arsh-marsh za kartoj i knigami. Otchalili zasvetlo. Do polunochi userdno chital, delal vypiski, koe-chto uchil naizust'. Utrom na gorizonte pokazyvaetsya pervoe more. Remeslenniki uzhe pozavtrakali, tolpyatsya na verhnej palube. -- Privet, tovarishchi remeslenniki! YA -- vash ekskursovod. Budu rasskazyvat' o tom, chto vy vidite, no chego ne znaete. Nash teplohod peresechet nemalo morej. Sejchas pered vami pervoe more -- samoe drevnee. V te vremena, kogda ono vozniklo, nas eshche na svete ne bylo. Dal'she pojdut morya, kotorye pozdnee razlilis'. Morya otlichnye, ochen' nuzhnye v hozyajstve. Odin nedostatok -- zamerzayut po zimam. No vy ne trevozh'tes', vo l'dah ne zastryanem, do holodov domoj vernetes'... Razvernul kartu, pokazyvayu marshrut sudna, otvechayu na voprosy o poputnyh portovyh gorodah. Inoj raz sam ne veryu, kak horosho uspel podgotovit'sya k voprosam. Besedoj uvleklis' i ne zametili, chto pervoe more davnym-davno za kormoj ostalos', a nas uzhe priglashayut v stolovuyu. CHasa cherez tri opyat' sobralis' na palube. Do sleduyushchego morya ne blizko, no plyt' vse ravno interesno: glubiny uvelichilis', nad nami chajki letayut, navstrechu bol'shie korabli idut. Vskore nashe sudno podoshlo k neponyatnoj postrojke. YA obradovalsya, potomu chto mnogoe o nej znal, i tut zhe ob®yasnyayu remeslennikam: -- Vidite, rebyata, sprava po bortu kolokol'nya iz vody torchit? Kogda-to ona stoyala na gorodskoj ploshchadi. Potom voda zatopila ulicy i doma. Gorozhane zaranee vyehali, veshchi iz domov zabrali, nekotorye i doma s soboj uvezli. A kolokol'nyu na pamyat' volnam ostavili! Teper' ona vrode mayaka sluzhit. Kilometrah v sta otsyuda, uzhe v drugom more, byl na odnom ostrovke poluzatoplennyj domishko, tol'ko krysha vidnelas'. A pod kryshej odinokaya koshka zhila -- zabyli ee pri pereezde. Myshej na cherdake s®ela, drugoj pishchi net. Golod-- ne tetka, prishlos' koshke prisposablivat'sya, i stala ona ryb lovit'. Ee potom nauchnaya ekspediciya nashla, nablyudala za nyryayushchej koshkoj... Govoryu, a sam poglyadyvayu na rebyat. Slushayut vnimatel'no, -- znachit, ne robej, Zahar, prodolzhaj! Ves' den' ya rasskazyval remeslennikam raznye istorii. Vecherom otpravilis' spat', nautro vstrechaemsya na palube. Sudno posredi morya plyvet, i pohozhe, chto shtorm nadvigaetsya: veter krepchaet i krepchaet... -- Obratite vnimanie, druz'ya, kakie vysokie i krutye volny begut, belymi barashkami na grebnyah penyatsya. More burnoe, opasnoe, poroj takie svirepye shtormy naletayut, chto korablyam prihoditsya v gavanyah otstaivat'sya. Pradedy nedarom govorili: kto na more ne byval, tot i gorya ne. vidal. A u etogo morya svoya neveselaya osobennost' -- inogda novye ostrova so dna podnimayutsya. Byl sluchaj, kogda parohod vstal na yakorya, a kak raz pod nim bol'shoj ostrov iz vody vylez! Parohod na meli ochutilsya, s trudom snyali ego s etoj glupoj meli. Dobro by novye ostrova na meste stoyali -- net, po vsemu morskomu prostoru kochuyut. No ne eti ostrova glavnoe morskoe divo. V svete est' inoe divo. More vzduetsya burlivo, Zakipit, podymet voj, Hlynet na bereg pustoj, Razol'etsya v shumnom bege, I ochutyatsya na brege V cheshue, kak zhar gorya, Tridcat' tri bogatyrya... -- Znaem, znaem, tovarishch ekskursovod, -- perebivayut menya remeslenniki, -- eto iz pushkinskoj "Skazki o care Saltane". Stihi krasivye, da bogatyri-to vymyshlennye, iz morej oni ne vyhodyat... -- Pochemu ne vyhodyat? CHto ni den' vyhodyat! I ne tridcat' tri -- milliony bogatyrej! My eshche na treh moryah pobyvaem -- iz kazhdogo bogatyri vyhodyat. No uzhe ne v cheshue, to est' v kol'chuge, -- iz morej vyhodyat bogatyri-zheleznodorozhniki, stalevary, pechatniki, pekari, tkachi, portnye, vagonovozhatye, frezerovshchiki i dazhe parikmahery -- vseh professij bogatyri... Pravda, oni nevidimy, hotya dorogu, po kotoroj na rabotu speshat, ya vam nepremenno pokazhu. I ne odnu, -- ot kazhdogo morya svoya bogatyrskaya doroga prolozhena. Poka zhe vzglyanite na novuyu dikovinu, vidite, na volnah pokachivaetsya, budto nam klanyaetsya? -- I ee volnam na pamyat' ostavili? -- Net, eto morskoj golos. Suhoputnym lyudyam on ne slyshen. A opytnye moryaki za sto kilometrov sredi prochih golosov razlichat. On soobshchaet shturmanam skorost' l napravlenie vetra, temperaturu i vlazhnost' vozduha. Odnako para obedat', rebyata, znakomstvo s morem prodolzhim posle... Poobedali ekskursanty, otdohnuli i snova na palubu. V vode uzhe zagorelis' ogon'ki -- krasnye, zelenye, zolotye... -- |to, tovarishchi remeslenniki, ne morskie svetlyaki, eto samye obyknovennye bui i bakeny, oni put' korablyu ukazyvayut. Kak po-vashemu, kto ih zazheg, a pod utro pogasit? -- Navernoe, bakenshchiki. -- Bakenshchiki, da ne prostye... -- Opyat' nevidimki-bogatyri? -- I da, i net. Esli ne znaesh', kto bakenshchik, smotret' na nego budesh' i to ne dogadaesh'sya, Nu, a esli znaesh', tut zhe uvidish' -- bakenshchik primetnyj. Do pozdnej nochi vykladyval remeslenakam vse, chto znal o more, kotorym my plyli. Pered snom sprashivayu: -- Dovol'ny poyasneniyami, rebyata? -- Ochen' dovol'ny, tovarishch