vladika vijshov na ganok, do n'ogo pidijshli vsi pid blagoslovennya: za panami nablizilas' chelyad', a za chelyaddyu j lisovi gosti. Blagoslovlyayuchi lisovih gostej, Mel'hisedek skazav ¿m zagadkovo: - Kaliki j nuzhdenni! ZHivete vi imenem Hrista, a nezabarom, mozhe, j stati za Hrista bude potreba! - Zveli, najpreosvyashchennishij vladiko! - progudiv oktavoyu kolishnij diyakon i pochervoniv, zniyakovivshi. - Blagoslovi til'ki, - virvavsya z natovpu drugij golos. - Amin'! - kinuv ¿m korotko arhimandrit i znik u prostorij karuci. Lyasnula puga, j shesterik sitih konej legko pidhopiv ekipazh: zdrigayuchis' i pogojduyuchis', pokotila kolimaga po m'yakomu zelenomu podvir'yu, a yak prominula bramu j vi¿hala na monastirs'kij shlyah, to znyala hmaru bilo¿ kuryavi, shcho dovgo klubochilasya vdalini. - Daruj, vel'mozhna panno, meni tezh pora! - moviv Najda do divchini j na proshchannya shanoblivo vklonivsya. - A jogo prevelebnij mosci konya? - zvernulasya Darina do odnogo z chelyadnikiv, shcho stoyav shche kolo ganku. - Nasilu osidlali, - vidpoviv stajnichij, - ogir majzhe ne vi¿zhdzhenij. Til'ki cej i buv doma, a to shesterik pishov pid svyatogo vladiku... Ne znayu, yak chencevi j sisti na n'ogo... - Davajte! Meni ne pervina! - zavo¿sto vidpoviv Najda, i shchoki jomu spalahnuli polum'yam. Dva chelyadniki ledve mogli vtrimati za gnuzdechku garnogo, ale shalenogo konya; vin hropiv, povodiv u gnivi krivavimi ochima, motav golovoyu j stavav dibki, ta tak visoko, shcho, zdavalos', os'-os' perekinet'sya navznak. Zemlya grudkami letila z-pid jogo kopit, a pina z vudil... - Dobrij kin'! - blisnuv ochima Najda j smilivo pidijshov do ogirya. - Bud' oberezhnij! - skriknula Darina. - Ne turbujsya, panno! - usmihnuvsya chernec' i, skoristavshis' mittyu, koli kin' stav na peredni nogi, bliskavichno vhopiv povid i skochiv na konya. Storopivshi i zlyakavshis', ogir zairzhav i kinuvsya spershu v odin bik, a potim u drugij, hvicayuchi zadnimi nogami, stayuchi dibki, shchob skinuti z spini nenavisnogo vershnika, ale Najda sidiv u sidli, nache priris, i tak vreshti zdushiv nogami konya, shcho toj odrazu vidchuv, shcho c'ogo suprotivnika ne zdolati, - i pislya kil'koh stribkiv pomchav pokirno vpered. - Ot tak licar! Bachili?! Takogo zmiya priborkav! Hu ti, azh dushno stalo! Kozak, na ves' svit kozak! - veselo zagomonili starci, a odin z nih, shcho hodiv na derev'yanci, navit' viguknuv: - Ot kogo b za get'mana! Vershnik znik z-pered ochej; rozijshlasya po robotah chelyad', starci pishli po svo¿ torbi v hatu, a Darina vse neruhomo stoyala, vtupivshi ochi v tumannu dalechin', i pochuvala, yak holod samotnosti pidkradavsya do ¿¿ sercya... VII Koli minula persha hvilina zacipeninnya, yake ohopilo vsih pislya smerti svyashchenika, Petro pidijshov do Sari j shepnuv ¿j na vuho: - Hodim, baritisya ne mozhna, voni mozhut' pobachiti, shcho tebe nema, - todi vsim nam kinec'. Sara, ne kazhuchi j slova, pishla za Petrom, tiho vijshli voni v dvir i movchki spustilisya do berega richki. Bula vzhe piznya nich, gliboko v visochini sapfirovogo neba stoyav upovni sriblistij misyac', i yasne syajvo jogo, zdavalosya, lilos' shirokimi potokami na sonnu zemlyu j spuskalosya tremtlivimi sriblistimi dorizhkami v taºmnichu glibinu neruhomo zastiglo¿ richki. Petro j Sara jshli movchki, prignicheni vrazhennyam vid sceni, svidkami yako¿ dopiru buli. Nareshti voni povernuli v levadu, shcho prilyagala do berega richki. - Sluhaj, Saro, - zagovoriv Petro, stiskuyuchi ruku divchini v svo¿j ruci, - chi pam'yataºsh ti vse te, pro shcho mi govorili tobi? - Pam'yatayu, Petre, - vidpovila vona tiho. - Pam'yataj zhe: peredusim, yak poverneshsya dodomu, prokrad'sya v svoyu kimnatu tak oberezhno, shchob tebe nihto ne pobachiv, a potim ne daj pomititi ni bat'kovi, ni inshim, shcho ti chula shchos' iz ¿hn'o¿ rozmovi. Kolo korchmi vasho¿ povsyakchas vartuvatime htos' - ya, abo Prisya, chi hto inshij, i os', koli tvij bat'ko pochne rihtuvatisya do vid'¿zdu, ti to¿ zh hvilini vivis' bilu hustku na svoºmu vikni. YAkshcho zh bat'ko nadumaº shchos' inshe... shche girshe, to povis' na vikno chervonu hustku, todi vzhe ya znatimu, shcho robiti... Krik pugacha bude tobi znakom, shcho ya vzhiv zahodiv. - Oj, Petre! Strashno meni... boyazko, - proshepotila Sara, tulyachis' do n'ogo. - U samogo dusha zavmiraº, - pohmuro promoviv Petro. - Eh, koli b ce buv ne tvij bat'ko, to za odnu hvilinu ya zaspoko¿v bi i tebe, i vsih. Sara vhopilasya za plechi parubka i vtupila v n'ogo svo¿ velichezni ochi, yaki shche duzhche rozshirilisya vid strahu. - Ni, ni, bud' spokijna, yak domovilis', tak i bude zrobleno. Velika nebezpeka v tomu dili, shcho mi zadumali, boron' bozhe ne poshchastit', todi get' use selo zagine... Zaradi tebe til'ki, Saro, na ce ya zvazhivsya, a yakshcho vzhe zvazhivsya, to znaj - slova svogo ne zlamayu! - Petre! CHim viddyachu ya tobi? - proshepotila Sara, pripadayuchi do jogo plecha. - Nichim, Saro, niyako¿ meni podyaki vid tebe ne treba. Ti vryatuvala nas, i mi povinni vvoliti tvoyu volyu... Ale hodim, - vin m'yako vidstoroniv vid sebe divchinu. - Misyac' uzhe hilit'sya do richki... ne mozhna gayati chasu. Zajva hvilina mozhe zipsuvati vse. Vin uzyav Saru za ruku, j voni rushili hutko