iraº i chas vid chasu usmihaºt'sya ochima. Ne rozumiº togo, shcho vzhe pochalosya. Krajnim v okopi sumuº Danilo Drach. Vin vidovbav taku dirku, shcho i na dvoh vistachilo b, a niyak golovi ne shovaº, bo duzhe visokij. Oblava jshla na zblizhennya, postriliv ne bulo, i vid neterplyachki San'ko vistreliv z gvintivki. Zastrekotilo z oboh bokiv, zalyaskalo. Potrivozhenij snig iskrivsya na sonci. Zvidkilyas' viplignuv zaºc', zametavsya v smertel'nomu kil'ci. Kuli slalis' vzdovzh yaru, i vin podryapavsya na urvishche. - San'ko, on tvoya shapka pobigla, - kriknuv Zozulya. "A vse zh taki molodec', utik", - podumav Oksen, i ce bula ostannya yasna dumka. Dali vin uzhe ne mig pam'yatati, shcho ko¿losya navkolo n'ogo. Strilyanina ne stihala i obhoplyuvala vse tisnishe. San'ko strilyav dobre i pligav vid zahoplennya: - Dav odnomu! I drugomu! Aga! - krichav vin. Usmishka ne shodila z jogo vust. Raptom vin viskochiv z okopu, vihopiv granatu i poshpuriv kudis' za kushchi. Kulya pocilila jogo, vin shopivsya za zhivit, posunuvsya v okop. Nihto ne pidbig jomu na dopomogu - vsi veli bij. Drugim upav SHeredega, jogo vdarilo v shiyu. Vin movchki siv u okop, zaplyuvavsya krov'yu. Zozulya zabrav vid poranenih patroni, zbroyu i perenis tim, shcho veli bij. Za Gric'ka Pritiku nihto nichogo ne znav: jogo ne vidno iz snigu, ale dulo na tomu misci vikidalosya. Skoro vono perestalo vikidatis', i Zozulya pobig do Pritiki. Partizan lezhav tiho, vidkinuvshi nazad golovu. Jogo vbilo vidrazu. Vgori zaraz zhe vidchuli, shcho z okopu strilyanina zmenshilas', i kinulis' po snigu z krikom i gvaltom, ale ¿h hl'osnuli shche raz i zavernuli nazad. Kir pidijshov do Oksena, movchki rozviv poli kozhanki: voni buli v dirkah vid kul', grudi obliti krov'yu. Kir vorushiv stearinovimi gubami, mutniv ochima. - Vse, Oksasho! - proshepotiv vin i vazhkimi rukami obnyav Oksena. - Vidvoyuvavsya. Teper viz'mi partbilet. Vin trimav polu pidzhaka odgornutoyu, ale distati z ne¿ bilet ne bulo sili. Oksen vijnyav dokument, spaliv. Kir kivnuv golovoyu, odijshov kil'ka krokiv i vistreliv sobi v golovu. Zozulya vidvernuvsya, i Oksen pomitiv, shcho vin hrestit'sya, potim zibrav vid zabitih patroni i zbroyu, i voni rozdilili ¿¿ mizh soboyu. Oksen poglyanuv na godinnik. Bulo tri godini dnya. V glibini yaru v bezpechnomu misci sidiv starshij oficer i povoli pokuryuvav sigaretu, divivsya, yak denshchik smazhit' jomu na skovorodi svizhu svinyachu kovbasu. - ¯h zalishilos' dvoº, - dopoviv jomu zadihanij fel'dfebel'. Oficer skazav: - Poshlit' plastuniv, haj viz'mut' zhivcem. - ªst', - kozirnuv vestfalec' i hotiv bigti, ta dorogu jomu peregorodiv Dzhmelik. Siva kubanka z chornim hrestom na potilici, na kucheryah - pamoroz', kozhushok rozstebnutij. Zzadu hekaº priruchenij kin'-krasen', shtovhaº Dzhmelika mordoyu v spinu. - Pane oficer! ¯h tam zalishilosya til'ki dvoº. Nakazhit' oblavi ne strilyati. YA ¿h viz'mu sam. Denshchik pokinuv smazhiti kovbasu i shvidko pereklav oficerovi te, shcho skazav Dzhmelik. Oficer suvoro glyanuv u ochi Dzhmeliku. Oficer zrozumiv: taki ochi stayut' shche