inu-dvi, potim kil'ka vazhkih i lapatih doshchovih kapel' upali na krup konya, z lyaskotom rozbilisya na n'omu i pokotilisya vniz po suhij shersti, i raptom voni zaskakali skriz' - po lyudyah, po konyah, po rilli; prostrochili raz, vdruge, zgortayuchi v gruddya pilok, i linuv doshch, ryasnij, veselij, blagodatnij, pokotivsya tumanom po stepu, zagrala, zarokotala, zahlyupala po yarah voda, i cej veselij shum osvizhiv i obnoviv step i lyudej i viklikav u nih dityachij radisnij nastrij. - Doshchik. Ta, dalebi, j garnen'kij, - radiv Homa, syayuchi ochima, i navit' ne pokrivav sebe shmatochkom brezentu. Krapli doshchu dribotili jomu po kartuziku, potraplyayuchi inodi j za shiyu, vid chogo Homa roznizheno poviskuvav i, smiyuchis', prikazuvav: - A shchob tebe doshchik namochiv! Ohrim sidiv, skulenij, nakritij mishkom, i nagaduvav monaha, yakogo viturili z monastirya za p'yanku, - take bulo v n'ogo stradnic'ke oblichchya i ponuri ochi. Jomu tezh bulo veselo, ale svoyu veselist' vin proyavlyav tim, shcho korchiv smishni mini. Bovdyug divivsya na zaslonu doshchu chisto z gospodars'ko¿ storoni i tezh radiv, shcho pislya ciº¿ zlivi dobre pidut' rosti posivi; Sergij zhiruvav iz Garas'kom ta vishtovhuvav jogo z-pid garbi na doshchovicyu. Garas'kovi til'ki togo j treba bulo. Vin viskochiv na doshch, i, kumedno prisivshi, polyapav sebe rukami po stegnah, i, zrobivshi durnuvate oblichchya, zakrichav: "Ku-ku-ri-ku!" - Na doshch, chi shcho? - zasmiyalisya z-pid voza. V cej chas v tumani vodyanih poloten majnulo shchos' na koni, i Dzhmelik, ves' mokrij do nitki, shmignuv pid voza. Sorochka jogo zbrizhilas' na zhivoti, volossya mokrimi pasmami spadalo na loba. - Mabut', vid samo¿ Troyajivki tebe pralo? - Na Gostromu gorbi zastav mene doshch. - CHogo ne shovavsya ta ne perechekav? - De? U hovrahovij nori? - zasmiyavsya Dzhmelik i trusonuv mokrim chubom. - Sivalku spraviv? - Priviz on soshniki. Doshch liv yak iz vidra, nebo zakalamutilosya i zrobilosya glinyanogo kol'oru; raptom bile slipuche svitlo rizonulo po ochah lyudej i pochuvsya suhij trisk; lyudi pid mazharoyu zatihli, koni stoyali, pidnyavshi vgoru mordi, prishchulivshi vuha, i vraz zagogotilo po vsih nebesah, pokotilo kaminnya, zagrimilo, viddalyayuchis' i zatihayuchi. - Raz kosariki zabuli popribirati kosi pid chas grozi ta j povstromlyali ¿h kissyachkami v zemlyu... - Ta j shcho zh iz nimi stalosya? - nasmishkuvato zapitav Sergij, divlyachis' na Homu. - A te, - vidpoviv Homa, uvazhno prisluhavshis', chi ne gurkoche grim, i opaslivo vidsuvayuchis' vid metalevo¿ shini, yakoyu bulo obkuto koleso, - a te, shcho spalilo ¿h na vugillyachko. I na svizhij viterec' nosili, i v zemel'ku zakopuvali - nichogo ne posobilo. - A v Pasyadah odna zhinka trubi ne zakrila, - vtrutivsya j sobi Ohrim, visuvayuchi oblichchya z mishka, - tak vono yak uletilo - gorshki poperekidalo, zaslinkoyu shpurnulo azh do dverej, a todi viskochilo u vikno, a bilya vikna yakraz bochka z vodoyu stoyala, v tij bochci vikupalosya, a todi - shar-rah u berestoki - i do pen'ka spalilo. YA znayu, de toj i dyad'ko zhive. U n'ogo na verbi chornoguz gnizdo namostiv. - Breshe j ne skrivit'sya, - zasmiyavsya Sergij. - A ti zaplishi gubu ta sluhaj, - serdito obizvavsya Dzhmelik, poglibshe zabirayuchis' pid garbu, bo doshch hl'oskav jogo po kolinah i po rukah. - A to shche taka buval'shchina, - prodovzhuvav Ohrim pid tihij shum doshchu. - Postro¿la odna zhinka hatu, hresti na svolokah povipalyuvala, a zhiti - ne vzhive. Cilu nich na gorishchi shchos' gurchit', yak oto na pryadci pryade abo na bubni bubonit'. Vona i do znahariv, i do sheptuh - ne dopomagav. Ce, kazhut', u tebe proklyate misce, treba perenesti hatu na drugu sadibu. Ot odnogo razu prosit'sya do ne¿ shchitkar nochuvati, otoj, znachit', cholovik, shcho grebinci ta sergi na svinyachu shchetinu minyaº. Lig vin spati - tut zrobilosya chudo: na gorishchi ni zagurkotit', ni shelesne, tiho, yak u pogrebi... - A voni razom spali chi okremo? - pocikavivsya Latochka. - Pidi ¿h pospitaj, - rozserdivsya Ohrim za te, shcho jogo perebivayut'. - Ot vranci vdova j kazhe: "SHCHo meni, choloviche dobrij, robiti, taka i taka v mene nechist' zavelasya na gorishchi, spati ne daº, zhiti zavazhaº, zmuchila mene, zamorochila, hoch iz hati tikaj". Podumav shchitkar, podumav ta j kazhe: "Potrapilo des' u vashu hatu gromove derevo..." - YAke ce "gromove"? - zapitav Sergij. - Nu, znachit', grim u n'ogo vdariv, - poyasniv Ohrim. - "Tak-ot, - kazhe shchitkar, - treba tev derevo znajti i vikinuti, a yakshcho vikinuti ne vdast'sya, to prochitati bilya n'ogo molitvu i napisati na n'omu krejdoyu hrest". - "YAk zhe te derevo vidshukati?" - pitaº zhinka. SHCHitkar vidpovidaº: "Treba, - govorit', - zalizti opivnochi na gorishche i, yak til'ki prospivayut' pershi pivni, priklasti vuho do derevini. Kotra zagude, to j gromova". - "A chogo zh, - pitaºt'sya zhinka, - proklyate derevo ciº¿ nochi ani zvukom ne obizvalosya?" - "A togo, - vidpovidaº shchitkar, - shcho sila hoch i gromova, a cholovichogo duhu bo¿t'sya. I koli bude v hati cholovik - movchatime gromove derevo". - "De zh ya togo cholovichogo duhu distanu? - zhurit'sya vdova. - Vdivec' ne traplyaºt'sya, a zhonatogo primanyuvati