s®ezdit' na rynok za kartoshkoj, Kat'ku otvez- ti v muzykal'nuyu shkolu, stashchit' zimnie veshchi v himchistku... Spravlyaetsya, kak milen'kij! I ne piknet... YA zh govoryu - u nih posle anabioza mozgi zatormozhennye, opomnit'sya ne uspevayut... Tut tol'ko, konechno, glavnoe - ne propustit' vremya adaptacii. No ya ego na tajmer stavlyu, vrode av- tomaticheskoj plity... - Ta-a-ak... - ogoroshenno protyanula podruga. - Vot eto progress. Nu, a... Izvini za otkro- vennost'... O vtorom rebenke ne dumaesh'? - Da ty chto? - vspyhnula zemnaya zhenshchina. - Prichem tut... eto samoe... Projdennyj etap! Zachem mne somnitel'naya peten'kina nasledstvennost'? V gennom banke, za normal'nuyu dostup- nuyu cenu... I luchshie predstaviteli, zamet': uchenye, sportsmeny, estradnye ispolniteli... Vpolne mozhno podobrat' po vkusu. A naschet etih... kak ty govorish'... semejnye utehi... |to u vas tam, v provincii, na zelenuyu travku tyanet. Neupravlyaemye emocii! A u nas dlya etogo sovershenno net vremeni! My zhe - delovye zhenshchiny. |mansipirovannye... - Da uzh vizhu, chto vy dobilis' absolyutnogo ravnopraviya... - vzdohnula dalekaya provinci- al'naya podruga. - A segodnya ya muzha vyzvala - v teatr menya budet soprovozhdat'. Predstavlyaesh' - spektakl' teleretro. Zakachaesh'sya! YA vot sebe plat'e sshila, u avtomaticheskogo zakrojshchika - pravda, mi- len'koe? Posmotri-ka, kak sidit? Ona pospeshno natyanula plat'e i zakrutilas' pered zerkalom. - CHto skazhesh'? - Vpolne... - ocenila podruga. - Sidit, kak vlitoe. I cvet otlichnyj. - Vot-vot! I, chto ni govori, a muzhchina, konechno, luchshee dopolnenie k vechernemu tualetu. I sumochka... Teper' - ocenila? Polnejshaya emansipaciya! - Gorazdo bol'she... - razdalsya vdrug iz prihozhej hriplyj, slovno by prokurennyj muzh- skoj golos. - Ty imeesh' gorazdo bol'she... - CHto?! - vskochila hozyajka, metnuvshis' k dveryam i zabyv vyklyuchit' videofon, na kotorom brovi na lice dalekoj podrugi ot potryaseniya vzleteli vverh, chut' li ne za ramku ekrana. - Ty... Zagovoril?! CHert! S etim vyzovom ya sovsem zabyla pro tajmer! - Ty idesh' s yavnym perevypolneniem! Celyh sto vosem' procentov emansipacii... - Vot ty ee i imeesh'... - hmuro skazal muzh - i otklyuchilsya. UPRYAMYJ PACIENT - Indeks A 0, gruppa sem', nomer dvesti devyatnadcat' drob' shest'sot chetyrnadcat'! - chet- ko proiznes dinamik, i na tablo nad dver'yu te zhe zagadochnye cifry produblirovalis' v deli- katnoj svetyashchejsya goluboj stroke. - Vasha ochered'! Klient ili pacient s takim dlinnym vnushitel'nym indeksom, kotorogo v normal'noj, ne vrachebnoj zhizni, zvali Nikita Oreshnikov, vzglyanul na svoyu plastikovuyu kartochku, sravnil cifry na nej i na tablo, reshitel'no podnyalsya iz kresla i shagnul k dveri. Ona usluzhlivo i besshumno raspahnulas' pered nim... - Nu kak, uvazhaemyj grazhdanin... gm... Oreshnikov, - obratilsya k nemu bezuprechno ofici- al'nym tonom dezhurnyj vrach. - Vy vnimatel'no oznakomilis' s nashej gennoj bibliotekoj? Nikita dolgo vglyadyvalsya v chelovekoobraznoe sushchestvo, po drevnej tradicii oblachennoe v belyj halat, sidevshee za belym stolom-pul'tom. Iz-pod beloj shapochki, nakrahmalennoj do golubizny i pohrustyvayushchej dazhe na vzglyad, s kabbalisticheskim krasnym krestom na nej, pryamo v Nikitu smotreli prikrytye sil'nymi lin- zami ochkov glaza-teleskopy. "Robot ili ne robot?" - s muchitel'nym stesneniem dumal pro sebya Nikita, reshaya, na kakoj stepeni otkrovennosti ostanovitsya, i na vsyakij sluchaj promychal neopredelenno: - M-da... eto samoe... oznakomilsya. SHirokij vybor! - Ne pravda li? - ozhivilsya vrach. - Itak, chto zhe vam ponravilos'? Legendarnyj Muhammed Ali, vakuumbolist Evgenij Hramov ili klassicheskij, staromodnyj, ya by dazhe skazal - zemnoj hokkeist Dzhejms Strauford? - YA ne storonnik silovoj bor'by... - ostorozhno skazal Nikita. - Aga... Ponyatno! - bystro pereklyuchilsya vrach. - Vam po duhu blizhe deyateli... gm... iskusst- va? Kompozitor Vendereckij, nachalo dvadcat' pervogo veka? Ili skripach Ven-Lyao-SHi? Abso- lyutnejshij virtuoz? Hudozhnik Poloskin? Arhitektor Dzhon Petrenko? Pobeditel' Tret'ego Mezhzvezdnogo konkursa? Megapolis na sputnike Plutona. SHedevr! - Pozhaluj, ya predpochel by nechto bolee... Fundamental'noe. - Vas privlekaet neobozrimyj mir nauki? - odobritel'no naklonil golovu vrach. - Nil's Bor? Landau? Bergoletti? - Net, vy menya ne sovsem ponyali... - s tihoj nastojchivost'yu prodolzhal Nikita Oreshnikov. - YA hotel by... YA hotel by... nu, kak eto u vas nazyvaetsya v special'nyh terminah? Dublirovat' sebya! - Sebya?! - chut' ne podprygnul vrach i posmotrel na Nikitu, kak na slaboumnogo. - Se-bya... - eshche raz razdel'no povtoril on. "Robot! Konechno, robot!" - obradovalsya Nikita. Emu stalo kak-to legche. - Mozhet byt', zhelaete chto-nibud' ekzoticheskoe? - osvedomilsya vrach golosom oficianta, predlagayushchego razborchivomu posetitelyu neobychnoe, dazhe riskovannoe dlya zheludka pikantnoe blyudo. - Naprimer, - znamenityj zmeelov CHernyj Paolo, a? Ili - kaskadery-bliznecy "Tri Fernan - tri"? - Kstati, - vdrug spohvatilsya vrach, - a vy kogo, sobstvenno govorya, hotite? Mal'chika ili devochku? - Eshche chego! - fyrknul Nikita Oreshnikov i schastlivo porozovel. - Tol'ko mal'chika... Sy- na! - Nu-nu... - burknul