! Staroj dorogoj vozvrashchat'sya bessmyslenno, my by ih ne propustili. -- Pravil'no! A esli ne najdem, ot razvilki vernemsya k Pechenyushkinu. Pust' pridumaet chto-nibud'. Znaesh', kak ya za Lizu boyus'!.. Put' zanyal ne bol'she poluchasa. Mozhno bylo dvigat'sya i bystree, no togda vnizu vse slivalos'. ZHal' tol'ko, chto nablyudeniya ne prinesli rezul'tatov. K razvetvleniyu dorog devochka i el'f prileteli v izryadnom unynii. Vozvrashchat'sya v zemnoe posol'stvo -- studiyu Pechenyushkina bez Lizy, bez Drakoshkiusa, da eshche s pros'boj o pomoshchi im bylo ochen' stydno. Vyvernuv na razvilku, Alena i Lampusik ne poverili glazam. Dorogu nazad zagorazhivala grandioznaya kamennaya figura trehglavogo drakona-kota. Na spine ego sideli Liza i Kosogolovyj. -- Ura-a-a! -- Uvidev trollejbus, oni prinyalis' krichat' i razmahivat' rukami. -- Skoree! K nim! -- Lampusik shvatilsya za ruchku dveri. -- Pogodi! -- Alena, kotoroj eshche sil'nee hotelos' brosit'sya k sestre, sdelala nad soboj usilie. -- A vdrug eto opyat' "strashilki"?! -- Ty chto?! Oni zhe nas zametili! A dlya zlodeev mashina nevidima! -- |l'f reshitel'no vyskochil i kinulsya k vstrechayushchim. Alena sama ne smogla by ob®yasnit', pochemu ostalas' vnutri. CHto-to uderzhivalo ee v trollejbuse. Nepriyatnoe oshchushchenie, uskol'zayushchaya dogadka, kotoruyu devochka otchayanno staralas' pojmat'... Lampusik bezhal k druz'yam, derzha u nosa platok, smochennyj v zhivoj vode. Ostavalos' neskol'ko metrov... -- Lampio-on! -- zakrichala Alenka, priotkryv dvercu. -- Nemedlenno oberni-is'! Vzglyani na mashi-i-nu! Lampusik, ne zadumyvayas', poslushno obernulsya na begu i, sdelav po inercii eshche dva-tri zamedlyayushchihsya shaga, zamer, otoropev. Ves' trollejbus, krome lobovogo stekla, pokryvala yarko-oranzhevaya svetyashchayasya setka. "Pautina... -- ponyal el'f. -- Pered Alenkoj ya opozoren navsegda..." On vnov' povernulsya k vstrechayushchim i mgnovenno vyhvatil sablyu. Ne bylo bol'she drakona, ne bylo Kosogolovogo i Lizy. Na spine u buro-zelenogo Zmeya Gorynycha, skalyashchego desyatok pastej i potihon'ku razminayushchego pereponchatye lapy, vossedali Koshchej Bessmertnyj i Baba-YAga. -- Leti obratno!! -- vopila uzhe ohripshaya Alenka. -- Sejchas zhe vernis'! On zhe tebe kryl'ya spalit!! Lampusik, tajno vlyublennyj v Alenu, ne mog perenesti unizheniya. On atakoval pervym, do togo, kak Zmej vzletel. Sablya sverknula odin raz i drugoj, dve golovy chudishcha pokatilis' po zemle, no vmesto nih tut zhe poyavilis' novye. -- Gorynych -- vot on kakoj! Gorynych -- nash dorogoj! Moguchij i lovkij, Otvazhnyj i gordyj! Baba-YAga s Koshcheem zapeli torzhestvennuyu hvastlivuyu kantatu: -- Gorynych v nebo letit! On vseh vragov pobedit! On sam sebe vyrastil Novye mordy!.. Zmej vzvilsya v vozduh, zhmuryas' ot udovol'stviya. -- Sdavajsya, parenek! -- blagodushno prorychal on desyat'yu glotkami. -- Pomuchayu, konechno, a potom, glyadish', i otpushchu! Kuda vam, melyuzge, protiv menya! Lampion poceloval sablyu, prosheptal chto-to, pohozhee na zaklyat'e, i vnov' rinulsya v boj. Koshchej i Baba-YAga ne uspeli ahnut', kak eshche tri golovy Gorynycha upali vniz. Dve golovy, vzamen poteryannyh, vyrosli na obrubkah shej, a s tret'ej, pohozhe, ne poluchalos'. Osirotevshaya sheya, pohozhaya na ogromnoe gofrirovannoe shchupal'ce, bespomoshchno dergalas', razbryzgivaya zelenuyu krov'. Vstrevozhennyj Koshchej vytyanul iz nozhen dlinnyj oboyudoostryj mech. Zmej, neveroyatno obidevshis', svel chetyre golovy vmeste i vydohnul yazyk dymnogo alogo plameni. |l'f rezko ushel vverh, no ogon', uspev zadet' tonkie prozrachnye kryl'ya, v odin mig szheg ih do osnovaniya. Kamnem, slovno podstrelennaya ptica, Lampion ustremilsya k zemle. Prezhde chem Gorynych uspel zacepit' dobychu kogtistoj lapoj, Alena, na krutom, nemyslimom virazhe, podhvatila Lampusika. Zmej lyazgnul zubami, no opozdal. Vyjdya iz mertvoj petli, trollejbus popyatilsya, utyagivayas' v srednij tonnel'. -- Kak stydno... -- sheptal el'f devochke, zabotlivo protiravshej ego lico celebnoj vodoj. -- Teper' ty za menya budesh' vsyu zhizn' ogarchivat'sya... -- Ne boltaj gluposti. -- Alena vela mashinu, neploho upravlyayas' odnoj rukoj. -- Spinoj povernis'! YA tebe ostatki kryl'ev smazhu... Ogo!.. Oni srazu nachali rasti. Vot by dlya kukol moih prihvatit' vodichki!.. Ty ne perezhivaj. Zdes' tonnel' uzkij, skvoz' nego Gorynych bystro ne proderetsya. Est' vremya peredohnut'. -- Da, no kak ih pobedit'? Smert' Koshcheya na konce igly, igla v yajce, yajco v utke, utka na dube... Dal'she i vspomnit' ne mogu. -- Pod siden'em, v tryapochke, est' pyat' krutyh yaic. Fedya v dorogu zavernul. Igolku ya vsegda s soboj noshu. Mozhet, napugat' ego? Skazat', chtob ubiralsya vosvoyasi, esli zhit' hochet... Slushaj! A kak ty sdelal, chto u Zmeya golova ne vyrosla? -- Est' special'noe zaklinanie protiv nechistoj sily. Fantmejster nauchil. Tol'ko k nemu eshche mertvaya voda nuzhna. Poetomu iz treh golov dve opyat' poyavilis'... Alena! Davaj ya k dverce snaruzhi privyazhus'! Togda i kryl'ev ne nado -- raspravlyus' s Gorynychem. -- Poka s nim bit'sya