bog ne velit'. A vzhe koli b buv u mo¿j hati muzhchina, yak ditinu, jogo b doglyadala, na podushki spati klala, v chorni vusa ciluvala". Podumav shchitkar, podumav ta j kazhe: "Eh vi, shchitki, grebinci, mabut', vam prijshli kinci. Desyat' rokiv vas tyagav, shchastya-dolen'ki ne mav". ZHburnuv svij yashchik pid lavu ta j pristav u prijmi do vdovi. Z togo chasu zatihlo gromove derevo i bil'she nihto nikoli pro n'ogo ne chuv. - De b jogo sobi take gromove derevo znajti? - neterplyache zasovavsya pid garboyu Dzhmelik. - Kazhut', na hutorah taki divchata, shcho sami do hlopciv lizut', - gigiknuv Garas'ko. - Hoch bi starshih lyudej posoromilisya, - serdito zavorushiv vusami Bovdyug. - Bezsovisni. Doshch perestav; hmari rozijshlisya; zahidna brama neba rozchinilasya, z ne¿ rinulo stil'ki svitla, shcho bolyache stalo ocham, nebo zrobilosya svizhim i chistim, nibi jogo vimili milom i propoloskali vodoyu; na konyah blishchala sherst' i paruvala na sonci; lyudi veselo rozmovlyali mizh soboyu, i oblichchya ¿hni buli veseli i dobrodushni. "YAk zhe j horoshe navkolo!" - zdavalosya, govorili ochi kozhnogo. Oksen takozh mruzhivsya vid slipuchogo soncya i rozminav zaterpli vid dovgogo sidinnya nogi. - SHCHo zh, hlopci, siyati vzhe s'ogodni ne budemo, zapryagajte - i na Troyanivku. Cyu zvistku prijnyali, yak i nalezhalo, - veselo. Osoblivo molod', yaka tak i kinulasya zbiratis'. Hto zapryagav konej, hto skidav na garbu pusti mishki, odin Ohrim snovigav, ponurij i serditij, rozshukuyuchi barok, yakij hlopci navmisne des' zahovali. Sergij nakrichav na nih, voni povernuli barok, a natomist' vkrali cherezsidel'nik. ZHarti sliduvali odin za odnim, vse smishnishi ta dotepnishi, vsi smiyalisya, til'ki Ohrim svitiv ochima i prezirlivo kopiliv gubi. Nareshti'vsi zibralisya i rushili. Molod' verhi na konyah, stariki na garbi. Pislya doshchu zrobilosya svizho, v kalyuzhah vidsvichuvalosya zahidne nebo; inodi garba potraplyala kolesami v gliboku kalabanyu, rozbovtuvala malinovu vodu v temno-buru. Oksen, pozirayuchi na molod', shcho ¿hala iz smihom ta vitivkami, prigaduvav i svo¿ paruboc'ki roki, koli vin takozh buv otakij shalivir ta veselun, i jomu robilosya sumno na dushi za timi rokami, shcho vzhe projshli i nikoli ne vernut'sya, i shcho vin uzhe davno zabuv toj den', koli veselo, vid us'ogo sercya smiyavsya. "Nevzhe ya takij starij? - zapituvav vin sam sebe. - Ci. Ce prosto vid roboti. Robota postarila mene". I jomu prigadalasya s'ogodnishnya zustrich iz Dzhmelikom, i vin virishiv pogovoriti z nim. Dzhmelik ¿hav poryad iz Ga-ras'kom, shchos' rozpovidav, ne duzhe skromne, pro svoº zalicyannya do zaluzhans'kih divchat. Garas'ko gigotiv na vsi grudi, azh padav na grivu konya. Dzhmelik sidiv na koni nedbalo i deshcho mal'ovano, zakinuvshi nazad golovu. Pravoyu rukoyu trimav poviddya, livoyu vpiravsya v bik, gubi jogo posmihalisya, ochi shibenic'ki .pobliskuvali. - Severin, - poklikav jogo Oksen, pid'¿havshi. Dzhmelik pritrimav konya i ozirnuvsya, vesele oblichchya jogo zrobilosya drazhlivim. - Nu, chogo? - zapitav vin grubo. - Zapitati tebe hochu: navishcho ti buntuºsh chesnih kolgospnikiv? - Sergij nakapav? - Ne tvoº dilo. A ti zapam'yataj odne: v'yuni yaki spritni, a j tih u pidreshitku lovlyat'. - Ne lyakaj, ya ne z plaksuniv. - YA ne lyakayu, a shkoduyu, shcho ne rozkendyushiv u tridcyat' drugomu roci uves' vash dzhmelyachij rid. Teper bi legshe bulo. - A chogo zhaliti? - zdivuvavsya Dzhmelik. Vin shkirivsya, ale oblichchya jogo i osoblivo ochi viyali holodom. - Vono j zaraz shche ne pizno. Til'ki dzen'kni v rajon po telefonu... - Nam ne gorit'. Vstignemo. - A yak ne vdast'sya? - Ce ti pro shcho? - rvuchko obernuvsya Oksen, lyutiyuchi ochima, i navit' pripiniv svogo striguncya. Dzhmelik veselo, ale razom z tim i yakos' zhadibno zatripotiv nizdryami. - SHCHos' ti duzhe boyazkim zrobivsya, predsidatel', - uzhe golosno zaregotav vin i, vdarivshi kablukami konya, pustivsya vskach za pidvodami, shcho vzhe z'¿zhdzhali na Beºvu goru. VIII U sim'¿ Vihoriv povelosya tak, shcho Jon'ka vvazhav sebe za hazya¿na dvoru i buv perekonanij, shcho yakbi ne vin, to gospodarstvo b zahirilo, hliv zavalivsya, a korova zdohla b, a naspravdi zh vs'omu davala lad Ulyana, i til'ki dyakuyuchi ¿j prokvitalo domashnº gospodarstvo. Jon'ka buv yakijs' nevdaha, i vse jomu ne v ruki potraplyalo, a kovzalo pomizh pal'cyami. Primirom, Jon'ka, pocmokuyuchi lyul'koyu, govoriv, shcho vigidnishe prodati ovec' i kupiti kiz abo shcho treba prodati korovu i prikupiti ovechok, Ulyana togo ne zaperechuvala, hoch znala, shcho ni togo, ni drugogo robiti ne mozhna, bo v gospodarstvi i masla, i moloka, i ovechogo loyu potribno: zimoyu Gavrilovim dityam til'ki j rya-tunok vid prostudi, shcho parene moloko z loºm. Ta j te skazati - zarizhesh vivcyu, m'yaso na postavku, a shersti trohi zdasi, a to taki trohi j vigadaºsh dityam na rukavichki, a mozhe, i na siryachinu nazbiraºsh. Jon'ka govoriv, shcho treba zrobiti kurnik iz glini, Ulyana ne zaperechuvala, hoch robila svoº, tobto j pal'cem ne vorushila dlya togo, shchob buduvati toj kurnik, bo znala, shcho v tomu nemaº neobhidnosti: klunya on pusta, derzhi kurej hoch tisyachu. Jon'ka bachiv, shcho v gospodarstvi