Dzhejms Kryus. Tim Taler, ili Prodannyj smeh
---------------------------------------------------------------
OCR: Biblioteka Anonimusa
---------------------------------------------------------------
Dorogie malen'kie i bol'shie chitateli!
V etoj knige govoritsya pro smeh i pro den'gi.
Smeh ob容dinyaet lyudej vsego mira. I v moskovskom metro, i v
n'yu-jorkskom smeyutsya tochno tak zhe, kak v parizhskom. Ostroumnoj shutke tak
zhe veselo ulybnutsya v Tokio, Kaire i Prage, kak v Madride, Kopengagene i
Stokgol'me. K nastoyashchim bogatstvam, takim, kak schast'e, mir, chelovechnost',
den'gi nikakogo otnosheniya ne imeyut. A vot smeh imeet, da eshche kakoe!
Kogda kto-nibud' vot tak, kak v etoj knige, promenyaet svoj smeh na
den'gi, eto ochen' pechal'no. Ved' eto znachit, chto on promenyal nastoyashchee
bogatstvo na fal'shivoe - schast'e na roskosh', i pozhertvoval svobodoj,
kotoruyu darit nam smeh. Smejtes', dorogie chitateli, nad temi, kto schitaet,
chto vse na svete prodaetsya za den'gi, i ih oruzhie zarzhaveet i pridet v
negodnost'!
A teper' zapasites' vnimaniem i terpeniem, i vy uznaete, kakoj trudnyj,
zaputannyj i gor'kij put' proshel odin mal'chik - zvali ego Tim Taler, -
prezhde chem ponyal, kak dorog smeh i dazhe samaya obyknovennaya ulybka.
Dzhejms Kryus.
|tu istoriyu rasskazal mne odin chelovek let pyatidesyati; ya poznakomilsya s
nim v Lejpcige, v tipografii, kuda on tak zhe, kak i ya, zahodil uznavat',
podvigaetsya li delo s pechataniem ego knigi. (Rech' v etoj knige, esli ne
oshibayus', shla o kukol'nom teatre.) CHelovek etot porazil menya tem, chto,
nesmotrya na svoj vozrast, smeyalsya tak serdechno i zarazitel'no, slovno
desyatiletnij mal'chik.
Kto byl etot chelovek, ya mogu tol'ko dogadyvat'sya. I rasskazchik, i vremya
dejstviya, i mnogoe drugoe v etoj istorii tak i ostalos' dlya menya zagadkoj.
(Vprochem, sudya po nekotorym primetam, glavnye ee sobytiya razvernulis'
okolo 1930 goda.)
Mne hotelos' by upomyanut', chto zapisyval ya etu istoriyu v pereryvah
mezhdu rabotoj na oborotnoj storone brakovannyh granok - dlinnyh-predlinnyh
listov vtorosortnoj bumagi. Potomu i kniga razdelena ne na glavy, a na
"listy", no listy eti, sobstvenno govorya, i est' ne chto inoe, kak glavy.
I eshche odno preduprezhdenie. Hotya v etoj knige govoritsya pro smeh,
smeyat'sya chitatelyu pridetsya ne tak uzh chasto. No, probirayas' ee putyami
skvoz' temnotu, on budet, skol'ko by ni kruzhil, vse blizhe i blizhe
podhodit' k svetu.
CHASTX PERVAYA. POTERYANNYJ SMEH
CHto zh, po rukam, korol'! No, pravo, ver',
Smeh oznachaet: chelovek ne zver'
Tak chelovek prirodoj nagrazhden
Kogda smeshno, smeyat'sya mozhet on!
Iz prologa kukol'noj komedii
"Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!"
V bol'shih gorodah s shirokimi ulicami i teper' eshche vstrechayutsya pereulki
takie uzkie, chto mozhno, vysunuvshis' iz okoshka, pozhat' ruku sosedu iz
okoshka naprotiv. Inostrannye turisty, kotorye puteshestvuyut po svetu s
bol'shim zapasom deneg i chuvstv, sluchajno ochutivshis' v takom pereulochke,
vsegda vosklicayut: "Kak zhivopisno!" A damy vzdyhayut:
"Kakaya idilliya! Kakaya romantika!" No eta idilliya i romantika - odna
vidimost', potomu chto v takih pereulkah obychno zhivut lyudi, u kotoryh
sovsem malo deneg. A tot, u kogo v bol'shom bogatom gorode tak malo deneg,
neredko stanovitsya ugryumym i zavistlivym. I delo tut ne tol'ko v lyudyah,
tut delo v samih pereulkah.
Malen'kij Tim poselilsya v takom pereulke, kogda emu bylo tri goda. Ego
veselaya kruglolicaya mama togda uzhe umerla, a otcu prishlos' nanyat'sya
podsobnym rabochim na strojku, potomu chto v te vremena ne tak-to legko bylo
najti hot' kakuyu-nibud' rabotu. I vot otec s synom pereehali iz svetloj
komnaty s oknami na gorodskoj sad v uzkij pereulok, vymoshchennyj bulyzhnikom,
gde vsegda pahlo percem, tminom i anisom: v pereulke etom stoyala
edinstvennaya vo vsem gorode mel'nica, na kotoroj mololi pryanosti. Vskore u
Tima poyavilas' hudoshchavaya macheha, pohozhaya na mysh', da eshche svodnyj brat,
naglyj, izbalovannyj i takoj blednyj, slovno lico emu vymazali melom.
Hotya Timu tol'ko ispolnilos' tri goda, on byl krepkim i vpolne
samostoyatel'nym paren'kom, mog bez vsyakoj postoronnej pomoshchi upravlyat'
okeanskim parohodom iz taburetok i avtomashinoj iz divannyh podushek i na
redkost' zarazitel'no smeyalsya. Kogda ego mama byla eshche zhiva, ona hohotala
do slez, slushaya, kak Tim, pustivshis' v dalekoe puteshestvie po vode i po
sushe na svoih podushkah i taburetkah, veselo vykrikivaet: "Tu-tu-tu! Stop!
Ame-e-rika!" A ot machehi on za to zhe samoe poluchal shlepki i kolotushki. I
ponyat' etogo Tim ne mog.
Da i svodnogo brata |rvina on ponimal s trudom. Svoyu bratskuyu lyubov'
tot proyavlyal ves'ma strannym sposobom: to kidalsya shchepkami dlya rastopki, to
mazal Tima sazhej, chernilami ili slivovym dzhemom. I uzh sovsem neponyatno
bylo, pochemu dostavalos' za eto ne |rvinu, a Timu. Iz-za vseh etih
neponyatnyh veshchej, priklyuchivshihsya s nim na novoj kvartire v pereulke, Tim
pochti sovsem razuchilsya smeyat'sya. Tol'ko kogda otec byval doma, zvuchal eshche
inogda ego tonen'kij, zalivistyj, zahlebyvayushchijsya smeh.
No chashche vsego otca Tima ne bylo doma. Strojka, na kotoruyu on nanyalsya,
nahodilas' na drugom konce goroda, i pochti vse svobodnoe vremya uhodilo u
nego na dorogu. On i zhenilsya-to vo vtoroj raz glavnym obrazom dlya togo,
chtoby Tim ne sidel celyj den' doma odin. Tol'ko po voskresen'yam emu
udavalos' teper' pobyvat' vdvoem so svoim synom. V etot den' on bral Tima
za ruku i govoril machehe:
- My poshli gulyat'.
No na samom dele on shel vmeste s Timom na ippodrom i stavil na
kakuyu-nibud' loshad', sovsem nemnogo, melochishku, to, chto udalos' skopit' za
nedelyu potihon'ku ot zheny. On mechtal, chto v odin prekrasnyj den' vyigraet
celuyu kuchu deneg i opyat' pereberetsya s sem'ej iz uzkogo pereulka v svetluyu
kvartiru. No, kak i mnogie drugie, on naprasno nadeyalsya na vyigrysh. Pochti
vsyakij raz on proigryval, a esli i vyigryval, to vyigrysha edva hvatalo na
kruzhku piva, na tramvaj da na kulek ledencov dlya Tima.
Timu skachki ne dostavlyali osobogo udovol'stviya. Loshadi i naezdniki
mel'kali tak daleko i tak bystro pronosilis' mimo, a vperedi vsegda stoyalo
tak mnogo lyudej, chto, dazhe sidya na plechah u otca, on pochti nichego ne
uspeval razglyadet'.
No hotya Timu bylo malo dela i do loshadej i do naezdnikov, on ochen'
skoro razobralsya v tom, chto takoe skachki. Kogda on ehal s otcom domoj na
tramvae, derzha v rukah kulek s raznocvetnymi ledencami, eto znachilo, chto
oni vyigrali. Kogda zhe otec sazhal ego na plechi i oni otpravlyalis' domoj
peshkom, eto znachilo, chto oni proigrali.
Timu bylo vse ravno, vyigrali oni ili proigrali. Emu tak zhe veselo bylo
sidet' na plechah u otca, kak i ehat' v tramvae, dazhe, po pravde skazat',
eshche veselee.
A samoe veseloe bylo to, chto segodnya voskresen'e i oni vdvoem, a |rvin
s machehoj daleko-daleko, tak daleko, slovno ih i vovse net na svete.
No, k sozhaleniyu, krome voskresen'ya, v nedele eshche celyh shest' dnej. I
vse eti dni Timu zhilos' tak, kak tem detyam v skazkah, u kotoryh zlaya
macheha. Tol'ko nemnogo pohuzhe, potomu chto skazka - eto skazka, nachinaetsya
ona na pervoj stranice i konchaetsya, nu, skazhem, na dvenadcatoj. A takoe
vot muchenie izo dnya v den' celyj god, da eshche ne odin god, a mnogo let
podryad, - poprobuj-ka ego vyterpi! Tim tak privyk uporstvovat', derzit',
stoyat' na svoem, chto, ne bud' na svete voskresenij, on navernyaka - prosto
iz odnogo upryamstva - prevratilsya by v otpetogo sorvanca i grubiyana. No
tak kak, k schast'yu, voskresen'ya vse-taki est' na svete, on ostalsya
obyknovennym mal'chikom. Dazhe smeh ego zvuchal po-prezhnemu: on slovno
podymalsya otkuda-to iz glubiny i zakanchivalsya schastlivym, zahlebyvayushchimsya
smeshkom.
Pravda, ego smeh razdavalsya teper' vse rezhe i rezhe. Tim stal zamknutym
i gordym, neveroyatno gordym. Tol'ko tak on i mog zashchishchat'sya ot napadok
machehi, pilivshej ego ves' den' bez peredyshki, hotya inoj raz i bez vsyakogo
zlogo umysla.
Tim ochen' radovalsya, kogda poshel v shkolu. Teper' on s rannego utra do
samogo obeda byl vdali ot svoego pereulka - ne za polkilometra, a za
tridevyat' zemel'. Zdes' v svoj pervyj uchebnyj god on stal snova chasto
smeyat'sya, i sluchalos', uchitel', vzglyanuv na nego, zabyval, za chto
sobiralsya sdelat' emu zamechanie. Teper' Tim i sam staralsya pomirit'sya s
machehoj. Stoilo ej razok pohvalit' ego za to, chto on pritashchil odin tyazheluyu
sumku kartoshki, i on chuvstvoval sebya sovershenno schastlivym, stanovilsya
pokladistym i sgovorchivym i gotov byl pomogat' ej s utra do vechera. No,
snova poluchiv nagonyaj, on opyat' zamykalsya, mrachnel i nadeval masku
gordeca. Togda k nemu bylo ne podstupit'sya.
Ssory s machehoj skazyvalis' na ego shkol'nyh zanyatiyah. Tim, hot' i byl
kuda smetlivee mnogih v klasse, chasto poluchal otmetki huzhe drugih rebyat,
potomu chto nevnimatel'no slushal, kogda uchitel' ob座asnyal urok. I eshche iz-za
domashnih zadanij.
Delat' doma uroki emu bylo ochen' trudno. Tol'ko on sadilsya so svoej
grifel'noj doskoj za kuhonnyj stol, kak poyavlyalas' macheha i progonyala ego
v detskuyu - komnatu, gde on spal vmeste s |rvinom. No detskaya byla
carstvom ego svodnogo brata, a tot ni na sekundu ne ostavlyal Tima v pokoe:
to treboval, chtoby Tim s nim igral, i zlilsya, kogda tot otkazyvalsya; to
rasstavlyal na stole svoj konstruktor, i Timu dazhe nekuda bylo polozhit'
tetradku. Kak-to raz Tim, okonchatel'no vyvedennyj iz terpeniya, ukusil
|rvina v ruku. |to ne proshlo emu darom. Uvidev krov' na ruke svoego
lyubimca, macheha prinyalas' vopit', chto Tim prestupnik, kovarnyj zlodej,
razbojnik s bol'shoj dorogi. Otec ne proronil za uzhinom ni edinogo slova. S
etogo dnya Tim perestal borot'sya so svodnym bratom i gotovil uroki,
probravshis' tajkom v spal'nyu roditelej. No |rvin vysledil ego i dones, a
odna iz zapovedej machehi glasila: "V spal'ne roditelej detyam delat'
nechego!"
Teper' Timu nichego ne ostavalos', kak gotovit' uroki v obshchestve |rvina.
Esli tot zanimal edinstvennyj stolik, stoyavshij v komnate, Tim sadilsya na
krovat' i pisal, polozhiv tetradku na tumbochku. No sidel li on za stolom
ili primostivshis' u tumbochki, on vse ravno, kak ni staralsya, ne mog
sosredotochit'sya na zadache. Tol'ko po sredam, kogda |rvin hodil v shkolu vo
vtoruyu smenu, Timu udavalos' sdelat' uroki tak, kak emu hotelos'. A emu
hotelos', chtoby uchitel' ostalsya im dovolen. Da i voobshche emu hotelos' zhit'
v druzhbe i dobrom soglasii so vsem mirom.
No, kak eto ni pechal'no, ego domashnie raboty s kazhdym godom nravilis'
uchitelyu vse men'she i men'she. "Svetlaya golova, - govoril uchitel', - no
lentyaj i sovershenno ne sobran". Kak on mog dogadat'sya, chto Timu prihoditsya
kazhdyj den' zanovo otvoevyvat' sebe mesto dlya prigotovleniya urokov? Tim ne
rasskazyval emu ob etom: on byl uveren, chto uchitel' i sam vse znaet. Tak
sluchilos', chto i shkola podskazala Timu vse tot zhe grustnyj vyvod: zhizn'
neponyatna, a vse vzroslye - konechno, za isklyucheniem ego otca -
nespravedlivy.
No i etot edinstvennyj spravedlivyj chelovek ego pokinul. CHerez chetyre
goda posle togo, kak Tim v pervyj raz poshel v shkolu - vse eti gody on s
trudom perebiralsya iz klassa v klass, - otec pogib na strojke: na nego
svalilas' doska, upavshaya s ogromnoj vysoty.
|to bylo samoe nepostizhimoe iz vsego, chto sluchilos' do sih por v zhizni
Tima.
Snachala on prosto ne hotel etomu verit'. Tol'ko v den' pohoron, kogda
krasnaya, zarevannaya macheha dala emu poshchechinu za to, chto on zabyl pochistit'
ee tufli, on vdrug yasno ponyal, kak on teper' odinok.
Ved' segodnya bylo voskresen'e.
V etot den' Tim vpervye zaplakal. On plakal ob otce, i o sebe, i o tom,
kak ploho ustroen mir, i skvoz' plach on uslyshal, kak macheha v pervyj raz
skazala: "Prosti menya, Tim".
CHas, provedennyj na kladbishche, byl slovno durnoj son, kotoryj hochesh'
poskoree zabyt' i ot kotorogo ostaetsya lish' smutnoe, shchemyashchee chuvstvo. Tim
nenavidel vseh etih lyudej, stoyavshih vokrug nego i govorivshih chto-to, i
pevshih, i chitavshih molitvy. Ego razdrazhala plaksivaya boltovnya machehi, tut
zhe perehodivshaya v prichitaniya, esli kto-nibud' priblizhalsya k nej, chtoby
vyrazit' "glubochajshee soboleznovanie". On byl odin so svoim gorem i ne
hotel delit' ego ni s kem. I kak tol'ko tolpa nachala rashodit'sya, on tut
zhe ubezhal.
Bez vsyakoj celi brodil Tim po ulicam, i kogda on ochutilsya vozle
gorodskogo sada i proshel mimo okon toj kvartiry, gde sovsem eshche malen'kim
smeyalsya i krichal: "Tu-tu-tu!", ego ohvatilo takoe otchayanie, chto emu chut'
ne stalo durno.
Iz okna ego prezhnej komnaty vyglyanula chuzhaya devochka s naryadnoj kukloj
na rukah i, zametiv, chto Tim smotrit v ee storonu, vysunula emu yazyk. Tim
bystro poshel dal'she.
"Esli by u menya bylo ochen' mnogo deneg, - dumal on, brodya po ulicam, -
ya snyal by bol'shuyu kvartiru, u menya byla by tam otdel'naya komnata i kazhdyj
den' ya daval by |rvinu na karmannye rashody, skol'ko on ni poprosit. A
mat' mogla by pokupat' sebe vse, chto zahochet".
No eto byli tol'ko mechty, i Tim eto znal.
Sam togo ne zamechaya, on shagal teper' v storonu ippodroma, tuda, gde
provodil ran'she s otcom schastlivye voskresen'ya. Kogda otec byl eshche zhiv.
Tim dobralsya do ippodroma, kogda pervyj zaezd uzhe blizilsya k koncu.
Zriteli krichali i svisteli, vyklikaya vse gromche, vse chashche odno tol'ko imya:
"Veter!"
Tim stoyal, s trudom perevodya dyhanie: vo-pervyh, on tol'ko chto bezhal, a
vo-vtoryh, emu vdrug pokazalos', chto gde-to tut, sredi etih krichashchih i
aplodiruyushchih lyudej, stoit i ego otec. U nego neozhidanno vozniklo chuvstvo,
chto zdes' on u sebya doma. |to bylo to mesto, gde on vsegda ostavalsya
naedine s otcom. Bez machehi i bez |rvina. Vse voskresen'ya, provedennye s
otcom, stoyal on v etoj tolpe, sredi shuma i vykrikov. Na dushe u Tima stalo
vdrug udivitel'no spokojno, pochti veselo. I kogda likuyushchaya tolpa vnezapno
vykriknula mnogogolosym horom: "Veter!" - Tim dazhe rassmeyalsya svoim
zvonkim, zalivistym smehom. On vspomnil, kak otec odnazhdy skazal: "Veter
eshche slishkom molod, Tim. No vot uvidish', pridet den', kogda o nem
zagovoryat".
I segodnya o nem zagovorili. No otec etogo uzhe ne slyshit. Tim i sam ne
znal, chemu on rassmeyalsya, no on i ne zadumyvalsya nad etim. On byl eshche ne v
tom vozraste, kogda lyudi mnogo razmyshlyayut o samih sebe i o svoih
postupkah.
Kakoj-to chelovek, stoyavshij nepodaleku ot Tima, uslyhav ego smeh, rezko
povernul golovu i prinyalsya vnimatel'no ego razglyadyvat', zadumchivo
poglazhivaya rukoj svoj dlinnyj podborodok. Zatem, slovno vnezapno
reshivshis', on napravilsya pryamo k Timu, no, priblizivshis' k nemu, bystro
proshel mimo, nastupiv emu pri etom na nogu.
- Prosti, malysh, - skazal on, ne ostanavlivayas', - ya nechayanno!
- Nichego, - ulybnulsya Tim, - vse ravno u menya botinki gryaznye. Govorya
eto, on vzglyanul sebe pod nogi i vdrug uvidel v trave blestyashchuyu monetku v
pyat' marok. CHelovek bystrym shagom uhodil vse dal'she i dal'she; poblizosti
nikogo bol'she ne bylo. Tim pospeshno nastupil na monetu, oglyanulsya po
storonam i, sdelav vid, chto hochet zavyazat' shnurok, ukradkoj podnyal ee i
sunul v karman.
Potom, starayas' idti kak mozhno medlennej, on pobrel v storonu vyhoda.
Vdrug kakoj-to dlinnyj, hudoshchavyj gospodin v kletchatom kostyume ostanovil
ego i sprosil:
- Nu chto, Tim, hochesh' postavit' na kakuyu-nibud' loshadku? Mal'chik
rasteryanno vzglyanul na neznakomca. On i ne zametil, chto eto tot zhe samyj
chelovek, kotoryj vsego neskol'ko minut tomu nazad nastupil emu na nogu.
Rot u neznakomca byl slovno uzen'kaya polosochka, nos - tonkij, kryuchkovatyj,
a pod nosom - chernye usiki. Iz-pod kletchatoj kepki, nizko nadvinutoj na
lob, glyadeli kolyuchie vodyanisto-golubye glaza.
Kogda etot chelovek neozhidanno obratilsya k Timu, tot pochuvstvoval, chto u
nego peresohlo v gorle.
- YA... U menya net deneg... - vygovoril on nakonec, zapinayas'.
- Net, est'. Pyat' marok, - skazal neznakomec. I, slovno mezhdu prochim,
dobavil: - YA sluchajno videl, kak ty nashel monetu. Esli ty sobiraesh'sya
stavit' na kakuyu-nibud' loshad', beri-ka vot etu kvitanciyu. YA ee uzhe
zapolnil. Vernyj vyigrysh!
Tim slushal ego, to krasneya, to bledneya, potom ponemnogu prishel v sebya,
i lico ego snova prinyalo svoj obychnyj smuglyj ottenok. (Cvet lica on
unasledoval ot materi.)
- Detyam ved', kazhetsya, ne razreshaetsya igrat' na skachkah, - progovoril
on nakonec i snova zapnulsya. No neznakomec ne otstaval.
- |tot ippodrom, - zayavil on, - odin iz nemnogih, gde ne tak uzh strogo
priderzhivayutsya etogo pravila. Ne to chtoby eto razreshalos' oficial'no, no
zdes' na eto smotryat skvoz' pal'cy. Tak chto zhe ty dumaesh' o moem
predlozhenii, Tim?
- YA vas sovsem ne znayu, - tiho otvetil Tim. Tol'ko sejchas on zametil,
chto gospodin etot nazyvaet ego po imeni.
- Zato ya o tebe mnogo chego znayu, - zayavil neznakomec. - Ved' ya
vstrechalsya s tvoim otcom.
|to reshilo delo. Pravda, u Tima kak-to ploho ukladyvalos' v golove, chto
otec ego vodil znakomstvo s takim strannym, horosho odetym gospodinom; no
raz neznakomec znaet, kak zovut Tima, znachit, uzh kakim-to obrazom on byl
znakom s ego otcom.
Postoyav eshche nemnogo v nereshitel'nosti, Tim vzyal zapolnennuyu kvitanciyu
i, dostav iz karmana svoyu monetu, poshel k kasse. V etot moment
gromkogovoritel' ob座avil, chto nachinaetsya vtoroj zaezd.
Neznakomec kriknul:
- Davaj skoree, poka ne zakryli okoshka! Vot uvidish', ya prinesu tebe
schast'e!
Tim protyanul kassirshe den'gi i kvitanciyu, vzyal otryvnoj talonchik i
obernulsya, ishcha glazami gospodina v kletchatom. No tot uzhe ischez.
Vtoroj zaezd konchilsya, i loshad', na kotoruyu postavil Tim, prishla k
finishu pervoj, na tri korpusa obojdya druguyu.
Tim poluchil v okoshke svoj vyigrysh: takoj kuchi assignacij on nikogda eshche
ne videl. I opyat' to krasneya, to bledneya, tol'ko na etot raz ot radosti i
gordosti, stoyal Tim u kassy i s siyayushchimi ot schast'ya glazami pokazyval vsem
lyubopytnym vyigrannye den'gi. Radost' i gore vsegda zhivut ryadom. Na Tima
vdrug snova nahlynuli vospominaniya ob otce, kotorogo segodnya pohoronili:
nikogda on ne vyigryval stol'ko deneg! Slezy sami potekli po licu Tima, i
on rasplakalsya u vseh na glazah.
- |, paren', komu privalilo takoe schast'e, tomu uzh hnykat' ne sled, -
razdalsya vdrug u nego nad uhom skripuchij gortannyj golos.
Tim uvidel skvoz' slezy cheloveka v pomyatom kostyume i s pomyatym licom.
Sleva ot nego kakoj-to ryzhij verzila s vysoty svoego rosta vnimatel'no
razglyadyval Tima. Sprava stoyal nizen'kij, lysyj, elegantno odetyj
gospodin; on smotrel na Tima s zhivym uchastiem.
Vse troe, kazalos', derzhalis' vmeste; vo vsyakom sluchae, oni v odin
golos sprosili, ne hochet li Tim vypit' vmeste s nimi limonadu, chtoby
otprazdnovat' vyigrysh.
Tim, porazhennyj takoj dobrozhelatel'nost'yu ne men'she, chem schast'em,
neozhidanno vypavshim na ego dolyu, kivnul v znak soglasiya i, vshlipnuv eshche
razok, skazal:
- YA hotel by posidet' za stolikom von tam, v sadu. Skol'ko raz on sidel
zdes' s otcom i pil limonad!
- Horosho, malysh, v sadu tak v sadu, - opyat' skazali v odin golos vse
troe.
I cherez minutu oni uzhe sideli vmeste s Timom za stolikom v teni
bol'shogo kashtana.
Gospodin v kletchatom, kotoryj prines Timu schast'e, bol'she ne poyavlyalsya,
i vskore Tim sovsem pozabyl o nem, tem bolee chto troe novyh priyatelej,
zakazav sebe piva, a mal'chiku - limonadu, prinyalis' razvlekat' vinovnika
torzhestva vsyakimi fokusami. Ryzhij verzila, postaviv sebe na nos stakan s
pivom, dolgo balansiroval s nim, ne proliv pri etom ni kapli; chelovek v
pomyatom kostyume i s pomyatym licom vsyakij raz vytaskival iz kolody tu samuyu
kartu, kotoruyu naobum nazyval Tim, a nizen'kij lysyj gospodin prodelyval
vsevozmozhnye smeshnye shtuki s den'gami Tima. On zavorachival ih v nosovoj
platok, svertyval ego, potom raspravlyal, i... platok okazyvalsya pustym.
Lysyj hihikal i govoril:
- A teper', mal'chik, sun'-ka ruku v levyj karman tvoej kurtochki! Tim
lez v karman i, k svoemu izumleniyu, nahodil tam vse svoi den'gi. Da, eto
bylo udivitel'noe voskresen'e! Eshche tri chasa nazad Tim, beskonechno
neschastnyj, brodil odin po gorodu, a teper' on to i delo smeyalsya, da tak
veselo, kak uzh davno ne smeyalsya, dazhe neskol'ko raz podavilsya ot smeha
limonadom. Ego novye tovarishchi neobychajno nravilis' emu. On byl gord, chto
nashel sebe nastoyashchih druzej, da eshche s takimi redkimi professiyami:
"pomyatyj" okazalsya chekanshchikom monet, ryzhij - koshelechnyh del masterom, a
lysyj - specialistom po kakim-to kassovym knigam, - Tim ne sovsem ego
ponyal.
Kogda Tim popytalsya bylo shirokim zhestom oplatit' schet, prinesennyj
kel'nerom, vse troe, ulybayas', reshitel'no zamahali na nego rukami.
Nizen'kij lysyj gospodin sam zaplatil za vse, v tom chisle i za limonad,
vypityj Timom; i kogda Tim rasproshchalsya so svoimi novymi druz'yami, v
karmane ego lezhal netronutym ves' vyigrysh.
Tim sobiralsya uzhe vskochit' v tramvaj, kak vdrug stolknulsya nosom k nosu
s gospodinom v kletchatom. Bez vsyakogo predisloviya tot zayavil:
- |h, Tim, Tim, nu i glupyj zhe ty mal'chik! Teper' u tebya ne ostalos' ni
grosha!
- Oshibaetes', gospodin, - rassmeyalsya Tim. - Vot moj vyigrysh! On vytashchil
iz karmana pachku deneg, pokazal ee neznakomcu i, nemnogo pomolchav,
dobavil:
- Oni vashi.
- Den'gi, kotorye ty derzhish' v ruke, - prezritel'no skazal neznakomec,
- prosto raznocvetnye bumazhki. Oni nichego ne stoyat!
- YA poluchil ih v kasse! - kriknul Tim. - |to uzh sovershenno tochno!
- V kasse, druzhok, ty poluchil nastoyashchie den'gi. A eta troica, s kotoroj
ty sidel v sadu, navernyaka obmenyala ih na fal'shivye. YA ih horosho znayu.
ZHal', ya slishkom pozdno uvidel tebya v ih kompanii. Tol'ko ya hotel podojti,
a ih uzh i sled prostyl. Ved' eto samye nastoyashchie moshenniki!
- Oshibaetes', gospodin! Odin iz nih - koshelechnyh del master...
- Nu, yasno, voruet koshel'ki!
- Voruet koshel'ki? - rasteryanno peresprosil Tim. - A chto zhe togda
delaet chekanshchik?
- Pechataet fal'shivye den'gi. On fal'shivomonetchik.
- A tretij? Specialist po kassovym knigam?..
- |tot prodaet zdes' poddel'nye talony. Koroche govorya, moshennichaet na
skachkah!
Net, Tim ne hotel etomu verit'. Togda gospodin v kletchatom dostal iz
svoego bumazhnika assignaciyu i sravnil ee s assignaciej Tima. I pravda, ni
na odnoj iz assignacij Tima, skol'ko Tim ni smotrel cherez nih na svet,
nel'zya bylo otyskat' vodyanyh znakov.
Tim udruchenno kivnul. I vdrug, shvyrnuv bumazhki na zemlyu, prinyalsya v
beshenstve toptat' ih nogami. Kakoj-to starichok, prohodivshij mimo,
udivlenno vzglyanul sperva na Tima, potom na den'gi, potom na gospodina v
kletchatom i vdrug brosilsya bezhat', slovno uvidel cherta.
Gospodin v kletchatom nemnogo pomolchal, potom vytashchil iz karmana monetu
v pyat' marok i, protyanuv ee osharashennomu Timu, predlozhil emu prijti syuda
snova v sleduyushchee voskresen'e. Zatem on pospeshno udalilsya.
"Interesno, pochemu on sam ne igraet na skachkah?" - podumal Tim. No tut
zhe zabyl pro etot vopros i, sunuv den'gi v karman, poshel peshkom domoj - v
svoj pereulok. Fal'shivye den'gi tak i ostalis' valyat'sya na zemle.
Macheha, kak ni stranno, na etot raz ne otlupila Tima, hotya on udral s
pohoron i tak pozdno vernulsya domoj. Ona tol'ko ostavila ego bez uzhina i,
ne skazav ni slova, tut zhe otpravila spat'. Zato |rvinu bylo razresheno
segodnya lech' popozzhe i posidet' eshche nemnogo s gostyami; gosti molcha
provodili Tima nepriyaznennymi vzglyadami.
Za etim strannym voskresen'em posledovala dlinnaya pechal'naya nedelya.
Tim, kak vsegda, poluchal zatreshchiny i kolotushki doma i eshche chashche, chem
vsegda, zamechaniya i preduprezhdeniya v shkole. I vse vremya on razdumyval nad
tem, idti li emu v voskresen'e na ippodrom ili ostat'sya doma. Monetu on
spryatal - zasunul v shchel' v stene sosednego doma, chtoby ee sluchajno ne
nashel |rvin.
I vsyakij raz, prohodya mimo etogo doma, on nevol'no ulybalsya: mysl', chto
emu, mozhet byt', eshche raz poschastlivitsya vyigrat' na skachkah, dostavlyala
emu tajnuyu radost'.
Kogda nastupilo dolgozhdannoe voskresen'e, Tim znal uzhe s samogo utra,
chto posle obeda pojdet na skachki. Ne uspeli starinnye chasy v gostinoj
probit' tri raza, kak on potihon'ku vyskol'znul za dver', vykovyryal iz
shcheli v stene sosednego doma svoyu monetu i so vseh nog pomchalsya na
ippodrom.
U vhoda on s razbegu naletel na kakogo-to cheloveka, i chelovek etot
okazalsya ne kem inym, kak gospodinom v kletchatom.
- Op-lya! - voskliknul gospodin v kletchatom. - Ty, ya vizhu, ele dozhdalsya!
- Oj, izvinite, pozhalujsta! - zapyhavshis', probormotal Tim.
- Nichego, malysh! A ya tebya tut kak raz dozhidayus'. Vot poluchi-ka
kvitanciyu. Pyat' marok ne poteryal?
Tim otricatel'no pokachal golovoj i dostal iz karmana monetu.
- Molodec! Togda idi k okoshku. Esli vyigraesh', podozhdi menya potom zdes'
u vhoda. YA hochu s toboj koe o chem pobesedovat'.
- Horosho!
Tim snova postavil na tu loshad', imya kotoroj napisal v kvitancii
neznakomec, i, kogda skachki konchilis', okazalos', chto on, kak i v proshloe
voskresen'e, vyigral celuyu kuchu deneg.
Na etot raz on bystro otoshel ot kassy, nikomu ne pokazav svoego
vyigrysha. Assignacii on zasunul vo vnutrennij karman kurtki i, starayas'
pridat' svoemu licu vyrazhenie polnogo ravnodushiya, pospeshno pokinul
ippodrom cherez dyrku v zabore. Emu ne hotelos' vstrechat'sya s gospodinom v
kletchatom: pri vide etogo cheloveka emu vsyakij raz stanovilos' kak-to ne po
sebe. I potom, ved' neznakomec sam podaril emu kvitanciyu i den'gi. Znachit,
Tim nichego emu ne dolzhen.
Pozadi ippodroma za zaborom rasstilalsya lug, i na nem roslo neskol'ko
vysokih dubov. Tim leg na travu pod samym bol'shim dubom i stal dumat' o
tom, chto emu delat' so svoim bogatstvom. Horosho by ono pomoglo emu
podruzhit'sya so vsemi - s machehoj, i s bratom, i s uchitelem, i s tovarishchami
po shkole. A otcu on postavit mramornuyu plitu na mogilu, i na nej budet
nadpis' zolotymi bukvami: "Ot tvoego syna Tima, kotoryj nikogda tebya ne
zabudet".
Esli ostanutsya den'gi, Tim kupit sebe samokat, kak u syna bulochnika, -
s gudkom i naduvnymi shinami.
On vse grezil i grezil nayavu, poka nakonec ne usnul.
O gospodine v kletchatom Tim tak bol'she ni razu i ne vspomnil. Esli by
on uvidel ego sejchas, to navernyaka by ochen' udivilsya: strannyj neznakomec
besedoval s tremya zhulikami, kotorye v proshloe voskresen'e ugoshchali Tima
limonadom.
No, k schast'yu ili, vernee, k neschast'yu, Tim etogo ne videl. On spal.
Ego razbudil rezkij golos - golos gospodina v kletchatom. On stoyal
zdes', pod dubom, ryadom s Timom. Glyadya na Tima v upor, on sprosil ne
slishkom privetlivo:
- Nu chto, vyspalsya?
Tim kivnul, eshche ne sovsem prosnuvshis', pripodnyalsya i na vsyakij sluchaj
oshchupal snaruzhi vnutrennij karman svoej kurtki. Karman pokazalsya emu
stranno pustym. Tim bystro sunul v nego ruku i vdrug okonchatel'no
prosnulsya: karman i v samom dele byl pust - den'gi ischezli.
Gospodin v kletchatom nasmeshlivo prishchurilsya.
- A de-de-den'gi u vas? - zapinayas', probormotal Tim.
- Nu net, sonya! Den'gi u odnogo iz troih moshennikov, s kotorymi ty
kutil v proshloe voskresen'e. On tebya vysledil. Vidno, takaya uzh u menya
sud'ba: vsegda ya prihozhu slishkom pozdno! Tol'ko on menya zavidel, srazu
pustilsya nautek. Tak-to mne i udalos' tebya obnaruzhit'.
- V kakuyu storonu on pobezhal? Nado pozvat' policiyu!
- Ne ochen'-to ya uvazhayu etih golubchikov... - Neznakomec pomorshchilsya. - Na
moj vkus, oni slishkom ploho vospitany. A zhulik vse ravno uzhe za tridevyat'
zemel'. Nu, a teper' vstavaj-ka, bratec, da otpravlyajsya domoj. V sleduyushchee
voskresen'e pridesh' opyat'!
- YA, navernoe, bol'she ne pridu, - skazal Tim. - Tak ne byvaet, chtoby
vse vezlo da vezlo. |to mne otec govoril.
- Schast'e i beda vsegda prihodyat trizhdy. Slyhal takuyu poslovicu? A ty
ved' navernyaka hotel sebe chto-nibud' kupit', pravda? Tim kivnul.
- Nu vot. I vse eto u tebya budet, esli ty opyat' pridesh' syuda v
voskresen'e i zaklyuchish' so mnoj odnu sdelku.
Neznakomec vzglyanul na chasy i vdrug zatoropilsya.
- Do sleduyushchego voskresen'ya! - pospeshno skazal on. I bystro poshel
proch'.
Tim medlenno pobrel v storonu svoego pereulka; v golove u nego byl
polnyj sumbur.
Macheha, kak vsegda, zadala emu trepku; svodnyj brat, kak vsegda,
zloradstvoval.
I opyat' potyanulas' dlinnaya nedelya.
No v etu nedelyu Tim ne unyval. Hotya gospodin v kletchatom i ne vyzyval u
nego osobogo doveriya, on tverdo reshil zaklyuchit' s nim sdelku. Potomu chto
sdelka, dumal Tim, eto chto-to vpolne solidnoe i zakonnoe, ne to chto
sostoyanie, vyigrannoe na podobrannuyu monetku. Tut kazhdyj chto-to daet i
poluchaet chto-to vzamen. I kazhdyj okazyvaetsya v vyigryshe. Mozhet, konechno,
pokazat'sya strannym, chto mal'chik iz pyatogo klassa razmyshlyal o podobnyh
veshchah, no v uzkih pereulkah, gde vzroslym volej-nevolej prihoditsya schitat'
kazhduyu kopejku, deti rano nachinayut ser'ezno otnosit'sya k den'gam.
Mysl' o voskresen'e pomogla Timu spravit'sya so vsemi nepriyatnostyami i
ogorcheniyami nedeli. Inogda emu dumalos', chto, mozhet byt', eto otec
poprosil gospodina v kletchatom posledit' za synom i pomoch' emu, esli s nim
chto-nibud' sluchitsya. No potom emu prihodilo v golovu, chto otec, navernoe,
vybral by dlya takogo porucheniya kogo-nibud' posimpatichnee.
Tak ili inache, Tim byl vpolne gotov zaklyuchit' sdelku s neznakomcem;
malo togo, eta sdelka ego ochen' radovala. On snova stal chasto smeyat'sya
svoim prezhnim detskim smehom, i smeh ego vsem nravilsya. U nego vdrug
poyavilos' mnozhestvo druzej - gorazdo bol'she, chem kogda-libo ran'she.
Stranno: chego tol'ko on prezhde ne delal, chtoby dobit'sya druzhby, kakih
tol'ko ne prilagal usilij! Dobrovol'no bralsya za lyubye porucheniya, pomogal
vsem i vo vsem... A teper' kazhdyj sam hotel stat' ego drugom. I pravo zhe,
on nichego dlya etogo ne predprinimal, tol'ko smeyalsya. Teper' emu ohotno
proshchali vse to, za chto ran'she branili. Odin raz, naprimer, na uroke
arifmetiki Timu vspomnilos', kak on naletel vtoropyah na gospodina v
kletchatom, i on vdrug rassmeyalsya svoim zvonkim, zalivistym,
zahlebyvayushchimsya smehom. I tut zhe ispuganno zazhal rot rukoj. No uchitelyu i v
golovu ne prishlo rasserdit'sya. Smeh prozvuchal tak veselo i zabavno, chto
rashohotalsya ves' klass, a vmeste s nim i uchitel'. Potom uchitel' podnyal
palec vverh i skazal: "Iz vseh vzryvov ya priznayu tol'ko vzryvy smeha, Tim.
I to ne na uroke!.."
S teh por Tima prozvali "vzryvnym", i mnogie rebyata ne hoteli ni s kem,
krome nego, igrat' na peremenke. Dazhe na machehu i |rvina dejstvoval
zarazitel'nyj smeh Tima - teper' i oni inogda smeyalis'.
V obshchem, s Timom tvorilos' chto-to neponyatnoe, i vinoyu tomu byl gospodin
v kletchatom. No Tim ne otdaval sebe v etom otcheta. Kak ni velik byl ego
gor'kij opyt, vynesennyj iz zhizni v uzkom pereulke, on vse ravno ostavalsya
prostodushnym i doverchivym mal'chikom. On i ne zamechal, kak nravitsya vsem
ego smeh; on zabyl, chto so dnya smerti otca pryatal ot vseh svoj smeh, kak
skryaga - sokrovishcha. On prosto dumal, chto posle vseh zloklyuchenij na
ippodrome stal namnogo umnee i nauchilsya otlichno ladit' s lyud'mi. A ved'
esli by on uzhe togda znal, kak dorog ego smeh, emu by ne prishlos', byt'
mozhet, vyterpet' stol'ko bed.
Odnazhdy, vozvrashchayas' iz shkoly, Tim povstrechalsya na ulice s gospodinom v
kletchatom. Kak raz za minutu do etogo Tim sledil za shmelem, kruzhivshim nad
uhom spyashchej koshki; shmel', slovno malen'kij samolet, vybiral mesto, chtoby
prizemlit'sya. |to vyglyadelo tak zabavno, chto Tim gromko rassmeyalsya. No kak
tol'ko on uznal neznakomca s ippodroma, vsyu ego veselost' slovno rukoj
snyalo. Vezhlivo poklonivshis', on skazal:
- Dobryj den'!
Odnako neznakomec sdelal vid, budto ne zametil Tima. On tol'ko burknul,
prohodya mimo:
- Na ulice my ne znakomy!
I, ne oglyadyvayas', poshel dal'she.
"Naverno, tak nado dlya zaklyucheniya sdelki", - podumal Tim. I tut zhe
snova rassmeyalsya, potomu chto koshka, prosnuvshis', ispuganno dernula uhom,
na kotorom sidel shmel'. Rasserzhenno zhuzhzha, malen'kij samolet poletel
proch', a Tim, nasvistyvaya, svernul v svoj pereulok.
V eto voskresen'e Tim hotel poskoree uliznut' iz domu i poran'she prijti
na ippodrom. No okolo poloviny tret'ego vzglyad machehi sluchajno upal na
kalendar', visevshij na stene, i ona vdrug vspomnila, chto segodnya godovshchina
ee svad'by: kak raz v etot den' ona vyshla zamuzh za otca Tima. Ona nemnogo
vsplaknula (teper' eto sluchalos' s nej chasten'ko), i vdrug okazalos', chto
del po gorlo: nado otnesti cvety na mogilu, sbegat' v bulochnuyu za tortom,
namolot' kofe i priglasit' sosedku, pereodet'sya, a znachit, snachala
pogladit' plat'e; Timu bylo prikazano vychistit' vsyu obuv', a |rvinu idti
za cvetami.
Timu ochen' hotelos', chtoby emu poruchili otnesti cvety na mogilu otca.
Esli by on potoropilsya, on pospel by eshche k nachalu skachek. No kogda macheha
byla chem-nibud' rasstroena (a ona teper' tol'ko i delala, chto
rasstraivalas'), ona ne terpela nikakih vozrazhenij: esli ej perechili, ona
rasstraivalas' eshche bol'she i s gromkim plachem valilas' v kreslo, tak chto v
konce koncov vse ravno prihodilos' ej ustupat'. Poetomu Tim i ne pytalsya
ej vozrazhat' i pokorno otpravilsya v bulochnuyu.
- Stuchis' s chernogo hoda! Tri raza! Skazhi, ochen' vazhnoe delo!
Hozyajka bulochnoj vstretila Tima hmuro, no eto ego ne obeskurazhilo
("Pust' vorchit skol'ko vlezet... Smotri ne uhodi s pustymi rukami!.. S
mesta ne shodi, poka staraya karga tebe ne otpustit!..").
Tim peredal zakaz machehi v tochnosti ("SHest' kuskov orehovogo torta!..
Pust' otrezhet ot samogo svezhego!").
K svoemu ogorcheniyu, on uslyshal ot hozyajki bulochnoj otvet, k kotoromu
macheha ego sovsem ne podgotovila. Frau Beber - tak zvali bulochnicu -
skazala:
- Sperva nado rasplatit'sya za staroe, a togda uzh ya opyat' nachnu
zapisyvat' v dolg. Tak i peredaj doma. U kogo net deneg, mozhet i bez
tortov obojtis'. Tak i skazhi! Na dvadcat' shest' marok sdoby nakupili!
Interesno, kto eto u vas tam vse poedaet?! Dlya direktora vodokachki i to
stol'ko ne zakazyvayut! A uzh u nih-to v sem'e lyubyat polakomit'sya -
komu-komu, a mne eto horosho izvestno!
Tim onemel ot udivleniya. Pravda, izredka on poluchal ot machehi kusochek
krendelya ili kovrizhki. No... na dvadcat' shest' marok sdoby! Da ved' eto
celye gory! Pirogov, pirozhnyh, pechen'ya, plyushek! Neuzheli macheha s容daet vse
eto tajkom ot nego i ot |rvina, kogda sosedka prihodit k nej pit' kofe? On
znal, chto priyatel'nicy chasto boltayut na kuhne, kogda oni s |rvinom uhodyat
v shkolu. A mozhet, eto |rvin tajno navedyvaetsya syuda za pirozhkami?
- |to moj brat pokupaet u vas v dolg pirogi? - sprosil Tim.
- Byvaet, chto i on, - burknula frau Beber. - No chashche vsego sdobu beret
k zavtraku tvoya mat'. Ah da, ved' ona tebe, kazhetsya, macheha... Da ty,
nikak, nichego ob etom ne znaesh'?
- Net, pochemu zhe, - pospeshno vozrazil Tim, - konechno, znayu!
No na samom dele on nichego ne znal. |ta novost' ne vozmutila ego i dazhe
ne rasserdila. Emu tol'ko stalo grustno, chto macheha lakomitsya potihon'ku
ot nego i ot brata, a dolg vse rastet.
- Tak-to, - skazala frau Beber, davaya ponyat', chto razgovor okonchen, - a
teper' otpravlyajsya-ka domoj i peredaj, chto ya tebe velela. Ponyal? No Tim ne
dvigalsya s mesta.
- Segodnya, - skazal Tim, - godovshchina togo dnya, kak otec zhenilsya na
materi, to est' na machehe. A potom... - Tim vdrug vspomnil pro sdelku,
kotoruyu on zaklyuchit segodnya na ippodrome s gospodinom v kletchatom, i
pospeshno dobavil: - A potom, frau Beber, ya otdam vam den'gi segodnya
vecherom. I za orehovyj tort tozhe. |to uzh tochno!
- Segodnya vecherom?
Frau Beber postoyala s minutu v nereshitel'nosti, no v golose Tima bylo
chto-to takoe, chto ee ubedilo. Ej pochemu-to vdrug pokazalos', chto on
obyazatel'no vernet ej segodnya vecherom ves' dolg. Ili hotya by chast'.
Dlya vernosti ona vse-taki sprosila:
- A gde ty voz'mesh' den'gi?
Tim sostroil mrachnuyu grimasu, slovno razbojnik na scene, i otvetil
basom:
- Ukradu, frau Beber! U direktora vodokachki!
On tak pohozhe izobrazil razbojnika, chto frau Beber rassmeyalas',
podobrela i otpustila emu shest' kuskov orehovogo torta da eshche i sed'moj v
pridachu - prosto tak, besplatno.
Macheha stoyala v dveryah, s neterpeniem dozhidayas' Tima. Kazalos', ona vse
eshche (a mozhet byt', uzhe opyat') byla chem-to rasstroena. I ne uspel Tim
podojti, kak ona zataratorila bez peredyshki:
- Luchshe by uzh ya sama poshla! Orehovyj tort prines? A pro dolg ona
chto-nibud' govorila? Da chto zhe ty molchish'?
Tim skoree otkusil by sebe yazyk, chem peredal ej svoj razgovor s frau
Beber. Krome togo, on speshil na skachki, a dlya ob座asnenij s machehoj
potrebovalos' by nemalo vremeni.
- Ona mne odin kusok darom dala... Mozhno, ya pojdu igrat', ma? (Emu eshche
ni razu ne udalos' vygovorit' do konca slovo "mama".)
Macheha tut zhe razreshila emu idti i dazhe dala na dorogu kusok torta.
- Kakoj tebe interes slushat' nashi peresudy! Idi-ka luchshe poigraj!
Tol'ko smotri vozvrashchajsya vovremya! Ne pozzhe shesti!
Tim so vseh nog pomchalsya na ippodrom, zhuya na hodu tort. Vsego lish' tri
kapli krema upali po doroge na zemlyu da odna na voskresnye sinie shtany.
Gospodin v kletchatom stoyal u vhoda. Hotya pervyj zaezd davno nachalsya, on
ne proyavlyal ni malejshego neterpeniya i byl, kazalos', sovershenno spokoen.
Segodnya on vyglyadel privetlivej, chem obychno. On priglasil Tima vypit' s
nim limonadu v sadu za stolikom i s容st' kusok orehovogo torta. "Vidno,
takoe uzh segodnya voskresen'e, - reshil Tim. - CHto ni shag, to kusok torta".
Mezhdu tem neznakomec s ubijstvenno ser'eznym licom otpuskal takie
zabavnye shutki, chto Tim to i delo pokatyvalsya so smehu.
"A vse-taki on priyatnyj chelovek, - podumal Tim. - Teper' ya ponimayu,
pochemu otec s nim druzhil".
Neznakomec privetlivo smotrel na nego laskovymi karimi glazami. Bud'
Tim chut'-chut' ponablyudatel'nej, on by vspomnil, chto eshche v proshloe
voskresen'e u gospodina v kletchatom byli vodyanisto-golubye glaza,
holodnye, kak u ryby. No Tim ne otlichalsya osoboj nablyudatel'nost'yu. ZHizn'
eshche malo chemu ego nauchila.
Nakonec gospodin v kletchatom zagovoril o sdelke.
- Dorogoj Tim, - nachal on, - ya hochu predlozhit' tebe stol'ko deneg,
skol'ko ty pozhelaesh'. YA ne mog by vylozhit' ih na stol, otschitat' zvonkoj
monetoj. No ya mogu nagradit' tebya sposobnost'yu vyigryvat' lyuboe pari!
Lyuboe!.. Ponyal?
Tim ponuro kivnul, no slushal on ochen' vnimatel'no.
- Razumeetsya, ne zadarom. Vse imeet svoyu cenu.
Tim snova kivnul. Potom sryvayushchimsya golosom sprosil:
- A chto vy za eto hotite?
Neznakomec nemnogo pomedlil, v razdum'e glyadya na Tima.
- Tebya interesuet, chto ya za eto hochu? On rastyagival slova, kak
zhevatel'nuyu rezinku. I vdrug slova posypalis' skorogovorkoj - teper' ih
edva mozhno bylo razobrat':
- YA hochu za eto tvoj smeh!
Kak vidno, on i sam zametil, chto govorit slishkom bystro, i potomu
povtoril:
- YA hochu za eto tvoj smeh!
- I eto vse? - smeyas', sprosil Tim.
No karie glaza poglyadeli na nego s kakim-to strannym, grustnym
vyrazheniem, i smeh ego oborvalsya - ne hvatalo schastlivogo,
zahlebyvayushchegosya smeshka.
- Nu tak kak zhe? - sprosil gospodin v kletchatom. - Ty soglasen?
Vzglyad Tima sluchajno upal na tarelku s kuskom orehovogo torta. Emu
vspomnilas' frau Beber, dolg i vse to, chto on sobiralsya kupit', esli by u
nego bylo mnogo deneg. I on skazal:
- Esli eto chestnaya sdelka, ya soglasen.
- Nu chto zh, moj mal'chik, togda nam ostaetsya tol'ko podpisat' kontrakt!
Gospodin v kletchatom vytashchil iz vnutrennego karmana pidzhaka kakuyu-to
bumagu, razvernul ee, polozhil na stol pered Timom i skazal:
- Nu-ka, prochti eto vnimatel'no!
I Tim prochel:
"1. |tot kontrakt zaklyuchen ... chisla ... goda mezhdu gospodinom CH.
Trechem, s odnoj storony, i gospodinom Timom Talerom, s drugoj, i
podpisyvaetsya obeimi storonami v dvuh ekzemplyarah."
- A chto takoe "obeimi storonami"? - sprosil Tim.
- Tak nazyvayutsya uchastniki kontrakta.
- A-a-a!
Tim stal chitat' dal'she:
"2. Gospodin Tim Taler peredaet svoj smeh v polnoe rasporyazhenie
gospodina CH.Trecha."
Kogda Tim vo vtoroj raz prochital slova "gospodin Tim Taler", on
pokazalsya sam sebe pochti sovsem vzroslym. Uzhe radi odnih etih slov on
gotov byl podpisat' kontrakt. On i ne podozreval, chto etot nebol'shoj
vtoroj punkt izmenit vsyu ego zhizn'. Potom on prochel dal'she:
"3. V poryadke voznagrazhdeniya za smeh gospodin CH.Trech obyazuetsya
zabotit'sya o tom, chtoby gospodin Tim Taler vyigryval lyuboe pari. |tot
punkt ne imeet nikakih ogranichenij."
Serdce Tima zabilos' sil'nee. Dal'she:
"4. Obe storony obyazuyutsya hranit' polnoe molchanie o nastoyashchem
soglashenii."
Tim kivnul.
"5. V sluchae, esli odna iz storon upomyanet kakomu-libo tret'emu licu ob
etom kontrakte i narushit ogovorennoe v punkte 4-m uslovie o sohranenii
tajny, drugaya storona navsegda sohranyaet za soboj pravo:
a) smeyat'sya ili
b) vyigryvat' pari,
v to vremya kak storona, narushivshaya uslovie, okonchatel'no teryaet pravo:
a) na smeh ili
b) na vyigryvanie pari."
- |togo ya ne ponyal, - skazal Tim, namorshchiv lob.
Gospodin CH.Trech - nakonec-to my uznali ego imya! - ob座asnil emu:
- Vidish' li, Tim, esli ty narushish' uslovie o sohranenii tajny i
rasskazhesh' komu-nibud' ob etom kontrakte, ty tut zhe poteryaesh' sposobnost'
vyigryvat' pari, no i smeha svoego nazad uzhe ne poluchish'. Esli zhe,
naoborot, ya rasskazhu ob etom komu-nibud', ty poluchish' nazad svoj smeh i
pri etom sohranish' sposobnost' vyigryvat' pari.
- Ponyatno, - skazal Tim, - molchat' - eto znachit byt' bogatym, no
nikogda ne smeyat'sya. A progovorit'sya - eto snova stat' bednym i vse ravno
ne smeyat'sya.
- Sovershenno verno, Tim! Nu, chitaj-ka dal'she.
"6. V sluchae, esli gospodin Tim Taler proigraet kakoe-nibud' pari,
gospodin CH.Trech obyazuetsya vozvratit' gospodinu Taleru ego smeh. No pri
etom gospodin Tim Taler teryaet v dal'nejshem sposobnost' vyigryvat' pari."
- Tut vot v chem delo... - hotel bylo ob座asnit' Trech. No Tim uzhe i tak
vse ponyal. Poetomu on perebil ego:
- YA znayu! Esli ya kogda-nibud' proigrayu pari, ya poluchu nazad moj smeh,
no bol'she nikogda uzhe ne budu vyigryvat'.
On pospeshno prochel poslednij punkt kontrakta:
"7. |to soglashenie vstupaet v dejstvie s togo momenta, kak obe storony
postavyat svoyu podpis' pod dvumya ekzemplyarami.
...chisla ...goda."
Sleva uzhe stoyala podpis' gospodina Trecha. I Tim nashel, chto eto vpolne
poryadochnyj i chestnyj kontrakt. On dostal ogryzok karandasha iz karmana i
hotel bylo podpisat' bumagu sprava. No gospodin Trech otstranil ego ruku.
- Podpisyvat' nado chernilami, - skazal on i protyanul Timu avtoruchku,
sdelannuyu, sudya po cvetu, iz chistogo zolota.
Na oshchup' ona kazalas' kakoj-to stranno teploj, slovno byla napolnena
komnatnoj vodoj. No Tim ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. On dumal
sejchas tol'ko ob odnom - o svoem budushchem bogatstve - i smelo postavil
podpis' pod dvumya ekzemplyarami. Krasnymi chernilami.
I ne uspel on podpisat', kak gospodin Trech ulybnulsya samoj
ocharovatel'noj ulybkoj i skazal:
- Bol'shoe spasibo!
- Pozhalujsta, - otvetil Tim i tozhe hotel ulybnut'sya, no ne smog
izobrazit' na svoem lice dazhe krivoj usmeshki. Guby ego byli krepko szhaty,
i razzhat' ih on byl ne v silah: ego rot prevratilsya v uzen'kuyu polosochku.
Gospodin Trech vzyal odin iz ekzemplyarov kontrakta, akkuratno slozhil ego
vchetvero i polozhil vo vnutrennij karman pidzhaka. Drugoj ekzemplyar on
protyanul Timu:
- Spryach' ego horoshen'ko! Esli kontrakt iz-za tvoej nebrezhnosti
popadetsya komu-nibud' na glaza - znachit, ty narushil uslovie o sohranenii
tajny. Togda tebe ploho pridetsya!
Tim kivnul, tozhe slozhil svoj ekzemplyar vchetvero i sunul ego pod
podkladku furazhki - s odnoj storony ona nemnogo otporolas'. Zatem gospodin
v kletchatom polozhil pered nim na stol dve monety po pyat' marok i skazal:
- A vot i fundament tvoego bogatstva. I veselo rassmeyalsya - smehom
Tima. Potom on vdrug zatoropilsya - podozval oficiantku, uplatil po schetu,
vstal i pospeshno skazal:
- Nu, zhelayu uspeha!
I udalilsya.
Teper' i Timu nado bylo speshit', chtoby uspet' postavit' na kakuyu-nibud'
loshad', - nachinalsya poslednij zaezd. On podoshel k okoshku, vzyal kvitanciyu
i, ne dolgo dumaya, napisal na nej imya: "Mauriciya". Esli kontrakt v ego
furazhke nastoyashchij, eta loshad' vse ravno pridet pervoj.
I Mauriciya prishla pervoj.
Tim, postavivshij v etot raz celyh desyat' marok, poluchil v kasse
mnozhestvo assignacij - po dvadcat', pyat'desyat i dazhe po sto marok.
Starayas', chtoby nikto etogo ne zametil, on spryatal den'gi v karman svoej
kurtki i bystro pokinul ippodrom.
Vyjdya za vorota ippodroma, Tim ostorozhno oshchupal karman: tam li eshche
vyigrannye den'gi? Kogda on uslyshal hrust assignacij, serdce ego
zakolotilos'. On, Tim Taler, stal teper' bogatym chelovekom! On mozhet
postavit' mramornuyu plitu na mogilu otca. Zaplatit' dolg frau Beber.
Kupit' chto-nibud' machehe i |rvinu. A esli zahochet, dazhe priobresti
samokat. S gudkom i naduvnymi shinami.
CHtoby polnee nasladit'sya svoim schast'em, Tim poshel domoj peshkom. Emu
hotelos' kupit' po doroge kakoj-nibud' podarok machehe, no bylo voskresen'e
i vse magaziny okazalis' zakrytymi. Tim krepko szhimal rukoj v karmane
pachku vyigrannyh deneg.
Uzhe otojdya daleko ot ippodroma, on vstretil na ulice troih rebyat iz
svoego klassa i ostanovilsya s nimi poboltat'. Odin iz nih vdrug sprosil:
- CHto eto u tebya v karmane, Tim? Lyagushka?
- Parovoz! - otvetil Tim i hotel zasmeyat'sya. No guby ego sami soboj
slozhilis' v uzen'kuyu polosochku.
Pravda, rebyata etogo ne zametili. Oni hohotali nad ego otvetom, i odin
iz nih kriknul:
- A nu-ka, pokazhi, kakoj tam u tebya parovoz!
- Mozhet, poedem na nem v Gonolulu? - predlozhil drugoj. Tim tol'ko vse
krepche szhimal v karmane pachku bumazhek.
- Mne pora domoj. Do svidan'ya! - skazal on.
No ne tak-to prosto bylo otdelat'sya ot rebyat. Oni podozhdali, poka Tim
proshel nemnogo vpered, a potom, kraduchis', dognali ego, i odin, vnezapno
shvativ ego za lokot', vydernul ego ruku iz karmana.
K ih izumleniyu, po ulice razletelis' assignacii - po dvadcat',
pyat'desyat i dazhe po sto marok!
|to bylo tem bolee udivitel'no, chto Tim zhil v uzkom pereulke i
mal'chishki prekrasno znali ob etom.
- Otkuda u tebya stol'ko deneg? - v nedoumenii sprosil odin iz nih.
- Ograbil direktora vodokachki! - otvetil Tim i hotel, nesmotrya na vsyu
svoyu dosadu, rassmeyat'sya. No vmesto ulybki na lice ego poyavilas' takaya
naglaya grimasa, chto mal'chishki ispugalis'.
Oni, kak vidno, reshili, chto Tim skazal im pravdu, i, vdrug sorvavshis' s
mesta, brosilis' bezhat' so vseh nog. Izdaleka do Tima doneslis' kriki:
- Tim Taler ukral den'gi! Tim Taler - vor! Tim s grust'yu sobral svoi
bumazhki i zapihal ih v karmany. Potom on pobrel k rechushke, protekavshej
cherez gorod, sel na skamejku na beregu i stal smotret' na utinyj vyvodok,
koposhivshijsya u samoj vody.
Malen'kie utyata, perevalivayas', bespomoshchno kovylyali v trave, i eshche
vchera Tim navernyaka rassmeyalsya by pri vide etogo zrelishcha. No segodnya oni
dazhe ne pokazalis' emu zabavnymi. I ot etogo emu stalo eshche grustnee. On
glyadel na nih bez vsyakogo uchastiya, kak glyadyat na pustuyu stenu. I on ponyal,
chto v eto voskresen'e on stal sovsem drugim mal'chikom. Tol'ko kogda nachalo
smerkat'sya, Tim pobrel domoj. Ne uspel on svernut' v pereulok, kak
zametil, chto pered dver'yu ih doma stoit macheha, okruzhennaya sosedkami. Oni
vzvolnovanno o chem-to tolkovali, no, edva zavidev Tima, razbezhalis',
slovno vspugnutye kury, i skrylis' v svoih domah. Odnako dveri vo vseh
domah ostalis' chut' priotkrytymi, a na kazhdom okne, mimo kotorogo on
prohodil, shevelilis' zanaveski.
Macheha vse eshche stoyala u poluraskrytoj dveri. Vid u nee byl takoj,
slovno sejchas nastupit konec sveta. Na ee blednom kak mel lice ugrozhayushche
torchal ostryj nos. I kak tol'ko Tim podoshel poblizhe, ona, ne govorya ni
slova, otpustila emu poshchechinu sperva po pravoj, potom po levoj shcheke i
potashchila za ruku v dom.
- Gde den'gi? - vzvizgnula ona, edva zatvoriv za soboj dver'.
