Ocenite etot tekst:




     -----------------------------------------------------------------------
     CHarskaya L.A. Zapiski institutki / Sost. i poslesl. S.A.Kovalenko
     M.: Respublika, 1993
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 6 oktyabrya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------

     Russkaya  pisatel'nica  Lidiya  CHarskaya (1875 - 1937), tvorchestvo kotoroj
dolgie  desyatiletiya  bylo  predano  zabveniyu,  pol'zovalas'  v  nachale  veka
isklyuchitel'noj   populyarnost'yu   i   byla   "vlastitel'nicej   serdec"  yunyh
chitatelej.   Voshedshie   v   knigu   povesti  "Zapiski  institutki"  i  "Lyuda
Vlassovskaya"  posvyashcheny  zhizni vospitannic Pavlovskogo instituta blagorodnyh
devic,  vypusknicej  kotorogo  byla  i  sama  pisatel'nica.  S sochuvstviem i
lyubov'yu   raskryvaet  ona  zapovednyj  mir  perezhivanij,  myslej  i  idealov
institutskih   zatvornic.  Povesti  CHarskoj,  napisannye  dobrotnym  russkim
yazykom,    vospityvayut    chuvstvo    sobstvennogo   dostoinstva,   dolga   i
spravedlivosti, uchat tovarishchestvu, miloserdiyu, dobru.
     Kniga  adresovana  prezhde  vsego  yunomu  chitatelyu,  no  ee  s interesom
prochtut i vzroslye.






                V institutskih stenah

                Glava I. Vypusknye. Son Marusi Zapol'skoj
                Glava II. Na molitvu. Novost' Sary
                Glava III. Dyadya Gri-Gri i matematika. Malen'kie nevzgody
                Glava IV. Princessa iz serogo doma
                Glava V. Son v ruku. Istoriya. Novyj uchitel'
                Glava VI. Pesnya Solovushki. Po dushe. Posle spuska gaza
                Glava VII. Kis-kis i ee ispoved'. Batyushka
                Glava VIII. 17-j numer. Nedavnee proshloe
                Glava IX. CHernaya zhenshchina. Strashnaya zagadka
                Glava X. Skandinavskaya deva
                Glava XI. Velikolepnaya Nora. Gadyuka. Zagovor
                Glava XII. Rokovye bulavki. Otverzhennaya. Sud i rasprava
                Glava XIII. Staren'kij papka. Ubezhdeniya Nory. Gor'kaya vest'
                Glava XIV. CHernye dni. Neozhidannaya vyhodka. Proshchenie
                Glava XV. Skarlatina. Serdobol'naya Krestovica. Elka
                Glava XVI. Tajna malen'koj komnatki. Nezhdannyj posetitel'
                Glava XVII. Snova v klass. Na balaganah.

                Zlopoluchnaya butylka. Kavalerijskij yunker

                Glava XVIII. Strastnaya nedelya. Zautrenya. SHelkovyj myachik
                Glava XIX. ZHivye kartiny. Morskaya carevna
                Glava XX. Pis'mo s Kavkaza. |kzameny
                Glava XXI. K Avgustejshej Hozyajke
                Glava XXII. Poslednee slovo. Na vol'nuyu volyu



                Pod nebom Kavkaza

                Glava I. V starom gnezde
                Glava II. Vstrecha
                Glava III. Knyazhna Tamara
                Glava IV. Sem'ya Kashidze. Pervye ternii
                Glava V. Novaya zhizn'
                Glava VI. Babushkiny dragocennosti.

                Vorona v pavlin'ih per'yah. Zlopoluchnaya lezginka

                Glava VII. Nochnoe poseshchenie
                Glava VIII. CHervoncy Irinii Storka
                Glava IX. Ispoved'
                Glava X. Primirenie
                Glava XI. Dva vsadnika. Neozhidannaya novost'
                Glava XII. Dal'nij put'. V gornom aule
                Glava XIII. Bella. Krizis
                Glava XIV. Zakon Allaha i blago Spasitelya
                Glava XV. Begstvo
                Glava XVI. Plennica mully
                Glava XVII. Goryachka. Snova v starom gnezde
                Glava XVIII. Velikoe sobytie




                           V institutskih stenah




                      Vypusknye. Son Marusi Zapol'skoj

     Drebezzhashchij, pronzitel'nyj zvon kolokol'chika razbudil starsheklassnic.
     YA podnyala golovu s podushki i zaspannymi glazami oglyadelas' krugom.
     Bol'shaya    spal'nya,   s   gromadnymi   oknami,   zaveshannymi   zelenymi
drapirovkami,  chetyre  ryada  krovatej  s chehlami na spinkah, vysokoe tryumo v
uglu  -  vse  eto zhivo napominalo mne o tom, chto ya vypusknaya. Takaya roskosh',
kak  chehly  na  spinkah  krovatej,  drapirovki i tryumo, dopuskalas' tol'ko v
dortuare  starsheklassnic.  Odni  vypusknye  vospitannicy da pepin'erki imeli
pravo pol'zovat'sya nekotorym komfortom v nashem uchebnom zavedenii.
     Marusya    Zapol'skaya,    spavshaya   ryadom   so   mnoyu,   vysunula   svoyu
ognenno-krasnuyu makovku iz-pod odeyala i propishchala tonen'kim goloskom:
     - S perehodom v vypusknye chest' imeyu pozdravit', mesdam'ochki!
     YA bystro vskochila s posteli...
     Tol'ko  teper',  pri  vospominanii  o  tom,  chto  ya vypusknaya i chto mne
ostaetsya  provesti  vsego lish' odin god v institute, ya ponyala, chto shest' let
institutskoj zhizni promchalis' bystro, kak son.
     Za  eti  shest'  let  u  nas  pochti nichego ne izmenilos'. Moi podrugi po
klassu  byli  pochti  vse  te  zhe,  chto i v god moego postupleniya v institut.
Nachal'nica,  Maman,  byla  ta  zhe predstavitel'naya, gordaya i krasivaya staraya
knyaginya.  Po-prezhnemu  my  druzhno  nenavideli nashu francuzskuyu klassnuyu damu
m-lle  Arno,  kotoruyu  my,  eshche buduchi "sed'mushkami", prozvali Pugachom za ee
besserdechie   i  zhestokost',  i  bogotvorili  nemeckuyu  -  Fraulein  Gening.
Po-prezhnemu  obozhali  uchitelej  i esli ne begali za starshimi vospitannicami,
to  potomu  tol'ko,  chto  etimi  starshimi  okazyvalis'  my  sami. No zato my
snishoditel'no  pooshchryali  nashih  revnostnyh  obozhatel'nic  - "mladshih". Da i
sama  ya malo izmenilas' za etot srok. Tol'ko moi issinya-chernye kudri, davshie
mne  so  storony  podrug  prozvishche Galochki, znachitel'no otrosli za eti shest'
let  i  lezhali teper' dvumya svitymi glyancevitymi tolstymi kosami na zatylke.
Da   smugloe  lico  poteryalo  svoyu  detskuyu  okruglost'  i  priobrelo  novoe
vyrazhenie sderzhannoj sosredotochennosti, pochti grusti.
     Moej  zakadychnoj  podrugoj  byla  Marusya  Zapol'skaya,  spavshaya  so mnoyu
ryadom,  sidevshaya  so  mnoyu na odnoj skamejke v klasse i v stolovoj, delivshaya
so  mnoyu  vse  zanyatiya  i  dosugi  - slovom, ne razluchavshayasya so mnoj za vse
shest' let institutskoj zhizni...
     - S  perehodom  v  vypusknye,  mesdam'ochki, - govorila teper' eta samaya
Marusya, shalya i durachas'.
     No  "mesdam'ochki"  i ne obratili vnimaniya na pisk Krasnushki i, provorno
nakidyvaya  na sebya holshchovye yubochki, speshili v umyval'nuyu, nahodivshuyusya ryadom
s dortuarom.
     - Vstavaj,  Krasnushka,  - sovetovala ya moemu drugu, - a to opozdaesh' na
molitvu.
     - Ah,  Lyuda!  Kakoj  son  ya videla, esli b ty znala! - progovorila ona,
sladko  potyagivayas'  i  ustremlyaya  na menya svoi bol'shie temno-karie glaza, s
zagorevshimisya zolotistymi iskorkami v rasshirennyh zrachkah.
     Krasnushku  nel'zya  bylo  nazvat'  krasavicej  vrode  Vali  Ler  i  Anny
Vol'skoj  -  samyh horoshen'kih devochek nashego klassa, - no zolotye iskorki v
glazah  Krasnushki,  ee  sobolinye  brovi,  rezko  vydelyavshiesya  na mramornoj
belizne  lica,  alyj,  vsegda poluraskrytyj rotik i ognenno-krasnaya kudryavaya
golovka  byli do togo original'ny i neobyknovenny, chto nadolgo prikovyvali k
sebe vzglyady.
     - CHto  zhe ty videla, Marusya? - sprosila ya ee, nevol'no lyubuyas' ee belym
lichikom s pyshushchim na nem rumyancem ot sna. - CHto ty videla?
     - Ah,  eto  bylo  tak  horosho!  -  vskrichala  ona  so  svojstvennoyu  ej
goryachnost'yu.  -  Ty  predstav'  tol'ko: shirokaya arena... znaesh', vrode areny
rimskogo  Kolizeya...  ili  net,  dazhe  eto  i  byl  Kolizej. Da-da, Kolizej,
navernoe!  Krugom  narod,  mnogo,  mnogo  narodu!.. I sam Neron sredi nih!..
Vazhnyj,  strashnyj,  zhestokij... A ya na arene, i ne tol'ko ya - mnogie nashi, i
ty,  i Milya Korbina, i Dodo Murav'eva, i Valentina - slovom, polklassa... My
osuzhdeny na rasterzanie l'vam za to, chto my hristianki...
     - Dushka,  ne  slushaj  ee,  - poslyshalsya szadi menya golos Mani Ivanovoj,
vsegda  nasmeshlivo  otnosivshejsya  k fantasticheskim brednyam moej vostorzhennoj
podrugi,  -  ne slushaj ee, Galochka: ona nikakogo Kolizeya ne videla, a prosto
rasskazyvaet tebe glavu iz povesti, kotoruyu vchera prochla...
     - Ah,  molchi,  pozhalujsta,  chto  ty  ponimaesh'! - osadila ee Marusya, ne
udostoiv  dazhe  vzglyadom  neproshenuyu  oblichitel'nicu.  -  Slushaj, Galochka, -
prodolzhala  ona  s zharom, - nas okruzhali voiny s dlinnymi kop'yami i mechami v
rukah,  a  u  nog nashih lezhali cvety, broshennye iz lozh pervymi patriciankami
goroda...  Neron  sdelal  znak rukoyu... i nevidimaya muzyka zaigrala kakuyu-to
pechal'nuyu melodiyu...
     - Ah,  kak  horosho!  -  vskrichala nezametno podoshedshaya k nam milovidnaya
blondinochka  s  mechtatel'noj  golovkoj,  Milya  Korbina,  lyubitel'nica  vsego
fantasticheskogo i neobyknovennogo.
     - Dver',  vedushchaya  v kletku zverej, - nevozmutimo prodolzhala Krasnushka,
-  dolzhna  byla  totchas zhe otvorit'sya, kak vdrug Neron, ostanovivshis' na mne
vzorom,  proiznes: "Hochesh' spasti sebya i svoih druzej?" - "Hochu!" - otvechala
ya  smelo.  "Togda  ty dolzhna slozhit' mne pesnyu, totchas zhe, ne shodya s areny,
no takuyu prekrasnuyu, za kotoruyu ya by mog darovat' tebe zhizn'".
     - I  chto  zhe?  Ty  spela?  -  s  zagorevshimisya  glazami  sprosila Milya,
podvinuvshis' pochti vplotnuyu k posteli rasskazchicy.
     - Postoj,  ne  zabegaj  vpered!  -  otrezala  Milyu  Marusya.  - Slushajte
dal'she!..  Mne  podali  lyutnyu, vsyu uvituyu cvetami... YA okinula cirk vzglyadom
i,  ostanoviv  moi  glaza na imperatore, zapela. YA ne pomnyu, o chem ya pela vo
sne,  no  eto bylo chto-to takoe horoshee, takoe chudesnoe i poetichnoe, chto sam
Neron  smyagchilsya  dushoyu  i  brosil  mne  lavrovyj  venok  na arenu i ob座avil
svobodu i zhizn' vsem hristiankam.
     - Ah,  kak  horosho!  -  zamiraya ot vostorga, prosheptala Milya. - Daj mne
tebya pocelovat', dushka, za to, chto ty vsegda vidish' takie poetichnye sny!
     - Ty  ploho  znaesh'  istoriyu,  Zapol'skaya.  Neron  nikogda  ne  miloval
hristian,  otdannyh  na  rasterzanie!  -  poslyshalos'  nasmeshlivoe zamechanie
horoshen'koj Ler.
     No Marusya, kak govoritsya, i brov'yu ne povela.
     - Tanya  Petrovskaya,  Tanya Petrovskaya, - ostanovila ona prohodivshuyu mimo
nee  chernovolosuyu  i  ryabovatuyu  devushku  s  nezdorovym cvetom lica, slyvshuyu
sredi  vypusknyh  za  otgadchicu i v to zhe vremya samuyu religioznuyu iz vseh, -
kak ty dumaesh', chto mog by oznachat' moj son?
     - |to  nehoroshij  son,  Krasnushka,  -  samym ser'eznym tonom proiznesla
Petrovskaya,  zapletaya dlinnuyu, dohodivshuyu ej pochti do pyat i tonen'kuyu, kak u
kitajca,  kosu,  -  nehoroshij  son,  dushka, - prisazhivayas' v nogah Marusinoj
posteli,  povtorila  ona.  -  Horosho  chitat'  stihi  vo  sne  - znachit ploho
otvechat'  na uroke; lavrovyj zhe venok - znachit nul'. YA uzhe eto zametila, kak
kto  lavry  vo  sne  uvidit  -  sejchas lavrovyj venok bez list'ev, otkuda ni
voz'mis', v zhurnale.
     - Nu  vot  eshche! - nedovol'no protyanula Marusya, ne udovletvorennaya takim
prostym  tolkovaniem  svoego  poetichnogo sna. - My - vypusknye, nam nulej ne
posmeyut stavit'.
     - Vypusknye!  -  radostno  podhvatila  Bel'skaya, malen'kaya, kruglen'kaya
tolstushka  s  vihrastoj  belobrysoj golovoj, ot座avlennaya shalun'ya, za shalosti
poluchivshaya  prozvanie  Razbojnika.  -  Mesdam'ochki,  my vypusknye. Podumajte
tol'ko:  296  dnej  do  vypuska  ostalos'!  Tol'ko  296  dnej! YA ot radosti,
kazhetsya, sejchas na sheyu Arnoshke kinus'! Ej-Bogu!
     - Marusya!  Krasnushka!  Sumasshedshaya!  Ty  eshche ne vstavala! Pyat' minut do
zvonka! Ved' segodnya francuzskoe dezhurstvo, ty zabyla, neschastnaya!
     |to  govorila  neobychajno  nezhnym  grudnym  golosom  dezhurnaya CHikunina,
vysokaya,  polnaya  devushka,  prozvannaya  Solovushkoj  za udivitel'no zvuchnyj i
priyatnyj golos.
     Varyusha  CHikunina  byla  nedavno  vybrana  regentom cerkovnogo hora i ni
dnem  ni  noch'yu ne rasstavalas' s metallicheskim kamertonom, spryatannym u nee
za  kraj  kamlotovogo  formennogo lifa. Ona byla ochen' schastliva i gordilas'
vozlozhennoj na nee obyazannost'yu.
     - I  to  pravda,  -  payasnichaya, vskrichala Marusya, - devushki, milen'kie,
pogibla  moya  golovushka!  Dushen'ki-podruzhen'ki,  pomogite  mne!  - I v to zhe
vremya  ona s neobychajnoj lovkost'yu nabrasyvala na sebya grubuyu holshchovuyu yubku,
zapletala  i  ukladyvala  na  golove svoi ognennye kosy pod urodlivyj nochnoj
chepchik.
     CHerez   dve   minuty  Zapol'skaya  stoyala  uzhe  na  taburete  poseredine
umyval'noj komnaty i, razmahivaya zubnoyu shchetkoyu, deklamirovala:

                Spokojno stoyala ona pred sudom,
                Svobodnogo Rima grazhdanka...

     - Arnoshka  idet!  Pugach idet! Krasnushka, spasajsya! - neistovo zavopila,
pulej   vletaya  v  umyval'nuyu,  smuglaya,  chernovolosaya,  kak  cyganka,  Kira
Dergunova, s ogromnymi vostochnymi glazami, tak i mechushchimi molnii.
     - Aj!  Gore  mne!  -  takim  zhe  vizgom  otvetila  Marusya i so vseh nog
kinulas' v dortuar, razronyav po doroge vse prinadlezhnosti dlya umyvaniya.




                          Na molitvu. Novost' Sary

     Ser'eznaya  ne po letam CHikunina, vostorzhennaya Milya Korbina i ya okruzhili
Krasnushku  i  vmig  preobrazili  ee. Pravda, zelenoe kamlotovoe institutskoe
plat'e  ploho shodilos' szadi, ne zastegnutoe na neskol'ko kryuchkov; perednik
sidel  koso,  pelerina s容hala nabok, no Krasnushka byla vse-taki gotova v tu
samuyu  minutu,  kogda  v  dveryah  dortuara  pokazalas' vysokaya i pryamaya, kak
palka, figura nashej francuzskoj klassnoj damy.
     V  sinem  formennom  plat'e,  s  tshchatel'no  ulozhennymi  po  obe storony
pryamogo,  kak  nitochka, probora volosami, s dlinnym nosom, prignutym knizu i
sluzhashchim  mishen'yu dlya nasmeshek vsego instituta, - m-lle Arno byla nenavidima
vsemi   nami.  Ee  pridirchivost',  prirodnaya  suhost'  i  polnoe  otsutstvie
serdechnosti  ne  mogli  privlekat'  k  sebe chutkie, podatlivye na lasku dushi
yunyh  institutok.  Zato  v glazah nachal'stva m-lle Arno byla nezamenima. Ona
obladala  nastoyashchim  policejskim  chut'em  i  vykapyvala  takie provinnosti i
nedochety  vo  vverennom  ej stade, kakie navernoe by ukrylis' ot glaz drugoj
klassnoj  damy.  I  sejchas,  lish'  tol'ko  ona  uspela  poyavit'sya v dortuare
starshih,  kak  migom  zametila, chto zlopoluchnaya Krasnushka opozdala, chto Manya
Ivanova  odela  pelerinku  na  levuyu  storonu,  a prelestnaya, goluboglazaya i
izyashchnaya  krasavica  Ler,  strashnaya  koketka  i  shchegoliha,  vypustila s levoj
storony    lba   zlodejskij   malen'kij   kudryavyj   zavitok,   chto   strogo
presledovalos' v institute.
     - Mesdames!  - proiznesla Arno rezkim, nepriyatnym golosom. - Prezhde chem
spuskat'sya  vniz na molitvu, ya dolzhna napomnit' vam o vashih obyazannostyah. Vy
pereshli  s  Bozh'ej pomoshch'yu, - pri etih slovah ona molitvenno podnyala glaza k
potolku,  -  v  poslednij,  vypusknoj  klass,  i  teper',  tak  skazat',  vy
delaetes'  predstavitel'nicami  celogo  instituta.  Na  vas  budut  obrashcheny
vzglyady  vsego  uchebnogo  zavedeniya; pomnite, chto vy dolzhny yavit'sya primerom
dlya vseh ostal'nyh klassov...
     - Nu,  poshla-poehala,  -  sokrushenno  proiznesla Manya Ivanova, - teper'
nachnetsya, navernoe, beskonechnaya notaciya, ne uspeesh' i v kuhnyu shodit'...
     V  kuhnyu  hodili  kazhdoe  utro  tri  dezhurnye  po alfavitu vospitannicy
osmatrivat'  proviziyu  - s cel'yu priuchat'sya ispodvol' k roli budushchih hozyaek.
|ta  obyazannost'  byla  osobenno  priyatnoj,  tak  kak  my  vynosili iz kuhni
vsevozmozhnye  vkusnye  veshchi,  vrode  nastrugannogo  kusochkami  syrogo  myasa,
kotoroe  ohotno  eli  s  sol'yu  i  hlebom, ili goryachih kartofelin, a poroj v
nemeckoe   dezhurstvo   (nemeckaya   klassnaya   dama  byla  osobenno  dobra  i
snishoditel'na)  prinosili  ottuda kocheryzhki ot kochnej kapusty, repu, bryukvu
i   morkov'.   Nemudreno,   chto  Manya  Ivanova  -  strashnaya  lakomka  -  tak
sokrushalas',  teryaya  vozmozhnost',  blagodarya  dlinnoj  rechi Arno, popast' na
kuhnyu.  A  Manya  ochen'  lyubila tuda hodit', potomu chto starshij povar, Kuz'ma
Ivanovich,   osobenno  blagovolil  k  nej  za  ee  neobyknovennyj  appetit  i
nagrazhdal  ee  s  isklyuchitel'nym  userdiem i zelen'yu, i myasom, a inogda dazhe
yajcami i saharom, iz kotoryh Manya masterski gotovila vkusnyj gogol'-mogol'.
     Nakonec  m-lle  Arno  okonchila  svoyu  rech',  i my, postroivshis' parami,
vyshli iz dortuara.
     V  stolovoj  - dlinnoj, mrachnoj komnate pervogo etazha - vse klassy byli
uzhe  v  sbore. Sredi zelenyh kamlotovyh formennyh plat'ev i belyh perednikov
institutok  tam  i  syam  mel'kali  cvetnye,  temnye i svetlye nezatejlivye i
naryadnye  plat'ica  noven'kih,  postupivshih  v  raznye  klassy. Ves' sed'moj
klass  sostoyal  isklyuchitel'no iz nih. Robkie, po bol'shej chasti vzvolnovannye
lichiki  noven'kih  prikovyvali  obshchee  vnimanie,  kotoroe  eshche bolee smushchalo
malen'kih devochek, vpervye ochutivshihsya v chuzhdoj dlya nih obstanovke.
     Prozvuchavshij  zvonok  napomnil o molitve. Vse vospitannicy podnyalis' so
svoih  mest  i,  obernuvshis'  spinami  k  vhodnoj  dveri, ustremili glaza na
malen'kij  obrazok,  visevshij na samom verhu doshchatoj peregorodki, otdelyayushchej
stolovuyu ot bufetnoj.
     Dezhurnaya  CHikunina  vyshla na seredinu komnaty s molitvennikom v rukah i
nachala  svoim  chudnym  grudnym golosom: "Vo Imya Otca i Syna i Svyatogo Duha".
Za  etim  vstupleniem sledoval celyj ryad molitv. Dodo Murav'eva, nasha vtoraya
uchenica  (ya  schitalas'  pervoyu  po  klassu  vse sem' let, provedennye mnoyu v
institute),  prochla  neskol'ko  stihov  iz  Evangeliya; vospitannicy strojnym
horom  propeli  molitvu za gosudarya, posle chego vse razmestilis' za dlinnymi
stolami, po desyati chelovek za kazhdym, i prinyalis' za chaj.
     - Znaete,  dushki,  ya  vam  skazhu  odnu  veshchichku! Tol'ko, chur, nikomu ni
slova,  chtoby  nash  stol  tol'ko  i znal, - neozhidanno proiznesla tonen'kaya,
bystroglazaya   devochka   Sara   Hovanskaya,  obrashchayas'  k  devyati  ostal'nym,
zanimavshim stol starshego klassa.
     - Govori,  tol'ko  ne  vri! - kruto oborvala Hovanskuyu vsegda neskol'ko
rezkaya na yazyk smuglyanka Dergunova.
     Sara  Hovanskaya  lyubila  prihvastnut'  nemnogo,  priznavaya  v  sebe etu
slabost', nichut' ne obidelas' na zamechanie Kiry.
     - Ej-Bogu,  ne sovru, dushka! - obeshchala ona i v podtverzhdenie svoih slov
bystro perekrestilas'.
     - Nu   ladno,   togda  vykladyvaj,  -  milostivo  razreshila  Dergunova,
ustavivshis' na nee svoimi cyganskimi glazami.
     - Delo  v  tom, mesdam'ochki, - obradovannaya obshchim vnimaniem, zagovorila
Sara, - chto u nas v vypusknom klasse skoro budet noven'kaya!
     - Vot  gluposti, - vskrichala Manya Ivanova, spokojno do etogo upletavshaya
cherstvuyu   institutskuyu   bulku,   -  vot  chepuha-to!  Institutskoe  pravilo
zapreshchaet prinimat' noven'kih v vypusknoj klass...
     - Ah,   molchi,   pozhalujsta,   ty  nichego  ne  znaesh'!  -  rasserdilas'
Hovanskaya,  ne  lyubivshaya  Manyu. - |to dlya prostyh smertnyh ne dopuskaetsya, a
budushchaya  noven'kaya  -  vazhnaya  aristokratka i uchilas' gde-to v Parizhe i syuda
postupit  tol'ko  proverit' svoi znaniya i priuchit'sya k russkomu yazyku... Ona
strashnaya, govoryat, bogachiha.
     - Dushka  Hovanskaya,  -  vyskochila  Bel'skaya,  -  skazhi  mne po sekretu,
otkuda ty eto uznala?
     - Ochen'  prosto.  Mne  peredala  Kroshka,  a  ej  govorila  ee  tetka  -
inspektrisa.
     - I  eto  pravda?  -  usomnilas'  Krasnushka,  sidevshaya o bok so mnoyu za
chajnym stolom.
     - Ej-Bogu,  pravda,  mesdam'ochki! - eshche raz perekrestilas' Hovanskaya na
vidnevshijsya v otdalenii obraz.
     - Sara,  ne bozhis'! Na tom svete otvetish'! - s ukorom proiznesla Tanyusha
Petrovskaya - samaya bogoboyaznennaya i religioznaya devochka iz vsego klassa.
     - Nu   uzh  tebe-to,  gadalke  i  proricatel'nice,  huzhe  dostanetsya!  -
oborvala ee Sara.
     - Dushki,  ne  gryzites'!  - primiryayushchim tonom progovorila Milya Korbina,
ne vynosivshaya nikakih ssor i neuryadic mezhdu "svoimi".
     - Mesdames!  Vy  yavlyaetes',  tak  skazat',  predstavitel'nicami  celogo
instituta!  Na  vas  obrashcheny glaza vsego zavedeniya, i vy dolzhny sluzhit' emu
primerom...  -  proiznesla  s  rasstanovkoyu  Krasnushka i, neozhidanno smorshchiv
svoe  belen'koe lichiko v zabavnuyu grimasu, stala vdrug do smeshnogo pohozha na
Arno.
     - Ah,  Marusya!  Vot  chudesno!  Eshche,  dushka,  eshche!  -  zalivayas' veselym
smehom, pristavali k nej podrugi.
     YA  odna  ne  smeyalas': v moej pamyati eshche slishkom zhivo stoyalo nepriyatnoe
proisshestvie  s  toyu  zhe  Krasnushkoyu,  kogda  ona,  uvlekshis'  takoj zhe, kak
sejchas,  prodelkoj,  ne  zametila podkravshejsya szadi mademoiselle Arno, byla
ulichena eyu i ostavlena bez perednika v nakazanie za "nepochtenie k starshim".
     - Perestan',  Marusya!  -  urezonivala ya moyu rasshalivshuyusya podrugu. - Nu
chto za ohota poluchat' vygovory, pravo!
     - Ah,   Galochka,  ty  vsegda  pomeshaesh'  moemu  vesel'yu!  -  s  dosadoj
proiznesla  ona. - Vsegda vo vsem najdesh' chto-nibud' nehoroshee... Znaesh' li,
Lyuda,  - pomolchav nemnogo, dobavila ona uzhe myagche, - mne kazhetsya inogda, chto
ty  slishkom  uzh  horosha  dlya  menya  i  chto  ya nedostojna byt' podrugoj takoj
"tihoni"  i  "parfetki",  kak  ty...  Tebe  kuda  poleznee bylo by druzhit' s
nashimi  "slivkami"  -  Dodo  Murav'evoj,  Varyushej CHikuninoj, Vol'skoj, Zot i
pr., i pr., i pr.
     - Ty dumaesh'? - s ulybkoj vzglyanuv ej pristal'no v glaza, sprosila ya.
     - O,  Lyuda!  Galochka  moya  milaya! Hohlushechka moya nesravnennaya! - vdrug,
vskakivaya  so  svoego  mesta  i brosayas' mne na sheyu, zahlebyvayas', vskrichala
ona.  - Ne smotri ty na menya s takim ukorom, Lyudochka! Ne budu! Ne budu! Ved'
znayu, chto ya dorozhe tebe vseh nashih "parfetok" i umnic.
     I ona pokryla goryachimi poceluyami vse lico moe, glaza i guby.
     Strannaya, neobuzdannaya, no na divo slavnaya devochka byla eta Krasnushka!




                         Dyadya Gri-Gri i matematika.
                             Malen'kie nevzgody

     Segodnyashnij den' byl nachalom klassnyh zanyatij.
     Podnyavshis'  vo  vtoroj  etazh  i projdya beskonechno dlinnym koridorom, my
voshli  v klass, na dvernoj doske kotorogo chernela rimskaya cifra I. Zavetnaya,
davno  zhdannaya  cifra!  V  prodolzhenie  dolgih  shesti let institutskoj zhizni
skol'ko  nadezhd  i  grez  bylo  obrashcheno  k  poslednemu,  vypusknomu godu, k
poslednemu,  starshemu  klassu, kotoryj sluzhil preddveriem budushchej svobodnoj,
vol'noj zhizni!..
     Do  segodnyashnego  dnya my schitalis' eshche mladshimi i vse leto pomeshchalis' v
nashem  II  klasse,  nesmotrya  na  vyderzhannye  vesnoyu perehodnye ekzameny, a
zhelannyj  I  klass  ostavalsya  pustym  i  zakrytym na klyuch. No segodnya, lish'
tol'ko  my vstupili v koridor starshej poloviny, gde pomeshchalis' dva otdeleniya
pepin'erok  i dva starshih klassa, my uvideli dveri nashego budushchego pomeshcheniya
gostepriimno otkrytymi nastezh'.
     Ne  bez  radostnogo  trepeta  voshli my tuda. Komnata vyhodila oknami na
ulicu.  No  k  etomu  obstoyatel'stvu  my uzhe privykli v predydushchie gody, tak
kak, nachinaya s IV klassa, ezhegodno zanimali pomeshcheniya, vyhodivshie na ulicu.
     - Ah,  dushki, solnyshko! - naivno obradovalas' miniatyurnaya i boleznennaya
na vid Nadya Fedorova, vsegda prihodivshaya v umilenie kstati i nekstati.
     Dejstvitel'no,  solnce  svetilo vovsyu, zhelaya kak budto pozdravit' nas s
novosel'em.  Ono  zalivalo  yarkim  svetom  belosnezhnyj  potolok  klassa, ego
krasivye,  vykrashennye  v golubuyu maslyanuyu krasku steny, gromozdkuyu kafedru,
chernye  doski  i  beschislennye  karty  vseh  chastej sveta i gosudarstv mira,
tshchatel'no razveshannye po stenam.
     - Kak  eto stranno, mesdam'ochki! - proiznesla Milya Korbina, ustremlyaya v
okno  svoi  vsegda  mechtatel'nye  glazki.  -  Kak  eto stranno! Vchera eshche my
slonyalis'  po  sadu  i  shalili  skol'ko  dushe  bylo  ugodno, a segodnya snova
zanyatiya,  klassy, zvonki, s容havshiesya institutki i vsya po-staromu zavedennaya
mashina.
     - A  ya,  priznat'sya,  rada,  dushki,  chto leto minovalo, - vstavila svoe
slovo bystroglazaya Kira, - v uchen'e vremya skoree proletaet do vypuska...
     - Mesdames,  prenez  vos  places  (syad'te na mesto)! - razdalsya v nashih
ushah  nepriyatnyj,  pronzitel'nyj  golos  m-lle  Arno,  - mousieur Vacel', va
rentrer a l'instant (nemedlenno vozvrashchajtes').
     - Neuzheli  prishel?  -  s sozhaleniem proiznesla Bel'skaya. - Ah, dushki, -
obratilas'  ona  sokrushenno  k  klassu, - ne ozhidala ya ot dyadi Gri-Gri takoj
podlosti, pravo: prishel akkuratno v pervyj zhe urok.
     Kak  by  v  podtverzhdenie ee slov prozvuchal zvonok v koridore, klassnaya
dver'   shiroko   raspahnulas',   i  moguchaya,  plotnaya  figura  s  gromadnoyu,
l'vinoobraznoyu   golovoyu,  pokrytoj  gustoj  grivoj  chernoj  rastitel'nosti,
vvalilas' v klass.
     - Zdravstvujte,  starye  znakomye,  hozyayushki  i umnicy, - progremel nad
nami  sil'nyj  i  moshchnyj  bas  nashego  obshchego  lyubimca Grigoriya Grigor'evicha
Vacelya, prepodavatelya geometrii i arifmetiki v starshih klassah.
     Sovsem  osobennyj  chelovek  i  sovsem  osobennyj uchitel' byl etot "dyadya
Gri-Gri",  kak  my  ego  nazyvali.  I manera prepodavaniya u nego byla sovsem
osobennaya.  Ego  uroki prohodili vsegda ne inache kak s shutkami, pribautkami,
smehom   i   ostrotami.  On  govoril  o  samyh  skuchnyh  predmetah  s  samoj
podkupayushchej  veselost'yu.  Za  vse sem' let ya ne pomnyu, chtoby u nego hot' raz
bylo  skuchayushchee  lico  na  uroke ili dazhe chtoby on zadumalsya kogda-nibud' na
minutu.  Svoyu matematiku on lyubil bol'she vsego na svete i o cifrah, pravilah
i zadachah govoril tak zhe nezhno, kak o sobstvennyh detyah.
     V  ego  uroki  shum  i  gvalt  v  klasse  stoyali  vsegda  nevoobrazimye.
Vospitannicy  vskakivali  so  svoih  mest,  okruzhali kafedru, vsprygivali na
pyupitry,  chtoby  luchshe uvidet' reshenie zadach na doskah i uslyshat' ob座asneniya
uchitelya.  Klassnye damy davno poteryali nadezhdu na vosstanovlenie discipliny,
otsutstvuyushchej  na urokah Vacelya, i mahnuli na nego rukoj. Oni staralis' dazhe
ne  prisutstvovat' vo vremya ego klassa, znaya vsyu bespoleznost' ih zamechanij,
tak  kak  dyadya  Gri-Gri byl goryachim zashchitnikom devochek, i yavlyalis' tol'ko po
zvonku, vozveshchayushchemu ob okonchanii uroka.
     - I  otlichno, - vstryahivaya svoeyu chernoyu grivoyu, vosklical dyadya Gri-Gri,
kogda  shchepetil'naya  m-lle  Arno, prezritel'no podzhimaya guby, udalyalas' s ego
uroka,  unosya  s  soboyu rabochuyu korzinochku s ee beskonechnym vyazan'em, - my i
bez  policii  obojdemsya.  Tol'ko  vy  menya  ne  s容sh'te,  devicy, iz lishnego
userdiya,  -  dobavlyal  on  s  komicheskoj  grimasoj,  podnimavshej celyj vzryv
hohota.
     S  veselym hohotom reshalis' u nas trudnejshie teoremy i samye zaputannye
zadachi,  do  kotoryh  Vacel'  byl,  k  slovu skazat', bol'shoj ohotnik. Leni,
rasseyannosti,   nevnimaniya   on   ne   perenosil.  V  minuty  gneva  on  byl
polozhitel'no strashen.
     - Vzdor  melete,  okolesicu  nesete,  sin'orina  vy  moya  prekrasnaya! -
napuskalsya  on  grozno  na  lenivuyu  vospitannicu,  vypuchivaya  pri etom svoi
izzhelta-karie  kruglye  glaza  i  vrashchaya imi vo vse storony. - Vam ne zadachi
reshat',   a   hozyajstvom   zanimat'sya   da   kofei  pit'  nado,  vot  chto-s.
Pozhalujte-kas' v "Kamchatku" da otdohnite za kofejkom! Stydno-s vam! Stydno!
     I  zloschastnaya  sin'orina  pokorno napravlyalas' v "Kamchatku" (tak u nas
nazyvalis'  poslednie  skamejki  v  klasse),  zaranee znaya, chto v zhurnal'noj
kletke protiv ee familii k koncu uroka vodvoritsya "sbavka".
     Manera  stavit'  bally  u  Vacelya  byla  sovsem  isklyuchitel'naya.  On ne
priznaval  nikakih  granic  v etom napravlenii. Esli uchenica pri perehode iz
klassa  v  klass imela, polozhim, vos'merku, to za pervyj zhe poryadochnyj otvet
on  delal  ej pribavku na odin ball i stavil devyat'. Eshche udachnyj otvet - eshche
pribavka  i  t.d.  Ploho otvechala vospitannica - ej delalas' sbavka na ball;
vtorichnyj  plohoj otvet - novaya sbavka, i, takim obrazom, sbavki dohodili do
nulya.  Kogda  zhe  sbavlyat'  ostavalos' ne s chego, neumolimyj v takih sluchayah
Vacel'  vystraival  celuyu  sherengu  nulej  do  teh  por,  poka  lentyajka  ne
odumyvalas'  i,  vzyavshis'  za  um,  ne  nagrazhdala  matematika bolee udachnym
otvetom.  Togda  nachinalis' pribavki, kotorye mogli idti bez konca, dostigaya
krupnyh  cifr,  perehodyashchih  za  sto.  Za  srednyuyu otmetku bralas' poslednyaya
cifra, konechno esli ona ne prevyshala dvenadcati ballov.
     Devochkam,  poluchivshim 105 i 106 i t.d. ballov, Vacel' vyvodil v srednem
12 i pri etom shutil dobrodushno:
     - |h-ma! Pod gorku-to kak pokatila moya umnica!
     Ego  boyalis',  no  lyubili  za  ego  krajnyuyu  spravedlivost'. Nachal'stvo
snishoditel'no  otnosilos'  k  ego  chudachestvam  i  smotrelo  na  nih skvoz'
pal'cy,  potomu  chto  Vacel'  schitalsya  znatokom  svoego  dela  i  byl ochen'
populyaren sredi uchebnogo i pedagogicheskogo mira.
     Segodnya  dyadya  Gri-Gri  prishel  k  nam  v  osobenno  priyatnom i veselom
raspolozhenii duha.
     - Nu,  vot  vy  i bol'shie devicy, - shutil on, s trudom vzgromozhdayas' na
kafedru  svoej  tyazheloj, gigantskoj figuroj. - Raduyus' za vas, sin'oriny moi
milye,  kofejnicy  moi  i  umnicy!  (Kofejnicami  i  hozyayushkami dyadya Gri-Gri
nazyval  lentyaek,  umnicami  - prilezhnyh.) Podi teper' i sbavok nel'zya budet
delat'... Zagryzete!
     - A  u  nas,  Grigorij  Grigor'evich,  novost'!  - neozhidanno "vyletela"
Bel'skaya,  metnuv predvaritel'nyj vzglyad na pustuyushchee mesto klassnoj damy. -
Noven'kaya k nam v klass postupit!
     - Nu?  -  udivlenno  protyanul  Vacel',  vzyavshij bylo pero v ruki, chtoby
raspisat'sya v klassnom zhurnale.
     No  Belke  ne  prishlos' otvetit', tak kak ee sosedka - smuglyanka Kira -
tak  sil'no  dernula  ee  za  konec  perednika,  chto ona razom shlepnulas' na
mesto.
     - Ty,  dushka,  dura!  -  ozhestochenno  zasheptala  Kira.  -  Razve  mozhno
govorit' pro eto?
     - A chto? - iskrenno udivilas' Belka.
     - Batyushki,  da  ona  rehnulas'! - okonchatel'no vozmutivshis', negodovala
Kira.  -  Ved'  eto  tajna,  glupaya!  Ved'  Sare  Kroshka skazala po sekretu,
znachit, eto tajna! A ty vydala Saru.
     - Ah,  chepuha!  -  razozlilas'  v  svoyu  ochered'  Bel'skaya.  - |togo ne
govori, togo ne govori, o chem zhe i govorit'-to posle etogo?
     - Ty  by  eshche  pro  poslednyuyu  alleyu  i  pro seryj dom rasskazala, - ne
unimalas' rashodivshayasya Kira, - kuda kak horosho bylo by!
     |tot  seryj  dom,  upomyanutyj  devochkoj,  igral  vazhnuyu  rol'  v  nashej
institutskoj zhizni.
     V  to vremya kak mladshie i srednie klassy s nachalom vesny razletelis' na
kanikuly  po vsem ugolkam Rossii, my, pereshedshie iz II-go v vypusknoj klass,
dolzhny  byli  ostavat'sya  vse leto v institute. |to delalos', vo-pervyh, dlya
togo,   chtoby  usovershenstvovat'sya  v  yazykah,  a  vo-vtoryh,  dlya  izucheniya
cerkovnogo  peniya  na  klirosah institutskoj cerkvi, gde pevchimi obyazatel'no
byli  institutki-starsheklassnicy.  Provodit'  leto  v  stenah  instituta  ne
schitalos'  osobennym  lisheniem.  Vse  tri  mesyaca  my  bukval'no  prozhili na
vozduhe  v  gustom, gromadnom institutskom sadu, begali na gigantskih shagah,
kachalis'  na  kachelyah,  igrali  v  raznye  igry.  My  dazhe  prinimali  nashih
rodstvennikov  i  znakomyh  na  institutskoj  sadovoj  ploshchadke,  okruzhennoj
kustami  buziny  i  sireni, s kurtinami cvetov posredi nee, napolnyayushchimi sad
ostrym,  priyatnym  aromatom.  Raz  v  nedelyu  nas  vodili osmatrivat' raznye
zavody  i  fabriki  ili  brali katat'sya za gorod - v Carskoe Selo, Gatchinu i
Petergof.  Nikto  ne  skuchal  letom sredi massy raznoobraznyh vpechatlenij. K
tomu  zhe  my  sami  vsegda  vydumyvali  sebe  razvlecheniya sredi odnoobraznoj
institutskoj zhizni. Odno iz nih zanyalo nas nadolgo.
     Gustaya  i tenistaya "poslednyaya alleya", gde i dnem-to bylo vsegda mrachno,
a   vecherom   polozhitel'no   zhutko  ot  prihotlivo,  v  vide  zhivoj  krovli,
razrosshihsya   dubovyh   vetvej,   vela   ot   verandy   cherez   ves'  sad  k
protivopolozhnoj  nevysokoj  kamennoj  ograde.  Alleya zakanchivalas' malen'koyu
ploshchadkoyu,  tesno  okruzhennoyu  pyshnymi  kustami  akacij.  Zdes',  okolo etoj
ploshchadki,  ograda  byla  eshche  nizhe, tak chto pozvolyala videt' gromadnyj seryj
dom  s  zakolochennymi  stavnyami na goticheskih oknah, s massivnymi kolonnami,
visyachimi  balkonchikami  i strel'chatoj bashenkoj nad kryshej. Dom byl obrashchen k
nashemu sadu zadnim fasadom i kazalsya neobitaemym.
     Institutki,   vsegda   sklonnye   k   mechtatel'nosti,   obozhavshie   vse
tainstvennoe,  iz  ryada  von  vyhodyashchee,  raspustili  o  starom  dome  samye
fantasticheskie  i  legendarnye  sluhi:  govorilos',  chto v serom dome brodyat
privideniya,  mel'kaet svet po nocham cherez shcheli staven i slyshitsya po vremenam
ch'e-to zaunyvnoe penie.
     Milya  Korbina, bol'shaya poklonnica tainstvennyh romanov Val'tera Skotta,
bozhilas'  i klyalas', utverzhdaya, chto sobstvennymi glazami videla, kak odnazhdy
vecherom  stavni  serogo doma priotkrylis' i v okne pokazalas' figura starika
v  vostochnoj  chalme. CHto Milya sochinyala, v etom ne bylo nikakogo somneniya, no
nam  tak  hotelos'  verit'  Mile  i  ne  razrushat' vpechatleniya tainstvennogo
ocharovaniya,  naveyannogo  na  nas  odnim  vidom  serogo  doma,  chto  my  dazhe
postaralis'  ne  usomnit'sya  v  ee  slovah.  Vecherom,  pokonchiv  s  chaem, my
stremglav  leteli  na poslednyuyu alleyu, zabiralis' na ploshchadku akacij i zhadno
vglyadyvalis'  v mrachnyj i zloveshchij, kak nam kazalos', siluet pustynnogo doma
v   nadezhde  uvidet'  chto-nibud'  osobenno  tainstvennoe,  no  kazhdyj  vecher
rashodilis'  spat'  razocharovannye,  obmanutye  v  nashih ozhidaniyah. Starik v
chalme reshitel'no ne zhelal poyavlyat'sya.
     Takova  byla  istoriya  serogo  doma,  vozbuzhdavshego samyj zhivoj interes
sredi devochek.
     - Net-net,  ya  ne  tak  glupa,  -  shepotom opravdyvalas' Belka, - chtoby
vydavat'  nastoyashchie  tajny, a tol'ko o budushchej noven'koj otchego zhe bylo i ne
skazat'?
     - Nu-s,  tak kak zhe naschet budushchej novoj sin'oriny? Kogda ona postupit?
- slovno ugadyvaya razgovor devochek, sprosil Vacel'.
     - Net-net,  -  vsya vspyhnuv, proiznesla Kira Dergunova, delaya "strashnye
glaza"  po  adresu  Bel'skoj,  - etogo my ne mozhem vam skazat', ni za chto ne
mozhem...
     - Nu,  koli  ni  za  chto  ne mozhete - tak i ne nado-te! - umirotvoryayushche
proiznes uchitel'. - Zajmemsya-ka luchshe nashim hozyajstvom, poka ne ushlo vremya!
     I,  vzyav  melok  v  ruki,  on  podoshel k doske i stal ob座asnyat' urok po
geometrii k sleduyushchemu razu.
     V tu zhe minutu na moj pyupitr upala slozhennaya bumazhka.
     YA bystro razvernula ee i prochla:
     "Segodnya  za  obedom  shchi, kotlety s goroshkom i mindal'noe pirozhnoe. Kto
hochet menyat'sya: pirozhnoe na kotletu? Peresylaj dal'she".
     YA  srazu  uznala  Manyu  Ivanovu,  avtora zapiski, kotoraya ne mogla chasu
prozhit'  bez raznyh "s容dobnyh" raschetov i soobrazhenij. Pokachav otricatel'no
golovoyu  po adresu sidevshej nepodaleku Mani, ya slozhila zapisku i perebrosila
ee dal'she.
     V  to  vremya  kak  blizorukaya  Muhina,  ili Mushka, malen'kaya blizorukaya
bryunetka,  sidevshaya na pervoj skamejke, razbirala Maniny karakul'ki, podnesya
ih  k samomu nosu, Vacel' okonchil ob座asnenie teoremy, polozhil melok, kotorym
pisal  na  doske,  obratno  na kafedru i ostorozhno, na cypochkah podobralsya k
Mushke.
     - Mushka,  spryach',  spryach'  zapisku!  -  zasheptali  ej so vseh storon ee
dobrozhelatel'nicy.
     No  bylo  uzhe  pozdno.  Eshche sekunda - i zlopoluchnaya zapiska ochutilas' v
rukah dyadi Gri-Gri.
     S   nevozmutimym  hladnokroviem  on  gromko  prochel  klassu,  umyshlenno
rastyagivaya  slova,  v  to  vremya  kak  obe  devochki,  i Manya i Mushka, sideli
krasnye, kak piony, ot styda i smushcheniya.
     - Vot  tak  funt!..  -  komicheski razvel on rukami. - YA dumal - eto oni
teoremu  reshali,  a oni... shchi s kashej... kotlety!.. Da eshche mena... Br! br!..
Aj  da  sin'oriny  moi vozdushnye! I ne stydno vam za urokami-to hozyajnichat'?
Ved'  matematika  dama  vazhnaya i trebuet k sebe pochteniya i vnimaniya! Ved' vy
uzhe  teper',  tak  skazat',  sin'oriny  velikovozrastnye,  i, sledovatel'no,
hozyajstvennye   dela   poboku   nado.   Gospozha  Ivanova,  hozyayushka  vy  moya
nesravnennaya,  -  tem zhe tonom shutlivogo negodovaniya obratilsya on k alevshej,
kak  zarevo,  Mane  po  okonchanii  uroka,  -  priyatnogo vam appetita ot dushi
zhelayu!
     - Vot,  dushka, oprostovolosilas'-to! - sokrushenno zakachala golovoyu Milya
Korbina,  podsazhivayas' k postradavshej Mane, lish' tol'ko dyadya Gri-Gri ushel iz
klassa.
     - Nu  vot  eshche!  -  liho tryahnuv svoej chernovolosoj golovkoj, vskrichala
Kira.  -  CHto  zh tut takogo! Hotya my i vozdushnye sozdaniya, no pitat'sya odnim
lunnym svetom i zapahom fialok ne mozhem.
     - Mesdam'ochki,  francuz  ne  pridet,  i  Maman  prislala skazat', chto v
svobodnye  chasy  budet gulyan'e, poka horoshaya pogoda! - pulej vletaya v klass,
zayavila zapyhavshayasya i krasnaya kak rak Hovanskaya.
     - Ura!  -  zakrichala  ne  svoim golosom Dergunova, i v tot zhe mig srazu
oselas' pod strogim, unichtozhayushchim vzglyadom voshedshej Arno.
     - Taisez  vous  donc,  Dergunova!  - vskrichala ona vne sebya ot gneva. -
Ryadom urok fiziki, a vy krichite, kak ulichnaya devchonka!
     - Vot  eshche!  - zavorchala sebe pod nos Kira. - Ne smeete rugat'sya... Moj
papa  komandir  polka,  ya vovse ne ulichnaya. Protivnaya, gadkaya Arnoshka! Pugach
zheltoglazyj!
     Kogda   Kira   nachinala   vozmushchat'sya,  uderzhat'  ee  ne  bylo  nikakoj
vozmozhnosti.  Po institutu hodili sluhi, chto Dergunova byla po proishozhdeniyu
cyganka  i ee malyutkoj podkinuli ee otcu, kapitanu Dergunovu, komandovavshemu
togda  rotoj  v  Kishineve.  Samolyubivaya, gordaya ot prirody, Kira vozmushchalas'
etimi  sluhami,  i  vsyakij  namek na ee proishozhdenie boleznenno zadeval ee.
Poetomu  i sejchas dannoe ej Arno prozvishche vozmutilo ee, i ona rasshumelas' ne
na shutku.
     - Bog  znaet,  kak s nami zdes' obrashchayutsya, - pochti vsluh, ne stesnyayas'
blizost'yu  klassnoj damy, vorchala ona, - esli b nashi rodnye tol'ko uznali ob
etom!
     - Ah,  dushka, - sochuvstvenno proiznesla Milya Korbina, sidevshaya na odnoj
parte  s  Kiroj,  -  plyun'  ty  na  eto  delo i na protivnuyu Ar... - Milya ne
dogovorila, potomu chto Pugach stoyal pered neyu.
     - Une  demoiselle  qui  plyuet,  - svoim drebezzhashchim, nepriyatnym golosom
proiznesla  ona, osobenno sochno i razdel'no vygovarivaya slova, - ne poluchaet
12 za povedenie.
     I  ona  velichestvenno  zashagala  mezhdu  partami, priblizilas' k krasnoj
doske,  na  kotoroj  pisalis' imena luchshih po povedeniyu vospitannic, i svoim
kostlyavym pal'cem sterla s doski imya Korbinoj.
     - Vot  tebe,  babushka,  i YUr'ev den'! - sochuvstvenno proiznesla Kira. -
Uzh  i  do  "parfetok"  dobirat'sya  nachinaet  (Milya  schitalas' "parfetkoyu" po
povedeniyu)! Protivnaya Pugachiha!
     - Mesdames,  mettez  vous  par  paires et suivez moi (vstan'te v pary i
sledujte  za  mnoj)!  -  tem  zhe nevozmutimym golosom proiznesla Arno, i my,
sgruppirovavshis' na seredine klassa, vstali v pary i napravilis' v sad.




                          Princessa iz serogo doma

     Gromadnyj  institutskij  sad  pestrel  svoim  osennim  naryadom.  ZHeltye
kleny,  krasnovatye  lipy  i  podernutye  purpurom  kusty  buziny sostavlyali
slegka poredevshij, no prekrasnyj buket iz rezkih, krasivyh tonov oseni.
     V  poslednyuyu  alleyu  razreshalos' hodit' tol'ko vypusknym i pepin'erkam.
Mladshie  klassy  ogranichivalis'  gimnasticheskoj  ploshchadkoj  i  blizhajshimi  k
kryl'cu dorozhkami.
     Edva  devochki  razbrelis'  po  sadu,  kak  iz dal'nego ugla, sluzhivshego
nablyudatel'nym   punktom,   otkuda   institutki   sledili  za  serym  domom,
poslyshalsya zvonkij i vzvolnovannyj golos Bel'skoj:
     - Syuda, mesdam'ochki, syuda idite, skoree!
     My  s Krasnushkoj, spokojno bylo rassevshiesya na sadovoj skamejke, bystro
vskochili i, shvativshis' za ruki, pobezhali na zov.
     V  besedke  iz  akacij,  s  kotoryh  uzhe  davno  sletela listva, stoyali
koe-kto iz nashih s otchayanno razmahivavshej rukami Belkoj vo glave.
     - Smotrite!  Smotrite!  -  uvidya  nas,  prosheptala ona, zahlebyvayas' ot
volneniya. - Vot chudesa-to!
     Pri etom ona ukazyvala nam rukoyu po napravleniyu serogo doma...
     YA   podnyala   golovu,   vzglyanula...   i  otstupila,  udivlennaya  novym
neobychajnym  zrelishchem. Seryj dom preobrazilsya... Stavni, plotno zakolochennye
v  prodolzhenie  celogo  leta, teper' byli otkryty, i chisto vymytye okna yarko
blesteli  steklami  v  luchah  sentyabr'skogo  solnca.  No  ne dom i ne stavni
privlekli nashe vnimanie.
     Odno  iz  okon  bylo raskryto, i v ambrazure ego stoyala devushka v belom
plat'e,  s  dvumya  tyazhelymi  kosami, nispadavshimi ej na grud' po obe storony
prelestnoj  golovki...  Devushka  byla  ochen'  krasiva  toj  chisto skazochnoj,
mramornoj  krasotoj,  kotoraya  srazu  brosaetsya v glaza i prikovyvaet vzory.
Beloe  vozdushnoe  plat'e  dopolnyalo  volshebnyj  obraz,  i  vsya  ona kazalas'
chudesnym olicetvoreniem mechty, voploshchennoj grezoj...
     - Ah,  dusya!  Mesdam'ochki!  Vot  krasavica-to!  - vostorzhenno zasheptala
Milya Korbina. - Kuda luchshe Vali Ler, pravo!
     - Nu  vot  eshche!  I  sravnit'  nel'zya!  Nasha  Valentina ej v podmetki ne
goditsya!   -   avtoritetno  zametila  smuglaya  Kira,  ne  lyubivshaya  osobenno
stesnyat'sya v vyrazheniyah.
     - Ah,  dushki,  kto  ona? - zasheptala Manya Ivanova, shiroko otkryvshaya rot
ot  udivleniya. - Verno, knyazhna kakaya-nibud' ili grafinya... V takom roskoshnom
dome zhivet!
     - Ne  vse  li  ravno,  mesdam'ochki, - vmeshalas' v razgovor Krasnushka, -
kto  by  ona  ni  byla  -  kakoe  nam do nee delo! Vy tochno nikogda lyudej ne
videli: ustavilis' v upor - dazhe neprilichno. Tol'ko skonfuzite bednyazhku!
     No  "bednyazhka"  i  ne dumala konfuzit'sya... Ni malejshaya kraska smushcheniya
ne  trogala  eti  blednye,  slovno  iz  mramora  izvayannye  shcheki;  glaza ee,
bol'shie,  smelye,  prozrachno-sinie,  kak morskaya volna, soshchurivshis' nemnogo,
smotreli  na  nas  s  derzkim  lyubopytstvom.  Polnye,  yarkie gubki, strannym
dissonansom  alevshie na etom blednom lice, ulybalis' ne to nasmeshlivo, ne to
nadmenno.
     - Ah,  mesdam'ochki,  ona smeetsya! - vostorzhenno zasheptala Milya. - Dusya!
Krasavica,  angel!  -  I  ona  poslala  po  napravleniyu neznakomki neskol'ko
vozdushnyh poceluev.
     Devushka  u  okna  rassmeyalas'  tem  serebristym,  zvonkim smehom, kakim
mogut  smeyat'sya  tol'ko  deti. Potom, peregnuvshis' nemnogo vsem svoim gibkim
stanom, veselo proiznesla:
     - Kakie smeshnye devochki! Kakogo klassa?
     My  niskol'ko  ne  obidelis'  na  naimenovanie "smeshnye" i potoropilis'
otvetit' v odin golos:
     - My vypusknye.
     - Vot  kak! - proiznesla devushka snova, i mne yasno poslyshalos', chto ona
ploho  vygovarivaet  slova,  kak  inostranka.  -  A eta krasivaya bryunetka, -
kivnula ona v moyu storonu, - tozhe vashego klassa?
     - |to  Galochka! Nasha lyubimica! - otvetila Milya Korbina, zahlebyvayas' ot
radosti  govorit' s "princessoj", kak ona uzhe mgnovenno okrestila devushku iz
serogo doma.
     - Galochka!  -  skriviv  svoe  krasivoe  lichiko  v nasmeshlivuyu grimasku,
proiznesla  ta. - CHto za dikoe imya! Galochka!.. Galka... Ved' eto ptica, esli
ya  ne  oshibayus'?  Strannaya  fantaziya  u etih russkih nazyvat' detej ptich'imi
imenami!
     - Ah,  vovse net! - vskrichala Kira. - |to ne nastoyashchee imya, a prozvishche!
A  ee,  -  ona  ukazala  na  menya,  - zovut Lyudmiloj... Lyudmila, Lyuda... |to
zvuchit tak krasivo... Ne pravda li?
     - Horoshen'kaya   devochka!   -   ne  otvechaya  na  ee  vopros,  proiznesla
"princessa",   besceremonno   razglyadyvaya   menya  svoimi  chut'  prishchurennymi
glazami.
     - A vy ne russkaya? - sprosila ee Kira.
     Ona  v  otvet  tol'ko  otricatel'no  pokachala  belokuroj  s  zolotistym
otlivom golovkoj.
     - Vy nemka?
     Ona opyat' sdelala otricatel'nyj znak.
     - Francuzhenka? - ne unimalas' Kira.
     Novyj zhest i novoe molchanie.
     - Tak  kto  zhe  vy?  -  gotovaya  uzhe vspylit' ot neterpeniya, prokrichala
Kira. - Kto vy? Liflyandka, kurlyandka, ispanka, anglichanka, ital'yanka?
     I  tak kak devushka ne otvechala i tol'ko tiho smeyalas' svoim serebristym
smehom, Kira serdito pozhala plechami i provorchala sebe pod nos:
     - Vot-to  vazhnichaet,  skazhite  na  milost'...  tochno i vpryam' nastoyashchaya
princessa!
     - Ah,  ostav'  ee,  dushka! - shepotom proiznesla Milya Korbina, vse vremya
ne  otryvavshaya  glaz  ot neznakomki. - Kakoe vam vsem delo, kto ona... V nej
net  nichego obychnogo, chelovecheskogo... YA uverena, chto ona ne zhivoe sushchestvo,
a greza, voploshchennaya legenda etogo starogo doma!..
     - Milka,  ty  bol'na!  Stupaj  v perevyazochnuyu, tebya osmotryat, dushka! Ty
zagovarivat'sya  nachala! - rashohotalas' vo vse gorlo Dergunova, ne terpevshaya
nikakih "nebesnyh mindalej", kak ona nazyvala poeticheskie bredni Mili.
     V  tu  zhe  minutu  "princessa",  vse  eshche  ne othodivshaya ot okna, snova
zagovorila:
     - Ne  bespokojtes',  glupen'kie,  ya  takaya  zhe,  kak  i  vy,  i  nichego
sverh容stestvennogo  vo  mne  net, v dokazatel'stvo chego ya dolzhna idti brat'
urok  muzyki,  no  zavtra  my  uvidimsya  snova... Tol'ko ne vse, a to vy tak
krichite, chto u menya mozhet razbolet'sya golova ot vashego shuma...
     - Ah,  skazhite,  nezhnosti kakie! - vskrichala neugomonnaya Kira, uspevshaya
uzhe nevzlyubit' princessu.
     - Ne  vse, - povtorila krasavica s legkoj ulybkoj, - vy i vy, - kivnula
ona  mne i Maruse, - i vy takzhe, obez'yanka, - zasmeyalas' ona v storonu Mili,
- prihodite ko mne zavtra v etot zhe chas...
     - Ah,  my  ne  mozhem  zavtra,  -  niskol'ko, po-vidimomu, ne obidevshis'
dannym  ej  prozvishchem, proiznesla Milya. - My gulyaem segodnya vo vremya pustogo
uroka, a zavtra v etot chas u nas budet uchitel', i my ne mozhem prijti.
     - Ona  vami komanduet, kak gornichnymi, a vy taete! - serdito provorchala
Bel'skaya, nedovol'naya tem, chto ne poluchila priglasheniya ot "princessy".
     - My  pridem,  pridem  nepremenno,  kak tol'ko budet mozhno! - ne slushaya
ee, proiznesla Milya.
     - A  ya  ne  pridu - uvol'te! - rezko proiznesla Krasnushka. - Ochen' nado
ispolnyat'  prihoti  etoj  gordyachki...  Da  i  tebe  ne  sovetuyu,  Galochka! -
obratilas' ona ko mne, nichut' ne stesnyayas' prisutstviem neznakomki.
     - Ah,  chto ty, Marusya! - vsplesnula dazhe rukami Milya. - Ona takaya dusya!
- I devochka snova obratila k oknu voshishchennyj vzor.
     - Nu  i dezhur' u nee pod oknami, esli tebe eto nravitsya, a menya izbav'!
-   vspyhnula  Zapol'skaya  i,  kruto  povernuvshis'  spinoyu  k  seromu  domu,
energichno zashagala proch' po allee.
     YA  hotela  bylo  posledovat'  ee  primeru,  kak  do  menya doletel snova
serebristyj golosok neznakomki:
     - Prihodite  zhe,  smotrite,  zavtra!  Vy  mne ochen' nravites'! I mne by
ochen' hotelos' pokoroche poznakomit'sya s vami!
     YA  oglyanulas'.  Glaza  devushki  smotreli  na  menya.  Ochevidno, ee slova
otnosilis' ko mne.
     - Ah,  schastlivica  Vlassovskaya,  -  zavistlivo  proiznesla Milya, - ona
zovet tebya!
     - Ne  hodi, Lyuda, - nezametno dernula menya za ruku vnezapno vernuvshayasya
i podoshedshaya k nam snova Krasnushka.
     - Ponyatno,  ne hodi! - vmeshalas' Kira Dergunova i, povernuvshis' k oknu,
zagovorila   snova,   soprovozhdaya   svoi  slova  nasmeshlivym  reveransom:  -
Prelestnaya princessa, soblagovolite nazvat' vashe imya!
     - Izvol'te,  -  v  ton  ej  otvechala  neznakomka,  -  menya  zovut  Nora
Trahtenberg.
     Trahtenberg!..   Kakaya   znakomaya  familiya.  Gde  ya  slyshala?  Ah,  da,
vspominayu.  Kogda  ya  byla eshche sovsem malen'koj "sed'mushkoj", moya podruga po
klassu  -  takaya  zhe  malen'kaya  devochka,  kak  i  ya,  - knyazhna Nina Dzhavaha
"obozhala",  po  institutskomu  obychayu,  odnu  iz  starsheklassnic,  belokuruyu
shvedku  Irochku  Trahtenberg. Potom, kogda moya podruga Nina umerla v chahotke,
a  Irochka  vyshla  iz  instituta  po okonchanii kursa, ya poteryala poslednyuyu iz
vidu.  Teper', kogda ya uslyshala etu familiyu, mne pokazalos' kak budto chto-to
znakomoe  v  lice  Nory,  osobenno  vo  vzglyade  ee nasmeshlivyh, prozrachnyh,
slovno rusaloch'ih glaz i v nadmennoj ulybke alogo rotika.
     YA  hotela  bylo  sprosit' ee, ne prihoditsya li ona Iren sestroyu, no kak
raz  v  etot  mig  v konce allei poyavilsya Pugach, strogo zapreshchavshij stoyat' u
zabora  i  eshche  bolee  presledovavshij  nas za razgovory s postoronnimi... My
vstrepenulis' i vrassypnuyu brosilis' proch'.
     Okno  zahlopnulos'.  "Princessa"  Nora  ischezla  tak zhe vnezapno, kak i
poyavilas'  v  nem.  Razdalsya zvonok, napomnivshij nam, chto progulka konchena i
nado idti k zavtraku.




                     Son v ruku. Istoriya. Novyj uchitel'

     Ves'  etot  den'  tol'ko  i bylo razgovoru, chto o "princesse" iz serogo
doma.
     Devochki  razdelilis'  na  dve  partii. Milya Korbina i horoshen'kaya Mushka
(Antosha  Muhina)  stoyali  za  Noru.  Osobenno  Milya  goryacho vostorgalas' eyu.
Pylkaya  fantaziya  devochki  risovala  celye  fantasticheskie  kartiny  o zhizni
belokuroj neznakomki.
     - Mesdam'ochki,   vy   slyshali,   kak  ona  govorit?  Sovsem-sovsem  kak
nerusskaya!  - vostorzhenno zahlebyvayas', govorila Milka. - YA uverena, chto ona
francuzhenka...  Navernoe,  ee  otec  emigrant,  ubezhal  s  rodiny  i  dolzhen
skryvat'sya  zdes'...  v Rossii... Ego ishchut vsyudu... chtoby posadit' v tyur'mu,
mozhet byt' kaznit', a on s docher'yu skrylis' v etom serom dome i...
     - Ty,  dushka,  sovsem  glupaya,  -  neozhidanno prervala Krasnushka pylkuyu
fantaziyu  Mili, - vremena kaznej, revolyucii i prochego davno proshli!.. Horosho
zhe  ty  znaesh'  istoriyu  Francii,  esli  v  nyneshnee  vremya  nahodish'  v nej
revolyuciyu i emigrantov...
     - Ah,  ostav',  pozhalujsta, Zapol'skaya, - vzbelenilas' Milya, - ne meshaj
mne fantazirovat', kak ya ne meshayu tebe pisat' tvoi glupye stihi!
     - Glupye  stihi!  Glupye  stihi! - tak i vspyhnula Krasnushka, mgnovenno
durneya  ot vyrazheniya gneva na ee original'no-krasivom lichike. - Mesdam'ochki,
razve moi stihi tak durny, kak govorit Korbina? Bud'te sud'yami, dushki!
     - Perestan',  Marusya!  -  ostanovila ya moyu rashodivshuyusya podrugu. - Nu,
pust'  Milya  vostorgaetsya  svoej  princessoj i neset vsyakuyu chush', kakoe tebe
delo do etogo?
     - I  to  pravda, Galochka, - razom uspokaivayas', proiznesla Krasnushka. -
Pust'  Milka  payasnichaet i yurodstvuet, skol'ko ej ugodno... Tol'ko ty, Lyuda,
obeshchaj  mne,  chto  ty  ne  pojdesh'  bol'she  na  poslednyuyu  alleyu i ne budesh'
razgovarivat' s etoj belobrysoj gordyachkoj.
     - Konechno,  ne  budu,  smeshnaya  ty  devochka! - potoropilas' ya uspokoit'
moego druga.
     - Pobozhis', Lyuda!
     YA  pobozhilas',  trizhdy  oseniv sebya krestnym znameniem (samaya krepkaya i
nenarushimaya klyatva v institutskih stenah).
     - Spasibo  tebe,  Galochka! - migom prosiyav, proiznesla Krasnushka. - Ah,
Lyuda,  ty  i  ne  podozrevaesh',  kak ty mne doroga... Pravo zhe, ya lyublyu tebya
bol'she  vseh  na  svete...  I  mne  dosadno i nepriyatno, kogda ty govorish' i
hodish'  s  drugimi... Mne kazhetsya, chto ya bol'she vseh ostal'nyh imeyu pravo na
tvoyu druzhbu. Ne pravda li, Lyuda?
     YA molcha kivnula ej.
     - Nu  vot! Nu vot! - obradovalas' ona. - A tut eta belaya figlyarka lezet
k  tebe  i navyazyvaetsya na druzhbu! YA ne hochu, ya ne hochu, Lyuda, chtoby ty byla
s nej!
     - Vot  glupen'kaya,  -  ne  vyderzhala  i  rassmeyalas'  ya,  -  ved' belaya
figlyarka,  kak  ty  ee  nazyvaesh',  naverhu  v  okne,  a my vnizu v sadu, za
ogradoj.  Kakaya  zhe  tut  mozhet  byt'  druzhba?..  Ni pogovorit', ni pogulyat'
vmeste!
     - Ah,   kakaya   ya   glupaya,  Lyuda!  -  zasmeyalas'  ona  svoim  zvuchnym,
zarazitel'nym smehom. - YA i ne soobrazila etogo... Nu poceluj zhe menya.
     - Za to, chto ty glupaya? - rashohotalas' ya.
     - Hotya by i za to, Lyuda!
     Pronzitel'nyj  zvonok,  vozvestivshij  nachalo  uroka,  ne  pomeshal  nam,
odnako, krepko, goryacho pocelovat'sya.
     - Pas  de  baisers  (ne celovat'sya)! - poslyshalsya nad nami rezkij okrik
Pugacha. - Na vse est' svoe vremya!
     My nevol'no vzdrognuli ot neozhidannosti. Za nami stoyala klassnaya dama.
     - Gospodi!  -  tosklivo vskrichala Krasnushka. - I kogda eto my vyjdem iz
nashej  tyur'my!  Vse  po  zvonku,  po vremeni: i spat', i est', i smeyat'sya, i
celovat'sya. Katorga sibirskaya, i bol'she nichego!
     - Ne grubit'! - vsya vspyhnuv, prokrichala Arno, topnuv nogoyu.
     - A   vy   ne  topajte  na  menya,  mademoiselle,  -  vnezapno  vspylila
Zapol'skaya,  i  znakomye  iskorki  yarko zasverkali v ee temnyh zrachkah, - ne
topajte na menya, chto eto v samom dele!
     - Ne  smejte  tak razgovarivat' s vashej nastavnicej! - zashipel Pugach. -
Sejchas zamolchite, ili ya vam sbavlyu tri balla za povedenie.
     - Za  to,  chto  ya  celovalas'?  -  nasmeshlivo  soshchurivshis',  proiznesla
Krasnushka, i nedobraya ulybka zazmeilas' v ugolkah ee alogo rotika.
     - Za  to,  chto  vy  derzkaya  devchonka!  Kadet! Mal'chishka! Vot za chto! -
zatopala  na  nee nogami okonchatel'no vyvedennaya iz sebya Arno i, vyhvativ iz
karmana  svoyu  zapisnuyu  knizhku, v kotoroj ona stavila ezhednevnye otmetki za
povedenie, drozhashchej rukoj napisala v nej chto-to.
     - Vous  aurez  6  pour  la  conduite  aujourd'hui  (u  vas segodnya 6 za
povedenie)!  -  zlobno  poyasnila  ona Zapol'skoj, - i budushchee voskresen'e vy
ostanetes' bez shnurka.
     SHnurki  davalis'  nam  za  horoshee  povedenie  i  za yazyki. Imet' belyj
shnurok  schitalos'  osobennym  dostoinstvom  u institutok. I Krasnushka za vse
vremya  svoego  prebyvaniya  v  institute  nikogda  eshche  ne byvala lishena etoj
nagrady, poetomu postupok Arno gluboko vozmutil ee goryachee serdechko.
     - Mademoiselle  Arno! - otchetlivo i zvonko proiznesla ona, vsya drozha ot
volneniya,  i  ee  krasivoe  lichiko,  obramlennoe  ognennoj  grivoj  v'yushchihsya
kudrej,  tak  i  zapylalo yarkim rumyancem. - |to nespravedlivo, eto gadko! Vy
ne  imeli  prava  pridirat'sya  ko  mne  za to, chto ya pocelovala Vlassovskuyu.
Uchitelya  ne  bylo  eshche  v  klasse, kogda ya eto sdelala... YA ne hochu poluchat'
shesterki  za povedenie, kogda ya ne vinovata! Slyshite li, ne vinovata!.. Net,
net  i net! - I sovershenno neozhidanno dlya vseh nas Krasnushka upala na pyupitr
golovoyu i isstuplenno, istericheski zarydala na ves' klass.
     - A-a,  tak-to vy razgovarivaete s vashimi klassnymi damami! - proshipela
Arno.  -  Tant  pis  pour  vous, mademoiselle (tem huzhe dlya vas), penyajte na
sebya!  YA  vam  stavlyu  nul'  za  povedenie,  i  zavtra zhe vse budet izvestno
nachal'nice!  -  I  ona  snova vydernula zlopoluchnuyu knizhechku i sdelala v nej
novuyu pometku protiv familii Zapol'skoj.
     - Bednaya   Krasnushka!  Son-to  v  ruku!  -  sochuvstvenno  i  sokrushenno
pokachala golovkoj chernen'kaya Mushka.
     - Podlaya  Arnoshka,  aspid,  zlyuchka,  protivnaya! - isstuplenno zasheptala
Kira  Dergunova,  sverkaya  svoimi  cyganskimi  glazami. - Nenavizhu ee, vsemi
silami dushi nenavizhu!
     - Vidish',  Marusya,  - proiznesla torzhestvenno Tanya Petrovskaya, - ya tebe
pravdu skazala: lavrovyj venok - eto nepremenno nul' v zhurnale!
     - Da  ne  plach'  zhe, Krasnushka, - dobavila ona, naklonyayas' k devochke, -
ty zhe ne vinovata...
     - Vinovat  tol'ko  son!  -  vmeshalas' Milya Korbina i totchas zhe dobavila
pechal'no  i  sochuvstvenno:  -  Ah,  dushka,  i  zachem  tol'ko ty vidish' takie
neschastnye sny!
     - Ah,  Korbina, i zachem tol'ko vy tak neprohodimo glupy? - podskochila k
nej, payasnichaya, Belka. - Nu razve sny zavisyat ot voli cheloveka?
     - Oni  ot  Boga!  - torzhestvenno proiznesla Petrovskaya, podnimaya kverhu
svoi ser'eznye glaza.
     Krasnushka  prodolzhala otchayanno rydat' u menya na pleche. Vsya ee huden'kaya
figurka trepetala kak bylinka.
     Zapol'skaya  nikogda  ne  plakala  po  pustyakam.  |to vse znali i potomu
zhaleli  ee  osobenno  v etoj glupoj istorii s Arno, potryasshej, kazalos', vse
sushchestvo nervnoj devochki.
     - Mesdam'ochki!  U nee isterika budet! - shepotom zayavila Manya Ivanova. -
Ah, Krasnushka, chto zhe eto takoe?
     - Krasnushechka!  Marusya!  Zapol'skaya,  dushka,  plach'  eshche! Plach' gromche,
chtoby  razbolet'sya  ot  slez horoshen'ko! - molila Milya Korbina, skladyvaya na
grudi  ruki.  -  Esli  ty zaboleesh' i tebya otvedut v lazaret, Maman uznaet o
nespravedlivosti Pugacha, i ee navernoe vygonyat!
     - Polno  vzdor molot', Korbina, - strogo ostanovila ya devochku, - kak ne
stydno  govorit'  gluposti! Marusya, - obratilas' ya k Zapol'skoj, - sejchas zhe
perestan'  plakat'...  Slyshish'?  Siyu  minutu perestan'... Ved' u tebya golova
razbolitsya...
     - Puskaj  razbolitsya!  -  progovorila,  zaikayas',  skvoz'  istericheskie
vshlipyvaniya,  Krasnushka.  - Puskaj ya vsya razboleyus' i umru i menya pohoronyat
v Novodevich'em monastyre, kak Ninochku Dzhavahu.
     - Ah,  kak  eto  budet  horosho!  -  neozhidanno podhvatila Milya. - Umri,
konechno!  Pozhalujsta,  umri,  Krasnushka! Podumaj tol'ko: beloe plat'e, kak u
nevesty,  belye  cvety,  belyj grob! I poyut i plachut krugom... Vse plachut: i
Maman,  i  uchitelya,  i  chuzhie damy, i my vse, vse... A Arno ne plachet... Ona
idet  v storone ot nas... ee nikto ne hochet videt'... A kogda tebya opustyat v
mogilu,  Maman  podojdet  k  Arno  i  skazhet  nam,  ukazyvaya na nee pal'cem:
"Smotrite   na   etu   zhenshchinu!   Ona  ubijca  bednoj,  malen'koj,  nevinnoj
Zapol'skoj!  Ona  ubijca...  pomnite  eto  vse i izgonite ee iz nashej tihoj,
druzheskoj   sem'i"...  I  Arnoshka  upadet  na  kraj  tvoej  mogily  i  budet
plakat'...  plakat'...  plakat'...  No  voskresit'  tebya  uzhe  budet nel'zya:
mertvye ne voskresayut!
     Poslednie   slova  Milya  Korbina  proiznesla  s  osobennym  pod容mom...
Krasnushka  pri  etom  zaplakala  eshche  sil'nee,  u  mnogih  iz  nas  nevol'no
navernulis'  slezy.  Glupen'kie,  naivnye devushki poddalis' vliyaniyu Milkinoj
fantazii.  No sil'nyj, grudnoj golos Varyushi CHikuninoj, vnezapno prozvuchavshij
za nami, migom otrezvil nas.
     - Perestat'!   Sejchas   perestat'!   -  strogo  prikriknula  Varyusha.  -
Zapol'skaya,  ne  revi!  CHto  eto,  v samom dele? "Sed'mushki" vy, chto li? Ah,
mesdames, mesdames, kogda-to vy vyrastete i budete umnee!
     Varyusha  CHikunina  byla starshe nas vseh. Ej bylo okolo devyatnadcati let,
i ee avtoritet druzhno priznavalsya vsemi.
     Pri  pervyh  zhe  zvukah  ee  sil'nogo golosa Krasnushka podnyala s kryshki
pyupitra svoyu ryzhen'kuyu golovku i proiznesla, vse eshche vshlipyvaya:
     - YA ej ne proshchu etogo! YA ej otomshchu... otomshchu nepremenno!..
     - Razumeetsya!  -  podhvatila  Milya.  -  Esli  uzh nel'zya umeret', tak po
krajnej mere nado otomstit' horoshen'ko!
     - Mesdames!   Mesdames!   Maman   v   koridore!  Maman  v  koridore!  -
poslyshalis'  trevozhnye  golosa  devochek,  sidevshih na pervyh skamejkah podle
dveri.  Vse  razom  stihlo,  uspokoilos'  kak  po  volshebstvu. Nastala takaya
tishina, chto, kazalos', mozhno bylo uslyhat' polet muhi.
     Lish'  tol'ko  vysokaya, polnaya figura nachal'nicy v sinem shelkovom plat'e
poyavilas'  v  dveryah klassa, my vse razom podnyalis' so svoih mest i otvesili
nizkij reverans, soprovozhdaemyj druzhnym vosklicaniem:
     - Nous  avons  l'honneur  de  vous  saluer,  maman  (my imeem chest' vas
privetstvovat')!
     Nachal'nica  byla  ne  odna.  Za  neyu  voshel ili, vernee, proskol'znul v
klass  vysokij  gospodin v sinem vicmundire, sidevshem na nem kak na veshalke,
ochen'  molodoj,  ochen'  belokuryj  i ochen' robkij na vzglyad. On potiral svoi
bol'shie,  krasnye  ruki,  kak  budto oni byli otmorozheny u nego, i krasnel i
smushchalsya,  kak  mal'chik.  Ochevidno,  on  chuvstvoval  sebya  ochen' nelovko pod
perekrestnymi  vzglyadami  soroka  vzroslyh  devochek,  rassmatrivavshih  ego s
polnoj besceremonnost'yu i yavnym lyubopytstvom.
     - Mes  enfants!  -  proiznesla  Maman, okidyvaya nas vseh razom ostrymi,
pronicatel'nymi   glazami.   -   Predstavlyayu   vam  novogo  uchitelya  russkoj
slovesnosti  Vasiliya  Petrovicha Terpimova. Nadeyus', vy sumeete zasluzhit' ego
raspolozhenie.
     - My nadeemsya, Maman! - otvechal, prisedaya, druzhnyj hor soroka devochek.
     Nachal'nica  eshche  raz  milostivo  kivnula  nam golovoyu v beloj kruzhevnoj
nakolke  i  velichestvenno  vyplyla  iz  klassa, ostaviv Terpimova v obshchestve
institutok.
     Poslednij  meshkovato  umestilsya  na  kafedre  i  srazu utknulsya nosom v
klassnyj zhurnal, ochevidno, s cel'yu skryt' ot nas svoe smushchenie i robost'.
     - Moj   predshestvennik,   -   nachal   on   pod  prikrytiem  zhurnala,  -
vysokouvazhaemyj  Vladimir  Mihajlovich  CHulovskij, peredal mne, chto v istorii
literatury  vy dovol'no sil'ny i chto on doshel s vami do Fonvizina. Ne pravda
li, mesdemoiselles?
     - Dezhurnaya,  otvet'te  monsieur  Terpimovu! - prikazala so svoego mesta
Arno.
     Uchitel',  ne  zametivshij  bylo  klassnuyu damu pri vhode v klass, teper'
okonchatel'no  smutilsya  za  svoyu  oploshnost', neuklyuzhe privskochil s mesta i,
podojdya k nej, otrekomendovalsya:
     - CHest' imeyu... Terpimov...
     Kto-to tiho fyrknul pod kryshku pyupitra.
     - Vot  parochka-to  podobrana  -  na slavu! - prosheptala Kira Dergunova,
zahlebyvayas' ot pristupa smeha.
     Dejstvitel'no,  vysokaya,  pryamaya  kak  zherd'  Arno i takoj zhe dlinnyj i
suhoj Terpimov sostavlyali vdvoem ves'ma karikaturnuyu paru.
     - Dezhurnaya,   -  povysil  golos  Pugach,  -  skazhite  monsieur,  chto  vy
prohodili u Vladimira Mihajlovicha v proshlom godu po istorii literatury.
     Varyusha   CHikunina   totchas  zhe  podnyalas'  so  svoego  mesta  i  gromko
otchekanila:
     - Ot Kantemira do Griboedova.
     - Gospodi!  Da  eto  Don-Kihot  kakoj-to!  - zvonkim shepotom prosheptala
Kira, oglyadyvavshaya novogo uchitelya ne to so strahom, ne to s udivleniem.
     - A  kto,  mesdames,  mozhet  poznakomit'  menya so sposobom deklamacii v
vashem klasse? - snova sprosil Terpimov, opyat' usevshis' na kafedru.
     Vse  molchali.  Nikomu  ne  hotelos'  "vyskakivat'".  Deklamaciyu  u  nas
stavili vyshe vsego i ohotno uchili i deklamirovali stihi.
     - Kto  iz  vas  mozhet  prochest'  kakoe-nibud'  vyuchennoe v proshlom godu
stihotvorenie? - povtoril svoj vopros uchitel'.
     - Vlassovskaya  Lyuda,  prochti  "Malorossiyu", ty ee tak horosho chitaesh', -
poslyshalis' so vseh storon golosa moih podrug.
     YA vstala.
     - Vy  zhelaete  prochest'? - obratilsya ko mne uchitel', smotrya ne na menya,
a kuda-to poverh moej golovy.
     Teper'  on  byl  krasen,  kak varenyj rak, na lbu ego vystupili krupnye
kapel'ki   pota.   On   slegka   zaikalsya,   kogda  govoril,  i  voobshche  byl
dovol'no-taki smeshon i zhalok.
     YA vyshla na seredinu klassa i nachala:

                Ty znaesh' kraj, gde vse obil'em dyshit,
                Gde reki l'yutsya chishche serebra,
                Gde veterok stepnoj kovyl' kolyshet,
                V zelenyh roshchah tonut hutora...

