ba... Os' uzhe j stavochok pidnyav strili ocheretu, os', chiplyayuchis' za korinnya verbolozu, ozvavsya strumok. YAk u ditinstvi, peremishchavsya chas, perechishchalisya vodi i napovnyalisya beregi. A yak tut kolis' garno, rozkrilivshis', padali navesni i plivli diki gusi! Teper uzhe ne padayut' - storonoyu letyat', bo ostorogu mayut', i vse yakos' teper ide storonoyu. Nepro¿znoyu dorizhkoyu vin pidhodit' do vodi. Ale hto ce sidit' u chovniku? I chomus' holod zavorushivsya v mizhplichchi, i chomus' zgadavsya voron na shibenici. SHarpnuvshi rukoyu kishenyu, v yakij lezhala zbroya, vin pishov do stavka. Nevidomij povoli pidvivsya i skochiv z chovnika na bereg. Magazanik u podivi zupinivsya: pered nim, primknuvshi zoloto vij, stoyav Lavrin Grimich. Ale chogo vin takij pohmurij, takij nepristupnij, chuzhij? - Lavrine, ti tut ribu lovish? - Ni, brakon'ºriv, - hripko vidpoviv Lavrin, a jogo vi¿ zatremtili. - YAkih brakon'ºriv? Lasrin nenavistyu zmiriv Magazanika: - Otih brakon'ºriv, shcho pidnyali ruku na lyuds'ke zhittya. - SHCHos' ti duzhe rozumne pochav govoriti, - zatrivozhivsya Magazanik i, pochuvshi zzadu chi¿s' kroki, obernuvsya. Do n'ogo pidhodiv Stah Artemenko z naganom u ruci. - Ti chogo, Stashe?! - ne skriknuv, a zojknuv, dogaduyuchis' pro shchos' strashne. - Nichogo, - i Stah odrazu namertvo ohopiv starostu mogutnimi rukami. - Ti shcho robish?! - shchosili sharpnuvsya Magazanik. - Nichogo, bo ce ne robota, - vihopiv u n'ogo val'tera Stah. - A teper, pane starosto, stan' rivno pered lyud'mi i posluhaj ostannº slovo. Dvi stini strahu stisnuli, zchavili, projshli cherez Magazanika j odrazu znekrovili jogo oblichchya i, pevne, vibrali kosti, bo tilo pochalo opadati. - CHogo zh ostannº?! - nasilu vichaviv, ne mozhuchi pijmati svo¿h gub, shcho tipalis' i kam'yanili vodnochas. - A shcho zh ti dumaºsh: pomiluºm tebe? - spitav Lavrin, otoj povil'nij, dobrodushnij Lavrin, yakij u svoºmu zhitti nikogo j pal'cem ne zachepiv. - Stij, koli mozhesh, rivno. I Magazanik, uzhe rozchavlenij strahom, stav rivno, ishche til'ki shchos' useredini bilosya v n'omu i lihomanilo jogo, a poviki pochav pekti nevidimij vogon' chi sl'ozi. Nevzhe ce prijshov otoj chas rozplati, pro yakij jomu rokiv z dvadcyat' tomu govoriv bat'ko? Vin godi pogojduvav svoyu sivinu pid sivinoyu koloskiv zhita, shcho dochekalosya svyatvechora. Magazanik glyanuv u davninu svo¿h rokiv i zatipavsya u drozhi, i zatipalis' jogo ochi, z yakih utikali zinici. Ce, pevne, rozzhalobilo Lavrina, bo opustiv golovu, a Stah stav pered starostoyu i, nache po pisanomu, ogolosiv: - Za zradu Bat'kivshchini, za prisluzhnictvo fashistam, za vidachu polici¿ i gestapo komandira Ivana CHovnyara partizans'kij zagin imeni Kotovs'kogo zasudzhuº starostu Semena Magazanika do vishcho¿ miri pokarannya - rozstrilu. Magazanik nesluhnyanoyu rukoyu potyagnuvsya do povik, yaki spalyuvav nevidimij vogon'. Uzhe znayuchi, shcho jogo rozstrilyayut', shche ne mig zbagnuti, yak vin upade na cyu osinnyu, z babinim litom zemlyu, yak dlya n'ogo nazavzhdi ne stane ni c'ogo dnya, ni c'ogo hutora, ni c'ogo stavka, de j zaraz podaº golos strumok, i povnyat'sya beregi, I perechishchayut'sya vodi. Os' iz ocheretiv viplila ta sama kachechka, yaku vin bachiv ranishe. Nevzhe i ¿¿ nikoli ne pobachish ti? SHCHo zh ce robit'sya v sviti? Hiba zh mi v n'omu zhivemo dvichi? - Lyudi dobri, nevzhe vi vidberete u mene zhittya? - skinuv pobilili ochi na partizaniv. - YA shche, kinuvshi vse, mozhu vam posluzhiti, ¿j-bogu, mozhu... - Pizno, - ne divlyachis' na n'ogo, skazav Lavrin. - Ti sam pidminiv svoyu dolyu. Mozhe, shchos' maºsh peredati sinu chi ridni? To mi peredamo. - Peredati? - perepitav Magazanik, bo zaraz use tugo dohodilo do n'ogo. - Vin vijnyav z kisheni pechatku, kinuv ¿¿ na zemlyu, potim distav gamanec', nashchos' zvazhiv jogo na pomertvilij ruci. - Koli zmozhesh, Lavrine, peredaj St'opochci. I skazhi jomu mov slovo: haj vipishet'sya z polici¿. I skazhi, shchob vin ne zabuv stare borsuche misce. - Ce zh yake? - Vin znaº. - Hotiv shche zgadati pro misce, de stoyav pokutnim vulik, ale todi b use stalo zrozumilim, bo ne raz u mirnij chas Lavrin bachiv c'ogo starogo vulika, shcho perejshov jomu shche vid bat'ka, v yakogo i vin buv ditinoyu. Gospodi, nevzhe vin spravdi buv ditinoyu? Jogo shchos' pochalo daviti, tomu rozstebnuv kovnira, vidchuv na grudyah til'ce zolotogo hrestika i do bolyu v ruci vhopivsya v svoº ostannº zoloto, nibi vono moglo poryatuvati jogo. Lavrin pidviv golovu i gluho zapitav: - Mozhe, maºsh ostannº bazhannya? - ZHiti hochu, zhiti, - skazav beznadijno. - Viryu, Semene. Ta pro ce treba bulo ranishe dumati, - sumno odkazav Lavrin. - Pidnimajsya na svij hutir. I ot vin, znesilenij, vitipanij strahom i bolem, stav posered tiº¿ zemli, yaku jomu narizali za chornu zradu. Ne znayuchi, de poditi ruki, sunuv ¿h u kisheni j namacav zgarok samorobno¿ svichechki. - ª v mene, Lavrine, ostannº... - SHCHo? Magazanik vijnyav zgarok. - Haj pogorit' svyatij visk za upokij dushi. - SHCHo zh, zapalyuj. Magazanik zapaliv svoyu svichechku, vona vipala z nesluhnyanih ruk raz i vdruge, todi vin vkrutiv ¿¿ v zemlyu, i shestero ochej shrestilis' na sumirnomu vogniku, shcho