krasnuyu
knopku...
   - I Vechnyj Ogon' pogasnet!
   - Huzhe! Nachnut gasnut', slabet' nevidimye  luchi  -  pruzhiny,  na  kotoryh
derzhitsya Vechnyj Ogon'. V konce koncov on upadet na gorod i sozhzhet vse zhivoe.
|to bylo by horosho, no nam ne  nuzhno  korolevstvo  bez  poddannyh.  Net,  my
nazhmem zelenuyu knopku, chtoby Vechnyj  Ogon'  postepenno  ostyval.  No  on  ne
uspeet ostyt' do konca, vot uvidish'. My vernemsya pobeditelyami ran'she.
   - D'yavol'ski zdorovo bylo by nazhat' krasnuyu! - voskliknul Ministr  Rabot.
- Vse zhivoe! V tom chisle i pridvornyh kretinov,  esli  oni  pryachutsya  gde-to
zdes'. Vse zhivoe! A esli nazhat' obe knopki?
   - Vechnyj Ogon' ostynet i svalitsya na zemlyu.
   - Ne goditsya! Pojdem nazhimat' zelenuyu.
   Ministry chut' ne sbili s nog Dimku. Vynyrnuv iz-za  ugla,  oni  protopali
ryadom, proshelesteli odezhdami u samogo ego  nosa.  Dimka,  ostorozhno  stupaya,
poshel za nimi. On drozhal ot straha i zlosti.
   Mozhet byt', luchshe vernut'sya naverh? Net, nel'zya teryat' vremya! Nado samomu
popytat'sya  chto-to  sdelat',  chtoby   ne   pozvolit'   ministram   sovershit'
zadumannoe.
   Figury zagovorshchikov neyasno mel'kali vperedi. Ministry  ochen'  toropilis'.
Inache oni mogli by uslyshat'  shagi  tret'ego.  Kak  Dimka  ni  staralsya  idti
besshumno, vse zhe sandalii inogda s protivnym skripom  skol'zili  po  kamnyam,
hlopali.
   Dimka prisel, uvidev, chto ministry ostanovilis'. Oni tozhe priseli. Serdce
besheno zakolotilos'. Neuzheli zametili? Oni zagremeli klyuchom, vdvoem  otkryli
dver' i skrylis' za nej. Na protivopolozhnoj stene koridora poyavilsya  svetlyj
pryamougol'nik: dver'  ostalas'  otkrytoj.  Sejchas  ministry  nazhmut  zelenuyu
knopku, vyjdut, povernut klyuch v zamke... I vse. Nachnet gasnut' Vechnyj Ogon',
lyudi poveryat koroleve do konca i pokoryatsya ej. Net! |togo nel'zya  dopustit'!
Vechnyj Ogon' dolzhen byt' unichtozhen sovsem!
   Na svetlom pryamougol'nike mel'knuli teni.  Ne  pomnya  sebya  ot  otchayaniya,
Dimka zakrichal chto bylo sil:
   - Lyudi, syuda! Vot oni,  derzhite  ih!  -  on  nadeyalsya,  chto  ego  uslyshat
naverhu.
   Ministry vyskochili iz bunkera, zahlopnuli dver' i opromet'yu brosilis'  po
koridoru.
   - Derzhite ih! - krichal Dimka i bezhal za nimi, starayas' topat' pogromche.
   Pered bunkerom on  ostanovilsya.  Klyuch  ostalsya  v  skvazhine.  Tol'ko  eto
ukazalo Dimke, gde nahoditsya dver', sdelannaya tak, chto slivalas' so  stenoj.
On uhvatilsya za klyuch i potyanul k sebe. Dver' tyazhelo podalas'. Ne razdumyvaya,
Dimka voshel v bunker. |to bylo svetloe pomeshchenie s  nizkim  potolkom.  Pered
nim raznocvetnymi ognyami mercal metallicheskij pul't upravleniya Vechnym Ognem.
V glaza  srazu  zhe  brosilis'  ogromnye  kruglye  knopki.  Na  krasnoj  bylo
napisano: "vniz", na sinej - "vverh", na zelenoj - "vyklyucheno", na zheltoj  -
"vklyucheno". Podskochiv k pul'tu, Dimka udaril kulakom  po  krasnoj  knopke  s
nadpis'yu "vniz".
   Teper' poskoree naverh i rasskazat' vse Madizu! Dimka vyshel  iz  bunkera,
prikryl dver'. Klyuch, kak on ego ni dergal vo vse storony, ne povorachivalsya i
ne vytaskivalsya. Hotel uzhe ostavit' v zamke, kak vdrug on legko  povernulsya.
