pravzhni roli, a inshi stayut' dovichnimi statistami. Ne stan'te nim... Ne spokushaº vas nova vlada? Ne hochete, yak bil'shoviki govoryat', perebudovuvatisya? Do ciº¿ rozmovi mi shche kolis' povernemos', a zaraz mozhu vidati papirec', shchob vas pomilkovo ne vzyali za zhabri. Oko za oko, vuho za vuho! - zasmiyavsya i vidkriv rozbuhlij planshet. Z n'ogo vityagnuv blank z shtampom nachal'nika ukra¿ns'ko¿ polici¿, zignuvsya nad stolom i navstoyachki cherknuv na n'omu kil'ka sliv i skripiv ¿h hitruvatim pidpisom, shcho skidavsya na tulub obskubanogo krizhaka. I ot vse ne prosohlij papirec' tremtit' u rukah Pocilujka i zmicnyuº, i zbil'shuº klubok zhittya v jogo dushi. SHortuna znovu posmihnulasya Pocilujkovi, ale nashcho bulo pri c'omu mati svidka? CHi ne mozhna bulo b na cej chas hoch u komirchinu chi sini viphnuti vdovu? Teper ¿¿ poglyad bil'she bentezhiv Pocilujka, anizh gadyukuvati ochi nachal'nika polici¿. Koli gitlerivci vichavkali vse, shcho bulo na stoli ¿stivnogo, i koli ozhinivka plyamami vijshla na shirokoshchokomu oblichchi Krizhaka, vin vladnim poruhom ruki viklikav Pocilujka nadvir i na porozi tiho zashipiv: - Ne zrozumijte moyu velikodushnist' i mij dobrij gumor, yak moyu slabist'. YA poki shcho ne siluyu vas pracyuvati z nami, bo z vas shche ne zlizla shkura strahopoloha. Ale yakshcho na hutori z'yavlyat'sya partizani chi pidpil'niki, vi odrazu zh maºte pro ce povidomiti mene. Inakshe z vami bude rozmovlyati gestapo, a vono vityagne z shkuri vashe m yaso. Do pobachennya, pane Pocilujko. - Do pobachennya - zdrignuvsya od osklyanilogo poglyadu policaya. Mov u poganomu sni, povz n'ogo projshli nimci, i vin, yak pobitij pes, zishchulivshis', pishov do hati. Vdova navit' ne poglyanula na n'ogo. Ale ¿¿ oblichchya, vsya postat' inavit' odezha na¿zhachilis' proti nepevnogo nahlibnika. Potriskanimi, derkimi rukami vona povidchinyala usi kvatirki i dveri, shchob z hati vivitrivsya duh proklyato¿ chuzhini. Ciº¿ nochi voni dovgo ne mogli posnuti. Vona proklinala sebe, shcho dala pritulok sliznyaku i durisvitu, yakij shche do vijni zapesigolovivsya. A vin muchivsya, shcho joto gan'ba kraplinami oli¿ viplivla na vodu, i layav svogo, yak viyavilos', dosit' nebezpechnogo svidka. "Tezh yakus' idejnist' maº! V posteli mayut' kinchatisya vsi babs'ki ide¿. Ale cyu vid'mochku, napevne, ne privabit' i cars'ke lizhko. I yak u nij vzhivaºt'sya lyubov do mertvogo i zhorstokoserdya do zhivogo! Oh, Vasilino, Vasilino, chimalo ti mozhesh prinesti gorya, yakshcho klubok vijni pokotit'sya nazad". Z ciº¿ nochi vin pochav boyatisya nasho¿ peremogi. U fal'shivij dushi mololosya strashne mlivo fal'shivo¿ dovidochki. A nedil' cherez tri v zapivnichnu godinu do hati vdovi pribilisya novi gosti - dva partizani. Golodni, v podertomu ganchiryastomu odyazi, pogano ozbroºni, voni zovsim ne buli shozhi na griznih narodnih mesnikiv. Vasilina vpiznala odnogo z nih, pochala zbirati vecheryu. Partizani sili za stil, zaprosili j gospodinyu posiditi z nimi, a Pocilujka pronizuvali j vimiryali nedobrimi poglyadami. Po vecheri obidva pidijshli do n'ogo, i starshij, z pivmisyacem boridki, nasmishkuvato zapitav: - Tak vi, gromadyanine Pocilujko, vsyu vijnu zbiraºtes' yak pen', dotruhati v c'omu zakapelku? Ne zatyazhki dlya vas vdovini harchi i shevs'ke zaroblyannya? CHi, mozhe, Iiv,dyulizacha "novo¿ vladi" perekinetes'? Nu, skazhit' shchos' krasnen'ke, yak vi na tribuni, buvalo, vityurlyun'kuvali. Ale krasnomovstvo i zaraz pokinulo Pocilujka. Vin shchos' nevirazne promimriv, a partizan zdivovano znizav plechima. - Kumediya, ta j godi! YAkim kolis' buv oratorom, a teper maguloyu stav. Nevzhe u vas yazik zacherepiv? CHi, mozhe, dushu zaklinilo? YA shche davno grishiv na vas, shcho v lihu godinu vi stanete yak ne zradlivcem, to pen'-kolodoyu. A nash komandir ne virit' u ce. SHCHo nakazhete jomu peredati ? - Hto zh vash komandir? - Mironenko. - Mironenko!? Toj samij?.. - nespodivano virvalis' durni slova. - Toj samij, yakomu vi kolis' vinesli politichne nedovir'ya. I vse odno vin shche virit' u vas, hoch i zalili vi jomu sala za shkuru. YA tezh ohoche zapiv bi zmirshchinu z vami, ale ya ne takij dovirlivij, yak mij komandir. Tak shcho skazati jomu? - YA shche podumayu nad cim pitannyam, - probuboniv Pocilujko. - Ce skladne pitannya. - Navit' duzhe skladne! - nasmishkuvato skazav partizan. - I dovgo budete dumati? - Pochekajte hoch trohi. - SHCHo zh, pochekaºmo, poki dehto vsyu vijnu vibude na hutori. Spasibi, Vasilino, za hlib-sil'. Buvaj zdorova. - Mesniki navit' ne poglyanuli na Pocilujka i tihcem visliznuli z hati. Ne krov, a polum'ya buhnulo todi v mizok Pocilujka. Slova partizana vishkvaryuvali z n'ogo vsi soki. Ostrah gidotno rozpovzavsya po vs'omu tili i moroziv jogo otrujnim holodom. Ot i. zashivsya ti, choloviche, v tihij zakapelok, a potrapiv zra'zu mezhi tri vogni. SHCHo, yak zavtra nimci chi policiya diznayut'sya pro partizan? Odna zgadka pro gestapo kinula jogo v drozh, i vin malo ne zastognav. - CHogo vas tak lihomanit'? - zdivuvalasya Vasilina. - Ce zh ne fashisti, a svo¿ lyudi prihodili. - Tak, tak, svo¿ lyudi,vidpoviv nache sprosonnya, a hizha dumka dovbala svoº: "Ta za cih lyudej gestapo obbiluº tebe, nache zajcya... A koli j ne potrapish do lapishch gestapo, svij sud doberet'sya do tebe. CHogo til'ki cej svidok u spidnici ne skazhe pro n'ogo?" - voruhnulas' nenavist' do vdovi. Bezsonna nich gadyukoyu vorushilas' u jogo dushi, zhalila, zakovtuvala ¿¿, a v golovi gudili i skregotali proklyati mlinovi kameni. I vden' vin hodiv, nache neprikayanij, z zhahom pridivlyayuchis' i prisluhayuchis' do lisovih dorig. I spati lig v odezhi j chobotyah. A svitannyam, ne divlyachis' na Vasilinu, skazav, shcho pide na poradu v rajon do odniº¿ lyudini. Pora, movlyav, za zhive dilo bratisya, ne vichno zh buti prijmakom. - I to pravda,- vidrazu pogodilas' udova.