teper pahnuv medom i litom. CHomu zh dolya ne zrobila jogo pasichnikom hoch na cej krutizh chasu?.. I v ostannyu svoyu hvilinu vin ne tak viniv sebe, yak svoyu fortunu, hocha j znav, shcho ne vona vinna... Koli svichechka dogorila za seredinu, Magazanik znovu glyanuv na stavok, pochuv, yak na n'omu vraz osinnyu zashumili ochereti, pochuv movu vodi, pochuv lopotinnya ptashinih kril. A daleko-daleko za stavkom, na gliboko vrizanij u m'yaku zemlyu dorozi, zamayachila samotnya postat' divchinki. Vona jshla do stavochka i shchos' rozgojduvala- v bilij hustini. Vraz nim strusonulo: "Nevzhe ce Olenka? Nevzhe ce jogo Olenka?!" Vin prostyagnuv ruki do divchinki, skriknuv... I ce_ buv jogo ostannij krik. XXXI U grudni vdarili taki morozi, shcho triskalis' dereva, triskalas' zemlya i kriga na rikah ta stavkah i zamerzla voda v krinicyah. Navit' u terplyachih, obvishanih pamorozzyu verb vidchahuvalis' ruki, i todi na starih nizdryuvatih stovburah chervoiili promerzli rani. CHerez holodnechu pobil'shalo riznogo lyudu v pristancijnij korchomci "frejlejn" YArini. Tut zavzhdi mozhna bulo zakropiti dushu pahuchoyu slivoviceyu, skazhenoyu gorilkoyu, a zakusiti holodcem iz hronom, kruchenikami, domashnim kendyuhom, krov'yankoyu, prosolom i otimi z nizhnoyu skorinkoyu pampushkami, yaki sami prosyat'sya do rota. SHCHo vzhe zvichajni, prikvasheni v rozsoli pelyustki z oliºyu i kminom, a j ti prinosili hvalu privitnij gospodini, na yaku vitrishchuvalos' bil'she anizh treba riznih burkal. Ale nini zhoden nimec' - ni "osilij", ni "tranzitnij" ne zaglyanuv do korchomki, yaka v patenti, vidanomu mis'koyu upravoyu. zapishno imenuvalasya tavernoyu. Ta j na peroni s'ogodni fashisti zagubili bundyuchnist' i smih. CHi z holodu, chi shchos' inshe stalosya? Ohoplena nepevnimi peredchuttyami, YArinka viprovadzhuº z korchomki dvoh balyandrasnikiv, yaki ne stil'ki zaglyadali do charki, skil'ki ¿li ochima "frejlejn", stavit' na varti po toj bik dverej milogubu palyanichnicyu Zosyu, a sama kidaºt'sya v pribochok, de v dizhnici nevolit'sya poganen'kij detektor i navushniki. Ale same v cej chas titka Zosya vidchinila dveri j kahiknula. YArinka viskochila zi svogo zakamarka, pochala poratis' bilya ostogidlogo shinkvasa, shcho naskriz' protru¿vsya palenkoyu. Ta titka Zosya vzhe cherez yakus' hvil'ku zaspokijlivo podivilas' na ne¿, posmihnulas' otimi vorushkimi ustami, v kutochkah yakih lita povibivali gnizdechka, pohitala golovoyu. ZHal' ciº¿ YArinki, yak svoº¿ ditini. Hiba zh divchina, koli prijshla ¿¿ pora, maº goditi riznim p'yanichkam ta rozbeshchenim virlam, yaki til'ki j bachat' u zhinci pridzigl'ovanku. YArinci b same sluhati najkrashchi slova pro kohannya i na vse zhittya oshchasliviti sudzhenogo krasenya, yakij bi ne zvodiv poglyadu ni z ¿¿ lichka, ni z ¿¿ nizhok. YAk ce buvaº, titka Zosya dobre znala. Ta vijna ne pomiluvala i ¿¿ sim'¿. A yak garno na divchini zacvitayut' ternova hustka j chervonij kozhushok! Jogo nedavno prinis z-za tatars'kogo brodu did YAroslav. YArina dovgo hvalila robotu starogo, shche dovte pro shchos' sheptalasya z nim, a vin, zajshovshi za shinkvas, shchos' oberezhno visipav iz svoº¿ kobzi v torbinu. Podumati til'ki - z kobzi! Do korchmochki rvuchko zahodit' rozchervonilij, usmihnenij Ivas' Limarenko, shcho maº na golovi ne chuprinu, a krila. "Do kogo voni til'ki priletyat'?" - pohituº golovoyu titka Zosya, perevodit' poglyad na YArinku i zithaº. Ivas' zirvav z golovi shapku, triponuv chubom, vklonivsya gospodinyam: - Dobrij vechir, pani Zakrevs'ka, dobrij vechir, YArinko! - Koli ya dlya tebe pani, to i YArinku zvi panyankoyu, - z viklikom kazhe titka Zosya i zabivaºt'sya v kutok, shchob molodyata perekinulis' kil'koma slovami. - YArinko! - visyayuyuchi, pidhodit' do ne¿ hlopec'. - YArinko, mila! Lyuba! - SHCHo v tebe?! - zavmerla vona, bo shche ne bachila Ivasya takim. - SHCHo? Vin prihilyaº do ne¿ golovu i shepche: - Nashi rozbili fashistiv pid Moskvoyu. CHuºsh? - Pravda?! - toropiº divchina, a ochi spalahuyut', nemov zirnici. Nevzhe prijshlo te, chogo tak dovgo-dovgo chekali, chogo taya dovgo-dovgo spodivalisya? - SHCHira pravda! Sam chuv, YArinko! Rozbili i zhenut' na zahid! Ti rozumiºsh, shcho ce take? - Vin bere divchinu za ruki i pritulyaºt'sya do ne¿ shchokoyu. - Spasibi, Ivasyu! - i YArina tezh pritulyaºt'sya do n'ogo, ciluº v shchoku. - Teper ya ne budu sim dniv umivatis'. - Nareshti, - zithaº v kutku titka Zosya, dumayuchi pro svoe - Titochko Zosyu, prosimo do nas. Po kelishku pidijmem, - radisno gukaº YArinka i rukoyu vitirav vi¿. "Ot i dochekalas' divchina svogo krasenya!" - dumaº pro te same titka Zosya i pidhodit' do molodyat. - YAk ya rada za vas. YArinka nahilyaºt'sya do ne¿: - Titochko, ce radist' dlya vsih: nashi pid Moskvoyu rozgromili fashistiv. - Oj! - z ruki zhinki vipadaº i rozbivaºt'sya kelishok. - Ce na shchastya, ce na shchastya! Svyata diva Mariya, to, mozhe, i mij Stanislav b'º minami otam fashistiv! Vin zhe minometnik u mene, - v yakij raz rozpovidaº pro ce i YArinci, j Ivasyu. - Nalij, don'ko, v drugij kelishok najmicnishogo spotikajla. Svyata divo, taki e pravda na sviti. Ta v cej chas bilya dverej gupayut' chi¿s' shkarbuni, i v korchomku