- Den'gi? - nichego ne podozrevaya, peresprosil Tim.
I snova poluchil dve zatreshchiny, da takie, chto v golove u nego zagudelo,
a na glaza navernulis' slezy.
- Davaj syuda den'gi, negodyaj! Prestupnik! A nu-ka, otpravlyajsya na
kuhnyu!..
Ona chut' li ne siloj povolokla ego v kuhnyu. Tim vse eshche ne ponimal, v
chem delo. I vse zhe on vytashchil den'gi iz karmana i polozhil ih na kuhonnyj
stol.
- Gospodi, da ved' zdes' sotni! - zaorala macheha i ustavilas' na Tima,
slovno pered nej byl ne Tim, a telenok o dvuh golovah.
K schast'yu, dver' v etu minutu otvorilas', i v nee protisnulas'
zapyhavshayasya frau Beber. Za nej poyavilsya |rvin - rot ego byl shiroko
raskryt, on pozhiral glazami bumazhki, lezhashchie na stole.
- Direktora vodokachki nikto ne grabil, - vypalila frau Beber, edva
otdyshavshis'. - U nih ni kopejki ne propalo!
Tima vdrug osenilo. Tak vot pochemu macheha okazala emu takoj priem! Ved'
on shutya obeshchal frau Beber ograbit' direktora vodokachki. I rebyatam iz shkoly
skazal to zhe samoe. A oni videli, chto u nego v karmane mnogo deneg, i
nayabednichali. Tak, znachit, vot kak bylo delo!
On hotel bylo tut zhe vse ob座asnit', no macheha snova razbushevalas' i ne
dala emu vygovorit' ni slova. Ona treshchala bez peredyshki:
- Ah, ne u direktora vodokachki? Nu, tak eshche gde-nibud'! Govori, gde
ukral den'gi! Pravdu govori! Poka ne prishla policiya. Ves' pereulok uzhe
znaet! Pravdu govori, slyshish'!
I Tim skazal pravdu:
- YA ni u kogo nichego ne bral.
Na etot raz opleuhi i podzatyl'niki posypalis' na nego gradom. I
neizvestno, chem by vse eto konchilos', esli by ne vmeshalas' frau Beber i,
uderzhav machehu, ne sprosila Tima:
- Pravda ved', Tim, ty govoril mne, chto segodnya vecherom vernesh' ves'
dolg za pirogi?
- Dolg za pirogi? Da pri chem tut dolg za pirogi? - vne sebya ot
beshenstva vzvizgnula macheha.
- Proshu vas, frau Taler, razreshite mne pogovorit' s mal'chikom, -
ostanovila ee bulochnica.
Macheha s revom opustilas' na taburetku, uhvativshis' za ruku |rvina. A
frau Beber mezhdu tem prodolzhala dopros:
- Govori pravdu, Tim! Otkuda ty znal, chto segodnya vecherom u tebya budet
mnogo deneg?
Tim na mgnovenie prikusil yazyk. Mysli kruzhilis', slovno staya vspugnutyh
vorob'ev. "Tol'ko ne proboltat'sya pro gospodina Trecha! I pro dogovor! -
tverdil on pro sebya. - Ne to on poteryaet silu!"
Nakonec Tim progovoril, zapinayas':
- YA... odin raz... davno uzhe... nashel... pyat'... desyat'... marok. I ya
hotel pojti na ippodrom i postavit' na kakuyu-nibud' loshad'. - Teper' on
snova govoril uverenno, bez zapinki. - YA dumal, chto, mozhet byt', vyigrayu
nemnogo deneg... I togda ya postavil na Mauriciyu i pravda vyigral. Vot eto
vse!
On pokazal rukoj na kuhonnyj stol. Potom vytashchil iz karmana otryvnoj
talonchik kvitancii i prilozhil ego k den'gam. Frau Beber hotela poluchshe
rassmotret' talonchik, no macheha uzhe shvatila malen'kuyu polosku bumagi i
vnimatel'no izuchala ee ne men'she treh minut.
Nikto v kuhne ne proronil ni slova. Tim stoyal molcha, vypryamivshis',
slovno zastyv. |rvin v nereshitel'nosti iskosa na nego poglyadyval. Frau
Beber, slozhiv ruki na grudi, ulybalas'.
Nakonec macheha snova brosila talonchik na stol i vstala s taburetki.
- Vyigrysh na skachkah - eto shal'nye den'gi, - proiznesla ona
pouchitel'no. - Oni ne zarabotany chestnym trudom!
I vyshla iz kuhni.
Teper' i frau Beber vnimatel'no rassmotrela uzen'kuyu bumazhku i, kivnuv
golovoj, skazala:
- Tebe povezlo, Tim!
Iz komnaty donessya gromkij golos machehi. Ona zvala |rvina. Syn ee
poslushno zasharkal iz kuhni, ne skazav Timu ni slova. Mal'chik, prodavshij
svoj smeh, pochuvstvoval sebya vdrug otverzhennym. Starayas' sderzhat' slezy,
on sprosil frau Beber:
- A razve vyigryvat' na skachkah nechestno? Bulochnica otvetila ne srazu.
Pomolchav, ona skazala:
- Hozyaeva bojni tozhe vyigrali. V loteree. I na eti den'gi kupili sebe
dom. A pro nih nichego plohogo ne skazhesh'.
Potom ona vzyala so stola tridcat' marok i, vynuv tri marki iz karmana
svoego perednika, polozhila sdachu na stol:
- Za pirogi zaplacheno, Tim. Ne unyvaj!
S etimi slovami ona vyshla. Tim uslyshal, kak hlopnula vhodnaya dver'.
Teper' on ostalsya odin na kuhne. Obida, otchayanie i grust' perepolnyali
ego serdce.
Nemnogo podumav, on sgreb den'gi so stola i sunul ih v karman. On reshil
ujti iz domu. Nasovsem. Daleko-daleko.
No tol'ko on hotel otkryt' dver' kvartiry, kak uslyshal golos machehi:
- Siyu zhe minutu lozhis' spat'! Nemnogo pomolchav, ona dobavila:
- Den'gi polozhi v kuhonnyj shkaf!
Tim ponyal, chto veter peremenilsya. On poslushalsya, otnes den'gi na kuhnyu
i, golodnyj, vzvolnovannyj, obessilennyj, leg v postel'. Drugaya postel'
byla pusta. |rvin spal segodnya v komnate machehi.
I, ran'she chem Tim uspel o chem-nibud' podumat', on usnul glubokim,
tyazhelym snom.
Na sleduyushchij den' torgovlya v bulochnoj frau Beber shla ochen' bojko. Lavka
byla polna lyubopytnyh - kazhdomu hotelos' uslyshat' istoriyu pro vyigrysh
Tima. |tu istoriyu frau Beber povtoryala vse snova i snova, pripravlyaya
rasskaz pohvalami svoemu tovaru:
- ...A potom mal'chonka i govorit mne, chto sobralsya ograbit' direktora
vodokachki. Nado vam skazat', direktor vodokachki i vse ego semejstvo v
vostorge ot nashih sdobnyh bulochek! Nu tak vot, ya kak uslyhala, chto u
mal'chishki v karmane tysyachi, dumala, menya pryamo udar hvatit! Skorej nadevayu
voskresnoe plat'e i begom na vodokachku. Ved' bylo kak raz voskresen'e: mne
vse ravno tuda zakaznoj tort nesti s nadpis'yu iz krema: "ZHelayu schast'ya v
den' rozhdeniya!" Moj muzh eti nadpisi prekrasno delaet! Nu, i uznayu, znachit,
chto tam ni o kakom ograblenii i slyhom ne slyhali! "Dorogaya frau Beber, -
govorit mne gospodin direktor, - ya znayu, vy zhenshchina s ponyatiem, i bulochki
u vas chudesnye, no tut, vidno, vyshla oshibka. U nas, govorit, nichego ne
ukrali".
I tak dalee v tom zhe duhe...
Tim sdelalsya geroem dnya. U sosedej, v shkole i dazhe doma. Macheha,
nacepivshaya na pal'to ryzhuyu lisu, stala obrashchat'sya s nim ostorozhnee;
svodnyj brat to i delo zadaval emu raznye voprosy naschet skachek; sosedi
nazyvali ego ne to v shutku, ne to iz zavisti "malen'kim millionerom", a na
shkol'nom dvore emu prohodu ne davali.
Tima radovalo eto vseobshchee vnimanie. On davnym-davno uzhe prostil tem
troim rebyatam, chto oni na nego donesli, a machehe - opleuhi i
podzatyl'niki. Emu hotelos' teper' shutit' i smeyat'sya vmeste so vsemi. No
kak raz eto-to u nego i ne poluchalos'. Kak tol'ko on pytalsya ulybnut'sya,
na lice ego poyavlyalas' naglaya grimasa. I vskore on mahnul rukoj na eti
popytki. On perestal ulybat'sya. On privyk delat' ser'eznoe lico. A razve
mozhet sluchit'sya s mal'chikom chto-nibud' huzhe etogo?
Sosedi nachali pogovarivat':
- Zavazhnichal! Zadral nos!
Tovarishchi po klassu stali ego izbegat', i dazhe macheha, kotoraya sdelalas'
teper' nemnogo spokojnee, nazyvala ego "kislyatinoj".
Vprochem, macheha nikogda uzhe bol'she ne govorila, chto den'gi, vyigrannye
na skachkah, shal'nye. S nekotoryh por ona schitala, chto vyigrysh na skachkah
vpolne zakonnoe i ochen' pochetnoe delo. Ona dazhe kak-to raz sprosila Tima,
ne hochet li on vzyat' dvadcat' marok iz vyigrannyh deneg, chtoby pojti v
voskresen'e na ippodrom i postavit' na kakuyu-nibud' loshad'. Do sih por
Timu eshche ne dostalos' ni kopejki iz etih deneg: s mechtami o mramornoj
plite i o samokate prishlos' poka rasprostit'sya. A teper' - ot obidy i iz
upryamstva - on otkazalsya i ot dvadcati marok. S teh por kak on uznal pro
dolg za pirogi, on stal smotret' na machehu drugimi glazami. On bol'she ne
doveryal ej.
Vsyu etu nedelyu Tim dumal o tom, chto horosho by na svete vovse ne bylo
voskresenij. On boyalsya, chto macheha ugovorit ego pojti na ippodrom. I strah
ego byl ne naprasnym. Uzhe v subbotu vecherom ona nachala razgovor izdaleka:
- Hochesh' eshche hleba, Tim? Voobshche-to govorya, kogda cheloveku vezet, nado
probovat' schast'e do treh raz. A vprochem, do zavtra vremeni mnogo. Eshche
uspeesh' reshit', idti tebe ili net. Pravda?
I Tim, konechno, poshel. Ne tol'ko potomu, chto |rvin i macheha za
zavtrakom poveli razgovor o skachkah i ne prekrashchali ego do obeda i za
obedom: Timu hotelos' isprobovat' silu kontrakta - strannoj bumagi,
lezhavshej pod podkladkoj ego furazhki. Teper' on i sam uzhe tolkom ne znal,
chto eto takoe - chestnoe soglashenie ila podlaya sdelka?
Oni poehali vtroem na tramvae k ippodromu. Blednoe lico |rvina vpervye
v zhizni pokrylos' krasnymi pyatnami, a macheha, kak vsegda, taratorila bez
peredyshki - o riske, o spekulyacii na skachkah, o slishkom vysokih stavkah.
Ona vruchila Timu dvadcat' marok, osypaya ego beschislennymi
predosterezheniyami, a potom eshche dobavila:
- Tol'ko ne stav' na Fortunu, Tim! V tramvae ya slyhala, chto u Fortuny
nikakih shansov! Ne to ona bol'na kakoj-to loshadinoj bolezn'yu, ne to eshche
chto-to. Slyshish' Tim? Tol'ko ne na Fortunu.
Uzh konechno, teper'-to Tim tverdo reshil postavit' na Fortunu. Kontrakt
lezhal u nego v furazhke - razdumyvat' bylo nechego. Da i machehe bylo polezno
dokazat', chto on luchshe ee razbiraetsya v takih veshchah.
No kak tol'ko oni ochutilis' na ippodrome, macheha i |rvin voobshche zabyli
o sushchestvovanii Tima - tak zahvatilo ih to, chto tvorilos' vokrug. Naryadnye
damy i elegantnye gospoda, loshadi, kotoryh veli pod uzdcy malen'kie zhokei
v krasnyh kartuzah, shum, boltovnya, sumatoha, tolkotnya vozle kassy i u
bar'era - ot vsego etogo glaza razbegalis'.
- A ty razve ne budesh' smotret'? - sprosila macheha, kogda Tim otdal v
okoshko kvitanciyu i poluchil talon. Tim motnul golovoj.
- Na kakuyu loshad' ty postavil? - sprosil |rvin.
- Na Fortunu! - otvetil Tim gromche, chem eto bylo neobhodimo. Macheha
vzbelenilas'.
- Na Fortunu? Da ved' ya zhe tebe skazala, chto eta loshad'... chto ya
slyhala v tramvae...
Vystrel, vozvestivshij nachalo skachek, perebil ee boltovnyu. Poslyshalsya
topot kopyt, zriteli nachali shumet', vykrikivaya imena favoritov, i macheha s
|rvinom brosilis' vpered v nadezhde razglyadet' loshadej, hotya eto bylo
nelegko iz-za mnozhestva cilindrov, kepok i shlyap. No probrat'sya skvoz'
tolpu im ne udalos' - oni stoyali teper' nepodaleku ot Tima, sevshego v
storonke na travu. Vremya ot vremeni |rvin vzvolnovanno krichal, obernuvshis'
k Timu:
- Fortuna vyhodit na tret'e mesto!
I snova:
- Fortuna peregonyaet!
I, nakonec, zahlebyvayas' ot vostorga:
- Fortuna vperedi!
No potom vdrug nachalo kazat'sya, chto Fortuna obessilela. Ona
spotknulas', ee oboshli, i |rvin kriknul:
- Propali nashi denezhki! Fortuna vydohlas'!
Teper' macheha povernula golovu k Timu, vzglyad ee govoril: "Vot vidish'!
YA zhe preduprezhdala! Vot ne poslushalsya!.."
No kogda do finisha ostavalos' uzhe sovsem nemnogo, Fortuna nachala vdrug
s nevidannoj skorost'yu naverstyvat' upushchennoe vremya.
|rvin oral kak oderzhimyj:
- Molodec, Fortuna! Aj da Fortuna! A nu-ka, a nu-ka, a nu-ka!.. I tolpa
vykrikivala vse gromche i gromche:
- Fortuna! Fortuna! Fortuna!
Potom razdalsya druzhnyj rev, i Tim ponyal: Fortuna pobedila! I gospodin
Trech tozhe pobedil.
Tim, sobstvenno govorya, eshche i potomu sel v storonke, chto nadeyalsya
uvidet' gospodina Trecha. No iz-pod nemnogih kletchatyh kepok, na kotorye
natykalsya ego vzglyad, na nego smotreli sovsem neznakomye lica. Trecha nigde
ne bylo. (A mezhdu tem on byl zdes', na ippodrome, pravda, na etot raz ne v
kletchatom. Perehodya s mesta na mesto, on, prishchurivshis', vnimatel'no
nablyudal za mal'chikom.)
|rvin, zapyhavshis', podskochil k Timu.
- Vyigrali! - zaoral on vo vsyu glotku. - Davaj-ka syuda talon!
No Tim krepko derzhal talon v ruke i zhdal, poka poredeet tolpa u kassy.
Tol'ko kogda u okoshka ne ostalos' ni odnogo cheloveka, on podoshel i poluchil
svoj vyigrysh - dve tysyachi marok!
- Dovol'no bol'shoj vyigrysh, - skazal on, protyagivaya den'gi machehe, -
zdes' dolzhno byt' dve tysyachi marok.
- A ty proveril den'gi? Tebya ne obschitali?
- Da uzh naverno ne obschitali, - otvetil Tim.
- A nu-ka davaj syuda! YA sama pereschitayu! CHut' li ne vyhvativ den'gi u
nego iz ruk, ona prinyalas' pereschityvat' assignacii; oshiblas', pereschitala
snova i nakonec skazala:
- Soshlos'! Rovno dve tysyachi marok.
I tut vse troe zamolchali. Macheha ustavilas' na pachku bumazhek, kotoruyu
derzhala v ruke; |rvin stoyal s otkrytym rtom; lico Tima, kak vsegda,
ostavalos' ser'eznym. Nakonec macheha prervala molchanie:
- CHto zhe nam teper' delat' so vsemi etimi den'gami?
- Ne znayu, - skazal Tim. - |to tvoi den'gi!
I macheha razrydalas'; kto znaet - ot radosti li, ot potryaseniya ili ot
vsego etogo, vmeste vzyatogo. Ona brosilas' celovat' to odnogo, to drugogo
mal'chika, a potom vyterla glaza nosovym platkom i skazala:
- Pojdemte, deti! |to nado otprazdnovat'!
I opyat' Tim sidel v sadu pod kashtanom za tem samym stolikom, za kotorym
sidel kogda-to s otcom, potom s moshennikami, a eshche v proshloe voskresen'e s
gospodinom v kletchatom.
Macheha byla v pripodnyatom nastroenii i taratorila bez peredyshki:
- YA pryamo kak chuvstvovala, chto Tim nesprosta postavil na Fortunu! Nu i
hitrec zhe ty! - I ona laskovo potrepala ego za uho.
Potom ona zakazala limonadu i kazhdomu po kusku torta, na etot raz ne
orehovogo, a shokoladnogo.
|rvin boltal bez umolku ob igrushechnoj elektricheskoj zheleznoj doroge i o
korichnevyh polubotinkah na tolstoj podmetke. Tol'ko Tim sidel molcha, ne
raskryvaya rta, - mal'chik, kotoryj ne mog smeyat'sya.
Teper' Timu prihodilos' kazhdoe voskresen'e otpravlyat'sya s machehoj i
|rvinom na ippodrom. On delal eto nehotya i inogda dazhe pritvoryalsya
bol'nym. Izredka emu udavalos' uliznut' v voskresnoe utro iz domu, i togda
on yavlyalsya domoj pozdno vecherom. V takie dni macheha s |rvinom hodili na
skachki bez nego. No im ne vezlo. Esli oni i vyigryvali, to ne bol'she
neskol'kih marok.
Poetomu Timu prihodilos' v sleduyushchee voskresen'e snova idti vmeste s
nimi i s kazhdym razom vse uvelichivat' stavku. Vskore on sdelalsya samym
znamenitym chelovekom na ippodrome - ego tam, kak govoritsya, znala kazhdaya
sobaka.
Vezen'e ego voshlo v pogovorku. O teh, kto chasto vyigryval, govorili:
"Vezet, kak Timu!"
Tim bystro soobrazil, chto emu luchshe vyigryvat' ne vsegda odinakovo -
kogda pobol'she, a kogda i pomen'she, - i chasto emu udavalos' eto
podstroit'. Esli on stavil na znamenitogo rysaka, na kotorogo stavili i
mnogie drugie, vyigrysh byl ne tak uzh velik; esli zhe vybiral kakuyu-nibud'
zahudaluyu loshadenku, na kotoruyu pochti nikto ne reshalsya postavit', to
vyigryval ogromnye summy.
Macheha, zayavivshaya vnachale, chto vse vyigrannye den'gi prinadlezhat Timu,
a ona tol'ko rasporyazhaetsya imi kak ego opekunsha, vskore zagovorila o
"nashih vyigryshah", o "nashih den'gah", o "nashem licevom schete v banke". Tim
poluchal ot nee vsego lish' neskol'ko marok na karmannye rashody, i vse zhe
emu udalos' ponemnogu skopit' na mramornuyu plitu. |ti den'gi Tim reshil
otlozhit'. On obmenyal serebro i med' na assignacii i spryatal ih v bol'shie
starinnye chasy, tak kak sluchajno sdelal otkrytie, chto podstavka u etih
chasov s dvojnym dnom.
Machehe neozhidannoe bogatstvo slovno v golovu udarilo. Ochen' skoro u nee
okazalos' rovno stol'ko vragov, skol'ko bylo zhitelej v uzkom pereulke.
Svoej byvshej podruge, s kotoroj ona kogda-to pila po utram na kuhne kofe,
ona zayavila pryamo v lico, chto ta slishkom ploho odeta i s nej stydno
pokazat'sya na ulice. (Podarit' podruge novoe plat'e ej, razumeetsya, i v
golovu ne prihodilo.) Pirogi, torty i kovrizhku frau Beber ona rugala na
kazhdom perekrestke i pokupala teper' dorogoe pechen'e i pirozhnye v
konditerskoj v centre goroda. (To, chto frau Beber otpuskala ej prezhde
celye gory sdoby v dolg, razumeetsya, vypalo u nee iz pamyati.)
|rvin, kotoromu frau Taler vsyakij raz staralas' potihon'ku podsunut'
eshche nemnogo deneg na karmannye rashody, razygryval mal'chika iz bogatoj
sem'i. On nosil polubotinki na chudovishchno tolstoj podmetke, dlinnye bryuki i
ochen' yarkie galstuki. Krome togo, on potihon'ku kuril i izobrazhal iz sebya
znatoka loshadej.
Tol'ko Tim vtajne proklinal bogatstvo, vinovnikom kotorogo byl sam.
CHasami brodil on teper' v otdalennyh kvartalah bol'shogo goroda, nadeyas'
vstretit' gospodina v kletchatom. Mozhet byt', Trech soglasitsya vernut' emu
ego smeh, esli Tim navsegda otkazhetsya ot bogatstva? No Trecha nigde ne
bylo.
Gospodin v kletchatom, odnako, ne teryal Tima iz vidu. Vremya ot vremeni
po kvartalu, gde zhil Tim, proezzhal roskoshnyj avtomobil', i v nem,
otkinuvshis' na kozhanye podushki, sidel gospodin v kletchatom kepi. Zametiv
na ulice Tima, on prikazyval shoferu ostanovit'sya i s ozabochennym, pochti
boyazlivym vyrazheniem lica nablyudal za mal'chikom. |tot gospodin pozabotilsya
i o tom, chtoby v kvartiru Tima popal kalendar', gde ryadom s reklamnymi
stishkami, vospevayushchimi kofe, kakao i maslo, byli privedeny izrecheniya
znamenityh lyudej. Na pervoj stranice kalendarya mozhno bylo prochest':
"K kontraktu nado otnosit'sya, kak k braku: snachala vzvesit' vse "za" i
"protiv", a potom hranit' vernost'.
CH.Trech."
K schast'yu dlya Tima, macheha otorvala i pripryatala etot listok, potomu
chto na oborotnoj storone ego byl napechatan goroskop - ob座asnenie sudeb po
zvezdam. Ona rodilas' pod sozvezdiem Skorpiona.
Tyazhelee vsego Timu bylo to, chto ochen' skoro k nemu stali vrazhdebno
otnosit'sya v pereulke. Ser'eznoe vyrazhenie lica sosedi prinimali za
priznak vysokomeriya i zaznajstva i reshili mezhdu soboj, chto macheha, |rvin i
Tim odnogo polya yagody. "Vyskochki!" - tol'ko tak ih teper' i nazyvali.
Poetomu nikto tak ne radovalsya, kak Tim, - naskol'ko on voobshche mog eshche
radovat'sya, - kogda macheha snyala kvartiru v bogatom kvartale i oni
pereehali iz pereulka v bol'shoj dom na shirokoj ulice.
Mebel' - razumeetsya, tol'ko staruyu - macheha razdarila sosedyam po
pereulku - tem nemnogim, s kem ona eshche razgovarivala. Ona hotela podarit'
i bol'shie starinnye chasy, v kotoryh byli spryatany sberezheniya Tima, no, k
schast'yu, Tim vovremya uslyhal ob etom i poprosil ee razreshit' emu postavit'
chasy v svoej budushchej komnate na novoj kvartire. On prosil ob etom tak
goryacho, chto macheha nakonec soglasilas'; ona byla skoree udivlena, chem
rasserzhena. Tak sejf, otbivayushchij vremya, okazalsya vmeste s Timom v ego
sobstvennoj otdel'noj komnate, gde on vpervye v zhizni mog bez vsyakoj
pomehi gotovit' uroki.
Macheha, poselivshis' v novoj kvartire, nanyala prislugu. No ni odna
prisluga ne mogla s nej uzhit'sya. Za Mariej posledovala Berta, za Bertoj -
Klara, Klaru smenila Ioganna, i, nakonec, kogda Ioganna ushla, poyavilas'
pozhilaya zhenshchina po imeni Grit. Ona sumela proderzhat'sya dol'she vseh, potomu
chto ne spuskala machehe ni odnogo slova i, kogda ta ee rugala, ogryzalas' v
otvet. Tak oni to ssorilis', to mirilis', a vremya shlo, poka nakonec Timu
ne ispolnilos' chetyrnadcat' let. Teper' pora bylo podumat', kakuyu
professiyu emu izbrat'.
Macheha nastaivala i dazhe trebovala, chtoby Tim postupil uchenikom v
kontoru pri ippodrome. |to imelo svoi prichiny. God nazad, kak raz v tot
den', kogda Timu ispolnilos' trinadcat' let, on postavil bol'shuyu summu na
loshad', kotoruyu tol'ko iz milosti v poslednij raz dopustili k skachkam. Ni
odin chelovek, krome Tima, ne reshilsya na nee stavit'. No raz na nee
postavil Tim, loshad', k izumleniyu vseh znatokov, prishla pervoj. Tim
poluchil v okoshke tridcat' tysyach marok. Posle etogo vyigrysha on ob座avil
machehe, chto teper' oni dostatochno bogaty i bol'she on ne budet igrat' na
skachkah. Ni slezy, ni poboi ne mogli izmenit' ego resheniya. S etogo dnya on
bol'she ni razu ne byl na ippodrome.
I vot teper' macheha nadeyalas', chto Tim snova pochuvstvuet vkus k
skachkam, esli postupit uchenikom v kontoru pri ippodrome. Ona dazhe vstupila
v peregovory s samym bogatym v gorode ustroitelem skachek. No Tim upryamilsya
i govoril, chto hochet pojti v moryaki i otpravit'sya v plavanie i nikogda
bol'she ne igrat' na skachkah.
Odnazhdy - eto bylo cherez neskol'ko dnej posle togo, kak Tim okonchil
shkolu, - macheha snova zavela svoj obychnyj razgovor o budushchem Tima:
- Ved' ty uzhe ne rebenok, Tim! Tak i tak pora tebe prinimat'sya za
kakoe-nibud' delo. A v kontore ty so svoimi sposobnostyami mozhesh'
razbogatet'! Ved' ya tebe tol'ko dobra zhelayu, moj mal'chik! Ved' ne o sebe
dumayu, tol'ko o tebe!
- Ne pojdu ya v kontoru, - rezko otvetil Tim. - YA hochu otpravit'sya v
plavanie!
Macheha sperva rasserdilas', potom raz座arilas', a pod konec
rasstroilas'. Kak vsegda, ona stala plakat' i krichat', chto on hochet ee
pokinut', chtoby na starosti let ona ostalas' bez grosha v karmane i poshla
prosit' milostynyu. Hochet brosit' ee i svoego brata |rvina na proizvol
sud'by, a sam stat' bogachom. Da i voobshche on nichut' ne privyazan k svoej
sem'e! Dazhe nikogda ne ulybnetsya!
Poslednee zamechanie zadelo Tima kuda bol'nee, chem mogla podozrevat'
macheha. Krov' brosilas' emu v lico. Emu zahotelos' ubezhat' sejchas zhe, siyu
zhe minutu! No, s teh por kak on poteryal svoj smeh, on priobrel
samoobladanie, redkoe i udivitel'noe dlya mal'chika ego let.
On i na etot raz nastol'ko ovladel soboj, chto macheha nichego ne
zametila, razve tol'ko, chto on pokrasnel.
- Daj mne v sleduyushchee voskresen'e stol'ko zhe deneg, skol'ko togda, v
poslednij raz, - skazal on. - U menya, navernoe, budet bol'shoj vyigrysh.
I ran'she, chem macheha uspela otvetit', Tim vybezhal iz domu, pomchalsya k
reke, sel na uedinennuyu skamejku na beregu i popytalsya spravit'sya so svoim
volneniem. No eto emu ne udalos' - on zaplakal. On ne hotel plakat' i
borolsya s soboj, no rydal vse gorshe i gorshe, poka nakonec ne dal polnuyu
volyu svoemu otchayaniyu. Kogda zhe rydaniya stali stihat', a slezy issyakli, Tim
nachal trezvo i hladnokrovno obdumyvat' svoe budushchee.
On reshil, chto v sleduyushchee voskresen'e snova postavit na kakuyu-nibud'
zahudaluyu loshad' i vyigraet mnogo deneg. Vse den'gi on otdast machehe, a
sam prosto ubezhit, brosiv ee i |rvina. Mozhet, najmetsya yungoj na
kakoj-nibud' korabl', mozhet, eshche kem-nibud'. Naschet deneg emu bespokoit'sya
nechego. Igrat' na skachkah mozhno vezde. A ot bogatstva - teper'-to uzh on
znal eto navernyaka - vse ravno nikakoj radosti. On otdal svoj smeh za to,
chto emu vovse ne nuzhno.
I tut zhe na beregu Tim prinyal eshche bolee vazhnoe reshenie: vo chto by to ni
stalo on vernet svoj smeh! On otpravitsya za nim v pogonyu i razyshchet
gospodina Trecha, gde by tot ni skryvalsya, hot' na krayu sveta.
Kak bylo by horosho, esli b v celom mire nashelsya hot' kakoj-nibud'
chelovek - pust' p'yanyj kucher ili poloumnyj brodyaga, - s kotorym Tim mog by
podelit'sya svoim resheniem! Samye slozhnye veshchi inoj raz stanovyatsya
prostymi, kogda pogovorish' o nih s kem-nibud'. No Timu nel'zya bylo ni s
kem govorit' ob etom. On dolzhen byl zamknut'sya v svoej tajne, kak ulitka v
rakovine. Slozhennyj vchetvero listok bumagi, lezhavshij teper' vmeste s
den'gami v bol'shih starinnyh chasah, sdelal ego samym odinokim mal'chikom na
zemle.
Tim stal dumat' ob otce i o den'gah, skoplennyh na mramornuyu plitu. I
on reshil eshche vot chto: prezhde chem navsegda pokinut' gorod, on postavit
plitu na mogilu otca. On ponimal, chto eto budet ne tak-to prosto, no
tverdo nadeyalsya preodolet' lyubye trudnosti.
Teper' on spokojno podnyalsya so skam'i: u nego byl plan; ostavalos'
tol'ko privesti ego v ispolnenie. I plan etot pridaval emu sily.
Kogda nastupilo voskresen'e - poslednee voskresen'e, provedennoe Timom
v rodnom gorode, - macheha uzhe za zavtrakom nachala proyavlyat' neterpenie Ona
svarila segodnya osobenno krepkij kofe i pila ego zhadnymi glotkami, no
pochti nichego ne ela. Timu ona dala nemnogo bol'she deneg, chem on poprosil.
Naryadivshis' v svoe samoe shikarnoe shelkovoe plat'e, vyshitoe cvetami, ona
dostala iz shkafa lisu, chtoby nadet' ee, kogda budet vyhodit' iz domu.
- Ah, kak lyubopytno, kak lyubopytno, - taratorila ona, - vyigraem my
segodnya ili net?! Ty uzhe znaesh', Tim, na kakuyu loshad' budesh' stavit'?
- Net, - otvetil Tim. I eto byla pravda.
- Tak ty eshche i ne dumal ob etom? Hochesh' stavit' pryamo tak, s
buhty-barahty?
- Tim uzh znaet, chto delaet! - zayavil |rvin. Uspehi svodnogo brata na
skachkah vnushali emu i zavist' i uvazhenie.
Posle zavtraka oni seli vtroem v taksi i poehali na ippodrom. Edva
vyjdya iz mashiny, macheha brosilas' bylo k okoshku kassy. No Tim skazal, chto
emu nuzhno sperva nemnogo oglyadet'sya, i macheha sochla eto vpolne razumnym -
pust' potolkaetsya v tolpe, poslushaet, chto govoryat lyudi.
Na ippodrome uspeli uzhe pochti sovsem pozabyt' Tima: ved' on celyj god
ne igral na skachkah. I vse zhe koe-kto ego pomnil; kogda on prohodil,
nekotorye zriteli sheptalis', podtalkivaya drug druga loktyami. Osobenno
bol'shoj interes k Timu proyavlyal kakoj-to chelovek s kurchavymi temnymi
volosami i stranno kolyuchimi vodyanisto-golubymi glazami. On vertelsya vokrug
Tima, slovno vernyj pes vokrug hozyaina, i bukval'no ne svodil s nego glaz,
kak-to uhitryayas' pri etom ostavat'sya nezamechennym. Kogda Tim nachal chitat'
spisok loshadej, chelovek etot vstal s nim ryadom.
- Na YUzhnogo, kazhetsya, nikto ne postavil! - zametil on kak by mezhdu
prochim, dazhe ne vzglyanuv na Tima. - A ty chto, tozhe sobiraesh'sya stavit'?
- Da, - otvetil Tim, - i kak raz na YUzhnogo!
Teper' neznakomec povernulsya k nemu licom.
- Ochen' smelo, malysh! Ved' u YUzhnogo, mozhno skazat', nikakih shansov!
- Uvidim, - otvetil Tim.
Emu vdrug pochemu-to zahotelos' rassmeyat'sya. No smeyat'sya on ne mog.
Ser'ezno i grustno smotrel on na neznakomca, kotoryj nachal teper'
podshuchivat' nad smelym zamyslom Tima i ego nadezhdami na vyigrysh. On
provodil Tima do samoj kassy.
Po doroge neznakomec vse prodolzhal shutit'. On podsmeivalsya nad
malen'kimi zhokeyami, vnimatel'no vglyadyvayas' pri etom v lico Tima. No lico
Tima ostavalos' po-prezhnemu ser'eznym.
Pochti uzhe dojdya do okoshka kassy, sputnik Tima ostanovilsya; Tim tozhe
nevol'no zamedlil shag.
- Menya zovut Kreshimir, - skazal neznakomec. - YA zhelayu tebe dobra,
malysh. YA znayu, chto na etom ippodrome ty ni razu ne proigral. Sluchaj redkij
i udivitel'nyj. Mozhno, ya zadam tebe vopros?
Tim poglyadel v vodyanisto-golubye glaza neznakomca, i oni pokazalis' emu
stranno znakomymi. Oni napominali emu kogo-to, tol'ko on nikak ne mog
vspomnit', kogo imenno.
- Pozhalujsta! - skazal on. - Sprashivajte.
Ne svodya glaz s mal'chika, Kreshimir tiho sprosil:
- Pochemu ty nikogda ne smeesh'sya, malysh? Tebe ne hochetsya? Ili... ty ne
mozhesh'?
Tim pochuvstvoval, chto krasneet. Kto etot chelovek? CHto on znaet o Time?
Emu vdrug pokazalos', chto u etogo cheloveka glaza Trecha. Mozhet byt', eto
Trech tak izmenilsya? I hochet ispytat' Tima?
Pozhaluj, on slishkom dolgo medlil s otvetom. Kreshimir skazal:
- Tvoe molchanie dostatochno krasnorechivo. Mozhet byt', mne kogda-nibud'
udastsya tebe pomoch'. Ne zabud': menya zovut Kreshimir. Do svidaniya!
I chelovek ischez v tolpe, zaprudivshej ippodrom. Tim srazu poteryal ego iz
vidu. Vstrevozhennyj, on podoshel k okoshku kassy i postavil na YUzhnogo vse
den'gi, kakie u nego byli. Edva otojdya ot okoshka, on natknulsya na machehu i
|rvina. Navernyaka oni narochno ego zdes' dozhidalis'. No na etot raz Tim ne
stal govorit' im, na kakuyu loshad' postavil. Zato on segodnya vpervye vmeste
s nimi sledil za skachkami.
YUzhnyj okazalsya neobychajno temperamentnym molodym zherebcom; on vsego v
tretij raz uchastvoval v skachkah. Pogovarivali, chto ego slishkom rano
vypustili na ippodrom. Do segodnyashnego dnya on oba raza prihodil k finishu
chetvertym. Pravda, byl odin sluchaj, kogda v samom nachale zaezda on ponessya
vdrug kak strela i, obojdya ostal'nyh, vyrvalsya na polkorpusa vpered. No
vskore on otstal i prishel, kak i v pervyj raz, chetvertym.
Vse eto Tim uznal iz besedy kakih-to dvoih lyudej, stoyavshih nepodaleku
ot nego v tolpe. Vpervye v zhizni on s volneniem sledil za skachkami. On
boyalsya, chto posle razgovora s Kreshimirom ego kontrakt s gospodinom v
kletchatom okazhetsya nedejstvitel'nym. Rezul'tat skachek dolzhen byl pokazat',
spravedlivy li ego opaseniya.
Vystrel vozvestil nachalo pervogo zaezda. Loshadi pobezhali, i YUzhnyj
srazu, kak vsegda, okazalsya na chetvertom meste. Dvoe muzhchin ryadom s Timom
razgovarivali teper' o loshadi, shedshej vperedi. No potom razgovor snova
pereshel na YUzhnogo. V vozrastayushchem shume do Tima donosilis' tol'ko obryvki
fraz:
- Mnogomu nauchilsya... berezhet sily... vyrvetsya... Odnako shansov na
pobedu u YUzhnogo, po-vidimomu, ne bylo nikakih. On vse eshche derzhalsya
chetvertym, no loshadi, bezhavshie vperedi nego, ushli daleko vpered. |rvin i
macheha vse pristavali k Timu, chtoby on skazal im, na kakuyu loshad'
postavil. A Tima ohvatili somneniya. Teper' on so strahom sledil za
skachkami. YUzhnyj edva zametno vydvinulsya vpered. Do finisha ostavalos' uzhe
sovsem nemnogo.
I vdrug loshad', bezhavshaya vperedi, spotknulas'. Dve drugie, shedshie vsled
za nej, ispuganno motnuv golovami, podalis' v storonu. V eto mgnovenie
YUzhnyj pronessya mimo nih velikolepnym galopom i blagopoluchno prishel k
finishu pervym. V reve tolpy zvuchalo skoree razocharovanie, chem vostorg. Tim
uslyshal, kak ryadom s nim kto-to skazal:
- Samye nelepye skachki iz vseh, kakie ya videl!
Na bol'shom tablo v samom verhu poyavilas' nadpis': "YUzhnyj". Tim vzdohnul
s oblegcheniem. Kak emu hotelos' sejchas rassmeyat'sya! No vmesto etogo on
molcha vynul iz karmana talonchik i, protyanuv ego machehe, skazal:
- My vyigrali! Poluchi, pozhalujsta, den'gi sama!
Frau Taler v soprovozhdenii |rvina brosilas' k okoshku kassy. A Tim, ne
dozhidayas' ih vozvrashcheniya, poehal na tramvae domoj, dostal iz starinnyh
chasov kontrakt i den'gi i, sunuv kontrakt za podkladku furazhki, a den'gi
vo vnutrennij karman kurtki, hotel bylo uzhe vyjti za dver', kak vdrug
uslyshal, chto macheha s |rvinom podnimayutsya po lestnice. On edva uspel
spryatat'sya za port'eru, zakryvavshuyu vhod v nebol'shoj chulanchik. I tut zhe
dver' kvartiry otvorilas', i macheha stala gromko zvat' ego po imeni. Tim
ne otkliknulsya.
- I kuda eto on zapropastilsya? - uslyshal on snova golos machehi. - On
takoj chudnoj poslednee vremya!
Golosa stali udalyat'sya - teper' oni uzhe donosilis' ne to iz kuhni, ne
to iz spal'ni. Tim uslyshal eshche, kak |rvin sprosil:
- Teper' my chertovski bogaty, pravda?
I rezkij golos machehi izdaleka chto-to otvetil. Do Tima doletelo:
- ...soroka tysyach...
"Nu, - podumal Tim s holodnym spokojstviem, - teper' ya navernyaka im
bol'she ne nuzhen".
On vyshel iz chulana, neslyshno otkryl i zakryl vhodnuyu dver', probralsya,
prizhimayas' k stene, pod samymi oknami svoej kvartiry i brosilsya bezhat' so
vseh nog v storonu kladbishcha, na vostochnuyu okrainu goroda.
Tol'ko kogda tolstyj usatyj kladbishchenskij storozh sprosil ego u vhoda,
kakoj nomer mogily emu nuzhen, on soobrazil, chto oshibsya: mramornuyu plitu
dlya otca nado bylo, navernoe, zakazat' zaranee gde-nibud' v drugom meste.
I vse-taki Tim reshil hotya by chto-nibud' razuznat'.
- Ne mogu li ya zakazat' u vas mramornuyu plitu? - vezhlivo sprosil on
storozha.
- Mramornye plity u nas ne razreshayutsya, tol'ko kamennye! - burknul
usatyj. - Da i voobshche ty obratilsya ne po adresu. No masterskaya nadgrobnyh
pamyatnikov vse ravno po voskresen'yam zakryta!
I vdrug Timu prishla v golovu otchayannaya mysl'.
- Davajte sporit', chto na mogile moeyu otca uzhe lezhit mramornaya plita! I
na nej zolotymi bukvami napisano; "Ot tvoego syna Tima, kotoryj nikogda
tebya ne zabudet".
- Ty proigral pari, mal'chik, eshche ne uspev ego zaklyuchit'!
- Vse ravno, davajte sporit'! Na plitku shokolada! (On eshche ran'she
zametil plitku shokolada na podokonnike storozhki.)
- A u tebya hvatit deneg na plitku shokolada, esli ty proigraesh'? Tim
vytashchil iz karmana svoi assignacii.
- Nu kak, sporim?
- Bolee durackogo pari i ne vydumaesh'! - probormotal kladbishchenskij
storozh. - Nu chto zh, davaj!
Oni udarili po rukam i pobreli po gromadnomu, pohozhemu na park
kladbishchu, tuda, gde nahodilas' mogila otca Tima.
Uzhe izdali oni zametili troih rabochih v kombinezonah, vozivshihsya u
mogily. Tolstyj kladbishchenskij storozh, uskoril shag.
- Da ved' eto... - On fyrknul, kak morzh, i brosilsya bezhat' k mogile. Na
mogilu kak raz polozhili novuyu mramornuyu plitu. Na nej zolotymi bukvami
byli napisany imya i familiya otca i daty ego zhizni. Vnizu stoyala podpis':
"Ot tvoego syna Tima, kotoryj nikogda tebya ne zabudet".
Rabochie ne obratili ni malejshego vnimaniya na krik storozha. Oni pokazali
emu kakie-to bumagi, podtverzhdavshie, chto plita eta polozhena na mogilu
vpolne zakonno. Sredi dokumentov bylo dazhe special'noe razreshenie na
zamenu kamennoj plity plitoj iz mramora. Storozh, kak vyyasnilos', kleval
nosom, kogda rabochie prohodili mimo ego storozhki, i im ne hotelos' ego
budit'.
- A zaplatit' za vse eto, - dobavil odin iz nih, - dolzhen nekij Tim
Taler.
- Verno, - skazal Tim. - Vot den'gi - On dostal iz karmana assignacii
i, soschitav ih, peredal odnomu iz rabochih. Teper' u nego ostalos' vsego
pyat'desyat pfennigov.
Kladbishchenskij storozh, vorcha, poplelsya obratno k storozhke. Rabochie
sobrali instrumenty, pripodnyali na proshchanie kepki i tozhe poshli k vyhodu.
Tim, zazhav v kulake monetu v pyat'desyat pfennigov, ostalsya stoyat' odin u
mogily otca. V drugoj ruke on derzhal svoyu furazhku, za podkladkoj kotoroj
byl spryatan strannyj, neponyatnyj kontrakt. On rasskazyval tomu, kogo davno
uzhe ne bylo v zhivyh, vse, chto emu tak hotelos' by rasskazat' hot' odnomu
zhivomu cheloveku.
Nakonec on umolk, eshche raz osmotrel novuyu mramornuyu plitu i nashel ee
ochen' krasivoj. Potom negromko skazal:
- YA vernus', kogda snova smogu smeyat'sya. Do skorogo svidaniya! No vdrug
zapnulsya i pribavil: - Nadeyus', chto do skorogo...
Prohodya mimo storozhki, on vzyal u rasserzhennogo storozha plitku shokolada.
Na poslednie den'gi on kupil tramvajnyj bilet.
Kuda on edet, on i sam ne znal. On znal tol'ko, chto emu nado najti
gospodina v kletchatom i vernut' prodannyj smeh.
Tramvajnyj vagon byl pochti pust. Krome Tima, zdes' sidel tol'ko
kruglen'kij, nebol'shogo rosta pozhiloj chelovek s veselym licom, nemnogo
pohozhij na dobrodushnogo mopsa.
On sprosil mal'chika, kuda got edet.
- Na vokzal, - otvetil Tim.
- Togda tebe pridetsya sdelat' peresadku. |tot tramvaj ne idet k
vokzalu. |to ya znayu tochno: ya i sam edu na vokzal.
Tim derzhal svoyu furazhku na kolenyah i, oshchupyvaya pal'cami podkladku,
slushal, kak shurshit pod ego rukoj slozhennyj vchetvero kontrakt. I vdrug emu
prishlo v golovu, chto teper' on dolzhen starat'sya kak mozhno chashche zaklyuchat'
samye neveroyatnye pari. Mozhet byt', kakoe-nibud' on i proigraet. Ved'
togda on vernet svoj smeh!
I on skazal:
- Derzhu pari, chto etot tramvaj idet k vokzalu!
Kruglen'kij chelovechek rassmeyalsya i skazal to zhe samoe, chto i
kladbishchenskij storozh:
- Ty proigral pari, eshche ne uspev ego zaklyuchit'! - I dobavil: - Ved' eto
"devyatyj"! On eshche nikogda ne shel do vokzala.
- I vse-taki ya derzhu s vami pari! - skazal Tim s takoj uverennost'yu,
chto chelovek s udivleniem zamolchal.
- CHto-to uzh chereschur ty v etom uveren, malysh. Tak na chto zhe my budem
sporit'?
- Na bilet do Gamburga, - bystro otvetil Tim. On i sam byl obeskurazhen
svoim pospeshnym otvetom. |ta mysl' tak neozhidanno prishla emu v golovu! I
vse zhe ona prishla ne sluchajno. Ved' on davno uzhe reshil otpravit'sya v
plavanie.
- A ty chto, sobiraesh'sya ehat' v Gamburg?
Tim kivnul.
Privetlivoe lico "mopsa" rasplylos' v ulybke.
- Tebe nezachem sporit', malysh! Delo v tom, chto ya tozhe edu v Gamburg i
vzyal dva bileta v dvuhmestnom kupe. A tot gospodin, kotoryj dolzhen byl
ehat' so mnoj, zaderzhalsya. Znachit, ty mozhesh' sostavit' mne kompaniyu.
- I vse-taki mne hotelos' by zaklyuchit' s vami pari, - ser'ezno otvetil
Tim.
- Horosho! Davaj posporim. No preduprezhdayu: ty proigraesh'! A kak tebya
zovut?
- Tim Taler.
- Horoshee imya. Zvuchit, kak zvon monet [taler - starinnaya nemeckaya
serebryanaya moneta, ravnaya trem markam]. A moya familiya Rikert.
Oni pozhali drug drugu ruki. Tak oni odnovremenno i poznakomilis' i
zaklyuchili pari.
Kogda po vagonu proshel konduktor, gospodin Rikert sprosil ego:
- Skazhite, pozhalujsta, etot tramvaj idet k vokzalu?
Tol'ko konduktor hotel otvetit', kak vagon kachnulo, i on ostanovilsya.
Tim chut' ne upal na gospodina Rikerta.
Konduktor pobezhal na perednyuyu ploshchadku. Kak raz v etu minutu na nee
vskochil chinovnik upravleniya gorodskogo transporta s serebryanymi nashivkami
na kitele. On vzvolnovanno soobshchil chto-to konduktoru, tot vzvolnovanno
chto-to otvetil, potom vernulsya v vagon i obratilsya k gospodinu Rikertu:
- Segodnya vagon v poryadke isklyucheniya pojdet k vokzalu, potomu chto na
nashej linii povrezhden provod. No obychno "devyatyj" ne hodit po etomu
marshrutu.
On prilozhil dva pal'ca k kozyr'ku furazhki i snova poshel na perednyuyu
ploshchadku.
- CHert poberi, lovko zhe ty vyigral spor, Tim Taler! - rassmeyalsya
gospodin Rikert. - Soznajsya-ka, ved' ty navernyaka slyhal, chto na etoj
linii oborvan provod. Nu, soznajsya!
Tim grustno pokachal golovoj. Emu gorazdo bol'she hotelos' proigrat' etot
spor, chem vyigrat'. Teper' emu okonchatel'no stalo yasno, chto gospodin Trech
obladaet neobyknovennymi vozmozhnostyami.
Na vokzale gospodin Rikert pointeresovalsya, gde ostavil Tim svoj bagazh.
- Vse, chto mne nuzhno, so mnoj, - otvetil Tim ochen' neopredelenno i
sovsem ne po-detski. - A pasport u menya v karmane kurtki.
U Tima i pravda byl pri sebe pasport. Kogda emu ispolnilos'
chetyrnadcat' let, on dobilsya u machehi, chtoby ona vyhlopotala emu
sobstvennyj pasport, ssylayas' na to, chto emu pridetsya pokazyvat' pasport v
kasse na ippodrome. |tot dovod ubedil machehu, tem bolee chto Tim celyj god
voobshche otkazyvalsya igrat' na skachkah.
No tol'ko teper' Tim ponyal, kak neobhodim emu pasport. Ved' on ehal v
Gamburg.
Kupe gospodina Rikerta okazalos' v pervom klasse. Na dveri kupe visela
tablichka s ego imenem: "Hristian Rikert, direktor parohodstva".
A vnizu na toj zhe tablichke stoyalo eshche odno imya, i, prochitav ego, Tim
poblednel: "Baron CH.Trech".
Kogda oni seli na svoi mesta, gospodin Rikert sprosil:
- Tebe nehorosho, Tim? Ty tak poblednel!
- |to inogda so mnoj byvaet, - otvetil Tim (i nel'zya skazat', chtoby eto
bylo nepravdoj, potomu chto s kem zhe etogo inogda ne byvaet!).
Poezd shel nekotoroe vremya vdol' |l'by. Gospodin Rikert glyadel na reku,
na ee berega; vidno bylo, chto eto dostavlyaet emu udovol'stvie. No Tim ne
smotrel ni v okno, ni na gospodina Rikerta.
Laskovyj vzglyad "mopsa" vremya ot vremeni nezametno ostanavlivalsya na
lice mal'chika, no zatem snova obrashchalsya k zhivopisnym beregam reki.
Gospodin Rikert byl ozabochen: on ne perestavaya dumal ob etom mal'chike.
Nakonec on reshil podbodrit' ego kakim-nibud' zabavnym rasskazom o
morskom puteshestvii, no, edva nachav rasskazyvat', tut zhe zametil, chto
mal'chik rasseyan i sovsem ego ne slushaet.
Tol'ko kogda gospodin Rikert perevel razgovor na barona Trecha, mesto
kotorogo v kupe zanimal sejchas Tim, tot stal vdrug vnimatel'nym i dazhe
razgovorchivym.
- Baron, navernoe, ochen' bogat? - sprosil Tim.
- CHudovishchno bogat! U nego est' svoi predpriyatiya vo vseh chastyah sveta.
Parohodstvo v Gamburge, kotorym ya zaveduyu, tozhe prinadlezhit emu.
- Razve baron zhivet v Gamburge?
Gospodin Rikert sdelal neopredelennoe dvizhenie rukoj, kotoroe, kak
vidno, dolzhno bylo oznachat': "A kto ego znaet?"
- Baron zhivet vezde i nigde, - poyasnil on. - Segodnya on v Gamburge,
zavtra - v Rio-de-ZHanejro, a poslezavtra, mozhet byt', v Gonkonge. Glavnaya
ego rezidenciya, naskol'ko mne izvestno, eto zamok v Mesopotamii.
- Vy, navernoe, ochen' horosho ego znaete?
- Nikto ego horosho ne znaet, Tim. On menyaet svoj vneshnij vid, kak
hameleon. Vot privedu tebe primer: mnogo let podryad u nego byli podzhatye
guby i kolyuchie ryb'i glaza. Prichem mogu poklyast'sya, chto oni byli
vodyanisto-golubogo cveta. A kogda ya vstretilsya s nim vchera, okazalos', chto
glaza u nego karie, dobrye. I teper' on uzhe ne nadevaet bol'she na ulice
chernye ochki ot solnca. No samoe strannoe, chto chelovek etot, na lice
kotorogo ya - klyanus' tebe! - nikogda ran'she ne videl ulybki, hohotal
vchera, slovno mal'chishka. I ni razu ne podzhal gub. A ran'she on delal eto
pominutno.
Tim pospeshno otvernulsya k oknu. Tol'ko chto on nevol'no podzhal guby.
Gospodin Rikert chuvstvoval, chto chto-to v ego rasskaze odnovremenno
privlekaet i rasstraivaet mal'chika. On peremenil temu razgovora:
- A chto ty sobiraesh'sya delat' v Gamburge?
- Hochu postupit' uchenikom kel'nera na kakoj-nibud' parohod. I opyat' Tim
sam udivilsya svoemu vnezapnomu resheniyu: v etu minutu ono vpervye prishlo
emu v golovu. A vprochem, i eto reshenie bylo ne tak uzh neozhidanno; ved' s
chego-nibud' da nado zhe nachinat', esli reshil otpravit'sya v plavanie.
Na lice sidevshego naprotiv cheloveka, pohozhego na dobrodushnogo mopsa,
poyavilas' radostnaya ulybka.
- Poslushaj-ka, Tim, da ty ved' prosto schastlivchik! - ne bez
torzhestvennosti proiznes gospodin Rikert. - Kogda ty sobiraesh'sya ehat' na
vokzal, tramvaj menyaet radi tebya svoj marshrut, a kogda tebe nuzhno najti
mesto, ty tut zhe natykaesh'sya na cheloveka, kotoryj mozhet tebe ego
predostavit'!
- Vy mozhete ustroit' menya uchenikom kel'nera?
- Kel'ner na korable nazyvaetsya "styuard", - popravil ego direktor
parohodstva. - Dlya nachala ty porabotaesh' mal'chikom v kayut-kompanii, a
mozhet byt', yungoj. No samoe glavnoe sejchas vot chto: roditeli tvoi
soglasny?
Tim nemnogo podumal, potom otvetil:
- U menya net roditelej.
O machehe on umolchal: on znal, chto ona ni za chto by ne razreshila emu
otpravit'sya v plavanie.
Da i voobshche on bol'she ni minuty ne hotel dumat' o tom, chto ostavil
pozadi. Ego zanimalo sejchas drugoe: byla li ego vstrecha s gospodinom
Rikertom i vpravdu schastlivoj sluchajnost'yu? Ili i zdes', kak v istorii s
mramornoj plitoj i s "devyatym" tramvaem, prilozhil ruku gospodin v
kletchatom?
Vmeste so smehom Tim poteryal i koe-chto drugoe: doverie k lyudyam. A v
etom, kak izvestno, tozhe malo horoshego.
Gospodin Rikert sprosil ego o chem-to, i Timu prishlos' sdelat' nad soboj
usilie, chtoby ponyat' smysl voprosa, - golova ego tak i gudela ot raznyh
myslej.
- YA sprashivayu, soglasen li ty, chtoby ya o tebe nemnogo pozabotilsya? -
povtoril gospodin Rikert. - Ili, mozhet byt', tebe ne nravitsya moe lico?
Tim otvetil, ne zadumyvayas':
- Net, nravitsya! Dazhe ochen' nravitsya!
I eto byla pravda. U nego vdrug vozniklo chuvstvo uverennosti, chto etot
chelovek hotya i sluzhashchij, no vovse ne soobshchnik gospodina v kletchatom,
kotoryj teper' - k etoj mysli Timu nado bylo eshche privyknut'! - prevratilsya
v bogatogo barona Trecha. I ot etoj uverennosti Tim stal snova samym
obyknovennym, doverchivym chetyrnadcatiletnim mal'chikom.
- CHto s toboj? - pryamo sprosil ego gospodin Rikert. - Ty segodnya eshche ni
razu ne ulybnulsya. A ved' u tebya bylo dlya etogo stol'ko povodov. S toboj
stryaslas' kakaya-nibud' beda?
Bol'she vsego na svete Timu hotelos' sejchas brosit'sya gospodinu Rikertu
na sheyu, kak eto byvaet v teatre na scene. No ved' vse eto bylo ne v
teatre, a na samom dele. ZHguchaya toska ohvatila Tima - toska po cheloveku,
kotoromu on mog by rasskazat' vse.
Emu bylo tak trudno spravit'sya s toskoj, i otchayaniem, i s chuvstvom
polnoj bespomoshchnosti, chto blestyashchie krupnye slezy gradom pokatilis' po ego
shchekam.
Gospodin Rikert sel ryadom s nim i skazal, slovno mezhdu prochim:
- Nu-nu, ne plach'! Rasskazhi-ka mne, chto s toboj sluchilos'!
- Ne mogu! - kriknul Tim, utknuvshis' licom v plecho gospodina Rikerta.
Vse ego telo sotryasalos' ot rydanij.
Malen'kij kruglen'kij direktor parohodstva vzyal ego ruku v svoyu i ne
vypuskal do teh por, poka Tim ne usnul.
Korabl', na kotoryj Tim dolzhen byl postupit' pomoshchnikom styuarda,
nazyvalsya "Del'fin". |to byl tovaro-passazhirskij parohod, kursirovavshij
mezhdu Gamburgom i Genuej.
Do otplytiya parohoda u Tima ostavalos' eshche tri svobodnyh dnya. |to vremya
on mog provesti v dome gospodina Rikerta.
Dom gospodina Rikerta, belyj, kak oblako na letnem nebe, stoyal na
shosse, prohodivshem vdol' berega |l'by; na fasade ego krasovalsya
polukruglyj balkon, podderzhivaemyj tremya kolonnami. Vysokoe kryl'co pod
balkonom ohranyali dva kamennyh l'va ves'ma mirnogo i blagodushnogo vida. So
stesnennym serdcem glyadel Tim na etot radostnyj, svetlyj dom. Ran'she,
kogda on byl eshche mal'chikom iz pereulka i umel smeyat'sya, vse eto navernyaka
pokazalos' by emu volshebnym snom - domom prekrasnogo princa iz skazki. No
tomu, kto prodal svoj smeh, trudno byt' schastlivym. Ser'eznyj i grustnyj,
proshel Tim mezhdu dvumya dobrymi l'vami v beluyu villu.
Gospodin Rikert zhil vmeste so svoej mater'yu, miloj, privetlivoj
starushkoj; golova u nee byla vsya v belyh kudryashkah, a golosok kak u
devochki, i po vsyakomu malejshemu povodu ona zvonko i veselo smeyalas'.
- Ty vse takoj pechal'nyj, mal'chik, - skazala ona Timu. - Tak ne
goditsya. Da eshche v tvoem vozraste! Eshche uspeesh' uznat', chto zhizn' ne tak
sladka. Pravda, Hristian?
Syn ee, direktor parohodstva, kivnul i tut zhe, otvedya mat' v storonu,
ob座asnil ej, chto s mal'chikom, sudya po vsemu, sluchilos' kakoe-to uzhasnoe
neschast'e i poetomu on ochen' prosit ee obrashchat'sya s nim kak mozhno
berezhnee.
Starushka s trudom ponyala, o chem tolkoval ej syn. Ona vyrosla v
obespechennoj, zhizneradostnoj sem'e, vyshla zamuzh za obespechennogo,
zhizneradostnogo cheloveka, i starost' u nee byla tozhe obespechennaya i
zhizneradostnaya. Ona znala ob uzkih pereulkah v bol'shih gorodah tol'ko iz
trogatel'nyh istorij, nad kotorymi prolivala gor'kie slezy, a pro ssory,
zavist', kovarstvo i tomu podobnye veshchi slyhom ne slyhala da i ne hotela
slyshat'.
Vsyu zhizn' ona ostavalas' rebenkom. Ona byla slovno vechno cvetushchij
goluboj krokus.
- Vot chto, Hristianchik, - skazala ona synu posle togo, kak on rasskazal
ej vse, chto znal, - pojdu-ka ya nemnogo pogulyayu s mal'chikom. Vot uvidish',
uzh u menya-to on rassmeetsya!
- Bud' ostorozhnee, mama, - predupredil ee gospodin Rikert. I starushka
obeshchala emu byt' ostorozhnee.
Dlya Tima progulki s nej okazalis' osobenno tyazhelymi kak raz potomu, chto
on strashno privyazalsya k etomu milomu rebenku vos'midesyati s lishnim let.
Kogda ona brala ego za ruku svoej malen'koj myagkoj ruchkoj, emu hotelos'
podmignut' ej i rassmeyat'sya. On dazhe podraznil by ee nemnogo, kak starshuyu
sestru, - eto ej vpolne podoshlo by.
No smeh ego byl daleko. S nim razgulival po belomu svetu strannyj
gospodin v kletchatom - bogatyj baron Trech.
Teper' Tim ponimal, chto prodal samoe dorogoe iz vsego, chto u nego bylo.
Vo vtornik staren'koj frau Rikert prishla v golovu zamechatel'naya ideya.
Ona prochla v gazete, chto kukol'nyj teatr daet segodnya predstavlenie po
skazke "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!". |to byla skazka pro
princessu, kotoraya ne umela smeyat'sya. Frau Rikert pomnila skazku ochen'
horosho i reshila posmotret' predstavlenie vmeste s mal'chikom, kotoryj ne
umeet smeyat'sya.
Ona nahodila svoyu ideyu prosto blestyashchej, no poka nikomu o nej ne
rasskazyvala. Vse utro ona to i delo zagadochno hihikala, a posle obeda
priglasila oboih "mal'chikov" - gospodina Rikerta i Tima - pojti s nej na
spektakl' teatra marionetok. I tak kak oba oni ni v chem ne mogli otkazat'
starushke, vse troe otpravilis' v kukol'nyj teatr.
Kukol'nyj teatr nahodilsya sovsem blizko ot ih doma. On daval spektakli
v Ovel'gene, predmest'e Gamburga, raspolozhennom na samom beregu |l'by;
chisten'kie domiki, okruzhennye sadami, slovno vystroilis' v ryad u reki pod
ee prezhnim vysokim beregom. Zdes', v zadnej komnate nebol'shogo
traktirchika, i rasstavil svoi shirmy teatr marionetok.
Tesnyj zal byl polon rebyat. Tol'ko koe-gde nad spinkami stul'ev
vozvyshalis' golovy materej i otcov.
Frau Rikert tut zhe vysmotrela tri svobodnyh mesta vo vtorom ryadu i,
smeyas' i zhestikuliruya, stala k nim probirat'sya. Ee syn i Tim pokorno
sledovali za nej. I ne uspeli oni zanyat' mesta, kak v zale pogas svet i
malen'kij krasnyj zanaves malen'kogo teatra podnyalsya.