     Kak  istaya  malorossiyanka,  ya  obozhayu  vse, chto kasaetsya moej rodiny, i
stihi  eti  ya  chitala vsegda s osobennym zharom: stoilo mne tol'ko nachat' ih,
kak  ya  uzhe  videla  v  svoem  voobrazhenii i belye hatki, i vishnevye roshchi, i
smugluyu   hohlushku,   vpletayushchuyu   cvety  v  svoi  temnye  kosy,  i  slepogo
bandurista,  zapevayushchego pesni o svoej rodimoj Hohlatchine, - slovom, vse to,
o  chem  govorilos'  u  poeta. CHulovskij, vysoko stavivshij deklamaciyu, vyuchil
menya  ottenyat'  chtenie,  delat'  pauzy, povyshat' i ponizhat' golos. Moya yuzhnaya
natura  pomimo  menya  vkladyvala  syuda  mnogo pyla, i ya kazhdyj raz s uspehom
chitala  "Malorossiyu",  zasluzhivaya shumnye odobreniya i CHulovskogo i podrug. No
Vasilij   Petrovich   Terpimov,   ili  Don-Kihot,  kak  ego  srazu  okrestila
nasmeshnica  Dergunova,  imel,  veroyatno,  svoi osobennye vozzreniya na sposob
deklamacii.  On  vnimatel'no  proslushal  menya  do konca, ne vyrazhaya nikakogo
udovol'stviya  na  svoem  hudom, nekrasivom lice, a kogda ya konchila, proiznes
lakonicheski, tochno otrezal:
     - Nehorosho-s!
     - Pochemu? - pomimo moego zhelaniya vyrvalos' u menya.
     - Nehorosho-s...   Tak   mozhno  tol'ko  molitvy  chitat'-s,  a  stihi  ne
goditsya... Proshche nado, estestvennee.
     - A  monsieur CHulovskij ochen' hvalil! - poslyshalsya s poslednej skamejki
golos Bel'skoj.
     - Taisez  vous  (zamolchite)!  -  zashikala na nee trevozhno vskochivshaya so
svoego stula Arno.
     - Monsieur  CHulovskij  imeet  svoyu  metodu...  - zaikayas' ot smushcheniya i
muchitel'no krasneya, proiznes Terpimov, - ya imeyu svoyu.
     - Vlassovskaya  -  nasha  pervaya  uchenica...  -  kak by zhelaya podnyat' moj
avtoritet, kriknula Dergunova.
     - I  professora  mogut oshibat'sya, a ne tol'ko pervye uchenicy, - vyzyvaya
nechto vrode ulybki na svoem dlinnom lice, proiznes uchitel'.
     - Ah,  protivnyj,  - zvonkim shepotom zayavila Ivanova, - da kak on smeet
protiv  CHulovskogo  govorit'!  Da  my  ego  "potopim"!  |to  on  iz zavisti,
mesdam'ochki, nepremenno iz zavisti!
     CHulovskij  byl  nashim  obshchim kumirom. Molodoj, krasivyj, ostroumnyj, on
obrashchalsya  s  nami  ne  kak  s  det'mi,  a  kak so vzroslymi baryshnyami, i my
gordilis'  etim  ego  otnosheniem  k nam. Edva zametnym osuzhdeniem CHulovskogo
Don-Kihot srazu vooruzhil protiv sebya vostorzhennyh devochek.
     Ego  tut  zhe reshili "topit'", to est' izvodit' vsemi silami, kak tol'ko
mogli i umeli izvodit' opytnye na eti vydumki institutki...
     Mne  samoj  bylo  ochen'  nepriyatno,  chto Terpimov zabrakoval moe chtenie
lyubimoj "Malorossii". Nedovol'naya vernulas' ya na moe mesto.
     - Ne  goryuj,  Galochka,  on,  ej-Bogu  zhe,  rovno  nichego ne ponimaet. I
otkuda  tol'ko vykopali nam etakuyu kikimoru, - tihon'ko uteshala menya Marusya,
u kotoroj edva uspeli obsohnut' posle "istorii" slezy na glazah.
     - YA...  ni...  chego,  chto  ty!  -  otvetila  ya,  mezhdu  tem  kak v dushe
podymalas' zlost' protiv novogo uchitelya.
     Proslushav  dvuh-treh  devochek, Terpimov zagovoril o Derzhavine. Nachal on
smushchenno  i  robko,  pominutno  zaikayas'  na  slovah, no po mere togo kak on
govoril,  golos  ego  krepnul  s  kazhdoj  minutoj,  rech' delalas' obraznee i
krasivee,  i  on  nezametno  ovladel nashim vnimaniem... Govoril on dostupno,
prosto  i  ponyatno,  umeya  zainteresovat' devochek, privodya primery na kazhdom
shagu, prochityvaya otryvki stihotvorenij vse s toyu zhe udivitel'noj prostotoj.
     - Aj   da  Don-Kihot,  otlichno  spravlyaetsya,  -  prosheptala  Dergunova,
vnimatel'no, protiv svoego obyknoveniya, slushavshaya rech' uchitelya.
     - Nichego  net  horoshego!  -  protyanula  Krasnushka serdito. - Lyuda divno
prochla  "Malorossiyu",  a  on "nehorosho-s"! Eshche smeet CHulovskogo kritikovat',
kikimora etakaya! Interesno znat', kto ego obozhat' voz'metsya.
     - Pridetsya   "razygrat'",   dushki,   -  progovorila  shepotom  Mushka,  -
dobrovol'no, navernoe, uzh nikto ne soglasitsya.
     - Nu  i  razygraem v peremenu... Ah, uzh konchal by poskoree... A nashi-to
durochki  ushi  razvesili...  Kak ne stydno: promenyali CHulovskogo na kikimoru!
Bessovestnye! - goryachilas' Marusya.
     Zvonok  vnezapno  prerval  rech'  Terpimova, on razom kak-to oseksya, vse
voodushevlenie  ego  migom propalo. Suetlivo raspisavshis' v klassnom zhurnale,
on meshkovato poklonilsya nam i vyshel iz klassa.
     Totchas zhe posle uroka Terpimova razygrali v lotereyu.
     Delo  v  tom,  chto kazhdogo uchitelya u institutok bylo prinyato "obozhat'".
|to  obozhanie vyrazhalos' ochen' original'no. Venzel' "obozhaemogo" vyrezyvalsya
na  kryshke  pyupitra,  ili  vycarapyvalsya  bulavkoj  na  ruke, ili pisalsya na
oknah,  dveryah,  na  nochnyh  stolikah.  "Obozhatel'nica" pokupala horoshen'kuyu
vstavochku  dlya  ego  uroka, delala sobstvennoruchno essuie-plume (vytiral'nik
dlya  per'ev)  s  kakim-nibud'  cvetkom  i obertyvala melok kusochkom rozovogo
klyakspapira,  zavyazyvaya  ego  bantom  iz  shirokoj  lenty.  Kogda v institute
byvali  literaturno-muzykal'nye  vechera,  obozhatel'nica podnosila obozhaemomu
uchitelyu  programmu  vechera  na  izyashchnom  liste bumagi samyh nezhnyh cvetov. V
Svetluyu  Hristovu  zautrenyu  eyu  zhe  podavalas'  voskovaya  svecha  v  izyashchnoj
podstanovke  i  takzhe  s  neizmennym  bantom. Inogda neskol'ko chelovek zaraz
obozhali  odnogo  uchitelya.  V  takih sluchayah oni razdelyalis' po dnyam i kazhdaya
imela  svoj  den'  v  nedelyu,  kak by dezhurstvo: v etot den' ona dolzhna byla
zabotit'sya  o  svoem  kumire.  Byvalo  i  tak,  chto  nikto  ne hotel obozhat'
kakogo-nibud'  uzh  slishkom  neinteresnogo ili slishkom zlogo uchitelya, - togda
ego  razygryvali  v lotereyu i poluchivshaya biletik s zlopoluchnym imenem dolzhna
byla  ponevole  prinyat'  uchitelya  na  svoe  popechenie i stat' ego revnostnoj
poklonnicej.  Uchitelya  znali,  razumeetsya, ob etoj mode institutok i ot dushi
smeyalis'  nad  neyu.  Tak,  Vacel',  poluchaya  neudovletvoritel'nye  otvety ot
obozhavshej ego odno vremya Bel'skoj, govoril s pechal'nym komizmom v golose:
     - |h  vy,  sin'orina  prekrasnaya!  I  kogda  tol'ko  vy svoi ushi v ruki
voz'mete  da  slushat'  menya na urokah budete, a eshche obozhaete! Horosha, nechego
skazat'!
     - I  vovse ya vas teper' bol'she ne obozhayu, - "otrezyvala" Bel'skaya, - vy
vse  putaete,  Grigorij  Grigor'evich,  skol'ko raz ya vam govorila: ne ya... a
Hovanskaya... YA ej peredala vas s teh por, kak vy mne nul' postavili.
     - Ah,  izvinite,  pozhalujsta!  - komicheski rasklanivalsya Vacel'. - Tak,
znachit, uzh peredali? Lovko zhe vy mnoyu rasporyazhaetes', devicy!
     Terpimova  razygryvali  nehotya...  On ne ponravilsya srazu, i ego reshili
"topit'".
     - Kto   vytashchil   Don-Kihota?   -   krichala,  nadsazhivayas',  Dergunova,
vzobravshayasya  na  kafedru  s bol'shoj korobkoj ot konfet, otkuda my vzyali vse
po loterejnomu biletiku.
     - Mesdam'ochki,  ya!  Ni  za  chto  ne hochu! Uvol'te! - vyskochila iz tolpy
horoshen'kaya  Ler.  -  Uvol'te,  mesdam'ochki,  ni  za  chto  ne  hochu  obozhat'
Don-Kihota... K tomu zhe ya ne svobodna! U menya uzhe est' batyushka i Trockij.
     - Batyushka  ne v schet: batyushku ves' klass obozhaet, - vozrazila Kira, - a
za Trockim uzhe desyat' chelovek chislitsya... ne stoit - voz'mi Terpimova!
     - Ni za chto! Ni za chto!
     I  horoshen'kaya  Valya  zazhala  ushi  i "vynyrnula" iz tolpy okruzhavshih ee
devochek.
     - Mesdam'ochki!  YA budu obozhat' monsieur Terpimova, - poslyshalsya za nami
tonkij,  pochti detskij golosok, i malen'kaya blednaya blondinka let trinadcati
na vid (na samom dele ej bylo vse semnadcat') vystupila vpered.
     Po-nastoyashchemu  etu  blondinku  zvali  Lida Markova, no prozvishche ej dali
Kroshka.  Ona  byla  odnoyu  iz luchshih uchenic klassa, "parfetka" po povedeniyu,
ochen'  milovidnaya,  so  svetlymi  kak  len  volosami,  s prozrachnym lichikom,
napominayushchim liki angelov, i s manerami lukavoj koshechki.
     - Vot  i  otlichno! - obradovalas' Dergunova. - Dushki! Vse ustupayut Lide
Don-Kihota?
     - Vse,  vse  ustupayut! - zazveneli veselye golosa otovsyudu. - Beri ego,
pozhalujsta, Markova.
     Takim obrazom, uchast' Terpimova byla reshena.
     - |to  ona  nesprosta, - govorila mne v tot zhe den' za obedom Marusya, -
uveryayu  tebya,  nesprosta,  Galochka...  Ona  hochet  v  piku  tebe ponravit'sya
Don-Kihotu svoeyu deklamacieyu i byt' pervoyu u nego po russkomu yazyku.
     - Polno,   Marusya,   -   uspokaivala   ya   vechno  volnuyushchuyusya  i  ochen'
podozritel'nuyu Krasnushku, - tebe tak kazhetsya tol'ko!..
     - Ah,  Lyudochka,  -  tak  i  vstrepenulas' ona, - i kogda ty perestanesh'
byt'  takim  doverchivym  yagnenkom  i verit' vsem? Pravo zhe, ty slishkom dobra
sama,  i potomu vse krugom kazhutsya tebe takimi zhe dobrymi i horoshimi... YA ne
takova!.. Segodnyashnyaya istoriya s Arnoshkoj...
     - Bednaya Marusya! - prervala ya ee.
     - Ne  smej  zhalet',  Lyuda,  esli  hochesh'  byt'  moim drugom! - vspylila
gordaya  devochka.  -  Arnoshka  ne posmeet postavit' nul' v zhurnale: ved' ya ne
vinovata. A v svoej knizhke pust' pishet vse, chto ej vzdumaetsya.
     - A ne luchshe li izvinit'sya, Marusya? - robko sprosila ya.
     - V  chem? - vskriknula ona. - Razve ya vinovata? Razve ty ne vidish', kak
Pugach  pridiraetsya  ko  mne!..  Ah, Lyuda, Lyuda, vek ne dozhdus', kazhetsya, dnya
vypuska...
     - Zapol'skaya!  Ne mettez pas les coudes sur la table (ne kladi lokti na
stol)! - poslyshalsya snova nepriyatnyj okrik Arno s sosednego stola.
     - Vot  vidish',  vidish'!  -  torzhestvuyushche-serdito  proiznesla  Marusya. -
Opyat'!..  Gospodi!  I  poest'-to  ne  dadut  kak  sleduet! - kriknula ona so
zlost'yu, rezko otodvigaya ot sebya tarelku s zharkim.
     Posle  obeda nas snova poveli v sad. Milya Korbina, s trepetom ozhidavshaya
etogo  chasa,  vihrem poneslas' v poslednyuyu alleyu k svoej "princesse". Belka,
Mushka  i  Manya  Ivanova  posledovali  ee  primeru.  Menya,  priznat'sya, takzhe
potyanulo  tuda - eshche raz vzglyanut' na strannuyu, tainstvennuyu Noru, no, pomnya
obeshchanie,  dannoe  mnoyu  Krasnushke,  ya ne poshla, ne zhelaya ogorchat' i tak uzhe
dostatochno navolnovavshuyusya za etot den' Marusyu.
     Ves'  vecher  posle  progulki  byl  posvyashchen  prigotovleniyu  urokov. YA i
Krasnushka  ushli  v  ugol  za  chernuyu  dosku,  na  kotoroj  delalis' zadachi i
pis'mennye raboty vo vremya klassov, i tam prilezhno zanyalis' geografiej.
     - Ty  tut,  Galochka?  -  prosunula  k  nam  svoyu belokuruyu golovku Milya
Korbina. - Znaesh', ona sprashivala o tebe.
     - Kto eshche? - podnyav na nee serditye glaza, proiznesla Marusya.
     - Ona...  Nora...  "Princessa" iz serogo doma. Ona sprashivala pro tebya,
Vlassovskaya, i velela peredat' poklon.
     - Ah,  otstan',  pozhalujsta!  - vyshla iz sebya Krasnushka. - Ty nadoela s
tvoej "princessoj" i meshaesh' nam uchit'sya!
     - Ona  shvedka!  My uznali, - mechtatel'no proiznesla Milya, ne obrashchaya ni
malejshego  vnimaniya  na  gnev  Zapol'skoj,  -  shvedka... skandinavka. Strana
drevnih skal'dov i severnyh predanij - ee rodina!
     - Da  ubirajsya ty s tvoej skandinavkoj, Milka, ili ya zavtra zhe pojdu na
poslednyuyu alleyu, chtoby nagovorit' ej derzostej...
     - Ty,  Krasnushka,  zlyuchka!  Kto  zhe  vinovat,  chto ty naderzila Arno! -
spokojno  vozrazila  Milya. - Ved' i mne popalo i menya sterli s doski, a ya ne
unyvayu,  odnako, potomu chto skoro vypusk, skoro konec - i Arnoshke, i krasnym
doskam,  i  nulyam, i pridirkam... Ah, Marusya, milaya, - vostorzhenno zaklyuchila
Milya,  -  dushka,  napishi  ty  mne  poemu,  v  kotoroj  by  vospevalas' Nora,
pozhalujsta,  Marusya!  Poemu vrode etoj, slushaj: my vse docheri lesnogo carya i
zhivem  v bol'shom neprohodimom lesu. My gulyaem, rezvimsya, tancuem... Vo vremya
odnoj  iz  progulok  natykaemsya  na zamok drugogo carya... V etom zamke zhivet
princessa, svetlaya, kak solnce... Ee ulybka...
     - Otstan'!  - zakrichala svirepo Krasnushka. - Lyuda, zatkni ushi i otvechaj
reki Sibiri.
     YA  poslushalas'  ee  soveta  i,  so  smehom  zakryvaya  pal'cami oba uha,
perebivaya Milyu, zatverdila:
     - Ob'  s  Irtyshom,  Enisej,  Lena,  Verhnyaya Tunguska, Srednyaya Tunguska,
Nizhnyaya Tunguska...
     Milya  vspyhnula, obizhenno pozhala plechami i vylezla iz-za doski, ostaviv
nas odnih.
     V  8  chasov  prozvuchal  zvonok, prizyvayushchij nas k molitve i k vechernemu
chayu.  Ta  zhe  dezhurnaya,  Varyusha  CHikunina,  vyshla,  kak i utrom, na seredinu
stolovoj s molitvennikom v rukah i prochla vechernie molitvy.
     Edva  my  prinyalis'  za  chaj,  otdayushchij  mochaloj, kak s sosednego stola
pribezhala  vysokaya,  strojnaya Vol'skaya i shepnula nam, chtoby vse sobralis' na
ee posteli posle spuska gaza: ona soobshchit nam interesnuyu "novost'".
     Blednoe, tonkoe, vsegda spokojnoe lico Anny vyrazhalo volnenie.
     My   vse   nevol'no   vstrepenulis',   znaya,   chto   Anna,  schitavshayasya
"nevozmutimoj",  nikogda  ne trevozhitsya po pustyakam. Znachit, s neyu sluchilos'
chto-to   osobennoe.  I  eto  osobennoe  uzhe  zahvatyvalo  nas  teper'  svoej
tainstvennost'yu.




                         Pesnya Solovushki. Po dushe.
                             Posle spuska gaza

     Okolo devyati chasov my podnyalis' v dortuar.
     Pugach,  predostaviv  nam  polnuyu  svobodu  razdevat'sya, prichesyvat'sya i
umyvat'sya na noch' vne ee prisutstviya, ushel k sebe.
     |to  bylo  luchshee  vremya  izo vsego institutskogo dnya. Nenavistnaya Arno
bezmyatezhno  raspivala  chaj  v  svoej  komnate,  nahodivshejsya  po sosedstvu s
dortuarom,  a  my,  nadev  "sobstvennye"  dlinnye  yubki  poverh institutskih
grubyh  holshchovyh i zakutavshis' v teplye, tozhe "sobstvennye" platki, sideli i
boltali, razbivshis' gruppami, na postelyah drug druga.
     Varyusha  CHikunina  zapletala  na  noch'  svoi  dlinnye  - "do zavtrashnego
utra",  kak pro nih ostrili institutki - kosy i vpolgolosa napevala kakuyu-to
pesenku.
     - Spoj, Solovushka! - obratilas' k nej umil'nym goloskom Korbina.
     - Pozhalujsta,  spoj,  CHikusha,  milaya!  - podhvatili i drugie. I Varyusha,
nikogda  ne  lomavshayasya v etih sluchayah, perebrosila cherez plecho tyazheluyu, uzhe
dopletennuyu kosu i, skrestiv na grudi polnen'kie ruchki, zapela.
     Nikogda,  nikogda  uzhe  v  zhizni  ya  ne  slyhala bolee priyatnogo, bolee
nezhnogo  golosa.  Horosho,  divno  horosho  pela Varyusha! |ti za dushu hvatayushchie
zvuki  vyryvalis'  slovno  iz samyh nedr serdca! Oni plakali i zhalovalis' na
chto-to,  i laskali, i nezhili, i bayukali... A bol'shie, vsegda grustnye, ne po
letam  ser'eznye  glaza  devushki  byli polny, kak i golos ee, toj zhe zhaloby,
toj zhe bezyshodnoj toski!
     Ona  pela o znojnom lete, o dushistyh polevyh cvetah i o treli zhavoronka
v  podnebesnoj  vysi.  Neslozhnyj  to  byl  motiv i neslozhnaya pesnya. A kak ee
peredavala,  kak  bespodobno  peredavala  ee  Varyusha! I lico ee, obyknovenno
nevzrachnoe,  prostovatoe  russkoe  lico,  preobrazhalos' do neuznavaemosti vo
vremya  peniya...  Gromadnye tosklivye glaza goreli kak dva polyarnyh solnca...
Rot  zaalel,  poluotkrylsya,  i iz nego glyadeli dva ryada melkih i sverkayushchih,
kak   u  belochki,  zubov.  Polozhitel'no,  ona  kazalas'  nam  v  eti  minuty
krasavicej, nasha skromnaya CHikunina.
     Pesnya  oborvalas',  a  my  vse eshche sideli, slovno zacharovannye eyu. Kira
Dergunova    ochnulas'    pervoyu.    So    svojstvennoj   ee   yuzhnoj   nature
stremitel'nost'yu,  ona  vskochila  so svoego mesta i, povisnuv na shee Varyushi,
vskrichala:
     - Dushka CHikunina! Pozvol' mne obozhat' tebya!
     - Ona   budet  znamenitoj  pevicej!  Uvidite,  mesdam'ochki,  -  shepotom
proiznesla  Valya  Ler,  sama vtihomolku bredivshaya scenoj. - Vot uvidite! Ona
progremit na celyj svet svoim golosom!..
     Varyusha   molchala...   Ona  smotrela  vpered  zatumanennymi,  strannymi,
polnymi  vdohnoveniya glazami i, kazalos', ne videla ni etoj kazennoj vysokoj
komnaty,  osveshchennoj rozhkami gaza, ni etih sten s ryadami krovatej po nim, ni
smeshnyh,  vostorzhennyh  i pylkih devochek!.. Mozhet byt', v ee voobrazhenii uzhe
mel'kala  tysyachnaya  tolpa zritelej, bogataya scena, divnaya muzyka i ona sama,
kak nepobedimaya vladychica tolpy, v shelku, barhate i dragocennyh uborah!
     Ona  vse  eshche  smotrela  ne  otryvayas'  v  odnu  tochku i ne videla i ne
slyshala,  kak  dver' iz komnaty Arno priotvorilas' i klassnaya dama poyavilas'
na poroge.
     - Vlassovskaya!  Venez  ici,  ma chere, j'ai a vous parler (podite syuda,
dorogaya, ya dolzhna pogovorit' s vami)!
     YA pokorno podnyalas' i poshla na zov.
     - Naden'  koftochku, koftochku naden'! - shepnula mne po doroge Krasnushka,
i ch'i-to usluzhlivye ruki nabrosili mne na plechi grubuyu nochnuyu koftu.
     - Chere   enfant!   -   torzhestvenno   proiznes  Pugach,  kak  tol'ko  ya
pereshagnula  porog  ee  "dupla",  kak  prozvali  institutki komnatu klassnoj
damy,  razdelennuyu  na  dve poloviny doshchatoj peregorodkoj, - chere enfant, ya
hochu pogovorit' s vami ser'ezno. Sadites'!
     O,  eto  uzhe  bylo  sovsem  novost'yu!  Nikogda  eshche  Arno ne priglashala
sadit'sya  v  svoem  prisutstvii, i nikogda ee golos ne vyvodil takih sladkih
notok.
     YA  mashinal'no  povinovalas',  opustivshis'  na  pervyj popavshijsya stul u
dveri.
     - Ne  zdes'!  Ne  zdes'!  -  ulybayas',  proiznesla "sinyavka". - K stolu
sadites', milochka! Vy ne otkazhete, nadeyus', vypit' so mnoyu chashku chayu?
     Na  kruglom stolike u divana sovsem po-domashnemu shumel samovar i lezhali
razlozhennye  po  tarelkam  syr,  kolbasa  i  maslo.  YA,  polugolodnaya  posle
institutskogo  stola,  ne  bez  zhadnosti  vzglyanula na vse eti lakomstva, no
prikosnut'sya   k   chemu-libo  schitala  "nizost'yu"  i  izmenoj  klassu.  Arno
nenavideli  druzhno,  izvodili  vsyacheski,  ona  byla  nashim  vragom,  a  est'
hleb-sol'  vraga  schitalos' u nas pozornym. Poetomu ya tol'ko nizko prisela v
znak blagodarnosti, no ot chaya i zakusok otkazalas'.
     - Kak hotite, - obizhenno podzhimaya guby, proiznes Pugach, - kak hotite!
     Pomolchav  nemnogo,  ona  podoshla  ko  mne i, vzyav moyu ruku svoej hudoj,
kostlyavoj rukoj, proiznesla naskol'ko mogla laskovo i nezhno:
     - Milaya Vlassovskaya, ya hotela s vami pogovorit' "po dushe".
     Po  dushe?  Vot  chego ya nikak uzhe ne ozhidala... Da i vryad li kto-libo iz
moih  odnoklassnic  podozreval  o  prisutstvii "dushi" u etogo besserdechnogo,
suhogo i pedantichnogo Pugacha.
     - YA vas slushayu, mademoiselle, - otvetila ya pokorno.
     - Chere  enfant,  -  proiznesla  Arno  temi zhe sladen'kimi zvukami, - ya
hochu pogovorit' s vami o vashej druzhbe s Zapol'skoj.
     - S Marusej? - voskliknula ya izumlenno.
     - Da,  mon  enfant, eta druzhba, ne skroyu, vredit vam. Vy pervaya uchenica
i  primernaya  vospitannica. Zapol'skaya - ot座avlennaya shalun'ya. Vy ne mogli ne
slyshat'  ee derzkogo obrashcheniya so mnoyu. V subbotnij otchet ya pogovoryu o nej s
Maman.  CHem  eto  konchitsya  -  ne  znayu...  No esli Maman uznaet eshche dve-tri
derzosti  Zapol'skoj,  ya  niskol'ko ne udivlyus', esli konferenciya nastoit na
isklyuchenii  ee  iz  instituta.  Vam  nechego  druzhit' s neyu, ma chere. Znaete
francuzskuyu  poslovicu:  "Dis moi avec qui tu es, et je te dirais qui tu es"
(skazhi  mne,  s  kem ty vodish'sya, i ya skazhu, kto ty). Horoshaya devushka dolzhna
izbegat'  durnyh,  i ya nadeyus', chto vy, Vlassovskaya, izmenite svoj vzglyad na
Zapol'skuyu   i  najdete  sebe  bolee  dostojnuyu  podrugu  vrode  Murav'evoj,
Markovoj,  CHikuninoj,  Zot  i drugih. Nadeyus', vy ponyali menya, mon enfant. A
teper'  stupajte  spat'...  YA ne zaderzhivayu vas bol'she! Bonne nuit, ma chere
(dobroj nochi, milaya).
     - Bonne nuit, mademoiselle!
     YA sdelala tradicionnyj kniksen i "vylezla iz dupla".
     Tak  vot  ono  chto!  Vot  on,  razgovor  po dushe! O, protivnaya Arnoshka!
Gadkij  Pugach! Neuzheli hot' na minutu mogla ona podumat', chto ya "prodam" moyu
Marusyu  za  protivnye  zakuski  i  otvratitel'nye  rechi  "po dushe"? Nikogda,
nikogda  v  zhizni,  mademoiselle Arno, zapomnite eto! Lyudmila Vlassovskaya ne
byla i ne budet izmennicej...
     - CHto  ty  delala  v  "duple"?  CHto  tebe  govoril Pugach? - poslyshalis'
rassprosy moih podrug, lish' tol'ko ya snova ochutilas' v dortuare.
     No  ya  ne  otvechala  im  ni  slova,  a  stremitel'no kinulas' k posteli
Zapol'skoj.
     Marusya  sidela  na  nej skorchivshis', podzhav pod sebya nogi po-turecki. V
odnoj  ruke  ona  derzhala  karandash, a drugoj razmahivala po vozduhu klochkom
bumagi i chto-to bystro-bystro sheptala.
     YA  ponyala,  chto Marusya "sochinyala" i chto na nee napal odin iz ee poryvov
vdohnoveniya.  Ee  alyj  rotik  ulybalsya,  a  v  glazah, tam, za etimi yarkimi
iskorkami,  v samoj glubine blestyashchih zrachkov, gorelo i perelivalos' chto-to.
Ryzhie  kudri sputannymi pryadyami padali na grud', i vse ee razom poblednevshee
lichiko svetilos' teper' kakim-to vnutrennim svetom.
     - Marusya!  Marusya!  Zoloto  moe!  -  brosilas'  ya  k  nej v neuderzhimom
poryve. - Znaesh' li, chto propovedovala Arno?!
     No  ona  byla  teper'  daleka  i ot Arno, i ot ee propovedej, i dazhe ot
menya samoj, ee luchshej, samoj dorogoj podrugi.
     - Ne  meshaj,  Galochka,  -  shepotom  proiznesla  ona,  - ya pishu stihi...
Pomnish'  moj  son,  Lyuda?  Cvety...  Neron...  pesni...  YA obleku etot son v
poeziyu...  CHikunina svoim peniem vdohnovila menya! Mne vsegda hochetsya pisat',
kogda ya slyshu pesni, muzyku... Ne meshaj, Lyuda, postoj... kak eto? Ah, da...

                I vot on vstal, vlastitel' Rima,
                On lyutnyu vzyal i podal znak...
                Pred nim, bledna i nedvizhima... -

prodeklamirovala s pafosom Marusya i vdrug, neozhidanno  sorvavshis'  s  mesta,
kinulas' so vseh nog k Dodo Murav'evoj, kricha vo vse gorlo:
     - Dushka Dodosha, daj rifmu na "znak", ty tak mnogo chitaesh'!
     - "Durak"!   -   neozhidanno   vypalila   Bel'skaya,  vsegda  skepticheski
otnosivshayasya k talantu Krasnushki.
     - Ty sama dura, Belka, i v tebe net ni na volos ni poezii, ni chuvstva!
     I  Marusya,  s  tem  zhe  bluzhdayushchim  vzglyadom,  snova  metnulas' k svoej
posteli.
     - Mesdam'ochki,  kakie  my  vse  talantlivye! - vostorzhenno vzyvala Milya
Korbina,  vskarabkavshis'  na  nochnoj  stolik:  -  Valya  CHikunina  -  pevica,
Krasnushka  -  poet...  Zot  kartiny  pishet...  Vol'skaya  - muzykantsha... Ah,
mesdam'ochki, poceluemtes', pozhalujsta! - zaklyuchila ona neozhidanno.
     - Mesdames,  couchez  vous  (lozhites'  spat')! - proiznesla Arno, snova
poyavlyayas'  na  poroge. - Korbina, slezajte sejchas zhe so shkapchika. Vy, verno,
privykli lazit' s mal'chishkami po zaboru u sebya doma.
     - U-u,  protivnaya,  - povorachivayas' spinoj k Pugachu, protyanula Korbina,
-  ne  smeet  domom  poprekat'!..  Anna,  Anna,  a  tvoya  novost'?  -  uvidya
prohodivshuyu s polotencem cherez plecho Annu, brosilas' ona k nej.
     - Posle  spuska  gaza,  -  shepnula  zvonkim  shepotom ta, - mesdam'ochki,
soberites' vse na moej posteli posle spuska gaza!
     Dortuarnaya   devushka  Akulina  podstavila  taburetku  pod  visyashchie  pod
potolkom gazovye rozhki i umen'shila v nih svet.
     Dortuar  tonul v polumrake. Krasnushka, prervannaya na polustrochke svoego
pisaniya, so zlost'yu shvyrnula karandash na pol i zayavila serditym shepotom:
     - I dopisat' ne dali, chto za svinstvo!
     - Zapol'skaya,  bud'te  sderzhannee v vashih vyrazheniyah, - zashipela na nee
Arno.
     - Nezachem,  - provorchala Krasnushka, - ya "nulevaya" po povedeniyu. Znachit,
s menya vzyatki - gladki.
     - Ne  derzit'!  Ili  ya  otvedu  vas  k Maman! - prikriknul okonchatel'no
vyvedennyj iz sebya Pugach.
     - Gospodi,  zhizn'-to nasha, - komicheski vzdohnula na svoej posteli Kira,
- katorga si-bir-skaya!
     Marusya  dolgo  vzbivala podushki, potom vstala na koleni pered obrazkom,
priveshennym  k  ee  izgolov'yu,  i  stala  userdno  molit'sya,  otbivaya zemnye
poklony.  Potom  ona  snova vlezla na postel' i, perevesivshis' v "pereulok",
kak u nas nazyvalis' prostranstva mezhdu krovatyami, shepnula mechtatel'no:
     - YA by hotela byt' poetom! Bol'shim poetom, Lyuda!
     Ee  lico  bylo  eshche  bledno  ot ekstaza, ryzhie kudri otlivali zolotom v
fantasticheskom poluosveshchenii dortuara. Guby ulybalis' vostorzhenno i krotko.
     YA bezotchetnym dvizheniem obnyala ee i tiho prosheptala:
     - Nikogda, nikogda ne "prodam" ya tebya, milaya moya Krasnushka!
     Ona  ili  ne  rasslyshala,  ili ne ponyala menya, potomu chto guby ee snova
zashevelilis', i ya uslyshala ee vostorzhennyj lepet:
     - Cvety... i krov'... i kruglaya arena, i muzyka, i dikij rev zverej...
     - Marusya! Marusya! Da polno tebe... Spokojnoj nochi.
     Ona  ne  otvechala,  mashinal'no  pocelovala  menya  i,  otpryanuv  na svoyu
postel', zarylas' golovoj v podushki.
     YA  polezhala  neskol'ko  minut  v ozhidanii, poka Pugach snova ne vlezet v
svoe  duplo; potom, kogda dver' ee komnaty skripnula i rastvorilas', osvetiv
na   mgnovenie   yarkoj  polosoj  sveta  dortuar  s  40  krovatyami,  i  zatem
zatvorilas'  snova,  ya  bystro  vskochila  s posteli, nakinula na sebya yubku i
pospeshila  v  gosti  na  krovat'  k Anne Vol'skoj, gde uzhe beleli tri-chetyre
figurki devochek v nochnyh tualetah.
     Anna  Vol'skaya lezhala na svoej posteli, Kira Dergunova, Belka, Ivanova,
krasavica  Ler,  Mushka i ya rasselis' kto u nee v nogah, kto na taburetkah, v
pereulke.
     Vol'skaya,  na  blednom,  intelligentnom  i  izyashchnom  lice  kotoroj yarko
goreli  v  polut'me  dortuara  dva  bol'shih  seryh  glaza, kazavshihsya teper'
chernymi,  obvela  vseh  nas  ispuganno-tainstvennym  vzglyadom  i bez vsyakogo
vstupleniya srazu "vylozhila" novost':
     - YA videla v 17-m nomere "ee"!..
     - Aj!  -  vzvizgnula  Mushka.  -  Anna,  protivnaya, ne smej, ne smej tak
smotret', mne strashno!
     - Poshla  von,  Mushka,  ty ne umeesh' derzhat' sebya! - holodno progovorila
Anna, nagrazhdaya provinivshuyusya devochku unichtozhayushchim vzglyadom. - Poshla von!
     Mushka,  skonfuzhennaya,  prismirevshaya,  molcha  spolzla  s  posteli Anny i
besshumno udalilas', soznavaya svoyu vinu.
     - Nu? - pritaiv dyhanie, tak i vpilis' my v lico Vol'skoj.
     - V  17-m  nomere  poyavilas'  chernaya  zhenshchina!  -  torzhestvenno i gluho
progovorila ona.
     - Anna,  dushechka!  Kogda  ty  "ee"  videla?  - prosheptala Belka, hvataya
holodnymi,  drozhashchimi  pal'cami  moyu ruku i podbiraya pod sebya spushchennye bylo
na pol nogi.
     - Segodnya,  vo vremya ekzersirovki, pered chaem. YA sidela v 17-m nomere i
igrala  barkarollu  CHajkovskogo,  i  vdrug  mne  stalo tak tyazhelo i gadko na
dushe...  YA  obernulas'  nazad  k  dveryam  i  uvidela  chernuyu  ten',  kotoraya
proskol'znula  mimo  menya  i  ischezla  v  koridorchike. YA ne zametila lica, -
prodolzhala  Anna,  -  no  otlichno razglyadela, chto eto byla zhenshchina, odetaya v
chernoe plat'e...
     - A  ty  ne  vresh', dushka? - tak i vpivayas' glazami v Vol'skuyu, shepotom
proiznesla Kira.
     - Anna  nikogda ne vret! - gordo otvetila Valya Ler, podruga Vol'skoj. -
I potom, budto ty ne znaesh', chto 17-j nomer pol'zuetsya durnoj slavoj...
     - Ah,  dushki,  ya  nikogda  ne  budu  tam  ekzersirovat'sya!  -  v  uzhase
zasheptala  Ivanova.  -  Nu, Vol'skaya, milaya, - pristala ona k Anne, - skazhi:
smotrela ona na tebya?
     - YA   ne  zametila,  mesdam'ochki,  potomu  chto  strashno  ispugalas'  i,
pobrosav noty, kinulas' v sosednij nomer k Hovanskoj.
     - A Hovanskaya ne videla "ee"?
     - Net.
     - Hovanskaya  parfetka, a parfetki nikogda ne vidyat nichego osobennogo! -
avtoritetno zametila Kira.
     - I Vol'skaya parfetka, - napomnila Belka.
     - Anna  -  sovsem  drugoe  delo.  Anna  sovsem  osobennaya,  kak  ty  ne
ponimaesh'?  -  goryacho  zaprotestovala  Ler,  pitavshaya  kakuyu-to vostorzhennuyu
slabost' k Vol'skoj.
     - Mesdam'ochki,  -  so  strahom  zasheptala  snova  Bel'skaya,  - a kak vy
dumaete: kto "ona"?
     - Razve  ty  ne  znaesh'?  Konechno,  vse  ta zhe monahinya, nastoyatel'nica
monastyrya,  iz  kotorogo davno-davno sdelali nash institut. Ee dusha brodit po
selyul'kam,  potomu  chto  tam  ran'she  byli  kel'i  monahin', i ee vozmushchaet,
dolzhno  byt',  svetskaya  muzyka i smeh vospitannic! - poyasnila Milya Korbina,
nezametno podkravshayasya k gruppe.
     - Mesdam'ochki,   a   vdrug   ona  syuda  k  nam  doberetsya  da  za  nogi
kogo-nibud'!   Aj-aj,  kak  strashno!  -  prodolzhala  Bel'skaya,  okonchatel'no
vzbirayas' s nogami na taburetku.
     - Znaete,  dushki,  esli  mne  vyjdet  ochered'  ekzersirovat'sya  v  17-m
nomere, ya v isteriku i v lazaret! - zayavila Kira.
     - A Arnoshka tebya nakazhet! Ona ved' isterik ne priznaet...
     - Pust' nakazyvaet... a ya vse-taki ne pojdu! |takie strasti!
     - Ty  boish'sya,  Vlassovskaya?  -  obratilas'  ko  mne  Anna,  kogda  my,
perecelovavshis'  i  perekrestivshi  drug  druga,  stali  rashodit'sya po svoim
postelyam.
     - Net,  Vol'skaya,  ya ne boyus', - otvechala ya spokojno, - ty prosti menya,
no ya ne veryu vsemu etomu.
     - Mne  ne  verish'?  - I bol'shie glaza Anny yarko blesnuli v polumrake. -
Slushaj,  Lyudmila,  -  zazvuchal ee sil'nyj, grudnoj golos, - ya sama ne verila
svoim  glazam,  no...  slushaj,  eto  bylo...  ya  ee  videla... videla chernuyu
zhenshchinu,  klyanus'  tebe  imenem  moej pokojnoj materi. Verish' ty mne teper',
Lyuda?
     Da,  ya  ej  poverila. YA, vprochem, ni na minutu i ne zadumalas' nad tem,
chto  eto  byla  lozh',  -  net,  Anna  Vol'skaya  byla  v  nashih glazah sovsem
osobennoyu  devushkoyu. Ona nikogda ne lgala, ne pryatalas' v svoih provinnostyah
i  byla  obrazcovo chestna, no ee nervnost' dohodila inogda do boleznennosti,
i  ya v pervuyu zhe minutu ee rasskaza podumala, chto chernaya zhenshchina byla tol'ko
plodom  ee  rasstroennoj  fantazii.  No  kogda  Vol'skaya  poklyalas' mne, chto
dejstvitel'no  videla  chernuyu zhenshchinu, - ya uzhe ne smela somnevat'sya bol'she v
ee slovah, i mne razom sdelalos' strashno.




                       Kis-Kis i ee ispoved'. Batyushka

     Sleduyushchij  den' bylo nemeckoe dezhurstvo. Fraulein Hening - dobrodushnaya,
tolsten'kaya  nemochka,  kotoruyu  my  stol'ko  zhe  lyubili,  skol'ko nenavideli
Pugacha-Arno,  -  eshche  zadolgo  do  zvonka k molitve prishla k nam v dortuar i
stala,   po  svoemu  obyknoveniyu,  "ispovedovat'",  to  est'  rassprashivat',
devochek o tom, kak oni veli sebya v predydushchee francuzskoe dezhurstvo.
     My  nikogda  ne  lgali  Kis-Kis,  kak  nazyvali nashu Fraulein, i potomu
Krasnushka  v pervuyu zhe golovu rasskazala o vcherashnej "istorii", Milya Korbina
prisovokupila  k  etomu  rasskazu  i svoe zlopoluchnoe proisshestvie. Fraulein
vnimatel'no  vyslushala  devochek,  i  lico  ee,  obyknovenno zhizneradostnoe i
svetloe, prinyalo pechal'noe vyrazhenie.
     - Ah,  Marusya,  -  proiznesla  ona s glubokim vzdohom, - zolotoe u tebya
serdce, da bujnaya golovushka! Tyazhelo tebe budet v zhizni s tvoim harakterom!
     - Dusya-Fraulein,  -  pylko  vskrichala  Krasnushka,  -  ej-Bogu  zhe, ya ne
vinovata. Ona pridiraetsya.
     - Ty  ne  dolzhna govorit' tak o tvoej klassnoj dame, - sdelav ser'eznoe
lico, proiznesla Kis-Kis.
     - Pravo  zhe,  pridiraetsya,  Fraulein-dusya! Ved' iz-za pustyaka nachalos':
zachem ya pocelovala Vlassovskuyu posle zvonka.
     - Nu  i  promolchala by, smirilas', - ukoriznenno proiznesla Fraulein, -
a  to  nol' za povedenie. Fi, Schande (fi, styd)! Vypusknaya - i nol'... Ved'
Maman  mozhet  uznat',  i  togda  delo ploho... Slushaj, Zapol'skaya, ty dolzhna
pojti izvinit'sya pered mademoiselle Arno... Slyshish', ty dolzhna, ditya moe!
     - Nikogda,  -  goryacho vskrichala Marusya, - nikogda! Ne trebujte etogo ot
menya,  ya  ee  terpet'  ne  mogu,  nenavizhu,  prezirayu! - Glaza devochki tak i
zablesteli vsemi svoimi iskorkami.
     - Znachit,  ty  ne  lyubish' menya! - proiznesla Kis-Kis, ukoriznenno kachaya
golovoyu.
     - YA  ne  lyublyu?  YA,  Fraulein?  I  vy mozhete govorit' eto, dusya, angel,
nesravnennaya!  -  I  ona brosilas' na sheyu nastavnicy i vmig pokryla vse lico
ee goryachimi, bystrymi poceluyami.
     - A  Pugacha ya vse-taki nenavizhu, - serdito pobleskivaya glazami, shepnula
Krasnushka, kogda my stanovilis' v pary, chtoby idti vniz...
     Pervyj urok byl batyushki.
     Neobychajno  dobroe  i  krotkoe  sushchestvo  byl nash institutskij batyushka.
Devochki  bogotvorili  ego  vse  bez  isklyucheniya. Ego uroki gotovilis' druzhno
vsem  klassom;  esli  lenivye  otstavali,  - prilezhnye podgonyali ih, pomogaya
zanimat'sya.  I  otec Filimon cenil rvenie institutok. CHisto otecheskoyu laskoj
platil  on  devochkam  za  ih  otnoshenie  k  nemu.  Vyzyval  on  ne inache kak
pribavlyaya  umen'shitel'noe,  a chasto i laskatel'noe imya k familii institutki:
Dunyasha  Murav'eva,  Raechka  Zot,  Milochka  Korbina i t.d. Sluchalos' li kakoe
gore  v  klasse,  nakazyvalas'  li  devochka,  - batyushka dolgo rassprashival o
"neschast'e"  i,  esli  nakazannaya  stradala  nevinno,  shel  k  nachal'nice  i
"vygorazhival"  postradavshuyu.  Esli  zhe  devochka  byla vinovata, otec Filimon
ugovarival  ee  prinesti  chistoserdechno  povinnuyu  i  zagladit' postupok. Vo
vremya  svoih  urokov  batyushka  nikogda  ne  sidel  na  kafedre,  a  hodil  v
promezhutkah  mezhdu  skamejkami, poyasnyaya zadannoe k sleduyushchemu dnyu, to i delo
ostanavlivayas'  okolo  toj  ili  drugoj  devochki  i poglazhivaya tu ili druguyu
sklonennuyu  pered  nim  golovku.  Dobryj svyashchennik znal, chto v etih holodnyh
kazennyh  stenah vryad li najdetsya hot' odna dusha, mogushchaya ponyat' chutkie dushi
devochek,   vyrvannyh   sud'boyu   iz-pod  rodnyh  krovel'  s  samogo  rannego
detstva...  I  on  staralsya  zamenit'  im  laskoj hot' otchasti teh, kogo oni
ostavlyali doma, postupaya v strogo disciplinirovannoe uchebnoe zavedenie.
     - Nu,  devon'ki, - obratilsya on k nam posle molitvy, kotoruyu pri nachale
ego  klassa  vsegda  prochityvala  dezhurnaya  vospitannica,  -  a  heruvimskuyu
koncertnuyu vy mne vyuchili k voskresen'yu?
     - Vyuchili,  batyushka,  vyuchili!  -  radostno otvetili neskol'ko molodyh,
sochnyh golosov.
     - Nu  spasibo  vam!  -  laskovo  ulybnulsya batyushka. - Nelegkaya zadacha -
pet'  na  klirose...  Spravites'  li, Varyusha? - obratilsya on k CHikuninoj, na
chto ta otvetila svoim sil'nym, zvuchnym golosom:
     - Postaraemsya, batyushka.
     - Bog v pomoshch', detochki! A vot psalomshchika u nas net!
     I  batyushka  vnimatel'nym  vzorom obvel klass, kak by ne reshayas', na kom
ostanovit'sya.
     "Psalomshchikom"  nazyvalas' ta vospitannica, kotoraya chitala za d'yachka vsyu
cerkovnuyu  sluzhbu  v  institutskoj cerkvi. Byt' "psalomshchikom" bylo daleko ne
legko.  Ot  "psalomshchika" trebovalos' znanie slavyanskogo yazyka, zvuchnyj golos
i krepkoe zdorov'e, chtoby ne ustavat' v prodolzhenie dolgih cerkovnyh sluzhb.
     Posle  shumnyh  rassuzhdenij  byla vybrana Tanya Petrovskaya, otchasti za ee
blagochestie, otchasti za ee zdorov'e i vynoslivost'.
     - Batyushka,   a  u  nas  v  17-m  nomere  poyavilas'  chernaya  zhenshchina!  -
neozhidanno vypalila sidevshaya na poslednej skamejke Ivanova.
     - CHto  vy,  Manyusha,  Bog  s  vami! - proiznes batyushka i, sdvinuv na lob
ochki, pristal'no posmotrel na govorivshuyu.
     - Ivanova,  glupaya,  molchi!  Ved'  eto  "tajna",  - dernula ee za rukav
sidevshaya poblizosti Kira.
     No bylo uzhe pozdno. Batyushka uslyshal "tajnu".
     - CHto  vy,  devochki,  - prozvuchal ego laskovyj, golos, - nikakoj chernoj
zhenshchiny  ne mozhet byt' v muzykal'noj komnate! Ved' neznakomyh ne dopuskayut v
institut, a vseh vashih dam vy znaete v lico.
     - Da  eto  byla  ne  dama,  batyushka,  eto  bylo "ono"... - nachala robko
Bel'skaya.
     - CHto? - ne ponyal batyushka.
     - "Ono"...  prividenie...  -  podhvatila  Milya  Korbina,  i  zrachki  ee
rasshirilis' ot straha.
     - Galochka, pusti, pusti menya! - poslyshalos' so vseh storon...
     - Da  Gospod'  zhe s vami, devon'ki, chego tol'ko ne vydumaete! - laskovo
usmehnulsya  otec  Filimon...  - Nichego tajnogo, sverh容stestvennogo ne mozhet
byt'  na zemle. Est' tainstva, a ne tajny: tainstva obryadov, tainstvo smerti
i drugie.
     - Ah,  batyushka,  -  prosheptala  Milya,  -  a  kak  zhe mertvecy vstayut iz
grobov... i yavlyayutsya k zhivym lyudyam?
     - Vse  eto  nepravda,  devochka...  Libo neumestnaya shutka dosuzhih lyudej,
libo  prosto  vydumka...  Telo  podlezhit  tleniyu  posle  smerti,  kak zhe ono
yavitsya?..  A  dusha,  naskol'ko  vy  znaete,  ne mozhet voploshchat'sya, - poyasnil
batyushka. - Da i kto videl iz vas chernuyu zhenshchinu?
     My  nevol'no oglyanulis' na Vol'skuyu. Ona sidela blednaya i spokojnaya, po
svoemu obyknoveniyu, i na vopros svyashchennika otvechala tverdo:
     - YA ee videla, batyushka.
     - Vy,  Annochka?  - udivilsya tot. - No, detochka, vy, navernoe, oshiblis',
prinyav   kogo-nibud'   iz   muzykal'nyh  dam,  delavshih  obhod  numerov,  za
prividenie...  Uspokojtes',  deti, - obratilsya on ko vsem nam, - znajte, chto
vse  usopshie spokojno spyat v svoih mogilah i chto prividenij ne sushchestvuet na
zemle!.. Anna, greshno i nehorosho verit' v nih.
     Anna  molchala,  tol'ko  legkaya  sudoroga  podergivala ee guby. Vol'skaya
slavilas'  mezhdu  nami  svoim avtoritetom. Ej verili bol'she vsego klassa, ee
uvazhali  i  dazhe  chutochku  boyalis'.  I  v pravdopodobii ee rasskaza o chernoj
zhenshchine nikto ne usomnilsya ni na minutu.
     Ob座asnenie   batyushki   sorvalo  pokrov  tainstvennosti  s  proisshestviya
Vol'skoj,  i  my  sideli  teper'  razocharovannye i ogorchennye tem, chto "ono"
okazyvalos'  tol'ko  muzykal'noj  damoj.  Kakoe  prozaicheskoe i obyknovennoe
poyasnenie! Kakaya zhalost'!
     - YA  idu  ekzersirovat'sya  v  semnadcatyj  numer,  - reshitel'no zayavila
Belka, kogda batyushka, blagosloviv nas po okonchanii uroka, vyshel iz klassa.
     - I ya!
     - I ya!
     - I ya! - poslyshalos' so vseh storon.
     Semnadcatyj  numer  bralsya  teper' chut' li ne s boyu. Nado dokazat', chto
Anna oshiblas' vchera. Nado reshit' etu zagadku.
     - A  ya  i ne podozrevala, Anna, tvoej sposobnosti k "sochinitel'stvu", -
prohodya mimo Vol'skoj, s座azvila Kroshka.
     Poslednyaya  otvetila  prezritel'noj  ulybkoj.  Anna  slishkom cenila svoe
dostoinstvo,   chtoby   vhodit'   v  kakie-libo  ob座asneniya  i  prerekaniya  s
podrugami, kotoryh v glubine dushi schitala nizhe i glupee sebya.
     Vse  posleduyushchie  uroki,  zavtrak  i  obed my prosideli kak na igolkah;
ozhidaya   togo  chasa,  kogda  nam  prochtut  raspredelenie  numerov  dlya  chasa
muzykal'nyh uprazhnenij.
     Nakonec  chas  etot  nastal.  V 7 chasov vechera Fraulein Hening vzoshla na
kafedru  i,  vzyav  v  ruki  tetradku  s  raspisaniem,  prochla  raspredelenie
selyulek.
     Bel'skaya  -  10,  Ivanova  -  11, Moreva - 12, Hovanskaya - 13 i t.d., i
t.d. vplot' do 17-go, poslednego numera, kotoryj prednaznachalsya mne.
     V pervuyu minutu mne pokazalos', chto ya oslyshalas'...
     - Kakoj? - pomimo moej voli vyrvalos' u menya.
     - Semnadcatyj,   semnadcatyj!..   Galochka,   pusti,   pusti   menya!   -
poslyshalos' so vseh storon.
     No  ya ne soglasilas': mne vo chto by to ni stalo zahotelos' popast' tuda
samoj,  chtoby  podtverdit'  slova  batyushki  ili... ubedit'sya v predpolozhenii
Anny.




                        17-j numer. Nedavnee proshloe

     V  institute bylo 20 numerov muzykal'nyh komnat, ili selyulek, kak my ih
nazyvali.   CHast'  ih  byla  za  zaloj,  chast'  v  nizhnem  temnom  koridore,
nepodaleku   ot   lazareta  i  po  sosedstvu  s  kvartiroj  nachal'nicy.  Oni
pomeshchalis'  odna  podle  drugoj  v  dva etazha, i iz nizhnih selyulek v verhnie
vela   uzen'kaya   derevyannaya  lesenka.  V  nizhnih  selyul'kah,  "lazaretnyh",
davalis'  uroki  muzykal'nymi  damami, v verhnih, zazal'nyh, - isklyuchitel'no
ekzersirovalis'.  Okna  vseh selyulek vyhodili v sad, pryamo na gimnasticheskuyu
ploshchadku, nahodyashchuyusya pered kryl'com kvartiry nachal'nicy.
     YA  voshla v 17-j numer, ne oshchushchaya nikakogo straha, i otkryla okno. Struya
svezhego  sentyabr'skogo  vozduha  vorvalas'  v  kroshechnuyu  komnatku,  gde mog
tol'ko  pomestit'sya  starinnyj royal' s razbitymi klavishami i kruglyj taburet
pered  nim.  Potom  vynula  iz  papki tolstuyu tetrad' shmitovskih uprazhnenij,
polozhila noty na pyupitr i, pridvinuv taburet, uselas' za royal'.
     Gazovye  rozhki,  vdelannye  v  stenu, yarko osveshchali kroshechnyj numer. Iz
sosednego  16-go  numera slyshalis' tshchatel'no razygryvaemye ch'ej-to netverdoj
rukoj   gammy   pod  monotonnoe  vystukivanie  metronoma.  |to  Raechka  Zot,
ryabovaten'kaya,   hudosochnaya   blondinochka,  razuchivala  muzykal'nyj  urok  k
sleduyushchemu dnyu.
     17-j  numer  byl  poslednim  v  nizhnih  selyul'kah  i  upiralsya  v stenu
sosednej s nim komnaty muzykal'noj damy.
     Skoro  i  verhnie  i  nizhnie  selyul'ki oglasilis' samymi raznoobraznymi
zvukami  iz  raznyh  motivov;  poluchilos'  kakoe-to  uzhasnoe  popurri.  Odna
vospitannica  igrala  gammy,  drugaya - uprazhneniya, tret'ya - p'esu, i vse eto
soprovozhdalos'   gromkim   otschityvaniem   na  francuzskom  yazyke  i  stukom
metronoma:
     - Un, deux, trois, un, deux, trois (odin, dva, tri, odin, dva, tri)!
     Svezhij  osennij  vecher  uzhe  davno  okutal  prirodu...  Derev'ya, eshche ne
lishennye   vpolne   osennego   ubranstva,   kazalis'  gromadnymi  gigantami,
protyagivayushchimi   nevedomo   komu  i  nevedomo  zachem  svoi  gibkie  mohnatye
vetvi-ruki...  Luny  ne bylo... Tol'ko zvezdy, chastye, zolotye zvezdy veselo
migali  s  neba  svoimi  zelenovatymi ogon'kami, kak by laskovo zaglyadyvaya v
okno selyul'ki... Oni slovno prityanuli menya k sebe...
     Ostanovivshis'  na  polutakte,  ya  vskochila s tabureta, podoshla k oknu i
stala  s  zhadnost'yu vdyhat' v sebya svezhuyu struyu chudesnogo, chistogo vechernego
vozduha.
     YA  ne  mogu ravnodushno smotret' na zvezdy, ne mogu ostavat'sya naedine s
nimi,  chtoby  oni ne navevali moemu voobrazheniyu milye, dalekie kartiny moego
detstva...  I  sejchas  eti kartiny vstali peredo mnoyu, smenyayas', poyavlyayas' i
ischezaya,  kak v kalejdoskope. ZHarkij iyun'skij polden', takoj goluboj, nezhnyj
i  yasnyj,  kakie  mozhet  tol'ko darit' samim Bogom blagoslovennaya Ukraina...
Vot  belye,  kak  sneg,  chistye  mazanki, zatonuvshie v vishnevyh roshchah... Kak
slavno  pahnut  yabloni  i lipy!.. oni otcvetayut, i aromat ih sladko durmanit
golovu...  YA  sizhu v gromadnom sadu, okruzhayushchem nash hutorskoj domik... ryadom
so  mnoyu  chumazaya  Gapka  -  doch' nashej stryapki Katri... Ona zhuet chto-to, po
svoemu  obyknoveniyu,  a  tut zhe na solnyshke greetsya dvorovaya ZHuchka... YA sizhu
na  dernovom  divanchike  i  sladko  mechtayu...  YA tol'ko chto prochla istoriyu o
krestovyh  pohodah,  i  mne  ne  to  grustno,  ne to sladko na dushe, hochetsya
neyasnyh  podvigov,  molitv,  smerti  za  Hrista.  Vot razdvigayutsya blizhajshie
kusty  sireni,  i  molodaya  eshche,  ochen' huden'kaya i ochen' blednaya zhenshchina, s
gromadnymi   vyrazitel'nymi  glazami,  vsegda  laskovymi  i  vsegda  nemnogo
grustnymi, poyavlyaetsya, slovno v rame, sredi zeleni i cvetushchej sireni.
     - Mama!  -  govoryu  ya lenivo... i nichego ne mogu skazat' dal'she, potomu
chto yazyk nemeet ot zhary i leni, no glaza dogovarivayut za nego.
     Ona  prisazhivaetsya  ryadom so mnoyu, i ya proshu ee pogovorit' o moem otce.
|to  moj  lyubimyj  razgovor.  Otec  -  moya  svyatynya, kotoruyu - uvy! - ya edva
pomnyu:  kogda  on  umer, mne bylo tol'ko okolo pyati let! Moj otec - geroj, i
imya  ego zaneseno na stranicy otechestvennoj istorii vmeste s drugimi imenami
hrabrecov,  slozhivshih svoi golovy za svyatoe delo. V poslednyuyu tureckuyu vojnu
otec  moj  byl  ubit  pri  zashchite odnogo iz redutov pod Plevnoj. On shoronen
daleko  na  chuzhoj  storone,  i  mne  s  mater'yu  ne ostalos' dazhe v uteshenie
dorogoj mogily... No zato nam ostavalis' vospominaniya ob otce-geroe...
     I  mama  govorila,  govorila  mne bez konca o ego hrabrosti, smelosti i
velikodushii.  I Gapka, razinuv rot, slushala povestvovanie o pokojnom barine,
i  dazhe  ZHuchka,  kazalos', navostrila ushi i byla ne sovsem bezuchastna k etoj
besede.
     Skoro  k  nam  prisoedinilos'  kudryavoe,  prelestnoe sushchestvo, s yasnymi
glazenkami  i  zvonkim  smehom: moj malen'kij pyatiletnij bratishka, ubezhavshij
ot nadzora starushki nyani, vynyanchivshej celyh dva pokoleniya nashej sem'i...
     CHudnye  to  byli  besedy  v  teni  vishnevyh  i lipovyh derev'ev, vblizi
belogo, chisten'kogo i nebol'shogo domika, gde carili mir, tishina i laska!
     No  vot  kartina  menyaetsya... YA pomnyu yasnyj, no holodnyj osennij denek.
Pomnyu  brichku u kryl'ca, plach nyani, slezlivye prichitaniya Gapki, kriki Vasi i
blednoe,  izmuchennoe  i  dorogoe  lico,  bez  slez  smotrevshee  na  menya  so
stradal'cheskoj  ulybkoj...  |toj ulybki, etogo izmuchennogo lica ya nikogda ne
zabudu!
     Menya   otpravlyali  v  institut  v  dalekuyu  stolicu...  Mama  ne  imela
vozmozhnosti  i sredstv vospityvat' menya doma i ponevole dolzhna byla otdat' v
uchebnoe zavedenie, kuda ya byla zachislena so smerti otca na kazennyj schet.
     Poslednie  naputstviya...  poslednie  slezy...  chej-to  gromkij  vozglas
sredi  dvorni,  provozhavshej  menya  -  svoyu lyubimuyu pannochku... i milyj hutor
ischez nadolgo iz glaz.
     Potom  proshchanie  na  vokzale  s  mamoj,  Vasej...  ot容zd...  doroga...
beskonechnaya,  dolgaya; v obshchestve sosedki nashej po hutoru, Anny Fominichny, i,
nakonec,  institut...  nevedomyj,  strashnyj,  s  ego  usloviyami,  pravilami,
etiketom i devochkami... devochkami... bez konca.
     YA  pomnyu  otlichno  tot chas, kogda menya - malen'kuyu, robkuyu, noven'kuyu -
nachal'nica instituta vvela v 7-j, samyj mladshij klass.
     Vokrug  menya  lyubopytnye  detskie  lica,  smeh, voznya, sumatoha... Menya
rassprashivayut,  tormoshat,  trunyat  nado mnoyu. Mne nesterpimo ot etih shutok i
rassprosov.  YA,  tochno  dikij  polevoj  cvetok,  popavshij v cvetnik, ne mogu
privyknut'  srazu  k ego velikolepiyu. YA uzhe gotova zaplakat', kak predo mnoyu
poyavlyaetsya  angel-izbavitel'  v  lice  chernookoj krasavicy gruzinochki knyazhny
Niny  Dzhavahi...  YA  kak  sejchas  vizhu  plenitel'nyj  obraz dvenadcatiletnej
devochki,  kazavshejsya,  odnako,  mnogo  starshe, blagodarya nedetski ser'eznomu
lichiku  i  polozhitel'nomu  tonu  rechej.  "Ne  pristavajte  k  noven'koj",  -
kazhetsya,  skazala  togda  devochka  svoim gortannym goloskom, i s toj minuty,
kak  tol'ko  ya  uslyshala  pervye  zvuki  etogo golosa, mne pokazalos', chto v
institutskie  steny  zaglyanulo  solnce,  prigrevshee i prilaskavshee menya. YA i
Nina  stali nerazluchnymi druz'yami. Esli by u menya byla sestra, ya ne mogla by
ee  lyubit'  bol'she, nezheli lyubila knyazhnu Dzhavahu... My ne rasstavalis' s nej
ni na minutu do teh por, poka... poka...
     YA  vizhu etot muchitel'nyj, uzhasnyj den', kogda ona umirala ot chahotki...
YA nikogda, nikogda ne zabudu ego...
     |to  do neuznavaemosti ishudaloe lichiko budet vechno stoyat' peredo mnoyu,
s  dvumya  bagrovymi  pyatnami rumyanca na nem, s gromadnymi, vsledstvie hudoby
lica,  glazami...  YA  nikogda  ne  perestanu  slyshat' etot za dushu hvatayushchij
golosok,  sheptavshij  mne,  nesmotrya  na  stradaniya, slova nezhnosti, druzhby i
laski...  Gospodi!  CHego  by tol'ko ne sdelala ya togda, chtoby otklonit' udar
smerti, zanesennyj nad golovoyu moego malen'kogo druga!
     No ona umerla! Vse-taki umerla, moya malen'kaya chernookaya Nina!
     Mne   ostalsya   tol'ko  dnevnik  pokojnoj,  vse  proshloe  ee  nedolgogo
otrochestva,   zapisannoe   v  krasnuyu  tetradku,  da  famil'nyj  medal'on  s
portretom Niny v kostyume mal'chika-dzhigita.
     I  den'  ee  pohoron  ya  tozhe  nikogda  ne  zabudu...  yasnyj, vesennij,
solnechnyj  den',  roskoshnyj  katafalk  pod  knyazheskoj  koronoj, belyj grob s
ostankami  knyazhny  i  statnogo  krasavca  generala  -  otca Niny, s bezumnym
vzglyadom  shagavshego  vperedi  nas za grobom docheri na monastyrskoe kladbishche.
On ne zastal v zhivyh Niny, kotoruyu lyubil do bezumiya.
     Novaya  kartina...  novye  vpechatleniya.  Vnezapnyj  priezd  mamy za mnoyu
pered  letnimi  kanikulami...  mamy  i  Vasi  s  neyu...  Sumasshedshaya radost'
svidaniya...   Poezdka   v   Novodevichij   monastyr'   na   mogilu   Niny   i
nezhdannyj-negadannyj  priezd ee rodstvennika knyazya Kashidze, yavivshegosya k nam
v   nomer   gostinicy  pered  samym  nashim  ot容zdom!  On  privez  serdechnuyu
blagodarnost'  knyazya  Georgiya  Dzhavahi,  otca Niny, blagodarnost' mne za moyu
bespredel'nuyu lyubov' k ego docheri.
     Zatem  ot容zd  iz  Peterburga,  radostnyj,  schastlivyj,  pod miloe nebo
miloj serdcu Ukrainy...
     Leto...  divnoe,  roskoshnoe...  s progulkami v les, s vechnym prazdnikom
prirody,  s  solov'inymi  trelyami,  s  zabotlivoj  lyubov'yu  mamy,  s laskami
Vasi... nyani...
     Ne to son... ne to dejstvitel'nost'... Zachem on promchalsya tak skoro?
     Snova  osen'...  institutki,  nachal'nica,  uchitelya,  klassnye damy... i
toska, toska po svoim...
     I  vot  ona  -  novaya  podruga - pylkaya, neobuzdannaya, ekzal'tirovannaya
devochka  s ryzhimi kosami i vospriimchivym serdcem. Ona ne zamenit mne nikogda
moego  usopshego  druga,  no  ona  mila  i dobra ko mne, i ya lyublyu ee goryacho,
iskrenno!  Menya,  vprochem,  lyubit  ne  ona odna. Menya lyubyat vse i baluyut kak
mogut;  ya  nahozhu vtoroj dom v institute, sester - v lice podrug, zabotlivuyu
popechitel'nicu - v lice nachal'nicy...
     YA    sposobna,    poslushna,    tolkova...   ya   pervaya   uchenica...   ya
predstavitel'nica klassa i ego nadezhda... Schast'e ulybaetsya mne...
     I  vdrug  snova  noch',  mrak,  pustynya i uzhas! Vse, chto bylo beskonechno
dorogo,  dlya  kogo  ya  staralas' uchit'sya, dlya kogo otlichalas' v prilezhanii i
povedenii  -  togo ne stalo. Mama umerla tak neozhidanno i skoro, chto tyazheloe
sobytie  proneslos'  uzhasnym  koshmarom  v  moej  zhizni...  Brat Vasya zabolel
krupom,  i  moya  mat'  zarazilas' ot nego... |to bylo v god moego perehoda v
chetvertyj  klass.  YA  uznala  o  pechal'nom sobytii tol'ko cherez nedelyu posle
nego.  Pis'ma  s  Ukrainy idut dolgo. Tri dnya proboleli mama s bratom, i oba
skonchalis'  odin  posle  drugogo,  v  tot  zhe  den'... |to bylo muchitel'noe,
stihijnoe  gore...  Glavnoe,  uzhasno bylo to, chto ya ne vidala ih v poslednie
minuty... Ih shoronili bez bednoj Lyudy...
     YA  pomnyu  den', kogda Maman prislala v klass za mnoyu. K Maman prizyvali
tol'ko  v  isklyuchitel'nyh  sluchayah: ili kogda nado bylo vyslushat' vygovor za
provinnost',  ili  kogda  s  institutkami  sluchalos'  kakoe-nibud'  semejnoe
gore...
     "Vygovorov  ya  ne  zasluzhila,  znachit,  nado bylo ozhidat' drugogo"... -
reshila  ya po doroge v kvartiru knyagini-nachal'nicy, i smertel'naya toska szhala
mne serdce.
     - Ditya   moe,   -   skazala   Maman,  kogda  ya  voshla  v  ee  roskoshnuyu
temno-krasnuyu gostinuyu, - tvoya mama i brat ser'ezno zanemogli!
     CHto-to  tochno  udarilo  mne  v  serdce...  YA brosilas' s voplem k nogam
nachal'nicy i skvoz' rydaniya prolepetala:
     - Umolyayu...  ne  much'te...  pravdu... odnu tol'ko pravdu skazhite... Oni
umerli, da?
     Muchitel'no  protyanulas'  sekunda  v ozhidanii otveta. Mne ona pokazalas'
po  krajnej  mere  chasom.  YA  slyshala,  kak  mayatnik  chasov  vystukival svoe
monotonnoe  "tik-tak",  ili  to  krov'  bila v moi viski, ya ne znayu. Vse moe
sushchestvo,  vsya zhizn' moya pereshla v glaza, tak i vpivshiesya v lico nachal'nicy,
na kotorom strashnaya zhalost' borolas' s nereshitel'nost'yu.
     - Da  govorite zhe, govorite, radi Boga! - vskrichala ya isstuplenno. - Ne
bojtes', ya vynesu, vse vynesu, kakova by ni byla eta uzhasayushchaya pravda!
     I  Maman szhalilas' nado mnoyu i skazala svoe potryasayushchee "da", szhav menya
v ob座atiyah.
     |to  bylo uzhasnoe gore. Kogda umerla Nina Dzhavaha, ya mogla plakat' u ee
groba  i  slezy hotya otchasti oblegchali menya. Tut zhe ne bylo mesta ni slezam,
ni  stonam.  YA  zastyla, zakamenela v moem gore... Ni uchit'sya, ni govorit' ya
ne  mogla...  YA  zhila,  ne  zhivya  v  to zhe vremya... |to byl kakoj-to tyazhelyj
obmorok  pri  sohranenii  chuvstva,  chto-to  do  togo muchitel'noe, strashnoe i
boleznennoe, chego nel'zya vyrazit' slovami.
     I v takuyu minutu milaya ryzhaya devochka prishla mne na pomoshch'.
     Marusya  Zapol'skaya  vzyala  menya  na  svoe  popechenie,  kak nyan'ka beret
bol'nogo,   izmuchennogo  rebenka...  Ona  berezhno,  ne  kasayas'  moej  rany,
perezhivala  so  mnoyu  vsyu  moyu  potryasayushchuyu  dramu i oblegchala moe pechal'noe
sushchestvovanie, naskol'ko mogla.
     Milaya,  dobraya,  chutkaya  Krasnushka!  YA blagoslovlyayu tebya za tvoe chudnoe
serdechko, za tvoyu tonkuyu, vospriimchivuyu, glubokuyu naturu!
     S  toj minuty, kak ya osirotela, ya postupila v polnoe vedenie instituta.
U  menya  uzhe  ne bylo sem'i, doma, rodnyh... |to mrachnoe zdanie stalo otnyne
moim  domom,  nachal'nica dolzhna byla zamenit' mne mat', podrugi i nastavnicy
- rodnyh.
     YA  ne  mogla  by  prosushchestvovat'  na moyu skromnuyu pensiyu posle otca, i
potomu  institutskoe  nachal'stvo  dolzhno  bylo  vzyat'  na  sebya  hlopoty  po
ustrojstvu  moego  budushchego...  A  eto  budushchee  bylo  teper'  tak blizko ot
menya...
     YA  smotrela na temnoe nebo i laskovye zvezdy, a s dushi moej podnimalis'
nakipevshie  voprosy:  "CHto-to  budet  so  mnoyu? Kuda popadu posle vypuska? U
kogo  nachnu  moyu trudnuyu sluzhbu v guvernantkah? I budet li sud'ba laskovoj v
budushchem k bednoj, odinokoj devushke, ne imeyushchej ni rodnyh, ni krova?"
     No  nebo  molchalo  i zvezdy tozhe... I ves' etot osennij vecher byl nem i
nepronicaem, kak moe zakrytoe budushchee, kak sama sud'ba...