veselishimi, koli pered nimi krov'yu shodit' zhertva. - Oblavi ne strilyati. Dzhmelik svisnuv, udariv kanchukom konya po krupu, kin' plignuv ubik i pobig uniz. "Divna kra¿na, - dumav oficer, -' lyudi z oblichchyam varyagiv". Dzhmelik, priginayuchis', pobig pomizh derevami, zahodyachi partizanam u til. Koli do partizans'kogo okopchika zalishilos' sto metriv, vin zupinivsya, sto-rozhno rozzirayuchis', pidbig do chornogo duba i, kovzayuchi hromovimi chobitkami po stovburu, spritno, mov kishka, vidravsya vgoru. Teper jomu bulo dobre vidno, shcho tam robit'sya. Ubiti lezhali v riznih pozah, v snigu vibliskuvali strilyani gil'zi. ZHivih bulo dvoº. Dzhmelik priklav karabin i, primruzhivshi oko, vistreliv. Nizen'kij partizan u shinel'chini osiv na misci, klyunuv golovoyu u snig. Drugij, u chornomu kozhuhovi, oziravsya, pridivlyayuchis'. Bryuzkle oblichchya jogo bulo chorne vid krovi i zemli. Vin povertavsya vazhko, nezgrabno, mabut', tezh buv poranenij. "Teper jogo najkrashche brati", - podumav Dzhmelik i splignuv na zemlyu. Perebigayuchi vid kushcha do kushcha, nablizhavsya do okopu. CHornij kozhushok vistreliv, i kulya zbila z vershnika kubanku. Dzhmelik upav, vichikuyuchi. Nad okopom zvelosya zarosle chornoyu shchetinoyu oblichchya. Oksen buv poranenij. Dvi kuli potrapili jomu v zhivit. Vin siv na dno okopu i vidchuv, shcho slabne. Todi vin zirvav z shi¿ sharf, rozpraviv jogo i tugo pidperezavsya. Mliyuchi vid bolyu, glyanuv na tovarishiv. Voni lezhali mertvi. "A teper i ya pidu vmirati", - podumav vin i, obrivayuchi ob korinnya nigti, vidryapavsya z okopu. Hitayuchis', pishov na Dzhmelika. Vin ishov tiho, bez usyako¿ perestorogi, ochi jogo divilis' kudis' upered, poverh voroga, i vin uzhe buv des' tam, kudi divivsya, v inshomu sviti. Dzhmelik chuv jogo tyazhke dihannya i zapah jogo krovi; toj cholovik buv uzhe napivmertvij, i jogo mozhna bulo brati, ale Dzhmelik vistreliv shche raz. Oksen upav, ale u tu zh hvilinu shopivsya. SHapki na golovi ne bulo, i pomizh zhovtimi pal'cyami, yakimi vin protirav ochi, tekla krov. Vin rozmazuvav ¿¿ i shukav voroga. I vin pobachiv Dzhmelika, piznav jogo. Dzhmelik stoyav nad nim i divivsya, yak Oksen tiho osidaº na snig. - Azh os' de shrestilis' nashi dorizhki. Til'ki ti ne vmiraj. Daj meni pomuchiti tebe... Oksen movchki pokrutiv golovoyu i plyunuv krov'yu na bliskuchij Dzhmelikiv chobit, lig zhivotom na snig. Tilo jogo bulo neruhomim, prava ruka z pistoletom vityagnulasya vpered. Dzhmelik stoyav, opustivshi golovu. V bilih kucheryah gnizdilosya holodne zimove sonce, zhilava ruka opustila karabin. - Ot ya i pomstivsya, mij vorozhe! A krasnyuki vernut'sya, meni navedut' reshku. A hto zh pravdu rozsudit'? Bachachi, shcho vzhe oporu nema, shcho na zemli zamist' griznogo partizana Iskri lezhit' ponivechenij kulyami trup, z kushchiv pochali vilaziti nimci i polica¿. Voni movchki obstupili Oksena i divilisya na n'ogo. Oficer v suprovodi likarya-nimcya takozh pidijshov. - YAkij fanatizm! - obizvavsya vin do likarya. - Glyan'te, - pokazav vin paliceyu na mertvogo San'ka, shcho divivsya na nih golubimi ochima, - cej bandit zovsim ditina. - Odnache vik ne zavadiv jomu buti horobrim... - vidpoviv likar, popravlyayuchi na plechi kruchenij pogon. - Skazhit', - znovu zagovoriv oficer, - chim vi poyasnite taku... m-m-m... - oficer ne mig pidibrati slova, vin hotiv skazati "horobrist'", ale potim jomu zdalosya, shcho ce zabagato dlya "banditen", - taku....m-m-m, - pokrutiv lajkovimi pal'cyami bilya skroni, - takij... m-m-m, fanatizm? Na moyu dumku, niz'kim rivnem rozvitku kul'turi? Dlya nih smert' - shchasliva neobhidnist'. Nespa? CHi ne tak? - kozirnuv vin znannyam francuz'ko¿ movi. - Os' podivit'sya, - pokazav na Dzhmelika, - varyag z oblichchya, aziat po krovi, vid dobrovil'no vbiv svogo brata po naci¿. Nimec' nikoli b takogo ne zrobiv... Usmishka u oficera bula prezirliva, i Dzhmelik zrozumiv, shcho govoryat' pro n'ogo i govoryat' nedobre. Vin usmihnuvsya i glyanuv oficerovi pid brovi. Ochi oficera zdivovano rozshirilisya, divuyuchis' nahabstvu rosiyanina. Ale ochi rosiyanina zalishilis' takimi zh: v nih tak i burlila vidchajdushnis'v', bili zubi smiyalis', a zhilava ruka gralas' parabelumom. "Hochesh, ya i tobi vzhenu z desyatok", - smiyalisya bili zubi i obicyali ochi. Staren'kij likar rozchovpav Dzhmelikiv poglyad. - Mi bagato chogo ne mozhemo zrozumiti v cij divnij Rosi¿, - hmuryachis', skazav vin i nablizivsya do mertvogo Oksena. Oksen lezhav shchokoyu na snigu, oblichchya jogo spuhlo, u volossya ponabivalosya snigu. Raptom vsi ahnuli i stali vidhoditi: u Oksena vidkrilosya oko: chorne, velike, nalite krov'yu, i tut zhe sharahnuv postril. Kulya t'ohnula v kushchi, zbila snizhok, i vin tiho osidav, vigrayuchi na sonci. - Vin strilyaº navit' mertvij, - tiho proshepotiv oficer, blidnuchi. - Ce bula konvul'siya, - spokijno vidpoviv likar i znovu nahilivsya i vzyav ruku Oksena. - Vin mertvij. - Vsih partizanen - na mashinu. Vezti v selo i vistaviti napokaz, - kriknuv oficer, potim pidijshov do Dzhmelika, shcho sidiv na pen'ku, vijnyav pachku sigaret, zagornutu v bliskuchij papir, i plitku shokoladu. - Malen'kij nagoroda, - zasmiyavsya vin, famil'yarno popleskuyuchi Dzhmelika po plechu. Oblava rushila z lisu. Dzhmelik sidiv na pen'ku, jogo bili brovi lizli to vgoru, to vniz. Vin ponyuhav sigareti, shokolad, usmihnuvsya - zakinuv u kushchi. Zaklavshi dva pal'ci v rot, diko svisnuv. Pochuvsya trisk, tihe gogotinnya, i do n'ogo viskochiv kin'. Pidijshov bliz'ko, ponyuhav kubanku, kozhushok, tiho zairzhav. Verhi na konyah z'yavilisya Goshka, Andrij, Tadik. Buli p'yani. V kozhnogo bilya sidla telipalosya po zajcyu. Goshka vijnyav iz shiroko¿ kozhushini dvi nimec'ki flyagi: - Rom. Na, vipij, Severine! Lyubov do groba! Eh i nagrada tobi bude za pobitih! - SHvorka na shiyu, - zasmiyavsya Severin. Vershniki vi¿hali na dorogu. Snigi vibliskuvali na sonci, slipili ochi, daleki bajraki ogortalisya ternovoyu sinyavoyu. Tadik merzlyakuvato poviv plechima, i hl'obnuv iz flyagi romu, skazav, pricmokuyuchi: - Treba nakriti Okseniv vivodok. Zavtra j perevishaºmo. Prilyudno. - Nizdri rozdulisya. - Nast'obujte konej, hlopci, treba, shchob Gamali¿ha ne vstigla nide vtekti iz svo¿mi puc'verinkami. - Ni, ne tak. - Dzhmelik povernuv svogo konya vpoperek. - Vi ¿d'te na hutir i spokijno smazhte zajciv, a ya zlitayu v Troyanivku. YA pochav, ya j dokinchu, - i ogriv konya kanchukom. - Klopotatimu pered nimec'kim komanduvannyam, shchob jogo nagorodili hrestom, - svyatobozhno prorik Tadik SHamraj, divlyachis' Dzhmelikovi vslid. Dzhmelik gnav konya bugrom, a koli spustivsya v Da-,". nelevs'ku dolinu, zupiniv. Nimec'ka kolona z policiºyu shche ne vibralasya na poltavs'kij shlyah: mashini buksuvali v snigu. "Z godinu provalandayut'sya", - podumav Dzhmelik i povernuv do lugiv. Kin' shvidko vodiv paruyuchimi bokami, rizav snigovoyu koriceyu puzo. Nareshti vibejkalisya na protopti. Proti Oksenovogo gorodu Dzhmelik priv'yazav konya do verbi, podryapavsya nagoru zaterplimi vid ¿zdi i holodu nogami. U sinyah obtupav choboti, zajshov u hatu. Olena pryala. Bosa noga ganyala koleso pryadki. Kuporosovi ochi, pobachivshi Dzhmelika, zledenili. Divchinka sidila na pechi v odnij l'oli i zamotuvala v ganchirku kota, hlopchik goduvav u klitci shchiglikiv. Vin, vidno, til'ki-no zajshov znadvoru: vuha gorili, yak struchki percyu. Dzhmelik glyanuv na n'ogo i v tu zh hvilyu vidviv poglyad: Oksenovi ochi divilisya na n'ogo zapitlivo, ale spokijno. Dzhmelik prisiv na lavu, poblukav poglyadom po stinah. Z kanchuka na dolivku kapala voda. SHCHigliki popiskuvali v klitci, hizuvalisya chervonimi shtancyami. Dzhmelik ne divivsya na Olenu, ale vidchuvav, shcho jogo lice peche vid kuporosu. Olena pobachila na Severinovij kubanci dirochku, z yako¿ vizirala vata, krasivi vologi gubi ¿¿ liznuli nitochku pryazhi. - CHi kulya tebe prigolubila, chi na suchok naporovsya? - zapitala nasmishkuvato. Severin ogriv kanchukom po chobotu, kinuv spidloba ochi: - Ce vid tvogo Oksena znachok. YA vbiv jogo v CHornomu yaru. Z licya Oleni zbigla krov. Lopnula nitka na pryazhi. Hlopchik ne zakriv klitki, i shchigliki rozletilisya po hati. Divchinka sidila na pechi i spivala kotovi kolisko: CHi ti hodish, drimoto, Kolo nashogo plotu. Sinya Beeva gora... Son ditinku zabira... U romens'ki rushnichki, U shovkovi podushki... Dzhmelik zasunuv kanchuk za halyavu, stupnuv do dverej. - A ti zabiraj ditej i tyu-tyu z Troyanivki... Tvij Oksen, yak vivoziv nas na bugri, ne peredushiv nas, malih, i ya tvo¿h ne zajmu... - hryasnuv dverima. Za nim viletili nadvir shchigliki. CHutka pro te, shcho pobito iskrivciv i shcho komandir "Iskri" ne hto inshij, yak kolishnij golova troyaniv-s'ko¿ artili Oksen, obletila rajon odnim podihom. Na proslavlenogo Iskru, shcho naganyav strah na nimciv cilo¿ okrugi, ishli glyanuti z dalekih sil i hutoriv. Uzhe opivdni na troyanivs'komu vigoni zibralosya stil'ki lyudu, shcho polica¿ boyalisya zlaziti z konej. Na majdani siryachini, kozhuhi, tuzhurki, poshmatovani shineli, poderti valyanki, v yakih stirchat' solom'yani ustilki, zayachi shapki, vijs'kovi kashketi z navushnikami z ganchir'ya, sukonni "burki", obkleºni gumoyu, chadnij, iz burkunom, tyutyun. Borodi, borodi, borodi. Ditlahi nud'guyut' za shkoloyu, krad'koma kuryat' u rukav. ZHinki zagortayut'sya u vethij odyag, trut' ochi, piznayut'. A chi nemaº tut i mogo sina, brata chi cholovika? Mertvi oksenivci "sidyat'" pid shkoloyu, pospiravshis' spinami ob ceglyanu stinu. Voni porozzuvani, rozdyagneni do sorochok. Trupi pozmerzalis', pomenshali. YAkas' dobra dusha pozmivala z ¿hnih oblich krov, i voni sidyat' svitli, chisti. V skladkah sorochok vibliskuº snig. - Kazhut', nimci nabili azh tri mashini. - Povezeno na Poltavu. Sam bachiv. Lezhat' shchil'no, yak drova. - A de zh ¿hnij komandir. Iskra? - On toj, chornoborodij, lisuvatij... - YAk zhe jogo zreshetilo... - Kazhut', yak zachuv kinec', to vijshov z okopu i sam pishov na nimciv. "Breshete, -krichit', -ne vb'ºte Sovºc'ku vladu. Vse odno vona vernet'sya". - Tiho, policaj divit'sya... - A shcho meni policaj? - A cit'te, didu, nimchura jde... - A shcho meni nimchura? Dumaºsh, ya ¿h ne biv u impe-rialistic'ku? Os' pozhdi trohi, pobachish, yak iz nih nachnut' zhovtu maz' daviti... - Hodimo, Pantelejmone, bo ti, bachu, dobalakaºshsya, - tyagne baba za rukav. -Daj meni na gero¿v nadivitisya, dushu pidkripiti... - Divi, Oksenovogo bat'ka vedut'. - Glyan'te, starogo Gamaliyu vedut'. - ZHinka z ditochkami vtekla... - Slava bogu, haj spasenna bude... - Divit'sya, divit'sya, Gamaliyu vedut'... Pivtisyachnij natovp zavmer, perestali dimiti paroyu roti. Vsi povernuli golovi v bik shiroko¿ sil's'ko¿ vulici. Gamaliya ishov, legko stupayuchi bosimi nogami, oblichchya v n'ogo bulo apostol's'ke. Viter znosit' nabik bilu borodu. U kozhusi, bez shapki, ruki zv'yazani za spinoyu. Jogo veli dva polica¿ z karabinami: Goshka i Andrij Dzhmelik. U Goshki pidbite live oko, u Andriya - rozsichena nizhnya guba. Vona rozpuhla na morozi i zapeklasya krov'yu. Gamaliya chistij i griznij, yak car. Na lyudej divit'sya, yak pastor na stado. ZHinki ne .vitrimuyut' jogo poglyadu i padayut' u snig na kolina. Jogo vedut' na ganok, do oficera. Polica¿ berut' jogo za likti i phayut' na shidci. Vin strushuº ¿h korotkim rivkom i bad'oro zbigaº na ganok sam. Oficer vistavlyaº napered perekladacha, shchob zadati Gamalievi kil'ka pitan', ale did ne bazhaº vidpovidati. Vin nache pospishaº kudis'. Poglyad rizkij, ruhi shvidki, neterplyachi. Vidchuvaºt'sya, shcho tut vin volodar, a ne voni. Perekladach, z trudom pidbirayuchi slova, pochinaº govoriti. Pensne jogo tumaniº vid morozu. - SHCHo ti mekaºsh, prussak? - grizno krichit' Gamaliya. - Tvoº dilo - v zemlyu shtik i pshik. - SHCHo trapilos'? Vas ist los? - zdivovano viginaº brovi oficer. - A tobi hrestik, hrestik! A jomu, - pokazuº za shkolu, - slava! - Vin ist psihik! - poyasnyuº perekladach, priklavshi ruku do skroni. - O, ih fershtee, - kivaº golovoyu oficer. Pobachivshi zabitih, Gamaliya zupinyaºt'sya i pil'no vglyadaºt'sya v kozhne oblichchya, shchos' tiho shepochuchi sam do sebe. Pered kozhnim geroºm zupinyaºt'sya i shilyaº v zhalobi sivu golovu: prijmaº parad mertvih. Krajnim sidit' Oksen. Brovi, chi z bolyu, chi z gnivu, zvelis' dokupi; zadumavsya, ponik golovoyu, movchit'. Shiliv pered nim sivu golovu Gamaliya, proshchaºt'sya naviki. Eh, Gamaliya, Gamaliya, gordij ta vil'nij. CHogo zh tvo¿ plechi zgorbilis', a golova pohililas'? CHogo mizh motuzzyam pnut'sya kozac'ki zhili? Eh, sinu, sinu, chi zh ne ya pershij posadiv tebe na konya, yak tobi shche j p'yati ne minulo? CHi ne ya tebe u rosi kupav, a bilya vognyu sushiv, shchob ti ni vognyu, ni vodi ne boyavsya? CHi ne ya vchiv tebe pravdu lyubit', a krivdu nenaviditi? Grube moº slovo bulo, bo ya kozak, a pravda yak sil', solona, a vse zh taki ti meni sin. Spasibi zh tobi, shcho ti ne zgan'biv mene pered chesnim lyudom, i ya stoyu otut pered toboyu i tvo¿mi pobratimami i kazhu: "Dobri vi, hlopci, naviki dobri!" I shche nizhche shiliv sivu golovu Gamaliya, odvernuv ochi od zhivih do mertvih, bo ne hotiv, shchob bachili jogo sl'ozu odinoku. A mertvi, hoch i pobachat', ne skazhut'. Tak tiho poproshchavsya vin i pishov z dvoru tak zhe legko, bad'oro i gordo. Posered dvoru shche stav, i shche raz ozirnuvsya, i zasmiyavsya sam do sebe tiho, i glyanuv na vorogiv svo¿h, nimciv poganih, i pidmorgnuv ¿m lukavo, i znovu posmihnuvsya, i shvidko pishov poperedu konvoyu, shchos' nashiptuyuchi sobi i posmihayuchis'. Raptom stav i durnuvato perekriviv oficera: - SHCHo, puk-puk?! Ga! Puk-puk?! I todi i lyudi, i nimci, i polica¿ oteterili. Oksenova prava ruka bula vityagnuta vpered tak, nibi vona trimala pistolet. Vkazivnij palec' buv zignutij i tak zakocyub, nibi shche j zaraz lezhav na spuskovomu gachku. I todi vsi zrozumili, shcho Oksen shche j dosi vidbivaºt'sya. Oficer shtovhnuv u spinu starogo Gamaliyu i nakazav vesti v lugi na stratu, shchob vin svo¿m peredsmertnim okom uzhe ne mig bil'she pobachitisya iz svo¿m sinom. I poveli Gamaliyu selom, i ves' lyud pishov za nim slidom. A dekotri, shcho buli vdoma, niz'ko klanyalisya jomu z-za tiniv, a zhinki nishkom vitirali sl'ozi, merli sercem, bo ne hotilosya ¿m, shchob umirav otakij gerojs'kij did. I koli jogo priveli do viru, to na Ve-ºvij gori vzhe chervonili snigi i zahodilo sonce, a voda u viri bula bordova. Gamali¿ rozv'yazali ruki. Vin rozpraviv plechi, povorushiv lopatkami i dovgim zatyazhnim poglyadom glyanuv na Tashan', azh tudi-tudi, na Beºvu goru. Bordovi hmari popelili, t'marilis'. "Pora", - proshepotiv Gamaliya i skinuv kozhuha. I raptom z-pid popelyasto¿ hmari vdarilo takimi chervonimi troyandami, shcho kozac'ke tilo starogo zrobilosya yak midnij kazan. A lyudi chornoyu gattyu stoyali na oboh beregah Tashani. Gamaliya sam pishov do viru, a polica¿ vidstupili, bo dali buv tonkij lid. Gamaliya pishov upered, i v mertvotnij tishi bulo chuti, yak lyapayut' po l'odu jogo bosi nogi. Potim vin zupinivsya i kriknuv: - Sin pishov cherez vogon', a ya cherez vodu! Znajte, za shcho, lyudi-i-i! - j kinuvsya u vir. "Lyu-u-udi-i-i!" - gomonilo shche ponad zasnizhenimi beregami, ale chervoni brizki z viru uzhe sklilisya na l'odu, i vzhe ne bulo starogo Gamali¿. CHerez dva dni jogo pribilo hvileyu pid verboliz. Vin lezhav gorilic', boroda jogo primerzla do l'odu, a ochi viglyadali z neba pomsti.