- O tempora! - splesnuvshi rukami, viguknuv Mokric'kij.
   -  Sini  katolic'ko¿  cerkvi  zdijmayut'  ruku  na  presvyatu  matir!   -
prostognav pleban.
   - YAk pan dozvoliv? - skazheniv gubernator.  -  Adzhe  nashe  licarstvo  na
sejmikah  uhvalilo,  shchob  ne  bulo  bil'she  shizmi...  shchob  virizati  vsih
shizmativ i disidentiv!
   - Ta hiba zh vashe licarstvo mozhe mene pozbavlyati shlyahets'kih prav?  Adzhe
kozhen iz nas maº pravo navit' na sejmi kriknuti "veto" j  zirvati  sejm...
To os' ya u svoºmu vlasnomu seli j krichu "veto"!
   - Ce zrada!
   - Proklyattya! Vichni  muki  virolomcyam!  -  u  fanatichnij  lyuti  viguknuv
Mokric'kij.
   - Vzyati jogo! - kriknuv, ne tyamlyachi sebe, Kshemus'kij.
   - Viz'mi sam! - stupiv krok  upered  Levandovs'kij.  -  CHogo  ti  inshih
primushuºsh? Otochiv sebe rozbijnic'koyu vatagoyu i za ¿hnimi  spinami  lyutuºsh?
O, nastane chas, i vsya  prolita  toboyu,  nedolyudkom,  krov  upade  na  tvoyu
golovu, i vi vsi zahlinetes'  u  nij...  Slipi  zviri,  bezumci!  Hiba  ne
tyamite, shcho vasha svavolya dovela ves' kraj do vidchayu?  Hiba  ne  znaºte,  shcho
zamuchenij narod grizno pidnimaºt'sya na svo¿h kativ, sp'yanilih vid krovi?..
Prisluhajtes'! Stogin i zojki neshchasnih peretvorilis' uzhe v lyuti kriki, yaki
zaklikayut' do pomsti, do vidplati, a  ¿h  zhe,  skrivdzhenih,  more!  I  vi,
bezumci, v taku hvilinu, koli  zagibel'  zagrozhuº  vsij  vitchizni,  vi  shche
pidsipaºte zharu v ogon', kidaºte iskru v poroh! To zh ne ya, a vi pogubiteli
vitchizni, zradniki! A ti - golovnij zlochinec' i pidlij boyaguz! Vihod'  zhe,
koli v tebe shche º hoch kraplina shlyahets'kogo gonoru, vihod' zvesti  zi  mnoyu
rahunki za smert' moº¿ druzhini, moº¿ ditini j za vsi ci zvirstva!  Vihod'!
YA tebe nazivayu grabizhnikom, zlodiºm, yakij  gan'bit'  shlyahets'ke  zvannya...
Vihod' zhe, licaryu, zmij krov'yu svoyu obrazu, svoº bezchestya, gan'bu!
   Slova  Levandovs'kogo  svoºyu  smilivistyu  j  griznim   proroctvom   tak
prigolomshili lyahiv, shcho vsi voni zacipenili,  a  gubernator,  posinilij,  z
viryachenimi ochima, ves' tremtiv i til'ki shchos' mimriv.
   - Zv'yazati c'ogo negidnika! - nareshti  prosichav  vin,  zadihayuchis'  vid
lyuti.
   - I rozstrilyati! - dodav spokijno Stempkovs'kij.
   - Hto pidstupit' - smert'! - kriknuv Levandovs'kij, zmahnuvshi shableyu;
   virni jogo gajduki stali v oboronnu poziciyu pozadu. Blizhchi draguni,  shcho
zrobili buli krok do smilivcya, vidstupili nazad.
   - SHCHo zh vi, boyaguzi?! - guknuv polkovnik. - Ha! Sto na odnogo napasti ne
zvazhuºtes'?
   - Zv'yazati! - garknuv na vse gorlo gubernator.
   Kupka draguniv nareshti kinulasya na Levandovs'kogo, ta  vin  buv  dobrij
rubaka, gajduki tezh  ne  postupalisya  jomu  v  majsternosti...  Tri  shabli
prijnyali udari cilogo desyatka.  Zamigtili  holodni  bliskavki,  zadzvenila
stal'. Odin iz napadni kiv  upav  navznak  z  rozsichenoyu  golovoyu,  drugij
prisiv, shopivshis' livoyu rukoyu za pravu,  shcho  bezvladno  povisla...  Reshta
vidskochila... Na dopomogu ¿m kinulis' inshi...
   Zvichajno, Levandovs'kij mig shche zarubati cholovik  p'yat'-shist'  draguniv,
ta vse zh vorogi,  mayuchi  taku  perevagu  v  kil'kosti,  zreshtoyu  neodminno
peremogli b  jogo.  Ale  v  cej  chas  z  boku  majdanu  pochuvsya  zlovisnij
narostayuchij gomin... Usi storopili, zblidli, nastorozhilis'... Draguni,  shcho
napali na Levandovs'kogo, opustili zbroyu, i ce dalo jomu zmogu  vidstupiti
z svo¿mi dvoma gajdukami za ogradu. Gubernator i jogo pochet vtupili ochi  v
bezlyudnij poki shcho majdan... Ta os' nad tinami prileglih  vulic'  vitknuvsya
lis kilkiv i shapok, shcho shvidko nablizhalis' do cerkvi. Za hvilinu  rozlyucheni
yurbi vineslis' burhlivimi potokami na  majdan,  zmishalisya,  zaviruvali  j,
nache strahitlivij val, rinuli na vorogiv.
   - Bunti - oslablim golosom  proshepotiv  gubernator  i  zatremtiv,  nache
osikovij list.
   - Oremus domine! - pidnyali ruki vgoru ks'ondzi.
   - Ryatujtes'! - zahvilyuvalisya oficeri, zbigayuchi z paperti.
   - Do zbro¿! -  kriknuv  Stempkovs'kij,  blisnuvshi  ochima  j  shableyu.  -
Zamknuti vorota! Mushketeri, vpered! Vizhdati - j zalp! Pikineri -  v  lavi,
do stril'civ! Reshta na konej!
   Rishuchij golos polkovnika  odrazu  pidbad'oriv  rozgublenih  voyak;  jogo
guchna komanda  nache  rozbudila  shlyahtu.  Usi  kinulisya  vikonuvati  nakaz.
Oficeri priºdnalisya do svo¿h zhovniriv.
   Vignanij z ogradi dovudca stoyav z gusarami za vorit'mi; pobachivshi yurbu,
shcho kotilasya prosto na  n'ogo,  shlyahtich  skam'yaniv  od  zhahu:  "SHCHo  robiti?
Probivatisya vpered - bozhevillya, zahishchatisya - tezh... Shovatisya  za  ogradu?
Ale brama zachinena". Zalishalosya odne - kinutisya pravoruch chi livoruch vzdovzh
ogradi j des' pereskochiti na cvintar... Ta hvilina rozgublenosti vidrizala
shlyah do  vidstupu...  Kupku  odurilih  vid  strahu  voyak  otochila  yurba...
Poperedu mchala furiya z rozpatlanimi kosami, nalitimi krov'yu ochima j  pinoyu
na gubah.
