u Verhovnaya babushka nachala pech' pechen'e k rozhdestvu! Zapah svezhih anisovyh korzhikov shchekotal mne nos, i ya tut zhe vskochil, nadeyas' poprobovat' ih uzhe za zavtrakom. I ne obmanulsya. Krome kakao s buterbrodami, my s pradedushkoj poluchili eshche i korzhiki i teper' upletali ih, veselo pohrustyvaya. No dolgo blazhenstvovat' nam ne prishlos' - nash zavtrak byl prervan poyavleniem vracha. Kogda ya ego uvidel, serdce u menya opyat' trevozhno zabilos'. Odnako na etot raz on nedolgo zanimalsya pradedushkoj. Kak vyyasnilos', on prishel glavnym obrazom iz-za moej pyatki. Osmotrev ee, on tut zhe velel Verhovnoj babushke prigotovit' goryachuyu myl'nuyu vodu. YA poderzhal nogu v myl'noj vode, i kozha na pyatke razmyagchilas'. Posle etogo vrach proizvel na kuhne nebol'shuyu operaciyu. On vskryl naryv, sdelav nadrez v vide zvezdochki, i vydavil iz nego gnoj. Potom gusto smazal ranu kakoj-to chernoj maz'yu i perebintoval mne nogu. - Tak, - skazal on zatem bodrym golosom, - teper' vsya dryan' vyshla, pust' tol'ko rana podzhivet. Prilyag na chasok, Malyj. Pradedushka, nablyudavshij za etoj proceduroj, sidya na skamejke v uglu kuhni, posovetoval mne lech' na divan v stolovoj i polistat' kakoj-nibud' iz al'bomov, privezennyh nashimi moryakami, - v dome oni lezhali celymi shtabelyami. - A ya popletus' potihonku naverh, Malyj, - dobavil on. - Kogda bol' projdet, prihodi i ty. A poka otdohni. YA bez vozrazhenij posledoval ego sovetu, potomu chto v pyatke moej stuchalo, tyanulo i dergalo - kazalos', vsem moim telom verhovodit pyatka. Dazhe mysli moi slovno zasasyvala bol' v pyatke. YA byl rad, kogda smog nakonec ulech'sya na divan, vzgromozdiv zabintovannuyu nogu na chetyre podushki. K schast'yu, bol' ne vechna. Uzhe polchasa spustya moi mysli vyrvalis' iz plena i poleteli v shirokij mir navstrechu granitnym i mramornym korolyam, polkovodcam, izobretatelyam i drugim proslavivshimsya lyudyam: ya rassmatrival al'bom, privezennyj nashimi moryakami iz poslednego rejsa. On nazyvalsya "Znamenitye pamyatniki mira". V etom al'bome bylo bol'she dvuhsot fotografij, i pod kazhdoj podrobno ob®yasnyalos', komu postavlen pamyatnik i pochemu eta lichnost' uvekovechena v mramore ili v bronze. Sredi vseh etih znamenitostej bol'she vsego mne ponravilas' odna malen'kaya devochka, kotoroj postavili pamyatnik na ploshchadi gorodka Hartestol'ta. Prochitav ee istoriyu, ya reshil dazhe posvyatit' ej balladu. I tak kak vokrug fotografij bylo mnogo svobodnogo mesta, stal zapisyvat' ee tut zhe, na polyah al'boma. Zakonchiv balladu, ya nastol'ko vospryanul duhom, chto, podnyavshis' s divana, stal vzbirat'sya s al'bomom pod myshkoj - shag za shagom, stupen'ka za stupen'koj - po lestnice na cherdak. K schast'yu, Verhovnaya babushka uslyhala moi shagi, tol'ko kogda ya byl uzhe pochti naverhu. Ona kriknula mne vdogonku: - Ty chto, reshil zarabotat' novyj naryv? Ne mozhesh' poslushat' soveta vzroslyh? Lezhat', skazal doktor! Ot-dy-hat'! A ne lazit' po krysham! - YA tam srazu lyagu, Verhovnaya babushka! - kriknul ya sverhu. - Pradedushka za mnoj posledit. - On i za soboj-to posledit' ne mozhet! - razdalos' snizu. - Ne slushajsya, ne slushajsya! Vot uvidish', chem eto konchitsya! Vnizu hlopnula dver', a drugaya dver', na cherdake, otkrylas'. Iz nee vyglyanul pradedushka i sprosil: - CHto eto ona tam gromyhaet? - Govorit, chtoby ya lezhal, a ne lazil po krysham. - I sovershenno prava, Malyj! Nu-ka lozhis'! A ya tebe chto-nibud' pochitayu dlya razvlecheniya. V etot den' opyat' byla vytoplena moya kamorka. Verhovnaya babushka, vernaya svoim principam, kazhdyj den' protaplivala dlya nas, poetov, druguyu komnatu - to s oknom na sever, to s oknom na yug. V severnoj komnate bylo dostatochno podushek, chtoby vzgromozdit' na nih nogu. Vskore ya uzhe snova lezhal, kak propisal mne vrach, i rasskazyval pradedushke, chto sochinil balladu pro devochku, kotoroj postavili pamyatnik v Hartestol'te. - Znaesh', skol'ko tut nenapisannyh ballad, pradedushka? - skazal ya, pokazyvaya emu al'bom. - Ved' zdes', navernoe, mnozhestvo geroev! - Vpolne veroyatno, Malyj, - otvetil pradedushka. - Mozhet, my i zajmemsya zavtra sochineniem ballad pro pamyatniki. |to navernyaka i veselo, i mozhet koe-chemu nauchit'. Tol'ko ne tak-to eto prosto - ne dumayu, chto oni sami tak i posyplyutsya iz al'boma. Vo vsyakom sluchae, ya hochu sperva nemnogo ego polistat'. Pripasi-ka svoyu balladu na zavtra, a sejchas poslushaj eshche odnu balladu pro Gerakla. Ili, mozhet, u tebya eshche sil'no noga bolit? - Net, pradedushka, tol'ko tikaet, kak starye chasy s mayatnikom. - |to ot mazi, Malyj. Horoshij znak! Nu, nadeyus', Gerakl otvlechet tebya ot tikan'ya v pyatke. Govorya eto, on uzhe perelistyval tetradku v chernoj kleenchatoj oblozhke. - Vot on, podvig, kotoryj ya hotel tebe prochest', - skazal on i popravil