mo bentezhiti svij duh sumnivom, bratiº, kol'mi pache v dni radosti, v dni poslanogo nam bogom torzhestva! Daj, brate, poslannya nashogo arhipastirya, ya pokladu jogo v skarbnichku. Niz'ko vklonivshis'. Najda peredav arhimandritovi velikij arkush paperu, spisanij v'yazzyu, iz slovotitlami j inshimi nadryadkovimi znakami. Mel'hisedek rozgornuv jogo, roziklav znovu staranno j zgornuv u rurku, ta koli vin pochav legkim postukuvannyam zgortka ob ruchku krisla virivnyuvati jogo kra¿, z rurochki nespodivano vipav nevelikij klaptik paperu j, perevernuvshis' u povitri dva-tri razi, zaletiv pid lavku. - SHCHos' vipalo! - strepenuvsya Najda j, provorno distavshi z-pid lavi papircya, podav jogo arhimandritovi. Mel'hisedek uzyav toj klaptik; na n'omu z odnogo boku bulo shchos' napisano latins'kimi literami. Povoli pidnis vin do ochej svo¿h zapisku j dovgo do ne¿ pridivlyavsya, nemov ledve rozbirayuchi pocherk abo rozgaduyuchi taºmnichij zmist nezrozumilih sliv. Usi z zhivoyu cikavistyu divilisya na arhipastirya, a oblichchya jogo tim chasom ukrivalosya mertvotnoyu blidistyu. - Zvidki vzyavsya papirec' sej? - zvernuvsya nareshti Mel'hisedek pislya dovgo¿ movchanki do Najdi. - Ne vidayu, svyatij otche... Mabut', buv useredini zgortka. • - Ale cya pripiska ne vladiki j ne z Pereyaslava. - A shcho v nij napisano? - sturbovano spitav ªlpidifor. - Smertnij virok meni vid lyahiv. Usi perezirnulisya j zakam'yanili. - Zaspokojtesya, bratiº, ce ne vpershe, - promoviv z dobroyu usmishkoyu Mel'hisedek. - Til'ki ranishe pisali z proklyattyami j lajkoyu, a teper korotko i vrozum-livo. Spasibi, hoch poperedzhayut'. - Ale treba vzhiti vsih zahodiv, - zahvilyuvavsya ªlpidifor. - V im'ya boga, v im'ya znedolenogo lyudu, - palko viguknuv Najda. - O, yakshcho voni nasmilyat'sya, - smert' ¿m! - Bez poshchadi! - kriknuv arhidiyakon, i ochi v n'ogo nalilisya krov'yu. - YAkshcho ya potriben, to gospod' zahistit' mene, mo¿ druzi, - spokijno skazav igumen, - a cya pogroza ne spinit' mene na moºmu shlyahu. U cej chas htos' pidijshov do dverej keli¿ i promoviv: - Gospodi, Isuse Hriste! - Pomiluj nas! - vidpoviv Mel'hisedek i dodav tremtyachim golosom: - I dushu, i zhittya nashe tobi viddamo! Na porozi z'yavivsya molodij poslushnik i, pidijshovshi pid blagoslovennya, skazav, shcho pribuli viborni vid yako¿s' gromadi z svyashchenikom i prosyat', shchob otec' igumen vijshov do nih na poradu. - Pospishimo, bratiº, do pribulih, - promoviv Mel'hisedek. - Ti, Najdo, pidozhdi mene tim chasom tut, shchob napisati vidpovid' preosvyashchennomu ºpiskopu pereyaslavs'komu, a ti, Arkadiyu, peredaj u trapeznu, shchob poturbuvalisya pro gostej... use v ruci bozhij! - zakinchiv Mel'hisedek i pokvapno vijshov z keli¿. Najda zostavsya sam i dovgo hodiv shvil'ovanij po keli¿; vid jogo shvidko¿ hodi pogasla j pochala chaditi lampada, shcho visila bilya hresta niz'ko nad analoºm. Ale Najda nichogo ne pomichav, jogo ohopila trivoga za zhittya lyudini veliko¿ dushi, ºdinogo zahisnika vitchizni, shcho stoyav na krayu zagibeli. V dushi chencya zakipala zlist' na oshalilih u svo¿j lyuti zviriv, ladnih pidnyati ruku na vse doroge dlya n'ogo, zapovitne. Pered Najdoyu postali strashnoyu, krivavoyu kartinoyu strahittya pans'kih i latins'kih nasil'stv, yaki vin bachiv ostannim chasom: sered obgorilih ru¿n spotvoreni trupi, zaplakani diti, kistyaki, shcho gojdalisya na derevah... - Tak, pravdu kazala panna, tisyachu raziv pravdu! - virvalos' u n'ogo, i vin siv u gliboke krislo. Dumki jogo mimohit' polinuli do Pecher, do Lavri, do poko¿v otcya nastoyatelya, do Kitaºva, i skriz' caryuvala panna... Obraz ¿¿, prekrasnij, charivnij, vabiv jogo do sebe nezemnoyu krasoyu, paliv serce, spopelyav mozok, yasniv pered nim, yak nedosyazhna, nezdijsnenna mriya. I chim duzhche silkuvavsya vin odignati vid sebe ce vidinnya, tim yaskravishe vono viplivalo z imli j polonilo jogo cilkovito. Jogo znovu ohopila nevimovna, gnityucha tuga, bliz'ka do slipogo vidchayu. "Ta nevzhe zh ne vib'yusya ya z-pid vladi cih char i voni do mogili shmatuvatimut' moyu dushu? Bozhevillya, bozhevillya! YA, veleten', viyavivsya takim kvolim pered primaroyu! Kudi tikati? Na Afon hiba shcho? Pokinuti i bat'kivshchinu, i vsih, kogo lyubiv, za kogo strazhdav i borovsya! Pokinuti... Ta hiba j tam ne ozhivut' voni j ne vidguknut'sya v kozhnomu udari sercya strashnim bolem? Eh, ryaso! Ne vladna ti nad cim! - Najda pohiliv na grudi golovu; rozburhani pochuttya stali pomalu-malu vgamovuvatis' i'perehoditi v elegijni. Prigadalosya Najdi, z yakoyu radistyu, z yakoyu soromlivoyu laskoyu zustrichala jogo zavzhdi panna Darina, i ne hotilosya jomu vse ce pripisuvati til'ki ¿¿ patriotizmovi, pragnennyu virvati jogo z monastirya dlya borot'bi z vorogom, za vitchiznu... Jomu zdavalos', shcho vin mav pravo pidozryuvati v nij i inshe, nizhnishe pochuttya... O, ta laska, ta usmishka, ti ochi - voni j zanapastili jogo! Voni zveli jogo z rozumu! I ot zdogadi ci i º smertel'na otruta. Hiba dochka vel'mozhnogo pana, general'nogo oboznogo, mozhe podumati pro n'ogo, yak pro rivnu sobi lyudinu? Ha-ha! Adzhe bat'ko ¿¿ skazav jomu pro ce j navit' poyasniv, shcho i v kazci take bulo b durniceyu! A vin, znayuchi vzhe