Ocenite etot tekst:


--------------------
Lidiya Alekseevna CHarskaya
Vtoraya Nina
-----------------------------------------------------------------------
CHarskaya L. Vtoraya Nina. "|LLIPS, Ltd", Sankt-Peterburg, 1994
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 iyunya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
--------------------



     -----------------------------------------------------------------------
     CHarskaya L. Vtoraya Nina. "|LLIPS, Ltd", Sankt-Peterburg, 1994
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 29 iyunya 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------




     Vstuplenie. V grozovuyu noch'.

     CHast' I. SREDI GOR, DOLIN I USHCHELIJ.

     Glava pervaya. Perepoloh. Schastliva li Nina?
     Glava vtoraya. Lyuda. Otec. Priyatnyj syurpriz.
     Glava tret'ya. Bal. Zlopoluchnyj tur val'sa.
     Glava chetvertaya. Moya lezginka. Otchayannaya smelost'.
     Glava pyataya. Tyazhelye dni. Hadzhi-Magomet. YA uezzhayu.
     Glava shestaya. Doroga. V sakle aula. Tajna Gul'-Gul'.
     Glava sed'maya. U naiba. Lejla-Fat'ma. Proricatel'nica.
     Glava vos'maya. Dedushka-naib. Primirenie.
     Glava devyataya. Prazdnik v Bestudi. Dzhigitovka. Gul'-Gul' pohishchena.
     Glava desyataya. Uzhasnaya dejstvitel'nost'.
     Glava odinnadcataya. Na novuyu zhizn'. Dogadka.
     Glava dvenadcataya. Obitateli kamennogo gnezda. Pervaya ssora.
     Glava trinadcataya. Babushkiny memuary. Bessil'nyj gnev. Nakazanie.
     Glava chetyrnadcataya. Uznica. Beloe videnie. Drug.
     Glava pyatnadcataya. Snova Dourov. Babushkino reshenie. ZHenih.

     Glava  shestnadcataya.  Snova  uznica.  Iz  mraka  k  svetu i snova mrak.
Izbavlenie.

     CHast' II. ZA SERYMI STENAMI.

     Glava pervaya. YA - institutka.
     Glava vtoraya. Znakomstvo. Neozhidannyj nedrug.
     Glava tret'ya. Kak ya ochutilas' za serymi stenami. Son. Travlya.
     Glava chetvertaya. Frejlen Linder. Garderobnaya. Zolushka.
     Glava pyataya. Uroki. Istoriya. YA vystupayu zashchitnicej.
     Glava shestaya. YA i podrugi. Stolknovenie s Arno.
     Glava sed'maya. Imperator Pavel. Tajna Lidii Ramzaj. YA otomstila.
     Glava vos'maya. Vyhod imperatora. Prividenie.
     Glava devyataya. Bal. Priyatnyj syurpriz. Snova vnushenie.
     Glava desyataya. Begstvo. Pomeha. Novyj drug.


               L.CHarskaya   vpervye  pobyvala   na  Kavkaze  eshche  v
          bytnost'  svoyu  vospitannicej  Pavlovskogo  instituta, -
          odna iz odnoklassnic, gruzinka,  priglasila ee pogostit'
          letom v Gori. Kavkaz srazu  i  navsegda  pokoril  serdce
          budushchej pisatel'nicy. Pozdnee,  stav vzrosloj, ona snova
          i snova vozvrashchalas'  syuda i podolgu zhila to v nebol'shih
          gruzinskih gorodkah, to v gornyh aulah.
               SHCHedraya  i  zagadochnaya  priroda,  svoeobraznyj  byt,
          pestraya smes' plemen i  narechij,  romanticheskie  sud'by,
          nepovtorimyj   kolorit   geroicheskoj  stariny,  charuyushchie
          napevy  i zazhigatel'nye plyaski, zahvatyvayushchie sostyazaniya
          besstrashnyh  dzhigitov  -  vse  eto nashlo otrazhenie uzhe v
          rannih  ee  rasskazah.  Otdel'noj knigoj vyshli sobrannye
          CHarskoj na Kavkaze gruzinskie skazki, starinnye predaniya
          i pover'ya.
               Neskol'ko bol'shih  povestej  sostavili svoego  roda
          "Kavkazskij serial", kak skazali by segodnya, posvyashchennyj
          slavnomu    knyazheskomu    rodu    Dzhavaha,    ego   yunym
          predstavitel'nicam. Nashe izdatel'stvo, k sozhaleniyu, poka
          ne  mozhet  opublikovat'  vse  proizvedeniya  etogo cikla,
          dostojnye pereizdaniya. Dlya nachala my vybrali dve knizhki,
          samye  populyarnye i lyubimye chitatelyami v svoe vremya. |to
          "Knyazhna Dzhavaha" i "Vtoraya Nina".
               Pervuyu  knigu nashi chitateli uzhe poluchili, prochli i,
          nado polagat', zapomnili, chem  konchaetsya  povest'.  YUnaya
          knyazhna Nina Dzhavaha soglashaetsya ostat'sya  v Peterburge i
          prodolzhit'   uchebu.   Neozhidannoe   poyavlenie  v  klasse
          noven'koj  -  Lyudy  Vlassovskoj,  kotoraya  stanovitsya ee
          predannym,  zadushevnym  drugom,  primiryaet  knyazhnu  i  s
          nelaskovym  severnym  gorodom,  i  s  pochti  kazarmennoj
          obstanovkoj v institute.
               Vo "Vtoroj Nine" my snova popadaem  v knyazheskij dom
          generala  Georgiya  Dzhavahi  i  vstrechaemsya s ego docher'yu
          Ninoj, kotoroj, odnako, eshche tol'ko predstoit otpravit'sya
          v  Peterburg i postupit' v institut... Zdes' zhe, v dome,
          zhivet,   nazyvaya   knyazya   Georgiya   otcom,   i...  Lyuda
          Vlassovskaya,  tol'ko  teper'  ona pochemu-to vdvoe starshe
          Niny...  Izumlennyj  chitatel'  vprave  sprosit':  "Da ne
          putanica  li vse eto, ne oshibka li?" Otnyud'. Ved' kniga,
          kotoruyu   vy   sejchas   derzhite  v  rukah,  ne  sluchajno
          nazyvaetsya "Vtoraya Nina". Vtoraya. Delo v tom, chto geroev
          i sobytiya etih povestej razdelyaet celyh pyatnadcat' let.
               CHto zhe proizoshlo za eti gody?  Gniloj peterburgskij
          klimat  okazalsya gibel'nym dlya knyazhny, i Georgij Dzhavaha
          poteryal   doch'.  Vernaya  pamyati  lyubimoj  podrugi,  Lyuda
          Vlassovskaya  po  okonchanii instituta reshila svyazat' svoyu
          sud'bu  s  Kavkazom  i  prinyala  predlozhennoe  ej  mesto
          guvernantki  v  gruzinskoj  sem'e.  Popav  v Gori, Lyuda,
          konechno  zhe,  otpravlyaetsya  na  poiski  doma, gde proshlo
          detstvo knyazhny Dzhavahi. No vojti tuda ne reshaetsya, boyas'
          potrevozhit'  pokoj  bezuteshnogo otca. Ved' ona ne znaet,
          chto  knyaz'  Georgij,  v  svoyu  ochered', razyskivaet ee i
          gotov nazvat' docher'yu.
               Nezhdanno-negadanno  Lyuda  Vlassovskaya  obretaet  ne
          tol'ko   nazvannogo   otca,  no  i  nazvannuyu  sestru  -
          malen'kuyu Ninu.  |ta  devochka - doch'  Belly  i  Izraela.
          Pomnite  moloden'kuyu  tetku  knyazhny  Dzhavahi - krasavicu
          Bellu? Pomnite, kak otplyasyvala na ee svad'be Nina?  Tak
          vot, kogda u Belly i Izraela rodilas' doch',  ee  nazvali
          Ninoj v chest' nezabyvaemoj obshchej lyubimicy.  Uvy,  slovno
          zloj rok prodolzhal  presledovat'  rodnyu  knyazya  Georgiya!
          Molodye, krasivye, schastlivye roditeli  malen'koj  Niny,
          Bella i Izrael,  pogibli  v  gorah  vo  vremya  grozy.  I
          Georgij Dzhavaha daet obet  zamenit'  malyutke  otca.  Tak
          poyavilas'   v  ego  dome  i  na  stranicah  "kavkazskogo
          seriala" vtoraya Nina.






     - Bystree,  Smelyj!  Bystree,  tovarishch!  -  I  smuglaya  malen'kaya ruka,
vyskol'znuv  iz-pod  poly  kosmatoj  burki, nezhno potrepala vlazhnuyu, v pene,
spinu  statnogo  voronogo konya... Kon' pribavil hodu i bystree vetra ponessya
po  uzkoj  gornoj  tropinke  nad  samym  obryvom  v ziyayushchuyu gromadnoj chernoj
past'yu bezdnu...
     YUnyj  vsadnik,  s  golovoj  zakutannyj  v  burku,  pripal  k shee svoego
chetveronogogo  druga,  krepche  upersya  nogami  v  stremena,  sil'nee i kruche
natyanul povod'ya.
     Groza  nadvigalas'. Prichudlivo razorvannye chernye tuchi, puglivo tolpyas'
i  sdvigayas',  kak  by  prizhimalis'  drug  k  drugu  -  v  strahe  pered tem
nadvigayushchimsya  tainstvom,  rokovym  i  moguchim,  chto dolzhno bylo proizojti v
prirode.  Predgrozovoj  burnyj  i  dikij  vihr'  kruzhil  v  ushchel'yah i terzal
verhushki  kashtanov  i  chinar  vnizu,  v  kotlovinah, predveshchaya nechto zhutkoe,
strashnoe  i  groznoe.  Kazalos',  ne veter svistel v ushchel'yah, a chernye dzhiny
gor i propastej raspevali svoi pogrebal'nye pesni...
     Tochno   podkradyvayas'   vse   blizhe  i  blizhe  myagkim  koshach'im  shagom,
nadvigalas'  iz  temnoty nochi nepostizhimaya tajna stihii. I ot etogo oshchushcheniya
tosklivo szhimalos' serdce vsadnika v baran'ej burke.
     YUnyj  vsadnik  goryachil konya zadnikami vysokih tuzemnyh sapog-chuvyakov iz
zheltoj kozhi i, naklonyayas' k chernomu, kak sazha, uhu voronogo, sheptal:
     - No-no...  Pribav'  eshche  hodu,  Smelyj... ZHivee, golubchik!.. Ajda! Nam
nado  do grozy dobrat'sya v Gori... Ne to ploho pridetsya nam s toboj! Vpered,
moj Smelyj! Speshi! Vpered!
     Legkij   vzmah   nagajki...  Harakternoe  gikan'e...  I  umnoe,  gordoe
zhivotnoe poneslos' po otkosu bezdny s bystrotoyu strely, vypushchennoj iz luka.
     T'ma  razom  zastlala  chernotoj  i  nebo,  i zemlyu, i gory, i bezdny...
Dikij  svist vetra prevratilsya v sploshnoj moguchij rev... Uzhe ne temnye dzhiny
ulyulyukali  v  glubokoj  propasti... Sam shajtan, knyaz' bezdny, sklikal nochnyh
duhov  na  svoj strashnyj polnochnyj pir. Besprosvetnaya t'ma vdrug razorvalas'
oslepitel'noj  streloj  molnii.  Oglushitel'nyj  udar  groma  potryas kamennye
tverdyni...  Velikany-gory  otvetili gromkim protyazhnym stonom... Pervyj udar
raskatilsya  dalekim  ehom  i  propal  v bespredel'nosti... Gde-to poblizosti
sorvalas'  tyazhelaya  gruda  obvala... Oskolki ee pokatilis' v bezdnu, zvenya i
gremya, po kamenistoj pochve...
     Smelyj  rezko  ostanovilsya  i  zamer, drozha, fyrkaya i diko kosya nalitym
krov'yu glazom.
     Naprasno  smuglaya  ruka  vsadnika  poglazhivala  ego vzmylennuyu spinu, a
laskovyj golos odobryayushche sheptal v ushi:
     - No-no,  moj  milyj,  moj  slavnyj!  No-no! Vpered, tovarishch... Skoro i
Gori... Ajda! Ajda, Smelyj!
     Tshchetno.  Otvetom  bylo  lish'  tihoe, trevozhnoe rzhanie ispugannogo konya.
Budto Smelyj prosil u hozyaina proshcheniya.
     Togda  yunyj vsadnik legko sprygnul s sedla i, vzyav konya za povod, povel
po tropinke, ostorozhno shagaya v nochi.
     Krugom  groznymi velikanami tesnilis' skaly... Oni kazalis' prizrachnymi
strazhami  naelektrizovannoj  dushnoj  nochi... Ot cvetov, chto rosli v nizinah,
podnimalsya  syuda,  v  gory,  durmanyashchij,  kak  muskus,  pryanyj aromat, kruzha
golovu i trevozha voobrazhenie neyasnymi obrazami i tumannymi grezami.
     Teper'  oglushitel'nye  raskaty  groma  sledovali  udar  za udarom - bez
konca  i  scheta.  Ognennye  zigzagi  molnij  to i delo prorezyvali kromeshnuyu
t'mu. Tyazhelye kapli dozhdya udarili v kamenistuyu pochvu... Nachalsya liven'...
     - Velikij  Bozhe!  My  opozdali!  -  ispuganno  voskliknul yunyj vsadnik.
CHerez  minutu  on  byl  v sedle, vzmahom nagajki pustil konya, i tot pomchalsya
vpered - naudachu, pryamo v cherneyushchuyu mglu.
     Otchayannyj  skachok Smelogo, ispugannogo ocherednym udarom groma, okazalsya
rokovym - kon' i ego hozyain poleteli v bezdnu.




     - Ty slyshish' krik, Ahmet?
     - Tishe,   radi  Allaha!  Velikij  dzhin  bezdny  ne  lyubit,  kogda  lyudi
vslushivayutsya v ego nochnoj prizyv...
     - A ty, Sumbat-Magoma, ty slyshal?
     - Tak,  gospodin...  No  eto  byl  ne krik shajtana, klyanus' mogushchestvom
Allaha,   eto   chelovek  vzyval  o  pomoshchi.  -  Smuglyj  gorec  pokosilsya  v
besprosvetnuyu t'mu nochi.
     - Ty uveren v etom?
     - Slushaj!  Uho  Sumbat-Magomy  verno,  kak sluh gornogo dzhejrana... Ono
nikogda  eshche  ne  obmanyvalo  menya...  V  gorah  krichit  chelovek  i prosit o
pomoshchi...
     - Ne  slushaj ego, - smeyas', vozrazil tot, kotorogo zvali Ahmetom, - on,
kak  dryahlye  staruhi aula, sklonen videt' to, chego net, i ne zamechaet poroj
togo,   chego   ne   propustyat   sokolinye   ochi   tvoih   vernyh  abrekov...
Sumbat-Magoma, ty grezish' nayavu! Prosnis'!
     Tot  vzdrognul,  shvatilsya  za  kinzhal,  i  smugloe  lico ego vspyhnulo
nenavist'yu...  Bog  znaet,  chem  konchilas'  by  dlya  Ahmeta ego neostorozhnaya
shutka,  esli  by  tot,  kogo  oba  gorca pochtitel'no nazyvali gospodinom, ne
polozhil na plecho obizhennogo nebol'shuyu, no sil'nuyu ruku.
     - Spokojno,  Magoma! Ne bud' rebenkom... Ahmet ne hotel oskorbit' tebya.
Vy - kunaki, klyalis' drug drugu v krovnoj druzhbe... Napominayu tebe ob etom.
     - Ty  slishkom  dobr,  gospodin!  -  proiznes  Magoma  pokorno, odnako v
chernyh  glazah ego, prikrytyh temnymi dlinnymi resnicami, iskrilis' nedobrye
ogon'ki.
     Vtroem  oni  sideli  u  kostra  v  prostornoj  peshchere  Uplis-cihe,  ili
peshchernogo  goroda,  nahodivshegosya  v  semi  verstah  ot Gori, v samom serdce
Kartalinii,  plodorodnejshej  chasti  Gruzii.  Nepodaleku  byli  strenozheny ih
loshadi  -  sil'nye, vynoslivye gorskie loshadki. Vse troe byli odety v temnye
chohi  s  gazyryami  na  grudi, v baran'i papahi i myagkie chuvyaki; u vseh troih
byli  zatknuty  za  poyasami  kinzhaly  i  pistolety,  a u molodogo gospodina,
ochevidno,  nachal'nika, byla krivaya tureckaya sablya, vprochem, i vse ego oruzhie
vyglyadelo  bogache  i  naryadnee  oruzhiya  tovarishchej.  On i vneshne otlichalsya ot
ostal'nyh.  Lica  Magomy  i  Ahmeta  byli  otmecheny  harakternym  vyrazheniem
vorovatoj  pronyrlivosti,  togda  kak  v  tonkih  chertah  ego krasivogo lica
preobladala   velichavaya   gordost'.   CHernye   glaza  goreli  otvagoj,  guby
prekrasnogo  rebenka  ulybalis' nasmeshlivo, gordo i vlastno. Detskaya chistota
i  dazhe  naivnost'  uzhivalis' v vyrazhenii etogo lica s nadmennost'yu, derzkim
vyzovom,  i,  byt'  mozhet, v etom i sostoyal sekret ego obayaniya. Emu bylo let
dvadcat' pyat', ne bol'she.
     Dogoravshie  ugol'ya kostra, osvetiv proshchal'nym svetom peshcheru, potuhli. I
vse  pogruzilos'  vo  mrak.  Lish'  na  mgnoveniya osveshchalos' ubezhishche gorcev -
otsvetami molnij.
     - Pora  spat',  -  predlozhil krasivyj gorec s gordoj osankoj, - na zare
nado  dvigat'sya  dal'she.  Nashi zhdut u istokov Aragvy... Opazdyvat' nel'zya...
Alla verdy...
     Sbrosiv  s  plech  sukonnuyu  chohu,  on  razostlal  ee  na polu peshchery i,
povernuvshis'   licom   k  vostoku,  stal  sheptat'  slova  vechernego  namaza.
"Al-illyah-il'-Alla, Magomet rassul'-Alla!" - slyshalos' v temnote.
     Tovarishchi posledovali primeru nachal'nika.
     Vdrug strashnyj, pronzitel'nyj krik prorezal noch'.
     - Po-mo-gi-te!..  Spasite!  -  molil  nepodaleku  ot  peshchery ispugannyj
golos.
     - Ty  slyshish',  gospodin?  On  ne  oshibsya! |to ne dzhin bezdny zavlekaet
putnika.  Tam  krichit  chelovek!  -  soglasilsya, nakonec, Ahmet, vskakivaya na
nogi.
     - Mozhet  byt',  bogatyj chelovek. Mozhet byt', armyanskij kupec iz Tiflisa
ili Gori... - predvkushaya nazhivu, podhvatil Sumbat-Magoma.
     - Molchi,   Magoma!   Ili   ty   ne   znaesh',  chto  neschast'e  cheloveka,
nuzhdayushchegosya  v  pomoshchi, ne mozhet povlech' k durnym myslyam o grabezhe? Ili ty,
kak  prostoj dushman, dumaesh' tol'ko o nazhive?.. Stydis', Magoma, vyskazyvat'
to,  chem chernyj duh smushchaet tvoyu dushu... Nado speshit' na pomoshch', nado spasti
cheloveka...
     I,  vyhvativ  iz  kostra  tleyushchuyu  golovnyu  pri  pomoshchi  dvuh kinzhalov,
aga-Kerim,  kak  zvali  krasivogo gorca, mgnovenno razdul ee i, osveshchaya sebe
put', vybezhal iz peshchery.
     - |j!  Radi  Allaha!  Otkliknis',  gde  ty?  -  perekryvaya  shum  dozhdya,
raznosilsya v gorah golos Kerima.
     Potom  on zamer s vysoko podnyatoj golovnej v rukah, dozhidayas' otveta...
Ego druz'ya molcha ostanovilis' za nim.
     Tol'ko  otdalennye  raskaty  groma, neizbezhnye sputniki grozy, medlenno
zatihaya,  otdavalis'  zamirayushchim  ehom  v  serdce  kamennyh utesov. Nakonec,
tihij ston poslyshalsya poblizosti:
     - Pomogite! YA umirayu!
     - |to  ne  nash!  |to  urus  prosit  o  pomoshchi!  Bros' ego pogibat', kak
sobaku! - vozbuzhdenno zagovoril Ahmet, priblizhayas' v temnote k Kerimu.
     - I  urusy, i musul'mane, vse lyudi ravny pered licom Allaha! - razdalsya
vo mgle gortannyj golos Kerima.
     I  s  podnyatoj golovnej on brosilsya k tomu mestu, otkuda slyshalsya ston.
Kakoe-to  chernoe sushchestvo, ucepivshis' za suk arhani, staralos' uderzhat'sya na
otkose bezdny.
     - Kto ty? - kriknul Kerim po-lezginski.
     Tol'ko gluhoj ston byl emu otvetom.
     - Kto  ty,  nazovis', vo imya Allaha, esli ty zhiv! - kriknul gorec - uzhe
po-russki.
     Iz-pod  chernoj  burki  vyglyanulo  blednoe,  kak  smert',  yunoe  lico, i
drozhashchij golos prosheptal:
     - Mne  ploho...  U menya slomana ruka... Pomogite... - i golosok bednyagi
sorvalsya v muchitel'nyj ston.
     - Sumbat-Magoma...  Ahmet... Moi vernye druz'ya! Syuda! Skoree, ko mne na
pomoshch'... Mal'chik umiraet! - vskrichal Kerim, brosayas' k pogibayushchemu.
     Podobravshis'  k nemu, Kerim bystro vzvalil na plechi nebol'shuyu i legkuyu,
kak peryshko, figurku i pones k peshchere.
     Ahmet  i  Sumbat-Magoma posledovali bylo za svoim gospodinom, kak vdrug
glaza  ih,  pronzitel'nye  i  zorkie,  kak  u  koshek  v temnote, zaprimetili
pogibshego   konya   s   dorogim   sedlom,   pod   rasshitoj  shelkami  poponoj.
Sumbat-Magoma,  ne  razdumyvaya, ustremilsya za dobychej. Sedlo on vzyal sebe, a
poponu podaril Ahmetu - v znak primireniya.
     YArkij  svet  kostra  snova  osveshchal  peshcheru.  U  samogo ognya lezhal yunyj
putnik,  spasennyj Kerimom. YUnosha vse eshche ne prishel v chuvstvo. Vysokaya belaya
papaha  s  atlasnym  malinovym  verhom byla nizko nadvinuta na lob... Tonkij
pryamoj  nos s gorbinkoj, poluraskrytyj alyj rot s zhemchuzhnoj podkovkoj zubov.
Dlinnye  resnicy, chernye, srosshiesya na perenosice brovi podcherkivali beliznu
kozhi. Lico kazalos' voploshcheniem strogoj yunosheskoj krasoty.
     Kerim-aga  dolgo stoyal, lyubuyas' yunoshej ili skoree mal'chikom, potomu chto
na  vid  emu  bylo  ne  bolee  chetyrnadcati, pyatnadcati let. Potom on bystro
obernulsya k Sumbat-Magome i korotko prikazal:
     - Naberi  vody v gornom istochnike v svoyu papahu, Magoma, i prinesi syuda
skoree.
     - Slushayu,  gospodin!  -  otvechal  tot  pochtitel'no i brosilsya ispolnyat'
poruchenie.
     Totchas  zhe  on  vernulsya so studenoj klyuchevoj vodoj. Kerim-aga pospeshil
snyat'  papahu  s  beschuvstvenno  rasprostertogo  pered  nim  mal'chika, chtoby
smochit'  emu  lico  i golovu, i... obshchij krik izumleniya oglasil nizkie svody
peshchery.
     Iz-pod  vysokoj  baran'ej  papahi  skol'znuli  dve  chernye  i blestyashchie
devich'i kosy!
     Pered  Kerimom  i  ego  druz'yami  lezhala  krasivaya devushka ili, vernee,
devochka-podrostok   togo   istinno   kavkazskogo   tipa   goryanki,   kotoryj
vstrechaetsya tol'ko v lezginskih aulah Dagestanskih gor.
     Slovno  razbuzhennaya neozhidannym krikom, devochka prishla v sebya i otkryla
glaza...
     Ni  straha,  ni  ispuga  ne bylo v etih goryashchih, kak zvezdy, glazah pri
vide neznakomyh muzhchin.
     - Gde  ya?  - sprosila chernoglazaya devochka po-lezginski, zaderzhav vzglyad
na krasivom harakternom lice gorca.
     - V  Uplis-cihe, krasavica! - otvechal tot, - v peshchernom gorode, gde zhil
kogda-to moguchij i smelyj narod kartli...
     Edva doslushav otvet, ona obratilas' k Kerimu s novym voprosom:
     - Kto vy?
     - Razve  ty  ne  znaesh',  krasavica,  chto v gorah Kavkaza ne sprashivayut
imeni  vstrechnogo?  Ved' ya ne sprashivayu tebya, pochemu ty, devushka, nosish'sya v
takuyu noch' v gorah, odetaya dzhigitom?
     - Naprasno!  -  voskliknula  devochka,  i chernye glaza ee sverknuli chut'
zametnoj  usmeshkoj. - Tol'ko barantachi i dushmany skryvayut svoe imya... a ya...
ya  plemyannica i priemnaya doch' znatnogo i izvestnogo russkogo generala, knyazya
Georgiya Dzhavaha, ya mogu skazat' moe imya - menya zovut Nina bek-Izrael.
     Blednoe  lichiko  vyrazhalo  stol'ko gordogo dostoinstva, chto gorcy mogli
ne  somnevat'sya  v  tom,  chto  ona  skazala  pravdu o svoej prinadlezhnosti k
znatnomu aristokraticheskomu rodu.
     - YA  ne  ostanus'  v  dolgu u tebya, knyazhna, - proiznes so svoej obychnoj
tonkoj  usmeshkoj  Kerim,  -  i takzhe nazovu sebya, chtoby ne slyshat' ot slaboj
zhenshchiny,  pochti  rebenka, upreka v trusosti: ne prostoj barantach pred toboj,
krasavica. YA - Kerim-Samit, bek-Dzhemal, iz aula Bestudi.
     Edva  molodoj  gorec  dogovoril, blednoe lichiko devochki vspyhnulo yarkim
rumyancem.
     - Bek-Dzhemal-Kerim,  vozhd' dushmanov? Glava razbojnich'ih shaek, navodyashchij
uzhas  chut'  ne  na  ves'  Kavkaz? Tot, za poimku kotorogo naznachena ogromnaya
summa,  kotorogo  ishchut  kazaki  v  gorah,  dlya  kotorogo  davno prigotovlena
tyur'ma, Kerim-Dzhemal-aga - ty?!
     - YA!  -  spokojno  podtverdil krasivyj gorec i, skrestiv ruki na grudi,
smotrel  v  lico  Niny,  pozhaluj, naslazhdayas' vpechatleniem, proizvedennym na
nee ego slovami.
     - Ty?  -  tol'ko  i  mogla  vygovorit' knyazhna, - ty - Kerim, tot Kerim,
kotoryj grabit mirnyh putnikov, vryvaetsya v seleniya dobryh lyudej i...
     - |to  lozh'!  -  voskliknul molodoj bek i topnul nogoj, obutoj v myagkij
chuvyak, - eto lozh'! Kto govoril tebe vse eto, knyazhna?
     - Kto  govoril! - pylko podhvatila Nina, i bol'shie, vyrazitel'nye glaza
ee  zagorelis'  nespokojnymi  ogon'kami. - Dyadya Georgij govoril mne eto, moya
starshaya  nazvannaya sestra Lyuda govorila, znakomye, slugi, vse... vse... Ves'
Gori  znaet  tvoe  imya, tvoi uzhasnye podvigi... Ves' Gori govorit o tom, kak
ty prolivaesh' krov' nevinnyh... Govoryat...
     - Oni  lgut!  -  sumrachno proiznes bek-Dzhemal. - Vidit Allah, oni lgut!
Kerim-bek  -  ne  barantach-dushegub, ne razbojnik. Kerim ne zhazhdet nazhivy. On
pal'cem  ne  tronet  chestnogo  gorca... Tol'ko teh, kto nazhil sebe bogatstvo
cenoj  krovi  i obmana, teh ne poshchadit Kerim... i vypustit nishchim bajgushem iz
svoih  ruk...  YA by mog vyskazat' tebe eshche mnogo istin, no Prorok svidetel':
ne  bylo  eshche  sluchaya,  chtoby Kerim opravdyvalsya pered kem-libo, a tem bolee
pered  licom  devushki, rebenka... Pomolchim ob etom... Da i otdyhat' vremya...
Groza   minovala.  Zvezda  Oriona  zazhglas'  na  nebe,  i  tihij  angel  sna
priblizilsya  k prirode. Spi, knyazhna. Bol' utihnet za noch', i ty prosnesh'sya s
zarej, svezhaya i prekrasnaya, kak roza Vostoka...
     Kerim laskovo kivnul knyazhne.
     - Za noch'... No razve ya dolzhna budu provesti noch' zdes'?
     - Ili  ty  boish'sya?  -  tonko  usmehnuvshis'  pod  svoimi chernymi usami,
sprosil Kerim.
     - YA  nichego  ne boyus', - gordo proiznesla devochka. - Nina bek-Izrael ne
znaet,  chto  takoe  strah... YA ne hvalyus', Kerim, hvastlivosti ne bylo eshche v
rodu  nashem.  Ty  sam  govorish',  chto  ty  rodom iz aula Bestudi. Znachit, ty
dolzhen znat' moego deda, starogo Hadzhi-Magometa...
     - CHudesnyj  starik  aga-Magomet,  da  prodlit  Allah  ego  rod do konca
Vselennoj! - pochtitel'no proiznes molodoj gorec.
     - Uvy,  Kerim!  Bogu ne ugodno bylo prodlit' rod dedushki Magometa... On
ne imel syna...
     - No  zato  u nego byli docheri, prekrasnye, kak gurii iz sadov Proroka.
Rebenkom ya videl ih i zapomnil...
     - Oni  umerli  obe.  Umerli,  ujdya  navsegda  iz  aula...  i sdelavshis'
hristiankami.  YA  -  doch'  odnoj  iz  nih,  doch'  Belly,  vposledstvii Eleny
bek-Izrael...
     Ne  detskaya,  otchayannaya  pechal' prozvuchala v golose moloden'koj knyazhny.
Gorcy s nevol'nym uchastiem vzglyanuli na nee.
     Potom  Nina  nahmurilas',  otchego chernye, gustye brovi ee pochti soshlis'
na perenosice, i proiznesla gluho, pryacha vzglyad, zatumanennyj slezami:
     - Ty  spas mne zhizn', Kerim-aga, i ya vsej dushoj blagodarna tebe za eto.
Mne  zhal', chto ya ne mogu pozvat' tebya v dom moego dyadi i priemnogo otca, kak
kunaka-gostya,  i  otblagodarit' tebya, kak sleduet... Ved' ty ne pridesh'... A
deneg u menya net s soboj...
     - Deneg  ya  ne voz'mu ot tebya, knyazhna; u Kerima i bez tebya mnogo zheltyh
tumanov*,  dragocennogo  oruzhiya  s  zolotymi  nasechkami...  Ego saklya polnaya
chasha...  emu  nichego  ne nado, a esli on pozhelaet, ego vernye slugi i druz'ya
dobudut  emu  skol'ko  ugodno bogatstva... No otkazyvat'sya ot gostepriimstva
ne pozvolil Prorok. YA pridu v tvoj dom. ZHdi menya, knyazhna.
     ______________
     * Zolotye monety.

     I snova on usmehnulsya lukavo i derzko.
     Potom, naklonivshis' k devochke, zabotlivo predlozhil:
     - Esli  ruka tvoya eshche bolit, - provedi noch' v etoj peshchere. Moi druz'ya i
ya  budem  ohranyat'  tvoj pokoj; esli zhe ty v sostoyanii ehat' v Gori, na moem
kone, ya dovezu tebya do tvoego doma...
     - No tebya mogut uvidet' i...
     Nina  vzdrognula  pri odnoj mysli o tom, chto moglo ozhidat' ee spasitelya
v Gori.
     - Polno,  ditya!  Nogi  Kerima-beka-Dzhemala  mogut sravnyat'sya v skorosti
razve  lish'  s  nogami  gornogo  tura,  a  zorkie  ochi  ego  izdaleka  vidyat
opasnost'... Sadis' na moego konya, knyazhna. YA otvezu tebya v tvoj dom.
     - Na  tvoego  konya?  A  gde  zhe  moj  kon'?  Moj Smelyj? - vstrevozhenno
sprosila Nina.
     - Tvoj  kon'  menee  schastliv,  nezheli ty sama. On lezhit mertvyj na dne
ushchel'ya.  Vy upali s nim s vysokogo otkosa, knyazhna, i ne zaputajsya ty v kuste
arhani, - tebya postigla by uchast' tvoego konya - ty by razbilas' vdrebezgi.
     Nina vzdrognula i poblednela.
     Ona  byla  na  krayu  gibeli  i  pochti ne soznavala etogo. A ee kon', ee
bednyj kon' pogib.
     Spazmy szhali ej gorlo... Slezy obozhgli glaza.
     - Bednyj Smelyj! Bednyj tovarishch! - proiznesla ona tiho.
     Ona  podnyala  ruku  k  glazam,  na  kotoryh  vystupili  slezy,  i  tiho
vskriknula. Ruka bolela i nyla nesterpimo. So stonom ona upala na burku.
     Starayas'  skryt'  slezy,  vyzvannye i gorem, i bol'yu, Nina proiznesla s
zametnym usiliem:
     - Mne  neobhodimo  v Gori... Domoj skoree... Tam zhdut... Bespokoyatsya...
i potom, ruka... ah, kak bolit ruka!..
     - CHerez polchasa ty budesh' doma! - reshitel'no poobeshchal Kerim.
     Bystro  vznuzdav  i  osedlav  svoyu  loshad',  on  pomog Nine podnyat'sya i
berezhno usadil devushku v sedlo.
     Sumbat-Magoma   i   Ahmet   v  pochtitel'nom  molchanii  pomogali  svoemu
gospodinu.   V  glazah  oboih  dushmanov  skvozilo  nepritvornoe  nedoumenie.
Vpervye,  vopreki  obychayu,  Kerim  vypuskal  iz svoih ruk bogatuyu dobychu, ne
vzyav   dazhe   samogo   malen'kogo   peshkesha  (dara,  vykupa).  Oni,  odnako,
uspokoilis',  vspomniv,  chto  v  ih  rukah ostayutsya naryadnoe shitoe shelkami i
zolotom  sedlo  s mertvoj loshadi i dorogaya popona. No Kerim-aga tochno ugadal
ih  mysli.  Ego  vzglyad upal na Sumbata, kotoryj ne uspel eshche spryatat' svoej
dobychi, i on korotko prikazal:
     - Otdaj sedlo ego hozyajke!
     - Net,  net! Ostav'te ego u sebya! Proshu tebya, Kerim, - goryacho vozrazila
Nina, - pust' eto budet pamyat' obo mne...
     - Ot  podarkov  otkazyvat'sya  ne  smeyu po obychayu lezginskogo plemeni, -
vazhno  proiznes molodoj gorec, - no i sam ne hochu ostavat'sya v dolgu. Voz'mi
vzamen, knyazhna, vot etu veshch'.
     Vyhvativ  iz-za  poyasa  nebol'shoj  dagestanskij  kinzhal'chik  s  bogatoj
nasechkoj, usypannyj dragocennymi kamnyami, Kerim peredal ego devochke.
     - Pust'  eto  uteshit  tebya  hot'  otchasti  za poteryu konya! - dobavil on
laskovo.
     Nina  vspyhnula  ot  udovol'stviya.  Kinzhal hrabreca Kerima! Togo samogo
Kerima,  slava  o smelosti kotorogo gremela po vsej Kartalinii, togo Kerima,
kotorogo voobrazhenie risovalo geroem, imya kotorogo vtajne voshishchalo ee...
     Esli  poterya  Smelogo  byla dlya Niny tyazhelym udarom, to podarok Kerima,
etogo  besstrashnejshego  iz  dushmanov,  etogo  rycarya  gor,  konechno, nemnogo
uteshil  knyazhnu  v  ee  pechali.  Ona  druzheski prostilas' s tovarishchami svoego
spasitelya,  takimi  zhe  dushmanami,  kak  i  Kerim, i, podsazhennaya imi na ego
konya,  vyehala  iz  peshchery.  Molodoj  gorec pomestilsya pozadi nee, v shirokom
sedle.
     Groza  davno  minovala...  Poslednie  raskaty  groma  zamolkli.  Temnaya
kavkazskaya  noch'  zavolokla  gory...  YArkaya,  goryashchaya i svetlaya, kak solnce,
zvezda Oriona zasvetilas' vysoko na vostochnom nebe...
     Kerim  skazal  pravdu.  Ne proshlo i poluchasa, kak oni byli v predmest'e
Gori.
     U  samogo  doma  knyazya  Dzhavaha molodoj dushman opustil svoyu sputnicu na
zemlyu  i,  shepnuv  ej  eshche  raz: "A ty vse-taki zhdi menya v gosti, knyazhna!" -
bystro povernul konya i skrylsya iz vidu.







                                Glava pervaya



     Ona vernulas'!
     - Ona zdes'!
     - Otec! Otec! Ona vernulas'!
     - Gde ona? Nina! Serdce moe! Gde ty?
     YA  idu  po  chinarovoj  allee,  ili net, ya ne idu dazhe, a tochno kakaya-to
sila  neset  menya...  V dome ogni... Ves' dom osveshchen. Menya zhdali... Obo mne
trevozhilis'...  Vot  ogni  blizhe...  Kto-to  vybezhal  na  kryl'co...  Kto-to
stremitsya  navstrechu  po chinarovoj allee... CHto-to beloe, vozdushnoe... tochno
legkoe videnie ili greza...
     - Lyuda! Ty?
     - Nina!  Nina!  Lyubimaya!  Kto  zhe  pugaet  tak?  Nina! Gospod' s toboj,
devochka! CHto ty sdelala s nami! Otec...
     - CHto s nim, Boga radi? Da govori zhe, Lyuda!
     - O, on bespokoilsya. Uzhasno!
     - Bednyj otec! Begi k nemu, Lyuda, skazhi emu, chto ya zhiva, zdorova!
     - Idem vmeste! Skoree! Skoree, Nina!
     Ona obnimaet menya za plechi, beret za ruku...
     - O!..
     YA  ne v silah sderzhat' etot ston. O, kak muchitel'no lomit ruku... Tochno
vse kosti slomany vdrebezgi. O! Kakaya bezumnaya bol'!..
     - CHto s toboj, Nina, serdce moe?
     Glaza Lyudy, ogromnye i goryashchie v temnote, kak almazy, polny uzhasa.
     - Nichego! Nichego! Uspokojsya! Prosto vyvihnula nemnogo ruku - i tol'ko.
     - Vyvihnula!  O,  Bozhe!.. Doktora! Doktora skoree! Sandro... Maro... za
doktorom! Begite!
     Kakaya  smeshnaya zhenshchina eta Lyuda! Ona ne mozhet bez straha videt' prostoj
carapiny...  A  uzh o vyvihe ruki govorit tochno o smerti... I otca vzvolnuet.
Otec uznaet...
     YA  izo vseh sil stiskivayu zuby, chtoby snova ne zastonat' ot muchitel'noj
boli.  Sandro  vihrem  pronositsya  mimo  nas. YA znayu - sejchas on poskachet za
doktorom.  Staryj  Mihako  bezhit  s fonarem. Maro neset tepluyu burku Lyudy...
Nechego i nadeyat'sya! Totchas nachnutsya rassprosy, upreki, zhaloby!
     - Papa!
     On  stoit  v  dveryah  nashego doma, tipichnogo starogo gruzinskogo doma s
ploskoj  krovlej,  na  kotoroj  horoshen'kaya,  no  vechno  sonnaya  Maro  sushit
vinograd  i  dyni...  Takih  domov  uzhe  nemnogo  ostalos'  v  Gori, kotoryj
priobrel  s  godami vpolne evropejskij vid. Volnistye pryadi sedyh volos otca
krasivo  serebryatsya  v  svete  vyplyvshego  iz-za  tuch  mesyaca.  Temnye glaza
smotryat pryamo v moi glaza s laskovym ukorom.
     - Ditya! Ditya! Kak ty nas napugala! Sokrovishche moe!
     On   protyagivaet   ruki,   i   ya  padayu  v  ego  ob®yatiya.  On  radostno
vzdragivaet...  On  tak  ne privyk k moej nezhnosti, bednyj papa... YA ne umeyu
laskat'sya...  YA  slishkom  dika  i  surova  po nature... No segodnya moi nervy
slaby,  kak  u  tyazhelo  bol'noj...  Mne,  kak  malomu dityati, hochetsya laski,
pokoya,  zabveniya. Da i gibel' Smelogo ne daet pokoya, ya chuvstvuyu svoyu vinu, i
na  serdce  u  menya tyazhest', uzhasnaya tyazhest'! I ya prizhimayus' k etoj sil'noj,
vse  eshche  moguchej  starcheskoj  grudi, - grudi proslavlennogo v boyah voina, i
mne stanovitsya horosho... no vmeste s tem i tosklivo.
     "Sejchas,  sejchas nachnetsya, - dumayu ya, - sejchas pojdut rassprosy: Gde ty
byla? Pochemu ne verhom?"
     I, chtoby otdelat'sya ot nih, ya vypalivayu razom:
     - Papa! YA vyvihnula ruku.
     On   tiho   vskrikivaet...  Bystro  oglyadyvaet  menya  i,  dolzhno  byt',
porazhennyj  moej  blednost'yu i ustalym vidom, vedet ili, vernee, pochti neset
menya v dom, ne vypuskaya iz ob®yatij.
     V  bol'shoj  komnate,  ustlannoj  cinovkami  i  kovrami, s beschislennymi
tahtami,  zavalennymi  podushkami  i  mutakami*,  svetlo  i  uyutno... Bol'shaya
visyachaya  lampa  nad  kruglym  obedennym  stolom  svetit privetlivo i yasno. V
otkrytye  okna  l'etsya  pryanyj  i sladkij aromat magnolij i roz, kotoryh tak
mnogo v chinarovyh alleyah...
     ______________
     * Valiki na tahte.

     No  segodnya  etot, tak sil'no lyubimyj mnoyu zapah, pochti nepriyaten... On
kruzhit  golovu, durmanit mysl'... Kakoj-to tuman zastilaet glaza. Neodolimaya
sonlivost'  skovyvaet  menya  vsyu. A bol' v ruke vse sil'nee i sil'nee. YA uzhe
ne  pytayus'  sderzhivat' stonov, oni rvutsya iz grudi odin za drugim... Golova
klonitsya  na  shelkovye  mutaki  tahty.  Otec,  Lyuda,  Mihako  i  Maro  - vse
rasplyvayutsya v moih glazah, i ya teryayu soznanie...
     Adskaya    bol'    v   pleche   vozvrashchaet   menya   k   dejstvitel'nosti.
Starichok-doktor,  drug  i priyatel' otca, naklonyaetsya nado mnoj i l'et mne na
ruku studenuyu struyu klyuchevoj vody.
     - Nu!   Nu!   Ne  budu  vas  bol'she  obizhat',  baryshnya,  -  govorit  on
uspokaivayushchim  tonom,  kakim  obyknovenno  govoryat  s  det'mi  i bol'nymi, -
teper' spite s mirom...
     - Spi,  moya  kroshka!  Spi,  moe  sokrovishche!  - slyshitsya drugoj laskovyj
golos.
     Tonkaya,   krasivaya   ruka   moego   otca-dyadi   krestit  menya;  myagkie,
shelkovistye usy shchekochut moyu shcheku...
     - Spi, moe solnyshko!
     YA  pochti  mashinal'no vozvrashchayu poceluj i zakryvayu glaza... No spat' mne
ne  hochetsya.  Masterski  vpravlennaya  doktorom,  zabintovannaya ruka ne bolit
bol'she.   Priyatnoe   teplo  razlivaetsya  pod  vlazhnoj  povyazkoj...  Bol'  ne
vozvrashchaetsya... Tol'ko pul's b'etsya chetko i sil'no na meste vyviha.
     Otec,  prezhde chem vyjti iz komnaty, ostanavlivaetsya u rabochego stolika,
za  kotorym  Lyuda  sshivaet  novyj  bint dlya kompressa. On govorit tiho, no ya
vse-taki slyshu, chto on govorit:
     - Ty ne znaesh', gde ona ostavila loshad'?
     - Ne znayu, papa! Razve ot Niny dozhdesh'sya ob®yasnenij?
     - Bednaya devochka! Vyvih uzhasen. Kak eto sluchilos'?
     - Papa!  Milyj! Razve vy ne znaete Ninu? Razve ona skazhet kogda-nibud',
esli chto s nej sluchitsya? - shepotom govorit Lyuda.
     - Da,  da! Ty prava! Ona ne v mat'. Bella byla prostoserdechna i naivna,
kak  rebenok.  Da i Izrael ne otlichalsya skrytnost'yu. Mozhet byt', tragicheskaya
smert'  oboih  tak  podejstvovala na devochku, chto... Ne dumaesh' li ty, Lyuda,
chto  sud'ba  slovno  by presleduet ves' nash rod?.. Dom Dzhavaha neset na sebe
kakuyu-to  pechat'  proklyatiya... Moya bednaya Mariya, potom YUliko, moj plemyannik,
poslednij  otprysk  slavnogo  roda,  oba umershie ot odnogo i togo zhe neduga,
strashnoj  chahotki... potom svet moej zhizni, moya krotkaya polnochnaya zvezdochka,
moya  rodnaya  dochurka  Nina...  i nakonec, eta zhizneradostnaya, polnaya zhizni i
molodosti  cheta  roditelej malyutki-Niny... CHto esli i devochka... Mne strashno
podumat',  Lyuda,  esli...  esli...  Ved'  esli  ona  - moya vtoraya narechennaya
dochka,  zhivoe napominanie o moej pervoj i edinstvennoj rodnoj docheri... esli
ona...
     Otec  ne  dogovoril...  Ego  sedaya golova bessil'no sklonilas' na plecho
Lyudy.
     - Papa!  Milyj  papa!  -  poslyshalsya uspokaivayushchij golos moej nazvannoj
sestry.
     Mne  hotelos'  vyskochit' iz posteli, kuda menya perenesli vo vremya moego
obmoroka,  hotelos'  uteshit',  uspokoit' otca, skazat' emu, chto ya lyublyu ego,
chto  ego  trevoga  -  moya  trevoga,  ego gore - moe gore, no ya molchu, uporno
molchu.
     O, esli by ya umela plakat' i laskat'sya!
     Potom  oni  vyshli,  predupreditel'no prikryv abazhurom lampu i brosiv na
menya  trevozhnye,  ispytuyushchie  vzglyady.  Oni dumali, chto ya zasnula... No ya ne
mogla spat'...
     Milyj,  dorogoj  otec!  YA nikogda ne otplachu tebe takoyu zhe beskonechnoj,
bezzavetnoj  lyubov'yu,  kakoj  ty okruzhil menya. YA durnaya, zlaya devochka! YA eto
znayu...  Mne  nikogda  ne  byt' pohozhej na tu, kotoraya byla tvoim utesheniem,
nikogda  ya  ne  zamenyu  tebe  malen'koj,  davno  umershej  kuziny, shodstvo s
kotoroj ty nahodish' vo mne...
     Knyazhna  Nina Dzhavaha! Milaya krasavica-knyazhna! YA znayu tebya, hotya nikogda
ne  vidala.  YA  znayu  tebya  tak  horosho, tak prekrasno! Lyuda prochla mne tvoj
dnevnik,  kogda  ya  byla  eshche  sovsem malen'koj devochkoj, i s teh por ya dala
sebe  slovo  vo  chto  by  to  ni  stalo  sdelat'sya  pohozhej  na tebya, milyj,
chernookij  angel...  Ty  byla  zvezdoj  dushi  dyadi Georgiya, i utrata sdelala
serebryanymi  ego chernye kudri. I ya reshila voplotit' tebya soboj, vernut' dyade
Georgiyu,  moemu nazvannomu otcu, ego doch' v moem lice, v lice vtoroj Niny...
No  mne  eto  udaetsya  ploho... Maro govorit, chto v menya vremenami vselyayutsya
chernye  dzhiny  i  mutyat  moyu  dushu...  Mihako,  znavshij kuzinu Ninu, tolkuet
postoyanno,  chto  ona  byla  angelom, poslannym na zemlyu, chtoby dat' nezemnoe
schast'e tem, kto ee okruzhal... A ya...
     CHto ya takoe?
     Pochemu,   kogda  ya  hochu  byt'  krotkoj  i  dobroj,  serdce  moe  vdrug
perepolnyaetsya  zloboj  i  toskoj?  Pochemu  ya  ne  terplyu  uzdy  nad soboj, i
malejshee  zapreshchenie  vozbuzhdaet  moyu  nepokornost' i zastavlyaet menya delat'
nazlo?  Govoryat,  moi  roditeli, kotorye byli ubity grozoj v gorah v odnu iz
progulok,  moi  roditeli-gorcy  iz  aula  Bestudi,  prinyavshie hristianstvo i
obrusevshie  v  dome  dyadi,  byli  krotki, vesely i prostoserdechny, kak deti.
Govoryat,  ya  pohozha  na  otca, no tol'ko licom... Govoryat, harakter u menya v
dedushku  Hadzhi-Magometa,  kotoryj izredka naezzhaet k nam v Gori i tak baluet
i  laskaet  menya...  Vo  mne  techet kipuchaya krov' moih predkov - lezginov iz
aula  Bestudi  i,  stranno skazat', mne, priemnoj docheri knyazya Dzhavaha, mne,
narechennoj  i udocherennoj im knyazhne, bolee zamanchivym kazhetsya zhit'e v sakle,
v  dikom  aule, nad samoj past'yu ziyayushchej bezdny, tam, gde rodilas' i vyrosla
moya   chernookaya   mat',  nezheli  schastlivaya,  bezzabotnaya  zhizn'  v  bogatom
gorodskom  dome  moego  nazvannogo  otca!  Da,  otca,  potomu  chto,  kogda ya
osirotela  tak  vnezapno, dyadya poklyalsya zamenit' moih roditelej i zabotit'sya
obo  mne  do konca zhizni, nesmotrya na to, chto u nego uzhe byla togda priemnaya
doch',  kotoruyu  on lyubil vsej dushoj, vsem serdcem. |ta priemnaya doch' - Lyuda,
luchshaya...  net, edinstvennaya podruga bezvremenno umershej rodnoj docheri knyazya
Georgiya  -  Niny,  ta samaya Lyuda Vlassovskaya, kotoroj Nina posvyatila v svoem
dnevnike mnogie stranicy, ispolnennye goryachej lyubvi i beskonechnoj druzhby...
     YA  zaviduyu  Lyude.  Ona ispytala stol'ko, skol'ko drugaya ne perezhivet za
vsyu  zhizn'.  No bol'she vsego zaviduyu ya ej v tom, chto ona znala tak blizko tu
Ninu, obraz kotoroj ya bezzavetno lyublyu.
     Horoshaya,  dorogaya  Lyuda!  Skol'ko  let  proshlo  s  teh  por,  kak  Nina
pereselilas'  v  luchshij  mir, a Lyuda do sih por ne mozhet uderzhat'sya ot slez,
kogda  govorit  pro  nee...  Ona,  Lyuda,  utverzhdaet,  chto, ochevidno, sud'ba
svyazala  ee  s  Ninoj,  sud'ba  podskazala ej prinyat' po okonchanii instituta
mesto  na  Kavkaze, sud'ba pomogla sluchajno vstretit' knyazya Georgiya, kotoryj
stal ej otcom i drugom, sdelal ee svoej priemnoj docher'yu...
     |to  ej,  Lyude,  v  samom  nachale  svoego prebyvaniya na Kavkaze udalos'
ubedit'  moih  roditelej  prinyat'  hristianstvo...  Razgnevannye lezginy, vo
glave  s  mulloj,  chut'  bylo  ne  ubili ee za eto, no dobraya Lyuda ne pomnit
zla...
     Kak  schastliva  dolzhna  byt'  Lyuda,  chto  na  ee  dolyu  vypalo perezhit'
stol'ko!..
     Vprochem,  segodnya i ya, perezhivaya poteryu Smelogo, vse-taki chuvstvuyu sebya
neozhidanno  schastlivoj...  YA  ispytala  grozu  v  gorah,  takuyu zhe grozu, ot
kotoroj  pogibli moi otec i mat'... YA byla na krayu gibeli i videla Kerima...
ZHal'  Smelogo!..  ZHal'  beskonechno,  no  bez  zhertv obojtis' nel'zya... CHtoby
videt'  Kerima, etogo strashnogo dlya vseh udal'ca-dushmana, mozhno pozhertvovat'
konem...
     Videt'  Kerima,  za  poimku  kotorogo naznachena summa, na kotoruyu mozhno
zavesti  celoe  hozyajstvo zazhitochnogo gruzina, - Kerima, dlya kotorogo shiroko
raskryty  dveri  gorijskoj tyur'my, i ya videla etogo geroya-abreka, govorila s
nim!  On  podaril  mne  bescennyj  podarok,  on obeshchal pridti... "ZHdi menya v
gosti, knyazhna!" Tak on skazal na proshchan'e...
     O,  slavnyj,  besstrashnyj  dzhigit  Kerim!  Kak  by  ya  hotela byt' hot'
otchasti  na  tebya  pohozhej!  Pochemu ya ne mal'chik! Ne muzhchina! Esli by ya byla
muzhchina!  O!  YA sorvala by s sebya eti devich'i odezhdy, bez sozhaleniya ostrigla
moi  chernye  kosy  i,  nadev  plat'e dzhigita, ubezhala by v gory, k Kerimu. YA
skazala by emu:
     - Pozvol'   mne  ostat'sya  s  toboj!  YA  znayu,  chto  ty  ne  prolivaesh'
chelovecheskoj  krovi,  chto  ty  beresh'  peshkesh  tol'ko  s teh, kto nazhil svoi
den'gi  nechistym  putem. Ty skazal tak, i ya veryu tebe! Voz'mi menya k sebe...
YA  lyublyu  gory,  lyublyu  bezdny!  YA  prezirayu opasnost'! YA umeyu dzhigitovat' i
celye  sutki  mogu  provesti v sedle! YA hochu byt' abrekom i dzhigitom! YA hochu
zhit'  v gorah. Moya krov' kipit, zhelaya podvigov. Tihie doliny Kartalinii s ih
zelenymi  vinogradnikami  i  kukuruznymi  polyami  ne  dlya  menya,  pojmi!  O,
hrabryj,  otchayanno  smelyj  Kerim! Pridti v Gori, v dom knyazya Dzhavaha, kogda
etot knyaz' mog arestovat' ego i brosit' v tyur'mu! Razve eto ne smelost'?!
     Ne  pomnya  sebya, ya vskochila na nogi, sovershenno zabyv o tom, chto doktor
predpisal  mne  polnyj  pokoj, i, podbezhav k oknu, raspahnula ego nastezh'...
CHudnaya,  myagkaya i nezhnaya, kak barhat, noch' voshla v moyu komnatu zapahom roz i
magnolij...   Vozduh,   razryazhennyj   grozoj,   stal   chist   i   svezh,  kak
hrustal'no-studenaya struya gornogo istochnika...
     Prekrasnaya  zvezda  Vostoka  odinoko  sverkala  v  temnom  nebe goryashchim
almaznym  okom...  CHinary  i  kashtany peresheptyvalis' v sadu, i v ih druzhnom
shepote  mne  slyshalos'  kakoe-to chudesnoe staroe skazan'e... A gde-to vdali,
za   izvilistoj  Kuroj,  pechal'no  i  sladko,  serebryanoj  trel'yu  zalivalsya
solovej...
     "ZHdi  menya  v  gosti!  ZHdi  menya!  ZHdi  menya!"  -  slyshalos'  mne  i  v
serebristoj treli, i v shepote vekovyh chinar, i v aromate roz i magnolij.
     "ZHdi menya!" - povtoryali kashtany starogo sada.
     "ZHdi menya!" - sverkala oslepitel'no yarkaya zvezda Oriona.
     - Da!  Da!  YA  zhdu tebya, Kerim! YA hochu byt' takoj zhe smeloj i otvazhnoj,
kak  ty!  - hotelos' mne kriknut' v temnotu nochi. - Nauchi menya etomu, Kerim,
i,  klyanus'  tebe,  ty  ne  pozhaleesh' svoih trudov. Nina bek-Izrael klyanetsya
tebe!
     Prosheptav  bessvyaznuyu  rech' zasohshimi ot zhara gubami, ya snova yurknula v
postel'...  Serdce  moe  bilos'...  Golova  gorela. U menya byla tajna, tajna
znakomstva  s  Kerimom,  i  ya  gordilas'  eyu - moej pervoj ser'eznoj tajnoj,
nevedomoj samym blizkim, dorogim lyudyam.
     Moya pervaya vazhnaya tajna i radovala, i bespokoila menya.


                                Glava vtoraya



     Dalekie   gory   utopali   v   rozovom  mareve  predutrennego  sveta...
Mulla-muedzin*   davno  prokrichal  svoj  gortannyj  prizyv  s  minareta**...
Dnevnye  cvety  zhadno  raskrylis'  navstrechu solnechnomu luchu... Iz aziatskoj
chasti  goroda,  ottuda,  gde  na  bazare  zakipala  obychnaya  rynochnaya sueta,
doletali kriki i govor, harakternyj vostochnyj govor kavkazskogo plemeni.
     ______________
     * Magometanskij svyashchennik.
     ** Bashnya pri mecheti - magometanskom molitvennom dome.

     Gori prosypalsya...
     I  ya  prosnulas'  vmeste s Gori i solncem, razbuzhennaya shchebetom kakoj-to
pichuzhki, priyutivshejsya na sosednem s moim oknom azalievom kuste...
     Vse,   proisshedshee   so   mnoj  vchera,  kazalos'  mne  teper'  strannoj
fantasticheskoj  skazkoj.  Groza... gibel' Smelogo... Uplis-cihe i Kerim-aga.
Moya   zhadnaya   do   vpechatlenij   pylkaya  dusha  lezginki  (da,  lezginki  po
proishozhdeniyu  i  krovi)  likovala, serdce trepetalo, kak pojmannaya ptica...
Bol'  v  ruke  proshla,  proshla  bessledno...  Polnoe  tainstvennoj  prelesti
vcherashnee  priklyuchenie  zanimalo  menya. Bezumnaya radost' ot soznaniya, chto my
kunaki  s samim Kerimom-aga, ne davala pokoya. Kunaki, konechno! My obmenyalis'
podarkami.  YA  otdala  emu  sedlo  pogibshego  Smelogo, a on podaril mne svoj
dagestanskij  kinzhal!  Moj  kinzhal!  YA  uspela  ego  skryt'  ot glaz nashih i
teper', bystro vytashchiv iz karmana beshmeta, podnesla k gubam...
     V  dver' postuchali... Edva ya uspela bystrym dvizheniem sunut' kinzhal pod
podushku, kak v komnatu voshla Lyuda.
     Lyuda  vsegda  podnimaetsya s zarej i kazhdoe utro prihodit budit' menya. YA
ne lyublyu etih poseshchenij, hotya lyublyu Lyudu vsej dushoj.
     Ej  okolo tridcati chetyreh - Lyude, moej vospitatel'nice, zamenivshej mne
pokojnuyu  mat',  mezhdu  tem  po  vidu  ona  kazhetsya  nemnogim  starshe  menya,
pyatnadcatiletnej  devochki...  Vse  v  dome  nazyvayut  Lyudu  angelom  - za ee
dobrotu.  No  dobrota  razdrazhaet menya poroj... Mne kazhetsya, chto nel'zya byt'
takoj  dobroj  i  krotkoj,  i  chto  Lyuda  takova  tol'ko radi togo, chtoby ee
lyubili... Da prostit mne Gospod' podobnye mysli!
     - Ty ne spish', Nina? - sprashivaet ona.
     - Kak vidish'! - otvechayu ya pochti ne skryvaya razdrazheniya.
     Mne  dosadno,  chto moya nazvannaya sestra i vospitatel'nica voshla ko mne,
kogda ya sobiralas' polyubovat'sya podarkom Kerima.
     - Slushaj,  Nina,  -  zagovorila Lyuda, prisazhivayas' na kraj posteli i ne
zamechaya, kazhetsya, moego durnogo nastroeniya. - YA prishla pogovorit' ser'ezno.
     - Ser'ezno?  -  delayu  ya bol'shie glaza, i nasmeshlivaya ulybka krivit moi
guby, - no ved' ty vsegda ne inache, kak ser'ezno, govorish' so mnoj, Lyuda!
     - Perestan'  nasmehat'sya,  Nina,  - govorit ona, silyas' pridat' strogoe
vyrazhenie  svoemu  milomu licu. - YA hotela pogovorit' s toboj ob otce. Ty ne
lyubish' ego, Nina!
     - O!..
     V  etom  "O!"  vyrazhaetsya  vse: i gnev, i negodovanie, i obida. No etim
"O"   i   ischerpyvaetsya   dal'nejshee  ob®yasnenie.  YA  slishkom  gorda,  chtoby
opravdyvat'sya  i  sporit'.  YA ne umeyu vyrazhat' svoyu lyubov', priznatel'nost',
blagodarnost'...  I  laskat'sya  ya takzhe ne umeyu... V etom ya ne vinovata, Bog
svidetel'  tomu.  Krov'  moego  plemeni - plemeni moih roditelej i predkov -
sozdala menya takoj.
     - Ty  ne  lyubish'  tvoego  otca,  nashego narechennogo otca, - popravilas'
Lyuda,  -  esli  by  ty  znala, kak ego trevozhit vcherashnee proisshestvie, tvoya
vyvihnutaya  ruka... Ischeznovenie Smelogo, slovom, tajna, kotoroj ty okruzhila
sebya...  I  zamet', Nina, otec tak delikaten, chto nikogda ne sprosit tebya ob
etom...
     - Odnako  menya sprashivaesh' ob etom ty! - ne mogu ne ulybnut'sya ya, glyadya
v  glaza  moej  vospitatel'nicy.  -  Milaya  Lyuda!  YA  vpolne ponimayu tebya, -
prodolzhayu  ya  uzhe  ser'eznym  i dazhe torzhestvennym golosom, - ya ponimayu tvoi
strahi  i  zaboty.  Eshche by, razve eto ne stranno? Priemnaya doch', uzakonennaya
knyazheskaya  vospitannica  i  plemyannica,  aristokratka, nositsya po goram, kak
yunosha-dzhigit,  v  rvanom  beshmete,  sovershaya  dalekie  poezdki v okrestnosti
Gori,  popadaet  pod  grozu  i  liven'  i  vozvrashchaetsya peshkom, s vyvihnutoj
rukoj...  Vy  pravy,  tysyachu  raz  pravy,  Lyuda! YA - mal'chishka, neobuzdannaya
dikarka,  slovom,  -  vse to, chem vy spravedlivo schitaete menya, ty i otec. YA
upala   so  skaly  v  ushchel'e,  vyvihnuv  sebe  ruku...  i  nasmert'  zagnala
Smelogo...
     - Ah!
     Lyuda  vsplesnula  rukami.  V  ee chudnyh, kak dve spelye chereshni, chernyh
glazah - vyrazilsya nepoddel'nyj uzhas...
     - Smelyj umer! - voskliknula ona, - i tebe ne zhal' ego, Nina?..
     Moi  glaza  na  mig napolnyayutsya slezami. No tol'ko na mig, ne bol'she. YA
ne umeyu plakat' i schitayu slezy pozorom.
     - Serdce  moe,  Lyuda!  Zvezdochka  moya  vostochnaya! - govoryu ya, naskol'ko
umeyu  laskovo  i  serdechno,  -  skazhi  pape  vse  eto  i  ne  zastavlyaj menya
ispovedovat'sya pered nim!
     "Serdce  Lyuda"  ukoriznenno  kachaet  golovoj...  Potom  celuet  menya  i
uhodit,  spesha  uspokoit' dyadyu Georgiya. Milaya Lyuda! Ona dobra, kak angel. No
chto znachit dobrota Lyudy v sravnenii s hrabrost'yu Kerima?
     YA  bystro  vskakivayu  s  posteli, oblivayus' holodnoj vodoj, prinesennoj
Maro.  Poka ya umyvayus', Maro stoit predo mnoj - so svoim nepodvizhnym, sonnym
licom,  kakoe  byvaet tol'ko u zamuzhnih gruzinok, i s ukorom smotrit na menya
chernymi barhatnymi glazami.
     - Nehorosho,  knyazhna...  -  vyalo  proiznosyat  ee purpurnye gubki, - konya
zagonyala...  ruchku  isportila... peshej vernulas'... Batono-knyaz' trevozhilsya,
ochen'  trevozhilsya batono... Ruchka bolit, na balu plyasat' ne budesh'... Bal na
nedele, a ruchka isporchena... Nehorosho, dzhan*, nehorosho, golubka!
     ______________
     * Dushen'ka.

