umage, a na tonkom pla- stike... Odnazhdy,lenivo procezhivaya skvoz' ustavshie glaza privychnuyu kriminal'nuyu hroniku, on natknulsya na sensacionnoe soobshchenie, porazivshee ego svoej tehnologicheskoj podoplekoj: "Popytka neizvestnyh zloumyshlennikov vzlomat' neskol'ko kontejnerov v special'nom podzemnom hranilishche izvestnoj firmy "Privet iz Vechnosti" ne uvenchalas' uspehom. Rassledo- vaniem ustanovleno, chto prestupniki byli nanyaty naslednikami nekotoryh uvazhaemyh biznes- menov, poteryavshimi nadezhdu dozhdat'sya nasledstva. Kak izvestno, uzakonennyj dobrovol'nyj uhod v vechnost' na neopredelennyj srok ne lishaet spyashchih del'cov procentov na prinadlezhashchij im kapital. Nashi millionery, uhodyashchie v budushchee v kriogennyh kontejnerah, mogut byt' tver- do uvereny,chto ih prebyvanie v spokojnom vechnom sne ne budet nikem nasil'stvenno prervano do nastupleniya zashifrovannogo samim zakazchikom sroka. Lyubym popytkam vzlomat' ih ubezhishcha uedineniya nadezhno protivostoyat patentovannye zapory Dzhona Kollinza Hitrou." "Hitrou... Hitrou... - pytalsya zacepit'sya za kakoj-to hvostik vospominaniya byvshij Inzhe- ner Patentnogo Byuro. - Nu da, starinnyj aeroport pod Londonom, nyneshnij muzej letatel'nyh apparatov... Postoj! Da eto zhe familiya togo samogo choknutogo, kotoryj... Vot i dozhdalsya on svo- ih dohodov! Massovyj dobrovol'nyj uhod v budushchee na srok, ravnyj vechnosti, - usmehnulsya on, vspomniv chudakovatuyu patentnuyu formulirovku. - Neuzheli zhe v dolgom ozhidanii prihoda luchshih vremen chelovechestvu pridetsya ispol'zovat' grob, zapirayushchijsya iznutri?!" GOROD POD KUPOLOM Oni sushchestvovali ryadom, tyagoteya drug k drugu, kak proton i elektron - Gorod i GOK, ili Gorno-Obogatitel'nyj Kombinat. Ih svyazyvala voedino prochnaya nitka transportnogo trubopro- voda, po kotoromu dvigalis' smennye elektrobusy i lichnye mobili. Zdanie kombinata, cel'noe i kompaktnoe, obshitoe sverkayushchimi alyuminievymi listami, vyglyadelo prirodnym metalliche- skim monokristallom i bylo nadezhno zashchishcheno ot nepogody. A sam Gorod byl ves' uyutno na- kryt, slovno by gigantskih razmerov chelovecheskij parnik, kupolom iz prochnejshego svetoproni- caemogo materiala - plastika s neobychnoj molekulyarnoj strukturoj. Na vechnoj merzlote, za mrachnoj chertoj Polyarnogo Kruga, obegayushchego globus, bylo vozvede- no eto inzhenernoe chudo. Ne znayu, vernee - ne mogu pri vsem svoem voobrazhenii oshchutit', kak chuvstvuyut sebya tropicheskie liany - ogurcy, rastushchie pod parnikovoj plenkoj, no mogu s uve- rennost'yu skazat', chto lyudi, zhiteli Goroda i rabotniki GOKa, pod etim legkim silikonovym pokrytiem chuvstvovali sebya prekrasno! O Gorode, konechno, pisali mnogo i vostorzhenno, snimali videofil'my i veli telerepor- tazhi: eshche by! Model' kollektivnogo zhilishcha XXII veka! Polnaya avtonomiya i nezavisimost' ot okruzhayushchej sredy! Vysshaya stepen' nadezhnosti i komforta! I v samom-to dele, bylo chemu udivlyat'sya: Gorod, besperebojno dayushchij chelovechestvu defi- citnejshij rudnyj koncentrat, byl postroen v silu neobhodimosti v bezlyudnom prostranstve mezhdu velikimi sibirskimi rekami Lenoj i YAnoj, v teh mestah, gde zimnie morozy ustojchivo otzhimayut termometry k zhutkim pyatidesyatigradusnym otmetkam. No eta zabortnaya, kak privykli govorit' gorozhane, temperatura nikogo ne bespokoila. Pod kupolom, i v dolguyu polyarnuyu noch' osveshchaemye moshchnym rukotvornym svetilom, zude- li sytye pchely, smelo vletaya v raspahnutye okna domov, kak v ul'i so svoim shchedrym vzyatkom, i trassy ih netoroplivogo poleta slovno by svetilis' v vozduhe ot rasseyannoj pahuchej zolotistoj pyl'cy. Pod kupolom shchebetali deti i pticy. Po ulicam tekli svetlye ruch'i, v kotoryh kruglymi mordami vverh po techeniyu stoyali raduzhnye foreli. Pod kupolom perelivalis' izobretatel'no podsvechivaemye fontany, v bassejnah pleska- lis', rassypaya smeh i bryzgi, zagorelye muzhchiny i zhenshchiny. Pod kupolom stoyalo vechnoe leto, skonstruirovannoe dizajnerami-ekologami, produmannoe vo vseh detalyah i uskol'zayushchee ot privychnyh i neumolimyh zakonov prirody. A v tom, prirodnom mire - nad kupolom - svetilo solnce, hodili oblaka, migali kolyuchie moroznye zvezdy, mercali i perelivalis' bisernye zanavesi polyarnyh siyanij... Odnako, zlye, suhie i ostrye, kak steklyashki, l'dinki, nesomye razognavshimisya ot polyusa metelyami, udarya- lis' o prozrachnuyu pregradu i ne mogli proniknut' tuda - v teplo, v oranzherejnye zapahi cve- tov, k lyudyam v legkih svetlyh odezhdah. Pod kupolom podderzhivalos' nebol'shoe izbytochnoe davlenie, i on, zayakorennyj na proch- nejshih trosah - rastyazhkah, tol'ko progibalsya nemnogo, pruzhinya, kak kosmogonicheskij parus - i svoej myagkoj, moshchnoj i nesokrushimoj ladon'yu ottalkival svirepuyu snegovuyu krutovert'... I vot odnazhdy... Dezhuryashchij u pul'ta dispetcher po atmosfernomu rezhimu ne poveril svoim gla- zam, - avarijnye datchiki, nalivshis' bagrovym svetom opasnosti, vydali neslyhannyj signal: "Vozduh! Trevoga, trevoga! Uhodit vozduh! Avariya na kupole! Trevoga, trevoga!" Trenirovannye pal'cy dispetchera zabegali po knopkam i klavisham, vklyuchaya sootvetst- vuyushchie linii informacii i zashchity. Konechno, dezhurnyj dispetcher i sam prekrasno poni- mal,chto smertel'naya v polnom smysle opasnost' ne grozila