ozumiºmo, - tiho vidpovili gajdamaki j z zapalom vzyalisya do roboti. Hvilin za desyat' vse bulo skincheno... Storozhiv poperenosili do temnici, posadovili na zemlyu j popritulyali do stini, - tak shcho zdalya, u nichnij temryavi, ¿hni postati mali cilkom prirodnij viglyad; zamkovu chelyad' gajdamaki poroztyagali kudi popalo, a sami zahodilisya shviden'ko sidlati konej. Z velikimi zusillyami vdalosya ¿m posaditi Mel'hisedeka na konya, a shcho vladika buv duzhe kvolij i ne mig trimatisya v sidli, jogo priv'yazali. Obiruch vladiki sidili na svo¿h konyah diyakon i shche odin zdorovennij gajdamaka. Use vzhe bulo napogotovi, koli z zamku povernuvsya Petro j povidomiv, shcho pan otaman zaraz vijde. - Koli b til'ki shvidshe, a to vladika mozhe zvalitisya z konya, - proburchav diyakon. - Nu, a vi, hlopci, vedit' pans'kih konej do ganku, ta spritnishe podavajte stremena! CHerez kil'ka hvilin u viknah zamku zamigotili vogni, na ganok vijshla chelyad' z palayuchimi smoloskipami, a slidom u suprovodi Najdi j pishnih gostej gubernator. Poproshchavshis' z usima j podyakuvavshi za gostinnist', otaman pokvapne spustivsya shidcyami ganku j skochiv na pidvedenogo jomu konya, koli naraz pochuv oklik gospodarya: - Gej, pane kohanij, zostavajsya lipshe do ranku, glyan', yak perepilisya tvo¿ paholki, vsi hitayut'sya... U Najdi pohololo serce, vin z zhahom poglyanuv na svo¿h gajdamakiv i nadto na Mel'hisedeka, yakij majzhe povis na shi¿ v konya. Odnak Najda opanuvav sebe i, obernuvshis' do gubernatora, bezturbotno vidpoviv: - Darma! Na svizhomu povitri hutko vitverezyat'sya j prijdut' do tyami... - Divis', adzhe kvapitisya nema chogo, lipshe zostan'sya do ranku! - perekonuvav gubernator. - Hoch u nas shche j tiho, a vse-taki... YA dam panovi j providnika do Radomishlya. - YA rozdumav ¿hati v Radomishl', - vidpoviv Najda. - Za nakazom, zbirnij punkt priznacheno v Bilij Cerkvi... To, mabut', kvarcyani vijs'ka vzhe virushili tudi... - SHCHos' ne chuvav... Ale na Bilu Cerkvu ce zh v inshij bik... vazhka doroga, a pans'ka komanda ledve na konyah derzhit'sya... - I moskovita shche zagubish, pane! - smiyuchis', dodav odin z oficeriv. - ¿j-bogu, zagubish! - veselo pidhopila reshta. Najda poholov, ale z vidvagoyu prirechenogo kinuv zhartoma: - Ne zagubimo! Mi jogo vpakuºmo v solomu! Ta neoberezhne slovo prizvelo raptom do najnespodivanishogo naslidku: - Aj spravdi! - vidrazu kriknulo kil'ka p'yanih shlyahtichiv. - Upakuvati moskovita! Solomi, vir'ovok syudi! SHlyahta zustrila cyu propoziciyu druzhnim regotom, i navit' gubernator zacikavivsya dotepnoyu vigadkoyu. V odnu mit' oficeri zbigli z ganku j kinulisya do Najdenogo zagonu. Ce bulo tak nespodivano, shcho i Najda, i jogo tovarishi rozgubilisya j pohololi vid zhahu, chekayuchi strashnogo kincya. Pereodyagneni paholkami gajdamaki vidrazu perestali hitatisya v sidlah. Uzhe oficeri buli za dva kroki vid zagonu, koli znenac'ka Darina povernula konya j, pidskakavshi do Najdi, zagovorila shvidko tremtyachim od nadmirnogo hvilyuvannya golosom: - Na boga, vel'mozhnij pane, zastupis'!.. Ne dopusti zgan'biti hazya¿na!.. Ta hiba zh velika provina v tomu, shcho lyudina vipila zajve: z kim grih ne traplyaºt'sya?.. Zglyan'sya, Hrista radi, zastupis'!..'Hazya¿na vsya Moskva znaº, sama caricya j caredvorci do nas po kram posilayut', a pislya takogo posmihovishcha - yak jomu lyudyam v ochi divitisya? Darina ziskochila z konya, pidbigla do gubernatora i, vpavshi pered nim na kolina, zagovorila shche palkishe: - Zrobi lasku, shanovnij pane, zastupisya, pritrimaj beshketnikiv, sama caricya viddyachit' tobi, shcho ne dav na narugu slugi ¿¿ virnogo! - Strivajte, panove! - zakrichav gubernator do oficeriv, shcho metnulisya buli do moskovita. - Oblishte vi togo vedmedya, cur jomu! - I, obernuvshis' do Darini, dodav: - Idi, nihto tvogo hazya¿na ne zachepit', a ti pil'nuj jogo, shchob ne vpav! Darina podyakuvala gubernatorovi, skochila na konya j znovu priºdnalasya do zagonu. Iz grudej Najdi mimohit' virvalosya polegshene zithannya. Vin pidnyav nad golovoyu shapku, shche raz podyakuvav gospodarevi j podav gajdamakam znak rushati. Movchki j shvidko mchav zagin vuz'koyu prosikoyu. Poperedu ¿hav poslanec', yakij vruchiv Najdi lista vid Mel'hisedeka: z mirkuvan' bezpeki jogo buli lishili za milyu do monastirya v lisi, z dvoma ohoroncyami, a teper, na zvorotnomu shlyahu, voni znovu priºdnalisya do zagonu. Pislya dvoh godin shvidko¿ ¿zdi gustij lis stav ridshati. Blidij misyac' osvitlyuvav dorogu. Koni pomchali shche shvidshe j nezabarom vinesli vershnikiv na shiroku galyavu. Til'ki teper zupiniv Najda svij zagin i, perehrestivshis' shirokim hrestom, pid'¿hav do Mel'hisedeka. - Otche svyatij! YAk zhe vi sebe pochuvaºte? - zapitav vin iz spivchuttyam blidogo, skocyurblenogo vladiku, shcho povis na rukah Petra j diyakona. - Keps'ko, sinu mij, - led' chutno proshepotiv stradnik. I - Vladika tak ne do¿de, - zauvazhila j Darina. - To mi os' shcho zrobimo, - skazav, hvilinu podumavshi, otaman. - Zv'yazhemo dvoh konej vuzdechkami j poprugami, do sidel garnen'ko prilashtuºmo kireyu i na ne¿ poklademo vladiku: tak jomu bude zruchnishe - lezhachi, a ne sidyachi... Pevna