budesh', tebya Koshchej mechom dostanet. Ili Baba-YAga s tyla ucepit. Videl u nee pomelo v rukah? Mozhno drat'sya, sidya v trollejbuse. U nego vsyakie ruki vyrastayut s toporami i dubinami. Tol'ko ya ne znayu, kakie knopki nazhimat'. -- Oh i glupec ya! Mne zhe fantmejster pokazyval. Tam dazhe est' nozh, smazannyj mertvoj vodoj. Dlinnyushchij, kak bul'dozernyj. No vody lish' na raz hvataet. Vseh troih ne polozhit' odnim udarom... -- Vot on, lezet! -- bystro progovorila Alena. -- Slyshish'? Pognali vpered. Bystree razbirajsya s knopkami, a to on nas v ugol zagonit i zhiv'em zazharit v mashine. Otravlennyj vozduh peshchery sygral s Lizoj i s Kosogolovym chudovishchnuyu nepredskazuemuyu shutku. Obernuvshis' nechistoj siloj, oni hoteli lish' napugat' Alenu i Lampusika. Potom Liza nadeyalas' prinyat' svoj normal'nyj vid, pomirit'sya s sestrenkoj i s vysoty vozrosshego avtoriteta vdovol' posmeyat'sya nad ee strahami. Ne dumal o srazhenii i Kosogolovyj. Obmanut' doverie detej i malen'kogo el'fa, dobrat'sya vsem vmeste do tochki bureniya, provertet' dyru i geroem predstat' pered Furianoj. Imenno takuyu zadachu stavil pered soboj bravyj desantnik. Pravil'nee vsego bylo by prekratit' rozygrysh, kogda Lampusik, poteryav kryl'ya, ischez v kabine. |ta mysl' okazalas' dlya Kosogolovogo poslednej. Popytavshis' vernut' prezhnij oblik, prishelec vmesto etogo v sleduyushchij mig sdelalsya Koshcheem okonchatel'no. Krovozhadnyj, neistovyj, on vpilsya shporami Zmeyu v boka, gonya ego za sladostnoj uskol'zayushchej dobychej. Ta zhe istoriya proizoshla i s Lizoj. Strashnaya ved'ma, v azarte kolotyashchaya Gorynycha pomelom, nichego obshchego ne imela so vzbalmoshnoj, no dobroj i umnoj starshej dochkoj mamy i papy Zajkinyh. Vot k chemu privodit inogda neposlushanie, milyj moj chitatel'. Zlobno rugayas', troe nechistyh dvigalis' vpered za pozhivoj po uzkoj gorlovine peshchery. Vybravshis' iz tonnelya, Zmej radostno vzvyl, uglyadev vdaleke trollejbus v slabom oranzhevom svechenii. Mashina letela ryvkami, nerovno gudela, to i delo pripadaya pochti k samomu polu, budto chto-to slomalos' v nej. Kamennye drakony po storonam nevidyashchimi glazami provozhali beglecov. Sovsem ryadom s chudesnym vodoemom trollejbus vdrug zamer, drebezzha, i s trudom razvernulsya kapotom k protivniku. Dva sustavchatyh rychaga, slovno dve ruki, vydvinulis' iznutri. Odin zakanchivalsya suchkovatoj dubinoj, konec drugogo pohodil na uhvat. Oba rychaga podergivalis' so skrezhetom. Koshchej s pobednym voplem vyhvatil iz-pod YAgi pomelo, osedlal ego, prishporil i, v mgnovenie oka podskochiv k mashine, pererubil dubinu u osnovaniya. Tut zhe uhvat opoyasal zlodeya, nadezhno prizhav ego lokti k bokam. Ozadachennyj Gorynych zamer v vozduhe, kak vertolet, podnimaya veter hlopkami pereponchatyh kryl'ev. Lampusik, obvyazannyj verevkoj, chtoby ne upast', vysunulsya iz kabiny. |l'f sdelal samuyu merzkuyu grimasu, kakaya tol'ko poluchilas' u nego. Zvonko hohocha, on prodemonstriroval trepyhavshemusya Koshcheyu samoe krupnoe iz yaic, vydannyh zabotlivym Fedej. Tryuk udalsya. Zlodej izdal otvratitel'nyj krik i uronil mech. Gorynych, vytyanuv odnu iz shej, zubami perehvatil klinok. Lampusik razdavil yajco, ischeznuvshee zatem v rukave, podnyal nad golovoj Aleninu tusklo blesnuvshuyu igolku i -- krak! -- perelomil ee. Koshchej zahripel i bessil'no obvis na uhvate. -- Neuzheli umer? -- izumlenno prosheptala Alenka? -- Sam udivlyayus', -- tihon'ko otozvalsya Lampusik. -- Navernoe, pripadok ili obmorok... Zmej vcepilsya kogtyami v rukoyatku Koshcheeva mecha i, chto bylo sil, rubanul po uhvatu. Telo negodyaya svalilos' na spinu nyrnuvshego pod nego Gorynycha. Osvobozhdennyj ot noshi trollejbus svechoj vzmyl do samogo svoda i, obojdya Zmeya, perekryl vyhod iz tupika. Razom vyrosshaya mashina ne drebezzhala i ne dergalas' bol'she. Iz dugi ee veerom razletalis' molnii. Nad perednim bamperom vyrosla mehanicheskaya trehpalaya ruka, szhimayushchaya gigantskij rezak s dvuhmetrovym zelenovatym lezviem. Alena nepreryvno davila na klakson. Trollejbus nadvigalsya, ottesnyaya Gorynycha s passazhirami k dal'nej stene -- za volshebnym ozerom. Baba-YAga vytashchila pomelo, stisnutoe kolenyami Koshcheya, i vtiharya popytalas' udrat'. Eshche odna ruka, mgnovenno vyrosshaya iz mashiny, slomav pomelo, kak spichku, shvyrnula ved'mu nazad. Sam Gorynych posle Koshcheeva pripadka kak budto isportilsya. On dvigalsya vyalo, suchil sheyami i, derzha v lape mech, bol'she ne delal popytok vospol'zovat'sya im. No vot Koshchej, lezhavshij u Zmeya na spine nepodvizhno, kak staraya ruhlyad', poshevelilsya i izdal chut' slyshnyj ston. Promedlenie moglo stoit' geroyam zhizni. Pal'cy el'fa zatancevali nad pul'tom upravleniya. On podnyal rezak, starayas' tak raspolozhit' ego, chtoby pod razyashchij udar popali vse troe nechistyh. Alena, rasplyushchiv nos o lobovoe steklo, vglyadyvalas' v zmeinyh passazhirov. Nakonec Lampusik pricelilsya tochno. Pravoj rukoj on shvatilsya za rychag i... -- Ne-e-e-et!!! -- Alenka, stoyavshaya na siden'e nogami, vdrug lyagnula el'fa v plecho, tak, chto tot ohnul