e shturhajsya bagnetom. YA tobi ne areshtant,-- zagrav zhovnami Timko. - Ce shche nevidomo... Timko krutnuvsya na p'yatah, na jogo gubah klekotila lyut'. Boºc' primruzhiv ochi, nastaviv gvintivku: - Ti shcho hochesh, zaraza, shchob ya tobi zhivit rozporov? Anu vpered! Timko nehotya povernuvsya spinoyu do bijcya, zakrokuvav po pisku. Takogo prinizhennya vin shche nikoli ne znav. Timko uvijshov u sosnovij doshchanij budinochok, yakij ohoronyavsya dvoma vartovimi, shcho stoyali na dveryah. - Kudi? - zapitav odin iz nih. - Do starshogo lejtenanta Mahotkina. - Prohod'... Timko ne odin raz chuv, yak zgaduvalosya ce prizvishche bijcyami. YAk til'ki htos' iz bijciv narikav na poganu ¿zhu v zapasnomu polku, layav prichiplivih komandiriv abo vislovlyuvav svoº nezadovolennya polozhennyam na fronti, jomu govorili: - A chogo ce ti rozbazikavsya? Hochesh do Mahotkina? - i boºc' vidrazu zh zatihav. Koli mizati, gostrooki i negovirki bijci v malinovih petlicyah nesli kotelki, z yakih skapuvav zhir, hto-nebud' obov'yazkovo govoriv: - O, mahotkinci pishli. Kashu iz smal'cem triskayut'. Veli kogos' bez remenyaki i pilotki, vsi shepotili: - On uzhe... Poveli do Mahotkina... Timko ne duzhe cikavivsya, hto takij Mahotkin, shcho vin robit', teper zhe nastorozhivsya i vidchuvav nespokij. Use, shcho vin bachiv, hotilo zadaviti jogo volyu: vartovi, shcho movchki stoyali kozhen bilya svo¿h dverej, zalizni shafi iz velicheznimi zamkami, tisha, nastorozhenist', zagadkovist'. Boºc' proviv Timka po koridoru i vidkriv dveri, shcho veli do malesen'kogo peredpokoyu. - Stij tut, - nakazav vin i, obsmiknuvshi gim-nast'orku ta popravivshi na zhivoti poyasok, zajshov u drugu kimnatu. CHerez hvilinu vijshov zvidti i kivnuv na dveri: - Davaj. Timko perestupiv cherez porig, dveri tiho zakrilis' i klacnuli zamkom. V kimnati ne bulo niyakih mebliv, krim zalizno¿ shafi v kutku i pis'movogo stola, shcho stoyav bilya vikna. Za stolom sidiv pereperezanij remenyami cholovik; golova u n'ogo bula vazhka, lisa i kvadratna, ruki malen'ki, nervovi, ochi olov'yani; oblichchya bryuzkle, nezdorovogo kartoplyanogo kol'oru, yak u lyudini, shcho malo buvaº na povitri i bagato palit'. Timko majnuv ochima po kimnati: vikna zagratovani, na stoli tezh malen'ki grati, mabut', shchob ne zsuvalisya paperi. Timko stoyav strunko, rozvernuvshi grudi i zlegka nahilivshi pravoruch golovu. Vin ne buv u vijs'kovij formi, a v domashn'omu, tobto v chobotyah z shtanami na vipusk i golubij satinovij sorochci, porvanij na liktyah i spini. Tomu vin tak i dopoviv, shcho "mobilizovanij takij-to na vash viklik z'yavivsya". Olov'yani ochi obmacuvali rudi Timkovi choboti, na yakih shche j dosi sidila porohami troyanivs'ka zemlya i zelenimi lishayami sohli korov'yachi kizyachki, chornen'ki shtanci, u yakih parubok hodiv u artil' na robotu, micni grudi Timka, shcho dvoma skovorodami prostupali kriz' sorochku, dihali spokijno. Timko obmivav svo¿mi chistimi ochima kartoplyane oblichchya pereperezanogo remeiyami cholovika. - YA - starshij lejtenant Mahotkin, - nareshti obizvavsya cholovik, shcho sidiv za stolom. - SHCHo vam vidomo pro Garas'ka Sicha, shcho ciº¿ nochi vtik iz chastini? Timko potis plechima: - A shcho vidomo? Vtik - i vse. - Vin ne govoriv z vami pro vtechu? - Ni. Ne govoriv. Ta hiba toj, shcho dumaº tikati, komu skazhe? - Buvaº tak, shcho j govorit', osoblivo virnomu tovarishu... A v nas e dani, shcho vi polyublyaºte tovarishuvati z utikachami... V Timka siponulo morozom poza spinoyu: ce - Sergij. Sergij Zolotarenko. Ce jogo robota... Ce vin rozkazav pro mene i pro Dzhmelika". Timko vitrimav dovdad olov'yanih ochej. Mahotkin rozgornuv papku, shcho lezhala na stoli, i dovgo ta uvazhno chitav ¿¿. - Tak tobi nichogo ne vidomo pro Sicha? - Ni. - A hto u vas º takij, shcho mozhe vtekti? - Hto zh jogo znaº. Hiba do chuzhogo zalizesh udushu. - A ti chasom ne zbiraºshsya? - Zbirayusya. Til'ki na front. - Navryad chi tobi vdast'sya. - Pozhivem - pobachimo... - usmihnuvsya Timko. Mahotkin ustav iz-za stola, z papkoyu v ruci pidijshov do zalizno¿ shafi. "Zaper tudi i moyu dushu", - girko podumav Timko. Potim Mahotkin pidijshov do Timka, poshchuriv ochi, pogravsya klyuchami i skazav, z cikavistyu zazirayuchi hlopcevi v oblichchya: - Stezhka tvoya zapetl'ovana, hlopche, i yakshcho ti i nadali miryatimesh zemlyu lisyachim slidkom, to glyadi, shchob u zaliznij kapkan ne popavsya... A teper - marsh zvidsi! Timko, pohnyupivshi golovu, pobriv do dverej, yaki vidkriv vartovij, shcho suprovodzhuvav jogo do kabinetu Mahotkina. U dveryah Timko zupinivsya i hotiv skazati: "Vono, bachite, tovarishu starshij lejtenant, u kozhnogo svo¿ na zemli slidi, v odnogo lisyachi, a v drugogo - vovchi. Rozberis', chi¿ krashchi", - ale strimavsya. Boºc' viprovadiv Timka nadvir, i Timko skazav jomu na proshchannya: - Dobryacha v tebe sluzhba, hlopche. CHim na fronti zalizni galushki hapat', to krashche lyuds'ki dushi. Til'ki zhittya, bachish, po-riznomu povertaºt'sya. I kolis' pravda pripre i tebe do stini... - Ti meni pobalakaj bil'she, - ogriznuvsya boºc', ale Timko uzhe ne sluhav jogo i shvidko pishov piskami do svo¿h kureniv. Ciº¿ nochi Timko spav pogano. Kil'ka raziv vihodiv z