L hOME sUSLIK. pOZDNO VECHEROM.
     nE  VPERVYE  PROPADAL  zAYAC. vSYAKO BYLO.  tO vOLKU,  TO  lISE UDAVALOSX
SHVATITX  TOLSTUNA.  vEZLO  EMU, CHTO  ONI KAZHDYJ RAZ SYTYE BYLI. pRO ZAPAS V
KLADOVOJ U SEBYA DERZHALI.
     nAHODILI EGO DRUZXYA, SPASALI. dA I SAM ON, BYVALO, UDIRAL OTTUDA. a VOT
OPYATX PROPAL!
     uTROM KUDA-TO USHEL. a UZHE TEMNO I DOMA, V BYVSHEJ BARSUCHXEJ NORE, PUSTO.
hOTX TYKVOJ, A NE SHAROM POKATI!
     a  VEDX  zAYAC-TOLSTUN  POCHTI  VSEGDA  ZASVETLO  VOZVRASHCHALSYA.  kOSOJ  ON
VSE-TAKI. tEMNOTY NE LYUBIL.  vPOTXMAH NALETETX MOZHNO - NA NIZKOE DEREVCE ILI
NA VYSOKIJ PENX.
     nET I NET zAJCA! zNACHIT, NOVAYA BEDA SLUCHILASX.
     nADO ISKATX. hOROSHO, CHTO LUNA SVETIT.
     - nAJDEM, - UVERYAL hOMU sUSLIK, KOGDA ONI NA POISKI VYSHLI. - mY S TOBOJ
- VSEMIRNYE SLEDOPYTY.
     eK EGO RAZOBRALO!
     - vSEMIRNYE? - PRIGLYADYVALSYA hOMA K ROSISTOJ TROPE.
     - a TO KAKIE! vSE VOKRUG ZNAEM: I LUG, I ROSHCHU, I POLE. mALO TEBE?
     - mENXSHE BOLTAJ, SLEDY ISHCHI.
     - nASHEL! - NEOZHIDANNO ZAMER LUCHSHIJ DRUG. -sMOTRI, zAJCA SLED.
     - nEDAVNIJ, - ZADUMCHIVO OPREDELIL hOMA.
     - pOCHEMU DUMAESHX?..
     - rOSA STERTA. gLYANX, A ZA NIM - LISXI SLEDY! - AHNUL hOMA.
     - tOZHE NEDAVNIE.
     - tAK, TAK, TAK... zAYAC BEZHIT SEBE SPOKOJNO, A lISA ZA  NIM KRADETSYA, -
PROSHELSYA NA CHETVERENXKAH PO TROPE hOMA.
     - kAK UZNAL, CHTO ON BEZHAL SPOKOJNO? - PRIDIRCHIVO SPROSIL sUSLIK.
     - rOVNYE, ODINAKOVYE PRYZHKI.
     - a ESLI B ON EE ZAMETIL?
     - pRYZHKI BYLI BY DRUGIE. bOLXSHIE. i VDOBAVOK - IZ STORONY  V STORONU, -
RAZ®YASNIL SLEDOPYT hOMA.
     - tEPERX I SAM VIZHU, - PROPYHTEL SLEDOPYT sUSLIK.
     - gLYADI-KA! - SNOVA SKLONILSYA hOMA. - a ZA lISOJ STARINA ¨ZH POYAVILSYA.
     - eGO SLEDY, - PRINIK K ZEMLE sUSLIK. - tAK I SEMENIT!
     -  chTO ZHE VYHODIT? - USTREMILSYA DALXSHE hOMA. - zAYAC  BEZHIT SAM PO SEBE,
lISA - ZA NIM, A ¨ZH - ZA NEJ. dUMAESHX, SLUCHAJNO?
     - nE SLUCHAJNO. oH, NET!
     - oH,  DA! - PEREDRAZNIL hOMA DRUGA. -  sTARINA  ¨ZH  NICHEGO SLUCHAJNO NE
DELAET. oN SLUCHAJNO TOLXKO V GOSTI ZAHODIT.
     - nA OBED, - HIHIKNUL sUSLIK.
     - tIHO TY! sPUGNESHX!
     - kOGO - lISU?