rich, z oboh bokiv ¿hatimut' dozorci, shchob trimati konej za vuzdechki j pil'nuvati svyatogo otcya. Vid'¿havshi od Mel'hisedeka, Najda skazav diyakonovi, shcho ni v Bilu Cerkvu, ni v Radomishl' voni ne po¿dut': adzhe zh zavtra vranci tudi za nimi napevno pomchit' pogonya, a tomu treba podatisya zovsim v inshij bik i zbiti vorogiv z panteliku. - Rozpitaj u providnika, - dodav otaman, - yak zvidsi trapiti do Dnipra najblizhchim i najbezpechnishim shlyahom. Diyakon, trohi peregodya, povidomiv Najdu, shcho zvidsi najblizhche Glibivka i koli ¿hati gluhimi stezhkami, navprostec', to na perepravu mozhna, pevno, pributi vzhe des' pid rannij obid. - Nu j garazdi - virishiv otaman. - Ne budemo gayati chasu. Til'ki, na boga, berezhit' vladiku. - YA ne vidstuplyu j na krok vid n'ogo, - ozvalas' Darina. - Moya radoste! - tihen'ko moviv Najda i vidrazu zh golosno kriknuv: - Gajda! Z bogom! Otcya Mel'hisedeka poklali na improvizovani noshi, vlashtuvavshi navit' zruchne uzgoliv'ya, dali jomu kil'ka kovtkiv vina j bad'oro pomandruvali dali. Doroga prolyagala pagoristoyu dolinoyu, oblyamovanoyu sprava j zliva lisami. Miscevist' bula bezlyudna: do samogo svitanku voni ne zustrili zhodno¿ dushi. Na svitanni zagin v'¿hav u gustij lis i, roztyagtis' po vuz'kij stezhci,' musiv prosuvatisya duzhe povil'no, poki ne vibravsya na neveliku galyavinu. - Nu, teper did'ka lisogo nas hto znajde! - samovdovoleno skazav providnik. - Tut mozhna smilivo zupinitis' i dati konyam perepochiti j napitisya... onde bilya togo strumka. - A skil'ki shche do Glibivki? - spitav Najda. - Mil' zo dvi, ne bil'she... Til'ki dali pidut' gori... i lis do samo¿ perepravi na Dnipri, - vidpoviv providnik. - A lyads'kih posipak nemaº na perepravi? - De b voni vzyalisya? Tut, vlasne, j perepravi spravzhn'o¿ nemaº, a º v ribalok veliki chovni j dubi... "Gospod' nash pritulok!" - podumav otaman i zveliv trohi perepochiti j napuvati konej. CHerez godinu, koli skisni promeni soncya pronizali lisovi hashchi, oblivshi verhovittya derev bagryancem, podorozhni virushili v put'. Dvi mili, vprodovzh yakih kruti uzvozi cherguvalisya z nebezpechnimi spuskami, vidalisya za dobri chotiri, j deyaki skeptiki vzhe pochali sumnivatisya, chi ne zaviv ¿h providnik u pastku. Ale sinyava velichno¿ bagatovodno¿ riki, shcho zablishchala kriz' prosviti v listi, odrazu rozviyala vsi pidozri. Prote Najda ne vi¿hav na bereg, a, zupinivshis' na uzlissi, poslav z diyakonom i Petrom providnika, shchob voni najnyali dlya pere¿zdu na livij bereg Dnipra velikij bajdak, sam zhe pishov do otcya Mel'hisedeka, dopomig znyati jogo z konya j poklasti doli, na m'yakij pidstilci. Vladika viglyadav znachno krashche: zruchni noshi j chiste zapashne povitrya zrobili svoº... Ta j Darina vzhe vstigla perev'yazati jomu skalicheni nogi j tim hoch trohi vgamuvala strashennij bil'. - Haj vas bog blagoslovit' radistyu i shchastyam, mo¿ diti, za vashu velikodushnist'... za vashu samopozhertvu radi mene, grishnogo, - zvorusheno proshepotiv otec' Mel'-hisedek, urochisto poklavshi ruki na shileni do n'ogo golovi Najdi j Darini. Cilkom zrozumilo, shcho v yunomu shlyahtichevi napivzhivij igumen ne mig piznati dochki general'nogo oboznogo, a blagosloviv ¿¿ i Najdu yak viddanih druziv, yak virnih siniv Ukra¿ni; ale dlya divchini j licarya ce blagoslovennya nabralo inshogo zmistu j primusilo molodi sercya zabitisya zhvavishe. SHCHaslivi, do sliz zvorusheni blagoslovennyam, voni pripali ustami do visohlo¿ ruki arhipastirya. Tim chasom bajdak, shirokij i mistkij, prichaliv do berega z chotirma dobrimi veslyarami j sternichim na kormi. Otcya Mel'hisedeka perenesli j poklali na kireyah u perednij chastini bajdaka. Najda hotiv buv poproshchatisya z vladikoyu, ale shchos' pomirkuvav i pidklikav do sebe diyakona. - Znaºsh, panotche, shcho meni zaraz spalo na dumku? - A shcho, pane otamane? - zacikavivsya diyakon. - Sluhaj lishen'! SHCHob distatisya do ZHabotina, de nash get'man priznachiv misce dlya zagal'nogo zboru, nam treba bude probiratisya povz Radomishl', Fastiv, Bilu Cerkvu, Korsun', kudi pryamuº i kvarcyane vijs'ko. Zustrich z nim dlya nashogo zagonu ne duzhe bazhana. Ta, krim togo, teper i v zamku zchinivsya perepoloh i, pevno, zvidti vislali za nami pogonyu. To nam dovelosya b krutitis' mizh dvoh ogniv... - Istinno tak! - virik diyakon. - Ale kamo ubo gryasti? - A os' kudi! Perepravitisya vsim na c'omu bajdaku... koni plavom... i mahnuti livim beregom... do samo¿ CHigirin-Dibrovi... Tut i doroga vidoma, i nashi krevni brati nikomu nas ne vikazhut', a provedut' dobrimi stezhkami... .V CHigirin-Dibrovi perepravimosya cherez Dnipro znovu na pravij bereg, ta shche, napevno, j zaluchimo kogos' do svogo zagonu - i gajda; nevelikij peregin, rukoyu podati: Kruglij lis, za nim pereliski, stepi, Motronins'ki lisi, a tam i ZHabotin. - Amin'! - zahopleno vigolosiv diyakon. - Gospod' glagole tvo¿mi ustami. Same livim beregom... poki ti kvarcyani vijs'ka zbiratimut'sya v pohid, to nashogo j slidu ne bude, a potim mi ¿h uzhe gurtom zustrinemo j rozmetaºmo... - Otak i bude, - upevneno potverdiv Najda. - A teper sidajte! Podiv i radist' ohopili povstanciv, koli voni pochuli