emya, okamenel li sam cvetok pingo, ili eto byla  rabota iskusnogo  mastera
-- zhdat' otvetov bylo neotkuda.
     Odnako Bobbi, dotoshnyj, kak istyj amerikanec, ne pozhalel na poiski dvuh
dnej, riskuya opozdat' v lager' provodnikov. On pereryl vsyu zemlyu, nanesennuyu
syuda vetrami  po pylinke za sotni let, oshchupal kazhduyu treshchinu v skalah. Takoj
trud ne mog ne uvenchat'sya uspehom.
     On  nashel  pyat'  kamnej,  odin iz kotoryh sejchas  pered  vami. S  nimi,
ispytav massu tyagot  i priklyuchenij, otvazhnyj  puteshestvennik vernulsya domoj.
SHlo vremya.
     V vos'midesyatyh  godah  etogo  veka  Bobbi  byl  uzhe glubokim starikom.
CHetyre  vojny, tri zhenit'by,  da  ezhegodnoe -- do nedavnih  por  -- safari v
Afrike ochen' dolgo podderzhivali v nem udaloj sportivnyj duh. No -- uvy! -- k
koncu svoih dnej Staryj  Dzhentl'men, kak ego zvali sosedi, vpal v bezobidnyj
starcheskij marazm.
     Bog  ne dal  emu detej, i v svoe vremya  Staryj Dzhentl'men pozabotilsya o
novom hranitele  tajny.  Im  stal doktor  Brahnamur,  indiec,  vrach  i  drug
Uorrena. Filosof  i  gumanist,  chelovek glubochajshej kul'tury,  on, kak nikto
drugoj, zasluzhival etoj chesti.
     V hranilishchah  banka lezhal paket,  prednaznachennyj  doktoru posle smerti
Starogo  Dzhentl'mena. CHtoby podgotovit'  Brahnamura,  Uorren povedal emu vsyu
istoriyu zaranee, razumeetsya, v samyh obshchih chertah. Brillianty zhe pokoilis' v
domashnem sejfe mistera Roberta.
     Itak, na zakate  zhizni  starik prinyalsya chudit'. On  polyubil  hodit'  po
malen'kim  kafe, gde  sobiralas'  raznomastnaya publika,  i  vsyakij raz posle
kruzhki podogretogo piva nachinal vspominat' molodost'.  CHasto v istoriyah etih
upominalis'  peshchery,  nesmetnye  sokrovishcha,  sverkali  brillianty  nebyvaloj
velichiny da skvozili nameki na velikuyu mnogovekovuyu tajnu.
     Eshche  odna starcheskaya strannost': teper'  mister Uorren boyalsya ostavlyat'
kamni v sejfe i vsyudu nosil s soboj.
     Nikto ne  prinimal starika vser'ez.  No odnazhdy, raschihavshis'  vo vremya
ocherednogo rasskaza, on polez za platkom, i iz karmana na pol vypal ogromnyj
brilliant.  Staryj Dzhentl'men  mgnovenno  prikryl  ego  ladon'yu i,  trevozhno
oglyanuvshis', spryatal obratno.
     Uorrenu  pokazalos', chto  nikto  ne  videl kamnya.  On ne  zametil,  kak
muzhchina,  sidevshij szadi,  pospeshno  vskochil i, ne teryaya  starika  iz  vidu,
napravilsya k  telefonu. Tak  na sled brilliantov  vyshel moshchnyj  gangsterskij
sindikat.
     K  sozhaleniyu,  doktor  Brahnamur ne  mog postoyanno  nahodit'sya ryadom so
svoim pacientom i drugom.  Pomoshch' obezdolennym,  kongressy storonnikov mira,
blagotvoritel'nye poezdki -- vse eto trebovalo vremeni.
     Obnaruzh' dragocennosti starika obychnyj vor, on  poprostu vykral by  ih,
ne  zadumyvayas'  o  bol'shem.  No  v  banditskoj  organizacii  carila zhestkaya
disciplina. O sluchivshemsya nemedlenno dolozhili glavaryu.
     Posledoval  prikaz  Uorrena ne trogat',  sledit'  za nim  neusypno i  v
kratchajshie sroki opredelit', est' li zerno istiny v starcheskih rosskaznyah.
     Dlya  teh,  kto sledil za Starym Dzhentl'menom,  nastali chernye  vremena.
Svoi  istorii  starik  vsyakij  raz  izlagal  po-novomu.  K  tomu  zhe  o  toj
ekspedicii,  kotoruyu  predprinyal  sam,  on  umalchival.  Koldun'i,  volshebnyj
cvetok,  mogushchestvennye charodei  --  vse  eto  yavno  bylo skazkoj.  Ne  bud'
rasporyazheniya hozyaina, bandity davno by zavladeli kamnyami i na vsem ostal'nom
postavili    krest.   No   Larri   Lyuger,   tak   zvali   glavarya,   obladal
sverh®estestvennym chut'em.
     S  ego pozvoleniya gangstery nenadolgo pohitili odin iz  kamnej, zameniv
velikolepnoj  poddelkoj.  YUvelir,  doverennyj   mafii,   poblednel,   uvidev
brilliant,  i  ocenil ego v astronomicheskuyu  summu. |to  eshche bol'she ukrepilo
reshimost' Lyugera razobrat'sya v istorii do konca. Kamen' vernuli na mesto.
     Neizvestno, chto sluchilos' by dal'she, no v odin zloschastnyj sentyabr'skij
den' Staryj Dzhentl'men skonchalsya ot vnezapnogo infarkta pryamo v kafe, razliv
nedopituyu chashku chaya.  Odin iz banditov  sumel  obyskat' telo. Brilliantov ne
bylo.
     Doktor Brahnamur, poluchiv  skorbnuyu vest', pervym  zhe rejsom  vyletel v
Nevadu.  Pokojnyj  ostavil  ego  svoim naslednikom, nakazav  upotrebit'  vse
sostoyanie   na   blagotvoritel'nye  celi.  Vhodya  vo  vladenie  nasledstvom,
Brahnamur  doshel  i do  paketa, hranivshegosya  v bankovskom  sejfe.  K prochim
dokumentam  Staryj  Dzhentl'men  prilozhil  podrobnoe  opisanie  ekspedicii  v
Braziliyu, predprinyatoj v yunye gody.
     V  potajnom  karmane pidzhaka,  visevshego  v  garderobe Uorrena,  doktor
obnaruzhil vse  pyat' dragocennyh  kamnej iz ozherel'ya Kolomby. Banditam oni ne
dostalis' po udivitel'noj sluchajnosti. Utrom rokovogo dnya starik, pereputav,
nadel  drugoj pidzhak -- tochno takoj zhe, no svezhij, tol'ko chto prislannyj  iz
chistki.
     Bandity pereklyuchili vnimanie na vracha, no do pory ne trogali. Brahnamur
zhe zasel v arhivah, vyyasnyaya --  cherez  veka -- istoriyu roda  Gokko.  CHelovek
redkoj delikatnosti, on nadeyalsya razyskat' kogo-libo iz potomkov  indejskogo
vozhdya. V  sluchae udachi doktor hotel  nemedlenno peredat'  novomu  glave roda
kamni, kartu i vse ostal'nye dokumenty.
     Rod Gokko po pryamoj linii ego  starshego syna prervalsya. No sushchestvovali
i  drugie  vetvi.  Brahnamuru  udalos'  prosledit'  odnu  iz  nih.  Pomnite,
sestrenki,  o  chem ya  rasskazyval  vam  davnym-davno,  vo vremya karnavala  v
Fantazil'e?