vpered, ¿m teper treba bulo perejti najnebezpechnishu chastinu dorogi - pustirishche kolo korchmi. Dijshovshi do krayu levadi, Petro j Sara zupinilisya v tini rozlogo¿ staro¿ lipi j obdivilisya krugom. Misyac' uzhe hilivsya do zahodu j zdavavsya teper velikoyu zolotoyu kuleyu. - Nikogo, - tiho proshepotiv Petro. - Zdaºt'sya, nihto ne pomitiv, shcho tebe nemaº doma. Divisya, dveri tak samo zamknuti, navkolo tiho. - Ege zh, ege, - vidpovila poshepki Sara. - Voni tak krichali, shcho, mabut', ne chuli nichogo. - Hodimo zh, voni mozhut' pochati roz'¿zhdzhatisya do svitanku. - Oj Petre! - pridushene ridannya virvalosya z grudej Sari, i vona z sliz'mi pripala do grudej parubka. - Ne bijsya, Saro, zaspokojsya... Spi spokijno, cilu nich ne odijdu ya vid tvogo domu, i koli shcho... - ochi parubka tak blisnuli pid chornimi brovami, shcho Sara j bez sliv zrozumila, shcho zhde togo, hto b namirivsya vazhiti na ¿¿ zhittya. - SHCHastya moº, zoloto moº! - skriknula vona tiho, obnyavshi Petra za shiyu. Petro palko pritisnuv do sebe divchinu j zagovoriv gluhim, urivchastim golosom, odhilyayuchis' vid ne¿ j divlyachis' kudis' ubik. - Sluhaj, Saro, zaraz nam treba poproshchatisya htozna na yakij chas... a koli toj zhid, yakogo bat'ko ºdnaº tobi za cholovika, koli vin, sobaka, navazhit'sya... - Petre! - palko perebila jogo Sara, zdijmayuchi do neba ruki. - Bogom velikim, yakogo ya piznala v vas, prisyagayusya tobi, shcho, krim tebe, ne nazvu nikogo, nikogo svo¿m cholovikom, i koli shcho, to bud' spokijnij: ne poboyus' i vmerti, shchob lishitisya virnoyu tobi i tvoºmu bogovi, kotrij stav teper i mo¿m. - Mila moya! - palko promoviv Petro j nizhno prigornuv do sebe divchinu. - Gospod' miloserdnij ne dopustit' tebe do smerti, vin zahistit' i vryatuº nas. Pam'yataj lishe vse, i til'ki-no ya pidsadzhu tebe v vikno, ti zaraz zhe zachini jogo j postarajsya zaklasti vse tak, yak bulo. - Pam'yatayu, pam'yatayu. - Proshchaj zhe! - Serce moº! - Divchina znovu pripala do grudej parubka j zastigla v porivi nimogo odchayu. YAkus' hvilinu Petro movchki prigortav ¿¿ do sebe. Malen'ka hmarinka nabigla na misyac' i vkrila taºmnichoyu tinnyu vsyu okolicyu. Petro nasilu vidirvavsya od Sari j promoviv rishuche: - Hodim... Treba pospishati. Vin uzyav Saru za ruku, j voni kinulisya bigti cherez pustirishche. Perebigshi jogo j pereskochivshi cherez lisu, voni povernuli v provulok i dijshli do plotu, shcho otochuvav korchmu. Petro pereliz cherez plit, peresadiv Saru, j, hovayuchis' u dovgij tini, shcho prostyaglasya vid korchmi, voni nechutno pidkralisya do vikna Sarino¿ svitlici j, zata¿vshi podih, zupinilisya kolo stini. Sarine vikno lishalosya vidchinene, tak yak vona jogo j pokinula, a kriz' shchil'no zachineni vikna veliko¿ svitlici prosochuvalisya tonen'ki, yak volosinka, smuzhki svitla j chuti bulo golosi. Parubok z polegkistyu zithnuv. - Voni ne pomitili, - proshepotiv vin upevneno. - Proshchaj zhe, serce moº. - Proshchaj, mij sokole! Proshchaj, moº shchastya! - Sara obnyala Petra za shiyu j pripala do n'ogo dovgim bezzvuchnim pocilunkom. Petro pidnyav ¿¿, mov pir'¿nku, pidsadiv u vikno, shche raz pripav do ¿¿ garyachih ust, shche raz proshepotiv ¿j: - Pam'yataj use! - i hutko znik u tini. Zostavshis' sama v svo¿j svitlichci, Sara nasampered skinula suknyu j, nechutno pidkravshis' do svoº¿ zasidki, zavmerla, chujno nastorozhivshis'. Ale v susidnij kimnati ne chuti bulo nichogo. "SHCHo ce, chi ne poroz'¿zhdzhalisya voni vsi?" - zdivovano podumala Sara, ale v cej chas u kimnati pochuvsya shepit, a potim golosno j ozlobleno zagovoriv rabin: - Pam'yataj zhe, Gershku, i zrobi use tochnisin'ko tak, yak mi s'ogodni virishili. CHerez tri dni, yak vi¿desh z dochkoyu v Uman', po dorozi za¿d' u Lisyanku j rozkazhi gubernatorovi vse, shcho znaºsh, pro cih proklyatih go¿v-gajdamakiv: nehaj lyahi pokarayut' ¿h tak, shchob i inshim ne kortilo perehovuvati cih rozbijnikiv. - I nehaj potim za cyu rozpravu pomstyat'sya samim lyaham gajdamaki, - pidhopiv drugij golos. - A ti klyati go¿ haj rvut' odne odnogo do skonu dniv, mov skazheni psi, - prosichav tretij, - i nehaj zaginut' usi, yak filistimlyani, yak vavilonyani, yak polchishcha faraonovi! Sara vhopilasya rukami za grudi j ledve strimala radisnij krik, shcho ladnij buv virvatisya v ne¿. Slava bogu, otzhe, vse bude tak, yak kazav ¿j Petro, i cherez tri dni vin virve ¿¿ nazavzhdi z uborq nenavisnogo ¿j gnizda! Nechutno pidvivshis' z pidlogi, vona pidijshla do vikna, podivilas', chi ne pomitno tam chogo, i kinulas' u svoyu puhovu postil'. Radist' i hvilyuvannya c'ogo dnya tak znesilili divchinu, shcho vona za hvilinu vzhe spala micnim snom, des' v glibini svogo sercya vidchuvayuchi, shcho tut zhe, nedaleko vid ne¿, ne spit' ¿¿ kohanij, lyubij Petro j ne perestaº dumati pro ne¿, oberigayuchi ¿¿ son. Prokinulas' Sara zovsim pizno, koli sonce vzhe stoyalo posered neba. Tu zh mit' ¿j splivli v dumci vsi vchorashni podi¿; divchina hutko pidvelasya, sila na lizhku j prisluhalasya: navkolo vse bulo tiho. "Poroz'¿zhdzhalisya, tim krashche", - podumala sama sobi Sara j znovu lyagla na podushku, shchob ishche raz prokazati v dumci ti charivni slova, yaki govoriv ¿j uchora Petro. U cej chas dveri tihen'ko skripnuli, i v shchilinu