v pravil'nom reshenii, predlozhil Bog. - V svyazi, tak skazat', s material'nym vozrozhdeniem? Vtoroe prishestvie, kakovo? - hihiknul on. - Ty chto, Bozhe, s uma spyatil?! - uzhasnulas' Dusha. - Narushaesh' prava cheloveka! - gordo vypyatila ona puzyrem zhalkij svoj vpalyj zhivot. - Svobodnoe peremeshchenie v prostranstve... Idej i lyudej, - zamet'! - CHert by vas vseh pobral! - chertyhnulsya Bog i s uzhasom ponyal, chto eto ispytannoe dolgimi vekami suguboe proklyatie ne pomozhet. - Ty vot chto... - On pomanil pal'cem arhangela- sekretarya s grifel'noj doskoj nagotove. - Zafiksiruj tam... proekt Ukaza ob ogranichenii immigracii... Nu, kontingent tam opredeli pozhestche. Dushevnye kachestva. Usek? A to ponalezli tut vsyakie... Tol'ko Kosmos zasoryayut... - A so mnoj kak zhe? - pritvorno zanyla Dusha. - Aj, otstan'! Pridumaem chto-nibud'... Soberu vot Vysshij Angel'skij Sovet, - ob- menyaemsya mneniyami... Mir velik, kuda-nibud' zasunem. - A eta... cyvylizaciya... - kak zhe?! - vskinulas' Dusha, bystro perestupaya bosymi nogami v cypkah. - Lazery-mazery, telekinez, striptiz' po televizeru? |ta... kak ego... teleportaciya?! - Ish' ty, teleportaciya! - s nevol'nym ottenkom uvazheniya fyrknul odin iz angelov. - Sam bez portok, a o teleportacii zabotitsya! - Civilizaciyu nado eshche zasluzhit'! - nachali vtolkovyvat' horom Angely, Arhangely, Serafimy i dazhe nahal'nye heruvimy, kolyhaya kryl'yami slovno by veerami. - Razvit' i postroit'! A to na gotoven'koe-to vse lyubiteli! - Soslat' ee v kakoj-nibud'... tretij mir... - burknul tolstyj Prestol, - v eti... Razvivayushchiesya Galaktiki! - Pravil'no myslish'... Sila! Tam poka i istoriya pervobytnaya, i energeticheskogo krizisa net, i do atomnoj energii eshche shkandybat' i karabkat'sya paru milliardov let... - Tochno! - podhvatili nebesnye byurokraty. - Soshlem ee tuda - i kak govoritsya, - Bog s neyu! - A mozhet byt', Glavnouvazhaemyj, ee - togo? - ostorozhno pokachivaya tshchatel'no zavitymi zolotymi kudryami, sprosil basketbol'nogo rosta Arhangel. - CHego - togo? - ne ponyal Verhovnyj. - Nu, dushonku etu... - vyrazitel'no skazal nebesnyj voin. - Raspylit' na atomy i rasseyat' v Velikom Vakuume... - CHto ty! Nel'zya! - uzhasnulsya Bog. - A kak zhe postulat tvoreniya?! Dusha-to - nerazrushimoe i nedelimoe celoe! Bessmertna dusha, bessmertna! Ponimaete li vy eto, oluhi carya nebesnogo?! - Kak zhe eto ty, Glavnoprozrevayushchij, tak oprostovolosilsya?! - osklabilsya Arhangel Gavriil, verzila, vooruzhennyj ne to ognennym mechom, ne to - lazerom s yadernoj nakachkoj. - Sam k sebe v silki popalsya! - gulko zahohotal on, otchego v Kosmose zagudelo volnovoe eho i usililas' pul'saciya gravitacionnyh polej. V skoplenii Pleyad prolilsya obil'nyj zvezdnyj dozhd'... - V obshchem, Gospodi, - sam ty etu kashu zavaril - tebe i rashlebyvat'! - podytozhila Dusha i lovkim shchelchkom vbila okurok v siyayushchee neporochnoj beliznoj oblachko... NESNOSNYJ HARAKTER CHelovek posle neskol'kih neuverennyh popytok otkryl elektronnym klyuchom dvercu, plyuhnulsya v avtomobil'noe kreslo, pokryahtel, poerzal, ustraivayas' poudobnee, podozhdal, poka ono primet obtekayushchee telo formu i s zapinkoj probormotal: - P..p...poehali... - Eshche chego zahotel! - vdrug burknul Avtomobil'. - Vse by tebe ezdit' da ezdit'...Nadoelo! I chego tebe na meste ne siditsya? I voobshche - mne nehorosho... - Ish', raznylsya! A komu sejchas horosho? - vorchlivo otvetil Vladelec. - Ne valyaj duraka, poehali! - Grubish'? Opyat' vypil? - podozritel'no sprosil Avtomobil' svarlivym golosom, kotoryj mog by prinadlezhat' s polnym na to osnovaniem opytnoj zhene. - Ne vynoshu tvoego deshevogo pojla! - Otkuda ty znaesh', chto ya... pil? - netverdym tonom sprosil CHelovek, pytayushchijsya stat' passazhirom. - Zapahovye analizatory soobshchayut: irlandskij viski, nerazbavlennyj, pinta piva i eshche - da, nesomnenno, bakkardi. Rom?! Uzh ne prorezyvayutsya li v tebe piratskie naklonnosti? Ne hochesh' li ty vzyat' na abordazh kogo-nibud' na avtomobil'noj doroge shtata?! - Ty, kazhetsya, eto samoe... sushchestvenno popolnil svoj slovar'? - dovol'no suho kon- statiroval CHelovek. V ego golose, vprochem, ne chuvstvovalos' odobreniya. - Slovar'? Razumeetsya... Na stoyankah prihoditsya ponevole povyshat' svoj intel- lektual'nyj uroven'. Itak, rezyumiruyu: vypil, zalozhil za galstuk, prinyal na grud', vzdrognul, tyapnul ryumashku, oprokinul stakana, zasosal polbanki... V obshchem - nadralsya, kak svin'ya! Hozyain Avtomobilya promolchal. To li ot chuvstva viny, to li ot idiotizma polozheniya. - I chto eto, kstati, s tvoim nosom? - pointeresovalsya Avtomobil' - A chto? - ispuganno sprosil CHelovek, nevol'no vzyavshis' pal'cami za konchik svoego nosa. - Nos kak nos... - priznal on. - Ego nyneshnyaya okraska ne otvechaet moemu cvetovomu etalonu! - Nu... pokrasnel nemnogo... - s zapinkoj priznalsya CHelovek. - U lyudej eto byvaet... I poyasnil chut' smushchenno: - Naprimer, ot holoda. - Za bortom plyus semnadcat' gradusov! Za bortom plyus semnadcat' gradusov! Po Cel'siyu! - vozmushchenno soobshchil Avtomobil'. - Ne vizhu logiki! - Prichem tut logika? - popytalsya bylo slabo vozrazit' CHelovek. - A chto u tebya za novoobrazovanie posredine lba, rastyanuvshee kozhnyj pokrov? - strogo nachal dopytyvat'sya