spochatku vvalyuyut'sya polotnyani torbi, potim golova starcya, a dali j sam starec'. U svo¿h odyagankah vil shozhij na bashtan. Zosya zbagnula stan YArini i gnivno nakinulas' na jogo dida, odnache ochi i yazik u n'ogo daleko ne didivs'ki. Titka Zosya zrazu odvertaºt'sya vid starcya, bo, yak vona kazhe, v jogo slovi gadina cha¿t'sya. - Drastuj, krasunechko, drastuj, lyubochko! - priyazno vitaºt'sya z YArinkoyu, a poglyad puskav vskach po vsij korchomci. Otak mozhna j na ochi okriviti naviki. - Drastujte, pane starec', - rozvazhlivo kazhe YArina, ni poruhom ne vikazuyuchi svoº¿ nepriyazni do shkarbuna. - A v tebe ya ne pershij raz bachu c'ogo parubijka, - uvirchuº sverdla v Ivasya. - I vin vas ne vpershe bachit' u mene. Na charci rizni gosti shodyat'sya. - Ge-ge-ge, - zagelgotiv starec', - umiºsh ti, krasunechko, i skazati, i za napitki-na¿dki ne zagilyuºsh. Tobi b til'ki v zlatoglavah ta sribloglavah hoditi. Mozhe, do cih tr'oh charok i chetvertu postavish? - Cya gorilka, pane starec', vam bude ne do smaku, - Ivas' vihilyaº charku i shvidko cheshe do dverej. - A groshi! - gukaº YArina i nepomitno peremorguºt'sya z titkoyu Zoseyu. - Probachte, z holodu zabuvsya, - hlopec', povertaºt'sya, vijmaº gamanec', vityagav okupacijni marki, a YArina vpivoka poglyadaº na starcya. Koli za Ivasem zachinilisya dveri, zhebrak znovu rozsipav po korchomci svoe "ge-ge-ge", spersya protertim liktem na shinkvas. - YAka zabud'kuvata molod' pishla - use na durnichku norovit'! - i laskavo divit'sya na YArinu. - Nalij meni, ribon'ko, tako¿, shchob u zhivoti zhabi zakvakali. - Vipivshi, vin i dence charki pociluvav. - De ti ¿¿ til'ki beresh? YA lishe odnogo razu v partizaniv Sagajdaka os' take zillya koshtuvav. - Pane starec', - zhahnulas' YArinka, - ne kazhit' pro partizaniv, bo mene odrazu pochalo moroziti. Starec' stishiv golos: - Ne taki voni, golubon'ko, strashni, yak ¿h malyuyut' fashisti. - Pane starec', ne verzit' usyakogo takogo. Koli vi shche budete varnyakati nepodobstvo, ya guknu starshogo policaya St'opochku, vin tut nedaleko hodit'. I sidajte vzhe za stolik. SHCHo vam podati? Gorilki, solonini? Starij dokirlivo pohitav golovoyu: - Nerozumna ti ºsi. I tobi treba dumati pro spaseniya dushi ne til'ki pered bogom, a j pered timi, hto prijde pislya gitlerivciv. Osyagni ce dusheyu. I vpershe v YArinki voruhnulas' dovira do zhebraka. A mozhe, j spravdi lyudina vin, hoch i maº nepevnij yazik i sverdla zamist' ochej. - CHogo ce dehto roz'¿havsya, yak versha? Bodaj jomu vikrutilo yazik u pisku! Bach, yakij pravednik znajshovsya: to vin u partizaniv gorilku p'º, to chogos' iz polici¿ mete. - Starec' usyudi maº dayannya, - protknuv kolyuchim poglyadom siro-svincevih ochej zhinku i tak zcipiv zubi, shcho na shchelepah pospuhali zhovna. - CHogo tobi? Pomela brakuº? - Otogo pomela, shcho po spini blaznyuka i nashiptuvacha pohodilo b. Koli zhebraºsh, to zhebraj, a yazik trimaj u kisheni, yak gamanec'. CHi ti, buzuvire, onimechitis' hochesh? - Titka Zosya, zizom poglyadayuchi na zavoloku, odyagnula kozhushanku, zapnulasya hustkoyu, poproshchalasya z YArinkoyu i vijshla z korchmi. - Otak lipshe, - burknuv starec'. - YArinko, nalij ishche odnen'ku zakropiti dushu. Perestoroga titki Zosi nastorozhila divchinu, i vona vzhe rivno vidkazala: - Pane starche, vasha dusha p'yaniceyu stane. - Krashche p'yaniceyu, anizh zradnikom, - obrazivsya starec' i negadano zapitav: - Ti skil'ki marok platish za litr? - Pan starec' hoche korchmarem stati? - divuºt'sya YArina, a v dushi nepoko¿t'sya: dlya chogo ce vipituvannya? - To skil'ki platish za litr? - dovbe, yak dyatel, starec'. - Teper p'yatnadcyat' marok, a voseni cini buli menshimi. - Tak-tak, - shchos' prikiduv na zmorshkah didugan, - Nalij najkrashcho¿ skazhenivki, bo ya s'ogodni na radoshchah voliyu upitisya. - YAki zh u vas radoshchi? - Veliki! - pidnyav ugoru zhovtogo, yak svichka, pal'cya. - Hiba ne znaºsh: vchora vdosvita bilya samogo mostu skapustivsya eshelon z tankami. Ce vzhe s'omij na rahunku odniº¿ lyudini. S'omij! - Odniº¿? - ne povirila YArinka. Starec' chi to zdivovano, chi z prihovanoyu pidozroyu podivivsya na divchinu. - Nevzhe ti ne chula pro partizana Morozenka? - Ne chula ni pro morozenkiv, ni pro holodenkiv i chuti pro take ne hochu. - Ne pohval'no. Glyadi, povernut'sya nashi, ce ne prostit'sya. YArinka oburilas': - Pane starche, ne strahajte mene s'ogodni, bo ya vas mozhu nalyakati zavtra, - i zirnula na dveri. Voni tihen'ko-tihen'ko rozchinilis' i zachinilis', I na porozi v klubkah zimovogo tumanu vklyak St'opochka Magazanik, vin zaraz u formi shucpolicaya, til'ki na golovi v n'ogo ne gitlerivka, a baranyacha shapka zavbil'shki z dizhnicyu. St'opochka movchki tre zadubili ruki i prisluhaºt'sya do movi starcya ta YArini. - YA ne strahayu tebe, - tyagne svoyu nitku starec', - a vchu, yak dekomu treba zhiti na sviti, dehto pro velike maº dumati. - Dehto zadovolenij i malim: nalivati girku tim, komu vona solodka. SHCHe odnen'ku? - Ishche odnen'ku za peremogu radyans'kih vijs'k. St'opochka, rvonuvshi z plecha karabip, kinuvsya do starcya. - Ruki vgoru, starij durnyu! Bach, rozzyaviv staru halyavu! Pobachimo, yak vona zasipaºt'sya u