Ty smotri, Lizok, -- zapyhtel on skvoz' razbitye  guby.  -- SHtany-to
moi vse cely, ne porvany. Vot materiyu delali, dolozhu tebe!
     Devochka i domovoj oglyadelis' vokrug i ponyali, chto boj konchen. Tut i tam
v besporyadke valyalis' zagryzunchiki. Neestestvennye ih pozy i rozhi, slovno iz
strashnogo  sna, navodili na mysl'  ob uragane, razmetavshem kukol'nyj teatr v
strane velikanov.
     Kobra  neslyshno  podpolzla  k  Lize,  svernulas'  klubkom  i  poterlas'
golovoj, kak koshka,  o  nogu svoej korolevy. Mishka, vorcha, zalizyval ranu na
pleche. Fedya vse shchupal shtany i pytalsya zaglyanut' sebe za spinu.
     Nikto ne hvalil devochku, ne voshishchalsya ee podvigami. Da inache, vidno, i
byt' ne moglo. Ved' svoej siloj ona byla obyazana volshebnoj tabletke.
     -- CHto zhe dal'she-to? -- zabormotal  Fedya, okonchatel'no uspokoivshis'  za
shtany.  -- Nado vybirat'sya. Dolzhen  vyhod najtis',  nel'zya emu  tut ne byt'.
Manuela! -- zakrichal on vnezapno. -- Manuela! Manuelina!
     Kak vsegda,  neponyatno otkuda, voznikla usataya Manuelina.  Vzglyanuv  na
pole boya  i  uvazhitel'no pokrutiv golovoj,  ona  podbezhala k  stene i tknula
nosom  v  neprimetnyj  vystup  na nej. CHast'  steny  uehala  vniz, obrazovav
polukruglyj  proem.  Liza zaglyanula tuda i  nevol'no otstupila na  neskol'ko
shagov. Golova ee zakruzhilas'.
     Kruglyj zal, gde oni nahodilis', okazalsya verhnej chast'yu odnoj iz bashen
zamka.  Proem  vyhodil  pryamo  naruzhu, v pustotu. Zemlya,  osveshchennaya redkimi
ognyami, lezhala vnizu, v neskol'kih desyatkah metrov.
     "Propali!" -- podumala Liza.
     Tem vremenem kobra razvernulas' na polu v pryamuyu liniyu. Zatem  telo ee,
ne podnimayas', nachalo zakruchivat'sya  vokrug golovy, obrazuya ploskuyu spiral'.
Troe  uznikov zamerli, sledya za dejstviyami zmei. A spiral' vse rosla i rosla
v  shirinu  --  kazalos', chto  telo kobry beskonechno. Vot  zhivoj krug  dostig
takogo razmera, chto medved', domovoj i  devochka smogli svobodno razmestit'sya
na nem.
     --   Ras-s-spolagajtes-s-s',  --   zashelestelo   v  ushah  gostepriimnoe
priglashenie.
     -- A tebe ne budet bol'no? -- opaslivo sprosila devochka.
     V otvet  donessya  zvuk, pohozhij na  shurshanie  suhih list'ev pod osennim
vetrom.  CHut'  pripodnyav  golovu  iz centra kruga,  zmeya smeyalas'...  Nochnoj
vozduh osvezhal razgoryachennye lica  beglecov, otletavshih  vse dal'she ot  sten
svoej  tyur'my  na udivitel'nom "kovre-samolete". Osveshchennye fakelami strazhi,
snova  mel'knuli vnizu  i propali  gorodskie vorota. Pokazalsya  znakomyj uzhe
pologij holm,  slabo  uznavaemyj  v  temnote. Eshche neskol'ko sekund  -- i vse
chetvero myagko opustilis' na travu ryadom s chudesnym trollejbusom Pechenyushkina.

     <i>Glava tret'ya</i>
        Glavnaya ploshchad'
     Liza  privstala  na cypochki i iz  nochnoj chernoty  ostorozhno zaglyanula v
otkrytuyu, dyshashchuyu  teplym, uyutnym svetom  dver'.  Pechenyushkina  ne bylo. Dvoe
pozhilyh  kudesnikov, udobno  ustroivshis'  na uprugih siden'yah,  otdyhali  ot
perezhityh  volnenij. Morkovkin vyazal chto-to pestroe, zhelto-malinovoe, bystro
shevelil  gubami,  schitaya  petli.   Fantoletta,  poluzakryv  glaza,  nespeshno
protirala batistovym platochkom stekla svoego lorneta.
     Devochka v vostorge kinulas' k starym druz'yam. Vsled za nej v trollejbus
opaslivo  zabralas'  ostal'naya  kompaniya.  Mishka  spotknulsya na stupen'kah i
nelovko rastyanulsya v prohode. On tut zhe vskochil, vinovato ulybayas', no krov'
zasochilas' iz  rany na  pleche.  Vidimo,  padaya,  kloun zadel  plechom  spinku
siden'ya.
     Fantoletta sklonilas' nad stradal'cem, posheptala tiho, pomahala rozovym
platochkom  s  oborochkami, i krov' perestala tech'.  Medved' protyanul lapu  za
spinu,  izvlek ottuda, iz  pustoty,  divnoj krasoty aluyu  rozu  i  ceremonno
vruchil ee fee.
     Liza  zakonchila rasskaz o  svoih priklyucheniyah i teper', zataiv dyhanie,
slushala  Fantolettu.  Mest' balabonchika,  bitva  v Krasnoj hizhine, Alenka, s
krikom provalivshayasya v lyuk, potoki raskalennoj lavy, drakon, paryashchij v nebe,
--  byli slovno  stranicy  skazki,  prochitannye na noch' i  yarkimi kartinkami
kruzhashchiesya vo sne.
     -- Dobralis'-to spokojno? -- obstoyatel'no utochnyal Fedya. -- Nikto vas ne
videl? Ne postradal Gryzodub Bayunovich?
     --  CHto  emu sdelaetsya, -- otozvalsya Morkovkin,  ne podnimaya golovy  ot
vyazaniya. -- |to u menya, starika, mozoli na golove, vospalenie srednego nosa,
hronicheskaya svinka -- i  vse eshche skriplyu, ne ostavlyayu poleznuyu deyatel'nost'.
A on nas sgruzil da i zavalilsya na luzhajke.
     CHarodej  protyanul ruku,  nazhal  knopku  na  stene,  i  luch vspyhnuvshego
prozhektora  vyhvatil  iz  temnoty  pered  trollejbusom  krasno-buryj,  merno
dyshashchij holm. Mgnovenno vzmetnulis' iz holma tri gigantskih golovy na moshchnyh
sheyah. U dvuh glaza byli eshche zakryty so sna, a srednyaya rasteryanno morgala.
     --  Nu vot, razbudili... -- skazala golova gorestno, ponyav, chto  nichego
osobennogo ne proizoshlo. -- Vyklyuchi lampochku, don Diego, ohota tebe zhivotnoe
muchit'.
     --  Spite, Gryzodub,  --  razdalsya  golos Pechenyushkina, poyavivshegosya  na
stupen'kah.  On  kosnulsya  toj  zhe knopki, i prozhektor pogas. --  Ne  stoilo
osveshchat' okrestnosti, blagorodnyj Morkovkin, nas mogut obnaruzhit'.
     Staryj vorchun  snova utknulsya v vyazan'e. Vsem svoim vidom on pokazyval,
chto  oskorblen  nezasluzhenno,  no  luchshe pereterpit obidu,  chem zateet spor.
