rapal na nem materiki, morya, gory, reki. Izobraziv vse chasti sveta, nacepil bol'shushchie ochki i stal iskat' dorogu, po kotoroj pridet vesna. Tem vremenem v nizinah zaklubilsya tuman. Beloj pelenoj zavolakival on ovragi, a luga, polya i dubravy vse eshche stoyali v zolotom siyanii solnca. I togda na yuge poyavilas' yunaya krasavica s prostertymi nad zemlej rukami. Ona shla bosaya, i, gde stupala ee noga, rascvetali fialki i margaritki; shla bezmolvnaya, no navstrechu ej s radostnym shchebetaniem vsparhivali pticy; shla s temnym, kak svezhaya pashnya, licom, no pozadi vse zagoralos' yarkoj radugoj; shla, opustiv glaza, no iz-pod ee resnic lilos' siyanie. |to byla Vesna. Ona proshla tak blizko ot gnoma, chto zadela ego svoej beloj fatoj, oveyala teplym veterkom i aromatom fialok iz venka, ukrashavshego ee belokuruyu golovu. No uchenyj letopisec byl tak pogloshchen vychisleniyami, chto dazhe ne zametil ee. Potyanul tol'ko svoim dlinnym nosom, vdohnul tonkij, nezhnyj aromat i, sklonivshis' nad tolstennoj knigoj, prodolzhal staratel'no zapisyvat' v nee rezul'taty svoih raschetov. A po raschetam ego vyhodilo, chto vesna sovsem ne pridet. Ona zabludilas', ostalas' za morem i ne najdet syuda dorogi. Vyhodilo, chto zhavoronki i solov'i poteryayut golos i nikogda bol'she ne zapoyut - edinstvennoj pesnej na zemle budet otnyne karkan'e voron; chto veter smetet vse semena v bezdonnuyu propast' i bol'she ne zacvetut ni roza, ni liliya, ni yablon'ka. Zarya pogasnet, solnce pocherneet, dni prevratyatsya v nochi, a luga i polya pokroyutsya ne hlebami, ne travoj, a vechnymi snegami. Okutavshis' dymom svoej ogromnoj trubki i pyzhas' ot gordosti - vot, mol, kakoj ya mudrec i prorok, - CHudilo-Mudrilo kak raz zapisyval eto v knigu, kogda prileteli tri gromadnyh zolotisto-chernyh kosmatyh shmelya i nu vit'sya nad ego blestyashchej lysinoj! Gromko, basovito zhuzhzha, oni sdelali nad nej odin krug, drugoj, tretij, no uchenyj letopisec, uglubivshis' v rabotu, nichego ne slyshal. I vdrug (on kak raz postavil tochku v konce svoego prorochestva) - bac! - chto-to stuknulo ego po lysine. Eshche raz, eshche i eshche. CHudilo-Mudrilo zakrichal ne svoim golosom, podumav, chto nastal konec sveta. Vyronil trubku izo rta, brosil pero i otskochil v storonu, oprokinuv na svoyu bescennuyu knigu ogromnuyu chernil'nicu. CHernye potoki hlynuli na tol'ko chto ispisannye stranicy. Uvidev eto, CHudilo-Mudrilo ostolbenel. Pogibli vse ego predskazaniya i raschety! CHernil'naya reka zalila knigu. CHto teper' delat'? Kak yavit'sya k korolyu?.. Tak horosho, tak skladno vyschital - i vse nasmarku! Neschastnyj letopisec lomal ruki. Ot gorya u nego poslednij razum otshiblo. Teper' uzh on sovsem zaputalsya: prishla vesna ili net?.. Nastupil polden', nastupil vecher, a on vse stoyal da stoyal na tom zhe meste. Na nebe, rumyanom ot zari, zagorelis' pervye zvezdy; nad polyami i lugami razlilsya aromat cvetov. YUnaya krasavica doshla uzhe do opushki lesa, i pod ee bosoj nogoj rascvel pervyj landysh. Glava vtoraya V pohod otpravlyaetsya Hvoshch I Mezhdu tem s容stnye pripasy v Hrustal'nom Grote podoshli k koncu, i gnomam stali vydavat' v den' vsego po tri goroshiny na brata. Tut, konechno, poshli obidy, ssory, dalee potasovki, kak vsegda byvaet, kogda dojmut holod da golod. CHto ni den', to skandal. To Smorchok s Bukashkoj scepyatsya, to Petrushka s Kuzovkom, to Solomennoe CHuchelko s Volch'im Tabakom, a to vse vmeste svalku ustroyat, poka ne vyskochat Hvataj s Zapiraem i ne zasadyat vsyu kompaniyu v kutuzku. No bol'she vseh shumel, proklinaya svoyu sud'bu, Hvoshch. El on za chetveryh, no vse vremya nyl, chto goloden. S etim Hvoshchom priklyuchilas' odnazhdy udivitel'naya istoriya. Delo v tom, chto gnomy ne vsegda pod zemlej pryachutsya. Oni ne proch' i v derevne pozhit', za pechkoj ili pod polom. I esli neradivaya hozyajka gorshka ne nakryla, sora iz izby ne vymela, pryazhu brosila gde popalo, tvoroga ne otkinula vovremya, pomoev ne vynesla, cyplyat ne pereschitala, prokazniki gnomy tut kak tut: v borshch muh nabrosayut, sor iz uglov po vsemu polu rasshvyryayut, tvorog s容dyat, niti na motovile pereputayut, kur iz kuryatnika vypustyat, vedra oprokinut, nabedokuryat, nakurolesyat - i shmyg za pechku! A byvaet i tak. Ostavit baba rebenochka v kolybeli, a sama pobezhit k sosedke lyasy tochit'. Tut uzh gnomy ne zevayut - sejchas rebenochka svoim podmenyat, k sebe utashchat, vyrastyat i zastavyat na sebya rabotat'. Gnom-podkidysh ne rastet, tol'ko golova u nego puhnet da tyazheleet; zato prozhorliv on - nikak ne nakormish' dosyta! U odnoj krest'yanki byl synochek YAsek, prehoroshen'kij mal'chik. Volosy, kak len, glazki - vasilechki, gubki - malinka. Zdoroven'kij, veselyj, rezvitsya, kak rybka v vode. A uzh zaplachet - znachit, nesprosta. I hot' zhil-to na svete vsego polgoda, a uzhe ulybalsya materi, tyanulsya k nej ruchonkami i shchebetal, kak ptichka. No materi ne sidelos' doma, ona to i delo k sosedkam begala - yazyk pochesat'. Tut