ochki. Ballada o Gerakle i ognedyshashchih konyah Gerakl byl smel i polon sil I, kak glasit predan'e, Gerojskij podvig sovershil, Velikoe deyan'e. Kogda-to Frakiya byla Pod vlast'yu Diomeda*. Terpel narod nemalo zla, I nishchetu, i bedy. ______________ * Diomed - car' Frakii, po predaniyu kormivshij svoih konej chelovecheskim myasom. V konyushne carskoj vsem na strah Tam rzhali koni grubo: Ne pena, plamya na gubah, Ostrej kinzhalov zuby. Car' Diomed brosal im v past' Prohozhih i proezzhih, I mog vo Frakii propast' Lyuboj geroj zaezzhij. Gerakl, uznav pro tot zakon, Uzhasno razozlilsya, Shvatil svoyu dubinku on I vo dvorec yavilsya. Geroj s carya koronu sshib, A svita razbezhalas' - V odnu minutu ni dushi V pokoyah ne ostalos'. I tut Gerakl shvatil carya, Kak detskuyu igrushku, I, vozmushcheniem gorya, SHvyrnul ego v kormushku. A cherez neskol'ko chasov, Pridya konej provedat', On ne uvidel ni usov, Ni palki Diomeda. I ognedyshashchih konej Kak budto podmenili: Ovechek sdelalis' smirnej I golovy sklonili. Kogda ih v sbruyu zapryagli I dali im napit'sya, Oni poslushno povezli Gerakla v kolesnice. Tak dokazal Gerakl, hrabrec, CHto pozdno ili rano Tiranstvu nastaet konec - On nisproverg tirana. Pradedushka zahlopnul tetrad', brosil ee na komod i zadumchivo skazal: - Sobstvenno govorya, stranno, chto ya odobryayu etot podvig Gerakla. Ved' eto ubijstvo. - |to ubijstvo mnogih spaslo ot smerti, - vozrazil ya. - Ubijstvo tirana, po-moemu, vsegda horoshee delo. I vsegda geroicheskij podvig. - Pod etim ya podpishus' ne bez ogovorok, Malyj. Tut nado sudit' vsyakij raz po-raznomu. Da i tirany byvayut raznye. - CHem zhe oni otlichayutsya drug ot druga, eti krovopijcy? - A vot, naprimer, vremenem, v kotoroe zhivut. Vo vremena Gerakla tiran byl prosto zhestok. On zastavlyal ubivat' vseh, kto byl emu ne po nravu. I kogda ego samogo v odin prekrasnyj den' ubivali, vse schitali eto zasluzhennoj karoj. Tiranu pokoryalis' potomu, chto on obladal vlast'yu, no kazhdyj znal, chto on ne prav i nespravedliv. V nashi dni tirany podhodyat k delu bolee tonko. Oni obespechivayut sebe oficial'noe razreshenie na kazhdoe ubijstvo. - Ne ponimayu, pradedushka, - skazal ya. - Nu vot, Malyj, predstav' sebe, skazhem, tirana, kotoryj ne vynosit lyudej s vesnushkami. On uzhe ne mozhet prosto tak vzyat' da i prikazat' vseh ih unichtozhit', kak eto delali prezhnie tirany. On teper' podkupaet za bol'shie den'gi professora, chtoby tot nauchno dokazal, chto u vseh lyudej s vesnushkami kovarnyj harakter. Potom iz etogo sozdayut uchenie - uchenie o chistoj i nechistoj kozhe. A na osnove ucheniya izdayut zakon o zashchite nositelej chistoj kozhi. I etim zakonom opravdyvayut krovavye prigovory, kotorye vseh poddannyh s vesnushkami peredayut v ruki palacha. - No ved' eto podlo, pradedushka! Po-moemu, eto eshche huzhe, chem tiranstvo vo vremena Gerakla! - |to i v samom dele huzhe, Malyj. Potomu chto nepravotu pereryazhayut v pravo, a proizvol - v zakonnost'. I otravlyayut dushi. Mne kak raz prishla na pamyat' odna istoriya, kak tiran - pravda, s ogranichennoj vlast'yu: on byl vsego lish' burgomistrom - staralsya otravit' duh goroda i dushi gorozhan. Vot poslushaj! Staryj otkinulsya na spinku svoego kresla na kolesah, a ya poudobnee ustroil nogu na gore podushek i stal slushat'. RASSKAZ O KRUTYH YAJCAH YAjcam zhivetsya nelegko. Ih skorlupki hrupki, kak schast'e. Tol'ko krutye yajca mogut eshche koe-kak protivostoyat' udaram chajnoj lozhki-sud'by. Semejstvo Tverdzheltkov - etu familiyu oni nosili ne zrya - bylo krutym i nastol'ko tverdym, naskol'ko mogut byt' tverdymi krutye yajca. Oni besstrashno sovershali progulki po okrestnostyam, vzbiralis' po samym krutym tropinkam i ne boyalis' dazhe katat'sya po bulyzhniku v kolyaske bez ressor, s petuhom v upryazhke. Tverdzheltki zhili tem, chto masterili i prodavali shlyapy raznyh form, cvetov i razmerov, - shlyapy dlya kurinyh, utinyh, golubinyh i dazhe dlya strausovyh yaic. Pokupateli ostavalis' obychno ochen' dovol'ny. Sluchalos', k nim zahodil dazhe pomidor ili lukovica, chtoby zapoluchit' shlyapu samogo modnogo fasona. Gorod, v kotorom zhili Tverdzheltki, nazyvalsya YAjcegradom, i naselenie ego v osnovnom sostoyalo iz syryh yaic i yaic vsmyatku. Vsem im prihodilos' chrezvychajno ostorozhno prodvigat'sya po zhizni, chtoby ne razbit'sya. I eto sil'no portilo ih harakter. A nado skazat', chto s teh por kak nekij Adol'f Byakzheltok, syroe kurinoe yajco, prolez v burgomistry, vse razgovory o krutyh yajcah stali vestis' v YAjcegrade v kakom-to stranno yadovitom tone. Burgomistr Byakzheltok, yajco chrezvychajno ogranichennoe, byl tverdo ubezhden, chto v skorlupke krutogo yajca zaklyucheno vse zlo. Kak tol'ko kto-nibud' nachinal, naprimer, vozmushchat'sya vysokimi cenami v gorode, on govoril: - |to krutye sgovorilis' povysit' ceny! A kogda