     -- Eshche by! -- Liza, kak  vsegda, uspela operedit' mladshuyu sestru. -- Ty
skazal, chto kogda-to predki  nashej mamy zhili v dalekoj Brazilii. Da chto tam!
Oni zhe byli na tom volshebnom karnavale -- Gokko so svoej sem'ej!
     --  Opyat'  ty menya perebila, Lizochkina! -- zarevela Alena. --  A ya tozhe
vse pomnyu! My s  nimi igrali: i s Kolomboj, i s  Sampajo, i s  Azevedo. YA ih
uchila cherez rezinochku prygat'!
     -- Ne  ssor'tes',  -- ugovarival Pichchi. --  Vse  tak  i est'. Gokko vash
pra-pra-pra-... uzh  ne znayu  skol'ko  raz  --  dedushka.  Slushajte,  chto bylo
dal'she.
     Brahnamur vyletel v vashu  stranu,  no  po doroge obnaruzhil, chto za  nim
sledyat.  Raznymi hitrymi  putyami emu  udalos',  kak on dumal, izbavit'sya  ot
presledovaniya.  Najdya Lizu, doktor hotel postepenno rasskazat' ej vse, no ne
uspel. On smog lish' peredat' ej kamen',  zamaskirovannyj pod obychnuyu gal'ku,
da povedat' samoe nachalo istorii.
     -- Tak eto byli bandity?! -- Liza so zlost'yu stuknula sebya  kulachkom po
kolenu.  --  Krasnyj  krest --  vot  gady  kakie!  A ya-to poverila,  chto  on
sumasshedshij. Nu, a dal'she?
     -- Tebya,  -- doskazyval Pechenyushkin, -- gangstery, k schast'yu, ne videli.
Oni  uvezli  doktora  na  malen'kij ostrov v svoyu tyur'mu-lechebnicu  i  vsemi
putyami pytalis' vykachat' iz nego pravdu.
     Brahnamuru byli izvestny mnogie tajny jogi. Sovershenno nechuvstvitel'nyj
k hitrym medikamentam, razvyazyvayushchim yazyk, on derzhalsya celyj god. Pytat' ego
bandity osteregalis'. Ne vyderzhi vrach, sekret mog umeret' vmeste s nim.
     A ya, kak  nazlo, torchal  v Kara-del'-Plato.  SHla vojna: dve  strany  ne
mogli podelit' malen'kuyu dolinu. Kazhdaya  schitala ee svoej. Vspominat' toshno.
Nakonec  vse  konchilos' mirom.  I  tut obnaruzhilos', chto gangstery razdobyli
novejshuyu  syvorotku  pravdy,  vo  sne  vveli  ee  Brahnamuru  i uznali  vse.
Prestupniki  zavladeli  kartoj, dokumentami, chetyr'mya  kamnyami i  po goryachim
sledam otpravilis' za kladom.
     -- Gde zhe oni teper'?! -- u Lizy goreli glaza.
     --  Da, mozhno skazat', za spinoj,  -- spokojno otvetil  Pechenyushkin.  --
CHasa  cherez dva  budut  zdes'.  Esli my hotim pervymi dobrat'sya do sokrovishch,
nado potoraplivat'sya.
     -- I ty molchal! -- razgnevalsya Fedya. -- My tebe  kto -- peshki?! CHurki s
glazami?! Skrutim ih sejchas, da i ostavim zdes' navsegda!
     -- YA  polagayu, -- vmeshalas' feya, -- chto hranitel' klada  imeet pravo na
rukovodstvo dejstviyami. Emu vidnee, kak postupat'.
     --  Ob®yasnite  mne, --  ne vyderzhal Kluben', -- otkuda takie  svedeniya?
Bandity v peshchere, pochti ryadom s  nami, a nikto ob etom dazhe ne dogadyvaetsya,
tol'ko vy v kurse vsego.
     -- Trollejbus, -- ob®yasnil Pichchi. -- |to moj ispytannyj soratnik. Stoit
sebe u  peshchery,  vragam nevidim, a sam vse primechaet  i  soobshchaet hozyainu  i
drugu.
     -- A-ga... -- Kluben' nadolgo zadumalsya.
     --  No vy zhe mogli  pomeshat' im  vojti v peshcheru, -- izumilsya Glazok. --
Svoi vozmozhnosti vy prekrasno pokazali vo dvorce korolya.
     --  Znaete,  --  zagadochno otkliknulsya Pechenyushkin,  --  vragov,  kak  i
druzej, ya predpochitayu  imet' poblizosti.  Davajte-ka  v  put',  tem bolee --
dal'she  doroga  prostaya.  Pyat'  povorotov  nalevo,  dva  napravo  i  eshche tri
nalevo...

     Eshche  cherez polchasa dorogu vnezapno pererezala propast'.  Metrov pyati  v
shirinu, ona byla  nastol'ko  glubokoj, chto svet ne  dostigal dna. Ostorozhnyj
Fedya kinul kameshek vniz, i vse zatihli, prislushivayas'.
     -- Da  eto  nichego, -- podbadrival Pichchi. -- Sejchas most soorudim. Most
tesovyj  --  raspisnoj,  peril'ca  vitye,  cepi  kovanye.  --  On  molodecki
zasvistel, vojdya v rol' korolevicha iz skazki, slovno podzyval vernogo konya.
     Na  cepyah,  krepivshihsya  k  svodu,  povis nad pustotoj shirokij  most  s
reznymi perilami. On uhodil daleko vpered, za protivopolozhnyj kraj propasti.
V  otlichie  ot blizhnej, obryvistoj kromki, dal'nyaya byla pologoj i skol'zkoj.
Na toj storone, sprava, v skale ziyala ogromnaya dyra i iz nee sochilsya,  uhodya
vniz po sklonu, tonen'kij rucheek.
     Alena, ne tak davno zayavivshaya ob  ustalosti, sidela teper' na  plechah u
Pechenyushkina. Huden'kij, shchuplovatyj s vidu, geroj nes ee legko, kak pushinku.
     -- Nu, chto, Alenushka, --  predlozhil on, -- pokazhem primer? Ili vot chto!
Pust', kto boitsya, idet po mostu, a my s toboj otkolem smertel'nyj nomer.
     Neizvestno,  chto  sluchilos'  s  ne slishkom-to  smeloj Alenkoj,  no  ona
soglasno i dazhe s azartom kivnula.
     Totchas   v  rukah  Pechenyushkina  okazalis'  skripka  i  smychok.   Uzkij,
svetyashchijsya  luch, ne  tolshche volosa, leg cherez propast' ryadom s mostom. Sygrav
kratkoe, trevozhashchee vstuplenie, mal'chik kosnulsya lucha podoshvami krossovok.
     Alena sidela  nepodvizhno, krepko  obhvativ  rukami sheyu  Pichchi.  Skripka
upiralas'  v ee lokot', no eto ne vliyalo na kachestvo ispolneniya. Ego odobril
by sam velikij Paganini. Nikto  ved', kstati, ne znal v podrobnostyah proshloe
Pechenyushkina. On vpolne mog okazat'sya uchenikom bozhestvennogo maestro.
     Liza  doveryala  svoemu  geroyu  bezgranichno,   i  vse  zhe   neob®yasnimoe
bespokojstvo zatrudnyalo ee dyhanie.
