kroni. "SHCHo zh ce ya, radyans'kij komandir, ¿du verhi na svoºmu bojovomu tovarishevi? Zdav visotu, propustiv nimciv i teper podorozhuyu na chuzhih spinah! I ce nazivaºt'sya zhityam i borot'boyu?" - Zupinisya, CHohov. Vtomivsya ya, - skazav vin guchnim golosom, zubi jogo cokotili, i ruki zrobilisya tripotlivimi, nespokijnimi, voni nibi shukali chogos', nibi hotili viloviti tuman, shcho nasuvavsya vse gustishe j gustishe. - Mozhe, dali projdemo, na suhe? - Meni vse odno, na mokromu navit' krashche - v boki ne davitime. CHohov poklav lejtenanta na m'yaki kupini i, rozprostavshi zamlilu spinu, kil'ka raziv gliboko, z vid-sapom, peredihnuv. - Tuman gustishaº. Skoro svitanok, - obizvavsya vin, vdivlyayuchis' u bilu mlu. - Tak, tak. Skoro svitanok. A vi, shchob ne gayati chasu, idit' shukajte dorogu. Serzhant uzyav dryuchok, i vsi pishli v tuman. Dorosh obipersya na ruku, glyanuv u toj bik, kudi pishli bijci. ¿h ne vidno bulo, bo gustij tuman zaraz zhe pokriv ¿h. CHulosya til'ki chavkannya vodi pid kupinami, i til'ki po tomu mozhna bulo zdogadatisya, shcho des' tam, za biloyu mloyu, htos' hodit'. Deyakij chas Dorosh sidiv, napruzheno prisluhayuchis'. Nad bolotom stoyala mertva tisha; z potrivozhenih kupin iz serditim sichannyam prostupala voda, zdaleka dolitav priglushenij garmatnij gomin. Dorosh potyagnuvsya do n'ogo; zavmershi, sluhav toj gomin, i jomu zdavalosya, shcho vin chuº metalevij dzvin svo¿h batarej. Zibravshi vsi sili, vin vstav na poven zrist, znyav z golovi komandirs'kij kashket i, zatisshi v ruci, z blidim licem i suvoro stisnutimi vustami poklonivsya v poyas dalekomu gomonovi. Bijci povernulisya i dopovili, shcho dorogu znajdeno. - Todi nesit' mene, nesit' na toj gomin. Nezabarom voni dobralisya do hutora i postukali v pershu hatu. Na porig vijshov did v fufajci naopashki i v kaloshah na bosu nogu. - Zahod'te, - poprosiv vin, ni pro shcho ne rozpituyuchi. - A to zh hto sidit'? - priglyadavsya vin do polisadnika. - To nash komandir. Vin poranenij. - Zavedit' zhe i jogo, serdegu. V hati did komanduvav, yak na poziciyah: - Stara, sviti svitlo. Gal'ko, zasun' dveri, a ti, Mikolo, zodyagajsya. I vid jogo sliv vse prijshlo v ruh: baba macala na pripichku sirniki, divchinka pobigla v sini i gryuknula zasuvom, pidlitok Mikola shukav svo¿ shtani. - Sidajte na lavi, ya zaraz. Ti skoro tam zasvitish? - Des' sirniki zatknula. Nareshti baba zasvitila svitlo i zametushilasya bilya pechi: - I borshch, i kasha pshonyana, ta vse prohololo. Gal'ko i Prinesi z komori moloko. Did mizh inshim vidkriv skrinyu ta vishvirnuv na dolivku chorne shmattya. CHumachenko poklav na stil lozhku, tihen'ko vzyav dida za rukav: - Kudi sporyadzhati zadumav? - Na vihid z okruzheniya... - Todi zashvirguj nazad. Ti shcho, na dezertirah pidroblyaºsh? Did nastaviv borodu vgoru, zatrusivsya, azh kaloshi zahlyapali: - Ah ti zh, rozsuchij sinu¿ Tak ya dezertiriv skrivayu? A os' hodim, ya didiv sklichu, voni z toboyu pogovoryat', soplyache, yak ti Dnipro pokidav? Nashu slavu kozac'ku povoriv? Mikolo, bizhi po hutoru, didiv sklikaj. - Gospodar tak rozijshovsya, shcho godi vgamuvati. - Stij, ne krichi, didu, - prosiv Dorosh, postognuyuchi vid bolyu. - YAk komandir proshu tebe, chekaj. Vidno, ti did dobrij, radyans'kij did, til'ki pochekaj. Nu, stij! Kudi tam stoyati! Did vicupiv iz-za svoloka batu-ru, yakoyu, pevno, ne raz povchav svogo vnuka Mikolku, zagnav CHumachenka mizh kochergi. CHohov shopiv zubami rukav gimnast'orki, davivsya vid smihu, divlyachis', yak CHumachenko, vidstavivshi ruki, boronit'sya vid dida. Pogasyan krutiv lozhku, ne znav, shcho robiti: zahishchati CHumachenka chi chekati, shcho bude dali. Vin prosto ne rozumiv, serjozno tut lyudi sharvarkuyut' chi na zhart. A did do togo zdiyavolivsya, shcho vihopiv z-pid podushki gvintivku i nastaviv na bijciv: - Anu, kidajte lozhki, sukini sini! SHagom marsh z hati. - Didu, opusti svoº oruzhiº, - prosivsya CHumachenko. - SHCHo ce za zhittya take? Nimci nastavlyayut', svo¿ nastavlyayut'. Poimij hoch ti do nas zhalist'! - A budesh mene obzivati? - Ni, ne budu. Za shcho zh takogo dida obzivati? Z nim tyutyuncyu pokuriti, pobalakati, - piddobryuvavsya CHumachenko. Nareshti zaspoko¿li dida; a najbil'she Pogasyan. Vin skazav, shcho u Virmeni¿ takij did buv bi velikim nachal'nikom u lyubomu misti. Viyavilosya, shcho did - ne promah, buv na "inpirilisticheskoj", vmiº layatisya po-turec'ki, prositi tyutyunu, znaº, yak po-¿hn'omu vivcya, kin', hlib, voda. Z Pogasyanom voni zijshlisya cherez dvi hvilini. - A yak tam gora Ararat, sto¿t'? - Sto¿t'. - I turki tam hodyat'? - Hodyat'. - Ot bach, vidno zrazu, shcho cholovik z ponyatiºm. Za stolom zaraz zhe Pogasyana viddilili. Did jogo rishuche vvazhav za turka i nakazav zhinci svinyachogo m'yasa i sala ne davati, a krashche dati moloka z kukurudzyanoyu kasheyu. Povoli did oholov. - Tak shcho tobi treba, komandire? - Nam yakbi pidvodu, hoch poganen'ku. Vazhko meyai jti, - vidpoviv Dorosh, vidchuvayuchi, yak v cij sil's'kij hati, de pahne suhim hmelem i kapustyanim listochkom, znikaº jogo kontuziya i menshaº zhar v golovi. - Pidvoda bude. I spravdi, cherez pivgodini zapryazhenij konyachkoyu viz stoyav u dvori. Did