postoit, tam posidit i do togo zaboltaetsya, chto pro vse zabudet: i pro gorshki nemytye, i pro bel'e nestirannoe - pro vse na svete, dazhe pro YAseka svoego. Vot odnazhdy prokralis' k nej gnomy v izbu, smotryat - dver' nastezh', hozyajki net, v uglah porosyata royutsya, a v kolybel'ke rebenochek plachet. Nedolgo dumaya shvatili oni rebenka i utashchili k sebe, a v kolybel' Hvoshcha podlozhili, nachisto sbriv emu borodu. Vorotilas' mat' - glazam svoim ne verit: chto eto s rebenkom? Golova dyn'koj, lichiko v morshchinah, pucheglazyj, nozhki koroten'kie, kak u utenka. Ispugalas' baba. - T'fu! Sgin', propadi, nechistaya sila! - govorit, a sama glaza protiraet, dumaet, mozhet, prividelos'. A rebenochek nu orat': - Est' hochu! - YAsek! YAsechek! - ugovarivaet mat'. A on poglyadyvaet na nee ispodlob'ya i znaj vereshchit: - Est' hochu! Est' hochu! Nakormila ona ego, ukachala - avos' teper' zasnet. No ne tut-to bylo! Tol'ko otoshla ot kolybeli - on opyat' v krik: - Est' hochu! Est' hochu! I tak raz desyat' do vechera. Mat' uma ne prilozhit: chto za napast', pochemu YAsek takim obzhoroj stal? Sunula emu v odnu ruku kusok hleba, v druguyu - morkov', usnul. Na drugoj den' spozaranku opyat' za svoe: - Est' hochu! Est' hochu! "Volk tebya sglazil, chto li? Nikak ne naesh'sya!" - dumaet mat'. Kormit podkidysha, a sama udivlyaetsya: chto s YAsekom? Byvalo, men'she vorobyshka s容st, a teper' nikak ne nakormish'. Ni na shag ot kolybeli ne otojti - stoj da pihaj emu v rot. A on chavkaet, kak starikashka, lyagushach'i glaza vypuchil, na sebya ne pohozh - slovno podmenili. Proshel den', drugoj, proshla nedelya. Stala krest'yanka primechat': ostavit chto-nibud' v gorshkah, a sama iz domu otluchitsya - kto-to vse podchistuyu s容daet: i goroh i klecki. - Vot chudesa! - ohaet ona, teryayas' v dogadkah. Snachala na kota podumala. Otlupila ego, zaperla v chulan i ushla. Vorotilas' domoj - gorshki pustye, skovoroda vylizana, zapravki kak ne byvalo. Otperla chulan - kot sidit, kak sidel, tol'ko myauchit zhalobno i boka vvalilis' ot goloda. Nu, esli ne kot, znachit, ZHuchka! ZHuchkoj chernuyu sobachonku zvali, kotoraya hatu storozhila. Shvatila hozyajka palku - i nu ee otdelyvat'. Lupit i prigovarivaet: - Vot tebe! Vot tebe! Poluchaj! Sobachonka vizzhit ot obidy, ot boli, skulit, izvivaetsya, a det'sya nekuda - seni zaperty. Nakonec umayalas' hozyajka i otshvyrnula palku v storonu. Bednyaga ZHuchka, podzhav hvost, s zhalobnym vizgom upolzla v hlev i tam do samogo vechera boka zalizyvala. Na sleduyushchij den' krest'yanka zaperla kota i ZHuchku v chulan, postavila gorshki v pech' i poshla k sosedke. Posidela, poboltala, vernulas' - a doma sushchij ad! Kot s sobakoj v chulane derutsya - tol'ko sherst' kloch'yami letit; pech' otkryta, gorshki pustye, skovorodka blestit, budto ee vymyli, a mladenec v kolybeli oret, nadryvaetsya. Shvatilas' krest'yanka za golovu. No potom vzyala ee zlost', szhala ona kulaki i govorit: - Pogodi zh ty, vor proklyatyj! YA ne ya budu, koli tebya ne podsteregu! I podoshla s etimi myslyami k podkidyshu, kotoryj oral blagim matom. Kormit bednaya mat' rebenka, a u samoj slezy gradom katyatsya: ne uznat' YAseka! Ran'she, byvalo, syadet s nim na porog, i, kto ni projdet, vse na nego lyubuyutsya: drugogo takogo mal'chika vo vsej derevne ne syskat'! A teper' s etakim strashilishchem i lyudyam na glaza pokazat'sya stydno. Ne ulybaetsya, ne lepechet, ruchonkami k materinskim busam ne tyanetsya, lezhit odutlovatyj, morshchinistyj, lysyj, tochno starikashka. I rasti ne rastet, odna golova nalivaetsya, bol'shushchaya, tyazhelaya, kak dynya. Odno slovo - urod! Uzh chego-chego ona ne delala, chtoby porchu otvadit': i tri ugol'ka raskalennyh, tri kroshki hlebnye v vodu brosala; i v buzinnom otvare ego kupala - vernoe sredstvo ot durnogo glaza; i barashkami s verby okurivala, i shchepoj truhlyavoj ivy, chto na rasput'e rastet, - nichego ne pomoglo. A tut eshche i v hozyajstve ubytok! Edy na dvuh muzhikov navarit, a domoj vernetsya - est' nechego. - S rebenochka chto vzyat', - govorila neschastnaya zhenshchina. - No uzh voru etomu ya ne spushchu! Ni za chto ne spushchu! II Na drugoj den' navarila ona gorshok kapusty i gorshok goroha, nazharila celuyu skovorodu svinyh shkvarok, postavila v pech', zakryla ee, pokormila rebenka, vzyala s soboj kota i ZHuchku i ushla. No ushla nedaleko - shoronilas' za uglom i poglyadyvaet v okoshko. Vidit - pripodnyalsya rebenochek, sel v kolybeli, oziraetsya po storonam: net li kogo v izbe? Potom vykarabkalsya iz kolybeli - i shast' k pechke! Podoshel, otkryl zaslonku, potyanul nosom, zhmuryas' ot udovol'stviya - ochen' uzh vkusno shkvarkami zapahlo, - i stal iskat' lozhku. A lozhki byli vysoko, na polochke, nikak ne dostat'. Vot on vlez na sunduk, vzyal lozhku pobol'she, vydvinul iz pechi gorshok s kapustoj, shkvarkami zapravil, dobavil gorohu i davaj upletat' za obe shcheki. Tut krest'yanka struhnula ne na shutku, rukami vsplesnula i pobezhala za