o voshvalyannya, slavi ta... zazdroshchiv Pantelejmona Kulisha! - vsmihnuvsya. - Vin stav takij... Taras zdvignuv plechima. - Pisav meni u Nizhnij, "Kobzar" mij hoche vidati... - Bog z nim, - torknuvsya klavishiv. - Posluhaj shche fragmenti iz muziki do vodevilyu "Nich naperedodni Ivanovogo dnya"... - CHij vodevil'? - Ti des' blukav, to musiv sam pisati... - ¯j-bogu, ti, Semene, vzhe hodish bilya operi! - guknuv Taras, yak vin zamovk, chekayuchi jogo ocinki. - Pravda... - zithnuv Semen. - Podumuyu uzhe davno... Na zhal', nema libretto. I temi tezh... CHekav na tebe, dumav, shcho ti meni v prigodi stanesh... - Do chogo serce tyagnet'sya? - YAkbi take, shchob v n'omu buv nash narod, jogo dusha presvitla, zhurba i smih, laskavist' i gero¿zm... - Mo', "Ene¿du" Kotlyarevs'kogo? - Ni. To burlesk. Troyanci, Rim... A treba, shchob naspravdi, bolyuche shchos' dlya nas, dlya vsih... - To, mozhe, yak zrujnovano bulo kozac'ku matir Sich Zaporoz'ku? YAk kozaki tikali azh za Dunaj? - CHi navpaki, - skazav Semen shvil'ovano. - YAk sumuvali j pragli vid turkiv virvatisya u ridnij kraj?.. Vvijshov Mihajlo Lazarevs'kij. - Tarase, chas! - Podumaj, - skazav Taras, pidvodyachis'. - Pobud'te shche. YAkraz taka rozmova... - ziv'yav Semen. - Abi i tak ustigli. Tam zhdut' uzhe. Taras rozviv rukami: - Ce pershij den', a ne ostannij, brate. Teper zhivem!.. Na vulici na nih z Mihajlom chekav rozkishnij, z konyushni grafa, ekipazh... ...Cih nepovtornih, yasnih hvilin Taras tak dovgo j tak tyazhko zhdav, shcho, yak voni nastali, vin rozgubivsya, vtrativ otoj poriv do zustrichi, v yakij vkladav sebe vs'ogo. SHCHe na mostu trimavsya, vidpovidav Mihajlovi, vbirav ochima dalech, yaka tonula v moroci j splivala znovu vognikami, a na Vasil'ºvs'komu mov skam'yaniv. Sidiv, pojnyatij ostrahom, napivzhivij, tak nibi vin na stratu ¿hav, a ne na radisnu, shchaslivu zustrich z druzyami. Hotiv guknuti kucherovi, prote ne zmig, i musiv torknutisya jogo plecha rukoyu. Toj zupiniv rozgaryachilih konej i zapital'no glyanuv na pana z vusami ta borodoyu, yak u rozkol'nika. - Ti ¿d', a mi projdemos' trohi, - spromigsya-taki na slovo. Vijshli na led' pidmerzlij vesnyanij snig i zupinilisya bilya Nevi. - CHogo ce ti? - spitav Mihajlo tiho. - SHCHos' stalo zle... Podihayu... - A-a... - Dvadcyat' rokiv tomu, - skazav Taras, - ya tut brodiv, chekayuchi na zustrich z voleyu... - To zh yak? - Vasil' ZHukovs'kij ta Karl Bryullov poklikali mene prijti, i ya vidchuv, shcho ce vona... I spravdi, v toj den' meni vruchili vidpusknu!... SHCHopravda, buv todi nadvori kviten', svitilo sonce... - Skil'ki zh bulo tobi? - Dvadcyat' chotiri roki... Sfinksi lezhali chorni, vogki. Mov pokupalisya i vijshli gritis'... Vichni, holodni sfinksi... Divlyat'sya na nebo, richku, misto, j nishcho u nih ne strepenet'sya, ne zabolit'... A mozhe, voni j ne bachat' nichogo v sviti bil'she, krim odin odnogo? Ta shche hiba svo¿h pustel', vidbitih teplim spominom u ¿hnih grudyah... - Treba, Tarase, jti, - skazav Mihajlo, vzyavshi jogo za ruku. - Tak, tak! - stenuvsya. - Znaºsh, shcho b ne skazav, shcho b ne zrobiv - use mizernim bude u porivnyanni z tim, shcho voni zrobili!.. V im'ya chogo?.. - Prosto¿, mozhe, lyudyanosti. CHi spravedlivosti. - Togo ne znayut', pevno, j voni sami... A vtim, ce shche prekrasnishe! Zatamuvavshi podih, vvijshov u ridni dveri Akademi¿. Hocha stoyala napivpit'ma, prosyayana dvoma svichkami, vin bachiv, vin pam'yatav use dovkil... - Do kogo vi? - spitav shvejcar. - Nas zhdut' u grafa, - moviv jomu Mihajlo. SHvejcar vklonivsya i vidstupiv kudis' u morok. - Zdrastuj!.. - shepnuv Taras chi, mozhe, moviv podumki, obvodyachi ochima al'ma-mater. - Ti, pevno, vzhe zabula, a ya tebe nikoli ne zabuvav... Presvitlij hram mistectva, prijmi strazhdennu dushu, yak ti prijnyav mene kolis'!.. Led' podzvonili, dveri ¿m vidchiniv starij sluga, shcho, mabut', chekav na nih. Vzyav odyag i zaprosiv do zali. Taras, propushchenij vpered Mihajlom, stupiv u dveri j vglediv shche molodu tenditnu zhinku, shcho pidvelasya z krisla jomu nazustrich. Gamuyuchi shalene serce j sl'ozi, pishov do ne¿ slipo... CHuv, yak vona ohoplyuº jomu rukami golovu i yak ciluº jogo v cholo, sam ciluvav ti mili nizhni ruki, shepochuchi slova podyaki, radosti... A potim vglediv grafa, obnyav jogo... Otyamivsya v obijmah dvoh divchatok, shcho ciluvali jogo takozh, nenache vin ¿m buv prinajmni dyad'kom. - Ce nashi diti, - plachuchi i smiyuchis', skazala jomu grafinya. - Voni tak zhdali!.. - Navit' hotili ¿hati strichati vas na vokzal, - ozvavsya graf. Postariv vin, podavsya za ci trinadcyat' rokiv. - Ce nasha starsha, Katya... - Spasibi vam! - pritis Taras charivnih ubolival'nic'. Naraz voni zniyakovili, legen'ko vivil'nilisya z jogo obijmiv i purhnuli v kutok vital'ni. - YAk ¿halosya vam iz Moskvi? - zapovnila malen'ku pauzu Anastasiya Ivanivna. - CHudovo! Upershe ¿hav po¿zdom, - skazav Taras. - Proshu sidati. - Dyakuyu... Na paroplavi ya pliv po Volzi, z Astrahani. Moguttya!.. - Garna Volga? - vtrutivsya graf. - Prekrasna!.. Prote Dnipro shche krashchij. - YA chuv, shcho vi hotili ¿hati cherez Kuban' ta Malorosiyu. - Hotiv. A potim