- Til'ki bud'te oberezhnim. Neodminno dovidochku zahopit' iz soboyu, shcho toj chortiv kalamutnik zalishiv. YAkraz teper stane v prigodi. YA vam shchos' ¿sti prigotuyu. - Ne treba. - I ne kazhit' takogo.- Vdova kinulas' do komori, a vin tupo podivivsya na ¿¿ tugi nogi, shcho rozhevili z-pid shiroko¿ spidnici, i zithnuv. - CHogo tak zithaºte? - z-za plecha zirknula na n'ogo vdova, zupinilas'. - Nelegko jti od vas,- opustiv ochi vniz. - Dyakuyu na dobromu slovi. A ya, grishnim dilom, dumala, shcho vi girshi. Teper ne divina rozgubitisya, yak rozgubilisya vi. Ale j ce maº minutis'.-• Vona pidijshla do Pocilujka, dovirlivo vpershe prigornulas' do n'ogo, podivilas' jomu v vichi j metnulasya do komori. C'ogo zh ranku z ¿¿ torbinoyu, z ¿¿ harchami Pocilujko opinivsya v nachal'nika ukra¿ns'ko¿ polici¿ i zayaviv jomu, shcho Vasilina Vakulenko trimaº zv'yazok z partizanami. - Garnu mali polyubovnicyu, pane Pocilujko! - tak skazav pro Vasilinu, nache ¿¿ vzhe ne bulo na sviti.- Za ne¿ i vi b mogli potancyuvati na shvorci,- pidvivsya z-za stolu Krizhak.- Spasibi vam. Teper, koli vi neoficijno pochali pracyuvati na nas, mozhete vibrati vzhe j oficijnu posadu. - Ni-ni,- zlyakano zamahav rukami i potochivsya nazad Pocilujko. - YAk hochete. Siluvanim konem ne narobish,- poblazhlivo skazav Krizhak.- Ale rano chi pizno prijdete do nas, bo s'ogodni vi spalili ostannij mist do togo berega, - mahnuv rukoyu na stinu pozad sebe. Pocilujko zdrignuvsya, jogo hvorobliva uyava vimalyuvala v temeni znivechenij mist u vogni, a slova nachal'nika holodnimi murashkami rozpovzalis' po vs'omu tili. Adzhe jogo, Pocilujka, dumki ne syagali tak daleko, yak zaraz skazav nachal'nik polici¿. Dumalos' ne pro ostannij mistok, ne pro dva beregi, ne pro dva sviti, a lishe pro odnu zhinku v c'omu sviti, yaka mozhe zgan'biti jogo. I vin, tremtyachi za svij vchinok, tut, u kabineti nachal'nika polici¿, movchki klyavsya, shcho bil'she nikoli-nikoli ne zaglyane syudi. Skorishe b til'ki zakinchilas' usya istoriya z udovoyu. SHiroko bez stuku vidchinilisya dveri, i na porozi kabinetu zupinivsya dovgorukij, prikorochenij sutulistyu nimec', zavazhka golova yakogo razyuche navisla nad tulubom. V krupnih zmorshkah jogo oblichchya pricha¿lis' tini i zviryacha zhorstokist'. Ale ne postat' fashista vrazila Pocilujka, navit' ne zviryachi risi oblichchya, a strashnij duh anatomki, mertvo¿ krovi, shcho jshov od dovgorukogo. Fashist kinuv Krizhakovi kil'ka sliv po-nimec'ki, strel'nuv ochima i vijshov, a Pocilujka malo ne vivernulo: jomu j dosi zdavalosya, shcho pered nim stoyala ne lyudina chi ¿¿ podoba, a smert' u formi. Krizhak podivivsya na n'ogo, zasmiyavsya: - Zanudilo? - Zanudilo. SHCHo vin za odin? - kivnuv golovoyu na dveri. - Duh nashogo gestapo. Cej zalizom, vognem i pal'cyami, bachili, yaki voni v n'ogo, vichavit' z tila kozhnu kraplinu zhittya. Glyadit', ne popadit'sya jomu. Blyuvota pidstupila do gorla, ale Pocilujko yakos' peremig sebe, shchob ne rozgniviti nachal'stvo. Uvecheri vin povernuvsya na hutir, pokruzhlyav navkolo hati vdovi i, nache ne svo¿mi pal'cyami, postukav u vikno. Nezabarom vidchinilisya dveri, i z sinej vijnulo duhom osinn'o¿ kalini. - YAk vashi spravi? - privitno zustrila jogo Vasilina. - Nache nichogo... Zustrivsya z dobrimi lyud'mi, - vidpoviv na divo spokijno i, dobryache povecheryavshi, vklavsya spati. CHerez dva dni, koli Pocilujka ne bulo doma, policiya zaareshtuvala Vasilinu. Hutoryani, yak til'ki vin z yavivsya na hutori, poradili jomu pidshukati inshu shovanku, bo chort kruki shukali i jogo. Pocilujko uvazhno visluhav ¿h i pishov do vdovino¿ oseli, shchob uzyata shchos' na dorogu. Ne zasvichuyuchi gasnika, vin z boden'ki vibrav salo, z misnika vzyav zacherstvilij hlib i vijshov u sini. I tut priv'yali pahoshchi kalini na mit' prigolomshili jogo, bo zgadalos', yak udova prinosila yagodi z lisu... Oce, pevne, j use, shcho lishilos' od ne¿. Vin vostannº perestupiv porig ohololo¿ hati, i vraz nazustrich jomu z temryavi gojdnulasya postat' uasilini. Pocilujko zatremtiv od zhahu, poshivka z harchami visliznula z ruk. Vin spinoyu vpersya v odvirok, i ºdine slovo stogonom vihopilos' iz grudej - ¿j!? Ale nihto ne vidpoviv jomu. Til'ki cherez YAkus' hvilinu i YUciluiko zbagnuv, shcho nazustrich jomu podalasya ne Vasilina, a i rozp`yate plattya, yake zrivav z metalevih prishchipok os.nnzh viter. A yaki metalevi zashchipki rozpinali teper samu Vasilinu?.. Kil'ka rokiv zbiglo z togo strashnogo chasu. Pocilujko