Probuvav, - gluhim golosom vidpoviv Sergij. - Ta nichogo z togo ne vijshlo. E, ta shcho z vami govoriti! Vi sam gorodyanin i zahishchaºte. - Ne vgadav, - usmihnuvsya Dorosh. - YA korinnij selyuk. - E, yakij iz vas selyuk? - mahnuv rukoyu Sergij, odvernuvsya i dovgij chas ¿hav movchki. Dorosh tezh ne zachipav jogo na rozmovu, i tak voni pro¿hali dobrij shmatok dorogi. Nareshti Sergij zasovavsya na svoºmu sidali, kil'ka raziv tyazhko zithnuv, potim zbiv na potilicyu oblizlu shapurinu i povernuvsya do Dorosha oblichchyam: - Vono, bachite, yak v zhitti zavedeno: shcho komu doshkulya, toj pro te j rozmovlya. Mozhe, lyudina j pomilyaºt'sya, prijmayuchi na dorozi stovp za cholovika, ta vse zh taki v ne¿ ochi º i vona shchos' bachit'. Sergij znovu zamovk. - YA j vas ne lyublyu, - promoviv vin pislya deyako¿ movchanki. - Vi hoch i krutitesya v nashomu seli, a po shkiri vidno: gorodyanin. Godinnik, okulyari, bloknotik. Navishcho voni vam zdalisya? SHCHob lyudej divuvati? To til'ki Ohrim yak povernuvsya iz fins'ko¿ vijni, to choboti navaksuvav, v nagrudnij karmanchik lancyuzhok povisiv i kozhnomu zustrichnomu hvalivsya, shcho vin oder zhav u nagorodu imenni zoloti chasi za te, shcho vzyav u po lon dvoh fins'kih generaliv. Nu hto jomu povirit', shcho vin takij bojovij podvig zrobiv, koli vsi znayut', shcho Ohrim vlasno¿ tini bo¿t'sya? Ale hlopcyam z chogo posmiyatis', to posmiyatis', abi veselo bulo. Ot voni jogo i prosyat': "Nu, pokazhi, Ohrime, bo mi zrodu zolotih chasiv ne bachili. Duzhe vzhe nam ohota na nih podivitisya, a golovne, poglyanuti, shcho na nih napisano". - "E, - kazhe Ohrim, - ne mozhna, bo na nih nomer vijs'kovo¿ chastini prostavleno, a ce vzhe vijs'kova taºmnicya, i ¿¿ ne mozhna rozgoloshuvati. Sami podumajte: yaka meni bolyachka iz-za vasho¿ cikavosti pid rozstril iti. Kotra zaraz godina, skazati mozhu, a shchob pokazati, shcho napisano, to krashche i ne prosit', bo ne mozhu ya prisyagu porushuvati i ne na te ya buv najkrashchim bijcem na vsyu diviziyu Pivnichnogo frontu". Prosili hlopci, prosili, nichogo ne vihodit', a todi Pidsteregli - i vihopili toj lancyuzhok. - Sergij zasmiyavsya, veselo pidbiv shapurinu. - Viyavilosya, shcho niyakih chasiv u n'ogo nemaº, a do lancyuzhka zhinocha pudrenicya pricheplena, kotru ba-rishni v sumochkah nosyat', shchob, posered vulici zupinivshis', krasu navoditi. Ot tobi - Xa-Xa! - i vsya vijs'kova taºmnicya. Sergij dovgo smiyavsya, vitirayuchi kulakom mokri vid sliz ochi. - Otak - ha-ha!.. - Vin use shche niyak ne mig zupiniti v sobi smih i tremtiv plechima. - Otak i z vami bude: pokrutitesya trohi v seli i vtechete. - Nu, ce ti, Ser'ozho, peregnuv. Z vashogo sela ya nikudi ne pidu. Mene nihto syudi ne posilav, ya prijshov dobrovil'no, a dobrovol'ci ne tikayut'. A shchodo tvo¿h dumok pro gorodyan, skazhu tobi odne: proshib ti. Pozhivesh bil'she na bilomu sviti - sam svoyu pomilku pobachish. Dorosh ziskochiv iz pidvodi i, shchob trohi rozim'yatisya, pishov pishki. SHCHuplen'ka postat' jogo v zahvis'kanij bolotom shinel'chini na tli chistogo neba zdavalasya mizernoyu i sirotlivoyu. "Rozgnivavsya, - podumav Sergij, divlyachis' jomu vslid. - Nichogo. Zate bude znati, shcho ya pro n'ogo dumayu". Sergij zakuriv i ¿hav, ponurivshi golovu, zaglibivshis' u svo¿ dumi, perebirayuchi v pam'yati vsi ti slova, yaki vin skazav Doroshevi, rozcinyuyuchi ¿h z togo poglyadu, naskil'ki voni mogli obraziti jogo suputnika. Ale yak vin ne rivsya v nih, yak ne chiplyavsya, vin ne znahodiv tam chogos' osoblivogo, shcho b moglo smertel'no obraziti lyudinu. "A, nichogo nema. A yakshcho vin takij tonkoshkirij, to haj lubki ponashiva, shchob ne tak doshkulyalo". Sergij zakuriv shche raz, vesnyanij pustotlivij viter zirvav iz cigarki iskru i kinuv jomu v rukav, iskra pripekla tak, shcho azh zatripav rukoyu. "Ich, vletila, klyata. Ne pomitiv i koli, - usmihnuvsya Sergij i chomus' v cyu hvilinu podumav pro Dorosha: - Vin abo zh duzhe hitrij, abo duzhe chesnij. Pozhivem - pobachimo". Sergiºvi skuchno bulo ¿hati samomu, vin pustiv bikiv na volyu, haj sobi tyupayut' pomalen'ku, a sam pobig do Denisa, shcho, sidyachi na vozi, mizh dilom, yak to kazhut', chistiv shompolom "ruzhzho". - Nu, yak ti tut? - zapitav Sergij, i sobi plignuvshi na voza. - ¿hati nastobisilo. Zakuriti º? Sergij vijnyav kiset i peredav jogo Denisovi. Toj zakuriv, vidklav rushnicyu, skazav sumno: - Zajcya teper trudno zustriti: ozimina pidrosla. A dika kachka vsya na limanah... U tebe shchos' º v torbini? - A ti vzhe svoº pozher? Denis movchki pidnyav shompolom pustu torbu, shcho valyalasya na vozi. - Nu, yak tvij kerya? - zapitav trohi zgodom Denis. - Prinesi jogo torbu, tam dolzhni kovbasi but'. - Niyakih tam kovbas nema. Nam sestra na dvoh harchi davala. - Tak v chom zhe dilo? Viz'mi svoyu chastku i nesi syudi. - Maºsh kishku na durnichku? - A shcho zh robiti, koli vona pusta? Sergij pobig do svogo voza, vzyav iz torbi shmatok sala (odin zalishiv Doroshevi), dvi cibulini, kavalok hliba i prinis Denisovi. Usivshis', voni smachno zahodilisya pidvecheryuvati. Osoblivo ne soromivsya svogo ¿stivnika Denis: chuzhe salo ta hlib vin uplitav za obidvi shchoki, tak shcho na lobi azh pit vistupiv, cibulyu griz yakos' lyuto, yak kin' siru kapustu, zhirni