kurenya, sluhav, yak shumlyat' sosni i shelestit' po pisku vartovij. Vijshov Marko, nakrivsya svitoyu, yak pastuh mishkom. - Ti chogo ne spish? - zapitav jogo Timko. - Dosada roz'¿daº. Sidimo, yak do lakola prip'yati. Inshih u chasti porozpredilyali. A mi? Tak. Ni v tin ni v vorota. A mozhe, nas i spravdi kudis' zaprotoryat' u moryaki chi u l'otchiki? Tebe yak viklikalo komanduvannya, to nichogo ne govorilo? YAkbi znattya, ya b zarani zayavu napisav do vishchogo komanduvannya, shchob mene ni v l'otchiki, ni v moryaki ne brali, a til'ki v pihotu. - CHomu zh tak? - U l'otchiki vibirayut' takih, shcho na golovu micni, a ya - nikudishnij. Vilizu na klunyu - i to golova krutit'sya. A yak pidtyagnut' pid sami hmari ta popokrutyat' mertvimi petlyami? SHCHo todi z mene bude? Formena ganchirka. I na mori ya takozh ne mozhu. Vesnoyu stoyav na mostu, divivsya, yak Tashan' lid zhene, - tak i pidperlo do gorla. A na mori? Tam yak pochne kidati to vniz, to vgoru, to ne vtyamish, de nebo, a de zemlya. Meni til'ki na suhoputti sluzhiti. Duzhe velikij ya ohotnik po zemli hoditi. Tak shcho zh tobi komanduvannya govorilo? Ne pitalo pro Garas'ka Sicha? - Pitalo, ta shche j layalo. - Ce mij grih, - zithnuv Marko. - YAk polyagali mi vchora spati, chuyu, shchos' macaº za plechi. "Ce ti, Marku?" - pitaº. "YA", - vidpovidayu. "Hodimo nadvir, ya tobi shchos' skazhu", - prosit' Garas'ko. Vijshov ya. Vin vidviv mene v sosni i kazhe: "Hochesh Troyanivku pobachiti, to ya tebe navchu, yak ce zrobiti". YA nastorozhivsya, dumayu: "Tut formene dilo ne chiste..." Vidvodit' vin mene shche dali i tiho tak shepche: "Hodim, - kazhe, - zi mnoyu, i za tizhden' budemo doma. Dorogu ya rozdivivsya dobre, ne zabludzhusya. Harchi º - na dvoh vistachit'. A ni - to v lyudej poprosimo. Hto nas zatrimav? Mi na bijciv ne shozhi. Skazhemo - pastuhi, hudobu vidganyali, i nihto nas ne zajme. Nu, gajda". Strashno meni stalo vid takih sliv, pid grud'mi holodec' trusit'sya. Nu shcho tut, dumayu, govoriti? Movchu ya, a v samogo serce til'ki stuk-stuk-stuk, stuk-stuk-stuk. Vipustit' vin, dumayu, otut meni kishki - i shukaj todi kachki v ochereti. "Aga, tak ti zlyakavsya, znachit'... Bo¿shsya? A ya ne boyusya". SHurh pomizh sosnami - i buv takij. A ya stoyu - z miscya ne zrushu. SHCHo zh, dumayu, robiti, krichati na dopomogu chi do vartovogo bigti? Timko zirvav z Markovih plechej svitku, kinuv na zemlyu. - Pishli do Mahotkina, - tiho nakazav vin. - CHogo? Hiba vin i mene viklikav? - ne vtoropav Marko. - Pishli, dasi vidpovid' za te, shcho dezertira pokrivav. Marko shopivsya rukami za sosnu, zlyakano zaprosivsya : - Ne gubi mene, ne karaj, Timku... SHCHo ti robish? Timku... pusti, pusti mene... Timko stoyav pered nim zadihanij i gnivnij: - Bichachij orivok. Nu shcho meni z toboyu robiti? Nctovkti tvo¿m durnim lobom ob sosnu shkoda - vsohne. Vona hoch tin' daº, a ti na yakogo chortovogo bat'ka zhivesh na sviti? Timko serdito plyunuv i pishov do kurenya. Zzadu, hlipayuchi, plentavsya Marko, pitav raz u raz: - Timochku, a ti ne zayavish na mene? - Cit', raticya korov'yacha! Ni ti, ni ya nichogo ne znaºmo, inakshe obom popade. A jogo teper ne znajdesh. Polyagali. I vpershe Timko zadumavsya nad tim, shcho v zhitti ne tak use prosto, yak jomu zdavalosya. Navit' sered odnosel'chan viyavilisya horoshi i pogani lyudi: odnim mozhna viriti, inshim - ni. "Znav bi ya, chim ti dihaºsh, ya b tebe z ochej ne spuskav, gada. Za n'ogo" lyudi na smert' pidut', a vin u bat'ka na pasici medok triskatime. Zemlyaki zemlyakami, hoch shche ni bijci, ni stril'ci, a tak sobi, gorobci, odnache treba meni shirshe ochi rozplyushchiti". Pered svitankom zrobili "pidjom": - Troyanivka, vorushis'i V temryavi zagomonili lyudi: - Ti kudi torbu tyagnesh? Dumaºsh, yak temno, to ne bachu? - Hlopci, hto vzyav onuchi, priznavajtes'. Odin za odnim vilazili z kurenya, gorbilisya vid holodu, torohtili lozhkami, lamayuchi ryadi, shikuvalisya. - Strunko¿. Temnij chotirikutnik zavmer. - Krokom rush! Ovechim potokom hlinuli v pit'mu, naskakuvali odin na odnogo, layalisya. - Pripiniti rozmovi! Petlyuvali lisom, vijshli na dorogu. Dva serzhanti zupinili kolonu, pochali rahuvati lyudej: odin z odnogo kincya, drugij - z inshogo. Koli shodilisya na seredini, viyavilosya, shcho ne vistachaº odnogo ryadu, rahuvali znovu. Vidstalih ne bulo. Kolonu poveli dali. Svitalo. Z temryavi povoli vistupali stovburi derev, ugori, mizh kronami, svitlishali nebesni ozercya. Znovu zupinilisya. Serzhanti zabigali, rahuyuchi lyudej. YAkis' dva vijs'kovi hodili slidom za serzhantami. Potim vsi chetvero vidijshli nabik, shchos' pogovorili mizh soboyu, i serzhanti pishli v lis, a komandiri stali popered koloni i poveli dali, z lisu. - Kudi nas vedut'? - sheptalisya v koloni. - Privedut' - dovidaºshsya. - Spati hochet'sya - ochi zlipayut'sya. - Brattya, v kogo º na cigarku? - Tak ne dozvolyat' zhe. - YAv rukav... Pislya perepochinku - pohodom dali. Za kil'ka dniv projshli Slov'yans'k, Kostyantiniv-ku, Druzhkivku, zakolesuvali po Donbasu, shukayuchi zagadkovu i nevlovimu, yak mirazh, vijs'kovu chastinu. Vislovlyuvalisya rizni pripushchennya. Odni govorili, shcho ¿h perekidayut' na Dalekij Shid, inshi - v Serednyu