onig", - tiho-tiho otvetila ya. - Ihres Kaiserliche Majestat pribavlyajte vsegda, kogda Ih Velichestva sprashivayut, - shepotom podskazal mne uchitel'. No ya tol'ko nedoumevayushche vskinula na nego glaza i totchas zhe otvela ih, vperiv pristal'nyj, ne migayushchij vzglyad v bogatyrski slozhennuyu figuru obozhaemogo Rossiej Monarha. "Wer reitet so spat durch Nacht und Wind?.." - nachala ya robkim i drozhashchim ot volneniya golosom, no chem dal'she chitala ya stihotvorenie, vyuchennoe mnoyu dobrosovestno k predydushchemu uroku, tem spokojnee i gromche zvuchal moj golos, i konchila ya chtenie ochen' i ochen' poryadochno. - Prekrasno, malyutka! - proiznes milyj bas Gosudarya. - Kak tvoya familiya? Ego ruka, nemnogo tyazhelaya i bol'shaya, nastoyashchaya derzhavnaya ruka, legla na moi strizhenye kudri. - Vlassovskaya Lyudmila, Vashe Imperatorskoe Velichestvo, - dogadalas' ya otvetit'. - Vlassovskaya? Doch' kazaka Vlassovskogo? - Tak tochno, Vashe Imperatorskoe Velichestvo, - pospeshila vmeshat'sya Maman. - Doch' geroya, slavno posluzhivshego rodine! - tiho i razdumchivo povtoril Gosudar', tak tiho, chto mogli tol'ko uslyshat' Gosudarynya i nachal'nica, sidevshaya ryadom. No moe chutkoe uho ulovilo eti slova dobrogo Monarha. - Approche, mon enfant (podojdi, moe ditya)! - prozvuchal priyatnyj i nezhnyj golosok Imperatricy, i edva ya uspela priblizit'sya k nej, kak ee ruka v zheltoj perchatke legla mne na sheyu, a glubokie, prelestnye glaza smotreli sovsem blizko okolo moego lica. YA instinktivno nagnulas', i guby Gosudaryni kosnulis' moej pylavshej shcheki. Schastlivaya, ne pomnya sebya ot vostorga, poshla ya na mesto, ne zamechaya slez, tekshih po moim shchekam, ne slysha nog pod soboyu... Carskaya CHeta vstala i, milostivo kivnuv nam, poshla k dveri. No tut Gosudar' zaderzhalsya nemnogo i kriknul nam veselo, po-voennomu: - Molodcy, rebyata, starajtes'! - Rady starat'sya, Vashe Imperatorskoe Velichestvo! - zvonko i veselo, ne ustupaya v iskusstve soldatam, druzhno kriknuli my. Kak tol'ko Gosudar' s Gosudarynej i nachal'nicej vyshli v koridor, napravlyayas' v starshie klassy, nas bystro sobrali v pary i poveli v zal. Naskoro, suetyas' i meshaya drug drugu, nashi malen'kie muzykantshi uselis' za royali, chtoby v 16 ruk igrat' tshchatel'no razuchennyj marsh-polonez, special'no prigotovlennyj k carskomu priezdu. Szadi nih stoyala tolsten'kaya, starshaya muzykal'naya dama, vsya vzvolnovannaya, s yarkimi pyatnami rumyanca na shchekah. - Idut! Idut! - neistovo zakrichali devochki, storozhivshie poyavlenie Carskoj CHety u koridornyh dverej. Muzykal'naya dama vzmahnula svoej palochkoj, devochki vzyali pervye akkordy... Vysokie Gosti v soprovozhdenii Maman, podospevshih opekunov, institutskogo nachal'stva i starshih vospitannic, okruzhivshih Gosudarya i Gosudarynyu besporyadochnoj gur'boj, voshli v zal i zanyali mesta v kreslah, stoyavshih poseredine mezhdu portretami Imperatora Pavla I i Carya-Osvoboditelya. Privetlivo i laskovo oglyadyvali Vysochajshie Posetiteli ryady devochek, pritaivshih dyhanie, boyavshihsya shevel'nut'sya, chtoby ne upustit' malejshego dvizheniya dorogih gostej. My ne svodili glaz s obozhaemyh Gosudarya i Gosudaryni, i serdca nashi sladko zamirali ot schast'ya. Muzykal'naya p'esa v 16 ruk okonchilas', vyzvav odobrenie Gosudarya i pohvalu Gosudaryni. Vsled za tem na seredinu vyshla vospitannica vypusknogo klassa Irten'eva i na chistejshem francuzskom yazyke progovorila dlinnoe privetstvie - sochinenie nashego Rot'e - s zamyslovatym vychurnym slogom i vitievatymi vyrazheniyami. Gosudarynya milostivo protyanula ej dlya poceluya ruku, osvobozhdennuyu ot perchatki, - beluyu malen'kuyu ruku, unizannuyu dragocennymi kol'cami. Zatem vyshla vospitannica 2-go klassa, dobrodushnaya, vsemi lyubimaya tolstushka Barkova, i posle nizkogo-nizkogo reveransa prochla russkie stihi sobstvennogo sochineniya, v kotoryh prosto i zadushevno vyrazhalos' goryachee chuvstvo lyubyashchih detej k ih nezabvennym Otcu i Materi. Gosudar' byl, vidimo, rastrogan. Gosudarynya s vlazhnymi i siyayushchimi glazami obnyala obezumevshuyu ot vostorga yunuyu poetessu. Potom vse nashi okruzhili royal' s sevsheyu za nego vospitanniceyu, i svody zala oglasilis' zvukami krasivoj barkarolly. Molodye, sochnye golosa slilis' v druzhnom motive barkarolly s massoyu melodij i perelivov, iskusnymi trelyami i zvonkimi horami. Vo vremya peniya Vysochajshie Gosti pokinuli svoi mesta i stali obhodit' kolonny institutok. Oni milostivo rassprashivali tu ili druguyu devochku o ee roditelyah, uspehah ili zdorov'e. Uvidya dva-tri boleznennyh lichika, Gosudar' ostanavlivalsya pered nimi i zabotlivo osvedomlyalsya o prichine ih blednosti. Zatem obrashchalsya s pros'boyu k sledovavshej za nimi Maman obratit' vnimanie na boleznennyj vid vospitannic i dat' vozmozhnost' upotreblyat' samuyu pitatel'nuyu pishchu. Kak raz kogda on prohodil mimo nashego klassa, moj vzglyad upal na Ninu. Blednaya, s razgorevshimisya glazami trepetno vzdragivayushchimi