brudni pal'ci obtirav ob sorochku abo prosto oblizuvav, pricmokuyuchi yazikom. - Litom ya tobi krizhnya pidstrelyu. Najzhirnisho-go, - obicyav Denis, ne morgnuvshi okom. Sergij movchav, tomu shcho znav zarani, shcho Denis breshe i shcho niyakogo krizhnya vin ne dast'. Vechorilo. Sonce povernulosya na zahidnu okolicyu neba, kupalosya v popelyastih tuchah; viter zatih, stepovi oblogi vtrachali svoyu shirochin', vuzhchali; skradlivi chorni tini ruhalisya zvidusil' tak shvidko, shcho skoro ne stalo vidno ne til'ki stepu, a j dorogi, po yakij ishli biki. Nezabarom u chornomu stepu, des' vdalini, stalo primitne vognyanu zagravu. - CHupahivka, - pokazav rukoyu Sergij v bik zagravi. - Skil'ki shche godin ¿hati? - pocikavivsya Dorosh, vidchuvayuchi golod i roztashovuyuchis' na vozi, shchob perekusiti. - Godini dvi shche treba chukikati. Dorosh, rozv'yazavshi torbinku, pomitiv vidrazu, shcho hlopci poobidali bez n'ogo, i ce jogo nepriºmno vrazilo. "Storonyat'sya. Nichogo, zviknut'". Dorosh poklav torbu sobi na kolina, veselo kriknuv slovami staro¿, davn'o¿ kazki, yaku vin zapam'yatav shche z ditinstva: - Ej, hto v lisi, hto za lisom - idit' do mene vecheryati! Sergij vidmovivsya, a Denisa yak na krilah prineslo. Vin z radistyu kumuvavsya i z Doroshevoyu torbinoyu i spivchutlivo, navit' z deyakim zhalem, govoriv: - SHkoda, shcho vi tak pizno pri¿hali. YAkbi zimoyu, - babahnuv bi vam zajcya na shapku... Sergij vidklikav Denisa vbik, shopiv za petel'ki: - SHCHo zh ti, sobachij tel'buh, vse selo gan'bish! Sebe gan'bish, nas u sorom uvodish! Tobi malo bulo mogo sala, tak ti vde do lyudini pristav zhuvati, shchob tobi yazik pokorchilo! Adzhe mi jogo do sebe na obid ne zaproshuvali, a vin nas zaprosiv, i tobi ne soromno bulo jti do n'ogo? - Soromno chuzhu zhinku macati, i to macayut', a svyatogo hliba prositi ne grih, - virvavsya z cupkih ruk Sergiya Denis i pobig do svogo voza. Ale Sergij 'ne mig zaspoko¿tisya. I vpershe jomu prijshla v golovu dumka, shcho, mozhe, j spravdi ne vse tak u zhitti, yak jomu dumaºt'sya. "Ot zhe hoch Dorosh i gorodyanin, a, bach, podilivsya hlibom-sillyu, a mi, selyuki, pid poloyu zzhuvali. Ot i rozberi..." CHerez dvi godini ¿zdi dobralisya do CHupahivki. Petlyayuchi po gluhih vulicyah, vi¿hali na golovnu, shcho vela do zavodu. Nad selom - tisha. V provulkah zastigav gusta, yak d'ogot', temin'. CHim blizhche pid'¿zhdzhali troyanivci do zavodu, tim viraznishe dolitav do nih yakijs' gomin, shozhij yae to na shum mashin, ne to na virivo veliko¿ yurbi lyudej, tim yaskravishe rozgortalisya i osvitlyuvalisya velichezni, zaporosheni vugil'noyu pilyukoyu vikna zavodu. Z dvorishcha, obnesenogo visokim parkanom, povivalo gostrim, gnilim zapahom zhomu i medvyanim perepalenim duhom malyasu. V provulkah troyanchanam zustrilosya bagato pidvid, navantazhenih zhomom. Na nih sidili dyad'ki, odni z nih bad'orilisya, peremovlyayuchis' mizh soboyu, inshi, obipershis' nogami ob vijya, kunyali, zmoreni snom. Bilya zavods'kih vorit vidno yak uden'. Elektrichni vogni garno osvitlyuyut' v'¿zd u vorota i malen'ku budochku, v yakij nese vartu ohorona. "Os' de z divkami gulyati, - use na sviti vidno¿" - z zahoplennyam vidkliknuvsya v dumkah Denis pro elektriku. Dorosh postukav u budochku na prohidnij. Vikonechko vidchinilosya, i zvidti visunulasya kuchmata golova. - Propusk º? - suvoro zapitala vona, pihnuvshi mahorkovim dimom. Dorosh zam'yavsya: vin ne mav dozvolu na v'¿zd, ale potim virishiv, shcho v takih spravah najvazhlivishe smilist' i nahabstvo, i skazav grubo: - ª. Vidkrivaj. - Davaj syudi papir. Dorosh pidijshov zovsim bliz'ko do vikonechka, tak, shchob na n'ogo vpalo svitlo, popraviv okulyari: - Vi shcho, meni ne virite? Ohoronec' pil'no glyanuv na Dorosha i, virishivshi, ochevidno, shcho cya lyudina cilkom zaslugovuº na dovir'ya, kriknuv komus' u dvir, shchob vidkrili vorota. Vorota vidkrilisya - i troyanchani bezboronne v'¿hali na zavods'kij dvir. "Nu, cherez pershu oboronu prorvalisya", - polegsheno zithnuv Dorosh, ale radist' jogo bula peredchasnoyu: dvir zaprudili vozi, vozi i vozi, yak na yarmarku. Neskinchennim chornim potokom roztikalisya voni v rizni kinci dvorishcha, utvoryuyuchi probki, shcho ne rozsmoktuvalisya ne til'ki po kil'ka godin, a j po 'kil'ka dib. Lyudi, pokidavshi hudobu i pozbiravshis' u nevelichki gurtochki, veli povil'ni, nudni rozmovi, tak, dlya shtuki, abi ne prospati chergi. Koli na nih micno nalyagav son, voni zamovkali, drimayuchi, a v cej chas nedremni movchki zatisuvalisya v chergu, shchob skorishe prosunutisya do zhomovih yam i pokinchiti iz ocim bezkonechnim, beznadijnim chekannyam. Deyaki z nih vtiskuvalisya shchaslivo j nepomitno, ale bil'shist' viyavlyali, i todi hto-nebud' krichav u temryavi: - Mikifor! Syudi! Trishchali vozi, sopili biki, matyuganilisya dyad'ki, vitruchenij iz chergi tiho layavsya: - Pozhdi, j tobi prijdet'sya, bichacha kiticya... - Ti v mene povarnyakaj, doki odcheplyu lyushnyu... - Pri¿desh kolis' do nas oliyu biti, mi z tebe nadavimo makuhi. - Ti chuºsh, Mikifore, shche j shkabarchit'i Nezakonno vpersya, shche j nahvalyaºt'sya. - Anu, zakrij pel'ku! - gustim basom prosiv iz temryavi Mikifor. - Bo yak virvu z yarma zanozu, to ya tebe poshepchu. Sergij, sluhayuchi ci