komandu svogo otamana. SHvidko zv'yazavshi poviddya konej, usi rozmistilisya na bajdaku. Sternichij kriknuv: "Nalyazh"; bajdak shitnuvsya i navskosi, proti techi¿, rushiv do togo berega; zvichni do vodi koni dovgoyu nizkoyu potyaglisya za nim plavom. SHCHe todi, yak otcya Mel'hisedeka poklali v lisi na kireyah, vin odrazu zh zasnuv micnim zhittºdajnim snom, - jogo sonnogo i na bajdak perenesli... Darina sila u n'ogo v golovah, vlashtuvavshi shchos' podibne do shatra nad posiviloyu golovoyu stradnika. Najda, shrestivshi ruki, stoyav na seredini bajdaka i pil'no vdivlyavsya, chi nemaº de na berezi pidozrilo¿ metushni, chi ne vitknut'sya z-za priberezhno¿ shelyugi vorozhi chovni. Jogo oblichchya bulo holodne j spokijne, ale vogniki, yaki spalahuvali v ochah, svidchili, shcho vin duzhe hvilyuvavsya. Mit' bula virishal'na i dlya poryatunku dorogogo, vsima shanovanogo vladiki, i dlya kupki zavzyatciv, shcho zvazhilisya na takij odchajdushnij podvig. Usi ce rozumili i, stiskayuchi v rukah nabiti rushnici, trivozhno vdivlyalisya v golubu dalechin' riki... Ale nide nichogo pidozrilogo ne bulo pomitno. Lagidni dniprovi hvili plavno gojdali bajdak, vid ritmichnih udariv vesel vin zlegka zdrigavsya i jshov proti techi¿, povoli nablizhayuchis' do protilezhnogo berega. Kritichna hvilina minula! Rus'ka zemlya bula za dva-tri sazhni, a visokij pol's'kij bereg uzhe vkrivavsya prozoro-sizoyu imloyu. - Hu! Pronis gospod'! - radisno viguknuv otaman i, gliboko zithnuvshi, siv na lavochku. - Izbrannomu voºvodi pobiditel'na! - zaspivav buv diyakon, ale v tu zh mit' bajdak udarivsya ob pidvodnij kamin' i tak pohitnuvsya, shcho diyakon, mimohit' perervavshi svoyu kantu, zamalim ne vpav u vodu. Zagal'nij radisnij nastrij vilivsya v dobrodushnij regit. Tim chasom vid poshtovhu prokinuvsya i vladika; micnij dvogodinnij son, vidno, pidkripiv jogo. - De ya? - tiho spitav Mel'hisedek, pidvodyachi golovu j zdivovano poglyadayuchi dovkola. - Sered bezmezhno viddanih druziv, - vidpoviv Najda, - i na rus'kij zemli, daleko vid nashih vorogiv. - Pomichnik i zastupnik poslav meni ryatunok! - tiho moviv vladika i z sl'ozami zvorushennya, spryamuvavshi poglyad v blakitnu visochin', porinuv u bezmovnu molitvu. Otaman, rozpitavshi sternichogo pro susidni hutori, negajno poslav Petra v najblizhchij najnyati paru dobrih konej z vozom, shchob odvezti prevelebnogo otcya u Pereyaslav. Odin z veslyariv, povazhnij did, vzyavsya suprovoditi jogo azh do Pereyaslavs'kogo monastirya; cej providnik stav u prigodi shche j tim, shcho buv znaharem i zaraz zhe priklav do ran igumena listya, yake polegshilo nesterpnij bil'. CHerez te shcho doroga do Pereyaslava bula odna, a do CHigirin-Dibrovi insha j Najda, cinuyuchi kozhnu hvilinu, pospishav, vin ne mig suprovoditi vladiku, yakij, z oglyadu na tyazhkij stan, musiv ¿hati duzhe povoli. Provivshi Mel'hisedeka mili za dvi od berega, kolishnij chernec' poproshchavsya z nim, zaspokoyuyuchi sebe dumkoyu, shcho svyatij otec' nezabarom oduzhaº. Zvorushlivim bulo ¿hnº proshchannya... Igumen rozchulivsya do sliz: - Haj gospod' vozdast' vam, diti mo¿, za vashe dobre dilo. Ne za sebe ya dyakuyu vam, slavni licari, a za neshchasnu, rozterzanu Ukra¿nu. SHCHo meni zhittya? SHCHo meni ce zhitejs'ke more, ohoplene pristrastyami? Tam, v oselyah nebesnih... koli b udosto¿v mene, grishnogo, miloserdnij gospod', - tam zaspokoºnnya vid usih turbot, tam svitlo vichno¿ lyubovi j tudi povinen pragnuti duh nash. Ale Vsevishnij odviv vid mene syu godinu... poslav meni ryatunok... Pevno, zhittya moº shche potribne na zemli, potribne Ukra¿ni. Vono zavzhdi nalezhalo j nalezhatime ¿j. Blagoslovlyayu zh tebe, lyubij sinu, ozbroºnij mechem dlya zahistu brativ i ¿hnih svyatin'. Perst bozhij nad toboyu... Pryamuj zhe tudi, kudi vkazuº vin... i pokladi dushu svoyu za viru i za druzi svo¿... Viddaj zhittya cilkom vitchizni, ne spokushayuchis' prinadami svitu c'ogo! Amin'!.. Pri ostannih slovah vladiki Najda j Darina mimohit' glyanuli odno na odnogo j vidchuli, yak ¿hni sercya stis krizhanij holod... Blidi, shvil'ovani, voni poproshchalisya z nastoyatelem i movchki pognali konej, pragnuchi v shalenomu leti rozviyati tyazhke, gnityuche pochuttya, shcho ohopilo ¿h... Vershniki, kotri suprovodili otamana, ledve vstigali za nim ta jogo dzhuroyu. Ozirnuvshis' nazad i pobachivshi, shcho zagin trohi vidstav, Najda nareshti zagovoriv do Darini: - Nevzhe moyu kohanu pannu zbentezhili prostodushni slova shanovnogo otcya... chi, mozhe, navit' pohitnuli? - Ni, - tverdo vidpovila divchina, - nihto j nishcho ne mozhe pohitnuti mogo sercya, a garyache, projnyate visokoyu lyubov'yu slovo vladiki ne moglo zbentezhiti vzhe tomu, shcho mi' nasampered vikonaºmo svij obov'yazok! - Angel nebesnij! - v porivi pochuttya viguknuv otaman. - Ti - mij svitoch, ti - moya zirka providna! SHvidko, bez osoblivih prigod i rizikovanih zustrichej ¿hali vniz ponad Dniprom nashi podorozhni. Til'ki kolo samo¿ CHigirin-Dibrovi rosijs'ka priberezhna storozha malo ne shopila ¿h yak pol's'kih shpiguniv; ale zapevnennya providnikiv i dukati uladnali neporozuminnya, yake moglo skinchitisya velikoyu nepriºmnistyu. A vtim, zavdyaki cij