     - eZHA, - ZAGADOCHNO OTVETIL hOMA.
     i ONI VNOVX DVINULISX PO TROPE.  pO SLEDAM: BYSTRYM - U eZHA, VKRADCHIVYM
- U lISY, BEZZABOTNYM - U zAJCA.
     - k ORESHNIKU IDEM, - PRIPODNYAL GOLOVU sUSLIK.
     -  tEPERX  YA  PONYAL, - VZDOHNUL  hOMA. - zAYAC NEDAVNO  VERNULSYA, K  NAM
ZAGLYANUL, A NAS  NET.  mY  VECHEROM V ORESHNIK HODILI? vOT I OTPRAVILSYA ON NAS
ISKATX. tOZHE PO NASHIM SLEDAM. pREZHNIM.
     - a GDE ZHE ONI - NASHI?..
     - zATOPTALI, - KOROTKO OTVETIL hOMA.
     - i TY IH POD DRUGIMI NE ZAMETIL? - SERDITO SKAZAL sUSLIK.
     -  ya ZA NASHIMI  SLEDAMI  NIKOGDA NE  SLEZHU, - OTMAHNULSYA hOMA, UBYSTRYAYA
SHAG.
     - a CHEGO ZH MY zAJCA NA OBRATNOM PUTI NE VSTRETILI?
     - zABYL? mY DRUGIM PUTEM DOMOJ POSHLI.
     - tOCHNO. a POCHEMU zAYAC TAK RASHRABRILSYA? oN ZHE TEMNOTY BOITSYA.
     -  oN VECHEROM ZA NAMI OTPRAVILSYA,  A NE NOCHXYU. i, VIDATX,  ZAPLUTAL.  i
ESHCHE, MY TOGDA  NE  TOROPYASX  SHLI, I EMU  SPOKOJNO  BYLO  OT NASHIH  SPOKOJNYH
SLEDOV.  tSS,  - SNOVA  PREDUPREDIL  hOMA. --  oRESHNIK. vSEMIRNYE  SLEDOPYTY
ZAKRUZHILI  PO OPUSHKE.  sUDYA PO VSEMU,  zAYAC POGONYU ZAMETIL.  i  ZAMETALSYA OT
lISY. tUDA-SYUDA, TUDA-SYUDA!..
     sLEDY eZHA NEOTRYVNO TYANULISX ZA NIMI: ZA lISOJ I zAJCEM.
     nO ZA ORESHNIKOM zAJCEV PUTX OBORVALSYA. vDRUG.  bESSLEDNO. u lISY I  eZHA
ESTX OTMETINKI, A U NEGO SOVSEM ISCHEZLI. zNACHIT, PLOHO DELO.
     - sCAPALA lISA, - VYDOHNUL sUSLIK. - ya NE OSHIBSYA?
     - lUCHSHE B TY OSHIBSYA! - V SERDCAH ZAYAVIL hOMA.
     -  vPERVYE OT  TEBYA |TO  SLYSHU, - UNYLO  PROIZNES LUCHSHIJ DRUG. - mOZHET,
PRYAMO ZDESX EGO I S®ELA?
     - kOSTOCHEK NET, - OGLYADELSYA hOMA.
     - a ESLI CELIKOM PROGLOTILA?!
     -  pODAVILASX  BY.  zAYAC U  NAS TOLSTYJ, - POVESELEL hOMA. -  a RAZ  NE
S®ELA, TO NE VSE POTERYANO.
     - nE VSE, -  TOZHE PRIOBODRILSYA  sUSLIK.  -- uZH lISA-TO EGO NE POTERYAET.
lISHX BY UCELEL!
     i ONI OPYATX POSHLI. tEPERX -- ZA eZHOM I lISOJ.
     lISXI  SLEDY  STALI ZAMETNEJ.  kAK BY  POGLUBZHE. pONYATNO, DOBYCHU NESET.
uPITANNUYU.  nEDAROM zAYAC-TOLSTUN VSKORMLEN NA BOLXSHIH MORKOVKAH I  KAPUSTNYH
KOCHANAH.
     - gLYANX! eZH OT lISY OTORVALSYA. i SVERNUL V STORONU.
     - kUDA |TO ON?.. -- VSTREVOZHILSYA sUSLIK.
     - v OBHOD, - POCHEMU-TO DOVOLXNO OTVETIL hOMA.
     - a MOZHET ISPUGALSYA?