pozbuvsya nebezpechnogo svidka, ta ne pozbuvsya trivogi: a shcho, koli Vasilina zalishilas' zhivoyu i ne s'ogodni-zavtra povernet'sya z yakogos' taboru smerti? Pravda, vona, napevne, nichogo ne znaº pro te, hto viddav ¿¿ do ruk polici¿. Ale mozhe trapitis' tak, shcho yakogos' dnya shoplyat' i Oleksandra Krizhaka. A toj, ryatuyuchi svoyu shkuru, pochne topiti vsih, kogo mozhna vtopiti. Strashne boroshno, vzyate za pershu fal'shivu dovidku, i dosi mololo jogo dushu. Pro ce j zaraz nagaduvav mishok. shcho lezhav za plechima. Koli b znav cholovik, shcho dolya gotuº jomu cherez yakijs' promizhok chasu, todi b desyatoyu dorogoyu obminav nepevni stezhki i mav bi taku chistu pechatku, yak serce dityati. Kin' troshchit' i troshchit' kopitishchami zasherhli kalyuzh ki, vibrizkuº z nih vodu, a pam'yat' Pocilujka vibrizkuº te, shcho naviki hotilos' bi sterti, vipaliti z tila. Koli b na svit, buli taki ogni... I vin znovu klyane vijnu, nache vona vinna u vs'omu, i znovu, mov siti, viplitaº i rozkidaº dumki, yak jomu po-spravzhn'omu vhopitis' za gilki zhittya, yak spisati v svoyu biografiyu koli ne podvigi, to hocha b taki vchinki, yaki mozhut' vinesti jogo na grebin'. Hiba zh jogo rozum ne znadobit'sya shche pri yakomus' dili? Hiba jogo kolishni zaslugi, hocha b tak ne tak, ne zalatayut' jogo rozgublenosti u vijnu? Hiba zh ne vin pershim iz shkuri vilaziv, rujnuyuchi hutori i ti hati, yaki viddalyalisya vid sil. Moroki todi bulo z dyad'kami, a osoblivo z titkami: to v nih ne bulo dereva na novu budovu, a stara shche b postoyala, to nove misce ne podobalos', to shche shchos' vigaduvali. Todi vin vlasnoyu personoyu siv na traktora i po¿hav do samih zatyatih. V n'ogo nedovga bula rozmova z nimi - linvoyu vanrkaniv zrub, kriknuv traktoristu: "gotovo", traktor zaburchav, napruzhivsya, a hata, mov zhiva, rushila za nim, skosobochilas', zojknula i rozvalilas' na kupelyachchya drov. I v c'omu seli vin znis ne odnu oselyu. Pravda, todi klyali jogo babi, nache proklyatogo, navit' u vichi durnokolinnim . nazivali, ale plan bulo vikonano dovchasno. Dyad'ka til'ki pripechi, to vin i chorta zrobit', ne te shcho drugu hatu. Pocilujko oglyanuvsya, nibi mav zustritis' z minuvshinoyu. Ale navkolo pobachiv Til'ki narosti zemlyanok i rozhristane, de-ne-de ogorodzhene vorinnyam dribnodvir'ya. Kolo stajni zabovvanila lyuds'ka postat'. Koli kin' porivnyavsya iz neyu, vona vladnim ruhom zupinila jogo. - Stij! Hto ¿de? - Ce ya, tovarishu Dibenko! - Piznav golos dida ªvmena i mimovoli pomorshchivsya. - Hto "ya"? - nedovirlivo zapitav starij. Pocilujko ziskochiv iz sanej, pidijshov do starogo. - Dobrij vechir, didu ªvmene! Hiba ne piznaºte? - A chogo b ya mav tebe piznavati? Pokazuj dokumenti. - YAki dokumenti? -oburivsya Pocilujko. -SHCHo z vami, didu? - Ne te, shcho z vami! - vidrizav konyuh. - Nevzhe ne piznali mene, Pocilujka? - Pocilujka? Ce togo, shcho do vijni buv azh sekretarem rajvikonkomu? - Togo zh samogo, - ne vloviv u golosi starogo prezirstva. - I togo samogo, shcho vijnu peresidiv na harchuvanni vdiv i sirit? - YAk mig, tak i peresidzhuvav, - rozserdivsya Pocilujko. - YAke vam dilo do mene? - Navit' velike. - Starij provorno obmacav kisheni Pocilujka. - Zbro¿, vihodit', nema? - Navishcho vona vam? - prijshov do tyami Pocilujko. - SHCHob ti chasom ne strel'nuv u starogo. Hto zh tebe znaº, v yakogo did'ka ti peresherstivsya za vijnu... Anu, pokazuj dokumenti. Pocilujko zlostivo poliz do kisheni. - Broni vam vistachit'? - Broni? Za yaki zh taki zaslugi dop'yav ¿¿? - Ce vzhe ne vashogo rozumu dilo. - Glyadi, yakim vel'mozhnim stav! A chi ne zavelikij u tebe dovisok spritnosti do rozumu? - Starij v odnu ruku vzyav bronyu, a drugoyu poviv konya do stajni. - Kudi zh vi, didu? - Dokumenti pereviryati. - YA vam prisvichu. - Meni ne treba .chuzhogo svitla. Ti vzhe raz prisvitiv meni. - Koli zh ce bulo? - Zabuvsya? - Ne pam'yatayu. - Oi, breshesh, durisvite¿ A hto moyu hatu na porohno roztrusiv, ne pam'yataºsh? - Na te bula direktiva. - Direktiva bula radyans'ka, shchob lyudej ne zobizhati, a rujnuvav ti, yak fashist, plyuyuchi na lyudej. - YA vam takih sliv povik ne zabudu. - I na mene donos napishesh? - pozhvavishav starij. - Napishi, napishi! Papir use sterpit'. A lyudi ne zahochut' takih svinej terpiti, hoch voni i vstigli broneyu zapastis' od vijni. Vid lyudej nihto ne vidast' tobi broni. - Nedarom vas elementom prozivayut'. - I aki prozivayut'. A na dili elementami vihodyat' taki, yak ti. - Vse svoº¿ dribnovlasnic'ko¿ hati ne mozhete zabuti? - Bachu, ti yak buv durnem, tak nim i zalishivsya. Ne hati, a znushchannya ne mozhu zabuti! Todi zh u mene ni derevcya na drovitni, ni kopijki za dusheyu ne bulo. Stara moya til'ki odnogo prohala: poproshchatisya iz hatoyu - hotila pobiliti ¿¿, odyagnuti na smert', yak odyagayut' lyudinu, bo v tij hati mi vik prozhili. A ti j c'ogo ne dozvoliv. To hto zh tebe mig kerivnikom naznachiti? - Najshlis' taki, shcho ne mali chasu raditisya z vami. - Teper, nadiyus', budut' raditisya. A mi vzhe, koli zlamali hrebet fashizmu, to polomimo j bronyu takih vishkrebkiv. - Bge, tak vam i dadut' demokratiyu v obidvi zhmeni! Spodivajtes'... Na peresvarku zi stajni povihodili konyuhi. - Hlopci, do nas Pocilujko z broneyu za¿hav! - guknuv do nih did ªvmen. - Z yakoyu Broneyu? Z novoyu zhinkoyu chi polyubovniceyu? - Ot zherebilo! - htos' oburivsya v temryavi. - Ta ni, ne z Broneyu, - potryas did ªvmei knizhechkoyu, - a z ocim papircem, shcho odgorodiv Pocilujka od vijni, od armi¿, od lyudej, odgorodila b jogo grobova doshka. - De tam, cej krutiyaka iz domovini vilize, yak pochuº dobrij habar, - dilovito obizvavsya htos' iz konyuhiv. - CHuºsh, yak narod golosuº za tebe? Vpav bi, suchij vilupku, oce na kolina i poprosiv, shchob prostili tobi rizne tvoº gidomirstvo. Abo, chuºsh, davaj zrobimo tak: ya rvonu tvoyu bronyu na klapti, a ti zavtra rvi na front?! - Otyamtes', didu! - zlyakano vchepivsya v ruku starogo. - Ne sharpajsya, bo yak sharpnu! - Starij vidtrutiv Pocilujka i obernuvsya do konyuhiv: -SHCHo zh nam, hlopci, zrobiti z nim? Ne vipuskati zh taku zdobich iz ruk? Habari vin brav? - Brav. - Hati nashi lomiv? - Rujnuvav. - Vid frontu i partizanshchini vtik? - Utik! - uzhe grizno obizvalis' konyuhi. - To, mozhe, prichavim jogo tut, shchob ne paskudiv zemli? - A chogo zh iz nim ceremonitis'. - Konyuhi krugom obstupili Pocilujka. Vin zlyakano ozirnuvsya dovkola, ale na oblichchyah prochitav suvorij virok i pochav ikati. - Lyudi dobri, zmilujtes'. YA spravlyus' shche... - nadlomilas' usya jogo postat'. U vidpovid' grimnuv shalenij regit. Rubani, kalicheni, vognem pecheni lyudi smiyalisya i nasmihalisya nad zdorovanem. - Komu ti, stervo, potribne? Hto bude paskuditi ruki ob tebe? - povernuv jomu bronyu did ªvmen. - Nu, a na konya tezh maºsh bronyu? - YAka zh mozhe buti bronya na hudobu? - Todi konika mi zalishimo u sebe. - Ce zh svavolya, grabizh, didu! - nareshti odijshov od strahu Pocilujko. - Viddajte konya! - Bez dokumentiv niyak ne mozhu - teper voºnnij chas. - I c'ogo ya vam ne zabudu, - vzhe posmilishav Pocilujko. Vin kruto povernuv od stajni j pidtyupcem pobig do Bezborod'ka. Anton Ivanovich uzhe kriz' son pochuv nastirlivij stuk u shibku. Pozihayuchi i chortihayuchis', vin ziskochiv na pidlogu, pidijshov do vikna. - Hto tam? - Ce ya, Antone Ivanovichu, - pochuv znajomij golos. "Pocilujko", - piznav i znovu tihcem chortihnuvsya Bezborod'ko. Pritarabanit'sya zh take shchastya do dvoru. Vin bi zalyubki prognav s'ogodnishn'ogo Pocilujka, ale zh nevidomo, kim vin stane zavtra. Keruvati - ce peredbachati. Ne odna nitochka, zv'yazuvala jogo ranishe z Pocilujkom, mozhe, zv`yazhe j teper, bo Pocilujko - ce takij lovkach-dorobkevich, shcho s'ogodni pid l'odom torohtit', a zavtra, glyadi, v yakomus' ministerstvi virine. Todi vin i zgadaº, yak namarno stoyav pid chuzhimi viknami. Bezborod'ko, layuchis' i rozkidayuchi na vsi boki rozumom, shvidko odyagaºt'sya, odchinyaº dveri i privitno zustrichaº gostya: - Pripiznilis' vi, Gnate Rodionovichu. Vzhe j pershi pivni skoro spivatimut'. - SHCHo vam do pivniv?! Voni znayut' svoyu sluzhbu, a mi svoyu, - z gidnistyu vidpovidaº gist' i povazhno, yak i do vijni, vhodit' v oselyu. V golovi Bezborod'ka visnovuºt'sya zdogad, shcho spravi v Pocilujka, mabut', pishli na krashche. Hocha hto rozkusit' jogo? YAkraz, mozhe, "s'ogodni Pocilujko pogoriv, yak shved pid Poltavoyu, a pered nim bad'orit'sya, zabivaº baki! Artist! Ale shcho robiti z nim? CHi, dlya godit'sya, posluhati jogo tereveniv, ta j buvaj zdorov, chi vid usiº¿ dushi staviti na stil pechene j varene? - Daleko zh ¿zdiji? - Bezborod'ko oberezhno promacuº Pocilujka. - Zvidsi ne vidno, - bezzhurno vidpovidaº toj. - Pidvertaºt'sya nova robota, - govorit' z doviroyu, ale krasnomovno oziraºt'sya. Bezborod'kovi zrazu zh staº yasno, shcho gostya treba chastuvati hlibom, i sillyu, i chims' micnishim. - Rozdyagajtes', rozdyagajtes', Gnate Rodionovichu, a ya zaraz svoyu staru potrivozhu. - Ne treba, Antone Ivanovichu. Piznya godina, haj spochivaº zhinka. - Darma, darma, rozbudzhu, a to shche klubi perelezhit', - shchiroserde smiºt'sya Bezborod'ko, jde v drugu kimnatu i torsaº za pleche druzhinu. - Hto tam ishche tak pizno? - sprosonnya pitaºt'sya Mariya i serdito pozihaº. - Pocilujko. - Ce toj zasyad'ko, shcho... - Prikusi yazika, - stiskaº zhinchine pleche, - bo vin kolis' zgadaº tvogo zasyad'ka. - YAk ce vse nadokuchilo meni! - pozihayuchi, neohoche pidvodit'sya z posteli. - CHim zhe chastuvati vas? - Bobryatinoyu, - firkaº Bezborod'ko. - SHCHo º, te j davaj. Ta medu vnesi, til'ki ne z gorlovogo gorshchika, a z lipivki, i nalavnik na pokutti posteli. - Znovu pishov Pocilujko vgoru? - pozhvavishala Mariya, yaka rozbiralas' u miscevomu nachal'stvi til'ki po tomu, chim jogo treba bulo chastuvati. Nezabarom gist' i Bezborod'ko sili za stil, a Mariya krutilasya po svitlici, yak metelik bilya svitla. - Za tvoº zdorov'ya, Antone Ivanovichu. - Pocilujko visoko pidnyav pershu charku. - Haj tobi vse bude z zemli, z vodi i rosi. - Spasibi, Gnate Rodionovichu. Dobre, shcho vi ne zabuli mene. Na chomu zh syudi dobiralis'? - Na risaku. Zalishiv jogo u vashij stajni, hoch i burchav did ªvmen. - Toj na vsih burchit'. - Vrednyuchij did. Dokumenta zahotiv na konya. Nu, ne byurokrat?.. A yak tvo¿ spravi? - Hvalitis' nema chim, ale zhivemo