sutichci z'yasuvalosya, shcho v CHigirin-Dibrovi sto¿t' yakas' moskovs'ka rota j stezhit' za drugim beregom Dnipra, de z'yavilisya pol's'ki komandi. Cya obstavina zmusila Najdu negajno perepravitisya na toj bik. Darina osoblivo napolyagala na c'omu: vona strashenno boyalasya, shchob ¿¿ ne vpiznali bat'kovi znajomi, ta j z nim samim poboyuvalasya zustrichi. Najnyali kil'ka chovniv, i temno¿ nochi malen'ka flotiliya rushila do pol's'kogo berega. Pereprava vdalasya yaknajkrashche, i podorozhni shchaslivo visadilisya v dikomu, bezlyudnomu misci, sered rip i yariv, pomizh selami Voronivkoyu j Buzhinom. Zijshovshi na bereg, zagin, ne vidpochivayuchi, rushiv goristoyu miscevistyu do CHigirina. Ale temryava, ryasnij ta dribnij doshch i nebezpechni stezhki, protoptani po kosogorah, bajrakah, ponad urvishchami, duzhe utrudnyuvali shlyah: koni jshli povoli, oberezhno stupayuchi. Uzhe pochalo svitati, a podorozhni vstigli vid'¿hati od Dnipra ne dali, yak na milyu, lishe teper vibravshis' na rivne pole. Zagin zupinivsya v nevelichkomu gajku, yakij, nemov oazis, rozrissya na stepovomu rubezhi. Zmucheni koni potrebuvali vidpochinku, j lyudyam treba bulo vidnoviti sili. - Koli b nam til'ki proskochiti cej golij step, to mi b todi buli yak u boga za pazuhoyu, - skazav diyakon pislya legkogo snidanku. - A tam zhe, shcho bude za cim stepom? - spitala Darina. - Ge, shanovna panno, tam pochnut'sya lisi, a lis dlya nashogo brata - i hata, i zamok! Os' pershij lis bude Kruglyak... avzhezh, Kruglyak najblizhche zvidsi, - stverdno kivnuv golovoyu diyakon i vipustiv z-pid navislih vusiv cilij klubok dimu. - A za Kruglyakom pide odrazu zh... ni, ne odrazu, tam mil' zo tri peregonu tezh polyami... a tam pide Dovgij lis, a za Dovgim majzhe suspil' potyagnut'sya neprolazni pushchi - Motronins'ka, Goncharna, Lebedins'ka... - A do Kruglyaka daleko zvidsi? - perebiv balakuchogo diyakona Najda. - Ta mil' iz p'yat' abo shist'... Na dobrih konyah pivdnya ¿hati bez perepochinku... - Nashi koni ne z girshih, - zauvazhiv otaman. - Haj til'ki vidpochinut' ta popasut'sya... - SHCHo j kazati, - pozihnuv diyakon i, zruchnishe umoshchuyuchis' na travi, dodav: - Mi tezh yakus' chasinku pospimo... vartovi na svo¿h miscyah... a rushimo v obidnyu poru... yakraz... do vechora v Kruglyaku... tam i spochinemo... - Bogatirs'ke hropinnya perervalo jogo movu. Koni, vilezhavshis' u zatinku, shchipali teper na uzlissi sokovitu travu; vartovi dvichi zminilisya, a vsi inshi spali. Bulo vzhe get'-get' za poluden', yak z dal'n'ogo gorba, na yakomu stoyav vartovij, pochuvsya trivozhnij svist... Signal odrazu pidnyav na nogi ves' zagin... - SHCHo trapilos'? De vorog? Do zbro¿! - zalunali trivozhni golosi, i za hvilinu gajdamaki vzhe buli na konyah i chekali nakazu svogo otamana. U cej chas pidskakav do zagonu vartovij. - A shcho tam, Goloble? - spitav jogo Najda. - Ta za milyu, a mozhe, j bil'she, pane otamane, pokazavsya spershu, nache cyatka, odin vershnik, potim des' znik, a nezabarom z'yavilos' uzhe dvoº i znovu shchezli. - Tezh, pevno, storozha... dozorci... A ne pomitiv - nashi chi polyaki? - Ne rozberesh... vazhko rozpiznati na takij vidstani... Ot nache chorni cyatki. - Treba virushati! - skomanduvav otaman. - I shvidshe, shchob nam ne peretyali shlyahu... Teper, panotche, uzhe ti nas vedi, tobi ci kra¿ vidomi! - Aki p'yatericya perstiv, - ozvavsya basom diyakon. - To za mnoyu zh, ne gajte chasu!.. - Gajda! - guknuv otaman, i vsya komanda navskach viletila z gajka j pomchala rivninoyu na zahid, kudi vzhe j sonce hililosya. Na obri¿ pozadu zagonu znovu z'yavilisya tri-chotiri ruhlivi cyatki, ale nezabarom des' poshchezali. To buli peredovi vershniki zagonu Stempkovs'kogo, kotrij prostuvav u napryami Bilo¿ Cerkvi, shchob z'ºdnatisya z golovnimi silami kvarcyanogo vijs'ka; do c'ogo zagonu, po vi¿zdi z Lisyans'kogo zamku, pochali dorogoyu pristavati j inshi shlyahtichi z svoºyu chelyaddyu, tak shcho ¿h zibralosya teper ponad simsot cholovik. Godini dvi bez zupinki ¿hali nashi podorozhni, ne pomichayuchi navkrugi nichogo pidozrilogo: golij step rozstilavsya teper veletens'kim kolom; na rubezhah jogo poki shcho ne bulo vidno yakogos' znachnogo ruhu, til'ki pravoruch i livoruch pozadu z'yavlyalisya inodi poodinoki ruhomi cyatki, - ce mogli buti j drohvi, shcho vil'no rozgulyuvali v stepu. Najda na hvilinu zupiniv svij zagin, shchob dati konyam perepochiti. - Daleko shche do Kruglyaka? - spitav vin diyakona. - Gen vid tih mogil bude mili tri z gakom, - nevpevneno vidpoviv diyakon. - Otzhe, navryad chi zavidna doberemosya do n'ogo, - skazav otaman. - A ya dumayu, shcho to ne drohvi, - pokazav vin nazad. Diyakon pochuhav potilicyu i, svisnuvshi, pomchav upered, a za nim i vsi gajdamaki. Ta til'ki-no zagin porivnyavsya z mogilami, shcho visochili za pivmili, yak iz-za nih sprava j zliva kinulisya na gajdamakiv sotni vershnikiv... - Lyahi! - kriknuv Petro. - Vpered! - skomanduvav otaman i z prisvistom guknuv na konya. Rozumni tvarini, prishchulivshi vuha, pomchali vihrom. ZHoden kozak ne vidstav od svogo otamana. Darina skakala poruch n'ogo, a diyakon vihopivsya navit' upered, shchob pokazuvati dorogu. Nezabarom stalo