shucmanshafti! - Vin sharpnuv zhebraka za borodu, i negadano... vona opinilas' u jogo ruci. - 'Cs shcho za obman i kino?! - oteteriv St'opochka, vitrishchiv virla. - Vashi dokumenti, i voobche... - Movchat', magula neotesana! - Starec' gordo viprostavsya, vihopiv z kisheni zhetona agenta taºmno¿ polici¿, sunuv jogo pid nis rozgublenomu St'onochci, shvidko pishov do dverej. I til'ki teper otyamivsya policaj, shchos' promekav, potyagnuvsya do zhebraka z jogo borodoyu v ruci. - Pan Basavryuk! Vel'mishanovnij pan... "Pan Basavryuk! Basavryuk!.. Satana v lichini lyuds'kij... - zdrigayuchis', YArina zgadala strashnij gogolivs'kij obraz. - Buv ti v chorni godini minuvshini, ne zdoh i do c'ogo chasu - fashistam znadobivsya". - Zaberit', pane, svo¿ veshchestvenni dokazi... Ta rozlyuchenij Basavryuk navit' ne oglyanuvsya, nogoyu rozchiniv dveri, a potim tak hryasnuv nimi, shcho v korchmi zaderenchali vikna. St'opochka zapamorochlivo podivivsya uslid starcevi, dali beznadijno mahnuv rukoyu, ponyuhav borodu, pomorshchivsya: - Erzac... - St'opochko, hto zh ce? - divuºt'sya i merzlyakuvato povodit' plechima YArina. Policaj vityagnuv shiyu, yaku pidpirav visokij sirij komir shineli, ozirnuvsya. - O, ce takij vsyudisushchij sokirnik, vid yakogo ne til'ki meni staº temno v ochah. CHogo ce vin z erzacom borodi krutivsya bilya tebe? SHCHo vin maº na umi? - Vidki zh ya znayu? St'opochka, shchos' prikidayuchi sobi, krivit'sya, morshchit'sya, lize rukoyu do pidkucheryavleno¿ potilici, a potim nazhablyuºt'sya, gostro divit'sya na dveri j burmoche nevidomo komu - dveryam chi YArinci: - Nalij meni chogos' takogo. Divchina z sercem kidaº: - Vodi? - YA vodi ne lyublyu ni v chobotyah, ni v zhivoti, - odrazu vidpovidaº St'opochka. - Gorilochki nalij, holodcyu podaj, i voobche... YArina, pohitavshi golovoyu, podala jomu karafku z gorilkoyu, charku, tarilku holodcyu, hrin i videlku. St'opochka z usim cim zadribotiv do stolika, shcho stoyav u samomu kutku, obernuvsya spinok" do shinkvasa i nakinuvsya na garmonshchnnu, vse dumayuchi odne: chogo tut z'yavivsya bisiv Basavryuk i shcho vin mav do YArinki? CHi ne smalenim pahne v cij korchomci? Ga? A divchinu ohopila trivoga: vihodit', nesprosta vzhe yakij raz do ne¿ naviduºt'sya pesigolovec' u podobi starcya. Z yako¿ zh did'ko sluzhbi? I shcho pronyuhav pro Danila Bondarenka, yakogo lyudi nazvali Morozenkom? Treba, shchob vin bil'she ne z'yavlyavsya tut, ta j samij chas kidati cyu bisovu korchmu, shcho komus' pochala mozoliti ochi! SHCHe raz pidijshov St'opochka z porozhn'oyu karafkoyu. Hmil' uzhe rum'yancyami poplyamivsya na jogo oblichchi. Vona movchki nalila jomu, a vin movchki podyakuvav, pidnyav ugoru velikogo pal'cya - movlyav, use v tebe dobre, ta j, pohituyuchis', pokleshnyav do svogo stil'cya. Ne gorilki, a gno¿vki b tobi! I znovu dumki zazhruzhlyaln navkolo Danila, Miroslavi i vsiº¿ partizans'ko¿ ridni, za yakoyu tak skuchila vona. Za svo¿mi gadkami i trivogoyu ne pochula, yak u korchmu vvijshov zasnizhenij, zadubilij, obsharpanij cholovik. A koli vin nablizivsya do shinkvasa, YArina piznala jogo - ce buv Stupach. Ale yak zminilosya, zistarilosya jogo oblichchya, yak vpeklisya zmorshki pid ochima i ustami. Vidno, ostannij chas i podi¿ ne zhalili jogo. Piznav i Stupach divchinu, vrazheno zupinivsya: - YArinko, ce ti?! - Ce ya, pane Stupach. Smutok ohopiv use peremerzle oblichchya Stupacha. - YAkij ya tobi, divchino, pan? Ne kazhi meni takogo paskudnogo slova. - A hiba vi ne dlya panstva lishilisya tut? - Liha godina lishila mene: pid YAgotinom v otochennya popav. Povik ne zabudu otogo yagotins'kogo bolota i pekla zaodno. Os' teper i kochusya perekotipolem po svitu. A yak zhe ti opinilasya tug? - Tezh liha godina zastavila. - Tvoya zh podruga Miroslava zhiva? - ZHiva. Stupach hotiv ishche shchos' zapitati, ale peredumav, zithnuv, a v ochah proklyunuvsya golod. - SHmatok hliba znajdet'sya v tebe? - Znajdet'sya. I treba zh, shchob same v cej chas z porozhn'oyu karafkoyu I tarilkoyu pidijshov uzhe dobre pidpitij St'opochka. - Z kim ti, YArinko, shepocheshsya? - I vraz vid zdivuvannya u n'ogo vidvisla nizhnya shchelepa. - O-o-o! Kogo ya til'ki bachu i kogo vizhu! Pan Stupach! Nashe vam, i voobche! Z nespodivanki Stupach potochivsya do dverej. - St'opochka?! Ti policaj? - Pan starshij policaj! - navit' zakablukami vdariv i tihen'ko zahihotiv. - Ce vas divuº? - Ni... Ne divuº. YA dumav - ti vishche pidnyavsya, - i girka zmorshka lyagla v mizhbriv'¿ Stupacha. St'opochka zgordo posmihnuvsya: - A ya povolen'ki, po shidcyah: spochatku tut nab'yu ruku i v gebitskomisariat, nab'yu ruku tam - i vishche! - Otak i do shibenici mozhna pidnyatisya. CHogo-chogo, a takogo udaru St'opochka ne chekav. Vin sharpnuvsya rukoyu do karabina, ta peredumav i pochav pidbirati slova. - Vihodit', vi j dosi z tovarisha ne obernulis' pa pana? Vashi dokumenti! - Nashcho voni tobi, St'opochko? I policaj viburhnuv lyuttyu: - YA St'opochka dlya svo¿h kohanok, a dlya vas ya pan starshij policaj! Ausvajs! - Nema u mene ausvajsa. - Todi ruki vgoru! Vishche, vishche! YA mayu potrusiti vas, i vo obche, - i pochav ne obmacuvati, a sharpati kisheni Stupacha. YArinka ne vitrimala, obureno