i povalilsya na bok. -- Li-i-i-i-za-a-a!! Mashina nakrenilas'. Lampusik, zavalivayas' vbok i derzhas' za rychag, kak za oporu, vyzhal ego do otkaza. Lezvie, smazannoe mertvoj vodoj, opustilos' kak raz mezhdu YAgoj i Koshcheem, razvaliv Zmeya popolam. Obe poloviny Zmeya propali, ne uspev otdelit'sya drug ot druga. Baba-YAga i Koshchej shlepnulis' v chudesnyj vodoem. Bryzgi okatili trollejbus doverhu, smyvaya oranzhevyj uzor pautiny. Glava pyataya VOSKRESENIE VO VTORNIK Alena ne umela plavat'. Inache ona kinulas' by v ozero sledom za YAgoj i Koshcheem. Poka devochka sazhala trollejbus na poverhnost' vody, poka prihodil v sebya ot neozhidannogo udara Lampusik, ryadom uzhe vynyrnuli golovy Lizy i nezadachlivogo prishel'ca. Dostignuv berega v neskol'ko grebkov, Kosogolovyj i ego sputnica vybralis' na shirokij kamennyj parapet. Alenka podrulila k nim. Odezhda gore-charodeev vysohla vmig. Holoda oni vrode by ne chuvstvovali. Pohozhe, kupanie v zhivoj vode krome ochevidnyh imelo eshche i ryad drugih preimushchestv. Kosogolovyj bezzvuchno rydal, vpervye za poslednie dvadcat' let. Slezy desantnik ronyal na bereg -- boyalsya zamutit' dragocennuyu vlagu ozera. Perezhitye nravstvennye ispytaniya okazalis' slishkom znachitel'nymi dlya nego. Nastupil chas raskayaniya. Liza stradala po-svoemu. -- Alena, znaesh', kto iz nas samyj umnyj? -- Ona besposhchadno nastupila na sobstvennuyu gordost'. -- |to ty! Hochesh', ya teper' vsegda i vo vsem budu tebya slushat'sya? Prosti staruyu duru! -- Vy spasli dve zhizni! -- vshlipnul Kosogolovyj. -- Moj dolg neoplaten! Byt' mozhet, nebol'shaya kollekciya zhivopisi?.. Lotrek, Sezann, SHagal, Mane i Mone, Russo i Pikasso?.. Kartiny ochen' razvivayut. -- ...Kak povezlo, Lizka, chto ya tebya pochuvstvovala, -- vzdohnula, nakonec, Alena. -- Skazhi chestno -- chto, Drakoshkius propal? -- Celehonek! -- vykriknul Kosogololovyj. -- Tut, nepodaleku spryatan! Vozle razvilki. My hoteli yamku vyryt' i natknulis' na pustotu pod plitami. On kak raz pomestilsya. -- Skoree! -- zatoropilsya Lampusik. -- Vse v trollejbus! Stol'ko vremeni poteryano... Nu i udar u tebya, Alenka. Uvazhayu! -- Nado vody nabrat', -- Alena dostala pochti pustye piramidku i termos. -- CHto by eshche napolnit'? Nas chetvero -- znachit, my mozhem chetyre sosuda nazad pronesti. -- Snaryazhenie desantnika! -- Kosogolovyj protyanul dve pyatnistyh metallicheskih flyazhki. -- Zdes' rom! Zdes' kon'yak! -- ZHidkost', bul'kaya, prolilas' na zemlyu. -- Navsegda otkazyvayus' ot spirtnogo. Hvatit s menya durmana... Trollejbus mchalsya obratno. Liza sidela za shturvalom, Alenka ryadom. Lampusik i Kosogolovyj ustroilis' v salone. Poslanec Lyugera, uznavshij ot sester o lozhnoj radiogramme, ohal, kayalsya, rugal zlodeev i bystro raskoldovyval poslednie "strashilki" i vozduh peshchery. Ostatki volshebnoj sily, soobshchennoj emu Smorchkovym i Furianoj, prishlis' kak nel'zya kstati. Ostanovka u razvilki dorog byla korotkoj. Sejchas kamennoe telo Murlyki Drakoshkiusa, pomeshchennoe na tonchajshij platok-samolet, upravlyaemyj iz mashiny el'fom, plylo vperedi geroev. Kosogolovyj vpolgolosa rasskazyval o svoih priklyucheniyah v Fantazil'e. -- Pogubyat tebya krasavicy, Dzhon! -- ehidnichala Liza, u kotoroj sostoyanie raskayaniya ne moglo prodolzhat'sya dolgo. -- Ostepenit'sya pora. Hochesh', podyshchem tebe nevestu v Sibiri? V nashej shkole mnogo uchitel'nic nezamuzhnih. -- YA gotov zhenit'sya, -- vzdyhal lyubveobil'nyj desantnik. -- Bez hozyajki v moem stokomnatnom bungalo nedostaet uyuta. -- On vdrug zhivo glyanul na Lizu, zadumalsya, zatem posmotrel eshche raz, gorazdo dol'she i vnimatel'nej. -- CHto? -- vspoloshilas' devochka.-- Opyat' nos gryaznyj? -- Ty nastoyashchaya krasotka, Lizzi! -- torzhestvenno ob®yavil Kosogolovyj. -- |to sud'ba! Kak ya byl slep! |to ee ukazuyushchij perst! Vizhu v tebe redkoe sochetanie krasoty fizicheskoj i duhovnoj. Poznakom' menya s roditelyami -- moimi budushchimi teshchej i testem! My povenchaemsya v peshchere, v gorah Brazilii! Kak romantichno! Tret'ya i zavershayushchaya vstrecha pod zemlej! -- S uma soshel! -- Oshelomlennaya Liza vypustila rul'. Mashina dernulas', podbrosiv passazhirov, kak na uhabe. -- Mne odinnadcat' let! Kakoe zamuzhestvo?! Do svad'by let shest', a to i sem'! |to pochti polzhizni! -- Podozhdu... -- Kosogolovyj umirotvorenno prikryl glaza, otkinulsya na spinku siden'ya v plenu idei. -- Rasti, vremya est'. YA zhe eshche sovsem molodoj... Perehod v ubezhishche Pechenyushkina byl neoshchutim. Snachala Drakoshkius, potom trollejbus, razorvav chernuyu pelenu -- granicu mezhdu vhodami -- ochutilis' v yarko osveshchennom, uvelichivshemsya tak, chtoby voshel i drakon, koridore. ZHarkie ob®yatiya, vskriki, smeh, sbivchivye obryvki rasskazov... -- Polnyj bred!.. -- neozhidanno vozmutilsya Pechenyushkin, uslyhav o planah Kosogolovogo po bureniyu dyrki s vyhodom na poverhnost' gory. -- Bud' takoe vozmozhnym, devochkam ne prishlos' by delat' ot vhoda bol'she pary shagov. Vklyuchit' bur, sdelat' otverstie -- potom ya by pronik tuda i sam vyvez drakona! -- Oni proschitalis' vnov'! -- radostno