Pod nogoj myagko spruzhinil kamen'. Aga, eto on, Dimka, toptalsya pered  dver'yu
i nechayanno nastupil na sekretnuyu pruzhinu.
   Ne uspel on otojti i treh shagov ot bunkera, kak ryadom  poslyshalsya  shoroh.
Na vsyakij sluchaj Dimka prisel u steny.
   - Nu chto? - shepot sovsem ryadom.
   - Nikogo i nichego. Pokazalos' nam, chto li?
   - Esli by. YA uznal golos mal'chishki, chto popalsya Agentu. Klyanus' yamoj, eto
byl on!
   - Gde zhe mal'chishka? Esli... Postoj-ka... A-a-a!
   S rychaniem Ministr Rabot nabrosilsya na Dimku. Dimka ne pytalsya bezhat'. On
dumal sejchas ne o sebe, a o klyuche ot bunkera. Razzhav ruku, on opustil ego na
zemlyu i rvanulsya v storonu. Pozdno! CHetyre sil'nye ruki  opustilis'  na  ego
plechi.
   - A, zmeenysh, tak eto ty krichal! Teper' vse rasskazhesh'. I kak  ubezhal  iz
yamy, i gde tvoi soobshchniki, i kak syuda popal,
   - Bolvan ty, YAma, - skazal "R". -  Samoe  vremya  doprosami  zanimat'sya...
ubivat' ego tozhe  nel'zya,  koroleva  ne  razreshila.  Svyazhem  kak  sleduet  i
ostavim. Esli dazhe golodrancy ego najdut - potom sami vydadut, i ty  smozhesh'
snova posadit' v svoyu yamu... Nam nado uhodit'. Esli etot Zom pronik syuda, to
mogut prijti i drugie.
   Dimke svyazali ruki i nogi shnurkami ot  getr,  a  v  rot  zatolkali  sharf,
pahnushchij duhami i potom. Vse zhe Dimka uspel plyunut'  skvoz'  zuby  pod  nogi
Ministru Rabot.
   - Prover' bunker, YAma, - rasporyadilsya "R". - Mne kazhetsya,  ty  ne  zakryl
ego na klyuch.
   - Ne mozhet etogo byt'.
   - Tak gde zhe klyuch?
   - Ne znayu.
   - |, vechno ty nichego ne znaesh'. Prover'  luchshe.  YAma  podergal  dver'  za
samyj bol'shoj vystupayushchij kamen'.
   - Zakryta, a klyucha net. Vidno, poteryal ya ego. Nu i ladno.  Potom  najdem.
No kogda zhe ya ego poteryal?
   - Kogda udiral!
   - Ty bezhal vperedi menya. Ne ya odin udiral, A mozhet... on spryatal?  -  YAma
pomahal kulakami pered Dimkinym nosom. - Otvechaj!
   - Ladno, nekogda, - "R" ottashchil YAmu.
   Tot vdrug ispuganno vskriknul:
   - Poslushaj,  kak  zhe  my  vyberemsya  otsyuda?  Vyhod  vo  dvorce,  a   tam
buntovshchiki.
   "R" hmyknul.
   - Zachem nam dvorec? V tom-to i delo, chto otsyuda est' drugoj hod,  nizhnij.
I klyuch ot nego u menya. Tak chto ty zrya hvastal svoim klyuchom. V  moem  i  tvoya
zhizn'. Bezhim!
   Oni ushli, ostaviv Dimku odnogo v polutemnom koridore. Izvivayas', kak  uzh,
on podpolz k stene, sel. Poshchupal za spinoj stenu. Pod ruki ne popadalos'  ni
odnogo ostrogo kamnya. Tryapka vo rtu meshala dyshat'.
   On veril, chto  druz'ya  budut  iskat'  ego  i  najdut.  Tol'ko  kogda  eto
sluchitsya? Skoro li?

        GLAVA TRINADCATAYA. "SPASITELI KOROLEVSTVA".

   Nakanune  vo  dvorce  proizoshlo  vot  chto.  Kogda  vernulis'   strazhniki,
izrezannye oskolkami stekla, pridvornye, razoshlis' po svoim komnatam.
   Ministr Levosudiya voshel k Ministru Istolkovaniya:
   - Slushajte, milejshij, vam ne kazhetsya, chto zdes' zharenym pahnet?
   - Kazhetsya, - otvetil Ministr Istolkovaniya.
   - A ya ne lyublyu nahodit'sya blizko ot togo mesta, gde zharyat.
   - YA tozhe.
   - Tak ne luchshe li nam otdalit'sya? Ministr Istolkovaniya pozheval gubami.
   - Predlagaete bezhat'?
   - Vechnyj Ogon' podskazyvaet vashemu serdcu samyj luchshij vyhod.