neperemozhnu vladu charivnici, shche sluhav ¿¿ i z zahvatom piv z ¿¿ ruk ubivchu otrutu!.. Duren', duren'! Koli vzhe vtik od ne¿ pid vlasyanicyu, to ne treba bulo sluhati ¿¿ sliv, loviti ¿¿ poglyad... Ne vihoditi navit' z keli¿, koli slipa dolya zanosila ¿¿ v monastir... O, koli b vipekti ¿¿ z pam'yati, virvati z c'ogo durnogo sercya!" - i Najda zdushiv do bolyu grudi. U cej chas do keli¿ dolinuv gamir, shcho znyavsya na monastirs'komu podvir'¿, pochuvsya stuk molotka v bramu, golosi j metushlivi nakazi. Najda pokvapne vijshov z keli¿ j poprostuvav do brami - v ne¿ vzhe v'¿zhdzhala zapryazhena shesterikom gnidih konej prostora kolimaga. Otec' igumen iz starshoyu bratiºyu stoyali na shidcyah monastirs'kogo ganku, zustrichayuchi z osoblivoyu radistyu novopribulih gostej. Persha viskochila z kolimagi visoka, strunka, mov topolya, pannochka j pidbigla pid blagoslovennya do otcya arhimandrita. - Panna Darina! - mimohit' skriknuv Najda i zavmer na misci. Pislya radisnih sliv privitu i pershih zapitan' Mel'hisedek zaprosiv pochesnih gostej u trapeznu; pan oboznij i Darina pishli za nim. Darina pomitila podiv i hvilyuvannya, shcho ohopili Najdu pri zustrichi z neyu, i serce ¿¿ stislosya tak trepetno, tak solodko, shcho vona vsya spalahnula vid radosti j soromlivo opustila ochi. Koli zh panna znovu oglyanulasya, to Najdi vzhe ne bulo; zasmuchena j shvil'ovana, pishla vona slidom za bat'kom i Mel'hisedekom, ne beruchi uchasti v ¿hnij rozmovi: dumki ¿¿ buli kolo suvorogo j movchaznogo chencya. Hoch vona bachila jogo oblichchya til'ki odnu mit', ta vse zh taki pomitila, shcho Najda duzhe shud za cej chas, a v ochah jogo z'yavivsya gostrij, zataºnij blisk. "CHomu, pobachivshi mene, vin tak zminivsya na oblichchi, chomu znik, ne skazavshi j slova?" - dumala Darina, jduchi za bat'kom proholodnim monastirs'kim koridorom. Tim chasom Mel'hisedek uviv pochesnih gostej do prostoro¿ monastirs'ko¿ trapezno¿, de chenci nashvidku vzhe gotuvali shchedrij pochastunok. Gosti posidali do stolu. Darina ozirnulasya, mayuchi taºmnu nadiyu pobachiti Najdu, ale ni sered prisutnih za stolom, ni sered poslushnikiv, yaki prisluzhuvali v trapeznij, Najdi ne bulo. Krim Mel'hisedeka, oboznogo j Darini, za stolom sidili shche iºromonah ªlpidifor ta iºrodiyakon Arkadij. Ochevidno, do trapezi buli zaprosheni til'ki najpochesnishi meshkanci monastirya. Zaspoko¿vshis' na cij dumci, Darina pochala terplyache zhdati kincya trapezi, spodivayuchis' zustriti Najdu yakshcho ne v cerkvi, to na monastirs'komu podvir'¿. U trapeznij bulo svizho j proholodno; kriz' gratchasti vikna zaglyadala zelen' rozkishnogo monastirs'kogo sadu. Bilya ikon syayali veliki lampadi. Z pahoshchami kiparisa zlivalasya lisova prechudova svizhist'. Pislya zharkogo dnya j vazhko¿ kurno¿ dorogi vse ce odrazu zh naviyalo na pana oboznogo priºmnij nastrij. - Hu, ta j garno zh u vas, prepodobni otci, - promoviv vin, vazhko viddihuyuchis' i vitirayuchi shovkovoyu hustkoyu pit z lisini. - Tisha, mir i blagolipnist'. - Ege zh, - vidpoviv Mel'hisedek, - ohoroniv gospod' sered bur i napastej sej zahistok i pritulok blagochesnih, a skil'ki raziv lyuti goniteli i na monastir sej, i na zhittya moº posyagali. Ta gospod' pochuv molitvi nashi... Odnache pokushtuj, vel'mozhnij pane, s'ogo nashogo medu: vin holodnij - z l'odu. Mel'hisedek podav znak, i sluzhka napovniv vazhkij sribnij kelih, shcho stoyav kolo pana oboznogo. Med buv takij holodnij, shcho na sribli keliha navit' vistupili rosinki. Pan oboznij nadpiv kil'ka kovtkiv i, postavivshi kelih na stil, skazav, provodyachi hustkoyu po vusah: - Ta ce zh lipovec'! Ge-ge, dobryachij! CHi j u Pecherah º takij!.. Nu j lisi v vas, ugiddya... rozkish!.. - provadiv vin dali, vibirayuchi z tarilki zhirni kusni j zapivayuchi ¿h medom. - Hlib skriz' urodiv... pro¿zhdzhali, miluvalis' usim... zemlya obitovana, yak zdavna prozvali ¿¿ lyahi... Til'ki ot sela zanedbani... - Tak, - sumno zithnuv Mel'hisedek. - Krugom blagodat' i dostatok plodiv zemnih, a nest' miru svitovi; pro chasi mirni povsyakdenno gospoda boga prosimo. - I gospod' pochuv vashi molitvi, - vidpoviv pan general'nij oboznij. - CHi vidomo vam pro laskavu intercesiyu carici? Caricya vidala ordinans vel'mozhnomu knyazevi vchiniti u dvori pol's'komu yak pis'movu, tak i slovesnu vimogu v takij sili, shchob pravoslavnim ni v yakomu razi niyakih krivd vid rimlyan i uniativ ne chinilosya; takozh vona prijmaº vsih odnovirciv pid svij monarshij zahist... I korol' prihilivsya vuhom do premudrih sliv monarhini j vidav uzhe dekret. - Spodobilis' pochuti j pobachiti jogo! - radisno promoviv Mel'hisedek. - Rachitel' i brat vo Hristi arhiºpiskop Georgij prislav nam odrazu zh tochni spiski z Varshavi j spovistiv ishche, shcho jogo mosc' korolivs'kij kancler, za mo¿m klopotannyam, pisav do uniats'kogo ºpiskopa, prosyachi pripiniti nasil'stva j vimagayuchi pokarannya vinnih... Taki zh listi napisani j do ¿h milostej knyaziv potentativ. - Vsyudi dekret pol's'kij po cerkvah bratiya nasha narodovi chitaº, - dodav ªlpidifor. - Radist' velika j nadiya vsih obuyali. - Lyudi skriz' ozhili, - palko pidhopiv iºrodiyakon Arkadij, - ne hochut' sluhatis' ni dvoru pans'kogo, ni zverhnosti