kinula: - Nashcho tobi, lihomannij, obshukuvati jogo? - Oce vopros-pitannya nekompetentno¿. Zvidki ya znayu, hto vin teper: tovarish Stupach chi partizan Morozenko, yakij azh sim esheloniv skovirnuv z rejok, a policiya vstigla zafotografuvati til'ki jogo plechi. Obernit'sya! Stupach obernuvsya. St'opochka vijnyav foto, zviriv jogo z plechima Stupacha i zalishivsya nevdovolenij. A tim chasom vidchinilisya dveri i kolo nih stav zasnizhenij Danilo Bondarenko. Vin tezh buv u formi policaya. Glyanula YArinka na Danila, zlyakalasya, zrobila yakijs' znak rukoyu, ta partizan ne zrozumiv ¿¿, posmihnuvsya i pochav prisluhatisya do sliv St'opochki. - Anu, tovarishu Stupach, sidajte os'dechki i garnen'ko rozkazhig', yak i zvidki prigucali na teritoriyu rejhu? - Ne skazhu. St'opochka zverhn'o vidkopiliv gubu. - Skazhete! Koli lyuds'ku dushu postaviti na kolina, vona vse skazhe! Stupach vrazheno skriknuv: - Mo¿ slova! - Teper voni mo¿, vashogo nichogo nema, - i tut St'opochka pobachiv Danila, vitrishchivsya na n'ogo. - A-a-a... - Be! - Bondarenko nasmishkuvato glyanuv na policaya. - Zdorov, "vinec' prirodi". Piznav, mozhe? "Vinec' prirodi" skrivivsya. - Piznati - piznav, - i mimovoli torishuvsya rukoyu do shi¿. - Ale de ti vzyavsya, yak opinivsya v polici¿, i voobche? Govori! - Ce v pana Stupacha spitaj - vin meni dopomig. U St'opochki ochi polizli na loba, vin z perelyaku odrazu obm'yak. - Pan Stupach dopomig?.. Oj, probachte, pane Stupach! YA tak i dogaduvavsya, shcho vi v taºmnomu nachal'stvi, yak pan Basavryuk, i voobche. Ale obov'yazok sluzhbi zastaviv pereviriti navit' vas. Probachte, mozhe, charochku vip'ºmo? YArino, gorilki na dvi parsunii YAk vi genial'no proveli svoyu rol'! I ne vitrimav Stupach, z prezirstvom glyanuv na policaya: - Cit', blaznyu! YA i do smerti zalishus' radyans'koyu lyudinoyu. St'opochka spochatku rozgubivsya: - Radyans'koyu? YAk ce zrozumiti?.. A-a-a! Anu u dveri! Pobachimo, yak na dopitah zagraº tvoya shkura. Mi iz tebe shvidko zrobimo tin'. Bach, nimci vezut' do Moskvi marmur na monument peremozhcyam i zalizni hresti navalom vezut', a htos' shche pro radyans'ke dumaº. Bondarenko nasmishkuvato perebiv Magazanika: - Pochekaj pro marmur i hresti. A tim chasom ne dumav, shcho ya mayu bil'she prava na Stupacha? - E, ni, ce mij trofej. - YA tobi, St'opochko, za cej trofej dam vidkupnogo. Po rukah? Policaj zadumavsya, potim mahnuv rukoyu: - De vzhe ne propadalo mov - davaj tisyachu i robi z cim pribludoyu, shcho hochesh. I teper zavolav Stupach: - St'opochko, ne viddavaj mene jomu. Ti znaºsh: vin bez soli z'¿st' mene. - A mene osobisti rahunki ne cikavlyat', - ya lyudina derzhavna. Stupach u rozpachi ohopiv rukami golovu, siv na stilec'. Bezvihid' zgorbila jogo, yak starcya. Bondarenko zh vijnyav z kisheni groshi, dav ¿h St'opochci, a toj spokijno pochav ¿h perelichuvati. - Use virno. I dobre, shcho groshi noven'ki. To j buvaj. YArinko, ya piznishe rozplachusya z toboyu. - I St'opochka skradlivo, hodoyu dribnogo hizhachka, vijshov z korchomki. Danilo ne to z zhalem, ne to z nasmishkoyu glyanuv na togo, hto pokalichiv jogo najkrashchi roki. CHi hoch vijna navchila tebe chogo? Stupach pidviv pripuhli poviki, pid yakimi spalahuvala nenavid'. - Teper tvoº zverhu. Ot til'ki shkoda, shcho v svij chas ya ne dobravsya do tvoº¿ dushi. Danilo pomorshchivsya, vtomleno podivivsya na Stupacha. - Samodurom vi buli kolis', a kim zalishilis' - ne znayu. Idit' z ochej. - YAk ce iti?! - ostovpiv, rozgubivsya Stupach i pidvivsya z stil'cya. - Kudi jti? - Hoch pid tri chorti, yakshcho ce zdogadaºtes' znajti krashcho¿ dorogi. Til'ki mamlyukam, otakim, yak St'opochka, ne popadajtes', Stupach skriknuv, pritrimav usta rukoyu i nibi kriz' tuman podivivsya na Bondarenka: - Danilo Maksimovichu, to vi?.. - To ya... Idit'! Tut nebezpechno. Stupach hotiv kinutis' do Danila, ta zasumnivavsya, zithnuv, pishov do dverej i zpik za nimi. A do Danila pripala, vtknulas' jomu v grudi YArinka. - Danile Maksimovichu, ridnij, tikajte zvidsi, bo tut uzhe trichi buv z taºmno¿ polici¿ Basavryuk. - Basavryuk?! - storozhko glyanuv na dveri. - Todi, YArinko, zrazu zh tikaj zvidsi. - Kudi? - Do titki Zosi i razom z neyu v partizans'kij zagin. SHCHos' meni º? Divchina kinulas' do komirchini, vinesla reminnu valizku. - Os' vam. - A teper bizhi. YA sam zamknu tvoyu korchmu. Oh i vi¿ v tebe, YArinko. Vid takih vij, pevne, povikam vazhko. - Najshli chas pidsmiyuvatis', - zithnula divchina. Voni pociluvalisya. YArinka, pohapcem odyagnuvshis', vibigla z korchomki i kinulas' u pristancijnu pivtemin'. Danilo zh pidijshov do dverej, nad yakimi visiv puchok chervono¿ kalini. Vin i tut nagaduvav YArinci i dobrim lyudyam pro bezsmertne chervone znameno, pid yakim narodilasya ¿hnya dolya i dolya ¿hn'o¿ zemli. Pogasivshi svitlo, vijshov iz korchomki, zamknuv ¿¿ i, zginayuchis' vid udariv vitroviyu, podavsya do privokzal'no¿ ploshchi, de stoyav jogo motocikl. Za stanciºyu Danila nazdognav shalenij spalah, a potim vibuh. "Vos'mij!" - obernuvsya, sam sobi skazav cholovik i skorishe pishov do svogo vkradenogo konya, u kolyasci yakogo nezvorushno sidiv zasnizhenij Petro Salamaha. - CHuli? - trusonuv shapkoyu i snigom u bik