Spektakl' nachalsya prologom v stihah: korol' vel besedu s brodyagoj. Oni
povstrechalis' noch'yu v chistom pole, kogda vzoshla luna. Lico u korolya bylo
blednoe i grustnoe. U brodyagi, dazhe pri lunnom svete, igral na shchekah
rumyanec, a s gub ni na minutu ne shodila ulybka. Vot ih beseda,
posluzhivshaya prologom k skazke:
KOROLX. Vladen'ya nashi obletela vest': Princessa bez ulybki gde-to est'.
YA chelovek ser'eznyj, smehu vrag, I s nej hochu vstupit' v zakonnyj brak.
Poslushaj, drug, poluchish' zolotoj, Kol' mne ukazhesh' put' k princesse toj!
BRODYAGA. Da von on, zamok! Tam ona zhivet! YA sam speshu, skazat' po
pravde, v zamok tot. Tebe zh, korol', net smysla toropit'sya: Vojdu - i
rashohochetsya devica!
KOROLX. Naprasnyj trud! Hvastlivye slova! Ona ne rassmeetsya! I prava:
Kto ne zabyl, chto zhdet v konce nas vseh, Togo ne soblaznit durackij smeh.
Zemlya, konechno, sharik hot' kuda, No vsyakij sharik - myl'naya voda! I tot,
kto v etom dal sebe otchet, Ne stanet hohotat', kak durachok.
BRODYAGA. Korol', korol', a vidno, ne durak. Vse vrode tak. I vse-taki
ne tak: Vyhodit, v zhizni k smerti vse idet, I cel'-to smert'. An net,
naoborot! Bokal s vinom ne dlya togo blestit, CHtoby potom skazali: "On
razbit". On dlya togo iskritsya ot vina, CHtoby sejchas skazali: "Pej do dna!"
Nu chto zh, chto razob'yut v konce koncov! Poka on cel. I polon do kraev!
KOROLX. CHto radosti emu, chto on blestit, Raz den' pridet, i skazhut: "On
razbit"?
BRODYAGA. Da potomu i raduetsya on, CHto znaet: net, ne vechen blesk i
zvon!
KOROLX. Nu, vidno, my drug druga ne pojmem. Davaj-ka k nej otpravimsya
vdvoem. Speshi! Smeshi! A rassmeshish' ee, I korolevstvo ne moe - tvoe!
BRODYAGA. CHto zh, po rukam, korol'! No, pravo, ver', Smeh oznachaet:
chelovek ne zver'. Tak chelovek prirodoj nagrazhden: Kogda smeshno, smeyat'sya
mozhet on!
Zanaves opustilsya, i teper' v zale stalo pochti sovsem temno. Tol'ko
skvoz' shchelochku v zanavese probivalos' nemnogo sveta. Bol'shinstvo rebyat ne
ponyali prologa i teper' sheptalis' drug s drugom, s neterpeniem ozhidaya,
kogda zhe nachnetsya nastoyashchee predstavlenie, tol'ko troe lyudej vperedi, vo
vtorom ryadu, sideli sovsem tiho: kazhdyj iz nih dumal o svoem. Staren'kaya
frau Rikert serdilas', chto ona, okazyvaetsya, dumaet tochno tak zhe, kak
kakoj-to brodyaga. Ona byla ne slishkom vysokogo mneniya o brodyagah, hotya i
razdavala mnogo deneg nishchim. Ej gorazdo bol'she hotelos' by soglasit'sya s
korolem - ved' on byl takoj ser'eznyj i takoj grustnyj.
Gospodin Rikert, sidevshij sprava ot nee, vglyadyvalsya v polut'me v lico
Tima. Tol'ko odin tonen'kij svetlyj luch padal na lob mal'chika, blednyj,
kak u korolya na scene. Gospodin Rikert boyalsya, chto zateya ego materi
okazalas' ne sovsem udachnoj: ved' tol'ko vchera on videl, kak Tim plakal.
U Tima byla lish' odna mysl': "Tol'ko by so mnoj sejchas nikto ne
zagovoril!" Ego dushili slezy. I vse snova i snova v ushah ego zvuchali
poslednie strochki prologa:
Tak chelovek prirodoj nagrazhden: Kogda smeshno, smeyat'sya mozhet on!
Smeyat'sya mozhet... Mozhet smeyat'sya...
Zanaves podnyalsya, i postepenno vnimanie Tima privlekla k sebe ochen'
blednaya i ochen' ser'eznaya princessa, vyglyadyvavshaya iz okna zamka.
V sadu, okruzhavshem zamok, kak raz pod oknom princessy, poyavilsya
korol'-otec. Kak tol'ko doch' ego uvidela, ona tut zhe tihon'ko otoshla ot
okna.
Ego velichestvo korol' sel na kraj bassejna u fontana i stal pet'
grustnuyu pesnyu vode i cvetam. On zhalovalsya im, chto obrashchalsya ko vsem
znamenitym shutnikam - shutam i durakam - i isproboval vse shutki, kakie
tol'ko est' na svete, chtoby zastavit' svoyu doch' rassmeyat'sya. No - uvy! -
bezuspeshno.
Potom korol', vzdyhaya, podnyalsya. Deti v zale sideli ne shelohnuvshis'.
Ego velichestvo brodil vzad i vpered po sadu, sokrushayas' o sebe i o
svoej docheri, a potom vdrug ostanovilsya i kriknul:
"O, esli by kto-nibud' ee rassmeshil! YA tut zhe otdal by emu v zheny
princessu da eshche polkorolevstva v pridachu!"
Kak raz v eto mgnovenie v sad voshli brodyaga i grustnyj molodoj korol'.
Uslyhav vopl' otchayaniya, izdannyj korolem-otcom, brodyaga napryamik zayavil:
"Lovlyu vas na slove, vashe velichestvo! Esli ya rassmeshu princessu, ya
poluchu ee v zheny! Polovinu korolevstva mozhete ostavit' sebe: vot etot
gospodin, kotoryj menya soprovozhdaet, otdaet mne svoe korolevstvo celikom!"
Korol' udivlenno vzglyanul na putnikov, okazavshihsya nevol'nymi
svidetelyami ego obeshchaniya. Blednyj molodoj korol' ponravilsya emu gorazdo
bol'she, chem krasnoshchekij brodyaga. Ved' u korolej na etot schet svoi vkusy.
Odnako, ne zhelaya narushit' slovo, on skazal:
"Esli tebe udastsya, neznakomec, rassmeshit' princessu, ty stanesh'
princem i ee suprugom!"
Brodyage tol'ko etogo i nado bylo. On vdrug pomchalsya kuda-to so vseh
nog, ostaviv korolej v sadu naedine drug s drugom.
Tut zanaves upal i ob座avili antrakt.
Teper' malen'kie zriteli ne mogli dozhdat'sya prodolzheniya. Vsem hotelos'
znat' - rassmeetsya li princessa?
Tim vtajne nadeyalsya, chto ona ostanetsya ser'eznoj. Hotya s nachala
spektaklya proshlo sovsem malo vremeni, ona uzhe stala emu slovno sestroj:
vdvoem, vzyavshis' za ruki, oni mogli bez straha glyadet' v lico smeyushchemusya
miru. No Tim slishkom horosho znal, kak konchayutsya skazki. S toskoj zhdal on
toj minuty, kogda princessa rassmeetsya.
I zhdat' emu prishlos' nedolgo. Kogda podnyalsya zanaves, princessa snova
poyavilas' v okne, a oba korolya uselis' na kraj bassejna pered fontanom. Za
scenoj poslyshalis' penie i smeh, i vdrug v sadu pered dvorcom opyat'
poyavilsya brodyaga. On vel na povodke gusya v zolotom oshejnike, a vsled za
nim, polozhiv ruku gusyu na hvost, semenil kakoj-to tolstyak, - kazalos',
ruka ego prikleilas' k per'yam. Drugoj rukoj on tashchil za soboj shchuplen'kogo
chelovechka, kotorogo shvyryalo na hodu iz storony v storonu. Tot, v svoyu
ochered', tyanul za soboj starushonku, starushonka - mal'chonku, mal'chonka -
devchonku, a devchonka - sobachonku. Kazalos', kakaya-to volshebnaya sila
nanizala ih vseh na odnu verevochku. Oni prygali i skakali, slovno na
nevidimyh pruzhinah - tuda i syuda, vverh i vniz. I pri etom tak hohotali,
chto vo dvorcovom sadu otdavalos' eho.
Princessa vysunulas' iz okoshka, chtoby poluchshe razglyadet' eto shestvie.
Ona shiroko raskryla glaza, no lico ee ostavalos' ser'eznym.
"Ne smejsya, ne smejsya, sestrenka! - myslenno prosil ee Tim. - Pust' oni
vse smeyutsya, vse, krome nas s goboj".
No on prosil naprasno. Grustnyj molodoj korol' po rasseyannosti pogladil
sobachonku, skakavshuyu samoj poslednej, i vdrug ruka ego slovno prilipla k
sobach'emu hvostu. V ispuge on shvatilsya drugoj rukoj za ruku Korolya-otca.
I vot uzhe oba korolya prisoedinilis' ko vsem ostal'nym, zavershaya etu
dikovinnuyu processiyu. Po ih sudorozhnym dvizheniyam bylo vidno, chto im ochen'
hotelos' by osvobodit'sya ot strannogo koldovstva, no eto nikak ne
udavalos'. Prishlos' im primirit'sya so svoim neprivychnym polozheniem, i,
pozhaluj, oni dazhe nachinali nahodit' v nem udovol'stvie. Nogi ih, kazalos',
vot-vot pustyatsya v plyas, ugolki gub podragivali, i vskore oni uzhe stali
smeshno podprygivat' i podskakivat', to i delo pryskaya so smehu.
V eto mgnovenie iz okoshka poslyshalsya smeh princessy. Zaigrala muzyka.
Vse tancevali, skakali i hohotali do upadu, i deti v zale tozhe hohotali i
topali nogami ot udovol'stviya.
Bednyj Tim sidel, slovno okamenev. On byl kak skala v more smeha.
Staren'kaya frau Rikert ryadom s nim tak smeyalas', chto dazhe zakryla lico
rukami i naklonilas' vpered. Iz glaz ee katilis' slezy.
I tut Tim vpervye zametil, kak pohozhi dvizheniya smeyushchegosya cheloveka na
dvizheniya plachushchego. On zakryl lico rukami, nagnulsya vpered i sdelal vid,
budto tozhe smeetsya.
No Tim ne smeyalsya. On plakal. I skvoz' slezy povtoryal pro sebya:
"Zachem ty rassmeyalas', sestrenka? Zachem, zachem ty rassmeyalas'?"
Kogda zanaves upal i zazhegsya svet, staren'kaya frau Rikert vytashchila iz
sumochki kruzhevnoj platochek, prilozhila ego k glazam i, vyterev slezy,
protyanula Timu:
- Na-ka, Tim, vytri i ty slezy. Vot vidish'! YA tak i znala, chto uzh na
etom spektakle ty obyazatel'no budesh' smeyat'sya!
I starushka torzhestvuyushche poglyadela na syna.
- Da, mama, - vezhlivo skazal gospodin Rikert, - eto byla dejstvitel'no
schastlivaya mysl'!
No kogda on proiznosil eti slova, lico ego ostavalos' grustnym. On
ponyal, chto mal'chik po dobrote dushevnoj i ot otchayaniya obmanul starushku. A
Tim ponyal, chto gospodin Rikert vse ponyal.
Vpervye s togo rokovogo dnya na ippodrome v dushe ego podnyalsya bessil'nyj
gnev protiv barona. Gnev slovno zahlestnul ego. I v etu minutu on tverdo
reshil, chto dobudet nazad svoj smeh, chego by eto emu ni stoilo.
CHASTX VTORAYA. SHTORM I SHTILX
Kto smeetsya, tot spasen!
Anglijskaya pogovorka
K schast'yu dlya Tima, parohod otpravlyalsya v Genuyu na sleduyushchij den'
utrom. Staren'kaya frau Rikert mahala platkom so stupenek beloj villy, i
Tim mahal ej v otvet, poka villa ne skrylas' iz vidu.
Direktor parohodstva sam provodil Tima na prichal. On kupil emu bryuki,
kurtku i botinki, ruchnye chasy i noven'kij matrosskij ryukzak. Protyanuv Timu
na proshchanie ruku, on skazal:
- Vyshe golovu, malysh! Kogda cherez tri nedeli ty vernesh'sya nazad, mir
budet kazat'sya tebe sovsem drugim. I ty navernyaka budesh' snova smeyat'sya.
Resheno? Tim zamyalsya. Potom bystro skazal:
- Kogda ya vernus', gospodin Rikert, ya budu snova smeyat'sya. Resheno! - On
probormotal eshche: - Bol'shoe spasibo! - no sovsem nevnyatno, potomu chto emu
sdavilo gorlo, i vzbezhal po shodnyam na palubu.
Kapitan korablya, chelovek ugryumyj i mrachnyj, byl ne durak vypit'. Do
vsego ostal'nogo emu, sobstvenno govorya, ne bylo nikakogo dela. On edva
vzglyanul na Tima, kogda tot emu predstavilsya, i burknul:
- Obratis' k styuardu. On zdes' tozhe noven'kij. Budesh' s nim v odnoj
kayute.
Tim vpervye v zhizni ochutilsya na parohode. On rasteryanno brodil po nemu
v poiskah styuarda, to vzbirayas', to spuskayas' vniz po zheleznym lestnicam,
shagal po uzkim koridorchikam, popadal to na nos, to na kormu, to na nizhnyuyu,
to na verhnyuyu palubu. |kipazh korablya ne nosil formy. Poetomu Tim dazhe ne
znal, k komu obratit'sya. Bluzhdaya po parohodu, on sluchajno popal cherez
otkrytuyu nastezh' dver' srednej paluby v kakoe-to nebol'shoe pomeshchenie vrode
malen'koj gostinoj; iz serediny ee vela v glub' korablya pokrytaya kovrom
lestnica s vysokimi polirovannymi perilami. Snizu podnimalsya zapah zharenoj
ryby, i Tim dogadalsya, chto tam, kak vidno, i est' ego budushchee rabochee
mesto.
Sprava ot lestnicy nahodilsya kambuz, iz kotorogo neslis' vsevozmozhnye
vkusnye zapahi; pryamo - za priotkrytoj dvustvorchatoj dver'yu - bol'shoj
salon-restoran; stoly i stul'ya zdes' byli privincheny k polu.
Kakoj-to chelovek v beloj kurtke kak raz rasstavlyal pribory. Ego figura
i bol'shaya kruglaya golova s kurchavymi temnymi volosami pokazalis' Timu
znakomymi, hotya on i ne mog vspomnit', kto eto.
Kogda mal'chik voshel v salon, chelovek v beloj kurtke obernulsya i skazal,
nichut' ne udivivshis'.
- Nu vot ty i prishel!
Tim byl porazhen. On znal etogo cheloveka. I, kak ni stranno, dazhe pomnil
ego imya. Ego zvali Kreshimir. |to byl tot samyj chelovek, kotoryj zadaval
emu na ippodrome nepriyatnye voprosy, a potom na proshchanie skazal: "Mozhet
byt', ya smogu tebe kogda-nibud' pomoch'..." |to byl tot samyj chelovek, ch'i
kolyuchie vodyanisto-golubye glaza napominali glaza gospodina v kletchatom,
barona Trecha, kotorogo iskal Tim.
Kreshimir ne dal Timu dolgo razdumyvat'. On povel mal'chika v ih obshchuyu
kayutu, brosil ryukzak Tima na kojku, a potom vynul iz svoego ryukzaka i
protyanul emu tochno takie zhe kletchatye bryuki i beluyu kurtku, kakie nosil
sam.
Novyj naryad prishelsya Timu kak raz vporu i byl emu ochen' k licu.
- Ty slovno rodilsya styuardom! - rassmeyalsya Kreshimir. No, uvidev
ser'eznoe lico Tima, oseksya i umolk. On zadumchivo poglyadel na mal'chika i
probormotal, obrashchayas' skoree k samomu sebe, chem k Timu:
- Hotel by ya znat', chto za sdelku vy zaklyuchili! Potom, slovno starayas'
otognat' nepriyatnuyu mysl', on tryahnul golovoj, vypryamilsya i gromko skazal:
- Nu, a teper' za rabotu! Otpravlyajsya-ka na kambuz k |nriko i pomogi
emu chistit' kartoshku. Esli ty mne ponadobish'sya, ya tebya pozovu. CHerez zal
napravo!
Timu prishlos' do samogo vechera chistit' na kambuze kartoshku. Kok |nriko,
staryj p'yanica iz Genui, tochno tak zhe, kak i kapitan, malo chem
interesovalsya, krome vodki. Na korable kapitan obychno ne tol'ko hozyain i
komandir, no i obrazec povedeniya dlya lyubogo iz svoih matrosov. Esli
kapitan strog i delovit, to i ekipazh u nego takoj zhe. Esli on leniv i
nebrezhen, kak eto bylo zdes', na parohode "Del'fin", to i vsya komanda,
nachinaya s pomoshchnika kapitana i konchaya korabel'nym kokom, leniva i
nebrezhna.
|nriko bez peredyshki rasskazyval Timu ochen' zabavnye istorii na samoj
chudovishchnoj smesi nemeckogo s ital'yanskim, i, tak kak Tim ni razu ne
rassmeyalsya, kok reshil, chto mal'chik, veroyatno, ego ne ponimaet. Nesmotrya na
eto, on vse rasskazyval i rasskazyval svoi istorii, vidno, dlya
sobstvennogo udovol'stviya, i dazhe ne obratil vnimaniya na to, chto Tim
srezaet s kartoshki slishkom tolstuyu kozhuru.
Kogda parohod, uzhe pod vecher, vyshel nakonec iz gamburgskoj gavani, Timu
prishlos' pojti v salon-restoran pomogat' Kreshimiru. I vse vremya, poka on
nahodilsya v salone, on chuvstvoval na sebe ispytuyushchij vzglyad
vodyanisto-golubyh glaz styuarda. V zameshatel'stve Tim dazhe pereputal
nekotorye zakazy. Odnoj amerikanke on prines vmesto viski limonnyj sok, a
kakomu-to shotlandskomu lordu postavil na stol vmesto yaichnicy s vetchinoj
dva kuska orehovogo torta.
Kreshimir vsyakij raz popravlyal ego oshibku bez edinogo slova upreka. I
mezhdu delom vvodil Tima v tajny ego novoj professii:
- Podavaj s levoj storony! Kogda obsluzhivaesh' pravoj rukoj, levuyu derzhi
za spinoj! Vilka - sleva, nozh - sprava, ostroj storonoj k tarelke!
Posle uzhina Tima snova poslali na kambuz pomogat' povaru myt' posudu.
On delal eto nelovko i byl rasseyan, potomu chto v golove ego roilos'
mnozhestvo voprosov. Pochemu baron ne poehal v tom kupe, v kotorom Tim ehal
v Gamburg s gospodinom Rikertom? Pochemu Kreshimir okazalsya vdrug styuardom
na tom samom parohode, na kotoryj nanyalsya Tim? Pochemu gospodin Rikert
ustroil ego imenno na etot parohod? Pochemu? Pochemu? Pochemu?
I vdrug Tim uslyshal "pochemu", skazannoe vsluh. Rezkij golos sprashival:
- Pochemu vy ochutilis' na etom korable? A drugoj otvechal:
- A pochemu by mne na nem ne ochutit'sya? |to byl golos Kreshimira.
- Projdemte na palubu! - prikazal pervyj golos.
Tim uslyshal shagi, gromyhavshie po uzen'koj zheleznoj lestnice, kotoraya
vela na kormu. Potom shagi i golosa stihli. No v ushah Tima oni vse eshche
prodolzhali zvuchat'. Emu kazalos', chto on uznaet golos, obrashchavshijsya k
Kreshimiru. I vdrug - v etu minutu on kak raz vytiral supnicu, - vdrug on
ponyal, chej eto golos.
|to byl golos cheloveka, kotoromu on prodal svoj smeh, - golos barona
Trecha.
Supnica vyskol'znula u nego iz ruk i, upav na pol kambuza, razbilas'
vdrebezgi. Kok |nriko, vskriknuv: "Mamma mia!", otskochil v storonu, a Tim
brosilsya begom vverh po lestnice, vsled za golosami.
Naverhu, na korme, nikogo ne bylo. Dva korabel'nyh fonarya tusklo
osveshchali kormovuyu palubu i pokrytuyu parusom shlyupku. I vdrug Tim uslyshal
shepot. On vzglyanul v tu storonu, otkuda donosilis' golosa, i emu
pokazalos', chto za shlyupkoj kto-to shevelitsya. Tim podkralsya na cypochkah
poblizhe i uvidel, chto iz-za shlyupki torchat chetyre nogi v botinkah. Bol'she
emu nichego ne udalos' razglyadet'. No on byl uveren, chto golosa,
donosivshiesya iz-za shlyupki, prinadlezhat Kreshimiru i baronu. SHag za shagom,
ne dysha, Tim podhodil vse blizhe i blizhe. Odin raz skripnula polovica. No
dvoe lyudej, spryatavshihsya za shlyupkoj, kak budto nichego ne uslyshali.
Nakonec Tim podoshel tak blizko, chto smog podslushat' razgovor, kotoryj
oni veli mezhdu soboj polushepotom.
- ...prosto kuram na smeh! - shipel baron. - Uzh ne hotite li vy menya
uverit', chto istratili vse den'gi, kotorye prinesli vam akcii?
- Kak tol'ko vy peredali mne akcii, oni srazu stali padat'... S
molnienosnoj bystrotoj, - spokojno zametil Kreshimir.
- Soglasen! - Baron rassmeyalsya kuplennym smehom. - Akcii upali, potomu
chto ya pol'zuyus' nekotorym vliyaniem na birzhe. No chetvert' milliona, po moim
raschetam, u vas vse-taki dolzhno bylo ostat'sya.
- |tu chetvert' milliona ya vnes v bank, kotoryj srazu zatem lopnul,
baron!
- Takoe uzh vashe schast'e! - Baron snova rassmeyalsya. Tim pochuvstvoval,
chto po spine u nego begayut murashki. On gotov byl brosit'sya na barona.
I vse-taki u nego hvatilo uma ponyat', chto on dolzhen vo chto by to ni
stalo doslushat' razgovor do konca.
- Dazhe esli vam prishlos' snova nachat' rabotat', - skazal teper' baron,
- eto eshche ne prichina nanimat'sya imenno na etot parohod, chtoby okazat'sya
vmeste s mal'chikom.
Na etot raz rassmeyalsya Kreshimir.
- Nikto ne mozhet mne etogo zapretit'! - kriknul on.
- Tishe! - zashipel Trech. Kreshimir prodolzhal vpolgolosa:
- YA prodal vam svoi glaza i poluchil vzamen vashi - kolyuchie, ryb'i. Za
eto vy peredali mne akcii stoimost'yu v odin million. Ni odna kopejka iz
etogo milliona ne popala v moj karman. Vy perehitrili menya. No na etot raz
ya perehitryu vas, baron. YA dvazhdy videl vas s mal'chikom na ippodrome. YA
sledil za nim i ustanovil, chto posle etogo mal'chik stal regulyarno
vyigryvat' na skachkah. A zatem ya ustanovil, chto malysh stal mrachen i ugryum,
slovno bol'noj odinokij starik.
Kogda Tim uslyshal eti slova, serdce ego zakolotilos' tak, budto hotelo
vyskochit', no on ne shelohnulsya.
Kreshimir prodolzhal:
- YA vse ravno vyvedu vas na chistuyu vodu! YA doishchus', chto za sdelku vy
zaklyuchili s mal'chikom, baron! YA nablyudayu za nim uzhe chetvertyj god, i mne
stoilo nemalogo truda ustroit'sya styuardom na etot parohod. A teper'...
- A teper', - perebil baron Kreshimira, - ya snova predlagayu vam million.
Nalichnymi. Zadatok pryamo sejchas!
- Na etot raz, baron, preimushchestvo na moej storone! - Kreshimir govoril
medlenno, slovno chto-to obdumyvaya. - To, chto mne izvestno, ya mogu
ispol'zovat' po-raznomu: potrebovat' nazad moi glaza, prinyat' ot vas
million ili zhe, nakonec, - i eto bylo by, pozhaluj, sovsem ne tak ploho -
mogu zastavit' vas rastorgnut' kontrakt s mal'chikom, kakov by ni byl etot
kontrakt.
Tim v temnote kusal svoj kulak, boyas' zastonat'.
Neskol'ko minut na palube carilo molchanie. Potom snova razdalsya golos
barona:
- Moya sdelka s mal'chikom vas ne kasaetsya. No esli vy tak uzh dorozhite
vashimi starymi glazami, ya gotov, pozhaluj, na izvestnyh usloviyah...
Kreshimir, tyazhelo dysha, perebil ego:
- Da, baron, ya dorozhu moimi starymi glazami. YA dorozhu moimi starymi,
prostodushnymi, glupymi, dobrymi glazami bol'she, chem vsemi bogatstvami v
mire. Hotya vam nikogda etogo ne ponyat'!
- Mne etogo nikogda ne ponyat', - podtverdil golos barona. - I vse-taki
ya soglasen na izvestnyh usloviyah rastorgnut' nashu sdelku. Bud'te lyubezny,
vzglyanite, pozhalujsta, na svoe lico vot v eto zerkal'ce!
Za etimi slovami nastupila napryazhennaya tishina. Tim oblivalsya holodnym
potom - i ot volneniya, i ottogo, chto staralsya ni edinym shorohom ne vydat'
svoego prisutstviya.
Nakonec on uslyshal, kak Kreshimir tiho skazal:
- Vot oni i opyat' moi!
- A teper' poslushajte moe uslovie, - skazal baron, No Tim bol'she nichego
ne stal slushat'. U Kreshimira snova byli ego glaza! A on, Tim, slyshal
sejchas tak blizko svoj smeh, chto, kazalos', do nego mozhno dotyanut'sya
rukoj... Bol'she on ne mog sderzhivat'sya. On brosilsya k shlyupke i kriknul:
- Otdajte mne moj...
No tut on popal nogoj v petlyu kanata, spotknulsya, stuknulsya golovoj ob
ostryj nos shlyupki i bez soznaniya grohnulsya na palubu.
Kogda Tim prosnulsya, korabl' kachalo; za tolstym steklom illyuminatora,
to podnimayas' vverh, to opuskayas' vniz, tancevala zvezda - serdito rdeyushchij
Mars. Tim lezhal na verhnej kojke kayuty, v kotoroj spal vmeste so styuardom.
Nad Atlanticheskim okeanom brezzhil seryj rassvet.
V kayute kto-to vozilsya. Tim povernul golovu. |to byl Kreshimir. V etu
minutu on tozhe povernul golovu. Pri slabom svete lampochki, gorevshej nad
kojkoj Kreshimira, vzglyady ih vstretilis'. U styuarda byli dobrye karie
glaza.
- Nu, malysh, kak ty sebya chuvstvuesh'? - laskovo sprosil on. Tim eshche ne
sovsem prosnulsya On nikak ne mog vspomnit', kak on zdes' ochutilsya. I etot
Kreshimir, kotoryj sejchas ego o chem-to sprashival, byl sovsem drugoj, chem
tot, kotoromu on pomogal vchera vecherom v salone-restorane. |tot Kreshimir
byl kuda spokojnee, myagche, dobree. Styuard podoshel poblizhe k kojke Tima.
- Tebe luchshe, malysh?
Teper' v pamyati Tima postepenno stali vsplyvat' sobytiya vcherashnego
vechera. Golosa za dver'yu kambuza, razgovor za shlyupkoj, ego sobstvennyj
krik...
- Gde baron? - sprosil on.
- |togo ya ne znayu, Tim. Na korable ego, vo vsyakom sluchae, uzhe net.
Skazhi mne tol'ko odno; ty vchera vecherom podslushival? Mal'chik kivnul:
- YA rad, gospodin Kreshimir, chto vy vernuli svoi glaza.
- A ty, Tim? CHto by ty hotel poluchit' nazad ot barona?
- Moj... - Tim zapnulsya. On vspomnil pro kontrakt i krepko szhal guby.
I tut Kreshimir hlopnul sebya ladon'yu po lbu.
- Kak zhe eto ya srazu ne dogadalsya! - voskliknul on. - |tot pochtennyj
moshennik hohotal, kak malen'kij mal'chik! Ved' ya chuvstvoval: chto-to tut
vrode ne tak - ne podhodit. Teper' ya znayu, chto eto bylo: ego smeh!
Vernee... - Kreshimir poglyadel pryamo v glaza Timu, - vernee, tvoj smeh.
- YA etogo ne govoril! - kriknul Tim. - Neuzheli ya... vchera vecherom eto
kriknul?..
- Net, Tim, ty ne uspel kriknut'. I v etom, navernoe, tvoe schast'e.
Ved' ya znayu paragrafy o molchanii v kontraktah gospodina barona. Ty nichego
ne skazal.
No Tim vse ravno ne mog uspokoit'sya. Emu neobhodimo bylo siyu zhe minutu
proverit', dejstvitelen li eshche kontrakt. Nado bylo srochno posporit' s
Kreshimirom. O chem-nibud' sovershenno neveroyatnom.
Tim hotel bylo vskochit' s posteli, no, kak tol'ko on pripodnyalsya, u
nego zakruzhilas' golova i zastuchalo v viskah. Prishlos' snova polozhit'
golovu na podushku.
Kreshimir podal emu prigotovlennuyu zaranee tabletku i stakan vody:
- Vot, primi-ka, Tim! Segodnya tebe pridetsya polezhat' v kayute. A zavtra
vse projdet. U tebya nichego ser'eznogo, tol'ko shishka na lbu, - eto skazal
rulevoj, a on ran'she byl sanitarom.
Tim poslushno proglotil tabletku, prodolzhaya dumat' o tom, kakoe by pari
emu zaklyuchit'. Nakonec on pridumal odno pari i snova perevel razgovor na
Trecha: pari eto kasalos' barona.
- Kakoe uslovie postavil vam baron, gospodin Kreshimir? Nu, kogda on
vernul vam vashi glaza?
- Nikakogo! - rassmeyalsya Kreshimir. - Kogda ty vskriknul i buhnulsya na
palubu, sbezhalis' matrosy, i baron pospeshil stushevat'sya - spryatalsya v ten'
shlyupki. Tut ya i shepnul emu: "Odno iz dvuh: libo vy vernete mne moi glaza
bez vsyakih uslovij, libo ya sejchas rasskazhu koe o chem vsem etim lyudyam".
- A on?
Kreshimir opyat' rassmeyalsya:
- Baron dazhe stal zaikat'sya ot volneniya. Govorit: "Be-be-bez vsyakih
uslo-vij!"
Tim bystro otvernulsya k stene. Besplodnaya popytka rassmeyat'sya iskazila
ego lico.
- Dorogo by ya dal, chtoby uznat', gde sejchas baron, - probormotal
Kreshimir.
|to byla ta replika, kotoroj zhdal Tim. On pospeshno skazal:
- Davajte sporit'...
- Mozhesh' govorit' mne "ty", - perebil ego Kreshimir.
- Togda davaj sporit', chto cherez pyat' minut my uznaem, gde nahoditsya
baron!
- A na chto my sporim, Tim?
- Na kusok orehovogo torta!
- Nu chto zh, eto ya mogu tebe dat'. Ved' esli ya ne oshibayus', ty dolzhen
vyigrat' eto pari, kak i vse ostal'nye. Znachit, po rukam!
Styuard protyanul mal'chiku ruku, i Tim pozhal ee.
V tu zhe minutu kto-to vklyuchil radio v sosednej kayute. Peredavali
prognoz pogody. Potom stali soobshchat' novosti iz svetskoj zhizni.
Tima i Kreshimira snachala razdrazhalo, chto radio pomeshalo ih razgovoru,
no tut oni prislushalis'. Diktor govoril:
"Izvestnyj predprinimatel' baron Trech, sostoyanie kotorogo, kak
utverzhdayut v osvedomlennyh krugah, sostavlyaet neskol'ko milliardov
dollarov, ustroil etoj noch'yu v Rio-de-ZHanejro banket dlya promyshlennoj i
torgovoj verhushki brazil'skoj stolicy. V samom nachale priema baron pokinul
svoih gostej i yavilsya nazad lish' spustya dva chasa, chem-to yavno
rasstroennyj. Bylo zamecheno, chto po vozvrashchenii on vse vremya ostavalsya v
chernyh ochkah. Predpolagayut, chto vnov' dala o sebe znat' davnishnyaya bolezn'
glaz, ot kotoroj, kak schitalos', baron okonchatel'no izlechilsya. Nam
soobshchili po telefonu, chto banket prodolzhaetsya i baron, po vsej
veroyatnosti, snova..."
Za stenoj kayuty vyklyuchili radio, i tut zhe poslyshalos' zhurchanie vody.
Kak vidno, otkryli kran rukomojnika.
Lico Tima stalo takim zhe serym, kak rassvetnaya mgla. On snova vyigral
spor i teper' znal, chto kontrakt ostaetsya v sile. No ego porazilo eto
strannoe soobshchenie.
- Kak mozhno tak bystro doletet' do Rio-de-ZHanejro? - rasteryanno sprosil
on.
- Pri takom bogatstve vse vozmozhno, - otvetil Kreshimir.
- No ved' s takoj skorost'yu i samolet ne letaet!
Na eto styuard snachala sovsem nichego ne otvetil. Potom on probormotal:
- YA dumal, ty hot' znaesh', s kem svyazalsya... I vdrug strashno
zatoropilsya, boyas' opozdat' na rabotu. V dveryah on eshche raz obernulsya i
skazal:
- Poprobuj usnut', Tim! Dumat' v posteli - delo pustoe. K schast'yu,
zdorovaya natura mal'chika pobedila, i Tim v samom dele usnul. Kogda on
snova prosnulsya, bylo okolo poludnya, Kreshimir prines emu polnuyu misku supa
i vyigrannyj kusok orehovogo torta, i na dushe u nego vdrug stalo kak-to
udivitel'no legko i spokojno. V pervyj raz za vse eto vremya ego strashnuyu
tajnu razdelyal drugoj chelovek. A ved' etot chelovek okazalsya pobeditelem v
opasnom edinoborstve s baronom. |to vselyalo v Tima nadezhdu - net,
radostnuyu uverennost', chto vse obojdetsya blagopoluchno. V pervyj moment on
dazhe zabyl o strannom soobshchenii iz Rio-de-ZHanejro, kotoroe slyshal po
radio.
Posle obeda v kayutu na minutku zashel rulevoj, gromadnyj detina iz
Gamburga po imeni Dzhonni. On spravilsya o samochuvstvii Tima, oshchupal ego
shishku udivitel'no berezhnymi pal'cami, dal emu eshche odnu tabletku, a potom
skazal:
- Zavtra budesh' v polnoj forme, malysh! Nadeyus', ty bol'she ne popadesh'
nogoj v petlyu ili eshche v kakuyu lovushku! Smotri!
S etimi slovami on vyshel iz kayuty.
"Esli b ty tol'ko znal, - podumal Tim, - v kakuyu ya popal lovushku!" I on
snova zasnul: rulevoj dal emu snotvornoe.
Prosnulsya on noch'yu, kogda Kreshimir vernulsya v kayutu. Styuard opersya
loktyami o kraj kojki Tima i skazal:
- Kakaya vse-taki podlost' so storony etogo, negodyaya!
- O chem vy... - Tim popravilsya: - O chem ty govorish'?..
- Da vse o tom zhe! YA znayu, chto ty dolzhen molchat'. Nu i prekrasno -
molchi! No mne-to izvestno, v chem delo. On smeetsya tvoim smehom, a ty
vyigryvaesh' lyuboe pari! Nu, a chto budet, esli ty proigraesh'?
- YA tol'ko ob etom i mechtayu, - tiho otvetil Tim. Bol'she on nichego ne
skazal.
- Ob etom ya podumayu, - probormotal Kreshimir. Potom on razdelsya i tozhe
leg v postel'.
Kogda kazhdyj potushil lampochku nad kojkoj, Kreshimir stal rasskazyvat'
pro svoyu rodinu, pro derevnyu v gorah Horvatii.
Sem' dnej v nedelyu golodal Kreshimir v detstve. Sem' dnej v nedelyu on
mechtal razbogatet' i naest'sya dosyta. I vot odnazhdy po derevne proehal
avtomobil'. Za rulem sidel kakoj-to gospodin v kletchatom kostyume. |tot
gospodin podaril emu kulek granatov - celyh sem' shtuk, a kazhdyj granat
stoil togda dinar. Mal'chik proshel peshkom desyat' kilometrov do poberezh'ya i
prodal granaty na plyazhe.
- Da, Tim, u menya vpervye okazalis' v rukah sobstvennye den'gi, ochen'
mnogo deneg, kak mne togda kazalos'. Celyh sem' dinarov. I znaesh', chto ya
kupil na nih? Ne hleba, hotya mne ochen' hotelos' hleba, a kusok torta!
Znaesh', takoj tort - sverhu krem, po uglam vishni, a poseredine polovinka
greckogo oreha. Pro etot tort mne rasskazyvali v derevne devochki,
pobyvavshie na poberezh'e.
Vse svoi den'gi ya otdal za odin kusok torta. I gde-to za shtabelem dosok
u prichala ya s zhadnost'yu unichtozhil ego v odnu minutu. Pri etom ya dumal:
"Tak vot chto edyat kazhdyj den' na zavtrak angely na nebe!"
Potom menya vyrvalo. Moj zhivot byl prosto ne prisposoblen k takoj pishche.
Kogda ya brel po doroge obratno v svoyu derevnyu, ya opyat' vstretil
avtomobil', v kotorom sidel gospodin v kletchatom...
Kreshimir zamolchal, i teper' Tim dumal o malen'kom mal'chike iz pereulka,
gde vsegda pahlo percem, tminom i anisom. Potom styuard stal rasskazyvat'
dal'she: kak gospodin v kletchatom nachal s teh por chasto poyavlyat'sya v
derevne s kul'kom granatov; kak v odno prekrasnoe voskresen'e on pogovoril
s roditelyami Kreshimira i ustroil mal'chika styuardom na odin iz svoih
korablej; kak on bral ego inogda s soboj v poezdki i vodil na ippodrom;
kak Kreshimir, legkomyslenno igraya na skachkah, zadolzhal gospodinu v
kletchatom mnogo deneg i kak on v konce koncov prodal emu luchshee, chto u
nego bylo, - svoi glaza.
- A teper' ya vernul ih nazad! - zaklyuchil Kreshimir. - I ty tozhe vernesh'
svoj smeh. |to tak zhe verno, kak to, chto menya zovut Kreshimir. Spokojnoj
nochi!
U Tima stoyal kom v gorle. Sryvayushchimsya golosom on otvetil:
- Spokojnoj nochi, Kreshimir! Spasibo!
Rasskaz Kreshimira gluboko vzvolnoval Tima. I more v etu noch'
razbushevalos'. Tim spal nespokojno - metalsya v posteli, vorochalsya s boku
na bok.
Vdrug v ego chutkij son vorvalsya grohot groma. Sekundu spustya v glaza
emu - skvoz' zakrytye veki - sverknula oslepitel'no yarkaya molniya. I snova
- vo sne ili nayavu? - razdalsya udar groma.
Tim vskriknul i v ispuge prosnulsya. Emu pokazalos', chto skvoz' grohot
groma on rasslyshal svoj sobstvennyj smeh. On proter glaza, i vzglyad ego
upal na illyuminator: cherez krugloe tolstoe steklo v kayutu, pryamo emu v
lico, pristal'no smotreli vodyanisto-golubye glaza.
Tim v uzhase snova smezhil veki. Oblivayas' holodnym potom, ne v silah
poshevel'nut'sya, on tak i ostalsya sidet', naklonivshis' vpered. Proshla,
kazalos', celaya vechnost', prezhde chem on otvazhilsya opyat' otkryt' glaza i
tihon'ko pozvat' Kreshimira.
Styuard ne otzyvalsya. Tam, za bortom, za tonkoj zheleznoj stenoj,
bushevalo more, s grohotom udaryaya ob nee cherez ravnye promezhutki vremeni.
Tim ne reshalsya bol'she vzglyanut' v illyuminator. On pozval Kreshimira
pogromche. No tot vse ne otzyvalsya.
Togda Tim kriknul tak, chto sam ispugalsya svoego golosa:
- Kreshimir!
No i na etot raz ne posledovalo nikakogo otveta.
Tim zakryl glaza, chtoby ne smotret' na illyuminator, i oshchup'yu nashel nad
golovoj tonen'kij provod lampy. Kogda provod okazalsya u nego v rukah, on
ot volneniya rvanul ego izo vseh sil. No svet zazhegsya, i Tim otkryl glaza.
Kak tol'ko ischezla temnota, popryatalis' po uglam i strahi; Tim
peregnulsya cherez kraj kojki i posmotrel vniz. Postel' Kreshimira byla
pusta.
I snova iz uglov kayuty popolzli strahi. Uvidev v zerkale nad
umyval'nikom svoe iskazhennoe ispugom lico, Tim ispugalsya eshche bol'she.
No kakim-to strannym obrazom eto zrelishche sobstvennogo otrazheniya v
zerkale dalo emu tolchok k dejstviyu. On vskochil s posteli i nachal pospeshno
odevat'sya. U nego bylo takoe chuvstvo, budto vse strahi sobralis' v ego
otrazhenii, a sam on ot nih svoboden i mozhet delat' chto hochet. Teper' u
nego hvatilo smelosti vybezhat' iz kayuty v koridor. Oshchup'yu probralsya on po
kachayushchemusya korablyu k zheleznoj lestnice i podnyalsya naverh. Na palube ego
okatila nabezhavshaya volna, i on promok do kostej. No, hvatayas' za trosy, on
prodvigalsya po kachayushchemusya skol'zkomu baku vse dal'she i dal'she; s
otchayannoj lovkost'yu vskarabkalsya na shlyupochnuyu palubu i, dobravshis' nakonec
do shturval'noj rubki, voshel v nee. Zdes' bylo teplo i dymno: malen'kaya
lampochka iz tolstogo stekla tusklo osveshchala rubku.
Rulevoj Dzhonni, velikan iz Gamburga, smotrel na mal'chika so spokojnym
udivleniem:
- CHto eto tebe ponadobilos' v takuyu pogodu zdes', naverhu?
- Rulevoj, gde Kreshimir?
Tim pochti prokrichal svoj vopros, chtoby zaglushit' rev volny, udarivshej v
etu minutu o bort korablya.
- Kreshimir bolen, malysh. No ty za nego ne bespokojsya! U nego
appendicit, a ot etogo v nashe vremya ne umirayut!
- Gde on? - uporno povtoril Tim. - Gde on sejchas?
- Nepodaleku ot nas sluchajno okazalsya patrul'nyj kater. On otvez ego na
bereg. A ty razve ne slyhal, kak mashina smolkla?
- Net, - unylo otvetil Tim. I, starayas' govorit' spokojnym golosom,
dobavil: - Kreshimir ne zabolel. Vse eto ustroil baron. YA vidal ego glaza v
illyuminatore.
- Ty vidal glaza barona v illyuminatore? - rassmeyalsya Dzhonni. - |to,
parenek, tebe prigrezilos'. Davaj-ka razdevajsya, voz'mi von to odeyalo i
lozhis' spat' tut na skamejke. Zdes' u menya tebe navernyaka ne prisnitsya
edakaya dryan'!
V teploj shturval'noj rubke, poblizosti ot dobrodushnogo Dzhonni, Timu i v
samom dele stalo kazat'sya, chto vse eto prosto emu pomereshchilos'. No tut on
snova vspomnil radioperedachu ob ischeznovenii barona iz Rio-de-ZHanejro i
svoe otrazhenie v zerkale nad umyval'nikom - drozhashchee, iskazhennoe grimasoj
lico. I ponyal, chto baron sposoben na vse. I v to zhe vremya reshil nikogda
bol'she, naskol'ko eto budet v ego silah, ne boyat'sya barona. Potomu chto, k
schast'yu, Tim videl barona i v minutu slabosti.
Nakonec on molcha leg na privinchennuyu k polu skamejku s matracem.
Skamejku kachalo vverh i vniz i iz storony v storonu, potomu chto kachka
zdes', naverhu, chuvstvovalas' eshche sil'nee, chem vnizu, v kayute.
Smyatennye mysli i strannoe oshchushchenie gde-to pod lozhechkoj ne davali Timu
usnut'. CHas prohodil za chasom, a on vse ne spal i ne spal. Dzhonni spokojno
stoyal u rulya, raskurivaya sigaretu za sigaretoj. SHtorm ponemnogu nachal
stihat'.
V techenie vseh etih chasov Tim perebiral v ume samye neveroyatnye pari.
Pari, kotoroe on teper' zaklyuchit, budet nastol'ko nelepym i neispolnimym,
chto on proigraet ego vo chto by to ni stalo. Baron nagnal na nego strahu -
nu chto zh! Pust'-ka teper' u nego samogo ot straha podzhilki tryasutsya!
Odnako, skol'ko Tim ni dumal, on ne mog vydumat' takogo pari, kotoroe bylo
by ne po plechu baronu. Nu, predpolozhim, Tim posporit, chto lesnoj oreh
bol'she kokosovogo. Vo-pervyh, kakoj durak soglasitsya ob etom sporit'. I
potom, vpolne vozmozhno, chto Trech uzh razyshchet takoe mestechko na zemle, gde
lesnye orehi i vpravdu bol'she kokosovyh, da eshche pozabotitsya, chtoby ih
korabl' tuda prichalil. I Tim otbrasyval eto pari tak zhe, kak mnogie
drugie, pridumannye v etu noch'. Sluchaj s tramvaem, v kotorom on ehal na
vokzal s gospodinom Rikertom, to i delo prihodil emu v golovu.
"A chto, esli vydumat' chto-nibud' takoe, - podumal on vdrug, - chtoby
nel'zya bylo soslat'sya na oborvannyj provod? CHto, esli zastavit' etu
gromozdkuyu zheleznuyu mahinu, nazyvaemuyu tramvaem, otorvat'sya ot rel'sov i
vzletet' v vozduh? Ved' tramvaj vse-taki ne lastochka. A Trech, pri vseh
svoih d'yavol'skih vozmozhnostyah, vse zhe ne charodej!"
Timu pokazalos', chto on nashel ahillesovu pyatu barona. On pripodnyalsya na
loktyah i skazal:
- Rulevoj, znaete, v Genue est' letayushchie tramvai!
- Lozhis'-ka i spi! - otvetil Dzhonni, ne osobenno udivivshis'. - Opyat'
tebe chto-to primereshchilos'.
- Net, rulevoj, ya vovse ne splyu. I eto sovershenno tochno: v Genue est'
letayushchie tramvai. Davajte sporit' na butylku roma!
- Erunda! - skazal Dzhonni. - Vydumki! Krome togo, mne ne sovsem yasno,
otkuda ty voz'mesh' den'gi na butylku roma.
- Butylka lezhit u menya v ryukzake, - sovral Tim. - Nu tak kak, sporim?
Dzhonni povernulsya k nemu licom:
- Dazhe esli by ty sporil so mnoj na million, ya vse ravno by v eto ne
poveril. Slishkom uzh horosho ya znayu i Genuyu i tramvai!
- V takom sluchae vy mozhete sporit' bezo vsyakogo riska. Butylka roma -
ved' eto dlya rulevogo prosto klad!
- Daesh' mne chestnoe slovo, chto, esli ya s toboj posporyu, ty tut zhe
ulyazhesh'sya i zakroesh' glaza?
- CHestnoe slovo! - kriknul Tim.
Togda rulevoj protyanul emu ruku i skazal:
- Esli v Genue...
On zapnulsya, potomu chto v etot moment chto-to proneslos' mimo okoshka
shturval'noj rubki, stuknuvshis' na letu o steklo. No, vidno, tak - kakoj-to
pustyak, Dzhonni ne obratil na eto nikakogo vnimaniya. On povtoril:
- ...esli ya uvizhu v Genue hot' odin letayushchij tramvaj, ya proigral pari i
ty poluchish' butylku roma. A esli ne uvizhu ni odnogo, znachit, butylka v
tvoem ryukzake - moya. Nu vot, a teper' bud'-ka lyubezen lech'. CHerez tri chasa
tebe vyhodit' na rabotu.
Na etot raz Tim i vpravdu usnul. Emu snilos', chto on slyshit vo sne svoj
sobstvennyj smeh. I v etot smeh vryvalos' drebezzhanie tramvaya, kotoryj
pronosilsya nad ego golovoj pryamo po nebu. Kogda rulevoj Dzhonni razbudil
Tima na rassvete, v ushah ego vse eshche drebezzhalo. I ot etogo zvuka emu bylo
kak-to ne po sebe.
14. PARI, KOTOROE NEVOZMOZHNO VYIGRATX
Tim hot' i ne bez trevogi dumal o Genue, v to zhe vremya nikak ne mog
dozhdat'sya, kogda vdali pokazhutsya ochertaniya goroda.
Odnako proshlo eshche nemalo dnej, prezhde chem parohod "Del'fin" voshel v
genuezskuyu gavan'. Bylo eto v yasnyj, siyayushchij golubiznoj polden'. Tim pod
kakim-to predlogom zabezhal v shturval'nuyu rubku i teper' stoyal ryadom s
Dzhonni, glyadya na priblizhayushchijsya gorod; na nem byli bryuki v cherno-beluyu
kletku i fartuk iz grubogo serogo polotna, kotoryj dal emu nadet' kok
|nriko, poka on chistit kartoshku.
Doma na ulicah Genui byli uzhe horosho vidny. Mozhno bylo razlichit' dazhe
avtobusy i avtomobili. S kazhdoj minutoj vidimost' stanovilas' vse luchshe i
luchshe.
Vdrug u Dzhonni vyrvalsya vozglas izumleniya - chto-to srednee mezhdu
klekotom i rychaniem. Tim udivlenno vzglyanul na nego: rulevoj zazhmurilsya,
potom ostorozhno otkryl glaza, no tol'ko zatem, chtoby tut zhe opyat'
zazhmurit'sya. Nakonec on snova shiroko raskryl glaza i skazal medlenno,
pochti torzhestvenno:
- YA shozhu s uma!
Tim nachinal ponimat', v chem delo. U nego peresohlo v gorle. No on ne
osmelivalsya perevesti vzglyad na gorod. On vse eshche ne svodil glaz s
rulevogo.
Teper' i Dzhonni vzglyanul na Tima i, kachaya golovoj, skazal:
- Ty byl prav, Tim, v Genue est' letayushchie tramvai. Ty vyigral pari.
Tim sglotnul slyunu. Kakoj smysl otvodit' glaza? Pridetsya eto uvidet'.
On povernul golovu i stal smotret' vdal' - na gorod. Tam na odnoj iz ulic
mezhdu domami letel po vozduhu tramvaj - samyj nastoyashchij tramvaj: ego bylo
ochen' horosho vidno.
No vdrug pod kolesami tramvaya okazalis' rel'sy i tverdaya mostovaya iz
bulyzhnika. Tramvaj teper' uzhe bol'she ne letel, a katil po rel'sam vdol' po
ulice.
- |to byl prosto mirazh! - pochti s vostorgom kriknul Tim. - YA proigral!
- Ty slovno rad, chto proigral! - udivlenno skazal Dzhonni. I Tim ponyal,
chto dopustil oshibku. No ran'she chem on uspel popravit'sya, Dzhonni prodolzhal:
- I vse-taki ty vyigral spor, Tim. Ved' my sporili o tom, uvidim li my
v Genue hot' odin letayushchij tramvaj, a ne o tom, est' li oni tam na samom
dele. A videt' - my ego videli, vo vsyakom sluchae - ya. Tut uzh nikakih
somnenij byt' ne mozhet.
- Tak, znachit, ya vse-taki vyigral? Vot horosho! - skazal Tim. Na sej raz
on postaralsya proiznesti eto s radost'yu. No golos ego byl hriplym, i
nikakoj radosti v nem ne chuvstvovalos'. K schast'yu, v etu minutu Dzhonni byl
zanyat svoim rulem.
- I kak tol', ko tebe prishlo v golovu zaklyuchit' takoe durackoe pari? -
sprosil on Tima cherez plecho. - Tebe chto, chasto tak vezet v sporah?
- Da. YA eshche ni razu v zhizni ne proigral ni odnogo pari, - ravnodushno
otvetil Tim. - YA vyigryvayu lyuboe. Rulevoj pristal'no vzglyanul na nego:
- Tol'ko ne voobrazhaj chereschur mnogo, parenek! Est' takie pari,
vyigrat' kotorye prosto nevozmozhno.
- Naprimer? - vzvolnovanno sprosil Tim. - Nazovite mne hot' odno!
Rulevoj snova ostanovil na nem ispytuyushchij vzglyad, vsego na odnu
sekundu. S etim mal'chikom tvorilos' chto-to neladnoe. No Dzhonni privyk
otvechat' na postavlennyj vopros. I, sdvinuv na lob svoyu beluyu furazhku, on
pochesal v zatylke. V eto mgnovenie chto-to snova proletelo mimo okoshka
rubki, stuknuvshis' o steklo. Dzhonni obernulsya, no nichego ne uvidel. I
vdrug on pridumal:
- Pozhaluj, ya znayu odno pari, kotorogo tebe ni za chto ne vyigrat', Tim.
- YA soglasen derzhat' s vami eto pari, rulevoj, dazhe ne znaya, o chem ono.
Esli ya proigrayu, ya otdam vam nazad vashu butylku roma.
- Hochesh' kupit' kota v meshke, parenek? Nu chto zh! YA soglasen. Rom vsegda
ostaetsya romom. I raz uzh ty vo chto by to ni stalo reshil proigrat' -
pozhalujsta! Itak, sporim... - Rulevoj na minutu umolk, vzglyanul na
mal'chika i sprosil: - Ty navernyaka pojdesh' so mnoj na pari? YA eto
sprashivayu tol'ko iz-za butylki roma.
- Navernyaka! - otvetil Tim tak reshitel'no, chto Dzhonni otbrosil vse svoi
somneniya.
- Togda derzhi so mnoj pari, chto ty eshche segodnya vecherom stanesh' bogache,
chem samyj bogatyj chelovek na zemle.
- Znachit, bogache, chem baron Trech? - tiho sprosil Tim. U nego
perehvatilo dyhanie.
- Vot imenno.
Tim protyanul emu ruku kuda bystree, chem ozhidal Dzhonni. |to bylo pari,
kotoroe nevozmozhno vyigrat'. Znachit, Tim ego obyazatel'no proigraet. On
gromko skazal:
- Sporyu na butylku roma, chto eshche segodnya vecherom ya stanu bogache, chem
baron Trech!
- Ty, malysh, prosto malen'ko togo... - skazal Dzhonni, otpuskaya ruku
Tima. - No, po krajnej mere, ya hot' poluchu nazad moyu butylku. V eto
mgnovenie v rubku voshel kapitan.
- A yunge chto zdes' ponadobilos'? - ugryumo sprosil on Dzhonni.
- YA pozval ego, chtoby on prines mne chashku kofe, - otvetil Dzhonni.
- Togda pust' potoraplivaetsya.
Tim so vseh nog brosilsya v kambuz. V etu minutu emu hotelos' zapet'. No
tot, kto ne umeet smeyat'sya, ne mozhet i pet'.
Kogda on vernulsya v shturval'nuyu rubku, nesya na podnose chashku - po
doroge kofe tol'ko dva raza chut'-chut' raspleskalsya, - to uvidel, chto
kapitan vse eshche stoit na tom zhe meste.
Dzhonni, shiroko ulybnuvshis', podmignul emu za spinoj kapitana, i Tim
otvetil emu tem zhe, no s sovershenno ser'eznym licom. Potom on vyskochil iz
rubki i sbezhal na palubu. Emu tak hotelos' sejchas rashohotat'sya! No rot
ego tol'ko skrivilsya v zhalkoe podobie ulybki.
Nizen'kaya pozhilaya gollandka, kotoraya shla v eto vremya po palube
navstrechu Timu, ispugalas', uvidev ego iskazhennoe grimasoj lico. Pozzhe ona
skazala svoej sosedke po kayute:
- S etim mal'chikom delo nechisto. Tut kakaya-to chertovshchina. Nado zapirat'
na noch' pokrepche dver' kayuty.
Tim, chtoby nikomu ne pokazat' svoego volneniya, spryatalsya na korme za
kabestanom s namotannoj yakornoj cep'yu i reshil sidet' zdes', na svernutyh
kanatah, svalennyh v kuchu, poka parohod ne prichalit k Genue. On slyhal,
chto v Genue est' znamenityj kukol'nyj teatr. Vot kuda on pojdet i budet
smeyat'sya tam vmeste so vsemi. No eshche priyatnee bylo predstavit' sebe, kak
on gulyaet po ulice i vdrug ulybnetsya komu-nibud' sovsem neznakomomu -
malen'koj devochke ili, mozhet byt', kakoj-nibud' starushke. I Tim pogruzilsya
v mechty o solnechnom mire, polnom sveta i druzhelyubiya. Solnce siyalo vovsyu na
golubom nebe, svetilo emu pryamo v lico, i mechty ot etogo byli eshche bol'she
pohozhi na pravdu.
S sudovoj radiostancii skuchnym golosom peredavali kakoe-to soobshchenie,
no Tim ne obrashchal na eto nikakogo vnimaniya. On mechtal.
CHerez nekotoroe vremya soobshchenie nachali povtoryat' snova. Uslyhav svoe
imya, Tim ochnulsya i stal prislushivat'sya. Do nego doletel konec frazy:
"...Taleru k kapitanu v shturval'nuyu rubku".
Slovno myl'nye puzyri, lopnuli raduzhnye mechty. Timu pokazalos', chto
solnce palit nesterpimo. Ugryumyj kapitan eshche ni razu za vse eto vremya ne
obratil na nego vnimaniya. Raz on vyzyvaet ego k sebe, znachit, sluchilos'
chto-to iz ryada von vyhodyashchee.
Tim vybralsya iz-za kabestana s yakornoj cep'yu, proshel po yutu, vzobralsya,
uzhe v tretij raz za eto utro, po zheleznoj lestnice na verhnyuyu palubu. Ruki
ego, hotya on derzhalsya za holodnye zheleznye perila lestnicy, byli mokrymi
ot pota.
Kogda on voshel v rubku, kapitan posmotrel na nego kak-to stranno: v ego
vzglyade ne bylo i sleda obychnogo ravnodushiya. Rulevoj vglyadyvalsya v dal' i
dazhe ne povernul golovy v storonu Tima.
- Tebya zovut... - Kapitan zapnulsya, otkashlyalsya i nachal snova: - Vas
zovut Tim Taler?
- Da, gospodin kapitan.
- Vy rodilis'...
Kapitan prochel po bumazhke, kotoruyu derzhal v ruke, god i mesto rozhdeniya
Tima, a takzhe vazhnejshie daty ego biografii. I Tim posle kazhdoj daty
otvechal:
- Da, gospodin kapitan!
Ot napryazhennogo ozhidaniya na glazah ego vystupili slezy. Kogda dopros
konchilsya i kapitan opustil nakonec ruku s listkom, nastupila porazitel'naya
tishina. Na polu rubki drozhal solnechnyj zajchik, a Tim uporno glyadel na
shirokij zatylok rulevogo - tot vse eshche, ne oborachivayas', smotrel vpered.
- Znachit, ya mogu pozdravit' vas pervym, - narushil tishinu kapitan.
- S chem, gospodin kapitan? - sryvayushchimsya golosom sprosil Tim.
- A vot s chem... - Kapitan kivkom golovy pokazal na bumazhku, kotoruyu
derzhal v ruke. I tut zhe sprosil: - Vy chto, prihodites' rodstvennikom
baronu Trechu?
- Net, gospodin kapitan.
- No vy znaete ego lichno?
- Da, znayu...
- V takom sluchae ya zachitayu vam radiogrammu:
"Baron Trech skonchalsya tchk Soobshchite Timu Taleru naznachenii edinstvennym
naslednikom tchk Brat-bliznec pokojnogo novyj baron Trech prinimaet
opekunstvo do sovershennoletiya tchk Genuya parohodstvo Trecha "Feniks" tchk
Glavnyj direktor Grandicci".
Tim stoyal s okamenevshim licom, vse eshche ne svodya glaz s zatylka
rulevogo. On vyigral samoe neveroyatnoe pari na svete. Vsego lish' za
butylku roma. On, chetyrnadcatiletnij mal'chik, stal v eto mgnovenie samym
bogatym chelovekom na zemle. No ego smeh umer vmeste s baronom i teper'
vmeste s nim budet pohoronen. On, samyj bogatyj chelovek na zemle, bednee
vseh lyudej. On navsegda poteryal svoj smeh.
Zatylok rulevogo drognul. Dzhonni medlenno povernul golovu. CHuzhie,
udivlennye glaza smotreli na Tima. No Tim videl ih vsego lish' odno
strashnoe mgnovenie. Dzhonni edva uspel podhvatit' na ruki upavshego bez
soznaniya Tima.
SHirokoe nebritoe lico sklonilos' nad Timom:
- Ty menya slyshish'?
- Da, rulevoj, - prosheptal Tim.
Zabotlivaya ruka pripodnyala ego golovu, i v rot ego kaplya za kaplej
potekla voda.
On snova uslyshal nad uhom golos rulevogo:
- Kak zhe tak vyshlo, chto ya videl v Genue letayushchij tramvaj? I pochemu
baron tak srochno umer? Pochemu ty raduesh'sya proigrannym pari i padaesh' bez
chuvstv, kogda vyigryvaesh'?
V soznanii Tima, kotoroe ponemnogu stalo proyasnyat'sya, vse snova i snova
zvuchali eti "pochemu", napominaya emu ego sobstvennye "pochemu", tak i
ostavshiesya bez otveta. Ego ohvatilo smyatenie, i on chut' snova ne lishilsya
chuvstv.
V etu minutu poslyshalis' golosa i shagi, i kapitan voshel v shturval'nuyu
rubku v soprovozhdenii kakogo-to neznakomogo cheloveka.
Timu, lezhavshemu na skam'e, prezhde vsego brosilsya v glaza ogromnyj,
oslepitel'noj belizny kruzhevnoj nosovoj platok, torchavshij u neznakomca iz
verhnego karmana pidzhaka ego chernogo kostyuma. Potom do nego donessya zapah
gvozdiki. |tot zapah bukval'no udaril Timu v nos, kogda neznakomec
priblizilsya k nemu, chtoby predstavit'sya:
- Direttore Grandicci. YA schitaj sebya ochen' schastliv pervyj vas
pozdravit' ot imeni vsej nashej firma, sin'or! YA zhalej, chto vi nezdorov, no
ya ponimaj - nebol'shoj shok. - On razvel rukami i sklonil golovu nabok. -
Ah, takoj bogatyj v odna malen'kij minutka. |to chertovski ne tak legko,
no...
CHto govoril zatem direktor Grandicci, Tim ne ponyal. Vslushivat'sya v ego
rech' bylo slishkom utomitel'no. Tol'ko poslednyaya fraza doshla do nego,
potomu chto direktor proiznes ee, naklonivshis' k samomu ego uhu:
- Teper' ya peresazhivat' vas na barkas, sin'or! No tut na scenu vystupil
Dzhonni.
- Predostav'te mal'chika mne, - proburchal on. - YA sam otnesu ego na
barkas. Gospodin kapitan, vam pridetsya poka postoyat' u rulya.
Nesmotrya na to, chto korabl' uzhe brosil yakor', obshchaya sumatoha byla tak
velika, chto kapitan poslushno poplelsya v shturval'nuyu rubku i vstal za rul'.
K parohodu prishvartovalsya barkas parohodnoj kompanii, prislannyj za
bogatym naslednikom. Dzhonni s Timom na rukah spustilsya po trapu na barkas
s takoj legkost'yu, slovno on nes ne Tima, a uzelok s bel'em. Direktor
Grandicci podbegal k nemu to s odnoj storony, to s drugoj, i ego
blagouhayushchij kruzhevnoj platok razvevalsya, slovno hvost u pudelya,
prygayushchego vokrug svoego hozyaina.
Tol'ko teper' Tim zametil, chto direktor pochti sovsem lysyj. Dve
poslednie chernye pryadi, krasovavshiesya po obe storony golovy, byli zachesany
v vide ostrougol'nogo treugol'nika pryamo na lob. |to pridavalo kruglomu
licu direktora chto-to opasnoe i delalo ego pohozhim na masku.
Ochutivshis' na barkase, rulevoj posadil Tima v ugol skam'i na korme. Pri
etom on uspel emu shepnut':
- Tebe eshche nuzhno vzyat' u menya dve butylki roma - tvoj vyigrysh. Prihodi
v vosem' chasov k pamyatniku Hristofora Kolumba. Tol'ko odin. A esli tebe
ponadobitsya pomoshch' - tem bolee prihodi! Ponyal?
Tim ne kivnul. On tol'ko tihon'ko skazal: "Ugu", potomu chto uzhe
nauchilsya byt' ostorozhnym.
- ZHelayu udachi, malysh! - probasil Dzhonni, vzglyanuv na direktora. Zatem
on pozhal Timu ruku svoej ogromnoj lapishchej i vernulsya nazad na korabl'.
Kak tol'ko barkas otvalil, Tima snova obdalo zapahom gvozdiki. Direktor
Grandicci uselsya s nim ryadom. Dvum naryadno odetym gospodam, sidevshim
naprotiv, na nosu barkasa, on sdelal znak razgovarivat' potishe. Te
ponimayushche kivnuli i stali o chem-to sheptat'sya, poglyadyvaya na Tima s
neskryvaemym lyubopytstvom.
- Sin'or, ya otvezu vas v otel', - vpolgolosa skazal direktor. - Tam vi
budet otdyhat' odin chasok, a potom nasha parohodnaya kompaniya ozhidaet vas na
malen'kij priem.
Tim, kotoryj eshche tol'ko segodnya utrom byl yungoj i pomoshchnikom styuarda na
tovaro-passazhirskom parohode srednej velichiny, chuvstvoval sebya neskol'ko
neprivychno v roli bogatogo naslednika, okruzhennogo podcherknutym vnimaniem.
No emu uzhe ne raz prihodilos' terpet' vsyakie prevrashcheniya v pogone za svoim
smehom, i k etoj novoj peremene on otnessya dovol'no hladnokrovno. Ego
muchilo sovsem drugoe: teper' ego pogonya ne imela nikakogo smysla - ved'
smeh ego umer.
V otvet na vse, chto govoril direktor Grandicci, Tim rasseyanno kival.
Tol'ko odin raz on pokachal golovoj - kogda direktor skazal, chto
press-konferenciya naznachena na vosem' chasov.
- Ah, vi ne lyubit' pressa, sin'or? No gazety - poleznaya veshch', sin'or,
ochen' poleznaya!
- YA znayu, - otvetil Tim.
Zdes', v myagko pokachivayushchemsya barkase, on chuvstvoval sebya gorazdo
luchshe.
- Raz vi priznaet neobhodimost' gazet, to zachem ne hotite malen'kij
konferenciya? - ne otstaval direktor Grandicci.
- Potomu chto... - Tim lihoradochno pridumyval predlog dlya otkaza. - Vse
eto dlya menya tak novo i neozhidanno. Nel'zya li otlozhit' konferenciyu na
zavtra?
- O, konechno, sin'or. No segodnya vecherom...
- Segodnya vecherom ya hochu pogulyat' odin - osmotret' gorod, - rezko
perebil ego Tim. (Grandicci govoril s takoj podobostrastnost'yu, chto ego
vse vremya hotelos' odernut'.)
Odnako direktora ne tak-to legko bylo sbit' s tolku.
- Net, net, sin'or, ne odin, - pospeshno vozrazil on. - Vas teper'
vsegda budet soprovozhdat' detektiv - kak eto? - telohranitel'. Vy ved'
teper' takoj bogatyj!
- A ya hochu pobrodit' po gorodu odin! - kriknul Tim.
Naryadno odetye gospoda, sidevshie na nosu, poglyadeli na Tima ves'ma
ozadachenno. Odin iz nih, balansiruya na kachayushchemsya barkase, podoshel k nemu
i sprosil:
- Ne mogu li ya byt' vam chem-nibud' polezen? Moya familiya Pampini. YA
glavnyj perevodchik firmy.
On, kak vidno, reshil ispol'zovat' sluchaj, chtoby predstavit'sya bogatomu
nasledniku. No kogda on protyanul Timu ruku, barkas rezko nakrenilsya
vpravo. Perevodchik Pampini povalilsya pryamo na koleni Timu, potom koe-kak
podnyalsya, bormocha tysyachu izvinenij, no tut zhe snova povalilsya na koleni k
direktoru Grandicci. Raz座arennyj direktor naoral snachala na perevodchika,
potom na rulevogo barkasa. Odnogo on obozval bolvanom, drugogo - oslom.
Tut on soobrazil, chto rulevoj ne ponimaet po-nemecki, i povtoril svoi
rugatel'stva po-ital'yanski, prichem na etom yazyke oni okazalis', po krajnej
mere, raz v pyat' dlinnee. Perevodchik, ssutulivshis', zabilsya v ugol
skamejki na nosu barkasa. V eto vremya barkas prichalil k stupenyam mola. Na
nizhnej stupen'ke uzhe stoyal nagotove shofer v sinej forme, pochtitel'no derzha
v ruke sinyuyu furazhku. S ego pomoshch'yu - on protyanul ruku Timu i ostorozhno
podtyanul ego k sebe - i v to zhe vremya podderzhivaemyj pod ruku direktorom,
pravda skoree simvolicheski, Tim pervym soshel s barkasa na zemlyu. Vse
obrashchalis' s nim tak, budto on kakoj-nibud' ochen' staryj i sovsem bol'noj
gospodin.
Naverhu, na molu, tolpilos' mnozhestvo muzhchin v chernyh kostyumah - oni
zaslonyali Timu vid na Genuyu. Direktor Grandicci stal po ocheredi
predstavlyat' ih Timu. U vseh u nih byli familii, okanchivayushchiesya na "ici"
ili "oci", i vse eti familii Tim zabyval v tu zhe sekundu.
Samoe strannoe v etoj torzhestvennoj procedure predstavleniya bylo to,
chto ee ustroili dlya chetyrnadcatiletnego mal'chika v zakatannyh do kolen
kletchatyh bryukah, kakie obychno nosyat koki, i v svitere s chuzhogo plecha. Po
pravde skazat', glyadya na etu scenu, mozhno bylo pomeret' so smehu. No vse
ee uchastniki ostavalis' ubijstvenno ser'eznymi, i eto, pozhaluj, bylo dazhe
horosho dlya bednogo Tima.
Podkatil shikarnyj chernyj avtomobil', i shofer pochtitel'no raspahnul
dvercu. Snachala vlez Tim, za nim - direktor Grandicci; oni seli na krasnye
kozhanye siden'ya, mashina tronulas'; gospoda v chernyh kostyumah s ser'eznymi
minami i ispolnennymi vazhnosti zhestami vystroilis' v ryad i, podnyav vverh
pravuyu ruku, zamahali im vsled.
Tol'ko teper', v puti, Tim vspomnil pro matrosskij ryukzak, podarennyj
gospodinom Rikertom: on ostalsya na parohode vmeste so vsemi veshchami. Tim
rasskazal ob etom direktoru, no Grandicci tol'ko ulybnulsya.
- O, razumeetsya, sin'or, my mozhem zabrat' vashi lichnye veshchi s parohoda.
No gospodin baron uzhe pozabotilis' o vashem novom, bolee elegantnom
garderobe.
- Baron? - s nedoumeniem sprosil Tim.
- Novyj gospodin baron, sin'or!
- Ah, vot ono chto! - Tim otkinulsya na kozhanuyu podushku siden'ya i tol'ko
sejchas uvidel v okno ulicu Genui, po kotoroj oni proezzhali - mramornyj
portal i mednuyu doshchechku u pod容zda: "Otel' Pal'maro".
Potom mimo okna pronessya veer nevysokoj pal'my, kruglaya klumba s kustom
lavandy poseredine, i avtomobil' myagko zatormozil. Dvercu avtomobilya
pospeshno rastvorili; shvejcar v livree s zolotym pozumentom podal Timu ruku
i snova s takoj ostorozhnost'yu pomog emu vyjti iz mashiny, slovno Tim byl ne
mal'chishkoj, a glubokim starikom. Teper' Tim stoyal v samom nizu shirokoj
mramornoj lestnicy. Kakoj-to chelovek, privetstvenno mahnuv emu rukoj s
verhnej stupen'ki, kriknul:
- Dobro pozhalovat'!
CHelovek etot byl odet v kletchatyj kostyum, a na nosu ego krasovalis'
ogromnye chernye ochki ot solnca.
- Novyj gospodin baron, brat-bliznec prezhnego! - shepnul Grandicci na
uho Timu.
No Timu kak-to ne verilos', chto eto brat-bliznec.
I kogda novyj baron, spustivshis' s lestnicy, voskliknul, smeyas':
"O, kakoj u tebya prelestnyj razbojnichij naryad!" - Tim dogadalsya o tom,
o chem ne dogadyvalsya direktor. On uznal etogo cheloveka po svoemu
sobstvennomu smehu. Nikakogo brata-blizneca ne sushchestvovalo.
Baron byl zhiv. A znachit, zhiv byl i smeh Tima.
V roskoshnom nomere otelya, predstavlyayushchem soboj anfiladu iz treh komnat,
Tim vpervye okazalsya nakonec sovsem odin. Baron uehal na kakoe-to
soveshchanie, skazav, chto zajdet za nim, kogda vernetsya.
Tim kak byl, v kletchatyh bryukah i shirokom svitere Dzhonni, prileg na
tahtu. Pod golovoj u nego byla celaya gora polosatyh shelkovyh podushek. Tim
ne svodil glaz s lyustry, pohozhej na prichudlivoe obrazovanie iz zastyvshih
steklyannyh slez.
Vpervye za dolgoe vremya on chuvstvoval sebya snova pochti sovsem spokojno.
Ne iz-za teh prevrashchenij, kotorye proizoshli s nim blagodarya svalivshemusya s
neba bogatstvu - ob etih prevrashcheniyah Tim poka eshche imel ves'ma slaboe
predstavlenie, - a iz-za togo, chto teper' on znal tverdo: smeh ego zhiv. I
eshche emu vo vsej etoj nerazberihe stalo yasno odno: baron - ego opekun, a
znachit, on nikuda bol'she ne ischeznet; teper' oni slovno privyazany drug k
drugu. V pogone za svoim smehom Tim, kazalos', byl pochti u celi.
Ostavalos' tol'ko najti uyazvimoe mesto barona... Uvy, Tim togda eshche ne
znal, chto izdali mnogoe vidno gorazdo luchshe, chem vblizi.
V dver' postuchali, i Tim eshche ne uspel otvetit' "vojdite", kak v nomer
voshel baron.
- Ty otdyhaesh'? Prekrasno! - skazal Trech v dveryah. Potom ego dlinnaya,
hudoshchavaya figura slozhilas' vdvoe, slovno perochinnyj nozh, i on uselsya v
roskoshnoe kreslo s inkrustaciej iz slonovoj kosti. Polozhiv nogu na nogu,
on s usmeshkoj vzglyanul na Tima.
- Poslednee pari - prosto blesk! Primite moe uvazhenie, Tim Taler!
Tim glyadel na barona i molchal. Kazalos', i eto zabavlyaet barona. On
sprosil:
- A po sovesti govorya, ty chto hotel - proigrat' ili vyigrat' eto pari?
Mne bylo by ochen' interesno eto uznat'. Tim ostorozhno otvetil:
- CHashche vsego pari zaklyuchayut, chtoby vyigrat'.
- V takom sluchae, eto byla otlichnaya nahodka! - voskliknul baron. On
vskochil s kresla i, skrestiv ruki na grudi, nachal hodit' vzad i vpered po
nomeru.
Tim, polulezha na tahte, sprosil:
- A nash kontrakt eshche dejstvitelen? Ved' ya zaklyuchil ego s pervym baronom
Trechem, a ne s ego bratom-bliznecom.
Trech vernulsya iz spal'ni obratno v gostinuyu i na hodu otvetil:
- Kontrakt byl zaklyuchen s baronom CH.Trechem. Menya zovut CHarlz Trech. A do
etogo ya nazyval sebya CHezare Trech. I v tot raz CH., i v etot raz CH., moj
yunyj drug!
- No raz net nikakogo brata-blizneca, - pointeresovalsya Tim, - kogo zhe
togda pohoronili vmesto vas?
- Odnogo bednogo pastuha, u kotorogo ne bylo nikakoj rodni.
Trech govoril, slovno smakuya kazhdoe slovo.
- V Mesopotamii nahoditsya moya glavnaya rezidenciya - nebol'shoj zamok.
Tam-to emu i ustroili torzhestvennye pohorony.
Baron snova napravilsya v dal'nyuyu komnatu. Tim uslyshal ego udalyayushchijsya
golos:
- Ty nikogda ne slyhal pro lyudej, zaklyuchivshih kontrakt s chertom i
podpisavshih ego svoej krov'yu?
Baron uzhe vozvrashchalsya v komnatu, gde lezhal Tim. Tim dovol'no ravnodushno
sprosil:
- A razve chert est' na samom dele?
Trech snova opustilsya v kreslo s inkrustaciej iz slonovoj kosti i pochti
prostonal:
- Ty chto, pravda sovsem durachok ili tol'ko prikidyvaesh'sya? Do cherta
tebe, kazhetsya, voobshche net nikakogo dela!
Tim nikak ne mog ponyat', pochemu etot razgovor tak volnuet barona.
Odnako, uslyhav slovo "kontrakt", on nastorozhilsya. On podumal, chto Trech
reshil pogovorit' s nim naschet kontrakta. No baron vse prodolzhal
razglagol'stvovat'. On govoril o Vel'zevule, vlastitele ada, o demonah
Forkaze, Astarote i Begemote, o ved'mah i o chernoj magii, o znamenitom
volshebnike doktore Fauste, u kotorogo odno vremya byl slugoj izvestnyj chert
Mefistofel'.
Zametiv, chto na mal'chika eti razgovory navodyat skuku, on podnyalsya s
kresla i probormotal:
- Pridetsya dejstvovat' bolee pryamo.
Tim snova polozhil golovu na podushki. Pravoj rukoj, svisavshej s tahty,
on rasseyanno terebil shelkovuyu domashnyuyu tuflyu, - eti tufli prinesli syuda,
kak tol'ko on voshel v nomer. Vzglyad Tima snova obratilsya k lyustre: v ee
steklyannyh slezah mnozhestvo raz otrazhalas' krohotnaya i nelepo
iskrivlennaya, hudoshchavaya figura barona.
- Hochesh' vyuchit' zaklinanie, - reshitel'no sprosil Trech, - kotorym
doktor Faust vyzyval cherta?
- Net, - otvetil Tim, ne povorachivaya golovy. On uvidel, kak iskazilis'
grimasoj lica malen'kih baronov v sverkayushchih kaplyah lyustry.
- Togda davaj hot' ya proiznesu zaklinanie! - skazal baron. V golose ego
zvuchala ploho skrytaya dosada.
- Kak vam ugodno, baron, - ravnodushno otvetil Tim. I vse-taki
lyubopytstvo ego probudilos', kogda on uvidel, kak mnozhestvo kroshechnyh
Trechej, otrazhennyh v mnozhestve perelivayushchihsya steklyashek, podnyali vverh dlya
zaklinaniya svoi tonyusen'kie ruchki.
Medlenno, gluhim golosom Trech prinyalsya proiznosit' kakie-to neslyhannye
slova:
Bagabi laka bahabe,
Lamak kahi ahababe,
Lamak, lamek bahlyaz,
Kabahagi zabalyas...
Kak tol'ko baron doshel do serediny zaklinaniya, lyustra nachala legon'ko
pokachivat'sya - navernoe, ottogo, chto on tak sil'no razmahival rukami, - i
potrevozhennyj gromadnyj pauk stal bystro spuskat'sya s nee vniz na svoem
tonkom kanate.
Tim vsegda terpet' ne mog paukov, a tut eshche tainstvennoe zaklinanie
barona usililo chuvstvo omerzeniya, i, shvativ shelkovuyu domashnyuyu tuflyu, on v
beshenstve shvyrnul eyu v pauka.
Baron kak raz dogovarival poslednie slova zaklinaniya:
Bariolaz Lagocata kabelaz...
Vverhu na potolke chto-to hrustnulo, i vdrug gromadnaya lyustra s grohotom
i zvonom ruhnula na pol ryadom s kreslom vsem gruzom svoih perelivayushchihsya
steklyannyh slez.
Tim ispuganno podzhal nogi. Baron, raskryv rot i vse eshche podnyav vverh
ruki, stoyal za spinkoj kresla s ogromnoj shishkoj na lbu.
Kak vidno, oskolok lyustry ugodil emu v golovu.
V nomere stalo neobychajno tiho. No grohot, veroyatno, byl slyshen vo vsem
otele. Kto-to uzhe reshitel'no kolotil v dver'.
Tol'ko teper' baron opustil ruki. Sgorbivshis', ustaloj pohodkoj
okonchatel'no vydohshegosya cheloveka podoshel on k dveri, chut' priotkryl ee i
skazal v shchelku neskol'ko slov po-ital'yanski. Tim ih, konechno, ne ponyal.
Potom on snova zahlopnul dver', prislonilsya k nej spinoj i proiznes:
- Vse bespolezno. S prostakom ne sladish'!
Timu eta fraza byla tak zhe maloponyatna, kak i tainstvennoe zaklinanie.
Ne vstavaya s tahty, on pripodnyalsya i sprosil:
- CHto bespolezno?
- Srednevekov'e! - otvetil baron bez vsyakoj vidimoj svyazi. I Tim
ostalsya v polnom nedoumenii. Bol'she on nichego ne stal sprashivat', tol'ko
skazal:
- Izvinite menya, pozhalujsta, za lyustru. YA hotel popast' v pauka. - |to
pustyaki. Nam prosto postavyat v schet stoimost' lyustry, - probormotal baron.
- Pochemu zhe nam? - peresprosil Tim. On vdrug vspomnil, chto on chudovishchno
bogat, i potomu dobavil: - Za lyustru, baron, zaplachu ya.
- Vryad li eto okazhetsya vozmozhnym, - vozrazil Trech, i na gubah ego snova
poyavilas' usmeshka. - Ty ved' eshche ne dostig sovershennoletiya, moj milyj, a
znachit, ne mozhesh' istratit' ni kopejki bez soglasiya opekuna. A opekun
tvoj, kak tebe horosho izvestno, baron Trech. - On poklonilsya s nasmeshlivoj
ulybkoj. - No, razumeetsya, ty budesh' poluchat' den'gi na karmannye rashody.
Tim, yunga v kletchatyh bryukah i starom svitere, podnyalsya s tahty i tozhe
poklonilsya:
- I vam, baron, prihodyat inogda v golovu blestyashchie idei. Razreshite mne
teper' pereodet'sya. YA hotel by ostat'sya odin.
V pervyj moment Trech ustavilsya na mal'chika, ne proiznosya ni slova.
Potom on vdrug veselo rassmeyalsya. I, vse eshche prodolzhaya smeyat'sya,
voskliknul:
- A ty, okazyvaetsya, sposoben na bol'shee, chem ya dumal, Tim Taler!
Pozdravlyayu!
Tol'ko teper' on zametil, chto Tim, slushaya ego smeh, poblednel.
|tot smeh - veselye raskaty i perelivy, - kotorym on vsyakij raz, slovno
lasso, lovil svoih sobesednikov, ne podejstvoval na mal'chika. Po otnosheniyu
k nemu on ne imel nikakoj sily. Ved' eto byl ego sobstvennyj smeh.
Trech pospeshno napravilsya k dveri. No prezhde chem vyjti iz nomera, on
vyter rukavom svoego pidzhaka polirovannuyu poverhnost' nebol'shogo
pis'mennogo stolika, stoyavshego na ego puti, pochti u samoj dveri; pri etom
on, iskosa vzglyanuv na Tima, pododvinul loktem na seredinu stola kozhanyj
byuvar s pis'mennymi prinadlezhnostyami.
Tol'ko posle etogo on otkryl dver' i, oglyanuvshis' cherez plecho, skazal:
- Vsegda k vashim uslugam, gospodin Taler! YA pozovu kamerdinera. |to
ochen' predannyj mne chelovek, rodom iz Mesopotamii.
- Spasibo, - skazal Tim. - YA privyk odevat'sya sam.
- CHto zh, tem luchshe, - usmehnulsya baron. - Znachit, na etom my sekonomim.
Nakonec on vyshel, besshumno zakryv za soboj dver'. Na lestnichnoj
ploshchadke baron postoyal nemnogo v razdum'e.
- Paren', vidno, reshil zapoluchit' nazad svoj smeh, - probormotal on. -
On preziraet mogushchestvo, kotoroe dayut temnye sily. Ili ravnodushen k nemu.
On hochet sveta, a svet... - baron medlenno napravilsya v svoj nomer, - a
svet, kak izvestno, prelomlyaetsya zerkalom. Nado budet poprobovat' etot
sposob.
Vojdya v svoi apartamenty, Trech tut zhe snova opustilsya v kreslo. Nad ego
golovoj visela tochno takaya zhe lyustra, kak v nomere u Tima. Vzglyad barona
upal na legon'ko pokachivayushchiesya steklyannye slezy, i, vspomniv, kak Tim
shvyrnul tuflej v pauka, on vdrug rashohotalsya.
On tak hohotal, to naklonyayas' vpered, to otkidyvayas' nazad, sotryasaemyj
smehom, chto kreslo pod nim skripelo. On hohotal, kak mal'chishka. Smeh
podymalsya otkuda-to iznutri i vyhodil na poverhnost', kak puzyr'ki v
stakane s gazirovannoj vodoj. I vse snova i snova rulada smeha
okanchivalas' schastlivym, zahlebyvayushchimsya smeshkom. No baron byl iz teh
lyudej, kotorye nikogda ne otdayutsya s veseloj bezzabotnost'yu svoim
chuvstvam. U nego otsutstvoval talant byt' schastlivym. On imel privychku vse
ob座asnyat' i razlagat' na chasti, dazhe svoi sobstvennye chuvstva. I na etot
raz, kak tol'ko smolk poslednij schastlivyj smeshok, baron zadumalsya nad
tem, chemu on, sobstvenno govorya, smeyalsya. I tut on s izumleniem ustanovil,
chto smeyalsya nad samim soboj, nad svoej neudachnoj popytkoj zavoevat'
raspolozhenie Tima pri pomoshchi fokusov s chernoj magiej. Itak, popytka ne
udalas'. Trech okazalsya pobezhdennym. I vse-taki on smeyalsya. |to bylo chto-to
novoe dlya barona, sovsem neozhidannoe.
On podnyalsya s kresla i, shagaya vzad i vpered po komnate, prinyalsya
rassuzhdat' vsluh.
- Porazitel'noe delo, - bormotal on sebe pod nos, - ya kupil etot smeh,
chtoby obresti vlast' nad serdcami i dushami drugih lyudej. I vot... - on byl
tak osharashen, chto dazhe ostanovilsya, - i vot ya obrel vlast' nad samim
soboj, nad moimi nastroeniyami, uzhasayushchimi kaprizami i prichudami. U menya
bol'she net nikakih nastroenij! YA ih vysmeivayu!
On snova stal shagat' vzad i vpered po komnate.
- Ran'she ya prihodil v beshenstvo, kogda, ispytyvaya svoyu vlast',
okazyvalsya pobezhdennym. YA mog bukval'no vcepit'sya zubami v kover ot
yarosti. A teper', dazhe poterpev porazhenie, ya ostayus' pobeditelem: ya
smeyus'!
Baron potrogal svoyu shishku na lbu - on vyglyadel pri etom pochti
schastlivym - i voskliknul:
- Neveroyatno! Vse, chego ya dobilsya v zhizni, ya poluchil blagodarya
kovarstvu i obmanu, koznyam i lukavym pobedam nad drugimi. I vdrug teper'
chto-to dostalos' mne samo soboj, prosto tak, bez vsyakih usilij, tol'ko
potomu, chto gde-to vnutri u menya sidit kakoe-to klokotanie, kotoroe mozhet
v lyuboj moment podnyat'sya na poverhnost' i yavit'sya v moe rasporyazhenie. Net,
smeh stoit gorazdo dorozhe, chem ya predpolagal! Da za nego ne zhalko otdat'
celoe korolevstvo!
I snova etot dlinnyj, hudoshchavyj chelovek brosilsya v kreslo. Lico ego na
mgnovenie stalo licom gospodina v kletchatom s ippodroma, zamknutym i
hitrym.
"Nu chto zh, gonis' za svoim smehom, Tim Taler! Gonis', gonis'! Ty
nikogda ne poluchish' ego nazad! YA derzhu ego krepko, izo vseh sil, zubami i
kogtyami!"
Obychnaya forma yunyh bogatyh naslednikov vyglyadela vo vremena Tima tak:
korotkie serye shtany, kurtochka v krasnuyu i chernuyu polosku, belosnezhnaya
shelkovaya rubashka, galstuk v krasnuyu shotlandskuyu kletku, takie zhe noski i
korichnevye zamshevye polubotinki na tolstoj podmetke.
Tim stoyal v etom kostyume pered zerkalom v chelovecheskij rost i
prichesyvalsya, v pervyj raz v zhizni smochiv predvaritel'no volosy
odekolonom. Na kovre u ego nog lezhal raskrytyj illyustrirovannyj zhurnal s
fotografiyami chempiona po tennisu. Tim staralsya ulozhit' volosy tochno tak
zhe, kak u chempiona. Nakonec eto emu koe-kak udalos'.
Nekotoroe vremya on pristal'no rassmatrival svoe lico v zerkale, potom
poproboval pripodnyat' vverh ugolki rta. No eto dazhe otdalenno ne
napominalo ulybku.
Tim grustno otvernulsya ot zerkala i stal bescel'no brodit' po svoemu
nomeru iz komnaty v komnatu. On pokachalsya ot nechego delat' v
kresle-kachalke, podrobno rassmotrel kartiny, visevshie na stenah - vse eto
byli korabli v otkrytom more, - potom podnyal telefonnuyu trubku cveta
slonovoj kosti, no tut zhe snova polozhil ee na rychag i, nakonec, raskryl
kozhanyj byuvar s vychurnym tisneniem, kotoryj baron, uhodya, pododvinul na
samuyu seredinu polirovannogo pis'mennogo stola.
V byuvare lezhala pachka pochtovoj bumagi. V levom verhnem uglu pervogo
lista bylo napechatano pryamymi serymi bukvami:
TIM TALER, VLADELEC PREDPRIYATIJ "BARON TRECH I Ko".
Sprava stoyalo: "Genuya ... chisla ... goda".
V shelkovom bokovom karmashke byuvara lezhali pochtovye konverty. Tim vynul
odin iz nih i prochel vnizu pod chertoj: "Otpravitel' - Tim Taler. Genuya,
Italiya. Otel' "Pal'maro".
Tim sel v kreslo u pis'mennogo stola, otkryl avtoruchku, lezhavshuyu ryadom
s byuvarom, i reshil napisat' pis'mo.
Kogda on vzyal iz stopki listok bumagi i otodvinul byuvar, on zametil,
chto v polirovannoj poverhnosti stola, slovno v zerkale, otrazilas'
naoborot nadpis', napechatannaya vverhu listika. A esli prochitat' ee?
RELAT MIT "Ko I CHERT NORAB" JITYAIRPDERP CELEDALV
Pri etom emu brosilos' v glaza slovo "chert".
"Pohozhe, tam napisano "chert", - podumal Tim. - No, eto uzh izvestnoe
delo, - pribavil on myslenno, - kogda cherta pomyanut, on vezde i
mereshchitsya".
On polozhil listok porovnee i nachal pisat' pis'mo.
"Dorogoj gospodin Rikert!
YA dobralsya do Genui ne sovsem blagopoluchno. Baron umer, i teper' ya ego
naslednik. No ya etogo voobshche-to sovsem ne hotel. Skoree uzh naoborot. K
sozhaleniyu, sejchas ya nichego ne mogu vam ob座asnit'. Mozhet byt', kogda-nibud'
posle. Pozhalujsta, postarajtes' ustanovit' svyaz' so styuardom. Ego zovut
Kreshimir, i u nego appendicit. Kreshimir vam mozhet vse rasskazat', a ya, k
sozhaleniyu, nichego! Pogovorite eshche, pozhalujsta, s rulevym "Del'fina"; ego
zovut Dzhonni, i on rodom iz Gamburga. On znaet vse.
Teper' ya samyj bogatyj chelovek na svete, i tak nazyvaemyj novyj baron -
moj opekun. Horoshego tut nichego net, no, mozhet byt', eto mne pomozhet. YA
starayus', chtoby baron ne zametil, chto ya nichego etogo ne hochu. Vy, i Vasha
mama, i styuard, i Dzhonni byli ko mne ochen' dobry. Mozhet byt', Vy najdete
kakoj-nibud' vyhod dlya menya. No, navernoe, ya dolzhen vyputyvat'sya sam. I
eto, navernoe, ochen' horosho, chto u menya est' plan i cel', potomu chto eto
pomogaet mne zabyvat', chto ya teper' uzhe ne nastoyashchij chelovek.
Peredajte, pozhalujsta, privet Vashej mame, i bol'shoe Vam spasibo ot
Vashego grustnogo Tima Talera.
Tol'ko, pozhalujsta, ne pishite mne. Mozhet byt', potom ya prishlyu Vam
kakoj-nibud' tajnyj adres.
Tim."
On eshche raz prochel pis'mo s nachala do konca, potom slozhil listok
vchetvero i zapechatal ego v konvert. No kak raz v tot moment, kogda on
hotel napisat' adres, za dver'yu poslyshalis' shagi.
Tim pospeshno sunul pis'mo vo vnutrennij karman svoej kurtki. V tu zhe
sekundu razdalsya stuk v dver', i, prezhde chem Tim uspel otvetit' "vojdite",
v ego nomer snova voshel baron.
On uvidel ryadom s raskrytym byuvarom nezavinchennuyu ruchku i sprosil:
- CHto, pishite lichnye pis'ma, gospodin Taler? S etim vam nado byt'
poostorozhnee. Vprochem, v vashem rasporyazhenii imeetsya sekretar'. Tim zakryl
byuvar, zavintil ruchku i skazal:
- Esli mne ponadobitsya sekretar', ya ego pozovu.
- Neploho prorychal, yunyj lev! - rassmeyalsya baron. - Mne kazhetsya, chto,
nadev novyj kostyum, vy mgnovenno usvoili novye manery. |to ves'ma i ves'ma
pohval'no!
Snova razdalsya stuk v dver'. Trech nedovol'no kriknul:
- Che cosa vole? [CHto vam ugodno? (ital.)]
- La garderoba per il signore Thaler! [Veshchi gospodina Talera! (ital.)]
- otvetil kto-to za dver'yu.
- Avanti [vojdite (ital.)], - burknul Trech.
Sluga v dlinnom zelenom fartuke s poklonom vnes ryukzak Tima, polozhil
ego na podstavku dlya chemodanov i ostalsya stoyat' u dveri. Tim podoshel k
nemu, protyanul ruku i skazal:
- Bol'shoe spasibo!
Sluga s udivleniem i dazhe kak budto s neudovol'stviem nelovko pozhal
protyanutuyu emu ruku.
- Non capisco! [Ne ponimayu! (ital.)] - probormotal on.
- On ne ponimaet, - rassmeyalsya baron. - A vot eto on navernyaka pojmet!
S etimi slovami Trech vytashchil iz karmana pachku bumazhnyh lir i odnu iz
bumazhek protyanul sluge.
Sluga, prosiyav, voskliknul:
- Grazie! Mille grazie! Tante grazie, signore barone! [Spasibo! Bol'shoe
spasibo! Ogromnoe spasibo, sin'or baron! (ital.)] - i, nizko klanyayas',
popyatilsya k dveri.
Trech zaper za nim dver' i skazal:
- V prezhnie vremena holop, prezhde chem perestupit' porog gospodskih
pokoev, snimal obuv', a vojdya, padal na koleni i celoval svoemu gospodinu
nosok sapoga. Uvy, eti blagoslovennye vremena ushli bezvozvratno!
Tim ne obrashchal vnimaniya na slova barona. Ego vdrug porazila mysl', chto
v ryukzake lezhit ego furazhka, a za podkladkoj furazhki - kontrakt s Trechem.
Kak by nevznachaj on podoshel k ryukzaku, razvyazal ego i tut zhe uvidel
furazhku - ona lezhala sverhu. Vzyav ee v ruki, on uslyshal, kak pod
podkladkoj zashurshala bumaga. Tim vzdohnul s oblegcheniem.
Prodolzhaya slushat' razglagol'stvovaniya barona, on staralsya nezametno
vytashchit' kontrakt iz-pod podkladki i perelozhit' ego vo vnutrennij karman
kurtki.
- V takom otele, kak etot, - prodolzhal svoyu rech' baron, - vpolne
dostatochno pozhimat' ruku troim: port'e, chtoby vsegda govoril v sluchae
nadobnosti, chto vy tol'ko chto vyshli, direktoru, chtoby ne razglashal vashih
tajn, i shef-povaru, chtoby vkusno kormil nuzhnyh vam lyudej.
- YA primu eto k svedeniyu! - zametil Tim.
Pro sebya on podumal: "Kogda ya snova smogu smeyat'sya, ya s radost'yu pozhmu
ruku vsem slugam i gornichnym".
Zazvonil telefon. Tim vzyal trubku i skazal:
- Slushayu. |to Tim Taler.
- Vash avtomobil' podan, sin'or! - razdalsya golos v trubke.
- Bol'shoe spasibo! - otvetil Tim i nazhal na rychag. Baron, pristal'no
nablyudavshij za Timom, zametil:
- Nikogda ne nazyvajte svoego polnogo imeni, moj milyj! Vpolne
dostatochno skazat' "da", prichem takim tonom, chtoby dat' pochuvstvovat'
nedovol'stvo: ved' vas potrevozhili. I nikogda ne govorite "bol'shoe
spasibo", esli vam soobshchayut, chto avtomobil' vas zhdet. Sovershenno
dostatochno burknut' "horosho!". Bogatstvo obyazyvaet k opredelennoj
nevezhlivosti, gospodin Taler. Ochen' vazhno umet' derzhat' lyudej na
rasstoyanii.
- YA primu eto k svedeniyu! - snova povtoril Tim.
I snova podumal: "Nu pogodi, daj tol'ko mne vernut' moj smeh!" Oni
vmeste spustilis' po lestnice v zal - v takih feshenebel'nyh otelyah ego
obychno nazyvayut hollom, - i pri ih poyavlenii nekotorye gospoda podnyalis'
so svoih kresel i poklonilis'. Odin iz nih podoshel poblizhe i proiznes:
- Razreshite, gospodin baron...
Dazhe ne vzglyanuv na nego, baron otvetil:
- My speshim. Pozzhe.
Zatem oni soshli vniz po mramornoj lestnice i napravilis' k svoemu
roskoshnomu avtomobilyu.
SHofer raspahnul pered nimi dvercu, i baron s Timom opustilis' na
krasnoe kozhanoe siden'e.
Tim ne zametil, chto vperedi i pozadi ih avtomobilya edut dve drugie
mashiny s lichnoj ohranoj. Ne ponyal on i vykrikov gazetchikov, kotorye, begaya
po ulicam, razmahivali svoimi listkami:
- Il barone Treci e morto!
- Adesso un ragazzo di quatrodici anni e il piu ricco uomo del mondo!
Baron s ulybkoj perevel ih vykriki Timu:
"Baron Trech umer! CHetyrnadcatiletnij mal'chik - samyj bogatyj chelovek na
zemle!"
Na perekrestke mashina ostanovilas' pered svetoforom. Trech v eto vremya
daval Timu ukazaniya, kak nado vesti sebya na prieme, na kotoryj oni sejchas
ehali. No Tim ploho ego slushal - on zasmotrelsya na malen'kuyu smugluyu
devochku s chernymi, kak vishni, glazami, kotoraya stoyala na trotuare ryadom s
prodavcom fruktov i, shiroko raskryv rot, staralas' otkusit' kusok
ogromnogo yabloka. Zametiv vzglyad Tima, ona opustila ruku s yablokom i
ulybnulas' mal'chiku.
Tim kivnul ej, snova zabyv, kak pechal'no konchaetsya vsyakij raz ego
popytka ulybnut'sya.
I devochka vdrug uvidela, chto lico za steklom avtomobilya iskazila
uzhasnaya grimasa. Ona ispugalas', zaplakala i spryatalas' za spinu prodavca
fruktov.
Tim zakryl lico rukami i otkinulsya na spinku siden'ya. Baron zhe,
nablyudavshij za etoj scenoj v zerkalo, opustil steklo so svoej storony i,
smeyas', chto-to kriknul devchushke po-ital'yanski.
Devochka s eshche mokrym ot slez licom vyglyanula iz-za spiny prodavca
fruktov, robko podoshla k mashine i protyanula svoe yabloko baronu. Kogda Trech
dal ej za eto blestyashchuyu monetu, ona prosiyala, pisknula: "Grazie, signore!"
- i rassmeyalas'.
V eto mgnovenie mashina tronulas', i baron protyanul yabloko Timu.
No Tim nevol'no otdernul ruku, i ogromnoe krasnoe yabloko, blestevshee,
slovno lakirovannoe, pokatilos' s ego kolen na pol, pod nogi shoferu.
- Vam nado nauchit'sya, gospodin Taler, - skazal Trech, - zamenyat' v
budushchem svoyu ulybku chaevymi. V bol'shinstve sluchaev chaevye proizvodyat
gorazdo bolee sil'noe vpechatlenie.
"Zachem zhe ty togda kupil moj smeh?" - podumal Tim.
Vsluh on skazal:
- YA primu eto k svedeniyu, baron. Spasibo, sin'or!
Palacco Kandido, kak yasno uzhe po ital'yanskomu nazvaniyu, - eto belyj
dvorec: snaruzhi - belyj mramor, vnutri - belaya shtukaturka. Kogda baron s
Timom podnyalis' po beloj mramornoj lestnice na pervyj etazh, ih so vseh
storon okruzhili direktora. Vse oni pokazalis' Timu kakimi-to stranno
znakomymi - navernoe, eto oni togda vstrechali ego na pristani. Direktora
hranili pochtitel'noe molchanie, poka baron razgovarival s Timom.
- |tot dvorec, - skazal Trech vpolgolosa, - predstavlyaet soboj muzej, i
za to, chto ego predostavili v nashe rasporyazhenie, nam pridetsya zaplatit'
mnogo deneg. V zalah ego visyat kartiny masterov ital'yanskoj i gollandskoj
shkoly. Nam pridetsya ih osmotret'. Takogo roda obyazannosti na nas nalagaet
nashe polozhenie. Tak kak vy, gospodin Taler, veroyatno, nichego ne smyslite v
zhivopisi i voobshche v iskusstve, rekomenduyu vam osmatrivat' kartiny molcha, s
ser'eznym licom. U teh kartin, vozle kotoryh ya budu pokashlivat', vy budete
stoyat' neskol'ko dol'she, chem u drugih. Izobrazhajte molchalivuyu
zainteresovannost'.
Tim kivnul molcha, s ser'eznym licom.
No kogda oni v okruzhenii svity direktorov nachali obhodit' kartinnuyu
galereyu, Tim ne stal sledovat' predpisaniyam barona. Ot kartin, pered
kotorymi Trech pokashlival, on chashche vsego srazu zhe othodil. Zato u teh
kartin, vozle kotoryh Trech ne kashlyal, Tim zaderzhivalsya dol'she.
V muzee bylo bol'she vsego portretov, napisannyh maslom. Lica lyudej na
portretah gollandskih masterov kazalis' sovsem prozrachnymi i udivlyali
vyrazheniem sosredotochennosti; uzkie guby ih vsegda byli krepko szhaty. Lica
na portretah ital'yanskih hudozhnikov otlichalis' krasivoj smuglost'yu kozhi, a
iz-za veselyh polukrugov okolo ugolkov gub vse vremya kazalos', chto oni
vot-vot ozaryatsya ulybkoj. Kak vidno, gollandskie portrety byli bolee
znamenity - chashche vsego baron pokashlival pered nimi; no Timu nravilis'
sovsem drugie lica - menee zamknutye, otkrytye, s yamochkami vozle ugolkov
rta. Inogda baronu prihodilos' chut' li ne podtalkivat' ego, chtoby on
otoshel ot takogo portreta, zato direktora na "ici" i "oci" nahodili, chto u
mal'chika sovsem neplohoj vkus. Kogda Trech zametil eto, on, ne dolgo dumaya,
reshil prervat' osmotr kartinnoj galerei i skazal:
- Pora, odnako, perejti k osnovnoj chasti nashego meropriyatiya, gospoda!
Teper' vse napravilis' v zal, gde stoyali prazdnichno nakrytye stoly,
sostavlennye v forme bukvy "P". Mesto vo glave stola bylo ukrasheno vetkami
lavra. Zdes' dolzhen byl sidet' Tim.
No prezhde chem vse zanyali svoi mesta, poyavilsya fotograf, shchuplen'kij,
podvizhnyj chelovechek s chereschur dlinnymi chernymi volosami; volosy vse vremya
padali emu na glaza, i on vsyakij raz otkidyval ih so lba velichestvennym
dvizheniem golovy. Fotograf poprosil vseh prisutstvuyushchih vstat' v polukrug
tak, chtoby Tim okazalsya v centre. Krome direktorov, zdes' okazalos' eshche
mnogo kakih-to drugih lyudej, no im Tim ne dolzhen byl pozhimat' ruku.
SHCHuplen'kij fotograf prikrutil svoj apparat k shtativu, poglyadel v
vidoiskatel' i stal dirizhirovat' sobravshimisya, izo vseh sil razmahivaya
rukami i vykrikivaya:
- Ridere, sorridere! Sorridere, prego!
Tim, stoyavshij vperedi Grandicci, obernulsya cherez plecho i sprosil
direktora:
- CHto on govorit?
- On govorit, chtoby ty... prostite, chtoby vy... Vernee, on govorit,
chtoby my ulybnulis'... Ulybnites'!
- Spasibo! - otvetil Tim.
On rezko poblednel. Teper' fotograf obratilsya pryamo k nemu i povtoril:
- Sorridere, signore! Ulibajtes', pozhalyusta!
I vse ustavilis' na mal'chika. A on stoyal, krepko szhav guby. Fotograf s
otchayaniem povtoryal:
- Ulibajtes'! O, pozhalyusta, pozhalyusta!
Baron, stoyavshij pozadi Grandicci, ni edinym slovom ne prishel Timu na
pomoshch'.
I Tim skazal:
- Moe nasledstvo - tyazhelaya nosha, gospodin fotograf. I ya eshche ne znayu,
chto mne delat' - smeyat'sya ili plakat'. Razreshite mne poka podozhdat' i so
smehom, i so slezami.
Po polukrugu probezhal shepot. Odni perevodili slova Tima na ital'yanskij,
drugie vyrazhali udivlenie i voshishchenie. Tol'ko Trech veselo ulybalsya.
Nakonec snimok byl sdelan - pravda, bez ulybayushchegosya naslednika.
Posle etogo vse seli za stol. Po odnu storonu ot Tima sidel Grandicci,
po druguyu - baron. Nosovoj platok direktora Grandicci ispuskal aromat
gvozdiki. Kazalos', chto pahnet sladkim percem.
Prezhde chem pristupit' k ede, direktora proiznesli mnozhestvo
torzhestvennyh rechej - kto po-ital'yanski, kto na plohom nemeckom. I vsyakij
raz, kogda slushateli smeyalis', kivali ili aplodirovali, oni poglyadyvali na
mal'chika, sidevshego vo glave stola.
Odin raz baron shepnul Timu:
- Vy ustroili sebe nelegkuyu zhizn', gospodin Taler, slishkom pospeshno
zaklyuchiv pari. Tim shepotom otvetil:
- YA znal, chto menya ozhidaet, baron.
Na samom zhe dele eshche nikogda v zhizni na dushe u nego ne bylo tak
skverno, kak sejchas, kogda vse rassmatrivali ego, slovno kakuyu-nibud'
dikovinnuyu zveryushku. No tverdoe reshenie ne ustupat' baronu ni v chem
ukreplyalo ego sily i ne davalo padat' duhom.
Tol'ko na odno korotkoe mgnovenie Tim zadumalsya - on vspomnil o rulevom
Dzhonni. I tut vdrug on snova prevratilsya v malen'kogo mal'chika i
ispugalsya, chto sejchas razrevetsya. No, k schast'yu, kak raz v etu minutu
baron podnyalsya, chtoby proiznesti rech', i Tim snova vzyal sebya v ruki.
Prezhde vsego baron vozdal dolzhnoe sposobnostyam i delovym kachestvam
svoego umershego brata, zatem pereshel k tem vysokim zadacham, kotorye stoyat
pered vsyakim, kto upravlyaet ogromnym bogatstvom, i, nakonec, v korotkih,
energichnyh vyrazheniyah pozhelal yunomu nasledniku sil i mudrosti, chtoby
razumno i s blagoj cel'yu ispol'zovat' stol' grandioznoe nasledstvo. Potom
on skazal neskol'ko slov po-ital'yanski. Ochevidno, eto byla shutka, i on sam
rassmeyalsya ej, slovno malen'kij mal'chik.
Damy i gospoda za stolom byli tak ocharovany ego smehom, chto tozhe
rassmeyalis' i prinyalis' usilenno aplodirovat'.
Na etot raz smeh barona ne zadel Tima. On vsegda teper' nosil na ruke
chasy, kotorye podaril emu gospodin Rikert v Gamburge, i v etu minutu kak
raz smotrel na nih. CHasy pokazyvali vosemnadcat' tridcat' - polovinu
sed'mogo. V vosem' on dolzhen vstretit'sya s Dzhonni. A sudya po tarelkam,
bokalam i priboram, banket zatyanetsya eshche nadolgo. Ochevidno, Timu pridetsya
podnyat'sya iz-za stola ran'she vseh. No kak eto sdelat'? Ved' on zdes'
glavnoe dejstvuyushchee lico...
Banket i v samom dele dlilsya ochen' dolgo. Kogda posle supa,
posledovavshego za zakuskami, podali na stol glavnoe blyudo - pochki v belom
vine, - bylo uzhe dvadcat' minut vos'mogo.
Mysli Tima byli zanyaty tol'ko odnim - predstoyashchej vstrechej s Dzhonni, i
on dazhe sam ne zametil, kakie trudnosti emu prishlos' preodolet', chtoby
vyglyadet' za stolom horosho vospitannym molodym chelovekom. On el tak, kak
eli posetiteli restorana na parohode "Del'fin", i baron ne uspeval
udivlyat'sya stol' zhe prekrasnym, skol' estestvennym maneram mal'chika.
Uvidev, s kakoj graciej Tim nakalyvaet na vilku kusochek pochki, on
probormotal:
- Net, ya yavno nedoocenival etogo paren'ka! Kogda strelki na chasah
pokazali bez dvadcati vosem', Tim nagnulsya k uhu barona i shepnul:
- Mne nuzhno vyjti. Baron pospeshno otvetil:
- Tualet napravo po koridoru.
- Spasibo, - skazal Tim.
On podnyalsya i proshel mimo vseh paradnyh stolov k dveri, soprovozhdaemyj
mnogochislennymi vzglyadami. On ochen' staralsya idti tak, kak hodit lyuboj
samyj obyknovennyj mal'chik chetyrnadcati let.
V koridore emu vdrug prishlo v golovu priotkryt' dver' v zal i gromko
kriknut' im kakoe-nibud' slovechko - vot by oni podskochili! No zdes' stoyal
sluga v zolotoj livree, i Tim so spokojnym dostoinstvom prosledoval v
tualet.
V tu minutu, kogda on snova vyshel v koridor, sluga v zolotoj livree kak
raz otvernulsya, i Tim na cypochkah - ved' shagi po mramoru otdayutsya ehom -
proshmygnul cherez ploshchadku na lestnicu i pospeshno sbezhal vniz.
Pered portalom palacco stoyal shvejcar v livree s zolotymi galunami. No
on, kak vidno, ne znal mal'chika v lico i posmotrel na nego s hmurym
bezrazlichiem. Tim nastol'ko osmelel, chto dazhe sprosil ego, gde nahoditsya
pamyatnik Hristofora Kolumba. No shvejcar ego ne ponyal. On neuverenno
pokazal rukoj v storonu tramvajnoj ostanovki. I Tim bystrym shagom poshel v
ukazannom napravlenii.
Dozhidayas' tramvaya - proshla, kazalos', celaya vechnost', - Tim to i delo
oglyadyvalsya cherez plecho na portal palacco, no, krome shvejcara, nepodvizhno
stoyashchego u dverej, tam po-prezhnemu nikogo ne bylo. Kak vidno, dolgoe
otsutstvie Tima ni u kogo eshche ne vyzvalo bespokojstva. Tim s neterpeniem
izuchal shemu tramvajnyh marshrutov, posredi kotoroj bylo pomeshcheno dlinnoe
pryamougol'noe zerkalo. I vdrug on - ne v pervyj raz za eti sutki! - uznal
blagodarya otrazheniyu nechto novoe o nravah barona. On uvidel v zerkalo, chto
za vystupom palacco stoit tot samyj avtomobil', na kotorom on priehal syuda
vmeste s baronom. Za etim avtomobilem vidnelis' eshche dve mashiny, i vozle
pervoj iz nih stoyalo dvoe lyudej, o chem-to besedovavshih drug s drugom. Odin
iz nih v etu minutu kak raz ukazyval rukoj na Tima.
Teper' Timu vspomnilos', chto direktor Grandicci, eshche kogda oni plyli na
barkase, govoril o detektivah, kotorye budut ego postoyannoj lichnoj
ohranoj. Mozhet byt', eto kak raz i est' ego tajnye telohraniteli? Vot uzh
eto bylo by sovsem nekstati - ved' baron ne dolzhen znat', chto Tim videlsya
s Dzhonni.
V etu sekundu podoshel tramvaj. U nego bylo dva pricepa s otkrytoj
ploshchadkoj - znachit, i s toj storony ploshchadki est' stupen'ki!
|to bylo na ruku Timu. S teh por, kak on lishilsya svoego smeha, on
ponemnogu priuchilsya v trudnom polozhenii rassuzhdat' spokojno i
hladnokrovno. On vskochil na ploshchadku srednego vagona i, protolkavshis'
mezhdu stoyavshimi tam lyud'mi, uspel, prezhde chem tronulsya tramvaj, sojti s
drugoj storony ploshchadki. I tut on so vseh nog brosilsya bezhat' cherez ulicu,
proskochil pod samym nosom u nesushchejsya na polnoj skorosti gonochnoj mashiny i
pomchalsya po trotuaru.
Prezhde chem svernut' v uzkij pereulok, on eshche raz bystro oglyanulsya nazad
i uvidel, chto odin iz detektivov kak raz sobiraetsya perebezhat' ulicu.
Togda Tim ponyal, chto izbavit'sya ot telohranitelej emu pomozhet tol'ko
hitrost'. K schast'yu, on nahodilsya v toj chasti Genui, kotoraya slavitsya
svoimi zaputannymi pereulkami i prohodnymi dvorami; bol'shinstvo domov
imeet zdes' dva vhoda: paradnyj i chernyj. Tim s nezavisimym vidom voshel v
malen'kuyu zakusochnuyu, v kotoroj pahlo tushenym myasom i olivkovym maslom, i,
tut zhe vyjdya v druguyu dver', ochutilsya v pereulke, gde pryamo pered domami
stoyali lotki s zharenymi karakaticami. Zdes' on yurknul v kakuyu-to dver',
nad kotoroj visela vyveska: "Trattoria" - "Zakusochnaya", i, vyskochiv cherez
chernyj hod trattorii, popal v pereulochek s yuvelirnymi lavkami; probezhal
vdol' vitrin s rossypyami dragocennyh ukrashenij, svernul v uzen'kij
poperechnyj pereulochek na drugoj storone i, ochutivshis' v tolpe boltlivyh,
kriklivyh, rugayushchihsya hozyaek, dogadalsya, chto nahoditsya na nebol'shom rynke;
snova probezhal cherez kakuyu-to trattoriyu, gde pahlo prokisshim vinom, i
vdrug okazalsya pered raskryvshejsya v etu minutu dver'yu pod容havshego
avtobusa. Ne dolgo dumaya, on vskochil na podnozhku; dver' za nim zakrylas',
i avtobus tronulsya.
Konduktor s ulybkoj pogrozil emu pal'cem i protyanul ruku, chtoby
poluchit' den'gi za proezd. Tim, sovsem zabyvshij o den'gah, mashinal'no
sunul ruku v karman svoej polosatoj kurtki i so vzdohom oblegcheniya nashchupal
v nem meloch' i bumazhnye den'gi. On protyanul konduktoru odnu iz bumazhek i
skazal:
- Hristofor Kolumb.
- M-m-m? - peresprosil konduktor.
- Hristofor Kolumb! Pamyatnik! - povtoril mal'chik, starayas' govorit' kak
mozhno otchetlivej. Teper' konduktor ego ponyal.
- il monumento di Cristoforo Colombo, - popravil on Tima pouchitel'nym
tonom.
I Tim staratel'no povtoril:
- Il' monumente di Kristoforo Kolombo.
- Bene, bene! - ulybnulsya konduktor. - Horosho, horosho!
Potom on dal Timu 85 lir sdachi, otorval bilet i ob座asnil znakami, chto
skazhet, kogda emu vyhodit'.
Tim kivnul s ser'eznym licom i podumal: "Vot povezlo!" Radovat'sya
po-nastoyashchemu on ne mog, no emu stalo legche. Minut cherez desyat' - avtobus,
proehav mimo gavani, stal podnimat'sya po pereulku v goru - konduktor,
tronuv Tima za plecho, ukazal rukoj v okno na bol'shoj belyj pamyatnik,
stoyavshij sredi pal'm pered ogromnym zdaniem so mnozhestvom steklyannyh
dverej.
Tim skazal po-ital'yanski edinstvennoe slovo, kotoroe znal:
- Gracie! Spasibo!
Potom on vyshel iz avtobusa i, okazavshis' na bol'shoj ploshchadi, rasteryanno
oglyadelsya po storonam. On ponyal, chto bol'shoe zdanie - eto vokzal. CHasy nad
glavnym vhodom pokazyvali bez pyati minut vosem'.
Sredi lyudej na ploshchadi on ne obnaruzhil svoih detektivov. No i rulevogo
Dzhonni tozhe nigde ne bylo. Tim narochito medlenno poplelsya v storonu
pamyatnika, oboshel ego krugom i tol'ko tut uvidel rulevogo - Dzhonni stoyal,
prislonivshis' k stvolu ogromnoj pal'my, sam chut' li ne s nee rostom.
Trudno bylo ego ne zametit'.
Tim brosilsya k nemu so vseh nog i povis by u nego na shee, esli by
Dzhonni byl ne takim gromadnym.
- YA udral, Dzhonni! - kriknul on, ele perevodya dyhanie. - Baron navyazal
mne kakih-to detektivov, no ya...
- Baron? - s izumleniem perebil ego rulevoj. - YA schital, chto baron
umer.
- On prevratilsya v svoego brata-blizneca!
Dzhonni svistnul skvoz' zuby. Potom on vzyal Tima za ruku i skazal:
- Pojdem posidim s toboj tut v odnom kabachke. Pust'-ka poprobuet nas
razyskat'!
I on povel za soboj Tima po beskonechnym pereulkam i pereulochkam. To,
chto Dzhonni nazval "kabachkom", zasluzhivalo, sobstvenno govorya, luchshego
nazvaniya. Pomeshchenie, po forme pohozhee na koridor, postepenno rasshiryalos' i
zakanchivalos' polutemnym, pochti kvadratnym zalom. Pol zdes' byl iz
struganyh dosok, temnye derevyannye polki po stenam chut' li ne do samogo
potolka ustavleny butylkami vseh form, cvetov i razmerov. Vyglyadelo vse
eto ochen' torzhestvenno, slovno sobor iz butylok.
Rulevoj podvel Tima k svobodnomu stoliku v samom dal'nem uglu
kvadratnogo zala. Teper' tot, kto vhodil v dver', ne mog by ih uvidet'.
Kogda podoshel kel'ner, Dzhonni zakazal dva stakana krasnogo vina. Potom on
vytashchil iz levogo i iz pravogo vnutrennego karmana svoej kurtki po butylke
roma, postavil pod stul Tima i skazal:
- Vot on, tvoj vyigrysh. YA pryachu ego iz-za kel'nera. Eshche podumaet, chto
my sobiraemsya raspit' zdes' prinesennoe vino.
Tim, v svoyu ochered', tozhe vytashchil chto-to iz vnutrennego karmana kurtki.
|to bylo pis'mo k gospodinu Rikertu.
- Ty otvezesh' ego v Gamburg, Dzhonni? YA boyus' otpravlyat' ego pochtoj.
- Budet sdelano, malysh!
Pis'mo perekochevalo v karman rulevogo. Potom Dzhonni skazal:
- A ty stal pryamo pizhonom, Tim! Nu kak, zdorovo byt' bogatym?
- Nemnogo utomitel'no, - otvetil Tim. - No voobshche-to mozhno vesti sebya
kak hochesh'. Esli neohota smeyat'sya, mozhesh' ne smeyat'sya, dazhe kogda
fotografiruyut! A eto ne tak uzh malo.
- A ty chto, protiv togo, chtoby smeyalis'? - ozadachenno sprosil Dzhonni.
Tim ponyal, chto proboltalsya. On chut' sebya ne vydal. A ved' ni odin
chelovek na svete ne dolzhen uznat' ot nego, chto on prodal svoj smeh. No emu
tak i ne udalos' ispravit' svoyu oshibku kakim-nibud' nevinnym ob座asneniem,
tak kak Dzhonni zagovoril snova. Kazalos', on popal v svoyu stihiyu: govorya o
smehe, on dazhe vyrazhalsya bolee gladko, chem obychno.
- YA soglasen, - skazal on, - chto vezhlivye ulybochki i smeshki dejstvuyut
na nervy. Nichego net protivnee, chem kogda tebe v "Dome moryaka" s utra do
vechera umil'no ulybayutsya kakie-to starye dury. Ulybayas', ugovarivayut
vozderzhat'sya ot alkogol'nyh napitkov; ulybayas', nakladyvayut na tarelku
kisluyu kapustu; ulybayas', prizyvayut molit'sya pered snom. Dazhe appendicit
tebe iz bryuha vyrezayut i to s ulybochkoj. Ulybochki, ulybochki, ulybochki...
Ej-ej, prosto nikakogo terpeniya ne hvatit!
Kel'ner prines vino i professional'no ulybnulsya, podavaya stakany. Tim
zakusil gubu; on sidel, ne podymaya glaz ot stola, i Dzhonni s udivleniem
zametil, chto mal'chik gotov rasplakat'sya. On zamolchal, dozhidayas', poka
ujdet kel'ner. No i togda on lish' podnyal svoj stakan i skazal:
- Za tvoe zdorov'e, Tim!
- Za tvoe zdorov'e, Dzhonni!
Tim tol'ko chut' prigubil vino - ono pokazalos' emu kislym.
Stavya na stol pustoj stakan, Dzhonni probormotal:
- Hotel by ya doiskat'sya, v chem tut delo...
No Tim ego ponyal. On vdrug ozhivilsya i zasheptal:
- Postarajsya pogovorit' s Kreshimirom. On vse znaet i mozhet tebe
rasskazat'. A ya ne mogu. Mne nel'zya.
Rulevoj zadumchivo posmotrel na mal'chika. Nakonec on skazal:
- Kazhetsya, ya koe o chem dogadalsya... - Potom on nagnulsya k Timu cherez
stol i, glyadya emu pryamo v glaza, sprosil: - Skazhi-ka, a etot tip pokazyval
tebe kakie-nibud' fokusy?
- Net, - otvetil Tim. - Nichego on mne ne pokazyval. Tol'ko odin raz
skazal naizust' kakoj-to starinnyj zagovor.
I tut Tim rasskazal rulevomu o strannom razgovore v nomere otelya, o
zaklinanii i o tom, kak ruhnula lyustra.
Istoriya s lyustroj neveroyatno razveselila Dzhonni. On pryamo vzrevel ot
smeha i tak kolotil kulakami po stolu, chto stakany zaplyasali, a vino
raspleskalos'. Zadyhayas' ot hohota, on ele vygovoril:
- Vot umora! Net, eto prosto blesk! Da ponimaesh' li ty, chto stuknul etu
staruyu obez'yanu po samomu bol'nomu mestu? A, Tim? Net, ser'ezno, malysh?!
I Dzhonni snova pokatilsya so smehu.
- Ty ne mog by sdelat' nichego luchshego, - prodolzhal on, v iznemozhenii
otkinuvshis' na spinku stula, - chem raznesti etu lyustru. Takogo etot
gospodin prosto ne perenosit!
Rulevoj so smehom podnyal ruki vverh, izobrazhaya, kak baron proiznosit
zaklinanie, i s komicheskoj torzhestvennost'yu progovoril:
O povelitel' krys, myshej, Lyagushek, bloh, klopov i vshej!
Tim tozhe nevol'no otkinulsya na spinku stula. Emu stalo vdrug tak
spokojno ottogo, chto hot' odin chelovek na svete osmelilsya vysmeivat'
barona i poteshaetsya nad nim. Vpervye za dolgoe vremya on snova uslyhal
smeh, kotoryj byl emu ne protiven.
Kogda Dzhonni, nasmehayas', dogovarival svoe shutlivoe zaklinanie, Tim,
opustiv glaza, smotrel na struganye doski pola. I vdrug on uvidel ogromnuyu
zhirnuyu krysu. Pronzitel'no pishcha, ona s d'yavol'skim besstrashiem podskochila
k noge Dzhonni, yavno sobirayas' ego ukusit'. Tim vsegda ne perenosil krys.
On vskriknul:
- Rulevoj, krysa!
No i Dzhonni uzhe uspel zametit' zlobnogo zver'ka. On dejstvoval s
zamechatel'noj lovkost'yu i prisutstviem duha. Otdernuv tu nogu, na kotoruyu
speshila vzobrat'sya krysa, on s neveroyatnoj bystrotoj vysoko podnyal druguyu
i odnim, horosho rasschitannym udarom pokonchil so svoim kovarnym vragom. Tim
na mgnovenie otvernulsya pri vide razdavlennoj krysy emu chut' ne stalo
durno.
No Dzhonni, neustrashimyj Dzhonni, skazal, ulybayas' vo ves' rot:
- Aga, povelitel' shlet vpered svoih goncov! Vypej-ka vina, Tim, ne
smotri v tu storonu!
Na etot raz Tim othlebnul bol'shoj glotok i pochti tut zhe pochuvstvoval
dejstvie vina. Emu stalo luchshe, no golova slegka zakruzhilas'.
- Teper' u nas pochti ne ostalos' vremeni, Tim, - skazal Dzhonni. -
Vot-vot on yavitsya sobstvennoj personoj! Hochu skazat' tebe tol'ko odno
togo, vo chto ty ne verish', net i na samom dele! Ty menya ponyal?
Tim, ne ponimaya, pokachal golovoj. Golova u nego kruzhilas' vse sil'nee.
- YA hochu skazat', - poyasnil Dzhonni, - chto tebe nado vsegda raznosit'
lyustry, esli baron vzdumaet snova tebya dopekat'. Smeknul?
Tim kivnul. No on tol'ko napolovinu ponyal to, chto hotel skazat' Dzhonni.
Glaza ego slipalas'. Emu ved' prishlos' do etogo vypit' vina eshche v Palacco
Kandido, a on sovsem ne privyk k takim napitkam.
- Starajsya nasmehat'sya nad etoj staroj obez'yanoj, - prodolzhal Dzhonni. -
Ty teper' dostatochno bogat, chtoby vesti sebya svobodno. Razumeetsya, ya
govoryu o vneshnej svobode. Vnutrennyaya svoboda, malysh, pokupaetsya sovsem
drugim bogatstvom - smehom. Sushchestvuet staraya anglijskaya poslovica... kak
eto... sejchas vspomnyu... - Rulevoj namorshchil lob. - Udivitel'noe delo, -
probormotal on, - tol'ko sejchas byla v golove i vdrug vyletela. Nu, pryamo
tak i vertitsya na yazyke. Vidno, hlebnul lishnego.
- I mne tozhe kak-to ne po sebe ot vina, - progovoril Tim, ele vorochaya
yazykom.
No Dzhonni ego ne slushal - on vse staralsya vspomnit' poslovicu. I vdrug
on kriknul:
- Aga, vspomnil: "Teash me to laugh, save me soul!" Kak eto ya mog
zabyt'?
On so smehom postuchal sebya po lbu i vdrug, vse eshche prodolzhaya smeyat'sya,
povalilsya s pobelevshim licom so stula na pol i zastyl bez dvizheniya
nepodaleku ot ubitoj krysy.
Tim, mgnovenno protrezvev, vskochil i stal ispuganno ozirat'sya, ishcha
pomoshchi, no tut vzglyad ego sluchajno upal na kel'nera, ravnodushno
smotrevshego na proishodyashchee. V etot moment on kak raz poluchal den'gi s
kakogo-to gospodina. Gospodin etot stoyal k Timu spinoj. No Tim uznal ego s
pervogo vzglyada. |to byl baron.
I tut Tim snova prevratilsya kak by v drugogo Tima. Vneshne spokojnyj, on
kivkom golovy podozval kel'nera, a potom opustilsya na koleni ryadom s
Dzhonni. Rulevoj, ne prihodya v soznanie, medlenno i s trudom, no vse zhe
vpolne otchetlivo povtoryal anglijskuyu pogovorku.
V tu zhe minutu Tim uvidel ryadom s soboj sklonivshegosya kel'nera i
barona, stoyashchego za ego spinoj.
- Gospodin Taler! Kakaya schastlivaya sluchajnost'! - voskliknul Trech s
horosho razygrannym izumleniem. - My ishchem vas uzhe bol'she chasa!
- Esli s rulevym chto-nibud' sluchitsya, - ne slushaya, kriknul Tim, - ya
zayavlyu na vas, baron! I na kel'nera tozhe! Teper' Trech razveselilsya.
- Dlya volneniya net nikakih prichin, gospodin Taler! - zametil on s
ulybkoj. - Ego zdorov'yu eto ne povredit! Pravda, so sluzhby nam pridetsya
ego uvolit'. No chelovek takoj sily bez truda najdet sebe rabotu v dokah.
Mezhdu tem posetiteli pivnoj nachali proyavlyat' lyubopytstvo i, stolpivshis'
u stolika, stali, perebivaya drug druga, podavat' raznye poleznye sovety.
Oni, kak vidno, schitali, chto Dzhonni p'yan.
Trech, stremyas', kak vsegda, izbezhat' publichnoj sceny, potyanul Tima za
rukav k vyhodu.
- Vash portret, gospodin Taler, napechatan segodnya vo vseh gazetah. Budet
ochen' nepriyatno, esli vas tut uznayut. O rulevom vy v samom dele mozhete ne
bespokoit'sya. Pojdemte!
Nesmotrya na soprotivlenie Tima, ne hotevshego ostavlyat' Dzhonni odnogo v
takom sostoyanii, baronu udalos' v konce koncov vyvesti ego na ulicu.
Nel'zya bylo dopustit', chtoby Trech uspel obo vsem dogadat'sya. Krome
togo, u Tima bylo smutnoe chuvstvo, chto v etoj strannoj, zaputannoj igre,
gde uchastvovala i dohlaya krysa, i upavshij v obmorok rulevoj, i anglijskaya
poslovica, vyigral ne baron, a Dzhonni.
I Tim pokinul pivnuyu, do potolka ustavlennuyu butylkami, gorazdo bolee
spokojno, chem moglo pokazat'sya.
Roskoshnyj avtomobil', ozhidavshij ih u vhoda, zagorazhival chut' li ne ves'
pereulok. Pozadi nego stoyali eshche dve drugie mashiny, i Tim zametil, chto v
nih sidyat oba horosho izvestnyh emu sub容kta. Iz ozorstva on kivnul im, i
oni, slegka ogoroshennye, kivnuli v otvet.
V mashine, otkinuvshis' na krasnuyu kozhanuyu spinku zadnego siden'ya, sidel
direktor Grandicci. Kogda baron i Tim uselis' s nim ryadom, on zahihikal:
- Ah vi malen'kaya beglec! Vi neploh vodit' nas za nos, sin'or! No moya
mudryj drug Astarot...
- Zatknis', Begemot! On ne v kurse! - ryavknul baron na direktora s
neobychnoj dlya nego grubost'yu.
No tut zhe, obrativshis' k Timu, lyubezno raz座asnil emu, chto oni s
Grandicci yavlyayutsya chlenami tak nazyvaemogo "Kluba Vaala" i inogda nazyvayut
drug druga smeha radi klubnymi prozvishchami.
U Tima bylo smutnoe oshchushchenie, chto on uzhe slyshal kak-to raz ot barona
pro Astarota i Begemota, no on ne mog vspomnit', gde i kogda eto bylo. Tem
bolee, chto vse eto vremya povtoryal pro sebya anglijskuyu pogovorku, kotoruyu
skazal emu Dzhonni.
Kogda avtomobil' proezzhal mimo pamyatnika Hristofora Kolumba, Trech
skazal Timu:
- Zavtra rano utrom my vyletaem v Afiny, gospodin Taler! Samolet
prinadlezhit firme. On budet zhdat' nas na aerodrome rovno v vosem' chasov.
Tim kivnul, nichego ne otvetiv. On, navernoe uzhe v desyatyj raz, povtoryal
pro sebya anglijskuyu pogovorku. Nakonec on reshilsya sprosit' Grandicci:
- A chto eto znachit: "Tich mi tu laf, sejv maj soul"?
- Na kakom eto yazyke? - osvedomilsya Grandicci.
- Na anglijskom, - spokojno otvetil baron. - Staraya poslovica, takaya zhe
glupaya, kak bol'shinstvo poslovic. - On povtoril frazu s horoshim anglijskim
proiznosheniem. Potom vpolgolosa perevel: - "Kto smeetsya, tot spasen!" A
bukval'no: "Nauchi menya smeyat'sya, spasi moyu dushu!"
Tim skazal kak mozhno ravnodushnee:
- A-a, ponyatno!
I bol'she ne proiznes ni slova. On vse povtoryal i povtoryal pro sebya etu
poslovicu, tol'ko teper' u nego poluchalos': "Nauchi menya smeyat'sya,
rulevoj!"
Samyj bol'shoj filial koncerna barona Trecha nahodilsya v Afinah - drevnej
stolice Grecii. V etom gorode baron byl neobychajno ozhivlen i lyubezen. On
staralsya dazhe po vozmozhnosti ogradit' Tima ot direktorov i banketov.
Vmesto etogo on vodil ego gulyat' po ulicam. Pravda, na nekotorom
rasstoyanii vsled za nimi vsegda ehal avtomobil', i po pervomu znaku Trecha
shofer mog podkatit' k trotuaru i raspahnut' dvercu.
Baron ne stal pokazyvat' Timu te dostoprimechatel'nosti, radi kotoryh
priezzhaet v Afiny bol'shinstvo inostrannyh turistov. On ne podnimalsya s nim
na Akropol' - poglyadet', kak blestit mezhdu belymi kolonnami veseloj
golubiznoj |gejskoe more; ne vodil ego smotret' na mramornye statui,
izluchayushchie - ot yamochek u shchikolotki do polukrugov vozle ugolkov gub -
bozhestvennyj smeh; ne pokazal emu yasno siyayushchego neba nad vysokimi hramami.
Vmesto vsego etogo on povel ego na afinskij rynok.
- Po krajnej mere, polovina teh deneg, kotorye poluchayut zdes' za
tovary, popadaet v moi ruki, - skazal on Timu. - Vy, gospodin Taler, kak
moj naslednik, dolzhny znat', kakim obrazom sozdaetsya nashe bogatstvo. Nu
razve ne naslazhdenie glyadet' na eti kraski?
Trech otpravilsya s Timom prezhde vsego v rybnye ryady. Vypuchiv glaza, so
sverkayushchej krasnoj polosoj pod zhabrami, lezhali zdes' ryby tysyachami, v
bol'shih otkrytyh holodil'nikah. Bogatstva morya byli predstavleny vo vsej
svoej roskoshi. Blistalo serebro, otlivala golubiznoj stal'; to tut, to tam
vidnelis' yarko-krasnye i matovo-chernye pyatna i polosy. No baron smotrel na
vse eto glazami torgovca.
- |tot tunec dostavlen syuda iz Turcii, - ob座asnyal on. - My zakupaem ego
tam sovsem deshevo. A eta treska iz Islandii - odna iz samyh pribyl'nyh
nashih torgovyh operacij. Hamsa, karakaticy i sardiny privezeny iz Italii
ili pojmany zdes', v Grecii. Na etom mnogo ne zarabotaesh'. A teper'
projdem dal'she, gospodin Taler!
Trech pryamo upivalsya rynkom. Oni ostanovilis' vozle oshtukaturennoj
steny, na kotoroj viseli obodrannye baran'i tushi so svesivshimisya nabok
yazykami.
- |ti barany dostavleny iz Venesuely, - skazal baron. - A von teh
svinej my zakupili v YUgoslavii. Ves'ma vygodnoe delo!
- A eshche chto-nibud', krome ryby, pokupaetsya zdes', v Grecii? - sprosil
Tim.
- Konechno, - rassmeyalsya Trech. - Koe-chto postavlyaet nam i eta strana:
izyum, vino, banany, konditerskie izdeliya, olivkovoe maslo, granaty,
sherst', tkani, inzhir, orehi i boksity.
Trech perechislyal tovary s takoj torzhestvennost'yu, slovno chital vsluh
Bibliyu. Tem vremenem on privel Tima v molochnyj ryad, gde na stolah Povsyudu
vozvyshalis' gory belosnezhnogo tvoroga. Strannaya eto byla progulka.
Protiskivayas' skvoz' tolpu, oni shli vse dal'she i dal'she mimo torgovcev,
azartno rashvalivayushchih svoj tovar, i gromko torguyushchihsya pokupatelej. Kogda
oni prohodili po rybnomu ryadu, im prishlos' shagat' po luzham, v kotoryh
plaval narezannyj kruzhochkami luk; vozle baran'ih tush oni obhodili ruchejki
stekavshej krovi, a kogda stali probirat'sya mezhdu lotkami s ovoshchami i
fruktami, to vse vremya smotreli pod nogi, chtoby ne nastupit' na kozhuru i
ne poskol'znut'sya.
Pryamo pered Timom vertelis' troe mal'chishek. Na glazah u vseh oni
perebegali ot lotka k lotku, taskaya masliny. Nikto ne obrashchal na nih
nikakogo vnimaniya; dazhe prodavcy, serdito prikriknuv, tut zhe snova
nachinali torgovat'sya s pokupatelyami. Vorishki veselo hohotali.
Proshlo ne men'she dvuh chasov, pokazavshihsya Timu koshmarnym snom, prezhde
chem on, vzbudorazhennyj i izmuchennyj, pokinul rynok, s ego tolkotnej,
shumom, vykrikami, - eto gigantskoe chrevo goroda s chudovishchnym appetitom,
privodivshim v takoe voshishchenie barona.
Po znaku barona k trotuaru pod容hala mashina. Na sej raz eto byl
avtomobil' pomen'she, s chernymi kozhanymi siden'yami. Trech prikazal shoferu
ehat' k Vizantijskomu muzeyu.
- Vam dolzhno tam ponravit'sya, gospodin Taler, - obratilsya on k Timu. -
No pochemu - ya vam poka ne skazhu.
U Tima eto "pochemu" ne vyzvalo ni malejshego lyubopytstva. On iznemogal
ot ustalosti i ochen' hotel est'. Odnako on ni edinym slovom ne obmolvilsya
ob etom baronu. On reshil kak mozhno rezhe pokazyvat' svoyu slabost' etomu
strannomu torgovcu, kupivshemu ego smeh. Poetomu on, ne morgnuv glazom,
pozvolil emu otvezti sebya v Vizantijskij muzej.
Kartiny, k kotorym baron podvodil Tima, nazyvalis' ikonami. Ih, kak emu
ob座asnil Trech, pisali monahi, v techenie mnogih soten let priderzhivavshiesya
v zhivopisi odnih i teh zhe strogih kanonov. Ponemnogu Tim nachal ponimat',
pochemu baron privel ego syuda.
Lica na ikonah, s bol'shimi glazami, nepodvizhno ustavlennymi v odnu
tochku, i s dlinnymi nosami, delyashchimi ih oval na dve poloviny, byli licami
bez ulybok. |tim oni pohodili na blednye lica na portretah gollandskih
masterov, kotorye Tim videl v Palacco Kandido v Genue. Timu oni pokazalis'
chuzhimi i strannymi. Osobenno dolgo derzhal ego Trech pered ikonoj,
izobrazhayushchej svyatogo Georgiya v yarko-krasnom plashche na fone mrachnogo
skalistogo pejzazha, vyderzhannogo v olivkovo-zelenyh tonah. Tim dazhe nachal
bormotat' pro sebya poslovicu Dzhonni:
"Nauchi menya smeyat'sya, rulevoj!"
I, udivitel'noe delo, vspomniv o Dzhonni, Tim vdrug uvidel ikony sovsem
drugimi glazami. On zametil, chto monahi, pisavshie ikony, razreshili
izobrazhennym na nih zhivotnym i rasteniyam vse to, v chem otkazali lyudyam, -
radovat'sya, cvesti, smeyat'sya. Poka Trech voshishchalsya svyatoj disciplinoj
ikonopiscev, Tim otkryl malyj mir, tajno zhivshij na etih doskah:
ulybayushchihsya sobachonok, podmigivayushchih grifov, veselyh ptic i smeyushchiesya
lilii. Emu vspomnilas' fraza, kotoruyu on slyshal v gamburgskom kukol'nom
teatre: "Tak chelovek prirodoj nagrazhden: kogda smeshno, smeyat'sya mozhet on!"
Zdes' bylo vse naoborot: smeyalis' zveri, a chelovek glyadel na mir surovo i
besposhchadno.
Kogda oni spustilis' na pervyj etazh muzeya, Trech ostanovilsya
pobesedovat' s direktorom, kotoromu uzhe dali znat' o poseshchenii muzeya
baronom. Tem vremenem Tim vyshel cherez raspahnutuyu vysokuyu dver' na
nebol'shoj balkonchik. Posmotrev vniz, on uvidel pod balkonom malen'kuyu
devochku - ona risovala vetochkoj kakie-to linii na ploshchadke pered vhodom v
muzej, a potom vykladyvala po nim uzor iz pestryh kameshkov. Kak vidno, ona
tol'ko chto pobyvala v tom zale, gde byla vystavlena mozaika, i teper'
pytalas' sama vylozhit' kartinu mozaikoj.
Tim stal sledit' za uzorom i zametil, chto on postepenno prevrashchaetsya v
lico s ikony, tol'ko rot na etom lice ne takoj, kak na ikonah, a
polukrugom, koncami kverhu: eto lico ulybalos'.
Zadumchivo poglyadev na svoyu kartinu, devochka polozhila zelenyj kameshek
vmesto glaza. I vdrug, otkuda ni voz'mis', vyskochil kakoj-to mal'chishka,
posmotrel, ottopyriv guby, na ee pochti gotovoe tvorenie i proehalsya po
nemu noskom bashmaka. Lico razbilos'. Devochka s ispugom vzglyanula na yunogo
varvara, i iz glaz ee pokatilis' krupnye slezy. Vshlipyvaya, ona stala
snova staratel'no sobirat' i ukladyvat' kameshki. Mal'chishka stoyal ryadom s
nej, zasunuv ruki v karmany. Vzglyad ego vyrazhal muzhskoe prezrenie.
Tima ohvatilo beshenstvo. On hotel sbezhat' vniz i zastupit'sya za
devochku. No kak tol'ko obernulsya, uvidel barona: tot stoyal za ego spinoj,
veroyatno tozhe nablyudaya za etoj scenoj.
- Ne vmeshivajtes', gospodin Taler, - skazal on s ulybkoj. - Konechno,
ves'ma ogorchitel'no, chto etot mal'chik tak postupil. No tak uzh povelos' na
zemle. Tak zhe varvarski, kak etot molodoj chelovek rastoptal kartinu,
topchut grubye soldatskie sapogi vdohnovennye proizvedeniya iskusstva, a
kogda vojna pozadi, te zhe samye varvary s podzhatymi gubami otpuskayut
sredstva na vosstanovlenie razrushennogo. A zarabatyvaem na etom my. Nasha
firma restavrirovala posle okonchaniya vojny bol'she tridcati cerkvej v
Makedonii, i pribyl' ot etogo sostavila okolo milliona drahm.
Tim zauchenno probormotal svoyu obychnuyu frazu:
- YA primu eto k svedeniyu, baron. No sejchas, - dobavil on, - mne
hotelos' by pojti poobedat'.
- Otlichnaya mysl'! - rassmeyalsya Trech. - YA znayu zdes' odin prevoshodnyj
restoran pod otkrytym nebom.
I, ne udostoiv bol'she ni edinym vzglyadom kartiny na stenah i detej na
ploshchadke u vhoda, baron zashagal k vorotam muzeya, u kotoryh stoyala ego
mashina. Tim molcha posledoval za nim.
Restoran, k udivleniyu Tima, okazalsya sovsem ne takim shikarnym, kak te,
v kakih obychno lyubil obedat' Trech. V sadu, ustavlennom stolikami, ih
pochtitel'no privetstvovali hozyain zavedeniya, direktor i starshij kel'ner.
Baron govoril s nimi po-grecheski, a s Timom - po-nemecki. Znatnyh gostej
proveli k uglovomu stoliku, special'no dlya nih nakryli ego belosnezhnoj
skatert'yu, postavili cvety, prinesli iz pomeshcheniya podsobnyj malen'kij stol
dlya posudy. Vse posetiteli restorana sledili za etimi prigotovleniyami s
napryazhennym vnimaniem. Nekotorye sheptalis', ukradkoj ukazyvaya na Tima.
- Razve i zdes' moj portret napechatan v gazetah? - shepotom sprosil Tim.
- O, razumeetsya, - otvetil baron, ne pozabotivshis' dazhe o tom, chtoby
hot' nemnogo ponizit' golos. - V Grecii, gospodin Taler, nichemu tak ne
udivlyayutsya, kak bogatstvu, potomu chto strana eta ochen' bedna. Dlya takih,
kak my, Greciya - pryamo raj. Dazhe v etom zahudalom restoranchike nam podadut
voistinu korolevskij obed. YA hochu skazat', chto ego, ne koleblyas', mozhno
bylo by predlozhit' samomu korolyu. Zdes' bogatstvu okazyvayut korolevskie
pochesti. Potomu-to ya tak i lyublyu Greciyu.
Trech, navernoe, eshche dolgo by razglagol'stvoval v tom zhe duhe, vyzyvaya u
Tima gluhoe razdrazhenie, esli by ne voshel kel'ner i ne shepnul emu chto-to
na uho.
- Menya vyzyvayut k telefonu! Moj lyubimyj restoran uzhe shiroko izvesten, -
skazal on Timu. - Izvinite!
Baron podnyalsya i posledoval za kel'nerom v pomeshchenie.
Tim stal teper' nablyudat' za stolikom, stoyavshim naiskosok ot ego stola.
|to byl edinstvennyj stolik, otkuda na nego ne brosali nazojlivyh
lyubopytnyh vzglyadov. On uvidel tam dve sem'i. Odna sostoyala iz polnoj
chernovolosoj mamashi s rodinkoj na shcheke i dvuh dochek: mladshej - let pyati, i
drugoj - goda na dva postarshe; vtoraya sem'ya igrala vozle stola v
oleandrovom kuste. Ona sostoyala iz bol'shoj seroj mamy-koshki i treh kotyat -
dvuh chernen'kih i odnogo serogo.
Mama-grechanka ochen' nervnichala; mama-koshka - tozhe. Kogda mladshaya
devochka vlezla na klumbu, vypachkalas' i potyanula v rot list'ya, mama s
rodinkoj nagradila ee serditymi shlepkami. S kazhdym novym shlepkom malyshka
revela vse bezuteshnee.
Mama-koshka vela sebya toch'-v-toch' tak zhe. Kak tol'ko kakoj-nibud' iz ee
kotyat priblizhalsya k nej ili prygal ej na hvost, ona serdito fyrkala. Odin
chernyj kotenok presledoval ee osobenno uporno. Vdrug on plaksivo myauknul:
ona izo vseh sil hlopnula ego lapoj po golove, pravda spryatav pri etom
kogti; tozhe, mozhno skazat', otshlepala. Kotenok opyat' popytalsya k nej
priblizit'sya, i ona snova shlepnula ego lapoj. Myaukan'e i detskij rev
stanovilis' vse gromche.
Tim otvel nakonec vzglyad: on bol'she ne mog smotret' na vse eto. Kak raz
v etu minutu vozvratilsya baron. I snova okazalos', chto on nablyudal za toj
zhe scenoj, chto i Tim, i kak by ugadal ego mysli. Sadyas' na svoe mesto za
stolikom, on skazal:
- Kak vidite, gospodin Taler, raznica mezhdu chelovekom i zverem ne tak
uzh velika. Ona, tak skazat', edva ulovima.
- YA uzhe znayu tri sovershenno razlichnyh mneniya na etot schet, - v
nekotorom zameshatel'stve otvetil Tim. - V odnoj p'ese, kotoruyu ya videl v
gamburgskom teatre, govorilos', chto smeh otlichaet cheloveka ot zverya - ved'
tol'ko chelovek umeet smeyat'sya. No na ikonah v muzee bylo vse naoborot:
smeyalis' cvety i zveri, a lyudi - nikogda. A teper', baron, vy mne
govorite, chto mezhdu chelovekom i zverem voobshche net nikakoj raznicy.
- Na svete net takih prostyh veshchej, chtoby ih mozhno bylo ischerpat' odnoj
frazoj, - otvetil Trech. - A zachem nuzhen cheloveku smeh, dorogoj gospodin
Taler, voobshche nikto tochno ne znaet.
Tim vspomnil vdrug odno zamechanie Dzhonni i povtoril ego vsluh, skoree
dlya samogo sebya, no vse zhe dostatochno gromko, chtoby baron mog ego
rasslyshat':
- Smeh - eto vnutrennyaya svoboda.
Na Trecha eta fraza proizvela sovershenno neozhidannoe dejstvie. On
zatopal nogami i zaoral:
- |to tebe skazal rulevoj!
Tim posmotrel na nego s udivleniem, i vdrug on yasno ponyal, pochemu baron
kupil u nego smeh. On ponyal i drugoe. Tak vot chem nyneshnij baron Trech tak
sil'no otlichaetsya ot mrachnogo gospodina v kletchatom s ippodroma! Nyneshnij
baron stal svobodnym chelovekom. I ego privelo v beshenstvo, chto Tim
razgadal ego tajnu.
Tem ne menee baron, kak vsegda, tut zhe ovladel soboj i s obychnoj
svetskost'yu umelo peremenil temu razgovora:
- Polozhenie na maslyanom rynke, gospodin Taler, stanovitsya dlya nas
ugrozhayushchim. Mne pridetsya zavtra zhe s rukovodyashchimi gospodami nashej firmy
obsudit' neobhodimye srochnye mery. Takie soveshchaniya obychno ustraivayutsya v
moem zamke v Mesopotamii, i ya nadeyus', chto vy ne otkazhetes' menya tuda
soprovozhdat'. To, s chem vam neobhodimo eshche oznakomit'sya v Afinah, mne
pridetsya pokazat' vam kak-nibud' v drugoj raz.
- Kak vam ugodno, - otvetil Tim s naigrannym ravnodushiem. Na samom zhe
dele u nego ne bylo bolee strastnogo zhelaniya, chem uvidet' mesopotamskij
zamok - tainstvennoe ubezhishche, gde baron, slovno pauk v uglu, plel svoyu
pautinu.
CHto kasaetsya samogo Trecha, to emu, kak vidno, sovsem ne hotelos'
pokidat' Afiny. Kogda prinesli i postavili na stol zakazannye blyuda, on
gluboko vzdohnul:
- Vot i poslednyaya nasha trapeza v etoj blagoslovennoj strane. Priyatnogo
appetita!
Smeh - ne margarin... Smehom ne torguyut.
Selek Baj
Tim uzhe vo vtoroj raz letel v malen'kom dvuhmotornom samolete,
prinadlezhashchem firme barona Trecha. Oni podnyalis' s aerodroma na rassvete, i
emu edva udavalos' otlichat' v okoshke samoleta more ot neba. I vdrug on
uvidel vnizu, za temnevshim vdali goristym ostrovkom, solnechnyj shar.
Kazalos', solnce vynyrnulo iz morya - tak bystro ono vzoshlo.
- My letim na vostok, navstrechu solncu, - poyasnil Trech, - v Afinah ono
vzojdet nemnogo pozzhe. Moi poddannye, v tom chisle i slugi v zamke,
poklonyayutsya solncu. Oni nazyvayut ego |sh SHems.
Tim nichego ne otvetil - on molcha smotrel vniz, na more: svincovo-seroe,
ono vse svetlelo i svetlelo, poka ne stalo butylochno-zelenym.
Tim ne boyalsya letet' po vozduhu, no i ne radovalsya poletu. On dazhe ne
udivlyalsya. Tot, kto ne umeet smeyat'sya, ne mozhet i udivlyat'sya.
Baron ob座asnyal emu teper' "polozhenie na maslyanom rynke", kotoroe bylo
Timu gluboko bezrazlichno. Tem ne menee on usvoil, chto firma peressorilas'
s bol'shinstvom krupnyh molochnyh hozyajstv i chto kakaya-to drugaya firma,
ob容dinivshaya predprinimatelej Norvegii, SHvecii, Danii, Germanii i
Gollandii, postavlyaet na rynok bolee kachestvennoe i bolee deshevoe maslo,
chem firma Trecha. Po etoj-to prichine oni i letyat sejchas v zamok v
Mesopotamii. Tam baron nadeetsya "vyyasnit' sushchestvo voprosa" i "prinyat'
neobhodimye mery". Dva drugih gospodina tozhe vyleteli po napravleniyu k
zamku: odin iz nih, nekij mister Penni, - iz Londona; drugoj, sin'or van
der Tolen, - iz Lissabona.
Samolet uzhe proletel nad Anatolijskim plato, a baron vse eshche govoril o
sortah masla i o cenah na maslo. Pri etom on to i delo upotreblyal takie
vyrazheniya, kak "front sbyta", "zavoevanie potrebitelya", "podgotovka
nastupleniya na rynok", slovno byl generalom, gotovyashchimsya vyigrat' krupnuyu
bitvu.
Kogda baron sdelal pauzu, Tim skazal, chtoby prinyat' kakoe-nibud'
uchastie v razgovore:
- U nas doma vsegda eli tol'ko margarin.
- Na margarine ne razzhivesh'sya. Hleba s maslom, kak govoritsya, iz nego
ne sdelaesh', - burknul baron.
- Pochemu? - vozrazil Tim. - My vsegda ego mazali na hleb! U nas i
zharili na nem, i pekli, i tushili ovoshchi. Teper' baron stal slushat' ego
vnimatel'nee.
- Vyhodit, dlya vas margarin byl i smal'cem, i postnym maslom, i
slivochnym - tak, chto li? Tim kivnul.
- Navernoe, v odnom tol'ko nashem pereulke kazhdyj den' uhodilo ne men'she
bochki margarina.
- Interesno, - probormotal Trech. - Ves'ma interesno, gospodin Taler!
Takticheskij manevr s margarinom - perehod v nastuplenie, zavoevanie
maslyanogo rynka... Pochti genial'no!
Baron pogruzilsya v razmyshleniya; kazalos', on zastyl v svoem kresle.
Tim byl rad, chto baron ostavil ego v pokoe; on razglyadyval v okoshko
samoleta pronosivshiesya pod nim gory i doliny, vershiny i ushchel'ya, i karavany
oslov, dvigavshiesya po goram iz raznyh mest v odnom napravlenii - ochevidno,
tuda, gde segodnya byl bazarnyj den'. Letchik, chtoby dostavit' udovol'stvie
mal'chiku, staralsya letet' kak mozhno nizhe, i Tim mog dovol'no horosho
razglyadet' pogonshchikov i pogonshchic oslov. Pravda, vse lica predstavlyalis'
emu s vysoty odinakovymi svetlymi kruzhochkami - s, borodoj i usami ili bez
borody i usov, - i emu prihodilos' sudit' o lyudyah, prohodivshih vnizu,
tol'ko po ih odezhdam. A kostyumy ih byli tak neprivychny dlya ego vzglyada,
chto i lyudi predstavlyalis' emu fantasticheskimi personazhami, kakih mozhno
uvidet' razve chto v cirke. No, konechno, eto byla sushchaya chepuha, potomu chto
esli by prohodivshie vnizu byli prichesany i odety tak, naprimer, kak zhiteli
ego rodnogo goroda, Tim ne nashel by v nih nichego neobychnogo, pozhaluj,
krome chut' bolee temnoj kozhi. No chetyrnadcatiletnemu mal'chiku, tak
neozhidanno ochutivshemusya v dal'nih stranah, mozhno, pozhaluj, i prostit'
takoe nevernoe predstavlenie o nikogda ne vidannyh narodah. Vprochem, uzhe
ochen' skoro Timu prishlos' ubedit'sya, poznakomivshis' s Selek Baem, chto o
novyh znakomyh i o drugih narodah nikogda ne sleduet sudit' chereschur
pospeshno.
|tot Selek Baj vyehal verhom iz olivkovoj roshchicy v tu samuyu minutu,
kogda samolet prizemlilsya na ploshchadke, raspolozhennoj vysoko v gorah, i Tim
samym pervym spustilsya po trapu na zemlyu. Trech privetstvoval pod容havshego
Selek Baya na arabskom yazyke s izyskannoj lyubeznost'yu. Nizko poklonivshis',
on nezametno shepnul Timu:
- |to samyj krupnyj kommersant sredi solncepoklonnikov i ih glava. On
poluchil vysshee obrazovanie v vashem rodnom gorode. Sejchas nachnet govorit' s
nami po-nemecki. Otvechajte emu pochtitel'no i poklonites' kak mozhno nizhe.
Selek Baj obratilsya k Timu, privedya ego etim v nekotoroe
zameshatel'stvo. Starik byl odet v ochen' strannyj kostyum; vprochem,
otdel'nye chasti etogo kostyuma Tim postepenno, kazhetsya, nachinal uznavat':
rubashka, zhilet, pidzhak i chto-to vrode dlinnogo halata. Krome togo, cvetnoj
platok, povyazannyj vokrug zhivota, i, nakonec, yubka, kakie nosyat zhenshchiny,
iz-pod kotoroj vyglyadyvali dlinnye sharovary. Vse eto bylo zamechatel'no
yarkih i krasivyh cvetov, sredi kotoryh osobenno vydelyalsya
oranzhevo-krasnyj. Na temnom borodatom lice Selek Baya pochti ne bylo morshchin.
Iz-pod gustyh brovej vnimatel'no glyadeli na Tima umnye golubye glaza.
- YA polagayu, molodoj chelovek, chto vy i est' tot samyj znamenityj
naslednik, o kotorom krichat vse gazety, - skazal on po-nemecki s
udivitel'no horoshim proiznosheniem. - Privetstvuyu vas i da blagoslovit vas
bog.
Starik poklonilsya, i Tim posledoval ego primeru. Ego smyatenie vozroslo:
ved' etot chelovek, pozhelavshij emu bozh'ego blagosloveniya, byl glavoj
solncepoklonnikov! No Tim davno uzhe nauchilsya skryvat' svoi chuvstva. On
vezhlivo otvetil Selek Bayu:
- YA ochen' rad poznakomit'sya s vami. Baron mne mnogo o vas rasskazyval.
(|to bylo nepravdoj, no Timu prihodilos' teper' chasto slyshat' podobnuyu
vezhlivuyu lozh', i on nauchilsya ej podrazhat'.)
Otkrytaya kolyaska na vysokih kolesah s paroj loshadej v upryazhke dostavila
ih k zamku.
Selek Baj soprovozhdal ih vsyu dorogu verhom, beseduya s baronom
po-arabski.
Kogda kolyaska obognula olivkovuyu roshchicu, ih vzglyadam otkrylsya zamok,
vozvyshayushchijsya nad otlogim sklonom gory: chudovishchnoe nagromozhdenie iz
kirpichej s zubchatymi bashenkami po uglam kryshi i golovami drakonov,
izvergayushchimi dozhdevuyu vodu.
- Ne dumajte, pozhalujsta, chto eto ya sam vystroil takoe strashilishche, -
obratilsya baron k Timu. - YA kupil etu shtuku u odnoj vzbalmoshnoj anglijskoj
ledi isklyuchitel'no potomu, chto mne lyub etot ugolok zemli. Tol'ko park
zdes' razbit po moemu sobstvennomu planu.
Park, spuskavshijsya terrasami vniz po sklonu gory, byl vyderzhan vo
francuzskom stile. Kusty i derev'ya, podstrizhennye v vide keglej, sharov i
mnogogrannikov, byli rassazheny, kazalos', ne bez pomoshchi cirkulya i linejki
- takimi pryamymi vyglyadeli zdes' allei, takimi kruglymi - ploshchadki i
klumby. Kazhdaya terrasa otlichalas' ot drugoj svoim ornamentom. Vse dorozhki
byli posypany krasnym peskom.
- Kak vam nravitsya park, gospodin Taler?
|ta obolvanennaya priroda, rasteniya, kotorye tak bezzhalostno obkornali,
pokazalis' Timu neschastnoj zhertvoj chelovecheskoj tuposti, i on otvetil:
- Po-moemu, eto horosho reshennaya arifmeticheskaya zadacha, baron! Baron
rassmeyalsya:
- Vy vyrazhaete svoe neodobrenie ochen' vezhlivo, gospodin Taler. Dolzhen
otmetit', chto vy otlichno razvivaetes'!
- Kogda takoj molodoj chelovek govorit ne to, chto on dumaet, - eto
znachit, chto on razvivaetsya ochen' ploho, - vmeshalsya v razgovor Selek Baj,
peregnuvshis' v sedle v storonu kolyaski.
On skazal eto dovol'no gromko, starayas' zaglushit' skrip koles. Trech
vozrazil emu chto-to po-arabski, i, kak pokazalos' Timu, dovol'no rezko.
Verhovoj nichego ne otvetil baronu. On tol'ko poglyadel na mal'chika dolgim
zadumchivym vzglyadom. Vskore on poproshchalsya i, ogibaya holm, poskakal v
storonu dal'nej gory.
Baron, posmotrev emu vsled, skazal:
- Zolotaya golova, tol'ko chereschur uzh vysokomoralen. On prochel v
zagranichnyh gazetah, chto ya vydal grob pastuha Ali za moj sobstvennyj, a
sam, ne dolgo dumaya, prevratilsya v moego brata-blizneca. Konechno, on budet
molchat', no za eto trebuet, chtoby ya v poryadke pokayaniya vystroil dlya ego
edinovercev novyj hram. I pozhaluj, mne ne ostaetsya nichego drugogo, kak
pojti na eto.
- Esli by ya mog, ya by sejchas rassmeyalsya, - ser'ezno otvetil Tim. No
vmesto nego rassmeyalsya baron. On smeyalsya s perelivami, s korotkim
schastlivym, zahlebyvayushchimsya smeshkom v konce kazhdoj rulady. I na etot raz
Tima ne ugnetal ego sobstvennyj smeh. On dazhe byl rad, chto teper' smeh ego
vsegda ryadom s nim, tak blizko, chto, kazhetsya, protyani ruku - i dostanesh'.
Inogda emu dazhe dumalos', chto kogda-nibud' on i v samom dele bystro
protyanet ruku i shvatit svoj smeh, - vypal by tol'ko podhodyashchij sluchaj. On
ne ponimal, chto eto tol'ko tak kazhetsya. Tim reshil soprovozhdat' barona
vsegda i povsyudu.
Kolyaska ostanovilas' u podnozhiya shirokoj lestnicy, kotoraya vela vverh ot
terrasy k terrase, do samogo zamka. Otsyuda, snizu, ona kazalas'
gigantskoj, pochti beskonechnoj. No chto bylo v nej samoe udivitel'noe - eto
sobaki: kamennye figury sobak, stoyavshie na stupen'kah po obe storony
lestnicy. Slovno ocepenev v svoem kamennom molchanii, oni glyadeli,
vytarashchiv glaza, vniz, v dolinu. Zdes' byli, navernoe, sotni sobak samyh
raznyh porod: doberman-pinchery, taksy, settery, fokster'ery, afganskie
borzye, shou-shou, spanieli, boksery, shpicy i mopsy, - yarkaya cvetnaya
keramika. Poluchalos', chto sprava i sleva, vdol' vsej lestnicy, vhod v
zamok ohranyaet ogromnaya pestraya svora.
- Staraya ledi byla bol'shoj lyubitel'nicej sobak, - poyasnil baron. A Tim
otvetil:
- Da, eto zametno.
Trech sobiralsya bylo dat' ukazanie kucheru ehat' po izvilistoj gornoj
doroge, nachinayushchejsya sleva ot lestnicy, kak vdrug iz-za keramicheskogo
bul'doga, stoyashchego primerno na seredine lestnicy, vyshel kakoj-to chelovek i
pomahal im rukoj.
- |to sin'or van der Tolen, - skazal Trech. - Davajte vylezem i
podnimemsya k nemu. Mne hotelos' by osharashit' ego moimi planami naschet
margarina. Vot on izumitsya!
Oni vylezli iz kolyaski, i baron chut' li ne begom brosilsya vverh po
stupen'kam. Tim medlenno podymalsya vsled za nim, vnimatel'no razglyadyvaya
keramicheskih sobak. Ego ne interesovali razgovory o margarine. Otkuda emu
bylo znat', kakuyu vazhnuyu rol' sygraet margarin v ego zhizni!
Vnutrennee ustrojstvo zamka dokazyvalo, chto baron, tak lyubivshij
poseshchat' vystavki kartin i hudozhestvennyh izdelij, obladaet v voprosah
byta izyskannym vkusom. Vse predmety obstanovki - dazhe pepel'nicy, dvernye
ruchki i kovrik v vannoj - byli prosty, krasivy i, ochevidno, ochen' dorogi.
Komnata Tima predstavlyala soboj priyatnoe polukrugloe pomeshchenie v odnoj iz
bashen. Iz okna ee byl viden park i dolina s olivkovoj roshchicej. Dazhe
malen'kij aerodrom mozhno bylo razglyadet' vo vseh podrobnostyah: posadochnaya
ploshchadka, okruzhennaya, soglasno predpisaniyu, prozhektorami, a ryadom s nej
neskol'ko angarov dlya samoletov i nizkoe dlinnoe stroenie, v kotorom
razmeshchalis' radiostanciya i sluzhba pogody.
Kogda Tim vyglyanul iz okna, on uvidel na posadochnoj ploshchadke dva
samoleta. Tretij v etu minutu kak raz prizemlyalsya; kakoj-to pestro odetyj
vsadnik nepodvizhno stoyal vozle beloj steny dlinnogo zdaniya. Kak vidno, eto
byl Selek Baj.
Vdrug Tim Taler uslyshal, chto kto-to vpolgolosa zovet ego po imeni:
- Gospodin Taler!
Tim otvernulsya ot okna i otkryl dver'. Za dver'yu stoyal sin'or van der
Tolen, s kotorym on vchera obmenyalsya vsego lish' neskol'kimi vezhlivymi
frazami na lestnice s sobakami, tak kak baron pochti bez peredyshki boltal o
margarine.
- Nel'zya li mne pogovorit' s vami, gospodin Taler? No tak, chtoby ob
etom ne uznal baron.
- YA nichego ne skazhu baronu, esli vy etogo ne hotite. Tol'ko gde on
sejchas?
- On edet na aerodrom vstrechat' mistera Penni.
Sin'or van der Tolen voshel tem vremenem v komnatu i raspolozhilsya v
pletenoj kachalke. Tim zaper dver' i sel na skameechku, stoyashchuyu v uglu, -
teper' on mog smotret' v okno, ne vypuskaya iz polya zreniya komnatu.
Van der Tolen, kak Tim zametil uzhe v pervuyu vstrechu, byl chelovekom ne
slishkom razgovorchivym. Ob etom mozhno bylo sudit' hotya by po forme ego rta.
Rot van der Tolena predstavlyal soboj pryamuyu uzkuyu liniyu - tol'ko koncy ee
chut' zametno zagibalis' kverhu - i byl pohozh na zakrytuyu past' akuly.
- YA prishel k vam v svyazi s tem, chto zaveshchanie o nasledstve yuridicheski
eshche okonchatel'no ne oformleno, - skazal etot portugalec s gollandskoj
familiej. - Rech' idet ob akciyah s pravom reshayushchego golosa, o tak
nazyvaemom kontrol'nom pakete akcij, prinadlezhashchem baronu. Vy razbiraetes'
v akciyah?
- Net, - otvetil Tim, glyadya v okno.
V etu minutu kolyaska barona podkatila k aerodromu.
Sin'or van der Tolen medlenno raskachivalsya v pletenoj kachalke.
Ego beleso-golubye glaza pristal'no smotreli na Tima skvoz' stekla
ochkov. Vzglyad u nego byl holodnyj, no ne kolyuchij.
- Tak vot, s akciyami delo obstoit sleduyushchim obrazom... Baron, sidevshij
v kolyaske, obernulsya i pomahal Timu rukoj. Tim pomahal emu v otvet.
- Akcii predstavlyayut soboj dolyu uchastiya v kapitale...
Teper' raznocvetnyj vsadnik otdelilsya ot beloj steny. Selek Baj
poskakal navstrechu kolyaske Trecha.
- Mne pridetsya poyasnit' moyu mysl' naglyadnym primerom. Vy menya slushaete?
- Da, - otvetil Tim i otvel vzglyad ot okna.
- Itak, predstav'te sebe, gospodin Taler, chto resheno razbit' sad. (Tim
kivnul.) No cheloveku, kotoryj vzyalsya za eto delo, ne hvataet deneg chtoby
kupit' vse nuzhnye dlya sada molodye yabloni, i on zasazhivaet tol'ko odnu
chast' sada. Ostal'nye yabloni pokupayut i sazhayut drugie lyudi. Kogda zhe
yabloni vyrastayut i nachinayut prinosit' plody, kazhdyj posadivshij yabloni
poluchaet takuyu chast' yablok, kotoraya sootvetstvuet kolichestvu posazhennyh im
yablon'. Prichem v kazhdom godu kolichestvo yablok, sostavlyayushchih etu chast',
raznoe.
Tim prinyalsya schitat' vsluh:
- Znachit, esli ya iz sta yablon' posadil dvadcat' i v sadu sobrali sto
centnerov yablok, to ya poluchu iz nih dvadcat' centnerov? Pravil'no?
- Ne sovsem! - Sin'or van der Tolen edva zametno ulybnulsya. - Nado
zaplatit' sadovnikam i rabochim. Krome togo, derev'ya, kotorye ne prinyalis',
neobhodimo zamenit' novymi. No mne kazhetsya, vy uzhe primerno ponyali, chto
takoe akcii.
Tim kivnul:
- Akcii - eto te derev'ya, kotorye ya posadil. Oni - moya dolya v sadu i v
urozhae.
- Ochen' horosho, gospodin Taler.
Sin'or van der Tolen snova nachal molcha raskachivat'sya v kachalke, a Tim
opyat' vzglyanul v okno. Kolyaska uzhe vozvrashchalas' s aerodroma obratno v
zamok. Selek Baj, kak i vchera, soprovozhdal ee verhom. Ryadom s Trechem v
kolyaske sidel polnyj, lysyj gospodin.
- Baron uzhe vozvrashchaetsya v zamok, sin'or van der Tolen.
- Togda ya korotko izlozhu vam moyu pros'bu, gospodin Taler. Zaveshchanie
sostavleno takim obrazom, chto novyj baron...
- Kak tak novyj baron? - perebil ego Tim. No tut on zametil po licu
kommersanta, chto tot nichego ne znaet o tajne barona. Poetomu on bystro
dobavil: - Izvinite, pozhalujsta, chto ya vas perebil.
Nesmotrya na to chto van der Tolen glyadel na nego, vysoko podnyav brovi,
Tim ne skazal bol'she ni slova. I sin'or van der Tolen nachal snachala:
- Zaveshchanie sostavleno tak hitro, chto novyj baron imeet vozmozhnost'
osparivat' v sudebnom poryadke vashe nasledstvo, esli on etogo zahochet.
Vprochem, eto kasaetsya tol'ko ego i vas... Menya zdes' interesuyut lish' akcii
s reshayushchim golosom.
Tim uvidel v okno, chto kolyaska i vsadnik ostanovilis' u podnozhiya
lestnicy. Gospoda, ochevidno, veli ozhivlennyj razgovor.
- A chto takoe akcii s reshayushchim golosom? - sprosil Tim.
- V nashem akcionernom obshchestve, gospodin Taler, est' neskol'ko akcij
stoimost'yu primerno v dvadcat' millionov portugal'skih eskudo. Te, kto
vladeet imi, imeyut pravo reshayushchego golosa v pravlenii obshchestva. Tol'ko ot
nih zavisyat vse resheniya - bol'she ni ot kogo.
- I ya nasleduyu eti akcii, sin'or van der Tolen?
- CHast' iz nih, gospodin Taler. Ostal'nye prinadlezhat Selek Bayu,
misteru Penni i mne.
Mister Penni, ochevidno, i byl tot lysyj tolstyak, kotoryj sejchas
medlenno podnimalsya vverh po lestnice v soprovozhdenii Trecha i Selek Baya.
- I vy hotite kupit' u menya moi akcii s reshayushchim golosom?
- Esli by ya i hotel, to vse ravno ne mog by etogo sdelat'. Poka vam ne
ispolnitsya dvadcat' odin god, akciyami rasporyazhaetsya baron. No kogda vy
vstupite v zakonnoe vladenie nasledstvom, ya ohotno kuplyu u vas eti akcii.
YA predlagayu vam za nih uzhe sejchas lyuboe iz predpriyatij nashej firmy. |to
predpriyatie budet prinadlezhat' vam dazhe v tom sluchae, esli vashe pravo na
nasledstvo budet po kakoj-libo prichine ob座avleno nedejstvitel'nym.
Portugalec podnyalsya s kachalki. Rot ego snova prevratilsya v zakrytuyu
past' akuly. On skazal na etot raz neobychajno mnogo po sravneniyu s tem,
skol'ko govoril vsegda. Teper' ochered' byla za Timom. I Tim skazal:
- YA obdumayu vashe predlozhenie, sin'or van der Tolen.
- Pozhalujsta, obdumajte ego, gospodin Taler! U vas est' na eto eshche tri
dnya.
S etimi slovami kommersant vyshel iz komnaty Tima.
Kogda Tim snova glyanul v okno, lestnica, vedushchaya k zamku, byla uzhe
pusta.
Tim ostalsya odin. Zdes', v bashne zamka, sidel mal'chik po imeni Tim
Taler, chetyrnadcati let ot rodu, vyrosshij v uzkom pereulke bol'shogo
goroda; mal'chik bez ulybki, no po vlasti i bogatstvu - budushchij korol'.
Korol' - konechno, lish' v tom sluchae, esli takaya korona budet imet' dlya
nego kakuyu-nibud' cennost'.
Tim do sih por ne imel eshche polnogo predstavleniya o razmerah svoego
bogatstva. I vse zhe on znal, chto gromadnaya flotiliya sudov firmy barona
Trecha peresekaet morya i okeany. On dogadyvalsya, chto samye gromadnye rynki
mira, kak tot rynok v Afinah, izo dnya v den' i iz goda v god umnozhayut ego
bogatstva; on predstavlyal sebe celuyu armiyu direktorov, sluzhashchih i rabochih
- sotni, tysyachi, mozhet byt', dazhe desyatki tysyach lyudej, ispolnyayushchih ego
prikazy. |ti kartiny shchekotali samolyubie Tima. On kazalsya sebe pohozhim na
odinokogo bavarskogo korolya iz skazki o kotorom s takim vostorgom
rasskazyvala staren'kaya uchitel'nica v shkole na uroke istorii. On mechtal,
kak proedet v zolotoj karete, soprovozhdaemyj skachushchim na kone Selek Baem,
mimo bulochnoj-konditerskoj frau Beber, na glazah u vsego pereulka. A
sosedi budut stoyat' i smotret' na nego, shiroko raskryv rty.
Na mgnovenie mal'chik v bashne zabyl o svoem poteryannom smehe - on
mechtal, on pridumyval skazku o tom, kak on stal korolem.
No dejstvitel'nost' vyglyadela po-inomu. Dejstvitel'nost' zvalas'
margarinom i gotovilas' vskore grubo napomnit' emu o ego poteryannom smehe.
V zamke byl special'nyj, obityj panel'yu zal dlya zasedanij, posredine
kotorogo stoyal dlinnyj stol s glubokimi kreslami. Tot, kto vhodil v etot
zal, srazu obrashchal vnimanie na kartinu v tyazheloj zolotoj rame, visevshuyu na
stene protiv dveri. |to byl znamenityj avtoportret velikogo hudozhnika
Rembrandta; iskusstvovedy vsego mira schitali etu kartinu propavshej vo
vremya poslednej vojny.
Pod portretom vo glave stola vossedal baron. Sleva ot nego sideli Selek
Baj i Tim Taler, sprava - mister Penni i sin'or van der Tolen. Razgovor
shel o "polozhenii na maslyanom rynke". Iz-za Tima vse govorili po-nemecki,
hotya dlya mistera Penni eto bylo ves'ma zatrudnitel'no.
V samom nachale zasedaniya (takie obsuzhdeniya pochemu-to vsegda nazyvayut
zasedaniyami, slovno samoe glavnoe tut - sidet' na stule), itak, v samom
nachale zasedaniya mister Penni delovito osvedomilsya, budet li Tim i vpred'
prinimat' uchastie v tajnyh soveshchaniyah. Selek Baj vyskazalsya "za", no
ostal'nye gospoda byli reshitel'no "protiv". Oni schitali, CHto mal'chik
dolzhen uchastvovat' v zasedanii tol'ko segodnya: vo-pervyh, chtoby nemnogo
oznakomit'sya s delami koncerna, a vo-vtoryh, poskol'ku on dolzhen sdelat'
soobshchenie ob upotreblenii margarina v svoem pereulke.
Pervym na povestke dnya stoyal vopros o tochil'shchikah nozhej i nozhnic v
Afganistane. Istoriya eta okazalas' dovol'no strannoj. Tim ponemnogu ponyal
sleduyushchee: torgovaya firma barona Trecha razdarila v Afganistane okolo dvuh
millionov deshevyh nozhej i nozhnic. I ne stol'ko iz chistogo chelovekolyubiya,
skol'ko radi togo, chtoby podzarabotat'. |ti nozhi i nozhnicy oboshlis'
kompanii po sorok pulej (melkih afganskih monet) za shtuku. Natochit' zhe
nozhichek stoilo pyat'desyat pulej (pol-afgani). Poskol'ku nozhi i nozhnicy byli
ne slishkom vysokogo kachestva, tochit' ih prihodilos', po krajnej mere,
dvazhdy v god. A vse tochil'shchiki v Afganistane byli sluzhashchimi firmy barona,
i nekij Ramadulla, v nedavnem proshlom razbojnik s bol'shoj dorogi,
navodivshij uzhas na vsyu okrugu, derzhal tochil'shchikov v strogoj uzde. On
snabzhal ih tochil'nymi kamnyami i klientami, no treboval s nih za eto takuyu
chast' dohoda, chtoby polovina vseh zarabotannyh deneg mogla regulyarno
postupat' v rasporyazhenie firmy. Legko sebe predstavit', chto ostavalos'
posle etogo samim tochil'shchikam.
Poetomu v Afganistane prihodilos' prilagat' bol'shie usiliya, chtoby
naverbovat' tochil'shchikov i obespechit' ih rabotoj. A v takoj bednoj strane
eto nevozmozhno sdelat' s pomoshch'yu radio, gazet ili reklamy. Ved' nemnogie
zdes' umeyut chitat', da i radio pochti ni u kogo net. Poetomu prishlos'
oplatit' ulichnyh pevcov, kotorym bylo porucheno raspevat' po dvoram
"Pesenku tochil'shchika". V etoj pesenke - gospoda dolgo sporili o ee slovah i
motive - ne voshvalyalos', kak mozhno bylo by podumat' iskusstvo tochil'shchika,
a vospevalas' ego bednost'. I vse dlya togo, chtoby zastavit' naselenie
tochit' nozhi i nozhnicy hotya by iz sostradaniya. V perevode eta pesenka
zvuchala primerno tak:
Vertitsya, vertitsya, vertitsya, ZHuzhzhit koleso i iskritsya! Za pol-afgani
on nozh vam natochit. Bednyaga! Kak hleba on hochet! Bednyaga, bednyaga
tochil'shchik-brodyaga! Speshit v goroda on i sela, Sognuvshis' pod noshej
tyazheloj! Za pol-afgani on i nozhnicy tochit! Bednyaga! Kak hleba on hochet!
Bednyaga, bednyaga tochil'shchik-brodyaga!
Poslednyaya strofa dolzhna byla ubedit' slushatelej, kak schastliv
tochil'shchik, kogda emu prinosyat nozhi i nozhnicy:
|j vy, molodye krasotki! U vas ne najdetsya l' rabotki? Za pol-afgani
spasibo vam, lyudi! Segodnya golodnym ne budet Bednyaga, bednyaga
tochil'shchik-brodyaga!
O tom, chto bednye tochil'shchiki otdayut pochti ves' svoj zarabotok
Ramadulle, a tot, v svoyu ochered', perepravlyaet bol'shuyu chast' sobrannyh
deneg v etot zamok, pesenka, razumeetsya, umalchivala.
Tim dumal vse eto vremya o starike s gluhonemoj docher'yu, tochivshem nozhi i
nozhnicy v ego pereulke. Mozhet byt', i etot starik otdaet bol'shuyu chast'
svoego zarabotka kakoj-nibud' torgovoj firme? Ego udruchala mysl' ob etom
dryannom korolevstve, kotoroe on dolzhen unasledovat'. I Selek Baj, kak
vidno, ugadal ego mysli.
- Mne kazhetsya, - skazal on, - chto molodoj chelovek ne odobryaet metodov
nashej firmy. Nado dumat', on priderzhivaetsya mneniya, chto razbojnik
Ramadulla vovse ne peremenil svoej professii, a prosto grabit teper'
neskol'ko bolee civilizovannym sposobom. Dolzhen skazat' vam, gospoda, chto
ya i sam tak schitayu.
- Vashe mnenie nam izvestno, - vstavil mister Penni. A baron, zametno
ozhivivshis', dobavil:
- Esli v strane, isterzannoj razbojnikami, Selek Baj, nam udalos'
sdelat' razbojnikov bolee civilizovannymi, eto znachit, chto my sposobstvuem
progressu. Pozdnee, kogda eta strana blagodarya nashej pomoshchi prevratitsya v
stranu s pravom i poryadkom, nashi metody torgovli tozhe, razumeetsya, stanut
vpolne zakonnymi.
- To zhe samoe vy govorili mne, - spokojno vozrazil emu Selek Baj, -
kogda rech' shla o nechelovecheskih usloviyah truda na plantaciyah saharnogo
trostnika v odnoj yuzhnoamerikanskoj strane. Sejchas v etoj strane s pomoshch'yu
nashih deneg izbran v prezidenty vsem izvestnyj vor i ubijca, i polozhenie v
nej stalo eshche huzhe.
- No etot prezident pochitaet religiyu, - podal repliku mister Penni.
- V takom sluchae, ya predpochel by bolee chelovechnogo prezidenta, ne
pochitayushchego religii, - burknul Selek Baj.
Teper' v pervyj raz za vse vremya poprosil slova sin'or van der Tolen.
- Gospoda, my ved' tol'ko prostye kommersanty i s politikoj ne imeem
nichego obshchego. Budem nadeyat'sya, chto mir so vremenem stanet luchshe, i togda
vse my budem torgovat' drug s drugom kak dobrye druz'ya. A teper' ya
predlagayu perejti k glavnomu: k maslu!
- Tochnee govorya, k margarinu, - s ulybkoj popravil ego baron i tut zhe
pristupil k dlinnomu dokladu.
Doklad etot malo chem otlichalsya ot teh rechej, kakie Tim uzhe slyshal ot
nego v samolete. On govoril otnyud' ne kak mirnyj torgovec, a kak
polkovodec, sobravshijsya steret' s lica zemli svoih vragov - drugih
torgovcev maslom.
Polovinu iz togo, chto on govoril, Tim propustil mimo ushej. V golove u
nego shumelo. On s nedoumeniem zadaval sebe vopros: dlya chego zhe togda
voobshche torgovat' v Afganistane i YUzhnoj Amerike, raz torgovlya nepremenno
prevrashchaetsya tam v takoe merzkoe delo? Emu uzhe bol'she ne hotelos' poluchit'
v nasledstvo korolevstvo barona. On ispytyval otvrashchenie k torgovle,
torgovym sdelkam i voobshche ko vsyakim "delam". S toskoj dumal on pro svoe
sobstvennoe "delo" - prodannyj smeh.
Baron poprosil Tima povtorit' vse, chto on govoril emu v samolete ob
upotreblenii margarina v ih pereulke.
Tim stal rasskazyvat'; i kogda on konchil, v zale zasedanij vocarilas'
tishina.
- Mi pravda shliskom malo udelyal vnimanie margarin, - probormotal mister
Penni.
- A mezhdu tem nash koncern, - dobavil sin'or van der Tolen, - dostig
takogo velichiya i bogatstva imenno blagodarya melocham, v kotoryh nuzhdayutsya
bednye lyudi. No margarin my sovershenno upustili iz vidu. I eto
neprostitel'no! Pridetsya organizovat' eto delo sovsem po-inomu!
Teper' Tim nemnogo uspokoilsya. On skazal:
- Mne vsegda bylo obidno, chto te, kto pokupaet maslo, poluchayut svoyu
pokupku v serebryanoj upakovke, a nash margarin prosto vykovyrivayut lopatkoj
iz bochonka i koe-kak zavorachivayut v deshevuyu bumagu. A my ne mogli by
prodavat' bednym lyudyam margarin v krasivoj obertke? Ved' deneg u nas na
eto hvatit!
Vse chetyre gospodina, vytarashchiv glaza ot izumleniya, ustavilis' na Tima.
I vdrug, slovno po komande, razrazilis' gromkim hohotom.
Gospodin Taler, vi prosto neobcenimi! - kriknul mister Penni. - Reshenie
bylo u nas pod nosom, no my ego ne uvideli! - smeyas', voskliknul baron.
Dazhe sin'or van der Tolen vskochil so svoego kresla i vperil vzglyad v
Tima, slovno uvidel kakoyu-to dikovinnogo zverya.
Tol'ko staryj Selek Baj ostavalsya spokojnym. Poetomu Tim obratilsya k
nemu i sprosil, chto zhe takogo osobennogo nashli gospoda v ego predlozhenii.
- Moj yunyj drug, - torzhestvenno proiznes starik, - vy tol'ko chto
sdelali otkrytie. Vy izobreli sortovoj margarin!
24. ZABYTYJ DENX ROZHDENIYA
CHto takoe sortovoj margarin i s chem, kak govoritsya, ego edyat, Tim
ponemnogu nachal ponimat' v posledovavshie za etim dva dnya: v zamke ni o chem
drugom i ne govorili. Dazhe slugi, kazalos', sheptalis' o margarine
po-arabski i po-kurdski.
Soglasno proektu akcionernogo obshchestva barona Trecha, na rynok dolzhen
byl postupit' sortovoj margarin s nazvaniem i v privlekatel'noj obertke.
Plan vvedeniya v prodazhu etogo margarina razrabatyvalsya vo vseh detalyah,
slovno voennyj pohod; vse naibolee vidnye fabriki margarina tajno
skupalis' firmoj; vse sorta margarina issledovalis' v laboratoriyah; luchshij
iz sortov nado bylo vnedrit' v proizvodstvo vseh fabrik firmy i pri etom
najti naibolee vygodnyj sposob ego izgotovleniya. I, samoe glavnoe,
neobhodimo bylo podgotovit' grandioznuyu reklamu, chtoby ubedit' domashnih
hozyaek pokupat' vmesto dorogogo masla "pochti takoj zhe poleznyj, no gorazdo
bolee deshevyj" sortovoj margarin. Takim obrazom bezymyannyj plohoj margarin
kak by sam soboj vytesnyalsya s rynka.
Vse eti prigotovleniya resheno bylo provesti kak mozhno skoree i v polnoj
tajne, chtoby kakaya-nibud' drugaya firma ne perebezhala dorogu akcionernomu
obshchestvu barona Trecha. V techenie etih dvuh dnej velis' peregovory po
telefonu so vsemi krupnymi gorodami Evropy; otpravlyali i poluchali
telegrammy, samolet to i delo dostavlyal po vozduhu kakogo-nibud'
gospodina, kotoryj zapiralsya na neskol'ko chasov s baronom i tremya drugimi
chlenami soveta v zale zasedanij, a zatem v tot zhe den' uletal obratno.
U Tima vdrug okazalos' mnogo svobodnogo vremeni. Poldnya on provel v
svoej komnate v bashne, snova i snova perechityvaya kovarnyj kontrakt,
kotoryj podpisal kogda-to v teni bol'shogo kashtana, - kakim zhe on byl togda
eshche malen'kim i glupym! Net, on ne videl nikakogo vyhoda, ne nahodil
nikakogo sposoba vernut' obratno svoj smeh. Vse eti razgovory o
grandioznyh torgovyh mahinaciyah okonchatel'no sbili ego s tolku, i on ne
zamechal prostogo, korotkogo puti, kotoryj vel k ego poteryannomu smehu.
No troe ego druzej v Gamburge nashli etot put', i udivitel'nyj sluchaj
pomog Timu ustanovit' s nimi svyaz'.
Malen'kij telefon v komnate Tima rezko zazvonil, i, kogda Tim snyal
trubku, on uslyshal dalekij golos:
- |to govoryat iz Gamburga! Kto u telefona? Baron? Na mgnovenie u Tima
otnyalsya yazyk. Potom on kriknul:
- |to vy, gospodin Rikert? |to ya, Tim!
Dalekij golos stal teper' nemnogo gromche i otchetlivee:
- Da, eto ya! Bozhe, mal'chik, kak nam povezlo! Kreshimir i Dzhonni byli u
menya. Kreshimir znaet...
No Tim ne dal dogovorit' gospodinu Rikertu. On perebil ego, kriknuv:
- Peredajte privet Dzhonni, gospodin Rikert! I Kreshimiru! I vashej mame!
I podumajte, pozhalujsta...
Iz-za plecha Tima k telefonu protyanulas' ruka i nazhala na rychag.
Razgovor byl prervan. Tim obernulsya, poblednev ot ispuga. Za ego spinoj
stoyal baron. Ot radosti i volneniya Tim ne uslyshal, kak on voshel.
- Vam pridetsya zabyt' svoih staryh znakomyh, gospodin Taler, - skazal
Trech. - Skoro vy poluchite v nasledstvo korolevstvo, v kotorom upravlyayut
chisla, a ne chuvstva.
Tim hotel bylo skazat': "YA primu eto k svedeniyu, baron", kak govoril
teper' chasto. No na etot raz on byl ne v sostoyanii ovladet' soboj.
Sgorbivshis' u telefonnogo stolika, on uronil golovu na ruki i zaplakal.
Slovno izdaleka, on uslyshal, kak kto-to skazal:
- Ostav'te menya naedine s mal'chikom, baron! Razdalis' shagi, hlopnula
dver'. I nakonec vse stihlo. Slyshny byli tol'ko rydaniya Tima.
Staryj Selek Baj besshumno rashazhival po komnate. Potom on sel u okna i
dal mal'chiku vyplakat'sya.
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem on skazal:
- Mne kazhetsya, molodoj chelovek, chto vy slishkom myagki dlya stol'
zhestokogo nasledstva.
Tim vshlipnul eshche razok, potom vyter slezy belosnezhnym platochkom,
torchavshim iz verhnego karmana ego kurtki, i otvetil:
- Ne hochu ya nikakogo nasledstva, Selek Baj!
- CHego zhe ty togda hochesh', malysh?
Timu stalo tak horosho ottogo, chto kto-to snova obratilsya k nemu na
"ty". Emu ochen' hotelos' rasskazat' Selek Bayu o prodannom smehe. No togda
on poteryaet svoj smeh navsegda. I Tim promolchal.
- Nu ladno, - probormotal starik. - U barona nemalo tajn, i odna iz nih
- ty. Kazhetsya, eto strashnaya tajna.
Tim kivnul i opyat' nichego ne otvetil. Togda Selek Baj peremenil temu i
rasskazal mal'chiku, kak on stal odnim iz zapravil v etom bogatom
akcionernom obshchestve.
- Im nuzhen byl vliyatel'nyj chelovek dlya ih kommercheskih del v Azii. Esli
by vzyali musul'manina, eto vyzvalo by nedovol'stvo v stranah, gde
poklonyayutsya Budde; a esli by vybrali kogo-nibud' iz buddistov, obidelis'
by musul'mane. Poetomu i ostanovilis' na mne. Nas, solncepoklonnikov, hot'
i schitayut chudnymi, no uvazhayut za velikodushie. Iz-za menya baron i kupil
sebe etot zamok.
- No ved' mnogie dela ih koncerna vam sovsem ne po vkusu, - skazal Tim.
- Pochemu zhe vy togda v nego vstupili?
- YA poshel na eto s usloviem, chto mne dadut akcii s reshayushchim golosom. I,
predstav' sebe, oni soglasilis', malysh! YA prinimayu uchastie v reshenii vseh
voprosov, i inogda mne udaetsya koe-chto izmenit', pravda ne tak uzh mnogo. A
krome togo... - Selek Baj hitro ulybnulsya, hihiknul i prodolzhal uzhe
shepotom: - Krome togo, vse te milliony, kotorye prihodyatsya na moyu dolyu
blagodarya pribylyam akcionernogo obshchestva, ya tajkom upotreblyayu na bor'bu s
etim obshchestvom. V YUzhnoj Amerike ya oplachivayu armiyu, kotoraya rano ili pozdno
sbrosit s prestola togo samogo vora i ubijcu, kotorogo my posadili na post
prezidenta. A v Afganistane...
V dver' postuchali, i Selek Baj tut zhe umolk.
- Otkryt'? - tihon'ko sprosil Tim.
Starik kivnul. Mal'chik otkryl dver', i v tu zhe sekundu v komnatu vletel
vzvolnovannyj mister Penni; do sih por Tim vsegda videl ego spokojnym i
chopornym.
- CHto takie znachit... eti chertovi... eti proklyatyj... eti, kak ih?..
- Govorite po-anglijski, - skazal Selek Baj, - ya perevedu mal'chiku.
Teper' mister Penni pustil potok svoego krasnorechiya v anglijskoe ruslo.
Potom on vdrug zamolchal, ukazal na Tima i skazal Selek Bayu:
- Pozhalujsta, perevodit' emu.
No staryj Selek Baj poprosil anglichanina prezhde vsego uspokoit'sya i
sest' i, kogda mister Penni, obessilennyj, brosilsya v kachalku, skazal
Timu:
- Baron tol'ko chto otstranil Rikerta ot dolzhnosti direktora nashego
gamburgskogo parohodstva. A tak kak mister Penni vladeet bol'shej chast'yu
akcij parohodstva, on protestuet protiv ego uvol'neniya. On utverzhdaet, chto
gospodin Rikert pol'zuetsya v Gamburge bol'shoj lyubov'yu i mozhet vyjti
bol'shoj skandal. A eto povredit interesam parohodstva. Mister Penni
schitaet, chto uvol'nenie proizoshlo po vashej vine.
- Po moej vine? - izumlenno peresprosil Tim, sil'no poblednev.
- Jes, da, vash vina! - Mister Penni snova vskochil s kachalki. - Baron...
e... kak eto e... baron... e... baron... on govorit...
Tim, konechno, i sam ponimal, chto uvol'nenie gospodina Rikerta svyazano s
razgovorom po telefonu. No to, chto baron vzvalil na nego vinu, bylo
d'yavol'skoj podlost'yu. Uzh kto-kto, a Tim nikak ne mog pozhelat', chtoby
gospodin Rikert vyletel so sluzhby.
Selek Baj vdrug napravilsya k dveri, skazav na hodu misteru Penni:
- Pogovorite nemnogo po-nemecki s molodym chelovekom. |to pomozhet vam
govorit' medlenno i spokojno.
S etimi slovami on ischez.
Tolstyak iz Londona plyuhnulsya na skamejku u okna, gde tol'ko chto sidel
Selek Baj, i prostonal:
- YA ne mogu ponimajt eto!
Snachala Tim hotel emu skazat', chto baron prosto navral. No razgovor s
sin'orom van der Tolenom, o kotorom on chasto dumal, snova prishel emu na
pamyat', i eto natolknulo ego na spasitel'nuyu mysl'.
- Mister Penni, - skazal on, - vy ved', konechno, znaete, chto, kogda mne
ispolnitsya dvadcat' odin god, ya poluchu v nasledstvo mnogo akcij s reshayushchim
golosom?
- Jes, - propyhtel iz ugla mister Penni.
- Esli b ya zaklyuchil s vami kontrakt, podtverzhdayushchij, chto vy poluchite
eti akcii, kak tol'ko ya stanu sovershennoletnim, soglasilis' by vy ustupit'
mne sejchas akcii gamburgskogo parohodstva?
Mister Penni sidel v svoem uglu ne shevelyas'. On tol'ko chut' prishchuril
glaza. Tim slyshal ego tyazheloe dyhanie. Nakonec anglichanin hriplo sprosil:
- |to ne tryuk, gospodin Taler?
- Net, mister Penni. YA govoryu eto bez vsyakoj zadnej mysli.
- Togda zaprite dver'.
Tim tak i sdelal i za zapertoj dver'yu zaklyuchil dogovor s misterom
Penni, kotoryj nado bylo hranit' v takoj zhe strogoj tajne, kak i kontrakt
s Trechem: ni pri kakih obstoyatel'stvah on ne dolzhen byl popast'sya na glaza
baronu. ZHal' tol'ko, chto vo vladenie akciyami parohodstva mozhno bylo
vstupit' ne srazu: po zakonu Tim mog poluchit' ih tol'ko cherez god. No,
pozhaluj, tak bylo dazhe luchshe. Vo vsyakom sluchae, dlya teh planov, kotorye
Tim stroil v etu bessonnuyu noch'.
|to byli grandioznye plany. Tim pridumyval, kak on s pomoshch'yu Selek Baya
pripret k stene akcionernoe obshchestvo barona Trecha - samyj bogatyj i
mogushchestvennyj koncern vo vsem mire. I togda u barona ostanetsya tol'ko
odin vyhod: vernut' Timu ego smeh. Inache on poteryaet v odno mgnovenie vsyu
svoyu vlast' i bogatstvo.
Plan etot byl bezumiem. Dazhe esli by Selek Baj soglasilsya prinyat' v nem
uchastie, on byl by navernyaka obrechen na proval. Tim tol'ko vhodil v mir
krupnyh torgovyh sdelok i nedoocenival vozmozhnosti i svyazi takogo vot
mirovogo koncerna. On nedoocenival i gospod, s kotorymi imel delo. Kazhdyj
iz nih, ne zadumyvayas', obrek by na nishchetu zhenu i detej, esli by eto moglo
spasti firmu ot razoreniya. On nedoocenival ih cepkost', zhestokost' i
zheleznuyu hvatku.
Tim byl slishkom mal i neopyten dlya vypolneniya takogo plana. A smeh ego
mozhno bylo vernut' kuda bolee prostym i legkim putem - pri pomoshchi vsego
lish' neskol'kih slov. No, nahodyas' vse vremya ryadom s baronom, on sovsem
otvyk ot vsego prostogo i razuchilsya o nem dumat'.
Okolo chetyreh chasov utra - Tim vse eshche ne mog zasnut' - on perechital
dogovor, zaklyuchennyj s misterom Penni. Vzglyad ego upal na datu:
"Tridcatoe sentyabrya". |to byl den' ego rozhdeniya.
Timu ispolnilos' pyatnadcat' let. Den', v kotoryj drugie mal'chiki ego
vozrasta obychno zhuyut pirogi i smeyutsya, okazalsya dlya Tima dnem tajnyh
sdelok i kovarnyh zamyslov. I zagovorshchik, tol'ko chto stroivshij mrachnye
plany, snova prevratilsya v pechal'nogo mal'chika bez ulybki. Tim zaplakal ot
otchayaniya. Potom glaza ego somknulis', i on usnul krepkim, pochti spokojnym
snom.
Den' v zamke prohodil po strogomu rasporyadku. Rovno v vosem' chasov utra
razdavalsya stuk v dver', i molodoj privetlivyj sluga, s kotorym Tim, k
sozhaleniyu, ne mog obmenyat'sya dazhe neskol'kimi slovami, vhodil, ne
dozhidayas' razresheniya, v ego komnatu i razdvigal zanaveski; zatem on
prinosil kuvshin s teploj vodoj i vylival ee v umyval'nik.
Umyvshis' i odevshis', Tim dergal tolstyj vyshityj shnur zvonka. I sluga
vhodil snova, nesya na podnose zavtrak. On pridvigal stolik k oknu,
rasstavlyal na nem posudu, nalival v chashku kakao, dobavlyaya saharu i slivok,
i zhdal, polozhiv ruki na spinku stula, poka mal'chik zahochet sest'. Togda on
pododvigal emu stul. Zatem besshumno ischezal.
V pervyj den' sluga shiroko ulybnulsya mal'chiku. No uzhe so vtorogo dnya on
nikogda bol'she ne ulybalsya. Lico ego bylo skoree pechal'nym, slovno on znal
o bede Tima.
Tim prinimal vse eti uslugi molcha. I hotya on chuvstvoval uchastie slugi i
tot emu nravilsya, on vse ravno vsyakij raz byl dovolen, chto ceremoniya
zavtraka uzhe pozadi i on mozhet posidet' odin u okna.
Nautro posle nochi, provedennoj pochti bez sna, Timu bylo trudno
podnyat'sya s posteli. K tomu zhe v komnate bylo eshche dovol'no temno; on
slyshal, chto za oknom l'et kak iz vedra. Nesmotrya na eto, on srazu vstal, i
ritual umyvaniya i zavtraka proshel kak obychno. Tim, soprovozhdaya povsyudu
barona, nauchilsya samoobladaniyu i discipline.
Vo vremya zavtraka Tim glyadel v okno; emu byla vidna chast' lestnicy,
vedushchaya k zamku. Raznocvetnye sobaki yarko blesteli pod dozhdem. I vse zhe,
okochenevshie i zastyvshie, oni vyglyadeli zhalkimi i bespomoshchnymi. U Tima bylo
takoe chuvstvo, slovno skoro i on sam prevratitsya v odnu iz takih sobak,
esli emu ne udastsya snova stat' smeyushchimsya mal'chikom.
Zazvonil telefon. V trubke razdalsya golos barona. On priglashal Tima k
pyati chasam na chaj v Krasnyj pavil'on.
- Horosho, baron! - otvetil Tim, prodolzhaya zavtrakat'.
Pri etom on obdumyval, chto by moglo oznachat' eto priglashenie po
telefonu. Do segodnyashnego dnya baron, esli hotel pogovorit' s Timom, prosto
podymalsya v bashnyu i vhodil k nemu v komnatu. Ochevidno, byla kakaya-to
osobaya prichina dlya vstrechi v pavil'one.
Vo vremya obeda - nachalo ego ezhednevno vozveshchal yung rovno v chas dnya, i
togda Tim spuskalsya po vintovoj lestnice s reznymi perilami v stolovuyu na
pervyj etazh, - tak vot, vo vremya obeda baron ne skazal emu bol'she ni slova
o priglashenii k chayu, hotya Tim sidel s nim ryadom. Selek Baj, vsegda
prihodivshij v zamok tol'ko posle obeda, na etot raz tozhe sidel za stolom.
U Tima vozniklo oshchushchenie, chto etim utrom sostoyalos' kakoe-to osobo vazhnoe
soveshchanie. Odnako gospoda ni razu ne upomyanuli o nem za obedom. |to voobshche
byl samyj bezmolvnyj obed iz vseh, na kotoryh prisutstvoval Tim za vremya
svoego prebyvaniya v zamke.
Posleobedennye chasy kazhdyj obychno provodil v svoej komnate. Tim chashche
vsego v eto vremya chital - u nego zdes' byla nebol'shaya biblioteka. Bol'she
vsego on lyubil toma v krasnovato-korichnevyh holshchovyh perepletah, stoyavshie
na samoj nizhnej polke. |to byli knigi CHarlza Dikkensa. On proglatyval
romany o bednyh, obezdolennyh detyah, slovno pirogi frau Beber, no kazhdyj
raz ego pugal v nih schastlivyj konec.
Tri romana on prosto ne smog dochitat' do konca, potomu chto zametil, chto
delo idet k schastlivoj razvyazke.
|tot dozhdlivyj den' byl slovno sozdan dlya chteniya grustnyh knig. No Tim
na etot raz ne stal chitat'. On sidel na skamejke u okna i glyadel vdal' -
na seruyu dolinu, nad kotoroj vse lil i lil dozhd', - i proboval
vosstanovit' v pamyati svoi nochnye plany. No golova ego slovno opustela -
on ne mog dumat'. On tol'ko smotrel na dozhd', i na mokryh sobak, pechal'no
sidyashchih na lestnice, i na zakrytuyu povozku, kotoruyu tashchit oslik; kak i
kazhdyj den', v etot posleobedennyj chas ona dvigalas' k zamku s zapasami
prodovol'stviya.
Bez chetverti pyat' v komnatu voshel molodoj sluga, derzha v ruke zontik.
Po vyrazheniyu ego lica Tim ponyal, chto tot sobiraetsya provodit' ego k
Krasnomu pavil'onu. No Tim, vzyav u nego zontik, znakami dal emu ponyat',
chto hochet pojti tuda odin.
Potom on nadel legkij plashch, kuplennyj na rynke v Afinah, i vyshel iz
komnaty.
Na verhnej stupen'ke vintovoj lestnicy stoyal Selek Baj. On pozhal Timu
ruku i tajkom peredal emu pri etom avtoruchku. Hotya poblizosti nikogo ne
bylo, Selek Baj sdelal eto s soblyudeniem vseh mer predostorozhnosti. On
shepnul Timu:
- Podpisyvaj etim!
I prezhde chem Tim uspel chto-libo sprosit', starik uzhe snova ischez. Tim
sunul avtoruchku v karman, spustilsya s lestnicy i proshel cherez zal k
vysokoj vhodnoj dveri, kotoruyu raspahnul pered nim staryj sluga.
No ne uspel Tim vyjti na dozhd', kak kto-to ego okliknul:
- Minutochku, gospodin Taler!
Iz-za kolonny vyshel sin'or van der Tolen. On kivnul staromu sluge,
chtoby tot udalilsya, i sprosil vpolgolosa:
- Vy obdumali moe predlozhenie, gospodin Taler? Vy obeshchaete mne vashi
akcii s reshayushchim golosom, a ya daryu vam za eto krupnoe predpriyatie. Vy
soglasny?
Tim chut' bylo ne skazal: "YA uzhe zaklyuchil sdelku s misterom Penni". No
etot pechal'nyj, dozhdlivyj den' imel hotya by to preimushchestvo, chto neskol'ko
ohlazhdal pervyj pyl. Poetomu, prezhde chem dat' otvet, Tim uspel podumat'. I
otvet ego prozvuchal bolee blagorazumno:
- YA ne mogu zaklyuchit' s vami etu sdelku, sin'or van der Tolen.
- ZHal', - skazal portugalec, ne izmenivshis' v lice. Bol'she on ne
proiznes ni slova. On uzhe povernulsya, chtoby idti, no potom ostanovilsya i
skazal:
- Nadeyus', vy, po krajnej mere, pojdete nam navstrechu v nashih planah
naschet margarina, gospodin Taler.
S etimi slovami on ushel okonchatel'no.
Tim ne mog ponyat', sushchestvuet li mezhdu etimi vstrechami kakaya-nibud'
svyaz'. Snachala tainstvennaya avtoruchka Selek Baya, potom sin'or van der
Tolen so svoim neyasnym zamechaniem naschet margarina.
"Ne hvatalo eshche vstretit' mistera Penni", - podumal Tim.
I mister Penni ne zamedlil yavit'sya.
Kogda Tim pod zontom stal spuskat'sya vniz po shirokoj kamennoj lestnice,
on uvidel, chto mister Penni, tozhe pod zontikom, stoit vozle kamennoj
borzoj, s kotoroj stekaet dozhdevaya voda.
- Ochen' proshu sohranyajt polnoe molchanie o nash malen'kij dogovor
esterdej, - obratilsya on k Timu. - YA hotel skazajt: "vcherashnij".
- YA primu eto k svedeniyu, - otvetil Tim, kak on otvechal teper' chasto.
U mistera Penni, kak vidno, bylo eshche chto-to na ume, no on nikak ne mog
reshit'sya ob etom zagovorit'. Kivnuv na proshchanie, on otoshel ot Tima i stal
podymat'sya vverh po lestnice.
Tim byl rasteryan. Sudya po vsemu, ego predstoyashchaya beseda s baronom imela
dlya vseh chlenov akcionernogo obshchestva isklyuchitel'no vazhnoe znachenie. Inache
zachem by oni stali odin za drugim ostanavlivat' ego po doroge i vesti s
nim takie strannye razgovory?
V glubokoj zadumchivosti shagal Tim k pavil'onu.
Krasnyj pavil'on stoyal na srednej terrase parka. Navernoe, on byl tak
nazvan iz-za ognenno-krasnogo petuha, venchayushchego ego kupol, potomu chto sam
pavil'on byl vovse ne krasnyj, a belyj. Podstrizhennye kusty i derev'ya byli
pohozhi sejchas na elegantnyh gospod, zastignutyh vrasploh dozhdem; kazalos',
oni prodrogli do kostej, dozhidayas' ch'ej-nibud' pomoshchi. Tim dovol'no bystro
minoval alleyu, vedushchuyu k pavil'onu. Baron uzhe zhdal ego, stoya u priotkrytoj
steklyannoj dveri.
- Vy opozdali na tri minuty, - skazal on. - Vas zaderzhali?
- Da, - otvetil Tim, i baron ne stal ego bol'she rassprashivat'. V
kruglom holle pavil'ona stoyala legkaya mebel', obtyanutaya polosatym shelkom
zheltyh i svetlo-korichnevyh tonov. Sluzhanka razlila po chashkam chaj iz
russkogo samovara i sobralas' uzhe uhodit', no Tim zametil, chto u nee net
zonta, i okliknul ee:
- Podozhdite, pozhalujsta, minutochku!
Kogda zhenshchina obernulas', on podal ej svoj zontik, Sluzhanka, kazalos',
byla etim chut' li ne ispugana. V smyatenii ona voprositel'no vzglyanula na
barona. No tot rassmeyalsya i sdelal ej znak rukoj ischeznut' vmeste s
zontom, chto ona i ispolnila bez promedleniya.
- Vashi malen'kie lyubeznosti, gospodin Taler, proizvodyat na lyudej
bol'shoe vpechatlenie. Prodolzhajte v tom zhe duhe, tol'ko ne perebarshchivajte,
derzhites' v opredelennyh granicah.
Baron pomog Timu snyat' plashch, i oba oni seli za stol.
- Vidite li, gospodin Taler, - zametil baron, - vse chelovechestvo
delitsya na dve chasti: na rabov i gospod. V nashe vremya pytayutsya steret' etu
granicu, no eto ochen' opasno. Dolzhny byt' lyudi, kotorye dumayut i otdayut
prikazy, i lyudi, kotorye vypolnyayut eti prikazy ne dumaya.
Tim, prezhde chem otvetit', spokojno dopil svoj chaj.
- Kogda ya byl eshche malen'kim, baron, moj otec skazal mne odnazhdy:
"Ne ver' v skazki pro rabov i gospod, malysh. Est' lyudi umnye i lyudi
glupye - vot i vse; i preziraj glupost', esli ona ne dobra!" YA togda
zapisal eto v moyu shkol'nuyu tetradku, potomu i pomnyu do sih por.
- Vash otec govoril prakticheski to zhe samoe, chto i ya, gospodin Taler.
Potomu chto umnye - eto i est' gospoda, a glupye - raby.
- Selek Baj rasskazyval mne, - vozrazil Tim, - chto vo mnogih stranah
gospodinom stanovitsya tol'ko tot, kto sluchajno im rodilsya.
- Rozhdenie - eto ne sluchajnost', - mrachno probormotal Trech. - K tomu
zhe, gospodin Taler, Selek Baj - kommunist, tol'ko sam on etogo ne znaet.
No ya-to znayu, chto on oplachivaet v YUzhnoj Amerike armiyu, kotoraya dolzhna
svergnut' naznachennogo nami prezidenta. I, krome togo, ya znayu, chto on
sobiraetsya natravit' v Afganistane tochil'shchikov na nashego upolnomochennogo
Ramadullu.
- Vy i eto znaete?
Tim sdelal takoe izumlennoe lico, chto baron rashohotalsya.
- YA znayu namnogo bol'she, chem vy podozrevaete! - voskliknul on smeyas'. -
YA znayu dazhe o vashem dogovore s misterom Penni, gospodin Taler. I ya
podozrevayu, kakoe predlozhenie sdelal vam sin'or van der Tolen.
Na etot raz Tim zahlebnulsya chaem. Uzh ne umeet li Trech chitat' mysli?
No osvedomlennost' barona ob座asnyalas' gorazdo proshche. On sam rasskazal
ob etom Timu:
- Kazhdyj sluga v etom zamke odnovremenno vypolnyaet u menya obyazannosti
shpika. Vy ne zametili, gospodin Taler, chto na vashem pis'mennom stole lezhit
novaya promokashka?
- Net.
- A na takie melochi vsegda sleduet obrashchat' vnimanie. Esli poderzhat'
vashu staruyu promokashku pered zerkalom, to na nej mozhno dovol'no legko
razobrat' vash dogovor s misterom Penni.
V eto mgnovenie Tim okonchatel'no ponyal, chto po chasti "del" emu nikogda
ne dognat' barona. Plany i mechty etoj nochi rasseyalis', slovno par nad
chajnoj chashkoj. On proigral ocherednoj tur v bor'be za svoj smeh.
- Vy sobiraetes' chto-nibud' predprinyat' protiv Selek Baya i mistera
Penni, baron?
Baron snova rassmeyalsya i skazal:
- Net, dorogoj moj. S menya vpolne dostatochno, chto ya v kurse dela.
Konechno, ya neskol'ko ogorchilsya, kogda uznal, chto oni zamyshlyayut. No ved'
kak raz dlya togo, chtoby ne prinimat' ogorcheniya blizko k serdcu, ya i
priobrel vash smeh. On prinosit mne oblegchenie i daet chuvstvo svobody. Kak
vidite, gospodin Taler, ya upotreblyayu vash smeh s poleznoj cel'yu.
- Vy, kazhetsya, vse na svete upotreblyaete s poleznoj cel'yu, baron.
- S dvumya isklyucheniyami, gospodin Taler! Moj interes k kartinam ne imeet
nikakoj poleznoj celi, tak zhe kak i moj interes k reli... Net, perebil on
sam sebya, - moj interes k religii tozhe imeet svoyu poleznuyu cel'.
Tim poskoree peremenil temu razgovora - ved' na etot raz v komnate ne
bylo podhodyashchej lyustry. On sprosil:
- A kak zhe budet s dogovorom, kotoryj ya zaklyuchil s misterom Penni?
- Nu, gospodin Taler, poluchit li mister Penni akcii s reshayushchim golosom,
zavisit ved' ot togo, dejstvitel'no li vy po ispolnenii dvadcati odnogo
goda unasleduete vse moe imushchestvo, v tom chisle i eti akcii. Ostal'nye
punkty dogovora, razumeetsya, ostayutsya v sile. Rovno god spustya, schitaya s
segodnyashnego dnya, vam budet prinadlezhat' bol'shinstvo akcij nashego
gamburgskogo parohodstva. Vam, ochevidno, hotelos' by vosstanovit'
gospodina Rikerta v dolzhnosti i spasti ego porugannuyu chest'?
- Da, - pryamo otvetil Tim.
- Nu chto zh, budem nadeyat'sya, chto cherez god on budet eshche zhiv i zdorov.
Poslednee zamechanie, sdelannoe Trechem kak by vskol'z', ispugalo Tima.
Baron, bez vsyakogo somneniya, byl sposoben na vse, dazhe na to, chtoby
kakim-nibud' putem pogubit' gospodina Rikerta. Znachit, razumnee vsego Timu
sdelat' vid, chto sud'ba gospodina Rikerta ne tak uzh blizko ego kasaetsya.
Poetomu on skazal:
- Mne nepriyatno, chto gospodin Rikert poteryal mesto iz-za nashego
kratkogo razgovora po telefonu. Potomu ya i zaklyuchil dogovor s misterom
Penni.
Trech podlil sebe v chaj romu iz malen'kogo hrustal'nogo grafinchika i
sprosil:
- I vam glotochek?
Tim kivnul. Baron podlil romu i emu, a potom skazal:
- YA hochu sdelat' vam odno predlozhenie, gospodin Taler. Ne podderzhivajte
v techenie goda nikakih otnoshenij s gospodinom Rikertom i drugimi vashimi
druz'yami iz Gamburga. Togda ya pozabochus' o tom, chtoby akcii gamburgskogo
parohodstva dejstvitel'no pereshli cherez god v vashe vladenie. Soglasny?
- Da, - otvetil Tim, nemnogo pomolchav. - YA soglasen. Pro sebya on dumal:
"Eshche celyj god bez smeha - eto, konechno, ochen' tyazhelo. No vsyu zhizn' bez
smeha - nevynosimo. Nado pereterpet' etot god. Mozhet byt', v konce ego ya
pojmu, kak mne odurachit' barona. Konechno, naschet "del" mne s nim nikogda
ne sravnit'sya, no, vozmozhno, mne udastsya najti ego slaboe mesto, pojmat'
ego na chem-nibud' sovsem prostom".
I, slovno razgadav mysli Tima, Trech tut zhe skazal:
- YA predlagayu vam, gospodin Taler, posvyatit' etot god krugosvetnomu
puteshestviyu. My otpravimsya v puteshestvie vdvoem ne kak predstaviteli
firmy, a prosto kak chastnye lica. |to moj podarok vam ko dnyu rozhdeniya.
Kstati skazat', primite moi serdechnye pozdravleniya, hotya i s nekotorym
opozdaniem!
Poslyshalsya zvonkij, zalivistyj smeh, i Tim pochuvstvoval pozhatie
holodnoj ruki.
- Bol'shoe spasibo, - skazal Tim. I othlebnul glotok goryachego chaya.
- A vy znaete, gospodin Taler, chto vy sejchas pili rom rulevogo Dzhonni?
- CHto?
- Vy zabyli v Genue dve butylki roma, kotorye vyigrali u rulevogo. Ih
prinesli v otel', a ya prikazal dostavit' ih syuda, chtoby vy mogli
nasladit'sya svoim vyigryshem. V melochah ya vsegda ochen' shchepetilen.
Tim nichego ne otvetil. On tol'ko snova povtoril pro sebya pogovorku
Dzhonni: "Nauchi menya smeyat'sya, rulevoj!"
Trech perebil ego mysli:
- Teper' perejdem k delu, gospodin Taler! Pogovorim o margarine.
- Horosho, baron, perejdem k delu!
Baron podnyalsya so svoego mesta i, derzha ruki za spinoj, stal
rashazhivat' vzad i vpered po pavil'onu. On obratilsya k Timu s nebol'shoj
rech'yu:
- Vam izvestno, gospodin Taler, chto zaplanirovannyj nami sortovoj
margarin dolzhen imet' privlekatel'noe, zapominayushcheesya nazvanie.
ZHelatel'no, chtoby ono svyazyvalos' v pamyati pokupatelya s chem-to horosho emu
znakomym. My dolgo soveshchalis', vybiraya eto nazvanie, tak kak ono
chrezvychajno dlya nas sushchestvenno. |ffektnoe nazvanie tovara - eto chistaya
pribyl'.
Tim kivnul. On vse eshche ne ponimal, kakoe otnoshenie vse eto imeet k
nemu. No eto emu predstoyalo sejchas uznat'.
- Posle togo kak bylo otvergnuto nemalo raznyh nazvanij, - baron
prodolzhal hodit' vzad i vpered po pavil'onu, - Selek Baj vnes predlozhenie,
kotoroe my edinoglasno priznali samym udachnym. Nado vam skazat', chto Selek
Baj, nesmotrya na nekotorye svoi strannye idei, ochen' poleznyj dlya nas
chelovek. No eto tak, k slovu. Hotite znat', kak on predlozhil nazvat'
margarin? "Tim Taler".
Trech ostanovilsya i posmotrel na mal'chika skvoz' temnye stekla ochkov -
teper' on ih pochti nikogda ne snimal.
Lico Tima ostavalos' spokojnym. Kazalos', on otnessya k predlozheniyu
Selek Baya s polnym ravnodushiem, dazhe, pozhaluj, s nedoumeniem. Poetomu
baron stal raspisyvat' vygody etogo predlozheniya.
- Vy dolzhny ponyat', gospodin Taler, chto eshche nikogda i nigde v mire ne
bylo sortovogo margarina. Esli my, horosho podgotoviv udar, neozhidanno
atakuem pokupatelya shirokim assortimentom, nam udastsya ovladet' mirovym
rynkom margarina. V nekotoryh yuzhnoamerikanskih stranah my, skoree vsego,
smozhem dazhe kupit' monopoliyu na torgovlyu margarinom. |to oznachaet,
gospodin Taler, chto vashe imya budet na ustah u lyudej vsego mira - ot
N'yu-Jorka do Tokio, ot Stokgol'ma do Bagdada. Dazhe v samoj zahudaloj
lavchonke v samoj otdalennoj persidskoj derevne budut prodavat' margarin s
vashim imenem. I povsyudu budut razveshany - golubye na zheltom fone -
fotoportrety smeyushchegosya mal'chika: vashi portrety! S etogo mgnoveniya Tim
ves' prevratilsya v sluh. On tiho sprosil:
- Kak zhe ya budu smeyat'sya, esli ya ne mogu smeyat'sya?
- |to uzhe drugoj vopros, gospodin Taler. I k nemu ya sejchas perejdu. No
snachala pokonchim s glavnym: vy soglasny s nazvaniem margarina?
Tim otvetil ne srazu.
Teper' on ponyal, pochemu akcionernomu obshchestvu tak vygodno eto nazvanie
margarina. On, Tim Taler, - znamenityj bogatyj naslednik; ego imya, ego
portrety to i delo poyavlyayutsya v gazetah vsego mira. Znachit, ne margarin
dolzhen proslavit' ego imya, a naoborot: ego uzhe znamenitoe imya dolzhno
posluzhit' proslavleniyu margarina.
- YA dolzhen srazu reshit' etot vopros, baron?
- Da, segodnya, gospodin Taler! V etom pavil'one! Hotya margarin poyavitsya
na rynke tol'ko cherez god, vazhnejshie resheniya dolzhny byt' prinyaty v
blizhajshie dni. Ved' dlya podgotovki nastupleniya na rynok pridetsya potratit'
neimovernye den'gi. Nasha stavka tak vysoka, chto v sluchae provala vse nashe
akcionernoe obshchestvo mozhet vyletet' v trubu.
Tim sunul ruku v karman pidzhaka i vdrug nashchupal avtoruchku Selek Baya.
Zamechanie Trecha, chto akcionernoe obshchestvo mozhet vyletet' v trubu iz-za
margarina, vse eshche zvuchalo u nego v ushah. Mozhet byt', Selek Baj hotel pri
pomoshchi etoj avtoruchki pomoch' obshchestvu "vyletet' v trubu"? A chto, esli
Selek Baj ego tajnyj soyuznik?
Slovno v zadumchivosti, Tim vynul iz karmana avtoruchku i stal igrat' eyu,
chtoby v nuzhnyj moment ona okazalas' u nego v ruke.
On nichego ne poteryaet, esli margarin budet nazyvat'sya ego imenem. Zato
esli Selek Baj okazhetsya na ego storone, eto ogromnyj vyigrysh. I Tim reshil
doverit'sya Selek Bayu.
- Peredajte vsem gospodam, baron, chto ya soglasen! Trech vzdohnul s
zametnym oblegcheniem. Vprochem, on vyglyadel sovershenno spokojnym.
- Togda, - skazal on, - vam pridetsya podpisat' eshche odin kontrakt. Vot
on!
CHashki otodvinuli v storonu, i na stole pered Timom okazalis' dva
ekzemplyara kontrakta. Baron ozhidal, chto Tim snachala hotya by prochtet tekst.
No Tim, boyas', chto Trech predlozhit emu druguyu ruchku, tut zhe postavil svoyu
podpis' avtoruchkoj Selek Baya.
Posle etogo kazhdyj list dvazhdy podpisal baron: odin raz - ot imeni
akcionernogo obshchestva, vtoroj - kak opekun Tima. Tim ne obratil na eto
nikakogo vnimaniya.
- Vyp'em za margarin "Tim Taler", Tim Taler!
Baron vzyal s bufeta dva granenyh stakanchika i nalil v nih romu.
Stakanchiki so zvonom stuknulis' drug o druga. Tim i sam ne znal, p'et li
on za svoe schast'e ili za svoe neschast'e. To, chto rom etot byl iz butylki
Dzhonni, kazalos' emu horoshim predznamenovaniem.
Baron Trech snova sel na svoe mesto i stal rasskazyvat', kak on
predstavlyaet sebe reklamu margarina "Tim Taler":
- My povedaem vsem, kak bednyj malen'kij mal'chik iz uzkogo pereulka
tronul serdce bogatogo barona; kak tot sdelal ego naslednikom vsego svoego
sostoyaniya i kak etot mal'chik pozabotilsya, chtoby vse bednyaki iz uzkih
pereulkov mogli mazat' na hleb horoshij i deshevyj margarin.
- Da ved' eto sploshnoe vran'e! - vozmutilsya Tim.
- Vy govorite pryamo kak Selek Baj, - vzdohnul Trech. - Reklama nikogda
ne byvaet vran'em. Tut vse delo v osveshchenii faktov.
- V osveshchenii faktov? Baron kivnul.
- Vidite li, gospodin Taler, ved' chto kasaetsya samih faktov, to vse oni
sovpadayut: vy dejstvitel'no proveli svoe detstvo v uzkom pereulke,
dejstvitel'no stali naslednikom barona i dazhe sortovoj margarin - eto vasha
ideya. Delo tol'ko v tom, chtoby pridat' etim faktam vernoe osveshchenie. I vot
uzhe nasha trogatel'naya skazochka gotova. |to ochen' horoshaya reklama.
Konkurenty budut vzbesheny. V etom vy mozhete celikom polozhit'sya na nas,
gospodin Taler. A teper' pogovorim-ka luchshe o vashem fotoportrete.
- O fotoportrete smeyushchegosya mal'chika?
- Vot imenno, gospodin Taler. YA sam nachinayushchij fotolyubitel' i hochu na
etot raz poprobovat' svoi sily. YA sfotografiruyu vas sam. Vse uzhe
podgotovleno.
Trech otodvinul v storonu zanaves, za kotorym, kak pochemu-to
predstavlyalos' Timu do etoj minuty, dolzhna byla nahodit'sya malen'kaya
kuhnya. No okazalos', chto tam stoit ukreplennyj na shtative fotoapparat, a
ryadom s nim - stul, na spinke kotorogo visit ponoshennyj mal'chisheskij
dzhemper. No bol'she vsego oshelomil Tima ogromnyj stend pozadi stula: eto
byla gigantskaya fotografiya ego rodnogo pereulka. Kak raz v seredine
pereulka nahodilas' dver' ego starogo doma. Vse do mel'chajshih podrobnostej
bylo kak na samom dele. Tim uznal dazhe uzkuyu shchel' v stene sosednego doma,
kuda pryatal kogda-to monetku v pyat' marok. Emu pochudilos', chto on
chuvstvuet zapah perca, tmina i anisa.
- Naden'te, pozhalujsta, etot dzhemper i vstan'te pered stendom, gospodin
Taler! - skazal Trech, ostorozhno perenosya fotoapparat vmeste so shtativom na
seredinu pavil'ona.
Tim ispolnil vse, o chem prosil ego Trech, slovno vo sne. Kartiny
proshlogo odna za drugoj vsplyvali v ego pamyati. Otec. Macheha. Blednyj
|rvin. Podruga machehi, prihodivshaya k nej po utram pit' kofe von iz togo
doma nalevo. A sprava - bulochnaya-konditerskaya frau Beber. Voskresen'ya.
Skachki. Dopros. Gospodin v kletchatom. Kontrakt.
Timu prishlos' na mgnovenie opustit'sya na stul. Trech vozilsya s
fotoapparatom.
Nakonec vse bylo gotovo. Baron pridal dzhemperu, kotoryj nadel Tim,
narochito nebrezhnyj vid, slegka rastrepal Timu volosy i postavil ego v
nuzhnoj poze pered fotografiej pereulka. Potom, otstupiv na neskol'ko
shagov, skrylsya za fotoapparatom.
- Tak horosho, gospodin Taler. Tak i stojte. A teper' povtoryajte za
mnoj: "YA beru vzajmy moj smeh tol'ko na polchasa. Pod zalog moej zhizni!"
- YA beru vzajmy moj smeh... - Golos Tima prervalsya. No baron tut zhe
prishel emu na pomoshch':
- Govorite po chastyam, s pereryvami - vam eto budet proshche. Itak:
"YA beru vzajmy moj smeh..."
- YA beru vzajmy moj smeh...
- "Tol'ko na polchasa".
- Tol'ko na polchasa.
- "Pod zalog..."
- Pod zalog...
- "...moej zhizni!"
- ...moej zhizni!
Ne uspel Tim vygovorit' poslednee slovo, kak Trech sunul golovu pod
chernuyu materiyu. "Kak Petrushka v kukol'nom teatre", - podumal Tim, chuvstvuya
nepreodolimoe zhelanie smeyat'sya, i... rassmeyalsya. Smeh slovno podnyalsya
otkuda-to iznutri, zashchekotal v gorle... i Tim razrazilsya takim hohotom,
chto u nego iz glaz pokatilis' slezy. Pavil'on slovno gudel ot smeha, okna
v nem drebezzhali; stul, stoyavshij ryadom, tryassya, budto tozhe smeyas' vmeste s
Timom. Mir, kazalos', vot-vot snova obretet ravnovesie. Tim smeyalsya!
Baron, nakryvshis' chernoj materiej, perezhidal, kogda konchitsya etot smeh.
Ego ruka, gotovaya vklyuchit' "yupiter"; drozhala.
Tim, ponemnogu uspokoivshis', sostroil grimasu i sprosil:
- |to i est' ta margarinovaya ulybka, kotoraya nam nuzhna, baron?
Na dushe u nego bylo radostno, legko, spokojno. Baron vse eshche kazalsya
emu pohozhim na Petrushku. On ne veril, chto vse eto tol'ko na polchasa. On
byl ubezhden, chto ego smeh budet teper' s nim vsegda. K Trechu, sidevshemu
pod chernym platkom, k baronu bez smeha, on chuvstvoval chto-to vrode
sostradaniya. Dazhe kvakayushchij, sdavlennyj golos, davavshij emu sejchas
ukazaniya, vyzyval u Tima skoree sochuvstvie, chem nasmeshku. On poslushno
vystavil vpered pravuyu nogu, nagnul golovu nemnogo nabok, ulybnulsya,
skazal po pros'be Trecha: "Kusok orehovogo torta", - i v pamyati ego v etu
minutu slovno zazvenel kolokol'chik; a kogda baron vyklyuchil "yupiter", snova
pristavil pravuyu nogu k levoj i rassmeyalsya s oblegcheniem.
- Nadeyus', snimok poluchilsya udachnyj, baron!
Tim horoshen'ko potyanulsya posle utomitel'nogo stoyaniya v odnoj i toj zhe
poze i radostno ulybnulsya v ob容ktiv fotoapparata. Trech vse eshche vozilsya
pod chernym platkom. On zayavil iz svoego ukrytiya, chto na odin-edinstvennyj
snimok nikak nel'zya polagat'sya. Neobhodimo sdelat' po krajnej mere eshche
tri.
- I vse radi polfunta margarina! - rassmeyalsya Tim. No on ne protivilsya
baronu, a, naoborot, poslushno sleduya ego zamechaniyam, prinimal vsyakij raz
nuzhnuyu pozu i predostavlyal tomu skol'ko ugodno fotografirovat' sebya s
ulybkoj vo ves' rot.
Posle chetvertoj, i poslednej, fotografii Tim tak ustal pozirovat', chto
emu pokazalos', budto proshel uzhe, po krajnej mere, chas. Na samom zhe dele
do poluchasa ne hvatalo eshche dvuh minut, no eto dazhe ne prihodilo emu v
golovu. Tim ne dogadyvalsya i o tom, pochemu Trech vse eshche pryachet svoe lico
pod chernoj materiej. On podoshel k fotoapparatu, otkinul chernyj platok i,
smeyas', sprosil:
- Vy chto, potihon'ku izgotovlyaete zdes' margarin, baron?
Vnezapno smeh ego smolk: snizu na nego smotrelo zloe lico s podzhatymi
uzkimi gubami i chernymi steklami ochkov vmesto glaz - lico gospodina v
kletchatom.
Tim ponyal, chto ego sobstvennyj smeh vvodil ego v zabluzhdenie: etot
chelovek nikogda ne otdast emu nazad ego smeh, ego svobodu. |tot chelovek
byl strashen.
No smeh, napolnyavshij sejchas vse, ego sushchestvo, eshche raz obmanul Tima -
on zastavil ego nasmeshlivo kriknut':
- Ne igrajte v cherta, baron! Vy proigrali! Bol'she vy menya ne uvidite!
V to zhe mgnovenie Tim ochutilsya u steklyannoj dveri, rvanul ee i vybezhal
v odnom tol'ko starom dzhempere na terrasu parka pod prolivnoj dozhd'.
Hotya baron ne sdelal nikakoj popytki ego presledovat', Tim kak
oderzhimyj brosilsya bezhat' po uzkoj tropinke, obsazhennoj s obeih storon
vysokim kolyuchim kustarnikom. |ta tropinka vela ot pavil'ona k zaputannym
dorozhkam parka.
On pobezhal nalevo, napravo, vpered, potom opyat' napravo, ochutilsya vdrug
pered gustoj zelenoj stenoj neprohodimyh zaroslej, pomchalsya nazad i popal
v tupik, iz kotorogo tol'ko chto vybezhal; snova rinulsya nazad, proter rukoj
glaza, zalitye dozhdem, i ponyal, chto beznadezhno zabludilsya v etom strannom
labirinte, iz kotorogo, kazhetsya, byl tol'ko odin-edinstvennyj vyhod: vhod
v pavil'on.
I vdrug Tim pochuvstvoval tyazhest' vo vsem tele, slovno nogi ego, i ruki,
i golova napolnilis' chernoj vodoj. On oshchutil fizicheski, vsem svoim
sushchestvom, kak pokinul ego smeh. On stoyal slovno paralizovannyj mezhdu
zelenymi stenami etoj tyur'my. Dozhd' stekal strujkami v luzhi u ego nog. Vse
vokrug teklo, struilos', pleskalos', - beskonechnyj, bezbrezhnyj plach. A
posredine stoyal takoj malen'kij Tim s ser'eznym, grustnym licom.
No vdrug ego smeh snova razdalsya ryadom - takoj, kak vsegda, s
perelivami, ruladami, so schastlivym, zahlebyvayushchimsya smeshkom. Tim ne znal,
smeetsya li on sam ili eto ego smeh otdaetsya ehom gde-to zdes', v vysokih
zelenyh stenah. No vse ob座asnyalos' gorazdo proshche: za ego spinoj stoyal
Trech.
- Vy popali v tak nazyvaemyj labirint, gospodin Taler, v Sad obmanov.
Pojdemte, ya vas vyvedu.
Tim pokorno razreshil baronu vzyat' sebya za ruku, otvesti v pavil'on,
vyteret' dosuha i pereodet'; pokorno pozvolil odnomu iz slug provodit'
sebya pod zontom v zamok. Tol'ko v svoej komnate v bashne on nachal ponemnogu
prihodit' v chuvstvo. No na eto raz dazhe slezy ne prinesli emu oblegcheniya.
Ego ohvatilo holodnoe beshenstvo. V pristupe zlobnogo otchayaniya on shvatil s
polki krasnyj bokal na vysokoj nozhke i sdavil ego s takoj siloj, chto iz
ruki potekla krov'.
Tim ravnodushno smotrel, kak steklo so zvonom posypalos' na pol. Potom
dernul vyshityj shnur zvonka i, kogda poyavilsya sluga, pokazal rukoj na
oskolki.
Sluga sobral i vynes steklo, promyl i perevyazal Timu ruku i skazal
vpervye za vse eto vremya chetyre slova:
- Moj net donoschik, pozhalista!
- Mozhet byt', - otvetil Tim. - Mozhet byt', eto i pravda. Vo vsyakom
sluchae, spasibo vam za to, chto vy tak privetlivy so mnoj.
V eto mgnovenie v dveryah poyavilsya Selek Baj. On vyslal slugu iz
komnaty, potom ustavilsya na perevyazannuyu ruku Tima.
- Ty ne podpisal? CHto-nibud' sluchilos'?
- Nichego osobennogo, Selek Baj. YA podpisal.
- A gde avtoruchka?
- Zdes', v karmane. Bud'te dobry, dostan'te ee sami. Starik dostal iz
ego karmana avtoruchku, i Tim sprosil:
- A dlya chego nuzhna byla eta avtoruchka?
- Ona napolnena takimi chernilami, kotorye postepenno vycvetayut i v
konce koncov sovsem ischeznut. Kogda nashe akcionernoe obshchestvo cherez god
ob座avit o vypuske margarina "Tim Taler", pod dogovorom v sejfe uzhe ne
budet vashej podpisi. Togda vy smozhete oprotestovat' dogovor i pomeshat'
tomu, chtoby margarin vybrosili na rynok. No delat' eto nado tol'ko togda,
kogda uzhe ves' mir budet izveshchen o vypuske sortovogo margarina.
- I togda akcionernoe obshchestvo vyletit v trubu, Selek Baj? Starik
rassmeyalsya:
- Net, malysh, dlya etogo ono, nesmotrya na vse, chereschur krepko derzhitsya.
No koncern poneset kolossal'nye ubytki. A poka oni sfabrikuyut novyj sort
margarina, konkurenty tozhe zrya vremeni teryat' ne stanut. I vse zhe,
nesmotrya na eto, nasha firma so vremenem poluchit chudovishchnuyu pribyl'
blagodarya sortovomu margarinu. No zavoevat' mirovoj rynok ej uzhe nikogda
ne udastsya.
Selek Baj sel na skamejku vozle okna i stal glyadet' na dozhd'. Ne
oborachivayas', on skazal:
- Ne znayu, udastsya li nam s toboj kogda-nibud' perehitrit' barona. On
soobrazhaet luchshe, chem my oba, vmeste vzyatye. I vse zhe ya poprobuyu tebe
pomoch'. Pohozhe, baron tak vzyal tebya v oborot, chto ty i smeh poteryal. A mne
by ochen' hotelos', chtoby ty opyat' nauchilsya smeyat'sya...
Tim ispuganno hotel emu chto-to vozrazit', no Selek Baj tol'ko pokachal
golovoj.
- Luchshe nichego ne govori, malysh! No i ne vozlagaj slishkom bol'shih
nadezhd na moi staraniya. Smeh - eto ne margarin, ne tovar dlya
kupli-prodazhi. Ego ne vymenyaesh', ne vyhitrish', ne vytorguesh'. Smehom ne
torguyut. Ego mozhno tol'ko zasluzhit'.
Zazvonil telefon. Tak kak pravaya ruka Tima byla perevyazana, Selek Baj
podoshel i snyal trubku. Nazvav sebya, on nemnogo poslushal, zatem prikryl
trubku rukoj i skazal vpolgolosa:
- Kakoj-to gospodin iz Gamburga prosit tebya k telefonu. Mysl' Tima
lihoradochno zarabotala. On ved' dal obeshchanie baronu v techenie goda ne
podderzhivat' svyazi so svoimi gamburgskimi druz'yami. Esli on ego narushit, s
gospodinom Rikertom mozhet chto-nibud' sluchit'sya. Znachit, sejchas Timu
pridetsya obmanut' svoego starogo druga i otkazat' emu v razgovore. Poetomu
on prilozhil palec k gubam i otricatel'no pokachal golovoj, a Selek Baj
otvetil:
- Gospodina Talera zdes' net. On uzhe uehal.
I polozhil trubku, hotya zametno bylo, chto delaet eto s bol'shim
somneniem. Nemnogo pogodya on vyshel iz komnaty. Tim, ostavshis' odin,
podoshel k oknu i stal glyadet' na dozhd', kotoryj vse lil i lil ne
perestavaya.
CHerez god on stanet vladel'cem gamburgskogo parohodstva i togda podarit
ego gospodinu Rikertu; cherez god iz-za ego vycvetshej podpisi korolevstvo
margarina rassypletsya, kak kartochnyj domik; cherez god on snova uvidit
Kreshimira i Dzhonni, gospodina Rikerta i ego mamu; cherez god...
Tim ne reshalsya dorisovat' v svoem voobrazhenii vse to schast'e, kotoroe
ozhidaet ego cherez god. No on na nego nadeyalsya. I eshche on nadeyalsya, chto vo
vremya krugosvetnogo puteshestviya, kotoroe emu predstoit sovershit' v
obshchestve barona, emu udastsya proyavit' spokojstvie i chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva.
A nadezhda - znamya svobody.
CHASTX CHETVERTAYA. VOZVRASHCHENNYJ SMEH
Kto smeetsya, s tem sam chert ne sladit!
Frau Beber
God krugosvetnogo puteshestviya Tim provel v polete. Snachala malen'kij
dvuhmotornyj samolet perenes Tima i Trecha v Stambul. Tim snova smotrel s
vysoty na muzhchin i zhenshchin, gnavshih svoih oslov cherez gory. No na etot raz
oni uzhe ne kazalis' emu takimi chudnymi, kak togda, kogda on uvidel ih
vpervye. Ih odezhdy napominali kostyum Selek Baya i nekotoryh slug v zamke. I
hotya on sovsem ne znal etih lyudej, prohodivshih tam, vnizu, oni emu chem-to
nravilis'. On ispytyval k nim nevol'nuyu simpatiyu i sochuvstvie, vrode kak k
tochil'shchikam v Afganistane.
V Stambule oni probyli nedelyu. Tim soprovozhdal barona v mechetyah i
kartinnyh galereyah i, pozhaluj, nachinal dazhe nahodit' udovol'stvie v etom
puteshestvii. Iz-za poslednih sobytij v zamke on sovsem bylo pal duhom i
edva ne poteryal vsyakuyu nadezhdu kogda-nibud' vernut' svoj smeh.
No teper' on snova veril, chto cherez god vse budet po-drugomu. V te
minuty, kogda on dumal o Selek Bae i o svoih druz'yah v Gamburge, on
chuvstvoval spokojnuyu uverennost', chto smeh ego po okonchanii etogo
puteshestviya sam soboj upadet emu v ruki, kak padaet s dereva sozrevshee
yabloko. |ta nadezhda taila v sebe opasnost', chto Tim ne stanet nichego
bol'she predprinimat', chtoby izmenit' svoe polozhenie, i primiritsya so svoej
zloschastnoj sud'boj.
No v to zhe vremya vneshnee spokojstvie Tima imelo svoe preimushchestvo:
baron schital sebya v bezopasnosti. Trech dumal, chto Tim i vpravdu smirilsya
so svoej uchast'yu, i stal menee pristal'no sledit' za mal'chikom. S kazhdoj
nedelej, s kazhdym mesyacem rosla ego ubezhdennost', chto Tim Taler vse bol'she
i bol'she privykaet k roli bogatogo naslednika i uchitsya nahodit' v nej
udovol'stvie i chto teper' on uzhe nikogda ne zahochet promenyat' obraz zhizni
puteshestvuyushchego millionera ni na chto na svete, dazhe na svoj smeh.
Tim i pravda vo vremya etogo puteshestviya gorazdo rezhe, chem ran'she,
vspominal o svoem poteryannom smehe. V shikarnyh otelyah k bogatym
postoyal'cam otnosyatsya s bol'shoj predupreditel'nost'yu, i, esli direktor
takogo otelya zamechaet, chto postoyalec vysokogo ranga ne lyubit smeyat'sya,
ves' personal otelya, nachinaya s shvejcara i konchaya gornichnoj, slovno po
manoveniyu direktorskoj ruki, perestaet ulybat'sya v ego prisutstvii.
No zhizn' dazhe dlya ochen' bogatyh lyudej sostoit ne iz odnih shikarnyh
otelej. I kogda Tim odin ili v soprovozhdenii barona sovershal progulki
peshkom, on zamechal - potomu chto ne mog etogo ne zametit', - chto mir polon
smeha.
Posle Stambula Tim vo vtoroj raz uvidel Afiny. Za Afinami posledoval
Rim, za Rimom - Rio-de-ZHanejro, za Rio-de-ZHanejro - Gonolulu,
San-Francisko, Los-Andzheles, CHikago i N'yu-Jork. Zatem oni otpravilis' v
Parizh, Amsterdam, Kopengagen i Stokgol'm, na Kapri, v Neapol', na
Kanarskie ostrova, v Kair i na yug Afriki. Potom poleteli v Tokio, Gonkong,
Singapur i Bombej. Tim videl Kreml' v Moskve i mosty v Leningrade, videl
Varshavu i Pragu, Belgrad i Budapesht. I povsyudu, gde by ni prizemlyalsya ih
samolet, Tim slyshal na ulicah smeh. Smeh vsego mira. On slyshal smeh
chistil'shchikov v Belgrade i mal'chishek-gazetchikov v Rio-de-ZHanejro; smeyalis'
prodavcy cvetov v Gonolulu i cvetochnicy s korzinami tyul'panov v
Amsterdame; payal'shchik v Stambule ulybalsya tak zhe, kak vodonos v Bagdade;
lyudi shutili i hohotali na mostah Pragi i na mostah Leningrada, a v teatre
v Tokio aplodirovali i pokatyvalis' so smehu tochno tak zhe, kak v teatre na
Brodvee v N'yu-Jorke.
CHeloveku nuzhen smeh, kak cvetku solnechnyj svet. Esli by sluchilos' tak,
chto smeh vymer, chelovechestvo prevratilos' by v zoosad ili v obshchestvo
angelov - stalo by skuchnym, ugryumym i zastylo v velichestvennom ravnodushii.
I kakim by ser'eznym ni kazalsya Tim baronu i vsem okruzhayushchim, v dushe
ego zhilo strastnoe zhelanie snova nauchit'sya smeyat'sya. I kakim by on ni
kazalsya dovol'nym, on s radost'yu pomenyalsya by sud'boj s lyubym nishchim v
N'yu-Jorke, esli by poluchil za eto v pridachu pravo smeyat'sya vmeste so vsem
mirom!
No ego smehom rasporyazhalsya drugoj chelovek, nahodivshijsya vsegda ryadom s
nim, inogda na rasstoyanii vsego lish' neskol'kih shagov, on bez-razdel'no
vladel ego zvonkim, zalivistym mal'chisheskim smehom. I Tim, kak eto ni
pechal'no, pochti privyk k etomu. Ego zanimalo teper' sovsem drugoe. On
uchilsya.
On uchilsya vsemu, chto dolzhen znat' i umet' tak nazyvaemyj "svetskij
molodoj chelovek".
On uzhe umel est' po vsem pravilam omarov, fazanov i chernuyu ikru; umel
glotat' ustric i vybivat' probku iz butylki s shampanskim; umel govorit' na
trinadcati yazykah vse prilichestvuyushchie sluchayu lyubeznye frazy, nachinaya s
"ochen' rad byl s vami poznakomit'sya" i konchaya "spasibo za chest' i
udovol'stvie"; on znal, skol'ko polagaetsya davat' na chaj vo vseh
znamenityh otelyah mira; mog skazat' ekspromtom nebol'shuyu rech', obrashchayas' k
grafam, gercogam i princam, soblyusti pri etom vse pravila etiketa i ne
oshibit'sya v titulah; on znal, kakie noski i galstuk podhodyat k kostyumu;
znal, chto posle shesti vechera ne polagaetsya nadevat' korichnevye botinki
("After six no brown [posle shesti ne nadevaj korichnevogo (angl.)]", -
govoryat anglichane) i chto nel'zya otstavlyat' mizinec, derzha v ruke chashku; on
izuchil nemnogo francuzskij, anglijskij i ital'yanskij - glavnym obrazom v
puti i ne pol'zuyas' slovarem, on nauchilsya proyavlyat' zainteresovannost',
kogda emu bylo skuchno; nauchilsya igrat' v tennis, upravlyat' yahtoj, vodit'
mashinu i dazhe chinit' ee v doroge. On nauchilsya tak horosho pritvoryat'sya, chto
baron byl v polnom vostorge.
Hotya Trech pochti v kazhdom gorode vel tajnye peregovory o margarine, Tima
reshili na etot raz poshchadit'. Emu razreshili delat', chto on hochet. Tol'ko
inogda emu prihodilos' zdorovat'sya i proshchat'sya, a v krajnem sluchae,
obedat' ili uzhinat' s kakim-nibud' gospodinom - ili ochen' znamenitym (i
togda korrespondenty fotografirovali ih vmeste), ili takim, kotoryj mog
okazat'sya poleznym akcionernomu obshchestvu. Tak Tim poznakomilsya s odnim
anglijskim gercogom, kotoryj vystupal v zashchitu tochil'shchikov Afganistana, i
s argentinskim fabrikantom myasnyh konservov, zashchishchavshim privilegii
anglijskoj aristokratii.
Sudya po kalendaryu, Tim vo vremya etogo puteshestviya stal starshe vsego na
god. Skoro emu dolzhno bylo ispolnit'sya shestnadcat'. No za eti mesyacy on s
baronom chut' li ne trizhdy obletel na samolete ves' zemnoj shar. A mal'chik
so smekalkoj mog za eto vremya mnogo chego uznat' i obdumat'. I Tim teper'
znal, chto bulochnaya-konditerskaya frau Beber, gde pahlo hlebom i sdoboj,
byla emu beskonechno milee i dorozhe, chem kakoj-nibud' otel' "Pal'maro" ili
zamok v Mesopotamii.
Kstati skazat', baron so strannym uporstvom izbegal putej, prohodivshih
cherez rodnoj gorod Tima. Tim ne raz vyrazhal zhelanie ego posetit', no Trech,
kotoryj nikogda v zhizni ne govoril pryamo "net", libo propuskal ego pros'bu
mimo ushej, libo ssylalsya na neotlozhnye dela v drugih gorodah.
God krugosvetnogo puteshestviya podhodil k koncu, i Tim osobenno
staratel'no razygryval pered baronom rol' spokojnogo i schastlivogo
naslednika. No chem blizhe byl den' ego rozhdeniya, tem bol'she on volnovalsya.
Kogda baron nachinal teper' smeyat'sya v ego prisutstvii, Tima ohvatyvala
drozh'. Odnazhdy noch'yu - eto bylo v Bryussele - Timu prisnilsya vo sne
proshlogodnij razgovor po telefonu s gospodinom Rikertom v zamke barona.
Kogda on prosnulsya, razgovor etot vse eshche zvuchal u nego v ushah, i on
otchetlivo pomnil, kak gospodin Rikert skazal:
"Kreshimir znaet..."
CHto znaet Kreshimir? Put' k ego poteryannomu smehu?
Tim tverdo derzhal svoe obeshchanie ni pri kakih obstoyatel'stvah ne
ustanavlivat' svyazi so svoimi gamburgskimi druz'yami. No on mechtal o tom
vremeni, kogda konchitsya nakonec etot god i ego soglashenie s baronom
poteryaet silu.
Za neskol'ko dnej do dnya rozhdeniya Tima oni prileteli v London, gde
mister Penni v prisutstvii barona vruchil Timu bol'shoj paket s akciyami. |to
byli akcii gamburgskogo parohodstva!
Mister Penni byl uzhe osvedomlen o tom, chto Trech prochel na promokashke
ego tajnyj dogovor s Timom Talerom, i, opravivshis' ot pervogo potryaseniya,
nashel etu novost' ochen' priyatnoj. Ved' baron tak i tak dolzhen byt'
postavlen v izvestnost' o peredache akcij.
V samolete - nakonec-to oni leteli v Gamburg! - Tim skazal baronu:
- Vy govorili s misterom Penni tak zhe vezhlivo i lyubezno, kak obychno.
Razve vy na nego ne serdites', chto on potihon'ku ot vas kupil u menya akcii
s reshayushchim golosom, kotorye ya nasleduyu?
Baron rashohotalsya:
- Moj dorogoj gospodin Taler, ya by na meste Penni postupil tochno tak
zhe. Za chto zhe mne na nego serdit'sya? U nas vse vremya idet tajnaya bor'ba za
akcii s reshayushchim golosom. Bol'shej chast'yu ih na segodnyashnij den' vladeyu ya.
No ne stanem zhe my vycarapyvat' iz-za etogo drug drugu glaza. My slovno
l'vinaya sem'ya: kogda dobycha velika, my snachala nemnogo pogryzemsya pri ee
delezhe, no staryj lev vsegda poluchit l'vinuyu dolyu. A staryj lev - eto ya.
Zato kak tol'ko dobycha podelena, my snova druzhnaya l'vinaya sem'ya, i nikomu
nas ne raz容dinit'.
- Dazhe Selek Bayu? - tiho sprosil Tim.
- Selek Baj, - v razdum'e otvetil Trech, - pozhaluj, predstavlyaet soboj
nekotoroe isklyuchenie, gospodin Taler. On voobrazhaet, budto ochen' hiter i
oborotist, a na samom dele eto vovse ne tak. Inogda on dostavlyaet nam
koe-kakie nepriyatnosti. No v bol'shinstve sluchaev ego proiski nas tol'ko
zabavlyayut. Voobshche-to u nas ego lyubyat.
- A armiya v YUzhnoj Amerike?.. - ne uderzhalsya Tim.
- |ta "armiya", gospodin Taler, sostoit po bol'shej chasti iz nashih lyudej.
I oruzhie, kotoroe Selek Baj pokupaet dlya soldat na svoi lichnye den'gi,
postupaet s nashih voennyh skladov. Tak chto den'gi Selek Baya snova
vozvrashchayutsya v nashu firmu. |to takoj krugovorot. Kak voda v prirode. I te
den'gi, kotorye Selek Baj tratit v Afganistane na bor'bu protiv nashego
vliyaniya, tozhe tekut glavnym obrazom v nash karman.
- A kak obstoyat dela s sortovym margarinom? - sprosil Tim bez vsyakoj
vidimoj svyazi.
No baron tut zhe ulovil skrytuyu svyaz'. On skazal:
- Popytka Selek Baya pomeshat' nashim margarinovym planam - tozhe odna iz
ego durackih zatej.
Serdce Tima zabilos' sil'nee. Znaet li baron, chto on podpisal kontrakt
vycvetayushchimi chernilami Selek Baya? Tim ne reshalsya sprosit' ego ob etom. No
baron sam otvetil na ego vopros:
- V toj avtoruchke, kotoroj vy podpisali kontrakt, razumeetsya, byli
samye obyknovennye chernila, gospodin Taler. Sluga v dome Selek Baya - iz
moih lyudej. On svoevremenno nakachal v ruchku drugie chernila. No dazhe v tom
sluchae, esli by vasha podpis' na kontrakte ischezla, tam ostalas' by podpis'
vashego opekuna. Ved' ya podpisal kazhdyj ekzemplyar dvazhdy: odin raz - za
firmu, a drugoj - kak vash opekun.
Tim nichego ne otvetil. On glyadel cherez malen'koe okno samoleta vniz na
zemlyu. On videl bashni - kazhetsya, eto byli bashni Gamburga.
O, kak hotelos' sejchas Timu byt' samym obyknovennym, nikomu ne
izvestnym mal'chishkoj i begat' gde-nibud' tam, vnizu, po ulicam! |tot mir
akcij, kontraktov, krupnyh torgovyh sdelok byl emu ne po silam - on v nem
zadyhalsya.
On dumal teper' o Dzhonni, Kreshimire i gospodine Rikerte. Poslezavtra,
na sleduyushchij den' posle svoego dnya rozhdeniya, on smozhet s nimi uvidet'sya.
Konechno, esli oni v Gamburge. I esli oni eshche zhivy...
28. VSTRECHA BEZ POCHESTEJ
Obychno, kogda baron s Timom vyhodili iz samoleta na kakom nibud'
aerodrome, Trech propuskal Tima vpered, tak kak v bol'shinstve sluchaev ih
uzhe ozhidala vnizu tolpa fotoreporterov. No zdes', na gamburgskom
aerodrome, baron pervym pokinul samolet i spustilsya na zemlyu. Na etot raz
ih nikto ne vstrechal: ni korrespondenty, ni fotoreportery. Ne bylo dazhe ni
odnogo direktora. Vmesto "Dobro pozhalovat'!" na stene tamozhni krasovalas'
gigantskaya reklama firmy:
PALXMARO
Luchshij v mire sortovoj margarin!
Vkusen, kak maslo, deshev, kak margarin!
Goden dlya gotovki, dlya pirogov, a takzhe dlya buterbrodov!
Tim vnimatel'no rassmotrel plakat, potom vzglyanul na barona. Tot
ulybalsya.
- Vas udivlyaet nazvanie margarina, gospodin Taler? Vidite li, my v
techenie etogo goda ustanovili, chto margarin "Tim Taler" imeet svoi minusy
dlya zagranicy. Vo mnogih stranah eto imya trudno chitaetsya. Krome togo, v
Afrike predpochitayut reklamy s ulybayushchimsya chernym mal'chikom. Trogatel'naya
istoriya o malen'kom bednyake iz uzkogo pereulka tozhe, okazyvaetsya, ne
vsegda umestna: ved' nash margarin dolzhny pokupat' ne tol'ko bednye lyudi.
Tem vremenem oni proshli tamozhennyj osmotr. Tamozhenniki, ne zadav ni
odnogo voprosa, postavili melom kresty na ruchnom bagazhe Trecha i Tima.
Vyjdya iz tamozhni, baron podnyal ruku i ostanovil taksi, chto ves'ma
udivilo Tima. Firma na etot raz dazhe ne vyslala za nimi mashiny. No kogda
oni seli v taksi, Tim uvidel v zerkalo, chto odin iz syshchikov, znakomyj emu
eshche po Genue, oglyadyvaetsya po storonam v poiskah drugogo taksi, pravda
poka bezuspeshno.
V mashine Trech prodolzhil nachatyj razgovor:
- Tak vot, my reshili nazvat' nash margarin "Pal'maro". |to slovo na vseh
yazykah mira zvuchit primerno odinakovo. Da i pal'ma horosho izvestna
kazhdomu. Na severe po nej toskuyut, na yuge ona rastet u kazhdogo poroga.
- Znachit, avtoruchka Selek Baya voobshche ne imela nikakogo smysla?
- Razumeetsya, - otvetil Trech. Potom on nagnulsya k shoferu taksi i
skazal: - Postarajtes' izbegat' centra, goroda, pokuda eto budet vozmozhno.
SHofer molcha kivnul.
Baron snova otkinulsya na spinku siden'ya i sprosil:
- CHto vy namereny predprinyat' s vashimi akciyami gamburgskogo
parohodstva, gospodin Taler?
- YA podaryu gamburgskoe parohodstvo gospodinu Rikertu, baron. - Starayas'
govorit' kak mozhno spokojnee i ravnodushnee, Tim poyasnil: - Togda, po
krajnej mere, moya sovest' budet chista. Ved' iz-za menya on poteryal mesto.
SHofer, kak vidno, pod容hal slishkom blizko k trotuaru. Mashina
podprygnula.
- Da ostorozhnej zhe, chert poberi! - v beshenstve kriknul baron.
- Proshu proshcheniya, - probormotal shofer.
Timu vdrug pokazalos', chto on uzhe gde-to kogda-to slyshal etot golos. On
poproboval razglyadet' v zerkalo lico shofera. No boroda, temnye ochki i
furazhka, nadvinutaya na lob, zakryvali ego pochti celikom.
Vdrug ryadom s Timom razdalsya veselyj, zalivistyj smeh.
- YA vizhu, u vas eshche net dostatochno yasnogo predstavleniya o nashem
akcionernom obshchestve, - smeyas', skazal baron. - Vy ne mozhete vot tak, ni s
togo ni s sego, podarit' nashe gamburgskoe parohodstvo gospodinu Rikertu,
gospodin Taler.
- Pochemu?
- Poluchiv etot paket s akciyami, vy stali vsego lish' tak nazyvaemym
sovladel'cem. Pravda, chistaya pribyl' firmy ot etogo predpriyatiya idet
glavnym obrazom v vash karman. Odnako rasporyazhaetsya parohodstvom
po-prezhnemu pravlenie akcionernogo obshchestva, a v nego vhodyat vladel'cy
akcij s reshayushchim golosom: ya, mister Penni, sin'or van der Tolen i Selek
Baj.
- Znachit, esli gospodin Rikert snova stanet direktorom parohodstva, vy
mozhete v lyuboj moment ego uvolit'?
- V lyuboj moment!
SHoferu taksi prishlos' teper' ehat' medlennee, potomu chto on zakashlyalsya.
Kak vidno, on byl prostuzhen.
Tim, zadumavshis', glyadel v okno. Mashina svernula v tihuyu ulicu i
poehala po beregu Al'stera. No Tim ne zametil etogo.
- Baron!
- Da, ya vas slushayu!
- Vy zainteresovany v etih akciyah gamburgskogo parohodstva? Trech
ispytuyushche poglyadel na Tima. Lico mal'chika ostavalos' spokojnym. Do nih uzhe
donosilsya shum bol'shoj ulicy, k kotoroj oni priblizhalis'.
Nakonec baron otvetil s takim bezrazlichnym vidom, chto Tim srazu ugadal
ego volnenie.
- |to parohodstvo - malen'kaya zhemchuzhina, kotoroj nedostaet v moej
korone vladyki morej. Samo po sebe ono ne predstavlyaet takoj uzh cennosti,
no, kak ya uzhe skazal, moglo by ukrasit' moyu koronu.
Kogda baron tak, kak sejchas, vpletal v svoyu rech' ne idushchie k delu
cvetistye oboroty, eto znachilo, chto tema razgovora emu ne bezrazlichna. Tim
znal eto. Poetomu on nichego ne otvetil i stal zhdat' voprosa, kotoryj
dolzhen byl tut zhe posledovat'. I vopros ne zamedlil posledovat':
- CHto vy hotite poluchit' za eti akcii, gospodin Taler? Tim davno uzhe
podgotovil otvet. Nesmotrya na eto, on sdelal vid, budto tol'ko sejchas ob
etom zadumalsya. Nakonec on skazal:
- Dajte mne za nih nebol'shoe parohodstvo v Gamburge, kotoroe ne
prinadlezhit vashemu akcionernomu obshchestvu.
- Nadeyus', vy ne sobiraetes' stat' moim konkurentom, gospodin Taler?
Imejte v vidu, chto v takom sluchae vy popalis' by v sobstvennuyu lovushku.
- Net, ya govoryu o takom parohodstve, s kotorym nashe akcionernoe
obshchestvo ne imeet nikakih tochek soprikosnoveniya. Mozhet byt', kakoe-nibud'
kabotazhnoe parohodstvo?
Baron naklonilsya k shoferu i sprosil:
- Skazhite, kakoe iz gamburgskih kabotazhnyh parohodstv, po vashemu
mneniyu, samoe dohodnoe?
SHofer na sekundu zadumalsya, potom otvetil:
- "GGP": "Gamburg - Gel'goland - Passazhirskoe". SHest' parohodov. Rejsy
zimoj i letom. Nahoditsya vo vladenii sem'i Denkerov.
- A kak najti gospodina Denkera?
SHofer vzglyanul na svoi ruchnye chasy i otvetil:
- Sejchas on v svoej kontore, v gavani. |to na SHestom mostu.
- Dostav'te nas, pozhalujsta, k SHestomu mostu i podozhdite tam. YA
otblagodaryu vas.
- Ne trebuetsya, - burknul shofer.
I u Tima snova vozniklo chuvstvo, chto on uzhe kogda-to slyshal etot golos.
Nemnogo ne doehav do gavani, mashina ostanovilas' u svetofora. Tim
smotrel iz okna na pod容mnye krany i vysokie machty, na uzor, vycherchennyj
imi na sero-golubom sentyabr'skom nebe. Hotya steklo v taksi bylo podnyato,
emu kazalos', chto on vdyhaet zapah gavani - zapah soli, degtya i
vodoroslej.
|tot zapah, okoldovavshij ego voobrazhenie eshche prezhde, chem on vdohnul ego
na samom dele, vskolyhnul v nem mnozhestvo vospominanij. V etoj gavani on
napal na sled barona; zdes' on nachal pogonyu, i, hotya emu prishlos'
prodirat'sya skvoz' dremuchie zarosli, eta pogonya ne prinesla emu dobychi.
Teper' on vernulsya k ishodnomu punktu. Mozhet byt', to, chego on ne sumel
dobyt' odin, on dobudet s pomoshch'yu druzej.
Pod容mnyj kran raskachival v vozduhe ogromnyj yashchik, na kotorom byla
narisovana pal'ma. Tim edva obratil na eto vnimanie. On rassmatrival
prohozhih. On boyalsya propustit' Dzhonni, ili Kreshimira, ili gospodina
Rikerta. Oni obyazatel'no dolzhny byt' gde-to zdes', sredi etih kranov i
macht, v etom lesu, gde cvetut vympely. No nikogo iz nih on ne videl. On
dazhe ne znal, udastsya li emu voobshche razyskat' ih. Serdce ego sdavila
toska. Tol'ko kogda mashina tronulas', emu stalo nemnogo legche ot dvizheniya.
Baron tozhe molcha rassmatrival port vo vremya ostanovki u svetofora. No
on ne mechtal: na ogromnyj yashchik s narisovannoj na nem pal'moj on glyadel
vpolne trezvymi glazami. On znal, chto idet pogruzka margarina "Pal'maro".
Vo vremya dal'nejshego puti mysli oboih passazhirov taksi obratilis' k
parohodstvu, kotoroe oni sobiralis' sejchas kupit': "Gamburg - Gel'goland -
Passazhirskoe". Mysli Trecha mozhno bylo by vyrazit' dvumya slovami: "vygodnaya
sdelka". Mysli i chuvstva Tima byli gorazdo mnogoobraznee. Toska ego
smenyalas' nadezhdoj, predchuvstvie schastlivogo ishoda perebivalos' tajnymi
opaseniyami. Emu samomu eto parohodstvo bylo sovsem ne nuzhno; emu nuzhno
bylo tol'ko odno na svete: ego smeh, ego svoboda. No on dolzhen byl
vyigrat' etu igru v bumazhki - igru, kotoraya nazyvaetsya sdelkoj. On sam ne
voz'met s soboj nichego iz svoih bogatstv v novuyu zhizn', no pust' hot' ego
druz'yam eti bogatstva prinesut kakuyu-nibud' pol'zu. |to parohodstvo
pomozhet emu hot' nemnogo vyrazit' svoyu blagodarnost': vse ravno on nikogda
ne sumeet po-nastoyashchemu otblagodarit' ih za to, chto oni dlya nego sdelali.
Mashina ostanovilas'. Trech i Tim vyshli i napravilis' v Glavnuyu kontoru
"GGP", gde, k svoemu udivleniyu, byli vstrecheny s rasprostertymi ob座atiyami
gospodinom Denkerom-starshim - vladel'cem parohodstva.
- Pravo zhe, udivitel'noe sovpadenie, gospoda! - zayavil on. - YA kak raz
razdumyvayu nad tem, chto horosho by prodat' moe parohodstvo, i vdrug v moyu
kontoru yavlyaetes' vy, chtoby ego kupit'. CHudesa!
Gospodin Denker, ochevidno, ne schital by eto sovpadenie stol'
udivitel'nym, esli by uznal shofera taksi, ozhidavshego barona i Tima. No, k
schast'yu, on ego dazhe ne videl. A esli by i uvidel, to navernyaka ne uznal
by, kak ne uznal ego Tim.
Kstati skazat', shofer v etu minutu ves'ma ozabochenno oshchupyval svoyu
borodu, vremya ot vremeni ukradkoj poglyadyvaya v zerkalo. I vdrug on zametil
v zerkale drugoe taksi, ostanovivsheesya metrah v sta pozadi nego, prichem
passazhir ne vylez, a pochemu-to ostalsya sidet' v mashine.
Ne proshlo i chasa, kak baron i Tim vyshli iz kontory gospodina Denkera s
tak nazyvaemym "proektom dogovora" v karmane. Oni dazhe uspeli tut zhe, za
pis'mennym stolom Denkera, otprazdnovat' vtroem eto sobytie, vypiv po tri
ryumki vina. Zavtra dolzhen byl byt' oformlen okonchatel'nyj kontrakt po vsem
pravilam zakona.
Kogda oni podoshli k taksi, shofer ne to spal, ne to pritvoryalsya spyashchim.
Trech, kotoryj byl sejchas v prekrasnom raspolozhenii duha, sam otkryl
dvercu. Tim sel v mashinu s drugoj storony.
SHofer, kazalos', tol'ko sejchas ochnulsya i ploho ponimal, gde on
nahoditsya. No kogda baron prikazal emu ehat' v otel' "Vremena goda", on ne
srazu soobrazil, chto ot nego trebuetsya, i eto vyglyadelo ves'ma
ubeditel'no.
- Skazhite, - obratilsya k nemu Trech, kogda taksi tronulos', - vy znali,
chto "Gamburg - Gel'goland - Passazhirskoe" sobirayutsya prodavat'?
- Net, - otvetil shofer. - No eto menya ne udivlyaet. Sam Denker uzhe
starovat dlya takogo dela, a ego docheri predpochli by poluchit' svoe
nasledstvo nalichnymi. Parohodstvo dlya nih, nado dumat', slishkom gryaznaya
rabota. A vas, esli razreshite sprosit', zainteresovalo "GGP"?
Baron, vse eshche v otlichnom nastroenii, otvetil:
- YA uzhe pochti chto priobrel ego v sobstvennost'.
- CHert voz'mi, bystro eto u vas poluchilos'! Pochti tak zhe bystro, kak v
skazochke "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!", esli vy izvolite znat'
etu zabavnuyu istoriyu. Tol'ko prikosnis' - i tut zhe prikleish'sya!
Beglyj vzglyad shofera, broshennyj v zerkalo, skol'znul po licu Tima; pri
etih slovah ono drognulo, zatem snova zastylo, slovno okamenelo. Tim, kak
eto stalo dlya nego privychnym za poslednee vremya, ovladel soboj i sumel
spryatat' pod maskoj ravnodushiya svoe volnenie.
Volnenie eto bylo vpolne ponyatno: nakonec-to shofer pomog emu namekom
sebya uznat'. Baronu zhe etot namek dolzhen byl pokazat'sya vpolne nevinnym.
"Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!" - skazka, v kotoroj princessa
nauchilas' smeyat'sya! |to byl znak, kotorogo Tim vtajne zhdal, - znak, chto
ego druz'ya ne dremlyut.
"Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!" - pervyj signal k nachalu novoj
pogoni!
Teper' Tim znal sovershenno tochno, kto on, etot shofer, kotoryj sidit
vperedi, povernuvshis' k nemu shirokoj spinoj. CHto-to podnyalos' otkuda-to iz
samoj glubiny ego sushchestva - net, ne smeh, no chto-to takoe, chto otnimaet
dar rechi. Kazhetsya, eto nazyvayut "komok podkatil k gorlu".
Tem vremenem taksi svernulo k beregu Al'stera i pod容halo k otelyu.
SHofer vyshel i rastvoril dvercu. Vpervye on predstal pered nimi vo ves'
svoj ogromnyj rost.
U Tima bol'she ne ostavalos' somnenij.
Kogda baron rasplatilsya i povernulsya licom k otelyu, Tim s trudom
uderzhalsya, chtoby ne obnyat' velikana. Hriplym ot volneniya golosom on
shepnul:
- Dzhonni!
SHofer na sekundu snyal ogromnye temnye ochki, v kotoryh ego pochti
nevozmozhno bylo uznat', vzglyanul na Tima i gromko skazal:
- Do svidaniya, molodoj chelovek! - i podal emu ruku. Potom on snova
nadel ochki, sel v mashinu i uehal.
V ruke Tima ostalsya obryvochek bumagi, kroshechnaya zapisochka, sobstvenno
govorya, pochti nichego. I vse zhe on chuvstvoval sebya s etim klochkom bumagi
bogache, chem esli by v ego rukah okazalis' vse akcii koncerna barona
Trecha... Vklyuchaya akcii s reshayushchim golosom!
Pochti schastlivyj, Tim voshel vsled za Trechem v otel', v vestibyule
kotorogo ih vstrechal s rasprostertymi ob座atiyami ocherednoj direktor.
"Kakaya chest', gospodin baron!" - kazalos', govorili ego ruki, slovno
prevrativshiesya v chashu, polnuyu vostorga. Odnako direktor ne uspel vyrazit'
svoe voshishchenie vsluh, potomu chto baron prilozhil palec k gubam.
- Proshu vas, nikakoj shumihi! My zdes' inkognito. Mister Braun i syn -
kommersanty iz Londona.
Ruki direktora opustilis'. On korrektno poklonilsya:
- Ves'ma rad, mister Braun. Vash bagazh uzhe pribyl.
Timu vse eto pokazalos' na redkost' zabavnym. On mog by sejchas dazhe
obnyat' etogo direktora - tak krohotnaya zapisochka v odno mgnovenie
preobrazila v ego glazah ves' mir.
No Tim nikogo ne obnyal. Tim ne rassmeyalsya. Da i kak by on mog eto
sdelat'? On skazal ser'ezno i vezhlivo, kak privyk govorit' za eti dolgie
grustnye gody:
- Blagodaryu vas!
Vo vremya krugosvetnogo puteshestviya Tim privyk k tomu, chto za nim
vsegda, slovno ten', sledoval odin iz syshchikov, a to i oba vmeste. Oni
vypolnyali svoe zadanie nezametno i dazhe dovol'no taktichno. Tim ne raz
uznaval na ulicah raznyh gorodov oboih etih gospod, ved' ih lica
primel'kalis' emu eshche v Genue. I eto uzhe ego ne volnovalo, potomu chto on
priuchilsya razygryvat' vo vremya puteshestviya poslushnogo sputnika Trecha.
Teper' zhe, kogda u nego v karmane lezhala dragocennaya zapisochka, Timu
mereshchilsya syshchik za kazhdoj skladkoj port'ery. On ne reshalsya dostat' i
prochitat' zapisku. Da i maskaradnyj kostyum Dzhonni i ego narochitaya
sderzhannost' - vse eto zastavlyalo Tima predpolagat', chto za ego druz'yami
sledyat tochno tak zhe, kak za nim samim.
Nakonec - baron v eto vremya prileg na chasok otdohnut' - Timu udalos'
skryt'sya v vannoj komnate svoego nomera. On zakrylsya na zadvizhku, sel na
kraj vanny i vynul zapisku iz karmana.
Slozhennaya vchetvero bumazhka byla ne bol'she pochtovoj marki. Kogda Tim ee
razvernul, odna ee storona okazalas' ispisannoj mikroskopicheskim pocherkom.
Krohotnye bukovki nevozmozhno bylo razglyadet' nevooruzhennym glazom. Nuzhna
byla lupa.
No otkuda bylo Timu vzyat' lupu? Skladyvaya zapisochku snova vchetvero i
pryacha ee v karman, on napryazhenno dumal. Poprosit' lupu u kogo-nibud' iz
sluzhashchih otelya? Ob etom sejchas zhe uznayut syshchiki. Kupit'? Syshchiki tut zhe
sprosyat v magazine, chto sejchas kupil etot mal'chik. Kak zhe dostat' lupu?
Tim uslyshal, chto kto-to postuchal v dver' i, ochevidno, voshel v ego
nomer. On podumal, chto eto Trech, i na vsyakij sluchaj narochno spustil vodu v
ubornoj. Potom tihon'ko otodvinul zadvizhku i voshel v gostinuyu.
V gostinoj stoyali kruglyj stol i chetyre kresla. V odnom iz nih, pryamo
naprotiv Tima; sidela, vytyanuv sheyu, yarko nakrashennaya zhenshchina, odetaya do
smeshnogo pestro i brosko. Ee volosy, pohozhie na solomu, byli zavity v
lokonchiki. V drugom kresle, ryadom s nej, sidel blednyj yunyj verzila s
ogromnoj cvetnoj babochkoj vmesto galstuka. Timu vdrug pokazalos', chto v
komnate zapahlo percem, tminom i anisom.
S machehoj i |rvinom eti lyudi imeli lish' samoe otdalennoe shodstvo. I
vse-taki eto byli oni.
Tim ostanovilsya v dveryah, ne proiznosya ni slova. On nikak ne ozhidal
takogo vizita. On ne byl podgotovlen k tomu, chtoby snova uvidet' eti lica.
Emu ponadobilos' vsego lish' odno mgnovenie, chtoby uznat' ih. No proshlo eshche
nekotoroe vremya, prezhde chem on razglyadel, kak v etih izmenivshihsya licah
prostupali prezhnie cherty. I tut on vpervye v zhizni uvidel, chto eto glupye
lica.
On vspomnil, vernee, snova uslyshal slova otca: "Preziraj glupost', esli
ona ne dobra". I teper' on yasno ponyal to, chto tol'ko gluho i smutno
chuvstvoval, kogda byl malen'kim mal'chikom. On ponyal, chto otec ego uzhe
togda raskusil etih dvoih, sidyashchih sejchas pered nim v kreslah. On ponyal,
chto emu udalos' sohranit' v detstve svoj smeh tol'ko potomu, chto s nim byl
otec.
Glaza Tima napolnilis' slezami; ne ot rastrogannosti, a ottogo, chto on
dolgo ne svodil vzglyada s teh, kto sidel naprotiv. Lico machehi rasplylos';
pered glazami ego stoyalo drugoe lico - lico toj, kotoraya podarila emu ego
smeh: lico materi. CHernye volosy i blestyashchie chernye glaza, smuglaya kozha i
veselye polukrugi vozle ugolkov gub.
Tak vot pochemu emu tak ponravilis' portrety v palacco Kandido v Genue!
|to bylo uznavanie, vospominanie. S kartin ital'yanskih hudozhnikov, s
kazhdogo portreta, na nego glyadelo lico ego materi. |to byli portrety ego
proshlogo, celyh pokolenij ego predkov. A mozhet byt', i ego budushchego? Da,
na eto on nadeyalsya.
Macheha pri poyavlenii Tima vskochila s kresla, zasemenila, stucha vysokimi
kablukami, emu navstrechu i, ne dolgo dumaya, povisla u nego na shee. Tim, na
kotorogo nahlynuli vospominaniya o materi, v smyatenii obnyal machehu. No
teper' on uzhe ne byl bol'she bednym malen'kim mal'chikom iz pereulka. On
nauchilsya vladet' i svoim smyateniem, i svoimi poryvami. Uzhe v sleduyushchuyu
minutu on molcha, myagko otstranil machehu. I ona pokorilas'. Vshlipnuv
razok-drugoj, ona zasemenila nazad k stolu, gde lezhala ee sumochka,
toroplivo dostala iz nee nosovoj platochek i neskol'ko raz prizhala ego k
glazam, opushennym nakleennymi resnicami.
Teper' i |rvin podnyalsya so svoego kresla. Rashlyabannoj pohodkoj
dvinulsya on k svodnomu bratu, podal emu myagkuyu, rasslablennuyu ruku i
skazal:
- Zdorovo, Tim!
- Zdorovo, |rvin!
Bol'she oni nichego ne uspeli skazat' drug drugu, potomu chto dver'
raspahnulas', i v komnatu, zapyhavshis', vletel baron.
- Kto eto takie?
Konechno, baron dogadyvalsya, kto pered nim; i Tim prekrasno znal eto.
Tem ne menee on vezhlivo predstavil emu svoih neproshenyh gostej.
- Razreshite poznakomit' vas s moej machehoj, frau Taler, gospodin baron.
A vot moj svodnyj brat |rvin.
Zatem on podcherknuto oficial'no, s horosho zauchennym galantnym dvizheniem
ruki predstavil im svoego opekuna:
- Baron Trech.
Macheha, podnyav pravuyu ruku chut' li ne do podborodka Trecha - ochevidno, v
raschete na poceluj, - proshchebetala:
- Ochen' priyatno, gospodin baron!
Trech ne obratil na ee ruku nikakogo vnimaniya.
- Ne budem razygryvat' zdes' spektakl', frau Taler! Teatr vash, kak
govoryat zlye yazyki, vse ravno pogorel.
Macheha, otkryvshaya bylo rot, chtoby zapal'chivo vozrazit' baronu, vdrug
izmenila taktiku. Ona obernulas' k Timu i, izobraziv na svoem kislom lice
sladkoe voshishchenie, otstupila na shag nazad i skazala:
- Ty vyglyadish' kak nastoyashchij svetskij molodoj chelovek, moj mal'chik! YA
ochen' gorzhus' toboyu. My vse prochitali o tebe v gazetah. Pravda, |rvin?
Ee syn razdrazhenno probormotal chto-to vrode "m-da". Sudya po vsemu, ego
otnoshenie k materi nichut' ne izmenilos'. Izbalovannyj i zavisimyj ot nee
iz-za svoej bespomoshchnosti i neumeniya samostoyatel'no udovletvoryat' svoi
pretenzii k zhizni, on v to zhe vremya stydilsya ee v prisutstvii drugih. On
ispol'zoval ee zhivotnuyu lyubov' s bol'shoj vygodoj dlya sebya, no vynosil etu
lyubov' s trudom.
Tim byl teper' rad, chto eta lyubov' v svoe vremya ne rasprostranilas' na
nego. Ona slomila by ego volyu i sdelala by ego nesposobnym k
soprotivleniyu; on ne vyderzhal by togo ada, kakim byla dlya nego zhizn' vse
eti poslednie gody. |ta vstrecha okazalas' dlya Tima ne prosto poleznoj, ona
byla emu neobhodima. On snova uvidel, chto krug projden, chto on slovno
dvizhetsya po spirali i sejchas nahoditsya kak by vnov' u istoka svoego puti,
tol'ko na neskol'ko vitkov vyshe. Esli nachalo puti - ego staryj dom v
pereulke, to on, krutymi tropinkami vzobravshis' v goru, teper' glyadit na
nego ottuda sverhu vniz - von on, v glubokoj doline. Tim videl, chto ego
macheha i |rvin vse eshche stoyat tam, gde on ih ostavil, chto oni ne
prodvinulis' ni na shag. I hotya sejchas, v nomere otelya "Vremena goda", oni
stoyali s nim ryadom, oni byli na samom dele tak daleko ot nego, chto on edva
razlichal ih golosa.
Kak raz v etu minutu macheha skazala:
- My teper' navsegda ostanemsya s toboj i budem o tebe zabotit'sya, Tim.
Ved' ty zakonnyj naslednik vsego sostoyaniya, i zavtra tebe ispolnyaetsya
shestnadcat' let. A eto znachit...
- ...eto vovse ne znachit, chto on stanovitsya sovershennoletnim! -
pouchitel'no zametil baron.
Frau Taler rezko povernulas' v ego storonu. Glaza ee blesnuli tem
fal'shivym bleskom, kotoryj Tim tak horosho pomnil s detstva. Teper' on
pokazalsya emu dovol'no tusklym i vpolne bezopasnym. "O, kak glupo stradat'
pod gnetom gluposti!" - podumal Tim.
Tem vremenem Trech s veseloj ulybkoj ob座asnyal, pochemu Tim s nastupleniem
shestnadcati let eshche ne stanovitsya sovershennoletnim.
- V etoj strane, gospozha Taler, sovershennoletie nastupaet, kogda
cheloveku ispolnyaetsya dvadcat' odin god. I tol'ko togda on mozhet vstupit' v
zakonnoe vladenie nasledstvom. Vy, kak vidno, razuznali, chto ya yavlyayus'
poddannym strany, gde chelovek stanovitsya sovershennoletnim v shestnadcat'
let. No eto ne imeet nikakogo otnosheniya k vashemu pasynku Timu. On
podchinyaetsya, kak i prezhde, zakonam ne toj strany, a etoj. I tol'ko po
ispolnenii dvadcati odnogo goda vstupaet vo vladenie nasledstvom.
Macheha ne perebivala barona. Poka on govoril, ona ne proiznesla ni
slova. Ona tol'ko hlopala glazami i nervno terebila v rukah svoj platochek.
Teper' ona snova obernulas' k svoemu pasynku i sprosila, s trudom podavlyaya
volnenie:
- A razve u tebya ne takoe poddanstvo, kak u barona? Tim, glyadevshij na
nee bez vsyakogo sochuvstviya, ne rasslyshal voprosa, potomu chto byl pogruzhen
v svoi mysli. On zametil tol'ko, chto ona chto-to sprosila. CHtoby ne byt'
nevezhlivym, on ukazal na kresla:
- Davajte syadem. Nam budet udobnee razgovarivat'. Vse molcha zanyali
mesta vokrug stola. Tim polozhil nogu na nogu i skazal:
- YA nikogda eshche ne zadumyvalsya nad tem, kto sejchas moj opekun. Kogda
baron... - on zapnulsya, - umer, bylo ob座avleno, chto teper' moj opekun
novyj baron. Tol'ko sejchas mne prishlo v golovu, chto ved' moya macheha dolzhna
byla dat' na eto soglasie. Bylo eto? Ili...
Frau Taler vdrug rasteryalas'. Ona bespomoshchno probormotala:
- Znaesh', Tim, nam ved' prishlos' tak tugo, kogda ty ushel. Nam tak ne
vezlo, i togda...
- ...i togda frau Taler peredala mne opekunstvo po vsem pravilam
zakona, - dogovoril za nee Trech, - prichem za prilichnoe voznagrazhdenie,
kotoroe ona vposledstvii upotrebila na pokupku teatra-var'ete. A teatr-to
vzyal da i pogorel.
- No ved' v etom vinovata ne ya, a obstoyatel'stva... - vshlipnula frau
Taler, i tut ona prinyalas', kak v prezhnie vremena, treshchat' bez umolku: -
Da, konechno, ya znayu, chto po zakonu vse v poryadke, no ved' eto moj rebenok,
a my teper' vybrosheny na ulicu, ya i moj syn, i vot...
Na etot raz ee perebil Tim. On skazal:
- Raz ty prodala opekunstvo, teper' uzhe nichego nel'zya izmenit'.
- "Prodala... Prodala..."! Ne bud' takim zhestokim, Tim! My ostalis' bez
deneg, Tim!
- A skol'ko deneg vam nuzhno teper'?
- Da kto govorit o den'gah? My teper' nikogda ne rasstanemsya, Tim!
- Net, - otvetil Tim. - My rasstanemsya. YA nadeyus', chto my vidimsya v
poslednij raz. No esli ya mogu pomoch' vam den'gami, ya ohotno eto sdelayu.
Skol'ko vam trebuetsya?
- Zaranee vyrazhayu svoe soglasie, - skazal baron.
No Tim sdelal vid, chto ne rasslyshal ego slov.
- Ah, Tim! - Snova eto pritvornoe vshlipyvanie. - Ved' ty teper' tak
bezmerno bogat! A my, kak tvoi rodnye, ne mozhem vesti polugolodnuyu zhizn'.
Baron razrazilsya bylo smehom, no tut zhe prikryl ladon'yu rot, prezhde chem
predatel'skij smeshok uspel ego vydat'. On hotel kak sleduet posmeyat'sya nad
nimi, no vovremya soobrazil, chto smeh ego im horosho znakom. A znachit,
neobhodimo srochno ot nih izbavit'sya. I pozabotit'sya o tom, chtoby oni
nikogda bol'she ne vstrechalis' na ego puti. Sledovatel'no, nado platit'.
Poetomu on tut zhe sdelal predlozhenie:
- Na YAmajke, frau Taler, v moem vladenii nahoditsya procvetayushchij morskoj
kurort. Ego poseshchayut glavnym obrazom amerikanskie turisty. SHest'desyat
tysyach dollarov godovogo dohoda. Kak izvestno, YAmajka - ostrov vechnoj
vesny. Vashe bungalo stoit pod pal'mami na beregu morya.
"Pryamo kak putevoditel' dlya turistov! - s udivleniem podumal Tim. -
Znachit, i eto on umeet!" Vprochem, on srazu ponyal, pochemu Trech reshil uslat'
ih tak daleko: ot nego ne uskol'znulo, kak rezko oborval baron svoj smeh.
On ne udivilsya dazhe togda, kogda baron podaril im dva bileta na parohod v
kayute pervogo klassa.
Macheha, snova vshlipnuv ili, vernee, prodolzhaya vshlipyvat', skazala:
- O, vy slishkom dobry, gospodin baron! U |rvina ot odnoj tol'ko mysli o
YAmajke raskrasnelis' shcheki. On to i delo hlopal glazami - v tochnosti kak
ego mat'.
- Proshu vas projti so mnoj v moj nomer, chtoby tut zhe podpisat'
kontrakt, - skazal baron.
On podnyalsya so svoego kresla, podoshel k dveri i raspahnul ee pered
machehoj s ironicheskoj vezhlivost'yu.
Frau Taler, stucha kablukami, zasemenila vsled za nim, no, vovremya
vspomniv pro Tima, obernulas' v dveryah i sprosila:
- Ty ved' nas ne zabudesh', Tim?
- Kazhetsya, ya vas uzhe zabyl, - skazal Tim, no ne slishkom gromko. Potom
on podal ej ruku i ser'ezno progovoril: - ZHelayu udachi na YAmajke!
- Spasibo, spasibo, moj mal'chik.
Rot ee nachal bylo rastyagivat'sya v ulybku, no, ne uspev ulybnut'sya, ona
okazalas' uzhe za dver'yu. |rvin, pozhav Timu ruku, hotel posledovat' za
mater'yu, no Tim zaderzhal ego, shepnuv:
- Dostan' mne lupu i polozhi ee pod krasnuyu skamejku na beregu Al'stera,
naprotiv vhoda v otel'. Vot, derzhi! - On vygreb iz karmana vse, chto v nem
bylo, i protyanul den'gi |rvinu.
|rvin, rassmatrivaya kupyury, udivlenno sprosil:
- A eto chto za zapisochka?
- Oj! Ona mne eshche nuzhna! - chut' ne vskriknul Tim, no, k schast'yu, on
skazal eto shepotom.
Zapisochka snova perekochevala v karman Tima, a |rvin dvinulsya k dveri.
- Vse budet v norme! - shepnul on s poroga. - Molchu kak mogila. Tim
kivnul i zaper dver' za svoim svodnym bratom i za svoim dalekim proshlym.
Na anglijskij zamok.
Udivitel'no, s kakoj bystrotoj bogatye i vliyatel'nye lyudi ulazhivayut te
formal'nosti v uchrezhdeniyah, na kotorye tak nazyvaemyj "prostoj chelovek"
neredko tratit celye mesyacy.
Vsego za odin den' v sobstvennoj yuridicheskoj kontore akcionernogo
obshchestva barona Trecha bylo oformleno mnozhestvo vazhnyh dokumentov, soglasno
kotorym:
Morskoj kurort na YAmajke peredavalsya na ravnyh pravah frau Taler i ee
synu |rvinu. V svyazi s etim Timu prishlos' uvidet'sya s nimi eshche raz, vsego
na minutku. |rvin, odnako, uspel emu shepnut', chto lupa uzhe lezhit pod
skamejkoj.
Parohodstvo "Gamburg - Gel'goland - Passazhirskoe", sokrashchenno imenuemoe
"GGP", s etogo zhe dnya postupalo v lichnuyu sobstvennost' Tima Talera.
(Prezhnij vladelec, staryj gospodin Denker, posle podpisaniya kontrakta
goryacho pozhal Timu ruku, skazav: "T'fu, t'fu, t'fu, chtob ne sglazit'!" - i
trizhdy plyunul cherez levoe plecho.)
Paket s akciyami na gamburgskoe parohodstvo, nezadolgo do togo
poluchennyj Timom v Londone ot mistera Penni, perehodil - i opyat' s etogo
zhe dnya! - v sobstvennost' barona. Uslovnyj srok dlitel'nost'yu v odin god v
dannom sluchae otpadal, tak kak baron Trech yavlyalsya vladel'cem akcij s
reshayushchim golosom.
I, nakonec, poslednij kontrakt, zaklyuchennyj v etot den', byl kontrakt o
nasledstve. Do sih por baronu uspeshno udavalos' ottyagivat' ego zaklyuchenie,
tak kak Tim nikogda o nem ne sprashival.
Pochemu baron proyavil vdrug gotovnost' zaklyuchit' etot kontrakt, Tim ne
znal, da ego eto i malo zabotilo. Sdelki, kontrakty, bogatstvo - do vsego
etogo emu ne bylo teper' nikakogo dela. Edinstvennoe bogatstvo, kotoroe
sejchas ego interesovalo, byl smeh. On predchuvstvoval, chto kroshechnaya
zapisochka v ego karmane - na noch' on spryatal ee pod podushku - byla klyuchom
k ego smehu, zapertomu na zamok; poetomu emu ne terpelos' dostat' lupu
iz-pod skamejki. On to i delo potiral rukoj lob, chtoby obratit' vnimanie
barona na to, kak utomili ego beskonechnye formal'nosti po zaklyucheniyu treh
kontraktov.
- Esli u vas bolit golova, my mozhem otlozhit' zaklyuchenie kontrakta o
nasledstve na zavtra, - skazal, zametiv eto, baron. - Vy soglasny,
gospodin Taler?
Tim soglasilsya ne srazu. Dlya etogo on byl teper' slishkom opyten. On
raz座asnil, chto, po ego mneniyu, bylo by luchshe zaklyuchit' kontrakt
nemedlenno, no, k sozhaleniyu, on ispytyvaet v etu minutu golovnuyu bol'. A
poskol'ku kontrakty nado podpisyvat' s yasnoj golovoj, to, pozhaluj, i v
samom dele budet luchshe podozhdat' s etim do zavtra.
|ta hitrost' udalas', kak on i rasschityval. Podpisanie kontrakta
otlozhili na zavtra, i Timu bylo razresheno, posle togo kak on poslushno
proglotil dve tabletki, pojti progulyat'sya po beregu Al'stera pered otelem.
("Svezhij vozduh tvorit chudesa", - skazal emu odin iz yuristov.)
Tim znal, chto gde-to poblizosti pritailsya syshchik, kotoryj ne svodit s
nego glaz, i potomu ne brosilsya srazu podnimat' lupu iz-pod krasnoj
skamejki. Kupiv v kioske gazetu, on sel s nej na skamejku. Gde lezhit lupa,
emu udalos' razglyadet' eshche ran'she.
CHitaya gazetu, Tim derzhal ee tak, chto vkladnoj list vskore soskol'znul s
ego kolen i porhnul pod skamejku. Togda on nagnulsya i vmeste s gazetnym
listom podnyal lupu. Potom, spryatavshis' za gazetu, ukradkoj sunul lupu v
karman svoego pidzhaka. On nosil teper' chashche vsego kostyum iz flaneli, seryj
ili v melkuyu kletku.
Proshlo ne men'she pyatnadcati minut, prezhde chem Tim slozhil gazetu i,
ostaviv ee na skamejke dlya kakogo-nibud' prohozhego, voshel v otel'. Port'e
vmeste s klyuchom peredal emu slozhennuyu vchetvero bumazhku. |to byla zapiska
ot barona:
"Esli vy pochuvstvuete sebya luchshe, prihodite, pozhalujsta, v moj nomer.
Trech."
Tim reshil podnyat'sya naverh v nomer barona, nenadolgo zaglyanuv pered
etim k sebe; on tol'ko spryatal lupu v malen'kuyu domashnyuyu aptechku, visevshuyu
na stene v vannoj, i, svernuv v trubochku zapisku Dzhonni, sunul ee v
polupustuyu steklyannuyu probirku s tabletkami ot golovnoj boli. Polozhiv
probirku obratno v aptechku, on otpravilsya k baronu.
Obychno vo vremya vazhnyh peregovorov Trech derzhal v ruke bumazhku s
osnovnymi punktami.
I na etot raz Tim uvidel v ego ruke takuyu bumazhku. Na nej byli napisany
stolbikom vsego tri slova. Timu ne udalos' razglyadet' ih kak sleduet, no
pervoe slovo bylo ochen' pohozhe na familiyu "Rikert".
- Zavtra, gospodin Taler, - nachal baron, - istekaet srok nashego
nebol'shogo dogovora otnositel'no gospodina Rikerta. Esli vy do zavtrashnego
dnya ne ustanovite kontakta s vashimi gamburgskimi druz'yami, gospodin Rikert
budet vnov' naznachen direktorom parohodstva. V svyazi s preklonnym
vozrastom on mozhet byt' tut zhe s pochetom pereveden na pensiyu s vysokim
mesyachnym soderzhaniem. K sozhaleniyu, my s vami zavtra zhe dolzhny vyletet' v
Kair, tak kak odna egipetskaya firma zayavlyaet protest po povodu nazvaniya
margarina "Pal'maro". Sledovatel'no, esli vy hotite pogovorit' so svoimi
gamburgskimi druz'yami, vam nado sdelat' eto eshche segodnya. No togda nash
dogovor poteryaet silu, i gospodinu Rikertu pridetsya navsegda ostat'sya
dokerom.
- Dokerom? - s izumleniem sprosil Tim.
- Da, gospodin Taler, dokerom. On doshel do etogo. A eto ne tak legko v
ego vozraste. Poetomu ya dumayu, chto vy zahotite osvobodit' ego ot stol'
pechal'noj uchasti i ne stanete iskat' vstrechi ni s Kreshimirom, ni s rulevym
Dzhonni, ni s samim gospodinom Rikertom. Vprochem, mozhet byt', ya oshibayus'!
Trech vzglyanul na Tima s boyazlivym vnimaniem. I Tim znal pochemu: kak
vidno, kto-to iz druzej uzhe nashel klyuch k ego smehu, i baron ob etom
dogadyvalsya. Segodnya baron staratel'no sledil za tem, chtoby na gubah ego
sluchajno ne mel'knula ulybka.
- Gospodin Rikert dolzhen snova stat' direktorom parohodstva, - tverdo
skazal Tim.
- Znachit, nash dogovor ostaetsya v sile, gospodin Taler? Tim kivnul. No
ego kivok byl lozh'yu. On vovse ne sobiralsya izbegat' vstrechi s druz'yami.
Naoborot, nado bylo vstretit'sya s nimi eshche segodnya. Zavtra budet uzhe
pozdno. A gospodin Rikert vse ravno stanet teper' direktorom parohodstva.
Tol'ko ne u barona, a v parohodstve Tima, kotoroe segodnya utrom pereshlo v
ego sobstvennost', soglasno kontraktu, - v parohodstve "GGP".
Trech zaglyanul v svoyu shpargalku - bylo zametno, chto on pochti sovsem
uspokoilsya, - i skazal:
- Punkt vtoroj, gospodin Taler, kasaetsya... - Baron zamyalsya, no potom
vse zhe dogovoril do konca nachatuyu frazu: - Punkt vtoroj kasaetsya vashego
smeha.
On snova ispytuyushche posmotrel na Tima. No Tim davno uzhe nauchilsya - i ni
u kogo inogo, kak u samogo barona, - skryvat' svoi chuvstva pod maskoj
ravnodushiya. Dazhe golos ego ne drognul, kogda on sprosil:
- Tak chto zhe s moim smehom, baron?
- God nazad, gospodin Taler, ya proveril v Krasnom pavil'one moego
zamka, v kakoj mere interesuet vas i interesuet li eshche voobshche vash smeh. YA
dal ego togda vam vzajmy na polchasa i v rezul'tate etogo malen'kogo
eksperimenta uznal, chto vy vse eshche sil'no skuchaete po svoemu smehu. Tol'ko
chto ya tozhe, nezametno dlya vas, postavil nebol'shoj opyt. Na etot raz
rezul'tat poluchilsya gorazdo bolee udovletvoritel'nyj. Vy dobrovol'no
otkazyvaetes' ot vstrechi s tremya edinstvennymi na svete lyud'mi, kotorye
znayut o nashem kontrakte i, vozmozhno, mogli by v sluchae neobhodimosti dat'
vam poleznyj sovet...
Baron s dovol'nym vidom otkinulsya v kresle.
- Ochevidno, vy nauchilis' v techenie poslednego goda cenit' vyshe vlast',
bogatstvo i priyatnuyu zhizn', chem takuyu bezdelicu, kak smeh. Tim snova
kivnul.
- YA predlagayu vam... - baron opyat' naklonilsya vpered, - zaklyuchit'
dopolnitel'nyj kontrakt.
- Kakoj, gospodin baron?
- A vot kakoj, gospodin Taler. YA obyazuyus' obespechit' vam poddanstvo
takoj strany, gde vy budete schitat'sya sovershennoletnim, nachinaya s
segodnyashnego dnya. Togda vy smozhete tut zhe vstupit' vo vladenie
nasledstvom.
- A kakie obyazatel'stva beru na sebya ya, baron?
- Vsego dva obyazatel'stva, gospodin Taler: vo-pervyh, nikogda ne
trebovat' nazad smeh; vo-vtoryh, ustupit' mne polovinu nasledstva, vklyuchaya
akcii s reshayushchim golosom.
- Nad etim predlozheniem stoit' podumat', - medlenno skazal Tim,
starayas' vyigrat' vremya.
Razumeetsya, on ni minuty ne sobiralsya dumat' nad tem, chtoby skrepit'
shtampom i pechat'yu otkaz ot svoego smeha na vechnye vremena. No nikak nel'zya
bylo, chtoby Trech ob etom dogadalsya.
I vdrug Timu prishla v golovu schastlivaya mysl': esli on nachnet sejchas
torgovat'sya s baronom, tot okonchatel'no poverit, chto Tim navsegda
otkazalsya ot svoego smeha i ubedilsya, chto vlast' i bogatstvo gorazdo
vazhnee na etom svete, chem kakie-to raskaty i perelivy v gorle.
I Tim nachal torgovat'sya. Emu izvestno, zayavil on, chto baron mog by do
nastupleniya ego dvadcat' pervogo dnya rozhdeniya prinyat' razlichnye mery,
chtoby pomeshat' emu vstupit' v prava nasledstva. Sin'or van der Tolen uzhe
obrashchal na eto vnimanie Tima. Poetomu Tim v principe soglasen podpisat'
dopolnitel'nyj kontrakt. Odnako on stavit svoi usloviya: tri chetverti
nasledstva, vklyuchaya tri chetverti akcij s reshayushchim golosom.
Mimo vnimaniya Tima ne uskol'znula mimoletnaya ulybka, promel'knuvshaya pri
etom na lice barona. Ochevidno, baron byl teper' sovershenno uveren, chto Tim
okonchatel'no otkazalsya ot svoego smeha. Imenno na eto Tim i rasschityval.
Oni torgovalis' dobryh polchasa. V konce koncov Tim ustupil. On treboval
teper' tri chetverti nasledstva i polovinu akcij s reshayushchim golosom.
- Soglashajtes' na moi trebovaniya, baron, i my podpishem zavtra v Kaire
dopolnitel'nyj kontrakt.
- K etoj mysli ya dolzhen sperva privyknut', gospodin Taler. Zavtra,
kogda my budem v Kaire, ya dam vam okonchatel'nyj otvet. A teper'... - baron
ulybnulsya, - ya perehozhu k poslednemu punktu. - On podnyalsya, protyanul Timu
ruku i skazal: - Prinoshu serdechnye pozdravleniya po sluchayu vashego
shestnadcatiletiya! Esli u vas est' kakoe-nibud' zhelanie, gospodin Taler...
ZHelanie? Tim zadumalsya. Esli etot den' prineset emu samyj dorogoj
podarok na svete - ego smeh, - u nego, skoree vsego, bol'she ne okazhetsya
nikakih bogatstv. Ved' parohodstvo on sobiraetsya podarit' druz'yam. CHto zhe
v takom sluchae poprosit' v podarok?
Nakonec emu prishla v golovu prekrasnaya mysl'.
- Kupite mne, pozhalujsta, kukol'nyj teatr, baron!
- Kukol'nyj teatr?
- Da, baron! Kukol'nyj teatr, gde deti mogut kak sleduet posmeyat'sya.
|tim Tim sebya vydal. No baron ponyal ego nepravil'no.
- Aga! - voskliknul Trech. - Ponimayu! Vy tozhe hotite kupit' sebe nemnogo
smeha, i vam nuzhen teatr, chtoby vybrat' naibolee podhodyashchij. Neplohaya
mysl'! |to mne eshche ne prihodilo v golovu.
Timu pokazalos', chto kto-to so vsego razmaha stuknul ego po golove.
Znachit, baron vser'ez mog podumat', chto on, Tim Taler, posle vsego togo,
chto emu prishlos' perezhit', sposoben ukrast' smeh u kakogo-nibud' malysha.
"|to prosto chert, a ne chelovek! - podumal Tim. - Nastoyashchij chert!"
Na etot raz baron ne mog by ne zametit' smyateniya Tima. No v etu minutu
on otvernulsya. On uzhe zvonil kuda-to po telefonu naschet kukol'nogo teatra.
I ne proshlo poluchasa, kak emu povezlo. Za prilichnoe voznagrazhdenie,
predlozhennoe baronom, okazalos' vozmozhnym priobresti nebol'shoj teatr
marionetok nepodaleku ot glavnogo vokzala, uzhe ne pervyj god vlachivshij
dovol'no zhalkoe sushchestvovanie.
- Davajte poedem tuda sejchas zhe, gospodin Taler, - skazal Trech. - YA
zahvachu s soboj notariusa i den'gi: za podarki ko dnyu rozhdeniya nado
platit' nalichnymi...
V malen'koj komnatke s obsharpannymi stenami, sluzhivshej, kak vidno,
kontoroj teatra, byl podpisan eshche odin kontrakt. Tim Taler stanovilsya
otnyne vladel'cem kukol'nogo teatra. Vse eto bylo pohozhe na chudesa, kakie
ne kazhdyj den' proishodyat dazhe v samom kukol'nom teatre.
Protiv obyknoveniya, baron i molodoj chelovek otpravilis' v otel' peshkom.
Po doroge Tim vpervye sprosil barona:
- Pochemu vam tak nravitsya imenno moj smeh, baron? Tak nravitsya, chto vy
otdaete za nego polcarstva?
- Menya udivlyaet, - zametil Trech, - chto vy nikogda ran'she ne zadavali
mne etogo voprosa, gospodin Taler. Otvetit' na nego ne tak-to prosto.
Formuliruya moyu mysl' korotko, mogu skazat' sleduyushchee: kogda vy byli
malen'kim mal'chikom iz pereulka, gospodin Taler, vy pronesli svoj smeh
cherez stol'ko nepostizhimyh zol i nevzgod, chto on zakalilsya i stal tverdym,
kak brilliant. Vash smeh ne podvlasten razrusheniyu, gospodin Taler! On
nesokrushim.
- No ved' sam ya podvlasten razrusheniyu, baron, - vozrazil Tim ochen'
ser'ezno.
- Vot v tom-to i delo, - skazal baron. I prezhde chem Tim ponyal smysl
etogo nepriyatnogo zamechaniya, oni uzhe podoshli k otelyu.
- Hello, mister Braun, - privetstvoval ih direktor otelya.
Baron v otvet rasseyanno kivnul.
Naverhu, pered dver'yu nomera Tima, Trech ostanovilsya i sprosil:
- A dlya chego vam, sobstvenno, akcii s reshayushchim golosom, gospodin Taler?
Ved', soglasno kontraktu, vy vse ravno dolzhny ustupit' ih misteru Penni.
"Opyat' on ob etih kontraktah! - s otchayaniem podumal Tim. - Ves' den'
rozhdeniya zapolnen bumagami!" Ego interesovala teper' odna-edinstvennaya
bumazhka na svete: svernutaya v trubochku kroshechnaya zapisochka v steklyannoj
probirke s tabletkami. Ne tak-to legko emu bylo otvetit' na vopros barona.
I vse zhe, ovladev soboj, on skazal:
- U menya est' koe-kakie soobrazheniya, baron, v pol'zu togo, chtoby mister
Penni poluchil pobol'she akcij s reshayushchim golosom.
- Gm! - zadumchivo proiznes Trech. Zatem on skazal: - U menya na segodnya
namecheno eshche dva soveshchaniya. A vy chto sobiraetes' delat', gospodin Taler?
Tim poter lob rukoj:
- Golovnaya bol' vse ne prohodit, baron. YA, pozhaluj, pojdu prilyagu.
- Vot eto pravil'no, - ulybnulsya baron. - Son - luchshee lekarstvo. I on
ushel.
A Tim s neterpeniem otkryl klyuchom dver' svoego nomera, voshel, snova
zaper dver' na klyuch i brosilsya v vannuyu.
31. TAINSTVENNAYA ZAPISKA
Tim zazheg v vannoj tol'ko malen'kuyu lampochku nad zerkalom umyval'nika.
Zatem on dostal lupu iz aptechki i vynul iz steklyannoj probirki zapisku.
Serdce ego kolotilos' tak sil'no, chto kazalos', vot-vot vyskochit.
No prezhde chem pristupit' k chteniyu zapiski, molodoj chelovek v elegantnom
serom kostyume eshche raz proveril, horosho li zaperta dver' v vannuyu komnatu.
Potom on vstal pered umyval'nikom, vzglyanul v lupu na malen'kuyu bumazhku i
prevratilsya - da chto tam elegantnyj seryj kostyum! - v beskonechno
vzvolnovannogo mal'chika.
Lupa v ego rukah drozhala, i vse zhe Timu udavalos' bukovka za bukovkoj
razbirat' slova, napisannye mikroskopicheskim pocherkom. Po mere togo kak on
chital zapisku, on udivlyalsya vse bol'she i bol'she.
"Pribud' v "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!". To, chto princessa
dobyla, dobud'. Put' proshche, chem ty dumaesh'. Kto otgovarival ot YUzhnogo,
tebe ego pokazhet. Znakomyj shofer karaulit dom s chasami. Dozhdis' (chernogo!)
chasa tramvaev. Opasajsya krysy i provedi ee. Put' prost, no vybiraj chernyj
hod i zadvorki. Dover'sya nam i prihodi!"
Tim opustil ruku s zapiskoj i lupoj i sel na kraj vanny. On vse eshche
drozhal ot volneniya, no golova ego byla yasna. On ponimal, chto zapiska
zashifrovana na tot sluchaj, esli ona popadet v ruki k Trechu. Znachit, teper'
ostavalos' tol'ko rasshifrovat' skrytye nameki i tajnye ukazaniya. On snova
podoshel k umyval'niku, vstal pod lampu i medlenno prochel zapisku snachala,
po otdel'nym frazam:
Pribud' v "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!".
|to ponyat' netrudno. Nado prijti tuda, gde on smotrel predstavlenie
kukol'nogo teatra. Znachit, v traktir v predmest'e Ovel'gene.
To, chto princessa dobyla, dobud'.
|to eshche proshche. |ta fraza zaklyuchala v sebe samuyu vazhnuyu i samuyu
dragocennuyu vest'. |to znachilo poprostu: verni svoj smeh! A to, chto eto
bylo vozmozhno, dokazyvala sleduyushchaya fraza:
Put' proshche, chem ty dumaesh'. No chto moglo znachit' vot eto:
Kto otgovarival ot YUzhnogo, tebe ego pokazhet.
Timu prishlos' napryach' pamyat'. I nakonec on vspomnil: YUzhnyj - ved' eto
loshad'! Poslednyaya loshad', na kotoruyu on stavil. A neznakomec, kotoryj ne
sovetoval togda na nee stavit', - eto Kreshimir!
Znachit, Kreshimir znaet, kak vernut' smeh! Tim dogadyvalsya ob etom i
ran'she. No to, chto ego dogadka podtverdilas', potryaslo ego do glubiny
dushi. Emu prishlos' snova sest' na kraj vanny. Bylo dostatochno svetlo,
chtoby i zdes' dochitat' zapisku.
Znakomyj shofer karaulit dom s chasami.
Znakomyj shofer byl Dzhonni. V etom Tim ne somnevalsya ni sekundy. No chto
takoe "dom s chasami"? K etoj neslozhnoj zagadke Tim iskal klyuch dovol'no
dolgo, poka nakonec ne dogadalsya, chto rech' idet o ratushe. Ratusha sovsem
blizko ot ego otelya. Tam, znachit, Dzhonni i budet ego dozhidat'sya v taksi,
chtoby otvezti v Ovel'gene.
No kogda? |to bylo poka chto neponyatno.
Dozhdis' (chernogo!) chasa tramvaev.
Dva priklyucheniya s tramvayami byli svyazany u nego s druz'yami: odno -
kogda tramvaj, v kotorom on ehal s gospodinom Rikertom, svernul so svoego
obychnogo puti, i vtoroe - letayushchij tramvaj v Genue, kotoryj on videl
vmeste s Dzhonni. Kak vidno, imelis' v vidu oba sluchaya. Ved' slovo
"tramvaj" stoyalo vo mnozhestvennom chisle.
CHas tramvaev... V kakoe zhe vremya eto bylo? Letayushchij tramvaj on videl
primerno v polden', chasov okolo dvenadcati. I kogda on vpervye uvidel v
tramvae gospodina Rikerta, tozhe, kazhetsya, byl polden'.
Znachit, dvenadcat' chasov dnya! A sejchas - Tim vzglyanul na svoi chasy -
pyat' chasov. Znachit, emu prihodit' zavtra? A mozhet, on dolzhen byl prijti
eshche segodnya v polden'?
No ved' zdes' pered slovom "chasa" eshche stoit slovo "chernogo". V skobkah
i s vosklicatel'nym znakom. CHto zhe takoe - "chernyj polden'"?
I snova emu prishlos' horoshen'ko podumat' nad dovol'no prostoj zagadkoj.
No i eta zagadka byla razgadana: "chernye" - dvenadcat' chasov! Polnoch'!
Do etogo vremeni ostavalos' eshche dolgih sem' chasov.
Ostal'noe bylo ponyat' sovsem legko:
Opasajsya krysy i provedi ee. Put' prost, no vybiraj chernyj hod i
zadvorki. Dover'sya nam i prihodi!
Itak, Timu sledovalo opasat'sya Trecha i tajno vybirat'sya iz otelya, mozhet
byt', dazhe pereodetym; slova "chernyj hod i zadvorki" pridavali vsemu etomu
vkus priklyuchencheskogo romana s zlodeyami i pereodetymi geroyami.
Rasshifrovav etu tainstvennuyu zapisku, Tim pochuvstvoval sebya svobodnym
kak ptica. U nego vozniklo nepreodolimoe zhelanie rassmeyat'sya. I samoe
udivitel'noe bylo to, chto guby ego pri etom ne ostalis' plotno szhatymi,
kak obychno. Oni drognuli i chut'-chut' - a mozhet byt', eto tol'ko emu
pokazalos'? - razdvinulis' v ulybke.
S chuvstvom radostnogo ispuga Tim vskochil i posmotrel v zerkalo: vozle
ugolkov ego rta poyavilis' dva malen'kih polukruga, kak na ital'yanskih
kartinah v palacco Kandido v Genue. |to byl eshche ne smeh i dazhe ne ulybka.
No polukrugi okolo ugolkov gub byli vidny sovershenno yasno. A ved' s
momenta zaklyucheniya kontrakta pod bol'shim kashtanom on bol'she ni razu ih ne
videl.
Znachit, chto-to v etot den' uzhe izmenilos'. Nadezhda, slovno kist'
hudozhnika, volshebno preobrazila ego lico: v nem zabrezzhila ulybka!
Tim sunul zapisochku v karman pidzhaka, potushil svet i, vyjdya iz vannoj,
sel v kreslo, polozhiv nogu na nogu. Nado bylo horoshen'ko vse obdumat'.
Baron v eto vremya nahodilsya nedaleko ot Tima - v pavil'one na beregu
Al'stera. On vel zdes' peregovory s predstavitelem toj egipetskoj firmy,
kotoraya zayavila protest protiv nazvaniya sortovogo margarina "Pal'maro".
Firma trebovala, chtoby margarinu Trecha bylo prisvoeno kakoe-nibud' drugoe
nazvanie.
Baron ne proyavlyal v etom razgovore ni togo hladnokroviya, ni togo
spokojnogo prevoshodstva, kotorye stali ego vtoroj naturoj s teh por, kak
on priobrel smeh. Konechno, vo mnogom eto ob座asnyalos' tem, chto sortovoj
margarin, shiroko razreklamirovannyj pod nazvaniem "Pal'maro", uzhe nachinal
s neslyhannoj bystrotoj zavoevyvat' milliony pokupatelej. Odnako baron ni
za chto ne dolzhen byl pokazyvat', naskol'ko vazhno dlya nego nazvanie
margarina. Neobhodimo bylo vozrazhat' rasseyanno, s legkoj ulybkoj. Ved' kak
raz dlya takih sluchaev on i kupil sebe smeh.
Kogda Trech, reshiv v podhodyashchij moment vospol'zovat'sya smehom, pustil v
hod, kak obychno, vse svoi raskaty i perelivy, u nego poyavilos' vdrug
neyasnoe oshchushchenie, budto na etot raz ego smehu chego-to ne hvataet. Na ego
sobesednika etot smeh, kazalos', proizvel skoree nepriyatnoe vpechatlenie.
Baron izvinilsya i pospeshno udalilsya v tualet. Zdes' on vstal pered
zerkalom i vosproizvel smeh Tima, vnimatel'no nablyudaya za svoim
otrazheniem.
Na pervyj vzglyad vse bylo po-prezhnemu. No kogda on vglyadelsya
popristal'nej - baron special'no povtoril smeh, ne otryvaya vzglyada ot
svoego lica, - itak, kogda on vglyadelsya popristal'nej, on zametil, chto ne
hvataet malen'kih polukrugov vozle ugolkov rta. Iz-za etogo smeh zvuchal
prinuzhdenno, iskusstvenno, slovno chuzhoj.
U Trecha vozniklo chuvstvo, kotoroe on sovsem bylo pozabyl za poslednie
gody, - chuvstvo straha. Vpervye za mnogo let on snova oshchutil chto-to vrode
ugryzenij sovesti. No ne potomu, chto on sovershil zlo (on ne otlichal dobra
ot zla - dlya etogo emu ne hvatalo kakogo-to organa chuvstv), a potomu, chto
zametil, kakuyu glupost' on dopustil.
|tot dragocennyj smeh, eti rulady i perelivy, smeh vzahleb, smeh
mal'chishki iz pereulka, blestyashchij i tverdyj, kak brilliant, on mog by
prisvoit' sovsem drugim, kuda bolee prostym sposobom: ne vytorgovyvat' za
pravo vyigryvat' spory, a prosto...
Sobesednik Trecha, neozhidanno vojdya v tualet, uvidel poblednevshee,
iskazhennoe strahom lico barona. Emu ostavalos' tol'ko predpolozhit', chto
Trech tak rasstroilsya iz-za nazvaniya sortovogo margarina "Pal'maro". A
Trechu ostavalos' tol'ko predpolozhit', chto predstavitel' egipetskoj firmy
predpolozhil imenno eto. Sozdalos' prenepriyatnoe polozhenie.
Baron ne reshalsya na etot raz dazhe pustit' v hod svoj smeh, potomu chto
on bol'she ne byl v nem uveren. Poetomu, sdelav vid, chto ego toshnit, on
skazal:
- My obsudim etot vopros zavtra v Kaire... Mne durno. Kak vidno, omary
s majonezom... - Odnako slova ego zvuchali ne slishkom pravdopodobno.
Na etom on pokinul tualet i, vybezhav iz pavil'ona, pomchalsya ogromnymi
skachkami, slovno gigantskij kuznechik, k otelyu. Prohozhie, stepenno
progulivavshiesya vdol' berega po Allee Devstvennic - napudrennye damy i
elegantnye gospoda, starayushchiesya popast' s nimi v nogu, - pri vide etoj
figury vosklicali, kachaya golovami:
- Kto zhe eto tak nositsya po Allee Devstvennic! Kakaya nevospitannost'!
No Trech nichego ne slyshal i ne videl. On chuvstvoval, chto smeh vot-vot
uskol'znet ot nego, i smutno dogadyvalsya, kak eto mozhet proizojti. Nado
bylo spasat' ego, poka ne pozdno, vcepit'sya v nego zubami i kogtyami! I on
mchalsya vskach' po Allee Devstvennic, ne obrashchaya vnimaniya na prohozhih i
ulichnoe dvizhenie, nessya kak sumasshedshij, nichego ne vidya pered soboj, i
vdrug spotknulsya posredi mostovoj pered otelem, uslyshal gudki, vizg
tormozov i ispugannye vozglasy, pochuvstvoval slovno ozhog v bedre i, teryaya
soznanie, kriknul:
- Tim Taler!
|tot neozhidannyj neschastnyj sluchaj proizoshel ne tak uzh sluchajno. Strah
porozhdaet neuverennost'. Neuverennost' - smyatenie. Smyatenie - neschastnye
sluchai. I nichego net udivitel'nogo, chto baron popal pod mashinu, kogda
nachal boyat'sya za svoj smeh. Vprochem, on byl gorazdo krepche i vynoslivee,
chem moglo pokazat'sya s pervogo vzglyada. Krome togo, shoferu udalos' v
poslednyuyu sekundu zatormozit'. I Trech, sobstvenno govorya, ne popal pod
kolesa. On poteryal soznanie prosto ottogo, chto upal.
Dva syshchika, primchavshiesya vsled za nim, ostorozhno pogruzili ego v
sanitarnuyu mashinu, kotoraya uzhe cherez pyat' ili shest' minut pribyla na mesto
proisshestviya. Oni provodili barona do samoj bol'nicy, gde on dovol'no
bystro prishel v soznanie. Pervye slova, proiznesennye im, vyzvali polnoe
nedoumenie u vseh nahodivshihsya v palate. On skazal:
- Horosho smeetsya tot, kto smeetsya poslednim! Zatem voshel vrach, i Trech
ustalym golosom skazal syshchikam, chto teper' on mozhet obojtis' i bez nih.
- V bol'nice cheloveka, kak nigde, ohranyaet uvazhenie! - dobavil on v
shutku.
Pri etom on chut' ulybnulsya, i ulybka podejstvovala na nego
uspokaivayushche.
Syshchiki vyshli iz palaty, i doktor vnimatel'no osmotrel barona.
Okazalos', chto tot otdelalsya ushibami i legkim sotryaseniem mozga. Doktor
naznachil emu dietu i postel'nyj rezhim na neskol'ko dnej. Krome togo, on
posovetoval baronu ne prinimat' nikakih posetitelej.
Nesmotrya na eto, eshche v tot zhe samyj den' k Trechu yavilsya ves'ma strannyj
posetitel'. |to byl malen'kij, plyugaven'kij chelovechek s ochkami v nikelevoj
oprave na nosu. U nego bylo pomyatoe lico i pomyatyj kostyum. Dezhurnaya sestra
ochen' udivilas', chto ee pacient, sudya po vsemu chrezvychajno prilichnyj
gospodin, vodit znakomstvo s podobnymi tipami.
Trech zadal chelovechku neskol'ko voprosov i dal nekotorye ukazaniya.
- Vy videli mal'chika posle toj istorii na ippodrome?
- Net, gospodin baron.
- Tishe, lyubeznejshij. YA mister Braun.
- Tak tochno, gospodin... mister Braun. YA hotel eshche vam skazat', chto
znayu mal'chika po portretam v gazetah.
- |to, po krajnej mere, uzhe koe-chto. I vse zhe vam sleduet eshche razok
vzglyanut' na nego, esli eto okazhetsya vozmozhnym. No, razumeetsya, tak, chtoby
on ne zametil. Budem nadeyat'sya, chto on vas ne uznaet. Nel'zya skazat',
chtoby eti ochki v nikelevoj oprave sil'no vas izmenili.
- Tak tochno, gospodin... Braun.
- Itak, eshche raz, milejshij: krajnyaya ostorozhnost'! Nel'zya, chtoby on
zametil, chto za nim sledit eshche kto-to, krome nashih domashnih shpikov.
Ponyatno?
- Tak tochno.
- Vtoroj vopros...
- Pozhalujsta, mister Braun.
- |to, tak skazat', vopros uzhe chisto lichnyj: vy znaete skazku "Gus',
gus' - prikleyus', kak voz'mus'!"?
- A kak zhe! Mne zhe prishlos' posmotret' ee v teatre, kogda ya dva goda
nazad sledil zdes', v Gamburge, za mal'chishkoj, gospodin Ba... raun. Ved'
on togda poshel s etimi Rikertami v kukol'nyj teatr. I predstavlenie
nazyvalos': "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!"
- Ah, vot ono chto! |to proyasnyaet mnogoe.
Baron na mgnovenie zakryl glaza. On vnov' uvidel sebya v taksi ryadom s
Timom i uslyshal slova shofera: "Bystro eto u vas poluchilos'! Pochti tak zhe
bystro, kak v skazke "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!". Potom baron
uvidel pered soboj lico Tima. Ono snachala drognulo, potom stalo kamennym.
Volnenie bylo skryto pod maskoj ravnodushiya. (|tot priem Trech zametil uzhe
davno.) Teper' on znal, pochemu shofer upomyanul o skazke. A kogda chelovechek
v ochkah po ego pros'be rasskazal emu skazku, on ponyal eshche gorazdo bol'she.
Odnim iz samyh udivitel'nyh talantov Trecha byla ego pamyat' na chisla.
Ona redko emu izmenyala. Ona i sejchas predostavila v ego rasporyazhenie nomer
taksi, kotoryj on tut zhe zapisal na obryvke gazety.
|tu bumazhku on peredal posetitelyu.
- Esli mal'chik syadet v taksi s etim nomerom, sejchas zhe soobshchite Mne.
Sprosite u dezhurnoj sestry telefon moej palaty i zapishite ego na etoj zhe
bumazhke. Ponyatno?
- Tak tochno, mister Braun!
- Moj shofer pust' zhdet s mashinoj u pod容zda bol'nicy. Izvestite ego.
Avtomobil' pust' voz'met naprokat. Tol'ko ni v koem sluchae ne mashinu nashej
firmy. Kak tol'ko mal'chik beret taksi s etim nomerom, vy tut zhe daete mne
znat'. Tut zhe! Neskol'ko minut mogut reshit' vse!
- Tak tochno.
- Teper' mozhete idti!
CHelovechek povernulsya i poshel k dveri, no Trech eshche raz ego okliknul:
- Pohozhe, chto oni rabotayut v pereodetom vide. Vozmozhno, mal'chishka tozhe
pereodenetsya. YA preduprezhdayu vas ob etom, chtoby ne bylo nikakih
sluchajnostej.
- Horosho, baron... Braun.
CHelovechek ushel. Trech podnyalsya, dotashchilsya do dveri, tihon'ko zaper ee,
zatem odelsya i dazhe zashnuroval botinki. Potom snova otper dver' i edva
uspel lech' v kostyume i v botinkah pod odeyalo, kak zazvonil telefon.
V trubke razdalsya golos Tima Talera:
- Kak vy sebya chuvstvuete, baron?
- Otvratitel'no, gospodin Taler! - prostonal Trech. - Perelomy i tyazheloe
sotryasenie mozga. Ne mogu poshevel'nut'sya!
Zataiv dyhanie i krepko prizhav trubku k uhu, on zhdal, chto budet dal'she.
No on uslyshal tol'ko spokojnyj golos Tima:
- V takom sluchae ya vas bol'she ne hochu utomlyat'. Vyzdoravlivajte, baron,
i bud'te ostorozhny!
- O, v etom vy mozhete byt' sovershenno uvereny, gospodin Taler! - Trech
neslyshno polozhil trubku na rychag.
Zatem on otkinulsya na podushku i vzglyanul v okno. Dve lastochki nosilis'
v vozduhe, obgonyaya drug druga.
"Smeh, - podumal Trech, - kak ptica. Tol'ko etu pticu nikak ne pojmaesh'
v seti". Potom on skazal vsluh:
- No i menya ne pojmaesh'!
32. CHERNYJ HOD I ZADVORKI
Okna Tima vyhodili vo dvor otelya. Poetomu on ne slyhal krika barona,
kogda proizoshla avtomobil'naya katastrofa. Iz-za vseobshchego perepoloha on
ochen' pozdno uznal o neschastnom sluchae. Posle kratkogo telefonnogo
razgovora s Trechem u nego vozniklo smutnoe chuvstvo, slovno eta avariya tozhe
iz priklyuchencheskogo romana, kak i vse v etot den'.
On nemnogo stydilsya etogo chuvstva, kogda dumal o tyazhelom sostoyanii
barona, no nichego ne mog podelat': ono pochti vytesnilo sostradanie.
I sleduyushchij shag, kotoryj sobiralsya sejchas sovershit' Tim, byl tozhe iz
priklyuchencheskogo romana. A sobiralsya on sdelat' to, chto prikazyvala emu
zapiska ("vybiraj chernyj hod i zadvorki") i chto predvidel Trech ("vozmozhno,
mal'chishka tozhe pereodenetsya"). Sejchas Timu ochen' prigodilos' to
obstoyatel'stvo, chto v poslednij god baron gorazdo shchedree, chem ran'she,
snabzhal ego den'gami na melkie rashody.
Tim pozvonil gornichnoj i, kogda ona voshla, predlozhil ej trista marok,
esli ona sumeet bystro i nezametno dostavit' emu v nomer ponoshennyj
matrosskij kostyum: bryuki klesh, sviter i matrosskuyu shapku.
Gornichnaya - ona navernyaka zachityvalas' priklyuchencheskimi romanami! -
sochla eto tainstvennoe poruchenie chrezvychajno zahvatyvayushchim. Ona skazala,
chto ee zhenih kak raz sluzhit v passazhirskom flote, - ona vstretitsya s nim
segodnya vecherom v vosem' chasov. U nego ona i voz'met vse, chto nuzhno.
- Horosho, - skazal Tim, - a potom zavernite, pozhalujsta, eti veshchi v
svezhee postel'noe bel'e i prinesite ih mne k devyati chasam.
- No ved' my, mister Braun, - otvetila gornichnaya (Trech i Tim byli
zaregistrirovany i otele kak otec i syn Brauny), - nikogda ne menyaem po
vecheram postel'noe bel'e. Razve chto prinosim chistoe kupal'noe polotence.
- Nu, togda zavernite, pozhalujsta, v kupal'noe polotence. Vazhno tol'ko,
chtoby vse eto popalo ko mne ne pozzhe devyati chasov.
- A chto mne skazat' tomu gospodinu, kotoryj stoit v koridore, gospodin
Braun?
- Kakomu gospodinu? - sprosil Tim.
- Tomu, kotoryj dal mne sto marok, chtoby ya shpionila za vami i donosila
emu, chto vy delaete.
- A, gospodinu syshchiku! Skazhite emu, chto ya poprosil u vas tabletku ot
golovnoj boli, a vy mne napomnili, chto tabletki lezhat v aptechke v vannoj.
- Horosho, mister Braun!
- I vot eshche chto. Kogda vy pridete segodnya v devyat' chasov vechera, vy
ved' ne budete schitat'sya na dezhurstve?
- Net, a chto?
- A ne mogli by vy nadet' vecherom vashu formu?
- YA i sama sobiralas' eto sdelat', mister Braun. U menya est' zapasnaya
forma doma. YA nadenu ee pod pal'to. A poverh nakolki povyazhu platok. Togda
mne ne pridetsya zdes' pereodevat'sya.
- Otlichno, - skazal Tim, i vozle ugolkov ego gub poyavilis' dva
otchetlivyh malen'kih polukruga. - Znachit, ya mogu na vas vpolne polozhit'sya?
- Vpolne, mister Braun. A ya mogu vpolne rasschityvat' na eti den'gi?
- Vy poluchite ih pryamo sejchas.
S etimi slovami on dostal iz svoego bumazhnika tri assignacii po sto
marok i protyanul ih ej.
- Vy chereschur legkomyslenny! - rassmeyalas' devushka; - Za takie uslugi
nikogda ne platyat vpered. Nu, da ne bespokojtes', ya vas ne podvedu.
Bol'shoe spasibo. I poka do svidaniya.
- Do devyati! - skazal Tim.
On zaper za nej dver' i prileg na divan. Spat' on, razumeetsya, ne mog,
no reshil hotya by otdohnut'.
CHerez neskol'ko minut posle togo, kak probilo devyat', gornichnaya
vernulas' v nomer. Ona byla v chernom halatike iz iskusstvennogo shelka i v
beloj nakolke. Kupal'nuyu prostynyu ona krepko prizhimala k grudi.
- |tot gospodin sprosil menya, chto mne u vas ponadobilos', - shepnula
ona. - YA otvetila, chto vy prosili segodnya dnem prinesti vam k devyati chasam
chistoe kupal'noe polotence.
- O, eto ochen' milo s vashej storony, - skazal Tim kak mozhno gromche.
Potom shepnul: - Poklonites' ot menya vashemu zhenihu iz passazhirskogo flota!
- Spasibo, mister Braun! Bol'shoe spasibo!
Zakryvaya za soboj dver', ona eshche raz podmignula Timu. I Tim podmignul
ej v otvet. K schast'yu, zhenih gornichnoj okazalsya ne takim velikanom, kak
Dzhonni. On byl, kak vidno, chut' pobol'she Tima. No bryuki legko udalos'
podtyanut' kverhu, nemnogo ukorotiv podtyazhki, a chto kasaetsya svitera, to
chem svobodnee on sidit, tem luchshe.
Vzglyanuv v zerkalo, Tim edva uznal sebya v matrosskoj shapke. Tol'ko odno
ego vydavalo: slishkom nezhnaya kozha lica. No i tut on bystro soobrazil, kak
byt'. Na umyval'nike v vannoj lezhal bol'shoj kusok pemzy. Tim nater
dokrasna shcheki, a potom, zacherpnuv zemli iz cvetochnogo gorshka, vymazal
lico. Zatem smyl zemlyu i prodelal vsyu etu proceduru snachala. Potom eshche i
eshche raz. Rezul'tat poluchilsya vpolne uteshitel'nyj. Tot, kto vzglyanul by
sejchas na lico Tima, navernoe, reshil by, chto on tol'ko chto perebolel
ospoj. Koroche govorya, teper' Tim s golovy do nog byl matrosom
passazhirskogo flota.
Ostavalos' tol'ko kak sleduet obdumat', chto vzyat' s soboj. Ved' on
nikogda uzhe bol'she ne vernetsya v etot otel'. Tim ponimal, chto v tu samuyu
minutu, kak k nemu vozvratitsya smeh, rol' bogatogo naslednika budet
doigrana do konca. I eto ego niskol'ko ne ogorchalo. Tak chto zhe vzyat' s
soboj? On reshil ne brat' nichego, krome nekotoryh dokumentov: pasporta,
kontrakta o prodannom smehe, kontrakta o pokupke parohodstva "GGP" i
tret'ego kontrakta o priobretenii kukol'nogo teatra. Da eshche tainstvennuyu
kroshechnuyu zapisochku, ispisannuyu mikroskopicheskimi karakulyami. Akkuratno
slozhiv bumagi, Tim zasunul ih v glubokij zadnij karman svoih flotskih bryuk
i tshchatel'no ego zastegnul.
Itak, Tim byl vpolne gotov k samomu ser'eznomu shagu v svoej zhizni. Tem
vremenem strelka chasov podoshla k odinnadcati. Da, ostavalos' eshche odno
delo: on bystro vykuril odnu za drugoj tri sigarety. Teper' ot nego pahlo
tabakom i golos ego stal nemnogo siplym. Voobshche-to on ne kuril no na stole
v ego nomere vsegda stoyal palisandrovyj yashchichek s sigaretami dlya
posetitelej.
Teper' nado bylo vyjti iz otelya tak, chtoby etogo ne zametili shpiki.
Poka on kuril, strelka chasov podvinulas' k chetverti dvenadcatogo. Vylezti
iz okna slishkom riskovanno - ego mogut uvidet'. Znachit, ostaetsya tol'ko
odin put' - cherez otel'. Neobhodimo kak-to otvlech' syshchika v koridore. I
Tim uzhe pridumal, kak eto sdelat'. On napisal koroten'koe pis'meco baronu
s pozhelaniem skorejshego vyzdorovleniya i pozvonil mal'chiku-lifteru. Tem
vremenem strelka doshla do poloviny dvenadcatogo. Mal'chik, yavivshijsya po
zvonku, byl primerno odnogo vozrasta s Timom, no kazalsya gorazdo molozhe.
Ryzhij, kurnosyj, s lukavym vesnushchatym licom, on ochen' ponravilsya Timu.
- Ne soglasites' li vy za dvesti marok razygrat' nebol'shoj spektakl'?
|to byli vse ego den'gi, bol'she u Tima nichego ne ostalos'. Lico boya
rasplylos' v ulybke.
- A chto nado delat'?
- Tut, poblizosti ot moej dveri, stoit shpik...
- Nu kak zhe, znayu, - skazal parenek i ulybnulsya eshche shire.
- Nu tak vot, ego nado otvlech'. Voz'mite-ka vot eto pis'mo i zasun'te
ego za obshlag rukava vashej kurtki tak, chtoby kraeshek torchal. Esli syshchik
sprosit, komu vy nesete pis'mo - a uzh on obyazatel'no sprosit, ya ego znayu,
- pritvorites' rasteryannym i sdelajte vid, chto nikomu ne dolzhny ego
pokazyvat'. I tut zhe bystrym shagom napravlyajtes' po koridoru za ugol.
SHpik, konechno, pobezhit za vami i stanet predlagat' vam den'gi, chtoby vy
dali emu prochest' pis'mo.
- |to uzh navernyaka, mister Braun.
- Vot imenno. YA v etom ne somnevayus'. I ya ochen' proshu vas:
pererugivajtes' s nim do teh por, poka ya ne vyjdu iz nomera i ne uliznu iz
otelya chernym hodom. Pis'mo on, razumeetsya, mozhet prochest'.
Kurnosyj veselo vstryahnul ryzhim chubom.
- Znachit, mne nado zaderzhat' ego minut na pyat'. Est' takoe delo! Tem
vremenem ya mogu s nim potorgovat'sya. A potomu s menya hvatit i sta marok -
bol'she ne davajte.
Tim hotel bylo chto-to vozrazit', no boj ne dal emu i rta raskryt'.
- Da net, pravda ne nado! Sto marok - eto i tak mnogo. Posmotret', kak
vy vyryadilis', - vryad li vy sobiraetes' zhit' sredi bogachej. A znachit, vam
ochen' dazhe prigodyatsya na pervyh porah eti den'gi.
- Mozhet byt', vy i pravy, - otvetil Tim. - Nu chto zh, bol'shoe spasibo.
Vot pis'mo, vot sto marok. A kogda vy zamanite shpika za ugol,
pritvorites', pozhaluj, chto u vas pristup kashlya.
- Vse budet o'kej, mister Braun!
Boj sunul den'gi v verhnij karman kurtki, a pis'mo - za obshlag. Potom
on protyanul ruku Timu, hotya eto bylo protiv pravil, i skazal:
- ZHelayu udachi!
- Da, udacha mne ochen' nuzhna, - ser'ezno otvetil Tim i krepko pozhal emu
ruku.
Kogda boj vyshel, Tim prilozhil uho k dveri i prislushalsya. Serdce ego
gromko stuchalo. Nakonec on uslyshal layushchij kashel'. CHasy pokazyvali bez
chetverti dvenadcat'. On ostorozhno priotkryl dver'. V koridore nikogo ne
bylo.
Tim vyskol'znul za dver' i, chtoby ne teryat' vremeni, ne stal ee dazhe
zapirat'. Sdelav neskol'ko shagov, on okazalsya na lestnice chernogo hoda.
"Vybiraj chernyj hod i zadvorki", - on vypolnil vse v tochnosti.
Nikto ne zaderzhal ego. Koridornaya, kogda on probormotal na hodu:
"Dobryj vecher!" - kak vidno, ego ne uznala.
Mostovaya blestela pod fonarem - morosil melkij dozhdik. Kakoj-to chelovek
s zontom stoyal na drugoj storone ulicy. V etu minutu on kak raz
otvernulsya. V svete fonarya blesnul obodok ego ochkov.
Tol'ko ne bezhat'! Plestis', nasvistyvat' - razygryvat' moryaka. Tim
oglyadelsya, slovno ne znaya, v kakuyu storonu napravit'sya, i, nasvistyvaya,
povernul v storonu ratushi. SHagov za soboj on ne slyshal. A obernut'sya nazad
ne reshalsya. On shagal netoroplivo, vrazvalochku, poka ne svernul v kakoj-to
pereulochek, i tol'ko tut brosilsya bezhat'.
Dobezhav do ploshchadi pered ratushej - chasy na bashne kak raz nachali bita
polnoch', - on ostanovilsya. Zdes', na ploshchadi, stoyalo v ryad neskol'ko
taksi. No lish' u odnogo iz nih byl zaveden motor. Tim medlenno podoshel k
etoj mashine i srazu uznal za rulem Dzhonni, hotya tot byl tozhe pereodet.
CHasy na bashne udarili v poslednij raz. Nastupila polnoch' - "chernyj chas
tramvaev". Tim otkryl dvercu i sel ryadom s shoferom.
- Izvinite, - skazal Dzhonni, - mashina zanyata. Peresyad'te, pozhalujsta, v
druguyu!
Govorya eto, on dazhe ne vzglyanul na passazhira; on s neterpeniem vse eshche
iskal kogo-to glazami na ploshchadi.
- "Pribud' v "Gus', gus' - prikleyus', kak voz'mus'!" - negromko otvetil
Tim.
Dzhonni tak i podskochil na meste.
- CHert voz'mi, Tim! Nu i vid u tebya, paren'!
- U gornichnoj iz otelya, Dzhonni, zhenih v passazhirskom flote.
- Kto-nibud' sledit za toboj?
- Kak budto by net.
Mashina mchalas' mimo redkih osveshchennyh vitrin; zatem u Relingsmarkta
kruto svernula napravo, v storonu gavani.
- A za toboj, Dzhonni?
- Vozmozhno, Tim. U menya uzhe primerno s chas takoe chuvstvo, slovno za
mnoj nablyudayut. No eto ved' tol'ko chuvstvo, ponimaesh'? Poka ya ne zametil
ni podozritel'noj mashiny, ni cheloveka, kotoryj by za mnoj sledoval. I
vse-taki my sejchas svernem v bokovuyu ulicu.
Teper', ryadom s rulevym, Tim pochuvstvoval sebya spokojnee. On
predstavlyal sebe ran'she etu poezdku noch'yu v taksi gorazdo dramatichnee. I
hotya oni ehali sejchas po tainstvennym, temnym pereulkam, eto byli,
pozhaluj, samye bezmyatezhnye minuty za poslednie sutki - sutki, pohozhie na
priklyuchencheskij roman.
Dzhonni vel mashinu tverdoj, uverennoj rukoj, vse uvelichivaya skorost'.
Vremya ot vremeni on poglyadyval v zerkalo. Net, kak budto nikto ih ne
presledoval.
No mashina, vnezapno vynyrnuvshaya otkuda-to iz pereulka, uzhe ehala za
nimi na nekotorom rasstoyanii s potushennymi farami.
Neskol'ko raz Tim pytalsya zadat' Dzhonni vopros o Kreshimire. No tot
perebival ego:
- Pogodi-ka, vot sejchas uvidish' ego samogo! Pogodi, Tim, ochen' tebya
proshu!
- A mozhno sprosit' tebya, Dzhonni, pro drugoe - ne pro Kreshimira?
- Pro chto zhe?
Oni proezzhali uzhe rajon Al'tony.
- Otkuda ty uznal, chto my s baronom prileteli na samolete? Rulevoj
ulybnulsya:
- Ty pomnish' cheloveka po imeni Selek Baj?
- Eshche by!
- On svyazalsya s nami po telefonu i soobshchil nam ob etom. Kogda
prizemlilsya vash samolet, my nanyali vse taksi, stoyavshie vozle aerodroma, i
vam prishlos' volej-nevolej sest' v moyu mashinu, vernee, ne moyu, a moego
testya.
- A otkuda vy uznali, chto my najmem taksi? Ved' obychno my ezdim na
mashinah firmy.
- Selek Baj znal, chto vy pribyvaete v Gamburg inkognito, Tim. Dazhe
firma ne byla izveshchena o vashem pribytii. Mysl' napustit' na barona tvoyu
machehu tozhe prinadlezhit Selek Bayu. Prigodilos' eto tebe na chto-nibud'?
- Net, Dzhonni, nichego mne ne pomoglo. I esli uzh Kreshimir mne ne
pomozhet, togda...
- Dayu golovu na otsechenie, Tim... Ladno, ne budem poka bol'she govorit'
ob etom. Pogodi nemnogo.
Oni byli uzhe sovsem blizko ot shosse, prohodivshego po beregu |l'by,
sovsem blizko ot predmest'ya Ovel'gene.
Vdrug Dzhonni ni s togo ni s sego rassmeyalsya.
- CHto s toboj?
- Da ya vspomnil pro tvoyu sdelku s baronom! Kak ty promenyal svoi akcii
na parohodstvo! YA, konechno, tut zhe vmeshalsya i srazu nazval parohodstvo,
pro kotoroe znal navernyaka, chto ego vot-vot prodadut. Ty i v samom dele
poluchil ego?
- Kontrakt lezhit u menya v karmane, rulevoj!
- Zdorovo! "GGP" - eto ved' pryamo klad, a ne parohodstvo! Esli tebe
ponadobitsya rulevoj...
Oni uzhe vyehali na shosse, tyanuvsheesya vdol' berega |l'by, i teper'
Dzhonni zametil v zerkalo mashinu s potushennymi farami, sledovavshuyu za nimi
na nekotorom rasstoyanii.
On nichego ne skazal Timu, tol'ko eshche uvelichil skorost' i teper' to i
delo poglyadyval v zerkalo.
Tim chto-to govoril, no Dzhonni ego ne slushal. On uvidel, chto mashina,
shedshaya szadi, tozhe uvelichila skorost' i ponemnogu ih nagonyaet.
Tormoza zaskrezhetali i vzvizgnuli. Svobodnoj rukoj Dzhonni uderzhal Tima,
chtoby tot ne naletel lbom na vetrovoe steklo. Taksi rezko ostanovilos'.
Mashina bez far proneslas' mimo.
- Vylezaj! - ryavknul Dzhonni.
Do nih donessya skrezhet i vizg tormozov drugoj mashiny. Rulevoj, shvativ
Tima za ruku, potashchil ego za soboj. Oni pomchalis' po shosse, spustilis'
begom po krutoj uzkoj lestnice vniz, k naberezhnoj, brosilis' vpravo cherez
kustarnik, peremahnuli cherez nevysokuyu kamennuyu ogradu, ochutilis' v
dlinnom pivnom pogrebe, vyskochili v druguyu dver' i, eshche raz pereskochiv
cherez ogradu, pobezhali vniz po zamsheloj kamennoj lesenke, eshche kruche
prezhnej.
- CHto sluchilos', Dzhonni? Nas vse-taki kto-to presleduet?
- Molchi, Tim, beregi dyhanie. My vyigrali vremya, nado etim
vospol'zovat'sya. Vnizu stoit Kreshimir.
Tim spotknulsya. Dzhonni podhvatil ego na ruki i sbezhal s nim s poslednih
stupenek. Vzglyad Tima upal na osveshchennuyu tablichku, pribituyu vnizu
lestnicy: "CHertov spusk".
Dzhonni postavil Tima na zemlyu i svistnul. Gde-to poblizosti razdalsya
otvetnyj svist.
- Tut zhe ispolnyaj, chto skazhet Kreshimir! - shepnul Dzhonni.
Iz temnoty vynyrnuli dve figury: Kreshimir i gospodin Rikert.
- Davaj ruku, Tim! Derzhi so mnoj pari, chto ty poluchish' nazad svoj smeh.
Bystree! - |to byl rodnoj golos - golos Kreshimira. Tim v smyatenii protyanul
emu ruku.
- Derzhu pari...
- Stoj! - razdalos' na samom verhu lestnicy. - Stoj! No nikogo ne bylo
vidno. Kreshimir skazal spokojno i tverdo:
- Derzhu pari, chto ty nikogda ne poluchish' nazad svoi smeh, Tim! Na odin
grosh!
- A ya derzhu pari...
- Stoj! - snova doneslos' sverhu.
- Ne slushaj, prodolzhaj! - shepnul Dzhonni.
- A ya derzhu pari, Kreshimir, chto vernu nazad moj smeh! Na odin grosh!
Dzhonni raznyal ruki sporyashchih. I vdrug nastupila zloveshchaya tishina. Tim
zaklyuchil pari, kak emu podskazali, no on vse eshche ne ponimal, chto
sluchilos'. On stoyal rasteryannyj i onemevshij. Tri dorogih lica, edva
osveshchennye svetom dalekogo fonarya, byli obrashcheny k nemu s vyrazheniem
ozhidaniya. Ego zhe lico nahodilos' v teni, tol'ko kusochek lba belym
pyatnyshkom svetilsya v temnote.
Gospodin Rikert ne svodil vzglyada s etogo blednogo lba. On uzhe videl
odnazhdy lico Tima, osveshchennoe tochno tak zhe. Vo vremya spektaklya, kukol'nogo
teatra - v zadnej komnate traktira, v neskol'kih shagah ot kotorogo oni
sejchas stoyali. "Tak chelovek prirodoj nagrazhden: kogda smeshno, smeyat'sya
mozhet on!" O, neuzheli on mozhet nakonec smeyat'sya?.." - s trevogoj i
nadezhdoj dumal gospodin Rikert.
I Kreshimir, i Dzhonni tozhe ne otryvali glaz ot osveshchennogo lba Tima -
edinstvennogo pyatnyshka na ego lice, belevshego v temnote.
Tim stoyal, opustiv glaza v zemlyu. I vse-taki on chuvstvoval na sebe eti
sprashivayushchie vzglyady. U nego bylo smutnoe chuvstvo, budto chto-to dolzhno
sejchas podnyat'sya v nem, vyjti iz nevoli, chto-to tihoe, legkoe, svobodnoe,
slovno ptica, slovno shchebet lastochki, rvushchijsya na prostor. No sam Tim byl
kak by eshche slishkom tyazhel dlya etogo, i on chuvstvoval sebya bespomoshchnym. Da,
on uslyshal ih, eti perelivy s veselym, zahlebyvayushchimsya smeshkom na konce.
No on slovno vse eshche ne vladel svoim prezhnim smehom: skoree eto smeh
ovladel im. Teper', kogda nastupil dolgozhdannyj, vystradannyj za dolgie
gody mig, Tim pochuvstvoval, chto sam on eshche k nemu ne gotov. Net, on ne
smeyalsya - ego sotryasal smeh. Prishel chas ego schast'ya, a on... on byl otdan
na proizvol etomu schast'yu. Togda, v kukol'nom teatre, on zametil, kak
vneshne, mimikoj i dvizheniyami, smeh pohozh na plach. Teper' emu kazalos', chto
smeh i plach - eto pochti odno i to zhe: on plakal i smeyalsya odnovremenno.
Slezy katilis' po ego shchekam; on bessil'no opustil ruki; on dazhe ne smotrel
na svoih druzej. U nego bylo takoe chuvstvo, slovno on rozhdaetsya zanovo.
I tut proizoshlo nechto udivitel'noe: Tim uvidel skvoz' slezy,
zastilavshie emu glaza, tri svetlyh lica, priblizivshiesya k ego licu, i
vdrug pochuvstvoval, chto nastoyashchee smeshchalos' s proshlym. On snova byl
malen'kim mal'chikom i stoyal pered okoshkom kassy na ippodrome: on vyigral
den'gi, ochen' mnogo deneg. On plakal ot schast'ya, chto vyigral, i ot gorya,
chto otec ego umer i uzhe nikogda bol'she ne razdelit s nim ego schast'ya. I
togda on uslyshal skripuchij, gortannyj golos: "|, paren', komu privalilo
takoe schast'e, tomu uzh hnykat' ne sled..."
Tim podnyal glaza. Iz kakogo-to ugolka ego pamyati dolzhen byl sejchas
vozniknut' chelovek s pomyatym licom i v pomyatom kostyume. No obraz etogo
cheloveka to i delo rasplyvalsya. Vmesto nego pered glazami Tima vstaval
drugoj obraz: zhivoj, ogromnyj Dzhonni. I kogda on uvidel rulevogo Dzhonni, k
nemu snova vernulos' nastoyashchee: noch' pered traktirom v Ovel'gene, svet na
lestnice, vedushchej vverh, v temnotu, i troe druzej, - na ih licah,
kazalos', vot-vot prostupit nereshitel'naya ulybka.
Ego vozvrashchennyj smeh byl slovno burya. A teper' nastupilo zatish'e, burya
uleglas'. Tim snova pochuvstvoval vlast' nad svoim smehom. On vyter rukoj
slezy i spokojno sprosil:
- Pomnite, gospodin Rikert, chto ya obeshchal vam, kogda uezzhal iz Gamburga?
- Net, Tim.
- YA skazal: kogda ya vernus', ya budu smeyat'sya. I teper' ya smeyus',
gospodin Rikert! YA smeyus', Kreshimir! Dzhonni, ya smeyus'! Tol'ko... -
perelivy so schastlivym, zahlebyvayushchimsya smeshkom pomeshali emu govorit', -
tol'ko ya sam ne pojmu, kak eto sluchilos'...
Druz'ya Tima, nachinavshie uzhe boyat'sya, kak by on ne poteryal ot schast'ya
rassudok, ochen' obradovalis', chto on snova govorit tak razumno.
- Ty davno uzhe mog by smeyat'sya, - ulybayas', skazal Kreshimir.
- Ne ponimayu.
- Nu-ka povtori, kakoe pari ty so mnoj zaklyuchil, Tim?
- YA posporil s toboj, chto poluchu nazad svoj smeh.
- Verno. CHto dolzhno bylo sluchit'sya, esli by ty vyigral?
- YA poluchil by nazad moj smeh. I ya pravda ego poluchil!
- No ty poluchil by ego i v tom sluchae, esli by proigral, Tim!
I tut Tima osenilo. On so smehom udaril sebya po lbu i kriknul:
- Nu konechno! Ved' proigrannoe pari dolzhno bylo vernut' mne moj smeh.
Znachit, ya mog posporit' s lyubym chelovekom, chto poluchu moj smeh nazad! I
vse ravno - proigral by ya ili vyigral - moj smeh vernulsya by ko mne!
- Net, paren', - skazal Dzhonni, - ne tak-to uzh vse eto prosto. Ty nikak
ne mog by posporit' s pervym popavshimsya chelovekom. Ved' togda by ty vydal
sebya, skazav, chto tvoj smeh tebe ne prinadlezhit. A etogo sdelat' ty ne
mog. Sporit' mozhno bylo tol'ko s tem, kto sam dogadalsya pro tvoj kontrakt
s Trechem.
- So mnoj, - dobavil Kreshimir, - delo bylo vernoe! Uspeh byl obespechen!
Teper', kogda k Timu snova vernulsya smeh i on slovno vyzdorovel, on
ponyal vdrug, kak vse eto bylo prosto. A on-to v smyatenii i otchayanii
stol'ko let probiralsya okol'nymi putyami, vmesto togo chtoby vyjti na pryamuyu
dorogu! On-to razrabatyval zaputannye plany, v kotoryh vorochal akciyami i
millionami! A smeh, okazyvaetsya, mozhno bylo vernut' nazad kuda bolee
legkim sposobom, i stoilo eto deshevle, chem sto grammov margarina, - vsego
odin grosh.
Znachit, tak deshev smeh, esli schitat' na den'gi. No nastoyashchuyu ego cenu
ne izmerit' nikakimi millionami. "Smeh, - skazal togda Selek Baj, - eto ne
margarin, ne tovar dlya kupli-prodazhi... Smehom ne torguyut. Ego mozhno
tol'ko zasluzhit'".
Dozhd' uzhe ne morosil, a lil kak iz vedra. No nikto iz nih etogo ne
zamechal. Nikto ne slyshal i netverdyh tyazhelyh shagov po lestnice. Tol'ko
sejchas, kogda vse na minutku zamolchali, stalo yasno, chto kto-to oshchup'yu
spuskaetsya vniz po kamennym stupen'kam, i vse, kak po komande, obernulis'.
Po uzkoj lestnice, postepenno vystupaya iz temnoty, shodila vniz
hudoshchavaya, shatayushchayasya figura. V svete fonarya voznikli dlinnye nogi v
chernyh bryukah i blednye ruki s dlinnymi pal'cami; zatem poyavilas' belaya
manishka, i nad nej dlinnyj oval lica. Nakonec, vsya figura vynyrnula iz
t'my i stoyala teper' polnost'yu osveshchennaya pod tablichkoj s nadpis'yu:
"CHertov spusk". V iznemozhenii ona prislonilas' k stene iz tesanyh kamnej.
|to byl baron.
Eshche mgnovenie - i iz grudi Tima vyrvalas' by perelivchataya trel'.
|to bylo i vpravdu smeshnoe zrelishche. |to byl chert iz kukol'nogo teatra -
kukla, figura nastol'ko komichnaya, chto vyzyvala chut' li ne sostradanie.
No Tim Taler - mal'chik, kotoryj snova umel smeyat'sya, - uderzhalsya ot
smeha.
Baron sel na stupen'ku i vzglyanul - s podzhatymi gubami i belym kak mel
licom - na lyudej, stoyashchih vnizu. Tim podnyalsya k nemu na stupen'ku.
- Vam nado vernut'sya v bol'nicu, baron.
Trech vzglyanul na nego snizu vverh. Guby ego byli krepko szhaty.
- Vam nel'zya zdes' sidet', baron!
Teper' nakonec Trech raskryl rot. On sprosil hriplo:
- Na chto vy sporili, gospodin Taler?
- Na grosh, baron.
- Na grosh? - Baron podskochil. Potom snova prislonilsya k stene. I vdrug
vzvizgnul kakim-to bab'im golosom: - Da ved' vy zhe mogli posporit' na vse
moe sostoyanie, bolvany!
Znakomyj Timu shofer sbezhal vniz po lestnice:
- Gospodin baron, vam nel'zya tak volnovat'sya!
- Dajte mne pogovorit' eshche dve minuty s molodym chelovekom! Potom mozhete
vezti menya v bol'nicu.
- YA ne otvechayu za posledstviya, gospodin baron!
SHofer podnyalsya na neskol'ko stupenek i ostanovilsya v nereshitel'nosti. U
podnozhiya lestnicy stoyali Dzhonni, Kreshimir i gospodin Rikert - slovno
molchalivaya strazha Tima.
- Mozhno mne na vas operet'sya, gospodin Taler?
- Nu konechno, baron. Sil u menya dostatochno.
On skazal eto s edva zametnoj ulybkoj. Baron opersya o ego plecho.
- Vashe nasledstvo, gospodin Taler...
- YA ot nego otkazyvayus', baron!
Baron zapnulsya, no vsego na sekundu, zatem prodolzhal:
- |to vpolne razumno i znachitel'no uproshchaet delo. Blagodarya vashemu
parohodstvu, ya dumayu, vy budete zhit' dovol'no prilichno. Vo vsyakom sluchae,
ne budete znat' nuzhdy.
- Parohodstvo, baron, ya daryu moim druz'yam. Glaza barona udivlenno
rasshirilis' - eto bylo vidno dazhe skvoz' temnye stekla ego ochkov.
- Tak, znachit, vam, gospodin Taler, nash kontrakt ne prines nikakoj
vygody? Vy ostalis' takim zhe bednyakom, kakim byli? S pogorevshim kukol'nym
teatrom...
Teper' Tim razreshil sebe usmehnut'sya:
- Vy pravy, baron. YA konchil tem, s chego nachal. No to, chem ya vladeyu,
priobrelo dlya menya za poslednie gody cennost', nesravnimuyu ni s odnoj
akciej v mire.
- O chem vy govorite?
Vmesto otveta Tim prosto rassmeyalsya Baron pochuvstvoval, kak drozhit pod
ego rukoj ot smeha plecho molodogo cheloveka. On uslyshal v ego smehe
kakie-to novye notki. Bolee nizkie zvuki, bolee glubokie tona
soprovozhdali, kazalos', slovno akkompanement, ego svetlyj smeh. Trech
obernulsya i mahnul rukoj shoferu. Tot pospeshno spustilsya vniz i podstavil
baronu svoe plecho. Oni nachali medlenno podnimat'sya naverh.
- Schastlivogo vyzdorovleniya, baron! Popravlyajtes' skoree! I spasibo za
vse, chemu vy menya nauchili!
Trech ne oborachivalsya. SHofer uslyshal, kak on probormotal:
- "Popravlyajtes'... Popravlyajtes'! Bud'te cely i nevredimy"! Kak zhe!
Budesh' tut cel i nevredim!
Tim glyadel vsled baronu, poka togo ne poglotila t'ma. Druz'ya podnyalis'
po lestnice i stoyali teper' ryadom s Timom. Oni tozhe smotreli vsled
uhodyashchemu Trechu. Dzhonni probormotal.
- Bogat, kak chert, a voobshche-to - eh i bednyaga! Ni cherta u nego, v
sushchnosti, net, u starogo cherta!
I vse chetvero tozhe stali vzbirat'sya vverh po stupen'kam. Oni uslyshali,
kak zarabotal motor mashiny. Potom shurshanie shin, stavshee bylo sovsem
yavstvennym, nachalo udalyat'sya.
I vot oni vyshli na shosse, tyanuvsheesya vdol' |l'by. Na toj storone ego
chernel kontur taksi Dzhonni.
- Postav'te poka mashinu v moj garazh, Dzhonni, - skazal gospodin Rikert,
- a my nemnogo projdemsya peshkom.
- Vy zhivete vse tam zhe, gospodin Rikert? V beloj ville, zdes', na
shosse? A baron mne rasskazyval, chto vy stali dokerom...
- YA i vpravdu stal dokerom, Tim. Zavtra ya tebe vse ob座asnyu. Ved' ty, ya
dumayu, ne protiv pogostit' u nas, pravda?
- Nu konechno, gospodin Rikert! Ved' ya dolzhen dokazat' vashej mame, chto ya
mogu smeyat'sya, esli... - on otvernulsya, - esli ona...
- Da chto ty, Tim, ona zhiva i zdorova! I vpolne bodra. Poshli!
Vhod v villu byl yarko osveshchen. Belaya dver' s polukruglym balkonom nad
nej, ohranyaemaya dvumya belymi kamennymi l'vami, kazalas' svetlym ostrovom v
more temnoty, dolgozhdannoj rodnoj zemlej posle dolgih skitanij po burnym,
nevedomym moryam.
Tim proglotil podstupivshie slezy, kogda prohodil mimo dobryh l'vov. A
kogda dver' otvorilas' i navstrechu emu vyshla, opirayas' na palochku,
staren'kaya gospozha Rikert s belymi kudryashkami, emu prishlos' vzyat' sebya v
ruki, chtoby ne brosit'sya s revom ej na sheyu. Te nevnyatnye zvuki, kotorye
vyrvalis' iz ego grudi, kogda on ostanovilsya, podojdya k nej sovsem blizko,
byli chem-to srednim mezhdu smehom i plachem. A mozhet byt', oni dolzhny byli
oznachat': "Nu, gospozha Rikert, chto vy teper' pro menya skazhete?" No ponyat'
etogo ne mog by nikto na svete. Da nikto i ne staralsya ponimat'.
Teper' komandu prinyala gospozha Rikert.
- Nu kak, vse v poryadke, Hristianchik? - obratilas' ona k synu. I kogda
syn kivnul utverditel'no, skazala, vzdohnuv s oblegcheniem:
- Nu, rebyata, teper' nam est' chto otprazdnovat'! No sejchas mal'chiku
pora v postel'. On pryamo s nog valitsya ot ustalosti!
I Timu - hotel on togo ili net - prishlos' otpravit'sya spat'. No tut
okazalos', chto eto bylo samoe pravil'noe, potomu chto ne proshlo i
neskol'kih sekund, kak on zasnul krepkim snom.
Na sleduyushchij den' gospozha Rikert pozabotilas' o tom, chtoby k momentu
probuzhdeniya Tima okazat'sya s nim naedine. |to bylo netrudno:
Tim prosnulsya chut' li ne v polden', kogda vse davno uzhe ushli na rabotu.
Oni otlichno pozavtrakali vdvoem. Gospozha Rikert bol'she vsego na svete
lyubila zavtrakat' i potomu s udovol'stviem pozavtrakala vo vtoroj raz. A
posle zavtraka Timu prishlos' rasskazat' ej so vsemi mel'chajshimi
podrobnostyami vse, chto on perezhil s momenta ot容zda iz Gamburga. I on eto
sdelal s yavnym udovol'stviem.
Razmahivaya nad golovoj gazetoj, on krichal po-ital'yanski:
- "Sensazione, sensazione! Baron Trech umer! CHetyrnadcatiletnij mal'chik
- samyj bogatyj chelovek na zemle!"
"Kak on vozmuzhal! - podumala frau Rikert, glyadya na Tima. - I kak horosho
nauchilsya govorit' na inostrannyh yazykah!" I snova prinyalas' vnimatel'no
slushat' ego rasskaz.
Tim rasskazyval ej svoi priklyucheniya tak, slovno eto byla komediya -
veselyj, smeshnoj spektakl'. Teper', kogda on snova vladel svoim smehom,
mnogoe iz togo, chto ran'she vyglyadelo strashnym, okazalos' i v samom dele
komichnym. On rasskazyval o neveroyatnyh sporah s Dzhonni, o tom, kak
razbilas' vdrebezgi lyustra v otele "Pal'maro", o kartinah v Genue i v
Afinah, o tajnyh peregovorah i zagovorah v zamke, o Selek Bae, ob afere s
margarinom, o krugosvetnom puteshestvii, o vozvrashchenii v Gamburg, o machehe
s |rvinom i o "chernom chase tramvaev".
Zatem nastupil chered rasskazyvat' gospozhe Rikert. I ona pristupila k
etomu delu s lukavoj obstoyatel'nost'yu:
- Znaesh', Tim, kogda ty ne vernulsya togda iz Genui i u nas zdes'
poyavilsya sperva Kreshimir, a potom etot molodchaga Dzhonni, ya srazu
dogadalas', chto vse eto nesprosta. No oni ne hoteli mne govorit', chto
sluchilos'. U menya, vidite li, porok serdca. Da ved' on u menya uzhe bol'she
vos'midesyati let, i my s nim prekrasno spelis', s etim porokom. Nu vot, ya
i reshila nemnozhko poshpionit'. I tut ya nashla pis'mo, kotoroe ty poslal iz
Genui s Dzhonni. I vot, ponimaesh', teper'-to uzh ya uznala chut'-chut'
pobol'she...
Starushka schitala teper' Tima uzhe ne mal'chikom, a molodym chelovekom i
sperva pytalas' govorit' s nim "literaturno", no vskore opyat' sbilas' na
svoyu obychnuyu gamburgskuyu skorogovorku:
- Vot ya i shpionyu, vot ya i podslushivayu, kogda Hristian shepchetsya s
Kreshimirom i s etim medvedem Dzhonni. Pravda, te ne ochen'-to chasto k nam
prihodili - ved' oni rabotali v dokah. Drugoj-to raboty im ne davali.
Nichego ne vyhodilo! Pryamo chertovshchina kakaya-to! Nu nastoyashchaya chertovshchina!
Nu, v obshchem, vse, o chem oni tam shushukalis', mne tozhe bylo izvestno. I ya,
konechno, znala, chto moego syna snyali s raboty, hotya oni izo vseh sil ot
menya eto skryvali...
- A on pravda stal dokerom? - perebil ee Tim.
- Da, eto pravda. Rabotal v portu rabochim. Ty ved' ne znaesh', kak u nas
tut, v Gamburge, Tim. U nas, esli kogo uvolyat, tut zhe nachinayutsya spletni.
I takuyu napraslinu na cheloveka vozvedut, chto ego uzh nikto bol'she ne
voz'met na rabotu. Ponyatno?
Tim kivnul.
- Pravda, u menya ved' est' nasledstvo. Glavnym obrazom v bumagah.
- V akciyah? - sprosil Tim.
- Da, v akciyah, malysh. Ty, vyhodit, nemnogo razbiraesh'sya v etom? Nu, i
moj syn vrode by ne dolzhen byl stanovit'sya portovym rabochim, raz ya, mozhno
skazat', bogataya naslednica. No takoj uzh on chelovek. Bez raboty nikak zhit'
ne mozhet. A bez porta i vovse propadaet. Vot on i poshel v dokery. No
pereodevalsya, uzhe kogda prihodil v dok. Iz porta vyhodit elegantnym
gospodinom i takim zhe domoj vozvrashchaetsya. Dumaet, ya ne zamechu, chto
rabota-to u nego teper' drugaya. Vse ravno, mol, ya doma sizhu. A telefon-to
na chto zhe?
Tim ne mog uderzhat'sya ot smeha, i gospozha Rikert sama rassmeyalas'.
- Ne takaya uzh ya staraya dura... Nu konechno, ya staraya dura, no ne takaya
uzh, kak oni dumali. Ved' eto ya pervaya sgovorilas' s Selek Baem, kogda on
syuda pozvonil. Vot tut-to gospoda zagovorshchiki mne vse i rasskazali. Nu ya,
konechno, sdelala vid, chto ni o chem i ne dogadyvalas'. Smotryu na nih,
vytarashchiv glaza, i pishchu: "Da ne mo-ozhet byt'!" Nu i znaesh', v takom duhe.
V obshchem, posvyatili oni menya v etu tajnu. YA i zapisochku tebe napisala. S
lunoj pisala. |to my eshche v shkole, devchonkami, tak pisali - celye dni
uprazhnyalis'. YA v etom dele byla samaya pervaya. Odin raz dazhe celyj roman
perepisala na dvuh tetradnyh stranichkah. CHestnoe slovo!
- Da ne mo-ozhet byt'! - rashohotalsya Tim.
- Ah vot kak, ty nado mnoj smeesh'sya, shalopaj!
Razdalsya zvonok, i gospozha Rikert poprosila Tima pojti posmotret', kto
prishel. |to byl ryzhij boj iz otelya: oblivayas' potom, on stoyal pered dver'yu
s chemodanami v rukah.
- Mne veleli peredat' vam vashi veshchi, gospodin Taler, - skazal on,
rasplyvayas' v ulybke.
- Eshche vchera vy nazyvali menya misterom Braunom! Otkuda zhe vy segodnya
uznali, kto ya takoj? Boj snova shiroko ulybnulsya:
- A vy chto, gazet ne chitaete?
- Ah vot ono chto!
Tim nemnogo smutilsya. Potom on polez v karman, no ryzhij reshitel'no
tryahnul golovoj:
- Mozhete s chistoj sovest'yu ostavit' eto sebe, gospodin Taler. YA mogu
zarabotat' kuchu deneg v gazete, esli rasskazhu, kak ya vchera vecherom
otvlekal shpika. Mozhno mne eto sdelat'?
Tim rassmeyalsya:
- Davaj, raz tebe uzh tak ne terpitsya.
- Bol'shushchee spasibo! Vnesti chemodany?
- Spasibo, eto uzh ya sam sdelayu. Tol'ko ne rasskazyvaj v gazete
priklyuchencheskih romanov.
- A na chto? V etom net nikakoj nuzhdy. Istoriya i bez togo ochen'
zahvatyvayushchaya! - On snova protyanul Timu ruku. - Itak, eshche raz zhelayu udachi,
Tim!
- Spasibo. ZHelayu udachi v gazete!
Mezhdu dvumya dobrymi kamennymi l'vami smeyushchiesya mal'chishki krepko pozhali
drug drugu ruki. Potom ryzhij snova vskochil v mashinu, dostavivshuyu ego iz
otelya, a Tim pones chemodany v dom.
Eshche v tot zhe samyj den' Tim otpravilsya vmeste s Dzhonni, Kreshimirom i
gospodinom Rikertom k notariusu - staromu drugu gospozhi Rikert, - i tot
oformil dokument, soglasno kotoromu parohodstvo "Gamburg - Gel'goland -
Passazhirskoe", sokrashchenno nazyvaemoe "GGP", peredavalos' na ravnyh pravah
vo vladenie Dzhonni, Kreshimiru i gospodinu Rikertu. Pravda, etot dokument
vstupal i silu ne srazu, tak kak neobhodimo bylo vypolnit' eshche celuyu kuchu
vsyakih formal'nostej, a eto trebovalo vremeni: ved' Tim teper' uzhe ne byl
naslednikom millionera. No na vse eto dolzhno bylo ujti ne bol'she dvuh
nedel'. Tak, po krajnej mere, skazal notarius.
Snachala druz'ya Tima ochen' protivilis' etomu podarku. No kogda Tim
zayavil, chto v takom sluchae on vynuzhden budet podarit' parohodstvo
komu-nibud' drugomu, oni soglasilis'. I dazhe ne bez radosti. Gospodin
Rikert byl eshche dostatochno bodr i krepok, chtoby prinyat' dela v kontore
starogo Denkera na SHestom mostu, a Dzhonni i Kreshimiru bylo, konechno, kuda
priyatnee rabotat' rulevym i styuardom na svoih parohodah, chem na chuzhih.
Kogda vse chetvero vyshli iz kontory notariusa - ona nahodilas'
poblizosti ot Glavnogo vokzala, - Dzhonni sprosil:
- A ty chem dumaesh' teper' zanyat'sya, Tim? Tim pokazal rukoj napravo:
- Von v tom starom dome pomeshchaetsya kukol'nyj teatr. On moj. YA prevrashchu
ego v brodyachij teatr marionetok.
- Dlya etogo tebe nuzhen avtobus, - skazal Kreshimir.
- I perenosnaya scena, - dobavil Dzhonni.
- I eto, - zaklyuchil gospodin Rikert, - podarim tebe my, malysh. Nikakih
vozrazhenij, a ne to pridetsya tebe poluchit' nazad svoe parohodstvo!
- Ladno, soglasen! - rassmeyalsya Tim i ser'ezno pribavil: - Kak zdorovo,
chto u menya vas celyh troe!
- I Selek Baj! - zametil gospodin Rikert.
- I Selek Baj! - veselo soglasilsya Tim. - A voobshche-to nado by poslat'
emu telegrammu!
I, ne otkladyvaya dela v dolgij yashchik, oni sostavili telegrammu... V
dalekoj Mesopotamii staryj Selek Baj radostno ulybnulsya, prochitav:
"K chertu margarin tchk Smeh poluchayut zadarom tchk YA poluchil ego tchk
Bol'shoe spasibo za sodejstvie tchk
Vash Tim Taler."
Tak v etot den' zakonchilas' istoriya, kotoraya v etot zhe den' tol'ko
nachalas' dlya chitatelej gazet i zhurnalov. Pravda, chitateli uznali ee po
soobshcheniyam zhurnalistov i reporterov v takom vide, kak te ee ponyali, a nado
skazat', chto bol'shinstvo iz nih ne ponyali ee vovse.
Gospodin Rikert snova stal direktorom parohodstva, Dzhonni - rulevym, a
Kreshimir - styuardom.
CHto kasaetsya barona Trecha, to o nem v poslednee vremya prihoditsya
slyshat' ochen' redko. Nado dumat', chto on pochti vse vremya provodit v polnom
odinochestve i v plohom nastroenii v svoem zamke v Mesopotamii. On stal,
govoryat, storonit'sya lyudej i dazhe pobaivat'sya ih, tem ne menee on vse eshche
prevoshodno vedet kommercheskie dela i zaklyuchaet blestyashchie sdelki.
O Time izvestno ochen' malo. S uverennost'yu mozhno skazat' tol'ko, chto on
vmeste so staren'koj gospozhoj Rikert napisal p'esu dlya kukol'nogo teatra,
kotoraya nazyvaetsya "Prodannyj smeh". Zatem on ischez iz Gamburga, i ni
odnomu reporteru ne udalos' uznat', kuda ego zaneslo.
Pravda, koe-kakie sledy Tima vse zhe poschastlivilos' obnaruzhit'. Na
kladbishche v odnom iz bol'shih gorodov Germanii vozle mramornoj plity na
odnoj iz mogil kto-to polozhil venok, na lente kotorogo napisano: "YA
vernulsya, kogda smog smeyat'sya. Tim".
Poslednie svedeniya o Time postupili iz odnoj bulochnoj-konditerskoj togo
zhe goroda. Neskol'ko let tomu nazad tuda yavilsya kakoj-to ochen' vezhlivyj
molodoj chelovek. V pervyj moment hozyajka konditerskoj dazhe ego ne uznala.
No kogda ona sprosila, chto emu ugodno, on vdrug sostroil mrachnuyu grimasu i
probormotal: "YA hochu ograbit' direktora vodokachki, frau Beber!"
- Tim Taler! - voskliknula porazhennaya bulochnica. No molodoj chelovek
prilozhil palec k gubam i skazal:
- Tss! Ne vydavajte menya, frau Beber, menya teper' zovut |nriko
Grandicci, i ya vladelec samogo veselogo teatra v mire - teatra marionetok
pod nazvaniem "YAshchik s margarinom".
- Ah, kak zabavno! - voskliknula frau Beber. - YA kak raz vchera sluchajno
popala na predstavlenie etogo kukol'nogo teatra. Kakoj-to neznakomec
prislal mne bilet. A mozhet byt', eto... - Ona pristal'no posmotrela na
Tima. - A mozhet byt', eto byl kakoj-nibud' znakomyj?
- Mozhet byt', - otvetil molodoj chelovek, i vozle ugolkov ego gub
poyavilis' dva veselyh polukruga.
- Tam kak raz shla p'esa o prodannom smehe, - prodolzhala frau Beber. -
Ochen' horoshee predstavlenie! Stol'ko raznyh myslej prihodit v golovu! Vse
dumaesh', dumaesh'...
- O chem zhe vy dumali, frau Beber? - pointeresovalsya molodoj chelovek.
- Da vidish' li, Tim... Skazat' tebe otkrovenno, sperva mne bylo kak-to
ne po sebe... ZHutkovato... Zato uzh v konce ya hohotala do slez! I tut ya
podumala: "Kto smeetsya, s tem sam chert ne sladit!"
- Neploho skazano, frau Beber, - zametil molodoj chelovek. - Vot tak i
nado raspravlyat'sya s chertyami! Tol'ko tak i oblomaesh' chertu roga!
Last-modified: Sat, 20 Jul 2002 19:22:18 GMT