peresvarki, skrushno zithnuv i beznadijno mahnuv rukoyu: - Rozguzhovuemosya ne menshe yak na dvoe sutok... - SHCHo porobish? Hodimo nachal'stvo shukati. Mozhe, shchos' i viklyanchimo, - pidbad'oryuvav jogo Dorosh. V ceglyanomu dvopoverhovomu budinku, de rozmishchalisya vsi sluzhbi, bulo temno, til'ki odne vikonechko svitilosya: na n'ogo j pishli Sergij iz Doroshem. YAk til'ki voni perestupili cherez porig i zajshli v koridor, didok, ochevidno storozh, shcho spav na lavi, shopivsya rishuche zastupivshi dorogu, suvoro zapitav, chogo ¿m treba. - Nam treba z direkci¿ kogo, - skazav Dorosh. - A kogo vi teper najdete, koli vzhe pivnich? - Mozhe, hoch kogo-nebud'. Nu, hocha b nachal'nika cehu. - Kazhu vam: nema nikogo. V nas robota u visim godin kinchaºt'sya. V cej chas koridorom projshov robitnik u zasmal'c'ovanij kepci i fufajci. Zachuvshi rozmovu, vin zvernuvsya do Dorosha i skazav, shcho v p'yatih dveryah livoruch zasidivsya zam, tak shcho "cheshit' shvidshe, doki ne viskochiv". Dorosh shvidko rozshukav dveri i tihen'ko v nih postukav. Ale z-za dverej nihto ne vidpovidav. Dorosh postukav sil'nishe, tak shcho toj, shcho sidiv u kimnati, obov'yazkovo chuv bi cej stuk. Ale za dverima znov movchali. Todi Dorosh potyag na sebe dveri i perestupiv cherez porig u vuzen'ku tisnu kimnatu, slabo osvitlenu odniºyu lampochkoyu z gazetnim abazhurom. Za prostim stolom, nichim ne pokritim i zalitim chornilom, shcho vzhe davno zasohlo i vvijshlo navichno v derevinu, sidiv, shilivshi golovu nabik, lisij cholovik i shchos' pisav, ne zvertayuchi uvagi na pribulih, navit' ne pidvivshi golovi. Ale potim vin pidviv ¿¿, glyanuv popered sebe i znovu zahodivsya pisati. Oblichchya zama bulo ne serdite i ne lagidne, ne zle i ne dobre, a yakes' zaprile i duzhe zajnyate vazhlivoyu robotoyu. Dorosh siv na stilec' i stav chekati, doki zvil'nit'sya vid pil'no¿ roboti zam. Sergij, znyavshi shapku, zupinivsya bilya dverej. Projshla hvilina, druga, zam use vorushiv gubami i shchos' pisav. Todi Dorosh ustav iz stil'cya i skazav golosno: - Tovarishu, mi, zvichajno, rozumiºmo, shcho vzhe pizno, shcho vi duzhe zajnyati, ale v nas duzhe pil'na sprava. Zam, prodovzhuyuchi pisati, navit' ne povoruhnuvsya. - Mozhe, voni gluhi? - viraziv svij sumniv Sergij. Zam pidviv golovu i zarokotiv niz'kim basom: - YAkshcho vi bezotlagatel'no ne vijdete z kabinetu, ya podzvonyu zaraz Radivonovi, i vin vas viturit' u shiyu. U nas prijom uzhe davno zakinchivsya... - U nas duzhe vazhliva sprava... - SHCHe raz povtoryuyu... - SHCHo vi povtoryuºte? - spalahnuv Dorosh. - Vi - ne knyaz', mi - ne paholki. Davajte govoriti po-dilovomu. Zam vijshov iz-za stolu, shchob rozdivitisya na Dorosha, pozhmuriv na n'ogo korotkozori ochi, znovu siv za stil i zapitav grubo j drazhlivo: - SHCHo vi hochete? YAke u vas do mene dilo? - Nam treba zhom. Te, shcho nam nalezhalo, mi vzhe vibrali. Teper prosimo dodatkovo. Z hudoboyu v nas nevazhne dilo. Pidpershi golovu rukami, zam movchav. Dorosh dobre rozumiv ce movchannya i znav, shcho vono bude prodovzhuvatisya do tih pir, doki zam ne natishit'sya. Vin hotiv dati povnistyu vidchuti, naskil'ki Dorosh vid n'ogo zalezhnij. Zam, zvichajno, ne pidozrivav, shcho jogo manevr rozgadano, i prodovzhuvav movchati, napustivshi na sebe profesors'ku zadumu. Dorosh takozh movchav, z cikavistyu slidkuyuchi za chvanstvom i lyuds'koyu glupotoyu, yako¿ tak ne poshkoduvala priroda dlya zama. Dorosh dobre znav, shcho napoleglivoyu vimogoyu vid zama nichogo dobitisya ne vdast'sya, bo lyudi takogo tipu todi oshchetinyuyut'sya, krichat': "YA tut hazya¿n! YA vidpovidayu!" - i todi krashche z nimi ne govoriti, a zodyagaj shapku ta jdi sobi na chotiri boki; shcho taki lyudi bil'she lyublyat', yak pered nimi prinizhuyut'sya, i chim bil'she ¿h prosyat' i prinizhuyut'sya, tim bil'she voni pishayut'sya siloyu svogo sluzhbovogo stanu, i take samovidchuttya ¿m duzhe do vpodobi, i pid jogo vplivom voni postupovo rozchulyuyut'sya i gotovi piti navit' na poblazhku. Dorosh virishiv ne jti ni na prohannya, ni na prinizhennya, a vibrav inshe: siditi i terpelivo chekati, shcho bude dali, tobto vin robiv usyu stavku na vitrimku, bo znav napered, shcho pislya dovgogo movchannya pershim zagovorit' zam, tomu shcho vin ocinit' Dorosheve movchannya ne yak yakus' taktiku, a yak povagu do sluzhbovo¿ osobi, yak namagannya ne porushuvati rozdumiv vidpovidal'nogo kerivnika, i shcho pershimi slovami zama bude narikannya na veliki trudnoshchi, yaki ne dozvolyayut' jomu zadovol'niti Dorosheve prohannya. I yakshcho vin zvazhuºt'sya shchos' zrobiti, to ce, movlyav, zv'yazano iz nadzvichajnim rizikuvannyam. "Tak i znajte, ce ya sam sebe sadzhayu". Tak povinni buli rozgortatisya podi¿, ale poki shcho voni buli v stani spokoyu: zam dumav, Dorosh, rozstebnuvshi shinel' i vidkinuvshis' na spinku stil'cya, terplyache sidiv. Sergij stovbichiv bilya dverej, perestupayuchi z nogi na nogu. Movchannya tyaglosya tak dovgo, shcho vin ne vitrimav: - Vihodit', haj skotina propade? Vin pidijshov skradlivimi krokami do stola, micno zatis u pal'cyah cheremhove puzhalno. - Ich, roz'¿vsya na malyasi, hoch u plug zapryagaj! Potim zodyag shapku i, grimnuvshi dverima, vijshov z kabinetu. Cim svo¿m vchinkom vin trohi ne pogubiv usiº¿ spravi, bo zam shopivsya, yak z budyakiv, i tak rozkrichavsya, shcho godi bulo jogo vgamuvati. Nareshti vin vidijshov i vipisav Doroshevi pid rozpisku dvi tonni zhomu. Dorosh shopiv nakladnu i prit'mom viskochiv nadvir. V temnomu kutku jomu zustrivsya zbudzhenij Sergij, proshepotiv upivgolosa: - Vi, Valentine Pavlovichu, til'ki ne serd'tesya. Nashi pidvodi na gluhomu dvori za kagatami stoyat'. Mi vzhe z Denisom ¿h nagruzili. - YAk nagruzili? A nakladna? Sergij polyapav po lozhi Denisovo¿ rushnici, shcho visila u n'ogo za plechima stvolami vniz. - Os' nasha nakladna. - Vi shcho, podurili? - Ta vi ne turbujtes', shchob tam gruboshchi yaki aboshcho... Prosto ya vzyav u Denisa rushnicyu i pid viglyadom storozha sprovadiv pidvodi na gluhij dvir, do zhomovih yam. Rezervnih. Teper golovne - prorvatisya kriz' vorota. - Vedi. Projshli mimo zdorovennih dovgih skladiv, shcho tyaglisya v temryavi, yak vulicya, peretyali vuz'kokolijku, dovgo petlyuvali pomizh visokimi kupami drov. Pid samim parkanom shchos' zavorushilosya, i z temryavi vistupiv Denis, pil'no pridivlyayuchis' do pribulih. V ruci u n'ogo micno zatisnuta zanoza. - Dumav, chuzhaki. Nu, vi¿zhdzhati, chi shcho? Vin pidijshov do bikiv, z tihim dzvonom zasunuv zanozu v yarmo. - Davajte. SHvidko. Pogejkuyuchi na bikiv, stali vibiratisya z gluhogo kincya dvorishcha, blagopoluchno ob'¿hali skladi, proripili mimo chorno¿ riki pidvid, shcho chekali svoº¿ chergi. - Ot komu shchastya, - zazdrili ¿m dyad'ki. - Uzhe lyudi j dodomu po¿hali, a tut, mabut', do mirovogo potopu siditimem. Sergij shval'no shepotiv Doroshevi: - Golovne - kriz' vorota proskochiti, a todi - shukaj vitra v poli. - Oh, koli b nam ne nabili shi¿!.. - SHCHo vi, Valentine Pavlovichu, ta v takih busur-manciv ukrasti - svyate dilo. CHerez kil'ka hvilin troyanivci priladnalisya do yakihos' hutoryan i nepomicheni vi¿hali iz zavodu. XVI Poºdinok mizh Ulasom i Gnatom na tomu ne zakinchivsya, shcho voni obminyalisya doshkul'nimi replikami u Ganni Lyashenko i tim, shcho Gnat yak oshparenij viskochiv get' iz hati. Poºdinok cej prodovzhuvavsya v zataºnih namirah, shcho ¿h vikohuvav pro sebe Gnat, nastirlivo shukayuchi takogo vipadku, shchob prishchiknuti Ulasovi yazichka. I treba skazati, shcho Gnat uzhe potihen'ku robiv svoº dilo: taºmnimi paketami vin rozislav svo¿ listi u vsi ti miscya v Harkovi, de perebuvav Ulas, vimagayuchi komprometuyuchih materialiv na hlopcya. Ulas zhe zovsim ne zminiv svoº¿ povedinki, chemno vitavsya iz Gnatom, vsilyako viyavlyav do n'ogo oznaki uvagi i navit' pokirnosti, ale v dushi ne lyubiv jogo za tu grubu silu, yaka azh kipila v cij lyudini, i za te zlovzhivannya svo¿m sluzhbovim stanovishchem, yake duzhe chasto dopuskav Gnat i v roboti, i v pobuti. Ulas ce vvazhav nespravedlivim, i buv perekonanij, shcho z cim miritisya ne mozhna, i napisav zamitku u oblasnu gazetu. Nezabarom z gazeti prijshla vidpovid' na jogo lista, v yakij govorilosya, shcho redakciya zacikavilasya materialom i vede rozsliduvannya. Ulas zradiv i uyavlyav ce rozsliduvannya tak: z Poltavi pri¿de tovarish iz gazeti, skliche zbori, na yakih lyudi viskazhut' use, shcho znayut' pro povedinku golovi, nadrukuº zamitku v gazeti, a na drugij den' pislya c'ogo Gnat viznaº sebe vinnim i dast' slovo pokrashchiti robotu i povedinku, v protivnomu razi jogo znimut' iz ciº¿ posadi. Prote rozsliduvannya velosya trohi inakshe, chim uyavlyav sobi Ulas: list Ulasa z dopiskoyu "rozsliduvati na misci" nadislali v rajon, tam jogo prochitali, golova rajvikonkomu osobisto podzvoniv po telefonu do Gnata, i mizh nimi vidbulasya taka rozmova: - SHCHo ti tam drov narubav? Duzhe meni priºmno oderzhuvati z redakci¿ listi pro tvoyu povedinku... - Niyakih ya drov ne rubav. A shcho vedu borot'bu z ciganshchinoyu ta brodyazhnictvom, tak ce mij obov'yazok po sluzhbi. - Mozhna vesti borot'bu, ale bez perekruchen'. - Pravil'no! Perekruchuyu, - ne rozchuv Gnat. - A shcho, zna¿¿sh-ponimaºsh, divitisya, yak na shiyu tobi sidayut', shche j pitnichok dlya zruchnosti pidkladati? - YAk u tebe ide sivba? - Vse po planu. - Divis' zhe tam! Na c'omu rozsliduvannya v rajoni zakinchilos', a v seli zate til'ki-no rozpochalosya. Gnat nakazav Kuz'mi cilih tri dni goduvati konya, bo vi¿zdiv ne bude, sam zamknuvsya v kabineti i ne prijmav nikogo, bo duzhe buv zajnyatij fabrikuvannyam Ulasovogo "lichnogo dºla". Takih "lichnih del" po sluzhbi vid n'ogo ne vimagalosya, ale vin zaprovadiv ¿h vid sebe, gordivsya nimi, zapisuvav tudi vse, shcho jomu bulo vidomo pro tih lyudej, yakih vin v tij chi inshij miri vvazhav pidozrilimi. Harakteristiku Ulasa vin rozpochinav vid desyatogo rodovogo kolina i ne vidstupav navit' vid dribnih faktiv, tomu shcho vvazhav, shcho vin robit' spravu velichezno¿ derzhavno¿ vagi i shcho ci fakti mozhut' vidigrati neabiyaku rol'. Uzhe bulo zapisano, shcho rid Homutenkiv pohodit' "z bidnogo proslojka", shcho did Sazon Homutenko najmituvav u pomishchika Brazulya i pri c'omu proyaviv deyake revolyucijne stavlennya do stepovogo vampira-magnata, a same: u 1905 roci pid chas selyans'kogo zakolotu trisnuv u piku pomishchic'kogo upravitelya San'ka tak, shcho togo vodoyu odlivali. Starij Sazon brav takozh najaktivnishu uchast' u konfiskaci¿ pomishchic'kogo majna, ale, pisalosya