zayavil Fedya. -- Obmishurilis', lihodei! Ran'she-to vozmozhnost' takaya byla, a kak upryatali my s Pichchi Murlyku Bayunovicha, tak i zakoldovali vse vnutrennosti, znachit. Promezh sebya dogovorilis', nikto bole o tom ne vedal. Ty by, mil-chelovek, -- obratilsya on k desantniku, -- po grob zhizni kamen' dolbil bez rezul'tatu. Zaputalsya by v svoih hodah, a na svezhij vozduh tak i ne popal. Oj, gory u nas tolstye, ba-al'shie!.. -- Furiana, knyaz'... -- poezhilas' Liza. -- Eshche nevedomo kto... Oni narod duryat, nam strashnye kozni stroyat. Pechenyushkin! Hvatit terpet'! -- Terpet' nedolgo, -- podbodril hozyain. -- Otdohni, Lizon'ka. Vam vsem v peshchere krepko dostalos'. Dumaj poka, chego by vy s Alenoj hoteli v nagradu za podvigi? -- Vot uzh, razberemsya! -- mahnula rukoj devochka. -- Razve chto mame nemnogo zdorov'ya. Ona pochemu-to v poslednee vremya vse hudeet. A tut eshche my sbezhali... -- Nagrada za nami! -- Pechenyushkin vstal. Portfel'-blinomet okazalsya u nego v rukah. -- I o mame ne bespokojtes'. YA otvechayu za vashih blizkih... Dazhe ne znayu, stoit li proshchat'sya? Delo minutnoe. -- Ty kuda? -- zabespokoilas' Alenka. -- K druz'yam, -- otvetil Pichchi, nabiraya kod vremeni i mesta. -- Bazilevs i Tyun'-Pun' zhdut menya. Zamki shchelknuli, mal'chugan ischez i tut zhe poyavilsya snova bez portfelya. -- Uzhe ottuda? Bazilevs zdorov? On sil'no skuchaet? -- Sestry zadavali voprosy napereboj. -- Kak Tyun'-Pun'? CHem on tebya ugoshchal? Oni smotryat p'esu? A gde blinomet? Kak ty bez nego dobralsya? -- YA mogu kolesit' vo vremeni i bez mashiny. -- Pechenyushkin nervno vzglyanul na chasy. -- Bazilevs zdorov, skuchaet. Spektakl' oni smotryat pochti kazhdyj vecher. Vspominayut vas, peredayut privety. CHem ugoshchali?.. Kak-to ne do etogo bylo... Da gde zhe on? -- Kto -- on? Tyun'-Pun' voznik ryadom s sobravshimisya, chut' poodal'. Truppa Teodoro s trudom uznala kitajca. Sedoj, postarevshij na mnogo let, sgorblennyj -- v odnoj ruke on derzhal portfel', drugoj prizhimal k grudi matovyj belyj cilindr, velichinoj s nebol'shuyu kadushku. Pechenyushkin brosilsya k mudrecu, berezhno prinyav u nego tyazheluyu noshu. -- Skoree, moj drug, -- prosheptal kitaec. -- Vse gotovo? Lico ego, obychno nevozmutimoe, kazalos' sejchas temnoj maskoj skorbi. -- Muzhajtes'... -- Pichchi tronul starika za plecho. -- Smerti net, vy znaete eto luchshe menya. Budushchee i proshloe svyazany cherez nastoyashchee, cherez nas. YA rasschityvayu na vashu pomoshch', milyj Tyun'-Pun'. Korobochka s grimom zdes'? -- V portfele. -- Kitaec vypryamilsya. -- YA gotov, prostite. Pokazyvajte -- kuda idti. -- Vpered. -- Pechenyushkin dvinulsya po koridoru, ukazyvaya dorogu. Cilindr plyl v vozduhe za nim. Tela Drakoshkiusa ne bylo bol'she v prihozhej. Sestry Zajkiny ne zametili, kak ono ischezlo. Na zakrytoj dveri v masterskuyu visela emalevaya tablichka "Hirurgiya Pechenyushkina". Pichchi ostanovilsya pered dver'yu i obernulsya k druz'yam, gus'kom sledovavshim za Tyun'-Punem. -- My spravimsya vdvoem, -- skazal on myagko. -- Pozhalujsta, obozhdite zdes'. Vse konchitsya horosho, ya veryu. I pozhelajte nam udachi... Glina, bronza, gips, mramor, holsty -- neponyatno, kuda vse delos'. Steril'no chistaya operacionnaya, yarkij, bestenevoj svet, kucha mudrenoj apparatury i telo drakona na ogromnom stole poseredine zala. -- ...On byl v soznanii do samogo konca, -- tiho rasskazyval kitaec, natyagivaya perchatki i oblachayas' v halat. -- YAsnyj um, volya... Bazilevs ugas ot starosti... No blagodarya kompleksu uprazhnenij, kotoryj my razrabotali vtroem, serdce ego absolyutno zdorovo. Slovno u yunoshi. Znaete, on ochen' gordilsya etim. Posle vstrechi s vami moj gospodin neusypno bereg svoe zdorov'e i vsegda podtrunival nad soboj. -- Stranno, -- promolvil Pechenyushkin, zavyazyvaya tesemki halata na spine u Tyun'-Punya. -- YA obeshchal devochkam kogda-nibud' svozit' ih v proshloe eshche raz -- k Bazilevsu v gosti. Nam predstoit uvidet'sya. Znachit, dejstvitel'no smerti net! Otchego zhe bol'no tak, slovno moe serdce rvetsya na kuski?.. -- Luchshe ne zadumyvat'sya, -- prosheptal mudrec. -- A ot gor'kih, neotvyaznyh myslej rabota -- edinstvennyj celitel'... Skazhite, Pichchi, kak vy rasschityvaete poborot' effekt okameneniya tela nashego pacienta? -- S pomoshch'yu etogo ustrojstva, -- mal'chugan ukazal na odin iz apparatov. -- Pozvol'te vkratce rasskazat' vam o nekotoryh detalyah operacii. Vy dopolnite menya, esli sochtete nuzhnym... Zaplakannye sestry Zajkiny sideli v koridore na vydvizhnyh stul'yah. Tol'ko sejchas oni uznali podrobnosti predstoyashchego voskresheniya Drakoshkiusa. |tot neblagodarnyj trud muzhestvenno vzyali na sebya Fedya s Niktoshkoj. -- Sam on vse i pridumal, v smysle Bazilevs, -- v kotoryj uzhe raz bespomoshchno tverdil Fedya. -- Emu vse odno, srok podoshel, nikuda ne det'sya. Puskaj hot' plemyannik zhiv budet. A v proshlom i dyadyushka zhiv-zdorov, s®ezdim eshche vse k nemu. Krome Murlyki Bayunovicha, ponyatnoe delo. V odin i tot zhe moment ni chelovek, ni zhivotnyj, ni dazhe charodej dvazhdy sushchestvovat' ne