Aziyu, treti - kudis' za kordon, u Persiyu, chi shcho... - Propademo, - bidkavsya Marko. - YAk budemo zhiti, koli balakati po-¿hn'omu ne vmiºmo? Najgirshe te, shcho lyudi, nadiyuchis', shcho ¿h skoro obmundiruyut', brali najvethishij odyag, i teper vin rozpovzavsya na osinnih doshchah, vzuttya rvalosya, suhij pajok zakinchivsya, i lyudi goloduvali. Uranci pribuli na stanciyu YAma, yaku nedavno bombili nimec'ki litaki. Skladi goryat', u rejkah shche ne stih bombovij gud, na koli¿ - eshelon z poranenimi. Odin vagon splyushchilo, yak konservnu banku, perekosilo dveri i vikna, vseredini stognut' poraneni, sanitari metushat'sya z nosilkami, ale niyak ne mozhut' distatisya doseredini. Zdorovishi poraneni v pizhamah, bilih sorochkah, a to j prosto goli, po poyas pohreshcheni bintami, shodyat'sya zvidusil' u mazuti i vugil'nij pilyuci - hovalisya od bomb pid parovozami, v shlakovih yamah, v bunkerah dlya vugillya. Vijs'kovij likar hodit' za nachal'nikom stanci¿ i prosit' vidpravki: shche naletyat' raz - kogo zh ya povezu v til? U mene zh lyudi. Raneni. Zaliznichnik ne obzivaºt'sya, vin zaklopotanij. Vin rozshukuº avarijnu brigadu, yaku tezh rozignalo bombami. Timko divivsya na vse ce shirokimi ochima. Pershij raz u zhitti bachiv vin stil'ki pokalichenih lyudej. "Vidno, tam zhorna velichen'ki, yak ot stil'ki lyudej peremololi", - dumav vin, spotikayuchis' ob rejki. X? prihid na stanciyu pomitili, i nachal'nik stanci¿ azh zadihnuvsya vid radoshchiv: ot stil'ki lyudej privalilo, ta shche j zdorovi-zdorovisin'ki. Anu zaraz ¿m kajla V ruki, haj rozchishchayut' koliyu. Hlopci torbi na shpali - i za robotu. Nal'otiv ne bulo. Lyudi pracyuvali spokijno. Raneni peremovlyalisya kriz' vidkriti vikna, shukali zemlyakiv, rukami, na yakih pozasihala frontova gryaz', podavali mahorku i deshcho z ¿zhi. Timko z Markom pracyuvali naproti komandirs'kogo vagona. Odin raz iz vikna visunulasya ruka z pachkoyu cigarok. Marko pobig do vagona, vernuvsya blidij, gubi jogo tremtili: - Tam Fedot... On toj, shcho na serednij polici. Timko kinuv lopatu i v dva stribki vzhe bilya vikna. Divit'sya i nichogo ne bachit', til'ki bilu sorochku. U dveryah vagona - medsestra v bilomu halati. Vin do ne¿: - Pustit' mene. Tam mij brat. Lejtenant Vihor. Sestra skidav halat: - Til'ki shvidko, shchob ne zastav nachal'nik, eshelonu. Timko plutaºt'sya v rukavah, halat ne zodyagaºt'sya, vin jogo na spinu. Prohodom ide tiho. Binti, binti, binti. Smerdit' zagnoºnim gipsom, duhota. "De zh vin tut e? Kotrij iz nih brat? CHi otoj, shcho sidit', skulivshis', i, pritrimuyuchi livu ruku, hitaºt'sya, yak zavidna lyal'ka, chi otoj, shcho vityagnuvsya pid marleyu, yak mertvyak?" - Timku! Brate! Timko oziraºt'sya i bachit' jogo na serednij polici. Vin lezhit' gorilic', i prava ruka jogo v bilih rishtuvannyah. Vin suhij, malen'kij, vid n'ogo nese micnim dimom. - Brate... U Fedota shchos' perekochuºt'sya v gorli i rozduvaº tonen'ku shiyu. Po nizhnij chastini oblichchya probigav sudoroga. ...Tashan', Tashan', goluba rika, konoplyanij duh nad oselyami, zhurliva pisnya nadvechirnya, odinoka zorya nad mlinami... De vi? Kudi podilisya?.. Timko hilit' strizhenu golovu, pritamovuº viddih u grudyah: - De zh tebe poraneno? Fedot zlizuº yazikom osugu z gubiv: - Pid mistechkom Radehovim u pershomu boyu. - YAk zhestam, na vijni? - Pogano, Timku... Lyudej ubivayut'... A mene os'... - i Fedot pokazav ochima na bile rishtuvannya, na yakomu lezhala zagipsovana ruka. Za vigonom htos' bigav i krichav: "Komu kip'yatku? Komu kip'yatku?" Fedot bolyache i dosadlive: - Uzhe j tak dali kip'yatku... Dusha gorit'... Raptom Fedot shopivsya z polici, ochi jogo zrobilisya takimi gostrimi, shcho zrizali b kamin'. V nih zadimilo atakami i chuzhim dalekim krikom: "A vin pre, gad, i zhito tolochit'. A mi trupami slalisya... I po tih stepah shche j dosi smalenimi gimnast'orkami nashimi pahne..." Jogo vdarilo shchos' po gorlu, i golos obirvavsya. Vin kinuv golovu na podushku, tremtyachimi povikami vidaviv z ochej dvi svitli krapel'ki... Na golovi pomizh ridkim volossyam golkovimi zhalami vistupiv pit. Suhorlyave, uzhe roz'¿dene vijnoyu oblichchya bulo zhovtavim i yakimos' strashnim na bilij-bilij podushci... "Oh, yak zhe tobi tilo zim'yalo ta pokalichilo, a dusha v tebe, vidat', kripka, nasha, vihorivs'ka", - perekovtuyuchi zhal', podumav Timko i prikriv bratovi prostiradlom nogi, - i ce bulo pershim znakom uvagi do n'ogo za vse zhittya, za vse zhittya. "SHCHo zh mizh nami hodilo, chorne ta zlovisne, shcho zhili mi z toboyu, yak chuzhi. Mabut', ote troyanivs'ke, domashnº. A teper prijshlo do narodu liho - i zabulosya vse, i girko zgaduvati jogo, bo i dlya nas iz toboyu velike liho, brate..." Timko stoyav, znyavshi kartuza, i chorna grudka zlosti na brata roztavala u jogo serci: - Mozhe, tobi chogo treba, Fedote, to ya zbigayu na stanciyu, kuplyu... Fedot zvivsya na likot', ale te, pro shcho vin dumav i goryuvav, shche ne zijshlo iz jogo oblichchya. Mabut', vono duzhe muchilo jogo, i muchilo ne til'ki v cyu hvilinu, a viddavna, bo, yak dodivivsya Timko, zalishilo svo¿ slidi: Fedot postariv, posuvorishav i teper buv duzhe shozhim na Jon'ku: shchos' drazlive i veredlive poselilos' na