dali, pochinayuchi z 1914 roku, povedinka Sazona zminilasya v inshij bik, bo zamist' togo, shchob dezertiruvati z cars'ko¿ armi¿, vin viroyu i pravdoyu voyuvav "za veru, carya i otechestvo", buv nagorodzhenij dvoma georgi¿vs'kimi hrestami, yaki, pisav dali Gnat, "iz'yat' ne vdalosya, bo did ¿h zahovav tak, shcho navit' pislya jogo smerti mo¿ pojnyati ne zmogli obnaruzhit'". Na kolektivizaciyu did divivsya krivo i zajmavsya agitaciºyu sered naselennya, shchob lyudi ne ususpil'nyuvali koriv. Pislya harakteristiki Sazona jshlosya vzhe pro Luk'yana, Ulasovogo bat'ka. Luk'yan, pisalosya dali, iz samogo ditinstva otruºnij opiumom, hodit' do cerkvi azh na Stupki i shche v 1919 roci buv vidilenij cerkovnoyu obshchinoyu v sklad delegaci¿, yaka zustrichala arhiºreya. Do Radyans'ko¿ vladi nastroºnij vorozhe; na zborah zavzhdi spit' i ne v kursi, pro shcho na nih govorit'sya. Na poziku pidpisuvatisya ne hoche, pokladayuchis' na te, shcho v n'ogo velika sim'ya; predstavnikam z rajonu zadaº kontrrevolyucijni zapitannya, napriklad, kazhe: "Hto zh u kolgospi robitime, koli vsya molod' tikaº v misto?" Neodnorazovo zajmavsya rozkradannyam kolgospnogo majna, ale prityagti do vidpovidal'nosti jogo ne vdalosya, pozayak ni odnogo razu ne spijmali na misci zlochinu. I dali vzhe rozbiralosya po kistochkah Ulasa. Naprikinci iz usima podrobicyami opisuvalosya, yak i pri yakih obstavinah Ulas pidrivav avtoritet Gnata i yaki slova govoriv pri c'omu. "Takogo-to chisla, takogo-to misyacya, - pisav Gnat, - ya buv pri vikonanni svo¿h sluzhbovih obov'yazkiv, tobto na svoºmu postu, i zajshov do gromadyanki Lyashenko, socpohodzhennyam iz serednyakiv, i viyaviv, shcho vona ne pishla na robotu po sluchayu vipechki hliba. YA vkazav u vºzhlivij formi, shcho vona zajmaºt'sya sabotazhem, i prikazav nemedlino jti na robotu v pole, de jde bitva za vrozhaj, vona vidpovila, shcho ne pide po sluchayu vipechki hliba, todi ya vzyav vidro z vodoyu i vzhiv zahodiv: zaliv u pechi vogon'. V cej chas iz dverej drugo¿ hati viskochiv Ulas Homutenko i stav pidrivati mij avtoritet; taku vihvatku ya rozcinyuyu yak gonºniya na sovpartaktiv i ne mozhu zalishiti bez posle dstviya". Zakinchivshi oformlennya osobisto¿ spravi, Gnat tyazhko zamislivsya i prosidiv tak azh do obidu. Potim viklikav Kuz'mu, dav jomu p'yatirku i nakazav prinesti z kooperaci¿ chetvertushku gorilki, dva oseledci i pachku mahorki. Pislya koroten'kogo obidu vin poslav do Homutenka vikonavcya iz zapiskoyu, u yakij znachilosya: "Cim povidomlyayu, shcho gromadyaninovi Homutenku Ulasovi Luk'yanovichu negajno treba z'yavitisya v sil's'ku Radu. Za neyavku budete vidpovidati po zakonu". Ulas, prochitavshi zapisku, usmihnuvsya, zodyag kostyumchik, u yakomu ¿zdiv shturmuvati nauku, i pishov do sil'radi v nastro¿ molodogo toreadora, pered yakim hoch i nebezpechnij, a vse zh taki cikavij bij. Gnat prijnyav jogo u svoºmu kabineti, sidyachi za stolom. Kitel' jogo buv rozstebnutij, na shi¿, nadavlenij tugim komirom, gorili rozhevi plyami, na lici pidozrilist', ochi morozyat' slidchim vseznajstvom. - Vo-pervih, - skazav vin, koli Ulas siv na sti-'lec', postavlenij pid stinoyu na takij viddali vid stola, shchob dopituvanij ne mig vchiniti raptovogo napadu na slidchogo, - davaj z toboyu domovimosya, shcho ti budesh govoriti pravdu i til'ki pravdu, "YAk na sudi", - usmihnuvsya pro sebe Ulas i kivnuv golovoyu: - SHCHo zh. Poprobuyu. Gnat zaglyanuv do spravi, pidkresliv shchos' u nij olivcem, pidviv na Ulasa gostri ochi i postaviv pershe zapitannya: - YAki cili ti peresliduvav, koli pisav pro mene dopisa v oblasnu gazetu? "SHCHo zh robiti? Povodit' jogo trohi za nosa chi vidkriti karti zaraz zhe?" - YA ne pisav niyakogo dopisu. Gnat vstav iz-za stola, pidijshov do dverej i zakriv ¿h na klyuch. - Ti shche budesh vikruchuvatisya, gorobenya zhovtorote? Ulas vidkinuv nazad golovu, lyuto glyanuv v ochi Gnatovi. - Proshu ne govoriti zi mnoyu v zhandarms'komu toni! - Dobre. Zapishemo vashi pokazaniya v protokol. Gnat uzyav ruchku i poliz perom po arkushevi paperu. - Vi ne maºte prava pisati na mene zhodnih protokoliv. YA protestuyu! I yakshcho ya pisav dopis, to robiv ce v interesah spravedlivosti. Za pravdu stoyav. - A ya za shcho stoyu? - viryachivsya Gnat. - Ne za pravdu? Ti shcho, kontrrevolyucionera z mene hochesh zrobiti? Ni-i, znaºsh-ponimaºsh, ne vijde! Doki ya na svoºmu postu, ya neshchadno budu prisikati kozhnogo, hto zahoche zrobiti naklep na radyans'kih kerivnikiv. - Ne uzagal'nyujte. Tut sprava jdet'sya pro odnogo vas. - A ya shcho? Girshij za drugih? - Tak. Gnata zbisilo, vin tripnuv ruchkoyu, hlyupnuvshi chornilom na papki, j majzhe vikriknuv: - Do yako¿ taºmno¿ organizaci¿ ti nalezhav, koli uchivsya u Harkovi? Ulas til'ki vitrishchiv ochi. - Aga, movchish... Idi zaraz dodomu i prinesi v sil'radu oruzhiº, yake v tebe º, tomu shcho pri obshukovi mi jogo vse rivno znajdemo. Gnat rozrahovuvav, shcho cya fraza ostatochno vb'º Ulasa i zrobit' iz n'ogo grishnika, shcho padaº na kolina i pochinaº kayatis'. Ale c'ogo ne trapilosya. Ulas til'ki trohi poblid, ale skazav spokijno: - Dobre vi vse produmali i dilo dobryache zaveli, til'ki nichogo z c'ogo ne vijde, i marni vashi zahodi: ya ne z lyaklivih. Obicyayu vam, shcho mij