                      CHernaya zhenshchina. Strashnaya zagadka

     Kartiny  minuvshego  tak zahvatili menya, chto ya i ne zametila, kak proshlo
vremya.  YA,  dolzhno  byt',  bol'she chasu prostoyala u okna selyul'ki, ohvachennaya
moimi  vospominaniyami,  potomu  chto  zvuki  gamm  i  uprazhnenij  v  sosednih
selyul'kah davno zatihli i mogil'naya tishina vocarilas' v nih.
     "Nashi,  dolzhno  byt',  ushli i pozabyli pozvat' menya ili prosto zahoteli
proverit'  Vol'skuyu,  zastaviv  menya  nevol'no karaulit' "chernuyu zhenshchinu", -
proneslos'  v  moih myslyah, i ya pospeshno stala sobirat' noty i ukladyvat' ih
v papku.
     Na  dushe  u  menya  vdrug  sdelalos' kak-to holodno i tosklivo. Kakoj-to
neob座asnimyj  strah  nezametno  prososalsya  v  serdce  i zastavil ego bit'sya
uchashchennee  i trevozhnee obyknovennogo. Nezhelatel'noe vospominanie o vcherashnem
rasskaze  Vol'skoj  osobenno  nastojchivo  lezlo  v  golovu. Drozhashchimi rukami
vtiskivala  ya  noty  v papku "Musique", kotoruyu, kak narochno, dolgo ne mogli
svyazat'  moi  drozhashchie  pal'cy. Legkij stuk v steklo (dveri v selyul'kah byli
vsyudu steklyannye) uzhasno obradoval menya.
     "Slava  Bogu, ne vse nashi ubezhali... Raya Zot prishla za mnoyu! - podumala
ya  i  veselo  kriknuv: - Sejchas, Raisa, idu!" - zavyazala poslednie tesemochki
na portfele i obernulas' k dveri.
     Ledyanoj  uzhas  skoval  moi chleny. Pryamo protiv menya, prizhimayas' blednym
licom  k  steklu  i pristal'no glyadya mne pryamo v glaza yarkimi, goryashchimi, kak
ugol'ya, glazami, stoyala vysokaya, hudaya, kak ten', zhenshchina v chernom plat'e.
     YA  ne  mogu  tochno  opredelit'  togo chuvstva, kotoroe ohvatilo menya pri
vide  prizraka,  tak  kak  ya  ne  somnevalas'  ni  na  minutu,  chto  eto byl
dejstvitel'no  prizrak.  U zhivyh lyudej ne moglo byt' takogo blednogo, hudogo
lica  i  takih  strannyh, bluzhdayushchih glaz. YA videla skvoz' stekla dveri, kak
oni  goreli  -  eti  strashnye  glaza,  ostanovivshis' na mne kakim-to hishchnym,
dikim vzglyadom... Ulybka krivila guby... strashnaya, kak smert', ulybka...
     YA  stoyala  kak  zakoldovannaya, ne smeya ni dvinut'sya, ni kriknut'... YA s
uzhasom  zhdala,  chego - sama ne znayu... no chego-to rokovogo, neizbezhnogo, chto
dolzhno bylo svershit'sya zdes', sejchas, siyu minutu...
     Ruchka  dveri  zashevelilas'...  Eshche sekunda - i chernaya zhenshchina stoyala na
poroge, protyagivaya ko mne kostlyavye, hudye ruki, belye kak sneg.
     "Vyskochit'  iz  nomera  i  ubezhat'  bez oglyadki!" - vihrem proneslos' u
menya  v myslyah. No ni ubezhat', ni spastis' ya ne mogla. CHernaya zhenshchina stoyala
v  pyati  shagah  ot  menya,  zagorazhivaya  vyhod,  i,  kazalos', chitala vse moi
sokrovennye mysli...
     Vdrug  ona  dvinulas' ko mne, besshumno skol'zya, pochti ne otdelyaya nog ot
polu.  Eshche  minuta - i dve hudye, holodnye ruki legli mne na plechi, a chernye
glaza,  goryashchie,  kak  dva  raskalennyh  uglya,  smotreli  mne v glaza svoimi
gromadnymi  zrachkami.  I vdrug gluhoj, nizkij golos zhenshchiny ne to prostonal,
ne to progovoril s toskoyu:
     - Kuda? Kuda oni ee deli?
     Novyj   uzhas   zaledenil   teper'  vse  moe  sushchestvo.  CHernaya  zhenshchina
zagovorila...   S  ee  blednyh,  pochti  bezzhiznennyh  ust  sryvalis'  teper'
strannye,  dikie slova, peremeshannye s voplyami i stonami. Besheno sverkali na
menya  dva  ognennyh glaza, kostlyavye pal'cy do boli vpivalis' mne v plechi, a
guby vykrikivali otryvisto i gluho.
     - YA  znayu...  o,  ya  znayu,  gde  ona... ee ubili snachala, ya videla nozh,
kotorym  ee zarezali... potom ee zakopali... zhivuyu zakopali... tepluyu... ona
mogla  by  eshche  zhit'... Ee mogli by spasti... ona dyshala... No ee opustili v
yamu  i pridavili zemlej... Pochemu oni sdelali eto?.. Ih docheri, sestry, zheny
zhivut,  raduyutsya,  dyshat! A ona, takaya yunaya, takaya krasivaya, dolzhna lezhat' i
tomit'sya  pod  belym  krestom...  YA znayu, chto ona zhiva! Znayu... YA slyshu, ona
govorit:  "Mama!  Za chto menya ubili? Mama, nakazhi moih palachej, moih ubijc!"
Nakazhu,  moya  kroshechka,  moya  nevinnaya  golubka, moya radost'! YA otomshchu im za
tvoyu  gibel'!  Bud'  pokojna,  radost'  moya,  bud' pokojna... Ty dolzhna byla
zhit',  a  ne  ih  deti, ih tshchedushnye, zhalkie, boleznennye deti! Tak pust' zhe
gibnut  i  oni, pust' i oni lozhatsya pod belyj krest, pust' i ih davit zemlya!
YA hochu! YA dolzhna byt' spravedliva!
     I  s  etimi  slovami  ona s uzhasnoj, bluzhdayushchej ulybkoj zaglyanula mne v
lico.
     Somnenij  ne  bylo.  Peredo mnoyu stoyala bezumnaya. YA nichego ne ponyala iz
ee  bessmyslennogo  lepeta,  no  instinktom  pochuvstvovala,  chto  mne grozit
smertel'naya  opasnost'.  Dvizhimaya  chuvstvom samoohrany, ya sbrosila ee ruki s
moih plech i kinulas' za royal', v protivopolozhnyj ugol selyul'ki...
     Tihij,  torzhestvuyushchij  smeh oglasil kroshechnuyu komnatku... Sumasshedshaya v
tri  pryzhka  brosilas'  ko  mne  i  shvatila menya za gorlo... V uglah ee rta
klokotala  rozovaya pena, glaza pochti vylezli iz orbit. YA sdelala neveroyatnoe
usilie i eshche raz vyvernulas' iz ee ruk.
     Togda  nachalas'  beshenaya  travlya.  YA  begala kak bezumnaya vokrug royalya,
oprokinuv  taburet,  popavshijsya  mne navstrechu. Bezumnaya gnalas' po pyatam za
mnoyu,  ispuskaya  ot  vremeni  do  vremeni  kakie-to  dikie  vopli i stony. YA
chuvstvovala,  chto  ot  bystroty  nog  zaviselo  moe spasenie, i vse skoree i
skoree  obegala  royal'.  No  malo-pomalu  ustalost'  brala  svoe,  nogi  moi
podkashivalis',  golova  kruzhilas' ot nepreryvnogo vercheniya v odnu storonu...
eshche  minuta  -  i  bezumnaya  nastignet  menya  i  zadushit  svoimi  kostlyavymi
rukami...   Otchayanie   pridalo  mne  sily.  YA  sdelala  neveroyatnyj  skachok,
operedila  chernuyu zhenshchinu i, brosivshis' k dveri, vyskochila iz selyul'ki. V tu
zhe  minutu  dikij  vopl'  potryas  vse  pomeshchenie selyulek. Takoj zhe, no bolee
tihij  vopl'  razdalsya  snizu,  i  v  tu  zhe  minutu blednaya kak smert' Arno
vbezhala mimo menya v nomer i brosilas' k bezumnoj.
     - Dina!  Dina!  - rydala ona, shvativ v ob座atiya chernuyu zhenshchinu. - Dina!
Dina! Ochnis', uspokojsya, golubka! Zdes' tol'ko druz'ya tvoi!
     Pri  pervyh  zhe  zvukah  etogo  golosa bezumnaya razom zatihla i pokorno
prizhalas' k plechu Arno golovoyu, tochno ishcha zashchity.
     - Vlassovskaya,  -  zasheptala  poslednyaya, i ya udivilas' novomu vyrazheniyu
ee  lica - skorbnomu, molyashchemu i rasteryannomu, - ona ne prichinila vam vreda,
ne pravda li?
     - O,  bud'te  pokojny,  mademoiselle!  - otvechala ya, eshche ele derzhas' na
nogah  ot  straha i robko kosyas' na chernuyu zhenshchinu, zastyvshuyu bez dvizheniya v
ob座atiyah klassnoj damy.
     V  nej  nichego uzhe ne bylo teper' ni zloveshchego, ni uzhasnogo. Goryashchie do
togo,  kak  ugol'ya,  glaza bezumnoj kak-to razom potuhli i bessmyslenno-tupo
smotreli  na  menya... Na gubah igrala ulybka, no uzhe ne prezhnyaya, strashnaya, a
kakaya-to  novaya,  zhalkaya,  vinovataya, pochti detski-zastenchivaya ulybka... Ona
eshche bolee osunulas' i poblednela i stala eshche bolee pohozheyu na prizrak...
     M-lle  Arno  ostorozhno  vzyala  ee  pod  ruku,  i  my  vse troe vyshli iz
selyulek.
     YA  tiho  shla  za  nimi.  Uzhe podnimayas' po lestnice, Arno obernulas' ko
mne:
     - Moya bednaya sestra napugala vas!.. Prostite li vy ee, Lyuda?
     Sestra?  Tak chernaya zhenshchina okazyvalas' sestroyu nashej m-lle Arno, nashej
klassnoj damy!
     - O,  mademoiselle,  -  tiho  proiznesla  ya,  -  ne  bespokojtes',  vse
okonchilos' blagopoluchno, slava Bogu.
     - O!  -  vzdohnula  Arno sokrushenno. - YA hlopochu ne za nee... Ej nechego
bespokoit'sya,  ona  dushevnobol'naya,  Lyuda,  i  ne ponimaet dazhe togo, chto vy
teper'  govorite...  Tri dnya tomu nazad ee privezli syuda rodstvenniki, chtoby
pomestit'  v  bol'nicu...  i  ya  vremenno ostavila ee u sebya... YA prosila ob
etom  Maman,  skazav,  chto  ona  porazhena  tem  tihim  bezumiem,  kotoroe ne
prinosit  vreda...  I eto byla pravda, tak kak segodnyashnij pripadok sluchilsya
s  neyu  v  pervyj  raz so vremeni ee bolezni. YA proshu vas, Lyuda, ne govorit'
nikomu  ni  slova  o  sluchivshemsya...  Vy ved' ne zahotite prichinyat' mne zla?
Ved'  esli  knyaginya  uznaet  o  tom, kak vas ispugala moya neschastnaya sestra,
ves'  gnev ee obrushitsya na menya. YA znayu, Lyuda, vy dobraya devushka i ispolnite
moyu  pros'bu.  V  svoyu  ochered'  ya  otplachu vam tem zhe... Vy ne nuzhdaetes' v
snishozhdenii,  potomu  chto  bezuprechny v povedenii i prilezhanii, no vash drug
Zapol'skaya... vy ponimaete menya?..
     - Bud'te  spokojny,  mademoiselle,  -  potoropilas'  ya  uspokoit' ee, -
nikto nichego ne uznaet.
     Mne stalo zhal' ee. Ona byla tak zhalka, tak neschastna v etu minutu!
     - O,   kakoe   eto   gore,   mademoiselle!   -  proiznesla  ya  shepotom,
sochuvstvenno  ukazav  glazami  na  bezumnuyu, pokorno podnimavshuyusya teper' po
lestnice ob ruku s sestroj.
     - Vy  mozhete  govorit'  pri  nej  vsluh  vse, chto ugodno, - s pechal'noj
ulybkoj  skazala  Arno,  - ona vse ravno ne uslyshit vas i ne pojmet... O da,
eto  uzhasnoe  neschast'e! - pomolchav s minutu, proiznesla ona snova. - Kto by
mog  dumat', chto moya bednaya Dina stala takim zhalkim, obezdolennym sushchestvom!
I  kak  vse  eto  neozhidanno i stranno sluchilos'... U nee byla doch', kotoruyu
ona  bogotvorila. Ona eshche bol'she privyazalas' k devochke posle smerti lyubimogo
muzha...  |to  byl  prelestnyj  rebenok,  Vlassovskaya!  Umnen'kij,  razvitoj,
krasivyj...  nasha  obshchaya  lyubimica  i  nadezhda. I vdrug ona zabolela tyazheloj
bolezn'yu,  trebuyushchej  operacii...  Ej ee sdelali, no slabyj organizm devochki
ne  vyderzhal,  i  rebenok  umer pod nozhom. |to uzhasnoe neschast'e povliyalo na
sestru, i ona soshla s uma.
     YA  vzglyanula  na  bezumnuyu.  Ona  shla po-prezhnemu tiho, edva peredvigaya
nogi,  i  prezhnyaya  bluzhdayushchaya ulybka vinovnosti i prinizhennosti igrala na ee
gubah.  Mne  stalo  tak  nesterpimo smutno i gor'ko na dushe, chto ya pospeshila
ujti  ot  nih.  V dveryah dortuara ya stolknulas' s Vol'skoj... Ee temno-serye
glaza tak i vpilis' v menya s nemym voprosom.
     YA  hotela  projti  mimo,  sdelav  vid,  chto  ne zamechayu ee voproshayushchego
vzglyada, no ona vlastno vzyala menya za ruku i prinudila ostanovit'sya.
     - Nu,  Lyuda, - ne otryvayas' ot menya vzglyadom, skazala ona, - skazhi mne,
lgala ya ili net vchera noch'yu?
     Ne  otvechat'  ya  ne  mogla,  a  vydat'  tajnu Arno mne ne pozvolyala moya
sovest', poetomu ya smelo posmotrela v glaza Anny i otvechala bez zapinki:
     - Da, Vol'skaya, ty prava!.. YA takzhe videla prizrak...




                             Skandinavskaya deva

     Institutskaya   zhizn'   kipela,  shumela  i  burlila  sobytiyami,  pravda,
odnoobraznymi  donel'zya,  no  vse  zhe  sobytiyami,  yavlyavshimisya  v monotonnom
sushchestvovanii vospitannic.
     YA   nikomu   ni   polslovom   ne  obmolvilas'  o  tajne  Arno.  Podrugi
udovol'stvovalis'  moim  ob座asneniem,  chto  ya  videla to zhe, chto i Vol'skaya,
posle   chego  17-j  numer  byl  pogolovno  priznan  "strashnym"  i  nikto  iz
vospitannic  ne  reshalsya  ekzersirovat'sya  v nem. Vprochem, eto bylo nedolgo.
CHernaya  zhenshchina ne poyavlyalas' bol'she. Arno otpravila svoyu sestru v bol'nicu,
i  malo-pomalu  staroe sobytie poteryalo svoj interes, ustupaya bolee svezhim i
yarkim vpechatleniyam.
     No  ono ne moglo projti bessledno, i posledstviya vyrazilis' v otnoshenii
k  nam  Arno.  Ona  uzhe ne pridiralas' tak, kak ran'she, i, chto bylo priyatnee
vsego,  vycherknula  Krasnushke  ee nol' za povedenie i vnov' zapisala Korbinu
na krasnuyu dosku.
     - |to dlya vas, Vlassovskaya, tol'ko dlya vas! - shepnula ona mne kak-to.
     Ne  skazhu, chtoby povedenie Arno bylo mne priyatno: ya dovol'no nekrasivo,
kak kazalos' mne, pokupala blagopoluchie moim druz'yam.
     Mezhdu tem institutskaya zhizn' obogatilas' eshche odnim sobytiem.
     Odnazhdy  my  sideli  za  urokom  risovaniya,  kotoryj osobenno lyubili za
snishoditel'noe  k  nam otnoshenie starika uchitelya L'vova, smotrevshego skvoz'
pal'cy  na  postoronnie  zanyatiya  vo vremya ego uroka. Vdrug v klass kak pulya
vletela Milya Korbina s neistovym krikom:
     - Noven'kaya, noven'kaya, noven'kaya!
     - Mademoiselle  Korbina,  -  ostanovil ee uchitel', - zdes' ne rynok-s i
krichat'  kak  na  rynke  blagovospitannoj baryshne vo vremya uroka ne goditsya.
Umer'te pyl vash!
     - Ah,  Aleksandr  Dmitrievich! - vskrichala Milya, nichut' ne smushchennaya ego
zamechaniem,  blago  dezhurivshej  v etot den' Kis-Kis ne bylo v klasse. - YA ne
mogu!  |ta  noven'kaya  sovsem ne to, chto vy dumaete! I... ya bol'she nichego ne
skazhu, pust' eto budet syurpriz!
     - CHto ty melesh', Milka! - vmeshalas' Ler.
     - A  vot  uvidite!  Vot  uvidite!  -  krichala  Korbina. - I vse, vse vy
udivites'! Vse! Ah, kakoj syurpriz! Kakaya novost' budet dlya vseh vas!
     - Gospozha  Korbina,  - snova povysil golos uchitel', - potrudites' sest'
na vashe mesto i zanyat'sya vashej rabotoj.
     - Sejchas,  sejchas,  Aleksandr  Dmitrievich!  -  zatoropilas' devochka i s
preuvelichennym rveniem nabrosilas' na svoj risunok.
     Dver'  v  klass  shiroko  raspahnulas',  i  voshla Maman, so svoim znakom
kavalerstvennoj  damy  na  pleche,  v  soprovozhdenii  Kis-Kis  i dvuh molodyh
devushek,  v  odnoj  iz  kotoryh ya, nesmotrya na dolguyu razluku, uznala Irochku
Trahtenberg, v drugoj - Noru - princessu iz serogo doma.
     - Vot  vam i novost'! Vot vam i syurpriz! - prosheptala v vostorge Milka,
vpivayas' glazami v voshedshuyu Noru.
     Dejstvitel'no,  syurpriz  vyshel  ne  na  shutku,  i  my  razinuli  rty ot
udivleniya.
     Princessa  iz  serogo doma, tainstvennaya belaya devushka, postupala k nam
v institut kak samaya zauryadnaya noven'kaya!
     Na  nej  bylo  nadeto  to  zhe  beloe plat'e ili chto-to pohozhee na nego,
vozdushnoe  i  legkoe,  kak  oblako.  Dve  dlinnye belokurye kosy, otlivayushchie
zolotom,  lezhali  na  plechah  noven'koj.  Ee  bol'shie  prozrachno-sinie glaza
nasmeshlivo  shchurilis' na nas, kak i togda iz okna doma, v den' nashego pervogo
znakomstva.
     - Mes  enfants,  -  proiznesla  Maman,  slegka  vydvigaya vpered Noru, -
proshu  lyubit'  i  zhalovat'  vashu novuyu podrugu. Vy, ya uverena, podruzhites' s
neyu,  kak vpolne vzroslye baryshni. Mademoiselle Nora mnogo puteshestvovala za
granicej  i  mozhet rasskazat' vam koe-chto ochen' interesnoe. N'est-ce pas, ma
cherie   (ne  pravda  li,  milaya),  vy  podelites'  vashimi  vpechatleniyami  s
podrugami? - obratilas' k nej s ulybkoj nachal'nica.
     - Avec  grand  plaisir, princesse (s bol'shim udovol'stviem, knyaginya)! -
pospeshila   otvetit'  noven'kaya,  umyshlenno,  kak  pokazalos'  mne,  izbegaya
nazyvat' nachal'nicu Maman, po-institutski.
     - A-a!  Vse  starye  druz'ya!  No  kak  oni  vyrosli! Bozhe moj! - horosho
znakomym  mne,  nadmennym  goloskom  proiznesla  Irochka Trahtenberg, kotoruyu
nel'zya bylo ne priznat' sestroyu noven'koj blagodarya ih shodstvu.
     Zelenovatye   glaza  Irochki  obezhali  ves'  klass  bystrym  vzglyadom  i
ostanovilis' na mne.
     - Kak  vy  izmenilis', kak vyrovnyalis' i pohorosheli, milaya Lyuda, za eti
shest'  let,  chto  ya  vas ne videla, - proiznesla ona lyubezno, protyagivaya mne
obe ruki, zatyanutye v svetlye lajkovye perchatki.
     YA vstala i podoshla k nej.
     - Da-da,  -  s laskovoj ulybkoj podtverdila nachal'nica, - Vlassovskaya -
eto  nasha  gordost'.  Ona  vo  vseh  otnosheniyah  blestyashche  opravdyvaet  nashi
nadezhdy, kak luchshaya uchenica klassa.
     YA  nizko  prisela,  opustiv  glaza,  kak  eto  trebovalos' institutskim
etiketom.
     Maman  milostivo  potrepala menya po shchechke i proiznesla, snova obrashchayas'
k starshej iz sester Trahtenberg:
     - Vy vpolne mozhete poruchit' ej vashu sestru, Iren!
     Poslednyaya  molcha,  v znak soglasiya, naklonila svoyu belokuruyu golovku, v
to  vremya kak Nora nasmeshlivo vskinula na menya svoi lukavo soshchurennye glaza.
O,  ona,  kak  vidno,  i ne nuzhdalas' ni v ch'em pokrovitel'stve - eta gordaya
krasavica Nora!
     Maman  naklonilas' bylo k nej s namereniem perekrestit' i pocelovat' ee
pered  "sdachej"  na  ruki klassnoj dame, chto ona vsegda prodelyvala so vsemi
noven'kimi,  no  ogranichilas'  pochemu-to  odnim  tol'ko  poceluem  blednoj i
prozrachnoj shchechki, podstavlennoj ej Noroj.
     Potom,  zaglyanuv  v  dva-tri al'boma s risunkami vypusknyh i najdya, chto
na  odnom  iz  nih  nos  pristroen slishkom blizko k uhu, a na drugom noga ne
imeet  poslednego pal'ca, Maman kivnula odnim obshchim kivkom uchitelyu, Kis-Kis,
nam i noven'koj i, opirayas' na ruku Iren, vyshla iz klassa.
     Noven'kaya  ostalas'  odna pered licom 40 devochek, podrobno i nastojchivo
razglyadyvavshih   ee  hrupkuyu,  vozdushnuyu  beluyu  figurku.  Neskol'ko  sekund
dlilos' molchanie.
     My  byli  uzhe  slishkom  vzroslymi  dlya  togo,  chtoby pristavat' k vnov'
postupivshej   s  voprosami,  i  slishkom  eshche  det'mi,  chtoby  uderzhat'sya  ot
podobnogo   soblazna.  Poetomu  my  beskonechno  obradovalis',  kogda  zvonok
vozvestil  ob okonchanii klassa, i, pozabyv o nashem dostoinstve vypusknyh, my
vse povskakivali s mest i okruzhili Noru.
     - Vy  rodnaya  sestra  mademoiselle  Iren?  - nachala Kira Dergunova, kak
samaya reshitel'naya izo vseh.
     - Razumeetsya!   -   otvechala   noven'kaya,  v  svoyu  ochered'  pristal'no
razglyadyvaya chernoglazuyu cyganochku Kiru.
     - Skol'ko vam let? - podhvatila za Dergunovoj ee podruga Belka.
     Noven'kaya chut' zametno, neulovimo ulybnulas'.
     - A kak vy dumaete sami, skol'ko? - sprosila ona.
     - Vy  znaete,  Milka  vas  obozhaet!  - poslyshalsya chej-to golos iz tolpy
devochek.
     - Kto? - ne ponyala noven'kaya.
     - Korbina,  Milya,  -  poyasnila  Ivanova, - davno obozhaet, s toj minuty,
kak  v okne vas uvidala... Vy razve ne znaete?.. Tol'ko ne uvlekajtes' etim!
Ona  vam  zhivo  izmenit.  Milka  ne otlichaetsya vernost'yu. V proshlom godu ona
obozhala  Aleksandra  Makedonskogo,  potom  izmenila  emu  dlya Sokrata, potom
obozhala Kuz'mu Ivanovicha.
     - |to uchitel'?
     - Net.  |to  starshij  povar.  On  uzhasno smeshnoj i dobryj... Vsegda nam
daval  kocheryzhki  i  morkov'...  Skoro  on uedet v Sibir', na rodinu... A vy
otkuda?
     - YA  rodom iz Stokgol'ma... YA shvedka po otcu i francuzhenka po materi...
YA uchilas' v Parizhe, v chastnom pansione madame Ivette.
     - A pochemu vy v belom?
     - Po  privychke...  U  madame  Ivette  vse devushki hodili v belom... Ona
nahodila eto gigienichnym i podhodyashchim. Belyj cvet - simvol nevinnosti.
     - Dushka,  prelest',  krasavica!  -  molitvenno  slozhiv  ruchki na grudi,
sheptala Milya, ne svodya glaz s noven'koj.
     - Milka, ne podlizyvajsya, - kriknula Krasnushka so svoego mesta.
     Ona  edinstvennaya  iz  vsego  klassa ostalas' sidet' na svoej skamejke,
staratel'no  podtushevyvaya  risunok i delaya vid, chto ne obrashchaet ni malejshego
vnimaniya na noven'kuyu.
     - Ah, Zapol'skaya, ty s uma soshla! - vspyhnula, krasneya do ushej, Milya.
     Noven'kaya  oglyanulas'  na ryzhuyu devochku, i lukavaya ulybka skol'znula po
ee  gubam.  Ona besceremonno razdvinula okruzhavshih ee institutok i podoshla k
pyupitru Krasnushki.
     - |to  vash  risunok?  - ukazala ona na pochti dokonchennuyu golovu satira,
lezhavshuyu pered Marusej.
     - Moj!  -  rezko otvechala Krasnushka, i glaza ee s vyzyvayushchim vyrazheniem
ostanovilis' na noven'koj.
     - Nedurno,  -  pohvalila  ta, - a tol'ko nos neskol'ko kriv i glaz odin
bol'she drugogo. Razve vy ne vidite sami?
     Krasnushka  vspyhnula.  Ona  schitalas' odnoyu iz luchshih uchenic u L'vova i
ochen'  gordilas'  svoej  sposobnost'yu  k  risovaniyu.  I  vdrug eta Bog znaet
otkuda  yavivshayasya  noven'kaya  otkryto  ulichala  ee  risunok v nepravil'nosti
pered licom vsego klassa!
     Marusya  byla  strashno  samolyubiva  i gorda. Ona serdito zahlopnula svoj
al'bom  i,  derzko  ustavivshis'  v  lico  noven'koj  zagorevshimisya  glazami,
progovorila rezko:
     - YA ne nuzhdayus' v ukazaniyah. Mne ih sdelaet uchitel'.
     - Naprasno,  -  proiznesla,  ulybayas'  svoej  tonkoj  ulybkoj,  Nora, -
pravo,  naprasno,  mademoiselle...  - ona pomedlila slegka, chtoby kto-nibud'
iz  nas  podskazal  ej familiyu Krasnushki, i, ne dozhdavshis' takoj lyubeznosti,
prodolzhala:  -  YA  neskol'ko  svedushcha  v  etom  dele  i  mogla  by  byt' vam
poleznoj...
     - A  ya  govoryu  vam,  chto  ya  ne  nuzhdayus'  v vashih urokah i proshu menya
ostavit' v pokoe!
     Lico  Krasnushki  mgnovenno  poblednelo,  kak  eto vsegda s nej byvalo v
minuty  volneniya  i gneva. Nora ne smutilas' ni na sekundu. Ona chut' zametno
pozhala svoimi tonkimi plechikami i proiznesla, obrashchayas' ko vsem nam:
     - Kakoe  neschast'e,  chto  v  uchebnyh zavedeniyah Rossii tak malo udelyayut
vnimaniya  svetskomu  vospitaniyu,  -  i  zatem,  povernuvshis'  ko  mne,  zhivo
progovorila  s  lyubeznoj  ulybkoj:  -  YA  zhdala  vas vse vremya, otchego vy ne
prishli ko mne?
     YA nahodilas' v zatrudnitel'nom polozhenii, ne znaya, chto otvechat'.
     - Ee   ne  puskala  Krasnushka,  -  neozhidanno  vypalila  Milka,  vsegda
vyskakivavshaya nevpopad.
     Noven'kaya   tak  i  zalilas'  svoim  serebristym  smehom,  delavshim  ee
prelestnoj.
     - Kak?  |ta  serditaya  ryzhen'kaya hudozhnica ne puskala vas ko mne? No...
ma belle, neuzheli u vas net sobstvennoj voli?
     YA  smutilas'.  Ne mogla zhe ya ej raskryt' moyu dushu v pervyj zhe chas moego
znakomstva  i  priznat'sya v tom, chto ryzhen'kaya hudozhnica - moya milaya Marusya,
samoe  dorogoe,  samoe blizkoe dlya menya sushchestvo v institutskih stenah, radi
spokojstviya  kotoroj  ya  gotova  vynosit'  vse  ee  malen'kie  trebovaniya  i
kaprizy.
     Veroyatno,  lico  moe  bylo  ochen'  rasteryanno  i glupo, potomu chto Nora
snova rassmeyalas' i, vzyav menya za ruku, progovorila:
     - Nu-nu,  eto  ne  moe delo! Luchshe poznakom'te menya s vashimi podrugami.
Vy  slyshali,  o  chem  prosila  moya  sestra  Iren?  Chaperonnez-moi  donc, ma
mignonne (voz'mite zhe menya pod svoe pokrovitel'stvo, milochka)!
     YA  dolzhna byla ispolnit' ee zhelanie i pereznakomila ee so vsem klassom.
"Nashi"  smotreli  na  Noru  Trahtenberg  kak  na  kakoe-to  sovsem osobennoe
sushchestvo...  Ona  rezko  otlichalas' ot vseh etih milyh, prosten'kih devochek,
gladko  prichesannyh  po institutskomu pravilu, v ne sovsem svezhih perednikah
i so sledami chernyh klyaks na pal'cah.
     Noven'kaya  byla  bezukoriznenno  izyashchna i graciozna. Kazhdoe dvizhenie ee
bylo  zakonchenno  i  kartinno. My ne mogli ne zametit' etogo i ne priznat' v
nej  otlichno vospitannoj velikosvetskoj baryshni iz vpolne aristokraticheskogo
doma   i  nevol'no  konfuzilis'  pered  neyu  za  nashi  gryaznye  peredniki  i
vypachkannye v chernilah pal'cy.
     Odna  neugomonnaya  Marusya  ne  hotela "priznat'" noven'koj. Lish' tol'ko
prozvuchal  zvonok, vozveshchavshij nachalo sleduyushchego uroka, i ya vernulas' na moe
mesto,  Krasnushka  priblizila  ko  mne  pochti vplotnuyu poblednevshee ot gneva
lico i prosheptala, zadyhayas' ot slez i zlosti:
     - Esli  ty  budesh'  govorit'  s  neyu,  gulyat' v peremenu ili slushat' ee
hvastlivoe vran'e, ya tebe ne drug bol'she, slyshish' li, ne drug, Lyuda!
     YA pospeshila ee uspokoit' laskoj i obeshchaniyami ispolnit' ee pros'bu.
     Marusya  uspokoilas'  tak  zhe  bystro,  kak i vzvolnovalas', i tol'ko ne
otpuskala  menya ot sebya ni na minutu, boyas', chtoby Nora ne zavladela mnoyu. V
tot  zhe  vecher,  v krugu treh-chetyreh iz pochitatel'nic ee talanta, Krasnushka
chitala  svoyu  poemu,  napisannuyu vo vremya uroka istorii pod kryshkoj pyupitra.
Poema  nazyvalas'  "Skandinavskaya  deva",  i  v  nej bezzhalostno osmeivalas'
vnov' postupivshaya Nora Trahtenberg.




                         Velikolepnaya Nora. Gadyuka.
                                  Zagovor

     Noven'kuyu  odeli v zelenoe kamlotovoe plat'e, belyj fartuk i pelerinku.
Tol'ko  belokurye  kosy  ee  ostalis' viset' vdol' spiny. Noven'kaya stradala
migrenyami,  i  volosy,  ulozhennye  zhgutom na zatylke, kak eto trebovalos' po
forme,  mogli otyagotit' ee prelestnuyu golovku, potomu ej, v vide isklyucheniya,
razreshili nosit' kosy.
     V  zelenom  plat'e,  bezobrazivshem  obyknovenno vseh prochih institutok,
krasota  noven'koj  vystupala eshche rel'efnee. Osobenno nravilis' ee glaza pod
temnymi  resnicami,  vsegda slegka prishchurennye, nasmeshlivye i vyzyvayushchie. Da
ne  odni  tol'ko  glaza:  vsya  ona  byla kak-to neobyknovenno krasiva - kuda
luchshe Vali Ler, "saksonskoj kukolki", i Medei - Vol'skoj.
     Klass  kak-to stranno otnosilsya k Nore. Nikto ne zadeval, ne zatragival
ee.  Vse davali ej pochtitel'no dorogu, kak by soznavaya ee prevoshodstvo; pri
ee  poyavlenii  smolkali bezzabotnye institutskie rechi: glupye shutki, naivnye
vydumki  i  ostroty - vse eto ne imelo mesta v obshchestve Nory. Ee stesnyalis',
kak   postoronnej.  CHutkie  devochki  ponimali,  chto  eta  krasivaya,  blednaya
aristokratka,  postupivshaya  na odin god, chtoby usovershenstvovat'sya v russkom
yazyke,  ne  mogla  imet'  nichego  obshchego  s  det'mi  srednih  russkih semej,
preimushchestvenno  sirot,  docherej  oficerov  i  sluzhashchih v voennom vedomstve.
Dazhe   Anna   Vol'skaya,   gordaya,   ne   priznayushchaya  nich'ego  prevoshodstva,
stushevalas'  kak-to  so  vremeni postupleniya noven'koj i soshla "na net", kak
pro nee s gorech'yu govorila ee podruga Ler.
     Dazhe  Milya  Korbina  ne smela otkryto bogotvorit' Noru i poklonyalas' ej
vtajne,  tochno  podavlennaya  ee  prevoshodstvom nad vsemi. Odna Krasnushka ne
zhelala,  po-vidimomu, "priznavat'" sovershenstva Nory. Ona otkryto vela s neyu
neskonchaemuyu  vojnu,  zadevaya  ee  ezheminutno, starayas' izo vseh sil uronit'
dostoinstvo  noven'koj i sravnyat' ee so vsemi prochimi institutkami. No Nora,
kazalos',  i  ne  zamechala  dazhe  usilij Marusi. S velikolepnym spokojstviem
otmalchivalas'  ona na vse kolkosti i zadiraniya Krasnushki, i tol'ko privychnaya
tonkaya  usmeshka  morshchila  po  vremenam  ee  gordye  guby.  Kogda  zhe vyhodki
Zapol'skoj  prevyshali vsyakuyu meru terpeniya, Nora spokojno podnimala glaza ot
knigi  (ona  po  bol'shej  chasti chitala vo vremya rekreacij anglijskie romany,
kotorye   byli   nam   nedostupny  po  prichine  neznaniya  yazyka)  i,  lukavo
soshchurivayas', govorila bezo vsyakoj zlosti po adresu Zapol'skoj:
     - YUpiter,  ty  serdish'sya  -  znachit,  ty  ne  prav! - I etim eshche bol'she
vyvodila tu iz sebya.
     Dosadno  bylo  i  to  Maruse,  chto  molodaya  Trahtenberg byla otlichno i
raznostoronne  podgotovlena po vsem predmetam. Uchitelya byli v vostorge ot ee
poznanij.  Osobenno  francuz  Torneur  slushal  deklamaciyu  Nory  i  chital ee
sochineniya s osobennym vostorgom.
     - Mademoiselle   Trahtenberg,   -   govoril   on,   obrashchayas'  k  Arno,
sochuvstvenno kivavshej emu golovoyu, - velikolepno chitaet.
     Tol'ko  dvoe  iz  uchitelej ne priznavali Nory: eto Terpimov, vse eshche ne
razuchivshijsya  krasnet'  so  dnya svoego postupleniya, da batyushka, lyubivshij vse
laskovoe,   prosten'koe  i  podatlivoe  v  svoih  devochkah,  chego  imenno  i
nedostavalo Nore.
     Kak  lyuteranka,  Trahtenberg  ne  uchilas'  u otca Filimona. K nej hodil
pastor  dva  raza  v  nedelyu, no ona prisutstvovala na nashih urokah i, glyadya
pristal'no   svoimi   soshchurennymi   glazami  pryamo  v  lico  svyashchennika,  ne
propuskala,  kazalos', ni odnogo ego slova. Zato, kogda, po svojstvennoj emu
privychke,  batyushka  polozhil  kak-to  ej  na  golovu  svoyu bol'shuyu ruku, Nora
ostorozhno  vysvobodila  iz-pod  rukava  sinej  shelkovoj  ryasy  svoyu krasivuyu
golovku  i,  niskol'ko  ne  smushchayas',  otodvinulas' v dal'nij ugol skamejki,
priglazhivaya  chut'-chut'  sputavshiesya  pod  rukoj batyushki volosy. Otec Filimon
pristal'no  posmotrel  na  devochku  i  uzhe  bol'she  nikogda  ne gladil ee po
golove.
     S russkim uchitelem u Nory vyshlo ochen' kur'eznoe priklyuchenie.
     Nora   ochen'  ploho  ob座asnyalas'  po-russki.  Terpimov,  uzhe  neskol'ko
privykshij  i  orientirovavshijsya  v  klasse  vypusknyh,  vyzval kak-to Noru k
doske i zadal ej klassnoe sochinenie na temu: "CHelovek kak perl tvoreniya".
     Nora  dolgo  stoyala  i  dumala  u  doski... Nakonec smelo vzyala melok i
napisala sleduyushchee:
     "ZHivotnost'  cheloveka  dol'she  prodolzhaetsya,  nezheli zhivotnost' zverej,
ptic, ryb, komarej i prochih gadostej".
     Ne  uspela ona postavit' tochku, kak ves' klass druzhno prysnul so smehu.
Terpimov  podnyal  glaza  na  dosku  i tozhe rassmeyalsya, prikryvaya rot rukoj i
muchitel'no krasneya.
     - Mademoiselle  Zapol'skaya,  -  proiznes  on,  nemnogo  uspokoivshis', -
isprav'te netochnosti v vyrazhenii mademoiselle Trahtenberg.
     Krasnushka  zlobno  torzhestvovala,  raduyas'  unizheniyu  vraga.  Ona gordo
vyshla  k  doske  i,  zacherknuv  frazu  Nory, napisala vnizu: "ZHizn' cheloveka
prodolzhaetsya dol'she zhizni zverej, ptic, ryb, komarov i prochih nasekomyh".
     - Ah,  esli  b eto bylo po-francuzski, ya by sumela napisat', - zametila
Nora  s  iskrennim sozhaleniem o svoem nevezhestve. Na torzhestvuyushchuyu Krasnushku
ona dazhe i ne vzglyanula.
     Terpimov,  nesmotrya  na svoyu prirodnuyu zastenchivost', privykal k klassu
s  kazhdym  urokom  vse bol'she i bol'she. On prespokojno uzhe nastavil uchenicam
neskol'ko  shesterok  za  neudachnye  otvety,  ni  na jotu ne povyshaya pri etom
golosa  i  nichem  ne  vyrazhaya  svoego  bespokojstva.  On  byl  daleko ne tem
neznachitel'nym,  dobrym  i  bezobidnym  sushchestvom, kakim my ego sochli v den'
ego  postupleniya  k nam. Prozvishche Don-Kihota teper' malo podhodilo k nemu, i
my ne dolgo dumaya pereimenovali ego v Gadyuku.
     Dejstvitel'no, Terpimov otchasti i opravdyval eto nazvanie.
     On  byl hiter, lukav, pronyrliv i do krajnosti zastenchiv pri vsem etom.
Otkrytogo  natiska  so  storony prepodavatelya institutki nikogda ne boyalis'.
Naprotiv,  dyadyu  Gri-Gri  my  osobenno  cenili  za  to, chto on delal sbavki,
pribavki  pod "zluyu ruku", "s plecha", kak govoritsya. Prigotoviv u nego urok,
vospitannica  mogla  smelo  rasschityvat', chto staroe zabudetsya i ona poluchit
zhelannuyu pribavku.
     Terpimov  ne  to.  Nachat'  s  togo,  chto  on po vhode v klass nezametno
iz-pod  ruki,  prikryvavshej ego podslepovatye glaza, oglyadyval s dobryh pyat'
minut   devochek  i,  nado  otdat'  emu  spravedlivost',  proyavlyal  pri  etom
udivitel'noe  chut'e,  tak  kak srazu ugadyval, kto ne znaet uroka, i vyzyval
neznayushchih  v  pervuyu  zhe  golovu. Devochki, razumeetsya, popadalis' i poluchali
edinicy.  Potom,  k  koncu  uroka,  postaviv  dostatochnoe  kolichestvo plohih
otmetok,  Terpimov,  kak  by  zhelaya  zagladit'  vpechatlenie,  vyzyval luchshih
uchenic,  davavshih  bojkie otvety. Osobenno blagovolil on k Kroshke, obozhavshej
ego i sumevshej poddelat'sya pod ego trebovaniya.
     - Vot  eto  prostota!  |to  garmoniya!  - govoril, slushaya ee deklamaciyu,
uchitel', i Kroshka rdela kak pion ot udovol'stviya.
     Menya  on  terpet'  ne mog, nesmotrya na to chto ya uchilas' u nego ne huzhe,
chem u drugih prepodavatelej.
     - |to  on  tebe  za  CHulovskogo  vymeshchaet,  - poyasnyala mne Marusya. - On
terpet'  ne  mozhet  CHulovskogo  i  zlitsya  za  vse,  chto ego napominaet: ty,
Lyudochka, chitaesh' tak, kak uchil CHulovskij.
     Ne  znayu,  za to li nenavidel menya Terpimov ili za drugoe, no bol'she 10
ballov, nesmotrya na otlichnyj otvet, on mne ne stavil nikogda.
     Byl  ponedel'nik.  Posle  vcherashnego prazdnika ne uspevshie eshche ochnut'sya
institutki,  dumavshie  bol'she o voskresnom poseshchenii rodnyh, nezheli ob uroke
russkoj  slovesnosti,  slushali vyalo i otvechali svoi uroki neudachno. Terpimov
zlilsya, no tshchatel'no skryval eto, po svoemu obyknoveniyu.
     - Mademoiselle  Dergunova, - proiznes nakonec ego nepriyatnyj fal'cet, -
potrudites' otvetit' zadannoe.
     Kira  obomlela. Ona pered samym urokom dozhdalas' Terpimova v koridore i
poprosila  ego  ne  vyzyvat' ee segodnya, tak kak vchera u nee ne bylo vremeni
prigotovit' zadannoe.
     On  tol'ko molcha poklonilsya v otvet, chto ona i prinyala za znak soglasiya
s ego storony.
     I  vdrug  takaya izmena! Takaya podlaya, predatel'skaya izmena! O, eto bylo
uzhe slishkom! Kira vstala so svoego mesta i prolepetala zaikayas':
     - Monsieur Terpimov... vy ne ponyali menya... ya prosila...
     No   on  otlichno  ee  ponyal,  bednuyu  Kiru,  potomu  chto  predatel'skaya
usmeshechka igrala v ugolkah ego tonkogo rta.
     - Mademoiselle   Dergunova,  potrudites'  otvetit'  zadannoe!  -  samym
sladen'kim goloskom i gusto krasneya pri etom, povtoril uchitel'.
     Bednaya Kira vstala vne sebya ot volneniya.
     - Nichego,  Kirun'ka, vyvezem, - zasheptala ej ee sosedka Manya Ivanova i,
utknuvshis'  v  knigu  (ona  sama ne znala ni slova iz uroka), stala usilenno
podskazyvat' Dergunovoj.
     Manya  schitalas'  otlichnoj  "suflershej".  Ona umela podskazyvat' urok ne
razzhimaya  rta  i  ne  shevelya  gubami, smotrya pri etom samym nevinnym obrazom
pryamo v lico uchitelya. No na etot raz ni Kire, ni ej ne povezlo.
     - Gospozha  Ivanova,  -  proiznes  Terpimov, - vy zhelaete takzhe blesnut'
svoimi  poznaniyami?  Pozhalujte-s  v  takom  sluchae  na seredinu klassa i vy,
gospozha Dergunova, takzhe-s!
     Nazvannye  devochki  vyshli  i vstali pered kafedroj, obe bagrovo-krasnye
ot smushcheniya i styda.
     Razumeetsya,  ni  ta,  ni  drugaya  ne  znali  uroka,  i, razumeetsya, obe
sosedki druzhno poluchili po zhirnomu kolu v zhurnal'noj kletochke.
     - |to  uzh  Bog  znaet chto takoe! - krichala, vyhodya iz sebya, smuglen'kaya
Kira,  kogda  po okonchanii uroka Terpimov vyshel iz klassa. - U-u, predatel',
shpion, Gadyuka protivnaya!
     - Nikto  ne  vinovat,  chto  vy lenites', - suho proiznesla Arno, v upor
glyadya na izvodivshuyusya ot beshenstva Kiru.
     - Da  pojmite  zhe,  mademoiselle,  -  udaryaya  sebya v grud' kulakami dlya
vyashchego  ubezhdeniya,  vozmushchalas' ta, - ved' on ne smel tak delat', ne smel...
Ved'  ya  preduprezhdala  ego...  My  vsegda  tak delaem... Kto ne znaet... ta
prosit  uchitelya  ne  vyzyvat'...  I  vse  soglasny... a etot... predatel'...
izverg!.. YA ne...
     Tut Kira ne vyderzhala i zarydala navzryd...
     - Kirushka...  persik  moj  milyj  (Kiru Dergunovu nazyvali Persikom ili
Persom  -  za  shodstvo  ee  imeni  s Kirom - carem persidskim), ne plach'...
protivnaya Gadyuka ni odnoj slezinki tvoej ne stoit! - uteshala ee Manya.
     - Net,  eto  uzh Bog znaet chto takoe! - vskakivaya na skam'yu, a ottuda na
pyupitr,  krichala  Zoen'ka  Nerod  - udivitel'no chuvstvitel'naya v delah chesti
devochka.  -  Da  kak on smeet "prodavat'" nas! CHto eto za dikoe otnoshenie, v
samom  dele?..  Ne  revi, Kira, ne stoit portit' glaz! I Arnoshke nechego bylo
izlivat'sya!  Oni  s  Gadyukoj odnogo polya yagoda! Pugach i Gadyuka, prelest' chto
za podbor!
     - Tol'ko,   mesdames,   etogo  predatel'stva  tak  ostavit'  nel'zya!  -
vyskochila  vpered,  razmahivaya  rukami, Bel'skaya. - CHto eto v samom dele! My
ne "sed'mushki"!
     - Nel'zya,  nel'zya,  -  zashumeli devochki so vseh storon. - Kira! Ty, kak
postradavshaya, mozhesh' vydumat' kazn' Gadyuke.
     - Mesdam'ochki,  reshajte  sami!  -  mgnovenno  osushiv  slezy, proiznesla
poveselevshaya Kira. - Tol'ko pozvolit li kaznit' ego Kroshka?
     - Markova! Markova! - snova zakrichali devochki. - Podi syuda!
     Lida  Markova, reshavshaya k sleduyushchemu dnyu matematicheskuyu zadachu, pokorno
vstala, zahlopnula uchebnik i podoshla k tolpe.
     - Kroshka,  -  torzhestvenno zayavila ej Krasnushka, obozhavshaya vsyakogo roda
"stychki  i  sobytiya",  -  my  hotim  kaznit'  Terpimova za predatel'stvo, ty
nichego ne imeesh' protiv? Ved' on tvoj, ty ego obozhaesh'!
     - Ah;  mesdam'ochki,  delajte  chto  hotite,  -  bespomoshchno mahnula rukoyu
Kroshka, - ne mogu zhe ya idti protiv klassa...
     - Da...  a  kto  "perenes"  inspektrise  o  tom,  chto my yabloki v snegu
morozili? - serdito blesnuv cyganskimi glazami, napustilas' na nee Kira.
     - |h,  chto  vzdumala! - oborvala ee Marusya. - "Kto staroe pomyanet, tomu
glaz  von",  i  potom,  peredavala  li  Markova tetke o yablokah, ili ta sama
uvidela  iz okon, my eshche ne znaem, i, sledovatel'no, vse eto pustoe. Glavnym
obrazom,  ot  tebya  trebuetsya,  Kroshka,  -  ser'ezno  obratilas'  k Markovoj
Marusya, - chtoby ty otreklas' ot predatelya Gadyuki!
     - Otrekayus', dushka, Bog s nim! - pokorno soglasilas' ta.
     - Nu  i  otlichno...  A teper', zagovorshchiki, za dosku marsh! - proiznesla
razoshedshayasya  Marusya.  I, ukazyvaya pal'cem na Dergunovu, Bel'skuyu, Ivanovu i
Zoyu Nerod, skomandovala: - Ty... ty i ty... i ty! Idemte!
     CHetyre  pozvannye  devochki  otdelilis'  ot  tolpy  i vo glave s Marusej
skrylis'  za  doskoj,  na  kotoroj  visela  karta  s  raspredeleniem Rimskoj
imperii, prigotovlennaya k posleduyushchemu uroku drevnej istorii.
     Minut  pyat' dlilos' soveshchanie. Potom Marusya pervaya vybezhala iz-za doski
i, sverkaya zaiskrivshimisya glazami, vskochila na kafedru.
     - Mesdames,  -  zvonko  prokrichala  ona,  -  za  podlost'  nado platit'
podlost'yu.  Oko  za  oko,  zub  za  zub.  Velikolepnyj zakon, i ya ego pervaya
posledovatel'nica.  YA  pridumala  takuyu shtuchku, chto protivnaya Gadyuka nikogda
ee ne zabudet!
     - Marus'ka,  sumasshedshaya,  pozhalej  ty  sebya,  - vmeshalas' ya, - ved' ty
opyat' narvesh'sya na nol' za povedenie ili eshche na chto-nibud' pohuzhe...
     - Ne  bespokojsya,  Lyuda!  YA spravedliva i hochu nakazat' vinovnogo... No
tol'ko  moe  nakazanie  budet  ochen'  strogo,  a  v  glazah  nachal'stva  ono
pokazhetsya  neslyhannoj  derzost'yu,  i  potomu,  mesdam'ochki, zagovorshchikov ne
vydavat'! - zvonko kriknula ona devochkam, tesno obstupivshim kafedru.
     - Ne   vydadim,   ne  vydadim,  ne  bespokojsya,  dushka!  -  poslyshalos'
otovsyudu.
     - Dazhe  i  togda  ne vydavat', - prodolzhala Marusya, - esli nakazhut ves'
klass bez rozhdestvenskih kanikul...
     |to bylo samoe strogoe nakazanie v institute.
     - Dazhe i togda! - snova podtverdili druzhnye golosa.
     - Vse soglasny?
     - Vse, vse, vse soglasny! - horom otvechal klass.
     Povedenie   Gadyuki   slishkom   vozmutilo  i  lenivyh,  i  prilezhnyh,  i
"parfetok",  i  "moveshek",  chtoby  oni  mogli  ravnodushno  otnestis' k etomu
proisshestviyu.
     - YA   ne  soglasna!  -  poslyshalsya  vdrug  zvonkij  golos  s  poslednej
skamejki,  gde  sidela  za  knigoyu Nora Trahtenberg, ne prinimavshaya nikakogo
uchastiya  v  nashih  volneniyah.  -  YA  ne soglasna! - povtorila ona eshche raz i,
spokojno zahlopnuv knigu, vyshla na seredinu klassa.
     - Mesdam'ochki,   slyshite?  -  vzvizgnula  Marusya,  razom  teryaya  vsyakoe
samoobladanie. - Skandinavskaya deva ne soglasna i eshche, pozhaluj, vydast nas.
     - Esli  eto  budet  neobhodimo,  ochen'  mozhet  byt',  -  eshche  spokojnee
otvechala Nora.
     - To  est'  kak  eto!  Po  kakomu  pravu?  Ty predpochitaesh' idti protiv
klassa i byt' na storone Gadyuki?
     - YA  hochu  byt'  spravedliva,  i  bol'she nichego, - so svoim inostrannym
akcentom  proiznesla Nora. - Dergunova dolzhna byla vyuchit' urok. Net pravila
ostanavlivat' uchitelya u klassa i prosit' ego ne vyzyvat'...
     - Pravila!  Pravila!  Pravila!  -  peredraznila  vsya  krasnaya ot zlosti
Marusya.  -  Ty,  kazhetsya,  vsya  sotkana  iz  tvoih  glupyh pravil, protivnaya
ledyashka!
     - Ne  zlis',  eto vovse ne ubeditel'no, - proiznesla Nora spokojno, - a
tol'ko  dokazyvaet  durnoj  harakter  i vospitanie... Mesdames, - obratilas'
ona  ko  vsemu  klassu,  -  delajte  chto  hotite,  no pomnite, chto ya ne hochu
stradat'  iz-za  vashih  glupyh  vyhodok  i byt' nakazannoj zaodno s vami kak
malen'kaya   "sed'mushka".   Preduprezhdayu,  mesdames,  ot  menya  ne  zhdite  ni
ukryvatel'stva, ni lzhi pered nachal'stvom!
     I  dogovoriv  poslednyuyu  frazu,  Nora  vydelilas'  iz  tolpy i spokojno
napravilas' k svoemu mestu, gde snova uselas' za prervannoe chtenie.
     - Mesdam'ochki,  ona  narochno!  Ne  ver'te ej! - otchayanno zasheptala Milya
Korbina,  vzvolnovannaya  i  ispugannaya  za  svoego kumira. - Ona eto govorit
tak, chtoby ostanovit' vas! Ona ne vydast! Ej-Bogu zhe, ne vydast!
     I  Milya  dlya podtverzhdeniya svoih slov usilenno zakrestilas' na visevshij
v uglu klassa obraz Bogorodicy.
     - Pust'  poprobuet  tol'ko!  -  nedobro  usmehnulas' Marusya i brosila v
storonu  sklonivshejsya nad knigoj Nory vzglyad, ispolnennyj nenavisti, zloby i
vrazhdy.
     Pokonchiv  s  zagovorom,  devochki uspokoilis' nemnogo. Kazn' Gadyuki byla
reshena.




                       Rokovye bulavki. Otverzhennaya.
                               Sud i rasprava

     |to sluchilos' rovno cherez tri dnya posle "zagovora".
     Istorik  Kozello  - smuglyj, krasivyj bryunet nebol'shogo rosta, kotorogo
ya  obozhala  vzapuski  s  Kiroj  i  Milkoj,  -  okonchil  rasskaz o raspadenii
rimskogo  gosudarstva,  chetko  raspisalsya  v  klassnom zhurnale i, kivnuv nam
svoej harakternoj krupnoj golovoyu, ne toropyas' vyshel iz klassa.
     Fraulein  Hening,  dezhurivshaya  v  etot  den',  sobstvennoruchno  otkryla
fortochku  dlya  ventilyacii  vozduha i zatoropila nas vyjti v koridor, kak eto
trebovalos' posle kazhdogo uroka.
     Marusya  byla  osobenno  vozbuzhdena  v etot den'. Ona pominutno smeyalas'
bez  prichiny,  zaglyadyvala  mne  v  glaza  i  to  napevala, to deklamirovala
otryvki  svoih  stihov. Rovno za minutu do nachala uroka, ona kliknula Kiru i
Belku,  i  oni  vtroem nezametno probralis' v klass i priseli vnizu kafedry,
tak  chto ih ne bylo vidno. YA ne podozrevala, chto oni delali tam, no kogda my
vse  voshli  v klass posle koroten'koj rekreacii, tri devochki kak ni v chem ne
byvalo sideli na svoih mestah i userdno povtoryali uroki.
     Totchas zhe po pervomu zvuku kolokol'chika v klass voshel Terpimov.
     YA  ne  videla  ego  posle sluchaya s Kiroj, i teper' on pokazalsya mne eshche
bolee  protivnym  i  ottalkivayushchim, chem kogda-libo. Mne pokazalos' dazhe, chto
pri  vhode  v  klass  on  kak-to  osobenno  torzhestvuyushche vzglyanul na bednogo
Persika,  prismirevshego  na svoem meste. YA vzglyanula na Marusyu. Ona vsya byla
olicetvorennoe  ozhidanie.  Lico ee poblednelo... Guby drozhali, a iskryashchiesya,
obyknovenno  prekrasnye,  teper'  zlobnye  glaza tak i vpilis' v nenavistnoe
lico uchitelya.
     - Marusya!  Marusya!  -  prosheptala ya s otchayaniem. - CHto ty nadelala?.. YA
vizhu po tebe, chto ty...
     YA ne dokonchila...
     Legkij  krik,  vyletevshij  iz  grudi Terpimova, prerval menya... Uchitel'
derzhalsya   odnoyu   rukoyu   za  kafedru,  drugaya  byla  vsya  v  krovi,  i  on
bystro-bystro   mahal  eyu  po  vozduhu.  Lico  ego,  iskazhennoe  stradaniem,
bessmyslenno smotrelo na nas.
     - |to  nichego...  eto otlichno... - sheptala Marusya, ohvachennaya pripadkom
kakoj-to  beshenoj radosti, - tak emu i nado... protivnyj, skvernyj Gadyuka...
Oko za oko, zub za zub! Da... da... tak i nado!
     - Marusya, - prosheptala ya, zamiraya ot straha, - chto ty nadelala?..
     - Ne  ya  odna...  uspokojsya, Lyudochka! ne ya... a vse my, slyshish', vse...
my votknuli pod siden'e stula Gadyuki tri francuzskih bulavki.
     - Bozhe  moj!  CHto  teper'  budet,  - proneslos' vihrem v moej golove, -
chto-to budet teper', Gospodi?
     Terpimov  vse  eshche  stoyal na kafedre, tryasya po vozduhu rukoyu, s kotoroj
medlenno  skatyvalis'  kaplya  za  kaplej  tonen'kie strujki krovi. Ego glaza
smotreli  na  nas s gnevom, smeshannym so stydom. |to dlilos' s minutu. Potom
on  slovno  ochnulsya  ot  sna,  budto  vnezapno ponyav prodelku devochek. Vynuv
zdorovoj  rukoj  platok  iz  karmana  i zazhav im bol'nuyu ruku, on obvel ves'
klass  dolgim voproshayushchim vzglyadom i, pospeshno sojdya s kafedry, ne govorya ni
slova, skrylsya za dver'yu.
     - Nu,  teper'  budet  poteha!  -  prosheptala  ispugannaya  nasmert' vsem
proisshedshim Milya Korbina.
     Fraulein  Hening  tozhe  srazu  ponyala  sut' dela. Ona voshla na kafedru,
naklonilas'  k  stulu  i  cherez dve sekundy tri bol'shie, dlinnye s bisernymi
golovkami bulavki lezhali podle chernil'nicy na stole.
     Fraulein Hening byla vzvolnovana ne menee nas samih.
     - Deti,  -  nachala ona po-russki (v trudnye minuty zhizni dobraya Kis-Kis
vsegda  vyrazhalas'  po-russki), - mne ochen', ochen' grustno, chto ya oshiblas' v
vas...  YA schitala do sih por moih devochek krotkimi, serdechnymi sozdaniyami, a
teper'  vizhu,  chto  u  vas  mohnatye,  zacherstvelye,  zverinye serdca. Mozhno
prostit'  shalost', neposlushanie, no zluyu prodelku, umyshlenno nanesennyj vred
drugomu ya ne proshu nikogda!.. nikogda!..
     Edva  tol'ko  Fraulein uspela skazat' eto, kak v klass voshla nachal'nica
v    soprovozhdenii   inspektrisy,   inspektora   klassov   -   tolsten'kogo,
dobrodushnogo  chelovechka  i  zlopoluchnogo Terpimova s obernutoyu okrovavlennym
platkom rukoyu.
     - Lyudi  vy  ili zveri? - vmesto vsyakogo predisloviya proiznesla Maman, i
golova  ee  v beloj nakolke zatryaslas' ot volneniya i gneva. - Baryshni vy ili
ulichnye  mal'chishki?  |to  uzhe  ne  shalost',  ne  detskaya  vyhodka! |to zloj,
otvratitel'nyj  postupok, kotoromu net nazvaniya, net proshcheniya! Mne stydno za
vas,  stydno,  chto  pod  moim  nachal'stvom  nahodyatsya  devochki  so zverskimi
naklonnostyami,  s  polnym  otsutstviem  serdechnosti  i  lyubvi  k blizhnemu! YA
dolzhna  izvinit'sya  pered  vashim  uchitelem  za  nevozmozhnyj,  otvratitel'nyj
postupok  s  nim - i kogo zhe? - vverennyh moemu popecheniyu vzroslyh devic! Za
chto  vy  tak  gadko  postupili s monsieur Terpimovym? CHto on vam sdelal? Nu!
Otvechajte zhe, chto zhe vy molchite?
     No  my  ponyali,  chto  otvechat'  -  znachilo  by priznat' sebya vinovnymi,
vydat'  s  golovoyu  drug  druga,  i  potomu  vinovato  molchali,  ustavivshis'
potuplennymi glazami v pol.
     Molchala   i  inspektrisa  m-lle  Elenina  -  hudaya,  zlyushchaya  staruha  s
vycvetshimi   glazami.  Molchal,  ukoriznenno  pokachivaya  golovoyu,  inspektor,
molchal  i  sam Terpimov - vinovnik proisshestviya, begaya vzglyadom po vsem etim
nizko sklonennym golovkam yunyh prestupnic.
     |to byla muchitel'naya pauza, pokazavshayasya nam vechnost'yu.
     |to   bylo   zatish'e   pered  grozoj,  kotoraya  neminuemo  dolzhna  byla
razrazit'sya.
     I ona razrazilas'.
     - Mesdemoiselles!  -  proiznesla  snova nachal'nica (ona tol'ko v minuty
sil'nogo  razdrazheniya  nazyvala  nas  tak, a ne "det'mi", po obyknoveniyu). -
Mesdemoiselles!  Vash  besserdechnyj  postupok  porazhaet  i  vozmushchaet menya do
glubiny  dushi... YA ne mogu poverit', chtoby ves' klass mog soobshcha sdelat' etu
gnusnost', pochemu i trebuyu nemedlenno, chtoby vinovnye nazyvali sebya.
     "Vot  ona,  gde  nastoyashchaya-to  rasprava!"  -  promel'knulo v moej nizko
sklonennoj golove.
     - Nu,  mesdemoiselles,  ya zhdu! Dayu vam pyat' minut na razmyshlenie. - I s
etimi  slovami Maman torzhestvenno opustilas' v kreslo u bokovogo stolika, za
kotorym vsegda pomeshchalas' klassnaya dama.
     My  molchali.  O  vydache  vinovnyh  nikomu  ne moglo prijti na um. Klass
strogo  priderzhivalsya  pravila "tovarishchestva", po kotoromu vydat' vinovnuyu -
znachilo by navlech' na sebya neprimirimuyu vrazhdu celogo klassa.
     Maman  po-prezhnemu  sidela  molcha, kak groznaya boginya pravosudiya. My zhe
stoyali  kak prigovorennye k smerti... V klasse byla takaya tishina, chto slyshno
bylo, kazalos', bienie 40 vstrevozhennyh serdechek provinivshihsya devochek.
     Minuta,  drugaya,  tret'ya,  eshche dve poslednie minuty tomitel'nee pervyh,
i... Maman vstala.
     - Tak  kak  vy  ne  zhelaete  ispolnit'  moego  trebovaniya,  mesdames, i
vinovnaya  ne otyskivaetsya, to, znachit, vse vy priznaete sebya vinovatymi... A
vsyakij  neraskayannyj  prostupok  trebuet  nakazaniya.  I vy vse budete strogo
nakazany.  S  segodnyashnego  dnya celyj mesyac klass budet stoyat' v stolovoj vo
vremya  obedov  i  zavtrakov.  Zatem  vy  vse  ostanetes'  bez rozhdestvenskih
kanikul...  i  v  vypusknom  attestate  ni  odna  iz  vas  ne  poluchit 12 za
povedenie!
     |to bylo uzhe slishkom!
     Nas  mogli  ostavlyat'  bez  perednikov, mogli vystavlyat' na pozor vsemu
institutu  i  ne  puskat'  domoj na svyatki, no "pachkat'" nashi attestaty - o!
eto  bylo  uzhe  chereschur  zhestoko!  Mnogie  iz  nas  dolzhny byli postupit' v
guvernantki  posle  vyhoda  iz  instituta,  a  imet'  11  za  povedenie  pri
dvenadcatiball'noj  sisteme  -  znachilo  byt' ploho attestovannoj so storony
nachal'stva. |togo my boyalis' bol'she vsego.
     - Maman,  ayez  la  bonte de nous pardonner! Pardon-neznous! Ayez pitie
de  nous  (bud'te  dobry  prostit' nas! Prostite nas! Szhal'tes' nad nami)! -
poslyshalis' zdes' i tam plaksivye golosa "parfetok".
     - Non,  mesdemoiselles!  Je  ne vous pardonne pas (net, ya ne proshchayu)! -
rezko  otvetila,  tochno  otrezala  knyaginya  i,  podnyavshis'  so svoego mesta,
velichestvenno napravilas' k dveri.
     Na   poroge   ona   priostanovilas'   nemnogo   i,  obernuvshis'  k  nam
vpoloborota, surovo proiznesla:
     - Klass  budet  proshchen, esli vinovnaya nazovetsya. - Posle chego ona snova
vzyalas'  za  ruchku  dveri,  gotovyas'  ujti,  kak vnezapnaya legkaya sumatoha v
klasse priostanovila ee namerenie.
     Proizoshlo  zametnoe  dvizhenie  mezhdu  partami, i blednaya kak smert', no
spokojnaya,  kak  vsegda,  Nora  Trahtenberg  ochutilas'  v  odnu minutu pered
nachal'stvom, posredi klassa.
     - Knyaginya,   -   proiznesla   ona   tverdym   golosom,  -  iz-za  odnoj
provinivshejsya  ne  dolzhen  stradat' ves' klass; potomu ya ne schitayu vozmozhnym
pokryvat' ee: eto sdelala Zapol'skaya.
     Novaya  pauza  vocarilas'  na  minutu,  posle  kotoroj  lico Maman stalo
mrachnee tuchi i ona proiznesla, osobenno yasno otchekanivaya slova:
     - Zapol'skaya! Podojdi ko mne!
     Na  Maruse,  kak  govoritsya,  lica  ne  bylo.  Ee  plotno  szhatye  guby
pobeleli,  kak u mertvoj. Glaza potuskneli razom, i chto-to zhestkoe, nedobroe
zasvetilos' v ih glubine.
     Tverdoj  postup'yu  vyshla  ona  na seredinu klassa i ostanovilas' v dvuh
shagah ot nachal'nicy.
     - Branit'  tebya  ya  ne  stanu! - proiznesla poslednyaya. - Vygovory mogut
dejstvovat'  na dobrye, a ne na besserdechnye, gluboko zacherstvelye natury...
Tvoj postupok dokazal tvoe besserdechie... Ty budesh' isklyuchena...
     Ves'  klass  tiho  ahnul,  kak  odin  chelovek. Ozhidali vsego, tol'ko ne
etogo...  Nakazanie  bylo  slishkom surovo, slishkom zhestoko. U mnogih iz glaz
bryznuli  slezy.  Kira  Dergunova, schitavshaya sebya pochti odinakovo vinovnoj s
Krasnushkoj, upala golovoj na svoj pyupitr i gluho zarydala.
     - Proshu  bez isterik! - strogo prikriknula Maman. - Poshchadite moi nervy.
-  I, brosiv na nas molnienosnyj vzglyad, soprovozhdaemyj frazoyu: "Vous autres
- vous etes toutes pardonnees (ostal'nye - vse proshcheny)", vyshla iz klassa.
     V  odin mig my okruzhili Krasnushku. Ona stoyala vse eshche na prezhnem meste,
no  teper'  potuhshie bylo ee glaza siyali i sverkali voodushevleniem i zloboj.
Rot  ulybalsya  strannoj  ulybkoj,  gor'koj  i  torzhestvuyushchej  v odno i to zhe
vremya.
     - Marusya!  Neschastnaya  Krasnushechka!  Bednyazhechka  rodnaya!  - lepetali my
napereryv, obnimaya i celuya ee.
     - Stojte,  mesdames! - slegka ottolknuv nas, proiznesla Marusya vnezapno
okrepshim   i   neestestvenno  zvonkim  golosom.  -  YA  ne  neschastnaya  i  ne
bednyazhka...  Naprotiv,  ya  rada,  ya  rada... chto stradayu za pravoe delo... YA
prava...  Moe  serdce  podskazyvaet  mne  eto... On sdelal podlost', i ya emu
otplatila...  S  etoj  storony  vse  otlichno, i ya niskol'ko ne raskaivayus' v
moem  postupke  i  nichego  ne  zhaleyu! Skverno, otvratitel'no i merzko tol'ko
odno:  v nashem klasse est' predatel'nica, izmennica. Pust' menya gonyat, pust'
lishayut  diploma,  pust'!  No  i  ej  ne  mesto  byt'  s nami, potomu chto ona
"prodala" nas! Ona - shpionka.
     Marusya  stoyala  teper' pered samym licom Nory i, vsya drozha, vykrikivala
vse  eto,  sverkaya  svoimi razgorevshimisya glazami. My sgruppirovalis' tesnym
krugom vokrug obeih devushek, i serdca nashi tak i bili trevogu.
     CHuvstvo  zhalosti i lyubvi k Krasnushke, zhguchej zhalosti do slez, travivshej
nashi  dushi,  i,  ryadom  s  neyu, neskryvaemaya nenavist' k Skandinavskoj deve,
derzko  narushivshej nashi samye svyashchennye tradicii, - vot chto zapolnyalo serdca
vzvolnovannyh  devochek.  A holodnaya i nevozmutimo spokojnaya Nora po-prezhnemu
stoyala  teper'  pered  nami,  gotovymi unichtozhit' ee teper' potokami brani i
uprekov. I vdrug ona zagovorila.
     - YA  ne  shpionka ni v kakom sluchae, - zvenel ee golos, - slyshite li, ne
shpionka!  Potomu  chto ne tihon'ko, ne iz-za ugla donesla na Zapol'skuyu. Net,
ya  vydala  zachinshchicu i schitayu sebya pravoj. Pust' luchshe stradaet odna, nezheli
sorok  devushek vyjdut iz instituta s isporchennym durnoj otmetkoj attestatom.
Kak  budut smotret' na tu guvernantku, kotoraya voz'metsya uchit' blagonraviyu i
prilichiyu,  kogda sama ne dostigla etogo? Da ne tol'ko tem iz nas, kto otdaet
sebya   pedagogicheskoj  deyatel'nosti,  no  i  vsem  nam  odinakovo  nepriyatno
poluchat' plohuyu otmetku v vypusknom liste.
     - CHush'!  Gluposti!  Vzdor  vse  eto!  -  vnezapno  prervala  ee,  rydaya
navzryd,  Kira.  -  Ne  slushajte  ee,  radi Boga, mesdam'ochki! Ne govorite s
nej... Pust' ona budet otverzhena kak predatel'nica i shpionka!..
     - Da-da,  predatel'nica! Predatel'nica! - neslos' otovsyudu, i devochki s
neskryvaemoj nenavist'yu smotreli teper' v krasivoe, blednoe lico Nory.
     - Mesdames!  Pust'  klass  znaet raz navsegda, chto tot, kto zagovorit s
neyu,  -  vzvolnovanno  krichala  Kira,  -  tot  idet  protiv  klassa  i budet
schitat'sya nashim vragom.
     - Da-da,   -  razom  soglasilis'  goryachie  na  vsyakie  resheniya  molodye
golovki. - Ta budet chuzhoyu nam... horosho, prekrasno!
     - Milka!  |to  tebya bol'she vseh kasaetsya! - kriknula Bel'skaya po adresu
pritihshej Korbinoj. - Ty ved' ee obozhaesh'!
     - CHto  vy, mesdam'ochki, - vozmutilas' ta, - za kogo vy menya schitaete?..
YA  gotova  trizhdy  pobozhit'sya  na  cerkovnoj paperti (samaya sil'naya klyatva v
institute),  chto  otstupayus'  ot  nee  i  nenavizhu  ee ne menee vas. Dayu vam
chestnoe slovo!
     YA vzglyanula na Noru...
     Mne   pokazalos',   chto  na  gubah  toj  igrala  prezritel'naya,  tonkaya
ulybka...




                     Staren'kij papka. Ubezhdeniya Nory.
                               Gor'kaya vest'

     Derev'ya  obnazhilis'... S poslednej allei nessya rezkoj strueyu nepriyatnyj
zapah  tleniya  ot  smetennyh  v  kuchi i gnivshih tam list'ev. S oglushitel'nym
karkan'em metalis' mezhdu derev'yami golodnye vorony.
     YA  i Marusya hodili vzyavshis' pod ruku po krytoj verande, gde institutkam
polagalos' gulyat' v syroe i dozhdlivoe vremya.
     Marusya  byla  bledna i pechal'na... Nachal'nica napisala ee otcu, bednomu
shkol'nomu  uchitelyu,  ob  isklyuchenii  docheri,  i  bednaya  devochka  nevynosimo
stradala.
     Ona  znala,  chto  eto  izvestie  bol'no porazit otca, obozhavshego doch' i
vozlagavshego  na  nee  vse  svoi  nadezhdy.  No  prosit'  proshcheniya, kogda ona
schitala sebya "pravoj", gordaya Marusya ne mogla da i ne hotela.
     - Pust'  vyklyuchayut! Vse ravno! Prozhivu i bez ih hvalenogo attestata! Ne
umru  s golodu! - tverdila ona pominutno, a glaza ee protiv voli napolnyalis'
slezami.  -  Tol'ko  tebya zhal', Galochka, zhal' Fraulein i vseh nashih... - kak
by  opravdyvaya  eti  slezy,  dobavlyala  ona  i otvorachivalas' ot menya, chtoby
smahnut' ih nezametno.
     Mne  bylo  beskonechno zhal' moego druga, no ya byla bessil'na pomoch' ej v
chem  by  to  ni  bylo.  Edinstvennyj  sovet o prinesenii povinnoj, kotoryj ya
davala   ej   neodnokratno,   ona   ne   hotela  prinyat'  i  dazhe  zapretila
strogo-nastrogo  klassu  idti hodatajstvovat' za nee. Poetomu ya tol'ko mogla
uspokaivat'  Marusyu  moimi  laskami  da  eshche  nemiloserdno  branit'  Noru  i
Terpimova kak zlejshih vinovnikov nashego neschast'ya.
     A   Nora,   kazalos',  i  ne  zamechala  nashego  otnosheniya  k  nej:  ona
prespokojno  chitala  svoi anglijskie knigi, celymi transportami dostavlyaemye
ej  iz  serogo  doma,  i  nimalo  ne  grustila, kazalos', v svoej novoj roli
"otverzhennoj".
     CHto  zhe kasaetsya Terpimova, to on uzhe okolo nedeli ne pokazyvalsya k nam
posle  istorii  s  rokovymi  bulavkami.  I  eto  bylo  k luchshemu, potomu chto
ozloblennye  na  nego za Marusyu devochki proektirovali ustroit' novyj skandal
Gadyuke.
     Den'  isklyucheniya  Marusi  priblizhalsya... Srok ee prebyvaniya v institute
vse umen'shalsya i umen'shalsya s kazhdym chasom.
     |tot  zlopoluchnyj  chas  byl  teper'  sovsem  blizko,  i my s Krasnushkoj
nesterpimo muchilis' pri odnoj mysli o nem.
     - Ty,  Lyuda,  pishi  mne,  obo  vseh  pishi,  tol'ko ne ob Arnoshke i ne o
Gadyuke, ya ih nenavizhu!.. - prosila ona menya, silyas' uderzhat' slezy.
     - My  budem  prosit', Marusya, chtoby Gadyuku ubrali ot nas! My ne zahotim
uchit'sya u nego posle tvoego...
     YA  zapnulas',  ne  zhelaya  proiznosit' slova, mogushchego zadet' ee bol'noe
samolyubie. No Marusya tol'ko gor'ko ulybnulas' v otvet.
     - Ne  stesnyajsya,  Lyuda...  -  progovorila  ona,  -  nu  da, posle moego
isklyucheniya,  nado  zhe  nazyvat'  veshchi  ih  imenami!  Ah,  Lyuda,  Lyuda moya, -
zaklyuchila  ona  so  stonom,  -  kak  mne  zhal'  moego  papku, moego bednogo,
staren'kogo papku! Ub'et ego moe proisshestvie, Lyuda!..
     - Bog milostiv, Marusya, chto ty! - uteshala ya ee.
     - Ved'  on  u menya sovsem staren'kij, Lyuda, - prodolzhala ona s zharom, -
a  kakoj  umnyj,  kakoj  dobryj! Vse selo ego bogotvorit, vse krest'yane, a o
detyah  i  govorit'  nechego!  Esli  b ty tol'ko znala, kak on otpuskal menya v
Peterburg!  "Na  tebya,  govorit,  Masha,  vsya moya nadezhda! V tebe vsya radost'
moya!"  A  horosha  nadezhda-to,  Lyuda!  Horosha  radost'!  "Vyklyuchka" s volch'im
pasportom!  To-to  radost',  to-to schast'e! - zhelchno rassmeyalas' ona i, szhav
malen'kij  kulachok,  pogrozila  im  v  prostranstvo, prosheptav ozloblenno: -
Protivnye! Muchiteli! Nenavistnye!
     - Marusya,  -  edva  sderzhivaya  slezy, prosheptala ya, - poprosi proshcheniya,
Marusya! Maman dobraya, ona prostit...
     - Nikogda!  Slyshish' li, nikogda, Lyuda! Zapol'skaya, bednyaga, doch' nishchego
sel'skogo  uchitelya,  no u Zapol'skoj est' samolyubie, est' gordost', popirat'
kotoruyu ona ne pozvolit nikomu, nikogda!
     Ee   zahvatil   uzhe   znakomyj   mne  poryv  beshenstva,  kotoryj  delal
neuznavaemoj  moyu  miluyu,  dobruyu Krasnushku. YA ne otvetila ej nichego, tol'ko
molcha  pocelovala ee poblednevshuyu shchechku... |ta molchalivaya laska bol'she vsego
dejstvovala  na  Marusyu.  Ona  posmotrela  na  menya  svoimi yarkimi glazami i
zagovorila snova uzhe tishe i spokojnee:
     - Ah,  Lyudochka,  kak by mne hotelos', chtoby ty pobyvala u nas... Selo u
nas  hot'  i  malen'koe,  no chisten'koe, slavnoe... Rebyatishki v shkole sytye,
zdorovye  i tak lyubyat papku, chto i skazat' nel'zya! Odno nehorosho... Bedny my
ochen'...  Papka  iz  sil  b'etsya,  a  vse-taki  inoj raz ne hvataet na samoe
neobhodimoe.  Ved'  na dvadcat' pyat' rublej ne prozhivesh', Galochka... Vot ya i
nadumala:  po  sosedstvu  est' derevnya SHeptalovka... Tam shkolu ustraivayut...
Nuzhna  uchitel'nica... Horosho bylo by mne tam s papkoj po sosedstvu... Da chto
tut mechtat'. Vse propalo, vse pogiblo, Lyuda! |hma!
     I   snova   ozhivlennoe   bylo  za  minutu  lichiko  Krasnushki  mgnovenno
poblednelo, glaza potuhli, i rot iskrivilsya zhalkoj ulybkoj.
     YA  ne  mogla  bez  slez slushat' ee. Po-moemu, Marusya byla prava. Bol'she
togo,   ya  gotova  byla  priznat'  ee  geroinej,  postradavshej  bezvinno.  I
strastnoe  ozloblenie  protiv  Nory podnimalos' vse sil'nee i sil'nee v moej
grudi.
     V  tot  zhe  den' vecherom ya sluchajno stolknulas' s Trahtenberg v verhnem
dortuarnom  koridore,  kuda ona chasto uedinyalas' s neizmennym svoim drugom -
knigoj. Moi shcheki pylali kak v ogne, kogda ya ostanovila ee:
     - Trahtenberg! Na dva slova...
     - A  vy ne boites', Vlassovskaya, skazat' eti dva slova "otverzhennoj"? -
ironicheski usmehnulas' ona.
     - Bros'te  vashi  nasmeshki,  Trahtenberg,  oni neumestny, - ostanovila ya
ee, - i luchshe pomogite mne.
     - V chem? - vskinula ona na menya bol'shie, udivlennye glaza.
     - Vy  pogubili  Zapol'skuyu,  -  goryacho  nachala  ya, - ee vyklyuchayut iz-za
vas...
     - Vy  oshibaetes',  Vlassovskaya,  -  holodno  popravila  menya Nora, - ee
vyklyuchayut tol'ko iz-za ee sobstvennoj grubosti i poshlosti!
     - Lozh',  lozh'  i  lozh'!  Vy  ne znaete Marusi! - vskrichala ya, i obychnaya
sderzhannost' pokinula menya razom.
     - Poslushajte,  Vlassovskaya,  ne bud'te rebenkom, ne goryachites', - i ona
polozhila  mne  na  plecho  svoyu izyashchnuyu aristokraticheskuyu ruku, - soznajtes':
Zapol'skaya  postupila  poshlo  i  glupo! Mest' - skazhete vy... Prekrasno... YA
ponimayu  mest', ponimayu i priznayu zakon drevnih "oko za oko"... No pust' eta
mest'  budet  dostojna  i  blagorodna!  A  tut...  Natykat'  bulavok  v stul
uchitelya!  Bog  znaet  chto  takoe!  To  zhe ubijstvo iz-za ugla! Unizitel'no i
merzko!
     YA  hotela  vozrazit'  ej  -  i  ne  mogla.  YA  soznavala, chto Nora byla
po-svoemu prava.
     - No  poslushajte,  - nachala ya snova, daleko uzhe ne prezhnim ubeditel'nym
tonom,  -  poslushajte,  Nora...  Pust' Krasnushka provinilas', pust'... no za
chto  zhe  takoe  nakazanie?  U  nee  starik otec, bednyj uchitel'... |to ub'et
ego...  Poslushajte...  vy  dolzhny  popravit'  vse  eto:  pojdite  k  Maman i
poprosite ee ne isklyuchat' Marusyu.
     - Nikogda!   -   holodno   oborvala  menya  Nora  i,  pomolchav  sekundu,
zagovorila  snova:  -  Zapol'skaya  ne  rebenok.  V semnadcat' let nado umet'
rassuzhdat'.  Ona  znala, na chto shla, zatevaya istoriyu, i dolzhna ili pokayat'sya
chistoserdechno, ili ponesti dolzhnoe nakazanie.
     - No  vy  mozhete  spasti  ee,  Nora,  -  uzhe molila ya, chut' ne placha, -
knyaginya poslushaet vas, esli vy poprosite za Krasnushku.
     - Glupo  vy  rassuzhdaete,  Vlassovskaya. Pojmite zhe odno: ya vyshe vsego v
mire  stavlyu  ubezhdeniya.  Moi  ubezhdeniya zapreshchayut mne postupit' tak, kak vy
prosite.  I  ya  ne  sdelayu  po-vashemu.  Vam  ne  ponyat' menya, konechno! I eto
grustno.
     Dejstvitel'no,  ya  ne  mogla  ponyat'  ee,  etu  velikolepnuyu Noru, s ee
ubezhdeniyami, idealami i besserdechiem, vozmushchavshimi vsyu moyu dushu.
     Pechal'no poniknuv golovoyu, ya napravilas' v klass.
     Eshche  u dveri ya zametila v nem neobychajnoe ozhivlenie. Devochek ne bylo na
mestah.  Vse  oni  sgruppirovalis'  u  kafedry,  na  kotoroj stoyala Fraulein
Hening.
     - A-a,  Lyuda!  -  kivnula  ona  mne.  - Horosho, chto ty prishla! YA dolzhna
soobshchit' klassu ochen' pechal'nuyu novost'.
     YA pridvinulas' k kafedre v ozhidanii ee slov.
     - Deti,  -  proiznesla  Kis-Kis,  -  mne  ochen'  tyazhelo,  chto istoriya s
bulavkami mozhet zakonchit'sya ochen', ochen' pechal'no...
     - Kak?  CHto  takoe?  CHto  eshche sluchilos'? - poslyshalis' trevozhnye golosa
devochek.
     - Monsieur  Terpimov  ser'ezno  bolen. Bulavka popala emu v suhozhilie i
vyzvala  mestnoe  vospalenie.  On  mozhet ostat'sya kalekoj na vsyu zhizn': esli
bolezn' usilitsya - pridetsya otnyat' ruku.
     Tyazhkij   vzdoh   uzhasa  vyrvalsya  iz  40  yunyh  grudej.  Sorok  devochek
pobledneli,  kak smert'. No ih volnenie i blednost' byli nichto v sravnenii s
sostoyaniem   Zapol'skoj.   Marusya   zakryla   lico  rukami  i  gluho  rydala
nadryvayushchimi dushu suhimi rydan'yami bez slez.