spershu prosunulasya golova Ger-shka, a potim uvijshov i vin sam. - Prokinulas' uzhe, curko moya, moº zolote yabluchko, - zagovoriv vin, pidhodyachi do dochchinogo lizhka. - Vispalas'? Vidpochila? Gosti nashi vzhe poroz'¿zhdzhalisya, a ya vse hodzhu krug tvoº¿ svitlici, boyusya, shchob tebe ne rozbuditi. Gershko govoriv yakos' nadto vzhe laskavo; davno vzhe Sara na chula vid n'ogo takogo nizhnogo tonu, j serce v ¿¿ grudyah stislosya vid dumki, shcho vona viddala bat'ka do ruk hristiyan. Odnak, pereboryuyuchi dokori sovisti v svo¿j dushi, vona vidpovila veselo j privitno: - Zaraz, zaraz, tatele, ya odyagnusya j pribizhu do vas. - Nu, garazd, ya tebe zhdatimu, lyubunyu, iz snidankom, - vidpoviv Gershko j, vijshovshi z kimnati, prichiniv za soboyu dveri. Sara motorno ziskochila z lizhka, za yakus' hvilinu odyaglasya j pospishila vijti u veliku svitlicyu, kotra pravila ¿m za vse. Kolo stolu, na yakomu stoyalo moloko, lezhav bilij hlib, pecheni yajcya ta cibulya, sidili Gershko j stara Rivka. Voni zustrili Saru vel'mi privitno, i v Sari znovu zashchemilo serce vid dumki pro te, shcho vona ¿h naviki zradila. Pislya snidanku Gershko zvernuvsya do Sari: - Sluhaj, Saro, donyu moya, chas teper nebezpechnij, oj-oj, yakij nebezpechnij! Tak i zhdi, shcho naletyat' na selo gajdamaki, a voni, znaºsh, yak nas chastuyut', neshchasnih zhidkiv? YAkshcho bog dopomagaº, to zhittya shche mozhna vryatuvati, a vzhe shchodo groshej ta inshogo majna... Oj vej! Ne zalishat' i nitki. Tomu proshu tebe, pozbiraj tut z Rivkoyu vse, shcho º v nas cinnogo: zoloto, adamashki, perli; groshi ya sam zberu... i zapakujte vse razom, a vnochi ya ce zakopayu des' u l'ohu. - Dobre, tatele, - ohoche pogodilas' Sara. - Zavis'te zh chim-nebud' vikna, a ya zamknu z sinej dveri. - Navishcho? - zdivuvalasya Sara. - Oj, oj! Nerozumne ditya moº, shche pitaº navishcho, - vidpoviv Gershko, zatelipavshi pejsami. - Hoch teper chas i robochij, ale zh u nas korchma: kozhno¿ hvilini mozhe nagoditisya yakijs' ham, i yakshcho pobachit' u neshchasnogo zhidka hoch odnu sribnu lozhku, to do vechora ci sobaki roznesut' usyu nashu korchmu. - Oj vej, pravda! Oj, yaka pravda! - pidhopila Rivka. - Tut tak strashno staº, shcho i vden' bo¿shsya viglyanuti nadvir. Sara movchki pogodilasya z slovami bat'ka: vin i spravdi mav raciyu, ta shche j do togo ci zbori obicyali ¿j skorishij poryatunok. Gershko viddav klyuchi Sari, a sam vijshov u sini j zamknuv za soboyu dveri; Rivka zh pozapinala starimi lapserdakami vikna j zahodilasya z Saroyu kolo roboti. Usi shkatulki, yashchiki, shafi j shovani v pidpilli skrini buli poodchinyani. Do samogo vechora pakuvali Sara j Rivka Gershkove majno. Sama Sara ne spodivalasya, shcho jogo naberet'sya tak bagato. Dorogij shovkovij odyag, hutryani shubi, perli, persni, serezhki, zoloti lancyuzhki j -inshi dribni koshtovni rechi voni zashili v dvi veliki paki, a sribnij i zolotij posud povkladali v dva barila, peresipavshi jogo polovoyu j sinom, shchob vin ne bryazkotiv, potim pozabivali barila j navit' pozalivali ¿h smoloyu. Koli sonce pochalo vzhe hilitisya do zahodu, Sara j Rivka zakinchili nareshti svoyu robotu j, styagshi barila j paki v l'oh, dali lad us'omu inshomu motlohu, rozkidanomu po hati. "Teper vibizhu na hvilinku na vulicyu, hoch peremorgnusya z Priseyu", - podumala sama sobi Sara j, pidijshovshi do dverej, tiho postukala v nih. CHerez hvilinu zamok klacnuv, i do kimnati zajshov Gershko. - A, ce ti, lyubunyu, - zvernuvsya vin do Sari, -skinchili robotu? Ot i dobre, a ya hotiv tebe yakraz poprositi dopomogti meni shinkuvati. Ce prohannya zdivuvalo Saru: dosi bat'ko, poboyuyuchis' poyavi kozakiv abo paniv, nikoli ne vipuskav ¿¿ v shinok; teper zhe raptom sam prosit' ¿¿ dopomogti jomu. Sara zdivuvalasya, ale razom z tim i zradila. U shinku zavzhdi bulo bagato selyan, i ce davalo ¿j mozhlivist' perekinutis' z potribnoyu lyudinoyu znakom chi slovom, a golovne - pochuti shchos' pro panotcya ta jogo sim'yu, i tomu vona ohoche pishla slidom za bat'kom. U shinku sidilo kil'ka cholovik, ale to vse buli pro¿zhdzhi. Zabigli shche divchinka j hlopchik iz susidnih hat po kvartu gorilki, zajshli vipiti po charci dva gospodari z protilezhnogo kincya sela, ale Sari bulo nezruchno perekazati ¿m shchos', bo vona ne bula vpevnena v tomu, shcho voni znayut' pro ostanni podi¿. Rozcharovana j sumna, divchina movchki dopomagala bat'kovi nalivati gorilku, koli nespodivano do shinku zajshli dva odviduvachi, i Sara zrazu zh upiznala Kachura j Dovgonosa. Serce ¿¿ zabilosya j oblichchya vse spalahnulo vid radosti. Gershko, na shchastya, ne pomitiv c'ogo, bo nalivav same gorilku z barila, shcho stoyalo doli. - Gershku! Dvi charki gorilki! - golosno promoviv Kachur, sidayuchi z Dovgonosom za krajnim stolom. - Saro, nu, podaj zhe shanovnim gostyam te, chogo voni prosyat', - zvernuvsya Gershko do Sari, ne pidvodyachis' z dolivki. Sara provorno nalila dvi olov'yani charki j pidijshla do selyan. - Nu, shcho? - spitav Kachur tak tiho, shcho Sara skorishe vgadala ci slova z poruhu gub jogo, anizh pochula ¿h. - Use garazd, - shepnula vona u vidpovid'. V cej chas Gershko pidvivsya z dolivki; Sara postavila na stil charki j povernulasya na svoº misce. Kachur i Dovgonos