ekskursovod. Ne vse srazu ponyatno, zato zanyatno... Poveselel ot pohvaly, so spokojnej dushoj poshel gotovit'sya k zavtrashnim besedam. Odnako okazalos', chto byl u menya eshche odin slushatel' -- sam kapitan. Vyzval on k sebe v kayutu i bez obinyakov zayavlyaet: -- Oshibku s toboj dopustil, Zagadkin. Govorish' skladno, da v ekskursovody ne godish'sya. Morya nastoyashchie, a ty rasskazyvaesh' skazki o bogatyryah i bakenshchikah-nevidimkah, o morskom golose i nyryayushchej koshke. Izvini, luchshe ya svoego pomoshchnika k rebyatam pristavlyu. On ne takoj rechistyj, i yazyk u nego ne tak svobodno podveshen, no na pomoshchnika polagayus', v tebe zhe ne uveren. A slovo sderzhu: dovezu do konca rejsa. Konechno, kapitan byl ne prav, a prishlos' podchinit'sya: na sudne on hozyain. Plyli my eshche dvenadcat' dnej, povidal vse poputnye morya. Skol'ko by mog rasskazat' remeslennikam! Na odnom poberezh'e bol'shej gorod na pyat' kilometrov k vode pridvinu- li. Na drugom -- sovetskie: lyudi, podobno gollandcam, zhivut nizhe urovnya morya. Ne dovelos' rasskazat': ehal uzhe ne ekskursovodom, a passazhirom. Pomoshchnik kapitana tozhe tolkovo govoril, hotya ne tak interesno, kak ya. Remeslenniki slushali vnimatel'no, no tut osoboj ego zaslugi net. Ob etih moryah i nerechiotyj horosho rasskazhet! Spor na Rybinskom more Lodka oprokinulas', nebo stremitel'no metnulos' vniz, i spustya mgnovenie my byli sredi penistyh voln, bezhavshih k beregu. Spor, vyzvavshij eto nepriyatnoe proisshestvie, voznik, edva my ottolknuli lodku ot pristani. My -- eto ya i yunyj geograf Tolya Strelkov. S Tolej my davnishnie druz'ya. On slushal po radio priklyucheniya Zahara Zagadkina i postoyanno prisylal pravil'nye otgadki. Ogorchennyj neudachej moego plavaniya po Volge s ekskursiej remeslennikov, Tolya predlozhil pobyvat' u nego na beregah Rybinskogo morya, gde on zhil so svoimi roditelyami. Vstretivshis' i s utra do vechera plavaya v lodke, my podruzhilis' eshche krepche. Tolya slovno skvoz' vodu videl i neizmenno soobshchal: tut na morskom dne -- torfyanoe boloto, tam -- ostatki derevushki, koryagi zatoplennogo lesa ili glubokij ovrag, po kotoromu v bylye vremena protekal ruchej. Sperva ya divilsya takoj osvedomlennosti, no vskore razgadal ee sekret. U Toli byla eshche "domorskaya" karta YAroslavskoj, Kalininskoj i Vologodskoj oblastej, napechatannaya v 1940 godu, i na etu kartu on nanes granicy novogo morya. Moj drug znal, kakaya ryba voditsya v more, kakoj sily byvayut na nem vetry i volny, kogda poyavyatsya korabli u gorizonta. YA s uvazheniem slushal Toliny rasskazy o peremenah v klimate, rastitel'nom i zhivotnom mire na beregah morya, sozdannogo lyud'mi. No spor so mnoj Tolya zateyal naprasno: ya -- byvalyj moreplavatel', on -- vsego-navsego uchenik pyatogo klassa! Pravda, Rybinskoe more -- ne nastoyashchee more, a krupnejshij, no vse-taki iskusstvennyj vodoem. Verno i to, chto na ego beregah Tolya zhivet, mne zhe ono znakomo bol'she po knigam. No ya sporil smelo, potomu chto nauka byla na moej storone. O chem my sporili? O samom prostom i, po-moemu, sovershenno besspornom: o razmerah Rybinskogo morya. YA utverzhdal, chto ono zanimaet 4580 kvadratnyh kilometrov, i v podtverzhdenie etoj cifry ssylalsya na spravochniki i uchebniki. Tot, kto zaglyanet v knigi, bez truda ubeditsya v moej pravote. Tolya zhe dokazyval, chto razmery morya byvayut inymi, prichem uveryal, chto neredko ego velichina ne prevyshaet 2000 kvadratnyh kilometrov! Konechno, eto byli neobdumannye uvereniya: more -- ne garmoshka, chtoby rastyagivat'sya ili szhimat'sya! No Tolya uporstvoval. Malo togo, on zayavlyal, chto uroven' vody v Rybinskom more tozhe byvaet znachitel'no -- na 5 metrov! -- nizhe ukazannogo v spravochnikah. Kak vam nravitsya takoe uporstvo: vse spravochniki utverzhdayut odno, a uchenik pyatogo klassa tverdit drugoe! Spor proishodil v lodke, gde, krome nas, dvuh par vesel i lezhavshego na korme yakorya, nichego ne bylo. Samoe obidnoe -- ne bylo knig, s pomoshch'yu kotoryh ya mog by dokazat' Tole, chto on ne prav. Vskochiv vo ves' rost, ya podal komandu: "Stop! Polnyj obratno -- edem domoj za spravochnikom!" Tut-to i sluchilas' beda. Neostorozhnoe dvizhenie nakrenilo lodku. Kak opytnyj moryak, ya pytalsya vypravit' kren, no, poskol'znuvshis', poteryal ustojchivost', shlepnulsya grud'yu o bort. Lodka nakrenilas' eshche sil'nej, i my okazalis' v vode. Tolya horoshij plovec, ya tozhe; spustya dve-tri minuty my vernuli lodku v normal'noe sudohodnoe polozhenie i uselis' na svoi mesta, -- Sporit' nuzhno, no goryachit'sya nel'zya, -- ukoriznenno skazal Tolya. -- Posmotri na kormu, Zahar.., YA obernulsya i obmer: yakorya ne bylo! Ne prikreplennyj ni cep'yu, ni obyknovennym kanatom, on pri avarii poshel ko dnu. -- Davaj nyrnem i dostanem yakor', -- predlozhil ya. -- Zdes' gluboko, metra tri-chetyre, Nyrnut' mozhno, da vryad li vytashchim: yakor' tyazhelyj... -- CHto zhe delat', Tolya? Ved' tebe zdorovo dostanetsya ot otca! -- Ne bespokojsya, Zahar, yakorem nikto ne pol'zovalsya, na otcovskoj lodke est' drugoj yakor'. A etot tozhe ne