ne girsh za deyakih susidiv. - Mozhe j pogirshati, - z spivchuttyam na shchos' natyaknuv, i Anton Ivanovich zakrutivsya na stil'ci. - Rozumiºsh, pro shcho jde mova? - Poki shcho ne dogaduyus'. - ZHal', - bagatoznachno pomovchav Pocilujko. - To dokazujte, Gnate Rodionovichu. - Mozhu j dokazati. Bijsya Marka Bezsmertnogo. Vin pidkopuºt'sya pid tebe. Napevne, pronyuhav, shcho ti kolis' na n'ogo zayavochku nosiv. Bezborod'ka vid c'ogo natyaku zsudomilo: - Nevzhe zdogaduºt'sya? - Stverdzhuvati ne budu, ale... Nu, a v rajoni dehto tyagne jogo ruku... Vzhe raziv paru vidstoyuvav tebe. YA hocha poki shcho i nevelikij golos mayu, ale stari druzi, spasibi ¿m, ne curayut'sya, - napuskaº na oblichchya taºmnichist'. - Dyakuyu, Gnate Rodionovichu. Vi zavzhdi pidtrimuvali mene! Vashe zdorov'ya! CHogo zh toj Marko pidkopuºt'sya? - V chiºs' gnizdo hoche sisti, a v chiº - pomizkuj. Golovoyu kolgospu i na milicyah mozhna buti, koni povezut'. Za tvoº procvitannya! Oh, i skazhenu trimaºsh ti veseluhu. Melyasivka? - Melyasivka. - A znaºsh, hto z sela oboma rukami vchepivsya za Marka? - Hto jogo znaº. - Vash novij uchitel'. -Zadniprovs'kij!? - zdivovano viguknuv Bezborod'ko. - Ta shcho zh vin maº proti mene? - C'ogo vzhe ne znayu, - rozviv rukami Pocilujko. - Svinyakuvatij vin cholovik. Z odnogo boku pid'¿daº tebe, shcho ne dopomagaºsh shkoli, z drugogo - b'º tebe Bezsmertnim, a sam vede druzhbu z popom. Podejkuyut', shcho v Zadniprovs'kogo i zaslugi ne togo-lipovi. V lisah buv ne komandirom, a gribarem - gribi zbirav. Ale ordeniv nazbirav, nache gribiv. Pridivis' do n'ogo, Antone Ivanovichu, bo duzhe vin gostrozorim stav do tebe. - Treba bude pridivitis'. - Pohmurist' zalyagla v glibokih ochnicyah Bezborod'ka. Pocilujko bachit', shcho kinutij nim ¿zhak uzhe vorushit'sya vseredini Bezborod'ka, i, shchob ne peredati kuti medu, zvodit' rozmovu na inshe. Ta gospodar sam navertaº ¿¿ na svo¿h nedrugiv, ozdoblyuyuchis', obkidaº gryazzyu Bezsmertnogo j Zadniprovs'kogo, yakij za vsyu vijnu navit' ni razu ne buv poranenij, ta j vtrati v jogo zagoni buli chomus' najmenshimi. - Nevzhe najmenshimi? - perepituº Pocilujko. - Slovo chesti! A chomu? Bo til'ki trimavsya v lisah, perekopuvav ¿h riznimi hodami, nache krit krotovishche. - Ce zh nepogano dlya oboroni. - Pocilujko vzhe navit' pochinaº zahishchati Zadniprovs'kogo, a sam nadiºt'sya viloviti iz gnivu gospodarya yakus' korist' dlya sebe. - Dlya oboroni, mozhe, j nepogano, a ot nastupav Zadniprovs'kij til'ki v krajnih vipadkah. Zberigti sebe, i svo¿h pribichnikiv. Treba kopnutis' u n'omu. V nashomu zagoni zaginula majzhe polovina partizaniv, a v Mironenka, vvazhajte, nihto ne zalishivsya v zhivih. - Nevzhe nihto? - vrazheno perepitav Pocilujko. Vin zgadav zustrich z dvoma partizanami v hati Vasilini Vakulenko, i dumki jogo zakruzhlyali v shalenij krugoverti. Bezborod'ko ne pomitiv, z yakoyu cikavistyu chekav jogo rozpovidi Pocilujko, i spokijno govoriv dali: - Serdezi Mironenku najbil'sh ne potalanilo. V bolotah otochili jogo fashisti. Til'ki chetvero partizaniv vryatuvalos' todi. - A de zh voni teper? - zavmirayuchi, zapitav Pocilujko. - Usi pishli voyuvati. Odin iz nih vidvoyuvavsya, a pro reshtu ne znayu. "I ce nevelika bida. V krajn'omu razi, mozhna bude stati zv yazkivcem Mironenka... Na ce ya mayu pravo, bo zh strichavsya z jogo lyud'mi". Nareshti za ci ostanni dni velika radist' voruhnulas' u dumkah Pocilujka. Vin pidnyav charku. vipiv do krapelinki j pociluvav Bezborod'ka. "Oce spravzhnij gist'", - rozchuleno podumav toj... XIV Motri nikoli ne podobalos', yakshcho ¿¿ ªvmen pochinav umirati. Hocha vona j znala, shcho ¿¿ jorzhistij cholovik z dobrogo Diva ne stane zbiratisya v daleku dorogu, ale v ci godini taki pochinala dumati pro potojbichnij svit, i vsyaka vsilyachina todi zhuzhmom kolovorotilas' u golovi. Ostrah brav od samo¿ dumki, shcho des' u glibokij temryavi º peklo z rozimliloyu smoloyu i chipkohvostimi chortami, vvizhavsya i raj, SHCHo duzhe nagaduvav svyatoivanivs'ke pole, gorod i sad zaodno... YAk dobre bulo b u tomu rayu znovu, nenache na zemli, zustritisya z ªvmenom; tam vin uzhe zovsim bi ne layavsya, ne serdivsya, ne garikavsya, a til'ki lagidno posmihavsya b, yak posmihayut'sya na viborchih portretah rizni kandidati. V rayu ªvmen, des', praviv bi kin'mi proroka Illi, a vona polola b svoyu nebesnu normu ta vse, prikladayuchi ruku do ochej, lyubuvalasya b pidsvichenimi soncem grechkami. ¯¿ lagidna selyans'ka dusha nichogo. tak ne lyubila, yak cvit najchistishih i najgustishih barv, a osoblivo rozhevij na rannih i piznih grechkah, koli bdzholi zbivayut' kril'mi i solodkij rankovij tuman, i teplu hvilyu, i tihij dzvin. SHCHo b ishche moglo buti garnogo v tomu rayu? Mozhe b, tam varto posaditi maku z ¿¿ gorodu? Vin, koli zacvitaº, taki pishni i slavni maº rum yanci. I ukropu, napevne, v rayu nema, a hiba mozhna voseni obijtis' bez jogo pahoshchiv?.." - dumala zaraz Motrya, sidyachi v uzgoliv'¿ cholovika, yakij umirav bez termometra i likariv, ale pri charci j skazhenomu, z Nimechchini zavezenomu aspirini. Starij samokritichno stavivsya do sebe - znav, shcho jogo ne duzhe ochikuyut' u rayu, tomu dlya