vipili gorilku j, rozkvitavshis', vijshli z shinku. Zajshlo shche kil'ka odviduvachiv, ne cikavih dlya Sari. C'ogo dnya Gershko zachiniv shinok ranishe, nizh zvichajno. Sonce shche stoyalo na obri¿, koli Sara povernulasya v veliku svitlicyu, de Rivka zakinchuvala ukladati yakes' shmattya. - Nu j stomilasya ya! - viguknula Sara, kidayuchis' na lavu. - A treba tobi shche potruditisya, lyubunyu! - movila Rivka, sidayuchi bilya Sari j vitirayuchi brudnoyu poloyu pit z oblichchya. - A shcho zh ishche? - Dopomozhesh meni, serce, koriv podo¿ti j telyat pozagoniti. - A de zh najmit nash? - zdivuvalasya Sara. - De vin? A bis jogo znaº, - protyagla ºvrejka, - odprosivsya v hazya¿na, nibito na yarmarok u Vil'shanu, a hto jogo znaº, kudi pishov, mozhe, j do gajdamakiv. Roboti teper bagato, ne mozhna bulo vidpuskati. Ta takij chas nastav, oj vej! Treba vsyakomu hlopovi dogodzhati! Zvistka cya ne sturbuvala Saru: vona pro vse domovilas' z Petrom i bula pevna togo, shcho nezrimij ¿¿ ohoronec' nevidstupne vartuº nedaleko vid korchmi. Mershchij pidvelasya vona z miscya j skazala starij: - Garazd, hodimo zh. Rivko... ya chuyu, chereda vzhe povertaºt'sya. Spravdi, nezabarom bilya vorit zarevli korovi. SHCHe z godinu poralisya Sara j Rivka bilya koriv. Kil'ka raziv porivalasya divchina vibigti za vorota j obdivitisya krugom, ale shchorazu, yak navmisne, nazustrich ¿j popadalisya to Gershko, to Rivka. A vtim, odin raz ¿j poshchastilo na mit' viglyanuti za vorota, i vona pomitila, yak iz-za duplasto¿ verbi, shcho stoyala kraj levadi, G¿risya mahnula ¿j biloyu hustkoyu, ale tu zh mit' na porozi korchmi z'yavivsya Gershko j Sara zmushena bula vernutisya v dvir. Prote j cej malen'kij znak Prisi vliv Sari v dushu spokij; usvidomlennya svogo shchastya j svoº¿ bezpeki ohopilo ¿¿ zhivlyushchoyu hvileyu, i Sara, rada, zaspokoºna, povernulasya do korchmi. Pislya korotko¿ vecheri Gershko skazav ¿j: - Nu, ditya moº, lyubunyu moya, budemo lyagati spati; dlya bil'sho¿ bezpeki haj Rivka lyagaº z toboyu. Na vsyakij vipadok treba buti vsim ukupi. Ci bat'kovi slova duzhe zasmutili Saru: vona spodivalasya vizhdati chas, koli posnut' Gershko j Rivka, vidchiniti vikno j pidklikati do sebe Prisyu abo j samogo Petra, - vona bula pevna, shcho vin des' blizen'ko. Teper zhe bulo yasno, shcho zrobiti ce ne vdast'sya; v ne¿ shche zalishalasya nadiya pidpo¿ti Rivku, ale j vona nezabarom rozviyalas', bo Gershko sam pozamikav krugom usi dveri j shovav u kishenyu klyuchi vid zamkiv. Diyati bulo nichogo, j zasmuchena Sara movchki lyagla v lizhko; stomlena turbotami dovgogo dnya, vona zrazu zh zasnula micnim molodim snom. Nastala nich; nechutno j nepomitno popovzli, klubochachis', z zahodu nezrimi hmari j zatyagli pelenoyu ves' neboshil. Misyac' shche ne shodiv. Krugom bulo temno, mov u sklepi. Spokijno spala Sara, yak os' naraz pochula kriz' son, shcho dveri ¿¿ kimnati tiho odchinilisya; vona odrazu rozplyushchila ochi j sila na lizhku: na porozi stoyav Gershko z svichkoyu v rukah. - Nu, Saro, vstavaj, odyagajsya, - promoviv vin korotko, - chas ¿hati. Pochuvshi jogo golos, takij holodnij i vladnij u cyu hvilinu, Sara vsya zdrignulasya z golovi do nig; strashne peredchuttya stislo ¿j serce. - ¿hati... Kudi ¿hati? - ledve proshepotila vona, divlyachis' na bat'ka spovnenimi strahom ochima. - V Uman', ne mozhna gayati j hvilini: ya oderzhav strashni visti. Sara z zhahom zakrila oblichchya rukami. V odnu mit' bezvihidnist' ¿¿ stanovishcha postala pered neyu v usij svo¿j beznadi¿! Ochevidyachki, ¿¿ ne zalishat' samu j na hvilinu... YAk zhe zh teper spovistiti Petra?.. Vivisiti u vikni hustku? Oj bozhe mij! Hto zh ciº¿ temno¿ nochi rozgledit' hustku na vikni! A voni z Petrom i ne umovilisya, shcho robiti v tomu vipadku, yakshcho vnochi trapit'sya perepoloh! I shche, yak na liho, vona sama zaspoko¿la ¿h, skazavshi Kachurovi: "Use garazd". Gospodi, mozhe, po ¿¿ slovu zaspoko¿lisya vsi j nikogo teper nemaº na varti? Sara vidchula, yak volossya zavorushilosya v ne¿ na golovi. - Ti, Rivko, dopomozhi tut Sari odyagtisya, - govoriv tim chasom Gershko, - a ya pidu do konej. Sara shvidko odnyala ruki vid oblichchya i zacipenila. Nichogo osoblivogo ne pobachila vona, til'ki odin poglyad... poglyad, yakij Gershko kinuv na Rivku, ale vid togo poglyadu Sara vidchula smertel'nij holod u grudyah. Sarin perelyak pomitiv i Gershko. - Ne bijsya, lyubunyu, - pospishiv vin zagovoriti lagidnishim tonom, - dopravimos' til'ki do Veliko¿ Lisyanki, a tam uzhe nema chogo boyatisya gajdamakiv. Z cimi slovami Gershko peredav svichku Rivci j vijshov z kimnati. Svichka! Mov bliskavka, mignulo naraz u golovi Sari, mozhe, vona dast' ¿m zrozumiti pro nebezpeku. Sara mershchij shopilasya z lizhka j, nakinuvshi na vikno bile prostiradlo, nibi dlya togo, shchob zapnuti jogo, vzyala iz stolu svichku j postavila ¿¿ na vikno pered prostiradlom. Potim vona pochala odyagatisya, ale tremtyachi ruki majzhe ne sluhalis' ¿¿. "Pobachit' chi ne pobachit'? Zrozumiº chi ne zrozumiº? Vstigne chi ne vstigne? - ro¿lisya v ¿¿ golovi dumki, yak vognenni iskri bezprosvitno¿ nochi. - Protyagti b chas... Ale yak?" - Sara navmisne vpuskala dodolu to te, to te iz svogo odyagu, pidijmala j znovu vpuskala. Ta vse ce moglo zagayati