propadet, sam podnimetsya na poverhnost'. -- Kak eto sam podnimetsya? YAkor' ved' chugunnyj, a chugun tyazhelee vody! -- Malo li chto tyazhelej! Ty ploho znaesh' moe more, Zahar, dazhe porazhayus' takomu nevezhestvu. I ne podumaj, chto shuchu ili prosto uspokaivayu. Kogda yakor' nachnet vylezat' iz vody, ya ego sfotografiruyu i snimok poshlyu tebe... Nedavno ya poluchil obeshchannyj snimok i s ogorcheniem ubedilsya, chto byl ne prav. YAkor' sam vylez iz vody! Medlenno, no vylez! Okazyvaetsya, nado vdumchivej otvorit'sya k tomu, chto napechatano v spravochnikah! V gostyah u dyadyushek Petra i Pavla Est' u menya dvoe dyadyushek -- Petr i Pavel. Oba pomnyat obo mne, v kazhdom pis'me zovut v gosti. Proshlym letom reshil navestit' dyadyushek. Sperva zaehal k dyade Petru. Prozhil u nego neskol'ko dnej, zatem sobralsya k dyade Pavlu. A dyadya Petr govorit: -- Ne speshi, dorogoj, toropit'sya nekuda. Pavel sejchas v otpuske, vernetsya neskoro, nedel'ki cherez dve. Hochesh', eshche nozhiki u menya -- budu rad. No ya by posovetoval poehat' k Pavlu na lodke. Dalekovato, pravda, kilometrov pyat'sot, zato inogo interesnogo uvidish'. Polovinu puti po odnoj reke poplyvesh', polovinu po drugoj, no po obeim vniz po techeniyu. Ni tebe muskuly napryagat', ni o doroge sprashivat', a mesta udivitel'no krasivye, na vsyu russkuyu zemlyu slavyatsya... Poezzhaj, Zahar, ne pozhaleesh', ya i lodku tebe dam. Vozvrashchat' ee ne nado -- u Pavla ostavish'; pri sluchae zaberu u nego. Kak dyadya posovetoval, tak ya i sdelal. Vzyal lodku, dlya vernosti zanovo osmolil ee, zapassya produktami i rannim utrechkom otchalil ot goroda. Dyadya Petr provodil menya, s naberezhnoj na proshchanie kepkoj pomahal. Puteshestvovat' v lodke velikoe udovol'stvie. Reka ne shirokaya. Plyvu po techeniyu, dazhe gresti ne nado -- lodka sama idet. Na levom beregu -- luga i polya, na pravom -- tozhe, v otdalenii nevysokie holmy zeleneyut. Gde lesom polyubuyus', gde roshchej, yablonevymi ili vishnevymi sadami. Nadoest po storonam nablyudat', smotryu, kak v nebe legkie oblaka dvizhutsya, v spokojnoj vode otrazhayutsya. Horosho! Nachnet temnet' -- k beregu prishvartovyvayus'. Razozhgu koster, chaj vskipyachu. Na nochleg obratno v lodku, a s rassvetom dal'she v put'. Edu i blagodaryu dyadyu za otlichnyj sovet. Proplyl kilometrov dvesti. Konchilas' moya reka, dobralsya do ee ust'ya -- k mestu, gde ona v druguyu, shirokuyu i polnovodnuyu reku vpadaet. Napravil lodku po techeniyu vtoroj reki i vskore pribyl k stolice odnoj avtonomnoj respubliki. Gorod krasivyj, s drevnim kremlem, starinnymi bashnyami. Ran'she on byl daleko ot reki, teper' nizhe po ee techeniyu postroili plotinu, i voda pleshchetsya u samyh kremlevskih sten. Hotel bylo ostanovit'sya, osmotret' stolicu, no prikinul, chto zaderzhivat'sya nel'zya, -- do goroda, gde dyadya Pavel zhivet, eshche kilometrov dvesti s lishnim... A na reke po-prezhnemu chudesno, hotya plyt' stalo trudnee. Reka shirokaya -- poroj protivopolozhnogo berega ne razlichish', dvizhenie po nej bol'shoe: i poputnoe, i vverh po techeniyu. Trehpalubnye korabli idut, barzhi s razlichnym gruzom -- samohodnye i na buksire, ploty s lesom, dlinnye, kak ostrova. Odin raz teplohod na podvodnyh kryl'yah promchalsya; brosiv vesla, ya privetstvoval ego obeimi rukami -- v otlichie ot beskrylyh teplohodov, volny ot nego pochti net. Tochno ne skazhu -- projdennogo puti ne meril, no kilometrov pyat'sot navernyaka proplyl. Nakonec priblizhayus' k gorodu, gde dyadya Pavel zhivet. Ochen' krasivyj gorod! Stoit na krutoj gore, a reka pered nim razlilas' slovno more. V portu teplohody, rechnye tramvai... Ele-ele razyskal lodochnuyu pristan', gde by svoe sudenyshko prishvartovat'. Smotryu, po pristani chelovek hodit, kepkoj radostno mashet. Okazyvaetsya, dyadya Pavel! On tretij den' vyhodil menya vstrechat', uzhe bespokoit'sya nachal... Prozhil neskol'ko dnej i u dyadi Pavla. Podoshlo vremya ot®ezda. Do poezda -- poltora chasa. I tut spohvatyvayus', chto ostavil shinel' u dyadi Petra. Nu i polozhenie: vniz po rekam dve nedeli spuskalsya, skol'ko zhe ponadobitsya, esli protiv techeniya gresti?.. Na teplohode s podvodnymi kryl'yami i to za poltora chasa nikak ne uspeesh'... Tak by uehal bez shineli, da, k schast'yu, dyadya Pavel vyruchil. Sbegal on k dyade Petru i moyu shinel' k poezdu prines. Minut za sorok obernulsya! YA ved' zabyl skazat', chto oba dyadi v odnom gorode zhivut i dazhe na odnom zavode rabotayut. Po-vashemu, zaraportovalsya Zahar Zagadkin? Plyl pyat'sot kilometrov vniz po techeniyu dvuh rek, a prishvartovalsya v tom zhe gorode, otkuda v eto plavanie uhodil? CHestnoe slovo, govoryu pravdu. Est' v nashej strane gorod, gde rasstoyanie mezhdu dvumya naberezhnymi dvoyako schitaetsya. Esli plyt' vodoj -- kilometrov pyat'sot. A esli idti peshkom -- kilometra tri-chetyre ot sily! Gorod, gde zhivut dyadyushki, ochen' izvestnyj. No znamenit on vovse ne svoimi naberezhnymi. Na beregah Hmel'noj Ne razyskivajte Hmel'nuyu v atlase, -- na geograficheskih kartah u nee inoe imya. A Hmel'noj ee obrazno nazval dorevolyucionnyj russkij