dopis v desyatkah primirnikiv bude rozislanij po vsih gazetah, i bud'te pevni, shcho do n'ogo prisluhayut'sya, zroblyat' virni visnovki i namilyat' vam shiyu. Dayu vam chesne komsomol's'ke! Ulas pidvivsya iz stil'cya, usmihnuvsya kutochkami vust: - A teper vidkrijte dveri i vipustit' mene na volyu. Gnat stoyav, stisnuvshi ruki v kulaki, i bezsilij gniv, i zdivuvannya, i navit' ostrah pered cim molodim studentom mishalisya na jogo oblichchi. Vin dumav, shcho skazati, vin garyachkove pracyuvav mozkom, chim nalyakati yunaka, chim jogo dokonati, chim zastaviti jogo pokoritisya jomu i vzyati z n'ogo slovo, shcho vin ne bude nikudi pisati niyakih listiv i skarg, ale dumki tuzhavili, formuvalisya nevirazno. I ne vstig Gnat vidkriti rota, yak Ulas shopiv iz stola klyuch, vidkriv dveri i, ne ozirnuvshis' navit', vijshov iz kabinetu golovi. XVII Nima San'ka pam'yataº svogo bat'ka krashche, chim Sergij, bo vona bula vzhe divchinkoyu z kisnichkami, koli v odnu zimovu nich privezli jogo v sanyah, zishchulenogo i movchaznogo. Pilyali v kirnasovomu lisi dubi - ne vberigsya Vasil'. St'obnulo jogo gillyam, pidbigli do n'ogo selyani - lezhit' na snigu, chistesen'kij, tihesen'kij, til'ki v kutochkah vust rozheva pinka bul'bashit'sya. Poklali jogo v sani, vkrili siryakom, povezli na Troyanivku. - SHCHe zh ya kazav: berezhis', Vasilyu. A ot ne vberigsya, - sumno kivav golovoyu odin selyanin. - Taka jogo dolya, - zithnuv inshij. Zustrichni hurshchiki, shcho vezli z Poltavi na Zin'kiv ta Gadyach bochki z oseledcyami, zabachivshi sumnij po¿zd, zdijmali shapki. - Za groshi jogo zarizano chi, mozhe, za hudobu? - pitali voni, ne zodyagayuchi shapok. - Derevom ubilo, - pohmuro vidpovidali tro-yanivci. - Oboroniv, znachit', bog. A mi dumali - zarizano. I hurshchiki zodyagali shapki ta zhurno hitali golovami: buv, movlyav, cholovik-nema cholovika. ZHivesh otak na sviti i ne znaºsh, shcho z toboyu bude do vechora. Ginuli za snigoviceyu sani, nibi u nebo pidijmalisya, a dali j zovsim ne stalo vidno. Posumuvavshi ta pogoryuvavshi, dyad'ki znovu zavodili svo¿ zvichajni rozmovi pro te, shcho berezovij d'ogot' trohi dorogij, shcho zin'kivs'ki kovali vsi do odnogo shahra¿ i za pidkovu berut' taki groshi, shcho, mabut', i v samij Poltavi lyudi b divuvalisya, koli b ¿m rozkazav. Kozhnij zhe znaº, yak togo rublya tyazhko zarobiti, a shche tyazhche zberegti. Odne, shcho dirok bagato i kozhnu zalatati treba, a druge - shcho poyavilis' na bazarah taki zhuliki, shcho na hodu pidmetki odrizayut'. CHirk britvoyu - odni kabluki ostayut'sya. Tak ce choboti. A za groshi j ne govori. Odnim slovom, govorili dyad'ki pro rizne i vzhe zabuli, shcho zemlya, krutyachis', ponesla shche odnogo grishnika na nebo, i vzhe ne verne jogo nikoli, i zgine po n'omu slid, yak po tomu zhuravlyu, shcho vidbivsya vid svogo klyucha. SHCHo zh. CHuzhe liho ne bolit', svoº - serce po¿daº. YAk vidkrila Mariya vorota, yak uzdrila svogo hazya¿na, zbilila, nibi lice boroshnom obsipali, gubami vorushit', a slova ne skazhe. Nogi pidkoshuyut'sya, kroku stupiti ne mozhe, a po ochah nache chorna bliskavka vdarila: vse pochornilo navkolo, nichogo ne bachit'. CHuzhi lyudi vnesli gospodarya v hatu i na lavu poklali - vona togo ne bachila, ne chula, ne rozumila. Otupilimi ochima divilasya na lavu, de lezhav Vasil'; priklavshi hustochku do rota, pohituvalasya to livoruch, to pravoruch, yak mayatnik, z zakam'yanilim licem. Bilya ne¿ shchulilasya San'ka. Lice nimo¿ divchinki bulo zdivovanim i nastorozhenim, ¿j zdavalosya, shcho vusa v bat'ka vorushat'sya, i vona nahililasya tak bliz'ko do bat'ka, shcho chula, yak vid n'ogo viº holodom i snigom. Vona niyak ne mogla zbagnuti, mertvij vin chi til'ki spit', i tomu oblichchya ¿¿ ne krilo ni gore, ni pechal', vono bulo tihim i lagidnim. Trilitnij Sergijko pidijshov do bat'ka i skazav, nasliduyuchi matir: - Spi, tatu. YA tobi j chobitki znimu. I cej golos zrobiv u hati shche bil'shij plach i stogin. Pislya smerti cholovika Mariya gero¿chno bilasya z nuzhdoyu, ale potim zaneduzhala yakoyus' zagadkovoyu hvoroboyu i pomerla. Zalishilisya diti sami. Sergijko - shkolyarikom, a San'ka - zdorovoyu, sil'noyu divkoyu, zamizh bi vporu viddavati, ta hto viz'me, koli iz neyu slovom peremovitisya ne mozhna? San'ka lyubila brata z revnistyu vedmedici. Kozhnomu, hto smiv jogo obrazhati, vona ladna bula perervati gorlyanku. Vona zaminila jomu matir. Obpirala, obshivala i pil'no divilasya za tim, shchob vin hodiv u shkolu, a ne slonyavsya de-nebud' ponad Tashannyu abo po yarah bez dila. San'ka rano piznala gore, a ¿¿ vada - nimota - zrobila ¿¿ vidlyudkom. Vona ne hodila do susidiv, bula nepodil'chivoyu, hitroyu i mstivoyu. Tyazhka robota i vichnij bij za shmatok hliba zrobili ¿¿ spinu shirokoyu i micnoyu, yak v robocho¿ konyaki, a ruki nalili nelyuds'koyu siloyu. Rozdratuvali ¿¿ yakos' hlopci na vulici, shopila vona odnogo v taki obijmi, shcho ledve zhivogo ta teplogo iz ruk virvali, vzhe i lice bulo posinilo. Z togo chasu parubki stali ¿¿ poboyuvatisya, perestali nad neyu nasmihatisya i vzagali obhodili desyatoyu dorogoyu. V artili San'ka pracyuvala de vazhche: orala, vozila snopi, vergala mishki, divuyuchi dyad'kiv svoºyu strashnoyu vitrivalistyu i siloyu: na elevatori mogla vona