Ochevidno, v prisutstvii Pechenyushkina starik pochemu-to ne riskoval vozmushchat'sya
ego povedeniem.
     --  Pechenyushechkin! -- vypalila  Liza. -- Ty govoril, chto dlya vragov tvoj
trollejbus nevidim.  A chto, esli kto-to nechayanno natknetsya na otkrytuyu dver'
i popadet vnutr'?
     -- Ne  natknetsya,  Lizon'ka.  Trollejbus poprostu  podprygnet  vverh  i
povisit, skol'ko nado. On u menya  opytnyj, -- ulybnulsya Pechenyushkin, -- a vot
tebya stoit porugat'. Sbezhala bez sprosu, natvorila del, schast'e eshche, chto vse
horosho konchilos'.
     -- YA hotela, kak luchshe, -- ponurilas' devochka. -- Znaete, zato ya mnogoe
ponyala.  Ponyala, chto grubit' nel'zya, chto hitrit' ne  stoit.  Ponyala, chto bez
druzej, v odinochku, nichego ne dob'esh'sya. Teper'  budu umnee. Prostite  menya,
pozhalujsta.
     --  Da ty ne ubivajsya  tak,  devon'ka! -- ne vyderzhal Fedya. -- Vot my s
Mihajloj bez tebya,  eshche neizvestno, gde  by sejchas i byli. A ty, Pechenyushkin,
drug  lyubeznyj, otkrojsya!  Uvazhayu ya  tebya za  udal', za privetlivost',  a ne
doveryayu, potomu chto temnish' mnogo. Nam poutru Alenu spasat', u Lyapusa sil ne
schest', a u nas -- raz-dva i obchelsya.  Ty u nas za  starshogo ostalsya, vmesto
Velikogo Maga, vot svoj plan i povedaj.
     -- CHto zh,  -- soglasilsya geroj, -- zdes'  vse svoi.  Slushajte. Vybora u
Lyapusa net. Esli on upustit  Alenku -- poteryaet vse. Esli ne zahvatit nas --
emu budet postoyanno grozit' opasnost'. Znachit, vystaviv Alenu, kak primanku,
on beretsya za slozhnuyu zadachu -- i ee sohranit', i nas pojmat'.
     Plan zhe moj takov: Gryzodub prikroet nas v vozduhe. Fantoletta i Fedya v
trollejbuse podhvatyat na letu Alenku s pomosta na  ploshchadi. |to luchshe delat'
v  tot  moment,  kogda  charodej Klopucin  prigotovitsya  proiznosit'  nad nej
zaklinaniya. Don  Morkovkin  i Mishka-CHempion dolzhny obezvredit' ohranu vokrug
pomosta. Kobra so svoim narodom zajmut podzemnye hody pod zamkom i ploshchad'yu.
Kogda  vse  konchitsya,  vstretimsya u  istochnika  negrustina v  byvshem  domike
Lyapusa. Vryad li kto-to dogadaetsya iskat' nas tam.
     -- A ya gde budu?! -- voskliknula Liza.
     -- V bezopasnom meste, -- strogo otvetil Pechenyushkin.  -- Tebe ni v koem
sluchae  nel'zya  popadat'  v  plen.  A  ya stanu tebya ohranyat'  i  ne  pozvolyu
vvyazat'sya v draku. |to tozhe nelegkij
     trud.
     Liza ochen' rasstroilas' iz-za togo,  chto ee spasitel' vybral sebe takuyu
prostuyu  zadachu. No,  poskol'ku nikto  ne vozrazhal, devochka,  skrepya serdce,
promolchala tozhe.
     Svet  v  trollejbuse  pogas,  i  passazhiry  ego pogruzilis' v  nedolgij
predutrennij son.
     Zadolgo  do  poludnya na  Glavnuyu  ploshchad'  nachali  stekat'sya  obitateli
goroda. No dazhe prishedshie  pervymi zastali uzhe v centre ee kruglyj,  zolotoj
parchoj  obtyanutyj pomost v  dva chelovecheskih  rosta. S pomosta  po  stupenyam
lestnicy  sverkayushchaya tkan' tekla vniz i dal'she --  pryamo k paradnym  vorotam
zamka.  Nebo golubelo  nad  golovami.  Zoloto parchi, slepya  glaza, kipelo  v
solnechnyh luchah.
     Nachinaya  ot dverej zamka po  obeim  storonam  parchovoj  dorogi i vokrug
pomosta stoyalo dvojnoe oceplenie.  Vo vnutrennej cepi  siyali stal'yu pancirej
ugryumye  shirokoplechie  strazhniki  iz  lichnoj  ohrany  Lyapusa.  Vneshnyaya  cep'
sostoyala  iz  cirkovyh  artistov, obrashchennyh  licami k  narodu, zapolnyavshemu
ploshchad'.
     Plyasali v  rukah  zhonglerov  raznocvetnye  myachiki,  kol'ca  i  tarelki.
Hvastalis'  bugristymi muskulami  silachi. Klouny fal'shivo hohotali,  vydiraya
ryzhie kloch'ya  iz  parikov  drug  u  druga.  Ischezali i poyavlyalis'  v  shlyapah
fokusnikov kroliki, popugai, shelkovye lenty i bukety  cvetov.  Vse  cirkachi,
kak odin, imeli podozritel'no moshchnoe teloslozhenie.
     Zloe, napryazhennoe vesel'e brodilo po-nad ploshchad'yu.
     V tesnoj  tolpe ne  spesha probivalis' k zolotomu  pomostu  dvoe: staryj
cygan s  gigantskim ruchnym  medvedem  na cepi.  Mishka v  kozhanom  namordnike
pritancovyval  na  hodu,  dobrozhelatel'no  urchal, klanyalsya napravo i nalevo.
Narod   opaslivo  rasstupalsya,  perednie  napirali  na  zadnih,  ne  doveryaya
dobrodushnomu vidu zverya. Postepenno cygan i medved' okazalis' v samom centre
ploshchadi, pryamo u ocepleniya.
     Vdol' verhnego kraya pomosta, krasnaya na zolotom, vilas' nadpis': "SLAVA
MALENXKOJ VEDXME!"
     Nakonec,  chasy na bashne  probili dvenadcat'  raz,  i s poslednim udarom
vorota zamka raspahnulis'. CHelovechek nebol'shogo rosta v serom  plashche do pyat,
rasshitom golubymi drakonami, stupil na zolotuyu parchovuyu dorogu. Serebristyj,
sverkayushchij kapyushon plashcha byl otkinut, obnazhaya kudryavuyu temnovolosuyu golovu.
     -- Ura Velikomu  zlodeyu! Ura!  Ura!! Ura-a-a!! -- razneslis' po ploshchadi
gromoglasnye vopli sobravshihsya fantazil'cev.
     Derzhas' za ruku  Lyapusa, shla s nim ryadom  malen'kaya devochka. Poverh  ee
pyshnogo rozovogo plat'ica byl nakinut takoj zhe, kak u Velikogo zlodeya, seryj
s serebristym  kapyushonom  raspahnutyj  plashch.  Kashtanovye  kudri, obramlyayushchie
horoshen'kuyu  golovku, da eshche etot  plashch, delali ee, osobenno izdali, pohozhej
na svoego sputnika, slovno na rodnogo brata. Tol'ko glaza u nih byli raznye:
holodnye, serye, s prishchurom u Lyapusa i veselye, zolotisto-karie u Aleny.