                      CHernye dni. Neozhidannaya vyhodka.
                                  Proshchenie

     |to  byli  sploshnye,  besprosvetnye  dni mucheniya, toski, ozhidaniya... My
pochti   ne   eli,   i   kazennye   obedy  unosilis'  netronutymi  so  stolov
starsheklassnic.  My  chuvstvovali  sebya  chut'  li  ne  ubijcami  zlopoluchnogo
Terpimova,  i  nikakie  shutki,  nikakie  radosti ne shli nam na um. Na Marusyu
strashno  bylo smotret'. Glaza devochki vvalilis' i goreli lihoradochnym ognem,
guby  podergivalis'  sudorogoj...  Iskorki v glubine ee zrachkov sverkali kak
nikogda...  My  ezhednevno  utrom  i  vecherom  begali v shvejcarskuyu i, vyzvav
velichestvennogo na vid shvejcara Petra, sprashivali ego shepotom:
     - Luchshe  gospodinu  Terpimovu?  Uznajte v uchitel'skoj, radi Boga, Petr,
luchshe li emu!
     Petr  uznaval  i  prinosil  odin  i tot zhe otvet, chto gospodin Terpimov
bolen i nahoditsya vse v tom zhe polozhenii.
     - Gospodi,  -  posle  kazhdogo  takogo  otveta  sheptala  v  isstuplennom
otchayanii Marusya, - Gospodi, ne dopusti! Smilujsya nado mnoyu, Gospodi!
     I  ona davala obet za obetom: i vyshit' pelenu v institutskuyu cerkov', i
poehat'   na  bogomol'e  po  pribytii  v  svoe  selo,  i  otsluzhit'  moleben
celitelyu-ugodniku,  i  mnozhestvo drugih. Samyj fakt ee isklyucheniya, kazalos',
perestal byt' vazhnym dlya nee.
     - Pust'  vyklyuchayut,  -  govorila ona, - lish' by on ne umer i ne ostalsya
by kalekoj!
     V  klasse  govorili  shepotom,  tochno  bol'noj  lezhal  tut zhe. Pominutno
devochki  otprashivalis'  u klassnyh dam "pojti pomolit'sya", i postoyanno mozhno
bylo   videt'   dve-tri  kolenopreklonennye  figury  na  cerkovnoj  paperti,
molivshiesya o zdravii raba Bozhiya Aleksandra.
     I  Gospod',  kazalos',  tronulsya  nehitrymi  molitvami  bednyh devochek.
Odnazhdy vecherom voshel v klass shvejcar Petr i prines radostnuyu vest':
     - Gospodinu Terpimovu luchshe. On vstal s posteli.
     Trudno  bylo  opisat'  tu  buryu  vostorga,  kotoraya  ohvatila  nas.  My
kruzhilis'  kak  bezumnye  po  klassu,  brosalis'  v  ob座atiya  drug  druga  i
celovalis' tak, kak, navernoe, ne celovalis' v dni Svetloj Hristovoj Pashi.
     - Emu  luchshe!  On vyzdoroveet! My ne budem prestupnicami! - lepetali my
bez umolku, smeyas' i placha.
     Klassnaya  dama  byla  ne  v  silah  uderzhat'  nas i hot' skol'ko-nibud'
ukrotit' nashu dikuyu radost'.
     SHum  i  kriki  prodolzhalis'  do  teh  por,  poka  ne pribezhala nasmert'
perepugannaya,  voobrazivshaya novyj bunt u pervoklassnic Elenina i ne ostavila
vseh  nas  pogolovno bez shnurka v sleduyushchee voskresen'e. Nakazanie neskol'ko
otrezvilo devochek, i my sokratilis'. No ne nadolgo.
     Dnej  cherez  pyat' Terpimov dolzhen byl davat' svoj pervyj urok v starshem
klasse.
     |to  novoe  sobytie  sovpadalo  s kanunom togo dnya, kogda bednaya Marusya
Zapol'skaya  dolzhna  byla pokinut' institut... No i ona dumala ob etom pervom
uroke  vyzdorovevshego  Terpimova  ne  men'she  drugih i kak by vovse zabyla o
tom, chto nazavtra ee zhdala novaya zhizn', polnaya zabot, volnenij i lishenij.
     My  shumeli  i  zhuzhzhali  ne  umolkaya celoe utro. Uroki batyushki, lyubimogo
istorika  Kozello  i  fizika  Ruse,  izo vseh sil nadryvavshegosya poyasneniyami
elementov   Bunzena   i  Grave,  proshli  bez  vsyakogo  vnimaniya...  Otvechali
nevpopad,  iz ruk von ploho... Vse tomitel'no zhdali sledovavshej za zavtrakom
bol'shoj peremeny, posle kotoroj byl naznachen urok Terpimova.
     Za  zavtrakom  podali  nashi  lyubimye  kolduny i peklevanniki s maslom i
zelenym  syrom k chayu, kotorye my osobenno lyubili, no nikto na etot raz k nim
dazhe ne prikosnulsya.
     Nakonec,  k  velikomu  nashemu  volneniyu,  bol'shaya peremena konchilas', i
davno ozhidaemyj zvonok vozvestil nachalo uroka russkoj slovesnosti.
     My  pritihli... Serdca nashi zabili trevogu... Vse vzglyady obratilis' na
dver'...
     Ona    otvorilas',   i   Terpimov,   ishudavshij   i   poblednevshij   do
neuznavaemosti,  s  zabintovannoj  rukoj,  pokoivshejsya  na chernoj perevyazke,
voshel v klass.
     Edkoe  chuvstvo  zhalosti zashchemilo mne serdce... Neproshenye slezy obozhgli
glaza...  Nikogda eshche eto dlinnoe, nosastoe lico ne kazalos' mne takim milym
i simpatichnym...
     YA  oglyanulas'  na  Marusyu...  Ona  sidela  ni  zhiva  ni mertva na svoem
meste... Ee lico podergivalos' nervnoj sudorogoj...
     - YA  ne  mogu! Ne mogu! - vdrug voplem vyrvalos' iz ee grudi, i, prezhde
chem  kto-libo mog soobrazit', opomnit'sya i uderzhat' ee, ona streloyu kinulas'
k  kafedre,  upala  na  koleni  pered  uchitelem,  shvatila obeimi rukami ego
zdorovuyu ruku i v odin mig pokryla ee vsyu poceluyami, smeshannymi so slezami.
     - Bednyj   monsieur   Terpimov!   -  lepetala  ona  skvoz'  rydaniya.  -
Nikogda...   nikogda...   bol'she...  nichego  podobnogo!..  Prostite  menya...
zluyu...  nedobruyu...  Hrista  radi...  prostite...  Pust'  menya vyklyuchayut...
Tol'ko  vy-to  prostite...  snimite  kamen'  s  dushi... pozhalujsta... Ved' ya
pokoya sebe ne najdu, esli...
     Ona  zadyhalas'...  Rydaniya,  ne uspevshie vyrvat'sya naruzhu, klokotali v
gorle, meshaya ej govorit'.
     Terpimov  byl  tronut  do  glubiny  dushi  poryvom  devochki. Ego obychnaya
robost'  mgnovenno ischezla. On polozhil zdorovuyu ruku na sklonennuyu pered nim
zolotisto-ryzhuyu golovku i proiznes laskovo, pochti otecheski nezhno:
     - Polno,  gospozha Zapol'skaya, uspokojtes'. CHto bylo, to proshlo... A kto
staroe  pomyanet,  tomu  glaz von... YA ochen' rad, chto uspel ugovorit' knyaginyu
prostit'  vas...  i  vy  ostanetes' s podrugami i eshche vdovol' poraduete menya
vashimi  uspehami!  Prostite  i vy... esli mozhno... YA byl neprav vo mnogom, -
obratilsya on smushchenno ko vsemu klassu.
     - Bog    prostit!    -   poslyshalis'   v   otvet   s   zadnih   skameek
raschuvstvovavshiesya  golosa,  i  iz  karmanov  potyanulis' platki, poslyshalis'
vshlipyvaniya i smorkaniya...
     Marusya  vse  eshche  stoyala  u  kafedry. No teper' lico ee alelo rumyancem,
glaza siyali takim svetom, chto radostno bylo smotret' na nee.
     - Smotrite,   mesdam'ochki,   smotrite,  -  zasheptala  so  svoego  mesta
vostorzhennaya Milka, - Krasnushka teper' tochno svyataya! Smotrite!
     - |to   iskuplenie!  -  torzhestvenno  proiznesla  Tanyusha  Petrovskaya  i
pochemu-to osenila sebya krestnym znameniem.
     S  poslednej  skam'i neozhidanno podnyalas' Nora i, vyjdya iz "promezhutka"
skameek, podoshla k Maruse.
     - Zapol'skaya,  -  proiznesla ona otchetlivo i gromko, - dajte mne pozhat'
vashu ruku. Vy postupili blagorodno!
     Klass zamer ot ozhidaniya, glyadya na obeih devochek, neprimirimyh vragov.
     Vot-vot,  kazalos'  nam,  pobledneet  ot gneva lico Krasnushki, i gordaya
Nora otojdet s nosom!
     No  nichego  podobnogo  ne sluchilos'. Naprotiv... Na glazah vsego klassa
Zapol'skaya  polozhila  v  blednuyu,  izyashchnuyu  ruku Nory svoi, ne uteryavshie eshche
obychnoj  krasnoty,  kak u vseh podrostkov, pal'chiki i proiznesla vostorzhenno
i pylko:
     - Ohotno,  Trahtenberg,  ya podayu vam moyu ruku, potomu chto, soznayus', vy
vo  mnogom  byli pravy!.. - I k doversheniyu udivleniya, obe devushki obnyalis' i
pocelovalis' tut zhe pered uchitel'skoyu kafedroyu.
     |to  byl  udivitel'nyj,  sovsem  osobennyj  urok  russkoj  slovesnosti,
kotoryj  kogda-libo  davalsya  v  institutskih stenah. Mnogie iz nas dolgo ne
zabudut  ego...  I  uchitel',  i  uchenicy,  tochno  zhelaya voznagradit' sebya za
dolgie   tomitel'nye  chasy  vrazhdy,  nenavisti  i  zloby,  teper'  staralis'
otlichit'sya,  kto  kak  mog.  Samye  slabye vyuchili urok na 12 i otvechali bez
zapinki.  Terpimov,  voodushevlennyj  i  oblaskannyj dobrym otnosheniem k nemu
devochek,  s nepodrazhaemym iskusstvom prochel lermontovskogo "Mcyri", podnimaya
v nas celye buri vostorga.
     V   etot  vecher,  schastlivye  i  primirennye,  razoshlis'  my  po  svoim
postelyam.
     Pered  samym  spuskom  gaza za Krasnushkoj prishla devushka zvat' ee k "ee
siyatel'stvu knyagine".
     YA  dolgo  vorochalas'  s  boku na bok, podzhidaya vozvrashcheniya moego druga.
Ona,  neslyshno  stupaya,  proskol'znula  v  dortuar,  kogda  mnogie uzhe spali
krepkim, zdorovym snom, i, brosivshis' ko mne, vostorzhenno zasheptala:
     - Lyudochka  moya...  Maman prostila... davno prostila... Terpimov uprosil
ee...  i  papka  nichego  ne  znaet...  emu  dazhe ne pisali nichego... Ah, kak
horosho, kak horosho zhit' na svete, Lyuda, i kak dobry vse lyudi!
     I  ona,  smeyas'  i  placha,  celovala  menya,  a  lico  ee  bylo  omocheno
blazhennymi i chistymi slezami raskayaniya, radosti i vostorga.




                    Skarlatina. Serdobol'naya Krestovica.
                                    Elka

     Priblizhalos'  Rozhdestvo.  Mnogie  iz  mladshih,  zhivshih  za gorodom, uzhe
raz容halis'.  Im,  po institutskim pravilam, razreshalos' uezzhat' na kanikuly
ran'she gorodskih zhitel'nic.
     My  hodili schastlivye, radostnye. Te, kto uezzhal, byli schastlivy pobyt'
doma,  na  svobode,  sredi  sem'i.  Te,  komu  ne  bylo  vozmozhnosti  ehat',
radovalis'  predstoyashchim  razvlecheniyam, kotorymi nachal'stvo balovalo devochek,
ostavshihsya  na  svyatki  v  institute. Im delalas' elka, ustraivalsya bal, gde
institutki  tancevali  ne  "sherochka  s  masherochkoj",  kak  eto  bylo prinyato
obyknovenno,  a  s  nastoyashchimi  kavalerami,  prisylaemymi  na  takie baly po
naryadu   iz   korpusov   i   uchilishch,  a  inogda  i  s  priglashennymi  samimi
vospitannicami brat'yami, kuzenami i prosto znakomymi.
     I  vdrug  vse - i elka, i bal, i vse prazdnichnye radosti rasseyalis' kak
dym  po  vetru...  Beda  slovno  karaulila  bednyh  devochek, chtoby nagryanut'
neozhidanno,  vrasploh,  v  samoe  chuvstvitel'noe  dlya nih vremya: v institute
poyavilis' sluchai zabolevaniya skarlatinoj.
     Pervoyu  zahvorala  Mushka. Eshche utrom ona smeyalas', shalila, a vecherom ee,
vsyu  goryachuyu,  s lihoradochno blestyashchimi glazami uveli v lazaret, i my uznali
ot  lazaretnoj  Dashi, prishedshej za ee veshchami v dortuar, chto bednen'kaya Mushka
zabolela skarlatinoj.
     Nas  ohvatila  panika...  Skarlatina  - pered prazdnikami! Skarlatina -
pered  svyatkami,  sulivshimi nam stol'ko radostej! CHto moglo byt' huzhe? SHutki
zamolkli, razgovory takzhe.
     YA  zasnula s neveselym chuvstvom na dushe. Ozhidanie li predstoyashchih teper'
skuchnyh  prazdnikov  ugnetalo  menya  ili  chto  drugoe,  no serdce moe shchemilo
toskoj.  YA  prosnulas'  nautro  s  bol'noj  golovoj, vo rtu peresohlo, - mne
kazalos', chto ya sama zabolevayu.
     - |to   ot   voobrazheniya,   -  avtoritetno  zayavila  na  moyu  zhalobu  o
nedomoganii   Kira   Dergunova,   -   eto,   dushka,  inogda  byvaet  bolezn'
voobrazheniya.
     U  samoj  Kiry  ee  cyganskie  glaza  kak-to neestestvenno pobleskivali
segodnya, da smuglye shcheki pylali yarkim rumyancem.
     Proshli  eshche  sutki,  i  ya byla razbuzhena ispugannym krikom prosnuvshejsya
ran'she menya Krasnushki:
     - Lyuda! Lyuda! CHto s toboyu?
     YA  polozhitel'no  ne  znala,  chto  so mnoyu, no vse moe telo gorelo kak v
ogne,  i  dyhanie  s  trudom  vyletalo  iz grudi. Togda, ne govorya ni slova,
Krasnushka  shvatila ruchnoe zerkal'ce i blizko podnesla ego k moemu licu. Vse
moi  shcheki,  sheya  i  grud'  - vse bylo splosh' pokryto zloveshchej krasnoj syp'yu.
Somnenij ne ostavalos': u menya byla skarlatina.
     - |to  ona! - proiznesla ya unylo i posmotrela na moego druga pechal'nym,
skorbnym vzglyadom.
     - Kto "ona"? - peresprosila, ne ponyav menya, Marusya.
     - |to skarlatina! - poyasnila ya eshche pechal'nee.
     - Skarlatina!  -  vskriknula Krasnushka i vdrug, povisnuv u menya na shee,
zasheptala  v kakom-to neponyatnom dlya menya volnenii: - Esli skarlatina, celuj
menya, dushka! Celuj pokrepche!
     - Ty  s  uma soshla! - starayas' vyrvat'sya iz ee cepkih ob座atij, govorila
ya ispuganno. - Ostav' menya, radi Boga! Ty mozhesh' zarazit'sya!
     - Vot  imenno  -  zarazit'sya!  Vot  imenno to, chto i nado! - prodolzhala
lepetat' kak bezumnaya Marusya, pokryvaya moe lico i guby gradom poceluev.
     - Batyushki!   Kakaya  trogatel'naya  istoriya  Oresta  i  Pilada  ili  dvuh
popugajchikov  iz  porody  inseparables  (nerazluchniki),  -  poprobovala bylo
podtrunit' nad neyu Valya Ler.
     - Ah,  molchi,  pozhalujsta,  -  oborvala  ee  Zapol'skaya, - ty smeesh'sya,
potomu  chto  zaviduesh'...  Ved'  sama  by ty ni za chto ne pozhertvovala svoim
zdorov'em dlya tvoej Anny.
     - Mesdam'ochki,  ne  ssor'tes'.  Ved' skarlatina na nosu! - propishchala iz
svoego ugla Zoya Nerod.
     - Net,  pokamest, slava Bogu, na grudi i shchekah tol'ko, - sostrila Belka
i "okunulas'" v "pereulok", skonfuzhennaya svoej neudachnoj ostrotoj.
     - Bozhe  moj,  kak  glupo!  -  komicheski  vzdohnula  Nora,  okonchatel'no
prinyataya  teper'  v  "krug"  starsheklassnic  posle ee mira s Krasnushkoj. - I
kogda tol'ko vy perestanete byt' det'mi!
     - Kogda  budem  vzroslymi!  -  poslyshalsya  zvonkij  golosok Belki iz ee
zasady.
     - Vot  eto  umnee! - pohvalila Nora i, obrativshis' ko mne, uzhe ser'ezno
proiznesla: - Pravo, vy ser'ezno bol'ny, Vlassovskaya, poshli by v lazaret!
     YA  sama  prekrasno  soznavala  eto  i totchas zhe posle chaya otpravilas' v
perevyazochnuyu.
     - Vot  i  eshche  odnu krasavicu priveli! - dobrodushno proshamkala bezzubym
rtom  lazaretnaya  sidelka  starushka  Maten'ka,  provedshaya  vsyu  svoyu zhizn' v
institutskoj bol'nice.
     - Mademoiselle   Vlassovskaya,   milosti   prosim,   -  starayas'  shutkoyu
zamaskirovat'   trevogu,  vtorila  ej  malen'kaya,  tolsten'kaya,  simpatichnaya
fel'dsherica  Vera  Vasil'evna,  -  zhivite  -  ne zazhivajtes', sidite - da ne
zasizhivajtes'!  -  pribavila ona so smehom, nezametno oshchupyvaya pul's na moej
ruke.
     Mne  bylo ne do shutok... YA byla rada-radehon'ka dobrat'sya do posteli i,
tyazhelo povalivshis' na nee, totchas zhe vpala v dremotnoe zabyt'e.
     S  etoj  minuty  i  potyanulos'  beskonechnoe  dlya menya vremya postoyannogo
sna...  Skvoz'  etot  son  ya slyshala, kak menya osmotreli, ulozhili v postel',
napoili  chem-to  ochen'  vyazhushchim  i  gor'kim,  slyshala  znakomyj golos nashego
dobrejshego  institutskogo  doktora Franca Ivanovicha, nakazyvavshego perevesti
vseh  "zaraznyh" v verhnij, sypnoj lazaret... Potom, otkryv na minutu glaza,
uvidela  sklonennuyu  nado  mnoj  zolotisto-ryzhuyu  golovku  Krasnushki i miloe
lichiko,  splosh'  pokrytoe  toyu  zhe  krasnoj syp'yu, kak i u menya... Potom vse
razom  pereputalos' i smeshalos' v moej golove: i Franc Ivanovich, i ryzhen'kaya
golovka,  i  gor'koe  pit'e,  i  ya  pochemu-to  uvidela  pirozhki, mnogo-mnogo
pirozhkov  pered  soboyu,  kotorye  ya dolzhna byla est', nesmotrya na to chto oni
byli  mne  protivny.  Pirozhki  napolnyali  komnatu,  postel', i im ne bylo ni
chisla  ni  scheta;  kazalos',  oni  sami  polzli  v  rot, v ushi, v glaza... YA
otmahivalas' ot nih, plakala, krichala, zvala na pomoshch'...
     |to  byl  tyazhelyj  koshmar  trudnobol'noj... YA uznala uzhe pozdnee, chto ya
byla  v  opasnosti,  tak  kak  skarlatina  oslozhnilas',  i chto ya ochen' dolgo
borolas'  mezhdu  zhizn'yu i smert'yu. Kogda ya otkryla glaza, to totchas zhe snova
somknula  ih,  potomu chto kakoj-to yarkij malen'kij predmet, gorevshij ognem v
polut'me komnaty, oslepil menya.
     - Ogon'! Ogon'! Voz'mite ogon'! - zakrichala ya serditym golosom.
     - Gde  vy  vidite  ogon',  ditya  moe?  - poslyshalsya laskovyj golos nado
mnoyu, i blestyashchij predmet pridvinulsya ko mne vplotnuyu.
     CHirknula  spichka,  i  ya  uvidela  neznakomuyu  zhenshchinu v serom plat'e, v
belom  perednike, s kosynkoj na golove i s zolotym krestom na grudi, kotoryj
ya i prinyala snachala za ognennyj predmet.
     - Ne  bojtes'.  YA  sestra  Elena,  -  progovorila  zhenshchina v serom. - YA
sidelka  iz  obshchiny  Serdobol'nyh Krestovic i pristavlena uhazhivat' za vami.
Skazhite, luchshe li vam, ditya moe?
     Kakaya-to  len' skovyvala mne chleny, meshaya govorit', i ya tol'ko morgnula
v  otvet  glazami. Sestra Elena vzyala pit'e so stolika, nahodivshegosya u moej
posteli,  i  ostorozhno  podnesla  ego  k moim zapekshimsya gubam. YA proglotila
neskol'ko glotkov kakoj-to priyatnoj zhidkosti i, pomolchav, sprosila:
     - U menya skarlatina?
     - Teper',  slava  Bogu,  ee  uzhe  net  bol'she!  Ona proshla, - pospeshila
otvetit'  krestovica.  - Popravlyajtes' horoshen'ko! - I prikryv svechu zelenym
abazhurom,  ona  popravila  na  mne  odeyalo  i otoshla k sosednej posteli, gde
spala Kira, razmetav po podushke svoi dlinnye kosy.
     Nepodaleku  ot  menya lezhala Marusya, potom CHikunina, Mushka, Petrovskaya i
Milya Korbina.
     Nenavistnaya  skarlatina vyhvatila shest' vospitannic iz klassa vypusknyh
i bol'she desyatka mladshih, lezhavshih v sosednem otdelenii.
     "Marusya,  navernoe,  zarazilas'  ot  menya",  -  mel'knula v moej golove
vnezapnaya  mysl',  i,  k  stydu moemu, ya ne pochuvstvovala nikakogo ugryzeniya
sovesti pri etom.
     Vse  moi  chleny, rasslablennye ot dolgoj i ser'eznoj bolezni, pokoilis'
na  myagkoj  perine,  i  ya  vpolne  naslazhdalas' sostoyaniem vyzdoravlivayushchej,
vpervye pochuvstvovavshej oblegchenie.
     CHerez  minut  pyat',  ne  bol'she,  ya  uzhe spala krepkim snom bezo vsyakih
koshmarov, muchivshih menya vo vse vremya bolezni.
     Prosnulas'  ya  rano  utrom, kak mne pokazalos' po krajnej mere v pervuyu
minutu...  No  potom  okazalos', chto byl den' na dvore, kotorogo my, odnako,
ne  videli,  tak  kak  lezhali  pri  spushchennyh  shtorah - dlya sberezheniya glaz,
vospriimchivyh k zabolevaniyam posle skarlatiny.
     Mne  pochemu-to  hotelos'  govorit'  i  smeyat'sya.  No  ni  govorit',  ni
smeyat'sya  ya  eshche  ne  mogla,  tak  kak uzhasnaya slabost' razlivalas' po vsemu
telu.  I  v  to  zhe  vremya  blazhennoe  chuvstvo  radosti ot soznaniya minuvshej
opasnosti   ohvatyvalo  menya  vsyu.  Legkij  ston,  razdavshijsya  s  blizhajshej
posteli, porazil menya.
     - |to  CHikunina.  Ona  opasno bol'na! - shepnula mne moya sosedka Marusya,
osobenno osunuvshayasya za vremya bolezni.
     Vse  prosnuvshiesya  devochki  so  strahom  pokosilis'  na  krovat',  gde,
razmetavshis'  v  zharu,  lezhala  krasnaya,  kak  pion,  Varyusha i tiho, zhalobno
stonala...
     S  etogo  dnya  nachalos'  vyzdorovlenie,  a  s nim i neizbezhnye kaprizy,
sopryazhennye vsegda s vyzdorovleniem bol'nyh.
     My  kapriznichali napropaluyu i reveli, kak malen'kie deti, iz-za vsyakogo
pustyaka.  Reveli  iz-za  togo,  chto  proboleli  svyatki  s  ih elkoyu, balom i
poezdkoyu  v  teatr, reveli, chto dolzhny byli prinimat' gadkie lekarstva i chto
u nas so vsego tela kozha lezla kak perchatka. Slovom, iz-za vsego.
     Sestra  Elena  s  redkim  terpeniem  vynosila  vse eti kaprizy. Ni odin
uprek  ne sryvalsya s ee ust; ona ni razu ne oborvala ne v meru rasshumevshihsya
devochek, ni razu ne vozvysila golosa ni na odnu iz nas.
     - Sestra  Elena!  -  vzyvala  so  svoej  posteli Krasnushka. - YA ne mogu
prinimat'  bol'she takoj gadosti! Skazhite Francu Ivanovichu, chto u menya ot nee
ves'  rot  sozhzhen! - I neobuzdannaya Marusya, razmahnuvshis' sklyankoj, shvyrnula
ee v samyj dal'nij ugol komnaty.
     Krestovica shla podnimat' sklyanku i v to zhe vremya ublazhala Marusyu.
     - Teper'  v  klasse  k  priezdu  Gosudaryni gotovyatsya! - stonala Mushka,
nachinaya  vshlipyvat',  -  ya dolzhna byla marsh v chetyre ruki igrat' s Zot... i
ne budu! Protivnaya skarlatina! Gadkaya!
     Sestra   Elena   speshila  k  Mushke  i,  gladya  ee  po  chernoj  golovke,
prigovarivala:
     - Uspokojtes',  detka,  popravites'  k  priezdu  Gosudaryni, nepremenno
popravites'!
     - U  menya  volosy  pryadyami  lezut!  -  vorchala Dergunova, prigotovlyayas'
plakat'. - Sestra, pridumajte zhe sredstvo!
     I  sestra pridumyvala sredstva dlya spaseniya roskoshnyh kos Kiry. Vse eto
delalos' s polnoj gotovnost'yu pomoch' nam, bez malejshej teni neudovol'stviya.
     YA polozhitel'no udivlyalas' ee terpeniyu.
     My  vse  bezzhalostno  muchili ee, za isklyucheniem razve Varyushi CHikuninoj,
kotoraya  byla  dejstvitel'no  ochen' ploha. Kazhdoe utro i kazhdyj vecher, kogda
Franc  Ivanovich  delal svoj obhod u zaraznyh, my zamechali, chto posle osmotra
Varyushi  on  delalsya  vse ser'eznee i pechal'nee i podolgu shepotom soveshchalsya s
sestroj Elenoj.
     Byl  kreshchenskij  sochel'nik.  My  uzhe  vstali  s  postelej  i brodili po
palate,  slegka  poshatyvayas'  ot  slabosti  i  dolgogo  lezhaniya. U vseh bylo
smutno  i  nehorosho  na  dushe. My proboleli vse svyatki, i nam predstoyalo eshche
otbyvat'   dolgij,  skuchnyj  karantin,  prinimaya  vanny,  prezhde  chem  snova
ochutit'sya  v  klasse.  Bol'she  vseh  grustila  Krasnushka...  ZHivoj,  goryachej
devochke  byl  nevynosim  strogij  rezhim  lazareta;  ona  uzhe imela neskol'ko
stychek  s  samim  dobrejshim  Francem  Ivanovichem i so vsemi nami i tol'ko ne
possorilas'   s   odnoj   sestroj  Elenoj,  blagodarya  angel'skomu  terpeniyu
krestovicy.  My  chinno sideli kazhdaya na svoej krovati i govorili vpolgolosa,
chtoby ne potrevozhit' zadremavshuyu Varyushu.
     - Vot tebe i prazdniki! Vot tebe i elka! - proiznesla v otchayanii Kira.
     - A  nashi-to, schastlivye, plyashut teper', ryadyatsya! - podhvatila Mushka. -
Mne  Zot  obeshchala  iz  domu  vsyakoj  vsyachiny privezti. Da gde uzh teper' - ne
propustyat syuda gostincev!
     - Ah,  mesdam'ochki,  chernogo  by  hlebca teper' s sol'yu, da pobol'she! -
mechtatel'no progovorila Milya.
     - Dushki,  smotrite,  smotrite, elka! - vskrichala podoshedshaya bylo k oknu
Marusya.
     My  vstrepenulis' i brosilis' k nej. "Verhnij" zaraznyj lazaret vyhodil
oknami  na  ulicu, i mozhno bylo otlichno videt' vnutrennost' protivopolozhnogo
doma.
     V  bol'shoj,  roskoshno ubrannoj komnate gorela chudesnaya, gromadnaya elka,
ukrashennaya  krasivymi  bonbon'erkami,  fonarikami  i  svechami.  Vokrug  elki
tolpilis'  naryadnye  deti  i eshche bolee ih naryadnye vzroslye... Oni ozhivlenno
smeyalis'  i  razgovarivali.  Vysokaya,  krasivaya dama, ochevidno hozyajka doma,
uselas'  za  royal',  i  mgnovenno vse zakruzhilos', zaprygalo i zavertelos' v
veselom tance.
     - Vot   eto  ya  ponimayu!  |to  zhizn'!  -  vskrichala  Kira.  -  Kak  oni
veselyatsya... schastlivye!..
     Tesno  prizhavshis' drug k drugu, ne proroniv ni slova, stoyali my u okna,
s  zavist'yu  glyadya  na veselyj prazdnik bogatyh, dovol'nyh i zdorovyh lyudej.
Kazhdaya  iz  devochek  nevol'no pereneslas' mysl'yu k svoej sem'e, provodivshej,
mozhet byt', tak zhe veselo rozhdestvenskie prazdniki.
     - Mne  zhe  ne  o kom bylo mechtat'. U menya ne bylo ni doma, ni sem'i, ni
blizkih...  Vid  chuzhogo schast'ya ne razdrazhal menya, no kakaya-to neyasnaya toska
zhalila mne serdce.
     I  vdrug nezhnye, drozhashchie zvuki slabogo, nadtresnutogo golosa zastavili
menya zhivo obernut'sya.
     Varyusha  CHikunina  uzhe  ne  dremala bol'she. Ona sidela na svoej posteli,
smotrela  shiroko  raskrytymi,  vospalennymi  glazami  na elku v chuzhom okne i
svoim slabym ot bolezni goloskom vyvodila tropar' prazdnika.
     - Varyusha!  CHto  ty,  Gospod' s toboyu! Razve mozhno tebe pet'! - kinulis'
my k nej.
     - Ostav'te,   -  prosheptala  ona  slabo,  -  dajte  mne  etu  poslednyuyu
radost'... Kto znaet, mozhet byt', eto moya lebedinaya pesn'!
     - CHto...  chto  ty,  Varya,  opomnis'! Mozhno li dumat' o smerti teper'...
Ved' tebe luchshe, Varyusha, gorazdo luchshe.
     No  CHikunina v otvet snova zatyanula svoim tonen'kim goloskom prervannyj
tropar', ne otryvayas' ni na minutu ot chuzhoj elki.
     Grustno  i  bol'no  bylo videt' ishudaluyu do neuznavaemosti Varyushu s ee
gromadnymi,  lihoradochno  gorevshimi glazami, s trudom, cherez silu vyvodivshuyu
slova troparya. My slushali zataiv dyhanie, ne smeya prervat' ee...
     I  vdrug  ona  smolkla  na  poluslove  i  otkinulas',  obessilennaya, na
podushku.  Mne  pokazalos',  chto ona umiraet v etu minutu, no eto bylo tol'ko
zabyt'e.
     Skoro  ona  snova  otkryla  glaza  i  okinula  vseh  nas  prosvetlennym
vzglyadom.
     - Tebe hudo, Varyusha? - sochuvstvenno sprosil kto-to iz devochek.
     Ona  molcha pokachala golovoj, potom sdelala mne znak priblizit'sya k nej.
YA pospeshila ispolnit' ee zhelanie.
     - Lyuda,  -  proiznesla  ona  tiho,  -  ya, mozhet byt', i oshibayus' v moem
predchuvstvii  i  perezhivu  vas  vseh...  - Tut ona popytalas' ulybnut'sya, no
ulybka  vyshla  slabaya, zhalkaya, pohozhaya skoree na grimasu. - No esli by "eto"
sluchilos'...  ty  ponimaesh',  chto ya hochu skazat'?.. to peredaj Anne Vol'skoj
moj  kamerton i skazhi ej, chto ya poruchayu hor ej... Pust' batyushka otec Filimon
blagoslovit  ee  byt'  pervym regentom nashego klirosa... - I s etimi slovami
Varyusha  snyala s grudi visevshij u nee na chernom shelkovom shnurke metallicheskij
kamerton, s kotorym ona nikogda ne rasstavalas', i peredala ego mne.
     - Umirat'   vydumala!  CHto  ty,  Varyusha!  Razve  ot  etogo  umirayut!  -
staralas'  ya  progovorit' veselo i bespechno, v to vremya kak spazma szhala mne
gorlo.
     - Konechno, ne umirayut! - podhvatili nashi. - CHto ty vydumyvaesh', Varya!
     - YA  nichego,  mesdam'ochki,  - sililas' ona snova ulybnut'sya, - tol'ko k
slovu prishlos'... na vsyakij sluchaj... oslabla ya ochen'...
     - Nu,  to-to  zhe!  A  to  vot  chto  vydumala!  -  bespechno  rassmeyalas'
Krasnushka.  -  Ty  dolzhna  zhit'  dlya  budushchego,  dlya sceny... Ved' ty budesh'
pevicej,  Varyusha,  znamenitoj  pevicej, vot uvidish'! Progremish' na ves' mir!
Ved'  ty  nash  solovushka.  Luchshego golosa ne bylo i ne budet v institute. Ty
otdash' sebya iskusstvu, scene!
     - Da-da!   -   vostorzhenno  podhvatila  bol'naya.  -  Scena...  slava...
cvety...  mnogo...  mnogo  cvetov...  I  ya  poyu...  Gospodi, kak horosho!.. I
Maman,   i   uchitelya,   i  vy  vse  slushaete...  hvalite...  Ah,  tol'ko  by
popravit'sya! Tol'ko by popravit'sya skoree!..
     Ona  v  iznemozhenii  otkinulas'  nazad,  i glaza ee, gromadnye, goryashchie
glaza,  byli polny smertel'noj toski i muki. Ona, kazalos', sama ne verila v
to, chto govorila...
     Kogda ona zatihla, my besshumno otoshli ot ee posteli...
     - Kak  ty  dumaesh',  Lyuda, umret Varyusha? - so strahom sprashivala menya v
tu noch' ne spavshaya Marusya.
     - Ne  znayu,  - otvechala ya tiho. - Vse zavisit ot Boga... No eto bylo by
ochen' tyazhelo i grustno... Ona takaya tihaya, takaya svetlaya, nasha Varya!
     - A  predstav' sebe, Lyuda, chto takie-to i umirayut... Vspomni tvoyu mat',
Ninochku  Dzhavahu,  Al'mu Frenc, umershuyu ot difterita v 4-m klasse, - vse oni
byli  takie  svetlye,  takie  isklyuchitel'no  horoshie lyudi! I Varyusha takzhe...
Net!  Net!  |to  uzhasno,  esli ona umret! Nado molit'sya za nee! - proiznesla
ona,  pomolchav  nemnogo, i ee miniatyurnaya figurka, ukutannaya raspustivshimisya
pryadyami  volos,  skol'znula  s  posteli i, opustivshis' na pol, stala userdno
otbivat' zemnye poklony.
     V  tu  noch' Varyusha osobenno metalas' i stonala, a prosnuvshis' utrom, my
s udivleniem zametili, chto ee postel' pusta.
     Sestra  Elena  poyasnila  nam,  chto nashego bednogo solovushku perenesli v
malen'kuyu komnatu, gde pomeshchali tol'ko trudnobol'nyh.




                         Tajna malen'koj komnatki.
                            Nezhdannyj posetitel'

     Neskol'ko  dnej  spustya, vstav utrom s posteli, ya byla porazhena golubym
dymkom,  tochno  prozrachnym oblakom, okutavshim komnatu. Legkaya, edva ulovimaya
strujka  ladana  potyanulas'  v  vozduhe...  Potom  i  zapah ladana, i oblako
rasseyalis',  no  ya  ne  mogla  uzhe otdelat'sya ot nepriyatnogo vpechatleniya i s
trevogoj obratilas' k tol'ko chto prosnuvshejsya Krasnushke:
     - Marusya, ty nichego ne chuvstvuesh'?
     Ona  povela  svoim  nemnogo  vzdernutym  nosikom, i vdrug lico ee razom
poblednelo.
     - CHuvstvuyu! - prosheptala ona chut' slyshno.
     - CHto?
     Ona  priblizila  ko mne svoe pobelevshee lichiko i proiznesla tainstvenno
i trevozhno:
     - YA chuvstvuyu, Lyuda... kak pahnet pokojnikom!
     - Mesdam'ochki,  -  poslyshalsya  vzvolnovannyj golosok Mili Korbinoj, - ya
slyshala skvoz' son, kak gde-to peli... uzhas chto peli... mesdam'ochki!..
     I  Milya  sdelala  kruglye  glaza,  chto  oznachalo  u  nee vysshuyu stepen'
ispuga.
     - Nu, da govori zhe! CHto ty slyshala? - napustilis' na nee devochki.
     Milya s minutu pomolchala, potom proiznesla tainstvennym shepotom:
     - YA  slyshala  yasno,  kak  peli za stenoyu "So svyatymi upokoj". Vot chto ya
slyshala!
     My vzdrognuli i pereglyanulis'.
     Odna i ta zhe mysl', kazalos', porazila golovy shesti devochek:
     "CHto, esli Varyushi uzhe net v zhivyh?"
     Voshla sestra Elena. My kinulis' k nej:
     - Sestra, golubushka, chto s Varej?
     - Ona   ochen'  ploha,  deti,  -  otvechala  krestovica.  -  Bud'te  tihi
segodnya... Varyusha pri smerti...
     - Ona   umerla?   -   diko   vskriknula   Mushka,   samaya  slaben'kaya  i
vpechatlitel'naya iz vseh nas.
     - Bog  s  vami,  Katyusha!  -  proiznesla  vzvolnovanno  sestra  Elena. -
CHikunina zhiva, slava Bogu! Ej tol'ko ochen' ploho...
     My uspokoilis' nemnogo i stali prosit'sya navestit' Varyu.
     - Net,  net,  ni  za chto! - s neprivychnoyu dlya nee strogost'yu proiznesla
krestovica. - Vy tol'ko vzvolnuete ee, i ej budet huzhe!
     - Nam  by  tol'ko  hot'  odnim glazkom posmotret'! - molila Milka svoim
detski-trogatel'nym goloskom.
     - Nel'zya,  deti!  Maman  zapretila ne tol'ko naveshchat' Varyu, no i blizko
podhodit'  k  dveryam  ee  komnaty,  potomu  chto  vsyakoe bespokojstvo, vsyakoe
volnenie mozhet strashno povredit' vashej podruge.
     My  ne  vozrazhali.  No v golovah nashih uzhe sozrelo reshenie vo chto by to
ni stalo navestit' bol'nuyu.
     - Ot  laski  i  uchastiya  ne  mozhet byt' vreda, - reshila Marusya po uhode
sestry  Eleny,  - my pojdem k nej vecherom i otnesem ej rozu... Ona tak lyubit
palevye rozy, bednaya Varyusha.
     - Da-da, - podhvatili my vse, - pojdem k nej i otnesem rozu.
     Zadumano  -  sdelano.  Lazaretnaya  Annushka  prinesla  nam  velikolepnuyu
zheltuyu   rozu,   priobretennuyu   vskladchinu   na   nashi  skromnye  sredstva.
Dozhdavshis',  kogda  sestra  Elena  ushla  na polovinu "mladshih" dlya vechernego
obhoda,  my besshumnoj gur'boyu na cypochkah dvinulis' k malen'koj komnate, gde
pomestili  Varyu.  Vperedi shla Marusya, kak samaya smelaya iz vseh nas, s zheltoj
rozoj  v  rukah.  U  dverej  Varyushinoj  palaty  my  ostanovilis'  na minutu,
prislushivayas'. Potom Marusya hrabro povernula ruchku dveri, i my voshli.
     CHikunina  lezhala  na  posteli  posredi komnaty, nogi byli zakryty, ruki
slozheny  na  grudi...  Svet  lampady padal na ee lico i dlinnye resnicy... V
polumrake komnaty nam kazalos', chto ona smotrit na nas.
     - Ty  ne  spish', Varya? - priblizivshis' k ee posteli, proiznesla shepotom
Krasnushka.  -  Zdravstvuj!  My prishli k tebe... my soskuchilis' bez tebya... i
prinesli tebe rozu... ty ih tak lyubish'!
     No Varyusha ne otvechala i ne brala cvetka.
     - Ona   spit,   mesdam'ochki,   -  poluobernuvshis'  k  nam,  progovorila
Krasnushka,  - ya polozhu ej rozu na grud' i tihon'ko poceluyu ee ot vseh nas...
Horosho?
     S  etimi  slovami  devochka  ostorozhno  naklonilas' k spyashchej i kosnulas'
gubami  ee  lba. I vdrug dikij, nechelovecheskij vopl' oglasil svody malen'koj
komnatki.
     Kak  bezumnaya otpryanula Marusya ot posteli Vari i kinulas' proch'. Tolkaya
drug  druga,  ohvachennye panikoj, nichego ne ponimaya i ne soobrazhaya, s plachem
i krikami my kinulis' za neyu.
     - Sestra! Sestra! Gospodi! Da chto zhe eto! Kak strashno!
     - CHto,  chto  takoe?  -  vzvolnovannaya  i  perepugannaya  nasmert' nashimi
krikami, sprashivala podospevshaya krestovica.
     - Tam...  tam... v malen'koj komnatke... - lepetala mezhdu istericheskimi
vshlipyvaniyami Marusya, - tam Varyusha lezhit... vsya holodnaya... kak led...
     - Zachem  vy  hodili  k  nej,  ved'  ya prosila! - ukoriznenno proiznesla
krestovica  i,  pomolchav  nemnogo, proiznesla torzhestvenno i grustno: - Varya
CHikunina skonchalas' dva dnya tomu nazad... Pomolites' za nee, deti!
     Skonchalas'!..  Umerla!  Tak  vot pochemu my slyshali pogrebal'nye napevy,
chuvstvovali zapah ladana, tyanuvshijsya ot dveri!
     Umerla!  Bednaya Varyusha! Bednyj, milyj, dorogoj solovushka, ty nikogda ne
spoesh'  bol'she tvoih chudesnyh pesenok, nikogda ne osushchestvitsya tvoya zavetnaya
mechta  -  otdat'  sebya  na sluzhenie iskusstvu! Zaroyut tebya, milaya devushka, i
nikogda  uzhe  bolee  ne  uslyshim  my  tvoego  za  dushu hvatayushchego, grudnogo,
zvuchnogo golosa!..
     My  byli  porazheny nastol'ko, chto ne mogli plakat'. Govorilos' tol'ko o
Vare,  o  mertvoj  Vare  i  ni  o  chem  drugom.  Esli kto-libo iz nas gromko
razgovarival i smeyalsya po zabyvchivosti, drugie ostanavlivali ee shepotom:
     - CHto ty? Ili pozabyla? Ona eshche tam... Ne trevozh' ee!..
     Trevozhit'  mertvuyu schitalos' bolee uzhasnym, nezheli obespokoit' bol'nuyu.
Varyusha  ne  vyhodila  iz  nashih golov. Tol'ko po smerti ee my pochuvstvovali,
kak  ne  hvatalo  nam  etoj  tihoj,  krotkoj  devochki s pechal'nymi glazami i
pyshnoj temnoj kosoj.
     Pokojnikov  obyknovenno  boyatsya v institute, no boyat'sya pokojnoj Varyushi
nikomu  i  v  golovu  ne prihodilo. My chitali po ocheredi psaltir' nad neyu, a
kogda  prishli, chtoby vezti ee na kladbishche (Varyusha byla krugloyu sirotoyu, i ee
horonili  na  sredstva  instituta),  my  bez  teni  boyazni  prilozhilis' k ee
mramornomu lbu, na kotorom zastyla velichavaya pechat' smerti.
     Ee unesli s peniem i molitvami...
     My  dolgo  hodili  kak  v  vodu  opushchennye,  pod  tyazhelym  vpechatleniem
nedavnej smerti.
     - Mesdam'ochki!  A  ved'  ee  dusha zdes', s nami! - neozhidanno zayavila v
den' pohoron Tanya Petrovskaya, samaya svedushchaya po voprosam religii devochka.
     - Gde? - vstrepenulas', oglyadyvayas' so strahom po storonam, Milya.
     - Durochka!  Dusha  nevidima!  - poyasnyala Tanya. - Ty ee ne mozhesh' videt',
no ona zdes'!
     - Aj!  -  ne  svoim  golosom zavopila Milya. - Petrovskaya, protivnaya, ne
smej delat' "takie glaza"...
     - YA  delala  glaza?  Korbina,  vy  s  uma  soshli! - napustilas' Tanya. -
Mesdam'ochki, bud'te sud'yami.
     - Stydites'!  -  prikriknula  neozhidanno Krasnushka. - Stydis', Korbina:
"kogo"  ty boish'sya! Ili ty dumaesh', chto eto "ej" mozhet byt' priyatno? Umeret'
- i sluzhit' pugalom dlya svoih zhe podrug.
     Korbina  skonfuzilas'. My zamolchali. Krasnushka byla prava: mertvuyu Varyu
bylo greshno i stydno boyat'sya.
     Myasoed  byl  korotkij  v etom godu, i my ego proveli v stenah lazareta,
skuchaya,  kapriznichaya  i  zlyas'  napropaluyu...  S  klassom  ne  bylo  nikakih
soobshchenij  iz  boyazni  pereneseniya zarazy. My ne imeli ni knig, ni uchebnikov
(skarlatina  brosalas'  na  glaza, i iz opaseniya oslozhnenij nam ne pozvolyali
chitat').  Ot  nichegonedelaniya  my  postoyanno  ssorilis' i pridiralis' drug k
drugu.
     - Bog znaet chto, - zlilas' Krasnushka, - skol'ko urokov propustili!
     - Zapol'skaya,  ne  ropshchi,  dushka, - ostanavlivala rashodivshuyusya devochku
religioznaya  Tanyusha,  -  roptat' greh. Gospod' poslal nam ispytanie, kotoroe
nado nesti bezropotno.
     - Ah, otstan', pozhalujsta, - ogryzalas' ta, - nadoela!
     My  brali vanny, nas natirali mazyami po predpisaniyu vracha. Dni medlenno
tyanulis'...  Eshche  medlennee, kazalos', priblizhalsya zavetnyj chas, kogda belyj
holstinkovyj   halatik   zamenitsya   zelenym   formennym   plat'icem   i  my
prisoedinimsya k nashim schastlivicam podrugam.
     "Zaraznyj"  lazaret kazalsya sovsem otdel'nym mirom, "pozabytym lyud'mi",
kak  govorila Kira. My rvalis' otsyuda vsej dushoj v klass. No kak i v zabytye
ugolki  svetit solnce, tak i v nashu "shchel'", po vyrazheniyu toj zhe Kiry, pronik
yarkij luch sveta, radosti, schast'ya...
     Odnazhdy,  kogda  my, nassorivshis' i nakrichavshis' vvolyu, sideli serditye
i  nadutye  kazhdaya  na  svoej posteli, v palatu vbezhala vzvolnovannaya sestra
Elena i progovorila, zahlebyvayas' i perevodya dyhanie:
     - Deti,  oprav'tes'!  K  vam sejchas budet general, poslannyj iz dvorca,
ot imeni Gosudarya, navestit' vas i uznat' o zdorov'e.
     My  vstrepenulis',  vskochili  s  postelej,  obdernuli  holshchovye halaty,
belye  kosynki  na grudi, naskoro prigladili rastrepavshiesya kosy i ustremili
glaza na dver' v ozhidanii pochetnogo gostya.
     On  voshel ne odin. S nim byl doktor Franc Ivanovich v belom balahone. No
na  pochetnom  goste balahona ne bylo. Ego moshchnaya, vysokaya figura, oblechennaya
v  strelkovyj  mundir, dyshala siloj i zdorov'em. CHisto russkoe, s okladistoj
borodoyu  lico  privetlivo  ulybalos'  nam  bol'shimi  dobrymi serymi glazami,
pronicatel'nyj  i  pytlivyj  vzglyad  kotoryh oglyadel nas vseh v odnu minutu.
Polnye,  neskol'ko  krupnye  guby ulybalis' laskovo i dobrodushno. On strashno
napominal kogo-to, no kogo - my reshitel'no ne pomnili.
     - Zdravstvujte,  deti,  -  prozvuchal  gustoj bas nashego posetitelya, - ya
privez vam privet ot Ego Imperatorskogo Velichestva.
     - Blagodarim  Ego  Velichestvo!  -  proiznesli my razom, kak po komande,
nizko prisedaya pered dorogim gostem.
     - Nu,  kak vy pozhivaete? - prodolzhal on. - Horosho li popravlyaetes'? Kak
oni? - obratilsya on k Francu Ivanovichu.
     - Slava  Bogu,  vsyakaya  opasnost'  minovala,  -  otvechal tot s glubokim
poklonom.
     - Ego  Imperatorskoe Velichestvo soizvolil sprosit' vas cherez menya, syty
li  vy,  tak  kak  Gosudar'  znaet,  chto  appetit  u vyzdoravlivayushchih vsegda
bol'shoj.
     - Syty! - otvechali my horom.
     - Pozhalujsta,   peredajte   Gosudaryu,  -  neozhidanno  vystupila  vpered
Bel'skaya, - chtoby On prikazal nam chego-nibud' solenen'kogo davat'!
     - CHto? - ne ponyal posetitel'.
     - Solenen'kogo,  vashe  prevoshoditel'stvo,  uzhasno  hochetsya!  -  naivno
povtorila belokuraya tolstushka Bel'skaya.
     - Ah  ty,  gastronomka,  -  rassmeyalsya  general  i  potrepal  Belku  po
puhlen'koj  shchechke,  -  budet  tebe solenen'koe... Rasporyadites', chtoby detyam
otpuskali ezhednevno ikry, - obratilsya pochetnyj posetitel' k sestre Elene.
     - Nu  a  eshche  ne  nuzhno  li  chego komu-nibud' iz vas? Gosudar' prikazal
uznat'  u  vas  o  vashih  nuzhdah... - snova cherez minutu zazvuchal myagkij bas
nashego gostya.
     My  molchali,  reshitel'no  ne  znaya,  chto  skazat'.  I vdrug ryzhekudraya,
blednaya  devochka  otdelilas' iz nashej tolpy, i zvonkij, drozhashchij ot volneniya
golosok Krasnushki smelo zazvuchal po komnate:
     - Vashe  prevoshoditel'stvo...  peredajte  Gosudaryu...  chto  u menya est'
papka...  staren'kij...  seden'kij  papka...  On  uchitelem  v sele Myshkine i
bedstvuet...  uzhasno  bedstvuet,  pravo!..  Kogda  ya  konchu institut, ya budu
pomogat'  emu...  no poka emu ochen' trudno... Pozhalujsta, general, peredajte
eto  Gosudaryu...  YA znayu, kak dobr nash Imperator i chto on nepremenno pomozhet
moemu bednomu papke.
     V  glazah  Krasnushki  drozhali  slezy,  blednye  pal'chiki nervno dergali
rukav   halatika,  a  lichiko,  smelo  podnyatoe  na  gostya,  dyshalo  glubokoj
uverennost'yu v ispolnenii ee zavetnogo zhelaniya.
     CHto-to  neulovimoe  promel'knulo  v glazah generala. Ego bol'shaya ruka s
dragocennym  perstnem na ukazatel'nom pal'ce legla na ryzhie kudri devochki, a
gustoj bas zazvuchal neobyknovenno myagko, kogda on obratilsya k nej:
     - Kak tvoe imya, ditya moe?
     - Mariya Zapol'skaya! - tverdo otvetila ta.
     - YA  peredam tvoyu pros'bu Gosudaryu. Bud' uverena, chto tvoemu otcu budet
okazana pomoshch' i podderzhka. Obeshchayu tebe ustroit' eto imenem nashego Monarha!
     I potom, okinuv vseh nas laskovym vzglyadom, on sprosil snova:
     - A chto peredat' mne ot vas Ego Velichestvu, deti?
     - CHto  on  nash  angel,  dusya, chto my ego obozhaem! - pomimo moej voli, s
prostupivshimi na glazah slezami, sorvalos' s moih gub.
     |to  byl  kakoj-to  torzhestvuyushchij,  radostnyj krik serdca, ispolnennogo
bezgranichnym chuvstvom lyubvi k nashemu obshchemu otcu.
     |to  bylo  tak  neozhidanno,  chto ya i okruzhayushchie menya podrugi smutilis'.
Smutilsya i dobrejshij Franc Ivanovich, i sestra Elena.
     Tol'ko  pochetnyj  posetitel' smotrel na menya teper' tem zhe pristal'nym,
dushu  pronizyvayushchim, laskovym vzglyadom, polnym beskonechnogo uchastiya i lyubvi,
kakim smotrel za minutu do togo na Krasnushku.
     Ne  znayu,  pokazalos'  mne  ili  net,  no  v  bol'shih,  glubokih glazah
generala blesnuli slezy.
     - Tvoe  imya,  devochka? - sprosil on, i ruka ego proshla nezhnym otecheskim
dvizheniem po moemu gorevshemu lbu.
     - Vlassovskaya! - otvechala ya tiho.
     - Slavnoe  imya slavnogo geroya! - otvetil on razdumchivo. - Tvoj otec byl
ubit pod Plevnoj?
     - Da, general.
     - Zasluga  ego Rossii nezamenima... Gosudar' horosho pomnit tvoego otca,
ditya; ya znal ego tozhe, i rad poznakomit'sya s ego docher'yu.
     I,  govorya  eto,  pochetnyj  posetitel' polozhil mne svoyu bol'shuyu ruku na
plecho.
     Ne  otdavaya  sebe  otcheta, ya shvatila etu ruku v obe svoi i, prezhde chem
kto-libo opomnilsya, prizhala ee k gubam...
     Nash  gost'  eshche  raz  kivnul  nam vsem golovoyu i v soprovozhdenii sestry
Eleny  i  doktora  poshel  iz  palaty.  Na  poroge  on  zaderzhalsya  nemnogo i
obernulsya k nam eshche raz...
     I  snova  porazitel'noe  shodstvo  s  kem-to beskonechno dorogim i milym
serdcu porazilo menya...
     Kakoj-to  neob座asnimyj  vostorg  pronizal  vse moe sushchestvo... YA hotela
brosit'sya vpered, zarydat' i zasmeyat'sya v odno i to zhe vremya...
     V   tu   zhe   minutu  sestra  Elena,  provodivshaya  do  dveri  pochetnogo
posetitelya, vernulas' k nam.
     Lico ee siyalo, guby ulybalis' shirokoj, blazhennoj ulybkoj.
     - Deti,  -  proiznesla ona trepeshchushchim ot volneniya golosom, - pozdravlyayu
vas... |to byl Imperator!..




                        Snova v klass. Na balaganah.
                            Zlopoluchnaya butylka.
                            Kavalerijskij yunker

     Tol'ko  v  nachale  verbnoj  nedeli  nas  nakonec vypustili iz lazareta.
Poyavlenie  nashe  v  klasse  proizvelo  perepoloh.  Nas  celovali,  obnimali,
osmatrivali  so  vseh  storon,  tochno  my  byli  ne zhivye lyudi, a vyhodcy iz
mogily.   Nashi   rasskazy  o  priezde  Gosudarya  slushalis'  s  zahvatyvayushchim
interesom.
     - Da  kak  zhe vy, dushki, ne uznali ego? - udivlyalis' devochki. - Ved' po
portretam  on tak pohozh, i pomnite, shest' let tomu nazad Gosudar' priezzhal k
nam, soprovozhdaya Gosudarynyu.
     Dejstvitel'no,  kak  my  ne uznali ego v pervuyu zhe minutu, ya reshitel'no
teper'   ne  ponimayu  i  ob座asnyayu  eto  chereschur  sil'noj  i  chastoj  smenoj
vpechatlenij za vremya bolezni.
     O  Vare  CHikuninoj govorili chasto i mnogo. Ee zhaleli, po nej plakali...
YA  torzhestvenno  vruchila  kamerton Anne Vol'skoj v prisutstvii vsego klassa,
ispolnyaya poslednyuyu volyu usopshej.
     Potom  yunosheskaya  bespechnost'  i zhazhda zhizni vzyali svoe, i Varyushu skoro
pozabyli,  kak  pozabyvaetsya  vse  na svete - i gore, i radost', i lyubov', i
druzhba.  Zabyla  ya  i  moego  bednogo  Solovushku,  potomu  chto zhizn' kipela,
burlila  i  shumela  vokrug  menya,  unosya  menya  vmeste  s  drugimi  v  svoem
vodovorote.
     Na  shestoj  nedele, v Lazarevo voskresen'e, za nami priehali pridvornye
karety,  chtoby  vezti  nas  po  izdavna  zavedennomu obychayu na verby. Ezdili
tol'ko  vypusknye,  mladshie  zhe  klassy  ostavalis'  v institute i terpelivo
zhdali,  kogda starshie vernutsya s verb i privezut im "amerikanskih zhitelej" v
banochkah, halvy, nugi i prochih "verbnyh" gostincev.
     Nas  sazhali  po  shesti  chelovek  v karetu s livrejnym lakeem i kucherom,
zashitym v galuny.
     "Parfetki",  kak  "nadezhnye",  ehali  odni;  "moveshek"  pomeshchali  v dve
karety, odnu iz kotoryh konvoirovala inspektrisa, druguyu - m-lle Arno.
     Bel'skaya  i  Dergunova  zameshkalis'  na  pod容zde, i vyshlo tak, chto obe
shalun'i  uspeli  uvil'nut'  ot  bditel'nogo nadzora obeih sinyavok i popali v
karetu,  gde sideli tol'ko "parfetki": Dodo Murav'eva, Tanya Petrovskaya, Anna
Vol'skaya  i  ya  -  samye  ot座avlennye svyatoshi. Nora otkazalas' ot poezdki na
balagany, nahodya eto udovol'stvie chereschur meshchanskim.
     - Uh,  Kirun'ka,  -  zasmeyalas'  Bel'skaya,  vlezaya  v  karetu,  - zdes'
svyatosti ne oberesh'sya! S Bozh'imi angelami poedem!
     My  dvinulis'  shagom  po Nevskomu i Mihajlovskoj, medlenno podvigayas' k
Marsovu  polyu, gde nahodilis' v to vremya verby s ih neizbezhnymi balaganami i
karuselyami.
     - Gospodi!  Svad'ba  nemeckaya,  nikak!  Karet-to, karet! Batyushki moi!..
Ish',  nehristi!  Ne  nashli  drugogo  vremeni  venchat'sya, ved' post, rodimye,
teper'!  -  razohalas'  kakaya-to  babenka  s  podozritel'no  krasnym  nosom,
zaglyadyvayas' na nas.
     - Dura,  -  ogryznulsya  na nee torgovec s vozdushnymi sharami, - chego ty?
Ne vidish' razve... Anstitutok na promenazh vyvezli!
     My  tak  i  pokatilis'  so smehu. Nam bylo radostno i veselo na dushe...
Nesmotrya  na  seredinu  marta,  vesna  uzhe smelo zayavlyala svoi prava... Sneg
pochernel  i  razmyak...  Solnyshko  smeyalos' veselo i yarko... A golubye nebesa
govorili uzhe o pyshnom, zelenom mae i blizkoj-blizkoj svobode...
     - Mademoiselle  Bel'skaya  zdes'?  -  poslyshalsya molodoj basok pod oknom
karety,  i  horoshen'kij kavalerijskij yunker s usikami v strelochku i gladkoj,
kak konfetka, fizionomiej, detski-naivnoj i veseloj, zaglyanul v okno.
     - Ah!  Cousin  Michel!  Kak  ya  rada!  -  I  Bel'skaya  protyanula v okno
puhlen'kuyu   lapku,   kotoruyu   kuzen   nebrezhno   maznul  svoimi  tshchatel'no
prilizannymi usikami.
     - Ah,  mesdemoiselles, - zakival on nam, - enchante de vous voir toutes
(YA  v  vostorge, chto vizhu vas vseh)!.. Et les "zhivye moshchi", ou sont ils (gde
oni)?
     - "ZHivye  moshchi" v pervoj i vtoroj karete vezut, - potoropilas' otvetit'
Dergunova, otlichno ponyav, kogo okrestil etim imenem yunosha.
     - Nu-s,   prekrasno!  Izvol'te  poluchit'...  Dve  korobki  shokoladu  ot
Krafta,  tyanushki  ot  Rabon.  -  I  cousin  Michel,  dvoyurodnyj  brat Belki,
kotorogo  vse  my,  starsheklassnicy, otlichno znali po institutskim priemam i
balam, brosil v karetu tri korobki, izyashchno perevyazannye cvetnymi lentami.
     - A  vot  i ya! - poslyshalos' s drugoj storony, i v protivopolozhnoe okno
prosunulos'  veseloe,  rumyanoe, tak i siyavshee molodost'yu i zadorom lico pazha
Muhina, rodnogo brata Mushki. - A gde zhe sestra?
     - Ona  s  "moshchami"  v  pervoj  karete! Ved' Katish "moveshka"! - otvetila
Bel'skaya.
     - A  vy,  Sonechka,  davno  li  v "parfetki" zapisalis', i vy, Persik? S
kakih   eto   por?   -   rashohotalsya   pazhik,   okidyvaya   Kiru   i   Belku
dobrodushno-nasmeshlivym vzglyadom.
     - Ah,   nesnosnyj,  -  vspyhnula  yarkim  rumyancem  Kira,  -  eshche  smeet
izdevat'sya!  A  kto  v  proshluyu  sredu  bez  otpuska  byl ostavlen? Nam Katya
govorila.
     - Nu  Bog  s  vami,  esli  vy  "parfetka",  to zasluzhivaete shokoladu, -
rassmeyalsya yunker i polozhil na koleni Kiry novuyu korobku.
     - Opyat'  shokolad, - sokrushenno podhvatila Belka. - CHto vy, umnee nichego
ne  mogli  pridumat'?..  Fi!..  konfety...  My ih edim skol'ko ugodno, a vot
etoj  prelesti,  -  ukazala  ona cherez okno na lotok s chernymi rozhkami, - ne
probovali nikogda!
     SHedshie  u  okna karety, shag za shagom s neyu, molodye lyudi tak i zalilis'
veselym smehom.
     - Da vy znaete li, chto eto, Belochka?
     - To-to chto ne znayu, ottogo i proshu!
     - Da mozhet byt', eto i ne s容dobnoe dazhe, - podhvatil Michel.
     - A vot ya poprobuyu i reshu: s容dobnoe ili net! Kupite tol'ko!
     Molodezh'  brosilas'  ispolnyat'  zhelanie  devochki,  i  cherez minutu my s
appetitom  unichtozhali  pritornye  na vkus, zhestkie chernye rozhki, predpochitaya
ih konditerskim konfetam i shokoladu ot Krafta.
     - A  teper' by vypit'! - mechtatel'no proiznesla Belka, doedaya poslednij
struchok.
     - Comment? - ne ponyal ee Michel. - Kak "vypit'"?
     - Pit' hochu! - protyanula ona tonom izbalovannogo rebenka.
     - I ya takzhe! - vtorila ej Kira.
     - CHego  prikazhete?  Limonadu, sel'terskoj, laninskoj vody? - zasuetilsya
bystryj i zhivoj kak rtut' brat Mushki.
     - Ah,  net!  Mne  kislyh  shchej  hochetsya...  Golubchik  Michel, kupite mne
kislyh shchej.
     - Sapristi  (chert  voz'mi), gde zhe ya ih dostanu? Ved' eto sup, kazhetsya?
- udivilsya yunker.
     - Vovse  ne  sup, - zvonko rassmeyalas' Kira, - kakoj vy neobrazovannyj,
pravo!   |to  pit'e  vrode  kvasa;  nam  ego  institutskij  storozh  Gavrilych
pokupaet...
     - I prinosit za golenishchem! - podhvatil pazhik.
     - Da,  uzhasno  vkusno!  Bozhestvenno, pyat' kopeek butylka, - vostorzhenno
proiznesla Bel'skaya.
     - Nedorogo!  -  ulybnulsya  Muhin i so vseh nog brosilsya ispolnyat' novoe
poruchenie shalun'i.
     - Ah,  veselo kak! - zahlopala v ladoshi Belka. - I balagany, i struchki,
i shchi! Bozhestvenno, mesdam'ochki, pravda?
     No  my  ne  razdelyali  ee  mneniya.  My,  kak  "parfetki", pytalis' dazhe
otgovorit'  Bel'skuyu  ot  ee vydumki. No Belka i slushat' ne hotela. Ona chut'
ne  vyrvala  iz  ruk  Koti  Muhina  podannuyu  im v okno butylku, vsya siyaya ot
schast'ya.
     - Tenez... a kak zhe raskuporit'? Ved' eto ubezhit... - nedoumeval tot.
     - Nichego,  my  v  institute  raskuporim i vyp'em za vashe zdorov'e! - so
smehom zayavila Kira, blestya svoimi cyganskimi glazami.
     - Ba!   CHto   eto   takoe?  Ostanovka?  Nu,  Michel,  spasajsya,  "moshchi"
vypolzayut!  -  neozhidanno  kriknul Muhin i, podhvativ pod ruku tovarishcha, kak
ni v chem ne byvalo zashagal v protivopolozhnuyu storonu ot nashego ekipazha.
     Dejstvitel'no,   karety   ostanovilis',  i  cherez  dve  minuty  u  okna
poyavilos' nezhdanno-negadanno vstrevozhennoe i razgnevannoe lico inspektrisy.
     Belka  bystrym  dvizheniem  sunula  butylku  pod  sebya i kak ni v chem ne
byvalo obdernula "kleku".
     - Mesdames,  -  zadrebezzhal  nepriyatnyj golos Eleninoj, - ya videla, kak
molodye  lyudi  peredali  vam  chto-to v okno. Luchshe priznajtes' sami, a to vy
budete nakazany.
     - Vot,  mademoiselle, my i ne dumali skryvat'. Nashi brat'ya peredali nam
konfety.  -  I, glyadya samym nevinnym vzorom v lico inspektrisy, Kira ukazala
ej na korobki, lezhashchie u nee na kolenyah.
     Inspektrisa  somnitel'no  pokachala  golovoyu,  odnako  ne verit' ne bylo
prichin, i potomu ona ogranichilas' tol'ko sleduyushchim zamechaniem:
     - Mademoiselle  Vol'skaya,  idite  na  moe  mesto  v  pervuyu karetu, a ya
ostanus' zdes'.
     Anna  pokorno,  s  pomoshch'yu  vyezdnogo,  vylezla  iz ekipazha, i ee mesto
zanyala Elenina.
     My  razom  pritihli  i  podtyanulis',  no  nenadolgo. Solnyshko siyalo tak
laskovo  s  golubogo  neba,  vorob'i  tak  veselo chirikali, predveshchaya skoruyu
vesnu,  i  zhizn' kipela v nas neuderzhimym potokom, sderzhat' kotoryj ne mogli
by  nikakie  zemnye  sily. My vostorgalis' vsem - i igrushkami, i slastyami, i
karuselyami, i tolpoyu.
     M-lle  Elenina  sama  tochno  smyagchilas'  nemnogo,  potomu  chto uzhe ne s
prezhnim  suhim  velichiem slushala nashu boltovnyu. Ej, dolzhno byt', vspomnilos'
takzhe  ee  svetloe  proshloe,  kogda  ona takoj zhe moloden'koj zhizneradostnoj
institutkoj ezdila na balagany v ekipazhe, prislannom ot Dvora.
     I vdrug...
     Net,  ya  nikogda  ne  zabudu etoj minuty... Vdrug oglushitel'nyj vystrel
razdalsya v karete, i Belka kak podstrelennaya upala nichkom k nashim nogam.
     - Vzryv!  -  otchayanno  zavopila  Elenina  i,  shvativ Bel'skuyu za ruku,
prostonala, sama chut' zhivaya ot straha: - Vy raneny? Ubity? Bozhe moj!
     No  Belka  byla  otnyud' ne ranena; po krajnej mere, to, chto teklo po ee
rukam i "kleke", nel'zya bylo nazvat' krov'yu, sochivshejsya iz rany.
     |to  byli...  shchi,  kislye  shchi, prigretye pod zimnim plat'em sidevshej na
nih devochki, razorvavshie butylku i vylivshiesya iz nee.
     K  sozhaleniyu,  my  ponyali  eto  slishkom  pozdno... S Bel'skoj sdelalas'
formennaya isterika i po priezde v institut ee otveli v lazaret.
     |tot  ispug i spas devochku... Maman nichego ne uznala o sluchae s kislymi
shchami,  i  Elenina  ogranichilas'  sobstvennym  "domashnim" nakazaniem, ostaviv
vinovnicu vzryva bez perednika na celyj den'.
     Radostnoe,   tak   veselo   nachavsheesya  verbnoe  voskresen'e  moglo  by
okonchit'sya ochen' ploho dlya neispravimoj shalun'i Bel'skoj.




                        Strastnaya nedelya. Zautrenya.
                               SHelkovyj myachik

     Nastupila  strastnaya  nedelya,  na kotoroj goveli tri starshie klassa. Vo
vremya  nee  my  hodili  osobenno  tshchatel'no  prichesannye,  govorili shepotom,
starayas' ne ssorit'sya i ne "zadirat' drug druga".
     Otec  Filimon  chasto  zahodil  k  nam  v  klass  i vel s nami "duhovnye
besedy".  Urokov ne bylo, i my brodili po vsemu obshirnomu zdaniyu instituta s
bozhestvennymi  knigami  v  rukah.  V  "pevchej"  komnate pod regentstvom Anny
Vol'skoj razuchivalis' pashal'nye tropari.
     V  vozduhe,  vmeste  so  zvonom  kolokolov  i  zapahom  postnogo masla,
chuvstvovalos' uzhe legkoe i chistoe veyanie vesny.
     Krasnushka,  poluchivshaya  pis'mo  ot  otca,  gde  tot  soobshchal  docheri  o
naznachennom  emu,  po  lichnomu prikazu Gosudarya, krupnom posobii, hodila kak
pomeshannaya ot schast'ya i vsya slovno svetilas' kakim-to radostnym svetom.
     - Pojmi,  Lyuda,  -  vostorzhenno  povtoryala  ona,  - ved' eto On, sam On
sdelal! Gospodi, za chto mne takoe schast'e?
     - Za   to,  chto  ty  prelest',  -  hotelos'  skazat'  ej,  etoj  miloj,
vostorzhennoj  devochke,  -  za  to, chto dusha u tebya chistaya kak kristall i chto
vsya ty nepodkupnaya, svoeobraznaya, kak nikto!
     V strastnuyu pyatnicu my ispovedovalis' u otca Filimona.
     Kak  ni  dobr i krotok byl nash milyj batyushka, my vse-taki shli k nemu na
ispoved' s zamiraniem serdca.
     Za  zelenymi  shirmochkami na pravom klirose postavili analoj s krestom i
Evangeliem.  My  chuvstvovali,  chto  tam prisutstvovalo chto-to tainstvennoe i
velikoe,  i  nas  ohvatyval  religioznyj  trepet  i  zapolnyal  soboyu  sil'no
b'yushchiesya serdca devochek.
     V  tu  minutu,  kogda  ya  gotovilas' vsled za Marusej podojti k Carskim
vratam,  gde  my  zhdali  nashej  ocheredi,  poslednyaya  vzvolnovanno zasheptala,
oglyadyvayas' krugom:
     - Gde  Zot?  Gde  Zot,  radi Boga! YA vinovata pered nej! Ujti nel'zya, -
skoro moya ochered'. Pozovi ee, Lyuda!
     - Zot! Zot! Syuda! Skoree! - pozvala ya.
     Zot, nedoumevayushchaya i vstrevozhennaya, podoshla k nam.
     - Radi  Boga,  Raisa,  - prosheptala Krasnushka, ne podnimayas' s kolen, -
prosti  menya...  YA  tebya  vo  vtornik  za  zavtrakom  nazvala duroj... Ty ne
slyshala, a ya nazvala... so zlosti... Prosti, oblegchi moyu dushu.
     V  drugoe vremya obizhennaya devochka vspyhnula by kak poroh, no teper' eto
bylo neumestno. I Zot oblegchila dushu Marusi, prostiv ej.
     Oni  pozhali  drug  drugu  ruki  (celovat'sya v cerkvi ne dopuskalos'), i
Krasnushka s prosvetlennym licom vstupila za shirmochki.
     My vyprosili pozvoleniya u nachal'nicy prichashchat'sya v samuyu zautrenyu.
     |to bylo iz ryada von vydayushcheesya sobytie.
     Starsheklassnicy,  odetye  v  novye formennye plat'ya i tonkie batistovye
perednichki,  svezhen'kie  i  nevinnye,  kak  lesnye  landyshi  vesnoyu, odna za
drugoyu,  smirenno  slozhiv  na  grudi  krestoobrazno ruki, podhodili k Svyatoj
chashe,   pod  penie  pashal'nogo  troparya.  Potom  nas  okruzhilo  nachal'stvo,
uchitelya...  My  hristosovalis'  s  klassnymi damami, drug s drugom, glyadya na
vseh   prosvetlennymi,  dobrymi,  radostnymi  glazami.  ZHizn'  kazalas'  nam
svetloyu  i  prekrasnoyu  v  etu minutu, kak sladkij son yunosti... A s klirosa
nashi    pevchie,   mezhdu   kotorymi   osobenno   krasivo   vydelyalsya   vpolne
sformirovannyj  golos  Vol'skoj, peli radostnoe, likuyushchee i zvonkoe "Hristos
Voskrese!".
     - Monsieur Terpimov! Hristos voskrese!
     YA  i  Krasnushka  stoyali  protiv  uchitelya,  ozadachennogo nashim vnezapnym
poyavleniem i privetom, i vostorzhenno emu ulybalis'.
     Krasnushka  derzhala v ruke prelestnyj goluboj myachik, sdelannyj iz shelka.
|ti  myachiki zagotovlyalis' u nas v gromadnom kolichestve k prazdniku Pashi. Ih
podnosili  vsem:  nachal'nice, klassnym damam, uchitelyam i mladshim, "begavshim"
za nami. Krasnushka sdelala goluboj myachik Terpimovu, ya rozovyj - Kozello.
     Ot  myachika  Marusi  pahlo  kakimi-to  ochen'  sil'nymi,  bivshimi po nosu
duhami,  napominavshimi  ne  to  pomadu, ne to rozovoe maslo. Na lice devochki
igrala smushchennaya radostnaya ulybka.
     Terpimov  vzyal  myachik,  s  vnezapno  vspyhnuvshim  rumyancem naklonilsya k
Maruse i, prezhde chem opomnilas' devochka, poceloval ee drozhashchie pal'chiki.
     - YA  vozvrashchayu  vam  vash poceluj, mademoiselle Zapol'skaya, kotoryj ya ne
zasluzhil togda! - skazal on tihim, vzvolnovannym golosom.
     Marusya  zagorelas'  vsya  kak zarevo, bystro prisela chut' li ne do polu,
i, shvativ menya za ruku, smeshalas' s tolpoyu institutok...
     - Schastlivica,  -  uznav  o sluchae na paperti, govorili nashi, - uchitel'
ej  ruku  poceloval!.. Nastoyashchij vzroslyj poceloval, a ne yunker Michel! I ne
Kotya Muhin!
     - Ah, esli by mne tak zhe! - mechtatel'no proiznesla Ivanova.
     - Nu  kuda  tebe,  dushka!  Von  u tebya i klyaksa chernil'naya na ladoni! -
ser'ezno proiznesla Belka. - Takie ruki ne celuyut... uveryayu tebya!
     - Mesdam'ochki,   razgovlyat'sya!  Razgovlyat'sya  k  Maman,  -  poslyshalis'
radostnye golosa.
     V  kvartire  nachal'nicy  razgovlyalis'  tol'ko vypusknye i "pepin'erki",
ostal'nye zhe klassy - v stolovoj.
     U   Maman,   v   ee  bol'shoj,  krasivoj  priemnoj  rasstavili  nakrytye
pashal'nymi   yastvami   stoly   mezhdu   gromadnymi   pal'mami   i  fikusami,
dostavlennymi na etot torzhestvennyj den' iz pridvornyh teplic.
     Devochki sideli vperemezhku s nachal'stvom i uchitelyami.
     Horoshen'kaya  Valya  Ler  edva  prikasalas'  k  ede, tak kak ee pomestili
ryadom  s  ee  kumirom  -  uchitelem  tancev,  izyashchnym,  vysokim, no daleko ne
molodym krasavcem Trockim.
     Mezhdu mnoyu i Krasnushkoj sidel Kozello, i my napereryv ugoshchali ego.
     - Prihodite,   nepremenno   prihodite  zavtra  na  prazdnik!  -  molila
Krasnushka nashego molchalivogo kavalera.
     - Esli uspeyu, pridu... V pervyj den' Pashi i otdohnut' ne greshno by.
     - Tak  ved' eto i budet otdyh! Udovol'stvij-to, podumajte tol'ko: zhivye
kartiny  - raz, deklamaciya - dva, russkij tanec... tarantella! Skol'ko vsego
razom!  My  celuyu  zimu  tancy  gotovili...  A  kakuyu scenu v zale ustroili,
prelest'!..
     Naivnaya  Krasnushka  nikak  ne mogla ponyat', chto do polusmerti ustavshemu
za  uchebnyj  sezon  mucheniku  uchitelyu ni zhivye kartiny, ni tarantelly, nichto
drugoe  ne  mogli  kazat'sya  soblaznom. Devochki sudili po sebe... Zavtrashnij
prazdnik,  ezhegodno  davaemyj po tradiciyam instituta i ozhidaemyj imi chut' li
ne polgoda, predstavlyalsya im radostnym, isklyuchitel'no interesnym sobytiem.