   Ministr Istolkovaniya eshche raz pozheval gubami.
   - Po  zakonam  korolevstva...  Ministr  Levosudiya   protestuyushche   zamotal
golovoj.
   - Bez vsyakih zakonov prostolyudiny povesyat i menya, i vas.  Nravitsya  takaya
perspektiva?
   - Horosho, ya soglasen pokinut' gorod,  poka  zdes'  ne  zakonchitsya  draka.
Koroleva, konechno, pobedit. A esli net - budem nadeyat'sya  na  milost'  Beloj
Nochi. Skazhem, chto ne smogli bol'she sluzhit' Ralii.
   - Vot imenno.
   Obmenivayas' s delovym vidom  pustymi  frazami,  oni  vyshli  iz  dvorca  i
uglubilis' v les.
   Pozadi ostalsya gorod. Les pugal ministrov svoej tishinoj, odnako oni shli i
shli. Dorogi nazad u nih ne bylo.
   Neskol'ko raz mezhdu nimi razgoralsya spor. Ministr  Istolkovaniya  govoril,
chto nado vzyat' pravee, a  Ministr  Levosudiya  tyanul  vlevo.  Tak  oni  dolgo
petlyali i nakonec stali vyhodit' iz lesa.
   - My  vozvrashchaemsya  k  gorodu!  -  drozhashchim  golosom   proiznes   Ministr
Istolkovaniya.
   - Upasi bog! - uzhasnulsya Ministr Levosudiya. - Luchshe les, chem gorod.  Vot,
shirokaya doroga dal'she. Smotrite, dazhe tri dorogi! Skoree, skoree!
   Oni vyshli iz lesa i uvideli dorogu. Nevdaleke ona delilas' na tri dorogi.
Snova zasporili. Ministr Levosudiya skazal,  chto  nado  idti  vlevo.  Ministr
Istolkovaniya hihiknul.
   - Srazu vidno, chto vy, lyubeznejshij, - obyknovennyj  vyskochka.  Zapomnite,
pri korolyah Raliyah  Ministrami  Istolkovaniya  byli  moi  prapraded,  praded,
ded...
   - Znayu, kollega! - vskrichal Ministr  Levosudiya.  -  CHto  vy  hotite  etim
skazat'?
   - A to, chto vy obyknovennyj  vyskochka,  lizoblyud  Ralii.  Poetomu  vy  ne
smogli srazu soobrazit', chto po levoj doroge my vernemsya v gorod.
   - Da chto vy vse o gorode! On sovsem v drugoj storone!
   - V kakoj?
   - Ne znayu. Klyanus' tridcat' pyatoj stat'ej  zakona  o  vinovnosti  kazhdogo
podsudimogo, chto u nas nikakogo vyhoda net.
   Oba  opustilis'  na  zemlyu  i  ozadachenno  pochesali  zatylki  pod  ryzhimi
parikami. Pridumat' vyhod iz polozheniya ne mog ni potomstvennyj  ministr,  ni
lizoblyud korolevy. Vdrug oba uslyshali tyazhelyj topot, i na doroge  pokazalis'
dva  cheloveka  v  odezhdah  pridvornyh.  |to  byli  "R"  i  "YA",  tol'ko  chto
vynyrnuvshie iz  podzemnogo  hoda.  Uvidev  sidyashchih  v  pyli,  Ministr  Rabot
rashohotalsya.
   - Ah, kakie vy krasivye! Kroliki vy, a ne pridvornye! Vstavajte, slyuntyai!
YA povedu vas!
   Ministry Istolkovaniya i  Levosudiya  smotreli  s  molchalivym  nedoumeniem.
Prishlos' Ministru YAmy raskazyvat' im o samyh poslednih sobytiyah. O tom,  chto
koroleva bezhala neizvestno kuda, no obeshchala vernut'sya. CHto oni s palachom (to
est' s Ministrom Rabot) vyklyuchili po ee prikazu Vechnyj Ogon'. V gorode skoro
nachnetsya panika, i oni, ministry, vojdut v nego pobeditelyami.
   - Razve vy ne vidite, chto Vechnyj Ogon' temneet? - s  radostnoj  drozh'yu  v
golose sprosil Ministr Rabot.
   Vse podnyali golovy. Iskusstvennoe solnce svetilo slabee, chem obychno.
   - Pora! - prodolzhal Ministr Rabot. - My, pobediteli,  idem  v  gorod.  My
poyavimsya, kogda v gorode vse prigotovyatsya k smerti, a my  spasem  ih.  Nikto
bol'she ne  posmeet  vystupit'  protiv  nas.  Ha-ha-ha!  Kak  eto  d'yavol'ski
pridumano! Ha-ha-ha! Slava koroleve! Vpered!