horobrosti, shchob ne spasuvati pered chertami, bavivsya buryakovoyu veseluhoyu, a zakushuvav aspirinom, yakij potom vichavlyuvav iz tila kins'kij duh. ¯zhakuvata i navit' teper nichim ne vdovolena didova golova vidpochivala na podushci, nabitij sinom z blakitnimi kucheryami chebrecyu. Nad golovoyu starogo, na rizhku skrini, potriskuvala samorobna voskova svicha, a v nogah lezhav dobryachij pletenij batig, -na tomu sviti vin takozh mozhe znadobitis' jomu... -zaraz didova dusha kolivalasya pomizh nebesnimi vidinnyami i mirs'koyu suºtoyu. Vin ishche movchki dolayuvavsya z Bezborod'kom i tuzhiv za kin'mi, yakih til'ki napuvayut', ale ne goduyut'. Oce j poklalo starogo v postil': napo¿v s'ogodni vranci konej, nahilivsya, potemniv nad porozhnimi yaslami, pochuv bil' useredini j golovi ta j virishiv poproshchatisya z svitom. Vid charki j aspirinu z tila azh kapaº teplo, ale golos u dida potriskuº, mov kriga: - Motre, ti zh meni, koli pomru, ne stav ni zaliznogo, ni kaminnogo hresta, bo to pans'kij, mertvij material, na n'omu navit' grib-poganka ne viroste. I yablun'ku posadish meni, bo pticya spivaº i na cvintarnomu derevi, - daº starij ostanni rozporyadzhennya, a pered jogo ochima stoyat' koni: voni shilyayut' zasmucheni golovi do dida, teplo dihayut' na n'ogo i plachut' za nim, yak lyudi. ZHinka ne raz chula za svij vik ci rozporyadzhennya i spokijno vidpovidaº: - I yablun'ku posadzhu, ayakzhe. Til'ki - zimovu, renet yakij chi litnyu skorospilku? - Napevne, krashche zimovu, - po-gospodars'ki rozmirkovuº did. - Na nij yabluka dovshe trimayut'sya. - A hiba tobi ne vse odno bude? - lishe poruhom plecha vikazuº Motrya podiv. - Ce vzhe ne tvogo rozumu dilo, ne ti vmiraºsh. - ªvmen vidchuvaº v rusi zhinchinogo plecha neposhtivist' i pochinaº gnivatis', ale shche strimuº sebe. - Tak posadish zimovu, shchepu viz'mesh u kuma Oleksandra. - Na mit' nad soboyu, nad svoºyu mogilkoyu vin bachit' derevce u pershomu cviti j mimovoli zdrigaºt'sya. Krashche b oce bilya kopej porpatisya, a ne lezhati tam, de j kopito kins'ke ne obizvet'sya dzvonom. Eh, koli b ce hoch kum Oleksandr prijshov, posvitiv snopom svoº¿ borodi, shchos' pro politiku skazav bi, to vse legshe vidhodila b dusha z tila. - I ne zabud' batoga poklasti v domovinu. CHuºsh? - nedovirlivo divit'sya na zhinku, yaka nibi j sluhnyana v n'ogo, ale tezh umiº vse povernuti svo¿m tribom... - Batoga? Navishcho tam take shchastya zdalosya? - nache ne pro toj svit, a pro shchos' budenne govorit' Motrya. - A hiba na tomu sviti konej ne bude? Tam taka bila mast' vodit'sya, shcho kudi tvoº dilo! - zi znannyam spravi govorit' ªvmen, a sam oburyuºt'sya, bo Motrya, po vs'omu vidat', aniskilechki ne virit', shcho vin maº pomirati. - YAk tam budut' koni, to budut' i rizni batogi, - rozvazhlivo, ale j z nedoviroyu odkazuº zhinka. - Ti krashche skazhi do puttya, shcho v tebe bolit'? - YA zh tobi kazav: usya dusha! - V yakomu same misci? - V usij seredini, - starij obviv rukoyu nedoskonalij krug navkolo svoº¿ dushi. Cej krug, pevne, nichogisin'ko ne skazav bi medicini, bo v n'ogo vhodili i serce, i legeni, i pechinka, i navit' chastina prisohlogo chereva. Motri pislya takogo viznachennya dushi zalishilos' til'ki zapitati: - Ti b, ªvmene, mozhe, shchos' zakusiv? Bo yaka tam korist' iz c'ogo aspirinu? Pit chavit', a spozhitku ne daº. - Ne dzyavoli pro ¿zhu. Ne hochu i ne mozhu ¿sti, - skrivivsya i zastognav cholovik. -: Ta j chomu? - Durna ti baba... - YAv tebe rozumnoyu til'ki todi bula, koli divuvala, - ne serdyachis', odkazuº Motrya. Cya vidpovid' vrazhaº starogo. Spravdi, koli Motrya divuvala, vin todi ne obizvav j ni odnim nedobrim slovom. CHolovik vidchuv svoyu provinu i spokijnishe zagovoriv: - YAk zhe meni shchos' na dushu pide, koli koni od vitru padayut' z nig, do reshti gibiyut'? Dumaºsh ti golovoyu chi ni? Os' navit' cya svicha, meni zdaºt'sya, kapaº ne voskom, a plache beznevinnoyu sl'ozoyu mogo karogo. Pam'yataºsh, yak ya ryatuvav jogo? - Pam'yatayu tvogo pivkrivcya, - pokosilas' na svichu, i teper ¿j tezh voskovi kraplini nagadali sl'ozi poranenogo konya. - I odnak ¿sti shchos' treba, bo hto znaº, chim tam budut' chastuvati. Mozhe, na temu sviti i kartoplya ne rodit'. - Ne mozhe takogo buti, bo todi vigibne selyanin i v rayu, i v pekli. Eh, Motre, Motre, koli b ya mav tovsti tisyachi abo yake zoloto! - I shcho b ti todi robiv? - Znajshov bi shcho. Nakupiv bi sina pahuchogo ta vivsa chistogo, yak sl'oza, priviz bi konyam i buv bi kumom korolyu! - na mit' pozhvavishav i znov zasumuvav starij. - A º zh paraziti, shcho vse mayut': i groshi, i zoloto, i zerno, a sovisti zh u nih i na machinu ne vrodilo. I voni, irodi, ne pomirayut', shche j do komunizmu zmozhut' dozhiti! - Starij stisnuv kulaki, a v jogo vusah i boridci voruhnulasya zlist'. - Ta vsyakih lyudej º na sviti, - zrozumila Motrya natyak, ale ne stala rozpalyuvati gniv cholovika. - ª, bodaj nad nimi cvintarna trava porosla. - Vin shche bolisno pro shchos' podumav, prognav dumki pro hrest, zimovu yablun'ku i poprohav zhinku: - CHuºsh, postav bilya mene moº gospodarstvo - glinyani koni. Dobre, shcho hoch ci ¿sti ne prosyat'. Motrya pidijshla do misnika, nepodalik yakogo