sosedkoj. Vorotilis' obe, vidyat - v gorshkah uzhe na donyshke ostalos', a on vse sopit da upletaet. S容l kapustu, s容l goroh, poskreb lozhkoj po dnu, naklonil skovorodku, vylizal, zadvinul gorshki v pech' i stal, kak hozyain, po izbe rashazhivat', vo vse ugolki zaglyadyvat'. Krest'yanka dazhe zubami zaskripela. A on sebe pohazhivaet, glazami sharit. Nashel yajco pod koshelkoj, smotrit, kak na nevidal', golovoj ogromnoj kachaet. - Sem'desyat sem' let zhivu na svete, - bormochet, - a bochki bez obruchej ne vidyval! Tut sosedka srazu smeknula, chto eto gnom. - CHto zh, - govorit, - sorvi vetku berezovuyu da ugosti ego horoshen'ko i na pomojku vykin'. Kak nachnet on tam golosit', prinesut tebe gnomy YAseka, a etogo uroda nazad zaberut. Krest'yanke etot sovet po dushe prishelsya. Kinulas' ona v bereznyak, slomila vetku, pribezhala domoj, shvatila podkidysha za shivorot i davaj stegat'. - Vot tebe, poluchaj: za moi harchi, za YAseka, za obidu moyu! Tot oret - za verstu slyshno, a baba znaj lupit ego bez ustali. CHerez hatu ot nee zhila vdova Kukulina s malen'koj dochkoj Marysej. Na tu poru shla ona kak raz s dochkoj na rukah gospodskoe pole polot'. Uslyhala, chto u sosedki vopit kto-to ne svoim golosom, ostanovilas' i dumaet: "Ne inache, b'yut kogo-to. Nado idti vyruchat'". Tut i dochka ee, kotoraya eshche govorit' ne umela, zaplakala zhalobno: ponyala, vidno, chto kogo-to obizhayut. Glyanula Kukulina na dorogu, glyanula na solnyshko - a ono uzhe vysoko podnyalos'. ZHenshchina ona byla rabotyashchaya, zhalko ej bylo vremya teryat', no ved' serdce ne kamen'. I ona zavernula k sosedke, no dver' okazalas' zaperta. - Sosedka! - kriknula ona. - Kto eto u vas tak krichit? A mat' YAseka v otvet: - Ne tvoe delo! Stupaj svoej dorogoj! No Kukulina ne sdavalas'. - Sosedka, - govorit, - nikak vy svoego synochka b'ete? Pozhalejte ego, ved' on eshche sovsem malen'kij! - Takoj zhe on mne synochek, etot oboroten', kak zloj veter, chto po polyu gulyaet. - Syn on vam ili net, vse ravno ne bejte! Serdce nadryvaetsya ot etogo krika! Tut i Marysya zaplakala v tri ruch'ya. Obozlilas' krest'yanka i kriknula: - Ish' dobraya kakaya! Nashlas' zastupnica! Provalivaj, otkuda prishla, da ne suj nos ne v svoe delo, a to kak by tebe samoj ne popalo! Ne ochen' priyatno bylo vdove vyslushat' takuyu otpoved', no v hate stalo tishe, i ona podumala: "Ladno, lish' by ugomonilas' baba. Malo li chego v serdcah ne nagovorit chelovek, nel'zya na nego za eto obizhat'sya". I poshla svoej dorogoj. A gnomy tozhe uslyhali kriki Hvoshcha. - Ploho delo! - govoryat. - Nado na vyruchku idti. I poshli v izbe chudesa. Vylezli iz podpech'ya karliki v zheltyh i zelenyh plashchah; u kazhdogo krasnyj kolpachok v ruke, vse nizko klanyayutsya babe i prosyat otpustit' druzhka, a vzamen obeshchayut polnyj fartuk talerov nasypat'. Rastayala krest'yanka, kak pro talery uslyshala, no sosedka ej na uho shepchet: - Ne otpuskaj ego, kuma, a to bez YAseka ostanesh'sya. Talery-to ih - prosto svetyashchiesya gnilushki! Kak napustitsya na gnomov krest'yanka: - Von otsyuda! Ne nuzhny mne vashi talery! YAseka moego otdajte! Ubirajtes', pokuda cely, ne to vam nesdobrovat'! Povesili gnomy nosy - i shmyg pod pech'! A hozyajka shvatila Hvoshcha za shivorot i vykinula na pomojku. Zaoral Hvoshch, kak kotenok, no bol'she ot straha, chem ot boli, potomu chto ne znal, chto teper' s nim budet. Vdova oglyanulas', vidit - lezhit bednyaga na pomojke i plachet. Ne razdumyvaya, ona vernulas', uterla emu slezy, prilaskala, kusochek hleba v ruku sunula, potom sorvala puchok travy, podstelila, chtoby lezhat' bylo chisto i suho. A tak kak solnyshko uzhe pripekalo, sorvala bol'shoj lopuh v kanave i zaslonila ego, kak zontikom. Gnom s blagodarnost'yu posmotrel na vdovu i ulybnulsya Maryse, i ona dazhe v ladoshki zahlopala ot radosti, glyadya, kak on na trave pod lopuhom lezhit. "Daj srok, otplachu dobrom", - skazal pro sebya Hvoshch, kogda vdova s devochkoj na rukah otoshla ot nego. Kukulina i s soboj by ego vzyala, da ne posmela. Ved' u nego svoya mat' est', a rodnaya mat' hot' i vybranit i rozgoj otstegaet, no potom vse ravno prilaskaet, prigolubit. Tak rassuzhdala vdova, ne znaya, chto gnomy obmanuli krest'yanku i eto vovse ne ee rebenok. Pod vecher vyshla baba posmotret', chto s gnomom, a ego i sled prostyl. Zato u poroga lezhit ee YAsek: volosy kak len, glaza - vasilechki, guby - malinka. |to gnomy prinesli ego materi, a Hvoshcha zabrali. To-to bylo radosti i vesel'ya! Podzharila krest'yanka yaichnicu chut' li ne iz dyuzhiny yaic, pyshki ispekla i sosedku priglasila - ne znala, kak ee i blagodarit'. ...Proshli gody. Vyros YAsek krepkim parnem, no lyudej dichilsya. Lyubil brodit' odin po goram, po lesam i vse rasskazyval, kakie chudesa, kakie sokrovishcha videl pod zemlej u gnomov. No v derevne emu ne verili i schitali durachkom. A Hvoshch, popav k svoim, bystro popravilsya. Gnomy znayut mnogo raznyh celebnyh zelij i chudodejstvennyh mazej. Kak prinyalis' priparki