nozdryami, ona vsya prevratilas' v molchalivoe ozhidanie. Gosudar' vnezapno ostanovilsya pered neyu. - Tvoe imya, malyutka? - Knyazhna Nina Dzhavaha-aly-Dzhamata, - zvonkim gortannym goloskom otvetila Nina. Gosudar' ulybnulsya dobroj ulybkoj i pogladil glyancevitye kosy devochki. - Tvoya rodina Kavkaz? - sprosila po-russki Gosudarynya. - Tak tochno, Vashe Velichestvo! - proiznesla Nina. - A ty lyubish' svoyu rodinu? - sprosil Gosudar', vse eshche ne spuskaya ruki s chernokudroj golovki. - CHto mozhet byt' luchshe Kavkaza! YA ochen'-ochen' lyublyu moj Kavkaz! - pylko, zabyvaya vse v etu minutu, voskliknula Nina, blestya glazami i ulybkoj, delavshej prelestnym eto gordoe lichiko, smelo i vostorzhenno ustremlennoe v lico Monarha. - Charmant enfant! - tiho progovorila Gosudarynya i o chem-to zagovorila s nachal'nicej. Vidya, chto Vysochajshie Gosti sobirayutsya ot®ehat', institutskij hor gryanul "Bozhe, Carya hrani", zakonchennyj takim oglushitel'no-zvonkim "ura!", kotoroe vryad li zabudut surovye institutskie steny. Tut uzhe, prenebregaya vsemi uslovnymi pravilami, kotorym bezropotno podchinyalis' v drugoe vremya, my brosilis' vsem institutom k Monarshej CHete i, okruzhiv ee, dvinulis' vmeste s neyu k vyhodu. Naprasno nachal'stvo ugovarivalo nas opomnit'sya i sobrat'sya v pary, naprasno grozilo vsevozmozhnymi nakazaniyami, - my, poslushnye v drugoe vremya, teper' otkazyvalis' povinovat'sya. My bezhali s tem zhe oglushitel'nym "ura!" po koridoram i lestnicam i, dojdya do prihozhej, vyrvali iz ruk vysokogo vnushitel'nogo gajduka sobol'yu rotondu Imperatricy i formennoe pal'to Gosudarya s barashkovym vorotnikom i nakinuli ih na carstvennye plechi nashih gostej. Potom my nadeli teplye mehovye kaloshi na miniatyurnye nozhki Caricy i uzhe gotovilis' prodelat' to zhe i s Gosudarem, no on vovremya predupredil nas, otvlekaya nashe vnimanie broshennym v vozduh nosovym platkom. Kakaya-to schastlivica pojmala platok, no kto-to totchas zhe vyrval ego u nee iz ruk, i zatem nebol'shoj shelkovyj platok Gosudarya byl tut zhe razorvan na massu kuskov i druzhno razdelen "na pamyat'" mezhdu starshimi. - A nam papiroski, Vashe Velichestvo! - zapishchali golosa malen'kih, videvshih, chto Gosudar' stal zakurivat'. - Ah vy, malyshi, vas i zabyli! - zasmeyalsya on i migom opustoshil zolotoj portsigar, razdav vse papirosy malen'kim. - Raspustite detej na tri dnya! - v poslednij raz prozvuchal dragocennyj golos Monarha, i Carskaya CHeta vyshla na pod®ezd. Oglushitel'noe "ura!" bylo otvetom - "ura!" nachatoe v bol'shoj institutskoj shvejcarskoj i podhvachennoe tysyachnoj tolpoj sobravshegosya na ulice naroda. Kivaya napravo i nalevo, Vysochajshie Gosti seli v sani, gajduk vskochil na zapyatki, i chistokrovnye arabskie koni, drozhavshie pod sinej setkoj i mechushchie iskry iz glaz, bystro poneslis' po snezhnoj doroge. My oblepili okna shvejcarskoj i sosednej s neyu institutskoj kancelyarii, lyubuyas' dorogimi chertami vozlyublennyh Gosudarya i Gosudaryni. - Gospodi, kak horosho! Kak ya schastliva, chto mne udalos' videt' Gosudarya! - vyrvalos' iz grudi Niny, i ya uvidela na ee vsegda gordom lichike vyrazhenie glubokogo dushevnogo umileniya. - Da, horosho! - podtverdila ya, i my obnyalis' krepko-krepko... Nashe vostorzhennoe nastroenie bylo prervano Maneyu Ivanovoj. - Kak zhalko, mesdam'ochki, chto Gosudar' s Gosudarynej ne proshli v stolovuyu, - chistoserdechno sokrushalas' ona. - A chto? - A to, chto, navernoe by, nas kormit' stali luchshe. A to kotlety s chechevicej, kotlety s bobami, kotlety i kotlety. S uma mozhno sojti... No nikto ne obratil vnimaniya na ee slova i ne podderzhal na etot raz Manyu; vse schitali, chto napominanie o kotletah v etu torzhestvennuyu minutu bylo sovsem nekstati. Vseh nas ohvatilo novoe chuvstvo, vryad li dazhe vpolne dostupnoe nashemu ponimaniyu, no zato vpolne ponyatnoe kazhdomu istinno russkomu cheloveku, - chuvstvo glubokogo vostorga ot osvetivshej nashu dushu vstrechi s obozhaemym nami, bessoznatel'no eshche, mozhet byt', velikim Otcom velikogo naroda. I dolgo-dolgo posle togo my ne zabyli etogo velikogo dlya nas sobytiya... GLAVA XVIII Prokazy "Milyj lavochnik! Prishlite nam, pozhalujsta, tolokna na 5 kopeek, peklevannik v 3 kopejki, nepremenno goryachij, i na 2 kopejki patochnyh ledencov". Tak glasila zapiska, staratel'no nacarapannaya Marusej Zapol'skoj - nashej vezdesushchej i na vse pospevayushchej Krasnushkoj... Kira popravila oshibki, i zapiska s noven'kim blestyashchim pyatialtynnym pogruzilas' v neob®yatnyj karman Kiry. Delo v tom, chto Krasnushke prinesla v "priem" ee starshaya sestra prehoroshen'kij shelkovyj koshelek svoej raboty, v odnom uglu kotorogo byl polozhen sovershenno noven'kij blestyashchij pyatialtynnyj. Ne dolgo dumaya, devochka izvlekla monetu i, po primeru starshih, napisala lavochniku, chtoby poluchit' samye dostupnye institutskim sredstvam lakomstva. Zatem Kira, otchayannaya v takogo roda predpriyatiyah, sunula zapisku v karman i, vzyav malen'kuyu beluyu