Avtomobil'. - Gde? - robko soprotivlyayas', CHelovek popytalsya uvil'nut' ot pryamogo otveta. - Vot eto? - i on dernul rukoj, chtoby prikryt' ogromnuyu shishku, na glazah nabuhayushchuyu nezdorovoj sinevoj... - Ne dvigat'sya! - skomandoval Avtomobil'. Primerno takim tonom v lyubom superboevike bravyj sherif krichit gangsteru, napravlyaya na nego lazernyj izluchatel': "Ruki vverh, podonok!" Potom po bortovomu komp'yuteru zabegali ogon'ki, smenilsya fon ekrana i Avtomobil' reshitel'no zayavil: - Ne priznayu identichnost' lichnosti! - Ty chego? - osharashenno sprosil Vladelec, sharya rasteryannym netrezvym vzglyadom po pribornoj doske. - Sravnivayu s etalonom i delayu odnoznachnye vyvody: obrazec ne sootvetstvuet norme! Ne priznayu identichnosti! Ne priznayu identichnosti! Ne priznayu... - Nu, zaciklilsya... - Vozmozhna popytka ugona! Ne prikasajsya ko mne, podlyj grabitel', svoimi gryaznymi rukami! - Da ty chto, sovsem ozverel?! Ah ty, zheleznaya skotina ! - vdrug prihodya v yarost', zavopil CHelovek i popytalsya lyagnut' mashinu nogoj. |to emu ne udalos': kreslo nadezhno predohranyalo sedoka ot lyubyh nepredusmotrennyh dvizhenij. - Eshche oskorblyaesh'?! Avtomobil' zapnulsya na poluslove i slovno by mezhdu prochim, etak nebrezhno osvedomilsya: - A kuda by ty hotel poehat'? - Kuda, kuda... Pokamest davaj s®ezdim k Dzhejn. - Eshche pozavchera v etom samom salone ty zayavil, chto ona pohozha na etu... kak ee... na obshchipannuyu koshku. - Na dranuyu... - mashinal'no popravil sobesednik. - Vot imenno... Dranaya koshka ili obshchipannaya kurica - kakaya, v sushchnosti, raznica? Zachem zhe tebe obshchat'sya s sushchestvami... e-e-e-... sovershenno drugogo biologicheskogo ryada?! Tebya mogut privlech' k otvetstvennosti za moral'noe razlozhenie i narushenie nravstvennyh osnov. - Da budet tebe izvestno, bolvanka elektronnaya, chto ya mogu obshchat'sya hot' s golovonogimi mollyuskami! - zarychal CHelovek. - |to, nakonec, moe konstitucionnoe pravo! Nichego ne skazhesh' - eto byl sil'nyj hod! Obrashchenie k pravam cheloveka na kakoe-to mgnovenie zastavilo otstupit' goru metalla i plastmassy, soedinennuyu provodami i svetovodami. Vnutri nee, kazalos', chto-to hryukalo ili chavkalo... Mashina perevarivala neozhidannuyu informaciyu. - A kak oni vyglyadyat...eti tvoi... golovonogie? - zainteresovanno kak rebenok, sprosil Avtomobil'. - Kak ty s nimi obshchaesh'sya? - YA ih em! - otvetil CHelovek. - Pozhirayu, pogloshchayu, proglatyvayu, spuskayu v zheludok. Polivayu limonnym sokom ili ketchupom - i am-am... Ponyal ty, pozhiratel' gazolina? - Kak zhe... - zapnulsya Avtomobil'. - Ty s®edaesh' ih vmeste s golovoj i nogami?! I tebya ne privlekayut za ubijstvo?! YA ne hochu vozit' ubijcu! Karaul! - otchetlivo proiznes Avtomobil' i vklyuchil zvukovuyu signalizaciyu. - V policiyu zahotel? Davno ne sidel v tyuryage?! - Za chto?! - zadohnulsya ot vozmushcheniya CHelovek. - Imeyu pravo dejstvovat' samostoyatel'no v sluchae vozniknoveniya ugrozy drugim belkovym soedineniyam so storony vladel'ca transportnogo sredstva, esli ego povedenie stanovitsya neadekvatnym i vliyaet na bezopasnost' dorozhnogo dvizheniya... - Imej v vidu, neschastnaya konservnaya banka! YA mogu otpravit' tebya na razborku i pereplavku! - A ty eshche ne imeesh' kvoty na priobretenie novogo Avtomobilya! - hihiknul me- hanicheskij muchitel' na vodorodnom toplive. - U tebya net etoj... kak ee? - razumnoj al'ter- nativy! - YA zayavlyu, chto my ne soshlis' harakterami... - poobeshchal CHelovek. - Sud pojdet mne navstrechu, ne somnevajsya. - Znachit, ty priznaesh', chto u menya imeetsya harakter? - rascvel Avtomobil' i v ego golose dazhe prorezalis' notki nezhnosti. Pozhaluj, nechto pohozhee on slyshal v golose S'yuzen... net, Dzhulii... Ili to byla |llen? Da, vot imenno - |llen, kogda ona chmoknula Hozyaina za podarok - torzhestvenno vruchennoe ej kolechko s lunnym kameshkom... - Dva Sushchestva, obladayushchie harakterom, - mechtatel'no prodolzhal Avtomobil', - vsegda mogut dogovorit'sya. Esli hochesh' - pridti k konsensusu... - Kuda pridti?! YA bol'she ne mogu... - kak ot sil'noj golovnoj boli, zanyl nezadachlivyj vladelec transportnogo supersredstva. - YA ustal sporit' s toboj. YA, pozhaluj, pojdu peshkom... - Peshkom? - prezritel'no peresprosil Avtomobil'. - Na svoih dvoih? Da ty zhe svalish'sya v pervuyu popavshuyusya kanavu... Predstavlyaesh', v kakom merzopakostnom vide tebya izvlechet ottuda utrom patrul' obshchestvennogo nadzora?! - Zaplachu shtraf... - vzdohnul CHelovek. - Vse ravno eto luchshe, chem svyazyvat'sya s takim zanudoj, kak ty. - SHtraf, shtraf... Ish', kak rasshchedrilsya! Snachala - ustricy, ulitki, omary, langusty, a teper' - shtraf za nepotrebnoe povedenie? SHvyryaesh' dollary napravo i nalevo, a? A menya... menya obeshchal snabzhat' vysokokachestvennym maslom, a sam ekonomish', pokupaesh' ne ekstru, a tol'ko pervyj sort... ZHmot dvunogij! CHtob u tebya amortizatory pootsyhali! - Nu horosho... - sdalsya CHelovek. - Togda poedem k Nikol'... - A pochemu ne domoj? CHego tebe ne siditsya doma? I tam u menya uyutnyj teplyj garazh, mne ne pridetsya snova vsyu noch' moknut' pod etim protivnym dozhdem. - Kak ty ne ponimaesh'? Doma mne odinoko... - No ved' skazano v vashih desyati zapovedyah: ne vozzhelaj zheny blizhnego svoego? - |to kak pravilo