emu delat', okurivat', rastirat' volch'imi yagodami, komarinym salom, pauch'ej zhelch'yu - migom na nogi postavili. Korol' Svetlyachok lyubil svoego prozhorlivogo poddannogo i blagovolil k nemu. Hvoshch tozhe ochen' lyubil korolya i chasto sizhival u ego nog, naigryvaya na svireli pesenki, ot kotoryh slovno teplej stanovilos' v Hrustal'nom Grote. No kak tol'ko delo dohodilo do edy, Hvoshch zabyval obo vsem na svete. On pervym mchalsya k miske, ottalkivaya vseh. A esli kto soprotivlyalsya, lez v draku. Vot i teper', kogda v Grote stalo ne hvatat' edy, Hvoshch dazhe pokolotil korolevskogo dvoreckogo za to, chto tot vydal emu, kak i vsem, tol'ko tri goroshiny na den'. I malo togo, chto izbil, - eshche k korolyu otpravilsya s zhaloboj, chto ego obizhayut. No korol' za nego ne vstupilsya, a skazal, chto zakon odin dlya vseh. Tut Hvoshch eshche pushche razbushevalsya. - Ah, tak! - skazal on. - Koli zdes' pravdy ne dob'esh'sya, pojdu na zemlyu. Tam v lyuboj hate nakormyat luchshe, chem za korolevskim stolom! - Idi, idi, obzhora, - zasmeyalis' gnomy. - Odnim rtom men'she budet. Vse legche po nyneshnim vremenam. Oni dumali, chto on shutit. - Vot uvidite, ujdu! - ne unimalsya Hvoshch. Gnomy opyat' smeyat'sya: - O vesne nam vestochku prinesi, koli ty takoj udalec! - I prinesu! - burknul Hvoshch. Podpoyasalsya remeshkom, svirel' za pazuhu sunul, poklonilsya korolyu, nabil trubku i poshel. III Smerkalos', kogda Hvoshch vybralsya na poverhnost' zemli. Sopya i otduvayas', oglyadelsya on po storonam. Sleva bylo pustynno i diko. CHernel bor, na sosnah karkali vorony, v lozhbinah belel nestayavshij sneg. Mokraya hvoya korichnevym kovrom ustilala zemlyu. Ot gluho shumevshih derev'ev, stoyavshih temnoj stenoj, tyanulo promozgloj syrost'yu i holodom. - Brr! Zima! - probormotal Hvoshch i posmotrel napravo. Tam raskinulas' veselaya dolina, gde, zvenya, sbegali k rechke ruchejki i probivalas' molodaya travka. Nad dolinoj ugasala zarya. Hlopnul sebya Hvoshch po lbu i voskliknul: - Vesna! No tut iz lesa poveyalo holodom. Opechalilsya Hvoshch i govorit: - Podi razberis' tut, vesna ili zima! Nalevo - odno, napravo - drugoe! Vdrug poslyshalsya shum kryl'ev. "Aga! - podumal Hvoshch. - Sejchas vse uznayu. |to vorona ili golub'? Vorona - znachit, zima; golub' - vesna". Tol'ko podumal - pered nim letuchaya mysh' promel'knula. - Podi razberis' tut! - burknul Hvoshch i stal vertet' golovoj v raznye storony. Smotrit napravo, smotrit nalevo, no nichego soobrazit' ne mozhet. Glyanul na ravninu, a tam vse belo, budto serebrom zatkano. - Aga! - kriknul Hvoshch. - Teper'-to ya uznayu! |to ili sneg ili rosa! Sneg - znachit, zima; rosa - znachit, vesna. Stoit tarashchitsya. Vglyadelsya poluchshe, a eto, okazyvaetsya, ne sneg i ne rosa, a tuman. - Podi razberis'! - proburchal on sebe pod nos i snova stal vertet' golovoj s ozabochennym vidom. Posmotrel v storonu lesa, a tam v kustah chto-to svetitsya. - Aga! - kriknul Hvoshch. - Teper' znayu! |to ili svetlyachok ili gnilushka. Gnilushka - znachit, zima; svetlyachok - vesna. I pobezhal na ogonek. Pribezhal, glyad' - volch'i glaza goryat. Rasserdilsya Hvoshch ne na shutku i govorit: - Ty mne svetish', nu tak i ya tebe posvechu! Vysek ognya, raskuril trubku, vypustil bol'shoj klub dyma, otvernulsya i zabyl o volke. No vskore emu strashno zahotelos' est'. Stal on ozirat'sya - chem by podkrepit'sya? Vidit - lezhit chto-to krugloe vo mhu. Hvoshch podumal, yajco. A to byl globus, po kotoromu uchenyj letopisec izmeryal put' vesny. "CHudnoe kakoe-to yajco! - udivilsya Hvoshch. - Kroty ego, chto li, tak iscarapali?" Razbil - glina! Nu, eto uzh slishkom! Ot zlosti i ogorcheniya Hvoshch rastyanulsya na mhu, podlozhil ruki pod golovu i zasnul. Do utra bylo eshche daleko, i rassvet edva poserebril nebo, kogda Hvoshch uslyshal sil'nyj shum nad golovoj. Prosnuvshis', on sel, proter glaza, smotrit - aisty iz-za morya sinego letyat. Serebryanye v svete zari, leteli oni na svoi starye gnezda, shiroko raskinuv kryl'ya i tochno povisnuv v nepodvizhnom vozduhe. "Vot povezlo! - podumal Hvoshch. - Luchshe verhom, chem peshkom!" I vdrug aisty zamedlili svoj stremitel'nyj polet i snizilis' nad kochkoj. Nedolgo dumaya Hvoshch vskochil na blizhajshego aista, obhvatil ego za sheyu, szhal pyatkami boka, prignulsya k spine, kak zapravskij naezdnik, i vynessya vpered. Proleteli oni dolinu, rechku, rozovuyu v svete zari, i tut Hvoshch stal kak budto chto-to pripominat'. Vygon, prud, mezhevoj kamen', grushi pri doroge, oviny, hleva, domiki, daleko protyanuvshiesya dvumya ryadami, - vse eto bylo emu znakomo. Vdrug ego ohvatil strah. Smotrit i glazam ne verit. Hata na otshibe, vokrug berezy, za hatoj - musornaya kucha, razrytaya kurami, u poroga - novaya metla. Hvoshch proter glaza, splyunul - ne pomogaet! Hata, berezy, kucha, metla kak byli, tak i ostalis' na meste. U Hvoshcha murashki po spine pobezhali. Tak i est'! Ta samaya hata, gde on lezhal v kolybeli, a von i pomojka, kuda ego vyshvyrnuli