   Bodrym stroem pridvornye poshli k gorodu. Tot, u kogo bylo oruzhie,  szhimal
ego v rukah. I vse zloradno uhmylyalis', predvkushaya blizkuyu pobedu.
   Odnako tut poluchilas' zaminka.  Iz  lesa  navstrechu  ministram  vyneslas'
kareta,  zapryazhennaya  shest'yu  belymi  gurami.  Pravil  imi  Glavnyj   Agent.
Poravnyavshis' s  ministrami,  on  natyanul  vozhzhi.  Zahohotal  tak,  chto  gury
ispuganno zaplyasali.
   - A, vse trusy v sbore! Vashe velichestvo, polyubujtes'! Ih povelitel'nica v
opasnosti, a oni dazhe ne pobespokoilis', ne podumali prijti k nej na pomoshch'.
   Iz  okoshka  vyglyanula  koroleva.  Dolgim  serditym  vzglyadom  ona  obvela
ministrov. Skazala:
   - Darmoedy, bitye bezoruzhnoj chern'yu!
   - Vashe velichestvo! - Ministr YAmy upal na koleni. - YA vse sdelal,  kak  vy
prikazyvali. Vechnyj Ogon' temneet.
   Koroleva posmotrela vverh, zloradno zaulybalas'.
   "R" grohnulsya na koleni ryadom s Ministrom YAmy.
   - Vashe velichestvo, ya tozhe...  tozhe  vyklyuchal  Vechnyj  Ogon'.  Tam,  vozle
pul'ta, svyazannyj Zom-vtoroj. YA ego pojmal.
   - Vot kak! - koroleva siyala. - Budete nagrazhdeny. A sejchas - v gorod!
   Glavnyj Agent hlestnul knutom gurov. Kareta pokatilas' k  gorodu,  sledom
za nej pobezhali ministry.

        GLAVA CHETYRNADCATAYA. A SOLNCA NET...

   Ostaviv Dimku na  korolevskoj  kuhne,  |dzh  napravilas'  v  zal  pirov  i
banketov, gde  dolzhny  byli  zasedat'  starejshie  gorozhane.  Odnako  tam  ne
okazalos' ni odnogo cheloveka. Vidno, sovet byl nedolgim  i  uzhe  zakonchilsya.
Ona vyshla iz dvorca. Ploshchad' tozhe pustovala.
   Mimo proshmygnul kakoj-to mal'chishka. |dzh okliknula ego:
   - Kuda eto ty tak speshish'?
   Mal'chishka nasupilsya.
   - Kuda vse.
   - A vse-taki?
   - Ty, navernoe, korolevskaya, potomu zdes' stoish'. Vse poshli v  les,  ishchut
sbezhavshih ministrov i strazhnikov.
   Tut k |dzh podbezhal Slukzh i rasskazal o tom, chto Dimka spustilsya v hod pod
tronom i dolgo ne vozvrashchaetsya ottuda. Soobshchiv eto, Slukzh  zaspeshil  obratno
vo dvorec.
   V vorotah pokazalsya Madiz s gruppoj vooruzhennyh lyudej. |dzh napravilas'  k
nim.
   - Madiz! - vzvolnovanno zagovorila ona. - Pod tronom est' hod...
   - Vozmozhno. Posle menya, okazyvaetsya, vo dvorce sdelali  nemalo  sekretnyh
hodov. YA-to, staryj, ne dumal, chto eto  smogut  bez  menya...  Navernoe,  oni
unichtozhili togo, kto sdelal samye poslednie sekretnye hody... Tak chto s etim
hodom?
   - Zomh spustilsya tuda. I ne vozvrashchalsya.
   - O, eto huzhe. Skoree tuda, druz'ya!
   Slukzh toptalsya pered tronom s bol'shim nozhom v rukah  i  vpolgolosa  rugal
sebya za oprometchivost'.
   - Tol'ko sun'tes', - bormotal povar, - tol'ko polez'te. YA vas nakormlyu...
   Uvidev Madiza, Slukzh kinulsya k nemu.
   - Tam kto-to byl!  |tot  neposlushnyj  mal'chishka  spustilsya  vniz.  Kto-to
krichal, a potom vse stihlo. Pover'te, ya ne hotel, chtoby on...
   Madiz s dosadoj mahnul rukoj.
   - A, ne hotel! Mozhet byt', mal'chik uzhe... Druz'ya, za mnoj!
   Vse spustilis' vniz. Madiz otkryl palochku-fonarik, stal obsharivat' kazhdyj
metr podzemnogo koridora. Proverili bokovye hody.
   - Vot on! - zakrichal kto-to. Dimka sidel u steny i chasto morgal ot sveta.
