is' dobri, zaspokijlivi slova. Ale shcho dast' taka utiha? Hiba za otim selyans'kim rozsudom, shcho vmishchavsya v slovah "yakos' to vono bude", ne krilasya b fal'sh? Pered nim shche, nache v napivsni, proplivli divochi postati, i mist, i v skorbotno-proshchal'nih obijmah dvi verbi, i shmatok yasnovodo¿ richechki, prosvitleno¿ zgori i znizu misyacem. I vse zdavalosya b taki napivsnom, koli b i dosi ne briniv u dushi golos Galini: "A nam zhe, dyad'ku, lyubiti hochet'sya..." "Bud'te zh proklyati naviki, vbivci ditej i materinstva, vbivci rodu lyuds'kogo i zemno¿ krasi!" V bolyuchomu porivi, uzhe bachachi pered soboyu j daleki sviti, Marko nahilivsya do Galini, movchki prigolubiv ¿¿, obernuvsya i, yak dozvolyala noga, shvidko poshkandibav dorogoyu do kolgospno¿ stajni. Nihto z divchat ne obizvavsya pozad n'ogo, lishe pochulos' chiºs' tihen'ke "oj". A poperedu zhita tak samo peresivali tini, rosu j misyachne syajvo, i til'ki na dorozi vono lezhalo chistim, yak litnº zolotiste marevo. - Ne spit'sya, choloviche dobrij? - dopitlivim poglyadom zustriv bilya stajni Marka did ªvmen i skosa poglyanuv na misyac'. - Ne spit'sya, didu. Starij pogladiv kucij buryachok boridki. - CHi to vzhe nachal'stvo tobi snu ne daº, chi taki lita pidhodyat'? - Lita, didu. - Lita, Marku, - azh zithnulos'. - I yaki ne º voni: dobri chi lihi, a tak letyat', shcho niyakim sposobom ne zupinish i niyakimi kin'mi ne zdozhenesh. Os' uzhe, chuyu, i smert' krutit'sya nedaleko vid mogo poroga, a ya, koli podumati, i ne nazhivsya. Use zhittya krashchogo spodivayus'. I tak hochet'sya hoch zboku, ale nedaleko vid shchastya sisti, nu tak, yak sidayut' na chijomus' vesilli. - I taki shche syademo ne zboku, a poruch iz nim! - pidviv ugoru kulaka. - Utishaºsh starogo? - Viryu v ce! - I ya shche viryu, - priznavsya starij. - ¿j-bo, viryu... Tobi konya zapryagti? - Zapryagajte. - Oh, i neposidyuchij ti. Marku, - pohitav golovoyu did ªvmen. - Spav bi sobi zaraz bez zadnih nig, tak de tam. - Za spannya ne kupish konya. - I ce virno, - azh posmihnuvsya, shcho zgadalos' pro konya. - Daleko zh zibravsya ? - V tyurmu, didu. - V tyurmu?! - zdrignuvsya i strivozhivsya starij. - Nevzhe, Marku, znovu yakas' komisiya hoche okrivditi tebe? Todi mi vsim selom... Doki zh mozhna tak v'¿datis'? - Spasibi, didu, poki shcho sam odbivayus' od usyako¿ nechisti, yak Marko Proklyatij od chortiv. - Odbivajsya, Marku, odbivajsya, sinu, i sam perehod' u nastuplºniº, bo duzhe ti nam potribnij cholovik! - potis jogo oboma rukami. - CHogo zh do tyurmi cheshesh? - Tam u mene odin znajomij sidit'. - A-a-a, peredachu zavezesh? - proyasnilos' oblichchya starogo. - Nu, vezi, ta dovgo ne zatrimujsya, budu viglyadati, hocha tobi j bajduzhe do starogo: shcho vin? Gvintikom nazvali. mene, a ya j dosi ne hochu buti bezchustvennim zalizom: ni gvintikom, ni shurupom, ni gajkoyu, navit' ciloyu shestirneyu, bo v mene º hoch i stara, a svoya dusha. Haj ne vse v nij do ladu deyaki oratori pidignali, skontroga¿li, ale zh ce taki dusha. YA i z prezidi¿ podavsya, koli mene yakos' odin predstavnik pochav gvintikom velichati, de til'ki j gvintilo jogo? Nadokuchiv ya tobi kontrrevolyuciºyu? - Htos' zboku j spravdi podumav bi, shcho vi element, - zasmiyavsya Marko, zahodyachi v stajnyu. Pogomonivshi z didom ªvmenom, Marko po¿hav do Vasilya Trimajvodi, viddav jomu pechatku j nakazav zavtra zh rozshukati skorostiglij goroh, a potim podavsya dodomu. Tut vin berezhno pochav upakovuvati glinyani koniki dida ªvmena. - Ti, Marku, na yakijs' torg zbiraºshsya z nimi? - zdivuvalasya mati. - Na velikij torg, - serjozno vidpoviv Marko. - Ta shcho ti vigaduºsh? - Hochu ¿h, mamo, pokazati v misti tyamushchim lyudyam. Zdaºt'sya meni, shcho did ªvmen - talant. - Koli posluhati, sinu, tebe, to bagato º talantiv po nashih selah, - nedovirlivo pohitala golovoyu mati. - Bil'she, nizh nam zdaºt'sya, - vpevneno vidpoviv Marko, lyubuyuchis' konikom, yakij, koli "skochit' - Dunaj pereskochit'". - Hiba zh ne krasen'? - Glina ta poliva - oce j usya krasa, - z nedoviroyu poglyanula na virib starogo. XXXVII V peredmisti, nedaleko vid bitogo shlyahu, za murom i kolyuchim drotom sto¿t' ocya sira, dvopoverhova budova, budova lyuds'kogo padinnya i pidlosti, nerozv'yazanih pristrastej i neopisanih tragedij, strazhdan' i kayattya. Marko sto¿t' bilya kovanih odnookih dverej, nemov pered potojbichnim svitom. I til'ki samotnij nedorozvinutij sonyashnik, yakij nevidomo yak viris bilya v'yaznici, nagaduº, shcho ne lishe tini pokalichenih dush skupchilis' bilya kaminnogo muru. "Ni, ya ne zgaduvatimu pro vas, a trimatimu v pam'yati vchorashnij vechir, divochi pisni i divochu skorbotu, bo til'tsi cherez ne¿ ya pri¿hav syudi", - nakazuº Marko sobi. Odni vidinnya vidhodyat' od n'ogo, a natomist' nablizhayut'sya tini tridcyat' s'omogo roku, vin morshchit'sya od samo¿ zgadki pro odnu z najtyazhchih, yak vin u glibini dushi vvazhav, lyuds'kih tragedij: ce koli nevidomo kim viplodzhena gadyuka pidozri propovzla mizh lyud'mi i vchorashn'ogo druga nazvali vorogom, bijcya - shpigunom, tvorcya - zaprodancem, a hliboroba - hlibogno¿telem. Ale j todi, koli lihodijstvo shchonochi pakuvalo u tyurmi ni v chomu ne povinnih siniv, a skriz' po