jogo oblichchi. - Nichogo meni ne treba, - vidpoviv vin yakos' serdito, ale zgodom podumav, poliz pid podushku i, vijnyavshi z-pid ne¿ gamanec', dav groshi. - U nas oce yakraz yabluka padayut'... Vijdesh na svitanku, a voni - buh, buh. Viz'mesh iz rosi, a voni svizhi, holodni. Teplom litn'o¿ nochi viddayut'. - Daleke, troyanivs'ke proplivlo mimo oboh brativ. -Ota yablunya, shcho do Pavla Grechanogo gillyam. Pam'yataºsh, Timku, yak vin nashih yabluk ob'¿vsya, a todi golim zhivotom po sporishi laziv? Mati kazhut': "Pavle, to zh tak likuyut'sya, yak medu ob'¿dyat'sya", a vin golovu pidnyav ta j kazhe: "Vid yabluk takozh. Voni tezh solodki". Obidva brati zasmiyalisya: Timiko veselo, prostodushno, a v Fedota j usmishka ne vijshla, yakas' bolyucha, nevesela. - Nu, yak tam doma? - Kidav usih zhivimi. Pravda, - Timko zasmiyavsya, - telyatko vtopilosya. Pishlo na Tashan', poskovznulosya - i v vodu stovbul. - Bat'ko pobivavsya? - Oto! Najbil'she jogo Latochka pid'yudzhuvav: To, blat, - kazhe, - ne proste telya bulo, a vchene. To vono vidivlyalosya, yak shchuk loviti". Nu, a bat'kovi til'ki skazhi, to vzhe pishlo. - Nu, a yak YUlya? - zapitav Fedot iz trivozhnoyu oberezhnistyu v golosi. - Za ne¿ nichogo ne znayu. Koli mene zabirali v armiyu, ¿¿ ne bulo. - A ya zh ¿¿ v til vidpraviv. - To, mozhe, vaku¿ruvalas'? - Mozhe. A vzagali - vona pogan'. Meni pisali, yak vona z Denisom... - A ti pro ne¿ ne dumaj. - Hotiv bi, ta ne mozhu. Nu, a ti yak? - Odpravlyayut' u yakus' chastinu nevidomu. Fedot zamislivsya: - Os' shcho, brate, ya tobi skazhu: berezhi sebe. Tam taki zalizni zhorna, shcho tisyachami peremelyuyut'... - Fedot glyanuv na Timka dobrimi zhalisnimi ochima. - A yak treba, to vmiraj z viroyu, shcho ne bue tut nimcya na nashij zemli... Z viroyu legshe vmirati. - Dobre, brate, - tiho skazav Timko i glyanuv Fedotovi u ochi. - Til'ki strashno meni lyudej ubivati... - Tam navchishsya. Ti ne vb'ºsh - tebe vb'yut'. V tebe shche zahovana lyutist', a yak viskochit' vona z tvo¿h grudej - ubivatimesh. Dovgo movchali. Fedot obizvavsya pershim: - Duzhe meni yabluk hochet'sya. Mozhe b, ti zbigav, kupiv de-nebud'?.. Timko glyanuv na zatisnuti v mokrij dolovi groshi: - YA zaraz, brate. Odnu hvilechku, - i shvidko vijshov iz vagona. Koli povernuvsya nazad, sanitarnogo eshelonu vzhe ne bulo. Marko, zazirayuchi Timkovi v oblichchya, rozkazuvav : - Til'ki ti pishov - zaraz zhe j po¿hali. Neposhkodzheni vagoni prichepili do parovoza i po¿hali. A z tih on vigruzhayut' ranenih na mashini. Timko pobig do mashin. Fedota tam ne bulo. Timko viddav yabluka yakomus' poranenomu, siv na garyachi rejki. "Ce zh vin mene zhdav, viglyadav, a ya ne vernuvsya... Mabut', vono tak º na vijni - usih zhdut', ta ne vsi vertayut'sya. Zvidkilya zh moya nitochka pochnet'sya? I chi dijde vona do klubochka, chi, mozhe, des' pereruba ¿¿ oskolkom i zemleyu zakidaº? SHCHasti tobi, Fedote, na shlyahu. Hoch ti meni i krihti ne zrobiv dobra, ta vse zh taki mi brati..." Nadvechir kolona, v yakij buv Timko, pidijshla do sela nimec'kih kolonistiv - Rozendorf, roztashovanogo v gluhomu stepu. Hati vishikuvani pid shnur, kriti cherepiceyu, "fins'koyu struzhkoyu", u viknah palahkotit' chervona zagrava zahodu, vorota, dveri - povidkrivani; po dvorah blukayut' kuri, porosyata, vidgodovani svini. Hralov zliz z konya, rozim'yav nogi: - Rozijtis'. Gotovih strav ne chipati, voni mozhut' buti otruºni. Timko, Marko, galichanin Prokopchuk i tatarin Ahmetka zajshli u najblizhchij dvir. Nazustrich vibig piven' i, pidignuvshi nogu, zatrusiv chervonim grebenem. - A, zdorov, kume! - znyav pered nim shapku Marko. - Mozhna do hati? CHi v kluni spati pokladete? Piven' serdito zakokotav i pobig u sadok. - Ot bisiv nimchuryaka, chuº, shcho ne svo¿. Marko pershij stupiv na porig, oberezhno zazirnuv doseredini. - Idi, chogo zastryag? - Ege, idi! A yak minu pidklali? Ahmetka zajshov pershim. Za hvilinu, poviskuyuchi, v hati viskochilo porosya, tyagnuchi zadnyu nogu. Morda jogo bula v boroshni. Za nim viskochiv rozlyuchenij Ahmetka, plyuvavsya na vsi boki, vitirav ruki ob shinelyu. - CHushka nocheval - Kasimov ne budet nocheval. - Abo tebe shlyak trafit', koli perespish iz pa-cem? - vitrishchiv lupati ochi Prokopchuk, ale Ahmetka mahnuv rukoyu i navit' ne ozirnuvsya. V hati vse poperekidano, vidno, vivozili naspih. V budinku - p'yat' kimnat, tyazhki dubovi stil'ci, shafi, etazherki z knizhkami, na stinah - pejzazhi z kirhami- i visokimi gotichnimi zamkami. Kuhnya. Dityacha kimnata. Tut dva malen'kih zaliznih lizhka, na stini godinnik iz zozuleyu, yaka vizirnula z teremka i zastigla z pidslipuvatim durnuvatim poglyadom; dali spal'nya - z shirokim derev'yanim lizhkom. - Os' de fric iz zhirnoyu nimkeneyu kachavsya! - viguknuv Marko, vpav na lizhko v odezhi, zagojdavsya na pruzhinah. - Mina! - viguknuv Timko. Marko zaklyak z rozzyavlenim rotom: - YAk zhe ya teper ustanu? - Otak i lezhi. YAk povoruhneshsya, nogi - v odin bik, golova - v drugij. - A vin molodij, na polu perenochuº, - bezceremonne styag Marka Prokopchuk i kinuv na lizhko svoyu porvanu milicejs'ku shapku, dayuchi znati, shcho misce zajnyato. Prokopchuk nosiv milicejs'ku shinelyu z sin'ogo