bez niyakih uhilyan'. Haj dast' ¿j yakijs' znak. Ot, napriklad, vona pered odhodom do pastora zabula v van nijkimnati sinyu vazochku z orhideyami. Koli bog hoche ¿j vidpovisti na ¿¿ pitannya, nehaj perenese vazochku z vanni v ¿¿ kimnatu. Koli graf ¿¿ bat'ko, nehaj bog postavit' vazochku na stil pered i anapoyu Koli ne bat'ko, haj postavit' na malen'kij stolik u kutku. I nichogo bil'sh. Vona ne vimagaº, shchob sta los' yakes' chudo. Nehaj prijde mama abo poko¿vka, pobachit' vazochku j perenese. Nehaj use zrobit'sya cilkom prirodno, bez chudes. Vona zh ne vimagaº, shchob vin dlya ne¿ peretvoriv vodu v vino abo shcho nebud' podibne. Ot todi vona znatime napevne, shcho bog º, shcho vin same takij, yakim jogo malyuº pan pastor, shcho vin klopochet'sya pro lyudej, shcho jomu strazhdannya ¿hni ne bajduzhi. Mozhna pro ce dumati? Mozhna staviti bogovi taki umovi chi ni? Staren'kij pastor oshchelesheno, bezporadno sluhaº burhlivij potik sliv, divit'sya na garyache, potemnile vid pidnesennya lice j chuº, shcho vid ce¿ prishelepuvato¿ j neshchasno¿ divchini boli v shlunku stayut' nesterpni. Vin odkidaºtbsya na rivnu spinku stil'cya, nabiraº povni grudi povitrya i krutit' golovoyu z takim yavnih virazom nemozhlivosti dali sluhati, shcho Truda zamovkaº j pochinaº chekati: koli vin pereserdit'sya, vin dast' ¿j vidpovid' na vsi ¿¿ pitannya, vona, zdaºt'sya, bula dosit' odverta. Ale staren'kij zaplyushchuº krugli, opukli ochi i z virazom tupogo strazhdannya sidit' neporushno j movchki. V kimnati vzhe temniº. Pered rozp'yattyam tri svichechki dogorili do krayu, pospuskavshi nabik nagorili gnotaknu, yak peretomleni sobachki yaziki. Na dityacho-rozhevij lisini pastora ta na opuklih ban'kah zaplyushchenih ochej mlyavo vorushit'sya svitlo svichok. Pastor trudno zdijmaº poviki. - Prihod'te, ditino moya, inshim razom. Podumajte sami nad svo¿mi, slovami. Nehaj vam pomozhe gospod' vibratis' iz vasho¿ kovbani t'mi j grihovnih dumok. Ne mozhu ya s'ogodni, donyu. Idit' iz bogom. Truda tihen'ko pidvodit'sya i, yak vid zasnulo¿ v kolisci ditini, navshpin'kah, i ozirayuchis', ide do dverej. *** Z nizhnim sumom dzvyakaº zamok starovinno¿ skrin'ki, riznofarbnim perelivom bliskaº familijna velichna taºmna relikviya. I tak samo, yak shchorazu, princesa Eliza vid poglyadu na ne¿ pochuvaº sebe samotn'oyu na sviti, pokinutoyu sered chuzhih lyudej malen'koyu divchinkoyu, bezporadnoyu j bezsiloyu. I znovu vzhe stoyat' v ochah strashni, viryacheni ochi bat'ka - chi vid zhahu smerti, chi vid tisku povitrya pri padinni - rozsichena krilom aparata golova brata, znovu ta sama toskna mlosnist' pid grud'mi. Ale yak til'ki holodnuvati kra¿ bril'yantiv nizhno j gostro torkayut'sya ¿¿ shi¿, yak til'ki zagoryayut'sya strilchastimi spektrami v dzerkali, tak divnim divom na ne¿ spadae zvichajnij, velichnij, strogij spokij. Nenache yakijs' nezrimij, gipnotizer zzadu vladichno klade ¿j ruku na golovu j roztoplyuº u svo¿j voli vsi ¿¿ zgadki, samotnist', tosknist'. Vona nese na shi¿ koronku Zigfrida, emblemu vladi krashchih, blagoslovennya vikiv, simvol vishchosti, vibranosti, vidznachenosti perstom vishchih silYAk zhe mozhe vona buti samotnya, bezsila? Do kabinetu grafa na zasidannya berlins'ko¿ organizaci¿ druziv uvihodit' ne knyazivna Eliza, a koroleva - na zasidannya i svogo kabinetu ministriv. Uvihodit' tak prosto, tak yasno, z takoyu pevnistyu za kozhnij svij ruh, z yakoyu ridko vhodili monarhi, shcho za ¿hnimi spinami stoyali mil'jonovi armi¿. I dlya kozhnogo v ne¿ znahodit'sya vidpovidne do znachennya stanu jogo slovo, poglyad, posmishka. I chergove zibrannya berlins'ko¿ organizaci¿, odne z nudnuvatih dosi, bezzhivnih zibran', raptom staº cikave, povne zmistu j vagi. Knyaz' SHvanebah, sekretar organizaci¿, visokij, rivnij i takij serjoznij, tochnij ta korektnij, nenache zroblenij na najkrashchij fabrici, prohaº dozvolu v princesi rozpochati zasidannya. Princesa dozvolyaº, ale poza chergoyu vona hotila b, shchob ¿¿ zaznajomili iz zagal'nim stanom ¿hn'o¿ veliko¿ spravi tut, u Berlini. Knyaz' SHvanebah tochno j mehanichno-zgidlivo nahilyaº golovu, potim pidvodit' ¿¿, rozgortaº paperi i, yak rahunkovij aparat, pochinaº vikladati z sebe cifri. Portreti na stinah kabinetu sluhayut' spravozdannya z toyu samoyu neporushnistyu j serjoznistyu, shcho j chleni zibrannya, z toyu til'ki rizniceyu, shcho knyazivna Eliza ochi prisutnih na sobi. Lovit', a portretiv ni. Tak: stanovishche berlins'ko¿ organizaci¿ bezdogannim nazva ti ne mozhna. Ale shche odne pitannya: v spravozdanni visokopovazhnogo sekretarya dekil'ka raziv zgaduºt'sya Inarak. Princesa, rozumiºt'sya, chula pro cyu organizaciyu, ale ¿j hotilos' bi dokladnishe dovidatisya pro ne¿. Buvaº, shcho tihogo osinn'ogo dnya, koli vsya priroda kunyaº, raptom zvidkis' zirvet'sya vitrec' i probizhit' po suhih, lisih golivkah budyakiv. Budyaki suhen'ko zashelestyat', zavorushat'sya j znovu zastignut' u starechomu drimanni. Zashelestili, zavorushilisya chleni zibrannya, zahitali lisimi golovami. Til'ki SHvanebah, ne minyayuchi ni tonu golosu, ni virazu suhogo, serjoznogo licya, korotko vklonyaºt'sya j pochinaº davati informaci¿. YAk vidomo ¿¿ svitlosti, slovo "Inarak" ce skorochennya nazvi ciº¿ organizaci¿: "Internacional'nij Avangard Revolyucijno¿ Akci¿". Ce nelegal'na, teroristichna, socialistichna organizaciya, shcho maº za svoº zavdannya borotisya z isnuyuchim ladom. Riznicya ¿¿ z inshimi socialistichnimi organizaciyami ta, shcho vona v osnovu svoº¿ programi klade etichnij moment, ¿¿ shvidshe mozh na nazvati sektoyu, anizh spravzhn'oyu robitnichoyu organizaciºyu. ¯hnij statut vimagaº vid ¿hnih chleniv strogogo asketizmu, absolyutnogo unikannya v yakij-bud' formi ekspluataci¿ chuzho¿ praci, bezumovno¿ pravil'nosti j chesnosti iz svo¿mi chlenami-tovarishami, bezoglyadno¿ viddanosti organizaci¿, fanatichno¿ disciplini j gotovnosti shchohvilini pomerti za svoº dilo. Deyakimi risami cya organizaciya nagaduº organizaciyu pervisnih hristiyan, rozhodyachis', rozumiºt'sya, v usij osnovi svogo vchennya z hristiyanstvom. Legal'ni socialistichni organizaci¿ stavlyat'sya do Inaraku negativno, a chasom i vorozhe. A tim chasom Inarak maº sered cih organizacij bagato svo¿h chleniv, yaki, buduchi legal'no v tih partiyah, mayut' zmogu vesti propagandu sered tovarishiv i hovatisya vid polici¿. Silu Inaraku rizno ocinyuyut'. Odni vvazhayut' jogo za malen'ku kupku fanatikiv, bozhevil'nih abo zlochinnih individiv, drugi perebil'shuyut' jogo silu, gadayuchi, shcho sila Inaraku kolosal'na, shcho adepti jogo º sered riznih shariv gromadyanstva. Golovnoyu metodoyu borot'bi Inaraku º teror. YAk vidomo ¿¿ svitlosti, voni vbivayut' vidatnih kapitalistichnih provodiriv, chleniv uryadu, grabuyut' banki, nazivayuchi ce ekspropriaciºyu, puskayut' chasom u povitrya cili budinki. Inarak º neminuche yavishche, logichnij naslidok togo social'no-politichnogo rezhimu, yakij ustanovili suchasni gospodari kra¿ni, ce - prirodna reakciya na despotizm i social'nij teror koroliv birzhi. Inarak º po vs'omu sviti. Central'ne Byuro jogo v Parizhi. Dali knyaz' SHvanebah serjozno, dilovito, tochno navodit' fakti i cifri vbivstv, ekspropriacij, povisadzhuvanih u povitrya budinkiv, ne viyavlyayuchi ni radosti, ni sumu. Nareshti, z dozvolu ¿¿ svitlosti, chitaº nedavno prijnyatu ¿hn'oyu organizaciºyu postanovu, de kazhet'sya: "SHlyahom taºmnogo vhodzhennya v organizaciyu Inaraku proponuºt'sya pogliblyuvati nevdovolennya aktivnih shariv proletariatu j posuvati ¿h na najgostrishi vistupi. Odnochasno ne vipuskati z uvagi pidrivu vplivu samogo Inaraku". Hizha, zagostrena gorishnya gubka princesi ledve pomitno zdriguºt'sya rozuminnyam i pohval'nim usmihom. Knyaz' SHvanebah, shopivshi cej usmih, upershe za vves' vechir robit' perebij, virazno j peremozhno zirknuvshi na gercoga bravnshvajz'kogo, protivnika ciº¿ rezolyuci¿. Gercog u vidpovid' priplyushchuº ochi: vin ne hoche vstupati v debati. Ale knyazivna Eliza lovit' i poglyad SHvanebaha, i priplyushcheni ochi gercoga. Ochevidno, ne vsi zgodni z takimi metodami borot'bi? SHCHodo ne¿, to vona sto¿t' za vse, shcho vede do meti, za vsi metodi, za vsyaku hitrist', zhorstokist' i bezmiloserd-nist' z vorogom. Vona zaprisyaglasya na koronku Zigfrida j prisyagu tu mozhe povtoriti znovu: najlyutisha kara zlochincyam za smert' ¿¿ bat'ka i brata ne mozhe nadoluzhiti cisi vtrati, poneseno¿ Nimechchinoyu! Dityachij, chistij oval zagostryuºt'sya na pidboriddi, yak u staro¿ dshki, zeleni ochi hizho, kolyucho roztyaguyut'sya Princesa zdijmaº z shi!i shovanu pid sukneyu koronku, shcho brizkaº, na vsi boki iskrami kaminnya, i klade ¿¿ na stil pered soboyu. Pobozhnij shelest prohodit' zibrannyam, i vsi golovi, yak golovi hudobi vzdovzh yasel do oberemka sina, povertayut'sya vzdovzh stolu do koronki. Ce zh bo vona, koronka Zigfrida, vona sama! Ce zh bo drevnij zapovit, ce - zaporuka peremogi! Za odnimi vstayut' drugi, usi, i nenache volhvi nad yaslami z narodzhenim Isusom, zvorusheno i z nadiºyu divlyat'sya na svyatu relikviyu velikogo rodu. I deyakim iz tih, shcho v nih vira v ¿hnyu spravu bula vzhe podibna do zasushenih kvitok, yaki vid neoberezhnogo ruhu mozhut' rozsipatis', raptom staº solodko i hvilyuyuche-strashno, a shcho, yak zdijsnyat'sya, spravdi, mri¿?! I hochet'sya ¿m hoch kinchikom pal'civ dotorknutis' do svyatini, stati pered neyu navkolishki j zashepotiti shchos' davnº-davnº, zabute, dityache, pobozhne, nerozumne, ale pevne pevne! Ni, ce zasidannya ne podibne do vsih inshih zasidan'. Ce mozhe skazati navit' Gans SHtor, shcho nikoli, stoyachi za dverima kabinetu, ne chuv za nimi takogo molodogo, zapal'nogo tonu nemolodih i nezapal'nih golosiv, yak c'ogo razu. Istinno - vpushcheno u vulij caricyu-matku. I vecherya s'ogodni skidaºt'sya vzhe ne na "skubannya ponitchini v domi invalidiv", yak kazhe raz u raz Strahovishche, a na zustrich druziv yunactva, shcho dovgo ne bachilis' mizh soboyu. A starij graf ne til'ki ne serdit'sya na Trudu, shcho ne z'yavlyaºt'sya do stolu, a shche j, sidyachi poruch iz SHvanebahom, dobrodushno, ironichno potishaº jogo: - Nichogo, druzhe, nichogo. Strahovishche til'ki shumuº, z ne¿ bude dobre vino. Vona na dobromu shlyahu: v roli svyato¿ chernici. Ne treba ¿j pereshkodzhati: z chernic' buvayut' chasom nepogani zhinki. Knyaz' SHvanebah akuratno, vazhno, z uvichlivoyu avtomatichnistyu majzhe za kozhnim slovom kazhe "dyakuyu" j hitaº golovoyu. Ale nevidomo, chi zadovol'nyaº jogo take potishannya. Prote