virishiv pobachiti spochatku vas, podyakuvati... A shche - pochati dilo... - YAke? - Ta-a, hochu stati graverom. YAk zhivopisec' ya vzhe, vvazhaj, propashchij... Mistectvo pishlo vpered, a ya - nazad... - SHCHo zh... Haj gospod' vam pomagaº!.. - I ti. YAk vice-prezident, - vsmihnulasya jomu druzhina. - Zvichajno, ya, chim zmozhu, dopomozhu. - Tak skuchiv za robotoyu, za spravzhnim dilom!.. - zithnuv Taras. - Ote sidinnya v Nizhn'omu... A potim shche v Moskvi zastryav... - Hvorili? - nastorozhilasya grafinya. - SHCHos' priklyuchilos' z okom. A SHCHepkin tak strivozhivsya, shcho pokazav mene odrazu dvom znamenitostyam. Oce zemlyak! - Dushevnij vin, - skazala grafinya lagidno. - Mi druzhni z nim. YAk pri¿zdit' do Peterburga, obov'yazkovo buvaº v nas. Vi znaºte, vin buv u mene v Nizhn'omu! Na Novij rik. Pro¿hav u snig, u viholu chotiri sotni verst! Vnesli shampans'ke. - Vip'ºmo za dorogogo gostya, - movila grafinya tiho, yak uzyali bokali. - Za te, shcho vin vzhe z nami. - Spasibi vam! YAkbi ne vi... - U kozhnogo º svij obov'yazok pered lyud'mi i sovistyu, - promoviv graf. - Ale ne vsi ce pam'yatayut', - skaaav Mihajlo. - Meni shchastit' na dobrih, spravzhnih druziv, de b ya ne buv, - skazav Taras. - Tak nibi htos' meni ves' chas ¿h posilav... - Napevno, bog, - ozvavsya graf Fedir Petrovich. - CHi vash talant, - vsmihnulasya grafinya. - SHCHopravda, j pidli lyudi ne perevodilisya... - zithnuv Taras. - Dlya rivnovagi, mabut'... P'yu za dobro! Za vas, moya svyata zastupnice Anastasiº Ivanivno, za vas, shanovnij Fedore Petrovichu! YAk vipili, Mihajlo tiho skazav jomu: - Proshchatis' chas... Graf nezdorovij... Taras kivnuv i, zachekavshi, poki zberut' bokali, moviv: - Spasibi vam za vse, za vse!.. Ne mayu sliv, shchob visloviti te, shcho bulo na dumci, v mo¿j dushi... Dozvol'te nam vidklanyatisya. - Mi vidsvyatkuºmo u shirshim druzhnim koli shchaslivu zustrich z vami, - skazala jomu grafinya, koli vin blagogovijno ¿j ciluvav malen'ku zgrabnu ruku. - Zustrin'tes' iz Jordanom, - promoviv graf, proshchayuchis'. - Vin dopomozhe shvidshe ovoloditi tehnikoyu graviruvannya. Divchatka tezh pribigli z nim poproshchatisya. Svyate simejstvo!.. ª zh bo na sviti lyudi!.. Vidmovivshis' vid ekipazha, pishli nekvapno naberezhnoyu. Moroz poduzhchav, vidno: l'odok hrustiv pid chobit'mi, daleko chulis' kroki, stuk ekipazhiv. - Lunko... - skazav Mihajlo. - Bude uzhe vesna!.. Taras promovchav. Dumav pro svij pri¿zd, pro zustrich, shcho vidbulasya til'ki shcho, pro netotozhnist' namiriv i dij v zhitti... Nevdyachna shtuka vdyachnist', - skazav, nareshti, sumno. - Pro shcho ce ti? - Voni take, take zrobili!.. A ya prijshov, rozplakavsya, proburmotiv yakis' slova... Ne te, ne te! - Po-moºmu, bulo vse garno, shchiro... - skazav Mihajlo. - Mozhlivo, vinoyu tut suspil'nij stan... Z toboyu mi bez klopotu, hoch ti zrobiv dlya mene bagato tezh, use zrobiv, shcho til'ki mig!.. - Mi - inshe dilo, - moviv na te Mihajlo. - Pravda. Odna dusha... Pidemo des' povecheryaºmo? - Vecherya nas uzhe chekaº. - De? - Ce syurpriz. - Prinajmni ne u yakogos' knyazya? - Haj pokortit'! Ne veleno tobi kazati. - Nu j den'! Takij meni ne mig nasnitis' navit'. Nevzhe ce ya hodzhu z toboyu bilya Nevi? Nevzhe mi vijshli til'ki shcho z Akademi¿?... SHCHob buv molodshij trohi, udariv bi tut gopaka!.. Daleko jti? - Na toj bik. - YA tak vhodivsya nini, shcho nogi mov ne mo¿. - Ti zh buv micnij. - Toj revmatizm, shche Ors'kij, nide ne divs', lish pricha¿vsya... - Lishen'ko! A yak zhe bude z tancyami? - YAkimi? - Ti yak glyanesh, hto zhdav tebe, pidesh v tanok. - Vedi mershchij na tu vecheryu tajnu! Bud' tut, a ya pidu po viznika, - skazav Mihajlo vladno. Zostavshis' sam, Taras pomitiv divne yakes' okruzhzhya, shcho pidnimalosya shpilem forteci chi des' za Petropavlovs'koyu. Spochatku vin podumav, shcho to zagrava, a pridivivsya - misyac'... Azh duh jomu perehopilo. J ne tak te divne kolo, yak panorama mista, osyayuvana vse duzhche nim... Neva, koloni Strilki, Zimovij, Admiraltejstvo, Isaakij, midnij vershnik - vse tiho-tiho viplivlo z nichnogo moroku j postalo v pishnij svo¿j krasi... Sankt-Peterburg hotiv jomu spodobatisya, hotiv zabrati dushu jogo v polon. I vin stoyav nezrushno, mov zacharovanij, yak chvert' stolittya tomu, koli pobachiv vpershe ce rukotvorne pishne pivnichne divo... ...Z prol'otki voni zijshli v Aptekars'komu provulku, nepodalik od Mojki j ostann'o¿ kvartiri Pushkina. - Hto zh tut zhive? - spitav Taras. Mihajlo lishe vsmihavsya, dratuyuchi jogo cikavist'. Tim chasom rushiv u glib vorit i povernuv livoruch, v yakis' jomu lish znani dveri. - Kudi ti mene vedesh? - Na tretij poverh, kvartira nomer desyat', - hihiknuv u t'mi Mihajlo. - Vb'yusya - ti budesh vinen... - A ti derzhis' za poruchen'. Odvik uzhe?.. - U nas tam vse bilya zemli... - "U nih", mij lyubij! - Spravdi... Nazvav svo¿m te peklo... Cur, pek jomu! Mihajlo trichi smiknuv dzvinok, ¿m vidchinili dveri j pri t'myanim svitli svichki u peredpoko¿ zabrali odyag. Z vital'ni chuvsya gomin, rizki okremi viguki... - Prohod', - vkazav Mihajlo jomu na ti sklyani visoki dveri. Potershi ruki z holodu, Taras natis zlegka plechem i