mozhet, chtob sam s soboj, znachit, ne vstretilsya nenarokom. -- A Pechenyushkin? -- vydavila Alena skvoz' slezy. -- |tot -- zaprosto, -- otvechal domovoj s neudovol'stviem. -- Tol'ko emu zakon ne pisan. I to , skazhu, ezheli ty odin ne takoj, kak vse, oh i grustno, chaj, byvaet poroj... Nu, eto vtoroe delo. A vy, devon'ki, glazki-to utrite, da shchechki podrumyan'te, ladoshkami po nim pohlopajte. Neshto hotite Murlyku Bayunovicha nashego dragocennogo srazu i ogorchit'? -- ...SHejte!.. -- Pechenyushkin, naskvoz' mokryj ot pota, bessil'no uronil ruki. -- Po-moemu, vse otlichno! YA peredohnu polminuty? Sejchas uzhe mozhno... Zdes' tri zelenyh kraski, v korobochke. Raznye tona. Kakuyu brat'? -- Srednyuyu. Cvet molodyh izumrudov vetrenym zimnim poldnem. Razvedite sovsem chut'-chut'. Po mazku na kazhdyj zrachok. Legchajshim prikosnoveniem... Smotrite, za kazhdym moim stezhkom kozha mgnovenno zarastaet sherst'yu. Ne vidno i sledov shva. -- |to horoshij priznak. -- Pichchi ostorozhno pripodnyal veko ryzhej golovy drakona. -- Vot tak. I eshche raz. Teper' beluyu golovu... Na vsyakij sluchaj ya razvel krasku zhivoj vodoj. -- Dumayu, eto lishnee, -- Tyun'-Pun' zakonchil rabotu. -- Hotya, bezuslovno, ne povredit... CHto eto? Vy slyshite?! -- B'etsya! -- Pechenyushkin, opustiv kist', zamer u chernoj golovy velikana. -- My pobedili! ZHizn' prodolzhaetsya! Mozhno, ya vas obnimu, dorogoj moj Tyun'-Pun'?!. -- Pichchi, moj drug! -- Drakoshkius pripodnyalsya i sel. Ot dvizheniya moguchego tela lopnuli remni, privyazyvavshie drakona k stolu. Medicinskie pribory razletelis' po polu. -- Gde my? Gde Ochistok -- kovarnyj negodyaj?! Tyun'-Pun'?! Kakim chudom vy zdes', milyj nastavnik? Ozhili i pomolodeli! Neuzheli ya vizhu son?! -- Ozhili vy, uchitel'! -- Glaza Pechenyushkina siyali. "Cvet molodyh sapfirov yasnym vesennim utrom" -- skazal by kitajskij mudrec. -- Proshel bez malogo god so vremeni boya na ostrove Lyugera... -- Ochistok zhiv?! -- SHerst' na zagrivkah drakona vstala dybom. -- |tot mertv bespovorotno. -- Pichchi-Nyush zhestko ulybnulsya. -- Pust' ya ne uspel k nachalu srazheniya, no zakonchit' ego sumel. Za svoyu podlost' on rasplatilsya spolna... Uchitel'! Rasskazyvat' obo vsem slishkom dolgo. YA by hotel, chtob vy prochli moi mysli, tak, kak v detstve, pomnite? Znaya vashu delikatnost', ya sam proshu ob etom i s gotovnost'yu otkryvayus' pered vami. Drakoshkius pytlivo vglyadelsya v mal'chugana tremya parami glaz... -- Bogi miloserdnye!.. -- vzdohnul on, nakonec. -- Kak vse perevarit'? Prochest' v knige -- ne poveril by... Mogu ya uvidet' devochek, Pichchi? Devochek i ostal'nyh nashih druzej. -- Konechno! YA tol'ko priberu zdes'. -- Pechenyushkin shchelknul pal'cami, i operacionnyj zal snova prevratilsya v studiyu. -- No stoit li toropit'sya? Vam luchshe peredohnut', sobrat'sya s myslyami, s silami. -- Vy zabyvaete, chto tri golovy luchshe, chem odna, -- neveselo usmehnulsya drakon. -- YA v otlichnoj forme. Tak vot kakoj podarok dostalsya mne ot Bazilevsa v itoge. CHistoe serdce filosofa i voina. Samoe cennoe, chem vladel dyadya... Kak prichudlivo sbylos' prorochestvo Gorgul'i. Bogatyj naslednik -- ya dolzhen rasplatit'sya po svoim schetam. Zovite vseh, Pichchi! Alena i Liza plakali opyat'. Na sej raz, posle dolgogo pereryva, slezy byli schastlivymi. Otdyh na kolenyah Drakoshkiusa kazalsya sestram luchshej nagradoj za vse fantazil'skie mytarstva. Fedya srazu zhe chestno rasskazal o putanice so vremenem v srazhenii na ostrove, poluchil proshchenie i teper' zalivisto, oblegchenno hohotal, povestvuya ob akterskih priklyucheniyah. Lampusik nenavyazchivo derzhalsya v otdalenii. Niktoshka pochtitel'no vtoril domovomu. Pechenyushkin, edva obshchee vnimanie k nemu oslablo, nezametno otvel v storonu Kosogolovogo i Tyun'-Punya. -- YA razdelyayu vashe neterpenie, -- tiho skazal on mudrecu. -- Bazilevs lezhit v zamke, nepogrebennyj, dveri ego spal'ni zaperty, i slugi ne znayut eshche o konchine hozyaina. No opasat'sya nechego. Skoro my rasstanemsya. Vy vernetes' k svoemu gospodinu i drugu v tot zhe mig, iz kotorogo pospeshili syuda. A poka zaderzhites' nenadolgo -- eto v nashih obshchih interesah. Delo v tom, chto na chasok mne speshno nuzhna mashina vremeni, nuzhen blinomet. -- Ne smeyu sporit', -- prosto otvetil kitaec. -- Delajte to, chto neobhodimo, Pichchi. YA veryu vam, kak sebe. -- Spasibo! -- Mal'chugan obernulsya k Kosogolovomu. -- Dzhon, mozhno nedelikatnyj vopros? Kak vy teper' otnosites' k Furiane? -- Slovno k yadovitoj gadyuke! -- Desantnik ne znal polutonov. -- Ee chary ne strashny mne bol'she. Sogretyj novym chuvstvom, ya pererodilsya. Doloj durman! Trezvost' -- norma zhizni!.. -- CHto by vy skazali, -- Pichchi prerval izliyaniya, -- v otvet na pros'bu navedat'sya eshche raz, odnomu, v Drakon'yu peshcheru? -- Nezabyvaemyj pozor ya smoyu krov'yu! Prikazyvajte! -- Mogu tol'ko prosit'. Delo neshutochnoe. No krovi ne potrebuetsya, nadeyus'. Predstav'te: vy dobiraetes' k mestu, ukazannomu Furianoj, i sverlite dyrku v stene... -- |to nevozmozhno! Vy sami skazali! -- My s Fedej zakoldovali peshcheru, my