   - Aga, os' voni, vbivci mogo sina! - zahripila vona j goliruch  kinulas'
na ozbroºnogo z nig do golovi dovudcu.  Napad  buv  takij  nespodivanij  i
naval'nij, shcho dovudca ne vstig opustiti pidnyato¿ shabli j  upav,  zbitij  z
nig. ZHinka ne vipustila svoº¿ zhertvi, a, navalivshis',  vp'yalasya  rukami  j
zubami v gorlo kata. YUrba v nestrimnomu rusi roztoptala ¿h,  v  odnu  mit'
zim'yala kupku gusar, shcho vzhe j ne dumali oboronyatis', i rinula do cerkovnih
vorit. Ta raptom iz-za ogradi prolunav triskuchij zalp  iz  mushketiv.  YUrba
zojknula. Z desyatok skrivavlenih til upalo v pershih lavah, zmusivshi  inshih
podatisya nazad.  Ale  na  nih  napirali,  zbivayuchi  z  nig,  zadni...  Vse
zmishalosya...
   - CHogo stali? - kriknuv Levandovs'kij, yakij  odrazu  zh  priºdnavsya  do.
atakuyuchih. - SHvidshe! Ne davajte ¿m chasu nabiti mushketi. Mi  ¿h  zimnemo...
Anu vpered!
   Golos pana, yakij vstig zasluzhiti dovir'ya selyan,  pidbad'oriv  lavi,  shcho
buli pohitnulisya; prolunali  kriki:  "Bij  ¿h!",  "Smert'  lyaham!"  Natovp
skolihnuvsya, ale vpered ne rushiv. Zbigav najdorozhchij chas:  polyaki  distali
mozhlivist' znovu nabiti mushketi  i,  skoristavshis'  rozgublenistyu  hlopiv,
samim kinutisya na voroga... Sotnya vershnikiv porubala b selyan, bo, napevne,
usi kinulisya b vroztich, pidstavlyayuchi pid udari shabel' bezzahisni  potilici
j spini... Levandovs'kij rozumiv ce i staravsya vdihnuti  vidvagu  v  sercya
povstanciv, yaki shche ne zvikli do bojovogo vognyu.
   - Smilivishe! Druzhnishe! Vpered! - nadrivavsya vin, rozmahuyuchi  shableyu,  -
Mi ¿h rozchavimo... Hiba malo shche znushchalisya ci rozbijniki z  vashih  zhinok  i
dochok? Hoch cerkvi ne viddajte ¿m u ruki! On  glyan'te,  neshchasnomu  titarevi
spekli nogi j ruki... Polum'ya  rozgoryaºt'sya...  Virvemo  zh  iz  ruk  kativ
muchenika! Vpered! Za mnoyu!
   Viglyad titarya, shcho goriv zhivcem, strashenno vraziv usih, i natovp kinuvsya
za Levandovs'kim. Ale prolunav drugij zalp i vidkinuv atakuyuchih nazad.
   Levandovs'kij vidchuv: ishche  odna  vtrachena  mit'  -  i  zamishannya  selyan
perejde v paniku.
   - Do voziv! - skomanduvav vin, ne dayuchi ¿m chasu opam'yatatisya.  -  On  u
vas  rushnici...  Strilyajte  po  lyahah   iz-za   voziv...   Pochastujte   ¿h
po-zaporoz'komu svincevim gorohom!
   Slova Levandovs'kogo znovu pidbad'orili selyan.
   - Vedi nas! - prolunali v natovpi viguki.
   - Za mnoyu zh, druzi! Do voziv!  -  kriknuv  Levandovs'kij,  i  sluhnyanij
natovp kinuvsya za nim. Vozi, a ¿h bulo ne menshe desyati,  stali  spravzhn'oyu
barikadoyu.
   Kshemus'kij  trohi   zaspoko¿vsya.   Stempkovs'kij   proponuvav   negajno
atakuvati "bidlo", ale komanda gubernatora vvazhala za krashche ne rizikuvati.
Kshemus'kij  nakazav  kil'kom   zhovniram   prokrastisya   cherez   ogradu   z
protilezhnogo boku j zapaliti z chotir'oh bokiv selo. Vin vvazhav, shcho  pozhezha
primusit' selyan ryatuvati majno, otodi na nih mozhna j udariti.
   Tim chasom iz-za voziv prolunali postrili: po dvoº. po troº  odnosel'civ
dopomagali kozhnomu stril'cevi nabivati rushnici. Vluchni, hoch i nechasti kuli
zacokali po tonkih shtahetah ogradi, vivodyachi z ladu voyakiv Kshemus'kogo.
   Nikomu z polyakiv  i  na  dumku  ne  moglo  spasti,  shchob  u  zaturkanih,
zubozhilih hlopiv znajshlasya vognepal'na zbroya, a tomu nespodivana pal'ba  z
ukripleno¿ zasidki viklikala paniku...
   SHlyahets'ki postrili, majzhe ne zavdayuchi shkodi, pochali stihati,  tomu  shcho
stril'ci shukali nadijnishogo prikrittya,  todi  yak  kuli  povstanciv,  mayuchi
dobru cil', ne propadali marno. To tam, to tut iz stogonom padali strokato
odyagneni  polyaki...  Poraneni  koni  zametalisya  v  navkolishnij   tisnyavi,
kidayuchis' na lyudej i zbil'shuyuchi  zamishannya...  Zatrishchala  ograda...  Sered
gamoru j kriku ne chuti bulo sliv komandi... Odna kulya  vcilila  plebana  v
pleche j zmusila Kshemus'kogo vidrazu zh shovatisya v cerkvi...
   Stempkovs'kij, bachachi zagal'nu paniku, skochiv na chijogos' konya j vladno
kriknuv:
   - Usi na konej! V ataku!
   Golos polkovnika znovu primusiv  polyakiv  pidkoritisya  jogo  komandi...
Rozchinilisya vorota, j kinnota pid provodom osavula kinulasya na selyan,  ale
voni teper uzhe stoyali za svo¿mi barikadami  tverdo.  Koni  stavali  dibki,
nalitali na vozi j narazhalisya na spisi, kosi, zagostreni kilki... SHabli ne
distavali selyan za prikrittyam,  a  prorvati  jogo  bulo  vazhko...  Ti,  shcho
proskochili vseredinu. buli rozshmatovani yurboyu... Sprobuvavshi  krovi,  vona
p'yanila vid lyuti... Pershe pochuttya strahu minulo.
   -  Slavno,  hlopci!  Tak  ¿m,  psam!  Tak  ¿h!  -  pidbad'oryuvav   usih
Levandovs'kij, perebigayuchi poza vozami. - Vidomstit' ¿m, katam,  za  vashih
zhinok i ditej... usih bijte, nikogo ne milujte! Til'ki  gubernatora  dajte
meni... Blagayu, dajte meni zhivcem c'ogo gaspida v ruki!
   Pans'kij dvir uzhe goriv, ohoplenij z usih bokiv polum'yam. Visoko v nebo
shugali chervoni yaziki, rozsipayuchi navkolo iskri...  Na  protilezhnomu  kinci
sela pidijmalisya, klubochuchis', dvi chorni hmari... Ta nihto ne  zvertav  na
ce uvagi.
   SHalena ataka zahlinulasya... Dehto z polyakiv povernuv konej nazad.
   - Za mnoyu teper! Na lyahiv! - kinuvshis' upered, viguknuv Levandovs'kij.
   Naelektrizovanij natovp ne zhdav povtorennya  komandi:  nenache  burhlivij
potik, shcho prorvav greblyu, vin rinuvsya iz  zasidki  j  naval'no  vdariv  na
rozgublenu komandu; pershi lavi buli odrazu zim'yati, inshi  podalisya  nazad,
tisnuchi odin odnogo j zbivayuchi z nig... Za mit' vsi lyahi kinulisya tikati.