     - Net,  budu plyasat' na balu, Maro. Ruka projdet, zazhivet do svad'by, -
smeyus'  ya.  -  I  ty  budesh'  plyasat',  Maro, lezginku na nashem balu plyasat'
budesh'!
     - CHto  ty,  chto  ty, knyazhna! - lepechet ona v nepoddel'nom uzhase. - Maro
plyasat'  nel'zya.  Maro  zamuzhnyaya... Muzh uznaet - bit' budet, dosmerti zab'et
Maro...
     - Ne   zab'et,   uvidish'!   Ty   horoshen'kaya,   Maro,   prelest'  kakaya
horoshen'kaya!  Ochi  kak  u  gazeli, usta - rozovye kusty! A ty videla Kerima,
Maro?  Kerima,  vozhdya  dushmanov?  -  neozhidanno,  pomimo  sobstvennoj  voli,
vypalivayu ya.
     Ona   vzdragivaet,  kak  pod  udarom  hlysta.  Lico  razom  durneet  ot
iskazivshego cherty vyrazheniya dikogo uzhasa.
     - Kerim!  Kerim!  -  bormochet  Maro  v  strahe,  ronyaya  iz ruk glinyanyj
kuvshin.  -  Svyataya  Nina,  prosvetitel'nica  Gruzii,  svyataya,  mudraya carica
Tamara!  Zachem  proiznosish'  ty eto imya, knyazhna-dzhan? Na nem krov' i smert'.
Izbavi Gospod' kazhdogo hristianina ot vstrechi s Kerimom-dushmanom!
     Ispugannoe lico Maro, govorivshej o Kerime, rassmeshilo menya.
     "A  znaesh' li ty, chto ya vstretila Kerima? On dazhe kunak moj!" - chut' ne
ogoroshila ya sonnuyu Maro.
     No  vovremya  uderzhalas'  i,  plesnuv  v  ee horoshen'koe lichiko studenoj
vodoj,  kriknula  so smehom: "Nu i trusiha zhe ty!" i so vseh nog kinulas' iz
komnaty - pozhelat' dobrogo utra otcu.
     Vse drozhit v moej dushe, vse trepeshchet.
     Neprivychnaya  k  shutkam i smehu, ya segodnya shutila i smeyalas' s Maro. |to
tak neobychajno, novo, chto ya ne uznayu sebya.
     |to  ne  veselyj  smeh...  ne mozhet on byt' veselym, kogda na dushe moej
kamnem lezhit gibel' Smelogo...
     No chto delat', esli slez ne dano moej dushe?
     CHto delat', esli moe serdce cherstvo i surovo, kak kamennaya glyba gor?
     Moj  narechennyj  otec  sidit v stolovoj. Pered nim dymitsya v prozrachnoj
farforovoj  chashechke  vkusnyj,  krepkij tureckij mokko. Na tarelkah razlozheny
solenyj  kveli*,  nastoyashchij  gruzinskij,  kotoryj  masterski  gotovit Maro i
kotoryj  ne  perevoditsya  v nashem dome ispokon veka, presnye lavashi i lobio.
Kusok persikovogo piroga ostalsya, vidno, ot vcherashnego uzhina.
     ______________
     * Syr.

     Pri  vide  lyubimogo kushan'ya ya pochuvstvovala volchij appetit i, pocelovav
otca,  s  zhadnost'yu  nabrosilas'  na  edu. Otec s neskryvaemym udovol'stviem
lyubovalsya mnoj. Kogda ya pozavtrakala, on nezhno prityanul menya k sebe.
     - Lyuda  mne  skazala,  -  nachal  on  svoim laskovym golosom, - pro tvoe
neschast'e,  Nina!  Bednyj Smelyj pogib v gorah, no ty ne goryuj, moya devochka.
Lish'  tol'ko  zalechim  tvoyu  ruku,  ty smozhesh' vzyat' lyubuyu loshad' iz konyushni
vzamen pogibshego druga!
     Edva  on zakonchil frazu, ya, ispustiv dikij krik radosti, povisla u nego
na  shee...  YA,  neprivychnaya  k  laske,  bukval'no  dushila  otca poceluyami i,
obvivaya  svoimi  tonkimi  rukami  ego  seduyu  golovu, lepetala skvoz' vzryvy
schastlivogo smeha:
     - Almaza... papa, milyj... Almaza podari mne, papa... Almaza!
     - Nina!  Radost'!  Dzhanochka moya, opomnis'! - volnuyas', vozrazil otec, -
kak  mozhno  davat'  tebe  Almaza,  kotoryj  kazhduyu  minutu  norovit sbrosit'
vsyakogo s sedla... Ty ne proskachesh' na nem i odnoj mili, radost'.
     - Proskachu,  papa!  Solnyshko  moe,  schast'e moe, proskachu! Klyanus' tebe
vysokimi  gorami  Kavkaza  i  dolinami Gruzii, ya usmiryu ego, papa! Usmiryu! -
hohotala ya, kak bezumnaya, a v golose moem drozhali rydaniya.
     Posle  Lyuda  rasskazyvala,  chto vo vremya etoj sceny glaza moi sverkali,
lico  pylalo  yarkim  rumyancem, guby i nozdri trepetali, kak u dikogo gornogo
konya...
     Veroyatno,  moi  laskovye  slova byli tak neprivychny i stranny, chto otec
nevol'no  poddalsya  ih  vliyaniyu... Pered ego vnutrennim vzorom, dolzhno byt',
voskresla  drugaya  devochka,  nezhnaya,  kak  lastochka,  krotkaya i lyubyashchaya, kak
golubka...  Glaza ego zatumanilis' slezami, on zatih i ostavalsya nepodvizhen,
s  nizko  opushchennoj  golovoj.  Nakonec,  on obratil ko mne lico, ispolnennoe
laski i nevyrazimoj grusti.
     - Nina-dzhan!  -  nezhno  proiznes  on,  -  ya daryu tebe Almaza - on tvoj!
Tol'ko prikazhu kazakam vyezdit' ego horoshen'ko.
     YA   vzdrognula,   diko   vskriknula   i  metnulas'  iz  komnaty,  zabyv
poblagodarit'  otca,  ne slushaya slov Lyudy, krichavshej mne chto-to... Moi mysli
i  dusha  byli uzhe v konyushne, gde stoyali chetyre kazackie loshadi otca i, v tom
chisle,  on, moj Almaz, svet ochej moih, moya radost'. Mne kazalos', chto ya splyu
i grezhu vo sne, do togo neozhidannym i prekrasnym kazalos' mne moe schast'e!
     Vmesto  uprekov  v  gibeli  Smelogo  - nezhnoe sochuvstvie i bezgranichnaya
shchedrost'!  Vmesto  pogibshego  chetveronogogo tovarishcha - novyj drug, o kotorom
so  sladkim  zamiraniem  mechtala  moya  dusha!  |to  byl luchshij kon' otcovskoj
konyushni,  samaya  bystraya  loshad'  iz  vseh, kakih mne kogda-libo prihodilos'
vstrechat', gnedoj krasavec kabardinskoj porody.
     Nemudreno bylo obezumet' ot vostorga!
     Staryj denshchik Mihako popalsya mne na doroge.
     - Schast'e,   Mihako,  bol'shoe  schast'e!  -  kriknula  emu  ya  i  vihrem
promchalas' mimo ozadachennogo etoj dikoj skachkoj soldata.
     - Arshak!  Arshak!  -  vopila ya cherez minutu, uraganom vletaya v konyushnyu i
otyskivaya  nashego  pyatnadcatiletnego  konyuha,  rodnogo  brata Maro, - Arshak,
vyvodi Almaza! On moj! On moj! Otec podaril mne ego. Skoree, Arshak.
     Arshak  byl  moim  priyatelem. Kogda Maro postupila k nam, ona prinesla v
dom  sirotku-brata,  i  s  teh  por Arshak zhil i vospityvalsya u nas - snachala
vernyj tovarishch moih igr, a posle sluga otca.
     S   minutu  on  nedoumenno  smotrel  na  menya,  potom  ego  harakternoe
vostochnoe lico, chut' isporchennoe ospoj, rasplylos' v shirokoj ulybke.
     - Beri  Almaza,  dusha  moya, knyazhna-zoren'ka! Beri Almaza! Almaz horoshij
kon',  ne  cheta  Smelomu...  Ne vydast, ne sbrosit. Beri Almaza, dobryj tebe
budet tovarishch Almaz, baryshnya! - govoril on, brosayas' ispolnyat' moyu pros'bu.
     YA  i  bez  Arshaka  znala,  chto za prelest' moj novyj kon'. V tri pryzhka
ochutilas'   ya   podle  gnedogo  krasavca,  otlivayushchego  zolotom  tonkonogogo
kabardinca i, obviv smuglymi rukami ego tonkuyu porodistuyu sheyu, zasheptala:
     - Almaz  moj! Nenaglyadnyj moj! Alaya zarya majskogo voshoda! Schast'e dnej
moih!  Luchezarnoe  solnyshko  kavkazskoj  strany! YA lyublyu tebya! YA lyublyu tebya,
moj edinstvennyj!
     Gnedoj  kabardinec,  kazalos',  ponimal  menya.  On  kosil na menya umnym
karim glazom i izdaval tihoe, laskovoe rzhanie.
     Lyuda zastala menya, bukval'no povisnuvshej na ego gibkoj shee.
     - YA  ne odobryayu postupka papy, - proiznesla ona ser'ezno, glyadya na menya
chernymi  chereshnyami  glaz,  v  kotoryh  zatailas'  vechnaya  pechal',  -  raz ty
zagubila  odnogo  konya,  ya  by ni za chto ne dala tebe drugogo, Nina! No ne v
tom  delo. Otec reshil tak, znachit, nado emu povinovat'sya. YA prishla za toboj.
Idem   zanimat'sya.   My   dolzhny   povtorit'  eshche  raz  francuzskie  glagoly
nepravil'nogo spryazheniya. Idem!
     Francuzskie  glagoly  nepravil'nogo  spryazheniya,  kogda  zhguchaya  radost'
ohvatyvaet  vas!!!  Kogda  karij  glaz Almaza kosit na vas v ozhidanii skoroj
progulki!!! Kogda nebo Gori ulybaetsya tak plamenno i yasno!!!
     Francuzskie glagoly nepravil'nogo spryazheniya!!!
     O,  zachem  ya  ne  muzhchina-dzhigit, ne gornyj abrek i mne - uvy! - tol'ko
pyatnadcat' let!


                                Glava tret'ya



     Proshlo  bolee  dvuh  nedel'  so  dnya  moego  priklyucheniya v gorah. Kosti
Smelogo  byli,  dolzhno-byt',  davno  rastashcheny  staraniyami golodnyh volkov i
chekalok;  novyj  drug  smenil v moem serdce pogibshego konya. Almaz srazu stal
dlya  menya nezamenimym. YA gordilas' im i leleyala ego. Kon' byl krasiv na divo
i  nespokoen,  kak  nastoyashchij  dikar'. YA ispodvol' priuchala ego povinovat'sya
mne  i,  strannoe  delo,  malen'koj ruke podrostka Almaz podchinyalsya ohotnee,
nezheli sil'nym zaskoruzlym rukam nashih kazakov.
     Priblizhalos'  10-e  maya - moj den' rozhdeniya, mne ispolnyalos' pyatnadcat'
let.
     YA  poluchila chudesnye podarki ot otca i Lyudy, a vecherom otec ustraival v
moyu chest' bal dlya russkogo i gruzinskogo naseleniya Gori.
     YA  ne  lyublyu  balov, ne umeyu tancevat' i prezirayu svetskoe obshchestvo, no
ne  hotela  vozrazhat'  radi  papy,  kotoryj  zhelal kak mozhno skoree pokazat'
obshchestvu svoyu pochti vzrosluyu dochku.
     S  obeda  Lyuda i ya naryadilis' v luchshie plat'ya i prigotovilis' k vstreche
gostej.  Na  Kavkaze  temneet  rano, i nemudreno poetomu, chto v devyat' chasov
vechera  v  dome  uzhe  zazhglis'  ogni...  Sonnaya  Maro  rasstavlyala  po uglam
paradnyh   komnat  pahuchie  kal'yany.  Mihako  s  dvumya  denshchikami  ustavlyali
beschislennye  stoliki  tyazhelymi podnosami so slastyami vrode sushenyh fruktov,
svezhih  persikov  i  vostochnyh  konfet;  tut zhe stavilis' kuvshiny aromatnogo
shcherbeta   i  podslashchennogo  ananasovogo  pit'ya.  S  etimi  chisto  vostochnymi
lakomstvami  sosedstvovali  evropejskie - peterburgskij shokolad i moskovskie
konfety.
     Arshak,  tugo  zatyanutyj v novyj prazdnichnyj beshmet, s osinoj taliej i v
liho  zalomlennoj  na  bok  papahe neslyshno skol'zil po kovru v novyh myagkih
chuvyakah.  Lyuda  rasstavlyala  na chajnom stole vsevozmozhnye pechen'ya i varen'ya,
kotorye sostavlyali neot®emlemuyu prinadlezhnost' nashego doma.
     YA  bescel'no  slonyalas'  v  svoem  naryadnom  plat'e  i  ne  znala, kuda
opredelit'  sebya.  Naryadnoe  plat'e  zhalo  pod  myshkami.  Grud'  tesnilo  ot
neprivychnoj  shnurovki.  I  plat'e, i shnurovka neskazanno razdrazhali. Sorvat'
by vse eto i oblachit'sya v lyubimyj verhovoj beshmet s prodrannymi loktyami!
     S  nedovol'noj  grimasoj,  krasnaya i nadutaya, ya popalas' na glaza otcu.
Ne  zamechaya  moego  razdrazheniya,  on  laskovo uderzhal moyu ruku i, zaglyanuv v
glaza, nezhno skazal:
     - Sovsem, sovsem vzroslaya baryshnya. Nevesta!
     YA  nahmurilas'.  YA ne lyubila, kogda govorili tak. Baryshnya... Nevesta...
YA nahodila nechto oskorbitel'noe v etih slovah.
     No   papa,   po-prezhnemu   ne   zamechaya   moego  nastroeniya,  prodolzhal
vzvolnovannym golosom:
     - I kakaya ty stala krasivaya, Nina! Ochen' krasivaya...
     I  takoj  tebya  uvidit  segodnya  ves'  Gori.  Postarajsya zhe byt' miloj,
lyubeznoj  hozyajkoj,  ditya!  Sbros'  svoyu  obychnuyu  zastenchivost', hotya by na
vremya.  Ne  dichis'.  Bud'  nastoyashchej  moloden'koj hozyajkoj. Ne pravda li, ty
postaraesh'sya dostavit' mne udovol'stvie, Nina?
     Dostavit'  emu  udovol'stvie?  O, chego by tol'ko ni sdelala ya, chtoby on
byl  dovolen!  YA  ohotno  dala by otrezat' svoyu pravuyu ruku, lish' by sognat'
eto  oblako  pechali,  kotoroe pochti nikogda ne shodilo s ego lica. No kak zhe
trudno,  kak  uzhasno trudno dlya menya byt' lyubeznoj i miloj s ego napyshchennymi
i nadutymi gostyami!
     - YA  postarayus',  otec!  -  poobeshchala  ya, naskoro pocelovav ego bol'shuyu
beluyu  ruku  i,  chtoby  otec  ne  uspel  zametit' ohvativshego menya volneniya,
pospeshno vyshla v sad.
     Izlishne   govorit',   kak  ya  byla  nedovol'na  i  ozhidaemym  balom,  i
predstoyashchej  mne  rol'yu  molodoj hozyajki, v ch'i obyazannosti vhodilo zanimat'
vseh  etih  baryn' i baryshen', kotorye dolzhny byli priehat' iz Gori, Tiflisa
i  Mcheta,  pyshno  razryazhennyh  i nadushennyh tak obil'no i rezko, chto u menya
vsegda kruzhitsya golova.
     "I  k  chemu etot bal? I k chemu gosti? - vnutrenne negodovala ya. - Luchshe
by,  vmesto  bala,  otpustili menya v aul k dedushke Magometu!.. Slavno u nego
tam,  v  Dagestanskih gorah! Skaly terrasami upirayutsya v nebo, gromozdyas' do
samyh   oblakov...  Bezdny,  slovno  chernye  chudovishcha  s  raskrytoj  past'yu,
steregut  dobychu.  Tam  ne  nado  nosit' uzkogo korseta i dlinnogo plat'ya, v
kotoroe  s  nekotoryh por osobenno staratel'no zatyagivaet menya Lyuda. Tam moi
shal'vary,  propitannye  loshadinym  potom,  i  razodrannyj  kostyum  byli by k
mestu!  Tam  zhivet  staryj naib, vtoroj moj dedushka, bek-Meshedze, otec moego
otca,  no  vrag  nashej  sem'i.  Tam  krasavica Gul'-Gul', moya mladshaya tetka,
sestra  otca,  raspevaet  ot  zari  do zari veselye pesni. Tam starshaya tetka
Lejla-Fat'ma,  o  kotoroj  ya  slyshala tak mnogo strannogo, otkryvaet budushchee
posredstvom  gadan'ya.  Tam  dzhigitovka  i  lezginka smenyayut na zakate solnca
trudovoj den'. Ah, horosho tam! CHudesno!"
     YA  vzglyanula  na  nebo...  Molodoj  mesyac,  pryachas'  v  oblakah, slovno
ukradkoj posylal svoj svet v chinarovuyu roshchu.
     "Vot  etot  samyj  mesyac!  -  dumala  ya so sladkim zamiraniem serdca, -
svetit  i  nad  aulom  Bestudi,  rodnym  aulom  moego  pokojnogo otca i moej
krasavicy-materi,  otkuda  oni  ubezhali  oba, chtoby stat' russkimi... CHto im
ponravilos'  v  zhizni  russkih?  Ne  ponimayu.  Bud'  moya  volya,  sejchas zhe ya
sbrosila  by  etot  nezhnyj,  kak  beloe oblako, bal'nyj naryad i zamenila ego
grubym  sukonnym  beshmetom  lezginskih  dzhigitov. YA raspustila by moi chernye
kosy  i  lezviem  kinzhala srezala volosy. YA by stala hodit', kak mal'chiki, i
nikto  ne  uznal  by  siyatel'noj baryshni, obrechennoj na zubrezhku francuzskih
glagolov.  Aul  Bestudi,  saklya  moej materi i rodina Kerima! O, zachem ya tak
daleko ot vas!
     Rodina Kerima!
     Kerima?
     Gde  teper'  etot  Kerim? Kuda zabrosila ego brodyachaya zhizn' dushmana? Ne
sderzhal  on  svoego slova. Ne prishel v gosti. Zabyl. Kakoe emu delo do novoj
kunachki   -   skromnoj   uruski  devochki-podrostka?  Emu,  izvestnomu  svoej
otchayannoj  hrabrost'yu  ot  Kury  i Aragvy do Riona, do shumnoj Kojsu i drugih
istokov Avarskoj strany!"
     - Nina!  Nina!  -  poslyshalsya golos Lyudy s balkona, - idi skoree! Gosti
s®ezzhayutsya!
     Totchas  vospominaniya  i grezy oborvalis', kak tonkaya nit', i neizbezhnaya
dejstvitel'nost' yavilas' mne vo vseh svoih postylyh podrobnostyah.
     YA  i  ne  zametila,  kak  proshlo  vremya,  kak  nash  staryj  dom, vsegda
neskol'ko pustynnyj, ozhil i preobrazilsya.
     Teper'  v  oknah  mel'kali  naryadnye damskie tualety i obshitye zolotymi
galunami mundiry voennyh.
     - Nina!  Nina!  Gde  ty?  -  v  golose  Lyudy  slyshitsya  samoe nastoyashchee
otchayanie.
     - SHalun'ya  Nina!  Malen'kaya  dikarka!  Vot  postoj, ya otyshchu tebya! Budet
tebe  pryatat'sya v temnote! My zhdem tebya, malen'kaya sirena! - prisoedinilsya k
prizyvu Lyudy zvuchnyj, sochnyj zhenskij golos.
     O,  ya  znayu  etot  golos. Horosho znayu! I boyus', i ne lyublyu ego. Knyaginya
Tamara  Sovradze,  urozhdennaya  knyazhna  Kashidze,  kotoraya  lyubit - i umeet! -
podshutit' nad moim dikarstvom.
     Tamara  Sovradze  pokazalas'  v  odnom  iz  okon.  Ona  smotrela v sad,
soshchuriv  blizorukie  glaza.  Neuzheli  ona  vysmatrivaet  menya? Zachem? Dolzhno
byt', ot skuki...
     Tak  ili  inache,  edva  ya voshla v yarko osveshchennyj zal, Tamara zavladela
mnoj.
     - Pokazhis'!  Pokazhis'-ka!  - krichala ona, tormosha menya i povorachivaya vo
vse storony.
     Ochen',  ochen'  milo!  Vy  s  bol'shim  vkusom odeli devochku, milaya Lyuda!
Ochen',  ochen'  milo.  No  etot mrachnyj vid... |tot tragicheskij vid ne idet k
tanceval'nomu  vecheru,  dorogaya  Nina!  Peremenite  ego!  Peremenite skorej,
malen'kaya dikarka.
     Zachem  ona govorit po-francuzski? YA ne lyublyu francuzskogo yazyka, potomu
chto  ponimayu  ego  ne  luchshe  konyuha  Arshaka,  hotya  Lyuda  prilagaet  nemalo
staranij,  chtoby  vyuchit'  menya  etoj  svetskoj  premudrosti...  To  li delo
lezginskij  yazyk!  Skol'ko  v  nem  muzyki  i  poezii!  On sladok, kak golos
bul'-bulya, kak serebryanaya struna chonguri ili zvon gornogo ruch'ya.
     I  ved'  Tamara  nikogda  ne  govorila  po-francuzski, poka ne vyshla za
starogo, tolstogo knyazya Sovradze. Udivitel'no, kak polozhenie menyaet lyudej!
     - Ulybnis'  zhe,  devochka. U tebya zamechatel'no krasivye zuby, a ty budto
narochno  pryachesh'  ih  oto  vseh!  - prodolzhala muchit' menya nesnosnaya Tamara,
podnyav za podborodok moe lico.
     Slovno  ya  malen'kaya  devochka!  Vprochem, famil'yarnyj zhest knyagini i mne
pozvolyaet  rassmatrivat'  ee  lico,  i  ya ne bez zloradstva otmechayu priznaki
uvyadaniya.  Na  vostoke  zhenshchiny  staryatsya rano, a Tamare uzhe minulo tridcat'
let.
     - Mademuazel'  ne  udostaivaet  nas svoej ulybkoj! - poslyshalsya za moej
spinoj gortannyj kartavyj govor, - mademuazel' slishkom gorda.
     Oborachivayus'.  Stoit  ob  ruku s docher'yu gorijskogo sud'i, zelenoglazoj
Mari  Voronkovoj,  ad®yutant  papy,  Sergej  Vladimirovich  Dourov, armyanin po
proishozhdeniyu  i  samyj  nesnosnyj  chelovek  v  mire,  kakogo  ya  kogda-libo
vstrechala.  Upitannoe,  samodovol'noe  lico  rasplylos'  v fal'shivoj ulybke.
Glaza nepriyatno shchuryatsya za zolotym pensne.
     Mari  Voronkova  hihikaet,  tochno Bog vest' kakuyu umnuyu frazu skazal ee
kavaler.
     Dusha  moya  nemedlenno  zakipaet  gnevom. Da kak on smeet tak shchurit'sya i
ulybat'sya!  Govorit'  so  mnoj,  kak  s  rebenkom? Derzko glyadya emu v glaza,
gromko govoryu, otchekanivaya kazhdoe slovo:
     - Vam ya ne schitayu nuzhnym ulybat'sya!
     - A  pochemu,  smeyu  sprosit'?  -  pozelenev ot zlosti, Dourov staraetsya
sohranit', kak govoryat, horoshuyu minu pri plohoj igre.
     - Da  hotya  by  ottogo,  chto vy mne nepriyatny! - gromko rashohotavshis',
pochti  v  golos  krichu emu ya i, kak ni v chem ne byvalo, othozhu k oknu, ochen'
dovol'naya svoej mest'yu.
     - Enfant terrible*! - shepchet mne vsled Tamara.
     ______________
     * Uzhasnoe ditya.

     - Prosto  nevospitannaya  devchonka!  -  ronyaet  doch'  gorijskogo  sud'i,
obizhennaya za kavalera.
     No  ya  ne  obrashchayu vnimaniya na vse eto. Mimo menya prohodit Andro. Knyaz'
Andro  Kashidze.  Brat  Tamary i moj dal'nij rodstvennik. YA ochen' lyublyu etogo
cheloveka, potomu chto on ne pohozh na drugih.
     - Kuzen Andro! Kuzen Andro! - shepchu ya, podite syuda.
     On   rasteryanno   ostanavlivaetsya   posredi  zaly,  nedoumevaya,  otkuda
slyshitsya  shepot.  Potom  otkrytaya ulybka osveshchaet ego umnoe nekrasivoe lico.
Zametiv menya, Andro podhodit.
     - Ta-ta-ta! Vot vy gde, malen'kaya kuzina!
     - Andro!  Milyj  Andro!  Vy  lyubite  Dourova?  -  Hvataya  ego  za ruki,
sprashivayu ya.
     - Ad®yutanta?  B-r-r-r!  -  govorit  on  tiho i vnushitel'no, soprovozhdaya
svoi slova takoj komicheskoj grimasoj, chto ya pokatyvayus' so smeha.
     - Tak  podite  i  ukusite  ego ot menya! - hohochu ya, kak bezumnaya, i tak
uzhasno  razevayu  rot,  chto  prohodivshie  mimo polkovye baryni otskakivayut ot
menya, kak ot dikoj loshadi, kotoraya sobralas' lyagat'sya.
     - CHto  vy,  chto  vy,  malen'kaya kuzina! Ne zastavlyajte menya igrat' rol'
hishchnoj chekalki! - V ton mne, durachas', otkazyvaetsya Andro.
     Milyj  Andro! On odin umeet lyubit' menya! On odin sochuvstvuet mne za eto
dlinnoe  plat'e,  v kotorom ya glupo i bestolkovo putayus' kazhduyu minutu, i za
nenavistnuyu uzkuyu shnurovku... Milyj Andro! Kak ya lyublyu ego!
     YA  gotova  rascelovat'  eto  blednoe  ryaboe  lico, izuvechennoe bagrovym
shramom,  i  ego korichnevye, zaskoruzlye, kak u osetina-rabotnika, ruki! No ya
tol'ko shepchu s toskoj:
     - Kak mne skuchno, Andro!
     - CHto  vy!  CHto  vy!  Narechennaya  znatnaya  doch'  bogatogo generala, dlya
kotoroj  vsya  zhizn'  dolzhna byt' divnoj skazkoj, vdrug zhaluetsya na skuku i -
kogda  zhe?  V  den' svoego rozhdeniya, na veselom balu, ustroennom v ee chest'.
Opomnites', Nina, chto s vami?
     - Moya  zhizn'  -  skachka  v  gorah,  Andro!  YA  hochu v gory! - shepchu ya s
otchayaniem,  i  lico  moe,  dolzhno  byt',  vyrazhaet  samoe nepoddel'noe gore,
potomu  chto  Andro  bespokojno  topchetsya  na  meste  i  bormochet,  budto emu
prihoditsya uteshat' sovsem glupen'kuyu malen'kuyu devochku:
     - Sejchas nachnut tancevat'! Sejchas! Siyu minutu!
     Tancevat'! Tak vot chem on dumaet menya uteshit'...
     Lyuda  prohodit  mimo s dvumya docher'mi komandira kazach'ej sotni i znakom
podzyvaet menya k sebe.
     - Zajmi  baryshen',  Nina.  Bud'  lyubeznoj  hozyajkoj,  - shepchet ona chut'
slyshno.
     Menya tochno vodoj oblili.
     "Zajmi  baryshen'!"  -  Horosho  ej govorit' eto! YA reshitel'no ne znayu, o
chem  govorit'  s  nimi  i  chem  ih  zanimat'.  Obe  rozovye, upitannye, vsem
dovol'nye tolstushki...
     - Kakie  u  vas prelestnye glazki, knyazhna! - govorit starshaya iz sester,
Toni.
     - I  zubki! Ah, chudo! Kogda vy ulybaetes', vy prosto dushonchik! Na vashem
meste  ya  ulybalas' by kazhduyu minutu, - vtorit mladshaya, ot kotoroj neset kak
raz  temi krepkimi pryanymi duhami, kotorye ya vsej dushoj nenavizhu. Malo togo,
baryshnya chmokaet menya v shcheku!
     YA  ne  terplyu  poceluev.  CHtoby  kak-nibud' obuzdat' neumestnyj vostorg
baryshen', nachinayu hvalit' moego Almaza.
     - Slavnyj zherebec! - govoryu ya, uharski udaryaya sebya po kolenu.
     Oni  smushchayutsya,  krasneyut  i  potuplyayut  glaza. Moya mal'chisheskaya manera
vyrazhat'sya vovse im ne po vkusu.
     - Vy  lyubite  katat'sya verhom, knyazhna Nina? - sprashivaet odna, iskrenne
starayas' skryt' nepriyatnoe vpechatlenie, proizvedennoe moeyu vyhodkoj.
     - Eshche  by  ne  lyubit'!  -  vosklicayu  ya.  -  Da ya gotova den' i noch' ne
rasstavat'sya  s  moim Almazom, spat' u ego nog v konyushne, est' chernyj hleb s
sol'yu, kotoryj on est...
     - No  v  konyushne tak durno pahnet! - govorit starshaya, Toni, i brezglivo
morshchit horoshen'kij nosik.
     - Pahnet   navozom,  -  preuvelichenno  gromko  vykrikivayu  ya,  vnezapno
izbavlyayas'  ot  moej  obychnoj zastenchivosti. - O, eto samyj zdorovyj vozduh,
uveryayu  vas!  Po  krajnej mere ot nego ne kruzhit golovu, kak ot vashih modnyh
duhov... CHestnoe slovo!
     - Bozhe!  -  shepchet  v  otchayanii vtoraya iz sestric, Liza, s nepoddel'nym
uzhasom ustavyas' na menya skvoz' lornet svoimi blizorukimi glazami.
     YA  vnutrenne  hohochu  nad  nimi. Dusha moya likuet. Zanyala gostej, nechego
skazat'! Dolgo budut pomnit'...
     Zvuchnye,  radostnye,  oshelomlyayushche-trevozhnye zvuki val'sa napolnyayut zal.
Dva  kazaka-oficera  iz  podchinennyh  otca  podhodyat  k nam. No ih operezhaet
Dourov.
     - Un  tour  de  valse, mademuazel'! - kartavit on, rassharkivayas' peredo
mnoj.
     YA  hochu skazat' emu, chto ne zhelayu tancevat' etogo dikogo tanca, kotoryj
nazyvaetsya  val'som,  chto  ya  nichego  ne  umeyu tancevat', krome rodnoj moemu
serdcu  lezginki. No - uvy! - uzhe pozdno! Blestyashchij ad®yutant v mgnovenie oka
obvil  rukoj moyu taliyu i, ne slushaya moih protestov, ponessya, uvlekaya menya za
soboj po zerkal'no natertomu parketu.
     Moi  nogi,  vydelyvaya  v vozduhe kakie-to neob®yasnimye slovami antrasha,
tshchetno  staralis'  najti oporu. Na lice, krasnom ot gneva, pomimo moej voli,
smenyali  drug  druga  nepriyatnye  i  komicheskie  grimasy. YA dejstvitel'no ne
umela  nichego  tancevat',  krome  lezginki,  nesmotrya  na  vse staraniya Lyudy
obuchit'   menya  etomu  trudnomu  iskusstvu.  Ochevidno,  Dourov  znal  eto  i
umyshlenno  stavil  menya  v  glupoe  i  smeshnoe  polozhenie,  -  v otmestku za
broshennoe emu v lico oskorblenie.
     Vokrug  nas  sderzhanno  hihikali  i  smeyalis'.  Doch'  gorijskogo sud'i,
sestrichki-baryshni  i  prochie  polkovye  i  gorodskie  damy,  ne  isklyuchaya  i
nasmeshnicy Tamary, otkrovenno hohotali, zakryv lica veerami.
     Nakonec,  Dourov, veroyatno, schitaya sebya vpolne otomshchennym, opustil menya
na tahtu, v samyj cvetnik blestyashchih baryshen' i dam.
     YA  videla, chto nado mnoj smeyalis', i dusha moya rvalas' na tysyachu chastej.
No  ya  byla  slishkom  gorda  i  samolyubiva,  chtoby pokazat' sebya obizhennoj i
oskorblennoj.
     Kto-to  poblizosti  skazal  shepotom,  odnako dostatochno gromko, chtoby ya
mogla rasslyshat':
     - Bednaya devochka... YA ne hotela by byt' na ee meste.
     O,  eto  bylo  uzhe  slishkom!..  Moya  vostochnaya  krov', lezginskaya krov'
besheno zakipela vo mne. YA vspyhnula do kornej volos.
     Uvidev  prohodivshego  mimo  Andro,  ya  kriknula  zvenyashchim  ot  volneniya
golosom, drozha ot zataennogo gneva, oskorblennogo samolyubiya i styda:
     - Knyaz'  Andro! Prikazhite muzykantam igrat' lezginku. YA pokazhu im vsem,
kak   plyashet  tanec  svoego  naroda  prirozhdennaya  lezginskaya  knyazhna,  Nina
bek-Izrael.


                              Glava chetvertaya



     Vot  ona,  pesnya  vostochnogo  neba,  pesnya  glubokoj, kak more, bezdny,
pesnya vostochnoj zvezdy!
     Sorvat'  so  steny  buben, vybezhat' na seredinu komnaty i vstat' v pozu
bylo  delom  odnoj  minuty.  Dusha  moya  kipela i volnovalas' odnim strastnym
zhelaniem,  odnoj  bezumnoj zhazhdoj dokazat' vsem im, etim napyshchennym, skuchnym
gospodam,  chto  Nina  bek-Izrael,  dikoe,  nekul'turnoe,  po ih mneniyu, ditya
prirody, mozhet byt' na vysote svoego prizvaniya. O-o!
     Podnimayu  buben  nad  golovoj  i,  vertya  ego  tak,  chtoby  vse zvonkie
kolokol'chiki  razom  zapeli  serebryanuyu  pesn'  zvenyashchego  ruch'ya, puskayus' v
plyasku.  Nogi  besstrashno  skol'zyat  na  zerkale parketa... Vozdushnoe plat'e
steletsya  oblakom...  Tyazhelye  kosy  b'yut  menya  po  plecham  i spine... Temp
lezginki narastaet.
     Podobno  beloj ptice s chernymi kryl'yami, ya lechu, pochti ne kasayas' pola,
po  krugu  i  ne  uznayu  nashih gostej, kazhetsya, zacharovannyh moej plyaskoj...
Legkij  odobritel'nyj  shepot,  kak shelest vetra v chinarovoj roshche, pereletaet
iz   konca   v   konec   zala...   Stariki  otoshli  ot  kartochnyh  stolov  i
prisoedinilis'   k   zritelyam.  Otec  probralsya  vpered,  lyubuyas'  mnoyu,  on
voshishchen, gord, ya slyshu ego obodryayushchij golos:
     - Molodec, Nina! Prelest' kak horosho! Prelest'!
     Ad®yutant  Dourov  tozhe  zdes'.  V  vihre plyaski uspevayu rassmotret' ego
otvratitel'no   upitannoe,  samodovol'noe  lico  i...  otkrovennyj  vostorg,
kakogo nikogda prezhde ne videla ya na etom lice.
     "Aga!  -  myslenno torzhestvuyu ya, - chto, nravitsya plyaska dikarki-knyazhny?
Toj  samoj  dikoj  goryanki,  nad  kotoroj vse vy tol'ko chto smeyalis'!.. ZHal'
tol'ko, chto u menya net kavalera pod stat'" - i ya oglyadyvayu krug gostej.
     Vot  stoyat  molodye horunzhie i sotniki iz kazach'ih batarej, podchinennyh
moemu  otcu. YA znayu, chto oni mogut stancevat' lezginku, no razve oni splyashut
tak,  kak  by  mne  hotelos'?  Net,  tysyachu  raz  net!  |tot  polnyj  ognya i
bezzavetnoj   udali   tanec   oni   plyashut  po-maskaradnomu,  s  b'yushchimi  na
teatral'nyj   effekt   dvizheniyami,   po-oficerski!   Tol'ko   istinnyj   syn
dagestanskogo aula umeet plyasat' po-nastoyashchemu nashu divnuyu lezginku...
     I  tut ya zamechayu sredi gostej novoe lico... Kto on - etot krasivyj pers
s  dlinnoj  borodoj,  v  pestrom  halate  i ostrokonechnoj harakternoj shapke,
kakie  chasto  vstrechayutsya na ulicah i bazarah |rivani? Otchego v etom smuglom
velichavom  lice  s gorbatym nosom i nasmeshlivymi gubami mne mereshchitsya chto-to
znakomoe?
     Nashi  vzglyady  skrestilis'... i - ne razdumyvaya, bezotchetno, neozhidanno
dlya  sebya  samoj,  ya  brosayu  buben  v storonu neznakomogo persa, neozhidanno
yavivshegosya  na  nashem  balu...  On lovko podhvatyvaet ego s naleta i, prezhde
chem kto-libo mog ozhidat' etogo, vybegaet na seredinu zala...
     - Kto on? Kto on? - peresheptyvayutsya gosti.
     No ne vse li ravno im, kto on?
     Kto  by  on  ni byl, etot pers, no on hochet pomoch' mne, - hochet plyasat'
so mnoj lezginku. Komu kakoe delo do vsego ostal'nogo?
     Muzykanty,    predvoshishchaya    uvlekatel'noe    zrelishche,   srazu   vzyali
stremitel'nyj  temp.  Zakruzhilas', zakipela, zavertelas' novaya, goryachaya, kak
ogon',  i  bystraya,  kak  zarnica,  udalaya lezginka. Izvivayas' zmeej, porhaya
pticej,  nosilsya,  uvivayas' podle menya, neznakomec-pers. Kazalos' by, chuzhdoj
emu  plyaskoj  dagestanskih  plemen  on  vladel v sovershenstve, bol'she togo -
etomu  cheloveku  byli  vedomy  i  zharkij  temperament  lezgina,  i  lovkost'
nastoyashchego  dzhigita. |to byla celaya poema Vostoka s prohladoj chinarovyh roshch,
solov'inymi  trelyami,  rozovym  aromatom...  Pers kruzhil vokrug, to nastigaya
menya  -  svoyu  damu,  to  otstupaya  i  davaya  mne  dorogu  s  tem vrozhdennym
rycarstvom,   bez   kotorogo  net  nastoyashchej  lezginki.  YA  prikryla  glaza,
upoennaya,  obessilennaya  tancem.  Na  kakoe-to  mgnovenie smugloe lico persa
priblizilos', goryachee dyhanie obdalo moyu shcheku...
     - Knyazhna  Nina! YA sderzhal svoe slovo, - spokojno skazal neznakomec, i ya
uznala etot golos!
     V  tu zhe minutu chernaya boroda i ostrokonechnaya shapka upali k moim nogam.
Persidskij  halat soskol'znul s plech tancora, i aga-Kerim-bek-Dzhamal, gornyj
dushman, predstal pered vsemi vo vsem svoem udalom besstrashii i krasote.
     - Kerim!   Kerim!  -  ne  svoim  golosom,  ispytyvaya  vostorg  i  strah
odnovremenno, zakrichala ya. - Kerim-aga, vozmozhno li! Vy?
     - YA!   -   tverdo  otvechal  molodoj  gorec,  skrestiv  na  grudi  ruki,
besstrashno draznya svoej derzost'yu nashih razryazhennyh i napyshchennyh gostej.
     Vozniklo   zameshatel'stvo.  V  damskom  kruzhke  poslyshalis'  ispugannye
vosklicaniya, plach.
     - Derzhite!  Derzhite  ego! |to razbojnik! Dushman! Grabitel'! - na raznye
golosa slyshalos' v zale.
     Moj  otec  pervym  kinulsya  k  Kerimu.  Za  nim bezhali oba denshchika. Moe
serdce zamerlo. No Kerim uzhe stoyal na podokonnike.
     - Staryj  knyaz'  Dzhavaha!  -  prokrichal  on,  -  ty  ploho znaesh' adaty
vostochnoj strany. Gost' - svyashchennaya osoba. Ne zabyvaj etogo!
     - Molchi,  razbojnik!  Ili...  -  i moj otec, sorvav so steny revol'ver,
vzvel kurok...
     - Radi  Boga, papa! Radi Boga! - s otchayannym krikom brosilas' ya k nemu.
- Kerim moj gost'! YA ne dopushchu, chtoby ego ubivali...
     - CHto?!
     CHernye,   vsegda  takie  dobrye  glaza  moego  otca  vspyhnuli  gnevnym
nedoumeniem.
     Veroyatno,  moe  lico  luchshe vsyakih slov ob®yasnilo emu moe sostoyanie, on
legon'ko ottolknul menya i s podnyatym revol'verom dvinulsya k oknu.
     Kerim  vse  eshche  stoyal  tam,  skrestiv ruki na grudi. Ego poza vyrazhala
lish'  bespechnuyu  udal', no glaza metali molnii... Nozdri tonkogo nosa i guby
trepetali,  kak  u  dikoj  loshadi. Nikakogo oruzhiya ne bylo u nego v rukah...
Kinzhaly ostavalis' zatknutymi za poyas.
     "Oni  pojmayut  Kerima...  Oni  ego  izuvechat". YA bestolkovo metalas' po
zalu, pytayas' pomeshat' presledovatelyam Kerima i kricha:
     - Radi Boga, Kerim! Radi vashego Allaha! Spasajtes'! Ili...
     Ko mne podletel ad®yutant Dourov s perekoshennym ot zlosti licom.
     - Tak  vot  kak,  knyazhna!  -  proshipel  on  - tak vot kak! Vy potakaete
razboyu,  vy  ukryvaete dushmana! Prekrasno, ocharovatel'no, pomogat' dushegubu!
Kainu!
     Krov' brosilas' mne v lico. Tochno menya udarili hlystom ili nagajkoj!
     - Molchat'!..  Vy! Kak vas tam! - krichala ya v istericheskom istuplenii. -
Kak  vy smeete oskorblyat' menya! Kerim ne dushegub i ne Kain. A vy... vy!.. O,
kak ya vas nenavizhu!
     Kogda  otec  vlastnym  zhestom prekratil bezobraznuyu perebranku, na okne
uzhe nikogo ne bylo. Lish' proshurshali v sadu kusty azalii, rosshej pod oknom.
     Slava Bogu! Kerim byl vne opasnosti. YA oblegchenno vzdohnula...
     No tut zhe prikazanie otca poverglo menya v novuyu trevogu.
     - Pyat'  tysyach  rublej  nagrady  tomu, kto pojmaet razbojnika i dostavit
syuda zhivym! - gremel ego komandirskij golos.
     Totchas  oba  vestovyh  kazaka,  staryj  Mihako  i  yunyj Arshak, vsled za
molodymi horunzhimi i knyazem Andro kinulis' v sad.
     Ne pomnya sebya, ya brosilas' za nimi.
     - Andro!  Andro!  -  umolyala ya, ceplyayas' za dlinnye poly ego mundira, -
vy  ne pogubite ego, Andro! Vy ne tronete ego! On - moj gost', moj kunak! O,
Andro!  Ne  davajte  ego v obidu, vo imya Boga, ili vy ne drug mne, Andro! Ne
drug!
     - Opomnites', Nina! Opomnites', bezumnoe ditya! CHto s vami?
     YA  rydala  bez  slez.  Kak  stonet  s golodu volchica, kak stonet gornyj
dzhejran, zagnannyj ohotnikami.
     - Gore  mne! - povtoryala ya. - Gore mne! YA ego vydala! YA ego predala! O,
glupaya,  tupogolovaya,  zhalkaya devchonka! Ne sumela sderzhat' svoego poryva! Ne
sumela  skryt'  svoego  izumleniya!  Raskudahtalas',  kak  glupaya  kurica! O,
gadkaya, slabaya, malodushnaya devchonka!
     YA  bilas'  na  mokroj  ot  rosy  trave,  rvala na sebe plat'e i volosy,
proklinaya  nevol'nuyu  vinu.  Ne  znayu,  dolgo li prodolzhalsya moj pripadok, ya
prishla v sebya, kogda ch'ya-to sil'naya ruka opustilas' mne na plecho.
     Peredo mnoj stoyal moj otec...
     Net,  ne prezhnij, - milyj i snishoditel'nyj chelovek, vseproshchayushchij otec,
dobryj  i  neizmenno  privetlivyj knyaz' Georgij Dzhavaha, kakim ego vse znali
ne tol'ko v nashem dome, no v celom Gori.
     Net.   |tot   sedoj  velichavyj  general  s  gordoj  osankoj,  s  surovo
sdvinutymi  brovyami  i  mrachnym  vzglyadom  ne  mog  byt' mne otcom, - tol'ko
sud'ej.
     - Nina!  -  proiznes  on  surovo,  - dolzhen li ya ob®yasnyat' tebe, chto ty
postupila nechestno?
     Esli  by mne skazal eto kto-libo drugoj, ya sumela by otvetit'. No pered
nim ya molchala, dolzhna byla molchat'.
     - Ty  postupila nechestno, - prodolzhal on neumolimo, - ty obidela tvoego
starogo  otca.  Ty  obidela,  ogorchila  i  oskorbila  menya.  Bol'she togo: ty
osramila  menya  na  celyj  Gori.  Doch'  vsemi  uvazhaemogo, chestnogo sluzhaki,
boevogo   generala,   okazyvaetsya,  vedet  tajnuyu  druzhbu  s  opasnejshim  iz
okrestnyh dushmanov, s grabitelem, vorom, ubijcej!
     - |to nepravda! Nepravda, papa!
     - Molchi!  CHto  znaesh'  ty?  Ditya!  Rebenok!  YA proshchayu shalosti... Proshchayu
dikij  nrav, Nina..., no ne lozh'... No ne lozh', klyanus' tebe Bogom! Lzhi ya ne
proshchu.
     - YA ne lgala tebe, otec! YA ne umeyu lgat', - voskliknula ya v otchayanii.
     - Ty  skryla  ot  menya.  A eto razve ne tozhe samoe, chto i lozh', Nina? -
zametil on strogo. - Gde ty vstretila Kerima? Gde poznakomilas' s nim?
     - V  Uplis-cihe,  otec!  -  skazala  ya  tverdo,  - v peshchere... vo vremya
grozy.  On spas menya, vytashchil iz bezdny, v tu noch', kogda ya vyvihnula ruku i
poteryala Smelogo.
     - YA  ne  veryu tebe, Nina, - ukoriznenno pokachivaya golovoj, proiznes on,
-  ty  narochno govorish' tak, chtoby ya byl snishoditel'nee k Kerimu. Razbojnik
ne vypustil by tebya iz svoih ruk bez vykupa, bez peshkesha...
     - No  to  razbojnik,  a  ved'  Kerim  ne  nastoyashchij  razbojnik, papa, -
probovala vozrazhat' ya.
     No  otec  ne  slushal  ili ne slyshal menya. Lico ego ostavalos' surovym i
mrachnym...
     - Ne  lgi,  Nina!  Ne unizhaj sebya. YA ne poveryu tebe. YA ne zabudu tvoego
postupka.  Ty  otkryto  derzhala  storonu  etogo  brodyagi  i shla protiv menya,
tvoego otca, kotoryj... kotoryj...
     Spravivshis'  s  volneniem, otec podvel itog, zakanchivaya razgovor tonom,
ne dopuskavshim vozrazhenij:
     - Ty  uzhe ne malen'kaya, chtoby nakazyvat' tebya. I ya slishkom slabyj otec,
chtoby  podvergat'  tebya nakazaniyu. Odno ya mogu sdelat' - ne videt' tebya. Da,
ya  ne  hochu  tebya  videt' do teh por, poka ty ne otkroesh' mne vsej pravdy. A
teper'  stupaj.  Sejchas  nashi pojmayut Kerima i dostavyat ego syuda. YA ne hochu,
chtoby ty byla svidetel'nicej etogo. Stupaj k sebe i zhdi moih prikazanij.
     "Pojmayut  Kerima!  Pojmayut  Kerima!  O!  -  myslenno  sheptala ya. - Sily
svetlye  i  temnye!  Vy,  nezhnye  angely  gorijskogo  neba!  Vy, chernye duhi
kavkazskih  ushchelij, pomogite emu! Dajte ego nogam bystrotu nog gornogo tura!
I  sil'nyj  razmah  orlinogo  kryla! Svyataya Nina Pravednica, v chest' kotoroj
mne  dano  moe  imya,  uslyshish'  molitvu dikoj, nichtozhnoj devochki. Spasi ego!
Spasi  ego,  svyataya  Nina!  Snimi  tyazhest'  ukora  s  moej  dushi. Ne daj emu
pogibnut'  iz-za  menya,  kotoraya  ne  dostojna  obut'  emu  nogu  saf'yanovym
chuvyakom...  Spasi  ego!  I ya vysh'yu zolotuyu pelenu na tvoj obraz v tiflisskom
hrame,  ya,  ne  umeyushchaya  derzhat'  igly  v rukah i nenavidyashchaya rukodelie vsej
dushoj!"
     Nizko  opustiv golovu, ya medlenno poplelas' po dlinnoj chinarovoj allee.
Stranno,  ni  upreki  moego  otca,  ni  ego  gnev, kotorye priveli by menya v
otchayanie  v drugoe vremya, segodnya ne proizveli na menya bol'shogo vpechatleniya.
Potomu,  dolzhno  byt', chto vse moi mysli, vse moi zhelaniya byli napravleny na
drugoe:  lish'  by  uspel  skryt'sya Kerim, lish' by presledovateli ne nastigli
ego.
     Bol'shinstvo  nashih  gostej, ispugannyh proisshestviem, pospeshili uehat'.
Te  iz  nih,  kto  zameshkalsya,  ne uspev sobrat'sya, tolpilis' sejchas v nashih
prostornyh,  po  vostochnomu  obychayu  ustlannyh  kovrami, senyah. Moe izmyatoe,
perepachkannoe  plat'e,  rastrepannye  kosy i izmuchennoe lico byli vosprinyaty
zdes',   razumeetsya,   kak   uzhasayushchee   narushenie   prilichij.   Ah,  kakimi
krasnorechivymi byli molchanie etih lyudej i nedoumevayushchie vzglyady!
     Kogda  ya shla skvoz' anfiladu opustevshih komnat, toropyas' projti k sebe,
mne vstretilas' Lyuda.
     - Bozhe moj, Nina! V kakom ty vide!
     YA pozhala plechami i otrezala korotko i grubo:
     - Otstan' ot menya! Kakoe tebe delo!
     V  moej  komnate,  kuda  ya  skrylas' ot nenavistnyh vzglyadov, usmeshek i
voprosov,  bylo  svezho  i  pahlo  rozami.  YA  podoshla k oknu, s naslazhdeniem
vdyhaya  chudnyj  zapah...  Pokoj  i  tishina carili zdes', v sadu, v azalievyh
kustah  i  oreshnike...  Prekrasno  bylo  nochnoe nebo... Pochemu, pochemu sredi
etoj krasoty moej dushe tak nesterpimo tyazhelo?
     "Gospodi!  - molila ya eto temnoe nebo. - Gospodi, sdelaj tak, chtoby ego
ne pojmali. Sdelaj tak, Gospodi! Snimi bremya s moej dushi!"
     YA   nikogda  ne  otlichalas'  osobennoj  religioznost'yu,  no  segodnya  ya
molilas'  istovo.  YA vpolne soznavala sebya vinovnicej neschast'ya i vsledstvie
etogo  stradala vdvojne. Voobrazhenie risovalo uzhasnye obrazy. Mne kazalos' -
vot-vot  zaslyshitsya  konskij topot, vernutsya kazaki i privedut svyazannogo po
rukam  Kerima,  izbitogo,  mozhet  byt',  okrovavlennogo...  YA vzdragivala ot
uzhasa...
     Uzhe  ne v voobrazhenii, a nayavu carstvennuyu tishinu nochi narushaet konskij
topot.   Otryad,  poslannyj  otcom,  vozvrashchaetsya...  Oni  vse  blizhe,  mozhno
razlichit'  otdel'nye  lyudskie  vosklicaniya  i  golosa.  Vot ozhivlennyj golos
knyazya Andro, a etot nenavistnyj - Dourova...
     - Knyazhna, vy?
     Moe  beloe plat'e, chetko vydelyayas' na fone temnogo okna, brosilos' im v
glaza.
     Neskol'ko vsadnikov otdelilis' ot gruppy i pod®ehali k moemu oknu.
     - Nu, chto? - predatel'ski sryvaetsya moj golos.
     Vperedi  vseh Dourov. Glaza goryat, kak u koshki v temnote. Odnako obychno
samodovol'noe  lico  vyrazhaet  sejchas  razocharovanie  i ustalost'. Po odnomu
vyrazheniyu etogo lica mozhno ponyat', chto ih postigla neudacha. YA torzhestvuyu.
     - Nu, chto? - povtoryayu svoj vopros uzhe bez straha.
     - Uliznul  razbojnik!  -  priznaetsya nenavistnyj ad®yutant, - no dayu vam
moyu  golovu  na  otsechenie,  knyazhna,  chto ne dol'she, kak cherez nedelyu, ya ego
pojmayu, i on poluchit po zaslugam.
     - Boyus',  chto  vy  ostanetes'  bez  golovy,  Dourov,  - usmehayus' ya, ne
skryvaya zloradnogo torzhestva.
     - Posmotrim! - horohoritsya on.
     - Posmotrim!  -  v  ton otvechayu ya i, rashohotavshis' emu v lico, s shumom
zahlopyvayu okno.
     Gospod' uslyshal moyu molitvu - Kerim vne opasnosti.