i raskolduem. Tochnee, ob®yasnim, kak eto sdelat'. Devochki slishkom maly, im takoe ne pod silu. A u vas detskij um, no daleko ne detskij vozrast. Podrobnosti utomlyayut, obojdemsya bez nih. Poedete v blinomete, ya nastroyu ego tak, chtoby vnutri peshchery on sdvinul vremya na dva chasa nazad. Inache my riskuem ne obnaruzhit' damy v chernom na meste vstrechi. Samoe slozhnoe -- obmanut' ee. Poprosim u Aleny tabletku hitrosti. Skazhete Furiane, chto s devchonkami spravilis', no Drakoshkius peremeshchen k samomu vhodu i, veroyatno, zakoldovan. Ne unichtozhaetsya, hot' lopni! Carapiny ne ostaetsya. Kstati, gde vashe snaryazhenie? -- V trollejbuse. -- Peregruzim v blinomet. Kogda dostignete celi, zaberete vse neobhodimoe. Velosiped-vertolet i tak dalee. Zatem mashina vremeni sama vernetsya ko mne. Ne obizhajtes' -- strashna dazhe malejshaya veroyatnost', chto ona popadet v ruki Furiany. -- Ne popadet! -- ubezhdenno voskliknul Kosogolovyj. -- Poka ya zhiv, etomu ne byvat'! -- Vot-vot, -- soglasilsya Pechenyushkin. -- ZHivite dolgo i schastlivo. Imenno dlya etogo ya i nastroyu mashinu na vozvrashchenie porozhnyakom. Tem bolee, chto koldun'ya ne ponyala by, otkuda ona u vas. Obratno doberetes' s krasavicej na velosipede. Ne boites' snova popast' vo vlast' ee ocharovaniya? Ot vozmushcheniya desantnik poteryal dar rechi. Pichchi i Tyun'-Pun' uslyshali lish' yarostnye nechlenorazdel'nye kriki. -- Vam by ne povredila praktika v truppe Teodoro, -- zametil mal'chugan. -- Nu da polagayu, chto tabletka ne podvedet. Koe-chto dobavlyu i ot sebya... Nedaleko ot vhoda ne zabud'te soorudit' fal'shivuyu kamennuyu figuru, poluzasypannuyu oblomkami kamnej. Razval i haos, odnim slovom. Tol'ko ne zavalite prohod. Vy za rulem, uvidev drakona, pribavlyaete skorost', vse logichno. Nastoyashchij muzhchina tormozit s shikom, pered samoj cel'yu -- eto koldun'ya ponimaet. Vmesto tormoza zhmete na gaz i popadaete k nam. Dve-tri sekundy -- Furiana ne uspeet opomnit'sya... Takov plan, no vy, konechno, vol'ny otkazat'sya. -- SHutki doloj! -- vzrevel Kosogolovyj.-- V dorogu! Pechenyushkin izvinilsya pered mudrecom i, v obhod ostal'nyh druzej, daby izbezhat' lishnih rassprosov, povel bravogo prishel'ca na zadanie. Nezaplanirovannoe yavlenie Kosogolovogo v Fantazil'e poluchilo shans posluzhit' pravomu delu. -- Tak skoro? -- Kitaec vezhlivo udivilsya. -- Mne pokazalos', chto ne proshlo i chetverti chasa? -- Dvadcat' minut, -- utochnil Pichchi-Nyush. -- Pyatnadcat' iz nih ushlo na sbory, poslednij instruktazh i osnashchenie volshebnymi sredstvami zashchity ot Furiany. YA ne mogu dopustit', chtoby nash drug podvergalsya ser'eznoj opasnosti. Eshche pyat' minut ya zhdal blinometa. Special'no zadal emu nizkuyu skorost' vozvrashcheniya. Vse rasschitano tochno. Vot on. -- Blagodaryu vas. -- Tyun'-Pun' vzyal portfel'. -- Sledovalo by prostit'sya so vsemi... Ne mogu, priznayus' vam. Vnutri pustota. Kazhetsya, chto umer ya sam. -- U vas vperedi dolgaya starost', -- pochtitel'no vozrazil Pechenyushkin. -- Dolgaya starost' i sposobnyj uchenik. Tot, komu vy privezli vtoruyu zhizn'. -- Vremya stiraet bol', -- kivnul golovoj mudrec. -- No sejchas mne luchshe ujti ne proshchayas'. YA toroplyus' otdat' Bazilevsu poslednyuyu dan'. Mashinu zaroyu tam, gde my i dogovorilis'. Izvinites' ot moego imeni pered Murlykoj, pered devochkami... pered vsemi. Ob®yasnite im. Missiya v budushchem zakonchena, mne pora. Proshchajte, Pichchi. YA polyubil vas -- kak brata, kak syna -- nevazhno. Proshchajte... -- Do svidaniya... -- Pechenyushkin obnyal starika. -- Vot cilindr. Probitoe serdce drakona. Sud'ba mudra, prednaznachiv znamenitomu polkovodcu upokoit'sya s nim... YA veryu, chto my eshche uvidimsya. I pust' v sleduyushchij raz vstrechu nashu ne omrachat nikakie pechali. Do svidaniya... Vam neudobno, pozvol'te, ya sam naberu kod... Sestry Zajkiny, Pichchi-Nyush, Fedya, Lampusik, Niktoshka -- truppa Teodoro sidela naprotiv Drakoshkiusa v polnom sostave. SHest' par glaz smotreli na drakona ser'ezno i vyzhidatel'no. Drakoshkius nervnichal. -- Razve my v cirke? -- ne vyderzhal on. -- ZHdete, chto ya vynu sekret Bazilevsa, kak fokusnik krolika iz shlyapy? Da, ya vspominayu: byl predmet, dayushchij vlast' nad silami zla, i bylo zaklinanie, bez kotorogo talisman -- obychnoe ukrashenie. -- Ukrashenie? -- nastorozhilsya Pichchi. -- Ob etom vash dyadya ne govoril. -- I, po-moemu, damskoe... -- velikan napryagsya. -- Net, ne mogu! Proklyat'e! Golovy razlamyvayutsya ot boli. Vse tonet v nej, edva ya pytayus' voskresit' tot vecher. I, tem ne menee, krutitsya chto-to. Eshche by usilie... O-oh! -- on smorshchilsya i dazhe zatryas perednimi lapami. -- Bol' mozhno snyat'! -- Pechenyushkin, obernuvshis' obez'yankoj, vskochil na chernuyu golovu druga, prinik k zatylku, k makushke, zatem pereskochil na ryzhuyu golovu... na beluyu. -- Poprobujte snova. -- O-o-oh!! Pichchi?! Edva voskresiv, vy hotite pogubit' menya? -- Alye prozhilki vystupili na belkah glaz drakona. -- Pogodite. Davajte podumaem vmeste. Dolzhen byt' vyhod. Alena chto-to prosheptala Niktoshke. -- Ty ne tak