vinositi po trapu azh na samu goru shestipudovij chuval bez vidpochinku, ne zbavlyayuchi kroku, pruzhinyachi sil'nimi litkami, shcho bugrilisya i kam'yano tverdili, obtyagnuti zasmagloyu na sonci shkiroyu. SHoferi pricokuvali yazikami, miluyuchis' ¿¿ siloyu i zgrabnistyu form ¿¿ tila, i sered nih traplyalisya taki zhartuni, shcho vtyaguvali Ti po temnih kutochkah, shchob povesti na grih. Odnogo iz takih dzhiguni" San'ka shopila za shivorot i tak mahonula nim u vs"roh pshenici, shcho vin zarivsya po sami p'yati. V artili pracyuvala Sin'ka bezvidmovno i robotu vikonala retel'no, krashche za vsih. Polyut' polil'nici buryaki - obzhene ¿h Sin'ka na cilij ryadok. Koli ne glyanesh na ne¿, - vse j sto¿t' stovbura, ne rozginaºt'sya. Serdit'sya na ne¿ zhinki za te, shcho ¿h obganyaº, a vona shche dusche supit'sya, shche lyutidie mahaº sapoyu. Koli Sergij priviv u haty Dorosha i poyasniv sestri, shcho vin bude zhiti u nih n:a kvartiri, San'ka ne povirila. YAk? U nih zhiti? I vin ne pogrebuº? Stoyala posered hati z pustim vidrom i pil'no oglyadala Dorosha z nig do golovi. A vin, u sirij ¿ihinel'chini, z chemodanom u rukah, toptavsya bilya stolu i ne znav, shcho robiti. Potim postaviv chemodan, pidijshov do ne¿ i podav ruku dlya privitannya. Vona tezh postavila vidro i tezh podala svoyu shiroku, cholovichu riku, i ochi ¿¿ rozchuleno zablishchali. Po soromlivij usmishci Dorosha, po jogo chistih ochah po toj malesen'kij, slaben'kij ruchci, po jogo blidu, hvoroblivomu oblichchi i shche po chomus', odnij ¿j vidomomu i bil'she ni diya kogo ne dostupnomu, San'-ka viznachila, shcho pered rfero lyudina dobra, a ne zla i shcho ¿¿ treba povazhati j cianuvati. CHerez kil'ka hvilin ona povernulasya iz cebrom vodi i zahodilasya roztoplyuvati pich, shchob prigotuvati dlya gostya horoshu vecheryu. Dorosha vona posadila na pokut i divilasya na n'ogo¸ yak na ikonu. Vona bula zbudyana, ves' chas pohituvala golovoyu, usmihalasya i zhvavo zhestikulyuvala. Sergij perekladav ce na slo va. San'ka govorila, shcho go stevi v nih bude duzhe dobre, shcho vin matime vse, shcho zabazhaº, abi til'ki ¿v ta popravlyavsya, shchob buv ne tak ¿j (vona vtyagla shchoki i pustila pid lob ochi, shchob pokazati, yakij vin hudij), a takij: vona rozdula svo¿ shchoki, skil'ki mogla, i azh pochervo nila vid natugi. Dorosh perekazav, shcho vin bude staratisya, ale shcho z n'ogo poganij ¿dec', vin ne znaº, chi gospodinya zalishit'sya nim zadovolena. Zachuvshi ce, vona zdivuvalasya, zhurlive? pohitala golovoyu i neterplyache glyanula na Sergiya, navit' smiknula jogo za rukav, prohayuchi, ochevidno, poyasniti, v chim kriºt'sya prichina nezdorov'ya gostya. Sergij pokazav, shcho gist' buv duzhe tyazhko poranenij na vijni. Vona zrobila strashne oblichchya i tak zastigla na hvilinu. Potim kinulasya, yak vid elektriki, i shvidko, bezladno zamahala rukami, tak garyache i tak zbudzheno, shcho navit' Sergij ne mig dovgo rozibrati, shcho vona govorit'. Ochi ¿¿ gorili, v grudyah bul'kalo i stognalo, lice zrobilosya lyutim i nevblagannim, i vona pishla na Dorosha, a vin vidhodiv nazad, potiskuyuchi plechima, zdivovano pozirayuchi na Sergiya. - CHogo ce vona? SHCHo ce z neyu? Ale Sergij ne zvertav uvagi na jogo zapitannya, a uvazhno i storozhko slidkuvav za zhestami sestri, bo vse shche ne mig zrozumiti, shcho vona kazhe i chogo hoche. Oblichchya jogo bulo napruzhenim i zoseredzhenim, i v cyu hvilinu vin duzhe buv shozhij na San'ku. Nareshti vin kivnuv golovoyu v znak togo, shcho zrozumiv, i vidrazu pereviv poglyad na Dorosha. - Ne bijtesya. Vona dobra. Vona vas povazhatime. - SHCHo vona govorila? - Vona skazala, shcho v seli bulo bagato zdorovih, molodih hlopciv. SHCHo vsi voni pishli na fins'ku vijnu i ne vsi povernulisya. Potim vona dodala, shcho ce zhorstoko - ubivati lyudej. - Skazhi ¿j, shcho ya ubivav vorogiv. Sergij shvidko zazhestikulyuvav, vona zakivala golovoyu, shcho rozumiº. Potim vraz pidbigla do Sergiya i legen'ko lyasnula jogo rukoyu po shchoci. Na prevelike zdivuvannya Dorosha, Sergij ne rozgnivavsya, a posmihnuvsya i vidviv ¿¿ ruku. Todi vona rozkushtryala jomu na golovi volossya, shopila sebe za gorlo i stala daviti, shvil'ovano sapayuchi ta nastupayuchi na Sergiya. Vin obnyav ¿¿ za plechi, ale vona virvalasya z obijmiv, gnivna j liha, i, nareshti, pishla v hatinu. - Gedz' ukusiv. Vona horosha, ale duzhe vperta. - SHCHo zh vona kazhe? - A, tovche odne i te zh. SHCHo vsi lyudi odnakovi i vsi horoshi, vbivati ¿h ne mozhna. Grih. A yak, po-tvoºmu, kazhe vona meni, lyudej mozhna vbivati, to shchob ya brav ¿¿ za gorlo i daviv. Ta vi ne zvertajte uvagi. Al¯ pro boga pogano ne govorit', bo todi vona na vas rozgnivaºt'sya i zmozhe narobiti bagato prikrostej. - Vona viruyucha?! YAk zhe ¿j vnushili viru v boga? Sergij pomovchav trohi, znizav plechima. - Nasha mati pislya smerti bat'ka zrobilasya duzhe nabozhnoyu i kozhnogo vechora zastavlyala nas molitisya. YA molitvu shepchu, a San'ka na ikonu divit'sya. Z mene svyatogo ne vijshlo, a vona, bachte, zalishilasya viruyuchoyu. A vchila ¿¿ mati duzhe prosto: znimala ikonu... - Sergij glyanuv na rushniki, de visili obrazi, - i pokazuvala na nebo, poyasnyuyuchi zhestami, shcho toj borodatij svyatij tam zhive. Koli jshov doshch, snig abo blimala