vidchiniv. Kimnata bula zalita svitlom. Pid lampoyu stoyav velikij nakritij stil, a v dal'n'omu kutku za nim vidnilos' kil'ka postatej. Voni umit' pritihli, nastorozhilisya. Taras oglyanuvsya na Lazarevs'kogo, shcho usmihavs' lukavo, i privitavsya: - Zdrastujte!.. - Nevzhe Taras?! - pochulos' z togo gurtu. Bulo ¿h tam azh chetvero, v tomu chisli dva oficeri. - A to zh yaka lichina!.. Prijshov oce vecheryati... - kivnuv na stil. - Vasil'?! - Tarase, bat'ku!.. - kinuvsya do n'ogo toj. - Oj yak zhe ti pereminivsya! - zithnuv, koli pociluvalisya. - Ta j ti, Vasilyu, ne pomolodshav za ci roki, - skazav Taras, divuyuchis', yak upiznav v statechnomu - za tridcyat' rokiv - panovi souznika svogo j susida po kazematu, prihil'nika jogo poezij, palkogo Vasyu Bilozers'kogo. - Panove! - moviv Bilozers'kij na pol's'kij lad. - Znajomtes'! Ce... - Taras SHevchenko! - druzhno guknuli ti j nablizilisya. - CHi ce ne YAn Stanevich? - spitav Taras, vdivlyayuchis' u najmolodshogo, shcho mav pogoni praporshchika. - Tak tochno, vashe blagorodiº! - pristuknuv toj zakablukami. Taras obnyav znajomogo po Orenburgu ta po listah, yaki toj slav jomu na Mangishlak. Tim chasom poruch vistrunchivsya visokij muzhnij oficer z cholom Sokrata. - Zigmunt?.. - spitav Taras, bo same takim chomus' vin uyavlyav sobi zaochnogo svogo znajomogo, polyaka takozh, Serakovs'kogo. Toj usmihnuvsya. - Gospodi! - guknuv Taras. - Ta ce zh yak son!.. Obijmi ¿hni naglo buli perervani vittyam sovi. - Pan ZHeligovs'kij? Sova! - metnuvsya Taras prit'mom do neznajomcya, shcho dav pro sebe znati v takij himernij sposib. - Vin ne skazav, do kogo jdesh? - spitav Vasil', kivnuvshi na Lazarevs'kogo. - Ni. Viv mene, yak neofita u katakombi. - A ya zlyakavsya: shcho vono za boroda?! - Gadaºsh, ya ne vistrunchivsya des' u dushi, pobachivshi tut oficeriv?.. Do rechi, vi tut sluzhite, v samij stolici? - glyanuv na oficeriv. - Beri, Tarase, vishche, - ozvavsya Serakovs'kij. - Vchimosya v Akademi¿ pri General'nim shtabi. - Vas zmusili piti tudi? - Ni. Mi sami. - Dlya chogo? SHCHob prisluzhitis' caryu j otechestvu? - Svo¿j vitchizni milij, - skazav Stanevich tiho. - ¯j tezh potribni lyudi, shcho mozhut' dati vijs'ku nalezhnij lad, - dodav ishche tihishe Serakovs'kij. - YAk ti zhivesh, nash lebedyu? - Teper zhivu! - obnyav Taras tovarishiv. - Pivdnya probigav mistom, a potim - skil'ki zustrichej!.. Ne den', a pisnya, kazka!.. - Proshu do stolu! - vinik mizh nih Vasil'. - To ce tvoya kvartira? - spitav Taras. - Mihajlo meni j c'ogo ne govoriv. - Syurpriz! - vsmihnuvsya Lazarevs'kij, sidayuchi bez ceremonij. Vin, vidno, tut buvav ne raz. Slovo vzyav Serakovs'kij. - Bat'ku! - privitno glyanuv na Tarasa, yakij sidiv navproti n'ogo. - Zvertayus' tak do tebe ne cherez te, shcho starshij nas, a shcho zrobiv najbil'she na tij dorozi trudnij, yakoyu mi jdemo takozh. I postrazhdav ti bil'she nas. Ta j vazhish tak bagato dlya Ukra¿ni j dlya vsih slov'yan, shcho mi shilyaºmo pered toboyu golovi. Zazhdi, - spiniv Tarasa, shcho shchos' hotiv skazati. - Tobi, ya znayu, mulyaº cya pohvala... Azh cilih desyat' rokiv tebe lishe prinizhuvali, i ti terpiv. Tozh poterpi i druzhnº, movlene vid sercya slovo. YAkbi ti znav, yaki mi radi, shcho ti uzhe na voli, shcho ti mizh nas! Vivat! Zakusuyuchi, Taras vidchuv chijs' poglyad i zviv na n'ogo ochi. To Bilozers'kij po-materins'ki svitlo divivs' na n'ogo, j sl'ozi, yak dvi perlini, syayali v jogo ochah... - Dozvol' i meni, Tarase-brate, moviti tobi vitannya, - vstav ZHeligovs'kij. - Nareshti mi zustrilisya! Ta shche j ne des', a v Peterburzi, v koli najblizhchih druziv. Vidtodi, yak ya pochuv pro tebe i prochitav tvoº ognenne slovo, ti stav dlya mene prikladom sluzhinnya voli... - Edvarde, - spitav Taras, - nevzhe ti hochesh, shchob mi, led'-led' zustrivshis', znov rozluchilisya? - A shcho take? - Pochuº bog iz ust tvo¿h, yakij ya shchirij pravednik, i spustit'sya syudi do nas, i zabere mene z soboyu na nebesa... Davajte lipshe vip'ºmo za nas usih, za strichu cyu, za te, shchob mi bratalisya, poki i svitu soncya! - Divno... - ozvavsya zgodom ZHeligovs'kij, koli vzhe vipili za bratstvo dvoh narodiv. - Nevzhe tobi ne hochet'sya pochuti shchos' visoke, garne, druzhnº po vs'omu, shcho ti perezhiv?.. Taras ne zmig odrazu vidpovisti. Bo j sam ne vidav pevno. - Zvichajno, Drugi, hochet'sya... - priznavsya, vreshti, shchiro. - Meta mogo zaslannya - priniziti mene, pribiti, zlamati krila duhu... Spasibi vam, shcho pragnete mene zrositi, vityagti z togo bagna, v yake rokami vtoptuvali sin'omundiri!.. SHCHe tam, za Kaspiºm, ya zmig skazat', prinajmni na storinkah shchodennika, shcho zalishivsya takim, yak buv, shcho dane mnoyu slovo na konfirmaci¿ ya ne zlamav. Ti desyat' lit projshli povz mene tinnyu, ne zalishivshi j malogo slidu v mo¿j dushi. Tak, ya postariv i pidupav zdorov'yam tila. V dushu zh ya ne vpustiv ni sumnivu, ni kayattya, ni rozpachu!.. Zvichajno, ya des' vipiv zajve z gorya, komus' poskarzhivs', z kimos' ne tak, yak slid, pogovoriv... I vse zh, priznayus', yak na duhu, kati mo¿ meti svoº¿ ne dosyagli!.. Pisat' meni zaboronili - a ya pisav. I malyuvav! I dumav pro Ukra¿nu, pro