vidno, shcho vazhkij pol's'kij kinnoti ne ugnatisya za legkimi kozac'kimi kin'mi; vidstan' mizh peresliduvachami j zhmen'koyu vtikachiv postupovo zbil'shuvalas', i zamist' togo, shchob peretyati shlyah gajdamakam po diagonali, polyaki zimknuli svo¿ lavi vzhe pozadu j teper gnalisya za vtikachami vsi razom. YAkbi poblizu buv lis, to Najda til'ki posmiyavsya b z vorozhogo zagonu; ta, na liho, lisu ne bulo vidno, a polyaki nevidstupne peresliduvali kozakiv... - Stij! - skomanduvav otaman. - Mi poperedu na pivmili, poki lyahi nablizyat'sya - koni perepochinut'... inakshe pozaganyaºmo ¿h... Usi zupinili konej i navit' pozlazili na zemlyu, shchob dati ¿m zmogu vidsapnuti j nabratisya sili; a koli pogonya nablizilasya na dva postrili, gajdamaki znovu skochili na konej i vihrom pomchali vpered. Kil'ka raziv voni vdavalisya do c'ogo sposobu. Pislya kozhno¿ tako¿ zupinki bulo vidno, shcho gladki shlyahets'ki koni bigli dedali povil'nishe j vazhche. Ale j kozac'ki koni vzhe napruzhuvali ostanni sili. Pislya persho¿ zupinki voni shche pomchali shvidko, navit' inodi zrivayuchis' na galop, pislya drugo¿ pobigli inohoddyu, pislya tret'o¿ pishli stupoyu. Nareshti, koli vzhe zajshlo sonce, na zolotavo-chervonij smuzi obriyu pokazalas' temna styaga lisu; ale kozac'ki koni tak zamorilisya, shcho pidignati ¿h bulo nemozhlivo. Vzhe na ochah u voroga gajdamaki v'¿hali v Kruglyak, a polyaki, ne pidstupayuchi bliz'ko, oblozhili lis, shchob vranci zrobiti oblavu j zapolyuvati krasnogo zvira. Zaglibivshis' u lisovi hashchi, gajdamaki rozsidlali konej, a sami zibrali radu. Stanovishche bulo bezvihidne: yakbi voni mali svizhih konej, to pid pokrovom nochi mogli b smilivo ¿hati dali j, poki rozvidnit'sya, dobralisya b do majzhe nepristupnih lisiv. Ta, na liho, kozac'ki koni buli taki vimoreni, shcho ne shotili navit' ¿sti, a popadali na zemlyu, vazhko, zi svistom dihayuchi. Gajdamaki rozumili, shcho vranci polyaki, yaki mayut' kil'kisnu perevagu majzhe v desyat' raziv, napevno stisnut' ¿h u c'omu nevelichkomu lisi zaliznim kil'cem, nache lisic' u pastci... Na radi bulo vislovleno kil'ka propozicij: odni proponuvali okopatis' i vitrimati oblogu, poki ne pribude dopomoga, inshi - diyakon, napriklad, - volili vnochi pidkrastisya do polyakiv, perebiti ¿h desyatok-drugij i na ¿hnih konyah utekti. Darina zaperechila, adzhe shlyahets'ki koni shche bil'sh zmucheni j mensh nadijni, a tomu lipshe negajno virushati pishki, poki shche polyaki ne vstigli otochiti ves' lis, i za nich vidijti bodaj mili na dvi... Bil'shist' kozakiv pristala na cyu dumku, ta diyakon visunuv proti ne¿ serjozni zaperechennya: na vs'omu prostori vid Kruglyaka do Dovgogo lisu prostyaglasya gladen'ka, mov skaterka, rivnina, bez mogil, bez gajkiv, bez bajrakiv, a tomu vorozha rozvidka viyavila b ¿h negajno. - Sluhajte, panove! - rishuche promoviv otaman. - Perebiti vorogiv, skil'ki zmozhem, zavzhdi vstignemo, navit' v ostannij sutichci, adzhe zhivimi v ruki ne damosya, ale zh nam treba znajti sposib distatisya do ZHabotina... Nakaz bat'ka Zaliznyaka - peredusim! - Atozhi - ozvavsya diyakon, pidtrimanij shval'nim gomonom. - Tut kazali, - provadiv Najda, - shcho lyahi do ranku ne rushat' z miscya j ne otochat' lis, a meni zdaºt'sya - voni vzhe vsi poperedu j peretyali nam dorogu, a pozadu lishili, mozhe, z desyatok vartovih - ne bil'she. To, na moyu dumku, pidgoduvavshi konej, nam treba podatisya v toj bik, de nas ne chekayut', a p'yati-shesti yunakam shovatisya kraj uzlissya z tilu; koli nastane glupa nich i mi vsi budemo gotovi, kotrijs' iz p'yati postrilom podast' gaslo. Todi vsi p'yatero povinni zchiniti strashennij gvalt, paliti z pistoliv i rvonutisya nazad, u napryami Dnipra. Lyahi kinut'sya a pogonyu, a mi tim chasom proskochimo bokom, todi shukaj vitra v poli... - Velelipno! - u zahvati viguknuv diyakon. - Til'ki treba tikati livoruch... a potim podatisya pryamo. A z hlopcyami pidu ya i dam gaslo. Bo koli obdurimo lyaha, to treba zh bude j samim ryatuvatis'... doganyati vas. - Lipshe j ne vigadaºsh, dorogij panotche! - zradiv otaman. - YA buv i sam hotiv tebe prositi... Tut treba lyudinu vidvazhnu, dosvidchenu, oberezhnu... - Ta ya vzhe ne prosplyu! Voistinu! - urochisto progolosiv diyakon, i na tomu pogodilasya vsya rada. Nablizhalasya pivnich. Koni vidpochili j popaslis', otzhe, mozhna bulo znov rushati v dorogu. Tovarishi perehrestilis', poproshchalisya i, vzyavshi konej za povodi, rozijshlisya v rizni boki. Diyakon z Petrom ta shche z tr'oma gajdamakami pishov nazad; postavivshi tovarishiv po krayah uzlissya, sam vin roztashuvavsya poseredini. Priv'yazavshi konya, diyakon popovzom vibravsya z lisu j nablizivsya do vorozhogo ar'ºrgardu. Navkolo panuvala mertva tisha, til'ki des' z pravogo boku dolinav ledve chutnij gomin: "SHCHe z pivgodini zachekati - i gaslo!" - podumav diyakon i znov popovzom vernuvsya do svogo konya. - Eh, dobryache b zaraz zakuriti lyul'ku! - promoviv vin tiho j distav z-za pazuhi kiset, nabiv tyutyunom lyul'ku j pochav shukati tam zhe, v kiseti, kremin' i kresalo; ale v kiseti kremenya ne bulo. Diyakon znov peretrusiv kiset i vsi kisheni - kremin' znik. Rozlyuchenij takoyu nevdacheyu, vin