kruzhku, osobenno razvyazno podoshla k kafedre i skazala sidevshemu na nej Pugachu: "J'ai soif (ya hochu pit')". Dalekaya ot vsyakogo podozreniya, Arno kivkom golovy otpustila lukavuyu devochku. Lish' tol'ko Kira vyskol'znula iz klassa, ona begom pustilas' po koridoru, spustilas' po lestnice i zaglyanula v shvejcarskuyu. Tam krome shvejcara Petra i ego pomoshchnika Sidora sidel malen'kij, smorshchennyj, no bodryj i podvizhnyj mladshij storozh, starik Gavrilych. YUrkimi malen'kimi glazkami sledil on za kazhdym dvizheniem svoego nachal'stva, ochevidno, zametya prihod Kiry, i lish' tol'ko Petr vyshel zachem-to iz shvejcarskoj, Gavrilych opromet'yu brosilsya k devochke. - Gavrilych, milen'kij, sbegaj v lavochku; vot tebe zapiska, tam uzhe vse napisano, chto nado, a vot i den'gi. Pyatachok sebe za trudy voz'mi - tol'ko skoree, a kak prinesesh', za dver' polozhi, v temnom uglu, - prosila, toropyas' i pominutno oglyadyvayas', Kira. - Slushayu-s, baryshnya, golubushka, tol'ko ne popadites' klassnym damam, upasi Bozhe! - opaslivo zasheptal Gavrilych i, vzyav zapisku ot Kiry, pobezhal cherez devich'yu zadnim hodom v lavku. Kira vernulas' v klass, starayas' nezametno proskol'znut' mimo Pugacha, chto ej udalos' samym blestyashchim obrazom. - Vse sdelano, - torzhestvenno zayavila ona Krasnushke. - A kto zhe pojdet za pokupkoj, kogda Gavrilych ee prineset? - sprosila ya. - Mesdam'ochki, dajte ya shozhu za kusok peklevannogo i dva ledenca, - vyzvalas' Bel'skaya. - Idet, - soglasilis' Kira i Krasnushka v odin golos. - Nu stupaj zhe! - shepotom proiznesla Kira, kogda ej pokazalos', chto proshlo dostatochno vremeni i Gavrilych uspel vernut'sya iz lavki. Bel'skaya molcha kivnula golovoj i, vzyav zloschastnuyu kruzhku, podoshla prosit' Pugacha pojti napit'sya. Veroyatno, chastaya neobychajnaya zhazhda dvuh samyh ot®yavlennyh shalunij navela na nekotoroe podozrenie Pugacha. M-lle Arno, odnako zhe, otpustila Bel'skuyu, no, dav ej vyjti iz klassa, neozhidanno vstala i poshla po ee sledam. Ves' klass zamer ot straha. - CHto-to budet? CHto-to budet? - v uzhase tosklivo povtoryali devochki. A bylo vot chto. Nichego ne podozrevavshaya Bel'skaya streloyu neslas' po koridoru i, spustivshis' po lestnice, pobezhala k steklyannoj dveri, za kotoroyu, po ee raschetu, dolzhny byli nahodit'sya lakomstva, uzhe prinesennye Gavrilychem. Ona ne oshiblas': v temnom uglu za dver'yu lezhal nebol'shoj tyurichek s toloknom, ledencami i zavernutyj v myagkuyu obertku goryachij, svezheispechennyj peklevannyj hlebec. Bel'skaya slozhila vse eto v karman, edva vmestivshij sokrovishcha, i uzhe gotovilas' pokinut' ugol, kak vdrug nepriyatnyj, rezkij golos zastavil ee vskriknut' ot ispuga. Pered neyu, razgnevannaya do poslednej stepeni, stoyala Arno. - C'est ainsi, que vous avez soif (eto takzhe potomu, chto vy hotite pit')? - besheno kriknula ona Bel'skoj i pribavila eshche strozhe: - Debarassez votre poche de tous les salites (dostan'te iz karmana vse eti gadosti). "Esli b ona znala, kakie zdes' vkusnye veshchi: goryachij peklevannik, ledency i tolokno. |to ona nazyvaet salites (gadosti)!" - myslenno sokrushalas' Bel'skaya. No, ochevidno, m-lle Arno ne razdelyala ee mneniya i vkusov. Ostorozhno, s preuvelichennoj brezglivost'yu ona izvlekla dvumya pal'cami "tous les salites" iz karmana perepugannoj devochki i, derzha tyurichek dvumya pal'cami, tochno boyas' ispachkat'sya, vzyala drugoj rukoj za ruku Bel'skuyu i torzhestvenno povlekla ee v klass. "U-u, protivnaya!" - myslenno branilas' popavshayasya shalun'ya, starayas' osvobodit' svoyu ruku iz cepkih pal'cev klassnoj damy. - Mesdames, odna iz vashih podrug, - nachala torzhestvenno Arno, vojdya v klass i vlezaya na kafedru, - prestupila pravila nashego instituta i dolzhna byt' strogo nakazana. Takih shalostej nel'zya prostit'! |to... eto... vozmutitel'no! - goryachilas' ona. - YA budu nastaivat' na isklyuchenii Bel'skoj, esli ona chistoserdechno ne pokaetsya i ne ukazhet na devushku, kupivshuyu ej ves' etot uzhas. Ochevidno, m-lle Arno byla daleka ot podozreniya na Gavrilycha. - YA idu, - prodolzhala ona, - k inspektrise, dolozhit' o sluchivshemsya. I, grozno potryasaya tyurichkom, ona torzhestvenno vyshla iz klassa. - Bednaya Belochka! - sochuvstvenno govorili institutki. Nikomu i v golovu ne prihodilo nazvat' Gavrilycha i etim spasti podrugu. Vse otlichno znali, chto neschastnyj starik mog by iz-za nashej shalosti poteryat' nasizhennoe kazennoe, hotya i ochen' skromnoe mesto i togda pustit' po miru sem'yu, zhivushchuyu gde-nibud' na cherdake ili v podvale. ZHalko bylo, beskonechno zhalko i do smerti perepugannuyu Bel'skuyu. - Ne goryuj, Belochka, ved' eto vinovaty my s Kiroj, - govorila Krasnushka, tozhe chut' ne placha. - My sejchas zhe pojdem i vyputaem ee, - reshitel'no pribavila ona, energichno tryahnuv zolotisto-krasnoj golovkoj. - Stojte! - vdrug vyrvalos' u knyazhny, molchavshej vse vremya i tol'ko hmurivshej svoi tonkie brovi. - Esli vy pojdete k inspektrise, vas vyklyuchat tochno