uniats'ko¿! Pri ostannih slovah otcya Arkadiya pan oboznij odsunuv vid sebe tarilku j, pidnisshi dogori palec', zauvazhiv povchal'no: - Se daremno: pache vs'ogo starajtesya, prepodobni otci, shchob narod sluhnyanim buv i bunti proti svo¿h vlastej, a takozh i krovoprolittya ne smiv chiniti. Pri cih slovah oboznogo chorni brovi Arkadiya nahmurilis', a na smaglyavomu oblichchi Mel'hisedeka z'yavivsya suvorij viraz. - Hto kazhe pro te, pane oboznij, - moviv vin, zithnuvshi. - Staralisya mi dosi i v majbutni chasi domagatimemosya svogo prava sudom i terpinnyam. Az, grishnij rab, pochav uzhe de fundamentis spravu pro krivdi... Zigrivaºmo mi ves' krevnij lyud slovom nadi¿; ta koli b ne stalo v n'ogo terpinnya i povstav bi na gnobiteliv, to paki reku - i car nebesnij ne osudiv bi za ce narod svij velikomuchenic'kij. - Voistinu, narod pravoslavnij ukra¿ns'kij u takij tut tisnoti j nuzhdi perebuvaº, yaka bula hiba shcho v chasi apostol's'ki! - skorbotno zauvazhiv ªlpidifor. - Viryu i znayu, - pogodivsya oboznij. - Ale haj ne derzaº narod povstavati na praviteliv svo¿h: "Nest'-bo vladi, ashche ne vid boga". Ta j u rozpach jomu vpadati nema chogo, koli taki zahodi korolivs'kim dvorom dlya zahistu vas vid ozlobiteliv uzhivayut'sya. Pokladajtesya na protekciyu carici, podavajte skargi j protesti, spokus i pogroz ne bijtesya, a narod terpinnya j blagochestya navchajte. - Trudimos', yasnovel'mozhnij pane, v miru sil svo¿h. SHCHo ne den', to j povertayut'sya do blagochestya starodavni hrami nashi. I Mel'hisedek zagovoriv iz zapalom pro zmini, viklikani dekretom korolya v us'omu kra¿ Ukra¿ns'komu. Arkadij ta ªlpidifor zhvavo pidtrimuvali rozpovid' otcya igumena. Shvil'ovano sluhala Darina igumena j namisnika, ne vidrivayuchi ochej vid muzhnih oblich vo¿niv Hristovih. - A chi ne znaºte vi, prevelebnij otche, - zvernulasya vona do Mel'hisedeka, koli vin zakinchiv svoyu rozpovid', - yak sto¿t' sprava v zhinochomu Lebedins'komu monastiri? CHi odviz poslushnik Najda mogo lista? - Odviz, yasna panno, i slovom umovlyav, bo j tam zchinilasya kolotnecha. Rimlyani j uniati v bagat'oh ishche strah i sumnivi probudzhuyut': gomonyat', shcho sejm ne zatverdit' nikoli korolivs'kogo dekretu. - Zatverdit', u tomu sumnivu ne majte, - zaperechiv oboznij. - Ne tokmo Rosiya, a j inshi korolivs'ki dvori gnoblenu pravoslavnu cerkvu viznayut'. - O, bezumstvu lyahiv nemaº mezh! - zithnuv otec' ªlpidifor. - Ta yakshcho voni opiratimut'sya v svoºmu bezumstvi, tim krashche bude dlya nas, - garyache ozvalasya Darina. - Todi Rosiya poshle svo¿ vijs'ka i zbrojne primusit' lyahiv vikonati vsi nashi vimogi. - Te-ge-ge! - rozsmiyavsya oboznij. - Garyacha golivka v tebe, donyu... Zbrojno¿ Derzhavam treba oberezhno povoditis' iz zbroºyu... Rozmova perejshla na inshi, mensh cikavi dlya Darini temi, a tomu dumki ¿¿ znovu povernulisya do Najdi, i vona z neterpinnyam pochala chekati kincya trapezi. Ale trapezi, zdavalosya, ne bude kincya. CHenci virishili pochastuvati na slavu vel'mozhnogo gostya. Stravi podavalisya za stravami, medi, pivo, vina j usilyaki prismaki z'yavlyalisya vse v bil'shij i bil'shij kil'kosti. Ta vse zh taki Darina dizhdalas' kincya. Obvazhnilij i pidpilij pan oboznij pishov spochiti pered vecherneyu. Darina zh vidmovilasya vidpochivati j, za poradoyu otcya igumena, vijshla v monastirs'kij sad. V dushi ¿¿ ta¿lasya nadiya zustritisya tam z Najdoyu, ale spodivanka viyavilas' marnoyu. Najdi ne bulo nide. Zasmuchena j trohi obrazhena, povoli jshla Darina dorizhkoyu gustogo fruktovogo sadu, shcho prilyagav do monastirya. V dushi ¿¿ pochala rozgoryatisya dosada; samolyubstvo bulo urazhene. "Vin povinen buv meni rozkazati hoch bi pro Lebedins'kij monastir, yak vikonav moº doruchennya i v yakomu stani znajshov chernichok... Ce obov'yazok kozhnogo poslancya... Adzhe tam, na hutori, vin tak turbuvavsya pro mene, tak prosiv ne rizikuvati zhittyam u nebezpechnij dorozi... A teper nache j dila jomu niyakogo nemaº ni do monastiriv, ni do vitchizni!.. CHomu?.." - Oh, ci nastirlivi dumki dijmayut', yak muhi v spasivku, i nichim ne vidzhenesh ¿h! Promovivshi ostannyu frazu vgolos, Darina boyazko oglyanulas' navkrugi, nibi zlyakavshis', shcho htos' mig pidsluhati ¿¿; ale v sadu bulo tiho j dushno, z zharkim strumenem povitrya dolinali zvidkis' pahoshchi medu j rezedi. Divchina povernula na vuzhchu stezhku pomizh shirokolistimi yablunyami j sila na dernovij lavi: poperedu vidkrivalasya vuzen'ka progalina, cherez yaku prolyagla gliboka dolina, vsya zalita zolotim, migotlivim bliskom. "CHomu ce mene tak cikavit' kozhen poglyad jogo, kozhne zithannya i chomu meni prikro vid jogo bajduzhosti? - dumala Darina. - Nevzhe zavzhdi mene zasmuchuvalo j teper zasmuchuº til'ki te, shcho molodij licar nadiv chornu ryasu? Nevzhe ya til'ki cherez lyubov do bagatostrazhdal'no¿ vitchizni pragnu zaglyanuti v dushu c'ogo chencya, shchob vividati, yaka pani chi divchina rozbila jogo zhittya? Ni, tisyachu raziv ni! - sama sobi rishuche movila Darina, pidvodyachis' na nogi j stiskuyuchi rukami golovu. U skronyah v ne¿ stukalo, i v ochah migotili chervoni iskri... - Licemirstvo j brehnya. Oh, shcho zh cei Vir yakijs'... i bereg tikaº z-pid nig..." Vid