vse delaesh', Pechenyushechkin! -- zayavila ona. -- Smotri! Slon obhvatil devochku hobotom i podnes k grudi sidyashchego ispolina. Kogti drakona spryatalis' v podushechki pal'cev. Myagkoj lapoj on berezhno prizhal Alenku k sebe. Vsem bokom, uhom, shchekoj ona utonula v nezhnoj myagkoj shersti, slushaya, kak gulko i rovno stuchit novoe serdce Drakoshkiusa. -- Vot teper' vspominaj! -- vazhno skomandovala Alena. -- Ni v koem sluchae! -- vspoloshilsya Pechenyushkin. -- Minutochku! Obez'yanka podnyala lapu, i v nee metnulsya gibkij metallicheskij kabel' v opletke izolyacii, uhodivshij drugim koncom v blizhajshij ugol masterskoj. -- |to boleotvod! -- Pichchi nadel na zapyast'e petlyu iz blestyashchej provoloki. -- Ty, Alenushka, umnica, spasibo, no s zhizn'yu rasstavat'sya ni k chemu. Niktoshka! Podnimi hobot!.. Ah, net, otojdi v storonu, ty zhe rezinovyj! Lovi hvost, Alena! Derzhis'! Obeimi rukami! Hvost obez'yanki udlinilsya, zavilsya v pruzhinistuyu spiral' i, raspryamivshis', kak vystreliv, obvil kisti ruk devochki pushistym klubkom. -- Zapuskaj mysli! -- razreshil Pechenyushkin. -- Murlyka Bayunovich, raz, dva, vzyali! S legkoj opaskoj drakon sdelal novoe usilie. Sinevatyj par, vyhodya iz ushej, zaklubilsya nad ego golovami. Tela Drakoshkiusa, Aleny i Pichchi-Nyusha sotryasala vibraciya. Kabel' zadergalsya na polu, slovno rasserzhennaya zmeya... -- Vspomnil!.. -- zakrichal voskresshij. -- Vivat, Alenka! Ura-a-a! Ruki i lapy rascepilis'. Ispolnivshij svoe prednaznachenie boleotvod vtyanulsya v ugol. Pichchi s Zajkinoj-mladshej vernulis' na prezhnie mesta i zamerli v ozhidanii. Odin Niktoshka nedovol'no hmurilsya. -- Magicheskij persten' Bazilevsa! -- gromoglasno proiznes drakon. -- Zolotoe kol'co, pechat' iz biryuzy s reznym skorpionom... -- Liza s Alenkoj podskochili, razinuv rty, ustavilis' drug na druga. -- Na vnutrennej storone gravirovka "DB" -- monogramma dyadi. Slova zaklinaniya: "Kak puh s topolej, kak..." -- Dostatochno! -- bystro perebil Pechenyushkin. -- Volshebnoe zaklyat'e nel'zya proiznosit' bez nuzhdy. Mozhet poteryat' silu. Liza, sorvav kol'co s pal'ca, blizoruko shchurilas'. Alena delikatno perehvatila talisman, zaglyanula vnutr'... -- YA uzor ne razbirayu! -- pozhalovalas' ona. -- Pichchi! Drakoshkius! Neuzheli ono? Ego zhe Lizke nasovsem podarili! -- Kakoe schast'e! -- voskliknul drakon, rassmotrev persten'. -- |to dar sud'by! Mnogo let nazad, ne znaya istinnogo naznacheniya kol'ca, ya prepodnes ego Klare-Genriette. Gde by my sejchas razyskivali kobru?.. -- Nu, ya-to, polozhim, dogadyvayus', gde, -- tiho probormotal Pechenyushkin. -- Dolgo iskat' ne prishlos' by... Lizok, dash' ponosit'? Naprokat. -- Ono, mezhdu prochim, rabotaet! -- Liza vse eshche ne verila v sluchivsheesya. -- ZHal', ya sama ne videla. Rasskazhi, Alena! Alenka rasskazala. -- |to pobochnoe naznachenie, -- kivnul Drakoshkius. -- YA znayu o nem. Otkryl sluchajno. Potomu i vruchil kobre. V oznamenovanie zaslug pered stranoj. Togda ya byl eshche novoispechennym Velikim Magom. V Fantazil'e takoe svojstvo u perstnya neudivitel'no. Kto by podumal, chto ono -- vsego lish' maskirovka istiny! -- Nam vezet! -- obradovalsya Lampusik. -- Ostalos' najti Tyshchenciyu Kuvyrk. Vedite nas, fantmejster! -- Legko skazat', -- pomorshchilsya Pechenyushkin. -- YA zhe izgnannik. Volya naroda i moya klyatva -- pokinut' eti steny ne mogu. Razve chto... -- on sdelal pauzu v somnenii, -- koldun'ya poyavitsya zdes' sama... Uslyshav komandu Furiany, Smorchkov oblegchenno vzdohnul, ottolknulsya i poletel v propast'. Gluboko vnizu on zamedlil padenie, nemnogo ne dostignuv dna, i spryatalsya v storone, za navisayushchej glyboj porosshego mhom kamnya. Vysokij, naklonno rosshij kustarnik, skvoz' krony kotorogo proletel Smorchkov, pomeshal dame v chernom uvidet' prizemlenie knyazya. Furiana ne rasschityvala, chto pylkij ee zhenih razob'etsya vsmyatku. Zamorochkin razdrazhal koldun'yu, hotya by vremennoe ego otsutstvie davalo vse zhe peredyshku. Mezhdu tem vremya shlo, i s kazhdoj minutoj tayali nadezhdy, a bespokojstvo narastalo. Dama v chernom uzhe sobralas' pokinut' vystup gory, sidya na kotorom napominala izdali mrachnuyu figuru grifa. Neozhidannyj, edva slyshnyj skrezhet v glubine skaly prozvuchal dlya nee bozhestvennoj muzykoj. Bur rabotal tiho. SHum pochti ne uvelichilsya, kogda blizhajshij k Furiane kamen' tresnul, bryznuli v storony oskolki, i zaostrennaya, sine-bagrovaya verhushka sverla poyavilas' naruzhu. ZHeltyj beret rascvel nad otverstiem. Desantnik hotel vybrat'sya ves', no plechi meshali emu. Furiana zhadno podalas' k Kosogolovomu. -- Prikaz vypolnen na shest'desyat sem' procentov, -- vydohnul buril'shchik. -- Okolo treh desyatyh ya okruglil, prostite, lyubov' moya. Dvoe unichtozheny. |to devchonki. Tretij ne poddaetsya -- eto drakon. U negodyaya krepkie kryl'ya -- ni carapinki... Sobstvenno, vse ostal'noe ne slabee. Pochemu-to on okazalsya blizhe k vhodu, chem vy... -- Molchite, -- shepnula dama v chernom, pomnya o kovarnom Smorchkove. -- YA lezu k vam. Pol daleko? -- Metrah v treh. Prygajte, ya podhvachu vas. Sozhmu