chas na yakus' hvilinu, ne bil'she. SHCHo robiti dali, Sara ne mogla vzhe zmirkuvati. Rozbiti shibku v vikni... kriknuti?.. Ale bat'ko tu zh mit' zadushit' ¿¿, ta j gostri ochi metko¿ j duzho¿ Rivki stezhili za neyu nevidstupne, mov ochi kishki za misheyu... Ta os' dveri odchinilisya znovu j do kimnati zajshov Gershko. - YAk, ti shche j dosi ne odyaglasya, Saro? - spitav vin suvoro. - A svichku navishcho postavila na vikno? - dodav vin, kidayuchi na divchinu pidozrilivij poglyad. - Svitlo mozhe privernuti storonni poglyadi. Skazavshi ce, vin uzyav svichku z vikna j perestaviv ¿¿ v glibinu kimnati na pidlogu j, obernuvshis' do Rivki, grimnuv serdito: - A ti zh chogo tut vozilasya, stara vid'mo?! SHCHob za hvilinu vse bulo gotove! Nu! Rivka kinulas' odyagati Saru, napnula ¿j na golovu veliku chornu hustku i, vzyavshi za ruku, vivela slidom za Gershkom. Voni vijshli z sinej i popryamuvali ne do vorit, a v glib dvoru. - SHCHo zh ce? Kudi mi jdemo? - spitala Sara, zupinyayuchis'. - Cs!.. - prosichav Gershko i, vzyavshi Saru micno za ruku, tak, shcho vona vidchula, shcho ¿j ne virvatisya, poshepki dodav: - Do brichki, donyu. Nich bula temna, dushna... Ale Sara vidchula, yak smertel'nij holod probig po ¿¿ tilu vid plechej do p'yat; nogi v ne¿ zatremtili, i vona tak odrazu znesilila, shcho koli b ne Gershko ta Rivka, to vpala b tut zhe na zemlyu. - Kudi zh mi ¿demo? - nasilu vimovila vona. - U Veliku Lisyanku, - proshepotiv Gershko, - a zvidti v Uman'... Til'ki mi vi¿demo z togo boku, ob'¿demo selo polem, shchob stukotom ne rozbuditi cih psiv. U Sari oddyaglo od sercya. O, yakbi til'ki Petro pomitiv, zrozumiv... ustig! V nimij i garyachij molitvi vona pidvela ochi do neba... Ale nebo bulo temne, mov sklepinnya l'ohu, zdavalos', vono nasunulos' usiºyu svoºyu vagoyu na zemlyu. Kriz' chorne zapinalo moroku ledve prosvichuvali dvi-tri zirki. Tim chasom Gershko pidviv Saru do zapryazheno¿ paroyu dobrih konej brichki, shcho stoyala v glibini dvoru, proti prolomu v ogorozhi. Posadivshi dochku poruch z Rivkoyu na zadn'omu sidinni, vin viliz na kozli. Nezvazhayuchi na temryavu, Sara pomitila, shcho bat'ko pidnyav z zemli velikij mishok i dovgij poyas i pidmostiv use ce pid sebe. Serce ¿¿ t'ohnulo j zavmerlo v grudyah. Navkolo bulo tiho j temno, yak u mogili... Naraz motoroshnu tishu nochi prorizav protyazhlivij, shozhij na stogin krik pugacha. Sara zdrignulas' i tiho skriknula. U c'omu protyazhlivomu kriku, shcho prolunav trichi, vona vpiznala Petriv golos. - SHCHo z toboyu, Saro? - pidozrilo spitav Gershko, shvidko obernuvshis' do dochki. - Pugach zlyakav mene, - vidpovila, tamuyuchi podih, Sara. - Poganij ptah... zavzhdi vishchuº neshchastya... - proburchav Gershko. - Ale bog Av-raama, Isaaka j Iakova, bog virnih siniv Izra¿lyu haj pomiluº nas! Gershko pidibrav vizhki, koni rvonuli j pomchali brichku v temryavu, shcho rozislalasya nad zemleyu... I Sara ne pomililasya v svo¿j nadi¿. Petro zrozumiv ¿¿ znak. Zvazhayuchi na trivozhni obstavini, vin ne po¿hav sam u lis spovistiti gajdamac'ki vatagi, yaki tam perehovuvalisya, pro navislu nad selom nebezpeku, a poslav tudi odnogo z kmitlivih parubkiv; sam zhe, viddavshi potribni nakazi Kachuru, Lyashchevi j Dovgonosovi, podavsya znovu do lipi, shcho rosla kraj levadi proti Gershkovo¿ korchmi. Kachur, Dovgonos, Lyashch, a z nimi j Prisya kinulisya spovishchati vsih meshkanciv sela pro nebezpeku j velili vsim skladati svoº majno ta buti na vsyakij vipadok napogotovi. Skinchivshi ci spravi, voni povernulis' do Petra. Guste listya na derevi dobre hovalo parubka j robilo cej punkt nadzvichajno zruchnim dlya sposterezhennya. Na korotkij radi bulo virisheno, shcho voni uchotir'oh po cherzi vartuvatimut' na c'omu punkti, reshta zh troº zasyadut' tim chasom u kushchah na berezi richki z osidlanimi kin'mi, zbroºyu i vsyakim zapasom. Tak i zrobili. Uvecheri cherga vartuvati pripala Lyashchevi. Zruchno primostivshis' na derevi, vin pochav sposterigati za korchmoyu. Nastala nich, temna j dushna; krugom panuvala tisha; niz'ke chorne nebo, zdavalosya, poglinalo najmenshi zvuki, shcho narodzhuvalis' na zemli. Vzhe kil'ka raziv zradlivij son pidstupav do Lyashcha, ale vin vidganyav jogo. Korchma porinula v gustij morok i ledve bovvanila za plotom; ta os' naraz v odnomu z ¿¿ vikon, des' daleko v glibini, mignuv kvolij vidblisk svitla. Lyashch uves' strepenuvsya, nastorozhivsya j, prosunuvshi golovu kriz' listya, vityag upered shiyu. CHerez kil'ka hvilin svitlo z'yavilosya v Sarinij kimnati j na vikni ¿¿ povislo bile prostiradlo, osyayane z togo boku vognem. "Bida! - promajnulo v dumci Lyashchevi. - Sara znak podaº, vihodit', Gershko zvazhivsya skoristatisya temryavoyu nochi j podatisya s'ogodni zh u dorogu. E, treba spovistiti shvidshe!" Lyashch klubkom skotivsya z dereva j kinuvsya v kushchi, de shovalisya Petro, Kachur i Dovgonos. - Vi¿zhdzhaº, panove! - zadihavshis', proshepotiv Lyashch, pidbigayuchi do tovarishiv, yaki drimali v kushchah. - Hto vi¿zhdzhaº? - skriknuv Petro. - Ga! SHCHo tam take? - pidhopili Dovgonos i Kachur, pidvodyachis' z zemli. - Gershko vi¿zhdzhaº z korchmi. - SHCHo-o? - Ne tyamite hiba: Gershko vi¿zhdzhaº. - Ne mozhe buti! - skriknuv Kachur. - S'ogodni zh sama Sara skazala