mij narod, znevazhenij carem i panstvom!.. Otzhe, - peredihnuv, - ne varto tratit' sili na slavosliv'ya. Dumajmo pro te, dlya chogo prijshli na svit, pro tih, chiya nedolya nam nibi cvyah, zabitij v serce!.. Zigmunt perezirnuvsya z YAnom, i toj skazav: - ª lyudi j tut, Tarase, yaki tak samo mislyat'... Mi poznajomimo tebe, - yak shochesh, - z nimi... - A hto voni? - Nu... CHernishevs'kij, Dobrolyubov... - Iz "Sovremennika"? - spitav Taras. - Tak. - Spershu zroblyu viziti svo¿m katam, - nahmurivs', - a vzhe todi... Des' pri nagodi... YA j dosi shche pid naglyadom. - Rozumno, - tiho skazav Stanevich. - A chom ce ti, Vasilyu, tak posmihaºshsya? - spitav znenac'ka Bilozers'kogo. SHevchenko stav rozvazhlivim... - Bida navchit', - skazav Taras. - Ta j odinadcyat' rokiv ya ne prospav - promisliv! - I vse zh... Mi vpershe strilisya pislya takih suvorih viprobuvan', iz dekim, vlasne, oce lishe pobachivsya, a ti vzhe dushu svoyu rozkriv... - YA viryu ¿m. Ce brattya, - skazav Taras. - A ya? - udariv sebe u grudi, - Mozhlivo, ya... - Ti - z nimi, otzhe, zi mnoyu tezh. - Tebe zbagnuti vazhko, - skazav Vasil'. - Ti ne takij, yak mi, yak vsi... - A mozhe, mi zaspivaºmo? - obnyav Taras tovarisha. - YA tak davno vzhe ne spivav iz druzyami!.. - Panove, v n'ogo golos!.. - zradiv Vasil'. - Vi b chuli, yak vin spivav ia svajbi v sestri moº¿ ta Kulisha!.. - Bulo kolis'... - zithnuv Taras. - Teper ne toj vzhe golos... - Kulish te same movit', - skazav Vasil'. - Koli vin chuv? Mi zh nibi shche ne strichalisya. - Pro virshi, shcho napisani pislya areshtu, vin tak skazav. Zapala tisha. Pershim ¿¿ porushiv Lazarevs'kij. - Durni slova, Vasilyu, togo ne varti, shchob ¿h povtoryuvati, - skazav serdito. - Vibach meni, Tarase, ya nenarokom... Zirvalos' yakos' iz yazika... - Ti sam tako¿ zh dumki? - spitav Taras. - YAk prochitayu, todi skazhu. Pan'ko zminivsya duzhe. Pri n'omu ti, bud' laska, derzhi yazik na priv'yazi... - SHCHo, donese? - Ni. Vi, yak stij, posvarites'. Vin stav takij drazhlivij. A nam, Tarase, treba trimatis' gurtu... - SHCHo zh ce mi ne spivaºmo? - spitav Stanevich. - Zigmunte, oskil'ki ti z Volini, rozpochinaj! - Nehaj Taras. YA mozhu lishe pidtyaguvati. Taras buv vdyachnij YAnovi, shcho vin poviv rozmovu na inshu temu. Virshi jomu bolili. Pisani v tyazhkij bidi, voni buli, yak bidni diti materi, dorozhchi tih, shcho vihlyupnulisya z jogo dushi na voli. Ta j skil'ki ¿h vin prochitav, otoj Pan'ko!.. - Tarase, tu, pro ziron'ku, - prosiv Vasil'. - "Oj hmelyu..." - vstaviv slovo j sobi Mihajlo. - Na Mangishlaci v mene lishivsya drug, yakij lyubiv spivati tako¿ pisni, - skazav Taras. Pomovchav, zgadav Irakliya bilya flagshtoka j pochav shiroko, vil'no: Oj matinko, chornomorec' Viviv mene bosuyu na morozec'... ...Bog svidok, yak nelegko jomu bulo primusiti sebe zrobiti cej krok nazad... Ni, cilih tri!.. U Nizhn'omu vin "podruzhiv" z policiºyu, tochnishe, z Lapoyu, tamteshnim policmejsterom, j ne mav iz neyu klopotu. A potim bula doroga, Moskva i znov doroga, vchorashnij den'... S'ogodni zh musit' jti na pobachennya do ober-policmejstera Sankt-Peterburga. Hoch znav, shcho tam º zemlyachok - sam upravitel' kancelyari¿! - jogo starij znajomij, brat Apollona Mokric'kogo, z yakim voni zustrilisya oce v Moskvi, ne mig nastro¿tis' na bravij lad. Tak nibi vin shchos' vidchuvav dlya sebe zle. Dovgo valyavsya v lizhku, snidav. Mihajlo vzhe davno pobig u spravah, i vin buv sam sobi gospodar, nihto jogo ne kvapiv, ne pidganyav. I vse zh - kudi podineshsya! - vdyagnuvs' i vijshov z domu. Misto za nich zsirilo, zblyaklo. Brudni kalyuzhi, stini v rudih pat'okah, lyudi yakis' pohmuri, zaspani... Ba, navit' sonce vigul'knulo bulo z-za hmar i znov pirnulo v sivu ¿h klubochin'... Duv vogkij viter, mruzhiv nadl'odnu vodu v Mojci... Zvernuv syudi, zvernuv tudi - hotilosya vtekti kudis', prinajmni zajti na inshu vulicyu, na inshij kraj, shchob zviknuti, shchob primiritis' z dumkoyu pro neminuchist' c'ogo vizitu. Vsuº! Dusha jogo vpiralasya j volala probi... Zmusiv ¿¿ pritihnuti, zgornutisya v tremtkij klubok z golkami na use-bich i rushiv pryamim shlyahom. CHim shvidshe vin vidbude ce prepaskudne dijstvo, tim menshe vistrazhdaº jogo dusha! Mokric'kij movchki vkazav jomu na krislo. A dochitavshi yakijs' papir, zviv vazhko kari, yak v Apollona, ochi j spitav bajduzhim golosom: - Z kim mayu chest'? I po yakomu dilu? - SHevchenko ya... Z'yavivsya, bo veleno bulo meni... - SHevchenko? Taras Grigorovich? - perepitav Mokric'kij z podivom, j licem jogo projshla legka sudoma. - Darujte, ya ne vpiznav... - pidvivsya. Prote ruki ne podavav. Taras takozh shopivsya z krisla. - Sidit', sidit', - spiniv jogo gospodar. Siv sam. Shopivsya znovu j podav, nareshti, ruku. - Brat napisav meni pro vas... De zupinilis'? - Na Mojci, v domi grafa Uvarova. - V samogo? - Ni, v upravitelya, Mihajla Lazarevs'kogo. - A-a, znayu. Milij cholovik! - Oce prijshov... - Vi znaºte, potribno bude z'yavitisya i do samogo grafa SHuvalova, sirich do ober-policmejstera. Taras zithnuv. - Z'yavlyusya... Koli? - Pro chas i den' ya povidomlyu... Til'ki... ya vam poradiv bi zgoliti vashu chudovu borodu, shchob