pochervonila,
opustila ochi i ne znala, shcho robiti: pidhoditi blizhche chi robiti svoº  dilo.
Vona stoyala z opushchenimi ochima, ale vidchuvala sebe spokijnishe, i koli zvela
ochi, to zrozumila chomu: vin uzhe ne divivsya na ne¿ svo¿mi ochima,  a  lezhav,
zaplyushchivshi ¿h. Vidno, vtoma rozslabila jogo, i vin uzhe spav. Ce  buv  duzhe
molodij boºc', z nadzvichajno nizhnim, yak u ditej,  risunkom  rota  i  bilim
pushkom nad verhn'oyu guboyu. Na n'omu bula nesvizha sorochka,  rozhristana  na
grudyah, i Orisya chula, yak vin dihaº i yak u n'ogo v grudyah shchos' shvarkotit' i
prisvistuº. Vona ne mogla vtyamiti, shcho to, i, nahilivshis' blizhche, zasichala,
yak vid pekuchogo bolyu: mizh bintami  vorushilas'  sira  masa.  Orisya  zakrila
rukami oblichchya i naoslip viskochila z hati.
   - SHCHo z toboyu? - zapitala Ulyana, shcho nesla v hatu oberemok drov.
   - Oj mamo, koli b vi bachili, - zastognala  Orisya  i  pidvela  Ulyanu  do
poranenogo.
   Ulyana grimnula kolo pechi drovami i  poklikala  v  hatu  CHumachenka,  shcho,
porozvishuvavshi onuchi na tinu, gulyav bosij.
   - Bij ti. CHumak, chi yak tebe! Idi, tovarisha kupati budemo.
   - SHCHo, vzhe gotovij? - pribig zadihanij CHumachenko.
   - Za yazik ukusis'! - grizno glyanula na n'ogo Ulyana.
   - Ah,  mamasha,  na  vijni  do  vs'ogo  zviknesh.  Nashogo  brata  stil'ki
peremolotilo, shcho, yakbi za kozhnim plakav, ochi b ne prosihali.
   - Os' britva, pogoli jogo. Nuzha  za¿la  zovsim.  Ta  glyadi,  britvi  ne
poshcherbi, bo povernet'sya sin - layati bude.
   - Ne bijtesya, vse bude v poryadku.
   Dveri v hatu buli vidkriti, i Orisya chula, yak CHumachenko tochiv na reminci
britvu, rozmovlyav z Ogon'kovim.
   - Ti rus'kij? - pitav vin.
   - Rus'kij, - tonen'kim veselim golosom vidpovidav poranenij.
   - Nu, a ya z tebe... - tut zapanuvala movchanka,  til'ki  chuti  bulo,  yak
postognuº Ogon'kov i skrebe britvoyu CHumachenko.  -  A  ya  z  tebe  tatarina
zroblyu.
   "Bezsovisnij, lyudini bolyache, a vin zubi skalit'", - kartala jogo Orisya.
   - Mozhe, tobi "baki" bilya vuh zalishiti? SHCHob yak u Pechorina? Ga?
   - Ne treba, oh, - stognav Ogon'kov.
   - Ni, ya taki zalishu. U dvori moloda divchina, i treba, shchob use po formi.
   Orisya vskochila v hatu z mokrimi  pidshtanikami,  z  yakih  stikala  voda.
Vidizvala CHumachenka v sini:
   - CHogo vi? CHogo vi z n'ogo znushchaºtes'? CHumachenko poklav britvu na stil,
prikriv za soboyu dveri, ochi jogo potemnili.
   - Barishnya, - skazav vin gluzlivo, tak  shcho  livij  kutik  vust  pidnyavsya
vgoru, stvoryuyuchi shchos' podibne do posmishki. - Vi davno perestali gratisya  v
kukli? YAkshcho nedavno, to spijmajte sobi koshenyatko, zagornit' u ganchirochku i
golosit', skil'ki vam zahochet'sya. A chad Ogon'kovim ne dozvolyayu. YA  jogo  z
boyu poranenogo vityag, i ya hochu, shchob ostanni hvilini svogo zhittya vin prozhiv
veselo...
   I pishov u hatu.
   - Tak ot, brat, ºfrejtor Ogon'kov, vzhe hazyajs'ka don'ka tobi  pobachennya
priznachaº.
   - Nevzhe? - zradiv Ogon'kov.
   - Istinno. YAk stemniº, kazhe, prijde tebe doglyadati.  Mozhe,  kazhe,  vodi
poprosit' abo vkriti treba bude, to vzhe ne vidmovlyu.  Ti  til'ki  ne  lovi
gav. A to ya tebe znayu. Pered nimcyami orlom buv,  a  pered  divchinoyu  yagnyam
zrobishsya. YAk til'ki  vona  prijde  do  tebe,  pershim  dilom  poprosi,  shchob
podushechku popravila, pal'chikami po shchokah provela, a dali samo  pokazhe,  shcho
robiti... Odnim slovom, ne zivaj.
   Pizn'ogo  vechora  Dorosha  rozshtovhav  neznajomij  cholovik   z   micnim,
sokovitim basom:
   - Vi Dorosh?
   - YA.
   - YA prijshov od Grigora  Teteri.  .  Dorosh  zsunuvsya  z  pahuchogo  sina,
natknuvsya poranenoyu nogoyu na shchos' tverde, zasichav vid bolyu.
   - Karpo Dzhmelik sidit' iz  svoºyu  shl'ondroyu  v  pogrebi  i  veselit'sya.
Viz'mit' jogo.
   Doroshch zakul'gav iz hliva. Neznajomec'-pritrimav jogo za rukav:
   - Karpo ne durak i otaborivsya iz ruchnim kulemetom, tak shcho divit'sya, shchob
iz vashih hlopciv lika ne nader.
   Neznajomec' movchki potis Doroshevi ruku, plignuv cherez tin,  roztrivozhiv
sonyashnikovij shelest. Dorosh glyanuv na godinnik: dvanadcyata  nochi.  Viklikav
Pogasyana, CHohova. Nakazav zbiratisya.
   CHumachenka zalishiv doglyadati poranenogo.
   - Pidemo odnogo dezertira brati.
   Podvir'yam sunulasya chorna  postat'.  Bilya  ne¿,  pritanc'ovuyuchi,  dibala
zovsim, malen'ka: Mikita CHugaj i Ohrim Gorobec'.  Z  torbin  pahne  svizhim
hlibom j zhinochimi ta dityachimi sl'ozami.
   - Nasilu svij kagal prispav, teper mozhna j rushati, - kvapivsya Ohrim.  -
A tam des' za vorit'mi zhinka tuzhit'. I chogo mi za¿zhdzhali v cyu Troyanivku?
   - Vi tak nache deinde zbiraºtes'? - progudiv, yak u dzvin, Mikita CHugaj.
   - Treba vzyati Karpa Dzhmelika. Mikita  zasloniv  Dorosha  spinoyu,  pidtyag
gvintivku :
   - YA povedu. Komandir krivij, a nam treba shvidko. Pishli, hlopci.
   Rosa strilyala z-pid nig i  obkochuvalasya  na  chobotyah  pilyuchkoyu.  Tashan'
kolihalasya v misyachnih merezhkah. Kushchi st'obali bijciv po grudyah ta  spinah,
zalishayuchi na odyazi temni rosyani smugi.
   Perebreli cherez rokitlivij potik. Ponesli na  dulah  gvintivok  minlivi
misyachni bliki.  Tut  uzhe  bulo  Za-luzhzhya.  Z  gorodiv  tyaglo  konoplyami  i
rozparenim gnoºm. Karpo zasiv u Obruchevim podvir'¿. Kolis' tut zhiv kurkul'
Obruch. A zaraz volodaryuº Karpo. Nini ce jogo hanstvo.
   Bilim krejdyanim techivom splivayut' razom iz  misyachnim  syajvom  na  travu
l'ohi. V yakomu Karpo?  Bijci  zupinyayut'sya  i  chuyut'  muziku  Z-pid  zemli.