o prevyshenii skorosti... I ne hochesh', a narushish'. - K tomu zhe mne ne nravitsya Nikol'... - skazal Avtomobil', starayas' izo vseh sil os- tavat'sya bespristrastnym. - U nee krivye nogi. - Nu, znaesh'! - obidelsya CHelovek. - ZHestyanka ty beschuvstvennaya! Mnogo ty ponimaesh' v zhenskih nogah!? - YA sravnivayu s etalonnymi obrazcami... - |to s kakimi zhe? - prezritel'no sprosil predstavitel' muzhskogo roda. - Myslenno prosmatrivayu vashu chelovecheskuyu videoprodukciyu... - s otvrashcheniem priznalsya Avtomobil'. - I potom tvoya Nikol' pol'zuetsya takimi krepkimi duhami, kotorye nachisto zabivayut moi zapahovye analizatory... - U tebya chto - tozhe pershit v nosu?! - porazilsya CHelovek, i posle nekotoroj pauzy pechal'no priznalsya: - Mne ona tozhe obrydla... - CHto oznachaet ponyatie "obrydla"? - neopredelennym tonom uchenogo pedanta osvedomilsya Avtomobil'. - |to oznachaet: naskuchila, nadoela, pereela plesh', vstala poperek gorla, videt' ee bol'she ne mogu! Poehali, a? - Kuda?! - K Nikol'... Ona ne budet ustraivat' mne skandal iz-za togo, chto ya hvatil lishnego... - Ni-kog-da! - po skladam, otchetlivo otchekanil Avtomobil' poistine zheleznym tonom i zabubnil zauchenno, slovno chitaya voskresnuyu propoved': - Ezheli analiz daet osnovaniya somnevat'sya v urovne mozgovyh funkcij... Inymi slovami: ya, bezuprechnyj mehanizm vysshego razryada deyatel'nosti, priznayu tebya v dannyj otrezok vremeni nedeesposobnym... Koroche govorya, ty - prosto-naprosto belkovyj kretin, nachisto lishennyj dazhe priznakov razumnoj elektroniki... - Ty u menya doprygaesh'sya! - A ya tebya sdam dorozhno-kontrol'noj inspekcii! 3a varvarskoe otnoshenie v nevmenyaemom sostoyanii k razumnym mehanizmam, - mstitel'no predupredil samohodnyj tiran, nachisto vyshedshij iz privychnogo povinoveniya. Na bortovom displee vysvetilas' strannaya figura. CHelovek, bezuspeshno pytavshijsya stat' Passazhirom, dolgo nedoumeval, pytayas' soobrazit', chto ona znachit, raz za razom perebiraya v pamyati simvoly vozmozhnyh neispravnostej. Potom iz dalekih detskih let vsplylo zybkoe vospominanie, i vladelec Avtomobilya s udivleniem ponyal, chto pribor na zhidkih kristallah, kotorym on osnashchen, pokazyvaet emu obyknovennejshuyu... figu! SILA ZHELANIYA Neobychajnaya istoriya v 2-h chastyah CHast' I Meri-Ann schitala, chto ej poschastlivilos': kak podayushchego nadezhdy molodogo arheologa Associaciya britanskih lyubitelej drevnosti komandirovala ee na tri mesyaca v Peru dlya uglublennogo izucheniya v mestnyh muzeyah i v nature pamyatnikov peruanskoj kul'tury vremen inkov. Ah, Peru, Peru! Dragocennoe pero v kolyhayushchemsya kryle vechno uskol'zayushchej iz ruk sinej pticy schast'ya! Svezhee dyhanie Andov - i ispareniya chudovishchnyh bolot v sumrachnoj doline Amazonki. I vot - etot aerofotosnimok, pochti sluchajno popavshij k nej v ruki. Ona tak dolgo i tak vnimatel'no razglyadyvala chetkij glyancevyj otpechatok, chto chuvstvovala, chto on davno uzhe pereshel s bumagi na poverhnost' ee mozga i tam otpechatalsya uzhe naveki so vsemi svoimi podrobnostyami. Meri-Ann, kak devushka uvlekayushchayasya, no neglupaya, srazu ponyala, chto sud'ba - kakimi by bogami ona ni upravlyalas'! - posylaet ej shans, kotoryj redko vypadaet na dolyu ar- heologa... Konechno, svedeniya byli sluchajnymi i neproverennymi. No ona yasno videla ego - polurazrushennyj i polupogrebennyj kamennymi osypyami piramidal'no-stupenchatyj hram! I yavno - vremen vladychestva inkov. I stoyal on na svoeobraznoj gigantskoj prirodnoj stupen'ke na vostochnom sklone gory Koropuna. Dve nedeli prebyvaniya v Lime, dve nedeli delikatnyh razvedok i ostorozhnyh rassprosov pozvolili vyyasnit' u mestnyh kolleg, chto dorogi k tomu zavetnomu mestu, hotya by v samom snishoditel'nom smysle etogo termina, ne bylo. No Meri-Ann, kotoraya v otlichie ot drugih arheologov, ugryumyh i sklonnyh k odinochestvu, ne prenebregala svetskimi razvlecheniyami i kontaktami, na odnoj iz vecherinok povezlo. Ona poznakomilas' s bogatym zemlevladel'cem, u kotorogo pochti na poldoroge, gde-to v sta pyatidesyati milyah ot Arekipy, v samyh verhov'yah reki Apuri-mak imelis' plantacii kofejnyh derev'ev. Nado priznat': harakter Meri-Ann ochen' sootvetstvoval ee familii: Stoun. Ona obladala poistine kamennym uporstvom i kak kamen', pushchennyj iz prashchi biblejskim umel'cem Davidom, porazhala svoih zhertv. Vsej razyashchej siloj svoego zhestokogo zhenskogo obayaniya vospol'zovalas' na etot raz Meri-Ann, i pod pochti chto fizicheskim davleniem molodosti i krasoty plantator sdalsya. Ego udalos' ugovorit' podbrosit' malen'kuyu arheologicheskuyu gruppu - rukovodi- tel'nicu i treh opytnyh raskopshchikov vmeste s neobhodimym snaryazheniem chut' li ne vplotnuyu k namechennoj celi. Konechno, zhal', chto na ploskoj kryshe hrama inki ne predusmotreli vertoletnuyu ploshchadku... Vertolet prizemlilsya pryamo na vytoptannom kozami pyl'nom prostranstve, kotoroe zhiteli predgornogo seleniya gordo imenovali ploshchad'yu. Vo vsyakom sluchae, - pilot posadil mashinu ves'ma iskusno: na ideal'no ravnom rasstoyanii kak ot cerkvushki, tak i ot derevenskogo kabachka. I to, i drugoe zdanie, sudya po vsemu, byli vybeleny odnoj i toj zhe veruyushchej rukoj i odnoj i toj zhe izvestkoj. Kogda osela vzmetennaya vintami pyl', priletevshie