yahets'ka pel'ka, sama vidaºsh, nenasitna... - Oj vej! SHCHo ti dumaºsh? Hiba tvoya golova nichogo ne varta? Idi j torgujsya! - vladno zvelila Ruhlya. Gershko znovu postukav molotkom v okutu blyahoyu bramu. - Hto tam? - ozvavsya serditij golos. - Ta ya zh, ya... Pri¿hav do jogo yasno¿ mosci gubernatora... mayu shchos' vazhlive perekazati... Oj, yake vazhlive! - Ta hto "ya"? - uzhe kriknuv z vezhi v malen'ke vikonechko vorotar. - Rebe Gershko... orendar ¿hn'o¿ milosti... potribnij cholovik... ce ya til'ki shcho rozmovlyav iz panom. - CHogo zh ti, sobako, lizesh znovu? Povertaj, kazhut' tobi, do lisu... do ryabogo did'ka v boloto... Tam u tabori º osavul - cherez n'ogo j perekazhesh svo¿ brehni... - Pane dobrodzºyu!.. YA viddyachu... ya zaplachu... hoch mene j pograbuvali gajdamaki... meni til'ki... pobachitis' hoch z dozorceyu... - Skil'ki za ce dasi? - Dukat... - SHCHo-o?.. Ah ti, pogancyu! Ta ya za taku mizeriyu ne stanu j trivozhiti vel'mozhnogo pana... Get' od brami! - Strivaj, pane! Oj, liho! Skil'ki zh pan hoche? - Desyat' dukativ, i ni shelyaga menshe! - I. vorotar pochav shchil'nishe prichinyati svoº vikonechko. - Na boga! - zablagav Gershko. - Viz'mi, pane, ostannº, til'ki vpusti! Golova u vikonci znikla, a za hvilinu zabryazhchali klyuchi j zaskripila hvirtka; pered Gershkom z'yavilasya debela postat' zhovnira v draguns'kij formi; zhovnir prostyat ruku, porahuvav na doloni pokladeni Gershkom dukati j, osmihnuvshis', moviv: - Nu, yakshcho ce ostanni dukati, to povertaj dishel'... bez groshej pan dozorcya j govoriti z toboyu ne bude... - Vej mir! - zavolav Gershko. - Vpustit'! Dlya pana rotmistra u mene shche znajdut'sya... - Ha-ha-ha! - zaregotav vorotar i vpustiv Gershka, zvelivshi jomu jti za soboyu. Po krutih kolinchatih shidcyah voni pidnyalisya na samij verh bashti, i vorotar, shtovhnuvshi nogoyu nevisoki dveri, vviv Gershka do svitlici, de za stolom sidiv vidgodovanij, z chimalim cherevcem shlyahtich i s'orbav, vidsapuyuchi, yakus' temnu ridinu z keliha. - Nu?! - burknuv vin golosno, nache bul'dog viskalivshi zubi. - Kladi za pravo rozmovi. Gershko movchki poklav desyat' dukativ. - CHogo zh ti hochesh? - spitav shlyahtich, skosa zirknuvshi na stovpchik bliskuchih kruzhalec'. - Hochu, shchob mene vpustili do mista. - Ne mozhna, - suho vidrubav dozorcya. - Vas tut i tak naphalosya cherez kraj... - YAk bude na odnogo bil'she, to hiba zh ce taka bida? - vkradlivo zagovoriv Gershko. - Adzhe zh vel'mozhnomu panovi zgodit'sya, primirom, shche odin kin', abo kuntush... abo telyagi - ne z midi, ne iz stali, a z chistogo sribla... shchob gorili, yak sonce... shchob usi panyanki mruzhili ochi, divlyachis' na pana... shchob kozhen zhovnir vvazhav pana za get'mana... Oj, ih bin a¿d, - yakshcho pan tak priberet'sya... - Ne meli yazikom, shel'mo, - obirvav jogo shlyahtich, - chas dorogij. Skil'ki dasi? Gershko navit' pidskochiv od radosti, shcho mozhna bulo kupiti u shlyahticha zhittya, jshlosya til'ki pro cinu... Ale tu zh mit' radisnij viraz znik z oblichchya ºvreya, i vin, skrivivshis', pochav niz'ko klanyatisya i zithati: - Oh-oh! Skil'ki zh vel'mozhnij pan hoche?.. Mene pograbuvali gajdamaki... Nas til'ki troº... ya, sestra j dochka... Najmichku mozhna vidpraviti v tabir... Mi lyudi vbogi... neshchasni... - Nu-nu! Ti baki ne zabivaj! ZHodnogo zajvogo slova... nemaº chasu, - pidvishchiv golos shlyahtich. - Skil'ki zh, yasnovel'mozhnij? - tremtyachim golosom burmotiv Gershko. - Ti sam znaºsh, shcho gajdamaki jdut' syudi i shcho til'ki v Umani mozhna shovatisya... To os' tobi ostannº slovo... za kozhen rot po desyat' takih kupok... a vs'ogo, krim ciº¿, pokladi tridcyat'... - Oj! - skriknuv Gershko, nibi u n'ogo v grudyah shchos' obirvalosya. - Tridcyat' dukativ? - perepitav vin. - Tridcyat' kupok, - garknuv shlyahtich, - po desyat' dukativ u kozhnij! Vikladaj zaraz abo povishu, yak mamu koham! Bachachi, shcho shlyahtich ne zhartuº, perelyakanij Gershko kvaplivo vidvernuvsya i, distavshi z cheresa potribnu sumu, tremtyachimi rukami poklav ¿¿ pered dozorceyu na stil; toj, perelichivshi groshi, lyasnuv u doloni... Na cej znak z'yavivsya vorotar, shcho stoyav za dverima. - Vpustiti c'ogo zhida z balabustoyu i dochkoyu... til'ki tr'oh, divis'... - A ¿h na vozi troº, ta vin chetvertij, - moviv vorotar. - Til'ki tr'oh, kazhut' tobi! - garknuv shlyahtich i vladnim zhestom vkazav na dveri. Vijshovshi za bramu, vorotar shepnuv Gershkovi: - Daj desyat' dukativ i beri chetvertu! - Na did'ka vona meni? Hiba ya tut ne znandu sluzhnici? - lyuto vidpoviv Gershko. - Tak-to vono tak, - sprokvola skazav vorotar, - til'ki os' shche trohi zachekaj pid bramoyu... a ya pidu do gubernatora... adzhe jomu tezh dopovisti treba... - Beri vzhe! Grabuj do nitki! - veresnuv Gershko, tikayuchi groshi vorotarevi. - Til'ki vidchinyaj shvidshe bramu... Koli nashi podorozhni v'¿hali cherez dva pidjomni mosti do mista, Ruhlya stala pitatisya brata, skil'ki vin zaplativ, ale Gershko, kidayuchi dovkola lyuti poglyadi, uperto j ponuro movchav. Til'ki koli vzhe buda v'¿hala na majdan pered gubernators'kim zamkom, vin burknuv, ne glyanuvshi ni na sestru, ni na dochku: - Poganyajte on do tiº¿ kramnici pid ratusheyu, de