natoptuvav u yashchik sina, shchob krashche bulo lezhati poranenomu. Pidvodu prignav Mikola i vzhe shushukavsya iz CHumachenkom, ciganiv granatu. Provodzhayuchi Dorosha, baba plakala i zapihala v kisheni pirogi z kartopleyu... Did pomacav u temryavi "upryazhku", kil'ka raziv obijshov voza. Pes kachavsya chornim klubkom po travi, ale ne gavkav. Did vidkinuv jogo chobotom, usivsya bilya Dorosha: - Mikolka vas poveze. Mensh podozrºnij. Vi¿hali z dvoru. Bijci ishli, tiho peremovlyayuchis'. Zori shche ne gasilisya v zelenomu nebi. Na bolotah stognav bugaj. Did skarzhivsya Doroshevi: - Ne ditina, a zarizyaka roste: povni strihi ponapihav oruzhiya. Oce pered vashimi chogo kabluchivsya - tochno yakus' zalizyaku vihitryuvav. YA jogo i ne layu - u dvori vse znadobit'sya. Vi¿hali v step. Temno - navit' kins'kogo hvosta ne vidno. Mikola pripiniv konyachinu, posluhav. - Ne bijsya, nikogo nemaº. Lanyaj smilivo, - pidbad'oriv starij. - Nimec' teper na bol'shakah, a syudya j nosa ne pokazuº. A polica¿ naviduyut'sya za ku-rami ta samogonkoyu. Ta vse yakis' ne nashi. Z chuzhih sil. Skazhi meni, komandire, zvidkilya vono tako¿ pogani nabralosya? Za mirnogo vrem'ya nache takih ne bulo, a gryanula vijna - os' i voni. YAk chort z rukava vitrusiv. Zaraz tobi gvintivku na pleche, pov'yazku na rukav - i vzhe vono... A shchob tebe dvojnoyu petleyu zashmorgnulo na radist' mamci. "Veselij didok popavsya", - rozdumuvav Dorosh, uminayuchi smachni babini pirogi. - Smachni pirogi, - prihvaliv ugolos. - ¿zh na zdorov'ya. Nashchot pirogiv - moya baba persha na hutori. A vi zh, hlopci, dalechen'ko rozignalisya? CHi, mozhe, vono vzhe j hvatit'? YAkbi na mov mneniº, to tak, shcho vzhe j hvatit'. Movchish, komandire? Otozh i goren'ko. Ti dumaºsh, u tebe pershogo pitayu? Moya hata vid bolit krajnya, cherez ne¿ vzhe, mo', polk, a mo', j cila diviziya perejshla takih, yak ti. Use z bolit kradut'sya. A ya smiyusya: chi ne vid'mi bolotyani vas tam visidzhuyut' za nich? A samogo tak i davit' obcen'kami. Moya stara kozhnogo dnya dva chavuni borshchu varit' i dvi makitri pirogiv peche. SHCHitaj - pol'ova kuhnya. - Z ridnih º hto na vijni? - Sin. Mo', des' pid kushchikom perezuvaºt'sya, shchob ne mul'ko tikati bulo. SHCHt'ma namotuvalasya na kolesa, yak suvo¿ povsti, po hutorah surmili pershi pivni. - Spinyaj, Mikolo, ya vzhe vertayusya. Znachit', tak, odvezesh ¿h na Borzenkiv hutir do kuma Nikifora. A vin uzhe zna yak. Nu, ya pishov. Glyadit' zhe, bisovi sini, pid babs'kimi spidnicyami zasyadete - proklyanu. I mij hlib-sil' rogom vilize. Nu, ¿d'te vzhe, ¿d'te. Vsi pidijshli proshchatisya z didom, a osoblivo Ohrim Gorobec': tryase dida za ruku, ne daº nikomu slova skazati, vse sam govorit': - Ti, didu, yak zakinchit'sya vijna, pri¿zhdzhaj do nas. Mi tobi taku pasiku doruchim, shcho bochkami med kachatimesh. Ti znaºsh, yaka v nas bdzhola? U vichko ne vlazit'. Potomu - u nas step, a u vas odno boloto. Bdzholi kvitku potribno. A u vas de kvitka? - Nu j cholovik. YAkbi v rot zerno zasipav - boroshno b viskakuvalo, - divuvavsya did. Dva hutori pro¿hali spokijno. V tret'omu napo¿li konya, napilisya sami. Pochali raditisya, chi vstignut' zavidna doskochiti do Borzenkovogo. Kin' dovgo nyuhav dubovu baddyu na cyamrini, odfirkuvavsya. - A chogo b ne vstignuti? SHCHo mi - za godinu sim kilometriv ne pro¿demo? Nanyaj, Mikolo. Ohrim oblivav vodoyu golovu, "shchob spat' ne hotilos'", i, provodyachi doloneyu po strizhenomu volossi, strilyav kraplyami: - SHCHos' meni take manzhurit'sya, koli b nam chogo ne trapilos'. - Pristebni yazika. - Po¿hali. Gostrishav zhitnij duh. Zabrizkana rosoyu doroga m'yakla pid kolesami. Vid konyaki neslo potom i reminnoyu zbruºyu. V stepu, na pivdorozi do hutora Borzenkovogo, stalo yasniti nebo. CHornij koval' rozduvav gorno, i nebo rozhevilo vse bil'she. Budyaki ponad dorogoyu cidili malinovij sik. Obzivalis' perepela. Svitla tin' kosincem lyagla na step. Mikola pidganyav konyachinu. Dorosh spav, zarivshis' u sino. Bijci ishli nastorozheni. CHumachenko dimiv cigarkoyu. - Tiho, yak u vovchij yami... Tut kra¿ gluhi... I raptom vsi shchos' vidchuli, zupinilisya. Spochatku Pogasyan, potim CHohov, za nim Ogon'kov. Ohrim vityag shiyu, yak piven' na tinu pered "ku-ku-riku": vsi yasno pochuli daleke gudinnya mashini. Vona ¿hala syudi. Rozbudili Dorosha. Vin zliz z voza i skazav hlopchikovi: - ZHmi, - i pokazav na hutir. Mikolka pognav konyaku dorogoyu, shchez u zhitah. Dorosh mahnuv rukoyu bijcyam, i voni zalyagli ponad dorogoyu. - YAkshcho transport velikij - propusti, malij - biti. YAsno? Ohrim shmiglyaº cherez dorogu raz, udruge. Htos' hapaº jogo za shinelyu, tyagne v zhito. CHugaj movchki grize steblinu. Ogon'kov smiºt'sya z Ohrima vgolos. CHumachenko tovche jogo kulakom v potilicyu, shchob zamovk. SHum blizhchaº. Pogasyan signalizuº, shcho mashina odna, i pershij strilyaº v shofera, uraganna strilyanina - i tiho. Tiho-tiho. Velichezna, plyamista, z bucayuchim zubrom mashina z'¿zhdzhaº v kyuvet i gluhne. Soldat lezhit' na bortu, zvisivshi vniz ruku. Z kaski teche krov. Dva petlyayut' zhitami, vidstrilyuyut'sya. Ogon'kov bizhit' za nimi, skrikuº: "Oj!" - i padaº. CHumachenko zvodit' jogo, a po zhiti