stoyav gonchars'kij krug, vzyala kil'ka igrashkovih konikiv (¿h u vil'nu i veselu godinu zavzhdi z usmihom chi lukavinkoyu viliplyuvav starij), postavila na stil'ci i sama zalyubuvalasya riznimi chotirinogimi cyac'kami. Teper uzhe ne peklo i ne raj, a svit milo¿ kazki i dalekogo ditinstva povertali do ne¿ oci veseli, zavzyati i hitrooki stvorinnya. Z takimi konenyatami ne grih bi navit' u misti yamarkuvati. Ale hiba skazhesh pro ce cholovikovi? Vin til'ki za nimciv, koli bida prinevolila, dozvoliv ¿j odnogo razu rozprodati glinyanu hudobu. I zhinka, divuyuchis', zbula ¿¿ za yakus' neveliku godinu. CHogo tak lyudi nakinulis' todi na poliv'yani cyac'ki i chogo tak tishilis' nimi, koli piznavali v nih risi svo¿h zaklyatih vorogiv? - ¯j-bo, cej klishonogij usim na Gebbel'sa shozhij, - divuvavsya htos' iz pokupciv. Vona ne bachila niyakogo Gebbel'sa v chi ne najgirshomu, na ¿¿ rozsud, liplenni. Dobre, shcho j taku pogan' zbula z ruk. A cherez den' lyudi perekazali, shchob Motrya bil'she ne vinosila na torg svij tovar, bo najshovsya ka¿n, shcho i v glini rozkopav politiku, i gitlerivci vzhe rozshukuyut' kramol'nogo skul'ptora. - Nu, to chi varit' u nih, u fashistiv, glinyanij gorshchik!? Voni vzhe j mene v skul'pturu vpisali! - nasmihavsya todi nad nedoumkami ªvmen, yakij pro skul'ptoriv dumav, yak pro yakes' nedosyazhne chudo. Staromu nikoli j na dumku ne spadalo, shcho z jogo konikiv kriz' ¿hni veseli, hitri ochi abo zlobni, u vorogiv pozicheni risi proglyadala ne til'ki lyubov do zabavki, a j spravzhnij talant. Motrya zh na igrashki starogo divilasya prostishe, yak gospodinya, shcho prozhila svij vik bez dostatku i zavzhdi poterpala za harakter cholovika: z cih konikiv ªvmen, abi zahotiv, mig bi ¿sti spokijnishij hlib i ne grizti svogo sercya z Bezborod'kom ta jogo shatiºyu. Os' vona podivilas' na odnu cyac'ku i, zabuvshi, shcho starij zibravsya pomirati, nedorechno zasmiyalas': - CHoloviche, a cej vislouhij i cherevatij, nu, zovsim shozhij na togo nachal'nika, yakij pri¿zhdzhav do nas. - Na Kiselya? - pozhvavishav ªvmen, skosiv ochi na cyac'ku, i ne peredsmertna, a zadovolena posmishka tvorcya popovzla od jogo ust do samisin'kogo kinchika boridki. - Bge zh, na n'ogo. Ale chogo vin u tebe vijshov takim nedotepoyu? - Bo vin i º durnim. Motrya splesnula rukami: - ¯j ne zabagato, choloviche, durnyami rozkidaºshsya? Kisil' zhe, kazhut', v nachal'stvi azh z tridcyatogo roku. - A durnij shche z narodzhennya, - mahnuv ªvmen rukoyu, nache skidav z posadi Kiselya. Vidpovid' hoch i spodobalas' Motri, ta vse odno vona zasumlivalasya, chi starij, yak ce vin umiº, ne peredav kuti medu. - Nihto, ªvmene, bachu, ne vgodit' tobi i v sudnij den'. Hiba zh mozhe bezklepkij tak slavno i dovgo, azh do snu, govoriti z tribuni? Za shchos' zhe jomu groshi platyat' i trimayut' na postu. - Bo maº takih svativ ta brativ, yaki ne mizkami, a zubami trimayut'sya odin odnogo, i, poki ne vdarit' grim, voni svizhu j golovatu lyudinu ne pustyat' na misce Kiselya. A vin zhe maº v rukah i vladu, i orderi, i pechatki, a ne ryatuº nashih konej. Vin zhe ne do konej, a til'ki do svinej zaglyadaº, shchob vivezti sobi yakes' kuvikalo... Oj, ne mozhu ya zhiti bil'she na sviti. Niyak ne mozhu, - vhopivsya oboma rukami za serce, i v usih jogo potom naroshenih zmorshkah zavorushivsya bil'. - Prozvali mene elementom i, vihodit', virno prozvali. - Durni bezdushniki, balyandrasniki i neviglasi prozvali! - odrazu zh oburilas', zanepoko¿las' i poholola Motrya: vona dobre znala, yak ne lyubit' c'ogo paskudnogo prizvis'ka cholovik, a koli vin pochinaº viznavati jogo, to ce vzhe pahne lihom - mozhe, j spravdi, bidaha, ne dovedi svyata divo, chuº svoyu smert'? - Niyakij ti ne element, a spravedlivij, duzhe spravedlivij, til'ki z harakterom did. - Element, Motre, ta j bil'sh nichogo, - i dali uperto gan'biv sebe starij. - Bo shcho take, ce koli podumati na pered, koni? Krasivij perezhitok, yak dehto govorit' z provornih. Rizna mashineriya cherez yakijs' chas get' chisto zaminit', vichavit' ¿h, i ne stane todi u sviti ni gordih versh nikiv, ni dobrih skripuchih voziv, ni legkokrilih sanok. Zniknut', yak znikli chumaki, i ¿zdovi, i konyuhi, i konokradi zaodno. Vse ce ya rozumiyu, a vse odno pomirayu vid togo, shcho teperishni koni ne mayut' ¿dla. To hiba shche znajdesh takogo dovbehu? Ochi starogo zablishchali vogkistyu. Jomu raptom shkoda stalo ne lishe konej, ale j sebe; gaj-gaj, htozna po-yakomu odshumili jogo roki: ne znajshov vin svogo talanu v zhitti, i minulos' vono, mov sl'otava osinnya godina, z malimi radoshchami ta velikim gorem, ne zasluzhiv vin ni spokijno¿ starosti, ni poshani, ni odnogo ryadka hocha b u rajgazeti, a ni za shcho ni pro shcho zasluzhiv paskudnogo "elementa". Use ce odrazu hvilyami nabiglo na cholovika, i vin, pevne, zaplakav bi z'dosadi, ale plakati ne lyubiv, tomu stisnuv kulaki i shchelepi, primusiv sebe rozserditisya znovu zh na svoº zhittya, i na "elementa", i na Bezborod'ka, i na paskudnu bezgospodarnist'. Otozh, u hvilyah gnivu, zabuvayuchi pro smert', rishuche opustiv nogi z lizhka, navpomacki znajshov roztoptani shkarbani j, pokrektuyuchi, pochav ozuvatis'. Motrya azh ostovpila vid tako¿ peremini: - Ti kudi, ªvmene? - Oj, - skrivivsya starij, - bolit' use... Pidu do Marka Bezsmertnogo, pogomonyu z nim trohi. - YAk zhe ti dijdesh, koli pit z tebe azh yushchit'? - A ya jogo vitru, - pokosuvav na svizhij liliºvij rushnik. - I shcho ti za cholovik? Hvorobi zh ne vitresh? - Ne chiplyajsya, zhinko, bo v mene dusha nenadovgo povoskovila. - Pro shcho zh ti hochesh govoriti z Markom? - Pro shcho zh inakshe, yak ne pro koni. SHCHos' zhe treba dumati chi robiti. - Pislya tiº¿ ta znovu zh tiº¿. Ti zh umirati zibravsya, - nagadala zhinka. - Prijdu vid Marka, todi vzhe, mabut', i pomiratimu. Haj tobi veselishe bude. - Vin dmuhnuv na svichku, staranno, raz i vdruge, obter pit rushnikom, odyagnuvsya j netverdimi krokami, shchob zhinka bachila, yaka v n'ogo slabist', podavsya z vogko¿ oseli, ale odrazu j povernuvsya. - Ti chogo? SHCHos' zabuvsya? ªvmen odviv ochi od zhinki: - Hochu podushku vzyati z soboyu. - V Marka dumaºsh polezhati, chi shcho? - nedovirlivo zdivuvalasya zhinka. - Ta ni, - nevdovoleno pomorshchivsya cholovik. - Visiplyu z ne¿ sino. - Kudi? - Ot use tobi treba znati! Ne na vulicyu zh, a svoºmu karomu. Haj hoch trohi jomu sinom zapahne! - hmuro kinuv cholovik, sunuv shche teplu podushku pid ruku i kvolo vijshov iz zemlyanki, shchob ne chuti durnih umovlyan' i dokoriv. Ot i kinchilos' pomirannya. Motrya movchki provela cholovika poveselilimi ochima, viglyanula u vikonce ta j zasmiyalas' do didovih chobit, shcho vzhe zavzyato miryali zemlyu. Taki neserjoznij u ne¿ did. I pislya c'ogo visnovku znov pochala rozglyadati koniki, znahoditi v nih risi znajomih lyudej i chuduvatisya, yak vono tak vihodit' u ¿¿ neserjoznogo cholovika. V zemlyanci Bezsmertnih did ªvmen zastav til'ki Hved'ka, yakij, pidibravshi¿ pid sebe nogi, golosno chitav yakus' knigu. Vgledivshi dida, hlopchak skochiv z lavi i shanoblivo zavmer. Ce rozchulilo starogo: hoch i vijna, a taki poshtive ditya roste. Ta j bilya konej uzhe vmiº hoditi, a ce .tezh shchos' znachit'. Vin pogladiv malolitka po golovi, prigornuv jogo do sebe odniºyu rukoyu. - CHitaºsh, Hvedyu, nauku? - CHitayu, - led' pomitno posmihnulosya hlop'ya. - To chitaj i pij ¿¿, yak zdorov'ya. Nichogen'ko zhivet'sya v Marka Trohimovicha? - Duzhe dobre, didu. - ¯sti dayut'? - Dayut', - pochervoniv hlopchak. - Znachit', rosti budesh. A v shkoli odinic' ne vipasaºsh? - Poki'shcho bez nih obhodit'sya, -navit' spogorda vidkazav Hved'ko. - Glyadi, iis hapaj take dobro, bo todi sam batogom budu vibivati z tebe, - posvarivsya pal'cem na hlopcya. - Pravda, ti metikovanij i maºsh vchitisya til'ki na medal'. Zahod' do mene, ya tobi yakogos' konika podaruyu, bo bil'she ne mayu chogo podaruvati - okapcaniv did za vijnu. - Spasibi. - E, Hvedyu, ta ti vzhe rozzhivsya na novi chobotyata i ne hvalishsya! - zdivuvavsya starij. - Ce Marko Trohimovich sam poshiv meni iz svo¿h dovoºnnih chobit. Sam i kolodki virizav. Tezh nakazuvav, shchob ya odinic' ne hapav. - Ayakzhe, mi z nim zaodno, hoch i ne vchilis' po klasah. Ne znaºsh, de Marko Trohimovich? - Voni pishli na stajnyu. - Na stajnyu? - zacikavivsya, zradiv starij i pochav nabivati lyul'ku tyutyunom. - Ne znaºsh chogo? - Nespokij pognav ¿h. Tut voni dovgo z dyad'kom Trimajvodoyu ta didom Gordiºnkom i syak, i tak prikidali, shchob vryatuvati korovi i svini. Nadumalis', shcho treba ¿h, poki ne z yavit'sya pasha, rozdati lyudyam. A z kin'mi girsha sprava. Hto ¿h viz'me? - Otak vono, Hvedyu, j vihodit': hto najbil'sh i najkrevnishe robit', pro togo najmenshe dbayut', - zazhurivsya starij, posmoktuyuchi zgaslu lyul'ku. CHerez yakus' hvilinu jogo znov tumanom ohopili dumi, vin zabuv, shcho v zemlyanci sidit' Hved'ko, j pochav rozmovlyati sam iz soboyu: - Nu shcho jogo na milist' bozhu pridumati? De b ¿m chogos' rozdobuti? Hoch beri ta na zlodijs'ku stezhku puskajsya! Pislya cih sliv did spravdi pochav rozmishlyati, chi ne mozhna des' vkrasti sina, zgadav stizhki svogo kuma Oleksandra, potim zdivuvavsya, yak take paskudstvo moglo spasti na dumku, i vgolos oburivsya: - CHorti bat'ka zna shcho lize v golovu! Himeriya, ta j godi. - Pro shcho vi, didu? -z cikavistyu poglyanuv na n'ogo Hved'ko. - SHCHos' ne vihodit'? - Ta to take, nikomu ne potribne, - uhilivsya od vidpovidi j zithnuv. - Prihod' do mene. - Vin shche raz poklav ruku na golovu hlopcevi, prigolubiv jogo, zgadav svogo sina i shvidko vijshov z zemlyanki. Ale j na dorozi do n'ogo znovu pidkralasya zlodijs'ka dumka, i starij hoch i proganyav ¿¿, ale j prisluhavsya do ne¿, yak do potaºmcya, shcho zaliz useredinu z svoºyu radoyu. - A v kuma Oleksandra taki bez nadobnosti stoyat' stizhki, - znovu skazav ugolos. - SHCHo vin, kvasiti chi soliti bude ¿h? - Pro shcho vi, didu? - zdivovano zupinilas' bilya n'ogo Mavra Pokritchenko. Starij stav posered dorogi, zmiryav nedobrim poglyadom zhinku i nevdovoleno burknuv: - Pro lyubov... - Pro yaku lyubov? - spochatku zdivuvalas', a potim zhahnulas' od strashno¿ zdogadki vdova. - Pro nezakonnu. ª i taka dlya dekogo. - Rozgnivanij, pishov do stajni, a zhinka shilila golovu, i v rozvesnilu koliyu z ¿¿ dikuvatih ochej upali dvi sl'ozinki. XV Starishi koni piznavali Marka, tyagnu