zahodivsya layati na vsi zastavki i kremin', i kiset, i kisheni, a, nalayavshis' doshochu, zgadav, shcho v pistoli, yakim vin mav podavati signal, u kurku, º kremin'. Nedovgo dumayuchi, diyakon odgvintiv golovku kurka, vijnyav gostrij kremin' i vikresav vognyu; zabravshis' u gustij kushch i prikrivshi lyul'ku listyam, vin z nasolodoyu pochav kuriti, a dokurivshi, pokvapne zahovav lyul'ku z kisetom za pazuhu i vityag pistolya, shchob znovu vstaviti v n'ogo kremin' i podati gaslo. Ale - o zhah! Kremenya ne bulo... Poholovshi od ciº¿ nespodivanki, ta shche v taku hvilinu, diyakon zahodivsya shukati po vsih kishenyah, obmacuvati zemlyu navkrugi, shariti pomizh korinnyam, obdirayuchi ob n'ogo ruki, ale vse marno - kremin' yak u vodu vpav! Diyakon u rozpachi shopivsya za chuprinu j pochav ¿¿ nemiloserdno rvati. A chas minav, i stanovishche zagonu stavalo dedali nebezpechnishim. Najda vid neterpinnya j trivogi kusav sobi gubi; jomu bulo nevtyamki, shcho zh moglo trapitisya z diyakonom, chomu vin ne podaº gasla j zmushuº ¿h gayati najspriyatlivishij chas. - On uzhe nache posvitlishalo na shodi, i Velikij Viz opustivsya... - burmotiv otaman, ne znayuchi, na shcho zvazhitis'. - CHi, buva, ne shopili nashih polyaki? - SHvidshe do dyaka! - nareshti shepnuv vin odnomu z kozakiv. - Diznajsya, shcho tam? - YA mittyu! - vidpoviv toj i znik v temryavi. A diyakon, peresvidchivshis', shcho kremenya vin ne znajde i gasla podati ne zmozhe, u vidcha¿ skochiv na konya j pochav garcyuvati po uzlissyu, vigukuyuchi shchosili: - Strilyajte! Tikajte! Poslanij do n'ogo hlopec', strivozhenij cimi vigukami, podumav, shcho to galasuyut' lyahi, i pospishiv povidomiti pro ce otamana; ale v temryavi zabludivsya ta shche j, bizhuchi, zachepiv kurkom rushnici za suchok, vona nespodivano vistrelila. Polyaki spolohalis'... Znyavsya strashennij garmider... A kozaki, chekayuchi gasla vid diyakona (vipadkovij postril hlopcya prolunav z inshogo boku), ne rushali z miscya. Hvilini zbigali... nebezpeka zrostala... Pozadu grimnulo kil'ka postriliv, pochulisya vojovnichi viguki... - Za mnoyu, vpered! - kriknuv Najda, rozumiyuchi, shcho kozhna zgayana hvilina zagrozhuº smertyu, i pomchav iz svo¿m zagonom livoruch. Na shodi vzhe pochalo rozvidnyatisya. Postrili, zbivshi z panteliku lyahiv, pognali bil'shist' ¿h nazad, ale chastina vershnikiv kinulas' i v glib lisu, tudi, zvidki prolunav pershij postril. Odno slovo, cherez kil'ka hvilin vtikachiv bulo viyavleno - blidij svitanok vikazav napryamok ¿hn'o¿ vtechi. Hocha zagin, skoristavshis' iz zamishannya polyakiv, i vidirvavsya trohi vid nih, ale teper stanovishche peresliduvachiv bulo nabagato vigidnishe, nizh uchora: chastina zagonu Stempkovs'kogo, shcho viskochila vpered, kinulasya navperejmi vtikacham, a druga pognalasya za nimi, peretinayuchi shlyah do Dnipra... Kozac'ki koni letili mov viter, ale kozhen z utikachiv pochuvav, shcho iz zamknutogo vorogom trikutnika viskochiti nemozhlivo. Nablizhalas' fatal'na hvilina ostann'o¿ vidchajdushno¿ sutichki... Gajdamaki, usvidomlyuyuchi zhahlivu bezvihid' svogo stanovishcha, napruzhuvali ostanni sili i vse shche viperedzhali vorogiv, yaki obhodili ¿h pravoruch i livoruch... Koli vtikachi obignuli nevelikij gorb, do nih nespodivano priºdnalisya diyakon z Petrom - voni nache z-pid zemli vigul'knuli... - Livoruch zabiraj, livoruch! - krichav diyakon i letiv, shchoduhu rozmahuyuchi rukami. - Pravoruch za tiºyu grusheyu upoperek dovgij yar... Skachit' mezheyu... v hlibah shovaºmosya! Najda oglyanuvsya nazad: lyahi vidstavali, zabirayuchi pravoruch, navperejmi... Eh, koli b proskochiti cherez yar!.. Ta, na liho, zmoreni kozac'ki koni tezh pochali znesilyuvatis', a sil'nij suprotivnij viter zavazhav ¿m bigti. Ale ot poperedu proslalisya nivi pshenici j kukurudzi, shche ne zachepleni ni serpom, ni kosoyu, i vtikachi, roztyagshis' vervechkoyu po mezhi, zagubilisya v lisi gustih i visokih stebel... Dobru godinu ¿hali kozaki hlibami, nareshti nivi skinchilisya i za nimi pochalasya bezkonechna rillya; zorana shche navesni, vona porosla bur'yanom ta rep'yahami; ¿hati po nij bulo b vazhko navit' svizhimi kin'mi, a zmuchenimi j pogotiv. Kozaki zupinilisya. Otaman vi¿hav na gorbok, de stoyala figura, i ozirnuvsya navkolo. Poperedu, za kil'ka gin, visochili prostori budivli bagatogo pomishchic'kogo hutora. CHi vin buv zajnyatij yakoyus' pol's'koyu komandoyu, chi stoyav zovsim porozhnij - vtikachi ne znali; ale odne te, shcho hutir zalishivsya cilij, uzhe svidchilo: gajdamaki syudi shche ne zaglyadali. Zagin polyakiv, oginayuchi nivi livoruch, ¿hav rissyu nizami, a pravogo flangu zovsim ne bulo vidno: chi vin, ob'¿havshi yar, teper nablizhavsya do gajdamakiv z frontu, chi, zitknuvshis' z pereponoyu, povernuvsya znovu na nivi j znik u visokij kukurudzi. Do Najdi pidskakali diyakon z Darinoyu. - Keps'ki spravi!.. - skazav otec' diyakon. Otaman, zsunuvshi shapku nabakir, pohmuro movchav i ter rukoyu cholo. - A yak koni? - spitav vin. - Dali ne pidut', get' z nig padayut', - pohnyupivshis', vidpoviv diyakon. - Zvelisya ni na shcho pislya vchorashn'ogo... - Vihodit', kinec'... Ale deshevo mi ne prodamo svoº zhittya, rozvazhimo