krov - ssik, ssik. Stebla bagryaniyut'. - Nu, shcho tobi, shcho? - krichit' CHumachenko. - Kudi? Ogon'kov biliº, bul'bashit' z rota rozhevim. Pid gudzik gimnast'orki potrapiv kolosok, vidrizavsya, visit', voskovi zhovtiyut' zerna. CHumachenko tyagne Ogon'kova do mashini, zdaº CHohovu na ruki, a sam vidkrivaº dvercyata, bere za petli mertvogo shofera, voloche v boroznu. Dorosh pitaº, hto povede mashinu. CHugaj kazhe: - YA, - i sidaº za rul'. Koli vin divit'sya z kabini, to des' bozna-de vnizu sto¿t' jogo zemlyak Ohrim u dovgij shineli i kazhe: - Mozhe, pidpihnuti? Ogon'kova proshilo kuleyu navilit. Jogo rozdyag-li, perev'yazuyut' paketami, vidibranimi u mertvih nimciv. CHugaj uzhe zaviv motor: nimec'ka tehnika opanovana. Dorosha phayut' u kuzov, Ogon'kova - v kabinu. - ZHmi! Revishche vstaº nad stepom. Sonce graº na pobitomu skli, a Mikolka sto¿t' na vozi, shchos' krichit' i mahaº vslid bijcyam podertim kartuzom. III Spochatku Tashan' bula chistoyu, todi zrobilasya krejdyanoyu, a potim zakolotilasya, zaviruvala spidspodu, posivila. Iz-za Beevo¿ gori vilizla hmara, stala u vodi temnoyu forteceyu, zamertvo, neporushne, vzyalas' dimami, zakurilas'. Hmara bula slivovoyu, z pidpalenimi soncem krayami, shchohvili gustishala, nalivalasya viruyuchoyu kalamuttyu, doki ne stala vnizu chornoyu, vgori zhovtogaryachoyu, yak glina na priz'bi. CHorna tin' ukrila selo i richku, a v provulkah mizh tinami ponochilo, hati prisili. Lastivki letili v tuchu, golubi do shovu. Sutulilis' sonyashniki, a nebo kipilo. Verbi opuskali viti do zemli, kutalis' i chekali, a topolyam shcho! Sinimi strilami v nebo - prostoru hochet'sya, visoti. Projshlo osokami, zakoshlatilo, zmishalo, rvonulo verbi za kosi, - i zahlipali vikonnici, i take rozhodilosya, shcho vihlyupnulo vodu z kalyuzh. V kolgospnomu dvori, stirluvavshis' bilya korivnika, revla hudoba. Komori, stajni, volyarnya - vse povidkrivano, vsyudi valyayut'sya poderti mishki, smerdit' smalyatinoyu. Sobaki z garchannyam volochat' po sadku svinyachi tel'buhi. Na yablunyah visyat' svizhozidrani bichachi shkuri. Bilya kontori - pidvodi, navantazheni salom, pshonom, sillyu, boroshnom. Stoyat' lyudi, zlyakano divlyat'sya na vse, shcho robit'sya. Oksen, zbivshi na potilicyu shapku, sidit' na ganku, kurit'. Pal'ci nervovo davlyat' vishnevij mundshtuk. Bilya n'ogo topchet'sya zapnuta u chornu hustku Olena. Gubi krivlyat'sya, na ochah sl'oza, yak mors'ka voda na kaminni. Donechka trimaºt'sya za spidnicyu, sin tret'sya bilya bat'ka, movchit', til'ki nizdri tripotyat'. - ¯d', Oleno, evakuyujsya. Prijdut' nimci - pere-vishayut'. - Haj uzhe. SHCHo lyudyam, te j meni. Vid kontori do komor, vid komor u step gasaº na rudomu zherebci Gnat. Sidlo ripit', z mundshtukiv - shmatkami pina. Hekaº kin', hekaº Gnat. Na Gnatovi nova shinelya, choboti iz shporami, kartuz - remincem pid borodu, dva nagani, bombi, nozhi. Za spinoyu - gvintivka. Na zolotomu zubi pozhezha, na lici - pozhezha. Na ruci - nagaj z kozyachoyu nizhkoyu. Jogo zhinka Nastya sto¿t' pomizh molodicyami, mliº: - Otakij usih nimciv odnim konem perechavuchit'. Bozhe, odchayuga! S'ogodni vdosvita vstala boroshno siyati, za pidsitok, a pid nim bombi lezhat'... Mogo, molodici, pershogo vb'yut'. Takij na goli shashki polize. - Nu, dovgo budete m'yatisya? - krichit' Gnat, osadivshi ogirya. - YA vzhe vsyu sil'radu obbig. Bachite? - pokazuº nagaem v step. A tam gogoche, reve, krutit' vognyani vihti, strilyaº vernem u chorni hmari. Kin' i Gnat zdibilis' na chornu hmaru. - Spa-a-alyu vse. Ni grama nimcyam ne lishu! Haj suhu zemlyu grizut'. - A mi shcho ¿stimemo? - ªst' ukazaniº - vaku¿ruvatisya. CHogo sidite? - ZHerebec' volovi ne para. - Pishki idit', a to hitruºte¿ Mi povernemosya. O, todi, znaºsh-ponimaºsh, spitaºmo, hto na chiyu dudochku grav. Gnat b'º ogirya nagaºm i letit' dvorishchem, rozpustivshi krila shineli, tudi za Tashan', paliti stogi. Nareshti na pidvodi vse vkladeno, i Grigir Teterya pidhodit' do Oksena: - Teper uzhe dorogoyu ne roztrusit'sya. Os' klyuchi: oce - vid komor, ce - vid l'ohiv, a ce - vid kontori. Viz'mi. Oksen hovaº klyuchi do kisheni. - ª shche dvi bodni lipovogo medu, kish yaºc' i dvadcyat' litriv rizhiºvo¿ oli¿. Na zhniva prigotovleno. - Hodim u kontoru, napishesh rozpisku. V kabineti Okseja, yak nadvori, - vse porozkidano, shafi porozkrivani, pid nogami valyayut'sya paperi. Kilimok, yakim tak lyubiv hizuvatisya Oksen pered inshimi golovami kolgospiv, zizhmakanij i oblitij chornilom. Zajshovshi u kabinet, Oksen za svoºyu desyatilitn'oyu zvichkoyu znyav shapku, povisiv na cvyashok i, prigladivshi rukoyu chorne, zakucheryavlene speredu volossya, siv za stil. Zaraz zhe jogo ohopilo dilove pochuttya, yake ohoplyuvalo jogo zavzhdi v c'omu kabineti, za cim stolom, de jomu ne raz dovodilosya virishuvati vazhlivi pitannya kolgospnogo zhittya. Vin navit' za toyu zh samoyu zvichkoyu. i kerovanij tim zhe samim dilovim pochuttyam syagnuv rukoyu v shuhlyadu, shchob vityagti bloknot-shchodennik, ale vidsmiknuv ¿¿ nazad i krivo posmihnuvsya: prigadav, dlya chogo prijshov, i lice jogo zrobilosya suvorim. - Ot shcho, dyad'ku Grigore, siyalki, boroni, rala, ves' remanent berezhit'. Najkrashche - rozberit' jogo na chastini i zahovajte. Zerno, shcho v komorah, rozdajte lyudyam. - Az posivfondom yak? - Berezhit' des' tam u kutochku. Inshi produkti: salo, smalec', yajcya, med, sil' - zakopajte u zemlyu, - i krishka. SHCHob til'ki vi odin znali, de vono. Zrozumilo? Vidstupatimut' nashi bijci, skazhit' - prosiv rolova... - Oksen na hvil'ku zamovk, odvernuvsya do vikna, - shchob staºn', korivnikiv, svinarnikiv ne palili. Nu, yak bomba abo snaryad popade, to todi vzhe haj... SHCHo zh zrobish... Teper shche. Kidayu ya tut svoyu sim'yu... Grigir vstav, znyav z liso¿ golovi zayachu shapku: - Zabrav bi ti ¿¿ z soboyu. - Koli zh vona ne hoche. - Oksen opustiv ochi, mizh brovami lyagla zmorshka. -Cilu nich vmovlyav: zatyalasya, hoch vognem pechi: ti, kazhe, v armiyu pidesh, a ya mizh chuzhimi lyud'mi z dvoma dit'mi shcho budu robiti? Tak shcho zalishaºt'sya vona tut. Duzhe ya vas, dyad'ku Grigore, prositimu: naglyadajte za neyu. Bez muzhichih ruk - hata valit'sya. - Ob cim dili ne klopochis'. - Nu, oce i vse. I klyuchi viz'mit' sobi nazad. V dorozi meni i golka vazhka bude. Starim buv zavgosp i komirnik Grigir Teterya! Vidtodi, yak zasnuvavsya kolgosp, na cij posadi pracyuvav i tomu, koli znovu vzyav klyuchi do ruk i voni zadzvonili v jogo pal'cyah, shiliv na kozhuh sivu svoyu golovu i podumav: "A hto jogo znaº, mozhe, j dozhivu do togo, shcho zasiki vidkriyu na nove zerno" - i poklav klyuchi u polotnyanu kishenyu. Vijshli na ganok. Oksen mahnuv rukoyu: rushaj. Zaskripili pidvodi, zarevla hudoba. Divchata, plachuchi v rukava, pognali ¿¿ z dvoru. - Lyudi! - zakrichav Oksen i znyav shapku. Viter rvav jogo chub, ogolyuyuchi zalisini. - Hlib vam rozdadut', tak shcho golodni siditi ne budete. Prijde nimec' - stijte odin za vsih i vsi za odnogo. Mozhe, ya kogo zo-bidiv abo ne tak skazav, to prostit'. - Poklonivsya na vsi boki, nadiv shapku, pociluvav zhinku, ditej i, progrimivshi chobit'mi po shodah, pobig nazdoganyati pidvodi. Olena dognala jogo, vchepilasya za rukav: - YAk zhe ya budu odna z dit'mi, Oksenochku? Vin pociluvav ¿¿ u mokre oblichchya, pritrimuyuchi rukoyu shapku, pognav za pidvodami. Gnat progarcyuvav proshchal'ne kolo po dvoru, zupinivsya u vorotyah, znyav karabin i vistreliv p'yat' raziv u povitrya. - ZHdit' z peremogoyu! - kriknuv vin i operishchiv zherebcya nagaºm. Toj vinis jogo na shlyah i poletiv, rvuchi kopitami zemlyu. - I v kogo vono otake vdalosya, balamutne? - gomonili mizh soboyu babi. - U dida Revi Neskistenko otakij buv. Nihto krashche n'ogo ne zadzvonit' do utreni abo "na dostojno". A na pasku yak zavede, yak zavede, to azh duh tobi perehoplyuº, tak zhe chisto vikazuyut' dzvoni: "Klim doma, Homi nema, Homa doma, Klima nema", - shilivshi golovu nabik i rozmahuyuchi zmorshchenim kulachkom, zaskanduvala babusya. - I shcho-bo vi govorite? - sipala ¿¿ dochka za rukav.. - A shcho? Hiba ne pravda? Otut na vsyu okrugu krashchogo dzvonarya nide ne bulo. I ti, bozhe mij, yake nasunulo, - glyanula vona na hmaru, shcho stoyala nad goroyu. - I koli vzhe vono rozijdet'sya? - Oh, vidat', ne skoro, - zithnula susidka. Oksen ta Gnat razom z evakujovanimi ¿hali cilu nich bez perepochinku. Rankom Oksen skazav na proshchannya tim, shcho gnali hudobu: - Oce doroga na samij Harkiv. Tam hudobu zdaste, a sami yak hochete - abo zh dodomu vertajtesya, abo mandrujte v til Rosi¿. Pavlo Grechanij, u siryachini, z torboyu cherez pleche, bosij (choboti poklav na voza), kisheni nabehkani tyutyunom, movlyav, teper hoch na kraj svitu, pidijshov do Oksena, shchob poyasniv, kudi hudobu zdavati: "bo ya po gorodah ne buvav, to j ne znayu". Pobachivshi jogo za sorok verst vid Troyanivki, Oksen zhahnuvsya: zakrutit' starogo vijna, propade cholovik, bo zh vin dali Beºvb¿ gori nide ne buv. "I yak zhe ya ne pomitiv? Zovsim z vidu vipustiv", - dokoryav sebe Oksen. - U divchat, dyad'ku, vse zapisano. Voni znayut'. - "Otozh i znajshli kogo poslati. Sami, znachit', u kushchi, a ti yazika ne maºsh, to bij nogi, starij durnyu, doki des' na dorozi nogi vidkinesh". - A vtim, znaºte shcho, dyad'ku, vertajtesya dodomu. Do Harkova doroga daleka. - Ta mi ¿m shche v seli govorili, - obizvalisya divchata. -Tak on tovarish Reva napali: "Zdorovij, dozhene". Nu, a dyad'ko - avisno zh yaki - ne vidmovlyat'sya. - Nu, to yak, dyad'ku, vertaºte? - Ta pro mene, - zgodivsya Pavlo, uzyav choboti, cipok i, skinuvshi shapku, dovgo stoyav obabich dorogi, yak chaban, shcho zapas svoyu otaru. Oksen z divchatami oziralisya ves' chas, doki jogo kuryava pokrila. - Svinya, - kinuv vin Gnatovi, koli voni vid'¿hali na bokovu stezhku. - Otakogo starogo cholovika - i to ne pozhaliv. - Ge-ge, - blisnuv zubom Gnat. - Vin dvozhil'nij, za tvogo, znaºsh-ponimaesh, konya vihodit'. - Durnomu gori nemaº, a vse niz, otak i tobi, vsih na odnu mirku miryaºsh. V snidanok perekusili, napilisya z baklagi teplo¿ vodi, po¿hali dali. Pid Oksenom kin' poganen'kij, zamist' sidla - mishok iz sinom, a zamist' stremen - postoronki z petlyami na oboh kincyah. A v Gnata - sidlo na ripah, kin' yak zvir. ¿hali gluhoyu dorogoyu, ale i tut buv velikij ruh. Doroga zahryasla vozami, hudoboyu, kin'mi i lyud'mi. Z mekannyam torohtyat' raticyami vivci, smerdyat' rozparenoyu