sukna, shapku-kubanku, shtani-galife i prisyagavsya, shcho sluzhiv u milici¿. Jomu nihto ne viriv, bo v miliciyu prijmayut' lyudej serjoznih, a ne otakih shalifiriv. Vin vichno tereveniv, rozpovidayuchi veseli "vici" - anekdoti, spivav kolomijki, hoch zhivit azh sudomilo vid golodu. Pro n'ogo govorili, shcho vin maº verblyuzhij shlunok i na¿daºt'sya na cilij tizhden'. - Aya, to pravda. YA mayu seredinu fest. A znaºte chomu? Bo meni ¿¿ chinbar vichiniv. Odne lishe divuvalo v jogo povedinci: usih zastavlyav smiyatisya, a sam ne smiyavsya. - CHogo roti porozzyavlyali, hoch firoyu za¿zhdzhaj? - zagovoriv vin, koli vsi v hati roztashuvalisya na vidpochinok. - Bachili pacº? To hodit' dopomozhete jogo zlapati. Nin'ka musimo mati vecheryu ne hlops'ku, a pans'ku. Marko zauvazhiv, shcho, persh nizh zabivati porosya, treba rozshukati sil', bo ne budesh nositi za spinoyu ne posolene salo. Krashche kurej narizati, ¿h shvidshe po¿sti mozhna. - A to shcho, hiba mi ºvre¿, shcho budemo prisnu kuryatinu ¿sti. Zab'ºmo pacº, to dilo iajvirnishe. Doki smerklo, v kuhni gogotilo, yak u gornili. Timko z Prokopchukom kondoshili na stoli porosya. V hati bulo tak zharko, shcho kuhari pracyuvali v odnih sorochkah. Viprana odezha prosihala na shvorci. Marko prinis povnij lantuh kurej, rozsivsya bilya drivitni i vlashtuvav bojnyu. Vijme kurku z lantuha, nastupe na krila nogami, cyuk nozhem po shi¿ - i gotovo. Hlopci morochilis' bilya porosyati i ne duzhe dodivlyalis', shcho robit' Marko, a vin uzhe kinchav robotu i sidiv u pir'¿, yak satana, patrav kurej i kip'yativ. Otak chakluvav doti, doki ne stalosya neshchastya. YAkos' vin nedobre prikriv lantuh, kuri povilazili i davaj litati po hati, bitis' u vikna, kudkudakati. Zbili taku pilyuku, shcho svita ne vidno. Marko, rozchepirivshi ruki, stugoniv po hati, primovlyayuchi: "Sila, sila, ryaben'ka, sila". A kudi zh ¿j sidati, koli v hati kuryachoyu smertyu pahne? Bulo b togo garmideru na cilu nich, ta zdogadavsya Prokopchuk vidkriti dveri, i poviskakuvali kuri nadvir. - Abi tebe did'ko skolov, - layavsya vin, vibirayuchi z golovi pir'ya. Timko smiyavsya, divlyachis' na Marka, shcho stoyav posered hati, ves' v puhu, yak toj kuroshchup u chuzhomu kurniku. Na cej perepoloh nagodivsya Kasimov. - Kazhdij hata - chushka, kazhdij hata - meso. Ahmetka svoya drug prijshoiv. Vin vidklikav u drugu hatu Timka i taºmniche skazav: - Komandir Timka zovet. Bistro, bistro. Timko komandir nada. Timko spochatku ne poviriv, ale Ahmetka tak garyache perekonuvav, shcho govorit' pravdu, shcho Timko zodyag-sya j vijshov nadvir. Temno. Boloto. Po dvorah shum, vovtuznya, z kozhnogo dimarya valit' smalyatinoyu. Inodi mel'kne chiyas' tin', gluho zadzelenchit' vidro. I znovu vse tiho. Kutayuchis' u teplij na vovni kozhushok, nasuvayuchi na golovu poglibshe smushevu shapku, Timko pishov rozshukuvati kvartiru komandiriv. Vin ne znav, de vona, i navmannya zajshov v odnu hatu, shchob zapitati. Vidkriv dveri. V oblichchya vdarilo garyachim duhom rozparenih lyuds'kih til. Obgornulo paroyu. V tij pari, yak u tumani, lyudi. Galas, smih, hlyupannya. Banyat'sya. - Hlopci, v yakij hati komandiri zupinilisya? - Pid dahom, pid dahom, - nasmishkuvato kinuli z tumanu. - YA serjozno zapituyu. - Tut, po-susids'ki. Timko vijshov i zupinivsya, vrazhenij. Stalo svitlishe. Na chornu i dovgu nimec'ku klunyu padali vidsviti daleko¿ zagravi, ¿¿ led'-led' bulo pomitno kriz' gustu poponu nochi. Tam, de vona rozgoryalasya, gluho pogrimuvala kanonada. Temna nich, prinishklij step, chorne chuzhe selo, v yakomu shche smerdit' nimec'kim duhom, viklikali v Timka trivogu. "CHogo ce ya sered nochi ¿m znadobivsya?" - dumav vin, vhodyachi v budinok, de zupinilisya komandiri. V malen'kij kimnati, kudi vin zajshov, teplo i zatishno. Na stoli "kadil'nicya" - cherepok, napovnenij yakimos' zhirom. Hrapov sidiv u shirokomu vol'terivs'komu krisli, i trudno bulo rozibrati, spit' vin chi tak sidit', zadumavshis': osvitleni buli til'ki jogo dovgi nogi v chobotyah i ruki, shcho lezhali na bil'cyah. Grudi i oblichchya prihovani kimnatnim morokom. Kostyuchenko, umitij, prichesanij, v bilij sorochci, a yaku hrestom vrizalisya pidtyazhki, perelistuvav knizhku v cupkij opravi. - A, Vihor? Nu, yak vlashtuvalisya? - Dobre, tovarishu komisar. - Ne golodni? - Ni, tovarishu komisar. Kostyuchenko poklav knizhku na stil, yakus' mit' zatrimav poglyad na Timkovi, projshovsya po hati. - V kluni sto¿t' mij kin'. Zasidlajte i pro¿d'te kilometriv desyat' u step, u toj bik, de zagrava. YAkshcho shchos' nebezpechne viyavite, - skachit' syudi. - ªst', - kozirnuv Timiko. - Ishche os', na vsyakij vipadok. Komisar vijnyav z kisheni pistolet, podav Timkovi. Toj zdivovano i rozgubleno glyanuv na komisara, nibi pitayuchi, shcho ce maº oznachati i chi toj ne zhartuº. Ale komisar divivsya na n'ogo serjoznim, zaohochuyuchim poglyadom. Timko poklav zbroyu u bokovu kishenyu. U potemkah zasidlav konya, vi¿hav z dvoru. CHornoyu shtol'neyu prostyaglasya vulicya. Za selom zupiniv konya i deyaku hvilinu prisluhavsya. Zagrava, zvodyachi rizhu mordu, rozgoryalasya. Timko povernuv konya i po¿hav na ne¿, odnoyu rukoyu trimayuchi povodi, drugoyu stiskayuchi v kisheni pistolet. Zagrava