nam, shcho vse garazd! - Oduriv i ¿¿, a teper, kazhu vam, ¿de: Sara znak podaº. - Hodim! - rishuche promoviv Petro j kinuvsya vpered, za nim podalisya j inshi. Za kil'ka hvilin voni stoyali vzhe kolo lipi. U korchmi bulo zovsim temno, v zhodnomu vikni ne svitilosya. - SHCHo zh ce? - zdivovano promoviv Kachur. - Skriz' temno? - A svitilosya, ot ¿j-bogu, yak vas bachu, tak bachiv sam, shcho svitilosya, - pobozhivsya Lyashch. - Zagasiv, mabut', Gershko, dogadavsya, - proshepotiv Petro. - YA dam ¿j znak - i gajda cherez step! Petro guknuv trichi pugachem i prisluhavsya. - SHCHo ce? - proshepotiv vin. - Kriknuv htos'? - Ni, to prichulosya tobi, - vidpoviv jomu Lyashch. - Krugom tiho. Ne gajmo zh chasu, a to yak vipustimo Gershka z ruk, todi vzhe ne pijmaºmo. Usi chetvero kinulisya bigom nazad do shovanih sered kushchiv konej, i za hvilinu vzhe mchali shchoduhu stepom do priznachenogo miscya - do grebli na Rosi. Obmotani ganchirkami kopita konej m'yako tupotili po visokij travi, shcho vkrivala bezlyudnij step. Movchki mchali chotiri vershniki, til'ki kire¿ ¿hni, shcho mayali, nemov chorni krila, iz svistom roztinali povitrya. Nihto ne vimoviv i slova; zdavalosya, yakis' chorni duhi bezshumno letili kriz' bezprosvitnu temryavu, navislu nad stepom. Hvilin cherez dvadcyat' tovarishi zvernuli vbik i vi¿hali na dorogu. Minulo ne bil'she chverti godini takogo shalenogo chvalu, koli Petro rizko osadiv svogo konya. - Tut, - proshepotiv vin, vazhko perevodyachi podih. Usi zupinilisya j zlizli z konej. - Nu, Kachure, odvedi konej podali ta popriv'yazuj ¿h, a mi tut ulashtuºmos', - poshepki promoviv Lyashch. Kachur uzyav za poviddya konej i odviv ¿h nabik, a Petro z tovarishami zasili v yaru, shcho tyagsya livoruch vid dorogi, same tam, de rosla stara verba. CHerez kil'ka hvilin do nih priluchivsya j Kachur. Usi obdivilisya shche raz svo¿ dovgi nozhi, zasunuti za halyavi chobit, i znovu pricha¿lisya. Krugom bulo tiho j temno. Petro virazno chuv, yak dzvenila j perelivalasya krov u n'ogo v vuhah, napovnyuyuchi mertvu tishu nochi taºmnichim shumom. Naraz sered chorno¿ tishi prolunav yakijs' protyazhlivij, tuzhlivij zvuk. - ¯dut'! - shepnuv Petro, shoplyuyuchis' z miscya, i sudorozhno zatisnuv u ruci motuzku, yaku zahopiv z soboyu, shchob zv'yazati Gershka. - Ni, to bugaj kriknuv na richci, - skazav Lyashch. - Idut'... Stukotit'... YA chuyu... - znovu proshepotiv Petro j navit' podavsya vpered. - Prichulosya, kazhu tobi. Ale Petro ne sluhav Lyashcha; vityagshi vpered golovu, vin zavmer, nastorozhivshis'. Kil'ka hvilin minulo v napruzhenomu chekanni. Sluh Petra zagostrivsya do tako¿ miri, shcho, zdavalos', i shelestu travi ne propustiv bi. Zata¿vshi podih, parubok zastig na misci. Vin virazno chuv yakijs' tihij, rozmirenij shum, ale, na jogo podiv, shum toj ne posilyuvavsya, a chuti jogo bulo nibi na tij samij vidstani. Tak minulo kil'ka hvilin. - Ta syad' zhe, shche nasto¿shsya! - skazav Petrovi Lyashch i potyag jogo za polu chumar-ki. - To v vuhah krov dzvenit'. Petro siv na zemlyu j stisnuv golovu rukami. Sidyachi v zasidci, vin ni pro shcho ne dumav, til'ki prisluhavsya, namagayuchis' uloviti najmenshij zvuk, shcho zavmirav u nichnij tishi. Prote inodi dumka jogo zupinyalasya na zovsim neznachnih podiyah, na tomu, yak vin pozavchora polamav kosu, yak Nichipir layavsya z svo¿m kumom, a potim parubok znovu ves' nastorozhuvavsya, zavmirayuchi v bolisnomu, napruzhenomu chekanni. Hvilini povzli povil'no, nemov yakis' strahovishcha, vazhki, nepovorotki, nimi... Petro ne mig bi skazati, skil'ki chasu minulo vidtodi, yak voni zasili v yaru: godina chi cila vichnist'? Koli raptom tishu nochi znovu prorizav yakijs' protyazhlivij zvuk, shcho vzhe virazno nagaduvav ripinnya kolesa. - ¯dut'! - shepnuv, zadihayuchis', Petro i vmit' shopivsya na nogi. - Mabut', shcho j tak, - pogodilisya jogo tovarishi. - Za mnoyu, panove! Zalyazhemo kraj dorogi: dvoº z c'ogo boku, a dvoº z togo. Petrova komanda bula negajno vikonana. Skrip pochuvsya znovu, vdruge i vtretº, i za hvilinu tovarishi ne mali vzhe sumnivu, shcho do nih nablizhaºt'sya yakijs' viz chi brichka, zapryazhena paroyu konej. Serce zavmerlo v Petrovih grudyah. "Voni, voni!" - stukalo jomu v golovi. CHerez hvilinu vin derzhatime v rukah c'ogo zradnika. Iudu, vin virve v n'ogo naviki Saru i vryatuº vse selo. Viz nablizhavsya; u temryavi shche ne mozhna bulo jogo rozdivitis', ale do yaru virazno dolinalo tyupannya konyachok i gurkit rozhitanih kolis. Mabut', vin buv uzhe zovsim bliz'ko. Nareshti v temryavi pokazalisya ponuri golovi shkap, i viz porivnyavsya z timi, hto sidiv u zasidci. - Stij! - zakrichav Petro j, kinuvshis' popered konej, povis na dishli. Koni tu zh mit' zupinilis', a Petrovi tovarishi otochili voza. - Oj matinko! Oj carice nebesna! - zhalisno zavolala yakas' zhinka. - Poryatujte, golubchiki, ne zanapastit' dushi hristiyans'ko¿! Pochuvshi ci slova, Petro mimohit' vipustiv dishel' z ruk i kinuvsya do voza. Na vozi sidili starij did i molodicya z ditinoyu na rukah. U dida, mabut', od strahu vidibralo movu, a molodicya tremtila j, zalivayuchis' sliz'mi, tulila do grudej ditinu. - T'hu ti, haj jomu did'ko! - plyunuv spereserdya Kachur. - Til'ki perelyakali na smert' dobrih