Ego razvyazali, postavili na nogi.
   - Kto zdes' byl? - sprosil Madiz.
   Dimka rasskazal obo vsem, chto s nim sluchilos'.
   - Ponyatno. Pravil'no li ty sdelal? A esli vse-taki net Solnca?
   - Ne mozhet ne byt'.
   Madiz kolebalsya, molchal dolgo.
   - Ladno! Gde klyuch ot bunkera?
   - Zdes'! Posvetite.
   Oni nashli klyuch, potom ne bez truda - dver'  bunkera  i  voshli  v  komnatu
pul'ta.  Voshli   ostorozhno,   s   opaskoj.   Ostanovilis'   pered   pul'tom,
zagipnotizirovannye mercaniem ogon'kov. |to  mercanie  kazalos'  koldovskim,
strashnym.
   - Zomh, - ohripshim golosom proiznes Madiz. -  Ty  vzyal  na  sebya  bol'shuyu
otvetstvennost'... No pust' budet tak! My verim tebe!
   Oni vyshli iz bunkera, |dzh povernula klyuch v zamke.
   ... Na ulicah goroda slyshalis' trevozhnye golosa.  Lyudi,  vse  do  odnogo,
smotreli vverh iz-pod ladonej, terli kulakami slezyashchiesya glaza. Potom kto-to
dogadalsya smotret' cherez temnoe steklo. Vse temnye oskolki,  kotoryh  nemalo
poyavilos' na ulicah vo vremya boya, momental'no podobrali.
   Teper' uzhe nikto ne somnevalsya, ne  sporil:  Vechnyj  Ogon'  ugasal.  Odni
gorozhane slovno okameneli ot straha, drugie otkrovenno plakali.
   - CHto ya govorila! - prichitala zhenshchina. - |to nakazanie nam za to, chto  my
oslushalis' korolevu. Vse pogibnem ot holoda i mraka.
   - Nado spasat'sya! Bezhim iz etogo goroda k sosedyam!
   - Bezhim k lyudyam Beloj Nochi!
   - Stojte! - gromkij golos Madiza ostanovil teh, kto uzhe kinulsya proch'. On
stoyal na stupen'kah dvorca. - Nichego strashnogo  ne  sluchitsya.  Vechnyj  Ogon'
ostynet, i vernetsya Solnce. Posmotrite na nego vnimatel'no. On spuskaetsya  v
storone ot goroda. Solnce vernetsya, tak skazal Zomh!
   Lyudi snova shvatili stekla. Dejstvitel'no, Vechnyj Ogon' budto  skatyvalsya
v storonu ot goroda po nevidimoj gorke. I postepenno iz belogo prevrashchalsya v
krasnyj.
   - Okazyvaetsya, ne takoj uzh on vechnyj! - voskliknul kto-to.
   - Da! A my verili!
   Skoro lyudi mogli uzhe smotret' na  krasnyj  shar  bez  temnyh  stekol.  No,
uvlechennye neobychnym zrelishchem, oni ne zametili druguyu opasnost'. Madiz zhe, u
kotorogo byla dal'nozorkaya trubka Dosa, uvidel...
   - Zomh, - dernul on Dimku za  rukav.  -  Smotri,  chto  eto?  Neuzheli  mne
mereshchitsya?
   Dimka otorval vzglyad ot temno-burogo shara. Neskol'ko sekund on smotrel  v
tu storonu, kuda pokazyval Madiz, vzyal u  nego  trubku.  On  uvidel,  kak  s
dal'nego prigorka v storonu  goroda  katilas'  kareta  i  za  nej  dvigalas'
raznocvetnaya tolpa pridvornyh. Vsled za nimi chetkim  stroem  shagala  kolonna
ucelevshih strazhnikov.
   - K boyu! - skomandoval Madiz.
   Ploshchad'   migom   opustela.   Gorozhane   popryatalis'   za    barrikadami,
prigotovilis' k vstreche vragov. Madiz ostalsya  s  neskol'kimi  tovarishchami  u
fontana. On neotryvno smotrel v trubku.
   Kareta i ryzhie ostanovilis'.  Vidimo,  soveshchalis'.  Oni  uvleklis'  svoim
delom i ne zametili, chto temnyj shar ugasayushchego Vechnogo Ognya  opuskaetsya  kak
raz  nad  nimi.  A  uvidev  eto,  brosilis'  vrassypnuyu.  No  bylo   pozdno.
Okonchatel'no poteryav oporu, nevidimyh luchej, shar svistyashchej bomboj vrezalsya v
prigorok. Ot strashnogo vzryva zadrebezzhali doma, zazveneli razbitye stekla.