rozgoryaºt'sya, pidnimayuchis' vishche i vishche v nebo. Timkovi dobre vidno golovu konya i sternovishche, po yakomu vin ¿de. CHervoni vidsviti lyagayut' na oblichchya vershnika. Timko zupinyaº konya i dovgo divit'sya na zagravu; i chim dovshe vin divit'sya, tim yasnishe bachit', shcho tam metushat'sya yakis' tini i dolinayut' golosi. I marit'sya jomu, shcho to gorit' jogo selo. Lyudi bigayut' z vidrami i krichat': "Gasi, gasi!" Vraz nalitaº ^izrna orda nimciv, arkanit' lyudej, b'º, voloche. Os' voni shopili Orisyu, prostovolosu, v odnij sorochci, rozp'yali na hresti. Na bilij sorochci chervonimi tinyami tancyuº polum'ya, bili nogi v chervonij gryazyuci. Orisya virivaºt'sya, krichit': "Timku, ryatuj mene, Tim-ku!" - i na mit' z tiº¿ zagravi vihoplyuºt'sya blide, krejdyane lice, z palayuchimi ochima, kosi rozpushcheni. Na nih osidaº popil. A obich shkiryat'sya mordati kaski. - Ni, gadi, ne bude po-vashomu, - kriknuv Timko. Na jogo krik vid zemli viddililasya lyuds'ka postat' i majnula v temryavu. - Stij, - kriknuv Timko i pognavsya. Kin' sharapudivsya, rvonuv ubik i stav, yak zaplishenij u zemlyu. Timko shilivsya z sidla i pobachiv lyudinu, shcho lezhala na zemli i shchos' burmotila. Serce Timka obhopiv holodok. - Hto takij? - zapitav vin, ne zlazyachi z sidla. Lyudina movchala. - Vstavaj, strilyatimu. Timko poklav palec' na spuskovij gachok. Jogo rvonulo v sidli i grimnulo v step. - Anu, vstavaj. Lyudina pidnyalasya i tiho zasmiyalasya hripkim babs'kim smihom. Ce bula stara zhinka u podertomu pal'ti. - Hto taka, shcho tut robish? ZHinka zaburmotila shchos' nevirazne, prostyagayuchi do Timka dovgi koshchavi ruki, kudis' zovuchi jogo. "Ot istoriya. SHCHo zh meni z neyu robiti? - podumav Timko. - A shcho, koli ce shpigun, pereodyagnutij u zhinochu odezhu i prikinuvsya bozhevil'nim. Treba vidvesti v selo". - Anu, marsh vpered, marsh! Vona pokirno pishla, shchos' burmochuchi i tremtyachi vid holodu. CHerez pivgodini voni buli v seli. Timko postukav u dveri, za yakimi spali komandiri. - Hto tam? - Ce ya. Vihor. U bilij sorochci poyavivsya komisar. - SHCHo trapilosya? - SHpiguna spijmav. Kostyuchenko do ciº¿ zvistki postavivsya spokijno. - Zahod'. Timko pidshtovhnuv babu napered. Na stoli tak samo gorila kadil'nicya-zhirovichok. V krisli, ne minyayuchi pozi, spav Hrapov. Pochuvshi chuzhi golosi, prokinuvsya. - Hto ce? - zapitav, pokazuyuchi na obirvanu zhinku. - Ot, znajshov u stepu. Bel'koche - nichogo ne rozberesh. A hto taka - ne znayu. Mozhe, shpigun yakijs'? - A, ce ta, shcho nam pro ne¿ govorili, - usmihnuvsya komisar, divlyachis' na Hrapova. - Obshukajte ¿¿. Timko obmacav u ne¿ kisheni. Baba ves' chas usmihalasya, vodila nosom, nibi do chogos' prinyuhuvalas'. - Nichogo nemaº. - Dobre. YAk u stepu? - Spokijno, tovarishu komisar. - Garazd. Staru zavedi u yakijs' porozhnij budinok, haj vona tam obigriºt'sya. Ce bozhevil'na nimkenya a kolonistiv. - A mozhe, til'ki prikidaºt'sya? - Ni, - usmihnuvsya Kostyuchenko. - Vona spravdi bozhevil'na. Nam pro ne¿ govorili v rajoni. YAk bachite, nimci ¿¿ ne zahotili brati z soboyu. V cej chas stara pristrasno zagovorila, rvonulasya do dverej, pidnyavshi vgoru visohlu, v zhilah ruku. - SHCHo vona bel'koche? - zapitav Hrapov u Kostyuchenka, yakij znav nimec'ku movu. - Sini, kazhe, mo¿ jdut'. Pidu zustrichati svo¿h siniv. - Ot svolota, vedi ¿¿ shvidshe k chortu, - nasupivsya Hrapov. Timko viviv staru nadvir, shtovhnuv mezhi plechi: "SHCHe budu kvartiru ¿j shukati. Haj ide, kudi hoche" - i pishov do svoº¿ hati. Nazustrich vibig Marko i, ni slova ne govoryachi, prozhogom kinuvsya v sadok. Jogo dovgo ne bulo. Potim prijshov, lig poryad z Ahmetkoyu. - Pochemu ne spish, syuda-tuda hodish? - oburivsya Ahmetka. - CHushka ob'ºlsya? A? - Tobi b , take, - shchiro pobazhav Marko, postognuyuchi. - De ti brodiv cilu nich? - zvernuvsya vin do Timka. - I povecheryali bez tebe. - Tebe v sadku storozhuvav, shchob za vuha trimati, - usmihnuvsya v temryavi Timko. - Tobi smih, a meni... Oh ti zh goren'ko... - i Marko znovu viskochiv iz hati, yak na pozhezhu. Z nimec'ko¿ koloni¿ vistupili na svitanku. Tuman rozviyavsya, na shodi zarozhevilo nebo. Pislya vidpochinku lyudi pobad'orishali, druzhno misili nogami bagnyuku. U kozhnogo za spinoyu telipavsya lantuh, azh nazad tyagnuv. Prokopchuk - shapka na potilici, shinel' rozstebnuta, lupati ochi tak i vigrayut', tak i himeryat', shchob shcho-nebud' zbrehati, - cilu dorogu terevenit', odne kinchaº, druge pochinaº. - Oto, pane-tovarishu komisar, yak hochete, to povim, yak bulo, - pochinaº vin, phayuchis' napered. - Tovarishu, bez "pane", - popravlyaº jogo Ko-styuchenko i posmihaºt'sya. - A, tak, tak. Koli zh zaphavsya meni toj pan u golovu, shchob jogo chorna hvoroba vdarila, shcho j vikinuti ne mozhu. Sonce probilosya kriz' tuman, grilo zemlyu, i vona paruvala stiha, tuzhavila; dorogi prosihali, stavalo legshe iti. Na gorbah mayachili lyuds'ki postati, i koli mobilizovani pidijshli blizhche, to pobachili, shcho to bijci kopayut' okopi. ZHovta glina lezhala na sterni svizhimi kupkami. Obabich gorilo malen'ke vognishche. Na lopati, shcho lezhala na pustih kulemetnih korobkah, visiv kotelok. Litnij, zaroslij shchetinoyu