                                Glava pyataya



     CHetvertyj  den',  kak na menya serditsya otec. V pervyj den', provedennyj
v  trevoge za Kerima, ya prosto ne mogla osoznat' sluchivshegosya. Otec ne hochet
videt' menya!
     YA  podhozhu  k  nemu  -  pozhelat'  dobrogo  utra... On sprashivaet o moem
zdorov'e  i celuet v glaza - tak prinyato, zavedeno, ustanovleno, no v golose
net  i  sleda prezhnej nezhnosti, vo vzglyade - ni edinogo laskovogo luchika. On
bol'she  ne  nazyvaet  menya ni svoej zvezdochkoj, ni svoej malyutkoj. I eto on,
papa,  moj  dorogoj papa, po odnomu slovu kotorogo ya ohotno otdala by zhizn'!
Mne  hochetsya  podojti  k nemu, spryatat' lico na ego grudi i skazat' emu vse:
pro  moi  somneniya  i  grezy,  neponyatnuyu nenavist' k francuzskim glagolam i
razmerennoj  zhizni,  no  yazyk  ne  povinuetsya mne. K chemu govorit'? Papa vse
ravno  ne  pojmet  menya.  Nikto ne pojmet... YA sama sebya poroj ne ponimayu. YA
znayu  tol'ko  odno:  sud'ba  sovershila rokovuyu oshibku, sozdav menya zhenshchinoj.
Esli by ya byla muzhchinoj!
     YA  stradayu.  Uzhasno  stradayu.  Posle obychnyh utrennih zanyatij s Lyudoj ya
celye  dni  slonyayus'  po  sadu  i  domu,  kak  poteryannaya. Lyuda kak budto ne
zamechaet,  chto  so mnoj tvoritsya. Ona po-prezhnemu udivitel'no spokojna, nasha
bezuprechnaya  Lyuda  s  ee  rovnym,  kak  nitochka, proborom, s tihoj grust'yu v
prekrasnyh  glazah.  No  ya  znayu,  chto i Lyuda nedovol'na mnoj... I ne tol'ko
Lyuda,  no i Maro, i Mihako - slovom, vse, vse. Maro, kogda prinosit po utram
kuvshiny  s  vodoj  dlya  umyvaniya,  ukoriznenno  pokachivaet golovoj i zavodit
razgovory  o  tom,  kak  neostorozhno  i  predosuditel'no  -  vodit' druzhbu s
razbojnikami...  Navernoe,  eto  ne tol'ko smeshno, no i trogatel'no, odnako,
nesterpimo razdrazhaet menya.
     YA  schitayu  sebya  neschastnejshim  sushchestvom  v  mire  hotya by potomu, chto
rodilas'   ne   v   lezginskom   aule,   a  pod  krovlej  aristokraticheskogo
evropejskogo  doma.  Ne  pravda  li, stranno - stradat' ot togo, chemu mnogie
zaviduyut?
     Na pyatyj den' ya, nakonec, ne vyderzhivayu neestestvennogo napryazheniya.
     - Lyuda,  -  govoryu  ya  posle skuchnejshego uroka, iz kotorogo ya zapomnila
lish'  vosklicanie  Franciska  I, pobezhdennogo Karlom V: "Vse poteryano, krome
chesti!"  (Horoshaya  fraza!  Priznat'sya,  ona  prishlas' mne po vkusu). - Lyuda!
Poprosi papu, chtoby on pozvolil mne pokatat'sya na Almaze.
     - No  razve  ty  sama  ne  mozhesh' etogo sdelat', Nina? - udivlyaetsya moya
nazvannaya sestra i vospitatel'nica.
     - Ah, ostav' pozhalujsta! - ogryzayus' ya, vzbeshennaya ee pritvorstvom.
     Lyuda  vyhodit,  a  ya terzayus' gorech'yu i toskoj - zachem obidela ni v chem
ne povinnogo cheloveka... Vskore ona vozvrashchaetsya i soobshchaet mne:
     - Papa pozvolil!
     Migom  zabyty  vse  moi  neschast'ya. Sbrasyvayu plat'e s dlinnoj taliej i
uzkoj  shnurovkoj i sovershenno preobrazhayus'. Na mne staryj iznoshennyj beshmet,
shirokie  zalatannye  sharovary, belaya papaha iz baran'ego meha, poburevshaya ot
vremeni,  i  ya  uzhe ne Nina bek-Izrael, knyazhna Dzhavaha, - strojnyj malen'kij
dzhigit iz gornogo aula.
     - Arshak! Sedlaj Almaza! - krichu ya v golos, uraganom vletaya v konyushnyu.
     On  prishchelkivaet  yazykom,  povodit chernymi sverkayushchimi glazami i... kak
po  shchuch'emu  veleniyu,  moj  Almaz  totchas  osedlan  i  vznuzdan. YA vzletayu v
sedlo...
     Vot   oni,   tihie,   kak  sladkaya  grust',  doliny  Gruzii.  Vot  ona,
patriarhal'naya  kartina  - vinogradniki Kartalinii, zelenye berega vorchlivoj
Kury,  dalekie  otgoloski  bystroj  Aragvy.  Sonnoe  carstvo!  Proch',  proch'
otsyuda. Mirnye kartiny ne po dushe Nine Izrael! Dal'she otsyuda, dal'she!
     YA  nesus',  zabyv  ves'  mir  v  etoj beshenoj skachke. Blagorodnyj Almaz
otlichno  ponimaet  moe  nastroenie  - kazhdym nervom, kazhdoj svoej zhilkoj! My
nesemsya  po otkosu bezdny... CHego eshche zhelat'? YA hotela by odnogo - vstretit'
sedogo,  kak  lun',  volshebnika,  kotoryj  odnim  vzmahom  volshebnoj palochki
prevratil  by  menya v otchayannogo abreka lezginskih aulov. Pylkoe voobrazhenie
docheri  Vostoka  uzhe  risuet mne etogo starca s pronicatel'nymi glazami, ego
gnedogo,  otlivayushchego  zolotom  konya.  My  stalkivaemsya  na  uzkoj  tropinke
gornogo  ushchel'ya  i  odnim  udarom  volshebnogo  zhezla  on  prevrashchaet  menya v
smelogo,  sil'nogo,  statnogo  i prekrasnogo lezgina, kak Kerim! Da, da, kak
Kerim!..
     Proshchaj, Lyuda! Proshchajte, francuzskie glagoly, Francisk I i Karl V!..
     YA  zazhmurivayus'  v  ozhidanii  chuda  i... Otkryv glaza, nevol'no krichu v
izumlenii   i   ispuge.  Navstrechu  mne  edet  sedoj  volshebnik  na  gnedom,
otlivayushchem  zolotom  argamake.  Toch'  v  toch'  takoj,  kakim  sekundu  nazad
risovalo ego moe voobrazhenie...
     On  odet  v  temnyj  beshmet, poverh kotorogo nakinuta na plechi kosmataya
burka.  Papaha  iz  chernogo barana nizko nadvinuta na lob. Iz-pod nee glyadit
suhoe,  podvizhnoe  starcheskoe  lico  s  sedymi  navisshimi  brovyami. Dlinnaya,
shirokaya  i  belaya,  kak  lun',  boroda pochti zakryvaet grud' ego zapylennogo
beshmeta.   CHernye,   yunosheski  bystrye  glaza  sposobny,  kazhetsya,  ohvatit'
vzglyadom i nebo, i bezdny, i gory razom.
     YA dala shpory konyu i v odnu minutu ochutilas' pered starym abrekom.
     - Dedushka Magomet! - krichala ya radostno.
     Nu  da,  ya  uznala  ego!  |to  byl  dedushka Magomet, otec moej materi i
blizkij drug moego otca.
     YA  ego  ochen'  lyubila,  vsej  moej dushoj lyubila dedushku Magometa, no...
zhal'  bylo  rasstavat'sya s moimi grezami, zhal' bylo uznat' v sedoke prostogo
smertnogo - vmesto skazochnogo volshebnika, sozdannogo pylkim voobrazheniem.
     - Dedushka Magomet, ty k nam?
     - K  vam,  moya zvezdochka, k vam, laskovaya ptichka sadov proroka, k vam v
Gori.
     On ostanovil konya i protyanul ko mne ruki.
     - Sovsem  lezginka! Sovsem dzhigit! - proiznes on s voshishcheniem. - CHto u
vas v Gori?
     Sbivchivo  i  neumelo  prinyalas'  ya  rasskazyvat'  o sluchivshemsya - i pro
Kerima,  i  pro  otca,  i  pro  ego  nedovol'stvo  mnoj.  On  slushal  menya s
velichajshim   vnimaniem,  lish'  izredka  preryvaya  kratkimi  zamechaniyami  moyu
neskladnuyu rech'.
     S  pylayushchimi  shchekami i goryashchimi glazami stala ya dokazyvat' dedu, chto ne
vinovata,  rodivshis'  takoj,  ne  vinovata,  chto  sud'be ugodno bylo sdelat'
menya,  lezginskuyu devochku, uruskoj. Dedushka polozhil bronzovuyu ot zagara ruku
mne  na  plecho  i  proiznes  s neiz®yasnimo trogatel'nym vyrazheniem, ustremiv
sverkayushchij vzor v nebo:
     - Allah,  ty  velik  i  mogushchestven! Da budet volya Velikogo! Ty otnyal u
menya,  Moguchij duh, dvuh docherej moih, chtoby sdelat' ih uruskami na unizhenie
i  gore  pokornogo  slugi  tvoego.  No  vmesto  nih ty dal mne uteshenie, ty,
povelitel'  vseh  zhivushchih  na  zemle  i na nebe!.. YA uznayu krov' svoyu v etom
rebenke,  -  krov'  prirozhdennyh gorcev iz lezginskogo aula Bestudi... Nina,
ditya  serdca  moego,  yasnaya  lazur'  dagestanskih  nebes,  alaya  roza  sadov
Magometa,  ty  -  gordost'  moya! I on snova obnyal menya drozhashchimi ot volneniya
rukami.  Potom,  sputav  povod'ya nashih konej, poehal ryadom so mnoj, vremya ot
vremeni posmatrivaya na menya s lyubov'yu, gordost'yu i voshishcheniem.
     O,  kak  ya  gordilas'  lyubov'yu  i voshishcheniem moego starogo deda! Kak ya
byla schastliva v eti minuty!..
     - Dedushka!  Milyj,  dobryj,  horoshij dedushka! - sheptala ya, zadyhayas' ot
volneniya.  -  Pogovori  s  papoj,  opravdaj  menya!  Mne  tyazhelo vse eto! Mne
tyazhelo, kogda mne ne veryat.
     Strannoe  delo!  Ni  s  otcom,  ni  s  Lyudoj,  ni  s  kem  v  mire ya ne
chuvstvovala  sebya tak svobodno, kak s dedushkoj Magometom. Zadushevno beseduya,
my i ne zametili, kak doehali do Gori.
     Otec,  uznav ot prislugi o priezde Hadzhi-Magometa, vstretil nas u vorot
sada.  On  pochtitel'no  podderzhival  stremya starika, poka tot shodil s konya.
Potom  podstavil svoe plecho, i dedushka, opirayas' na nego, poshel k domu. YA na
nekotorom  rasstoyanii shla za nimi. Po vostochnomu obychayu prisluzhivala dedushke
za   stolom,   raduyas',   chto   emu  nravitsya  dymyashchijsya  shashlyk,  masterski
prigotovlennyj Maro.
     Posle  obeda  otec  otoslal  menya  i  o chem-to dolgo soveshchalsya s dedom.
Serdce  podskazyvalo,  chto  oni  govoryat obo mne. YA ne oshiblas'. Otec pozval
menya i, po svoemu obyknoveniyu, glyadya mne pryamo v glaza, skazal:
     - Sobirajsya, Nina. Zavtra na zare ty edesh' v gosti, v aul - k dedushke!
     Nel'zya  bylo ne ponyat', chto otec ne zhelaet videt' menya, i poezdka v aul
Bestudi  -  svoego  roda ssylka. Mne stalo bol'no i sovestno. Odnako ya davno
mechtala  -  vyrvat'sya  iz domu... Kto smog by otkazat'sya ot soblaznitel'noj,
polnoj  prelesti poezdki v rodnoj aul, gde moyu mat' znali rebenkom, i kazhdyj
gorec  pomnit  yunogo  krasavca  bek-Izraela, moego otca, gde ot zari do zari
zvuchat  veselye  pesni  moej  molodoj  tetki  Gul'-Gul'?  Ugryzeniya  sovesti
smolkli.
     - Toropis',  Maro,  ulozhit'  moi  veshchi.  YA  uezzhayu  na  zare s dedushkoj
Magometom!


                                Glava shestaya



     Gory  i  nebo... Nebo i gory... I ne vidno granic, gde konchayutsya gory i
nachinaetsya  nebo.  Kuda  ni  kinesh'  vzor, vse kazhetsya zolotym i purpurnym v
rozovom  mareve  voshoda.  Tol'ko  nad  samymi nashimi golovami sineet klochok
golubogo neba, yasnogo i chistogo, kak biryuza.
     My  edem  uzhe  dvoe  sutok i nadeemsya byt' v aule Bestudi zavtra noch'yu.
Nesmotrya  na zhelanie otca, chtoby ya ehala v kolyaske, dedushka Magomet isprosil
mne  razreshenie  sledovat'  vsyu dorogu verhom, po ego primeru. Otec dolgo ne
soglashalsya,  nakonec, ustupil nastojchivym pros'bam testya, no vse zhe prikazal
kucheru  iz  kazakov ehat' sledom za nami s kolyaskoj, chtoby ya mogla peresest'
v  ekipazh,  kogda  ustanu. YA ne chuvstvovala ustalosti. My ostanavlivalis' na
nochleg  v duhanah i s zarej snova puskalis' v put'. Nedavnie moi ogorcheniya i
pechali - vse bylo zabyto.
     Pravda,  holodnoe  proshchanie  otca  ne  zabyvaetsya i, priznat'sya, nemalo
otravlyaet  radost'  poezdki.  Uteshayus'  tem,  chto vechnye zamechaniya Lyudy, kak
nado  derzhat'sya  baryshne  iz  horoshej  sem'i,  skuchnye  uroki  i nenavistnyj
francuzskij   -   vse   eto  otkladyvaetsya  do  teh  por,  poka  ya,  vdovol'
nagostivshis' u dedushki, ne vernus' domoj.
     Francuzskie  glagoly,  proshchajte!  Francisk I i Karl V, ideal'naya Lyuda s
rovnym,  kak  nitochka, proborom, do priyatnogo svidaniya! Da! A ty, moya milaya,
pust'  i  nedolgaya  svoboda  sredi gornyh skal dikogo Dagestana, zdravstvuj!
Zdravstvuj, zhelannaya moya svoboda!
     - Ne  ustala, lastochka, ne ustala, rozovyj svet zari voshoda? - laskovo
sprashivaet dedushka, povorachivayas' ko mne v sedle.
     - Net,  ni chutochki, ni kapli! - otvechayu ya bodrym golosom, hotya na samom
dele  chuvstvuyu  sebya  razbitoj, i tyazhelaya sonlivost' tumanit golovu, smezhaet
veki.
     Tretij  den'  nashego  puteshestviya.  My  nahodimsya za neskol'ko desyatkov
verst  ot  aula Bestudi. Priroda sovershenno izmenilas'. Razvesistye chinary i
kashtany  bol'she  ne  popadayutsya  na puti. Ih smenili cepkie kusty karachaga i
arhani.   Gory   zdes'  -  prosto  golye  skaly.  So  vseh  storon  groznymi
privideniyami  obstupayut  nas gory. Kazhetsya, eshche nemnogo, i oni, soedinivshis'
v sploshnoe tesnoe kol'co, razdavyat nas.
     Noch'  zastala  nas  v  temnom  ushchel'e, nepodaleku ot Bestudi. I gory, i
bezdny,  -  vse  zavoloklo  neproglyadnoj  mgloj.  Dedushka  otoslal  kazaka s
trojkoj  nazad  v  Gruziyu,  prikazav  emu  klanyat'sya knyazyu i skazat', chto my
doehali blagopoluchno. Tak bylo zaranee uslovleno s otcom.
     Vperedi  narastaet  shum  gornogo  potoka.  Kakie-to  tochki zagorayutsya v
temnote.  Dogadyvayus',  chto eto svet v sakle dedushki Magometa - staryj nuker
Hadzhi  zhdet  svoego gospodina. Odnotonnyj rev potoka ne slishkom raznoobrazyat
mernye  udary  podkov  o  kamenistuyu  pochvu  uzen'koj i temnoj, kak vysohshee
ruslo,  ulicy aula. Nashi loshadi ostorozhno stupayut v temnote. Golova klonitsya
na  grud',  ya  vypuskayu  povod'ya  i,  upav  na  vzmylennuyu sheyu moego Almaza,
zasypayu  na  krupe  konya.  Skvoz'  son  ya  slyshu, chto my ostanovilis', slyshu
chej-to  radostnyj  vozglas...  Sil'nye  ruki  podnimayut menya s sedla i nesut
kuda-to...  YArkij  svet  na  mig zastavlyaet otkryt' glaza. No tol'ko na mig.
Golova  moya  valitsya  na  myagkuyu  burku,  predupreditel'no podsunutuyu starym
slugoj Selimom, i ya zasypayu mgnovenno i krepko sladkim snom zolotoj yunosti.
     SHum  gornogo potoka presleduet menya i vo sne. Postepenno on teryaet svoyu
odnotonnost'.   Tochno  serebryanye  kolokol'chiki  ozhivili  nezhnym  perezvonom
gluhuyu melodiyu padayushchej na kamni tyazheloj strui...
     YA  otkryvayu  glaza  i  tut  zhe  zazhmurivayus',  osleplennaya yarkim svetom
solnca. Gornyj den' vo vsem bleske prishel v aul.
     Kolokol'chiki zvenyat, ne umolkaya. Dogadyvayus', chto eto za serebro...
     - Gul'-Gul', ty?
     - Net, ne Gul'-Gul', a bul'-bul'*! - otzyvaetsya yunyj golosok.
     ______________
     * Bul'-bul' - solovej.

     - Da ty i vpryam' solovushka, milaya moya dikarochka!
     Bystro  vskakivayu  s  tahty  navstrechu  obladatel'nice  golosa i smeha,
pohozhih na zvuchanie serebryanyh kolokol'chikov.
     - Zdravstvuj,  dushechka!  Zdravstvuj, krasavica! - meshaya russkie slova s
lezginskimi,  moya pyatnadcatiletnyaya sverstnica-tetka, gremya svoimi monistami,
brosaetsya mne na sheyu.
     Udivitel'noe  sozdanie  -  moya  tetka  Gul'-Gul'.  U nee ocharovatel'noe
lichiko  s  ogromnymi  glazami,  pochti  vsegda ispolnennymi zataennoj grusti.
Glaza  pechal'ny,  a  smeh zvonok i chist, kak struya potoka. Mne govorili, chto
ona  vylityj  portret  moego  otca,  potomu ya osobenno lyublyu Gul'-Gul', vsej
dushoj.  Ona ne pomnit svoego pokojnogo brata, potomu chto Gul'-Gul' byl vsego
god,  kogda  pogib  moj  bednyj  papa, no my chasto govorili o nem potihon'ku
(inache  Gul'-Gul'  ne  smela,  boyas'  rasserdit' roditelej, kotorye tak i ne
prostili synu prinyatiya hristianstva).
     - Ah,  serdce  moe,  kak ya schastliva, chto vizhu tebya snova! - poglazhivaya
moi  shcheki  tonen'kimi  pal'chikami s nogotkami, po obychayu, okrashennymi hnoj -
govorila Gul'-Gul'. - Ah, serdce moe, nenaglyadnaya dzhanym!
     - Dushechka  moya! Gul'-Gul', krasavica! - v ton ej otvechayu ya, my celuemsya
i smotrim drug na druga schastlivymi, radostnymi glazami.
     - Dushechka  moya!  Biryuzovaya! Almaznaya! Izumrudnaya! - tochno dragocennosti
v shkatulke perebiraet schastlivaya Gul'-Gul'.
     - Solnyshko  vesennee!  Zvezdochka serebryanaya! Mesyac zolotoj! - ne otstayu
ya.
     My  snova  celuemsya i hohochem. Nam veselo, i vse nas smeshit v eto yasnoe
utro.
     V  otkrytuyu  dver' vidno, kak Selim vznuzdyvaet loshad' dedushki i grozit
ej  kulakom,  chtoby stoyala smirno. Nichego smeshnogo, a my zalivaemsya hohotom.
Mal'chik-pastuh  vygonyaet  stado iz aula, shchelkaya arkanom i pominutno protiraya
sonnye glaza, - smotrim i davimsya ot smeha...
     Gornica  sakli  vsya  zalita  solncem.  Malinovye tahty, prislannye moim
nazvannym  otcom  v  podarok  dedu, otlivayut purpurom v ego luchah. Po myagkim
kovram  skol'zyat  bystrye  solnechnye  zajchiki.  Dedushka  ustroilsya bolee ili
menee  na  evropejskij  lad  -  blagodarya svoej blizosti k russkim. U nego v
oknah  vstavleny  stekla,  a  ne  slyuda  ili  bychij  puzyr',  kak  v  prochih
lezginskih  saklyah.  U  nego  est'  i  zheleznye  kastryuli, i samovar, i dazhe
lampa.  Komnaty  splosh'  zatyanuty dorogimi vostochnymi kovrami s prichudlivymi
uzorami.  Po stenam razvesheno dragocennoe oruzhie. No kak ni horosho u dedushki
v sakle, a vse-taki nam hochetsya na volyu, - mne i horoshen'koj Gul'-Gul'.
     - Pobezhim  v  gory! Pobezhim, dzhanym, dushechka! - zovet Gul'-Gul', kak ej
kazhetsya, na russkom.
     Ne vazhno, ved' ya ponimayu...
     - Bezhim! YA gotova, Gul'-Gul'!
     Pozabyv  o  chashke  dymyashchegosya  kofe,  kotoryj  zabotlivo prigotovil mne
nuker Selim, ya hvatayu za ruku Gul'-Gul', i my vyletaem iz dedushkinoj sakli.
     Pronosimsya  po  uzkoj,  po-utrennemu  ozhivlennoj ulice, chto upiraetsya v
mechet',  i vybegaem za selenie, na krutoj obryv nad samoj bezdnoj. Gul'-Gul'
ostanavlivaetsya,   tyazhelo   perevodya  duh.  Ona  ochen'  horoshen'kaya  sejchas,
Gul'-Gul'  -  s  ee  razgorevshimsya  ot  bega  detskim  lichikom.  Goluboj, iz
tonchajshego  sukna  beshmet  lovko  ohvatyvaet gibkuyu devich'yu figurku. Gustye,
chernye,  kak voronovo krylo, volosy desyatkami kosichek struyatsya vdol' grudi i
spiny. Gul'-Gul' smeetsya, no v ee krasivyh glazah - prezhnyaya pechal'.
     - Milaya Gul'-Gul', chto s toboj?
     YA  znayu, chto doma ej nelegko zhivetsya, znayu, chto starshaya sestra ne lyubit
ee za krasotu, otec i mat' nedovol'ny eyu za chrezmernuyu zhivost' i prokazy.
     Ottogo  pechal'ny  glaza  krasavicy  Gul'-Gul'.  I  tak  zhal' prelestnuyu
devochku, kotoroj nel'zya pomoch'...
     YA  poznakomilas'  s  nej  v  odin  iz  proshlyh  priezdov  v aul. Ona ne
poboyalas'  pribezhat'  v saklyu dedushki Magometa, kuda ej strogo-nastrogo bylo
zapreshcheno  hodit',  tak  kak  dedushki byli v ssore eshche so dnya pobega iz aula
moih roditelej.
     Prishla, brosilas' na sheyu i zasheptala:
     - Ty  uruska, ya lezginka... Ty hristianka... Gul'-Gul' pravovernaya, tak
chto  zhe!  Ty  dochka  brata  Gul'-Gul',  a Allah odin u Urusov i pravovernyh.
Gul'-Gul'  lyubit  tebya, potomu chto Gul'-Gul' - tetka tebe. Polyubi Gul'-Gul',
esli mozhesh'.
     YA,  konechno,  polyubila  ee  srazu, totchas zhe, potomu chto ne polyubit' ee
bylo nel'zya.
     V etot raz Gul'-Gul' osobenno mila i torzhestvenna.
     - Slushaj,  dzhanym,  - govorit ona, tainstvenno prilozhiv k gubam smuglyj
pal'chik, - u Gul'-Gul' est' tajna, bol'shaya tajna!
     - No  ty  podelish'sya  tvoej  tajnoj  so mnoj, nepravda li, Gul'-Gul'? -
sprashivayu ya, zagorayas' iskrennim interesom.
     - U  Gul'-Gul' est' tajna, i nikto - ni mat', ni otec, ni Lejla-Fat'ma,
ni  zamuzhnie  sestry, nikto, nikto ne znaet ee. Lastochka v nebesah ne znaet,
zmeya pod kamnem ne znaet, ni cvetok, ni bylinka, nikto, nikto...
     Gul'-Gul'  zasmeyalas',  budto zazvenel serebryanyj kolokol'chik, glaza ee
suzilis', i pechal'noe vyrazhenie na mig smenilos' lukavym i shalovlivym.
     - Skazhi mne tvoyu tajnu, golubushka Gul'-Gul'! - vzmolilas' ya snova.
     - A  ty  ne  vydash',  net?  Otec  uznaet - ub'et. Lejla-Fat'ma uznaet -
nashlet  vse  bedy  na golovu bednyazhki Gul'-Gul'. Ona zlaya - Lejla-Fat'ma, ty
ne  znaesh'.  Ona  mozhet prinesti neschast'e vsemu domu, da, da! Ona koldun'ya.
Naklichet  zlyh  dzhinov  na  golovu  Gul'-Gul',  i konchena zhizn'. Pocherneet i
issohnet  Gul'-Gul',  kak  samaya  staraya  staruha! - ona zvonko rassmeyalas',
no... skvoz' slezy.
     - Klyanus'  tebe  Bogom,  Gul'-Gul',  ya  nikomu  ne skazhu tvoej tajny! -
uverila ya i dlya bol'shej ubeditel'nosti perekrestilas', glyadya na nebo.
     - Net,  net, ne tak! - voskliknula Gul'-Gul'. - Gul'-Gul' ne hristianka
i  ne priznaet takoj klyatvy, ty skazhi luchshe tak, Nina-dzhanym, zvezdochka moya,
krasa  uruskih  selenij,  skazhi  tak:  "Pust'  bezdna, nad kotoroj my stoim,
poglotit menya, esli ya vydam Gul'-Gul'".
     - Izvol', glupen'kaya, skazhu, - soglasilas' ya i ispolnila ee zhelanie.
     Togda  Gul'-Gul' priblizilas' ko mne pochti vplotnuyu i prosheptala mne na
uho,  hotya  etogo ne trebovalos', tak kak ni dushi ne bylo podle nas i nikto,
krome menya, sledovatel'no, ne mog slyshat' tajnu Gul'-Gul':
     - Gul'-Gul'  pohityat...  Ponimaesh'?..  Pohityat...  vykradut bez kalyma,
bez vykupa... Ponimaesh'? Pridut i vykradut iz aula. Da, da!
     - Zachem? - vyrvalos' u menya nevol'no.
     - Kak  zachem?  Vot  glupen'kaya  dzhanym,  - rashohotalas' Gul'-Gul', - v
zheny  menya  beret...  on... Gul'-Gul' v zheny. Razve ne stoit? - chernye glaza
devochki blesnuli.
     - Ah,  ne  to,  ne  to,  Gul'-Gul'!  -  proiznesla  ya  s dosadoj. - Vot
strannaya  devochka!  Ty  krasavica i sostavish' gordost' kazhdoj sem'i. Da ne v
tom delo. Kto on, tvoj zhenih, dushechka?
     Ona  kak-to  rasteryanno okinula vzglyadom vysokie gory, kamennym kol'com
okruzhavshie nas, i lico ee prinyalo ispugannoe vyrazhenie.
     - Ah,  dzhanym-lastochka,  chto  ya  znayu!  -  prosheptala ona chut' slyshno i
opustila svoi dlinnye resnicy.
     - Kak, Gul'-Gul', ty dazhe ne znaesh', kto tebya beret v zheny?
     - Ah,  chto  ya  znayu,  dzhanym, chto ya znayu, chernoglazaya guriya Magometovyh
kushch...  Gul'-Gul'  neschastna,  ochen'  neschastna.  Mat'  i  sestra zastavlyayut
rabotat',  otec  grozitsya  otdat'  zamuzh  za  kadiya*  v  sosednij  aul. A on
vstretil  Gul'-Gul'  u  istochnika...  pohvalil ochi Gul'-Gul', pohvalil kosy,
skazal,  chto  ne  vidyval eshche takoj krasavicy ni u urusov, ni u gruzin, ni v
drugih  aulah.  A  kogda  my  opyat' vstretilis', on skazal: "Krasavica, bud'
moej  zhenoj;  budesh'  hodit'  v  atlasnom  beshmete i zhemchuzhnoj chadre, budesh'
kushat'  sherbet  s  zolotogo  blyuda..."  I  sam  on  takoj krasivyj, statnyj,
chernookij. Lyublyu ego, dzhanym, lyublyu.
     ______________
     * Sud'ya u magometan.

     Ona zalilas' slezami.
     - Gul'-Gul',  golubushka,  rodnaya  moya,  opomnis'!  - uteshala ya devochku,
gladya  ee  chernuyu  golovku,  pril'nuvshuyu  k  moej grudi. - Zachem zhe plakat',
Gul'-Gul',  esli  ty  schastliva?  Zachem  zhe  plakat',  ditya!  Ne  plakat', a
radovat'sya nado.
     No  ona uzhe i ne plakala bol'she... Ona smeyalas'. Podnyav zalitoe slezami
lichiko, Gul'-Gul' siyala teper' radostnoj, gordoj ulybkoj.
     - Da,  da,  ya  schastliva,  dzhanym!  -  sheptala ona, glyadya siyayushchimi, kak
chernye  almazy,  schastlivymi  glazami,  hotya na dlinnyh resnicah eshche drozhali
rosinki  slez.  -  Gul'-Gul'  budet skoro bol'shoj, sovsem bol'shoj, Gul'-Gul'
vybrala  sebe  muzha po dushe... Gul'-Gul' uskachet v gory za chernookim gorcem,
a  Lejla-Fat'ma lopnet so zlosti, potomu chto ona ved'ma i znaetsya s shajtanom
i gornymi duhami.
     YA  davno  mechtala  uznat'  budushchee ot moej starshej tetki, kotoraya slyla
prekrasnoj predskazatel'nicej.
     - A  tvoya  sestra  pogadaet  mne,  Gul'-Gul'?  - sprosila ya chernoglazuyu
podrugu.
     - Aj  net!  Aj  nel'zya! Otec uznaet - beda budet. Otec ne pozvolit tebe
vojti  v  svoyu  saklyu,  horoshen'kaya  dzhanym.  Otec  nikogda ne prostit brata
Izraela,  dazhe  mertvogo  ne prostit... A ty ego doch', Nina-krasotochka, doch'
kreshchenogo gorca, stavshego urusom!
     - Da  ya i ne sobirayus' prihodit' v ego dom v obychnom vide! - proiznesla
ya  so  smehom.  -  U  menya est' sharovary, beshmet i papaha. Tak naryazhus', chto
dazhe ty menya ne uznaesh'!
     - Pravda? - rashohotalas' ona.
     - Siyatel'naya knyazhna Meshedze, klyanus' vam!
     I  ya prisela v nizkom, pochtitel'nom reveranse, chut' ne kasayas' kolenyami
zemli.
     Ona zahlopala v ladoshi i vihrem zakruzhilas' na meste.
     - Aj,  slavno!  Aj  da,  dushechka dzhanym! - Gul'-Gul' zvonko rascelovala
menya v obe shcheki.
     Vecherom,  kogda  ona  ubezhala k sebe v dolinu, gde stoyala bogataya saklya
ee  otca,  naiba seleniya, starogo beka-Meshedze, ya skazala dedushke Magometu o
moem reshenii.
     - Hrani  tebya  Allah  popast'  v dom naiba, moya legkokrylaya gorlinka, -
proiznes  dedushka s volneniem. - Bek-Meshedze ne mozhet prostit' svoemu synu i
tvoemu  otcu  ego  postupka.  Allah  vedaet,  kakim  oskorbleniyam  ty mozhesh'
podvergnut'sya v ih dome, ditya!
     - Polno,  dedushka  Magomet!  -  vozrazila ya azartno, s vyzovom, - razve
est' chto-libo, chego mozhet boyat'sya Nina bek-Izrael, tvoya lyubimaya vnuchka!


                               Glava sed'maya



     Proshedshij  den' byl temnym, predgrozovym. Vecherom dedushka ushel kuda-to,
a  ya,  otoslav  Selima  sedlat'  Almaza  dlya  verhovoj  progulki,  prinyalas'
gotovit'sya  k ispolneniyu svoej zatei. Lyubimyj beshmet zamenil zhenskoe plat'e.
Nakinuv  na  plechi  kosmatuyu  chohu  deda,  nadev ego baran'yu papahu, kotoraya
dohodila  mne  do  ushej, ya vzyala ugolek s zharovni i tshchatel'no provela im dve
tonkie  poloski  nad  verhnej  guboj. Konechno, kazhdyj, kto prismotrelsya by k
moemu  licu,  mog  razglyadet',  chto  eto  ne  nastoyashchie  usy, no pri skudnom
osveshchenii  - v moej zapylennoj staroj chohe i ogromnoj papahe - ya mogla sojti
za  moloden'kogo  gorca-putnika.  Zatknuv  za  kushak  kinzhal, podarennyj mne
Kerimom,  ya snyala so steny eshche i dedushkino oruzhie i pospeshno vyshla na ulicu,
gde u poroga sakli Selim derzhal pod uzdy moego konya.
     - Ah,  gospozha - nastoyashchij dzhigit, i takoj krasivyj, kakogo eshche v zhizni
ne videli ochi starogo Selima! - vostorzhenno voskliknul dedushkin sluga.
     ZHestom  ya  prizvala  ego  k  molchaniyu,  vzletela v sedlo i poneslas' po
ulice aula.
     To,  chto  ya  sobiralas'  sdelat',  -  bylo  otchayannoj  smelost'yu s moej
storony.  Bek-Meshedze,  moj  vtoroj  ded,  raz i navsegda vyskazal nezhelanie
kogda-libo  videt'  potomstvo  svoego  syna.  Sledovatel'no,  i  menya - svoyu
vnuchku.  Pravda,  s  teh  por  minulo  bolee  pyatnadcati let, no slovo gorca
svyashchenno,  kak  zakon korana, on ne izmenit emu nikogda. I vse zhe ya reshilas'
ehat'  v  dom  naiba, chtoby povidat' starshuyu tetku Lejlu-Fat'mu i pogadat' u
nee,  riskuya  navlech'  na  sebya  oskorbleniya  i  unizheniya vsej sem'i. Bystro
spuskalas' ya s kruchi, to i delo pogonyaya i goryacha Almaza.
     Vot  i  pomest'e  naiba  - bol'shaya saklya, slozhennaya iz kamnya, s ploskoj
krovlej  i  galerejkoj  vokrug nee, odinoko stoyashchaya v gornoj kotlovine sredi
obshirnogo  pastbishcha,  gde gulyali strenozhennye na noch' loshadi tabuna i bleyali
ovcy, tozhe vypushchennye k nochi na svobodu.
     YA dala shpory konyu i vmig ochutilas' podle naibovoj sakli.
     - Vo  imya  Allaha, mogu ya vojti?.. - nesmelo prozvuchal moj, protiv voli
drognuvshij golos.
     Otchayannoj   hrabrosti,   kak   okazalos',   hvatilo   nenadolgo.   Nogi
podgibalis', kogda ya soskochila s konya.
     Dva nukera vybezhali iz sakli i prinyali moego konya.
     - Selyam-alejkyum! - postaralas' ya proiznesti tverdo i smelo.
     I  v  tu  zhe  minutu  belaya figurka, ukutannaya v chadru, poyavilas' predo
mnoj.
     - Alejkyum-selyam!  -  proiznes  horosho znakomyj mne golosok Gul'-Gul'. -
Gospodina  net  doma,  on  uehal  s  mater'yu v sosednij aul i ne vernetsya do
nochi.  My  odni  s  sestroj... Obychaj gostepriimstva velit nam prinyat' tebya,
putnik. S imenem Allaha i chistymi pomyslami, vhodi v nashu saklyu.
     Gul'-Gul'   nizko   opustila   svoyu  horoshen'kuyu  golovku,  poluskrytuyu
prozrachnoj  chadroj.  YA uspela zametit', odnako, kak lukavo blesnuli v lunnom
svete ee chernye glazki.
     Mne  nichego  drugogo  ne  ostavalos',  krome  kak prinyat' priglashenie i
vojti.
     - Nina-dzhan,  -  proiznesla  chut'  slyshnym shepotom plutovka, perestupaya
porog, - tebya uznala Gul'-Gul'!
     - Molchi,  Gul'-Gul',  ili  ty  pogubish'  vse  delo!  -  tem  zhe shepotom
otvechala ya.
     Ona umolkla, ispugannaya moim zamechaniem, i my voshli v saklyu.
     V  pervoj  gornice - kunackoj, - bylo sovershenno temno, dazhe na blizkom
rasstoyanii   nel'zya   bylo   razlichit'   predmetov.   Nebol'shoe   okoshko   s
raznocvetnymi  steklami  skryval  kover,  i lunnye luchi ne mogli probit'sya v
saklyu.  Zato v sosednej komnate vidnelsya svet, pronikavshij v kunackuyu iz-pod
tolstogo persidskogo kovra, sluzhivshego dver'yu.
     - Sestra  tam.  Gul'-Gul'  provedet  tebya  k  nej.  Ne  bojsya, - uspela
shepnut' moya sputnica i bystro otognula kraj kovra.
     YA  ochutilas'  v  nebol'shoj  komnate,  ustlannoj  cinovkami  i kovrami s
razbrosannymi  na nih mutakami i vydelannymi shkurami dikih koz. V uglu stoyal
ochag  s  dymyashcheyusya  zharovnej.  Steny  ukrashali  razveshannye olovyannye blyuda,
tarelki,  zheleznye  tagancy  i  kastryuli - slovom, polnaya kollekciya domashnej
utvari  gorskogo obihoda. Eshche vyshe, pod samym potolkom, na zheleznyh kryuch'yah,
viseli vyalenye baran'i okoroka, peretyanutye verevkami.
     Lejla-Fat'ma  sidela  ukutannaya  s golovoj v chadru i merno pokachivalas'
vsem telom iz storony v storonu.
     - Ne  ispugaj  ee...  Na  nee nashlo... Tishe! - s blagogovejnym trepetom
shepnula mne na uho Gul'-Gul'.
     YA tol'ko kivnula golovoj i molcha ostanovilas' u poroga.
     Doch'  naiba  Meshedze, Lejla-Fat'ma, byla ochen' strannoj, neobyknovennoj
devushkoj:  tak  zhe,  kak  i  sestra,  ona  umela pet' i iskusno rasskazyvat'
skazki  i  gorskie predaniya, no poroj Lejla-Fat'ma tochno preobrazhalas'. Vzor
tusknel  i  mutilsya,  u  nee  nachinalsya  pripadok  kakogo-to  bezumiya, posle
kotorogo,  po  mneniyu  okruzhayushchih,  ona  mogla  videt'  proshloe, nastoyashchee i
budushchee  kazhdogo  cheloveka.  I togda Lejla-Fat'ma predskazyvala udivitel'nye
veshchi.  V  aule govorili, chto ona znaetsya s shajtanom, i storonilis' ee. Nikto
iz  molodyh  dzhigitov  ne  reshalsya  vnesti  uslovnyj kalym, chtoby vzyat' ee v
zheny.  Za  eto  Lejla-Fat'ma  nenavidela  molodezh'  i  prizyvala  na  golovy
zhenihov-gorcev  tysyachi  neschastij.  Mnogie  hodili  k  nej gadat' o budushchem,
privozya  bogatye  podarki,  razumeetsya,  vtajne  ot  otca-naiba,  kotoryj ne
dopustil   by,  konechno,  chtoby  v  ego  gordoj,  rodovitoj  sem'e  zavelas'
proricatel'nica.
     YA  ne  raz  vstrechala  ee  na  ulicah  aula - vsegda zakutannuyu chadroj,
iz-pod kotoroj sverkali goryashchie chernye glaza goryanki.
     Lejla-Fat'ma  nenavidela  menya,  sovsem ne znaya, kak nenavidela i moego
pogibshego otca s toj minuty, kak on stal hristianinom.
     Nedolyublivala i ya etu nekrasivuyu zluyu lezginku.
     Teper',  zamiraya  pered chem-to tainstvennym i neponyatnym, ya smotrela na
zakutannuyu  figuru,  medlenno  i merno pokachivayushchuyusya, izo vseh sil starayas'
vniknut' v smysl ee pesni.
     No  vot Lejla-Fat'ma bystro vypryamilas' i sbrosila chadru. Mne otkrylos'
izzhelta-blednoe,   hudoe   lico   s  mrachno  goryashchimi  glazami,  suhie  guby
bespokojno  shevelilis'.  YA  znala,  chto  moej  starshej  tetke  bylo ne bolee
tridcati let, no ona kazalas' staruhoj.
     - Lejla-Fat'ma,  dzhanym,  -  robko  vystupaya vpered, laskovo proiznesla
Gul'-Gul'  na  lezginskom,  kotoryj ya uspela vyuchit' v razgovorah s dedushkoj
Magometom.  -  Lejla-Fat'ma,  vot  gost' zhelaet uznat' ot tebya budushchee... Ne
rasskazhesh' li ty emu?
     - Budushchee  izvestno odnomu Allahu! - izrekla doch' naiba torzhestvenno. -
No  esli  Allah  Predvechnyj  pozhelaet otkryt' moim myslyam istinu, ty uznaesh'
ee,  dzhigit,  -  dobavila ona svoim gluhim, nepriyatnym golosom, obrashchayas' ko
mne, i na mig ee goryashchie glaza ostanovilis' na moem lice.
     YA  nevol'no vzdrognula pod etim vzglyadom. CHto, esli eta polusumasshedshaya
goryanka  uznaet menya? Hotya ona videla menya, kak pravilo, izdali, mel'kom, no
vdrug moe lico vrezalos' v ee pamyat'?
     No  nichego  podobnogo  ne  sluchilos'. Ona lish' protyanula ko mne smugluyu
ruku.
     - Peshkesh!  Peshkesh!  Lejla hochet peshkesha! - drozhashchim goloskom podskazala
mne Gul'-Gul'.
     YA  vspomnila, chto otec pri rasstavanii podaril mne dva chervonca. Bystro
dostala  ih  iz karmana beshmeta i polozhila na huduyu smorshchennuyu ladon' Lejly.
Ona  ravnodushno  zazhala  den'gi v kulake, potom zazhmurila glaza i, podojdya k
zharovne,  prinyalas'  bystro-bystro  govorit'  chto-to  nad  tiho  dogorayushchimi
ugol'yami.  Tol'ko  izredka  ee  bormotan'e narushalos' tihimi vskrikivaniyami,
tochno ona otgonyala ili ugovarivala kogo-to, nevidimogo nam.
     Mne  stalo  zhutko,  - mne, nikogda prezhde ne boyavshejsya nichego! Ryadom so
mnoj tryaslas', kak v lihoradke, nasmert' perepugannaya Gul'-Gul'.
     Nevol'no  zahotelos'  nemedlenno  ujti otsyuda. No ya totchas zhe upreknula
sebya   v   malodushii   i  reshitel'no  tryahnula  golovoj,  kak  by  sbrasyvaya
neprivychnoe oshchushchenie straha.
     Vdrug   lico   Lejly-Fat'my,   do  sih  por  spokojnoe,  iskazilos'  do
neuznavaemosti.  Tochno  strashnaya  sudoroga  svela  ee lob, nos i guby. Glaza
razom  rasshirilis' i zapylali takim bezumnym ognem, kakogo ya eshche ne vidala v
glazah  lyudej.  Ona  bystro  shvatila  menya  za  ruku  i  podvela  k temnomu
malen'komu okoshku v uglu gornicy.
     - Smotri tuda, smotri! - gluho vykrikivala ona, dergaya menya za ruku.
     YA  vzglyanula  i...  zamerla.  To,  chto  ya  neozhidanno  uvidela  v okne,
zastavilo menya sodrognut'sya.
     YA  uvidela  nashu  komnatu i nepodvizhno lezhavshego na tahte moego otca...
Nu  da,  eto  byl  on!.. YA uznala etot vysokij gordyj lob, eto blednoe lico,
eti  sedye  kudri...  No pochemu on tak smertel'no bleden?.. Pochemu? CHto eto?
Da  zhiv  li  on,  Bog  miloserdnyj?  Net-net, on podnyal ruku, on zovet menya!
Milyj  papa! On spal, a ya ispugalas'... Vdrug vse smeshalos', pereputalos' za
oknom.  I snova prosvetlelo. Teper' ya videla kakie-to strannye stroeniya - to
li  zamok,  to  li bashnyu... i gory krugom. Kakaya-to staraya, nepriyatnogo vida
zhenshchina  v  temnom  plat'e  govorila  mne  chto-to  i  grozila suhim, smuglym
pal'cem.  Kto  ona - ya ne znala. I etogo zamka ne znala, i etoj bashni. Vdrug
podle  staroj  zhenshchiny  ya  uvidela  Dourova  - uzhasnogo, protivnogo Dourova,
kotorogo  ya tak gluboko nenavidela. On grozil komu-to, no ne pal'cem, net...
U  nego  v  rukah obnazhennaya sablya. A pered nim Kerim, svyazannyj, blednyj, s
okrovavlennym licom... Dourov zamahivalsya na nego sablej... i...
     YA  s  krikom  otpryanula  ot okna. V tu zhe minutu nad moim uhom razdalsya
gromkij,   izdevatel'skij   i   torzhestvuyushchij  hohot  Lejly-Fat'my.  Bystrym
dvizheniem  rukava  ona  sterla  narisovannye  nad moej guboj usy i sorvala s
golovy dedushkinu papahu.
     - Nina   bek-Izrael-ogly-Meshedze,   -  vykrikivala  ona,  diko  sverkaya
glazami,  -  Nina  bek-Izrael! Zachem nalgala Lejle-Fat'me? Nichto ne ukroetsya
ot  myslej  Fat'my,  nel'zya  obmanut'  Fat'mu. Fat'ma vidit, chto delaetsya za
gorami,  za  bezdnami,  v  samoj Kartalinii, gde dom tvoj. Vse vidit Fat'ma,
vse znaet, velikie dzhiny otkryli ej vse!
     YA  zadyhalas'.  Uzhasno  bylo  vse  eto  -  bezumnoe  bormotan'e, besheno
sverkayushchie glaza, iskrivlennye zlobnoj ulybkoj guby.
     - Gde  Gul'-Gul'? Gde Gul'-Gul'? - povtoryala ya tosklivo, obvodya glazami
komnatu.  - Pusti menya, Lejla-Fat'ma, mne nekogda, - skazala ya po-lezginski,
s trudom otryvaya ee ruki, vcepivshiesya v moe plat'e.
     - Ty  lzhesh'!..  Ty  prosto  boish'sya menya, kreshchennaya uruska! - zavopila,
tochno ozverev, proricatel'nica i zamahala pered moim nosom smuglymi rukami.
     Minuta  -  i  ona  udarila  by  menya,  esli  by ya ne uvernulas'. Lovkim
dvizheniem  ya  otskochila  k  porogu,  otbrosila  kraj  kovra  i... otstupila,
obeskurazhennaya  neozhidannoj  vstrechej. Peredo mnoj stoyal vtoroj moj dedushka,
naib aula Bestudi, - staryj bek-Meshedze.


                               Glava vos'maya



     On  byl  vysok,  stroen, s umnym i vazhnym porodistym licom. Prazdnichnyj
beshmet,  obshityj  zolotym  pozumentom,  kak nel'zya luchshe podhodil ego gordoj
osanke.  Dedushka  Meshedze naibstvoval bolee dvadcati let v svoem aule, i vse
zhiteli slushalis' ego, kak deti slushayutsya lyubimogo otca.
     YA  videla  ego  izdaleka - s krovli sakli dedushki Magometa, kogda naib,
preispolnennyj  dostoinstva,  ehal  verhom po ulice aula. U dedushki Magometa
on  nikogda  ne  byval, poskol'ku podozreval, chto tot sposobstvoval prinyatiyu
hristianstva  moimi  roditelyami.  No  eto bylo nepravdoj, potomu chto dedushka
Magomet,  sam  buduchi yarym fanatikom, nikogda ne odobryal podobnogo postupka,
hotya i prostil docherej.
     Dedushka  Meshedze molcha razglyadyval menya pronicatel'nym, ostrym vzglyadom
iz-pod  navisshih  brovej.  Lico ego ostavalos' nepronicaemym i nevozmutimym,
kak  u  bronzovoj  statui.  On  vnimatel'no  rassmatrival,  kazalos', kazhduyu
chertochku  moego  lica. |to dlilos' s minutu, pokazavshuyusya mne, odnako, celoj
vechnost'yu.  YA  ne  vynesla  napryazheniya  i  zagovorila pervaya, narushaya obychaj
strany, gde mladshie nikogda ne nachinayut razgovora v prisutstvii starshih.
     - Dedushka   Meshedze,   ty   ne   uznaesh'  menya?  YA  tvoya  vnuchka,  Nina
bek-Izrael-ogly-Meshedze! Zdravstvuj, dedushka-naib!
     YA  govorila  narochito  spokojnym  golosom,  besstrashno  glyadya  v  glaza
starogo beka.
     Uzhe ne glyadya na menya, starik proiznes, nahmuryas':
     - U  starogo  beka  net  vnuchek  sredi  detej urusov. YA ne znayu nikakoj
vnuchki, stupaj svoej dorogoj, devochka. Bek-Meshedze ne znaet tebya.
     - No  razve  bek-Meshedze  ne znaet adata (obychaya) kavkazskih plemen, ne
znaet,  chto  sam  Magomet  zapovedal  gostepriimstvo  pravovernym?  -  smelo
vozrazila ya.
     On eshche strozhe nahmurilsya i skazal surovo:
     - Ne  bylo  sluchaya  na  veku  beka-Meshedze, - a staryj bek zhivet dolgo,
ochen'  dolgo, - chtoby deti uchili vzroslyh, kak postupat'. Esli ty prishla kak
gost'ya,  vojdi, zhenshchiny ugostyat tebya baraninoj i hinkalom... Togda bud' tiha
i ne napominaj o tom, chto nepriyatno slyshat' usham starogo beka-Meshedze.
     - Net!  Net!  YA  ne hochu tvoego hinkala i shashlyka, dedushka! YA nichego ne
hochu!  YA  proshu  odnogo  tol'ko:  vzglyani  na menya vnimatel'no, vnimatel'no,
dedushka...  Govoryat,  ya  -  vylityj  otec... U tebya byl odin syn, dedushka...
edinstvennyj... Ty lyubil ego... i...
     - I  on  obmanul  svoego  starogo  otca,  izmeniv nashej vere, i skrylsya
navsegda iz aula rodnoj strany! - neprimirimo otrezal starik.
     - Slushaj,  dedushka!  -  vzvolnovanno  otvechala  ya,  vzyav  v svoi ladoni
sil'nuyu,  bol'shuyu  ruku  beka-Meshedze.  -  YA  prishla  syuda uznat' budushchee ot
Lejly-Fat'my,  ya  ne ozhidala, chto vstrechus' s toboj. No, vidno, Bog lezgin i
russkih  reshil  inache.  Vidno, On zhelal etoj vstrechi. I vot chto ya skazhu tebe
dedushka.  Slushaj:  vse  vo vlasti Boga - i zhizn', i sud'ba, i smert'. Otchego
moi  otec  s  mater'yu  prinyali hristianstvo i ushli ot vas? Vashi zakony, vasha
vera  chuzhdy  miloserdiyu.  Ty  i  drugie starejshiny aulov hoteli razluchit' ih
lish'  za  to, chto moj otec ne hotel drugoj zheny, krome moej materi. Ne hotel
razluchat'sya  s  nej i obizhat' ee. Slushaj: oni stali hristianami, no moj otec
po-prezhnemu  lyubil  tebya.  Dyadya  Georgij  chasto rasskazyvaet mne ob etom. Ne
bylo  dnya,  chtoby  moj  bednyj  papa  ne  vspominal  o  tebe.  A pered svoej
neozhidannoj    smert'yu    on,    po-vidimomu,   muchayas'   kakim-to   tyazhelym
predchuvstviem,  celyj  den' govoril o tebe, dedushka. On lyubil i aul, i gory,
i  tebya  lyubil  beskonechno.  I  ya  lyublyu  i  aul, i gory, i tebya, otec moego
bednogo  papy, dobryj, milyj dedushka-naib. YA - hristianskaya devushka - govoryu
tebe  eto.  U  dedushki  Magometa  byli dve docheri, obe stali hristiankami, i
dedushka  Magomet prostil obeim. On prinimaet menya i lyubit, potomu chto znaet,
chto  v  moem  tele b'etsya serdce lezginki, zhivet dusha goryanki. Dedushka-naib,
pochemu  zhe ty ne hochesh' znat' menya, kotoraya dumaet o tebe tak chasto? Esli by
ya  mogla  rasporyazhat'sya  soboj,  ya  ostalas'  by u vas v aule, ela by hinkal
vmeste  s vami i rabotala na tebya. No ya ne mogu sdelat' etogo. YA mogu tol'ko
chuvstvovat' i...
     - Razve   v  dome  russkogo  knyazya  ne  nastraivali  vnuchku  protiv  ee
deda-naiba?  Ne  govorili,  chto  bek-Meshedze  -  zlodej, pritesnyavshij svoego
sobstvennogo syna? - izumlenno prerval menya ded.
     - Dedushka   Meshedze!   Kak  mozhesh'  ty  govorit'  eto!  -  s  iskrennim
negodovaniem vyrvalos' u menya.
     Dolzhno  byt',  moj vozglas byl dostatochno krasnorechiv, a glaza, otkryto
smotrevshie  pryamo  v glaza deda, podtverzhdali iskrennost' moego negodovaniya,
potomu  chto po licu starogo gorca skol'znula chut' primetnaya, neulovimaya, kak
zmejka, ulybka.
     - I  ty  priehala  skazat'  mne  vse  eto? - chut' slyshno proiznesli ego
guby.
     - Net!  Tysyachu  raz  net!  YA  ne hochu lgat' tebe, dedushka... YA priehala
pogadat'  u  tetki  Lejly... a tebya vstretila nenarokom. No raz vstretila, ya
uzhe  ne  mogu  skryvat'  togo,  chto  volnuet  mne  dushu.  Ty ponimaesh' menya,
dedushka-naib?
     YA  govorila  pravdu.  Mysl'  o  primirenii  s  dedom ne prihodila mne v
golovu,  kogda  ya  otpravlyalas'  syuda.  ZHadnaya  do  vsego  tainstvennogo,  ya
stremilas'  inkognito  povidat'  tetku-proricatel'nicu,  i  - esli udastsya -
uznat'  u  nee  svoyu  sud'bu.  No  kogda  ya  uvidela etogo sedogo, kak lun',
velichestvennogo  i  gordogo  starika, v moej dushe slovno prosnulos' glubokoe
rodstvennoe chuvstvo k ugryumomu i, dolzhno byt', neschastnomu dedu.
     Golos krovi zagovoril vo mne sil'nee, chem kogda-libo.
     YA  ne  lgala  naibu. YA chasto, chasto dumala o nem u sebya v Gori i lyubila
ego, lyubila i zhalela, da!
     - Sam  Allah  govorit  tvoimi  ustami,  ditya!  -  prosheptal  v  bol'shom
volnenii starik.
     Prezhde  chem ya uspela ponyat', chego hochet dedushka-naib, on bystro podoshel
ko  mne,  obhvatil  odnoj rukoj za plechi, drugoj otkinul nazad moyu golovu i,
vsmatrivayas'  v moe lico, proiznes golosom, drozhashchim ot neskryvaemogo bol'she
volneniya:
     - Moj  Izrael... Moj edinstvennyj, darovannyj i otnyatyj u menya Allahom!
Tebya ya vizhu v etom rebenke!..
     I prizhal moyu golovu k svoej grudi.
     Kogda  ya  snova  uvidela  ego lico, dedushku-naiba trudno bylo uznat'. V
ego  pylayushchih,  obychno surovyh glazah zateplilsya ogonek lyubvi i uchastiya. Ego
guby ulybalis' i sheptali takie nezhnye, takie laskovye slova...
     - Aminat!  Aminat!  -  zakrichal  on  neozhidanno,  oborachivayas'  licom k
dveri-kovru i vse eshche ne vypuskaya menya iz svoih ob®yatij.
     V  tu  zhe  minutu  iz-za  kovrovoj  zavesy  vyshla,  opirayas'  na  plecho
Gul'-Gul', smorshchennaya malen'kaya starushka.
     - Aminat!  Moya  bednaya!  -  vzdohnul,  podhodya  k  nej, dedushka. - Tvoi
slepye  glaza  ne  mogut  poradovat'sya  na  novuyu rozu Dagestana... No golos
serdca  podskazhet  tebe,  kto  pred  toboj.  -  S  etimi slovami on legon'ko
podtolknul menya navstrechu starushke.
     |to  byla  babushka,  oslepshaya  ot slez posle pobega moego otca iz aula.
Babushka  protyanula  ko mne slabye starcheskie ruki i stala vodit' pal'cami po
moemu     licu,     oshchupyvaya     kazhduyu     chertu.    Ee    lico,    vnachale
besstrastno-vnimatel'noe,   kakimi   byvayut  lica  slepyh,  vdrug  ozarilos'
svetom,  schastlivoj  ulybkoj. Iz nezryachih glaz polilis' slezy. Ona obhvatila
rukami  moyu  golovu  i, prizhav ee k svoej issohshej grudi, vosklicala, podnyav
ugasshij vzglyad k nebu:
     - Allah  Velikij! Ty szhalilsya nad staroj Aminat i dal ej videt' ditya ee
Izraela.  Nina! Serdce serdca moego! Sladkaya bol' moej izranennoj dushi! Nina
bek-Izrael-ogly-Meshedze, ya uznayu tebya!
     - Babushka!  -  nichego  bol'she ne mogla kriknut' ya v otvet i lish' krepche
prizhalas' k etoj izmuchennoj stradaniyami grudi.
     Gul'-Gul'  plakala  i  smeyalas'  odnovremenno, hlopaya svoimi kroshechnymi
ladoshkami  i  kruzhas'  po  obyknoveniyu,  kak  volchok,  na  odnom meste. Dazhe
nedobraya  Lejla-Fat'ma  bol'she ne smotrela na menya nenavidyashchimi glazami. Vse
molchali,  i  v  etom  molchanii  tailas'  ta osobennaya, tihaya i torzhestvennaya
radost',  na kakuyu sposobny tol'ko vostochnye natury, umeyushchie skryvat' vsyakoe
dvizhenie  dushi.  Ne  znayu,  skol'ko  eshche  prodlilos' by eto sostoyanie obshchego
umirotvoreniya,  esli  by  na  dvore  ne  poslyshalis'  stuk loshadinyh podkov,
neyasnyj shum i govor.
     Ne  uspel  dedushka-naib  kriknut' nukera, chtoby uznat', v chem delo, kak
dver'  sakli  shiroko  raspahnulas',  i  k  nam ne voshel, a skoree vbezhal moj
yunosheski bystryj dedushka Hadzhi-Magomet.
     Schastlivoe  vyrazhenie  razom  sbezhalo  s  lica beka-Meshedze, i eto lico
snova  stalo  surovym i hmurym, kak grozovaya noch'. Ruka ego privychno vzyalas'
za  rukoyatku damasskogo kinzhala, s kotorym on nikogda ne razluchalsya. Zametiv
eto  dvizhenie,  dedushka Magomet, v svoyu ochered', vyhvatil kinzhal iz-za poyasa
i, grozno potryasaya im v vozduhe, voskliknul:
     - Klyanus',  odin  iz  nas ostanetsya mertvym v etoj sakle, naib, esli ty
ne otdash' mne rebenka!
     - Ty  zabylsya,  starik! - gnevno vskrichal bek-Meshedze, sverkaya glazami,
i krasnorechivo vzmahnul kinzhalom.
     YA  vyrvalas'  iz  ruk  babushki  Aminat,  kotoraya vse eshche derzhala menya v
svoih ob®yatiyah, i vstala mezhdu voinstvennymi dedushkami.
     - Dedushka!  Dedushka,  uspokojsya!  -  krichala  ya,  pytayas' opustit' ruku
naiba, v kotoroj blestel klinok. - On gost' tvoj! Opomnis', dedushka-naib!
     - On  yavilsya  ne  kak  gost',  a kak barantach-razbojnik. Ne so svetlymi
pomyslami  perestupil  on  porog  moej  sakli,  -  s ugrozoj v golose skazal
bek-Meshedze, odariv nezhdannogo prishel'ca ispepelyayushchim vzglyadom.
     - Ty  prav, naib! - besheno sverknul glazami v otvet moj vtoroj ded, - ya
znal,  chto  ty  mog prichinit' zlo rebenku, i speshil vyruchit' ee... - dedushka
Magomet kivnul sedoj golovoj na menya.
     - Zlo...  mne? - izumilas' ya. - Dedushka, opomnis'!.. Dedushka Magomet! -
vzyav  za  ruku  starika,  obratilas' ya k nemu samym laskovym tonom, na kakoj
tol'ko  byla  sposobna,  -  sam  Bog  poslal tebya syuda, dedushka. Ty prishel v
horoshuyu  minutu...  Nedarom po adatu izvestno, chto gost', poslannyj Allahom,
vestnik  mira.  Ty vestnik mira, dedushka Magomet. Ne vrazhdu i gore prines ty
s  soboj.  Smotri!  Dedushka-naib  prostil moego otca, prostil moyu mat', tvoyu
pokojnuyu  doch'  Bellu... Ved' ty prostil im, dedushka-naib, vo imya lyubvi moej
k  tebe  prostil  im,  da?  -  I ya smelo i laskovo zaglyanula v glaza starogo
beka.
     Tot molcha i ugryumo kivnul golovoj.
     - A  esli  prostil  i primirilsya s pokojnymi, to dolzhen primirit'sya i s
zhivym.  Glyadi:  dedushka  Magomet tak zhe neschastliv, kak i ty - i u nego ved'
pogibli  lyubimye  deti... Net, on gorazdo neschastnee: u tebya est' Gul'-Gul',
uslada  i  radost'  tvoej  starosti, babushka Aminat, Lejla-Fat'ma, a dedushka
Magomet  -  odin,  kak  perst, na svete, i saklya ego pusta, kak svezhevyrytaya
mogila.  O,  on  neschastliv,  dedushka Magomet! Mnogo neschastlivee tebya. A ty
mog  by  obodrit'  i podderzhat' ego! Prigret' ego, odinokogo, v tvoej sakle,
pogovorit'  s  nim  o  tom  vremeni, kogda vy oba byli schastlivy porodnit'sya
drug  s drugom, kogda tvoj syn bral v zheny ego doch'. V dobroj besede i obshchej
molitve  vy  mogli  by  teper' pominat' usopshih. Razdelennoe na dvoih gore -
eto  polgorya,  tak  uchili  menya  starshie.  Protyani  zhe  ruku  tvoemu  gostyu,
dedushka-naib.  I  ty,  dedushka Magomet, vzglyani polaskovee na svoego starogo
druga!
     YA  zamolchala,  glyadya  to na odnogo, to na drugogo. Oba starika stoyali v
glubokom   molchanii,  tyazhelo  dysha,  s  potuplennymi  glazami.  |to  dlilos'
neskol'ko  minut,  tyanuvshihsya,  kazalos'  mne, beskonechno. Nakonec, grobovuyu
tishinu narushil golos dedushki-naiba:
     - Ty  slyshal, Hadzhi, kak shchebetala lastochka, zaletevshaya k nam iz rajskih
kushch  Allaha?  Predvechnyj  poslal  nam  odnogo iz svoih angelov mira. Ne nam,
vernym  musul'manam,  protivit'sya  vole Ego... Ditya pravo. Mir da pochiet nad
krovlyami saklej nashih. Daj tvoyu ruku!
     CHto  eto?  Vo  sne  ili  nayavu?  Sil'naya,  smuglaya  ruka beka protyanuta
dedushke  Magometu.  Tot  ot  dushi  pozhimaet ee. Potom, tochno kakaya-to vysshaya
sila  tolkaet  ih  drug  k  drugu,  i  oba  moi dedushki obnimayutsya u menya na
glazah...  Nina  bek-Izrael, likuj! Nina bek-Izrael, esli v dushe tvoej poroj
byvaet temno i pechal'no, to segodnya vse ozareno yarkim solnechnym svetom!..


                               Glava devyataya


                            GULX-GULX POHISHCHENA.