nichogo ne robit'sya tak, yak vin velit', grimav dverima, serdivsya i navit' sikavsya do Ulyani z kulakami, a vona hodila tiha i prismirnila, yak chernicya pislya molebnya, poturala gospodarevi u vs'omu, znayuchi, shcho burya peregude i bude ne tak, yak vin hotiv, a tak, yak vona hotila, i shcho Jon'to¿ pro vse zabude i cherez kil'ka dniv uzhe bude z neyu sperechatisya, shcho ce vin govoriv, shchob kuri zimuvali v kluni, a ne vona. C'ogo ranku Jon'ka vstav udosvita, koli shibki na viknah buli ishche chorni i po Troyanivci v sinij imli hripko gorlanili pivni. Nacupiv na sebe sto raz latanij kozhuh i, ne skazavshi nikomu slova, vijshov nadvir. Til'ki Ulyana roztopila v pechi, vletiv u hatu, nemov iv pozhezhi: - Budi Gavrila i Timka. Biki u dvori zhdut'. - Kudi zh ce? - zaklopotalasya stara. - YA shche j snidati ne zvarila. - Ege, budemo tebe zhdati, doki ti tut namo-nyaºshsya. Nu, jdi, chogo vitrishchilas'? Ulyana, zithnuvshi, nakinula na plechi teplu hustku, pochovgala z hati. CHerez kil'ka chasu kremeznij Gavrilo pokul'guvav bilya garbi, zdivovayao aiizuvav plechima. - SHCHo ce vin zadumav? - pitav vin u serditogo zi snu Timka, shcho prikruchuvav vir'ovku do rozorin. - A chort jogo znaº! Hiba v n'ogo dopitaºshsya? Prijshov YAon'ka - movchaznij, zaklopotanij, vzyav voliv za naligach, potyag iz dvoru. CHerez sonne selo projshli majzhe galopom. Jon'ka beznastanno st'obav bikiv batogom, i malen'ka postat' jogo metlyalasya, yak priv'yazanij do naligacha reptupyuk iz sinom. Koli vi¿zhdzhali na Beºvu goru i biki stupali povil'nishe, vil zametushivsya, yak cigan u chuzhij konyushni. - Pidsoblyajte. CHogo plentaºtes', mov sonni. - A shcho pidsoblyati? Pustu garbu tyagti? - Hoch bi j tak. Voliki on yak hekayut'. - To vi vas zapryazhit', - poradiv Timko. - Et, shcho z toboyu, durakom, balakat'! Vihopilisya na goru, vid bika potyaglo svizhimi ki-zyachkami. YArmo ripilo i podzen'kuvalo zanozami, Jon'ka, uchenivshis' za naligach, use pogejkuvav ta c'vohkav batogom. V hutir Kovbiki pri¿hali zatemna. Jon'ka zajshov u chiºs' podvir'ya na samomu krayu hutora, pobudiv sobak, voni skazheno rvalisya iz. lancyugiv, gotovi zmegeliti Ion'ku razom iz kozhushinoyu. Rijku-li dveri. V temryavi zachornila lyuds'ka postat', pritishenim golosom vtihomirila sobak. Von'ka pro shchos' io-sheptavsya iz neznajomcem i shvidko povernuvsya nazad. - Derzhi za mnoyu. Gavrilo sluhnyano poviv za nim bikiv. V poli stoyala tisha, z ulogovin tyaglo nichnoyu rosyanoyu mryakoyu, garba zachipalasya za kushchi, i Timka obbrizkuvalo holodnim svizhim doshchikom, tak iyu navit' na gubah osidav prisnij smak roei. Bulo tak temno^ shcho Timko ne bachiv ni dorogi, ni garbi, i koli kushchami zirvalo z n'ogo kartuz, to vin dovgo laziv rachki i ne mig namacati jogo na zemli. Todi vin prisvitiv sirnikom i pobachiv svij kartuz, shcho lezhav bilya samih nig. - SHCHo ti tam svitish, v ochah bi tobi svitilo! - vilayavsya YAon'ka. Timko zaraz zhe pogasiv sirnika, i gusta temrzhva znovu zastupila ochi. Voni pro¿hali yakimos' yarom, viderlisya na gorb i zupinilisya pered chornogo kupoyu- - to bulo derevo, skladene v shtabeli. - Gruzit'! Dobru godinu rvali na sobi zhili, peresadzhuyuchi cherez ruchici vazhki kolodi. Koli navantazhili, Jon'ka perehrestivsya i skazav taºmniche: - Stoyaki budut' na hliv. Nu, panyajte. Starij siv na pidvodu lishe todi, koli pro¿hali dobrij shmatochok stepu. Nabiv lyul'ku tyutyunom i zrobivsya nizhnim ta rozchulenim. - Otak, ditki, treba na sviti zhiti. Trapivsya dobrij cholovik - ot i budemo z hlivchikom. Ne zheni bichkiv, Timku, bidna hudoba zovsim ohlyala. - Jon'ka zashurhotiv dolonyami po mokrij kori. - Dubina. Vik stoyatime. U shirokij ulogovini ¿h pidstereglo sonce, zanozi zablishchali, sherst' na bikah zaparuvala, ratici zalishali na mokrij zemli chitkij slid, vid bichachih mord viyalo teplom. Jon'ka blazhenno rozstebnuv kozhuh, pokazav lyul'koyu za siniyuchi gorbi: - Uzhe j Troyanivka nedaleko. Vid cih sliv nihto v tanec' ne pishov, bo vsi znali, shcho derevo kradene i shche nevidomo, chim cya podorozh zakinchit'sya. Gavrilo linivo shkutil'gav, spirayuchis' na yasenovu kovezku ta poshchipuyuchi vusa, shozhi na pripecheni soncem kukurudzyani chubiki. Timko shchulivsya vid vranishn'o¿ proholodi i, shchob zigritisya, zbivav batogom svyatu zemlicyu. Ulogovina dedali zvuzhuvalasya, i nareshti voni v'¿hali v glibokij yar iz krutimi visokimi stinami. Tut bulo holodnishe i vologishe, sonce ne dosyagalo, iz glinyanih nir cilimi zgrayami vilitali pichkuri, shiryali u bikiv popid zhivotami i znikali u svizhomu prozoromu rankovomu povitri. Raptom poperedu pochulosya kins'ke irzhannya. Jon'ka zavmer iz lyul'koyu v zubah, dav znak zupinitisya. Vse viraznishe chuvsya tupit kopit, potim zovsim bliz'ko bryaznula vuzdechka, i z yarugi vi¿hav shirokoplechij vershnik z pohmurim, dikuvatim oblichchyam i chornoyu smolistoyu borodoyu. - SHCHo za lis vezete? - zapitav vin, spinivshi konya. - V kolgosp, chi shcho? - Ni, dobrij choloviche, sobi na hlivchik, - bovknuv Jon'ka. - Ta-ak. - Vershnik obmiryav ochima kolodi, nahilivshis' iz konya, pocokav po nih verbovim prutikom. - Zavertaj nazad. Jon'ka hizho nastaviv ugoru boridku: - A ti hto takij, shcho