graf, buva, ne vglediv u nij protest... - Strilec'kij bunt? - spitav Taras. - Vi zh znaºte, shcho borodi u nas ne v modi... - Dobre. Zgolyu kramol'nu, - z usmishkoyu skazav Taras, pidvodyachis'. - Nosiv bez zlogo umislu... Ivan huten'ko vijshov iz-za stola, proviv jogo azh do dverej. - Moya druzhina hoche na vas hoch glyanuti, - skazav neoficijno. - Zemlyachka tezh? - Zi Svichok. - A-a, ya ¿h znav, buvav u nih... - YA povidomlyu, koli vas zmozhe prijnyati graf, - podav Mokric'kij ruku. Na vos'mij den', posnidavshi chim bog poslav, Taras pochav natyaguvati na sebe frak, - yak v Orenburzi, Fedoriv! - shchob nanesti vizit siyatel'nomu naglyadachevi, yakij taki soblagovoliv jogo prijnyati. U dzerkali ne vpiznavav sebe bez zvichno¿ vzhe borodi. SHCHe dobre, shcho ne zvelili zrizati j kramol'ni vusa, oskil'ki v nih bilila gusta soldats'ka sivina j vikazuvala, shcho Orenburz'kij okremij korpus ne bozhij raj, a skorshe, kola pekla, v yaki popasti legko, a virvatisya iz nih shchastit' ne kozhnomu z malih j velikih grishnikiv. Frak buv tisnij, ta dosvid iz mundirom zrobiv svoº, i ryadovij SHevchenko, yak nazvano jogo v cidulci, nevdovzi buv gotovij zrobiti drugij pechal'nij krok u napryami svogo minulogo zhittya-buttya. Najbil'she jogo kol'nulo te "ryadovij SHevchenko"... Hoch vidstavnij, ta vse zh soldat, a ne hudozhnik. Vihodit', vin ne virvavsya nazovsim iz soldatchini, lishe dodav do "ryadovogo" blagoslovenne, ta vse zh gnityuche slovo "odstavnij". Jogo zustriv Mokric'kij i, privitavshis', - ruki pri lyudyah znov ne podav, - proviv do grafa u kabinet. Sam tut zhe vijshov. - A-a, ryadovij SHevchenko!.. - vsmihnuvsya ober-policmejster, shche zovsim molodij general. - Sidajte, proshu. YAk vam u Peterburzi? Vzhe zvikli? Taras prisiv na kraj stil'cya. - Hodzhu ta vse miluyusya, vashe siyatel'stvo. I zgaduyu... - Zgadati º shcho, mabut'? - primruzhiv ochi general. - Bulo vs'ogo... - CHim dumaºte zajnyatisya? - Graviruvannyam. - Vi zh zhivopisec' nachebto? - Za desyat' rokiv sluzhbi... - Tak, tak... Sumna istoriya... Proshu vas, bud'te strimani. Vi proshcheni, i vam dozvoleno zhit' u stolici, prote... takij nakaz, - rozviv rukami general, - pid policejs'kim naglyadom. Mi postaraºmos' ne nabridati, ale zh i vi, proshu vas, povod'tes' tak, shchob ne bulo prichini nam zustrichatisya. Prinajmni tut... - vsmihnuvsya. - Radij buv poznajomitisya!.. Taras ustav, vklonivsya i movchki vijshov, Bilya dverej jogo chekav Mokric'kij. - Nu yak? - Na divo, mirno pogomonili, - skazav Taras. Ivan rozplivsya v usmishci. Napevno, tut bez n'ogo ne obijshlosya. Ne kozhnogo prijmayut' tak u kabineti samogo ober-policmejstera. - Marusya zhde. Zajdete? Ce zovsim poryad... - Dyakuyu. Zajdu, - ne zmusiv sebe uproshuvati. - SHuvalov, hoch i vvichlivij, ta policejs'kij... Navishcho vin skazav meni pro naglyad!.. Teper usi zdavatimut'sya... - U c'omu vam i vidpovid'. Abi zavzhdi i vsyudi vi pam'yatali: stezhat'! Strah - zbroya vladi... Spravdi, zemlyachka zhdala jogo j hotila jomu zrobiti hocha b malu priºmnist' - vdyaglas' u vse vkra¿ns'ke j nagotuvala vkra¿ns'kih strav. A garna zh bula yaka! Ne strimavsya i, zamist' ruchki, yak tut godit'sya, pociluvav u teplu pruzhnu shchichku. - De vi vikopuºte takih zhinok! - oglyanuvsya na cholovika. - Ti, Maksimovich, Semen... - YAkbi ya znala, shcho nezhonati, zazhdala b vas... - vsmihnulas' yasno zhinka. - Bo mij Ivan ne bachit'... - Ta bachu, bachu, serden'ko! - obnyav Mokric'kij zhinku, j Taras podumav: dobre, shcho ne pishla za n'ogo v Nizhn'omu Tetyasya Piunova!.. Voistinu, nemaº zla, shchob na dobro ne vijshlo... - Ivane, ti piklujsya gostem, - vikrutilasya. - Prosi do stolu... - Spershu omiti mayu ruki, - skazav Taras. - YA zh buv... - Tarase, vi nevipravni! - moviv na te Mokric'kij z posmishkoyu. - Vin til'ki shcho porozmovlyav iz grafom... - dodav, abi j druzhina ¿h zrozumila. - Tolstoj tezh graf... - skazav Taras. - Iz ober-policmejsterom! - Kazala zh ya tobi, Ivane, ne vlaz' u ce negarne dilo... - pidtrimala jogo Marusya u svij, zhinochij sposib. - A hto b todi zustriv jogo po-lyuds'ki? - kivnuv na gostya. - SHuvalov, mozhe? Znaºsh, yaki u nas tam zvicha¿, yakij narod!.. - Pokvaptesya! - zithnula zhinka skrushno. - Bo vse holone... Lyubite vi pampushki, vareniki? - A de voni?! ZHartuyuchi, pomili ruki j sili za stil, nakritij vishitim pivnyami obrusom... Najtyazhche jomu bulo stupiti ostannij krok, zrobiti yakij vprosila jogo grafinya Anastasiya Ivanivna, ¿j vin ne mig vidmoviti. Odyagshi znovu Fedoriv tisnyushchij frak, pishov tudi, kudi jogo privezli kazennim koshtom z Kiºva u kvitni sorok s'omogo. SHCHe j, mov na smih, zamalo ne togo zh dnya. Cej zbig obstavin skrashuvav jomu vizit, prinajmni bachiv u tomu sharm. Znav, shcho davno domovleno, shcho o takij godini knyaz' bude v sebe u kabineti j chekatime jogo... Nu, ce vzhe trohi z "sharmu", shcho Dolgorukov jogo chekatime! Jomu lishe skazali, tochnishe, peredali grafineyu, shcho zvodyat' jogo prijnyati o cij pori. I vse zh ishov, yak na zariz, vse upovil'nyuyuchi hodu. De Mojka zlilas' z kanalom, vin led' bulo ne povernuv golobli j ne vtik kudis' na naberezhnu Nevi; uzhe