Viktor Sergeevich Balashov. Pro kosmatyh i pernatyh Rasskazy ----------------------------------------------------------------------- Balashov V. Pro kosmatyh i pernatyh Kujbyshevskoe knizhnoe izdatel'stvo, 1967. OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 19 noyabrya 2003 goda ----------------------------------------------------------------------- SODERZHANIE Grishka-govorun Dva vystrela ZHar-ptica Mechenyj Dedushkin trofej Valetka Koshkin doktor V buran GRISHKA-GOVORUN Za leto Grishka uzhasno nadoel starikam, oba ne chayali, kak by izbavit'sya ot neposedlivogo gorlastogo kvartiranta. Kogda zhe hmurym osennim vecherom pernatyj nahlebnik ne yavilsya k uzhinu, za stolom yavno nedostavalo chego-to privychnogo, sovershenno neobhodimogo. - Uletel vse-taki! - vzdohnul Vasilij Ivanovich, otodvigaya polnuyu tarelku. - Nu da i skatert'yu doroga! Ne vek zhe emu vozle lyudej tolmoshit'sya. Vol'naya ptica! Pozhil vot i uletel... Nevolit' ne budesh'. - Vesnoj-to, podi, syuda zhe vernetsya, - popytalas' uspokoit' muzha Dar'ya Stepanovna. - Neuzhto ne navestit kormil'cev svoih? Roditelej ved' emu zamenili. I tozhe vzdohnula, vspomniv, chto Grishka ne raz poluchal ot nee lozhkoj po golove, kogda osmelivalsya sadit'sya na skatert'. Vprochem, sluchivshegosya sledovalo ozhidat' so dnya na den'. Davno otpolyhal proshchal'nym mnogocvet'em pogozhij oktyabr', otshurshal listopad. Rastrepannye grachinye gnezda sirotlivo raskachivalis' na golyh topolyah, a byvshie obitateli kolonii s krikom kruzhilis' v pomutnevshem nebe, sobirayas' v dalekij put'. Grishke tozhe ne sidelos' doma. S rassvetom uzhe nachinal bit'sya v okno, a vypushchennyj na volyu totchas vzmyval k nebesam i nosilsya gde-to so svoimi sorodichami do samyh sumerek. Vozvratyas', naskoro proglatyval ostavlennyj emu uzhin, vzletal na shkaf i bystro zasypal, sunuv golovu pod krylo. Odna za drugoj, pokruzhiv nad rodnymi mestami, otletali grachinye stai na yug. S poslednej staej ischez i Grishka, potomu chto stal on uzhe vzroslym grachom i ne pozhelal bol'she menyat' svobodu na vse prelesti domashnego uyuta. - Vot ved' kak u ihnego brata! - ne unimalsya Vasilij Ivanovich. - Net by zaletel domoj, hot' by znakom izvestil kakim: - "Uletayu, mol, byvajte zdorovy!" Tak ved' i otbyl, ne poproshchavshis'... Narodec tozhe! S obidoj vspomnil starik, skol'ko moroki bylo s zheltorotym grachonkom, kotorogo podobral on vesnoyu v sadu. Ptenec vypal iz gnezda, polomal krylyshko i zhalobno zval na pomoshch', trepyhayas' v zaroslyah molodoj krapivy. Ne ostavlyat' zhe malysha v bede! Soorudili emu postel'ku v staroj korzine, sdelali povyazku na krylo. Prozhorliv i gorlast okazalsya chernyj priemysh na redkost'. CHut' rassvetet, prinimaetsya golosit', da protivno tak, nadryvisto! Hvataj, znachit, hozyain lopatu, otpravlyajsya v sad za chervyami - progolodalsya chernopuzyj podkidysh. Nakormish', usnet na polchasika i snova zagolosit vo vsyu ivanovskuyu. Kak-to ne vyderzhal Vasilij Ivanovich, pristavil lestnicu k odnomu iz topolej i polez s grachonkom za pazuhoj k gnezdam. Odnako vozvratit' ptenca sorodicham tak i ne udalos'. Ne uspel starik dobrat'sya do nizhnih such'ev, kak vsya gorlastaya grachinaya bratiya rinulas' v ataku. CHudo, kak eshche s lestnicy ne sbili, shal'nye! Proboval ostavit' podrosshego grachonka v sadu - pust'-ka teper' svoya rodnya vykarmlivaet! Ne tut-to bylo! Ispugavshis' odinochestva, Grishka garknul vdrug po-grachinomu, svalilsya s yablonevoj vetki, kuda neuchtivo zabrosil ego Vasilij Ivanovich, i to vrazvalku, to vpriskochku zaspeshil sledom za hozyainom. Ne palkoj zhe ego gnat', v samom dele! Postepenno zazhilo slomannoe krylo, no i posle vyzdorovleniya Grishka ne pozhelal rasstat'sya s kormil'cami. Stremitel'no nosilsya on po komnate, otrabatyvaya, vyrazhayas' sportivnym yazykom, tehniku poleta. A bednaya Dar'ya Stepanovna ezhednevno podbirala s pola oskolki bitoj posudy. Vzdohnuli posvobodnej, kogda Grishka nachal uletat' cherez otkrytoe okno na volyu. To-to tiho stanovilos' v dome! Sluchalos', chasami propadal gde-to, brodyaga, no k obedu i uzhinu yavlyalsya tochnehon'ko, budto u nego chasy na lapke. Vyprashivaya podachku, grach sadilsya hozyainu na plecho, umil'no tersya golovoj o shcheku i ispuskal gorlom takie zamyslovatye rulady - nahohochesh'sya! Tajkom ot zheny Vasilij Ivanovich poproboval kak-to prepodat' grachu uroki russkogo yazyka. Gde tam! Neposeda predpochital uprazhnyat'sya v sobach'em narechii. Vymahnet cherez okoshko vo dvor, prisyadet na konuru starogo Polkana, postuchit klyuvom po kryshe i davaj draznit'sya: "R-r-r-r! Gau-gau-gau!" Nepovorotlivyj pes, gromyhaya cep'yu, vyvalivalsya naruzhu i, konechno, opazdyval. Grishka vossedal uzhe na kon'ke saraya i s tem zhe rveniem peredraznival skvorca. ...Da, iz Grishki s ego artisticheskim talantom moglo by koe-chto poluchit'sya. Moglo by, da ne poluchilos': uletel, negodnyj. Proshlo dva dnya. Vasilij Ivanovich nachal bylo zabyvat' ob utrate. Zabot v etu poru hvatalo i bez gracha. Nado malinu podvyazat' v sadu, vykopat' i stashchit' v podval lukovicy gladiolusov, slozhit' parnikovye ramy. Za den' tak nabegaesh'sya, ne chaesh' dobrat'sya do posteli. No vot na tretij den', chut' zabrezzhil rassvet kto-to nesmelo postuchal v okno. Vasilij Ivanovich nehotya spolz s krovati, razdvinul zanaveski... Ba! Tak vot kto etot rannij gost'! Na pochernevshej ot dozhdya rame, pokachivayas', sidel Grishka. Starik pospeshno raspahnul okno i prinyal na ruki bludnogo pitomca. Vid u Grishki byl ochen' nevazhnyj. On eroshil mokrye per'ya, uchashchenno i siplo dyshal, razevaya dlinnyj klyuv, i ustalo zakryval plenkami potusknevshie glaza. Bol'noe, kogda-to slomannoe krylo bessil'no svisalo vniz. - CHto zh, ne po silam okazalas' dal'nyaya doroga? Vernulsya, znachit? - laskovo gudel Vasilij Ivanovich, poglazhivaya pticu po spine. - Nichego, ne rasstraivajsya. Perezimuem zdes' kak-nibud', a na budushchij god vidno budet. Grishka vpervye otkazalsya ot edy i srazu usnul, vcepivshis' kogtyami v spinku stula. Neskol'ko dnej prosidel on, nahohlivshis', na podokonnike, bezuchastno provozhaya sbegavshie po steklu dozhdevye kapli. Potom nemnogo poveselel, stal normal'no est' i podolgu pereparhival s odnogo ugla na drugoj, razminaya otekshie kryl'ya. V odin iz nenastnyh dnej, kogda vse v mire bylo sero, mokro i skuchno, Vasilij Ivanovich usadil gracha na koleni, pokazal zazhatyj v kulake kusochek myasa i zayavil reshitel'no: - Dovol'no nam, Grigorij, namekami iz®yasnyat'sya. Pora uzh razgovarivat', ne malen'kij. Sejchas dlya nachala takoe razuchim. YA budu govorit': "Grisha!", a ty otvechaj: "CHego?" YAsno? Nu nachali... Grisha! Skloniv golovu nabok, grach lovchilsya shvatit' lakomyj kusochek. - Net, brat! Ty skazhi snachala "chego?" V otvet vkradchivoe kurlykan'e. - Ne to-o-o, - protyanul uchitel'. - Ty dolzhen skazat' "chego?" Nu, davaj snachala... Grisha! - Gra! - oglushitel'no garknul uchenik i hishchno ucepilsya za myaso. - Grubo! - vskrichal Vasilij Ivanovich, shchelkaya neuchtivca po nosu. Sotni raz povtoryal starik popytku vydavit' iz pernatogo neucha hotya by odno chlenorazdel'noe slovo. Vse ponaprasnu. Grach ili kurlykal po-golubinomu ili garkal svoe oglushayushchee "gra!" i lovchilsya vykrast' nezasluzhennoe lakomstvo. Bezrezul'tatno okonchilsya urok i na vtoroj den' i na tretij. Terpenie ne raz izmenyalo Dar'e Stepanovne. - Iz uma vyzhivaesh', staryj! - krichala ona. - Provalivajte v seni, tam i karkajte. Emu po-chelovech'i srodu ne zagovorit', mozhet, hot' ty po-grachinomu nauchish'sya garkat'. No Vasilij Ivanovich byl na redkost' upryam, i zanyatiya povtoryalis' izo dnya v den'. Vsyakij raz, kogda bestolkovyj uchenik shchipal starika za pal'cy, pytayas' dobrat'sya do myasa, tot krichal svoe neizmennoe "grubo!" i nagrazhdal nahala uvesistym shchelchkom. I vot odnazhdy, na vtoroj nedele ucheby, grach, poluchivshij ocherednoj shchelchok, metnul na hozyaina serdityj vzglyad i yavstvenno vykriknul: - Grubo! Opeshivshij ot neozhidannosti uchitel' razzhal kulak, a Grishka ne zamedlil etim vospol'zovat'sya. S trudom sdvinuvshis' s mesta, delo s ucheboj nachalo postepenno nalazhivat'sya. CHerez mesyac grach otklikalsya na svoyu klichku dolgozhdannym "chego?", gromoglasno i ohotno krichal "ura!", a k koncu zimy obogatil svoj leksikon slovom "durak" i s umoritel'nym ptich'im akcentom ryavkal: "Ne trogat'!", kogda ego slegka dergali za hvost. Odnazhdy v voskresen'e Vasilij Ivanovich priodelsya, sunul gracha pod pal'to i otpravilsya k svoemu byvshemu sosluzhivcu Grigoriyu Fedorovichu. U togo doma zhil govoryashchij popugaj, kotorym hozyain ochen' gordilsya. Popugaj byl uzhe nemolod - naschityval okolo sta let ot rodu i perezhil dva pokoleniya vladel'cev. Kak-to osen'yu Grigorij Fedorovich zlo posmeyalsya nad staraniyami Grishkinogo uchitelya. - U menya popugaj - ptica zamorskaya, special'naya - i to za sto let tri slova vsego vyuchil, a ty hochesh' chego-to ot glupogo gracha dobit'sya! "Teper' posmotrim, kto glupee: grach ili tvoj popka!" - podumal pro sebya Vasilij Ivanovich, nazhimaya knopku zvonka u kvartiry priyatelya. ...Vstrecha devyatimesyachnogo gracha so stoletnim popugaem byla korotkoj, no burnoj. Linyalyj pyl'nyj popugaj pri vide chernogo, kak antracit, neznakomca vz®eroshil hoholok na zatylke i nereshitel'no prokartavil: - Zdhavstvuj! - CHego? - peresprosil Grishka, otskakivaya na vsyakij sluchaj k krayu stola. - Zdhavstvuj! - povtoril popugaj. S samym druzhelyubnym vidom on priblizilsya bochkom k gostyu i vdrug dernul gracha za hvost svoim krepkim zagnutym klyuvom. - Ne thogat'! - vz®yarilsya Grishka. Gotovyj k drake, on raskryl klyuv i pripodnyal zdorovoe krylo. Popka tak pospeshno popyatilsya, chto vpopyhah chut' ne svalilsya so stola. U samogo kraya on zaskrezhetal kogtyami po kleenke, no ne sumel uderzhat'sya, i, proletev po komnate, sel na svoyu kletku. - Durrrak! - procedil on ottuda, vrashchaya kruglymi, s krasnym obodkom glazami. - CHego? - nastorozhilsya grach. - Durrak! - skorogovorkoj bryaknul popugaj eshche raz i povis na kletke vniz golovoj. Grishka mel'kom glyanul na hozyaina, budto prizyvaya ego v svideteli. - Ura, Grishka! Bravo! - pohvalil Vasilij Ivanovich, davyas' ot smeha. - Urra! - podhvatil grach nedostayushchee slovo i rinulsya v ataku. Popugaj istoshno zavereshchal chto-to pohozhee na "karraul", yurknul v kletku, no Grishka uspel-taki uhvatit' zabiyaku za hvost. Upirayas' v prut'ya lapami, on izo vseh sil tashchil popku naruzhu. Po komnate poleteli oranzhevye i zelenye per'ya. Vasilij Ivanovich shvatil svoego bujnogo uchenika, zazhal ego pod myshkoj. A tot vse eshche drozhal ot vozbuzhdeniya, shipel i eroshilsya. V klyuve u nego poskripyvalo bol'shoe zheltoe pero, vyrvannoe iz hvosta zamorskogo franta. - Nu, chto teper' o tezke svoem skazhesh'? - podmignul Vasilij Ivanovich vladel'cu popugaya. - Mozhno nauchit' gracha govorit' ili net? - Da ved' on ne ponimaet, chto govorit, - smushchenno otozvalsya Grigorij Fedorovich. - Tak, bryakaet nevpopad... - A tvoj popka chto ponimaet? Sto let prozhil, a durakom tak i ostalsya. Pozhivi moj Grishka sto let vozle lyudej, on mog by lekcii chitat' o bor'be s popugayami. A popka chto? Za sto let tri slova vsego i vyuchil! Razmolvka s priyatelem vynudila Vasiliya Ivanovicha otkazat'sya ot chaya i otpravit'sya domoj. "Kak my ego prouchili-to! - ulybalsya on dorogoj v usy, poglazhivaya zadremavshego pod poloyu gracha. - Nevpopad, slysh', bryakaet! Ptica - ona ptica i est'. Umishka ne ahti. No ved' vygovarivaet-to kak chisto! Oh i krasnobaj ty u menya, Grishka!" ...Zima blizilas' k koncu. Zaplakali sosul'ki na karnizah. Bojko zachirikali vorob'i, kupayas' v pervyh luzhah. V konce marta, kogda oslepitel'no sverkal sneg na solnce i v sadu, pod yablonyami, raskinulis' fioletovye teni, grach vdrug nastojchivo zabilsya v okno. Vasilij Ivanovich vynes ego na kryl'co. S vostorzhennym rodnym "Gra! Gra!" Grishka vzmyl na vozduh i opustilsya v konce sada u staroj berezy. Tam on pokleval chto-to v ottayavshej u stvola zemle, potom vzletel na topol' i uselsya vozle rastrepannogo zimnimi buryami gnezda. Obernuvshis' k yugu, navstrechu yasnomu solnyshku, grach dolgo radostno krichal, raskachivayas' na tonkoj vetke, budto hotel opovestit' dalekih sorodichej svoih: "Letite skorej! U nas vesna, siyaet solnce!" - Glyadite-ka, uzhe grachi prileteli! - udivlyalis' prohozhie i radovalis' blizkomu teplu. Vecherom, kogda hrustkim ledkom zatyanulis' luzhicy na trotuarah, grach vernulsya domoj. S kazhdym dnem otluchki ego stanovilis' vse prodolzhitel'nej. A kogda prileteli pervye grachi i nad topolyami snova nemolchno zazvuchal ozhivlennyj graj, pitomec Vasiliya Ivanovicha i vovse perestal nochevat' doma. Naverno, nashel sebe podrugu sredi vernuvshihsya grachej i prinyalsya spletat' s nej nehitroe gnezdo dlya budushchego potomstva. Po krajnej mere, Dar'ya Stepanovna zastala ego odnazhdy v senyah za nelegkoj rabotoj: Grishka razbiral slomannuyu korzinu, nekogda sluzhivshuyu emu gnezdom, i po prutikam perenosil ee v klyuve na vershinu topolya. Raza dva na den' on zaletal k hozyaevam, toroplivo glotal chto-nibud' iz obedennyh ostatkov i totchas uletal na volyu. Grach uzhe ne lyubil, kak byvalo, chtoby ego gladili po spine, i ne laskalsya sam k hozyainu. - Sovsem odichal! - ogorchalsya Vasilij Ivanovich. - Vot skoro i govorit' razuchitsya. Propali togda moi zimnie staraniya. No opasalsya starik ponaprasnu. Kogda nastupila pora ogorodnyh rabot, Grishka neotluchno hodil za hozyainom i, riskuya ostavit' golovu pod lopatoj, vybiral iz gryadok uprugih zemlyanyh chervej. Na etot raz on zabotilsya ne o sebe: sredi druzhnogo piska grachinyh ptencov na topole razdavalsya takzhe pisk prozhorlivyh Grishkinyh detej. Odin raz (Vasilij Ivanovich v eto vremya skruchival ob®emistuyu "koz'yu nozhku", a Grishka v ozhidanii nachala rabot dremal ustalyj na zabore) s ulicy poslyshalis' zagovorshchicheskie golosa mal'chishek: - Glyan'-ka - spit! Vot by pojmat'! - voshishchenno prosheptal odin. - Ved' i sidit-to sovsem nizko. - I vpravdu usnul! - podtverdil vtoroj. - Za hvost ego - i nash budet. - Ty, SHurka, podsadi menya, ya ego capnu! - neterpelivo perebil tretij. CHerez shcheli mezhdu doskami Vasiliyu Ivanovichu bylo vidno, kak sorvanec lovko zabralsya na spinu druzhka i, prikusiv gubu, potyanulsya k Grishkinomu hvostu. Privykshaya k lyudyam ptica lish' obespokoenno zavozilas' na meste, no ne uletela. Odnako, edva shalovlivaya ruka uhvatila za hvost, Grishka rezko obernulsya i garknul vo vse gorlo: - Ne trogat'! Durrrak! Oshelomlennyj mal'chishka grohnulsya nazem'. - O-on nne velit trogat'! - opravdyvalsya pered tovarishchami neudachnik. - D-durakom obozval... Priyateli ne nuzhdalis' v poyasneniyah: oni i sami slyshali i byli porazheny ne menee postradavshego. - "Nu-ka zajdite syuda! - silyas' pridat' licu ser'eznoe vyrazhenie, priglasil Vasilij Ivanovich obeskurazhennyh ohotnikov. Rebyata, nereshitel'no potoptavshis' u kalitki, zashli. Predchuvstvuya, chto dozhidat'sya hozyaina bespolezno, Grishka sam raskopal chervyaka i potashchil v gnezdo. - CHto, ne udalas' ohota? - s pritvornym sochuvstviem sprosil starik. - Malo togo, chto iz ruk vyrvalsya, da eshche obrugal, shel'mec, pri vseh. A pozhaluj, i podelom! - neozhidanno zaklyuchil Vasilij Ivanovich i prodolzhal nastavitel'no: - Nel'zya tak, rebyata! Vam navernyaka govorili v shkole, chto grach - samaya poleznaya ptica. On, mozhet, v dvadcat' raz bol'she vychishchaet vreditelej za sezon, chem sam vesit. Zachem zhe ego obizhat'? Vasilij Ivanovich prikuril svoyu samokrutku, pridavil nogoj tleyushchuyu spichku. - A chto kasaetsya etogo gracha, kotoryj vas osramil sejchas na vsyu ulicu, tak eto i podavno osobennaya ptica, uchenaya. I detishki u nego, on dlya nih s zari do zari staraetsya. Vo-on, vidite, tret'e gnezdo na vershinke? Tam ego kvartira. Starik kopnul lopatoj, podobral paru chervej i kriknul, podnyav k nebu usy: - Grisha! - CHego? - donessya iz gnezda hriplovatyj golos. - Na-ka vot, otnesi gostinca svoim pisklyatam! - Urra! - bezuchastno kriknul grach, kruto planiruya s dereva. Lovko podhvativ chervej, Grishka snova vzmyl kverhu, a iz gnezda navstrechu emu vysunulos' mnozhestvo raskrytyh klyuvikov. DVA VYSTRELA YA vizhu, i vas zainteresovalo eto ruzh'e. Izyashchnaya shtuka, ne pravda li? Hotite snyat' ego so steny? Pozhalujsta! Polyubujtes' tonkoj gravirovkoj. Vot letyashchaya nad kamyshami utka. A na drugoj storone blagorodnyj pojnter vytyanulsya v stojke. Na voronenoj stali risunki vyglyadyat dovol'no effektno. Mozhno li razlozhit' ruzh'e? CHto zh! Ono ne zaryazheno... Tol'ko delaetsya eto inache. Odnu minutu... Nado prizhat' pal'cem vot etot rychazhok i slegka nadavit' lozhe. Teper' obnazhilsya chernyj zev stvola. CHuvstvuete, ottuda pahnulo porohovym dymkom? V eto otverstie zakladyvaetsya strogo vzveshennaya porciya smerti. A dal'she vse zavisit ot udachi. Mne lichno povezlo. Iz etogo ruzh'ya, chto u vas v rukah, sdelano vsego dva vystrela, i oba zaryada nastigli svoyu cel'... No bol'she ono ne vystrelit v moih rukah. Pochemu? V dvuh slovah togo ne ob®yasnit'. No esli vy nastaivaete, rasskazhu vse po poryadku. Preduprezhdayu, odnako: veseloj ohotnich'ej bajki vy ne uslyshite. Nachnu s togo, chto ruzh'e eto neskol'ko let nazad torzhestvenno vruchil mne odin priyatel'. Podarok ko dnyu rozhdeniya. Schitaetsya, esli chelovek pishet rasskazy o zhivotnyh, to on nepremenno dolzhen byt' zayadlym ohotnikom. Obychnoe zabluzhdenie. No ruzh'e ostalos' u menya: ved' lyudi obizhayutsya, kogda otvergayut ih dar. K tomu zhe ya byl iskrenne ubezhden, chto ot ohotnich'ej strasti zastrahovan navechno. I vse zhe... Zamechali l' vy - stoit cheloveku zapoluchit' kakuyu-to veshch', on v konce koncov primenit ee po naznacheniyu. Voz'mite v ruki molotok - vam zahochetsya vkolotit' gvozd'. Toporom pryamo-taki ne terpitsya sdelat' nasechku. Nu, a ruzh'e dolzhno vystrelit'. Hotya by raz. I vot kak-to na lyzhnoj progulke plecho mne oshchutimo pridavil noven'kij ruzhejnyj remen'. Byl obychnyj fevral'skij den', seren'kij, neprivetlivyj. Skvoz' polosatuyu tkan' oblakov solnce skupovato, kak by nehotya cedilo zhiden'kij svet. Poroyu otkuda ni voz'mis' sryvalsya shalyj veter, belymi knutami pozemki stegal ispuganno vzdragivayushchie kusty i stihal gde-to vdali, sredi snezhnyh barhanov. Pogoda vovse ne raspolagala k dlitel'noj progulke. No neprivychnaya tyazhest' ruzh'ya pochemu-to vozbuzhdala menya. Stydno priznat'sya: ya, kak mal'chishka, zabavlyalsya soznaniem sobstvennogo mogushchestva. Budto vyrosla u menya za plechami eshche odna dlinnaya i hvatkaya ruka i s ee pomoshch'yu mne nichego ne stoit zapoluchit' lyuboj trofej, kakoj tol'ko popadetsya na glaza. Budet li to storozhkaya lisica, prytkij zayac, a mozhet byt', sam seryj razbojnik volk, ya ne znal, i eta neizvestnost' rastravlyala voobrazhenie i vlekla menya vse dal'she i dal'she. Veroyatno, ohotnik mozhet prosnut'sya v kazhdom. Kak-to sama po sebe postup' moya sdelalas' neslyshnoj, kradushchejsya, glaza - zorche, a sluh otzyvalsya na samyj tihij shoroh. YA slyshal shurshan'e issohshego listka, volochivshegosya po snegu, i posvist kryl'ev vysoko proletavshej vorony, i shelest peresypaemogo vetrom snega. K obychnoj zhazhde naturalista - uvidet' novoe, vykrast' u prirody revnostno hranimuyu tajnu - primeshalos' nedobroe zhelanie podstrelit'. ZHelanie dikoe, postydnoe, kotoroe trudno byvaet vposledstvii ob®yasnit' dazhe samomu sebe i eshche trudnee - opravdat'. Radi uspokoeniya sovesti ya vnushal sebe, chto ostorozhnyj zver' nipochem ne podpustit menya na vystrel, a, esli b to i sluchilos', bez trenirovki ya nepremenno promazhu. Dolgo brodil ya v tot den', pozabyv pro golod i ustalost'. No vse budto vymerlo okrest. Ohotnichij pyl moj postepenno ugasal. Do domu ne men'she treh chasov hod'by. YA uzhe podumyval: pora razryadit' ruzh'e i perekinut' ego za spinu, kak vdrug iz-za berezovogo pnya vzmetnulos' nechto seroe, ushastoe i, to sobirayas' v komok, to rasplastyvayas' v dlinu, stremitel'no poneslos' proch' po vyshcherblennomu vetrami snegu. Zayac-rusak, staryj znakomyj, i ran'she neodnokratno udiral ot moej lyzhni. Vstrecha s nim vsegda priyatno zabavlyala menya, i v dushe ya neizmenno zhelal dobrogo puti rezvomu begunu. No na sej raz u menya na shee viselo proklyatoe ruzh'e. YA videl pered soboyu tol'ko mishen', kotoraya s kazhdoj sekundoj vse umen'shalas' i vot-vot mogla okazat'sya za toj spasitel'noj granicej, gde konchaetsya vlast' moego oruzhiya. Na bedu vspomnilos' podslushannoe gde-to ohotnich'e pravilo - v ubegayushchuyu dich' celit' chut' povyshe golovy. Novoe ruzh'e ne znaet osechki... Grohot vystrela, mgnovennoe zameshatel'stvo, i to li radost', to li trevoga - popal! Zayac kak-to nelepo vskinulsya vverh, plashmya skol'znul po snegu, dernulsya i zatih. V tom sostoyanii rasteryannosti, kogda eshche ne verish' udache, nesmotrya na ee ochevidnost', ya brosilsya k svoej zhertve. V ohotnich'ih rasskazah pervyj trofej nepremenno okazyvaetsya ubitym napoval. So mnoj sluchilos' inache. Poverzhennyj zayac neozhidanno motnul golovoj, vstrepenulsya i, chasto-chasto perebiraya perednimi lapami, popolz, ostavlyaya pozadi b'yushchuyu po glazam krovyanuyu dorozhku. Zadnie lapy, stranno vyvorochennye nabok, tol'ko meshali emu, i odna iz nih bilas' neprestanno i melko. Zametiv cheloveka s ruzh'em napereves, zajchishka otchayanno, pronzitel'no zakrichal. Vprochem, totchas umolk, budto ponyal, chto nikto ne pospeshit emu na pomoshch'. On povernulsya v moyu storonu, vytyanulsya na lapkah i ustavilsya v lico temnymi i vlazhnymi ot slez glazami. V tu minutu ya s gotovnost'yu porval by svoyu rubashku na binty, esli b perevyazka mogla spasti bednyagu. Uvy, raskayan'e zachastuyu prihodit k nam, kogda sluchivshegosya uzhe nichem nel'zya popravit'. YA i sam ne mog ponyat', zachem ponadobilas' mne togda zhizn' etogo zajchishki. V moih silah bylo okazat' emu lish' poslednyuyu i edinstvennuyu uslugu - sokratit' ego mucheniya... Vnachale zayac rvanulsya proch' ot podymavshegosya stvola, potom stranno napryagsya ves' i zamer v ozhidanii, ne svodya s menya besposhchadnyh glaz. U menya ne dostalo muzhestva strelyat'. Dlya takogo vystrela nuzhno ili sovsem ne imet' dushi ili, naprotiv, byt' ochen' velikodushnym. Vprochem, razvyazka priblizhalas' i bez togo. Dyshal zajchik s trudom, shiroko raskryvaya rot, i s kazhdym vydohom vse bol'she uvyadal, vse nizhe klonilsya na sneg. YA ushel, ne dozhdavshis' ego poslednego vzdoha. YA speshil tak, budto nadeyalsya skryt'sya ot sobstvennoj sovesti. A vstrechnyj, ozhestochivshijsya k zakatu veter, slovno poshchechinami, sek menya v lico prigorshnyami kolkogo snega. ...Vot istoriya pervogo vystrela. Urok, kak vidite, pouchitel'nyj. I vse zhe redkij urok usvaivaetsya nami raz i na vsyu zhizn', da i vospominaniya o proshlom ne zhivut v nas vechno. Proshlo neskol'ko let, i vot aprel'skim vecherom s tem zhe ruzh'em za plechami ya prygal cherez luzhi po rashlyabannoj, neprolaznoj lesnoj doroge. Moj kryazhistyj tyazhelovesnyj sputnik Vasilij Dmitrich s bujvolovym uporstvom lomilsya pryamikom. Davno nacherpav za golenishcha vysokih ohotnich'ih sapog, on upoval teper' lish' na spasitel'nyj bivuachnyj koster. Spravedlivosti radi skazhu, chto v nelegkij put' uvelo menya na etot raz otnyud' ne zhelanie poohotit'sya, i tem, chto ruzh'e boltalos' za spinoj, ya byl obyazan svoemu priyatelyu. - Ne durite! - chas nazad uveshcheval menya Vasilij Dmitrich. - Kto zhe v les bez ruzh'ya hodit? A volk esli? Neuzhto i v etogo bandita ne pal'nete? Sam Vasilij Dmitrich, po sobstvennomu priznaniyu, bez ruzh'ya hodil razve tol'ko v kino. Do vsego, chto kasaetsya dichi, u starogo lesovika nepostizhimoe, voistinu sverhchelovecheskoe chut'e. Pod nogami u nas nemiloserdno chavkaet gryaz', po obe storony dorogi, v zatoplennom veshnimi vodami lesu, horom vyzvanivayut svoi brachnye pesni sinicy, gde-to v ovrage torzhestvuyushche klokochet i bul'kaet ruchej. Vasilij Dmitrich vdrug smahivaet s golovy ushanku, delaet mne znak ostanovit'sya i, klonya golovu to na odin bok, to na drugoj, upoenno prislushivaetsya. S plecha ego uzhe spolzaet iscarapannaya, povidavshaya vidy beskurkovka, a ya eshche tol'ko nachinayu vydelyat' v haose vesennih zvukov priglushennoe horhan'e val'dshnepa. Kurguzaya seraya ptica, slegka povilivaya v storony, tyanet nizko nad golymi vershinami. Dulo beskurkovki, kak privyazannoe, sleduet za nej, vycherchivaya po nebu rovnyj polukrug. Serdce nepriyatno szhimaetsya v ozhidanii vystrela... Vot kryl'ya posvistyvayut pryamo nad nami. Mozhno razlichit' pestroe operenie, podzhatye v polete lapki, ostryj klyuvik, shilom ustremlennyj vpered. Dublenoe lico Vasiliya Dmitricha kameneet, bestrepetnyj palec na kurke. Sejchas!.. No ruzh'e vdrug opuskaetsya k zemle, a val'dshnep provalivaetsya, nevredimyj, za ryzhuyu shchetinu lesa. - Osechka, Vasilij Dmitrievich? - sprashivayu s oblegcheniem. - Kakaya tam osechka! Vernejshij byl by vystrel... On stoit obeimi nogami v svetloj luzhe, kak nepomernuyu tyazhest', uderzhivaya v otvisshih rukah ruzh'e, i ogonek azarta medlenno potuhaet v ego nepodvizhnyh glazah. - Skol'ko uzh raz byvalo etak, - zhaluetsya on ustalo, s obidoj. - Pozarish'sya na zhuravlya v nebe, sinicu iz ruk upustish'. To li eshche zhdet nas gluhar', to li net, a val'dshnep sam v sumku prosilsya... Pojdemte, chto l', zdes' uzh nedaleko. Snova lesnaya doroga cepko hvataetsya za nashi sapogi, otpuskaet neohotno, so vshlipom. V nizinah, vystlannyh zhuhlym listom, stynut ozerca taloj vody. V etu poru, kak dobromu vestniku, raduesh'sya kazhdoj prosnuvshejsya bukashke. ZHadno sledish' za babochkoj, ozhivshim cvetkom mel'kayushchej sredi temnyh, nasyshchennyh vlagoj stvolov. Tak i hochetsya provesti pal'cem po krutoj spine bozh'ej korovki, chto sonno probiraetsya po vetke leshchiny. Vozle kakoj-to, emu odnomu vedomoj otmetiny Vasilij Dmitrich svorachivaet v chashchu, i nekotoroe vremya my probivaemsya vpered, pogloshchennye edinstvennoj zabotoj - chtoby otkinutaya pruzhinistaya vetka ne hlestnula sputnika po licu. Vskore iz-za shirmy molodyh sosenok pered nami shiroko raspahivaetsya vsya rzhavaya ot yunoj porosli delyanka, vyrublennaya goda tri nazad. Moj provodnik vnezapno ostanavlivaetsya i nachinaet pyatit'sya, ottesnyaya menya pod prikrytie kolyuchih sosenok. - Tss! - serdito preduprezhdaet on moj vopros i sejchas zhe ozaryaetsya radostnoj ulybkoj. - Teper' - chu! Govorit' tol'ko shepotom. Vy ego videli? - Kogo? - Da gluharya zhe! - Net. Vasilij Dmitrich zhestom fokusnika otkidyvaet pahuchuyu, v slezinkah smoly vetku, i ya vizhu po druguyu storonu vyrubki siluet nepravdopodobno gromadnoj pticy, vpletennyj v tonkuyu set' berezovyh vetvej. Gluhar' vytyagivaet sheyu, pokachivaetsya, kak by balansiruya na gibkih, osedayushchih pod ego tyazhest'yu vetvyah. - Tokuet! - voshishchenno shepchet Vasilij Dmitrich. - Samoj pesni ne slyhat' - daleko, a shchelkan'e ulavlivayu. YA prislushivayus' i tozhe nachinayu razlichat' svoeobraznuyu prelyudiyu k vesennej pesne velikana. Vnachale slovno redkie polnovesnye kapli padayut v zvonkij bokal. Potom kapli mel'chayut, padayut vse chashche, slivayas' v igrivyj rucheek. Gluhar' vytyagivaetsya, raspravlyaet kryl'ya - vot-vot uletit. Na eto vremya i prihoditsya sama pesnya - to strastnoe lopotan'e, kogda gluhar' voistinu stanovitsya gluhim ko vsemu okruzhayushchemu i ne tol'ko shagov - ne slyshit dazhe vystrela. - Sejchas by k nemu, krasavchiku, podobrat'sya, da bol'no chutok, podlec, po vecheram. I tokuet bez osobogo userdiya: oborvet v lyubuyu minutu pesnyu, i stoj togda pod nim vsyu noch' do zari. - Vasilij Dmitrich, kak zanaves, opuskaet peredo mnoj vetku. - Pojdemte! Ne spugnut' by nenarokom. Utrechkom do svetu ego navedaem. Teper' uzhe nikuda ne uletit, zdes' poblizosti zanochuet. Takov uzh zakon u ihnego brata. CHasom pozzhe na sklone lesnogo ovraga zharko potreskival koster. Utomlennyj priyatel' moj usnul srazu. YA zhe dolgo sledil, kak za chastokolom berez i osin vzdymalsya bagrovyj disk chut' ushcherblennoj luny, kak holodnym pozharom opalyal on kustistye vershiny i, otorvavshis' nakonec ot lesa, poplyl, nalivayas' svetom, po pepel'no-sinemu nebu. Son prishel neskoro i byl neglubok. Ni na minutu ne zabyvalos', chto vokrug kostra belymi privideniyami zastyli v lunnom svete berezy, chto gde-to nepodaleku, obmanutaya tishinoj, zatihla sredi vetvej obrechennaya ptica, a v zhurchan'e obmelevshego k nochi ruch'ya vse chudilas' nepovtorimaya ee pesnya. Probuzhdenie bylo legkim, kak posle minutnogo zabyt'ya. Kazalos' strannym, chto zavalennaya s vechera v koster neohvatnaya kolodina uspela peregoret' nadvoe i pogruzit'sya v ryhlyj pepel i poblednevshaya luna visela nad lesom sovsem s drugoj storony. Ni v nebe, ni na zemle eshche ne chuvstvovalos' priblizheniya rassveta, zvezd razve tol'ko poubavilos' da prostornej sdelalos' v lesu, slovno za noch' rasstupilis' derev'ya. - Itak, pomnite, - hriplym so sna golosom nastavlyal Vasilij Dmitrich. - Ni zvuka bol'she! Stupat' v nogu, chtoby vetochka ne hrustnula. Gde dam znak, ostanovites' i budete zhdat'. My vybralis' iz ovraga, kraduchis' peresekli zavalennuyu hvorostom vyrubku i zatailis' na opushke. ZHdat' prishlos' dolgo. Luna uspela nagostit'sya v odinokom oblake i snova vypolzla na yasnuyu sin'. Holod davno zabralsya pod vorotnik, zatekli nogi. A iz lesa hotya by edinyj zvuk! YA pochti ne somnevalsya: gluhar' zaslyshal nas i uletel. Pochemu-to priyatno bylo podelit'sya svoej dogadkoj s ohotnikom, u kotorogo to li ot holoda, to li ot vozbuzhdeniya nachali melko podragivat' nabuhshie pod glazami meshki. I kak raz v tot moment, kak ya nagnulsya k sputniku, iz chashchi nachali vdrug padat' hrustal'nye kapli - odna, sledom drugaya, tret'ya i polilis', obgonyaya drug druga, slivayas' v zvonkij rucheek. Vasilij Dmitrich sobralsya v pruzhinistyj kom. - Ostanetes' zdes', a ya pojdu pod pesnyu! - po dvizheniyu gub prochel ya toroplivyj prikaz. Edva zhurchan'e ruchejka smenilos' vozbuzhdennym goryachim klokotan'em, Vasilij Dmitrich shirochennymi skachkami zaspeshil emu navstrechu. Zavershayushchij vsplesk pesni zastig ego s podnyatoj v vozduhe nogoj. Dremuchaya, cepenyashchaya tishina vnov' navalilas' na les, zatkannyj fantasticheskim svetom luny, issechennyj tenyami. Tol'ko serdce gulko kolotitsya v predchuvstvii bedy. I opyat' tishinu rvet zvonkaya kaplya, za nej vtoraya, eshche i eshche. I snova moj sputnik ustremlyaetsya vpered, edva razbezhavshijsya rucheek zaburlil, budto utknulsya v neozhidannuyu pregradu. Mne nesterpimo hochetsya videt' udivitel'nogo pevca. Ne vziraya na zapret, pod novuyu pesnyu ya tozhe nyryayu v chashchu, nesus' v labirinte stvolov. Zamer, kazhetsya, vovremya - shipuchij vsplesk eshche doletel do sluha, kogda nogi ustojchivo zakrepilis' na chem-to pokatom i tverdom. Skashivayu glaza v odnu storonu, druguyu. Stoyu na povalennom klene, slepo protyanuvshem vo vse storony chernye oblomannye ruki-such'ya. Tishina na sej raz prodolzhaetsya celuyu vechnost'. CHto zhe sluchilos'? Uslyshal? Uletel? Konechno, ya spugnul ostorozhnogo gluharya. V dushe nachinaet rascvetat' robkaya radost': pust' zhivet redkaya ptica! Pust' gde-to v inom krayu dozovetsya svoyu podrugu i vstrechaet s nej vmeste prazdnik Vesny. ...Otchego zhe togda trevozhno, neterpelivo zhdu ya novoj pesni? Ili drevnij ohotnichij duh vnov' prosypaetsya vo mne? Zapoj, gluhar'! Pust' svershitsya neizbezhnoe. Bud' udachliv, ohotnik! I, otzyvayas' besslovesnoj mol'be, smachno padaet iz-za chernoj shapki sosny dolgozhdannaya kaplya. I opyat' zavorozhennyj sobstvennoj pesnej gluhar' ne slyshit, kak s raznyh storon dvoe metnulis' mezh osiyannyh lunoyu derev'ev i zamerli bezdyhannye tam, gde prikoval ih konec pesni. Eshche odin brosok... Eshche... Iz-za vershiny holma on otkrylsya mne vdrug tak yavstvenno i blizko, chto ya nevol'no pryanul nazad, boyas' spugnut' ego. Naprasnaya trevoga! Gluhar' tokuet teper' pochti ne umolkaya, samozabvenno, upivayas' radost'yu zhizni. On ves' drozhit, vytyagivaetsya, trepeshchet, i lunnyj les s nemym uchastiem vnimaet odinokomu pevcu. "Vzojdi zhe, solnce! YAvis', Vesna, v roskoshnom ubranstve svoem. Vse zhivoe tak zhdet tebya!" Stoyu, okoldovannyj lunnym svetom i pesnej. Zabytoe ruzh'e ne ottyagivaet ruk. ...Neozhidannyj, slovno kamen' s neba, vystrel polosnul sboku. Lomaya vetvi, gluhar' gruzno padaet. I kazhetsya - ot ego paden'ya drozh' probezhala po styloj zemle. Konec... V loshchine nachinaetsya neponyatnaya voznya - topot, tresk valezhnika. Grohochet eshche odin vystrel. Na vzgor'e, poserebrennom lunoyu, vyrastaet puhlyj klekochushchij shar i katitsya mne pod nogi. Dogadyvayus' - gluhar'! Otstranyayu ruzh'e, ustupaya emu dorogu. Sledom poyavlyaetsya zapyhavshijsya Vasilij Dmitrich. S proklyat'yami probegaet mimo, i lomanye teni neslyshno nahlestyvayut ego po spine. Za chernym razdvoennym stvolom sosny prodolzhaetsya bor'ba. Begu tuda. Vizhu - belesyj iz lunnogo sveta kover, okajmlennyj sazhistymi tenyami, a na konce ego b'etsya i gortanno klekochet pevec, minutoj nazad okoldovavshij menya svoej pesnej. - Ujdite! - hriplo krichit ohotnik. - YA privyazal ego za krylo. Teper' ne ujdet. YA ne ponimayu, zachem nuzhno privyazyvat' k kustu ranenogo plennika, pochemu golos cheloveka sdelalsya vdrug takim shozhim s klekotom dikoj pticy. - Uhodite zhe! - zahlebyvaetsya ot vozbuzhdeniya Vasilij Dmitrich. - YA pristrelyu ego. Staraya beskurkovka pochemu-to dva raza podryad daet osechku. - A nu ego, tak dojdet! - smushchenno bormochet ohotnik. - Dva zaryada na nego istratil. Sam konchitsya. Moguchaya ptica b'etsya u kraya lunnoj dorozhki. Pochti fizicheski oshchushchaya bol' ee i tosku, ya podymayu ruzh'e... Oglushennyj vystrelom, ne srazu dogadyvayus', pochemu tak serdit Vasilij Dmitrich. Okazyvaetsya, nel'zya bylo strelyat' tak blizko: kuchnym zaryadom riskuesh' poportit' vneshnij vid dichi. Na obratnom puti my ugryumo molchali. Molchal i ograblennyj les v bagrovom siyan'e zari. Emu tak nedostavalo gluharinoj pesni! ...Vot i vse. Teper' vy ponimaete, pochemu bol'she ne vystrelit krasivoe ruzh'e, chto lezhit u vas na kolenyah. ZHAR-PTICA Les podstupal k samomu domiku. Odnu sosnovuyu vetku - kustistuyu, s rassohshejsya shcherbatoj shishkoj - prishlos' dazhe oblomit': ona meshala zakryvat' okno na cherdake. V vetrenuyu pogodu derev'ya ozhivlenno lopotali vokrug i carapali such'yami po tesovoj kryshe. No ne veter - pticy budili Aleshu po utram. V poslednie dni ego prilezhno naveshchaet kakaya-to stydlivaya pernataya neznakomka. Podarit chudesnoj pesenkoj, zaronit besprichinnuyu radost' v dushu... i byla takova. Vot i sejchas... Slyshite? "Tiu-liu, tiu-litiu!" To li serebryanyj kolokol'chik prozvenel, to li propela igrivaya flejta. Alesha na cypochkah podbegaet k oknu, shchuryas' ot solnca, ishchet v vetvyah tainstvennuyu pevun'yu. Naprasno! Puglivaya, ona ischezaet vsyakij raz, chut' skripnet rassohshayasya rama. Pered oknom mercayut, pokachivayas', voshchenye hvoinki. Alesha gladit ih rukoj, budto kotyat, lovit na ladoshku teplye luchi. Dushistyj lesnoj veterok treplet ego sputannye volosy. Nad golovoyu zhuzhzhit, tykayas' v potolok, zabludshaya pchelka. CH'i-to cepkie lapki shurshat po kryshe. Posle zavtraka Alesha nadevaet ochki i otpravlyaetsya v les. Gulyat' emu razresheno tol'ko do ruch'ya. No vot beda - vdal' Alesha vidit sovsem ploho. Zahochet rassmotret' poluchshe frantovatogo dyatla, babochku ili pucheglazuyu strekozku, tak ved', hitrecy, nepremenno zamanyat v samuyu glush'. S cvetami proshche - te nikuda ne uletyat. A skol'ko nezhdannyh otkrytij tait kazhdaya bylinka, stoit lish' vzglyanut' na nee cherez sil'nye linzy ochkov! Prisyadesh' na kortochki pered golovkoj otcvetshego podsnezhnika, i tebe navstrechu vsplyvaet iz zelenogo sumraka okrugloe shelkovistoe oblako. Uzorchatye cheshujki lishajnikov na berezovoj kore prevrashchayutsya v chekannye monety iz kakogo-to drevnego klada, a kurtinka sedogo mha - v nastoyashchij dremuchij les iz hrupkogo serebra. No nichto ne moglo uderzhat' Aleshu, esli iz glubiny lesa doletal protyazhnyj melodichnyj posvist - tiu-liu, tiu-litiu! Kak zavorozhennyj, speshil on navstrechu pesne. Bezhal ne tayas', pobuzhdaemyj strastnym, neoborimym zhelaniem uvidet'. Kto ob®yasnit, pochemu tak vlechet nas k sebe nedostupnoe? Ved' Alesha znal po opytu - milaya pevun'ya revnivo berezhetsya storonnego vzglyada. Vsya nadezhda byla na slepoj sluchaj. I vot odnazhdy (vprochem, eto skoree pohodilo na son, chem na yav'), odnazhdy s vershiny berezy, otkuda tol'ko chto slyshalsya znakomyj posvist, vzmetnulas' vdrug k nebesam dikovinnaya ptica. Ona opisala v vozduhe krutoj polukrug i utonula v zelenom dymu listvy. Alesha uspel lish' zametit', chto operen'e pticy sverknulo vsemi cvetami radugi. Eshche emu pokazalos' - to li eto solnce vspyhnulo na steklah ochkov, - emu pokazalos', budto ot krylatogo diva veerom rassypalis' po nebu cvetnye luchi. Vsego mig dlilos' viden'e, no dolgo ne mog opomnit'sya oshelomlennyj mal'chugan. Bylo utro. Bezzvuchno struilis' rubchatye list'ya osin, procezhivaya solnechnye luchi, i tyazhelye redkie kapli rosy rtutnymi sharikami skatyvalis' v travu. S toj pory mnogo raz prihodil Alesha k drevnej bereze. ZHdal, zatayas', ne vzletit li snova skazochnaya ptica. Vozvrashchalsya ustalyj, zadumchivyj. Boyas' nasmeshek, dazhe materi ne otkryval, chto prividelos' emu odnazhdy majskim utrom v lesu. K schast'yu, ne vse lesnye obitateli byli tak nedostupny. Na peschanoj otmeli u ruch'ya Aleshu vstrechali ozhivlennym piskom veselye koketlivye tryasoguzki s chernymi galstuchkami na belosnezhnyh manishkah. Znal Alesha, na kakom pne lyubit ponezhit'sya molodoj uzhik v zolotistoj koronke, gde svila gnezdyshko prilezhnaya gorihvostka. Vozle vstrepannogo kusta mozhzhevel'nika, osypannogo zelenymi iskrami novyh igl, zhila prelestnaya yashcherka. V pervye dni ona, vzmetnuvshis', ischezala v norke, edva zametit vblizi neproshenogo gostya. Alesha opuskalsya na koleni i tihon'ko prosil: - Vyjdi. YA tol'ko posmotryu na tebya. Iz podzemnogo ubezhishcha poyavlyalas' lakirovannaya golovka, i na prishel'ca nacelivalsya krohotnyj glazok-businka. - Sovsem vyjdi! - prosil Alesha. YAshcherica zadergivala belesovatoj plenkoj glaza, pomedliv, vylezala i, klonya golovku to na odin bok, to na drugoj, osmatrivala gostya. Spinka i boka u nee vyshity mel'chajshim zelenym biserom, a kozhica pod myshkami sborilas' ot uchashchennogo dyhaniya. - Vot vidish' - nichego durnogo ne sluchilos', - sheptal voshishchennyj Alesha. - Pogrejsya na solnyshke, a ya budu smotret' na tebya. Den' oto dnya yashcherka stanovilas' vse smelee, doverchivee. Odin raz, kogda Alesha gladil ee travinkoj, sboku naplyla vdrug ch'ya-to ten'. YAshcherica mgnovenno skrylas' v norke. Alesha obernulsya. Parnishka let vos'mi, solidno zalozhiv za spinu ruki i rasstaviv bosye nogi, besceremonno, v upor rassmatrival ego iz-pod nadvinutogo do samyh glaz kartuza. Protiv solnca zagorelyj neznakomec vyglyadel sovsem chernym, tol'ko svetilis' pod kartuzom solomennye, davno ne strizhennye volosy da puncovo rdeli ottopyrennye ushi. - CHego ty iskal tam? - nebrezhno sprosil parnishka, pozhevyvaya kakoj-to myasistyj stebel'. - YAshcherica zdes' zhivet, - smushchenno probormotal Alesha. - Nevidal' tozhe - yashcherica! - uhmyl'nulsya neznakomec, odnako prisel na kortochki pered norkoj. - Ona krasivaya, - kak by opravdyvayas', soobshchil Alesha. - YAshcherica - yashcherica i est'! V etu minutu glupaya yashcherica sovsem nekstati vyskochila iz svoego ubezhishcha. Belobrysyj s neozhidannoj pryt'yu shvatil ee vmeste s prigorshnej peska. Mgnoven'e - i gibkoe zelenoe tel'ce sverknulo na solnce. Alesha radostno vstrepenulsya - vyrvalas'! No totchas zametil: v ruke u paren'ka b'etsya otorvannyj hvostik. - Nu zachem tak? - prostonal Alesha. - Ej zhe bol'no! Prikusiv krepkimi zheltovatymi zubami konchik yazyka, parnishka molcha lyubovalsya svoim trofeem. Potom otshvyrnul dvumya pal'cami prygayushchij zhgutik i obernulsya k Aleshe. - Bol'no, govorish'? A chego ee zhalet'? Ne chelovek ved' - yashcherka. Ih von skol'ko vezde! Neznakomec podobral obronennyj stebel', stryahnul pesok s nego i zachavkal kak ni v chem ne byvalo. - Tebe