komanduºsh? Vershnik, ne vidpovidayuchi, zliz z konya, duzhoyu rukoyu legko vidstoroniv Timka vid bikiv i rozvernuv pidvodu nazad. Jogo vchinok buv takij nespodivanij i naglij, shcho vsi buli prigolomsheni i ne mogli skazati j slova. I til'ki todi, koli vershnik znovu siv na konya i po¿hav poperedu, Jon'ka z divnoyu dlya jogo lit shustristyu kinuvsya vslid za nim. - Upravitel' yakij viligavsya! - zakrichav vin, zabigayuchi napered i namagayuchis' zavernuti bikiv. - U mene sin pri dvoh kubikah u CHervonij Armi¿ sluzhit', to mayu ya pravo chi ne mayu? Gavrilo smikav bat'ka za rukav, shchob zatih, a vin na te ne zvazhav, lyuto bubnyaviv ochima i liz na bijku. SHapka, perekruchena zadom napered, bula azh na potilici, yak u spijmanogo na bazari barishnika. Zdorovan' ne zvertav niyakisin'ko¿ uvagi na kriki ta svarku starogo, ¿hav sobi, opustivshi golovu i nibi pridrimuyuchi; shiroka spina jogo, obtyagnuta potriskanoyu shkiryankoyu, rivnomirno pohituvalasya na sidli. V hutir Kovbiki pri¿hali v traurnomu movchanni, odin Timko veselo pidmorguvav hutirs'kim divchatam, shcho, rozpaleni cikavistyu, p'yalisya na tini, ta charuvav ¿h svo¿mi bisyachimi ochima. Hutir pro¿hali b bez prigod, yakbi ne did u siryachini, shcho pas na vigoni kiz. Pobachivshi procesiyu, vin pidtyagnuv shtani, zhurlivo zakivav golovoyu: - Umiv, znachcya, vkrasti, ta ne vmiv zahovati. - A ti chogo gavkaºsh, buburishok ovechij? - lyuto nakinuvsya na n'ogo Jon'ka i zalopotiv kozhushinoyu. - Hochesh, shchob ya tobi naklav na starist'? Gavrilo i Timko nasilu vidtyagli osatanilogo bat'ka. Zdorovan' lisnichij zastaviv skidati stoyaki na te same misce, zvidki voni buli vzyati, sklav akta i po¿hav get', ne skazavshi ni slova. Jon'ka plyuvavsya vsyu dorogu, biv sebe batogom po spini, potim, shchob polegshiti svoº gore, vsyu vinu zvaliv na hlopciv: - CHerez vas, belebniv, u halepu vskochiv. Kazav - ¿d'te stepom, tak vam u dolinu zahotilosya! Meknuli mo¿ stoyaki. YAk pri¿hali dodomu - starij mov skazivsya: uskochiv u klunyu, vikinuv zvidti dvi lopati. - Kopajte meni yamu, proklyati ledacyugi. Timko obmiryav ochima suhen'ku postat' starogo, rozkresliv vistryam lopati pryamokutnik priblizno dlya jogo rostu. - SHCHo ti mitish? SHCHo ti mitish, shchob tobi ruki posudomilo! Na stoyaki yamu. - A ya dumav, na vas. Starij til'ki mahnuv rukoyu, pobig iz dvoru. Timko vidignav u artil' bikiv, a pislya snidanku vijshov z Gavrilom kopati yamki. - Davaj viriºmo jomu odnu, pid nuzhnik. Starij posidit' nad neyu z pryazhkoyu v zubah i vgamuºt'sya, - poradiv Timko, ale Gavrilovi bulo ne do zhartiv. - CHerez jogo durac'ki vitreben'ki na robotu ne pishov i doma nichogo ne zroblyu. Nadvir vijshla mati z torbinkoyu nasinnya v rukah, stari kaloshi lyapali ¿¿ po p'yatah. - Gorod ne sadzhenij, korova ne nagodovana, a vin hliv buduº. Zduriv. Zovsim zduriv na starist'. Von'ka, mizh tim, chvalom big do sil'radi, jogo tak i tipalo, tak i shmatuvalo, shchob poskarzhitisya vladi, yak z nim ne po-chesnomu s'ogodni vchinili i yaka nespravedlivist' jogo spitkala. Ale i v sil'radi jogo chekalo rozcharuvannya - na dveryah visila tablichka z napisom: "Prijoma nºt. Nahozhus' po sluzhebnih dilah". Jon'ka ponyuhav tablichku i viskochiv nazad. Kuz'ma, yakij po svoºmu zvichayu drimav pid konyushneyu, na zapitannya Jon'ki, de golova sil'radi, pochuhav perenissya i vidpoviv, shcho "nemaºt', po¿hav na sovishchannya". Jon'ka potoptavsya bilya Kuz'mi, poshkvarchav lyul'koyu i, krutnuvshis' na misci, gajnuv poltavs'kim shlyahom pryamo v Zin'kiv - skarzhitisya v rajvikonkom. Na Beºvij gori jogo nazdognav Prokip Teterya, shcho ¿hav drozhkami v rajon, i milostivo, hoch i z deyakoyu ponuristyu, dozvoliv ci i staromu pid'¿hati razom iz nim do rajonu. Pro shcho voni govorili dorogoyu - nevidomo, yasno til'ki te, shcho vzhe azh bilya lipki, shcho rosla sobi samotn'o v stepu i po yakij troyanchani, yaki jshli na bazar chi na yarmarok, viznachali, shcho projdeno yakraz pivdorogi, starij ziskochiv iz drozhok i pobig nazad na Troyanivku. Vin big tak, shche koli vskochiv u selo, to kozi, shcho paslisya na vigoni, povirivali prikorni, i dvoh iz nih znajshli pislya ciº¿ podi¿ azh u susidn'omu seli. Uskochivshi v dvir, starij shopiv vir'ovku, shcho visila na tinu, i, rozmahuyuchi neyu, yak kirgiz arkanom, pobig na hlopciv, shcho spokijnen'ko sobi govorili, pospiravshis' na lopati. Starij pidletiv zviryukoyu i, ni slova ne govoryachi, ugiliv Timka po boku. Toj giknuv vid udaru i vpav na kupu svizho¿ zemli, ale potim shopivsya i, zgribshi lopatu vobiruch, sikonuv z neyu na dva santimetri vishche golovi starogo. - R-rya-tuj-te-e, vbivayut'! - zakrichav ne svo¿m golosom Jon'ka i z perelyaku vpav. Z gorodu pribigla Ulyana i, pobachivshi, shcho starij sidit' sobi i nikogo ne chipaº, virishila, shcho b'yut'sya mizh soboyu brati, bo yakraz Gavrilo iz serjoznim oblichchyam vatlav na zemli Timka. Mati hapala starshogo sina za ruku, primovlyayuchi: "Gavryusho! SHCHo-bo ti robish? Gavryusho!" Ale Gavrilo ne sluhav ¿¿, doki neodvolik Timka v hliv i tam zakriv jogo. Bachachi, shcho nebezpeka minula, Jon'ka vstav i nakinuvsya z kulakami na zhinku i taki pobiv bi ¿¿, yakbi ne Gavrilo, yakomu til'ki j sudilosya