boºc' shchdkladav suhi sosnovi shchepi, kashovariv. - Bratci, ne bude v kogo mahorochki na samokrutku? - zapitav vin, vitirayuchi chervoni ruki ob shtani. - Zadnih pitaj, tam narod bagatshij, - poradili z gurtu. - SHCHo za chastina? - zapitav, pid'¿havshi, Hrapov. - Os', riºmo, - pokazav na okopi boºc' i nezadovoleno nasupivsya. - Otak kozhnogo razu. Vigepaºsh okop po shiyu, cilu nich sorochka ne prosihaº, a vranci komanda: "Vidstupati". Zmotuj, znachit', vudochki. Tak shcho, znajdet'sya u kogo zakuriti chi ni? Prokopchuk vistupiv napered, rozshmorgnuv kiset iz svinyachogo mihura. - De takogo dop'yav? - zasmiyavsya boºc', lyubuyuchis' kisetom. - Ce meni odin ravin podaruvav. - SHCHo? - ne vtoropav boºc'. - Beri, koli dayut'. CHogo rozpituºsh. Lyudi poznimali z plechej torbi, roztashuvalisya na korotkij vidpochinok. Raptom htos' kriknuv: "Povitrya!" Deyaki popadali na zemlyu, deyaki zastribali v okopi. Trivoga viyavilasya daremnoyu. Dva nimec'kih meseri proshumili storonoyu, zalishayuchi za soboyu metalevij dzvin. - CHekaj, chekaj, - posvarivsya jomu vslid Prokopchuk. - Zlapayut' tebe kolis' za hvosta, godi bude virvatisya. Vsi zasmiyalisya. Prokopchuk znyav iz sebe torbu, rozsuponiv j, vijnyav salo, primovlyayuchi, yak na vesilli: - ¯zhte, lyudon'ki, ¿zhte. Z dobrogo kuncya salo. Iz zhirnogo. Mozhe, hto kuryatini bazhaº, to j take u nas º. Anu, Marku, gosti lyudej na dobre zdorov'ya. Bijci povilazili z okopiv, druzhno nakinulisya na gostinci, smoktali kuryachi kistochki. Marko z trivogoyu pozirav na torbu, shcho vse hudishala. "Svoº salo v torbi trimaº, a mo¿h kurej ¿dyat', azh va vuhami lyashchit'. SHCHedrij na chuzhe, a svogo, ne bijtes', ne rozdaº. Plakali mo¿ zapasi". Perepochivshi, rushili dali. Vsyu dorogu Marko macav porozhnyu torbu, layav Prokopchuka: - Mo¿ zapasi porozdavav, a svo¿, bach, ni. YAkij hitrij. - Abo mi z toboyu v golodnij kraj, a ne pomizh lyudej jdemo? - ne vtrachav nadi¿ Prokopchuk. - Govorit'. Garazd, shcho yazika maºte dobrogo. Uvecheri prohodili Starobil's'k. Vulicyami mistechka ruhalisya vijs'ka, obozi, evakujovani, komandi, shcho nazdoganyali svo¿ chastini, u provulkah brodili korovi, koni; zapah kizyakiv i sechi ne mig rozviyati navit' viter. Vranci mistechko bombarduvali. Pid nogami trishchalo sklo, vikna zyayali chornimi rotami, a na dorozi, po vi¿zdi z mistechka, stoyav zagruzlij po samij radiator traktor. Bilya n'ogo dva traktoristi u vatyanih shtanyah i fufajkah, oblichchya v gryazyuci. Voni prosyat' pro¿zhdzhih i perehozhih: - Dopomozhit' vi¿hati. SHCHo zh, otak haj i propadaº tehnika? - SHCHob vityagti - bikiv treba. A de zh ¿h viz'mesh, - vidpovidayut' ¿m gnani svo¿mi klopotami. Doroga pnet'sya vgoru. Htos' iz hlopciv kazhe: - Oce za otimi hatami uzhe Rosiya pochinaºt'sya. Timko glyanuv na ti hati, i chimos' ridnim poviyalo vid nih. Bilya poroga na kilku - glechik, metalevij bliskuchij cidil'nik, z dimarya solom'yanij dim, i marit'sya Timkovi daleka Troyanivka. Ce mati vzhe podo¿li korovu, vidluchili telya, na stoli paruº cherep'yana miska z galushkami. Dva mordati nimci zahodyat' u hatu, zrivayut' fotografiyu Fedota, shcho visit' mizh rushnikami, rozbivayut' prikladom cherep'yanu misku, vivodyat' iz saraya korovu i tyagnut' ¿¿ za orivok z dvoru... Vid cih dumok vognem zajmaºt'sya Timkova dusha, vin oziraºt'sya shche raz i shche raz, ale mati viddalyayut'sya, merknut', vechirnya temryava kriº ¿h. SHCHe tri dobi kolesuvali po Voronez'kij oblasti. Nareshti zupinilisya u velicheznomu seli, poblizu vid Boguchara. Timko z tovarishami rozkvartiruvavsya v hati ne staro¿ shche molodici, yaka zhila z dvoma dit'mi i bat'kom, na divo slovoohochim didkom. Didok zavzhdi sidiv u svoºmu kutku za pichchyu, roziklavshi bilya sebe svoº nemudre majno: nozhici, cigans'ku golku, nitki i rizne shkurattya, - majstruvav onukam teplu odezhinu. Hlopci bachili, yak tyazhko zhivet'sya molodici, i odnostajno virishili dopomogti po gospodarstvu. Vzyali iz kolgospu konej, spilyali starogo osokora, privezli u dvir, i Timko z Prokopchukom rozpilyuvali jogo, a Marko ta Ahmetka rubali. Molodicya ne znala, yak viddyachiti, bigala to v hatu, to v l'oh, gotuvala dlya rubachiv vecheryu. Marko dopoviv, shcho na obid varena kartoplya v "mundirah" i kvashena kapusta z oliºyu. Prokopchuk prorochiv, shcho j plyashka samogonu. "A shcho zh, ya shche ne takij starij", - pidkruchuvav vin vusa, koli gospodinya poyavlyalasya na podvir'¿. Ta ne tak stalosya, yak bazhalosya. Nadvechir zatorohkotili po gruddyu pidvodi, zashniryali po dvorah yakis' lyudi. Pribig zahekanij Marko, shapka na potilici, rizhij chub prilip do loba. - Areshtovanih nagnali! Povne selo. Mizh nimi chi turki, hto znaº, shcho vono. U kudlatih shapkah. - YAki turki? SHCHo ti melesh? - dopituvavsya Timko, znayuchi Markovu vdachu perebil'shuvati. - A on glyan', syudi jdut'. U dvir zajshlo kil'ka cholovik. Na golovah kudlati shapki, na spinah ovechi shkuri vovnoyu dogori, na nogah - postoli iz siro¿ shkiri, zmerzli, torohtyat', yak derev'yani. Licya lyudej suhoshchavi, gorbonosi, z chornimi, dikuvatimi ochima. Voni, mabut', hotili zajnyati kvartiru, ale Ahmetka vibig napered, zamahav rukami i shvidko zagovoriv do nih