lyudej. Nu, ¿d'te z bogom! Gej! - skazav vin tiho j mahnuv rukoyu. Koni smiknuli j pomalu potyupali dali. YAkus' hvilinu tovarishi stoyali movchki sered dorogi. - Ot prikro, - moviv Lyashch. - YA vzhe gadav dobren'ko pom'yati Gershka v svo¿h rukah, a tut maºsh! Odnak, parubche, - zvernuvsya vin do Petra, - ne mozhna tak kidatisya na kozhnogo pro¿zhdzhogo. Zchinimo til'ki gvalt i nalyakaºmo, chogo dobrogo, Gershka, - vin, glyadi, z pivdorogi nazad i poverne. Treba ranishe pridivitisya, hto ¿de. - Avzhezh, ce pravda, til'ki hiba shcho sam did'ko rozgledit' shchos' tako¿ temno¿ nochi, - vidpoviv na ce Kachur. - A ot ya j ne did'ko, a bachu tvoº slipe oko. - Aj spravdi, nache svitlishe stalo, - pogodivsya Kachur, - odnache ce pogano, vihodit', skoro j svitati pochne. Petro oglyanuvsya: dijsno, gustij morok nochi pochinav nibi ridshati, i mozhna bulo hoch i ne zovsim dobre, uzhe rozglediti oblichchya tovarishiv, nenache prisipani gustim sirim popelom. - Tak chi tak, panove, a bazikati sered shlyahu nema chogo, - pohmuro zauvazhiv Dovgonos. Usi movchki pogodilisya z jogo zauvazhennyam i rozijshlisya po svo¿h miscyah. Petro znovu siv i vtupiv ochi v zemlyu. Teper uzhe ne neterplyachka, a strashnij sumniv pik jogo dushu nesterpnim vognem. "CHogo ce Gershko ne ¿de? SHCHo trapilos'? SHCHo moglo z nim statisya? - shchohvilini zapituvav vin sebe trivozhno. - Nevzhe zh vin pro¿hav ranishe za nih chi zlyakavsya jogo kriku j zvernuv kudis' ubik?" U bezsilij zlosti j odcha¿ Petro movchki stiskuvav do bolyu svo¿ ruki. "A shcho, koli Gershko visliznuv z ¿hnih ruk i zabrav iz soboyu Saru? Ce zh vin, Petro, z zhalyu do Sari pridumav take rizikovane dilo, a teper, zavdyaki jogo malodushnosti, mozhe zaginuti ne til'ki neshchasna divchina, ale j use selo. Naletyat' lyahi, pograbuyut', spalyat' use... lyudej pob'yut'... A Sara? O, koli Gershko dovidaºt'sya, shcho vona hoche buti z nami... todi ¿¿ zhde smert', tak, smert' i nishcho inshe..." Hutko nablizhavsya svitanok; na shodi, kraj chorno¿ bani neboshilu, viriznilasya kalamutna, sira smuga. Pit'ma pidijmalasya vse vishche j vishche, gustiyuchi posered neba. Pochinavsya pohmurij, sirij den', a Gershko vse ne ¿hav. Znovu zdaleka pochuvsya gurkit kolis i kins'kij tupit. Petro zdrignuvsya i, zabuvayuchi pro bud'-yaku oberezhnist', mershchij pidvivsya z zemli. Ale j c'ogo razu vin pomilivsya: povz nih shvidko pro¿halo na velikih vozah-drabinyakah kil'ka selyan, mabut', na poslushenstvo v zamok. - Ni, panove, yak hochete, a dali chekati tut ne mozhna! Kozhno¿ hvilini mozhe statis' neshchastya! - promoviv Petro shvil'ovano, vihodyachi z zasidki, koli vozi znikli z ochej. - Otozh-to j vono, - skazav Lyashch, i sobi pidvodyachis' z zemli. - A chi ne krashche bulo posluhati moº¿ radi. Vse obijshlosya b tishkom-nishkom, a ot teper... - SHCHo kazati pro te, shcho vzhe minulo, - neterplyache perebiv jogo Petro. - Treba pospishati v zamok i za vsyaku cinu vpijmati Gershka j naviki zatknuti jomu gorlyanku! - Otako¿! Uzhe zaraz i v zamok, - zagovoriv Kachur, pidhodyachi razom z Dovgonosom do Petra j Lyashcha. - Treba dovidatisya ranishe, chi vi¿hali zhidi z korchmi, mozhe, voni j dosi sidyat' tam ta zhdut' yasnogo dnya, shchob virushiti v dorogu. Pevno, Sara vistavila svichku na toj znak, shcho Gershko virishiv vi¿hati ne cherez tri dni, yak gadalosya ranishe, a s'ogodni, ale zh vona ne skazala, o kotrij godini nadumav virushati Gershko, a mozhe, j sama ne znala. Ne virit'sya meni, shchob Gershko zvazhivsya vi¿hati gluho¿ nochi, mabut', vin dozhidavsya svitanku. Ot tomu ya j radzhu, panove, peredusim podatisya nazad do korchmi j dovidatisya, chi tam shche Gershko? Vid Kachurovih sliv u Petra yakos' odrazu polegshalo na serci. I spravdi, yak jomu ranishe ne spala taka prosta dumka? - Pravda tvoya! - pogodivsya vin. - To gajda zh, panove, do korchmi. - E, ni, parubche, strivaj, - spiniv Kachur Petra, - vsim ne mozhna rushati z miscya: mozhe buti j take, shcho Gershko vi¿hav z korchmi j hovavsya do ranku des' u kushchah abo v ocheretah, a cherez te, shcho v Lisyanku nemaº insho¿ perepravi, yak cya, to tut treba steregti, bo ranishe'chi piznishe, a c'ogo miscya vin ne mine. - Garazd, - pogodivsya Petro, - nu, to ¿d'te vi z Dovgonosom, a mi z Lyashchem zostanemosya tut. Kachur i Dovgonos poskakali do sela, a Petro j Lyashch znovu pishli v zasidku. Minulo shche tomlivih pivgodini, godina... Tim chasom zovsim rozvidnilosya; pochav nakrapati dribnij doshchik i nezabarom zatyag tumanom usyu okolicyu. Petro j Lyashch zagornulisya v svo¿ kire¿ j perebralisya pid gillya verbi. Minulo shche pivgodini: pro¿halo shche kil'ka voziv... Nareshti na shlyahu pokazalisya Kachur i Dovgonos vkupi z tr'oma selyanami. - Nu, shcho? - kinuvsya do nih Petro. - Nikogo, ni dushi... Korchma porozhnya, i konej nemaº na stajni, - vidpoviv Kachur. Petro nemov skam'yaniv. - SHCHo zh ce oznachaº, panove? De voni podilisya? - zagovoriv vin cherez yakus' mit' z velikim hvilyuvannyam, perevodyachi rozgublenij poglyad z odnogo tovarisha na drugogo. - Ne mogli zh voni pro¿hati ranishe za nas? Mi zh verhi pomchali navprostec', a voni ¿hali na brichci z poklazheyu. - I propustiti mi ¿h ne mogli, - zauvazhiv Dovgonos. - Avzhezh! - dokinuv Lyashch. - I propustiti mi ¿h ne mogli, i pro¿hati tut ranishe za nas voni ne mogli, i niyak ¿m bulo prominuti ce misce; tut zhe greblya, a insho¿ perepravi nemaº. - ª, - zauvazhiv odin iz selyan, - pravda, gak treba zrobiti verst iz desyat', a vse-taki mozhna perebratisya na toj bereg i dopravitis' do zamku. - De zh ce? YAk? - spitali razom prisutni. - A na Boyarin i na Sidorivku! - Pravda, pravda, - pogodilis' Kachur i Dovgonos, - moglo buti j tak. - Tak vono i º! - skriknuv u rozpachi Petro. - Vihodit', voni vzhe tam, u zamku, v gubernatora! - Nu, mabut', shche ni, - zaperechiv Kachur. - YAkshcho vin po¿hav na Boyarin i na Si-dorivku, to tudi shche ne do¿hav, otzhe, maºmo chas pridumati, shcho robiti... - "Pridumati", - proburchav z dosadoyu Lyashch, - bagato mi teper pridumaºmo! Treba bulo posluhati odrazu moº¿ radi, a teper pijmaj jogo... - Odnache hoch bi shcho tam trapilosya, pane-brate, treba vipravlyati stanovishche, a ne gayati chas na marni rozmovi, - skazav Kachur. - Pravda, pravda! - pidtrimali jogo vsi prisutni. - YA ¿du v Lisyanku! - rishuche skazav Petro. - Ni, strivaj! - spiniv jogo Kachur. - Tebe v Lisyanci dobre znayut', mozhe viniknuti pidozra, a mij hlopec' sluzhit' tam u palaci, ot vin i dovidaºt'sya pro vse, ta j korchmar, toj, shcho kolo zamkovo¿ brami derzhit' korchmu, tezh znajomij meni... Tomu os' yaka moya rada: v Lisyanku po¿demo zaraz ya j Dovgonos, Petro z Lyashchem zostanut'sya shche tut steregti, - koli shcho - vporayut'sya i vdvoh; vi zh, panove, - zvernuvsya vin do selyan, shcho prijshli z nim, - idit' skorishe dodomu, sidlajte konej i rozsiptesya v rizni boki: na Tal'nu, na Boyarin, na Sidorivku... rozpitajte v dobrih lyudej, chi ne ¿hali cherez ¿hni sela nashi zhidi? Petro sprobuvav buv obstoyati svij namir podatisya razom z Kachurom u Lisyanku, ale zmushenij buv skoritisya zreshtoyu zagal'nij uhvali. Tovarishi roz'¿halisya, i za kil'ka hvilin Petro j Lyashch zostalisya znovu vdvoh na varti. Teper uzhe Petro ne goriv od neterpinnya: dushu jogo ohopila yakas' pohmura, dika zlist'. A vtim, yak til'ki dolinav gurkit kolis, nadiya znovu spalahuvala v jogo serci, ale pislya kozhnogo novogo rozcharuvannya cya zlist' stavala vse pohmurishoyu. Doshch tim chasom ryasnishav, kire¿ na Petrovi j Lyashchevi ponamokali j nastovburchilis', nache dzvoni. Sonce, napevne, vzhe shililos' za poluden', ale Petro ne pomichav nichogo: ni golodu, ni vtomi, ni vogkosti, shcho pronizuvala jogo, odna til'ki dumka pro te, shcho vin malodushnistyu svoºyu zanapastiv i Saru, j sebe, i vse selo, vpinalasya v jogo mozok rozpechenim cvyahom. Nareshti zdaleku pochuvsya guchnij kins'kij tupit, i Petro z Lyashchem pobachili, shcho do nih chvalom mchat' Kachur i Dovgonos. Oblichchya v oboh buli sturbovani. - Nemaº, nide j ne pro¿zhdzhali, - zagovoriv Kachur shche zdalya, - a chas bi vzhe j buti, yakshcho voni tudi po¿hali; na vsyakij vipadok ya doruchiv svoºmu hlopcevi j inshim steregti, i yakshcho til'ki voni z'yavlyat'sya, to zrazu zh, ne zvolikayuchi, primusiti Gershka zamovknuti naviki. Til'ki navryad chi vin teper i po¿de tudi: pan gubernator z paniºyu, pannoyu i vsima panami vibirayut'sya kudis' iz zamku, dopiru povozi pro¿hali, kazhut', v Uman'. Na den', na dva mi shche vryatovani, ale shcho robiti? - V pogonyu za nim! - nestyamno skriknuv Petro. - Rozshukati jogo slidi, v n'ogo kovani koni. - Slidi?! - perebiv jogo Lyashch. - Hoch bi j buli yakis' slidi, to cej doshch uzhe davno zmiv ¿h. - Ni, ni, panove! Ne mozhna ce samim virishuvati: jdet'sya pro vse selo, a tomu treba poraditisya z gromadoyu j z panotcem, - zaperechiv Kachur. - Ta j oglyanuti Gershkiv dvir tezh ne vadit'. - Pravda, - odrivchasto promoviv Petro. - To ¿d'mo zh tudi, u Gershkiv dvir, i sklikati vsih... Tovarishi poskakali. Tim chasom doshch ushchuh, hmari rozirvalisya j rozplivlisya po nebu. Kose prominnya soncya rinulo na zemlyu, i vse krugom zabliskotilo. - Ogo-go! - promoviv Lyashch, oglyadayuchis' na sonce. - Odnache vzhe ne rano, i duzhe ne rano! Na slova jogo nihto ne vidpoviv; usi buli ohopleni trivogoyu j strashnim peredchuttyam. Do¿havshi do Gershkovo¿ korchmi, voni pobachili vzhe gurt selyan, shcho yurmivsya v dvori. SHvidko poziskakuvavshi z konej, voni zmishalisya z yurboyu. - SHCHo tam, shcho tam take? - zakrichav Petro, proshtovhuyuchis' upered. - Ta os' shcho! - vidpoviv jomu odin iz selyan, shcho stoyav poperedu. - Mi chekaºmo jogo tam, na grebli, a vin zovsim v inshij bik podavsya! - YAk zhe tak? - A os' divisya sam, ce zh vin navmisne j lisu rozibrav. Selyanin pokazav Petrovi j tovarisham jogo na rozibranu lisu z togo boku, kudi vnochi vi¿hav Gershko. Ne moglo buti niyakogo sumnivu, shcho lisu rozibrali tut same z ciºyu metoyu; na zemli nepodalik valyalasya chastina zbru¿, batig, yakogo Gershko, mabut', zabuv, hapayuchis', i shche kil'ka rechej. - Tak i º! Oduriv, proklyatij! - skriknuv u rozpachi Lyashch. - Nu ot, a teper shukaj vitra v poli! - Avzhezh, - obizvalisya golosi, - vi¿hav u step, a potim bis jogo znaº, kudi povernuv! Ne vidpovidayuchi nichogo na ci zauvazhennya, Petro kinuvsya za lisu, spodivayuchis' znajti hoch yaki-nebud' slidi. - Ge, slidiv shukaºsh, hlopche, - zagovoriv do n'ogo sivij dyad'ko. - Dumal