oselyah stoyala pechal', koli zlobnij donoshchik vimizerniv do samogo krayu pidlosti, a virna dusha prijmala muki, svyato viryachi svo¿j Bat'kivshchini, koli gubili golovi j najrozumnishi lyudi i koli na plahu pidnimalis' orli revolyuci¿, v najnespodivanishih miscyah i umovah mozhna bulo zustriti po-svoºmu nezabutnih lyudej. Otakim buv i nachal'nik tyurmi, potomok dons'kogo kozaka Stepan Petrovich Donchak. CHistoyu sovistyu, rozumom, pravdivistyu i navit' hitristyu vin vryatuvav ne odnu lyudinu v toj po-biblejs'ki tragedijnij chas. Dopomig vin todi j Bezsmertnomu. Uzhe z voli Marko prijshov z podyakoyu na kvartiru Stepana Petrovicha, a toj vidmahnuv zdorovennoyu kosars'koyu rukoyu i podyaku, i klubi tyutyunovogo dimu, a potim neveselo skazav: - Za pravdu, choloviche, ne dyakuyut', - ce zakon nashogo zhittya; ha ne¿ i ya perbiv shablyu vid Donu azh do Varshavi. I ne pripisuj meni zajvini. A koli, mozhe, i ya stanu areshtantom, vipij charku za moº zdorov'ya chi, mozhe, j dushu. - Nevzhe i vas hochut' z'¿sti? - azh zatremtiv. - Hochut', Marku, - vidpoviv z doviroyu. - U mene, viyavlyaºt'sya, v tyurmi menshe vorogiv, anizh hochet'sya odnomu cholovichku. Vin zi svogo kabinetu roznaryadki spuskaº: krov z nosa, a viyavi stil'ki-to vorogiv... - Nevzhe ce pravda? - zhahnuvsya Marko. - Navit' ce pravda, i tomu krivda navisla nad moºyu golovoyu. Ot i ne znayu, kudi, v yakij bik zavtra hitnut'sya mo¿ terezi. Nu, bud' zdorov. Sij, Marku. Nashe dilo siyati: i zerno, i pravdu, a golovne - lyudej lyubiti i viriti ¿m. - Visokij, trohi sutuluvatij, z pershoyu sivinoyu v pidkucheryavlenomu chubi, vin pidvivsya z-za stolu v ponoshenij sorochci kotovcya, na yakij t'myano pobliskuvav orden Bojovogo CHervonogo Prapora... Ot uzhe visim rokiv proletilo z togo dnya. Skil'ki vodi i skil'ki krovi zbiglo u riki i zemlyu! CHi zh duzhe zminivsya za ci lita starij kotovec' Stepan Donchak? Bilya brami skripnuli odnooki dveri, i pered Markom z'yavilasya visoka postat' nachal'nika tyurmi. Vin trohi rozdavsya u plechah i stani, sizuvatim rum'yancem vipovnilis' shchoki, zovsim posiviv pidkucheryavlenij chub, a v karih kolyuchih ochah i v zmorshkah navkolo nih zalyagla nespokijna vtoma. - Zdorov, Marku, - prostyagnuv ruku, pil'no pridivlyayuchis' do cholovika. - Dobrogo zdorov'ya, Stepane Petrovichu. Nache sumnivaºtes': ya chi ne ya? Donchak posmihnuvsya: - V tobi, Marku, ya nikoli ne sumnivavsya. A prosto zh pridivlyayus' do tvogo ikonostasa. Bagato zarobiv ti blagorodnogo metalu. - Bulo na chomu, bulo j za shcho, Stepane Petrovichu. - Molodec', Marku, molodec', hocha j dosi, yak dehto podejkuº, lamaºsh drova. - Z drovami teplishe. - Glyadi, ne dolamajsya do dryuchkuvannya. Nu, hodimo do mene, - mahnuv rukoyu na tyurmu. - YAka nuzhda prignala tebe syudi? Til'ki ne kazhi, shcho pri¿hav mene pobachiti, vse odno ne poviryu. Mene starayut'sya pomenshe bachiti. - Spravi prignali, Stepane Petrovichu. - Da, teper u kozhnogo po zav'yazku sprav. A mozhe, zgadav tyuremni harchi? - Haj ¿h did'ko zgaduº. V nevelikomu prokurenomu kabineti voni sili za stil, na yakomu shche pobliskuvav rankovoyu rosoyu zhasminovij cvit. - Zakurish, Marku? - prisovuº cigarki j distaº zapal'nichku tyuremno¿ roboti. - Spasibi, i dosi ne navchivsya. - A ya j dosi vidviknuti ne mozhu, - pil'no pridivlyaºt'sya do Marka. - Znachit', znovu golovuºsh, oresh, siºsh, navit' chuzhi ro¿ peremanyuºsh do sebe. - I ce znaºte? - shchiroserde zdivuvavsya Marko. - I navit' te, shcho vstig z Kiselem za¿stisya. Ne obezpechuºsh svo¿h tiliv. - A chim, porosyatami ¿h obezpechuvati? Stepan Petrovich zasmiyavsya: - Mozhna j medom. Ale ti cholovik zatyatij, i ya radij za tebe. YAkoyu voleyu chi nevoleyu pribuv do mene? - Lyubov prinesla, Stepane Petrovichu. - Govori-balakaj! - zdivovano zirknuv i tripnuv sivoyu chuprinoyu. - CHi, mozhe, tvoya lyubka, yakshcho obzavivsya takoyu, nenarokom potrapila v mo¿ poko¿? - Po zhinochij lini¿ ya ne mastak, - prihmarilos' Markove cholo. - Tut skladnishe dilo, ne znayu, chi hto j pri¿zhdzhav syudi za tim, shcho mozhe stati lyubov'yu. - SHCHos' ti zagadkami zagovoriv. - Pochnu prostishe. Skazhit', Stepane Petrovichu, yak vi rozumiºte lyubov? - Oblish, Marku, svo¿ zharti! - veselo namorshchivsya cholovik. - Ti shche cherez dvadcyat' rokiv zadaj meni take aktual'ne pitannya, koli ya vzhe z pechi ne budu zlaziti. Nu, shcho vihitrovuºshch? Pro tvo¿ deyaki fokusi ya bil'she chuvav, anizh ti dumaºsh. SHCHe ne vsipali tobi dobre po odnomu misci? - Komu z nas ne perepadaº po tomu misci? Tak ne hochete, skazati, shcho take lyubov? - Krashche tebe posluhayu, ti zh molodshij. - Haj bude po-vashomu, de moe ne propadalo. Lyubov, ya sobi mislyu, - velike dilo! - CHi ti ba, yake vidkrittya! - zasmiyavsya nachal'nik tyurmi. - Ti ce z yako¿s' tribuni skazhi, oshchasliv lyudej. - I skazhu! - zagaryachivsya Marko, rum'yanci na jogo shchokah pochali dopovzati do nerivno¿ pidkivki vusiv. - SHCHo stalosya b z lyudinoyu, yakbi u ne¿ yakijs' nedobrij vorozhbit zabrav lyubov? Stala b vona dvonogoyu tvarinoyu, a mozhe, navit' i tvaryukoyu. I nedarma vzhe pri kapitalizmi buli Romeo i Dzhul'etta. - SHCHe ranishe - pri feodalizmi, - popraviv Donchak, - uzhe z cikavistyu sluhayuchi