neposredstvenno Gorodu: on nahodil- sya ne v bezvozdushnom prostranstve zhestokogo Kosmosa, a na Zemle, i zakupol'naya temperatura eshche ne dostigla svoego ledenyashchego pika, tak chto avariya ugrozhala ne stol'ko lyudyam, skol'ko sa- dovo-parkovym i oranzherejnym zonam. Podobnoe CHP sluchilos' vpervye za vsyu istoriyu Goroda. Kupol prosedal na glazah. Teplyj blagodetel'nyj vozduh, sogretyj umnymi mehanizmami i chelovecheskim dyhaniem, nastoyannyj na aromate cvetov, pahnushchij medom ot pchel i molokom ot detej, - etot dragocennyj vozduh vyry- valsya v mirovoe prostranstvo i istaival bessledno nad beskonechnoj tundrovoj ravninoj. Moroznoe dyhanie okruzhavshej Gorod beloj pustyni zhguchimi sekushchimi strujkami poste- penno pronikalo pod kupol i zastavlyalo zyabko vzdragivat' chutkie lepestki teplolyubivyh socve- tij. Vyalymi pletyami povisali tugie stebli tropicheskih dikovin - oni ved' rosli ne v zakrytom grunte, a pod nadezhnym kupolom, raschityvaya na mudrost' i postoyannuyu zashchitu so storony chelo- veka. Skukozhivalis' i cherneli, slovno obgoraya po krayam, nezhnye vechnozelenye list'ya, tak do- verchivo razvernutye navstrechu teplu i svetu. Zakrainy otkrytyh bassejnov nachali zatyagivat'sya ledyanoj plenkoj - eshche hrupkoj, tonkoj i prozrachnoj, kak strekozinye krylyshki... Lyudi, zastignutye na trotuarah i sadovyh dorozhkah, serdito poezhivalis', a perepugannye materi nachinali natyagivat' na detej daleko upryatannuyu tepluyu odezhdu. Avarijnye datchiki prodolzhali trevozhno migat'. Vozduh uhodil medlenno i neotvratimo. I tak zhe medlenno tyanulos' vremya. Sledyashchie avtomaty metodichno, metr za metrom, proshchupyvali ogromnuyu poverhnost' kupo- la,chtoby ustanovit' mesto utechki. Nakonec, na kontrol'nyj displej byli vyvedeny zloveshchie koordinaty proryva - i robo- ty-remontniki rinulis' tuda so vsej vozmozhnoj dlya podobnyh mehanizmov skorost'yu. Proryv okazalsya v sovershenno neozhidannom meste - daleko ot glavnogo vhoda v Gorod i ot zapasnogo avarijnogo shlyuza, u samoj poverhnosti zemli, vozle massivnoj opornoj ramy, uder- zhivayushchej kupol vnizu i vpayannoj v vechnuyu merzlotu. Roboty-remontniki ostanovilis' v nedoumenii vozle kvadratnogo otverstiya v kupole s rovnymi oplavlennymi krayami. Skvoz' nego, kak iz svoeobraznogo okna byl viden chelovek v po- lushubke i dranom treuhe iz kakogo-to natural'nogo meha. Otvernuv ot vetra bagrovoe lico, pri- shelec sidel na proindeveloj okamenevshej kochke, a ryadom s nim, mercayushchim rastrubom pover- nutyj v storonu Goroda, pokoilsya moshchnyj lazernyj karabin. Sprava ot nego stoyali, kak temnye pahuchie butyli, zaskoruzlye sbitye sapogi. - Niche... - hriplo prigovarival tundrovyj brodyaga, obmatyvaya proprelye stupni dikovin- noj kupol'noj materiej. - Niche! Ne obednyaem... Vse nashe. Hozyajskoe! A tryapica-to ladnaya, unos- livaya, na portyanochki kak raz sgoditsya... I v ocherednoj raz prihlebyval kakuyu-to zhidkost' iz prozrachnoj emkosti. V gorle u nego bul'kalo, i sil'no popahivalo etilovym spirtom. Umnye roboty rasteryanno ozhidali komandy... LEKCIYA O BEZOTHODNOJ TEHNOLOGII Televizionnye kamery samyh mogushchestvennyh telekompanij byli vklyucheny, rezhisser dal nezametnyj znak, - i izvestnyj svoimi original'nymi trudami professor Dzhordzh Krajschen- stoun proster ruki pered aplodiruyushchej auditoriej: - Uvazhaemye damy i gospoda! Velikij russkij uchenyj gospodin Vernadskij razrabotal mogushchestvennoe uchenie o zhivom veshchestve nashej planety. Summarno v neischislimyh predstavitelyah zhivotnogo mira, vklyuchaya, estestvenno, i desyat' milliardov lyudej, zhivushchih nyne na poverhnosti zemnogo shara, sosredo- tocheny v ves'ma rasseyannom, k sozhaleniyu, vide milliony i milliony tonn poleznyh veshchestv. Ih nikak nel'zya nazvat' poleznymi iskopaemymi - ibo oni ne zaryty v zemnoj kore, a skachut, plavayut, letayut, vsyacheski peredvigayas' i uskol'zaya ot promyshlennogo ispol'zovaniya... Vyzyvaet sozhalenie bezdumnoe unichtozhenie ne tol'ko redkih prirodnyh elementov,nikak ne izvlekaemyh iz dvizhushchihsya tel, no glavnoe - neispol'zovanie ih belkovoj substancii. Vy znaete - nasha planeta v znachitel'noj stepeni perenaselena. Na nej ne hvataet ni rastitel'nogo, ni zhivotnogo belka. Sleduet iskat' razumnyj, racional'nyj vyhod iz sozdavshegosya polozheniya. CHelovechestvo v svoem evolyucionnom razvitii vyrabotalo mnozhestvo sposobov postepenno- go vozvrashcheniya ishodnyh elementov, posluzhivshih dlya postrojki zhivyh sozdanij, - obratno v zemnuyu koru. No vse oni otlichalis' i otlichayutsya krajnej stepen'yu primitivnosti, nedostoj- nyh elektronnoj ery: ostavlenie ostankov v pustyne, privyazyvanie ih na vetvyah derev'ev, zatop- lenie, bessmyslennoe i nikomu ne nuzhnoe zakapyvanie v mogily, nakonec - tupoe kremirovanie, nikak ne mogushchee reshit' oznachennoj problemy. |to - slishkom dolgij, slishkom zatyazhnoj process, davno otvergnutye tempy, kotorye ni- kak ne mogut ustroit' chelovechestvo v nash energichnyj dinamicheskij vek! Pora postavit' zaslon etomu vseplanetnomu rastochitel'stvu, etomu mnogovekovomu grabezhu obshcheplanetnyh resursov! Ne sluchajno v prirode, v poryadke vysshej celesoobraznosti zhivotnyj mir differenciru- etsya po svoim ishodnym - vidovym, sortovym, dazhe - v izvestnoj mere vkusovym kachestvam: go- vyadina, baranina, svinina, konina, kuryatina... Ne