na oonci vovnoyu, ponurivshi golovi, brede skotina, dmuhaº na shlyahu, zvihryuyuchi pilyuku. U budah ¿dut' evakujovani. Malen'ki diti splyat' na lahmitti abo v materins'kih pelenah; na sonnih, spitnilih lichkah chorni lisha¿ muh; razom iz onuchami sohnut' dityachi pelyushki. Zzadu kozhno¿ pidvodi torohtit' vidro abo zadimlenij kazanok. Skriplyat' garbi, c'vohkayut' batogi, soput' koni, lyudi z ostrahom pozirayut' na obrij: chi ne pidkradayut'sya hizhaki z chornimi hrestami. Oksen i Gnat potrapili v ovechu riku i dovgo ne mogli vibratisya z ne¿. - Dovgo mi z nimi budemo vozhzhatisya? - rozlyutuvavsya Gnat i, perehilivshis' z sidla, zashmagav nagaºm po ovechih spinah, azh kuryava znyalasya hmaroyu. CHiyas' serdita ruka shopila jogo za shinelyu. Obernuvsya - chaban. Zdorovennij dyad'ko z girligoyu. - Ti chogo tvarinu zobizhaºsh? Ti chogo b'ºsh? Homo, hodi syudi, os'dechki vin, lyarvuvatij... Pribig Homa, v postolah, i, ne govoryachi ni slova, vperishchiv Gnata baturogo po spini i tezh zbiv z shineli stil'ki pilyugi, yak z vivci. Gnat vidsahnuvsya konem z dorogi, zirvav z plecha gvintivku, i dilo, mozhe b, kinchilos' pogano, ta Homa zdogadavsya: shmagonuv baturoyu zherebcya, i toj, zadravshi golovu, ponis vershnika stepom. - Vi chogo kulakami rozmahalisya? - pid'¿hav do nih nasuplenij Oksen, ale ochi jogo shaleno smiyalisya. - A koli zh vin, syakij-takij, tvarinu bez'yaziku zobizhaº. I ruka pidnimaºt'sya v suchogo sina. - A vi znaºte, shcho to golova sil'radi, a vi ruku pidnyali, i vin vas u pershomu zh seli peredast' vlastyam. - V c'omu stepu mi vsi odnakovi: golovi i nogi. Pravdu ya kazhu, Homo? - Avzhezh, pravdu. "Nu, z Gnatom taki veselo ¿hati. Obov'yazkovo des' u veselu dirochku svisne". Za yakis' goni Oksen nagnav Gnata. Toj porivavsya nazad. - YA ¿m pokazhu, hto ya takij. YA ¿m propishu, ovechim kurdyukam! - Ti, Gnate, ¿d' tiho, bo to taki dyad'ki, shcho namilyat' tobi shiyu, a potim z ne¿ vityazhki zroblyat'. - SHCHo? Z mene? - nahvalyavsya Gnat, ale zavertati do dyad'kiv rozdumav. Nevdovzi vershniki povernuli na gruns'ku dorogu i til'ki do¿hali do pershih hat, yak iz sonyashnikiv vijshli dva bijci: koryachkonogij uzbek z karabinom za plechima i visokij hudij serzhant v zdorovennih botinkah. - Hto taki, kudi ¿dete? - zapitav vin, vipl'ovuyuchi z rota sonyashnikovu lusku, vid yako¿ buli sini gubi. - Dokumenti. - Vaku¿rovani mi. Zin'kivs'kogo rajonu, z sela Troyanivki, - poyasniv Gnat. - Slova boltaj zachem nada? Bumaga davaj, - vimagav uzbek. Gnat, vidgornuvshi poli shineli, poliz za dokumentami. Serzhant vorushiv sinimi gubami, dovgo chitav ¿h, nareshti povernuv Gnatovi. - Vashi, - zvernuvsya vin do Oksena. - U nas odni na dvoh, - zagrav ochima Oksen. - Meni nakazano, a nakaz komandira zakon dlya pidleglogo. Vi shcho, z odnogo sela? - Tak tochno. Vin golova kolgospu, a ya golova sil'radi. - Pro¿zhdzhajte... - Stoj, stoj¿ Kuda? - zamahav uzbek i, shopivshi Gnatovoto zherebcya za vudila, osadiv nazad. - Gide uzyav? - popleskav vin smaglyavoyu rukoyu po bliskuchih krshchah novogo sidla. - YAke tvoº, ziiaºsh-ponimaºsh, dilo? - Samogon daval, sedlo bral. A? Kakoj takoj hitryj. A? Voennni imushchestvo nazad zabiraj. Prikaz takoj znaesh'? A? Skidaj sedlo... Gnat pobachiv, shcho dilo povertaºt'sya pogano, vdariv shporami koni, ale uzbek trimav za uzdechku i znovu osadiv konya. Vishkirivshi zubi, zirvav z plecha karabin: - Slaz'. Gnat, plutayuchis' u polah shineli, skochiv z konya. - SHagom marsh. Komandir govorit' budesh'... - YA zh golova sil'radi... Iz Troyanivki... Os' dokumenti... - Kakoj takoj. Sedlo voºnnij, loshad' voºnnij. YAkshi, yaman - kladi v karman. A? - pricmokuvav yazikom uzbek. "Do¿zdilasya, bortova dovbnya", - layavsya Oksen. U krajn'omu vori blukalo z desyatok zasidlanih konej. "Os' navishcho sidlechko znadobilosya, - polyutishav Oksen. - Drapkomanda doganyaº front". V holodku na SHinelyah spali bijci. Z hati, oblizuyuchis' pislya onidacku vijshov kapitan. - SHCHo trapilosya? - zapitav vin, zaklavshi velikij palec' za portupeyu. - Loshad' voºnnij, kuda edut - neizvestno, - vistupiv napered uzbek i kivnuv golovoyu na zatrimanih. - Hto taki? - nasupivshis', tonom vijs'kovo¿ lyudini, yaka prizvichaºna do pokori nizhnih chiniv, zapitav kapitan. - A vi hto? - zacikavivsya Oksen, grayuchi veselimi ochima. - Kapitan Grebºshkov. - Te, shcho vi kapitan, - ya bachu. Odne til'ki ne zrozumilo, yak bijci pid komanduvannyam takogo kapitana perestrivayut' lyudej i vidbirayut' u nih rechi. Ce shozhe trohi na grabunok. Veseli ochi Oksena divilisya z takoyu vidchajdushnistyu, shcho kapitan vidchua; vid cih ochej mozhna chekati vsyakogo klopotu i napasti. - ª nakaz konfiskuvati vijs'kove majno. Hamraev, znimit' sidlo. Uzbek, radisno vishkirivshis', bad'oro pidijshov do Gnatovogo konya. Oksen znyav iz sebe smushevu shapku, podav Grebºshkovu: - Do kapitans'ko¿ shpali ne vistachaº sivo¿ shapki. Vidrazu budete generalom. - Movchati, - pobagroviv kapitan i zrobiv shiºyu sudorozhnij ruh. - Zatrimati, obshukati, zgodom rozberemosya, - kriknuv vin. - A chogo zgodom? Davajte zaraz. Pishli v hatu, - napolyagav Oksen. Gnat blimav perelyakanimi ochima, oblizuvav suhi