pisatel' Mel'nikov-Pecherskij. Ne obidel li on reku, v kotoroj techet prostaya voda, ne vremya li zabyt' neobychnoe prozvishche? YA podumal, chto moj dolg razobrat'sya v etom dele, i otpravilsya k beregam Hmel'noj. Blizko poznakomivshis' s rekoj, ya ubedilsya, chto pisatel' podmetil primechatel'nuyu osobennost' ee. Tot, kto syadet v lodku, proplyvet ot istoka do ust'ya Hmel'noj 423 kilometra. Vzdumaj zhe on idti peshkom i napryamik, to projdet vsemero men'she -- kilometrov shest'desyat! V nashej strane mnogo rek, u kotoryh rasstoyanie ot istoka do ust'ya po vode odno, posuhu drugoe. No Hmel'naya sredi nih samaya izvilistaya. Ona katit svoi vody to vlevo, to vpravo, to vpered, to nazad; ee techenie -- sploshnye izluchiny, petli, kolena, povoroty. I, po-moemu, pravil'no napisal Mel'nikov-Pecherskij ob etoj chempionke rechnyh izvilin, chto "shataetsya, motaetsya ona vo vse storony, rovno hmel'naya". Sravnenie grubovatoe, no metkoe: reke nechego obizhat'sya na pisatelya. Na svidanie s Hmel'noj ya poehal kruzhnym putem. Vybral ego umyshlenno, -- hotelos' osmotret' omyvaemuyu eyu i lyubopytnuyu dlya geografa vozvyshennost'. Podkativ na velosipede k perekrestku proselochnyh dorog, ya speshilsya i sprosil pervogo vstrechnogo, kak dobrat'sya k beregam Hmel'noj. Prohozhij pokazal na proselok, vedushchij napravo. YA snova zarabotal pedalyami, no tut zhe pritormozil, reshiv dlya vernosti spravit'sya eshche u odnogo vstrechnogo. Vtoroj vstrechnyj ukazal na proselok, vedushchij vlevo. YA poblagodaril, no ne dvinulsya s mesta. Nado bylo podozhdat' tret'ego vstrechnogo i tochno vyyasnit', kuda zhe ehat': nalevo ili napravo? Babushka, prohodivshaya mimo, vyslushala menya i pokazala pososhkom na proselok, vedushchij pryamo! "Tut kakaya-to zakovyka, -- soobrazil ya, -- podozhdu-ka lyudej no nadezhnej..." Vskore k perekrestku podoshli dva paren'ka, po vidu shkol'niki. Ob®yasniv rebyatam svoe zatrudnitel'noe polozhenie, ya dostal kompas i sprosil: -- V yazyke magnitnoj strelki razbiraetes'? -- Razbiraemsya. -- Togda skazhite, kak proehat' k beregam Hmel'noj? -- Kak nravitsya, tak i poezzhaj! Kati na sever, kati na yug, a net, derzhi put' na zapad! Berega Hmel'noj vsyudu uvidish'. Hmel'naya so vseh storon techet, tol'ko na vostoke ee net... Tut, chtoby okonchatel'no vas ne zaputat', ya rastolkuyu proisshestvie na perekrestke. Ni pervye vstrechnye, ni babushka, ni rebyata menya ne obmanyvali: perekrestok byl u vostochnogo kraya mezhdurech'ya... Hmel'noj! Vsem izvestno, chto mezhdurech'e -- mestnost', raspolozhennaya mezh dvumya rekami. No u Hmel'noj est' i sobstvennoe mezhdurech'e, ono lezhit mezhdu beregami samoj Hmel'noj! I mezhdurech'e ne malen'koe, ne mysok ili polu ostrovok, obrazovannyj beschislennymi izvorotami i petlyami reki. S severa na yug ono tyanetsya kilometrov na pyat'desyat, a s zapada na vostok -- na vse devyanosto!, V etom mezhdurech'e i nahoditsya vozvyshennost', lyubopytnaya dlya geografa. Nazvanie u vozvyshennosti, po-moemu, zabavnoe. Ruchayus', vy ulybnetes', kogda otyshchete ego na karte. Spustya chasa chetyre ya podkatil k Hmel'noj. Mog by doehat' bystrej, no popadalis' ziyayushchie v zemle treshchiny, vpadiny, voronki. YA ih osmatrival, a te, chto pokrupnej, dazhe izmeryal. Berega u Hmel'noj krasivye, voda chistaya-chistaya. Vzobravshis' na holm, ya zametil, chto reka, slovno gigantskaya zmeya, izvivaetsya sredi zelenyh lugov. Prislonil velosiped k berezke i otdyhayu, krugom -- ni dushi! Vdrug pryamo iz-pod zemli voznikaet mal'chugan let dvenadcati. Lico perepachkano, lob v carapinah, shtany porvany, na golyj zhivot bechevka namotana, Glyazhu, konec bechevki k moej berezke privyazan... -- Otkuda ty takoj? -- Iz-pod zemli. -- A chto tam delal? -- Peshcheru obsledoval. U nas ih nemalo, no te ya znayu, a eta -- novaya, pozavchera ee nashel. Pojdem, pokazhu... U menya i svechka est'. Tol'ko kitel' i bryuki skin', ne to porvesh'... Peshchera menya zainteresovala. V trusah i majke ya shagnul za mal'chuganom. On razdvinul kusty, za nimi chernel uzkij laz. -- Tut vhod, -- skazal parenek. -- Ne trus', dal'she prostornej budet... Dejstvitel'no, propolzli my na karachkah metra poltora, laz rasshirilsya, i ya vstal na nogi. Moj provodnik zazheg svechku. Nad golovoj -- nerovnyj nevysokij svod, gde-to kapaet voda, vperedi pod tupym uglom rashodyatsya dva koridora. Pod zemlej ya probyl dovol'no dolgo. No opisyvat' peshcheru ne stanu; nichego udivitel'nogo v nej ne okazalos', -- obyknovennaya peshchera v rastvorimyh vodoj gornyh porodah. K tomu zhe bliz Hmel'noj takih peshcher desyatki, oni davno otkryty, i tam chasto byvayut ekskursanty. Zato u samoj Hmel'noj nashel eshche odnu osobennost'. Reka ne malen'kaya, techet ne po bezlyudnym mestnostyam, a pochti v seredine evropejskoj chasti SSSR, no na ee beregah stoit vsego odin gorod. Ran'she v nem zhilo mnogo medvezhatnikov, poetomu mishka izobrazhen na starinnom gerbe goroda. Zapasnaya Volga Reki -- velikoe dobro v hozyajstve cheloveka. V starinu oni byli vazhnejshimi putyami soobshcheniya. Potom poyavilis' bolee skorostnye i potomu bolee udobnye puti -- zheleznodorozhnye, avtomobil'nye, vozdushnye. No reki po-prezhnemu nuzhny: vozit', gruzy po vode deshevle, chem poezdom, samoletom ili na mashinah. Pravda, u vodnyh putej est' malopriyatnye osobennosti. Vo-pervyh, ne vse reki tekut tuda, kuda nam hochetsya; vo-vtoryh, zimoj oni zamerzayut. Pervaya beda popravima: mozhno prokladyvat' sudohodnye kanaly. Volga, kak vse pomnyat, vpadaet v Kaspijskoe more, a po kanalam, soedinivshim ee s drugimi rekami, suda plyvut k Azovskomu, Belomu, Baltijskomu moryam. Huzhe, chto reki zamerzayut i navigaciya volej-nevolej prekrashchaetsya na neskol'ko mesyacev v godu. Tut slovno by nichego ne podelaesh': ne podogrevat' zhe po zimam rechnuyu vodu, chtoby ona ne prevrashchalas' v led! "Kakaya sovetskaya reka samaya glavnaya?".-- sprosili odnogo moego priyatelya. "Volga!" -- otvetil priyatel', i ego slova nikto ne smog oprovergnut'. Verno, est' reki dlinnee Volgi, est' polnovodnee, no net reki, kotoraya byla by tak doroga serdcu naroda. Nesprosta slozheno o nej stol'ko pesen: Volga -- nasha poilica i kormilica, nasha truzhenica, nasha krasavica! Horosho prokatit'sya po Volge na bystroletnom korable s podvodnymi kryl'yami, na teplohode ili dizel'-elektrohode, dazhe na obyknovennoj barzhe, osmotret' drevnie i novye goroda Povolzh'ya. V Kazani, Ul'yanovske, Kujbysheve, Saratove, Volgograde, Astrahani -- vsyudu svoi dostoprimechatel'nosti, svoi pamyatnye mesta. Neudivitel'no, chto desyatki tysyach lyudej provodyat otpusk, puteshestvuya po Volge. YA slyshal o cheloveke, kotoryj kazhdoe leto ezdit na Volgu, i, chto ni leto, Volga pokazyvaet emu svoi obnovy: to eshche odno rukodel'noe more -- vodohranilishche, to "vstroennye dlya nee novye suda, to port, dambu ili most, kotoryh ne bylo god nazad. YA ponimayu etogo volzhskogo puteshestvennika i zaviduyu emu. No chto delat' tem, kto letom zanyat, komu dali otpusk uzhe posle ledostava? Naprimer, nachal'niku lodochnoj pristani ili direktoru plyazha? Letom u nih raboty, po gorlo. Smogut li eti lyudi proehat' po Volge zimoj? Samo soboj razumeetsya, ne po l'du na trojke s bubencami, -- teper' takuyu trojku razve chto v kino uvidish'. . . "Konechno, net, -- otvetite vy, -- zimoj puteshestvovat' po Volge nel'zya". YA tozhe tak otvechal i... oshibalsya! Okazyvaetsya, po sosedstvu s horosho znakomoj nam Volgoj sushchestvuet menee izvestnaya, zapasnaya, pritom nikogda ne zamerzayushchaya Volga! Eyu pol'zuyutsya kruglyj god, hotya letom tol'ko zakorenelyj chudak otkazhetsya ot tekushchej ryadom nastoyashchej Volgi. Kto ne verit, pust' vzglyanet na kartu i nemedlenno ubeditsya v spravedlivosti moih slov... Uzhe ubedilis'? Ochen' rad! YA davno zadumal proehat' po zapasnoj Volge ot samogo ee nachala i do samogo konca. V zimnie kanikuly nyneshnego goda nepremenno vypolnyu svoe namerenie. Ne hotite li otpravit'sya vmeste so mnoj? Osmotrim Kazan', pogostim na rodine Vladimira Il'icha Lenina -- v gorode Ul'yanovske. Obidno, chto v Kujbyshev ne popadem -- zapasnaya Volga obhodit ego storonoj, no obyazatel'no pobyvaem v Saratove, Volgograde, Astrahani. Konchaetsya zapasnaya Volga, kak polozheno, u beregov Kaspiya. A tam, gde ona nachinaetsya -- eto legko ustanovit' po karte, -- i naznachim nashu vstrechu. Kak nastupyat zimnie kanikuly, budu zhdat' vas u nachala zapasnoj bolej. Priezzhajte! Gonki na ozere Na eti gonki ya popal sluchaev. ZHarkim avgustovskim dnem ya pod®ezzhal v poezde ko vsem izvestnoj obshirnoj nizmennosti i bliz ozera na Sutki prerval poezdku, uslyshav po radio, chto tam budut vsesoyuznye sportivnye sorevnovaniya. Kto priglashen uchastvovat', ne razobral, no eto bylo nevazhno: interesny vse sportivnye sorevnovaniya. Prostilsya s sosedyami po vagonu, sel v poputnuyu avtomashinu ya pospeshil k ozeru. CHto zhe ya -uvidel na ego gladi? Grebnye shlyupki? Parusnye lodki? Motornye katera? Mozhet byt', plovcov? Nichego podobnogo! YA znayu o sporte mnogo udivitel'nogo. Anglijskim lyzhnikam, naprimer, sneg privozyat iz Skandinavii. Svoego snega v Anglii malo, ya derzhitsya on tam nedolgo -- po zimam v etoj strane duyut yugo-zapadnye vetry, nesushchie teplyj vozduh. Na poluostrove Florida, chto v Severnoj Amerike, sportsmeny skatyvayutsya na lyzhah s vysokogo peschanogo holma; klimat na poluostrove subtropicheskij, snega net. A na ekvatore lyzhniki-afrikancy mchatsya po snezhnym sklonam Ruvenzori, s opaskoj poglyadyvaya na reku u podnozhiya hrebta, gde v ozhidanii sportsmena-neudachnika lenivo plavayut krokodily. Nichego ne podelaesh': u ekvatora sneg vypadaet tol'ko v gorah na vysote neskol'kih tysyach metrov. Vse eti istorii o lyzhnikah ya vspomnil nesprosta. Komu-nibud' drugomu moglo pokazat'sya, chto poverhnost' ozera pokryta snegom: ona byla beloj-beloj. No kto zhe stanet v zharkie avgustovskie dni sypat' sneg na ozero? I zachem? V nashej strane dazhe letom najdesh' skol'ko ugodno vysokogornyh snezhnyh sklonov, gde mozhno ustraivat' lyzhnye sorevnovaniya. Odnako vovse ne lyzhniki gotovilis' k gonkam na ozere. Na ego beloj gladi ya uvidel... avtomobili i motocikly!" Kto-nibud' drugoj obmer by ot izumleniya, ili