naostanku kozac'ku dushu... shchob lyahi znali ¿¿ cinu! - SHCHo zh, poboremos', koli nastav chas, - pochuhav potilicyu diyakon. - Til'ki chi ne sprobuvati... - Os' shcho, kohana panno, - zvernuvsya Najda do Darini, j golos jogo zatremtiv i pogas, nemov zvuk obirvano¿ struni. - Na vse volya gospodnya... shcho bez ne¿ nashi upovannya? I radist', i shchastya - vse tlin! Mi vikonaºmo svij obov'yazok... poklademo golovi za vitchiznu... Ale ti, panno, taka moloda i zhittya tvoº shche znadobit'sya bat'kivshchini... Skazhi, shcho ti dochka rosijs'kogo vel'mozhi, j im'yam carici vimagaj zahistu... - Mij orle! - gordo vidpovila Darina. - Ti mene obrazhaºsh. SHCHob ya u lyahiv viproshuvala laski, poshchadi? SHCHob ya prinizilas' i vimolyuvala sobi zhittya... i v yaku hvilinu? Koli mo¿ druzi zhertvuyut' nim za svo¿h brativ, za viru? O ni! Dlya mene i shchastya, i chest' zaginuti razom z vami, divlyachis' vorogovi pryamo u vichi... Ta j navishcho meni bez vas... bez licariv, bez otamana... zhittya? - Probach! - tiho moviv Najda. - YA znav tvoyu veliku dushu, ale ne mig podolati serdechnogo bolyu... Odnak strivaj! Ne chekati zh nam kirpato¿, sklavshi ruki... - Avzhezh! - ozhiv diyakon. - Zalishiti konej i kinutis' u kukurudzu! - Ni! - pohitav golovoyu otaman. - Hovatisya, mov zajci - to ne kozac'kij zvichaj! Tikati - tikali mi vid sil'nishogo voroga, shchob z'ºdnatisya z bratami, z golovnimi silami, bo mi ¿m potribni, a hovatisya od smerti - ce gan'ba! - To gajda na hutir, tam zahishchatisya zruchnishe... - Mozhlivo... A shcho, koli j konej tam znajdemo? - I spravdi, pane otamane! ¿j-bogu, dilo! U cyu mit' sil'nij viter zirvav z diyakona shapku j pognav ¿¿ na kukurudzyanu nivu. Najda raptom udariv sebe rukoyu po lobi, jogo ohopilo nezvichajne zbudzhennya. - Vryatovani! - radisno viguknuv vin. - YAkshcho bog ne vidstupit'sya, vryatovani! Pidpalyuj z c'ogo kincya kukurudzu! Vogon' zupinit' ¿h, a mi mahnemo na hutir. - Druzhe! Bat'ku! Oce dilo, tak dilo! Vognyu! Pidpalyuj u kil'koh miscyah z c'ogo krayu! Mershchij! Pali!! - shaleniv od zahvatu diyakon. Za mit' uzhe gorilo klochchya i pidbad'oreni kozaki kinulis' u vsi kinci pidpalyuvati posohli visoki stebla kukurudzi. Sil'nij viter odrazu rozdmuhav polum'ya, vono zakrutilosya vognennimi kucheryami, zaviruvalo i, zlivshis' v odin sucil'nij val, pokotilosya vpered. Ne minulo j desyati hvilin, yak strashne, opovite dimom more vognyu z pekel'nim gogotinnyam ohopilo majzhe pivobriyu... Kozaki stoyali, ne odrivayuchi poglyadu vid rozlyucheno¿ stihi¿, shcho grizno nasuvalasya na prigolomshenih vorogiv. - Na konej, gajda na hutir! - skomanduvav otaman i poskakav vpered. Pidganyayuchi nagayami potomlenih konej, kozaki rushili za svo¿m bat'kom; u dekogo po dorozi na hutir popadali koni, j vershniki pobigli za tovarishami pishki. Najda pershij priskakav do vorit; voni buli zamkneni zseredini, otzhe, v sadibi buli lyudi. - Gej, vidchinyaj vorota! - guknuv otaman. - CHuºte, glushmani! SHCHe hvilina, i ya z chotir'oh kinciv pidpalyu vashe gnizdo! - Ta ce nashi!.. Spravdi, nashi, ne lyahi! - pochuvsya u podvir'¿ gomin, i vorota, zaripivshi, odrazu zh rozchinilisya navstizh. - Strivajte! Hto vi? Grec'ko¿ viri? - kinuvsya Najda do perelyakanih hutoryan, shcho zbilisya kupoyu sered dvoru. - Pravoslavni, svo¿, yasnovel'mozhnij pane... - A lyahi tut º? - Nebagato... Ta voni vsi pohovalisya. - A koni º? - Cilij tabun sto¿t' u stajni... - Gospodnya laska! - otaman pobozhno skinuv shapku j guknuv do tovarishiv: - Gej, druzi! Berit' sidla! Gajda vibirati konej!.. A vi, hlopci, - zvernuvsya Najda do hutoryan, - hto hoche postoyati za svoyu viru, za ridnu zemlyu i pomstitisya lyaham, tezh berit' konej - i za mnoyu do gajdamac'kih zagoniv! Ne minulo j chverti godini, yak zagin Najdi, zbil'shivshis' na dvadcyat' cholovik, na dobryachih konyah vi¿hav iz vorit. - A chi daleko zvidsi Dovgij lis? - spitav u novih tovarishiv diyakon. - Mili zo dvi, ta, mabut', i togo ne bude... On na tu mogilu j pr ivtesya! - Prechudove! - zradiv diyakon. - Teper mozhemo ¿hati spokijno: cherez te vognenne more niyakij did'ko ne perehopit'sya, ya navit' ne peven, chi vstigne viskochiti z kukurudzi bodaj chastina komandi, - libon', smazhat'sya zaraz lyashki-panki, yak na skovoridci! - dobrodushno zasmiyavsya vin. - A chogo mi, panove, zalishaºmo cilim ote dobro? - pokazav otaman na hutir. - Pustimo z chotir'oh bokiv chervonogo pivnya! I nam u dorozi posvitit', i pol's'kih ekonomiv ta desyatnikiv trohi prigriº. Kil'ka gajdamakiv kinulosya do budivel', i trohi peregodya v riznih miscyah znyalisya vazhki klubi chornogo dimu. Najda pil'no poglyanuv navkrugi: za morem vognyu, yakij vihrivsya i pravoruch, i livoruch, ne bulo vidno nikogo. Znyavshi shapku j shiroko perehrestivshis', otaman viguknuv od shchirogo sercya: - Gospod' chudom nas uryatuvav! Tozh z nim i za n'ogo, druzi. Usi pobozhno perehrestilisya i virushili v put'... XXIV V Umani, v chas opisuvanih nami podij, panuvav uzhe strashennij perepoloh. Na dodatok do zhahlivih chutok, yaki jshli z Podniprov'ya, Mladanovich ishche oderzhav lista vid Kshemus'kogo; u n'omu lisyans'kij gubernator povidomlyav, shcho