   A posle vzryva nastupila takaya tishina, budto  v  gorode  ne  bylo  nikogo
zhivogo. Vse ocepeneli ot straha. Vechnyj Ogon' umer,  i  vmeste  s  nim  umer
svet. Neproglyadnaya t'ma okutala gorod. Ni solnca, ni luny, ni zvezd ne  bylo
na nebe.
   - My pogibli! - zakrichali lyudi.
   - Nas obmanuli! Koroleva govorila pravdu! Solnca net!
   - Nas obmanul Zom-vtoroj! Smert' emu! Gde on? Lovite ego!
   Dimka  sredi  drugih  uznal  golos  Dosa,  poshel  v  ego  storonu,  chtoby
ob®yasnit', chto on nikogo ne hotel obmanyvat'. Razve on vinovat v tom, chto  v
etom zagadochnom korolevstve net Solnca? Ved' eto neveroyatno, chtoby  ne  bylo
Solnca! Kak bez nego zhit'? Navernoe,  Dimku  srazu  pojmali  by,  kin'sya  on
bezhat' ot teh, kto treboval ego smerti. On  ne  sdelal  etogo,  potomu  chto,
kazalos' emu, samoe glavnoe sejchas - najti  Dosa  i  ubedit'  ego,  chto  on,
Dimka, ne hotel obmanyvat'. Esli  poverit  Dos,  poveryat  i  drugie.  Svoego
zemlyaka oni skoree poslushayutsya.
   - Dos! - zakrichal Dimka. - Gde ty, Dos. YA hochu tebe ob®yasnit'...
   Tolpa chut' ne sbila ego s nog. Naletaya drug na druga, lyudi  brosilis'  na
golos Dimki. Kto-to shvatil ego za ruku, kto-to za druguyu.
   - Vot on Zom-vtoroj! Syuda, lyudi!
   Dimka vyrvalsya, metnulsya v storonu. Vse otchayanno  zakrichali.  A  na  etot
krik sbezhalos' eshche bol'she naroda, nachalas' svalka, v kotoroj byl i Dimka. Ne
znaya, kuda devat'sya, on barahtalsya, otpihivaya  teh,  kto  valilsya  na  nego.
Nakonec, emu udalos' vstat' na nogi.
   - Dos! - podal on eshche raz golos. - Gde ty...  Kto-to  zazhal  emu  ladon'yu
rot,
   - Molchi! Idi za mnoj!
   Po golosu on uznal |dzh. Ona cepko shvatila ego ruku i potashchila vo dvorec.
Natykayas' na steny v neprivychnoj  temnote,  |dzh  s  trudom  otyskala  dver',
vedushchuyu vo dvor, gde byla tyuremnaya yama.
   - Ne bojsya, - sheptala ona. - Prygaj v yamu, klyuch u menya. YA zakroyu i  nikto
tebya ne tronet. YA veryu, chto ty ne hotel nas obmanut'. Esli  net  Solnca,  ty
pogibnesh' vmeste s nami. Razve ty mog etogo hotet'? YA veryu...
   S ploshchadi donosilis' gnevnye golosa!
   - Smert' Zomu-vtoromu!
   - Gde Zom-vtoroj?
   - |to on prines nam holod i mrak!
   Dimka ne znal, o chem dumat', chto delat'. On prygnul v yamu. V  nej  nikogo
ne bylo. On leg vniz licom na istoptannoe kolyuchee seno, prislushalsya  k  shumu
na ploshchadi.
   Vot i opyat' on v yame. Zachem zhe bylo bezhat' iz  nee?  Pravda,  teper'  net
korolevy i ministrov. Nu i chto? Nichego eto ne izmenilo. Koroleva  predlagala
svobodu v obmen na "chernuyu silu" - poroh. A eti...
   Golosa poslyshalis' u samoj kletki. Teper' lyudi trebovali smerti ne tol'ko
Zoma, no i Madiza.
   - On zaodno s malen'kim koldunom!
   - On pomogal malen'komu koldunu!
   Vot golos Madiza:
   - Lyudi, opomnites'! Malen'kij chuzhezemec hotel  vam  pomoch'!  Esli  u  nas
dejstvitel'no net Solnca, on sdelaet drugoj Vechnyj  Ogon'!  Zato  teper'  my
sami sebe hozyaeva! U nas net korolevy i ministrov!
   Kriki poutihli, odnako eto ne ochen' obradovalo  Dimku.  Teper'  on  kusal
nogti, obdumyvaya slova Madiza: "Drugoj Vechnyj Ogon'". Kak on ego sdelaet? On
i prostuyu-to fiziku za sed'moj klass tolkom ne znaet, a Vechnyj Ogon'  -  eto
chto-to ochen' umnoe.
   Odnako, chto zhe delat'? I zachem pryatat'sya v kletke? Esli on vinovat v tom,
chto lyudi ostalis' bez sveta (dazhe nevol'no vinovat), to  i  podelom  emu.  I
naprasno Madiz obeshchaet drugoj Vechnyj Ogon'. Kogda  Dimka  sdelaet  ego?  Dlya
etogo, vo-pervyh, nado eshche uchit'sya i  uchit'sya.  Potom...  Dazhe  vse  znavshij
Zompervyj sdelal Vechnyj Ogon' ne srazu. Pri nem  bylo  obyknovennoe  Solnce.
Ono meshalo pravitelyam, zato davalo lyudyam svet, teplo, pishchu. A teper' chto?
   Net, ne budet  vtorogo  Vechnogo  Ognya.  Budet  postepennaya  smert'  vsego
zhivogo, v tom chisle i Dimki. I nechego pryatat'sya.
   On, vstal, kriknul:
   - |j, kto tam est'? YA zdes'! Idite syuda!
   Nikogo poblizosti ne bylo slyshno.  Negromkie  golosa  donosilis'  lish'  s
dvorcovoj ploshchadi.
   Ego ostavili odnogo, brosili. Ot  etogo  uzhas  pered  neizbezhnoj  blizkoj
gibel'yu tol'ko teper' byl polnost'yu osoznan Dimkoj, on svalilsya na dno yamy i
gromko zarydal.
   ZHalko bylo ne tol'ko sebya, no i vseh, kto  ostalsya  tam,  po  tu  storonu
starogo zabora.

        GLAVA PYATNADCATAYA. VOZVRASHCHENIE SOLNCA.

   Snova stal narastat' shum. Dimka privstal. Pokazalos', chto on vidit prut'ya
reshetki. I ne tol'ko prut'ya. On uvidel oblaka.  S  kazhdoj  minutoj  oni  vse
bol'she svetleli, razgoralis'.
   Ponyav, chto eto znachit, Dimka zakrichal:
   - Vypustite menya! |to byla noch'! Noch'! Noch'! Uslyshav ego, lyudi  obstupili
kletku.
   - Vypustite menya!
   K yame podoshla |dzh. Ona  otkryla  zamok,  sbrosila  vniz  lestnicu.  Dimka
vybralsya naverh i srazu popal v ob®yatiya Madiza.
   Lyudi ne otryvali glaz ot krasnoj poloski nad  gorizontom.  Oni  zabyli  o
Dimke. Krasnaya poloska prevratilas' v krovavyj polukrug. S kazhdoj minutoj on
stanovilsya vse bol'she i svetlee.
   - Solnce vshodit! - voskliknul Dimka, i ego  slova  vstryahnuli  lyudej.  S
radostnymi krikami oni hlynuli na ploshchad', navstrechu Solncu.  Poshel  tuda  i
Dimka.
   Ego vse bol'she trevozhila mysl', voznikshaya, kogda  on  ponyal,  chto  Vechnyj
Ogon' pogib pasmurnoj  bezlunnoj  noch'yu.  Pochemu  ne  udalos'  pogasit'  ego
Zomupervomu? Nu, konechno, ego ne puskali vo dvorec, k upravleniyu.  Togda  on
reshil rasstrelyat' Vechnyj Ogon' s pomoshch'yu poroha. I ne smog. Pochemu?
   Dimka chuvstvoval, chto etot vopros ne pokinet ego, poka  ne  budet  najden
otvet. A gde ego iskat'? V fizike? Konechno. A dlya etogo nado ee kak  sleduet
znat'!
   Na ploshchadi k Dimke podoshel molodoj kruglolicyj paren'.
   - Ne vse veryat.
   - CHto... ne vse?
   Paren' zamyalsya.
   - Skazhi, mal'chik... Tol'ko pravdu... Solnce bol'she ne ujdet?
   Dimka zasmeyalsya.
   - Obyazatel'no. Vecherom zajdet!
   - I opyat' vernetsya?
   - Da.
   - I opyat' ujdet?
   |tot vopros sovsem rassmeshil Dimku.
   - Konechno! Tak budet kazhdyj den'.
   Paren' oblegchenno vzdohnul.
   - Horosho! YA pervyj raz v zhizni uvidel voshod Solnca.
   Pervyj rassvet bystro vhodil v gorod. Tol'ko chto rastayali  predrassvetnye
sumerki - i vot zolotistymi  nityami  luchi  Solnca  proshili  ucelevshie  doma,
zasverkali raznocvetnymi radugami na chashah fontana.
   Slyshalis' vozglasy:
   - Slava Solncu!
   - Da zdravstvuet nashe Solnce!
   Kto-to ostorozhno prikosnulsya k Dimke. |to byl Madiz.
   - Nam by ochen' hotelos', chtoby ty ostalsya, - skazal on,  -  ya  znayu,  chto
tebe nado uchit' fiziku, no...
   - Da, nado, - kivnul Dimka. Bol'she on nichego ne skazal, hotya podumal i  o
drugih prichinah, po kotorym emu nado bylo vernut'sya  domoj.  Vspomnil  mamu,
otca, Tanyu.
   - Nash gorod, - prodolzhal Madiz, - nikogda ne zabudet tebya. Ty  pomog  nam
reshit'sya na vosstanie. Protestuyushchij zhest Dimki on budto ne zametil.
   - Spasibo ot vseh, - Madiz poklonilsya.
   - CHto vy! Ne nado! Vy spasli menya. Ne nado klanyat'sya!
   - Nado. Otnyne u nas ne budet poklonov tem,  kogo  nado  boyat'sya.  Poklon
blagodarnosti - ne unizhenie,  -  Madiz  podnyal  ruku,  zagovoril  gromche.  -
Druz'ya! |tot malen'kij chuzhezemec pomog nam izbezhat' gibeli ot iskusstvennogo
solnca i nauchil vstrechat' nastoyashchee. Sejchas on otpravitsya k sebe na  rodinu.
My dolzhny provodit' ego, kak podobaet.
   Ujti srazu Dimke ne udalos'. K nemu podoshli |dzh i Dos. Glyadya v zemlyu, Dos
nesmelo proiznes:
   - Mozhesh' li ty, Zomh, prostit' menya?
   Dimka otvetil:
   - Mogu, Dos.
   - Trudno mne bylo... Poverit' trudno...
   |dzh smotrela v storonu.
   - Zabud' ob etom, Dos, - skazal Dimka. - Vse horosho.
   - Spasibo, Zomh! Druz'ya, kachat' ego!
   Ne uspel Dimka  opomnit'sya,  kak  ego  podhvatili  na  ruki.  On  pytalsya
vyrvat'sya. Poslednij raz mama brala ego na ruki, kogda emu bylo let sem'.  I
to potom mal'chishki draznili kukloj.
   Vyrvat'sya ne udalos'. Ego ponesli po toj samoj ulice, po kotoroj vel  ego
Glavnyj Agent. Tol'ko teper' on prodvigalsya v obratnom napravlenii.
   Pered plotnoj stenoj lopuhov ego opustili na zemlyu.
   - Dal'she pojdesh' sam, - skazal Madiz. - My ne znaem, chto tam.  Ne  znaem,
kto mozhet projti po etomu lesu. Dlya  nas  on  beskonechnyj.  Kogda-nibud'  my
razgadaem etu tajnu i projdem. A sejchas do svidaniya.
   Dimka pozhal ruku Madizu, Dosu i |dzh, voshel v  lopushnnye  zarosli.  Stoilo
emu sdelat' odin shag, kak golosa  lyudej,  tol'ko  chto  razdavavshiesya  ryadom,
propali. Stalo tiho, kak v nastoyashchem lesu. Dimka oglyanulsya, no ne uvidel  ni
gorozhan, ni goroda. Zelenye stebli plotnym  chastokolom  stoyali  vokrug.  Oni
sheptali emu chto-to neponyatnoe.
   Nevol'nyj strah ohvatil Dimku. I on  rinulsya  vpered,  chtoby  ubezhat'  ot
etogo straha. Kolyuchki pochemu-to ne zhalili. A mozhet,  on  prosto  ne  zamechal
boli.
   Kak Dimka ochutilsya v sadu pod shelkovicej - sam potom  vspomnit'  ne  mog.
Pered nim vozvyshalsya staryj seryj zabor. On uzhe tonul v sumerkah.
   Poslyshalsya golos mamy:
   - Dima, ty gde?
   - Zdes'! - otvetil on.
   - Ne usnul tam? Hvatit zanimat'sya, pozdno uzhe!
   Dimka s udivleniem i strahom  glyanul  na  zabor.  Gde  zhe  on  byl  togda
neskol'ko dnej, esli mame pokazalos', chto proshlo tol'ko neskol'ko chasov?
   A probirayas' k domu mezhdu potemnevshimi derev'yami,  on  eshche  podumal,  chto
dolzhen razgadat' ne tol'ko  prichinu  neudachi  Zoma-pervogo.  Horosho  by  eshche
zdes', po etu storonu zabora, razveshat' nebol'shie Vechnye Ogni. No chtoby  oni
ne zagorazhivali Solnca, a po nocham  svetili  tam,  gde  nado.  CHtoby  stolby
fonarej ne zagromozhdali ulicy i ploshchadi.

   Irkutsk 1971 - 1973