     Dedushka-naib  reshil  horoshen'ko otprazdnovat' den' svoego primireniya so
svatom.
     V  kovanyh  zhelezom  sundukah  u  dedushki-naiba hranilos' mnogo zolotyh
tumanov,  on slavilsya svoim bogatstvom i svoimi tabunami daleko za predelami
aula.
     V  dzhumu  vecherom  v  gosti  k naibu sobralos' stol'ko narodu, chto vseh
edva  udalos'  usadit'  v prostornoj sakle beka-Meshedze. Ne nado i govorit',
chto  samymi  pochetnymi  gostyami byli my s dedushkoj Magometom. Moih dedushek s
detstva   svyazyvala   samaya   trogatel'naya   druzhba,  i  oboih  tyagotila  ih
mnogoletnyaya  rasprya.  Teper' bek-Meshedze byl schastliv okazat' gostepriimstvo
Hadzhi-Magometu.  Usadiv  ego  na  pochetnom  meste  na  grude podushek, krytyh
kovrami,   naib  sam  podaval  gostyu  buzu,  sam  gotovil  dushistyj  kal'yan,
podcherkivaya osoboe otnoshenie znakami uvazheniya i pochtitel'nosti.
     Kogda  ya  voshla  v  saklyu  ob ruku s moej miloj Gul'-Gul', tam bylo tak
nakureno  aromaticheskimi  travkami,  chto  v pervuyu minutu nichego nel'zya bylo
rassmotret' v blagouhannom tumane.
     Kogda  glaza malo-pomalu privykli k okruzhayushchemu, prezhde vsego ya uvidela
staryh,  borodatyh  gorcev  s  nepodvizhno  surovymi  licami,  v  prazdnichnyh
beshmetah, sidyashchih na podushkah, raskurivaya kal'yany.
     - Moya   vnuchka,   doch'   pokojnogo   beka-Izraela,  russkaya  knyazhna!  -
predstavil dedushka-naib.
     I  mne  pokazalos',  chto  v  ego  moguchem  golose zvuchali novye notki -
nezhnosti i gordosti.
     Starye   beki   i   alimy  odobritel'no  zaulybalis'.  Ochevidno,  zhelaya
dostavit'  dedushke  udovol'stvie,  oni  hvalili  moyu  naruzhnost',  moj um, o
kotorom  prosto  ne  uspeli  sostavit'  kakogo-libo predstavleniya. No ya byla
tshcheslavna, i, pri vsej neleposti l'stivyh pohval, oni radovali menya.
     Posle  roskoshnogo  uzhina,  vo  vremya  kotorogo  pel,  perebiraya  struny
chonguri,   pevec-skazochnik,   dedushka   predlozhil   svoim  gostyam  vyjti  na
prostornyj  dvor,  okruzhavshij  saklyu, gde stranstvuyushchij fokusnik gotovilsya k
predstavleniyu.  Nukery  vynesli  iz sakli podushki i kovry, vystavili kovshi s
buzoyu.  Starejshie  iz  dedushkinyh  gostej  uselis'  na podushki, skrestiv, po
vostochnomu  obychayu  nogi, a molodezh' pomestilas' poodal', pochtitel'no stoya v
prisutstvii  starshih.  Devushki,  prikryvshis'  chadrami, puglivo zhalis' drug k
drugu.  ZHenshchin ne bylo vidno: zhenshchiny u lezgin ne imeyut prava pokazyvat'sya v
muzhskom  obshchestve.  Oni  oblepili  krovlyu  sakli  i  ottuda kazalis' v svoih
plotnyh   chadrah   to   li   nepodvizhnymi   izvayaniyami,   to   li   pestrymi
privideniyami...  Gul'-Gul'  na  pravah  devushki-podrostka ne nadela tyazhelogo
pokryvala,  opustiv  na  lico  lish'  legkuyu i prozrachnuyu beluyu kiseyu, skvoz'
kotoruyu dvumya ognennymi tochkami sverkali ee chernye glaza.
     Fokusy   nachalis'.   Krasivyj,  gibkij  i  podvizhnyj  mal'chik-persiyanin
"glotal"  goryashchie  golovni  i  shpagi - poocheredno. Drugoj persiyanin, kak dve
kapli  vody  pohozhij  na  pervogo yunoshu, ochevidno, ego starshij brat, s siloj
nanosil  sebe  rany  kinzhalom,  no ni odnoj kapli krovi ne prostupalo na ego
smuglo-bronzovom  tele.  Razmahivaya  kinzhalom,  starshij  pel  kakuyu-to dikuyu
pesnyu,  ispolnennuyu  voinstvennogo  zadora. Potom oba nachali plyasat', udaryaya
smuglymi  rukami  v  saaz,  zvenyashchij  zhalobno  i  melodichno. CHto eto byla za
strannaya  plyaska!  YA nikogda ne videla nichego podobnogo. Persy kruzhilis' tak
bystro,  chto  nel'zya  bylo razlichit' ni lic, ni ruk, ni nog, i tol'ko zheltye
lenty,  prikreplennye  k  ih  odezhdam,  ognennymi  zmeyami obvivali eti zhivye
volchki.
     Kogda  oba  yunoshi, pochti bezdyhannymi, upali na zemlyu, zriteli vzreveli
v neistovom vostorge.
     Mne bylo nepriyatno eto zrelishche.
     - Pojdem! - dernula ya Gul'-Gul' za rukav.
     No  ej,  ochevidno,  prishlos'  po  dushe podobnoe predstavlenie. Glaza ee
yarche  razgorelis'.  Vol'noe ditya lezginskogo aula, ona privykla k grubovatym
shutkam brodyachih akterov i obozhala sil'nye oshchushcheniya. Ej ne hotelos' uhodit'.
     - Postoj,  postoj,  dzhanym,  -  bormotala  ona  vozbuzhdenno,  -  sejchas
dzhigitovka budet. Nashi molodcy dzhigitovat' budut. Postoj.
     - I  ya  hochu  dzhigitovat',  Gul'-Gul'! - nevol'no, neozhidanno dlya samoj
sebya zagorelas' ya.
     - Ty, malen'kaya dzhanym?
     Besceremonno   tknuv   v  menya  tonen'kim  pal'chikom  s  krashenym  hnoj
nogotkom, ona zvonko zasmeyalas'.
     - Nu  da,  ya  hochu  dzhigitovat'!  CHto  zh  tut  smeshnogo? - obidelas' ya,
zadetaya za zhivoe ee smehom.
     V  samom  dele,  chto tut bylo smeshnogo? Ili ne znala Gul'-Gul', chto moj
nazvannyj  otec  i  dyadya dzhigitoval, kak nastoyashchij gorec-dzhigit, i s detstva
uchil  menya  etoj  trudnoj  premudrosti. YA ochen' horosho ezdila verhom i znala
vse  priemy  dzhigitovki.  V  pyatnadcat'  let  ya  byla  smeloj  i lovkoj, kak
mal'chik.  Slovom, kogda molodye lezginy Bestudi vyehali iz vorot doma naiba,
chtoby  sostyazat'sya  na  gornoj ploskosti v verhovoj ezde, ya, ne otdavaya sebe
otcheta,   vskochila  na  moego  Almaza,  privyazannogo  u  naibovoj  sakli,  i
pomchalas' za nimi.
     - Nina-dzhanym,   opomnis',  chto  ty!  -  sheptala  mne,  raskrasnevshayasya
Gul'-Gul', smushchennaya takim narusheniem obychaev.
     No ya uzhe nichego ne slyshala.
     Ne  pomnya  sebya,  vyletela  ya  za vorota sledom za ostal'nymi i, bystro
podskochiv   k   molodomu   lezginu,   vybrannomu  rukovoditelem  dzhigitovki,
poprosila drozhashchim ot volneniya golosom:
     - Pozvol' mne dzhigitovat' vmeste s vami.
     S  minutu on v nedoumenii, s trudom skryvaya nasmeshku, razglyadyval menya.
Potom peredal moyu pros'bu tovarishcham.
     V  tot  vecher  na  mne byli uzorchatye kanausovye sharovary i prazdnichnyj
beshmet  moej materi - kostyum, v kotoryj ya vsegda naryazhalas', kogda gostila u
dedushki  Magometa.  Belaya  papaha  byla  liho  zalomlena  na zatylok... Uvy,
nesmotrya  na  polumuzhskoj  kostyum,  ya  byla  v  ih  glazah vsego lish' slaboj
zhenshchinoj-podrostkom, devochkoj, pochti rebenkom.
     ZHelaya  ugodit'  vnuchke svoego naiba, molodye lezginy soglasilis' na moyu
pros'bu,  odnako  lukavye  usmeshki  ves'ma  krasnorechivo svidetel'stvovali o
tom,  kak  malo  doveriya k moej smelosti i lovkosti vnushaet im moya tshchedushnaya
figurka.
     |ti   vzglyady  i  usmeshki  reshili  vse.  Esli  za  minutu  do  etogo  ya
kolebalas',  vojti  v  krug  dzhigituyushchih ili skromno udalit'sya k Gul'-Gul' i
drugim  devushkam-goryankam,  teper'  eti  usmeshki  i  snishoditel'nye vzglyady
tochno prikovali menya k mestu.
     "YA  budu  dzhigitovat'  vo  chto by to ni stalo, - myslenno reshila ya, - i
dokazhu  etim  udal'cam-abrekam,  chto Nina bek-Izrael ne kakaya-nibud' slabaya,
nichtozhnaya devchonka, a otvazhnyj i smelyj chelovek i nastoyashchaya naezdnica!"
     Bystro v®ehala ya v krug dzhigituyushchih.
     Sil'nye,  vynoslivye i provornye, kak molniya, lezginskie loshadki vmeste
so svoimi vsadnikami ozhidali uslovnogo znaka.
     Mamed-Ragim,  rasporyaditel'  dzhigitovki,  pridumal  slavnuyu  shtuku.  On
vonzil  v  zemlyu  korotkij damasskij kinzhal tak gluboko, chto iz zemli torchal
tol'ko  kroshechnyj konec rukoyatki, ukrashennyj chern'yu, i predlozhil vsadnikam -
na vsem skaku vyhvatit' kinzhal zubami.
     |to  byla  nelegkaya, pochti nevypolnimaya zadacha ne tol'ko dlya menya, no i
dlya  samyh  lovkih  dzhigitov  aula.  CHtoby shvatit' kinzhal zubami, nado bylo
sklonit'sya licom do samoj zemli, uderzhivayas' na loshadi, nesushchejsya vihrem.
     Serdce moe zabilos', kak pojmannaya ptica.
     "Neuzheli,  neuzheli  ya ne dostanu kinzhala?" - terzal moyu dushu zanoschivyj
vnutrennij golos.
     A   drugoj   golos   vtoril,   slovno   uspokaivaya   i  urezonivaya  moe
vzbalamuchennoe tshcheslavie:
     "Polno  tebe, Nina! Ditya! Rebenok, uspokojsya. Tebe li ravnyat'sya s nimi,
- ispytannymi naezdnikami-dzhigitami, vsyu svoyu zhizn' provedshimi v sedle!"
     Uvy,  uvy. Vopreki golosu rassudka, ya bukval'no zakipala ot zavisti pri
odnoj mysli, chto kto-nibud' prevzojdet menya v lovkosti i otvage.
     - Ne  vydaj,  Almaz,  ne  vydaj,  serdce  moe!  - sheptala ya v uho moego
gnedogo smel'chaka.
     Rasporyaditel'  dzhigitovki,  bronzovyj ot zagara Mamed-Ragim, razgoryachiv
svoyu  loshad' nagajkoj, pustil ee vo vsyu pryt' vpered... Vot on priblizilsya k
torchashchej  iz  zemli  rukoyatke,  vse zametnee i zametnee klonyas' knizu... Vot
pochti  spolz  s sedla i, krepko derzhas' za grivu loshadi levoj rukoj, goryachit
nagajkoj  i  bez  togo  vozbuzhdennogo  konya.  Ego  lico,  nalitoe  krov'yu, s
neestestvenno  goryashchimi  glazami,  pochti  kasaetsya  zemli.  On pochti u celi!
Rukoyatka kinzhala blizhe dvuh arshin ot nego... Vot ona blizhe, blizhe...
     Net!  Loshad'  bystree  vetra proneslas' mimo celi, bagrovoe lico Mameda
vernulos' na uroven' konskoj shei.
     Veselym  hohotom vstretili devushki etot neudavshijsya manevr. Vseh gromche
hohotala horoshen'kaya |me, nevesta Mameda-Ragima.
     Neudachnaya   popytka   rasporyaditelya   ne  ostanovila  drugih  dzhigitov.
Naprotiv,  kazhdyj  promah  eshche bol'she razzadorival, pridaval azarta i otvagi
otchayannym smel'chakam.
     Posle  Abduly  ogly-Radoma,  odnogo  iz  znatnejshih molodyh bekov aula,
vyshel  yunosha  Selim,  bol'shoj  vesel'chak  i  otchayannejshij  vo  vsem  Bestudi
sorvi-golova,  nasmeshnik  i  zadira,  kotorogo  nedolyublivali za ostryj ne v
meru  yazyk.  Selim  okinul vseh gordym vzglyadom, - i krug starikov, spokojno
nablyudavshih    izdali   za   sostyazaniem   molodezhi,   i   devushek,   veselo
peresmeivayushchihsya  v  storone.  Potom  vyehal chut' vpered, vzmahnul nagajkoj,
giknul  i  totchas razognal konya. U nego byl vid nastoyashchego pobeditelya, i moe
serdce  drognulo ot straha, chto molodoj lezgin operedit menya i vyrvet kinzhal
iz  zemli.  Moya  ochered'  byla  sleduyushchej.  Kak samaya mladshaya, ya dolzhna byla
ustupat'  vzroslym  lyudyam.  S toskoj i zamiraniem serdca sledila ya za kazhdym
dvizheniem  Selima.  Vot  on  pochti  u  celi,  vot sejchas golova ego kosnetsya
rukoyatki  kinzhala,  votknutoj  v  grunt...  Vot... Druzhnyj hohot razveyal moi
opaseniya.  Gordyj  Selim,  uzhe  sidya  v  sedle, fyrkal i otplevyvalsya vo vse
storony  -  vmesto  kinzhala  on nabral polnyj rot pesku i gliny. Slava Bogu!
Rukoyatka kinzhala po-prezhnemu torchala iz zemli.
     YA  ne slyshala nasmeshlivyh vozglasov, soprovozhdavshih neudachu Selima, - ya
videla   odnu  tol'ko  rukoyatku  kinzhala,  malen'kuyu  rukoyatku,  ot  kotoroj
zaviseli, kazalos', moya chest' i dobroe imya.
     Esli  by  vse  moi  mysli,  vse  vnimanie ne byli sosredotocheny na etoj
chernoj   nepodvizhnoj   tochke,   ya  zametila  by  treh  vsadnikov  v  bogatyh
kabardinskih  odezhdah, na krasivyh konyah, medlenno v®ezzhavshih vo dvor naiba.
Pervym  ehal  sedoj,  kak  lun', starik v beloj chalme, v prazdnichnoj odezhde.
Dedushka-naib   pochtitel'no  vyshel  navstrechu  i,  priblizivshis'  k  starshemu
vsadniku,  proiznes,  prikladyvaya  ruku, po gorskomu obychayu, ko lbu, gubam i
serdcu:
     - Selyam-Alejkyum!  Bud'  blagosloven  tvoj  prihod  v moyu saklyu, znatnyj
bek!
     - Blagodaryu,  naib!  - proiznes starik v chalme, - blagodaryu. My edem iz
Kabardy  -  ya i moi druz'ya - k uchenomu alimu aula Rajmani. I po puti zaehali
peredohnut' v vashe selenie.
     Potom  dedushka  predlozhil  gostyu  otvedat'  buzy i zharenoj baraniny, no
gost'  hotel  posmotret'  konec  dzhigitovki i ostalsya verhom na svoem kone -
nepodvizhnyj i velichestvennyj, kak bronzovoe izvayanie.
     Vprochem,  ya  videla  neozhidannoe  poyavlenie  vsadnikov-kabardincev, kak
skvoz' son i pochti ne obratila na nego vnimaniya.
     Bystro   prignuvshis'   na  stremenah,  ya  slegka  shlepnula  ladon'yu  po
blestyashchemu  boku  moego Almaza i, kriknuv svoe neizmennoe "ajda!", metnulas'
vpered.  Peredo  mnoj  promel'knuli vstrevozhennye lica oboih dedushek, men'she
vsego  ozhidavshih,  po-vidimomu, chto ih vnuchka Nina budet dzhigitovat' naravne
s  opytnymi  gorcami,  poblednevshee  lichiko ispugannoj Gul'-Gul', kotoraya ot
volneniya  otbrosila chadru... Moloden'kaya tetka ispytyvala otchayannyj strah za
svoyu chereschur udaluyu plemyannicu.
     Trevoga   na  licah  blizkih  ne  ostanovila  menya,  naprotiv,  pridala
otchayannoj  smelosti. Otlichit'sya, vo chtoby to ni stalo otlichit'sya pered vsemi
-  pochtennymi  starcami,  udaloj  molodezh'yu  i horoshen'kimi devushkami, moimi
sverstnicami,   -   tol'ko  etomu  zhelaniyu  podchinyalas'  v  eti  minuty  moya
neobuzdannaya natura.
     I  ya pustila moego konya v bystryj galop. Po primeru starshih naezdnikov,
ya  stala  medlenno  spolzat'  s  ego  spiny za neskol'ko sazhenej do zavetnoj
celi...  Moya  golova,  strashno  zatekshaya  i  otyazhelevshaya, sveshivalas' uzhe do
perednih  kopyt Almaza... Odna ruka sudorozhno szhimala grivu konya, v to vremya
kak  drugaya neproizvol'no hvatalas' za vozduh, v otchayannyh popytkah dobit'sya
ravnovesiya   tela,  uderzhivavshegosya  lish'  na  stremenah...  Vot  i  kinzhal,
zavetnyj  kinzhal v dvuh shagah ot menya... Vsego v dvuh shagah, ne bol'she. Esli
ya  protyanu  ruku,  to shvachu ego... No, po ugovoru, ya obyazana vyrvat' ego iz
zemli zubami, a ne rukami. I ya prigotovilas' k trudnomu manevru.
     No   tut   harakternoe   gikan'e  zastavilo  moego  konya  ostanovit'sya.
Mgnovenno Almaz vstal, kak vkopannyj, tyazhelo vzdymaya krutye boka.
     CHto  eto?  Son ili dejstvitel'nost'? Pryamo na menya vo ves' opor neslas'
loshad'  peredovogo  kabardinca.  Sedoj  borodatyj  vsadnik po-yunosheski lovko
izognulsya  v  sedle. Roslaya figura starika vse nizhe klonilas' k luke, chalma,
skol'znuv  vdol'  krupa  loshadi, belela teper' u nog konya, sedaya boroda mela
uzkuyu    tropinku...    Bystroe,    lovkoe,   neozhidannoe   dvizhenie   -   i
gost'-kabardinec,  sovsem  pripav  k  zemle,  na  vsem skaku zubami vyhvatil
torchashchij  iz  zemli  kinzhal  i  snova  vzletel  v sedlo, ne vypuskaya izo rta
dobychu.
     Sploshnoj,  dikij  krik  neistovogo  vostorga,  odobreniya i odnovremenno
nedoumeniya oglasil dvor i okrestnosti.
     Prozvuchav  na  etom  fone odinoko i zhalobno, razdalsya otchayannyj zhenskij
vopl'.  Okazyvaetsya,  poka  vse  vnimanie  zritelej bylo napravleno na lihuyu
prodelku   starogo  kabardinca,  dvoe  drugih,  ego  tovarishchi,  brosilis'  k
devushkam.  Odin,  vorvavshis' na svoem bystrom kone pryamo v seredinu devich'ej
gruppy,   proizvel   uzhasnyj  perepoloh,  kotorym  vospol'zovalsya  drugoj  -
stremitel'no  podletel  on  k Gul'-Gul', perebrosil cherez sedlo perepugannuyu
devushku, - i v mgnovenie oka vsadniki skrylis' so svoej dobychej.
     - Gul'-Gul'!  Gul'-Gul'!  -  vosklicala  ya, ponimaya vsyu tshchetnost' svoih
prizyvov.
     - Uspokojsya,  knyazhna! Tvoya Gul'-Gul' v vernyh rukah togo, kto ee lyubit,
- poslyshalsya znakomyj golos, - golos, kotoryj ya uznala by iz tysyachi.
     Predo   mnoj   verhom   na  kone,  gordo  pripodnyavshis'  na  stremenah,
besstrashnyj,  kak  vsegda, stoyal Kerim-aga, bek-Dzhamala. Sedoj borody, belyh
usov  i tyazheloj chalmy uzhe ne bylo. Vprochem, mne byla znakoma eta sposobnost'
Kerima - mgnovenno izbavlyaetsya ot maskaradnyh atributov...
     - Kerim!  -  obradovanno  prosheptala  ya,  -  tak  eto  vy, Kerim, vy ee
pohititel'?
     - Ona  moya nevesta... Aga-naib, ne bespokojsya za doch'! - obernulsya on v
storonu  moego  dedushki,  -  Gul'-Gul'  budet  schastliva s Kerimom. - I, dav
shpory  konyu,  on  umchalsya proch' ot sakli naiba po uzkoj tropinke, ezheminutno
riskuya sverzit'sya v bezdnu ili razbit' golovu o pridorozhnye skaly.
     Tol'ko  togda ochnulis', sbrosiv ocepenenie, nashi gosti. Molodye dzhigity
bystro  vskakivali  na konej i leteli vdogonku za besstrashnym dushmanom i ego
tovarishchami.  A  iz sakli, uslyhav zhalobnyj krik svoej dochki, vybezhala slepaya
babushka Aminat.
     Ona rvala na sebe volosy i odezhdu, stonala i prichitala, kak bezumnaya.
     YA  vzglyanula  na dedushku-naiba... On byl neuznavaemo strashen! Glaza ego
byli   cherny,  kak  propast',  i  goreli,  kak  u  volka...  Guby  sudorozhno
krivilis', silyas' uderzhat' vopl' otchayaniya i bessil'noj zloby...
     - Kanly!  Kanly*!  -  sheptali ego peresohshie, razom potemnevshie guby. -
O,  Izrael,  zachem  ty  ushel,  zachem  pogib  bezvremenno,  edinstvennyj! Kto
otomstit za pohishchenie tvoej sestry, kto vernet mne moyu krasavicu-doch'?
     ______________
     * Krovavaya mest'.

     - Dedushka!  Opomnis'! Opomnis', dedushka! - dergaya ego za rukav beshmeta,
ugovarivala ya. - Ona lyubit ego, Gul'-Gul'! Ona lyubit i budet schastliva!
     On  ne  slushal  i  ne  slyshal  menya,  da  ya i sama ploho soznavala, chto
govorila v eti minuty. Vse sluchilos' slishkom neozhidanno, slishkom stranno!
     Tak  vot  kto  lyubil Gul'-Gul', kto nasheptyval sladkie rechi u istochnika
moej  moloden'koj  tetke! Kerim! Opyat' Kerim! CHto za strannaya prihot' sud'by
- to i delo stalkivat' menya s etim neobychajnym chelovekom!
     Moi razmyshleniya prerval dedushka Magomet.
     - Idem  s mirom v nashu saklyu, ditya! Tebe nechego delat' zdes', lastochka!
- skazal on, polozhiv, mne na plecho svoyu suhon'kuyu, no sil'nuyu ruku.
     - No   kak  zhe  my  ostavim  dedushku-naiba?  -  vozrazila  ya,  trevozhno
poglyadyvaya  na  osunuvshegosya i razom sgorbivshegosya v svoem otchayanii starika.
Sluchajno  moj  vzglyad upal na gornuyu tropinku, po kotoroj toropilsya - v nashu
storonu - vsadnik.
     "CHto  eto?  Neuzheli  Kerim  vozvrashchaetsya  v  aul,  chtoby  odin  na odin
vstretit'  opasnost'?  S etogo udal'ca vse stanetsya!" - pochemu-to voobrazila
ya.
     No   pri  svete  molodogo  mesyaca,  vyplyvshego  iz  oblakov,  ya  uznala
vsadnika.  |to  byl  ne  Kerim,  net.  Tot,  kogo  ya  uznala,  zastavil  moe
vzvolnovannoe  serdce  trepetat'. Vsadnik letel s bystrotoj zarnicy, neshchadno
nahlestyvaya nagajkoj svoego konya. Vo ves' opor vletel on vo dvor naiba.
     "Tak,  prosto,  ne prislali by syuda nashego starogo slugu, vernogo druga
Dzhavahovskogo  doma.  Znachit,  sluchilos'  chto-to,  chto-to proizoshlo bez menya
tam, v dalekom Gori..."
     - Mihako,  ty?  Zachem?  - bezzvuchno sprashivala ya, pugayas' svoih smutnyh
dogadok, v predchuvstvii chego-to strashnogo, neizbezhnogo, rokovogo.
     Mihako  vzglyadom  otyskal menya sredi gostej, okruzhavshih obezumevshego ot
gorya naiba, i, podskakav ko mne, progovoril, zadyhayas':
     - Knyazhna-golubushka...  Domoj  sobirajsya, skoree! Skoree!.. Batono-knyaz'
bolen... Ochen' bolen... Toropis', knyazhna!.. Toropis', rodnaya!
     - Bolen! - ya ne uznala v etom vople svoego golosa...
     Vmig  neudachnaya  dzhigitovka,  poyavlenie  Kerima, pohishchenie Gul'-Gul', -
vse  bylo  zabyto. Uzhasnyj rokovoj prizrak zaslonil predo mnoj ves' ogromnyj
mir.
     - Otec  bolen!  Moj  papa  bolen! O, Mihako! O, dedushka Magomet! Vezite
menya, vezite menya k nemu skoree!


                               Glava desyataya



     Snova  potyanulas'  beskonechnaya  doroga  - gory i nebo, nebo i gory... I
molchalivye,  kak tajny, bezdny so vseh storon... No eto bylo uzhe ne prezhnee,
ispolnennoe  nevyrazimoj prelesti puteshestvie, kakoe ya sovershila nedelyu tomu
nazad  s  dedushkoj  Magometom.  Tyazhelaya  mrachnaya tucha navisla nado mnoj, vse
razrastayas'   i   razrastayas',   navalivayas'  na  dushu  svincovoj  tyazhest'yu.
Predchuvstvie strashnogo, neizbezhnogo ni na minutu ne ostavlyalo menya.
     Moe   tosklivoe  nastroenie  peredalos',  vidno,  dedushke  Magometu.  S
golovoj  zakutavshis'  v  burku,  izbegaya  razgovorov, on ehal vperedi nas na
svoem  krepkom,  vynoslivom,  tochno  iz  bronzy otlitom, kone. Mihako byl ne
razgovorchivee  dedushki. YA s trudom smogla uznat' ot nego, chto polozhenie papy
vnushaet  ser'eznye  opaseniya. Moego otca, ch'ej strast'yu bylo ob®ezzhat' dikih
tabunnyh  loshadej,  sbrosila  odna iz nih, i eto imelo opasnye posledstviya -
ser'eznye  raneniya  golovy  i  pozvonochnika.  YA  ne  rassprashivala  Mihako o
podrobnostyah  neschastnogo sluchaya. Ved' vremya vse ravno nel'zya bylo povernut'
vspyat'...  Teper'  mne  kazalos'  samym  vazhnym  drugoe  -  vozmozhno  skoree
dobrat'sya  do  domu,  uvidet' papu, isprosit' u nego proshcheniya, - da, imenno,
proshcheniya  za to, chto ya uehala v aul, ne ob®yasnivshis' s nim, ne predprinyav ni
malejshej  popytki,  chtoby  rasseyat'  ego nedovol'stvo mnoj. YA vinila sebya vo
vsem  -  v  nechayannom  znakomstve  s Kerimom, ego poyavlenii na nashem balu...
Golos  rastrevozhennoj sovesti nastojchivo i yasno govoril mne eto. YA stradala,
uzhasno  stradala.  Kazalos',  sam  Bog  nakazyvaet menya bolezn'yu papy za moyu
dikost',   zlobu,  len'  i  durnoj  harakter.  Raskaivayas'  samym  iskrennim
obrazom,  ya  davala sebe tysyachu obeshchanij ispravit'sya, tol'ko by... tol'ko by
otec  popravilsya  poskoree.  V  etom bezyshodnom otchayanii ya chuvstvovala sebya
rebenkom,  zhalkim malen'kim rebenkom... CHto eto byla za muka! CHto za muka! YA
nikogda ne zabudu ee!
     Byl   vecher,  kogda  my  doehali  do  Gori.  Solnce  zahodilo,  zalivaya
okrestnosti  svoim  nezhnym  purpurom.  Ustalaya,  izmuchennaya  perezhivaniyami i
tyazheloj  dorogoj,  ya  ele derzhalas' na nogah, kogda Mihako pomog mne sojti s
loshadi.  Odnako  mne  dostalo  sil,  chtoby  begom  pustit'sya  k  kryl'cu  po
chinarovoj  allee... Strannaya tishina v sadu i v dome porazila menya. Rabotnicy
ne  peli  v  vinogradnike,  podvyazyvaya  vetki,  golos  Sandro ne slyshalsya iz
konyushni...  Obychno, v eto vremya v svezhem vechernem vozduhe zveneli pesni Maro
-   obladatel'nicy   chudesnogo   golosa...  No  ne  slyshno  bylo  i  Maro...
Neprivychnaya,  podozritel'naya  i pugayushchaya tishina carila u nas... Krov' bol'no
udarila  v  viski. V golove zazvenelo... Vperedi mel'knulo polosatoe, horosho
znakomoe plat'e, i belyj perednik.
     - Batono-knyaz'... batono... bednaya knyazhna!
     I Maro, zakryv lico rukami, zalilas' gor'kimi, neuderzhimymi slezami.
     YA otshatnulas' ot nee i brosilas' k domu.
     Na  terrase  ya  licom k licu stolknulas' s Lyudoj. Do etoj vstrechi ya eshche
mogla  nadeyat'sya,  no  sejchas,  uvidev  osunuvshuyusya  i  postarevshuyu Lyudu, ee
izmozhdennoe  lico,  besporyadochno zakruchennye volosy, glaza, vspuhshie ot slez
i bessonnicy, ya ponyala ves' uzhas polozheniya.
     - On  bolen?..  On  bolen?..  On  beznadezhen,  Lyuda?.. - zakrichala ya ne
svoim golosom, tryasya ee izo vseh sil za huden'kie, kak u devochki, plechi.
     - Bednaya  Nina!  Bednaya  Nina!  -  prosheptala ona chut' slyshno i zakryla
lico rukami.
     "K  nemu!  Skoree  k nemu! - lihoradochno zatoropilas' ya, - uhazhivat' za
nim,  oblegchat'  ego  stradaniya,  o Bozhe! Bozhe! Bud' milostiv k zloj, gadkoj
devochke! Bud' milostiv, velikij Gospod'!"
     I  ya  so  vseh nog kinulas' s terrasy v komnaty. Minovala stolovuyu s ee
kruglym  stolom,  gostinuyu,  gde  eshche tak nedavno gremela muzyka i kruzhilis'
pary,  i  tol'ko  u  dveri  papinoj  spal'ni  s  minutu  pomedlila,  nadeyas'
spravit'sya  s  volneniem,  chtoby  ne  pokazat'  pape  svoego  bespokojstva i
mrachnyh  opasenij.  Potom  tihon'ko,  chut'  slyshno priotkryla dver' i voshla.
Papa  lezhal  protiv  vhoda na svoej shirokoj i nizkoj, kak tahta, posteli (on
ne  priznaval  inogo  lozha s teh por, kak ya pomnyu ego), s zakrytymi glazami,
so slozhennymi na grudi rukami. On, po-vidimomu, spal.
     "Slava  Bogu!  -  podumala  ya  s  oblegcheniem,  -  son podkrepit ego...
Bol'nym neobhodimo spat' kak mozhno bol'she".
     No kak on izmenilsya, kak izmenilsya bednyj otec!
     |to  ishudavshee  stradal'cheskoe  lico, eti zapekshiesya, sinie guby, etot
voskovoj lob, eti sputannye v besporyadke sedye kudri - ya edva uznavala ih.
     Ostraya  zhalost'  pronzila  serdce. Stoya u izgolov'ya nepodvizhno lezhashchego
otca,  ispytyvaya  neposil'nuyu  muku  zhalosti,  sostradaniya  i  raskayaniya,  ya
sheptala  myslenno  te  samye slova, kotorye ne sumela skazat' nakanune nashej
razluki:
     - Milyj  papa!  Dorogoj  moj!  Bednyj!  Nenaglyadnyj!  YA lyublyu tebya... YA
lyublyu  tebya beskonechno, dorogoj otec! Dayu tebe slovo, chestnoe slovo, sdelat'
vse  vozmozhnoe,  ispravit'sya,  chtoby  byt'  pohozhej na ostal'nyh devushek. Ty
uvidish'  moi  usiliya,  moi  staraniya, papa! Ty pojmesh' menya! Radi tebya, radi
moej  lyubvi  k  tebe,  ya postarayus' obuzdat' svoyu dikost', ya pojdu naperekor
prirode,  sozdavshej  menya  goryankoj.  YA  obeshchayu tebe eto. YA obeshchayu tebe eto,
otec!
     Ostorozhno  ya  sklonilas'  nad  nim,  sklonilas'  k ego gubam, - sinim i
zapekshimsya  ot  stradanij,  uzhasnyh  fizicheskih  stradanij,  kakie  prishlos'
ispytat'  emu,  -  kosnulas'  ih  i  -  ne  smogla  sderzhat'  ispugannogo  i
otchayannogo voplya. Guby otca byli holodny, kak led.
     V tu zhe minutu ch'ya-to nezhnaya ruka obnyala moi plechi.
     - Ne  trevozh'  ego,  bednaya  Nina,  -  prozvuchal nad moej golovoj golos
Lyudy, - nash dobryj otec skonchalsya vchera.
     Vse  zakruzhilos'  pered  glazami,  poplylo  i  provalilos',  nakonec, v
nepronicaemoe chernoe oblako...
     Bez chuvstv ya upala na ruki Lyudy.


                             Glava odinnadcataya



     Kolyaska,  priyatno  pokachivayas'  na  myagkih  ressorah,  bystro katila po
traktu-shosse.  CHas  tomu  nazad  my  vyshli iz vagona v Tiflise i teper' byli
pochti  u celi. Moj sputnik vynul papirosu i zakuril. Potom, rasseyanno okinuv
vzglyadom okrestnosti, uronil nebrezhno:
     - Vzglyanite, chto za noch', knyazhna!
     Noch',  v  samom  dele,  chudo  kak  horosha!  Velichavy  i  spokojny gory,
prekrasnye  v  svoem  moguchem  velikolepii.  Kura  to  propadaet iz vidu, to
poyavlyaetsya,  -  otlivayushchaya  lunnym serebrom, penistaya, tainstvennaya i sedaya,
kak   volshebnica  kavkazskih  skazanij.  Voenno-gruzinskaya  doroga  ostalas'
pozadi.  My  svernuli  v  storonu i cherez polchasa budem na meste, - na novom
meste,  sredi  novyh  lyudej,  k  kotorym  tak  neozhidanno zablagorassudilos'
zabrosit' menya kapriznice sud'be.
     Dourov,  sidya  ryadom  so mnoj v kolyaske, nebrezhno otkinuvshis' na myagkie
uprugie  podushki,  smotrit  na  mesyac  i kurit. V nachale puti, vsyu dorogu ot
Gori  do  Tiflisa,  dlivshuyusya  okolo  dvuh  chasov, on, kak lyubeznyj kavaler,
staralsya  zanyat'  menya,  ugoshchaya konfetami, kuplennymi na vokzale, i vsyacheski
soboleznuya i sochuvstvuya moej nevospolnimoj utrate.
     No  ya  ne  ela  konfet,  odnoslozhno  otvechala  na vse ego voprosy i tak
nedobrozhelatel'no    poglyadyvala    iz-pod   krepa   traurnoj   shlyapy,   chto
samouverennomu ad®yutantu vse-taki prishlos' zamolchat'.
     Teper',  prislushivayas'  lish'  k groznomu ropotu Kury, ya mogla bez pomeh
dumat' svoyu beskonechnuyu i besprosvetnuyu dumu...
     S  teh  por,  kak  ya  upala bez chuvstv u posteli pokojnogo otca, proshlo
okolo  mesyaca. CHto eto byl za mesyac! CHto za uzhasnoe, muchitel'noe vremya! Otca
horonili  cherez  dva dnya posle moego vozvrashcheniya iz aula. YA ne plakala, ya ne
prolila  ni  odnoj  slezy,  kogda  oficery-kazaki iz brigady otca vynesli iz
doma  bol'shoj  glazetovyj  grob i pod zvuki pohoronnogo marsha ponesli ego na
rukah  na  gorijskoe kladbishche. YA ne videla ni vojsk, rasstavlennyh shpalerami
ot  nashego  doma  do  kladbishcha,  ni  nashih gorijskih i tiflisskih znakomyh v
traurnoj  processii.  Ne slyshala vozglasov sochuvstviya i uchastiya, rastochaemyh
serdobol'nymi druz'yami.
     - Bednaya Nina! Bednaya sirota! - slyshalos' otovsyudu.
     YA  ne  ponimala  rokovogo  smysla etih slov. YA ne soznavala vsego uzhasa
moej  poteri. YA prosto nichego ne chuvstvovala. YA slovno zastyla. Po okonchanii
pohoronnogo  obryada Dourov, sverkaya paradnym ad®yutantskim mundirom, podoshel,
predlagaya   otvezti   menya   domoj.   Ujti   ot   mogily  otca?  Razumeetsya,
razzolochennyj    ad®yutant    ne   ponimal   dikosti,   koshchunstva   podobnogo
predlozheniya...
     - Zachem domoj? YA hochu ostat'sya zdes', s papoj.
     So mnoj ostalas' Lyuda.
     Peli  solov'i,  blagouhali  rozy  v venkah, sploshnym kovrom zakryvavshih
mogil'nyj  holmik,  a  my  s  Lyudej  sideli,  tesno prizhavshis' drug k drugu,
neotstupno  dumaya  o  tom,  kto lezhal teper' pod belym krestom i razvesistoj
chinaroj - bditel'nym strazhem v ego izgolov'i.
     Kogda  stemnelo,  i  belye  kresty  prizrakami  zabeleli vo mrake, Lyuda
vzyala menya za ruku.
     - Pojdem, Nina! - skazala ona tverdo i povela menya s kladbishcha.
     Mashinal'no  povinuyas',  ya  pozvolila  nazvannoj  sestre  privesti  menya
domoj, razdet', ulozhit' v postel'.
     Lyuda  sela  v nogah moej krovati i vpervye zagovorila ob otce. I kazhdoe
ee slovo vse bol'nee rastravlyalo otkrytuyu ranu moej poteri.
     - On  lyubil  tebya,  Nina, - govorila Lyuda, - on vsej dushoj lyubil tebya i
dumal  o  tebe  vsegda,  ezheminutno.  Kogda  ty  uehala v aul, on stradal ot
mysli,  chto  ty  emu  solgala.  A  kogda  sluchilos'  eto  neschast'e,  i ego,
poluzhivogo,  prinesli  domoj pastuhi, otec ne perestaval dumat' i govorit' o
tebe,  - dazhe v bredu, dazhe v zabyt'e. On blagoslovlyal tebya, on proshchal tebe,
on  raskaivalsya...  Pojmi  tol'ko  -  raskaivalsya, Nina, v tom, chto otpustil
tebya,  ne vyyasniv etogo uzhasnogo nedorazumeniya, proisshedshego mezhdu vami, on,
etot svyatoj!
     - O! Lyuda, molchi! Molchi, vo imya Boga!
     No  i  teper' ya ne mogla plakat', hotya slova Lyudy zastavlyali moe serdce
oblivat'sya krov'yu...
     Potom...  chto  bylo  potom?  YA  uznala, chto ya bogata, ochen' bogata. Vse
sostoyanie  otca  pereshlo  ko  mne,  dazhe  chast', prednaznachennaya Lyude, stala
moej, potomu chto nazvannaya sestra totchas otkazalas' ot svoej doli.
     I  drugoe  izvestie  -  uzhasnoe,  neozhidanno  obrushilos'  na menya. Moej
opekunshej,  okazyvaetsya, byla babushka, kotoraya zhila gde-to v gorah, nedaleko
ot  Tiflisa (primerno v chase ezdy), i k etoj babushke-opekunshe mne predstoyalo
pereehat' na zhitel'stvo vplot' do moego sovershennoletiya.
     Naprasno  ya  molila  Lyudu  ostavit'  menya  u sebya... Ona nichem ne mogla
pomoch'.  Zakon  poveleval  mne byt' na popechenii togo cheloveka, komu zaveshchal
menya  moj  nazvannyj otec. K tomu zhe, Lyuda pereezzhala v dom knyagini Tamary -
vospityvat' ee maloletnih detej.
     CHestnaya,   milaya,   blagorodnaya   Lyuda!   Ona  ne  poschitala  vozmozhnym
vospol'zovat'sya  hotya  by  kopejkoj  iz  sostoyaniya,  kotoroe,  po ee mneniyu,
prinadlezhalo   tol'ko   mne,  i  reshila,  kak  i  v  dni  molodosti,  trudom
zarabatyvat' svoj hleb.
     Staryj  dom  v  Gori  prodavalsya.  Slugi rashodilis'. Vekami nasizhennoe
gnezdo  Dzhavahovskogo  doma  razoryalos'  i  perehodilo v chuzhie ruki. Lyuda ne
mogla   dazhe  provodit'  menya  k  babushke.  Ona  lezhala  bol'naya  vsledstvie
perezhityh  rokovyh  sobytij.  Dostavit'  menya  k  chuzhoj,  neznakomoj knyagine
Dzhavahe vzyalsya Dourov.
     YA  nastol'ko pogruzilas' v eti pechal'nye mysli, chto dazhe i ne zametila,
kak  kolyaska  stala  medlenno  podnimat'sya po krutomu sklonu. Mesyac zashel za
oblaka, i kartina nochnoj prirody predstala neuyutnoj i mrachnoj.
     Dourov,  molcha  kurivshij  do  etogo  vremeni, neozhidanno pridvinulsya ko
mne.
     YA  videla, kak maslyanisto blesnuli vo t'me ego chernye vypuklye glaza, k
kotorym  ya  pitala  nepreodolimuyu  nenavist', kak, vprochem, i voobshche k etomu
nazojlivomu, antipatichnomu cheloveku.
     - Vot  i  vse  tak-to  na  svete,  knyazhna!  -  proiznes  on,  zagadochno
usmehayas'  tonkimi  gubami.  -  Dumali  li  vy  o  tom,  chto  sluchilos'  tak
neozhidanno, tak vnezapno?
     YA molchala.
     On prodolzhal:
     - Konechno,   zhal'   knyazya,   kak  horoshego,  spravedlivogo  cheloveka  i
otlichnogo  nachal'nika, no... on pozhil dovol'no, stariki dolzhny umirat' ranee
molodyh. V etom zakon prirody.
     - Molchite!  -  razom  vspyhivaya gnevom, vozmutilas' ya, - molchite, ili ya
vyprygnu sejchas zhe iz kolyaski...
     - Polno,  knyazhna,  polno, uspokojtes'! - proiznes on myagko i vkradchivo,
polozhiv  svoyu  puhluyu  ruku  na  moi zaholodevshie ot smushcheniya pal'cy, - ya ne
hotel  ogorchit'  vas.  YA  slishkom  uvazhayu  i chtu pamyat' knyazya Georgiya, chtoby
pozvolit'  sebe...  -  On  umolk, oborvav svoyu rech' na poluslove, i kartinno
prikryl glaza rukoj.
     Kogda  on  snova  vzglyanul  na  menya, v glazah ego blesteli slezy. No ya
otnyud'  ne byla raspolozhena verit' v ego iskrennost'. Mezhdu tem on zagovoril
snova.
     - Ne  znayu,  za chto vy menya tak nenavidite, knyazhna? - pryamo sprosil on,
ne otryvaya ot menya svoego nepriyatnogo vzglyada.
     "Za  to,  chto  vy  nasmehalis'  nado  mnoj,  za  to,  chto  presledovali
cheloveka,  kotorogo  ya  ne  mogu  ne  uvazhat'  za  hrabrost',  za to, chto vy
zanoschivy,  napyshcheny i samonadeyany donel'zya. Za vse! Za vse!" - hotelos' mne
kriknut' emu v lico, no vmesto vsego etogo ya progovorila chut' slyshno:
     - Vy... ya... my nikogda ne ponimali drug druga i nikogda ne pojmem!
     - Razumeetsya,  chto  kasaetsya  poimki derzkogo razbojnika - ya nikogda ne
soglashus'  s vami i prilozhu vse staraniya shvatit' Kerima, - i lico ego snova
stalo nepriyatnym i zhestokim.
     - Slushajte,  Dourov,  pomolchim ob etom, - predlozhila ya pochti s mol'boj.
-  Papa  umer.  Mne tyazhelo. Nevynosimo. Ni ssorit'sya, ni sporit' s vami ya ne
mogu i ne zhelayu.
     - Ssorit'sya?  Sporit'?  -  proiznes  s  preuvelichennym  udivleniem  moj
sputnik,  -  no  kto  vam govorit o sporah i ssorah, milaya knyazhna. YA slishkom
lyublyu  i  uvazhayu  vas, chtoby... Pomnite, Nina, chto by ni sluchilos' s vami, u
vas est' drug - drug, kotoryj budet zashchishchat' vas, tol'ko pozvol'te emu eto.
     On, Dourov, drug?
     Takaya  fal'sh',  takaya  neiskrennost' zvuchali teper' v golose blestyashchego
ad®yutanta!  Ne  znayu  pochemu,  no  v  eti minuty ya ego nenavidela bolee, chem
kogda-libo.
     "CHto  za  strannost'? - teryalas' ya v dogadkah, - eshche nedavno on tak zlo
podshutil  nado  mnoj na balu, v Gori, a teper' vdrug eti uvereniya v druzhbe i
uvazhenii, eti slezy na glazah, etot drozhashchij golos? CHto eto znachit?"
     I vdrug menya osenilo:
     "YA  stala  bogatoj.  YA  samaya  bogataya nevesta v Gori v samom nedalekom
budushchem... I on... on..."
     Tochno uzhalennaya, v uzhase otpryanula ya v otdalennyj ugol kolyaski.
     - Net! Net! Nikogda! Nikogda! - v zabyvchivosti progovorila ya vsluh.
     - CHto  -  nikogda?  -  razdalsya  podle  menya nenavistnyj golos, i glaza
Dourova ostro blesnuli v temnote.
     On,  kazalos',  prochel  moi  mysli,  ponyal moi otchayannye vosklicaniya i,
vypryamivshis',  kak  pod  udarami  hlysta,  zayavil,  soprovozhdaya  svoi  slova
tonkoj, zagadochnoj usmeshkoj:
     - Net  nichego  nevozmozhnogo  v  mire,  zapomnite  eto horoshen'ko, milaya
knyazhna.
     YA  by  nagovorila emu kuchu derzostej, ya by zakrichala na nego v golos so
svojstvennoj  mne  dikoj  nevozderzhannost'yu,  esli by kolyaska v eto vremya ne
zavernula  za  vysokij utes, i, k moemu izumleniyu, pered glazami ne vyrosli,
kak  iz-pod  zemli,  kamennye  stroeniya  starinnoj  gruzinskoj  usad'by.  Za
kamennym  zhe  -  v  rost  chelovecheskij  -  zaborom  bylo temno i tiho, kak v
mogile.
     - Vot  my  i  priehali,  knyazhna  Nina!  - ob®yavil Dourov, razom delayas'
spokojnym,  - zdes' dom vashej babushki. Ne pravda li, v nem est' chto-to obshchee
s  rycarskim  zamkom?  Odnako  priem, sudya po vneshnemu vidu, ne obeshchaet byt'
osobenno gostepriimnym, dolzhen vam skazat'.
     YA  ne  otvechala,  pushche  vsego  boyas'  pokazat'sya  nedostatochno smeloj v
glazah  nenavistnogo  ad®yutanta,  no serdce moe eknulo pri vide etih mrachnyh
sten, pohozhih na krepostnye ukrepleniya.
     "Kak  zhal',  chto  papa  naznachil  menya pod opeku neznakomoj i chuzhoj mne
babushki,  hotya  emu ona byla rodnoj tetkoj, a ne otdal v ruki milogo dedushki
Magometa!" - predchuvstvuya nedobroe, dumala ya.
     Nash  priezd  byl,  ochevidno,  zamechen  v  usad'be,  potomu chto vo dvore
neozhidanno poyavilsya svet: kto-to shel s ruchnym fonarem k vorotam.
     - |j,  kto  tam!  -  kriknul  Dourov.  -  YA  privez  knyagine Dzhavahe ee
moloden'kuyu vnuchku. Otvoryajte skoree.
     Zagremeli  klyuchi,  zhalobno  zavizzhal  rzhavyj  zasov  na dveri, i vorota
raspahnulis'. Dryahlyj, sgorblennyj starik predstal pered nami.
     |to  byl  nastoyashchij  tip  starogo gruzina. Dlinnyj, zagnutyj knizu nos,
chernye  glaza, shapka sedyh volos pod natyanutoj po samuyu perenosicu papahoj i
rvanyj,  zataskannyj  kostyum, sostoyashchij iz vethogo beshmeta i ne menee vethoj
chohi, vot i ves' portret starogo slugi moej babushki.
     - Bud'  zdorova,  knyazhna,  v  nashem  dome.  Gospozha zhdet knyazhnu. S utra
zhdet.  Otchego  s  utra ne priehala? - podnyav fonar' v uroven' s moim licom i
starayas'  razglyadet'  menya  podslepovatymi  glazami, sprosil, shamkaya gubami,
starik.
     - Nu-nu,  genacvale,  pomolchi  nemnogo,  - prerval ego Dourov, - knyazhna
ustala s dorogi i nuzhdaetsya v otdyhe. Spit tvoya gospozha - knyaginya?
     - Ara*,  batono,  ara! - zatryas golovoj starik. - Ne spit, kak mozhno, a
tol'ko  zachem  tak  pozdno  priehala knyazhna? Zachem privez tak pozdno knyazhnu,
batono?  - obratilsya on k Dourovu i, ne dozhdavshis' ego otveta, bystro-bystro
zagovoril:
     ______________
     * Net.

     - Nel'zya  noch'yu  zdes'  ehat'...  Utrom  nado... Kogda solnyshko svetit,
togda  ehat'...  A  to nehorosho zdes'... Narod nevernyj brodit... Bajgushi...
dushmany.  Gospozha prikazala staromu Nikolayu vorota zapirat' na zamok krepko,
krepko...
     - Nu,  ladno,  ladno, starik! - prerval slovoohotlivogo slugu Dourov, -
vedi baryshnyu k tvoej knyagine, a mne pora v Tiflis. Inache na poezd opozdayu.
     - Kak? Razve vy uzhe uezzhaete? - nevol'no vyrvalos' u menya.
     Kak  ni  nenavidela  ya Dourova, kak ni prezirala ego, a vse-taki on byl
teper'  poslednej  svyaz'yu  moej  s  nashim domom, s rodnym Gori, s dorogimi i
blizkimi  lyud'mi,  naprimer,  Lyudoj i knyazem Andro, kotoryh ya goryacho lyubila.
Poslednyaya  svyaz'  s proshlym ischezala i so mnoj ostavalis' lish' eti cherneyushchie
vo mrake steny i nevedomye lyudi v etih stenah...
     Kak  ni  stranno,  no  vpervye  v  zhizni  ya ne hotela lishit'sya obshchestva
Dourova.
     No  blestyashchij  ad®yutant  ne ponyal etogo dvizheniya moej dushi i istolkoval
ego   v   svoyu   pol'zu.   Na   lice  ego  zasiyala  ulybka,  i  on  proiznes
pritorno-laskovym golosom:
     - YA  rad,  knyazhna  Nina,  chto  vy,  nakonec,  ocenili menya. O, my budem
druz'yami!  V  etom  ya  teper'  ne  somnevayus'.  Kak  tol'ko  uluchu svobodnuyu
minutku,  totchas  zhe  nanesu  vizit  vashej  babushke.  A  poka - do svidaniya,
knyazhna,  - podcherknul on znachitel'no, pozhal mne ruku i sel v kolyasku, brosiv
kakuyu-to monetu staromu Nikolayu.
     - Daj  tebe  Bog  schast'ya, shchedryj batono! - zabormotal, zahlebyvayas' ot
radosti,  starik.  -  CHervonec dal, celyj chervonec, podumaj, knyazhna, ne abaz
kakoj-nibud',  a chervonec! - sheptal on, obrashchayas' ko mne i prizhimaya k grudi,
kak sokrovishche, poluchennuyu monetu.
     Lico  ego  morshchila  schastlivaya  grimasa, glaza razgorelis', kak ugol'ya,
hishchnymi, zhadnymi ogon'kami.
     "Skryaga!"  - prenebrezhitel'no zaklejmila ya myslenno neschastnogo starika
i holodno obratilas' k nemu:
     - Vedite menya k knyagine. Mozhno videt' ee?
     - Mozhno,   mozhno,   siyatel'naya   gospozha,  vse  mozhno,  -  zalepetal  i
zasuetilsya on snova.
     Potom  vysoko  podnyal  fonar'  i, osveshchaya mne put', bystroj, semenyashchej,
starcheskoj  pohodkoj  dvinulsya  ot  vorot, zakryv ih predvaritel'no i dvazhdy
povernuv klyuch v rzhavom zamke.
     Teper'  my  shli po bol'shomu sumrachnomu dvoru, gde to i delo vstrechalis'
polurazvalivshiesya  postrojki  -  sarai,  pogreba  i konyushni. Kogda-to, ochen'
davno,  dolzhno  byt', on procvetal, etot dvor, vmeste s zamkom moej babushki,
no  sejchas  slishkom  naglyadnaya  pechat'  zapusteniya  lezhala  na  vsem. CHem-to
mogil'nym,  nezhilym  i  ugryumym  veyalo ot etih syryh, zaplesnevelyh sten, ot
mrachnogo  glavnogo  zdaniya, smotrevshego na menya edinstvennym, kak u ciklopa,
glazom, vernee, edinstvennym ogon'kom, mel'kavshim v krajnem okne.
     - Tam  knyaginya! - soobshchil starik i tknul v napravlenii osveshchennogo okna
suhim, chernym pal'cem.
     Nakonec,  my  podoshli  k  domu.  |to  bylo bol'shoe odnoetazhnoe zdanie s
mezoninom,  pristroennym  na ploskoj krovle, s vysokoj bashnej, kak-to nelepo
torchashchej  u  samoj  steny, primykavshej k goram... I dnem zdes', po-vidimomu,
bylo  temno  i  mrachno,  v  etom  kamennom gnezde, oceplennom so vseh storon
gorami, a noch'yu ono proizvodilo udruchayushchee vpechatlenie.
     I  v  etom  dome  ya  dolzhna  byla  poselit'sya - s moej dushoj, zhadnoj do
vpechatlenij, s moej lyubov'yu k goram i svobode!
     Horosho  eshche,  chto,  ustupiv  pros'bam  Lyudy,  ya peredala na vremya moego
Almaza  knyazyu  Andro,  kotoryj  obeshchal  zabotit'sya  o  nem,  inache  gde by ya
pomestila   moego   lyubimogo   konya,   moego   chetveronogogo  druga?!  Ne  v
polurazrushennoj  konyushne  s  obvalivshejsya  krovlej  dolzhen  byl  stoyat'  moj
krasavec Almaz! O, eto bylo by slishkom!
     S  mrachnymi  myslyami  i  ugnetennym  serdcem  doshla  ya,  vedomaya starym
Nikolaem, do zhilogo pomeshcheniya.
     Starik   tolknul  kakuyu-to  tyazheluyu  dver',  i  my  ochutilis'  v  syrom
pomeshchenii, gde stoyal neistrebimyj zapah zastareloj pleseni.
     - Syuda!  Syuda  pozhalujte!  Zdes'  moya  knyaginya,  - proiznes, neozhidanno
hvataya menya za ruku, starik.
     |to  bylo  kak  raz  vovremya,  potomu  chto, ne otklonis' ya v storonu, -
razbilas' by v krov' o vystupavshij ugol syroj balki.
     Moj  sputnik  nashchupal  v  temnote  druguyu  dver', potomu chto fonar' ego
potuh   ot   nedostatka  masla,  otvoril  ee,  i  ya  zazhmurilas'  ot  sveta,
blesnuvshego mne v glaza.


                             Glava dvenadcataya


                               PERVAYA SSORA.

     Veroyatno  komnata,  v  kotoruyu  starik  vvel  menya,  sluzhila stolovoj i
gostinoj  odnovremenno,  potomu chto posredine stoyal stol s bolee chem skudnym
uzhinom,  a po stenam - myagkie tahty, kak i v nashem gorijskom dome, no sovsem
ne  takie  krasivye  i  gorazdo  bolee  vethie,  nezheli  u nas. Edinstvennaya
svecha-ogarok,  votknutaya  v  starinnyj  shandal, osveshchala etu bol'shuyu, ves'ma
neuyutnuyu  komnatu.  Net,  ne  komnata,  ne  svecha,  ne  uzhin  privlekli  moe
vnimanie, - nechto inoe.
     Pryamo  navstrechu  mne  shla  ogromnaya,  shirokoplechaya, smuglaya zhenshchina so
strannym,  vrode  by  grustnym  vzglyadom,  s  chernymi  rastrepannymi kosami,
spuskavshimisya  pochti  do  pyat.  Na  nej  byl  krasnyj  beshmet,  a  na golove
koketlivaya  tasakrava*.  I  stranno  bylo  videt'  etu  kroshechnuyu shapochku na
bol'shoj,  budto  nadutyj  shar,  golove  velikanshi.  No eshche porazitel'nee byl
vzglyad  ee  chernyh  glaz,  pustyh  i glubokih, lishennyh kakogo by to ni bylo
vyrazheniya.
     ______________
     * Gruzinskaya shapochka.