oshibochno reshil, chto pered nim mirazh. No bud' eto mirazh, mashiny vskore ischezli by ili otodvinulis' k gorizontu, a na ozere oni ostavalis' nepodvizhnymi. Razdalsya vystrel sud'i. Gonki nachalis'. Zabyv obo vsem, ya sledil za sportsmenami i krichal: "Davaj ne otstavaj!" A drugoj na moem meste stoyal by razinuv rot i dumal: "Pochemu mashiny ne provalivayutsya na dno? Neuzhto zamorozili vse ozero, chtoby gonshchiki ne utonuli?"" No ya srazu ponyal, pochemu gonshchikam udalos', pobit' dva mirovyh rekorda, i odin vsesoyuznyj. A posle, okonchaniya gonok poshel gulyat' i, zamechtavshis' o strannostyah prirody, chut' bylo ne popal pod parovoz, tashchivshij tovarnye vagony pryamikom no ozeru... Pyatero brat'ev YA lyublyu ezdit' v poezdah, osobenno na dal'nie rasstoyaniya. Za oknom vagona s utra do nochi vidish' zhivye kartiny nashej Rodiny: lesa, stepi, reki, ozera, gory, bol'shie i malye goroda. Smotrish' v okno, budto uvlekatel'nuyu knigu chitaesh'! Interesno i besedovat' v poezdah: slushat' poputchikov, samomu koe o chem rasskazat'. Pozaproshloj zimoj dovelos' mne ehat' v odnom kupe s kapitanom, rechnogo teplohoda. On soobshchil, chto vozvrashchaetsya posle otpuska v rodnoj gorod, gde na sudoremontnom zavode vot-vot dolzhny zanyat'sya podgotovkoj ego sudna k novoj navigacii. Kak nazyvaetsya gorod, kapitan ne skazal, a ya ne sprosil, reshiv, chto eto tajna. Mne hotelos' udivit' poputchika svoimi geograficheskimi priklyucheniyami na rekah, odnako ne udalos': kapitan okazalsya opytnym rechnym volkom i vse ponimal s polunameka. Priznayus', ya priunyl, no, kogda konchil rasskazyvat', byl obradovan neozhidannoj pohvaloj. -- Zaviduyu, drug Zagadkin, ty eshche molod, a stol'ko uspel povidat', -- proiznes kapitan. -- K sozhaleniyu ili k schast'yu, v etom ya ne uveren, zhizn' ne balovala menya priklyucheniyami. Delit'sya s toboj hitroumnymi istoriyami ne stanu i poprostu poznakomlyu s moej sem'ej. Poka zaglazno, a popadesh' v nash gorod, milosti proshu v gosti... YA poblagodaril za priglashenie i prigotovilsya slushat'. -- Nas pyatero brat'ev, -- nachal moj poputchik. -- Nikolaj, Ivan, Fedor, Vasilij i starshoj -- ya, Ignat. ZHivem v odnom gorode, u vseh rabota svyazana s vodoj. YA, kak tebe izvestno, kapitan rechnogo sudna. Nikolaj tozhe kapitan, no dorogi nashi razoshlis': on plavaet na morskom teplohode, inogda hodit v zagranichnye rejsy. Tretij brat, Ivan, shturman rybolovnogo traulera. S nim i Nikolaem ya vizhus' redko; ih puti lezhat v odnu storonu ot goroda, moj put' -- v druguyu. A korabli Ivana i Nikolaya, byvaet, vstrechayutsya v otkrytom more. I chetvertyj brat, Fedor, truditsya na vode, hotya korablej ne vodit: on rabotaet na zemlesosnom snaryade, ochishchaet ot ila i peska kanal-nevidimku, kotorym slavitsya nash gorod. K vode vse my privykli s detstva, -- i otec, i ded byli rybakami... -- A pyatyj brat? -- sprosil ya. -- Pyatyj brat, Vasilij, -- rybovod-uchenyj. Dni naprolet on provodit v rybnom carstve -- obshirnom rajone nepodaleku ot nashego goroda. Vasilij zabotitsya o cennyh rybah, puteshestvuyushchih iz rek v more i obratno... Nu, vot ty i poznakomilsya s moimi brat'yami. Soobrazil, drug Zagadkin, kuda ya edu?.. YA vzglyanul na kapitana. Ish' staryj skromnik, "delit'sya hitroumnymi istoriyami ne stanu", a kakuyu basenku sochinil! No menya smutit' ne legko i ya tut zhe otvetil: -- Vy edete v gorod, gde na prudu bliz naberezhnoj cvetet yarko-rozovyj cvetok diametrom chetvert' metra i s bol'shimi kruglymi list'yami, pohozhimi na zelenye zontiki. -- Dazhe o cvetke znaesh'? Otkuda? -- Sluhom zemlya polnitsya, tovarishch kapitan. YA znayu i takoe, o chem vy, vozmozhno, ne podozrevaete... -- A chto imenno? -- Vash gorod nekogda stoyal kilometrah v desyati ot mesta, gde nahoditsya teper', i byl stolicej gosudarstva. Kapitan zasmeyalsya: -- |to lyuboj shkol'nik pomnit! A ty chto-nibud' slyshal o nashem muzee? Znamenityj puteshestvennik -- i ne slyhal! Stydis', tam chudesnaya kollekciya modelej morskih i rechnyh sudov: parusnikov, starinnyh parusno-parovyh korablej, parohodov, plavavshih svyshe veka nazad. Est' i model' "Sarmata", odnogo iz pervyh teplohodov; ego postroili v nashej strane bolee shestidesyati let nazad. Priezzhaj v gosti, posmotrish' modeli i pri sluchae rasskazhesh' o nih i o nashej vstreche. -- Priedu, kapitan, obyazatel'no priedu i pri sluchae rasskazhu... Zakadychnye priyateli Peredo mnoj pis'mo Viti i Miti -- yunyh lyubitelej geografii i zakadychnyh priyatelej. ZHivut oni v nebol'shom gorode na razdelennyh malen'koj rechushkoj ulicah, vidyatsya ezhednevno, vmeste hodyat v kino i na progulki. Nedavno eti nerazluchnye paren'ki zhestoko posporili i zahoteli, chtoby ya rassudil ih spor. Vitya utverzhdal, chto starinnyj russkij gorod Dmitrov nahoditsya na pravom beregu kanala imeni Moskvy, Mitya dokazyval, chto Dmitrov stoit na levom beregu etogo kanala. Dostav kartu i koe-chto vspomniv o kanale, ya bystro razobralsya v ne takom uzh slozhnom voprose o beregah i rassudil spor priyatelej. Vryad li i rasskazyval o nem, esli b ne odno neobyknovennoe obstoyatel'stvo: Rebyata