   Zahopleni uspihom, rozpaleni pomstoyu, v  shalenomu  porivi  peresliduyuchi
kinnij zagin, pishi selyani rozsipalisya po majdanu bezladnoyu  yurboyu...  Ciº¿
hvilini j  chekav  Stempkovs'kij;  probravshis'  z  pivsotneyu  ulaniv  cherez
rozibranu ogradu po toj bik cerkvi, vin  udariv  z  tilu  na  rozporoshenih
povstanciv. Slipij zhah ohopiv ¿h; zamist' togo, shchob  zimknutisya  v  shchil'ni
lavi j dati vidsich, selyani pochali zahishchatisya kozhen okremo,  zbivayuchi  odin
odnogo z nig i padayuchi pid udarami shabel' ta spisiv chi ginuchi pid kopitami
konej... Protyagom tr'oh-chotir'oh hvilin majdan vkrivsya trupami  povstalih;
reshta, rozgubivshis',  podalisya  v  tri  vuz'ki  vulici  j  zastryagli  tam;
Stempkovs'kij naval'no nasidav i rubav z frontu, a rozbiti  ranishe  ulani,
shcho kinulis' bulo tikati, povernuvshi konej nazad, napali z  tilu...  Selyani
opinilisya v zhahlivomu  stanovishchi.  Hocha  Levandovs'kij  i  krichav  shchosili:
"Molodci, licari, orli! Zamanuli voroga v pastku, a  teper  bijte!"  -  ta
lishe najblizhchi chuli jogo zakliki, a dali vse tonulo v haosi dikih zvukiv.
   Neminucha smert' vselila energiyu v otochenih:  zatisnuti  z  usih  bokiv,
voni pochali vidchajdushne zahishchatisya. Tini, hati  j  vuz'ki  vulici  hocha  j
posilyuvali strashennu tisnyavu, ta razom z  tim  zahishchali  selyan  vid  ataki
kinnoti rozgornutim frontom.
   Stempkovs'kij, zvazhivshi na opir povstanciv i nemozhlivist' uspishno diyati
kinnotoyu, dav pekel'nij nakaz: "Zadnim lavam spishitis'! Gajda  na  levadi,
pidpalyujte hlivi! Mi ¿h zhivcem zasmazhimo!"
   Strashna hvilina nablizhalas'; uzhe spalahnuli  dvi  strihi  j  zadushlivij
dim, stelyachis' nizom, obgortav otochenih selyan chornoyu  pelenoyu,  uzhe  sered
polyakiv prolunav triumfuyuchij regit... Ta znenac'ka des' nepodalik pochulisya
nesamoviti viguki j tupit...
   Polyaki spershu ne  zvernuli  uvagi  na  ci  zvuki;  ta  os'  zadni  lavi
obernulisya j skam'yanili: na nih vihorom letila cila sotnya dobre  ozbroºnih
gajdamakiv na choli z diyakonom.
   - Bij ¿h, kativ! - prolunav strashnij viguk.
   - Smert' lyaham! - garknuli gajdamaki i vdarili v spini ulaniv  spisami.
Pol's'kih voyak zagnali v  tisnij  kut,  de  voni  ne  mogli  zahishchatisya...
Zchinivsya strashennij gamir;  u  n'omu  bulo  chuti  i  stogin,  i  zojki,  i
proklyattya, j irzhannya konej, i diki  viguki  lyudej,  i  regit,  i  pekel'ne
pronizlive zavivannya.
   Selyani, pobachivshi pidmogu, vmit' rozibrali tini j  kinulisya  v  gorodi,
shchob vidrizati vorogovi vidstup. Teper roli pereminilisya: ulani  j  draguni
ziskakuvali z konej i tikali na levadi, spodivayuchis' tam znajti poryatunok,
ale ¿h skriz' nazdoganyali j neshchadno vbivali... Babi  j  molodici,  yaki  ne
vstigli shovatisya v lisi j sidili, pozamikavshis' u hatah, teper povibigali
z kachalkami j troshchili golovi usim, hto potraplyav ¿m pid ruku...
   - Gej, pane diyakone! - krichav Levandovs'kij, vzhe garcyuyuchi  na  koni.  -
Spasibi, shcho viruchiv!.. Daj meni desyatkiv zo  dva  orliv  -  bilya  levad  º
zagin... treba virizati, bo vteche!
   - Ne vteche! Tam krugom neprolazne boloto! - zaspoko¿v jogo diyakon,  ale
lyudej poslav.
   Levandovs'kij kinuvsya persh za vse na cvintar; vin hotiv dovidatis',  chi
ne shovavsya v cerkvi gubernator z ks'ondzami. Ta cerkva bula porozhnya.
   Na cvintari v riznih miscyah lezhali vzhe zadubili trupi; sered nih buli j
dvi  zhinki  z  didom,  roztoptani  kin'mi.  Levandovs'kij,   zdrignuvshis',
odvernuvsya j popryamuvav do dzvinici. "Mozhe, voni tam?" - majnula dumka. Ta
ledve  vin  nablizivsya  do  vhodu,  yak  strashne  vidovishche   zmusilo   jogo
vidsahnutisya: bilya stovpa stoyav priv'yazanij titar,  zamist'  ruk  u  n'ogo
stirchali dvi gostri, obvugleni kistki, pochornili grudi buli tezh propaleni,
ale oblichchya vogon' ne zachepiv. Mertvi ochi stradnika buli zverneni na hrest
cerkvi.
   - O,  za  cej  trup  prollºt'sya  bagato  krovi!  -  z  girkotoyu  skazav
Levandovs'kij. - I nedolyudki zasluzhili vidplatu!
   Zazirnuvshi v dzvinicyu, vin nikogo ne pobachiv,  til'ki  mertvij  dzvonar
sidiv na zakrivavlenij pali j sterig svo¿ dzvoni.
   - Proklyattya! De zh cej Kshemus'kij? - viguknuv Levandovs'kij,  pidbigayuchi
do konya.
   - Daremno, pane, shukaºsh, - prostognav htos' poblizu.
   Levandovs'kij obernuvsya. Nepodalik vid paperti konav poranenij shlyahtich.
   - Daremno... - vdruge moviv vin cherez silu. -  Gubernator...  bud'  vin
proklyatij... odrazu zh, pobachivshi nebezpeku... siv u karucu z ks'ondzami...
teper voni v zamku...
   - Sto dyabliv! YA  znajdu  jogo  j  tam!  -  kriknuv  volodar  Lisyanki  j
prishporiv konya.
   Vin pomchav iz svo¿m zagonom na drugij kinec' sela, ale tam  selyani  vzhe
kinchali z  zhmen'koyu  ulaniv:  zagnavshi  ¿h  u  boloto,  voni  zaarkanyuvali
vershnikiv, vityagali ¿h na bereg i rozpravlyalisya po-svoºmu.
   Levandovs'kij povernuvsya na majdan.  Tut  uzhe  bulo  vse  spokijno.  Na
cvintari selyani kopali dvi yami: odnu neveliku - dlya batyushki  j  titarya,  a
drugu - shiroku, brats'ku - dlya reshti.
   Starshi z gajdamakiv i selyan zibralisya na radu.  Levandovs'kij  pid'¿hav
do  nih  i  zgaryachu  pochav  perekonuvati,  shchob,  ne   dayuchi   opam'yatatisya
Kshemus'komu, negajno vchiniti napad na  jogo  zamok  i  rozgromiti  chortove
gnizdo... Ale diyakon zasmiyavsya na cyu propoziciyu.
   - Nu, pane, v'¿vsya ti na c'ogo gaspida - i se dobre... Ta ne nastav ishche
chas... U n'ogo tam,  za  murami,  naberet'sya  sotni  zo  tri  zhovniriv  ta
garmati... To koli b nam ne polamati svo¿h zubiv - ce odne; a druge  -  on
pri¿hav vid otamana Nezhivogo poslanec': polkovnik Zaliznyak  sklikaº  vsih,
hto mozhe trimati shablyu v ruci j laden viddati zhittya za krevnij lyud  ta  za
viru, shchob na Makoviya pospishali v Motronins'kij  monastir;  tam  vin  dast'
usim rozporyadzhennya, tam rozpravlyat' krila nashi orli i vdaryat' zvidti  oshuyu
j odesnuyu na demoniv!