s'ogodni, shcho rozmiryati perebojciv. - Ce ti navchila jogo, vid'ma golohaosta, na lyudej iz smertyu kidatisya! - repetuvav na ves' dvir Jon'ka. - Gospodi, ta shcho tut u vas sko¿losya? - vse bil'shche blidla Ulyana, pritiskuyuchi ruki do grudej. - A-a! ti ne znaºsh! Ti vse durochkoyu prikidaºshsya? Tobi vuha pozakladalo? Ne chuºsh, shcho lyudi balakayut'? - Gospodon'ku svyatij, ta shcho zh? - A te, shcho tvij soplyak trohi meni golovi lopatoyu ne zrubav. Na dva vershki vid smerti buv. YAkbi ne Gavrilo, zavtra b i hovali. Til'ki shcho zustriv Prokopa Teteryu, kazhe, shcho vsovishchav Timka, shchob Orisyu z uma ne zvodiv, tak vin na n'ogo iz zaliznogo zanozoyu naletiv. Tak ni zh! - zatupotiv jogami Jon'ka, svaryachis' na hliv, de vidsidzhuvavsya zamknutij Tyamko. - YA tobi c'ogo ne proshchu. YA tobi vivedu liniyu, sibiryaka proklyatij! Ulyana, plachuchi, pishla v hatu. Joya'ka dremenuv iz dvoru, Gavrilo, vidhekuyuchis', oziravsya navkolo, chi nihto ne bachiv iz susidiv ¿hn'o¿ svarki. Potim siv na drivitnyu, viter rukavom pit. Kuri, zadovoleni veseloyu intermediºyu, rozgribali gnojok i druzhno cokotili iz zhvavistyu yarmarkovih spekulyantok. Brati movchali. Odin salav za stinoyu, drugij sidiv, zadumavshis', nadvori. - Ne bude z tebe dobrogo cholovika, Timku. Otak i zogniºsh u tyurmi cherez svij durac'kij harakter. Pavlo Grechanij, pihkayuchi cigarkoyu-bichem, pidijshov do Gavrila i siv poryad. Sorochka v n'ogo bula rozhristana i vismikana, na m'yazistij shi¿ visihav pit, vidno, Pavlo til'ki shcho vipustiv lopatu z ruk. Vin ne skazav "zdrastujte", ne skazav, chogo prijshov, a prosto siv, pihkayuchi cigarkoyu, i movchav. Tak projshlo z tgivgodini. Potim vin viplyunuv iz rota nedopalok i skazav: - YAk buv ya na Donshchini, tak spereserdya odnomu kozakovi dveri vilami probiv. Povirish, yak sadonuv, tak i zagnalis' po derzhak... N-ya-a-a. Gavrilo vzyav lopatu i pobriv do svogo dvoru, a Pavlo sidiv pen'kom, puskav dim pid chuzhu strihu. Ulyana, shcho vijshla z hati viliti pomi¿, skazala, prohodyachi mimo: - Ishov bi ti, Pavle, dodomu, a to shche hliv spalish. - Ne spalyu, - linivo obizvavsya Pavlo, ne ruhayuchis' iz miscya. YAk til'ki Ulyana zajshla v sini, iz hliva virinuv Timko. - Dyad'ku, dajte zakuriti. Pavlo vijnyav kiset i movchki peredav jogo Timkovi. - Ti, parubche, svogo ne popuskaj. Tak-to. Timko movchki kivnuv golovoyu i dovgo vorushiv u zadumi gustimi brovami, potim perestribnuv cherez tin i pishov gorodami do Tashani. Verbi kidali na levadu shiroki tini, bilya potichka gorobci pili vodu, merezhali, lapkami gustu gryazyuchku. Timko kinuv na nih palicyu, i voni z shumom zletili, gusto obsivshi osokir. Petlyayuchi pomizh lozami, Timko vijshov u gorishnij kinec' sela. Marka zastav vdoma. Vin sidiv za stolom i s'orbav borshch. Rude volossya na golovi gorilo midnim drottyam. - Pishli zi mnoyu. Dilo e, - pohmuro skazav Timko, sidayuchi na lavu. Marko, zdavalosya, ne rozchuv jogo nakazu, bo distav iz misnika stryuchok percyu i zahodivsya m'yati jogo lozhkoyu. - Kazhut', perec' krov rozbivaº. A ya jogo zmalechku ¿m. Mozhe, cherez te j rudij? Timko virvav iz jogo ruki lozhku, shvirgonuv pid stil. - Ti chuv, shcho ya tobi skazav? - O, divi! - na¿zhachivsya Marko. - Skaz na tebe napav, chi shcho? - i, vitershi gubi, poliz pid stil za lozhkoyu. - Ti jdesh chi ni? Marko zablimav povikami i deyakij chas zdivovano divivsya na Timka. Pobachivshi holodnu kalamut' u ochah tovarisha, zrozumiv, shcho trapilosya shchos' nadzvichajne, i yakimos' nesmilim, muchenic'kim tonom, v yakomu pochuvalasya vsya girkota viddanogo rabstva, skazav: - Idu vzhe, chogo krichish? - i, zgribshi zi stolu krihti, vijshov nadvir. - Durna golova shcho ne pridu-ma, a nogam robota. I kudi ti mene oce vedesh? - dopituvavsya Marko. Timko ne vidpovidav. SHvidko projshli cherez Markiv gorod, spustilisya do Tashani. Na nih vijnulo zapahom ryaski, tihim shelestom ocheretiv. Na Gorobcevij kladci zhinki, vistavivshi napokaz goli litki, druzhno gupali pranikami, i te gupannya garmatnimi postrilami viddavalosya za Tashannyu. Timko, zhadibnimi priladami dosmoktuyuchi cigarku, pop'yavsya stezhechkoyu, shcho vela do Prokopa Teteri. Markovi vidibralo nogi, rude volossya pidnyalo kartuz. - SHCHo ti zadumav? Timko ne vidpoviv. Z deyakim ostrahom vidkrili hvorostyani voritcya, zajshli v dvir. CHervonij piven', shozhij na serditogo turka v chalmi, pobachivshi neznajomih lyudej, serdito zatrusiv sergami i, visoko pidnyavshi golovu, shchos' trivozhne kriknuv na kuryachij garem; kuri perestali grebtisya v gnoyu, popidnimali golovi. Zajshli v sini. Timko toptavsya poperedu i niyak ne mig znajti klyamku vid dverej. Marko pereminavsya z nogi na nogu, yak lis u kapkani: raptom vin pochuv, yak shchos' kapnulo jomu na kartuz. Vin znyav jogo z golovi i pobachiv rude p'yatence: ugori na drabini sidila kurka i nasmishkuvato divilasya vniz. "Keps'ka primita. CHi jogo krutnut' nazad, doki ne pizno?" Ale v cej chas Timko vidkrivaº dveri i kazhe golosno: - Zdrastujte! - Z p'yatniceyu bud'te zdorovi, - pidpryagaºt'sya j sobi Marko, hovayuchi za spinu kartuza. Timko sidaº na lavu, a Marko lipit'sya do odvirka. Za stolom same obidayut': Prokip Teterya, chervonij i spitnilij, ne