Marka. - Ot bachite, navit' shche do kapitalizmu tak lyubilis' lyudi, - nache zradiv Marko, hocha j navmisno pereplutav formaci¿', shchob krashche vtyagnuti v rozmovu Donchaka. - Ale todi vse bulo prostishe: ne bulo takih strashnih voºn, yak teper, i tomu bulo bil'she i Dzhul'ett, i Romeo. A hto teper napishe pro taku lyubov, koli º Dzhul'etta, ale nema komu ¿h lyubiti? Ce ne til'ki divoche gore, a, koli podumati, j derzhavne liho, bo zh menshaº v nij lyubovi. CHi ne tak mislyu? Stepan Petrovich znizav plechima i rozviv rukami: - Dumaºsh ti, Marku, tak, ale do chogo vse ce vedesh - niyak ne vtoropayu. - Do chogo ya vedu? Do samogo najprostishogo: shcho do divchini i teper neodminno maº hoditi hlopec', vurkotiti shchos' ¿j, mov golub, sheptati v odne vuho pravdu, a v druge, mozhe, j pribrihuvati... - CHogo zh pribrihuvati? - nastorozhivsya Donchak. - A hiba zh vi kolis' ne pribrihuvali svo¿j, shcho vona najkrashcha u sviti? - Oh, i hitrij ti did'ko! - rozregotavsya Donchak. - Navit' ya za take perebil'shennya. Dobre pryadesh svoyu nitku, shcho til'ki vshiºsh neyu? - Ce vzhe zalezhit' od vas. Treba, shchob zhittya kruzhlyalo, yak zhittya: shchob vechorami molodyata lyubuvalis' i zoryami, i verbami, i dorogami, treba, shchob hlopec' divchinu tuliv do sebe ta j ruku ¿j klav na grudi i shchob potim do cih grudej tyaglosya ditya i zasinalo bilya nih, yak i mi kolis' zasinali. Todi nashi diti rostimut' spokijnimi, lagidnimi i dobrimi, a ne isterichnimi najdami, yakih girka lyubov chi balovstvo pidkidali pid chuzhi dveri. Ce ya govoriv u shirokomu masshtabi, a teper hochu pro divchat svogo sela. CHahnut' voni bez kohannya. To vidpusti meni, Stepane Petrovichu, tih hlopciv, yaki mayut' neveliku i ne duzhe poganu stattyu. - Oce tak viviv kinci! - otoropiv Donchak. - CHi ti pri svoºmu rozumi, choloviche, chi ti z pohmillya pri¿hav do mene!? - YA pri svoºmu rozumi, a v roti j rosinki ne bulo, - anitrohi ne zbentezhivsya Marko. - To ne dijshlo do vas moº slizne prohannya? - Ni, ce nemozhlivo¿ Ce nechuvano po svo¿j smilivosti i, probach, nahabstvu! - Donchak pidvivsya a stil'cya, projshovsya po kabinetu i zupinivsya pered Markom, dokirlivo pohituyuchi golovoyu. - Spravdi, ce nechuvano, - pogodivsya Marko, - ale, koli podumati, mozhlivo. - YAk ti vse shvidko i z plecha virishuºsh, - pomorshchivsya Donchak. - Skis uzhe? - Vid cih sliv i moloko skisne. - Nu, pripustimo, ya poshlyu v tvij kolgosp kil'koh areshtantiv... - Ne areshtantiv, Stepane Petrovichu, a vzhe zvil'nenih i rivnopravnih gromadyan, yaki mayut' chesnoyu praceyu vidrobiti svo¿ syaki-taki grishki, - delikatno popraviv Marko. - Haj bude tak: vil'nih i rivnopravnih, - zabrinila nasmishka. - I ti skazhesh ¿m, shcho voni z tyurmi odrazu zh potraplyat' u zhenihi? CHi ne prinizish ti cim svij chudernac'kij namir i chi ne zabagato daºsh chesti novospechenim zhenishkam? -SHCHo vi, Stepane Petrovichu! Pro nash namir nihto, krim nas, doviku ne znatime. Ce zh taka delikatna rich. Prosto ya beru hlopciv pracyuvati v kolgosp rivno na takij chas, yakij voni ne dosidili tut. - A potim polovina ¿h rozbredet'sya po svo¿h domivkah. - V dobrij chas. Ale htos' zalishit'sya i v nashomu seli. I radist' piznaº vid chesno¿ praci, i pid zoryami svoº kohannya znajde, i vesillya spravit'. - Ni, ni, Marku, ce zovsim ne tipovo, yak deyaki kritiki pishut'. - Ne tipovo, ale diti tipovimi budut'. Ot pobachite na chi¿hos' hrestinah. - Agitatori I de ti vzyavsya na moyu golovu? Hiba v takij sposib ti virishish ce pitannya? - Zvichajno, ni. Ale koli navit' odnij lyudini mi zrobimo dobro, to ce bude dobro! - Ni, ni, Marku, ya ne mozhu c'ogo zrobiti. - CHomu zh ne mozhete? - zapitav z prohannyam i bolem. - Dobro zh, a ne zlo u vashih rukah. - Ce dobro zvet'sya perevishchennyam vladi. Dumaºsh ti pro ce svoºyu zapal'noyu golovoyu? - Poki shcho dumayu. I hoch yakim ya buv nevelikim nachal'stvom, de mig - perevishchuvav svoyu vladu. I, golovne, majzhe nihto ne gudiv mene za ce. -Ti mozhesh! Ti j ne take mozhesh, s'ogodni vzhe doviv, - pozhvavishav Stepan Petrovich. - I yak ce vihodilo v tebe? - Koli ya buv golovoyu kolgospu, to perevishchuvav svoyu vladu i po pshenici, i po zhitu, i po cukrovomu buryaku, a prosa zibrav najbil'she na ves' rajon - pro ce perevishchennya i v gazeti pisalos'. To i ti, Stepane Petrovichu, perevis' svoyu vladu. - Oh, i hitrun ti, Marku, yakih malo j na sviti v! Kudi zagnuv!? - Ale zh na dobro chi na zlo ya zagnuv? - Hto jogo vidaº, - zadumavsya Donchak. - Ne znayu, yakshcho posluhatis' ciº¿ radi, yak vono vijde u tebe, a v mene - pogano. Pidvedesh ti mene pid monastir. - I vam bude dobre, - perekonlivo skazav Marko. - Ce zh stil'ki lyudej potim z vdyachnistyu zgaduvatimut' starogo kotovcya Donchaka. - Oh i lisicya zh ti! - pohitav golovoyu nachal'nik tyurmi. - V tebe shcho ne slovo, to nova hitrist'. Posluhati tebe, to meni pislya smerti shche j pam'yatnika postavlyat' za ce dilo. - Navryad chi yakijs' nachal'nik po vashij profesi¿ zasluzhit' tako¿ chesti, bo profesiya vasha, probachajte, ne maº perspektivi rostu. - Ubiv, ubiv ti mene, Marku! - posmihnuvsya Donchak, a v zmorshkah pid ochima, v ochah i kushchuvatih brovah voruhnuvsya bil'. - Ti, mozhe, dumaºsh, ya vistribom big na cyu posadu, shchob ne mati perspektivi rostu?.. YA, povirish, plakav u sekretarya okruzhkomu, nache ditina. A meni skazali odne: tak potribno... SHCHe yaki maºsh, svate, pretenzi¿ do mene? - I slovom "svate" vin sam sobi polegshiv bil' i vzhe z deyakoyu nasmishkoyu podivivsya na c'ogo divnogo, z nerivnoyu pidkivkoyu vusiv cholovika. - Pretenzij nema, - dushevno vidpoviv Marko. - Hiba ya ne znayu, shcho vasha robota radosti ne klade na serce? I duzhe poryadnoyu treba buti lyudinoyu, shchob ne otupiti vid shchodenno¿ lyuds'ko¿ pidlosti i strazhdan'. YA j dosi ne mozhu zabuti slidchogo, yakij viv moyu spravu v tridcyat' s'omomu roci. - CHornovolenka? - v hmurij zadumi prikriv tonkimi povikami ochi. - CHornovolenka. Oh, i zavzyato zh dopituvav vin mene, z vognikom. Neodminno hotiv prichepiti meni yarlika voroga narodu. Pislya pershih dopitiv vin uzhe ne govoriv zi mnoyu, a vereshchav, garchav, pogrozhuvav, matyukavsya, reviv. Use na perelyak brav. I taki perelyakav odnogo razu. - Kulakami? - Ni, mizeriºyu, tupistyu dushi i rozumu. A kulakami chi tankami sam bis, des', ne zlyakaº mene, - strilyanij ya vzhe gorobec'. - Anu rozkazhi, Marku, j pro ce. - Dlya chogo? - YAkos' chuvav kraºm vuha, shcho CHornovolenko z evakuaci¿ znovu pri¿zhdzhaº syudi. Vid frontu vidkrutivsya. Rozkazuj. - Ta nevesela ce istoriya. - A meni malo dovodit'sya vesele sluhati. - Vnochi viklikayut' yakos' do n'ogo. Idu - hitayusya. Na stoli u CHornovolenka bachu torbinku iz svogo domu, dvi hlibini, shchos' zavinene u bilu pilochku, maslo, napevne, kil'ka potroshchenih golovok maku - same makovej buv, i malesen'kij, z volos'kij gorih, vuzlik. Dogaduyus' - peredachu prinesli. Mati navit' pro makivki ne zabula, znaº, yak ya lyublyu ¿h. Zgadav ya domivku i vidchuv, shcho sl'ozi pokotilisya ne po shchokah, a vseredinu. ZHal' meni stalo i sebe, i materi, i druzhini, i don'ki, i navit' ocih makivok z nashogo gorodu, yakim CHornovolenko poprovalyuvav golivki, shukayuchi v nih zapiski chi yakogos' bisa. Ot vin pidijshov do mene, holodnij, nemov cvintarnij kamin', z kruglimi prorzhavlenimi rum'yancyami na shchokah, pokazuº malen'kij vuzlik: - Pidsudnij, shcho ce take? - Ne znayu, kriz' materiyu shche ne navchivsya bachiti. - Navchimo, - bagatoznachno poobicyav meni. - A poki shcho tak podivisya. - Rozv'yazav vuzlik, i v n'omu ya bachu, spasibi domashnim, grudochku ridno¿ zemli. - Nu, shcho ce? -pitaº mene, nadiyuchis' na chomus' zloviti. - Zemlya, - vidpovidayu i nahilyayusya do ne¿, shchob pociluvati. Ale CHornovolenko bliskavichno vidsmikuº ruku i shche z bil'shoyu pidozroyu promacuº mene poglyadom: chi ne podumav durnoyu golovoyu, shcho ya hochu prokovtnuti yakijs' umovnij znak chi dokument. - Zemlya? - nedovirlivo perepituº. - Ege zh, z sela, de ya narodivsya. - I de ti ne pomresh, - odrizav CHornovolenko. - Dlya chogo tobi peredali j? - Ponyuhajte, vidchuºte, - kazhu, nadiyuchis', shcho zgadav vin zvichaj nashih didiv i bat'kiv i shcho zemlya i jomu hoch trohi pom'yakshit' dushu. Znyav CHornovolenko okulyari, oberezhno pidnis vuzlik do nosa, nache vin mig vistriliti. - CHim pahne zemlya? - pitayu jogo. - CHim? - uvirchuº v mene ochi. - CHerv'yakami pahne. Meni zrobilos' motoroshno: nevzhe tak mozhe vimizerniti lyudina, shcho ¿j i zemlya, na yakij vona rodilasya, z yakoj ¿st' hlib, pahne chervoyu. I todi ya vpershe sam stav slidchim nad CHornovolenkom: - Sam ti neshchasnij tyuremnij hrobak. I za yakim zakonom ta bezzakonnyam ti, nedolyude, maºsh pravo suditi lyudej, yaki lyublyat' zemlyu?.. Nu, a shcho dali bulo - vi znaºte. Do krajn'ogo svogo dnya ne zabudu, yak vidtyagaj vi mene vid shche ne virito¿ moº¿ mogili. Todi vi bil'shim rizikuvali... To vidpustit' meni, Stepane Petrovichu, hlopciv z nevelikimi j pristojnimi stattyami. - Boyus', svate, shcho pislya c'ogo, yak govoryat' u nas, komus' bude vesillya, a kurci - smert'. - Ne bijtesya, Stepane Petrovichu. I mi z vami na chiºmus' vesilli pogulyaºmo. - To na hrestini zaproshuvav, a ce na vesillya, a kudi dali zaprosish? - Nad cim shche podumaºmo... Budemo svatami? - Garazd, Marku, - rishuche skazav Donchak. - Daj pomisliti na samoti, bo ti zovsim zabiv meni baki. A vranci prihod' syudi. - Ot i spasibi, Stepane Petrovichu, - vklonivsya Marko, nache vse vzhe bulo domovleno. - I vid sebe, i vid nashih krasun' spasibi. Til'ki zh vibirajte meni hlopciv, yak peremitih, bez riznih shtuchok... - Vikuryujsya skorishche, agitatore, - napivzhartoma grimnuv na n'ogo Donchak... * * * Majzhe u usih nashih mistah spil'nist' kraºznavchih muze¿v pochinaºt'sya z mamontovih bivniv i skifs'kih bab. Cya tradiciya ne minula j muzej, u yakij zaraz vhodiv Marko Bezsmertnij: odrazu zh z usih kutkiv persho¿ zali v n'ogo vtupilis' temni nedoskonali figuri, shcho ne mali nichogo spil'nogo z zhinochoyu vrodoyu, a nad nimi v kil'koh miscyah krasuvalis' bagatopudovi mamontovi ikla. - Dobrij den', vi oglyadati nash muzej chi eksponati prinesli? - z-pomizh kaminnih pam'yatnikiv, yak bliskuche zavershennya davnih epoh, vijshla moloda veselolicya zhinka,. v yakij use pidkreslyuvalo materinstvo i shchirist'. I navit' ganchirka, yakoyu vona stirala pil z kaminnya istori¿, ne zdavalasya zajvoyu v ¿¿ krasivo okruglij ruci. Marko mimovoli posmihnuvsya i vklonivsya zhinci: - Prinis eksponati. - Davnochasni chi teperishni? - Teperishni. - Sami znajshli? - Sam znajshov. - Pokazhit', koli vasha laska. - Mozhna j pokazati. A vi hto budete? - YA?.. Pribiral'nicya, - zniyakovila zhinka, - ale strah yak lyublyu vse rozglyadati, shcho prinosyat' do nas. CHi vam konche treba do direktora? Tak jogo zaraz nema, i feodalista, i suchasnika tezh nema: po¿hali po rajonah. - Koli nema nachal'stva, to poglyan'te vi. - Marko z usmishkoyu pokosivsya na zhinku j pochav staviti svo¿ koniki pryamo na kaminni pliti. - Oj, yak garno i smishno! - odrazu skriknula j zasmiyalas' molodicya, koli pobachila konika z pechatkoyu. - I ce vi sami robili? - Ni, odin did iz sela. - Did? A fantaziya moloda! - vzhe zahopleno oglyadala drugogo konika. - YAk zvati-velichati vas? - Markom Trohimovichem. - A ya Valentina Oleksandrivna. Duzhe slavni vashi eksponati, ale, na zhal', ne za nashim profilem. YA zaraz zhe zbigayu v Budinok narodno¿ tvorchosti - privedu tovarisha Mel'nika abo Kiselya. - ZHinka prozhogom vibigla z muzeyu, a Marko nastorozhivsya: .yakogo ce Kiselya privede vona. CHerez kil'ka hvilin Valentina Oleksandrivna povernulasya z bilochubim molodikom, na grudyah yakogo krasuvalisya orden Vitchiznyano¿ vijni i sribna partizans'ka medal'. - Kisil' YUrij Andronovich, - prosto i privitno vidrekomenduvav sebe moLodik i zrazu zh navpochipki prisiv bilya eksponativ. Vin movchki dovgo oglyadaº konikiv, i syak i tak primiryaºt'sya do nih, potim vimorshchuº cholo, i, nareshti, posmishka okruglyaº jogo vusta. - Zdorovo! Spravzhnij hudozhnik robiv ¿h. Ci konenyata daleko postribayut'. - Spravdi ? - tezh radiº Marko. - YA ¿h zrazu zh beru na respublikans'ku vistavku. Ne zaperechuºte? - Azh na respublikans'ku? - Nadiyus', voni j dali postribayut', - dobryache mruzhit'sya YUrij Andronovich. - SHCHo vi? - shche bil'she divuºt'sya Marko. - Povirte, na taki rechi u mene º nyuh. Spasibi, shcho prinesli. Zajdit' do nas zavtra vranci - oformimo vsg dokumental'no. I groshi vashomu majstru perekazhemo... Marko bezdumno pochav tinyatisya napivzrujnovanim mistom, chorni obgorili budinki yakogo vzhe bralisya svizhim rishtuvannyam i dzvenili zhinochimi golosami. I raptom, yak nozhem u spinu, htos' odrazu vdariv jogo zdivovanim napivzabutim golosom: - Marko Proklyatij! V shalenomu gnivi zatremtiv Marko j rizko obernuvsya. Naproti n'ogo, rozchepirivshi nogi, stoyav nevisokij cholov'yaga, v yakomu vse bulo okruglim: i golova, i shchoki, i rum'yanci, i galife, i zhivit. - YA ne znayu, hto z nas proklyatij, gromadyanine CHornovolenko, - z nenavistyu kinuv jomu mezhi okulyari. CHornovolenko pobachiv na grudyah Marka Zolotu Zirku i od nespodivanki otoropiv, zirvav z perenissya okulyari, a potim zbentezheno i rozgubleno posmihnuvsya. Jogo pricinyuval'ni ochi, yaki shchojno hotili shchos' vikolupati z cholovika, zrobiti jogo menshim, odrazu, nache sitkoyu, ogorodili pershij viraz i osili v glibinu. - Probachte, probachte, Marku, yak vas.. po bat'kovi. YA nedorechno zgadav... -Svo¿ provini pered lyud'mi? -bezzhalisno siknuv cholovik. - Provini?. SHCHo vi maºte na uvazi? - nache zdivuvavsya CHornovolenko, na jogo oblichchi pobil'shali irzhavi kola rum'yancyu. - Nu, z vami, vihodit', trapilas' kolis' neuv'yazka. Ale ce til'ki pomilka. - Ce vi najstrashnisha nasha pomilka! Nadiyus', uzhe bil'she vam ne dovedet'sya dopituvati lyudej? - Ale chomu? - zdivuvavsya i obrazivsya CHornovolenko. - Hocha b tomu, shcho'vi nikoli ne strazhdali z lyud'mi - ni do vijni, ni u vijnu. Perejshli na inshu robotu? - YA inshogo fahu ne mayu, - po-durnomu virvalos' u CHornovolenka. - On yak!.. Todi ¿d'te do mene v kolgosp. YA, poki ne pizno, navchu vas hoditi bilya zemli. CHornovolenko spochatku obureno zapihativsya, a potim zasmiyavsya: - A vi j dosi ne roztrusili selyans'kogo gumoru. Ach, kudi zaneslo vas! I ce togo, shcho vsi dumki vashi krutyat'sya lishe navkolo zemli, a komus' i inshi treba virishuvati problemi. Vi pryamo rozsmishili mene: uyavlyayu kartinu - slidchij pracyuº u kolishnih pidsudnih... - Ce ne strashno, strashnishe bude, yakshcho kolishni pidsudni pochnut' suditi slidchogo za jogo... neuv yazki, - z ogidoyu odvernuvsya od CHornovolenka j popryamuvav do gotelyu. Uvecheri podzvoniv Donchak. - YAki shche, Marku, rozumni plani vimishuºsh u svo¿j golovi? - zapitav z dobrozichlivoyu nasmishkoyu. - Niyakih? Divo divne buvaº na sviti. I ne gotuºsh nal'oti na inshi ustanovi?... A tvij prozhekt, hoch i duzhe, shchob ne skazati girshe, himernij, taki vigoriv. Nachal'stvo pidtrimalo jogo, hoch i dovgo regotalo, koli ya detal'no rozpoviv, shcho take lyubov u tvoºmu rozuminni. I vijshlo po-tvoºmu: lyubov peremagaº vse!..Ti sl'ozu puskaºsh? Spravzhnyu chi telefonnu? Nu, bud' zdorov, prichinnij! XXXVIII SHCHos' al'kovne, lyubostrasne º v gustosolodkih i vladnih pahoshchah zhasminu. Bujno rozkvitlij kushch jogo, nemov kohanka, zaglyadaº u vikno molodogo Kiselya i strushuº na pidvikonnya pahuchu rosu. Nedaleko vid kushcha v zatishnomu kutochku zavorkotili, rozbrizkali smih zakohani molodyata, i YUrij Andronovich, sumovito pohitavshi golovoyu, prochinyaº vikno. Na