   - I meni mozhna tudi ¿hati? - nesmilivo spitav pan Levandovs'kij.
   - Ti hoch i katolik, a serce v tebe rus'ke... Mi tobi virimo...
   - Takomu panovi ne viriti? Adzhe zh  vin  doviv...  Virimo,  yak  sobi!  -
zagomonili selyani.
   - I pobratatisya, bratiº, z takim panom za chest'! -  promoviv  diyakon  i
pritisnuv katolika-pana do svo¿h shirokih grudej.
   - Za chest'! Za chest'! - pidhopili vsi, poskidavshi shapki.
   - Spasibi, panove! - podyakuvav Levandovs'kij.
   CHoloviki vzyalisya pidbirati zbroyu, kinutu  shlyahtoyu,  ta  loviti  dorogih
konej, a zhinki rozshukuvali na majdani, na vulicyah i v levadah  tila  svo¿h
bat'kiv, brativ, cholovikiv... Z suvoroyu pechallyu na oblichchyah shilyalisya voni
nad dorogimi nebizhchikami, viddayuchi ¿m ostannº ciluvannya. Ne chuti  bulo  ni
stogonu, ni plachu... Til'ki inodi blidi gubi shepotili prokl'oni...
   Tim chasom selo gorilo, nihto j ne dumav jogo gasiti...  Vil'nij  vogon'
perelitav z odniº¿ hati na inshu, pidkradavsya tinami do ozherediv  solomi...
Zadushlivij dim  chornimi  hvilyami  kolivavsya  po  vulicyah  ta  provulkah  i
zastilav nebo zhovto-buroyu pelenoyu... Til'ki cerkva sered majdanu, vkritogo
trupami, vibliskuvala bagryancem,  nemov  ¿¿  hresti  j  bani  buli  obliti
krov'yu.
   Nastav pohmurij, zadushlivij vechir. Vazhki chorni hmari zatyagli vse nebo i
vkrili zemlyu vogkoyu mertvotnoyu tinnyu. Viter ushchuh,  neruhome  povitrya  nache
zastiglo. Niz'ko nad zemleyu  nosilisya  chimos'  zanepokoºni  lastivki.  Use
provishchalo strashnu nich; ta, nezvazhayuchi na  ce,  dorogoyu  do  Motronins'kogo
monastirya povil'no posuvalisya yurbi prochan.
   V c'omu, zvichajno, ne bulo nichogo divnogo, bo zavtra v  monastiri  mala
vidbutis' urochista vidprava z nagodi svyata Makoviya. Ale viglyad prochan  mig
nagnati mimovil'nij strah na kozhnogo  zustrichnogo:  oblichchya  u  vsih  buli
pohmuri, u dekogo z-pid svit viglyadali kinci shabel', inshi zh, nezvazhayuchi na
zavtrashnº svyato, nesli na plechah kosi j sokiri; zhinok  i  ditej  ne  vidno
bulo zovsim.
   Pishih prochan obganyali ozbroºni z nig do golovi vershniki.
   Posered dorogi povoli ruhalisya  veletens'ki  chumac'ki  mazhi,  do  verhu
navantazheni j ukriti kins'kimi  shkurami;  podekudi  z-pid  shkur  viglyadali
hvosti v'yaleno¿ tarani.
   Veliki chumac'ki voli nasilu vezli  cyu  poklazhu.  Pevno,  ribu  zakupila
zhalisliva monastirs'ka bratiya, shchob pochastuvati na  Makoviya  prochan;  divne
bulo til'ki te, shcho na viboyah u  navantazhenih  kopchenoyu  i  v'yalenoyu  riboyu
vozah shchos' metalevo-gluho bryazhchalo. Pogonichi u dovgih vazhkih  svitah,  yaki
get' hovali ¿hni oblichchya j postati, nekvaplivo, movchki stupali bilya  svo¿h
voziv. Libon', voni tak poodyagalisya, boyachis' grozi, a mozhe, j  insha  yakas'
prichina, primirom mozhlivist' nebazhanih zustrichej, primusila ¿h hovati svo¿
oblichchya.
   Pered tim, yak v'¿hati v lis, vozi zupinyalisya.
   - Hto ¿de? - lunav iz hashchi tihij oklik.
   - Vozi z taraneyu! - vidpovidali chumaki j znikali v temnij glibini lisu.
SHvidko  nasuvalasya  nich,  kraj  neba  raz  u  raz  spalahuvali   lihovisni
bliskavici, a chorna pashcha lisu poglinala vse novi j  novi  yurbi  zagadkovih
prochan.
   Tim chasom  na  monastirs'komu  dvori  stoyala  velika  metushnya.  Movchki,
nechutno shastali  po  dvoru  chenci,  gotuyuchi  vse  potribne  dlya  vidpravi:
rozstavlyali neshchodavno pribuli vozi z  zaliznoyu  taraneyu  -  spochatku  bilya
cerkvi pivkolom, a koli vzhe tam ne bulo miscya -  po  krutomu  shilu  gori,
vinosili z cerkvi analo¿ ta ikoni, rozstelyali kilimi.
   Brama  ne  zachinyalas',  a  til'ki   ohoronyalasya   posilenoyu   storozheyu.
Monastirs'kij dvir ne mig umistiti sili-silenno¿ pribulih  prochan  -  voni
strokatimi gurtami snuvali po vsij okolici.
   Zgori zdavalosya, shcho  gliboko  vnizu  sered  kushchiv  i  niz'kih  zarostej
strivozheno metushat'sya cili polchishcha murashni.
   Lyud, yakij zapovniv monastirs'kij dvir, movchki stezhiv za prigotuvannyami,
til'ki priglusheni viguki vryadi-godi porushuvali lihovisnu tishu.
   Dveri cerkvi buli rozchineni navstizh. U glibini, bilya namisnih  obraziv,
blimali dvi-tri lampadi, napovnyuyuchi cerkvu taºmnichimi sutinkami.
   Obrisi monastirs'kih budivel' uzhe potopali v temryavi, j na chornomu  tli
yaskravo riz'bilisya lishe osvitleni vikna keli¿ otcya arhimandrita.
   U nij zibralisya iºromonahi, diyakon Arkadij, otec'  Antonij,  nastoyatel'
ªlpidifor, Zaliznyak i Najda.
   V kutku, pered obrazami, temniv analoj z ikonoyu  i  hrestom  na  n'omu.
Bilya analoya stoyav otec'  ªlpidifor;  poverh  chorno¿  ryasi  na  n'omu  bula
traurna ºpitra-hil'; prisutni otochili jogo tisnim kolom;  oblichchya  u  vsih
buli zoseredzheni j spovneni suvoro¿  muzhnosti.  Til'ki  na  oblichchi  Najdi
kriz' zovnishnyu suvorist' virazno proglyadala strashna, potaºmna muka.
   Za cyu dobu vin perezhiv neposil'nu j dlya kozac'kogo sercya  borot'bu,  ta
vse-taki vijshov z ne¿ peremozhcem.
   Gonec', poslanij nim u Lebedins'kij monastir, priviz lishe pidtverdzhennya
strashno¿ zvistki, peredano¿ Najdi Zaliznyakom: spravdi,  sil'nij  pol's'kij
zagin oblozhiv monastir z usih bokiv, i projti tudi bulo nemozhlivo.