                       ZHivye kartiny. Morskaya carevna

     Marusya  skazala  pravdu...  Sredi  obshirnogo  institutskogo  zala  byla
vystroena  scena,  othvativshaya  dobruyu  tret'  gromadnogo  pomeshcheniya.  My  s
neterpeniem  ozhidali  vechera.  V  dva  chasa k nam zashel tancmejster Trockij,
priehavshij  s  pashal'nym vizitom k Maman, ves' siyaya russkimi i inostrannymi
ordenami.
     - Baryshni,  ne osramite, - komicheski skladyvaya na grudi ruki, molil on.
-  Ne  udar'te v gryaz' licom... Gracii, gracii pobol'she! Otlichimsya na slavu!
Obeshchaete?
     - Obeshchaem, Nikolaj Petrovich, obeshchaem! - krichali my.
     - A  glavnoe  - vozderzhites'... ne ob容sh'tes', pozhalujsta, za obedom...
Zelenye  shchi  u vas, znayu, - prodolzhal shutit' Trockij, - shchi, kak pomnitsya, ne
sposobstvuyut legkosti.
     - I porosenok zalivnoj! - vskrichala, oblizyvayas', podospevshaya Ivanova.
     - Stydis',  Manya.  Obzhora!  Kak  ne  stydno!  -  dernula ee za pelerinu
Vol'skaya.
     - Ah,  otstan',  -  vspylila  ona,  - est' ne mozhet byt' stydno! Vot vy
razygryvaete  vozdushnyh fej s Valentinoj, pitaetes' dlya vida lunnym svetom i
zapahom  fialok,  a po nocham oni edyat, Nikolaj Petrovich, uzhas kak edyat, esli
by vy znali! Nedavno celuyu kuricu sobstvennuyu s容li...
     - To  est'  kak  eto  "sobstvennuyu"? - ne ponyal Trockij, ot dushi smeyas'
boltovne devochek.
     - Tak.  Domashnyuyu  kuricu... iz doma prislali... I noch'yu... Ne smotrite,
chto oni takie vozdushnye. |to tol'ko na vzglyad!
     - Manya,  izmennica,  bessovestnaya!  -  zlilas'  Ler,  v  to  vremya  kak
Vol'skaya, s prisushchim ej odnoj taktom, dobrodushno smeyalas' vmeste s drugimi.
     V  7  chasov vechera nas pozvali v zalu. V "zazal'nyh" selyul'kah ustroili
ubornye,  gde  byli razveshany kostyumy, rasstavleny zerkala, chast'yu sobrannye
izo  vseh  komnat  klassnyh  dam, chast'yu prinesennye iz kvartiry nachal'nicy.
Tam   shnyryali   devushki-prislugi  v  novyh  polosatyh,  tugo  nakrahmalennyh
plat'yah, pahlo pudroj, duhami i palenymi volosami.
     Devochki bez pomoshchi parikmahera zavivali i prichesyvali drug druga.
     - Aj!  -  vopila  ne  svoim  golosom Mushka, doverchivo podstavivshaya bylo
svoyu  chernen'kuyu golovku shchipcam domoroshchennogo parikmahera Bel'skoj. - Ty mne
uho obozhgla!
     - Pour  etre  belle,  il  faut  souffrir  (chtoby  byt'  krasivoj,  nado
stradat')!  -  poslyshalsya nasmeshlivyj golos Nory, sobstvennoruchno zavivavshej
svoi belokurye kosy.
     - Vot  eshche,  -  razozlilas'  Mushka,  - etak i pol-uha othvatyat! Ne hochu
byt' belle! Bog s nej i s krasotoyu!
     No  cherez  minutu,  uspokoivshis',  ona  uzhe uprashivala otoshedshuyu ot nee
Bel'skuyu:
     - Dushka Belochka, podvej eshche vot hot' etot lokonchik.
     - A esli opyat' obozhgu? - yazvila Belka.
     - Nichego, Belen'ka, tol'ko podvej.
     - A pishchat' ne budesh'?
     - Net, net! Spasibo, dushka!
     Rovno  v  8  chasov priglashennyj orkestr pozharnoj komandy, s nezamenimym
dirizherom  Millerom  vo  glave,  proigral torzhestvennyj gimn, soprovozhdaemyj
zvonkimi molodymi golosami institutok.
     Zatem  nachal'stvo,  sluzhashchie  i priglashennye gosti zanyali svoi mesta, i
zanaves vzvilsya.
     Trockij   volnovalsya  sovershenno  naprasno...  Tarantella,  ispolnennaya
shest'yu  luchshimi  solistkami  nashego klassa: Ler, Vol'skoj, Muhinoj, Rentol',
Murav'evoj i Dergunovoj, proshla masterski.
     Osobenno  horosha  byla  Kira; ee polucyganskij, poluital'yanskij tip, ee
gibkaya  figurka  i chernye kak noch' kosy, v soedinenii s prelestnym kostyumom,
delali  ee  nastoyashchej  ital'yanochkoj. Ona s nepodrazhaemoj udal'yu i ognem vela
sherengu  iz  ostal'nyh pyati devochek, pobleskivaya i sverkaya svoimi gromadnymi
glazami, polnymi vostochnoj negi.
     Tarantella konchilas' pod grom aplodismentov.
     Maman  dala  znak,  i  vse  shest'  devochek skrylis' za kulisami i cherez
minutu   stoyali   pered   neyu   s   blestyashchimi  ot  udovol'stviya  glazami  i
zarumyanivshimisya  licami.  I  pochetnye  opekuny  instituta, sidevshie v pervom
ryadu,   i  uchitelya,  i  klassnye  damy,  i  ostal'nye  mladshie  vospitannicy
napereryv hvalili moloden'kih tancovshchic.
     Ochered'  byla za mnoyu i Krasnushkoj. Bol'shej raznicy v tipah bylo trudno
najti...  YA  -  chernaya,  smuglaya,  nastoyashchee  ditya  "yuzhnoj Ukrainy", s moimi
"tomnymi",  kak  o nih govorilos' v institute, glazami, odetaya v pyshnyj alyj
sarafan  i  russkij  kokoshnik,  rasshityj zhemchugom, s massoyu bus na shee, byla
polnoj  protivopolozhnost'yu  ryzhekudromu  bystroglazomu  mal'chiku  v  dorogom
boyarskom  kostyume i sobol'ej shapke, liho zalomlennoj na zolotyh kudryah! No v
etoj-to  protivopolozhnosti  i  byla  nepodrazhaemaya prelest'. Trockij otlichno
znal, chto delal, podbiraya paru.
     Edva  my  vyshli  pod  zvuki  "Po ulice mostovoj", v polutonah vyvodimye
orkestrom, kak legkij shepot odobreniya pronessya po zale:
     - Kakaya prelest'! Kakaya krasota!
     Lico  Krasnushki  zardelos'  ot  udovol'stviya. Ona lovko podbochenilas' i
podbezhala ko mne.
     Plavnaya,  melodichnaya  muzyka pereshla v veseluyu plyasovuyu, i my poneslis'
i zaskol'zili v plavnoj rodimoj plyaske.
     Razvevalis'   lenty,   razletalis'   kosy...  glaza  goreli...  dyhanie
spiralos'  v  grudi...  i nikogda eshche ne ohvatyval menya takoj bezumnyj poryv
zhazhdy i soznaniya schast'ya, kak teper'...
     Edva  derzhas'  na  nogah,  op'yanevshie ot uspeha, pod grom aplodismentov
soshli my v zal vyslushat' pohvalu nachal'nicy.
     - Spasibo,  chto  otlichilis',  -  pozhimaya  nam  po  doroge  ruki, shepnul
siyayushchij Trockij.
     - Zapol'skaya!  Besstydnica!  Smotrite, mesdam'ochki, ona v shtanah!.. - v
uzhase  prosheptal  kto-to  iz  vtoroklassnic,  ochevidno  zavidovavshih  nashemu
uspehu.
     - Nu  tak  chto zhe! - liho tryahnuv kudryami, proiznes ryzhen'kij boyarin. -
Maman  pozvolila!  - I gracioznym, chisto devich'im dvizheniem Marusya zapahnula
svoj zolotom shityj kaftan.
     My pomestilis' u nog nachal'nicy, i prazdnik prodolzhalsya svoej cheredoj.
     Tancy  konchilis'.  Nachalis'  zhivye  kartiny.  Zanaves snova vzvilsya pod
zvuki prelestnogo, melodichnogo val'sa.
     Na  scene,  splosh'  pokrytoj  kuskami  vaty, s elkami, rasstavlennymi v
glubine  i posredine ee, tozhe pokrytymi vatoj, izobrazhayushchej sneg, stoyala vsya
v   belom  puhovom  kostyumchike  Kroshka  -  Snegurochka...  Angel'skoe  lichiko
Lidochki,  osveshchennoe  krasnovatym bengal'skim ognem, bylo pochti neuznavaemo.
A  pod  elkoj sidel, skorchivshis', sedoj starikashka Dedka Moroz, v kotorom uzh
nikak nel'zya bylo uznat' shalun'yu Bel'skuyu, spryatavshuyusya pod maskoj.
     Kartiny  smenyalis'  kartinami...  Devochki  v  zale  shumno  vostorgalis'
devochkami   na   scene,   sovershenno  izmenivshimisya  i  chudno  pohoroshevshimi
blagodarya fantasticheskim odeyaniyam.
     Osobennyj  vostorg  vozbudila trogatel'naya kartina: "Zabludivshiesya deti
v  lesu".  Detej - mal'chika i devochku - izobrazhali dve "sed'mushki", odetye v
rubishcha  i lezhavshie pod derevom na tom zhe snegu iz vaty, angela zhe, stoyavshego
nad  nimi s rasprostertymi rukami i kryl'yami, predstavlyala belokuraya nemochka
Raisa  Zot.  Posle etoj kartiny sdelali malen'kij pereryv, tak kak poslednyaya
kartina,  sluzhivshaya  gvozdem  vechera, trebovala slozhnoj postanovki. Devochki,
slyshavshie  o  nej ran'she i videvshie ee bezo vsyakoj obstanovki na repeticiyah,
zhdali podnyatiya zanavesa s yavnym neterpeniem.
     I nakonec zanaves vzvilsya.
     To, chto my uvideli, prevzoshlo vse nashi ozhidaniya.
     Sredi  gruppy  pal'm i latanij, sredi belyh lilij, za dymkoj iz legkoj,
prozrachnoj   zelenoj   kisei,  davavshej  polnuyu  illyuziyu  morskoj  vody,  na
iskusstvennoj   trave   i   vodoroslyah,   opirayas'   na   plecho   odnoj   iz
podrug-rusalok, polulezhala krasavica Nora, izobrazhavshaya morskuyu carevnu.
     Na  nej  bylo  legkoe  odeyanie  iz  belogo  shelka  s  zaputannymi v nem
vodyanymi  liliyami  i  morskimi  travami.  Na belokuro-zolotistyh raspushchennyh
volosah  Nory  blestela  malen'kaya  korona.  Pered  neyu  lezhal rasprostertyj
utoplennik  v  kostyume neapolitanskogo rybaka, v kotorom, nesmotrya na chernye
usiki,   my   uznali   Tanyushu   Petrovskuyu,   razom   pohoroshevshuyu   v  etom
fantasticheskom i nezhnom zareve bengal'skih ognej.
     Morskaya  carevna ukazyvala svoim dlinnym i belym, kak sahar, pal'cem na
utoplennika  okruzhavshim  ee  podrugam-rusalochkam. ZHestokost'yu i nadmennost'yu
veyalo  ot vsego sushchestva Nory... V etom lice, lishennom probleska serdechnosti
i chuvstva, byla kakaya-to rokovaya, strashnaya krasota.
     - En  voila  une  beaute  terrible  (eto strashnaya krasota) ! - proiznes
kto-to iz pervogo ryada.
     Vozglas  dostig  sluha  Nory,  no  ni teni smushcheniya ne mel'knulo v etom
holodnom,  slovno  iz  mramora  izvayannom  lice.  V nem bylo tol'ko soznanie
svoego torzhestva, svoej redkoj krasoty.
     Zanaves  opustilsya,  i  morskaya  carevna,  rusalki  i  utoplennik - vse
ischezlo  iz  glaz  publiki.  CHerez  minutu oni vse poyavilis' v zale. Nora so
spokojnoj  ulybkoj  svetskoj devushki otvechala na vse pohvaly i lyubeznosti, v
to  vremya  kak  drugie  devochki  smushchalis', krasneli i siyali ot radosti. I v
etot  vecher my ponyali luchshe, chem kogda-libo, chto mezhdu skromnymi, naivnymi i
vostorzhenno-smeshnymi  institutkami  i  velikolepnoj  skandinavskoj  devoj  -
celaya propast'.
     Po  znaku  Maman  stul'ya  byli  ubrany,  i nachal'stvo pereshlo k uyutnomu
krugu  mebeli,  rasstavlennomu v ugolku zaly; orkestr zaigral val's iz opery
"Evgenij   Onegin",   pol'zovavshijsya   togda   osobennym   uspehom,  i  pary
zakruzhilis'.  Nekotorye  iz  uchitelej  prisoedinilis' k tancuyushchim na radost'
razveselivshimsya  devochkam.  Odna Nora ne tancevala... Ona stoyala bezuchastnaya
k  vesel'yu,  so svoej neizmennoj holodnoj ulybkoj na ustah, v tom zhe odeyanii
morskoj  carevny,  i  kazalas' nam vsya kakoj-to chudnoj skazkoj - neponyatnoj,
nerazgadannoj, no prekrasnoj.




                         Pis'mo s Kavkaza. |kzameny

     Vmeste  s  podkravsheyusya  nezametno  krasavicej  vesnoj  nastupilo samoe
goryachee  dlya  institutok  vremya.  Do vypuska ostavalsya kakoj-nibud' mesyac. A
mezhdu  tem  za etot poslednij mesyac skol'ko radostej, gorestej, smeha i slez
zhdalo devochek!
     Nastupali  ekzameny,  vypusknye  ekzameny - samye vazhnye, samye strogie
iz vseh, kakie tol'ko mogli byt' v institutskoj zhizni.
     Devochki  razbilis'  na  gruppy.  "Sil'nye"  vzyali "slabyh" v uchenicy, i
svody  gromadnogo  zdaniya  oglasilis'  samoj  otchayannoj  zubrezhkoj.  Zubrili
vsyudu:  i  v  dortuarah, i v klassah, i v koridorah, i na cerkovnoj paperti.
Zubrili  do  polnogo  iznemozheniya,  do oduri. S vypusknymi ekzamenami shutit'
bylo   nel'zya.  Otmetka,  poluchaemaya  na  etih  ekzamenah,  perevodilas'  na
attestaty   i   mogla   isportit'  vsyu  kar'eru  devochki,  posvyativshej  sebya
pedagogicheskoj  deyatel'nosti.  My  otlichno  ponimali  eto  i potomu zubrili,
zubrili bez konca.
     Pervyj  ekzamen  batyushki proshel blistatel'no. Vprochem, inogo rezul'tata
my  i  ne  ozhidali. "Srezat'sya" na Zakone schitalos' velichajshim pozorom. Da i
otca  Filimona  nikto  by  ne reshilsya ogorchit' plohim otvetom. Vse po Zakonu
Bozh'emu  uchilis'  na  12,  i  ves' klass, kak odin chelovek, poluchil zhelannuyu
vysshuyu  otmetku.  Otec  Filimon  byl rastrogan do slez etim novym vyrazheniem
detskogo chuvstva.
     |kzamen  Zakona  Bozh'ego konchilsya, arhiereya, prisutstvovavshego na nem -
vysokogo  monaha  v  belom  klobuke,  -  provodili  s  osobenno otchetlivym i
zvonkim   "Ispolat',   despota",   i   institutki   revnostno  prinyalis'  za
zlopoluchnuyu matematiku.
     Maj  stoyal  v polnom bleske. YA s moej gruppoj uchenic, nabrannyh mnoyu iz
samyh  slaben'kih  po  etomu  predmetu,  stoya  u  doski,  userdno  ob座asnyala
devochkam  Pifagorovu  teoremu.  V  otkrytoe  okno  lilas' pesnya zhavoronka, i
solnce, svetya nesterpimo yarko, zalivalo klass.
     - Baryshnya   Vlassovskaya!  Pozhalujte  k  knyagine!  -  proiznes  vnezapno
poyavivshijsya na poroge klassa Petr.
     YA pomertvela.
     CHetyre  goda  tomu nazad tak zhe neozhidanno predstal on predo mnoyu i tak
zhe  pozval  menya  k  knyagine,  ot  kotoroj ya uznala srazivshuyu menya novost' o
smerti mamy i Vasi.
     - Lyuda,   zachem?   Bednyazhechka!  Milushka!  -  povtoryali  ne  menee  menya
ispugannye devochki.
     YA  bystro  opravilas'  i  poshla vniz, v kvartiru nachal'nicy. So strahom
perestupila  ya  porog  znakomoj  komnaty  s tyazhelymi krasnymi gardinami, gde
dnem i noch'yu caril odinakovyj polumrak.
     - Podojdi  ko  mne, Lyuda (so vremeni moego sirotstva nachal'nica nikogda
ne  nazyvala  menya inache). Ne volnujsya, ditya moe, - pribavila ona, kladya mne
na  golovu  svoyu  beluyu  ruku,  -  nichego  net  strashnogo...  Uspokojsya... YA
poluchila  pis'mo  iz  Gori,  s  Kavkaza,  s pros'boyu dostavit' posle vypuska
guvernantku v odnu bogatuyu gruzinskuyu sem'yu, i moj vybor pal na tebya...
     YA nizko prisela.
     - Merci, Maman, - proiznesli moi guby.
     - Pas  de  quoi,  petite  (ne  za  chto,  malyutka), - laskovo proiznesla
nachal'nica.  -  Tam  prosyat guvernantku-pedagogichku, vpolne podgotovlennuyu v
smysle  nauki  i  vospitaniya... Ty ser'eznaya i umnaya devushka, Lyuda, i vpolne
mozhesh' opravdat' moe doverie.
     - YA postarayus', Maman.
     - Tebe znakoma familiya Kashidze, ditya moe? - sprosila nachal'nica.
     Kashidze!  General  Kashidze! Tak vot eto kto!.. I v odin mig pered moimi
myslennymi   vzorami  predstala  vysokaya,  pryamaya  figura  troyurodnogo  deda
Ninochki  Dzhavahi,  posetivshego nas s mamoj pered nashim ot容zdom v Malorossiyu
v pervye zhe kanikuly moej institutskoj zhizni.
     Kashidze!
     Tak  vot  kuda  zabrasyvaet menya sud'ba! V Gori! V eto chrevo Gruzii, na
rodinu Niny, miloj Niny, kotoraya stoit v moej pamyati kak zhivaya!
     YA  goryacho  poblagodarila  Maman  i pobezhala v klass podelit'sya priyatnoj
novost'yu so svoimi.
     Oni  obradovalis'  ne  menee  menya  samoj,  zasypali  menya rassprosami,
poceluyami...
     V  den'  ekzamena  matematiki,  samogo strashnogo izo vseh ekzamenov, my
hodili vstrevozhennye, s blednymi, vzvolnovannymi licami.
     "A  chto,  kak  srezhet?"  -  nevol'no mel'kala strashnaya mysl' ne v odnoj
chernen'koj, belokuroj i ryzhej golovke.
     Za  moj  kruzhok  ya  pochti  ne boyalas', tol'ko uchast' Mushki pugala menya.
Devochke  ne davalas' matematika, i ona edva ponimala moi ob座asneniya teorem i
zadach.  YA  zhe  ne  mogla  radi  nee  ostanavlivat'sya i povtoryat' ob座asneniya,
potomu  chto  nado  bylo speshit' s podgotovkoyu ostal'nyh uchenic, sostavlyavshih
moyu gruppu.
     - Lish'  by  ne  men'she semi postavili... Za god u menya shesterka!.. Esli
na  ekzamene  vyvedut  7,  budet  stol'ko  zhe  i  v  srednem. Ball dushevnogo
spokojstviya, - rassuzhdala tosklivo ponurivshayasya Mushka.
     Devochki  sochuvstvovali  ej,  zhaleli  ee,  no  pomoch'  ne  mogli, vpolne
soznavaya svoe bessilie.
     Nakonec  nastupil  strashnyj  ekzamen  matematiki. S trepetom voshli my v
klass  i  zanyali  svoi  mesta. V chisle assistentov, priglashennyh na ekzamen,
krome  nachal'nicy,  inspektora,  pochetnogo  opekuna  i  uchitelej  matematiki
mladshih  klassov priehal i ministr narodnogo prosveshcheniya. On pominutno kival
nam,  dobrodushno  ulybayas',  kak  by  zhelaya  obodrit'  pritihshih  ot  straha
devochek,  i  ego dobroe, okruzhennoe sedymi kak lun' volosami lico bylo polno
sochuvstviya i laski.
     Dezhurnaya  prochla  molitvu,  i vse ekzamenatory zanyali svoi mesta vokrug
zelenogo stola.
     - Gospozhi  Dergunova, Bel'skaya, Ivanova i Muhina, pozhalujte k doskam! -
neobyknovenno otchetlivo i gromko proiznes inspektor.
     |to  byli  samye  slabye  uchenicy,  a  slabyh  vsegda vyzyvali v pervuyu
golovu.
     Blednaya  kak  smert'  Mushka,  s  drozhashchimi  gubami,  vyshla  na seredinu
klassa;   trepeshchushchej   rukoj   prinyala   ona   zadachnik   iz  ruk  obodryayushche
ulybnuvshegosya ej Vacelya i, slegka poshatyvayas', podoshla k doske.
     - Kakaya?  Kakaya  zadacha?  -  zasheptali  sidevshie  na  pervyh  skamejkah
devochki.
     Mushka,  ne  smeya  otvechat'  "golosom" (ee doska nahodilas' podle samogo
zelenogo stola), pokazala na pal'cah cifru zadachi.
     YA shvatila uchebnik i otyskala zadachu.
     Ona  okazalas' netrudnoyu. No dlya bednoj Mushki vse zadachi byli odinakovo
trudny...  Ona  stoyala  u  doski, ne znaya, s chego nachat', na chto reshit'sya, i
bezzhalostno terebila konchik svoego belogo perednika...
     Minuty  ne  shli,  a  bezhali...  Kira  Dergunova davno uzhe spravilas' so
svoej  rabotoj  i  stoyala dovol'naya i ulybayushchayasya u doski v ozhidanii ustnogo
otveta.  Belka  tozhe  docarapyvala  karakul'ki  cifr na svoej doske. Ivanova
smelo  postukivala melkom o chernyj aspid, ispisannyj uzhe do poloviny. I ona,
ochevidno, ponyala zadachu.
     A  zlopoluchnaya  Mushka  vse eshche stoyala s melkom v odnoj ruke, s knigoj v
drugoj  pered  sovershenno  chistoyu  doskoyu.  Ee lico, blednoe vnachale, teper'
pokrylos'  bagrovymi  pyatnami  rumyanca.  Slezy gotovy byli bryznut' iz glaz.
Devochka, ochevidno, perezhivala samye nepriyatnye minuty.
     Mne  bylo  beskonechno  zhal'  miluyu, dobren'kuyu Mushku. I vdrug vnezapnaya
mysl' osenila moj mozg.
     YA  toroplivo shvatila klochok bumagi i, prochitav eshche raz zadachu, stala s
lihoradochnoj  bystrotoyu  reshat' ee. Delo konchilos' skoree, nezheli ya ozhidala.
Zaglyanuv  v  konec  uchebnika  i  sveriv  poluchivshuyusya  cifru  s  resheniem  v
zadachnike,  ya,  k  moemu velikomu udovol'stviyu, ubedilas', chto zadacha verna.
Togda,  skatav moj klochok s zadachej v kroshechnyj sharik i zazhav ego v kulak, ya
vskochila s mesta, zazhimaya gorlo obeimi rukami.
     - Mademoiselle  Arno,  menya  toshnit!  - obratilas' ya shepotom k dezhurnoj
dame.
     Pugach  kak  uzhalennaya  privskochila so stula i, podhvativ menya pod ruku,
povela iz klassa.
     Prohodya  mimo  doski,  u  kotoroj  stoyala  Mushka, ya dernula zlopoluchnuyu
devochku za perednik i nezametno vypustila klochok s zadachej na pol.
     |kzamenatory,  zanyatye svoim delom, nichego ne zametili. No para zorkih,
zlyh  glaz,  sledivshih  za  vsem, chto proishodilo v klasse, s prozorlivost'yu
hishchnika uvidela moj manevr, i Arno raskryla rot, chtoby vydat' nas s Mushkoj.
     - Mademoiselle!  -  proiznesla  ya  shepotom i konvul'sivno stisnula ruku
Pugacha.  -  Radi  Boga,  ne  gubite  Mushku!..  Vy pomnite, mademoiselle... ya
togda...   ne  zhalovalas'...  kogda  menya  nasmert'  ispugala  vasha  bol'naya
sestra...  i  teper'...  ya  trebuyu,  kak  by v nagradu za moe molchanie, etoj
zhertvy ot vas...
     Klassnaya  dama  zakusila  guby.  Mne  pokazalos',  chto  v ee malen'kih,
pronyrlivyh glazkah bylo neskryvaemoe prezrenie.
     No  mne  bylo  reshitel'no  vse  ravno v dannuyu minutu, prezirala li ili
uvazhala  menya  Arno!.. Bezumnaya radost' togo, chto ya spasla Muhinu, zahvatila
menya vsyu...
     Kogda  ya, posle moej mnimoj toshnoty, vernulas' v klass, na doske kak by
razom ozhivshej Mushki krasovalas' blistatel'no reshennaya zadacha.
     Posle  ekzamena  devochka, obezumevshaya ot schast'ya, edva ne zadushila menya
poceluyami.  Klass,  ot  kotorogo  ne  uskol'znulo  proisshestvie  s  zadachej,
priznal  menya geroinej. Odna tol'ko Nora prezritel'no pozhala plechami, skazav
chto-to na temu o chesti. No nikto ne obratil na nee vnimaniya.
     Pravda,  Pugach  poglyadyval  na  menya  ne  to  s  sozhaleniem,  ne  to  s
prezreniem  svoimi  malen'kimi,  zelenovatymi  glazkami.  No  ni  Nora  s ee
ubezhdeniyami,  ni  Arno s ee molchalivym uprekom ne proizveli na menya nikakogo
vpechatleniya.  Kak eto ni stranno soznat'sya, no ya ne chuvstvovala ni malejshego
ugryzeniya sovesti, spasaya takim original'nym putem Mushku.
     |kzameny  cheredovalis'  i  smenyalis' odin drugim. Edva okonchiv dolbezhku
odnogo  predmeta,  my  uzhe  hvatalis'  za  drugoj.  Edva  tol'ko  odni knigi
unosilis'  i  pryatalis'  v pomeshchenii institutskoj biblioteki, kak drugie uzhe
poyavlyalis' im na smenu.
     No nichego ne byvaet v zhizni, chto by ne imelo konca.
     Soshel  ekzamen  istorii,  gde  ya  otlichilas'  na  slavu, vo imya lyubvi k
predmetu,  no  chast'yu i radi "obozhaemogo", vechno molchalivogo i vechno hmurogo
Kozello.  Soshel  i  russkij  yazyk,  na  kotorom Krasnushka so svojstvennoj ej
nervnost'yu   prodeklamirovala   "Svetlanu"   ZHukovskogo  i  "Mat'"  Majkova,
zastaviv  Maman uronit' slezu umileniya na klassnyj zhurnal s ekzamenacionnymi
otmetkami.  I  ekzameny  konchilis',  a  s nimi konchilas' i goryachechnaya rabota
vypusknyh.
     V  pervoe  zhe  utro  posle  poslednego  ekzamena  my  soshli v stolovuyu,
opozdav  k  molitve,  v  sobstvennoj uzhe, frantovatoj obuvi i s raspushchennymi
kosami za plechami, perevyazannymi raznocvetnymi lentochkami na koncah.
     - Mesdam'ochki!  Starye devy prishli! Starye devy prishli... - poslyshalis'
zvonkie golosa mladshih.
     Period  ot  okonchaniya  ekzamenov  i  vplot' do samogo vypuska nazyvalsya
"torzhestvom  staryh dev". Nas nazyvali tak za to, chto my, pokonchiv s ucheniem
i  zanyatiyami, kak by sostarilis' v glazah prochih institutok. I "starye devy"
s  yunymi,  ozhivlennymi,  radostnymi  licami  zanyali  svoi  mesta  za stolami
starshego klassa.
     Segodnyashnij   den'  imel  gromadnoe  po  svoej  vazhnosti  znachenie  dlya
nekotoryh  iz  devochek:  medalistok vezli vo dvorec dlya polucheniya medalej iz
ruk  samoj  Gosudaryni.  |to  bylo  velichajshee  sobytie vo vsej institutskoj
zhizni.  Mnogie  staralis'  uchit'sya radi togo tol'ko, chtoby udostoit'sya chesti
byt' prinyatymi Derzhavnoj Hozyajkoj.
     YA  poluchala  pervuyu zolotuyu medal', Dodo Murav'eva - vtoruyu, Vol'skaya -
tret'yu,  pervuyu serebryanuyu - Lida Markova i vtoruyu serebryanuyu - Ler. Nagrady
v  vide  knig,  za otlichiya v povedenii i iskusstvah, davalis' v den' vypuska
na publichnom akte.
     - Medalistki,  odevat'sya! Karety priehali! - poslyshalsya kriklivyj golos
inspektrisy,  i  my,  pozabyv  o  chae,  kak  bezumnye  sorvalis'  s  mesta i
poneslis'  v dortuar, gde nas zhdali devushki s prazdnichnoj formoj, special'no
sshitoj na etot sluchaj.
     - Schastlivye!  Schastlivye!  -  neslis'  za  nami  vsled  vozglasy nashih
podrug.
     Slovno  vo sne sryvali my s lihoradochnoj pospeshnost'yu nashi kazhdodnevnye
plat'ya,  gladko  prichesyvali i pomadili volosok k volosku golovy i, gotovye,
pod   predvoditel'stvom   Fraulein   Hening   spustilis'  vniz,  v  kvartiru
nachal'nicy.
     Tshchatel'nym,  kak  strela  pronzitel'nym  vzglyadom  okinula  nas  Maman,
odetaya  v pyshnyj vasil'kovyj naryad s neizmennym ordenom kavalerstvennoj damy
u  levogo  plecha. Popraviv dva-tri voloska, sluchajno otdelivshihsya ot ch'ej-to
tshchatel'no  prilizannoj  golovy,  ona  kratko  proiznesla  "Suivez moi", i my
dvinulis'   v   shvejcarskuyu,   stupaya  na  cypochkah,  kak  by  soznavaya  vsyu
torzhestvennost' obstanovki.
     U   pod容zda   nas   zhdali   dve  pridvornye  karety.  Petr  pomog  nam
razmestit'sya, i my tronulis' v put'.




                           K Avgustejshej Hozyajke

     |to byl chudesnyj, radostnyj son, kotorogo ya nikogda ne zabudu!
     Slovno  zagovorennye  pod容hali  my k zdaniyu Zimnego dvorca, u pod容zda
kotorogo dva velichestvennyh dvorcovyh grenadera derzhali karaul.
     Dezhurnyj  oficer,  vstretivshij  nas v vestibyule, nebrezhno kivnuv na nash
reverans, toroplivo shepnul:
     - Depechez vous, mesdemoiselles (potoropites'), vse uzhe v sbore.
     Na  ploshchadke  lestnicy  on  peredal nas vtoromu oficeru, kotoryj i vvel
nas  v  priemnyj  zal,  gde  uzhe  zhdali,  sobravshis' vokrug svoih nachal'nic,
institutki   Smol'nogo,  Ekaterininskogo,  Nikolaevskogo  i  Patrioticheskogo
institutov   i  vospitannicy  prochih  uchebnyh  zavedenij,  nahodivshihsya  pod
vedomstvom Imperatricy Marii.
     Gromadnyj  belyj, zalityj zolotom solnca i zolotom ubranstva, roskoshnyj
zal   porazil   menya  svoim  velikolepiem.  Moi  nogi  skol'zili  po  gladko
otpolirovannomu  mozaichnomu  polu,  glaza  nevol'no obrashchalis' k ispolinskim
gobelenam,  pokryvavshim  steny  zaly, i bukval'no razbegalis' vo vse storony
pri vide vsego etogo zolota, bronzy i hrustalya.
     K  nam  podoshel  nash popechitel', sedoj pochtennyj general, i, mashinal'no
obdernuv na mne pelerinku, skazal shepotom po-francuzski:
     - Ne   zabud'te   pribavlyat'   k   kazhdoj   fraze:  Vashe  Imperatorskoe
Velichestvo.
     YA  zametila,  chto  ruka,  opravlyavshaya  moyu  pelerinku,  drozhala. I etot
trepet peredalsya mne.
     - Anna,  -  shepnula  ya  na  uho  moej sosedke Vol'skoj, - ne pravda li,
tochno vo sne?
     - Ah,  Lyuda,  -  uslyshala  ya  vostorzhennyj  otvet obyknovenno spokojnoj
Vol'skoj, - eto skazka, divnaya, charuyushchaya...
     Dejstvitel'no,  eto  byla  skazka...  Bolee sotni devushek, perenesennyh
slovno  po  volshebstvu  v  etot  roskoshnyj  belyj  zal,  ne spuskali zhadnyh,
napryazhennyh glaz s dveri, iz kotoroj dolzhna byla poyavit'sya Gosudarynya.
     I  vdrug  legkij, edva ulovimyj shelest pronessya po zale... Slovno veter
zashelestel  drevesnymi list'yami. Vse prisutstvuyushchie nizko sklonili golovy...
Devochki  priseli  chut'  ne  do polu, i iz sotni grudej vyrvalsya odin druzhnyj
vozglas:  "Nous  avons  l'honneur  de saluer Votre Majeste Imperiale" (imeem
chest' privetstvovat' Vashe Imperatorskoe Velichestvo).
     Kogda  my  podnyali golovy, to uvideli dvuh dam, kotorye stoyali u stola,
pokrytogo  krasnym suknom, s razlozhennymi na nem nagradami. Odna iz nih, vsya
v  belom,  obshitom  dorogimi  kruzhevami plat'e, byla polnaya, vysokaya i sedaya
dama... Drugaya...
     Net,  kto  sam  blizko ne videl Imperatricy, tot nikogda ne pojmet vsej
prelesti  ee  glubokih  karih,  neob座asnimo vyrazitel'nyh, polnyh ocharovaniya
glaz.  Glyadya  v  eti  prekrasnye,  kak  zvezdy, yasnye glaza, na etu moloduyu,
gibkuyu,   kak  u  devushki,  figuru,  ohvachennuyu  belym,  sovershenno  prostym
plat'em,  na  eti  ulybayushchiesya  privetlivo  guby,  hotelos'  blagoslovlyat' i
lyubit' celyj mir radi odnogo etogo charuyushchego vzglyada.
     Sedaya  dama,  okazavshayasya  frejlinoj,  peredala  vzyatyj  so  stola list
bumagi  ministru  narodnogo  prosveshcheniya,  i  tot  nachal vyzyvat' po familii
vospitannic.
     Mne  kazalos',  chto  ya  ne  dozhivu  do  moej  ocheredi. Vot poslednyaya iz
smolyanok  poluchila nagradu i otoshla ot stola. Vot potyanulis' ekaterininki...
Vot dvinulas' sherenga Patrioticheskogo instituta. Za nimi nasha ochered'...
     - Lyudmila  Vlassovskaya!  -  prozvuchal znakomyj golos ministra, i ya, ele
zhivaya  ot  volneniya, otdelilas' ot gruppy "svoih". YA smotrela i ne videla ni
belyh   figur   devochek,  stoyavshih  shpalerami  vdol'  sten  zala,  ni  tolpy
pridvornyh  v  zalityh  zolotom  mundirah,  sgruppirovavshihsya  u  dverej, ni
starichka  ministra,  obodryayushche  kivavshego  mne golovoyu, i tol'ko videla odni
karie  prekrasnye  glaza,  siyavshie mne prizyvom iz-pod tonkoj dugi sobolinyh
brovej...
     S  kazhdym  moim  shagom  umen'shalos'  prostranstvo,  otdelyavshee  menya ot
Imperatricy,  - i vot... ya pered neyu... Glaza uzhe blizko... glaza uzhe tut...
peredo  mnoyu.  Oni  siyayut  mne, eti temnye zvezdy, odnoj tol'ko mne v dannuyu
minutu.  Ona  beret  iz  ruk  frejliny  zolotuyu  medal' i peredaet ee mne. YA
mashinal'no  prinimayu  nagradu  i vse glyazhu, glyazhu ne otryvayas', vostorzhennym
vzorom  v lico Imperatricy... Ee ruka protyagivaetsya ko mne, ya sklonyayus' k ee
belym pal'chikam i kak svyatynyu podnoshu ih k moim trepeshchushchim gubam...
     Ne  ob座asnimyj  slovami  vostorg ohvatyvaet vsyu moyu dushu... Mne hochetsya
upast'  na  koleni, k ee nogam, celovat' podol ee plat'ya i, rydaya, krichat' o
moej bezgranichnoj, gromadnoj lyubvi k nej...
     Mne  kazhetsya,  vot-vot  serdce  moe  razorvetsya sejchas v grudi, ne imeya
vozmozhnosti vynesti etu strashnuyu buryu vostorga!..
     No  ya  tol'ko  delayu  uslovnyj,  glubokij  reverans  i othozhu ot stola,
ustupaya mesto sleduyushchej schastlivice...
     Po  okonchanii razdachi nagrad nas otveli v sosednie apartamenty, gde uzhe
lakei,  v  paradnyh  kaftanah,  raznosili  podnosy s tartinkami, shokoladom i
konfektami.  Dolgo  i molchalivo sderzhivaemyj vostorg vylilsya nakonec naruzhu:
institutki,  molchavshie  vse vremya, razom zagovorili, i vse v odin golos - ob
odnom  i  tom  zhe:  o  dobrote  Gosudaryni i ee prekrasnyh glazah! Audienciya
konchilas'.  Imperatrica  byla  uzhe  daleko  vo vnutrennih pokoyah, i nichto ne
meshalo  vyrazheniyu  nashego  burnogo  vostorga. I vdrug, v samyj razgar ego, v
zale    poyavilsya   strojnyj   mal'chik   let   trinadcati   v   soprovozhdenii
anglichanina-vospitatelya.   Na   nem   byla   belaya  kurtochka-matroska,  lico
ulybalos'  miloj,  lukavo-privetlivoj  ulybkoj,  vse pal'cy byli perepachkany
chernil'nymi pyatnami. Ochevidno, mal'chik pribezhal pryamo s uroka iz klassnoj.
     My  s  nedoumeniem  zametili,  kak  samye pochtennye, sedye golovy nashih
opekunov  i  chleny  svity  pochtitel'no sklonyalis' pered strojnym mal'chikom v
beloj matroske.
     - Velikij knyaz'! - proneslos' zhuzhzhanie po zale.
     I devochki nizko priseli pered mladshim synom Gosudarya.
     Velikij  knyaz'  zhivo pereznakomilsya s institutkami, veselo rassprashival
ih   obo   vsem,   nabival  ih  karmany  pechen'em  i  konfektami,  prosya  ne
ceremonit'sya  i  kushat'  pobol'she,  i  voobshche  derzhal sebya s obvorozhitel'noyu
prostotoyu.
     - Kak  zhal',  chto  Velikie  knyazhny  v  Gatchine  segodnya, - proiznes ego
zvonkij golosok, - oni byli by tak dovol'ny videt' vas vseh!
     Imperatrica  eshche  raz  vyhodila  k  nam, razgovarivala s nachal'nicami i
det'mi.  Obezumevshie  ot  schast'ya, vozvrashchalis' my v institut, gde nas zhdali
podrugi, rassprosy i vosklicaniya.




                      Poslednee slovo. Na vol'nuyu volyu

     V  tot  vecher  -  eto  bylo  nakanune  vypuska - nikto iz nas, soglasno
obychayu,  ustanovivshemusya  v  institute,  ne  lozhilsya  spat'.  Posle vechernej
molitvy nas pozvali k nachal'nice dlya poslednej, proshchal'noj besedy s neyu.
     V  gostinoj  Maman  byli  spushcheny drapirovki i gorela lampa pod krasnym
abazhurom.
     Sama  Maman  v  temnom  flanelevom  domashnem kapote uzhe ne kazalas' nam
strogoj  i vzyskatel'noj nachal'nicej, a skoree dobroj nastavnicej, pozvavshej
nas skazat' svoe poslednee naputstvennoe slovo.
     Ona  sdelala  nam  znak  sadit'sya,  i devochki vmig okruzhili ee kreslo i
rasselis' vse u ee nog na polu.
     - Deti!  -  proiznesla  Maman,  i golos ee drozhal ot volneniya. - Zavtra
velikij  den'  dlya  vseh  vas! Zavtra vy uzhe ne budete prezhnimi devochkami, o
kotoryh  neustanno  pechetsya  institutskoe  nachal'stvo.  S zavtrashnego dnya vy
dolzhny  budete sami sledit' za soboyu, predostavlennye samim sebe. Te, u kogo
est'  roditeli, dumajte o tom, chtoby dostavit' im kak mozhno bol'she priyatnogo
v  sovmestnoj  zhizni  s  nimi...  Pomnite, chto pervoe naznachenie vashe - byt'
horoshimi  sem'yaninkami i prinosit' posil'nuyu pomoshch' blizkim. Te, kogo sud'ba
napravlyaet  na  trudnyj  put'  zarabotka,  starajtes'  ugodit' vashim budushchim
hozyaevam...  Bud'te  krotki  i  poslushny i ne zabyvajte vashu starushku Maman,
kotoraya iskrenno vas lyubit.
     Nachal'nica  zamolchala  i  prilozhila  platok  k  glazam...  Ona plakala.
Plakali i my, lovya i celuya ee ruki.
     Detskie dushi otzyvchivy na iskrennee uchastie i lasku i umeyut cenit' ih.
     CHerez  polchasa  my  uzhe  podnyalis'  v dortuar, gde dolzhny byli provesti
poslednyuyu   noch'  pered  vypuskom.  M-lle  Arno,  dezhurivshaya  v  etot  den',
predpochla  son  besede  s  konchivshimi institutkami, kotoryh ona, v sushchnosti,
nikogda ne ponimala i ne lyubila.
     Zato  Kis-Kis podnyalas' k nam iz vtorogo etazha, gde byla ee komnata, i,
sidya  v  krugu  molodyh  devushek, laskovo i uchastlivo besedovala s nimi. A v
otkrytye  okna  dortuara  vryvalas'  svetlaya,  belaya,  kak  prizrak, majskaya
noch'...  Vnizu  pod  oknom  rascvetala siren', i ee pryanyj aromat vlivalsya k
nam blagovonnoj volnoyu...
     - Kak  horosho!  Bozhe  moj,  kak  horosho!  -  voskliknula, vdyhaya v sebya
polnoyu grud'yu nochnuyu svezhest', Marusya.
     My stoyali u otkrytogo okna, nezhno obnyavshis' s neyu.
     - CHto horosho, milaya? - sprosila ya ee.
     - Da  vse!  I  Maman,  i  vypusk,  i  nasha  druzhba, i samaya zhizn' - vse
horosho, Lyuda!
     - A ty ne boish'sya ee, Marusya?
     - Kogo, Lyuda?
     Ee   blednoe   na   fone   etoj   majskoj   nochi   lichiko  siyalo  takim
voodushevleniem,  temnye  glaza  tak  smelo  smotreli  kuda-to  vpered  cherez
verhushki  lip  i klenov, chto mne stala razom smeshna mysl' o boyazni i trepete
za budushchee. Ee vostorzhennoe sostoyanie peredalos' i mne.
     V  samom dele! CHto by ni zhdalo nas za etoj kamennoj ogradoj, otdelivshej
nas  ot  celogo  mira,  - razve ne hvatit u nas sily, molodosti i voli vyjti
pobeditel'nicami iz vseh prepyatstvij zhizni?..
     My  dolgo besedovali vsem klassom, sobravshis' v odnu tesnuyu gruppu, vse
eti sorok molodyh devushek, gotovivshihsya vyletet' na svobodu.
     Nikto  ne  dumal  o sne. Vse nervy byli podnyaty i napryazheny pri mysli o
nevedomom budushchem i blizkoj razluke.
     Alaya  krasavica  zarya  zastala  nas  takimi zhe bodrymi i svezhimi, kak i
nakanune.  Sonlivosti  i  ustalosti  ne  bylo  i  sleda,  i  my s radostnymi
ulybkami privetstvovali etu pervuyu zaryu nashej "svobodnoj" zhizni.




                             Pod nebom Kavkaza




                              V starom gnezde

     Divnaya,  teplaya  kavkazskaya  noch'  okutala  prirodu.  Serebryanyj  mesyac
oblival  drozhashchim  svetom malen'kie domiki predmest'ya. Oduryayushchij zapah roz i
eshche  kakoj-to  neznakomyj  mne  aromat sladkim durmanom tumanil i kruzhil mne
golovu.
     Ele  zhivaya  ot  ustalosti  i  smeny  vpechatlenij,  sidela  ya v kolyaske,
nanyatoj na stancii v Tiflise.
     Vse  chetyre  dnya  dorogi ya nahodilas' kak vo sne. Proshchanie s podrugami,
nachal'stvom,  lyubimymi  uchitelyami,  poslednie ob座atiya i pocelui moej dorogoj
Marusi  -  i  posle trogatel'nyh zvukov propetoj institutkami kantaty, posle
zaklyuchitel'nogo  naputstviya  starushki  Maman,  ya, vmeste s drugimi tridcat'yu
devyat'yu  devushkami,  vyletela  kak  ptichka  na  volyu iz dolgo derzhavshej menya
institutskoj kletki...
     Vse  proshloe,  horoshee  detskoe  proshloe  ostalos'  daleko  za  mnoyu...
Vperedi  bylo  nevedomoe  i  tainstvennoe  budushchee, pugayushchee menya etoj svoej
tainstvennost'yu.  Ono  uzhe  blizko  teper'  ot  menya, eto budushchee... tam, za
etimi gruppami domov, sostavlyayushchimi predmest'e Gori...
     I  vot ya u celi. Predo mnoyu spyashchij gorod, doma, derev'ya, vinogradniki i
chto-to pleshchetsya, slovno stonet i zhaluetsya, za nimi vnizu, pod obryvom.
     - |to  Kura,  - poluobernuvshis' ko mne i ukazyvaya knutom po napravleniyu
obryva, proiznes voznica-tatarin.
     Eshche  kvartal,  eshche  dva  kvartala: odin nalevo, drugoj napravo - i my v
Gori.
     - A ty horosho znaesh' dom knyazya Kashidze, Ahmet? - sprosila ya.
     Na  moj  vopros  tatarin  tol'ko  prishchelknul  yazykom,  ne udostoiv menya
otvetom.
     Gori  spal...  Ni  v  odnom  okne  ne  bylo  sveta, i tol'ko izredka na
pustynnyh  ulicah  popadalas' zapozdalaya figura prohozhego, da zvuchala gde-to
v  otdalenii  pechal'naya  i  zaunyvnaya  kavkazskaya  pesnya. Kolyaska s grohotom
katilas'  po  uzkim  ulicam  goroda.  Pod  etot  shum  i  grohot  my minovali
pustynnuyu  rynochnuyu  ploshchad',  proehali  beskonechnyj armyanskij kvartal s ego
beschislennymi  lar'kami  menyal  i  prodavcov  tkanej  i  vyehali  na rovnuyu,
gladkuyu alleyu mezhdu dvumya ryadami strojnyh ispolinov-chinar.
     - Kakoj  eto park? - sprosila ya voznicu, glyadya na gruppu derev'ev vlevo
ot dorogi, na samom obryve Kury.
     - |to  ne  park,  gospozha,  a  usad'ba i sad odnogo gorijskogo knyazya...
Bogatyj  knyaz',  znatnyj... Vse ego znayut ot Kury do Aragvy... i v Dagestane
znayut, i daleko v aulah u gorcev i lezgin...
     - CHto zhe on, tvoj knyaz', i teper' zhivet tut v usad'be? - sprosila ya.
     - Zachem  zhivet!  -  tryahnul  golovoj  tatarin.  -  Jok  - net, ne zhivet
zdes'...  Usad'ba  pustaya...  Davno pustaya stoit. Knyaz' pod Mchetom so svoim
polkom... Stoyanka u nih pod Mchetom... Bol'shoj voin knyaz' - general!
     Poslednie  slova  tatarin  proiznes  shepotom dlya pushchej vazhnosti, kak by
podcherkivaya etim vsyu znatnost' knyazya, vladel'ca zabytoj usad'by.
     Mezhdu  tem  my  proezzhali  okolo  samyh vorot usad'by, pochti ukrytoj ot
lyudskih  vzorov  gusto  razrosshimisya kashtanami i gromadnymi chinarami, slovno
storozhivshimi  eto staroe gnezdo. YA uspela, odnako, razglyadet' gustuyu, pryamuyu
kak  strela  alleyu,  vedushchuyu  k  kryl'cu  doma,  i samyj dom, svetlym pyatnom
vydelyayushchijsya  na  barhate  zeleni,  ves' zalityj serebryanym siyaniem molodogo
mesyaca.
     I  vdrug  chto-to  tochno  kol'nulo  mne  v  serdce.  |tot dom, s ploskoj
krovlej,  kakie  vstrechayutsya  v  aulah  gorcev,  eta  pryamaya alleya i rozovye
kusty,  razbrosannye po vsemu sadu, napomnili mne chto-to znakomoe i dorogoe,
chto ya znala davno i chto bylo tak blizko moemu serdcu.
     - Aga  Ahmet,  -  sprosila  ya  v  volnenii, - skazhi mne, kak imya tvoego
knyazya?
     - CHego  ty  ispugalas', gospozha? - zasmeyalsya tatarin. - V usad'be ty ne
vstretish'  dazhe  malen'kogo rebenka, i nikto ne ostanovit tebya i ne pomeshaet
tvoemu puti.
     - Ne  to,  ne  to,  -  volnovalas'  ya, sgoraya ot neterpeniya, - kak imya?
Skoree skazhi mne ego imya, Ahmet!
     - Izvol',  gospozha,  - udivlennyj moim neterpeniem, proiznes voznica, -
hozyaina usad'by zovut knyaz' Georgij Dzhavaha.
     Tak vot ono chto!
     Nedarom  szhalos'  moe  serdce  tomitel'nym  i  sladkim predchuvstviem. YA
okolo  milogo  doma,  v  kotoryj nikogda eshche ne stupala moya noga, no kotoryj
mne  byl  znakom  po opisaniyu do malejshih podrobnostej, do samyh sokrovennyh
zakoulkov!  |to  byl  tot  samyj  dom,  v kotorom zhila kogda-to moya pokojnaya
teper'  podruga  knyazhna  Nina  Dzhavaha,  kotoruyu  ya  tak goryacho i bezzavetno
lyubila v dni moego detstva i pamyat' o kotoroj sohranyu na vsyu zhizn'.
     Iz  dnevnika  moej  bednoj  Niny  ya  znala  etot  dom,  etot  sad i etu
chinarovuyu  alleyu  tak  zhe  horosho  i  podrobno,  kak esli by sama byla zdes'
mnogo-mnogo raz...
     Vnezapnaya mysl' mel'knula v moej golove.
     - Aga  Ahmet,  - skazala ya tatarinu, - ostanovis' zdes' i vypusti menya!
YA  hochu  posmotret'  na  etot  dom  poblizhe.  A  ty poedesh' k knyazyu Kashidze,
otvezesh'  moi  veshchi  i  sdash'  sluge.  YA pridu tuda cherez neskol'ko vremeni,
slyshish'? A poka vot tebe plata za trudy...
     No  Ahmet,  kazalos',  ne  ponimal  menya. On stoyal peredo mnoj s shiroko
vypuchennymi  ot udivleniya glazami i smotrel s takim vyrazheniem, tochno uvidel
na  lice  moem  chto-to  neobychajnoe.  I  tol'ko  spustya  neskol'ko  minut on
proiznes, zaikayas':
     - No chto zhe budet delat' gospozha tut odna noch'yu?
     - Nichego,  Ahmet, - pospeshila poyasnit' ya, - ya mnogo slyshala interesnogo
pro etu staruyu usad'bu i hochu vzglyanut' na nee poblizhe.
     - Hrani  tebya  Allah  ot  takogo  resheniya, dobraya gospozha, - so strahom
proiznes  tatarin,  -  eto mesto proklyato samim Allahom. Mnogo lyudej uneseno
otsyuda  chernym  Angelom  smerti.  Gore  i neschast'e storozhat ves' rod knyazej
Dzhavaha.  Molodaya  knyaginya,  hozyajka  doma, vzyataya iz plemeni lezgin, umerla
zdes'.  Za neyu - malen'kij knyaz', plemyannik generala. Potom daleko-daleko, v
stolice  vashego  carya,  zachahla moloden'kaya knyazhna, edinstvennaya doch' knyazya,
i,  nakonec,  staraya knyaginya Dzhavaha, ohvachennaya pripadkom bezumiya, zdes' zhe
otdala  svoyu dushu Allahu... Ne hodi v staroe gnezdo, gospozha, tam sam shajtan
spravlyaet svoj prazdnik, i po nocham tam brodyat privideniya, dushi umershih.
     - YA  ne  boyus'  shajtana,  Ahmet,  -  proiznesla  ya,  -  ni  shajtana, ni
prividenij.
     - SHajtana  nel'zya  ne  boyat'sya, gospozha! - prosheptal on s blagogovejnym
uzhasom.  - SHajtan shlet gibel' i smert'. Smotri, skol'ko smertej naslal on na
dom knyazya...
     - Vzdor,  Ahmet!  -  proiznesla  ya  reshitel'no.  - Ty sam govorish', chto
zhizn' i smert' odinakovo posylayutsya v mir Allahom...
     - O,  tol'ko ne eti, - proiznes on ubezhdenno, - tol'ko ne eti, gospozha!
-  I  potom, pribliziv ko mne svoe smugloe lico s bystrymi chernymi glazami i
vydayushchimisya  skulami,  prosheptal  tak  tiho,  chto  ya  skoree ugadala, nezheli
uslyhala  ego:  -  YA  sam  videl  "ego",  proezzhaya  noch'yu mimo sada! YA videl
shajtana, gospozha!
     Priznat'sya,  legkij  oznob prohvatil menya pri etom soobshchenii, no tol'ko
na  mgnovenie.  CHerez  minutu  ya  uzhe  opravilas'  i skazala naskol'ko mogla
spokojno:
     - Vse eto vzdor, Ahmet, tebe prosto pokazalos'.
     - O,  ne  govori  tak,  gospozha, - proiznes on, puglivo ozirayas' vo vse
storony.  -  Ahmet  skazal  tebe  pravdu... Ahmet skazal tebe to, chto videl.
Staraya  Barbale,  chto  zhivet  u  knyazya Kashidze, byla ran'she sluzhankoj v dome
Dzhavahi...  Ona  chasto hodit na mogilu pokojnoj knyagini Marii, chto zaryta na
kladbishche  po  tu  storonu  obryva. Ona zhe i govorila, chto ne raz videla dushu
molodoj  knyazhny,  brodivshej po sadu... Knyazhnu shoronili v dal'nej storone, v
chuzhom gorode, i dusha ee toskuet po rodnym mestam.
     - Dovol'no,  Ahmet,  - prervala ya ego, - tol'ko vyzhivshie iz uma staruhi
i  malen'kie  deti  mogut  poverit'  v  eti gluposti. Poezzhaj-ka v dom knyazya
Kashidze i skazhi tam, chto ya skoro pridu.
     - Kak,  gospozha,  ty vse-taki reshaesh'sya idti v eto ubezhishche shajtana? - s
nepoddel'nym uzhasom vskrichal tatarin.
     No  ya  tol'ko  mahnula  emu  rukoj  i, tolknuv s trudom poddavshuyusya mne
sadovuyu  kalitku,  voshla  v  sad  i  uglubilas' v tenistuyu, razvesistuyu, kak
ispolinskij shater, chinarovuyu alleyu.
     Ne  skazhu,  chtoby  ya  ne  oshchutila  nikakogo  trepeta, ostavshis' odna...
Naprotiv,  nervy  moi,  ne  okrepshie  eshche  posle razluki s druz'yami i dolgoj
dorogi,  byli  sil'no  napryazheny  ot  tajnogo  straha i opaseniya. No v to zhe
vremya   kakoe-to   sladkoe   volnenie,  vyzvannoe  dorogimi  vospominaniyami,
zastavlyalo  menya  idti  vpered  i  vpered k manivshemu menya domu. YA ne verila
sluham,  peredannym  mne  Ahmetom,  no vse-taki mne bylo zhutko. Tainstvennoe
poyavlenie  prizraka  Niny  ya schitala, razumeetsya, skazkoj, no v glubine dushi
mne  hotelos' verit' v etu skazku, hotelos' uvidet' moyu doroguyu knyazhnu, s ee
chernymi  zmeyami-kosami,  s  ee  tosklivymi  glazami, s gordym blednym licom,
polnym  charuyushchej  krasoty  Vostoka. Ee by ya ne ispugalas'... ee, moej miloj,
dorogoj  Niny,  moej  dalekoj  polnochnoj  zvezdochki vostochnogo neba, esli by
uvidela  ee  zdes'  vnezapno,  vsyu oblituyu lunnym siyaniem sredi kustov roz i
magnolij, posylayushchih mne svoj ostryj aromat.
     Za  reshetkoj  sada  progremeli  kolesa  ot容zzhayushchej  kolyaski. |to Ahmet
reshilsya  nakonec  ostavit'  menya  i  poehal  s  moim porucheniem k domu knyazya
Kashidze.
     S  etimi  zvukami  koles kak by ischezla poslednyaya moya svyaz' s ostal'nym
mirom.  Teper'  vokrug  menya  byli  tol'ko chinary, rozy da divnaya kavkazskaya
noch',  blagouhayushchaya  cvetami  i  siyayushchaya nezhnoj ulybkoj molodogo mesyaca. Eshche
zvuk...  eshche  stuk koles o kamni mostovoj, i vse stalo tiho-tiho krugom, kak
v mogile...
     YA  slyshu  teper' tol'ko chut' vnyatnyj shepot chinar da tihoe trepetanie na
vetke  rozovogo  kusta kakoj-to sonnoj malen'koj ptashki. S legkim zamiraniem
serdca  vstupayu  ya  v  chinarovuyu  alleyu...  Vot  on - seryj dom s kolonnami,
podderzhivayushchimi  krytuyu  terrasu, okruzhayushchuyu ego! Skol'ko raz pirovali zdes'
tovarishchi i druz'ya knyazya Georgiya!
     YA  ne bez trepeta podnyalas' po shatkim stupenyam i tolknula dver'. Ona ne
poddalas',  tak  kak byla, dolzhno byt', zakryta na klyuch. Togda, horosho pomnya
iz  dnevnika Niny raspolozhenie doma, ya oboshla ego krugom i stala podnimat'sya
po  uzen'koj  vitoj  naruzhnoj  lestnice  na ploskuyu krovlyu. SHatkie stupen'ki
zaskripeli  podo  mnoj...  Vot  i ona - eta ploskaya krovlya vrode balkona, na
kotoroj  ne  raz  plyasala  pered  gostyami  rodimuyu svoyu lezginku, osveshchennaya
zarevom  zakata, krasavica Mariya Dzhavaha. Zdes' zhe umirala ona, polnaya toski
po rodine, s pechal'nymi pesnyami, vynesennymi eyu iz aula.
     Otsyuda,  s  etoj  ploskoj  krovli,  ya  mogla videt' i dalekoe kladbishche,
raspolozhennoe  po  tu  storonu  Kury,  na  kotorom pokoilis' ostanki molodoj
knyagini,  i  razvaliny  staroj kreposti, govorivshej o tainstvennyh predaniyah
dalekogo  proshlogo  Gruzii,  i  ves'  Gori,  zalityj lunnym siyaniem, tihij i
plenitel'nyj v svoem sonnom pokoe.
     YA  dolgo  lyubovalas'  divnoj  kartinoj  vostochnoj nochi. Potom, vnezapno
vspomniv,   chto   Ahmet  uzhe  davno  priehal  k  Kashidze  i  chto  tam  mogut
bespokoit'sya v ozhidanii menya, ya stala medlenno spuskat'sya s krovli.
     I  snova tainstvennyj, kupayushchijsya v serebryanom siyanii sad prinyal menya v
svoi  blagouhayushchie  ob座atiya.  Vot  gromadnyj kiparis, tochno voin, stoyashchij na
strazhe,  gordo  vysitsya  u  okna vtorogo etazha, gde, po moemu predpolozheniyu,
dolzhna  byla  byt'  spal'nya  pokojnoj  knyazhny...  Tut  podolgu  slushala  ona
gorijskih   solov'ev,   zhelannyh  gostej  chinarovoj  chashchi...  Tut,  po  etim
allejkam,  na  kotorye  legli  koleblyushchiesya  nochnye  teni,  bystro begali ee
strojnye nozhki...
     Teper'  mne uzhe kazalos', chto ya ne odna, chto stoit mne tol'ko vzglyanut'
v  glub'  chinarovoj  allei  -  i  ya uvizhu tonen'kuyu gibkuyu figurku, styanutuyu
golubym beshmetom, s mingrel'skoj shapochkoj na matovo-belom lbu...
     Kazalos', duh knyazhny Niny vital nado mnoyu...
     YA  vzdrognula  nevol'no: mne stalo strashno. YA nevol'no pozhalela teper',
chto otpustila Ahmeta i ostalas' odna v etom carstve pokoya i smerti.
     Menya  neuderzhimo  potyanulo  nazad,  k  zhivym  lyudyam,  iz etogo mertvogo
sada...  Ostroe  do  boli,  shchemyashchee  chuvstvo  straha  pronizalo  mne dushu...
Dyhanie  sperlos'  v  grudi...  YA  bessoznatel'no  pribavila  shagu  i  pochti
pobezhala po napravleniyu vyhoda...
     Minuya  dom  s  ego  verandoj  i  plotno  zakrytoj  dver'yu,  vedushchej  vo
vnutrennee  pomeshchenie,  ya  priostanovilas'  nemnogo  i,  oseniv  ego  izdali
krestnym znameniem, tiho progovorila, obrashchayas' k pamyati usopshego druga:
     - Vechnyj pokoj tebe, moya bednaya malen'kaya Nina!
     Pomimo  chuvstva k pokojnoj, mne hotelos' eshche zvukom sobstvennogo golosa
razognat'  nemnogo  strah,  naveyannyj molchaniem etoj nochi. Potom ya sorvala s
blizhajshego  kusta  purpurovuyu  rozu, kazavshuyusya chernoj v etom fantasticheskom
osveshchenii,  i  spryatala  ee  na  grudi.  Zatem  eshche  raz,  kak  by proshchayas',
oglyanulas' na dom i...
     Dikij  krik  vyrvalsya  iz  moej  grudi,  strashnym,  potryasayushchim  zvukom
prervav   bezmolvie  nochi.  Vse  volosy,  kazalos',  otdelilis'  ot  kozhi  i
podnyalis'   na   moej  golove...  Holod  skoval  chleny...  Serdce  perestalo
bit'sya...
     Dver'  na  verandu  iz  doma  byla  otkryta,  i  v temnoj rame dvernogo
prostranstva stoyala vysokaya chelovecheskaya figura.




                                  Vstrecha

     Ne  minutu,  ne  dve,  ne  tri, a celuyu vechnost', kazalos' mne, dlilos'
muchitel'noe sostoyanie straha, ohvativshee menya...
     YA   ne   dumala   o  begstve,  potomu  chto  nogi  moi  podkashivalis'  i
otkazyvalis'  mne  sluzhit'.  YA  tol'ko  umolyayushche  protyagivala ruki k nebu, s
trudom pripominaya molitvu otumanennoj strahom golovoj.
     No  vot  vysokij  prizrak  otdelilsya  ot dveri, bystro minoval terrasu,
soshel so stupenej i stoyal peredo mnoj, ves' yarko osveshchennyj luchami mesyaca.
     YA  uvidela  prekrasnoe,  gordoe  lico, eshche daleko ne staroe, no blednoe
kak  mramor  i vysokij lob pod koronoj belyh kak lun', sedyh kudrej. CHernye,
yunosheski  zhivye,  gromadnye  glaza  yarko  goreli, predstavlyaya soboj strannuyu
protivopolozhnost' etim starcheskim sedym volosam.
     CHto-to  znakomoe  mel'knulo  mne  v  etih  yarko  goryashchih glazah, v etom
blednom lice s prekrasnymi chertami.
     Mezhdu  tem  prizrak  protyanul  mne  ruki, i ya uslyshala golos, nastoyashchij
chelovecheskij golos, migom prognavshij i rasseyavshij ves' moj strah:
     - YA napugal vas, bednoe ditya! Prostite menya, Boga radi!
     I  tak kak ya vse eshche molchala, sobirayas' s silami, on prodolzhal vozmozhno
spokojnee i laskovee:
     - Kak  vy  popali  syuda?  Kto  vy? Vot uzhe sem' let, kak v etom sadu ne
slyshalos'  chelovecheskogo  golosa...  No  vy  vse  eshche  drozhite,  bednyazhka! YA
poyavilsya  tak  neozhidanno,  chto ispugal vas! Dolzhno byt', vy prinyali menya za
prizrak   ili  prividenie...  No  vzglyanite  na  menya:  vo  mne  net  nichego
strashnogo!  YA  vladelec  etogo  doma,  etoj  staroj usad'by... Moe imya knyaz'
Georgij Dzhavaha.
     Knyaz'  Georgij! Knyaz' Dzhavaha! Otec moej dorogoj Niny!.. Knyaz' Georgij,
kotorogo  ya  videla  tol'ko raz mel'kom na pohoronah ego docheri, no kotorogo
lyubila  kak  rodnogo po rasskazam Niny!.. Knyaz' Georgij!.. Vot kto byl predo
mnoj!
     Teper'  ya  uzhe drozhala ne ot straha. Otradnoe volnenie ohvatilo menya...
YA  uzhe  ne  chuvstvovala  sebya odinokoj, potomu chto byla uzhe ne odna... Samyj
blizkij  chelovek,  rodnoj  otec  moej  Niny, ne mog by ottolknut' ot sebya ee
osirotevshuyu podrugu!
     Mezhdu  tem  knyaz'  Dzhavaha,  naklonivshis'  ko  mne  svoej  ne  po letam
strojnoj   figuroj,  govoril  svoim  sil'nym  grudnym  golosom  s  gortannym
ottenkom, otdalenno napominayushchim nezhnyj golosok ego docheri:
     - Bednoe  ditya!  Ob座asnite  zhe, kak vy syuda popali. Veroyatno, vy znali,
chto  dom  moj  pol'zuetsya  durnoj  slavoj u gorijskogo prostolyud'ya, i hoteli
proverit'  sluhi?  A  ya  eshche  yavilsya tak vnezapno, kak nastoyashchij prizrak! No
delo  v  tom,  chto  ya  ezhegodno  v  etu  noch',  nakanune  dnya  Svyatoj  Niny,
pokrovitel'nicy  Gruzii,  priezzhayu  syuda  iz  Mcheta,  gde stoit moj polk, i
nochuyu  zdes',  v  etom dome... Moyu doch' zvali Ninoj, ona skonchalas' daleko v
Peterburge  sem'  let  tomu  nazad, eshche v svoyu bytnost' v institute, gde ona
vospityvalas'...  I,  ne  imeya  vozmozhnosti  naveshchat' ee doroguyu mogilu, ya v
den'  angela  pokojnoj  Niny  priezzhayu  syuda...  Mne  kazhetsya,  chto  zdes' ya
nahozhus'  blizhe  k  nej.  Ves'  etot  staryj  dom,  i  sad,  i usad'ba polny
vospominaniyami  o moej dorogoj devochke... O, vy ne znali ee, miloe ditya, chto
eto  byla  za  divnaya,  isklyuchitel'naya  natura!  -  proiznes  on  s glubokim
chuvstvom, podnimaya k nebu svoe razom izmenivsheesya lico.
     - Vy oshibaetes', knyaz' Georgij! - proiznesla ya tiho. - YA ee znala!
     - Vy  znali  ee?  Vy  znali  moyu Ninu?! - vskrichal on i vdrug ostorozhno
povernul  moyu  golovu  licom  k  mesyacu,  yarko  svetivshemu  v  nego,  slovno
otyskivaya vo mne shodstvo s kem-to.
     - Da,  ya  znala  ee!  -  podtverdila  ya  i, vynuv iz-pod korsazha plat'ya
medal'on,  ostavlennyj  mne  moim  pokojnym  drugom,  podala  ego  knyazyu  so
slovami: - Teper' vy mozhete mne poverit'!
     On  bystro  shvatil, pochti vyrval ego u menya iz ruk i, raskryv medal'on
drozhashchimi rukami, tiho vskrichal:
     - |to ona!.. Ona, moya nezamenimaya, moya nesravnennaya malyutka Nina!
     Potom,  vozvrashchaya  mne  veshch'  s  portretom  toj,  kotoruyu my oba goryacho
lyubili, knyaz' Dzhavaha skazal s chuvstvom:
     - Vy  mozhete mne ne govorit' vashego imeni. Vy - ta, o kotoroj tak mnogo
pisala  mne  moya  malyutka.  Vy  Lyudmila  Vlassovskaya. YA vas davno znayu po ee
pis'mam...  No  kakim  obrazom  vy  ochutilis'  zdes',  za  tysyachi  verst  ot
Peterburga, i v etu noch' v nashej zabroshennoj usad'be?
     YA   v   korotkih   slovah   rasskazala   emu  o  priglashenii  menya  ego
rodstvennikom v kachestve guvernantki.
     On slushal menya s bol'shim vnimaniem, razglazhivaya svoi usy.
     Kogda  ya  konchila, ego goryashchie vo mrake nochi glaza laskovo ostanovilis'
na mne i, polozhiv mne na plecho svoyu sil'nuyu ruku, on skazal:
     - YA  rad,  Lyuda,  -  ved' vy pozvolite mne, stariku, nazyvat' vas tak v
pamyat'  moej  docheri?  -  rad, chto vy popadete v dom moego dyadi Kashidze. |to
blagorodnyj   chelovek,   pravda,   neskol'ko  surovyj  i  vzyskatel'nyj,  no
spravedlivyj.  Ego  vnuchka  Tamara,  vasha  budushchaya  vospitannica,  neskol'ko
bespokojnoe  malen'koe  sushchestvo,  no  ona,  v  sushchnosti, dobryj rebenok, i,
nadeyus',  vy  ne  budete  imet'  slishkom  mnogo  hlopot  s  nej.  Esli zhe, -
prodolzhal  knyaz'  Georgij,  -  vam  budet  hot' skol'ko-nibud' tyazhelo v dome
moego  rodstvennika,  vozvrashchajtes'  syuda,  v  eto staroe gnezdo, i kliknite
klich  stariku  Dzhavahe.  On  priletit  syuda za desyatki verst i pozabotitsya o
vashej  dal'nejshej  sud'be,  Lyuda...  My  togda  ozhivim staruyu usad'bu, chtoby
poselit'  v  nej gost'yu dalekogo severa! Pomnite, ditya moe, chto otnyne u vas
est'  drug.  Otec  Niny  Dzhavahi  ne  mozhet  schitat'  vas  chuzhoj.  Odnako, -
spohvatilsya  on, - otsyuda neblizko do doma Kashidze, a uzhe davno polnoch'... YA
provozhu vas tuda.
     I,  skazav  eto,  knyaz'  Georgij  tiho  svistnul.  V  otvet poslyshalos'
prodolzhitel'noe rzhanie nevidimogo konya.
     - U vas zdes' loshad'? - sprosila ya, udivlennaya etim novym otkrytiem.
     - Da.  So  mnoj  moj  vernyj  staryj  SHalyj,  s kotorym ya nerazluchen so
vremeni  smerti docheri. |to loshad' pokojnoj Niny, spasshaya odnazhdy zhizn' moej
malen'koj  knyazhne. Vot on. YA nikogda ne privyazyvayu ego... |to bespolezno: on
i tak ne ujdet ot menya. On ponimaet menya, kak chelovek, i beskonechno lyubit.
     Kak  by  v  podtverzhdenie slov knyazya v konce allei obrisovalsya strojnyj
siluet  loshadi.  Ona kazalas' volshebnym konem iz kakoj-to legendarnoj skazki
blagodarya  zaserebrivshemu ee lunnomu siyaniyu. YA ne vidala bolee blagorodnogo,
bolee krasivogo zhivotnogo.
     - YA  snimu  sedlo  i  posazhu  vas  na  loshad',  Lyuda... Bud'te pokojny,
bystryj,  kak  vihr',  on  umeet byt' tihim, kak ovechka! Vy budete sidet' na
nem, kak v kresle, vam nechego boyat'sya!
     I,  govorya  eto,  knyaz'  Georgij  pogladil krutye boka SHalogo i, podnyav
menya  svoimi  sil'nymi rukami, posadil na ego shelkovistuyu, losnyashchuyusya spinu.
Potom  on  vzyal  loshad'  za povod i, velev mne uhvatit'sya za ee grivu (SHalyj
byl  uzhe  rassedlan  knyazem),  ostorozhno  povel ee k vyhodu iz usad'by vdol'
chinarovoj allei.
     CHerez  minutu  my  byli  uzhe  za ogradoj. Staryj sad snova pogruzilsya v
bezmolvie. My tronulis' v put'.
     Gori  spal  po-prezhnemu,  tiho  i  bezmyatezhno...  My minovali neskol'ko
ulic,  bazarnuyu  ploshchad'  i vstupili v bol'shuyu, temnuyu alleyu, po obe storony
kotoroj pyshno razroslis' vinogradnye kusty.
     - |to nachalo sada Kashidze, - poyasnil mne moj sputnik.
     CHerez  neskol'ko  minut  my  uzhe  stoyali  u  bol'shogo odnoetazhnogo doma
starinnoj  arhitektury,  nahodyashchegosya sredi gromadnogo starogo sada. V odnom
iz  okon  vidnelsya  svet. Knyaz', ne zhelaya, dolzhno byt', budit' hozyaev, pryamo
podoshel k osveshchennomu oknu i tiho stuknul v steklo.
     - Barbale! - pozval on tiho.
     Okno  migom  raspahnulos',  i staraya sluzhanka v nacional'nom gruzinskom
naryade  vysunula  na  ulicu  seduyu  golovu  s  nadetoj  na  nej mingrel'skoj
shapochkoj.  Ona  s  minutu  razglyadyvala  nas  i vdrug, uznav moego sputnika,
radostno vskrichala:
     - Batono knyaz'! Bud' blagosloven tvoj prihod v nashem dome!
     - YA  ne  zajdu  v  dom,  moya  dobraya  Barbale, - proiznes knyaz' Georgij
laskovo,  -  segodnya  s  zarej  ya dolzhen byt' uzhe v Mchete. A ty peredaj moj
privet tvoemu gospodinu i primi polaskovee priezzhuyu baryshnyu.
     I,  govorya  eto,  knyaz' Dzhavaha snyal menya s loshadi i pomog mne vojti na
kryl'co.  Barbale  stoyala  teper'  uzhe  so svechoj na poroge doma. V sveche ne
bylo nikakoj nadobnosti, potomu chto mesyac svetil po-prezhnemu svetlo i yasno.
     Mne  srazu  ponravilos'  ee  lico,  morshchinistoe  i  dobroe, s pytlivymi
chernymi,  kak  u  vseh gruzinok, glazami. Ona podnyala svechu v uroven' s moim
licom i, razglyadyvaya ego, proiznesla s chuvstvom:
     - CHestnye  glaza...  otkrytyj  vzglyad... dobraya dusha... horoshee serdce!
O,  Barbale  nikogda  ne  oshibaetsya  v lyudyah... Sil'no stara Barbale i mnogo
lyudej  videla  na  svoem  veku... Gospod' posylaet odnogo iz svoih angelov v
dom knyazya Kashidze!
     - Polno,  polno,  Barbale,  - neterpelivo progovoril knyaz', - ne smushchaj
baryshnyu.  Ona  i  tak  ustala  i  izmuchilas'  za  dorogu. Otvedi ee skoree v
prigotovlennuyu  dlya  nee komnatu i pomni, chto sluzhit' etoj devushke ty dolzhna
tak zhe, kak kogda-to sluzhila Nine, kotoruyu ty tak lyubila.
     - Nina...  dzhan... - prosheptala staruha, i dve krupnye slezy vykatilis'
iz  ee  glaz, - knyazhna-zvezdochka... lastochka sizokrylaya... tihaya gorlinka...
net ee!.. umerla nasha ptichka rajskaya, zavyala luchshaya iz roz Vostoka.
     - Perestan',  Barbale!  - so stonom vyrvalos' iz grudi knyazya Georgiya. -
Ne rvi moego serdca, staruha!..
     I  potom,  obernuvshis'  ko mne licom, v kotorom otrazhalas' teper' takaya
smertnaya toska, chto bol'no bylo smotret' na nego, on progovoril pospeshno:
     - Pomnite  zhe,  Lyuda:  chto by ni sluchilos' s vami - smelo rasschityvajte
na knyazya Georgiya Dzhavahu.
     I  prezhde  chem ya uspela chto-libo otvetit', on vskochil na loshad', poslal
mne poslednee privetstvie rukoj i bystro ischez iz vidu.
     - Pojdem,  gospozha,  ya  provedu  tebya  v  tvoyu  komnatu,  -  proiznesla
Barbale.
     YA posledovala za neyu.
     Dlinnym  temnym  koridorom  my  proshli  v  samyj  otdalennyj ugol doma.
Barbale  tolknula  malen'kuyu  dvercu,  i  my  ochutilis'  v  uyutnoj  gornice,
ubrannoj  s  vostochnoj  roskosh'yu  i  bogatstvom.  Vsya  komnata byla zastlana
kovrami,  v  prostenke mezhdu dvumya oknami tusklo blestelo gromadnoe zerkalo,
vsyudu  po stenam byli razveshany vostochnye tkani, a vdol' sten stoyali shirokie
tahty.
     - Vot  gornica gospozhi, - proiznesla Barbale. - Esli gospozha golodna, ya
prinesu ej lavashej, lobi i kusok persikovogo piroga.
     - O  net,  blagodaryu  vas, Barbale, - potoropilas' ya otkazat'sya, - ya ne
golodna  niskol'ko! No kak zhe... - smushchenno obratilas' ya k nej, - gde zhe mne
spat'  zdes', v etoj roskoshnoj komnate? Ved' eto skoree gostinaya dlya priema,
nezheli spal'nya skromnoj guvernantki!
     No  Barbale  tol'ko  tiho zasmeyalas' v otvet, ochevidno ochen' udivlennaya
moej  naivnost'yu.  Podojdya k navesu iz krasivyh shelkovyh tkanej, sobrannyh v
vide  drapirovki,  ona  otkinula  kraj  ee,  i  ya uvidela gromadnuyu, vysokuyu
postel' s grudoj perin i podushek.
     - Vot  gde  budet  spat'  gospozha,  -  ne bez gordosti proiznesla ona i
nezhno  provela  rukoj po myagkomu, nezhnomu vorsu roskoshnogo odeyala. - |to vse
ustraivala  sama knyazhna, - dobavila ona tainstvenno, - i cvetov prinesla ona
zhe, glyadi!
     YA  uvidela  gromadnyj  buket  belyh  azalij, peremeshannyh s purpurovymi
rozami,   stoyavshij   na  tualete.  Na  vsem  ubranstve  komnaty  vidna  byla
zabotlivaya  ruka,  ne  zabyvshaya  ni  odnoj  melochi, ni odnoj podrobnosti dlya
priema gost'i.
     - Vy  govorite,  Barbale,  -  sprosila  ya starushku, - chto knyazhna Tamara
sama pozabotilas' ob ustrojstve moego pomeshcheniya?
     - Vse   ona!   -  kivnula  golovoj  staruha.  -  Ves'  dom  vverh  dnom
perevernula...  Zatejnica i shalun'ya nasha knyazhna, a serdce u nee zolotoe... A
vse  ne takoe, kak u moej pokojnoj Niny-dzhan, - proiznesla ona sokrushenno. -
Vse  ne  takoe,  - povtorila ona i, vidya, chto ya v nereshitel'nosti stoyu sredi
komnaty,  vdrug  zasuetilas'  i  zavolnovalas':  - O glupaya, ovech'ya golova u
Barbale!  Gospozha ustala s dorogi, a Barbale razboltalas', kak soroka. Daj ya
razdenu tebya, milen'kaya gospozha, i ulozhu v postel'ku!
     - Net-net,  blagodaryu  vas,  Barbale,  -  otstranila  ya ee laskovo, - ya
vsegda razdevayus' sama.
     - Sama  razdevaesh'sya?  - udivlenno proiznesla staruha. - Kak tak? Razve
gospozha  ne  znaet,  chto  u  nas  vse  znatnye  gospoda ot mala do velika ne
rasstegnut  sami  kryuchka na plat'e, a vse predostavlyayut delat' sluzhankam? Na
to  i  sluzhanki  v  dome,  chtoby  pomogat' i sluzhit' gospozham! Knyazhna Tamara
nikogda  ne  razdevaetsya  sama,  ona  i  spat' ne lyazhet, esli ya ne nakroyu ee
odeyalom i ne rasskazhu ej skazki...
     - To  knyazhna,  znatnaya baryshnya, Barbale, - poyasnila ya ej s ulybkoj, - ya
zhe ne baryshnya, a naemnica, guvernantka i sama dolzhna sluzhit' drugim.
     - Tak-tak,  -  proiznesla sochuvstvenno staruha, soglasivshayasya kak budto
s  moim  dovodom.  -  Nu, daj Gospod' schast'ya na novom meste dobroj gospozhe!
Mir  tebe,  krasavica!  -  laskovo  dobavila  ona i, ulybnuvshis' mne eshche raz
obodryayushchej i privetlivoj ulybkoj, vyshla iz komnaty.
     YA  ostalas' odna. Mne hotelos' tshchatel'no osmotret' kazhduyu veshchicu v moej
komnate,  porazhavshej  menya  svoej skazochnoj roskosh'yu, no perezhitye volneniya,
ustalost'  i  legkoe nedomoganie ot dorogi razbili menya sovsem. Edva derzhas'
na  nogah,  ya  bystro  razdelas',  brosilas'  v  myagkie periny etoj poistine
knyazheskoj posteli i v tot zhe mig usnula kak ubitaya.