ciº¿ dumki serce Darini bolisno stislosya, nevimovne gostre pochuttya samotnosti j tugi ohopilo ¿¿. Poboyuyuchis' zustritisya z kim-nebud' storonnim u sadu, vona podalasya kvaplivo do monastirs'ko¿ cerkvi, tim bil'she, shcho dzvin uzhe klikav do vecherni. U cerkvi bulo bagato prochan, koli Darina vvijshla tudi; nezabarom potyaglisya v hram dovgoyu chornoyu nizkoyu j chenci. Voni zupinilisya bilya protilezhnogo krilasa. Darina glyanula v toj bik i vidrazu zh pobachila Najdu; ochi ¿hni zustrilisya na odnu til'ki mit', ale zrazu zh Najda potupiv poglyad i tak i ne obernuvsya do Darini do samogo kincya sluzhbi. Pogano spala tiº¿ nochi panna i vranci vstala sumna j zbentezhena... Cilij den' provela vona znovu v monastiri, ale Najda, vidno, unikav zustrichi z neyu, j Darina bula c'omu rada: vona boyalasya. Na tretij den', pid chas rann'ogo snidanku, otec' Mel'hisedek skazav svo¿m pochesnim gostyam, shcho vin dopiru oderzhav lista vid igumeni Lebedins'kogo zhinochogo monastirya, kotru znovu ohopiv velikij strah, bo mitropolit uniats'kij maº namir za vsyaku cinu virvati v ne¿ monastir i povernuti jogo v uniats'kij. Mitropolit spantelichuº usih, kazhuchi, shcho vin, Mel'hisedek, poshiryuº til'ki nepravdivi chutki pro korolivs'ki dekreti, shcho korol' odhiliv usi prohannya shizmativ ta intercesi¿ inozemnih dvoriv, shcho shizma vsyudi bude znishchena, a ti, shcho dobrohit' ne prijmut' zaraz zhe uni¿, budut' zhorstoko pokarani, i ot deyaki z chernic', malovirni, pochinayut' vagatisya, a yakshcho hoch odna z nih pogodit'sya prijnyati uniyu, to monastir zaginuv, bo mitropolit ogolosiv usim, shcho koli v monastiri hoch mala chastina brati¿ zahoche perejti v uniyu, to takij monastir perehodit' uzhe do ºparhi¿ mitropolita uniats'kogo, a tomu mati igumenya prosit' jogo, otcya Mel'hisede-ka, prislati ¿j avtentichnij spisok korolivs'kogo dekretu, a takozh kogos' iz virnih statechnih lyudej, shchob umoviti j utrimati malovirnih. - YA po¿du, tatochku, - promovila Darina, zvertayuchis' do bat'ka. - Vi obicyali vidpustiti mene. - Obicyav, ale virishiv, shcho tobi krashche bude vi¿hati tudi z Kiºva; tvoº slovo malo ¿m dopomozhe, a ya poproshu v Kiºvi u pana gubernatora tochne pidtverdzhennya korolivs'ko¿ vidpovidi carici, ta j z toboyu poshlyu kozakiv z desyatok-drugij, a dlya ohoroni tvoº¿ shche viz'mu v pana gubernatora listi do znatnih pol's'kih osib. - O, siº ne poshkodit', ne zvazhayuchi ni na shcho, - pogodivsya Mel'hisedek. - A ya tim chasom poshlyu ¿m s'ogodni avtentichnij spisok korolivs'kogo dekretu, odveze jogo nash chernec' Najda. Krashche za n'ogo nihto ne zumiº perekonati malodushnih. Vin stav teper mo¿m pershim pomichnikom. Darina zasharilas'. "Najdu poshlyut' s'ogodni z monastirya, voni vi¿dut' do Kiºva, i, otzhe, vona vzhe ne pobachit'sya z nim... mozhlivo, nikoli... Ni! Treba pobachitis', treba pogovoriti". I naraz u ne¿ mimohit' zagorilosya bazhannya pobachiti Najdu, povidati jomu pro vse j poproshchatisya, hoch bi j naviki... "A shcho, koli ta, kotra rozbila jogo serce nezdijsnennoyu mriºyu, yak kazav vin, chi yak ¿j zdavalosya, shcho vin kazav, viyavit'sya nespodivano..." Darina tiho skriknula. - SHCHo z toboyu, ditya moº? - spoloshivsya oboznij. - SHCHos' uzhalilo... Mabut', osa... - zniyakovilo vidpovila Darina, hutko obernuvshis' do vikna, i potim, opanuvavshi svoº hvilyuvannya, dodala, zvertayuchis' do bat'ka: - YA zgodna, shanovnij batechku, vikonati vashu volyu, ale dozvol'te meni v takomu razi napisati hoch lista do prevelebno¿ materi igumeni j povidomiti ¿¿ pro mij skorij pri¿zd. - Dobre, donyu! - pogodivsya oboznij. - To ya pidu v svoyu keliyu i prigotuyu lista, a vi, prevelebnij panotche, zvelit', koli vasha laska, zajti do mene tomu chencevi, ya peredam cherez n'ogo lista. Pri ostann'omu slovi Darina znovu pochervonila, ale uklin shovav ¿¿ zbentezhennya. - Use vikonaºmo, yasna panno, pikluval'nice nasha, vikonaºmo vse. Oh, gospod' blagosloviv tebe, pane oboznij, dochkoyu j priznachiv, mabut', ¿j visoku dolyu, - dodav z laskavoyu usmishkoyu igumen, blagoslovlyayuchi Darinu, yaka shililasya pered nim. - Avzhezh, - vidpoviv samovdovoleno oboznij, provodyachi rukoyu po gaptovanih zolotom grudyah zhupana. - Pravda, dyakuyu povsyakchasno Vsevishn'omu: ne soromno nazvati svoºyu, i rozumom, i krasoyu vidalasya sered usih, zadivlyayut'sya na ne¿ j siyatel'ni rosijs'ki osobi, i dolya ¿j, spravdi, sudilasya visoka! - pan oboznij bagatoznachno vsmihnuvsya j popraviv svij korotkij vus. Ostannih bat'kovih sliv Darina vzhe ne chula; pokvapnoyu hodoyu vijshla vona z trapezno¿ j podalasya do priznacheno¿ ¿j keli¿. Vvijshovshi v keliyu, Darina prichinila dveri, poklala na stoli arkush paperu, gusyache pero, postavila vazhkij kalamar i prisila do stolu. Minulo hvilin desyat', ale divchina j ne dotorknulasya do pera. "SHCHo skazhe vona shche Najdi? Navishcho poklikala jogo syudi? Dlya chogo?" - ro¿lisya v ¿¿ golovi bentezhni dumki, a v serci razom z tim rosla strashna trivoga; i zhah, i nadiya, i peredchuttya chogos' nevidomogo, shcho odnim pomahom lamaº zhittya, ohopili ¿¿ tremtyachi grudi. Ta os' kolo dverej keli¿ pochulisya kroki, i znajomij golos promoviv: - Vo im'ya otcya, i sina, i