stanci¿ i posmihnuvsya. Cej bilyavij velet z chornimi piddashkami briv mav po-divochi zvorushlivu posmishku. - CHuv, Petre. - To nedarma gnali kradenogo konya, - pripleskav snig na kabini i oberezhno pochav z-pid kozhushka vijmati avtomat. Koli voni, dolayuchi chornij viter, vi¿hali z ploshchi, navperejmi ¿m iz sobachneyu kinulosya kil'ka bangofzhandarmiv, gestapivciv ta polica¿v, sered nih buli St'opochka i yakijs' u lahmitti starec'. St'opochka skriknuv, rukoyu pokazav na Danila. Fashisti i polica¿, hapayuchis' za zbroyu, kinulis' do motocikla; rvuchi povodi, lyuto zagavkotili sobaki. Salamaha, majzhe ne cilyachis', prostrochiv use ce kodlo chergoyu avtomata, a Danilo vihopiv z kisheni granatu; yak i v pershij raz bilya daleko¿ stepovo¿ stanci¿, zubami zirvav kil'ce, i limonka, rozrivayuchi smertel'nij lancyug, zvil'nila dorogu. Za spinok" ozvalisya zojki i skavchannya. Na povnim hodu vin proskochiv kontrol'no-propusknu zastavu i, chuyuchi za soboyu pogonyu, virvavsya v pole, de shche girshe shalenila negoda. I tut, rozsikayuchi chornij viter, ¿h pochalo nazdoganyati histke nerivne svitlo. Os' uzhe vono Zahopilo vsyu dorogu, os' uzhe prosvistiv svinec', i kolo nih sumirnim snuvannyam zatremtili chervoni, zoloti, zhovti, nizhnozeleni punktiri trasuyuchih kul'. Danilo kriknuv Salamasi: - Priginaj, Petre, golovu! Toj primruzhiv ochi, posmihnuvsya: - Nema pered kim priginati golovu. Letit'! - Lechui Zastribali, nache hotili viletiti zi svo¿h gnizd, pridorozhni, z bilimi rushnikami na stovburah dereva, iz temryavi zdiblyuvalasya i z gudinnyam, z rokotom vidlitala zemlya, a dorogu vse roztinali i roztinali mechi pogoni. Nazustrich z dolini tyazhko pidnyalasya vantazhna mashina. Koli vona, osliplyuyuchi, porivnyalas' iz nimi, Salamaha vdariv iz avtomata: mozhe, skrutit' ¿¿ na dorozi. Napevne, skrutilo, bo na yakus' chasinku vidstali i pletivo trasuyuchih kul', i mechi pogoni, a potim znovu pochali promacuvati ¿h. Ta os' shchos' cyuknulo Danila mizh plechi, na grudi vpala krov. Ne mig pritrimati ¯¯, bo treba bulo dolati chornij viter, i Danilo movchki, bez slova, bez stogonu dolav jogo, vse nizhche i nizhche shilyayuchi obvazhnilu golovu do ruchok motocikla. SHCHe trohi, shche trohi - i vin doberet'sya do zhuravlinogo brodu, a dali motnet'sya krigoyu na tatars'kij. Po krizi nimci poboyat'sya vesti mashini. A za tatars'kim brodom vzhe j do lisu podati rukoyu - do pshenichnih kis Miroslavi, do Sagajdaka, do CHigirina, do bliznyukiv, do svoº¿ dobro¿ ridni, sered yako¿ nedaremno minuli jogo lita. SHCHos' zagovoriv Salamaha. Til'ki shcho? Vin hoche peresaditi jogo v kolyasku? Tak ce zh zajme, mozhe, najdorozhchu hvilinu... Treba ne vikazati, shcho znesillya vzhe natikaº v ruki. Otak i dolaº neminuchist'. Vin vidchuvav, yak vona vikvolyuv vse jogo tilo, i zhal' stalo tih dniv, shcho ne prijdut' do n'ogo, i togo dilechka, shcho vzhe ne zrobit' vin... i lyubovi zhal'... Ishche bolyache tovklas' i tovklas' dumka, shcho komus' mav dopomogti, ta ne dopomig. Ale komu?" Negadano zapahli sunici, pribivsya divochij golos, i vin zgadav... Koli motocikl, naoslip proskochivshi bajrak, pochav spuskatis' do richki i v znemogu vvijshlo yakes' polegshennya, Danilo led' povernuv golovu do Salamahi: - Petro, mi mali privezti v zagin Gannusyu Vorozhbu. Teper privezesh ¿¿ sam. Ne zabudesh? - I¿e zabudu, - zithnuv cholovik i ternuv rukoyu ochi. - Zdaºt'sya, vidirvalis', - vzhe ne skazav, a proshelestiv nesluhnyanimi ustami. CHornij viter pochav minitis' jomu na chervoni kola, na kalinovij viter, yakij hiliv i nahilyav dostigli grona. A zvidti, de pochinavsya chi zakinchuvavsya kalinovij viter, vijshla Miroslava z dityam bilya grudej. A voni zh i vesillya svogo ne grali... I teper do n'ogo stali nablizhatis', ozhivati vesil'ni rushniki, shcho buli rozvisheni na stovburah derev, a vzhe z brodu zaspivali nevidimi druzhki: Oj dumaj, dumaj, CHi pereplivesh Dunaj... U Danila shche vistachilo sili povernuti na zhuravlinij brid, vistachilo snagi j posmihnutis' us'omu svitu, bo nedaremno zhiv u n'omu i, yak mig, duzhe nelegko, ale chesno pereplivav svij Dunaj... - Os' uzhe j tatars'kij brid! - guknuv Petro Salamaha, shchob yakos' vtishiti jogo. Ege zh, tatars'kij. Tut nikoli voseni i vzimku ne vidpochivayut' i pozdovzhni i poperechni vitri, a vesna b'º u bubni chovniv, i prechistimi lileyami, i prechistimi divchatami rozkvitaº lito. A za tatars'kim brodom koni topchut' yaru rutu i tuman. Za tatars'kim brodom iz sivogo zhita, z chervonogo maku narodzhuºt'sya misyac', i kolo kozac'ko¿ mogili, yak povir'ya, visikaºt'sya starij vitryak, shcho uves' vik staravsya lyudyam na hlib. A kolo brodu na dolonyah berezhkiv pidsnizhnikami zijshli hati-bilyanki i chekayut', i chekayut', i chekayut' svo¿h ditej iz vijni, i sl'ozami materiv, i sl'ozami pohilih verb dopituyut'sya: koli zh povernut'sya sini, bo zhittya trimaºt'sya na sinah... Oj brode tatars'kij, dva beregi, dva soncya tut, a zhittya odne - _ta j te nepovne. CHomu zh? CHomu?! XXII A zhittya? Zi strahom ta bolem lyagaºsh, zi strahom ta bolem ustaºsh, i navit' u snah nema vid nih poryatunku. Zminivsya svit, zminilis' i lyudi. Odnih tak pribilo gore, shcho voni