tak zhe, kak i Bel'skuyu: a vy obe "moveshki" ili schitaetes', po krajnej mere, takimi. Pojdu k nachal'nice ya i priznayus', kak i chto bylo, pod usloviem, chtoby Gavrilychu nichego ne bylo, a vsya vina pala by na menya... - No ty postradaesh', Nina! - protestovali devochki. - Vse-taki ne tak, kak drugie na moem meste. Menya ne vyklyuchat, potomu chto Maman dala slovo otcu berech' menya i ya na ee popechenii... I pritom ya ved' schitayus' "parfetkoj", a "parfetok" tak legko ne isklyuchayut. Utri svoi slezy, Bel'skaya, a tebe, Krasnushka, nechego volnovat'sya, i tebe, Kira, tozhe, - vse budet ulazheno. YA ved' pomnyu, kak za menya postradala Lyuda. Teper' moya ochered'. Pojdem so mnoj k Maman, - kivnula ona mne, i my obe vyshli iz klassa sredi naputstvij i pozhelanij podrug. Kroshka, ne govorivshaya so mnoj i Ninoj bolee treh mesyacev, bystro dognala nas u klassa so slovami: - Pomirimsya, Dzhavaha! Nina i ya ohotno pocelovalis' s nej v znak primireniya. - Vidish', ona tozhe horoshaya! - raschuvstvovavshis', skazala ya. My probezhali lestnicu i koridory v odnu minutu i, ostanovivshis' u shvejcarskoj, pozvali shvejcara. - CHto, Maman doma? - sprosila knyazhna. - Pozhalujte, vashe siyatel'stvo, knyaginya u sebya, - pochtitel'no otvetil shvejcar, znavshij, chto malen'koj Dzhavahe otkryt vo vsyakoe vremya dostup v kvartiru nachal'nicy. Nina hrabro napravilas' tuda, ne vypuskaya moej ruki... YA robko perestupila porog toj samoj komnaty, v kotoruyu okolo polugoda tomu nazad voshla smushchennoj i konfuzlivoj malen'koj provincialkoj. Knyaginya sidela v bol'shom, udobnom kresle s kakim-to vyshivan'em v rukah. No na etot raz ona ne vstala nam navstrechu s laskovym privetom "Dobro pozhalovat'", a pomanila nas pal'cami, proroniv nedoumevaya: - CHto skazhete, deti? U menya yazyk prilip k gortani, kogda ya uvidela eto strogoe, hotya privetlivo ulybayushcheesya lico nachal'nicy, ee velichestvenno strojnuyu, krupnuyu figuru. - CHto skazhete, deti? - povtorila ona, podnyav glaza ot raboty. Kogda nachal'nica zametila Ninu, lico ee vdrug stalo laskovee: - A, malen'kaya knyazhna, chto novogo? Nina vydvinulas' vpered i drozhashchim ot volneniya golosom nachala svoe priznanie. Dobraya devochka boyalas' ne za sebya. Nazvat' Gavrilycha - znachilo podvergnut' ego vsevozmozhnym sluchajnostyam, ne nazvat' - bylo ochen' trudno. Po mere togo kak govorila Nina, lico nachal'nicy prinimalo vse bolee i bolee strogoe vyrazhenie, i, kogda Nina konchila svoyu ispoved', vydumannuyu eyu tut zhe na skoruyu ruku, lico knyagini stalo temnee tuchi. - YA ne veryu, chtoby eto sdelala ty - luchshaya iz vospitannic, opora i nadezhda nashego instituta, - nachala ona spokojnym i rezkim golosom, iz kotorogo tochno po udaru magicheskogo zhezla ischezali vse luchshie barhatnye, laskayushchie noty. - No vse ravno, raz ty soznalas', ty i budesh' nakazana. Dovodit' do svedeniya tvoego otca etogo postupka, nedostojnogo knyazhny Dzhavahi, ya ne budu, no ty dolzhna skazat', kto prines vam pokupki. Pri poslednih slovah nachal'nicy Nina vzdrognula vsem telom. Ee myslennomu vzoru, kak ona mne potom rasskazyvala, zhivo predstavilis' golodnye rebyatishki vygnannogo so sluzhby Gavrilycha, prosyashchie hleba, i sam storozh, bol'noj i podavlennyj gorem. - Maman, - skoree prostonala, nezheli prosheptala knyazhna, - ya vam nazovu eto lico, esli vy obeshchaete mne ne vygonyat' neschastnogo. Tut uzhe knyaginya vyshla iz sebya. - Kak! - kriknula ona. - Ty eshche smeesh' torgovat'sya! YA ne vizhu raskayaniya v tvoih slovah... Naprokaznichala, huzhe togo - ispodtishka, kak samaya poslednyaya, ot®yavlennaya shalun'ya, nadelala nepriyatnostej, da eshche smeet rassuzhdat'! Izvol' nazvat' sejchas zhe vinovnogo ili vinovnuyu, ili ty budesh' strogo nakazana. Lico Niny blednelo vse bol'she i bol'she. Na matovo-belom lbu ee vystupili krupnye kapli pota. Ona prodolzhala hranit' upornoe molchanie. Tol'ko glaza ee razgoralis' vse yarche i yarche, eti milye glaza, svidetel'stvuyushchie o dushevnoj bure, proishodivshej v chutkoj i smeloj dushe knyazhny... Knyaginya snova podnyala na Ninu neumolimo strogie glaza, i vzory ih skrestilis'. Veroyatno, spravedlivaya i dobraya Maman ponyala mucheniya bednoj devochki, potomu chto lico ee razom smyagchilos', i ona proiznesla uzhe menee strogo: - YA znayu, chto ty ne skazhesh', kto tebe pomogal, no i ne stanesh' bol'she posylat' v lavku, potomu-to tepereshnee tvoe sostoyanie - boyazn' pogubit' drugih iz-za sobstvennoj shalosti - budet tebe naukoj. A chtoby ty pomnila horoshen'ko o tvoem postupke, v prodolzhenie celogo goda ty ne budesh' zapisana na krasnuyu dosku i perejdesh' v sleduyushchij klass pri srednem povedenii. Ponyala? Stupaj! Nina povernulas' uzhe k dveri, kogda nachal'nica snova pozvala ee. - I chto s toboj sdelalos'? Ty tak kruto izmenilas', Dzhavaha! Kak ty dumaesh', priyatno budet tvoemu otcu takoe povedenie ego docheri? Prirodnaya zhivost' - ne porok. Dazhe shalost' detskaya, bezvrednaya shalost' eshche prostitel'na, no