shis', chto peredo mnoj chelovek, s kotorym my budem zhit' v komnate, ya poznakomilsya s nim i poprosil pokazat' fotosnimki. -- Pozhalujsta, -- otvetil fotograf. -- Takie snimki redko uvidite: ya -- specialist po samomu, samomu... Ne sovsem ponyatno? Sejchas pojmete. K primeru, vot -- Ojmyakon; etot snimok nazyvaetsya "Kak zhivut lyudi v samom holodnom meste nashej strany". A vot -- Termez; podpis' pod fotografiej: "Kak zhivut lyudi v samom zharkom meste nashej strany". Vot samoe vostochnoe mesto -- ostrov Ratmanova, samoe yuzhnoe -- aul CHil'duhter, samoe severnoe -- ostrov Rudol'fa. Mogu pokazat' samoe zapadnoe, samoe nizkoe, samoe dozhdlivoe, samoe suhoe... A eto moj poslednij snimok -- samoe vysokogornoe selenie Dagestana da i vsej Evropy, esli soglasit'sya s temi uchenymi, kotorye schitayut, chto yuzhnaya geograficheskaya granica mezhdu Evropoj i Aziej prohodit po Glavnomu Kavkazskomu hrebtu. -- CHto zhe eto za selenie? -- Kurush. -- Kak, vy byli v Kurushe? -- Tol'ko chto ottuda. Nu i puteshestvie! Po zdeshnim gornym dorogam v mashine edesh', i to duh zahvatyvaet -- petlyaesh' nad propastyami, odin povorot opasnee drugogo. A v Kurush i takoj dorogi net -- v'yuchnaya tropa do togo uzka, chto dvoim ne razminut'sya. Pod nogami -- oblaka, nad golovoj -- kamennye kruchi, a tvoj kon' zhmetsya k skale gde-to mezhdu nebom i zemlej! Mnogo strahu naterpelsya, no ochen' hotelos' popolnit' svoyu kollekciyu snimkov. Pozavidoval etomu cheloveku -- s vidu shchuplyj, a kakaya moguchaya sila voli! -- Na uzkuyu tropu ya ne v obide, -- prodolzhal fotograf. Dosadno, chto popal vprosak s etoj poezdkoj: lyudej ne zasnyal. Ne okazalos' naseleniya v Kurushe! -- Ne mozhet byt'! V kazhdom selenii est' naselenie... -- A v Kurushe net! -- Neuzheli zemletryasenie bylo? I vse pogibli? -- Ponyatiya ne imeyu. Ne u kogo bylo sprosit': na ulochkah ni dushi. Sakli polurazrusheny, mezhdu nimi oblaka visyat. V selenii -- saklya nad saklej lepitsya, a zhitelej net. Snimok neplohoj, da chto proku? Ego ne nazovesh' "Kak zhivut lyudi v samom vysokogornom selenii"! Tut ya soobrazil, pochemu kassirsha hitro ulybalas'. Ved' ya skazal, chto hochu posmotret', kak v Kurushe lyudi zhivut. Ona dumala, chto ya tuda poedu i popadu vprosak! A ya ne poehal, vprosak popalsya fotograf! Sami ponimaete, ya ne mog uspokoit'sya, poka ne razgadal tajnu Kurusha. CHto zhe vyyasnilos'? Samoe vysokogornoe selenie nahoditsya v odnom meste, ego zhiteli -- v drugom! I ne tak chtoby blizko ot seleniya -- v chetyrehstah kilometrah! Mahachkalinskij „vodyanoj" V zharkij solnechnyj den' ya lezhal na gorodskom plyazhe v Mahachkale i nablyudal za morem. Kaspij userdno gnal ko mne pribojnye volny. Udaryayas' o kamni bliz berega, kazhdaya volna razbivalas' na tysyachi bryzg. Solnechnye luchi prelomlyalis' v bryzgah, i nad kamnyami vspyhivala blednaya raduga. Zatem volna perekatyvalas' cherez kamni, raduga gasla v kipyashchej beloj pene, no drugaya volna vnov' ozaryala ih prozrachnym siyaniem. |to bylo udivitel'no krasivo. -- Lyubuesh'sya? -- razdalsya mal'chisheskij golos. YA obernulsya i uvidel paren'ka moih let. -- Konechno, lyubuyus'... -- I pravil'no delaesh'! Hotya, otkrovenno govorya, v igre voln net nichego osobennogo -- priboj vezde odinakov. Esli hochesh' povidat' osobennoe, ne polenis' i provodi menya domoj. Pokazhu, chem Mahachkala slavitsya. YA soglasilsya, i my zashagali po ulicam goroda. Perevalilo uzhe za polden'. Solnce peklo vovsyu, vdobavok zadul znamenityj mahachkalinskij veter. Gorod horoshij, no veter v nem nepriyatnyj -- suhoj i pyl'nyj: nasypal stol'ko melkogo musora za shivorot, chto opyat' zahotelos' kupat'sya. Parenek slovno ugadal moi mysli i, kogda my prohodili mimo pavil'ona-dusha, predlozhil: -- Zajdem? Zashli. Razdelis' i prygaem v struyah goryachej vody. -- Ty i est' Zagadkin? -- skazal parenek. -- YA o tebe slyshal... A otgadyvat' tozhe umeesh'? Osilish' moyu zagadku? -- Poprobuyu. -- Nravitsya tebe etot dush? -- Dush kak dush, samyj obyknovennyj... -- Nu, esli obyknovennyj, idem dal'she. Vyshli iz dushevogo pavil'ona, peresekli ploshchad'. U nevysokogo zdaniya ostanovilis' kupit' morozhenoe. -- |to nasha banya, -- pokazyvaet parenek na matovye stekla v oknah. -- ZHal', v dushe byli, ne uspeli vtorichno zapylit'sya... A to zajdem? I zdes' voda goryachaya. -- Nashel chem hvastat' -- goryachej vodoj! Ne vizhu v nej nichego osobennogo. -- Esli ne vidish', pojdem eshche dal'she. Ty ne unyvaj, teper' blizko: za uglom moya kvartira. A na uglu -- devushka s vedrom u vodorazbornoj kolonki. Nad vedrom par klubitsya. -- |to u vas lovko pridumano, -- govoryu paren'ku.