   Strashnij vidchaj ohopiv kozakove serce, ale zalizna volya vzyala  goru,  i
Najda zalishivsya  na  misci,  vlashtovuyuchi  j  gotuyuchi  vse  dlya  nastupnogo
fatal'nogo dnya.
   U keli¿ bulo tiho. Otec'  ªlpidifor  pogortav  trebnik,  rozkriv  jogo,
poklav na analoj i zvernuvsya do vsih shvil'ovanim starechim golosom:
   - Bratiº, poki noga nasha ne  perestupila  poroga  ciº¿  keli¿,  use  shche
perebuvaº v smirennomu spoko¿ na nashij bidolashnij  Ukra¿ni;  ta  til'ki-no
vijdemo mi za porig, po vs'omu ridnomu krayu spalahne pozhezha, j  nihto  vzhe
ne spromozhnij bude pogasiti ¿¿. SHCHo vona peredvishchaº nam - poryatunok  chi  shche
girshe liho? ªdinij vsederzhitel' svitu vidaº pro  ce.  Mozhlivo,  mi,  slipi
slugi jogo, vedemo v cej chas na  zaklannya  vitchiznu  svoyu!  Pomolimosya  zh,
bratiº, jomu, vsevidayuchomu i vseblagomu, haj poshle vin nam svoyu  dopomogu:
bo ne pomsti shukaºmo, ne koristi j zemno¿ slavi, a spasinnya svyatogo hresta
nashogo j zahistu dlya starih, vdiv i sirit. Na strashnu spravu zvazhilis' mi,
ne vidayuchi voli promislitelya... Pomolimosya  zh  jomu  shchirim  sercem,  usiºyu
dusheyu, haj zglyanet'sya vin na nashi strazhdannya i poshle svoº blagoslovennya!..
   Usi movchki opustilisya na kolina;  nastoyatel'  tremtyachim  golosom  chitav
molitvi; prisutni povtoryuvali za nim  poshepki  kozhne  slovo,  z  nadiºyu  i
blagannyam zvodyachi ochi  na  temni  liki  svyatih.  Nareshti  otec'  ªlpidifor
obernuvsya do molil'nikiv, prokazav zvichajnij vidpust i perehrestiv usih.
   Pershimi pidijshli do hresta Zaliznyak i Najda.
   - CHada mo¿ vozlyubleni! - skazav ªlpidifor, pidnosyachi ¿m  hrest.  -  Vam
vruchili mi dolyu svyato¿ cerkvi  j  nashogo  krayu.  Zaprisyagnit'sya  zh  u  cej
strashnij chas, shcho ne dlya koristi, ne dlya slavi povedete vi za  soboyu  malih
sih!
   - Prisyagaºmos' mukami  Hrista,  spasitelya  nashogo!  -  promovili  razom
Zaliznyak i Najda, pidijmayuchi vgoru ruki. - Za viru i  za  volyu  narodu  mi
viddaºmo svoº zhittya i zhittya tisyach brativ, i koli hoch odna gorda, sebelyubna
dumka skalamutit' nashe serce, koli hoch  raz  ruka  pidijmet'sya  z  velinnya
nasho¿ gordini, - haj  mi  todi  ne  matimemo  vichnogo  spasinnya,  haj  nas
vidluchat' vid svyato¿ cerkvi nasho¿ naviki!
   - Amin', - zakinchiv ªlpidifor,  obnimayuchi  Zaliznyaka  j  Najdu.  -  Haj
blagoslovit' vas gospod' i daruº vam peremogu.
   - Virimo, prechesnij otche, i nadiºmosya! - palko moviv  Zaliznyak.  -  Eh,
shkoda til'ki, shcho nemaº prevelebnogo otcya igumena... Koli b meni toj papir,
prisyagayusya, z nim perevernuv bi ya vsyu Pol'shchu!
   - Papir º!  -  obizvavsya  htos'  za  spinoyu  Zaliznyaka  tihim  golosom.
Polkovnik shvidko  obernuvsya  j  pobachiv  za  soboyu  otcya  Antoniya.  Z  ust
Zaliznyaka zamalim ne zirvavsya mimovil'nij viguk, ale  Antonij  podav  jomu
ledve pomitnij znak i poshepki skazav:
   - Koli vijdemo z keli¿, pidesh za mnoyu.
   Prisutni pochali pidhoditi do hresta - sliv otcya Antoniya ne pochuv nihto.
   Nareshti vsi pociluvali hrest.
   - CHi vse u vas gotove, chesni otci? - spitav Zaliznyak.
   - Vse!
   - Nezabarom pivnich! Idi zh. Najdo, u dvir, a ya zaraz tezh pidu za toboyu.
   - Poproshchaºmosya zh, bratiº! - moviv otec' ªlpidifor. - Haj bude nad  vami
volya gospodnya.
   Usi micno obnyalisya j pochali vihoditi z keli¿.
   Zaliznyak pishov slidom za Antoniºm.
   Vijshovshi v koridor, shcho  viv  od  keli¿  otcya  igumena  na  ganok,  voni
povernuli pravoruch i vstupili v malen'ku kelijku.  Tut  mistilasya  aptechka
Mel'hisedeka, a takozh zberigalisya v potaºmnih skrin'kah  usi  monastirs'ki
paperi.
   Kelijku  t'myano  osvitlyuvala,  led'  blimayuchi  bilya  obraziv,  nevelika
lampada. Antonij staranno zachiniv za soboyu  dveri;  potim,  pidijshovshi  do
odniº¿ iz stin, vidchiniv potaºmnu shafochku j distav zvidti tovstij  zgortok
paperu, perev'yazanij zolotim shnurkom.
   - SHCHo ce? - shvil'ovano spitav Zaliznyak, zhadibno stezhachi za kozhnim ruhom
otcya Antoniya.
   - Ukaz carici rosijs'ko¿, - urochisto vidpoviv toj i,  zirvavshi  shnurok,
rozgornuv pered polkovnikom tovstij arkush  pergamentu,  spisanij  zolotimi
slov'yans'kimi literami.
   - CHitaj, chitaj! - zadihayuchis', viguknuv Zaliznyak i, shopivshi Antoniya za
pleche, pidviv jogo do lampadi.
   - "Mi, bozhoyu milostyu Katerina II, caricya i samoderzhicya vserosijs'ka..."
-  pochav  Antonij  i,  povil'no  karbuyuchi  slovo   za   slovom,   prochitav
polkovnikovi ves' ukaz, v yakomu nibito  vid  imeni  Katerini  nakazuvalosya
vsim kozakam, selyanam i zaporozhcyam ukra¿ns'kim,  pid  provodom  Zaliznyaka,
vinishchiti po vsij Ukra¿ni vorogiv pravoslavno¿ viri j rus'kogo  narodu,  bo
caricya  ne  hoche  bil'she  terpiti  nasil'stv  i   zvirstv   lyads'kih   nad
pravoslavnoyu cerkvoyu ta pravoslavnim ridnim narodom  i  obicyaº  jomu  svoyu
shvidku j sil'nu dopomogu.
   - Druzhe mij, brate  mij!  -viguknuv  Zaliznyak,  koli  Antonij  prochitav
papir. - Ta hto tobi dav, ta de ti rozdobuv cej papir? CHogo ti  ranishe  ne
skazav meni pro n'ogo?
   - Bo shche ne nastala ostannya hvilina.
   - Hto tobi dav jogo?
   - Znajshov u potaºmnij skrin'ci otcya Mel'hisedeka...  -  vidpoviv  otec'
Antonij, opustivshi ochi.
   - CHi tak ce, otche?  -  i  Zaliznyak  pronizav  otcya  Antoniya  dopitlivim
poglyadom.
   - Ne chas, kozache, doshukuvatisya,  zvidki  ukaz  i  hto  priviz  jogo!  -
zbudzhenim golosom vidpoviv otec' Antonij. - Blago, shcho vin º!  Splyundrovana
Ukra¿na  j  svyata  cerkva  volayut'  pro  dopomogu...  Lishe  ce  volannya  º
neprelozhnoyu istinoyu... Idi zh i peremozhi nenavisnih latinyan,  sokrushi  ¿hnyu
gordinyu j vizvoli kra¿nu vid ºgipets'kogo yarma... A dlya c'ogo  -  bud'-yaka
zbroya pridast'sya... Amin'! - zakinchiv vin.
   - Prisyagayus', shcho z cim paperom, - viguknuv Zaliznyak, stiskayuchi  v  ruci
pergament, - use pide za mnoyu, i dushi zamuchenih poletyat' poperedu  vijs'ka
na lyutu karu vorogam!
   Polkovnik micno obnyav otcya Antoniya i, shovavshi za  pazuhu  dorogocinnij
papir, pospishno vijshov u prisinok.
   Ne vstig vin stupiti j kil'ka krokiv, yak za jogo spinoyu  pochulosya  tihe
sharudinnya j dvi tonki ruki shopili jogo za rukav.
   Zaliznyak shvidko ozirnuvsya i, zdivovanij, pobachiv Prisyu. U  napivtemryavi
prisinka vazhko bulo rozglediti viraz ¿¿ oblichchya.  Polkovnik  bachiv  til'ki
veliki chorni ochi divchini, yaki z tugoyu divilisya na n'ogo.
   - Ce ti, Prisyu, ditya moº? SHCHo z toboyu? - laskavo promoviv vin.
   -  Gospodi  bozhe!  -  tremtyachim  golosom  zagovorila  Prisya.   -   Pane
polkovniku, zaraz nozhi svyatitimut', vranci pohid i pan polkovnik  zalishit'
nas!
   - Ni, ni, golubko moya! - perebiv ¿¿ Zaliznyak. - YA  ne  zalishu  tebe,  ya
domovivsya z otcem namisnikom, ti zhitimesh u monastiri.
   - Ne te, ne te! - z tugoyu viguknula divchina. -  Pan  polkovnik  pide  z
kozakami, a na vijni, oj bozhe milij,  -  use  mozhe  trapitis'!  Strashno  j
podumati!
   - Gospod' nad usima nami!
   - Nad usima nami, a bat'ka zamuchili! - Prisin golos urvavsya, i vse tilo
¿¿ zatrusilosya vid gluhogo ridannya.
   Zaliznyak, yak mig, zaspokoyuvav Prisyu.
   - Hto za boga, za togo j  bog.  Ne  peremozhut'  nas  lyahi,  a  monastir
ukriplenij, i ya zalishu v n'omu dostatn'o vijs'ka.
   - Ne pro sebe ya, ne pro sebe... - palko vidkazala divchina. -  Haj  mene
zakatuyut', haj mene spalyat', haj posadyat' na palyu lyahi, -  hto  ya?  Durna,
nikomu ne potribna divchina, a yakshcho... Oj bozhe mij, bozhe mij!..
   - Ta shcho z toboyu? - zdivovano spitav Zaliznyak. Prisya zibralas' iz silami
j zagovorila shvidko-shvidko, nache boyalasya vtratiti rishuchist':
   - U mene º prohannya, take prohannya... YAkbi pan polkovnik pogodivsya, ya b
use zhittya... YA znayu, shcho ya nedostojna, ale, yak sobaka, sluhatimus'  kozhnogo
slova, doglyadatimu pajovogo konya... Nihto ne  diznaºt'sya,  ya  obrizhu  sobi
kosi, odyagnu zhupan... Oh, yakbi pan polkovnik pogodivsya... YA  ne  mozhu  tut
zalishitis', ya pomru vid tugi, vid strahu, shcho pan polkovnik sam  na  vijni,
shcho nikomu zahistiti jogo!
   - Ti, ti zbiraºshsya zahishchati mene?! - vrazheno viguknuv Zaliznyak. - Bidna
malen'ka ditino, ta chi znaºsh ti,  shcho  take  vijna?  Tam  smert'  shchohvilini
zaglyadaº u vichi.
   - Use, use viterplyu! - viguknula Prisya, sudorozhno  chiplyayuchis'  za  ruku
Zaliznyaka.  -  Kist'mi  lyazhu,  dushu  svoyu  zanapashchu,  til'ki  b  z   panom
polkovnikom...
   - To haj zhe bude po-tvoºmu, mij malen'kij dzhuro, til'ki pam'yataj  -  ne
ti mene, a ya tebe zahishchu vid bud'-yakogo napasnika! -  polkovnik  prigornuv
do sebe divchinu j nizhno pociluvav ¿¿ v cholo.
   - Vi... vi... mene... - Prisya shopila Zaliznyakovu ruku  i,  zalivayuchis'
sl'ozami, pochala palko ¿¿ ciluvati.
   YAkijs' sumniv, yakijs' neviraznij zdogad voruhnuvsya v dushi kozaka.
   - Prisyu! - zapitlivo promoviv vin  i,  vzyavshi  divchinu  za  pidboriddya,
pidviv ¿¿ golovu j pil'no zaglyanuv u vichi.
   Ale Prisya vmit' viporsnula iz  Zaliznyakovih  ruk  i  znikla  v  glibini
dvoru.
   YAkus' mit' polkovnik stoyav zdivovanij i  zvorushenij  ciºyu  nespodivanoyu
scenoyu, koli naraz pochuv protyazhnij udar dzvona.
   Zaliznyak trusnuv golovoyu i rishuche pishov do vihodu.
   Vijshovshi na visokij ganok,  vin  na  mit'  zupinivsya,  vrazhenij  krasoyu
velichno¿ kartini, yaku yavlyav teper soboyu monastirs'kij dvir.
   Uves' majdan, azh do samih  voziv,  postavlenih  pivkolom,  buv  pospil'
zabitij lyudom. Usi stoyali, skinuvshi shapki,  tiho,  movchazno,  neruhomo,  z
neterpinnyam chekayuchi pochatku vidpravi.
   Pered pivkolom voziv yaskravo gorili u vazhkih stavnikah voskovi  svichki,
a vniz shilom gori, nemov rozsipani  zirochki,  zbigali  vogniki.  Z  voziv
pozdijmali nozhi j shabli, ¿hni vidtocheni leza t'myano blishchali, koli  na  nih
padalo tremtlive, migtyuche svitlo.
   Na chornomu tli nochi goriv i syayav ognyami  hram,  shche  rizkishe  vidtinyuyuchi
navkolishnij morok. Kriz' vidchineni dveri hramu vidno bulo  jogo  seredinu,
zalitu svitlom panikadil.
   Zirnici spalahuvali chastishe j chastishe, bliskavki roztinali chornu pelenu
nochi j nemovbi virivali na mit' iz pit'mi obrisi strashnih, potvornih hmar,
yaki rozpovzalisya po vs'omu nebu, j konturi drimuchogo lisu, shcho z usih bokiv
otochuvav goru, na kotrij stoyav monastir.
   Gromu  ne  bulo  chutno;  navit'  najmenshij  podih  vitercya  ne  kolihav
neruhomogo povitrya, ale nebo  dihalo  yakoyus'  strashnoyu  zagrozoyu,  i  shchos'
zlovisne bulo v bezshumnomu leti migtyuchih bliskavok.
   Natovp  stoyav  neruhomo,  movchki,  zatamuvavshi  podih,  chekayuchi  chogos'
strashnogo.
   Ta os' cars'ki vrata v hrami rozchinilis',  v  nih  z'yavivsya  u  povnomu
paradnomu oblachenni namisnik monastirya - otec'  ªlpidifor  -  i  rushiv  do
vihodu v suprovodi diyakoniv, hlopchikiv iz svitil'nikami ta horu, a  slidom
za  nim  potyaglasya  dovga  vervechka  iºromonahiv,  chenciv  i  poslushnikiv.
Mimovil'nij shepit probig po yurbi, i vse raptom zatihlo.
   ªlpidifor zupinivsya bilya analoya, poryad z  yakim  bulo  ukripleno  vethij
zaporoz'kij prapor, u bagat'oh miscyah probitij  kulyami  j  pochornilij  vid
porohovogo dimu.
   Za nim stali shist' starshih svyashchennosluzhiteliv, a po pravu ruku  Arkadij
u  diyakons'komu  oblachenni  ta  Antonij.  Hor  i  reshta   chenciv   otochili
svyashchennosluzhiteliv. Zaliznyak i Najda stali pered vijs'kovim praporom.
   - Blagosloven bog nash! - vigolosiv otec' ªlpidifor.
   Usi shilili golovi j pochali hrestitisya.
   - Blagosloven, gospode mij, ukripi ruki mo¿ na opolchennya i  persti  mo¿
na bran', - golosno pochav chitati otec' Antonij. - I vryatuj mya z ruk  siniv
chuzhih, ¿hni-bo usta glagolyut' suºtu, i desnici ¿hni siyut' nepravdi.
   V tishi, shcho zapala navkrugi, golos Antoniya lunav guchno j  chitko;  natovp
poshepki povtoryav slova psalma i z viroyu j nadiºyu revno hrestivsya.
   Ta os' Antonij zamovk, i gryanuv hor.
   - Z nami bog, rozumijte yazici j pokoryajtesya, yako z nami bog!
   Urochistij spiv shirokimi hvilyami rozlivavsya dovkola, i  bad'ori,  vladni
zvuki jogo pronikali v sercya lyudej,  napovnyuyuchi  ¿h  zvityagoyu;  zdavalosya,
lyudi vidchuvali, yak z kozhnim zvukom ¿hni sili micnishali i v dushah  zrostala
vidvaga.
   Koli hor zamovk, Antonij znovu vistupiv upered i pochav chitati molitvu.
   CHim dali vin  chitav,  tim  nathnennishe  briniv  jogo  golos,  nepohitna
vpevnenist' vidchuvalasya v n'omu j peredavalas' usim prisutnim.
   A bliskavki strashnimi zigzagami roztinali chorne sklepinnya  neba,  nemov
svidchili  pro  velich  vsesil'nogo  boga,  yakij  mozhe   prihilyati   nebesa,
zapalyuvati svitila j zburyuvati morya.
   Zamovk Antonij, i napered vistupiv otec' Arkadij.
   Jogo smaglyave oblichchya v oreoli chornih kucheriv bulo muzhnº j suvore,  ochi
svitilisya gnivom.
   Natovp zavorushivsya.
   Arkadij zviv ochi do neba i pochav progoloshuvati urochistu  ºkteniyu.  Jogo
mogutnij bas, nache grim, prokotivsya nad golovami lyudej  i  dosyag  ostannih
ryadiv.
   Molitvu za molitvoyu chitav otec' Arkadij,  i  za  kozhnoyu  z  nih  natovp
hrestivsya i padav na kolina...
   Ostanni Arkadiºvi  slova,  yakimi  vin  zaklikav  na  golovi  vorogiv  i
zradnikiv karu gospodnyu, prozvuchali strashnim proroctvom. I v tu zh  hvilinu
chorne sklepinnya neba rozverzlosya, na  mit'  pokazalasya  bezdonna  glibin',
spovnena tremtlivogo slipucho-bilogo svitla, nemov iz-za rozirvano¿ zavisi,
shcho viddilyala nebo vid zemli, glyanulo na  opovitij  morokom  dil  nesterpno
bliskuche oko.
   Usi na mit' zazhmurili ochi, ale chorna zavisa neba  znovu  zimknulas',  i
prolunav golos otcya ªlpidifora:
   - YAko ti ºsi kripost' i pristanovishche lyudyam svo¿m i tobi  podobaº  vsyaka
slava, chest' i pokloninnya, otcyu, sinovi j svyatomu duhu, nini, i prisno,  i
vo viki vikiv. Amin'!
   Sluzhba jshla svoºyu chergoyu, urochistij spiv zminyuvavsya molitvami.
   Petro stoyav u perednih ryadah i sam ne rozumiv, shcho diºt'sya z nim:  nemov
yakis' mogutni krila virostali v n'ogo za  plechima,  nemov  dusha  rosla,  j
shirilasya v grudyah, i rvalasya vpered, nazustrich griznomu nevidomomu,  nemov
m'yazi jogo micnishali j nalivalisya zaliznoyu, nezlamnoyu siloyu, i vse  minule
zhittya, i vsi zligodni, j smert' bat'ka, i  zagibel'  Sari,  i  vsi  vlasni
obrazi j krivdi - vse ce vidhodilo daleko nazad, a serce  ohoplyuvalo  odne
pristrasne bazhannya: viddati svoº zhittya za ridnij kraj.
   Nastrij odniº¿ lyudini peredavavsya,  inshim,  naelektrizovanij  natovp  z
blidimi oblichchyami j bliskuchimi ochima goriv odnim bazhannyam,  i  yakbi  v  cyu
hvilinu jogo otochilo navit' stotisyachne vijs'ko, vono bulo b rozbite,  vono
ne vstoyalo b pered strashnoyu siloyu gerojs'kogo duhu, shcho probudivsya v sercyah
zmuchenogo lyudu.
   Ta os' nastoyatel' ªlpidifor povernuvsya oblichchyam na zahid i, znyavshi ruki
do neba, pochav chitati molitvu na vsyu silu svogo starechogo golosu:
   - Gospodi, bozhe nash, shcho posluhav Mojseya,  yakij  prostyag  do  tebe  ruki
svo¿... Ti i nini pochuj nashu molitvu j vo¿v, shcho zibralisya tut, blagoslovi,
i ukripi, i daj ¿m serce muzhnº na  suprotivnih  vorogiv,  angela  svitlogo
poshli ¿m, shchob voroga podolati...
   Pri pershih slovah molitvi vsi popadali na kolina.
   Otec' ªlpidifor okropiv svyachenoyu vodoyu prapor i, nasilu pidnyavshi  vazhke
drevko, peredav jogo Zaliznyakovi, yakij pobozhno opustivsya navkolishki.
   - Prijmi korogvu siyu,  nebesnim  blagoslovennyam  osvyachenu,  -  promoviv
nastoyatel', poklavshi ruku na pohilenu Zaliznyakovu golovu. -  Haj  zhe  bude
vona vorogam hristiyans'kogo rodu strashna  j  zhahliva,  i  haj  dast'  tobi
gospod' blagodat' i dopomozhe vo slavu imeni jogo presvyatogo projti  muzhn'o
vorozhi polchishcha neushkodzhenim. Vo im'ya otcya, sina i svyatogo duha. Amin'!
   Zaliznyak z blagogovinnyam prijnyav korogvu  iz  starechih  ruk.  ªlpidifor
pidnyav kropilo j pid golosnij spiv okropiv svyachenoyu vodoyu najblizhchi ryadi.
   YAk til'ki stih zaklyuchnij hor, nastoyatel' zupinivsya proti  Zaliznyaka  i,
prostyagshi ruki do natovpu, iz zusillyam zagovoriv visokim golosom:
   - CHada mo¿ vozlyubleni! Zasmucheni j bezzahisni diti! Gospod' nini  pochuv
stogin i ridannya  nashi  j  poveliv  zminitisya  skorboti  na  radist'.  Vam
nalezhit' vizvoliti svyatu cerkvu i kraj ridnij vid muk ta narugi  lyads'ko¿.