chut' zhivogo. - Tprru!.. - zakrichal Hvoshch na aista, slovno na loshad'. No aist, uvidev svoe staroe gnezdo na kryshe, radostno vzmahnul kryl'yami i, ostaviv daleko pozadi tovarishchej, ustremilsya pryamo k hate. Skorchilsya bednyj Hvoshch, szhalsya v komochek i plotnee pril'nul k ego shee. "Nelegkaya menya syuda prinesla!" - dumal on, poezhivayas' pri vospominanii o krest'yanke. On uzhe stal prikidyvat', ne luchshe li sprygnut' vniz, chem podvergat' sebya uzhasnoj opasnosti. No prygnut' s takoj vysoty znachilo slomat' sebe sheyu, i on razdumal. Aist, spuskayas' vse nizhe, opisal shirokij krug nad pochernevshej, zamsheloj kryshej, potom vtoroj, pomen'she, i nakonec, sdelav tol'ko polukrug, s gromkim krikom upal pryamo v staroe gnezdo i ot radosti zabil kryl'yami v tihom golubom vozduhe. Vyglyanul Hvoshch iz-za ego dlinnoj shei - vse po-staromu: v hlevu telenok mychit, ryabaya kurica kudahchet, na pletne sohnet perevernutaya krinka, a za uglom ZHuchka spit. Dver' haty skripnula. "Hozyajka!" - podumal Hvoshch, i moroz podral ego po spine. - Aist! Aistenushka! V dobryj chas!.. Uznav golos, Hvoshch migom spryatalsya za sheyu aista, no pozdno - ona uzhe uvidela ego. - CHto za chertovshchina? - vytarashchilas' baba. I vdrug kak vsplesnet rukami, kak zavopit: - Spasite, lyudi dobrye! Opyat' eta zlaya nechist'! Koldovstvo, da i tol'ko! - I v serdcah (zhenshchina ona byla vspyl'chivaya) prigrozila: - Pogodi zh ty u menya, urod! Sejchas ya tebya kochergoj dostanu! I so vseh nog kinulas' v hatu, a Hvoshch - pryg s aista v gnezdo. Zarylsya v solomu, s容zhilsya, sidit i cherez shchelku sboku poglyadyvaet, chto dal'she budet. Minuty ne proshlo - krest'yanka uzhe bezhit s kochergoj obratno. Glyanula na kryshu, a tam nikogo net. Tol'ko aist stoit na kolese, rasstaviv krasnye nogi. - Kuda zhe on devalsya? - ahnula krest'yanka. - Ili pomereshchilos' mne? No tut u Hvoshcha v nosu zashchekotalo i, ne v silah sderzhat'sya, on chihnul - gromko, kak iz pushki vypalil. - Aga, popalsya! - kriknula baba i nu shiryat' kochergoj. No kocherga byla korotkaya i ne dostavala. - Pogodi, oboroten'! Sejchas lestnicu pritashchu! "Ploho delo!" - podumal Hvoshch i stal ozirat'sya po storonam, ishcha spaseniya. Na lbu u nego vystupil holodnyj pot. Glyanul vniz - krest'yanka sazhennuyu lestnicu tashchit. Po takoj ne to chto na kryshu, - i na kolokol'nyu vlezt' mozhno. U Hvoshcha dusha ushla v pyatki, a baba uzhe lestnicu pristavila, s kochergoj lezet. Vyskochil bednyaga iz gnezda - i na trubu. "Prygnut', chto li?" - dumaet. Prikinul rasstoyanie na glazok - kuda tam! Razob'esh'sya s takoj vysoty, kak pashal'noe yaichko. A krest'yanka uzhe na seredine lestnicy i kochergu protyanula. "Byla ne byla, - dumaet Hvoshch. - Uzh luchshe smert', chem poboi". Zazhmurilsya i prygnul vniz. Golova u nego zakruzhilas', zemlya volchkom zavertelas', krysha, baba, kocherga - vse slovno oprokinulos'. On uzh reshil, chto emu kostej ne sobrat', no vdrug pochuvstvoval, chto upal na chto-to myagkoe, kak na perinu, i eto "chto-to" srazu pustilos' nautek. Hvoshch vcepilsya obeimi rukami, chtoby ne upast', a tut na nego vkusnym zapahom poveyalo - budto grudinkoj. A eto kot, stashchiv kolbasu, kak raz kralsya po dvoru, kogda Hvoshch svalilsya pryamo emu na spinu i vcepilsya v sherst'. Perepugannyj Murlyka, reshiv, chto eto hozyajka zastala ego na meste prestupleniya i shvatila za zagrivok, so vseh nog brosilsya bezhat'. Hata byla uzhe daleko pozadi, derevnya pochti skrylas' iz vidu. Togda kot kinulsya v gustoj repejnik i krapivu i stal katat'sya po zemle, norovya sbrosit' meshayushchuyu emu noshu. Ne tut-to bylo! Hvoshch krepko derzhalsya za zagrivok. Krapiva zhgla ego, rep'i carapali, no kolbasa tak priyatno pahla, chto on reshil ni za chto s nej ne rasstavat'sya. Kot metalsya iz storony v storonu i nakonec vyronil kolbasu. Hvoshch migom soskochil, shvatil kolbasu, vyter lopuhom pesok i s容l ee. Podkrepivshis' na slavu, on vykuril trubochku, rastyanulsya pod kustom i, razmyshlyaya o svoih neobyknovennyh priklyucheniyah, sladko zasnul. IV Solnce podnyalos' uzhe vysoko i ego luchi zaglyanuli v bur'yan, kogda Hvoshch, ochnuvshis' ot sna, sel i prislushalsya. Emu pokazalos', chto ego razbudil kakoj-to zvuk. On nastorozhilsya, ne ponimaya sproson'ya, spit on eshche ili bodrstvuet, tem bolee chto vokrug nikogo ne bylo. No veter dejstvitel'no donosil kakie-to zvuki - ne to mushinoe zhuzhzhanie, ne to komarinyj pisk, ne to gudenie pchelinogo roya. I vot eti zvuki slilis' v kakuyu-to strannuyu pesenku. Ni ptich'ya, ni chelovech'ya, ni tihaya, ni gromkaya, ni grustnaya, ni veselaya, ona tak hvatala za dushu, chto hotelos' plakat' i smeyat'sya. Hvoshch - a on byl bol'shim lyubitelem muzyki - ves' obratilsya v sluh. Soobraziv, otkuda donositsya zvuk, on poshel pryamo na nego. Skoro on vybralsya iz bur'yana na lesnuyu polyanku, okruzhennuyu sosnami. Nad polyankoj tonen'koj strujkoj podymalsya dym ot nebol'shogo kostra, na kotorom chto-to varilos' v