     - Mmm!  -  mychala  strannaya  figura, priblizhayas' ko mne i tyazhelo shlepaya
ogromnymi nogami, obutymi v vojlochnye chuvyaki.
     I  ee  pustye, strannye i nepronicaemye glaza smotreli mne pryamo v dushu
tem strashnym vzglyadom, kakim smotryat odni bezumnye.
     Pervym  moim  pobuzhdeniem  bylo  otklonit'sya  v  storonu  i vernut'sya k
dveri.  No,  kogda  ya  uzhe  sobralas'  privesti svoe namerenie v ispolnenie,
nadtresnutyj starcheskij smeh zastavil menya ostanovit'sya.
     - Ne  hrabra  zhe  ty,  vnuchka,  esli  ispugalas' moej bednoj velikanshi!
Stydis'!
     YA  bystro  oglyanulas'.  U  goryashchego  ochaga  sidela staraya dama v chernom
plat'e,  s  chernym  zhe  mechakom*,  nabroshennym  na  sedye,  belye, kak sneg,
volosy.  YA  uvidela  hudoe, morshchinistoe, no na redkost' velichestvennoe lico,
orlinyj kryuchkovatyj nos i pronicatel'nye, ne po letam zhivye chernye glaza.
     ______________
     * Pokryvalo.

     |to  i  byla  moya  narechennaya  babushka, knyaginya Anna Borisovna Dzhavaha.
Znakom  ona  velela  mne  priblizit'sya  i,  kogda  ya  ispolnila  ee zhelanie,
polozhila ruku mne na plecho i zagovorila suhovatym, gortannym golosom:
     - Nechego  tebe  boyat'sya moej Mariam. Ona tiha i bezvredna, kak rebenok,
-  gorazdo  bezvrednee,  nezheli  vse ostal'nye, potomu chto vred, prichinyaemyj
lyud'mi,  zaklyuchaetsya  v yazyke ih, a bednaya Mariam nema ot rozhdeniya. - Potom,
pristal'no  vzglyanuv  mne  v  lico,  babushka  prodolzhala.  -  Itak,  s toboj
sluchilos'  neschast'e, i ty vspomnila o staroj knyagine Dzhavahe, kotoraya mozhet
priyutit'  tebya  v  svoem  gnezde.  Navernoe,  ty  ne  vspominala o nej v dni
blagopoluchiya,  a teper', kogda tebya, kak lastochku, brosaet burej po groznomu
zhitejskomu moryu, ty reshila pribit'sya k tihoj pristani. Tak?
     - Net,  ne tak! - vozrazila ya reshitel'no, gluboko vozmushchennaya domyslami
staroj  knyagini. - YA priehala k vam vovse ne potomu, chto mne nekuda det'sya -
lyuboj  iz moih lezginskih dedushek ohotno prinyal by menya k sebe, no... no moj
nazvannyj  otec  pozhelal  sdelat'  vas  moej  opekunshej,  pozhelal,  chtoby vy
zanyalis' moim vospitaniem, i ya podchinilas' emu, ponevole priehav syuda.
     - Ponevole? - nahmurila brovi babushka.
     - Da,  ponevole!  -  tverdo vyderzhav ee nedovol'nyj vzglyad, podtverdila
ya,  -  konechno,  ponevole,  potomu  chto,  esli  by sprosili moego zhelaniya, ya
vybrala by dlya svoego prebyvaniya aul Bestudi. Da!
     Znakomyj zloj besenok vselilsya v menya, i ya uzhe ne vladela soboj.
     - Vot  kak!  -  otozvalas'  knyaginya,  i  brovi  ee  nahmurilis' groznee
prezhnego.  -  Ty  smela,  devochka,  no smelost' ne vsegda byvaet umestnoj...
Govoryu  tebe:  ya  ne  lyublyu, kogda deti rassuzhdayut slishkom mnogo. U menya, po
krajnej  mere, ne smeet rassuzhdat' nikto. Knyaz' Georgij nedarom vspomnil obo
mne.   On   znal,  chto  tol'ko  mne,  poslednej  predstavitel'nice  slavnogo
vymirayushchego  roda,  on  mozhet  poruchit'  svoe priemnoe ditya. K sozhaleniyu, on
vspomnil   ob   etom  slishkom  pozdno.  Slishkom  gluboki  korni  nezdorovogo
vospitaniya,  i  rabota  mne  predstoit  nemalaya...  Knyazya Georgiya oboshli eti
lezginy-poproshajki iz roda Hadzhi-Magometa...
     - Proshu  ne  govorit' etogo! - okonchatel'no teryaya vsyakoe samoobladanie,
v  beshenstve  kriknula  ya.  - Moya mat', tetya Mariya i dedushka Magomet ne byli
poproshajkami,  kak  vy  govorite!  Ne byli! Ne smejte zhe govorit' mne etogo,
babushka! Da! Da!
     - CHto?  -  tiho  i  spokojno sprosila knyaginya i neozhidanno vstala predo
mnoj  vo  ves'  rost.  -  Molchat'! - proiznesla ona vesko i vnushitel'no. - YA
tebe prikazyvayu molchat'.
     Nesmotrya  na  nepriyazn' k babushke, zavladevshuyu moim serdcem, ya ne mogla
ne  podivit'sya  tomu  velichiyu  i  gordosti,  kakie, slovno pechat'yu, otlichali
strojnuyu figuru knyagini.
     - Slushaj,  devochka,  -  prodolzhala  ona,  -  ya  ne lyublyu neposlushaniya i
protivorechij.  Ni  togo,  ni  drugogo  ne  bylo  do sih por v moem malen'kom
carstve.  Mir  i  tishina  carili  v nem do sej pory, i esli ty poprobuesh' ih
narushit',  to  ya  nakazhu  tebya  i  otob'yu  vsyakuyu  ohotu  byt'  nepokornoj v
otnoshenii  menya  -  tvoej  babushki, knyagini Dzhavaha. A teper' poesh', esli ty
golodna, i stupaj spat'. Deti dolzhny lozhit'sya rano.
     Deti?  Ne  dumaet  li  babushka,  chto  ya  schitayu  sebya  rebenkom  v svoi
pyatnadcat' let?
     Vprochem,  protivorechit'  ya  ne  stala. Naskoro proglotiv kusok holodnoj
baraniny,  ostavivshej  vo rtu otvratitel'nyj vkus zastyvshego sala, ya podoshla
pozhelat'  knyagine spokojnoj nochi. Ona holodno kivnula mne i sdelala kakoj-to
znak   velikanshe.  Mariam  (stranno  bylo  nazyvat'  etu  nesuraznuyu  figuru
poeticheskim  imenem Mariam) shvatila svoej ogromnoj lapishchej bronzovyj shandal
s  votknutym  v  nego  ogarkom sal'noj svechi i, sdelav mne znak sledovat' za
soboj, poshla vpered tyazhelo shlepaya svoimi vojlochnymi chuvyakami.
     My  proshli  ryad  holodnyh,  neuyutnyh  komnat,  v  kotoryh ne bylo pochti
nikakoj   mebeli,  i  vstupili,  nakonec,  v  temnyj  malen'kij  koridorchik,
zastavlennyj  vsyakogo  roda  yashchikami  i  sundukami.  Moya  sputnica  tolknula
kakuyu-to  dver',  i  ya  ochutilas'  v  malen'koj  komnatke  s  bol'shim oknom,
vyhodyashchim v storonu gor.
     YA  uvidela ih, moi milye gory, osveshchennye teper' myagkim siyaniem mesyaca,
-  gory,  kuda  vechno uletali moi vostorzhennye mechty, gory, gde dyshalos' tak
legko i svobodno!
     Komnata byla obstavlena ochen' skromno, pochti bedno.
     Uzen'kaya  derevyannaya  postel' s toshchim tyufyakom, nochnoj stolik u krovati,
nebol'shoj  shkaf  dlya  plat'ya  i  glinyanyj rukomojnik, - vot i vse, chto zdes'
imelos'.
     - Mne  malo etogo shkafa dlya teh veshchej, kotorye pribudut syuda iz Gori, -
zametila  ya,  obrashchayas'  k  Mariam,  sovershenno zabyv, chto ona gluhonemaya i,
sledovatel'no, nichego ne uslyshit iz togo, chto ya ej skazhu.
     Velikansha  tol'ko  shiroko  raskryla  rot i rassmeyalas' - esli mozhno tak
skazat'  pro  uzhasnye  mychashchie  zvuki,  bol'she  vsego  pohozhie na krik dikih
zhivotnyh.
     YA  dosadlivo  mahnula  rukoj,  davaya  ponyat', chto ne nuzhdayus' v uslugah
strannoj  sluzhanki,  no  vmesto togo, chtoby ujti, Mariam prespokojno uselas'
na   polu,   skrestiv  po-turecki  nogi,  mycha  na  vsyu  komnatu  i  stranno
zhestikuliruya.  Ee pustye, bessmyslennye glaza byli obrashcheny ko mne. Ot etogo
nezhivogo vzglyada delalos' tyazhelo i holodno na dushe.
     - Ujdi!  -  zakrichala ya, ukazyvaya na dver', i, poteryav vsyakoe terpenie,
zatopala nogami.
     Ona,  uzhe  ne  perestavaya  ulybat'sya  strannoj,  bessmyslennoj ulybkoj,
medlenno  podoshla,  usadila  menya  na  postel' i sil'nymi rukami shvatila za
nogi. Velikansha hotela razut' menya.
     Soprotivlyat'sya  ne  imelo  smysla.  Mariam byla vdesyatero sil'nee menya,
krome  togo,  kogda  ya  popytalas'  okazat' soprotivlenie, ona podnyala takoj
voj,  chto ya ponevole zatknula ushi i pozvolila ej rasstegnut' plat'e, razdet'
i ulozhit' menya v postel'.
     YA smutno dogadyvalas', v chem delo.
     Neschastnoe  sozdan'e,  lishennoe  razuma,  odnako  bezzavetno  predannoe
svoej   gospozhe,  poluchiv  prikazanie  ulozhit'  menya  v  postel',  bukval'no
ispolnyalo poruchenie.
     Kogda  ee  missiya byla, nakonec, vypolnena, Mariam ulybnulas' mne svoej
bessmyslennoj  ulybkoj  i,  izdav,  dolzhno  byt',  na  proshchan'e  korotkoe  i
negromkoe  zavyvanie,  vyshla  iz  moej  komnaty, zaperev za soboj dver' - na
zadvizhku.
     "CHto  eto  takoe?  Kuda  ya popala? Pochemu menya sobirayutsya derzhat' zdes'
kak  rebenka,  da  eshche  vdobavok  kak  plennicu?" - vozmushcheniyu moemu ne bylo
predela, serdce bilos' uchashchenno, protestuyushche.
     Vse  zdes' bylo ne po mne - i ubogaya obstanovka zamka, etogo pustynnogo
gornogo   gnezda,  i  ego  obitateli  -  surovaya,  despotichnaya  babushka,  ee
sumasshedshaya sluzhanka, neopryatnyj staryj lakej...
     ZHizn'  zdes',  v krugu etih strannyh, nesimpatichnyh lyudej, kazalas' mne
nemyslimoj, nevozmozhnoj.
     "Nado  vo chto by to ni stalo soobshchit' v Mchet - knyazyu Andro, ili v Gori
-  Lyude,  chtoby  oni  vzyali  menya  otsyuda,  - reshila ya, - ved' papa ne znal,
dolzhno  byt', toj zhizni, kotoruyu vela ego tetka, inache ni za chto ne otdal by
syuda svoyu lyubimicu Ninu, ni za chto! Nikogda!"
     Znakomoe  dikoe  zavyvanie  razdalos'  vdrug  nad samoj moej golovoj. YA
vskochila  s  posteli  i  brosilas' k oknu: raspolozhivshis' na krovle odnoj iz
pristroek,  velikansha  vyla  v  golos,  raskachivayas'  iz  storony v storonu.
Teper',  vmesto prezhnego gruzinskogo kostyuma, kakaya-to belaya prostynya nelepo
drapirovala  ogromnuyu  figuru,  a raspushchennye volosy Mariam spadali, podobno
chernym vodopadam, vdol' grudi i spiny.
     Nemaya  vyla  odnotonno  i  protyazhno,  grozya  svoimi  sil'nymi  kulakami
kuda-to vdal', v napravlenii gor.
     Posle  ya uznala, chto vernaya sluzhanka ohranyala takim obrazom zamok svoej
gospozhi  ot gornyh dushmanov, kotorymi kisheli okrestnye gory. No do togo, kak
ya  eto  uznala,  osobenno  v  pervye  nochi,  etot  uzhasnyj  voj  vnushal  mne
bezotchetnyj strah.
     S  trudom zabylas' ya snom chut' ne s pervymi luchami solnca, tverdo reshiv
nautro peregovorit' s babushkoj i prosit' ee otpravit' menya v Gori.


                             Glava trinadcataya


                        BESSILXNYJ GNEV. NAKAZANIE.

     Nastupilo  utro,  a  s  nim rasseyalis' i nochnye trevogi. Utrom, v yarkom
bleske  solnca,  bednyj  zamok  moej  babushki srazu poteryal svoyu ustrashayushchuyu
tainstvennost'.   Teper'   on  vyglyadel  prosto  polurazrushennoj  gruzinskoj
usad'boj  davnih  vremen,  i,  pozhaluj, stoilo pozhalet' ob ischeznovenii togo
osobennogo,  plenitel'nogo aromata mrachnoj tainstvennosti, kotoraya ne tol'ko
pugala, po sovesti govorya, no i ocharovyvala.
     Gde-to  poblizosti, za stenoj, mozhet byt', hriplye stennye chasy probili
vosem' udarov.
     Totchas  shchelknula  zadvizhka  na  moej  dveri,  i  velikansha predstala na
poroge   so   svoej  bessmyslennoj  ulybkoj  i  tihim  mychan'em,  oznachayushchim
privetstvie.  Sejchas  v oblike Mariam ne bylo nichego obshchego s belym pugalom,
kotoroe  raskachivalos' noch'yu na krovle polurazrushennogo ambara, oglashaya gory
dikim  mychaniem.  Tuskloe  zemlisto-seroe  lico neschastnoj s otvisshej nizhnej
guboj i mertvymi tusklymi glazami bylo spokojnym i po-domashnemu mirnym.
     Na  etot raz ya bez vsyakogo soprotivleniya pozvolila ej odet' i prichesat'
menya,  potom,  pomolivshis'  na  vostok  (privychka,  zaimstvovannaya  mnoj  ot
dedushki Magometa), poshla otyskivat' babushku.
     Ona  sidela  v  toj  zhe  komnate,  gde  ya nashla ee vchera, i vnimatel'no
rassmatrivala  kakoj-to  risunok  na bol'shom liste, razlozhennom pered nej na
stole.
     - Vot,  Nina,  ya  nashla  tebe  rabotu, - soobshchila babushka surovo. - |to
drevo  slavnogo  roda  knyazej  Dzhavaha. Oni vedut svoe nachalo ot gruzinskogo
carya  Bogdana  IV,  no eto ne dokazano, k sozhaleniyu, v dokumentah. Nedavno ya
nashla  istochnik,  iz  kotorogo  mozhno  pocherpnut'  dokazatel'stva. |to budet
dragocennym  priobreteniem dlya istorii nashego roda. Nado poryt'sya v memuarah
odnogo  iz  nashih  predkov i togda... Vypej moloka i prisazhivajsya k stolu. YA
dam   tebe  vypisat'  imena  po  zhenskoj  linii  -  tebe  hvatit  raboty  na
segodnyashnee utro.
     |togo eshche ne dostavalo!
     Mne  -  ryt'sya  v  kakih-to memuarah! Mne - Nine bek-Izrael, ne imeyushchej
nichego  obshchego  s  rodom  Dzhavaha?..  Razbirat'sya  vo vsem etom haose imen i
sobytij,  kogda  ya  ne osmotrela kak sleduet zamka, ne vlezala eshche na bashnyu,
ne  obegala  postroek  i  ne  otkryla  ih naznacheniya! No, znaya po opytu, chto
otkrytoe  soprotivlenie  ne privedet ni k chemu horoshemu, ya podoshla k babushke
i pochtitel'no poprosila:
     - YA  ohotno  prorabotayu  ves'  den',  tol'ko...  tol'ko  pozvol'te  mne
osmotret' zamok.
     Ona   okinula  menya  podozritel'nym  vzglyadom,  pronzivshim  menya  pryamo
naskvoz'  i,  ochevidno,  ne  obnaruzhiv  nikakoj  hitrosti  s  moej  storony,
blagosklonno soglasilas':
     - Mozhesh'  osmotret'  zamok.  No  pomni,  chto  cherez  chas  ya  tebya  zhdu.
Toropis'.
     CHerez  chas!  Ura! Znachit, celyj chas ostavalsya v moem rasporyazhenii. CHego
tol'ko  nel'zya  bylo  sdelat'  v  prodolzhenii  chasa!  Ne  teryaya ni minuty, ya
vyskochila  v  seni  i,  sbezhav  s  kryl'ca, pomchalas' k kolodcu, iz kotorogo
cherpal vedrom vodu staryj Nikolaj.
     - Nikolaj, - kriknula ya, - dobrogo utra!
     - Dobrogo  utra!  -  otvechal  on  privetlivo,  - kak pozhivaet knyazhna na
novom meste?
     - Ah,  uzhasno!  - vyrvalos' u menya, - uzhasno u vas tut, Nikolaj! Mariam
vyla  vsyu noch' do rassveta i ne davala spat'. Babushka zastavlyaet razbirat'sya
v  staryh  bumagah  i  iskat'  kakogo-to tainstvennogo rodstvennika carskogo
proishozhdeniya iz roda Dzhavaha. Slovom, uzhasnaya u vas zdes' toska.
     - Knyazhna   prava,   -   soglasilsya   starik  uchastlivo,  -  ne  veseloj
shchebetun'e-ptichke  gnezdit'sya  v  etih  staryh  razvalinah,  a slepym krotam,
kotorye  izbegayut solnechnogo sveta. Teper' eshche ne tak zhutko, v letnee vremya,
a  vot osen'yu pojdut dozhdi, zavoyut golodnye chekalki... Zasvistit veter. U-u!
Ploho, sovsem ploho budet togda u nas...
     On   pomolchal   s   minutu,   ispytuyushche  razglyadyvaya  menya  slezyashchimisya
starcheskimi  glazami,  i,  vdrug  naklonyas'  k  samomu  moemu  uhu, proiznes
zagadochno-doveritel'no:
     - Da i teper' ne vse spokojno v zamke, knyazhna.
     - Nu?
     Moe   "nu"   ponevole   vyshlo   radostnym  i  vostorzhennym.  Esli  bylo
nespokojno,  znachit,  est'  nechto  tainstvennoe,  nechto  neob®yasnimoe, a vse
tainstvennoe i neob®yasnimoe prityagivalo menya, kak magnit.
     - CHto  takoe? CHto takoe? Da govorite zhe radi Boga, Nikolaj! - tormoshila
ya starika.
     - Pust'   ne   boitsya   knyazhna!  -  uspokoil  on,  ochevidno,  prevratno
istolkovav  ohvativshee menya radostnoe volnenie, - pust' ne boitsya. Ne gornye
dushmany  grozyat  zamku.  Net.  Esli  brodyat  oni  krugom da okolo, tak dikoe
zavyvanie  Mariam  ne podpustit ih blizko k zamku. Net, zdes' drugoe. Sovsem
drugoe,  knyazhna. Vidish' tu bashnyu, chto na stene? - neozhidanno obratilsya on ko
mne.
     YA vzglyanula v napravlenii, kuda ukazyval Nikolaj.
     - Da,  vizhu!  -  kivnula  ya,  ne  otryvaya  glaz ot seroj bashenki, rezko
vydelyavshejsya na fone golubogo neba.
     - Tam,  v  etoj  bashne,  byla  komnata pokojnoj knyagini Dzhavahi, sestry
nashej  gospozhi,  -  nachal  starik, - ona zhila v Gori i umerla tam zhe, v dome
svoego  syna, porazhennaya pripadkom bezumiya. - Golos starogo Nikolaya, po mere
togo  kak  on  govoril,  delalsya  vse glushe i glushe i, nakonec, ponizilsya do
shepota, kogda on, pochti vplotnuyu pribliziv guby k moemu uhu, proiznes:
     - Vchera  noch'yu  ya  videl v okne bashni staruyu knyaginyu, da hranit Gospod'
ot etogo prizraka vsyakogo hristianina!
     YA  ne  boyus'  ni  razbojnikov,  ni  grabitelej, no pered privideniyami i
mertvecami,  pered  tainstvennymi  zagrobnymi  zhitelyami  ya ispytyvayu neyasnyj
trepet.  Ne strah, net. |to, skoree, soznanie svoego nichtozhestva v sravnenii
s  temi,  kto  otreshilsya  ot  zemnoj obolochki. Poetomu slova starogo Nikolaya
proizveli  na  menya  dvojstvennoe  vpechatlenie.  Ne  bez nekotorogo opaseniya
skosila  ya  glaza  v  storonu bashni, otyskivaya vzglyadom ambrazuru okna, togo
samogo  okna, v kotorom Nikolaj videl prizrak staroj knyagini. Pobaivayas', ya,
odnako, hotela by sama udostoverit'sya v pravdivosti starogo slugi...
     Budto  kto-to  podtalkival  menya  -  bezhat'  na bashnyu, uznat', chto tam,
ubedit'sya  v  chem-to...  Vprochem,  ya  ne  ochen'-to  yasno  soznavala,  v  chem
sobirayus' udostoverit'sya...
     Ne  razdumyvaya,  ya  naskoro  rasproshchalas'  s  Nikolaem  i  so  vseh nog
kinulas' k bashne.
     Uzhasnaya,  skol'zkaya,  obrosshaya  mhom  lesenka s pokosivshimisya kamennymi
stupenyami  vela  k nej. Toroplivo pereprygivaya cherez stupeni, ya ochutilas' na
nebol'shoj ploshchadke, otkuda vzglyanula vniz - cherez zubchatyj vystup steny...
     To,  chto  ya uvidela tam, potryaslo menya sil'nee vseh prizrakov na svete!
Po  uzkoj doroge, mezhdu ryadami utesov, po beregu kipyashchego penoj i zhemchuzhnymi
bryzgami  Tereka,  priblizhalis' kolyaska i arba, do verhu nagruzhennaya veshchami,
moimi  veshchami  iz  Gori  - sundukami, baulami i chemodanami. V kolyaske sidela
dama v traure, so spushchennoj na lico vual'yu.
     YA  uznala  by  v  tysyachnoj  tolpe etu tonen'kuyu figurku, eto izmuchennoe
lico,  chut' zatenennoe prozrachnoj kiseej. Nikogda eshche ya ne lyubila tak sil'no
moyu nazvannuyu sestru, moyu Lyudu, kak v etu minutu.
     - Lyuda!  Milaya  Lyuda!  -  zakrichala ya, - skoree, skoree! Mne neobhodimo
videt' tebya. Lyuda! Lyuda!
     Ona  snachala  ne  ponyala,  otkuda  slyshitsya zov. Potom otkinula vual' s
lica, podnyala golovu, i nashi vzglyady vstretilis'.
     - Nina! Nina! - donosilsya snizu ee nezhnyj golosok.
     Bednaya,   dorogaya   Lyuda!   Bol'naya,  izmuchennaya,  slabaya,  ona  reshila
navestit'  menya,  posmotret',  kak  ya  ustroilas'  u  babushki.  Po-vidimomu,
predchuvstvie  podskazalo  Lyude,  kak  ploho  ee  Nine  v chuzhom meste, i ona,
prenebregaya  svoej  bolezn'yu,  pospeshila  syuda,  v  gory,  v  eto uedinennoe
kamennoe gnezdo.
     - Sejchas!   Sejchas,  begu  k  tebe,  Lyuda!  -  kriknula  ya  i,  kubarem
skativshis'  s  lestnicy,  pomchalas'  po  dvoru  k  vorotam, prizyvaya starogo
Nikolaya, otodvinut' zasov i vpustit' doroguyu gost'yu.
     No  kakovo  zhe  bylo  moe  izumlenie,  kogda peredo mnoj, slovno iz-pod
zemli,  vyrosla  velikansha  Mariam  i, shiroko rasstaviv ruki, pregradila mne
dorogu.
     - Pusti!  Pusti  menya  k  sestre,  negodnaya!  -  krichala ya vozbuzhdenno,
ottalkivaya ot sebya nemuyu.
     Ona  mychala, hvataya menya za ruki i ottesnyaya ot vorot vsej massoj svoego
gromadnogo tela.
     - Siyu  minutu  ostav' menya! - topala ya nogami, besheno sverkaya glazami i
v to zhe vremya chutko prislushivayas' k tomu, chto delalos' za vorotami.
     YA  slyshala,  kak  ostanovilas'  kolyaska, i znakomyj, dorogoj golos Lyudy
sprosil:
     - Mozhno videt' knyaginyu?
     Staryj Nikolaj otvetil:
     - Nel'zya,  gospozha.  Knyaginya  nikogo  ne  prinimaet  so  dnya  smerti ee
pokojnoj sestry.
     - Nu,  a  baryshnyu,  knyazhnu  Dzhavahu,  mozhno videt'? - v golose Lyudy uzhe
slyshalos' nekotoroe neterpenie.
     - I  baryshni  videt'  nel'zya.  Nezdorova  baryshnya!  -  otvechal  tak  zhe
nevozmutimo staryj gruzin.
     - Kak  zhe,  tol'ko  sejchas  ya  videla  knyazhnu  na  bashne!  - yavno teryaya
terpenie, dopytyvalas' Lyuda.
     - Nu,  da!  Nu,  da,  ya  zdorova! YA zdes'! Lyuda! Lyuda! - vykrikivala ya,
drozha  ot neterpeniya i gneva, no tut zhe ogromnaya ruka zakryla mne rot, meshaya
govorit'.
     Podnyav  menya  drugoj  rukoj  legko,  kak peryshko, Mariam prizhala menya k
svoej moguchej grudi i potashchila v dom, negromko mycha chto-to nad moim uhom.
     YA  tochno  obezumela.  YA brykalas', starayas' vyrvat'sya iz ruk velikanshi,
ottalkivala  ee  ot sebya, kusala ruku, zakryvavshuyu rot, i vse-taki nichego ne
mogla podelat'. Vrag byl sil'nee menya.
     Ne  pomnyu  horoshen'ko,  chto  bylo  potom,  skol'ko  vremeni dlilas' eta
neravnaya  bor'ba,  -  tol'ko  v  stolovoj  zamka,  pred  groznymi ochami moej
babushki, ya ochnulas'.
     - CHto  eto  znachit,  Nina?  -  gnevno  sprosila knyaginya, obrashchaya ko mne
nesterpimo goryashchij vzglyad.
     - Net,  eto ya dolzhna sprosit', chto vse eto znachit? - voskliknula ya, vne
sebya  ot  beshenstva.  - Kak smeete vy pritesnyat' menya? Kak smeete ne puskat'
ko  mne  moyu  nazvannuyu  sestru  Lyudu,  kotoraya privezla moi veshchi i priehala
povidat'sya so mnoj?
     - Zamolchi  siyu  minutu,  nichtozhnaya  devchonka,  siyu  minutu  zamolchi!  -
zagremel  groznyj  okrik  knyagini,  - okrik, ot kotorogo, kazalos', drognuli
samye  steny  starogo  zamka.  - Ili ty ne znaesh' moego resheniya? Prinyav tebya
pod   svoyu   opeku,  ya  yavlyayus'  edinstvennym  otvetstvennym  licom  v  dele
vospitaniya.  YA  ne  dopushchu  ni  kontrolya  postoronnih  lic  v  etom dele, ni
vmeshatel'stva  prezhnih  tvoih vospitatelej. Ty bol'she ne dolzhna ih videt'. I
etu  Lyudmilu...  kak ee?.. Ty prinadlezhish' mne, tvoj otec poruchil tebya moemu
nadzoru.  Prostis' so vsem tvoim proshlym raz i navsegda. V etom moe zhelanie,
ya prikazyvayu tebe eto!
     - Nikogda!  - vozrazila ya pylko, - slyshite li vy? Nikogda! Nikogda ya ne
soglashus'  -  ne videt'sya s Lyudoj, s Andro, so vsemi, kogo ya lyublyu i uvazhayu.
Slyshite  li,  knyaginya,  nikogda  ya  ne perestanu lyubit' ih, chto by vy mne ni
govorili!  Nikogda  ne  perestanu iskat' vstrechi s nimi i, esli vy pomeshaete
mne  v  etom,  ya  najdu  vozmozhnost'  ubezhat' iz zamka i ubegu... Da, ubegu,
ubegu!  - Govorya vse eto preryvayushchimsya ot volneniya golosom, ya topala nogami,
otchayanno  zhestikulirovala,  predostavlyaya  babushke  blestyashchuyu  vozmozhnost'  -
licezret'   dikuyu,  neobuzdannuyu  lezginskuyu  devochku,  kotoraya,  kak  nikto
drugoj, nuzhdalas' v vospitanii...
     Strannoe   delo:  chem  bol'she  volnovalas'  i  kipyatilas'  ya,  tem  vse
spokojnee  i  spokojnee  stanovilas' babushka. Nakonec, kogda ya ostanovilas',
chtoby perevesti duh, ona polozhila ruku mne na plecho i proiznesla surovo:
     - Dovol'no  yurodstvovat'.  Opomnis'. Delo nepopravimo, i tvoej gost'i ya
ne  pushchu  v  zamok.  Pridi  v  sebya  i  primiris' s neizbezhnym. Sadis'-ka za
memuary  i zajmis' imi horoshen'ko. Rabota pomozhet tebe vykinut' vsyakuyu blazh'
iz golovy.
     A, memuary? Opyat' memuary? Tak horosho zhe! Tak vot zhe!
     I  prezhde,  chem  babushka  mogla  dogadat'sya,  chto ya namerena sdelat', i
uderzhat'  menya,  ya podskochila k stolu, gde lezhala nenavistnaya tolstaya kniga,
i,  zahvativ  rukoj  neskol'ko  stranic, s ozhestocheniem vyrvala ih iz knigi.
Potom razryvaya ih na klochki, ya krichala, davyas' slezami i beshenstvom:
     - Memuary!  Vot oni, vashi memuary! Vot, kak ya budu zanimat'sya imi, esli
vy ne razreshite mne povidat' Lyudu!..
     Babushka  pomertvela  licom,  shvatilas'  za  golovu, kriknula chto-to...
Potom  bystro-bystro  prinyalas'  zhestikulirovat', kak by obrashchayas' k Mariam.
Nemaya,  kazalos',  s  glubokim  vnimaniem  slushala gospozhu. Kogda zhe babushka
konchila  svoe  bezmolvnoe  ob®yasnenie, Mariam okazalas' vozle menya i, prezhde
chem  ya  mogla  opomnit'sya,  protestovat'  i  zashchishchat'sya,  snova,  kak malogo
rebenka, podhvatila menya na ruki i potashchila von iz komnaty.
     Otchayavshis',  ya  ne pytalas' hotya by osmotret'sya, chtoby ponyat', kuda ona
neset  menya,  i  opomnilas',  kogda  ochutilas'  na ploshchadke bashni, toj samoj
bashni, otkuda uvidela pod®ezzhavshuyu Lyudu.
     "Uzh  ne  namerena  li  ona  sbrosit'  menya  vniz  s ustupa v bezdnu? Ot
bezumnoj vsego mozhno ozhidat'!" - uzhasnulas' ya.
     Podobnye opaseniya rasseyalis' totchas zhe.
     Velikansha  vtashchila  menya  v  bol'shuyu krugluyu komnatu s ogromnym oknom i
opustila  na  shirokuyu  postel',  zastlannuyu  vethim,  no  dorogim  odeyalom s
knyazheskim  gerbom  poseredine,  s  grudoj podushek i malinovym baldahinom pod
knyazheskoj  koronoj,  okruzhavshim  so vseh storon eto ogromnoe lozhe. Potom ona
priblizila  ko  mne  blednoe,  kak  mel,  lico s shiroko raskrytymi nezryachimi
glazami  i,  pogroziv  ogromnym pal'cem s nechistym nogtem, udalilas', plotno
prikryv  za  soboj dver'. SHCHelknula zadvizhka, povernulsya klyuch v rzhavom zamke,
i ya ostalas' odna, eshche bolee odinokaya i neschastnaya, chem kogda-libo.


                            Glava chetyrnadcataya



     V  bol'shoj  krugloj  komnate  s  pyshnoj postel'yu pod baldahinom nikakoj
drugoj  mebeli,  neobhodimoj  dlya zhil'ya, ne bylo, i eto navodilo na grustnye
mysli. Ochevidno, etu komnatu babushka vybrala dlya moego aresta.
     Aresta!..  Ne  bylo  somneniya,  chto  ya  nahodilas'  pod  arestom, i eto
neskazanno  ugnetalo  menya. Teper' ya ponyala okonchatel'no i bespovorotno, chto
mne  ne  vyrvat'sya na svobodu. Skol'ko menya proderzhat zdes'? Razve ves' etot
zamok  -  ne tyur'ma, gde mne suzhdeno korotat' gody do svoego sovershennoletiya
-  vdali  ot  vol'noj  zhizni,  v razluke s blizkimi lyud'mi? I razve oni obe,
tiranka-babushka  i  ee  bezumnaya  sluzhanka,  -  ne moi tyuremshchiki? O Gospodi!
Kakie tyazhelye ispytaniya ugotovila mne sud'ba!
     Okonchatel'no  rasstroennaya  etimi  razmyshleniyami,  ya  podoshla  k  oknu,
raspahnula ego i pochti po poyas vysunulas' naruzhu...
     O,  radost'!  YA uvidela znakomuyu kolyasku, tol'ko sejchas loshadi mchali ee
ot zamka - po napravleniyu k Tiflisu.
     - Lyuda!  Lyuda!  -  zakrichala ya, napryagaya golos. - Lyuda, vernis'! Voz'mi
menya otsyuda! YA ne mogu bol'she, ya zadyhayus'!
     Uvy!  Odinokaya  passazhirka ne oborachivalas'. Vzglyad na dorogu iz bashni,
sverhu,  sozdaval  obmanchivoe vpechatlenie, budto kolyaska sovsem blizko, a na
samom  dele, Lyuda uzhe ne mogla uslyshat' moego krika. YA zakrichala eshche gromche,
eshche  otchayannee.  No  i  eto  okazalos'  lish'  tshchetnym,  bespoleznym usiliem.
Kolyaska minovala povorot i skrylas' za temnym utesom-velikanom.
     V  toske  i  gore,  ya  s  krikom povalilas' na pol, izo vseh sil kolotya
nogami  i  kulakami. Mne kazalos', chto esli ya budu krichat' i beschinstvovat',
i  moi  kriki  dostignut  ushej  babushki, nakazanie budet nemedlenno snyato, i
menya  osvobodyat.  Nichego  podobnogo.  Nikto  ne prihodil, tol'ko eho v gorah
povtoryalo   dikie   vopli   isstuplennoj  pyatnadcatiletnej  devchonki,  vdrug
pozvolivshej   sebe  upodobit'sya  malen'komu,  kapriznomu  rebenku.  Nakonec,
okonchatel'no  vybivshis' iz sil, nakrichavshis' i narevevshis' vvolyu, ya zatihla,
opustila  golovu  na  ruki  i  totchas  zhe zabylas' tyazhelym, muchitel'nym, kak
koshmar, snom.




     Za  oknom bylo sovsem temno, kogda ya prosnulas'. CH'ya-to zabotlivaya ruka
prikryla  obe polovinki okna. Ta zhe ruka, po-vidimomu, ostavila zdes' ruchnoj
fonarik i uzhin, poka ya spala.
     Est'  mne  ne hotelos'. K tomu zhe, v etom dome podavalis' somnitel'nogo
vkusa  zharenaya  baranina  s  zastyvshim  zhirom  i  presnye lavashi, kotorye ne
vozbuzhdali  appetita:  v  dome  moego  priemnogo otca ya privykla k vkusnoj i
dazhe  izyskannoj  ede.  YA  ne  dotronulas'  do uzhina, prezritel'no ottolknuv
nogoj  podnos,  i  podoshla k oknu. Nebo i gory slilis' v nepronicaemoj mgle.
Gde-to  daleko-daleko  slyshalsya krik dzhejrana, a pod samymi stenami zamka ne
umolkal Terek - kipyashchij, revushchij i mechushchijsya.
     |tot  postoyannyj  gul,  chernaya  t'ma  za  oknom, eta svodchataya holodnaya
komnata  s  vysokoj  postel'yu,  pohozhej  na  katafalk,  - otnyud' ne pomogali
uspokoeniyu   moih   izmuchennyh   nervov.   CHuvstvuya   uzhasnuyu   slabost',  ya
volej-nevolej  dolzhna byla ulech'sya na ogromnuyu, neuyutnuyu postel' pod pologom
s  knyazheskoj koronoj. YA ispytyvala strannuyu nepriyazn' k etoj posteli, odnako
mne  bylo  horosho  na ee myagkih, pyshno vzbityh puhovikah. Spat' ne hotelos',
no  posle  perezhityh  segodnya  trevolnenij  bylo  priyatno spokojno polezhat',
udobno vytyanuvshis' vsem telom...
     Postepenno   uspokaivalis'   nervy,   utihala   dushevnaya  bol',  golova
stanovilas' yasnee, i ko mne vernulas' sposobnost' real'no smotret' na veshchi.
     Moe  polozhenie  uznicy ne predstavlyalos' bol'she bezyshodno tragicheskim,
naprotiv, v nem bylo dazhe nechto smeshnoe...
     Konechno,  so  storony  babushki  bylo smeshno i neprostitel'no nakazyvat'
menya  podobnym  obrazom. Ne rebenok zhe ya, v samom dele, chtoby so mnoj, pochti
vzrosloj devushkoj, postupat' podobnym besceremonnym obrazom!
     Net,  zavtra  zhe  ya  dob'yus',  chtoby  menya  vypustili  iz etogo glupogo
zatocheniya,  i  peregovoryu  s  knyaginej.  Nepremenno pogovoryu o tom, chto ya ne
hochu  bol'she  podvergat'sya podobnym nakazaniyam i vo chto by to ni stalo zhelayu
byvat' v Gori.
     Polagaya,  chto  najdeno  zamechatel'no  mudroe i okonchatel'noe reshenie, ya
podlozhila  pod  golovu  podushku,  sobirayas', nakonec-to, vyspat'sya spokojno,
kak  vdrug  legkij  shoroh privlek moe vnimanie. Tochno otkuda-to edva ulovimo
potyanulo  holodnym  vozduhom,  i  odnovremenno  ya  uslyshala  myagkoe sharkan'e
tufel' ob pol.
     Krov'  brosilas'  v golovu. Voobrazhenie usluzhlivo vosstanovilo v pamyati
utrennij rasskaz Nikolaya o poyavlenii prizraka v okne bashni.
     Ran'she,  za vsemi sobytiyami i volneniyami, ya prosto ne obratila vnimaniya
na  to,  chto  menya  zaperli kak raz v tom samom pomeshchenii, gde Nikolaj videl
prizrak.   Teper'   s   porazitel'noj  yasnost'yu  mne  pripomnilis'  malejshie
podrobnosti  nashej  besedy so starym slugoj, i holodnyj pot krupnymi kaplyami
vystupil na lbu.
     SHagi  stanovilis'  slyshny  vse  yasnee  i  yasnee.  Velikansha ne mogla by
stupat'  tak  legko, chut' slyshno. Za vremya moego prebyvaniya v zamke ya uspela
uznat'  ee  tyazheluyu,  gruznuyu  pohodku.  Stalo  byt', v chuvyaki ili vojlochnye
tufli,  myagko sharkayushchie sejchas po polu, ne mog byt' obut nikto drugoj, krome
prizraka staroj knyagini.
     Somnenij  ne  ostavalos'.  Nikolaj  byl  prav. V komnate zamka vodilos'
prividenie, prizrak knyagini pokazyvalsya v okne.
     YA  gluboko  zarylas'  v  podushki,  zatknula  pal'cami  ushi i, oblivayas'
holodnym  potom, s sil'no b'yushchimsya serdcem, prigotovilas' k tomu strashnomu i
neminuemomu,  chto  dolzhno  bylo  sluchit'sya.  Ni  podushki,  ni  pal'cy v ushah
niskol'ko  ne  meshali  mne  s  porazitel'noj  yasnost'yu  slyshat'  priblizhenie
shagov...
     Vot  oni  blizhe...  eshche  blizhe...  YA  byla  uverena,  chto  sejchas iz-za
atlasnogo  pologa vyglyanet nadmennoe, strogoe lico prizraka - s vvalivshimisya
shchekami,  s  goryashchimi  fosforicheskim svetom glazishchami. Potom suhaya, kostlyavaya
ruka  prizraka,  otkinet  polog,  vcepitsya  mne  v  gorlo  i  zadushit  menya.
Ledenyashchij  dushu  uzhas,  kotoryj  nel'zya  vyrazit'  slovami,  skoval  menya. I
vse-taki  ya zastavila sebya otorvat' golovu ot podushki, otkryt' ushi i glaza i
smotrela  teper'  pryamo pered soboj ispolnennym otchayaniya i uzhasa vzglyadom. U
menya s detstva byla takaya osobennost' - smotret' opasnosti pryamo v glaza.
     Teper'  tainstvennye  shagi  razdavalis' uzhe vozle samoj posteli - po tu
storonu  atlasnogo pologa... Vot kakaya-to neyasnaya ten' voznikla na purpurnoj
tkani  baldahina...  Vot  zashevelilas'  zanaveska...  i  ch'ya-to bystraya ruka
otkinula polog...
     Prizrak  yavlyal  soboj nevysokuyu figuru vo vsem belom, v beloj zhe chadre,
iz-pod  kotoroj  sverkali,  iskryas'  i  mercaya,  podobno chernym almazam, dva
ognennyh chernyh glaza...
     YA diko vskriknula i zakryla lico rukami.
     Totchas  sil'nye  ruki  obnyali  moi  plechi,  i  nad  moim  uhom razdalsya
znakomyj golos:
     - Krasotochka-dzhanym, ty?
     CHto takoe? Ne vo sne li proishodit vse eto?
     Sorvav  beluyu  chadru,  skryvavshuyu  lico privideniya, moya smeshlivaya tetka
Gul'-Gul' upala ryadom - na moe arestantskoe lozhe pod knyazheskim gerbom.
     - Gul'-Gul'!  Rodnaya,  golubushka!  Zdes'?  Ty  zdes'? Kak moglo vse eto
sluchit'sya? - ne verya svoim glazam, sprashivala ya.
     - A  ty  zdes'  kak? Kak ty zdes', krasotochka-dzhanym? - v svoyu ochered',
udivilas' ona, uspevaya odnovremenno smeyat'sya, plakat' i celovat' menya.
     Prostye  zhitejskie obstoyatel'stva podgotovili nashu neozhidannuyu vstrechu.
Posle  pohishcheniya  Gul'-Gul' Kerim s molodoj zhenoj i so svoej shajkoj udalilsya
na  Terek.  Zdes'  vlasti  proslyshali  o  nem,  i  molodoj dushman dolzhen byl
skryvat'sya  v  gorah i peshcherah. Ne zhelaya podvergat' zhenu prevratnostyam svoej
sud'by,  opasayas' popast' v ruki tiflisskoj policii, on pomestil Gul'-Gul' v
bashne  zamka,  kotoraya  byla  emu  horosho  znakoma.  V stene bashni on probil
bresh'.  Gul'-Gul' niskol'ko ne riskovala, imeya svobodnyj dostup syuda i vyhod
v  gory.  Ukrytaya  ot  nepogody  i  policii, Gul'-Gul' mogla spokojno zhit' v
bashne  do  teh  por,  poka  Kerim  ne nashel by vozmozhnym uvezti zhenu. Ee-to,
neostorozhno  vysunuvshuyusya  iz okna bashni, staryj Nikolaj i prinyal za prizrak
pokojnoj knyagini.
     Rasskazav  vse  eto,  Gul'-Gul'  pokazala  mne potajnuyu dvercu, kotoraya
vela   iz   moej  tyur'my  v  ee  vremennoe  ubezhishche,  okazavsheesya  kroshechnoj
komnatkoj,  kotoraya  sluzhila kogda-to, skoree vsego, kladovoj, a teper' byla
okonchatel'no  zabroshena  obitatelyami  zamka.  Kerim  dostavlyal  ej  s®estnye
pripasy.  Za  vodoj  zhe  Gul'-Gul'  spuskalas'  pryamo  k Tereku - po ustupam
polurazrushennoj steny.
     - Nu,  a  ty  kak  popala  syuda, radost' ochej moih? - obratilas' ko mne
horoshen'kaya goryanka, zakonchiv rasskaz o sebe.
     YA povedala Gul'-Gul' vse svoi goresti i neudachi.
     - O-o!  - proiznesla v gnevnom vozbuzhdenii moya moloden'kaya tetka, - tak
nel'zya!  Tak  nel'zya!  CHto  ona bezumnaya, chto li, staraya knyaginya? Muchit' tak
horoshen'kuyu  dzhanym!  O-o!  Styd ej, staroj knyagine, styd! Pogodi, pridet na
dnyah  k  Gul'-Gul'  povelitel',  vse rasskazhet Kerimu Gul'-Gul', i osvobodit
Kerim  Ninu  iz  zamka.  "Idi na svobodu iz zamka, Nina, - skazhet on, - idi,
kuda hochesh'".
     - Net,  Gul'-Gul',  ne  pojdu ya nikuda, mne nekuda idti! - otozvalas' ya
pechal'no.
     - Kak  nekuda?  Kak  ne nado idti? - vspoloshilas' ona. - Da razve mozhet
dzhanym  zdes'  ostavat'sya? Razve mozhno ostavat'sya tam, gde muchayut bednen'kuyu
dzhanym zlye lyudi?
     YA  ob®yasnila,  chto pokojnyj otec sam naznachil babushku mne v opekunshi, -
sledovatel'no,  ya  ne  smeyu  narushit'  ego  predsmertnuyu  volyu. No hotela by
poprosit' Kerima, chtoby on peredal zapisku Lyude ili knyazyu Andro.
     - Vse  sdelaet  Kerim,  chto  nado,  vse  sdelaet,  -  uspokaivala  menya
Gul'-Gul',  -  dlya  etogo  nado tol'ko Gul'-Gul' pokazat'sya na zubcah steny,
vyhodyashchej  v  gory.  V  gorah  uvidyat,  chto  nado chto-to Gul'-Gul', i pridut
uznat'  k  nochi. Kak zavoet belaya zhenshchina svoyu pesnyu na krovle, tak i pridut
v bashnyu.
     - A oni ne boyatsya voya velikanshi? - udivilas' ya.
     - Razve  gornyj orel ustrashitsya krika seroj kukushki? - tiho rassmeyalas'
Gul'-Gul'.  - CHego boyat'sya hrabrym dzhigitam? Odnoj bezumnoj boyat'sya, chto li?
Net,  ne  bylo  eshche  takoj  opasnosti, pered kotoroj ne ustoyal by Kerim! - s
gordost'yu  zaklyuchila  moya podruga, i lico ee zasiyalo neobychajnoj nezhnost'yu i
laskoj.
     - Ty ego ochen' lyubish', bednyazhka Gul'-Gul'? - sprosila ya.
     Gul'-Gul' vypryamilas', poblednela, chernye glaza vdohnovenno blesnuli.
     - Sprosi  cvetok rozy - lyubit li on solnechnyj luch? Sprosi penu Tereka -
lyubit  li  ona  bereg? Sprosi golosistuyu ptashku - doroga li ej zelenaya vetka
chinary  i  goluboj prostor? Vseh sprosi i togda otvetish', lyubit li Gul'-Gul'
svoego Kerima!
     My  obe  lezhali  teper'  na  pyshno  vzbityh  puhovikah staroj knyazheskoj
posteli,  ne  boyas' prizrakov - ni zhivyh, ni mertvyh. Gul'-Gul' s uvlecheniem
rasskazyvala  mne  o  Kerime,  i  ya  s  zhadnost'yu  lovila  kazhdoe slovo moej
krasavicy-tetki.
     - Kerim  ne  prostoj  dushman-barantach, - pylko ob®yasnyala voodushevlennaya
Gul'-Gul',  -  Kerim velikij vozhd', smelyj i mudryj. Kerim ne tol'ko bednyaka
ne  tronet,  no i bogacha togo ne tronet, kotoryj delitsya s bednyakom. I togo,
kto  upornym  trudom  i  chestnym  putem  priobrel bogatstvo, dazhe pal'cem ne
kosnetsya  Kerim.  No  togo,  kto pritesnyaet bednyh, zastavlyaet, kak mula, za
grosh  rabotat'  na  sebya,  a sam tol'ko kal'yan kurit da podschityvaet tumany,
togo  nastignet  v gorah shashka Kerima, da! Prostoj narod znaet, chto Kerim za
nego,  prostoj  narod  potomu  i  lyubit  Kerima  i ukryvaet ego. I osetin, i
gruzin,  i  chechenec...  Zato  bogatye  gotovy  zubami  izorvat'  Kerima, kak
chekalki, u-u!
     Dolgo  eshche  govorila  Gul'-Gul'  o  svoem  muzhe, gordaya i schastlivaya, s
polnym  soznaniem  ego pravoty. Esli do sih por ya vostorgalas' besstrashiem i
smelost'yu   beka-Dzhamala,   to   teper'   ya   nevol'no   preklonyalas'   pred
blagorodstvom i velichiem ego dushi.
     - Daj  Bog  tebe  schast'ya,  dorogaya  Gul'-Gul', tebe i tvoemu Kerimu! -
voskliknula ya, obnimaya i krepko celuya vernuyu sputnicu blagorodnogo buntarya.
     Dolzhno  byt',  milaya  Gul'-Gul'  ne  srazu poverila v iskrennost' moego
poryva.  Vse-taki ya byla v ee glazah knyazheskoj docher'yu, uruskoj. Podchinennye
moego  otca  ohotilis'  za ee lyubimym Kerimom... Snachala ona tiho zaplakala,
potom zasmeyalas' i, nakonec, krepko rascelovala menya v obe shcheki.
     Pozdno usnula ya v etu noch'.


                             Glava pyatnadcataya


                         BABUSHKINO RESHENIE. ZHENIH.

     Oslepitel'no  yarkoe  solnce  zalivalo  krugluyu komnatu, kogda ya podnyala
otyazhelevshie so sna veki.
     - Nakonec-to  prosnulas',  biryuzovaya!  -  prozvenel  nado  mnoj  horosho
znakomyj golosok, i Gul'-Gul' s razbega prygnula ko mne na postel'.
     Vse,  chto kazalos' mne noch'yu snom ili skazkoj, ostavalos' pri svete dnya
samoj   nastoyashchej   dejstvitel'nost'yu.   I   kakoj   chudnoj,   kakoj   yarkoj
dejstvitel'nost'yu! So mnoj byl moj drug! So mnoj byla Gul'-Gul'!
     - Dzhanym   golubushka!   Nina  yahontovaya!  -  taratorila  ona,  spesha  i
volnuyas',   -  vstavaj,  solnyshko!  Vstavaj,  biryuzovaya!  Novost'!  Bol'shaya,
bol'shaya  novost'!  Po  beregu  Tereka  vsadnik  skachet!  Nachal'nik!..  Pryamo
syuda!.. Pryamo k zamku! Speshi k oknu, horoshen'kaya dzhanym!
     YA  ne  zastavila  povtoryat'  priglasheniya.  Zasloniv  glaza  ladon'yu  ot
solnca, ya sililas' razglyadet', kto zhe eto byl.
     CHto oficer, kazachij oficer - v etom ya ne somnevalas'.
     A  vdrug  Andro?  Milyj,  dorogoj  knyaz'  Andro,  kotoromu  Lyuda uspela
soobshchit'  o  nezhelanii  babushki  prinyat'  ee?  I  on  srazu  pospeshil mne na
vyruchku...
     Ah,  kak  eto  bylo  by  horosho!  Umnica Andro sumel by, konechno, najti
nuzhnye   slova,   chtoby   ubedit'  babushku.  Andro  luchshe  mnogih  znal  moyu
vol'nolyubivuyu naturu i pochti vsegda prinimal moyu storonu...
     No  vsadnik,  skakavshij vo ves' opor, priblizhalsya, i skoro mne prishlos'
razuverit'sya   v  svoem,  slishkom  zamanchivom  predpolozhenii.  Kogda  putnik
porovnyalsya s bashnej, ya razocharovanno vzdohnula.
     |to byl Dourov... Opyat' Dourov!
     - Ego  ne  vpustyat.  Vot  uvidish',  ne vpustyat, - govorila ya ubezhdenno,
obernuvshis' k Gul'-Gul' v to vremya, kak vsadnik podskakal k vorotam zamka.
     No   kakovo   zhe  bylo  moe  izumlenie,  kogda,  posle  prodolzhitel'nyh
peregovorov  so starym Nikolaem, vorota zamka raspahnulis' nastezh', i Dourov
v®ehal vo dvor.
     A  cherez  chas na lestnice razdalis' tyazhelye shagi velikanshi, i Gul'-Gul'
edva-edva uspela skryt'sya v svoej kamorke, kogda nemaya poyavilas' na poroge.
     Ona  neistovo mychala, hvataya menya za ruki i ukazyvaya kuda-to vniz svoim
ogromnym pal'cem.
     YA  reshila  pokorit'sya  i posledovala za nej. Ona privela menya snachala v
moyu  komnatu, pomogla umyt'sya i odet'sya v odno iz plat'ev, dostavlennyh syuda
s arboj, i povela menya k babushke.
     Staraya  knyaginya  Dzhavaha sidela v kresle, derzhas' pryamo i torzhestvenno,
i, pohozhe, podzhidala menya.
     - A  gde  zhe  Dourov?  -  pointeresovalas'  ya.  - Mne pokazalos', chto ya
videla ego iz okna bashni.
     - Ty  ne  oshiblas'.  Sergej Vladimirovich Dourov zdes', i ty ego uvidish'
cherez  neskol'ko  minut.  A  poka  vyslushaj  to,  chto  ya  skazhu  tebe.  Bud'
vnimatel'na.
     - YA  ohotno  slushayu  vas,  babushka,  -  potoropilas'  otvetit' ya, reshiv
pokoryat'sya do vremeni vsem prichudam etoj strannoj staruhi.
     - YA  ne  somnevayus'  v  etom,  -  suho  uronila ona, - potomu chto samyj
malen'kij  rebenok dolzhen ponimat' teh, kto delaet emu dobro. A ty daleko ne
rebenok,  Nina,  tebe skoro shestnadcat' let, ty uzhe vzroslaya baryshnya. Drugie
v tvoi gody zdes', na Kavkaze, davno zamuzhem.
     - YA  nikogda  ne vyjdu zamuzh, babushka, - prervav ee rech', voskliknula ya
pylko.
     Ona  pristal'no  posmotrela  na menya, i guby ee skrivilis' v nepriyatnoj
grimase.
     - Tebya  ne  sprashivayut ob etom, - suho vozrazila ona. - Kak ty dumaesh',
-  vnezapno  peremenila temu razgovora babushka, - priyatno mne bylo ubedit'sya
v  tom,  chto v moj tihij zamok, vmesto ozhidaemoj pochtitel'noj i blagonravnoj
baryshni,   vorvalsya   dikij,  neposlushnyj,  otchayannyj  mal'chishka-dzhigit,  na
kotorogo  ne  dejstvuet  ni  dobroe  slovo,  ni  nakazanie!  |tot  mal'chishka
ostaetsya  tem  zhe  razbojnikom,  tem zhe dikarem i narushaet spokojstvie moego
mirnogo   zhil'ya!   Nechego  skazat',  priyatnuyu  uslugu  okazal  mne  pokojnyj
plemyannik, poruchiv tebya moej opeke!
     - A  vy  otkazalis'  by ot opeki, babushka! - derzko i veselo vzglyanuv v
glaza  staruhi, predlozhila ya, - otdali by menya knyazyu Andro. Pravo, on ohotno
priyutil by menya.
     - Glupaya  devchonka!  -  serdito  otozvalas' knyaginya, - ty ne ponimaesh',
chto   moloden'koj  baryshne  neprilichno  zhit'  v  kvartire  chuzhogo  holostogo
oficera.
     - Knyaz'  Andro  -  brat  moj!  -  goryacho voskliknula ya, - a ne chuzhoj. YA
lyublyu ego bol'she vseh v mire, posle Lyudy, i schitayu sebya ego sestroj.
     - Malo  li  chto  ty  schitaesh', glupaya! - prervala menya babushka, - nado,
chtoby  lyudi  dumali  tak.  A lyudi tak dumat' ne budut. Znachit, dlya tebya nado
vybrat'  nechto  inoe.  I  ya  vybrala.  U  Sergeya  Vladimirovicha Dourova est'
prelestnoe  pomest'e  v  Gurii, gde zhivet ego mat', byvshaya frejlina pokojnoj
russkoj  caricy.  Tam  zhe zhivut i ego vzroslye sestry, prekrasno vospitannye
baryshni,  i  tam poselish'sya ty do teh por... nu, do teh por, slovom, poka ne
stanesh' ego zhenoj.
     - ZHenoj? CH'ej zhenoj? Dourova? Vy shutite, verno, babushka? Nikogda...
     - Molchat'!   -   surovo   prikriknula  staruha.  -  Molchat'!  Ne  smet'
nepochtitel'no  govorit'  so mnoj! Vzdor! Raz ya govoryu, chto eto budet tak, to
tak  ono  i  budet.  Glupoe  ditya,  ty  ne  ponimaesh'  svoej  pol'zy. Sergej
Vladimirovich  Dourov delaet chest' tebe, - dikoj, nevospitannoj provincialke,
predlagaya  sebya  v  muzh'ya.  On sluzhil prezhde v blestyashchem polku v stolice, on
uvazhaem  v  svoem  krugu,  on samyj blestyashchij oficer iz vsego Gori, Mcheta i
dazhe  Tiflisa, i tebe nechego razdumyvat'. Ty budesh' ego zhenoj! Da, budesh', ya
uzhe dala emu slovo.
     - Nu,   vot   i   otlichno!  -  rashohotalas'  ya,  ne  sovsem,  vprochem,
estestvennym  smehom, - vot i otlichno - vyhodite za nego sami, babushka, esli
on vam tak nravitsya.
     - Derzkaya!  -  zakrichala  knyaginya  vne  sebya, - kak ty smeesh'? - odnako
totchas  spohvatilas'  i  prodolzhala  podcherknuto  spokojno  i  vesko,  - nu,
dovol'no  slov  i prerekanij, kak ya skazala - tak i budet. Zavtra na zare ty
poedesh'  s  Sergeem  Vladimirovichem  Dourovym  v  ego pomest'e, gde poluchish'
svetskoe  vospitanie  v  ego  sem'e. A sejchas ty smozhesh' sama skazat' Sergeyu
Vladimirovichu, chto soglasna na ego predlozhenie.
     S  etimi  slovami  babushka  vstala  s  kresla i velichestvenno poplyla k
dveri.
     YA   ostalas'   odna.  YA  byla  oshelomlena,  unichtozhena,  ubita.  Nichego
podobnogo  ya  i  predstavit'  sebe  ne  mogla.  Delo  oborachivalos'  gorazdo
ser'eznee, nezheli ya ozhidala.
     Zavtra  na  zare menya otvezut v Guriyu, v pomest'e nenavistnogo Dourova,
k  ego  chopornoj  materi  i  krivlyakam-sestram  i... i ya nikogda ne uvizhu ni
miloj  Lyudy,  ni  dorogogo  Andro,  ni  chudnyh gor i bezdn Bestudi, ni oboih
staryh dedushek... Nikogda! Nikogda!
     YA  upala  golovoj  na  stol,  szhala viski ladonyami i nevol'no zastonala
skvoz' stisnutye zuby.
     - CHto  s  vami?  Vy  plachete,  milaya  knyazhna?  -  poslyshalsya  nado mnoj
vkradchivyj golos.
     YA  vskochila,  podnyala  golovu  i  otstupila nazad, drozha ot nenavisti i
otvrashcheniya.
     Predo  mnoj stoyal Dourov, spokojnyj, holenyj Dourov, chelovek, kotorogo,
sudya po vsemu, ne slishkom interesovalo moe neterpimoe otnoshenie k nemu.
     - A-a,  eto  vy?  - skoree proshipela, nezheli proiznesla ya, zadyhayas' ot
volneniya, - tak vot vy kakoj! Vot vy...
     YA   zahlebyvalas'.   YA   ne  nahodila  podhodyashchih  slov  dlya  vyrazheniya
negodovaniya. I vdrug menya osenilo...
     - Slushajte,  Dourov!  -  kriknula  ya  neestestvenno  zvonkim golosom, -
skol'ko  vy  voz'mete  otstupnogo iz teh summ, kotorye zaveshchany mne pokojnym
knyazem,  -  skol'ko deneg dolzhna ya naznachit' vam v peshkesh, chtoby vy ostavili
menya v pokoe?
     On  vzdrognul,  kak  pod  udarom  hlysta.  Vypryamilsya  vo  ves'  rost i
poblednel,  kak  polotno.  Oskorblenie, broshennoe mnoj, kazalos', i emu bylo
ne  pod  silu.  No  v  mgnovenie oka Dourov poborol svoi chuvstva. Ego puhlye
pal'cy s otpolirovannymi rozovymi nogtyami legli na moyu ruku.
     - Naprasno  vy  takogo  durnogo mneniya obo mne, knyazhna Nina, - proiznes
on naigranno pechal'nym golosom, - ya iskrenno lyublyu vas!
     - Ujdite!  -  zakrichala  ya  ne  svoim golosom, - ne smejte trogat' moej
ruki,  ne  smejte  govorit' mne yavnuyu lozh'. Vy ne govorili by tak, esli by ya
ne byla samoj bogatoj nevestoj v Gori!
     - Nina!  Nina!  -  teatral'no vosklical on, krasivym zhestom vzyavshis' za
golovu.
     Dourov  vse eshche uderzhival moyu ruku. Nado polagat', prikosnovenie samogo
gadkogo  presmykayushchegosya  ne  moglo vyzvat' toj gadlivosti, kakuyu ispytyvala
ya.  YA nenavidela v byvshem ad®yutante otca vse, reshitel'no vse: i eti loshchennye
nogti,  i  samodovol'noe  lico,  i rasschitannye na effekt rechi. S nenavist'yu
vyrvala  ya svoyu ruku i kriknula, pochti v upor pribliziv svoe pylayushchee lico k
ego protivnoj, samodovol'noj, upitannoj fizionomii:
     - Slushajte  vy,  kak  vas...  Ne smejte tak govorit' so mnoj, ne smejte
kasat'sya moej ruki... ili... ili... ya vycarapayu vam glaza, klyanus' Bogom!
     I kinulas' von iz komnaty.


                             Glava shestnadcataya


                       IZ MRAKA K SVETU I SNOVA MRAK.
                                IZBAVLENIE.