poprosili ne poskupit'sya na lipshij konvert i kazhdomu otvetit' otdel'no. Na konvert ya ne poskupilsya, napisal dva pis'ma, prinimayus' za adresa na konvertah... Nu i syurpriz, dazhe ne syurpriz, a syurprizishche! Vot tak nerazluchnye paren'ki, kotorye vidyatsya ezhednevno, vmeste hodyat v kino i na progulki] Okazyvaetsya, zhivut-to oni v... raznyh soyuznyh sovetskih respublikah! Da i gorod svoj nazyvayut neodinakovo: pohozhe, no ne sovsem -- chetyre bukvy v nazvanii shodyatsya, a pyataya net! Vy somnevaetes' v moih slovah? Kak mozhet gorod, k tomu zhe nebol'shoj, nahodit'sya v dvuh sovetskih respublikah? Sam usomnilsya v etom, no raskryl Geograficheskuyu enciklopediyu i uvidel: priyateli pravy! Da, zhivut oni v odnom gorode, hotya i v raznyh gorodah! V enciklopedii skazano, chto eti goroda primykayut odin k drugomu i po sushchestvu yavlyayutsya edinym gorodom, nesmotrya na to chto raspolozheny v sosednih soyuznyh respublikah. Ubedivshis' v lyubopytnoj osobennosti oboih gorodov, ya reshil soobshchit' o nej i vam. Esli razyshchete goroda nerazluchnyh priyatelej, popytajtes' opredelit', na kakom beregu kanala imeni Moskvy stoit Dmitrov: na pravom ili na levom? Vopros, kak ya predupredil, ne takoj uzh slozhnyj, no i ne ochen' prostoj, Majka neryahi Na letnej praktike ya byl s tovarishchem po uchilishchu v primorskom portovom gorode. V okrestnostyah etogo goroda i sluchilos' proisshestvie, kotoroe pokazyvaet, kak polezno perenimat' chuzhoj horoshij opyt. V voskresen'e my poshli gulyat' i dovol'no dolgo brodili po peschanomu poberezh'yu. Den' byl zharkij, i nam zahotelos' vykupat'sya. Vybrali na plyazhe bezlyudnoe mestechko u podnozhiya porosshego sosnami holma, razdelis'. YA, kak obychno, akkuratno slozhil odezhdu, perehvatil ee poyasom. A tovarishch -- on malost' neryashlivyj -- majku shvyrnul v odnu storonu, bryuki v druguyu, furazhku v tret'yu. Pobegav po melkomu, slovno proseyannomu cherez tonchajshee sito, suhomu i myagkomu pesku, my polezli v more. Skvoz' zelenovatuyu vodu prosvechival tot zhe pesok; tol'ko zdes' on byl budto morshchinkami izrezan -- takim sdelali dno pribojnye volny. Otojdya podal'she ot berega, my plavali, nyryali, kuvyrkalis'. S otkrytogo morya dul veter, gnal volnu za vodnoj. My kidalis' na penistye grebni voln, i oni nesli nas obratno k beregu. Kupalis', naverno, s polchasa, potom eshche chasok valyalis' na plyazhe, podstavlyaya boka goryachemu solnyshku. S morya, vse usilivayas', dul veter. CHuvstvuem, prishla pora sobirat'sya. YA vzyal svoi veshchi, stryahnul s nih pesok, ne spesha odevayus' v vdrug slyshu: -- Zahar, otdaj moyu majku! Oborachivayus', neryaha mechetsya vokrug i na menya kositsya: -- CHestnoe slovo, ne trogal, Zahar? -- Klyanus'! -- govoryu. -- Na chto mne tvoya majka? -- Togda gde zhe ona? YA vsegda gotov pomoch' tovarishchu. Poetomu rukami stal razgrebat' pesok i v neskol'kih shagah ot mesta, gde my raspolozhilis', nashel majku. Kto-to, ne pozhalev truda, spryatal ee pod peschanym bugorkom! Hot' by palochkoj kakoj pometil -- pohozhih bugorkov na plyazhe mnozhestvo: prosto povezlo, chto udalos' natknut'sya na majku! -- Kto eto sdelal, Zahar? -- serdito proiznes tovarishch, nadevaya majku. -- Ved' na beregu ni dushi... YA posmotrel na more, na poberezh'e, na holm. I vse ponyal! -- Znayu, ch'ih eto ruk delo! -- kriknul ya. -- Davaj namnem emu boka, pust' pomnit, kak smeyat'sya nad kursantami!.. -- Da gde on? YA nikogo ne vizhu. -- I ya ne vizhu. No my razyshchem ego po sledam; sledy u nego primetnye. SHagaj za mnoj!.. YA potashchil tovarishcha na holm. -- Vrode eto ego sledy, -- skazal ya, kogda my vzobralis' na vershinu holma. -- Glyadi, na chem sosny stoyat? -- Na peske. -- A pod peskom chto?.. -- Naverno, drugaya gornaya poroda. -- Nichego podobnogo! Pod peskom doma, skotnyj dvor, ovin, mel'nica -- slovom, celaya usad'ba... -- I lyudi zhivut? -- nedoverchivo sprosil tovarishch. -- Eshche chego zahotel! Razve lyudi mogut zhit' pod takim holmishchem? Ego vysota -- metrov sem'desyat, esli ne bol'she! Da i zachem im zabirat'sya pod zemlyu, tut pod otkrytym nebom mesta dlya zhil'ya hvataet. Po-moemu, etot holm privolok, zasypal usad'bu tot, kto i tvoyu majku pripryatal... -- Nu, izvini, togda ne my emu boka namnem, a on nam! Da ty, naverno, sochinyaesh', po svoemu obyknoveniyu, prostachkov lovish'? A ya ne prostachok, menya ne obmanesh'.., My podoshli k protivopolozhnomu, podvetrennomu sklonu holma. Za neshirokoj lozhbinoj vysilsya novyj holm, ponizhe. Poodal' tyanulas' gryada drugih holmov, tozhe porosshih sosnovym lesom. -- Hochesh' ver', ne hochesh' ne ver', -- skazal ya, -- a ran'she eti holmy svobodno gulyali po poberezh'yu, napadaya na doma, polya, derevni, dorogi. Teper' sdvinut'sya s mesta holmam ne dayut, da i poprobuj pogulyaj s takim lesishchem na gorbu! Ponyal?.. -- Ponyal! -- obradovalsya tovarishch. -- |to... -- Nakonec-to, soobrazil, -- oblegchenno vzdohnul ya. Vot i vse proisshestvie s majkoj. YA ostalsya im dovolen: i tovarishchu neponyatnoe rastolkoval, i sebe ne izmenil -- vse ob®yasnil zagadkoj! Pozhaluj, nekotorye