skresala kriga i nurtuvala vazhka i chorna, yak nich, voda. Primusiv sebe piti v bik Lancyugovogo hitkogo mostu cherez Fontanku. SHCHe zdaleku pobachiv toj budinok, i ti vorota, i toj paradnij siren'kij vhid, v yakij vvijti tak legko, a vijti... Ni, s'ogodni jogo nihto ne stane zatrimuvati chi ne puskati - svoº vidbuv, - a vse zh, a vse zh... Fontanka takozh zdibilasya, vzyalas' gorbami, trishchinami ta opolonkami... Zgadav, yak vin dva tizhni tomu chkurnuv bridlivo zvidsi, j lishe zithnuv. SHCHo na rodu napisano, togo, yak vidno, ne obminesh... U dveryah, vzhe vseredini, jogo spitav sin'omundirij vartovij, do kogo jde. Pochuvshi, shcho do knyazya, vin mimovoli vistrunchivsya. Vas zhdut', - spitav, - chi vi sami? - Domovleno. SHevchenko ya... - Prohod'te! Ti zh paradni shodi, i dzerkalo, j pastushki... Bozhe milij, nevzhe minulo azh odinadcyat' lit!.. Ta shche yakih!.. Vin tut todi prohodiv - chubatij i molodij, a zaraz - did... SHCHe j nogi tyagne shodami... Prote zhivij, z ne zlamanoyu dusheyu, takij, yak buv!.. - Zahod', zahod'... - zviv ochi na n'ogo knyaz'. - SHevchenko? - Tak, vashe siyatel'stvo. - Tobi bulo dostatn'o desyatka lit, shchob zrozumiti hibnist' togo shlyahu, yakim pishov? Divis' meni, SHevchenko!.. YAk til'ki shchos', znov odyagnesh mundir soldata. Abo... Ti chuºsh dalekij dzvin? To golos Petropavlovs'ko¿. U nij tobi zavzhdi znajdet'sya misce, yak viz'meshsya znov za svoº! Zbagnuv? - Tak tochno. - Dobre... Iz Peterburga rik ni nogoyu!.. YAsno? Teper gulyaj. YA spodivayusya, shcho na Nevi priºmnishe, nizh na Urali!.. - pozhartuvav. Taras zlegka vklonivsya i z mirom vijshov. Azh za Fontankoyu zgadav nakaz ne vi¿zditi rik z Peterburga. To ne vpuskali, irodi, a nini vzhe ne vipuskayut'! Drama, chi pak tragediya, pererosla v komediyu!.. Teatr zhittya... I v n'omu nam vidvedena nikchemna rol' marionetok, nimih lyal'ok!.. ...Dva misyaci ne mig niyak uzyatis' za robotu. Hodiv na vistavki ta v Ermitazh, uroki brav u Jordana, zamoviv midnu doshku, a dilo ani z miscya. Hudozhnik bez majsterni, shcho ptaha bez gnizda... I znovu jomu prijshla na pomich jogo svyata zastupnicya... Vin rozpoviv svoyu bidu, vona uvazhno visluhala j poobicyala dopomogti. Tim pache, vin u ne¿ z grafom na porukah i maº, vlasne, zhiti v odnomu domi z nimi... Jomu dali kimnatu v budinku Akademi¿, ba, majzhe dvi! Kimnatu z antresolyami, de mozhna spati, ¿sti, pisati virshi, bo sam sobi v svo¿j gospodi!.. Vpershe... V sorok chotiri roki!.. Hodiv po tij kimnati, vsluhayuchis' u vlasni kroki, j dusha jogo rozdvoyuvalasya. Z odnogo boku - radist', a z drugogo... Vin na porukah... Vil'nij, a na porukah! Tak, nibi pes na priv'yazi, a cya majsternya - budka... Viknom u sad. Malen'kij, prote zelenij. YAkas' ptashina civkaº. I vidno nebo, hmari... ZHal', shcho ne bude soncya, ta to puste... Vzhe maº de prihiliti golovu. U gostyah, kazhut', dobre... Najpershe jomu potriben robochij stil. Otut, zvichajno, bilya vikna... YAkijs' stilec', shchob sisti, i shche odin - prijnyati gostya... Na antresolyah, shchob spati, lizhko... I stil takozh... Oj, skil'ki vs'ogo potribno!.. A shcho bulo b, koli b pri¿hav z zhinkoyu?.. Himerna shtuka - dolya. Gadaºsh inodi, shcho povernulas' do tebe spinoyu, azh to - licem... - Kudi nesti? - pochulos' u koridori. - Syudi, syudi!.. - pospishno ozvavsya Fedir, sluzhnik majsteren', tezh vidstavnij, starij soldat. SHCHos' gupnulo, htos' burknuv basom lajku, i vidchinilis' dveri. - CHi tut zhive hudozhnik Taras SHevchenko? - z'yavilasya u nih shiroka usmishka jogo novogo druga i zemlyaka - hudozhnika CHestahivs'kogo. - Tut, Gricyu, tut! - YA chuv, shcho v tebe nema stola dlya praci... - Taki nema. - Nesit' syudi! - guknuv Gric'ko u koridor i rozchiniv rishuche dveri. - Divanchik tezh vam ne zavadit'? - spitav Mikeshin, vhodyachi vslid za stolom, yakogo vnesli dva sluzhniki. Z cim yunim skul'ptorom Taras zustrivsya v sim'¿ Tolstih. - Prinis, to matimesh na chomu sisti, - skazav Taras, radiyuchi, shcho menshe bude klopotu - pri bezgroshiv'¿ - z meblyami. Des' kupit' lizhko - j matime svoº zhitlo. Dlya praci º termometr, stinnij godinnik... - De staviti? - spitav Mikeshin, vnosyachi udvoh z Grigoriºm svij podarunok. - Mabut', pid livu stinku... - Do stolu blizhche treba... - protyag Gric'ko. - SHCHob gist' iz n'ogo distav spokijno charku... - Bez charki mebli triskayut'sya, - pidtrimav gru Mihajlo. Tak zvali skul'ptora. Taras, abi ne plutati iz Lazarevs'kim, vzhivav do n'ogo bil'sh prizvishche, hocha vono bulo nezvichne vel'mi. - YA v cerkvi chuv, shcho piti grih, - drazhnivsya. - A mi z hrestom, z molitvoyu, - ne ugavav Grigorij. Distav z kisheni plyashku j postaviv ¿¿ na stil. - Zi vhodinami vas, dorogij Grigorovichu! YAk sluzhniki, oderzhavshi za trud, pochovpali v svoyu kimnatu, shcho tut bula nepodalik, Mikeshin z CHestahivs'kim pishli po zakus'. Stomleno Taras prisiv na shche micnij divanchik, torknuvs' stola doloneyu... Vidnini tut jogo robitnya... YAk dovgo vin do ne¿ jshov!.. YAk tyazhko vona jomu dalasya, cya blagodat'!.. Teper vin mozhe zhiti, yak zamanet'sya, vstavati hoch posered nochi; nikomu ne zvituyuchi, ni v kogo ne