kotelke, rasprostranyaya soblaznitel'nyj zapah. Hvoshch potyanul nosom i hotel podojti poblizhe - on ved' byl ohotnik poest', - kak vdrug malen'kaya sobachonka, shnyryavshaya po polyanke, zavorchala i zalayala. Uslyshav laj, cygan, lezhavshij u kostra, - eto on i igral na varganchike*, ucha tancevat' obez'yanku, posazhennuyu na cepochku, - vskochil i bystro oglyadelsya po storonam. Hvoshch, u kotorogo utrennee proisshestvie otbilo vsyakuyu ohotu imet' delo s lyud'mi, bystro yurknul za ternovyj kust i, pritaivshis', stal zhdat', chto budet. ______________ * Vargan - starinnyj narodnyj muzykal'nyj instrument v vide liry s prodol'nym stal'nym yazychkom. Ne zametiv nichego podozritel'nogo, cygan opyat' razvalilsya u kostra i prinyalsya dressirovat' obez'yanku. Zazvenit varganchikom, podergaet za cepochku - i obez'yanka prygaet to vpravo, to vlevo. No dvigalas' ona tak tyazhelo i neuklyuzhe, chto cygan to i delo nagrazhdal ee tumakami, chtob shevelilas' zhivee. "Bednaya zveryushka!" - podumal serdobol'nyj Hvoshch i ostorozhno vysunulsya iz kustov. Glyanul i ostolbenel. Da ved' eto CHudilo-Mudrilo sobstvennoj personoj plyashet na cepochke pod cyganskij varganchik! Ne v silah poborot' zhalost' i udivlenie, Hvoshch shagnul vpered i voskliknul: - Ty li eto, velikij uchenyj? CHudilo-Mudrilo tozhe uznal ego i zakrichal: - Pomogi, bratec Hvoshch, radi boga! Oni brosilis' drug drugu v ob座atiya i rascelovalis'. Cygan razinul rot i vyronil varganchik. Smotrit - i glazam ne verit. "CHto za chertovshchina? - dumaet. - Obez'yany - ne obez'yany... T'fu ty propast'! Da oni lopochut, kak nastoyashchie lyudi!" Strusil cygan, chut' cepochku iz ruk ne vypustil. No tut ego osenila schastlivaya mysl'. Bystro stashchiv s golovy shlyapu, on nakryl eyu oboih chelovechkov. Potom privyazal Hvoshcha na verevochku i, dovol'nyj soboj, rassmeyalsya. - Nu, teper' zashibu den'zhat na yarmarke! - skazal on. - Ne med'yu, a serebrom da zolotom budu brat' za takoe predstavlenie! Obez'yany, kotorye plachut, razgovarivayut i celuyutsya, kak lyudi, - da takoe raz v tysyachu let, a to i rezhe byvaet! On naskoro poel kulesha, kotoryj varilsya v kotelke, zasypal ugli zoloj i, posadiv uchenogo letopisca na odno plecho, a Hvoshcha - na drugoe, bystrym shagom dvinulsya v gorod. Gor'ko zaplakal CHudilo-Mudrilo: do takogo pozora dozhit' - predstavlyat' obez'yanu na yarmarke! No Hvoshch nezametno podtolknul ego i shepnul: - Ne goryuj, uchenyj! Eshche ne vse poteryano! - Ah, bratec! - prostonal CHudilo-Mudrilo. - Proshchaj teper' moya slava! CHto ya znachu bez knigi! - A chto s nej? - Propala! - A pero? - Slomalos'! - A chernil'nica? - Razbilas'! - N-da! - pechal'no skazal Hvoshch. - |to verno: kakoj zhe ty uchenyj bez knigi, pera i chernil'nicy. No slushaj, chto ya tebe skazhu. Pozabud', chto ty mudrec, i vyputyvajsya iz bedy, kak samyj obyknovennyj prostak, vrode menya. Vot uvidish', vse eshche obernetsya k luchshemu. Tut on zamolchal, potomu chto szadi poslyshalsya gomon dogonyavshej ih tolpy. |to byli cygane - oni tozhe speshili v gorod na yarmarku. SHli zagorelye, oborvannye cyganki, nesya v platkah za spinoj grudnyh mladencev; kovylyali staruhi s trubkami v zubah; shagali muzhchiny s kotelkami na palkah; vpripryzhku bezhali cyganyata, polugolye, s kurchavymi volosami i plutovatymi glazenkami. Cygan s Hvoshchom i uchenym letopiscem prisoedinilis' k tolpe. Dojdya do goroda, cygane rassypalis': kto svernul nalevo, kto napravo, i kazhdyj stal svoej dorogoj dobirat'sya do bazarnoj ploshchadi. YArmarka byla uzhe v razgare. Denek byl pogozhij, lyudej - vidimo-nevidimo; loshadi, telegi, skot zaprudili prostornuyu, shirokuyu ploshchad'. Muzhiki tolpilis' v ryadah, gde prodavalis' sapogi i shapki, krest'yanki torgovali gorshki da miski, devchata pokupali lenty i busy, a rebyatishki, derzhas' za materinskie yubki, svisteli v glinyanyh petushkov ili gryzli pryaniki. S teleg, iz pletenyh korobov vytyagivali shei gusi i utki; tolcheya, sumatoha, kudahtan'e, gogot, gomon. No nastoyashchee stolpotvorenie bylo u balagana. Pered nim, podbochenyas', stoyal cygan i oral vo vse gorlo: - |j, chestnye hristiane, podivites' na chudesa v balagane! Slushajte, smotrite - denezhki platite! Dve uchenye obez'yany - pryamo s luny na sharabane! CHestnoe cyganskoe slovo! Pryamo s luny! Hleb edyat, kak lyudi govoryat, pesenki igrayut, narod poteshayut! |j, chestnye hristiane, polyubujtes' na chudesa v balagane! Narod brosal medyaki i protiskivalsya k balaganu, gde CHudilo-Mudrilo bil v buben, a Hvoshch igral na svireli. Pol'zuyas' tem, chto vse obstupili balagan, cygane stali shnyryat' sredi teleg: gde tulup styanut, gde platok, gde kadushku masla, gde yaichek ili kurochku. Nikto nichego ne zamechal - vse ustavilis' na balagan, pogloshchennye udivitel'nym zrelishchem. Tol'ko Hvoshch vse videl. Kogda CHudilo-Mudrilo, vsem na udivlenie, otbarabanil svoj nomer, Hvoshch podnes k gubam svirel', no, vmesto togo chtoby igrat', zapel: Beregis'! Vorishche