Zaliznyak, zibravshi nezlichenni yurbi hlopiv ta zaporozhciv, splyundruvav uzhe vsyu CHigirin-shinu j Smilyanshchinu, a teper zoseredzhuº sili, shchob uzyati Lisyanku j virushati na Uman'. A vtim, Kshemus'kij obicyav zatrimati Zaliznyaka bilya micnih muriv svogo zamku na cilij misyac', yakshcho Mladanovich prishle jomu na dopomogu kil'ka kinnih zagoniv, kotri b trivozhili oblozhnikiv z tilu. A do togo chasu, - dodavav vin, - povernet'sya z kvarcyanim vijs'kom Stempkovs'kij i rozmetaº gajdamakiv, nache solomu. Hocha zvistka pro vid'¿zd Stempkovs'kogo do kvarcyanogo vijs'ka i vtishila umans'kogo gubernatora, bo vin znav, shcho polkovnika priznacheno pol'nim get'manom dlya vtihomirennya buntu, - a yak polkovodec' vin diyav naval'ne j zhorstoko, - odnak Mladanovich ne poslav u Lisyanku zhodnogo kozaka, a zahodivsya shche retel'nishe ukriplyuvati Uman' i styagati na zahist ¿¿ vsi sili. Ukriplennya mista pochalosya z samo¿ vesni, prote Mladanovich virishiv vikopati shche odin riv, z novim chastokolom, - tak shcho utvorilosya dva vali - verhnij i nizhnij, z-za yakih mozhna bulo obstrilyuvati okolicyu. Koli zh hlops'ki zavorushennya pochastishali, to Mladanovich, za poradoyu SHafrans'kogo, nadbuduvav stini ta vezhi svogo zamku, takim chinom u samomu misti utvorilasya shche j tretya, nad usim panuyucha fortecya, - Ti garmati mogli strilyati poverh dvoh pershih linij. Otozh, shchob zahopiti Uman', treba bulo vzyati tri lini¿ ukriplen', shturmuyuchi ¿h pid potrijnim vognem potuzhnih, yak na toj chas, batarej. Kozaki vzagali ne polyublyali brati forteci pristupom, a dlya nedisciplinovanih, uzyatih od pluga vijs'k, shcho majzhe ne mali artileri¿, zdobuttya tako¿ micno¿ tverdini, yak Uman', bulo j pogotiv nemozhlive. Ce rozumiv i SHafrans'kij, kotrij ne raz, miluyuchis' svo¿m tvorinnyam, chvanlivo kazav: - Skil'ki b ne zibralosya to¿ pogani, a na mo¿j Umani polamayut' zubi... Ta shcho gajdamaki? Nehaj prijdut' syudi moskovs'ki, spravzhni vijs'ka, hoch p'yatdesyat tisyach, to, yak boga koham, ya smilo protrimayus' pivroku! Slova SHafrans'kogo pidbad'oryuvali gubernatora, ale vin use zh ne mig zaspoko¿tis' i z kozhnim dnem viyavlyav u svo¿h zahodah dedali bil'she metushni j rozgublenosti. Bulo u forteci dva vrazlivih punkti, usunuti yaki, pri vsih svo¿h znannyah i vinahidlivosti, SHafrans'kij ne mig: ce - vidsutnist' u misti vodi j nenadijnist' kozac'kogo garnizonu. U vikopanomu na majdani proti magistratu kolodyazi, nezvazhayuchi na jogo strashennu glibinu, vodi ne viyavilos'; a stavochok u gubernators'komu sadu buv shtuchnij, bez dzherel i nadto malij. Na okolici, pid Grekovim lisom, tyaglosya chimale ozero z protochnoyu vodoyu, ale do n'ogo bulo daleko vid mis'kih stin, i pid chas oblogi vono vse odno potrapilo b do ruk voroga. SHCHob usunuti cyu nebezpeku,, SHafrans'kij virishiv ulashtuvati mizh stinami mista j ozerom ukriplenij tabir dlya ºvre¿v ta shlyahti, shcho pribuvali do Umani z usih usyud, i okopati jogo sprava j zliva shancyami - odno slovo, stvoriti zhivij mist do vodi... Ta na ce potribnij buv chas, a podi¿ ne chekali... SHCHo zh do garnizonu, to ves' vin skladavsya z pravoslavnih kozakiv, z sotnikom Gontoyu na choli, yakij vidigravav u zagoni znachno vazhlivishu rol', nizh polkovnik Obuh. I shlyahta, i ºvre¿ boyalisya shizmativ i donosili na nih Mladanovichu; ale v n'ogo ne bulo kim zaminiti cih vijs'k, ta j Gonta zavoyuvav dovir'ya gubernatora j zavzhdi umiv rozviyati vsyaki pidozri, - tozh Mladanovichu zostavalosya til'ki odne: kozakiv prihiliti do sebe grishmi j pil'gami, a Gontu - kupiti, nadavshi jomu shlyahetstvo j podaruvavshi dva sela... Gonta dvichi, razom z komandoyu, davav prisyagu na virnist' i viddanist' Pol'shchi... ta j na dili dovodiv svoyu viddanist' i sim'¿ Mladanovicha, i derzhavnim interesam... Same cimi turbotami gubernator Umani buv prignichenij i todi, koli do golovno¿ brami mista pid'¿hala buda z yakimis' ciganami. Moloda ciganka z cikavistyu pozirala na visokij z dubovih kolod, skriplenih zaliznimi skobami, chastokil i na shiroki ta gliboki rovi, kotri operezuvali Uman' podvijnim kil'cem: chi zh vijde vona z c'ogo mista na volyu, u svit, dlya radoshchiv i shchastya, chi, mozhe", znajde tut v'yaznicyu j mogilu? Starij cigan, ochevidyachki, glava ciº¿ sim'¿, yaka skladalasya z dvoh litnih zhinok i divchini, pidijshov buv do brami, postukav, ta, pobalakavshi pro shchos' iz vorotarem, povernuvsya duzhe strivozhenij nazad i spovnenim rozpachu golosom promoviv: - Ferfal! Ne vpuskayut'! - YAk ne vpuskayut'? SHCHo ti, Gershku? - skriknula odna z ciganok. - Ne vpuskayut'... Kazhut' - ne veleno! Nikogo! - za¿kayuchis' od hvilyuvannya, vidpoviv nash starij znajomij Gershko, yakij timchasovo obernuvsya na cigana. - Kazhut', nibi nabilos' u fortecyu stil'ki lyudu, shcho ni harchiv, ni vodi ne vistachit'... to ne puskayut' do mista, a velyat' ¿hati pid Grekiv lis... na pole... pryamo pid gajdamac'ki nozhi... - Vus? - viguknula Ruhlya. - I ti povezesh nas tudi na zagibel'? Hiba ti, rebe, ne znaºsh, shcho dukat sil'nishij, nizh zalizo, i vidmikaº vsi na sviti zamki? - Znayu i govoriv, ale bilya vorotarya nikaº shlyahtich-dozorcya... A shl