pitayuchi, truditis' tut... I shcho najbil'she griº - vin v Akademi¿!.. Nehaj ne zhrec', ta vse zh v samomu hrami!.. Pro ce ne smiv i mriyati, koli brodiv dovkola fortu chi nudiv svitom u tisnyavi brudnih kazarm... A mozhe, ce lishe zhorstokij soldats'kij son?.. Ni. Vin ne znav Mikeshina ta CHestahivs'kogo, a snit'sya te, shcho znaºsh, shcho perezhiv. Ne son, ne son!.. Os' zvodit'sya, jde do vikna, do shodiv na antresoli... Vvi sni ne mozhna diyati na vlasnij rozsud... - Fedore! - guknuv u dveri. - SHCHo vam? - ozvavsya toj. - Ti º? - A de b ya divsya!.. - U tebe charka znajdet'sya? - spitav, abi spitati. - Bulo b shcho v ne¿ liti... Uzyav charchinu j znovu siv na divan. I Fedir ne mig jomu nasnitisya... Garyacha hvilya radosti hlyupnula v dushu. Vil'nij!.. Tihen'ko, tak, shcho j ne pochuv, vvijshov Mihajlo Lazarevs'kij. Vruchiv mol'bert. - Spasibi, - skazav Taras. - Ce ya, shchob ti zhivopisu ne zabuvav... SHCHo tam? - kivnuv na stelyu-antresol'. - SHCHe porozhn'o, yak u pusteli... Znaºsh, ya til'ki shcho zlyakavsya, chi ce ne son... - I treba zh tak zamorduvat' lyudinu!.. - zithnuv Mihajlo skrushno. - Tudi tobi potribno lizhko, pis'movij stil, shche stolik - dlya umivannya, nu j dva stil'ci, - vkazav velikim pal'cem na antresol'. - Te ya beru na sebe. - Spasibi! - obnyav Taras tovarisha. - Dlya mene ce - shcho temnij lis. YAk zdumayu!.. - Otut postavim shirmu, shchob prikrivala shodi... Syudi stil'ci... YAkis' kartini... A na vikno... - Meni potribne svitlo! - Tak zrobimo, shchob kozi siti i sino cile. Mozhna legki gardini... - Ni, bog meni tebe poslav! - Ta j ti ne kimos' poslanij dlya nas usih... Robi svoyu robotu, a mi svoyu, - skazav Mihajlo tverdo, mov nakazav. - O, j gosti v hatu! - vbig CHestahivs'kij. - Dobrij u tebe nyuh, - poklav na stil pakunki, hlib. - Osvyatimo novu oselyu bat'kovu! - A chi ne rano, otche? - YAkraz pora. Koli Taras zasyade za akvatintu, do n'ogo bude ne pidstupitis' z charkoyu. Znayu ce po sobi. - A shcho? - skazav Taras Mihajlovi. - Sej muzh reche pravdivo, j grih bude ne posluhatisya jogo poradi. - Zgoden, - vsmihnuvsya Lazarevs'kij. Iz posudom j stil'cem, pritisnutim do boku, vvijshov Mikeshin. - Zdrastujte!.. - kivnuv vin Lazarevs'komu. - O! Vi mol'bert vzhe prinesli, a ya zbiravsya... - CHim ya viddyachu vam, mo¿ serdechni drugi! - radiv Taras starannyam tovarishiv. - Ne poterpaj. Mi ne zadarma, - moviv jomu Grigorij. - Hochemo na novosilli vipiti! ZHartuyuchi, nakrili stil, vmostilisya dovkola n'ogo, vipili po pershij charci za shchastya v domi c'omu. J ne zgledilis', yak perejshli na inshi temi. Nini bolila vsim najduzhche volya dlya pokripachenih. SHCHopravda, rizni lyudi vid ne¿ zhdali dlya sebe riznih naslidkiv. Pani - odnih, selyani - zovsim inshih. Des' ugori, bilya carya, varilosya povoli dilo, a po imperi¿ povzli chutki, utvoryuvalisya komisi¿ ta komiteti, - taki z paniv! - i kozhen, hto brav slovo, - vse ti zh pani, - vidstoyuvav svo¿ dobra j gotovij buv pustiti selyan lishe z dusheyu. To tut, to tam spalahuvali selyans'ki bunti, j vlada gasila ¿h, yak zavzhdi, lyuds'koyu krov'yu... - Ne zmozhu ya spokijno zhiti, poki brati mo¿ v nevoli! - skazav Taras Mikeshinu, yakij radiv, shcho vin, nareshti, matime u cij majsterni spokij. - Ce pidlo!.. - CHim mi mozhemo dopomogti?.. - rozviv rukami skul'ptor. - Koli usi movchatimut', dadut' taku narodu volyu, shcho vin uhopit'sya za sokiri - j storikami pollºt'sya krov! - Tihishe... Vi zh pid naglyadom... A tut bud'-hto pidsluhat' mozhe u koridori... - spiniv jogo Mikeshin, shcho zhiv na tretim poversi. - Aj spravdi, ti b, Tarase, poshanuvavsya, - skazav Mihajlo Lazarevs'kij. - Garyachim sercem ne pidsobish, tut treba til'ki rozum... Grigorij moviv skrushno: - Vzhe j hata º, a vi lihij, Tarase... Raditi b slid! - Raditi? - spitav Taras. - YA, spravdi, tishus' hatoyu... Bo svij kutok... Ta shcho meni robiti v n'omu? - YAk shcho? Pisati ta malyuvati! - YAkij hudozhnik z mene - ya znayu j sam. Tri misyaci os' bajdikuyu... A shchodo virshiv ta povistej... Distav listi z kisheni j poklav na stil. - Vid kogo? - spitav Grigorij. - Mozhesh chitati vgolos! Grigorij tak povoli ta oberezhno vijmav z konverta arkush, shcho vin ne vitrimav - shopiv lista i prochitav odrazu sut', najgolovnishe v n'omu: - "YA obicyav Vam odverto visloviti svoyu dumku pro cej Vash tvir. Vikonuyu svoyu obicyanku: ya ne radzhu Vam drukuvati cyu povist'. Vona nezrivnyano nizhcha Vashogo velicheznogo poetichnogo talantu, osoblivo druga polovina. Vi lirik, elegist; Vash gumor neveselij, a zharti ne zavzhdi dotepni..." Os' tak, panove, z povistyami!... - zithnuv Taras. - I hto zh ce pishe? - gluho spitav Mihajlo Lazarevs'kij. - Aksakov. Ce tobi ne zharti... Na prozi vin, yak kazhut', sobaku z'¿v... - Ta plyun' ti, bat'ku! - gnivno guknuv Grigorij. - SHCHo tam vin rozumiº!.. - V listi visoko stavit'sya tvoya poeziya... - nesmilivo hotiv utishit' Lazarevs'kij. - A drugij list - pro ne¿, - skazav Taras. - Vid Kulisha... Zapala tisha. Kulish u c'omu dili dlya nih buv viznanim avtoritetom. - To os' shcho pishe meni, panove, Pantelejmon: "SHCHo zh ti dumaºsh iz svo¿mi dumami i poemami chiniti? CHi