vstigshi donesti lozhku do rota, divit'sya na hlopciv takimi viryachenimi ochima, nibi pered nim ne sil's'ki parubki, a satanins'ke navozh-dennya; Odarka, yak rizala nozhem hlibinu, pritisshi do grudej, tak i derzhit' ¿¿, oteterivshi; Orisya, blida i zlyakana, pobachivshi Timka, rvuchko vstala z-za stolu, vidkrila rot, nibi hotila shchos' skazati chi kriknuti, potim zatulila jogo fartushinoyu i ne skazala nichogo, a movchki opustilasya na lavu, pohnyupivshi golovu. Nareshti sekunda zagal'nogo ocipeninnya projshla. Prokip donis do rota borshch, prokovtnuv jogo i zupiniv na Timkovi shorstki ochi: - V chuzhij hati pitayut'sya, chi mozhna sisti, a ne lizut' na pokuttya po-svinyachomu. - Nichogo, mi j neprosheni syademo. Timko klade bilya sebe na lavi kartuz, trusit' kucheryami, a voni - bliskuchi, smolyani, shovkovi - tak i rozkochuyut'sya po golovi pruzhnimi kil'cyami. Smugle lice jogo nezalezhne, dihaº zavzyattyam i nahabstvom. Zapadaº gnityucha movchanka. Vsim staº nezruchno, i kozhen ne znaº, yak sebe povoditi, shcho govoriti. Teterya znov bere v ruki lozhku i pochinaº s'orbati borshch, tyazhko ruhayuchi shchelepami; Odarka iz strahom i pokirnistyu na oblichchi krae hlib; Orisya sidit' prinishklo, nervovo perebiraº pal'cyami oborochku fartushka, blidist' povoli znikaº z ¿¿ oblichchya, shchoki rozheviyut', vushka ¿¿ z zolotimi serezhkami goryat', yak pelyustki troyandi. - Nu, chogo prijshli? - pitaº Prokip, vitirayuchi rushnikom spitnilogo loba. - Dil'ce v nas º nevelichke. Vi, dyad'ku, hochte serdit'sya, hochte ni - a Orisi ya nikomu ne viddam. I yakshcho vashe slovo, to j zhenivsya b. Teterya vstaº z-za stolu, vazhkoyu hodoyu ide v hatinu i povertaºt'sya zvidti z makogonom v ruci. - Anu, viskakujte po odnomu! Marko hvataºt'sya za klyamku. Timko govorit' tiho: - Siloyu nichogo ne vijde. Davajte krashche po-dobromu. - CHula? - kidaºt'sya raptom do zhinki Prokip. - Ta shchob otakij bandityuga buv mo¿m zyatem? Ta nikoli v sviti¿ Krashche v trunu lyazhu! - Zaspokojsya, Prokosho, ne garyachis', - sokorit' bilya n'ogo Odarka. - Timko parubok, mo', j garyachij, ale robotyashchij. Lyubov ta sovit, zhitimut' ne girshe drugih. - SHCHo-o? - krichit' Prokip i zozla shvirgaº makogin u kochergi, tak shcho voni torohtyat' tam, yak kosti merciv. - Zatuli sobi rota i ne pashchekuj! Nikoli c'ogo ne bude! Orisya ziskakuº z lavi, ochi ¿¿ tumanyat'sya sliz'mi, lice gorit', yak u vogni, grudi napinayut' koftinku. Vona shvidko pidhodit' do Timka, hapaº jogo za ruku i, zmivshi viyami sl'ozi, svo¿mi golubimi ochima, v yakih gorit' neskorena rishuchist', yak rozdratovana kishechka, vstavlyaºt'sya na bat'ka: - Hoch i trisni, hoch i lopni, bij, viganyaj, a Timko lyubij meni - i vse tut! Z nim hoch na kraj svitu pidu, skorinochku hliba ¿stimu, abi z nim, abi vdvoh! Oce tobi moº slovo. - Get', proklyata, get'! - zareviv na vsyu hatu Prokip i, vchepivshis' Orisi v kosi, smiknuv ¿¿ do sebe, shchob vikinuti z hati, yak shchenya. Ale Timko spokijno vistupiv napered, odirvav Prokopovi ruki od gustih kis kohano¿, skazav, posipuyuchi gubami: - Ne chipajte divchini. Vona hoch i vasha dochka, a biti ¿¿ ne dozvolyu. Potim nadiv kartuz i stupiv do dverej, bilya yakih zavmer vid strahu Marko. - SHCHo zh, dorogij testechku, - skazav Timko, zatrimuyuchis' u dveryah. - Ne hochesh po-dobromu, viz'mu siloyu, - i, perestupivshi porig, grimnuv dverima. Vslid jomu garyachim molotom udariv u serce povnij zhalyu i rozpuki krik Orisi. IX V kontoru artili vbig Prokip: kartuz na potilici, cheremhove puzhalno tak i v'ºt'sya v rukah, oblichchya rozgublene, pit ochi zalivaº. - Posivmateriad vijshov, - vidihnuv vin za odin raz i vazhko siv na stilec'. Oksen, shcho same rozmovlyav iz rahivnikom, zatih, ochi jogo zrobilisya suvorimi. - YAk nema? Tobi zh davano! - SHCHo zh, shcho davano! Visiyali! - V tebe zavzhdi ne tak, yak u lyudej. Skil'ki ne zasiyano? - Gektariv desyat'. Gurtom stali raditisya, shcho robiti. V artili posiv-material vijshov, z rajonu pozichali dva razi i skazali, shcho bil'she ne dadut'. YAk buti? Oksen, pohmurij i serditij, po¿hav u sil'radu shche raz dzvoniti u rajon. Gnat sidiv za stolom i, poripuyuchi stil'cem, perechituvav telefonogrami, prislani z rajonu za nich. - CHogo pribig? - zapitav vin, ne vidrivayuchis' vid paperiv. - Zerna prositi. - Dohazyajnuvavsya. Sazhat' vas za taki shtuki... Okeen, ne vstupayuchi v rozmovu, stav serdito krutiti ruchku telefonu. Golovnij agronom vidizvavsya ne skoro, potim, koli jogo nareshti viklikali, dovgo mekav shchos' nevirazne i pid kinec' skazav, shcho ne dast' ni zernini. Oksen, skripnuvshi zubami, povisiv trubku. - Rozbazariv zerno, a teper, znaºsh-ponimaºsh, u telefon gurkaºsh? - znovu obizvavsya Gnat, vidsuvayuchi vid sebe knigu telefonogram. - CHerez takih, yak ti, j rozbazariv, - skipiv Oksen, tremtyachi brovami. - Hto, yak ne ti, pered rajonom iz kozhi liz ta rozpinavsya, shcho Troyanivs'ka sil'rada vikonaº j perevikonaº? Teper sam u kushchi, a na meni hochesh vi¿hati? - SHCHo za rozgovori? - nastorozhivsya Gnat. - Ti shcho, proti derzhpostavok? - Derzhpostavki ya vikonuyu, ale dodatkovih, toboyu vigadanih, bil'sh vikonuvati ne budu. Zarubaj sobi na nosi. - Postij, postij, - povil'no