po telegam ryshchet! Beregis'! Vorishche po telegam ryshchet! Zriteli pereglyanulis' s nedoumeniem, a Hvoshch kak ni v chem ne byvalo opyat' zapel: Beregis'! Vorishche po telegam ryshchet! Beregis'! Vorishche po telegam ryshchet! Tut odin krest'yanin oglyanulsya na svoj voz, a tulupa-to net. U drugogo tol'ko chto kuplennye sapogi ischezli. Ne uspeli muzhiki vzyat' v tolk, chto proishodit, kak zhenshchiny krik podnyali: u starostihi uzorchatyj platok propal. Narod brosilsya dogonyat' vorov, a cygana pokolotili tak, chto on i pro cepochku i pro verevochku zabyl. Vospol'zovavshis' sumatohoj, Hvoshch i CHudilo-Mudrilo ischezli, budto v vodu kanuli. V Uzhe za polden' perevalilo, kogda gnomy, ele perevodya duh, dobezhali do lesa i brosilis' na travu - otdohnut' nemnogo. Osobenno ustal CHudilo-Mudrilo. Cep', k kotoroj prikoval ego cygan, nemiloserdno natirala emu nogu i meshala idti. Uchenyj stonal i ohal ot boli, poka Hvoshch ne razbil cep' kamnem i ne prilozhil k noge svezhuyu travku. No lechit' CHudilu-Mudrilu bylo ne tak-to prosto. On otchayanno soprotivlyalsya, utverzhdaya, chto vse eti prostonarodnye sredstva godyatsya razve chto dlya muzhikov, no nikak ne dlya uchenyh. Odnako, pochuvstvovav oblegchenie, srazu umolk. A Hvoshch, vnimatel'no oglyadevshis', radostno voskliknul: - Da ved' eto ta samaya polyanka, gde nas cygan pojmal! Ura! Znachit, i kulesh tut! I brosilsya iskat' potuhshij koster. Obnaruzhiv ego ochen' skoro, on razgreb zolu, podlozhil hvorosta i stal dut' izo vseh sil. Ugli razgorelis', povalil dym, po hvorostu zaprygali iskry, i nakonec vspyhnul yarkij, veselyj ogonek. Skoro v kotelke zabul'kal vkusnyj kulesh. Druz'ya poeli i zakurili. Posidev nemnogo, oni uzhe sobralis' bylo v put', kak vdrug Hvoshch natknulsya nogoj na chto-to tverdoe. Nagnuvshis', on podnyal varganchik, oglyadel ego so vseh storon i zaigral. Na zvuki varganchika, razbudivshie lesnoe eho, srazu otozvalis' iz kustov drozdy, zyabliki, sinicy, penochki i drugie pticy, budto tam byl spryatan celyj orkestr, kotoryj tol'ko i zhdal signala. Odin shchegol zalivalsya tak sladko, chto derevo, gde on sidel, vse pokrylos' rozovym cvetom, a polevye margaritki, shipovnik i lilovye kolokol'chiki zasheptali: "Vesna... Vesna... Vesna!.." Opustiv varganchik i opershis' na palku, Hvoshch s upoeniem slushal. No vot k peniyu ptic i shepotu cvetov prisoedinilas' drugaya, pechal'naya melodiya. Snachala ona donosilas' izdaleka, potom zazvuchala blizhe. Na opushku vyshla izmozhdennaya, bedno odetaya zhenshchina. Ona sobirala lebedu, to i delo utiraya rukoj slezy, i pela, dumaya, chto ee nikto ne slyshit: Oj, vesna, vesna v pole, Oj, ty gor'kaya dolya! V zakromah ni krupinki I v hlevu ni sorinki! ZHalobnoe eho vtorilo ej, daleko raznosya pesnyu po lesu. V dome hleba ni kroshki, Detkam supu ni lozhki! Oj, luga zacvetayut, Detki slezy glotayut!.. I snova iz lesnoj chashchi otozvalos' eho. Oj, s rosoj solnce vstalo - Moi slezy zastalo. Oj, s rosoj zakatilos' - YA slezami umylas'!.. - vse pela zhenshchina, sobiraya lebedu. Slushal Hvoshch etu pesnyu, i serdce u nego szhimalos' ot zhalosti. Predstavilas' emu vesna v derevne, kogda u bednyakov konchayutsya hleb i muka, skot dohnet ot beskormicy, materi kormyat detej lebedoj, a kto mozhet ispech' lepeshku iz otrubej, schitaetsya schastlivcem. Kogda pesnya smolkla, on skazal so vzdohom: - Teper' ya znayu, chto vesna prishla! Pticy poyut, cvety rascvetayut, a golodnye plachut. Tut on vspomnil, chto sor iz Hrustal'nogo Grota na zemle prevrashchaetsya v den'gi. I, prokravshis' tihon'ko k tomu mestu, gde zhenshchina rvala lebedu, vyvernul oba karmana i stal ih vytryahivat'. Na zemle srazu chto-to zablestelo. - Klad! Klad! - zakrichala zhenshchina, uvidev serebryanye monetki. - Slava bogu! Teper' ne pomrem s golodu! Vyb'emsya iz nishchety! Glyadya na nee, Hvoshch ter kulakom glaza: lico u nego smorshchilos' - vot-vot sam zaplachet. Smirenno pocelovav zemlyu, zhenshchina podnyalas' i ushla v les. - Nu, bol'she nam tut nechego delat'! - skazal Hvoshch, kogda zhenshchina skrylas' v lesu. - Vesna na dvore! Nado skoree soobshchit' korolyu! No, edva skazal, na doroge poslyshalis' shagi. Glyad' - a eto cygan, kotoryj ih na yarmarke pokazyval, za svoim varganchikom i kotelkom vorotilsya. Ne rasteryavshis', Hvoshch podnyal s zemli sukovatuyu palku - dlya zashchity. CHudilo-Mudrilo vskochil i hotel uzhe bylo dat' tyagu. No Hvoshch shvatil ego za rukav i skazal: - Ne bojsya! Plyasali my pod ego dudku, teper' on pod nashu poplyashet! V tvoej knige skazano, chto v minutu strashnoj opasnosti my, gnomy, mozhem prevratit'sya v velikanov. Govori skorej, chto dlya etogo nado sdelat'? No CHudilo-Mudrilo tol'ko zubami shchelkal ot straha i ne mog vymolvit' ni slova. - Nu govori zhe! - toropil ego Hvoshch. A cygan uzhe, dobezhal do polyanki. - Na... na... nado, - zaikayas', lepetal CHudilo, drozha kak v lihoradke, - na... nazvat' chto-nibud'... bol'shoe! Samoe bol'shoe... No tut cygan ih