     Pervym  moim pobuzhdeniem bylo bezhat' v bashnyu k Gul'-Gul', rasskazat' ej
vse  i  prosit'  pomoshchi.  No poka ya namerevalas' ispolnit' eto, kto-to szadi
sil'no  szhal  moi  lokti,  podnyal  na  plechi  i  pones. Razumeetsya, eto byla
Mariam.
     Velikansha  vtashchila  menya v moyu komnatu i totchas vyshla, zaperev za soboj
dver'.
     YA  snova ochutilas' v zatochenii. Na etot raz ya uzhe ne bilas', ne krichala
i   ne  vyhodila  iz  sebya  v  dikom  neistovstve.  YA  horosho  ponimala  vse
bezrassudstvo   podobnogo   povedeniya.   Menya   ohvatilo   otchayanie,  tihoe,
molchalivoe  otchayanie,  kotoroe  dovodit  cheloveka  do  sostoyaniya ocepeneniya,
nebytiya.  CHto  babushka  skazala  pravdu, i menya zavtra zhdet ot®ezd s gadkim,
bolee  togo  -  otvratitel'nym  chelovekom v ego Gurijskoe pomest'e, v etom ya
uzhe  ne  somnevalas'.  Iz  svoego  okna,  ya videla kak staryj Nikolaj otkryl
dver'  pokosivshegosya  ot  vremeni saraya, vyvel ottuda paru voronyh loshadej i
vyvolok  ogromnyj staromodnyj faeton. |kipazh on staratel'no vymyl, a loshadej
prinyalsya  chistit' skrebnicej. Po dvoru proneslas' velikansha s moim chemodanom
na pleche. Somnenij ne bylo - menya uvezut s zarej.
     YA stisnula zuby v bessil'nom beshenstve.
     Menya  povedut  vo  dvor,  lish' tol'ko nebo zarumyanitsya rannim voshodom,
povedut  i  posadyat v faeton, - mozhet byt', odnu, mozhet byt', s Nikolaem ili
velikanshej. Dourov poedet podle verhom i... i...
     Dal'she  ya  ne  mogla  dumat'. Mne kazalos' uzhasnym eto nasilie nad moej
sud'boj,  moej  volej...  ZHit'  v  chuzhoj  sem'e,  uchit'sya  horoshim maneram i
poluchit'  vospitanie  u  chuzhih  lyudej,  chtoby  stat'  v  konce-koncov  zhenoj
nenavistnogo  Dourova,  - o, eto bylo uzhe slishkom! Uzh slishkom nespravedlivo,
slishkom bezzhalostno obhodilas' so mnoj sud'ba...
     O,  kak  ya  raskaivalas',  vspominaya  razgovor  v  bashne...  Esli  by ya
poslushalas'  Gul'-Gul' i soglasilas', chtoby Kerim vyruchil menya iz nevoli! No
ya  gordo  otklonila ee predlozhenie. YA skazala, chto menya nikto ne pritesnyaet.
Da  razve  ya znala? Razve znal pokojnyj papa o toj uchasti, kotoraya postignet
menya  zdes',  kogda reshilsya otdat' menya pod opeku babushki? O, esli by tol'ko
lyudyam  byl  dan  dar  predvideniya, - ya nikogda ne ochutilas' by v etih staryh
razvalinah  s  etimi  strannymi  besserdechnymi lyud'mi. Net! Razumeetsya, net!
Ili   ya   sama   vinovata   vo  vsem?  Vinovata,  chto  byla  slishkom  shumna,
nepochtitel'na  i nepokorna, i babushke zahotelos' kak mozhno skorej otdelat'sya
ot  menya? Mozhet byt', ona prava po-svoemu, mozhet byt'... No kakoe mne delo -
prava  ona  ili  net,  ya  hochu  izbavit'sya  ot nee, ot Dourova, ot poezdki v
Guriyu,  izbavit'sya  vo  chtoby  to  ni stalo! Hochu i ne mogu! Da, ne mogu! Ne
mogu! Bog vsesil'nyj, Ty vidish' moyu bezzashchitnost'!..
     YA upala golovoj na okno, vozle kotorogo stoyala, i zabylas'...
     Ochnulas'  ya na holodnom polu pod oknom. Kogda ya podnyala golovu, blednyj
mesyac  zaglyadyval v komnatu. Byla noch', chudno-prekrasnaya, divno-tainstvennaya
kavkazskaya   noch'.   Oblaka,   prinimaya  prichudlivye  formy  gigantov-lyudej,
strannyh  volshebnyh  predmetov  i  zhivotnyh,  medlenno  proplyvali  po nebu.
Gluhoj  rev  Tereka  kazalsya  eshche  voinstvennee  sredi  spyashchej  prirody. Kak
zavorozhennaya,  vslushivalas'  ya  v golos vody, v kotorom to slivayas' voedino,
to  perebivaya drug druga, zvuchali ropot i klich, smeh i skorbnoe rydanie... I
vdrug  chutkoe,  napryazhennoe  uho  ulovilo kakoj-to neyasnyj postoronnij shum -
zvuki,  yavno chuzhdye rechnym zavyvaniyam... Istochnik etih zvukov ne za stenami,
a   v   samom   zamke...  Neuzheli  kto-to  ostorozhnoj,  kradushchejsya  pohodkoj
probiraetsya k moej komnate v tishine nochi?
     Serdce  trevozhno zabilos', glaza zhadno vsmatrivalis' v temnotu. Neuzheli
Gul'-Gul'!  Neuzheli  milaya,  otvazhnaya  moya  podruzhka,  tshchetno prozhdav menya v
bashne  i  ne  dozhdavshis',  pochuvstvovala  grozyashchuyu mne opasnost' i speshit na
vyruchku?
     Milaya,  smelaya  krasavica  Gul'-Gul'!  Spasi  ee,  Bozhe,  ot  vstrechi s
Dourovym ili zhitelyami zamka. Spasi ee, miloserdnyj Gospod'!..
     Mezhdu  tem  shagi  vse-taki  priblizhayutsya...  Vot  kto-to  ostanovilsya u
dveri,  trogaet  i chut' slyshno povorachivaet zadvizhku... Moe serdce zamiraet,
na mgnovenie perestav bit'sya. Dver' besshumno raspahivaetsya...
     - Kerim! - oblegchenno vzdyhayu ya.
     Da,  eto  on,  Kerim-aga  bek-Dzhamala, v svoem obychnom naryade, so svoim
gordym,  nezavisimym  vidom  vozhdya  gornyh  dushmanov,  kakim  ya ego uznala v
peshchere Uplis-cihe v tu temnuyu grozovuyu noch'.
     - Kerim,  vy?..  Zdes'?..  Kak  neostorozhno! - v volnenii prosheptala ya,
protyagivaya k nemu ruki.
     - Ne  bojsya, knyazhna, nichego ne bojsya... Kerim u zheny byl... U Gul'-Gul'
v  bashne.  ZHena  skazala: knyazhna neschastna, po svoim toskuet, po Gori... A v
polden'  Kerim  na  Tereke  urusa-oficera videl... Durnoj chelovek etot urus.
Horoshego  ot  nego  zhdat'  nechego.  Vot  i  reshil  Kerim na vyruchku k knyazhne
probrat'sya.  ZHal',  chto  moi abreki daleko, pomoch' ne mogut. A to by!.. - on
zagadochno  ulybnulsya, nedobro sverknuv goryashchimi glazami. - Pomogli by Kerimu
napast'  na zamok, shvatit' Doura i... Schast'e urusa, chto Kerim ne za mest'yu
k  nemu,  ne  dlya kanly prishel. Ego schast'e. A teper', knyazhna, tebe govoryu -
bezhim.  V  Gori  provozhu  tebya,  hochesh'?  A ne hochesh', - v Mchet, gde rodnye
est',  tuda i dostavlyu. CHto tebe zdes', v zamke, zhit' so starymi voronami da
serymi myshami. Idem na volyu, knyazhna. Na zare budesh' v Gori.
     - Da,  da!  -  prervala  ya  vostorzhennym  shepotom  ego  rech', - da, da,
spasite menya! Spasite menya, radi Boga, Kerim! A to... a to...
     Zadyhayas'   ot   negodovaniya  i  volneniya,  ya  rasskazala,  kak  reshila
postupit' so mnoj staraya knyaginya.
     Rasskaz  moj  proizvel  na  Kerima  tyazheloe vpechatlenie. On vypryamilsya,
nozdri ego tonkogo nosa gnevno razduvalis', glaza zasverkali beshenym ognem.
     - Klyanus',  v  drugoe vremya on poplatilsya by mne za eto! - vskrichal on,
hvatayas'  za  rukoyatku  kinzhala, no razom poborov volnenie, Kerim zagovoril,
szhimaya moyu ruku svoej nebol'shoj, no sil'noj rukoj:
     - Speshi,  knyazhna... Vremya ne zhdet... Vnizu u Tereka moj kon' pasetsya...
Do utra nado byt' v Gori... Speshi! Speshi!
     I, ne vypuskaya moej ruki, Kerim povlek menya k dveri.
     YA   ne   osmelivalas'   sprosit',  kak  on  probralsya  syuda,  ostavshis'
nezamechennym  Nikolaem  i  Mariam, kotoraya, vprochem, pochemu-to ne vyhodila v
poslednie  nochi  na kryshu. YA ele uspevala za moim izbavitelem, minuya odnu za
drugoj  temnye,  kak  mogily,  komnaty  zamka. Vot my pochti u celi: eshche odin
nebol'shoj  koridorchik  -  i  my  okazhemsya  v stolovoj zamka, a tam ostanetsya
projti samuyu neznachitel'nuyu i naimenee opasnuyu chast' puti.
     - Knyazhna  udivlyaetsya,  kak  popal  Kerim  v  zhilye  pomeshcheniya  zamka? -
razdalsya  u  samogo  uha golos moego sputnika, budto ugadavshego moi mysli, i
mne  poslyshalos',  chto  golos  drognul ot sderzhannogo smeha. - Podzemnyj hod
vedet  iz  bashni, - tut zhe poyasnil on chut' slyshno, - v stolovuyu zamka vedet,
sejchas ego uvidish', siyu minutu.
     I,  shepnuv  mne  eto,  Kerim tolknul kroshechnuyu dvercu, pered kotoroj my
ostanovilis'.
     V  tu  zhe  minutu  dikij, beshenyj krik proklyatiya vyrvalsya iz ego grudi.
Sledom razdalsya vystrel. Kerim, kak podkoshennyj, upal navznich'.
     Stolovaya  byla osveshchena potajnym ruchnym fonarikom. Pered samymi dveryami
stoyal  Dourov  s  dymyashchimsya  revol'verom  v  ruke,  ryadom  s  nim  Nikolaj i
velikansha,  oba,  -  vooruzhennye  kinzhalami.  Neskol'ko  poodal'  nahodilas'
babushka,  vsya  -  olicetvorennoe  besstrashie i gnev. Ochevidno, oni vysledili
bednogo Kerima, kogda on probiralsya v bashnyu, i ustroili emu lovushku.
     Strah  za  moego besstrashnogo izbavitelya, otchayanie, gnev na etih lyudej,
ustroivshih  na  Kerima oblavu, kak na dikogo zverya, - vse eto razom zakipelo
v moej dushe.
     - Vy  raneny,  Kerim! O Bozhe, vy raneny! - prosheptala ya, opustivshis' na
koleni  pered  upavshim  bekom,  s  uzhasom glyadya na ogromnuyu luzhu krovi u ego
nog.
     Dourov,  ochevidno,  vsadil  ves' zaryad v koleni, zhelaya pregradit' vragu
otstuplenie.
     Kerim  ne mog dvinut' ni rukoj, ni nogoj. Lico ego beloe, kak mel, bylo
iskazheno  nechelovecheskim stradaniem i zlost'yu. Ogromnye goryashchie, kak ugol'ya,
glaza  ne  sdavalis',  grozya gibel'yu svoemu pobeditelyu-vragu. No ruka tshchetno
pytalas' vyrvat' kinzhal iz-za poyasa. Sily pokinuli ego.
     Prezhde,  nezheli  ya  uspela,  uvidev ranu, ponyat' polozhenie neschastnogo,
Dourov uzhe ochutilsya podle Kerima.
     - Aga!  Nakonec-to  popalsya  v  moi  ruki,  razbojnik!  - s mstitel'nym
torzhestvom proshipel on, zamahivayas' kinzhalom.
     S  porazitel'noj  yasnost'yu  zapechatlelas'  v  moej pamyati eta kartina -
poverzhennyj  Kerim, a nad nim nenavistnyj Dourov s kinzhalom v podnyatoj ruke.
I  tut  zhe  ya  vspomnila,  gde  videla ee. Tetka Lejla-Fat'ma pokazala mne v
svoem  temnom  okne  nechto podobnoe poltora mesyaca tomu nazad - v lezginskom
aule. Lejla-Fat'ma - koldun'ya. Ee gadan'e sbylos'...
     No  esli  Lejla-Fat'ma  - koldun'ya, ya - ne glupoe ditya, chtoby pozvolit'
zakolot' svoego bezzashchitnogo druga.
     - Opomnites',  Dourov!..  Ili  vy okazhetes' nastol'ko podly, chto budete
bit' lezhachego?! - voskliknula ya, otvodya ego ruku.
     Dourov  vspyhnul  do  kornej volos, hotel otvetit' chto-to, no uderzhalsya
i, molcha opustiv oruzhie, zatknul ego za poyas.
     - Vy  pravy, knyazhna, - mirolyubivo skazal on s otvratitel'noj ulybochkoj,
-  vy  pravy! Ne sleduet pachkat' ruk ob etogo negodyaya. Slishkom bol'shaya chest'
dlya  nego - past' ot kinzhala russkogo oficera. Ego zhdet viselica, i on stoit
ee.
     - Molchite! - zakrichala ya vne sebya ot beshenstva, - vy... vy sami...
     YA ne zakonchila.
     Dourov  snova  s  perekoshennym  ot  zlosti  licom podskochil k Kerimu i,
vyhvativ iz-za poyasa kazackuyu nagajku, prigrozil:
     - Eshche   odno   derzkoe   slovo,   Nina,  i  ya  ispolosuyu  knutom  etogo
bezdel'nika.  Klyanus'  vam!..  A teper' svyazat' ego! - prikazal on Nikolayu i
velikanshe, ukazyvaya na bessil'no rasprostertogo vraga.
     Te  brosilis'  k  ranenomu  i  -  pri  pomoshchi  Dourova - svyazali. Zatem
stashchili Kerima v nebol'shuyu kamorku i zaperli ego tam na klyuch.
     Dourov  podoshel  ko mne i uzhe ne prezhnim vkradchivym golosom, a zhestko i
surovo skazal:
     - Izvol'te  idti  v  vashu  komnatu,  knyazhna, i postarajtes' otdohnut' i
vyspat'sya do utra. Na zare my vyezzhaem...
     Ne  znayu,  chto stalo so mnoj, no ya ne vozrazhala, ne soprotivlyalas'. Vid
bespomoshchnogo  okrovavlennogo  Kerima  proizvel na menya uzhasnoe, oshelomlyayushchee
vpechatlenie.  K  tomu  zhe,  ya  teper' byla bezzashchitna i nahodilas' vo vlasti
svoego vraga...
     Vse bylo koncheno... Moya uchast' reshilas'.




     YA  zasypala, prosypalas' i snova zasypala, no eto byl ne son, ne otdyh,
a  kakoj-to  tyaguchij  i  muchitel'nyj  koshmar. Okrovavlennyj Kerim neotstupno
stoyal  pered  moimi  glazami. Neskol'ko raz ya poryvalas' vskochit' i bezhat' k
nemu,  osvobodit'  ego - v tot zhe mig sil'nye ruki Mariam, dezhurivshej u moej
posteli,  ukladyvali menya obratno v krovat'. V bessil'nom otchayanii ya stonala
ot  mysli,  chto  nichem  ne  mogu pomoch' ni sebe, ni Kerimu. |ta byla uzhasnaya
noch'...
     Utrom  Mariam  odela menya, prichesala, prikolola shlyapu, opustila na lico
krepovuyu vual' i svela vniz, v stolovuyu, gde zhdali menya babushka i Dourov.
     YA  ne  otvetila  na  lyubeznoe  privetstvie  etogo cheloveka i, kak by ne
zamechaya ego, obratilas' k babushke.
     - Pomnite,   knyaginya,  vy  yavlyaetes'  otvetchicej  za  menya  i  za  togo
neschastnogo, kotoryj zapert v vashem zamke, - napomnila ya surovo.
     Ona  promolchala,  slovno ne slyshala moih slov, i kak ni v chem ne byvalo
podvinula mne zavtrak.
     No ya s gnevom ottolknula ego ot sebya.
     - Nikogda bol'she ya ne s®em ni kusochka pod vashej krovlej.
     - I ne pridetsya, tak kak ty uezzhaesh' siyu minutu, - usmehnulas' ona.
     Uezzhayu siyu minutu!..
     Da,  ona  prava,  eta  besserdechnaya  staruha.  K  sozhaleniyu, prava. Vse
resheno:  ya uezzhayu s nenavistnym chelovekom v nenavistnuyu Guriyu, gde nahoditsya
ego pomest'e. Uezzhayu siyu minutu...
     On podal ruku i vyvel menya na kryl'co.
     Da,  polozhitel'no eto ne son, i ya uezzhayu. Pered starym, pokosivshimsya ot
vremeni  kryl'com  zamka  stoit  dorozhnaya  kolyaska,  v  kotoruyu  ulozhili moi
chemodany  i  sunduchki,  prislannye  iz Gori. Na kozlah sidit staryj Nikolaj.
Dourov  podsazhivaet  menya v kolyasku. Mariam otkryvaet vorota. Vorota skripyat
na  rzhavyh  petlyah...  Babushka govorit chto-to, chego ya ne ponimayu... Vprochem,
babushka obrashchaetsya ne ko mne - Dourov ej otvechaet:
     - Da, da, vernus', knyaginya, lish' tol'ko otvezu k materi knyazhnu.
     On  lyubezno  prikladyvaet ruku k kozyr'ku furazhki. Kolyaska trogaetsya, i
my vyezzhaem iz vorot zamka, gde ya videla stol'ko gorya...
     Vse koncheno. YA plennica. Vozvrata net. Net! Net! Net!..
     Doroga  v'etsya  vdol'  izvilistogo  berega Tereka. YA molchu. Moj sputnik
molchit tozhe.
     Nakonec, on pervym preryvaet molchanie:
     - YA ne zver', knyazhna Nina! Naprasno vy dumaete obo mne tak durno.
     - YA   nenavizhu  vas!  -  k  sozhaleniyu,  mne  ne  udaetsya  spravit'sya  s
volneniem, i golos moj predatel'ski drozhit.
     - Blagodaryu  vas.  I  vse-taki  vy  edete k nam - k moej materi, k moim
sestram,  chtoby  stat'  v  konce  koncov  Ninoj Dourovoj. Tak suzhdeno svyshe.
Takova sud'ba!
     V  otvet  ya  tol'ko  stiskivayu  zuby  i spletayu pal'cy tak, chto hrustyat
sustavy.
     - CHto  vy hotite sdelat' s Kerimom? Zachem sobiraetes' vernut'sya v zamok
babushki? - sprashivayu ya cherez minutu.
     - Ochen'  ponyatno,  zachem.  CHtoby  vzyat'  Kerima, otvezti ego v Tiflis i
sdat'  vlastyam.  Nado  vzyat'  kazakov  na obratnom puti. Odnomu, pozhaluj, ne
spravit'sya s razbojnikom.
     - No  vy  ne  prichinite  emu nikakogo vreda, Dourov? - starayus' ya vzyat'
nezavisimyj ton.
     - A   eto   budet  zaviset'  ot  vas,  milaya  knyazhna:  esli  vy  budete
povinovat'sya  mne  i  moej  materi,  esli  budete  lyubezny s nami, - dayu vam
chestnoe  slovo,  vashego razbojnika ne tronut i pal'cem i dostavyat tiflisskim
vlastyam  celym  i  nevredimym. Esli zhe... - i ego glaza dogovorili to, o chem
tak krasnorechivo promolchal etot gnusnyj chelovek.
     On smeet eshche izdevat'sya nado mnoj, on!.. O! |togo ya ne dopushchu!
     YA rezko vskochila i vypryamilas' v kolyaske vo ves' rost.
     - YA  vyskochu  siyu  minutu  i  broshus' v Terek, esli vy... - vypalila ya,
zadyhayas' ot gneva.
     - No-no,  ne  tak  skoro,  milaya  knyazhna,  -  proiznes on, surovo hmurya
brovi, - pomnite, chto vy v moih rukah i...
     No  ya uzhe ne pomnila i ne hotela pomnit' nichego, krome togo, chto dolzhna
spastis',  dolzhna  vyrvat'sya  iz  ruk  Dourova  vo  chto  by  to ni stalo. Ne
razmyshlyaya,  ya  soskochila  na  podnozhku,  ottuda  -  na  dorogu i so vseh nog
poneslas' k beregu Tereka.
     Gromkij  zlobnyj  krik  razdalsya  za  moej spinoj. Potom - svist knuta,
udarivshego v toshchie spiny konej, i kolyaska poneslas' za mnoj vo ves' opor.
     YA  chuvstvovala,  ya  soznavala,  chto  v  sleduyushchuyu zhe minutu ona nagonit
menya.
     - Knyazhna Nina! Knyazhna Nina! - krichal vne sebya Dourov, - ostanovites'!
     O,  ya  prekrasno slyshala prizyvy Dourova, no ne sobiralas' podchinyat'sya.
YA  znala tol'ko odno: nado ujti, ubezhat', vo chto by to ni stalo. I ya bezhala,
bezhala, skol'ko bylo sil v moih bystryh nogah.
     Potom  ya yasno uslyshala, kak ostanovilas' kolyaska, i Dourov, vyskochiv iz
nee,  ustremilsya  vsled  za  mnoj. Vot on uzhe nastigaet menya, vot hvataet za
ruki,  i  vdrug  -  topot  drugih loshadej i stuk drugoj kolyaski donositsya do
menya.
     Po-vidimomu,  navstrechu  nam,  skrytaya  sosednimi utesami, napravlyaetsya
drugaya  kolyaska.  YA  hochu  prislushat'sya,  hochu  dozhdat'sya,  no  moj sputnik,
shvativ menya pod ruku, tashchit za soboj k ekipazhu.
     - Edem  zhe, edem, knyazhna! - tverdit on, - ne nado byt' upryamoj, ne nado
byt' rebenkom.
     No  ya  ne slushayu ego. YA rvus' tuda, vpered, otkuda slyshitsya topot konej
i stuk ekipazha, instinktivno chuvstvuya, chto tam moe spasenie.
     - Skorej!  Syuda, skorej! Spasite! - mne kazhetsya, chto ves' protest i vsyu
nadezhdu mne udaetsya vyrazit' v etom krike...
     - No  eto  bezumie!  Bezumie! CHto vy delaete? Zachem vy krichite? - shipit
nad uhom nenavistnyj golos, i Dourov staraetsya vtolknut' menya v faeton...
     Nasha  kolyaska  povorachivaet  nazad... Nikolaj vzmahivaet knutom, loshadi
pribavlyayut  hodu! Minuta... Eshche minuta, i zhelannoe spasenie ostanetsya daleko
pozadi.
     - Nina!  Nina!  Vy  li  eto?  -  razdayutsya  golosa  pozadi.  Vne sebya ya
vskakivayu,  oborachivayus'  nazad.  Tak  i est'! Nedarom ya zhdala spaseniya. |to
oni  -  oni, moi dorogie! V nastigayushchej nas kolyaske ya vizhu ih: Lyudu i kuzena
Andro!..  Oni  zdes',  za  moej  spinoj!  YA protyagivayu k nim ruki, otkidyvayu
vual' i krichu vo ves' golos:
     - Lyuda! Andro! Ko mne! Syuda, skoree!
     Potom  vse  kak-to razom poplylo pered moimi glazami - i nebo, i Terek,
i dlinnaya, uzkaya, kak zmeya, doroga...
     Pochva  uhodit iz-pod nog, nebo padaet na zemlyu, zemlya razverzaetsya podo
mnoj, i ya padayu navznich', sil'no udarivshis' golovoj o kuzov kolyaski...







                                Glava pervaya



     Uprugo  pokachivayas'  na ressorah, kareta podkatila k pod®ezdu bol'shogo,
neprivetlivogo  peterburgskogo  doma. Dlinnaya alleya, idushchaya vdol' vytyanutogo
serogo  fasada,  osveshchalas'  lish' dvumya-tremya fonaryami, goryashchimi vpolnakala.
SHvejcar v krasnoj livree pomog nam vyjti iz karety, - mne i Lyude.
     - Baryshnya Vlassovskaya! Nakonec-to! - iskrenne obradovalsya on.
     - Uznali, Petr? - laskovo kivaya emu, sprosila moya nazvannaya sestra.
     - Kak  ne  uznat',  kak  ne  uznat'!  -  zatoropilsya  on.  -  Sovsem ne
peremenilis',  baryshnya.  Esli  by  mne  dazhe i ne skazali, chto vy priedete -
uznal  by. Kak zhe! Ved' pro vas, baryshnya, i do sih por v nashem institute vse
razgovory  idut,  vspominayut vas chasto. Vas, da pokojnuyu knyazhnu Ninu Dzhavahu
-  carstvo  ej  nebesnoe!..  Nikogo tak dolgo ne pomnyat, kak vas... Sprosite
lyubuyu  baryshnyu v institute - vse znayut po rasskazam baryshnyu Vlassovskuyu... I
ne  vidno,  chto  shestnadcat'  let proshlo s teh por, kak ot nas uehali. Takie
zhe,   kak  v  den'  vypuska,  ostalis'...  Pravo!..  Noven'kuyu  baryshnyu  nam
privezli? - privetlivo glyadya na menya, pointeresovalsya Petr.
     - Da,  noven'kuyu.  Mozhno k baronesse? - Korotko otozvalas' Lyuda, snimaya
pal'to  i  shlyapu.  Po-vidimomu,  ej  ne  hotelos'  pooshchryat' slovoohotlivost'
sobesednika...
     - Kak  zhe,  kak  zhe,  siyu  minutu.  Ih prevoshoditel'stvo zhdali vas uzhe
utrom.  Telegramma  vchera  ot  vas  poluchena.  Pozhalujsta,  ya  vas provedu k
baronesse.
     I,  sdelav  nam znak sledovat' za nim, poshel vpered, neslyshno stupaya po
gladko otpolirovannomu parketu.
     Minovav  uzkuyu, dlinnuyu komnatu s derevyannymi skam'yami i royalem u okna,
my  voshli  v  zelenuyu  priemnuyu  s  myagkoj  mebel'yu i vysokimi zerkalami, i,
nakonec,  s tainstvennoj doveritel'nost'yu kivnuv nam golovoj, Petr priotkryl
massivnuyu dver', zaveshennuyu tyazheloj barhatnoj port'eroj.
     - Lyuda,  mon  adoree*! - poslyshalsya totchas zhe nizkij barhatnyj golos, i
vysokaya, polnaya dama s krasivym strogim licom raskryla ob®yatiya.
     ______________
     * Obozhaemaya.

     Ej  odnoj  svojstvennym,  neobychajno  myagkim  dvizheniem Lyuda skol'znula
vpered i upala v eti ob®yatiya.
     Baronessa  Nol'den,  nachal'nica  instituta,  znala Lyudu eshche shestnadcat'
let  tomu nazad, kogda, sostoya frejlinoj odnoj iz avgustejshih pokrovitel'nic
instituta,  priezzhala  tuda  kazhduyu  nedelyu.  Lyuda  Vlassovskaya pol'zovalas'
isklyuchitel'nym raspolozheniem baronessy.
     I  teper',  vozglaviv  institut,  baronessa  s rasprostertymi ob®yatiyami
prinimala svoyu lyubimicu.
     - Ochen',  ochen'  rada videt' vas, dorogaya Lyuda! - vosklicala ona, celuya
moyu nazvannuyu sestru.
     Kogda  radostnoe  ozhivlenie  pervyh  minut vstrechi poutihlo, Lyuda vzyala
menya za ruku, chtoby podvesti k nachal'nice.
     - Vot  moya  vospitannica  Nina,  baronessa.  Proshu lyubit' i zhalovat'...
Nina, - obratilas' ona ko mne, poceluj zhe ruchku maman.
     YA  stoyala,  ne  dvigayas', i vo vse glaza smotrela na baronessu. Smeshnaya
tihonya Lyuda...
     Celovat'  ruki? YA? Knyazhna Dzhavaha Nina bek-Izrael, ya budu celovat' ruku
kakoj-to  ostzejskoj  baronesse,  potomu  tol'ko, chto ona imeet schast'e byt'
nachal'nicej  uchebnogo  zavedeniya,  kuda  ya  postupayu  na  god,  -  blagodarya
hlopotam toj zhe Lyudy! Net, eto uzh slishkom!
     - Nina!  Nina! - shepchet mezhdu tem Lyuda ispuganno, - ty mne pogubish' vse
delo!  Polno,  Nina,  dorogaya  moya,  horoshaya!  Ved'  tebya prinyali po dobrote
baronessy,  ved'  eto  protiv pravil - prinimat' v starshij, vypusknoj klass.
Pojmi zhe, Nina, pojmi! - volnuyas', prodolzhaet sheptat' Lyuda.
     - Menya  ne  darom  prinyali! - otvechayu ya zapal'chivym shepotom, - i ty eto
otlichno  znaesh'. A esli eto takoe blagodeyanie, kak ty govorish', - neozhidanno
proyavlyayu  ya  pokladistost',  moya bednaya Lyuda bledneet ot uzhasa, predchuvstvuya
kakuyu-nibud'  neblagonravnuyu  vyhodku  s  moej  storony,  - izvol', ya gotova
poblagodarit' baronessu, tol'ko inache, chem ty rekomenduesh'.
     I   ya  s  podobayushchej  torzhestvennost'yu  vystupila  vpered,  priderzhivaya
konchikami   pal'cev   skladki   traurnogo  plat'ya  i  nizko  prisedaya  pered
nachal'nicej  instituta,  proiznesla  samym  vysokoparnym tonom, kakoj tol'ko
sumela  izobrazit',  podrazhaya  babushke  i  svetskim  damam nashego gorijskogo
obshchestva:
     - CHest' imeyu poblagodarit' vas, baronessa.
     CHto-to  neulovimoe,  kak  problesk  zarnicy,  vozniklo  v zaiskrivshihsya
yumorom  umnyh  glazah  baronessy  i  pridalo  novoe vyrazhenie ee energichnomu
licu.  Vot  eto  "chto-to"  i  razrushilo  pregradu  mezhdu  nami, prirozhdennoj
stolichnoj   aristokratkoj   i  vol'noj,  svobodnoj  ot  uslovnostej  etiketa
goryankoj-knyazhnoj.
     - No   ona   prelestna,   tvoya   vospitannica,   chere*   Lyuda!   Takaya
neposredstvennost'!  -  obratilas'  baronessa k smushchennoj Lyude, odobritel'no
ulybayas'.
     ______________
     * Dorogaya.

     - Net!  Vy  -  prelest'!  Vy,  a  ne  ya! - voskliknula ya, - i esli ves'
institut  takov,  kak  ego  nachal'nica,  to  ya  ochen'  raskaivayus',  chto  ne
postupila  syuda  na  sem'  let ran'she. Ruku, baronessa! Dajte mne ruku! YA ne
somnevayus', chto my stanem druz'yami na vsyu zhizn'.
     YA  podbezhala  k  baronesse i protyanula ej ruku, smelo i tverdo glyadya ej
pryamo v lico.
     Lyuda   pomertvela.  Potom  ee  blednoe  lico  poshlo  pyatnami  bagrovogo
rumyanca.
     - Nina!  Nina!  -  prosheptala  ona  v svyashchennom uzhase, kazhetsya, gotovaya
upast' v obmorok.
     No  mne  sejchas  odno  tol'ko  bylo vazhno: otkliknetsya baronessa na moj
prizyv  ili  net?  I  baronessa  otkliknulas'.  Ona  vzyala  moyu  zagoreluyu i
zagrubevshuyu  ot  konskoj  upryazhi  ruku  svoej  holenoj  blagouhayushchej ruchkoj,
krepko pozhala i ser'ezno skazala:
     - Da, Nina bek-Izrael, my s vami budem druz'yami! YA v etom uverena.
     - Aga!  CHto,  vzyala? - ne preminula ya poddet' nazvannuyu sestru, - a ty:
ruchki  celuj, v blagodarnostyah rassypajsya... Kak zhe! Nikomu v zhizni ya ruk ne
celovala,  krome  pokojnogo papy, i celovat' ne budu. Da, ne budu! Baronessa
-  prelest',  a  ne  kakoe-nibud'  chuchelo  i  otlichno  pojmet  moi  dushevnye
pobuzhdeniya! Molodec, baronessa!
     S  etimi  slovami  ya  obnyala  nachal'nicu i krepko, zvuchno chmoknula ee v
guby.
     Esli  za  minutu do etogo Lyuda byla tol'ko blizka k obmoroku, to sejchas
ona  nepremenno  upala by bez chuvstv, esli by baronessa Nol'den ne pospeshila
pokonchit'  s  etoj original'noj scenoj, skazav, chto pora otvesti moloden'kuyu
bek-Izrael, to est' menya, k podrugam, kotorye uzhe podnyalis' v dortuar.
     - A  vy,  dusha moya, - predlozhila nachal'nica Lyude, - pojdite totchas zhe k
vashim  malyutkam,  chtoby  srazu pristupit' k ispolneniyu novyh obyazannostej, a
to   u  nih,  v  otsutstvie  klassnoj  damy,  dezhurit  pepin'erka*.  V  moej
rekomendacii  vy  ne  nuzhdaetes'.  Za eti shestnadcat' let ne ugasla pamyat' o
primernejshej  i  luchshej  uchenice  nashego  instituta  Lyudmile  Vlassovskoj. S
Bogom,  ditya  moe,  - pribavila baronessa. - Vam predstoit nelegkij put'. Na
protyazhenii  semi  let  vy budete zhit', vnikat' vo vse podrobnosti vospitaniya
tridcati  pyati  vospitannic,  chtoby  vyrastit'  iz nyneshnih kroshek chestnyh i
horoshih  truzhenic-grazhdanok.  |to  daleko ne prostaya zadacha. No vy - Lyudmila
Vlassovskaya,  a  ne  kto-nibud' drugoj, i ya spokojno vveryayu vam moe stado. S
Bogom, Lyuda!
     ______________
     * Starsheklassnica.

     Perekrestiv  moyu  nazvannuyu  sestru,  baronessa  pocelovala  ee v lob i
obratilas' ko mne:
     - Nu, a teper' pojdem i my!
     I, vzyav menya za ruku, vyvela iz priemnoj.
     Dlinnyj,   beskonechnyj   koridor,  skupo  osveshchennyj  redkimi  gazovymi
rozhkami,  rasstilalsya  pered  nami.  Minovav  ego,  my podnyalis' po shirokoj,
roskoshnoj  lestnice  mimo  dvuh  takih zhe koridorov i voshli v chetvertyj etazh
zdaniya.  Zdes'  koridor  shel  vpravo  ot shirokoj ploshchadki s dveryami domashnej
cerkvi instituta.
     - Klassy  uzhe  razoshlis'  po  dortuaram,  -  nashla  nuzhnym soobshchit' mne
nachal'nica i otvorila kakuyu-to dver'.
     Gromkoe,  nazojlivoe,  bespreryvnoe  zhuzhzhanie  bukval'no oglushilo menya.
Tochno  milliardy pchel sletelis' na majskij prazdnik! Komnata, kuda my voshli,
sluzhila,   ochevidno,   umyval'noj,  potomu  chto  na  pravoj  ee  stene  byli
raspolozheny  vodoprovodnye  mednye  krany.  Neskol'ko  devushek, vozrastom ot
shestnadcati    do   devyatnadcati   let,   pleskalis'   u   kranov,   korotko
peregovarivayas'  mezhdu  soboj. Na nih byli nadety korotkie holshchovye yubochki i
ostrokonechnye kolpachki, porazitel'no bezobrazivshie eti yunye lica.
     Zametiv  nashe  poyavlenie,  devochki  razom otskochili ot mednyh kranov i,
vytyanuvshis'   v   liniyu,  priseli  chut'  ne  do  zemli,  druzhno  privetstvuya
nachal'nicu:
     - Bonsoir, maman*!
     ______________
     * Dobryj vecher.

     YA  vzglyanula  na  baronessu  i  ne  uznala  novogo  vyrazheniya ee kak by
zakamenevshego  lica.  Pominu  ne  ostalos'  ot  laskovogo  odobreniya, legkoj
obayatel'noj  nasmeshlivosti...  Ona  byla  teper'  olicetvoreniem strogosti i
discipliny.
     - Bonsoir,  maman!  -  ehom  otkliknulos'  mnozhestvo  golosov,  edva my
perestupili  porog  dortuara - bol'shoj, dlinnoj komnaty, pohozhej na kazarmu,
s  dvumya  ryadami krovatej, postavlennyh izgolov'yami odna k drugoj. Nekotorye
devushki-podrostki   uspeli   pereodet'sya   v  holshchovye  yubochki,  koftochki  i
kolpachki,  drugie  byli  v  zelenyh  kamlotovyh  plat'yah, belyh perednikah i
pelerinkah.  I  vse oni obstupili nas, pochtitel'no prisedaya pered baronessoj
i  s  lyubopytstvom  razglyadyvaya  menya. ZHuzhzhan'e prervalos', kak po manoveniyu
volshebnogo zhezla, i v dortuare vocarilas' mertvaya tishina.
     - Mesdames!  -  osobenno  chetko  i  zvuchno razdalsya v etoj tishine golos
nachal'nicy,  -  vot  vam  novaya  podruga. Proshu ne obizhat' ee, ona nazvannaya
sestra  vsem  vam  horosho izvestnoj mademuazel' Vlassovskoj, kotoraya segodnya
vernulas'  v  institut  i  stala  klassnoj  damoj  u sed'myh. K tomu zhe Nina
bek-Izrael  kruglaya  sirota...  Kruglaya  sirota,  ponimaete?  -  podcherknula
baronessa  Nol'den. - Vprochem, zachem ya govoryu vam eto? Vy - vzroslye baryshni
i  vpolne  sochuvstvenno  otnesetes'  k  novoj podruge. Bek-Izrael - istinnoe
ditya  Kavkazskih  gor  i  nevol'no  vo  mnogom  otlichaetsya  ot  vas,  vpolne
vospitannyh   baryshen',  no  vy  dolzhny  byt'  snishoditel'ny  k  nej...  vy
dolzhny...
     CHto takoe? "Snishoditel'nymi" ko mne?
     "Milaya  baronessa,  ya  ne  nuzhdayus'  v  snishozhdenii"... - hotelos' mne
kriknut'  neproshennoj  pokrovitel'nice,  ya  uzhe  byla  gotova  ob®yasnit'sya s
nachal'nicej,  no  tut  peredo  mnoj  predstalo  nechto neobychajnoe - dlinnoe,
kostlyavoe,  hudoe,  kak  skelet, oblachennoe v sinee plat'e, v kotorom, kak v
meshke, boltalas' zhalkaya plot' etogo strannogo sushchestva.
     - Mademuazel'   Arno,  vot  vam  novaya  vospitannica.  Proshu  lyubit'  i
zhalovat',  -  s  lyubeznoj  ulybkoj skazala baronessa, protyagivaya ruku sinemu
privideniyu, - i obernulas' ko mne:
     - Mademuazel'  Arno,  - nastavnica vypusknogo klassa, to est' blizhajshaya
vasha  nachal'nica,  miloe ditya, i vy dolzhny ej vo vsem podchinyat'sya, kak i vse
vospitannicy.
     Pervyj  raz v zhizni ya videla pered soboj klassnuyu nastavnicu, i nado zhe
bylo  sluchit'sya,  chtoby  eyu okazalas' imenno mademuazel' Arno! Ved' ya horosho
znala   ee   po   vospominaniyam   Lyudy  -  Arno  byla  v  svoe  vremya  i  ee
vospitatel'nicej!  I,  po  rasskazam,  mademuazel' predstavlyalas' mne prosto
"dlinnoj  veshalkoj  v  sinem",  togda  kak  v dejstvitel'nosti klassnaya dama
byla, pohozhe, ne tol'ko komicheskoj figuroj...
     Mezhdu tem Arno pochtitel'no prisela pered baronessoj.
     Nechego skazat' - gracioznym byl etot poklon!
     Potom ona podoshla ko mne i podala ruku, proshipev:
     - Dobro pozhalovat', miloe ditya.
     YA  edva  prikosnulas'  k  ee holodnym vlazhnym pal'cam, napominavshim mne
prikosnovenie  lyagushki,  i  totchas  zhe vyrvala svoyu ruku. Ne somnevayus', chto
Arno uspela zametit' vyrazhenie gadlivosti na moem lice...
     Ona znachitel'no podzhala guby i proiznesla suhim, derevyannym tonom:
     - My  zhdali  vashego priezda. Vot vasha postel', mademuazel'. V klasse vy
budete  sidet' s Marinoj Volhovskoj. Ona luchshaya uchenica i pomozhet vam v tom,
v chem vy ne osobenno tverdy.
     - Ochen'  rada,  potomu  chto  ya daleko ne tverda vo mnogom, - otvetila ya
neprinuzhdenno,  uspev  zametit',  kakoe  ispugannoe  vyrazhenie  prinyalo lico
"privideniya", kak ya myslenno okrestila klassnuyu damu.
     - Nu,  a  teper'  spokojnoj  nochi, ditya! Mne pora idti, - vstavila svoe
slovo  baronessa  i,  pogladiv  menya  po  golove, kak rebenka, velichestvenno
napravilas' k vyhodu v soprovozhdenii klassnoj damy.
     YA ostalas' odna sredi belo-zelenogo roya vospitannic.


                                Glava vtoraya



     Kakie u vas prelestnye volosy!
     - Skol'ko vam let?
     - Kak?  Tol'ko  shestnadcat'?  Neuzheli shestnadcat'? Togda vy pochti samaya
mladshaya  v  klasse. Odna Lazareva - odnoletka s vami. ZHenya Lazareva! ZHen'ka!
ZHenishok!  Gde  ty?  Tol'ko  ej  odnoj  budet skoro shestnadcat' let, a my vse
starshe.
     - Maman govorit, vy sirota!
     - |to  uzhasno!  Ah,  mne vas zhal'! - vydelilsya v hore obshchih vozglasov i
rassprosov nezhnyj golosok.
     YA  bystro  oglyanulas'.  Prelestnoe  lichiko bylo obrashcheno ko mne s yavnym
sochuvstviem.  Golubye glaza siyali laskoj. Belokuraya devochka byla miniatyurna,
kak farforovaya kukolka.
     - ZHenya Lazareva, - nazvalas' ona.
     - ZHen'ka  -  molodec, prelest'! Ona u nas samaya chuvstvitel'naya. Sirot i
myshej lyubit i zhaleet bol'she vsego na svete! My ee tak i prozvali - "Myshka".

                Tiha, pokorna, molchaliva,
                Kak lan' lesnaya boyazliva...

     S  pafosom  prodeklamirovala  roslaya devushka s rumyanymi shchekami, chernymi
ognennymi glazami i tolstoj, kak korabel'nyj kanat, pyshnoj kosoj.
     - Pozvol'te  otrekomendovat'sya:  SHCHupenko,  kazachka Rostovo-Donskaya, ili
prosto:  "Masha"  -  po imeni i "Kazachka" - po prozvishchu. Don svoj lyublyu i vas
lyubit' budu.
     - Da, da, vse my lyubit' vas budem! - poobeshchal drugoj nezhnyj golos.
     - Nu,  Milka  Perskaya vseh lyubit, ne ot serdca tol'ko, a po privychke, -
nasmeshlivo  voskliknula,  vystupiv  vpered vysokaya, ryabaya, energichnaya s vidu
devushka.  -  |milii  vsegda i vsem vostorgat'sya nado. Bez etogo ne prozhivet.
Ona  u  nas  ledenchik.  Tak  i  taet,  tak  i taet. Smotrish' - i net nichego,
rastayala sovsem...
     - Nu,   uzh   ty,   pozhalujsta,   Volhovskaya,   -   obidelas'  ryzhen'kaya
bol'sheglazaya devochka.
     YA  obratila  vnimanie  na  Volhovskuyu,  poskol'ku Arno nazyvala familiyu
moej  budushchej sosedki po parte - pryamye rezkie cherty, upryamaya skladka u gub,
vzglyad energichnyj i otkrytyj.
     "Tak  vot  ona kakova - pervaya uchenica, predstavitel'nica vypusknyh!" -
otmetila ya, eshche ne razobravshis', nravitsya ona mne ili net.
     - Noven'kaya?  Gde  noven'kaya?  Maman,  govoryat,  noven'kuyu  privela!  -
poslyshalis' novye golosa, i v dortuare poyavilas' eshche odna gruppa devochek.
     - Lida!  Lida!  -  neslos' so vseh koncov dortuara, - chto zhe tak dolgo,
Lida?
     - My  ekzersirovalis'.  "Bloha"  zastavila. Vse k soiree* gotovimsya. Do
desyatogo potu! - poslyshalsya sil'nyj, zvuchnyj devichij golos.
     ______________
     * Tanceval'nyj vecher.

     I  v  tu  zhe minutu, samym besceremonnym obrazom rastalkivaya okruzhavshih
menya devochek, ego obladatel'nica vorvalas' v centr nashego kruga.
     Nel'zya  skazat',  chto  ona  byla  krasiva ili hotya by milovidna. Peredo
mnoj  stoyala  strojnaya, nebol'shogo rosta devushka-podrostok let semnadcati, s
temnymi   korotko   ostrizhennymi   volosami,   v'yushchimisya,  kak  u  mal'chika.
Obyknovennaya  devushka.  No  neiz®yasnimaya prityagatel'nost' byla v ee nervnom,
vyzyvayushche  gordom lice s nasmeshlivymi, slegka prishchurennymi zelenovato-serymi
glazami...  Krupnye  i, pozhaluj, slishkom polnye guby derzko ulybalis', kogda
ona  ustavilas'  na menya s vyrazheniem samogo bezzastenchivogo lyubopytstva. Ne
znayu  pochemu,  no  s  pervogo  vzglyada  ya  ispytyvala bezotchetnuyu simpatiyu k
zelenoglazoj  devushke,  kotoruyu  ona  yavno  ne  razdelyala,  potomu  chto v ee
pristal'nom    lyubopytstve   ya   chuvstvovala   kakuyu-to   nedobrozhelatel'nuyu
predvzyatost'.
     - Baronochka,  tebe  ne nravitsya noven'kaya? - sprosila odna iz prishedshih
s nej vospitannic. - Govori zhe, dushechka-baronochka...
     - Igreneva,  opyat'!  Skol'ko  raz  nado povtoryat' tebe, chto my vyshli iz
togo  vozrasta,  kogda  mozhno  bylo  nazyvat'  drug  druga kiskami, dushkami,
mushkami,  bloshkami...  Pochemu  ne  klopikami,  tarakashkami, mokrichkami? Brr!
Prezirayu!  Naivno  i smeshno. Menya, po krajnej mere, izbav'te ot vsego etogo!
- razdrazhenno progovorila zelenoglazaya devochka.
     - Rady  starat'sya,  prevoshoditel'naya  baronessa!  -  propishchal  kto-to,
poddraznivaya gordyachku.
     - Kotkova! Vy glupy, esli ne mozhete ponyat' etogo!
     Zelenoglazaya  devochka  brosila groznyj vzglyad kuda-to v storonu. Zrachki
ee rasshirilis'. Blednye shcheki vspyhnuli rumyancem.
     - Baronessa,  ne  zlites'! - predlozhil tot zhe golos, no uzhe mirolyubivo,
bez podvoha.
     - YA  i  ne  zlyus'! - goryacho vykriknula Lida. - Zlit'sya na vas vseh bylo
by  po  men'shej  mere... oploshnost'yu s moej storony. Nu, da ne v tom delo! -
mahnula ona rukoj i prezritel'no ulybnulas'.
     - Kak vasha familiya? - neozhidanno obratilas' ona ko mne.
     YA  ne  ozhidala  voprosa  i  rasteryalas',  kogda  ko  mne obratilas' eta
gordaya, nezavisimaya devochka.
     - Ee  zovut  Ninoj  bek-Izrael,  nazvannoj  knyazhnoj Dzhavaha, - vyskochiv
vpered, otvetila za menya |miliya Perskaya.
     - Razve  vy  nemy,  chto  pozvolyaete  otvechat'  za sebya? - ne obrativ ni
malejshego vnimaniya na ryzhen'kuyu Milu, sprosila Lidiya Ramzaj.
     - Bek-Izrael! - otvetila ya gromko, glyadya v zelenye glaza devochki.
     - A  pri  chem  zhe  tut  "nazvannaya knyazhna Dzhavaha?" - ne spuskaya s menya
vzglyada, sprosila ona.
     - Moego  nazvannogo  otca i dyadyu zvali tak, i na Kavkaze vse menya znali
pod etoj familiej. Moi predki...
     - Da,  nashi  predki  Rim  spasli!  -  rassmeyalas'  mne  v lico strannaya
devochka, zastaviv menya vspyhnut' ot nezasluzhennoj obidy.
     Baronessa, kazalos', totchas zabyla obo mne, no ne tut-to bylo...
     - Sonya!  Pud!  -  tormoshila  ona  polnuyu,  vysokuyu, apatichnuyu devushku s
vyalym  odutlovatym  licom,  vpolne  opravdyvayushchuyu  svoyu  familiyu - Pud. - Ty
znaesh'  basnyu  Krylova "Gusi"?: "Muzhik gusej gnal v gorod prodavat'"... Esli
pomnish', prodeklamiruj noven'koj...
     - YA  ne  nuzhdayus'  v  etom,  -  razom  zakipaya gnevom, voskliknula ya, -
slyshite  li,  ne  nuzhdayus'!  I  potom,  vash  primer neudachen. Esli vy hotite
ostrit',  to  dolzhny,  po  krajnej  mere,  poprosit'  kogo-nibud', chtoby vam
ob®yasnili  smysl  basni,  kotoruyu  vy  upomyanuli.  Krylovskie  gusi kichilis'
svoimi doblestnymi predkami, a ya...
     - A   vy   kichites'  proishozhdeniem  vashego  nazvannogo  otca,  gospozha
samozvannaya knyazhna. Ne vse li eto ravno! - nasmeshlivo vykriknula Lidiya.
     - Vy  lzhete!  Vy  lzhete! I esli vy eshche odno slovo skazhete, ya ne ruchayus'
za sebya! - voskliknula ya, brosayas' k yazvitel'noj baronesse.
     No   v   etu  minutu  na  poroge  dortuara  vnov'  poyavilos'  kostlyavoe
prividenie, imenuemoe klassnoj damoj, mademuazel' Arno.
     - Kak,  eshche  ne v postelyah? - unylo udivilas' ona i totchas zhe zahlopala
v ladoshi, akkompaniruya svoemu skripuchemu golosu:
     - Spat', devochki, spat'! Pora lozhit'sya.
     - Mademuazel'  Arno!  YA  zabyla,  kak  zhaba po-francuzski? - poslyshalsya
preuvelichenno krotkij golos Toni Kotkovoj.
     - Le  crapaud,  -  otvetila  mademuazel'  Arno,  ne  podozrevaya  eshche  o
podopleke prostogo voprosa.
     - A lyagushka? - poslyshalos' iz protivopolozhnogo ugla.
     - La  grenoille,  -  snova  otvetila  eta  nevol'naya  muchenica  v sinem
formennom plat'e.
     - A  byvaet  sinyaya  lyagushka,  mademuazel' Arno? - posle nebol'shoj pauzy
razdalsya zadornyj golosok Kotkovoj.
     - Mademuazel'  Kotkova,  vy  budete  nakazany! - pochuyav, nakonec, v chem
delo, proshipela ta, zeleneya ot zlosti.
     - A  sinie privideniya est'? - davyas' ot smeha, vtorila shalun'e Kotkovoj
Dalya Igreneva.
     Devochki,  uspevshie  ulech'sya  po  svoim  postelyam,  sderzhanno  fyrkali v
podushki.
     - Spat'!  Spat'! - otchayanno vopila neschastnaya Arno, predugadyvaya nachalo
travli, i s beznadezhnym vidom metalas' po dortuaru.
     YA  legla  na  uzkuyu  zhestkuyu  krovat',  pod  holodnoe  nankovoe odeyalo,
predvaritel'no  zakrutiv  vokrug  golovy svoi dlinnye kosy i zapryatav ih pod
nochnoj  chepec.  Moya  postel'  byla  krajnej  ot dverej umyval'ni. Podle menya
lezhala ryzhen'kaya Perskaya.
     |ta  devochka  kazalas'  mne  simpatichnee  drugih,  i  ya  byla  dovol'na
sosedstvom   s   nej.  Kogda  svet  v  lampe  byl  sobstvennoruchno  pritushen
vzgromozdivshejsya  na taburet mademuazel' Arno, i klassnaya dama "isparilas'",
po  vyrazheniyu  institutok,  v svoyu, sosednyuyu s dortuarom komnatu, ya uslyshala
tihij, chut' vnyatnyj shepot podle sebya:
     - Bek-Izrael! Bek-Izrael, vy spite?
     - Net, a chto? - pospeshila ya otozvat'sya.
     - Ne  spite,  Izrael,  ne  spite!  Mne tak hochetsya pogovorit' s vami, -
zasheptala  ryzhen'kaya  Perskaya. - Vy ne serdites', Izrael, chto ya k vam "lezu"
po  pervomu  slovu.  No  ya  ne  "podlizyvayus'".  Ej  Bogu  zhe,  net! Hotite,
perekreshchus'! Vot!
     I,  prezhde  chem  ya mogla zaverit' devochku, chto i bez togo veryu ej, Mila
pospeshno   izvlekla   iz-pod  sorochki  beloe  kostyanoe  raspyatie  i  nabozhno
prilozhilas' k nemu gubami.
     - Vot,  -  torzhestvuya  zaklyuchila  ona, - vot! Teper' vy ne imeete prava
mne  ne  verit'.  Klyanus'  vam  Bogom,  Izrael, vy mne ponravilis' s pervogo
vzglyada.  Tak  ponravilis',  chto  uzhas!  YA obozhayu Lermontova... Bashnyu Tamary
pomnite u nego?

                V glubokoj tesnine Dar'yala,
                Gde roetsya Terek vo mgle,
                Starinnaya bashnya stoyala,
                CHerneya na temnoj skale...

     Devochka  deklamirovala  ves'ma  vyrazitel'no,  i ee bol'shie karie glaza
siyali umilennym voshishcheniem. Potom ona prodolzhala:
     - Vy  tochno  Tamara, Izrael, nastoyashchaya lermontovskaya Tamara. I takaya zhe
krasavica! O vas uzhe davno govorilos' v institute...
     - CHto zhe govorilos'? - polyubopytstvovala ya.
     - Govorili,  chto  noven'kaya  postupit  osobennaya.  CHto  u nee, u vas to
est',  preromanticheskaya  sud'ba.  CHto  roditeli vashi byli lezginami iz aula,
chto oni bezhali, krestilis', potom pogibli v gorah. Pravda eto?
     - Da, pravda, vse eto pravda, - vzdohnula ya.
     - Pravda! Iisus, Mariya!
     Prezhde,  chem  ya  mogla opomnit'sya, ryzhen'kaya pol'ka pereprygnula ko mne
na krovat' i sheptala, celuya moe lico, volosy i shcheki:
     - Milaya!  Milaya! Milaya! Skol'ko vy ispytali! Pozvol'te mne obozhat' vas!
YA  obozhayu  vse  osobennoe,  romanticheskoe...  YA...  vas...  tol'ko nikomu ne
skazhete?  Net?..  Tak  ya vam tajnu otkroyu, bol'shuyu tajnu. Pobozhites' tol'ko,
chto ni odna dusha ne uznaet o nej!
     Ona  tak  krepko  szhimala v vostorzhennom poryve moi pal'cy, ee ogromnye
vlazhnye  glaza  tak  umolyayushche  glyadeli, chto ya nevol'no poddalas' poryvu etoj
smeshnoj  vostorzhennoj devochki i klyatvenno obeshchala ej - nikomu ne govorit' ob
ee tajne.
     Edva  doslushav  moe  obeshchanie,  ona  stremitel'no  naklonilas' ko mne i
zasheptala na uho:
     - Ah,  Izrael,  eto  takaya  tajna, takaya, slushajte! Ni odna dusha eshche ne
znaet ob etom. YA pishu stihi, Izrael. YA - poetessa.
     I  ona  upala  golovoj  mne  na  plecho,  tihon'ko vshlipyvaya ot izbytka
chuvstv, vladevshih eyu.
     Pomolchav nedolgo, ona prodolzhala:
     - Vy  preziraete  menya,  Izrael?  O,  da, konechno, preziraete v glubine
dushi.  No ya vas lyublyu, Izrael! Moya dushechka! Moya Tamara! YA hochu podruzhit'sya s
vami.  Hochu  byt'  vashej podrugoj. Vy mne ne otkazhite v etom, milaya, dobraya,
krasavica moya?
     Golos    devochki   drozhal   iskrennim   chuvstvom.   Ona   byla   vpolne
chistoserdechna,  eta malen'kaya ryzhen'kaya Perskaya s ee voshishchennymi glazkami i
vostorzhennoj  dushoj. Ona byla vostorzhenna, a ya odinoka v etom bol'shom temnom
dortuare  sredi  chuzhih mne po duhu tridcati devochek. Drugogo vybora ne bylo,
i  potomu,  otchasti,  ne  zhelaya  oskorbit' vpolne sochuvstvuyushchuyu mne devochku,
otchasti, priznavaya svoe odinochestvo, ya protyanula ej ruku so slovami:
     - Ohotno  prinimayu  vashu  druzhbu,  Mila,  i  postarayus'  byt' horoshim i
vernym drugom dlya vas.
     - Dlya tebya! - popravila devochka i brosilas' menya celovat'.
     - Dlya tebya! - povtorila ya s ulybkoj, i soyuz druzhby byl zaklyuchen.


                                Glava tret'ya


                                SON. TRAVLYA.