gubi. Gospodar, vethij didok, shmignuv u hatinu, shvidko zakrivshi za soboyu dveri. Gnat i Oksen posidali na lavi, kashtan, krekchuchi, zaliz za stil. - Dokumenti. - Uzhe zh raz pokazuvali. - Zajvi rozmovi. Davajte na stil dokumenti. Obidva shl'opnuli shkiryanimi gamanami, tugo nabitimi dovidkami. Kapitan, shilivshi golovu nabik, dovgo vivchav ¿h, oblichchya svitlishalo, nareshti posmihnuvsya: - YAsno. Vi - sil's'kij aktiv. Ne gnivajtesya - chas teper, sami znaºte, voºnnij. Vash marshrut? - Vin poliz u planshet za kartoyu. - Mozhe, mi po¿demo razom? Veselishe bude? A? - Nam ne po dorozi. Vi lyudi vijs'kovi, mi - civil'ni. - Vigidnishe iti z nami. Mo¿ bijci, - vin zrobiv nagolos na slovi "mo¿", vihodilo tak, shcho voni isnuyut' dlya togo lishe, shchob ohoronyati jogo personu, - narod strilyanij i, yakshcho vam dovedet'sya sutuzhno, ne pidvedut'. - Ce vi pro shcho? - ne vtoropav Oksen. - Nu, - kapitan opustiv ochi, zrobiv pal'cyami takij ruh, nibi roztirav muku. - Vi komunisti - i tomu z vami mozhna vidverto. Mozhe statisya take, - vin znovu pidnyav ochi, nibi hotiv podivitisya, yake vrazhennya zroblyat' jogo slova, - shcho mi budemo otocheni, nu, potrapimo v otochennya, - popravivsya vin. - Poki shcho, zvichajno, ni, ale mozhe take statisya. YA vedu ¿h na Harkiv. Tam, za vsima danimi, budut' formuvatisya divizi¿. - Vi, yak ya bachu, ne duzhe pospishaºte? - Mo¿ lyudi duzhe vtomilisya, - zithnuv kapitan. - Voni shche ne vidispalisya pislya bo¿v na Dnipri, i, prirodno, ¿m treba v pershu chergu vidpochiti. Doroga peredbachaºt'sya daleka. - O, ce pravda. Osoblivo na konyah i otakimi manivcyami, - zasmiyavsya Oksen. - Dozvol'te pocikavitisya vashoyu taktikoyu? Vijs'ka ruhayut'sya bol'shakami, a vi lisochkami, yarochkami? Tak bezpechnishe? Kapitan zasmiyavsya urivchasto i nepriºmno, ogolyuyuchi chervoni plitki yasen: - Sil'no. CHudovo... Ha-ha. Ale, dorogij mij, ya davno vzhe viris z togo viku, shchob mene v chomus' pidozrivali. YAkshcho vi hochete jti zi mnoyu, - bud' laska. Koni, sidla - ce, zvichajno, dribnicya. Voni zalishayut'sya za vami. Da, - shamenuvsya kapitan, potirayuchi rukoyu loba, - vi z yakogo rajonu? Zin'kivs'kogo? Ot syurpriz. Vin vijshov na ganok, shchos' nakazav dnyuval'nomu i povernuvsya nazad, zagadkovo posmihayuchis'. V sinyah pochulisya golosi. Uvijshlo dvoº: visokij, shirokoplechij i nizen'kij, bilyavij, vistrunchilisya pered kapitanom. Kapitan skomanduvav "vil'no" i skazav bijcyam: - Piznaºte? Bijci, yak po komandi, obernulisya do lavi i na yakus' hvilyu zastigli, priglyadayuchis': vraz use zmishalosya - krik, lement. Hto kogo obijmaº - ne rozberesh. Til'ki chuºt'sya: - Panas Gichka? Oce ti? - Oksene... - I Gnat tut? Ogo-go-go! Kudi? Zvidki? - Dyad'ku, pochomu onuchi prodaºte? - tyagne Oksen za obmotku... - Ti skazhi! Oce zustrilisya! CHi dumav zhe? - vigukuº Panas. - Hlopci, v kogo gorilka º? Tovarishu kapitan, zemlyaki, ¿j-bogu. Z odnogo sela. Hazya¿n, a, hazya¿n, gotuj zakusku - zemlyakiv zustrili. Z odnogo sela, - gukav vin u drugu kimnatu. - Tihshe, ne metushisya, Panase, - umovlyaº Oksen, - a to des' u mishachu noru shmignesh - i ne znajdemo. - A ti tezh ne tupshchojsya, bo golovoyu stelyu rozvalish, - daº zdachu Panas. - Glyan', Gichka vusa vidpustiv, - divuºt'sya Gnat. - Znaºsh-ponimaºsh, yak CHapaºv. - Otzhe, nashogo polku - pribulo, - posmihnuvsya z-za stolu kapitan. - Koli tak, zbirajtes'. Negajno vistupaºmo. - Tovarishu kapitani YAk zhe taki Zemlyakiv zustrili - i po charci ne vipiti? Ta nas grim pob'º za taku neposhanu, - zhalisno krivivsya Panas. - Dorogoyu pogovorite. Vikonujte nakaz. CHerez hvilinu bijci pokinuli gostinnij dvir. Gospodar, spershis' na tin, dovgo stoyav, potim znyav iz kilka vidro, yake zabuli bijci, i ponis do hati: v hazyajstvi znadobit'sya. Zibravshisya na goru, vershniki po¿hali lisom. Tut bulo proholodno, i koni pishli bad'orishe. Kapitan iz Hamraevim ta serzhantom Goloborod'kom ¿hav poperedu, Oksen iz zemlyakami - zzadu. - Nu, yak vono tam, na fronti? - Nimec' pre, tak pre, shcho j zupiniti godi. Oce bachish, pukavku?-trusnuv Panas zarzhaviloyu rushniceyu. - A v n'ogo avtomat. Bida, brate, bida. Voni, gaddya chortove, rukavi zasukayut', chubi ponachisuyut', avtomat do puza priklade - i siple, nemov gorohom, golovi tobi ne daº pidvesti. E, koli b nam tehniki bil'she, mi b ¿m pokazali, de chip zatikaºt'sya. A tak shcho? Minami yak zachnut' shvirgati - tak navkolo shkvar-' chit', yak na skovorodi. Prote bilya Kiºva i mi ¿m duhu dali. Dobre dali. Taki tak dali, shcho ne odnogo zemlya svyata kovtnula i vzhe ne poverne. I vse zh taki dovelosya vidstupati. Nazhali. Oj, skil'ki nashogo brata u Dnipri! Kotri umili plavati - to syak-tak dobralisya, a kotri ni... Otut iz hutoriv, shcho za Troyanivkoyu, ryatuvav ya odnogo zemlyachka, poranenogo. Ta hiba vryatuºsh i - Golos u Panasa prigluh. - ZHivit oskolkom rozshabatuvalo, kishki kriz' pal'ci vipiraº. Kudi tam ryatuvati. Gnat, sluhayuchi opovidannya Panasa, prinishk, i sidlo pid nim ripilo vzhe ne tak veselo. - Poklav ya jogo na zemlyu. Bachu, shchos' skazati hoche - ochi tak i govoryat', tak i govoryat', a vusta movchat'. Zivnuv dva razi - i vse. - Nu, a z nashih odnosel'chan nikogo