bliskavka, vona govorila, shcho vse ce robit' toj borodan', i zastavlyala ciluvati jogo... A, shcho tam govoriti! Durne dilo - nehitre. V toj vechir San'ka prijmala gostya z osoblivoyu poshanoyu: zastavila Sergiya zarizati pivnya i cilij vechir pekla, varila i smazhila, potim vijnyala iz l'ohu i s glechik smetani, oblila neyu vareniki i postavila na i stil. Pislya vecheri poslala gostevi na lizhku, obiklavshi jogo podushkami. Sergiºvi nakazala spati na lavi, a sama lyagla v hatini na primistci. Tak i zazhiv u Zolotarenkiv novij gist'. Spochatku troyanivs'ke zhinoctvo dovgo bazikalo I navit' pidsmiyuvalosya z togo, shcho takij vazhlivij cholovik ta poselivsya v nimo¿ San'ki, puskalo z yazikiv rozma¿ti brehni. Govorilosya, napriklad, shcho San'ka primanila novogo cholovika svoºyu postavoyu, shcho, movlyav, postoyalec' cholovik slabij, mirshavij, ot i polasuvavsya na rozkohanu ta doridnu zhinku. Odnache vsi skoro vgomonilisya, bo nachuhali yaziki, a do Zolotarenkiv, do yakih ranishe majzhe nihto ne zahodiv, teper shchovechora zazirali susidi chi j tak sobi - prijshli lyudi. Prihodiv Bovdyug, movchaznij i strimanij i, zapitavshi: "A de zh tut postaviti sokiru?", sidav zavzhdi na odnomu zh misci: na lavi pid misnikom. Kuz' ne vhodiv, a vlitav u hatu, nache na spoloh. U n'ogo nikoli ne bulo postijnogo miscya, i vin nikoli ne sidiv, a mayachiv po hati, garyachivsya, vstryavav u rozmovu, chi buli tomu radi, chi ni, rishuche vimagav vidpovidi na pitannya, yaki vin staviv, i cherez kozhni pivgodini, potirayuchi ruki, vigukuvav: "Ah, bozhe zh mij, koli b to ya vse znav na sviti?" - i tut zhe, povernuvshis' do kogo-nebud', kanyuchiv tyutyunu na cigarku. Ce jogo starcyuvannya nabridlo vsim, ale do n'ogo uzhe tak zvikli, shcho koli b Kuz' buv sered lyudej i ne prosiv zakuriti, to na n'ogo b divilisya yak na novoyavlene chudo. Sergij zhe yak molodij gospodar, v obov'yazok yakogo vhodilo turbuvatisya za svo¿h gostej, ne obijshov svoºyu uvagoyu i Kuzya: u svo¿h dalekih rodichiv po materinij lini¿ distav kulik tyutyunovogo badillya, zmishav jogo iz suhim potertim listyam ta j postaviv v koritchatku bilya dverej. Kuz' azh ahnuv, pobachivshi taku rozkish. Poglinav bagatstvo ochima ta vse primovlyav: "Bozh-zhe zh mij, yaki dobri lyudi º na sviti!" Cilij vechir vin prosidiv navpochipki bilya koritechka, raz po raz, perehnyabivshi golovu, zazirav u n'ogo, yak soroka v kistku, chmaniv vid kuriva. San'ka ne lyubila Kuzya i chasto, prostyagshi ruku, perekrivlyala pered lyud'mi, yak vin prosit' tyutyunu. Todi Kuz' divivsya na ne¿, yak na zamors'kogo artista, i kivav golovoyu: "Ponimayu, ponimayu", aniskilechki ne gnivayuchis', i dodavav pri tomu: "Vi znaºte, yakbi ocij zhinci dav bog rich, tak i mertvogo peredrazhnyuvala b". Koli lyudi, nagovorivshis' doshochu, vihodili iz hati, Kuz' na sekundochku prisidav do koritechka, nabivav mahorkoyu kisheni, primovlyayuchi: "Vono hoch uzhe j na vesnu potyaglo, ta nochi dovgi, haj ¿m liho". Todi San'ka pidbigala do Kuzya, tyagla jogo za rukav i azh klekotila vid zlobi, pokazuyuchi jomu na migah, shchob visipav mahorku nazad. "Ponimayu, ponimayu", - kivav golovoyu Kuz', ale visipati j ne zbiravsya. San'ka hapala jogo za petel'ki, i hto znaº, chim bi vono zakinchuvalosya, yakbi ne zastupavsya Sergij. Prihodiv na posiden'ki i Andrij Blatulin - Latochka. Perestupivshi porig, skarzhivsya, shcho diti zazhenut' jogo v trunu. "YAkbi mozhna bulo, pozv'yazuvav bi vsih na odin shnurok ta hoch bi poporepav dlya ostrashki, a poodinci ne spravlyusya. Odnogo b'yu - p'yatero navd'ori. Podumajte til'ki, - skarzhivsya vin dali, - yakos' prihodzhu vechorom iz roboti, proshu v zhinki povecheryati, a vona povertaºt'sya z hatini zaplakana, ochi vid mogo poglyadu odvodit', tak, nibi soromit'sya skazati shchos' duzhe vazhlive abo sercem sebe nechistoyu pochuvaº. - CHogo ce ti ochi opuskaºsh, yak na drugij den' pislya vesillya? Mozhe, des' u grechku vskochila ta teper glipaºsh ochima? - CHolovichku mij ridnen'kij, dit'mi svo¿mi prisyagayusya, shcho niyakih baloshchiv ya ni z kim ne mala. Odnomu tobi virna. Hoch - dolivku yazikom liznu. A teper odne neshchastya trapilosya, shcho ne znayu, yak i skazati. - Zahvorila, chi shcho? - YA zdorova. - To, mozhe, tebe zobidiv hto? Dilyanku nevirno zamiryali v artili chi trudoden' nepravil'no zapisali? - Nihto mene ne zobizhav, a til'ki take v hati trapilosya, shcho ti yak diznaºshsya, to bitimesh. - CHoboti shkapovi, ti, shcho ya na yarmarku kupiv, ukradeno? - Ni. CHoboti cili. - Groshi, shcho na korovu zbirav? - I groshi cili. - Ta shcho zh todi stalosya? Kazhi, ne motaj z mene dushu! - Vecheri nemaº. - YAk nemaº? Hiba ti ne varila? - Varila obid, ale vsi gorshki pusti, pidi hoch i sam podivisya. I pravda. Glyanuv ya: vsi gorshki pusti. Vid dvoh palyanic' til'ki krihti lishilisya. SHCHo za okaziya? Azh os' zahodit' moya najmenshen'ka Tetyanka, ta j hvalit'sya: "Tatu, a v nas s'ogodni vesillya bulo". - "YAke vesillya?" Vona pal'chik u rot i dali prodovzhuº: "Nasha Marijka za Vihorovogo Petrusya zamizh vihodila. Oce nedavno do svativ po¿hali. Gostej bulo - povna hata!" YA pri cih slovah azh oteteriv. A vona dali svoº: "Gorilku pili, pisen' spivali. Osoblivo otiº¿, shcho: "Viglibaj, mati, zhal, zha