zametil i zakrichal: - Aga, popalis', golubchiki! Pogodite, sejchas ya raskvitayus' s vami! - Gora! - pospeshno voskliknul Hvoshch drognuvshim golosom. No ne vyros i na poldyujma. - M... m... mudrost'! - prolepetal CHudilo-Mudrilo. No i eto ne pomoglo. - Sila! - v uzhase zaoral Hvoshch, potomu chto cygan uzhe protyanul k nemu ruku. No ostalsya takim zhe, kakim byl. I tut donessya tihij golos, slovno listva zashelestela: - Dobro! |to skazala bednaya zhenshchina, kotoraya shla po lesu, raduyas' svoemu schast'yu, a eho povtorilo za nej. Cygan poblednel i ostanovilsya kak vkopannyj. Krohotnye gnomiki stali rasti, rasti u nego na glazah, a on vse pyatilsya, pyatilsya, shepcha pobelevshimi ot straha gubami: - Sgin', propadi, nechistaya sila! Sgin', propadi! No gnomy pererosli ego uzhe na celuyu golovu, na dve, na tri; vot oni sravnyalis' s sosnami i predstali pered nim groznymi, mogushchestvennymi velikanami. Teper' on sam ryadom s nimi kazalsya karlikom. Cygan upal na koleni i, slozhiv ruki, vzmolilsya: - Prostite, gospoda velikany! YA dumal, vy obez'yany, a vy, okazyvaetsya, volshebniki! Prostite bednogo cygana, moguchie charodei! Hvoshch-velikan nahmuril brovi i skazal basom: - Ladno, tak i byt', pomiluyu. Segodnya ya dobryj! No za eto ty otnesesh' nas cherez les i reku k Hrustal'nomu Grotu. Tol'ko smotri, esli hot' raz tryahnesh', ili vetkoj ocarapaesh', ili v vode zamochish', beregis'! Migom v vodovoznuyu klyachu prevrashchu! Da o ede pozabot'sya! Kormi nas posytnej da pochashche!.. A chto eto u tebya v torbe? V torbe okazalas' lepeshka, kotoruyu cygan styanul s lotka na yarmarke, kusok kolbasy i syr. - Malo! Ochen' malo! Nikuda ne goditsya! - vorchal Hvoshch, vygrebaya pripasy iz torby. Cygan, ne vstavaya s zemli, zahnykal: - Uzh luchshe vodovoznoj klyachej byt', chem takih dvuh verzil, kak vasha milost', na sebe taskat', da eshche kormit' dosyta! Vse odno pogibat'! I on nachal stonat' i vshlipyvat'. |ho postepenno stihalo, zamiraya v lesu, i velikany stali umen'shat'sya. - Ne bojsya, cygan! - skazal Hvoshch. - Vstan'! Ty videl nashu silu i mogushchestvo. Teper' my opyat' stanem malen'kimi gnomikami, i tebe legko budet nas nesti. Tol'ko smotri, chtob edy bylo vdovol'! Skol'ko nuzhno dlya dvuh velikanov. Podnyal golovu cygan, a pered nim dva karlika. Smeyas' i placha, kinulsya on celovat' im ruki, a potom, kogda oni poeli i zakurili trubochki, posadil k sebe na plechi i dvinulsya v put'. Nes ih cygan do vechera, nes vsyu noch' - polnaya luna yarko svetila. Nogi u nego uzhe podkashivalis' ot ustalosti, no on ne smel zhalovat'sya, boyas', kak by eti mogushchestvennye volshebniki snova ne prevratilis' v velikanov. Lepeshki i syra svoego emu dazhe poprobovat' ne prishlos': Hvoshch to i delo lazil v torbu i upletal za obe shcheki. On el, el, poka ne razdulsya, kak puzyr'. Cygan kryahtel ot tyazhesti; plecho, na kotorom sidel Hvoshch, sovsem onemelo. Ne v silah terpet', on vse vremya menyal gnomov mestami, peresazhivaya ih s plecha na plecho. Na drugoj den' k obedu oni prishli k Hrustal'nomu Grotu. Vhod byl zavalen kamnem, no ostavalos' otverstie, dostatochnoe, chtoby prolezt' gnomu. CHudilo-Mudrilo legko proshel by cherez nego: uchenye ved' vsegda hudye. Zato Hvoshch tak rastolstel za vremya puteshestviya, chto emu i dumat' ob etom bylo nechego. Poproboval on odnim bokom protisnut'sya, poproboval drugim - ne vyhodit. Togda on kriknul cyganu: - |j, ty! Ne vidish': kamen' vyros i zavalil vhod! Otvali-ka ego! No cygan, vidya, chto puteshestvie podoshlo k koncu, rashrabrilsya. - Moguchij gospodin! - skazal on. - Tvoe slovo - zakon. No snachala mne hotelos' by vzglyanut' na moj vargan. Cygan bez vargana - vse ravno chto nishchij bez klyuki. Posluzhil ya vam veroj-pravdoj, teper' vernite mne moe. - Uzh ne mozhesh' ne vycyganit' chego-nibud' naposledok! - skazal Hvoshch i vytashchil vargan. - Otvalivaj kamen', da zhivo, ya speshu k korolyu. Cygan podnatuzhilsya, prinaleg na kamen', da tak sil'no, chto sam so svoim varganom pokatilsya vsled za kamnem pod gorku. V Grot zaglyanulo solnce, zaliv ego teplom i svetom. - Zdorovo, bratcy! - kriknul Hvoshch. V otvet razdalis' sotni golosov: - Solnce! Solnce! Solnce! Glava tret'ya Korol' Svetlyachok pokidaet Hrustal'nyj Grot Noch' byla tihaya, teplaya, eshche ne rassvetalo. Vozvrashchayas' s yarmarki, Petr Skarbek vdrug uvidel kakoj-to svet na gore, budto gorit chto-to. "CHto za divo? - dumaet. - Ogon' ne ogon'... Mozhet, klad? Stariki govoryat, v starinu v etih mestah razbojniki zhili i dobychu zdes' zaryvali: serebro, zoloto... Ne inache, volshebnyj ogonek gorit, den'gi v nem ot krovi i slez ochishchayutsya... Sto let goret' budet. A esli sirotskij grosh, to i vse dvesti... Nikomu tot klad ne daetsya, poka vsya obida ne vygorit... A nashel - s bednyakami, s sirotami podelis', ne to vprok ne pojdet. |h, kaby mne najti!.." Podstegnul Petr knutom svoyu klyachu i poehal pryamo na svet. "Pogasnet ili net? - dumaet. - Koli ne vyshel srok, obyaza