stali nibi tinyami v podobi lyuds'kij: mi nikomu nichogo... A inshi, divis', nenache z-pid gromu ta grozi vijshli. Ot takimi Stali i ¿¿ diti, i ¿¿ spokijnij Lavrin. Ta shcho Lavrin? Vin hoch u germans'ku bilya kulemeta vovtuzivsya, priviz ¿j z vijni zamist' podarunka dovgi kulemetni strichki. Vid c'ogo darunka v ne¿ sl'ozi zakipili, a vin vitirav ¿h pal'cyami i turkotiv, shcho vona gorlichka, lebidon'ka i golubka zarazom. Vid "golubki" j proyasnilas', bo zh znala svij harakter... SHCHo vzhe govoriti pro cholovika, koli navit' u dida YAroslava º svoya taºmnicya. Oce zh nedavno pochav zbiratisya nibi kudis' u gosti. Olena prinesla jomu deko razovih korzhikiv i shmatok sala, pochala vpakovuvati ¿h u vuzlik, a starij uzyav kobzu, shchob uklasti ¿¿ u veliku zaplichnu torbu. Olena pomitila, zavazhkoyu stala kobza kobzarevi. A koli vin postaviv ¿¿ navstorch, z ne¿ viskochilo midne til'ce patrona. Starij nagnuvsya za nim i tak, nibi nichogo j ne stalosya, znovu kinuv u kobzu, a potim pil'no podivivsya na Olenu, shche j vusom poviv. - Bachila? - Bachila, - pohitala golovoyu vona. - I nashcho ce vam? - Vihodit', treba. - Oce zh maºte nesti v gosti? - Podarunok nepoganij. - A nashcho vi jogo v kobzi hovaºte? - ne znajshla chogo krashchogo zapitati. - Bo polica¿ shche ne zdogadalis' robiti kobzam trus, a lyudyam roblyat', - dobryache posmihnuvsya i dokonav ¿¿ vcheshim slovom: - Konspiraciya! - Oj tatu, tatu, - zazhurilas' vona, - Uves' nash rid uzhe perejshov na konspiraciyu, oprich mene. I vsi vi, navit' YArinka, durite mene, nache malen'ku. - A ti dlya mene, donechko, i dosi malen'ka, - nezhdano rozchulivsya starij i prikriliv ¿¿ rukami, tochnisin'ko tak, yak Lavrin v "otu davnyu godinu vishnevo¿ zametili. CHi ce v nih take rodom peredaºt'sya? I chi spravdi bula ta bentezhna zametil' vishnevogo cvitu? Napevne zh bula. Bo j vesillya, i hrestini pishli pislya ne¿, bo j dosi na gorishchi lezhat' koliski YArini j bliznyat. Til'ki ni YArini, ni bliznyat nema bilya ne¿. I chi budut'? Bo shcho teper zhittya? I rozplakalas' vona z zhalyu do nih, z zhalyu do sebe. - Ot chogo ne treba, togo ne treba, - pochav ¿¿ zaspokoyuvati starij, dali pidijshov do skrini, vidkinuv lyadu j z-pid rushnikiv, sorochok, skatertin z dobrogo diva vijnyav ternovu hustku i chervonih, z rosoyu troyandah, rozgornuv ¿¿ na vuzlatih rukah. - Oce zh ya tobi, donechko, pered samoyu vijnoyu kupiv, bo duzhe spodobalasya tut rosa, hotiv podaruvati v tvo¿h povnih sorok p'yat' rokiv. - Vin hustkoyu viter ¿j ochi. - Viz'mi i vvazhaj, shcho ya pershij tebe pozdoroviv z narodzhennyam... - Spasibi vam, tatu, za hustku.. za rosi... Til'ki zh berezhit' svo¿ lita. Haj molodshi hodyat' z patronami. Zakopajte ¿h na gorodi. - Prijde, donechko, chas - i samu smert' zakopaºmo, ale spershu ¿¿ treba zlomiti. Posid'mo pered dorogoyu, - ta j siv pid bo* gani, sivij, garnij u svo¿j mudrij starosti i rishuchosti. Potim pidvivsya, torknuvsya ¿¿ plechej pidsohlimi rukami i rivno, i strogo pishov do kogos' u gosti chi v konspiraciyu. A ¿j teper dovodit'sya chekati ne til'ki Lavripa, YArinku, Romana i Vasilya, a j starogo. Ne takij malij u ne¿ rid, a hata pustkoyu sto¿t', to j govori teper, zhinko, ne do rodu, a do movchaznih stin, do prihovanogo zerna, do vidmerzlih ketyagiv kalini pid viknami, do golubiv u solom'yanih golubnikah i dumaj pro vsih i vsya... Znadvoru pochuvsya natrudzhenij skrip sanej. Vona strepenuaas', pidbigla do vikna, napivrozdyagnuta kinulas' nadvir i tut polegsheno zithnula. Ponad plotom, trimayuchis' zavolohachenogo pamorozzyu konya, povoli ishov ¿¿ Lavri, z jogo zolotih vusiv zvisali krizhani burul'ki. Os' vin zupinivsya bilya vorit, shiroko rozchiniv ¿h, i stomlena shkapa vtyagnula na podvir'ya sani z blakitnoyu, mov nebo, grabinoyu. - Lavrine! - guknula j kinulas' do n'ogo. - I chogo b oto rozdyagnenoyu vibigati na moroz? - posmihnuvsya, zavorushiv kleshni krigi, shcho narosla na vusah. - Bizhi do hati. - A ditej ne bachiv? - stishila golos i zavmerla. - Bachiv. - Oj! - Ne ojkaj, a motaj v oselyu. I vona pobigla, prikrivayuchi rukoyu grudi. YAk dovgo zh Lavrin vipryagaº ta zavodit' u staºnku vijnoyu prikalichenogo konya, yak povoli zakladaº jomu korm. Nareshti z bilinkami sina na kire¿ cholovik ide do hati, a vona jomu vidchinyav dveri. - Govori zh, Lavrine, govori. - Pochekaj hvil'ku, - vin skidaº shapku, rukavici, kireyu, perelomlyuº pa susah krizhinki j pochinav miti ruki. I hoch bi des' odnim ruhom pokvapivsya. Nareshti vitiraºt'sya chervonimi pivnyamd na rushnikah i merzlyakuvato povodit' plechima. - Zamerz. U lisi od holodu derevo tak strilyaº, nache tezh voyuº z kimos'. - Govori zh, Lavrine, - uzhe prostognala vona. - •' Ot zaraz i pochnu, - staº navproti ne¿. - Do lisu do¿hav spokijno - pi polica¿v, ni insho¿ pogani ne zustrichav. A vzhe v lisi perepinili partizani i sprovadili do komandira. Pogomonili z nim, dali sam Sagajdak poviv mene do tiº¿ zemlyanki, de nashi diti zhivut'. Spustivsya ya tudi, a tam zalizna, z bochki, pichka zhariº, starij partizan drivcya v ne¿ pidkidaº i shchos' kurnikaº pid nis, re"divlyayus', azh na derev'yanomu polu, rozkidavshis', splyat' nashi diti, bo vnochi voni v dozori buli. Siv