etot postupok - iz ruk von ploh! - A ty, - bolee milostivo povernulas' ko mne nachal'nica, - ty otchego ne ostanovila svoyu podrugu? YA molchala. - CHtoby vpred' ne povtoryalos' nichego podobnogo!.. - strogo proiznesla knyaginya. "Esli b ona znala, esli b ona tol'ko znala, kak velika, kak chudno-horosha eta blagorodnaya, svetlaya dusha miloj knyazhny! - sverlila moj mozg volnovavshaya menya mysl'. - Esli b ona znala, skol'ko samootverzheniya i dobroty v detskom serdechke Niny!.." My vyshli prismirevshie i vzvolnovannye iz kvartiry nachal'nicy, neskol'ko dazhe schastlivye podobnym ishodom dela, ostavivshim v storone bednogo, nasmert' napugannogo Gavrilycha. V klasse nas vstretili shumnymi vosklicaniyami, vozglasami blagodarnosti i voshishcheniya. Kira, Krasnushka i Bel'skaya bukval'no dushili Ninu poceluyami. - My tvoi vernye druz'ya do groba! - vostorzhenno govorila za vseh troih Bel'skaya. V nashe otsutstvie, okazyvaetsya, prihodila inspektrisa i nakazala troih vysheupomyanutyh vospitannic, snyav s nih peredniki i ostaviv bez shnurka, no o vyklyuchenii ne bylo i rechi, tak kak dogadlivyj Pugach pronyuhal, chto Dzhavaha u Maman, stalo byt', ona vinovataya. K tomu zhe, kogda imya Niny proizneseno bylo v klasse, devochki nelovko smolkli, ne reshayas' vzvesti naprasnoe obvinenie na ih samootverzhennuyu spasitel'nicu. - Maman ne pozvolyaet mne stavit' 12 za povedenie, - otraportovala zvonkim golosom knyazhna, - i moe imya do sleduyushchego klassa ne budet na krasnoj doske. - Vot kak! - I Pugach sdelala bol'shie glaza. - Za chto? - Za to, chto ya posylala za pokupkami, a Bel'skaya po moemu porucheniyu tol'ko pobezhala vniz vzyat' ih iz-za dverej. - Ochen' pohval'no! I eto primernaya vospitannica! - proshipela Arno, vsya krasneya ot gneva. Na sleduyushchee voskresen'e my dolzhny byli poluchit' belye i krasnye shnurki za povedenie. - CHto eto knyazhna Dzhavaha bez shnurka? - izumilas' Irochka, prohodya vmeste s dvumya drugimi vospitannicami mimo nashih stolov na kuhnyu, gde oni, pod rukovodstvom klassnoj damy, osmatrivali proviziyu. - Ot shnurkov tol'ko volosy sekutsya, - ne bez nekotoroj lihosti proiznesla knyazhna. - A von zato teper' Vlassovskaya v "parfetki" popala, - shutili starshie, zastavlyaya menya muchitel'no krasnet'. Belyj s dvumya pyshnymi kistochkami za otlichnoe povedenie shnurok tochno ternovyj venec kolol moyu golovu. YA by ohotno snyala ego, priznavaya knyazhnu bolee dostojnoj nosit' etot znak otlichiya, no poslednyaya ser'ezno zapretila mne snimat' shnurok, i ya volej-nevolej dolzhna byla podchinit'sya. Kira, Bel'skaya i Krasnushka nimalo ne smushchalis' mysl'yu provesti celyj den' na glazah vseh institutok bez znaka otlichiya: oni privykli k etomu... A vremya mezhdu tem bystro podvigalos' vpered. Nastupila maslenica s progulkami peshkom, ezhednevnymi na zavtrak chetyr'mya blinami s gor'kovatym toplenym maslom i zhidkoj smetanoj. Starshih vozili osmatrivat' Zimnij dvorec i |rmitazh. Mladshim predostavleno bylo snovat' po zale i koridoram, chitat' pouchitel'nye knizhki, gde dobrodetel' torzhestvuet, a porok nakazyvaetsya, ili zhe igrat' "v kartinki" i "peryshki". GLAVA XIX Post. Govel'shchicy Proshchal'noe voskresen'e bylo osobennym, iz ryadu von vyhodyashchim dnem institutskoj zhizni. S samogo utra devochki vstali v kakom-to torzhestvennom nastroenii duha. - Zavtra nachalo posta i goven'ya, segodnya nado prosit' u vseh proshcheniya, - govorili oni, odevayas' i prichesyvayas' bez obychnogo shuma. V prieme te, k kotorym prihodili rodnye, celovali kak-to prodolzhitel'no i nezhno sester, materej, otcov i brat'ev. Posle obeda hodili prosit' proshcheniya k starshim i sosedyam-shestym, s kotorymi veli neprimirimuyu "vojnu Aloj i Beloj rozy", kak, smeyas', uveryali nasmeshnicy pyatye, prinyavshiesya uzhe za izuchenie istorii. Gostincy, prinesennye v etot den' v priem, razdelili na dva razryada: na skoromnye i postnye, prichem skoromnye zapihivalis' za obe shcheki, a postnye otkladyvalis' na zavtra. - Kak ty dumaesh', tyanushki postnye? - krichala naivnaya Nadya Fedorova cherez ves' klass Bel'skoj. - Nu, konechno, glupaya, skoromnye, ved' oni iz slivok. - Tak eto belye, a ya pro krasnye sprashivayu... - Da ved' oni tozhe na slivkah. - Nepravda, iz zemlyaniki. - Fu, kakaya ty, dushka, dura! - ne uterpela Bel'skaya. - Medamochki, eto ona v proshchal'noe-to voskresen'e tak rugaetsya! - uzhasnulas' Manya Ivanova, podospevshaya k sporivshim, i pribavila nezhnym goloskom, umil'no poglyadyvaya na tyanushki: - Daj poprobovat', Nadyusha, i ya migom uznayu, skoromnye oni ili postnye. Na drugoe utro my byli razbuzheny mernymi udarami kolokola iz blizhajshej cerkvi, gde okanchivalas', po vsem veroyatiyam, rannyaya obednya. V stolovoj pahlo kakim-to ele ulovimym zapahom. - |to ot treski, - nyuhaya vzdernutym nosikom, zayavila opytnaya v etom dele Ivanova. Vyhodya iz stolovoj, my zaderzhalis' u menyu, poveshennogo na stenke u vhodnoj dveri, i uspeli prochest': "Vinegret i chaj s sushkami". - Vot