svyatogo duha! - Amin'! - vidpovila netverdim golosom Darina. - Vvijdi! Dveri vidchinilisya, v keliyu zajshov Najda; stupivshi kil'ka krokiv, vin niz'ko, po-chernechomu, vklonivsya divchini j zupinivsya. Nezvazhayuchi na vdavanij spokij, vidno bulo, shcho poslushnik tezh duzhe shvil'ovanij. Darina pidvelas', hotila shchos' skazati, ale, glyanuvshi na Najdu, zbentezhilas' i zmovkla. Zapala niyakova movchanka. - YAsnovel'mozhna panno, - promoviv Najda, - otec' igumen posilaº mene s'ogodni v Lebedins'kij monastir: ti hotila dati j vid sebe deyaki ordinansi. - Tak... hotila, os' poki shcho list! - zagovorila, zbivayuchis', Darina, opustivshi ochi na chistij arkush paperu. - A potim z Kiºva sama pri¿du... privezu ¿m avtentichni dekreti... - i naraz, urvavshi svoyu movu, vona promovila shvil'ovanim tonom, zvivshi na Najdu ochi: - Skazhi meni... os' uzhe tretij den', yak ya zhivu u vashomu monastiri... CHomu ti ni razu ne pidijshov do mene? Ce odverte zapitannya divchini zbentezhilo Najdu. - Spravi... klopit... - vidpoviv vin uhil'no. - Ves' chas pribuvayut' bogomol'ci. - Spravi, klopit! - z girkotoyu movila Darina. - Spravi tvo¿ lishat'sya z toboyu, a ya po¿du, i hto znaº, chi pobachimosya shche koli! YA zh i tak ledve umovila bat'ka pri¿hati syudi. - To ce ti umovila jogo? - zhvavo spitav Najda. - YA... Nezvazhayuchi na mir, vin poboyuvavsya ¿hati syudi, Darina zamovkla. Najda movchav tezh... - Ti perejshov syudi odrazu zh pislya togo, yak bachivsya z vladikoyu v nas na hutori? - zagovorila znovu Darina. - Tak... A ti zvidki dovidalas' pro ce? - Pitala v Pecherah. Nu, yak tobi zhivet'sya tut? - Dopomagayu v miru sil svo¿h otcevi igumenu... ¯zhdzhu po selah, monastiryah, pidbad'oryuyu slabkih, umovlyayu tih, shcho vidpali... - I dovgo ti gadaºsh zalishatisya tut? - Do kincya dniv mo¿h. - YAk? To, vihodit', nezvazhayuchi ni na shcho, ti ne skinesh ryasi? - skriknula Darina. - Nashcho? - moviv na ce Najda. Darina zamovkla j opustila ochi. - Teper krugom mir i spokij i mo¿ sili ne potribni nikomu! - strimano dodav Najda. - Otzhe, ti zadovol'nivsya, shcho Rosiya zastupilasya za odnovirciv u spravah cerkvi, j na tomu zaspoko¿vsya? A prinizhennya pograbovanih, ubogih, shcho ¿h mayut' za hudobu, tebe ne obhodit'? - Avzhezh, panno! - gliboko zithnuv Najda. - Stogoni i zojki navkolo... Ta hiba malo º na sviti gorya, pered kotrim treba smiritisya. Darina spalahnula. - CHomu ti govorish zi mnoyu tak holodno, tak vorozhe? - zagovorila vona shvidko j garyache. - CHomu ranishe ti govoriv pravdivo j serdechno? Adzhe ti obmanyuºsh mene!.. Ti ne dumaºsh tak, yak kazhesh. YAkshcho j grize tvoº serce yakes' taºmne serdechne gore, to nevzhe ne zostalosya v tebe zhodnogo pravdivogo, laskavogo slova dlya mene? Najda movchav. - Ale yakshcho ce pravda! - z shchirim smutkom skriknula Darina. - YAkshcho ti tak zminivsya, yakshcho v tebe serce dlya vs'ogo obroslo mohom, to krashche b meni bulo j ne zustrichatisya z toboyu! Golos panni urvavsya, vona zakrila oblichchya rukami j pripala golovoyu do stini. - Panno... panno... - shvil'ovano promoviv Najda, stupivshi kil'ka krokiv do ne¿. - Ti plachesh... Darino... - dodav vin nesmilivo. Ostann'ogo slova Darina ne chula. - Tak, plachu, - zagovorila vona urivchasto j rizko, vidnimayuchi ruki vid ochej i obertayuchi do Najdi oblichchya. Na viyah ¿¿ shche blishchali sl'ozi, ale ochi palenili gnivno j zbudzheno. - Plachu. Ale shcho tobi do togo, prepodobnij otche? Tobi bajduzhe i do mene, i do neshchasno¿ vitchizni! Idi zh bij pokloni j radij spasinnyu svoº¿ dushi! - Panno, shcho ti govorish? - Te, shcho º! - zapal'no kazala Darina. - Ne pro sebe turbuyus' ya: vitchizni dolya rve meni dushu, bo ne bachu vzhe ni ºdino¿ lyudini, kotra b mogla shche vryatuvati ¿¿. Ti dokoryav bat'kovi za te, shcho vin prodav volyu za mlini j hutori: tvoya pravda bula. Ale ti? Ti prodav poryatunok neshchasno¿ Ukra¿ni za poryatunok svoº¿ dushi! Nevzhe ti mozhesh viriti v cej mir? CHi znaºsh ti spravzhni namiri derzhav? Ni, ne znaºsh, a ya znayu, tomu shcho bat'ko vzhe ne raz prohoplyuvavsya slovom pro ce. Dosi ya dumala, shcho ti shche lyubish svoyu bat'kivshchinu, ale bachu - pomililasya ya v tobi, smirennij otche. Ostanni slova Darina promovila golosom, spovnenim znevagi. Oblichchya Najdi spalahnulo, nemov od udaru. - Ni, - perebiv vin Darinu, - ti ne pomililas': pered toboyu sto¿t' ne smirennij chernec', a Najda - gajdamac'kij otaman. Najda rozpraviv plechi j gordo pidviv golovu; vid c'ogo ruhu vin stav, zdavalosya, shche vishchij i mogutnishij. - Ti ne pomililasya v meni, ya zrozumiv use j davno vzhe prochitav mizh ryadkami korolivs'kih dekretiv i milostivih intercesij te, pro shcho ti kazhesh meni zaraz. I znaj: yak til'ki sejm odhilit' nashi vimogi, yak til'ki lyahi prostyagnut' znovu ruku na nashu viru j nash narod, ya skidayu ryasu j sklikayu pid svij styag kozakiv, gajdamakiv i vsih, komu shche dorogij nash kraj. Radisnij krik virvavsya v Darini, oblichchya ¿¿ proyasnilosya; vona stupila krok upered i zastigla na misci, chekayuchi yakogos' virishal'nogo slova, shcho, zdavalos', os'-os' malo zirvatisya z ust chencya. - Vidchaj, ganebna slabkist' i neshchasne kohannya priveli mene syudi, - govoriv dali Najda, - ale ya ¿h poborov u sobi, i vidchaj, i kohannya. - Hiba ta, kotru ti kohaºsh, pomerla? - nesmilivo perebila jogo Darina. - Ni, vona zhiva. - Ne kohaº tebe? - Ne smiº kohati, bo vishcha za mene svo¿m stanovishchem, - pri cih slovah po ustah Najdi majnula ¿dka usmishka. - Bezmirno vishcha za mene. - Vishcha za tebe! - palko movila Darina. - Ta koli b vona bula navit' korolevoyu, to ne mogla b stoyati vishche za ryativnika vitchizni! - Ryativnika vitchizni! - povtoriv z girkoyu usmishkoyu Najda. - Ne kozhnomu poshchastit' uryatuvati vitchiznu, hocha b vin poklav za ne¿ tisyachu raziv svoº zhittya. Kolis' ryativnikiv vitchizni zhdali bulava, j shana, ta slava, a teper ¿h zhde til'ki shibenicya j palya. - SHCHo take shana, j bulava, j slava! - palko movila Darina. - Toj, hto zagine za vitchiznu, stokrat dorozhchij za togo, hto dozhive do slavnogo kincya. Dlya takogo licarya mozhna zabuti vse na sviti. Za nim mozhna z radistyu piti vsyudi, navit' na shibenicyu, na palyu, na tirans'ki muki j samu smert'. - Ce govorish ti, vel'mozhna panno, dochka general'nogo oboznogo? - skriknuv u svoyu chergu Najda, pidhodyachi do Darini. - Tak, ya, vel'mozhna panna, - tverdo vidpovila Darina, ne odrivayuchi vid Najdi syayuchih ochej, - taka zh sama kozachka, yak i ti. Tam,.de jdet'sya pro moº serce, ya ne postuplyusya ni pered kim... - I ti b viddala jogo... - zavmirayuchim golosom promoviv Najda. I, ne zakinchivshi frazi, zupiniv na Darini palkij blagal'nij poglyad. - YA viddam jogo til'ki tomu, hto ne poshkoduº zhittya zaradi bat'kivshchini, - tverdo promovila Darina, ne odrivayuchi vid Najdi ochej. U cej chas kolo dverej pochulisya kroki, htos' postukav i skazav golosno: - Brate Ioanne, vladika kliche tebe negajno do sebe. - Zaraz budu, - vidpoviv Najda i vzyav Darinu za obidvi ruki. YAkus' hvilinu vin divivsya na ne¿ spovnenim kohannya j zahvatu poglyadom i potim promoviv rochisto, stiskuyuchi ¿¿ ruki v svo¿h rukah. - Pam'yataj zhe, Darino, shcho ti skazala meni. - Budu pam'yatati j zhdatimu. XI Livij bereg Dnistra, zokrema mizh Mogilevom i YAmpolem, yavlyaº soboyu girs'kij kryazh, yakij to vidstupaº, to nablizhaºt'sya do riki. Ci vapnyakovi, z granitnimi brilami gori spuskayut'sya do Dnistra strashnimi kruchami, pryamovisnimi skelyami, uvinchanimi podekudi prirodnimi bijnicyami, kotri narod prozvav "chortovimi pal'cyami". Vuz'ka dolina, vid pidnizhzhya gir do riki, shcho podekudi gubit'sya zovsim, get' usya vkrita vinogradnikami, i ¿¿ vesela zelen' kontrastuº z pohmurimi urvishchami, shcho poorani, nibi zmorshkami, blido-zhovtimi trishchinami. Bilya mistechka Kam'yanki livoberezhni gori dosyagayut' najbil'sho¿ visochini j grizno nasuvayut'sya na riku svo¿mi skelyami ta beskidami. Dogoryav zharkij, zadushlivij den'. Temno-chervonij disk soncya opuskavsya j tonuv u rozhevij imli, shcho opovila bezmezhnu shirochin', yaka hovalasya shche za krutim pidjomom kam'yano¿ dorogi. Po dorozi, gurkochuchi j pidskakuyuchi na kaminni, tyaglasya dovga brichka, bez budi, z nakidanimi v zadku bebehami'. Sered tih bebehiv stirchali, nemov zagruzli v nih, dvi lyuds'ki postati: golova cholovika bula prikrashena znizu rudoyu borodoyu, zbitoyu v brudni kovtuni, a zverhu prikrita oksamitnoyu, posiriloyu vid pilu yarmulkoyu, z-pid yako¿ telipalisya mokri, rozkrucheni, mov machula, pejsi. Golova zhinki bula zapnuta j zakutana hustkoyu. Brichku tyagli dobri koni, ale daleka doroga visnazhila ¿h zovsim. Para bula pripryazhena do dishlya samimi shleyami j ledve jshla stupoyu, spotikayuchis' i zupinyayuchis' dosit' chasto. Viznik ne zvertav na konej niyako¿ uvagi j, utknuvshis' golovoyu v podushku, drimav. Ta koli koni dijshli do storchuvatogo kamenya, za yakim odrazu obrivalasya doroga j rozverza-losya strashne provallya, voni ne til'ki zupinilisya, ale navit' pozadkuvali i cim ruhom tak trusonuli brichku, shcho vid poshtovhu u viznika vpala z rudo¿ golovi yarmul-ka i ves' vin strepenuvsya vid perelyaku. - Oj, gevult! - zlyakano kriknuv ºvrej i zasharpav vizhkami. Koni, kruto povernuvshi nazad, pochali dertisya na kam'yanu kruchu, kovzatis' i bitisya; brichka perehililasya. - Ferfal! - zakrichala stara ºvrejka, skidayuchi z golovi hustku j namagayuchis' ziskochiti z brichki. Vid c'ogo kriku shopilasya v brichci j tretya lyudina, shcho lezhala v dovgomu peredku. Ce bula moloda j nadzvichajno garna divchina, ale na ¿¿ hudomu, blidomu lichku z velikimi chornimi ochima lezhav vidbitok nelyuds'kih strazhdan', nemov smertel'na neduga do¿dala ledve rozkvitlij organizm. Moloda ºvrejka zlyakano ozirnulas' i pochala tezh krichati. - Tpru! Tpru! Proklyati! SHCHob vi zdohli! - zaspokoyuvav viznik perepolohanih konej, nasilu viskochivshi z brichki. - A vi, meshigene, movchit'! - povernuvsya vin do zhinok. - Til'ki konej lyakaºte! Nu, Sara - ditina shche, ¿j i bog prostit', a tobi, Rivko, starij durepi, soromno. - Oj pane Gershku, vipustit' iz brichki, na boga! - volala Rivka, ne zvertayuchi uvagi na slova gospodarya. Tak, ce buli nashi davni znajomi, yaki znikli bezslidno z Malo¿ Lisyanki. Ale Gershko ne mig odijti vid konej; vin til'ki layavsya, derzhav ¿h za vuzdechku j namagavsya povernuti na dorogu. ZHinki bezporadno borsalis' u brichci j zlyakano vereshchali. Nareshti Rivci poshchastilo viskochiti, ale Sara ne mogla c'ogo zrobiti, bo v ne¿ buli zv'yazani nogi. - Oj vej! Na boga! Ryatujte! U mene zv'yazani nogi... YA ne mozhu! - blagala Sara, ohoplena strahom, bo brichka shchomiti mogla perekinutisya. - Viz'mi os' nozha! - kriknuv Gershko. Rivka pidskochila do brichki, mershchij popererizuvala vir'ovki, shcho povpivalisya v bile tilo temno-chervonimi rubcyami, j dopomogla Sari vilizti z brichki. Divchina bula taka kvola, shcho stoyati ne mogla i zaraz zhe sila na kam'yanomu vistupi. Dovgo provovtuzivsya Gershko z kin'mi, poki zaspoko¿v ¿h, viviv na shlyah i perepryag, bo brichka majzhe bula perekinulasya. - Zazhdit' mene tut, ya oglyanu spusk, - skazav nareshti vin, dodavshi poshepki Rivci: - Ti glyadi, stara, za Saroyu, - z oka ne spuskaj! Ta za Saroyu nichogo bulo naglyadati; vona, mov tin', bezsilo sidila na kameni, i hiba shcho viter mig pidhopiti ¿¿ i ponesti v zolotistu mlu... Dovgo ne povertavsya Gershko; vin blukav des' poblizu, bo chuti bulo lajku to livoruch, to pravoruch. Ta os' nareshti pochuvsya jogo golos po toj bik navislo¿ skeli. Jomu vidguknuvsya zhinochij. - Drugogo spusku puric' ne znajde; nashi koni do n'ogo zvikli j sami spuskayut'sya, ih bin a¿d, - kazala, vihodyachi z-za skeli j rozmahuyuchi rukami, ne duzhe stara, dosit' priºmna ºvrejka, odyagnuta v lahmittya. - A vi zagal'mujte koleso j zvedit' svo¿ koni za vuzdechku. - SHCHo zh, nichogo ne zrobish, dovedet'sya skakati z ciº¿ kruchi, - burchav Gershko, chuhayuchi potilicyu. - YA mozhu provesti zhinok... ya znayu slichnu stezhku, - zaproponuvala zhebrachka svo¿ poslugi. - Hoch ¿m dopomozhi, dobra izra¿l'tyanko, - zithnuv Gershko j, zvivshi do neba ochi, dodav: - A ªgova zaplatit' tobi za dobre dilo storiceyu. - I zaplatit' ªgova cherez vas, shanovnij mij purice. YA zhinka bidna, uboga, zhivu til'ki milostineyu j shchedrotami obranciv bozhih... - Dobre, git, til'ki provedi ¿h! ªvrejka niz'ko vklonilasya Rivci j Sari na znak togo, shcho vona gotova sluzhiti ¿m. Rivka vstala, ale Sara hoch i pidvelasya nasilu, ne mogla rushiti z miscya. Rivka z zhebrachkoyu zmusheni buli vzyati ¿¿ popid ruki j povesti, a pravdivishe - majzhe ponesti z gori vniz. - CHogo ce vona v vas taka hvora? - pocikavilas' zhebrachka. - U dorozi zahvorila... Lezhala vse... nu, nogi j popuhli, - uhil'no vidpovila Rivka. - Zo? Buvaº, buvaº... Os' u nashomu mistechku moya znajoma tezh dovgo lezhala: tak u ne¿ nogi, yak os' i v pannochki, azh posinili! U cej chas nashi podorozhni vijshli z-za skeli j pishli ponad kraºm kruchi. Pered nimi vidkrivsya chudovij kraºvid. Dolina Dnistra zdavalasya glibokoyu, prorizanoyu ushchelinoyu, na dni yako¿ viruvala j bilasya ob skeli dosit' shiroka, ale vsya vkrita kalamutnoyu pinoyu rika. Protilezhnij bereg buv tezh visokij i goryanij, ale konturi jogo lyagali m'yakimi liniyami j kucheryavilisya temnoyu zelennyu lisiv, shcho zadivlyalisya v vodu. Z visochini, na yakij stoyali nashi podorozhni, bulo vidno, shcho za smugoyu lisiv rozlyaglisya smaragdovim oksamitom nivi, po yakih podekudi probigav svitlo-sriblyastij polisk. - Oj mamo, yak garno tut i strashno! - skriknula Rivka. - CHogo strashno? - zdivuvalasya zhebrachka. - Tut, hvala bogovi, spokijno j bezpechno. Mi tam, unizu, sidimo j do nas, cherez cej kam'yanij mur, - pokazala vona rukoyu na visokij, pryamovisnij kryazh livogo berega, - ne dolitaº niyakij shum, niyakij gvalt z gori j z inshih bokiv... Mi tam u yami, yak na tomu sviti. Hlopiv u mistechku malo, mi majzhe vsi svo¿... Nu, j tiho! Do nas dokochuyut'sya chutki, nibito na gori buntuyut' hlopi proti paniv, a pani nache zibrali konfederativ i rizhut' hlopiv, palyat' ¿hni sela, a de zapopadut', to j nashih grabuyut' ta vishayut'... Taki strahittya rozkazuyut', mov ti kari ºgipets'ki, abo yak za Gamana... boroni, bozhe! - torohtila govirka ºvrejka, oberezhno stupayuchi kraºm urvishcha. - A do nas nihto j ne zaglyadaº... V nas onde j dorogi putyashcho¿ nemaº. Stribaj, yak hochesh, iz skel'! Slova ºvrejki, "shcho v cij yami kinec' svitu", "shcho syudi nihto j ne zaglyane", bili v serce Sari nozhami, vina z tugoyu oziralasya krugom i z zhahom stupala tremtyachimi nogami, nenache kozhen krok nablizhav ¿¿ do vidkrito¿ mogili... ni, ne do mogili, - vona b u mogilu pishla z radistyu vid svo¿h kativ, vid ¿h nelyuds'kih katuvan', - a ¿¿ vedut' u kam'yanu v'yaznicyu, zvidki nihto ne vizvolit' ¿¿, zvidki ne dolinut' do dorogih lyudej ni zojki ¿¿, ni ostannij krik nerivno¿ borot'bi. - Vus? YA ne pro ti strahi, - zagovorila nareshti Rivka. - Vid hlops'kih strahiv puric mij vtik, i, pravdu kazhuchi, krashchogo miscya, bil'sh prihovanogo nemaº na cilomu sviti! A ya os' pro shcho: pro ci urvishcha, shcho j dna ne vidno, a koli jdesh, to v golovi namorochit'sya, u vuhah dzvenit' i v ochah zeleni kola. YA os' pro ci provallya... Nu shcho, koli zirvatisya tut, kistok ne pozbiraºsh! - Avzhezh, ne pozbiraºsh! - kivnula golovoyu zhebrachka. - Ciº¿ vesni zirvavsya on z togo miscya, shcho pered nami, a mozhe, j z svoº¿ ohoti stribnuv, yakijs' podorozhnij, - tak do dna ne doletiv: rozirvalo jogo ob gostre