     Proshlo  okolo  shesti  mesyacev  posle togo, kak za moej spinoj razdalis'
gromkie  kriki  Lyudy  i Andro, pozvolivshie moemu izranennomu serdcu zabit'sya
nadezhdoj.
     Knyaz'   Andro   i   Lyuda,  moi  spasiteli,  uspeli  vovremya.  Kogda  ya,
obessilennaya  i  izmuchennaya  perezhitymi volneniyami, upala bez chuvstv, tyazhelo
udarivshis'  o  kuzov  kolyaski, ekipazh moih druzej vse-taki dognal nas. Knyaz'
Andro  bez  vsyakih  ob®yasnenij  perenes  menya  v  svoyu  kolyasku, otkazavshis'
vyslushivat'  nelepye,  naivnye  dovody  skonfuzhennogo donel'zya Dourova. Menya
otvezli v Gori, v dom knyazya Sovradze.
     Lyuda,   Andro,   Tamara  uhazhivali  za  mnoj,  tochno  zadavshis'  mysl'yu
voznagradit'  menya svoimi zabotami i laskami za vse vremya moego prebyvaniya u
babushki. Perezhitye volneniya ne proshli darom - ya zabolela.
     V  bredu ya chasto povtoryala imena babushki, Dourova, Gul'-Gul', Kerima...
YA  pereskazyvala  celye  sceny iz perezhitogo mnoj, kak eto chasto sluchaetsya s
tyazhelo  bol'nymi.  Iz  moih  goryachechnyh otkrovenij moi blizkie druz'ya uznali
istinu, neskazanno ih porazivshuyu.
     Pod   vpechatleniem  etoj  istiny,  Lyuda  nekolebimo  reshila  bol'she  ne
razluchat'sya so mnoj nikogda, ni pod kakim vidom.
     - Bednaya  Nina,  kak  ty nastradalas'! - pervoe, chto ya uslyshala ot moej
nazvannoj sestry, kogda otkryla glaza posle tyazheloj bolezni.
     Proshel  eshche  mesyac,  poka ya sovershenno ne opravilas' i ne pochuvstvovala
sebya vpolne bodro i spokojno.
     Tol'ko  togda  Lyuda  soobshchila  mne  o  svoem reshenii. Moe vozvrashchenie k
babushke  stalo  nemyslimym.  Nikto  ne  mog  by  poruchit'sya  za  to, chto ona
vtorichno  ne  sdast  menya  na ruki nenavistnomu Dourovu. No izbavit'sya ot ee
opeki  tozhe nel'zya bylo - do moego sovershennoletiya. I togda Lyuda otpravilas'
k  babushke  i  stala  ubezhdat' ee v neobhodimosti moego ot®ezda v Peterburg,
chtoby  ya  hotya  by  odin god probyla v institute, sredi novyh lyudej, v krugu
blagovospitannyh  devic,  vliyanie kotoryh budto by blagotvorno otrazilos' by
na  moem,  po  vyrazheniyu  babushki,  "nevozmozhnom  haraktere".  Lyuda  obeshchala
podgotovit'  menya,  chtoby  ya  mogla  postupit'  pryamo  v  vypusknoj klass, i
vzyalas'  pohlopotat',  chtoby  menya  prinyali.  Snachala  babushka  i slyshat' ne
hotela  o  moem  ot®ezde  v  institut.  Ona raz desyat' povtorila, chto "na ee
sovesti  lezhit vospitanie vnuchki, i poetomu ona sama, lichno dolzhna nablyudat'
za  ego hodom i ne mozhet doverit' menya chuzhim lyudyam, zhivushchim za tysyachi verst,
hotya  by  eti  lyudi  byli  vazhnye  i opytnye institutskie damy". Krome togo,
babushka  byla tverdo ubezhdena, chto menya "ne ispravyat nikakie instituty", chto
ya  "vkonec  isporchena", chto uchit'sya ya ne sposobna i t.p. Nuzhno bylo obladat'
terpeniem  Lyudy,  chtoby  ne  otstupit'  posle podobnyh ob®yasnenij, prodolzhaya
ubezhdat'  upryamuyu,  gorduyu  staruhu!  V  konce-koncov Lyuda dobilas' svoego -
babushka stala ponemnogu ustupat', a zatem dala polnoe svoe soglasie.
     Poka  tyanulis'  peregovory s babushkoj, Lyuda, ne govorya nikomu ni slova,
usilenno  hlopotala  o  meste  klassnoj  damy  dlya sebya v N-skom institute v
Peterburge,  gde  ona  blestyashche  okonchila  kurs  shestnadcat' let tomu nazad.
Dobraya,  milaya  Lyuda!  CHtoby  ya  mogla  zavershit' vospitanie i obrazovanie v
institute,  ona  zhertvovala  sobstvennymi blagami, menyaya vygodnoe i priyatnoe
mesto  v  dome  bogachej  Sovradze  na  tyazheluyu  i  trudnuyu dolyu institutskoj
klassnoj  damy.  Zato ona davala mne vozmozhnost' stat' obrazovannoj svetskoj
baryshnej,  dostojnoj  docher'yu  pokojnogo  knyazya,  ne  razluchayas' so mnoj. Iz
lyubvi  k  nashemu  nazvannomu pokojnomu otcu, iz lyubvi ko mne sdelala eto moya
krotkaya, velikodushnaya Lyuda...
     Kogda  ya  opravilas' ot bolezni i okrepla, Lyuda soobshchila mne o prinyatom
reshenii,  no  ne srazu, a postepenno podgotavlivaya k sovershenno neozhidannomu
dlya  menya  rezul'tatu  ssory s babushkoj. Vopreki opaseniyam Lyudy, eto reshenie
vovse ne ispugalo menya.
     "Luchshe  v  institut,  chem  ostavat'sya v nevole u babushki ili v kletke u
Dourovyh,  -  podumala ya, - i glavnoe - ved' v institute ya ne budu razluchena
s Lyudoj".
     Kogda  ya  sovsem  popravilas',  Lyuda  prinyalas' zanimat'sya so mnoj. Ona
samym  bezzhalostnym  obrazom  mushtrovala  menya  po  vsem predmetam i za pyat'
mesyacev podgotovila menya v vypusknoj klass N-skogo instituta.
     Proshel  mesyac,  drugoj  -  i  nastal  srok  ot®ezda  v institut. Kak ni
staralas'  ya  kazat'sya  ravnodushnoj k predstoyashchemu ot®ezdu, na samom dele, ya
uezzhala  iz  Gori  s  tyazhelym  serdcem.  YA nichego ne znala ob uchasti Kerima,
Gul'-Gul'  i  oboih  dedushek, ostayushchihsya v aule. Pravda, knyaz' Andro soobshchil
mne,   chto  aga-Kerim  bek-Dzhamala  sidit  v  tiflisskoj  tyur'me  so  svoimi
blizhajshimi    souchastnikami,    no    dal'she   etogo   svedeniya   Andro   ne
rasprostranyalis',   i   uchast'   moego   druga   po-prezhnemu  byla  temna  i
nepronicaema, kak tumany v gorah Dagestana...
     Vse   eto,   nachinaya  s  moego  vodvoreniya  v  gornom  zamke  i  konchaya
postupleniem  v  institut,  kazalos' mne teper' pohozhim na kakuyu-to pestruyu,
fantasticheskuyu skazku.
     Novye  mesta,  novye  lica,  zabavnaya poklonnica v lice novoj podrugi -
ryzhen'koj  Perskoj,  i eta blednaya kudryavaya devochka s zeleno-serymi glazami,
pohozhimi  cvetom  na  morskuyu volnu - strannaya, milaya, derzkaya devochka... Ne
vo  sne  li  ya  vse eto vizhu? Peredo mnoj serye steny dortuara, potonuvshie v
polumrake,   dva   ryada  krovatej  i  tri  desyatka  golov  v  smeshnyh  belyh
kolpachkah...  YA  smotryu na smeshnye kolpachki, na serye steny i uzkie krovati,
i  veki  moi  tyazheleyut,  glaza  slipayutsya...  Vot  v poslednij raz mel'knula
ryzhen'kaya  Perskaya,  bezmyatezhno  usnuvshaya  v  svoej  posteli...  Serye steny
temneyut  i  kak  by  pridvigayutsya  drug k drugu... Tochno chernye utesy rodnyh
kavkazskih  gor  tesnyatsya  predo  mnoj.  Mozhet byt', eto i est' utesy? Mozhet
byt',  i  vysokoe mrachnoe zdanie, i belo-zelenye devochki - tol'ko son, veshchij
son prezhnej vol'noj, svobodnoj Niny Izrael?
     Vdrug  gde-to blizko, sovsem blizko ot menya slyshitsya nasmeshlivyj golos,
zadorno vykrikivayushchij mne v ushi:
     - Nazvannaya knyazhna Dzhavaha! Samozvanka-knyazhna! Stydno! Stydno! Stydno!
     Poyavlyaetsya  blednoe lico s zelenymi glazami, pohozhimi cvetom na morskuyu
volnu,  i  moj  simpatichnyj vrag svoej gibkoj figurkoj zaslonyaet ot menya vse
ostal'noe.
     - Lida!  -  shepchu  ya protiv sobstvennogo zhelaniya i voli, - Lida! Pochemu
vy  tak?..  YA  vsej  dushoj  k  vam, Lida, a vy... zachem vy tak postupaete so
mnoj? Zachem?
     No  strojnaya  figurka  ischezaet, tochno rasplyvaetsya vo mrake. Nadmennyj
golosok umolkaet, vmesto nego voznikaet kakoj-to gluhoj shum...
     |to   stonet   Terek,  vybrasyvaya  svoim  serditym  techeniem  valuny  s
kamenistogo dna.
     |to  Terek!  Burnoe  ditya  Kavkaza,  ya  uznayu  tebya!..  On rasskazyvaet
beskonechno  dlinnuyu,  chudnuyu  skazku,  skazku  rechnyh  valunov s kamenistogo
dna...  I  bezhit,  i  serditsya,  i struitsya... Potom ya uslyshala cokot podkov
bystrogo  kabardinskogo  konya,  zvonkie  bubency  tyazhelovesnyh mulov, lenivo
tyanushchih  neuklyuzhuyu  gruzinskuyu  arbu.  Kolokol'chiki  zvenyat...  Zvon stoit v
ushah, v golove, vo vsem moem sushchestve. YA vzdragivayu i otkryvayu glaza.
     Ni  arby,  ni  mulov,  ni  zvonkih  bubencov,  ni  pennogo Tereka s ego
charuyushchej skazkoj...
     Serye steny i belye devochki... Belye devochki bez chisla...
     Kolokol'chik    zvenit-zalivaetsya.    |to    kolokol'chik,    prizyvayushchij
vospitannic  instituta  k trudovomu dnyu... Vozle moej posteli gruppa devochek
sobralas'  v kruzhok. Malen'kaya Igreneva i belobrysaya Kotkova sidyat na nochnyh
stolikah,  vydvinutyh  na  seredinu  dortuara,  ves'ma  iskusno naigryvaya na
grebenkah  kakoj-to  veselyj  plyasovoj  motiv.  A  v seredine kruga lenivaya,
tyazhelaya  i  tolstaya  Sof'ya Pud v narochno ukorochennoj - po-baletnomu - nizhnej
yubochke,  v  nochnyh  vojlochnyh  tuflyah  ogromnogo razmera neuklyuzhe vydelyvala
kakie-to   nevozmozhnye  pa.  Vperedi  tolpy  stoyala  "ona",  -  zelenoglazaya
devochka,   k   kotoroj   neuderzhimo   rvalos'  moe  serdce,  i  kotoraya  tak
nezasluzhenno  rezko  i  nespravedlivo  oboshlas' so mnoj. Lidiya Ramzaj stoyala
vperedi gruppy i dirizhirovala, razmahivaya rukami.
     - Pud!  Napravo!  Nalevo, Pud!.. Vpered! Nazad! Povorot! Opyat' sovrala!
|kaya ty sloniha.
     "Sloniha",  blestyashche  opravdyvaya  eto  sravnenie, prodolzhala vertet'sya,
kruzhit'sya, prisedat' - zapyhavshayasya, neuklyuzhaya, s licom, zalitym potom.
     Devochki  smeyalis'.  Dejstvitel'no,  Pud  byla  zhalka,  otvratitel'na  i
nevozmozhno komichna v roli tancovshchicy.
     - Nastoyashchij cirkovoj slon ili morskoj tyulen', - zametila Igreneva.
     Devochki  smeyalis'.  No  mne  niskol'ko  ne  bylo  smeshno.  Vse  vo  mne
protestovalo, ya chuvstvovala, chto zakipayu negodovaniem...
     Ona ne smeet tak, ne smeet!
     Ne  razdumyvaya, ya provorno vskochila s posteli i, kak byla - v sorochke i
bosaya, kinulas' k komandirshe etoj ekzekucii:
     - Slushajte!  Ne  smejte  tak!  YA  ne  pozvolyu  vam  glumit'sya  nad nej!
Ponimaete,  ne  pozvolyu!  -  zakrichala  ya,  zadyhayas'  ot  ohvativshego  menya
volneniya.
     Na  blednom  lice  Lidii poyavilas' prezritel'naya grimasa, zelenye glaza
suzilis'  i potemneli. Krupnye yarkie guby, rezko vydelyayas' na matovo-blednom
lice, skrivilis' v usmeshke.
     - Samozvannaya  knyazhna,  vy suetes' ne v svoe delo! - otchekanivaya kazhdoe
slovo, proiznesla Ramzaj, nagradiv menya unichtozhayushchim vzglyadom.
     - Ne   smejte   govorit'   tak!   -   krichala   ya,  okonchatel'no  teryaya
samoobladanie. - Moe imya bek-Izrael i - ostav'te menya v pokoe.
     - Vas  nikto  ne  trogaet.  I  mne  do  vas  net  nikakogo  dela!  -  s
nepodrazhaemym  vysokomeriem  proiznesla baronessa i okinula moyu figuru takim
nasmeshlivym vzglyadom, chto ya gotova byla provalit'sya skvoz' zemlyu.
     Ona  stoyala  peredo  mnoj  -  strojnaya, temnovolosaya, prezritel'no shchurya
glaza,  s  blednym  gordym  licom.  YA v svoej korotkoj sorochke, bosaya, chuzhaya
vsem - kakim nichtozhestvom, dolzhno byt', ya vyglyadela v sravnenii s nej!..
     Menya  okruzhali  vyzyvayushche  nedobrozhelatel'nye lica. Moego edinstvennogo
druga,  Mily  Perskoj,  sredi devochek ne bylo: ona krepko spala, ne slysha ni
zvonka,  ni  shuma, svernuvshis' kalachikom na svoej posteli. No otstupat' ya ne
privykla.  I  hvatayas', kak utopayushchij za solominku, za poslednee sredstvo, ya
kinulas' k zhertve nasmeshnic:
     - Pud!  Pud! Neuzheli u vas net samolyubiya? Kak vam ne sovestno vystupat'
v etoj shutovskoj roli? U vas net ni na volos gordosti, Pud! - krichala ya.
     Tolstuha  podnyala  na  menya zaplyvshie zhirom glazki, i ya prochla v nih...
Net,   otnyud'   ne   blagodarnost'  za  zastupnichestvo,  -  tochno  takuyu  zhe
vrazhdebnost', kakaya byla vo vzglyadah devochek, ch'ej potehe ya pomeshala.
     S   minutu   ona   molchala,  potom  tolstye  guby  etoj  hodyachej  tumby
raskrylis':
     - Ubirajtes'!  CHego  vy, pravo... suetes'... nikto ne prosit. Isportite
vse  delo  tol'ko.  Otstan'te...  Ne  darom zhe ya eto... Mne Ramzaj sochinenie
nemcu napishet. A vas nikto ne prosit sovat'sya, da!
     I  kuda  tol'ko  podevalas'  obychnaya apatiya flegmatichnoj tolstuhi - Pud
demonstrativno  otvernulas'  ot  menya,  snova  voshla v krug i vstala v pozu.
Grebenki  zapilikali  plyasovuyu,  devochki  zahohotali,  i nevol'nica-plyasun'ya
zakruzhilas' na meste s graciej rezvyashchegosya gippopotama...
     V zelenyh glazah Lidii Ramzaj potuhli vspyhnuvshie bylo zlye ogon'ki.
     - Velikodushnaya   baronessa,   vy,  okazyvaetsya,  angazhiruete  shutov  za
dostavlennye  uslugi!  -  otparirovala ya i proshla mimo poblednevshej ot gneva
Lidii s gordo podnyatoj golovoj.


                              Glava chetvertaya



     - V   pary,   mesdames!  Na  molitvu!  Skoree,  pozhalujsta,  skoree,  -
poslyshalsya  s  poroga  dortuara  pronzitel'nyj  rezkij  golos,  i  ya uvidela
huden'koe,   bescvetnoe  sushchestvo  s  melkimi,  tochno  prikleennymi  ko  lbu
kudel'kami,  v  sinem  formennom  plat'e.  Bezrazlichie i ustalost' navsegda,
kazalos', zastyli v chertah ee nevyrazitel'nogo, slovno by vylinyavshego lica.
     - Frejlen  Linder, nemeckaya dama, - soobshchila Perskaya, vstavaya v paru so
mnoj.  -  Ee  u  nas  zovut "finka", - dobavila ona, vzyav menya pod ruku, kak
etogo treboval institutskij etiket.
     - Novaya vospitannica? - sprosila "finka" po-nemecki, podojdya ko mne.
     - Da! - otvechala ya, prisedaya.
     - Nado   otvechat':   "Da,  frejlen!"  -  nevozmutimo  popravila  ona  i
dobavila,  perehodya  na  russkij yazyk, beznadezhno ustalym tonom, - posle chaya
vy pojdete v garderobnuyu. Vas pereodenut vo vse kazennoe.
     - Da, frejlen! - korotko soglasilas' ya.
     Pary  dvinulis'  i,  vyjdya  iz  dortuara,  minovali umyval'nuyu, verhnij
koridor,  spustilis'  po  lestnice v nizhnij etazh zdaniya i voshli v stolovuyu -
dlinnuyu komnatu, splosh' ustavlennuyu stolami.
     Mladshij,  sed'moj  klass,  tolpilsya  u  dverej  stolovoj,  ustupaya  nam
dorogu.
     - Lyuda! Lyuda! Zdravstvuj! - okliknula ya svoyu nazvannuyu sestru.
     - Nina! Milaya! Nu kak ty, privykaesh'?
     - Privykaet  ponemnozhku, dushechka mademuazel'! - vykriknula za menya Mila
Perskaya.
     I,  naklonivshis'  ko  mne, pylko zasheptala, ne svodya s Lyudy voshishchennyh
glaz:
     - Vot   prelest'!   Vot  angel!  Bozhestvennaya!  Kakie  schastlivicy  eti
sed'mushki!  Esli  by  ona byla u nas - vmesto "finki" ili "zhaby"! Ves' klass
obozhal  by  ee!  YA  nichego ne videla do sih por luchshego v nashih stenah: ty i
ona! Ona i ty! O, kak ya lyublyu vas obeih!
     - A Ramzaj? - vyrvalos' u menya neostorozhno.
     - Ramzaj?  -  peresprosila  Mila  udivlenno. - Ah, ty ne znaesh' Ramzaj,
Nina! Polovina klassa obozhaet ee, togda kak ostal'nye nenavidyat vsej dushoj.
     - Razve  ona  zlaya?  -  sprosila ya, rasschityvaya, chto razgovorchivaya Mila
hotya by otchasti udovletvorit moe lyubopytstvo.
     - Bog  ee  znaet.  Ona  voploshchennaya zagadka... To besserdechnaya, to sama
dobrota.  Dikaya  kakaya-to! Vprochem, ej eto prostitel'no. Ona, govoryat, kumir
sem'i, i ochen' bogatoj sem'i vdobavok! - podcherknula devochka.
     - Ona chasto izdevaetsya nad bednyagoj Pud? - ne otstupala ya.
     - I  ne  tol'ko nad Pud. I, zamet', nikogda ne delaet eto tak, sprosta!
Pud  dostaetsya  za  sochineniya  i  perevody,  kotorye  Ramzaj  pishet  za  etu
lentyajku, a drugim...
     Podoshedshaya   frejlin  Linder  pomeshala  prodolzheniyu  nashego  razgovora,
napomniv,  chto  posle  molitvy  i  chaya  ya  dolzhna  pospeshit'  v institutskuyu
garderobnuyu i smenit', nakonec, sobstvennoe plat'e na formennoe.
     Zastaviv  sebya  proglotit'  goryachuyu korichnevuyu burdu, lish' po kakomu-to
nedorazumeniyu  imenuemuyu  chaem,  ya otpravilas' ispolnyat' prikazanie klassnoj
damy.
     Marina  Volhovskaya,  stoyavshaya  so mnoj ryadom na molitve, provodila menya
do  dverej garderobnoj, gde rabotali devushki-portnihi v odinakovyh polosatyh
plat'yah.
     - Zdes'  vam  dadut  vse  kazennoe,  - ob®yasnila nevozmutimaya Marina i,
pokrovitel'stvenno   kivnuv,   udalilas',  predostaviv  menya  obitatel'nicam
garderobnoj.
     V   kakih-nibud'   polchasa   "polosatye"   devushki   i  ih  nachal'nica,
garderobnaya   dama,   bezzhalostno  pokonchili  s  moim  prezhnim  oblichiem,  -
svoeobraznym i privlekatel'nym, po otzyvam mnozhestva lyudej.
     V uzhase otshatnulas' ya ot zerkala, otrazhavshego nevozmozhnuyu urodinu!
     Zelenoe   kamlotovoe   plat'e,   stoyashchee  vokrug  menya  parusom,  belyj
perednik,  neuklyuzhaya  pelerinka  i  dlinnye  belye  trubochki  -  "manzhi", na
institutskom zhargone...
     Devushki-portnihi ne razdelyali, odnako, moego mneniya.
     - Ochen'  horoshen'kie  baryshni!  -  proiznesla  odna  iz  nih, strojnaya,
yasnoglazaya  krasavica,  pohozhaya  skoree na "siyatel'nuyu aristokratku", nezheli
na  gornichnuyu-portnihu,  "polosatku",  kak  ih  nazyvali  institutki.  Takoj
krasavicy mne eshche ne prihodilos' vstrechat'!
     - Net,  kakoe! - otmahnulas' ya. - CHto za horoshen'kaya v etom vide! A vot
vy  -  vy  prelest'  chto  takoe!  Kartinka!  Pravo!  -  iskrenne lyubuyas' eyu,
govorila ya.
     - Nu,  uzh budet vam nasmeshnichat'! I vy tuda zhe! Dovol'no ya ot baronessy
terplyu! - nadula malinovye gubki devushka, kotoruyu zvali Annushkoj.
     - Ot kakoj baronessy? - polyubopytstvovala ya.
     - Da  baryshnya  Ramzaj  nashu  Nyushku  presleduet!  -  otvetila za podrugu
chernoglazaya Akulya, tovarka i sosedka Annushki.
     "Vot  kak!  I  tut,  znachit,  pospela!"  -  myslenno  otmetila  ya, zhivo
predstaviv  vysokuyu  tonen'kuyu  devochku s nasmeshlivo-gordym licom i zelenymi
glazami.
     YA  vyshla  iz  garderobnoj,  putayas' i pominutno spotykayas' v neprivychno
dlinnom  podole,  i  pustilas'  v put' po etazham i koridoram, tshchetno pytayas'
ugadat' dorogu, vedushchuyu v klass.


                                Glava pyataya



     Veroyatno,  eti  bluzhdaniya  zanyali  nemalo  vremeni, potomu chto, kogda ya
nashla,  nakonec,  svoj  klass,  tam uzhe shel urok, na kafedre sidel malen'kij
chelovechek  s  yazvitel'nymi,  rys'imi  glazkami  i  zhidkoj kozlinoj borodkoj,
kotoruyu on pominutno shchipal.
     Malen'kij  chelovechek bystro obernulsya na skrip otvorivshejsya dveri, i my
vstretilis' vzglyadami.
     - |to  nasha  noven'kaya,  gospodin  Rental',  - predstavila menya frejlen
Linder,  pustiv  v  hod  tu  iz  svoih  ulybok, kotoruyu nasha "finka" schitala
ocharovatel'noj.
     Gospodin   Rental',   prepodavatel'   geografii   v   starshih  klassah,
odobritel'no kivnul mne i zhestom priglasil sadit'sya.
     Mesto vozle Mariny Volhovskoj bylo svobodnym, i ya zanyala ego.
     Geograf  rasskazyval  ob  ostrovah  Sredizemnogo  morya  i  o  tom,  chto
dobyvaetsya  zhitelyami  etih ostrovov. No mne ne bylo reshitel'no nikakogo dela
do  ostrovov  vmeste  so  vsemi zhitelyami i poleznymi iskopaemymi, potomu chto
mne  poryadkom  nadoeli  eti  ostrova  eshche  doma,  kogda Lyuda gotovila menya k
postupleniyu v institut.
     "|l'ba...  Sardiniya...  Siciliya..."  -  kak  skvoz'  son slyshalsya golos
malen'kogo  chelovechka,  ne  meshaya,  vprochem, zanyatiyu, kotoromu ya predalas' s
bol'shim interesom... YA rassmatrivala svoih odnoklassnic.
     Podle   chernen'koj,  kak  mushka,  Igrenevoj  sidit  ZHenya  Lazareva,  po
prozvishchu  "myshonok".  Ne  v  primer  sosedke, ZHenya vnimatel'no slushaet urok,
shiroko  raskryv  golubye  glaza,  i  po-detski  hlopaet resnicami. Na vtoroj
parte  -  Mila  Perskaya,  ona sovershenno pogruzhena v chtenie kakoj-to bol'shoj
tyazheloj  knigi,  kotoruyu derzhit na kolenyah, pod kryshkoj svoego pyupitra. Tonya
Kotkova  lepit  iz  voska  malen'kie  kruglye  shariki  i  vremya  ot  vremeni
bombardiruet  podrug  -  k  nemalomu  ih  udovol'stviyu...  Roslaya, sil'naya i
zdorovaya  Masha  SHCHupenko  to  i  delo obrashchaet k uchitelyu svoe svezhee, rumyanoe
lico s demonstrativno skuchayushchim vyrazheniem.
     I,  nakonec,  ryadom  s  Mashej  -  "ona" - strannaya, chudnaya, neobychajnaya
devochka,  zlaya  i neponyatnaya "chudachka", kak ee nazyvayut podrugi... Dobra ili
zhestoka  ona?  Umna ili ogranichena? Da chto zhe ona, v samom dele, takoe - eta
blednaya, tonen'kaya, zelenoglazaya baronessa Ramzaj? Kto ona?
     - Gospozha   Pud!  Udelite  nam  neskol'ko  funtov  vashego  vnimaniya!  -
vse-taki   otvlek   menya  nepriyatnyj,  gnusavyj  golos  obladatelya  kozlinoj
borodki.
     YA  vzglyanula  na Pud. Apatichno-sonnoe lico ee kazalos' kakoj-to shirokoj
i  ploskoj  maskoj bezuchastnosti. Bescvetnye glaza spali s otkrytymi vekami.
Ni edinogo probleska mysli ne bylo v etih tusklyh zrachkah.
     Oklik uchitelya otnyud' ne vyvel Pud iz sonnogo ocepeneniya.
     - Mademuazel'  Pud!  Potrudites'  skazat'  nam,  skol'ko  vesit pudovaya
girya? - yazvitel'no proskripel nepriyatnyj golos Rentalya.
     Klassnaya   dama   sderzhanno  zahihikala,  devochki  razrazilis'  druzhnym
hohotom.  YA sama ne mogla sderzhat' ulybki, nablyudaya tupuyu rasteryannost' Pud.
Dalya  Igreneva  i  otchayannaya  Kotkova  upali  golovami na kryshki pyupitrov i,
zahlebyvayas' ot smeha, pryamo-taki vzvizgivali ot udovol'stviya.
     Vdrug,   perekryvaya  smeh  i  gam,  prozvenel,  kak  natyanutaya  struna,
negoduyushchij golos:
     - |to ne otnositsya k uroku geografii, gospodin uchitel'!
     - Gospozha  Ramzaj, chem vy nedovol'ny? - srazu perestal smeyat'sya Rental'
i nastorozhenno soshchurilsya.
     Vse   pritihli,  ponyav,  chto  zatevaetsya  "istoriya",  poskol'ku  Ramzaj
"podcepila"  geografa,  i vse eto grozit ser'eznym skandalom. I ne oshiblis'.
Rental'  gusto  pokrasnel,  ne  svodya zlogo vzglyada s tonen'koj zelenoglazoj
devochki, osmelivshejsya sdelat' emu zamechanie.
     No  ne  tak-to prosto bylo smutit' Ramzaj. Vzglyady skrestilis' - zloj s
vyzyvayushche prezritel'nym. Rental' otvel glaza.
     Glyadya na Lidiyu ispodlob'ya, geograf povtoril svoj vopros:
     - Gospozha Ramzaj, chem vy nedovol'ny?
     - |to  gadost'! Da, gadost', - bystro i goryacho zagovorila Ramzaj. - Pud
-  lentyajka!  Pud  -  poslednyaya  uchenica,  eto  znaet kazhdyj. No vse-taki vy
naprasno  zadevaete  ee  familiyu,  ee  chestnoe  dobroe  imya, imya ee otca. Vy
dolzhny  govorit'  nam  o  Sicilii  i  Sardinii,  a  ne  izoshchryat'sya v deshevom
ostroumii  na  nash  schet.  Pud  ne vinovata, chto ona - Pud, a ne Ivanova ili
Petrova,  i  zabavlyat'sya na etot schet deshevymi kalamburami, po men'shej mere,
neostroumno i gadko. Da, gadko!
     Blednye  shcheki  devochki  vspyhnuli  yarkim  rumyancem, gordye smelye glaza
goreli  zelenym  ognem.  Ona  kazalas'  mne  krasavicej,  kotoroj  nel'zya ne
lyubovat'sya.
     - Ramzaj!  Bezumnaya!  Molchi!  Tebe  popadet,  Ramzaj!  - so vseh storon
sheptali  podrugi,  dergaya  ee  za  plat'e,  - vol'nost', na kakuyu devochki ne
reshilis' by v drugih obstoyatel'stvah.
     - Ramzaj!  Vy  poluchite  shest'  za derzost', za nevozmozhnoe povedenie v
klasse!  - frejlen metalas' po klassu, tshchetno pytayas' skryt' rasteryannost' i
ispug.
     No  Ramzaj  ne  unimalas',  prodolzhaya  povtoryat', kak zavedennaya, tochno
obet dala - rastolkovat' sut' dela do konca:
     - Nehorosho,  gadko  nasmehat'sya  nad  chuzhoj familiej! CHem ona vinovata?
Kotoryj  raz  vy  tak  smeetes'...  Nad  familiej, nad imenem... Tak nel'zya!
Nel'zya... nel'zya!
     - Otlichno-s!  Prevoshodno-s!  Prekrasno-s!..  YA  v  vostorge  ot vashego
vozmushcheniya...   Mozhete   prodolzhat'...   ya   meshat'  ne  budu...  Vy  hotite
razygryvat'  rycarya  -  pozhalujsta...  Nasha  baronessa-nachal'nica  ne znaet,
dolzhno  byt',  kak vy vedete sebya vo vremya moih urokov. Nepremenno dolozhu-s!
Da-s!  I  ves'ma  skoro!..  Nevospitannye devicy-s! Nevospitannye-s!.. Mozhno
skazat',  devochki  po  vozrastu,  i vdrug demonstraciya-s, uchitelya kritikuyut!
Vse budet izvestno baronesse, siyu zhe minutu izvestno, da-s!
     Rental'  vskochil  so  stula  i,  kubarem  sletev  s kafedry, metnulsya k
dveryam.  Zloj,  kak  indyuk,  malen'kij i poteshnyj. Pod stat' svoemu nelepomu
prozvishchu - "Mys Singapur".
     - K nachal'nice! Sejchas zhe k nachal'nice! - shipel on na hodu.
     "Mys   Singapur!",   "Mokrica!",  "Fiskal!",  "CHahotochnaya  bacilla!"  -
neslos' vdogonku.
     - Ramzaj!  Vy  budete  nakazany!  -  podskochila  k Lidii nemka, kotoroj
vse-taki udalos' pridat' strogoe vyrazhenie svoej blekloj fizionomii.
     Ta  ne  udostoila klassnuyu otvetom. YA s trudom uznavala Ramzaj. Neuzheli
zhe  eto  ona eshche utrom zastavlyala neuklyuzhuyu Pud oblivat'sya potom i na potehu
vsem  vyplyasyvat'  dikie  pa!  I  naoborot  - neuzheli ta samaya Ramzaj grud'yu
zashchishchaet  teper'  interesy Pud, prekrasno znaya, chto eto zastupnichestvo mozhet
obernut'sya strogim vzyskaniem.
     - Vot   tebe,   babushka,   i   YUr'ev   den'!  -  tragikomicheskim  tonom
rezyumirovala  Kotkova,  podbegaya  k  Ramzaj.  -  Ved'  tebya  nakazhut,  Lida!
Podumaj, chto ty nadelala.
     - Pust'! - upryamo tryahnula strizhenoj golovkoj Ramzaj.
     - Pud!  Pud!  Syvorotka  hodyachaya,  blagodari  zhe  Lidu, chto ona za tebya
vstupilas'! Sloniha! - kriknula Masha SHCHupenko v samoe uho Pud.
     Ta tochno prosnulas' tol'ko sejchas.
     - Spasibo, Ramzaj! - otozvalas' ona i potyanulas' celovat'sya.
     - Otvyazhis',  pozhalujsta,  -  otmahnulas' baronessa ot tolstuhi i ustalo
opustilas' na svoe mesto.
     Rumyanec  sbezhal  s  ee shchek, glaza potuhli. Ona kak-to razom osunulas' i
podurnela.
     - Skisla!  - vpolgolosa procedila skvoz' zuby moya sosedka Volhovskaya. -
Ramzaj   vsegda  tak:  zavarit  kashu,  nashumit,  naoret,  a  potom  -  srazu
svernetsya. Neustojchivaya ona kakaya-to! Ej Bogu!
     I   s   chuvstvom   sobstvennogo   dostoinstva   pervaya  uchenica  klassa
prezritel'no ottopyrila nizhnyuyu gubu.
     - Maman   idet!   Maman!   Tishe,   mesdames,   tishe!  -  preduprezhdayushche
proshelestelo po ryadam.
     Slovo  "maman"  magicheski  podejstvovalo  na  vseh:  devochki  umolkli i
mgnovenno  podtyanulis',  frejlen  Linder  izmenilas'  v lice i chut' li ne na
cypochki podnyalas', chtoby kazat'sya eshche pryamee i vyshe.
     Nachal'nica  voshla  ne  odna:  vpripryzhku  vbezhal  za  nej torzhestvuyushchij
Rental',   a   na  pochtitel'nom  rasstoyanii  za  maman  sledovali  malen'kaya
sharoobraznaya  zhenshchina  i  vysokij  suhoparyj  bryunet  - eto byli inspektrisa
mademuazel' Krayushkina i inspektor klassov gospodin Labunskij.
     Baronessa  Nol'den  vsegda vyglyadela sootvetstvenno "sluchayu". Nynche ona
byla  torzhestvenno  grustna.  Eshche  by!  Vospitannica  osmelilas' kritikovat'
dejstviya  uchitelya. Podobnaya derzost' zasluzhivala strogoj kary. Inache byt' ne
moglo!
     - Podi  syuda,  Ramzaj!  -  prikazala  maman,  edva  doslushav neizmennoe
privetstvie  institutok. - Podi syuda i izvinis' pered gospodinom Rentalem za
svoj  neobdumannyj  postupok, - tverdo otchekanila nachal'nica, strogo glyadya v
lico Lidy.
     Vse  vzglyady  obratilis'  k  Ramzaj.  Ona  to  blednela,  to  krasnela,
besprestanno  menyayas'  v  lice.  Zakusiv  guby  i  potupiv  glaza, vinovnica
proisshestviya ne sobiralas', kazhetsya, dvinut'sya s mesta.
     - Nu-s, ya zhdu! - eshche strozhe prozvuchal povelitel'nyj golos maman.
     Ramzaj  podnyala  golovu  i s gordoj reshimost'yu oglyadela nachal'nicu i ee
svitu.  Zatyanuvshuyusya  pauzu, kotoraya stanovilas' zloveshchej, narushil, nakonec,
ee zvenyashchij golos:
     - Ni   za  chto!  Nakazyvajte  menya!  Delajte  chto  hotite!  YA  ne  budu
izvinyat'sya, potomu chto ya schitayu, chto byla prava...
     - Vot  kak!  -  zagremela  v  otvet  nachal'nica,  -  tak  ty  ne hochesh'
priznavat'  sebya  vinovatoj,  dryannaya,  upryamaya  devchonka!  Perednik! Siyu zhe
minutu snimi perednik, derzkaya!
     Po  ryadam devochek proshel ropot: eto bylo nakazanie, dostojnoe razve chto
sed'mushek!   Ostavit'   bez  perednika  starshuyu  vospitannicu,  vospitannicu
vypusknogo  klassa,  schitalos'  v  institute  velichajshim  pozorom,  i  takoe
nakazanie lozhilos' klejmom na ves' klass.
     - Maman!  Izvinite!  Nous  faisons  nos  excuses, maman*! - poslyshalis'
nereshitel'nye golosa to v odnom, to v drugom uglu klassa.
     ______________
     * My prinosim svoi izvineniya.

     - YA  ne  serzhus'  na  vas,  deti!  - zagovorila baronessa bolee myagko i
sderzhanno,  -  vinovata  odna Ramzaj, i esli ona hochet izbezhat' nakazaniya, -
pust' izvinitsya pered gospodinom Rentalem, kak ej bylo prikazano.
     - Ramzaj,  izvinis'!  Izvinis',  Ramzaj!  - Ves' klass osramish', esli s
tebya   perednik   snimut!   -   zasheptali   Kotkova   i  SHCHupenko,  nezametno
priblizivshis' k nej.
     - Molchite!  CHto vy ponimaete! - otmahnulas' ot nih zelenoglazaya devochka
i, bystrym, lovkim dvizheniem sdernuv perednik, shvyrnula ego na skam'yu.
     Ne  znayu,  chto v etu minutu sdelalos' so mnoj. YA soznavala tol'ko odno:
Ramzaj,  eta  prekrasnaya,  neponyatnaya,  nedostupnaya  vsem  devochka stradaet,
stradaet  nevynosimo,  i  ee  stradaniya  bol'no  otzyvayutsya v moem serdce. YA
ugadyvala  v  nej  rodnuyu  mne, blizkuyu dushu i, hotya eto pokazhetsya strannym,
lyubila  ee. Da, lyubila - s pervogo vzglyada, s pervoj vstrechi. |to bylo takoe
zhe  chuvstvo,  kakoe  ya  ispytyvala  k Kerimu, preklonyayas' pered velichiem ego
dushi.  Edva  soznavaya,  chto  delayu, ya vybezhala na seredinu klassa i, shvativ
obe ruki nachal'nicy, zabormotala, putayas' i zadyhayas':
     - O,  umolyayu...  proshu... umolyayu... Prostite ee... Ona ne hotela... Ona
ne   podumala...   Ne   nakazyvajte  ee...  Ej  nepriyatno...  bol'no...  Ona
samolyubivaya, gordaya... Radi Boga! Radi Boga, poshchadite ee!..
     Ne  pomnya  sebya, pylaya rumyancem volneniya i styda, ya tak i edak terebila
prekrasnye ruki baronessy...
     Baronessa  pomolchala  s  minutu, potom lico ee prinyalo myagkoe, laskovoe
vyrazhenie.
     - Nina  Izrael,  -  skazala  ona,  polozhiv  mne na plecho svoyu krasivuyu,
nezhnuyu  ruku,  -  vam  delaet  chest'  podobnoe  zastupnichestvo za podrugu...
Beskorystnaya  druzhba - odno iz luchshih proyavlenij v nashej zhizni. Nina Izrael,
radi  vas  ya  proshchayu vashu podrugu Ramzaj! I, v svoyu ochered', izvinyayus' pered
gospodinom  Rentalem  za  to,  chto  v  moem  institute uchitsya takaya derzkaya,
nevospitannaya baryshnya, kak ona.
     I  maman,  odariv  vseh  nas  obshchim  milostivym poklonom, velichestvenno
udalilas'  v  soprovozhdenii  inspektora  i inspektrisy. "Mys Singapur" unylo
poplelsya  za  nimi,  potomu  chto prozvuchal zvonok, vozvestivshij ob okonchanii
uroka.
     YA  eshche  ne  uspela  opomnit'sya  ot  sluchivshegosya tol'ko chto pomimo moej
voli, kogda vozle moej party poyavilas' gnevnaya Ramzaj.
     - Kto  vas  prosil vmeshivat'sya v moi dela i lezt', kogda ne sprashivayut?
-  s tryasushchimisya ot volneniya gubami nakinulas' ona. - Prosila ya vas ob etom?
Prosila?..  Vot  nazlo  zhe  ne  nadenu perednika i opozoryu klass! Da, da, ne
nadenu!  -  s  novym  ozhestocheniem  prodolzhila  ona,  obrashchayas'  k devochkam,
okruzhivshim  nas  shumnoj tolpoj, - i vy blagodarite za eto ee, - tknula ona v
menya  pal'cem,  -  ee blagodarite, - svetlejshuyu samozvannuyu knyazhnu! Ona odna
budet vinovata v etom pozore!
     Skol'ko neprimirimoj vrazhdy i nenavisti bylo v ee glazah!


                                Glava shestaya



     Blednaya    nervnaya    devochka   s   yarko-goryashchimi   zelenymi   glazami,
demonstrativno  sorvav  perednik, prostoyala bez nego na vidu u vseh vo vremya
zavtraka, obeda i uzhina - v techenie celogo institutskogo dnya.
     Proshli  dve  nedeli  so  dnya  moego  zaklyucheniya  v  serye steny starogo
mrachnogo  zdaniya,  gde  vyalo  i  monotonno  katila svoi tihie vody zamknutaya
institutskaya zhizn'.
     Ezhednevno  ya  podnimalas'  so  zvonkom v polovine vos'mogo utra, bezhala
umyvat'sya  i  prichesyvat'sya,  chtoby  ne  opozdat'  k  molitve.  Potom  shla v
stolovuyu  i,  naskoro  proglotiv kruzhku korichnevoj burdy s cherstvoj kazennoj
bulkoj,  otpravlyalas'  v  klassy  vmeste so vsemi. SHli obychnye zanyatiya, odni
predmety  smenyalis'  drugimi, prodolzhayas' do chetyreh chasov dnya. A tam - obed
i  posleobedennoe  vremya s obychnym prigotovleniem domashnih zadanij. Nakonec,
chaj,  vechernyaya  molitva  i  -  posle  nih  - luchshie chasy institutskoj zhizni.
Podnyavshis'  v  dortuar,  institutki  sbrasyvali  s  sebya  ne  tol'ko tyazhelye
kamlotovye  plat'ya,  no  i  dnevnuyu  mushtru,  kazenshchinu,  neestestvennost' i
nelepost'  bol'shinstva  institutskih  pravil  i  nepisanyh zakonov. Konechno,
dortuar  tozhe  byl  kazarmoj  svoego  roda,  no zdes' vospitannicam vse-taki
udavalos'  - pust' nenadolgo, vsego na neskol'ko vechernih chasov - izbavit'sya
ot utomitel'nogo, a podchas i unizitel'nogo nadzora.
     Blagodarya   Lyude,   ya   uspeshno,   hotya   i  ne  bez  truda,  vyderzhala
vstupitel'nye  ekzameny,  i  voshla v kurs institutskoj zhizni. YA umela teper'
prisedat'  i  klanyat'sya  klassnym  damam,  kak  eto trebovalos' institutskim
etiketom.  Odnako  po-prezhnemu  ne  upodoblyalas'  ostal'nym  i  ne  nazyvala
nachal'nicu "maman" i, razumeetsya, ne "obozhala" ni uchitelej, ni vospitannic.
     "Obozhanie"  v  institute  schitalos'  svoego roda obyazatel'stvom, prochno
ukorenivshimsya  v  tradiciyah  etogo  uchebnogo  zavedeniya.  Devochki, zhivushchie v
dushnoj  atmosfere  instituta,  pridumyvali sebe ideal i poklonyalis' emu. Vse
"obozhali"  kogo-nibud'.  Marina  Volhovskaya,  ser'eznaya,  gordaya  i  strogaya
devochka,  ne  zhelaya  unizhat'sya  i  v tozhe vremya ne schitaya vozmozhnym izmenit'
institutskim  principam,  "obozhala"  Petra  Velikogo.  Ona sobirala portrety
velikogo  carya,  vsevozmozhnye  sochineniya,  otnosyashchiesya  k ego lichnosti. ZHenya
Lazareva   "obozhala"   uchitelya  nemeckogo,  sedogo  rozovoshchekogo  starika  s
vdohnovennoj   rech'yu,  kotoryj,  v  samom  dele,  interesno  i  uvlekatel'no
prepodnosil  svoj  predmet.  Pered  ego urokami ZHenya raskladyvala na kafedre
krasivye  ruchki  iz  slonovoj  kosti,  obertyvala  kuski  mela  raznocvetnoj
bumagoj  s  golubymi  i  rozovymi bantami i vsegda otvechala nemeckij urok na
dvenadcat'   ballov.  Malen'kaya  Igreneva  primerno  tak  zhe  vela  sebya  po
otnosheniyu  k  uchitelyu-francuzu,  bojkomu i frantovatomu molodomu parizhaninu.
Dazhe  Pud,  sonnaya, lenivaya Sofiya Pud, prozvannaya "slonihoj", i ta "obozhala"
institutskogo  batyushku  i  lezla  iz  kozhi  von,  gotovyas'  k  urokam po ego
predmetu.
     Moya  vostorzhennaya  podruga  Mila  Perskaya  "obozhala"  Lyudu  i  menya,  -
predanno,  samootverzhenno  i  nemnogo  smeshno.  |to  ne  meshalo  ej, odnako,
"obozhat'"  potihon'ku  i  molodogo,  ochen'  krasivogo  i  ochen' zastenchivogo
uchitelya tancev gospodina Ivanova.
     Tol'ko  ya da Lidiya Ramzaj ne "obozhali" nikogo. Kogda podrugi sprashivali
baronessu,   pochemu   ona   ne   vyberet  kogo-nibud',  nezavisimaya  devochka
prezritel'no povodila huden'kimi plechami i otvechala bez obinyakov:
     - Schitayu unizitel'nym.
     Mne   nikto   ne   dosazhdal   podobnymi   voprosami.   YA  schitalas'  na
isklyuchitel'nom  polozhenii, poskol'ku i postupila syuda ne kak drugie, a pryamo
v   poslednij,   vypusknoj   klass,   i  vela  sebya  inache,  nezavisimo.  Ne
po-institutski  - schitali moi novye podrugi. Pravda, u menya bylo malo obshchego
s  nimi. Tak mnogo ispytav i perezhiv, ya, konechno, slishkom otlichalas' ot etih
milyh,   vostorzhennyh  i  porazitel'no  infantil'nyh  devochek.  Krome  togo,
bol'shuyu  chast'  svobodnogo  vremeni  ya  provodila  u Lyudy, zanimavshej, kak i
drugie  klassnye  damy, otdel'nuyu uyutnuyu komnatu. V klassnye zhe chasy Perskaya
ne  othodila ot menya, meshaya sojtis' s ostal'nymi dvadcat'yu devyat'yu devochkami
nashego vypusknogo klassa.
     S  ryzhen'koj  Perskoj  ya  delila  i  trudy i dosugi. My gulyali s nej na
peremenah,  vmeste  parirovali  napadki Arno i blednoj zelenoglazoj devochki,
postoyanno iskavshej stychek so mnoj.
     CHto  zhe  kasaetsya  Arno,  to  ona s pervoj zhe minuty voznenavidela menya
vsej  dushoj.  Gde  by  ya ni nahodilas', menya presledoval ee kriklivyj golos:
"Mademuazel'  Izrael,  tishe!",  "Mademuazel'  Izrael,  chto  za manery!", "Da
pomnite  zhe,  Izrael,  chto  vy  nahodites' ne v kavkazskih trushchobah, a sredi
blagovospitannyh baryshen'".
     O,  etot golos! |ti protivnye uzhimki zhivogo skeleta, eti toshchie, vlazhnye
ruki, kak ya nenavidela ih!
     - Lyuda!  Lyuda!  CHto zhe eto takoe? - ne raz povtoryala ya v toske, zabegaya
k nej v techenie dnya - rasskazat' o novyh pridirkah Arno.
     - Nichego,  Nina!  Nichego,  moya  devochka,  poterpi nemnogo! God proletit
nezametno,  ty i ne zametish', a tam - ty snova uvidish' i sinee nebo, i yarkoe
solnce, i vysokie gory. Vse! Vse!
     - Vse!  Vse!  - povtoryala ya, tochno zavorozhennaya... - Vot tol'ko dozhdus'
li ya, vyterplyu...
     Odnazhdy   vecherom,   kogda   ya   sidela   v  klasse  sed'mushek  i  tiho
razgovarivala  s  Lyudoj,  dver' vnezapno raspahnulas', i v otdelenie mladshih
pulej vletela |miliya Perskaya.
     - Nina!  Nina! - krichala ona. - Skoree, skoree, zhaba tebya hvatilas'. Po
vsemu   klassu  mechetsya,  kak  raz®yarennaya  furiya:  "Gde  Izrael?  Kuda  ona
sbezhala?".
     - CHto za vzdor! - pozhala ya plechami, - ved' ona sama otpustila menya.
     - Zabyla verno. Bezgolovaya kukushka. A teper' ne podstupis' k nej.
     - Ah, tak! Nu, pogodi zhe ty! - i lico moe zapylalo...
     - Nina!  Nina!  -  shvativ  menya za ruku, prosheptala Lyuda, - radi Boga,
sderzhi  sebya...  Umej  vladet'  soboj,  Nina!  Ne  nagovori  ej  chego-nibud'
lishnego, proshu tebya!
     - Ostav'  menya,  Lyuda,  -  vyrvala  ya  ruku, - ostav', pozhalujsta. YA ne
malen'kaya i sama znayu, chto mne delat'.
     - Ne  bespokojtes',  dushechka mademuazel', krasavica, - umilenno sheptala
Perskaya, - ya sderzhu ee.
     Ona menya sderzhit? Ona, Perskaya? CHto za novosti?
     YA   smerila   neproshennuyu   pokrovitel'nicu   unichtozhayushchim  vzglyadom  i
pomchalas' v klass.
     - Nina!  Radi  Boga!  Radi  menya!  Radi  pokojnogo  papy! - neslos' mne
vdogonku.
     - Pozhalujsta,  Izrael,  priderzhi  yazyk! - vtorila Lyude edva pospevavshaya
za mnoj Perskaya.
     No  ya  edva slyshala ih. Bomboj vletela ya v klass, podskochila k kafedre,
gde sidela Arno, i, vyzyvayushche glyadya ej v glaza, sprosila:
     - CHto sluchilos'? Ved' vy zhe sami otpustili menya, a teper' hvatilis'.
     - CHto  eto  za  slovo  "hvatilis'"?  YA  ne ponimayu. Izvol'te vyrazhat'sya
prilichnee! - grozno zakrichala, podskakivaya na svoem meste, Arno.
     - |to  znachit, chto u vas durnaya pamyat', mademuazel', vy otpustili menya,
kogda ya poprosilas' k sestre, a potom, ochevidno, zabyli.
     - Vy  derzki,  Izrael!  -  vzvizgnula  Arno,  -  derzki i lzhivy... YA ne
otpuskala vas.
     - Nepravda!  -  v  svoyu  ochered',  zakrichala  ya.  -  Vy menya otpustili!
Otpustili! Otpustili!
     - Molchat'!  Ne  derzit'!  Snyat'  perednik! Siyu minutu snyat'! - starayas'
perekrichat'  menya, vizzhala Arno. - Vy poluchite tri za povedenie, ya zavtra zhe
dolozhu o vas maman. Vy gadkaya lgun'ya! Slyshite li - lgun'ya! Da!
     - Nepravda!  -  vyrvalis' perepolnyavshie menya zloba, gnev i stradanie. -
YA  nikogda  eshche  ne  lgala  -  za  vsyu  moyu  zhizn', mademuazel'! Slyshite li!
Ni-kog-da!  Perednik  ya  snimu.  No ya ochen' zhaleyu, chto ne mogu dokazat', chto
lgun'ya  -  ne  ya,  tak kak nikto ne videl i ne slyshal, kak ya podhodila k vam
posle obeda v stolovoj i otprosilas' k sestre.
     - Vy  oshibaetes',  Izrael.  YA  slyshala  eto  i mogu zasvidetel'stvovat'
pered vsem klassom! - razdalsya za moej spinoj zvonkij devichij golos.
     I  baronessa  Ramzaj,  protisnuvshis'  skvoz'  tolpu  devochek, podoshla k
kafedre.
     - CHto takoe? CHto vam nuzhno? - zasuetilas' pri vide ee Arno.
     - Da,  Izrael  ne  lzhet!  YA  gotova  podtverdit'  eto  klyatvoj! - pylko
voskliknula  zelenoglazaya  devochka, tryahnuv gustymi strizhenymi kudryami. - Vy
sideli  u  vtorogo  stola,  kogda ona podoshla k vam, i chitali gazetu. Izrael
sprosila:  "Mogu  ya navestit' svoyu sestru?" Vy otvetili: "Stupajte!" Ej Bogu
zhe, eto pravda. CHestnoe slovo!
     Ramzaj  bystro  vyhvatila iz-za vorota plat'ya malen'kij zolotoj krestik
i, razmashisto perekrestivshis', prilozhila ego k gubam.
     - Ostav'te!   Kak   vam   ne  stydno!  -  zashipela,  no  uzhe  ne  stol'
voinstvenno,   a   skoree  primiritel'no  Arno,  -  ne  nado  bozhit'sya.  |to
svyatotatstvo - klyast'sya imenem Boga po pustyakam.
     - Vy zhe zastavlyaete! - rezko brosila ej v lico Ramzaj.
     - Izrael!  YA proshchayu vas, - izrekla Arno, - perednik vy ne snimete, no o
vashem derzkom otnoshenii ko mne ya zavtra zhe dolozhu maman.
     U menya otleglo ot serdca.
     Slava  Bogu!  Izbegla  pozornogo  nakazaniya,  o  kotorom  uznal by ves'
institut,  uznala  Lyuda  i  izvela  by  menya  prichitaniyami  i nastavleniyami.
Zelenoglazaya  devochka,  kak  dobraya feya, yavilas' v trudnuyu minutu i vyruchila
menya.  Dvizhimaya  otvetnym  dushevnym poryvom, ya shagnula navstrechu blagorodnoj
svidetel'nice.
     - Blagodaryu  vas,  Ramzaj!  -  skazala ya gromko, - vy byli spravedlivy,
blagodaryu vas!
     Na  kakuyu-to  minutu  v  ee glazah zazhegsya zhivoj i iskrennij interes ko
mne.  Uvy,  stroptivaya  baronessa ostalas' verna sebe. S komicheskoj grimasoj
Ramzaj naklonilas' k moemu uhu i propela delannym fal'cetom:
     - Samozvannaya   knyazhna!   Ne   bud'te   sentimental'ny!   |to  ne  idet
predstavitel'nice slavnyh lezginskih plemen!
     YA  pomertvela.  I  mgnovenno  voznenavidela, ostro, zhguche voznenavidela
etu blednuyu zluyu devochku, tak nezasluzhenno i rezko ottolknuvshuyu menya.


                               Glava sed'maya


                                YA OTOMSTILA.

                Surovyj kraj. Ego krasam,
                Pugayasya, divyatsya vzory,
                Na gory kamennye tam
                Poverglis' kamennye gory.
                Sineya, vshodyat do nebes
                Ih svoenravnye gromady,
                Na nih shumit sosnovyj les,
                S nih burno l'yutsya vodopady...

     - Bravo,  Ramzaj! Bravo! Kak horosho! Kak divno horosho deklamiruet Lida!
- slyshalos' so vseh storon.
     Potom  devochki  sgrudilis' vozle nochnogo stolika, na kotoryj vzobralas'
nasha  baronessa  i,  skrestiv  ruki na grudi - v poze Napoleona, vdohnovenno
chitala  stihi Baratynskogo, posvyashchennye Finlyandii. Mila Perskaya ne svodila s
chticy glaz i vostorzhenno lovila kazhdoe ee slovo.
     Vosproizvedennye  vyrazitel'noj deklamaciej, kartiny Finlyandii vstavali
pered  nami  - zhivo i otchetlivo. Sinie fiordy i serye skaly... Seroe nebo, i
na fone ego - zelenye, pushistye sosny-ispoliny na granitnyh skalah...
     Mezhdu  tem  zelenoglazaya  chtica nimalo ne zabotilas' o tom vpechatlenii,
kotoroe  proizvodila  na slushatelej. Ee mysli byli daleko. Glaza tainstvenno
mercali  iz-pod  strel'chatyh  resnic,  kogda  Lida  zagovorila rastroganno i
doveritel'no:
     - Da,  horosho  u  nas... na severe, ah, horosho... Golubaya studenaya voda
okruzhaet  shhery... a v sinih fiordah ona pohozha na chistyj sapfir... A krugom
sosny  -  vechno  zeleny,  vechno svezhi i yuny! I skaly... bez konca, bez kraya.
Finlyandiya  -  eto  vozduh,  zelen' i sila. Kakaya moshch' v nej, v etoj surovoj,
mrachnoj  krasote!..  Rodina  moego  otca  - SHveciya, no zhivem my bezvyezdno v
nashem  finlyandskom  imenii  na  beregu zaliva... Tam buri byvayut, i togda na
dalekom  mayake  zazhigaetsya  zvezdochka,  yarkaya,  zolotaya,  prekrasnaya...  |to
ogonek mayaka, no on kazhetsya zvezdoyu na temnom nebe, putevodnoj zvezdoyu!..
     Po-vidimomu,  pochuvstvovav  moj  pristal'nyj  vzglyad,  Ramzaj  vnezapno
oborvala  rasskaz i totchas sprygnula so stolika. Glaza nashi vstretilis', i v
pervyj  raz  ya  uvidela  i  rumyanec  smushcheniya  i  dazhe  rasteryannost' v lice
zanoschivoj baronessy.
     YA ponyala ee. Ponyala bez slov.
     Ej  ne  hotelos' vyglyadet' v moih glazah vostorzhennoj i sentimental'noj
devchonkoj,  podobno  bol'shinstvu  institutok.  Toskuya  po  rodine, po domu i
vdrug obnaruzhiv etu svoyu slabost', ona boyalas' moih zloradnyh nasmeshek...
     Igreneva, Kotkova, SHCHupenko, Lazareva i Mila Perskaya brosilis' k nej:
     - Baronochka, milaya, prodolzhaj! Ty govorish', kak poet! Ah, kak slavno!
     - Ubirajtes'! - grubo oborvala devochek Lidiya.
     - Ramzaj!  Ne lomajsya! Vot eshche voobrazhaet, finka ty etakaya! - vspyhnula
Kotkova, oskorbivshis' za sebya i drugih.
     Ramzaj  ne  potrudilas' otvetit' i proshla v umyval'nuyu. Vernuvshis', ona
snova  sobrala vokrug sebya gruppu devochek i prinyalas' vykrikivat', lomayas' i
krivlyayas', glupejshuyu rifmovannuyu chepuhu:

                Pekin, Nankin i Kanton...
                My uselis' v faeton
                I otpravilis' v Kitaj
                Pit' goryachij, krepkij chaj!

     Ne  znayu,  dolgo  li  prodolzhalsya  by  etot  spektakl', esli by frejlen
Linder ne poyavilas' na poroge so svoim neizmennym trebovaniem:
     - Schlafen, Kinder, schlafen*!
     ______________
     * Lozhites', deti, lozhites'.

     - Znaesh',  Nina, - obratilas' ko mne Mila Perskaya, kogda svet v komnate
byl pritushen i my uleglis' v posteli.
     - YA davno hotela sprosit' tebya: verish' li ty v sverh®estestvennoe?
     - Kakie gluposti, - otozvalas' ya. - Konechno, ne veryu.
     - Net,  ne gluposti! - vozrazila |miliya s zharom. - Net, ne gluposti! YA,
naprimer,  veryu  v sushchestvovanie prividenij, duhov i tomu podobnoe. I potom,
potom  ya  ubezhdena,  chto mertvye mogut yavlyat'sya k zhivym, prinyav chelovecheskij
oblik...  Znaesh',  -  Mila  ponizila  golos do shepota, - ya tebe privedu odin
sluchaj.  ZHenya  Lazareva  rasskazyvala... Kak-to ona zapozdala, vozvrashchayas' s
ekzersirovki,  i  vdrug,  prohodya  po  zalu,  ona  ostanovilas',  porazhennaya
kakim-to  shorohom  v  storone bol'shogo portreta. ZHenya trusiha strashnaya, no v
tot raz poborola sebya, oglyanulas' v tu storonu, i vdrug...
     Tut  Perskaya  otkinulas'  na  podushki  i  zakryla  lico  rukami. Proshla
minuta... drugaya... YA sgorala ot lyubopytstva i neterpeniya.
     - Izrael...  Nina!  -  gluhim  shepotom  proiznesla ryzhen'kaya Mila, - ty
znaesh'  portret  imperatora Pavla, osnovatelya nashego instituta, tot portret,
kotoryj stoit za derevyannoj reshetkoj?..
     - Znayu. Nu, i chto zhe? - neterpelivo pozhala ya plechami.
     - A  to, chto ego, imperatora, ne bylo na portrete! On soshel s portreta.
Ponimaesh', soshel!
     - Kakaya  chepuha!  -  vozmutilas'  ya,  -  i  ty  mozhesh' verit' podobnomu
vzdoru?
     - |to  ne vzdor! - obidelas' Perskaya, - vse tebe mogut podtverdit' eto.
Mnogie  znayut,  chto rovno v polnoch' on shodit s portreta po krasnym stupenyam
i gulyaet po zalu.
     - Gluposti!  -  vskipela  ya,  -  tol'ko  glupye  deti sposobny verit' v
podobnye  vydumki.  Nu,  hochesh',  ya  dokazhu  tebe,  chto  nichego podobnogo ne
proishodit?  Zavtra  zhe,  v  polnoch',  pojdu  v  zal, i nikakoj imperator ne
sojdet v moem prisutstvii s portreta, uveryayu tebya...
     - Ninka!   Glupaya!  Sumasshedshaya,  ne  smej  govorit'  tak!  -  v  uzhase
zasheptala  Mila,  - i ne smotri na menya tak! U tebya takie glazishchi v temnote!
Mne strashno, Nina. Mne strashno!
     - Perskaya,  ne  glupi!  - povysila ya golos, - my ne malen'kie deti. CHto
za  bezobrazie,  pravo,  byt'  takoj  trusihoj  i  rebenkom!  Narochno, chtoby
dokazat'  vashe  zabluzhdenie,  ya  zavtra zhe otpravlyus' v zal i v polnoch' budu
karaulit'  "vyhod"  imperatora. A teper' pora spat'. Spokojnoj nochi, |miliya.
Ne meshaj mne.
     I  s  samym  bezmyatezhnym  vidom  ya  povernulas' spinoj k moej sosedke i
privychno  pogruzilas'  v  svoi  vechernie  grezy  o  Gori  i ob aule, o sinem
kavkazskom  nebe i temnyh ispolinah - gorah, tak bezzavetno i goryacho lyubimyh
mnoj.
     Sladkie  grezy  daleko  uvodili  ot  nemiloj  institutskoj zhizni, no, k
sozhaleniyu, nenadolgo.
     Utrennij  kolokol'chik  nastojchivo i nepreklonno vozvrashchal k nej. Bystro
odevshis'  (ni  doma,  ni  zdes'  ya  nikogda ne tratila mnogo vremeni na svoj
kostyum),  ya  vyshla iz dortuara, sobirayas' pobrodit' v odinochestve do zvonka,
prizyvayushchego k molitve.
     Minovav  dlinnyj  verhnij  koridor,  ya  vyshla  na  cerkovnuyu ploshchadku i
hotela  uzhe  spustit'sya  po  lestnice  v tak nazyvaemuyu "chertovu dolinu", to
est'  nebol'shuyu  krugluyu  esplanadu,  gde  viseli  ogromnye  chasy  i  stoyali
derevyannye  skamejki,  kogda  snizu  doneslis'  do menya priglushennye golosa,
kotorye pokazalis' mne znakomymi.
     - Spasibo,  baryshnya,  krasavica,  bol'shoe  spasibo  i  za  knizhki, i za
dobrotu  vashu.  Ochen' my vam blagodarny, mademuazel' Ramzaj! Vek budu za vas
Boga molit'.
     "Ramzaj! CHto takoe? - nastorozhilas' ya. - Opyat' Ramzaj, s kem eto ona?"
     Ne  otdavaya  sebe  otcheta  -  horosho  ili  durno  to,  chto  ya  delayu, ya
perevesilas' cherez perila lestnicy verhnej ploshchadki i zaglyanula vniz.
     YA   srazu  uznala  rosluyu  figuru  garderobnoj  krasavicy  Annushki,  ee
krasnoshchekoe,   zdorovoe   lico,  yasnye,  sinie  glaza,  polnye  belye  ruki,
obnazhennye  do  loktya.  Ryadom  s  nej  stoyala "ona" - moya muchitel'nica, nasha
zagadochnaya baronessa...
     - CHitajte  horoshen'ko,  Annushka,  eto horoshie knigi, - govorila shepotom
zelenoglazaya  devochka,  -  etu knigu kazhdyj russkij chelovek prochest' dolzhen.
|to osobennaya kniga, divnaya! Vot sami uvidite!
     - Baryshnya,  golubushka, dushevnoe vam spasibo! - sheptala v otvet Annushka.
-  Segodnya  zhe  noch'yu  nachnu  chitat'.  Kak devushki zasnut u nas v podvale, ya
zazhgu  ogarochek  i  primus'  za  chtenie.  Tol'ko  by  nashi  ne uvideli. A to
zasmeyut.  Beda.  I  to  smeyutsya.  Govoryat:  "Tebya  baryshnya  Ramzaj obozhaet".
Sramota!
     - Kakaya  sramota?  - zazvenel drozhashchij golosok, i ya uvidela, kak temnye
brovi  baronessy  soshlis'  v  odnu  pryamuyu  tonkuyu  polosku.  - Kakaya zhe tut
sramota,  Annushka?  Nu  da,  obozhayu,  esli  u  vas eto tak prinyato nazyvat',
obozhayu  vas  za  vashu  dobrotu, trudolyubie, sposobnosti, umen'e vosprinimat'
prochitannoe,   umen'e  obrazovat'  sebya.  Potomu  chto  vy  luchshe  vseh  etih
izverchennyh,  pustyh,  raschetlivyh  devchonok.  Da, obozhayu i budu obozhat', to
est' lyubit' vas, i nikomu ne obyazana davat' v etom otcheta. Da!
     - Baryshnya,   zolotaya!   Baronessa   moya  milen'kaya!  Ne  znayu  uzh,  kak
blagodarit'  vas.  Vy takaya belen'kaya, nezhnen'kaya, tochno cvetok ili kukolka,
menya-to  lyubite  -  muzhichku-chumichku!  Glyadite,  u  menya  i ruki-to shershavye,
iskolotye...
     - Vot-vot,  za  eto  i  lyublyu  ya vas bol'she vseh, Annushka, - zazvenel v
otvet  vzvolnovannyj  golosok  Lidii.  -  Vy truzhenica, rabotnica, vsyu zhizn'
trudites'  i  trudit'sya  budete,  a  my,  chto iz nas vyjdet, kogda my konchim
zdes'  kurs  i  vyjdem  v  svet?.. Bal'nye plyasun'i, nervnye baryn'ki... Ah,
Annushka,  Annushka,  mne  tak  zhal' poroj delaetsya, chto ya rodilas' ne prostoj
krest'yanskoj devochkoj, a bogatoj baronessoj Ramzaj!
     Vzvolnovannyj   golosok   drognul   i   umolk...   CH'i-to  myagkie  shagi
poslyshalis' na lestnice - sobesednic spugnuli.
     ZHelaya  operedit'  Ramzaj,  ya  opromet'yu  kinulas' v dortuar. Moe serdce
bilos' usilenno, dusha gorela zloradnym udovletvoreniem.
     - Aga,  - torzhestvovala ya, predvkushaya mshchenie, - aga, popalis', nakonec,
gordaya,   ocharovatel'naya   baronessa!  Vy  schitaete  sebya  vyshe,  preziraete
devochek,  kotorye  "begayut"  za  uchitelyami  i ravnymi sebe vospitannicami, a
sami  "obozhaete"  prostuyu  devushku-gornichnuyu,  "muzhichku",  kak nazyvaet sebya
Annushka!  Vy, kotoraya osmelilis' tak gordo i zanoschivo derzhat' sebya so mnoj!
Sama  sud'ba  pozhelala  otkryt' mne vashu tajnu, i teper'... derzhites', milaya
baronessa!  Samozvannaya  knyazhna  sumeet  otomstit' vam. O, kakoe rasteryannoe
lico  sdelaete  vy,  kak  okruglyatsya  vashi  zelenye  glaza, kogda ves' klass
uznaet o vashem postupke...
     Zadyhayas'   i  drozha  ot  neterpeniya,  ya  pulej  vletela  v  dortuar  i
prokrichala:
     - Mesdames! Syuda! YA koe-chto uznala i podelyus' sejchas s vami...
     ZHadnye  do  vpechatlenij devochki migom okruzhili menya. YA ploho soznavala,
kakuyu  nekrasivuyu  rol'  reshila  ispolnit'.  YA  byla  vo vlasti odnoj mysli,
odnogo  zhelaniya:  otomstit',  vo  chto  by to ni stalo otomstit' gordoj, zloj
devochke,  kotoraya  grubo  ottolknula  menya, nasmeyalas' nad moim velikodushnym
poryvom.
     Preispolnennaya  negodovaniya  i  gneva, ya pereskazyvala podrugam to, chto
mne dovelos' tol'ko-chto uslyshat' na lestnice.
     - Ramzaj  pozorit  klass...  Ramzaj postupaet nekrasivo... CHest' klassa
zatronuta...  "Begat'" za gornichnoj-muzhichkoj!.. My vse dolzhny zayavit' Ramzaj
nashe negodovanie, nash protest!..
     - Da,  da!  Vse!  Vse!  |to  vozmutitel'no,  eto  uzhasno! - horohoryas',
vykrikivali  vospitannicy.  -  Gde ona? Puskaj yavitsya tol'ko! My ej pokazhem!
Hitraya!  Lzhivaya!  CHuhonka!  Dryannaya!  Da gde zhe ona? Idite za nej! Privedite
Ramzaj sejchas! Siyu minutu!
     - YA  zdes'!  CHto  nado?  -  vorvalsya  v  obshchij  gvalt znakomyj golos, i
baronessa Ramzaj, kak ni v chem ne byvalo, priblizilas' k nam.
     - Vot  ona!  Vot  ona!  Sramnica!  Dryannaya! Finka hitraya! - negoduyushchie,
kriklivye,   razgoryachennye   devochki  tesnym  vrazhdebnym  kruzhkom  obstupili
odnoklassnicu.
     Na   ee   nervnom,   podvizhnom   lice   otrazilos'  samoe  nepoddel'noe
nedoumenie.
     - CHto  takoe?  Nichego  ne ponimayu! Da ne orite zhe vy vse razom! V chem ya
provinilas' opyat'?
     - Molchi! Molchi! Hitraya! Pritvorshchica! - gradom sypalos' so vseh storon.
     Lidiya neterpelivo pozhala plechami.
     - Ne vse srazu... Ob®yasnite tolkom...
     Reshitel'naya  Marina Volhovskaya - samaya uravnoveshennaya iz vsego klassa -
vystupila vpered.
     - Nehorosho...  podlo...  ne  po-tovarishcheski...  -  nachala ona surovo. -
Nekrasivo...  Smeesh'sya  nad  drugimi, a sama gornichnuyu-polosatku obozhaesh'...
Tihon'ko  oto  vseh.  A nam govorish': "Ne zhelayu unizhat'sya". I potom - begat'
za muzhichkoj... |ta Annushka... Ona repejnym maslom golovu mazhet... O!
     - Molchi!  Dovol'no! YA ponyala vse... - vysokomerno oborvala ee Ramzaj. -
YA  ponyala vse. Kto-to podsmotrel za mnoj i naspletnichal klassu. No klass mne
ne  ukazchik.  CHto  hochu,  to i delayu. Da, chto hochu, to i delayu, - okinuv nas
vyzyvayushchim  vzglyadom, podtverdila ona. - YA reshila druzhit' s Annushkoj, potomu
chto  ona  prostaya,  umnaya,  dobraya, pryamaya i neposredstvennaya. Gorazdo bolee
neposredstvennaya,  chem  vy vse... Esli by vy znali, kak stremitsya k svetu ee
prostaya,  chistaya  dusha! Kak ona zhazhdet uchit'sya i dobrovol'no zanimaetsya tem,
k  chemu  vas prinuzhdayut chut' ne palkoj. Ona sposobnee i umnee mnogih iz nas,
i  vsya  ee  vina  sostoit  lish'  v tom, chto ona rodilas' bednoj krest'yankoj.
Pust'  govoryat,  chto  ya  "obozhayu"  Annushku te, kto ne sposoben ponyat', chto ya
po-nastoyashchemu  lyublyu  ee  dushu,  ee  trezvyj,  zdorovyj um, i moe "obozhanie"
mozhet  prinesti  ej tol'ko pol'zu... YA dayu ej knigi, i v besedah so mnoj ona
nahodit  interes  dlya  sebya...  I  ya  gorzhus',  chto prinoshu ej pol'zu. Da. A
teper'  skazhite  mne,  chto  luchshe  po-vashemu:  pomogat' razvivat'sya molodoj,
zhazhdushchej  sveta, poznaniya dushe, ili bez tolku yurodstvovat', begaya vpripryzhku
za  sinimi  frakami  nashih  uchitelej,  "obozhat'"  ih,  vsyacheski  proyavlyaya  v
podobnom  povedenii  sobstvennuyu glupost'? Dokazhite mne, chto ya ne prava, i ya
totchas  zhe postuplyus' moej druzhboj s Annushkoj i perejdu na vashu storonu, dayu
vam chestnoe slovo, slovo baronessy Lidii Ramzaj.
     Ona  konchila  svoyu  pylkuyu,  goryachuyu rech' i teper' stoyala, vysoko derzha
golovu, gordaya, nezavisimaya, no vzvolnovannaya, kak nikogda.
     Devochki  po-prezhnemu  tesno  okruzhali ee. Vse molchali. Proshla minuta...
drugaya... tret'ya... I vdrug chej-to tihij, nereshitel'nyj golos proiznes:
     - Ramzaj prava. Prava... Konechno...
     - Da...   Da...   Razumeetsya  prava!  Molodec,  Ramzaj!  -  vostorzhenno
podhvatili  ostal'nye,  totchas  pozabyv  o  blagorodnom  negodovanii,  kakim
pylali minutu nazad.
     - Ramzaj,  tvoyu  ruku!  My  byli  ne  pravy!  -  spokojno  i druzhelyubno
priznala Marina Volhovskaya.
     I nasha pervaya uchenica energichno tryahnula ruku Lidii.
     Ee  primeru  posledovali drugie. Kto-to obnyal Ramzaj. Kto-to celoval ee
strizhenuyu golovku.
     YA  pochuvstvovala  sebya  samym  neschastnym  sushchestvom  v  mire. YA smutno
soznavala,  chto  postupila gadko, nehorosho, i zhguchij styd zahvatil moyu dushu.
No  ujti  ya  ne  mogla. Budto chto-to prikovyvalo menya k mestu. V eti rokovye
minuty  ya  ponimala,  chto  vsyakij prostupok vlechet vozmezdie. I vozmezdie ne
zamedlilo sovershit'sya.
     - Komu  ya  obyazana razoblacheniem moej tajny? - pointeresovalas' Ramzaj,
edva poutihla sumatoha stremitel'nogo primireniya.
     Vse  vzglyady,  kak  po  komande,  obratilis'  ko mne. Budu umirat' - ne
zabudu  togo  vzglyada,  ispolnennogo  nasmeshki,  vyzova i prezreniya, kotorym
nagradila  menya  baronessa  Ramzaj.  Vzglyanula  -  i  otoshla  s gordym vidom
vlastitel'noj korolevy.
     - Nina!  Nina! Milaya! Da "otdelaj" zhe ty ee, radi Boga! - sheptala v uho
moya yaraya storonnica Perskaya.
     - Otvyazhis'!  - sorvala ya zlost' na ni v chem ne povinnoj Mile. - Ujdi ty
ot  menya,  vse  vy  ujdite!  -  neozhidanno  nakinulas'  ya  i na treh-chetyreh
devochek,  ostavshihsya  vozle  menya  i  glyadevshih  s zhalost'yu i sochuvstviem. -
Nikogo mne ne nado, nikogo, nikogo!..
     Otvernuvshis' ot nih, ya vybezhala iz dortuara.