tak eda! - razocharovanno potyanula Manya. - Kto hochet moyu porciyu vinegreta za puchok sushek? - Stydis', ty goveesh'! - pokachala golovoj ser'eznaya Dodo. - YA mytar', a ne farisej, kotoryj delaet vse napokaz, - s®yazvila Ivanova. - Ne ssor'tes', mesdam'ochki, - ostanovila ih Krasnushka, prigladivshaya osobenno staratel'no svoi ognenno-krasnye vihry. V klasse nam rozdali knizhki bozhestvennogo soderzhaniya: tut bylo zhitie sv. velikomuchenicy Varvary, prepodobnogo Nikolaya CHudotvorca, Andreya Stolpnika i Alekseya cheloveka Bozhiya, Very, Nadezhdy, Lyubovi i materi ih Sofii. My zatihli za chteniem. Kogda Nina chitala mne rovnym i zvonkim goloskom o tom, kak kolesovali nezhnoe telo Varvary, v to vremya kak pravednica raspevala hvalebnye psalmy svoemu Sozdatelyu, u menya nevol'no vyrvalos': - Bozhe moj, kak strashno, Ninochka! - Strashno? - nedoumevaya, progovorila ona, otryvayas' na minutu ot knigi. - O, kak ya by hotela postradat' za Nego! V desyat' chasov nas poveli v cerkov' - slushat' chasy i obednyu. Urokov ne polagalos' celuyu nedelyu, no nikomu i v golovu ne prihodilo shalit' ili durachit'sya - vse my byli proniknuty soznaniem sovershayushchegosya v nas tainstva. Posle zavtraka Lenochka Korsak prishla k nam s tyazheloj knigoj Vethogo i Novogo zaveta i chitala nam do samogo obeda. Obed nash sostoyal v etot den' iz zhidkih shchej so snetkami, ryb'ih kotlet s gribnym sousom i oladij s patokoj. Za obedom sideli my neobychajno tiho, govorili vpolgolosa. Vsenoshchnaya proizvela na menya glubokoe vpechatlenie: temnye, traurnye rizy svyashchennosluzhitelej, tiho mercayushchie svechi i protyazhno-zaunyvnoe velikopostnoe penie - vse eto ne moglo ne zapechatlet'sya v chutkoj, boleznenno-vospriimchivoj dushe. Nastupila pyatnica - den' ispovedi mladshih. S utra nas ohvatilo volnenie, my begali drug k drugu, prosya proshcheniya v nevol'no ili umyshlenno nanesennyh obidah. - Prosti menya, Nadya, ya nazvala tebya v subbotu "zhadinoj" za to, chto ty ne ustupila mne krylyshka teter'ki. - Bog prostit, - otvechala umilennaya Nadya, i devochki krepko celovalis'. - CHto mne delat', ved' ya nazyvala tvoyu Irochku belobrysoj shvedkoj? - chistoserdechno, smushchennaya, pokayalas' ya Nine. Ta gotova byla vspyhnut' kak spichka, no, vspomniv o segodnyashnem dne, sderzhalas' i progovorila sderzhanno: - Nado izvinit'sya. Edva uslyshav mnenie Niny, ya pomchalas' na starshuyu polovinu i, uvidya gulyavshuyu po koridoru Trahtenberg v obshchestve odnoj iz starshih institutok, smelo podoshla k nej so slovami: - Prostite, madmuazel', ya branila vas za glaza... - Za chto zhe? - ulybnulas' ona. - YA ne sdelala tebe nichego durnogo. "Da, ne sdelali, a razve ne otnimali u menya Ninu i razve ne muchili ee svoeyu holodnost'yu?.." - gotovo bylo sorvat'sya s moego yazyka, no ya vovremya opomnilas' i molcha prilozhilas' gubami k blednoj shcheke molodoj devushki. - Vpered ne greshi, - kriknula mne vsled sputnica Iry, no ee nasmeshka malo tronula menya. YA byla vsya pod vpechatleniem sovershennogo mnoyu horoshego postupka i ohotno prostila by dazhe krupnoe zlo. Nas poveli prosit' proshcheniya u nachal'nicy, inspektrisy, inspektora i nedezhurnoj damy. Elenina prochla nam podobayushchuyu propoved', prichem vse nashi malen'kie shalosti vystavila chut' li ne prestupleniyami, kotorye my dolzhny byli zamalivat' pered Gospodom. Nachal'nica na nashe "Prostite, Maman" prosto i krotko otvetila: "Bog vas prostit, deti". Inspektor dobrodushno zakival golovoyu, ne davaya nam vymolvit' slova. Zato Pugach na nashe tihoe, ele slyshnoe ot soznaniya polnoj nashej vinovnosti pered neyu "prostite" vozvela glaza k nebu so slovami: - Vy ochen' vinovaty predo mnoyu, mesdames, no esli sam Gospod' Iisus Hristos prostit vam, mogu li ne sdelat' etogo ya, neschastnaya greshnica! I opyat' glaza, polnye slez, podnyalis' v potolok. - |kaya komediantka! - vyrvalos' u Bel'skoj, kogda my, smushchennye nepriyatnoj scenoj, vyshli iz ee komnaty. - Belka, kak mozhesh' ty tak govorit', ved' ty goveesh'! - skazala, tolknuv ee pod ruku, Krasnushka. - Mesdames, idite ispovedovat'sya, - zvonko kriknula nam popavshayasya po doroge institutka. - Nashi vse uzhe gotovy. My ne bez volneniya perestupili porog cerkvi. Institutskij hram tonul v polumrake. Nemnogie lampady slabo osveshchali strogie liki ikonostasa, rel'efno vydelyayushchiesya iz-za zolotyh ego ram. Na pravom klirose stoyali shirmy, skryvavshie analoj s krestom i Evangeliem i samogo batyushku. Nas postavili po alfavitu sherengami i totchas zhe tri pervye devochki otdelilis' ot klassa i opustilis' na koleni pered ikonostasom. Mezhdu nimi byla i Bel'skaya. Prezhde chem pojti na amvon, ona, eshche raz oglyanuvshis' na klass, shepnula "prostite" kakim-to novym, prismirevshim golosom. - Strogo sprashivaet batyushka? - v desyatyj raz sprashivali my Kiru, ispovedovavshuyusya uzhe proshlyj god. - Spravedlivo, kak nado, - otvechala ona i pogruzila vzglyad na stranicy molitvennika. - Vlassovskaya, Gardina i