cholovika z svitlo¿ temeni bilimi ochima divit'sya kushch zhasminu, a na pidvikonni lezhit' obtrushena rosa i krihitki zhovtogo pilku... SHCHe tak nedavno i tak davno i vin bilya c'ogo kushcha govoriv najkrashchi slova svo¿j sumnookij Mar'yani, a vona sorom'yazlivo hovala golovu na jogo grudyah, blizhche do sercya. To buli najshchaslivishi hvilini v jogo zhitti, koli zdavalosya, shcho viya use zmozhe zrobiti, koli vvizhalosya, shcho navit' shovkovista, prozora temin' nochi, i zoryanij pil nebesnih shlyahiv, i misyachne snuvannya, i kazkovi silueti drevn'ogo mista tvorilisya dlya nih. - Poglyan', Mar'yano, yaka charivna nich... Ale slovo "nich" zavzhdi kidalo divchinu v trepetnij drozh. - CHogo ti bo¿shsya? - pidijmav ¿¿ golovu do neba, shchob i vona bachila vsyu pervozdannu krasu nochi, shchob i v ¿¿ ochah peresivavsya zoryanij pil. Ale divchina v'yanula vid togo, shcho raduvalo jogo, i znovu hovala golovu na jogo grudyah, blizhche do sercya. A yakos' unochi Mar'yana ,viprostalas' pered nim i stala v sl'ozah, nenache kushch zhasminu v rosi. Takoyu vrodlivoyu i takoyu zazhurenoyu vin nikoli ne bachiv ¿¿. - SHCHo z toboyu, serdenya? - prigornuv divchinu i gnivno poglyanuv dovkola: chi ne hovalas' des' poblizu krivda. Ni, zdaºt'sya, nide nikogo, til'ki viter ozvavsya za sadom, til'ki zori strepenulis', mov kviti od vitru. - YUriyu, milij, zaberi mene, - zastognav ¿¿ golos, i nedivocha skorbota prorvalasya z ochej. - Kudi tebe zabrati?.. - rozgubivsya, ciluyuchi ¿¿. Prismak sl'ozi i zhasminu vin tezh zapam'yatav na vse zhittya. - Kudi,kohannya moº? - Kudi hochesh, na kraj svitu, abi podali vid svogo bat'ka, vid... CHornovolenka, - znovu hvileyu v berezi stogne divochij golos. - CHogo zh, Mar'yano? - nezrozumile divit'sya na ne¿ i na nebo, yake vzhe ne mozhe vmistiti vsih rozgojdanih zirok i rosoyu obtrushuº ¿h na prochahlu zemlyu. - CHogo? - I ne pitaj... YA ne mozhu divitis' na n'ogo. Zaberi, koli lyubish... Bo j vid tebe pidu. - SHCHo ti govorish? - obhopiv ¿¿ oboma'rukami, nache divchina vzhe jshla vid n'ogo. Vin i ne zdogaduvavsya, yaka drama stoyala mizh bat'kom i don'koyu, ale z knizhok dobre znav, shcho protirichchya mizh pokolinnyami º pevnoyu zakonomirnistyu, i odrazu zh ne zlyubiv CHornovolenka. Tisno obnyavshis', voni vsyu cyu nich probrodili i prostoyali, mov snovidi, na berezi richki, na hvilyah yako¿ drimalo j rozkrishuvalos' misyachne prominnya. A vranci molodyata rozpisalis' u nevelichkomu pribuz'komu seli, de narodilas' Mar'yana. V c'omu seli voni spravili skromne vesillya, na yakomu obrazhenij slidchij CHornovolenko do smerku sidiv, nibi chorna hmara. A. vvecheri nevidkladni spravi vidirvali jogo od vesillya, i na n'omu vidrazu stalo prostorishe i veselish... Z c'ogo zh sela voni oboº pishli v partizans'ki lisi, a povernuvsya z nih til'ki vin. I ot uzhe bilya kushcha zhasminu insha para vpivaºt'sya shchastyam, a komus' od n'ogo zalishilis' til'ki krihitki spominiv. YUrij Andronovich znovu prisidav do stolu, de lezhit' rozgornenij rukopis Grigoriya Zadniprovs'kogo. Tut serdechno i shanoblivo zgaduºt'sya pro partizanku Mar'yanu, darma shcho vona bula v inshomu zagoni. CHolovika znovu vrazhayut' i podi¿ partizans'kogo zhittya, i ¿hnij opis. YAk u cij knizi vodno zitkalis' i dramatizm, i velich lyuds'ko¿ dushi, i terpkij gumor, i zolota nitka narodno¿ tvorchosti. Hiba ne rekviºmom zvuchat' os' ci slova pro Mar'yanu: "Mertva trava skoro staº sinom, mertva lyudina ne skoro staº travoyu... V nashij pam'yati Mar'yana zalishilas' lebidkoyu, i v zelenih pribuz'kih plavnyah vona znajshla svoyu smert', yak poranena lebidka..." "SHCHedrij, Grigoriyu, ti cholovik", - zadumavsya YUrij Andronovich nad rukopisom, prigaduyuchi, shcho partizani Lebedem nazvali samogo Zadniprovs'kogo. Mozhlivo, shcho htos' i pozhaliv bi viddati inshomu svoº chudesne prizvis'ko... A v cej chas za tonen'koyu stinkoyu v drugij, bil'shij kimnati dzen'kayut' charki i golosnishe vipliskuyut'sya slova pidpilih svativ. Darma shcho vzhe ponochiº, voni same zaraz pochnut' zgaduvati svoyu buremnu molodist', burchati malo ne na vse s'ogodnishnº i gluho oburyuvatisya, yak voni pri svo¿h zaslugah i talantah zupinilisya na promizhnih stanciyah. I hoch bolyache tak dumati pro svoyu ridnyu, ale vin rozumiº, shcho i jogo bat'ko, i test' - dribni, omertvili svitila, svitila bez zharkogo vognyu u grudyah, bez visokih porivan' u golovi. Ochevidno, kolis' u nih tezh bulo shchos' svizhe, talanovite, poki voni, dosyagshi yakogos' sluzhbovogo rivnya, ne vchepilisya zubami j rukami v krisla, poki voni ne pochali boyatisya, koli grimilo, za svoyu shkuru, ne vidsmiknuli svo¿ plechi vid noshi, yaku porivnu mali nesti nashi , lyudi, poki ne zabrehalis' u chomus', koli strashnuvato bulo govoriti pravdu, ta ne stali potrohu zhati ne siyane nimi. A teper z podivom i oburennyam pomichayut' nepovagu do sebe i ne rozumiyut', chomu staº histkim grunt pid ¿hnimi nogami. I marno spodivayut'sya, shcho ¿hnº shche viz'me. Ni, z holodno¿ dushi ne vrodit'sya garyache dilo. - Za tvoº zdorov'ya, svate, za tvoyu sluzhbu pislya evakuaci¿, - gluho, mov osinnij doshch, bubonit' bat'ko. - Spasibi, Androne. Vzhe, mozhna skazati, yakos' i vlashtuvavsya, hocha j