kto-nibud' zhalovalsya na bezraboticu, rychal: - |to vse krutye! Hotyat sami vse denezhki zarabotat'! Pisar' burgomistra, pusten'koe vorob'inoe yaichko, vse tol'ko kival da poddakival svoemu nachal'niku, kogda tot zavodil rech' o krutyh (eto bylo yaichko eshche bolee ogranichennoe). I vot odnazhdy eto krugloe nichtozhestvo zadalo svoemu nachal'niku takoj vopros: - CHto est' serdce yajca, vashe vysokorodie? - ZHeltok, - otvetil Byakzheltok. - Sovershenno verno, vashe vysokorodie! Nu, a esli u kogo zheltok tverdyj, razve eto ne znachit, chto serdce u nego kamennoe? Vot eti-to kamennye serdca i vinovny vo vseh neschast'yah nashego goroda! - Otlichno skazano, otlichno dokazano, moj dorogoj pisar'! - pohvalil ego burgomistr. - Zapishite eto, pozhalujsta, na bumazhke, a ya velyu eto napechatat' i rasprostranit', chtoby u vseh nashih yaic otkrylis' glaza na proiski krutyh! Razumeetsya, vse eto bylo polnoj bessmyslicej, no tem ne menee pustaya vydumka kruglogo duraka byla napechatana i poluchila shirochajshee rasprostranenie. Kazhdomu, kto obrashchalsya za chem-nibud' v magistrat, naprimer za blankom ili za spravkoj s pechat'yu, vruchali odnovremenno special'nyj listochek, na kotorom chernym po belomu bylo napisano, chto vo vseh neschast'yah goroda vinovaty krutye. YAjca poostree, postuchav sebya po skorlupke, govorili: - U burgomistra zaskok! Ne vse li ravno, krutoj zheltok ili vsmyatku? YAjco vsegda ostaetsya yajcom! No yajca potupee poverili tomu, chto bylo napisano chernym po belomu. Oni sheptali drug druzhke: - I pravda! Ved' vyshli zhe krutye suhimi iz vody! - A vidali, kak oni vertyatsya, kak krutyatsya?! Nekotorye zhe prosto zavidovali krutym: vse-taki im legche protivostoyat' udaram chajnoj lozhki! Zavist' i nenavist', podogrevaemye burgmistrom, sozdali v gorode nastol'ko nakalennuyu atmosferu, chto yajca poostree opasalis' - dostatochno bylo iskry, chtoby vspyhnul pozhar. Inogorodnie, priezzhavshie v YAjcegrad na ekskursiyu ili po delam: pomidory, ajva, lukovicy, kartofel' - udivlyalis' etim napadkam na krutye yajca. Oni kazalis' im sovsem neobosnovannymi. "Tomatnaya gazeta", organ pomidorov, dazhe poslala v YAjcegrad svoego special'nogo korrespondenta. |tot korrespondent soobshchal: "Obshchestvennoe mnenie v gorode otravleno, spokojstvie narusheno. Netrudno predskazat', chto podogrevanie samyh nizmennyh instinktov u naselyayushchih gorod yaic oficial'nymi yaichnymi vlastyami mozhet privesti k besporyadkam". Sem'ya Tverdzheltkov vnachale ne prinimala vser'ez vsyakie tolki, sluhi i spletni, no postepenno i ona stala ponimat', chto, pozhaluj, tut delo tuhloe. Dazhe shlyapy u nih uzhe pochti nikto ne pokupal, razve chto blizkie druz'ya da inogorodnie. Tverdzheltkam grozilo polnoe razorenie, i mnogie sosedi perestali s nimi zdorovat'sya. - Neobhodimo prinyat' srochnye mery, - reshili Tverdzheltki. I oni priglasili k sebe v gosti vse krutye yajca. Temnoj noch'yu v dome Tverdzheltkov sobralis' vse krutye - mnogie iz nih ne byli dazhe znakomy drug s drugom. Soveshchanie prohodilo pri zakrytyh dveryah i zanaveshennyh oknah. Sem'ya Skorlupkinyh, zanimavshayasya izgotovleniem elochnyh igrushek iz yaichnyh skorlupok, predlagala vsem krutym pokinut' gorod. Sem'ya Glazunij, rabotavshaya na fabrike skovorodok, predlagala napisat' v gorodskoj magistrat zhalobu na Byakzheltka. Sem'ya Belkovyh, derzhavshaya magazinchik "Povarennaya sol'", predlagala pogovorit' s odnim znakomym iz magistrata. No u sem'i Tverdzheltkov nashlis' vozrazheniya protiv vseh etih predlozhenij. Vyehat' iz goroda - znachit podderzhat' boltunov i spletnikov. ZHaloba v magistrat dast tolchok dlya novoj vspyshki klevety. A esli i udastsya ubedit' i peremanit' na svoyu storonu odnogo chlena gorodskogo magistrata, to eto eshche ne znachit, chto ves' magistrat okazhetsya na storone krutyh. - Tak chto zhe nam delat'?.. - tyazhelo vzdohnuli Skorlupkiny. - CHerez mesyac my okonchatel'no razorimsya. A esli etot Byakzheltok budet prodolzhat' v tom zhe duhe, to v odin prekrasnyj den' kakie-nibud' podonki pristuknut nas nashimi zhe sobstvennymi chajnymi lozhkami. Tol'ko v polnoch' bylo vneseno pervoe razumnoe predlozhenie. - Razve kazhdoe yajco ne vprave samo reshat', kak emu byt' svarennym - vsmyatku ili vkrutuyu? - sprosil samyj starshij iz Tverdzheltkov. - Davajte postroim bol'shuyu Kipyatil'nyu-YAjcevarku i ugovorim vseh zhitelej goroda svarit'sya vkrutuyu. Kto sam svaren vkrutuyu, tot ne stanet travit' krutyh. - Ne zabyvajte, - vozrazil emu starshij iz Skorlupkinyh, - chto byt' svarennym vkrutuyu v nastoyashchee vremya schitaetsya pozorom. Kto zhe zahochet dobrovol'no podvergat' sebya pozoru? Vse yajca snova upali duhom. Nakonec mat' semejstva Glazunij skazala: - |to byla horoshaya mysl' - ubedit' gorozhan svarit'sya vkrutuyu. Tol'ko, druz'ya moi, takie dela nado delat' v polnoj tajne. U kazhdogo iz nas ostalis' eshche koe-kakie druz'ya v gorode. Ob®yasnim im, naskol'ko proshche zhit' na svete, kogda ty svaren vkrutuyu, naskol'ko uverennej i bodree sebya chuvstvuesh'. Ubedim ih svarit'sya i ponadeemsya na to, chto i horoshij primer zarazitelen. Predlozhenie eto bylo prinyato, i na drugoj zhe den' krutye posetili vseh svoih nemnogochislennyh druzej, kakie u nih eshche ostalis' sredi syryh yaic i yaic vsmyatku. Kruto prishlos' krutym yajcam, kogda oni prinyalis' ugovarivat' drugih svarit'sya vkrutuyu. I vse zhe, poskol'ku Tverdzheltki, Skorlupkiny, Belkovy i im podobnye tverdo obeshchali molchat' o tajnoj varke vkrutuyu, mnogie yajca i v samom dele reshilis' svarit'sya i teper' so vsej tverdost'yu ugovarivali svoih druzej sdelat' to zhe samoe. Kolichestvo gorozhan, svarennyh vkrutuyu i sposobnyh tverdo protivostoyat' udaram chajnoj lozhki, vse uvelichivalos'. Tak postepenno vse bol'she i bol'she gorozhan vyhodilo iz-pod vliyaniya burgomistra Byakzheltka. On i sam uzhe eto zametil, no kak byl boltunom, tak boltunom i ostalsya, dazhe stal eshche boltlivee prezhnego. Kogda emu soobshchili o tajnyh sborishchah krutyh, on povelel srochno raspropagandirovat' v pechati, chto eti vyrodki sobirayutsya na pir i pozhirayut noch'yu svoih sobstvennyh detenyshej. Na zasedanii gorodskogo magistrata, chleny kotorogo - ili, po krajnej mere, polovina iz nih - byli uzhe krutymi, Byakzheltok razoryalsya vovsyu. - YA trebuyu ot imeni vseh podlinnyh yaic, chtoby vse neistinnye yajca - ya imeyu v vidu krutye! - byli ubrany so vseh oficial'nyh dolzhnostej iz vseh gosudarstvennyh uchrezhdenij! YA trebuyu izdaniya zakona ob ohrane chistoty yaichnogo zheltka! Doloj krutye yajca! Posle etoj rechi vpervye za vsyu istoriyu goroda voznikli raznoglasiya v gorodskom magistrate. Byakzheltok, k svoemu uzhasu, ustanovil, chto ego podderzhivaet men'she poloviny chlenov soveta. I togda on reshil vyjti na ploshchad'. U burgomistra i teper' eshche byli v gorode goryachie priverzhency - tuhlye yajca i yajca s pyatnami, ni k chemu neprigodnye. I oni byli rady svalit' na drugih vinu za svoyu tupost'. Vot eti-to tuhlye yajca i yajca s pyatnami i sobralis' po prizyvu Byakzheltka v odin voskresnyj den' na glavnoj ploshchadi goroda pered zdaniem gorodskogo magistrata. Oni vykrikivali lozungi, kotorye napisal im na bumazhke Byakzheltok: KTO S TVERDYMI ZHELTKAMI, U TEH SERDCE - KAMENX! KTO KRUTOLOB, TOGO V GROB! Tuhlye na ploshchadi do togo razvoevalis', chto prihodilos' opasat'sya, kak by oni ne brosilis' gromit' krutyh i ne sterli ih v yaichnyj poroshok. No tut v delo vmeshalsya nachal'nik policii - ochen' neglupoe syroe yajco, ne lishennoe chuvstva spravedlivosti. Nachal'nik policii poprostu slegka podtolknul burgomistra, prislonivshegosya k perilam balkona. I Adol'f Byakzheltok, tozhe syroe yajco, onemev ot izumleniya, kuvyrnulsya cherez reshetku balkona i, k velikomu uzhasu rasstupivshihsya pered nim tuhlyh yaic i yaic s pyatnami, koknulsya o bulyzhnik mostovoj. Vot tut-to vsem i stalo yasno, kakaya temnaya dusha byla u etogo tipa - rastekshijsya po mostovoj zheltok okazalsya chernym. V pervyj moment vse zastyli na meste ot ispuga. |tot-to moment i ispol'zoval nachal'nik policii. On vzrevel gromovym golosom: - Rashodites'! Rashodites'! Vseh, kto ne vypolnit prikaza, moi podchinennye pristuknut lozhkoj! Poslednyaya fraza byla poprostu vran'em. Ego podchinennye byli tak zhe rasteryany, kak i vse ostal'nye gorozhane. No ugroza pomogla - tuhlye yajca, po nature truslivye, ostavshis' bez vozhdya, raskatilis' kto kuda. Ne proshlo i minuty, kak ploshchad' opustela. Dal'she sobytiya v YAjcegrade razvorachivalis' kak nel'zya luchshe. Nachal'nik policii vremenno prinyal na sebya obyazannosti burgomistra, a zatem byl izbran novyj gorodskoj magistrat, i ne kto inoj, kak gospodin Tverdzheltok, proshel bol'shinstvom golosov v burgomistry. Nedelyu spustya on ob®yavil s togo zhe samogo balkona, s kotorogo nedavno sletel Adol'f Byakzheltok: - Vse yajca, bud' to syrye, vsmyatku ili krutye, imeyut odinakovye prava i obyazannosti. Kazhdyj, kto popytaetsya stolknut' drug s drugom ili natolknut' drug na druga yajca razlichnyh vidov, budet nakazan sem'yu udarami bol'shoj gorodskoj lozhki i izgnan iz goroda. |tot zakon prinyat gorodskim magistratom edinoglasno. Gospozha Tverdzheltok, nyne zhena burgomistra, zayavila v etot velikij den' svoemu muzhu: - V konce koncov vsegda pobezhdayut krutye! - Oshibaesh'sya, dorogaya, - popravil ee gospodin Tverdzheltok, - ty vpadaesh' v tu zhe oshibku, v kotoruyu vpal Byakzheltok. On schital, chto krutye huzhe vseh ostal'nyh yaic. A ty schitaesh', chto oni luchshe vseh. I to i drugoe - tupost'. Ne zabyvaj, chto Byakzheltka stolknulo s balkona syroe yajco. Ne krutye pobezhdayut, dorogaya, a pravda i razumnaya tverdost'. Nu, mozhet li byt' u istorii bolee schastlivyj konec? Poka pradedushka rasskazyval, pechka progorela i v komnate stalo dovol'no holodno. No ya ne reshalsya podbrosit' uglya, boyas' ego perebit'. Teper' ya podnyalsya bylo s divana, no pradedushka uderzhal menya: - Lezhi, Malyj! YA i sam mogu podkormit' pechku, ne slezaya s katalki. U menya uzhe est' v etom koj-kakaya snorovka. On i pravda podkolesil k pechke, podbrosil v nee uglya, otryahnuv ruki, snova podkatil k stolu i sprosil: - Nu kak, Malyj, vstretilsya tebe v YAjcegrade kakoj-nibud' geroj? - Nachal'nik policii, da, pradedushka? Kotoryj stolknul burgomistra s balkona? - CHto zh, v reshitel'nyj moment on dejstvoval kak nado, Malyj. No ne potomu li, chto ponimal, chto sila na storone krutyh? A voobshche-to krutye derzhalis' otlichno - ne poddalis' panike, ne sdalis'. Stojko derzhalis'. A stojkost' - cherta geroicheskaya. - A pravil'no li eto, pradedushka, chto ubili Byakzheltka? YAichko upalo i razbilos'... No ved' na samom dele eto ubijstvo! - Da, Malyj, ubijstvo. No esli kak sleduet vdumat'sya, eto byla vynuzhdennaya samooborona. Esli by Byakzheltka ne koknuli, pogibli by desyatki, a mozhet, i sotni yaic. Ved' tuhlye uzhe reveli na ploshchadi: "Kto krutolob, togo v grob!" - A razve ne moglo sluchit'sya po-drugomu, pradedushka? Vdrug by ubijstvo Byakzheltka vyzvalo vzryv tuhlyh yaic i povleklo za soboj razgul prestuplenij? - Da, Malyj, i eto moglo sluchit'sya. YA mog by narisovat' tebe i takuyu kartinu. No ved' rasskazy-to moi! A ya predpochitayu chut'-chut' obgonyat' dejstvitel'nost', podavat' ej primer - ya hot' i ne skryvayu, skol'ko na svete tuposti, no v konce koncov u menya vsegda pobezhdaet razumnaya tverdost'. - I ty eshche ne pridumal ni odnoj istorii, v kotoroj pobedila by tupost', pradedushka? - CHto-to ne pripomnyu, Malyj. Vot pomnyu tol'ko odno stihotvorenie, gde tupost' nakazyvaetsya smert'yu. Hochesh', prochtu? - Konechno, hochu! Staryj, kak vsegda, nemnogo podumal, a potom stal chitat' naizust': Pesnya o bravom soldate Na svete zhil soldat S vintovkoj za plechom, V mundirchike s igolochki, S zelenym veshchmeshkom. "Tyazhel soldatskij trud - Vo Franciyu shagaya, Vse chishchu, chishchu, chishchu, tru Dva chernyh sapoga ya". On chistil sapogi V Gaage, v Prage, ravno Kak v raznyh gorodah drugih, Provorno i ispravno. Po mnozhestvu dorog (Po Vengrii, Italii...) On shel za paroyu sapog Vse dalee i dalee. Neredko poluchal Soldat nogoj pinok, A na noge siyal Nachishchennyj sapog. No otvechal soldat (I bral pod kozyrek): "Da-da, tak tochno, vinovat!" - I snova za sapog. A devushka, ego lyubya, Skazala: "Sbros' mundir! Davaj-ka spryachu ya tebya, A tam nastupit mir!" No otvechal soldat: "YA rad by nautek, Da kak zhe budet lejtenant Bez chishchenyh sapog?" Da, bolee vsego Cenil on blesk sapog, Poka ne ranila ego SHal'naya pulya v bok. Togda skazal soldat: "Uvy, moj probil chas! I mne kayuk, kak govoryat, I bog menya ne spas!" Ah ty soldat, soldat, Pogib iz-za sapog! I sam, bednyaga, vinovat, A vovse i ne bog! Vyslushav "Pesnyu o bravom soldate", ya sprosil: - Razve ne pochetno umeret' za nashe otechestvo? - O gospodi, otkuda takaya premudrost'? - udivilsya pradedushka. - Za kakoe zhe eto otechestvo ty hochesh' umeret'? A znaesh' li ty, chto nash ostrov dolgoe vremya prinadlezhal Danii? A potom bol'she sta let - Anglii? I tol'ko neskol'ko desyatiletij kak stal nemeckim? Teper' ya germanskij poddannyj, a rozhden byl anglijskim poddannym. Tvoi praprapradedushka i prapraprababushka byli datchanami. Moya prababushka byla pol'koj. Za kakoe zhe iz etih otechestv ty hochesh' pochetno umeret'? - V nashej hrestomatii est' razdel pro vojnu, pradedushka, - skazal ya, nemnogo orobev, - tam, v samom nachale, napisano, chto sladostno i pochetno umeret' za otechestvo. - Vo vsyakom sluchae, eto gorazdo proshche, chem zhit' dlya otechestva, - provorchal Staryj. YA videl, chto moj pradedushka, obychno reshavshij vse voprosy hladnokrovno i spokojno, vpervye vyshel iz sebya. YA zametil dazhe, hotya i ne pridal togda etomu osobogo znacheniya, chto guby u nego posineli. Nemnogo uspokoivshis', on dobavil: - Konechno, Malyj, pochetno osvobodit' svoe otechestvo ot tirana ili zashchitit' ot vraga, kotoryj hochet ego porabotit'. Tot, kto umiraet radi svobody otechestva, umiraet s chest'yu i slavoj. No v tom, chto smert' sladostna, Malyj, bezrazlichno, vo imya chego, v etom ya pozvolyu sebe usomnit'sya. Smert' ne byvaet sladostnoj. Kakie zhe rasskazy pomeshcheny v tvoej hrestomatii pod takim epigrafom? - Rasskazy pro vojnu, pradedushka. Mne zapomnilsya tol'ko odin, pod nazvaniem "Rozhdestvenskaya elochka na nichejnoj zemle". - CHto? - vzvolnovanno voskliknul pradedushka. - |ta blednaya ten' rasskaza do sih por eshche brodit privideniem po vashim hrestomatiyam? Nu-ka, nu-ka prochti-ka mne etot rasskaz, Malyj! Gde hrestomatiya? - Ona lezhit tam, v yuzhnoj komnate. Prinesti ee? - Net, lezhi, lezhi! YA s®ezzhu za nej na katalke. Pogodi-ka minutku! Staryj tolknul dver' svoim kreslom i pokatil po cherdaku s oglushitel'nym grohotom. I tut zhe snizu razdalsya golos Verhovnoj babushki: - Da chto eto vy vytvoryaete tam naverhu? - Zapasaemsya literaturoj, Margarita! - kriknul v otvet Staryj. Na eto iz glubin doma posledovalo kakoe-to zamechanie, kotorogo ya ne razobral. No naskol'ko ya znayu moyu Verhovnuyu babushku, navernyaka kakoe-to mudroe izrechenie naschet grohota i literatury. Pradedushka zapasalsya literaturoj nedolgo - on tut zhe prikatil nazad s hrestomatiej. Emu yavno ne terpelos' uslyshat' rasskaz pro rozhdestvenskuyu elochku. - Nu-ka najdi-ka ego poskoree, - skazal on, podavaya mne knigu. Poiskav v oglavlenii, ya nashel stranicu, na kotoroj byl napechatan rasskaz, i nachal chitat': ROZHDESTVENSKAYA PLKA NA NICHEJNOJ ZEMLE, ILI SLAVNYJ GEROJ Dvadcat' chetvertoe dekabrya 1917 goda. Rozhdestvenskaya noch' opustilas' na napoennye krov'yu ravniny Francii. No tam, gde lezhal v okope ober-efrejtor Manfred Korn, rozhdestvenskaya noch' tak i ne nastupila. Tam ne stihal uragannyj ogon' francuzskih orudij kalibra 8,8 sm. Manfred Korn prazdnichno ukrasil malen'kuyu elochku. Teper', kogda on smotrel na nee, pered ego vnutrennim vzorom voznikala ubogaya kamorka na severnoj okraine bol'shogo goroda Berlina. Zdes' sidit sejchas odinokaya pozhilaya zhenshchina i dumaet o svoem syne, voyuyushchem v dalekoj Francii. Manfred Korn vspominal pod uragannym ognem svoyu mat' i vse te prazdnichnye rozhdestvenskie vechera, v kotorye ona darila emu iz svoego skudnogo zarabotka beloshvejki kakuyu-nibud' miluyu meloch' - paru sherstyanyh noskov, noven'kij galstuk ili beluyu rubashku. - Manfred! - vernul Manfreda k dejstvitel'nosti ego tovarishch po oruzhiyu, otvazhnyj paren' ispolinskogo teloslozheniya, urozhenec Vestfalii. - Manfred! Ne raskisaj! Po tu storonu fronta alzhircy! Oni nehristi i ne priznayut rozhdestva. Uzh segodnya oni zadadut nam percu! Nado byt' nacheku! - Da, drug, - otvetil emu Manfred Korn, vse eshche pogruzhennyj v svoi mysli. - Oni yazychniki, eti bednyagi alzhircy. Oni nikogda ne slyhali o rozhdestvenskoj elke. No mozhet byt'... - Glaza Manfreda Korna vdrug zagorelis'. - Mozhet byt', drug, nado prinesti im etu elku? - CHto ty melesh'? - udivilsya vestfalec. - Prinesti elku? Komu? No Manfred Korn ego uzhe ne slushal. Ego slovno vela kakaya-to vnutrennyaya sila. On podnyalsya i, derzha obeimi rukami naryadnuyu malen'kuyu elochku, vyprygnul, nesmotrya na grohot razryvayushchihsya snaryadov, iz okopa. I vot on, s elochkoj v rukah, zashagal k vrazheskoj linii oborony, nevziraya na smertonosnye puli, kotorye tak i svisteli vokrug ego golovy. No vse puli chudom proletali mimo. SHagaya s rozhdestvenskoj elkoj, on chuvstvoval sebya v bezopasnosti. Ne obrashchaya vnimaniya na puli, on hrabro shel vse vpered i vpered. CHudo rozhdestvenskoj nochi svershilos' i na etot raz - dvadcat' chetvertogo dekabrya voennogo 1917 goda. Vrazheskaya artilleriya, obsluzhivaemaya yazychnikami, vdrug smolkla. Kogda Manfred Korn berezhno postavil rozhdestvenskuyu elochku na nichejnoj zemle i zazheg na nej svechi, dalee serdca yazychnikov byli sogrety ee siyaniem. A v nemeckih okopah, iz kotoryh s udivleniem i volneniem sledili za geroicheskim podvigom ober-efrejtora Manfreda Korna otvazhnye soldaty, zazvuchala pesnya - nasha rozhdestvenskaya nemeckaya pesnya: "Tihaya noch', svyataya noch'..." Poka ya chital, pradedushka vse vremya sidel sognuvshis', slovno u nego bolel zhivot. Teper' on sprosil: - Nu chto, mozhet, tebe ponravilas' eta istoriya? - Ne znayu, kak by tebe skazat', pradedushka. |to vrode istorii pro chudo... Tol'ko tut bol'she siropa, chem chuda. Staryj rassmeyalsya: - Ty popal v tochku, paren'! V rasskaze slishkom mnogo siropa. A potomu etot tak nazyvaemyj Manfred Korn ne zhivoj geroj, a kartonnyj. Kartonnaya marionetka na nitochkah, za kotorye dergaet sochinitel' nravouchitel'nyh istorij. Voobshche-to, Malyj, ya etu istoriyu znal i ran'she. - Zachem zhe bylo ee chitat', pradedushka? - CHtoby ty sam pochuvstvoval ee fal'sh', Malyj! A teper' ya tebe rasskazhu, kak bylo delo - togda, v rozhdestvo 1917 goda. Slyhal ya ob etom ot kapitana odnogo buksira v Gamburge. On sam pri sem prisutstvoval. No etu istoriyu sto raz potom perevirali vo vsyakih nravouchitel'nyh rasskazah, i ona stanovilas' vse slashchavee i slashchavee. Prishlo vremya rasskazat' ee tak, kak bylo na samom dele. YA zahlopnul hrestomatiyu, i pradedushka, otkinuvshis' na spinku kresla, stal rasskazyvat': ROZHDESTVENSKAYA PLKA NA NICHEJNOJ ZEMLE, ILI NEISTOVYJ KONDITER Bylo eto v pervuyu mirovuyu vojnu vo Francii. Po odnu storonu fronta lezhal v okopah nemeckij polk, sostoyavshij glavnym obrazom iz berlincev, a po druguyu - francuzskij, sostoyavshij iz alzhircev. 24 dekabrya 1917 goda, v kanun rozhdestva, po obe storony fronta molchali orudiya. |to poluchilos' kak-to samo soboj, bez vsyakih predvaritel'nyh peregovorov. Odnako alzhircy, naprotiv kotoryh nahodilsya berlinskij polk, byli magometanami i pro rozhdestvo im nichego ne bylo izvestno. A francuzskoe komandovanie zabylo ih predupredit', chto v etot den' strelyat' ne polozheno. I alzhirskie artilleristy babahali po nemeckim okopam, kak delali eto izo dnya v den'. Prosto po nevedeniyu. Nemeckij polk, vozmushchennyj narusheniem nepisanogo zakona, palil v otvet. Takim obrazom, horosho nalazhennoe unichtozhenie zhivyh lyudej pri pomoshchi poroha, ognya, metalla i matematiki, nazyvaemoe vojnoj, prodolzhalos' i v etot prazdnichnyj vecher. A tem vremenem v odnom iz peredovyh nemeckih okopov berlinskij konditer Al'fred Kornicke gotovil marcipany dlya svoej roty. Okopchik, v kotorom on staratel'no kroshil mindal', byl poka eshche dovol'no nadezhnoj zashchitoj ot snaryadov vrazheskoj artillerii. No razryvy ih, to i delo sotryasavshie zemlyu, zdorovo meshali konditeru v ego rabote. Stupki, chtoby rastoloch' mindal', u nego ne bylo, i emu prihodilos' kroshit' ego ostro natochennym shtykom. Iz-za tolchka vo vremya vzryva on porezal palec, i teper' emu prihodilos' orudovat' s neuklyuzhej povyazkoj na ruke. A tut eshche grafin tresnul ot vzryva, i vyteklo bol'she poloviny rozovogo siropa, dobytogo s takim trudom! Prishlos' perelit' ostatok v konservnye banki. No huzhe vsego bylo to, chto konditeru postoyanno prihodilos' opasat'sya za primus, potomu chto dlya izgotovleniya marcipanov neobhodim rovnyj ogon'. Kak raz v tot moment, kogda prizemistyj, tolsten'kij Kornicke postavil kastryulyu na primus, chtoby, medlenno pomeshivaya sladkuyu massu na ogne, prevratit' ee v marcipanovoe testo, volna ot razryva upavshego poblizosti snaryada vyshibla u nego iz ruk povareshku, plamya, vspyhnuv, pogaslo, a kastryulya chut' bylo ne perevernulas', i ee soderzhimoe nepremenno by vyplesnulos', esli b konditer ne pojmal ee na letu, pol'zuyas' svoej povyazkoj vmesto tryapki. - Nu, s menya hvatit! - zaoral on, vzbeshennyj tem, chto vse ego staraniya chut' bylo ne propali darom. - |ti ostolopy so svoimi hlopushkami ne pitayut uvazheniya dazhe k trudu vysokokvalificirovannogo pirozhnika! - Pomiluj, Al'fred, - prinyalsya unimat' ego odin iz soldat, - da otkuda zhe im znat', chto u nas rozhdestvo i my gotovim marcipany! Ved' oni ob etom i slyhom ne slyhali! A vzryvnaya volna v eto mgnovenie opyat' chut' bylo ne perevernula kastryulyu vmeste s ee dragocennym soderzhimym. I snova Al'fred Kornicke podhvatil ee na letu. - Ah, ne slyhali? - vzrevel on v beshenstve. - Oshibaesh'sya, dorogoj! Rozovyj sirop-to s Vostoka! - A pro rozhdestvo oni nichego ne znayut, Al'fred. V tom-to i beda! Snova chudovishchnyj vzryv, snova tolchok, snova chut' ne propali darom trudy vysokokvalificirovannogo pirozhnika. Kornicke bol'she ne v silah byl sderzhivat'sya. - S menya dovol'no, priyateli! - kriknul on v napravlenii vrazheskih okopov. - Sejchas ya postavlyu na etom tochku! Vernee, elku! I prezhde chem druz'ya ego soobrazili, v chem delo, neistovyj konditer, kotoryj dazhe zdes', na fronte, kuhovaril v pekarskom kolpake, podhvatil nebol'shuyu elku s ukreplennymi na nej svechkami i, vyprygnuv iz okopa, pomchalsya v storonu vrazheskih pozicij po polyu, kotoroe otlichno prosmatrivalos' v etu zvezdnuyu noch' i moglo byt' obstrelyano v lyubuyu minutu. Nemeckie oficery na nablyudatel'nyh punktah glazam svoim ne poverili, zametiv soldata v pekarskom kolpake, begushchego k vrazheskim poziciyam s elkoj v rukah. Polevye telefony zazvonili, polevye telegrafy zastuchali, peredavaya azbukoj Morze neveroyatnoe soobshchenie s odnogo komandnogo punkta na drugoj. Sredi soldat, pojmavshih obryvki razgovorov, voznikli samye neveroyatnye sluhi i popolzli po vsej razvetvlennoj seti okopov. Edinstvennoe, chto bylo dostoverno vo vsej etoj sumyatice soobshchenij, voprosov, donesenij, - eto prikaz komandira polka nemedlenno prekratit' artillerijskij ogon'. Neobychajnoe proisshestvie proizvelo perepoloh po obe storony fronta. Alzhirskie strelki i artilleristy ne znali, chto delat', - soldat v pekarskom kolpake, nesushchij v rukah derevo so svechami, ne byl predusmotren ni ustavom, ni sluzhebnymi instrukciyami. |to bylo yavlenie slishkom strannoe, chtoby otkryt' ogon', i slishkom smeshnoe, chtoby uvidet' tut ugrozu. I v Al'freda Kornicke prosto ne stali strelyat'. Alzhircy glyadeli na nego v polnoj rasteryannosti do teh por, poka nakonec vo francuzskih okopah ne zazvonili telefony i ne zastuchali telegrafnye apparaty. Tol'ko teper' alzhirskie artilleristy s opozdaniem uznali o tom, chto boevye dejstviya vremenno prekrashcheny po sluchayu nastupayushchego prazdnika. I prekratili ogon'. Nado skazat', chto Al'fred Kornicke proshel uzhe dovol'no daleko vpered. Teper' on ostanovilsya primerno na seredine nejtral'noj polosy, primyal zemlyu noskom sapoga, postavil na nee elku, spokojno dostal iz karmana kitelya spichki, prigotovlennye dlya razzhiganiya primusa, i zazheg odnu za drugoj vse svechi - noch' byla bezvetrennoj i moroznoj. Kak raz v tot moment, kogda vsya elka prazdnichno zasiyala, vrazheskaya artilleriya prekratila ogon'. Nastupila neslyhannaya tishina. I v etoj tishine prozvuchal gromkij golos Al'freda Kornicke: - Nu vot, kollegi! Teper' vam yasno, chto proishodit? Schastlivogo rozhdestva! Potom on zashagal nazad, k nemeckim poziciyam, i sprygnul v svoj okop, gde druz'ya vstretili ego smehom i rukopozhatiyami. - Kogda polkovnik uslyshal o tvoej vylazke, on sperva hotel otdat' tebya pod sud, - rasskazyvali oni, - a teper' razdumyvaet, ne predstavit' li k nagrade. - Pust' dast mne dodelat' marcipany, - skazal konditer. On pospeshil k svoej kastryule, razzheg primus i snova prinyalsya pomeshivat' gustuyu sladkuyu massu, rasskazyvaya obstupivshim ego soldatam, chto navernyaka zajmetsya posle vojny obrashcheniem yazychnikov v hristianstvo. - Uzh teper'-to ya znayu, kak eto delaetsya! - zaklyuchil on, veselo podmignuv. Elka na nichejnoj zemle eshche dolgo siyala ognyami, chto i dalo prekrasnyj material dlya rozhdestvenskoj propovedi frontovym svyashchennikam. Vot takim-to putem rasskaz o rozhdestvenskoj elke na nichejnoj zemle i popal vo mnogie kalendari i sborniki nravouchitel'nyh rasskazov, a neistovyj konditer Al'fred Kornicke prevratilsya v blagochestivogo geroya Manfreda Korna, kotorogo na samom dele nikogda i na svete-to ne bylo. Vse eto pradedushka progovoril ulybayas', i ya, naverno, tozhe ulybalsya, kogda skazal: - |tot Al'fred Kornicke so svoimi marcipanami gorazdo simpatichnee Manfreda Korna s ego malen'koj-malen'koj elochkoj. - Prezhde vsego, Malyj, gorazdo pravdopodobnee, - zayavil pradedushka. - U nego hotya by est' veskaya prichina postavit' elku na nichejnoj zemle. On hochet spokojno dodelat' svoi marcipany. A ober-efrejtor Korn - geroj dutyj, vydumka, kotoraya prevrashchaetsya v dym, kak tol'ko podojdesh' poblizhe. Staryj hotel, vidno, rasprostranit'sya popodrobnee naschet dutyh geroev, no v eto vremya na lestnice yavstvenno poslyshalis' shagi. Somnenij u nas ne bylo - na cherdak vzbiralas' Verhovnaya babushka. Ona i v samom dele uzhe vhodila v dver' s podnosom, na kotorom stoyala miska s supom i dve tarelki. - Raz deti nastol'ko bezrassudny, chto skachut na odnoj nozhke posle operacii, prihoditsya hot' vzroslym ne teryat' razuma, - skazala ona. - Esh'te zdes', naverhu, pust' Malyj ne vstaet. Priyatnogo appetita! Ne skazav bol'she ni slova, ona ushla, a my prinyalis' za sup s frikadel'kami. Nu i vkusnyj zhe eto byl sup! YA naelsya, bol' v pyatke u menya utihla. Vot sejchas by i posochinyat' stihi! No pradedushka vyglyadel ustalym, i u nego vse eshche byli sinie guby. - Znaesh' chto, Malyj, - skazal on, - popletus'-ka ya vniz pospat'. Kak-nikak gody skazyvayutsya. Esli hochesh' zanyat'sya poka chem-nibud' poleznym, porazmysli-ka naschet sobach'ej zhizni. Malo li bednyag na svete vedut sobach'yu zhizn'. U nih i sil-to net s goloduhi. Kak zhe oni stanovyatsya geroyami? Mozhet, tebe udastsya sdelat' eto otkrytie! Nu, poka! Staryj vykatil iz chulana, i ya uslyshal, kak on, proehav po cherdaku, nachal s trudom spuskat'sya po lestnice. Pyatka u menya sovsem proshla, ya podnyalsya, dostal nenachatyj rulon oboev, razlozhil ego na stole i stal pisat'. Slova pradedushki ya ponyal bukval'no i reshil napisat' pro sobach'yu zhizn' bezdomnogo psa - biografiyu dvornyazhki. CHasa v chetyre - tol'ko ya uspel dokonchit' rasskaz - kto-to stal vzbirat'sya po lestnice na cherdak. YA bystro svernul rulon i spryatal ego pod divan. I naprasno! |to byl pradedushka - vot on uzhe zakolesil po cherdaku v svoem kresle. - Nu kak, napisal? - sprosil on, vkatyvaya v dver'. - Zadanie vypolneno, - otvetil ya. - Rasskaz pro sobach'yu zhizn' gotov. - Togda prochti-ka mne ego, Malyj. Interesno, chto u tebya poluchilos'. YA vytashchil rulon iz-pod divana, razvernul ego i prochel: SOBACHXYA ZHIZNX Pro cheloveka neredko govoryat: "Ved' ne mozhet on zhit' kak sobaka!" A kak zhe byt' bednoj sobake, kotoroj samoj prirodoj naznacheno vesti sobach'yu zhizn'? Vot ona i vedet ee. A uzh kak - luchshe ne sprashivat'! Prosledim, naprimer, istoriyu zhizni tak nazyvaemoj bezdomnoj sobaki. Voz'mem besporodnuyu dvornyazhku, uvidevshuyu svet gde-nibud' za doshchatym zaborom novostrojki. |tot dostojnyj vsyacheskogo sozhaleniya sobachonysh kormitsya v techenie pervogo mesyaca svoej zhizni, ploho li, horosho li, sinevatym molochkom svoej materi. Predpolozhim, chto on ostalsya v zhivyh posle togo, kak podohli pyatero ego sester