po-tatars'ki. Voni vidrazu povernuli i pishli z dvoru. - Hto ce taki? - zapitav Timko. - CHechen' gololoba. Brat moj. Til'ki-no chechenci vijshli, pribig vistovij vid Hrapova, kriknuv, ne zahodyachi u dvir: - Vihod' na majdan. SHikuvatisya. Hlopci vskochili v hatu, rechovi mishki na plechi - i gajda. Gospodinya sturbovano vslid: - Vistupaºte, chi shcho? A ya zh i kartopel'ki navarila... Na majdani vikriki komand. Sira obirvana riznomanitna yurba, cholovik p'yatsot, vishikuvalasya kvadratom. Kartuzi, kudlati papahi, pilotki z vidkochenimi ja vuha bortami, shineli, shkiryanki, pidzhaki, z yakih klaptyami vilizaº vata, kozhuhi, beshmeti, zipuni, choboti, valyanki, postoli, brezentovi chereviki, obmotani v ganchir'ya nogi v kaloshah. Licya negoleni, nemiti, vtomleni dovgimi perehodami i nedo¿dannyam. Lyudi vorushat' lopatkami - za¿daº nuzha. Pered stroºm snovigayut' milicioneri v koroten'kih kozhushkah i valyankah. Oblichchya chervoni vid morozu. - Rrr-iv-nya-aa-js'! - Smi-irrna-a-a-a! Sirij kvadrat zavmiraº. Na bugri sto¿t' vislople-chij cholovik u rozstebnutomu kozhusi, nis m'yasistij, lice fioletove, ochi malen'ki, sonni. Do n'ogo pidbigayut' milicioneri, viddayut' raport, vin takozh pidnimaº rukavicyu, ale kozhnogo razu opuskaº, ne donisshi do skroni. Bilya n'ogo stoyat' komisar Kostyuchenko i lejtenant Hrapov. Obidva v dovgih artilerijs'kih shinelyah, vigoleni, pidtyagnuti, chisti. Kostyuchenko rum'yanij, usmihaºt'sya, ogolyuyuchi micni zubi. Timko ne zvodit' z n'ogo ochej. "YAkij vin horoshij, nash komisar. Ce zh taki i v gromadyans'ku vijnu polki vodili na bilyakiv. YAk vin lagidno govorit' shchos' do togo milicionera, a toj yak serdito divit'sya na n'ogo. YAk vin smiº tak serditisya na nashogo komisara? Dumaº, yak milicioner, tak jomu vse mozhna", - mirkuº Timko. - Smirrno-ooo! Timko vityagaºt'sya v strunku. "Glyan'te zh, tovarishu komisar, yak ya stoyu. Virno ya stoyu? Ce ya pered vami tak stoyu, a pered milicionerami ne stoyav bi nizashcho". Kostyuchenko yakraz povernuv oblichchya, tekuchim poglyadom projshovsya po livomu flangovi, de stoyala jogo komanda. "Pomitiv, pobachiv", - azh poholov vid radoshchiv Timko i shche vishche pidnyav svoº zradile, usmihnene lice iz chornimi syayuchimi ochima. Milicioner, shcho prohodiv yakraz mimo, povernuv do Timka tugu shiyu: - Ti chogo zubi skalish? Stoyati smirno! "YA tobi ne pidkoryayusya, on mo¿ komandiri stoyat'. Ne tobi para", - kepkuº z n'ogo v dushi Timko. - Tovarishi, - pochav komisar, vistupivshi napered. - Tovarishi! Ot mi i peredali vas tij chastini, yaku tak dovgo shukali. Sluzhit' chesno trudovomu narodovi, - vin priklav ruku do skroni i vidstupiv nazad. "SHCHo zh ce? YAk? SHCHo ce? - zabuhalo molotom u Timkovih grudyah. - Tovarishu komisar, yak zhe ce tak? CHomu?" - pitav vin, ale komisar uzhe ne divivsya v ¿h bik, vin uzhe ¿h zdav i rozmovlyav z Hrapovim pro shchos' inshe. "SHCHo ce? Kudi mi? Hto vi taki?" - rozpachlivo oziravsya Timko po bokah, shukayuchi vidpovidi na tisyachi pitan', shcho zatumanili jomu golovu i zaslali sl'ozami ochi. - Hto vi taki? - pristavav vin do nizen'kogo dyad'ka v zipuni, yakij stoyav, zgorbivshis', i tupotiv lichakami. - Neblagonadijni, milok, neblagonadijni. Ti po yakij statti sudivsya? - YA chesnij. YA ne sudivsya. Za shcho zh mene syudi? - zakrichav Timko. - Vi, mozhe, zlodi¿, krali. A mene za shcho? YA - chesnij. - Cit', ne shkabarchi, gorobenya zhovtorote. Ce tobi ne v maminij pazusi. Tut tobi reshku navedut' shvidko, - poradiv z-pomizh ryadiv gustij bas. Timko rvonuvsya do n'ogo. Marko shopiv jogo za rukav: - Ne zv'yazujsya z nimi. SHCHo zh teper vdiºsh? Potrapiv mizh voron - po-voronyachomu j karkaj. - Ne budu karkati, ne budu. - Rozijdis'! - prolunala komanda, i lyudi, zadubili vid dvogodinnogo stoyannya, pobigli do teplih hat. Zaskripili vorota, zagavkali sobaki, zabuhali ob gruddya choboti, zastukotili postoli. V moroznomu povitri lyuds'kij gomin zatihav vidlunyuvannyam krokiv. CHechenci hodili vid hati do hati chornoyu ovechoyu otaroyu. To tut, to tam chulasya ¿hnya shvidka, gortanna mova. Timko povernuvsya na svoyu kvartiru, kudi, krim starih kvartirantiv, pribulo shche dvoº - molodi hlopci sumnivnogo viglyadu, vidimo, z porodi blatnyakiv. Zajshovshi do hati, voni zagnali dida na pich i zajnyali najteplishe misce - bilya grubki. Odnogo z nih zvali Gos'ka, drugogo - Tos'ka. Gos'ka - v mors'kij til'nyashci, Tos'ka - v zelenij vovnyanij zhinochij kofti. Timka voni zmiryali z nig do golovi, z osoblivoyu dikavistyu zupinyalis' na dobrih chobotyah i na teplij tuzhurci: - Ti sh'to, tozhº zdºs' zhiv'osh'? Timko ne vidpoviv, a siv u kutochku na solomi, navit' ne pidijshov do stolu, de paruvala v chavuni kartoplya, yaku gospodinya zvarila dlya rubachiv. Zate Gos'ka i Tos'ka prikomandiruvalisya najpershimi i pidtyagli do sebe chavun. Marko, bachachi, shcho Timko ne ¿st', poklav u polu sorochki kil'ka kartoplin, hotiv vidnesti jomu. Gos'ka zgrib jogo za rukav. Vilicyuvate oblichchya jogo rozpljvlosya v usmishci': - Ti, paren', vidat', fartovij... Anu, polozh nazad. - Ege zh. Tak tobi j pokladu. Mi cilij den' drova rubali, a voni za nas zherti budut'. Gos'ka morgnuv Tos'ci. Toj znizu vgoru v