pidbivali deyaki pid mene klinci. Eh i vazhku mayu fortunu... ZHivu, yak nichna pticya. - A v kogo teper legka fortuna? - E, ne govori, ne balakaj. Ti vse-taki roz'¿zhdzhaºsh mizh hlibami, dihaºsh nektarami, lyubuºshsya, yak oret'sya, siºt'sya, roste, kvituº ta nalivaºt'sya. A ya mushu z nutroshchiv virivati inshi nalivi. - Koli treba, to treba. - Pro ce zh i kazhu. YA, koli treba, i ridnogo bat'ka ne pozhaliyu, fah u mene z gumanizmami ne cholomkaºt'sya. Za tvoº zdorov'ya. A znaºsh, shcho pro mene v harakteristici napisano? - v CHornovole,nka prorvalosya p'yane samozadovolennya. "Znachit', uzhe do chortikiv dopivayut'sya", - pomorshchivsya YUrij Andronovich. Vin hoche zoserediti uvagu na rukopisi, ale samozadovolennya CHornovolenka gusto natikaº j syudi. - Tam, dorogij svate, napisano, shcho ya majster grupovih vikrivan'. O!.. Buli kolis' u mene rizni spravi. I shche budut'! - Ta nevzhe j teper?.. - navit' z ostrahom perepituº bat'ko. - Ayakzhe. Vijna chimalo naplutala, a rozbiratisya v us'omu treba os' takim chornovolenkam, yak ya. Ot neshchodavno odin cholovik prinis meni rizni materiali, shcho ne snilisya i tim pis'mennikam, yaki pro shpiguniv vigaduyut' vsyachinu. Rozumiºsh, ne materiali, a zolotij bereg. - Interesno. I hto zh sidit' na c'omu berezi? - Nikoli b ti pri svoºmu zhiti-pshenici i riznij pashnici ne pridumav! Vchorashnij komandir partizans'kogo zagonu! Nagorodami tebe zaslipiti mozhe, a sam - zamaskovanij shpigun. - Ta shcho ti, svate!? - SHCHe v Turechchini jogo zaverbuvali. Ot yaki mozhut' buti istori¿. - A partizaniv cej... u nas? - U nashih lisah. Tvij YUrko povinen znati nogo yak obluplenogo. - Hto zh vin? - Grigorij Zadniprovs'kij, - stishiv golos CHornovolenko. - Zadniprovs'kiji? I ya jogo znayu! - vrazheno virvalos' u Androna Potapovicha. - YAkshcho znaºsh, to trimaj yazik za zubami, prigodit'sya... - i ne dokazav, bo v kimnatu uvijshov blidij od hvilyuvannya j gnivu YUrij Andronovich. - O, zyat'ok prijshli! - z udavanoyu radistyu potyagnuvsya do n'ogo z charkoyu CHornovolenko. - Posid', nareshti, z nami, haj nauka trohi pochekaº bez tvogo dvizheniya vpered. - YAkij vam negidnik podav materiali na Zadniprovs'kogo? - tremtyachi, YUrij Andronovich ¿st' ochima CHornovolenka. - A ti pidsluhuvav? - na mit' rozgubivsya toj. - CHuv usyu merzotu, yaku v nashij hati vilivali na krishtalevo chistu lyudinu. - Glyadi, shchob za cej krishtal' i sam ne popav tudi, de kozam rogi pravlyat', - zasichav CHornovolenko. - Ti, mozhe, z nim i panibratstvo viv? - Za chest' vvazhav bi druzhiti z Zadniprovs'kim. Golovoyu prisyagayus': Zadniprovs'kij chistij, mov lebid'. A lebediv til'ki zlochinci po¿dayut'. Vi kopnit'sya v dushi togo, hto pisav donosa. - Ne vchi uchenogo! - spogorda vidpoviv CHornovolenko. - Sami pid chubom lij maºmo. Tobi vidomo, shcho zagin Zadniprovs'kogo buv samochinnim? - I shcho z togo? - A ti znaºsh, shcho takimi zagonami, yak pravilo, keruvali chuzhozemni rozvidki? Strashna i dika pidozra odrazu chornoyu plyamoyu lyagla na sotni virnih siniv Bat'kivshchini. Zadihayuchis' od lyuti, YUrij Andronovich. obrushivsya na CHornovolenka: - Zvidki ce vam znati, hiba vi z svoº¿ shovanki bachili, yak borovsya narod? YAka padlyuka, yakij kretin viplodiv cyu krivdu? CHornovolenko skochiv z stil'cya, nache jogo shvajkoyu shtrikonuli, i stis kulaki. Oblichchya i kola porzhavlenih rum'yanciv na n'omu perekosilis' od lyuti, i ochi, zdavalos', navit' na okulyari nasochili zlobi. - Hlopchis'ko! Vertiguz! Nedoumok! Durinda! SHCHo ti tyamish .u zhitti i jogo peripetiyah? Potinyavsya trohi v lisah i dumaºsh uzhe kogos' uchiti, a na kogos' tin' kidati. Gubi ranishe obitri! Ce skazav ne hto-nebud', a ta golova, shcho ne pershij den' po nashij lish keruº! I pislya cih sliv nastorozhena tisha zalyagla u kimnati ¿¿ pershim rozirvav YUrim Andronovich: - Tak skazala vasha visoka golova? - Tak skazala nasha golova. Ot i pochnemo peresivati vashogo brata na sito, viddilyati chistih vid. nechistih. - Todi j vona pidlistyu i gnoºm nabita! - gnivno vidkusiv YUrij Andronovich. - Teper i na mene napishete donosa? Mertva tisha bula jomu vidpoviddyu. Navit' CHornovolenko poblid, i pid kruglimi okulyarami v n'ogo okruglilisya ochi... CHogo vin til'ki prijshov u cej dim? I shcho teper robiti? Vin poglyadom shukaº svij portfel' i kartuz, a strashni slova zyatya holodnimi lapishchami stisnuli jomu serce j mozok. Do cih sliv she po-durnomu chiplyayut'sya j inshi: "Lebediv til'ki zlochinci po¿dayut'". SHCHo narobiv cej hlopchis'ko? Movchati chi ne movchati? Skazhi, to j tebe... A ne skazhi?.. "Lebediv til'ki zlochinci po¿dayut'..." Pislya c'ogo j tobi mozhut' skrutiti golovu, yak gusaku... Azh nebo gojdnulosya za viknom. Davno ne bulo tako¿ nichki... XXXIX Nadhodili zhniva. Nadhodila pora garyachogo mareva i garyacho¿ praci. Pro ce na storinkah polya svidchiv posivilij zhitnij kolos i krihkij pozublenij vus yachmenyu, kovani zoloti mishechki na pshenici i molodij spiv perepelinih vivodkiv, a najbil'she - storinki riznih rishen', rozporyadzhen', cirkulyariv, vidstukanih na cigarkovomu paperi, nesamoviti telefonni dzvinki, nakachuvannya rajupovnovazheniU, naskoki za¿zhdzhih ta pro¿zhdzhih inspektoriv i nevsipushche radio. Vono bez pochuttya gumoru povchaº ta j povchaº, hliborobiv: "Zbiral'na kampaniya, - yak uchit' tovarish Stalin, - dilo sezonne". Os' uzhe velikimi literami na pershij storinci gazeti nabrano telegramu special'nogo korespondenta, shcho na pivdni pochalas' kosovicya hliba. I ochi gospodariv polya povertalisya na pivden', nache zvidti z-za hlibiv ot-ot mav vijti sam kazkovij Urozhaj u solom'yanomu brili, z pishnimi koloskami zamist' vusiv. U riznih ustanovah tezh pochinaºt'sya lihomanka pora: ne odin kerivnij tovarish i syak i tak limirkovuº, yak bi nabliziti pivden' do jogo miscevosti, yak bi popered susidiv viskochiti u gazetu j zvedennya. Ale susidi takozh ne s'ogodni narodilis' na svit bozhij, ta j gorbaki v nih vishchi. I vzhe rankove radio do glibini dushi oburyuº Kiselya: bach, yakij lukavij Klimenko! SHCHe pozavchora kazav. SHCHo pochne kosovicyu lishe cherez tizhden', s'ogodni vzhe govorit' pro vibirkovi zhniva na zgarishchah i pagorbah. I Kisil' odrazu zh z golovnim agronomom vilitaº u shv-denni rajoni, robit' nishchivnij roznos usim, hto maº "zeleni nastro¿", i, nareshti, kosovndya pochinaºt'sya i v ¿hnij oblasti. Ci dni Kisil' tezh gasav lo rajonah ne za strah, a za sovist', do poludnya zrivaº golos - i vzhe ne govorit', a hripit' abo shkvarchit'. Odnogo vin strahaº sudom, drugomu vpravlyaº mizki, tret'omu natyakaº, shcho do skoshenogo s'ogodni mozhna doplyusuvati zavtrashnº, na chetvertogo stukotit' - "davaj, davaj, Pushkin za tebe pracyuvati ne bude", na kogos' skladaº akta, ale nikogo ne hvalit', bo ce rozmagnichuº narod. Pislya jogo naskokiv menshaº radosti j lyudej, znikaº svyatkovij nastrij u kosariv ta zhenciv. Nareshti Kisil' dobiraºt'sya do poliv kolgospu, v yakomu golovuº Marko Bezsmertnij. I vzhe ce viklikaº nevdovolennya i v dushi, i na oblichchi, i navit' u zhivoti pochinaº . tak burchati, nibi tudi kinuli starogo ryabka. Davni slova Marka shche j dosi pechut' i peresmikuyut' jogo. CHekaj, golubchiku, i ya tebe vpechu. SHCHe ne narodivsya toj golova kolgospu, yakogo na chomus' ne mozhna bulo b shopiti za zyabra. - Mozhe, za¿demo do Bezsmertnogo na bezplatnij borshch, - obertaº do Kiselya zaporoshenij vid kucheryavij, mov baranec', shofer z po-divochi garnim risunkom rota i ruhlivimi komami bilya n'ogo. Kiselya odrazu nastorozhuyut' i mova, i komi shofera - i dlya chogo voni zdalis' jomu? - Ti shcho melesh? Na yakij ce takij bezplatnij'borshch? - A vi hiba ne chuli? - divuyut'sya divochi, z yaskravoyu vogkuvatistyu usta shofera. I vin uzhe z poshanoyu dodaº: - Marko Trohimovich organizuvav taku ¿dal'nyu, shcho daj bog kozhnomu. Vsim, hto pracyuº u poli, bezkoshtovno vidpuskaºt'sya borshch, pravda, poki shcho bez hliba. Inshij golova ne dogadaºt'sya pidvezti v pole vodi, a cej... - Govorila-balakala, ta vse chorti-shcho, - vidrizav Kisil'. --Anu, povertaj - vezi na darmoviznu do togo kazana. Mashina shche pro¿hala kilometriv zo dva i z shlyahu vihopilas' na pol'ovu, v golubocvitti Petrovogo batoga dorogu, shcho odrazu zh zakurilasya, mov hto pidpaliv ¿¿. Obabich ne¿ v zolotih polumiskah sonyashnikiv benketuvali bdzholi, na sinyuvatih steblah sizili dzvinochki vivsa, priv yadali serdechka listya ryasnogo struchkuvatogo gorohu. jogo kucheri chims' nagaduvali rozkishnij chub na golovi shofera. - Ogo, yakij tut goroh urodiv! - virvalos' u zovni flegmatichnogo golovnogo agronoma. - Pryamo - car-goroh! - Prezident-goroh, - znevazhlivo kinuv Kisil'. Ale golovnij agronom propustiv jogo slova povz vuha j zahoplyuvavsya dali: - Takij goroh, divis', centneriv po tridcyat' p'yat' vidast'i - Po p'yatdesyat! - u Kiselya pomizh dvoma "p" briznula povna znevaga. Na cih polyah navit' najbil'shij urozhaj ne poraduvav bi jogo, bo tut gospodaryuvav neposhtivij i v'¿dlivij Marko Bezsmertnij. - Po p'yatdesyat ne vijde, a na sorok, mozhe, j potyagne, - v zahoplenni cholovik ne vloviv zhovchi v golosi Kiselya. - Pofortunilo Markovi. - I ce, Ivane Gnatovichu, napevne, tomu, shcho v gospodarya polya tezh º shchos' gorohuvate: shcho ne kazhi, shcho ne robi, yak ne dovbi jomu, - vidskakuº vid n'ogo, nenache goroh od stinki. Hohlac'kij norov. - Hm, - skosiv ochi Ivan Gnatovich. V dushi vin ne pogodivsya z Kiselem, ale zaperechuvati ne stav jomu: ne pomozhe ce, ta j lin'ki bulo v taku speku rozmovlyati. Nezabarom vin znovu zradiv. - Divit'sya, Bezsmertnij i na parah posiyav goroh. Ne molodec'? - Divlyachis' iz yakogo boku. CHi ne pahne ce kombinatorstvom? - burknuv Kisil'. - Koli b usi kombinuvali otak. - Hvalit', hvalit' jogo, ta ozirajtesya na vsi boki. - Kisil' neshval'ne podivivsya na pari i zadumavsya nad svo¿m. Na pol'ovomu otani bilya sonyashnikovogo tovaristva voni zastali samu kuhovarku, rozzharenu soncem, vognem i cibuleyu. Sonyashnikovij pilok lezhav na ¿¿ bilij hustinci j vivitrenomu oblichchi. Molodicya odrazu piznala Kiselya, viterla fartuhom cholo i priyazno posmihnulas' veseloyu zelenkuvatistyu ochej, na yakih rozsipalos' kil'ka temnih cyatok - v odnomu bil'she, anizh u Drugomu. Cya neproporcijnist' zdivuvala Kiselya - i tut u Bezsmertnogo ne tak. yak u lyudej. Ale zhinka slavna - vid ne¿ i pisnij borshch budesh zalyubki spozhivati. CHi ne druzhina ce Zadniprovs'kogo? Zdaºt'sya,