starij graf i ne dokopuºt'sya, istinno, u vulij iz starimi zasohlimi trutnyami vpushcheno molodu caricyu matku! YAkij gomin, gudinnya, yakij blisk v ochah! Ne divo - v nih odbivaºt'sya molodist' i koronka. *** Svyata chernicya povazhno, strogo povertaºt'sya dodomu, micno trimayuchi molitovnik iz kistyanimi zashchipochkami v ruci. YAk zhe inakshe mozhe povertati lyudina, shchojno vstupivshi v bezposerednij, odvertij dogovir iz bogom? Dlya chogo, vlasne, spravdi rizni poseredniki? CHomu vona (nu, haj sobi velika grishnicya, rozpusnicya. Strahovishche, ce dlya boga ne povinno grati roli, bo vin zhe sam ¿j takoyu dozvoliv buti), chomu vona ne mozhe prosto zapitati jogo v tij spravi, yaka tak interesuº ¿¿? Nu, pravda zh: niyakogo osoblivogo chuda, ni gromu, ni bliskavok ne treba. I pitannya bude rozv'yazane, i vona stane taka sluhnyana, taka chista, taka... svyata, yak til'ki bog zahoche. Vona robitime vse, shcho skazhut' poseredniki boga, vona mozhe piti v monastir, u pustelyu, bude ¿sti til'ki akridi j dikij med, spati na zhorstvi, nositi volosyani sorochki. (Cikavo vse zh taki, de ¿h teper uzyati, nema zh niyakih fabrik volosyanih sorochok). Odne slovo, koli bogovi hoch troshki cikavo, shchob vona bula dobra, vin povinen, vin prosto musit' piti na ¿¿ umovi. Gans SHtor bachit', yak grafivna Truda prohodit' po holu nagoru do sebe. Gosti vzhe perejshli do ¿dal'ni, i grafivni tezh slid bi zijti tudi. Gans SHtor dozvolyaº sobi oberezhno natyaknuti grafivni na ¿¿ obov'yazki. Ale, spravdi, "Strahovishche" - im'ya dosit' spravedlive dlya ciº¿ divchini. Vona spochatku navit' ne chuº, shcho ¿j govorit'sya, vona jde sobi z zamriyanimi ochima, dumayuchi, ochevidno, pro rol' u yakijs' novij svo¿j komedi¿. Opislya prisluhaºt'sya, neterplyache znizuº plechima j divuºt'sya yak mozhut' do ne¿ chiplyatisya z takimi "durnicyami"? (Tak, vlasne, i kazhe: "durnicyami"). I povazhno, strogo jde nagoru. Ale Gans SHtor bachit', yak vona nagori zupinyaºt'sya j dovgo sto¿t' neporushne, nemov vagayuchis'. Divna divchina: to zrobit' kil'ka krokiv, to zaraz zhe vertaºt'sya nazad, nenache zlyakavshis', navit' divit'sya vniz do SHtora, shukayuchi v n'ogo ryatunku V chomu rich? Ale ryatunku nemaº. Treba jti. Treba tverdo, muzhn'o, rishuche jti. Truda zaplyushchuº ochi, yak u ditinstvi, koli treba bulo vhoditi do temno¿ strashno¿ kimnati, i pryamuº do svo¿h dverej. Ale tut ¿¿ opadaº takij zhah, shcho vona vsiºyu spinoyu spiraºt'sya ob stinu, pritulyuº ruki dolonyami j prilipaº. Zaraz sam bog govoritime z neyu! Zaraz vona torknet'sya slidiv jogo perebuvannya tut, u cij kimnati. Zaraz virishit'sya vse te, shcho nochami i dnyami sto¿t' bolyuchoyu kolyuchkoyu v dushi, i stane legko, zrozumilo, vil'no, zatishno, yak davno davno kolis' u ditinstvi, koli vona bigala do tata, sidala jomu na kolina j priplyu shchuvala ochi na lampu, a v ochah stoyali tepli, zhovti viniki promeniv. CHi¿s' kroki vnizu. Truda vidlipaº vid stini, shvidko-shvidko hrestit'sya i z odchaºm rve dveri do sebe. Vskochivshi do kimnati, vona staº zaraz zhe bilya poroga i, trimayuchi sebe za grudi, bo v nih nema povitrya, boyazko, z nagotovlenim zhahom pobozhnosti v ochah obvodit' nimi kimnatu. Gorit' lampa v kutku nad kanapoyu, bilya kanapi stolik sto¿t'. Sto¿t' tak samo, yak stoyav use, nevinno, bajduzhe, i nichogo na n'omu nemaº. Ochi toskno, shvidko, nadijno j zarani gotovi do togo samogo, perebigayut' na malen'kij stolik u kutku. Sto¿t' malen'kij stolik, shcho na n'omu ranishe stoyali grihovni fotografi¿ ulyublenih artistiv, a teper sto¿t' malen'ke rozp'yattya. I tak samo porozhn'o, bajduzh e, nenache vse tak i povinno buti. I vsya kimnata do zhahu, do odchayu porozhnya, bajduzha, taka sama, yak zavzhdi, yak povinna buti. Truda bizhit' do vanno¿ kimnati: na tomu samomu misci, na tualetnomu stoli, siniº vaza z orhideyami, bajduzhimi, nevinnim j, nenache ¿m tut tak i treba stoyati!!! Grafivna Truda pochuvaº, yak na ne¿ zlyagaº strashenna slabist'. Nogi ne trimayut', nache vona oce vpershe vstala pislya dovgo¿ horobi. Znachit'. znachit', nichogo nema? Znachit', jomu bajduzhe? Znachit', ne skazhe? Znachit', i dali tak?! Nu, dobre zh, koli tak! Truda lyagaº na kanapu j kidaº vid sebe molitovnik iz kistyanimi zashchipochkami na stil. Dobre, dobre! Raptom dveri shvidko rozchinyayut'sya, i v kimnatu bez stuku, v kapelyusi, z nevelichkoyu valizkoyu v ruci vbigaº Frida. Vbigaº j zaraz zhe zamikaº za soboyu dveri Potim dribno pidbigaº do terasovogo vikna j shchil'no zashmorguº na n'omu port'ºri. Azh pislya togo kidaº valizochku na stil, a sama padaº na fotel' i zachinaº plakati, nenache plach ¿¿ º najkrashche roz'yasnennya ¿¿ chudno¿ povedinki. Plachuchi zh, shukaº na grudyah, u rukavah, po vsih miscyah, de dami spokonviku hovayut' hustki, svoº¿ hustinki j ne nahodit'. Todi Truda shviden'ko z hmuroyu dilovitistyu znahodit' chistu hustku, tikaº, yak slipij, u ruki Fridi j movchki zupinyaºt'sya kolo ne¿, poglyadayuchi na sestru tak, nache ta robit' yakus' vazhnu operaciyu SHCHob nishcho ne pereshkodzhalo operaci¿, Truda oberezhno zdijmaº z golovi Fridi kapelyuh i, yak tarilku z vodoyu, stavit' na stil poruch iz valizochkoyu. Hvilyaste kashtanove volossya - pribrane v zagonistu