     Za  nimi, derzhas' chut' v otdalenii,  shestvoval vysokij starik  v chernoj
gruboj ryase. Lysaya  golova na  morshchinistoj v skladkah shee, kryuchkovatyj  nos,
goryashchie  temnye glaza pod tyazhelymi vekami  pridavali  emu shodstvo s  hishchnoj
pticej.
     -- Klopucin... -- zasheptalis' v tolpe. -- |to Klopucin-Stervyatnik.  Nu,
budet emu segodnya pozhiva...
     V to zhe  mgnovenie,  kogda raspahnulis' vorota,  raskrylis'  i  stvorki
ogromnogo okna v srednej bashne  zamka. Ottuda s trudom, tolchkami vyprostalsya
i medlenno vzmyl nad ploshchad'yu ispolinskij polosatyj drakon s tremya koshach'imi
golovami  i koshach'im  hvostom.  Krylatoe  chudovishche  zastylo  v  vozduhe  nad
pomostom, lish'  podragival, raspushayas' po vetru, neveroyatnyh razmerov hvost.
Ten'  drakona nakryla ploshchad', i srazu pogasli kirasy  strazhnikov,  parchovaya
doroga i dva serebryanyh kapyushona.
     Lyapus, devochka  i Klopucin podnyalis' na  pomost. Otpustiv ruku rebenka,
vlastitel' Volshebnoj strany podoshel k krayu vozvysheniya i obratilsya k narodu.
     -- Segodnya radostnyj den', druz'ya moi! Alena, nastoyashchaya zemnaya devochka,
pribyla v  Fantazil'yu.  Vmeste  s nami ona hochet sluzhit' delu Velikogo  Zla.
Sejchas znamenityj  mag Klopucin na nashih  glazah prevratit  ee  v  malen'kuyu
ved'mu.  Posle  prevrashcheniya  Alena  stanet  moej  nazvanoj  docher'yu.  CHernaya
princessa Fantazil'i -- takov  budet otnyne ee titul! Poraduemsya  zhe vmeste!
Proshu vas, maestro Klopucin, pristupajte!
     CHarodej sdelal shag k devochke, mgnovennym dvizheniem nakinul ej na golovu
alyj platok, skryvshij lico, i proster dlinnye kostlyavye pal'cy nad malen'koj
figurkoj.
     Tolpa vzorvalas' vostorzhennym revom.
     No chto  eto?! Budto v  otvet na rev tolpy, s  neba donessya oshelomlyayushchij
pronzitel'nyj  voj. Kazalos', chto zavizzhali, zashipeli, zaorali desyatki tysyach
raz®yarennyh koshek. Vnezapno voj oborvalsya na vysverlivayushchej ushi note. Skvoz'
prozrachnuyu mgnovennuyu tishinu potok solnechnyh luchej vnov' zalil  ploshchad'. Vse
golovy, kak po komande, zadralis' vverh i ustavilis' v nebo.
     Drakon  s  koshach'im hvostom,  nabiraya  vysotu,  stremitel'no  udiral ot
drugogo  drakona, eshche  bol'shego, krasno-burogo, bystro nastigayushchego pervogo.
Ochevidno, vtoroj drakon, nezamechennyj, poyavilsya v vozduhe v tu minutu, kogda
vse sobravshiesya, ne otryvayas', smotreli na Lyapusa.
     Vot krylatye chudishcha  sshiblis' v nebe,  gde-to nad  okrainoj  goroda. Do
fantazil'cev doneslos'  shipenie,  priglushennoe rasstoyaniem, slovno pod struyu
vody sunuli raskalennuyu skovorodku.
     Drakonij klubok, besporyadochno vzmahivaya kryl'yami, zadergalsya v vyshine i
ruhnul nazem'.  Drognula  pochva  pod  nogami,  poslednij vopl' shesti  zhutkih
glotok donessya do tolpy i smolk...
     Starik  cygan i ego ruchnoj medved' stoyali uzhe  po obe  storony lesenki,
vedushchej  na  pomost. Vzobrat'sya  naverh  im meshali  cirkachi i  strazhniki  iz
ocepleniya.   Medved',  slovno  sam  postig  vse  tajny   cirkovogo  remesla,
zhongliroval, kak myachikami,  tremya  verzilami v kirasah. Poputno  on  uspeval
otrazhat' grad  kopij, arbaletnyh strel  i metatel'nyh nozhej.  Cygan orudoval
ogromnym dvuruchnym mechom  s  nepostizhimoj legkost'yu.  Prostranstvo pered nim
bylo pokryto telami  perebityh gvardejcev. Vot ego skryla  pod  soboj svezhaya
volna nastupavshih  i othlynula v besporyadke, useyav pole boya novymi zhertvami.
Starik zhe, vyigrav mgnovenie, uspel podnyat'sya na dve stupen'ki vverh.
     ZHiteli  goroda  v  panike  pokidali ploshchad',  zaprudiv bokovye ulicy  i
pereulki.
     Zloveshchij Klopucin stoyal v centre pomosta, kak vkopannyj. Odnoj rukoj on
cepko derzhal perepugannuyu devochku, drugoj  szhimal  rukoyat' obnazhennoj sabli.
Na lezvii, zhdushchem shvatki,  tancevali kovarnye bolotnye ogni. Lyapus zhe ischez
nevedomo kuda i kogda, slovno ego vovse zdes' ne bylo.
     Neizvestno, chto v eto vremya proishodilo pod zemlej. Hotya, znaya harakter
kobry i  sily,  ej  podvlastnye, mozhno bylo  ne  somnevat'sya --  i tam kipit
ser'eznaya potasovka.
     --  Mishka,  prikryvaj! --  kriknul cygan,  prodvinuvshis'  eshche  na  odnu
stupen'ku.
     Medved', zhonglirovavshij strazhnikami, nemedlenno poshvyryal  ih, odnogo za
drugim,  v  gushchu  nastupavshih.  Tam  obrazovalas'  bresh',  i,  poka  dlilos'
sekundnoe zameshatel'stvo, cygan v dva pryzhka vskochil na pomost.
     V pylu  shvatki kozhanyj namordnik davno lopnul, upav s golovy CHempiona.
Lico ego, razmalevannoe  yarkim klounskim grimom, bylo sejchas strashnym. Odnim
mahom pereskochiv  cherez  golovy  neskol'kih  vragov,  on okazalsya na  nizhnej
stupeni lestnicy.
     Zapyast'e  perednej  lapy medvedya  ohvatyval  stal'noj  braslet,  vokrug
kotorogo byl obmotan metrovyj obryvok tyazheloj kovanoj cepi.
     Vzmah lapy -- i cep',  priglushenno svistnuv v vozduhe, sshibla s verhnih
stupenek  zabravshegosya  tuda silacha, kotoryj zamahivalsya molotom  na cygana.
Otletev v  storonu,  molot sokrushil yurkogo payaca,  chto  probralsya  polzkom k
medvedyu za spinu i derzhal uzhe nagotove nozh.
     Raskrutiv  cep'  pered soboj smertonosnym propellerom,  Mishka svobodnoj
lapoj  uhvatilsya  za  podnozhie lestnicy, vyrval ee  i otshvyrnul  v  storonu.
Zatem, spinoj  k  pomostu,  on dvinulsya vokrug nego, kosya, kak sornuyu travu,
prispeshnikov sbezhavshego  Lyapusa,  kotorye risknuli podstupit' k  CHempionu na
nebezopasnoe rasstoyanie.
     -- Morkovkin! -- kriknul on. -- Delo za toboj! Zdes' vse v poryadke!
     Vorchlivyj, no blagorodnyj Morkovkin v goryachke boya takzhe rasstalsya uzhe s
chernym parikom i s nakladnoj borodoj  v smolyanyh  kol'cah.  Sedye pryadi  ego
volos  trepal veter, lico  pylalo  spravedlivym gnevom,  azart  bitvy vernul
starikovskim myshcam  byluyu silu. No  sejchas on okazalsya v zatrudnenii. Levoj
rukoj Klopucin prizhimal k sebe devochku,  a v pravoj ego  kisti igral vertkij
klinok, rassypaya na solnce raznocvetnye bliki.
     Morkovkin  ostorozhno  nastupal  na   gnusnogo  charodeya,  no  tot  lovko
uvertyvalsya,  otrazhaya vypady starogo maga. Rebenka on derzhal pered soboj kak
shchit. Stal' zvenela o stal', protivniki kruzhilis'  v centre pomosta, poedinok
zatyagivalsya, nikomu ne prinosya perevesa.
     Pronzitel'nyj perelivchatyj  zvon  razdalsya s neba, zaglushiv  otryvistyj
razgovor mechej. Zadrav k solncu dugi, nessya pryamo vniz k pomostu, vyrastaya s
kazhdoj sekundoj,  sinij trollejbus Pechenyushkina s shirokimi belymi polosami po
bokam.  Dvercy  chudo-mashiny byli otkryty nastezh'.  Iz  perednih,  rastopyriv
shershavye  ladoni,  vyglyadyval  Fedya,  prikruchennyj  dlya  vernosti  k poruchnyu
verevkoj.  Iz  zadnih dverok zorko smotrela  vniz Fantoletta v  sbivshemsya na
storonu chepce.  V odnoj ee ruke byl neizmennyj zontik, v drugoj -- starinnyj
duel'nyj pistolet.
     -- YA v sinij trollejbus sazhus' na  hodu, v poslednij, v sluchajnyj... --
oral Fedya vo vse gorlo.
     Klopucin, ne  vyderzhav,  metnul vzglyad vverh, i eto  ego  pogubilo. Mech
Morkovkina sverknul, plet'yu povisla  ruka  kovarnogo charodeya, sablya otletev,
vonzilas' v doski pomosta. SHatayas' na nevernyh  nogah,  Klopucin sdelal  shag
nazad,  drugoj,  tretij, chetvertyj i, zapnuvshis' ob kraj vozvysheniya, poletel
vniz.  No  prezhde, chem on  upal, Morkovkin uspel vyhvatit'  devochku  iz  ego
sudorozhno szhatoj ruki.
     I kak raz vovremya. Trollejbus proletel mimo, edva ne chirknuv kolesami o
doski. V dolyu sekundy prestarelyj mag peredal Alenku pryamo v nadezhnye ladoni
Fedi.  Mashina  unosilas' vvys', i vse  slabee  slyshalos'  na  ploshchadi  penie
domovogo.
     -- Tvoi passazhiry, matrosy tvoi, prihodyat na pomoshch'...
     V  poslednij  raz pokazalas' iz vse eshche otkrytoj zadnej dveri krohotnaya
figurka Fantoletty i vniz chut' slyshno doneslos':
     -- YA gorzhu-us' V-a-ami, Morko-o-ovkin!..

     <i>Glava chetvertaya</i>
        Partiya v kukly
     -- ...A pochemu zdes' nikogo net? Dom pustoj, a vse chisto, slovno tol'ko
chto  ubrano. I  zavtrak  na  stole.  I  chajnik kipel,  kogda my voshli. Ty ne
boish'sya, chto vdrug hozyaeva vernutsya?
     Liza uyutno ustroilas' v glubokom nizkom kresle, podobrav nogi pod sebya.
Zavtrak  byl  vkusnyj,  kreslo  udobnoe,   utro  solnechnoe,  no  trevoga  ne
prohodila.  Mozhet byt',  sejchas na  Glavnoj  ploshchadi vovsyu idet boj,  a  ona
prohlazhdaetsya v bezopasnom meste.
     -- YA i est' hozyain, --  ulybnulsya Pechenyushkin, sidyashchij naprotiv Lizy. --
Tol'ko vot sosedi ne znayut, kto ya takoj. Torguyu sazhencami arbuznoj klubniki,
raz®ezzhayu vezde, doma byvayu redko -- chto tut  udivitel'nogo? Vchera vecherom ya
zabezhal
     k  starushke  v sosednem  domike,  skazal,  chto utrom  poyavlyus',  prosil
pomoch'. I  vot:  chisto,  pribrano,  cvety v vaze,  zavtrak na stole. CHestnoe
slovo,  niti  vzaimnoj simpatii  svyazyvayut odinokih  starushek i neustroennyh
prodavcov arbuznoj klubniki... Podaryu ej shchenka ili kotenka.
     -- Pechenyushkin! -- reshilas' vse-taki Liza. -- Net, Lenya!.. Vse ravno, ne
mogu  privyknut'  tebya  Lenej  zvat'.  V  obshchem, slushaj! Pochemu  ty,  geroj,
spasitel',  pro  kotorogo  stol'ko  govoryat,  vybral  sebe  samoe  legkoe  i
bezopasnoe delo? Podumaesh', devchonku sterech'! Da zabral by tabletki, kol'co,
braslet, zaper v chulane, i vse dela. Ili usypil by na poldnya.
     -- Net, Lizon'ka, -- medlenno progovoril mal'chik. -- Togda,  pri vseh ya
ne  mog etogo skazat'. Samaya ser'eznaya rabota  predstoit sejchas nam s toboj.
Iz podvala etogo domika idet podzemnyj hod, o kotorom ne znaet ni odna zhivaya
dusha, krome menya. Ty peredohnula? Vstavaj, nam pora.
     -- Kuda zhe my? -- vydohnula Liza.
     -- V logovo k Lyapusu. Vo dvorec.
     Trollejbus, nabrav  vysotu,  plavno  mchalsya  v  golubyh  nebesah.  Fedya
posvistyval v  kresle za  shturvalom. Gorod davno  ostalsya  pozadi, vnizu pod
nimi tyanulis'  vysokie holmy, porosshie golubymi elkami. Devochka mirno spala,
zakutannaya v tolstyj  pled. Golova ee pokoilas' na kolenyah u Fantoletty. Vot
rebenok  zavozilsya,   prosypayas',  zevnul,  pomorgal,   eshche  raz  zevnul   i
okonchatel'no otkryl glaza.
     -- Prosnulas', solnyshko  moe?  -- zavorkovala  nad  nej  feya.  -- Vot i
chudesno! Kak  ty  namuchilas', bednen'kaya. Nu, nichego. Strashnoe pozadi. Skoro
vse konchitsya, i  vernetes' domoj  k pape s mamoj. A uzh nam-to vsem kak budet
zhal' s vami rasstavat'sya...
     Hriplyj, ledenyashchij dushu hohot razdalsya ej v otvet. Feya otpryanula. Drozh'
probezhala po ee telu,  a v serdce slovno votknuli s  razmaha  dlinnuyu  iglu.
Fedya obernulsya, vskochil, zamer. Ryzhie volosy ego medlenno podnimalis' dybom,
iz prikushennoj guby spolzala po podborodku tyazhelaya kaplya krovi.
     Ohvachennye uzhasom,  feya  i domovoj ne  dysha smotreli, kak  menyaetsya  na
glazah lico devochki.  Slovno ch'i-to bezzhalostnye  nevidimye pal'cy myali ego,
plyushchili, rastyagivali. Nos vyrastal, zaostryalsya, provalivalsya  rot, vycvetali
glaza,  lob  i shcheki pokryvalis'  set'yu pyl'nyh morshchin. I pri  vsem  pri etom
dikij  karkayushchij  hohot   bespreryvno  sotryasal   grud'  zhutkogo   sushchestva.
Kashtanovye kudri prevratilis' v zhidkie polusedye volosy, sobrannye v puchochek
na makushke. Detskie  pal'chiki  s  rovno podstrizhennymi nogotkami  vygnulis',
raspuhli v sustavah i krivye burye kogti vylezli iz nih...
     --  Myuril'da!  Feya  Myuril'da! -- voskliknula  Fantoletta i zakryla  rot
rukoj.
     Podzemnyj  hod byl chistyj, suhoj, teplyj. Svetlyaki, sidyashchie na stenah v
metre drug ot druga, izluchali neyarkoe  zelenovatoe siyanie... Potolok navisal
pryamo  nad  golovoj, steny edva  ne  zadevali  rukavov odezhdy,  no Liza i ee
sputnik mogli idti svobodno, bystro, ne sgibayas'.
     -- Sam pol'zuyus', -- na hodu rasskazyval Pechenyushkin, -- sam podderzhivayu
chistotu  i poryadok.  Ran'she  dobiralsya vot  tak k Velikomu Magu,  dlya  osobo
sekretnyh i vazhnyh poruchenij. No dazhe on ne znal, kak ya popadayu vo dvorec.
     --  A razve nel'zya  tak: hvostom mahnul ili zaklinanie proiznes -- i ty
uzhe  v   nuzhnom   meste?  Ili:  zagadal  zhelanie,  slomal  volshebnuyu  spichku
kakuyu-nibud', i ono ispolnilos'-- hlop! -- konec Lyapusu.
     -- Volshebstvo, Lizok, horosho  primenyat' protiv togo, kto im ne vladeet.
A  to  --  ty  zaklinanie,  vrag tvoj  --  zaklinanie protiv  zaklinaniya,  i
poshlo-poehalo. Ves' den' kolduesh', vozish'sya, a  tolku nikakogo. Glavnye nashi
instrumenty v Volshebnoj strane -- opyt, um, smekalka, lovkost'.
     Vot i s Alenoj. Ponimal ya, ne mozhet Lyapus vyvesti ee na ploshchad', nel'zya
emu riskovat'. Znachit,  on podstavit kuklu, oborotnya. I nado skazat', chto my
klyunuli  na  ego primanku. Kto-to iz nashej kompanii -- shpion Lyapusa. Uzhasno,
kogda ne mozhesh' doveryat'  druz'yam. YA  dogadyvayus', kto predatel',  no tochnyh
dokazatel'stv net. Ih  eshche predstoit dobyt'. A poka nel'zya obnaruzhivat', chto
my znaem o predatel'stve.  Vot potomu-to i prishlos' ustroit' boj na  Glavnoj
ploshchadi. A nastoyashchaya Alena vo dvorce, pust'  mne hvost otorvut, esli eto  ne
tak. I, navernyaka, zlodej sam ee sterezhet, nikuda nadolgo ne otluchaetsya...
     Podzemnyj  hod  okonchilsya  malen'koj  dver'yu.  Pechenyushkin  dostal iz-za
pazuhi zatejlivyj klyuch, vstavil ego v zamochnuyu skvazhinu, besshumno povernul v
zamke dva raza i shepotom dal Lize poslednie nastavleniya:
     --  Za dver'yu -- kuhonnaya kladovaya.  Iz nee  -- vyhod na kuhnyu.  Ottuda
est' lift pryamo v pokoi Lyapusa. Nadeyus', Alenka tam. YA  uhozhu, ty zakrojsya i
zhdi menya. Pojmi, svoboda tvoya i zhizn' prinadlezhat ne tol'ko  tebe.  Reshaetsya
sud'ba vsej Volshebnoj strany. Na  golos ne  otklikajsya, pust' eto budet dazhe
Alenkin golos ili moj.  Otvoryaj  tol'ko  po uslovnomu  signalu:  dva udara s
korotkimi pauzami, dva s dlinnymi i tri s korotkimi. Povtori.
     -- Dva korotkih, dva dlinnyh, tri korotkih. Pravil'no?
     -- Otlichno! Nu, ne skuchaj. Esli Alenka poyavitsya odna, migom  zapiraj za
nej  dver' i begite obratno po podzemnomu  hodu  ko  mne v  domik. Tam vy  v
bezopasnosti. Sidite i zhdite menya. I ne bespokojtes', ne propadu.
     On podmignul Lize, nelovko chmoknul ee v shcheku, smutilsya, proveril, legko
li  vynimaetsya shpaga iz nozhen, priotkryl dver', ten'yu proskol'znul naruzhu, i
dver' neslyshno zatvorilas'.
     Liza  povernula  klyuch  na  dva  oborota, podergala ruchku dlya  proverki,
uselas' pryamo na pol i, obhvativ goryachie shcheki ladonyami, prinyalas' zhdat'.
     Rastalkivaya  lbom  kopchenye  okoroka  i  girlyandy  ohotnich'ih  sosisok,
natykayas'  na korziny bananov i butylki s vyderzhannoj  stoletnej gazirovkoj,
Pechenyushkin  probiralsya k vyhodu iz kladovoj. V etot den' ona byla zastavlena
pripasami  sverh  vsyakoj mery. Odin  raz,  oprokinuv  bidon  s  apel'sinovym
siropom,  geroj  ne  vyderzhal. On bezzvuchno probormotal neskol'ko  starinnyh
vyrazhenij, kotorye do sih por v hodu u dikih brazil'skih obez'yan.
     Dver' v kuhnyu byla zaperta, bledno-zolotoj luchik sveta probivalsya cherez
zamochnuyu  skvazhinu v kladovuyu. Zdes' Pechenyushkin  ostanovilsya  i... ischez.  A
skvoz' uzkoe otverstie prosochilsya v svetlyj kuhonnyj zal klochok golubovatogo
tumana, sovsem nezametnyj v siyanii solnechnogo dnya.
     V kuhne,  kak voditsya,  kipela rabota.  Ne  men'she  desyatka  povarov  i
povaryat zakanchivali  servirovat' roskoshnyj  stol.  Vot glavnyj  povar  nazhal
knopku,  stol  poplyl  po  rel'sam  pryamo  v otkrytuyu  kletku  lifta, dverki
shchelknuli, zakryvayas', i lift medlenno popolz vverh.
     Nishu s ogromnoj krovat'yu Lyapusa skryvali plotnye shtory, na  oknah shtory
byli takzhe sdvinuty. V glubine zala belel otkrytyj royal', i goreli na  royale
svechi. CHut' poodal' stoyali polukrugom desyat' sovershenno odinakovyh devochek v
pyshnyh rozovyh  plat'icah.  Deti peli, a  Lyapus bil  po klavisham,  podpeval,
vdohnovenno dergaya golovoj, kak nastoyashchij pianist.
     ZHil-byl odin vlastelin,
     Pravil ogromnoj stranoj.
     Tol'ko neschasten on byl,
     Plakal poroyu nochnoj...
     --  Stop! -- skomandoval zlodej,  zahlopnuv kryshku  royalya.  <i>--</i> Peli  my
zdorovo  i  zasluzhili  horoshij obed. Rassazhivajtes', malyshki. Pyatero  sleva,
pyatero sprava.
     Devochki zahlopali v ladoshi, veselo  shchebecha, okruzhili  stol, ustavlennyj
chudesnymi lakomstvami, i migom vzobralis' na vysokie stul'ya.
     Lyapus sel vo glave stola, mesto protiv nego ostavalos' pustym.
     -- Pechenyushkin! -- hmuro skazal on. -- YA zhdal tebya, net nuzhdy pryatat'sya,
sadis', pogovorim.
     Klochok  golubovatogo  tumana, pochti nerazlichimyj  v  yarkom ogne svechej,
pereporhnul so stola na svobodnyj  stul, i vot uzhe  na nem  sidel  huden'kij
ryzhevolosyj mal'chugan v barhatnom chernom kostyume.
     -- Vot ty kakoj sejchas... --  medlenno progovoril Lyapus. -- Nu,  da eto
nevazhno. Slushaj. Nam s toboj drug druga ne perehitrit'. YA chuvstvoval, chto ty
ne  poddash'sya na  etu ulovku s prevrashcheniem  v ved'mu. Svoih dubolomov,  chto
polegli na ploshchadi, mne ne zhal'. Oni ne umeli tolkom drat'sya, otvlekli tvoih
druzej, i ladno.  Ne skroyu, ya boyus' tebya. YA do konca ne znayu  predela  tvoim
vozmozhnostyam. Pojmi,  mne bez devchonok ne ustoyat', a tebe ne poluchit' Alenu.
Poprobuj,  otyshchi ee za  etim stolom. Koroche, otdaj  mne  starshuyu sestru, i ya
sdelayu tebya svoim pervym ministrom. YA dazhe gotov razdelit' stranu popolam --
tebe i mne. Ne budem  meshat' drug  drugu.  Dumaj. Deti nas dazhe  ne slushayut,
vidish', kak oni uvlecheny.
     Pechenyushkin podnyal glaza, sinie, kak moroznoe  nebo, i Lyapus, zaglyanuv v
nih, vzdrognul i soshchurilsya.
     --  Da, ty hiter, --  uslyshal on. -- Hiter, kovaren,  zhestok.  Skol'kih
bednyh fantazil'cev ty uzhe pogubil, poslal  na  smert',  odurmaniv! Skol'kih
pogubish' eshche, esli tebya ne ostanovit'. Nenavizhu vas, lezushchih k vlasti, vseh,
kto  ispol'zuet malejshij  shans, chtoby vstat'  nad  drugimi i nachat' unizhat',
ubivat', toptat'. Mira mezhdu nami ne budet nikogda!  YA dlya togo i zhivu, chtob
ischezli so svetu takie, kak ty.
     Pechenyushkin  obvel glazami stol,  polyhnulo nad  stolom  na mig holodnoe
goluboe  plamya, i vse desyat' devochek zastyli razom. Kto ostalsya prihlebyvat'
chaj,  kto gazirovku,  odna  podnosila  ko rtu nadkushennyj persik,  drugaya --
kusok yablochnogo torta, tret'ya nagnulas' popravit' remeshok na tufel'ke -- tak
i ostalas'. Mgnovenie ostanovilos' dlya nih. Nadolgo li?
     Lyapus  topnul  nogoj,  i  kvadrat  pola  u  stola,  gde  nahodilsya  ego
protivnik, so stukom provalilsya vniz.
     -- Deshevye  tryuki!  -- prezritel'no skazal  Pechenyushkin,  stoya v pustote
uverenno, kak  na parkete. --  U tebya est' lish' dva vyhoda:  ispytat' sily v
chestnom boyu ili nemedlenno prevratit'sya v truhlyavyj osinovyj pen'.
     Vmesto  otveta zlodej sbrosil seryj  privychnyj  plashch, ostavshis' v uzkih
shtanah  i serebristoj  rubashke.  On  vskinul ruku  vverh, i  v nej poyavilsya,
otraziv  plamya svechej,  smertonosnyj  klinok.  Pechenyushkin obnazhil  shpagu,  i
slovno zolotoj luch solnca vspyhnul v polumrake.
     Lyapus  otchayanno  zashchishchalsya.  Klinok  ego so  svistom  rassekal  vozduh,
sverkal  molniej, vilsya  zmeej, snopami rassypal iskry, natykayas'  na  shpagu
protivnika.  Pechenyushkin  medlenno i  metodichno  nastupal,  ottesnyaya zlodeya k
zanaveshennomu oknu.  Tot, tesnimyj  shag za shagom,  chuvstvoval neotvratimost'
gibeli.  Vdrug  on   szhalsya,  kak  pruzhina,  i,  raspryamlyayas'  v  pryzhke  na
podokonnik, metnul svoj klinok pryamo v grud' Pechenyushkina.
     Geroj,  padaya,  otrazil predatel'skij udar  i tut zhe  vnov'  vskochil na
nogi.   Pozdno!  Lyapus  uzhe  ischez.  Lish'  trepetala   na  raspahnutom  okne
polusorvannaya shtora da valyalsya u nog Pichchi slomannyj klinok.
     Mgnovenno vysunuvshis' v okno, mal'chugan uvidel, kak kolyshetsya eshche vetv'
moguchego vyaza v metre ot nego. Dvorcovyj park prostiralsya snizu. Brosat'sya v
pogonyu? Uvy, est' delo vazhnee. Vot-vot zlodej podnimet trevogu.
     Pechenyushkin  obezhal stol, vglyadyvayas' v odinakovye  do  zhuti,  zastyvshie
lica desyati devochek. "Kto zhe iz  nih Alena? Neuzhto  uvodit'  za  soboj vseh,
igraya, kak Krysolov na  dudochke? Net, -- podumal on uzhe  ne v pervyj raz, --
nichego ty ne stoish', drug, bez pomoshchi mestnogo naseleniya".
     -- Manuela! -- pozval on priglushenno. -- Manuela! Manuelina!
     Bez  promedleniya iz-pod  temnoj shtory vypolzla usataya tolstuha Manuela.
Krysa  spokojno  obognula stol i  ostanovilas' pered  devochkoj, popravlyavshej
remeshok na tufel'ke.
     -- Otkuda ty znaesh', chto  eto ona? -- v volnenii sprosil Pechenyushkin  na
bezuprechnom krysinom yazyke.
     -- Mnogo ty,  paren', ponimaesh', da ne vse,  -- snishoditel'no otvetila
Manuela.  -- Tut zhenshchinoj nado byt'. -- Ona gordo priosanilas'. -- Ostal'nye
zhe eti -- kukly. Im vse udobno. Nigde ne tyanet, ne zhmet, ne morshchit. ZHivot ne
bolit, remeshki ne davyat. Vot i soobrazhaj!
     -- A esli b ne nagnulas' ona v etot mig k tufel'ke?
     --  Poprobuj  lyuboj  drugoj devchushke  pryazhku  na poyase  rasstegnut', --
uhmyl'nulas' krysa. -- Ne poluchitsya. Poyasok-to cel'nyj, a pryazhka na nem tak,
ukrashenie.  Sil'no bystro delali.  Nevnimatel'nye  vy, muzhchiny. CHto ty,  chto
tot. YA eshche mogu tridcat' tri razlichiya najti, tol'ko nekogda boltat'.
     -- Spasibo,  Manuelina!  Snova ya  pered toboj v  dolgu.  Mozhet,  s nami
pojdesh'? Opasno zdes'.
     -- Deti u menya teper' pristroeny. A ya stara uzhe,  smerti ne boyus'. Da i
vam ot menya tak bol'she pol'zy. Glyadish', prigozhus' eshche. Begi, davaj.
     Pechenyushkin podhvatil na ruki nagnuvshuyusya devochku i edva sdelal eto, kak
ostal'nye  vypryamilis'  derevyanno  na  stul'yah,  slozhili ruki  na  kolenyah i
zastyli opyat'. Teper'  lyubomu bylo by ponyatno, chto eto kukly. Volosy ih byli
iz pakli, lica iz celluloida, a glaza -- farforovye.
     Ryzhevolosyj  geroj  ceremonno  poklonilsya  kryse, poslal  ej  vozdushnyj
poceluj i vmeste so svoej noshej rastayal v vozduhe.
     Manuela  provorno vzobralas' na stol, stashchila  tolstuyu indyushach'yu nozhku,
sprygnula i ischezla za shtoroj.
     Lyapus,  pribyvshij s vojskom  tremya  minutami  pozzhe, v beshenstve toptal
nogami bessmyslenno ulybavshihsya kukol.
     Liza  chut'  ne  umerla  ot  radosti,  kogda,  otkryv   dver',   uvidela
Pechenyushkina s Alenoj na  rukah.  Ona celovala sestrenku, gladila, sheptala ej
samye laskovye slova, no devochka ne prosypalas'.
     --  Ne goryuj, -- uteshal ee spasitel'. -- Doberemsya  v domik,  razbudim.
Mne vot net opravdaniya. Lyapusa upustil. Mog by i Alenku promorgat', spasibo,
Manuela pomogla.
     -- Podumaesh'! -- vosklicala schastlivaya Liza.
     -- Glavnoe  -- teper' my  vmeste.  A  do Lyapusa  eshche  doberemsya.  Vyp'yu
tabletku i razorvu ego na melkie kusochki.
     U  sebya  doma  Pechenyushkin  ostorozhno  usadil spyashchuyu Alenku  v  glubokoe
kreslo, otkryl shkafchik,  dostal komok chistoj vaty i sklyanku temnogo stekla s
aptechnym yarlykom. "Ozhivitel' detskij" -- bylo napisano  na yarlyke. Otkuporiv
sklyanku,  on ponyuhal probku  i  vazhno kivnul sam  sebe golovoj. Zatem smochil
vatu  i berezhno  provel  tamponom po somknutym  vekam  devochki. Alena  migom
otkryla glaza, budto i ne spala, i soskochila s kresla.
     -- Liza!! -- zakrichala ona. -- Ura-a-a! -- i
     kinulas' sestre na sheyu.
     Posle  pervyh   vostorgov  Alenka  vdrug   obernulas'  k   Pechenyushkinu,
vnimatel'no oglyadela ego i s revnost'yu posmotrela na Lizu.
     -- A eto eshche kto? -- svarlivo sprosila ona.
     -- Bashmak i roza, -- ulybnulsya mal'chik. -- YA znayu, Alena, ty -- chelovek
ser'eznyj, bez parolya mne ne poverish'.
     -- Lenochka, eto Pechenyushkin! -- vmeshalas' Liza, toropyas', kak vsegda. --
Znaesh',  kakoj on horoshij!  On,  voobshche-to, obez'yanka na samom dele, vernee,
byl  obez'yankoj,  no  pogib,  a  potom  ego  vylechili,  i  on  teper'  samyj
mogushchestvennyj  volshebnik  na  svete. Oj, skol'ko tut  bez  tebya priklyuchenij
bylo! YA tebe sejchas vse-vse rasskazhu. On tebya  spas ot  Lyapusa, a eshche ran'she
menya spas...
     -- Esli on volshebnik, -- perebila Alena, --  pust' mne nakolduet chaek i
dva  yaichka v meshochek. YA budu est', a vy rasskazyvajte, tol'ko drug  drugu ne
meshajte, a to mne neponyatno.
     Alenka naelas' i uslyshala  obo vsem, chto proishodilo bez nee, vklyuchaya i
istoriyu Pichchi-Nyusha i Gokko. Ona dolgo molchala, a potom  sprosila prosto, kak
tol'ko malen'kie deti mogut govorit' ob etom:
     -- A chto, Morkovkina i Mishku-CHempiona ubili, da?
     Liza izo vseh sil stuknula sebya kulakom po lbu.
     --  Kak zhe my pro druzej  zabyli?! --  voskliknula ona. -- Ih zhe tam  i
pravda prikonchat na ploshchadi, esli uzhe ne prikonchili.
     -- Da  ty  chto! --  vozmutilsya  Pechenyushkin. --  Esli ya Lyapusa  upustil,
teper' obo mne vse, chto ugodno mozhno dumat'? Smotri!
     On  vyhvatil  iz  bufeta  znakomoe  uzhe  blyudechko, postavil na  stol  i
zahlopal yashchikami, ne nahodya v nih togo, chto iskal. Nakonec,  pozhav  plechami,
izvlek iz odnogo zhuhlyj abrikos i brosil na blyudce.
     -- Sovsem ot fruktov otvyk, -- poyasnil on smushchenno. --  Nekogda  zapasy
popolnit'. Horosho, hot' etot zavalyalsya. Ladno, na paru minut hvatit.
     Abrikos sam soboj pokatilsya po blyudechku i dal  vpolne prilichnoe cvetnoe
izobrazhenie, kuda luchshe, chem Lizina rezinka...
     Ubogaya zapylennaya komnatka.  Gryaznye, raznomastnye  zanaveski na oknah.
Kruglyj  stol,  skatert'  v  zhirnyh pyatnah. Vokrug stola  dva  staryh stula,
taburetka i yashchik iz-pod ovoshchej. Na yashchike sidit Fedya, na  taburetke -- Mishka,
na  stul'yah -- Fantoletta  i Morkovkin.  V  uglu komnaty klubkom  svernulas'
kobra. Na krovati, pod serymi obluplennymi sharami, lezhit  svyazannaya  nosataya
starushonka. ("Vse  ee  muchayut" -- vsplaknula  Alenka,  uznav  feyu Myuril'du).
Sidyashchie u  stola ozhivlenno  o chem-to  sporyat, osobenno yarostno zhestikuliruet
Morkovkin.
     Zvuka ne bylo. Abrikos, po vsej vidimosti, zvuka ne daval.
     -- A gde trollejbus? -- ne sdavalas' Liza.
     -- A gde Gryzodub Bayunovich?
     -- Gryzodub zalizyvaet rany  v svoej peshchere. Tam ego Lyapus ne dostanet.
A  trollejbus,  navernoe,  stoit u  domika,  vozle  kryl'ca,  privyazannyj  k
stolbiku.
     -- Nu, horosho. A nam teper' chto delat'?
     -- Slushat', -- Pechenyushkin ubral abrikos s blyudca. -- Ty ved' tak hotela
uznat',  chto  zhe  sluchilos' dal'she s  Pichchi-Nyushem i ego nazvanym  bratom  --
malen'kim indejcem Gokko...

     <i>Glava pyataya</i>
        Pechenyushkin. Istoriya vtoraya
     Vse dal'she  i dal'she ot rodnogo poseleniya unosilo techenie  Paranapanemy
malen'kij plot. Brevnyshki plota --  v  ruku  tolshchinoj -- byli prochno svyazany
lianami. Vzroslogo  muzhchinu takoe sooruzhenie ne  vyderzhalo  by, no huden'kij
dvenadcatiletnij mal'chik mog nahodit'sya  na nem bez  opaski. "Vprochem, kakaya
raznica, esli smert' vse ravno ryadom", -- dumal Gokko.
     On lezhal sovsem  bez  sil, bol'  razryvala telo, no  golova byla yasnoj.
Mal'chik zabolel chetyre dnya nazad. Utrom, prosnuvshis', on pochuvstvoval zhzhenie
v zhivote,  yadovituyu gorech' vo  rtu, a ruki i nogi  nevozmozhno bylo  podnyat'.
Prishel znahar'  CHimbu,  osmotrel Gokko,  rassprosil, chto tot  el  vchera,  i,
napoiv durno pahnushchim  nastoem, ushel, pokachivaya golovoj. Na drugoj den' nogi
u  bol'nogo raspuhli  i pokrylis' melkoj  sinevatoj syp'yu.  Znahar' poyavilsya
opyat',  dal  novoe lekarstvo, a potom poshel k vozhdyu i dolgo sheptalsya s nim o
chem-to.
     Neponyatno kak razneslis'  sluhi,  no na tretij den' vse  plemya  uznalo:
ten' kolduna  Kutajry  vernulas' na  zemlyu i  naslala  porchu  na  malen'kogo
indejca.  Poka  neizvestnaya  bolezn'  ne  perekinulas'  na  ostal'nyh,  nado
izbavit'sya ot mal'chika.
     Zakony indejcev tupinabama zhestoki,  i u siroty Gokko opyat', kak  i dva
goda  nazad,  ne  nashlos'  zastupnikov.  Tak  vot  i  poluchilos', chto  utrom
chetvertogo dnya dvoe  roslyh voinov ottolknuli ot  berega  naspeh skolochennyj
plotik,  i reka podhvatila  ego. A na beregu  vykrikival zaklinaniya i  mahal
rukami, otgonyaya zlye sily, znahar'.
     Solnce palilo besposhchadno,  rechnaya svezhest' uzhe ne chuvstvovalas', a bol'
stanovilas' vse  nesterpimee.  V nogah u  mal'chika  lezhal nebol'shoj uzelok s
zapasom edy na neskol'ko dnej. No ni est', ni pit' ne hotelos'.
     Proshlo  dva goda s teh por,  kak Gokko rasstalsya so svoim vernym drugom
Pichchi-Nyushem. Malen'kij indeec nikogda ne rasskazyval o sobytiyah toj strashnoj
nochi,  on  i  voobshche  byl  nemnogoslovnym. Vernuvshis'  domoj  togda,  on  na
rassprosy vozhdya otvechal prosto.  Svaril,  mol,  koldun pohlebku  iz  sushenyh
gribov, s®el, potom vskochil s voplem, shvatilsya za zhivot, kinulsya v koster i
sgorel.  Na  rassvete  Gokko  udalos'  oslabit'  verevki,  on  razvyazal  ih,
osvobodilsya  i  vernulsya,  proplutav  dva dnya v lesu.  Radost' ot izvestiya o
smerti Kutajry byla tak velika, chto nikto i ne zadumalsya, pravdu li  govorit
mal'chik.
     Gokko ne mog zabyt' svoego krovnogo brata, no staralsya vspominat' o nem
kak mozhno rezhe. Surovaya zhizn' indejskogo plemeni zanimala ego vremya celikom,
a spal mal'chik krepko i bez snovidenij. Da i bylo li vse eto? Strashnyj hohot
kolduna, rev  krokodila-oborotnya s  rogatinoj v chernoj okrovavlennoj  pasti,
bezzhiznennoe tel'ce Pichchi za spinoj,  hizhina bogov, belaya ptica, propavshaya v
rassvetnom nebe... Luchshe schitat', chto ne bylo, tak spokojnee.  No poroj  ego
ohvatyvala  neponyatnaya toska,  togda  on  uhodil na znakomuyu polyanu  v  gushche
zaroslej i dolgo sidel na trave, glyadya pered soboj i obhvativ rukami koleni.
     Sejchas  zhe malen'kij indeec mog dumat' tol'ko ob  odnom, nado,  stisnuv
zuby, ne zhdat' smerti, a smelo shagnut' ej navstrechu, kak i podobaet muzhchine.
V ego  uzelke s edoj lezhala krohotnaya  vysushennaya tykva. Tykva byla polaya, i
otverstie  v  nej zatykala  derevyannaya  probka. |to byl  proshchal'nyj  podarok
znaharya CHimbu -- nastojka kornya chimirgeza. Odin glotok, i dusha pokidaet telo
mgnovenno  i  bezboleznenno.  Tyazhelo  ranennym  v boyu  ili na  ohote voinam,
kotoryh uzhe nel'zya bylo spasti, yad pozvolyal dostojno perejti iz etogo mira v
drugoj.
     Sobrav vsyu  svoyu volyu, Gokko  smog  chut' pripodnyat'sya i, dotyanuvshis' do
uzelka drozhashchimi pal'cami, pridvinut' ego k sebe. Ne men'she poluchasa ushlo na
to,  chtob rasputat'  uzel. Zazhav v kulake tykvu,  on vytashchil probku  zubami,
vyplyunul ee, zatem, s usiliem, podnes gorlyshko tykvy k gubam.
     Strashnyj udar sotryas  plot, mal'chika otbrosilo vpered,  k samomu  krayu,
tykva,  vyskochiv iz ego  slaboj ruki,  upala na  tonkie  brevnyshki  nastila.
Skvoz' shchel' mezhdu dvumya brevnyshkami yad, bul'kaya, prolilsya v reku.
     Tolstennaya  koryaga -- na nee-to  i  natknulsya  plot,  -- prochno zacepiv
nenadezhnoe sooruzhenie, uderzhivala ego na seredine reki.
     "Otkuda koryaga?! -- uspel podumat' Gokko. -- V  etih mestah vsegda byla
zhutkaya glubina. Takogo prosto ne mozhet byt'!"
     A navstrechu, protiv vetra, protiv techeniya s beshenoj skorost'yu neslas' k
nemu lodka s nadutym v storonu plota, vopreki vsem zakonam prirody, parusom.
Na  verhushke  machty,  chudom  uderzhivayas', sidela malen'kaya  obez'yanka. Veter
razduval ee dlinnuyu krasnovato-zolotuyu sherst'.
     -- Derzhis', bratik!! -- krichala obez'yanka. -- Derzhis'...
     Lodka proneslas'  mimo plota, i mal'chik, neponyatno kak,  okazalsya na ee
korme. Koryaga tut zhe propala, a  plotik, uzhe bez cheloveka, poplyl po techeniyu
dal'she. Obez'yanka odnim pryzhkom peremahnula s machty na plecho  Gokko, laskovo
obmahnula ego  lico dlinnym  pushistym  hvostom,  vglyadelas' v  glaza  svoimi
golubymi, v temnyh resnicah, glazami.
     -- Pichchi... -- prosheptal malen'kij indeec, teryaya soznanie...
     -- Vstavaj, vstavaj! Ish', razlegsya, malen'kij lezheboka, -- vernul Gokko
iz sna  zabotlivyj  golos  Pichchi.  --  Tozhe,  nadumal: yad,  smert',  chto  za
gluposti!  A  vashemu znaharyu  ya by ne pozvolil lechit' dazhe  dohlogo  tapira.
Len',  dedovskie  metody, otsutstvie  sovremennogo oborud