                               Knyazhna Tamara

     Menya  razbudil  zvonkij  smeh  nad  moej golovoj. YA ne vpolne, vprochem,
byla  uverena,  smeh  li  to  byl  ili  prosto zvuchal serebryanyj kolokol'chik
gde-to  ochen'  blizko  ot  menya. V to zhe vremya ya pochuvstvovala prikosnovenie
chego-to myagkogo i nezhnogo k moemu lbu i shee i otkryla glaza.
     Celyj  snop  zolotyh  luchej  vryvalsya  v  otkrytye  okna,  igraya yarkimi
blestkami  na  shityh  shelkami tahtah i kovrah komnaty i razbivayas' na tysyachu
iskr  o  hrustal'nuyu  poverhnost'  zerkal'nogo  stekla.  Pri  dnevnom  svete
komnata  moya  kazalas' eshche roskoshnee i naryadnee, nezheli noch'yu. No ne roskosh'
ubranstva porazila menya v pervuyu minutu, a nechto sovsem drugoe.
     V  nogah  moej  posteli,  zvonko smeyas' serebryanym smehom i shchekocha menya
pyshno  raspustivshejsya  purpurovoj  rozoj  na  dlinnom steble, eshche vlazhnoj ot
utrennej    rosy,    sidela   devochka   ili,   vernee,   uzhe   devushka   let
chetyrnadcati-pyatnadcati  na vid. CHernye kudri, spushchennye vdol' spiny, plech i
grudi,  skryvali  chast'  lica  devochki  -  podvizhnogo  i vyrazitel'nogo lica
yuzhanki.  CHernye,  bystrye, kak ugol'ki sverkayushchie glazki, iz kotoryh glyadela
na  menya  celaya  poema  Vostoka,  sverkali  i  siyali  iz-pod navisshih na lob
kudrej,  kak  dve velikolepnye zvezdy gorijskogo neba. Vse v etom yunom lice,
prelestnom  svoej  podvizhnost'yu  i  vyrazitel'nost'yu,  govorilo  o radosti i
dovol'stve  zhizn'yu.  Tol'ko  upryamo  vyrisovannyj,  neskol'ko  krupnyj rot s
pripuhshimi  gubami  portil  obshchee  vpechatlenie.  Odnim  svoim  ochertaniem on
govoril  uzhe  o  tom, chto ego horoshen'kaya vladelica dolzhna byt' svoenravna i
kaprizna.
     YA  ponyala, chto chernoglazaya devochka, tak besceremonno vskarabkavshayasya ko
mne  na  postel',  byla  ne  kto inaya, kak moya budushchaya vospitannica - knyazhna
Tamara Kashidze.
     Uvidya,  chto  ya  prosnulas',  ona  otbrosila  ot sebya rozu, kotoroj menya
shchekotala do sih por, i s veselym smehom upala mne na grud'.
     - Dushen'ka!  Milushka! Horoshen'kaya! - prigovarivala ona, pokryvaya gradom
poceluev  moe  lico,  sheyu  i glaza. - Vot schast'e-to, chto vy priehali k nam!
Kak  veselo  nam  budet  teper' s vami! Dedushka Kashidze govoril, chto priedet
guvernantka  staraya  i  zlyushchaya,  a  priehala von kakaya dushechka! Moloden'kaya,
prigozhen'kaya, prelest'!
     I ona snova brosilas' celovat' menya, tochno davno znala i lyubila menya.
     - Ah,  kak  veselo  nam budet s vami! Vy ved' ne na mnogo starshe menya i
budete igrat' so mnoyu? Skol'ko let vam, dushen'ka moya?
     - Ne  sleduet  sprashivat'  leta  u  starshih,  Tamara!  - zametila ya, ne
perestavaya, odnako, ulybat'sya ee miloj boltovne.
     - To  u  starshih,  -  proiznesla  lukavo shalun'ya, - a vy razve starshaya?
Dedushka  Kashidze  starshij,  emu  mnogo-mnogo  let,  i  Barbale takzhe, i dyadya
Georgij  Dzhavaha,  a  vy  dushechka, malyutochka, kroshechka, milochka moya!.. A kak
vam  nravitsya  vasha komnata? - neozhidanno prinimaya ozabochennyj vid, sprosila
devochka, migom delayas' ser'eznoj.
     - Ochen' nravitsya, Tamara. |to vy ukrashali ee dlya menya? Spasibo vam!
     - Ah,  net,  ne  govorite  mne  "vy", dushechka! Skazhite "ty", Tamara, nu
skazhite zhe, a to ya zaplachu...
     Dejstvitel'no,  ona,  kazalos', uzhe sobiralas' plakat': rot ee kaprizno
zadergalsya, a v glubine ee prekrasnyh glaz zablesteli slezy.
     Perehody ot radosti k pechali u nee byli izumitel'ny po bystrote.
     - Uspokojtes',  Tamara,  -  pospeshila  ya skazat', - ya budu vam govorit'
"ty",  kak  tol'ko  uznayu vas pokoroche. YA govoryu "ty" tol'ko moim druz'yam, a
chtoby byt' moim drugom, nado postarat'sya mne ponravit'sya.
     - A  chto  nado  sdelat',  chtoby  vam ponravit'sya, dushechka? - sprosila s
pospeshnost'yu  devochka,  ustremlyaya na menya svoj pytlivyj vzglyad. - Ved' vot ya
ne  znala  vas,  a postaralas' vam ponravit'sya, - cherez sekundu zataratorila
ona  snova,  ne  ozhidaya  moego otveta, - ya ubrala vashu komnatu, stashchila syuda
kovry  i  tkani  so  vsego  doma,  otdala  vam  moj  sobstvennyj  serebryanyj
rukomojnik,  podarennyj  mne dedushkoj, i nabrala celyj buket azalij!.. Razve
eto ne horosho?
     - YA  ochen'  tronuta  vashimi  zabotami,  milaya  Tamara,  -  proiznesla ya
naskol'ko  mozhno laskovee, - no vse eti znaki vnimaniya vashego ko mne nichto v
sravnenii s tem, chto vy mozhete eshche sdelat'.
     - A chto ya mogu sdelat' dlya vas, dushechka?
     - Vy  mozhete eshche bol'she poradovat' menya, esli budete horosho vesti sebya,
slushat'sya menya i prilezhno uchit'sya.
     - Uchi-t'-sya!  -  protyanula  ona  s  nedovol'noj  grimaskoj,  otchego  ee
horoshen'koe  lichiko razom poteryalo vsyu svoyu privlekatel'nost'. - Ah, kak eto
skuchno  -  uchit'sya!..  I  k  chemu eto? Ved' chtoby byt' znatnym i bogatym, ne
nado byt' uchenym! - neozhidanno zaklyuchila ona.
     - A dlya chego zhe vy zhivete na svete? - sprosila ya ee s ulybkoj.
     - Kak  dlya  chego?  Ili  vy  shutite,  dushechka?  -  vskrichala  ona, snova
ozhivlyayas'  i horosheya v odnu minutu. - YA zhivu na svete, chtoby radovat' drugih
i  sebya... Osobenno dedushku Kashidze, kotoryj menya obozhaet... YA horoshen'kaya i
ochen'  bogataya...  A  kogda  vyrastu,  stanu  eshche bogache, potomu chto dedushka
Kashidze  otdast  mne  vse,  chto imeet... YA zhivu dlya togo, chtoby naryazhat'sya i
pet',   smeyat'sya   i   radovat'sya,  begat'  po  sadu  celymi  dnyami  i  est'
zasaharennye  ananasy! Ko mne prihodyat podrugi po prazdnikam, ya pokazyvayu im
moi  naryady  i dragocennosti, kotoryh u menya tak mnogo, mnogo! A oni cherneyut
pri  etom  ot  zlosti,  potomu chto u nih net nichego takogo, chem by oni mogli
pohvastat'sya. I mne lyubo, lyubo videt', kak oni zlyatsya!
     - Nu horosho! A potom chto? - prervala ya ee na minutu.
     - A  potom, - priostanovivshis' na mgnovenie, proiznesla snova Tamara, -
a  potom ya budu bol'shaya i vyjdu zamuzh za bogatogo knyazya. Nepremenno za knyazya
Mingrel'skogo  ili Alazanskogo, vse ravno, i budu rastit' moih detej tak zhe,
kak rosla sama.
     - To  est'  vy  budete  ryadit' ih napokaz, zastavlyat' chernet' drugih ot
zavisti i pichkat' zasaharennymi ananasami? - nasmeshlivo proiznesla ya.
     - Da,  da! - rashohotalas' ona zvonko. - Kakaya zhe vy horoshaya otgadchica,
dushechka moya!
     - A  znaete  li vy, zachem Bog sozdal cheloveka, Tamara? - ser'ezno glyadya
v glubinu ee chernyh glaz, sprosila ya.
     - Konechno,  chtoby zhit' i radovat'sya! - vskrichala ona, ne zadumyvayas' ni
na minutu.
     - CHtoby  prinosit'  pol'zu drugim, - popravila ya ee, - a lentyaj, glupec
i  neuch  ne  mozhet  prinosit'  drugim  pol'zy.  Dlya  togo-to i nado prilezhno
uchit'sya, milaya vy moya dikarochka!
     - Kak,  kak  vy  skazali?  Kak  vy  nazvali  menya,  dushechka?  -  tak  i
vstrepenulas'  ona  pri  moih  poslednih slovah, v to vremya kak pervaya chast'
moej frazy propala darom, tak kak ona dazhe i ne rasslyshala ee.
     - Dikarochka! - povtorila ya, ulybayas'.
     Ona  pronzitel'no  vzvizgnula sovsem po-detski i obvilas' rukami vokrug
moej shei.
     - Dushechka!  Angelochek moj! Koshechka moya! - sheptala ona, laskayas' ko mne.
-  Sestroj vashej budu, raboj, sobachonkoj! Vsem, chem hotite! YA tak lyublyu vas!
Tak rada vashemu priezdu! - I ona dushila menya vse novymi i novymi poceluyami.
     YA  s  trudom  osvobodilas'  iz  ee ob座atij i napomnila ej, chto mne nado
odevat'sya.  Togda  ona  bystro soskol'znula s posteli, poslala mne neskol'ko
vozdushnyh poceluev i vyporhnula iz komnaty s legkost'yu ptichki.
     CHerez  minutu  do  menya  doletel  obryvok  kakoj-to pechal'noj vostochnoj
pesni,  raspevaemoj  zvonkim,  zhizneradostnym  i  takim  prelestnym,  chistym
goloskom,  chto  ya  ne  mogla  ne  zaslushat'sya  pevun'i.  Potom  pesnya  razom
oborvalas'.   Poslyshalsya  zadushevnyj  smeh,  potom  ch'e-to  vorchan'e,  potom
veselyj  vizg,  i  puchok belyh roz, obryzgannyh rosoj, vletel cherez otkrytoe
okno v moyu komnatu i upal u moih nog.




                        Sem'ya Kashidze. Pervye ternii

     CHerez  polchasa  ya  uzhe sidela za chajnym stolom vmeste s knyazem Kashidze,
ego vnukom Andro i knyazhnoj Tamaroj.
     Knyaz'  Kashidze  privetlivo vstretil menya. On malo izmenilsya za te shest'
let,  kotorye  ya  ego  ne  videla.  |to  byl  tot zhe predstavitel'nyj staryj
general,  kakim byl i togda, kogda posetil nas s mamoj v Peterburge. Strogoe
lico  ego,  s pechat'yu zataennoj dumy i zaboty, proyasnyalos' lish' v te minuty,
kogda  on  smotrel  na  svoyu  lyubimicu vnuchku. Zato ego vnuk Andro, smuglyj,
nekrasivyj  mal'chik  let  pyatnadcati,  s  bol'shim  shramom  na lice (ya uznala
pozdnee,   chto  etot  shram  byl  sledstviem  padeniya  Andro  s  loshadi),  ne
pol'zovalsya  simpatiej  deda.  Priznat'sya,  i mne Andro ne ponravilsya. V ego
lice  bylo  chto-to  hishchnoe  i  zloe.  Brat  i  sestra byli takzhe daleko ne v
druzheskih  otnosheniyah,  chto  ya  zametila  po  trem-chetyrem frazam, v kotoryh
skvozila  kakaya-to zataennaya vrazhda mezhdu nimi. Andro nigde ne uchilsya, posle
togo   kak   s  grehom  popolam  okonchil  gorijskuyu  shkolu  dlya  gruzinskogo
prostolyud'ya.   Potom  ya  uznala,  chto  knyaz'  Nikanor  Vladimirovich  Kashidze
prikladyval  vse  staraniya,  chtoby dat' vnuku sootvetstvuyushchee ego knyazheskomu
dostoinstvu  vospitanie, no vse ego usiliya ostavalis' tshchetnymi. Knyazek Andro
byl neprohodimo leniv i ne poddavalsya nikakim uveshchaniyam deda.
     YA  poblagodarila  knyazya Nikanora za ego priglashenie sluzhit' v ego dome.
On  druzheski  rassprosil  menya  o moem zhit'e-byt'e i potom, vyslav vnuchat iz
komnaty, proiznes, ponizhaya golos:
     - Vy,  Lyudmila  Aleksandrovna,  ne  unyvajte  po  povodu Tary... Ona, v
sushchnosti,  predobryj  rebenok, hotya i izbalovana napropaluyu. CHto delat', eto
ditya  - moya edinstvennaya privyazannost' v zhizni. Bog prostit mne moyu slabost'
po  otnosheniyu k nej... Bud'te k nej vozmozhno snishoditel'nee, milaya baryshnya!
|to  dikij  cvetok,  vzleleyannyj samoj prirodoj Vostoka, takoj zhe dikoj, kak
on  sam,  i  otorvat'  ego  siloj  i  grubost'yu ot rodnoj pochvy - znachilo by
pogubit'  ego.  Proshchajte  zhe  ej malen'kie shalosti i kaprizy. |ta devochka ne
znala  nikakoj  uzdy  do  chetyrnadcati  let,  i  teper'  obuzdyvat' ee budet
neskol'ko  trudno. Vy znaete, chto moya Tara ne umeet dazhe chitat', potomu chto,
nesmotrya  ni  na  kakie  moi  pros'by,  ona  ne  hotela  uchit'sya, a ya ne mog
nastaivat',   tak   kak   ogorchat'   etogo  rebenka  dlya  menya  polozhitel'no
nevynosimo.
     - YA poprobuyu, knyaz', spravit'sya s neyu, - zametila ya.
     - Da  pomozhet vam Gospod', ditya moe, v dele ee vospitaniya! Do sih por ya
ne  bral guvernantok k devochke, boyas', chtoby oni pagubno ne podejstvovali na
ee  zdorov'e  grubost'yu  i  strogost'yu.  Teper' obojtis' bez vospitatel'nicy
nevozmozhno.    YA   prosil   nachal'nicu   vashego   instituta   prislat'   mne
snishoditel'nuyu  i  dobruyu  nastavnicu i ochen' rad, chto vybor ee pal na vas.
Vasha  druzhba  s  moej  rodstvennicej Ninoj Dzhavahoj govorit uzhe za vas. Sama
sud'ba  tochno  vmeshivaetsya  v  eto delo i nezhdanno-negadanno prisylaet v moj
dom  tu,  kotoruyu  ya  vstretil  rebenkom.  YA nadeyus', chto vasha ser'eznost' i
polozhitel'nost',  priobretennye  pechal'noj  sirotskoj dolej, posluzhat vam na
pol'zu v trudnom dele vospitaniya moej Tary!
     - YA  nadeyus',  knyaz'!  -  otvetila  ya ser'ezno i, vidya, chto on vyskazal
vse, chto hotel skazat', vyshla iz-za stola i napravilas' k vyhodu.
     Legkoe shurshanie v sosednej komnate privleklo moe vnimanie.
     YA bystro raspahnula dver' i... ahnula.
     Tamara,  pril'nuv k zamochnoj skvazhinke, podslushivala to, chto govorilos'
v  stolovoj.  Ona  ne  uspela  otskochit' v tu minutu, kak ya otkryla dver', i
poluchila legkij udar po lbu rebrom dveri.
     - Vy  podslushivali,  Tamara? - pristal'no glyadya ej v glaza, sprosila ya.
- Vy podslushivali to, chto govoril vash dedushka v stolovoj?
     - Da  net  zhe!  Uveryayu  vas,  net! - vozrazhala ona, staratel'no izbegaya
vzglyada moih glaz.
     YA molcha vzyala ee za ruku i podvela k zerkalu.
     - Nikogda   ne   lgite,   Tamara,  -  ukazyvaya  na  ee  krasnyj  lob  s
predatel'skim  pyatnom na nem, skazala ya. - Pomnite, net na svete poroka huzhe
lzhi! Lozh' - eto nachalo vsyakogo zla! Ponyali li vy menya, ditya moe?
     Ona  opustila glaza. Guby ee drozhali. YA uzhe videla vyrazhenie iskrennego
raskayaniya  v  ee lice, kak vdrug rezkij, nepriyatnyj hohot zastavil nas obeih
vzdrognut' i oglyanut'sya.
     Andro  sidel  verhom na podokonnike i, sbivaya igrushechnym kinzhalom cvety
magnolij, rastushchih u okna, hohotal pritvornym smehom.
     - Ha-ha-ha!   Pozdravlyayu,   knyazhna   Tamara!   -  vykrikival  on  mezhdu
pristupami  delannogo  smeha.  -  Pozdravlyayu,  knyazhna-lgun'ya!  CHto, popalas'
ptichka  v  kletku?  Dovol'no napelas' i naprygalas'! Tak ee, tak! Probirajte
ee,  mademoiselle,  horoshen'ko!  Na  cep'  ee  posadite, kak zluyu sobachonku,
chtoby  ona  ne  smela  kusat'sya i layat'! Nadoela ona vsem, Tamarka! Pokoya ot
nee  net!  Zaprite-ka ee luchshe na hleb i na vodu, mademoiselle! Dlya vashej zhe
pol'zy, pravo!
     I  zloj  mal'chik  smeyalsya  vse  gromche  i gromche, krivya svoj i bez togo
nekrasivyj,  nedobryj  rot  v  grimasu i sverkaya svoimi malen'kimi glazkami,
zlymi, kak u hishchnogo zverya.
     YA  vzglyanula  na  Tamaru. Ona stoyala blednaya kak polotno, i tol'ko odni
ee  chudesnye  glaza  sverkali kak ugol'ya pod temnymi brovyami. Ona napominala
mne malen'kogo l'venka, gotovogo kinut'sya na zhertvu i rasterzat' ee.
     "Ne  obrashchajte  vnimaniya na slova vashego brata!" - hotela ya skazat' dlya
ee uspokoeniya, no bylo uzhe pozdno.
     V  dva  pryzhka  knyazhna  podskochila  k  bratu  i,  prezhde  chem  ya uspela
soobrazit' chto-libo, s dikim voplem vcepilas' emu v volosy.
     Andro,  kazalos',  ne ozhidal takogo stremitel'nogo napadeniya so storony
sestry;  po  krajnej  mere,  on opomnilsya tol'ko togda, kogda ostrye nogotki
knyazhny  vpilis'  emu  v  shcheki.  Togda  on  grubo  ottolknul  ee, no, poteryav
ravnovesie,  poletel  na  pol  vmeste  s  pricepivshejsya  k nemu, kak piyavka,
Tamaroj.
     YA  ne  znala,  chto  delat':  brosit'sya  li raznimat' detej ili bezhat' k
knyazyu za pomoshch'yu. K schast'yu, on uslyshal shum i poyavilsya na poroge.
     - CHto  takoe?  CHto  sluchilos'?  -  vzvolnovanno sprashival on menya i, ne
dozhdavshis' otveta, kinulsya k katavshimsya po polu vnukam.
     S  trudom  otorval  on Tamaru ot ee brata i, rvanuv poslednego za ruku,
bystro podnyal ego s pola i postavil pered soboj.
     - Ty  opyat'  razdraznil  ee,  bezdel'nik!  -  grozno nasupiv svoi sedye
brovi, obratilsya on k mal'chiku.
     Andro   molchal.   Ves'   v   ssadinah   i   carapinah,   on   stal  eshche
neprivlekatel'nee  prezhnego.  No  guby  ego  byli  plotno  szhaty,  a  glaza,
glyadevshie ispodlob'ya, goreli bespokojnym, mrachnym ognem.
     - Ty  opyat'  obidel  sestru?  Otvechaj  zhe,  negodnyj  mal'chishka!  - eshche
groznee  proiznes  ded, tak i vpivayas' v ugryumoe lico mal'chika pronizyvayushchim
dushu vzglyadom.
     Andro  po-prezhnemu  molchal.  Slyshno  bylo  tol'ko  ego tyazheloe dyhanie,
vyletavshee s shumom iz grudi.
     YA  ne  znayu,  chto bylo potom, potomu chto, shvativ za ruku vzvolnovannuyu
Tamaru,  potoropilas'  uvlech'  ee  v  sad.  Do  nas doleteli kakie-to gluhie
zvuki, no ni ston, ni plach ne soprovozhdali ih.
     - |to   dedushka  b'et  Andro!  -  torzhestvuyushche  zayavila  Tamara,  zhadno
prislushivayas'  k  tomu, chto proishodilo v dome. I glaza ee zagorelis' zlymi,
yarkimi ogon'kami.
     - I vam ne zhal' brata? - ukoriznenno pokachala ya golovoj.
     - ZHal'  Andro?  - vskrichala ona s drozh'yu nenavisti v golose. - O, vy ne
znaete  ego!  Esli  b  vy  znali,  kak  on  menya  nenavidit, kak muchit menya,
mademoiselle!  YA  zhaleyu  tol'ko, kogda emu malo dostaetsya ot dedushki, potomu
chto  dedushka  hotya i vspyl'chiv, no ochen' othodchiv... YA by uzh sumela nakazat'
ego  po-svoemu!  Dolgo  by  on menya pomnil, negodnyj! O, kak ya ego nenavizhu,
kak nenavizhu ego, esli b vy znali!
     - Za  chto? - tiho sprosila ya i, zhelaya uspokoit' devochku, prityanula ee k
sebe i posadila na koleni.
     - Za  vse! - podhvatila ona s zharom. - On ne daet mne prohodu, vsyacheski
muchit,  terzaet  i  izvodit menya. On portit moi veshchi, taskaet moi lakomstva,
postoyanno  zlit  menya, vsyacheski izdevaetsya nado mnoj... A za chto? Vse za to,
chto  dedushka  lyubit  menya  bol'she vsego na svete i sdelaet menya edinstvennoj
naslednicej  vseh  svoih bogatstv! Ah, mademoiselle, esli b vy znali tol'ko,
do  chego  zhaden  Andro  i  kak  on  lyubit zoloto! Mozhno podumat', chto on syn
menyaly-armyanina, a ne znatnogo knyazya iz roda Kashidze!
     - A  vy  sami,  Tamara,  - prervala ya devochku, - sdelali li chto-nibud',
chtoby uluchshit' vashe otnoshenie k bratu?
     - Kak tak? - shiroko raskryla ona svoi bol'shie glaza.
     - Nu,  sterpeli  li  vy  hot'  raz  ego  obidu?  Smolchali  li  vy  hot'
kogda-nibud' na ego oskorblenie?
     Ona podumala nemnogo, potom proiznesla, zabavno namorshchiv brovi:
     - YA  ponimayu  vas,  mademoiselle  Lyuda!  Vy  govorite ob uchenii Hrista,
prikazyvavshego podstavit' pravuyu shcheku tomu, kto udarit po levoj.
     - Nu  da,  da!  -  proiznesla  ya, obradovannaya tem, chto moya dikarka uzhe
znakoma otchasti s ucheniem Novogo zaveta. - Kto govoril vam ob etom, Tamara?
     - Barbale,  -  otvetila  ona,  -  Barbale,  razdevaya  menya  po vecheram,
govorit  mne  inogda  o  Boge...  No,  mademoiselle  Lyuda,  ya  ne  mogu  tak
postupat',  kak  ukazal  Hristos! YA nenavizhu Andro i gotova vycarapat' glaza
negodnomu mal'chishke...
     - On  -  brat  vash!  -  tiho proiznesla ya, laskaya rukoj ee rastrepannuyu
golovku.
     - YA  ne  hochu  takogo brata, - vskrichala ona, topnuv nogoj, - ya ne hochu
ego!  U  menya  est'  teper'  sestra!  Ved'  vy  zahotite  byt' moej sestroj,
mademoiselle Lyuda?
     I  ona s vrozhdennoj koshach'ej laskovost'yu prizhalas' ko mne i, zaglyadyvaya
mne v glaza svoimi zvezdami-glazami, povtoryala:
     - Ved'  vy  sestra  moya,  da,  sestra?  Otvet'te zhe, mademoiselle Lyuda,
otvet'te zhe poskoree!
     Ne  prilaskat'  ee  v  takuyu minutu bylo nevozmozhno. V nej bylo stol'ko
obayatel'nogo  i  trogatel'nogo,  v  etoj miloj, yunoj dikarke, chto ya nevol'no
zabyla  o  zhestokoj,  zloj devochke, kotoroj ona predstavlyalas' mne za minutu
do  etogo.  I  ya,  podchinyayas'  moemu  poryvu,  naklonilas'  k  nej  i  nezhno
pocelovala ee glaza, chernye, kak noch', i goryashchie, kak almazy.




                                Novaya zhizn'

     Moya  novaya  zhizn'  v  Gori  sovsem  zahlestnula  menya. Celye dni ya byla
nerazluchna  s  horoshen'koj  Tamaroj.  My  gulyali,  razgovarivali  ili sideli
molcha,  naslazhdayas'  prelest'yu  vostochnogo leta, blagouhayushchego i yasnogo, kak
sama vesna.
     Inogda  knyaz'  Kashidze  prikazyval sedlat' dlya nas loshadej, i my ezdili
verhom  v  soprovozhdenii  starogo  Sumbata,  vernogo slugi ih doma. Cvetushchie
doliny  Gruzii  rasstilalis' pered nami vo vsej svoej pyshnoj krasote. Inogda
my  uglublyalis'  v  gory,  lyubuyas' yasnym i sinim nebom, zhemchuzhnymi oblakami,
slivavshimisya  vdali  so  snezhnymi  vershinami  dalekih  ispolinov  |l'brusa i
Kazbeka.   Lovkaya,  bystraya  i  otvazhnaya  knyazhna  ezdila  verhom  kak  lihaya
dzhigitka.  Ona  sdelala  mne  neskol'ko  dragocennyh  ukazanij,  i  skoro  ya
postigla ne huzhe ee iskusstvo verhovoj ezdy.
     Inogda  my  ezdili  v predmest'e Gori, v zabytuyu usad'bu knyazya Dzhavahi.
Tam,  na  zelenom  obryve, v vidu gruzinskogo kladbishcha, na kotorom pokoilis'
ostanki  poslednih  Dzhavaha, ya rasskazala Tamare trogatel'nuyu povest' drugoj
malen'koj  devochki,  radovavshejsya  i stradavshej v etom starom gnezde. Tamara
vse  svoe  detstvo  provela  v  Tiflise, gde dedushka ee komandoval polkom, i
tol'ko  s  vyhodom  v  otstavku  starogo  Kashidze oni pereselilis' v Gori, v
staryj  rodovoj dom knyazya. Poetomu ona ne znala svoej malen'koj kuziny, hotya
Barbale,  vynyanchivshaya  Ninu Dzhavahu i pereshedshaya s ee smert'yu v dom Kashidze,
uzhe  mnogo raz rasskazyvala devochke o pokojnoj. Tamara s zhadnost'yu slushala i
ee, i moi rasskazy. Osobenno moi, konechno...
     Vprochem,  chto  by  ni  rasskazyvala  ya  ej,  ona  slushala  s odinakovym
interesom.  Vospriimchivaya,  goryachaya natura devochki zhazhdala vse novyh i novyh
vpechatlenij.   Ko   mne   ona   privyazalas'  s  neobyknovennoj  vernost'yu  i
predannost'yu i slushalas' menya besprekoslovno vo vsem.
     Tak,  odnazhdy  utrom,  vojdya  v  ee  spal'nyu, ya uvidela staruyu Barbale,
stoyavshuyu  na  kolenyah pered postel'yu knyazhny i s trudom natyagivayushchuyu chulki na
ee strojnye nozhki, kotorymi ona boltala i drygala pominutno.
     - CHto  eto  takoe? - s udivleniem proiznesla ya pri vide etoj kartiny. -
Kak, Barbale, vy odevaete takuyu bol'shuyu devochku?
     - Knyazhna ne mozhet odevat'sya sama, - proiznesla pokorno staruha.
     - Polno,  Barbale!  Veroyatno,  u  vas  est' delo na kuhne, ne trebuyushchee
zaderzhki,  - tonom, ne dopuskayushchim vozrazhenij, skazala ya ej, - stupajte zhe k
nemu, a vashu knyazhnu odenu ya sama.
     I,  vzyav  chulok  iz  ruk  sluzhanki,  ya  uzhe  gotovilas' natyanut' ego na
malen'kuyu  nozhku  Tamary,  kak  vdrug ona neozhidanno vskochila s posteli i so
smehom vyrvalas' ot menya:
     - Net-net,  mademoiselle  Lyuda. YA ne pozvolyu vam! Vy slishkom horoshi dlya
roli sluzhanki.
     - A  Barbale?  -  sprosila ya ser'ezno. - Ne nahodite li vy, Tamara, chto
ona slishkom stara, chtoby ispolnyat' vashi prichudy?
     Devochka  vspyhnula  do  kornej  volos,  no vse-taki eshche ne hotela srazu
sdat'sya na moi dovody.
     - Barbale - sluzhanka! - proiznesla ona smushchenno.
     - Da,  vy  pravy. Ona sluzhanka, staraya sluzhanka, pritom vynyanchivshaya dva
pokoleniya  doma Dzhavahi i Kashidze. Tak neuzheli zhe v nagradu za svoyu chestnuyu,
dolguyu  sluzhbu  ona  ne  goditsya ni na chto inoe, kak dlya ispolneniya prihotej
balovannoj  devochki,  potomu  tol'ko,  chto  eta  devochka znatnogo knyazheskogo
roda, a ona, Barbale, bednaya staruha?
     - O,   mademoiselle   Lyuda,  -  vskrichala  Tamara  so  svojstvennoj  ej
zhivost'yu,  -  ya  ne znayu, naskol'ko vy pravy, no ya ochen' lyublyu, kogda vy tak
govorite.  Vash  golos  zvuchit,  kak  studenyj  gornyj rodnik, a glaza vashi -
tochno  glaza  nebesnogo  angela. YA sdelayu vse, chto vy zahotite, tol'ko by ne
bylo   u   vas   etoj   skladochki   mezhdu  brovyami!  Ona  delaet  vashe  lico
stradal'cheskim,  mademoiselle  Lyuda,  a  ya  ne  hochu videt' vas stradayushchej i
neschastnoj.  YA  lyublyu  vas,  tak  sil'no  lyublyu!  Pochti  naravne  s dedushkoj
Kashidze!  Andro  govorit, chto ya lyublyu dedushku za to, chto on bogat i dast mne
mnogo-mnogo  zolotyh  chervoncev...  Andro  lzhet,  no  ya ne mogu dokazat' emu
etogo,  zato  ya  mogu  dokazat',  chto  vas  ya lyublyu beskorystno: ved' vy mne
nichego  ne  dadite,  ni  chervoncev,  ni  dragocennostej,  a  ya lyublyu vas tak
krepko, chto edva li sumeyu vam eto rasskazat'...
     Ee  naivnyj  lepet  trogal  menya  do glubiny dushi. V etoj svoeobraznoj,
neobuzdannoj   devochke   bylo   mnogo   horoshih,  svetlyh  storon.  Osobenno
simpatichnym bylo v nej umenie derzhat' dannoe slovo.
     - YA  rodom iz knyazej Kashidze, - govorila ona s gordost'yu v otvet na moi
pohvaly  po  etomu  povodu, - a knyaz'ya Kashidze slavyatsya umeniem derzhat' svoi
obeshchaniya!
     Dejstvitel'no,  svoe slovo ona derzhala svyato, i eto udivitel'no krasilo
ves' ee vnutrennij oblik.
     S  etogo  dnya  Barbale  uzhe  ne prihodila razdevat' i odevat' Tamaru. YA
oderzhala pervuyu pobedu nad balovnicej knyazhnoj.
     Dva  obstoyatel'stva,  odnako,  neskazanno  volnovali  i  zabotili menya.
Pervoe  iz  nih  byla  neprimirimaya vrazhda mezhdu Andro i Tamaroj, a vtoroe -
polnejshaya nevozmozhnost' zastavit' malen'kuyu knyazhnu uchit'sya.
     Na  pervoe  ya  uzhe mahnula rukoj, priznavaya svoyu polnuyu bespomoshchnost' v
etom  dele. K tomu zhe Barbale shepnula mne, chto knyaz' Kashidze dumaet otoslat'
svoego  vnuka  v polk, pod nachal'stvo knyazya Dzhavahi, chtoby priuchit' mal'chika
k vypravke i discipline, neobhodimoj dlya voennogo.
     Zato  lenost'  knyazhny  i  ee  polnejshee  nezhelanie  prinyat'sya  za knigi
dovodili  menya  do  otchayaniya.  Smeshno  skazat',  vzroslaya chetyrnadcatiletnyaya
devochka ne umela chitat'!
     Odnazhdy,  perebiraya  svoi  veshchi  v  prisutstvii  Tamary,  kotoraya  byla
bol'shaya  ohotnica  do etogo, ya vynula bol'shuyu knigu, zaklyuchayushchuyu v sebe odin
iz romanov Kupera, s izobrazheniem indejcev na oblozhke.
     - Ah,  chto  eto  za  kartinka,  dushechka?  -  vostorzhenno vsplesnula ona
rukami i tak i vpilas' v knigu zagorevshimsya ot lyubopytstva vzglyadom.
     YA ob座asnila.
     Togda  ona stala bystro perevorachivat' stranicu za stranicej, otyskivaya
novye i novye kartinki.
     - Kakie  smeshnye  korichnevye  lyudi,  - izumlyalas' ona, - a vot i belyj!
|to vozhd'? Da, mademoiselle Lyuda?
     - Da,  eto  ohotnik.  Ego zvali Zveroboem. Hotite znat' o nem podrobno,
Tamara?
     - O  da!  -  tak  i vspyhnula ona vsya ot udovol'stviya. - Skoree, skoree
prochitajte mne vse eto, mademoiselle!
     - Net, Tamara, ya ne budu chitat' vam etoj knigi, - otvechala ya tverdo.
     Ona  mgnovenno  poblednela, potom gusto pokrasnela, kak eto sluchalos' s
nej  v  minuty  ostryh  pripadkov  gneva,  i, vyzyvayushche vskinuv na menya svoi
chernye glaza, sprosila:
     - Pochemu  vy  ne  hotite  mne chitat'? Vy, verno, ne lyubite menya bol'she?
Konechno,  menya  nel'zya lyubit', potomu chto ya postoyanno ssoryus' s Andro... I ya
znayu, vy menya ne lyubite... Da-da.
     - Uspokojtes',  Tamara,  -  proiznesla  ya  spokojno,  kladya  ej ruku na
golovku,  -  ya i ne dumayu serdit'sya na vas i lyublyu vas ne men'she prezhnego. YA
prosto  hochu,  chtoby  vy  vyuchilis' chitat' sami i bez moej pomoshchi prochli etu
knigu.
     - YA   ne  mogu,  mademoiselle  Lyuda,  -  prosheptala  ona  bespomoshchno  i
tosklivo.
     - Net  slova  "ne  mogu", Tamara, - proiznesla ya, obodryaya ee ulybkoj, -
slovo  "ne  mogu" vydumali slabye, bespomoshchnye lyudi. YA nadeyus', chto smelaya i
umnen'kaya knyazhna Kashidze ne zahochet pohodit' na nih?
     - O,  mademoiselle  Lyuda,  -  vsya  vspyhnuv  ot moej pohvaly, vskrichala
samolyubivaya devochka, - vy dumaete obo mne luchshe, nezheli ya etogo stoyu!
     - YA  dumayu  o  vas tak, kak vy etogo zasluzhivaete, Tamara, - proiznesla
ya,  vse  eshche  ne  perestavaya  ulybat'sya,  -  i nadeyus', vy ne zastavite menya
raskaivat'sya v etom!
     Goryachij poceluj byl mne otvetom.
     V  tot  zhe  den'  my  seli za rabotu, nesmotrya na yavnye nasmeshki Andro,
podsmatrivavshego  i  podslushivavshego  za  nami, i cherez kakih-nibud' dve-tri
nedeli  knyazhna,  zahlebyvayas'  ot  vostorga,  chitala  "Zveroboya",  snachala s
trudom, potom vse plavnee i plavnee.
     - Vy  malen'kaya  volshebnica! - v tot zhe den' za obedom skazal mne knyaz'
Kashidze  s  lyubeznoj  ulybkoj.  - Ukazhite mne tu magicheskuyu palochku, kotoraya
prevratila moyu dikuyu, nepokornuyu kozochku v smirnuyu ovechku!
     - O,   Nikanor   Vladimirovich,   vy  zabluzhdaetes'!  -  potoropilas'  ya
otklonit'  pohvalu  starika.  -  Tamara  eshche  daleko ne predstavlyaet iz sebya
togo,  chem  by  ya  hotela  ee  videt'...  Ne pravda li, Tamara? My budem eshche
dolgo-dolgo sovershenstvovat'sya s vami?
     Veselyj  vzglyad  i  laskovaya  ulybka  byli  mne  otvetom  -  vzglyad, ot
kotorogo  stanovilos'  svetlo i radostno vsem sidevshim za stolom. Odin Andro
sidel  molchalivyj  i ugryumyj i smotrel vrazhdebno ispodlob'ya svoimi mrachnymi,
nedobrymi glazami.




                          Babushkiny dragocennosti.
                         Vorona v pavlin'ih per'yah.
                            Zlopoluchnaya lezginka

     |to  bylo  nakanune  dnya svyatoj Tamary. CHtoby poradovat' knyazhnu, staryj
knyaz' pozval neskol'ko iz ee podrug i koe-kogo iz gorijskoj molodezhi.
     Tut  byla  tonen'kaya, belen'kaya, kak sahar, Anna Glinskaya - doch' odnogo
iz  komandirov  kazach'ih  soten, stoyavshih pod Gori, i Danya Fain - plemyannica
predsedatelya  gorodskoj  upravy,  polnaya, roslaya blondinka, i Zoya Kosheleva -
doch'  kupca, torgovca rybnymi tovarami, i Marina CHavadze, blednaya chahotochnaya
gruzinochka,  huden'kaya  i  prozrachnaya, kak ten', i, nakonec, bogataya tatarka
Fatima  Dzhej-Bulat  -  doch'  domovladel'ca  v Gori, prelestnaya i nezhnaya, kak
cvetok  Vostoka,  devushka-nevesta, s dlinnymi zmeeobraznymi kosami do pyat, v
pyshnom nacional'nom naryade.
     Eshche   zadolgo  do  prihoda  gostej  slugi  knyazya  Kashidze  metalis'  po
komnatam, obkurivaya ih kakim-to pryanym, oduryayushchim golovu kureniem.
     Knyazhna  Tamara  zaperlas' v svoej spal'ne s samogo obeda, i ya bukval'no
teryalas' v dogadkah, chto by ona mogla tam delat' odna.
     YA  neskol'ko  raz  podhodila  k dveryam i bralas' za ruchku. No naprasno,
dver' ne poddavalas'. Ona byla zakryta iznutri na klyuch.
     - Tamara,  otkrojte  mne!  - vzyvala ya u poroga. - CHto vy tam kolduete,
malen'kaya koldun'ya?
     - CHutochku  poterpite,  mademoiselle,  dushen'ka!  - slyshalsya iz-za dveri
zvonkij golosok. - YA vam gotovlyu syurpriz!
     Nakonec  vse  gosti  s容halis', i obshirnyj dom Kashidze srazu napolnilsya
molodymi golosami i smehom. A yunoj hozyajki vse eshche ne bylo.
     - Gde  Tara?  -  nedovol'nyj ee otsutstviem, proiznes knyaz' i chut'-chut'
nahmuril svoi sedye brovi.
     - Ona  zaperlas'  u  sebya,  no  ya  eshche  raz  popytayus'  proniknut' v ee
komnatu,  -  skazala  ya i napravilas' uzhe s tverdym namereniem ispolnit' moe
reshenie,  kak  dver'  v  zalu, napolnennuyu gostyami, vnezapno raspahnulas', i
pered nami predstala knyazhna Tamara. No - Bozhe moj! - v kakom vide!..
     Na  nej  bylo dlinnoe plat'e s tyazhelym shlejfom, togo starinnogo fasona,
kotoryj  nosilsya  neskol'ko  desyatkov  let  tomu nazad. Ee pyshnye kudri byli
zachesany  kverhu  i  perevity  nityami zhemchuga krupnoj velichiny. Na malen'koj
golovke   plotno   sidela  massivnaya  diadema  iz  raznyh  kamnej  -  pervaya
dragocennost'  roda  Kashidze. Takoe zhe ozherel'e obvivalo ee huden'kuyu shejku,
kotoroj  kazalas'  neposil'noj tyazhest' dragocennogo ubora. Kisti ruk ee byli
ukrasheny   brasletami,   pal'cy   -  kol'cami  i  perstnyami.  Gordaya  ulybka
samodovol'stva  ne  shodila  s  ee  gub. Ona velichestvenno rasklanivalas' so
svoimi gostyami, obmahivayas' gromadnym veerom iz pavlin'ih per'ev.
     Gosti   s   neskryvaemym   udivleniem   smotreli  na  moloduyu  hozyajku,
izurodovannuyu  do  neuznavaemosti  ee  pyshnym  kostyumom. Udivlenno smotrel i
starik Kashidze na vnuchku, ozhidaya poyasneniya etogo strannogo maskarada.
     Neskol'ko  minut  dlilos'  molchanie.  Potom rezkij golos Andro proiznes
gromko na vsyu zalu:
     - Vorona v pavlin'ih per'yah!
     YA  videla,  kak  ego  ryabovatoe  lico,  so  shramom  vdol'  shcheki, dyshalo
torzhestvuyushchej nasmeshkoj. Dikij postupok sestry prishelsya emu po vkusu.
     YUnye gosti knyazhny staralis' ostat'sya ser'eznymi.
     Odnako  eto  im ne udalos'. Horoshen'kaya tatarochka Fatima Dzhej-Bulat, ne
znakomaya  s  pravilami  svetskogo prilichiya, gromko, dobrodushno rashohotalas'
i, ukazyvaya na knyazhnu pal'cem, bystro zagovorila na lomanom russkom yazyke:
     - Bol'shaya...   rozovaya   ptica  s  hvostom...  Otkuda  priletela?  Jok,
nehorosho,  dushechka  dzhanym... Prezhde luchshe bylo... Kosy... kaftan... sapozhki
saf'yanovye...  A  tak  ploho...  sovsem  nehoroshaya  stala  dzhanym... Ni odin
dzhigit zamuzh ne voz'met... ver' slovu Fatimy...
     - YA  i ne sobirayus' zamuzh! - serdito nahmuryas', proiznesla Tamara, v to
vremya kak vse lico ee tak i zaalelo kraskoj negodovaniya i styda.
     - Tamara,  - shepnula ya nezametno, prohodya mimo nee, - pridite sejchas zhe
v moyu komnatu. Mne nado skazat' vam dva slova.
     Ona  bylo  skorchila  nedovol'nuyu  minu.  Ej ne hotelos' uhodit' iz yarko
osveshchennoj  zaly  ot  ee  gostej, na kotoryh, kak ej kazalos', ona proizvela
neotrazimoe vpechatlenie, no i otkazat' mne ona ne mogla.
     Minut cherez pyat' ona byla uzhe u menya.
     - Kak  vam  nravitsya moj kostyum i moi dragocennosti, mademoiselle Lyuda?
- samodovol'no obratilas' ona ko mne s voprosom.
     - YA  nahozhu,  Tara,  chto  vy  vyglyadite  ochen'  bezobraznoj  segodnya! -
otvechala ya ej.
     - CHto?
     Ee glaza i rot shiroko raskrylis'... Ona tak i pozhirala menya vzglyadom.
     - Da.  Vy naprasno nadeli eto tyazheloe plat'e. V nem vy kazhetes' smeshnoj
malen'koj  starushkoj! - bezzhalostno prodolzhala ya. - A eti dragocennosti? Oni
mogut idti k vzrosloj dame, a nikak ne k devochke vashih let.
     - Vy  oshibaetes',  mademoiselle,  -  holodno  sverknuv na menya glazami,
skazala  knyazhna,  -  vy  videli,  kak  oni vse smotreli na menya? I Fatima, i
Anna, i Danya - vse-vse! Oni zavidovali mne, uveryayu vas!..
     - Oni smeyalis' nad vami, Tara! - prodolzhala ya nevozmutimo.
     - O!  |to  uzhe  slishkom!  -  vskrichala  ona,  zatopav  nogami. - Vy eto
narochno  vydumyvaete, chtoby tol'ko dosadit' mne! Vse vy dosaduete na menya za
to,  chto  u  vas  net ni takih naryadov, ni takih dragocennostej! O, kakie vy
zlye! Kakie zlye! I kak ya vas vseh nenavizhu!
     - Dazhe  menya, Tamara? - tiho sprosila ya, pojmav ee ruki i prityagivaya ee
k sebe. - Dazhe menya?
     - Vseh!  -  povtorila  ona  upryamo i, brosivshis' v ugol tahty, zalilas'
zlymi, kapriznymi slezami.
     YA  molcha  uselas' v protivopolozhnyj ugol i zhdala, kogda ona uspokoitsya.
No  tak  kak  Tamara plakala vse gromche i gromche, to ya predpochla ostavit' ee
odnu i vyjti k gostyam.
     - Ona  kapriznichaet,  -  tiho  shepnula  ya v otvet na voproshayushchij vzglyad
knyazya Kashidze, - samoe luchshee ostavit' ee v pokoe.
     - Svoenravnaya,  izbalovannaya  devochka, no predobraya dusha! - tak zhe tiho
progovoril  tot.  -  U nee kakaya-to boleznennaya slabost' - hvastat'sya svoimi
bogatstvami.  Iskorenite  iz  nee  etot  nedostatok, mademoiselle Lyuda, i vy
krugom obyazhete menya, starika, - zaklyuchil on, s chuvstvom pozhimaya moyu ruku.
     Mezhdu  tem molodye gosti knyazhny, soskuchivshiesya sidet' slozha ruki, stali
ustraivat' raznye igry.
     Lovkaya  i  provornaya Fatima tak i mel'kala mezhdu nimi, brosayas' v glaza
svoim  krasivym  lichikom  i  zhivopisnym  kostyumom.  No vot poslyshalis' zvuki
zurny  i  volynki, k nim prisoedinilos' zvuchnoe chiunguri - rod nashej gitary,
i  polilas'  chudnaya,  zvonkaya  i  bystraya  po tempu melodiya, podnimayushchaya pri
pervyh zhe ee notah zadornoe zhelanie plyasat', kruzhit'sya i besnovat'sya.
     |to    knyaz'    Kashidze,   chtoby   poradovat'   vnuchku,   pozval   treh
muzykantov-armyan, sostavlyayushchih domoroshchennyj orkestr Gori.
     - Lezginka!   Lezginka!   -   veselo  proneslos'  v  krugu  ozhivivshejsya
molodezhi. - My budem plyasat' lezginku! Vy pozvolite, knyaz'?..
     On,  razumeetsya,  pospeshil dat' svoe soglasie. Togda horoshen'kaya Fatima
vystupila  vpered. Ona povela na nas svoimi gazel'imi glazami, molcha podnyala
pravuyu  ruku s zahvachennym v nej koncom beloj chadry i, koketlivo prikryvayas'
eyu,  plavno zaskol'zila po ustlannoj kovrami komnate. No vot struny chiunguri
zazveneli  chashche i bystree... I horoshen'kaya plyasun'ya uskorila temp... Vot ona
uzhe  ne  skol'zit, a nositsya po komnate s legkost'yu babochki, daleko razmetav
za soboyu beloe oblako kisejnoj chadry.
     - Bravo,  Fatima!  Bravo!  -  krichat ej zriteli, i ona, razgoryachennaya i
plyaskoj,  i  pohvalami,  neozhidanno preryvaet tanec i brosaetsya so smehom na
cvetnuyu tahtu, v krug svoih podrug.
     Za  neyu  vystupaet Anna Glinskaya. |ta ne mozhet vnesti togo zhara i ognya,
kotoryj  prisushch  vostochnoj  devushke  v  ispolnenii  ee  rodnoj plyaski. Anyuta
vyuchilas'  lezginke  na  urokah  tancev  v  tiflisskoj  gimnazii i tshchatel'no
vydelyvaet  kazhdoe  pa, mnogo, razumeetsya, ustupaya Fatime v ee iskusstve. No
i  ej  pohlopali tak zhe, kak za minutu do etogo hlopali horoshen'koj tatarke.
V  samyj  razgar plyaski v zalu nezametno voshla Tamara. Ona uspela snyat' svoi
zlopoluchnye  brillianty  i,  zameniv  massivnyj  babushkin  naryad prosten'kim
belym  plat'em  s goluboj lentoj vokrug talii, srazu izmenilas' i pohoroshela
ot etogo kostyuma.
     - A-a,  pavlin  rasteryal  svoi  per'ya  i  obratilsya v prostuyu voronu, -
neozhidanno proiznes, zametya ee poyavlenie, Andro.
     No, k schast'yu, nikto, krome menya i Tamary, ne slyhal ego slov.
     Knyazhna  pokazalas'  mne  kak  budto  smushchennoj  i pristyzhennoj v pervuyu
minutu.  No,  po  mere  togo  kak  lezginka  vse  bol'she i bol'she ovladevala
vnimaniem  molodezhi,  Tamara  takzhe  zametno  ozhivilas',  i  vse ee smushchenie
rasseyalos'  kak  dym. I vdrug, neozhidanno sorvav so steny buben, ona, prezhde
chem  kto-libo  iz  nas  opomnilsya,  brosilas'  v  plyas.  Govoryat, chto luchshie
ispolnitel'nicy   lezginki   -   tatarki  Dagestanskih  gor.  Plyaska  Fatimy
Dzhej-Bulat  ocharovala  menya. No plyaska malen'koj knyazhny Kashidze menya gluboko
rastrogala.  Esli  Fatima  vnesla  v  svoe  ispolnenie  ves' ogon', ves' zhar
rodimogo  Vostoka, to yunaya Tamara byla olicetvoreniem kakoj-to trogatel'noj,
nevinnoj  krasoty  i  gracii.  Kazhdoe  ee  dvizhenie bylo strogo vyderzhanno i
zakonchenno.  Ona  ne nosilas', kak Fatima, ohvachennaya vihrem plyaski, no, vsya
izvivayas',  plyla  pered  nami, bez slov govorya svoimi prekrasnymi, goryachimi
glazami:
     "Vot  vidite,  ya kakaya! Zlaya, kapriznaya, svoenravnaya... No vy lyubuetes'
mnoyu,  nesmotrya na eto, i ne osuzhdaete menya, potomu chto, v sushchnosti, ya dobra
i pokorna i gotova ispravit'sya, naskol'ko mogu!"
     I  ee  dejstvitel'no  nel'zya  bylo  osuzhdat'  - etu polnuyu svoeobraznoj
prelesti  devochku!  Ee glaza goreli kak zvezdy, lichiko dyshalo takim svetlym,
takim  detskim  ozhivleniem,  chto ono - eto horoshen'koe lichiko s nepravil'nym
rtom i nemnogo krupnym nosom, kazalos' chudno prekrasnym v etu minutu.
     Ona  vse  uskoryala  i  uskoryala  temp  i  uzhe  gotovilas' bystro-bystro
zavertet'sya  v  finale plyaski, kak vdrug proizoshlo nechto, ne ozhidaemoe nikem
iz nas.
     YA  videla, chto stoyavshij nepodaleku Andro vydvinul pravuyu nogu navstrechu
sestre,  v to vremya kogda knyazhna, uvlechennaya plyaskoj, pronosilas' mimo nego.
YA  slishkom  pozdno zametila manevr zlogo mal'chika, chtoby uspet' predupredit'
tancuyushchuyu,  kotoraya, nichego ne podozrevaya, s ulybkoj priblizhalas' k nam, kak
vdrug  vse  ee gibkoe telo podalos' vpered i, sodrognuvshis', vsya ona s siloj
grohnulas'  na  pol,  daleko  otbrosiv  zvenyashchij buben... Vse kinulis' k nej
podymat' ee...
     Myagkij  kover  pomeshal  ushibit'sya  Tamare,  no  svoim padeniem ona byla
smushchena i unichtozhena do slez.
     - Dedushka  Kashidze,  -  proiznesla  ona,  drozha  ot  volneniya. - CHto zhe
eto... chto zh eto takoe?
     YA  videla,  kak  tryaslis'  ee  guby  i  kak ona gotova byla razrydat'sya
navzryd.
     YA  vpolne  ponimala  ee  volnenie. Lovkost' i graciya devushek na Vostoke
cenyatsya   gorazdo  vyshe  krasoty.  Malen'kaya  knyazhna  slavilas'  kak  luchshaya
ispolnitel'nica  lezginki  v  celom  Gori, i vdrug ee, blagodarya ee padeniyu,
mogli  by  schest'  neuklyuzhej i nelovkoj! Mne stalo beskonechno zhal' Tamaru i,
ne  otdavaya  sebe  otcheta  v  tom,  chto  ya sobiralas' sdelat', ya brosilas' k
knyazhne, obnyala ee i progovorila gromko:
     - Ne  bespokojtes',  milaya Tamara! Vy plyasali prekrasno i dostavili nam
vsem  gromadnoe  udovol'stvie...  i ne vy vinovaty, chto konec plyaski byl tak
neudachen. YA videla, kak Andro podstavil vam nogu, chtoby uronit' vas.
     Esli  by  ya  byla  v  etu  minutu odin na odin s Andro, to, naverno by,
ispugalas'  ne  na  shutku  togo  vyrazheniya  nenavisti  i gneva, kakim dyshalo
teper'  vse  ego ottalkivayushchee lico! On szhal kulaki i nagradil menya odnim iz
teh vzglyadov, kotorye ne zabyvayutsya ochen' dolgo.
     V tu zhe minutu starik Kashidze vystupil vpered.
     - Skazhi  mne,  Andro,  zachem  ty  sdelal  eto? - preryvayushchimsya ot gneva
golosom  sprosil  on  vnuka, i tak kak Andro, po-vidimomu, ne imel namereniya
otvechat'  emu,  on  vyvel  ego  za  ruku  na  seredinu zala i skazal gromko,
obrashchayas'  k  prismirevshej  i zatihshej v etu minutu molodezhi: - Vidite li vy
etogo  mal'chika,  moi  yunye druz'ya? On bich i neschast'e moego doma. Poslednyaya
osetinka,  kotoraya  umiraet s golodu so svoim synom, schastlivee menya, potomu
chto  syn  ee  delit  s  nej  nuzhdu  i  gore  i  ne otnimaet u nee poslednego
spokojstviya, kak eto delaet so mnoj moj vnuk, knyaz' Andro Kashidze!
     Potom,  obrativshis' k mal'chiku, on proiznes vse tem zhe preryvayushchimsya ot
volneniya golosom:
     - Stupaj  otsyuda,  zdes'  ne  mesto  tebe,  Andro! Stupaj k slugam, oni
nauchat   tebya,   mozhet   byt',  blagonraviyu  i  prilichiyu,  dostojnym  tvoego
knyazheskogo zvaniya.
     S  pylayushchimi  shchekami  i zlobno sverkayushchimi glazami molodoj knyazek vyshel
iz   komnaty.   Prohodya  mimo  menya,  on  snova  vzglyanul  na  menya  vzorom,
ispolnennym nenavisti i neprimirimoj vrazhdy.
     V  tu  zhe  noch',  kogda molodye gosti Tamary raz容halis' i sama knyazhna,
nezhno  prostivshis'  so mnoj, kak budto mezhdu nami ne bylo nikakoj razmolvki,
ushla  k  sebe,  ya  spustilas'  v  sad  podyshat'  nochnoj  prohladoj.  CHudnaya,
aromatnaya   noch'   povisla  nad  Gori.  Sladkij  zapah  roz,  kotoryh  roslo
beschislennoe  mnozhestvo  v  sadu  Kashidze,  stoyal  v  vozduhe pryanoj volnoj.
Gde-to  blizko-blizko  v  kustah  poslyshalas'  solov'inaya trel'... YA zakryla
glaza,  i  mne zhivo predstavilas' moya rodnaya Ukraina s ee belen'kimi hatkami
i  vishnevymi  sadami...  I  tam  takzhe  pahlo  rozami  i  zveneli solov'inye
treli...  Znakomoe,  shchemyashchee chuvstvo toski skovalo mne dushu... Neyasnye milye
obrazy  vyplyvali,  kazalos',  iz  tumana  i  nezhno  obrisovyvalis'  na fone
gorijskoj nochi...
     YA  uzhe  oshchushchala  blizost'  milyh  prizrakov... YA videla v lunnom siyanii
milyj  oblik  toj,  kotoruyu poteryala. Moya mat' ulybalas' mne tak zhivo v moem
voobrazhenii,   chto   ya  edva  verila,  chto  eto  byli  tol'ko  grezy,  a  ne
dejstvitel'nost'...  Vot vydelyaetsya v temneyushchej dali malen'kij prizrak moego
brata.  Kakoe  trogatel'no-grustnoe  lichiko,  kakaya krotkaya bespomoshchnost' vo
vzglyade!..  A  za  nimi  vysitsya  strojnyj  i  prekrasnyj siluet, s glazami,
polnymi toski i grusti, moej nezabvennoj, miloj knyazhny!..
     YA  upala  na  travu,  ne  v  silah  buduchi  perezhit' pechal'nyj roj moih
vospominanij,  i  gromkoe  rydanie,  vyrvavsheesya  iz  moej  grudi,  narushilo
bezmolvie yuzhnoj nochi.
     Vnezapnyj  hohot,  prozvuchavshij  gromko  i  rezko  nad moim uhom, srazu
otrezvil  menya.  YA  bystro  vskochila  na  nogi,  trepeshchushchaya  i  perepugannaya
nasmert'.
     Predo  mnoj  byl  Andro.  On stoyal, bezobraznyj i torzhestvuyushchij, v dvuh
shagah ot menya, skrestiv na grudi svoi dlinnye, hudye ruki, i smeyalsya.
     - Zachem  vy  zdes'?  CHto vy delaete, Andro? - vskrichala ya, instinktivno
otstupaya ot nego.
     - Raduyus',  -  otvetil  on  kratko i snova zalilsya svoim rezkim, grubym
hohotom.
     Tak,  sredi  nochnogo  polumraka,  edva  osveshchennyj  siyaniem  mesyaca, on
kazalsya mne kakim-to ischadiem ada.
     - CHemu  zhe  vy raduetes', Andro? - naskol'ko mozhno spokojnee sprosila ya
ego.
     - O,  mnogomu!  -  vskrichal  on,  besheno  sverknuv na menya glazami. - I
tomu,  chto  vy tak gor'ko plakali sejchas, i tomu, chto vy boites' menya! Vy ne
budete otricat', konechno, chto vy menya boites'!.. Ne pravda li?
     - Pochemu  vy tak dumaete, Andro? - proiznesla ya kak mozhno nasmeshlivee i
veselee.
     - Potomu,  chto  vy  vinovaty  predo mnoj. Vy obideli menya i znaete, chto
knyaz' Andro ne proshchaet obidy nikomu!
     - CHto  zhe  sdelaet so mnoyu knyaz' Andro? - usmehnulas' ya. - Porazit menya
svoim igrushechnym kinzhalom v vidu dedushkinogo doma? Tak, chto li?
     - Ne  smejte smeyat'sya, ne smejte! - vskrichal on, zlobno topnuv nogoj. -
YA nenavizhu vas, potomu chto vy vydali menya segodnya! Zachem vy eto sdelali?
     - YA  ne  mogla  postupit'  inache,  Andro! - proiznesla ya ubezhdenno. - YA
byla tol'ko spravedliva.
     - O,  kak  ya  nenavizhu  vas  za  etu vashu spravedlivost'! - proshipel on
zlobno.  -  Segodnya slugi hohotali nado mnoj, v to vremya kak vy veselilis' i
uzhinali  s  gostyami!  Oni smeyalis' nad moim pozorom i unizhali menya! I staraya
ved'ma  Barbale bol'she drugih! YA by ubil ih vseh, esli b znal, chto ne ponesu
za  eto  kary!  Kak  by  ya hotel byt' gornym dushmanom, chtoby zamuchit' vas do
polusmerti,  vas  i  moyu  sestrichku  Tamaru!  Ona  i  vy - prichina vseh moih
neschastij!..  Ona zlo vsej moej zhizni... Slyshite? Vy obe, i ona, i vy, vragi
moi i rano ili pozdno ya razdelayus' s obeimi vami!
     - YA  ne  boyus'  vashih  ugroz,  Andro,  vy  vidite, ya smeyus' nad nimi! -
proiznesla ya so spokojnoj ulybkoj.
     - Smeetsya  horosho  tot,  kto smeetsya poslednim! - v beshenom neistovstve
vskrichal mal'chik i, prezhde chem ya uspela otvetit' emu, ischez v sumrake nochi.
     YA  medlenno  pobrela  v  dom.  Vojdya  v  moyu  komnatu, ya ostanovilas' v
izumlenii na poroge.
     Na  moej  posteli,  zaryvshis'  v odeyalo i svernuvshis' kalachikom, lezhala
knyazhna Tamara.
     - O,  kak  vy dolgo ne shli, mademoiselle Lyuda, - vskrichala devochka, - ya
sovsem zazhdalas' vas...
     - Otchego vy ne u sebya, ditya? - sprosila ya ee ser'ezno.
     - Potomu  chto  hotela  byt'  u  vas,  mademoiselle,  -  zasmeyalas' ona,
prygnuv mne na sheyu.
     No  vmig smeh ee oborvalsya, i, vinovato glyadya na menya svoimi gromadnymi
glazami, ona prosheptala:
     - Vy ne serdites' na menya bol'she? Vy prostili menya, ne pravda li?
     - Za chto, moya dikarochka?
     - Za  prababushkino  plat'e i rodovye dragocennosti! No mne tak hotelos'
pokazat'sya  moim  gostyam vo vsej pyshnosti i bleske roda Kashidze! - zaklyuchila
ona kak by v svoe opravdanie.
     - I  vy  videli,  konechno,  chto  tol'ko  nasmeshili  ih!  - ulybnulas' ya
devochke.
     - O  da,  ya  uvidela  eto  srazu,  mademoiselle Lyuda, no iz gordosti ne
hotela  soznat'sya v tom i kogda vy stali ugovarivat' menya, to nagovorila vam
eshche tak mnogo nepriyatnogo!.. Prostite li vy menya, dushechka?
     - YA uzhe prostila vas, Tamara!
     - Tebya!  - popravila ona umolyayushche. - O, govorite mne "ty", mademoiselle
Lyuda,  -  nezhno  zazvuchal  ee  milyj  golosok  samymi  barhatnymi notkami, -
govorite  mne "ty", esli lyubite menya, esli nahodite menya dostojnoj. Pomnite,
vy  v  pervyj  zhe  den'  vashego  priezda  skazali,  chto  nado zasluzhit' vashu
lyubov'...  YA  tak  staralas'  sdelat'  eto,  no  ya slishkom eshche glupa... - so
smeshnoj grimaskoj protyanula ona.
     - Naprotiv!  Ty uzhe sdelala eto! YA lyublyu tebya! Ochen' lyublyu, moya Tamara!
- uspokoila ya devochku.
     Ona  vzvizgnula  na  vsyu  komnatu i, po svoemu obyknoveniyu podprygnuv s
posteli, povisla u menya na shee.
     - Vy  lyubite  menya! Vy lyubite menya! - povtoryala ona vostorzhenno. - A vy
ne lzhete, mademoiselle Lyuda?
     - YA  nikogda  ne lgu, Tamara, - otvechala ya ser'ezno i, v dokazatel'stvo
moih slov, krepko pocelovala ee chernokudruyu golovku.
     S  minutu  Tamara  prolezhala  tiho  na  moej posteli, no potom, kogda ya
razdelas'  v  svoyu  ochered'  i  legla  podle  nee,  ona lukavo prishchurilas' i
progovorila:
     - A kto luchshe vseh plyasal segodnya lezginku?
     - Ty, Tamara! - otvetila ya, ne zadumavshis' ni na minutu.
     - A  Andro-to kak besilsya! - prodolzhala ona s zharom. - Ah, mademoiselle
Lyuda,  kak on zol na vas, mne govorila Barbale! Znaete li, chto on skazal pro
vas Barbale?
     - Net, ne znayu, Tamara!
     - On  skazal  v  kuhne  pri  vseh  slugah:  "YA sdelayu to, chto eta nishchaya
guvernantka  dolgo  budet  menya pomnit'"... I on sposoben na vsyakuyu gadost',
mademoiselle Lyuda! Beregites' ego!
     YA  skazala  ej,  chto  ne  boyus' Andro, i peredala vse, chto proizoshlo so
mnoj  v  sadu.  Ona  slushala  menya  s  bol'shim  vnimaniem,  pokachivaya  svoej
horoshen'koj golovkoj, potom snova sprosila:
     - Zachem vy hodili v sad, mademoiselle Lyuda?
     - YA  hodila  tuda, chtoby na svobode podumat' o teh, kogo ya lyublyu i kogo
uzhe net so mnoj!
     - Vy govorite o vashej materi, mademoiselle?
     - Da,  Tamara,  i  o  pokojnom brate, i o tvoej kuzine Dzhavahe, kotoraya
byla moim luchshim drugom.
     - Kuzina   Dzhavaha...   -  proiznesla  Tamara  mechtatel'no.  -  Barbale
govorit,  chto ona byla krasavica i po smelosti i zhivosti nastoyashchij malen'kij
dzhigit. Pravda li eto?
     - Pravda,  Tamara!  - proiznesla ya s grust'yu. - Takih lyudej, kak knyazhna
Nina, ochen' malo na svete.
     - O,  kak  by  ya  hotela pohodit' na nee! - vyrvalos' iskrenno iz grudi
devochki. - Pokazhite mne ee portret eshche raz, mademoiselle Lyuda!
     YA  ispolnila  zhelanie  knyazhny  i,  snyav  s  shei medal'on s izobrazheniem
malen'koj gruzinki v kostyume gorca, podala ej.
     Ona   dolgo   smotrela  na  izobrazhenie  kuziny,  potom  proiznesla  ne
po-detski ser'ezno:
     - Vy  pravy,  v nej est' chto-to osobennoe. Takie lyudi sozdany dlya togo,
chtoby  rano umeret', ne pravda li, mademoiselle Lyuda? - I ne dozhidayas' moego
otveta,  ona pribavila grustno: - A takie, kak my s Andro, zlye i nehoroshie,
zhivut ochen' dolgo i mnogo gorya prichinyayut drugim...
     Mne   stalo  beskonechno  zhal'  ee  -  etu  gluboko  kayavshuyusya  v  svoih
prostupkah  devochku.  YA vzyala iz ee ruk medal'on s portretom Niny, vzglyanula
eshche  raz  na  milyj  obraz  dorogoj podrugi detstva i, polozhiv ego na nochnoj
stolik podle posteli, zanyalas' isklyuchitel'no moim yunym drugom.
     YA  govorila  Tamare  o  tom,  chto  vovse ne trudno ispravlyat'sya v takom
rannem  vozraste,  kak  ee,  i  chto  ona  so  dnya  moego priezda uzhe zametno
peremenilas'  k  luchshemu  na  radost'  dedushki  Kashidze.  Ona slushala menya s
zhadnym  vnimaniem.  Potom  glazki  ee stali slipat'sya malo-pomalu, i, uroniv
mne  na  grud'  svoyu  chernokudruyu golovku, ona usnula krepkim, bezmyatezhnym i
sladkim snom...




                              Nochnoe poseshchenie

     V   etu   noch'   udushlivyj   vozduh   Kavkaza   byl   osobenno  nasyshchen
elektrichestvom.  V prirode ozhidalas' groza. YA skvoz' son slyshala priblizhenie
ee  v  otdalennyh  gromovyh  raskatah,  nadvigayushchihsya  so storony gor. Rozy,
rastushchie pod oknom, pahli v etu noch' nesterpimo sil'no.
     YA  spala  i  ne spala v odno i to zhe vremya. Moi glaza byli zakryty, i ya
ne  mogla  shevel'nut' ni odnim chlenom, okovannym kakoj-to lenivoj istomoj...
Kazalos',  predgrozovoe  tyazheloe  sostoyanie  prirody  rasprostranilos'  i na
menya.  Ustalyj  mozg  ploho  rabotal.  Dejstvitel'nost' kazalas' mne grezoj,
grezy  -  dejstvitel'nost'yu.  S  chuvstvom  tyazheloj  poludremy lezhala ya podle
mirno spavshej knyazhny Tamary.
     Vdrug   ya   uslyshala,   kak   dver'   moej  spal'ni  tiho  skripnula  i
otvorilas'...  YA otkryla glaza... Kakaya-to temnaya figura neslyshno skol'znula
v  komnatu  i  pryamo napravilas' ko mne... Mne hotelos' kriknut'... no to zhe
chuvstvo  tyazhelogo  ocepeneniya  skovalo  moj  yazyk... Mezhdu tem belaya figura,
okutannaya  s  golovoj  vo  chto-to  temnoe  vrode  tatarskoj  chadry,  podoshla
vplotnuyu  k  moej  posteli,  s minutu prislushivayas' k dyhaniyu spyashchej knyazhny,
potom  ee  ruka  otdelilas' v temnote i stala sharit' na nochnom stolike okolo
posteli.  Skvoz' neplotno somknutye veki ya uvidela, kak vsled za etim temnaya
figura stala tak zhe tiho udalyat'sya, kak i voshla.
     V  tu  zhe minutu molniya yarko osvetila komnatu, i v udalyavshejsya figure ya
uznala  moego vraga, knyazya Andro Kashidze. "Andro, stojte!" - hotela kriknut'
ya,  no  strashnyj  udar  groma  razrazilsya  nad kryshej i potryas staryj dom do
samogo osnovaniya.
     Belaya  figura  ischezla  za  dver'yu, prezhde chem ya uspela proiznesti hot'
slovo.
     Groza  razrazilas'  so  strashnoj  siloj.  Vihr'  lomal  i  gnul derev'ya
topolej  i kashtanov v sadu. Moguchie starye chinary zhalobno stonali, prignutye
im chut' li ne do samoj zemli.
     Knyazhna  Tamara  prosnulas' ot vtorogo, eshche bolee sil'nogo udara groma i
brosilas' ko mne, kak by ishcha zashchity.
     - O,  ya  boyus'! Mne strashno! Spasite menya! - lepetala ona mezhdu stonami
i plachem.
     YA uspokaivala ee, kak mogla.
     - On  ub'et  menya! Mne strashno! Mne strashno! - ceplyayas' za menya rukami,
povtoryala ona s kazhdym novym udarom groma.
     Naprasno  ya  staralas'  ob座asnit'  ej,  chto  strashna  mozhet byt' tol'ko
molniya,  a  ne  grom,  -  ona nichego i slyshat' ne hotela, trepeshcha i placha ot
ohvativshego ee uzhasa.
     - Velikij  Bozhe!  Spasi  menya!  -  rydala  ona,  zaryvayas' v podushki. -
Svyataya  Nina,  pokrovitel'nica  Gruzii,  pomiluj...  pozhalej menya i ostav' v
zhivyh!
     Prishla  Barbale,  vstrevozhennaya  ne  menee  moej  vospitannicy, i stala
kropit' vse ugly svyatoj vodoj ot svyashchennogo istochnika.
     YA  ostavila  ih  delat'  vse,  chto  oni  hoteli,  i  lyubovalas' iz okna
velichestvennoj   kartinoj   grozy,  v  to  vremya  kak  mysl'  moya  pominutno
vozvrashchalas' k nochnomu poseshcheniyu Andro.
     "CHto  moglo ponadobit'sya malen'komu knyazyu v moej komnate v takuyu poru?"
- ne ostavlyal menya lyubopytnyj vopros.
     Vsyu   noch'   my   proveli  bez  sna.  Tamara,  ya  i  Barbale  s  uzhasom
prislushivalis' k kazhdomu gromovomu raskatu, povtoryaemomu ehom gor.
     Ustalye,  blednye  i  izmuchennye  vstali  my  na drugoe utro. YA mel'kom
vzglyanula  na  nochnoj  stolik,  kuda  imela  obyknovenie  klast' na noch' moi
dragocennosti,  to  est'  zolotye  chasiki,  dannye mne ot kazny v nagradu za
otlichnoe  povedenie,  i  medal'on s portretom knyazhny Dzhavahi, i tiho ahnula:
ni medal'ona, ni chasov moih ne bylo.
     Teper' tol'ko ya ponyala prichinu nochnogo poseshcheniya knyazya Andro.
     On ukral ih!
     YA totchas podelilas' pechal'noj novost'yu s Tamaroj.
     - Mademoiselle  Lyuda!  Dushechka! Krasavica! Nenaglyadnaya! - laskalas' ona
ko  mne,  vse eshche vzvolnovannaya strahom, naveyannym na nee grozoj. - YA sejchas
zhe  pojdu  k  dedushke i rasskazhu emu pro postupok Andro! Uveryayu vas, dedushka
prinudit ego otdat' vam ukradennye veshchi.
     - Net-net,  -  s zhivost'yu uderzhala ya devochku, - ne delaj etogo, Tamara.
YA  dumayu podozhdat' nemnogo, potomu chto Andro, dolzhno byt', tol'ko poshutil so
mnoj i skoro vernet mne unesennye veshchi. Knyaz' Kashidze ne mozhet byt' vorom!
     - O,  vy  ne znaete Andro! - s nedobroj usmeshkoj progovorila devochka, i
lico  ee  prinyalo  zhestkoe vyrazhenie, razom isportivshee ego. - Povtoryayu vam,
chto  on  sposoben na vse durnoe i prestupnoe... Dedushka skazal pravdu. Andro
-  bich  nashego  roda!  I  vy  eshche  govorite  o  ego raskayanii! Solnce skoree
perestanet  svetit'  nad  Gori  v  ego  luchshie vesennie mesyacy, nezheli Andro
raskaetsya  v  svoem  durnom postupke! Net-net, luchshe pojti sejchas zhe skazat'
dedushke, poka Andro ne prodal vashih veshchej na armyanskom bazare...
     - Tamara,  kak  mozhesh' ty tak durno dumat' o tvoem brate! - ukoriznenno
zametila ya ej.
     - O,  ya  slishkom  horosho  znayu  Andro,  chtoby  inache  dumat'  o  nem, -
proiznesla  ona  s  toj  zhe  zhestkoj ulybkoj, kotoraya mne tak ne nravilas' v
nej.
     Groza  mezhdu  tem  ne utihala ni na minutu... Ognennye zmei nosilis' po
nebu... grom grohotal tak, chto, kazalos', potryasal vsyu zemlyu.
     Prohodya  temnym  koridorom  v komnatu Barbale, ya vnezapno stolknulas' s
moloden'kim knyazem.
     - Andro,  -  proiznesla  ya  strogo,  -  kak nazyvayutsya te lyudi, kotorye
zabirayutsya  v  chuzhie  vladeniya  i prisvaivayut sebe chuzhuyu sobstvennost'?.. Ne
otrekajtes',  Andro,  ya  znayu,  chto  vy  vzyali  moi  veshchi  segodnya  noch'yu, i
sprashivayu vas teper': kogda vy mne ih otdadite?
     Zlaya  ulybka igrala na ego torzhestvuyushchem lice, kogda on skazal so svoim
obychnym nepriyatnym smehom:
     - Idite  poskoree zhalovat'sya stariku, mademoiselle, na negodnogo Andro,
potomu chto skoree ya shoronyu vashi veshchi na dne Kury, nezheli otdam ih vam!
     - Otdajte   mne   ih  luchshe,  Andro,  po  krajnej  mere,  vy  izbegnete
nakazaniya, a ya ne lishus' samogo dorogogo dlya menya v mire.
     - Nado  bylo  dumat'  ob  etom  neskol'ko  ran'she,  mademoiselle,  -  s
otvratitel'noj  grimasoj  proiznes  yunyj  bezdel'nik,  - zachem bylo vydavat'
Andro,  kogda  on  tol'ko chutochku hotel prouchit' svoyu zaznavshuyusya sestrichku?
Teper'  penyajte  na  sebya. Veshchej vashih vy ne uvidite kak sobstvennyh ushej, a
chto  kasaetsya  nakazanij,  to Andro tak svyksya s nimi, chto ne pridaet im uzhe
nikakogo  znacheniya!  - I bespechno tryahnuv svoej lohmatoj golovoj, on zasunul
ruki v karmany i s nasmeshlivym posvistyvaniem otoshel ot menya.
     YA  tyazhelo vzdohnula. Mne bylo beskonechno zhal' moih poteryannyh sokrovishch,
no ya ne hotela idti s zhaloboj k knyazyu Kashidze na ego vnuka.
     Kak ni stranno, no mne bylo zhal' Andro.
     "Esli  by  u  nego  byla mat', - podumala ya, - to, navernoe by, mal'chik
byl  inache  vospitan.  Prav  li  knyaz'  Kashidze,  chto tak strogo otnositsya k
vnuku?  Ved' i dikih gornyh skakunov priruchayut ne odnoj kazackoj nagajkoj, i
na  ih  dolyu  vypadaet  poroj  i druzheskaya laska ih vlastelina - cheloveka! A
ispytyval  li  kogda-libo etu lasku neobuzdannyj i dikij, kak gornyj skakun,
svoenravnyj i derzkij Andro Kashidze?"