napominaet li eto vam ishodnuyu, nesomnenno, celesoobraznuyu raznicu chelovecheskih ras: belaya, chernaya, zheltaya, krasnaya?! Net li zdes' mnogo- znachitel'nyh parallelej? YA s uverennost'yu otvechayu na etot zhivotrepeshchushchij vopros: - Est'! My dostigli opredelennoj stepeni tehnologicheskogo mogushchestva i teper' nasha zadacha - vvesti belkovyj potencial chelovechestva v postoyannyj, kontroliruemyj krugovorot veshchestv! Mne predstavlyaetsya ne sluchajnym, chto na nashej nedavnej pamyati, v vos'midesyatyh godah proshlogo, dvadcatogo veka, pravitel' odnoj iz yuzhnoafrikanskih malyh stran dostig - v silu svoej prirodnoj odarennosti, buduchi ne svyazan zaskoruzlymi principami staroj evropejskoj civilizacii - opredelennyh vershin ponimaniya neobhodimosti etogo tehnologicheskogo proces- sa. Pravda, v rezul'tate nedostatochnoj togda tehnicheskoj osnashchennosti svoego molodogo raz- vivayushchegosya gosudarstva, on ne mog postavit' dela na promyshlennuyu osnovu - i byl kaznen svoimi sootechestvennikami za - smeshno skazat'! - kannibal'stvo, to-est' za otzhivshee svoj vek lyudoedstvo... Tol'ko tehnika, razvitaya tehnika i nauka pererabotki belkovyh produktov reshit vse! Da, zhivoe veshchestvo planety - eto nashe neot容mlemoe bogatstvo! S ponimaniem etogo v blizhajshej perspektive, nakonec-to, ya nadeyus', proizojdet to, k che- mu stremitsya vse progressivnoe chelovechestvo: sami soboj prekratyatsya koshchunstvennye vojny, ne povorya uzhe o vrednejshem i rastochitel'nejshem yadernom ili nejtronnom vooruzhenii, primene- nie kotoryh privedet chelovechestvo tol'ko k bessmyslennomu i prestupnomu - da, da, ekonomiche- ski prestupnomu! - unichtozheniyu mirovyh zapasov dorogostoyashchego belkovogo materiala! Nas zhdet novaya blestyashchaya era bezothodnoj belkovoj tehnologii! Celye stada... vinovat, celye narody, samoj prirodoj prednaznachennye k postavleniyu ishodnogo produkta dlya perera- botki, budut nahodit'sya pod osoboj ohranoj vojsk OON na territoriyah svoih pastbishch... - pro- stite, svoih stran, prednaznachennyh dlya nagulivaniya zhivogo vesa. Po signalu, dannomu central'nymi |VM, v naibolee blagopriyatnye sezony otstrelov v dzhungli, savanny ili pripolyarnye oblasti dvinutsya organizovannye otryady dobrovol'cev- ohotnikov. No eto ne budet osuzhdaemoe voennoe vmeshatel'stvo! Prodovol'stvennye korpusa be- lyh ohotnikov, osnashchennye prevoshodnym avtomaticheskim oruzhiem marki " Zevs", dadut nam ce- lye gory pervoklassnogo myasa! Zapomnite, gospoda, - marka "Zevs", oruzhie, kotoroe vypuskaet firma "|rnskliff", bezotkaznoe v lyubyh klimaticheskih usloviyah - eto oruzhie protiv goloda! Sovremennyj bystrodejstvuyushchij transport dostavit belkovuyu massu v centry pererabotki - i bifshteksy, romshteksy, antrekoty i rostbify nepreryvnym, neskonchaemym potokom potekut na nash obedennyj stol! Da zdravstvuet budu... Ne isklyucheno, chto professor hotel skazat' slovo "budushchee", byt' mozhet, dazhe - "budushchee izobilie", no... Delo v tom, chto dostopochtennyj professor Dzhordzh Krajschenstoun ne uspel za- konchit' svoej frazy. Pochti nikto iz uvazhaemoj publiki, vnimavshej oratoru, ne rasslyshal ili ne obratil vnimaniya na negromkij zvuk, razdavshijsya s verhnej galerei zala, - zvuk, pohozhij na hlopok probki, lovko izvlechennoj iz butylki shtoporom. Lyudi, razbirayushchiesya v oruzhii, zame- tili by, chto eto srabotal pistolet s glushitelem. No vse bez isklyucheniya zametili, - a televizionnye kamery krupnym planom peredali eto na mnogomillionnuyu auditoriyu, - kak professor pokachnulsya, lico ego, mgnovenno zalitoe kro- v'yu, otkinulos' nazad: pulya bol'shogo kalibra voshla tochno nad perenosicej... ... Plenka konchilas'. Sidevshij v nizkom myagkom kresle tonko vydelannoj krokodil'ej ko- zhi rumyanyj korotkostrizhenyj dzhentl'men nazhatiem knopki na malen'kom perenosnom pul'te vyklyuchil videozapis'. - Mne kazhetsya, professor slegka... gm... pereborshchil, - s chut' zametnoj notkoj neudovol'st- viya vyronil on, serebryanym nozhichkom prodolzhaya ochishchat' pochti nezametnuyu kozhicu s bol'shoj sochnoj aromatnoj grushi. V otkrytoe okno komnaty iz sada vletela bol'shaya osa i prisela na kraj tarelochki, vpiva- yas' hobotkom v prozrachnuyu kaplyu soka. - Ne v etom delo, mister |rnskliff! - pochtitel'no vozrazil ego sobesednik. - Po svoej obshchej idee lekciya byla velikolepnoj reklamoj. S postavlennoj pered nim zadachej privlech' vnimanie k novoj marke oruzhiya vashej firmy, avtomatu "Zevs", professor spravilsya blestyashche! - No etot... neappetitnyj konec... - brezglivo pomahal konchikami pal'cev glava koncerna po proizvodstvu strelkovogo oruzhiya. - A vy ne podozrevaete zdes'... gm... konkuren- tov - ?podozritel'no sprosil on. - Isklyucheno! - reshitel'no vozrazil sobesednik. - Srabotal, k sozhaleniyu, svoeobraznyj stereotip kollektivnoj chelovecheskoj samozashchity. Inerciya gumanoidnogo myshleniya... - Pozhaluj, Rudi, vy pravy. Nam sleduet oplatit', neglasno, razumeetsya, nekrolog v pri- stojnoj konservativnoj gazete... Zajmites' etim. Sekretar' kivnul i sdelal zapis' v bloknote.? - YA dumayu,zasluzhennyj professorom gonorar my - so slovami iskrennego sozhaleniya - pe- revedem zhene... uzhe vdove... professora, - zaklyuchil on. - Ne zabud'te poslat' buket belyh hrizantem... - dobavil mister |rnskliff, oruzhejnyj magnat, akkuratno otpravlyaya v rot kusochek grushi.? Da, vot imenno - hrizantemy... POSTOYANSTVO OBLIKA - |-e-e... - mnogoznachitel'no protyanul Sud'ya, vzdergivaya opticheskie usiliteli na svoi os- labevshie ot starosti glyadelki. - Znachit; tak, uvazhaemyj Sud... Ot grazhdanina za obshcheplanet- nym indeksom "MYZ-12739 drob' nol' shest'" postupilo zayavlenie... Vashi mnogochlennye dolgo- stepenstva! - vazhno prodolzhil on. - Da prodlitsya siyanie sveta v vashih lupetkah! Izlagayu sut' dela. I on zaunyvno zachital zayavlenie. V zale suda poslyshalsya legkij, poka eshche neopredelennyj shum. - Otvetchica po delu zdes' - ?strogo sprosil Sud'ya. - Pokazhites'! Primite standartnuyu Formu! - dobavil on i vnimatel'no osmotrel podnyavshuyusya so svoego mesta osob'. - Otvetchica, kakov vash vozrast? - Dvesti devyanosto sem' edinic obshcheplanetnogo vremeni... - skromno otvetila ona. - Vy eshche ochen', ochen' molody... - vzdohnul Sud'ya. - Vash dolgostepennyj i mnogochlennyj suprug zhaluetsya, chto vy tak bystro menyaete svoj vneshnij oblik, chto u nego ryabit v glyadelkah, i on nikak ne mozhet k etomu privyknut'... - CHto hochu, to i delayu... - otmahnulas' otvetchica. - Ditya moe... - slozhil svoi hvatalki na perednej chasti tulovishcha Sud'ya. - Vse-taki dolzhno uchityvat'sya sootvetstvie s obshcheprinyatoj bazovoj model'yu! Konechno, dopuskayutsya proizvol'nye otkloneniya po lyubomu zhelaniyu vladel'cev sobstvennoj belkovoj substancii... No - dolzhny zhe byt' razumnye predely! - Vnoshu protest! - podprygnul na svoem sidelishche zashchitnik. - Zakon o transformacii, prinyatyj v God Mezhplanetnoj Sypi, glasit, chto vneshnij oblik grazhdan nashej planety - eto ih lichnoe delo... Formy i cvet dyhalok i hlebalok, sluhalok i nyuhalok, glyadelok i lupetok, hryuka- lok i zheval'nic, hvatalok i vertelok, derzhalok i hodilok, a takzhe prochih prinadlezhnostej tela mogut byt' vidoizmeneny, to-est' transformirovany po sobstvennomu zhelaniyu! - Da zdravstvuet svoboda transformacii! - zavopili v zale mnogochislennye priyatel'nicy otvetchicy. K nim podklyuchilas', konechno, i prochaya bezotvetstvennaya molodezh', tak, - zelency do trehsot edinic absolyutnogo vozrasta. - Ne vozrazhayu protiv etogo... gm... obshchego tolkovaniya. - zaperhal Sud'ya, zapustil special'- nuyu kovyryalku v svoe kommunikacionnoe otverstie i prochistil ego. - No v God Svetlogo Bul'ka- n'ya my prinyali i konstitucionnoe dopolnenie k etomu zakonu: dlya prestupnikov i lic, regulyar- no uklonyayushchihsya ot uplaty nalogov, postoyanstvo vneshnego oblika yavlyaetsya obyazatel'nym i kon- troliruetsya organami ohrany pravoporyadka po mestu zhitel'stva! - Moya podzashchitnaya ne prestupnica! - myagko protrubil Zashchitnik. - Postoyanstvo oblika ne yavlyaetsya dlya nee obyazatel'nym... Ona prosto uvlekayushchayasya, neskol'ko legkomyslennaya natura. - Moj mnogochlennyj kollega! Dolgostepennye grazhdane! - Sud'ya razvel svoi hvatalki v storony, slovno by hotel obnyat' vseh nahodyashchihsya v zale zasedaniya. - Zakon - ne tol'ko prinuzh- denie, zapret ili ogranichenie. Zakon - eto eshche i neot容mlemaya chast' nashej svobody, ibo v pre- delah Zakona lyuboj vladelec tela mozhet delat' s nim vse... chto tol'ko vzbredet emu v mozgovoe vmestilishche. - Esli ono eshche ostalos'... - mrachno hryuknul odin iz sudebnyh zasedatelej. - Esli na tre- palki ne pomenyal... - V samom dele... CHto vy sdelali so svoej dyhalkoj... vinovat, so svoim dyhatel'nym orga- nom?! - vsplesnul semipalymi derzhalkami Sud'ya. - Kakie-to dve dyrochki na hryashchevidnom otro- stke... vmesto otlichnoj setchatoj fil'troval'noj membrany... Vy mogli by vzyat' za obrazec klas- sicheskie izobrazheniya nashih dostopamyatnyh predkov v nashih golograficheskih galereyah! - Da takie lica davno uzhe nikto ne nosit! - prezritel'no fyrknula molodaya supru- ga. - CHego ty vykatil na menya svoi lupetki, staraya klyushka?! - M-da... dejstvitel'no... - poplyamkal zevalom Sud'ya. - Moj absolyutnyj vozrast daet vam nekotoroe pravo... na vpolne ponyatnye upreki v otstalosti... No vot i vash muzh... - Hi-hiks! Moj muzh! Da on - retrograd! I voobshche staromoden, kak moi pozaproshlogodnie shlepalki! - A vy ne mozhete dopustit', chto u vashego e - e - e... mnogochlennogo supruga, dolgostepenno- go chlena obshchestva... prosto bolee ustojchivye, tak skazat' - stabil'nye... eto... esteticheskie po- nyatiya? - Eshche chego skazhete! On zhe absolyutno ne rubit v iskusstve! - vo vsyu moch' svoej dyhalki vypalila molodaya supruga. - Vy hotite skazat' - v iskusstve transformacii - ?laskovo i terpelivo popravil Su- d'ya. - No opredelennost' nekotoryh esteticheskih vozzrenij... ravno kak i obshchestvenno-znachimyh kategorij... tyaga k podlinno prekrasnomu, a ne mimoletnomu... Vovse ne minus. - Minus, minus, a ne plyus! - zapeli, zavereshchali, zadrebezzhali, zavopili v zale suda. - Na Sed'moj Planete Golubogo Solnca... - mechtatel'no progovorila otvetchica... - my po- luchaem ottuda mnemogrammy... davno uzhe nosyat...vot, vot i vot! Poslednij pisk mody! I ona bystro popravila koe-chto v svoem oblike. Sud'ya pisknul, vzdrognul i nevol'no zaslo- nil svoi lupetki s opticheskimi usilitelyami semipaloj hvatalkoj. - Nemedlenno prekratite! - zatrubil on svirepo. - Ili ya prikazhu vyvesti vas iz zala... za neuvazhenie k sudu i prenebrezhenie moral'nymi principami! - A vse-taki tam - u nih, v Zaplanet'e, luchshe! - upryamo stoyala na svoem otvetchica. |ksperiment s zarubezhnymi modnymi novinkami shokiroval bolee konservativnuyu chast' publiki. Ona zashumela, gluho zavolnovalas', ih licevye pokrovy nachali bystro menyat' cvet - i obshchestvennoe mnenie stalo sklonyat'sya ne v pol'zu otvetchicy. - Konechno... - slyshalos' v zale, - molodezh' sovsem raspustilas'! Posmotrite, kakie hva- talki i derzhalki oni sebe prishpandorivayut! A uzh chto oni vytvoryayut s nyuhalkami i sluhalka- mi! I kuda tol'ko shkola smotrit! - Net, net... CHto ni govorite, a vo vsem vinovata nasha yacheistaya sem'ya. |to elementarno... - A kak oni sharahnut mnemozinkami po lupetkam, kak vrubyat svoi impul'snye drebezzhal- ki - tak i na treh hodilkah ne ustoish'... - Istec zayavlyaet, - dobavil Sud'ya, ottopyriv sluhalki, - chto iz-za slishkom chastyh trans- formacij oblika ego goryacho lyubimoj suprugi on, tem ne menee, teryaet dushevnyj pokoj, a etim nanositsya nesomnennyj ushcherb ego ohranyaemoj zakonom psihicheskoj strukture, postoyanstvu ego vnutrennej organizacii. A eto - uzhe ser'eznoe obvinenie. On nastaivaet na konstruktivnyh dejstviyah! - Dostopochtennyj i mnogochlennyj Sud! - pokachivayas' i izvivayas', Zashchitnik vytyanul svoi derzhalki. - Moya podzashchitnaya ne zasluzhivaet surovogo nakazaniya. Bud'te snishoditel'ny k ee za- mechatel'noj molodosti! U nee eshche vse vperedi! - Do-ro-gu mo-lo-dym! - zastuchala hodilkami, zashlepala derzhalkami i hvatalkami chast' publiki. - Starikov - v utilizatory! Starikov - v u-ti-li-za-to-ry! Posle pereryva dlya sudebnogo soveshchaniya Sud'ya snova torzhestvenno vzgromozdilsya na voz- vyshenie, utverdilsya tam na svoih hodilkah i gromoglasno zatrubil: - Vynoshu reshenie! Vysokij, dolgostepennyj i mnogochlennyj Sud, vsestoronne obsudiv predstavlennoe na nashe rassmotrenie delo, postanovlyaet: vernut' i zafiksirovat' u suprugi dostopochtennogo istca tot oblik, kotorym ona obladala v moment brakosochetaniya. Reshenie okonchatel'noe i obzhalovaniyu ne podlezhit. ...Iz transformacionnoj kliniki udovletvorennyj "MYZ-12739 drob' nol' shest'" vyshel pod ruku s suprugoj. V drugoj semipaloj hvatalke ona derzhala buket svezhih gorlastikov, tol'ko chto sobrannyh s kusta, veselo pishchashchih i to i delo menyayushchih cvet. Mleyushchij muzh, kovylyaya na svoih treh hodilkah, s udovol'stviem vglyadyvalsya v lyubimyj, vlekushchij i takoj privychnyj emu oblik svoej suprugi: na trubchatoj shee izyashchno pokachivalas' kruglaya golovka, v zelenoj skladchatoj kozhe kotoroj morgali krasnymi vekami tri glaza - lupet- ki, a nad tufleobraznoj shlepayushchej verhnej guboj udobno svisal dlinnyj, v poperechnyh mor- shchinah, hobot... Modnicy nosili ih v special'nyh setchatyh futlyarah. Da,nichego ne skazhesh': eto bylo po-nastoyashchemu krasivo! Ne kakie-to tam somnitel'nye no- vodelki... "Vse-taki nastoyashchij muzhchina vsegda nastoit na svoem!" - s gordost'yu dumal pro sebya muzh. On byl schastliv. KONTAKT CHEREZ TELEVIZOR Kogda ya pozdnim vecherom vernulsya k sebe domoj, v neubrannuyu kvartiru na shestnadcatom etazhe krupno-panel'nogo doma, eti dvoe bystro i snorovisto razbirali moj televizor... Rostochkom byli oni mne po grud', sovershenno zelenye, a golovy - ili kak eto tam u nih na- zyvalos' - ?vytyagivalis' i zakanchivalis' voronkoj. Odin iz nih byl chutochku povyshe i obros svetyashchimsya mehom (ili mhom?!).A vtoroj - pomen'she i pokruglee - stoyal s blazhennym vidom, pogruziv dva svoih tonkih otrostka v rozetku na dvesti dvadcat'. Vsemi ostal'nymi on prodolzhal kopat'sya v potrohah raskurochennogo televizora. V voronke u nego chto-to urchalo i prichmokivalo. Moi pervonachal'nye dejstviya byli... kak by eto vyrazit'sya... neskol'ko impul'sivnymi, chto li. Ne ochen'-to soobrazhaya, chto ya delayu, ya ne slishkom delikatno zvezdanul kuvaldoj togo, kto povyshe. Ot ego bugristogo zelenogo cherepa dvuhkilogrammovyj universal'nyj otechestvennyj instrument otskochil veselo i uprugo, chut' ne vyrvavshis' u menya iz ruk ot neozhidannoj otdachi i edva ne sbiv cheshskuyu lyustru. A vtoroj - chto byl vklyuchennym v set' - vdrug zatryassya, zadrozhal i pochti mgnovenno raskalilsya dokrasna. Iz glaz... ili kak eto tam u nih nazyvalos'?! - iz smot- relok u nego pobezhali slezy, vprochem, bol'she pohozhie na tekushchee pod payal'nikom olovo... I togda ya s polnoj neoproverzhimost'yu ponyal, chto peredo mnoj - Prishel'cy iz dal'nih oblastej Galaktiki. YA vyronil kuvaldu i, ikaya ot perezhitogo volneniya, oshchupal pupyrchatuyu zelenuyu kozhu... net, poverhnostnoe pokrytie neobyknovennogo cherepa. Prishelec, nado priznat'sya, otnessya k ne- ponyatnoj emu procedure spokojno i bez vsyakogo udivleniya, kak i polozheno intelligentnomu su- shchestvu, vosprinyav, vidimo, etot process kak nekij tuzemnyj ritual, i tol'ko nemnogo vzdragi- val i poezhivalsya, slovno by ot shchekotki... Kstati, na ego cherepe - ili kak eto tam u nih nazyva- los'?! - ne ostalos' dazhe skol'ko-nibud' zametnoj vmyatinki. - My - nenapryazhki... - ob座asnil odin iz nih, tot, chto ponizhe, pokachivaya voronkoj. - Nas s drugimi mirami svyazyvaet nenapryazhennoe prostranstvo... - Nenapryazhennoe, govorish' - ?bditel'no ulovil ya znakomyj i rashozhij mezhdunarodno- politicheskij termin, tak chasto zvuchavshij iz byvshego televizora. - Tak eto zh horosho! Dazhe mozhno skazat' - prekrasno! Mirnye iniciativy... Vzaimovygodnaya torgovlya... Tut ya, chestno priznat'sya, zapnulsya, - kak budto gde-nibud' eshche byvaet torgovlya vzaimone- vygodnaya! - To-to i ono... - primerno tak telepaticheski burknul tot, chto povyshe. - Obidno... A sil'no napryach' prostranstvo dlya vzaimnogo obmena - energeticheskih moshchnostej ne hvataet! V ob- shchem - otstalyj my narod... - pozhalovalsya on. - Voobshche-to my... iz Galaktiki... - i on bystro propul'siroval mne celyj ryad neponyatnyh znakov i simvolov, ot kotoryh u menya pered glazami poplyli kakie-to belesye chervyachki i zagoguliny. - Ochen' priyatno... - ne sovsem iskrenne, no vezhlivo, kak uchili v sem'e, promyamlil ya. - A ya - Bul'var Kommunal'nogo Hozyajstva, kvartal vosem', eksperimental'nyj, dom shestnadcat', korpus tri "a", pod容zd chetyrnadcat', kvartira azh sem'sot tridcat' devyat'! - Vot i poznakomilis'... - sovmestno protelepatirovalos' vo mne, i v obeih voronkah rado- stno hryuknulo. - A chto oznachaet vnegalakticheskij parametr "azh"? YA raz座asnil, kak sumel... Prigoryunivshis', oni pokosilis' na televizor izgotovleniya Kri- voryl'skogo zavoda. Kstati, drugim vidom produkcii etogo udivitel'nogo predpriyatiya po linii shirpotreba byli dachnye umyval'niki iz belogo chuguna... - Nu, poka eti... nashi informiteli vypuskalis' prosto ob容mnymi s natural'nymi zapa- hovymi napolnitelyami - eshche nichego, perebivalis'... A kak pereshli k superprostranstvennym modelyam v raznyh izmereniyah... tut pryamo so shchupalec... s kopyt... nu, kak eto? s nozhnyh otrost- kov... - ego informacionnuyu smyslovuyu sistemu, vidimo, zaklinilo v poiskah nuzhnogo vyrazhe- niya. - V obshchem - pryamo s peredvigalok sbivaemsya, - lovko vyvernulsya Prishelec. - A plan po remontu - goni, davaj, rebyata! Vot i prihoditsya pobirat'sya... Iskat' zapchasti... eto samoe... v drugih bolee syryh... vinovat, syr'evyh! mirah... CHestnoe slovo, pered razumnymi sobrat'yami iz drugih izmerenij stydno! I oba vzdohnuli... Ili - kak eto tam eshche u nih nazyvaetsya?! - Mozhet,chajku soorudim - ?neosmotritel'no sprosil ya po staroj mnogovekovoj privychke, ukorenivshejsya v organizme uzhe na urovne nasledstvennogo gennogo apparata, i rascvel goste- priimnoj ulybkoj. No ulybka moya tut zhe skukozhilas' i uvyala ot soprikosnoveniya s gruboj zhi- tejskoj real'nost'yu. - Vprochem, pardon i eshche raz izvinite. S chaem-to u nas kak raz napryazhen- ka... - Zaviduem... - druzhnyj vyhlop poslyshalsya iz udivitel'nyh voronok. - Odnako, zakinut' chto-nibud' belkovo-uglevodorodnoe v pitatel' i vpryam' ne meshalo by... V holodil'nike u menya, slava bogu, stoyala svezheotkrytaya banka tomatnogo soka trehlitro- voj emkosti. Vykatilas' otkuda-to i podzabytaya zhestyanka so stavridoj v masle. Zelenye chelo- vechki ves'ma zainteresovanno sledili za tem, kak ya s pomoshch'yu konservnogo nozha horosho otrabo- tannymi holostyackimi dvizheniyami vsparyval malen'kuyu grobnicu so spasitel'noj rybkoj, i nevol'no v takt podragivali vsemi svoimi hvatalkami-derzhalkami. Vdobavok - v polietileno- vom pakete u menya nashelsya kusok ne ochen' zacherstvelogo hleba... YA vystavil vsyu nalichnuyu sned' na kuhonnyj stolik i pridirchivym glazom oglyadel ves'ma vyrazitel'nyj, hotya, konechno, dale- kij ot klassicheskih flamandskih obrazcov, natyurmort. Poluchilos' dovol'no-taki prilichno! My, tak skazat', soobrazili na troih - v samom shirokom, mezhgalakticheskom smysle etogo idio- tichesko... vinovat! - idiomaticheskogo vyrazheniya... I uzhe minut cherez desyat' mezhdu nami ustanovilos' polnoe telepaticheskoe vzaimoponima- nie. My mirno boltali o tom, o sem i pili...etot samyj... kak ego... ya dolgo ne mog vtolkovat' to- mu, chto so svetyashchimsya mehom (ili vse-taki - mhom?!), chto takoe - tomatnyj sok. Da, zemnoj plod... Net, ne begaet... Rastet na nevysokih derev'yah... Kazhetsya,u nego snova chto-to zaklinilo. Tot, chto ponizhe i pokruglej, rasslablenno otkinulsya na spinku stula, svesil po vsem sto- ronam tulovishcha svoi hvatalki i mechtatel'no zagudel v voronku. - Da... Vot eto - kajf... - slyshalos' mne. - Nam ochen', ochen', v samoj prevoshoditel'noj stepeni nravitsya etot... tomitel'nyj sok zemnogo ploda, kotoryj ne begaet. U nas na planete ta- kogo, ponyatnoe delo, ne voditsya. No zato - popadayutsya etakie prygaly-letaly... po-vashemu, zhi- votnye... Oni tozhe... takogo temno-krasnogo, takogo blagorodnogo cveta, kak etot... sochnyj sok. Ochen', ochen', v samoj prevoshodnoj stepeni, krasivo! Ih sovsem ne bylo by zametno, esli by oni stali pryatat'sya v dremuchih zaroslyah vashego tomata... "Da... - podumal ya. - Nichego ne skazhesh'.Uyutnaya planetka!Bez vsyakih tebe prirodnyh katak- lizmov i ekologicheskih problem. Vot kuda nado ezdit' v otpusk!" No kak horosho my ni sideli - vsemu prihodit konec. Nastala pora proshchat'sya. Gosti vypi- li po poslednej kaple - na dorozhku, vyshli na balkon, zadumchivo postoyali neskol'ko sekund, vi- dimo, sosredotachivayas', a potom - zavibrirovali i ischezli. No ne s pustymi rukami! Lampu etu, im sil'no neobhodimuyu, prosten'kuyu takuyu, po prej- skurantu: MSHCHH-713 GOST 298 724 856 drob' 77 - ya im, konechno, podaril. Tem bolee - nichego etogo samogo... vzaimovygodnogo... oni poka predlozhit' ne mogli. Da im-to, vse-taki, k sebe do- birat'sya daleche, oni ved' - nenapryazhki, iz slaborazvitoj Galaktiki, a ya - na chernom rynke dos- tanu... Hot' iz-pod... kak eto - ?poverhnostnogo pokrytiya? Aga! Produktivnogo pochvennogo sloya, - v smysle: dostanu iz-pod zemli! Da i v konce-to koncov, chert s nim, s televizorom! Vse ravno - smotret' ne na chto! Horosho eshche, chto holodil'nik oni ne tronuli... KOSHCHEJ BESSMERTNYJ Nu, nachalo-to etoj istorii vy vse horosho znaete, eshche s samogo rannego detstva. I pro ca- revnu-lyagushku, i pro strelu kalenuyu, iz luka naugad pushchennuyu, i kak zhenilsya krest'yanskij syn Ivanushka na etoj samoj udivitel'noj lyagushke, a ona prevratilas' v krasavicu pisanuyu i byla zaregistrirovana v ustnyh istochnikah pod imenem Vasilisy Prekrasnoj, a inogda - i Premud- roj. Soglasites', v te dalekie veki, kogda o zhenskoj bor'be za emansipaciyu i uchenye stepeni nikto eshche i slyhom ne slyhival, takoe narodnoe uvazhitel'noe zvanie chego-to da stoilo. |to ved' kak prisvoenie doktorskoj stepeni "gonoris kauza" - za osobye zaslugi i bez zashchity disserta- cii! Nado zhe - i muzhika-to ne kazhdogo tak nazovut, a tut na tebe - Premudraya... Ponimali, vidat', v narode-to, chto vladeet Vasilisa tonkoj i delikatnoj metodikoj transformacii v inye biologicheskie formy: sebya - v lyagushku ili inuyu tvar', a takzhe i obrat- no, ili, k primeru, inertnuyu kostnuyu massu - iz levogo rukava - i snova v zhivyh lebedej! A ved' pytalis' etot ves'ma naglyadnyj, publichno demonstriruemyj opyt, provodit' drugie zhen- shchiny, zhelayushchie dostich' nauchnyh glubin chisto empiricheskim putem bez dolzhnoj podgotov- ki - nichego zhe ne vyshlo. Tol'ko, kak svidetel'stvuyut pis'mennye istochniki, - zrya vzmahivali oni svoimi rukavami s pripryatannymi v nih kostochkami. CHuda ne poluchilos', a popali oni kos- tyami komu-to ne to v brov', ne to v glaz... A ved' eshche ona, Vasilisa-to, zaprosto pol'zovalas' levitaciej i teleportaciej, a tak- zhe - telekinezom, to-est', vyrazhayas' prostym russkim yazykom - mogla shvyryat' gorshki da chu- gunki s sutochnymi shchami i grechnevoj kashej iz pechi na stol tol'ko skoncentrirovannoj siloj svoego zhelaniya! Da, chto ni govorite, a i vpryam' - byla ta Vasilisa Prekrasnaya, ona zhe - Premudraya, zhen- shchinoj ne ryadovoj, a vydayushchejsya... YA uzh ne govoryu ob ee elementarnom umenii obshchat'sya s razlichnymi predstavitelyami zhi- votnogo mira - myshami tam, zajcami, volkami. I ee naivnogo ob座asneniya - matushka, mol, nauchi- la - nam yavno nedostatochno. I nauchnyh faktov dlya okonchatel'nyh vyvodov tozhe malovato: libo ne bylo eshche utracheno eyu vzaimnoe vladenie kakoj-to obshchej, vnevidovoj znakovoj sistemoj ob- shcheniya, libo Vasilisa ispol'zovala napravlennuyu telepatiyu, chto tozhe harakterizuet ee po vsem parametram kak sushchestvo nezauryadnoe i po tem vremenam peredovoe... Vidimo,tak sluchilos',chto informaciya ob etih samyh vysheoznachennyh nedyuzhinnyh ee sposobnostyah rasprostranilas' dovol'no shiroko i dostigla ushej (ili inyh kakih organov) lic, osobenno v etom dele zainteresovannyh. Konechno, istochniki informacii teper', za tumannoj dymkoj let, identificirovat' zatrudnitel'no, no ob ih summarnom dejstvii my mozhem kosven- no sudit' iz posleduyushchego razvitiya sobytij... Pohitili-taki Vasilisu Prekrasnuyu! Ili - Premudruyu? A s kakoj takoj cel'yu, pozvol'te sprosit'? I vot eshche chto podozritel'no: imela ona v svoem lichnom rasporyazhenii celyj arsenal vysokoeffektivnyh svojstv, a ni odnim iz nih ne vospol'zovalas' dlya togo, chtoby uskol'znut' ot svoih pohititelej, ili hotya by kak-to nezametno ih nejtralizovat'... Sprashivaetsya - a pochemu? Ne govorit li etot fakt o nalichii... prostite za koshchunstvo po otnosheniyu k polozhitel'nomu personazhu russkogo fol'klora! - o dobrovol'nom... gm... soglasii ili dazhe - popustitel'stve pri pohishchenii?! Vprochem, predostavim slovo nezainteresovannomu svidetelyu proisshedshego: - Unes, unes Zmej proklyatyj tvoyu krasavicu, tvoyu golubicu suzhenuyu! - gnusavil, puskaya slyuni, derevenskij yurodivyj, Pronya-durachok. - Golova u nego, chudishcha, kak pivnoj kotel, no- gi - kak stolby, iz nozdrej dym valit da zharom pechnym pyshit... Glazishchi u chudishcha s mednyj taz, zlye, kruglye, tak ognem na tebya i sverkayut, i rychit eto idolishche poganoe uzhasnym golosom. YA kak ego uvidel, tak u menya so strahu volos'ya dybom podnyalis', nogi podkosilis', ya i povalilsya nazem', i lapti-te v storony... Kstati, vy ne zadumyvalis', pochemu eto pochti vsegda svidetelyami samyh neobyknovennyh sobytij - s samyh drevnejshih vremen! - stanovyatsya imenno durachki, choknutye ili neskol'ko pribabahnutye? A k ih somnitel'nym kosnoyazychnym pereskazam chudesnyh faktov i yavlenij primazyvayutsya inye prochie, tozhe s privetom ili izryadnymi tarakanami, raznye tam brodyachie fokusniki i poproshajki, stranstvuyushchie bardy i menestreli, aedy i rapsody, ashugi i boyany, i vpolne ryadovoj nauchnyj fakt, nekvalificirovanno interpretiruemyj, obrastaet vsevozmozhny- mi legendami i mifami, evangeliyami i sagami, stanovitsya bylinoj ili na hudoj konec - skaz- koj... V konce-to koncov - dazhe kommunal'naya spletnya, rasskazannaya pod strashnym sekretom gromkim shepotom na ushko zakadychnoj podruge ili sosedke - eto popytka podelit'sya preimushche- stvennoj informaciej... K chemu ya eto klonyu? A k tomu, chto sredi obychnogo chelovecheskogo soobshchestva normal'nyh lyudej ne tak uzh i mnogo, a glupyh i nevezhestvennyh, k sozhaleniyu, vsegda - bol'shinstvo. Po- probuj tut ponyat', gde pravda, gde bol'noj bred, a gde - prosto-naprosto tak nazyvaemoe hudozhe- stvennoe voobrazhenie! Uchityvaya vysheizlozhennye soobrazheniya i ochistiv logicheskim analizom vesomoe yadryshko fakta ot dosadnoj sheluhi domyslov Proni-durachka, iz ego primitivnogo opisaniya legko mozhno ponyat', chto na okolicu sela, na obshchinnyj vypas srazu zhe za zherdyanoj poskotinoj opustilas' vpolne ryadovaya letayushchaya tarelka, iz kotoroj - pri vstuplenii v kontakt pervogo roda - i pred- lozhili Vasilise Prekrasnoj prokatit'sya s veterkom, svet posmotret' i, razumeetsya, sebya poka- zat'... Nu, posudite sami: kakaya normal'naya neglupaya devushka, da eshche zamuchennaya domashnim ho- zyajstvom i polevymi rabotami, otkazhetsya ot podobnogo priglasheniya?! Tem bolee,chto v te ves'ma otdalennye ot nas vremena takie sobytiya sluchalis' ne slishkom chasto, diskotek i inyh razvlechenij v selah ne imelos', dvigatel' vnutrennego sgoraniya eshche zhdal svoego budushchego izobretatelya, i lihie besshabashnye rokery na maloproezzhih sel'skih dorogah eshche poyavlyat'sya ne reshalis'... - Shvatil ee, stalo byt', Zmej uzhasnyj da i unes v ognennom oblake s gromom i molniej v noru glubokuyu, v goru vysokuyu... - prodolzhal Pronya-durachok, i ne podozrevaya, konechno, chto na svoem shiznutom urovne beshitrostno i dovol'no tochno opisal start reaktivnogo apparata s ver- tikal'nym vzletom... - A Vasilisa eshche kriknula... daj bog pamyati: "Proshchaj, grit, Ivanushka! Ishchi menya u Kashcheya Bessmertnogo, v tridevyatom carstve, v tridesyatom gosudarstve, za sem'yu zam- kami s pechatyami..." Znaete, nasil'no vtaskivaemye ili prinuditel'no pohishchennye tak podrobno ne krichat! Po vsej vidimosti, dlya togo vremeni eto byl dostatochno polnyj, ischerpyvayushchij adres, vrode na- imenovaniya sovremennogo naselennogo punkta s pochtovym indeksom... Ponyatno zhe dazhe Prone- durachku, chto carstvo-to ne tripyatoe,trishestoe ili trisemnadcatoe, a imenno - tridevyatoe. Ksta- ti, i dobralsya tuda Ivanushka v mestnuyu komandirovku dovol'no bystro i operativno, na puti svoem vsego-to dva ili tri raza obrashchayas' za spravkami... I chto interesno: prisutstvie tak nazyvaemogo v zhitejskom prostorechii Koshcheya Bessmert- nogo v tom samom preslovutom tridevyatom carstve, tridesyatom gosudarstve ne yavlyalos' osoben- nym sekretom. Stalo byt', prezhnie proyavleniya etogo prisutstviya ili osobyh svojstv dannogo ob容kta nablyudalis' i fiksirovalis' nezavisimymi nablyudatelyami! I pervaya zhe popavshayasya babka prozvishchem YAga ili pervyj vstrechnyj starichok-lesovichok mogli soobshchit' krest'yanskomu synu Ivanushke nekotorye osobennosti funkcionirovaniya togo samogo sushchestva, kotoroe v dal'- nejshem dlya informativnoj kratkosti my budem imenovat' abbreviaturoj "KB". Poluchennye svedeniya v obshchem svodilis' k sleduyushchemu: - A smert' ego, mil chelovek, na konce igly; ta igla v hrustal'nom yajce; yajco - v sizoj uti- ce; utica ta - v serom zajce, a vse vmeste - v sunduke; i visit tot sunduk na semi cepyah na vyso- kom dubu... Sovershenno ponyatno, chto suevernye lyudi obhodili to zakoldovannoe mesto storonoj, da i ne osobenno vglyadyvalis' v detali opasnogo sooruzheniya. A Ivanushka, vedomyj vseohvatnoj strast'yu, s odnoj storony, i obidoj, nanesennoj emu zamorskim pohititelem - s drugoj, tem sa- mym yavlyal soboj uzko napravlennyj impul's celi, inymi slovami - byl chelovekom smelym i bezrassudnym, kak i polozheno individuumu maloobrazovannomu. Naschet sunduka, semi vyshepoimenovannyh cepej i sposoba ih krepleniya nichego skazat' ne mogu. YAsno odno,chto golymi rukami porvat' ih bylo nel'zya, a apparata dlya gazorezki v perenos- nom variante u Ivanushki ne nablyudalos'... Ezheli i vpryam' chelovecheskoj sily ne hvatalo, to obrashchenie Ivanushki za posil'noj pomoshch'yu k svoemu nedavnemu totemu - dressirovannomu med- vedyu - yavilos' ostroumnym i opravdannym. Kak izvestno, porval medved' krepezh, grohnulsya sunduk-kontejner ozem', raskololsya ot udara, i iz nego, zhuzhzha, nachal bylo vypolzat' portativ- nyj letatel'nyj apparat. Sovershenno ochevidno, chto byl on skonstruirovan dlya avarijnogo pe- redvizheniya v plotnoj atmosfere nashej planety... Razmyshlyat' o tom, chto na utku ili seleznya on pohozh ves'ma otnositel'no, vremeni ne ostavalos', i estestvenno, chto udar horoshej polnovesnoj dubinoj ili bulyzhnikom po hrupkim nesushchim ploskostyam srazu zhe presek popytku apparata vzletet'... Vnutri "uticy" - ili chto tam eyu okazalos' - dejstvitel'no, nahodilsya prozrachnyj larec - nebol'shoj pul't, zashchishchennyj sfericheskim steklom, s mercayushchimi, begayushchimi ogon'- kami i raznocvetnymi pugovkami-knopkami. Ne znal Ivanushka, krest'yanskij syn, chto voznikayushchie pered nim svetyashchiesya, kak svetlyach- ki v avgustovskuyu noch', znachki i zakoryuchki yavlyalis' "vyvedeniem na displej". Ne znal on i togo tak zhe, da i znat', ponyatno, ne mog, chto dub etot - vovse i ne dub, a machta dlya dal'nej kosmicheskoj svyazi... On lihoradochno otkryl larec i naugad stal tykat' zaskoruzlym pal'cem v knopki, tiho smeyas' ot schastlivoj detskoj radosti. Ogon'ki izmenili raspolozhenie, peregruppirovalis', go- lubye strochki displeya proin