Ne bijtesya sil'nih i pregordih lyahiv. Gospod', yakij daruvav peremogu lyudyam
Izra¿levim nad sil'nim Amalikom, gospod', yakij  ukripiv  otroka  Davida  i
dopomig jomu peremogti Goliafa, gospod', yakij zveliv  soncyu  zupinitisya  i
kolis'  daruvav  nashomu  preslavnomu  get'manovi  Bogdanu   peremogu   nad
polchishchami lyads'kimi, daruº j vam peremogu, i ukripit' sercya vashi, i  poshle
na dopomogu polchishcha svo¿ nebesni, i oberne gordist' lyads'ku  v  perelyak  i
zhah, i utverdit', i vozvelichit' cerkvu nashu na viki vichni. Ne bijtesya,  ta
ashche kogo j spitkaº smert', haj ne bentezhit'sya serce jogo, bo nihto tak  ne
ugoden bogovi, yak toj, hto poklav dushu za viru svoyu. Virujte j  nadijtesya,
bratiº moya, i viroyu vryatuºtes'! Ne vbolivajte za zhinkami j dit'mi svo¿mi -
vladichicya nebesna pokriº ¿h svyatim svo¿m omoforom. Vidkladit'  nini  vsyaki
zemni dbannya! Za viru, za hrest svyatij vstavajte vsi:  choloviki,  zhinki  j
stari¿
   U natovpi pochulisya nathnenni viguki j shlipuvannya zhinok. Vid  dushevnogo
hvilyuvannya golos ªlpidifora nabrav shche bil'sho¿ sili:
   - S'ogo muzha, - promoviv vin, pokazuyuchi na  Zaliznyaka,  shcho  stoyav  bilya
n'ogo z praporom u ruci, -  svyata  cerkva,  ºdina  nini  zastupnicya  vasha,
blagoslovlyaº vijs'kami; serce jogo chiste pered bogom! Vin  povede  vas  na
voroga, i vsi tikatimut' pered nim, i shcheznut' vorogi  nashi,  -  nastoyatel'
pidnyav visoko nad golovoyu sribnij hrest, - pered hrestom  cim,  yako  shchezaº
t'ma pered licem soncya!
   - Prisyagayusya pered licem vsemogutn'ogo boga! - viguknuv Zaliznyak  duzhim
golosom, shcho, prote, na mit' zatremtiv od hvilyuvannya. - Prisyagayusya, - i vin
znyav do neba pravu ruku, - shcho zhittya moº do ostann'o¿ kraplini krovi viddam
za nashu svyatu zgan'blenu viru, za vas, mo¿ ridni brati, i za neshchasnij  nash
kraj!
   - Slava, slava bat'kovi Maksimu! - prolunav z natovpu zahoplenij  viguk
u vidpovid'. - I mi prisyagaºmosya pomerti  za  viru,  za  tebe,  bat'ku,  i
pomstitisya za ridnij kraj!
   Burhlivi viguki pidhopila luna j ponesla vniz po gori, de voni  grimili
z novoyu siloyu i kotilisya v neproglyadnu dalechin'.
   - A os' - brat i tovarish mij Najda! Jogo im'ya vidome  vsim  vam,  druzi
mo¿! - golosno moviv Zaliznyak, obnyavshi za plechi svogo pomichnika.
   - Najda! - prolunalo zvidusil'. -  CHernec'  Najda!  G  poglyadi  vsih  z
zabobonnim zhahom zvernulisya do  kozaka,  pro  yakogo  v  narodi  uzhe  davno
rozpovidali chudesa.
   - Tak, Najda, - palko viv dali Zaliznyak. - CHernec', yakogo bog  poklikav
dlya svyato¿ brani, vin povede vas razom zi mnoyu!
   - I ya pered usima vami  prisyagayusya,  -  shvil'ovanim  golosom  promoviv
Najda, - shcho poki ne pobachu vizvolenim mij kraj, poki ne pochuyu  peremozhnogo
spivu v nashih cerkvah, doti ne bude meni zhittya!
   - Slava Najdi! Pomsta vorogam! - kriknuli vsi odnostajno.
   - Tak, druzi, tak, pomstimosya! - iz zapalom viguknuv Zaliznyak,  i  jogo
mogutnij golos zaglushiv kriki natovpu,  lyudi  odrazu  zmovkli.  -  Za  vsi
sl'ozi, proliti bat'kami nashimi, za muki, za narugu j  za  strashnu  smert'
svyatogo muchenika Danila, spalenogo zhivcem! Nagadaºmo ¿m i Korsun', i ZHovti
Vodi, i Pilyavci. Hiba zh ne ti v nas shabli, yaki j ranishe peremagali  lyahiv?
Ti, ti sami! Prisyagayusya bogom, til'ki shche bil'she otruºni krov'yu i sl'ozami!
Rozib'ºmo zh vpen' lyahiv i zazhivemo v svo¿j vlasnij hati! Velika ºdinovirna
caricya moskovs'ka obicyaº nam svoyu mogutnyu dopomogu; os' gramota, yaku  vona
prislala nam!
   Zaliznyak, distavshi papir, rozgornuv jogo i pidnyav visoko nad golovoyu.
   - Caricya moskovs'ka obicyaº nam svoyu dopomogu!
   - Gramota, gramota, cars'ka gramota! - lunali navkolo radisni viguki.
   - Atozh, cars'ka gramota! - viv dali Zaliznyak. - I  os'  shcho  napisano  v
nij. Polkovnik guchnim golosom prochitav danu jomu Antoniºm gramotu; vona shche
bil'she rozpalila natovp, zahopleni viguki zaglushili golos Zaliznyaka.
   - Smert' lyaham! Na pogibel'! - grimilo po gori.
   - Smert'! - grizno kriknuv Zaliznyak, zaglushayuchi vse navkolo,  j  visoko
pidnyav zaporoz'kij prapor. Pid cim praporom mi projdemo vid krayu  do  krayu
vsyu Ukra¿nu, roztopchemo j vizhenemo get' nenavisnih gadiv, shcho vpilisya v  ¿¿
serce;
   abo polyazhemo vsi, yak  odin,  abo  zapanuºmo  u  svo¿j  kra¿ni!  Nastav,
brattya, ostannij chas: yakshcho zaraz mi z shableyu v rukah  ne  vidsto¿mo  svoº¿
voli, Ukra¿na ne vstane povik. Za viru zh, za kraj nash, brattya! -  gromovim
golosom viguknuv Zaliznyak, potryasayuchi praporom. - Do smerti, do pogibeli!
   - Do smerti, do pogibeli! - griznoyu lunoyu vidguknuvsya natovp.
   Ta os' znovu pochuvsya golos ªlpidifora, i gomin  odrazu  vshchuh.  Pochalasya
vidprava, lishalosya shche osvyatiti zbroyu.
   Petro ne chuv uzhe ni molitov, ni spivu.
   V stani ekzal'taci¿, shcho opanuvala ves' natovp, vin zhadibno  chekav  lishe
tiº¿ miti, koli viz'me v ruki nizh i pochuº zaklik: "Vpered!"
   Nareshti ªlpidifor opustiv kropilo v  svyachenu  vodu  i,  zvivshi  ochi  do
chornogo neba, nathnenno vigolosiv:
   - Nehaj zhe blagoslovennya bozhe zijde na zbroyu i na tih, hto viz'me ¿¿ na
zahist istini Hristovo¿. Amin'!
   U suprovodi pivchih i diyakoniv svyatiteli rushili pomizh vozami, okroplyuyuchi
svyachenoyu vodoyu