zvivsya za stolom Gnat i chinno, deshcho teatral'no zaklav pravu ruku za bort kitelya. Ochi jogo vijnuli holodom. - Ti kudi zvertaºsh? Ta ti znaºsh?.. - Nu, ot shcho. Ti mene ne lyakaj. YA ne z zayachogo puhu. A posivnu provalyuvati i zalishati kolgospnikiv bez kuska hliba iz-za togo, shchob ti buv na horoshomu rahunku, ya ne budu. I tak i znaj: na sliduyuchij rik derzh-postavku vikonayu i bil'she ne dam ni zernini. - Ta mi zh tebe... ta mi zh tebe budemo suditi... za takij sabotazh... Ta ti znaºsh, chim ce pahne? - CHim bi ne pahlo, ale kolgospno¿ spravi, za yaku ya bivsya, tobi valiti ne dam... Oksen grimnuv dverima, viskochiv nadvir. Na runduchku zustriv Kuz'mu, z vuzdechkoyu v rukah, spitav nasmishkuvato : - Ti shcho, golovu zagnuzduvati jdesh? - Ge, jogo zagnuzdaºsh. Vin tobi j vudila peregrize k monaham. Idu zapitati, chi ne ¿hatime kudi. Poryadok takij zaviv, - zithnuv Kuz'ma i pobuhav koridorom, podzvonyuyuchi vuzdechkoyu. "Ege zh, zaviv, - rozdumuvav Oksen, povil'no shodyachi z krilechka, hruskayuchi chobit'mi po sonyashnikovomu lushpinnyu. - Bach, skil'ki za nich nasheretuvalii Klubu v seli nema, molod' nud'guº, a vin sobi paperi perechituº. Tak. Tak. Ale shcho robiti iz zernom? Zerno. Ot pitannya". Oksen siv na linijku, rozibrav vizhki i kriknuv na konyachinu, shcho drimala, opustivshi golovu. "A shcho, yak po¿hati v "Zoryu"? - prijshla jomu v golovu raptova dumka. - Tak. Tak. Til'ki v "Zoryu". Inakshogo vihodu nemaº". I til'ki vin pro ce podumav, yak v jogo uyavi vimalyuvalasya ogryadna postat' iz veselim, dobrodushnim oblichchyam - golova "Zori" Samijlo CHerednichenko. "Tak, til'ki do n'ogo. YAkshcho vin ne dopomozhe, znachit', nihto". Ne do¿zhdzhayuchi do tashans'kogo mostu, Oksen kruto zavernuv pravoruch i po¿hav stups'koyu dorogoyu, shcho prolyagala pomizh pishchanimi gorbami. Nezabarom spustivsya u gliboku yarugu, poroslu chagarem i dikimi grushkami. V yaruzi bulo siro j zadushlivo, z-pid torishn'ogo listu vishpigovuvalasya molodesen'ka golkovidna blido-zelena trava, po rovah, de shche nedavno lezhali snigi, stoyala gusta i chorna, yak d'ogot', voda, shcho pahla ne to mazutom, ne to terpkuvatim dushkom peregnilo¿ vil'hovo¿ korici. U vil'shaniku nad bolotom golosno klopotalisya soroki. Malen'ki, shozhi na gorobciv, chubati posmityuhi klyuvali na dorozi kins'ki kizyachki, iz slabim shumom, shozhim na shum topolinogo listu, zlitali popered mordi konya i znovu paslisya na dorozi, azh doki do nih ne nablizhalasya pidvoda. Sonce prigrivalo, ponad zelenim lugom slavsya sinen'kij dimok vesnyanih vipariv, gnav popered sebe gniluvatij bolotyanij dushok. Navkolo vse bulo take zelene, take urochiste, svizhe j pahuche, minulorichni chorni serezhki tak nizhno tremtili na starih vil'hah, shcho, zdavalosya, prisluhajsya trohi i vidrazu pochuºsh tihij hrustal'nij dzvin. Nebo nad yarugoyu bulo take chiste i take guchne, shcho koli kobil'-china, tezh, mabut', zachuvshi krasu i rozdollya, pidnyala vgoru golovu, vishkirila zubi i zairzhala, to irzhannya te rozbilosya zaraz zhe na desyat' vidgomoniv, i pokotilosya po yaruzi, i pishlo brodit' ta gomoniti ponad bolo-techkom tak, nache ne- odna konyaka zairzhala, a prinajmni cilij tabun. "Perezimuvala? - smiyavsya Oksen, pomahuyuchi batizhkom. - Teper pidesh zhiti krashche. Trava on yaka roste, gusta ta sokovita". V Troyanivku Oksen povernuvsya vechorom, koli v Ta-shani vostannº poloskalisya bili gusi, zbirayuchis' vilaziti z vodi i rozhoditisya po domivkah, koli zahidne sonce puskalo ponad lugami rozhevij tuman, a richka zrobilasya tihoyu, gladen'koyu. V nij vidbivalosya rozheve nebo, gusti verbi, bili gusi z vityagnutimi shiyami, kushchuvata kuga, zeleni osoki, sinº gromaddya Beºvo¿ gori. V artil'nomu dvori jogo zustriv Grigir, suvoro oglyanuv zabrizkanu gryazyuchkoyu konyaku, zhurlivo zahitav golovoyu: - Propala loshicya. Do ranku chi, j dozhive. Otak gnati? YAk u tebe j ruka pidnimalasya? Oksen, znayuchi zvichku Grigora vse perebil'shuvati, movchav. Koli, primirom, skripilo nepidmazane koleso, Grigir govoriv: "Propala garba", koli bachiv p'yanogo cholovika : "Propav cholovik. Vono & i golovu propilo, tak vid shi¿ ne viddilyaºt'sya". Pobachivshi mishok iz zernom, Grigir trohi pom'yakshav, hocha j ne viyaviv osoblivogo zahoplennya: - Dali, yak ukrali, kurkuli chortovi! U nih shkuratka na latku ne rozzhiveshsya. Prijdut' zhe j voni do mene - naberut' u doloni, shche j u pal'chiki. Zabravshi homut, vizhki, cherezsidel'nik, povisivshi na shiyu dugu, Grigir rushiv do konyushni. - Tam do tebe yakijs' cholovik pri¿hav, - kriknuv vin, ozirnuvshis'. - Koli b ne lektor iz rajonu, bo cilij den' u kontori sidit'. To yak zhe? Zavtra siºmo na klinu chi budemo zhdati, doki zemlya protryahne? - Vvecheri zberemo brigadiriv, poradimosya, - kinuv na hodu Oksen i popryamuvav do kontori, vidgaduyuchi, shcho zh to za cholovik jogo chekaº i po yakomu pitannyu. "YAkshcho lektor, -vidishlyu v pole, haj tam i vityugu-kuº po svo¿h shpargalkah, a v kontori lyudej zbirati ne budu -nema chasu". Oksen vidkriv dveri i vidrazu zh pobachiv shchuplogo cholovika u vijs'kovij shineli, shcho sidiv do n'ogo spinoyu. Pochuvshi, shcho v kontoru htos' zajshov, cholovik ozirnuvsya i