lyubiteli drevnostej ostalis' v gulkom prostranstve, pronizannom solnechnymi luchami i napolnennom zhivotvornym gornym vozduhom. Meri-Ann, kotoraya obladala ne tol'ko istoricheskim chut'em, no i prostranstvennym voobrazheniem, yasno videla, kak dal'she k severo-zapadu Apurimak vpadala v Ukayali, a ta povorachivala na sever i v neprolaznyh i dushnyh tropicheskih lesah vlivalas' v Amazonku... Cerkov' ostavalas' bezuchastnoj i nikak ne otreagirovala na poyavlenie novyh dush s neba, a iz dverej kabachka poyavilsya chelovek v shirokopoloj solomennoj shlyape i netoroplivoj pohodkoj, polnoj skrytogo dostoinstva, priblizilsya k molodomu arheologu Meri-Ann, srazu zhe opredeliv v nej rukovoditel'nicu. On znal vse, i za desyatok-drugoj solej byl gotov na vse. Razumeetsya, budushchego provodnika arheologicheskoj ekspedicii zvali Diego. Potomok beskonechnogo smesheniya ispano-indejskih krovej, on byl chernovolos i impul'siven, s licom krasivogo shokoladnogo cveta. Govoril on na prichudlivoj smesi ispanskogo yazyka s narechiem indejcev kechua, a redkie anglijskie slova vyryvalis' iz ego rta vmeste s porciyami dyma ot neizmennoj korotkoj trubochki, zazhatoj krepkimi loshadinymi zubami. Ot ego poncho krepko pahlo loshadinym potom, a ot samogo Diego - kukuruznoj vodkoj i chesnokom. Meri-Ann vzdohnula... Na sleduyushchee utro nebol'shoj karavan oslikov i lyudej vystupil v goru, vozglavlyaemyj nezamenimym Diego. Tropinka k hramu byla ton'she probora shchegolya iz nochnyh barov Limy, prolozhennogo v cherno-sinih volosah iskusnym parikmaherom. Na sklonah gor paslis' lamy, pohozhie svoim izyashchestvom i bol'shimi glazami na detskie plyushevye igrushki. Oni podymali golovy na dlinnyh sheyah i provozhali putnikov umnym i grustnym vzglyadom. Pod nogami perekatyvalis' vysohshie do okamenelosti chernye oreshki koz'ego pometa... ... Kogda cherez nedelyu upornogo izmatyvayushchego truda raschistili vhod i pri pomoshchi moshchnogo domkrata otvalili zakryvayushchuyu ego kamennuyu glybu, Meri-Ann priglasila provodnika vnutr'. - YA ne vojdu tuda dazhe za tysyachu solej! - reshitel'no skazal Diego, goryacho dohnuv na moloduyu zhenshchinu chesnokom i sueverno perekrestivshis'. On byl istinnym katolikom i ne zhaloval drevnih dikarej, pust' dazhe i vozvodivshih svoi hramy. Meri-Ann vzyala moshchnyj fonar' i reshitel'no shagnula v chernuyu dyru vhoda... CHast' II - Ty poyavilsya ne vo-vremya... - surovo proiznes Diego, neskol'ko navisaya nad stolom. - Obidno, amigo... - vzdohnul nekrupnyj, slovno by vysohshij chelovechek s zelenym bugristym cherepom i voronkoobraznym hobotkom vmesto nosa. - Za moyu drevnyuyu gumanoidnuyu rasu obidno... V ego kruglyh nemorgayushchih krasnyh glazah stoyali pochti natural'nye zemnye slezy, pravda, rasprostranyayushchie edkij zapah nashatyrya. No Diego privyk i ne k takomu... On, prigoryunivshis', kak i podobaet podlinnomu drugu, vsled za zelenym chelovechkom oprokinul v vechno strazhdushchuyu glotku ocherednoj stakanchik kukuruznoj vodki. Ona horosho uravnivala temperaturu naruzhnuyu i vnutrennyuyu. A u ego zelenogo sobutyl'nika temperatura byla yavno povyshena. I vot po kakoj prichine. ...Solidnaya gazeta "Vechernij Kal'yao " popala im v ruki sovershenno sluchajno. No krupnuyu fotografiyu znamenitogo anglijskogo arheologa Meri-Ann Stoun oni uznali srazu. A vot k tekstu... k tekstu sensacionnogo soobshcheniya u nih imelis' pretenzii... kak by eto pomyagche vyrazit'sya... sugubo fakticheskogo svojstva. Vprochem, i zhurnalisty, i dazhe krasivye i znamenitye zhenshchiny-arheologi chasten'ko prenebregayut podlinnymi faktami. - Vot ya i govoryu: obidno... - snova proburchal zelenyj chelovechek, cepko obhvativ vsemi svoimi sem'yu pal'cevymi otrostkami stakanchik s vodkoj. - YA, kak vsegda, ostavil svoyu letayushchuyu tarelku v zaroslyah za hramom. Ty znaesh', ostorozhnost' ne meshaet. Ne lyublyu zevak! YA ustal i poshel v podzemel'e vyspat'sya v holodke i pokoe. Skol'ko raz ya spal v etom... kak po vashemu? - kontejnere iz neorganicheskogo siliciuma... - Svyashchennaya grobnica inkov, vot kak eto nazyvaetsya, - dernuv usikami, burknul Diego. - Grob iz cel'nogo kuska chernogo granita. Kamennyj sarkofag... - Vot ya i govoryu: kontejner... YA zasnul, a kryshku... eto... zabyl nadvinut'... Menya razbudil zhenskij vopl'... - Nu da... YA i govoryu: na etot raz ty priletel ne vo-vremya... - melanholichno podtverdil Diego. - Meri-Ann s polnym na to osnovaniem prinyala tebya za ozhivshuyu mumiyu vremen gosudarstva Tauantinsuju i ne nashla nichego luchshego, chem shmyaknut'sya v obmorok... - Ona upala v ochen', ochen' privlekatel'noj forme... - v golose zelenogo chelovechka poslyshalos' dovol'stvo i lukavstvo ispytannogo zemnogo "hodoka". - Net... s moej pomoshch'yu ona nashla... etogo... mnogo luchshego... - Koroche govorya, ty vospol'zovalsya zhenskoj slabost'yu... - ledyanym tonom podlinnogo kabal'ero prokommentiroval ego sobesednik, kotorogo v dannuyu minutu tak i hotelos' pochtitel'no nazyvat': don Diego. Tem bolee, chto kukuruznaya vodka pochti zaglushila zapah chesnoka. - Vidish', v gazete pishut: " Biologicheskaya zagadka veka: anglijskaya zhenshchina-arheolog zaberemenela ot drevneperuanskoj mumii"?! - He-he-he... - yavstvenno zabul'kalo v voronke hobotka. - Konechno, seksual'naya pri- vlekatel'nost' etih... kak ty nazval? - anglichanok ne podvergaetsya mnoyu ni malejshim somneniyam! - V hobotke poslyshalos' sladostrastnoe prichmokivanie. - No, s drugoj storony, soglasis', - nepomerno razduta konservirovannaya potenciya tvoih predkov. Razve eto spravedlivo?! Vot ya i govoryu: mne za moyu razumnuyu rasu obidno! - YA povtoryayu: ty prosto priletel ne vo-vremya... - My ved' priletali syuda vsegda... - pechal'no protrubil hobotok. - Ochen'-ochen' davno. Vniz po techeniyu reki vremeni... U nas byli zdes' svoi posadochnye ploshchadki i navigacionnye znaki, vidnye iz kosmosa... A teper' ty zayavlyaesh': ne vo-vremya?! - Na vse volya Bozh'ya... - ubezhdenno vozrazil pochti don Diego i opyat' s istovost'yu osenil sebya krestom. - Ne sporyu, amigo, ne sporyu, - semipalyj liho oprokinul stakanchik i uter nabezhavshuyu slezu. - V beskonechnosti legko mozhet najtis' mestechko i dlya boga. Tak chto v Galaktike vse my - bozh'i deti... On ostorozhno postavil stakanchik na stol. - A v kuvshine eshche chto-nibud' ostalos'? - delovito sprosil predstavitel' inoj civi- lizacii. - YA hochu vypit' za podlinnyj Kontakt mezhdu razumnymi rasami! EDINSTVENNOE RESHENIE I Dokladchik byl mrachen, nastol'ko hmur i mrachen, chto dazhe navedennye na nego videokamery krupnejshih telekompanij planety ne mogli vyzvat' na ego lice hotya by tradicionnogo nameka na ulybku: - Damy i gospoda! Polozhenie v mire gorazdo huzhe, chem vy sebe mozhete voobrazit', - s nesvojstvennoj politikam pryamotoj zayavil on. - Nastali kuda bolee strashnye vremena, chem eto mog predskazat' mister Gerbert Uells v svoem nekogda znamenitom romane... |loi i morloki! Dve rasy, gospoda, dve rasy real'no sushchestvuyut nyne na zemnom share. I v etom velikij fantast ne oshibsya. No eto ne belye i chernye, ne krasnokozhie i zheltolicye, net. Za mesto pod solncem boryutsya vsego dve rasy: prestupniki i esli i ne vpolne chestnye, to hotya by normal'nye lyudi. Skazhu ostorozhnee: v silu vospitaniya, moral'nyh orientirov ili stecheniya obstoyatel'stv prak- ticheski yavlyayushchiesya chestnymi... - Nichego sebe formulirovochka! - poslyshalos' iz zala. - Nashih detej ne prosto voruyut nyne s cel'yu polucheniya vykupa, - prodolzhal dokladchik, - grabyat po doroge v shkolu ili nasiluyut... Gorazdo strashnee: ih ubivayut... dlya togo, chtoby s®est'! Belkovoe golodanie stalo postoyannym sputnikom bol'shinstva zhitelej nashej perenaselennoj, tesnoj, zadyhayushchejsya, zalitoj pomoyami zemli. Na ocherednom vitke civilizacii my vernulis' k vremenam lyudoedstva... Vojny, dejstvitel'no, stali anahronizmom po ves'ma prostoj prichine: nekomu stalo voevat'. Vse oruzhie v rukah u prestupnikov. I na ulicah nashih gorodov dnem i noch'yu gibnet teper' gorazdo bol'she lyudej, chem v samyh krovavyh vojnah proshlogo... Dokladchik medlenno vytashchil iz karmana nosovoj platok, razvernul ego i promoknul vystupivshij na lbu holodnyj pot. - Edinoe mirovoe pravitel'stvo, gospoda, kotoroe ya zdes' predstavlyayu, priznaetsya v bessilii garantirovat'... e-e... gm... tak skazat', chestnym i zakonoposlushnym nalogopla- tel'shchikam ih lichnuyu bezopasnost'. Neprikosnovennost' zhilishcha - nynche tol'ko sugubo yuridicheskij termin. Povsednevnaya praktika pokazyvaet, uvy, obratnoe... Damy i gospoda, predstaviteli gazet i telekompanij! YA upolnomochen soobshchit' sleduyushchee: ob®yavlyaetsya mezhdunarodnyj konkurs na luchshee planirovochnoe i ekonomicheskoe reshenie dlya sozdaniya maksimal'no zashchishchennyh ot vneshnih posyagatel'stv poselenij. Ego cel': zashchitit' i po mere vozmozhnosti sohranit' hotya by elitu, - gennyj fond chelovechestva. Razumeetsya, - s nevol'nym vzdohom priznalsya dokladchik, - garantirovat' polnuyu bezopasnost' nikomu i nikogda nel'zya, no postarat'sya priblizit'sya k idealu - mozhno. - Kak v zooparkah...Garantirovannoe i ohranyaemoe razmnozhenie?! - hohotnul bylo odin iz predstavitelej nezavisimoj pressy, no ego nikto ne podderzhal, i pri zhutkovatom molchanii zala bylo slyshno, kak dokladchik shelestel bumagami, ukladyvaya ih v svoj portfel'. - Da, nasha lichnaya bezopasnost' i bezopasnost' nashih semej stoit dorogo. Ochen' dorogo. No v kazhdoj strane est' lyudi, zarabatyvayushchie bol'shie den'gi i gotovye platit'. Delo za arhitektorami, planirovshchikami, gradostroitelyami. Inogo predlozhit' vam ne mogu. Vernee - my ne mozhem, - dokladchik razvel rukami. |tot zhest byl internacional'no ponyaten i ne nuzhdalsya v perevode. - Udachi i bezopasnosti vam, gospoda! II Proekt zashchishchennogo poseleniya dlya superelity, edinoglasnym resheniem mezhdunarodnogo zhyuri poluchivshij pervuyu premiyu, okazalsya ostroumnym, sravnitel'no nedorogim i prostym, kak vse genial'noe. Vprochem, poslednee bylo skazano zadolgo do nas... Reshenie v principe svodilos' k sleduyushchemu: elitarnyj poselok so vseh storon, po perimetru okruzhali tri ryada kolyuchej provoloki na vysokih betonnyh stolbah, po kotoroj kruglosutochno byl pushchen tok vysokogo napryazheniya. Malejshee prikosnovenie k nej prevrashchalo belkovoe sushchestvo pochti mgnovenno v obuglennuyu tushku. Edinstvennye vorota iz puleneprobivaemogo splava ohranyalis' special'no zapro- grammirovannymi robotami-storozhami, kotorym byli ne strashny dazhe tyazhelye tanki... Bronirovannye stvorki vorot otkryvalis' tol'ko posle togo, kak elektronno-magnitnaya kartochka s otpechatkami pal'cev zhitelya super-poselka, opushchennaya v shchel'-priemnik vorot, slichalas' i pridirchivo proveryalas' komp'yuternoj sluzhboj. Malo togo: po chetyrem uglam ogrady, grozno navisaya nad kolyuchej provolokoj, podymalis' storozhevye vyshki, gde v bronirovannyh kolpakah dezhurili ohranniki, vooruzhennye samymi sovremennymi lazernymi izluchatelyami. Moshchnye prozhektora svoim bessonnym besposhchadnym svetom delali na prostrelivaemom prostranstve horosho zametnym dazhe otdel'nyj bugorok ne krupnee pryshcha na nosu. Samaya rastoropnaya golodnaya mysh' ne mogla by proshmygnut' nezamechen- noj cherez osveshchennuyu polosu pered kolyuchkoj. Proniknovenie, tak skazat', nezhelatel'nyh elementov v zonu superposelka prakticheski isklyuchalos'... Zona... |to klyuchevoe slovo eshche sovsem nedavno bylo devizom proekta! III Schastlivyj pobeditel' konkursa - eshche by, teper' ego poseleniya budut stroit'sya vo vsem civilizovannom mire! - priznalsya pronyrlivo i obayatel'no nastyrnoj korrespondentke samogo chitaemogo zhenskogo ezhenedel'nika: - Ponimayu vash interes, - ved' zhenshchiny v pervuyu ochered' ozabocheny bezopasnost'yu svoih semej! - Kak u vas rodilas' ideya Vashego zamechatel'nogo poselka? - Ot tak nazyvaemyh "koncentracionnyh lagerej"... - ulybnulsya pobeditel'. - Vidimo, ot ponyatiya "koncentrirovat'", sobirat'... - predpolozhila korrespondentka, s dal'nim pricelom demonstriruya svoyu dogadlivost'. - YA dolgo vynashival ideyu sovremennyh zashchishchennyh rezervacij dlya bogatyh lyudej, kotorye dorogo by platili za garantirovannuyu bezopasnost'. Okonchatel'noe reshenie prishlo, kogda ya natolknulsya na opisaniya lyubopytnejshih sooruzhenij serediny dvadcatogo veka, kotorye stroilis' v togdashnej Germanii i byvshem Sovetskom Soyuze... - I zachem eto bylo nuzhno?! - CHtoby uderzhivat' v podchinenii i zakonoposlushanii bol'shie massy lyudej... Inymi slovami, - chtoby prestupniki iz zony, ottuda, ne pronikali syuda. Teper' zhe, kogda prestupnost' stala normal'nym sostoyaniem odichavshego obshchestva, mne pokazalos' ves'ma i ves'ma logichnym postupit' naoborot... - CHtoby prestupniki otsyuda ne pronikali tuda, za kolyuchuyu provoloku? - ahnula voshishchennaya korrespondentka. - I kak vidite, ya okazalsya prav... Mozhet byt', ya zainteresovalsya etim eshche i potomu, chto ya - evropeec. Na nashej zemle my navidalis' vsyakogo. Ne govorya uzhe o semejnyh predaniyah... - Rasskazhite! - tut zhe shchebetnula korrespondentka, vzmahivaya, slovno babochka kryl'yami, dlinnymi plastikovymi resnicami. - Nashi podpischicy, kak vsyakie normal'nye zhenshchiny, ves'ma lyubopytny i ochen', ochen' padki na semejnye legendy... - Nu, iz istorii moego pra-pra-pradeda sensacii ne poluchitsya. Kak-nibud' v drugoj raz... - vezhlivo, no tverdo oborval interv'yu pobeditel' konkursa. - Nepremenno - v drugoj raz! Ot vsej dushi zhelayu vam udachi i bezopasnosti... DOROGIE NASHI PAMYATNIKI... I V odno prekrasnoe peterburgskoe utro... Vprochem, - stop, stop! Tak vot i tyanet na dobrye literaturnye tradicii, - no budem chestnymi hotya by pered samimi soboj: v gniloe, tumannoe peterburgskoe utro grazhdanin E. (ili, ezheli ugodno - gospodin) toropilsya na rabotu v svoe uchrezhdenie, kakoe - ne sut' vazhno. Voobshche-to govorya, zvali ego lyubimym pushkinskim imenem - Evgenij, i u nego byli, kak i u vsyakogo rossijskogo poddannogo, imya i familiya, prekrasno izvestnye v otdele kadrov. No istoriya, kotoruyu ya sobirayus' vam povedat', nastol'ko neveroyatna, chto v celyah vpolne ponyatnoj i v dannom sluchae izvinitel'noj konspiracii my budem prodolzhat' imenovat' ego imenno etak zashifrovanno: grazhdanin E. Tem bolee, chto sledstvie po zloveshchemu sluchayu eshche ne sdelalo okonchatel'nyh vyvodov... Itak, nash grazhdanin E. shel bystrym shagom, dovol'no bodrym dlya takogo malopriyatnogo utra, po ulice Krasnoj, v devichestve - Galernoj. Vynyrnuv iz-pod kanareechnogo cveta arki zdaniya Senata i Sinoda, on okinul privychnym vzglyadom ploshchad' Dekabristov, buduchi pochti naprotiv kumira na bronzovom kone, izvestnogo vsemu chitayushchemu miru pod psevdonimom Mednogo vsadnika. I vot tut-to grazhdanin E. sbilsya s privychno rovnogo ritma hod'by, spotknulsya i sdelal neskol'ko korotkih nevernyh shazhkov: emu pokazalos', chto granitnaya glybishcha, v profil' napominayushchaya zastyvshuyu gigantskuyu volnu, priobrela kakie-to neprivychnye, strannye ochertaniya. Grazhdanin E. vglyadelsya pristal'nee i podumal bylo, chto kon' i vsadnik na nem skryvayutsya v nizko opustivshemsya tumane. On dazhe povel glazami napravo-nalevo v poiskah privychnyh, tak neozhidanno utrachennyh personazhej... No net, - glaza ego ne obmanyvali: seryj granitnyj p'edestal, proslavlennyj Grom-kamen', byl gladok i devstvenno pust! Ni konya, ni bosonogogo vsadnika s prostertoj dlan'yu, ni zmei... Ne-ve-ro-yat-no!!! Bednyj grazhdanin E., neskol'ko dazhe opasayas' za tverdost' svoego rassudka, pryamo-taki vshlipnul ot oshchushcheniya zhutkogo odinochestva. - Grazhdanin, pochemu narushaete?! - moshchno pointeresovalsya neozhidanno voznikshij iz tumannogo nebytiya zdorovennyj omonovec v maskirovochnoj forme. - Kuda pamyatnik tovarishchu imperatoru Petru Prima delsya?! Zdes' priznavat'sya budete ili v drugom meste?! Vidimo, emu sgoryacha pokazalos', chto on zastal potencial'nogo prestupnika pryamo s polichnym. No, pristal'nej vglyadevshis' v hilogo predstavitelya peterburgskoj sluzhiloj intelligencii, slabo pitayushchejsya iz byudzhetnyh istochnikov, omonovec ponyal, chto vryad li dannyj tipichnyj predstavitel' mog svolochit' monument bez special'nyh pod®emno- transportnyh prisposoblenij... No kakim by yavno oshibochnym ni okazalos' pervonachal'noe predpolozhenie, vtoroe bylo nesomnennym: ochevidec! Potencial'nyj svidetel'... I omonovec, polozhiv na plecho grazhdanina E. tyazhkuyu zaskoruzluyu ruku, proiznes neizbezhnoe: - Projdemte! II ... Na Manezhnoj ploshchadi, v skverike, v neposredstvennoj blizosti ot kinoteatra " Rodina" nechto kriminal'noe obnaruzhilos' srazu zhe: na svoem zakonnom meste otsutstvoval pamyatnik izvestnomu rossijsko-ukrainskomu literatoru Gogolyu N.V. Fakt, konechno, koshchunstvennyj, neob®yasnimyj i strashnyj, kak nekotorye povesti i fantasmagorii, prinadlezhashchie samomu vysheupomyanutomu (tol'ko by ne na noch'!) sochinitelyu. Moloden'kij, samoj svezhej vypechki blyustitel' poryadka v signal'noj krasnoj furazhke, obnaruzhivshij onoe otsutstvie, tut zhe, kak govoritsya - po goryachim sledam, obratilsya k blizhajshemu pensioneru, zakonoposlushno sidevshemu s gazetkoj " Sankt- Peterburgskie vedomosti" na zasharpannoj skamejke: - Kuda delsya pamyatnik Gogolyu?! - so vsej vozmozhnoj strogost'yu v lomkom eshche golose nachal on. - K-k-kakomu tak-k-komu go-golyu? - ne srazu vrubivshis' v proishodyashchee, proshepelyavil pensioner. - Pisatelyu Gogolyu! - otchekanil nachitannyj ment. - Vot tut i na p'edestamente napisano! - Da srodu zdes' nikakogo pamyatnika i ne bylo! - tverdo skazal pensioner skvoz' netverdo podognannye vstavnye zuby. - Sorok let zdes' sizhu... Ne vidal ya pamyatnika! - A mozhet, pionery sperli? - predpolozhila dovol'no bojkaya eshche starushenciya, chernen'kaya i lomkaya, podobnaya suhomu struchku akacii. - Vsem klassom, druzhno, vmeste, s ogon'kom... Prishli - i otvolokli v metallolom, a? - Okstites', madam! - vozrazil starichok. - Teper' pionerov net, splosh' odni bojskauty i snikersy! - Vy, vidimo, nezdeshnij? |tot pamyatnik ukrali ran'she, chem postavili... - tiho proinformirovala gorodovogo tret'ya pensionerka. - U nas eto sluchaetsya... - Nado b pamyatnik postavit' - deneg vse ne soberem! - ehidno popytalsya bylo propet' pensioner variaciyu na pesenku svoej yunosti, no tut ego chelyust' vzbuntovalas' i, nakonec, vyprygnula naruzhu... Incident, kazalos' by, podlezhal dal'nejshemu detal'nomu rassledovaniyu (ya imeyu v vidu, razumeetsya, ne vypadenie iskusstvennoj chelyusti, a ischeznovenie pamyatnika!), no drugie, tak skazat' - bolee masshtabnye hishcheniya, vytesnili iz administrativnyh golov etot melkij, dosadnyj, no sugubo chastnyj sluchaj... III ... V shtab stihijnyh bedstvij i nepredusmotrennyh chrezvychajnyh proisshestvij postupali trevozhnye telefonnye zvonki. A svedeniya iz teh, chto nazyvayutsya "glazami ochevidcev", stekalis' syuda iz razlichnyh rajonov goroda i na samom dele potryasali samoe izoshchrennoe voobrazhenie i ledenili beshitrostnye prostye dushi. Soobshcheniya eti byli gorestnymi i poistine neveroyatnymi... ... Na pamyatnike velikomu revolyucioneru, stoyavshemu na bronevike naprotiv Finlyandskogo vokzala, neizvestnye zloumyshlenniki (ili - monarhisty-patrioty, kto ih teper' razberet?!) naproch' otpilili prostertuyu nad tolpoj vpered i vyshe ukazuyushchuyu i napravlyayushchuyu ruku... No, esli pravdu skazat', - mnogie v etom deyanii usmatrivali nekoe istoricheskoe vozmezdie i prinimali sluchivsheesya kak simvolicheskij politicheskij akt... ...Konnaya statuya Petra Pervogo, vozdvignutaya ego pravnukom vozle inzhenernogo zamka, sil'no izmenila ochertaniya. Na vysokom blagorodnom p'edestale krasovalos' teper' nechto vrode pryamougol'nogo komoda na chetyreh loshadinyh nogah: vse vystupayushchie chasti byli srezany avtogenom, da i samo tulovishche carskogo konya, vskrytoe i vypotroshennoe, ziyalo chudovishchnym chrevom. V nem, kak v zabytom lenivoj hozyajkoj koryte, uzhe skopilas' i tusklo otsvechivala mertvaya dozhdevaya voda. ... Ot izobrazheniya znamenitogo proletarskogo pisatelya, dolgoe vremya reklamirovavshego socialisticheskij realizm na uglu Kronverkskogo i Kamennoostrovskogo prospektov, ostalis' tol'ko othvachennye nizhe kolen shtany... ... Dobrodushnyj dedushka Krylov, spokojno sidevshij v Letnem sadu v okruzhenii derev'ev i raznoobraznyh zhivotnyh - geroev svoih basen - ischez bessledno. No na etot raz pohititeli obladali, vidimo, svoeobraznym chernym yumorom gollivudskih uzhastikov: vmesto privlekatel'nogo i privetlivogo tolstyaka na besstydno obchishchennom p'edestale oni vozdvigli nekuyu koshmarnuyu himeru iz dvuh chastej. Nizhnyuyu ee polovinu predstavlyali golye mramornye nogi, vzyatye ot Apollona, s yasno vyrazhennymi v dolzhnom meste muzhskimi genitaliyami, stydlivo prikrytymi sootvetstvenno trebovaniyam prilichiya mramornym zhe listkom... A vot verhnyaya polovina sostoyala iz zhenskogo torsa s nepomerno bol'shoj grud'yu i vozvyshayushchejsya nad nej koketlivoj golovki s pyshnoj pricheskoj... CHudovishchnaya kompoziciya! SHtabom stihijnyh bedstvij v avarijnom poryadke izgotovlyalis' i toroplivo