Dzhavaha, - shepotom pozvala nas Fraulein, i my zanyali osvobodivsheesya mesto na amvone. YA stoyala kak raz pered obrazom Spasitelya s pravoj storony Carskih vrat. Na menya strogo smotreli blednye, izmozhdennye stradaniem, no spokojnye, nezemnye cherty Bozhestvennogo Stradal'ca. Ternovyj venok vonzilsya v etu krotkuyu golovu, i strujki krovi borozdili prekrasnoe, blednoe chelo. Glaza Spasitelya smotreli pryamo v dushu i, kazalos', videli naskvoz' vse proishodivshee v nej. Menya ohvatil naplyv nevyrazimogo, zahvatyvayushchego, vostorzhennogo molitvennogo nastroeniya. - Bozhe moj, - sheptali moi guby, - pomogi mne! Pomogi, Bozhe, sdelat'sya dobroj, horoshej devochkoj, prilezhno uchit'sya, pomogat' mame... ne serdit'sya po pustyakam! I mne kazalos', chto Spasitel' slyshit menya, i po etomu svetlomu liku, ustremlennomu na menya, ya chuvstvovala, chto moya molitva ugodna Bogu. - Gospodi, - uzhe v neuderzhimom vostorge sheptala ya, - kak hochetsya proshchat', ves' mir proshchat'! Kak zhal', chto u menya net vragov, a to by ya ih obnyala, prizhala k serdcu i prostila by, ne zadumyvayas', ot dushi. - Lyuda! Tvoya ochered', - shepnul mne znakomyj golos. YA mel'kom vzglyanula na govorivshuyu. Nina eto ili ne Nina? Kakoe novoe, prosvetlennoe lico! Kakaya novaya, nevidannaya mnoyu duhovnaya krasota! Glaza ne sverkayut, kak byvalo, a l'yut tihij, chut' mercayushchij svet. Oni gluboki i nedetski ser'ezny... - Idi, Lyuda, - eshche raz povtorila ona i opustilas' na koleni pered obrazom Spasitelya. YA robko vstupila na kliros. Na stule za shirmoyu sidel batyushka. Dobraya ulybka ne osveshchala v etot raz ego privetlivogo lica, kotoroe v dannuyu minutu bylo sosredotochenno-ser'ezno, dazhe strogo. YA molcha priblizilas' k analoyu i, vstav na koleni, pochuvstvovala na golove moej bol'shuyu i myagkuyu ruku moego duhovnika. Nachalas' ispoved'. On sprashival menya po zapovedyam, i ya chistoserdechno kayalas' v moih grehah, sokrushayas' v ih, kak mne togda kazalos', chislennosti i vazhnosti. "Bozhe velikij i miloserdnyj! Prosti menya, prosti malen'kuyu greshnuyu devochku", - vystukivalo moe serdce, i po licu tekli teplye, chistye detskie slezy, mochivshie moyu pelerinku i ruki svyashchennika. - Vse? - sprosil menya otec Filimon, kogda ya smolkla na minutu, chtoby pripomnit' eshche kakie-nibud' prostupki, kazavshiesya mne takimi vazhnymi grehami. - Kazhetsya, vse! - robko proiznesla ya. - Proshchayutsya i otpuskayutsya grehi otrokovicy Lyudmily, - prozvuchal nado mnoyu tihij golos svyashchennika, i golovu moyu pokryla epitrahil', sverh kotoroj ya pochuvstvovala sdelannyj batyushkoyu krest na moem temeni. Vzvolnovannaya i potryasennaya, ya vyshla iz-za shirmochek i preklonila kolena pered obrazom Spasa. I vdrug moj mozg prorezala ostraya kak nozh mysl': ya zabyla odin greh! Da, polozhitel'no zabyla. I bystro vstav s kolen, ya podoshla k prezhnemu mestu na amvone i poprosila stoyavshih tam devochek pustit' menya eshche raz, ne v ochered', za shirmy. Oni dali svoe soglasie, i ya bolee tverdo i spokojno, nezheli v pervyj raz, voshla tuda. - Batyushka, - drozhashchim shepotom skazala ya otcu Filimonu, podnyavshemu na menya nedoumevayushchij vzglyad, - ya zabyla odin greh. Otec Filimon s udivleniem posmotrel na menya i tiho skazal: - Govori. - YA brosala za obedom hlebnymi sharikami v moih podrug... prenebregala darom Bozhiim... ya greshna, batyushka, - toroplivo proiznesla ya. CHto-to neulovimoe skol'znulo po licu svyashchennika. On naklonilsya ko mne i pogladil rukoyu moyu pylayushchuyu golovu. I opyat' dal mne otpushchenie grehov, pokryv menya vo vtoroj raz epitrahil'yu. Kogda my vyshli torzhestvenno i tiho iz cerkvi, nam popalis' navstrechu starshie, spuskavshiesya pit' chaj v stolovuyu. - "Sed'mushki" svyatye! Mesdames! Svyatye idut! - skazala odna iz nih. No nikto ne otvetil ni slova na neumestnuyu shutku. Ona oskorbila kazhduyu iz nas, kak gruboe prikosnovenie chego-to nechistogo. My proshli pryamo v dortuar, otkazavshis' ot vechernego chaya, chtoby nichego ne brat' v rot do zavtrashnego prichastiya. Priobshchalis' my na drugoj den' v paradnyh batistovyh perednikah i novyh kamlotovyh plat'yah. Bylo prelestnoe solnechnoe utro. Zolotye luchi igrali na dragocennyh rizah i na likah svyatyh, smyagchaya ih surovye podvizhnicheskie cherty... Ta zhe tishina, kak i pered ispoved'yu, to zhe torzhestvennoe nastroenie... "A vdrug ottolknet pered Svyatoj chashej? - dumala kazhdaya iz nas. - Ili rot zakroetsya i ne dast vozmozhnosti progovorit' svoego imeni duhovniku?" V nashej pamyati zhivo bylo predanie, peredavaemoe odnim pokoleniem institutok drugomu, o dvuh sestrah Neminyh, nahodivshihsya v postoyannoj vrazhde mezhdu soboyu i ne pozhelavshih pomirit'sya dazhe pered prichastiem, za chto odnu sverh®estestvennoj siloj ottolknulo ot Svyatoj chashi, a drugaya ne mogla razzhat' konvul'sivno szhavshegosya rta. Tak obe zlye devochki i ne byli dopushcheny k prichastiyu. I kazhdaya iz nas, trepeshcha i zamiraya, slozhiv krestoobrazno na