uvazhno kriz' okulyari glyanuv na Ok-sena. Blide, bezkrovne lice neznajomcya bulo spokijnim, navit' trohi vidchuzhenim, tonki gubi micno stisnuti. - Golova kolgospu tovarish Gamaliya? - smilivo zapitav vin, ne perestayuchi pil'no divitisya na Oksena. Toj poglyad nepriºmno vraziv Oksena, i vin podumav, shcho cya lyudina tezh nepriºmna i z neyu tyazhko bude zgovoritisya. - Na yaku temu vi pri¿hali chitati lekciyu? - suho j nepriyazno zapitav Oksen. - Moº prizvishche Dorosh, - vvichlivo vidrekomenduvavsya neznajomec' i podav z dovgogo rukava shineli svoyu malesen'ku bilu, majzhe zhinochu ruchku. Vin podav ¿¿ shvidko, zrobiv legesen'kij potisk i zaraz zhe vidirvav nazad ta shovav u hobotok rukava, nibi boyachis', shchob ¿¿ ne rozchavila shiroka, yak lopata, dolonya Oksena. - Ochevidno, - slabo usmihnuvsya Dorosh, - ya budu u vas chitati i lekci¿, ale pri¿hav ya syudi yak sekretar majbutn'o¿ partgrupi. Vin skinuv okulyari, stav protirati rukavom shineli. I divno - razom z okulyarami znikla z oblichchya suvorist', i vono zrobilosya' yakimos' zadushevnishim, m'yakshim, navit' priºmnim, v n'omu prostupalo navit' shchos' dityache. Osoblivo pomitnishoyu, yaskravishoyu .stala jogo usmishka. Potim vin znovu nachepiv okulyari, pidsunuv ¿h harakternim ruhom - rogachikom iz vkazivnogo i seredn'ogo pal'civ - i, perekonavshis', shcho voni sidyat' micno, znizu vgoru rvuchko kinuv golovoyu. - Bachite, mene demobilizuvali, virnishe, spisali v zapas i ot prislali... pracyuvati v artil'. - Natural'no. Ale ya ne znayu, shcho vi budete robiti u nas v artili... Oksen potis plechima i nepomitno dlya Dorosha glyanuv na jogo malesen'ki bili ruchki. "Takimi rukami til'ki na kartah vorozhit'", - podumav vin i opustiv ochi. - YA trohi znayu agronomiyu i tvarinnictvo. Do armi¿ ya vchivsya v sil's'kogospodars'komu instituti. - SHCHo zh. Ce dobre, - skazav Oksen, ale Dorosh uzhe zrozumiv, shcho Oksen ne duzhe zadovolenij ocim priznachennyam. Dorosh znovu pidsunuv okulyari tim zhe samim harakternim ruhom, usmihnuvsya, i shkira led'-led' zarozhevila na vilicyah. "Zazhene mene v grob takij sekretar, - movchki zhurivsya Oksen, postukuyuchi chobit'mi pid stolom. - YAk zhe ya jogo u step vivedu? Ta jogo zh vitrom zanese azh u Sums'ku oblast'. Odni zh kosti, shkiroyu obshiti. Moshchi z Kiºvo-Pechers'ko¿ lavri. Ni, zavtra zh ¿du v rajon, haj pakuyut' u posilku i shlyut' na Pivdennij bereg Krimu. U mene ne patronat i ne kurort dlya ohlyalih". Nadvori, pri dennomu svitli, postat' Dorosha zrobila na Oksena shche girshe vrazhennya: shinelya telipalasya na n'omu, yak na kilku, kashket ves' chas nalizav na vuha, shcho azh svitilisya na sonci. "Nu j prislali robitnichka... Na tim sviti i to, mabut', vigulyuyut'sya krashchi". Oksen serdito br'ohavsya cherez kalyuzhi. Dorosh zhe jshov, pidibravshi po-zhinochomu shinelyu, oberezhno staviv malen'ki hromovi chobitki, de suhishe, mabut', boyavsya promochiti nogi. Stupav vin dribnen'ko, shvidko i legko, tak shcho poroyu Oksen ledve vstigav za nim. Hvilinami vin zupinyavsya, i ochi jogo zhadibno, z yakoyus' nevsitimoyu zhagoyu vbirali v'sebe i golube chiste, privitne ta lagidne nebo, i pahuchu, svizhu, novonarodzhenu nizhnu zelen' derev i to zasvichuvalisya tihim sumom, to spalahuvali zamiluvannyam, i todi vin dihav yakos' pererivchaste, z natugoyu, i lice jogo vidsvichuvalo nezbavnu radist' lyudini, shcho povertaºt'sya do zhittya. - Selom zapahlo, - opustiv Dorosh golovu, ta Oksen pomitiv sl'ozi, yaki blisnuli pid okulyarami. - Davno z armi¿? - zapitav Oksen, rozstibayuchi svij pidzhak i vidchuvayuchi garyachu duhotu. - Ni, nedavno, - serdito vidpoviv Dorosh i, shchil'nishe zagortayuchis' u shinelyu, zrobiv shiºyu takij ruh, nibi jomu buv tisnij komir. - Zvannya? - Politruk. Dorosh znovu povtoriv shiºyu toj samij sudorozhnij ruh i pidkahiknuv tak, nibi jomu shchos' deronulo v gorli. - Ti chogo shiºyu smikaºsh? Zrodu v tebe tak chi, mozhe, vid yako¿ hvorobi? ' - Kontuzilo mene na fins'kij, - skupo vidpoviv Dorosh. Nochuvav vin u Oksena. Olena perevela ditej v hatinu, a veliku hatu viddala gostevi. - Bozhe, de ti jogo vzyav, takogo neshchasnogo? - poshepki bidkalasya zhinka, sumno nastavivshi ochi na Oksena, shcho zajshov u hatinu za tyutyunom. - CHim zhe meni jogo vidgodovuvati? Mozhe, jomu parenogo moloka z medom? - Ne mala ditina. Davaj, shcho º, - vse triskatime. - YAk ya ne znayu, shcho jomu j davati. Mozhe, shche j ne dogodzhu? Vareniki vin z kartopleyu ta smetanoyu lyubit' chi ni? - A zvidki ya znayu? SHCHo, ya z nim po obidah hodiv? - To, mozhe, molochka, svizhogo, til'ki z-pid korovi? Vono duzhe pol'zitel'ne. Til'ki ot ne znayu, chi pitime. ª taki, shcho briduyut'. - A, tebe til'ki pochni sluhatii - mahnuv rukoyu Oksen i pishov u hatu. Dorosh, zaklavshi v galife ruki i navit' trishechki zip'yavshis' navshpin'ki, rozglyadav fotografi¿ na stini, zavedeni v odnu veliku ramku. V gimnast'orci, peretyagnutij u tali¿ komandirs'kim iz zirkoyu remenem, v chobitkah, v vuzen'kih galife, vin viglyadav shche menshim i shche tenditnishim, majzhe pidlitkom, tak shcho Oksen, pozirayuchi na n'ogo, vidchuv do n'ogo zhal', i v n'omu raptovo prokinulosya pochuttya bat'kivs'ko¿ opiki. - Zavtra prikazhu doyarkam,