ne zachepilo? - gorbit'sya Gnat. - Petrusya CHaºchku. - Vbito? - azh skriknuv Gnat. - Za Dniprom. YAk u oboroni stoyali. I to yak ubilo? Pravda, shcho kazhut': suzhenogo konem ne ob'¿desh. Poslali mi jogo z vidrom po kashu. Popo¿li mi dobre (nimec' same perestav strilyati). A vin todi j pitaº: "Mozhe, hto dobavki hoche?" - "Ni, spasibi, - vidpovidaºmo. - Dusha bil'she ne prijmaº". Koli ce de ne viz'mis' Ohrim. "A ya b, - kazhe, - z kotelok rubonuv". A bij tebe sila bozha¿ Oto ne divisya, shcho takij mirshavij ta zachuhanij, a zher za desyat'oh, toj Ohrim, yak pered pogibellyu. Petrus' za vidro i kazhe: "Oce, Okrime, til'ki zaradi tebe idu, shchob ti znav, yakij ya dobrij" - i pishov. Til'ki pishov, yak tut nimec' znovu minami kidati zahodivsya. Potim uzhe i stril'ba pripinilasya, a Petrusya nemaº ta j nemaº, mov kriz' zemlyu provalivsya. Zijshov ya vniz po shilu... divlyus'... - Gubi v Panasa sipnulisya. - Nu, ti! - kriknuv vin na konya, shcho potyagsya bulo pastisya. - Divlyus', lezhit'. Vidro v ruci, i kasha na pisok vililas'. Pivgolovi, yak britvoyu, zrizano. Na potilici volossya pas'omcyami pozlipalosya, i na nih krov zapeklasya. Deyakij chas troyanivci ¿hali v tihij zhalobi. Usi dumali pro te, shcho zhiv cholovik - i nema. A yakij garmonist putyashchiji CHi hrestini, chi vesillya, chi tak yake gulyannya, to vzhe bez Petrusya ne obijdet'sya. Poklade golovu na garmoshku, priplyushchit' ochi ta yak urizhe ojru-smih - hoch-ne-hoch tancyuvatimesh. I ot nemaº Petrusya. Zagrebli jogo v pridniprovs'kih piskah. Nikoli vin ne povernet'sya v ridne selo. Ne pobivajsya, zhinko, ne viglyadaj, ne nadijsya, ne prijde vin, ne obijme tvo¿ natrudzheni plechi, ne poraduº ditochok - zhitimesh odna, i strashne slovo, yak tavro, zapechet'sya u tvoºmu serci na vse zhittya: vdova. - E, chogo ce mi nosi povishali? - perebiv movchanku Panas Gichka. - Vse pro vijnu ta pro vijnu, a ti, Gnate, abo ti, Oksene, pro selo rozkazhit'. YAk tam, shcho? Hotili mimohid' i mi dodomu zazirnuti, ta kapitan ne dozvoliv. Kazhe, vas pusti, to bilya babs'ko¿ .spidnici i prilipnete. Tak i ne vdalosya zazirnuti v ridni kra¿. Ta, mabut', i krashche. Raz perekipilo serce - i basta. Navishcho vdruge yatriti? I rozmova polilasya tiho ta sumirno, yak to vodit'sya mizh horoshimi zemlyakami, a shche osoblivo poltavchanami: shcho novogo, yak zhivut' sim'¿, kogo vzyali v armiyu, a hto vzhe, mozhe, povernuvsya "po chistij", chi cili hati, chi ne bombili sela... V lisi pochulasya golosna rozmova. Peredni zupinilisya, nasluhayuchi. Kapitan pidnyav ruku, shchob zadni takozh pripinili ruh. - SHCHo tam take? - zacikavivsya Oksen i probravsya napered. Grebºshkov i Hamraºv pro shchos' tiho govorili. Potim kapitan mahnuv rukoyu i skazav: "Davaj". Hamraºv znyav karabin i pishov pomizh kushchami, visoko pidnimayuchi nogi. Ni odna galuzka ne hrusnula pid jogo nogami. Lyudi pritihli, slidkuyuchi za nim. Skoro gimnast'orka Hamraeva znikla mizh derevami. Gomin u lisi takozh pritih. Bulo chuti lishe, yak shelestit' na derevah listya ta vazhko sapayut' koni. Sonce vzhe stoyalo opivdni, i tini vid shirokih kron lezhali na travi. Lisova proholoda osvizhala lyudej i konej; des' daleko, v storonu Ohtirki, chuvsya priglushenij gurkit. Nimci bombili stanciyu. Vershniki na toj gurkit perezirnulisya. Gnat ripnuv sidlom, i vsi zashikali na n'ogo, nibi te ripinnya bulo chuti za tridev'yat' zemel'. Vraz pochuvsya shelest, i na dorogu vijshov Hamraºv. - Tam lyudi, tovarish kapitan. Nashi lyudi. Loshad' travka shchiplet. Lyudi yazikom boltaj. Kakoj-takoj - ne znayu, - dopoviv vin. Za kil'ka hvilin vershniki buli na galyavini. Bilya bagattya sidilo z pivdesyatka ozbroºnih lyudej, pered nimi stoyala suliya samogonu i skovoroda, na yakij shipila pidsmazhena kovbasa. - A, nashi dorogi bijci, brattya, - kinulisya voni do vershnikiv. - Sidajte do gurtu. U nas º chim pochastuvati. Sidajte. Vse rivno - vijna. Bil'she za vsih krichav cholovik u fufajci, pidperezanij kulemetnoyu strichkoyu. Ce buv pristarkuvatij cholovik, golova siva, ale zubi bili, micni. - Hto taki? - zapitav kapitan, zlazyachi z konya. - Mi hlopci veseli. Pij, gulyaj. Mi tuteshni partizani. A ya - Olifir Kuz'menko, z-pid ZHuravnogo. SHCHe v gromadyans'ku vijnu po lisah hodiv z partizanami. Ta chogo zh vi sto¿te? Sidajte v kolo, dorogi nashi brattya, i bud'te yak doma. Semene, a, Semene! - zagukav vin do molodogo bilochubogo, shcho stoyav, vidstavivshi nogu, i, usmihayuchis', krutiv baraban nagana, zastromlenogo za poyas. - Anu, davaj syudi vs'o, shcho treba. Mi zapaslisya vsim. Na dva roki vistachit', - vihvalyavsya Olifir. Kapitan siv u kolo, bilya n'ogo primostivsya Gnat, raz po raz pozirayuchi na n'ogo i nibi pitayuchi, yak zhe jogo trimatisya i shcho robiti pri cij kumpani¿. Kapitanovi pidnesli stakan gorilki. Vin vidpiv, zakusiv solonim ogirkom. Oksen sidiv poryad iz Gichkoyu. - Nu yak? - zapitav vin, kivnuvshi na lisovikiv. - Kumediya. Get' chista kumediya, - zashepotiv Panas. - Sluhaj, a mozhe, i ti b lishivsya u nashih krayah? Robota tut znajdet'sya. - Az tim, z kapitanom yak? Vin zhe ne vidpustit'? A i niti shcho podumayut'. Utik, skazhut', zahovavsya. Ni, pidu ya dali. Za armiºyu pidu. Tam nashi bijci, nashi lyudi. A pro ridnij kraj ti meni ne nagaduj. Mimo domu prohodiv - nogi do zemli prikipali, trohi bulo na Troyanivku ne zavernuv. A potim dumayu - obijdu desyatoyu dorogoyu, podali vid liha... - A mozhe b, ti podumav? U partizanah zalishivsya. Til'ki, zvichajno, ne z takimi, yak oce... - E, ni. Raz ya vzhe virishiv, to haj tak i bude. Liolya neveliko¿ gostini vershniki znovu zibralisya v dorogu. - SHCHe raz proponuyu: ¿d'te z nami, - zagovoriv kapitan. Gnat buv zasovavsya ¿hati z kapitanom i drugih pidbivav : - A shcho zh, kapitan pravdu kazhe: chim tut niditi v lisi, krashche tudi, de vsi. - Kapitane, ¿d'te svoºyu dorogoyu i do nas ne macajtes', - spalahnuv Oiksen. - Dilo vashe, - kapitan c'vohnuv konya prutikom. - Znaesh-ponimaºsh, ti ne serd'sya, - kovznuvsya na sidli Gnat i rozproshchavsya z Oksenom. - ZHivi budemo . - zustrinemosya. - SHCHaslivo¿ dorogi, - mahnuv rukoyu Ovsen i pishov do lisu. IV Timko Vihor, Marko Dudochka, Sergij Zolotarenko i Denis Koshara perebuvali u Svyatogors'ku, kudi ¿h napravili razom z inshimi molodimi troyanivcyami v zalasnij artilerijs'kij polk. ZHili voni na chumac'kih pravah, strojovoyu pidgotovkoyu ne zajmalisya, hodili v domashn'omu, spali v sosnovih kurenyah i vikonuvali rizni roboti: rili okopchiki, obstavlyali tinami,. pletenimi z lozi, chistili na polkovij kuhni kartoplyu. Kadroviki divilisya na nih, yak na storonnih, shcho plutayut'sya bez dila pid nogami i vsim zavazhayut'. YAkij-nebud' vijs'kovij hlyust, osoblivo z nizhchih chiniv, shcho nadijno prismoktavsya do zapasnogo polku i znajshov sobi pritulok vid voºnnih bur, zazirayuchi v kurin', zichnim golosom krichav: - Troyanivka, na snidanok i Todi v kureni stvoryuvalasya metushnya: z torb vityagalisya gliboki, yak kovshi, derev'yani lozhki z kvitkami, glechiki abo inshij posud, i novobranci stroºm tupotili do kuhni. Povar zatulyav chervonoyu pikoyu vikonce: - Troyanivka prijshla? - Os'dechki vona. - Pidhod' po odnomu. Kozhnomu odmiryalosya po cherpakovi perlovo¿ kashi, yaku bijci ohrestili "shrapnellyu". Hlopci nashvidku hlebtali ¿¿ i za domashn'oyu zvichkoyu oblizuvali lozhki. Denisovi ne vistachalo, vin brav svij glechik, pidv'yazanij popid vincya motuzochkom, i, rozmahuyuchi nim, yak mazniceyu, phavsya do kuhonnogo vikonechka. - Dobavka º? - Smazheni cvyahi i - Sam triskaj. Serdito posaluyuchi, ishov do kurenya i zapuskav ruku v domashnyu torbu, yaka vzhe davno bula pustoyu. - Na front bi shvidshe. Tam hoch goduvatimut' vid puza, - vislovlyuvav vin zapovitnu dumku. - A v nas oce v Troyanivci pastuhi kartoplyu pechut', - mriyav ugolos Marko. - Napalyat' suhogo kartoplinnya, a todi ponanosyat' kartuzami kartopli, pozagortayut' u popili pechut'. A mati z Gannuseyu konopli vityagayut'. Voda holodna, koli b otam shche ne popere-studzhuvalisya. S'ogodni vranci takij moroz buv, shcho trava posivila... - Kartoplyu pechut', - perekriviv jogo Sergij Zolotarenko. - Mozhe, nimci tvoyu Gannusyu na skovorodi pidzharyuyut'. Ti pro ce ne podumav? - SHCHo voni, zviri yakis', chi shcho? - A yak zhe ¿h nazivati, po-tvoºmu, koli voni zhivcem lyudej u vogon' kidayut'. U rozmovah, u trivozhnomu chekanni minali dni. Nezabarom Denisa Kosharu i Sergiya Zolotarenka pereveli u navchal'nu komandu. YAkos' nadvechir prijshli voni do kurenya obmundirovani, vimiti, postrizheni. Pahli vodoyu i milom. Vidno, til'ki shcho z lazni. Sergij, tugo peretyagnutij brezentovim pasochkom, zadavakuvato vikruchuvavsya na odnomu kabluku, obsmikuvav gimnast'orku, popravlyav pilotku, shchob sidila tochno na dva pal'ci vid brovi. Denis povertavsya, yak vedmid' za gorobcyami: pekli botinki. - SHCHo zh, ce, mabut', nam i rozluchatisya dovedet'sya, - skazav Sergij Zolotarenko. - Nas u oficers'ku shkolu napravlyat', a vas, mabut', na front - i kozhen po-svoºmu dorizhku toptatime. Pravdu ya kazhu, Timku? - Zvichajno, pravdu. Hto svogo shukaº, toj znajde. Cigankuvati ochi Timka primruzhilis'. Sergij zrozumiv jogo slova, yak shpil'ku pid bik. I zavorushilasya v n'omu kalamutna nepriyazn' ushchipnuti Timka yaknajbolyuchishe: - CHogo ce vas tak dovgo v cih telyatnikah trimayut'? CHi ne v generali vidrazu hotyat' visvatati? Timko vstav, trusonuv golovoyu: - Ti shcho, v mordu prosish na proshchannya? Pidhod', ya za ce dorogo ne viz'mu. Sergij stupnuv upered, shkira na vilicyah zachervonila. - Kudi? - perepiniv jogo Denis. - YAk barani na toloci. Vin podav Timkovi mozolyastu ruku i, pidshtovhuyuchi popered sebe Sergiya, pishov vajluvatoyu hodoyu. I ni tugi, ni sumu ne bulo v jogo ochah, nemovbi vin rozproshchavsya ne z odnosel'chanami, a z vipadkovimi suputnikami pri bitij dorozi. Na drugij den' viyavilosya, shcho nemaº odnogo z tro-yanivciv - Garas'ka Sicha. SHukali jogo po vsih pidrozdilah, po lisah, ponad Dincem - ne znajshli. Do Timka v .kurin' pribig ozbroºnij gvintivkoyu boºc': - Vi Timko Vihor? - ya. - Hodim zi mnoyu. Timko strusiv iz sorochki suhi sosnovi golki, vijshov iz kurenya. Boºc' propustiv jogo vpered, ishov movchki. Tim'ko ozirnuvsya i hotiv zapitati, kudi vin jogo vede. Boºc' oshkirivsya i legen'ko torknuv Timka bagnetom pid lopatku: - Tyupaj, tyupaj, nichogo ozirat'sya... - A ti n