ne mozhna b ¿h oglasiti mirovi? Prisyad' zhe, bratiku, da pomizkuj nad nimi svoºyu zdorovennoyu golovoyu, shchob bulo tak ohajno ta oglyadno vse, yak u togo Pushkina, shchob chistim zernom odsipat' duhovno¿ pashni zemlyakam, a ne z polovoyu. U nas-bo rodit' gospod' hlib na vsyaku dushu vdosit', to j ne privikli nashi usta do visivok. Poshanuj, brate, gromadu i sebe samogo pered gromadoyu..." - YAkas' mana... - ozvavsya Lazarevs'kij. - Ce pishe tobi Kulish? Taras podav jomu lista. - Jogo ruka... - Mo', blekoti ob'¿vsya, koli pisav? - skazav Grigorij, shoplyuyuchis'. - Ni. Skil'ki mi znajomi, Pantelejmon napouchaº i shcho, i yak meni pisati. Dlya n'ogo ya shche j dosi temnij, prostij muzhik... - A vi zgadajte, yak prijmaº vas Peterburg, - skazav Mikeshin tiho. - SHCHo govorilosya pro vas na uchti v grafa, shcho vidbulasya na vashu chest'... - A raptom pravdu kazhe Pantelejmon?.. - spitav Taras shvil'ovano. - Porvi j zabud'! - guknuv Grigorij. - Virshi, v yakih kukil' z polovoyu, ne perepisuyut', ne vchat' napam'yat', plachuchi, za nih ne jdut' na muki, yak ti hodiv! Pidbig, obnyav Tarasa j pociluvav u hmurij lob. Mihajli jogo pidtrimali. Velike shchastya mati nezazdrih, shchirih druziv na cij zemli!.. ...U serpni dobra dolya, shcho povertalasya i tak, i syak do n'ogo, poslala shche odnogo iz davnih druziv-bratchikiv. Taras trudivsya same v svo¿j uzhe obzhitij majsterni-hati v Akademi¿, koli vvijshov stavnij, visokij cholovik i, zupinivshis' bilya dverej, skazav: - Zdorov, Tarase... YAk ne vdivlyavsya - ne vpiznavav. Zdavalos', nibi bachiv cej lob, cej nis i gubi, v yakih blukala usmishka... - Ne priznaºsh? - Probachte, ne prigaduyu... - A shche kazav, shcho budemo ukupi zhiti... Divno, i golos chuv, i ruhi ruk znajomi... ZHittya jogo tak kidalo j stil'koh strichat' dovodilosya, shcho, pevno, vzhe vsi lyudi ne pomishchalisya v jogo serdeshnij pam'yati. - Hto zh vi takij, dobrodiyu? - Mikola Kostomarov... Ce zh, spravdi, vin!.. Zaplakavshi, Taras pidbig do druga j souznika po kazematu, obnyav jogo j pociluvav. Mikola tezh rozchulivsya. To odyagav, to znovu znimav malen'ki okulyari. - Zminivsya j ti, Tarase... - YAk ne divlyus' u dzerkalo, to nibi j ni. Lish pritomivsya trohi... - Meni prijshlosya tyazhko u Petropavlovs'kij. Za rik otoj postariv na desyat' lit... A potim zhiv u Saratovi... - ZHal', ya tebe tam ne zastav! - A ya pri¿hav u Nizhnij Novgorod, - tebe zh taki pobachiti, - a tam meni i kazhut', shcho ti podavsya u Peterburg. - Teper zvelili zvidsi ne vi¿zditi azh cilij rik. - CHomu? - Ne znayu. Mabut', carevi zhurno bude, yak vidluchus'. - Ti vse zhartuºsh z carstvuyuchimi osobami!.. Zabuv svij "Son"? ...Obok jogo Caricya neboga, Mov open'ok zasushenij, Tonka, dovgonoga... - Meni cej "zhart" i novij car niyak zabut' ne mozhe, - zithnuv Taras. - Azh dvichi moº im'ya vikreslyuvav zi spisku amnistovanih. Obraziv matir, kazhe!.. - Vono taki... - Ne matir, a caricyu! Pomovchali. Mikola siv na divan, a vin hodiv majsterneyu, ugovtuyuchi girki shche j dosi spomini. - Ne much sebe, - skazav Mikola tiho. - Minulosya, i slava bogu... - Minulosya? - perepitav. - A hto zhive pid naglyadom i na porukah? Ni, ne hudozhnik! A vidstavnij soldat SHevchenko! YAk skazano v usih paperah... - Tobi hiba ne vse odno? Abi na voli... - Volya!.. Poet ne mozhe sebe vidchuti vil'nim, koli narod v nevoli. Abo todi vin ne poet! - Tarase, ti nagaduºsh meni odnogo cholovika, - znyav okulyari Kostomarov. - Kogo? - Mikolu CHernishevs'kogo. - Ti z nim znajomij? - Bliz'ko. Vin iz Saratova. - Stanevich ta Serakovs'kij mene hotili z nim poznajomiti, shche v pershi dni... A potim yakos'... - Zavtra ya mayu buti v n'ogo. Pidesh zi mnoyu? - Treba, - skazav Taras. - Po vlasnih norah sidyachi, mi ne dobudem voli. - Vin tezh za te, shchob vsi gurtom. Cikavivsya ne raz toboyu, Bratstvom svyatih Kirila ta Mefodiya... - Vihodit', mi znajomi?! - zradiv Taras. Vin ne lyubiv nav'yazuvatis', iti tudi, kudi jogo ne prosyat'. Cya risa shche poglibilasya, koli jogo "serdechnij drug" Sapozhnikov, z yakim voni tak garno plivli po Volzi z Astrahani, u Peterburzi ne pobazhav prijnyati, oskil'ki vzhe zbiravsya... sidat' obidati. - Ne znayu, chi dohodili jogo statti v otu zakaspijs'ku Tmutorokan', a ya tvo¿ poezi¿ jomu chitav, rozkazuvav, yakij ti º i shcho ti znachish dlya Ukra¿ni. - Buvalo, shcho j dohodili, - skazav Taras. - Zdaºt'sya, u "Sovremennike" chitav jogo chudovi "Narisi gogolivs'kogo periodu rosijs'ko¿ literaturi"... - Todi sam bog velit' vam stritis' i pobalakati! - skazav Mikola veselo. - A poki shcho hodimo des' poobidaºmo. Koli b ti znav, yakij ya radij nini!.. Bez tebe, pravdu movlyachi, usi mi tut pochuvalisya, nemov bez bat'ka diti chi tilo bez golovi... Projdemosya vdvoh Peterburgom!.. - A de Gulak Mikola, nash pobratim? - spitav Taras. - Sidiv tri roki u SHlissel'burz'kij, a zaraz zhive v Permi, pid policejs'kim naglyadom. - Distalosya jomu, serdezi... Vijshli v zalite soncem misto, na naberezhnu Nevi. - SHCHe trohi pomorduyut' cari narod, - skazav Taras zadumlivo, - j movchatimut' hiba odni ci sfinksi... Zakinchuºt'sya pora movchannya, gryade chas di¿!.. Koli