kaminnya na shmatki, i znajshli na dni til'ki shapku ta cipok... Sara zdrignulas' i na hvilinu zupinilasya. "A shcho, koli?.. I za mit' use shchezne, vsi strahittya, muki!" - promajnula v ne¿ dumka. Urvishche bulo za p'yat' stupniv. - Oj vej! Zamovkni! Ne rozkazuj takogo! Ono perelyakala ¿¿... Ta ne vstigla Rivka dokazati, yak Sara, zibravshi ostanni sili, rvonulasya j, visliznuvshi z ruk storopilih suputnic', kinulasya do prirvi. Odchajdushnij krik zavmer na ustah zhinok; zhah prikuvav ¿h na misci... Rivka bachila, yak Sara hitayuchis' nablizilas' do strashnogo urvishcha j kinulas' tudi, vityagshi ruki vpered... Stara skriknula j zatulila ochi rukami, ta cherez sekundu ¿¿ shtovhnula zhebrachka: - Vona zachepilas', bizhimo! Koli Rivka vidkrila ochi, zhebrachka vzhe bula na krayu prirvi j, napruzhuyuchi vsi sili, shchos' tyagla. - Dopomozhit'! Vislizaº! - gukala vona, zadihayuchis'. Rivka pidbigla do ne¿. ZHebrachka derzhala v rukah kraj Sarino¿ spidnici j namagalasya vhopiti nogi divchini; mabut', neshchasna kinulas' u provallya, ne dobigti do krayu urvishcha, - tilo ¿¿ perevalilosya, ale padinnya zatrimav gostrij kamin', za yakij zachepilasya ¿¿ spidnicya. A vtim, legka tkanina rvalasya, j nepritomna zhertva, shcho visila nad prirvoyu, os'-os' mala zirvatisya vniz. Bagato dovelos' doklasti obom zhinkam zusil', poki ¿m poshchastilo shopiti Saru za nogi j vityagti na najblizhchij karniz. Ale vona lezhala nepritomna, a pid rukami ne bulo vodi. ZHebrachka poradila vidtyagti Saru podali vid urvishcha, na viter. U cej chas do nih pidbigla kucheryava obidrana divchinka z chornimi virazistimi ochima. - Oj mamo! Ti mene pokinula, ya tebe skriz' shukayu! - kinulas' vona do zhebrachki, skosa poglyadayuchi na Rivku, ta koli poglyad divchinki vpav na Saru, shcho lezhala neruhomo, ochi ¿¿ zaiskrilisya sl'ozoyu, j vona, pripavshi do materi, zashepotila: - Oj mamulyu! Ce vona ¿¿ zadushila, cya vid'ma? Oj yak zhal'! Tikajmo, a shcho bude nam! Bitimut'! - Moº zolote yabko, - obnyala divchinku mati. - Vona ne zovsim geshtorben, vona til'ki znepritomnila. Pobizhi, Esterko, prinesi nam z krinici vodi, tam pid kamenem i koryak. Divchinka shviden'ko pobigla vniz, a stara zahodilasya znovu terti ruki j nogi neshchasnij Sari. A vtim, do zomlilo¿, vidno, povertalosya zhittya. Oblichchya z sin'o-chervonogo stavalo blidishe j blidishe, grudi pochinali pomitnishe zdijmatisya. - Ot pokarav mene bog, shcho dopustiv najnyatisya v Gershka, - skarzhilas', lamayuchi v rozpachi ruki, Rivka. - I nadalo zh meni, bodaj ya ne dizhdalas' maci, za mizerni kopijki najnyatisya do takogo gaspida! Pil'nuj, kazhe, za divkoyu, ta j godi! Dobre pil'nuj! Ne gojka zh ya yakas' ostannya, shchob u mene sercya zovsim ne bulo!.. I zla ya na ne¿, i zhal' meni divchini; tiha vona, sumirna, vodi ne skalamutit', a ¿¿, mov tu vovchicyu.... na lancyug ta v mishok abo pid perini. Koli b odrazu, a to... - Oj! SHCHo vi, zolota moya, - skriknula zhebrachka, splesnuvshi rukami. - Za shcho zh take ¿j katuvannya? Hto vona bude gospodarevi? - Dochka ridna, os' hto! - ne vgavala rozdratovana Rivka. - A za shcho vin ¿¿ muchit', dostemenno j ne znayu, siluº zamizh za nelyuba, a vid togo, kogo vona lyubit', daleko veze... til'ki, vidno, lyubit' vona takogo, shcho hazya¿n mij ubiv bi ¿¿ zrazu, ta kogos' bo¿t'sya. Pri meni krichav ¿j: "Zadushiv bi tebe, yak gadyuku, koli b ne buv zv'yazanij slovom". - Oj mamele, tatele! Take verzti na ridnu donyu! - Krichati? Ta vin biv ¿¿ batogom i vizhkami... dushiv... YAk vona shche dosi ne zdohla, ya j sama ne znayu, prisyagayusya toroyu! YAk zadumav mij hazya¿n unochi tikati z Lisyanki, to Saru zv'yazav i vkinuv u lantuh, a na lantuh poklav shche dvi perini j pognav stepom konej, bezdorizhzhyam, shchob zbiti pogonyu... Koli mi od'¿hali mil' zo tri, til'ki todi vin skinuv z Sari perini j vityag ¿¿ na viter... Taka bula bila, yak sorochka, a na sinih gubah temnila zapechena krov... nasilu mi odvolali... Dali vin poboyavsya klasti perini na Saru j derzhav ¿¿ til'ki v lantusi iz zv'yazanimi rukami j nogami... A na chetvertij den' dozvoliv rozv'yazati ¿j ruki j inodi siditi... a nogi ya rozv'yazala ¿j oce til'ki zaraz, - i Rivka na dokaz svo¿h sliv vidkrila opuhli Sarini nogi. ZHebrachka vzhahnulasya j zavela zhalibnim golosom: - Oj vej, vej! Siritochka, nikomu zastupitisya... Oh, ya, bezpritul'na, goduyusya bozhoyu rukoyu, a shchaslivisha za ne¿, pishnu... I horosha, i krasunya, antik... A yak doli nemaº, to j plach cilij vik... ne divno, shcho vona shukala sobi smerti... - Ce uzhe vdruge, - poyasnila Rivka. - Pershij raz vona hotila bula kinutis' pid lotoki, vtopitis', tak ¿¿ vderzhali. Oj, i katuvav zhe vin ¿¿, vej mir! YA boyus' jomu j skazati teper - zamorduº... - Navishcho zh vikazuvati neshchasnu, - progovorila zvorushenim golosom zhebrachka, nemov blagayuchi spivchuttya v Rivki. Ta Rivka j ne dumala pro spivchuttya, bo gniv Gershka povernuvsya b u pershu chergu proti ne¿ samo¿. U cej chas povernulasya divchinka z koryachkom svizho¿ vodi. Vid kil'koh kovtkiv ¿¿ Sara vidrazu opritomnila. Vona rozplyushchila svo¿ veliki ochi j obvela vsih beztyamnim poglyadom. A potim, prigadavshi vse, naraz zatremtila j poch