ya bilya nih na skrin'ku z patronami, divlyus', a voni taki chubati, taki garni, taki moloden'ki, ta j zhuryus' potrohu: hiba zh mi dlya voºn kohali ¿h? Azh tut povoruhnuvsya Vasil', pidvivsya na likot' i zavmer, a dali, ne viryachi sobi, j pitaº: - Ce vi, tatu, chi son? - YA, sinu. Oce zh i pri¿hav, sidzhu i nadivitis' ne mozhu na vas, - ta j lizu do torbini. Todi vin zasmiyavsya, kinuvsya mene obnimati i zrazu zh pro tebe zapitav: - YAk nasha mama? - SHCHo to menshen'kij, - zithnula i potyagnulas' rukoyu do vij Olena. A Lavrin til'ki gmiknuv, bo zh divno diliti bliznyat na menshen'kogo j starshogo, ale materi vidnishe. - Govori zh, Lavrine. - Dali Vasil' zbudiv Romana, sili voni bilya mo¿h plechej ta j pogomonili trohi... Skazav ¿m, shcho zavtra pidut' na nih karateli, a sini til'ki posmihnulis': "Zustrinemo, yak treba". I strinut'... Duzhe hvaliv ¿h Sagajdak, dyakuvav i meni, i tobi... - Ta j zadumavsya, ne pomichayuchi, shcho z vusiv uzhe pochala skapuvati voda. - Pro shcho ti, Lavrine? - Dumayu sobi. - Pro nih? - Pro nih i pro nas. SHCHo to vzavtra bude?.. - CHolovik sklepiv potemnili od vogkosti vi¿, prihiliv golovu do druzhini i skazav odne slovo: - ZHittya... SHCHe sivoyu pamorozzyu volohatilis'-dimuvali ponad brodami yavori, verbi i kalini, yak do lisu na tanketkah, na bronemashinah, na .garmatnih zapryazhkah, na gruzovikah, na motociklah, na lizhah i navit' na velosipedah posunuli karateli. I til'ki odni polica¿ z syakimi-takimi gvintivkami pishodrala doganyali j dognati ne mogli svo¿h hlibodavciv i zverhnikiv. ¿hni chorni shineli, nemov gajvoronnya, nerivnoyu hvileyu zamikali gitlerivciv. Ale chogo voni taki bezpechni? Navit' rozvidki nema poperedu. Napevne, ger polkovnik i novij komendant mista spodivayut'sya navalom zadushiti partizaniv. Uzhe zh probuvali tak, pravda, menshim koshtom. A teper, ne nadiyuchis' na silu krajsu, perekinuli z gebitu dva batal'joni. Lunkij moroznij ranok shche dovgo donosiv do tatars'kogo brodu natuzhne burchannya mashin, forkannya konej, golosi karateliv i gavkit psiv. A koli studene sonce rozlilo po snigah svoyu rozridzhenu krov, z lisiv chi bilya lisiv odin za odnim ozvalosya kil'ka vibuhiv. "Na mini naporolisya!" - viznachiv Lavrin, shcho teper zavis na vorotyah, prisluhayuchis' do vs'ogo. Vin bachiv, nibi voni buli pered nim, usi tri dorogi, yaki veli do lisiv, bachiv na nih chuzhi mashini i chuzhih voyakiv, bachiv u gustomu molodnyaku, za yakim pochinavsya spravzhnij lis, zastavi Sagajdaka z kulemetami i avtomatami i samogo Sagajdaka. Nelegko jomu teper oruduvati odniºyu rukoyu, tomu j zminiv mauzer na legshu zbroyu. I ditej svo¿h bachiv Lavrin: pricha¿lis' des' na flanzi, shchob u slushnu godinu vdariti v lob chi v spinu fashistam. SHCHo ne kazhi, "maksim", ta dobri koni zimoyu - velike dilo. A os' pislya vibuhiv zagupali garmati. Gupajte, gupajte, lisi v nas veliki. - Lavrine! - guknula Olena, stavshi bilya poroga na mlinove kolo. - CHogo tobi? ZHinka smutno podivilas' na n'ogo. - Boyusya bez tebe. Vin neohoche pishov do hati, siv bilya vikna i provalivsya u svo¿ dumki ta gadki, a zgodom znov odyagnuv kireyu, nasunuv na loba shapku j na podvir'ya. Zdaleku, vzhe vid lisu, zaburchali mashini. Os' voni, buksuyuchi, pid'¿hali do prisilka i pochali povertati na krigu. Na nih navalom lezhali pobiti fashisti. Dali zaskripili sani, voni pro¿hali povz jogo hatu, na nih kul'chilis' od holodu i stognali syaktak perebintovani soldati. A shche piznishe, nesuchi golovi ne na shiyah, a na grudyah i skosobochenih plechah, rozhituyuchis', gorbatyachis', kul'gayuchi i padayuchi na snig, vitknulis' poraneni polica¿. Dlya nih u hlibodavciv i zverhpikiv po vistachilo ni mashin, ni sanej. Teper pokalicheni sluzhaki proklinali svoyu sud'bu, i nimciv, i ¿hni na niz'kih pidjomah choboti, shcho kalichili nogi. A v prisilku nagluho pochali zachinyatisya vorota, hvirtki i dveri. SHCHob ne stritisya z fashists'kimi priklonnikami, lyudi navit' pobigli hovatis' po klunyah i komorah. Lavrin ne stav hovatisya, a vse snovigav i snovigav podvir'yam, prisluhayuchis' do vidlunnya boyu. Hoch bi odnim okom pobachiti, shcho tam robit'sya. Sagajdak skazav, yak, ne_ peremozhe fashistiv, to obdurit'. Kil'ka raziv do Lavrina vibigala Oleva, tyagnulas' vuhom do lisu, a cholovika tyagla do oseli. Vin nibi j sluhav ¿¿, ta cherez yakus' hvil'ku znovu opinyavsya v dvori, nad yakim z usih derev ponavisali blakitni shati pamorozi. I znovu kolo lisu chi v lisah gupali garmati, a na tatars'komu brodi trishchala i trishchala kriga. Morozi Hoch bi v taku holodnechu ne vidmovila zbroya jogo siniv, 66 vzimku take traplyalos' i v n'ogo. I til'ki podumavshi pro ce, vin pobachiv na bezdorizhzhi v polyah snigovu kuryavu. Voda, nabuhayuchi, nablizhalas' do prisilka. Raashchemilo serce v Lavrina. CHogo b to? Zgodom z kuryavi vibilis' koni, ¿hni garyachi grivi metlyalis', nache vogon'. Za kin'mi z boku na bik zatochuvalis' legki sanchata. Til'ki chogo zh nikogo ne vidno na nih? Os' koni znikli u vibalku, dali zamigtili pomizh derevami, viskochili na vulicyu i, zbil'shuyuchis' v ochah, ponesli pryamo do n'ogo rozpatlani vogni griv. - SHCHo zh ce vono robit'sya?.. I Lavrin, chogos'