nad dverima lisyache hutro visit', spitajte mogo priyatelya Ic'ka, rabina... dovgotelesogo takogo... shcho v nas buv... i do n'ogo zavertajte... a ya zajdu do yasnovel'mozhnogo cadika: vin meshkaº za ciºyu pishnoyu sinagogoyu. Majdan yavlyav soboyu nevelikij vidovzhenij pryamokutnik. Livoruch visochila nezgrabna dvopoverhova budivlya ratushi, na nizhn'omu poversi yako¿ mistilisya kramnici, a na gorishn'omu - magistrat. Pravoruch prostyatsya ryad kapucins'kih sklepiv ta pogrebiv. Trohi zboku viriznyalas' himernimi kol'orami dosit' visoka derev'yana sinagoga, a za neyu dali hovalasya v zakutku obderta j zanedbana cerkva z kaminnimi statuyami bilya vhodu, z gotichnim dahom i velikimi viknami. Za kost'olom, na plaskomu pagorku, u vinci zubchastih bijnic' grizno stoyav nepristupnij gubernators'kij zamok. Jduchi do cadika, Gershko posterig, shcho na majdani j na vuz'kih vulicyah yurmilisya blidi, strivozheni lyudi; voni pereshiptuvalisya, rozpovidayuchi odne odnomu shchos' lihe, mabut'... Gershko kvaplivo jshov, unikayuchi zustrichej i rozpituvan'; vin pominuv shkolu, prosliznuv povz cerkvu i, zavernuvshi u pershij provulok, pidijshov do narizhnogo budinochka, na porozi yakogo v levits'kij shapci stoyav sivuvatij, z dovgoyu borodoyu starij; virazisti risi jogo oblichchya zberigali tipovu vrodu shidno¿ rasi, a temni ochi svitilisya rozumom i yakoyus' osoblivoyu lagidnistyu. Gershko shchil'nishe nasunuv na svo¿ pejsi yarmulku i, shilivshi golovu, movchki prostyag obidvi ruki, shanoblivo prohayuchi blagoslovennya v cadika. - Mir tobi, sinu Izra¿liv! - lagidno moviv cadik, poklavshi ruki na shilenu Gershkovu golovu. - Nehaj blagoslovit' tebe bog Avraama i haj obdaruº tebe blagostineyu svogo miloserdya! Gershko pijmav cadika za polu dovgo¿ odezhi j pociluvav ¿¿. - Prosti, svyatij rabi, - niyakoviyuchi, zagovoriv Gershko, - shcho dochka moya Sara, nerozumna j zbita z panteliku nechestivcyami, nasmililas' obraziti tvogo rodicha... YAk til'ki ya ne karav ¿¿... zamalim ne vbiv vlasnoyu rukoyu... viviz od proklyatih go¿v... shchob razom iz sestroyu vryatuvati ¿¿ dushu... Ale vona, pidla, v den' vesillya vipila otruti, shchob uniknuti shlyubu j ne skoritisya bat'kivs'kij voli... SHCHo meni z neyu robiti? Vona zradliva, hocha j movchit', udayuchi, nibi skorilasya.... ta ya ¿¿ bachu naskriz'... ¿¿ mozhna zlamati, ale ne zignuti... - Nashcho zh bulo lamati volyu ditini j ozdoblyuvati ¿¿ serce? SHlyub º soyuz lyubovi j druzhbi, a ne porodzhennya nasil'stva. O, yak daleko vashi sercya od velin' velikogo ªgovi! Duh zlobi j koristolyubstva pochorniv vashi dushi, i voni vzhe nespromozhni vidguknutisya navit' na muki ridno¿ ditini! - Ale, svyatij rabi, - zbentezhenij slovami cadika, moviv Gershko, - koli b serce moº¿ dochki bulo nepokirne lish u vibori cholovika!.. Hocha cej vibir zavzhdi nalezhav bat'kovi abo pislya n'ogo materi, a ne ditini... tak velosya i za didiv nashih, i za pradidiv... Adzhe Iakov sim rokiv sluzhiv u dyad'ka svogo Livana za Rahil', a Livan uviv do n'ogo Liyu... vihodit', i tut - vsuperech navit' dogovorovi, nihto ne mig opiratisya bat'kivs'kij voli... - A yak gospod' postavivsya do togo oshukanstva? Vid Livana vin odvernuv lik svij, a Iakova obdaruvav laskoyu... SHCHo take shlyub ne z lyubovi, a z nakazu bat'ka?.. Ce º nasil'stvo... A yaka kara spitkala Sihona, Emmorovogo sina, za te, shcho vin silomic' uvijshov do Dini, dochki Iakova? Ne til'ki Sihon, ale j usi zhiteli togo mista buli znishcheni! Ne nevol'te chuzhih serdec' i ne zakrivajte svogo ni pered plodami chresel vashih, ni pered rabami j rabinyami... - Ale hiba do go¿v i akimiv mozhna mati pochuttya druzhbi, hiba ne velit' slovo bozhe nenaviditi j znevazhati ¿h? - Ne mudrujte lukavo: gospod' lishe velit' osterigatisya spokusi j beregti jogo zakon... Gospod' º suddya nad usima j mecha svogo v ruki smertnih ne dav!.. - Kozhne slovo tvoº, svyatij rabi, okute zolotom mudrosti! - gliboko zithnuv Gershko. - YA tomu zagovoriv pro go¿v, shcho mayu pidozru... navit' yazik nimiº... mayu pidozru, shcho dochka moya proklyata... odvernula oblichchya svoº vid istinno¿ viri nashih bat'kiv... i spokusilasya... viroyu... shizmats'kogo bidla... ya hotiv ubiti ¿¿... i vb'yu, yakshcho... - A ti znaºsh zapovid' bozhu - "ne ubij"? YAk zhe ti nasmilyuºshsya povstati proti velinnya ªgovi? Ta chi ne ti zh vinen, shcho ne zumiv privernuti sercya svoº¿ ditini do sebe j do ridnogo zakonu? I v yakij ishche chas ti zamisliv ce nasil'stvo? U den' nasho¿ smerti... za godinu do sudu griznogo!.. Skorisya i zm'yakshi serce svoº¿ dochki... daj volyu ¿j... I podumaj pro svoyu dushu... Hodim! YA pospishayu v sinagogu... Tam zibralis' i na molitvu, i na radu gnani sini Izra¿lyu... osudzheni na karu za grihi bat'kiv svo¿h... Hocha Gershko po dorozi do Umani j bachiv slidi strashno¿ rozplati, ale, v'¿havshi do mista, vid vidchuv sebe v bezpeci j odrazu dav volyu svo¿j zlobi. Ta slova cadika znov nazhahali Gershka, i toj zhah zaglushiv usi inshi pochuttya... Mov prirechenij na smert', majzhe nepritomnij, ishov vin za cadikom, ishov, nichogo ne bachachi dovkola, mehanichno peresuvayuchi nogi. U sinagozi bulo povnisin'ko lyudu; usi ºvre¿ sidili v talesah