vy- veshivalis' vkriv' i vkos' namalevannye tablichki: "Pamyatnik... uvezen na srochnuyu restavraciyu". No eti sudorozhnye dejstviya vlastej ne pomogali uspokoeniyu obshchestvennogo soznaniya. Po mnogostradal'nomu gorodu polzli tyazhelye svincovye sluhi. Mol, demokraty, prishedshie k vlasti, special'no demontiruyut pamyatniki i prodayut ih za granicu tamoshnim millioneram, chtoby na vyruchennye za nih den'gi platit' sebe umopomrachitel'nuyu zarplatu i stroit' villy na Kipre... Po drugim, stol' zhe dostovernym istochnikam, vyhodilo, chto eto uchenye, fiziki i eti... kak ih tam... kibernetiki, v obshchem - zhidomasony takim putem dobyvayut deficitnye materialy dlya svoih svolochnyh opytov. A tret'i beshitrostno schitali, chto pamyatniki svozyat na Monetnyj dvor i, kak v starye dobrye vremena, i ran'she byvavshie na Velikoj Rusi, tam iz nih chekanyat zvonkuyu monetu, ostryj deficit kotoroj naglyadno nablyudaetsya v obrashchenii. ... S grandioznogo monumenta Ekaterine Vtoroj, stoletie s lishnim gordo vozvyshavshegosya v skvere naprotiv Aleksandrijskogo teatra (ili, ezheli vam ugodno vzglyanut' s inoj, rynochnoj storony, - to suprotiv Eliseevskogo magazina) iz devyati figur ee mogushchestvennyh spodvizhnikov byli zlodejski sperty sem'... Ne stalo ni grafa Orlova-CHesmenskogo, ni svetlejshego knyazya Potemkina-Tavricheskogo, ni fel'dmarshala grafa Rumyanceva-Zadunajskogo, ni generalissimusa Suvorova-Rymnikskogo! Tak zhe, kak i prochih favoritov... Po strannoj ironii sud'by uceleli tol'ko direktor Peterburgskoj Akademii Nauk knyaginya Ekaterina Romanovna Dashkova da izvestnyj piit Gavrila - opyat' zhe Romanovich! - Derzhavin. Vidimo, ne sluchajno povyshennuyu ustojchivost' prodemonstrirovali imenno deyateli otechestvennoj kul'tury, kotoraya umela vyzhivat' v lyubye vremena! |dakaya sladkaya parochka! Samu velikuyu imperatricu demontirovat' celikom pohititeli, vidimo libo ne uspeli, libo ne smogli. Oni, odnako, ishitrilis' otrezat' ej golovu akkurat po sheyu, tak chto na postament prodolzhali spadat' velichestvennye skladki imperatorskoj mantii, oblegayushchie obezglavlennuyu figuru gosudaryni vserossijskoj... Mnogochislennye gorozhane, stolpivshiesya vokrug kruglogo cokolya, plakali, kak na pohoronah... IV A na vorotah odnoj nezametnoj okrainnoj bazy shlepalo ot poryvov vetra napisannoe ot ruki i prikreplennoe tremya izryadno zarzhavevshimi knopkami ob®yavlen'ice: "Prodolzhaetsya priem ot naseleniya loma cvetnyh metallov. Oplata po vesu nalichnymi na meste. Rabotaem bez vyhodnyh". Za vorotami etoj samoj bazy, kotoraya trudilas' denno i noshchno, gromozdilas' gora pokorezhennyh i oplavlennyh bronzovyh obrubkov i oblomkov, sirotlivo mercayushchih v luchah zahodyashchego solnca. Staraya mudraya vorona prisela otdohnut' na torchashchuyu iz zavala konstrukciyu, prinyav ee za suhuyu udobnuyu vetku. Otkuda mogla znat' staraya vorona, chto eto byla eshche sovsem nedavno gordelivaya ruka nyne poverzhennogo Osnovatelya Goroda?! Mudraya ptica nikogda ne rassmatrivala rynochnuyu ekonomiku v podobnom rakurse... V NOCHNOM Svetlyj kruzhok ot nebol'shogo kosterka tol'ko podcherkival glubokuyu chernotu avgu- stovskoj nochi. Nad obshirnym pojmennym lugom nizko stoyali krupnye mohnatye zvezdy. V trave, pokrytoj obil'noj rosoj, to i delo vspyhivali ogon'ki, - krohotnye zvezdnye otrazheniya. I sami zvezdy byli yarkimi i chistymi, slovno by vymytymi rosoj tam, naverhu. Loshad', negromko otfyrkivayas', pila rechnuyu vodu, podymaya mordu k malen'komu kovshiku Pleyad i slovno by prislushivayas', kak s ee gub sryvayutsya i shlepayutsya v vodu tyazhelye, vesomye kapli... Aleksandr, shirokogrudyj i obstoyatel'nyj, v prostornoj beloj rubahe bez opoyaski, blazhenno shchurilsya, poglyadyvaya v plamya, perebegayushchee po hvorostu. Kryahtya, on pridvinulsya blizhe i dlinnoj hvorostinoj ostorozhno vykatil iz kuchki uglej pechenuyu kartofelinu, probuya, protknul ee zaostrennoj palochkoj i, vdohnuv appetitnyj parok iz malen'koj dyrochki, negromko skazal: "Gotova..." Nikolaj, lezhavshij na spine, ne shevelyas', raskinuv ruki, perekatilsya na bok i, predvaritel'no obduv zolu s podgoreloj korochki, razlomil kartofelinu popolam. Prislushalsya, uloviv myagkij topot kopyt po pribrezhnoj tropke: - Petr-to... Kak vsegda - pryamo k trapeze... V koleblyushchemsya svete kostra pokazalas' loshadinaya golova, v bol'shih glazah kotoroj vypuklo plyasalo otrazhennoe zhivoe plamya. Petr legko sprygnul na zemlyu, potrepal po holke svoego lyubimogo zherebca. Vtorogo konya on privel v povodu. - CHego pripozdnilsya? - sprosil Aleksandr. - Davaj prisazhivajsya... Percovochki-to prihvatil? Petr bystro rassedlal loshadej, strenozhil ih i pustil pastis'. Posharil rukoj v sedel'noj sume, postavil na zemlyu dve vmestitel'nye kvadratnye butyli temno-zelenogo stekla, serebryanye stopochki i prisel na kortochki, pokruchivaya usy. - Ne trudno tebe s dvumya loshadkami obihodit'sya? - razlivaya vodku, sprosil Aleksandr. - Oves-to, chaj, nynche dorog? - A chto none deshevo? - serdito otozvalsya Petr, shevel'nuv usom i berezhno berya stopku dvumya pal'cami. - Nu, vo zdrav'e! V tishine poslyshalsya slazhennyj perestuk. K kosterku vraz podletel celyj tabunok - chetyre zherebchika-odnoletka odnoj masti. S nih tak zhe druzhno sprygnuli chetvero slavnyh kudryavyh molodcov, yav