     - sKORO UZNAEM, KTO ISPUGALSYA! chTO-TO BUDET...
     i ONI PO LISXEMU SLEDU NAPRAVILISX. nA PUTI IM POPALASX KANAVA.
     - gLYADI,  - PROSHEPTAL hOMA. - lISA NE PEREPRYGNULA, A  POSHLA CHEREZ NEE.
tYAZHELENXKO S NASHIM zAJCEM PRYGATX!
     mINOVALI ONI KANAVU. i UGLUBILISX V CHASHCHU.
     - chTO-TO BUDET... -  POVTORIL hOMA. i  VERNO. vDRUG NEPODALEKU RAZDALSYA
LISIJ VIZG, A ZATEM - EE ZLOE SOBACHXE TYAVKANXE.
     - kARAUL!  oGRABILI! sREDI BELA  DNYA...  tXFU,  SREDI  TEMNOJ  NOCHI!  -
ZAGOLOSILA ONA.
     - pOSHLI OBRATNO, - SPOKOJNO SKAZAL hOMA LUCHSHEMU DRUGU. - zAYAC UZHE DOMOJ
SPESHIT. rANXSHE VSEH BUDET.
     - oTKUDA ZNAESHX? - IZUMILSYA sUSLIK.
     - chEGO TUT ZNATX! sNACHALA zAYAC DOMA OKAZHETSYA, A ¨ZH POZZHE NAS PRIDET.
     - pOZZHE?
     - a U NEGO NOGI KOROTKIE. zATO IGOLKI DLINNYE, - STRANNO ZAMETIL hOMA.
     kOGDA ZAYAVILISX ONI V BYVSHUYU BARSUCHXYU NORU, zAYAC UZHE ZA STOLOM SIDEL. i
UPLETAL KAPUSTNYE KOCHERYZHKI. s HRUSTOM!
     - eTO U NEGO NERVNOE, - OPREDELIL hOMA, PODSAZHIVAYASX RYADOM.
     - i U MENYA - NERVNOE, - SEL S NIMI  sUSLIK. i BEZOSHIBOCHNO UHVATIL SAMUYU
KRUPNUYU KOCHERYZHKU.
     zATEM STARINA  ¨ZH PRITOPAL. i TOZHE UDOBNO  USTROILSYA ZA  STOLOM.  bUDTO
TOLXKO CHTO VYSHEL.
     tAK ONI MOLCHA CELUYU GORU VKUSNYATINY UPLELI.
     - sAM KAPUSTU KROSHIL? - OGLYADELSYA ¨ZH. - i GDE ONA?
     -  v  KADKE,  V  KLADOVOCHKE, - OTVALILSYA OT STOLA  zAYAC-TOLSTUN. -  oJ,
SPASIBO TEBE, ¨ZHIK, SPASIBO! - OPOMNILSYA ON. - eSLI  B TY  NE  PODKATILSYA  K
lISE POD NOGI...
     - lADNO-LADNO, - FYRKNUL ¨ZH. - pRIVYCHNOE DELO.
     -  tVOJ  KORONNYJ  NOMER? - VOSHITILSYA  hOMA. -pODKAT  SLEVA  I  PODKOL
SPRAVA! v PROSHLYJ RAZ I MENYA VYRUCHIL.
     ¨ZH POLYCENNO ULYBNULSYA.
     -  a MY  ZA VAMI SHLI,  - ZATARATORIL  sUSLIK. -eSLI BY NE ON, MY  BY  I
SAMI... vSE ZASMEYALISX.
     - a CHTO! - NAPYZHILSYA sUSLIK. - ¨ZH U MENYA zAJCA PEREHVATIL.
     vSE SNOVA ZASMEYALISX.
     -  a VY POJDITE  I POSMOTRITE,  - RASSHUMELSYA  sUSLIK.  - tAM VSE NASHIMI
NOSAMI PEREPAHANO. pO SLEDAM POLZALI! sAMI UVIDITE!
     - sEGODNYA YA NE POJDU, - NAOTREZ OTKAZALSYA zAYAC. - uSTAL.
     i NA RADOSTYAH OTKUPORIL ZAVETNUYU BUTYLX - S MORKOVNYM SOKOM.
     - dA ZDRAVSTVUET DRUZHBA!
     - i OSTRYJ GLAZ DRUZEJ! - DOBAVIL STARINA ¨ZH.


     2001