zachisku Frida robit' ¿¿ til'ki todi, yak duzhe hoche podobatis', - todi odkrivaºt'sya ¿¿ chiste opukle cholo, volossya splivaº hvilyastimi pasmami nazad, ochi zdayut'sya bil'shimi i shche zdivovanishimi, ale zarazom i troshki nahabnimi, rotik zovsim malesen'kim, ale lukavim, odne slovo - zagoniste. Ale teper do cih ryasnih, dityachih sliz, do cih negarno pomorshchenih, mokrih gub cya zachiska zovsim-zovsim ne pidhodit', i azh zhal' divitis' na ne¿. Odnache operaciya hutko kinchaºt'sya, navit' drugo¿ hustki ne treba Frida, klipayuchi na svitlo mokrimi viyami, podibnimi do ryadu znakiv okliku, i chas od chasu zdriguyuchi spuhlimi ustami, kategorichno zayavlyaº, shcho vona dodomu - chi to pak! - do barona bil'she ne vernet'sya, shcho vona cyu nich perehovaºt'sya u Trudi, a zavtra a zavtra, nu, vtopit'sya chi otru¿t'sya, ¿j bajduzhe. Vona ne maº bil'she sil terpiti cyu katorgu, ce katuvannya, shcho na ne¿ sklali ¿hni mili bat'ki... Truda sidaº poruch iz Fridoyu j vitiraº ¿j kraplini sl'ozi z pidboriddya j sukni. Frida znevazhlivo, beznadijno vidmahuºt'sya golovoyu. Ah, ¿j teper use odno, nehaj usi ¿¿ sukni zallyut'sya sliz'mi, proklyati, paskudni, merzenni sukni! I kapelyushici!.. Vona serdito spihaº kapelyush dodolu j vitiraº mokri vi¿. Godi! Haj, komu hoche, teper kupuº! - SHCHo zh stalosya, Frido? SHCHos' nove? Bozhe mij, hiba starogo ne dosit', shchob povisitis'? Nove? Nichogo novogo. S'ogodni buv zvichajnij chaj. Nu, chaj yak chaj. Ale, na gore, pribuv i atashe shveds'kogo posol'stva. Ah, tak sobi, nichogo nadzvichajnogo! Ale dosit' garnij, rozumnij (pidboriddya take vipnute, vperte - mabut', ciluºt'sya tverdo j smachno). Ale, golovne, zakohanij u ne¿ do nepristojnosti. Nu, virazno, odverto, nastijno zakohanij. Ce - golovne. Ne dlya ne¿ golovne, a dlya barona, rozumiºt'sya, ¿j shcho! Pfi! Golovne - baron. Koli atashe til'ki z'yavivsya v saloni, koli vona pobachila "mokru" posmishechku barona, nu! - vona vzhe znala, shcho shchos' bude. Neodminno! Nu, tak i vijshlo: baronovi raptom zahotilos', shchob vona protancyuvala veliku biskayu. Podumati sobi: veliku biskayu v saloni, pered usima! Rozumiºt'sya, koli sam cholovik u svoºmu domi hoche, shchob jogo zhinka tancyuvala i ostyam biskayu, to voni tezh pochinayut' prositi, ¿m shcho! Pfi! Bud' laska. Zvichajno, ¿¿ tak ce oburilo, shcho vona navit' pishla do sebe, hoch atashe nezvichajno garyache prohav ¿¿. Na zhal', zanadto garyache, bo yakraz cherez ce baron i rozpalivsya do takoi miri, shcho pochav navit' spadshchinoyu zagrozhuvati, koli vona ne zatancyuº. Nu, dobre zh, koli tak! Vona zgodilas' Koli sam cholovik na ce shtovhaº, - bud' laska. Vin nalyagav, shchob vona j odyaglasya vidpovidno. Dobre, i odyaglas'. - CHekaj, Fridusyu! Adzhe ne odyagatis', a rozdyagatis' treba dlya biska¿? - Nu, tak, rozumiºt'sya, rozdyagatis'. - Znachit', use-use yak slid? Zovsim-zovsim gola?! - Nu, rozumiºt'sya! Zvichajno, poyas, chereviki, zachiska. Ti mozhesh sobi uyaviti, yak ya sebe pochuvala v takomu viglyadi. Truda zadumlivo divit'sya na perekinenij dogori cherevom kapelyush na pidlozi j tiho promovlyaº. - A ce moglo b buti j nepogano. Tilo zh u tebe garne. Frida spuskaº ochi dodolu, i na malen'kih, yak rozrizana nadvoº vishnya, ustah lukavit'sya zagonista posmishka: treba bulo, podivitis' na atashe, koli vona vvijshla do salonu! A koli pochala tancyuvati, ochi v n'ogo stali taki, yak kolis' vona bachila na pozhezhi v odnogo cholovika: perelyakani, zdivovani, zacharovani, bozhevil'ni! Azh strashnuvato bulo bilya n'ogo tancyuvati, ale... j priºmno. Ta vsya rich, rozumiºt'sya, ne v c'omu, a v baroni. Vin navmisne stoyav poruch iz atashe, shchob krashche vse bachiti. Uh, cya zhab'yacha postat', cya gostra lisina, vuzyusin'ki, sliz'ki ochenyata, mokra, gidka, strashna posmishka! Ta shche poruch iz cim bilo rozhevim, sil'nim, upertim krasunem. O, vona, rozumiºt'sya, vid samogo pochatku znala, dlya chogo ce vse robilosya. Ale koli pobachila, shcho vin polamuº pal'ci, vona momental'no kinula tancyuvati. Momental'no! Truda neporozumilo divit'sya velikimi bronzovimi ochima na sestru: shcho zh tut strashnogo takogo? Tak, vona sama inodi pomichala, yak baron polamuº pal'ci. Frida gliboko zithaº j prohaº cigarki. Vona musit' zakuriti. ce zanadto gidko. SHCHo tut strashnogo? Gm! Ce znachit', shcho cya zhaba v takomu stani, shcho gotova pri vsih nakinutis' na ne¿ (shcho raz uzhe zh i bulo!). Ah, ta navit' i ne ce golovne! Golovne potim. Koli vsi rozijshlis', pochalasya spochatku odnogo rodu revnist'. Aga, atashe divivsya, divivsya, aga, zakohanij, aga, hoche, hoche tebe, hoche, hoche... A sam gidko, slinyavo trusit'sya. Nu, odne slovo - vse, yak zvichajno. Vse, shchob rozpaliti svo¿ nikchemni stari sili. Nu, a potim... koli pislya togo stalo nedobre, koli zrazu zabolilo u shlunku, pochalos' uzhe inshogo rodu katuvannya. Tezh zvichajne. Ale cim razom vin zayaviv, shcho zminiv svij testament! Na vipadok jogo smerti vona ne povinna vihoditi zamizh, a to pozbavlyaºt'sya spadshchini. Ot yaka sprava! Znachit', vin kupiv ¿¿ j na vse zhittya, j pislya svoº¿ smerti. Ot tak o to vihodit' Nu, koli tak, vona zaraz zhe shopila, shcho mogla, j utekla. Nehaj, shcho hochut', te j roblyat', a