     Skol'zit' po lezviyu nozha,
     Drozha ot sladosti poreza,
     CHtob navsegda zashlas' dusha,
     Privyknuv k holodu zheleza,--
     neslyshno bormotal Pichchi.
     Stupiv na  pologij sklon, mal'chik uverenno razvernulsya i, vysoko podnyav
smychok i skripku, slegka poklonilsya zritelyam. Slegka --  poskol'ku na plechah
ego  prodolzhala  sidet'  Alena, tozhe  vazhno sklonivshaya golovku.  Vot devochka
okazalas'  uzhe  na  zemle,  ryadom  s Pichchi.  Derzhas' za ruki,  oni  posylali
sputnikam vozdushnye pocelui.
     Smychok i skripka, povisnuv nad Pechenyushkinym,  slilis'  i prevratilis' v
bol'shoj pestryj  shar.  SHar medlenno opuskalsya na zemlyu, no vnezapno dvizhenie
vozduha podhvatilo ego i, slovno v  trubu  pylesosa, zatyanulo v  tonnel', iz
kotorogo vytekal rucheek.
     Togo, chto sluchilos' vsled, nikto iz zritelej predvidet' ne mog.
     Slabyj hlopok  poslyshalsya iz  tonnelya,  i vdrug, slovno  v  otvet  emu,
razdalsya uzhasayushchij  grohot obvala. Revushchij potok  vyrvalsya  iz  chernoj dyry,
ustremlyayas' v  propast'. Ogromnye ostrye  kamni vorochalis' v nem ne  v silah
protivostoyat' beshenomu naporu vody.
     Pechenyushkin uspel  lish'  podhvatit' Alenu i  na  vytyanutyh  rukah vysoko
podnyat' nad soboj. Mercanie zashchitnoj sfery okruzhilo devochku. V sleduyushchij mig
potok nastig ih i bezzhalostno shvyrnul v bezdnu.


     Liza krichala,  pytalas' brosit'sya za  sestrenkoj, no  Fantoletta i Fedya
uderzhali ee.
     Vodyanaya  lavina  gremela  eshche  paru  minut,  zatem  stihla.  Issyak dazhe
slaben'kij  rucheek, bezhavshij  iz  dyry  ran'she. Ochevidno,  podzemnyj vodoem,
razrushennyj obvalom, byl teper' pust.
     Most ucelel. Voda i kamni ne dotyanulis' do nego sovsem chut'-chut'. Pusti
Pechenyushkin svoj chudo-luch levee mosta, oni s Alenkoj ostalis' by nevredimy.
     -- Sluchajnaya, durackaya neozhidannost', -- ugovarivala  Fantoletta Lizu i
sebya.-- Vse predvidet' nevozmozhno.YA uverena -- Alenka nevredima.  Pechenyushkin
volosku s ee golovy ne pozvolit upast'!
     Liza  vspomnila  prozrachnyj, mercayushchij  shar,  v  kotorom  ochutilas'  ee
sestrenka.
     Krasnymi ot slez glazami ona robko obvodila feyu, kartomorov i domovogo,
ishcha utesheniya i podderzhki.
     -- Pochemu zhe oni  ne vozvrashchayutsya? -- sheptala Liza. -- Hot' by vestochku
podali, chto zhivy...
     Kak budto uslyshav ee, iz temnogo provala bezdny s otvratitel'nym piskom
vzmyla  letuchaya  mysh'.  Ona proneslas'  nad putnikami,  uroniv pryamo  v ruki
devochki kakoj-to predmet, i v  pochtitel'nom otdalenii,  naverhu, ukrylas' za
odnim iz stalaktitov.
     Vskriknuv, Liza glyadela na brilliant Kolomby, snova vernuvshijsya k nej.
     Zelenyj  luchik  potyanulsya ot kamnya, upersya v stenu, i  po nej, slovno v
svetovoj gazete, bystro pobezhali bukvy.
     Fedya, ustroiv na kolene potrepannyj bloknot, stenografiroval poslanie.
     Gromko, toropyas', boyas' sbit'sya, Liza chitala vsluh:
     "My  cely,  Alenka ne  ushiblas',  volnuemsya za vas.  Ugodili  v lovushku
Zausenchatyh Obormotov,  teh, kto ryl eti peshchery kogda-to. Vyberemsya sami, no
bystro  ne poluchitsya. Idite  vpered k  sokrovishcham. ZHdite  nas v konce  puti.
Ostalos' tri  povorota nalevo, dva napravo i eshche tri -- nalevo. I pomnite --
na hvoste u  vas  bandity. Toropites'! Ne veshajte  nos!  Podatel'nice pis'ma
vruchite otvet. Alena. Pichchi."
     Otvet poluchilsya  nemnogoslovnym: "Pust' sokrashchayutsya bol'shie rasstoyaniya!
Celuem, volnuemsya, zhdem."
     Listok  iz  bloknota  Fedya polozhil  na  doski  mostika,  sam  otoshel  v
storonku.  Krylataya pochtal'onsha sorvalas'  s  potolka  i,  shvativ  zapisku,
ischezla v provale.
     Predstoyalo  reshat',  chto  delat'  s  banditami.  Kluben'  sklonyalsya   k
srazheniyu. Fantoletta i Glazok  podderzhivali  ego.  Kozhurka,  Nerovnya  i Liza
protivilis',  ssylayas'  na  instrukcii  Pechenyushkina.  CHestno   govorya,  Liza
otchayanno  trusila.  Fedya,  posle ischeznoveniya Pichchi prinyavshij  komandovanie,
razdumyval. Teper' ot ego vybora zaviselo vse.
     -- Parni  lihie, umelye, --  bormotal domovoj sebe pod nos. -- Opyat' zhe
oruzhie  pri  nih.  Takuyu,  glyadish',  shtuku  uderut  -- i  ne  zametish',  kak
sploshaesh'... Budem brat'! -- zakonchil on vnezapno.
     -- A  mozhet, pust'  pogulyayut? --  golos u  Lizy drozhal.  --  CHto s nimi
svyazyvat'sya?
     --  Budem  brat'! --  reshitel'no  povtoril Fedya. --  A ty,  Lizok, i ne
vstrevaj.  |to  nashe  s  Fantolettoj  delo.  Posidish'  tihonechko  vmeste   s
pochtennymi kartoshkami.
     --  Nesolidno,  komandir!  -- protyanul  Glazok.  --  My  tozhe  koe-chemu
obucheny. Pust' spryachutsya zhenshchiny i deti. Vojna muzhskoe remeslo.
     --  Ob®yasnyayu dlya neponyatlivyh, --  domovoj podnyal palec kverhu. -- Lyudi
oni otchayannye, v  rabote svoej mastera. Mastera na  masterov, tut, mozhet,  i
budet u nas pobeda,  a bez zhertv ne  obojdetsya. Riskovat'  ne mogu,  -- suho
podytozhil Fedya.-- Obojdemsya po nashemu, po-volshebnomu...

     <i>Glava shestaya</i>
        Svidanie v nochi
     -- Prosypayus' v sem' chasov -- otkryvayu svoj zasov, -- bormotal Ochistok,
buravya glazami strelki na zapyast'e.
     --  On  vstaet,  on  vstaet  -- kartomorskij  nash narod,  --  podhvatil
Lovchila,  pripodnimayas' i zevaya. -- Bodraya,  zamechatel'naya  pesnya!  Kto  eto
sochinil, vasha tajnost'?