grudi ruki, podhodila k chashe, nevol'no vspominaya sluchaj s Neminymi. No nichego podobnogo v etot raz ne proizoshlo... Posle prichastiya nas pozdravlyalo nachal'stvo i starshie. Vse byli kak-to osobenno blizki i dorogi nam v etot den'. Hotelos' radostno plakat' i molit'sya. A priroda dlya bol'shej torzhestvennosti slala na zemlyu teplye luchi - predvestnikov nedalekoj vesny... GLAVA XX Bol'naya. Son. Hristos Voskrese! Nina skazala pravdu, chto vtoroe polugodie pronesetsya bystro, kak son... Nedeli nezametno mel'kali odna za drugoyu... V institutskom vozduhe, krome zapaha podsolnechnogo masla i sushenyh gribov, pribavilos' eshche ele ulovimoe dunovenie nachala vesny. Fortochki v dortuarah derzhalis' dol'she otkrytymi, a vo vremya urokov chashche i chashche spuskalis' shtory v zashchitu ot poseshcheniya solnyshka. Sneg tayal i prinimal sero-zheltyj cvet. My celye dni provodili u okon, eshche nagluho zakrytyh dvojnymi ramami. Na chernyh kosah knyazhny krasovalsya opyat' belyj shnurok za otlichnoe povedenie, a imya ee snova bylo zaneseno na krasnuyu dosku. U menya na dushe bylo legko i radostno. Blizost' vesny, a za neyu zhelannogo leta zastavlyala radostno trepetat' moyu detskuyu dushu. Odno menya bespokoilo: zdorov'e knyazhny. Ona stala eshche prozrachnee i vsya tochno skvozila cherez nezhnuyu, blednuyu, s ele ulovimym zheltovatym otlivom kozhu. Glaza ee stali yarkimi-yarkimi i goreli nesterpimym bleskom. Inogda na shchekah Niny vspyhivali dva buro-krasnyh pyatna rumyanca, propadavshie tak zhe bystro, kak i poyavlyalis'. Ona kashlyala gluho i chasto, hvatayas' za grud'. Nachal'stvo osobenno nezhno i laskovo otnosilos' k nej. Dva ili tri raza Maman prisylala za neyu zvat' katat'sya v svoej karete. Institutki, osobenno chutkie k neschast'yu podrug, staralis' vsemi silami okazat' svoej lyubimice vsevozmozhnye znaki lyubvi i druzhby. CHastaya razdrazhitel'nost' Niny, ee kaprizy, kotorye stali proyavlyat'sya vsledstvie ee bolezni, ohotno proshchalis' bednoj devochke... Dazhe Irochka - nadmennaya, svoenravnaya shvedka - i ta vsemi silami staralas' okazat' osobennoe vnimanie Nine. Po voskresen'yam na tiruare knyazhny poyavlyalis' vkusnye lakomstva ili frukty, k kotorym ona edva prikasalas' i totchas razdavala podrugam, zhadnym do vsyakogo roda lakomstv. I vot odnazhdy sluchilos' to, chego nikto ne ozhidal, hotya vtajne kazhdoj iz nas nevol'no prihodilo v golovu: knyazhna okonchatel'no zabolela i slegla. Mne yasno pripominaetsya subbotnij yasnyj polden' verbnoj nedeli. U nas byl poslednij do Pashi urok - geografiya. Geografiyu prepodaval starik uchitel', sedoj i dobrodushnyj na vid, govorivshij malen'kim "ty" i nazyvavshij nas "vnuchkami", chto ne meshalo emu, vprochem, byt' krajne vzyskatel'nym, a nam boyat'sya ego kak ognya. Urok uzhe prihodil k koncu, kogda Aleksej Ivanovich (tak zvali uchitelya) vyzval Ninu. - A nu-ka, vnuchka, pozabav'! - dobrodushno proiznes on. Kak sejchas pomnyu kartu, vsyu ispeshchrennuyu rekami, gorami i tochkami gorodov, pomnyu osobenno blednuyu knyazhnu, vooruzhennuyu chernoj linejkoj, kotoroyu ona vodila po karte, ukazyvaya granicy: - Beringov proliv, Beringovo more, Ohotskoe more... - zvuchal slabo i gluho ee milyj golosok. Vdrug strashnyj pripadok udushlivogo kashlya zastavil smolknut' bednyazhku. Ona shvatilas' za grud' i podnesla platok k gubam. Na belom polotne rezko vydelilis' dve krovavye klyaksy. - Mne hudo! - ele slyshno prosheptala Nina i upala na ruki podospevshej frejlejn. Vse pomutilos' u menya v glazah - doski, kafedra, karta i sam Aleksej Ivanovich, - vse zavertelos', zakruzhilos' peredo mnoyu. YA videla tol'ko odnu polubeschuvstvennuyu knyazhnu na rukah frejlejn. Spustya neskol'ko minut ee unesli v lazaret... Razom svetloe nastroenie kuda-to ischezlo, i na mesto ego tyazhelyj mrak vocarilsya u menya na dushe... YA instinktom chuvstvovala, chto Nina bol'na, i opasnee, chem my predpolagali. Ves' den' ya ne nahodila sebe mesta. Menya ne razvlekali prislannye nam starshimi, ezdivshimi na verby, gostincy: halva, rahat-lukum i vpridachu k nim banochki s prygayushchimi amerikanskimi zhitelyami, zanyavshimi na celyj vecher moih tovarok. V shest' chasov lazaretnaya devushka Masha prinesla mne zapisku, ispisannuyu znakomymi i milymi krupnymi karakul'kami. "Pridi ko mne, dorogaya Lyuda, - pisala mne moya vernaya podruga, - ya ochen' skuchayu. Poprosis' u frejlejn na ves' vecher - ved' uroki konchilis' i ty svobodna. Tvoya naveki Nina". YA pospeshila ispolnit' ee pros'bu. Knyazhna pomeshchalas' v malen'koj komnatke, prednaznachavshejsya dlya trudnobol'nyh. Ona sidela v bol'shom kresle u okna. YA edva uznala ee v belom lazaretnom halate s besporyadochno sputannoj kosoj. Kogda ya voshla k nej, ona tiho povernula ko mne blednoe, izmuchennoe lichiko i progovorila, slabo ulybayas': - Ty prosti, Lyuda, chto ya tebya potrevozhila... Mne tak hotelos' tebya videt', dorogaya moya! YA proglotila podstupivshie slezy i pocelovala ee. - Ah, skoree by teplo, - tosklivo sheptala