vona bil'she tudi ne pide! Krashche vona bude, yak Truda, molitisya, stoyati na zhorstvi, krashche vzhe pide do monastirya, viddast' sebe bogovi, yaizh takij paskudi! Truda raptom pidvodit' golovu i strushuº strizhenimi sin'o-chornidii kucheryami. Ah, bogovi! Bog iz timi, v kogo º groshi. Niyakogo boga nema, a vse neshchastya zhinki, shcho v ne¿ nema groshej. Ot i vse. CHerez shcho Frida stala zhinkoyu zhabi? Koli b u ne¿ buli groshi, hiba navit' ¿hnij milij despotichnij bat'ko viddav bi ¿¿ za cyu gnilu mavpu? Groshchej. groshej, groshej treba! Ot uves' bog. I todi ne bude ni baroni, ni SHvanebahiv, ni katorgi, ni notacij, ni nepristojnostej, ni zhorstvi - nichogo! I vse bude vil'ne j yasne. Groshej!!! Frida nespodivano po-dityachomu shlipuº starim plachem, trohi niyakovj vid c'ogo j solidno, sumno zithaº: de zh voni mozhut' uzyati groshej? Truda hmuro, grizno, nepohitno stiskuº nad bronzovimi ochima gusti sinyuvati brovi. Znajdut'sya groshi! Znajdut'sya. Nehaj. Vona ne raz govorila mami, Adol'fov¿, bat'kovi, vsim, shcho vona zrobit' ¿m strashnij skandal, koli dali tak bude jti. Voni ne viryat'? Nu, dobre, teper vona pokazhe. Teper vona mozhe robiti, shcho hoche. I koli tak:, koli ¿h prodayut' zhabam i ne hochut' ustupitisya, to vona sama istupit'sya za nih oboh. Nedaj Frida ne zhurit'sya: groshi budut'! Frida nesmilo, zdivovano, zahopleno divit'sya na molodshu sestru: Strahovishche, ochevidyachki, znaº yakijs' sposib. Strahovishche dijsno zrobit', koli tak nasuplyuº brovi i strushuº volossyam. - De zh ti viz'mesh, Trudo? Mozhna znati? - Ni. Ne mozhna. Lyagaj spati Zavtra rano ya tebe shovayu deinde, a potim mi oselimos' razom, i voni pobachat'. I zaraz zhe coklichjmo do sebe v gosti atashe, a zhabi poshlemo zaprosini. Nehaj prihodit'. Dobre? Frida, zithav, posmihaºtesya j povodit' plechima tak, nache vzhe chuº na nih garyachu, sil'nu, vpertu ruku atashe. A potim starsha sestra viddaº ne til'ki vsyu svoyu volyu, ale i stomlene tilo v cupki, rishuchi, smuglyavi ruchki molodsho¿. Ruki ci rozdyagayut' ¿¿ j pidvodyat' do lizhka j ukladayut' u postil'., YAk chudovo vizvolitis' od svoº¿ voli, vid sumniviv, od turbot, strahu, zradlivih nadij. Legko, yak pushinci, shcho letit' sjbi tudi, kudi nese chuzha sila; zatishno, yak u ditinstvi, v maminomu lizhku! Sobi zh Truda stelit' na kanapi. Ta yak tam stelit': kinula podushku ta j use. ¯j spati shche ne hochet'sya. Ta j ne mozhna. niyak ne mozhna spati; rozpochinayuchi kampaniyu rishuchu, griznu treba obdumati vse, yak slid. Lampu mozhna pogasiti j odchiniti vikna na terasu. Misyachna nich gustozapashna, taºmna, lyubovna, taka. yak ta. koli z Maksom tikali, plive nad sadom, nad budinkom, nad SHvanebahami i sinimi vazochkami iz bidnimi-bidnimi orhideyami, shcho tak i stoyat' u vanni. Na terasi bidolahi pal'mi toskne ni diyut' u kutochkah, sumuyuchi za svo¿mi afrikans'kimi nochami. I voni v nevoli! Hoch bi vikna z terasi do sadu vidchinili ¿m, haj bi trishki voleyu podihali! Truda tihen'ko vilizaº kriz' vikno na terasu j odchinyaº vikna Viter gusto dihaº ¿j u lice j obijmaº svizhimi, nizhno puhnastimi lapami. Bezvuha, ogolena golova misyacya z prova lenim nosm lukavo j cinichno posmihaºt'sya iz sribno-blakitno¿ visochini: ne odnu cikavu rich vona bachila zvidti za svoº dovzhelezne zdil'jonnovikove zhittya. Nad mistom veletens'kim viyalom sto¿t' svitlo elektriki, zavzyato boryuchis' iz svitlom misyacya. I vid tiº¿ borot'bi sto¿t' neugavnij, gluhij, gustij gud. Truda sidaº pid pal'moyu, obnimaº odnoyu rukoyu, yak sestru, za shershavij mnogopoverhovij stovbur i divit'sya v toskno-cinichnu posmishku misyacya. Smishno jomu z ¿¿ vazochki z orhideyami? Smishno z ¿¿ "kampani¿"? Rozumiºt'sya, jomu smishno. Ale hto znaº, hto smiyatimet'sya ostannij. Truda stripuº posriblenimi posmishkoyu misyacya kucheryami i zruchnishe obnimaº sestru nevil'nicyu za stovbur. Ale v tu zh mit' shvidko povertaº golovu nazad: u rozchinenih viknah spal'ni princesi svitit'sya. Aga, vernulas' koroleva z vecheri! Kriz' zapnuti port'ºri, kriz' shchilinu chasom vidno tin', shcho hodit' tudi j syudi. Rozdyagaºt'sya pishna princesa. Na nich, mabut', zdijmaº vsi nakladki z-pid svogo farbovanogo volossya j gadaº, shcho nihto ne dogaduºt'sya. Ot bi pidglediti! Strahovishche raptom tihen'ko pidvodit'sya i, zabuvshi za pristojnist', za vazochku z orhideyami, za zhabu j kampaniyu, navshpin'kah pidkradaºt'sya do vikna princesino¿ spal'ni, sil'no zatisnuvshi shchelepi. Vona til'ki na malesen'ku hvilinochku zazirne j zaraz zhe vidijde. Vid c'ogo volossya u princesi ne vilize i ne zlize z n'ogo farba. Ale Strahovishche bachit' kriz' shchilinu taku kartinu, shcho prikipaº ne ni odnu malesen'ku hvilinochku. Pered velikim tryumo sto¿t' zolotisto bila, sil'no virizana, z visokimi klubami j dovgimi noiami postat' goyulo¿ chuzho¿ zhinki. Na visokij, dovgij shi¿ malen'ka golova, i z ne¿ na pinisto bili, pishni, pohili plechi spadayut' chervono-zoloti hvili volossya, prikrivayuchi grudi j syagayuchi nizhche poyasa. I niyakih pidkladok! V odnomu misci temnishi, v drugomu yasnishi, absolyutno nefarbovani! I nikoli ne mozhna bulo podumati, shcho pid cim chornim shovkom, pid cimi starodivoc'kimi suknyami take nesuhe, garyacho-zhive, take pishne tilo! Princesa uvazhno rozglyadaº sebe v dzerkali, potim nespodivano veselo, zovsim po-dityachomu ciluº sebe v gole pleche, shviden'ko nakidaº pen'yuar i bizhit' do vanni. I vona, cya zasushena, nepristupna, fanatichna princesa, vmiº sebe tak ciluvati. Truda potihen'ku, zadumlivo vidhodit' od vikna j ide do sebe, zachinivshi vikna na terasu. Na vikni v ¿¿ kimnati sidit' Frida j nepohval'no hitaº golovoyu: hiba zh mozhna zazirati v chuzhi spal'ni? Ne daj, bozhe, princesa pomitila b! Nu, a yaka zh vona prinajmni? Rozdyagnuta bula? Garna? Volossya z nakladkami? Truda movchki bere Fridu pid likot' i vede do lizhka. Voni razom lyagayut' v odnu postil', i dovgo chuºt'sya shepotinnya v temno-sirij od svitla misyacya kimnati. Potim shepit staº sonnim i zatihaº. Pal'mi toskno zhuryat'sya v kutkah terasi, i golova misyacya z provalenim nosom cinichno posmihaºt'sya z ¿hn'o¿ zhurbi. *** I raptom nad zatihlim, zasnulim, staromodnim budinkom sered nochi pid cinichnosumnoyu posmishkoyu misyacya prokochuºt'sya strashna burya zhahu. Dzelenchat' i migotyat' znakami telefoni, gryukayut' dveri, napivodyagneni lyudi z sirimi oblichchyami j zhahno rozbudzhenimi ochima bigayut' koridorami, skrikuyut', shepotyat', bizhat' nagoru. Do budinku pid!¿zhdzhayut' avto z lyud'mi, poodyaganimi v formu, haplivo vhodyat' u dim, otochuyut' jogo z usih bokiv, uvihodyat' do sadu, nishporyat', obshukuyut' Balakayut' korotko, vrivchasto, taºmno. - SHCHo stalosya?! Propala koronka Zigfrida. Taºmno, bezslidno propala svyata relikviya, zapovit starogo rodu, blagoslovennya vikiv, zaporuka peremogi, simvol panuvannya krashchih! Ot tak propala sered tiho¿ nochi, bez niyakisin'kogo slidu kradezhu, bez najmenshogo gomonu, bez ºdinogo znaku, za yakim mozhna b shukati ¿¿! Propala mizh dvanadcyatoyu j pershoyu godinoyu nochi, todi, yak u susidnij kimnati princesa brala kupil'. Koronka lezhala na tualetnomu stoli. Princesa, rozdyagayuchis', poklala ¿¿ tudi. Za ce vona mogla ruchatis' golovoyu. Ale koli vijshla z vanni j hotila shovati u skrin'ku z inshimi relikviyami, koronki na tomu misci vzhe ne bulo. Princesa, odnache, ne rozpovidala, yak vona shukala ¿¿, ne kazala, yak gola, z rozpanahanim od lyuti pen'yuarom, iz rozpatlanim chervonim dikim vlossyam bigala po spal'ni, yak lazila rachki po pidlozi, macayuchi rukami popid stolami, fotelyami, shafami; yak rozkidala mokri prostiradla j rushniki v vanni, yak skazheno, tonen'ko zavishchala vid slipogo strahu j grizla zubami suknyu vid odchayu. I starij tihij dim - povnij pritishenogo, zaciplenogo shepotinnya, sharudinnya, suhih, napruzhenih ochej, toskno¿ shamotni, pidozrin', beznadijnosti, zhahu. Odna til'ki princesa spokijnisha za vsih, til'ki vona chisto po-korolivs'komu stavit'sya do velikogo neshchastya z takoyu holodnoyu, stalevoyu, velichnoyu gidnistyu, shcho starij graf gotov stati na kolina pered ciºyu sil'noyu divchinoyu. Ni odnogo znaku hvilyuvannya, niyakogo gnivu, odchayu, niyakogo rizkogo zhestu! Nache ne koronka Zigfrida propala, a grebinec' iz ¿¿ volossya. Ale hto zh, hto mig uchiniti ce zhahlive svyatotatstvo? YAkim sposobom? Usi dveri j vikna na terasu ta do kimnat princesi buli pozamikani. Nide ni slidu zlomu zamkiv. Prisluga ne mogla projti nagoru, niyak ne mogla. Z sadu cherez vikna terasi nema zmogi vilizti, ta j vikna buli pozamikani, ta j chuti zh bulo b shchonajmenshij zvuk, bo vikna j princesino¿, j Trudino¿ spal'ni buli povidchinyuvani, i ni princesa, ni Truda z Fridoyu shche ne spali, shche gorili v nih lampi. YAkij zhe zlodij zva zhivsya na take ochajdushne zlochinstvo? Starij graf iz grafineyu jdut' do Trudi shche raz dokladnishe rozpitati, mozhe zh, voni hoch yakijs' gomin chuli. Ale ni starij graf, ni grafinya chogos' ne divlyat'sya v ochi odne odnomu, iduchi do dochok. Koli zh uvihodyat' do Trudi, starij graf shchil'no, pil'no zachinyaº za soboyu dveri j vikna. Truda i Frida sidyat' movchki v riznih kutkah kanapi. U Fridi ochi povni yakogos' inshogo zhahu, nizh ranish. U Trudi yakijs' inshij viraz. Use yakes' teper inshe. I tomu starij graf takozh inakshe, nizh ranishe, pidhodit' do dochok i vazhko divit'sya na kozhnu po cherzi. A stara grafinya, yak spolohana pticya, shcho do gnizda ¿¿ pidbiraºt'sya strashnij vorog, trivozhno gotuºt'sya do oboroni. - Koronki nemaº CHuºte? Trudo! Frido! Koronki nema Propala. I Truda, i Frida movchki divlyat'sya na bat'ka. Voni znayut', shcho nema, ale dlya chogo zh ¿m ce tak chudno, z takim natiskom govoriti. - Hto z vas u chasi buv na terasi? Nu? Sestri movchat'. Frida shvidko, zlyakano spuskaº ochi na kolina sobi, ale Truda smilivo zustrichaº griznij, vazhkij poglyad iz-pid sirih strih. - YA bula. - Aga. SHCHo zh ti robila tam? - SHCHo zh ya mogla robiti? Rozumiºt'sya, koronku krala! Siri strihasti ochi lyuto skidayut'sya dogori. - Ne smij meni takim tonom balakati! Ti! SHCHo ti robila tam, pitayu? Frido, vidpovidaj! Frida, yak u ditinstvi, zlyakano, movchki nastavlyaº na bat'ka veliki, zdivovani, sini ochi. - Frido, ti dorosla zamuzhnya zhinka Ti povinna rozumiti te strashne pidozrinnya, yake lyagaº na nash dim. Odpovidaj, - shcho robila tam Truda? Gubi doroslo¿, zamuzhn'o¿ zhinki po-dityachomu morshchat'sya, pochinayut' trusitisya, sl'ozi vikochuyut'sya iz zdivovanih ochej i odna po odnij shviden'ko kotyat'sya po zblidlih licyah. Vona ne znaº, shcho robila Truda. Vona spala. CHi toj... Truda bula na terasi, ale vona tam til'ki pidglyadala za princesoyu v vikno j zaraz zhe vidijshla vid n'ogo. - Pidglyadala?! YAk poko¿vka? Dochka grafa Ellenberga pidglyadaº do chuzhih vikonn! - YA hotila podivitis', chi spravzhnº volossya v princesi. Starij graf stupaº krok napered i prostyagaº ruku do Trudi. - Davaj syudi negajno. SHvidshe! Truda velikimi, nerozumiyuchimi i vzhe znayuchimi ochima skidaº na bat'ka. - SHCHo davati?! - Trudo!!! Bidna pticya-mati mozhe til'ki z zhahom i odchaºm slidkuvati, yak vorog use blizhche ta blizhche dobiraºt'sya do neobachno¿, neoberezhno¿ ditini. Ah, odvesti b jogo v drugij bik, na inshij slid napraviti. - Bat'ku, radi boga! YAk ti mozhesh take? - Mati! Movchi Strahovishche na vsyake bozhevil'ne strahittya zdatne. Trudo! Na terasu nihto ne mig projti. Koronka lezhala bilya rozchinenogo vikna na stoli. Bilya togo vikna, kudi ti pidglyadala. Ti rozumiºsh, shcho tvij dikij, strashnij zhart zajshov zanadto daleko? Rozumiºsh chi ni? Truda ne rozumiº. Smuglyave lice z sin'oyu rodinkoyu pid uhom nalivaºt'sya temnim, bronzovi ochi stayut' gostri, striblivi. Vona pomalu pidvodit'sya, virivnyuºt'sya j zakidaº go lovu. - Hto z nas, grafe Ellenbergu, zhartuº, ce shche nevidomo. Ta yak-ne-yak, a vashi slova j vashe pidozrinnya na svoyu dochku strashnishi za vsyake strahittya. I vona, ne gorblyachis', yak zvichajno, ne pomahuyuchi po-hlop'yachomu rukami, a rivno, viprostuvano vidhodit' do stolu. Graf chuº til'ki ci dva slova "grafe Ellenbergu", ne "bat'ku", ne "tatu", a vlasne "grafe Ellenbergu"! I grafinya chuº ci strashni, nezrozumili dva slova. I chuº, yak starij tiho poshepki povtoryuº: "Grafe Ellenbergu!" Vin yakijs' chas vazhko, oshelesheno divit'sya na Trudu, potim povertaºt'sya do Fridi j kivaº ¿j golovoyu. - Hodim. Grafinya i Frida tiho vihodyat' za starim grafom, a Truda sto¿t' bilya stolu i graºt'sya olivcem, suvoro nasupivshi brovi. Zgori donizu dim obshukano, poperetrushuvano vsi kimnati j rechi prislugi; popereglyadano vsi zakutki, vsi slidi pal'civ na porosi balyustradi. I na ranok usi pidozrinnya zupinyayut'sya na l'okaºvi Fridrihu Baronesa Frida... virazno bachila na terasi tin' lyudini, podibno¿ do l'okaya Fridriha Vona ne zvernula potribno¿ uvagi, ale cilkom virazno bachila muzhchinu visokogo rostu z gorbatim profilem, yak vin shvidko j nishkom projshov povz vikno spal'ni grafivni Trudi. Policiya j detektivi, zahopivshi z soboyu ochmanilogo vid zhahu, neporozuminnya i odchayu Fridriha, sporozhnyayut' starij grafs'kij dim. CHi dijsno vinen Fridrih, chi ni, ni policiya, ni prisluga, ni princesa, nihto togo ne znaº, ale kozhnij rozu miº, shcho Fridrih musit' buti areshtovanij, shchob razom iz so boyu zanesti v tyurmu navit' tin' pidozrinnya na starij grafs'kij dim. Graf Ellenberg zgodzhuºt'sya dati dozvil na aresht Fridriha. Vin zgodzhuºt'sya, ale zaraz zhe kliche grafinyu do sebe v kabinet. Stari, zmucheni zhahom i bezsonnyam oblichchya ¿hni zdayut'sya shche starishimi. Starij graf odshmorguº port'ºri na viknah, odchinyaº vikna j gasit' svitlo lamp Ci prigotuvannya ne podib ni do katuvannya, ale grafinya dribno dribno hrestit'sya za spi noyu grafa, v yakij pochuvaºt'sya shchos' grizne, nevblaganne j take znajome. Ale rivnochasno j nove. zarani povna triumfu pevnist' i strah od ciº¿ pevnosti. Ah, vona znaº vzhe, pro shcho bude mova, pro shcho tak motoroshno movchat' ci odvisli zhovto-siri shchoki. Svitlo ranku, molode, prozore, lagidno radisne; nevinnij, chistin duh rosi j zeleni, lukavo zdivovane lopotinnya shpakiv i zavzyate, ryasne dzheryutannya gorobciv, - yak ce vse ne pidhodit' do dvoh starih, napruzheno strazhdal'nih, mertvo-sirih oblich. Malen'ka, gostrovida, z pov'yazanoyu bilim golivkoyu, z napruzheno kruglimi, velicheznimi ochima nichno¿ ptici mishka, za yakoyu zaraz pochnet'sya polyuvannya starogo, zhovtogo, lyutogo kota, sidit' grafinya v kutochku velicheznogo fotelya j nashorosheno slidkuº za kozhnim ruhom cholovika. Ot, nareshti, tyazhko sidaº, klade veliki v lastovinni ruki na poruchchya fotelya, ochima nadushuº na mishku. A v ochah - trivozhna pevnist'. - Koronku vzyala Truda. Mishka robit' ruh. - Proshu ne perebivati. Koronku vzyala Truda. Ti sama ce znaºsh ¿¿ zagrozi skandalom, ¿¿ obicyanki Fridi zdobuti groshej, use ce, ochevidno, malo na uvazi same ce strashne, skandal'ne zlochinstvo. Ale ne v c'omu rich. YA zgodivsya na tvo¿ j Gansa domagannya areshtuvati Fridriha, ale ya zrobiv cyu nespravedlivist' umovno. Vid tebe teper zalezhit', chi ya dali budu pidtverdzhuvati cyu nashu zhorstokist', chi zamist' Fridriha vidpravlyu Trudu do tyurmi. CHuºsh? Grafinya vzhe znaº, yaka ce bude umova. Vse te same, vichne, nespokutuvane proklyattya ¿hn'ogo zhittya! - Otzhe, s'ogodni, zaraz ti meni skazhesh pravdu: chiya dochka Truda. Grafinya zaplyushchuº ochi j trudno, skorbotno zithaº: vse te same! Ale na grafa ce movchazne, tuzhne zithannya diº yak fal'shivij, nahabnij krik, povnij brehni j upertosti. Velika volohata ruka stiskuºt'sya v kulak i b'º po poruchchyu. - Ti skazhesh! S'ogodni ti skazhesh meni! S'ogodni ti, nareshti, v mo¿h rukah. Vse zhittya ti volochila po bagni moº im'ya, a teper diti tvo¿h polyubovnikiv kradut' ostannº, shcho lishilos' u mene, chest' moyu?! Zadushu tebe, proklyatu, a ¿¿ zaraz zhe viddayu sudovij vladi! Kazhi! Grafinya zbiraº vse sgrazhdannya svoº, vves' strah, uves' odchaj svij u ruki i prostyagaº ¿h do cholovika - Prisyagayus' zhe tobi vsim svyatim dlya mene, Truda - tvoya! Truda - tvoya! Graf zhadno, lovlyache vityagaº do mishki zhilrlu, odvislu shiyu. - Aga, Truda moya? A hto zh ne mij? Adol'f? Otto? Frida? Hto? Kazhi! I znovu vse vid pochatku. I znovu prokl'oni, zagrozi, sl'ozi. Pro Trudu vzhe zabuto. Hiba ce vazhno: Truda, Adol'f, Frida chi navit' pokijnij Otto? Pravdi treba, pravdi! I za pevnist' uzhe zabuto. I ot uzhe znov, yak ne raz buvalo, nache vpershe, graf sto¿t' navkolishkah pered zlyakanoyu cim bil'she, nizh jogo lyuttyu, priliployu do stini grafineyu i, tryasuchi pidnyatimi, pidvedenimi, yak na molitvu, rukami, blagaº: - Skazhi meni pravdu, til'ki pravdu! YAka b vona ne bula! Blagayu, molyu, vizvoli vid cih muk sumnivu! YAku hoch pravdu, til'ki, shchob uzhe kinec'. Ti zh zrozumij: ya ne mozhu chuti sebe bat'kom, ya ne mozhu dozvoliti sobi lyubiti ¿h. YA ograbovanij z ostann'ogo, shcho º na starist' u lyudini. Ale ya j lyubovi ne hochu, nichogo. Til'ki spokoyu j pravdi. Prisyagayus' tobi: ya nichogo ne zroblyu Trudi, ya pokriyu ¿¿ zlochinstvo, ale za ce skazhi meni vsyu pravdu! Ale grafinya, yak rozp'yata, trimayuchis' rukami za stinu, mertvimi gubami shepoche vse te same: - Vsi tvo¿! Vsi tvo¿! I sl'ozi muki za sebe, za n'ogo, za otih "usih" kotyat'sya po lici bezupinno. YAku vona inshu pravdu mozhe skazati jomu, koli vona j sama ne znaº ¿¿? I tak samo, yak ne raz uzhe buvalo, grafinya, sama trohi ne vmlivayuchi, pomagaº staromu pidvestisya. Sama hitayuchis' od lyutogo bolyu u pravij polovini golovi, shcho nache vidushuº oko z loba, odvodit' starogo do spal'ni j ukladaº v lizhko. I, koli bidnij, lyubij, vimuchenij, zaplyushchivshi ochi, tak tiho, tak lagidno j bezzhivno shepoche: "I nikoli-nikoli ya ne vznayu, hto mo¿ diti", vona pritulyaºt'sya cholom do jogo podushki j girko-girko plache. *** - Pan prezident u kabineti? - Ni, popi v Zali Zdorov'ya! I Vinter, uklonivshis', uzhe hoche projti dali: v Zali Zdorov'ya niyakih sprav ne dopuskaºt'sya, navit' Vinterovi bez nad zvichajno¿ potrebi vstup zaboronenij. Ale graf Adol'f nizhno priderzhuº pana sekretarya za rukav i spokijno prosit' negajno piti i doklasti panovi prezidentovi, shcho z nim hoche govoriti graf Ellenberg u vazhnij spravi. Spokij i pevnist' grafa Ellenberga taki tverdi, shcho Vinter, trohi povagavshis', odvazhuºt'sya risknuti I divo divneº: pan prezident til'ki pil'no pohmuryuyut' brovi, mit' dumayut' i zgidlivo hitayut' golovoyu. O, Ellenberg znajshov shchilinku, kudi nikomu inshomu ne prolizti! Velichezna marmurova zala z steleyu-viknom, shcho teper utyagnena v stini, vsya zalita soncem, yakomu milostivo dozvoleno vikonuvati svo¿ funkci¿ v c'omu, ne vsyakomu dostupnomu, kutochku palacu. Posered zali prozhogom virivaºt'sya v zolotiste ranishnº nebo fontan i veselo, dilovito padaº vniz, v ozerce, obkladene zhivoyu travoyu, kvitami j kushchami. Navkrugi ozercya stoyat' aparati dlya vsyakogo rodu fizichnih vprav, pochinayuchi vid bigannya j kinchayuchi skladnim "han-chu". Mashini odverto, gordovito j holodno pobliskuyut' metalom navit' tut lyudina bez nih nishcho. Travichka, kvitochki, fontanchiki, vse ce mile, ale dijsne zdorov'ya dayut' til'ki voni, negarni, bajduzhi j zhorstoki. Pan prezident u boksers'kih koroten'kih shtancyah na golomu tili, z virazom upertosti j liho¿ lyuti b'º kulakami v rukavicyah shkuryatyane opudalo, shcho gnuchko piddaºt'sya pid jogo udarami, hitro vginaºt'sya vbik i nespodivano opinyaºt'sya na drugomu boci. Tut zhe poruch sto¿t' iz zhurnalom pan boksmajster (tezh u koroten'kih shtancyah) i z viglyadom profesora, shcho slidkuº za nadzvichajno vazhnim naukovim eksperimentom, pil'no j zaklopotano zanotovuº osoblivo vazhni momenti. Trohi viddalik pan bademajster iz asortimentom rushnikiv, prostiradl i vsyakogo inshogo kupal'nyanogo priladdya pochtivo dozhidaº svoº¿ chergi. V Zali Zdorov'ya, yak u vs'omu palaci, nishcho ne sto¿t' bez dila. Fontan energijno, bezupinno rvet'sya vgoru, obigrivaºt'sya v sonyachnih promenyah, padaº vniz i rozbigaºt'sya kruzhal'cyami do beregiv. Mashini, potrushuyuchis' i podriguyuchi, tiho gurkotyat', gotovi, yak i bademajster, obnyati tilo veliko¿ lyudini, terti jogo, m'yati, golubiti, nasichuvati tokami vsyakih energij. Opudalo terplyache, ne zhaliyuchis', pidstavlyaº to z odnogo boku, to z drugogo svoº shkuryatyane tilo j ne krekne ni razu pid lyutimi diyal'nimi udarami. Graf Adol'f iz tim samim virazom serjozno¿ poshtivosti j zaklopotanosti, shcho j u boks i bademajstriv, navshpin'kah pidhodit' izzadu j zupinyaºt'sya. Mertens, zachuvshi kroki, oziraºt'sya i vmit' kidaºt'sya na grafa Ellenberga z shkuryatyanimi kulakami, lyuto krichachi: - Oboronyajtes'!! Graf mashinal'no pidnosit' ruki j zlyakano vidsuvaºt'sya. Pan prezident veselo, zadovolene regochut', ritm¿chno pidkidayuchi pri c'omu vipnutim i zdush