-- Iz ulichnoj koloshej kipyatok techet! -- Ne sovsem kipyatok, no pridumano neploho... Dobralis' k domu paren'ka. V senyah -- koryto s bel'em, ryadom -- zhenshchina v platochke. Otvernula ona vodoprovodnyj kran, ottuda goryachaya voda polilas', iz koryta par povalil. -- Horosha voda, tetya Klasha? -- Horosha. -- To-to, -- obrashchaetsya ko mne parenek. -- Nasha goryachaya voda dazhe v doma provedena... -- CHto ty o vode da o vode? Gde zhe obeshchannaya zagadka? -- YA ee davno zagadyvayu, a tebe i nevdomek... -- |to o goryachej vode? Da chto zh v nej osobennogo? -- Osobennoe i est' zagadka... Ty kakoj-to nesoobrazitel'nyj, Zahar! Pod dushem prygal? Mimo bani prohodil? Ulichnuyu kolonku videl? Na tetyu Klashu smotrish'? No ved' vodu-to nikto ne podogreval! CHestnoe slovo, ne vru! Nu-ka, otkroj etot sekret! A ne otkroesh', skazhi: "Tvoya zagadka mne ne po dogadke!" Togda ya sam vse ob®yasnyu. Tebe zdorovo povezlo, Zahar, chto ty so mnoj vstretilsya. Znaesh', kto ya? YA -- mahachkalinskij "vodyanoj": prozvan tak v shkole za moj interes k nashej osobennoj goryachej vode... Konchu uchit'sya, nepremenno pojdu rabotat' po vodyanoj chasti. U nashego kipyatka -- bol'shoe budushchee. Spornyj arhipelag YA priehal v bol'shoj portovyj gorod. Gorod sushchestvuet davno, puteshestvenniki poseshchayut ego s nezapamyatnoj pory, horosho izucheno i more, na beregu kotorogo on lezhit. I vse zhe nepodaleku ot etogo drevnego goroda mne udalos' otkryt' v pribrezhnyh vodah arhipelag bol'shih i malyh ostrovov. Vpervye zametiv arhipelag, ya chut'em geografa zapodozril neladnoe. Dostal pohodnyj atlas i ahnul: tam byl ukazan vsego odin ostrovok; na meste ostal'nyh bylo chistoe more nezhnejshej golubizny! Ot neozhidannosti u menya perehvatilo dyhanie: arhipelag, kotorogo net na karte! Vy sprosite, pochemu po pravu pervootkryvatelya ya ne nazval najdennye mnoyu ostrova arhipelagom Zahara Zagadkina? Soznayus', ne iz lozhnoj skromnosti. Naoborot, ya mechtal, chto nahodka navsegda proslavit menya v uchebnikah geografii. No v nauchnyh voprosah nuzhna ostorozhnost'; ya zadumalsya nad svoim otkrytiem, i ono pokazalos' mne... spornym. Konechno, esli b ya otyskal arhipelag vo vremena parusnyh plavanij po nevedomym moryam, k primeru v XV ili XVI vekah, kogda velikie geograficheskie otkrytiya delalis' odno za drugim, na vseh kartah zemnogo shara stoyalo by imya Zahara Zagadkina. No ya uvidel novyj arhipelag v nashi dni, da eshche-s motornoj lodki, kotoruyu vzyal naprokat v gorodskom portu. CHto smutilo menya v sobstvennom otkrytii? Nikto ne stanet otricat', chto vstrechennye mnoj ostrova -- susha. Nesomnenno i to, chto eto -- arhipelag, to est' gruppa ostrovov-sosedej. Rasskazhu o nem podrobnej, i vy pojmete, pochemu ya zadumalsya. YA prishvartoval motornuyu lodku k ostrovku pokrupnej i tshchatel'no ego osmotrel. Na nem byli dvuhetazhnye zhilye doma, promyshlennye postrojki, sklady. Mezhdu zdaniyami rosli cvety i koe-kakie derev'ya, na nedlinnyh ulicah i neshirokih ploshchadyah chirikali vorob'i, pohazhivali golubi. Stranno, chto na ostrovke ne okazalos' detej, -- ya ne zametil ni odnogo mal'chishki ili devchonki. Ne bylo tam i starikov-pensionerov. Potolkovav s ostrovityanami, ya uznal, chto arhipelag prodolzhaet rasti. S kazhdym godom on vytyagivaetsya dal'she v more -- nad vodoj vstayut novye ostrova, a nekotorye starye ostrova uvelichivayutsya v razmere. Odin ostrovityanin soglasilsya prismotret' za moej motornoj lodkoj, i ya poshel po uzkoj doroge, prolozhennoj mezhdu ostrovami. No vsyu dorogu projti peshkom ne mog -- ona tyanulas' na desyatki kilometrov, ischezaya v morskoj dali. K schast'yu, popadalis' poputnye mashiny, i shofery ohotno podvozili menya. Doroga vilas' ot ostrova k ostrovu, delaya zigzagi i povoroty. Ona shla na vysote neskol'kih metrov nad urovnem morya, i v buryu progulka po takomu shosse byla by ne osobenno priyatnoj. SHofery rasskazyvali, chto v nepogodu raz®yarennye shtormovye volny inogda perehlestyvayut cherez dorogu, grozya smyt' v more neostorozhnyh peshehodov. V konce puti ya videl, kak s barzh vygruzhali pesok, gravij, shchebenku, kamen',-- tam gotovilis' stroit' mnogoetazhnye doma s ploshchadkami dlya vertoletov na ploskih kryshah. YA probyl na ostrovah do vechera i vyyasnil, chto otkryl samyj molodoj iz vseh arhipelagov Zemli. Ne proshlo i pyatnadcati let s teh por, kogda pervye ego ostrova stali poyavlyat'sya nad penoj morskih vod. I ne tol'ko samyj molodoj, no samyj neobyknovennyj. Ego ostrova i ostrovki ne byli rozhdeny ni izverzheniyami podvodnyh vulkanov, ni podnyatiem morskogo dna. Nikogda ne byli oni i chast'yu materika. Po svoemu proishozhdeniyu oni otdalenno napominali korallovye ostrova, no arhipelag nahodilsya v more, slishkom holodnom dlya zhizni korallovyh polipov. Ne byl on i skopleniem ledyanyh gor -- dlya ajsbergov v etom more slishkom teplo, da i materikovye l'dy nigde ne spolzayut k ego beregam. CHto zhe spornogo v moem otkrytii? S tochki zreniya fizicheskoj geografii u vseh ostrovov, za isklyucheniem odnogo, okazalsya ser'eznejshij nedostatok: oni raspolagalis' ne sredi morskih vod, a nad nimi! Kak ni maloveroyatno, -- nad nimi! Pod ostrovami svobodno proplyvali ryby i prochaya morskaya zhivnost'... YA nesprosta rasskazal o svoem otkrytii. Um -- horosho, dva -- luchshe, tysyachi umov -- sovsem zamechatel'no! Mne nuzhen tovarishcheskij sovet: nastaivat' li na svoem otkrytii ili priznat' spornym ne nanesennyj na kartu arhipelag? Kak posovetuet bol'shinstvo, tak ya i postuplyu. Po puti znamenityh uchenyh Znamenitye russkie uchenye i puteshestvenniki V. A. Obruchev i V. L. Komarov rasskazyvayut v svoih vospominaniyah, chto nachinali znakomstvo so Srednej Aziej na vostochnom beregu Kaspijskogo morya. YA horosho znayu, pochemu imenno tam. V konce proshlogo veka, kogda oba uchenyh otpravlyalis' v Srednyuyu Aziyu, eshche ne bylo zheleznyh dorog, kotorye nyne soedinyayut ee s Uralom i Sibir'yu. A ot Kaspiya prokladyvali zheleznuyu dorogu v glub' Srednej Azii, i po etoj doroge uzhe shli poezda. Uchenye vysazhivalis' s parohodov v Uzun-Ade -- nebol'shoj pristani i nachal'noj stancii novoj zheleznoj dorogi. Aziya vstrechala priezzhih vysokimi barhanami, okruzhavshimi zalivchiki, gde byla pristan'. Sredi barhanov vilas' zheleznaya doroga, kotoruyu to i delo prihodilos' otkapyvat' iz-pod peska, zasypavshego polotno pri malejshem vetre. Tak rasskazyvayut vospominaniya. YA byl v Baku, sobiralsya plyt' na vostochnyj bereg Kaspiya i, po primeru oboih uchenyh, reshil vysadit'sya v Uzun-Ade. Vo-pervyh, komu ne lestno povtorit' put' velikih lyudej? Vo-vtoryh, hotelos' posmotret', chto proizoshlo za tri chetverti veka s Uzun-Adoj. Navernoe, na meste nebol'shoj pristani vyros ogromnyj port s prichalami i skladami, a zheleznodorozhnyh podmetal, ubiravshih pesok s polotna, zamenili moshchnye peskoduvnye mashiny. No to, chto udalos' uchenym, okazalos' nevozmozhnym dlya menya: v Bakinskom portu otkazalis' prodat' bilet v Uzun-Adu! -- Takoj pristani net, -- otvetila kassirsha. -- Kak -- net? -- rashohotalsya ya i, ssylayas' na znamenityh uchenyh, stal dokazyvat' kassirshe sushchestvovanie pristani Uzun-Ada. YA govoril o zalivchikah, o vysokih barhanah, obo vsem prochem, chto vychital v knigah i mechtal uvidet'. -- Otojdite ot kassy, tovarishch passazhir! -- rasserdilas' kassirsha, oborvav menya na poluslove. -- Takuyu ochered' sobrali... YA obernulsya. Pozadi tolpilis' lyudi. Oni hmuro poglyadyvali na menya, ozhidaya, kogda ya otojdu ot kassy. Kakoj-to sedoborodyj ded iz samogo konca ocheredi potryasal sukovatoj palkoj. Ispytyvat' chuzhoe terpenie ya ne risknul, ot kassy nemedlenno otoshel, no ot Uzun-Ady ne otkazalsya. "Karta -- velikij podskazchik" -- uchit vazhnejshee pravilo puteshestvij. Primostivshis' u okna, ya raskryl karmannyj atlas i uglubilsya v rozyski Uzun-Ady. Tshchatel'no obsledoval vse vostochnoe poberezh'e Kaspiya -- ot Gur'eva do Gasan-Kuli u nashej granicy s Iranom. Proveryaya sebya, na vsyakij sluchaj probezhal glazami po severnomu i zapadnomu poberezh'yam, dazhe po yuzhnomu, -- uzhe iranskomu beregu Kaspiya. Uzun-Ady nigde ne bylo! CHto eto moglo znachit'? Morskie pristani -- ne igolki, chtoby ischezat' bessledno. ZHeleznodorozhnye stancii -- tozhe. CHto budet s passazhirami, esli oni soberutsya v neznakomyj gorod, a ego i sled prostyl? Kak by tam ni bylo, no ya okazalsya v ser'eznom zatrudnenii. Ne pereimenovana li pristan', gde vysazhivalis' moi predshestvenniki -- znamenitye uchenye? No togda kassirsha znala by o pereimenovanii i prodala bilet, hotya by Uzun-Ada nazyvalas' inache. Potom ya podumal, chto pristan' mogli zatopit' morskie volny. Imenno tak oni postupili s karavan-saraem, po-nashemu gostinicej, postroennoj v Baku sem' stoletij nazad; razvaliny etogo karavan-saraya do sih por vidneyutsya iz-pod vody v Bakinskoj buhte. No v to vremya uroven' Kaspiya podnimalsya, i more, uvelichivayas' v razmerah, nastupalo na sushu. A za poslednie tri chetverti veka uroven' vody v Kaspii snizilsya na dva metra, i more otstupilo ot sushi... Tut vse slovno by proyasnilos'. Konechno, Kaspij otstupil ot Uzun-Ady, zalivchiki peresohli, i parohody perestali tuda zahodit'. No tezka pristani, zheleznodorozhnaya stanciya Uzun-Ada, dolzhna byt' na starom meste, pust' dalekovato ot morya, no po-prezhnemu sredi vysokih barhanov. A raz tak, do nee mozhno dobrat'sya hotya by posuhu. I ya dostal iz sunduchka "Raspisanie passazhirskih poezdov", kuplennoe eshche v Murmanske. Uvy, v spiske zheleznodorozhnyh stancij Uzun-Ady tozhe ne bylo! I pristan' i stanciya bessledno propali... Prishlos' vzyat' bilet do Krasnovodska. Povtorit' put' znamenityh uchenyh mne ne udalos'. YA byl ogorchen, no ne sdalsya. "Zahar Zagadkin nepremenno raskroet tajnu Uzun-Ady", -- tak uteshal ya sebya, podnimayas' po trapu na palubu teplohoda. A na sudne menya zhdal sedoborodyj ded, kotorogo ya primetil eshche v ocheredi u kassy. -- Opozdali, molodoj chelovek! -- skazal on. -- Gde zh opozdal, dedushka? Do otplytiya eshche pyat' minut... -- Ne na teplohod, a v Uzun-Adu! Teper' tuda ne popadete: pozdno hvatilis', molodoj chelovek... Gde byli plotniki? Na korable, kotoryj dostavil menya v Krasnovodsk, ya poznakomilsya s dvumya plotnikami-starikami. Pochti ves' perehod prosidel na palube i ne otryvayas' slushal ih netoroplivye rasskazy. Odnogo plotnika zvali Petrom Ivanovichem, vtorogo -- Ivanom Petrovichem. U oboih byla zabavnaya priskazka. Petr Ivanovich chto-nibud' skazhet i tut zhe sprosit: "YAsno-ponyatno?" A Ivan Petrovich kivnet golovoj i poddaknet: "Ponyatno-yasno". Starichki polveka rabotali na razlichnyh stroitel'stvah i o chem tol'ko ne vspominali: o gorah i stepyah, o tajge i pustyne! Vot odin iz ih rasskazov, po-moemu, interesnyj, hotya i zagadochnyj. -- Davnym-davno, let tridcat' pyat' nazad, plotnichal ya gde-to nepodaleku na bol'shom ostrove,-- nachal Petr Ivanovich.-- Nu i mestechko popalos', trudnee ne vstrechal! S chetyreh storon more, posredine -- goryachaya pustynya. Kuda ni pojdesh' -- golyj pesok, ni derevca, ni travinki. Nastoyashchej vody i to ne bylo, vmesto nee opresnennye morskie volny pili. A u opresnennoj morskoj vody nikakogo vkusa net: zahotel pobalovat'sya chajkom, begi v lavku, beri dve butylki "Narzana", lej v kotelok i kipyati chaj. Kogda iz-za morya prihodili shalandy s rechnoj vodoj, tak za nej ochered' vystraivalas'... YAsno-ponyatno, Ivan Petrovich, kak zhilos' na pustynnom ostrove? -- Ponyatno-yasno, Petr Ivanovich, -- otvechaet Ivan Petrovich. -- A chto ty delal na tom ostrove? -- Desyatka tri domov vystroil. Nu rabotenka byla, dolozhu tebe! Na ostrove vechnyj skvoznyak, da ne prostoj, a peschanyj. Polozhish' pod rukoj rubanok, chutok nedoglyadel, i net rubanka -- peskom zasypalo! Ostrovnye lyudi gornyj vosk iz rudy dobyvali, tak im sovsem tugo prihodilos'. Krugom peklo, s tebya sem' potov l'etsya, a po pesku bol'shie chernye kotly rasstavleny, pod nimi ogon' pylaet, k nebu gustoj dym valit. I polugolye zakopchennye lyudi chugunnymi lozhkami rudu v kotlah pomeshivayut! Kogda ih uvidel, podumal, chto v preispodnyuyu popal, -- s maloletstva ya v cerkovnoprihodskoj shkole uchilsya, i etu preispodnyuyu pop pokazyval nam na bozhestvennyh kartinkah. Tak i ostrovnye lyudi, slovno cherti v adu, gornyj vosk varili, razve chto rogov i hvostov u nih ne bylo... YAsno-ponyatno, Ivan Petrovich? -- Ponyatno-yasno, Petr Ivanovich. Kuda tol'ko sud'ba ne zanosit nashego brata-plotnika... Let desyat' nazad byl i ya v pohozhem meste. Tozhe peklo, peschanyj skvoznyak iz goryachej pustyni. I tozhe ni derevca, ni travinki. No est' raznica: adskih kotlov da bezrogih i beshvostyh chertej ne vidal. Stoit trehetazhnyj dom-zavod bez sten i rudu v gornyj vosk prevrashchaet. A rabochih na zavode net -- koe-gde tehnika zametish', kotoryj za apparatami prismatrivaet. I eshche raznica: voda ne s chetyreh storon, a s treh -- ya byl ne na pustynnom ostrove, a na pustynnom poluostrove. Kstati, kak nazyvalsya tvoj ostrov, Petr Ivanovich? -- Ne obessud', Ivan Petrovich, zabyl... Pamyat' slaba stala, yasno-ponyatno? -- Ponyatno-yasno, Petr Ivanovich. -- A poluostrov, na kotorom ty togda rabotal, kak nazyvalsya, Ivan Petrovich? -- Da ved' my s toboj rovesniki, Petr Ivanovich. I u menya pamyat' oslabla: zabyl, kak moj poluostrov nazyvalsya... Vot i ves' rasskaz plotnikov. Vy skazhete, chto zh v nem zagadochnogo, vse yasno-ponyatno. Net, ne yasno i ne ponyatno! Ved' oba starichka byli v odnom meste, zanimalis' odnim delom: stroili doma dlya lyudej, kotorye dobyvayut gornyj vosk. I pamyat' plotnikam ne do konca izmenila: Petr Ivanovich vpryam' rabotal na ostrove, a Ivan Petrovich --- na poluostrove. Vot tebe i yasno-ponyatno! O krasnoj vode i gorode o kosoj Ne najdya ni pristani, ni zheleznodorozhnoj stancii Uzun-Ada, ya byl vynuzhden v®ehat' v Srednyuyu Aziyu cherez ee "morskie vorota" -- portovyj gorod Krasnovodsk. Krasnovodsk -- odin iz nemnogih gorodov, imeyushchih sobstvennuyu kosu. |ta kosa tak velika, chto horosho zametna na geograficheskih kartah; tam ee risuyut po sosedstvu s chernym kruzhkom, oboznachayushchim Krasnovodsk. Gorod -- primorskij, i kosa svobodno lezhit v more, omyvaetsya solenymi volnami. Za poslednie tri desyatiletiya Krasnovodsk ochen' vyros. Vmeste s nim rosla i ego kosa; udlinyalas' i utolshchalas'. Popav v Krasnovodsk, ya reshil obyazatel'no pobyvat' na dikovinnoj kose i vyyasnit', nuzhna li ona etomu gorodu na vostochnom beregu Kaspiya. Zanimala moi mysli i krasnaya voda, v chest' kotoroj nazvany "morskie vorota" Srednej Azii. Takaya voda vstrechaetsya eshche rezhe, chem goroda s kosoj; ya rasschityval, chto gde-gde, a v Krasnovodske obyazatel'no ee razyshchu i poprobuyu, esli ona prigodna dlya pit'ya. Krasnuyu vodu ya uvidel srazu posle togo, kak soshel na bereg. Lyudi zhadno pili ee, stoya vozle kioska na ulichnom perekrestke. No, podbezhav k nim, ya ubedilsya v svoej oshibke -- v kioske torgovali gazirovannoj vodoj s klubnichnym siropom! Neudacha malo smutila menya: prirodnaya krasnaya voda -- redkost', ya ponimal, chto otyskat' ee ne tak-to legko. V zalive, na beregu kotorogo raspolozhen gorod, byla obyknovennaya morskaya voda. Utrom -- zelenovataya, pod poludennym solncem -- serebristaya, sverkayushchaya, slovno zerkalo, na zakate -- tozhe sverkayushchaya, no uzhe oranzhevo-zolotaya, noch'yu -- prosto chernaya. Osmatrivaya Krasnovodsk, ya ne zabyval o vode krasnogo cveta. Iskal ee sam, obrashchalsya k znakomym i neznakomym. Iz besed ya uznal, chto dlitel'noe vremya v gorode voobshche ne hvatalo vody, samoj obychnoj vody dlya pit'ya. Ee privozili iz-za morya. Inomu pokazhetsya strannym, dazhe smeshnym, chto lyudi zhili v Srednej Azii, a pili vodu, privezennuyu korablyami iz Zakavkaz'ya! ZHitelyam Krasnovodska bylo ne do smeha: s dostavkoj zakavkazskoj vody sluchalis' pereboi, i gorozhanam prihodilos' glotat' opresnennuyu morskuyu vodu. Userdnye, no naprasnye poiski dokazali mne, chto krasnoj vody v gorode net. Pochemu zh on nazvan Krasnovodskom? Neuzheli potomu, chto slovo "Bezvodsk" menee blagozvuchno? YA dogadalsya, chto tut skryto kakoe-to geograficheskoe nedorazumenie i moya obyazannost' ego raz®yasnit'. Sovershenno nedopustimo, chtoby netochnoe imya goroda sbivalo s tolku i vzroslyh grazhdan i osobenno shkol'nikov, izuchayushchih geografiyu svoej rodnoj strany. Krasnovodsk velichayut "morskimi vorotami" Srednej Azii. Protiv etogo ne vozrazhayu: sam proveril, chto delaetsya v ego portu. V tankery, to est' v nalivnye suda, techet neft', v korabel'nye tryumy opuskayut kipy hlopka, yashchiki s kompotami v bankah, nasypayut mineral'noe syr'e. Vse eto dobyto, vyrashcheno ili sdelano v respublikah Srednej Azii. S korablej, pribyvshih iz-za morya, vygruzhayut les, mashiny... Nablyudaya za rabotoj portovikov, ya sovershil otkrytie, kotorym gorzhus'. V Bol'shoj Sovetskoj |nciklopedii napechatano, chto cherez Krasnovodskij port v Srednyuyu Aziyu privozyat pshenicu. |to -- oshibka! Pshenicu ne privozyat, a, naoborot, vyvozyat! Sobstvennymi glazami videl, kak ee gruzyat na korabli, i, po svoej durnoj privychke, dazhe shchelknul sebya po nosu -- hotel udostoverit'sya, ne snitsya li, chto prav ya, a ne enciklopediya. "Morskie vorota" -- nazvanie pravil'noe, Krasnovodsk -- nepravil'noe. YA by nazval gorod Krasnogorskom, potomu chto on postroen u podnozhiya krasnovato-buryh gor. Ne zametit' eti gory nel'zya -- oni s treh storon obstupayut buhtu. Ih otrogi, tochno kamennye gorby, koe-gde torchat i mezhdu ulicami. Dopustim, soberesh'sya k druz'yam, chej dom stoit metrah v dvuhstah-trehstah -- antenny na ego kryshe i to soschitat' mozhno, -- a idesh' kilometra poltora. Sperva vniz no odnoj ulice, potom ogibaesh' konec gornogo otroga, posle etogo podnimaesh'sya no drugoj ulice, S kazhdym chasom stanovilos' vse obidnej, chto gorodu dali netochnoe imya. Nedolgo razdumyvaya, ya poshel v Krasnovodskij Sovet deputatov trudyashchihsya i predlozhil izmenit' nazvanie goroda. Sekretar' Soveta vnimatel'no vyslushal menya i lyubezno otvetil, chto nazvanie ne takoe uzh netochnoe! gorod nahoditsya na beregu Krasnovodskogo zaliva, -- CHto zhe vy ran'she ne prihodili, tovarishch Zagadkin? -- sprosil na proshchanie sekretar', -- Zashli by ko mne v to leto, kogda osnovyvali gorod, pozhaluj, prinyal by vashe predlozhenie: v nem est' dolya istiny... Konechno, eto byla shutka, Krasnovodsk osnovan v 1869 godu, kogda ni Soveta deputatov trudyashchihsya, ni ego lyubeznogo sekretarya, ni, samoe glavnoe, Zahara Zagadkina eshche ne bylo na svete. Poiskami krasnoj vody tak uvleksya, chto sovsem zabyl o ko-se. Spohvatilsya za den' do ot®ezda, vzyal v portu lodku i poplyl vdol' berega Krasnovodskogo zaliva. Znamenitaya kosa okazalas' v polozhennom ej meste. Na kartah ona okrashena v zelenyj cvet -- cvet nizmennostej; nayavu ona svetlo-zheltaya, peschanaya. Greb ne toropyas' i ne napryagayas' -- pomnil, chto dlina kosy okolo soroka kilometrov; kaspijskie kapitany ne zrya slozhili pogovorku: "Blizok gorod, da dolga kosa", I vdrug polnaya neozhidannost': ne proplyl i polovinu puti, kosa konchilas'! Vperedi otkrylsya shirokij kanal, po nemu dvigalsya morskoj korabl'... K schast'yu, nepodaleku vstretil rybakov i, potolkovav s nimi, uznal vazhnuyu geograficheskuyu novost': kosa umen'shilas' vdvoe! Kak izvestno, dlinnye kosy otrashchivayut mnogie shkol'nicy. Kogda devochki podrastayut, kosa to li nadoedaet im, to li nachinaet meshat', no oni ee otrezayut. Tak postupili i v Krasnovodske, Dlinnaya kosa stala meshat' gorodu, i letom 1957 goda ee ukorotili. Vykupavshis' v kanale, ya dostal iz karmana pohodnyj atlas i tut zhe Vnes v nego popravku -- peresek kosu chernoj poloskoj, u kraev poloski narisoval malen'kie korabliki: atlas ne dolzhen otstavat' ot zhizni. A s krasnoj vodoj poluchilos' tak. Vernulsya v port, prichalivayu lodku, a ryadom SHvartuetsya kater. Na bereg sprygnul chelovek s butyl'yu Krasnoj vody v ustremilsya v gorod, YA ego nagnal i sprosil: -- Klubnichnyj sirop? -- Net. -- Neuzheli nastoyashchaya prirodnaya voda krasnogo cveta? -- Nastoyashchaya! No skoree rozovaya, chem krasnaya. -- Gde vy ee otyskala? -- Poblizosti... -- CHelovek s butyl'yu obernulsya i pokazal rukoj v storonu morya. Karakumskie chudesa Kaspijskoe more v poslednij raz mel'knulo za oknom vagona i, prostivshis' so mnoj, ustupilo mesto peskam. -- Nachalis'!-- voskliknul ya i zahlopal v ladoshi. Tomu, kto mechtaet o puteshestviyah, nadeyus', ne nado ob®yasnyat' ohvativshee menya chuvstvo. YA ehal v Karakumy i byl vzvolnovan pervym svidaniem s velikoj pustynej, "Kara" -- chernyj, "kum" -- pesok. Odnako ya horosho znal, chto na samom dele peski Karakumov vovse ne chernye, a zheltye. Slovo "kara" v nazvanii pustyni mnogie geografy tolkuyut v perenosnom smysle, kak "zloj" ili "strashnyj". I, po-moemu, pravil'no. Nesprosta zhe byla slozhena pogovorka: "Kogda ptica letit cherez Karakumy, ona teryaet per'ya; kogda chelovek idet cherez Karakumy, on teryaet nogi". Menya Karakumy ne strashili: ya pomnil, chto poezd Krasnovodsk -- Tashkent uzhe sem' desyatiletij blagopoluchno peresekaet ogromnuyu pustynyu. YA pomnil ne tol'ko eto. YA tak mnogo znal o Karakumah, chto mne ne terpelos' podelit'sya svoimi znaniyami so vsemi zhelayushchimi. No gde najti zhelayushchih? Hodit' po vagonam, naprashivat'sya, chtoby tebya slushali? Net, ya postupil luchshe: razyskal poezdnogo radiotehnika i predlozhil sdelat' dlya passazhirov kratkij doklad o Karakumah. Mne povezlo: hozyain poezdnogo radio okazalsya lyubitelem geografii. Pogovoriv so mnoj, on vzyal mikrofon: -- Tovarishchi passazhiry, sredi nas nahoditsya nebezyzvestnyj puteshestvennik Zahar Zagadkin. Ot dushi sovetuyu poslushat' ego doklad o chudesah pustyni Karakumy. YA byl pol'shchen takoj rekomendaciej i tut zhe stal delit'sya znaniyami. Sperva ya s uvazheniem rasskazal o velichine Karakumov. S uvazheniem potomu, chto eta pustynya zanimaet obshirnejshuyu territoriyu, na kotoroj mogli by umestit'sya ni mnogo ni malo pyat' sovetskih respublik: tri zakavkazskie, |stoniya i Latviya. Let poltorasta nazad odin puteshestvennik-inostranec, ispugavshis' beskrajnej pustyni, nazval Karakumy okeanom peskov. Na vsem neob®yatnom prostranstve ot Kaspiya do Amu-Dar'i on videl peski, peski i opyat' peski. Tut i tam, slovno zastyvshie vody, vysilis' barhany -- peschanye bugry s rogami, obrashchennymi v tu storonu, kuda duet veter. Dvugorbye verblyudy shagali po karakumskim prostoram, unylo zvenya bubencami. Neskol'ko dnej puti razdelyalo redkie kolodcy s polusolenoj, gor'kovatoj vodoj, i na karavannyh tropah beleli kosti pogibshih ot zhazhdy. Nemnogo pomolchav, chtoby passazhiry otchetlivej predstavili sebe strashnoe velichie pustyni, cherez kotoruyu ih vezut so vsemi poezdnymi udobstvami, ya soobshchil, chto sovetskie lyudi uspeshno rabotayut v okeane peskov: dobyvayut seru i neft', razvedali prirodnyj goryuchij gaz. Mne ochen' hotelos' ozhivit' doklad naglyadnym primerom. I eto udalos', kogda poezd ostanovilsya u krasivogo vokzala. Nevdaleke lezhal bol'shoj gorod. -- Obratite vnimanie, tovarishchi passazhiry, tret' veka nazad tut byl bezymyannyj raz®ezd. Sypuchie peski podstupali k odinokomu domiku -- v nem zhili strelochniki. V tupichke stoyala platforma s derevyannoj bochkoj, v kotoroj privozili vodu dlya pit'ya. Teper' peski otodvinuty; na ih meste -- gorod s desyatkami tysyach zhitelej, s sadami i bul'varami. Ne ishchite i tupichok, ego smenila zheleznodorozhnaya vetka k neftyanym promyslam, gde trudyatsya gorozhane. CHudom v pustyne nazval etot gorod drugoj inostranec, pobyvavshij zdes' sovsem nedavno. V nashej strane takih chudes skol'ko ugodno: novye bol'shie goroda vstretish' v gluhoj tajge, v zaoblachnyh gornyh vysyah, sredi bolot zapolyarnoj tundry. Poetomu rasskazhu o "chudesah", menee izvestnyh... Moj sosed po kupe, -- prodolzhal ya, -- korennoj karakumec. On vozvrashchaetsya iz otpuska i vezet s soboj vesla, rezinovuyu lodku i udochki. Zachem? Razgrebat' veslami pesok, udit' rybu, svesiv nogi s grebnya barhana? Net, vozle ego doma potekla novaya reka; uzhe ne "korabli pustyni" -- dvugorbye verblyudy, a nastoyashchie rechnye suda plyvut sredi barhanov. Vy skazhete, chto v geografii chudes ne byvaet. Soglasen, i ne tol'ko v geografii. Poetomu vse, o chem ya govoryu, -- istinnaya pravda. Znaete li vy, tovarishchi passazhiry, chto v Karakumah najdeno... more? Ne znaete? Sudohodstva po etomu moryu, k sozhaleniyu, net i nikogda ne budet: dlya plavaniya sudov ono ne prigodno. Zato u novogo morya est' dennaya osobennost' -- voda v nem presnaya, ee mozhno pit'! A eto krajne vazhno v pustyne. Navernoe, vy nichego ne slyshali i o karakumskih krokodilah? Nesmotrya na to chto najdeno more i potekla novaya reka, krokodily -- suhoputnye, obitayut ne v vode, a v peske. Pochemu? Po-moemu, potomu, chto zavelis' v pustyne s nezapamyatnoj pory, kogda presnoe more eshche ne bylo otkryto, a menyat' privychnyj obraz zhizni krokodilu nelegko, da i net osobennoj nuzhdy. Naposledok rasskazhu eshche ob odnom chude. Vodorosli, esli vy ne zabyli, rasteniya vodyanye. Otkuda by im vzyat'sya v Karakumah? A oni poyavilis', i v takom kolichestve, chto stali dosazhdat' lyudyam. Konechno, eto udivitel'no, no eshche udivitel'nej, chto unichtozhit' neproshenyh gostej poruchili ne mestnym zhitelyam, a znamenitym borcam s vodoroslyami, privezennym izdaleka po vozduhu. Pyat'desyat tysyach borcov prilezli! Samoe lyubopytnoe, chto ih ni poit', ni kormit' ne nado. Est' voprosy? -- sprosil ya po okonchanii doklada, -- Proshu v pis'mennom vide peredat' ih provodnikam vagonov. YA obojdu vagony i otvechu na vse voprosy, To zhe sproshu i u tebya, chitatel'. Esli voprosov net -- ochen' horosho, zhmu ruku. Esli voprosy est', zaglyani na str. 379. Kak ni tyazhko pridetsya moemu drugu Fome Otgadkinu, nadeyus', on sumeet vse ob®yasnit'. Tri neudachi i odna udacha Na malen'koj stancii, nepodaleku ot Ashhabada, ya vyshel iz vagona, chtoby kupit' dynyu. Dynyu vybral horoshuyu, i vse oboshlos' by bez priklyuchenij, da, rasplachivayas' so staroj turkmenkoj, uvidel na nej dlinnoe monisto iz serebryanyh monet s akkuratno prosverlennymi kruglymi dyrochkami. Neobychnoe ozherel'e privleklo moe vnimanie, ya stal razglyadyvat' monety. Sredi nih okazalis' rubli i poltinniki carskoj chekanki, iranskie, tureckie, indijskie, kitajskie den'gi. Ozherel'e-kollekciya tak menya zainteresovalo, chto, rassmatrivaya monety, ne zametil, kak tronulsya poezd. Oborachivayus' -- hvostovoj vagon uzhe daleko za stanciej! |to byla pervaya neudacha. Vtoraya podsteregala u dezhurnogo po stancii: sleduyushchij poezd Krasnovodsk -- Tashkent prihodil tol'ko cherez sutki! Konechno, ya byl ogorchen obeimi neudachami, no reshil ispol'zovat' sluchajnuyu zaderzhku v puti dlya bolee blizkogo znakomstva s Karakumami -- pustynya pochti vplotnuyu podstu- pala k zheleznoj doroge. Odnako edva ostalis' za spinoj privokzal'nye stroeniya i ya vybralsya na peschanyj prostor, kak zadul veter. I takoj sil'nyj, chto ot pohoda v Karakumy prishlos' otkazat'sya: vozduh zapolnilsya peskom, solnce zavoloklo pyl'yu, vidimost' ischezla. |to byla tret'ya neudacha. Pesok hrustel na zubah, zabivalsya v nos i ushi, bol'no kolol glaza. YA vernulsya na stanciyu. -- Nadolgo li priehali? -- poslyshalsya gromkij golos. -- I est' li u vas propusk? Protiraya slezyashchiesya ot peska glaza, ya uvidel lejtenanta v furazhke s zelenym okolyshem. -- Kakoj pro... V etu sekundu pamyat' podskazala, chto gde-to po sosednim goram prohodit nasha gosudarstvennaya granica s Iranom. YA otstal ot poezda v samom nepodhodyashchem meste! -- Propuska net, -- priznalsya ya. -- No ya vovse ne hotel vylezat' na vashej stancii. Vo vsem vinovato serebryanoe monisto... I ya rasskazal lejtenantu-pogranichniku o postigshih menya neudachah. Ob®yasnil, kto ya, kuda edu, na vsyakij sluchaj dobaviv, chto vystupal s dokladom o Karakumah po poezdnomu radio. Uspel soobshchit' emu o presnom more pustyni, suhoputnyh krokodilah, dazhe o suhom dozhde, o kotorom nechayanno zabyl upomyanut' v doklade passazhiram. -- Vse eto chudesno, no kak byt' s vami? -- sochuvstvenno proiznes lejtenant. -- Pozhaluj, voz'mu na sutki pod lichnoe nablyudenie... YA ponyal, chto polosa neudach konchaetsya, i srazu poveselel. -- Vy, navernoe, pomyt'sya hotite? -- prodolzhal lejtenant. -- ZHal', net vremeni otvesti vas v banyu... Vprochem, vykupaetes' nemnogo pogodya: vchera ya zdorovo ssadil ruku, i pridetsya s®ezdit' na zdeshnee ozero. -- Vy ubezhdeny, chto zdes' est' ozero? -- Ubezhden,-- usmehnulsya lejtenant,-- ya ne raz v nem kupalsya. I dovol'no bol'shoe: ego ploshchad' prevyshaet tri tysyachi kvadratnyh metrov. -- Pochemu zh ono ne pokazano na kartah? Sudya po atlasu, v vashem rajone net ozer: ni prirodnyh, ni iskusstvennyh. Mozhet byt', ono nedavno najdeno ili takoe zhe, kak presnoe more Karakumov? No togda v nem ne vykupaesh'sya... -- Ne bespokojtes', otlichno vykupaetes'. A najdeno ono davno, o nem eshche srednevekovym geografam bylo izvestno. V lyuboj enciklopedii govoritsya ob etom ozere. Kstati, na vashem tele net ssadin ili carapin? - Net. -- Tozhe zhal'! Posle kupaniya oni nemedlenno zazhili by... My seli v "gazik"-vezdehod, ozhidavshij lejtenanta vozle stancii, i pomchalis' po napravleniyu k goram. Mne predstoyalo uvidet' ozero, kotorogo net na kartah, i ya zapominal dorogu: s odnoj ee storony tyanulas' pustynnaya step', s drugoj temneli skaly. U nevysokoj mrachnoj skaly mashina ostanovilas'. My vylezli iz vezdehoda, proshli peshkom eshche poltorasta-dvesti metrov. Zatem peredo mnoj otkrylos' ozero, i ya srazu ponyal, pochemu ono ne pokazano na kartah. Berega ozera byli usypany kamnyami. Skvoz' prozrachnuyu vodu na dne vidnelis' mel'chajshie kameshki. Moj sputnik razdelsya i brosilsya v ozero. YA posledoval ego primeru. Voda okazalas' teploj, pochti goryachej i ochen' priyatnoj na oshchup'. Pravda, vkus u nee byl gor'ko-solenyj. Vdovol' nakupavshis', my vernulis' k vezdehodu. Lejtenant dostal iz mashiny hleb, banku myasnyh konservov. Na sladkoe prigodilas' moya dynya. Tem vremenem solnce skol'znulo za gory. Nachalo temnet', v v vozduhe razdalsya shum, pohozhij na hlopan'e kryl'ev. YA podnyal golovu: odna za drugoj nad nami pronosilis' letuchie myshi. YA bylo stal schitat' myshej, no sbilsya so scheta: oni proletali desyatkami, sotnyami... -- Ne trudites', dorogoj, -- skazal moj sputnik, -- vse ravno ne soschitaete. Ih zdes' svyshe soroka tysyach! Est' ozera, kotorye slavyatsya obiliem gusej ili utok. Nashe ozero slavitsya letuchimi myshami: nigde v Evrope i Azii net takogo ogromnogo poseleniya etih rukokrylyh mlekopitayushchih. Oni tut na himicheskoj fabrike rabotayut... Nepreryvnyj shelest kryl'ev prodolzhalsya okolo chasa. Potom my otpravilis' k zheleznodorozhnoj stancii. YA blagopoluchno perenocheval na skam'e u kassy, a utrom snova sel v