i, pohituyuchis' z boku na bik, bili sebe kulakami v grudi ta zhalibno golosili. ZHinki na horah prosto ridma ridali... Kantor raz u raz zavodiv zhurlivu melodiyu z tragichnimi muzikal'nimi frazami, slidom za yakimi lunav zagal'nij zojk... Koli cadik uvijshov, vsi, yak odin, pidvelisya i, shanoblivo rozstupivshis', dali jomu dorogu... Gershko nepomitno siv u kutku, bo v n'ogo ne bulo z soboyu talesa... - Blagosloven bog v Izra¿li, bog bat'kiv nashih Avraama, Isaaka ta Iakova, bog, shcho vryatuvav nas od ºgipets'kih muk, berig nas u pusteli, zahishchav nas u bagat'oh goninnyah... Nehaj zhe j teper ne vidverne vin oka svogo vid jogo narodu, a poshle nam rozum, bad'orist' i silu! - zvorusheno promoviv cadik, stoyachi kolo kovchega j prostyagayuchi ruki nad svo¿mi odnovircyami. - Bozhe, poryatuj nas! - prolunav zojk u vidpovid' na cadikovu molitvu. - Ne plachte j ne stognit', diti mo¿! - laskavim golosom zagovoriv rabi. - Ne ridati nam treba, a spokijno obmirkuvati nashe stanovishche i znajti mozhlivij sposib vryatuvatisya od zagibeli. - Govori, govori, nash naputniku! - pochulisya golosi. - Tvo¿ slova dlya nas nache manna v pusteli. - SHCHo novogo trapilos' i chogo nam treba chekati? - spitav cadik, obvodyachi lagidnimi ochima vsih prisutnih. Z lavi pidvivsya dovgotelesij rabin, toj samij, do yakogo Gershko s'ogodni poslav svoyu sestru, j zagovoriv visokim, shvil'ovanim golosom: - Ven mir! Pogibel' nad nami! Uzhe nablizhayut'sya do stin nashih, do porogiv nashih vorogi, a nashih brativ ne puskayut' do mista j zhenut' prosto v ogon'... Hiba tvoº vuho, velikij uchitelyu, ne chuº plachu, shcho dolitaº syudi z boku Grekovogo lisu? Ale malo togo: shche hochut' zli muchiteli vignati polovinu nas iz nashih ridnih osel' na rozpravu hlopam! CHi zh ne mi zaselili j zbagatili Uman'? CHi ne na nashi zh krovni groshi obneseno ¿¿ chastokolom ta bijnicyami? A teper nas - get'! Hto rozvorushiv hlopiv? Voni, ci grabizhniki, - lyahi! Hiba ne voni obdirali nas i silomic' zmushuvali vidshkodovuvati zbitki za rahunok hlopiv, a teper do nih zhe nas vishtovhuyut' na smert', a sami hovayut'sya za nashim dobrom! Oj liho, liho! Ublagaj, rabi, volodarya nebes, shchob vin potryas gromami svo¿mi sercya goniteliv nashih! Sara z titkoyu tezh bula na horah: ne zastavshi doma gospodarya, rudogo ra-bina, titka rozpryagla z Rivkoyu konej, zvelila ¿j steregti majno, a sama podalasya z nebogoyu v sinagogu, kudi zbiglisya, yak vona diznalas', usi ºvre¿. Divchina sprobuvala bulo poklikatisya na vtomu, ale titka suvoro vidpovila, shcho ne zalishit' ¿¿ z Rivkoyu, shcho potomlenim ta kvolim najlipshij pritulok - bozhij dim. Sara skorilasya dosit' ohoche, bo rozrahovuvala pochuti tam najsvizhishi novini pro gajdamakiv. Uvijshovshi do sinagogi, vona vidrazu bula prigolomshena zagal'nim plachem. Zbentezhena j zvorushena spil'nim gorem, divchina zabilasya v kutok... Cadik movchav, pohnyupivshi golovu. - Ishche os' pro shcho tebe, svyatij rabi, mi blagaºmo, - provadiv dali rudij. - ªdine vijs'ko, kotre mozhe zahistiti nas, - ce gubernators'ka kinnota: ale vona z hlopiv, a hlopi vsi nevirni j nenavidyat' lyahiv... Ce bidlo tinyaºt'sya po shinkah i sp'yanu deshcho vibovkuº... "YAk, - kazhut', - mi pidemo biti svo¿h brativ? Hiba voni ne odniº¿ krovi, ne odniº¿ z nami viri? Hiba pani-lyahi ne vorogi usim nam? Malo chogo, - kazhut', - shcho gubernator nas teper shanuº, - tomu j shanuº, shcho bida zagrozhuº, a mine bida, to j pans'ka laska mine... Usim zhe vidomo, shcho pans'ka laska do poroga!" Os' shcho voni balakayut' sp'yanu... I yak zhe takomu vijs'ku davati ves' uryad, use otamannya iz tih zhe hlopiv. YAkbi hoch nad nimi postaviti nachal'nikami shlyahtu, todi bulo b nadijnishe: u shorah kin' ide tudi, kudi tyagne zalizo, a bez shor i vuzdechki - kudi ochi vedut'... Ale, malo togo, gubernator znovu zalishaº dovudcoyu c'ogo vijs'ka Gontu! A Gonta, pevno, zmovivsya vzhe z tim diyavolom, pekel'nim viplodkom, iz Zaliznyakom!.. Pochuvshi im'ya Zaliznyaka, Sara zdrignulasya i nastorozhilas': vona jogo kolis' chula... Ale de? Za yakih obstavin? Sara pochala napruzheno prigaduvati... i naraz led' ne skriknula: "Tak, tak! Ce toj samij visokij i stavnij kozak, shcho nespodivano priskakav unochi v dvir panotcya j zastav ¿¿ z Petrom! - dumkoyu pereletila divchina v nedaleke minule. - SHCHe todi vin govoriv z lyud'mi pro ¿hnº strashne gore j pro ºdinij sposib poryatunku - povstati vsim na kativ... Tak, tak - ce, mabut', toj samij, i potim vin shche pociluvav Prisyu..." Sara prigadala, skil'ki strahu vona nabralasya todi, boyachis', shchob ne viyavili ¿¿ prisutnosti, a vtekti ne mozhna bulo... Mittyu pered divchinoyu postala vsya ta kartina z lyubimi oblichchyami, z nepovtornim vidchuttyam pershogo shchastya, solodkogo zavmirannya sercya, koli Petro osvidchivsya v kohanni... Vsi ci spogadi narinuli na ne¿ garyachoyu, nestrimnoyu hvileyu j vidrazu zatopili vse inshe... - Diti mo¿ lyubi, - tihim golosom zagovoriv nareshti cadik, - zloshchasni nashchadki Izra¿lyu! Ne budemo narikati na kogos', a lipshe zaglyan'mo vseredinu sebe, u svo¿ sercya, u svo¿ potaºmni dumki. CHomu vi dumaºte, shcho vas povinni zahishchati inshi, a ne vi sami sebe? Oglyan'tesya dovkola: pograbovani, prinizheni, zaturkani hlopi vvazhayut' cyu zemlyu svoºyu j za ne¿ nesut' svo¿ golovi... Polyaki vvazhayut' ce misto za svoº j ladni zahishchati jogo do ostann'o¿ kraplini krovi... A shcho zh mi? SHukaºmo v n'omu lish svogo poryatunku! Hiba polyaki mozhut' rozrahovuvati na nashu dopomogu? Prirodno, shcho mi dlya nih lishe tyagar, zajvi roti! A kozhnomu svoya shkura doroga! Z tisyachi grudej virvalosya tyazhke zithannya j pogaslo u mertvij movchanci. - Ot vi kazhete, shcho na komandu z hlopiv ne mozhna pokladatisya, - provadiv cadik, zbudzhuyuchis' dedali bil'she, - i prosite mogo klopotannya... Ale shcho vi mozhete zaproponuvati gubernatorovi zamist' c'ogo nenadijnogo vijs'ka? Nichogo! A tomu j vashe prohannya, i moº slovo ne matimut' vagi... Koli b vi os' shcho skazali: viz'mi zamist' kozac'kogo garnizonu nas! Mi vmiºmo voloditi zbroºyu, i mi ladni za vas ta za svo¿h viddati zhittya... a nas, zdatnih do oboroni, naberet'sya ne dvi tisyachi, a desyat'... O, todi b ne skazav ni gubernator, ni shlyahta, shcho mi zajvi roti, shcho mi - tyagar... Todi b nihto ne posmiv dokoryati nam shmatkom hliba... Vi zhadali, diti mo¿, od mene poradi - i os' moya ºdina v skorbotnij chas rada: ne hovajtesya za chuzhi spini, stan'te v lavi zahisnikiv, pidperezhit'sya mechami... todi j vas vvazhatimut' za druziv, todi poruch z vami u boyu stane i shlyahtich! Oblishte sl'ozi j stogin, - nimi nashi predki ne vryatuvali ªrusalim! Prosit' u ªgovi bad'orosti duhu ta vidvagi... Vi meni, pevna rich, vidpoviste, shcho ne vmiºte oruduvati zbroºyu, ale ce nauka ne mudra... a izra¿l'tyani obdarovani rozumom... Use pokin'te j uchit'sya... poki º chas... U vashij stijkosti ta zbro¿ - ºdinij vash poryatunok! - pidvishchiv golos cadik. - Zgadajte brativ Makkave¿v i, ne vpadayuchi u rozpach, stan'te nimi! YAkshcho vi ozbro¿tes', to za cimi micnimi murami vam niyaki gajdamaki ne budut' strashni!.. Nathnenna mova cadika magichno podiyala na yurbu: oblichchya u vsih proyasnilis', golovi pidvelisya, ochi zaiskrilisya, - navit' zhinki perestali hlipati i z deyakoyu gordistyu pochali poglyadati na svo¿h cholovikiv, brativ, siniv... - Usi stanemo, usi - i stari, j molodi! - zakrichali ºvre¿. - Vedi nas, yak Mojsej!.. Nehaj gubernator vidast' usim zbroyu i priznachit' zhovniriv, shchob navchali nas! U sinagozi znyavsya nejmovirnij gamir. Cadik zhestom ruki vtihomiriv zibrannya j skinchiv shvil'ovanim golosom: - Blagayu dlya vas, diti mo¿, blagoslovennya boga Izra¿lyu! Haj zahistit' vin vashi grudi shchitami nebesnih sil i nehaj kine z vashih ruk gromi na nashih vorogiv! Berit'sya zh za dilo: ya jdu do Mladanovicha, a vi zbirajtesya i chekajte mene na majdani pered zamkom. Iz sinagogi yurba posunula na majdan. ¯¿ hvili u svoºmu porivi pidhopili j Saru z titkoyu; u dveryah zchinivsya takij tisk, shcho divchinu odirvali vid Ruhli j zamalim zovsim ne zadushili. Vona otyamilas' til'ki nadvori, koli yurba majzhe na plechah vinesla ¿¿ na majdan. Ale j tut panuvala taka sama metushnya i tisnyava, yak ranishe v sinagozi. YUrba posuvalasya do gubernators'kogo zamku, de, pishla chutka, gotuvalos' shchos' nezvichajne, i tyagla za soboyu zatisnutu, mov u leshchatah, Saru. SHCHe ne zovsim zmicnilu pislya hvorobi, ¿¿ kozhnu mit' mogli zvaliti j roztoptati. Na shchastya, divchinu vidshtovhnuli do yakogos' ganku, j vona malo ne vpala na shidci, ta chiyas' blagodijna ruka pidhopila ¿¿ i vityagla na runduchok, de bulo vzhe cilkom bezpechno. Podyakuvavshi svo¿m ryativnikam, shcho, yak viyavilos', buli tezh ºvre¿-kupci, rodichi rudogo rabina, Sara zithnula vil'nishe j ozirnulas' navkolo. Na majdani hvilyuvalosya cile more goliv; paralel'no do stin zamku, vid kost'olu bernardiniv do pravoslavno¿ cerkvi, zimknutoyu lavoyu stoyali nadvirni kozaki; na voronih konyah, u sinih zhupanah i zhovtih kuntushah, oblyamovanih zolotim pozumentom, u smushevih shapkah z zhovtimi shlikami, prikrashenimi zolotoyu kiticeyu, u parchevih poyasah - kinnota mala oshatnij i navit' pishnij viglyad. Mizh kinnotoyu i zamkovoyu stinoyu, yakraz naproti brami v nij, lishavsya vil'nij prostir, de visochiv analoj, ukritij chervonim suknom. - SHCHo ce bude? - spitala Sara svo¿h vipadkovih znajomih. - Zaraz prisyagatime Gonta, - lyub'yazno vidpoviv molodij ºvrej, kupec'kij sin, zradivshi, shcho º nagoda zagovoriti do tako¿ krasuni. - Golovnij nachal'nik on tiº¿ komandi... sotnik Gonta, yakogo priznachiv gubernator za regimentarya... Didich, nash knyaz', duzhe lyubit' jogo i shanuº, hocha vin z hlopiv... Viklopotav jomu shlyahetstvo j podaruvav dva sela... Sotnik uzhe dvichi prisyagav, a teper shche j vtretº bude... - CHomu zh ce? - Gubernator ne zovsim doviryaº Gonti, hoch inshogo, krashchogo ne mozhe znajti... To vin hoche skripiti jogo virnist' prisyagoyu, zv'yazati jogo urochistoyu klyatvoyu... - Aga! - zacovol'nilasya poyasnennyam Sara j podumala: "Ni, to, pevno, v korchmi buv inshij... Toj ne stav bi kriviti dusheyu i prisyagatisya fal'shivo..." U cej chas po vsij Umani zadzvonili u dzvoni, j ti zvuki zlilisya v bezugavnij gul, yakij to narostav, to zgasav. Z kost'olu bernardiniv" na choli z plebanom, rushila procesiya - z korogvami, hrestami, lihtaryami; z inshih kost'oliv i z pravoslavno¿ cerkvi tezh ishli procesi¿, pryamuyuchi do brami gubernators'kogo zamku. Nareshti brama rozchinilasya, i z ne¿ vijshov Mladanovich u suprovodi rozkishnogo pochtu. Usi zupinilisya bilya analoya. Obabich vishikuvalosya katolic'ke duhivnictvo, z hrestami j zapalenimi svichkami v rukah, u pishnih svitlih rizah; a pravoslavnij svyashchenik oblachivsya malo ne v polotnyanu rizu j stoyav pered analoºm z kiparisovim hrestom u ruci. Iz pochtu gubernatora vijshov napered garnij, z orlinim nosom, chornimi pronizlivimi ochima j hvac'ko zakinutim za vuho oseledcem kozak; vin buv odyagnenij u vbrannya takih zhe kol'oriv, yak i nadvirni kozaki, til'ki vono bulo z ºdvabu j oksamitu, gaptovane zolotom, poyas tezh buv zolotokutij, a zbroya vibliskuvala samocvitami. - Oto sam Gonta! - zagomonili navkolo. - Molodec'! Orel, ne kozak! - chulisya to tut, to tam shval'ni vidguki. Sara perehililasya cherez poruchni, shchob krashche chuti j bachiti, shcho vidbuvatimet'sya kolo brami. - Tovarishi-kozaki! - zvernuvsya Gonta do svoº¿ komandi. - Mi ne raz prisyagalisya sluzhiti viroyu i pravdoyu nashomu yasnovel'mozhnomu knyazevi, nashomu didichevi j dobrodiyu. Mi ne bachili od n'ogo krivdi, a zavzhdi koristuvalisya jogo blagodiyannyami i cim zavdyachuºmo nashomu gubernatorovi. Nini ci blagodiyannya shche primnozheni. U kogo zh iz nas mozhe zaroditisya pekel'na dumka, shchob za dobro, za lasku zaplatiti chornoyu zradoyu? Ni v kogo, bo mi maºmo boga v serci svoºmu j ne poklonyaºmos' Iudi Iskariotovi... Nastayut' teper vazhki chasi... Zaporozhci balamutyat'... Narod povstaº, a v pomsti svo¿j vin nestrimnij - platit' tiºyu zh monetoyu. To dovedemo zh, druzi, shcho mi za knyazivs'ke dobro, za jogo piddanciv ladni zhittya viddati i shcho niyaki prinadi svitu c'ogo ne vidvernut' nas od nashogo obov'yazku, shcho mi zavzhdi budemo diyati po sovisti, chesno, i haj bude proklyatij kozhen iz nas, hto porushit' cyu prisyagu! Kozaki zahvilyuvalisya - skinuli shapki j garknuli shchos' nevirazne. Svyashchenik pidnyav hresta j negolosno promoviv: - Vo im'ya gospoda sil i svyato¿ trojci, pristupi, rab bozhij Ioann, do svyatogo c'ogo ºvangeliya i pered nebom svyatim i pered licem us'ogo narodu prijmi prisyagu! Z pershih zhe sliv Gonti Sara piznala toj samij golos, yakij vona chula v korchmi, zahovavshis' u pidpichchi; divchina do krayu napruzhila sluh, zhadibno lovlyachi kozhne slovo: teper u ne¿ ne bulo vzhe sumnivu, shcho ce toj samij kozak, yakij prisyagavsya Zaliznyakovi, shcho razom z nim udarit' na Uman'... I slova ti sami vin promoviv, shcho j u korchmi: "Mi ladni zhittya viddati, j niyaki prinadi svitu c'ogo ne vidvernut' nas...", - shchopravda, kinchiv svoyu movu teper inakshe: ne pro brativ zgadav, yak u korchmi, a pro obov'yazok. Pochuvshi vdruge ci Gontini slova, vrazhena Sara ne strimalas' i golosno skriknula: - Ce vin! - Hto vin? - zdivovano spitav divchinu molodij ºvrej.. - Panna hiba znaº Gontu?.. Sara zniyakovila, zasharilas' i, zatinayuchis', vidpovila: - YA ne pro Gontu... a pro shlyahticha... prigadala, shcho vin buv u nashomu seli. ªvrej vidijshov, a Sara znovu pochala prisluhatisya do sliv prisyagi, yaku guchnim golosom prokazuvav Gonta, poklavshi odnu ruku na ºvangeliº, a drugu, z vidstavlenimi dvoma pal'cyami, zvivshi dogori. Kozaki slidom za nim tezh pidnyali pravi ruki z odnakovo skladenimi pal'cyami. Sara z trepetom sluhala prisyagu Gonti, yaka naklikala na golovu virolomcya ta jogo nashchadkiv usi strahittya i zemnih, i zagrobnih muk. "Ni, tako¿ prisyagi zlamati ne mozhna! - zrinali v ¿¿ golovi bentezhni dumki. - Oj, oj! Zemlya zagorilasya b pid nogami takogo klyatvoporushnika, nebo rozkololosya b i vpalo na jogo golovu... Vihodit', cej Gonta Zaliznyakovi vorog, vihodit', vin buv tudi pidislanij, shchob zamaniti slavnogo get'mana v pastku?.. YAkij zhe vin merzotnik! A Zaliznyak jomu virit'... YAk vin obijmav c'ogo ka¿na... yak govoriv, shcho pokladaºt'sya na n'ogo, nache na kam'yanu goru!.. SHCHo zh robiti? YAk povidomiti gajdamakiv, shchob ne virili dvoºdushcevi? YAk vryatuvati Zaliznyaka vid ochevidno¿ zradi? Tikati zvidsi? Kudi? I hto mene vipustit'?.. ZHodno¿ bliz'ko¿, znajomo¿ lyudini... A mozhe, shepnuti yakomu-nebud' kozakovi - adzhe vidno, shcho voni neohoche prisyagayut'... I v sinagozi govorili, shcho napidpitku kozaki povsyakchas nahvalyayut'sya pomstitisya... yakshcho voni diznayut'sya, shcho Gonta jde loviti Zaliznyaka, to voni proti n'ogo povstanut'... abo vtechut' i poperedyat' gajdamakiv, shchob ¿hnij vatazhok ne doviryav dvoºdushcevi... Zupinivshis' na cij dumci, Sara trohi zaspoko¿las', ale vodnochas duzhe sumnivalasya, shcho ¿j poshchastit' zdijsniti bazhanij zamir: hto zh ¿j dozvolit' samij tinyatisya po mistu? YAk probratisya dr korchmi j shukati tam kozakiv, yaki spivchuvayut' Zaliznyakovi? Nareshti, hto povirit' slovam ºvrejki? Tim chasom urochista prisyaga zakinchilasya. Duhivnictvo z korogvami pishlo nazad do svo¿h monastiriv, kost'oliv, cerkov, i peredzvin zatih. Todi Gonta zvernuvsya do gubernatora: - YAko¿ shche prisyagi zazhadaº vid mene vasha yasnovel'mozhnist'? SHCHe raz kazhu, shcho ni zaradi druzhbi, ni zaradi vigodi ya ne zrechusya svogo svyashchennogo obov'yazku pered vitchiznoyu, a viddam za ne¿ zhittya, do ostann'o¿ kraplini krovi... V im'ya c'ogo najsvyatishogo obov'yazku ya navit' ne poboyusya dushu svoyu v peklo poslati. Nevzhe j dosi jogo yasna mosc' maº sumniv? - Ni, ya tobi viryu, mij lyubij sotniku, - rozchuleno vidpoviv gubernator i garyache obnyav Gontu. - Viryu, yak sobi... i, pevno, nezabarom pozdorovlyu pana z chinom polkovnika! - Spasibi! - zniyakoviv, pochuvshi taku obicyanku, Gonta. - Ta j vas usih chekaº po vtihomirenni krayu shchedra nagoroda! - guknuv do kozakiv Mladanovich. - Spasibi! - zagalasuvala komanda j lavami rushila do mista. Gubernator z Gontoyu i pochtom povernuvsya do svogo zamku. Lyud tezh pochav rozhoditisya po domivkah. Novi znajomi proveli Saru do ¿¿ titki j zaspoko¿li staru. Pislya Gontino¿ prisyagi j zvistki pro te, shcho gajdamaki zibralisya pid Li-syankoyu, shchob pochati oblogu tamteshn'ogo zamku, umanci trohi zaspoko¿lis' i garyachkove zahodilisya ukriplyuvati shlyah od muriv mista do ozera, a takozh vlashtovuvati tam zbrojnij tabir. Kozaki kopali rovi, a ºvre¿ i navit' ºvrejki koshikami ta vidrami nosili na vali zemlyu j utoptuvali ¿¿ nogami. Oprich togo, usi choloviki, spromozhni nositi zbroyu, pochali vchitisya strilyati, bitisya na shablyah i vikonuvati inshi vijs'kovi vpravi. SHlyahtichi, shcho z'¿halisya do Umani, vzyalisya vchiti ºvre¿v. yakih na voºnni ekzercici¿ z'yavilosya ponad tri tisyachi... Vid rann'ogo ranku do pizn'o¿ nochi pid Umannyu stoyav vojovnichij gamir; v odnomu misci, na rivnini, bez upinu grimili postrili - to okremi, to sucil'nimi sal'vami; na majdanah lunav bryazkit stali, nad novim taborom zdijmavsya bezugavnij gomin... Zdavalosya, shcho misto z usih bokiv oblyagli vorozhi sili j shturmuyut' jogo bez perervi, bez vidpochinku! Na drugij zhe den' po pri¿zdi Sara pomitila, shcho naglyad za neyu poslabivsya: strah pered majbutnim ostudiv pristrasti, zoseredivshi vsi pomisli til'ki na odnomu ego¿stichnomu pragnenni vryatuvati svoº zhittya. Sara mogla vil'no vihoditi na vulicyu j blukati mistom, prisluhayuchis' i pridivlyayuchis' do zhittya, shcho viruvalo dovkola. CHasom vona hodila na mis'kij val i, pripavshi okom do shchilini mizh palyami, divilasya v dalechin'. Divchinu trivozhili dumki pro majbutnº... Osoblivo napruzheno dumala Sara nad tim, yak bi pri pershij poyavi gajdamakiv dati znati pro sebe Petrovi, - adzhe koli voni vvirvut'sya do mista, to i ¿j, libon', ne uniknuti smerti... CHi, mozhe, odyagnutis' u proste mishchans'ke vbrannya, - kupiti jogo, zvisno, nevazhko, - abo distati v kogo-nebud' hresta j povisiti jogo na shiyu? Ale yakshcho ºvre¿ diznayut'sya pro hrest, to vb'yut' ¿¿ ranishe vid gajdamakiv. Sara sushila sobi golovu j nichogo ne mogla pridumati... Utekti z Umani?! YAkos' •nepomitno zmishatisya z yurboyu tih, hto shchodenno jde na robotu do taboru, a zvidti, yak smerkne, podatisya polem do pershogo sela abo hutora j spovistiti Zaliznyaka pro nebezpeku?! Cya dumka zdavalasya divchini zdijsnennoyu, i vona vreshti na nij zupinilasya. Peredusim Sara virishila obijti krugom mis'ki vali j zgori rozdivitisya, chi nemaº poblizu sela abo hutora. Cilu nich vona ne spala, dumayuchi pro Petra, Prisyu ta batyushku... Lyubi obrazi druziv nikoli ne merkli v Sarinij pam'yati, a yak zahodila nich, voni uyavlyalisya ¿j shche viraznishe j stoyali pered ochima, nemov zhivi, osoblivo kohanij Petro... vin tak lyubo, tak pil'no divivsya v ochi divchini, shcho serce ¿¿ tremtilo j zavmiralo vid bolyu... CHi zhivij vin, chi, mozhe, vzhe j zaginuv? Todi navishcho i ¿j zhiti, terplyachi neskinchenni muki! Oh, yakbi znati, de voni vsi, shcho z nimi? I Sara stiskala rukami palayuchu golovu j neporushno sidila cilimi godinami... Ciº¿ nochi divchina zvazhilasya virvatis' iz svoº¿ klitki: vzyavshi trohi harchiv, prigotovanih shche ranishe, j perestupivshi cherez sonnu titku, vona opinilasya na vulici. ¯j v oblichchya vijnula svizha peredsvitankova proholoda; Sara bad'oro poprostuvala krivimi vulichkami mista, vibralasya na val i pokralasya nechutnoyu hodoyu, zaglyadayuchi u kozhnu shparinu v chastokoli. SHCHe til'ki pochinalo svitati, nad polyami slavsya tuman, golubuvatim serpankom povivayuchi dalinu. Sara jshla oberezhno, napruzhuyuchi i sluh, i zir. Misto shche spalo, j nishcho ne porushuvalo gliboko¿ tishi... Znenac'ka za narizhnoyu vezheyu pochulasya tiha rozmova. Divchina vlovila odnu frazu: "Ne pidemo proti svo¿h brativ nizashcho!" Sara navshpin'kah pidkralasya do najblizhchogo vistupu vezhi i, pricha¿vshis' za nim, pochala pidsluhuvati. Rozmovlyalo tri golosi: odin - m'yakogo baritonal'nogo tembru, drugij - veresklivij, nache pivnyachij, a tretij - hripkij bas... Govorili pro nakaz, oderzhanij vid sotnika, ochevidyachki, vnochi, - na ranok pidgotuvatisya v pohid. - SHCHob Gonta zradiv Ukra¿nu i prodav viru za maºtok - ne poviryu! - pivnem vikrikuvav fal'cet. - A prisyaga? - hripiv bas. - SHCHo "prisyaga"? - garyache ozvavsya tretij golos, bariton. - YAka cina ¿j, koli vona daºt'sya ne z dobro¿ voli... i pered kim? Pered ks'ondzami, pered latinyanami, shcho nenavidyat' nas! - Nu, odnache vin ciluvav i svij hrest... - zaperechiv hripun. - Ciluvav... a shcho zh, na tvoyu dumku, jomu bulo robiti, pane horunzhij? Prisyagnuti, shcho priºdnaºt'sya do povstanciv, shcho pide proti paniv? - Ha-ha! - zasmiyavsya fal'cet. - Dobre bulo b! Ot bi povityagalisya goleni piki ks'ondziv i plebaniv... ta j Mladanovich prisiv bi! - Avzhezh, - veselo pidhopiv bariton. - Ta vi, bratcya, zgadajte, shcho kazav Gonta? Vin prisyagav, a za nim i mi, shcho zalishimosya virni svoºmu obov'yazku... A obov'yazok do vitchizni sotnik vvazhaº za najsvyatishij i za n'ogo laden dushu chortovi zaklasti... A shchodo didicha, knyazya, to Gonta zaprisyagnuv, shcho viddast' zhittya za jogo piddanciv... Teper rozmirkujte, panove, shcho º vitchiznoyu i dlya nas, i dlya nashogo vatazhka-sotnika?.. Nevzhe chuzha, vorozha, nenavisna Pol'shcha z ¿¿ ozvirilim panstvom ta gadyuchim latinstvom? Ni, zvichajno, ni! Vitchiznoyu nam bula, º j bude Ukra¿na... I os' ciº¿ zamordovano¿ panami vitchizni mi ne zradimo, v tomu j prisyagalisya! Ta shche prisyagalisya zahishchati knyazhih piddanciv... A hto zh knyazhi piddanci? Ta mi zh, kolishni kozaki, vil'ni lyudi, yakih lyahi obernuli na rabiv, na bidlo... To za ce bidlo mi j ponesemo svo¿ golovi, na tomu j hresta ciluvali. - Ot tak pan osavul! Oce dobre... CHort jogo bat'ka znaº, yak dobre! - po-pivnyachomu kriknuv fal'cet. - YAkshcho i v pana sotnika takij rozum... - To ya jomu v nogi cholom... - kreknuv vdovolenij bas. - Ta os' vi rozmirkujte i pro cej pohid, yakij nas chekaº... tut shtuka! - SHtuka?! - znovu veresnuv fal'cet. - A ti yak dumav?.. Ta pobij mene sila bozha, koli ce ne hitroshchi, yaki ' polyakam kistkoyu v gorli stanut'... Pishli chutki, shcho Zaliznyak z usima silami zalishiv Lisyanku j virushiv na Uman'. To slid bi, na zdorovij gluzd, zaraz zhe styagti u fortecyu vse vijs'ko j zasisti v nij... a tut - ogoloshuyut' u takij chas pohid, shchob lishiti fortecyu bez zahistu... - A hto zh ce pridumav? - spitav bas. - Zvisno, Gonta... SHlyahta, gadayu, do c'ogo ne dodumalas' bi. - Oj, to ce nedarma! - zarepetuvav fal'cet. Tut i Sara mimohit' skriknula: rozmova Zaliznyaka j Gonti u korchmi postala pered neyu v novomu svitli, vona teper zrozumila, shcho Uman' prirechena na zagibel'. - Tyu na tvoyu golovu! - prohripiv bas. - SHCHe htos' pidsluhaº... - Ta, mabut', uzhe j pidsluhav, - z trivogoyu moviv bariton. - YA nache yakijs' krik chuv. On z togo boku. - To davajte obshukaºmo vse navkolo! - pidhopili obidva spivrozmovniki j shvidko pishli do protilezhno¿ stini vezhi. Ni zhiva, ni mertva pricha¿las' Sara za palyami, yaki stoyali v kutku. - Zdaºt'sya, nemaº nikogo... - promoviv, ozirayuchis' navkolo, strunkij kozak, shcho rozmovlyav baritonom. - Ani bisa! - pidtrimav jogo fal'cet, vlasnikom -yakogo viyavivsya ogryadnij, prizemkuvatij licar. - Poshukajmo shche, - prohripiv bas. - Atozh, takogo yazika zalishati na svo¿ golovi nebezpechno! - pogodivsya j bariton. - Anu lishen' rozkidaºmo ci pali, chi ne tam zahovavsya satana? Sara vsya poholola. "Proshchaj, Petre! Kinec'!" - majnula v ¿¿ golovi ostannya dumka j zgasla... Ale fal'cet znenac'ka viguknuv: - Strivajte, bratcya! On de pidsluhach, shpigun! - i pokazav na yakus' neviraznu tin', shcho majnula poblizu. - Perejmaj jogo! Ne rozdumuyuchi, usi troº kinulisya na vlovi. Spershu Sara ne mogla navit' zmirkuvati, chomu ¿¿ ne tyagnut' na rozpravu, j sidila, zacipenivshi vid zhahu; ta koli golosi peresliduvachiv zatihli, divchina zrozumila, shcho vona vryatovana. Viglyanuvshi z-za pal' i peresvidchivshis', shcho poblizu nemaº nikogo, Sara prozhogom viskochila iz zasidki, metnulasya v protilezhnij bik i zbigla kosogorom na vulicyu. Ale vona til'ki todi vidchula sebe v bezpeci, koli opinilasya na majdani, de vzhe metushilisya lyudi. Vid perezhitogo strahu v divchini pidlamuvalis' nogi, j vona sila pid sinagogoyu perepochiti. Dovgo tak prosidila serdeshna bez dumki, bez voli, bez bazhan', poki nareshti otyamilas'. Tim chasom u misti zchinilasya strashenna trivoga: obivateli perebigali z budinku v budinok, z vulici na vulicyu, zbiralisya na majdani, de vzhe stoyav gomin tisyach golosiv, chulisya stogin i plach... Spochatku Sara ne zvertala uvagi ni na metushnyu, ni na gamir, ta potim, koli trohi opam'yatalas' i zgadala rozmovu bilya vezhi, vidrazu zmirkuvala, shcho zvistka pro pohid Zaliznyaka na Uman' uzhe, mabut', poshirilasya po vs'omu mistu. - CHogo ce na majdani takij tisk? - spitala Sara u yako¿s' ºvrejki. - CHogo? - perepitala ta. - Oj mamele! Hiba ne znaºsh? Gajdamaki jdut', rozbijniki jdut'... Sto tisyach! Tam u gubernatora radu radyat'... Ale shcho ta rada pomozhe? - Nevzhe nemaº ryatunku? - proshepotila divchina. - Nevzhe mene znovu chekayut' taki strahittya? Ni, tikati, tikati! - shopilasya vona rukami za golovu. - Tudi, cherez golovnu bramu do taboru... a zvidti... kudi? Oh, ne znayu!.. Ta odnakovo... na voli lipshe, nizh u cij v'yaznici!.. A na majdan uzhe vi¿zhdzhala komanda j shikuvalasya v lavi; pishne vbrannya i povne pohidne sporyadzhennya nadavali vershnikam peremozhnogo viglyadu, yakij viklikav u perelyakanih umanciv nadiyu, shcho taki orli zahistyat' ¿h z zhinkami j dit'mi vid gajdamakiv. Nareshti iz zamkovo¿ brami vi¿hav na siromu zherebci gubernator, pozadu - Gonta z SHafrans'kim, a za nimi - kaval'kada viryadzheno¿ j ozbroºno¿ do zubiv shlyahti. - SHanovni mishchani, gorodyani j piddanci knyazya, a takozh pishna shlyahta, shcho z'¿halasya pid zahist nasho¿ nepristupno¿ forteci! - urochisto zvernuvsya do natovpu gubernator. - Bog poslav nam viprobuvannya, ale razom z tim miloserdnij tvorec' dav nam u ruki j nadijnij shchit od stril i mechiv vorozhih. Krim nasho¿ viprobuvano¿ v boyah i viddano¿ nadvirno¿ druzhini pid provodom horobrogo j slavnogo sotnika Gonti, v nas pid korogvami º do shesti soten' doblesnogo yasnovel'mozhnogo licarstva ta molodo¿ milici¿ - novih Makkave¿v, yaki za kil'ka dniv dosyagli divovizhnih uspihiv u voyac'kij spravi, - naberet'sya do tr'oh tisyach, ta j pri potrebi mi vsi do odnogo pidemo na voroga... To nevzhe zh mi, za cimi micnimi murami j glibokimi rovami, boyatimemosya gajdamac'kih band, ozbroºnih lishe kosami ta dryuchkami? Ha-ha! Laskavo prosimo do nas u gosti - pid kartech nashih garmat, pid ro¿ kul', pid posvist yader i bomb... Zapasu v nas vistachit' na pivroku, a ne dali yak cherez dva tizhni pribude na dopomogu mistu j mogutnº vijs'ko veliko¿ imperatrici rosijs'ko¿, z kotroyu, za pevnimi vistyami, Rich Pospolita vzhe uklala soyuz... Z'ºdnavshis', orli - dvogolovij i odnogolovij - vmit' rozmetayut' cih poganciv, tak shcho j slidu ne zalishit'sya ne til'ki vid nih, ale j vid ¿hnih zhinok ta ditej!.. Nad yurboyu, mov poriv buri, znyavsya gomin, - ne to radisnij, ne to zagrozlivij, - i odrazu zh ushchuh. - Mi otrimali visti, nibito zgra¿ bidla pid provodom rozbijnika, skazhenogo psa Zaliznyaka j zaporoz'ko¿ navolochi, ne vzyavshi Lisyans'kogo zamku, rushili na Uman'. Hocha j vazhko poviriti v mozhlivist' tako¿ nechuvano¿ durosti j zuhval'stva, prote mi, na vsyakij vipadok, vzhili vidpovidnih zahodiv. Komendantom forteci, a otzhe, i nachal'nikom usih sil ¿¿, yak milici¿, tak i shanovnogo licarstva, - ya priznachayu viprobuvanogo u boyah, vidomogo stratega j fortifikatora, jogo mosc' pana SHafrans'kogo! U vidpovid' zalunali shval'ni viguki i vgoru zletili shapki. - SHanovnomu zh dovudcovi nadvirno¿ druzhini, nashomu sotnikovi Gonti, ya doruchayu naglyad za okolicyami Umani; vin stane na dorozi, shcho jde z Lisyanki, i rozzhene gajdamac'ki bandi, v razi voni zvazhat'sya nastupati, a yakshcho strinet'sya z perevazhayuchimi silami voroga, todi, davshi ¿m vidsich, vidstupit' do Umani j priºdnaºt'sya do ¿¿ oboronciv! Mertvoyu movchankoyu zustrila yurba ci slova. Kozhnomu bulo yasno, shcho vidpravka ºdinogo regulyarnogo vijs'ka kudis' u step, ta shche v taku kritichnu hvilinu, º nichim ne vipravdanij risk, yakij mozhe mati fatal'ni naslidki: shlyah na Uman' ide stepami, jogo vidno z usih bokiv, i vorog, pomitivshi vid'¿zd z forteci vijs'ka, mozhe vdariti z protilezhnogo boku j vidrizati Gontu zovsim; krim togo, vidpravka dvoh tisyach kozakiv proti p'yatdesyati, - a dehto vvazhav - proti sotni tisyach gajdamakiv, - zdavalas' usim bozhevil'noyu vigadkoyu: cyu zhmen'ku bulo legko otochiti j zim'yati; ta j, zreshtoyu, zustrivshis' vich-na-vich zi svo¿mi krevnimi bratami, odnovircyami, chi vstoyat' kozaki pered spokusoyu ºdnannya? Use ce instinktivno zrozumila abo vidchula sercem yurba, a tomu pislya kil'koh sekund vazhko¿ movchanki prokotilosya spershu gluhe remstvo, pochulisya okremi viguki: "SHCHo zh ce take? Nas zalishayut' bez zahistu? Zi zv'yazanimi rukami viddayut' na pogibel' gajdamakam?" - shcho nezabarom pererosli v zagal'nij krik... Mladanovich zblid, pishne panstvo zbentezhilosya... Ale Gonta, vi¿havshi napered, zvernuvsya do shvil'ovanogo lyudu iz palkoyu promovoyu: - Visokoshanovni gorodyani! Vashi narikannya svidchat' pro vashu nadiyu na virne vijs'ko j pro strah z privodu jogo vid'¿zdu z forteci... Za taku vtishnu dlya nas dumku ya serdechno dyakuyu vam i vid sebe, i vid horobrogo kozactva! Ta dozvol'te meni zaspoko¿ti vashu trivogu: ya ne polishayu, ne kidayu mista, a til'ki jdu v peredovu ohoronu, ne vtrachayuchi j na hvilinu zv'yazku z forteceyu. Adzhe neobachno zalishati tverdinyu bez varti zovni - todi vorog mig bi vnochi, potaj, pidpovzti i vdariti na sonnih. YA vistupayu z Umani, shchob oberigati vash son, shchob pri pershij poyavi rozbijnikiv zatrimati ¿h, dati vidsich i pospishiti na zahist ridnogo j lyubogo nam mista... Mozhe, vi zata¿li sumniv shchodo moº¿ virnosti? Ale zh ya prisyagavsya pered gospodom bogom... YAkshcho vam ne dosit' prisyagi, to podumajte: riba shukaº, de glibshe, a lyudina - de lipshe; ta de zh meni mozhe buti lipshe, nizh u knyazya? Hto meni mozhe dati bil'she dobra, yak knyaz'? To yakij zhe did'ko spokusit' mene? Vtikach-gajdamaka z Sichi chi shcho? Koli vam i c'ogo malo, to znajte: yak i yasnomu panovi gubernatorovi, meni vidomo, shcho rosijs'ki vijs'ka stoyat' na kordoni, a mozhe, j perejshli vzhe jogo. Otzhe, j porozbijnichati z gajdamakami meni dovelosya b z tizhden', ne bil'she... i za cyu korotku vtihu k pogodivsya b utratiti vsi mo¿ maºtnosti, znedoliti sim'yu i potrapiti na palyu? Ta nevzhe zh ya takij duren'?! Ta koli j c'ogo vam malo, to chi ne bezpechnishe trimati nenadijnu lyudinu za murami, nizh useredini: tam, na pol