                           CHervoncy Irinii Storka

     V  sleduyushchuyu zhe noch' my byli ispugany bezumnymi krikami, razdavshimisya v
dome.
     - Pozhar!  Pozhar v dome armyanina Storka! - slyshalos' sredi obshchego shuma i
sutoloki.
     Dom  bogacha  Storka  nahodilsya  cherez  dva kvartala ot nas. Pri sil'nom
vetre,  kotoryj,  zameniv  vcherashnyuyu  grozu,  i  teper' bujstvoval nad Gori,
nel'zya  bylo  schitat'  sebya  v  polnoj  bezopasnosti.  Goryashchie iskry pri ego
pomoshchi  mogli popast' na krovlyu nashego doma i obratit' v samyj korotkij srok
gromadnoe gnezdo Kashidze v grudu pepla i razvalin.
     No,  nesmotrya  na  grozyashchuyu opasnost', knyazhna Tamara pochti obezumela ot
vostorga.
     - Pozhar!  Pozhar!  - krichala ona vne sebya ot radosti, vertyas' v kakoj-to
eyu  samoj  vydumannoj  plyaske.  -  Pozhar!  Pozhar! CHto mozhet byt' interesnee,
mademoiselle Lyuda! Bezhimte zhe, bezhimte zhe tuda skoree!
     - Kuda, Tamara? - udivilas' ya.
     - Kak kuda? Lyubovat'sya pozharom, - kriknula ona neterpelivo.
     - Inymi   slovami,   lyubovat'sya   neschast'em  blizhnego!  -  ukoriznenno
proiznesla ya.
     - O,   dushechka,  mademoiselle,  vy  vsegda  sposobny  najti  chto-nibud'
mrachnoe  v samom interesnom sobytii, - neterpelivo proiznesla yunaya knyazhna, -
uspokojtes',  pozhalujsta.  Storka  -  bogach, u nego ne odin dom v Gori, i ne
beda,  esli  on  ego  i  lishitsya.  K  tomu zhe imenie Storka nazhito nechistymi
putyami, znachit, nechego i zhalet' ego nam s vami!
     - ZHalet'  nado  odinakovo  dobryh,  zlyh,  chestnyh i nechestnyh, Tamara!
Neschast'e  ravnyaet  lyudej  pered Bogom, - skazala ya. - Na etot raz ya pojdu s
vami  -  ne  dlya togo, chtoby lyubovat'sya kartinoj pozhara, a chtoby posmotret',
ne  ponadobitsya li tam nasha pomoshch'. - I, govorya eto, ya bystro nakinula beluyu
burku,  podarennuyu  mne  starym  knyazem,  i,  vzyav moyu vospitannicu za ruku,
vyshla iz domu s nej.
     Lyudi  ne  oshiblis',  vozveshchaya  opasnost'. Dom Storka pylal kak ogromnyj
goryashchij  fakel.  CHernaya  noch'  bez zvezd i mesyaca na mrachnom nebe razvernula
nad  Gori  svoj  nepronicaemyj  polog.  I  tol'ko  daleko vokrug pozhara bylo
svetlo  i  yasno,  kak  dnem.  Ogromnaya tolpa sobralas' vokrug goryashchego doma.
Lyudi  krichali  i metalis' po ulice kak ugorelye, boyas', odnako, podstupit' k
ognyu,  prodolzhavshemu  svoyu  razrushitel'nuyu  rabotu. Otstaivat' dom Storka ne
bylo  nikakoj  vozmozhnosti, nado bylo tol'ko sledit' za ostal'nymi bliz nego
stoyavshimi  zdaniyami,  chtoby  ogon'  ne  pereshel na nih. Sbezhavshiesya na mesto
pozharishcha  kazaki,  vmeste  s  gorijskoj pozharnoj komandoj, rabotali vovsyu. I
vdrug,   kogda  ogromnaya  goryashchaya  balka  upala  s  kryshi  armyanskogo  doma,
poslyshalsya gromkij, otchayannyj vopl' zhenshchiny:
     - Moe  zoloto! Moi dragocennosti! Oni ostalis' tam... tam, v spal'ne...
pod postel'yu... Prinesite mne ih, prinesite, radi Gospoda!
     |to  krichala tolstaya armyanka Iriniya Storka, imevshaya neskol'ko menyal'nyh
lavochek v bazarnom ryadu.
     Ej  otvetili  bezzhalostnym  smehom. Komu iz lyudej byla ohota podvergat'
svoyu zhizn' neminuemoj gibeli!
     Togda   Iriniya  Storka,  vidya  obshchee  ravnodushie  tolpy,  zavopila  eshche
otchayannee, eshche pronzitel'nee:
     - Dvadcat'   tysyach   chervoncev...   dvadcat'   tysyach  ostalis'  tam,  v
nesgoraemom  yashchike  pod  moej  postel'yu... O, vernite mne ih... vernite... YA
dam pyat' tysyach tomu, kto prineset ih... YA dam bol'she...
     No  nikto  ne  prel'stilsya dazhe i podobnym voznagrazhdeniem, vidya polnuyu
nevozmozhnost' proniknut' v dom.
     Togda  Iriniya  tochno  obezumela  s  gorya.  Ona  metalas'  po  ulice kak
ugorelaya i krichala hriplym golosom, potryasaya szhatymi kulakami:
     - Trusy  prezrennye... zhalkie trusy... drozhat za svoyu negodnuyu zhizn'...
Slushajte  zhe, proklyatye... pejte moyu hristianskuyu krov'... YA dayu polovinu...
Dayu desyat' tysyach chervoncev tomu, kto mne dostavit yashchik iz ognya!
     Edva  tol'ko  uspela vykriknut' eti poslednie slova staraya armyanka, kak
iz tolpy vydvinulas' nevysokaya chelovecheskaya figura i kinulas' v plamya.
     Vse   zamerli   v   ozhidanii   i  strahe...  Minuty,  posledovavshie  za
ischeznoveniem  cheloveka v nedrah ogromnogo kostra goryashchih balok i sten doma,
nam  pokazalis'  chasami. Vse napryazhenno slushali, ozhidaya ulovit' predsmertnyj
krik  neschastnogo. No ni krika, ni stona ne slyshalos'. Do nas doletal tol'ko
svist plameni, razduvaemogo vetrom, da shum ot padeniya obgorevshih balok.
     - On  pogib,  hrani  ego,  Predvechnyj! - slyshalis' zdes' i tam nabozhnye
vozglasy.
     - Podelom! Pust' ne l'stitsya na trudnuyu nazhivu! - krichali drugie.
     - Hristianskaya  dusha,  a  dolzhna  pogibat',  kak  sobaka!  - poslyshalsya
chej-to serdobol'nyj vozglas.
     V  tu  zhe  minutu  chelovecheskaya figura poyavilas' v okne tret'ego etazha,
vsya ob座ataya plamenem.
     Iz  moej grudi vyrvalsya krik neozhidannosti i uzhasa. V goryashchem cheloveke,
prizhimavshem  k  grudi  zavetnyj  yashchik  s  chervoncami Irinii Storka, ya uznala
knyazya Andro Kashidze.
     Kazalos',  gibel'  ego  byla  neminuema.  Odezhda  i  volosy ego goreli.
Iskazhennoe stradaniem lico bylo strashno. Glaza sverkali bezumnym ognem.
     On  okinul vzorom tolpu - i dikij, nechelovecheskij krik pokryl na minutu
shum pozharishcha.
     - Pomogite! Pomogite! - krichal Andro, protyagivaya vpered ruki.
     No  pomoch'  emu bylo nevozmozhno. CHtoby pomoch' Andro, nado bylo kinut'sya
v  plamya,  svirepevshee  s kazhdoj minutoj vse sil'nee i sil'nee. Ohotnikov na
otvazhnyj  postupok  byt'  ne  moglo.  Naprasno  molil  neschastnyj,  vzyvaya o
pomoshchi.  Tolpa  ahala,  metalas',  krichala  i stonala vnizu, no ni u kogo ne
yavilos' zhelaniya pomoch' emu.
     - Brosaj  yashchik!  Brosaj yashchik! - vopila mezhdu tem Iriniya Storka. - Blago
ty dostal moi chervoncy, brosaj ih vniz!
     No strashnyj gul zaglushil ee slova.
     Ogromnyj  kusok  steny  s  oknom,  na kotorom stoyal Andro, otvalilsya ot
doma, i yunosha grohnulsya nazem' s trehsazhennoj vysoty.
     Druzhnyj  krik  ispuga  i  neozhidannosti  vyletel  iz sotni chelovecheskih
grudej pri vide zhalkoj, tshchedushnoj figury, rasprostertoj na zemle.
     Rastolkav  tolpu,  probit'sya  k  lezhashchemu  na zemle Andro bylo dlya menya
delom  odnoj  minuty.  YA  bystro  sklonilas'  k  neschastnomu.  On  lezhal bez
dvizheniya,  hotya  legkoe,  chut' zametnoe bienie serdca govorilo za to, chto on
eshche  zhiv.  YA  sorvala  s  plech  burku  i nakryla eyu tleyushchuyu golovu yunoshi, na
kotoroj  ne  ostavalos' uzhe ni odnoj pryadi volos. Besposhchadnyj ogon' dovershil
svoyu uzhasnuyu rabotu. Ot gustyh chernyh kudrej Andro ne ostalos' i sleda.
     YA  s  trudom  razzhala  ruki  neschastnogo,  vynula  iz  nih  shkatulku  s
chervoncami,  v  kotoruyu vcepilis' ego sudorozhno svedennye pal'cy, i peredala
ee besnovavshejsya ot radosti Irinii Storka.
     - Kto  mozhet pomoch' mne? Kto hochet otnesti yunoshu v dom knyazya Kashidze? -
krichala ya tolpe, okruzhivshej tesnym kol'com lezhavshego na zemle Andro.
     Neskol'ko  ohotnikov  vystupilo  vpered.  Poyavilis'  otkuda-to nosilki;
Andro  ostorozhno  polozhili  na nih, i pechal'noe shestvie, osveshchaemoe goryashchimi
golovnyami, zahvachennymi s pozharishcha, tronulos' v put'.
     - On umer? - robko proiznes podle menya tihij golosok Tamary.
     YA   sovsem   pozabyla   sredi   volnenij  o  devochke  i  teper',  zhelaya
voznagradit' ee za eto, laskovo skazala:
     - On  zhiv,  ditya  moe!  No  on ochen', ochen' stradaet! Pust' tvoe dobroe
serdechko prostit emu vse durnoe i pozhaleet ego!
     Ona pomolchala s minutu, potom proiznesla ubezhdenno:
     - Esli  b Andro ne byl tak alchen k den'gam, neschast'e by ne razrazilos'
nad ego golovoj.
     Kogda  my  byli uzhe u doma, nas dognala kakaya-to polnaya figura, begushchaya
so vseh nog za nosilkami Andro.
     YA uznala v nej Iriniyu Storka.
     - Vot  obeshchannaya plata za trud! - krichala ona. - Pust' ne govoryat lyudi,
chto  Iriniya  Storka obmanula neschastnogo... Tut rovno polovina, desyat' tysyach
chervoncev!  YA  mogla  by  sbavit'  cenu,  potomu chto na chto zhe teper' den'gi
mertvecu!  Ne  uneset  zhe  on  ih  v  mogilu  za soboj! No raz skazannogo ne
vorotish'... Kak uslovleno bylo - tak i budet!
     I  s  etimi  slovami  ona  brosila  ob容mistyj meshok na nosilki ryadom s
beschuvstvennym Andro.
     Mezhdu  tem  iz doma vybezhali lyudi. Vyshel knyaz' Nikanor Kashidze i staraya
Barbale.   SHum   rassprosov  i  vosklicanij  obespokoil  prishedshego  v  sebya
mal'chika. On slabo zastonal i zametalsya.
     Po  rasporyazheniyu deda knyazya Andro otnesli v ego komnatu. Starik Kashidze
kazalsya  sil'no  vzvolnovannym. On, nesmotrya na vse nedostatki vnuka, vse zhe
po-svoemu lyubil ego.
     - Vaj-me!  -  stonala  mezhdu  tem  ispugannaya  Barbale.  - Nado lekarya,
lekarya  skoree  iz  russkogo  kvartala...  Batono  knyaz',  veli zhe bezhat' za
lekarem!
     No  lekarya  zvat'  ne  prishlos'. On uzhe byl tut, podle Andro: uslyshav o
neschast'e, on yavilsya bez vsyakogo zova.
     Lekar'  ulozhil  Andro  v  postel', razrezal tlevshie eshche na nem odezhdy i
pristupil k osmotru bol'nogo.
     Kogda on vyshel k nam, osmotrev mal'chika, staryj knyaz' ugryumo sprosil:
     - On dolzhen umeret', doktor? Govorite pravdu.
     - On  budet  zhit', esli okruzhit' ego samym tshchatel'nym i strogim uhodom,
-  otvechal  doktor, - pri nem dolzhen nahodit'sya kto-nibud' bezotluchno den' i
noch'.
     - Krome  menya, vryad li kto voz'met na sebya etu obyazannost', - pokachivaya
sedoj  golovoj,  proiznes  knyaz'.  -  Andro  byl  rezok,  grub  so slugami i
vsyacheski  otravlyal  im  zhizn'.  Vryad  li  kto iz lyudej pozhertvuet emu teper'
svoimi  zabotami  i  bessonnymi  nochami...  Sam  zhe  ya  zanyat po hozyajstvu v
usad'be  i v vinogradnikah, a Tamara slishkom yuna i neopytna dlya etoj roli...
Pridetsya  pozvat'  sidelku,  kotoraya  by  uhazhivala  za  mal'chikom,  -  tiho
zaklyuchil knyaz'.
     Menya tochno chto-to tolknulo vpered.
     - Knyaz'  Kashidze,  - proiznesla ya gromko, - ne berite chuzhogo cheloveka k
bol'nomu. Emu budet eto nepriyatno... YA berus' uhazhivat' za Andro.
     - Vy,  mademoiselle?  -  vskrichala  udivlennaya  Tamara. - No vy zabyli,
verno, chto sdelal Andro s vami...
     - T-ss,  - prilozhiv palec k gubam, ostanovila ya ee. - Zlobe i nenavisti
zdes'  net  mesta,  Tamara. Andro bespomoshchen i neschastliv, i ya dolzhna pomoch'
emu!
     - Hrani   vas   Gospod'   za  vashe  dobroe  serdce,  milaya  devushka,  -
rastroganno  proiznes  staryj knyaz' i s otecheskoj nezhnost'yu poceloval menya v
lob.
     I totchas zhe ya zanyala mesto u posteli bol'nogo Andro.




                                  Ispoved'

     Solnce  vstavalo v rozovom oblake nad mirnym blagouhayushchim Gori i, snova
kupayas'  v  alo-fioletovom  more,  uplyvalo na noch' za gory, a Andro Kashidze
vse eshche borolsya mezhdu zhizn'yu i smert'yu.
     No  ya  ne  videla  ni  nezhnogo  voshoda, ni purpurovogo zakata, tak kak
celye dni i nochi prosizhivala u posteli bol'nogo v sovershennoj temnote.
     Glaza  Andro  poluchili  sil'nye  ozhogi,  kak  i  vse ego telo, i, chtoby
vozvratit' postradavshee zrenie yunoshi, doktor velel derzhat' ego v temnote.
     I  tak  ya sidela vo mrake s samymi bezotradnymi myslyami v golove. Andro
stonal  i  metalsya  v  bredu... On pominutno upominal o chervoncah i plameni,
branil Tamaru i uprekal tolstuyu Iriniyu Storka v tom, chto ona obmanula ego.
     YA  narochno polozhila meshok s chervoncami v nogah posteli, chtoby on ih mog
pochuvstvovat', lish' tol'ko pridet v soznanie.
     Kashtanovye  derev'ya  uzhe naklonilis' pod tyazhest'yu plodov v sadu Kashidze
(ya  videla  eto  cherez  shchel' drapirovok, podhodya k oknu), a Andro vse eshche ne
prihodil v sebya.
     Kazhdoe  utro  i  vecher dver' otvoryalas' i v komnatu zaglyadyvala Tamara,
svezhaya i horoshen'kaya, kak majskoe utro.
     - Emu  luchshe?  -  kak-to  raz  sprosila  ona,  prosovyvaya  v dver' svoyu
kudryavuyu  golovku,  i,  poluchiv  otricatel'nyj  otvet, progovorila: - Eshche ne
luchshe!  A  ya-to  chitayu  kazhdyj  den' desyatok raz podryad molitvu Svyatoj Deve,
chtoby on vyzdorovel skoree...
     - Ty zhaleesh' ego, Tamara? - radostno vyrvalos' u menya.
     - Ne  ochen', mademoiselle, - chistoserdechno priznalas' devochka, - ved' s
teh  por,  kak  on  bolen,  v  dome tishina i pokoj. No poka on opasen, vy ne
otojdete ot nego, a mne tak skuchno, tak skuchno bez vas, mademoiselle Lyuda!
     Odnazhdy,  kogda ya sidela tak, pogruzhennaya v svoi neveselye dumy, legkij
shoroh razdalsya podle.
     CHerez  uzkuyu  shchelku drapirovok okna proskal'zyvala uzkaya poloska sveta,
pozvolyavshaya razlichat' vse, chto proishodilo v komnate.
     Andro  lezhal  s  otkrytymi  glazami,  kazavshimisya  gromadnymi  na  etom
strashno ishudavshem lice.
     - Vy  uznaete menya, Andro? Vam luchshe? - tiho sprosila ya, naklonivshis' k
bol'nomu.
     On  posmotrel  na  menya  ispugannymi,  pochti bezumnymi glazami, kotorym
sozhzhennye   brovi   i   resnicy  pridavali  kakoe-to  dikoe,  nechelovecheskoe
vyrazhenie, i zagovoril skoro-skoro, kak v bredu:
     - Zachem  vy  syuda  prishli?  Zachem?  CHtoby muchit' menya! CHtoby radovat'sya
moemu  bessiliyu?..  O-o!  Luchshe  bylo  by  srazu  umeret' tam v ogne, nezheli
lezhat'  tak  bespomoshchnym,  zhivym  mertvecom  i  videt'  vas!..  Uhodite  zhe,
uhodite!.. Zachem vy zdes'?
     - CHtoby  oblegchat'  vashi  stradaniya,  Andro,  -  naskol'ko mozhno krotko
skazala ya.
     - O,  ne nado mne vas! YA byl odin vsyu moyu zhizn' i umru odinokim! Ujdite
zhe ot menya, dajte mne umeret' spokojno!
     - Vy  ne umrete, Andro, - uverenno progovorila ya, - vy byli pri smerti,
pravda, no teper', milost'yu Bozhiej, vy spaseny!
     - Spasen, govorite vy? - peresprosil on nedoverchivo. - Spasen?
     - Da, Andro, Gospod' Miloserdnyj sohranil vas!
     - Spasen!  -  skoree  prostonal,  nezheli  proiznes, bol'noj, i bezumnaya
radost'  osvetila vse ego obezobrazhennoe lico. - O, kak horosho zhit'! ZHit' na
svete!  No  tol'ko  ya hochu byt' nepremenno bogat... Iriniya Storka dolzhna mne
otdat' polovinu svoego bogatstva! Slyshite vy? Ona dolzhna sdelat' eto!
     - Ona uzhe eto sdelala, Andro! Vot chervoncy, oni lezhat u nog vashih.
     YA  edva  uspela  proiznesti  eti  slova,  kak  Andro sdelal neveroyatnoe
usilie,  peregnulsya  vpered  vsem  svoim  tshchedushnym  telom i, shvativ meshok,
prizhal ego k grudi.
     |to  usilie  ne  proshlo  darom  trudnobol'nomu.  Vsled  za nim glubokij
obmorok zastavil bol'nogo upast' nichkom na podushku.
     YA privela ego v chuvstvo, smochiv ego viski i lob aromatichnoj vodoj.
     On s trudom otkryl oslabevshie veki i proiznes tiho-tiho, chut' vnyatno:
     - Vy  pravil'no  rasschitali,  mademoiselle, pridumav uhazhivat' za mnoj.
Vy  horosho poluchite za trudy iz teh deneg, chto mne dala Iriniya Storka. YA dam
vam sto chervoncev, klyanus' imenem Kashidze!
     - Mne  ne  nado  vashih  deneg,  uspokojtes',  Andro!  -  potoropilas' ya
skazat' emu.
     - Vam   malo  odnoj  sotni  chervoncev,  mademoiselle,  -  podozritel'no
vglyadyvayas'   v  menya  svoimi  bol'nymi  glazami,  proiznes  on  s  nedobroj
usmeshkoj,  -  ya  vam  dam dve sotni v takom sluchae. Nadeyus', uzh etogo-to vam
budet vpolne dostatochno.
     - Vy  mozhete  ne  oskorblyat' menya, Andro! - proiznesla ya tiho, - potomu
chto ya ne voz'mu ni odnogo chervonca iz vashih deneg.
     - Kak? Dazhe ni odnogo tumana?* - usomnilsya on.
     ______________
     * Zolotaya moneta.

     - Ni odnogo grosha, Andro, uveryayu vas!
     - Tak  dlya  chego  zhe vy torchite zdes' tak dolgo u moej posteli, - grubo
kriknul on, - raz vy ne rasschityvaete poluchit' nagradu?
     - O, naprotiv! - voskliknula ya s zharom. - YA uzhe poluchila ee!
     - A, ponimayu! Vam shchedro zaplatil za menya moj ded Kashidze?
     - Net, Andro, ya nichego ne poluchila ot vashego dedushki.
     - Tak  govorite  zhe,  kakaya  nagrada zastavlyaet vas vozit'sya so mnoj? -
neterpelivo i razdrazhenno proiznes bol'noj.
     - Uspokojtes',  Andro.  Vam vredno volnovat'sya, - proiznesla ya, laskovo
kladya  ruku na ego pylayushchij lob, - ya govoryu ne o denezhnoj nagrade, net! Odno
soznanie  togo,  chto  ya  mogu prinesti pol'zu stradayushchemu cheloveku, uzhe est'
velikaya nagrada dlya menya!
     On  posmotrel  na  menya  shiroko  raskrytymi  ot  izumleniya  glazami  i,
pomolchav nemnogo, sprosil:
     - I  v  prinesenii  pol'zy  zhivotnomu, znachit, vy nahodite sebe otradu,
potomu  chto  i  ded,  i  Tamara,  i  vse  lyudi  schitayut Andro dikim shakalom,
svirepym turom, vsem, chem hotite, no tol'ko ne chelovekom...
     - Vy  slishkom  podozritel'ny, Andro... Vas nikto ne schitaet tem, chto vy
dumaete...  Naprotiv,  vse  zabotyatsya  o  vas...  lyubyat  vas...  hotya  vy ne
zasluzhili  etogo  vashim  postupkom,  Andro...  Ved'  odna  tol'ko zhadnost' k
den'gam rukovodila vami, kogda vy kinulis' v goryashchij dom Storka!
     - Sama  sud'ba  posylala  mne  zoloto;  ya ne durak, chtoby otkazat'sya ot
nego! - sverknuv glazami, proiznes yunosha.
     - Zoloto moglo sdelat' vas kalekoj, Andro...
     - O,  puskaj! Puskaj kalekoj - lish' by bogatym, - goryacho vozrazil on. -
O,  vy  ne  znaete  vsyu  silu  zolota, mademoiselle! CHtoby ocenit' ego, nado
stat' bogachom, kakim ya stal teper'...
     - Nu  i  prekrasno...  Vy  bogaty,  Andro,  i  teper'  ostaetsya  tol'ko
popravit'sya,  chtoby  umelo  vospol'zovat'sya  vashim  bogatstvom!  - skazala ya
spokojno, chtoby ne razdrazhat' sporom bol'nogo.
     - O,  ya  i vospol'zuyus' im, - ubezhdenno progovoril on. - YA smotryu inache
na  veshchi,  nezheli vy, mademoiselle! Pust' knyaz' Kashidze sygral rol' prostogo
naemnika  Irinii  Storka,  spasaya  iz  ognya  ee sokrovishcha, no esli on za eto
poluchaet  takuyu  nagradu, to Bog s neyu, s rodovitoj gordost'yu nashego doma! -
neozhidanno zaklyuchil on.
     Dolgij  razgovor  utomil  mal'chika. Glaza ego zakrylis', i on otkinulsya
na  podushku  golovoj.  YA dumala, chto Andro zasnul, no cherez minutu snova ego
legkij shepot dostig moego sluha:
     - Mademoiselle!  Pravdu  li  vy  skazali o tom, chto radost' ot soznaniya
prinesennoj pol'zy blizhnemu mozhet zamenit' zoloto?
     - Vpolne pravdu, Andro...
     - Dazhe esli by blizhnij etot byl dushmanom ili grabitelem?
     - Dazhe  i  togda,  Andro,  potomu  chto  oblegchit'  stradaniya  teh,  kto
prinosit  nam  nepriyatnosti,  znachit  otplatit'  dobrom za zlo, a eto luchshee
blago...
     - Znachit,  vy  mozhete  radovat'sya,  mademoiselle,  potomu  chto prinesli
oblegchenie voru, tak kak ya vor: ya unes vash medal'on i chasy togda noch'yu...
     - YA uverena, chto vy tol'ko poshutili, Andro! - skazala ya.
     - O  net,  eto nepravda, mademoiselle! Vy znali, chto eto byla ne shutka,
i vse zhe ne poshli zhalovat'sya na menya stariku... Pochemu, mademoiselle!
     - Potomu  chto ya ne hotela vam prichinyat' zla, Andro! Vash dedushka strog i
nakazal by vas za eto!
     - A-a!  -  protyanul  on  kak-to smushchenno, - znachit, v Gori nashlas' odna
dobraya  dusha,  ne  zhelavshaya  mne  zla!  YA  byl by nastoyashchim zlodeem, esli by
otplatil  ej zlom za dobro. Mademoiselle, v karmane moego beshmeta vy najdete
vashi veshchi. K schast'yu, ya ne uspel eshche rasporyadit'sya imi.
     - O,  blagodaryu  vas, Andro! - vskrichala ya radostno i, bystro naklonyas'
k nemu, pocelovala ego goryachij, vlazhnyj lob.
     On  s minutu lezhal molcha, potom, vzglyanuv na nego pristal'no, ya uvidela
slezy v ego gromadnyh glazah.
     - Mademoiselle  Lyuda,  - chut' vnyatno zalepetali ego guby, zapekshiesya ot
zharu. - Znaete li vy, chto ya chuvstvuyu sejchas?
     - CHto, Andro?
     - YA  chuvstvuyu  priblizhenie  Bozh'ego  angela...  i  mne  tak horosho, tak
svetlo  teper'...  U  vas,  navernoe,  byla mat', mademoiselle Lyuda, kotoraya
celovala,  krestila vas na noch', bayukala na kolenyah, kogda vy byli rebenkom.
Ona   -   vasha   mat'  -  radovalas'  vashimi  radostyami,  pechalilas'  vashimi
pechalyami...  Ona  igrala  s vami, i vy zasypali pod zvuki pesni, kotoruyu ona
vam  pela...  I  u  menya byla mat', mademoiselle Lyuda... Naryadnaya, laskovaya,
krasivaya!  No  ee  laski  prinadlezhali  tol'ko sestre Tamare; menya zhe ona ne
laskala    nikogda...   YA   byl   slishkom   shalovliv,   dik,   bezobrazen...
Nikogda-nikogda  ona  ne  kasalas'  moego  lba  gubami,  kak  eto sdelali vy
sejchas...  I  ya  ne  ispytyval materinskoj laski. A ona byla takaya chudesnaya,
laskovaya  i  nezhnaya  k  sestre! I za eto ya voznenavidel Tamaru... Kogda mat'
umerla,  nas  vzyal  k  sebe dedushka Kashidze. Dedushka tverdo derzhalsya mneniya,
chto  mal'chik dolzhen rasti v strogoj discipline i ne znat' roskoshi. "Muzhchina,
-  govoril  dedushka,  -  obyazan  sam  zarabatyvat'  sebe hleb i prokladyvat'
dorogu",  -  i poetomu sdelal svoe zaveshchanie v pol'zu sestry, ej odnoj reshil
ostavit'  vse  svoe  sostoyanie...  YA  rano  ponyal  cenu zolota, mademoiselle
Lyuda...  Gruzinskie  i armyanskie yunoshi ne hoteli druzhit' so mnoj, potomu chto
ya  byl  beden. Oni smeyalis' nad tem, chto Bog ne dal mne sposobnostej i chto ya
ne  mogu  nauchit'sya  vsemu  tomu,  chto  mne  sleduet  znat', kak vnuku knyazya
Kashidze...  YA  ponyal,  chto, bud' ya bogat, oni inache by smotreli na menya, i ya
voznenavidel  ves'  mir,  mademoiselle  Lyuda,  a  bol'she vseh deda Kashidze i
sestru  Tamaru,  kak  glavnyh  vinovnikov  moego  neschast'ya...  YA  byl ochen'
neschastliv,  no  teper'  ya  vpolne  voznagrazhden  za vse. Slava Svyatoj Nine,
pokrovitel'nice  Gruzii!  YA bogat, blagodarya neschast'yu Irinii Storka. U menya
est'  zoloto,  mademoiselle  Lyuda!  I  ya  mogu  kupit' na nego sebe druzej i
priverzhencev!
     - Bednyj  Andro!  -  voskliknula  ya  s  nepritvornym  sozhaleniem. - Kak
oshibaetes'  vy,  ditya  moe!  Kuplennye druz'ya budut videt' v vas tol'ko vashe
zoloto, no ne dushevnye dostoinstva i um.
     - Tak  chto  zhe  mne  delat'?! - vskrichal on zhalobno. - Nauchite vy menya,
chtoby  ya  ne  oshchushchal  takogo  odinochestva,  kak teper'. Vy pervaya prilaskali
menya,  i ya vam etogo nikogda ne zabudu! Teper' mne budet eshche trudnee prozhit'
bez  laski,  mademoiselle  Lyuda!  Pomogite  mne, nauchite, chto sdelat', chtoby
lyudi polyubili menya i ne schitali bol'she dikim volchonkom i hishchnym shakalom.
     On  byl  tak zhalok v etu minutu, chto nevol'nye slezy vykatilis' iz moih
glaz i upali na ego ishudalye shcheki.
     - Vy  plachete,  mademoiselle  Lyuda!  Plachete iz-za menya, iz-za bednogo,
negodnogo   Andro?   -   prosheptal  gluboko  potryasennyj  mal'chik  i  vdrug,
neozhidanno  shvativ moi obe ruki v svoi, prostonal, rydaya: - O, mademoiselle
Lyuda!  Vy  -  Bozhij  angel,  priletevshij  pod  nashu  krovlyu! Pomirite menya s
dedushkoj, s sestroj Tamaroj i s celym mirom!
     "Bednyj  rebenok, bednyj mal'chik, otnyud' ne isporchennyj, no ozloblennyj
i  gluboko  neschastnyj!  YA  sdelayu  dlya  tebya  vse,  chto tol'ko budet v moih
silah", - proneslos' v moih myslyah.
     YA  sklonilas'  k  ego  izgolov'yu  i govorila emu tiho i laskovo vse to,
chto, po moemu mneniyu, on dolzhen byl delat'.
     - Bud'te   laskovym  i  predannym,  Andro,  -  skazala  ya,  -  i  svoej
pokornost'yu   i   nezhnost'yu   zastav'te  dedushku  pozabyt'  o  vseh  prezhnih
provinnostyah vashih i prostupkah!
     I knyaz' Andro obeshchal mne ispolnit' moi sovety.
     On  polozhil  moyu  ruku  na  svoi  bol'nye  glaza i zatih, polnyj pokoya,
ohvativshego etu yunuyu, probuzhdennuyu ot dolgogo nravstvennogo sna dushu.




                                 Primirenie

     S  etogo  dnya  knyaz'  Andro  stal  bystro  popravlyat'sya. On uzhe vstal s
posteli  i  hodil  po komnatam, opirayas' na moyu ruku. Sinie ochki, nadetye na
ego  bol'nye  glaza,  i  do kornej volos vybritaya golova sovershenno izmenili
vneshnij oblik mal'chika.
     No  i  vnutrennij  ego  obraz  kruto  peremenilsya.  Tihij i molchalivyj,
brodil  on  po  vsemu  domu, starayas' vozmozhno laskovee otvechat' na voprosy,
zadavaemye  emu sestroj i slugami. Deda on eshche ne videl posle bolezni: knyaz'
umyshlenno  ili  sluchajno  ne  popadalsya  vnuku  na  glaza,  chtoby  dat'  emu
opravit'sya i okrepnut'.
     Andro  ne  prikazyval bol'she slugam tem prezhnim trebovatel'nym tonom, k
kotoromu  tak  privykli  vse  v  dome.  Naprotiv,  ego  golos  teper' zvuchal
prositel'no i myagko.
     Ko  mne  knyaz'  Andro otnosilsya isklyuchitel'no. On ne blagodaril menya za
zaboty  o  nem,  ne  laskalsya ko mne, no v ego glazah, ustremlennyh na menya,
byla  vidna  takaya bezzavetnaya predannost', chto odin etot vzglyad neschastnogo
odinokogo rebenka mog voznagradit' menya za vse, chto ya sdelala dlya nego.
     I  starik  Kashidze ponyal svoyu vinu po otnosheniyu k Andro. YA peredala emu
ves'  razgovor  moj s yunoshej, i dobryj, spravedlivyj, hotya vzbalmoshnyj knyaz'
dal mne slovo prilaskat' vnuka.
     - YA  vinovat  vo  vsem  proisshedshem,  Lyuda,  -  proiznes  on s glubokim
raskayaniem,  -  esli  b  ya  lyubil  ego  pobol'she  i  dostavlyal emu nekotoryj
komfort,  v  kotorom on nuzhdalsya, to mal'chik ne pol'stilsya by na zloschastnye
chuzhie  chervoncy  i  ne  poshel  by na svoj bezumnyj postupok, prichinivshij emu
stol'ko  stradanij. Znachit, vinovat krugom ya, odin ya! Mne zhal' tol'ko, chto ya
tak  dolgo  ne  ponimal  Andro...  No  vy,  neopytnaya,  yunaya  devushka, pochti
rebenok,  Lyuda,  vashimi  chutkimi  umom  i  serdcem sumeli proniknut' v samye
glubokie  nedra etogo strannogo sushchestva i peresozdat' ego! Hvala vam, Lyuda!
Blagoslovi  vas  Bog,  miloe ditya, za to blago, kotoroe vy vnesli pod krovlyu
starogo Kashidze!
     YA uklonilas' ot dal'nejshih pohval starika i povela ego k Andro.
     - Nu  vot  vash  vnuchek,  knyaz',  -  skazala  ya  veselo, vvodya starika v
komnatu  mal'chika.  -  Kak  vy  sebya  chuvstvuete  segodnya?  - obratilas' ya k
bol'nomu.
     - Da,  kak ty sebya chuvstvuesh', Andro? - I proiznosivshij eti slova golos
starogo Kashidze zadrozhal ot volneniya.
     Andro  nichego  ne otvetil... CHto-to neulovimoe, trogatel'no-bespomoshchnoe
promel'knulo  v ego obezobrazhennom ozhogami bezbrovom lice i sdelalo eto lico
vdrug  neob座asnimo  milym  i  detski dobrodushnym. I smuglaya, ishudavshaya ruka
knyaz'ka potyanulas' k dedu.
     - Ditya  moe!  -  vne  sebya ot dushivshego ego volneniya vskrichal starik. -
Prostish' li ty menya kogda-nibud' za to, chto ya ne ponimal tebya, moj Andro?
     Spazma  shvatila  emu  gorlo...  On  ne  mog prodolzhat'... CHto-to tochno
podtolknulo  starika  navstrechu  vnuku,  i  oba  knyazya  Kashidze, i molodoj i
staryj,  szhav  drug  druga  v  ob座atiyah,  zarydali  sladkimi, goryachimi, dushu
oblegchayushchimi slezami.




     - CHto ty delaesh', Tamara?
     - YA rvu rozany dlya Andro i dumayu, mnogo dumayu, mademoiselle!
     - O chem zhe ty dumaesh', moya dikarochka?
     Tamara proiznesla mechtatel'no:
     - YA dumayu o tom, sushchestvuyut li eshche na zemle dobrye i zlye fei.
     - CHto navelo tebya na etu mysl', ditya?
     - Ne  chto,  a  kto!  Proshu  ne smeshivat', mademoiselle, - popravila ona
menya,  strogo  grozya  mne  pal'cem. - Menya navela na etu mysl' odna molodaya,
krasivaya  feya, kotoruyu ya lyublyu vsemi silami dushi! |ta feya poselilas' v odnom
bol'shom  dome,  gde  carila  zloba,  nenavist'  i vrazhda... Tam tol'ko umeli
serdit'sya,  negodovat' i nenavidet'. No kogda vnezapno dobraya feya pronikla v
dom,  to  svoim krotkim, prekrasnym licom i milym golosom ona razom rasseyala
i vrazhdu, i zlobu i ih zamenili krotost' i laska.
     - O-o,  malen'kaya  plutovka! - privlekaya ee k sebe, so smehom vskrichala
ya. - Gde ty nauchilas' tak poetichno l'stit'?
     - YA  ne  l'shchu, mademoiselle, - otvechala ona ser'ezno. - CHto zhe kasaetsya
poezii,  to  moe  chuvstvo  k  vam vdohnovilo menya!.. Odnako moj buket gotov.
Idemte zhe k Andro, moya milaya feya!
     - Idem,  moya  malen'kaya  dikarochka,  -  vtorila  ya  ej,  i  my,  krepko
obnyavshis', poshli k domu.
     Andro  zhdal  nas,  sidya  s  dedom  v bol'shoj, svetloj gostinoj - luchshej
komnate  vo vsem starom dome. On pochti vyzdorovel ot ozhogov, i tol'ko golova
ego  eshche  ne  zazhila,  da  nekotoraya slabost' zastavlyala eshche sidet' na odnom
meste.
     - Vot  tebe  cvety,  Andro!  |to  rozovye  kusty  shlyut  tebe  privet! -
vskrichala Tamara i so smehom brosila buket na koleni vyzdoravlivayushchego.
     On  shvatil  puchok  purpurovyh  i  belyh  rozanov  i spryatal v nem svoe
prosvetlennoe lico.
     - Kak  ty  dobra, Tamara! - uslyshali my ego smushchennyj lepet. - Pravo, -
prodolzhal  on  v  poryve  radosti, - ya nachinayu blagoslovlyat' moyu zloschastnuyu
bolezn',  bez  kotoroj  ya by ne mog uznat', kak vse vy dobry ko mne i lyubite
menya!  Dazhe  chervoncy  Irinii  menya  ne  radovali stol'ko, kak vasha druzhba i
zabota obo mne!
     - Ditya  moe,  ne  govori  ob  etih  proklyatyh  chervoncah,  chut' bylo ne
otnyavshih  u  tebya zhizn', - s volneniem prerval vnuka staryj knyaz', - i znaj,
chto  tvoj  serdityj  dedushka  sumeet  popravit'  svoyu  vinu pred toboj i bez
pomoshchi  chuzhogo  zolota...  Otnyne ty tak zhe bogat, kak i tvoya sestra, Andro,
tak  kak  polovina moego sostoyaniya prinadlezhit tebe... Nadeyus', dorogaya moya,
ty  ne  pozhelaesh' obidet' brata i podelish'sya s nim? - obratilsya on k vnuchke,
prelestnoe,   cvetushchee   lichiko   kotoroj   bylo  polnoj  protivopolozhnost'yu
izmozhdennomu, ishudalomu licu ee brata.
     - O-o,  dedushka!  I  ne  greshno tebe govorit' eto! - so vspyhnuvshimi ot
negodovaniya glazami proiznesla knyazhna.
     No  Andro,  kazalos',  ne  slyshal  togo, chto vokrug nego govorili... On
smotrel  cherez raskrytoe okno kuda-to vdal', na goluboe nebo i dalekie gory,
belevshie  penoj  svoih snegovyh vershin na prozrachnoj sineve gorizonta. O chem
dumal  molodoj  knyaz',  ya  ne  mogla  dogadat'sya,  no ya uverena, chto nikakie
chervoncy, nikakoe zoloto ne imeli teper' mesta v myslyah bol'nogo Andro.




                     Dva vsadnika. Neozhidannaya novost'

     Stoyal  teplyj  yuzhnyj vecher, odin iz teh iyul'skih vecherov, kotorye nezhno
laskayut  prirodu  Kavkaza, obessilennuyu ot strashnyh groz, potryasavshih ee tak
bezzhalostno i grubo.
     Udushlivaya  do  sih  por  atmosfera,  nasyshchennaya  elektrichestvom, teper'
stala svezhej i dushistoj, kak samye nezhnye blagouhayushchie cvety.
     Gori  gotovilsya  ko  snu...  Solnce  uzhe  zakatilos',  ostavlyaya na nebe
polosatuyu lentu vechernej zari.
     YA  stoyala s Tamaroj u okna i rasskazyvala ej o drugih iyul'skih vecherah,
takih zhe pochti teplyh i blagouhannyh vecherah moej rodnoj Ukrainy.
     Stuk  loshadinyh  kopyt  gulko  razdalsya  v  kashtanovoj allee, vedushchej k
domu, i my uvideli dvuh vsadnikov, priblizhayushchihsya vo ves' opor k kryl'cu.
     V  odnom  iz  nih, statnom, vysokom krasavce generale s sedymi kudryami,
sidevshem  na  voronom  kone,  ya srazu uznala knyazya Georgiya Dzhavahu; drugogo,
odetogo  v  nacional'nyj kostyum gorca, vsego bronzovogo ot zagara starika, ya
ne  znala.  No  po  bogatoj  odezhde  pribyvshego,  po  dragocennoj oprave ego
oruzhiya,  zatknutogo  za  poyas,  ya  ponyala, chto neznakomec dolzhen byl byt' ne
prostym lezginom.
     - |to  dyadya  Georgij  i  Hadzhi-Magomet Brek, - poyasnila shepotom Tamara,
kivnuv  na  oboih  vsadnikov.  Potom, vysunuv iz okna svoyu kudryavuyu golovku,
ona  zvonko  prokrichala: - Dobryj vecher, dyadya Georgij! Dobryj vecher, dedushka
Magomet! Bud'te blagoslovennymi gostyami pod nashej krovlej!
     Knyaz'  Georgij  molcha  kivnul  Tamare s grustnoj ulybkoj (on vsegda tak
ulybalsya  devochkam,  podhodyashchim  po  vozrastu k ego pokojnoj Nine), a starik
Magomet otvetil ej laskovo po-gruzinski:
     - Spasibo  na  dobrom  slove,  belaya  ptashka sadov Allaha! - i yunosheski
bystro i legko sprygnul s sedla, peredav povod'ya podospevshim slugam.
     CHerez minutu oni oba byli v gostinoj, radushno prinyatye hozyainom doma.
     - My  priehali  k tebe po delu, dyadya! - nachal knyaz' Dzhavaha, usazhivayas'
na  nizkoj  tahte, krytoj kovrami. - U dedushki Magometa stryaslos' neschast'e.
Bek  Izrail,  muzh  ego  docheri,  moj  brat  po svojstvu, lezhit bol'noj v ego
sakle.  Samye  mudrye  znahari  otkazalis'  lechit'  ego  po nastoyaniyu mully,
kotorogo  on  razgneval... A nashi lekari ne osobenno-to soglasyatsya pustit'sya
v  samye nedra gor, chtoby pol'zovat' molodogo beka. Hadzhi-Magomet priehal ko
mne  v  stanicu  za pomoshch'yu... YA rasskazal emu ob odnoj moloden'koj devushke,
umeyushchej  luchshe  vsyakih  doktorov  okazyvat'  bol'nym pomoshch'... YA uveren, chto
dobroe  serdce  etoj devushki otkliknetsya na hristianskoe delo. Ne pravda li,
Lyuda?
     Glaza knyazya ostanovilis' na mne pronicatel'nym, voproshayushchim vzglyadom.
     YA vspyhnula do kornej volos, ponyav, chto rech' idet obo mne.
     - Vy hotite, knyaz' Georgij, - nachala ya robko, - chtoby ya ehala v gory?
     - YA  nichego  ne hochu, Lyuda, - proiznes on pospeshno, - ya tol'ko vzyvayu k
vashemu miloserdiyu! - I glaza ego molili bez slov.
     I  etomu  vzglyadu,  etim  glazam, tak zhivo napominayushchim mne glaza moego
pokojnogo druga, ya ne mogla protivit'sya.
     - YA  ne  znayu,  sumeyu  li  ya  vyhodit'  bol'nogo  beka,  - proiznesla ya
nereshitel'no, - no ya popytayus' svyato vypolnit' vozlozhennuyu na menya zadachu.
     - O,  inogo  otveta  ya  i  ne  ozhidal ot vas, Lyuda! - goryacho voskliknul
knyaz' i, obrashchayas' k Hadzhi-Magometu, skazal:
     - Kunak  Magomet!  Ty mozhesh' blagodarit' Allaha za ego velikie milosti:
eta  devushka  prineset  velikoe  schast'e  tvoej sakle, esli poedet za toboj.
Klyanus' tebe!
     Hmuroe,  surovoe  lico  starogo  gorca  razom  proyasnilos'. On vstal so
svoego  mesta,  podoshel  ko  mne  i, polozhiv mne na golovu svoyu morshchinistuyu,
suhuyu ruku, proiznes torzhestvenno i vazhno:
     - Da  hranit  tebya  Allah!  Da  prosvetit  on um tvoj, da ukrepit tebya,
mudraya devushka, otmechennaya prorokom!
     - Aga  Magomet,  - proiznesla ya, smushchennaya ego pohvaloj, - ni mudrosti,
ni  uma  vo  mne  net, i esli ya oblegchala stradaniya Andro, to tol'ko potomu,
chto Gospod' pomogal mne v etom.
     - Allah  odin  u  magometan  i  u  russkih, i velika sila Ego vo vsyakoe
vremya!  -  nabozhno proiznes staryj tatarin. - ZHizn' Izraila v rukah Allaha i
Magometa,  proroka  Ego!  YA  priehal  k kunaku Georgiyu za lekarem v Mchet...
Kunak  Georgij  privez menya v Gori k russkoj devushke, umeyushchej celit' rany...
On  skazal  mne,  chto russkaya devushka uhazhivala za bol'nym Andro i voz'metsya
uhazhivat' za umirayushchim bekom... i prineset emu oblegchenie.
     - Sam  Bog spas Andro... YA tol'ko oberegala ego pokoj, naskol'ko mogla,
- vozrazila ya.
     - Molchite,  Lyuda,  - shepnul mne knyaz' Dzhavaha, - ne otnimajte nadezhdy u
starika.  Vidite,  kak  on verit v vas. Sobirajtes'-ka v dorogu, ditya moe, i
da  pomozhet  vam  Bog.  Bol'noj  Izrail - moj drug i brat, i vy zamenite emu
menya, tak kak sam ya poka ne mogu ostavit' polka, no skoro ya priedu za vami.
     Knyaz' Nikanor Vladimirovich neohotno otpuskal menya.
     - YA  gotov  vypisat' luchshego vracha iz Tiflisa, - govoril on svarlivo, -
lish'  by  Lyuda ne ehala v eto gluhoe tatarskoe zaholust'e! CHto mozhet sdelat'
ona - slaben'kaya devushka, kogda, mozhet byt', dni beka Izraila uzhe sochteny?
     No Hadzhi-Magomet i slushat' ne hotel ob inoj pomoshchi.
     - YA  hochu,  chtoby  russkaya  devushka  pomogla  Izrailu,  i ya veryu, volej
Allaha, ona pomozhet emu, potomu chto ya vizhu pechat' Allaha na ee chele.
     - Poezzhajte,  Lyuda,  -  ugovarival menya v svoyu ochered' knyaz' Georgij, -
veroyatno,  sud'ba  pokrovitel'stvuet  vam v dele lecheniya. Vy othodili Andro,
stoyavshego  na  krayu  mogily.  Knyaz'  Kashidze pisal mne o sluchae s vnukom i o
vashem uhode za nim. Luchshej lekarki bek Izrail ne mozhet imet'.
     Mne  ostavalos'  tol'ko soglasit'sya. Sbory v dorogu byli nedolgi. Posle
uzhina  Tamara pomogla mne odet'sya v ee plat'e (v moem gorodskom kostyume bylo
ochen'  neudobno  puskat'sya v put'), i my vse vyshli na kryl'co - i hozyaeva, i
gosti.  Nas  ozhidali  tri loshadi, kotoryh vodili v povodu slugi Kashidze. Mne
dali  smirnogo  i  vynoslivogo  konya, na kotorom ya dolzhna byla sovershit' moj
put' v gory.
     V  nacional'nom tatarskom kostyume, prinadlezhashchem knyazhne Tamare, ya ochen'
malo    pohodila   na   prezhnyuyu   Lyudu   Vlassovskuyu,   i,   navernoe,   moi
podrugi-institutki  ne  uznali by svoej Galochki v etom moloden'kom dzhigite v
golubyh  sharovarah  i  belom  beshmete,  tugo  podpoyasannom  chekannym  chern'yu
zolotym  poyasom s pristegnutym k nemu serebryanym kinzhalom. Tol'ko nizen'kaya,
nadvinutaya  na  lob  gruzinskaya  shapochka  s  prishitoj k nej prozrachnoj fatoj
govorila za to, chto ya byla ne gorec-dzhigit, a devushka.
     - Dushechka  mademoiselle!  Krasavica!  Prelest'  moya!  -  prygala vokrug
knyazhna  Tamara.  -  Nu  vot  vy  i  nastoyashchaya  goryanka!  I  kakaya  krasavica
vdobavok!..  Mne  budet  skuchno bez vas, dushechka! - cherez minutu sheptala ona
uzhe skvoz' slezy.
     - Ne  toskuj,  knyazhna, - vmeshalsya ded Magomet, priglazhivaya rukoj chernye
kudri devochki, - tvoya podruga skoro vernetsya volej Allaha v vash dom.
     - Beregi  ee horoshen'ko, dedushka Magomet! - ser'ezno proiznesla devochka
tonom vzrosloj.
     - Allah sberezhet ee luchshe menya! - torzhestvenno otvechal starik.
     - Proshchaj,  Tamara!  Proshchaj,  moya  dikarochka.  YA  nadeyus', chto ty budesh'
umnicej bez menya, - pribavila ya, celuya moego yunogo druga.
     - YA  nadeyus',  mademoiselle!  Tol'ko  ne  gostite  slishkom dolgo v aule
Bestudi! My soskuchimsya bez vas.
     - Proshchajte,  Andro,  -  obratilas'  ya  k  mal'chiku,  vyshedshemu takzhe na
kryl'co, pod ruku s dedom, provodit' menya.
     - Proshchajte,  mademoiselle Lyuda! - tiho proiznes on, pozhimaya moyu ruku. -
O, kak grustno, chto vy uezzhaete ot nas!
     - YA skoro vernus', Andro.
     - Kogda  vy  vernetes',  rozy  uzhe otcvetut, navernoe! - melanholicheski
proiznes mal'chik.
     - I  vashi  bol'nye  glaza  snova  popravyatsya  k  tomu vremeni, Andro! -
veselo proiznesla ya, zhelaya rasseyat' ego grust'.
     Staraya   Barbale  vynesla  meshok  s  proviziej  i  domashnyuyu  aptechku  i
privyazala to i drugoe k sedlu Hadzhi-Magometa.
     YA, s pomoshch'yu knyazya Georgiya, vskochila na loshad'.
     - Proshchajte! Vse proshchajte! - starayas' byt' veseloj, govorila ya.
     - Hrani vas Bog! - otvechali mne s kryl'ca provozhatye.
     Tamara sbezhala so stupenej i povisla na moej shee.
     Hadzhi-Magomet  dal  znak  trogat'sya, i nashi loshadi shagom odna za drugoj
dvinulis' so dvora.
     YA  oglyanulas'  nazad.  Knyaz'  Kashidze vse eshche stoyal na kryl'ce s oboimi
det'mi  i  staroj  Barbale.  YA  kivnula  im  golovoj,  i  vdrug  serdce  moe
stesnilos'  v grudi... Kak malo vremeni provela ya pod gostepriimnoj dlya menya
krovlej moih hozyaev i kak goryacho uspela privyazat'sya k nim!..
     I staryj knyaz', i oba ego vnuka byli mne slovno rodnye teper'...
     "Kogda  vy  vernetes',  mademoiselle,  rozy  uzhe otcvetut, navernoe", -
prozvuchal v moih myslyah pechal'nyj golos Andro.
     "Pust'  otcvetut  rozy, moj milyj mal'chik, - otvechalo emu moe serdce, -
no  nikogda,  nikogda  uzhe ne zachahnut te dobrye semena, kotorye zabrosheny v
tvoyu yunuyu dushu!"
     Mne  vspomnilas' nevol'no drugaya takaya zhe noch', kogda ya v soprovozhdenii
knyazya  Georgiya  pod容zzhala  k  neznakomomu  mne  domu  Kashidze.  Teper' ya so
stesnennym  serdcem  pokidala  na vremya etot dom, stavshij mne takim rodnym i
milym.  Esli b ne zhelanie ugodit' otcu moej Niny i ne dobroe delo, ozhidavshee
menya  v  chuzhom  gornom  aule,  ya  by nikogda ne reshilas' pokinut' moih novyh
druzej - starogo knyazya, Andro, Tamaru...




                        Dal'nij put'. V gornom aule

     My  ehali  okolo  dvuh  chasov  vremeni  zhivopisnym  beregom  Kury.  Moi
sputniki  molchali,  pogruzhennye kazhdyj v svoi dumy, ya slegka dremala, vpolne
polozhivshis' na spokojstvie i razum moego konya.
     Ne  doezzhaya  do  Mcheta, knyaz' Georgij pokinul nas i uskakal v stanicu.
Na proshchanie on krepko pozhal mne ruku i pozhelal uspeha.
     YA  i  Hadzhi-Magomet prodolzhali put'. Skoro nizmennaya ravnina Kury stala
pokryvat'sya vozvyshennostyami, i malo-pomalu my vstupili v gory.
     - Ne  ustala  li, gospozha? Ne hochet li perenochevat' v duhane? - narushil
nakonec molchanie Hadzhi-Magomet.
     YA  dejstvitel'no  smertel'no ustala i sladko mechtala o myagkoj posteli v
spokojnoj komnatke.
     CHerez  kakih-nibud'  polchasa my dostigli duhana, priyutivshegosya u samogo
pod容ma  na  kruchu,  i  ya,  otkazavshis'  ot  uzhina  i udalivshis' v krohotnuyu
komnatku  dlya  priezzhih,  usnula  kak  ubitaya  pod  neznakomoj  mne  krovlej
harchevni.
     Na  zare  Hadzhi-Magomet  razbudil  menya  i my snova pustilis' v put' na
otdohnuvshih za noch' konyah. YA dolgo-dolgo ne zabudu etogo utra.
     Vperedi,  po  bokam  i  szadi  nas tesnilis' gory. Ih kamennye gromady,
pokrytye  kustarnikami, upiralis', kak mne kazalos', v samoe nebo. Tam i syam
mel'kali  pestrye  golovki  yuzhnyh  cvetov samyh nezhnyh ottenkov i koloritov.
Solnce  kupalos'  v  perlovom oblake, darya svoi ulybki goram i nebu, zemle i
bezdnam, otkryvavshim svoi chudovishchnye pasti po krayam dorogi.
     - Polozhis'   na   milost'   Allaha   i   mudrost'   konya,   -  proiznes
Hadzhi-Magomet, vidya, kak ya so strahom koshus' na chernye propasti.
     Mne  bylo  zhutko  ehat' po etomu neprivychnomu dlya menya puti. Golova moya
kruzhilas', serdce zamiralo.
     Mezhdu  tem Hadzhi-Magomet, zhelaya, dolzhno byt', razvlech' menya i otklonit'
moi mysli ob opasnosti, narushil molchanie.
     - Volej  Allaha, - nachal on, - u starogo Magometa byli dve docheri. Odna
iz  nih,  starshaya, Mariem, prezrela zakony Allaha i Magometa, proroka Ego, i
pereshla  v  veru  urusov.  Znatnoj  knyaginej  stala  krasavica  Mariem... No
nedolgo  radovalas'  ona svoemu schast'yu: chernyj angel priletel za neyu i unes
ee  v  chertogi  Allaha...  Drugaya  doch', Bella, veselaya ptichka, radost' ochej
moih,  nashla  sebe schast'e: syn znatnogo naiba, molodoj bek Izrail, plenilsya
eyu  i  vzyal  ee  v  zheny.  Sem'  let  zhivut oni dusha v dushu, no vrag lyudej i
Allaha,  duh  mraka i zloby - shajtan pozavidoval lyudskomu schast'yu: on ne dal
im  potomstva...  Sem'  let  zhivut  molodye suprugi, ne imeya detej... Staryj
naib,  otec  beka,  trebuet  ot  syna, chtoby on vzyal sebe eshche druguyu zhenu iz
nashego  ili  chuzhogo aula, no Izrail ne hochet... Izrail lyubit odnu Bellu i ne
voz'met  inoj  zheny... Staryj naib razgnevalsya na syna, tak razgnevalsya, chto
prognal  ego  iz  svoego pomest'ya, i Hadzhi-Magomet prinyal beka i doch' svoyu v
svoej  skromnoj  sakle...  Teper'  Izrail bolen, sil'no bolen, no vsesil'nyj
Allah sohranit ego dlya ego druzej!
     Hadzhi-Magomet  smolk  i  pogruzilsya v dumu. YA smotrela na ego bronzovoe
lico, nosivshee na sebe sledy trevogi, kotoruyu perezhival starik.
     Troe  sutok  probyli  my  v  doroge,  provodya  nochi v sedle, vstrechaya i
provozhaya   glazami   solnce,  ulybavsheesya  nam  iz-za  gornyh  hrebtov.  Nam
popadalis'  na  puti  lezginskie  auly,  s  malen'kimi,  tochno  prilipshimi k
sklonam  gor, kak gnezda lastochek, saklyami. ZHenshchiny i deti vysypali na ulicu
pri  nashem  poyavlenii  i, bez ceremonii ukazyvaya na nas pal'cami, taratorili
chto-to  na  ih  neponyatnom  dlya menya yazyke. Nakonec k koncu tret'ih sutok my
dostigli  aula  Bestudi,  prilepivshegosya  k  gornomu  otkosu i povisshego nad
samoj  bezdnoj,  vsledstvie chego on kazalsya nepristupnym. Luchshej kreposti ne
mogli  by  vydumat'  lyudi.  Sama priroda ukrepila aul so vseh storon, zakryv
ego gorami i razbrosav vokrug cherneyushchie, kak noch', bezdny.
     Byl  prazdnik.  U  porogov  saklej sideli razryazhennye goryanki v pestryh
beshmetah,   spletnichaya   i  pererugivayas'  mezhdu  soboj,  kak  mne  ob座asnil
Hadzhi-Magomet.
     Oni  s udivleniem oglyadyvalis' na menya i chto-to krichali moemu sputniku,
na chto on otvechal im sderzhanno i ugryumo.
     U   krajnej   sakli,  priyutivshejsya  pod  navesom  skaly,  Hadzhi-Magomet
soskochil  s  konya  i  pomog mne sojti na zemlyu. Potom, vzyav menya za ruku, on
vvel  v saklyu i, priostanovivshis' po obychayu ego plemeni na ee poroge i nizko
klanyayas', proiznes torzhestvenno i vazhno:
     - Bud' blagoslovenna, gospozha, v dome starogo Magometa!
     Edva  ya  perestupila  porog  sakli,  kak byla bukval'no oglushena shumom,
krikami,  gospodstvovavshimi  v  nej. Udushlivyj dym kal'yana, lyubimogo kureniya
na  Vostoke,  stoyal stolbom v vozduhe, meshaya dyshat' i videt' v dvuh shagah ot
sebya.  S  trudom  skvoz'  etot  dym,  evshij  mne  glaza,  ya  mogla razlichit'
nahodivshihsya v sakle lyudej.
     Oni  byli  v  prazdnichnyh  plat'yah  bogatyh  gorcev, s hmurymi, gordymi
licami  i  sedymi  usami.  No  dvoe  iz nih osobenno privlekli moe vnimanie.
Odin,  ochen'  vazhnyj na vid, v zatkannom serebrom i zolotom beshmete, porazhal
svoej  vazhnoj  osankoj  i  roskosh'yu naryada. Tak mog vyglyadet' tol'ko znatnyj
bek ili bogatyj uzden'.
     Drugoj,  kotoryj stoya chto-to osobenno gromko dokazyval, byl smorshchennyj,
hudoj,  zheltyj,  otvratitel'nyj  na  vid  starikashka v beloj chalme i dlinnoj
mantii do pyat, bezo vsyakogo oruzhiya i zolota na plat'e.
     Pozdnee  ya  uznala, chto eto mulla, revnostnyj hranitel' magometanstva v
svoem  aule  i  zakorenelyj fanatik v dushe. Pervyj zhe starik okazalsya naibom
seleniya, otcom bol'nogo beka.
     Vse  gromko  sporili  o  chem-to,  nekotorye  nemiloserdno dymya pri etom
dlinnymi  trubkami  s  aromatichnym kurevom kal'yana. A v temnom uglu sakli na
pyshnyh  kovrah  i  shkurah  gornyh  olenej,  sredi  grudy  podushek metalos' i
stonalo kakoe-to chelovecheskoe sushchestvo.
     YA  ostanovilas'  nereshitel'no  posredi kunackoj i vo vse glaza smotrela
na govorivshih.
     - CHto  nado devushke? - proiznes golos mully sovershenno chisto po-russki,
rezkimi, nepriyatnymi zvukami.
     - Russkaya  devushka,  - proiznes Hadzhi-Magomet, voshedshij sledom za mnoyu,
- prishla pomoch' moemu nazvannomu synu v ego bolezni.
     - Beku  Izrailu  nikto ne mozhet pomoch', krome Allaha, - proiznes tot zhe
nepriyatnyj  golos.  -  No  i Allah ne pomozhet emu, potomu chto on prezrel ego
zakony i ne hochet ispolnit' voli Ego.
     - Hadzhi-Magomet  Brek,  -  torzhestvenno  proiznes naryadnyj dzhigit takzhe
po-russki,  dolzhno  byt', dlya togo, chtoby ya mogla ponyat' to, chto on govoril,
-  Hadzhi-Magomet  Brek!..  YA  ne  hochu  vrazhdy, ty vidish'! YA prishel k tebe s
protyanutoj  rukoj,  potomu  chto  svyato  hranyu  obety druzhby!.. Ty moj kunak,
Hadzhi,  a  kunaki ne gryzutsya, kak lesnye zveri, mezhdu soboj. Moe trebovanie
spravedlivo...  Sam Allah vselil ego v moe serdce i golovu! Slushaj, Hadzhi, ya
prishel  k  tebe  eshche  raz.  Skazhi tvoej docheri otpustit' moego syna s mirom.
Pust'  moj syn najdet sebe druguyu zhenu, a Bella ostanetsya v tvoem dome, esli
ne  zhelaet  delit'  serdce  Izraila s drugoj. Ty znaesh', Hadzhi, chto Allah ne
blagoslovil  brak  ih potomstvom, a Izrail poslednij v rode Meridze-bekov i,
esli  u  nego ne budet syna, slavnyj rod Meridze vymret i pogasnet, kak alaya
zarya  na  vechernem  nebe.  I  ne  budet bol'she hrabryh iz roda Meridze sredi
gornyh  tesnin Dagestana!.. Ugovori zhe Bellu ustupit' volej, Hadzhi, chtoby ne
zastavit' nas pribegnut' k sile!
     Magomet-bek  vyslushal  rech'  beka Meridze, ne proroniv ni slova; tol'ko
guby  ego  zametno  pobeleli ot gneva da besheno sverkali iz-pod sedyh brovej
ego yunosheski zhivye, ognennye glaza.
     - O  chem  ty  hlopochesh',  naib-aga?  -  sprosil on spokojno. - Tvoj syn
boretsya  so  smert'yu. Ne luchshe li podozhdat' ego vyzdorovleniya i sprosit' ego
samogo, zhelaet li on vzyat' sebe druguyu zhenu, krome Belly.
     - Hadzhi-Magomet!   -   vskrichal   naib   serdito.  -  Moj  syn  porazhen
bezumiem...  SHajtan  zatemnil  ego  rassudok.  On  hochet togo, chto ne daetsya
Allahom...  Ego  bolezn'  -  nakazanie,  poslannoe  emu za ego uporstvo pred
zakonami strany. Sam mulla, posrednik mezhdu lyud'mi i Allahom, govorit eto!
     Edva  tol'ko  zamolk  staryj  bek,  kak  chelovek,  lezhavshij na kovrah i
podushkah,  zastonal  i zametalsya sil'nee. YA instinktivno priblizilas' k nemu
i sklonilas' k licu bol'nogo.
     |to  byl  sovsem  molodoj  gorec,  s  licom  pravil'nym i tonkim, kak u
devushki.  CHernye  usiki  i chernye vospalennye ot zhara glaza rezko vydelyalis'
na  blednom,  ishudalom lice. Emu bylo na vid let dvadcat' s nebol'shim, i on
kazalsya  neobyknovenno  zhenstvennym  i  nezhnym. On udivlenno vskinul na menya
glaza i snova zametalsya v zharu.
     - Vy  govorite  po-russki?  -  sprosila  ya  ego  tiho,  chtoby  ne  byt'
uslyshannoj sidevshimi v kunackoj starikami.
     - Da,  -  proiznes  on,  -  russkie  -  druz'ya  moi,  ya lyublyu russkih i
porodnilsya s nimi...
     - CHem vy bol'ny? - sprosila ya gorca.
     - YA  ne  znayu.  Allah  porazil  vse  moe telo... Mne hochetsya otdohnut',
zadremat'  nemnogo...  A  oni tak krichat i shumyat zdes'... i ne dayut zabyt'sya
ni na minutu.
     - Poprosite Hadzhi-Magometa prognat' ih!
     - O,  eto  nevozmozhno!  Gost'  -  svyashchennaya  osoba v dome; gorca, gostya
nel'zya  prognat'.  |to  bylo  by  hudshee  oskorblenie sredi gorcev. Za takoe
oskorblenie u nas rasschityvayutsya pulej...
     - No oni vas muchayut, Izrail!..
     - Moi  mucheniya  ne tak uzhasny!.. Moya zhena stradaet bol'she!.. O, kak oni
ee  isterzali,  -  zasheptal  on, sverkaya lihoradochnymi glazami iz-pod chernyh
brovej.  -  Bednaya  gorlinka! Bednaya lastochka! Ona uzhe perestala smeyat'sya...
Ne slyshno bol'she ee zvonkogo golosa... Milaya kroshka!
     I  pri  etih  slovah,  obrashchennyh  k komu-to otsutstvuyushchemu i dorogomu,
molodoj  bek  preobrazilsya: nezhnaya ulybka osenila ego izmozhdennoe stradaniem
lico.  Glaza  zasiyali lyubov'yu i laskoj. No eto dlilos' mgnovenie, ne bol'she.
Vsled  za  etim  on  sudorozhno shvatil moyu ruku i, s trudom pripodnyavshis' na
lokte,  zasheptal  bystro-bystro,  vperiv  vdal'  strashnye, ispugannye, pochti
bezumnye vzory:
     - Oni  ub'yut  ee... moj otec i mulla... Oni ne prostyat ej togo, chto ona
ne  hochet  ustupit'  menya drugoj zhene... O, kak eto uzhasno!.. Allah otklonil
ot  nas  svoi  vzory... Bednaya Bella, bednaya kozochka gornogo ushchel'ya! O, esli
by  ya  mog  zashchitit'  ee!..  Moya  vintovka b'et bez promaha... Moj kinzhal ne
sognulsya  by  ni ob odno telo. Pust' mulla vstanet tol'ko na ee doroge... O,
lish'  by  popravit'sya  skoree!..  Teper'  ya  ne  zashchitnik  Belly,  a slaboe,
bespomoshchnoe  sushchestvo...  O gospozha, - vzmolilsya on, ves' drozha ot volneniya,
-  spasi  menya!  Daj  mne  takogo  snadob'ya,  ot  kotorogo by moi nogi stali
po-prezhnemu  sil'ny  i  bystry,  kak  u  lani,  a  glaz veren i metok, kak u
gornogo orla! O gospozha, bek Izrail togda vsyu zhizn' budet tvoim slugoj.
     - Uspokojtes',  Izrail,  ya  ispolnyu  vse,  chto vy hotite, tol'ko lezhite
spokojno i ne meshajte mne lechit' vas!
     S   etimi   slovami  ya  vynula  iz  moej  aptechki,  vnesennoj  v  saklyu
Hadzhi-Magometa, lekarstva i flyagu s krepkim vinom i pristupila k delu.
     Mezhdu  tem  kriki  v  sakle  vse  usilivalis'.  Naib  i mulla sporili i
krichali s hozyainom, kak by vovse pozabyv o prisutstvii zdes' bol'nogo.
     Togda ya vyshla na seredinu kunackoj i, obrashchayas' k naibu, skazala:
     - Poslushaj,  aga,  mir  i pokoj dolzhen carit' tam, gde est' bol'nye. Ty
poteryaesh' syna, esli ne pozabotish'sya o ego spokojstvii.
     - Kak  mozhet  russkaya  devushka,  ditya  po vozrastu, uchit' starogo beka,
naiba seleniya? - surovo i strogo proiznes starik.
     - Russkaya  devushka,  -  prodolzhala ya nevozmutimo, - zhelaet blaga tvoemu
domu,   naib!   Ved'  esli  ty  lishish'sya  syna,  tvoj  slavnyj  rod  Meridze
prervetsya... ne ty li sam govoril eto?
     - Ty  mudroe ditya, - proiznes naib uzhe mnogo blagosklonnee, - sam Allah
veshchaet tvoimi ustami! - I on znakom prikazal prisutstvuyushchim smolknut'.
     Ne  nadolgo,  odnako,  vocarilsya  mir  i pokoj v kunackoj. Uvidya, chto ya
prikladyvayu  flyagu  k  gubam  bol'nogo,  bek  podnyalsya  so  svoego  mesta i,
uderzhivaya moyu ruku, skazal, serdito nahmuriv brovi:
     - Ostanovis', devushka. Vino zapreshcheno koranom pravovernym!
     - Vino  zapreshcheno  koranom  kak  udovol'stvie i lakomstvo, - otvechala ya
tverdo,  -  no  dlya  bol'nogo,  nuzhdayushchegosya v nem dlya podkrepleniya sil, ono
mozhet byt' dopushcheno zakonom.
     - Ty  sudish'  kak uruska, a ne pravovernaya, - vmeshalsya mulla, pokachivaya
svoej  krupnoj  v  beloj  chalme  golovoj.  - YA, sluzhitel' Allaha i Magometa,
proroka  Ego,  zapreshchayu tebe, devushka, oskvernyat' vinom usta pravovernogo! -
I,  skazav  eto,  starik  vyhvatil iz ruk moih flyagu i, udariv eyu o zemlyanoj
pol sakli, razbil ee vdrebezgi.
     Izrail  zametalsya i zastonal sil'nee na svoem lozhe. Ego telo gorelo kak
v  ogne,  dyhanie  s  trudom  vyletalo iz zapekshihsya gub, rasshirennye glaza,
vpivshis'  v odnu tochku, mrachno goreli. Vidno bylo, chto molodoj gorec stradal
nevynosimo.
     Mne  bylo  beskonechno  zhal'  ego.  YA  ponyala moe bessilie v prisutstvii
gorcev  pomoch'  emu  hot' skol'ko-nibud', i potomu, vyjdya na seredinu sakli,
skazala tverdo:
     - Uzdeni  i  beki!  Hadzhi-Magomet  privez menya syuda po zhelaniyu generala
Dzhavahi,  chtoby  pomoch' vashemu bol'nomu odnoplemenniku. YA znayu, chto odin Bog
spasaet,  miluet  i  izbavlyaet  ot  smerti...  YA,  slabaya  devushka,  ne smeyu
nadeyat'sya  na svoi sily, no ya proshu vas dat' mne poprobovat' pomoch' knyazyu...
Mne  skazali,  chto  znahari  aula  otkazalis'  lechit'  beka,  potomu chto, po
prigovoru   mully,   chasy  ego  sochteny...  No  i  mulla  ne  prorok  i  mog
oshibit'sya...  YA  proshu  tol'ko ostavit' nas odnih v sakle, chtoby shum i spory
ne bespokoili bol'nogo beka!
     Edva  ya  zamolchala, kak vse oni zagovorili razom, sil'no zhestikuliruya i
vykrikivaya  slova. Potom, nashumevshis' i nakrichavshis' vdovol', starik v chalme
podnyalsya so svoego mesta i, priblizivshis' ko mne, skazal:
     - Slushaj,  devushka,  chto  ya  skazhu tebe... Allah velik i mogushchestven, i
net  nichego  sil'nee  Ego nad mirom. Allah otkryl mne, svoemu sluge, chto bek
Izrail  dolzhen  umeret',  potomu  chto  prognevil velikogo Allaha i Magometa,
proroka  Ego!  I  bek  Izrail umret s zareyu. Tak resheno u prestola Allaha, i
chernyj  angel  priblizhaetsya  k  nemu  s  obnazhennym mechom... YA vozvestil eto
mudrejshim starejshinam aula Bestudi, i oni pokorilis' vole Allaha.
     - Nikto  ne  znaet  togo,  chto  sluchitsya,  - prervala ya rech' starika, -
budushchee zakryto lyudyam...
     - Ne  vsem! - vozrazil mulla. - Sam velikij prorok yavilsya ko mne vo sne
i skazal, chto umret Izrail bek Meridze.
     - YA  ne  veryu  etomu!  -  skazala  ya  smelo.  - Pust' ty, mulla, i tvoi
priverzhency dumayut odno, nikto ne mozhet pomeshat' mne dumat' inoe.
     - Ty  smela,  devushka,  rech'  tvoya  derzka i otvazhna, ne zabud', chto ty
govorish'  s  izbrannym  slugoj  Allaha,  -  proiznes mulla, sverknuv na menya
svoimi rys'imi glazami.
     - A  ty  ruchaesh'sya,  chto  on  vyzdoroveet? - smeriv vsyu menya ispytuyushchim
vzglyadom, sprosil naib.
     - YA  nadeyus'  na  Boga!  -  proiznesla  ya  tiho,  snova  vozvrashchayas'  k
izgolov'yu bol'nogo.
     - |togo   ne  mozhet  sluchit'sya!  Pravovernye  uzhe  znayut  volyu  Allaha,
peredannuyu  im  moimi ustami, - snova proiznes mulla, ves' drozha ot gneva, -
i ne tebe, devushka, perechit' slovam izbrannyh samim prorokom.
     - YA  govoryu  tol'ko  to,  vo  chto  veryu  i  na chto nadeyus', - skazala ya
spokojno.  -  Pridite  na  zare  i,  esli  najdete  Izraila  mertvym, ver'te
prorochestvu  mully,  -  obratilas'  ya k pochtennym gorcam, - esli zhe on budet
zhiv,  otnesite  eto k miloserdiyu vashego Allaha, mogushchego odinakovo kaznit' i
milovat'!
     - Ona  prava,  -  skazal  golos  naiba,  -  pojdem  otsyuda.  S zareyu my
vernemsya i uvidim, prav li byl mulla i verno li ego prorochestvo.
     I s etimi slovami odin za drugim oni vyshli iz kunackoj.