udivyatsya: kak eto ya tak bystro dogadalsya, kto spryatal majku, zasypal usad'bu i nagromozdil holmy? A udivlyat'sya nechemu. U vseh proslavlennyh puteshestvennikov bylo pravilo: do togo kak vystupit' v dorogu, uznat', chem primechatel'ny mesta, kuda oni sobirayutsya. YA eshche ne proslavilsya, no tozhe priderzhivayus' etogo pravila. I, kogda uslyshal, chto popadu na praktiku v primorskij gorod, postaralsya razvedat' vse, chem interesno poberezh'e, na kotorom on nahoditsya. Skazka o mnogolapom zvere-chudovishche Skazka... V moej dorozhnoj tetradi net nichego vymyshlennogo: vse, chto v nej opisano, ya videl sam ili uznal ot nadezhnyh lyudej. Kak zhe popalo na etu stranicu nenauchnoe slovo "skazka"? Ne skroyu, i ya somnevalsya: ne izgnat' li zverya-chudovishcha iz moih putevyh zapisej? Prikidyval tak i syak, poka ne ubedilsya, chto izgonyat' ranovato. Skazka skazkoj, a miogolacyj zver'-chudovishche do sih por voditsya v raznyh mestnostyah nashej strany. Ne hochu nikogo pugat', no lyuboj chelovek mozhet vstretit'sya s glazu na glaz so skazochnym chudovishchem, neredko dazhe vozle svoego doma! Poetomu preduprezhdayu: vneshnost' u. zverya bezobidnaya, inoj raz privlekatel'naya, no harakter u nego otvratitel'nyj, vrednyj n krajne opasnyj. Skazku o mnogozhatom chudovishche ya uslyshal u vodorazdela Dnepra i Dona, gde s opozdaniem pochti na dva veka otyskal zabytye magnity. Uslyshal ot Ferapontycha, starika storozha v dome lesnichego. CHudesnym skazochnikom byl etot Ferapontych, kakimi tol'ko pridumkami ne ugoshchal menya po vecheram! Vse ego pridumki peredavat' net nadobnosti, a odnu, geograficheskuyu, ya zapisal. -- V nekotorom byvshem carstve, a nyne v nashem sovetskom gosudarstve, -- nachal Ferapontych, -- prozhival i eshche prozhivaet zver'-chudovishche, mnogolapyj i nenasytnyj. Pitaetsya on tem zhe, chem my: hlebom, kartoshkoj, ovoshchami, krupami, no sam ne seet, ne zhnet, a bez sprosu u lyudej zabiraet. Net, po zakromam i kletyam ne sharit -- pryamo s polej unosit. Tam kusishche dolya otorvet, tut eshche odin klochok othvatit -- glyadish', ot bol'shogo polya zhalkaya malost' ostalas'! Zver' staryj, eshche dedam nashih pradedov izvestnyj, odnako zhdat', kogda on podohnet, nel'zya: u nego molodye zveryata rastut, s kazhdym godom stanovyatsya zhadnej i svirepej. V carskie vremena, -- prodolzhal Ferapontych, -- kto ni pytalsya izvesti zverya, nikomu ne udavalos'. Ponyatno, lyudi smyshlenej i potomu sil'nee zverya, no v odinochku s nim nikto ne spravitsya, on lyubogo bogatyrya odoleet. Do revolyucii zemlyami bogatei-pomeshchiki vladeli. Zver' im zdorovo dosazhdal, i nekotorye pomeshchiki staralis' otognat' ego ot svoih imenij. Kuda tam! Kto-nibud' zashchitit svoe dobro ot mnogolapogo zverya, a tot na sosednih pomeshchikov nabrasyvaetsya, u nih pole za polem otnimaet. A soobshcha borot'sya s chudovishchem pomeshchiki ne mogli -- kazhdyj lish' o svoej vygode dumal. I, chto ni vesna, chto ni leto, zverej plodilos' bol'she. Carskaya policiya i ta ne mogla pomoch' pomeshchikam. Usmiryat' krest'yan ona umela, a pered zverem-chudovishchem byla slaba. Po nasledstvu ot carskogo stroya etot zver' vmeste s zemlej i kolhoznikam dostalsya. -- Tut emu smert' prishla? -- sprosil ya. -- Protiv kolhoznikov nikakomu zveryu ne ustoyat', kolhozy -- velikaya sila. -- Konechno, velikaya, -- soglasilsya Feranontych, -- no so zverem eshche ne spravilis'. CHut' oploshayut kolhozniki, propala ih rabota: pridut k svoemu polyu, a polya net -- zver' sozhral; chto ne sozhral, to s soboj uvolok! Zver' znaesh' kakoj? Ego ni pulej ne voz'mesh', ni kapkanom ne pojmaesh'... -- Zakoldovannyj, chto li? -- Postydis', Zahar! Ty paren' nachitannyj, s vidu kul'turnyj, a slova tvoi temnye: otkuda byt' koldovstvu v nashe vremya? -- Togda desyatok-drugoj zverej, hotya by pomel'che, navernyaka izlovili, i teper' oni v gorodskih zoologicheskih sadah napokaz vystavleny?.. -- Ne znayu, po zoologicheskim sadam ne gulyal, -- otvetil Ferapontych, -- no mnogolapyj zver' gorodov ne boitsya, sam na nih napadaet. Posevov v gorodah net, razve chto ogorody na okrainah, tak zver', byvaet, celymi ulicami gorodskie doma uvolakivaet! Ni on, ni ego zveryata v domah ne zhivut, odnako harakter u nih do togo vrednyj, chto chelovecheskoe zhil'e pohodya razrushayut. Sperva razvalyat, potom po chastyam unesut. Prosti-proshchaj, ulica, -- na ee meste zverinaya doroga prolegla! -- Poslushat', tebya, Ferapontych, tak i poborot' zverya nevozmozhno. |to ty nepravil'no rasskazyvaesh': chelovek vsegda dolzhen pobezhdat' v bor'be so zveryami. -- On i nachal pobezhdat'! Bol'shoe vojsko sobral nash narod, nadezhnyh bojcov vystavil, oni ohrannuyu sluzhbu nesut i vo mnogih mestah krepko potesnili i obuzdali zverya, ne dayut emu svoevol'nichat'. |ti zhe bojcy derzhat lapy zveryu -- u nego v lapah glavnaya sila, bez lap emu nechem polya othvatyvat'. Nauchilis' i zasypat' zverya zemlej, tak gluboko zasypayut, chto emu ne vybrat'sya... -- Vot teper' u skazki pravil'nyj konec, i ya chestno skazhu: horosha skazka! -- CHto ty, Zahar, kakaya zhe eto skazka? |to ne skazka, a