v ob®yatiyah... -- zheltyj beret utonul v dyre. Furiana prosterla nad otverstiem ruki, zatem podnyala ih vverh, somknula ladoni i, soldatikom, brosilas', kak v vodu, v temnotu peshchery. Edva ischezla koldun'ya, dyra v kamne zarosla. Knyaz' Smorchkov-Zamorochkin, obladavshij sobach'im nyuhom, vse-taki opozdal. Podnyavshis' s drugoj storony skaly, on dostig vystupa za ploshchadkoj pochti k samomu koncu razgovora. Ne razdumyvaya, Smorchkov brosilsya v dyru vsled za Furianoj. S razmahu udarivshis' lbom o kamen', charodej vzvyl i, podprygnuv, slovno myach, boltaya rukami i nogami, poletel v propast' snova. Glava shestaya STANCIYA PERED PREISPODNEJ "U nas est' vse, krome uma i deneg..." Frazu etu let dvesti nazad chasten'ko bormotal Kil'dym SHalmanov, blizhajshij podel'nik Smorchkova v razbojnich'ej shajke. Den'gi v udaloj vatage tochno ne zaderzhivalis'. CHto kasaemo uma, vidno, i ego nedostavalo u goryachego, vspyl'chivogo Kil'dyma. Doverivshis' Pimenu vo hmelyu, posle udachnogo grabezha, toj zhe vesennej noch'yu on uspokoilsya naveki s razbitym tyazhelym kistenem cherepom. Razbojniki nashli telo chasovogo utrom, nepodaleku ot lagerya, na zasnezhennoj, v chernyh redkih progalinah, polyane. Smorchkov v eto vremya byl uzhe daleko. "...Vse, krome uma i deneg..." -- Knyaz' Smorchkov-Zamorochkin meryal shagami tajnoe ubezhishche vo dvorce. Nahodyas' vo vlasti tyazhelyh neotvyaznyh myslej, on smutno pomnil, kak dobralsya syuda ot Drakon'ej peshchery. "Den'gi -- sor, ih davno net v Fantazil'e. Bog nakazal menya, lishiv uma. Vylez ran'she vremeni, potoropilsya. Bezhat', nahodyas' na vershine vlasti! Nemyslimo!.." Nyuh govoril o tom, chto ischezat' nado srochno. Othod na vsyakij sluchaj byl zaranee podgotovlen. Lyuk pod florentijskim larem vel v podzemnyj hod, vyhodyashchij na poverhnost' daleko za gorodom. Ne zapachkav ruk, Smorchkov vyryl ego sam, pol'zuyas' nedavno obretennym mogushchestvom. Pospeshiv, mozhno bylo k sleduyushchemu utru okazat'sya v dalekom, gustonaselennom, burno rastushchem Ust'-Bermud'evske. Zateryat'sya tam, smeniv biografiyu i vneshnost', vnov' zatait'sya na dolgie gody -- ne predstavlyalo slozhnosti dlya opytnogo negodyaya. Hozhdenie vo vlast' zakonchilos' plachevno? Pust'! Sleduyushchaya popytka okazhetsya udachnej... Zamorochkin snova i snova obvodil glazami kradenoe velikolepie zala. Otodvinut' lar', nazhat' tajnuyu pruzhinu, ischeznut'... Ne hvatalo poslednej kapli reshimosti... Na beshenoj skorosti Kosogolovyj masterski vpisalsya v povorot, vletel v studiyu, zatormozil. Vertolet tryahnulo. -- Popalas', ptichka! -- Fedya brosilsya k mashine. -- Slaz'! Vse zlodejstva tvoi nalico! Derzhi otvet nemedlya! Prizemliv transportnoe sredstvo, desantnik sprygnul. Furianu, bokom sidevshuyu na rame, on podhvatil s legkost'yu, kak amazonku s sedla, i ostorozhno postavil na nogi. Damu v chernom poshatyvalo. -- CHto so mnoj bylo?.. -- Ona skol'zila po studii nevidyashchim vzglyadom. -- Son? Navazhdenie?.. Zagovorshchiki, dvorec, strashnye skazki, perevorot?.. -- Vri bol'she! -- Domovoj zhazhdal mesti. -- Ovechkoj prikinulas'! A kto mne v ruki ostryj mech pihal?! Kto dushu nevinnuyu pogubit' ugovarival?! -- Da... YA vspominayu... Kakoj uzhas... -- ZHurnalistka, vypushchenaya Kosogolovym, svalilas' by na pol, no okazalas' v kresle, sotvorennom neizvestno kem. -- Postepenno, ispodvol', chuzhoe sushchestvo zavladevalo mnoj. YA ne mogla protivit'sya. Furiany ostavalos' vse men'she. S kazhdym dnem, s kazhdym chasom. V poslednie dni sovsem drugoe imya chudilos' mne, bremya inoj sud'by stanovilos' moim sobstvennym... Tyshchenciya Kuvyrk... -- U talismana, izgotovlennogo Bazilevsom, est' ves'ma poleznoe svojstvo, -- progovoril Drakoshkius. -- V prisutstvii glavnogo nositelya zla kamen', esli proiznesti nachalo zaklinaniya, luchitsya krasnym ognem. Persten' Elizavety -- ya polagayu, my vprave nazyvat' ego tak. Ispytajte nashu gost'yu, Pichchi. -- Bezuslovno! -- Persten' so skorpionom krasovalsya teper' na bezymyannom pal'ce Pechenyushkina. -- I vse zhe, ya dumayu, my otrabatyvali lozhnyj sled. -- On pytlivo vzglyanul na Furianu. -- Horoshij sanatorij -- vot chto neobhodimo nashej gost'e. Bednyazhka ele zhiva. Zdorov'e ee rasshatano. Sejchas vliyanie demonicheskih stihij narushilos', syuda, v masterskuyu, im ne proniknut'... -- Neobhodimo isklyuchit' dazhe ten' podozreniya! -- Kazalos', groznyj duh polkovodca-dyadi vitaet nad drakonom. -- Protyanite ruku, Pichchi-Nyush! Smotrite na kamen'! "Kak puh s topolej, kak torosy iz l'da..." Drakoshkius privstal, raspravlyaya kryl'ya. V studii potemnelo. Liza ne mogla razlichit' sidyashchuyu ryadom sestrenku. V nastupivshej tishine nervno zakashlyalsya slon. -- Mimo! -- zakrichal neposredstvennyj Kosogolovyj. -- Podozrevaemaya opravdana! Nu i temen', gospoda! Vklyuchite solnce! Svet zalil masterskuyu. -- V glubine svoej chistoj dushi, -- ne unimalsya desantnik, -- ya dogadyvalsya, chto krasota bezgreshna. Teper' moe serdce otdano drugoj, no Furianu ya budu obozhat', kak sestru. Tochnee, kak kuzinu! Ty pozvolish' mne eto nevinnoe chuvstvo, Lizzi?! -- Zapr