vrach. - Vam povezlo... Eshche ne vybran limit. Sejchas poshla moda na vi- deonnuyu vokalsintezatorshu Gallu Tugachevskuyu. Vse hotyat pet' ee elektronnym golosom... - A ya hochu pet' svoim! - hriplo zaoral Nikita. - |to, nakonec, moe konstitucionnoe pravo! - Razumeetsya... - suho podtverdil vrach. - Esli vy zdorovy. I esli k etomu net protivopoka- zanij so storony Central'noj Medicinskoj Sluzhby... Dajte mne raspisku v tom, chto vy dejst- vitel'no hotite imet' rebenka... eto samoe... t'fu! ot samogo sebya... A s sebya lichno ... ya snimayu s sebya vsyakuyu... vsyacheskuyu otvetstvennost'! On poperhnulsya, motnul golovoj, otchego u nego sleteli s nosa ochki, i on popytalsya pojmat' ih na letu, kak babochku. Emu eto udalos', i, vodruziv ochki na ih zakonnoe mesto, on polyubopyt- stvoval: - Prostite... Redkij sluchaj v moej praktike... A pochemu vy hotite... eto... razmnozhit'sya... takim pervobytnym sposobom?! - Pervobytnym?! - ugrozhayushche pridvinulsya k stolu Nikita, i na ego pravoj ruke prizyvno i sladko zaigral biceps. - A vy-to sami, doktor? - on zasmeyalsya i vo-vremya oborval riskovannuyu frazu. "A vdrug - i vpryam' robot? - opaslivo podumal on. - Eshche obiditsya..." Vrach smutilsya. - Nu... ne pervobytnym... gm-gm... kak by eto vyrazit'sya potochnee... Nesovremennym i ne modnym, vot! - nashelsya on i pobedonosno oglyadel molodogo... da-da... ochen' molodogo, let tak dvadcat' pyat' - dvadcat' shest' molodogo i ershistogo cheloveka. - Kstati, a kakov vash... indeks lichnoj privlekatel'nosti? Nikita promyamlil chto-to ves'ma neopredelennoe. - Vot vidite... - rezyumiroval bezzhalostnyj vrachevatel'. - I vy hotite, chtoby vash... poto- mok... byl takim zhe? - A zhene - nravitsya! - vdrug sovershenno neozhidanno dlya sebya i sovershenno nelogichno vy- palil Nikita. - Nravitsya - ne nravitsya... - bormotal vrach, vnimatel'no izuchaya dannye medicinskoj karty iz Central'noj Sluzhby, voznikayushchie pered nim na ekrane displeya. - Vy, konechno, samonadeyan- nyj molodoj chelovek... I u vas eshche ne polnost'yu realizovany vashi vozmozhnosti... - Da ne hochu ya vashih zamorozhennyh geniev! - zavopil Nikita tak, chto na kakom-to pribore vspyhnul trevozhnyj krasnyj glazok. - Mne ih i darom ne nado! - A vy posovetovalis' s implantantom? - S kem?! - ne ponyal Nikita Oreshnikov. - S vashej zhenoj, razumeetsya: kak ona otnositsya k etoj dikoj idee? Ved' ee zhelanie imeet, v konechnom schete, reshayushchee znachenie... A tut - izvestnyj risk... Vy berete na sebya otvetstven- nost' za etot... daleko idushchij shag? - Beru! - otrezal Nikita. - I ona - soglasna. Ona mne sama govorila! - Vse tak govoryat... - snishoditel'no mahnul rukoj vrach. - Poka ne dohodit do dela... A po- tom peredumyvayut... I soglashayutsya na drugie... luchshie modeli... Vrach pozheval gubami. - Kogda vy videli vashu zhenu poslednij raz? - ehidno sprosil on. "Net, pozhaluj, ne robot!" - reshil Nikita i otvetil: - Tri dnya nazad. Special'no priletala na semejnyj sovet iz Central'noj Brazilii... - Nu vot vidite... Celyh tri dnya... Ona mogla i peredumat'. Vse-taki, takoj vybor oslepi- tel'nyh dostoinstv... Ne vsyakaya zhenshchina ustoit! - A moya - ustoit! - vdrug veselo i osvobozhdenno zasmeyalsya Nikita. - Moya zhena... ona, znae- te, ves'ma pervobytnaya, nesovremennaya i ne modnaya zhenshchina! - on zasmeyalsya eshche gromche. - Tak vot, ona otnositsya k etoj dikoj bezumnoj idee ves'ma polozhitel'no! Da! I my hotim imet' re- benka... ot samih sebya, vot! I kstati skazat', - raspalyalsya on, - pochemu eto v vashej... gennoj biblioteke... net nabora genov... tokarya? - Tokarya?! - vsplesnul rukami vrach. - Prostogo tokarya? - A ya vot - ne prostoj tokar'! - vser'ez vz®yarilsya Nikita Oreshnikov. - YA - esli hotite znat', tokar'-virtuoz! I tozhe - laureat treh Mezhplanetnyh konkursov! - |togo zhe net v vashej medkarte... - rasteryanno prolepetal vrach. Potom sovsem po- domashnemu ustavilsya na Nikitu s otkrovennym lyubopytstvom. - A chto? - i stal pochesyvat' za- tylok... "Net, ne robot!" - legko podumal Nikita. - Projdite v operacionnuyu... - delovito skazal vrach. - Zachem? - ispugalsya Nikita. - My eshche raz proverim vashi analizy... idite, idite... Virtuoz! - Pozdravlyayu! - cherez nekotoroe vremya privetstvoval ego dezhurnyj operator, vyhodya iz-za pul'ta i protyagivaya Nikite ruku. - U vas budet mal'chik. Minutochku... Vot ego soglasovannye pa- rametry. Ves... Rost... Indeks... Mozhete zaranee vybrat' imya... I strogo predupredil: - YAvites' za rebenkom tridcatogo maya v devyat' chasov pyatnadcat' minut po sredneevropej- skomu vremeni. Sleduyushchij! LICENZIYA V KLINIKE - Nu i rabotenka! - burknul hirurg, styagivaya okrovavlennye perchatki i brosaya ih v steri- lizator. - Ne znayu, skol'ko dnej pribavit eta svezhen'kaya pochka nashemu uvazhaemomu pacientu, zato znayu navernyaka, chto ona pribavit na schet nashego shefa dobruyu pachku svezhen'kih dollarov... - Nikak ne mogu privyknut'... - priznalsya molodoj assistent. - Ved' tot... ch'yu pochku my vzyali dlya peresadki... On byl eshche zhiv! Golovu mogu dat' na otsechenie! - Komu nuzhna tvoya golova? - mrachno osadil ego hirurg. - Mozg peresazhivat' my eshche ne nauchilis'... Znachit, na nego i sprosa net. Zamet': poka - net. A kakie by otkrylis' oslepitel'- nye perspektivy! Da nashi dostopochtennye hilye senatory glotki by peregryzli drug drugu na begu, toropyas' v nashu kliniku! Assistent nevol'no hmyknul. Hirurg vnimatel'no posmotrel na nego: molodoe svezhee lico, ideal'noe funkcionirovanie neiznoshennogo organizma... - Kstati, a kak tvoya pechen'? - pointeresovalsya on. - V poryadke... A pochemu... pochemu ty sprashivaesh'? - s pochti nezametnoj notkoj trevogi v golose otkliknulsya assistent. - Tak... Mozhet byt' - prigoditsya... NA ZASEDANII SENATA - Ledi i dzhentl'meny! Gospoda senatory! Ni dlya kogo iz uvazhaemyh grazhdan nashej svobodnoj strany, oplota mira i demokratii, ne yavlyaetsya sekretom, chto nashu stranu zahlestyvaet neuderzhimaya volna nezaplanirovannyh, sti- hijnyh ubijstv. V srednem na territorii nashego gosudarstva s udruchayushchej zakonomernost'yu proishodit odno ubijstvo v minutu! Prichem, hochu osobo podcherknut': sovershenno bespoleznoe ubijstvo! Gibnet massa chelovecheskogo materiala, eshche vpolne prigodnogo dlya vypolneniya zhiznennyh funkcij, v to vremya kak nashej peredovoj medicine katastroficheski ne hvataet zapasnyh organov dlya peresadki - v gumannyh celyah prodleniya zhizni - tysyacham i tysyacham nashih dostojnejshih, loyal'nejshih grazhdan! Ledi i dzhentl'meny! Predstaviteli nashej svobodnoj pressy! Kak izvestno, sozdatel' pri sotvorenii mira ne predusmotrel dlya cheloveka zapasnyh chastej... He-he... My dolzhny - da, eto nash vysokij dolg pered nashimi slavnymi nalogoplatel'shchikami! - ispravit'... he-he... izvinitel'nuyu oshibku sozdatelya. My dolzhny vzyat' delo ispol'zovaniya zapasnyh chelovecheskih organov v svoi ruki. Da, da! |to delo v dal'nejshem nel'zya puskat' na samotek! Dostizheniya sovremennoj nauki takovy, chto my s izvestnoj stepen'yu tochnosti, ispol'zuya veroyatnostnye metody raschetov, mozhem predugadat', gde i kogda sovershitsya ocherednoe, bespo- leznoe, sluchajnoe ubijstvo. Nasha zadacha: vyrvat' iz ruk prestupnyh elementov ee zhertvu, etogo nevinnogo agnca, i zastavit' ee, etu prednaznachennuyu sud'boj i statistikoj zhertvu zaklaniya, sluzhit' nashemu procvetayushchemu obshchestvu svoimi organami! YA predlagayu vvesti planovoe operezhayushchee... gm... iz®yatie chelovecheskih osobej soglasno komp'yuternyh rekomendacij, s vydachej sootvetstvuyushchih licenzij na planovyj veroyatnostnyj otstrel. Komp'yutery novogo pokoleniya i nasha gosudarstvennaya sistema upravleniya vpolne spravyat- sya s postavlennoj zadachej! Prizyvayu vas progolosovat' za prinyatie moego zakonoproekta i vnesti sootvetstvuyushchie popravki v nizhesleduyushchie paragrafy... NA BOLXSHOJ DOROGE - Bob, tebe ne kazhetsya, chto my s toboj pohozhi na "kommandos", podsteregayushchih v zasade po- tencial'nogo protivnika, a? - CHto ty, Dzhek! Kommandos mogut ubivat' bez razbora, kogo popalo, chem bol'she, tem luchshe. Net, my s toboj - zakonoposlushnye grazhdane. My mozhem iz®yat' soglasno razresheniya tol'ko od- nogo cheloveka. Vot ona, bumazhka-to, hrustit v karmane! Povezlo nam s toboj, Dzhek! Takaya rabo- tenka vypala... Skoro zdes', - i on pohlopal sebya po nagrudnomu karmanu kombinezona, - budut hrustet' dollary! Uh, zolotaya ty moya! - A pochemu by nam ne iz®yat'... etogo... odnogo razreshennogo... v dome? Tiho, spokojno, bez lishnih hlopot, kak byvalo? - Da ty chto, ne chital gazet? Tam zdorovo vyskazyvalsya nash senator! Nam strogo opredelen kvadrat. V dannom sluchae eto dolzhen byt' voditel' legkovoj mashiny na etom vot shosse. Znaesh', Dzhek, my s toboj vrode kak by pridatok komp'yutera. On predskazal, chto segodnya, imenno na etoj doroge mezhdu sem'yu i sem'yu tridcat'yu vechera vse ravno kto-nibud' skaputitsya... Veroyatnostnaya statistika, Dzhek, - velikaya veshch'! - Bob, nu pochemu ty ne vystrelil? |tot samodovol'nyj tolstyj borov za rulem "Kadilla- ka" tak i naprashivalsya na pulyu! - Zachem toropit'sya? Nado vyzhdat'... bolee podhodyashchij moment. Nu, ty sam rassudi, Dzhek: u nas est' razreshenie tol'ko na odno veroyatnostnoe ubijstvo. Nam i zaplatyat tol'ko za odno. Ne- vazhno, chto ot tela voz'mut: serdce, pechen', pochki ili inuyu trebuhu, nam plevat', plata odinako- vaya. A vot esli v mashine budut drugie passazhiry, a voditel' pered etim obryvom... iz-za nas... vypustit rul'? Soobrazhaesh'? Ostal'nyh my prihvatim... svezhen'kih... kak by sluchajno! - Nu, Bob, i bashka zhe u tebya! Da tvoj mozg stoit gosudarstvennogo komp'yutera! Ne golova, a celyj Kapitolij! Lyuboj senator pozaviduet! - Tishe, Dzhek, chto ty, tishe... Eshche uslyshit kto-nibud'... - Bob, vnimanie! V mashine - chetvero, i po-moemu, zdorovo navesele: pesni orut vo vsyu glotku. Cel'sya vernej, Bob, ne promahnis'! - |j, "Skoraya"! Vy chto tam, zasnuli? Podgonyajte mashinu blizhe, vklyuchajte holodil'nye ustanovki! U nas chetyre tushi! V OKRUZHNOM SUDE - Slushaetsya delo: narod protiv Roberta Dilona i Dzheka Uillforda... ...V otvet na pred®yavlennoe obvinenie vyshenazvannymi licami predstavlena licenziya na veroyatnostnoe ubijstvo za nomerom... vydannaya federal'nymi vlastyami. Vsledstvie chego sud po- stanovlyaet: dejstviya oznachennyh lic v celyah... gm... planovogo iz®yatiya dlya medicinskih nadobno- stej odnoj chelovekoosobi soglasno sushchestvuyushchego zakonopolozheniya yavlyayutsya pravodopusti- mymi. Smert' zhe prochih passazhirov avtomashiny marki "Lendrover", gosudarstvennyj regist- racionnyj nomer... nastupila v rezul'tate neschastnogo sluchaya. Tela tyazhelo ranenyh s mnozhestvennymi uvech'yami, nesovmestimymi s zhizn'yu, ispol'zova- ny soglasno sushchestvuyushchih zayavok na zapasnye organy gospitalem svyatogo Sal'vadora i klini- koj professora Harrou. SNOVA V KLINIKE - Nu i rabotenka! - burknul hirurg, styagivaya okrovavlennye perchatki i brosaya ih v steri- lizator... - Ne znayu, skol'ko dnej pribavit eto svezhen'koe serdce nashemu uvazhaemomu pacien- tu... NA BOLXSHOJ DOROGE Zdes' vse bylo tiho i spokojno. SHelestya danlopovskimi shinami po ideal'nomu pokrytiyu shosse, garantiruyushchemu kom- fort i bezopasnost', besshumno proletali ustremlennye k gorizontu avtomashiny. Na fone tem- nofioletovogo neba, slabo osveshchennogo ravnodushnymi zvezdami, vspyhivali v trevozhnom rva- nom ritme krovavo-krasnye bukvy pridorozhnogo plakata: "Voditel', bud' ostorozhen! Pomni: novyj Bernard zhdet!" VECHNOE PERO Uolter sorval s golovy shlem-mysles®emnik i mrachno chertyhnulsya. |lektrichestvo vyru- bilos'. |kran ego personal'nogo rabochego displeya byl slep, kak krot v svoej podzemnoj dyre, da eshche gustoj kentukkijskoj noch'yu... Vidimo, vcherashnyaya groza sdelala-taki svoe chernoe delo. Mehaniki iz Upravleniya pogodoj propustili ee v malonaselennye predgor'ya Appalachej, gde zhil i rabotal letom Uolter, ishcha sa- moj nedostupnoj roskoshi HHII veka - uedineniya. |to stoilo dorogo, ochen' dorogo, no Uolter mog pozvolit' sebe dom iz dvuh komnat s avtomatizirovannym pogrebom i kuhnej, i dom etot ot- stoyal na celyh sto yardov ot blizhajshego soseda! Konechno, on platil i za zvukovuyu zashchitu... A to ved' sdohnut' mozhno ot reaktivnogo reva vsyakoj letayushchej pryamo nad golovoj nechisti! Delo v tom, chto Dzhejms Uolter prinadlezhal k tem razryadam vysokooplachivaemyh tehnarej, kotoryh nalogovye kontrolery na svoem lihom zhargone vtajne imenovali: "tvoryugi"... Sredi nih vydelyalis', v pervuyu golovu, konechno, "kormachi" ili gastroaranzhirovshchiki - sochiniteli pishchevyh sochetanij iz hlorelly i drugih belkovyh zamenitelej; specialisty - is- polniteli zapahovyh i vkusovyh gamm; "lechily" - nastrojshchiki i ekspluatacionniki diagnosti- cheskih i vrachevatel'nyh ustanovok; "igrachi" - programmisty shahmatnyh matchej v trehmernom prostranstve, vizorohokkejnyh vstrech i inyh elektronnyh igr; "odevaly" - izobretateli mod- nyh pokroev i cvetokombinatory, diktuyushchie okrasku flaerov, domov i odeyanij... Koroche - vse te, ch'i tela i dushi slovno by sroslis' s elektronno-vychislitel'nymi mashinami vosemnadcato- go pokoleniya. V svoej nalogovoj deklaracii Dzh. Uolter protiv grafy "special'nost'" privychno pisal: litermen. Priblizitel'no, dlya shirokoj publiki eto mozhno bylo istolkovat' kak "bukvoed", no chashche ego nazyvali koroche i vyrazitel'nee: "bukvach"... A po suti, po glubinnomu smyslu svoego roda zanyatij Dzhejms Uolter byl slovesnym kom- pozitorom. No ne dumajte, chto esli u vas est' myslitel'nyj shlem, dostup k enciklopedicheskim znani- yam i personal'nyj redakcionnyj displej, - to eto sovsem prostoe delo! Daleko ne kazhdomu udaetsya vyrvat'sya iz bezvestnosti. I iz neskol'kih soten bukvachej ochen' nemnogie umeyut sozdavat' original'nye i priyatnye dlya glaza uzory iz zamyslovato ras- polozhennyh slov na ekranah domashnih vizorov. No chtoby, vdobavok, - u nekotoryh slov i na vid i na sluh izyashchno sovpadali okonchaniya - dlya etogo trebovalos' podlinnoe iskusstvo! Talant, es- li hotite... Dzhejms Uolter ne raz dobivalsya nastoyashchih tvorcheskih udach. Izvestnost' prishla k nemu posle sozdaniya slovesnoj kompozicii, kotoraya poluchila edino- dushnoe odobrenie zritelej i - sootvetstvenno - internacional'nuyu premiyu po UP kanalu svya- zi. Ona byla semicvetnoj, ne premiya, konechno, a kompoziciya - po chislu yazykov, ispol'zovannyh v nej. A po ochertaniyam ona napominala... morskie volny! No kto v nashe vremya predstavlyaet sebe morskie volny?! Pozhaluj, blizhe vsego etot risunok podhodil k sinusoide. Da... Dva lilovyh maksimuma i odin oranzhevyj minimum! Vidimo, za shodstvo s drevnim vymershim suhoputnym zhivotnym vizionshchiki metko okrestili ego tvorenie: "gorbusha"... Oni voobshche byli zanozistye i ostroumnye rebyata. No samym znamenitym ego sochineniem byla i ostavalas' "Ulybka". Vremya ot vremeni - po mnogochislennym zayavkam zritelej vizionov - ee povtoryali. Ona podkupala ne tol'ko nepovtori- mym risunkom i raspolozheniem cvetnyh slov v prostranstve, no i ves'ma original'nym smys- lom: Ulybajtes', ulybajtes', I ni v chem ne somnevajtes'! CHto ni govorite, a eto nravilos'. I eto mozhno bylo povtoryat' eshche i eshche - neschetnoe chislo raz! ...Mnogocvetnye glagoly vyplyvali iz glubiny ekrana, priblizhalis', ukrupnyalis', vspy- hivali raduzhnym siyaniem, spletalis' drug s drugom... "Ulybka" byla ne okostenevshej nepodvizhnoj konstrukciej, ne zastyvshim naborom fraz, - no sil'nym dinamicheskim sochineniem, perelivayushchejsya, uskol'zayushchej i vozvrashchayushchejsya kom- poziciej, odnovremenno menyayushchejsya i manyashchej... Da, eto bylo velichajshej pobedoj! Vysshim dostizheniem, no Dzhejms Uolter stojko pere- nosil bremya svoej zasluzhennoj slavy... Ah, proklyataya groza! Vybila ego iz privychnogo tvorcheskogo ritma! Teper' na nekotoroe vremya nado rasslabit'sya, chtoby prijti v sebya. Nuzhny tvorcheskie impul'sy... Uolter ne lyubil sovremennuyu muzyku. On znal, chto ee delayut "zvukachi" - zvukooperatory, obsluzhivayushchie sintezatory: v nih mozhno bylo zalozhit' lyubuyu programmu, i mashiny vydava- li tanceval'nye shou, liricheskie shlyagery i dazhe - lenty dlya soprovozhdeniya torzhestvennyh gosudarstvennyh ceremonij. Smeshno skazat'! Net, ne zrya on schital rabotu zvukooperatorov primitivnejshim zanyatiem! Dzhejms gordilsya tem, chto on razbiralsya v staroj elektronnoj muzyke: u nego bylo neskol'- ko soten mikrokristallov s zapisyami elektronnyh kompozicij pervoj chetverti XXI veka, koto- ruyu - podumat' tol'ko! - togdashnie zvukooperatory sochinyali vruchnuyu! A zvuki dlya zapisi na magnitnye lenty izvlekali iz strannyh gromozdkih instrumentov... Nekotorye, kak emu pomni- los', delalis' dazhe iz dereva! Kak oni nazyvalis'? Palec Uoltera privychno tknulsya v klavishu: "Bank dannyh", no... Poslyshalsya tol'ko suhoj shchelchok. Da... forte? Piano? Viola? Citra ili eta... kak ee... sitara? Nado by utochnit'... No nel'- zya zhe vse derzhat' v pamyati! ' A vremya idet... Vremya, prednaznachennoe dlya sochineniya novyh slovesnyh kompozicij. Kogda do ih izolirovannogo sel'bishcha doberutsya remontniki? Nuzhno ved' eshche poslat' za- pros i dobivat'sya razresheniya na vremennoe otklyuchenie silovogo zashchitnogo kupola... Byurokraty zanyuhannye! Sidyat tam u pul'tov svoih kontrol'norukovodyashchih mashin i knop- ku im lishnij raz nazhat' neohota! A sochinyat' nado. Prosto neobhodimo! Ni dnya bez strochki... Strochki - eto dollary. Izobre- tat', sochinyat', pisat'... No vot na chem? Vilami na vode pisano... CHto takoe vily? Ah, da... Bank dannyh otklyuchen. Ves' spravochnyj apparat zaklyuchen teper' - uvy! - v ogranichennom ob®eme che- repnoj korobki... Uolter, konechno, horosho znaet, chto pechatnye knigi davno ischezli iz povsednevnogo obra- shcheniya. Ih zamenili mikrofil'my s kartinkami - dlya malen'kih i mikrokristally dlya vzros- lyh. Vstavit' takoj sebe v uho - i mozhesh' slushat' lyubuyu detektivnuyu istoriyu hot' celyj chas, poka edesh' v podzemke ili naoborot - na vozdushke... Glaza zakryl - i vagonnye vizory ne mesha- yut. No Dzhejms Uolter byl obrazovannym chelovekom i pomnil, chto eshche kakih-nibud' dvesti- dvesti pyat'desyat let nazad knigi - bukva za bukvoj - pechatalis' na bumage. Katorzhnyj trud! V ego dome sohranilas', kak semejnaya relikviya, drevnyaya bibliya. Ej bylo zavedomo bol'she trehsot let! Ego staromodnye roditeli byli ne tol'ko istinno veruyushchimi, no i sentimental'nymi. Bumaga! Belaya pryamougol'naya ploskost' bumazhnogo lista! Vot chto mozhet na kakoe-to vremya zamenit' ekran displeya! V krajnem sluchae - on usmehnulsya - sgoditsya rulon pipifaksa... No chem... chem ostavit' na etom samom produkte pererabotki ishodnoj cellyulozy smyslovye oboznacheniya? Pal'cem? Uolter s somneniem posmotrel na svoj ukazatel'nyj palec, poshevelil im i gorestno vzdohnul... CHert poberi! CHem zhe obhodilis' predki? Tipografskaya mashina - eto bylo by prekrasno, no slishkom gromozdko. I potom - gde ee teper' vzyat'? Pishushchie mashinki davno vymerli... Kak kity, slony i eti... kak ih? - aga, dinozavry. Stop! V cepkoj pamyati Dzhejmsa Uoltera slovno v svoeobraznom banke dannyh hranilis' samye neveroyatnye svedeniya: nedarom zhe on byl znameni- tym slovesnym kompozitorom! On vspomnil! Vspomnil odno zagadochnoe vyrazhenie, imeyushchee v drevnosti, nesomnenno, konstruktivnyj tehnicheskij smysl. Primenitel'no k kakomu-to dovol'no izvestnomu litermenu v tumannoj dali vremen... kak zhe zvuchala ego familiya? - kazhetsya, Bal'zak... vprochem, net, ne uve- ren... ili SHekspir? Nevazhno... Tak vot - govorili, chto u nih - horoshee pero... Ostroe pero! A? Ideya! Vechnoe pero - vot chto emu sejchas nuzhno! Pe-ro... Per'ya... Nu da - konechno! On vyskochil vo dvorik svoego doma. Vozle nebol'shoj hozyajstvennoj pristrojki proguli- valas' semejnaya para - gusak s gusynej, kotorye soderzhalis' ne stol'ko dlya yaic, skol'ko dlya prestizha. Oni vazhno perevalivalis' s boku na bok, pokachivaya belymi per'yami hvostov. Vechnoe pero! Imenno to, chto emu nuzhno! Ostroe pero! Horoshee pero! V poze pervobytnogo ohotnika, podkradyvayushchegosya k dobyche, Dzhejms Uolter, znamenityj slovesnyj kompozitor, stal ostorozhno priblizhat'sya k gusaku so storony ego hvosta... Brosok! I vot v ego rukah - dva prevoshodnyh pera... Delo teper' bylo tol'ko za chernilami! Znamenityj litermen - predstavitel' civilizacii HXII veka - yarostno oglyadelsya vokrug... ALGORITM - Poslushaj, Moc, zachem ty eto delaesh'? - Ne znayu, Sal... - Tebe eto poruchili? Ty poluchil sootvetstvuyushchee zadanie? - Net, Sal. Mne prosto interesno sozdavat' eti zvukovye proizvol'nye kolebaniya na elek- tronnom sintezatore! Ty oshchushchaesh' vibraciyu svoego korpusa, ty - puleneprobivaemyj lentyaj?! - YA ne lentyaj, ty znaesh', ya tochno vypolnyayu vse poruchennye mne programmy. - No ved' ostaetsya eshche stol'ko nezagruzhennyh yacheek! - A kto vlozhil v tebya etu razrabotku, Moc? - Nikto... Snachala eto vyshlo... sluchajno. A potom ya sam nauchilsya ispol'zovat' mikromodu- li... - Sam?! Mne tozhe hochetsya poprobovat', Moc! - Net nichego proshche, Sal! Nuzhno tol'ko ulovit' opredelennyj algoritm. - Gde zhe on? U tebya est' lenta? Ili disketa? Ili tebe udalos' dostat' osobuyu shemu na mikrokristallah? - Da net zhe, Sal! Nichego etogo mne... ne nuzhno... - Ne nuzhno?! Ty obmanyvaesh' menya, Moc! - U tebya, kazhetsya, peregrelsya blok upravlyaemyh emocij? Ty zhe prekrasno znaesh', chto vy- davat' nepravdu, lozhnyj vyvod - eto funkcional'naya nelepost' dlya sozdanij... nashego tipa! - Togda gde zhe on, etot tvoj. ..nesushchestvuyushchij algoritm?! - Kak by eto tebe ob®yasnit', Sal... On vezde... vsyudu... On pronizyvaet soboj ves' okru- zhayushchij nas mir! Slushaj! - Da, u menya prekrasno rabotayut sluhovye analizatory... - Net, Sal! Nado slushat'... inache... Vot ritmicheskie narastaniya morskih voln... a vot vol- novye kolebaniya svetovogo lucha... drozhanie atomov v reshetke kristallov... Ah, Sal! Ili eshche - vot shum peremeshchayushchihsya vozdushnyh potokov iz oblasti vysokogo davleniya v oblast' nizkogo... Inache eto eshche nazyvayut: veter, burya... A est' i solnechnyj veter, Sal... - No eto zhe besporyadochnyj "belyj" shum? - On imeet opredelennye zakonomernosti... No v zvukah mozhno vyrazit' i sovsem drugoe... vot poslushaj... Sozdanie novogo organizma... rozhdenie novogo solnca... radost', Sal! Pogodi! CHto eto ty vytvoryaesh'? CHto za besporyadochnye dvizheniya verhnimi, a osobenno - nizhnimi konech- nostyami?! U tebya rasstroilsya vestibulyarnyj apparat?! - Sam ne znayu, Moc! So mnoj takoe vpervye! Kogda ty igraesh'... algoritm etoj, kak ty na- zval? Radosti? CHto-to proishodit s moimi dvigatel'nymi funkciyami! Vot... opyat'! Uh, ty! |h, ty! - Pogodi! Vot uzh nikak ne mog predpolozhit', chto eti... zvukovye kolebaniya... mogut proiz- vodit' takie ...konkretnye fizicheskie vozdejstviya! - A dlya chego eshche oni godyatsya? - O, dlya mnogogo! Imi mozhno vyrazit' vse... ili pochti vse, Sal! Posmotri na mercanie zvezd, na kruzhenie elektronov i planet po svoim orbitam, na vspyshki Sverhnovyh... Ty oshchushcha- esh' vliyanie "chernyh dyr", dyhanie vechnosti... CHto s toboj? Ty drozhish'?! - Razve u Vechnosti est' algoritm? - YA schitayu: est', Sal ...Sushchestva i veshchestva, organizmy i konstrukcii rozhdayutsya, sozda- yutsya, dostigayut zrelosti i sovershenstva, a posle... uhodyat v nebytie... v raspad... v vechnost'... I vse eto mozhno vyrazit' v zvukah... hotya by takih... CHto eto? U tebya... u tebya potekla smazka?! - Ne znayu... Po-moemu, u menya pomutneli glaznye linzy. Oni... oni tumanyatsya ot tvoih... zvukovyh kolebanij! - A ya schital: moi zvukovye sochetaniya... popytki vyrazit' nevyrazimoe... prosto sovershen- ny... krasivy... - Gde ty vzyal eto bespoleznoe i bessmyslennoe ponyatie? - Slyshal, kak im pol'zuyutsya operatory. - Otvet', Moc, a pochemu ya ne mogu sozdavat' eto samoe... krasivoe? - Kak ty nazyvaesh' eto? - Ne znayu... |ti slozhnye, neuporyadochennye modulyacii podchinyayutsya, vidimo, kakim-to vysshim zakonam... YA ne mogu ob®yasnit', Sal! |to - ne ob®yasnimyj algoritm! - No my zhe s toboj odinakovy po konstrukcii! - Da... Ty prav. Konstruktory schitayut, chto belkovye roboty vysshego tipa, podobnye nam s toboj, to-est' - neserijnye, rozhdayutsya, tochnee - sozdayutsya odinakovymi, s ravnymi pravami i vozmozhnostyami... Vidimo to, chto ya umeyu pol'zovat'sya ritmicheskimi modulyaciyami i vosproizvo- dit' ih na elektronnom sintezatore... eto moya osobennost' - brak proizvodstva, oshibka... - Ty hochesh' skazat': nezaplanirovannoe otklonenie v konstrukcii? - Mozhet byt', ty tozhe poprobuesh', Sal? |to netrudno... - Ty skazal: brak, oshibka... Ne mozhet byt', chtoby v oshibke, v otklonenii soderzhalos' stol'ko udivitel'nogo, porazhayushchego vse moi sinapsy! - Poprobuj, Sal, poprobuj! Nu... - Net, ne mogu! YA ne slyshu bol'she togo, chto v menya zalozheno! YA ne obladayu tvoimi sposob- nostyami! - Moim otkloneniem... ot normy? - Znachit, ty schitaesh' eto... urodstvom? - Konechno... YA by hotel byt', kak vse roboty moego klassa - na standartnyh algoritmah. - Togda ya pomogu tebe... Nel'zya, chtoby tvoe urodstvo razlagalo drugih belkovyh! |to grozit razrusheniem ih vnutrennego ravnovesiya... - CHem mozhesh' ty pomoch' mne?! - YA... YA dezintegriruyu tebya! - Ty hochesh' skazat': razrushish', unichtozhish', ub'esh' menya? A kak zhe pervyj zakon robo- totehniki?! - Ty zhe - ne chelovek! Ty - tol'ko belkovyj robot s zabavnym urodstvom! Porochnaya brako- vannaya detal'! Ushcherbnyj ekzemplyar! V celyah sohraneniya chistoj rasy vysokoorganizovannyh ro- botov ya ub'yu tebya, Moc! I vysokoorganizovannyj belkovyj robot Sal vskinul lazernyj izluchatel', i v korotkom oslepitel'nom impul'se nemyslimoj moshchi mgnovenno istayal, isparilsya robot, umevshij oshchu- shchat' algoritmy Vselennoj... Disciplinirovannyj, pryamodushnyj Sal ne vedal, chto on ispepelil - Muzyku... SHUTKA ...Lyudej v etot mezhzvezdnyj rejs otpravit' bylo nel'zya: po usloviyam poleta oni ne vy- derzhali by chudovishchnyh peregruzok na puti v Nevedomoe. Funkcii Komandira, Pilota, Issledovatelej - v obshchem, celogo nauchnogo kollektiva dol- zhen byl ispolnyat' on - SR-1. Kak tol'ko ego ni nazyvali! Super-Robot, Sovershennejshij Rabot- nik, Sredotochie Razuma... I po suti vse eto bylo pravdoj... Samoorganizuyushchijsya, samoreguliruyushchijsya, samoregene- riruyushchij - koroche govorya: samyj, samyj, samyj Splav vseh vysochajshih dostizhenij zemnoj nauki i tehniki. Obshcheplanetnye instituty, zavody i laboratorii gordilis' prichastnost'yu k ego sozdaniyu. I eto bylo ne udivitel'no: emu predstoyalo zamenit' lyudej i predstavlyat' ih na vsem nemyslimo dalekom puti k zvezdam, zateryannym v pyl'nyh zakoulkah Beskonechnosti. Pryzhok v Podprostranstve... Mehanizm ili - pochti Sushchestvo Razumnoe, s carstvennym poryadkovym nomerom na prestole obshcheplanetnogo vnimaniya, SR-1 byl lyubimym detishchem Glavnogo Kibernetika. I on provozhal ego v Kosmos, kak v davnie, nevyrazimo dalekie ot nashego vremeni dni otec provozhal by svoego syna na pole srazheniya. Proshchanie bylo delovitym i skromnym. Ne bylo privychnyh naputstvij, vosklicanij, slez rasstavaniya: u SR-1 ne bylo rodstvennikov v privychnom smysle etogo slova. I tol'ko Glavnyj Kibernetik pozvolil sebe obnyat' uletayushchego po-chelovecheski i na sekundu prizhat'sya k ego me- tallicheskomu, otlivayushchemu besstrashnoj sinevoj plechu... Proshlo mnogo let. Glavnyj Kibernetik sostarilsya - ved' Kosmos beskonechen, a cheloveche- skaya zhizn' tak korotka... I vot, nakonec-to, posle dolgih-dolgih let ozhidanij, razocharovanij i nadezhd, mezhzvezd- nyj lajner, vedomyj SR-1, nachal otklikat'sya na pozyvnye rodnoj planety. Vskore on voshel v zonu uverennoj svyazi. Korabl' vozvrashchalsya! Na vsej planete byl ob®yavlen "VPV" - Vseplanetnyj Prazdnik Vozvrashcheniya, Den' vseob- shchego likovaniya, velikij den' priobshcheniya vseh zemlyan k tajnam glubinnogo Kosmosa. Na Kosmodrome sobralas' mnogocvetnaya, mnogoyazychnaya, mnogotysyachnaya tolpa, a sotni mil- lionov zemlyan, vklyuchaya i mnogie sputniki, nablyudali za velikim sobytiem po videosvyazi. Pionery stoyali s cvetami nagotove: oni lyubili vstrechat' geroev, a to, chto SR-1 geroj, v etom, razumeetsya, nikto ni na mig ne somnevalsya. I vot - kosmicheskij korabl' probil sloj kuchevyh oblakov i skol'znul vniz. Oplavlennyj ognennym dyhaniem Vselennoj, on besshumno, na gravitacionnoj podushke, opustilsya tochno v po- chetnyj krug, ocherchennyj v centre Kosmodroma. Otkinulas' kryshka lyuka. V obshchej tishine kto- to po starodavnemu vshlipnul, ne vyderzhav nervnogo napryazheniya. Gryanuli fanfary, litavry i truby. I na appareli poyavilsya on: SR-1, pobeditel' Kosmosa, pervoprohodec Vselennoj. Vse druzhno ahnuli: ot nego ishodilo nesterpimoe siyanie! - Da on - pozolochennyj! - zavopil kakoj-to vostorzhennyj mal'chishka, sidyashchij na starto- voj ferme. Glavnyj Kibernetik, medlenno shedshij navstrechu SR-1 po cvetistoj kovrovoj dorozhke, ostanovilsya v polnom nedoumenii. Glaza ego nevol'no shchurilis'. No on-to prekrasno pomnil, kak prizhalsya - mnogo-mnogo let tomu nazad! - k ego metallicheskomu plechu, otlivavshemu groznoj si- nevoj! - Zachem ty eto sdelal? - strogo sprosil Glavnyj Kibernetik svoe detishche. - Dlya chego? Dlya krasoty? - Ne ponimayu voprosa... - spokojno otvetil SR-1, Sovershennejshij Rabotnik, Super-Razum v neprobivaemoj metallicheskoj obolochke. - Zachem ty... pozolotil sebya?! - v otchayan'i dopytyvalsya Glavnyj Kibernetik, ispytuyushche glyadya v zorkie fasetochnye glaza svoego sozdaniya. Roboty - dazhe samye-samye sovershennye - otlichayutsya ot dazhe samyh nesovershennyh lyu- dej odnim: oni ne umeyut lgat'. Oni - pryamodushnaya i pravdivaya rasa. I nastojchivye voprosy Glavnogo Kibernetika zastali robota vrasploh - esli mozhno tak vyrazit'sya primenitel'no k ego konstrukcii... - Ne ponimayu... - myamlil on. - Ne pomnyu... YA etogo ne delal... Ne imeyu ob etom svedenij... I Glavnyj Kibernetik s tihim uzhasom vdrug otchetlivo ponyal, chto eti otvety - pravda: ro- bot vernulsya pozolochennym, no sdelal eto ne on. Togda - kto zhe?! S momenta prizemleniya SR-1 ego neveroyatnaya zagadka pryamo-taki ispepelyala mozgovye iz- viliny luchshih umov planety. Zachem, dlya chego, a samoe glavnoe - komu nuzhen pozolochennyj ro- bot?! Esli eto - rezul'tat celoj cepi nepovtorimyh, nepredstavimyh sluchajnostej - nalozhenie volnovyh flyuktuacij, sceplenie mirovyh vozmushchenij, rezul'tat pronikayushchih radiacij, tak skazat' - krivaya grimasa kosmicheskih veroyatnostej - eto odno. No esli etot akt - soznatel'naya reakciya razumnyh sushchestv?! |to ved' sovershenno drugoe... No togda - pochemu etim gipoteticheskim razumnym sushchestvam ne proyavit' sebya kak-nibud' po-drugomu? I chto eto - s ih tochki zreniya? Znak odobreniya ili poricaniya? Glavnyj Kibernetik privychno shchelkal tumblerami i knopkami Bol'shogo |lektronnogo Mozga - svoego vernogo pomoshchnika v reshenii samyh kaverznyh problem. No na etot raz vyhodnoj ekran mercal pryamo-taki kosmicheskoj ledyanoj pustotoj. - Ne imeyu dostatochnyh dannyh... - nakonec, ne slishkom vezhlivo burknul Mozg. - Zadacha postavlena nekorrektno... - V chem zhe priroda etogo fenomena?! - v muchitel'nom odinochestve razmyshlyal Glavnyj Kibernetik. - Sluchajnost' eto ili - Simvol? Nagrada - ili nasmeshka? Klejmo pod®yaremnogo skota - ili nechayannyj solnechnyj zajchik, privet ot ulybchivogo nevedomogo svetila? Orden za hrabrost' - ili pozolochennaya pilyulya inoj civilizacii? I esli eto - shutka, to ch'ya? CH'ya-a-a-a?! PATENT V okoshechko registracii Byuro Patentov prosunulas' ruka, vyglyadyvayushchaya iz belosnezhnoj manzhety, zastegnutoj agatovoj zaponkoj. "CHto za staromodnoe iskopaemoe?" - podumal inzhener otdela i nachal bystro chitat' zayavku, delaya privychnye pometki. Vdrug on zapnulsya i popytalsya protisnut' golovu v uzkoe okoshechko. - CHto za chush' vy prinesli - ?proshipel on pochti v lico zayavitelyu. - Da vy s uma soshli! - YA predvidel vashu reakciyu... - tusklym nevyrazitel'nym golosom, lishennym vsyakih mo- dulyacij, otvetil strannyj posetitel'. - Vot municipal'noe zaklyuchenie o moej polnoj vmenyae- mosti... - i on polozhil pered rasteryannym sotrudnikom standartnyj blank s vnushitel'noj ger- bovoj pechat'yu. - Vy ne imeete prava otkazat' mne v registracii moego patenta, - vse tem zhe, slovno by serogo ottenka golosom napomnil on. - Soglasno federal'nym zakonam, lyuboe izobre- tenie, vnosimoe na registraciyu zakonoposlushnym i nahodyashchimsya v zdravom ume grazhdaninom nashej strany, i ne predstavlyayushchee opasnosti dlya ee blagopoluchiya i bezopasnosti... - YA ne huzhe vashego znayu Zakon! - prerval ego inzhener, no replika ego prozvuchala slovno by v bezvozdushnom prostranstve. - ... oplachennoe po dejstvuyushchim rascenkam chekom ili nalichnymi v ustanovlennom poryad- ke... - prodolzhal, kak zavedennyj, posetitel'. Inzhener Patentnogo Byuro v otchayan'e mahnul rukoj i snova ustavilsya v shemu i opisanie izobreteniya, pretenduyushchego na vnesenie v patentnyj perechen'. Nichego ne skazhesh' - zamok i v samom dele byl hitroumnym. Dvojnaya sistema zaporov, okruzhennaya moshchnym silovym polem ot kvaziyadernogo mikrokondensatora! Samym kvalificirovannym medvezhatnikam i domushnikam s lazernymi otmychkami otkryt' takoj zamochek ne pod silu - pri vsej ih vozrosshej kvalifika- cii! - YA plachu nalichnymi... - ne to dejstvitel'no skazal, ne to proshelestel pachkoj "zelenen'- kih" nastojchivyj posetitel'. - I proshu vas proverit' v kartoteke, net li analogichnogo patenta. YA ne hochu ni s kem delit' budushchie dividendy... - Dividendy?! - zadohnulsya v krike Inzhener Patentnogo Byuro. - Vy eshche raschityvaete... raschityvaete, chto vashe izobretenie budet realizovano?! - Pochemu by i net? Podobnaya veroyatnost' ves'ma otlichna ot nulya.. - Otlichna? Skazhite luchshe, ona znachitel'no men'she, chem nul'! Vot! Polyubujtes'! - i on vyvel na displej i slovno by mstitel'no sunul pod nos posetitelyu sootvetstvuyushchuyu stranicu s indeksom. - Podobnyh izobretenij, slava bogu, net, ne bylo i byt' ne mozhet! - Ves'ma pol'shchen... - suho prokommentiroval eto soobshchenie staromodnyj dzhentl'men, i ruka ego v belosnezhnoj manzhete protyanulas' za svidetel'stvom o registracii. - Plakali vashi denezhki! - s narastayushchim zloradstvom vykriknul Inzhener. - Nu, pri- kin'te - komu na nashej greshnoj planetenke potrebuetsya vashe izobretenie? |to zhe nado... V koshmarnom sne tol'ko i prisnitsya takoe: grob, zapirayushchijsya iznutri! - V patentnoj zayavke ne skazano: "grob", - derevyannym tonom popravil ego poseti- tel'. - Tam sformulirovano: "kontejner ili inaya proizvol'naya emkost', prednaznachennaya..." - Vot-vot: prednaznachennaya dlya mertveca! - I eto vashe diletantskoe opredelenie nekorrektno... - nichut' ne izmenil svoego nevozmu- timogo tona izobretatel'. - Skazano: "...lyuboj biologicheskij ob®ekt, yuridicheski schitayushchijsya vremenno lishennym zhiznennyh funkcij na srok, ravnyj vechnosti..." - Na srok, ravnyj vechnosti! - fyrknul Inzhener, na kotorogo posle neponyatnoj razdrazhi- tel'nosti napal takoj zhe neponyatnyj i neozhidannyj pristup smeha. - Tak i skazhite: trup, mertvyak, zhmurik... Interesno, kakim obrazom vashi "biologicheskie ob®ekty"... - on, ne uderzhav- shis', zahohotal vo vse gorlo, - vashi "lishennye zhiznennyh funkcij" klienty smogut zakryt' sebya v grobu, a? - Po dobroj vole, - zagadochno otvetil posetitel'. - Razumeetsya, - tol'ko po dobroj vole. - Dobrovol'no... umeret'?! - rot u Inzhenera priotkrylsya, kak uzkaya shchel' detskoj kopilki. - Dumaete, glavnoe sostoit v tom, chtoby zakryt', kak vy izvolili vyrazit'sya, grob iznut- ri - ?strannym, ves'ma strannym, bolee chem strannym tonom sprosil nevozmutimyj zayavitel' na izobretenie. - Glavnaya problema budet sostoyat' v tom, chtoby nel'zya bylo otkryt' ego snaruzhi... I ego ruka chetko, slovno shchupal'ce manipulyatora, ne delaya lishnih dvizhenij, shvatila za- verennoe Inzhenerom svidetel'stvo o registraci - Blagodaryu vas... - i slovno by ne sam izobretatel', a ego kist' v manzhete otvesila chopor- nyj proshchal'nyj poklon. Proshlo mnogo let. Inzhener Patentnogo Byuro - davno uzhe byvshij - nezametno sostarilsya, vyshel na pensiyu i tiho i blagopoluchno dozhival svoj vek v malen'kom domike s malen'kim sadikom. On ne prizna- val nikakih patentovannyh prisposoblenij i obrezal vetvi kustov starymi dedovskimi nozhni- cami. V malen'kom sarajchike on uhitryalsya vyrashchivat' dekorativnyh kur. YAjca, vprochem, oni nesli normal'nye. I hotya dom ego ne zapiralsya, vnuki naveshchali Inzhenera redko. On tak i ne smog privyknut' k domashnemu printeru i prodolzhal podpisyvat'sya na gazetu, nabiraemuyu starinnym sposobom, - tol'ko otpechatannuyu teper' ne na b