                               Bella. Krizis

     - Oni ushli, otec?
     - Ushli, Bella.
     - On zhiv eshche, moj knyaz' i povelitel'?
     - ZHiv, voleyu Allaha, zhiv eshche! - skazal Hadzhi.
     - Mozhno mne k nemu?
     - Vhodi, Bella, tvoe mesto podle bol'nogo muzha, - skazal Hadzhi.
     V  tu  zhe  minutu  iz-za  kovra, skryvavshego vhod v sleduyushchee pomeshchenie
sakli  i sluzhivshego dver'yu, voshla tonen'kaya, malen'kaya zhenshchina, vsya gibkaya i
strojnaya,  kak  topol'.  Blednoe  lico  ee  bylo  vstrevozheno i pechal'no. Na
huden'kih  shchekah  uzhe  ne  igral rumyanec yunosti (tatarki staryatsya rano), no,
nesmotrya  na  nedostatok  rumyanca  i  skorbnyj  vzglyad  bol'shih chernyh glaz,
knyaginya Bella Izrail, doch' Hadzhi-Magometa, pokazalas' mne krasavicej.
     V  dva  pryzhka  ochutilas'  ona  u lozha muzha i, zhadno vglyadyvayas' v lico
bol'nogo, teper' lezhavshego v zabyt'i, bystro zasheptala:
     - Eshche  noch'...  eshche  utro... i Izraila ne stanet... tak skazal mulla...
Ego  shoronyat...  zaroyut  v  mogilu vmeste s dospehami i konem. Gor'ko togda
zaplachet  Bella...  tyazhko  zaplachet.  Dolgo  byla  schastliva  Bella... mnogo
schastliva...  A  teper'  konec,  vsemu  konec  - i radosti, i schast'yu... Oh,
otec,  otec,  zachem eshche zhivet na svete tvoya Bella! - razrazilas' ona gluhimi
rydaniyami.
     Mne  stalo  nevynosimo  videt'  slezy,  obil'no  tekushchie po ee blednomu
lichiku;  ya  bessoznatel'no  priblizilas' k nej i, polozhiv ej na golovu ruku,
skazala:
     - Polno,  uspokojtes',  Bella.  Bog  miloserden  i  sohranit vam vashego
muzha!
     Ona  bystro  obernulas',  vskriknuv  ot  neozhidannosti. V ohvativshem ee
pristupe gorya ona i ne zametila moego prisutstviya.
     - Kto ty, gospozha? - tak i vpilas' ona v menya glazami.
     YA  nazvala  sebya,  pribaviv,  chto  priehala  syuda  pomoch', kak mogu, ee
bol'nomu knyazyu.
     Togda  ona  slovno  obezumela. S bystrotoj i zhivost'yu goryanki brosilas'
ona  peredo  mnoj  na  koleni  i,  pokryvaya  moe  plat'e  i  ruki poceluyami,
zalepetala, smeyas' i placha v odno i to zhe vremya:
     - O  gospozha,  spasi  ego,  oblegchi ego stradaniya... i Bella ne zabudet
tebe  etogo,  poka  dyshit  Bella... My vynesli mnogo zolota i tkanej iz doma
naiba!..  Mat'  pozhalela  Izraila  i  dala ih nam, kogda otec prognal nas iz
pomest'ya...   I  treh  konej  vzyali  s  soboj...  I  mnogo  ostryh  kinzhalov
dagestanskoj  stali...  Vse otdast tebe Bella, tol'ko vylechi Izraila, dobraya
gospozha!
     YA  uspokoila  ee,  kak  umela,  povtoryaya,  chto  odin  Bog  mozhet spasti
neduzhnogo.  Potom  prinyalas' za bol'nogo. YA sorvala so sten kunackoj kovry i
tyazhelye  tkani,  ukrashavshie  ih,  i  otkryla  nahodivshiesya pod samoj krovlej
sakli  dva  kroshechnyh okoshechka. Mne hotelos', chtoby kak mozhno bol'she vozduha
i  sveta  proniklo  v  mrachnoe  zhilishche Hadzhi-Magometa. Potom s pomoshch'yu Belly
svarila  aromatichnoe  pit'e,  pomogayushchee  ot  zhara  i  lihoradki, i dala ego
vypit'  bol'nomu.  Na  golovu  Izraila ya polozhila platok, smochennyj v vode i
uksuse, pripasennom mne Barbale.
     K  vecheru  bol'noj  perestal  metat'sya,  no  strashnaya  slabost'  teper'
skovyvala  ego  chleny.  Dyhanie  chut'  zametno  shevelilo  grud'.  Glaza byli
zakryty. Ruki bessil'no povisli vdol' bezzhiznenno rasprostertogo tela.
     - Glyadi,  gospozha,  on  umiraet!  -  v  uzhase  vskriknula  Bella, nizko
naklonivshayasya k licu muzha.
     Dejstvitel'no,  zhizn'  Izraila byla na voloske. V tu minutu, kogda ya, s
siloj  razzhav  emu  rot,  gotovilas'  vlit' v nego neskol'ko kapel' krepkogo
vina,  nepriyatnyj,  rezkij,  uzhe  znakomyj mne golos mully proiznes za moimi
plechami:
     - CHto,  gospozha,  ili  shajtan  ne  hochet bol'she pomogat' tebe?.. Vidno,
Allah  znaet  luchshe,  chto  nado dlya molodogo knyazya... Eshche luna ne vzojdet na
nebo,  kak  dusha  ego  pereselitsya  v  rajskie  vladeniya. Ujdite, zhenshchiny, -
pribavil  povelitel'no  golos,  obrashchayas'  ko  mne  i  Belle. - Vam ne mesto
zdes',  u  odra umirayushchego... YA dolzhen prigotovit' beka predstat' besstrashno
pred licom Allaha.
     - Postoj,  aga,  -  proiznesla  ya  tverdo, zagorazhivaya dorogu voshedshemu
mulle,  -  ty slyshal, kak naib pozvolil mne ispol'zovat' vse sredstva, chtoby
pomoch'  ego  synu...  Do  utrennej  zari  bol'noj  prinadlezhit  mne. Na zare
prihodi,  mulla,  ispolnyat'  svoe  delo! Do zari on dozhivet navernoe, ya tebe
ruchayus'!
     - Stupaj,   mulla!   -   proiznes  Hadzhi-Magomet.  -  Esli  bek  Izrail
pochuvstvuet  sebya  huzhe,  to  ya  pridu  za  toboj,  klyanus'  imenem Allaha i
Magometa, proroka Ego!
     Starik  ne  posmel usomnit'sya v slovah svoego druga, Hadzhi-Magometa, i,
vorcha chto-to pod nos, vyshel iz sakli.
     - Vy  ne  mozhete skazat' mne, Bella, dolgo li bolen vash muzh? - sprosila
ya krasavicu tatarku.
     Molodaya  zhenshchina  podnyala  na menya svoi zaplakannye glazki i, perebiraya
po pal'cam, zagovorila:
     - Odno  novolunie...  dve,  tri... chetyre solov'inyh pesni... Potom eshche
chetyre   i  eshche  odna...  Vspomnila,  gospozha,  vspomnila!  Segodnya  devyatoe
novolunie... Da, devyataya noch', chto moj Izrail bolen...
     "Devyataya  noch'. Stalo byt', rokovaya! - vihrem proneslos' v moih myslyah.
-  Segodnya  nado  zhdat'  pereloma  bolezni,  krizisa: na zare bek Izrail ili
otkroet glaza, ili vmesto nego mulla najdet zdes' odni holodnye ostanki".
     - Bella,  -  skazala  ya molodoj zhenshchine. - Segodnya uchast' vasha reshitsya.
Skazhite mne, veruete li vy v Boga, Bella?
     - YA  veruyu,  chto  Allah  moguch i vsesilen! Gore nevernym, ne priznayushchim
ego!  - nachala ona gluhim i ubitym golosom. - Moya sestra Mariem otreklas' ot
Allaha  i pereshla v veru urusov, i Allah zhestoko pokaral ee smert'yu v polnom
rascvete  molodosti  i  krasoty...  Allah zhestok i ne proshchaet obidy... On ne
poshchadit Izraila, potomu chto Izrail prognevil ego... Tak skazal mulla...
     - Znachit,  vy  ne  mozhete  molit'sya,  Bella,  ne  mozhete prosit' Allaha
spasti vashego muzha?
     - O  gospozha,  eto bespolezno! - proiznesla ona pechal'no. - Moi molitvy
ne  budut  uslyshany...  Temnye  i  svetlye  duhi  boryutsya zhe teper' za zhizn'
Izraila,  i lish' tol'ko temnye duhi odoleyut - moj bek i povelitel' otojdet v
gornie seleniya Allaha.
     - Nu  a  esli  ya pomolyus' Bogu, moemu Bogu, Bella, - proiznesla ya tiho,
vzyav  ee  ruku,  -  esli  ya  pomolyus'  moemu  Bogu,  Bella, i On uslyshit moyu
molitvu?..  Nasha religiya ne tak mrachna i besprosvetna, kak vasha! Nashe uchenie
very  govorit  o blagom i miloserdnom Spasitele, kotoryj otdal svoyu zhizn' za
nas i preterpel velikie mucheniya za grehi lyudej...
     - Sestra  Mariem  govorila  mne  o  vashem Hriste! YA znayu, chto On blag i
mudr...  YA  znayu,  chto  On  zapreshchaet  prolivat' krov' vragov i ne pozvolyaet
mstit' ubijcam!
     - Istinnaya  pravda,  Bella! Nash Spasitel' milostiv i blagosten k lyudyam.
YA  ne  smeyu  nadeyat'sya, chto moya greshnaya molitva budet uslyshana Im, no ya budu
goryacho  molit'sya, Bella, chtoby Gospod' sohranil vam vashego muzha, - skazala ya
tverdo.
     I  ya  ispolnila  moe  obeshchanie.  YA  ne  pomnyu,  chtoby  v  drugoj  raz v
prodolzhenie  vsej  moej  zhizni  ya  molilas'  tak goryacho i userdno, kak v etu
noch', provedennuyu v Dagestanskih gorah pod krovlej sakli Hadzhi-Magometa...




     Zarya  uzhe  alym  zarevom ohvatila polneba... Krasnyj otblesk vryvalsya v
okonca  pod  krovlej  i  slovno  rumyancem  oblival  saklyu. Bella po-prezhnemu
sidela  nepodvizhno  na  kovre,  podzhav  pod sebya nozhki... Po-prezhnemu Izrail
lezhal, razmetav vdol' tela bessil'nye ruki.
     "ZHiv  ili  umer?"  -  proneslas'  v moej golove trevozhnaya mysl', i ya so
strahom sklonilas' nad bol'nym.
     Izrail  byl  bleden  kak smert', no dyhanie, vyletavshee iz grudi, stalo
spokojnee  i glubzhe. Na lbu vystupili kapel'ki pota, i vse lico bylo mirno i
spokojno, kak u spyashchego...
     Krizis minoval blagopoluchno. Bek Izrail byl spasen.




                       Zakon Allaha i blago Spasitelya

     Slezy,  stenaniya,  smeh i vzvizgivaniya razom vyrvalis' iz grudi dikarki
Bally, kogda ya soobshchila ej radostnuyu novost'.
     - Zolotaya...  yahontovaya...  dragocennaya!  -  sheptala  molodaya  zhenshchina,
isstuplenno  padaya  k  moim nogam i ohvatyvaya moi koleni drozhashchimi rukami. -
Teper'  ya  tvoya  raba...  sobaka...  Bej... goni... tolkaj Bellu... Bella ne
ujdet ot dobroj gospozhi... za to, chto gospozha spasla ej muzha.
     - Ne  ya  spasla,  Bella, ne govorite tak! - proiznesla ya strogo. - Spas
Gospod' Bog i miloserdnyj Spasitel'!
     - Spasitel',  kotoromu  molilas'  sestra Mariem? - razdumchivo povtorila
za mnoj molodaya zhenshchina.
     - Da, Bella! Spasitel', kotoromu molimsya i vse my, hristiane...
     Ona zadumalas' na minutu, potom proiznesla s rasstanovkoj:
     - A   esli  by  musul'manka  zahotela  poblagodarit'  Ego  za  spasenie
Izraila, to uslyshal by On ee molitvu?
     - Uslyshal  by, Bella, potomu chto vse lyudi odinakovo ravny pered nim - i
musul'mane, i hristiane, i semity...
     - A-a!  -  protyanula  ona kak-to zagadochno, stranno vzglyanuv na menya, i
bystro vyshla iz sakli.
     YA  zanyalas'  bol'nym  i  ne zametila, kak zarya ischezla i zolotoe solnce
vstalo nad aulom.
     - Blagoslovenie  Allaha  nad  domom  Hadzhi-Magometa!  - proiznes mulla,
neozhidanno  poyavlyayas'  na  poroge.  Za  nim  stoyali vcherashnie gosti Hadzhi vo
glave s bekom-naibom.
     - Ty  prishel  vovremya,  aga,  -  obratilas' ya k nemu radostno. - Izrail
zhiv, voleyu Boga!
     On  zorko  posmotrel  na  menya  svoimi  pronicatel'nymi glazkami, potom
perevel vzglyad na mirno spavshego Izraila i proiznes surovo:
     - Temnyj  duh  pomog  tebe,  devushka...  Sam  shajtan vmeshalsya v delo...
SHajtan  pomog  tebe vylechit' beka... Luchshe by on umer, chem byt' oskvernennym
pomoshch'yu shajtana!
     Ego slova zadeli menya za zhivoe.
     - Slushaj,  mulla,  - edva vladeya soboj ot volneniya, proiznesla ya, - Bog
porazil  tvoyu  dushu  bezumiem, esli ty verish' v silu shajtana! Bek Izrail zhiv
milost'yu Bozhiej... Slyshish', ty, aga, ego spas Sam Gospod', i nikto bol'she!
     Mulla  nichego  ne  otvetil,  tol'ko  ego uzen'kie glazki zazhglis' zlymi
ogon'kami.  On, kazalos', nenavidel menya vsemi silami dushi za to, chto vera v
nego fanatikov-tatar, ubezhdennyh v ego prorochestve, byla mnoyu pokoleblena.
     I  ne  tol'ko  odin mulla byl nedovolen, kazalos', spaseniem beka. Vse,
krome  razve  naiba,  lyubivshego  po-svoemu  syna,  vrazhdebno  i nepriyaznenno
poglyadyvali  na  menya.  Oni  privykli  verit'  mulle  besprekoslovno,  i ego
neudachnoe  prorochestvo  nepriyatno  porazilo  ih. Menya oni schitali vinovnicej
etogo.
     Kogda  v  tot  zhe  vecher  ya  vyshla iz sakli podyshat' chistym vozduhom, ya
uslyshala  besceremonnyj  govor  za  soboj.  Starye tatarki ukazyvali na menya
pal'cami i chto-to krichali na neponyatnom dlya menya narechii.
     - CHto   oni   govoryat,  Hadzhi-Magomet?  -  sprosila  ya  moego  hozyaina,
soprovozhdavshego menya po ulice aula.
     - Oni  govoryat,  gospozha,  chto  ty  koldun'ya  i  znaesh'sya s shajtanom, -
otvechal tot.
     - Glupye  zhenshchiny,  -  pozhav plechami, proiznesla ya, - otchego zhe oni tak
vrazhdebno otnosyatsya ko mne?
     - Oni  boyatsya,  gospozha,  chtoby  ty  ne  privlekla  gnev  shajtana na ih
krovli!  I potom, ty uruska... Oni nenavidyat russkih, kak vragov, s teh por,
kak  urusy smirili vosstanie v nashem aule. No ne bespokojsya, gospozha, ty pod
zashchitoj Hadzhi-Magometa. I nikto ne posmeet tronut' tebya.
     YA  vernulas'  v  saklyu  k  posteli  Izraila,  kotoryj  mirno  spal snom
vyzdoravlivayushchego,  i  uvidela  tam  Bellu.  Lico  ee siyalo, na gubah igrala
ulybka.
     - Gospozha,  -  proiznesla ona kakim-to osobennym golosom. - Znaesh', gde
ya byla sejchas?
     - Net, ne znayu, Bella!
     Togda ona priblizilas' ko mne i zasheptala mne na uho:
     - Bella  poshla  na utes molit'sya tvoemu Hristu, blagodarit' za spasenie
knyazya...  I  teper'  horosho Balle na serdce, gospozha, Bella teper' nichego ne
boitsya...  Tvoj  Spasitel'  Hristos  otognal  chernogo  angela smerti ot lozha
Izraila, i Bella hochet byt' Ego sluzhankoj, ego raboj, kak i sestra Mariem.
     - CHto ty govorish', Bella! - vskrichala ya vne sebya ot volneniya. - Ty...
     - Tishe,  gospozha,  ne  pogubi  Bellu, - ostanovila ona menya v ispuge, -
uslyshit   otec   -   beda   budet.   Molchi   i   slushaj:  Bella  hochet  byt'
hristiankoj-uruskoj,  kak  i  sestra  Mariem...  I  Izrail  tozhe... My davno
dumaem  o  tom...  S  teh  por  dumali,  kak naib i mulla zahoteli razluchit'
nas...  Zdes' v aule i v pomest'e naiba nam trudno bylo... ochen' trudno... A
vse  za  to,  chto  Allah  ne dal nam detej... Bella ne raz govorila Izrailu:
"Moj  povelitel', hochesh' vzyat' druguyu zhenu?.. Bella na vse pojdet, lish' tebe
ne  bylo  by  gorya"...  A  on,  znaesh',  gospozha, chto otvechal moj Izrail? On
otvechal,  chto skoree solnce upadet v bezdnu i gora obrushitsya na aul Bestudi,
chem  on  voz'met sebe druguyu zhenu... I znaesh', chto my reshili, kogda bek-naib
i  mulla  skazali,  chto  siloj  razluchat  nas?.. My reshili togda zhe bezhat' v
Mchet  i  prosit'  priyuta  u  brata  Georgiya...  Brat  Georgij lyubit Bellu i
Izraila,  kak  sestru  i brata, i pomozhet nam... No magometanam ne delo zhit'
mezhdu  urusami...  Nado stat' urusami, kak i oni... Bella dolgo ne reshalas',
gospozha,  na  eto, no kogda chernyj angel smerti podoshel blizko-blizko k lozhu
Izraila,  Bella  skazala  sebe:  esli  Izrail  ujdet v seleniya Allaha, Bella
brositsya  v  bezdnu,  esli  zhe  temnyj  angel ne porazit ego mechom, to Bella
stanet  hristiankoj...  I  Bella  dolgo-dolgo, mnogo molilas' tvoemu Hristu,
gospozha...
     - A  Izrail?..  Soglasen  li  on  budet  promenyat'  svoyu veru na novuyu,
Bella?  Ved'  hristianskaya zhenshchina ne mozhet byt' zhenoj musul'manina. Znachit,
i emu pridetsya krestit'sya? - skazala ya.
     - O  gospozha, - s gordost'yu proiznesla tatarka, - ty ne znaesh' Izraila!
On  smotrit  na  vse glazami Belly, slyshit ee ushami, govorit ee yazykom... Za
eto  dzhigity  ne  lyubyat  beka  i  draznyat  ego, chto on sluga u svoej zheny...
Pravda,  Izrail  myagok  i  krotok  serdcem, kak gornaya golubka, i lyubit menya
bol'she  vsego...  Zakony  otcov  emu tyagostny, gospozha, i on ujdet iz aula s
legkim serdcem, potomu chto ne delo zhit' olenyu mezhdu shakalami.
     - I  ty ne pozhaleesh' tvoih rodnyh gor, Bella? Tvoego otca? - sprosila ya
ee s uchastiem.
     - O  gospozha,  ne  govori  tak... Bella rodilas' goryankoj i umret eyu...
Bella  mnogo  prol'et  slez,  poka  ne  privyknet k dolinam Gruzii... No Bog
hristian pomozhet Belle...
     Ona  skazala eto ubezhdenno, s tverdoj veroj v svoyu novuyu svyatynyu, potom
ona  prilozhila  palec  k  gubam  i  zasheptala,  so  strahom  oglyadyvayas'  po
storonam:
     - Slushaj,  gospozha... projdet eshche noch'... eshche noch' i eshche noch'... Izrail
vstanet  s  lozha...  potomu  chto  Hristos  pomozhet emu... Togda pridet snova
mulla  i uvezet ego v dom svoj... i dast emu novuyu zhenu, svoyu vnuchku |jshe! A
bednyazhka  Bella  budet  plakat',  gor'ko  plakat' v otcovskoj sakle... No ne
budet  tak!  - grozno vskrichala ona, i glaza ee zametali molnii. - Ne budet,
potomu chto Bella i Izrail i ty, gospozha, my ubezhim vse vmeste iz aula...
     - Kak,  Bella,  a  bol'noj?  - ukazala ya glazami na spavshego Izraila. -
Budet li tvoj knyaz' v sostoyanii sest' na konya?
     - O  gospozha, my soberem vse sily, chtoby pomoch' emu... - proiznesla ona
golosom,  polnym  nadezhdy,  - tol'ko by otec ne uznal... On ne prostit svoej
Belly, kak dolgo ne proshchal Mariem.
     - Uspokojsya,  Bella,  nikto  nichego  ne  uznaet... Tol'ko dostatochno li
tverdo  reshila  ty  pokinut'  naveki starogo otca i rodnoj aul? - sprosila ya
ser'ezno.
     - Slushaj,  gospozha!  -  proiznesla  ona  torzhestvenno i strogo. - Allah
skazal:  muzh  da  budet  povelitelem i gospodinom zheny svoej. Moj gospodin -
Izrail,  i ya dolzhna zhit' dlya nego odnogo, s teh por kak Allah otdal menya emu
v  zheny...  Otec  lyubit  menya i budet skuchat' obo mne, no emu stanet gorazdo
legche,  kogda on uvidit Bellu schastlivoj na chuzhoj storone, nezheli odinokoj i
pechal'noj v rodnom aule.
     - Ty  horosho  obdumala  vse, Bella, no odno upustila iz vidu: esli tebya
nastignut, chto budet s vami? - napomnila ya ej.
     Ona  vzdrognula  vsem  telom,  no  ne  ot  moih  slov,  net.  Ee  glaza
ustremilis'  k  dveri,  i  vdrug, vsya pobelev, kak belaya stena ee sakli, ona
zasheptala, v strahe ukazyvaya vpered drozhashchej rukoj:
     - Radi Allaha, tishe, gospozha! Tam - |jshe!
     YA  bystro  vzglyanula  v  ukazannom  eyu napravlenii i uvidela dva chernyh
sverkayushchih  glaza  v  prosvete  mezhdu  stenoj  sakli  i kovrom, sluzhivshim ej
dver'yu.
     - |to  |jshe,  vnuchka  mully, kotoruyu prochat v zheny Izrailu... Hrani nas
Allah, esli ona podslushala hot' malost' iz togo, chto govorila Bella.
     YA  bystro  podoshla  k  dveri  i  otdernula  tyazheluyu tkan' kovra. Kto-to
otpryanul  ot  steny,  i  ya  uvidela polnuyu, vysokuyu figuru devushki-lezginki,
udalyavshuyusya chut' ne begom ot nashej sakli vdol' ulicy aula.
     - Ona  nichego  ne  mogla  slyshat',  uspokojsya,  Bella,  -  proiznesla ya
ubezhdenno,  -  my  govorili  slishkom  tiho,  da i potom edva li ona ponimaet
po-russki.
     - O,  hrani,  Allah,  ot etogo neschast'ya! - vskrichala ona v volnenii. -
|jshe  vse podslushivaet i peredaet svoemu dedu mulle! Ona hitra i pronyrliva,
kak  zmeya,  i  zla,  kak  gornaya  volchica, - eta |jshe! Ej hochetsya byt' zhenoj
Izraila,  potomu  chto  on syn odnogo iz bogatyh bekov nashej strany! O, znala
by  gospozha,  kak  Bella  ee  nenavidit,  kak Bella prizyvaet na golovu |jshe
vsyakie zlejshie neschast'ya i proklyat'ya!
     - Ne  govori  tak,  Bella!  -  proiznesla ya s ukorom. - Pust' |jshe vrag
tvoj, no zakon Iisusa uchit proshchat' svoim vragam!
     - O  dobraya  gospozha!  - vskriknula pylko Bella. - YA boyus', chto nikogda
ne  budu  dobroj  hristiankoj,  kakoj byla moya tihaya, krotkaya sestra Mariem,
potomu chto ne umeet proshchat' vragam bednaya Bella!..




                                  Begstvo

     Bella   skazala   pravdu.  CHerez  tri  dnya,  kogda  Izrail  sidel  uzhe,
oblozhennyj  podushkami,  na  svoej  nizkoj  tahte,  v  saklyu  voshel  mulla  v
soprovozhdenii Hadzhi-Magometa i starogo naiba.
     - Syn  moj,  - skazal vazhno naib, - my prishli sprosit' tebya v poslednij
raz, hochesh' li ty vzyat' |jshe v zheny?
     Oni  govorili  po-lezginski,  no Bella, zabivshayasya v temnyj ugol sakli,
peredala mne potom ves' razgovor ee muzha s otcom i mulloj.
     - YA  slishkom  eshche slab, otec, - tiho otvechal Izrail, - chtoby govorit' s
toboj, otlozhi tvoe delo do sleduyushchego raza!
     - Ne  otnekivajsya  nemoshch'yu,  Izrail!  Tol'ko  zhenshchiny  i deti predayutsya
boleznyam,  -  surovo  otvechal  emu staryj naib. - Ty dzhigit, a dzhigit dolzhen
byt'  vynoslivym  i  sil'nym,  nesmotrya na nedug. Ty znaesh' moe zhelanie, moj
syn: ty vojdesh' v moe pomest'e ne inache, kak za ruku s novoj zhenoj, |jshe!
     Izrail vstrepenulsya. Blednoe lico ego vspyhnulo goryachim rumyancem.
     - Ty  znaesh'  moe  reshenie,  otec, - skazal on tverdo. - YA govoril tebe
ego  ne  raz,  povtoryu eshche, esli nado: Izrail imeet uzhe odnu zhenu i ne hochet
inoj zheny, krome Belly!
     - Pomni  zhe, syn, chto esli tvoe reshenie ne izmenitsya, to ni odnogo konya
iz  moih  tabunov,  ni odnoj ovcy iz moego stada, ni odnogo chervonca ot moih
bogatstv  ne  poluchish'  ty  ot  menya...  -  razom  vspylil naib. - Odumajsya,
Izrail,  poka  eshche ne pozdno! Vse ravno ya ne dopushchu tebya ostavat'sya s Belloj
i vyrvu tebya siloj iz ee ruk!
     I  razgnevannyj  naib vyshel iz kunackoj vmeste s mulloj, kotoryj vo vse
vremya razgovora ne perestaval metat' na menya pronizyvayushchie, zlye vzglyady.
     Hadzhi-Magomet priblizilsya k bol'nomu.
     - Kunak  Izrail,  - skazal on tiho, - blagoslovenie Allaha da budet nad
toboj za moyu Bellu!
     I  on  podal  emu  svoyu  smugluyu,  tverduyu  ruku, kotoruyu molodoj gorec
pochtitel'no pozhal.
     S etoj minuty nash pobeg byl okonchatel'no reshen v sleduyushchuyu zhe noch'.
     Ves'  den'  my  prosideli  s  Belloj okolo bol'nogo, kotoryj chuvstvoval
sebya  mnogo  luchshe  uzhe  ot  odnoj mysli o skorom spasenii. YA ne perestavala
davat' emu krepkoe vino i drugie podkreplyayushchie sily sredstva.
     S  trudom  my  dozhdalis'  nochi.  YA  nikogda  ne zabudu ee. Uzhe s vechera
slyshalis'  gromovye  raskaty,  predveshchayushchie  grozu,  no  ona dolzhna byla, po
nashim  predpolozheniyam,  razrazit'sya  ne  ran'she  utra.  CHernye  tuchi so vseh
storon  oblozhili  nebo. Orly i korshuny s pronzitel'nymi krikami nosilis' nad
ustupami  gor. Vecher davno nastupil, a luna eshche ne pokazyvalas'. CHernaya mgla
okutala  Bestudi  i  sosednie  s  nim  gory. |ta mgla ne pozvolyala razlichat'
predmety v dvuh shagah rasstoyaniya ot sebya.
     Staryj  Hadzhi  ushel  k mulle dlya soversheniya predprazdnichnogo namaza. Na
sleduyushchij  den'  musul'mane dolzhny byli prazdnovat' odin iz postov Magometa,
i starejshie gorcy seleniya otpravilis' v mechet' dlya nochnoj molitvy.
     Krivye  ulicy aula mirno spali. Koe-gde tol'ko slyshalsya plach rebenka da
s   minareta   neslis'   slova   molitvy,   vozveshchayushchie  pravovernym  nachalo
predprazdnichnoj sluzhby.
     YA  i  Izrail  chutko  prislushivalis'  k nim v ozhidanii Belly. Moe serdce
bilo  trevogu  za  moih novyh druzej. V sakle bylo temno. My umyshlenno v nej
ne zazhigali ognya v etu noch'.
     - Vot ona, - shepotom proiznes Izrail i protyanul vpered ruki.
     V tu zhe minutu na poroge pokazalas' temnaya figura zheny.
     - Radi Allaha, tishe... Loshadi zhdut na dvore... Idem, Izrail...
     My  obe  pomogli emu podnyat'sya i, vzyav ego pod ruki, vyveli na dvor. On
shel tyazhelo, opirayas' na nas, slabyj, pochti bessil'nyj, kak rebenok.
     - Eshche... eshche nemnogo - i my u celi... - obodryala ya ego tiho.
     V  tu  minutu, kak Izrail zanes uzhe nogu v stremya, podannoe emu Belloj,
ya  zametila  znakomuyu  vysokuyu figuru devushki, otdelivshuyusya ot steny sakli i
bystro skol'znuvshuyu za ustup gory.
     "|to  |jshe!  -  mel'knulo  v  moih  myslyah. - Ona podglyadyvaet za nami,
chtoby vydat' nas s golovoj!"
     Boyas'  ispugat'  moih druzej, ya nichego ne skazala im o poyavlenii |jshe i
tol'ko molila ih toropit'sya...
     Slava  Bogu,  Izrail  byl v sedle. My obmotali ego stan shelkovym poyasom
Belly  i  privyazali  koncy  k  luke  sedla,  takzhe  i  ruki  ego my obernuli
povod'yami,  chtoby  on  ne  vypustil ih v minutu slabosti, i, vskochiv na dvuh
drugih  loshadej,  podarennyh  molodomu beku ego mater'yu, tihon'ko vyehali so
dvora.
     YA  oglyanulas'  ne  bez  trevogi nazad. Belaya figura rel'efno vydelyalas'
sredi  nochnogo  mraka  u steny sakli. Teper' somnenij uzhe byt' ne moglo: eto
byla ona - |jshe.
     Edva  my  dostigli sklona gory, spuskayushchegosya vniz po ustupam v ushchel'e,
kak pozadi nas razdalis' otchayannye kriki zhenskogo golosa.
     - |to  |jshe,  ya  uznayu  ee!..  Nas hvatilis'!.. - vskrichala Bella. - Za
nami budet sejchas pogonya!.. Polozhites' na skorost' konya, i ajda! Skoree!..
     I   rezkim,   pochti   neznakomym  mne  golosom  Bella  kriknula  chto-to
po-tatarski i poneslas' vpered, shvativ za povod konya Izraila.
     YA  pomchalas'  za  nimi,  stisnuv  kablukami krutye boka gornoj loshadki,
prednaznachennoj  mne  Belloj.  Umnoe  zhivotnoe  ne  trebovalo ponukaniya. Ono
neslos', ne otstavaya ni na shag, vsled za konyami moih druzej.
     |to  byla  beshenaya  skachka,  kotoroj ya ne predvidela konca... YA ne mogu
ponyat',  kak my ne sverzilis' v bezdnu vse troe, potomu chto chernaya mgla nochi
meshala  nam videt', chto bylo vperedi nas. Zato pozadi - my znali eto otlichno
-  sobiralas'  pogonya...  Vnezapno  mertvaya  tishina  gornoj  nochi narushilas'
vystrelami   iz   vintovok  i  topan'em  kopyt  neskol'kih  desyatkov  konej.
Zamel'kali  ogni fonarej, kazavshihsya hishchnymi, strashnymi glazami shakalov. Vot
ona  uzhe blizko, strashnaya pogonya... YA ne mogla razlichit' vo mrake, velika li
byla  tolpa  vsadnikov,  sledovavshaya  za  nami,  no  shum golosov i vystrely,
razdavavshiesya  pominutno, govorili za to, chto |jshe ne teryala vremeni darom i
sozvala chut' li ne vseh dzhigitov aula Bestudi, chtoby presledovat' nas.
     - Nas  nastigayut, my pogibli! - proiznes polnyj otchayaniya golos Izraila.
-  O, proklyat'e shajtanu, porazivshemu menya bolezn'yu!.. YA slab, kak ditya, i ne
mogu s kinzhalom v rukah zashchishchat' vas, zhenshchin!
     - YA  ubezhdena,  Izrail,  chto vashi odnoplemenniki ne prichinyat vam zla! -
poprobovala ya uspokoit' ego.
     - O,  ty  ne  znaesh'  ih, gospozha! - podhvatil s vozrastayushchim volneniem
molodoj  bek. - CHto prikazhet mulla, to oni i sdelayut s nami. A mulla nikogda
ne prostit mne, chto ya ne pozhelal imet' zhenoj ego vnuchku |jshe.
     - A  vash  otec,  naib?  -  perebila ya beka. - Razve on ne zastupitsya za
vas?
     - Otec!  -  proiznes  on s gorech'yu. - Razve ty ne slyshala, gospozha, chto
skazal  otec?  On  otreksya  ot  Izraila  s  toj minuty, kak Izrail otkazalsya
povinovat'sya trebovaniyu mully!
     Pogonya   mezhdu  tem  vse  priblizhalas'  i  priblizhalas'.  YA  uzhe  mogla
razlichat'  rzhan'e  konej i otdel'nye golosa presledovavshih nas vsadnikov. My
neslis'  teper'  kak vihr' mimo pomest'ya naiba, gde neskol'ko let tomu nazad
moloden'kaya  knyazhna  Bella  naslazhdalas'  bezmyatezhnym schast'em. V dome naiba
eshche  ne  spali. V oknah goreli ogni. Dolzhno byt', zhena i docheri beka ozhidali
vozvrashcheniya ih povelitelya iz mecheti.
     - Byt'  mozhet,  vasha  mat',  Izrail,  na  vremya ukroet vas ot pogoni? -
vyskazala ya vsluh prishedshuyu mne razom v golovu mysl'.
     - Moya  mat',  - otvechal molodoj gorec so vzdohom, - tozhe ne lyubit Bellu
za  to,  chto  Allah  ne dal ej syna dlya prodolzheniya znatnogo roda Meridze! I
ona k tomu zhe poboitsya idti naperekor otcu.
     My  zamolkli,  podavlennye  bezyshodnost'yu  polozheniya, i tol'ko skakali
vse  vpered  i  vpered...  CHerez  minutu  pomest'e naiba, lezhavshee v doline,
ostalos' daleko pozadi nas, i my snova stali podnimat'sya na gornuyu kruchu.
     Golosa   pogoni   malo-pomalu  stali  stihat'.  Ochevidno,  presleduyushchie
poteryali  nas  iz  vidu,  sbivshis'  s  tropinki.  Kopyta  nashih loshadej byli
predusmotritel'no  obmotany  paklej,  i vsledstvie etogo put' nash sovershalsya
besshumno.
     - Slava  Bogu,  my  spaseny!  -  hotela  ya  bylo uzhe skazat', kak vdrug
gromkoe  rzhanie poslyshalos' navstrechu nam iz-za utesa i chernyj siluet konya i
vsadnika pregradil mne dorogu.
     YA  vskriknula  ot  neozhidannosti  i  straha, no v tu zhe minutu znakomyj
golos proiznes nad moej golovoj:
     - Ne bojsya, gospozha, eto ya, Hadzhi-Magomet.
     - Bella!  Bella!  -  vyrvalos'  u  menya  radostnym  krikom. - Tvoj otec
zdes', s nami!
     Ona  bystro  povernulas' v sedle, i ya uslyshala ee vostorzhenno-radostnyj
shepot, govorivshij chto-to po-tatarski.
     Hadzhi-Magomet  otvechal  ej na tom zhe neponyatnom dlya menya narechii. Golos
ego drozhal pri etom ot volneniya.
     Dolzhno byt', krepko lyubil staryj Hadzhi svoyu Bellu.
     Potom  on  vnezapno  prishporil  konya  i,  obernuvshis'  k  nam, proiznes
bystro:
     - Spasajtes', deti, pogonya blizko... ya slyshu, ona uzhe nastigaet nas.
     Dejstvitel'no,  pogonya,  otstavshaya bylo na vremya, snova poyavilas' iz-za
blizhajshego utesa, napererez nashemu puti.
     Ot bystroty konej zaviselo teper' spasenie chetyreh vsadnikov.
     I  umnye zhivotnye, kazalos', ponimali eto; oni nesli nas bystree vetra,
ne oslablyaya, ne prekrashchaya ni na minutu beshenoj skachki.
     YA  yasno  slyshala  blizko-blizko  ot  nas  golos  naiba,  krichavshego nam
chto-to.
     No  kak  by  v  otvet  na ego slova my proneslis' mimo nego s bystrotoj
vihrya...  Dzhigity s gikan'em i krikami pomchalis' za nami... YA udarila loshad'
nagajkoj, chtoby ne otstavat' ot Hadzhi-Magometa, skakavshego vperedi menya.
     Eshche  minuta  -  i  bystrye  gornye  loshadki  vynesut nas kak na kryl'yah
daleko  ot  presledovatelej... No vdrug chto-to neozhidanno zagrohotalo gde-to
ochen'  blizko  ot  menya,  moj  kon'  spotknulsya  snachala,  potom osel kak-to
stranno  na  zadnie nogi i so vsego razmahu grohnulsya na zemlyu, uvlekaya menya
za soboj.
     YA  uvidela beloe oblachko, rasseyavsheesya v minutu vo mrake, i ponyala, chto
moya loshad' srazhena vystrelom iz vintovki.
     Udar  ot  padeniya  oshelomil menya, no ne lishil soznaniya. YA pochuvstvovala
adskuyu  bol'  v viske, i chto-to lipkoe i teploe zastruilos' po moemu licu. I
v  tot  zhe  mig,  osveshchaya  menya  ruchnym  fonarem, nado mnoj sklonilsya usatyj
dzhigit s bronzovym ot zagara licom.
     On  chto-to  skazal,  obrashchayas' k drugomu, po-tatarski, chego ya, konechno,
ne  mogla  ponyat'.  Potom  predo  mnoj vyros drugoj gorec, takoj zhe usatyj i
chernyj.  Oni  podnyali  menya  s zemli i posadili na loshad', krepko privyazav k
sedlu  povodami.  |to  bylo  sovershenno  lishnee,  tak  kak  ya  i ne dumala o
begstve...  Golova moya tochno razlamyvalas' ot boli, v ushah zvenelo... YA edva
derzhalas' v sedle ot ustalosti i slabosti, ohvativshej menya.




                               Plennica mully

     YA  ochnulas'  ili,  vernee,  prosnulas'  v malen'koj krasnoj komnatke so
strannym   izobrazheniem   mesyaca   i   kakimi-to  tainstvennymi  neponyatnymi
nadpisyami  na  stenah...  YA  lezhala  na kovre iz olen'ej shkury, razostlannom
posredi krasnoj komnaty... Golova moya po-prezhnemu nyla...
     Ne  bez  udivleniya  oglyadyvala  ya  strannuyu, neznakomuyu mne obstanovku,
starayas'  pripomnit'  vo  chto by to ni stalo, kak ya popala syuda... No pamyat'
polozhitel'no otkazyvalas' mne sluzhit'.
     Nakonec  kover,  prikryvavshij vhod, zashevelilsya, i ko mne voshla vysokaya
devushka-goryanka s krasivym, no nedobrym licom i mrachnymi glazami.
     YA ne bez truda uznala v nej |jshe.
     Ona  vzglyanula  na  menya vzglyadom, polnym nenavisti i vrazhdy, i skazala
mne  chto-to  po-tatarski, zatem priblizilas' ko mne vplotnuyu i grubo dernula
menya za ruku, prinuzhdaya podnyat'sya.
     YA povinovalas'.
     Potom  ona  sdelala  mne  znak  sledovat'  za  nej. My vyshli iz krasnoj
komnaty  i  ochutilis'  v  bol'shom  polutemnom pomeshchenii, posredi kotorogo na
myagkih  podushkah  sidelo  neskol'ko staryh lezgin, v tom chisle mulla i naib,
otec Izraila.
     - Slushaj,   devushka,   -   proiznes   mulla,  lish'  tol'ko  ya  voshla  i
ostanovilas'  u poroga, - my pozvali tebya, chtoby ty skazala mne pravdu... Ty
teper' v nashej vlasti, i ot tvoego otveta budet zaviset' tvoya uchast'.
     Tut   on  perevel  glaza  na  vnuchku  i  obratilsya  k  nej  s  voprosom
po-tatarski.  |jshe  chto-to  dolgo  i  prostranno  otvechala  mulle. Kogda ona
nakonec   zamolchala,   sidevshie   na   podushkah   gorcy   razom  zagovorili,
perekrikivaya odin drugogo.
     Oni  dolgo  sporili,  razmahivaya  rukami, besceremonno ukazyvaya na menya
pal'cami,  serdyas'  i  volnuyas'.  Nakonec  oni  zamolchali, utomlennye dolgim
sporom.  Togda  mulla  obratil  ko  mne  svoi pronizyvayushchie, ostrye glazki i
skazal:
     - |jshe  govorila  nam,  chto  ty, devushka, ugovorila bezhat' iz aula beka
Izraila  i  Bellu,  doch'  Hadzhi-Magometa  Breka,  zhenu beka Izraila Meridze.
Pravda li eto?
     YA  ob座asnila,  chto  pochti  do poslednego dnya nichego ne znala o begstve,
kotoroe davno uzhe bylo poresheno mezhdu nimi.
     Mulla perevel moj otvet starejshinam aula.
     Blednoe  lico  stoyavshej  ryadom  so  mnoj  |jshe  teper'  vspyhnulo yarkim
zarevom  rumyanca.  Glaza  ee  diko sverknuli, i ona opyat' chto-to skoro-skoro
zagovorila  na  svoem  neponyatnom mne yazyke, pominutno obrashchaya ko mne vzory,
ispolnennye zloby.
     - |jshe  govorit,  - snova obratilsya ko mne mulla, kogda ona zamolkla, -
chto  ty,  devushka,  ugovarivala  Bellu  Izrail Meridze i ee muzha krestit'sya.
Pravda li eto?
     - |jshe  prava  otchasti,  -  otvechala  ya,  ne  koleblyas'  ni minuty. - YA
hvalila  Belle  nashu  veru  i rasskazyvala ej o Hriste Spasitele, hotya i bez
moego vmeshatel'stva Bella sdelalas' by hristiankoj.
     - A-a!  -  pochti  prostonal  mulla,  i  malen'kie glazki ego zasverkali
takoj nenavist'yu i ugrozoj, chto mne stalo zhutko ot etogo vzglyada.
     On peredal moi slova lezginam.
     Uslyshav  moj  otvet  iz  ust mully, bek naib sdelal ugrozhayushchee dvizhenie
rukoj,  no  mulla  uderzhal  ego  i  skazal po-russki, dlya togo, dolzhno byt',
chtoby ya mogla ponyat' ego:
     - Bek Meridze! |ta devushka prinadlezhit mne - ee uchast' v moih rukah.
     - Skazhi,  devushka,  -  obratilsya  on  ko mne snova, - kuda derzhali put'
tvoi druz'ya?
     Poslednij  vopros  mully zastavil moe serdce radostno zabit'sya: znachit,
Bella  i  Izrail  ne  nastignuty  i  prodolzhayut svoj put'! Znachit, pogonya ne
dognala ih i oni prodvigayutsya teper' uzhe k Mchetu!
     YA  smelo  vzglyanula  v  lico  mully  i,  buduchi  ne  v  silah  sderzhat'
torzhestvuyushchej ulybki, otvechala:
     - Oni  daleko...  I  kak  by ni byla bystra tvoya pogonya, aga, ona ih ne
nastignet uzhe teper'. Pozdno!
     - Gde  oni?  Kuda  lezhit  ih put'? Otvechaj, devushka! - grozno prokrichal
mulla, rassvirepevshij ot moego uklonchivogo otveta i torzhestvuyushchej ulybki.
     - Ne  krichi  tak,  ya  tebe  ne  unaitka*  i ne sluzhanka, - proiznesla ya
nasmeshlivo,  -  ne  krichi!  Ili ty zabyl, chto pered toboj poddannaya velikogo
russkogo carya?!.
     ______________
     * Krepostnye sluzhanki v prezhnie veka.

     - Vot  kak! - proshipel starik s otvratitel'noj grimasoj, iskazivshej vse
ego  lico.  -  Vot  kak! I smela zhe ty, devushka! My, gorcy, lyubim smelost' i
hvalim  za  nee...  Tol'ko ty oshibaesh'sya, dumaya, chto russkij car' budet tebe
zashchitoj...  Teper'  ty  v  nashej  vlasti...  Aul  Bestudi  daleko ot stolicy
russkogo  carya,  a gory i bezdny umeyut svyato hranit' svoi tajny... Ponyala li
ty menya, devushka?
     On  razrazilsya  beshenym  smehom,  potryasshim  menya vsyu s golovy do nog i
razom napomnivshim mne ves' uzhas moego polozheniya.
     YA  ponyala  ego  slishkom  horosho,  chtoby  ne  zadrozhat' vsemi chlenami ot
ohvativshego menya straha!
     - A-a,  nakonec-to  ty  soglasna  so mnoj, - slovno ugadyvaya moi mysli,
prodolzhal  starik,  -  i teper'-to uzh ty, navernoe, skazhesh' nam, kuda delis'
nashi beglecy?
     Vydat'  Ballu  i  ee  muzha znachilo by pogubit' ih. Bog znaet, daleko li
uspeli oni ot容hat' ot Bestudi i ot presledovavshej ih pogoni!
     YA  molchala.  A  gorcy  snova  zagovorili,  shumno  sporya i kricha vo ves'
golos.
     - Slushaj   ty,  prezrennaya  uruska,  -  vnezapno  v  prilive  beshenstva
vskrichal  mulla, - slyshish' li ty, chto govoryat eti znatnye uzdeni i beki? Oni
govoryat,  chto ty sovratila Ballu i Izraila beka Meridze ot very ih otcov, ty
ugovorila  ih  bezhat',  chtoby ne dat' ispolnit'sya nashemu prigovoru nad nimi.
Oni,  uzdeni  i  beki,  trebuyut nemedlenno vozmezdiya, potomu chto ty prishla k
nam,  v  nash tihij aul, kak sluzhitel'nica shajtana i smutila dushi pravovernyh
nechestivymi  rechami.  Po  zakonu  Allaha  net  tebe proshcheniya! Odnako ya spasu
tebya, esli ty skazhesh' sejchas, gde beglecy, gde ih ubezhishche...
     No ya ne skazala.
     - YA  vizhu,  v  tebe  sidit  shajtan,  devushka, - prodolzhal mulla. - No i
shajtan  podvlasten vole Allaha. I da vrazumit tebya Allah i daruet tebe novye
mysli.  Dayu  tebe  vremya  na  razmyshlenie...  Idi v molel'nyu, i da prosvetit
Allah tvoj omrachennyj mozg.
     On  sdelal  znak rukoj |jshe, i ona, shvativ menya za ruku, uvela obratno
v  krasnuyu komnatku, nosivshuyu nazvanie molel'ni. YA otlichno ponimala, chto oni
-  eti  zakorenelye fanatiki - mogli rasstrelyat' menya iz vintovok, sbrosiv v
kakuyu-nibud'  bezdnu, izrubit' menya, szhech' zhivuyu i nikto-nikto ne pridet mne
na  pomoshch',  nikto  dazhe ne uznaet, gde ya i chto stalos' so mnoj... Ved' esli
dazhe  vlasti  nagryanut  v  aul  s  doprosom,  mulla i ego priverzhency sumeyut
ob座asnit'  im,  chto  ya, po moej zhe vine, sdelalas' zhertvoj gornyh dushmanov v
rokovuyu  noch'  begstva  molodyh  Meridze.  I  nikomu v golovu ne pridet, chto
gorcy  razdelalis'  so  mnoj  i  chto  ya ischezla, kak ischezaet bylinka s lica
zemli, ot ruki zhestokih mstitelej.
     Soznavaya,  chto  zhizn'  moya,  mozhet byt', visit na voloske, ya staralas',
odnako, uspokoit' sebya, kak mogla.
     "Rano  ili  pozdno,  - rassuzhdala ya, - kazhdyj chelovek dolzhen umeret'...
Vse  my podvlastny neizbezhnomu chelovecheskomu roku, i esli mne suzhdena smert'
zdes',  v  aule,  to ya umru s soznaniem svoej pravoty - umru za pravoe delo,
kak  umirali  tysyachi  missionerov  v  dal'nih stranah, kotoryh ubivali dikie
fanatiki za smeloe rasprostranenie very..."
     YA  uteshala  sebya  etim, a v to zhe vremya smertel'naya toska prosasyvalas'
mne  pryamo v serdce... Nikogda zhizn' ne kazalas' mne takoj prekrasnoj, takoj
svetloj i radostnoj, kak teper'!..
     |jshe  prinesla  v  molel'nyu kuvshin s vodoj i kruglyj pshenichnyj hlebec i
postavila  to  i  drugoe  u  moih nog. YA videla vo vzglyade ee goryashchih slovno
ugol'ya  glaz,  kak  ej neuderzhimo hotelos' brosit'sya na menya, vycarapat' mne
glaza,  vsyacheski  izbit'  i izmuchit' menya, no ona tol'ko ogranichivalas' tem,
chto   grozila   mne   svoimi   smuglymi   kulakami,  prigovarivaya  pominutno
edinstvennuyu frazu, kotoruyu znala po-russki:
     - U-u, sobaka-uruska, sobaka!
     YA  ponimala,  chto  |jshe  ne  mogla  ne  nenavidet' menya. Ona, kak i vse
drugie,  schitala  menya  vinovnicej  begstva Izraila i Belly, glavnym obrazom
Izraila,  kotoryj,  po  zhelaniyu  naiba i mully, dolzhen byl nazvat' ee, |jshe,
svoej zhenoj.
     Ona  sela  peredo  mnoj  na  kortochki  i  smotrela, smotrela na menya ne
otryvayas' svoim zhguchim, vrazhdebnym vzglyadom.
     Tak  proshel  den' i nastupil vecher... Solnce uzhe pryatalos' za gorami (ya
videla  eto  v  uzkoe  otverstie  krovli  nad moej golovoj), kogda nakonec v
molel'nyu voshel staryj mulla.
     Na  nem bylo beloe odeyanie, prikrytoe takoj zhe mantiej. CHalma na golove
tozhe  sverkala snezhnoj beliznoj. Dvizheniem ruki on vyslal |jshe iz komnaty i,
podojdya ko mne, skazal surovo:
     - Nu  chto  zhe,  devushka,  nadumala li ty nakonec skazat' nam vsyu pravdu
pro beglecov?
     - YA  skazala vam vse, chto mogla skazat', i vy ne uznaete ot menya nichego
bol'she togo, chto ya uzhe skaza...
     On ne dal mne konchit'.
     - Nichego?  -  vskrichal  mulla  v  beshenstve. - Esli tak, to ty poluchish'
zasluzhennuyu  karu  za tvoe molchanie. S utrennej zarej ty uznaesh', chto znachit
protivit'sya sluge Allaha!..
     YA  pomertvela...  V  svirepom  vzglyade  mully  ya prochla, chto uchast' moya
reshena i chto zhestokij starik reshil pokonchit' so mnoj navsegda...
     CHto-to   muchitel'no   szhalo  mne  gorlo...  slezy  obozhgli  glaza...  YA
zastonala...
     Holod  smerti,  kazalos',  uzhe  pronizyvaet menya... O, kak hotelos' mne
zhit',  dyshat',  osobenno  teper',  v  eti  minuty! Smert' kazalas' mne takoj
nelepoj  i dikoj... Smert' - teper', v polnom rascvete moej molodosti i sil!
I  kakaya  smert':  gde-to  v zabytom aule, vdali ot lyudej, ot ruki zhestokogo
mully!..
     Molit',   prosit'   o   poshchade  etogo  zakorenelogo  fanatika  bylo  by
bespolezno.  YA  oskorbila  ego,  pokolebala  ego  znachenie  v  glazah celogo
plemeni,  i  eto,  po  ego  ubezhdeniyu, trebovalo vozmezdiya. Nikakie pros'by,
nikakie mol'by ne smyagchili by ego serdca...
     YA  byla  tverdo  ubezhdena,  chto  ni  begstvo  Izraila i ego zheny, ni ih
namerenie  krestit'sya  -  vse  eto ne tak eshche vosstanovilo protiv menya glavu
aula,  kak  moya pobeda nad nim v dele vyzdorovleniya molodogo beka. To, chto ya
razveyala  ego  prorochestvo  kak dym i pokazala ego nichtozhestvo gorcam, etogo
on nikogda ne prostit mne, i zhdat' ot nego poshchady bespolezno.
     Mezhdu  tem,  pozvav  |jshe,  mulla  bystrymi  shagami  vyshel iz molel'ni,
zakryv  dveri  na  klyuch i ostaviv menya odnu v mrachnom sostoyanii smertel'nogo
uzhasa, odnu - molit'sya i podgotavlivat'sya k smerti...
     K  smerti!  Da  neuzheli  eto  tak? Neuzheli pravda? Kak eto stranno! Kak
chudovishchno!  Kak  neveroyatno!  Uzhe  odno eto slovo "smert'" ledenilo mne dushu
adskim holodom i strahom...
     Smert'! Smert'! Smert'!..
     Vot  chto  vystukivalo  moe  muchitel'no  bivsheesya serdce, chto povtoryal s
porazitel'noj  yasnost'yu  moj pylayushchij mozg, chto, kazalos', bylo nachertano na
potolke i stenah molel'ni ognennymi ispolinskimi krovavymi bukvami...
     O,  kakoe  eto  bylo  muchitel'noe  vremya!..  CHasy  tyanulis'  beskonechno
dolgo...  Mne  kazalos',  chto  noch'  prodolzhaetsya celuyu vechnost', eta chernaya
dlinnaya gornaya noch'...
     YA  nachinala  molit'sya  i  ne  mogla... Mysli putalis', golova gorela. A
noch'  proyasnyalas'  ponemnogu...  CHem  blizhe  podhodilo  utro,  tem  strashnee
stanovilos' mne.
     YA   vzglyanula  na  nebo...  Ono  bylo  aloe,  kak  purpur,  so  storony
vostoka...
     I  vdrug  bryznul  celyj  snop solnechnyh luchej, prorvavshis' cherez yarkuyu
polosu  zari,  i  rasseyalsya,  razbilsya  na tysyachu iskr, zaigravshih na stenah
moej  krasnoj  komnaty,  kazavshejsya  teper'  krovavoj  v etom fantasticheskom
osveshchenii utra.
     V  tu  zhe  minutu tyazhelyj kover, sluzhivshij dver'yu, pripodnyalsya, i mulla
poyavilsya na poroge molel'ni.
     On   byl  v  tom  zhe  belom  odeyanii,  s  toj  zhe  belosnezhnoj  chalmoj,
okutyvavshej  ego  staruyu  golovu. Smorshchennoe lico ego nosilo sledy bessonnoj
nochi.  On  shvatil  moyu ruku i, drozha vsem telom, povel ili, vernee, potashchil
menya  iz  molel'ni...  No  vdrug  on  razom  ostanovilsya  na  poroge, slovno
prislushivayas' k chemu-to.
     Ego  ostryj  ne  po letam sluh ulovil topot neskol'kih konej, nesushchihsya
vo ves' opor po ulicam aula...
     Gromkoe  proklyatie  sorvalos'  s  ego  ust.  On  ottolknul menya v glub'
molel'ni i brosilsya so vseh nog v druguyu komnatu.
     YA  zamerla  na meste, ohvachennaya toskoj ozhidaniya... Vot topot vse blizhe
i   blizhe...   Vot   vsadniki  podskakali  k  samoj  sakle  mully,  vot  oni
speshilis'...  govoryat,  smeyutsya...  YA  yasno  slyshu  ih golosa, rodnoj, milyj
russkij govor...
     Odin  golos pokazalsya mne znakomym. Iz-za tyazheloj kovrovoj dveri ya edva
mogla  ulovit' to, chto govoritsya na dvore... No vot kto-to iz priezzhih voshel
v  saklyu.  YA  uslyshala  yasno  bryacanie shpor i sil'nyj, gortannyj, horosho mne
znakomyj golos, govoryashchij privetstvie po obychayu Vostoka:
     - Bud' blagosloven, mulla, v tvoem dome.
     Somnenij ne ostavalos': etot golos prinadlezhal knyazyu Georgiyu Dzhavahe.
     - YA  byl sejchas v sakle Hadzhi-Magometa, - prodolzhaet golos, - no nikogo
ne  nashel  tam.  Kunak  Magomet  v  otsutstvii? A gde bol'noj Izrail, sestra
Bella i russkaya devushka, kotoruyu ya otpustil s Hadzhi v gory?
     - O,  ty opozdal, aga, - proiznes mulla slashchavo, - vse oni - i Hadzhi, i
molodoj  bek  s zhenoj, i devushka-uruska, vse uehali v Gruziyu dvoe sutok tomu
nazad.
     - Znachit, bek Izrail vyzdorovel teper'? - zhivo sprosil knyaz'.
     - Slava Allahu, on zdorov, aga, - otvechal mulla drozhashchim golosom.
     - Kakaya  dosada, chto ya ne zastal ih, - prodolzhal Dzhavaha. - CHto delat',
avos' dogonyu v doroge. Nado tol'ko nemedlya pustit'sya v obratnyj put'.
     Kak!  On ischeznet sejchas zhe tak zhe vnezapno, kak i poyavilsya! I nikogda,
nikogda  ne  uznaet  on,  chto  byl  tak blizko ot bednoj Lyudy, obrechennoj na
gibel'?!.  YA  hotela  kriknut'  emu,  chto  mulla lzhet, hotela pozvat' ego na
pomoshch',  no  volnenie  moe  bylo tak veliko, chto yazyk reshitel'no otkazyvalsya
sluzhit'  i  tol'ko  legkij  ston,  kotorogo, razumeetsya, on ne mog uslyshat',
vyrvalsya iz moej grudi.
     No  esli  ston  moj  ne dostig sluha knyazya, to ego uslyshala nenavistnaya
|jshe,  nevidimo  karaulivshaya  menya  vse  vremya... Ona neozhidanno poyavilas' v
molel'ne,  blednaya kak smert', s zloveshche sverkayushchimi glazami i, krasnorechivo
pogroziv  mne kinzhalom, vyhvachennym iz-za poyasa, vstala u dverej, ne upuskaya
ni odnogo moego dvizheniya iz vidu.
     YA slyshala mezhdu tem, kak golos knyazya snova govoril:
     - Ochen'  sozhaleyu, aga, no ne mogu na etot raz vkusit' pod tvoej krovlej
ni  pshena,  ni  baraniny,  ni  hleba... No neobhodimo dognat' svoih... Knyaz'
Kashidze prosil menya kak mozhno skoree dostavit' v ego dom russkuyu devushku.
     I  snova  zvyaknuli  shpory.  Eshche  minuta,  i on vyjdet, syadet na konya i,
soprovozhdaemyj  svoimi  kazakami, golosa kotoryh ya slyshala na dvore, uskachet
iz  aula. I togda uzhe net spasen'ya... YA nikogda ne uvizhu ni solnca, ni dali,
ni rozovogo Gori, ni miloj knyazhny Tamary, ozhidayushchej menya!..
     Otchayanie  pridalo  mne  sily...  V  dva  pryzhka ya brosilas' k dveri. No
|jshe,  ozhidavshaya  etogo, predupredila moe namerenie... Ona s lovkost'yu koshki
prygnula  ko mne, zazhala mne rot rukoj i, brosiv na pol, pridavila menya vsej
tyazhest'yu svoej sil'noj, krupnoj figury...
     V  sravnenii  s |jshe ya kazalas' rebenkom. No strah pribavil mne sily, i
ya vstupila s neyu v bor'bu, gluhuyu i upornuyu bor'bu nasmert'.
     My  besshumno  katalis' po polu, stiskivaya drug druga do boli, do lomoty
v kostyah.
     |jshe,  zazhavshaya  moj  rot  rukoyu,  ne davala mne proronit' ni zvuka, no
zato  ruki  moi  ostavalis'  svobodnymi  i  ya szhimala izo vsej sily krepkuyu,
smugluyu sheyu tagarki.
     Ponemnogu  ona  stala  oslabevat'...  Ona  zadyhalas' pod moimi cepkimi
pal'cami...   Glaza   ee  nalilis'  krov'yu.  Ona  sdelala  otchayannoe  usilie
osvobodit'sya  i  pravoj  rukoj,  vooruzhennoj  kinzhalom,  vzmahnula  nad moej
golovoyu.  V  etu minutu drugaya ee ruka nechayanno spolzla s moih gub... Sobrav
poslednie usiliya, ya kriknula otchayanno i gromko na vsyu saklyu:
     - YA zdes', knyaz' Georgij, spasite menya!
     V  tot  zhe  mig  chto-to  holodnoe  i strashnoe kak smert' proshlo po moej
grudi u levogo plecha, i ya poteryala soznanie.




                       Goryachka. Snova v starom gnezde

     Temnaya  noch' spustilas' nado mnoj, i ya uzhe nichego ne videla, krome etoj
temnoj  nochi vokrug sebya. Inogda, vprochem, mgla, okutyvavshaya menya, chut'-chut'
kak  budto  proyasnyalas', i kakie-to strannye kartiny vyplyvali predo mnoj...
YA  videla,  kak tesnilis' temnye velikany gory, uhodya v golubye nebesa... My
skakali  so  skorost'yu  vetra, ni na minutu ne ostanavlivayas', tochno za nami
gnalas'  pogonya...  Moya  golova  lezhala na ch'ej-to sil'noj grudi... Znakomyj
golos  sheptal  mne  chto-to  laskovoe,  rodnoe,  chego,  odnako,  ya  ne  mogla
razobrat'.
     YA  ne  ponimala ili, vernee, ne mogla vspomnit', kto govoril so mnoyu...
A  kogda  ya  nachinala  vdumyvat'sya,  starayas' pripomnit', moya grud' i golova
tyazheleli  i  nyli,  tochno  nalitye svincom. Potom ya videla, kak my proezzhali
chuzhim,  neznakomym  gorodom,  gde  navstrechu nam vyehali kakie-to vsadniki v
mohnatyh  shapkah. Vezushchij menya chelovek prikazal im snyat' menya s sedla. Potom
snova  potyanulas'  doroga,  no ya uzhe ne chuvstvovala tryaski ot skachki, potomu
chto lezhala na myagkoj perine, v gromadnoj, krytoj holstom arbe...
     Skol'ko  my proehali tak, ya ne pomnyu... CH'e-to korichnevo-bronzovoe lico
po  vremenam  sklonyalos' nado mnoyu, odnim svoim vidom privodya menya v trepet;
ya  krichala  ot  straha,  prinimaya  eto  lico  za lico moego vraga mully: "On
prishel  za  mnoyu  vesti  menya  na smert'! Spasite menya, uvedite menya! YA hochu
zhit'...  zhit'...  zhit'!.." I ya snova teryala soznanie... I opyat' mrak, t'ma i
neproglyadnaya noch' zastilala moi mysli, zrenie...
     Nakonec  ya  vpervye  soznatel'no otkryla glaza i oglyadelas'. Neznakomaya
komnata  byla  polna solnca i sveta. Kusty purpurovyh roz protyagivali v okna
svoi  otyagchennye  cvetami vetvi, slovno privetstvuya menya... Krohotnaya ptichka
chirikala  na  dereve,  prygaya s vetki na vetku gromadnogo kashtana, rastushchego
pod samymi oknami.
     Sboku  so  steny  mne ulybalas' na portrete moloden'kaya dzhigitka divnoj
krasoty  v  pestrom,  dorogom nacional'nom kostyume. A sverhu v okno, smeyas',
zaglyadyvalo  nebo...  Ono bylo sinee-sinee i glubokoe, kak vzglyad molyashchegosya
angela...  Ni  oblachka...  ni  tuchki... Odna sineva, svetlaya, chistaya i divno
prekrasnaya krugom...
     I  neznakomaya  komnata,  i  kusty  roz  pod  oknom, i portret krasavicy
dzhigitki nad moej postel'yu porazili menya.
     - Gde ya? - proiznesla ya, oglyadyvayas' vokrug.
     - U   druzej!  -  poslyshalsya  neznakomyj  golos,  i  ya  uvidela  to  zhe
korichnevoe ot zagara lico i dlinnye usy neznakomogo mne cheloveka.
     - Vy  u  druzej,  Lyudmila  Aleksandrovna, - povtoril tot zhe golos. - Vy
byli  bol'ny,  no  teper',  slava  Bogu,  vam  luchshe.  Po  krajnej  mere,  ya
svidetel'stvuyu vam eto, ya - vash pokornejshij sluga i doktor.
     YA  vzglyanula na govorivshego. Reshitel'no v nem ne bylo nikakogo shodstva
s mulloj, i ya udivlyayus', pochemu ya pugalas' ego v bredu.
     - Gde ya? - povtorila ya, vse eshche ozirayas'.
     - V  Gori,  baryshnya,  v  dome knyazya Dzhavahi, - otvechal pospeshno vse eshche
stoyavshij  u  moej posteli doktor. - Ne hotite li videt' kogo-nibud' iz vashih
druzej? - pribavil on.
     YA,  razumeetsya,  hotela videt' ih vseh razom i zayavila ob etom doktoru.
On vyshel iz komnaty, i ya ostalas' odna.
     Bezumnyj  vostorg  ohvatil  vse  moe  sushchestvo... "YA spasena, ya zhiva, ya
izbegla  smerti!  -  krichalo  i pelo chto-to, likuya, vnutri menya. - YA zhiva! YA
mogu  dvigat'sya,  govorit',  dumat' i radovat'sya. O, chto eto za ogromnoe, za
chudesnoe  schast'e!"  Tol'ko  tot, kto stoyal na krayu mogily, tot mozhet ponyat'
menya  i  moyu  beshenuyu  radost',  neob座asnimuyu  slovami!.. YA zahlebyvalas' ot
vostorga...  YA zhadno glotala chistyj vozduh, divnyj, aromatichnyj vozduh Gori,
i plakala schastlivymi, radostnymi slezami...
     V  etom  sostoyanii i zastala menya voshedshaya Bella. Na nej byl ee bogatyj
naryad  lezginki, s massoj ozherelij i zapyastij na grudi i rukah. Ee gromadnye
glaza  smeyalis'  mne  tak  zhe  radostno,  kak smeyalos' nebo i solnce i samyj
vozduh laskovogo Gori.
     YA  ne uznavala prezhnej Belly, izmuchennoj nravstvennoj pytkoj. I nikogda
horoshen'kaya   lezginka   ne  kazalas'  mne  takoj  krasavicej,  kak  v  etot
schastlivyj den'.
     - Bella!  - vskrichala ya vse eshche v tom zhe sostoyanii blazhennoj radosti. -
Vy krasavica, Bella! Vy prelest'!
     - Vot  chto  vydumala,  prigozhen'kaya  gospozha,  - zasmeyalas' ona detskim
smehom.  -  Bella  staruha,  gadkaya  Bella... Vot kto krasavica - tak uzh eto
verno!
     I  dvizheniem  ruki  ona  ukazala  na  moloduyu  zhenshchinu, izobrazhennuyu na
portrete.
     - Sestra  Mariem  eto!  -  pechal'no  zazvuchal  ee golosok. - Ona umerla
dvenadcat'  let  tomu  nazad...  umerla  hristiankoj...  I Bella takzhe budet
skoro krestit'sya, i Izrail s nej, - dobavila ona mechtatel'no i tiho.
     - O,   kak  eto  horosho,  Bella!  Vy  ne  zabyli  vashego  resheniya...  -
obradovalas' ya.
     - Bella  nikogda  nichego ne zabyvaet, - torzhestvenno proiznesla molodaya
zhenshchina,  -  i  to, chto ty sdelala dlya nee, gospozha, tozhe do samoj smerti ne
zabudet Bella!
     I  prezhde chem ya uspela proiznesti slovo, ona stremitel'no opustilas' na
pol i prinikla gubami k moim nogam.
     - CHto  vy,  chto  vy,  Bella!  -  vzvolnovalas'  ya.  - YA nichego rovno ne
sdelala dlya vas! Bog s vami!
     - Ty  dolzhna  byla umeret' za menya! I ne podospej vovremya brat Georgij,
tebe  by ne videt' uzhe ni svetlogo dnya, ni gorijskogo neba! - I, skazav eto,
ona  prisela  na  kraj  moej  posteli  i  stala  rasskazyvat'  mne,  kak oni
ispugalis'  vo  vremya  ih  begstva, kogda ya ischezla u nih iz vidu, kak dolgo
plutali  potom v gorah, ishcha menya, i kak, poteryav vsyakuyu nadezhdu, pomchalis' v
Mchet  podnyat'  na  nogi  policiyu  i  vlasti. Knyazya Georgiya oni ne zastali v
Mchete.  On, ne podozrevaya o sluchivshemsya, otpravilsya uzhe v Bestudi za mnoj v
soprovozhdenii neskol'kih kazakov.
     - Brat  Georgij,  -  prodolzhala  rasskazyvat' Bella, - popal v tu samuyu
minutu,  kogda  oni  reshili  pogubit'  tebya...  On  i ne dogadyvalsya, chto ty
nahodilas'  v  dome mully. I tol'ko kogda ty pozvala na pomoshch', brat Georgij
brosilsya  v  molel'nyu  i nashel tebya istekayushchuyu krov'yu na polu i ryadom |jshe s
kinzhalom  v  rukah...  Bednaya  gospozha  zanemogla  opasno... Gospozha bredila
smert'yu  i  ubijstvom  vsyu dorogu... Gospozha govorila, chto ee hotyat ubit' za
to,  chto ona pomogala Belle i Izrailu bezhat' i poznat' veru Hrista. I esli b
na  nemnogo  opozdal  brat  Georgij,  telo  gospozhi  davno by klevali gornye
korshuny...  No  Bog  hristianskij,  dobryj  Bog  ne dopustil tebya do gibeli.
Teper'  i  mulla, i naib, i |jshe, i vse prigovorivshie tebya k smerti shvacheny
i  sidyat  v tiflisskoj tyur'me... Mulla dazhe i ne zapiralsya ot svoej viny. On
nenavidit  urusov  i  hvastalsya  tem,  chto  hotel  razdelat'sya  hot' s odnim
chelovekom iz ih naroda.
     - A Hadzhi-Magomet? Gde on - vash otec, Bella?
     - On zdes', s nami, v Gori... hochesh', ya pozovu ego k tebe?
     No  voshedshij  v  etu  minutu  doktor  strogo zapretil novye razgovory i
rassprosy.  YA  byla  slishkom eshche slaba posle bolezni, da i rana v pleche, eshche
ne  vpolne zazhivshaya, chuvstvitel'no davala sebya znat'. YA zakryla ustalye veki
i lezhala spokojnaya i schastlivaya, kak nikogda.
     Uzhe  pered  samym  nastupleniem nochi ya uslyshala, kak kto-to na cypochkah
voshel v moyu komnatu i uchastlivo sklonilsya nado mnoj.
     - Ona  spit?  -  poslyshalsya  milyj,  horosho  znakomyj  mne  golos knyazya
Georgiya Dzhavahi.
     - Kazhetsya, usnula... Ne razbudi ee! - otvechala Bella.
     - Net zhe, net! YA ne splyu vovse! - vskrichala ya, raduyas' ego prihodu.
     On molcha obnyal menya.
     - Bednaya  moya  Lyuda!  CHego  tol'ko  vy  ne naterpelis'! - proiznes on s
chuvstvom, zastavivshim menya rasplakat'sya na ego grudi.
     - |to  nichego...  nichego,  -  lepetala  ya  skvoz'  slezy.  -  |to  bylo
ispytanie  tol'ko... teper' vse konchilos'... vse zabyto... ya nashla druzej, i
mne  horosho  i  radostno,  kak  bylo  horosho  i  radostno  kogda-to v rannem
detstve.
     - Ty  nashla  ne tol'ko druzej, no i otca! - vzvolnovanno proiznes knyaz'
Georgij. - Hochesh' li, ya budu otnyne tvoim otcom, moya Lyuda?
     Hochu  li ya? I on mog eto sprashivat'! On, otec moej Niny, moej sestry po
serdcu,  on  predlagal byt' i moim otcom!.. O, takoe schast'e mne bylo ne pod
silu!..
     YA  molcha  kivnula  golovoj  i,  zakryv  lico  rukami,  gromko  zarydala
blazhennymi, schastlivymi slezami...
     Teper'  ya uzhe ne byla odinokoj. Moya golova pokoilas' na grudi cheloveka,
pred  kotorym  ya  preklonyalas' i kotorogo lyubila vsemi silami dushi... U menya
byl  otec,  kotoromu ya doroga i nuzhna, kak blizkoe sushchestvo v mire... U menya
byli brat i sestra, gotovye otdat' mne svoyu zhizn' po odnomu moemu slovu...




                              Velikoe sobytie

     YArkij  solnechnyj  den',  avgustovskij  den'  yuzhnoj  oseni, blagouhayushchij
aromatom sozrevshih plodov, ulybalsya Gori, kogda krestili Bellu i Izraila.
     Ih  molodye,  krasivye lica siyali ne men'she solnca, privetstvovavshego s
golubogo  neba  novyh  hristian. Oba oni byli trogatel'no-torzhestvenny v eti
minuty.   Kogda  oni  vyhodili  iz  cerkvi,  ot  svyatoj  kupeli,  pomazannye
svyashchennym  mirom,  na  lice  ih,  kak mne kazalos', poyavilas' kakaya-to novaya
pechat' duhovnogo, nravstvennogo prosvetleniya.
     Bella poluchila pri svyatom kreshchenii imya Eleny, Izrail - Arseniya...
     Knyaz'  Kashidze i Tamara byli vospriemnikami Izraila, ya i moj narechennyj
otec - vospriemnikami Belly.
     Odin   tol'ko   chelovek   byl   mrachen  vo  vremya  velikogo  sobytiya  i
posledovavshego   za   obryadom   semejnogo   prazdnika.   |tot   chelovek  byl
Hadzhi-Magomet Brek - istinnyj fanatik-musul'manin.
     - Bylo  u  Hadzhi  dve  docheri... - sheptal on tosklivo, - i obe otvergli
veru  otcov  svoih i pereshli v hristianstvo... Gore staromu Magometu, chto ne
umel  uderzhat'  docherej  svoih v vere Allaha!.. Allah pokaraet ego za eto! V
pechali i odinochestve provedet Hadzhi poslednie dni svoi v opustevshej sakle!
     - Tebe  nezachem  ehat'  v  tvoj  aul, kunak Magomet, ostan'sya s nami! -
laskovo ugovarival ego moj nazvanyj otec.
     - Net,  kunak  Georgij,  otpusti  menya  s  mirom!  -  pechal'no proiznes
starik.  - Ne mesto gornomu olenyu v domashnem stojle. Ostavajtes' bez menya, s
blagosloveniem Allaha nad vashej krovlej!
     I on vskochil v sedlo i poskakal, upryamyj starik, v svoi rodnye gory.
     My  dolgo  smotreli  emu  vsled...  Vot  on  obognul  sad i spustilsya v
dolinu...  Vot  on  edet  po  beregu Kury, slovno vylityj iz bronzy so svoim
gornym  konem...  Vot  mel'knuli  eshche  raz  v  vozduhe  shelkovye  rukava ego
beshmeta.  Eshche  minuta...  drugaya... i on ischez iz nashih glaz nadolgo... byt'
mozhet, navsegda...


     Novaya  zhizn'  nachalas'  s etogo dnya v bol'shom, slovno chudom ozhivivshemsya
starom dzhavahovskom dome.
     Moj  nazvanyj  otec  naezzhal k nam iz Mcheta kazhduyu nedelyu. |ti priezdy
byli prazdnikom dlya vsej sem'i.
     No  i  bez knyazya Georgiya zhizn' prohodila bez toski i skuki. Horoshen'kaya
Elena  prinyala upravlenie domom i hozyajstvom v svoi ruki. Tut i tam po vsemu
domu  zvuchal  ne  umolkaya  ee  zvonkij smeh i veselye rechi. Ee muzh sobiralsya
postupit'  v  polk,  na  sluzhbu  gosudarya.  On podgotovlyalsya vmeste s Andro,
sovershenno  opravivshimsya  ot bolezni i provodivshim vmeste s sestroj vse svoe
vremya  u  nas. Tamara vnosila celyj uragan molodosti i vesel'ya v ozhivivshijsya
teper'  staryj  dom  knyazya  Dzhavahi, do sih por tiho pokoivshijsya sredi svoih
bezmolvnyh  storozhej  -  chinar  i kiparisov. I dedushka Kashidze chasto naveshchal
nas, lyubuyas' radostyami i vesel'em molodezhi.
     No  kogda  novoe  sobytie  svershilos'  pod  krovlej dzhavahovskogo doma,
nashemu  vostorgu,  kazalos', ne bylo konca: rovno cherez god posle kreshcheniya u
knyagini  Eleny  rodilas'  doch', kotoruyu nazvali, v chest' ee pokojnoj kuziny,
Ninoj.
     - |to  Hristovo  dityatko,  - ubezhdenno govorila molodaya mat', pokazyvaya
nam  vsem  na  svoe  sokrovishche,  - eto Bozh'ya devochka... Ee prislalo mne samo
nebo ot imeni Iisusa, kotorogo ya poznala!
     U  devochki  byli  gromadnye glaza i prelestnoe lichiko. |to byla po tipu
nastoyashchaya lezginochka redkoj krasoty.
     No  nikto  ne  laskal  ee  tak,  kak  knyaz'  Georgij, nahodivshij v lice
rebenka  porazitel'noe shodstvo s drugim lichikom, lichikom pokojnoj Niny, eshche
bolee trogatel'nym i milym, zhivshim postoyanno v pamyati vseh nas...
     I  malyutka  kak  by chuvstvovala eto. Ona tyanula svoi ruchonki i radostno
smeyalas' pri odnom poyavlenii svoego sedogo kak lun' krasavca dyadi.
     A na gorijskom kladbishche pribavilas' eshche odna mogila.
     Pod  prostym kiparisovym krestom, u podnozhiya razvesistoj chinary, usnula
poslednim  snom  staraya  Barbale,  veroj  i pravdoj sluzhivshaya vsyu svoyu zhizn'
slavnomu rodu Kashidze i Dzhavaha.

Last-modified: Sun, 26 Oct 2003 09:45:21 GMT
Ocenite etot tekst: