eshestviya. Rodina nasha obshirna, i est' poezda, kotorye nahodyatsya v puti ne to chto sorok chasov, a sem' s polovinoj sutok, kak, k primeru, poezd Moskva-- Vladivostok. A stoilo mne sest' v obyknovennyj passazhirskij poezd, napravlyavshijsya iz stolicy odnoj sovetskoj respubliki v rajonnyj gorod toj zhe respubliki, kak poshlo takoe, chto stanu rasskazyvat' -- malo kto verit. Poetomu dolzhen predupredit': kakimi by strannymi ni pokazalis' moi slova, no vse v nih dopodlinnaya pravda, hotya koe-chto na pervyj vzglyad i protivorechit zakonam arifmetiki. S vidu poezd nichem osobym ne otlichalsya: passazhirskie vagony, pochtovyj, bagazhnyj. I lokomotiv vyglyadel zauryadnym. A tol'ko tronulis', nachalos' neobyknovennoe i dlilos' bolee soroka chasov -- do konca poezdki. Sudite sami: po puti iz stolicy v rajonnyj gorod toj zhe respubliki my devyat' (!) raz peresekali granicy etoj i sosednih s nej sovetskih respublik. V chetyreh bratskih respublikah udalos' pobyvat' za etu poezdku, a v odnoj dazhe ee stolicu navestit'! Na chto ya s geografiej otlichno znakom, i to ne vsegda mog skazat', po kakoj strane my edem, -- tak chasto menyalis' strany. Na stanciyah vyjdesh' razmyat' nogi, a tam opyat' na drugom yazyke govoryat. YAzyki nemnogo pohozhie, a vse zhe raznye. V stancionnyh kioskah gazety i knigi tozhe na raznyh yazykah predayut -- v kazhdoj respublike na svoem. Za sorok chasov sobral kollekciyu gazet na chetyreh yazykah, prichem kazhduyu gazetu pokupal v toj strane, gde ee izdayut! SHel nash poezd sorok chasov, dvigalsya so srednej skorost'yu 30 kilometrov v chas, na stanciyah stoyal nedolgo, skol'ko polagalos' po raspisaniyu, a otvez menya vsego za... 250 kilometrov! Da, da, imenno takoe rasstoyanie, kak mne skazali, otdelyaet rajonnyj gorod ot stolicy respubliki. Nu i zadachku zadal poezd: 40 X 30 = 250! A otvet, kak ni porazitel'no, tochen. Ne verite? Sam ne veril, da karta ubedila. Razlozhil ee pered soboj, masshtabnoj linejkoj izmeril rasstoyanie mezhdu stolicej i rajonnym gorodom i sobstvennymi glazami uvidel, chto ono ravno 250 kilometram. Okazyvaetsya, inye poezda v nashej strane ne schitayutsya s odnim iz vazhnejshih zakonov arifmetiki, na kotorom vsya eta nauka derzhitsya, -- zakonom umnozheniya! Otkuda zhe i kuda shel moj obyknovennyj i vmeste s tem takoj neobychnyj poezd? Dobavlyu, chto proezzhali my vdol' podnozhij ogromnyh gor, videli neskonchaemye polya hlopchatnika v mnozhestvo bol'shih i malyh kanalov. Vo sne i nayavu Obychno ya splyu krepko i bez snovidenij. No, esli dopozdna zachitayus' uvlekatel'noj knigoj, byvaet, chto vizhu sny. Odnazhdy mne prisnilos', chto vse reki zemnogo shara potekli v obratnuyu storonu -- ot ust'ev k verhov'yam, a ya budto by smotryu na eto neobyknovennoe yavlenie s vysokoj-vysokoj gory! Delo bylo vo sne, so spyashchego spros nevelik, i reki povernuli vspyat' bez vsyakoj prichiny. L'dy na polyusah ne tayali, fontany iz-pod dna okeanov ne bili, lava ottuda ne izvergalas', ne proishodilo i nichego drugogo v etom rode. YA spal, a malo li chto ne prividitsya vo sne! S ogromnoj gory, na kotoruyu voznes menya son, ya nablyudal, kak morya rinulis' v rechnye ust'ya i reki vystupali iz beregov, zatoplyaya goroda, polya, lesa... Ustremlyayas' dal'she i dal'she, voda dobralas' k rechnym pritokam, metnulas' v ih verhov'ya. Verhov'ya tozhe vyshli iz beregov -- voznikali i vse shirilis' gigantskie ozera. Na moih glazah proishodila mirovaya katastrofa: voda zalivala sushu i vot-vot dolzhna byla zahlestnut' goru, na kotoroj ya stoyal. No v tu minutu, kogda voda podstupila k moim nogam, ya uspel prosnut'sya i, utiraya so lba holodnyj pot, obradovano prosheptal: "Kakoe schast'e, chto reki tekut ne v obe storony, a tol'ko v odnu!" "CHepuha!" -- skazhet tot, kto nikogda ne videl nelepyh snov. Soglasen, ne stal by rasskazyvat' o svoem sne, ne okazhis' on v ruku, to est' pochti prorocheskim. Vskore posle etogo sna ya ehal v poezde, kotoryj ne schitaetsya s zakonami arifmetiki, -- komu eshche neizvestno o nem, pust' prochitaet tri predydushchie stranicy. Ehal i, kak vsegda v puti, smotrel v okno, derzha na kolenyah pohodnyj atlas i sveryaya s kartoj uvidennoe za oknom. Togda-to menya i zainteresovala odna reka, ne ochen' shirokaya, no i ne osobenno uzkaya. Poezd peresek po mostu etu reku, i na bystrom hodu nel'zya bylo opredelit', kuda ona techet: k severu ili k yugu. Sudya po atlasu, ona nesla svoi vody s yuga. Tam sineli tonkie izvilistye linii ee istokov, kotorye, postepenno soedinyayas', slivalis' v liniyu potolshche. Do sih por vse kazalos' prostym: istoki soshlis', obrazovav glavnoe ruslo reki. No dal'she nachinalos' neponyatnoe: tolstaya liniya neozhidanno rasshcheplyalas' -- na severe, kak i na yuge, tozhe sineli tonkie linii. CHto takoe: s oboih koncov reki verhov'ya? Togda gde ee nizov'ya? Est' nadezhnyj sposob razlichat' na karte verhov'ya ot nizov'ev. Vse "normal'nye" reki kuda-libo vpadayut; mesto ih vpadeniya -- ust'e, v protivopolozhnom konce -- istoki. Odnako vstrechennaya mnoyu reka nikuda ne vpadala: ni v more, ni v ozero, ni v druguyu reku. Vse eto bylo na redkost' stranno. Moe udivlenie vozroslo, kogda neskol'ko chasov spustya poezd peresek vtoruyu takuyu zhe reku, potom tret'yu. Esli b ne speshil, nepremenno vylez by iz vagona i zanyalsya issledovaniyami. No ya toropilsya, i mne ostavalos' teryat'sya v dogadkah: tekut li reki s pereputannymi "verhov'yami-nizov'yami" v kakom-nibud' odnom napravlenii ili poperemenno ustremlyayutsya to vpered, to nazad? V pozaproshlom godu ya lyubovalsya v cirke semejkoj veselyh akrobatov, ispolnyavshih svoj nomer vniz golovoj. V takom neestestvennom polozhenii eti lyudi katalis' na velosipedah, pili chaj, boksirovali, dazhe plyasali. Rukami oni pol'zovalis' kak nogami, a nogami kak rukami. V cirke eto bylo zabavno, no razve dopustimo chto-libo podobnoe v geografii? Tut ya vspomnil o svoem sne. Kartiny vodnoj katastrofy, odna uzhasnej drugoj, stali voznikat' v moem voobrazhenii: reki vnezapno izmenili techenie, rinulis' v obratnuyu storonu. Potoki vody, vyryvayas' iz beregov, zatoplyali posevy, goroda, gubili zhivotnyh, lyudej... Ogorchennyj i napugannyj, ya perestal smotret' v okno i snova uglubilsya v atlas. I, predstav'te, znanie geografii ne podvelo! Razobravshis' v rel'efe mestnosti, ya ponyal, chto vse tri reki tekut na sever: ih yuzhnye "verhov'ya-nizov'ya" nahodilis' v gorah, severnye -- v doline. Nikakaya reka ne sposobna preodolet' zakon zemnogo prityazheniya; vo sne ya zabyl o nem -- spyashchij za svoi postupki ne otvechaet,-- nayavu zabyt' ob etom zakone nel'zya. I ya gromko rassmeyalsya nad sobstvennymi opaseniyami za sud'bu zhitelej doliny. Vy tozhe hotite posmeyat'sya nado mnoj? Poterpite. Vo-pervyh, nehorosho trebovat', chtoby Zahar Zagadkin znal vse -- dazhe uchenye priznayut, chto im izvestny daleko ne vse tajny prirody. Vo-vtoryh, smejtes' skol'ko ugodno, no dokazhite svoe pravo na smeh -- ob®yasnite zagadochnuyu istoriyu s "verhov'yami-nizov'yami". YA poshel vam navstrechu i staratel'no pererisoval iz atlasa shemy vseh treh rek. Dazhe nazovu eti reki: Isfara, Soh, Isfajramsaj. Poprobujte ob®yasnite sekret "verhovij-nizovij". Imya, kotoroe dvazhdy brali vzajmy Vpervye ya uznal ob etom gorode v 1959 godu i sovershenno sluchajno: iz starogo-starogo putevoditelya. Tam govorilos' o drevnem, no zaholustnom gorode u berega polnovodnoj reki, v desyatke kilometrov ot zheleznodorozhnoj magistrali. Knizhka soobshchala, chto v nem poltorasta mechetej, chetyre religioznyh uchilishcha i dve shkoly: odno-klassnaya i dvuhklassnaya. Obuchalis' V obeih shkolah polsotni rebyatishek. Menya zainteresovalo opisanie krivyh uzkih ulochek, mestami shirinoj men'she metra, zastroennyh glinobitnymi domami bez okon na ulicu, zainteresovali lavochki oruzhejnikov, lodochnikov, kuznecov, tkachej, shapochnikov, litejshchikov. Putevoditel' rasskazyval o kvartalah motal'shchikov shelka, terebil'shchikov vaty, zolotyh del masterov, i mne zahotelos' pobyvat' v etom gorode, poglyadet', chto stalo s nim v nashi dni. V geografii ya razbirayus' neploho, v atlasah chuvstvuyu sebya slovno ryba v vode, odnako dolgoe vremya nikak ne mog najti gorod: na kartah on tochno skvoz' zemlyu provalilsya! Ego ne bylo ni v odnom atlase. A gorod ne malen'kij: v nem eshche do revolyucii zhilo tridcat' tysyach chelovek. Ne somnevayas', chto starinnyj gorod prodolzhaet sushchestvovat', ya ne prekrashchal poiski. I, prosmatrivaya napechatannyj v 1962 godu "Atlas SSSR", nezhdanno-negadanno vstretil etot gorod v ukazatele geograficheskih nazvanij! Tut zhe raskryl kartu: aga, golubchik, vernulsya na mesto! Primety polnost'yu shodyatsya: polnovodnaya reka techet vozle nego, do blizhajshej stancii na magistrali ot sily desyatok kilometrov. I letom 1963 goda ya sobralsya v dal'nyuyu dorogu. Put' moj lezhal k plodorodnoj doline, s severa, vostoka i yuga okruzhennoj cepyami vysokih gor. Na zapade byli estestvennye vorota doliny, cherez kotorye nekogda proshel so svoimi soldatami znamenityj v istorii polkovodec. YA zhe proehal eti vorota v poezde, gde nado vylez iz vagona i peresel v avtobus. Speshu na svidanie s gorodom. Vot i on, zhelannyj, raskinulsya za holmami. Privet, starik, gde propadal stol'ko let?.. No chto ni shag, chto ni beseda s mestnymi zhitelyami, to neozhidannost', odna udivitel'nej drugoj! Prezhde vsego vyyasnilos', chto ya priehal ne v drevnij gorod, a k ego... byvshemu tezke, nedavno malo komu izvestnomu seleniyu, nyne vyrosshemu v gorod. Tezkoj on byl okolo dvuh let, a potom otkazalsya ot vzyatogo vzajmy nazvaniya! Nu, i dorozhnoe priklyuchenie, sam by nad nim poteshalsya, ne okazhis' ego nevol'nym geroem! YA osmotrel byvshego tezku. Morskoj veterok obduval ulicy, obsazhennye topolyami i akaciyami. Veterok, ya skazal, morskoj, odnako more bylo nenastoyashchee: ulicy spuskalis' k beregu obshirnogo vodohranilishcha. U betonnoj plotiny kipela voda, ne zdaniya gidroelektricheskoj stancii ya ne obnaruzhil, -- ee mashinnyj zal byl upryatan v telo plotiny. -- Da, da, k sozhaleniyu, vy opozdali, -- posochuvstvovali mne v gorodskom Sovete. -- Nash gorod vernul sebe to imya, chto nosil, kogda eshche byl seleniem. K chemu nam chuzhaya, pust' mnogovekovaya slava? U nas est' svoya, segodnyashnyaya: vodohranilishche i elektrostanciya. A gorod, kotoryj vy ishchete, nash sosed. Ochen' dovol'nyj, chto poluchil nadezhnyj adres i navernyaka vstrechus' s drevnim gorodom, ya sel v poputnuyu mashinu i vskore byl u ego sten. No menya snova zhdalo obidnoe razocharovanie: ya opyat' opozdal, popal k eshche odnomu byvshemu tezke! -- Pozdnovato priehali, -- i tut posochuvstvovali mne gorozhane,-- chto by vam yavit'sya nemnogo ran'she!.. Verno, verno, perestav byt' seleniem, my pozaimstvovali imya u drevnego goroda, blago ono bylo svobodnym, i svyshe goda schitalis' tezkoj starika. No ego slava i nam ni k chemu, u nas tozhe est' sobstvennaya, zarabotannaya nashimi delami. Teper' i my nazyvaemsya tak, kak nazyvalis', kogda byli seleniem... -- Nu, a gde zhe drevnij gorod? Nadeyus', on sushchestvuet? -- Konechno, no teper' u nego bolee pochetnoe nazvanie. -- A kak dobrat'sya k stariku? -- Sovsem prosto: idite na stanciyu i cherez polchasa budete u nego v gostyah. Tak ya i postupil. Drevnij gorod po-prezhnemu lezhal u berega polnovodnoj reki, hotya vyshe i nizhe po ee techeniyu razlilis' dva vodohranilishcha. Ob odnom ya rasskazal, vtoroe najti netrudno. Novoe nazvanie drevnego goroda nesravnenno luchshe starogo. Da i sam on stal inym: obzavelsya krupnejshim shelkovym kombinatom, desyatkami zavodov i fabrik, daet rodine hlopkovoe volokno i maslo, krasivye tkani, vkusnye konservy, kozhu, obuv', vino i mnogoe drugoe. Byvshij zaholustnyj gorod prevratilsya ne tol'ko v promyshlennyj centr. Tysyachi rebyat obuchayutsya v ego srednih shkolah, tehnikumah, uchilishchah, institute. Nekogda krivye uzkie ulochki raspryamleny i rasshireny, na nih stoyat novye doma e oknami na ulicu, a cherez polnovodnuyu reku perekinut dlinnyj most. Po chislennosti naseleniya, po promyshlennomu i kul'turnomu znacheniyu gorod schitaetsya vtorym v svoej respublike. |ti peremeny veliki, no vse zhe obychny dlya nashih gorodov. A istoriya s dvazhdy vzyatym vzajmy imenem neobychna. Po-moemu, eto edinstvennyj sluchaj v otechestvennoj geografii. Neozhidannoe ispytanie V poslednih chislah avgusta vydalsya u menya svobodnyj denek, i ya s utra otpravilsya v les. K poludnyu ustal, reshil otdohnut' na polyanke. Tol'ko prileg na travu, slyshu golosa. Smotryu, za kustami dvoe parnishek; pered nimi -- raskrytyj "Atlas SSSR", u nog -- vedro s gribami. -- Zdravstvujte, rebyata! CHem zanyaty? Geografiyu uchite ili griby sobiraete? -- Ne uchim i ne sobiraem: vedro--polnym-polno. My sejchas myslenno stranstvuem... -- Myslenno? Pochemu ne vzapravdu? -- Vzapravdu ne uspeem, s toj nedeli v shkolu pojdem... A ty kto takoj? -- YA Zahar Zagadkin. -- Oj, vresh'... Zaharu v lesu delat' nechego, on moryak. -- CHudaki vy, rebyata! Po-vashemu, moryakam doroga v les zakazana? Moryaki -- narod byvalyj, ih i v gorah mozhno vstretit', i v pustynyah. Tel'nyashku vidite?.. -- Tel'nyashku lyuboj nadenet, u nas ee kombajnery nosyat... Parnishki oglyadeli menya s golovy do nog i nedoverchivo skazali: -- Koli ne vresh', dokazhi, chto ty -- Zahar Zagadkin. -- Kak zhe ya dokazhu? So mnoj dokumentov net... -- A my tebya ispytaem: tknem karandashom v kartu, a ty opishi mesta, kuda karandash popadet. I ne prosto opishi, a, vo-pervyh, interesno, vo-vtoryh, zagadochno. Proverim, kakoj ty Zahar Zagadkin: nastoyashchij ili fal'shivyj?.. -- A esli prisochinyu to, chego na samom dele net? -- My opustim karandash ne naugad, a tuda, gde uzhe pochti vse obsledovali. CHto molchish', ispugalsya? YA i pravda zamolchal. Ispugat'sya ne ispugalsya, no dumayu: ish' hitryugi, kakoe ispytanie izobreli! Konechno, v geografii ya ne novichok, da kto znaet, kuda ih karandash popadaet i gde oni uzhe pochti vse obsledovali? YUnye geografy tozhe narod neprostoj, komu-komu, a mne eto horosho izvestno. Prisel vozle rebyat. Atlas byl raskryt na karte odnoj iz soyuznyh sovetskih respublik. Parnishki shepotkom posoveshchalis' i opustili ostrie karandasha gde-to sredi skopishcha zaoblachnyh gor. Vmeste s karandashom prizemlilsya na kartu i ya. Ne toropyas' osmatrivayus'. Mestnost', vidimo, trudnodostupnaya: dorog net. Poodal' s vershin polzut golubye ledniki. Poblizhe, u podoshvy ogromnogo hrebta, chernoj zmejkoj v'etsya po doline gornaya reka. "|ge, -- prikidyvayu, -- dlya nachala povezlo: dolina mne znakoma", I preduprezhdayu rebyat: -- Uberite karandash s gory! I nemedlenno, ne to on sgorit! -- Pochemu sgorit? -- Potomu, chto vy ego v samyj ochag pozhara nacelili! Vershina etoj gory -- gruda buro-ryzhih skal'nyh oblomkov. Na karte oni nezametny, a nayavu skvoz' nih probivayutsya strujki dyma i gaza. Kamni tak nakaleny, chto kinesh' list bumagi -- i on mgnovenno zatleet. Okrestnye pastuhi na etom darovom teple kipyatyat chaj, zharyat myaso, pekut lepeshki... -- Karandash na vulkan popal? Izverzhenie budet? -- sprashivayut parnishki, ispytuyushche glyadya na menya. -- Kakoj vulkan, kakoe izverzhenie? YA zhe skazal! pozhar! Pravda, neobyknovennyj: on nachalsya to li tysyachu, to li tri tysyachi let nazad, i s toj pory ne zatuhaet. Da i pogasit' ogon' vryad li vozmozhno: goryat gigantskie plasty kamennogo uglya. -- I takoe bogatstvo propadaet bez pol'zy? -- Propadalo, rebyata. Teper' uchenye vyyasnili, chto pozharom ne zatronuty vosemnadcat' plastov moshchnost'yu do desyati metrov kazhdyj! Zalegayut plasty negluboko, i cennoe mestorozhdenie stanet dobychej nashih gornyakov. Mal'chishki pereglyanulis' i podtverdili: -- Pravil'no, eto my tozhe znaem. I dazhe bol'she znaem: shaht u pozharishcha stroit' ne budut, ugol' hotyat dobyvat' otkrytym sposobom -- iz kar'erov... Karandash spolz s dymyashchejsya gory, perebralsya cherez vysochennyj pereval, zatem dolinoj drugoj gornoj reki spustilsya k gorodu u skreshcheniya zheleznyh dorog. -- Rasskazhi pro gorod, i opyat' zagadochno, -- potrebovali • moi ekzamenatory. -- Nu chto zh, v perevode na russkij yazyk ego nazvanie oznachaet odin iz dnej nedeli. Kakoj? Ponedel'nik! V tysyacha devyat'sot dvadcat' pyatom godu na meste goroda byli tri seleniya s uzkimi nemoshchenymi ulochkami i sotnej glinobitnyh domishek... -- Myslennye stranniki s uvazheniem posmotreli na menya. YA ponyal, chto pobeda blizka, i prodolzhal: -- Teper' v gorode okolo chetverti milliona zhitelej. V nem mnogo zavodov i fabrik, vysshih i srednih uchebnyh zavedenij, teatrov, nauchnyh institutov. Vdol' asfal'tovyh magistralej stoyat krasivye kamennye zdaniya. Est' i reka, no v nej ne kupayutsya: voda slishkom holodna dazhe v razgar leta. I poslednee: nazyvaetsya gorod tak zhe, kak tret' veka nazad, no dve bukvy v nazvanii izmenilis'. Na sluh eto pochti nezametno, no pisat' nado ostorozhno, chtoby ne oshibit'sya... Nu kak, rebyata, verite, chto ya nastoyashchij Zahar Zagadkin? -- Verim! Neploho govorish': interesno i zagadochno... Rady, chto vstretilis' i poznakomilis'... Mne pol'stili eti slova, no eshche priyatnee bylo, chto vyderzhal neozhidannoe i ne sovsem prostoe ispytanie. Kak stat' znatokom geografii V nashem morehodnom uchilishche est' kruzhok lyubitelej geografii. Dumayu, dlya vas ne budet neozhidannost'yu, chto chleny kruzhka schitayut menya luchshim znatokom etoj nauki. I ne potomu, chto s Zaharom Zagadkinym sluchalis' neobyknovennye geograficheskie proisshestviya, -- oni byvali so mnogimi. Sekret moego prevoshodstva v inom. Tait' etot sekret ne sobirayus', ya ne kakoj-nibud' zhalkij chestolyubec. Stat' znatokom geografii pod silu lyubomu zhelayushchemu. Poyasnyu na primere. Ne tak davno v nashem kruzhke besedovali o Kazahstane. Vstupitel'noe slovo doverili mne, i ya nachal s obshcheizvestnogo. Skazal, chto Kazahskaya Sovetskaya Socialisticheskaya Respublika sushchestvuet s 1920 goda, chto sperva ona nazyvalas' Kirgizskoj ASSR, v 1925 godu byla pereimenovana v Kazahskuyu ASSR, a v 1936 godu preobrazovana v Kazahskuyu SSR. Konechno, kruzhkovcy znali ob etom i do moego vystupleniya. Pravda, koe-kto pro sebya udivilsya, chto nekotoroe vremya Kazahskuyu respubliku nazyvali Kirgizskoj, no zadat' vopros postesnyalsya. Mne zhe hotelos' udivit' ne koe-kogo, a vseh. Poetomu ya rasskazal starinnuyu kazahskuyu legendu. Kogda bog yakoby sozdaval zemlyu, vtoropyah on zabyl o Kazahstane. Spohvatilsya v poslednyuyu minutu, da pozdno: ves' zagotovlennyj geograficheskij material uzhe byl raspredelen. Togda bog budto by otobral u ranee sozdannyh stran po kusku lesostepi, stepi, polupustyni, pustyni, dobavil nemnogo gor i, slepiv vse vmeste, otdal kazaham. Priznat'sya, ya nadeyalsya porazit' rebyat. Okazalos', chto oni slyshali o legende i dazhe upreknuli menya. Legenda, mol, interesnaya, pravil'no govorit o raznoobrazii prirodnyh zon Kazahstana, no umalchivaet o glavnom -- o tom, chto strana kazahov neobyknovenno bogata poleznymi iskopaemymi. -- Ot legendy nel'zya trebovat' nauchnoj tochnosti, -- skazal odin iz kruzhkovcev. -- Drevnie kazahi, vozmozhno, ne podozrevali o sokrovishchah nedr: geologov u nih ne bylo. No ty, Zahar, mog by dopolnit' starinnoe predanie. A ty ne dogadalsya!.. Obizhennyj takim obvineniem, ya reshil, chto nado osharashit' slushatelej chrezvychajnoj geograficheskoj novost'yu. Porylsya v pamyati i nebrezhno zayavil, chto pervoj stolicej Kazahstana byl... Orenburg! -- Vot i zavralsya, Zahar! -- obradovano kriknul tot zhe kruzhkovec. -- Ot Orenburga nedaleko do Kazahstana, no eto gorod rossijskij i kazaham ne prinadlezhit. Kak po signalu, zashumeli i ostal'nye kruzhkovcy. Kto vopil, chto stolica respubliki ne mozhet byt' na territorii drugoj respubliki, kto izdevatel'ski sovetoval zaglyanut' v atlas, kto poprostu protyagival uchebnik 'geografii. Slovom, menya podnyali na smeh. YA ostavalsya nevozmutimo spokoen: istina byla na moej storone. Pomnya poslovicu: horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim, ya podlil masla v ogon'. -- Nad kem smeetes', druz'ya? -- hladnokrovno sprosil ya.-- A izvestno li vam, chto v 1924 godu, kogda obsuzhdali, gde byt' oblastnym gorodam Kazahstana, to sredi kandidatov v eti goroda nazyvali... Tashkent, Omsk i opyat' Orenburg? Smeh razrazilsya s novoj siloj. Davyas' ot hohota, kruzhkovcy napereboj krichali: -- Da chto s toboj, Zahar? Neuzheli ty nachisto zabyl, chto Omsk nahoditsya v Zapadnoj Sibiri, Orenburg -- na yuge Urala, a Tashkent -- stolica Uzbekistana? Tol'ko kruglyj nevezhda mog predlagat' eti goroda kandidatami v oblastnye centry Kazahstana! -- Nichego podobnogo! -- s torzhestvom zayavil ya. -- Predlagali uchenye! Po-vashemu i oni ne znali geografii? Neobuzdannyj hohot, volnami perekatyvayas' po komnate iz ugla v ugol, pohodil na raskaty groma. Togda ya tozhe ot dushi rashohotalsya: ved' rebyata smeyalis' sami nad soboj! Vdovol' nasmeyavshis', ya ob®yasnil kruzhkovcam slovno by neveroyatnuyu istoriyu v Orenburgom, Omskom i Tashkentom. Ob®yasnenie tak udivilo rebyat, chto tut zhe oni priznali menya luchshim znatokom geografii. -- Otkuda tebe vse izvestno, Zahar? -- sprosili kruzhkovcy. -- Iz melkogo shrifta, -- skromno otvetil ya, vydavaya tot sekret, s kotorym obeshchal poznakomit' lyubogo zhelayushchego. Dva shrifta -- krupnyj i melkij -- vstrechayutsya v samyh razlichnyh knigah: v uchebnikah, nauchnyh sochineniyah, dazhe v romanah i povestyah, gde melkimi bukvami pol'zuyutsya dlya primechanij i poyasnenij. Krupnym shriftom pechatayut glavnoe, melkim -- menee sushchestvennoe, hotya ne menee interesnoe. Nekotorye nahodyat eto ochen' udobnym: lenivyj ili nelyubopytnyj s pervogo vzglyada bezoshibochno opredelyaet, chto obyazatel'no dlya chteniya, a chto mozhno propustit'. YA tozhe nahozhu eto udobnym, no postupayu kak raz naoborot: nikogda ne propushchu napechatannogo melkim shriftom. Vot i ves' sekret. Kak vidite, on prost: lyuboj zhelayushchij mozhet stat' znatokom geografii. Evraziya i ee sosedki U kazhdogo cheloveka est' kakaya-nibud' slabost'. Odin ne v silah ustoyat' pered sladkim, drugoj -- pered knizhkoj o syshchikah, tretij boitsya groma, chetvertyj privyk dumat' tol'ko o futbole -- vse slabosti ne perechislish'. Est' malen'kaya slabost' i u menya: lyublyu provozhat' i vstrechat' dal'nie poezda. Vyjdesh' na platformu, posmotrish' na prikreplennye k vagonam tablichki s nazvaniyami gorodov-- mechta uneset tebya k etim gorodam, i myslenno ty uzhe mchish'sya k nim to step'yu, to tunnelem v gorah, to taezhnymi lesami ili vdol' berega morya. Dorozhnaya pyl' na vagonah i ta nravitsya: ved' eto pyl' puteshestvij! Inoj raz do togo razmechtaesh'sya, chto uhodit' s vokzala ne hochetsya... Kak-to, stoya na platforme, ya uslyshal takoj razgovor. -- Ne zabyvajte menya, shlite pis'ma v Evraziyu, -- skazala devushka v sinej kosynke, proshchayas' iz okna vagona s provozhavshimi ee podrugami. -- V Evraziyu? -- peresprosila odna iz podrug. -- Da, da, imenno tuda. Evraziya nevelika, menya legko najdut... Udivilsya etim slovam, kak snegu v iyul'skij den'. Ved' Evraziya -- materik, na kotorom raspolozheny dve chasti sveta: Evropa i Aziya. Na etot materik prihoditsya svyshe treti zemnoj sushi, i zhivut na nem pochti dva s polovinoj milliarda chelovek! Razve najdut uezzhayushchuyu devushku na takom obshirnom prostranstve i sredi takogo mnozhestva lyudej, esli ona ne dala podrobnogo adresa? Ne stanut zhe pochtal'ony razyskivat' ee po vsem stranam, gorodam i seleniyam Evropy i Azii! Ot dushi pozhalel neznakomku v sinej kosynke i raskryl rot, chtoby vmeshat'sya v chuzhoj razgovor. No poezd tronulsya -- vypolnit' dobroe namerenie ne udalos'. A podrugi devushki, kak nazlo, zateryalis' v tolpe provozhayushchih. Bes' vecher dumal o slovah neznakomki. I reshil s utra zabezhat' na pochtu, predupredit' pochtovyh rabotnikov: esli uvidyat pis'mo v Evraziyu, pust' vernut otpravitel'nicam dlya utochneniya adresa. No prezhde chem dojti k pochtovym rabotnikam, sledovalo proverit' sobstvennye znaniya -- takaya proverka eshche nikomu ne meshala. Vzyal "Atlas SSSR" i po ukazatelyu geograficheskih nazvanij bez truda otyskal Evraziyu. I, predstav'te sebe, ne materik, a tu Evraziyu, kuda ehala neznakomaya devushka. Okazalos', chto ee Evraziya -- nebol'shaya stanciya na odnoj iz nashih zheleznyh dorog. Sovpadenie imen chut'-chut' ne podvelo menya. Bespokoit'sya o sud'be pisem perestal, no neozhidanno obnaruzhil bliz stancii Evraziya eshche dve stancii s lyubopytnymi nazvaniyami. K zapadu -- stanciyu Evropejskaya, k vostoku -- stanciyu Aziatskaya. Pochemu stanciyam-sosedkam dali takie nazvaniya? Prinyalsya vnimatel'nej izuchat' kartu i vskore ubedilsya, chto sosedki poluchili svoi imena nesprosta. Stancii byli na uslovnoj geograficheskoj granice mezhdu Evropoj i Aziej. Poputno vyyasnil eshche odno interesnoe obstoyatel'stvo. V tom zhe atlase vstretil reku -- geograficheskuyu granicu mezhdu Evropoj i Aziej. Reka kak reka, na nej plotiny i vodohranilishcha postroeny, a dlya nachinayushchih puteshestvennikov ochen' privlekatel'naya. Esli po nej plyt', vysazhivayas' to na levom beregu, to na pravom, za den' uspeesh' inogo raz perebrat'sya iz Evropy v Aziyu i obratno! Vernesh'sya domoj i skazhesh': "Nu i ustal zhe, dvadcat' raz byl v Evrope i stol'ko zhe v Azii -- do chego pohozhie chasti sveta!" |to -- shutka, no zhitelyam bol'shih gorodov, stoyashchih na beregah evropejsko-aziatskoj reki, to i delo prihoditsya perepravlyat'sya iz odnoj chasti sveta v druguyu. Konechno, ne iz strasti k puteshestviyam, a po obyknovennym budnichnym nadobnostyam: komu na rabotu ili s raboty, komu v magazin ili na rynok za produktami, komu prosto v gosti k znakomym. Prodolzhaya nauchnye izyskaniya, nashel u reki-granicy vtoruyu osobennost'. Kak izvestno, lyudi neredko menyayut nazvaniya svoih gorodov. Reki ne prinyato pereimenovyvat'. No eta vodnaya granica mezhdu Evropoj i Aziej -- edinstvennaya v nashej strane reka, kotoruyu pereimenovali. Prezhde u nee bylo odno nazvanie, a uzhe pochti dva veka ona nosit drugoe. Svoej nauchno-issledovatel'skoj rabotoj ostalsya ochen' dovolen. Uluchil vremya i podelilsya sobrannymi znaniyami s tremya priyatelyami po uchilishchu -- urozhencami togo kraya, gde ya otyskal zheleznodorozhnuyu Evraziyu i evropejsko-aziatskuyu reku. I tut proizoshel u nas zanyatnyj razgovor. Pervyj priyatel' govorit: -- Mesta nashi holodnye, no krasivye. Kuda ni glyan', vsyudu vysokie gory. U podnozhij -- gustaya tajga, povyshe -- krivye, nizen'kie, budto kustarnik, karlikovye berezki ili ivy, eshche vyshe -- mhi i lishajniki. Vtoroj priyatel' vozrazhaet: -- Verno, mesta nashi krasivye, no vovse ne takie holodnye. Gor malo, i te nevysoki, bol'she pohozhi na holmy s pologimi sklonami. Lesa est', odnako tajgoj ih nikak ne nazovesh'. Karlikovyh iv ili berezok tozhe nigde ne uvidish'... Tretij priyatel' ne soglashaetsya ni s pervym, ni so vtorym: -- Mesta nashi krasivye, sporit' ne stanu, no ni gor, ni lesov net, tol'ko step' da step' krugom, kak poetsya v pesne... Smotryat na menya priyateli, ulybayutsya. Vse troe -- zemlyaki, odinakovym slovom nazyvayut kraj, gde rodilis', a rasskazyvayut o nem po-raznomu. Mne ih nasmeshlivye ulybki yasny: "Poprobuj, Zahar, ob®yasni nashe raznoglasie. Pozhaluj, opyat' zajmesh'sya nauchnymi izyskaniyami..." Konechno, ya ob®yasnil prichinu raznoglasiya. Ne zrya ved' puteshestvoval po karte, razyskivaya stanciyu Evraziyu i reku-granicu. Karta vse skazhet tomu, kto ponimaet ee yazyk. Tainstvennaya istoriya s kartami Urala |ta tainstvennaya istoriya proizoshla v te gody, kogda ya uchilsya v srednej shkole. Odnazhdy vecherom ya spokojno gotovilsya k ocherednomu uroku geografii. Da i chego bylo volnovat'sya? Uchitel' predupredil, chto budet sprashivat' o poleznyh iskopaemyh nashej strany, o nih podrobno govorilos' v uchebnike, a uchebnik lezhal peredo mnoj na stole. Userdno chital stranicu za stranicej i vskore, uzhe ne zaglyadyvaya v knigu, mog bez zapinki povtorit', chem bogaty nedra Russkoj ravniny i Sibiri, Dal'nego Vostoka i Kazahstana, Kavkaza, Srednej Azii ili Kol'skogo poluostrova. Kazalos', eshche nemnogo usilij, i urok budet polnost'yu vyuchen. I vdrug s udivleniem obnaruzhivayu, chto na stole vovse ne moj uchebnik, a uchebnik soseda po parte... Vot tak nepriyatnaya neozhidannost'! Vy mozhete vozrazit': "Pochemu nepriyatnaya? Vse uchebniki odinakovy, slovno bliznecy. Ne vse li ravno, po kakomu zanimat'sya?" Net, ne vse ravno -- iz chuzhogo uchebnika byli vydrany stranichki o nedrah Urala. Vremya okolo polunochi, bezhat' za svoim uchebnikom pozdno, doma u soseda po parte, navernoe, vse spyat. Prinimayu edinstvenno vozmozhnoe reshenie: utrom obmenyat'sya uchebnikami i pered urokom prochest' stranichki ob Urale. A utrom sluchilos' nepredvidennoe. Kto-to skazal, chto lyudi vot-vot, nachnut puteshestvovat' po Vselennoj, i, zabyv vse na svete, my do hripoty zasporili o tom, chto nado sdelat', chtoby bezoshibochno popast' v chislo mezhplanetnyh puteshestvennikov. Konechno, ya sporil ne men'she, chem drugie, i spohvatilsya, chto nichego ne znayu o nedrah Urala, kogda uvidel v dveryah klassa nashego geografa. Polozhenie otchayannoe, huzhe byt' ne mozhet... Pravda, gde-to v glubine dushi teplilis' dve nadezhdy. Vo-pervyh, poleznye iskopaemye est' vo vseh rajonah nashej strany, i uchitel' ne obyazatel'no budet sprashivat' ob Urale. Vo-vtoryh, nas tridcat' chelovek, pochemu dolzhny vyzvat' imenno menya? Uchitel' razvernul karty, stal prikreplyat' ih k klassnoj doske. Neterpelivo slezhu za ego rabotoj i s ogorcheniem ubezhdayus': pervaya nadezhda bezvozvratno ugasla. CHetyre karty, i vse ural'skie! Ryadom s kartoj Sverdlovskoj oblasti -- karty Permskoj, CHelyabinskoj, Orenburgskoj... Vsled za pervoj ugasla i vtoraya nadezhda: -- Zagadkin, proshu k doske. Soberis' s myslyami, rasskazhi o poleznyh iskopaemyh Urala. Vyshel k doske. Delayu vid, budto sobirayu mysli. No gde ih voz'mesh', esli ne raskryval uchebnika?.. Smotryu na pritihshih tovarishchej, podayu glazami signal bedstviya: avos' kto-nibud' pridet na pomoshch' i uhitritsya podskazat'. Net, tut i tam na partah obe ruki k grudi prizhimayut. A eto byl uslovnyj znak: podskazka nevozmozhna iz-za atmosfernyh pomeh, poprostu govorya, uchitel' sel tak, chto emu vidno otvechayushchego v vseh ostal'nyh. Ne povezlo! Stoyu spinoj k klassu, neveselo razglyadyvayu karty. No vnezapno soobrazhayu: spasen! Prishla pomoshch', i, samoe vazhnoe, vovremya! Beru ukazku, uverenno nachinayu rasskazyvat': -- Nedra Urala bogaty mnogimi poleznymi iskopaemymi! zheleznymi i mednymi rudami, neft'yu, uglem, sol'yu, boksitami -- syr'em dlya polucheniya alyuminiya. Imeetsya na Urale zoloto, platina, nikel', asbest, hrustal', razlichnye kamni-samocvety: izumrudy, hrizolity i drugie... Est' mramor, gips, iridij... -- Dazhe ob , iridii slyshal? Hvalyu, Zagadkin, hvalyu. V uchebnike ob ural'skom mestorozhdenii iridiya ne skazano. Navernoe, eshche gde-nibud' prochital? |to horosho. Lyublyu, kogda menya hvalyat, no ot takoj pohvaly stalo sovestno: nichem ona ne zasluzhena. Nigde ob iridii ne chital, vpervye dogadalsya o tom, chto on est' na Urale, vsego neskol'ko minut nazad... -- A na karte dokazhesh' mestorozhdeniya poleznyh iskopaemyh? -- sprashivaet uchitel'. -- Konechno, pokazhu... Po-prezhnemu medlenno, no tak zhe uverenno otmechayu ukazkoj desyatka poltora-dva mestorozhdenij. Slovom, nezhdanno-negadanno otvetil na chetverku s plyusom. Poluchil by pyat', da sboltnul, chto v Sverdlovskoj oblasti dobyvayut serebro, i smelo pokazal, gde nahoditsya ego mestorozhdenie. No vyyasnilos', chto serebra na Urale voobshche net. Oshibsya i s odnim mestorozhdeniem zolota: v tom meste, kuda tknul ukazkoj, dobychu zolota ne vedut. Ne podumajte, chto, stoya u doski, ya uvidel na kartah karandashnye ili chernil'nye pometki-podskazki. Karty byli novehon'kie, a na nih tol'ko nazvaniya rek, gor, gorodov, poselkov i zheleznodorozhnyh stancij. Ne bylo na kartah i poyasnitel'nyh znachkov -- kubikov, treugol'nikov, rombikov ili propisnyh bukv, kotorymi kartografy oboznachayut mestorozhdeniya poleznyh iskopaemyh. Kto zhe vyruchil menya, pomog mne otvetit' na chetverku s plyusom? Ne skazhu, sami dogadajtes'. Otkroyu sekret -- kakaya zhe togda budet tainstvennaya istoriya? Vprochem, vy legko najdete etot sekret, esli vnimatel'no posmotrite na karty ural'skih oblastej, o kotoryh ya govoril. Uzhe nashli? CHto zh, tait' sekret karty ne v silah. Ne pravda li, ochen' interesnye karty-podskazki? Gorod-puteshestvennik Mogut li puteshestvovat' goroda? Strannyj, vopros! Konechno, net! Gde postroen gorod, tam on i ostaetsya -- rastet vshir', no s mesta ne shodit. CHto stalo by s geografiej, esli b goroda menyali svoj adres? Segodnya, skazhem, gorod stoit .v ust'e odnoj reki, zavtra pereberetsya k ust'yu drugoj, poslezavtra vovse ujdet v bezvodnuyu step'! YAsno, chto takoj besporyadok nedopustim: nachni goroda dvigat'sya po strane, tak i geografiyu nikogda ne vyuchish'! Gorod obyazan stoyat' na meste! Pravda, iz kazhdogo pravila est' isklyucheniya, no oni tol'ko podtverzhdayut pravilo. YA slyshal o takih isklyucheniyah. I rasskazhu o nih, potomu chto eto vazhno dlya geografov. Odin znakomyj moryak yavilsya na pobyvku v rodnoj gorod, a goroda net! Moryak ne rasteryalsya, sprashivaet: -- Gde moj gorod? -- Pereehal, -- otvechayut moryaku. -- Po kakoj prichine? -- Novaya mestnost' bol'she po dushe prishlas'... Takaya zhe istoriya byla s drugim znakomym moryakom. On tozhe poehal v rodnoj gorodok i tozhe ne uvidel ni domov, ni ulic. -- Gde gorodok? -- vstrevozhilsya moryak. -- U menya tam nevesta zhivet... -- O neveste ne znaem, a gorodok nedaleko, -- lyubezno uspokaivayut moryaka.-- Idite pryamo, nikuda ne svorachivaya, vot etoj dorogoj i za sosnovym borom najdete svoj gorodok. Pohozhij sluchaj i so mnoj proizoshel. Priehal ya v bol'shoj oblastnoj gorod. Po obyknoveniyu, dostayu karmannyj atlas iz kurtki, pririsovyvayu k kruzhku S®edennaya gora Odin iz moih priyatelej, budushchij istorik, tolkovyj parenek i otchayannyj lyubitel' poshutit', kak go soobshchil mne o vysokoj i beloj kak sneg gore. Nad urovnem morya ona podnyalas' vsego na 170 metrov, no stoit v stepyah i horosho zametna izdaleka. Makushka ee napominaet saharnuyu golovu i pri voshode solnca kazhetsya rozovoj, dnem oslepitel'no sverkaet, na zakate stanovitsya bagryanoj. A ryadom s menyayushchej okrasku makushkoj budto by vysitsya gora ponizhe, ne takaya krasivaya, no ne menee primechatel'naya. Priyatel'-shutnik dobavil, chto o gorah-sosedkah pisali izvestnye puteshestvenniki i on prosto ne ponimaet, pochemu ya do sih por ne vzbiralsya na eti vershiny, ne poznakomil s nimi yunyh geografov. -- Isprav' svoyu oploshnost', Zahar, -- posovetoval priyatel', -- otpravlyajsya k obeim vershinam, osmotri ih so svojstvennymi tebe nablyudatel'nost'yu i umeniem videt' to, chego ne vidyat drugie... -- Gde nahodyatsya i kak nazyvayutsya gory-sosedki? -- oborval ya hotya i l'stivye, no v obshchem-to vernye slova. -- Odna nazyvaetsya Tuz-Tyube, imeni vtoroj ne znayu, no obe raspolozheny bliz vostochnoj granicy Evropy s Aziej. Izvini, utochnit' adres ne mogu, -- ya ne geograf, natolknulsya na Tuz-Tyube, kogda izuchal istoriyu Pugachevskogo vosstaniya. Ne somnevayus', chto iskat' gory nado v mestah, gde byval sam Pugachev ili kto-to iz ego soratnikov, po-moemu, Hlopusha. I vot sluchayu bylo ugodno, chtoby ya okazalsya nepodaleku ot teh mest. O vershinah ya pomnil i pristupil k ih rozysku. K moemu ogorcheniyu, Tuz-Tyube na kartah ne bylo, pokazat' dorogu k nej nikto ne bralsya, i s kazhdym dnem ya vse yasnee soznaval, chto, pozhaluj, ne sumeyu uvidet' ni etu goru, ni tem bolee ee bezymyannuyu dlya menya sosedku. No ya ne otchaivalsya, nadeyas' na udachu, kotoraya obychno vyruchaet Zahara Zagadkina. I ona vyruchila! V malen'kom stepnom gorodke ya razgovorilsya s semiklassnikom-kraevedom iz shkol'nogo kruzhka. |tot semiklassnik chasten'ko slushal menya po radio, obradovalsya nashej vstreche i predlozhil byt' moim provodnikom. Vyshli my za gorod, i v stepi srazu otkrylos' nechto pohozhee na saharnuyu golovu. Pochemu nechto? Potomu, chto golova byla sil'no povrezhdena, budto pobyvala v boyah: s odnogo boka polnost'yu razrushena, s drugogo -- splosh' izryta, -- Kto ee tak izurodoval? Kraeved-provodnik poyasnil: -- Tak ved' ona gipsovaya. A gips --cennoe mineral'noe syr'e; posle obzhiga on stanovitsya alebastrom i neobhodim stroitelyam, v razmolotom vide ego primenyayut kak udobrenie. Golovu davno vzyali v rabotu... -- L Tuz-Tyube? Gde ona? -- U tebya pod nogami! Glyazhu pod nogi, potom nemnogo v storonu otoshel, -- net nikakoj gory! -- Ne otvechaj zagadkami, -- poprosil ya. -- Oni ne vsegda horoshi. Gde Tuz-Tyube? -- Naberis' muzhestva, Zahar: ee s®eli! -- Kak -- s®eli? -- Ochen' prosto: s ryboj, s myasom, s lepeshkami... YA ne vru: pered toboj mesto, gde byla Tuz-Tyube. -- I ot nee nichego ne ostalos'? -- Podoshva ostalas', mezhdu prochim, tolstennaya, da ozero, kotoroe ty vidish'. Budesh' kupat'sya? U sine-zelenogo ozera s pobleskivavshimi na solnce beregami bylo mnogo lyudej. YA skinul odezhdu, stupil v vodu, sobirayas' okunut'sya, no voda upryamo vytalkivala menya obratno. Vse zhe ya poplaval, hotya prishlos' porabotat': ruki i nogi edva preodolevali soprotivlenie vody. -- Nashe ozero zimoj ne zamerzaet, -- skazal moj provozhatyj, -- odnako ne dumaj, chto ono teploe. ZHal', ne prihvatil iz goroda butylku kvasa; esli b opustili ee metrov na vosem', kvas zamerz by cherez chetvert' chasa. -- Ozero glubokoe? -- Metrov vosemnadcat'... Hochesh' opustit'sya nizhe dna? -- Zachem? -- Tam, v podoshve Tuz-Tyube, ustroen podzemnyj dvorec. Esli ty udachlivyj i moj bratishka segodnya dezhurit, on razreshit osmotret' dvorec, propustit v ego zaly. -- A spusk ne opasen? Voda iz ozera ne prorvetsya? -- Ne bespokojsya, ot ozernogo dna do zalov metrov vosem'desyat, da i dvorcovye svody krepki. Bratishka kraeveda byl dezhurnym. On vklyuchil nas v ekskursiyu, kotoraya otpravlyalas' pod zemlyu, i prines vatniki. Dvorec nikogda ne otaplivali, i bez vatnikov my by zakocheneli. YA osmotrel bolee desyati zalov i byl nastol'ko porazhen ih velichinoj, chto reshil ee izmerit'. Vot rezul'taty moih izmerenij: nekotorye zaly shirinoj 40--60 shagov tyanulis' v dlinu na 200--800 shagov! A rasstoyanie ot pola do svodov-kupolov prevyshalo vysotu vos'mietazhnogo doma! Steny zalov byli ukrasheny kristallami i, otrazhaya ogni, pobleskivali tak zhe, kak berega ozera, gde ya kupalsya. Okolo dvorca v podzemnom gorode s zalitymi elektrichestvom ulicami i pereulkami trudilis' lyudi. Vernuvshis' na poverhnost', ya kinul proshchal'nyj vzglyad na polurazrushennuyu golovu i prostilsya so stepnym gorodkom. Priyatel'-shutnik, konechno, podvel menya, no ya na nego ne v obide. Strojka-nevidimka V odnom iz bol'shih sibirskih gorodov est' sad, v sadu -- kafe na otkrytom vozduhe. ZHarkim letnim dnem ya zaglyanul tuda i uvidel, chto tam edyat morozhenoe. Kafe bylo polnym-polno, i mne prishlos' podsest' k stoliku, zanyatomu dvumya muzhchinami; oboim kak raz podali yaichnicu i kofe. Unichtozhaya svoi tri porcii morozhenogo, ya nevol'no slushal chuzhuyu besedu. I nakonec, gluboko porazhennyj, zagovoril s sosedyami po stoliku. Iz uslyshannogo ya ponyal, chto oni davnishnie druz'ya i chto odin byl vodolazom, vtoroj -- letchikom-vertoletchikom. Porazilsya ne druzhbe predstavitelej raznyh stihij -- vodnoj i vozdushnoj. I ne tomu, chto druz'ya rabotali na odnoj strojke, hotya, kazalos' by, kakomu stroitel'stvu odnovremenno nuzhny vodolazy i letchiki! Menya smutilo, chto ih strojka byla... nevidimkoj! Tochnee govorya, poka stroiteli trudilis', ona ostavalas' vidimoj, kak vse strojki. No, edva ee zakanchivali, ona delalas' nevidimkoj, ischezala s lica zemli! Konechno, mne zahotelos' posmotret' neobyknovennuyu strojku. YA nameknul ob etom sosedyam po stoliku, kogda oni dopivali kofe, a ya kolebalsya, ne zakazat' li chetvertuyu porciyu morozhenogo, chtoby pobol'she uslyshat' o strannom stroitel'stve. Vodolaz i letchik, navernoe, pochuvstvovali, chto pered nimi lyuboznatel'nyj, vdobavok simpatiya- . nyj chelovek. Oni otvetili, chto net nichego legche, chem ispolnit' moe zhelanie: segodnya u oboih vyhodnoj den'. No predupredili, chto vsyu strojku pokazat' nevozmozhno, udastsya osmotret' lish' koe-chto. Prihvativ v dorogu buterbrody, my pokinuli kafe. U vhoda v sad stoyali motorollery moih novyh znakomyh. YA vzobralsya na siden'e pozadi vodolaza, i mashin