     Ostavalos' eshche chetyre minuty.
     -- Glazok, -- otozvalsya  Ochistok mashinal'no. Mysli ego byli daleko.  --
Korolevskij poruchenec. Predstav'te,  polkovnik,  my  vmeste uchilis' v  shkole
pervoj stupeni. V odnom klasse...
     Vsyu noch' on  prikidyval vozmozhnye plany dejstvij. Protivno  --  poka ne
vernetsya  chudodejstvennaya  sila,  nichego nel'zya bylo  predskazat'  tochno.  O
poteryah  Ochistok ne zhalel. Kartomory, lyudi, volshebniki  -- vse eto byli lish'
peshki v bol'shoj igre. Ego igre...
     Tajnyj  sovetnik vovse ne sobiralsya otdavat' korolyu magicheskij eliksir.
"Pust'  rastorgnet dogovor,  --  dumal  on  togda.  --  |to budet  poslednim
postupkom Glaka."
     Zagovor byl produman  do  tonkostej. Ubediv  monarha, Ochistok sobiralsya
vypit' eliksir sam, zatem s pomoshch'yu gruppy  KUKU svergnut' i kaznit' korolya.
Obvinenie predstavlyalos'  yasnym:  izmena Otechestvu,  popytka  vtyanut'  narod
kartomorov  v  krovavuyu,  smertel'nuyu  shvatku  s  lyud'mi  i   volshebnikami,
nezhelanie pereselyat'sya na blagodatnuyu, bezopasnuyu, neobitaemuyu planetu.
     Vlast'! Vot  edinstvennoe v etom  mire, chto imelo cennost' dlya charodeya.
Ochistok Pervyj... |ti dva slova zvuchali shiroko, protyazhno, raskatisto. Ne to,
chto -- "Glak!" Slovno sudorozhnoe  klacan'e sobach'ih  zubov,  vzdoh dvornyagi.
Sejchas, kogda  ego  zateya ne  udalas',  Ochistok s osoboj strast'yu  nenavidel
korolya...
     --  Tak  ya  zhe ego znayu! -- obradovalsya Lovchila.  -- Otlichnyj paren', v
dosku svoj! My kak-to kompaniej zakatilis' na vsyu noch' k razbitomu reaktoru.
Nu,  shlo  vesel'e,  skazhu ya  vam! Vpitali stol'ko rentgen, chto  potom nedelyu
stoyali na ushah i svetilis' zelenym, kak gnilushki.
     Tajnyj   sovetnik   rasseyanno  smotrel   na  voyaku.  Polkovnik,  v  ego
estestvennom sostoyanii, byl poka tol'ko pomehoj. Zvonko propishchali  chasiki, i
v tot zhe mig Lovchily ne stalo. Na shee Ochistka poyavilsya medal'on na cepochke.
     Potyanuvshis' do  hrusta  v morkovnyh sustavah, charodej myachikom pokatilsya
po doroge.  Gangstery --  ego  glaza i  ushi  -- uspeli  prodvinut'sya  daleko
vpered. Ochistok dogonyal komandu Lyugera, bezoshibochno vybiraya nuzhnye povoroty.
Glavnaya  chast'  ego  vnimaniya  byla  prikovana k  tomu,  chto  proishodilo  s
banditami.


     Uzhastik,  Larri  i  Kosogolovyj  po  ocheredi  prinikali   k  periskopu.
Neozhidannosti prodolzhalis'. Ataku zagadochnyh  sushchestv  eshche mozhno bylo kak-to
ob®yasnit'. Malo li tajn u prirody. No eto!
     Na  kamennom polu  v centre  vysokogo zala pylal  koster.  Nad  yazykami
plameni    krutilsya    vertel     s    porosenkom,    pokrytym    glyancevoj,
korichnevo-rozovatoj korochkoj. U ognya raspolozhilas', ozhivlenno boltaya, ves'ma
strannaya kompaniya.
     Ruchku vertela povorachival ryzhij, prosteckogo vida, chelovechek. Ryadom, na
ryukzakah, sideli temnovolosaya devochka v ochkah i sineglazaya, snogsshibatel'naya
krasotka.  Tut  zhe,  pryamo  na  kamennom  polu,  primostilis'  chetvero buryh
urodcev, znakomogo uzhe oblika.
     -- ...Tak i  skazala,  --  taratorila devchonka, lovya  dlinnovatym nosom
aromaty   zharkogo.   --   "Pioner"   --  slovo   anglijskoe,   oznachaet   --
"pervoprohodec", "zachinatel'".  Znachit, chto poluchaetsya?  Znachit, poluchaetsya,
chto  pervym  pionerom  u nas  anglichanin byl? YA, govoryu,  luchshe  svoj  otryad
organizuyu. Budu zachinshchicej, to est' zachinatel'nicej. A mne  zavuch govorit --
ty u  nas i tak vsegda  zachinshchica. Skazhi pape,  pust' v  shkolu  pridet. A  ya
govoryu, chto papa  govorit, chto emu nekogda  i  neohota.  CHto vy  emu v svoih
malen'kih temnyh ochechkah napominaete  provincial'nogo  mafiozi-neudachnika. I
tol'ko tut podumala, chto zhe ya, dura, skazala! A on govorit, togda pust' mama
pridet. A sam uzhe ves' krasnyj...
     Togda  ya  emu chestno  otvechayu, chto mamu nel'zya  volnovat', u nee serdce
bol'noe. Mne,  govoryu, esli hotite  znat', mama dorozhe anglijskoj pionerskoj
organizacii. Predlagayu -- pust' luchshe dedushka pridet. Emu vse  ravno  v etoj
zhizni uzhe vse bezrazlichno. A zavuch govorit, my tebya iz shkoly vygonim...
     Kosogolovyj ne vypuskal  periskop,  razglyadyvaya  krasotku.  On  edva ne
slomal vinty  nastrojki, uvelichivaya izobrazhenie do maksimuma. Larri vydernul
pribor iz potnoj ladoni rodstvennika.
     --  Poshli  k nim, -- vydohnul on.  -- Dejstvuem po  obstanovke,  bud'te
nacheku.  My  --  mirnye  issledovateli. Vysoko  v  gorah obnaruzhili  peshcheru,
uvleklis', zashli slishkom daleko, zabludilis'. Vpered.
     Kosogolovyj popytalsya vyvernut' beret zheltoj storonoj naruzhu, no, budto
pochuvstvovav svirepyj vzglyad hozyaina, sdelal vid, chto vytryahivaet sorinku.
     SHumno stupaya, ulybayas' do ushej, bandity vyshli na svet.
     -- Druzhba! -- krichal Kosogolovyj. -- YA -- mirolyubivyj  molodoj  geolog!
Ura! Banzaj! Buenas dios! My za trudnoe schast'e blagodarny sud'be!
     Uzhastik staralsya derzhat'sya v teni.
     -- Vo! Opyat' geologi!  -- obradovalsya ryzhij.  --  Podhodite, serdeshnye.
Porosyatinkoj ugostim, chaek u nas znatnyj, sahar vnakladku, beri -- ne hochu.
     Legenda,  vydumannaya Larri, nichut'  ne  udivila  puteshestvennikov. Dazhe
Uzhastik ne ispugal  ih. Stranno bylo drugoe  -- bandity  chuvstvovali  sebya u
kostra svobodno i estestvenno.