poezd. Znakomstvo s ozerom letuchih myshej schitayu redkostnoj udachej, potomu chto, skol'ko ni ishchite, ego ne najti ni na odnoj geograficheskoj karte, dazhe samoj podrobnoj. A ya videl eto ozero, kupalsya v nem. Razgovor s rekoj Eshche desyatiletnim mal'chishkoj ya goreval, da poroj i teper' zhaleyu, chto cheloveku neponyaten yazyk rek, a nasha rech' nedostupna rekam. Slushaesh' ih shum, izvol' dogadyvat'sya, chto za nim skryto. A kak bylo by zdorovo pobesedovat' s rekoj, vyyasnit' ee proshloe v istoricheskie i dazhe doistoricheskie vremena! Pravda, uchenye i bez takoj besedy vyvedyvayut eto proshloe, no do chego zamanchivo bylo by uznat' o nem ot samoj reki! Ne stanu zrya hvalit'sya, mne ne udalos' sovershit' nevozmozhnoe i potolkovat' s rekoj. Odnako fantaziej ya ne obizhen, na vydumku gorazd i legko predstavil sebe podobnyj razgovor. -- Zdravstvuj, krasavica, kak tebya zovut? -- sprosil ya pri vstreche. -- Po-raznomu,-- otvetila reka.-- Kto kak hotel, tak i nazyval. Zovi i ty, kak nravitsya, mne bezrazlichno... -- Ne ochen' ty lyubeznaya, -- zametil ya. -- Nu, togda skazhi, kak zhivesh'? -- Neploho zhivu. Rabota ne pyl'naya: znaj kati vodu... -- A kuda ee katish'? -- Kuda polozheno: v svoe more. -- Vsegda v odno i to zhe? -- Bylo vremya, katila i v drugoe more, sosednee. Da teper' ono ischezlo, na ego meste suhaya vpadina ostalas'... -- A v tret'e more ne vpadala? -- Vpadat' ne vpadala, no inogda posylala vodu. Dohodila li voda, ne znayu -- ne blizko to more. Mozhet byt', opyat' budu posylat', hotya eto ne ot menya zavisit. -- A ot kogo? -- Ot hozyaev. ZHadny oni na moyu vodu, zabirayut, chto v ih silah. Neskol'ko pritokov otnyali, ne tak davno otveli ot menya reku ne reku, a vse zhe rodnoe moe detishche. I ne malen'koe, dlinoj 800 kilometrov! Teper' otvodyat eshche odno detishche. -- Znachit, zhaluesh'sya na hozyaev? -- Net, ne zhaluyus', ya reka soznatel'naya. |to oni zhaluyutsya. -- I est' za chto? -- Sluchaetsya, za delo. Harakter u menya nevazhnyj: inoj raz naporetsya motornyj kater na mel', ya ego za dva-tri chasa tak upryachu, chto ishchut, ishchut, najti ne mogut. Drugoj raz idet sudno po farvateru, hochet znakomyj ostrov obognut', an ostrova net, -- ya ego s soboj prihvatila! Zato gde-nibud' poodal' novyj ostrov nasyplyu. Bylo i tak, chto stala ya bereg podmyvat', a tam stolichnyj gorod stoyal. Stolica otodvigaetsya, ya ee nastigayu, ulicu za ulicej unoshu, poka ne sbezhala stolica. I greh i smeh... Reka gluho zasmeyalas' -- penistaya volna udarila o bereg i otkatilas' obratno, podhvativ ploho privyazannuyu lodchonku. -- |, da ty prokaznica! Skuchaesh', chto li? -- Skuchat' nekogda, letom i zimoj rabotayu, vsego na dva mesyaca zamerzayu, da i to v del'te. Poverish' li, za god sto millionov tonn pesku i prochego dobra peretaskivayu. Byvaet, nadoest tech' po staromu ruslu, ya novoe prolozhu. Ili melyami i perekatami nachnu igrat', peredvigayu ih tuda-syuda, gotovlyu lovushki dlya kapitanov. Zastryanet sudno na perekate, ya pod nego pesku podsyplyu, sudno slovno na ostrove okazhetsya, budet vyzyvat' na vyruchku zemlecherpalki, plavuchie krany, vzryvnikov... -- Da,-- vzdohnul ya,-- nemalo lyudyam s toboj hlopot. -- Mnogovato,-- soglasilas' reka.-- Meli i perekaty eto eshche pustyak. Sovsem nedavno ya ubezhala ot odnogo goroda. Korabli vezut k nemu goryuchee i mineral'nye udobreniya, na gorodskih prichalah skopilis' gruzy dlya otpravki, a podojti k prichalam korablyam nel'zya -- otrezala ya port ot sebya polutoraki-lometrovoj topkoj mel'yu... Vot takie dela-delishki, Zahar... Ty s mosta na menya smotrish'? -- S mosta. -- Vidish', kakoj on dlinnyj? Dogadyvaesh'sya pochemu? Potomu, chto ya reka bluzhdayushchaya. Ruslo u menya neustojchivoe, mechus' iz storony v storonu, to k levomu beregu pridvinus', to k pravomu. Vot i postroili takoj mostishche, chtoby ya ego obognut' ne smogla... -- A pochemu ty shokoladnogo cveta? Gde shokolad beresh'? -- |to ne shokolad, durnoj... |to il, on u menya luchshij v mire, samyj plodorodnyj. Iz-za nego i urozhaj vysok na polivnyh polyah v moej okruge. YA im i vodu dayu, i udobrenie... -- A velika li tvoya okruga? -- Sudi sam: moj bassejn -- pochti polmilliona kvadratnyh kilometrov! -- I otovsyudu vodu sobiraesh'? -- Net, tol'ko poka po goram teku. No mne hvataet: shest'desyat milliardov kubicheskih metrov vody pronoshu ezhegodno. -- A skol'ko na oroshenie daesh'? -- SHestuyu chast', desyat' milliardov. -- Skupovato! Pridetsya hozyaevam s toboj eshche povozit'sya... Nu spasibo za besedu, reka,-- skazal ya na proshchanie,-- kati svoi vody dal'she, a mne s nimi ne po puti... Na etom nash razgovor zakonchilsya. YA peredal ego dovol'no podrobno, kazhetsya, nichego ne upustil. A esli koe-chto zapamyatoval, izvinite... 40 X 30 = 250 Skol'ko narodu ezdit po zheleznym dorogam, i ni s kem nichego ne sluchaetsya, a Zahar Zagadkin soberetsya v takuyu poezdku, i proisshestviya ne minovat'! Skazhem, bol'shoe li delo provesti v poezde sorok chasov? Sushchij pustyak -- milliony sovetskih lyudej postoyanno sovershayut i ne takie put