Garmon'.
   A chogo solovejko ta j smut'on, ne ves'ol?
   A j povesil gaaa-ga-la-ovku-u,
   Ze-ge-rna-aa j ne-ge-ge klyu-joo-oot'...
   Pidspivuyut' dva golosi - cholovichij, hripkij, prokurenij, gluhuvatij, yak
iz  truni,  i  zhinochij,  visklivij,  rozgnuzdanij,   pohabnij.   Ne   mozhe
pidladitis' tuzhiti z pisneyu, a peregukuº tonen'ko, mov p'yana bub-leshnicya.
   "Tak os' de tvoº  vovche  pirstvie",  -'  nabichuºt'sya  Mikita  i  viddaº
hlopcyam zbroyu. Pid gimnast'orkoyu spuhayut' gladiators'ki m'yazi.
   - Os' shcho, hlopci. YA sam jogo brati budu, a vi kolo dverej i kolo vikna,
i shchob ani zvuku. YAk treba, - nagukayu. Nu?
   Hlopci lyagli na zemlyu tinyami, v nogi - vazhkij teplij pidval'nij duh.
   Mikita stav u bilij rami l'ohu,  zakriv  plechima  dveri,  buhnuv  lunko
chobotom:
   Ah, zolotaya klºtka da izsushila menya...
   Buhnuv shche raz. Skonala pisnya.  Zithnuvshi,  stihla  garmon'.  Po  shodah
p'yane buhannya, garyachij podih rozimlilogo vid zaduhi zvira:
   - Hto?
   - Mikita CHugaj. Na charku prijshov.
   - A ya tebe svincem na shmattya porizhu. Ti za zhidiv voyuvav?
   - Volya tvoya - ti hazya¿n.
   Buhannya pokotilosya vniz. Irzhavim skregotom obizvalisya dveri.
   - Zahod', - gluho obizvalisya znizu.
   Mikita  vidkriv  dveri,  vazhki,  tyuremni.  V   gorlo   vdarilo   nudnim
kartoplyanim duhom. Na chobotyah Mikiti t'myano kolihnulosya nizove svitlo.
   - Zakrij dveri.
   Mikita namacav shiroku, u viglyadi serpa zashchipku i dovgo ne  mig  vsaditi
¿¿ v gnizdo, taka vona bula vazhka,  plutavsya  rukami  v  yakijs'  vir'ovci.
Nareshti zasuvka z gryukotom upala v gnizdo, i  Mikita  vidchuv,  yak  v  roti
zapeklo rozpilenoyu irzheyu.
   - Zijdi sim shidok uniz i ni odno¿ bil'she, inakshe ya  na  tvoºmu  zhivoti
zirku vistrochu.
   Mikita vidrahuvav nogami sim shidciv, zupinivsya. Bachiv,  yak  u  chelyusti
pechi, osvitlenij lampoyu stil i tr'oh lyudej u tyutyunovomu dimu. Karpo  sidiv
u m'yakomu visokomu krisli, golij do  poyasa,  strizhenij  i  kruglolobij.  Z
temnih ochnih yam viyalo morokom. Ruchnij kulemet "digtyar" trimav na  kolinah,
macav ochima
   Miyajtin zhivit. Za jogo spinoyu steyala  krasiva,  ale  zatyagana  divka  z
vidrizanimi kosami, shkirilas'  kro-voyakadno.  Oblichchya  zmuchene  zaduhoyu  i
samogonom. Liva cic'ka  v  sinyakah  vivalilasya  z  koftochki.  Pritihlij  i
zlyakanij, zgornuvshi mihi, na stil'chiku sidiv slipij  Vihtir.  Bili  pal'ci
tremtili na voronih plankah. Vid  stola  do  dverej  tyaglasya  vir'ovka,  i
Mikita zrozumiv, shcho to za dopomogoyu  ne¿  Karpo  vidchinyav  dveri.  "Odnache
obzhivsya ti tut", -  podumav  Mikita,  kovzayuchi  poglyadom  po  cilih  gorah
nagrabovanogo majna, shcho lezhalo po kutkah: choboti,  shapki,  svitki,  zbroya,
pozolochene   popivs'ke'    kadilo,    sidla,    mebli,    chervonoarmijs'ke
obmundiruvannya. "CHi ne z krov'yu zdirali z takih,  yak  mi",  -  pitav  sebe
Mikita, perekovtuyuchi v gorli irzhu i nenavist'.
   - Divis' syudi, - obizvavsya Karpo, - cej shram u  mene  vid  gepeushnikiv,
cej - po p'yanomu dili, cej - vid urkiv, cej,  -  vin  voruhnuv  gubami  na
posmishku, - za horoshih divok, a ocej, svizhij, nedavno zastru-pivsya, -  vid
chervonoarmijciv, koli ya z armi¿ tikav. Ti bachish  teper,  hto  ya?  Pechenij,
rizanij i strilyanij. Gal'ko, obciluj shrami.
   Gal'ka vignulas' i perechmokala rubci.
   - Ach, yak uvazhaº. Bo nashogo rodu-zavodu. Gal'ka Lebedinec'. Bat'ko konej
postachav na vse petlyurivs'ke kozactvo. Ti chogo prijshov?
   - Vtik z armi¿.
   - Aga, i tobi ne zahotilosya za komisariv  voyuvati?  Ha-ha¿  Todi  druge
dilo. Gal'ko, nalij sklyanku.
   Gal'ka nalila i pidnesla gostevi. Mikita vipiv, . utersya rukavom.
   - Pidhod' blizhche. Mikita pidijshov.
   Karpo obviv zacharovanimi ochima l'oh, blisnuv zubami.
   - Dot! Fortecya! Nu shcho zh, Mikito, mozhe j ti postupish u moyu bandu?  Gulyaj
dusha bez kuntusha! YA ta mo¿h dva brati-sokoli nav'ºm vir'ovok iz chuzhih zhil.
   - Hiba j Andrij tut? - azh pohololo vseredini v CHugaya.
   - Ayakzhe! Po¿hav des' iz Severinom  na  hutori.  To  taki,  shcho  mahu  ne
dadut'. Pidnesi, Gal'ko, shche sklyanku.
   Mikita vipiv - i pishlo po zhilam satanyachim dzvonarm.
   - SHCHo pritih, Vihtore! Anu rvoni za mihi, shchob  svit  zadimivsya.  Gal'ko,
nalij sklyanku. Mikita zakrutiv golovoyu:
   - E, ni, gospodinya chastuvala. Teper nehaj gospodar.
   - Oce po-nashomu, - guknuv Karpo.  Kulemet  postaviv  pid  stinu,  naliv
sklyanku, hotiv nesti, zupinivsya,  pidozrilo  oglyadayuchi  Mikitu.  -Obshukaj,
Gal'ko.
   Divka pidijshla do Mikiti, obmacala kozhen rubchik.
   - Nema nichogo.
   Karpo vzyav sklyanku, rushiv.
   - Zakusiti zahopi, ne skupisya, - poprosiv Mikita.
   Karpo  virvav  iz  kil'cya  kavalok  kovbasi,  pishov  nazustrich  Mikiti,
prostyaglij obidvi ruki: Mikita stur-nuv upered i livoyu  rukoyu  potyagsya  za
sklyankoyu, a pravu nepomitno vidviv nazad - hryap Karpa v uho. Karpo vivaliv
golovoyu kirpichinu, vpav. Z rota i nosa zapuzirilasya krov. Mimo shi¿  Mikiti
prosvistiv nizh, vrizavsya v derev'yanij  zrub,  zabrinchav  kostyanoyu  ruchkoyu,
vikolihuyuchis' u svitli lampi.
   - Ah ti zh, lyarva!
   Mikita capnuv Gal'ku za ruku, shvirgonuv u kutok -. i kulemet v ruki:
   - Hlopci! Syudi! Vihtore, tyagni za vir'ovku.
   Slipec' metavsya, yak na pozhezhi, rozstavivshi ruki, doki  namacav  te,  shcho
treba.  V  dveri  grimotili  chervo-noarmijs'ki   prikladi.   Zaskregotilo,
zvalilosya. Vdarilo svizhim duhom. Bijci zatupotili vniz.
   - V'yazhit'.
   Nepritomnogo Karpa zv'yazali, vivolokli nadvir. Slipij Vihtir perelyakano
toptavsya z garmoshkoyu, pitayuchi z zubnim pereklacom:
   - To yak meni, shche grati?
   - Graj "Oj lopnuv obruch...".
   Mikita stoyav, kupayuchi grudi v nichnomu ra¿, vi-hekuvav pogrib i samogon.
Obkovuvalo jogo misyachne sriblo, yak licarya, i pravda miluvalasya  svitom,  a
krivda korchilasya u vir'ovkah, pidshmorguyuchi chervoni sopli.
   - Gal'ko, spali ¿h, nozhami zrizh!  Zrizh  na  meni  puta,  -  viv  Karpo,
vsmoktuyuchi tilom vir'ovki, rozgrizayuchi ¿h zubami.
   - Zaklya'pujte jomu rota. Haj lyudi shche odnu nich posplyat' spokijno.
   CHohov vsunuv Karpovi pilotku v  rot.  I  voni  potyagli  jogo,  viyuchogo,
lugami.
   Orisya prala do samisin'ko¿ nochi i v hatu ne zahodila. Potim povernulisya
bijci, gamirno povecheryali, polyagali spati. Ogon'kov, chistij, vikupanij,  u
svizhij bilizni  lezhav  na  lavi.  Jogo  navorochali,  i  vin  zasnuv.  Mati
pozakrivala vikonnici, zasvitila kaganec' ta  postavila  na  stoli.  Bijci
posnuli ne vidrazu. Vihodili kuriti nadvir, skripili dverima, kaganec' raz
u raz blimav na stoli. Zgodom prijshov odin boºc'  i  skazav  Doroshevi,  shcho
telefonnij zv'yazok z rajonom Opishnya perervanij.
   - Pil'nujte dorogu, - nakazav Dorosh.
   - ªst'.
   Boºc' vijshov, i vse povoli zatihlo. CHuti  til'ki,  yak  gliboko  dihayut'
bijci ta shchos' prisvistuº i shul'-potit' u grudyah poranenogo.
   Orisya spala z matir'yu v hatini, i kriz' vidhileni dveri ¿j  bulo  vidno
sinij morok, rozkidani po solomi nogi bijciv i neruhome  tilo  poranenogo,
shcho lezhav na lavi, pokrite legen'kim odiyalom. V hati bulo tiho,  ale  Orisi
ves' chas vchuvalosya yakes' pereshiptuvannya, yakis' taºmni sherehi, chiºs'  tyazhke
zithannya.
   - Mamo, htos' pid viknom hodit', - shepotila vona.
   - Hto tam hodit'? To tobi  vid  nud'gi.  Spi.  Orisya  zakrivala  ochi  i
namagalasya zasnuti, ale son tikav, i yakas' trivoga  i  nedobre  peredchuttya
vse bil'she i bil'she ohoplyuvali ¿¿. "Usi splyat',  i  chogo  voni  splyat'?  -
serdilasya vona, hocha i ne mogla dovesti, chomu  vtomleni  lyudi  ne  povinni
spati. - A ya ne mozhu.  Treba  trohi  polezhati  z  vidkritimi  ochima,  todi
zasnesh". Vona vidkrila ochi i pobachila, shcho poranenij pidvivsya i,  obpershis'
rukami ob lavu, oziraºt'sya navkolo, nibi shukaº kogos'. Vona  shopilasya  i,
perestupayuchi  cherez  nogi  bijciv,  pobigla  do  n'ogo  v  odnij  sorochci,
trimayuchis' rukoyu za pazuhu. Pobachivshi ¿¿, uiv  pomaniv  pal'cem  do  sebe,
oblichchya jogo stalo zmovnic'kim, a ochi veselo zablishchali. Vin shopiv  ¿¿  za
ruku i tak vp'yavsya svo¿mi garyachimi, tverdimi,  yak  valizo,  pal'cyami  vishche
zap'yastka, shcho ruka ¿¿ sterpla.
   -  CHuºsh?  Pohidnu  grayut',  -  zhahno  zapitav  vin.  -   Tra-ta-ta-tam,
tram-ta-ta-tam, - tiho zaspivav vin, i lice jogo zrobilos' nathnennim.
   Orisya, zatamuvavshi dihannya, prisluhalasya, ale niyako¿  muziki  ne  chula,
prote chim dovshe vsluhalasya, pidkoryayuchis' jogo voli, tim  bil'she  virila  v
te, shcho dijsno des' chuºt'sya muzika, i  buli  taki  sekundi,  shcho  vona  nibi
dijsno chula  ¿¿,  ale  vidrazu  zh  pislya  tako¿  hvili,  koli  vona  znovu
povertalasya  do  dijsnosti,  zvukiv  uzhe  ne  bulo.   Tak   prodovzhuvalosya
hvilinu-drugu.
   - Ti mene bo¿shsya? - zapitav vin.
   - Ranishe boyalasya, a teper ni.
   - Todi perenesi mene zvidsi, bo mene hotyat' ubiti.
   - Hto? - zhahnulasya Orisya.
   - Voni, - i vin pokazav u temnij kut. - Ale ya ne damsya. Ne damsya.
   Lice jogo zrobilosya lyutim, ochi gorili, v  nih  stoyav  malen'kij  chornij
cholovichok i rozmahuvav goloveshkoyu, vihoplenoyu z bagattya.
   Ogon'kov spustiv iz lavi nogi i potyag Orisyu za soboyu.
   - Oh, rozneshchasnij ti mij druzhe, - progovoriv htos'  zovsim  bliz'ko,  i
Orisya, ozirnuvshis', pobachila CHumachenka, shcho v  odnij  bilizni  pidijshov  do
lavi.
   - Nu, lyagaj, Ogon'kov. Lyagaj. A ti, divchino, idi spati.  YA  bilya  n'ogo
postorozhuyu.
   Ale Orisya nikudi ne pishla, a  stoyala,  bosa,  v  odnij  sorochci,  i  ne
zvodila ochej z Ogon'kova, vid yakogo tak pashilo zharom,  shcho  vona  vidchuvala
toj pal na svoºmu oblichchi, i ¿j shchohvili robilosya zharkishe. Raptom  Ogon'kov
shopivsya, stav borsatisya,  krichav,  prosivsya,  shchob  jogo  pustili  dodomu,
nahvalyavsya, hripiv grud'mi.
   - Nu, pustit' zhe mene dodomu. De  mij  veshchmishok?  De?  -  metavsya  vin,
virivayuchis' iz ruk bijciv. U n'ogo  buv  takij  strashnij  priliv  sil,  shcho
CHumachenko vzhe ne mig jogo vtrimati i jomu dopomagalo shche dvoº bijciv.
   Raptom use stihlo i chijs' golos skazav;
   - Gotovij.
   I znovu zrobilosya tiho-tiho. Naraz vse zavorushilosya:  zagrimali  dveri,
zahodili bijci, i mati  vivela  Orisyu  nadvir,  posadovila  na  lavci  pid
verboyu. Mimo Orisi bigali bijci, nosili yakis' klunki, mishki, yashchiki,  htos'
dzen'knuv lopatoyu, i odin iz chervonoarmijciv, z viglyadu starshij, skazav:
   - Otut za hatoyu i viriºmo.
   Voni pishli v hatu,  vinesli  zvidti  shchos'  dovge,  zamotane  v  shinelyu.
Prijshla mati, vzyala Orisyu za ruku i skazala:
   - Hodim.
   Za hatoyu, mizh kushchami shipshini, stoyali v kruzhok bijci. Voni pidnyali vgoru
gvintivki, trichi vistrilili, i ci postrili priveli  Orisyu  do  tyami.  Vona
piznala matir, yaka divilasya na Orisyu tak, nibi pobachila  ¿¿  vpershe  pislya
dovgih rokiv rozluki. Cej poglyad divuvav  Orisyu,  i  vona  niyak  ne  mogla
zrozumiti, shcho vin oznachaº; piznala CHumachenka, shcho stoyav poryad  z  Doro-shem,
blidij i nahmurenij. Orisya glyanula na svizhu mogilu i  vse  zrozumila,  ale
plakati' ne mogla, a til'ki tipalasya, yak u  propasnici,  i  zagortalasya  v
platok. Znenac'ka pribig boºc', shchos' kriknuv. Vsi spoloshilisya, i za  hvilyu
dvir  opustiv.  Ostannim  vidhodiv   CHu-machenko.   SHdtyagnutij,   obvishanij
granatami, suvorij i nepokirnij,  vin  vzyav  Orisyu  za  ruki  i  skazav  u
zatumaneni ochi:
   - Uchis', divchino, iz zciplenimi zubami zhiti. Vidhodimo mi, - i shirokimi
krokami, pritrimuyuchi rukoyu avtomat na grudyah,  pobig  do  mashini,  shcho  vzhe
vi¿zhdzhala z dvoru.
   Vsyu nich bijci ¿hali na shid. Na svitanku zupinili mashinu  v  ohtirs'kih
lisah. Mikita CHugaj popraviv na grudyah avtomat i kriknuv do bijciv:
   - Tyagnit' jogo syudi.
   Karpovi rozv'yazali ruki i prikladami  zsadili  na  zemlyu.  ZHovti  piski
zelenilisya svitankom, hvoya nabryakala sokami, a spravedlivi sercya gnivom.
   - Postavte jogo pid otiºyu  sosnoyu.  Karpa  postavili,  i  vin  rozminav
zimlili ruki, riv nogami pisok, lice zrobilosya  yak  yaºchnij  zhovtok.  CHugaj
naviv avtomat Karpovi na grudi i spitav:
   - Ti znaºsh, za shcho ya tebe vbivayu?
   Karpo gordo zadrav strizh.anu golovu:
   - Bo mij rid - hazya¿, a ti - gnida.
   - Ni, Karpe, - vidstaviv nogu CHugaj i posmihnuvsya. - Bo ti svit chornish,
a ya hochu, shchob na n'omu bulo svitlo. Ti - zlo, a zlo treba vganyati v zemlyu.
I zapligav u rukah avtomat, i zagogotilo v lisi. Bijci pishli do mashini,  a
CHugaj - do sosni, shchob glyanuti, yak vmiraº Karpo. Stoyav Karpo bilya  stovbura
zignuvshis' i riv rukami zemlyu, a  pisok  temniv  i  nabuhav  krov'yu  z-pid
zhivota.
   - Vrivajsya poglibshe, shchob nikoli ne vstav iz zemli tvij pogans'kij  rid,
- skazav na proshchannya CHugaj i ponis piskami vazhku noshu majbutnih bo¿v.



        VII

   Tihimi  veresnevimi  svitankami  gospodar,   shcho   viganyav   hudobu   na
pasovis'ko, prisluhavsya, chi ne gurko-.che de-nebud' dali, chi  ne  vidhodit'
front, chi ne gonyat'  nazad  germancya.  A  front  ne  vidhodiv,  navpaki  -
nablizhavsya. Gurkotilo na Mirgorod, na Gogolivo. Todi pishlo livishe,  livishe
ta j zovsim zatihlo.
   Nimci projshli storonoyu. V Troyanivci ¿h nihto  ne  bachiv.  Sered  narodu
hodili zhahlivi chutki: nimci kidayut' u  vogon'  ditej,  rozstrilyuyut'  mirne
naselennya, nelyuds'kimi mukami morduyut' polonenih chervonoarmijciv.  Vishayut'
na telegrafnih stovpah didiv.
   Cim chutkam virili, bo shche buli  v  seli  zhivi  svidki  z  1918  roku  ta
uchasniki imperialistichno¿ vijni, shcho stverdzhuvali:
   - Na¿lisya mi nimec'ko¿ zakoloti, buduchi po riznih polonah, nas'orbalisya
¿hnih batogiv ta naga¿v.
   -  Ta  nevzhe  vin  takij  zvir?  Navit'  malyukiv  u  vogon'  kidaº?   -
dopituvalisya zhinki.
   - Ce dlya n'ogo vse odno, shcho berezove polince shpurnuti, shchob vogon' palav
yasnishe.
   - Ta mi jomu ochi rogachami povishtrikuºmo, - pogrozhuvalo zhinoctvo.
   A kanonada viddalyalasya i zovsim zatihla. Stalo yasno, shcho nashi  vidijshli.
Selo zanimilo i prishchulilosya : os'-os' povinni buli vstupiti nimci.
   Projshov den', drugij, tretij. Nimciv ne bulo. Ostrah zapanuvav  lyud'mi.
Unochi htozna vid chogo  hlipali  dveri,  shelestilo  po  hlivah  sino,  shchos'
pereshiptuvalosya. Lyudi govorili,  shcho  to  perehovuyut'sya  poraneni  bijci  i
radyat'sya,  yak  nazdognati  svo¿h.  ZHinki  govorili   zovsim   inshe.   Voni
prisyagalisya, shcho to nimchura perehovuºt'sya na gorishchah "z radijom" i peredav,
de bombiti.
   - Melit', vijs'ka vzhe htozna-de, a nimec' sidiv bi  oce  na  gorishchi.  I
vidumayut' chorti-shcho, - layalisya didi.
   YAk ne divno, a vsyu taºmnicyu viyavili diti. Nesmilivim gurtochkom pidijshli
voni vnochi do hliva i v  misyachnomu  syajvi  pri  zakritih  dveryah  pobachili
zgorblenogo starcya, shcho sidiv u velikij zadumi, spershis' rukami  na  cipok.
Vin to burmotiv shchos', pohituyuchi golovoyu, to zatihav i nibi prisluhavsya  do
nichno¿ tishi, shcho caryuvala navkolo, to raptom shoplyuvavsya i, pidnyavshi  vgoru
ruki, gnivno potryasav nimi do chornogo demona, shcho des' tam hovavsya u  nebi,
i  oblichchya  starcya  u  zhovtih  vidsvitah  misyacya  bulo  oskazhenile,  yak  u
rozgnivanogo duha zemli, ochi gorili satanins'kim vognem, a pochornili vusta
sipali prokl'oni.
   - Idesh? - pitav vin, potryasayuchi kulakami v nebo. -  Idi,  jdi  na  svoyu
pogibel'.
   I znovu sidav na  rozlamani  yasla  chi  na  odirvane  koleso,  zabute  i
pokinute lyud'mi, i zhurlivo pohituvav golovoyu z boku na bik.
   - O gore moº, vse pishlo prahom. Vse pishlo, - prishiptuvav vin,  z  sumom
divlyachis' na chorni diri dverej, shcho zyayali v  tumani  nochi,  na  hudi  rebra
obdertih pokrivel', shcho sipali porohno zgori, na rozkidani doshki, na staru,
porvanu, nikomu ne potribnu vzhe zbruyu, rozsohli bochki, z  yakih  povipadali
klepki, na vse te rozoris'ko, yake zrobili Dzhmeliki.
   - SHCHob vam ruki posudomilo, - proklinav vin. Vin ne  mig  pogoditisya  iz
znishchennyam. Vin rozumiv lishe odne: vse, stvorene lyuds'kimi rukami,  povinno
zhiti, bo v n'ogo vkladena lyuds'ka pracya, lyuds'kij pit. Duh rujnuvannya  buv
protivnij jogo istoti, i z nim vin ne mig primiritisya ni na  odnu  hvilinu
i, yak til'ki umiv, nenavidiv jogo.
   Ce buv Grigir Teterya. Z togo chasu, yak Dzhmeliki pograbuvali  artil',  yak
vse u dvori peretvorilosya na kupi chornogo ru¿nis'ka,  starij  vden'  majzhe
nide ne poyavlyavsya, a zakrivshis' vdoma v komirchini, v yakij bulo  malesen'ke
vikonechko, ta rozgornuvshi tovstu .v  opravi  knigu  (vin  yakos'  vipadkovo
viprosiv ¿¿ u yakihos' shtabnikiv, shcho ¿hali cherez selo), zapisuvav tudi  vse
majno iz starih podertih kolgospnih majnovih knig, shcho  zalishilisya  jomu  v
spadok vid Oksena. Zapisuvav chornilom, retel'no,  tak  shchob  i  sokiroyu  ne
virubati, vishkryabuvav use, shcho  zalishilosya  v  pam'yati,  use  do  dribnic',
prostimi slovami, yak umiv,  perekazuvav,  shcho  nabolilo  na  dushi.  Tak  shcho
postupovo ci  zapisi  peretvorilisya  v  zhivu  istoriyu  kolgospnih  budniv,
svidkom yakih vin buv na protyazi desyati rokiv.
   "Remin' od dviguna,  shkiryanij,  kupili  na  torgah,  yak  rozkurkulyuvali
Ochkura, na p'yatdesyat, a mozhe, j bil'she  par  pidoshov,  shovanij  u  starih
cegel'nih  pechah.  Tam  zhe  centrifuga  dlya  kachannya  medu  v  rozibranomu
viglyadi". "P'yat' bidoniv smal'cyu zarito na  Beº-vij  gori  v  sushnyaku,  de
velikij  osokir,  p'yatnadcyat'  shagiv  pryamo  na  menshen'kij  berestochok  i
kopati".
   Zapisi ci starij robiv pri velikij taºmnici, tak shcho domashni  ne  znali,
shcho vin tam pishe, i dumali, shcho  starij  vdarivsya  v  religiyu,  bo  vin  dlya
vidvodu ochej klav pered soboyu stare, v  derev'yanih  paliturkah  ºvangeliº,
yakim jogo bulo nagorodzheno pri zakinchenni prihods'ko¿ Troyanivs'ko¿  shkoli.
"Sie evangelie,  -  pisalosya  v  nij,  -  daetsya  okonchivshemu  Troyanovskoe
nachal'neº narodnoe uchilishche dlya nazidaniya j ruko-vodstva v zhizni".
   Sumnivno, shchob cya kniga vikoristovuvalasya sta-. rim yak  "rukovodstvo"  v
zhitti, bo valyalasya des' na policyah iz 1902 roku, i til'ki teper vin zgadav
pro ne¿ i vityag na svit bozhij.
   Teterya z domashnimi majzhe ne rozmovlyav. Vnochi  prokradavsya  na  artil'ne
podvir'ya i dovgo sidiv pri  misyaci  sered  ru¿nis'ka.  Use  shchos'  dumav  i
shepotiv sam do sebe, a potim, hovayuchis' vid  lyuds'kogo  oka,  ishov  dodomu
spati. Vidtodi yak nashi vidijshli, cikavist' do zhittya v n'ogo znikla, i jomu
bulo rishuche vse odno, shcho zroblyat' z nim nimci,  koli  prijdut':  povisyat',
ub'yut' chi spalyat'. Vin nichogo ne boyavsya • i propuskav poza  uvagu  vsi  ti
chutki, yaki tak nastirlivo litali po selah  ta  hutorah,  a  voni  mizh  tim
shirilisya, odna vid  odno¿  strashnishi.  Religijnij  fanatizm,  shcho  osoblivo
sil'no prokinuvsya v tyazhki dni, dohodiv do togo, shcho  babi  bachili  na  nebi
znaki, yaki nibi pokazuvali, shcho nimci vsih  pidryad  ubivati  ne  budut',  a
til'ki nehreshchenih, i perelyakani materi  hapali  svo¿h  ditej  i  tyagli  do
stups'kogo popa. Diti, yakim uzhe bulo po dev'yat', desyat',  a  to  j  bil'she
rokiv, soromilisya pri popovi rozdyagatisya dogola, bo nedavno  zh  voni  buli
pionerami, nosili chervoni kravatki - i raptom ni z togo ni z s'ogo ¿h,  yak
molodih bichkiv, phali popovi pid hrest. Ne divno, shcho dehto z  ditej  pryamo
golyaka tikav z cerkvi, big cherez usi Stupki, Manilivku, Lishenivku,  azh  do
samo¿ Troyanivki.
   Des' na  pritashans'kih  drimuchih  lugah  zustrichali  zaluzhans'ki  zhinki
divchinu z rozpushchenimi kosami, yaka blagala: "Dajte meni hrestik, dajte meni
hrestik". ¿j nihto ne  davav,  bo  vsi  znali,  shcho  to  vid'ma  v  divchinu
perevernulasya. Adzhe v kozhnogo pravoslavnogo takij hrestik povinen buti.
   Inokentij prorokuvav,  shcho  yak  bude  misyac'-chernec',  tobto  yak  misyac'
zrobit'sya chornim, to nastupit' kinec' svitovi. Pavlo Grechanij  pro  misyac'
nichogo ne vtoropav, a zatyamiv tak, shcho chernec' -  to  zvichajnisin'kij  sobi
monah, yakij yak til'ki poyavit'sya v Troyanivci, to j nastane kinec' svitu.
   Kozhnomu zustrichnomu Pavlo glagoliv:
   - E, hlopci, chernec' uzhe v Gadyachi...
   Strashnij  chernec'  buv  uzhe  v  susidn'omu  rajoni,  pered  smertyu   ne
nadihaºshsya, i Pavlo virishiv hoch na¿stisya. Vin znav,  shcho  v  skrini  YAvdoha
derzhit' glechik medu na shuliki. Odlamav zamok i yak siv bilya  stolu,  to  ne
vstav, doki vzhe j na shmatok hliba ne bulo shcho vzyati.
   - SHCHob zhe tebe na kusniki porvalo! -  prichitala  YAvdoha,  pripadayuchi  do
porozhn'ogo glechika.
   - A mozhe, j porve, - oblizuvavsya Pavlo, majstruyuchi cigarku. - V  Gadyachi
uzhe chernec'.
   - Tebe, satano, ne te shcho chernec', a chorna zaviya ne vhopit', -  stognala
v rozpachi YAvdoha. - Ta ni snaryadom, ni bomboyu jogo ne vb'ºsh, shchob ya  pozhila
sama hoch godochok.
   A Pavlo vzhe j ne sluhav ¿¿,  a  jshov  do  Gavrila  Vihora,  cigarkuvav,
drimayuchi pid hlivom, divivsya, yak jogo susidi molotyat' zhito na okolot.
   - A shcho, Jon'ko, - pitav vin kriz' drimotu, - zdav uzhe oruzhiº vlastyam?
   - De vono v mene vzyalosya? - zlyakano vitrishchavsya YAon'ka. - Hiba shcho cip?
   - Ta na taku vdast', yak u nas zaraz ob'yavilasya, til'ki  j  treba  dobre
zaparenogo bicha, bo oruzhiya zhalko, -  vstaviv  i  svoº  slovo  Gavrilo,  shcho
molotnikuvav z bat'kom.
   - Kazhut', uchora v Bur'yanivshchini odnogo dyad'ka tak zbili, shcho, povirish, iz
zemli ne vstav...
   - Voni svogo viprosyat', - poobicyav Gavrilo.
   "Novoyu vlastyu" Pavlo nazivav nerozluchnu chetvirku, shcho nishporila po selah
ta hutorah. Ce buli Severin Dzhmelik,  Andrij  Dzhmelik,  Tadik  SHamraj,  shcho
nedavnechko viprisnuv iz svoº¿ shovanki, i Goshka Motovilo, sazhennogo  rostu
dezertir z ryabim oblichchyam i pohmurim, kovzkim  poglyadom.  Nihto  dobre  ne
znav, zvidki z'yavivsya Goshka v cih krayah. Govorili pro n'ogo strashni  rechi.
Nibi vin ubiv chervonogo komandira i vtik iz frontu, pristav  u  prijmi  do
moloden'ko¿ udovici, nasmiyavsya nad neyu i zadushiv podushkami; shcho na rukah  u
n'ogo stil'ki chuzho¿  krovi,  shcho  vzhe  ne  zmivaºt'sya  i  vistupaº  na  nih
chervonimi plya" mami.
   Os' cya chetvirka j hodila po  hatah,  vimagayuchi  vognepal'nu  i  holodnu
zbroyu, shchob,  yak  nimci  prijdut',  peredati  ¿hn'omu  komanduvannyu  i  cim
pokazati, shcho voni viroyu i pravdoyu gotovi ¿m sluzhiti.
   Bilya sil'radi  visilo  ogoloshennya,  napisane  v  nepristojnih  virazah,
skladene samim Goshkoyu:
   "Zdavajte, suki, sovºts'ke oruzhiya. ªsli kotrij ne  zdast',  to,  bl...,
smatri. Budem bit' shompolami, poki zh... marsh za¿graºt'".
   Na ce, zdavalos'  bi,  strashne  i  dosit'-taki  zrozumile  poperedzhennya
troyanivci ne zvertali uvagi, i zbro¿ do ruk samozvano¿ chetvirki  postupalo
malo. Vs'ogo bulo zdano dvi gvintivki i chotiri granati. Gvintivki "vlast'"
zahovala  do  prihodu  svo¿h  gospodariv,  a  granatami  obvishavsya  Goshka.
Hvastavsya, bovtayuchi nimi:
   - Mi poradok navid'om.
   Mizh chotirma koreshami buli rozpodileni obov'yazki:
   Tadik nis vidpovidal'nist' za vijs'kovij  poryadok  -  propisuvav,  komu
skil'ki  dati  shompoliv;  Severin  sidav  pokaranomu  na  golovu,  shchob  ne
tripotivsya, Andrij sidav na nogi, a Goshka st'obav. Pravda, ostannim  chasom
karal'na ekspediciya ne ponovlyala svoº¿ diyal'nosti, bo  cupila  samogon  na
Zaluzhzhi, likuvala Gosh-ku. Htos' sered nochi  viskochiv  iz-za  kushchiv  i  tak
lignuv Goshku kilkom po golovi, shcho  obvishanij  granatami  "otaman"  hlipnuv
chervonoyu yushkoyu i zasukav nogami po zemli. Vryatuvalo jogo  te,  shcho  poblizu
bula kalyuzha, vin nas'orbavsya holodno¿ z gnilim  zapahom  vodi,  porvav  na
sobi sorochku, zatamuvav probo¿nu v golovi i  z  gorem  popolam  dopovz  do
hati, v yakij teper zhili "predstavniki novogo poryadku".  Voni  vlashtuvalisya
na Zaluzhzhi u velikomu budinku, de kolis'  buv  sil's'kij  medichnij  punkt.
Lizhok v nih ne bulo, i voni spali  pokotom  na  dolivci,  pidklavshi  trohi
sina. A potim Goshka zaprotestuvav proti takogo  sposobu  zhittya  i  nakazav
usim iti na velikij shlyah, yakim  veshtayut'sya  evakujovani.  Postoyavshi  den',
voni nagrabuvali kilimiv, podushok, kovdr, deshcho z  mebliv,  i  Goshka  teper
lezhav na persids'komu m'yakomu divanchiku i prikladav  do  golovi  gorilchani
kompresi.
   Koli  jomu  trohi  polegshalo,  vin  pochav  krichati,  shchob  jomu  priveli
vchitel'ku. Severin i Todos' ne zvertali na n'ogo zhodno¿ uvagi, bo grali  v
dvadcyat' odno. Na banku lezhali nagrabovani ruchni godinniki.
   Ale buli v  Troyanivci  j  taki  lyudi,  yakih  cikavilo  deshcho  inshe,  nizh
godinniki.
   Jon'ka, yak til'ki v artili zrobilasya  kolotnecha,  priviv  sobi  v  dvir
siven'ku konyachku, zapryazhenu v malen'kogo  legkogo  vozika,  pri  noven'kij
zbru¿. Zagnav u hlivec', obmacav kopita, zazirnuv u zubi,  proviv  Doloneyu
po rebrah, posipav syudi-tudi i zostavsya zadovolenij: konyachina  moloden'ka,
mongol's'ko¿ porodi, na  ¿zhu  nevibagliva,  a  na  tyagu  prigidna.  Ulyana,
pobachivshi konyachinu v hlivi, napustilasya na Ion'ku z lajkoyu  ta  pogrozami,
prosila, shchob vidviv iz dvoru, bo  nevidomo,  shcho  skazhut'  nimci  tim,  hto
rozbirav iz dvoru artil'ne majno, a na vipadok povernut'sya nashi, to tezh po
golivci ne pogladyat'. Gavrilo bachiv, shcho bat'ka vmoliti  ne  mozhna,  zrobiv
inakshe: vidv'yazav kobil'chinu ta j poviv na orivku z dvoru. Starij perejnyav
i do togo rozijshovsya, shcho trohi ne za¿hav sinovi po  pici.  Gavrilo  mahnuv
rukoyu: robit', movlyav,: shcho hochete i yak znaºte, i pishov do svogo dvoru.
   A starij doplentavsya z kobil'chinoyu do svogo  hlivcya  bil'she  zvidti  ne
vihodiv. Vin tam i spav u prisin-niku, shchob ciº¿ kobil'chini hto ne vikrav.
   - CHogo vi pechetesya? - krichav vin na staru ta na Gavrila. - Tim harcizam
(tak vin nazivav nimciv) ya skazhu, shcho spijmav na dorozi, yak vaku¿rovanu,  a
prijdut' nashi, to skazhu: "Vzyav, shchob nimcyam ne distalas'". Vi  za  mnoyu  ne
klopochit'sya. YA znayu, shcho skazati, - pidshl'opuvav Jon'ka lyul'koyu.
   - SHCHo nam za toboyu goryuvati? -  sumno  obzivalasya  Ulyana.  -  ZHal'  bude
til'ki, yak cherez tebe, durnya, hatu spalyat' ta malih ditej u vogon' kinut'.
   Jon'ka ne zvazhiv ni na shcho, robiv svoº. Nochami, osoblivo koli evakuyuvali
skot, krav hudobu. Krim korovi, v sazhi sidila  zdorovenna  svinya,  odna  j
druga. Gorishcha trishchali vid pshenici, v klitkah vistribuvali kroli. Na  richci
vilyaskuvali krilami gusi. Hazyajstvo roslo. Lyul'ka v  zubah  Jon'ki  veselo
potriskuvala. Na zimu bulo v shcho vzutisya i zodyagtisya. Odne grizlo jogo,  yak
voda beregi:  hazyajstvechko  rozvelosya  chimalen'ke,  kormu  podaj,  a  jogo
obmal'. A hiba tim,  shcho  na  vlasnomu  gorodi  vrodilo,  progoduºsh?  Treba
buryakiv, vivsa, sina, visivok, a de  togo  vs'ogo  viz'mesh?  Treba,  otzhe,
distavati v inshih miscyah, de vono e i poki shcho nikim ne ohoronyaºt'sya. Goshka
z kompaniºyu? Vin ¿h ne bo¿t'sya. U n'ogo kanistra takogo spirtu,  shcho  sinim
polum'yam gorit'. YAka b vdast' ne bula, - mozhna piddobrit'sya.  Treba  vmiti
zhiti.
   Jon'ka viviz iz hlivcya kobil'chinu, shcho za tizhden' vid dobrih mirok vivsa
popravilasya tak, azh na nij liskotila sherst' i tverde tilo vigravalo  popid
shkiroyu, i zahodivsya zapryagati.
   - Nu, rozigralas', - pokrikuvav i vdariv ¯¯ dugoyu pid bik: vona coknula
kopitami ob golobli i zajshla dlya zapryazhki.
   Ulyana zrivala na gorodi garbuzi, plutayuchis' v dovgomu ogudinni, znosila
na kupu.  YUlya,  shcho  pribula  do  Troyanivki  z  evakujovanimi,  nakruchuvala
patefon, shcho jogo zabuli za¿zhdzhi bijci.
   Ah, za-achem zta no-o-och'
   Tak b'ila ha-a-a-ra-sha-a-a-a... --
   dolinav kriz' vidkriti vikna gugnyavij, shipuchij zvuk, divnij i  strashnij
sered smertel'no¿ sil's'ko¿ tishi.
   - A perestala b ti garchati, to bulo b krashche, - layavsya Jon'ka i  serdito
z-pid shapki glyanuv na vikna, za yakimi snuvala  nevirazna  postat'  YUli.  -
Ulyano, pidi krikni Gavrilovi, shchob ishov do nas.
   - Idi ta j krichi, yak tobi treba. U mene svoya robota.
   - Vid'ma chortova, tobi vazhko navit' yazikom povoruhnuti.
   Gavrilo, pobachivshi, shcho starij zbiraºt'sya v stepovi  mandri,  vidmovivsya
¿hati navidriz, ale potim peredumav, uzyav vila, movchki siv u garbu.
   - SHCHo? Taki ne vitrimav? SHCHe  b  pak.  Samo  dobro  v  ruki  teche,  a  ti
vidvertaºshsya. Za CHornim klinom, kazhut', cila skirta vivsa nedopalenogo. De
pogorile - vikinemo, a krashche - kobili zaberemo. Vono hto-zna za yaku  vladu
i nash Fedot b'ºt'sya? Mozhe, j prijde taka, shcho dast' pozhiti muzhikovi.
   - A chogo vam  pri  Radyans'kij  vladi  ne  vistachalo?  Golodni  buli  chi
holodni?
   - A to j ni? - vizvirivsya starij.
   - Mozhe, j buli, tak pri timchasovih trudnoshchah. Vse zh, yak bi tam ne bulo,
pri svo¿j vladi, pri Radyans'kij. A ta, yaku vi zhdete, ne nasha. CHuzha. A yakij
chuzhinec' nam horoshu zhizn' prinese?
   - Ege zh, ti tam ponimaesh...
   Jon'ka podumav trohi. Vidno, yakis' sumnivi trohi  zavorushilisya  v  jogo
golovi, ale vin zaraz zhe vidignav ¿h i skazav, namagayuchis' buti veselim:
   - Dobrogo vivsa privezemo, Gavrilo! Mozhe,  i  kukurudzi  nalamaºmo  dlya
svinej. Ti dobre zrobiv, shcho po¿hav zi mnoyu, ¿j-pravo, dobre!
   - A ya ne zaradi vivsa.
   - A zaradi chogo zh?
   - CHas teper takij, shcho viskochit' hto-nebud' iz zhitiv ta zadavit' vas abo
vb'º...
   - A os'  jomu!  -  veselo  vikriknuv  Jon'ka  i  vihopiv  z-pid  solomi
malen'kij kavalerijs'kij karabin.
   Ochi u Gavrila polizli dogori:
   - De vi vzyali?
   - De ne vzyav, ta º. Vrem'ya teper, sam kazhesh, trivozhne. I taka  shtuka  v
hazyajstvi ne pomisha.
   - Za tu shtuku vas povisyat'.
   - A hto na mene podumaº, shcho ya z oruzhiºm?
   "Otakij potajnij, - podumav pro sebe Gavrilo. - Istinno,  shcho  nihto  ne
podumaº. Starij, nemichnij, a za svoº - v gorlo vchepit'sya, ne odirvesh!"
   Gavrilo zboku glyanuv na starogo.  V  togo  shche  ne  zijshla  z-pid  vusiv
posmishka, a vin vikinuv  ¿¿  razom  z  lyul'koyu.  Cej  rizkij  perehid  vid
veselogo, zbudzhenogo stanu do suvoro¿ pohmurosti nagadav jomu Fedota:  "YAk
voni shozhi odin na odnogo. A  mi  z  Timkom  ne  taki.  Htozna  v  kogo  j
povdavalisya. Mabut', u matir".
   Vi¿hali na poltavs'kij shlyah.  Cilimi  gonami  zhovtilo  neskoshene  zhito,
brizkalo v zemlyu zernom, i bolyache stalo Gavrilovi. Ce zh ¿hni lani, ¿hn'ogo
kolgospu. Tut vin ne raz  orav  bikami  pid  zhitnishche,  miluvavsya  m'yakimi,
zelenimi shodami, radiv, shcho taki druzhni, bachiv, yak zhito puskaº trubku,  yak
vono kolosit'sya, vigojduyuchi  tenditni  serezhki  spor,  slidkuvav  za  jogo
rostom, yak slidkuyut' za zrostom ditini. Teper zhe vin divivsya  na  n'ogo  z
dushevnim bolem, z girkim sumom.
   "Do chogo doveli! Do chogo dozhilisya! - shepotiv vin, pohituyuchi golo'voyu, -
Pokinuli ridnu zemlyu. Pishli. Oblivayut'sya des'  garyachoyu  krov'yu.  Nevzhe  na
c'omu i kinec'?.." - zapitav i vidchuv, yak serce  oblilo  garyachim  oshparom.
Viter rukavom mokrogo loba i zadumavsya. V  jogo  golovi  malyuvalisya  teper
kartini,  yakim  vin  kolis'  ne  nadavav  znachennya,  vvazhayuchi  zvichajnimi,
budennimi. Zaraz zhe vin bachiv ¿h u zovsim  inshomu  svitli,  rozumiv  inshij
zmist. Prigaduºt'sya jomu garyachij poluden' u  kolgospnomu  sadku.  CHoloviki
lezhat' na zelenij travi okremim gurtochkom, zhinki zgrupuvalisya  okremo.  Na
bilih vishivanih sorochkah vorushat'sya yablunevi tini.
   Pid velicheznoyu lipoyu stil, zaslanij chervonim suknom. Oksen sto¿t'  bilya
stola razom z sekretarem rajkomu  Korniºnkom  i  chlenami  pravlinnya,  shchos'
govorit', smiºt'sya, bilya yabluni - vzyate v chohol  znameno,  yake  prisudzhene
artili za te, shcho vona  viborola  pershist'  u  zmaganni.  Znameno  vinosit'
lankova, ruki goli po likot', zasmagli, lice, yak mid', a  ochi  golubi,  yak
voda v Tashani. Vona bere prapor, posmihaºt'sya,  htos'  graº  na  garmoshci,
htos' b'º v baraban.
   Muzika, tanci. Malecha povilazila na yabluni, shchob vidnishe.  Mikita  CHugaj
zmovnic'ki pidmorguº i vede Gavrila v kushchi,  vityagaº  chetvertinu  gorilki.
"Anu, gukaj syudjg mo¿h traktoristiv, soczmagannya  zap'ºmo",  -  kazhe  viya.
Pidpivshi, Mikita gupa chobit'mi po travi, tancyuº, i Korniºnko  divit'sya  na
n'ogo i smiºt'sya, potim ne  vitrimuº,  priklada  odnu  ruku  do  potilici,
drugoyu vpiraºt'sya u bik - pishov "barinya-sudarinya...".
   Todi Gavrilo divivsya na vse prosto, yak na vesele dozvillya. Teper zhe vin
bachiv: ce bula druzhba i rivnist' trudovih lyudej, dumav: "Nevzhe ce tak  use
prosto? Buli nashi - nema nashih, bula Radyans'ka  vlada  -  nema  Radyans'ko¿
vladi... Vladi Radyans'ko¿? Nema? A yak zhe mi bez ne¿ budemo zhiti? Hto zh nas
zahistit' pered nepravdoyu? Hto? Prijdut' nimci,  grabuvatimut'  naselennya,
znushchatimut'sya z druzhini, ditej, zaberut' vse, shcho ¿m  spodobaºt'sya  v  jogo
gospodarstvi, i vin stoyatime bezporadnij, i nikudi bude poskarzhitisya". Vid
cih dumok jomu zrobilosya strashno  i  motoroshno  v  pustel'nomu  bezmovnomu
stepu.
   - YAk zhe ce tak? YAk ce tak? - skazav vin ugolos i shamenuvsya  vid  togo,
shcho visloviv svo¿ dumki golosno. "Oto ti, bat'ku, distav karabina ta til'ki
dlya svoº¿ shkuri, a vin godit'sya, shchob boroniti usih nas, bo  teper  za  nas
otutechki nihto ne zastupit'sya".
   ¯hali  movchki  sered  nastorozheno¿,  grobovo¿  tishi.   Vipaleni   hliba
pochornili, vid nih  neslo  zgarishchem.  CHorna  kiptyuga,  pidhoplena  vitrom,
nosilasya ponad shlyahom, osidayuchi na bili sorochki, yak chorna pechat' zemli. Po
sternyah  rozgulyuvalo  gajvoronnya,  greblo  svo¿mi  zaliznimi  i   gostrimi
pazurami krem'yanistu, visohlu zemlyu, dokopuvalosya do chi¿hos'  kistok  i  z
radisnim karkannyam perelitalo z miscya na misce.
   - A ksha, proklyati, - kriknuv Jon'ka i zamahav lyul'koyu. Ptahi ne zvazhali
na ce.
   - Os' ya ¿h napolohayu.
   Jon'ka vityag karabin, spiniv garbu.
   - A yak hto pochuº?
   Starij ozirnuvsya na chotiri boki: step lezhav nimij i prinishklij.
   - At, nikogo nemaº.
   Bad'oro, yak na soldats'komu vchenni, kinuv na pleche  karabin,  primruzhiv
oko. C'vorohnulo ponad zhitami. Gajvoronnya chornim  ganchir'yam  poneslosya  na
zgarishche.
   - Ne pociliv, - skrushno zithnuv Jon'ka. -  Uzhe  godiv  z  dvadcyat',  yak
strilyav. A kolis', baten'ku mij, na avstrijs'komu fronti krashchogo  za  uene
stril'cya ne bulo u vsij roti.
   Jon'ka  vijnyav  dimuchij  patron,  ponyuhav  jogo,  pokrutiv  u  pal'cyah,
prikidayuchi,  chi  ne  prigodit'sya  v  gospodarstvi  (jomu  i  v  golovu  ne
prihodilo, shcho  ne  takij  teper  chas,  shchob  iz  patronchikom  gratisya),  i,
rozmahnuvshis', shvirgonuv gil'zu v sonyashniki.
   - Tatu! - skriknuv Gavrilo i pokazav rukoyu na shlyah. Nad Vishnevoyu balkoyu
dimila kuryava, z ne¿ virvalosya dekil'ka chornih krapok i shvidko ruhalisya do
Troyanivki.
   Gavrilo zblid i, natyagnuvshi  vizhki,  zupiniv  pidvodu.  Starij  zasunuv
karabin pid solomu, vdariv rukami ob poli:
   - Oce nabrali vivsa. Zavertaj na Troyanivku. Gavrilo  zasmikav  vizhkami,
namagayuchis' rozvernuti garbu.
   - Zakin'te gvintivku. Znajdut' - na misci postrilyayut'.
   Jon'ka zametushivsya, ale bulo vzhe pizno - nimci  buli  bliz'ko  i  mogli
pomititi vovtuznyu. Jon'ka gucnuv na solomku i zaklyak - shcho bude, te j bude.
   Nimci nablizhalisya, i bulo dobre vidno ¿h  zapileni  oblichchya  v  kaskah,
¿hali po dvoº, odin - za rulem, drugij -u lyul'ci. Vijnuvshi  rizhim  hvostom
pilyuki, zupinilisya. Dvoº pidijshlo do pidvodi: rozhristani, zakiptyuzheni,  v
mundirah kol'oru prilogo sina, rukava pozakachuvani.
   - Ti strilyav? - zapitav pershij iz nih.  Gavrilo  ne  zrozumiv  pitannya.
Nimec' priplyushchiv oko i pokazav na Gavrila pal'cem:
   - Ti paf-paf?!
   Oblichchya nimcya zrobilosya lyutim, vin liz na Gavrila z avtomatom,  shtrikav
dulom, ochi jogo shchosekundi skazhenili.
   - Vo ist dajn gever? A? - krichav vin. Jon'ka,  zachuvshi  slovo  "gever",
zrozumiv, u chomu sprava, mahnuv rukoyu v stepovu storonu. Nimec' kriknuv na
Jon'ku "vek" i poliz u garbu.
   "Vse, - zadihnuvsya Gavrilo. - Plignuti v sonyashniki  i  tikati?  A  kudi
vtechu z krivoyu nogoyu? Ni, haj uzhe vbivayut'  razom".  Strah  smerti  zabrav
silu, i, yakbi jogo zaraz strilyali, vin bi ne povoruhnuv i pal'cem.
   Nimec' zaliz u garbu, potoptavsya po karabinovi, trisnuv dida  po  pici,
azh lyul'ka viletila na dorogu, i pishov do motocikla.
   Gavrilo i Jon'ka opam'yatalisya til'ki todi,  koli  motocikli  z  nimcyami
buli vzhe daleko i hmara pilyuki pokrila ¿h.
   -  Gospodi,  svyatij  Pantelejmon,  spasitelyu  nash...  Vusa  v   starogo
zatrusilisya. Vin mahnuv rukavom latano¿  sorochki  po  ochah,  zanishporiv  u
solomi. Gavrilo shopiv jogo za ruku, skazav slabkim, rvanim vid hvilyuvannya
golosom:.
   - Ni, tatu, raz mi vzhe take perezhili, to davajte jogo syudi. Teper ya vzhe
ne vikinu.
   Vin povernuv kobilu na gluhu dorogu. Zrobiv ce kvaplivo, bo  dorogoyu  z
Poltavi, zvidki til'ki-no pro¿hali motociklisti, ruhalasya velichezna kolona
mashin. Gavrilo vi¿hav u zhito i povernuv u Volohivs'ku  balku.  CHerez  lugi
po¿hav  na  Troyanivku.  U  Dubini  spinilisya.  Gavrilo  vzyav  karabina  i,
ozirnuvshis' navkolo, pishov do galyavini, de  stoyali  kopici  sina,  zbiv  z
odno¿ "shapku", zastromiv karabin dulom uniz, potim poklav  "shapku"  nazad,
pridaviv ¿¿ pen'och-kom - dlya primiti.
   Za Tashannyu - sobachij lement, gurkit mashin,  odinoki  postrili,  korotki
avtomatni chergi.
   - Uzhe v seli, - skazav  Jon'ka  i  perehrestivsya.  "Pisochkove",  -sumno
podumav Gavrilo, oglyadayuchi shiroku lugovu kruzhinu. SHCHos' bolyache obizvalosya v
jogo dushi, zanilo bilya sercya. "Ce todi pri¿zhdzhav Fedot, i  mi  tut  kosili
sino. CHi davno zh ce bulo? - dumav vin, divlyachis', yak chista  voda  vorushit'
bilij pisok u potoci. - Buli brati, a de voni? Krichi ta  klich  -  viter  i
golosu ne