     Trevoga ih i postoyannaya sobrannost' ischezli. Cel' pohoda stala kazat'sya
dalekoj   i  neznachitel'noj.   Ostorozhnyj  Larri,  sverhbditel'nyj  Uzhastik,
podozritel'nyj Kosogolovyj verili kazhdomu slovu svoih neozhidannyh znakomcev.
     --  Brazilec  ya  samyj,  chto  ni  na  est',  korennoj,  --  netoroplivo
rasskazyval Fedya. -- Mama negrityanka u menya, papa kitaec  s ostrova Tajvan'.
No rodilsya on  zdes', s Tajvanya eshche  dedushka ego pereselilsya. Peshchery eti nam
izvestnye -- pochitaj let dvadcat', kak  turistov syuda vozhu. Znamenitye u nas
peshchery -- Poletta von azh iz Marselya po turu, po  putevke, znachit, priletela.
Uchitel'nica ona v pansione dlya devochek. Po slesarnomu delu.
     A  vot Lizon, -- kivnul na  devochku  dobrodushnyj brazilec,-- nipochem ne
ugadaete, otkuda.--  On  sdelal effektnuyu  pauzu.  -- Ona zhivet na  ogromnoj
l'dine v russkoj Sibiri. Ee pra-pra-prababushka byla beloj medvedicej, praded
po materi -- knyazem pervoj gil'dii,  a otec  -- znatnyj ohotnik na komarov i
bol'shoj drug prezidenta.
     -- Vot  ona! -- vosklical Kosogolovyj. -- Vot ona, surovaya i prekrasnaya
sibirskaya pravda! YA  molodoj geolog-millioner,  grazhdanin  mira, no  gorzhus'
tem, chto i vo mne est' chastica russkoj krovi.
     Sprava ot nego sidela krasavica Poletta, sleva istekal sokom porosenok.
     -- Lizon vela perepisku s Mari, plemyannicej Poletty, -- ryzhij podbrosil
drov v koster. -- Teper', na kanikulah, oni  gostyat v sem'yah  drug u druzhki.
Lizon nikogda ne byla u nas, v  Brazilii, vot Poletta i reshila vzyat' rebenka
s soboj. A chto sejchas podelyvaet Mari, kak ty dumaesh', malyshka?
     -- Zagoraet, kupaetsya v prorubi,  -- ohotno predpolozhila malyshka Lizon.
-- Letom  u  nas teplo  --  minus tridcat'. A  vecherom  vse zavorachivayutsya v
shkury, p'yut  spirt dlya zdorov'ya,  i papa chitaet vsluh  gazetu. |to nastoyashchaya
gazeta! --  pohvastalas'  devochka.  --  Ej  uzhe sorok let, no ona pochti  vsya
celaya. Tam napisano, chto skoro my budem zhit' eshche luchshe.
     Liza   vrala   bezvkusno,   no  gangstery   razmyagchenno,   s  uvazheniem
poddakivali.
     -- A eti vot ogol'cy -- mestnye, -- Fedya ukazal na chetveryh kartomorov.
-- ZHivut, znachit, tut -- i vse. Sposobnye -- strast'! Otzyvchivye takie, a uzh
lasku  lyubyat...  A  nu,  skazhi  "pe-re-stroj-ka"!! -- zaoral ryzhij i  bol'no
shchelknul Glazka po makushke.
     --  Py-le-stloj-ka-a-a-a! --  rasplylsya Glazok, klanyayas'  i  ispodtishka
pokazyvaya domovomu kulak.
     --  CHuvstvuyu,  -- poser'eznel brazilec,  -- bol'shoe u nih  budushchee. Vot
tol'ko uchit'sya nado. Odnako chto zhe ya?! Vse gotovo, proshu ugoshchat'sya.
     Porosenok   okazalsya  vkusnym   do  blazhennogo   obaldeniya.  Uzhastik  s
pochtitel'nym udivleniem smotrel na ryzhego.
     -- Kak vy eto delaete? -- ne vyderzhal on. -- YA gotov kupit' recept, moj
gospodin. Menya interesuet vse -- poroda svin'i, ee pishcha, vremya goda i klimat
pri rozhdenii porosyat, kak vymachivat' myaso i chem nachinyat', sostav i proporcii
trav...
     --  ZHrut, chto pridetsya, -- po-svojski podelilsya Fedya. -- Nasha zhivnost',
peshchernaya.  Zafintilil emu  v lob  iz  rogatki  -- i  vse dela.  A ne pora li
vzdremnut',  druz'ya-geologi?  My,  brazil'cy,  ob  etu poru  kak  raz  spat'
lozhimsya.
     Osolovevshaya kompaniya ne vozrazhala.
     Vskore vse  obshchestvo,  uyutno razmestivshis' v spal'nyh meshkah, otoshlo ko
snu.
     Fedya  udobno privalilsya  k kamnyu s kruzhkoj  dymyashchegosya chaya  v  ruke. On
sobiralsya bodrstvovat' vsyu  noch', no posle  tret'ego glotka neozhidanno vyaloj
rukoj postavil kruzhku na pol, uronil golovu na grud' i zasvistel nosom rezko
i trevozhno, kak manevrovyj parovoz.


     Ochistok podvodil  itogi. Pishchi  dlya  razmyshlenij  u  nego hvatalo,  hot'
otbavlyaj.  Vo-pervyh -- sostav  kartomorov  okazalsya udachnoj neozhidannost'yu.
Poyavilas' nadezhda zapoluchit' svoego agenta v ekspedicii Pechenyushkina.
     Vo-vtoryh --  devchonka.  Mysli  kartomorov byli zablokirovany. V  ee zhe
golove  on  mog  chitat',  kak v otkrytoj knige. Pochemu? Ne  skryta  li zdes'
lovushka?
     Teper' i  Ochistok znal vse to,  chto bylo izvestno devochke. Sumasbrodnoe
ischeznovenie  Drakoshkiusa, prestupnye simpatii Kozhurki, Pichchi,  ugodivshij  v
lovushku  vmeste s Alenoj...  Ochevidno,  volshebniki  v zakoldovannoj  peshchere,
obezopasiv kartomorov ot kolduna, nachali vesti sebya chereschur  legkomyslenno,
oslabili bditel'nost'.
     V tret'ih -- poslushnymi rukami Uzhastika emu udalos' nezametno podsypat'
v  chaj  sil'nejshee  snotvornoe  iz  banditskoj  aptechki. Teper'  dazhe  ryzhij
vral'-chasovoj spal kak ubityj.
     Pohozhe, nastupalo  vremya Ochistka.  "Vremya "O",  --  usmehnulsya pro sebya
charodej. Pregrad na puti k sokrovishcham Barabuli ne bylo.
     Ochistok stoyal v odnom iz bokovyh  koridorov, vyhodivshih iz  "spal'nogo"
zala.  Kozhurka, Nerovnya, Glazok i Kluben'  smotreli cvetnye  sny v pushistyh,
pohozhih na pestrye rukavicy, meshochkah, podarennyh Fantolettoj. Vprochem, net!
Odin meshochek byl pust.
     --  Poshchadite,  vasha  tajnost'! -- v  nogah  charodeya valyalsya  nekto,  ne
razlichimyj vo t'me.  -- Oshibki  molodosti, tajnye  poroki...  Nu kto zhe, kto
svoboden byl ot nih?..
     -- Vse dokazatel'stva nadezhno spryatany v Mertvograde, -- cedil Ochistok,
pochti ne razzhimaya gub. -- Esli uznayut kartomory, tebe konec.
     -- Bud' proklyata moya  pagubnaya strast', -- skulilo sushchestvo. -- Rokovye
obstoyatel'stva sdelali menya igrushkoj v vashih rukah.
     -- Pozdno  ustraivat' sceny! -- charodej brezglivo pomorshchilsya. -- Vybora
u tebya net. Tochnee, vybor est',  no on d'yavol'ski truden: nagrada  i pochesti
ili pozornaya smert'.
     -- CHto predpochest'?.. -- hnykal komok. -- Uzhel' menya prezrenie  okruzhit
doverchivyh tovarishchej moih? Net, luchshe smert'! No kak ona strashna...
     -- Nu? Bystrej zhe! U menya net vremeni.
     --   Konechno,  nagrady  i  pochesti,  --  sushchestvo  delovito  podnyalos',
otryahivaya koleni. -- CHto nado delat'?
     -- Vse slyshat'. Vse videt'. Vse zapominat'. Myslennaya svyaz' nevozmozhna.
Kogda nuzhno budet, ya sam najdu tebya. A glavnoe... -- tut  Ochistok pereshel na
shepot.
     --  ...  Davaj obnimemsya, -- zakonchil on neozhidanno spokojno. -- Idu na
podvig vo imya naroda. Da zdravstvuet velikaya imperiya kartomorov!


     Soznanie  vozvrashchalos' po chastyam  v vospalennuyu  golovu  domovogo.  Vse
kruzhilos',   vstryahivalos',  mgnovennye  kartinki   detstva  vspyhivali  pod
zakrytymi  nepod®emnymi  vekami. Nezhnaya  mohnataya mama,  pervye lapotochki iz
lipovogo   lyka,  neskonchaemye  myshinye  horovody  u   pechki.   I  po   etim
vospominaniyam,  po belenym  stenam russkoj rodnoj  pechi,  po  bol'noj golove
buhal i buhal so strashnoj predopredelennost'yu, kak mayatnik, tyazhelyj chugunnyj
shar.
     Sobravshis' s silami, on edva slyshno prosheptal drevnie koldovskie slova.
Kartinki  zakrutilis' s  beshenoj  skorost'yu,  potuskneli  i  sginuli. Stihal
malo-pomalu razmerennyj stuk v viskah, i s kazhdym mgnoveniem stanovilos' vse
yasnej -- sluchilos' uzhasnoe.
     -- Opoili! -- zavopil Fedya, vskakivaya na nogi.
     -- Spokojno, brazilec! --  Uzhastik,  prochno  rasstaviv nogi v armejskih
botinkah,  stoyal  u steny  s avtomatom  naizgotovku. -- Mozhesh' hot'  skol'ko
uprazhnyat'sya v svoih charodejskih  shtuchkah.  No  uchti:  nash  glavnyj  s  vashej
devchonkoj zabralis' daleko vpered. Kazhdye polchasa u nas seans svyazi s shefom.
Malejshij fokus -- i vasha dragocennaya Lizhen otpravitsya v raj.
     Domovoj obvel vzglyadom lager' ekspedicii.
     U pogasshego kostra zhalkoj, rasteryannoj kuchkoj sgrudilis' kartomory. Feya
sidela v storonke, obhvativ koleni, po plechi skrytaya spal'nym meshkom. Golova
ee byla opushchena, sklonivshiesya pepel'nye kudri meshali rassmotret' lico.
     Ryadom stoyal Kosogolovyj, s nog do  golovy  uveshannyj oruzhiem. Pyatnistyj
beret ego v otsutstvie Lyugera opyat' byl vyvernut zheltoj storonoj naruzhu.
     --  Ah,  Poletta, bud'te mne drugom, -- ugovarival on. -- Vashi opaseniya
ponyatny.  Da, na rabote ya, sam togo ne zhelaya, podavlyayu  vseh  dostoinstvom i
moshch'yu. No doma...  Trepetnyj millioner-holostyak  mechtaet pokazat'  vam  svoyu
malen'kuyu  stokomnatnuyu  hizhinu.  Zimnij   sad,  solov'i,  zhasmin,  skromnaya
kollekciya impressionistov i stihi, potok stihov, do rassveta...
     -- Dzhon, bros'te shutki eti... -- pechal'no otozvalas' feya.
     --  Net! Ni za chto na  svete! -- voskliknul  gangster. -- Vzglyanite!  U
menya vse  zuby  svoi,  a  tam, gde ih  net, ya zolotye vstavil! Lyubov' -- eto
dostatok!
     -- Nikogda v koldunov ne veril, -- zametil Uzhastik.  -- Teper' uchus' na
svoih oshibkah. S takimi sposobnostyami, paren', -- on chut' povernulsya k Fede,
-- ty by  neploho prodvinulsya v nashej firme. My vsegda otkryty dlya dialoga s
klassnymi profi.
     -- V dolyu voz'mete ali kak? -- domovoj ostorozhno pripodnyal brov'.
     -- |to reshit shef,  --  otrubil  bandit. --  A ya gotov vse  prostit'  za
porosenka.  Tot,  kto tak  gotovit,  mozhet rasschityvat'  na druzhbu Uzhastika.
Dejstvitel'no, volshebstvo.
     -- A ya priznayu  lish' volshebstvo lyubvi, -- uporstvoval  Kosogolovyj.  --
Marsel'skie uchitel'nicy slesarnogo dela -- chempionki moej mechty.
     "Kto  mog predat',  -- muchitel'no  razmyshlyal  Fedya, bezuspeshno  pytayas'
proniknut' v mysli zahvatchikov.  -- Vrode kak zaslonka stoit, da slabovataya.
Poprobuem  rasshatat'.  Oh, Murlyka  Bayunovich.  Oh,  Pechenyushkin,  zmej,  drug
lyubeznyj. Nu, vydam ya vam na sovete po pervoe chislo."
     -- Davaj izbavimsya ot ballasta! --  Uzhastik prenebrezhitel'no kivnul  na
kartomorov. -- Zagonim v tonnel', struya  kisloroda, para oskolochnyh, i mozhno
otskrebat' ih ot sten, kak ovsyanku. Mnogie gody, -- skrivilsya on, -- matushka
po  utram pichkala menya ovsyankoj. Bez  masla i bez soli. Naverno, poetomu ya i
stal banditom.
     Po kartomoram prokatilas' drozh'.
     --  Vy  ne  posmeete!  -- golos  u  Nerovni  sorvalsya. --  Palachi... --
Fantoletta mignula ej nezametno. -- Horosho, ubivajte. No uchtite -- ya umru  s
pesnej!
     -- Bros', oni bezvrednye, -- Kosogolovyj byl velikodushen. -- A nu, marsh
otsyuda! -- garknul  on  na "mestnuyu  zhivnost'". -- Nazad,  von tuda.  I chtob
bol'she ya vas zdes' ne videl!
     Tuzemcy udalilis' s dostoinstvom, no bystro.
     -- Dobrota,  otzyvchivost', talant vokalista,  myagkij nezlobivyj yumor --
vot  svojstva  moej  nezauryadnoj natury, -- vzvolnovanno poyasnyal bandit.  --
Serdce  l'va, dusha  rebenka... Odin  poceluj,  Poletta!  Bud'te  mne  nezhnoj
sestroj! Sestroj miloserdiya!..
     Uzhastik razvlekalsya, nablyudaya za scenoj uhazhivaniya, odnako bditel'nosti
ne teryal.
     -- Dzhon! -- okliknul  on naparnika. --  Ne slishkom  li ty userdstvuesh'?
Hozyain etogo ne odobrit.
     -- |to tebe on hozyain, -- ogryznulsya Kosogolovyj. -- A mne rodstvennik.
U nas, mozhno  skazat',  semejnyj podryad.  Tvoe  delo supy  varit' da krutit'
baranku. Nedotepa, -- izvinilsya on pered feej, ulybayas' tak, chto  obnazhilis'
desny.  --  Detskij  konstruktor  da   kulinarnye   broshyury  --   utehi  ego
odinochestva.
     Esli kogda-nibud' Uzhastik i obizhalsya, ob etom znal tol'ko on sam. Vot i
sejchas gangster ravnodushno pozhal plechami, ne tratya slov na perepalku.
     Kosogolovyj, okonchatel'no vosplamenivshis', shvatil feyu v ob®yatiya.
     -- Poletta... -- bormotal on, predvkushaya  pervyj  v zhizni poceluj. -- YA
hochu  byt' slesarem...  Ruku i serdce... My kupim masterskuyu...  YA trepetnyj
mirolyubivyj   slesar'-millioner...  Potoki  stihov,  vodopa...  --  gangster
zastyl, kak izvayanie.
     Fantoletta bez truda vysvobodilas'.
     --  Ne  nashi  eto  metody,  --  blagodushno  raz®yasnyal  Fedya  ochumevshemu
Uzhastiku. Velikij  Mag raspravilsya nakonec s "zaslonkoj"  i znal teper', kak
byt' dal'she.  --  Neshto tak  delayut?  Ty  svatov sperva  zasylaj,  roditelyam
uvazhenie okazhi, a tam, koli sladitsya delo -- glyadish', i za svadebku...
     Kosogolovyj,  vypuchiv  glaza,  vytyanuv  pered soboj  okruglennye  ruki,
pohodil na izvestnuyu skul'pturu "Arbuz razbilsya".
     --  On ved' prav  byl, naschet dushi rebenka, -- feya tiho ulybnulas'.  --
Smeshnoj, verit vsemu, chto govorit. Zamet'te, Fedor Pafnut'evich, lyudi  oni ne
propashchie. Odnogo ovsyanka isportila, drugogo -- energichnyj rodstvennik.
     -- Glavnoe delo, dushegubstva na nih net, -- soglasilsya domovoj. -- A  v
ih  rabote  bez  etogo  kuda  kak neprosto.  Ostavim  do  Pechenyushkina, pust'
razbiraetsya.
     Uzhastik  szhimal  bespoleznyj  avtomat. Pal'cy  ego  slovno  prirosli  k
metallu, nogi ne dvigalis'.
     V karmane Uzhastika zapishchala raciya.
     -- Kak  obstanovka?! -- golos Larri byl myagok, kak barhatnyj kamzol, no
kamzol, nadetyj poverh stal'noj kol'chugi. -- Est' problemy?
     --  Poryadok, moj  gospodin, -- raciya  okazalas'  uzhe v  rukah  u  Fedi.
Uzhastika on  kopiroval bezoshibochno. --  Publika  na  redkost'  poslushnaya, ne
prideresh'sya. Kosogolovyj lyubeznichaet  s krasotkoj.  ZHeltyj beret  na nem kak
gudok na bane.
     -- Parol'! -- slyshno bylo, kak Lyuger usmehnulsya.
     -- Sorok devyat', Madagaskar, vosemnadcat'!
     -- Horosho. Mozhete trogat'sya.
     -- Fantoletta! Feden'ka! -- |to byla uzhe Liza. -- My tut razgovarivaem,
vy ne volnujtes'. On dovol'no ponyatlivyj. Nu vse, poka. Do svyazi... -- golos
ee oborvalsya.
     -- Slyhali? -- Fedya sunul pribor za  pazuhu. -- Veleno trogat'sya. I shef
u  vas  ponyatlivyj.  |to  slavno.  Potopali,  rebyatki.  A  za  naruchniki  ne
obizhajtes'. Iz vashego zhe hozyajstva. Berezhenogo Bog berezhet.
     Bandity  vnov'  obreli  sposobnost'  dvigat'sya,  no  ruki ih  okazalis'
skovany za spinoj.
     Domovoj,  gangstery,   Fantoletta   i  vernuvshiesya  kartomory   gus'kom
potyanulis' vpered.
     Kosogolovyj to i delo oborachivalsya, lovil vzglyad kovarnoj krasavicy.
     Feya obodryayushche, po-tovarishcheski ulybalas'.
     -- Glavnoe, -- bormotal  Fedya  sebe  pod  nos, --  chto  process  poshel.
Nachalsya, ponimaesh' li, process...


     Hitryuga Ochistok  staralsya ne ostavlyat'  sledov.  Fantoletta  i Fedya  ne
podozrevali  o nem, o ego uchastii  v osvobozhdenii  banditov.  Lyugera  i  ego
pomoshchnikov oni zakoldovali sovsem chut'-chut'  -- lish' by te ne byli opasny. K
tomu  zhe na  lyudej starshe  shestnadcati chary fantazil'cev voobshche  dejstvovali
slabo: Volshebnyj  sovet  ne  pozvolyal  podzemnym obitatelyam  vmeshivat'sya  vo
vzroslye dela. Dopuskalis' lish' redkie isklyucheniya.
     Potomu-to  Ochistku   i   ne  sostavilo  bol'shogo   truda   raskoldovat'
gangsterov, razbudit' sredi nochi i vnushit', budto Lyuger sam dogadalsya o roli
Lizy -- devochki, vladeyushchej klyuchom k sokrovishcham Barabuli.  Uzhastik zhe schital,
chto ideya podsypat'  volshebnikam  snotvornoe byla  ego  sobstvennoj. Tak chto,
proniknuv  v  mysli  banditov,  domovoj  i  feya  ne   videli  osnovanij  dlya
bespokojstva. Tem  bolee nikakih zlodejstv v  otnoshenii Lizy Lyuger sovershat'
ne sobiralsya. CHelovek shchedryj, on hotel nabit' karmany devochki brilliantami i
otvezti domoj.
     CHarodej katilsya vpered po  nizkomu izvilistomu koridoru.  Neskol'ko raz
on pytalsya sekonomit' vremya i  srazu okazat'sya u celi. Nichego ne poluchalos'.
Zakoldovannaya peshchera navyazyvala svoi pravila igry.
     On  videl, chto Uzhastik i Kosogolovyj vnov'  zahvacheny volshebnikami, chto
Lyuger ostavlen imi v durakah. |to ne volnovalo Ochistka.
     Brillianty uzhe sovsem  ryadom.  Lizu  i  Larri otdelyali ot Ochistka minut
pyatnadcat' hodu. Volshebniki otstavali beznadezhno.
     Plan  charodeya  byl  prost.  Spryatat'sya,  poka  ne  poyavyatsya  glavar'  s
devchonkoj, i dozhidat'sya toj minuty,  kogda Liza proizneset zaklinanie.  Esli
devchonka zaupryamitsya,  podtolknut' ee s pomoshch'yu magicheskoj sily. Kogda stena
ruhnet, on, Ochistok, unichtozhit kamni s takim zhe naslazhdeniem,  kak rastoptal
merzkuyu nezabudku,  kak  rastopchet,  kaznit, ispepelit  nenavistnogo  umnika
Glaka.
     Konechno, mogli byt' i  neozhidannosti. Uzh slishkom legko vse  poluchalos'.
"Glavnoe -- vvyazat'sya v srazhenie,  -- vspominal charodej znamenituyu frazu, --
a  tam  posmotrim". O  sebe  Ochistok  ne  bespokoilsya. Na sluchaj smertel'noj
opasnosti u nego byl v zapase velikolepnyj obmannyj fint.


     Tol'ko odin povorot nalevo otdelyal teper' Larri Lyugera i ego  malen'kuyu
sputnicu  ot mesta,  oboznachennogo  krestikom na  starinnoj karte. Larri byl
schastliv.  Sama  sud'ba  otdala  v ego ruki hranitel'nicu  klada, devochku, k
kotoroj speshil indiec.
     Bandit ne  veril v skazki, no na vsyakij  sluchaj  otryadil za  rebenkom v
bezumno  dalekij  sibirskij  gorod   nadezhnyh  pomoshchnikov.  Lizu  predstoyalo
vykrast',  privezti  v  Rio  i  v  sluchae neobhodimosti  bystro dostavit'  k
peshcheram.
     Teper'  Lyuger gotov byl priznat', chto chudesa sushchestvuyut. No po-prezhnemu
glavnym  chudom na svete kazalas'  Larri  ego  schastlivaya  zvezda.  On  shagal
vpered,  neutomimyj,  kak  moguchaya mashina, derzha  rebenka  na sognutoj levoj
ruke.
     Lize  bylo udobno,  hotya i nespokojno. Pervyj  strah  proshel.  Ubivat',
muchit' ee  ne  sobiralis'. Da i  Pechenyushkin tverdo obeshchal bezopasnost'.  Vot
tol'ko gde  on sejchas? A etot ogromnyj krasavec,  pohozhij na Tarzana,  hochet
zastavit' ee  postupit'sya samym dorogim -- principami. No tut  uzh  dudki! Ne
vyjdet!
     --  ...  Esli vy mne ne verite, to  ya vam ne  zaviduyu! --  vtolkovyvala
Liza.  --  Nu  podumajte! CHto  dlya vas dorozhe  --  kakie-to zhalkie  sto tonn
brilliantov, ili sobstvennaya molodaya zhizn'?
     Naschet  molodoj  zhizni  ona,  konechno,  zagnula,  dumala devochka.  |tot
gangster,  esli priznat'sya sovsem  uzh chestno, posimpatichnej papy, no edva li
molozhe.
     "Nichego, -- reshila Liza, -- pust' emu budet priyatno.  Tetya Olya uveryaet,
chto vse muzhchiny ot lesti  slabeyut i poddayutsya na  lyubye ugovory. Esli ya mogu
poroj ubedit'  sobstvennyh roditelej,  neuzheli  ne spravlyus'  s  inostrannym
banditom?"
     -- Poslushajte, -- reshitel'no prodolzhila  ona, --  ya chuvstvuyu,  vy ochen'
umnyj chelovek. My mozhem govorit' na ravnyh. Nu, zaberete vy  eti brillianty.
Nu, poluchite za nih svoi milliony-trilliony. I  ne uspeete dazhe kupit'  sebe
belye  tapochki,  kak  kartomory  vskipyatyat okean i svaryat  Zemlyu. I vy  tozhe
svarites', kak sosiska. Deti est'?
     --  Netu,  -- razgovor zabavlyal Larri. --  Kak-to ne uspel. I zheny net.
Est' lish' zybkaya nadezhda na kuchu kosogolovyh rodstvennikov. I to v budushchem.
     --  Net u vas  budushchego, -- uveryala  devochka.  --  Konechno, esli my  ne
dogovorimsya. CHto ya dolzhna sdelat', chtoby vy mne poverili?
     --  Nu... -- Lyuger zadumalsya,  -- ya chelovek azartnyj... Davaj poprobuem
tak. Esli tvoi druz'ya nastol'ko  mogushchestvenny, kak  ty govorish', moi usiliya
dlya nih  nichego ne znachat.  Volshebniki prosto-naprosto smetut menya s dorogi.
Esli net, prosti uzh, znachit, i verit' tebe nel'zya.
     Poetomu predlagayu vot  chto. My  vyhodim k brilliantam.  Ty  proiznosish'
zaklinanie. YA dozhidayus'  podkrepleniya iz Rio i so svoimi lyud'mi unoshu kamni.
Pomeshayut mne  volshebniki  -- tvoya  vzyala. Net  --  ya vyigral. I  togda  ty v
nagradu zaberesh' stol'ko brilliantov, skol'ko vojdet v karmany. Po rukam?
     Liza shevelila gubami, morshchila nos, chto-to prikidyvala na pal'cah.
     -- Horosho,  -- prinyala ona reshenie. -- Dopustim, my  dogovorilis'. No ya
ved' ne znayu zaklinaniya.
     -- |to ne beda, -- spokojno otvetil Larri. -- Ego znayu ya.
     <i>Glava sed'maya</i>
        Solnechnoe bratstvo
     -- ...Vo glubine brazil'skih rud? -- s somneniem peresprosila Liza.
     --  CHto tebe ne nravitsya? -- udivilsya Lyuger.  -- Rifma snajperskaya. "Vo
glubine brazil'skih rud ne propadet volshebnyj trud."
     -- YA  eto, tochno,  slyshala,  -- nastaivala devochka. -- Tol'ko ne pomnyu,
gde. Vas ne obmanuli?
     -- Moi eksperty proverili vse: pergament,  chernila... Nadpisi chetyresta
let, rozygrysh isklyuchen. Povtorit' eshche raz, do konca?
     -- Ne nado. YA zapomnila...
     Prohod vyvel Lizu i Larri  pod samye svody gigantskoj peshchery. Vnutri on
perehodil v  galereyu, plavno spuskavshuyusya vniz. Pered nachalom uklona galereya
rasshiryalas',  obrazuya estestvennyj  balkon. Stalaktity  i stalagmity po krayu
ego slilis' v zheltovato-rozovye, oplyvayushchie, kak svechi, kolonny.
     V  centre zala nesterpimo, slovno tuda, kak dzhinnov, zagnali vse salyuty
Zemli, polyhala  bashnya.  Rovnyj svet iz  rasshchelin  prelomlyalsya vnutri nee  v
milliardah almaznyh granej.
     Smotret'  na klad bylo  opasno.  Liza chut'  ne  oslepla  ot vzryvchatogo
beshenstva ognej. Pomogli chudo-ochki, prisposoblennye dlya devochki Lyugerom.
     -- Vo glubine brazil'skih rud
     Ne propadet volshebnyj trud,
     Cel' blagorodna, chas nastal --
     YAvis', magicheskij kristall!
     -- vykriknula Liza.
     I nikakogo tolku...
     Neskol'ko sekund putniki v zameshatel'stve molchali.
     -- Mozhet byt', nado kak-to podmigivat', priplyasyvat', podsvistyvat'? --
predpolozhila devochka. -- CHto vy smotrite? YA zhe vse skazala, kak nado!
     -- Ona ne vret! -- na kryshe  bashni voznik  mrachnyj Ochistok. -- Nas vseh
perehitrili. Proklyatye kolduny!
     Sejchas, ochevidno, dlya solidnosti  on byl  rostom  s cheloveka  i kazalsya
nesravnenno strashnee, chem prezhde.
     Avtomat Larri korotko