                               Glava vos'maya



     Ves'  den'  menya  presledovali  nasmeshlivye  i  vyzyvayushche-derzkie glaza
Lidii.  Vsyudu,  kuda by ya ni poshla - i vo vremya rekreacij, i vo vremya urokov
oni stoyali peredo mnoj prezritel'nym ukorom i muchili menya.
     - Gospozha   Izrael,  chto  s  vami?  -  nedoumeval  nash  snishoditel'nyj
institutskij  batyushka  otec  Vasilij,  kogda  na  uroke zakona Bozhiya, vmesto
togo,  chtoby  rasskazat'  o  pervom vselenskom sobore, ya ponesla nesusvetnuyu
chush' o patriarhe Nikone i sozhzhenii svyashchennyh knig.
     - Gospozhe  Izrael  prostitel'no,  batyushka, - poslyshalsya s pervoj skam'i
pisklyavyj  golos  Kotkovoj,  -  ona  ved'  magometanka,  ej  nado by mullu s
Kavkaza vypisat'.
     - Nesuraznoe  tolkuete, devochka! - vstupilsya za menya otecheski dobryj ko
vsem  nam  svyashchennik.  -  Gospozha  Izrael primerno prezhnie uroki otvechala, i
teper'  ya  bolezn'yu  tol'ko  i mogu ob®yasnit' ee zabyvchivost'! SHCHite s Bogom,
detochka,  k  sleduyushchemu  uroku vy vse eto horoshen'ko usvoite! - i svyashchennik,
laskovo kivnuv golovoj, otpustil menya.
     Posle  uroka  mne  stalo  eshche  huzhe.  Otnoshenie  devochek  ko  mne kruto
peremenilos'. Nikto ne zagovarival so mnoj, vse podcherknuto izbegali menya.
     Odna   tol'ko   Perskaya   po-prezhnemu  otnosilas'  ko  mne  s  berezhnoj
zabotlivost'yu. No eto menya niskol'ko ne radovalo.
     Mila   Perskaya   ne  byla  tem  idealom  druga,  kotorogo  zhazhdalo  moe
vpechatlitel'noe  serdce,  i, po sovesti govorya, ya ne lyubila ee. Est' natury,
kotorye  sozdany  isklyuchitel'no  dlya  podchineniya  sebe  podobnym, k ih chislu
prinadlezhala  i  vostorzhennaya  |miliya.  Ona  pridumala  kak  by  oreol  moej
isklyuchitel'nosti  i ej dostavlyalo udovol'stvie vo vsem prislushivat'sya ko mne
i  zabotlivo  opekat'  menya.  I ya prinimala ee zaboty, poskol'ku videla, chto
Mile  ne  prosto  nravitsya,  -  doroga  ee  rol' samootverzhennoj opekunshi. YA
delila  s nej dosug, uchila vmeste s nej uroki, no dushevnoj blizosti istinnoj
druzhby  ne  ispytyvala,  k  sozhaleniyu,  nikogda. Segodnya zhe ee zaboty skoree
dosazhdali mne.
     - Ostav'  menya.  YA  durnaya,  otverzhennaya,  gadkaya! Razve ty ne vidish' -
ves'   klass   otvernulsya  ot  menya!  -  ne  bez  gorechi  govorila  ya  svoej
edinstvennoj storonnice.
     - Ah,  chto  mne  do  klassa,  kogda  u menya davno slozhilos' sobstvennoe
mnenie  o tebe! - goryacho vozrazila Perskaya i pylko dobavila, podkreplyaya svoi
slova krepkim poceluem, - ty takaya prelest', Nina! I ya tebya tak lyublyu!
     Koe-kak  prozhila  ya  etot  uzhasnyj  den'.  Vecher  provela  u  Lyudy i ee
sed'mushek,  no  i slovom ne obmolvilas' o svoej ssore s klassom. Dushu gryzla
nesterpimaya   toska.  YA  edva  dozhdalas'  zvonka,  prizyvayushchego  k  vechernej
molitve,  i  byla pochti schastliva, chto mozhno, nakonec, otpravit'sya v dortuar
i yurknut' v postel'.
     - Znaesh',  Nina,  otchasti, horosho, chto vse tak sluchilos', - pomogaya mne
zapletat'  kosu,  govorila  Perskaya,  - po krajnej mere, segodnyashnyaya istoriya
zastavit tebya zabyt' pro bezumnyj zamysel...
     - Kakoj zamysel? - udivilas' ya.
     - Ne  pomnish'?..  -  Mila  naklonilas'  k  moemu  uhu,  - ty sobiralas'
segodnya karaulit' "vyhod" imperatora. Teper', po krajnej mere, ne pojdesh'.
     - Kto  tebe  skazal eto? - vspylila ya. - Naprotiv, teper'-to ya i pojdu.
Mne neobhodimo razvlechenie.
     Dejstvitel'no,   mne   neobhodimo   bylo  perezhit'  smenu  vpechatlenij.
Hotelos'   ispytat'  chto-nibud'  samoe  neobychajnoe,  no  takoe,  chto  razom
potesnilo  by  v moej dushe eto uzhasnoe, nevyrazimo tyazheloe oshchushchenie gnetushchej
toski.
     - YA pojdu, - upryamo i reshitel'no uvedomila ya |miliyu.
     - Nina... milaya... - plaksivym golosom zatyanula ta.
     - Ostav'  menya,  pozhalujsta!  Ty  nadoela  mne!  Ne  hnych'!  -  serdito
ogryzalas' ya, ukladyvayas' v postel'.
     V  etot  vecher mademuazel' Arno osobenno dolgo rashazhivala po dortuaru,
pokrikivaya  na  rasshalivshihsya  devochek  i  prizyvaya  k  tishine. Nakonec, ona
brosila  s  poroga  svoe  obychnoe  "bonne  nuit"*  i  "isparilas'"  k sebe v
komnatu.
     ______________
     * Dobroj nochi.

     YA   tol'ko   i   zhdala  etoj  minuty.  Edva  dlinnaya  kostlyavaya  figura
francuzhenki  ischezla  za  porogom ee "dupla", ya soskochila s posteli, mel'kom
vzglyanula  na  spyashchuyu  Perekuyu, nabrosila holshchovuyu yubochku, natyanula chulki i,
ne odev bashmakov, chtoby ne shumet', vyskol'znula iz dortuara.
     Tishina  carila  krugom.  Gazovye rozhki slabo osveshchali dlinnye koridory,
cerkovnaya  ploshchadka byla pogruzhena v zhutkuyu, besprosvetnuyu t'mu. YA ne poshla,
odnako,  po  cerkovnoj  ili  tak  nazyvaemoj  "paradnoj"  lestnice,  a begom
spustilas'  po  chernoj,  kotoraya nahodilas' vozle nashego dortuara, i voshla v
srednij, klassnyj koridor, primykavshij k zalu.
     Ne  bez  trepeta,  -  ne ot straha, konechno, a ot volneniya, - otkryla ya
vysokuyu  dver'  i  voshla  v zal - ogromnoe mrachnovatoe pomeshchenie s holodnymi
belymi   stenami,  ukrashennymi  gromadnymi  carskimi  portretami  v  tyazhelyh
razzolochennyh  ramah,  i dvuhsvetnymi oknami, slovno by nehotya propuskavshimi
syuda sumerechno-goluboj lunnyj svet.
     Poskol'ku  imperator Pavel I schitalsya osnovatelem nashego instituta, ego
portret    zanimal   osoboe   mesto,   buduchi   pomeshchennym   za   derevyannoj
ogradkoj-balyustradoj  na  nekotorom  vozvyshenii,  kuda veli vysokie stupeni,
krytye krasnym suknom.
     Imperator  stoyal peredo mnoj v gornostaevoj mantii, s koronoj na golove
i  skipetrom v ruke. Ego svoeobraznoe, harakternoe lico s vzdernutym nosom i
nasmeshlivym  vzglyadom  bylo  obrashcheno  ko  mne.  Pri blednom siyanii luny mne
pochudilos',  chto imperator ulybaetsya. Razumeetsya, eto tol'ko pochudilos'... YA
otlichno ponimala, chto portret ne mozhet ulybat'sya.
     A  esli  mozhet? Vdrug oni pravy, nashi naivnye, smeshnye devochki, i rovno
v  polnoch'  imperator "ozhivet" i sojdet s polotna? CHego by eto mne ni stoilo
-  ya  dozhdus' ego "vyhoda", ili ya ne dostojna imeni Niny Izrael! I ya uselas'
zhdat'  -  pryamo  na  polu u derevyannoj balyustrady, kotoraya otdelyala osnovnoe
prostranstvo   zala   ot  krasnyh  stupenej  pomosta.  Nevol'no  vspomnilos'
rassuzhdenie Mily po povodu etoj balyustrady.
     Ee  postavili  dlya  togo,  -  govorila  mne  devochka,  i karie glaza ee
okruglilis' ot uzhasa, - chtoby pomeshat' privideniyu shodit' so stupenej.
     Ha,   ha,  ha!  Nu,  vot,  my  i  proverim,  milaya  trusiha,  naskol'ko
opravdayutsya vashi strahi.
     Slozhiv  ruki  na  grudi,  ya priklonila golovu k ogradke i prigotovilas'
zhdat'.
     Na koridornyh chasah probilo odinnadcat'.
     Ostavalsya  chas,  celyj  chas ozhidaniya. Celyj chas naedine sama s soboj! YA
lyubila   chasy  odinochestva,  osobenno  teper',  v  dni  moego  prebyvaniya  v
institute.  Kogda ya okazyvalas' v odinochestve, nikto ne meshal mne perezhivat'
nevzgody  i  pechali,  kotoryh bylo tak mnogo, uzhasno mnogo! Moya zhizn' v etih
seryh  stenah  stanovilas'  nevynosimoj.  Podrugi  ne ponimali i storonilis'
menya,  klassnye  damy  presledovali  menya  za  rezkost'  i  strannye dlya nih
vyhodki,  a,  po  sovesti,  za  neumenie  primenyat'sya  k  strannym  dlya menya
institutskim  pravilam.  Mademuazel'  Arno  uzhe  neskol'ko raz zhalovalas' na
menya  Lyude,  i ta so slezami na glazah molila ispravit'sya radi pamyati nashego
pokojnogo  otca.  Strannaya eta Lyuda, pravo! Ispravit'sya, v chem? YA ne znayu za
soboj  greha.  Mne  nado  okonchatel'no perestat' byt' prezhnej knyazhnoj Ninoj,
chtoby  sdelat'sya  ugodnoj  v  etih  stenah. Ah, eti steny, eti steny! YA by s
naslazhdeniem  otdala polovinu moej zhizni, chtoby ostal'nuyu polovinu prozhit' v
aule Bestudi, vblizi dvuh lyubimyh mnoj starikov!..
     Pri  vospominanii o milom Bestudi ya nevol'no pereneslas' mysl'yu daleko,
daleko,  za  tysyachi  verst.  V moem voobrazhenii vstala chudnaya kartina letnej
Dagestanskoj  nochi...  O, kak sladko pahnet krugom persikami i rozami! Mesyac
brosaet  svetlye  pyatna  na  krovli  aulov... Na odnoj iz nih - zakutannaya v
chadru  figura... Uznayu ee, malen'kuyu, hrupkuyu... |to Gul'-Gul'! Podruga moya,
Gul'-Gul'!
     - Gul'-Gul'! - krichu ya, - zdravstvuj! Milaya! Dorogaya!
     Vnezapnyj  shoroh zastavlyaet menya podnyat' golovu i obernut'sya nazad... I
-  o  uzhas!  -  figura imperatora otdelilas' ot polotna i vystupila iz ramy.
Opirayas'  na  skipetr,  on sdelal shag vpered... Vot on zanes nogu i postavil
ee na krasnuyu stupen' p'edestala... Da-da, pravuyu nogu v uzkom botforte...
     YA,  iskavshaya vstrechi s gornym dushmanom, ya, ne boyavshayasya krugloj bashni v
zamke  moej  babushki,  teper'  drozhala  s golovy do nog, uverivshis' voochiyu v
nochnom vyhode imperatora!..
     Prizhav  k  grudi trepeshchushchie ruki, poholodev ot uzhasa, ya stoyala i zhdala,
ustavyas'  kruglymi  ot  straha  glazami na neotvratimo priblizhavshuyusya ko mne
figuru.  Imperator  medlenno  i vazhno spuskalsya po krasnym stupenyam, v odnoj
ruke  nesya  skipetr,  a  druguyu  derzha  u poyasa. YA uzhe yasno videla ego lico:
blednoe,   gnevnoe,   strashnoe...  Glaza  ego  metali  molnii,  tonkie  guby
krivilis'  v  zloj,  izdevatel'skoj  usmeshke. Ego vzglyad pylal negodovaniem.
Teper'  on  stoyal  uzhe  na  poslednej  stupeni,  v  dvuh  shagah ot menya. Nas
razdelyala lish' tonen'kaya ogradka balyustrady.
     I  vdrug  tonkie  guby  imperatora  drognuli i raskrylis', blednoe lico
iskazila sudorozhnaya grimasa:
     - Kak  smela  ty  ne verit', derzkaya! - trubnym zvukom pronessya po zalu
gluhoj, nezhivoj golos.
     V  tu  zhe  minutu derevyannaya balyustrada ruhnula i razletelas' na tysyachu
melkih  kuskov  pod  moshchnoj  rukoj.  Carstvennaya  desnica  vysoko  vzmahnula
tyazhelym skipetrom nad moej golovoj...
     YA diko vskriknula i... prosnulas'.
     O,  kakoj  eto byl son! Kakoj tyazhelyj, uzhasnyj... Derevyannaya balyustrada
stoyala  na svoem meste. V lunnom svete lico imperatora ulybalos' s portreta.
Vse  bylo  prezhnim  -  belye  steny,  paradnye  portrety, pozolota massivnyh
ram...  Vporu  bylo  by  uspokoit'sya  i vozvrashchat'sya v dortuar, odnako novoe
neobychnoe yavlenie prikovyvalo k sebe moe vnimanie.
     Po  ispeshchrennomu  lunnymi  pyatnami  parketu  medlenno skol'zila vysokaya
belaya  figura.  Kazalos',  ona  napravlyaetsya k portretu imperatora. I, stalo
byt', mgnovenno soobrazila ya, priblizhaetsya ko mne...
     Perezhityj  tol'ko  chto  uzhas  podejstvoval  na  menya  samym neozhidannym
obrazom:  ves'  moj  strah  kak  rukoj  snyalo,  i  ya  ispytyvala odno tol'ko
bezumnoe  zhelanie  -  uznat',  chto eto bylo takoe. Bystro vskochiv na nogi, ya
kinulas'  navstrechu privideniyu i, shvativ kostlyavye ruki prizraka, zakrichala
na ves' zal:
     - Net, uzh tebya-to ya ne boyus' ni kapli, ni chutochki!
     - No  vy  s uma soshli, Izrael, - i mademuazel' Arno v beloj yubke, beloj
kofte i beloj nochnoj kosynochke na golove predstala predo mnoj.
     YA oshalela.
     - Mademuazel',  prostite!  YA  ne  uznala  vas! - prosheptala ya, donel'zya
smushchennaya neozhidannost'yu etoj vstrechi.
     - Lzhete!  Vy  lzhete! - neistovo vopila sinyavka. - Vy narochno podstroili
etu  derzost',  vy  hoteli oskorbit' menya! Pochemu vy zdes', v zale? YA delala
nochnoj  obhod,  vasha  postel'  okazalas'  pustoj... Zachem vy ochutilis' zdes'
noch'yu? Otvechajte siyu zhe minutu.
     - |to kasaetsya tol'ko menya i nikogo bol'she! - tverdo vozrazila ya.
     - A,  tak-to!  -  vzvizgnula  ona, - horosho zhe. Zavtra ya dolozhu maman i
budu nastaivat' na publichnom vnushenii...
     - A  chto  eto  takoe publichnoe vnushenie, mademuazel'? - samym spokojnym
tonom sprosila ya vzbeshennuyu sinyavku.
     - Molchat'!  Molchat'!  Molchat'! - krichala ona ne svoim golosom, - i marsh
v dortuar! Siyu zhe minutu!
     CHto  mne  ostavalos'  delat',  krome  kak povinovat'sya? Kogda ya voshla v
spal'nyu,  |miliya sidela na svoej posteli, raskachivayas' vo vse storony, tochno
u nee boleli zuby.
     - Nina,  nakonec-to!  Arno tebya hvatilas', podnyala shum. Nu, chto? Videla
"ego"?
     - Slushaj,  Perskaya,  - ne otvechaya na ee vopros, obratilas' ya k devochke,
-   ne  znaesh'  li  ty,  chto  oznachaet  "publichnoe  vnushenie",  kotorym  mne
prigrozila Arno?
     - |to  uzhas,  chto  takoe,  Nina!  |to  samoe  pozornoe nakazanie, kakoe
tol'ko  sushchestvuet  v  institutskih  stenah. V zale sobirayutsya vse klassy, s
pervogo   do   sed'mogo,  prihodit  vse  institutskoe  nachal'stvo,  opekuny,
popechiteli,   uchitelya,  klassnye  damy,  i  batyushka  otchityvaet  vinovnuyu  v
prisutstvii  vsego  instituta.  No  podobnoe  nakazanie polagaetsya tol'ko za
ochen'  ser'eznuyu  vinu,  i my ne dopustim, chtoby tebya, starshuyu vospitannicu,
prigovorili  k  nemu.  Mozhesh'  byt'  spokojna,  Nina!  Klass zastupitsya i ne
pozvolit  tebya  pozorit'.  A  ty...  a ty... - smeniv ton i ponizhaya golos do
shepota, sprosila Perskaya, - ty "ego" videla, skazhi, dushka. Da?
     - Kogo?
     - Da imperatora... Dozhdalas' ty ego "vyhoda", Nina?
     - YA  dozhdalas'  pozornogo nakazaniya i nichego bol'she, - privychno zakipaya
razdrazheniem,  ogryznulas'  ya, - a chto kasaetsya "vyhoda" imperatora, to ya ne
sovetuyu  tebe  povtoryat'  chush',  v kotoruyu sposobny verit' razve chto glupye,
naivnye deti.
     I povernuvshis' spinoj k |milii, zarylas' v podushki, nadeyas' usnut'.


                               Glava devyataya



     V  tu  pamyatnuyu  noch'  Perskaya  reshitel'no zayavila: "My ne dopustim", i
oni,  dejstvitel'no,  ne  dopustili.  Vypusknicy  vsem  klassom protestovali
protiv  "publichnogo  nakazaniya",  grozivshego  mne  -  ih  nelyubimoj podruge.
Marina  Volhovskaya,  Anna  Smirnova,  Liza  Belaya, vse luchshie uchenicy klassa
poshli  "umaslivat'  zhabu"  i  prosit', chtoby ona ne davala hodu "istorii". I
Arno smilostivilas'. Dazhe baronessa Nol'den nichego ne uznala o sluchivshemsya.
     Moi  otnosheniya  s  klassom  ne  uluchshilis', odnako, posle etoj istorii,
devochki  po-prezhnemu  nedobrozhelatel'no  otnosilis'  ko  mne. Vprochem, yavnyh
napadok  s  ih  storony ne bylo, vozmozhno, eshche i potomu, chto vse byli zanyaty
predstoyashchim  chrezvychajnym sobytiem, kotoroe obeshchalo vskolyhnut' stoyachie vody
odnoobraznoj institutskoj zhizni.
     Ezhegodno  v  institute  davali  blestyashchij  shumnyj  bal. K nemu nachinali
gotovit'sya  za  dva  mesyaca.  Koridornaya  prisluga i storozha chistili, myli i
skrebli vo vseh uglah ogromnogo zdaniya.
     V  eti  dva  mesyaca  mnogie devochki otkazyvalis' ot obedov i zavtrakov,
zhelaya  dobit'sya  kak mozhno bol'shej strojnosti. Reshitel'no v stenah instituta
v  mode  byla  "interesnaya blednost'", i radi ee dostizheniya inye devochki, ne
zadumyvayas',  eli  mel,  sosali  limony, pili uksus i prochie gadosti. Kazhdoe
utro  oni  peretyagivalis'  "v  ryumochku",  chtoby  "priuchit' figuru" i obresti
"osinuyu"  taliyu.  "Osinaya" taliya schitalas' ne men'shim shikom, chem "interesnaya
blednost'".
     Kavalery  priglashalis'  zaranee:  eto  byli brat'ya institutok, kuzeny i
tovarishchi  brat'ev,  vospitanniki starshih klassov liceya, uchilishcha pravovedeniya
i voennyh korpusov.
     Studenty  universiteta i special'nyh institutov tshchatel'no izgonyalis' iz
spiskov  priglashennyh  -  za  "neblagonadezhnost'",  kak  ob®yasnyali  nam - po
sekretu - klassnye damy.
     - Nina!  Nina!  Ty  ne  goryuj,  chto u tebya znakomyh na balu ne budet! -
govorila  |miliya,  -  ya  brata  priglashayu i ego tovarishcha. Brat moj krasivyj,
blestyashchij  liceist,  on budet tancevat' s toboj, a sebe v bal'nye kavalery ya
zovu pazha Niku Rubenskogo.
     - Ah,  ne  vse li ravno! - povodila ya plechami, - ya i tancevat' ne budu.
Ne hlopochi, pozhalujsta! Kakoe mne delo do vashego bala.
     - Ninochka,  milaya, pozhalujsta, ne port' ty mne vechera, - plakalas' ona,
-  ne  port' prazdnika. Vladimir - tvoj kavaler, Nika - moj... Pozhalujsta. YA
tak reshila! Dushka! Milaya! - I Perskaya brosilas' mne na sheyu.
     Nakonec nastupil etot dolgozhdannyj vecher.
     Urokov  v  den'  bala  ne  bylo, i my totchas zhe posle obeda podnyalis' v
dortuar.  Tut-to  i nachalas' adskaya sumatoha, dlivshayasya chut' ne celye chetyre
chasa.  Devochki  do  krasnoty  terli  mochalkami shei, v krov' carapali zubnymi
shchetkami  desny,  nemiloserdno  palili volosy, sooruzhaya kakie-to zamyslovatye
pricheski.   Tol'ko   k  vos'mi  chasam  vse  byli  gotovy  i,  torzhestvennye,
razrumyanennye  i  schastlivye,  soshli  vniz.  Mademuazel'  Arno v novom sinem
plat'e,  s tshchatel'no podvitymi kudel'kami, nedarom propustila mimo sebya ves'
klass  - dvuh-treh zavityh devochek i odnu napudrennuyu ona vyvela "iz stroya",
prikazav  razmochit'  volosy  i  umyt'  lico. Skonfuzhennye devochki bezropotno
podchinilis'.
     Rovno  v  vosem'  chasov  my  vystroilis'  v  dlinnom klassnom koridore.
Proshlo  neskol'ko  minut tomitel'nogo ozhidaniya - i vot na gorizonte, to est'
u   dverej  biblioteki,  v  konce  koridora,  poyavilas'  maman  v  effektnom
temno-golubom  plat'e, krasivaya, velichestvennaya, snishoditel'no ulybayushchayasya,
v soprovozhdenii opekunov, popechitelej, uchitelej i celoj tolpy priglashennyh.
     V  tu  zhe  minutu iz zala, s estrady, ustroennoj dlya voennogo orkestra,
poneslis'  nezhnye,  charuyushchie  zvuki  modnogo val'sa... Oni napolnili vse moe
sushchestvo,  moe  serdce,  moyu  dushu.  Ne  pomnyu,  kak ya ochutilas' v zale, kak
zanyala  ukazannoe  mesto  sredi podrug, ne slyshala i ne videla, chto delalos'
vokrug... Iz zabyt'ya menya vernul znakomyj golos Perskoj:
     - Nina, predstavlyayu tebe moego brata Vladimira!
     YA  podnyala  golovu. Peredo mnoj stoyal korotko strizhenyj rumyanyj liceist
s krasivym, no tupym, samodovol'nym licom.
     - Tur  val'sa!  -  proiznes  on,  neestestvenno,  kak  mne  pokazalos',
kartavya, i, ne dozhdavshis' otveta, obhvatil rukoj moyu taliyu.
     My  neslis'  po  gladkomu  parketu.  Mel'kali  lica  podrug, "sinyavok",
Arno... Upoitel'nye volny val'sa nesli menya, bayukali, nezhili, laskali...
     Mne  kazalos',  chto  ya  snova  v  Gori,  milom dalekom Gori... v rodnom
Dzhavahovskom  dome,  sredi  druzej,  rodnyh,  lyubimyh...  Mne slyshalsya ropot
zurny i ston dzhianuri, chudilis' lyubimye lica...
     Peredo  mnoj,  kak v tumane, promel'knulo lico Lyudy, ee hrupkaya figurka
v  formennom  sinem  plat'e.  No  chto-to  zastavilo  menya  obernut'sya.  Lyuda
ulybaetsya...  smeetsya.  A  ryadom s nej... Moj Bog! YA grezhu ili net? Kto eto?
Dlinnopolyj  beshmet  kazach'ego  esaula...  tonkaya  taliya istinnogo kavkazca,
blednoe  nekrasivoe  lico... nekrasivoe miloe lico, kotoroe ya ne promenyayu ni
na ch'e drugoe!..
     - Andro! - zavopila ya, kak bezumnaya.
     Vse  otstupilo:  i bal, i muzyka, i choporno-strogij etiket, i blestyashchaya
tolpa   priglashennyh!  YA  otnyud'  ne  vezhlivo  vyrvala  svoyu  ruku  iz  ruki
ozadachennogo  liceista  i  brosilas'  cherez ves' zal k dveryam, vozle kotoryh
stoyal on, moj drug, moj brat, Andro!
     - Andro!  Andro!  -  voskliknula  ya, - eto ne son? Vy zdes'? Vy, Andro?
ZHivoj, nastoyashchij Andro v Peterburge, v institute? Na balu?
     Ne  verya  svoemu schast'yu, ya ne otpuskala sil'nye, zagrubelye na voennoj
sluzhbe ruki knyazya Andro. Takimi ya pomnila eti ruki s detstva...
     - Andro! Milyj Andro! - snova i snova povtoryala ya, drozha ot volneniya.
     - Nepravda  li,  neozhidannyj  syurpriz,  Ninochka,  - govoril on, laskovo
ulybayas'.  -  A  vse  mademuazel'  Lyuda,  blagodarite  ee...  YA tol'ko vchera
priehal  po  delu  v  stolicu,  a  ona, zhelaya sdelat' vam syurpriz, poprosila
baronessu  vklyuchit'  menya  v  spisok  priglashennyh.  Dovol'ny  li  vy  takim
syurprizom, kuzinochka?
     - O, Andro! - tol'ko i mogla vygovorit' ya.
     Moyu  dushu  zahlestnulo radostnoe, detski-vostorzhennoe chuvstvo. Ryadom so
mnoj  byl  drug,  on,  kazalos',  prines  v  eti  kazarmennye  steny nemnogo
kavkazskogo neba, shepot chinar i zapah roz...
     - Andro,  -  kaprizno potrebovala ya, - vy ne budete ni s kem tancevat',
nepravda  li,  Andro?  Vy  otdadite odnoj mne ves' etot vecher? Ne pravda li?
Da? Da?
     - Nu, konechno, Nina, moya malen'kaya kuzinochka!
     Tut  razdalsya  riturnel' kadrili, i snova predo mnoj, kak iz-pod zemli,
vyros Vol'demar Perskij.
     - Odnu  kadril',  esli  pozvolite,  -  proiznes on, nizko sklonyaya predo
mnoj strizhenuyu makushku.
     - Otvyazhites'  ot  menya,  -  neozhidanno  grubo  kriknula  ya, - ne vidite
razve, ko mne brat priehal s Kavkaza. Ne do vas mne sovsem!
     Liceist  opeshil,  skonfuzilsya  i,  gusto  krasneya  i  bormocha  kakie-to
izvineniya, plavno ponessya po parketu v storonu, kak kon'kobezhec po l'du.
     - Vot  tebe  raz!  I ne stydno vam, malen'kaya Nina? - komicheski razvodya
rukami, sprosil Andro.
     - Niskol'ko. CHego on lezet? YA tak soskuchilas' po vas.
     YA  uvlekla  Andro  v  dal'nij  ugol zala, usadila na odnu iz derevyannyh
skameek,  sama  uselas'  podle i prinyalas' rassprashivat' gostya - pro Kerima,
oboih dedushek, Gul'-Gul'... pro vseh, vseh...
     - Kerim  zhiv i zdorov i shlet vam svoj selyam... On prosidel v tiflisskoj
tyur'me,  poka  razbirali  ego  delo.  On opravdan sudom i vypushchen na poruki.
Kerim,  kak  pokazalo doznanie, nikogda ne byl ni ubijcej, ni grabitelem. Na
ego  sovesti  net ni odnogo uzhasnogo prestupleniya. On tol'ko zashchishchal slabyh,
nakazyval obidchikov. Vse eto vyyasnilos' na sude, i vash kunak popal v geroi.
     - A Gul'-Gul'? CHto s nej, Andro? Radi Boga, govorite skoree.
     - I  Kerim  i  Gul'-Gul'  totchas  posle  prigovora otpravilis' v gory i
poselilis'  v  aule  Bestudi.  SHajka  Kerima raspalas', i vse raz®ehalis' po
svoim  aulam.  Kerim  teper', kak mirnyj zhitel', zanyalsya svoimi pastbishchami i
ohotoj. On i Gul'-Gul' kak-to byli u menya v Mchete i vspominali o vas...
     - A dedushki?
     - Dedushki,  oba zhivy i zdorovy i zhdut ne dozhdutsya vashego vozvrashcheniya na
Kavkaz.
     - O,  Andro!  YA,  kazhetsya,  nikogda  ne  vernus'  tuda!  - otozvalas' ya
beznadezhnym tonom.
     - CHto vy govorite, malen'kaya Nina!
     Knyaz'  trevozhno  zaglyanul  mne  v  glaza.  Veroyatno, oni nemalo skazali
Andro  o moih stradaniyah i bezyshodnoj toske, potomu chto knyaz' naklonilsya ko
mne i uchastlivo vzyal za ruku.
     - Malen'kaya  Nina...  -  nachal  on  kak-to  neuverenno,  budto opasayas'
skazat' chto-nibud' nevpopad.
     - Da,  da, ona neschastna, vasha malen'kaya Nina, Andro, gluboko, otchayanno
neschastna!  YA nenavizhu zdes' vse: i samuyu institutskuyu zhizn' s ee pravilami,
etiketami,  i  klassnyh  dam,  i uchitelej, i vospitannic. Oni vse chuzhie mne,
Andro,  pojmite!  Tochno oni ne sami - kak est', a igrayut, ispolnyayut kakie-to
navyazannye im roli, kak aktery... I eto gadko, merzko, protivno!
     - Kak? Neuzheli vse? Dazhe podrugi?
     - Da...  Net, pozhaluj... - smutilas' ya, - est' odna devochka, kotoraya ne
takaya,  kak  drugie... no... no ona sama ne hochet znat' menya. Andro, klyanus'
vam, ya ne znayu za chto ona nenavidit menya i preziraet!
     YA  opustila  golovu,  zakryla  lico  rukami i slovno okamenela. I vdrug
menya osenila udivitel'no prostaya mysl'...
     - Andro!  -  voskliknula  ya,  - voz'mite menya s soboj, Andro, ya ne mogu
bol'she ostavat'sya zdes'!
     - Nina!  Dorogaya!  Bezumnaya!  Opomnites',  chto  vy govorite! - iskrenno
izumilsya on.
     - Da,  da!  Voz'mite,  uvezite  menya, Andro, brat moj, drug moj! Proshu!
Umolyayu vas!
     Glaza  moi  napolnilis'  slezami,  i  ya  prinyalas' sbivchivo, bestolkovo
perechislyat'  prichiny i povody moih gorestej i neschastij... Andro dolgo sidel
molcha, kazalos', sovershenno ubityj moimi priznaniyami.
     - Bednaya  Nina!  Bednyj  gornyj  cvetok,  popavshij  v  dushnuyu atmosferu
teplicy!  -  proiznes  on  grustno i, laskovo vzyav obe moi ruki v svoi, stal
uveshchevat'  menya  i  uspokaivat',  govorya,  chto  teper'  on  bessilen sdelat'
chto-libo,   da  i  nel'zya  nichego  sdelat'.  Nado  vooruzhit'sya  terpeniem  i
starat'sya  ne  zamechat'  melkih  nevzgod  i po vozmozhnosti izbegat' krupnyh.
Potom,  znaya,  chem mozhno menya otvlech', zagovoril o Kavkaze, o Gori, o teplyh
osennih  nochah  i  shume  chinarovyh  roshch  na obryvah, o tiho pleshchushchej Kure, o
sinem nebe, takom zhe yasnom i chistom, kak vzglyad angela...
     - U  nas na Kavkaze eshche leto, Nina, - uvlekshis', sravnil on nekstati, -
persiki  zreyut,  a  u  vas, v Peterburge, slyakot', osen', gadost'. YA segodnya
edva nos pokazal iz domu, da i skis sovsem. My, yuzhane, ne lyubim syrosti.
     - A  gde  vy  ostanovilis',  Andro?  - sprosila ya skoree neproizvol'no.
Ved' ya eshche i voobrazit' ne mogla, kak skoro ponadobitsya mne ego adres!
     - Na  bol'shoj  ploshchadi u Nikolaevskogo vokzala, v dome moego druga, dom
nomer  30,  kvartira 10. Ochen' blizko ot vas. Ne znaete? Nu, da vam nechego i
znat'. A mne pora. Zavtra ya zaedu k vam povidat'sya, a teper'...
     - Kak!  Vy  uzhe  uhodite,  Andro?  -  vspoloshilas' ya. - No ved' eshche tak
rano...
     - Rano?  -  peredraznil  on  so  svoim  milym,  zadushevnym smehom, - no
oglyanites' vokrug, vse uezzhayut. Uzhe bol'she dvenadcati chasov.
     Dejstvitel'no,   uvlechennye  nashej  besedoj,  my  i  ne  zametili,  kak
proletelo  vremya,  opustel  zal,  smolkla  muzyka  i  sovsem  poredela tolpa
priglashennyh.   Vospitannicy  podozritel'no  kosilis'  na  nas...  "Sinyavki"
ozhivlenno  shushukalis',  vremya  ot vremeni brosaya mnogoznachitel'nye vzglyady v
nashu storonu.
     - Nu,  do  svidaniya,  malen'kaya  Nina!  Vam  pora  spat'!  - reshitel'no
podnyalsya so svoego mesta Andro.
     - Postojte, ya provozhu vas do shvejcarskoj.
     - A eto mozhno, da?
     - Kakoe  mne  delo  -  mozhno  ili  net!  - bespechno tryahnula ya golovoj,
otlichno  znaya,  chto  provody  do  shvejcarskoj  schitalis' odnim iz velichajshih
narushenij institutskih pravil.
     - Tak  do  zavtra, Andro? Do zavtra? - v sotyj raz peresprashivala ya, ne
otpuskaya ruki druga.
     - Nu,  konechno, do zavtra, malen'kaya Nina! Spokojnoj nochi! - kriknul on
uzhe  iz-za  steklyannoj dveri, otdelyavshej nizhnij koridor ot vestibyulya. Kivnuv
mne eshche raz, knyaz' Andro ischez v naruzhnyh dveryah.
     Neozhidanno  ch'ya-to  kostlyavaya  ruka  vcepilas'  mne  v  plecho. YA bystro
oglyanulas' - razumeetsya, vezdesushchaya mademuazel' Arno.
     - Gde  vy  byli?  Gde  vy  byli?  Priznavajtes'  sejchas  zhe!  -  shipela
nenavistnaya "sinyavka".
     V  ushah eshche zvuchal golos Andro, mnoj eshche vladeli dorogie vospominaniya i
vpechatleniya,   ozhivshie   v   besede  so  starym  drugom...  Net,  pravo  zhe,
mademuazel'  "zhaba"  ne  mogla  by  vybrat'  bolee  neudachnogo  momenta  dlya
ocherednoj stychki so mnoj!
     - Da  ostav'te  vy menya v pokoe hot' segodnya! - zakrichala ya i, izo vseh
sil ottolknuv Arno, brosilas' vverh po lestnice.
     V  golove  stoyal  gluhoj shum, ona bukval'no treshchala, moya bednaya golova,
serdce  bilos',  kak  pojmannaya  pichuzhka,  tuman  pered glazami meshal videt'
okruzhayushchee...  I vdrug sil'nyj, vlastnyj golos gnevno i strogo prozvuchal nad
moej golovoj:
     - Tak vot kak vy obrashchaetes' s vashej klassnoj damoj.
     Nechego skazat', mnogo poleznogo pocherpnuli vy v nashih stenah!..
     I  baronessa  Nol'den  s  surovym  licom  i strogo nahmurennymi brovyami
predstala  predo  mnoj  vo  vsem  velichii razgnevannoj bogini... Ryadom s nej
stoyala, yavivshis', kak chertik iz tabakerki, mademuazel' Arno.
     - |to  nevozmozhnoe sushchestvo! |to neispravimaya devchonka. Ona zasluzhivaet
zhestokogo  nakazaniya, baronessa! YA davno uzhe hotela vam pozhalovat'sya na nee,
-  zahlebyvayas'  ot  volneniya  i zlosti, treshchala Arno, - no v silu Gospodnej
zapovedi,  povelevayushchej proshchat', ya terpela, da, terpela i molcha zhdala, kogda
ona ispravitsya! No ona neispravima! - torzhestvenno zaklyuchila Arno.
     - Ne  govorite  vzdora,  mademuazel'. YA priderzhivayus' togo vzglyada, chto
net   rebenka,   kotorogo  nel'zya  bylo  by  ispravit',  -  surovo  oborvala
rashodivshuyusya  klassnuyu  damu  baronessa.  - I ya ne somnevayus' v ispravlenii
Izrael.  Zavtra  zhe  ej  budet sdelano strogoe vnushenie v prisutstvii celogo
instituta, a teper' - dobroj nochi, ya hochu otdohnut'.
     I  maman  velichestvenno  napravilas'  v  svoi  apartamenty, edva kivnuv
Arno, a menya ne udostoiv dazhe vzglyadom.


                               Glava desyataya



     YA lezhala v posteli, terzayas' samymi mrachnymi, samymi tyazhelymi myslyami.
     Tridcat'  golovok  v  belyh  kolpachkah  pokoilis'  na  zhestkih kazennyh
podushkah.  Molodost' vzyala svoe. Vvolyu natancevavshis' i naprygavshis', dosyta
nagovorivshis' o bal'nyh vpechatleniyah, oni usnuli, nakonec, v tret'em chasu.
     Odna  ya  ne  spala,  ne mogla usnut'. Dusha moya rvalas' na chasti. Serdce
bilos'  i  gorelo.  Krov'  stuchala  v  viskah.  YA  zadyhalas' ot bessil'noj,
beshenoj zlosti.
     "CHto  im vsem nuzhno ot menya? Za chto oni muchayut menya? Za chto pridirayutsya
ko  mne?  Ne  vinovata  zhe ya, chto rodilas' vol'noj, svobodnoj goryankoj, a ne
verchenoj  svetskoj  kukloj,  kak  oni  vse!  Nel'zya  zhe  zaperet'  orlenka v
kuryatnik.  A  teper'  oni  torzhestvuyut.  I Arno, i "ona" - blednaya tonen'kaya
baronessa  s  zelenymi glazami... Zavtra, v tak nazyvaemuyu bol'shuyu peremenu,
vse  klassy  soberutsya  v  zale,  vse  uchitelya,  nachal'stvo. Menya vyzovut na
seredinu  i na vidu vsego instituta, vseh mladshih otdelenij, prochtut vygovor
-  mne,  Nine Izrael! Odni budut zhalet' menya, a drugie - smeyat'sya nado mnoj.
Lyuda  zaplachet  i  stanet  ukoryat'  menya,  i prizyvat' imya pokojnogo papy, i
povtoryat'  v  sotyj raz etu besposhchadnuyu frazu: "Net, ty ego ne lyubish', Nina,
ne lyubish'!"
     "O,  net,  tol'ko  ne  eto,  tol'ko  ne  eto!  Ne  hochu!  Ne hochu!" - ya
vcepilas'  zubami v podushku, chtoby hot' tak uderzhat' ston, rvavshijsya iz moej
grudi.
     "Andro!  Andro!  -  myslenno zakrichala ya, - zachem vy ne poslushali menya,
zachem  ne  soglasilis' vzyat' s soboj? Vy ne znaete, Andro, kak stradaet vasha
malen'kaya  Nina!  Ne  znaete  nichego!"  Vsled  za  mysl'yu ob Andro poyavilas'
nadezhda.  Dejstvitel'no,  kuzen  Andro  ne  znaet,  chto sluchilos' so mnoj, i
spokojno  zhdet nashej zavtrashnej vstrechi. Istoriya s "zhaboj" razygralas' posle
ego  uhoda...  CHto  esli  on  uznal  by,  kak  sobirayutsya  postupit'  s  ego
nezavisimoj  kuzinoj? Esli by on znal, kakoj strashnyj styd pridetsya perezhit'
ej  pered  licom  vsego  instituta?..  Uzh togda, konechno, on prinyal by mery,
chtoby  izbavit'  svoyu  malen'kuyu  Ninu  ot  podobnogo  ispytaniya.  Togda on,
pozhaluj,  ne  stal  by  protivit'sya  moej  pros'be  i uvez by menya s soboj v
Mchet...  Da,  da,  uvez  by,  konechno! Nado tol'ko izvestit' ego zaranee, i
dobryj   Andro   spaset  menya  ot  suda  v  prisutstvii  stol'kih  vragov  i
nenavistnic.
     No kak? Kak eto sdelat'?
     YA  sela  na  posteli  i, shiroko raskryv glaza, vsmatrivalas' v temnotu,
budto ot nee zhdala otveta.
     I dozhdalas'. Vo vsyakom sluchae, dodumalas'. Nashla vyhod.
     |to   byl   trudnyj,   rokovoj   shag,  zato  -  spasitel'nyj.  Ot  menya
trebovalos':  odet'sya poskoree, zakutat'sya s golovoj v "sobstvennuyu" puhovuyu
shal',  privezennuyu  iz Gori, spustit'sya do nizhnego etazha po chernoj lestnice,
popast'  v  podval, gde bylo spal'noe pomeshchenie zhenskoj prislugi, ottuda - v
dal'nij  ugol  sada,  gde  imelas'  kroshechnaya  kalitka,  kotoruyu  nikogda ne
zakryvali  na  klyuch  i...  ya  byla  by spasena. Lish' by udalos' vybrat'sya za
institutskie  steny,  togda,  na  moj  vzglyad, ne sostavilo by osobogo truda
najti  na vokzal'noj ploshchadi dom, gde ostanovilsya knyaz' Andro, i umolit' ego
vzyat' menya s soboj na Kavkaz...
     Da,  da,  konechno,  inache  i  byt' ne moglo. YA vse ravno ne perezhila by
togo  pozora, kotoryj ozhidal menya zavtra... A tam, na Kavkaze, radost' zhizni
pod  rodnym  nebom,  pod  krovom  dedushki  Magometa!  Zdes'  mne nekogo bylo
zhalet',  krome  Lyudy.  No  s  nej ya nadeyalas' ob®yasnit'sya posle. Ona pojmet,
nakonec,  chto  ya ne mogla postupit' inache. YA ej vse rasskazhu tam... posle...
na  Kavkaze  i  vymolyu  proshchenie...  A  teper' tuda... skoree... k Andro, na
svobodu!
     Lihoradochno,   tryasushchimisya  rukami  zastegivala  ya  kryuchki  na  plat'e,
shnurovala  pryunelevye botinki. Odnako volnenie otnyud' ne meshalo mne dumat' o
zavtrashnem revanshe.
     "Kak  udivyatsya  devochki!  Kakoe rasteryannoe, glupoe lico budet zavtra u
Arno,  kogda  ona  ne najdet menya v posteli. A Perskaya? Skol'ko slez prol'et
bednyazhka, poka ne uznaet o moej sud'be..."
     YA  ostorozhno  vybralas'  iz  dortuara,  besshumno  sbezhala  s lestnicy i
ochutilas'  na  temnoj ploshchadke - pered dver'yu podval'nogo pomeshcheniya. Zdes' ya
perevela  duh  i,  oseniv  sebya  shirokim  krestom, voshla v dlinnuyu, neuyutnuyu
komnatu,  osveshchennuyu  drozhashchim  svetom  nochnika, gde stoyalo ne men'she soroka
krovatej.  Obitatel'nicy  podvala  krepko  spali.  No  risk  ostavalsya, ved'
kazhduyu  minutu  lyubaya  iz  nih  mogla  prosnut'sya  i, obnaruzhiv zdes' chuzhogo
cheloveka, zapodozrit' menya v chem tol'ko ni vzdumaetsya...
     Zataiv  dyhanie,  ya  kralas'  po  uzkomu  prohodu  mezhdu  dvumya  ryadami
postelej.
     - Kto  tam  hodit  -  spat'  ne  daet? - poslyshalsya zaspannyj, serdityj
golos, kogda ya byla pochti u celi, ostavalos' otkryt' dver' v seni.
     Ni  zhiva, ni mertva prizhalas' ya k stene. Vsklokochennaya golova podnyalas'
s  podushki  -  devushka obvela sonnymi glazami spal'nyu i, ochevidno, nikogo ne
zametiv, tyazhelo buhnulas' obratno.
     U  menya  otleglo  ot  serdca.  YA  bystro otkryla dver', probezhala seni,
tolknula vtoruyu dver' i ochutilas' v institutskom sadu.
     Stoletnie  derev'ya,  merno  pokachivaya vershinami, tochno peregovarivalis'
drug  s  drugom  tihimi,  skripuchimi  golosami.  Mesyac pryatalsya za oblakami.
Osennij  veter  pronizyval  naskvoz',  usilivaya  predutrennij holod, tak chto
puhovoj  platok, dopolnivshij moj legkij ne po sezonu kostyum, prishelsya ves'ma
kstati.
     Ne  glyadya  po  storonam  i, kak govoritsya, ne chuvstvuya pod soboj nog, ya
brosilas'  k  kalitke,  vedushchej iz bol'shogo sada v palisadnik, primykavshij k
ulice. Starik-storozh, sidya na tumbe, kleval nosom.
     "A  chto,  esli on prosnetsya, kogda ya podojdu k kalitke, i podnimet shum?
- mel'knula u menya trevozhnaya mysl'. - Togda ves' moj plan propal!"
     CHto   eto   bylo   -   razumnoe  opasenie  ili  nedobroe  predchuvstvie,
nisposlannoe svyshe?
     Neslyshno,  kraduchis',  ya podoshla k kalitke, polozhila ruku na zadvizhku i
izo vseh sil rvanula ee. Kalitka, ne skripnuv, otvorilas'. Storozh spal.
     YA  pochuvstvovala  sebya uzhe na svobode, i vdrug... ch'ya-to ruka legla mne
na plecho...
     YA   tiho   vskriknula   i,   obernuvshis',  uvidela  staruyu  znakomuyu  -
garderobnuyu Annushku.
     - Baryshnya! Zolotaya... Boga radi! Domoj skoree! - sheptala ona.
     Kak na greh, prosnulsya storozh, vskochil i serdito zavorchal:
     - Nu, kogo eshche zdes' nosit nelegkaya?
     - Skoree!  Bezhim skoree! Ne daj Bog, hvatyatsya! - s neponyatnym otchayaniem
zasheptala Annushka i, krepko-krepko shvativ menya za ruku, kuda-to potashchila.
     Nichego  ne  ponimaya,  ya  v  rasteryannosti  sledovala  za  nej. No kogda
Annushka,  projdya  cherez  dlinnuyu  spal'nyu  v  podvale, vyvela menya na nizhnyuyu
ploshchadku  chernoj institutskoj lestnicy, ya ponyala, chto mne pomeshali bezhat', i
zhelannaya svoboda snova poteryana...
     YA   s   nenavist'yu   vzglyanula   v   ispugannoe  i  vzvolnovannoe  lico
krasavicy-Annushki.
     - Kto  vas  prosil  meshat'  mne?  -  gnevno  voskliknula  ya  i  bez sil
opustilas' na holodnye stupeni lestnicy.
     - YA!  YA  vinovata  vo  vsem,  -  poslyshalsya  horosho  znakomyj, zvenyashchij
golosok.
     YA bystro podnyala golovu. Da, peredo mnoj stoyala Ramzaj.
     - YA  videla,  s  kakim  ubitym  vidom podnyalis' vy v dortuar, uznala ot
Arno,  chto  ozhidaet  vas  zavtra,  videla vashi mucheniya noch'yu i poshla za vami
sledom.  Kogda vy vyshli v sad, ya razbudila Annushku i poslala ee dognat' vas.
YA vinovata vo vsem! No ya tak boyalas' za vas, Nina!
     - CHto  vam  nado  ot  menya!  Kakoe  vam  delo  do menya? - nachala bylo ya
zapal'chivo, no mne ponevole prishlos' zamolchat'...
     Huden'kie  ruki obvilis' vokrug moej shei, zelenye glaza blesnuli sovsem
blizko ot moego lica, i Lidiya Ramzaj szhala menya v svoih ob®yatiyah.
     - Nina!  Dorogaya! Milaya! Odinokaya moya! Gordaya moya! Prosti ty menya, Boga
radi...  Uzh  takaya  ya  est'!  Ne  vzyshchi!  So  vsemi  ya  takaya - svoenravnaya,
kapriznaya,   zlaya...   Oni  doveli  do  etogo...  Oni  vse  takie  verchenye,
glupen'kie,  pustye...  I  vdrug ty prishla. Sil'naya, svoeobraznaya, gordaya. YA
hotela  slomit'  tvoyu gordost'. Podchinit' tebya hotela. I ne smogla. YA v tebe
rodnuyu  dushu  ugadala  i  s pervoj minuty polyubila... Tol'ko moj kapriz, moya
gordost'  protiv  tebya  shli.  A  segodnya...  Kogda  ya tebya s etim gruzinskim
knyazem  uvidala  i ponyala iz tvoih slov, kotorye nechayanno uslyshala, kak tebe
tyazhelo,  kak ty stradaesh', ya skazala: "Basta. Nina Izrael - chudnaya, slavnaya,
prelest' i Nina Izrael budet drugom Lidii Ramzaj." Da?
     Ona  stoyala  predo  mnoj vzvolnovannaya, blednaya, krotkaya... Protyagivala
ruki, i glaza ee siyali neiz®yasnimoj lyubov'yu i laskoj.
     I  tut  ya  vpervye  ponyala, chto bol'shaya chast' moih gorestej zavisela ot
otnosheniya ko mne etoj chudnoj, davno lyubimoj mnoj devochki.
     Teper'   moe  begstvo  kazalos'  mne  smeshnoj  i  nelepoj  vyhodkoj,  i
predstoyashchee vnushenie vosprinimalos' mnoj bez malejshego dramatizma.
     - Lida!  Lida! Dorogoj drug moj! - prosheptala ya, brosayas' na sheyu druga,
obretennogo tyazheloj cenoj stradanij.
     A Lida mezhdu tem govorila:
     - Ty  ne  bojsya... Zavtra my vsem klassom k maman pojdem i otstoim tebya
grud'yu.  Arnoshka pridiraetsya k tebe, eto i slepoj uvidit, my podtverdim eto,
dayu  tebe slovo. A ty, Nina, obeshchaj mne nikogda ne pribegat' k takomu uzhasu,
kotoryj  vydumala  segodnya.  Nel'zya byt' malodushnoj, besharakternoj, slaboj!
Nado  umet'  terpet', Nina! Tol'ko slabye lyudi ne vynosyat stradanij. Ty sama
dolzhna  ne  uvazhat'  podobnyh  lyudej.  Moya sud'ba pohozha na tvoyu - menya tozhe
privezli  syuda,  neposredstvennuyu,  vol'nuyu,  izbalovannuyu,  i  zaperli, kak
pticu  v  kletke.  I ya zlilas' i stradala, i na nepovinnyh devochkah vymeshchala
svoe  gore.  Pomnish'  istoriyu  s  Pud? Vot tebe obrazchik. Ty pristydila menya
togda,  i ya bol'she ne povtoryala podobnyh prodelok. S teh por ya stala drugoj.
Nina,  milaya!  Kak  ya rada, chto nashla v tebe druga, dorogaya moya! Ved' ty mne
drug? Pravda, Nina?
     Vmesto   otveta  ya  goryacho  pocelovala  ee,  i  my,  krepko  obnyavshis',
podnyalis' v dortuar.
     My  obe  ne  spali  v  etu  pamyatnuyu  dlya  menya  noch'.  Do  samogo utra
prodolzhalas' pylkaya druzheskaya beseda.
     Sinee  nebo,  chinarovye  roshchi i ispoliny-gory kak budto otstupili v etu
noch'  na  vtoroj plan. Ravno, kak i peterburgskie vpechatleniya. Vse zaslonila
hrupkaya figurka devochki s udivitel'nymi, siyayushchimi zelenymi glazami.

Last-modified: Mon, 14 Jul 2003 03:57:57 GMT
Ocenite etot tekst: