Ocenite etot tekst:


     Nils Holgerssons underbara resa, v. 1-2, 1906-1907
     Variant perevoda: "Udivitel'noe puteshestvie Nil'sa Hol'gersona s dikimi
gusyami po SHvecii" (1906-1907)








     V malen'koj shvedskoj derevushke Vestmenheg zhil kogda-to mal'chik po imeni
Nil's. S vidu - mal'chik kak mal'chik.
     A sladu s nim ne bylo nikakogo.
     Na urokah on schital voron i lovil dvojki, v lesu razoryal ptich'i gnezda,
gusej vo dvore draznil, kur  gonyal, v korov brosal kamni, a  kota  dergal za
hvost, budto hvost - eto verevka ot dvernogo kolokol'chika.
     Tak prozhil on  do dvenadcati let. I tut sluchilos' s nim  neobyknovennoe
proisshestvie.
     Vot kak bylo delo.
     Odnazhdy v  voskresen'e otec  s mater'yu sobralis'  na yarmarku v sosednee
selo. Nil's ne mog dozhdat'sya, kogda oni ujdut.
     "SHli by skoree! -  dumal Nil's, poglyadyvaya na  otcovskoe ruzh'e, kotoroe
viselo na stene. - Mal'chishki ot zavisti lopnut, kogda uvidyat menya s ruzh'em".
     No otec budto otgadal ego mysli.
     - Smotri, iz  domu ni na shag! -  skazal on. - Otkryvaj uchebnik i beris'
za um. Slyshish'?
     -  Slyshu, - otvetil Nil's,  a pro  sebya podumal: "Tak ya i stanu tratit'
voskresnyj den' na uroki!"
     - Uchis', synok, uchis', - skazala mat'.
     Ona dazhe sama dostala s  polki  uchebnik, polozhila  na stol i pridvinula
kreslo.
     A otec otschital desyat' stranic i strogo-nastrogo prikazal:
     - CHtoby k nashemu vozvrashcheniyu vse nazubok znal. Sam proveryu.
     Nakonec otec s mater'yu ushli.
     "Im-to horosho, von  kak  veselo  shagayut! - tyazhelo vzdohnul Nil's. - A ya
tochno v myshelovku popalsya s etimi urokami!"
     Nu  chto podelaesh'!  Nil's  znal,  chto  s otcom shutki  plohi.  On  opyat'
vzdohnul i uselsya za  stol. Pravda, smotrel on ne stol'ko v knigu, skol'ko v
okno. Ved' eto bylo kuda interesnee!
     Po kalendaryu byl eshche  mart, no zdes', na  yuge SHvecii, vesna  uzhe uspela
peresporit'  zimu. V kanavah veselo bezhala voda.  Na derev'yah nabuhli pochki.
Bukovyj  les raspravil spoi vetvi,  okochenevshie  v zimnie  holoda, i  teper'
tyanulsya kverhu, kak budto hotel dostat' do golubogo vesennego neba.
     A pod  samym oknom  s  vazhnym vidom razgulivali kury, prygali i dralis'
vorob'i,  v mutnyh  luzhah  pleskalis' gusi.  Dazhe korovy, zapertye v  hlevu,
pochuyali  vesnu i  mychali  na  vse  golosa, slovno prosili:  "Vy-ypusti  nas,
vy-ypusti nas!"
     Nil'su tozhe hotelos' i pet', i krichat', i shlepat' po luzham, i drat'sya s
sosedskimi mal'chishkami. On s dosadoj otvernulsya ot okna i ustavilsya v knigu.
No prochel  on ne mnogo. Bukvy stali pochemu-to prygat' pered glazami, strochki
to slivalis', to razbegalis'... Nil's i sam ne zametil, kak zasnul.
     Kto znaet, mozhet byt', Nil's tak i prospal by ves' den', esli b ego  ne
razbudil kakoj-to shoroh.
     Nil's podnyal golovu i nastorozhilsya.
     V zerkale, kotoroe viselo nad  stolom, otrazhalas'  vsya komnata. Nikogo,
krome  Nil'sa,  v  komnate  net...  Vse  kak budto  na  svoem meste,  vse  v
poryadke...
     I vdrug Nil's chut' ne vskriknul. Kto-to otkryl kryshku sunduka!
     V  sunduke  mat'  hranila vse  svoi  dragocennosti.  Tam lezhali naryady,
kotorye  ona  nosila  eshche  v molodosti, -  shirochennye  yubki  iz  domotkanogo
krest'yanskogo  sukna,  rasshitye   cvetnym  biserom  lify;  belye   kak  sneg
nakrahmalennye chepcy, serebryanye pryazhki i cepochki.
     Mat' nikomu ne pozvolyala otkryvat' bez nee sunduk, a Nil'sa  i blizko k
nemu  ne podpuskala.  I uzh  o tom,  chto  ona mogla ujti iz domu, ne  zaperev
sunduka, dazhe govorit' nechego! Ne byvalo takogo sluchaya. Da i segodnya - Nil's
otlichno  eto pomnil -  mat' dva raza vozvrashchalas'  s poroga, chtoby podergat'
zamok, - horosho li zashchelknulsya?
     Kto zhe otkryl sunduk?
     Mozhet byt',  poka  Nil's  spal, v  dom zabralsya vor i  teper'  pryachetsya
gde-nibud' zdes', za dver'yu ili za shkafom?
     Nil's zatail dyhanie i, ne migaya, vsmatrivalsya v zerkalo.
     CHto  eto  za  ten' tam,  v uglu sunduka?  Vot ona  shevel'nulas'...  Vot
popolzla po krayu... Mysh'? Net, na mysh' ne pohozhe...
     Nil's pryamo glazam ne veril. Na krayu sunduka sidel malen'kij chelovechek.
On slovno soshel  s voskresnoj kartinki  v kalendare. Na golove - shirokopolaya
shlyapa, chernyj kaftanchik  ukrashen  kruzhevnym vorotnikom  i manzhetami, chulki u
kolen   zavyazany   pyshnymi  bantami,   a  na  krasnyh  saf'yanovyh  bashmachkah
pobleskivayut serebryanye pryazhki.
     "Da ved' eto gnom! - dogadalsya Nil's. - Samyj nastoyashchij gnom!"
     Mat' chasto rasskazyvala  Nil'su o gnomah.  Oni zhivut v lesu. Oni  umeyut
govorit' i  po-chelovech'i, i  po-ptich'i, i  po-zverinomu.  Oni znayut  o  vseh
kladah, kotorye hot' sto, hot' tysyachu let nazad byli zaryty v zemlyu. Zahotyat
gnomy - zimoj na snegu cvety zacvetut, zahotyat - letom zamerznut reki.
     Nu, a  boyat'sya gnoma nechego. CHto  plohogo mozhet sdelat' takoe kroshechnoe
sushchestvo!
     K tomu zhe gnom ne  obrashchal  na Nil'sa nikakogo  vnimaniya. On,  kazhetsya,
nichego   ne  videl,  krome  barhatnoj  bezrukavki,  rasshitoj  melkim  rechnym
zhemchugom, chto lezhala v sunduke na samom verhu.
     Poka gnom lyubovalsya zatejlivym starinnym  uzorom, Nil's uzhe prikidyval,
kakuyu by shtuku sygrat' s udivitel'nym gostem.
     Horosho by stolknut' ego v sunduk i potom zahlopnut' kryshku. A mozhno eshche
vot chto...
     Ne povorachivaya golovy, Nil's oglyadel  komnatu. V zerkale ona  vsya  byla
pered  nim kak na ladoni. Na polkah v strogom poryadke  vystroilis' kofejnik,
chajnik, miski, kastryuli... U okna - komod, zastavlennyj vsyakoj vsyachinoj... A
vot na stene - ryadom s otcovskim  ruzh'em - sachok dlya lovli muh. Kak raz  to,
chto nuzhno!
     Nil's ostorozhno soskol'znul na pol i sdernul sachok s gvozdya.
     Odin vzmah - i gnom zabilsya v setke, kak pojmannaya strekoza.
     Ego  shirokopolaya  shlyapa  sbilas' na  storonu,  nogi zaputalis'  v polah
kaftanchika. On  barahtalsya  na dne setki i bespomoshchno razmahival  rukami. No
chut' tol'ko  emu  udavalos' nemnogo pripodnyat'sya, Nil's  vstryahivaya sachok, i
gnom opyat' sryvalsya vniz.
     - Poslushaj, Nil's, - vzmolilsya nakonec gnom, -  otpusti menya pa volyu! YA
dam tebe za eto zolotuyu monetu, bol'shuyu, kak pugovica na tvoej rubashke.
     Nil's na minutu zadumalsya.
     - CHto zh, eto,  pozhaluj,  neploho, -  skazal on  i perestal  raskachivat'
sachok.
     Ceplyayas'  za  reden'kuyu tkan',  gnom lovko  polez  vverh,  Vot  on  uzhe
uhvatilsya za zheleznyj obruch, i nad kraem setki pokazalas' ego golova...
     Tut Nil'su  prishlo na um, chto on prodeshevil. Vdobavok  k zolotoj monete
ved' mozhno  bylo potrebovat', chtoby gnom uchil za nego uroki. Da malo  li chto
eshche mozhno  pridumat'!  Gnom teper' na vse soglasitsya! Kogda sidish'  v sachke,
sporit' ne stanesh'.
     I Nil's snova vstryahnul setku.
     No tut vdrug  kto-to otvesil emu  takuyu zatreshchinu,  chto setka vypala  u
nego iz ruk, a sam on kubarem otkatilsya v ugol.



     S minutu Nil's lezhal ne dvigayas', potom kryahtya i ohaya, vstal.
     Gnoma uzhe i  sled  prostyl. Sunduk byl zakryt, a  sachok visel  na svoem
meste - ryadom s otcovskim ruzh'em.
     "Prisnilos' mne vse eto, chto li? - podumal Nil's. - Da net, pravaya shcheka
gorit, slovno po nej proshlis' utyugom. |to gnom tak menya ogrel! Konechno, otec
s mater'yu ne poveryat, chto  gnom  pobyval  u nas v gostyah.  Skazhut - vse tvoi
vydumki,  chtoby uroki ne uchit'. Net, kak ni  verti, a nado opyat' sadit'sya za
knigu!"
     Nil's sdelal dva shaga i ostanovilsya. S komnatoj chto-to sluchilos'. Steny
ih malen'kogo domika  razdvinulis', potolok ushel vysoko vverh,  a kreslo, na
kotorom  Nil's vsegda sidel, vozvyshalos' nad nim nepristupnoj  goroj.  CHtoby
vzobrat'sya  na  nego, Nil'su  prishlos' karabkat'sya po  vitoj  nozhke,  kak po
koryavomu stvolu duba. Kniga  po-prezhnemu lezhala na stole, no  ona byla takaya
ogromnaya, chto  vverhu stranicy Nil's ne  mog  razglyadet' ni odnoj bukvy.  On
ulegsya zhivotom na knigu i  popolz ot strochki k strochke, ot slova k slovu. On
pryamo izmuchilsya, poka prochel odnu frazu.
     -  Da chto zhe eto takoe? Tak ved' i  k zavtrashnemu dnyu do konca stranicy
ne doberesh'sya! - voskliknul Nil's i rukavom oter pot so lba.
     I vdrug on uvidel, chto iz zerkala na nego smotrit kroshechnyj chelovechek -
sovsem  takoj zhe,  kak tot gnom, kotoryj popalsya k nemu v setku. Tol'ko odet
po-drugomu: v kozhanyh shtanah, v  zhiletke  i  v  kletchatoj rubashke s bol'shimi
pugovicami.
     -  |j  ty, chego tebe zdes'  nado? - kriknul  Nil's i pogrozil chelovechku
kulakom.
     CHelovechek tozhe pogrozil kulakom Nil'su.
     Nil's podbochenilsya  i vysunul  yazyk. CHelovechek tozhe podbochenilsya i tozhe
pokazal Nil'su yazyk.
     Nil's topnul nogoj. I chelovechek topnul nogoj.
     Nil's  prygal, vertelsya volchkom,  razmahival  rukami, no  chelovechek  ne
otstaval ot nego. On tozhe prygal, tozhe vertelsya volchkom i razmahival rukami.
     Togda  Nil's  sel  na  knigu  i  gor'ko  zaplakal.  On ponyal, chto  gnom
zakoldoval  ego  i chto  malen'kij  chelovechek,  kotoryj smotrel  na  nego  iz
zerkala, - eto on sam, Nil's Hol'gerson.
     "A mozhet byt', eto vse-taki son?" - podumal Nil's.
     On  krepko zazhmurilsya, potom  - chtoby  sovsem prosnut'sya - ushchipnul sebya
izo vseh sil i,  podozhdav s minutu, snova otkryl glaza. Net, on  ne spal.  I
ruka, kotoruyu on ushchipnul, bolela po-nastoyashchemu.
     Nil's podobralsya k samomu zerkalu i utknulsya v nego nosom. Da,  eto on,
Nil's. Tol'ko byl on teper' ne bol'she vorob'ya.
     "Nado najti gnoma, - reshil Nil's. - Mozhet byt', gnom prosto poshutil?"
     Nil's spolz po nozhke kresla na pol i stal obsharivat' vse ugly. On zalez
pod skam'yu, pod shkaf, - sejchas emu eto bylo netrudno, - zalez dazhe v myshinuyu
noru, no gnoma nigde ne bylo.
     Ostavalas' eshche nadezhda - gnom mog spryatat'sya vo dvore.
     Nil's  vybezhal  v seni. Gde zhe ego  bashmaki?  Oni  dolzhny  stoyat' vozle
dveri. I  sam Nil's, i ego otec s mater'yu, i vse krest'yane v Vestmenhege, da
i  vo vseh derevnyah SHvecii, vsegda ostavlyayut svoi bashmaki u  poroga. Bashmaki
ved' derevyannye. V nih hodyat tol'ko po ulice, a doma snimayut.
     No  kak  on,  takoj  malen'kij,  spravitsya  teper' so svoimi  bol'shimi,
tyazhelymi bashmachishchami?
     I tut Nil's  uvidel pered dver'yu  paru krohotnyh bashmachkov.  Snachala on
obradovalsya, a potom ispugalsya. Esli gnom zakoldoval dazhe bashmaki, - znachit,
on i ne sobiraetsya snyat' zaklyatie s Nil'sa!
     Net,  net,  nado  poskoree  najti  gnoma!  Nado prosit'  ego,  umolyat'!
Nikogda, nikogda bol'she Nil's  nikogo ne obidit! On stanet samym  poslushnym,
samym primernym mal'chikom...
     Nil's sunul  nogi v bashmachki  i  proskol'znul v dver'.  Horosho, chto ona
byla priotkryta. Razve smog by on dotyanut'sya do shchekoldy i otodvinut' ee!
     U kryl'ca, na staroj dubovoj doske, perebroshennoj s odnogo kraya luzhi na
drugoj,  prygal vorobej. CHut'  tol'ko vorobej uvidel Nil'sa, on zaprygal eshche
bystree i zachirikal vo vse svoe vorob'inoe  gorlo. I - udivitel'noe  delo! -
Nil's ego prekrasno ponimal.
     - Posmotrite-ka na Nil'sa! - krichal vorobej. - Posmotrite-ka na Nil'sa!
     - Kukareku! - veselo zaoral petuh. - Sbrosim-ka ego v re-ku!
     A kury zahlopali kryl'yami i napereboj zakudahtali:
     - Tak emu i nado!  Tak emu i nado! Gusi obstupili Nil'sa so vseh storon
i, vytyagivaya shei, shipeli emu v uho:
     - Horosh-sh! Nu uzh horosh! CHto, boish-sh'sya teper'? Boish'sya?
     I oni klevali ego, shchipali, dolbili klyuvami, dergali za ruki i za nogi.
     Bednomu Nil'su prishlos' by  sovsem ploho, esli by v eto vremya na  dvore
ne  poyavilsya  kot.  Zametiv  kota, kury, gusi  i  utki  sejchas  zhe brosilis'
vrassypnuyu i  prinyalis' ryt'sya v zemle  s takim  vidom, budto  ih nichego  na
svete ne interesuet, krome chervyakov i proshlogodnih zeren.
     A Nil's obradovalsya kotu, kak rodnomu.
     -  Milyj kotik, -  skazal on, -  ty znaesh' vse zakoulki,  vse dyry, vse
norki na nashem dvore. Bud' dobr, skazhi, gde  mne najti gnoma? On ved' ne mog
daleko ujti.
     Kot  otvetil  ne  srazu.  On  uselsya,  obvil  hvostom  perednie  lapy i
posmotrel na mal'chika. |to byl ogromnyj chernyj kot,  s bol'shim  belym pyatnom
na grudi.  Ego  gladkaya  sherstka  tak i blestela na  solnce. Vid u kota  byl
vpolne  dobrodushnyj.  On dazhe  vtyanul  svoi kogti i zazhmuril zheltye glaza  s
uzen'koj-preuzen'koj poloskoj posredine.
     -  M-r-r, m-r-r! YA,  konechno,  znayu,  gde  najti gnoma, - zagovoril kot
laskovym golosom. - No eshche neizvestno, skazhu ya tebe ili net...
     -  Kotik, kotik,  zolotoj  rotik,  ty dolzhen mne  pomoch'! Razve  ty  ne
vidish', chto gnom menya zakoldoval?
     Kot chut'-chut'  priotkryl glaza. V nih vspyhnul zelenyj zloj  ogonek, no
murlykal kot po-prezhnemu laskovo.
     - |to za chto zhe ya dolzhen tebe pomogat'? - skazal on. -  Mozhet  byt', za
to, chto ty sunul mne v uho osu?  Ili  za to, chto ty podpalil mne sherst'? Ili
za to, chto ty kazhdyj den' dergal menya za hvost? A?
     - A ya i sejchas mogu dernut' tebya za hvost! - zakrichal Nil's. I, zabyv o
tom, chto kot raz v dvadcat' bol'she, chem on sam, shagnul vpered.
     CHto tut stalo s kotom! Glaza u nego zasverkali, spina vygnulas', sherst'
podnyalas'  dybom,  iz myagkih  pushistyh lap vylezli ostrye kogti. Nil'su dazhe
pokazalos', chto eto kakoj-to nevidannyj dikij zver' vyskochil iz lesnoj chashchi.
I vse-taki Nil's ne otstupil. On sdelal eshche shag... Togda  kot odnim  pryzhkom
oprokinul Nil'sa i prizhal ego k zemle perednimi lapami.
     - Pomogite, pomogite!  - zakrichal Nil's izo vseh sil. No golosok u nego
byl teper' ne gromche, chem u myshonka. Da i nekomu bylo ego vyruchat'.
     Nil's ponyal, chto emu prishel konec, i v uzhase zakryl glaza.
     Vdrug kot vtyanul kogti, vypustil Nil'sa iz lap i skazal:
     - Ladno, na pervyj raz  hvatit.  Esli by tvoya mat' ne byla takoj dobroj
hozyajkoj i  ne poila menya utrom i  vecherom molokom,  tebe prishlos' by  hudo.
Radi nee ya ostavlyu tebya v zhivyh.
     S etimi slovami  kot povernulsya i budto ni v chem ne byvalo poshel proch',
tihon'ko murlykaya, kak polagaetsya dobromu domashnemu kotu.
     A  Nil's vstal, stryahnul  s  kozhanyh shtanov gryaz'  i  poplelsya  v konec
dvora.  Tam  on  vskarabkalsya  na  vystup  kamennoj ogrady,  uselsya,  svesiv
kroshechnye nogi v kroshechnyh bashmachkah, i zadumalsya.
     CHto  zhe  budet dal'she?!  Skoro vernutsya otec i mat'!  Kak oni udivyatsya,
uvidev svoego syna!  Mat', konechno,  zaplachet,  a otec,  mozhet,  skazhet: tak
Nil'su  i  nado!   Potom  pridut   sosedi  so  vsej  okrugi,  primutsya   ego
rassmatrivat' i ahat'... A  vdrug ego  kto-nibud' ukradet, chtoby  pokazyvat'
zevakam  na  yarmarke?  Vot  posmeyutsya  nad  nim  mal'chishki!..  Ah,  kakoj on
neschastnyj!  Kakoj  neschastnyj! Na vsem belom  svete, navernoe, net cheloveka
neschastnee, chem on!
     Bednyj domik ego roditelej, prizhatyj k zemle pokatoj kryshej, nikogda ne
kazalsya emu takim bol'shim i krasivym, a ih tesnyj dvorik - takim prostornym.
     Gde-to  nad golovoj Nil'sa zashumeli kryl'ya.  |to s yuga na  sever leteli
dikie  gusi. Oni leteli vysoko v nebe, vytyanuvshis' pravil'nym treugol'nikom,
no, uvidev svoih rodichej - domashnih gusej, - spustilis' nizhe i zakrichali:
     -  Letite s nami!  Letite  s nami! My letim  na sever, v  Laplandiyu!  V
Laplandiyu!
     Domashnie gusi zavolnovalis', zagogotali, zahlopali kryl'yami, kak  budto
probovali,  mogut li  oni  vzletet'.  No  staraya  gusynya  -  ona prihodilas'
babushkoj dobroj polovine gusej - begala vokrug nih i krichala:
     -  S  uma  sosh-shli!  S  uma  sosh-shli!  Ne delajte glupostej!  Vy zhe  ne
kakie-nibud' brodyagi, vy pochtennye domashnie gusi!
     I, zadrav golovu, ona zakrichala v nebo:
     - Nam i tut horosho!  Nam i tut horosho! Dikie gusi spustilis' eshche  nizhe,
slovno vysmatrivaya chto-to vo dvore, i vdrug - vse razom - vzmyli v nebo.
     - Ga-ga-ga! Ga-ga-ga! -  krichali  oni. - Razve eto gusi?  |to  kakie-to
zhalkie kuricy! Ostavajtes' v vashem kuryatnike!
     Ot zlosti  i obidy  u  domashnih  gusej dazhe  glaza sdelalis'  krasnymi.
Takogo oskorbleniya oni eshche nikogda ne slyshali.
     Tol'ko  belyj molodoj  gus', zadrav golovu kverhu, stremitel'no pobezhal
po luzham.
     - Podozhdite menya! Podozhdite menya! - krichal on  dikim gusyam. -  YA lechu s
vami! S vami!
     "Da  ved' eto  Martin, luchshij  mamin  gus',  - podumal  Nil's.  -  CHego
dobrogo, on i v samom dele uletit!"
     - Stoj, stoj! - zakrichal Nil's i brosilsya za Martinom.
     Nil's edva dognal ego. On podprygnul i, obhvativ rukami dlinnuyu gusinuyu
sheyu,  povis na  nej vsem telom.  No Martin dazhe ne pochuvstvoval etogo, tochno
Nil'sa i ne bylo. On sil'no vzmahnul kryl'yami - raz, drugoj - i, sam togo ne
ozhidaya, poletel.
     Prezhde chem Nil's ponyal, chto sluchilos', oni uzhe byli vysoko v nebe.







     Nil's i  sam ne znal,  kak  emu  udalos'  perebrat'sya na spinu Martina.
Nikogda Nil's  ne dumal, chto gusi takie skol'zkie. Obeimi rukami on vcepilsya
v gusinye per'ya, ves' s容zhilsya, vobral golovu v plechi i dazhe zazhmuril glaza.
     A vokrug vyl  i gudel veter, slovno hotel otorvat' Nil'sa  ot Martina i
sbrosit' vniz.
     - Sejchas upadu, vot sejchas upadu! - sheptal Nil's.
     No  proshlo  desyat'  minut,   dvadcat',   a  on  ne  padal.  Nakonec  on
rashrabrilsya i chut'-chut' priotkryl glaza.
     Sprava  i sleva  mel'kali serye kryl'ya dikih gusej,  nad samoj  golovoj
Nil'sa,  chut' ne  zadevaya  ego,  proplyvali  oblaka, a  daleko-daleko  vnizu
temnela zemlya.
     Ona byla sovsem ne pohozha na zemlyu. Kazalos',  chto kto-to rasstelil pod
nimi ogromnyj kletchatyj platok. Kakih tol'ko kletok tut ne bylo! Odni kletki
- chernye, drugie zheltovato-serye, tret'i svetlo-zelenye.
     CHernye  kletki  - eto  tol'ko chto  vspahannaya  zemlya, zelenye kletki  -
osennie vshody, perezimovavshie pod  snegom, a  zheltovato-serye kvadratiki  -
eto proshlogodnee zhnivo, po kotoromu eshche ne proshel plug krest'yanina.
     Vot kletki po krayam temnye,  a v seredine -  zelenye. |to sady: derev'ya
tam stoyat sovsem golye, no luzhajki uzhe pokrylis' pervoj travoj.
     A vot korichnevye  kletki s  zheltoj kajmoj -  eto les: on  eshche  ne uspel
odet'sya zelen'yu, a molodye buki na opushke zhelteyut starymi suhimi list'yami.
     Snachala  Nil'su  bylo dazhe veselo  razglyadyvat' eto raznocvet'e. No chem
dal'she leteli gusi, tem trevozhnee stanovilos' u nego na dushe.
     "CHego dobrogo, oni i v samom dele zanesut menya v Laplandiyu!"  - podumal
on.
     -  Martin, Martin! -  kriknul  on gusyu.  -  Povorachivaj domoj!  Hvatit,
naletalis'!
     No Martin nichego ne otvetil.
     Togda Nil's izo vsej sily prishporil ego svoimi derevyannymi bashmachkami.
     Martin chut'-chut' povernul golovu i proshipel:
     - Slush-sh-aj, ty! Sidi smirno, a ne to  sbrosh-shu tebya... Prishlos' sidet'
smirno.



     Ves'  den' belyj gus'  Martin  letel  vroven' so vsej  staej, budto  on
nikogda i ne  byl  domashnim gusem, budto on vsyu zhizn'  tol'ko i  delal,  chto
letal.
     "I otkuda u nego takaya pryt'?" - udivlyalsya Nil's.
     No k vecheru Martin  vse-taki stal sdavat'. Teper'-to  vsyakij by uvidel,
chto letaet on bez godu  odin den': to vdrug otstanet, to vyrvetsya vpered, to
budto provalitsya v yamu, to slovno podskochit vverh.
     I dikie gusi uvideli eto.
     - Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! - zakrichali oni.
     - CHto vam ot menya nuzhno? - sprosila gusynya, letevshaya vperedi vseh.
     - Belyj otstaet!
     - On dolzhen znat',  chto  letat'  bystro legche,  chem letat'  medlenno! -
kriknula gusynya, dazhe ne obernuvshis'.
     Martin pytalsya  sil'nee  i  chashche vzmahivat' kryl'yami, no ustalye kryl'ya
otyazheleli i tyanuli ego vniz.
     - Akka! Akka Kebnekajse! - opyat' zakrichali gusi.
     - CHto vam nuzhno? - otozvalas' staraya gusynya.
     - Belyj ne mozhet letet' tak vysoko!
     -  On  dolzhen  znat',  chto letat' vysoko  legche,  chem  letat'  nizko! -
otvetila Akka.
     Bednyj Martin napryag poslednie sily. No kryl'ya u nego sovsem oslabeli i
edva derzhali ego.
     - Akka Kebnekajse! Akka! Belyj padaet!
     - Kto ne mozhet letat', kak my, pust' sidit doma! Skazhite eto  belomu! -
kriknula Akka, ne zamedlyaya poleta.
     -  I verno, luchshe  by  nam  sidet'  doma, - prosheptal Nil's  i pokrepche
ucepilsya za sheyu Martina.
     Martin padal, kak podstrelennyj.
     Schast'e eshche,  chto po puti im podvernulas' kakaya-to toshchaya vetla.  Martin
zacepilsya za verhushku dereva i povis sredi vetok. Tak oni i viseli. Kryl'ya u
Martina  obmyakli, sheya boltalas', kak tryapka. On gromko dyshal, shiroko razevaya
klyuv, tochno hotel zahvatit' pobol'she vozduha.
     Nil'su stalo zhalko Martina. On dazhe poproboval ego uteshit'.
     - Milyj Martin,  -  skazal Nil's laskovo,  - ne pechal'sya, chto  oni tebya
brosili. Nu  posudi sam,  kuda tebe s nimi  tyagat'sya! Davaj  luchshe  vernemsya
domoj!
     Martin i sam ponimal:  nado by  vernut'sya. No emu tak hotelos' dokazat'
vsemu svetu, chto i domashnie gusi koe-chto stoyat!
     A tut eshche etot protivnyj mal'chishka so svoimi utesheniyami! Esli  by on ne
sidel u nego na shee, Martin, mozhet, i doletel by do Laplandii.
     So zlosti u Martina srazu pribavilos' sily. On zamahal kryl'yami s takoj
yarost'yu, chto srazu podnyalsya chut' ne do samyh oblakov i skoro dognal stayu.
     Na ego schast'e, nachalo smerkat'sya.
     Na  zemlyu  legli chernye teni. S ozera, nad  kotorym leteli dikie  gusi,
popolz tuman.
     Staya Akki Kebnekajse spustilas' na nochevku,



     CHut' tol'ko gusi kosnulis' pribrezhnoj poloski zemli,  oni srazu polezli
v vodu. Na beregu ostalis' gus' Martin i Nil's.
     Kak  s  ledyanoj  gorki,  Nil's  s容hal  so  skol'zkoj   spiny  Martina.
Nakonec-to on na zemle! Nil's  raspravil  zatekshie ruki i nogi i poglyadel po
storonam.
     Zima zdes' otstupala  medlenno. Vse ozero bylo eshche podo l'dom, i tol'ko
u beregov vystupila voda - temnaya i blestyashchaya.
     K samomu  ozeru  chernoj  stenoj podhodili  vysokie eli. Vsyudu sneg  uzhe
rastayal, no zdes', u koryavyh, razrosshihsya kornej, sneg vse eshche lezhal plotnym
tolstym sloem, kak budto eti moguchie eli siloj uderzhivali vozle sebya zimu.
     Solnce uzhe sovsem spryatalos'.
     Iz temnoj glubiny lesa slyshalos' kakoe-to potreskivanie i shurshanie.
     Nil'su stalo ne po sebe.
     Kak daleko oni zaleteli! Teper', esli Martin dazhe zahochet vernut'sya, im
vse ravno  ne najti dorogi  domoj... A  vse-taki Martin molodec!.. Da chto zhe
eto s nim?
     - Martin! Martin! - pozval Nil's.
     Martin ne otvechal. On lezhal, kak mertvyj, rasplastav  po zemle kryl'ya i
vytyanuv sheyu. Glaza ego byli podernuty mutnoj plenkoj. Nil's ispugalsya.
     - Milyj Martin,  - skazal  on, naklonivshis'  nad  gusem, - vypej glotok
vody! Uvidish', tebe srazu stanet legche.
     No gus' dazhe ne shevel'nulsya. Nil's poholodel ot straha...
     Neuzheli Martin  umret? Ved' u Nil'sa ne bylo  teper'  ni odnoj  blizkoj
dushi, krome etogo gusya.
     - Martin! Nu zhe, Martin!  - tormoshil ego Nil's. Gus'  slovno ne  slyshal
ego.
     Togda Nil's shvatil Martina obeimi rukami za sheyu i potashchil k vode.
     |to  bylo  nelegkoe delo. Gus'  byl samyj luchshij v ih hozyajstve, i mat'
raskormila ego na slavu.  A Nil'sa sejchas edva ot zemli vidno. I vse-taki on
dotashchil Martina do samogo ozera i sunul ego golovu pryamo v studenuyu vodu.
     Snachala  Martin  lezhal nepodvizhno.  No  vot on  otkryl  glaza,  glotnul
razok-drugoj  i s  trudom vstal na lapy.  S  minutu  on postoyal, shatayas'  iz
storony v storonu, potom po samuyu  sheyu zalez v ozero i medlenno poplyl mezhdu
l'dinami. To i  delo on pogruzhal  klyuv v  vodu, a  potom, zaprokinuv golovu,
zhadno glotal vodorosli.
     "Emu-to horosho, - s  zavist'yu podumal Nil's, -  a ved' ya  tozhe  s  utra
nichego ne el".
     V eto vremya Martin podplyl k beregu. V klyuve u nego byl zazhat malen'kij
krasnoglazyj karasik.
     Gus' polozhil rybu pered Nil'som i skazal:
     - Doma my ne byli  s toboj  druz'yami. No  ty pomog mne v bede, i ya hochu
otblagodarit' tebya.
     Nil's chut'  ne brosilsya  obnimat' Martina.  Pravda,  on nikogda  eshche ne
proboval  syroj ryby.  Da  chto podelaesh', nado privykat'!  Drugogo uzhina  ne
poluchish'.
     On porylsya v karmanah,  razyskivaya svoj skladnoj nozhichek. Nozhichek,  kak
vsegda,  lezhal s pravoj  storony, tol'ko stal ne bol'she  bulavki, - vprochem,
kak raz po karmanu.
     Nil's raskryl nozhichek i prinyalsya potroshit' rybu.
     Vdrug  poslyshalsya kakoj-to shum  i plesk.  Na bereg,  otryahivayas', vyshli
dikie gusi.
     - Smotri,  ne  proboltajsya,  chto ty  chelovek,  - shepnul Nil'su Martin i
vystupil vpered, pochtitel'no privetstvuya stayu.
     Teper' mozhno bylo horoshen'ko rassmotret' vsyu kompaniyu. Nado priznat'sya,
chto  krasotoj oni ne blistali, eti dikie gusi. I rostom  ne vyshli, i naryadom
ne mogli  pohvastat'. Vse kak na podbor serye, tochno  pyl'yu pokrytye, - hot'
by u kogo-nibud' odno beloe peryshko!
     A hodyat-to kak!  Vpripryzhku, vpriskochku, stupayut  kuda popalo, ne glyadya
pod nogi.
     Martin ot udivleniya dazhe razvel  kryl'yami.  Razve tak hodyat  poryadochnye
gusi? Hodit' nado  medlenno, stupat'  na  vsyu lapu, golovu derzhat' vysoko. A
eti kovylyayut, tochno hromye.
     Vperedi  vseh  vystupala  staraya-prestaraya  gusynya. Nu,  uzh eto byla  i
krasavica! SHeya toshchaya,  iz-pod  per'ev  kosti  torchat, a kryl'ya tochno  kto-to
obgryz. Zato  ee  zheltye  glaza sverkali, kak dva goryashchih ugol'ka. Vse  gusi
pochtitel'no  smotreli na  nee,  ne  smeya zagovorit',  poka gusynya  pervaya ne
skazhet svoe slovo.
     |to byla  sama Akka  Kebnekajse, predvoditel'nica  stai.  Sto  raz  uzhe
vodila ona gusej s yuga na sever i  sto raz vozvrashchalas'  s nimi  s severa na
yug. Kazhdyj kustik, kazhdyj  ostrovok na  ozere, kazhduyu polyanku  v  lesu znala
Akka  Kebnekajse.  Nikto  ne  umel vybrat' mesto dlya nochevki luchshe, chem Akka
Kebnekajse;  nikto  ne  umel luchshe,  chem ona,  ukryt'sya  ot  hitryh  vragov,
podsteregavshih gusej v puti.
     Akka dolgo razglyadyvala Martina  ot konchika  klyuva do  konchika hvosta i
nakonec skazala:
     - Nasha staya ne mozhet prinimat'  k sebe  pervyh  vstrechnyh. Vse, kogo ty
vidish'  pered soboj,  prinadlezhat k  luchshim gusinym  semejstvam. A  ty  dazhe
letat' kak sleduet ne umeesh'. CHto ty za gus', kakogo rodu i plemeni?
     -  Moya istoriya  ne dlinnaya,  -  grustno skazal Martin. -  YA  rodilsya  v
proshlom godu v mestechke Svanegol'm, a osen'yu menya  prodali Hol'geru Nil'sonu
- v sosednyuyu derevnyu Vestmenheg. Tam ya i zhil do segodnyashnego dnya.
     -  Kak  zhe  ty  nabralsya  hrabrosti  letet'  s nami?  -  sprosila  Akka
Kebnekajse.
     - Vy nazvali nas zhalkimi kuricami, i ya reshil dokazat' vam, dikim gusyam,
chto i my, domashnie gusi, koe na chto sposobny, - otvetil Martin.
     -  Na  chto  zhe  vy,  domashnie gusi,  sposobny?  -  snova  sprosila Akka
Kebnekajse.  - Kak ty letaesh', my  uzhe videli,  no,  mozhet byt', ty otlichnyj
plovec?
     -  I  etim ya  ne  mogu  pohvastat',  -  pechal'no skazal  Martin. -  Mne
dovodilos' plavat'  tol'ko v  prudu za derevnej, no, po pravde govorya,  etot
prud razve chto nemnogo pobol'she samoj bol'shoj luzhi.
     - Nu, togda ty, verno, master prygat'?
     - Prygat'?  Ni odin  uvazhayushchij  sebya  domashnij  gus'  ne  pozvolit sebe
prygat', - skazal Martin.
     I vdrug spohvatilsya. On vspomnil, kak smeshno podprygivayut dikie gusi, i
ponyal, chto skazal lishnee.
     Teper' Martin byl uveren, chto Akka Kebnekajse sejchas zhe progonit ego iz
svoej stai.
     No Akka Kebnekajse skazala:
     - Mne nravitsya,  chto ty govorish' tak smelo.  Kto smel, tot budet vernym
tovarishchem.  Nu, a nauchit'sya tomu, chego ne  umeesh', nikogda  ne pozdno.  Esli
hochesh', ostavajsya s nami.
     - Ochen' hochu! - otvetil Martin. Vdrug Akka Kebnekajse zametila Nil'sa.
     - A eto kto eshche s toboj? Takih, kak on, ya nikogda ne vidala.
     Martin zamyalsya na minutu.
     - |to moj tovarishch... - neuverenno skazal on. Tut Nil's vystupil  vpered
i reshitel'no zayavil:
     - Menya zovut Nil's Hol'gerson. Moj otec - Hol'ger Nil'son - krest'yanin,
i do segodnyashnego dnya ya byl chelovekom, no segodnya utrom...
     Konchit'  emu  ne  udalos'.  Edva  on  proiznes  slovo  "chelovek",  gusi
popyatilis' i, vytyanuv shei, zlobno zashipeli, zagogotali, zahlopali kryl'yami.
     - CHeloveku ne mesto sredi dikih gusej, - skazala staraya gusynya.  - Lyudi
byli, est' i budut nashimi vragami. Ty dolzhen nemedlenno pokinut' stayu.
     Teper' uzhe Martin ne vyderzhal i vmeshalsya:
     - No ved' ego i chelovekom-to ne nazovesh'! Smotrite, kakoj on malen'kij!
YA  ruchayus', chto on ne sdelaet vam nikakogo zla. Pozvol'te emu  ostat'sya hotya
by na odnu noch'.
     Akka  ispytuyushche  posmotrela  pa  Nil'sa,  potom  pa  Martina i  nakonec
skazala:
     - Nashi dedy, pradedy  i prapradedy  zaveshchali nam  nikogda ne doveryat'sya
cheloveku, bud'  on malen'kij ili bol'shoj. No  esli  ty ruchaesh'sya za nego, to
tak i byt' - segodnya  pust' on ostanetsya s nami. My nochuem na bol'shoj l'dine
posredi ozera. A zavtra utrom on dolzhen pokinut' nas.
     S etimi slovami ona podnyalas' v vozduh. Za neyu poletela vsya staya.
     - Poslushaj,  Martin, - robko sprosil  Nil's, - ty chto  zhe, ostanesh'sya s
nimi?
     - Nu konechno! - s gordost'yu skazal Martin.  -  Ne kazhdyj den' domashnemu
gusyu vypadaet takaya chest' - letet' v stae Akki Kebnekajse.
     -  A kak  zhe  ya?  -  opyat'  sprosil Nil's.  - Mne ni za  chto  odnomu ne
dobrat'sya domoj. YA sejchas i v trave zabluzhus', ne to chto v etom lesu.
     - Domoj tebya otnosit' mne nekogda, sam ponimaesh', - skazal Martin. - No
vot chto ya mogu tebe predlozhit': letim vmeste so vsemi. Posmotrim, chto eto za
Laplandiya takaya, a  potom i domoj  vernemsya. Akku ya uzh kak-nibud' ugovoryu, a
ne ugovoryu,  tak  obmanu.  Ty teper' malen'kij,  spryatat' tebya netrudno. Nu,
dovol'no razgovarivat'! Soberi-ka poskoree suhoj travy. Da pobol'she!
     Kogda  Nil's  nabral celuyu  ohapku proshlogodnej travy, Martin ostorozhno
podhvatil ego za vorot rubashki i perenes na  bol'shuyu l'dinu. Dikie  gusi uzhe
spali, podvernuv golovy pod kryl'ya.
     -  Razlozhi travu, -  skomandoval Martin, - a to  bez podstilki  u menya,
chego dobrogo, lapy ko l'du primerznut.
     Podstilka  hot'  i  poluchilas'  zhidkovataya (mnogo  li Nil's  mog  travy
unesti!), no vse-taki led koe-kak prikryvala.
     Martin  stal na nee, snova shvatil Nil'sa za shivorot i sunul k sebe pod
krylo.
     - Spokojnoj  nochi! - skazal Martin i pokrepche prizhal krylo, chtoby Nil's
ne vyvalilsya.
     - Spokojnoj nochi! - skazal Nil's, zaryvayas' s golovoj v myagkij i teplyj
gusinyj puh.







     Kogda vse pticy i zveri usnuli krepkim snom, iz lesu vyshel lis Smirre.
     Kazhduyu  noch' vyhodil Smirre na ohotu,  i ploho bylo tomu, kto  bespechno
zasypal,  ne  uspev zabrat'sya  na  vysokoe derevo ili  spryatat'sya v glubokoj
nore.
     Myagkimi,  neslyshnymi  shagami podoshel  lis Smirre k ozeru On  davno  uzhe
vysledil stayu dikih gusej i zaranee oblizyvalsya, dumaya o vkusnoj gusyatine.
     No  shirokaya chernaya polosa vody otdelyala Smirre ot  dikih  gusej. Smirre
stoyal na beregu i ot zlosti shchelkal zubami.
     I  vdrug on  zametil,  chto  veter medlenno-medlenno podgonyaet  l'dinu k
beregu.
     "Aga, dobycha vse-taki  moya!" - uhmyl'nulsya Smirre  i, prisev  na zadnie
lapy, terpelivo prinyalsya zhdat'.
     On zhdal chas. ZHdal dva chasa... tri...
     CHernaya poloska vody mezhdu beregom i l'dinoj stanovilas' vse uzhe i uzhe.
     Vot do lisa donessya gusinyj duh.
     Smirre proglotil slyunu.
     S shurshaniem i legkim zvonom l'dina udarilas' o bereg...
     Smirre izlovchilsya i prygnul na led.
     On podbiralsya  k  stae  tak tiho, tak  ostorozhno,  chto ni  odin gus' ne
uslyshal  priblizheniya vraga. No staraya Akka uslyshala. Rezkij krik ee raznessya
nad ozerom, razbudil gusej, podnyal vsyu stayu v vozduh.
     I vse-taki Smirre uspel shvatit' odnogo gusya.
     Ot krika Akki Kebnekajse prosnulsya i Martin. Sil'nym vzmahom on raskryl
kryl'ya i stremitel'no vzletel vverh. A Nil's tak zhe bystro poletel vniz.
     On stuknulsya ob led i otkryl glaza. Sprosonok Nil's dazhe ne ponyal,  gde
on  i  chto s nim  sluchilos'. I  vdrug on uvidel lisa, udiravshego  s gusem  v
zubah. Ne razdumyvaya dolgo, Nil's kinulsya vdogonku.
     Bednyj   gus',  popavshij  v  past'  Smirre,  uslyshal  topot  derevyannyh
bashmachkov i, vygnuv sheyu, s robkoj nadezhdoj posmotrel nazad.
     "Ah, vot  kto eto! - grustno  podumal on. -  Nu, znachit, propal ya. Kuda
takomu spravit'sya s lisom!"
     A Nil's sovsem zabyl, chto lis, esli zahochet, mozhet razdavit'  ego odnoj
lapoj. On bezhal po pyatam za nochnym vorom i tverdil sam sebe:
     -  Tol'ko  by  dognat'!  Tol'ko by  dognat'! Lis pereprygnul na bereg -
Nil's za nim. Lis brosilsya k lesu - Nil's za nim - Sejchas zhe  otpusti  gusya!
Slyshish'? - krichal  Nil's. - A ne  to ya tebya  tak  otdelayu,  chto  sam  rad ne
budesh'!
     - Kto eto tam pishchit? - udivilsya Smirre.
     On  byl  lyubopyten,  kak  vse lisy na svete,  i  poetomu  ostanovilsya i
povernul mordu.
     Snachala on dazhe ne uvidel nikogo.
     Tol'ko kogda Nil's  podbezhal blizhe,  Smirre razglyadel  svoego strashnogo
vraga.
     Lisu stalo tak smeshno, chto on chut' ne vyronil dobychu.
     - Govoryu tebe, otdavaj moego gusya! - krichal  Nil's. Smirre polozhil gusya
na zemlyu, pridavil ego perednimi lapami i skazal:
     -  Ah,  eto tvoj  gus'?  Tem  luchshe. Mozhesh'  posmotret', kak  ya  s  nim
raspravlyus'!
     "|tot  ryzhij vor, kazhetsya,  i za cheloveka  menya ne  schitaet!" - podumal
Nil's i brosilsya vpered.
     Obeimi rukami on vcepilsya v lisij hvost i dernul chto bylo sily.
     Ot neozhidannosti Smirre vypustil gusya.  Tol'ko na sekundu. No i sekundy
bylo dostatochno. Ne teryaya vremeni, gus' rvanulsya vverh.
     On ochen' hotel by pomoch'  Nil'su.  No chto on mog sdelat'? Odno  krylo u
nego bylo smyato, iz drugogo  Smirre  uspel povydergat'  per'ya. K  tomu  zhe v
temnote  gus' pochti nichego ne videl. Mozhet byt', Akka Kebnekajse  chto-nibud'
pridumaet? Nado skoree  letet'  k  stae. Nel'zya  zhe ostavlyat' Nil'sa v takoj
bede! I,  tyazhelo  vzmahivaya kryl'yami, gus' poletel k ozeru.  Nil's  i Smirre
posmotreli emu vsled. Odin - s radost'yu, drugoj - so zloboj.
     - Nu chto zh! - proshipel lis. - Esli gus' ushel ot menya, tak uzh tebya ya  ne
vypushchu. Proglochu v dva scheta!
     - Nu eto my posmotrim! - skazal Nil's i eshche krepche szhal lisij hvost.
     I verno, pojmat' Nil'sa okazalos' ne tak prosto. Smirre prygnul vpravo,
a hvost zaneslo  vlevo. Smirre prygnul vlevo, a hvost zaneslo vpravo. Smirre
kruzhilsya, kak volchok, no i hvost kruzhilsya vmeste s nim, a vmeste s hvostom -
Nil's.
     Snachala Nil'su bylo dazhe veselo ot etoj beshenoj plyaski. No skoro ruki u
nego  zatekli,  v  glazah  zaryabilo.  Vokrug  Nil'sa podnimalis' celye  tuchi
proshlogodnih list'ev,  ego udaryalo o korni derev'ev, glaza zasypalo  zemlej.
"Net! Dolgo tak ne proderzhat'sya. Nado udirat'!" Nil's razzhal ruki i vypustil
lisij hvost. I srazu, tochno vihrem, ego otbrosilo daleko v storonu i udarilo
o tolstuyu sosnu. Ne chuvstvuya boli, Nil's stal karabkat'sya na  derevo - vyshe,
vyshe - i tak, bez peredyshki, chut' ne do samoj vershiny.
     A  Smirre nichego  ne videl,  -  vse  kruzhilos' i mel'kalo u nego  pered
glazami, i  sam on kak zavodnoj kruzhilsya  na  meste, razmetaya  hvostom suhie
list'ya.
     -  Polno  tebe  plyasat'-to!  Mozhesh'  otdohnut' nemnozhko!  - kriknul emu
sverhu Nil's.
     Smirre ostanovilsya kak  vkopannyj  i  s  udivleniem  posmotrel na  svoj
hvost.
     Na hvoste nikogo ne bylo.



     - Ty ne lis, a vorona! Karr! Karr! Karr! - krichal Nil's.
     Smirre zadral golovu.  Vysoko na  dereve  sidel  Nil's i  pokazyval emu
yazyk.
     - Vse ravno ot menya ne ujdesh'! - skazal Smirre i uselsya pod derevom.
     Nil's  nadeyalsya, chto  lis  v  konce koncov  progolodaetsya  i otpravitsya
dobyvat' sebe drugoj uzhin. A lis  rasschityval,  chto Nil'sa  rano ili  pozdno
odoleet dremota i on svalitsya na zemlyu.
     Tak oni i sideli vsyu noch': Nil's - vysoko na dereve, Smirre - vnizu pod
derevom Strashno v lesu noch'yu!  V gustoj t'me vse krugom kak budto okamenelo.
Nil's  i  sam  boyalsya  poshevel'nut'sya.  Nogi  i ruki  u nego zatekli,  glaza
slipalis'. Kazalos', chto noch'  nikogda ne  konchitsya, chto  nikogda bol'she  ne
nastupit utro.
     I vse-taki utro nastupilo. Solnce medlenno podnimalos' daleko-daleko za
lesom.
     No prezhde  chem pokazat'sya  nad zemlej, ono poslalo celye snopy ognennyh
sverkayushchih luchej, chtoby oni razveyali, razognali nochnuyu t'mu.
     Oblaka na temnom nebe, nochnoj inej, pokryvavshij  zemlyu, zastyvshie vetvi
derev'ev -  vse  vspyhnulo,  ozarilos'  svetom.  Prosnulis'  lesnye  zhiteli.
Krasnogrudyj  dyatel  zastuchal  svoim  klyuvom po  kore. Iz  dupla  vyprygnula
belochka s orehom v lapkah, uselas' na suchok i prinyalas' zavtrakat'. Proletel
skvorec. Gde-to zapel zyablik.
     - Prosnites'! Vyhodite iz svoih nor, zveri! Vyletajte iz  gnezd, pticy!
Teper' vam nechego boyat'sya, - govorilo vsem solnce.
     Nil's s oblegcheniem vzdohnul i raspravil onemevshie ruki i nogi.
     Vdrug s  ozera  donessya  krik  dikih  gusej, i Nil's  s  vershiny dereva
uvidel, kak vsya staya podnyalas' so l'diny i poletela nad lesom.
     On kriknul  im, zamahal rukami, no gusi proneslis' nad golovoj Nil'sa i
skrylis' za verhushkami sosen. Vmeste s nimi uletel ego edinstvennyj tovarishch,
belyj gus' Martin.
     Nil's  pochuvstvoval  sebya takim  neschastnym  i odinokim,  chto  chut'  ne
zaplakal.
     On posmotrel  vniz. Pod derevom po-prezhnemu  sidel  lis  Smirre, zadrav
ostruyu mordu, i ehidno uhmylyalsya.
     - |j, ty! - kriknul emu Smirre. - Vidno, tvoi druz'ya ne ochen'-to o tebe
bespokoyatsya!  Slezaj-ka luchshe,  priyatel'. U menya dlya dorogogo druzhka horoshee
mestechko prigotovleno,  teplen'koe,  uyutnoe!  - I on pogladil sebya lapoj  po
bryuhu.
     No  vot  gde-to  sovsem  blizko  zashumeli kryl'ya.  Sredi  gustyh  vetok
medlenno i ostorozhno letel seryj gus'.
     Kak budto ne vidya opasnosti, on letel pryamo na Smirre.
     Smirre zamer.
     Gus' letel tak nizko, chto kazalos', kryl'ya ego vot-vot zadenut zemlyu.
     Tochno otpushchennaya pruzhina, Smirre podskochil kverhu. Eshche  chut'-chut', i on
shvatil  by  gusya  za  krylo.  No  gus' uvernulsya  iz-pod samogo ego  nosa i
besshumno, kak ten', pronessya k ozeru.
     Ne uspel Smirre opomnit'sya, a iz chashchi lesa uzhe vyletel  vtoroj gus'. On
letel tak zhe nizko i tak zhe medlenno.
     Smirre prigotovilsya. "Nu, etomu uzh ne  ujti!" Lis prygnul. Vsego tol'ko
na volosok ne dotyanulsya on do gusya. Udar ego  lapy prishelsya  po  vozduhu,  i
gus', kak ni v chem ne byvalo, skrylsya za derev'yami.
     CHerez minutu poyavilsya  tretij  gus'. On letel vkriv' i  vkos', slovno u
nego bylo perebito krylo.
     CHtoby ne promahnut'sya  snova, Smirre podpustil ego sovsem blizko -  vot
sejchas gus'  naletit na  nego  i zadenet  kryl'yami. Pryzhok  - i  Smirre  uzhe
kosnulsya  gusya.  No tog  sharahnulsya v  storonu,  i  ostrye kogti lisa tol'ko
skripnuli po gladkim per'yam.
     Potom iz chashchi vyletel chetvertyj gus',  pyatyj, shestoj... Smirre  metalsya
ot odnogo  k  drugomu. Glaza u nego pokrasneli,  yazyk svesilsya  nabok, ryzhaya
blestyashchaya  sherst' sbilas' kloch'yami.  Ot zlosti i ot goloda  on nichego uzhe ne
videl; on brosalsya na solnechnye pyatna i dazhe na svoyu sobstvennuyu ten'.
     Smirre byl nemolodoj, vidavshij vidy  lis. Sobaki ne raz gnalis' za  nim
po  pyatam, i  ne  raz  mimo ego  ushej so svistom proletali  puli. I vse-taki
nikogda Smirre ne prihodilos' tak ploho, kak v eto utro.
     Kogda dikie  gusi uvideli, chto  Smirre sovsem  obessilel i,  edva dysha,
svalilsya na kuchu suhih list'ev, oni prekratili svoyu igru.
     -  Teper'  ty  nadolgo  zapomnish',  kakovo  tyagat'sya  so   staej   Akki
Kebnekajse! - prokrichali oni na proshchan'e i skrylis' za lesnoj chashchej.
     A  v  eto  vremya belyj gus'  Martin  podletel  k  Nil'su. On  ostorozhno
podcepil ego klyuvom, snyal s vetki i napravilsya k ozeru.
     Tam na bol'shoj l'dine uzhe sobralas' vsya staya. Uvidev Nil'sa, dikie gusi
radostno zagogotali i zahlopali kryl'yami. A staraya Akka Kebnekajse vystupila
vpered i skazala:
     - Ty pervyj chelovek, ot kotorogo my videli dobro, i staya pozvolyaet tebe
ostat'sya s nami.







     Pyat' dnej letel uzhe Nil's s  dikimi gusyami. Teper' on ne boyalsya upast',
a spokojno sidel na spine Martina, poglyadyvaya napravo i nalevo.
     Sinemu  nebu konca-kraya net,  vozduh legkij, prohladnyj, budto v chistoj
vode v nem kupaesh'sya. Oblaka vzapuski begut  za staej:  to  dogonyat  ee,  to
otstanut, to sob'yutsya v kuchu, to snova razbegutsya, kak barashki po polyu.
     A to vdrug nebo potemneet, pokroetsya chernymi tuchami, i Nil'su  kazhetsya,
chto  eto  ne tuchi, a  kakie-to ogromnye vozy, nagruzhennye meshkami,  bochkami,
kotlami, nadvigayutsya so vseh storon na stayu. Vozy s grohotom stalkivayutsya.
     Iz meshkov  sypletsya krupnyj, kak goroh, dozhd',  iz bochek  i kotlov l'et
liven'.
     A  potom  opyat',  kuda  ni  glyan',  - otkrytoe nebo,  goluboe,  chistoe,
prozrachnoe. I zemlya vnizu vsya kak na ladoni.
     Sneg uzhe sovsem stayal,  i krest'yane  vyshli v pole  na  vesennie raboty.
Voly, pokachivaya rogami, tashchat za soboj tyazhelye plugi.
     -  Ga-ga-ga!  - krichat  sverhu  gusi. -  Potoraplivajtes'! A  to i leto
projdet, poka vy doberetes' do kraya polya.
     Voly ne ostayutsya v dolgu. Oni zadirayut golovy i mychat:
     - M-m-medlenno, no verno! M-m-medlenno, no verno! Vot po  krest'yanskomu
dvoru begaet baran. Ego tol'ko chto ostrigli i vypustili iz hleva.
     - Baran, baran! - krichat gusi. - SHubu poteryal!
     - Zato be-e-egat' legche, be-e-e-gat' legche! - krichit v otvet baran.
     A  vot  stoit  sobach'ya budka. Gremya cep'yu, okolo nee kruzhit  storozhevaya
sobaka.
     - Ga-ga-ga! - krichat krylatye puteshestvenniki. - Kakuyu krasivuyu cep' na
tebya nadeli!
     -  Brodyagi! - laet im  vsled sobaka. - Bezdomnye  brodyagi!  Vot vy  kto
takie!
     No gusi dazhe ne udostaivayut ee otvetom. Sobaka laet - veter nosit.
     Esli draznit' bylo nekogo, gusi prosto pereklikalis' drug s drugom.
     - Gde ty?
     - YA zdes'!
     - Ty zdes'?
     - YA tut!
     I letet' im bylo veselee. Da  i Nil's ne skuchal. No vse-taki inogda emu
hotelos' pozhit' po-chelovecheski. Horosho  by posidet'  v nastoyashchej komnate, za
nastoyashchim  stolom, pogret'sya u nastoyashchej pechki. I na krovati pospat' bylo by
neploho!  Kogda eto  eshche budet! Da i  budet li kogda-nibud'!  Pravda, Martin
zabotilsya  o nem i  kazhduyu  noch' pryatal  u sebya  pod  krylom, chtoby Nil's ne
zamerz. No ne tak-to legko cheloveku zhit' pod ptich'im krylyshkom!
     A huzhe vsego  bylo  s edoj. Dikie gusi  vylavlivali  dlya  Nil'sa  samye
luchshie vodorosli i kakih-to vodyanyh paukov. Nil's  vezhlivo blagodaril gusej,
no otvedat' takoe ugoshchenie ne reshalsya.
     Sluchalos', chto Nil'su vezlo, i v lesu, pod  suhimi list'yami, on nahodil
proshlogodnie  oreshki.  Sam-to on  ne mog ih  razbit'. On  bezhal  k  Martinu,
zakladyval oreh  emu  v klyuv, i Martin  s treskom  raskalyval skorlupu. Doma
Nil's  tak zhe kolol greckie orehi, tol'ko zakladyval ih ne v gusinyj klyuv, a
v dvernuyu shchel'.
     No orehov  bylo  ochen' malo.  CHtoby  najti  hot'  odin  oreshek,  Nil'su
prihodilos' inogda chut'  ne chas brodit'  po  lesu, probirayas' skvoz' zhestkuyu
proshlogodnyuyu travu, uvyazaya v sypuchej hvoe, spotykayas' o hvorostinki.
     Na kazhdom shagu ego podsteregala opasnost'.
     Odnazhdy na nego vdrug napali murav'i. Celye polchishcha ogromnyh pucheglazyh
murav'ev  okruzhili ego so vseh storon. Oni  kusali ego, obzhigali svoim yadom,
karabkalis' na nego, zapolzali za shivorot i v rukava.
     Nil's  otryahivalsya, otbivalsya ot nih  rukami  i  nogami,  no,  poka  on
spravlyalsya s odnim vragom, na nego nabrasyvalos' desyat' novyh.
     Kogda on pribezhal  k bolotu, na kotorom raspolozhilas' dlya nochevki staya,
gusi dazhe ne srazu uznali ego  - ves' on, ot  makushki do pyatok, byl obleplen
chernymi murav'yami.
     - Stoj, ne shevelis'! - zakrichal Martin i  stal bystro-bystro sklevyvat'
odnogo murav'ya za drugim.



     Celuyu noch' posle etogo Martin, kak nyan'ka, uhazhival za Nil'som.
     Ot murav'inyh ukusov lico,  ruki i  nogi  u Nil'sa stali  krasnye,  kak
svekla, i pokrylis' ogromnymi voldyryami. Glaza zatekli,  telo nylo i gorelo,
tochno posle ozhoga.
     Martin sobral bol'shuyu kuchu  suhoj travy - Nil'su dlya podstilki, a potom
oblozhil ego s nog do golovy mokrymi lipkimi list'yami, chtoby ottyanut' zhar.
     Kak tol'ko list'ya podsyhali, Martin  ostorozhno snimal ih klyuvom, okunal
v bolotnuyu vodu i snova prikladyval k bol'nym mestam.
     K utru  Nil'su stalo polegche,  emu dazhe udalos'  povernut'sya na  drugoj
bok.
     - Kazhetsya, ya uzhe zdorov, - skazal Nil's.
     - Kakoe tam zdorov! - provorchal Martin. - Ne razberesh', gde u tebya nos,
gde glaz. Vse  raspuhlo.  Ty by sam ne  poveril, chto  eto ty, esli b  uvidel
sebya!  Za  odin  chas  ty  tak  rastolstel,  budto  tebya  god chistym  yachmenem
otkarmlivali.
     Kryahtya  i  ohaya, Nil's vysvobodil iz-pod  mokryh  list'ev  odnu ruku  i
raspuhshimi, negnushchimisya pal'cami stal oshchupyvat' lico.
     I verno, lico bylo  tochno tugo nadutyj myach. Nil's s trudom nashel konchik
nosa, zateryavshijsya mezhdu vzduvshimisya shchekami.
     - Mozhet, nado pochashche menyat' list'ya? - robko sprosil  on Martina. -  Kak
ty dumaesh'? A? Mozhet, togda skoree projdet?
     -  Da kuda zhe chashche!  - skazal Martin. - YA  i tak  vse vremya vzad-vpered
begayu. I nado zhe tebe bylo v muravejnik zalezt'!
     - Razve ya znal, chto tam muravejnik? YA ne znal! YA oreshki iskal.
     - Nu, ladno, ne vertis', - skazal Martin i  shlepnul emu na lico bol'shoj
mokryj list. - Polezhi spokojno, a ya sejchas pridu.
     I Martin kuda-to  ushel. Nil's tol'ko slyshal, kak zachmokala  i zahlyupala
pod ego lapami  bolotnaya voda. Potom  chmokan'e stalo tishe i  nakonec zatihlo
sovsem.
     CHerez neskol'ko minut v bolote snova zachmokalo i zachavkalo, sperva chut'
slyshno, gde-to vdaleke, a potom vse gromche, vse blizhe i blizhe.
     No teper' shlepali po bolotu uzhe chetyre lapy.
     "S kem  eto on  idet?"  - podumal  Nil's  i  zavertel  golovoj, pytayas'
sbrosit' primochku, zakryvavshuyu vse lico.
     - Pozhalujsta, ne vertis'! - razdalsya  nad  nim strogij golos Martina. -
CHto za bespokojnyj bol'noj! Ni na minutu odnogo nel'zya ostavit'!
     - A nu-ka, daj ya posmotryu, chto s nim takoe, - progovoril drugoj gusinyj
golos, i kto-to pripodnyal list s lica Nil'sa.
     Skvoz' shchelochki glaz Nil's uvidel Akku Kebnekajse.
     Ona  dolgo s udivleniem  rassmatrivala Nil'sa, potom pokachala golovoj i
skazala:
     -  Vot  uzh  nikogda  ne  dumala,  chto  ot  murav'ev  takaya  beda  mozhet
priklyuchit'sya! Gusej-to oni ne trogayut, znayut, chto gus' ih ne boitsya...
     -  Ran'she  a  ya  ih ne boyalsya, - obidelsya Nil's. - Ran'she  ya nikogo  ne
boyalsya.
     -  Ty  i teper'  nikogo  ne  dolzhen  boyat'sya,  -  skazala  Akka.  -  No
osteregat'sya  dolzhen mnogih. Bud' vsegda nagotove.  V lesu  beregis' lisy  i
kunicy.  Na beregu  ozera pomni  o vydre. V  orehovoj roshche izbegaj  kobchika.
Noch'yu pryach'sya  ot sovy, dnem ne popadajsya  na glaza orlu i  yastrebu. Esli ty
idesh'  po  gustoj trave, stupaj ostorozhno  i  prislushivajsya,  ne  polzet  li
poblizosti  zmeya. Esli s toboj zagovorit  soroka,  ne doveryaj  ej,  - soroka
vsegda obmanet.
     -  Nu, togda mne  vse ravno propadat', - skazal Nil's. - Razve usledish'
za vsemi srazu? Ot odnogo spryachesh'sya, a drugoj tebya kak raz i shvatit.
     -  Konechno, odnomu tebe so vsemi  ne spravit'sya, - skazala Akka. - No v
lesu i v pole zhivut ne  tol'ko nashi vragi, u nas est' i druz'ya. Esli  v nebe
pokazhetsya orel, tebya predupredit belka. O tom, chto kradetsya lisa, prolopochet
zayac. O tom, chto polzet zmeya, prostrekochet kuznechik.
     - CHego zh oni vse molchali,  kogda ya  v murav'inuyu  kuchu lez? - provorchal
Nil's.
     -  Nu, nado  i  samomu golovu imet'  na  plechah,  - otvetila Akka. - My
prozhivem  zdes' tri dnya. Boloto tut horoshee, vodoroslej skol'ko dushe ugodno,
a  put'  nam  predstoit  dolgij.  Vot  ya i  reshila - pust'  staya otdohnet da
podkormitsya. Martin tem vremenem  tebya podlechit. Na  rassvete chetvertogo dnya
my poletim dal'she.
     Akka kivnula golovoj i netoroplivo zashlepala po bolotu.



     |to byli trudnye dni dlya Martina. Nuzhno bylo i lechit' Nil'sa, i kormit'
ego. Smeniv primochku iz mokryh list'ev i podpraviv podstilku, Martin bezhal v
blizhnij lesok na poiski orehov. Dva raza on vozvrashchalsya ni s chem.
     - Da ty prosto ne umeesh' iskat'! - vorchal Nil's. - Razgrebaj horoshen'ko
list'ya. Oreshki vsegda na samoj zemle lezhat.
     - Znayu  ya.  Da  ved' tebya  nadolgo odnogo ne  ostavish'!.. A les  ne tak
blizko. Ne uspeesh' dobezhat', srazu nazad nado.
     - Zachem zhe ty peshkom begaesh'? Ty by letal.
     - A ved' verno! - obradovalsya Martin. - Kak eto ya sam ne dogadalsya! Vot
chto znachit staraya privychka!
     Na tretij den' Martin  priletel  sovsem skoro, i  vid u nego byl  ochen'
dovol'nyj.  On opustilsya  okolo Nil'sa i,  ne  govorya ni slova, vo  vsyu shir'
razinul  klyuv. I  ottuda odin  za  drugim  vykatilos' shest' rovnyh,  krupnyh
orehov.  Takih krasivyh  orehov Nil's  nikogda  eshche  ne  nahodil. Te, chto on
podbiral na zemle, vsegda byli uzhe podgnivshie, pochernevshie ot syrosti.
     - Gde eto ty nashel takie oreshki?! - voskliknul Nil's. - Tochno iz lavki.
     - Nu hot' i ne iz lavki, - skazal Martin, - a vrode togo.
     On podhvatil samyj krupnyj oreshek i sdavil  ego klyuvom. Skorlupa zvonko
hrustnula, i na ladon' Nil'sa upalo svezhee zolotistoe yadryshko.
     - |ti orehi dala  mne iz  svoih zapasov belka Sirle, - gordo progovoril
Martin. - YA poznakomilsya s nej  v lesu. Ona sidela  na  sosne pered duplom i
shchelkala oreshki dlya svoih bel'chat. A ya mimo letel. Belka tak udivilas', kogda
uvidela  menya,  chto  dazhe  vyronila oreshek.  "Vot,  -  dumayu, -  udacha!  Vot
povezlo!"  Primetil ya,  kuda oreshek  upal, i skoree  vniz. Belka  za mnoj. S
vetki na vetku pereprygivaet i lovko tak - tochno po vozduhu letaet. YA dumal,
ej  oreshka  zhalko,  belki  ved'  narod  hozyajstvennyj.  Da  net,  ee  prosto
lyubopytstvo razobralo: kto ya, da otkuda, da otchego u menya kryl'ya belye?  Nu,
my  i razgovorilis'. Ona  menya dazhe k sebe priglasila na bel'chat posmotret'.
Mne  hot'  i  trudnovato  sredi  vetok  letat', da nelovko bylo  otkazat'sya.
Posmotrel.  A potom ona menya orehami ugostila i na proshchan'e von  eshche skol'ko
dala -  edva v klyuve pomestilis'. YA dazhe  poblagodarit' ee ne  mog -  boyalsya
orehi rasteryat'.
     - Vot eto  nehorosho, - skazal Nil's, zapihivaya oreshek v rot. - Pridetsya
mne samomu ee poblagodarit'.



     Na drugoe utro Nil's prosnulsya chut' svet.  Martin eshche spal, spryatav, po
gusinomu obychayu, golovu pod krylo.
     Nil's  legon'ko shevel'nul nogami, rukami, povertel golovoj. Nichego, vse
kak budto v poryadke.
     Togda on ostorozhno, chtoby ne  razbudit'  Martina,  vypolz iz-pod voroha
list'ev i pobezhal k bolotu. On vyiskal kochku posushe i pokrepche, vzobralsya na
nee i, stav na chetveren'ki, zaglyanul v nepodvizhnuyu chernuyu vodu.
     Luchshego  zerkala i  ne nado  bylo! Iz blestyashchej  bolotnoj zhizhi  na nego
glyadelo ego  sobstvennoe lico. I vse na meste,  kak polagaetsya: nos kak nos,
shcheki kak shcheki, tol'ko pravoe uho chut'-chut' bol'she levogo.
     Nil's vstal,  otryahnul moh  s  kolenok  i  zashagal  k  lesu.  On  reshil
nepremenno razyskat' belku Sirle.
     Vo-pervyh,  nado  poblagodarit' ee za ugoshchenie, a  vo-vtoryh, poprosit'
eshche orehov - pro zapas. I bel'chat horosho by zaodno posmotret'.
     Poka Nil's dobralsya do opushki, nebo sovsem posvetlelo.
     "Nado  skoree  idti,  -  zatoropilsya  Nil's. -  A to Martin prosnetsya i
pojdet menya iskat'".
     No  vse  poluchilos' ne tak,  kak dumal  Nil's.  S  samogo nachala emu ne
povezlo.
     Martin govoril,  chto belka zhivet na sosne. A sosen v  lesu ochen' mnogo.
Podi-ka ugadaj, na kakoj ona zhivet!
     "Sproshu kogo-nibud'", - podumal Nil's, probirayas' po lesu.
     On staratel'no obhodil kazhdyj pen', chtoby ne popast' snova v murav'inuyu
zasadu,  prislushivalsya  k  kazhdomu  shorohu  i,  chut'  chto,  hvatalsya za svoj
nozhichek, gotovyas' otrazit' napadenie zmei.
     On shel tak ostorozhno,  tak chasto oglyadyvalsya,  chto dazhe ne zametil, kak
natknulsya na  ezha.  Ezh  prinyal  ego pryamo v  shtyki, vystaviv navstrechu sotnyu
svoih igolok. Nil's popyatilsya nazad  i, otstupiv na pochtitel'noe rasstoyanie,
vezhlivo skazal:
     - Mne nuzhno u vas koe-chto razuznat'. Ne mozhete li vy hotya  by  na vremya
ubrat' vashi kolyuchki?
     - Ne mogu! - burknul ezh i plotnym kolyuchim sharom pokatilsya mimo Nil'sa.
     - Nu chto zh! - skazal Nil's. - Najdetsya kto-nibud' posgovorchivej.
     I  tol'ko  on sdelal  neskol'ko shagov,  kak  otkuda-to  sverhu na  nego
posypalsya nastoyashchij grad: kusochki suhoj kory, hvorostinki, shishki. Odna shishka
prosvistela  u  samogo ego  nosa,  drugaya udarila po  makushke. Nil's pochesal
golovu, otryahnul musor i s opaskoj poglyadel vverh.
     Pryamo   nad  ego   golovoj   na  shirokolapoj   eli  sidela   ostronosaya
dlinnohvostaya  soroka  i staratel'no sbivala klyuvom chernuyu shishku. Poka Nil's
razglyadyval soroku i pridumyval, kak by s  nej zagovorit', soroka spravilas'
so svoej rabotoj, i shishka stuknula Nil'sa po lbu.
     - CHudno! Prekrasno! Pryamo v cel'! Pryamo v cel'! - zataratorila soroka i
shumno zahlopala kryl'yami, prygaya po vetke.
     - Po-moemu, vy ne ochen'-to udachno vybrali cel', - serdito skazal Nil's,
potiraya lob.
     -  CHem  zhe  plohaya  cel'? Ochen'  horoshaya  cel'.  A nu-ka postojte zdes'
minutku, ya eshche  s toj vetki poprobuyu. - I soroka vsporhnula na vetku povyshe.
-  Kstati,  kak  vas  zovut? CHtoby ya  znala, v  kogo celyus'! - kriknula  ona
sverhu.
     - Zovut-to menya Nil'som. Tol'ko, pravo, vam ne stoit trudit'sya. YA i tak
znayu, chto  vy  popadete. Luchshe  skazhite, gde tut zhivet belka Sirle. Mne  ona
ochen' nuzhna.
     - Belka Sirle? Vam  nuzhna belka Sirle? O, my s  nej starye  druz'ya! YA s
udovol'stviem vas provozhu do samoj  ee  sosny. |to  nedaleko. Idite  za mnoj
sledom. Kuda ya - tuda i vy. Kuda ya - tuda i vy. Pryamo k nej i pridete.
     S etimi  slovami ona pereporhnula na  klen, s klena pereletela  na el',
potom na osinu, potom opyat' na klen, potom snova na el'...
     Nil's metalsya za nej tuda i syuda, ne otryvaya glaz ot chernogo vertlyavogo
hvosta, mel'kavshego sredi vetok. On spotykalsya  i padal, opyat'  vskakival  i
snova bezhal za soroch'im hvostom.
     Les stanovilsya  gushche  i temnee, a soroka vse  pereprygivala s vetki  na
vetku, s dereva na derevo.
     I vdrug ona vzvilas' v vozduh, zakruzhilas' nad Nil'som i zataratorila:
     - Ah,  ya  sovsem  zabyla, chto ivolga  zvala menya  nynche v  gosti!  Sami
ponimaete, chto opazdyvat' nevezhlivo. Vam pridetsya menya  nemnogo podozhdat'. A
poka vsego dobrogo, vsego dobrogo! Ochen' priyatno bylo s vami poznakomit'sya.
     I soroka uletela.



     Celyj  chas  vybiralsya  Nil's iz lesnoj chashchi. Kogda on  vyshel na opushku,
solnce uzhe stoyalo vysoko v nebe.
     Ustalyj i golodnyj, Nil's prisel na koryavyj koren'.
     "Vot  uzh posmeetsya nado mnoj  Martin, kogda uznaet, kak  odurachila menya
soroka... I  chto ya ej sdelal? Pravda, odin raz ya razoril soroch'e gnezdo,  no
ved'  eto  bylo v proshlom godu,  i ne zdes', a  v Vestmenhege. Ej-to  otkuda
znat'!"
     Nil's tyazhelo vzdohnul i s dosadoj  stal noskom bashmachka kovyryat' zemlyu.
Pod  nogami  u nego  chto-to hrustnulo. CHto  eto? Nil's naklonilsya. Na  zemle
lezhala orehovaya skorlupa. Vot eshche odna. I eshche, i eshche.
     "Otkuda eto zdes' stol'ko orehovoj  skorlupy? - udivilsya Nil's. - Uzh ne
na etoj li samoj sosne zhivet belka Sirle?"
     Nil's medlenno  oboshel  derevo,  vsmatrivayas'  v gustye  zelenye vetki.
Nikogo ne bylo vidno. Togda Nil's kriknul chto bylo sily:
     - Ne zdes' li zhivet belka Sirle?
     Nikto ne otvetil.
     Nil's pristavil ladoni ko rtu i opyat' zakrichal:
     - Gospozha Sirle! Gospozha Sirle! Otvet'te, pozhalujsta, esli vy zdes'!
     On  zamolchal i  prislushalsya. Sperva vse bylo  po-prezhnemu  tiho,  potom
sverhu do nego donessya tonen'kij, priglushennyj pisk.
     - Govorite, pozhalujsta, pogromche! - opyat' zakrichal Nil's.
     I snova do nego  donessya tol'ko zhalobnyj pisk. No na  etot raz pisk shel
otkuda-to iz kustov, okolo samyh kornej sosny.
     Nil's podskochil k kustu i pritailsya. Net, nichego ne slyshno - ni shoroha,
ni zvuka.
     A nad golovoj opyat' kto-to zapishchal, teper' uzhe sovsem gromko.
     "Polezu-ka  posmotryu, chto tam  takoe",  - reshil  Nil's  i, ceplyayas'  za
vystupy kory, stal karabkat'sya na sosnu.
     Karabkalsya on dolgo. Na kazhdoj  vetke ostanavlivalsya, chtoby otdyshat'sya,
i snova lez vverh.
     I chem vyshe on vzbiralsya, tem gromche i blizhe razdavalsya trevozhnyj pisk.
     Nakonec Nil's uvidel bol'shoe duplo.
     Iz chernoj dyry, kak iz okna, vysovyvalis' chetyre malen'kih bel'chonka.
     Oni verteli vo vse storony ostrymi mordochkami, tolkalis', nalezali drug
na druga, putayas'  dlinnymi  golymi hvostami. I vse  vremya, ni  na minutu ne
umolkaya, pishchali v chetyre rta, na odin golos.
     Uvidev  Nil'sa, bel'chata ot udivleniya zamolkli na sekundu, a potom, kak
budto nabravshis' novyh sil, zapishchali eshche pronzitel'nee.
     -  Tirle  upal!  Tirle  propal! My  tozhe  upadem! My  tozhe propadem!  -
vereshchali bel'chata.
     Nil's dazhe zazhal ushi, chtoby ne oglohnut'.
     - Da ne galdite vy! Pust' odin govorit. Kto tam u vas upal?
     - Tirle  upal! Tirle! On  vlez na spinu Dirle, a Pirle tolknul Dirle, i
Tirle upal.
     - Postojte-ka,  ya  chto-to  nichego  ne pojmu:  tirle-dirle, dirle-tirle!
Pozovite-ka mne belku Sirle. |to vasha mama, chto li?
     -  Konechno, eto nasha mama! Tol'ko ee net, ona ushla,  a Tirle  upal. Ego
zmeya ukusit, ego yastreb zaklyuet, ego kunica s容st. Mama! Mama! Idi syuda!
     - Nu,  vot chto, - skazal Nil's, - zabirajtes'-ka poglubzhe v duplo, poka
vas i  vpravdu kunica ne  s容la, i  sidite tihon'ko.  A ya polezu vniz, poishchu
vashego Mirle - ili kak ego tam zovut!
     - Tirle! Tirle! Ego zovut Tirle!
     - Nu Tirle tak Tirle, - skazal Nil's i ostorozhno stal spuskat'sya.



     Nil's iskal bednogo Tirle nedolgo. On napravilsya pryamo k kustam, otkuda
ran'she slyshalsya pisk.
     - Tirle, Tirle! Gde ty? - krichal on, razdvigaya gustye vetki.
     Iz glubiny kustarnika v otvet emu kto-to tihon'ko pisknul.
     - Aga, vot ty gde! - skazal Nil's i smelo polez vpered, lomaya po doroge
suhie stebli i suchki.
     V samoj gushche kustarnika on uvidel seryj komochek shersti s reden'kim, kak
metelochka,  hvostikom.  |to  byl  Tirle.  On  sidel  na  tonen'koj  vetochke,
vcepivshis' v nee vsemi  chetyr'mya lapkami, i tak drozhal so strahu, chto  vetka
raskachivalas' pod nim, tochno ot sil'nogo vetra.
     Nil's pojmal konchik vetki i, kak na kanate, podtyanul k sebe Tirle.
     - Perebirajsya ko mne na plechi, - skomandoval Nil's.
     - YA boyus'! YA upadu! - propishchal Tirle.
     -  Da ty uzhe upal, bol'she padat'  nekuda! Lez' skoree!  Tirle ostorozhno
otorval ot vetki odnu lapu  i vcepilsya v  plecho Nil'sa. Potom on vcepilsya  v
pego vtoroj lapoj i nakonec ves', vmeste s tryasushchimsya hvostom, perebralsya na
spinu k Nil'su.
     - Derzhis' pokrepche! Tol'ko kogtyami ne ochen'-to vpivajsya, - skazal Nil's
i, sgibayas' pod svoej noshej, medlenno pobrel v obratnyj put'. - Nu i tyazhelyj
zhe ty! - vzdohnul on, vybravshis' iz chashchi kustarnika.
     On ostanovilsya, chtoby nemnogo peredohnut', kak vdrug znakomyj skripuchij
golos zatreshchal pryamo u nego nad golovoj:
     - A vot i ya! Vot i ya!
     |to byla dlinnohvostaya soroka.
     - CHto  eto  u vas  na  spine? Ochen'  interesno, chto  eto  vy nesete?  -
strekotala soroka.
     Nil's  nichego  ne otvetil i  molcha napravilsya k sosne.  No ne  uspel on
sdelat'  i  treh  shagov,  kak  soroka  pronzitel'no  zakrichala,   zatreshchala,
zahlopala kryl'yami.
     - Razboj sredi bela dnya! U belki Sirle pohitili bel'chonka! Razboj sredi
bela dnya! Neschastnaya mat'! Neschastnaya mat'!
     - Nikto menya ne pohishchal - ya sam upal! - pisknul Tirle.
     Odnako soroka i slushat' nichego ne hotela.
     - Neschastnaya mat'! Neschastnaya mat'! - tverdila ona. A potom sorvalas' s
vetki i stremitel'no poletela v glub' lesa, vykrikivaya na letu vse odno i to
zhe:
     - Razboj sredi bela dnya! U belki Sirle ukrali bel'chonka! U  belki Sirle
ukrali bel'chonka!
     - Vot pustomelya! - skazal Nil's i polez na sosnu.



     Nil's byl uzhe na polputi, kak vdrug uslyshal kakoj-to gluhoj shum.
     SHum priblizhalsya, stanovilsya vse gromche, i skoro  ves' vozduh napolnilsya
ptich'im krikom i hlopan'em tysyachi kryl'ev.
     So vseh storon k sosne sletalis' vstrevozhennye pticy, a mezhdu nimi vzad
i vpered snovala dlinnohvostaya soroka i gromche vseh krichala:
     -  YA sama ego videla!  Svoimi glazami videla! |tot razbojnik Nil's unes
bel'chonka! Ishchite vora! Lovite ego! Derzhite ego!
     - Oj, ya boyus'! - prosheptal Tirle. - Oni tebya zaklyuyut, a ya opyat' upadu!
     - Nichego ne budet, oni nas dazhe ne uvidyat, - hrabro skazal Nil's. A sam
podumal: "A ved' i verno - zaklyuyut!"
     No vse oboshlos' blagopoluchno.
     Pod prikrytiem  vetok Nil's  s  Tirle  na  spine  dobralsya  nakonec  do
belich'ego gnezda.
     Na krayu dupla sidela belka Sirle i hvostom vytirala slezy.
     A nad nej kruzhilas' soroka i bez umolku treshchala:
     - Neschastnaya mat'! Neschastnaya mat'!
     - Poluchajte vashego syna,  - tyazhelo  pyhtya,  skazal Nil's  i, tochno kul'
muki, sbrosil Tirle v otverstie dupla.
     Uvidev Nil'sa, soroka zamolchala na  minutu, a potom reshitel'no tryahnula
golovoj i zastrekotala eshche gromche:
     - Schastlivaya mat'! Schastlivaya  mat'!  Bel'chonok spasen!  Hrabryj  Nil's
spas bel'chonka! Da zdravstvuet Nil's!
     A schastlivaya mat' obnyala Tirle vsemi chetyr'mya lapami, nezhno gladila ego
pushistym hvostom i tihon'ko posvistyvala ot radosti.
     I vdrug ona povernulas' k soroke.
     -  Postoj-ka,  -  skazala  ona, - kto zhe  eto govoril, chto Nil's  ukral
Tirle?
     -  Nikto ne  govoril! Nikto ne govoril! - protreshchala soroka ya na vsyakij
sluchaj  otletela   podal'she.  -  Da  zdravstvuet  Nil's!  Bel'chonok  spasen!
Schastlivaya mat'  obnimaet svoe  ditya!  - krichala ona, pereletaya  s dereva na
derevo.
     -  Nu,  ponesla  na svoem hvoste poslednie  novosti! - skazala  belka i
brosila ej vsled staruyu shishku.



     Tol'ko k koncu dnya Nil's vernulsya domoj - to est' ne domoj, konechno,  a
k bolotu, gde otdyhali gusi.
     On prines polnye karmany orehov i dva prutika,  sverhu donizu unizannye
suhimi gribami.
     Vse eto podarila emu na proshchanie belka Sirle.
     Ona provodila Nil'sa  do  opushki  lesa  i  dolgo eshche mahala  emu  vsled
zolotistym hvostom.  Ona by  provodila ego  i dal'she, no ne mogla: po rovnoj
doroge belke hodit' tak zhe trudno, kak cheloveku po derev'yam.
     A lesnye pticy provodili Nil'sa do samogo bolota. Oni kruzhilis' nad ego
golovoj i na vse golosa raspevali v ego chest' zvonkie pesni.
     Dlinnohvostaya  soroka  staralas'  bol'she  vseh i  pronzitel'nym golosom
vykrikivala:
     - Da zdravstvuet Nil's! Da zdravstvuet hrabryj Nil's!
     Na   drugoe  utro  staya  pokinula  boloto.   Gusi  postroilis'   rovnym
treugol'nikom, i staraya Akka Kebnekajse povela ih v put'.
     - Letim k Glimmingenskomu zamku! - kriknula Akka.
     -  Letim k  Glimmingenskomu zamku!  - peredavali  gusi  drug  drugu  po
cepochke.
     - Letim k Glimmingenskomu zamku! - zakrichal Nil's v samoe uho Martinu.







     So  vseh storon Glimmingenskij zamok okruzhen  gorami. I dazhe storozhevye
bashni zamka kazhutsya vershinami gor.
     Nigde  ne  vidno ni vhodov, ni vyhodov. Tolshchu kamennyh  sten  prorezayut
lish'  uzkie,  kak  shcheli, okoshki,  kotorye  edva  propuskayut dnevnoj  svet  v
mrachnye, holodnye zaly.
     V  dalekie nezapamyatnye  vremena eti steny  nadezhno zashchishchali obitatelej
zamka ot nabegov voinstvennyh sosedej.
     No  v te  dni, kogda  Nil's Hol'gerson puteshestvoval v  kompanii  dikih
gusej, lyudi bol'she ne zhili v Glimmingenskom zamke i v ego zabroshennyh pokoyah
hranili tol'ko zerno.
     Pravda, eto vovse ne znachit, chto zamok byl  neobitaem.  Pod ego svodami
poselilis' sovy  i  filin,  v  starom  razvalivshemsya ochage  priyutilas' dikaya
koshka, letuchie myshi byli uglovymi zhil'cami, a na kryshe postroili sebe gnezdo
aisty.
     Ne  doletev nemnogo do  Glimmingenskogo  zamka,  staya  Akki  Kebnekajse
opustilas' na ustupy glubokogo ushchel'ya.
     Let sto tomu nazad, kogda Akka  v pervyj  raz vela stayu na sever, zdes'
burlil gornyj potok. A teper' na samom dne ushchel'ya  edva probivalsya tonen'koj
strujkoj  rucheek.  No  vse-taki  eto  byla   voda.  Poetomu-to  mudraya  Akka
Kebnekajse i privela syuda svoyu stayu.
     Ne uspeli gusi  ustroit'sya na  novom meste,  kak srazu zhe k  nim yavilsya
gost'. |to byl aist |rmenrih, samyj staryj zhilec Glimmingenskogo zamka.
     Aist -  ochen' neskladnaya  ptica. SHeya i tulovishche u nego nemnogim bol'she,
chem u obyknovennogo domashnego gusya, a kryl'ya pochemu-to ogromnye, kak u orla.
A chto za nogi u aista! Slovno dve  tonkie zherdi, vykrashennye v krasnyj cvet.
I  chto za klyuv! Dlinnyj-predlinnyj, tolstyj,  a pridelan k  sovsem malen'koj
golovke. Klyuv tak i  tyanet  golovu knizu.  Poetomu aist vsegda hodit povesiv
nos, budto vechno chem-to ozabochen i nedovolen.
     Priblizivshis' k staroj gusyne, aist |rmenrih  podzhal, kak  togo trebuet
prilichie, odnu nogu k samomu  zhivotu i poklonilsya tak nizko, chto ego dlinnyj
nos zastryal v rasshcheline mezhdu kamnyami.
     -  Rada  vas  videt',  gospodin |rmenrih,  -  skazala Akka  Kebnekajse,
otvechaya  poklonom  na  ego poklon.  - Nadeyus',  u vas  vse blagopoluchno? Kak
zdorov'e vashej suprugi? CHto podelyvayut vashi pochtennye sosedki, tetushki sovy?
     Aist popytalsya  bylo chto-to  otvetit', no klyuv ego prochno zastryal mezhdu
kamnyami, i v otvet razdalos' odno tol'ko bul'kan'e.
     Prishlos' narushit' vse pravila prilichiya, stat' na obe nogi i, upershis' v
zemlyu pokrepche, tashchit' svoj klyuv, kak gvozd' iz steny.
     Nakonec aist spravilsya s  etim delom  i, shchelknuv  neskol'ko raz klyuvom,
chtoby proverit', cel li on, zagovoril:
     - Ah,  gospozha  Kebnekajse!  Ne v  dobryj  chas  vy posetili nashi mesta!
Strashnaya beda grozit etomu domu...
     Aist gorestno ponik golovoj, i klyuv ego snova zastryal mezhdu kamnyami.
     Nedarom  govoryat,  chto  aist  tol'ko  dlya  togo  otkryvaet klyuv,  chtoby
pozhalovat'sya.  K  tomu zhe  on  cedit slova tak medlenno,  chto  ih prihoditsya
sobirat', tochno vodu, po kaple.
     -  Poslushajte-ka,  gospodin |rmenrih, - skazala Akka Kebnekajse,  -  ne
mozhete li  vy  kak-nibud' vytashchit'  vash  klyuv  i rasskazat', chto u  vas  tam
stryaslos'?
     Odnim ryvkom aist vydernul klyuv iz rasshcheliny i s otchayaniem voskliknul:
     -  Vy  sprashivaete,  chto  stryaslos', gospozha Kebnekajse?  Kovarnyj vrag
hochet razorit' nashi  zhilishcha, sdelat' nas nishchimi i bezdomnymi, pogubit' nashih
zhen i detej! I zachem tol'ko  ya  vchera, ne shchadya klyuva, celyj den' zatykal vse
shcheli v gnezde! Da razve moyu suprugu peresporish'? Ej chto ni govori, vse kak s
gusya voda...
     Tut aist |rmenrih smushchenno zahlopnul klyuv. I kak  eto  u nego sorvalos'
naschet gusya!..
     No Akka  Kebnekajse  propustila  ego slova mimo  ushej. Ona schitala nizhe
svoego dostoinstva obizhat'sya na vsyakuyu boltovnyu.
     -  CHto  zhe  vse-taki sluchilos'?  -  sprosila ona.  -  Mozhet byt',  lyudi
vozvrashchayutsya v zamok?
     - Ah, esli by tak! - grustno skazal aist |rmenrih. - |tot vrag strashnee
vsego na svete, gospozha Kebnekajse. Krysy, serye krysy podstupayut k zamku! -
voskliknul on i opyat' ponik golovoj.
     - Serye krysy? CHto zhe vy molchali do sih por? - voskliknula gusynya.
     - Da  razve ya molchu? YA  vse vremya tol'ko i tverzhu o nih. |ti razbojniki
ne posmotryat, chto my tut stol'ko let zhivem.
     Oni chto hotyat, to i delayut. Pronyuhali,  chto v zamke hranitsya zerno, vot
i reshili zahvatit' zamok.  I ved' kak  hitry, kak hitry! Vy znaete, konechno,
gospozha Kebnekajse, chto zavtra  v polden' na Kulaberge  budet  prazdnik? Tak
vot, kak raz segodnya noch'yu polchishcha seryh krys vorvutsya v nash zamok. I nekomu
budet  zashchishchat'  ego.  Na  sto verst krugom vse  zveri i pticy  gotovyatsya  k
prazdniku. Nikogo teper' ne razyshchesh'! Ah, kakoe neschast'e! Kakoe neschast'e!
     -  Ne vremya prolivat' slezy, gospodin |rmenrih, -  strogo  skazala Akka
Kebnekajse.  -  My ne  dolzhny teryat' ni minuty. YA  znayu  odnu staruyu gusynyu,
kotoraya ne dopustit, chtoby sovershilos' takoe bezzakonie.
     -  Uzh  ne sobiraetes' li vy,  uvazhaemaya  Akka, vstupit'  v boj s serymi
krysami? - usmehnulsya aist.
     - Net, -  skazala Akka Kebnekajse, - no u menya v stae est' odin hrabryj
voin, kotoryj spravitsya so vsemi krysami, skol'ko by ih ni bylo.
     - Nel'zya li posmotret' na etogo silacha? - sprosil |rmenrih, pochtitel'no
skloniv golovu.
     - CHto zh, mozhno, - otvetila Akka. - Martin! Martin! - zakrichala ona.
     Martin provorno podbezhal i vezhlivo poklonilsya gostyu.
     -  |to  i  est'  vash  hrabryj  voin? - nasmeshlivo  sprosil |rmenrih.  -
Neplohoj gus', zhirnyj.
     Akka nichego ne otvetila i, obernuvshis' k Martinu, skazala:
     - Pozovi Nil'sa.
     CHerez minutu Martin vernulsya s Nil'som na spine.
     - Poslushaj, -  skazala Nil'su staraya gusynya, - ty dolzhen  pomoch' mne  v
odnom vazhnom dele. Soglasen li ty letet' so mnoj v Glimmingenskij zamok?
     Nil's byl ochen' pol'shchen. Eshche by, sama Akka Kebnekajse obrashchaetsya k nemu
za  pomoshch'yu. No ne  uspel on proiznesti i slova,  kak aist  |rmenrih,  tochno
shchipcami, podhvatil  ego svoim  dlinnym  klyuvom,  podbrosil, snova  pojmal na
konchik sobstvennogo nosa, opyat' podbrosil i opyat' pojmal...
     Sem' raz prodelal on etot fokus, a potom posadil Nil'sa na spinu staroj
gusyne i skazal:
     - Nu,  esli krysy uznayut,  s kem im pridetsya imet' delo,  oni, konechno,
razbegutsya v  strahe. Proshchajte! YA lechu predupredit' gospozhu |rmenrih  i moih
pochtennyh sosedej, chto sejchas k nim pozhaluet ih spasitel'. A to oni nasmert'
perepugayutsya, kogda uvidyat vashego velikana.
     I, shchelknuv eshche raz klyuvom, aist uletel.



     V  Glimmingenskom  zamke  byl  perepoloh.  Vse  zhil'cy  pobrosali  svoi
nasizhennye mesta i sbezhalis' na kryshu uglovoj bashni, - tam zhil aist |rmenrih
so svoej aistihoj.
     Gnezdo u nih  bylo otlichnoe. Aisty  ustroili ego  na  starom  kolese ot
telegi, vylozhili v neskol'ko ryadov prut'yami i dernom, vystlali myagkim mhom i
puhom. A snaruzhi gnezdo obroslo gustoj travoj i dazhe melkim kustarnikom.
     Ne zrya aist |rmenrih i ego aistiha gordilis' svoim domom!
     Sejchas  gnezdo  bylo  bitkom nabito zhil'cami Glimmingenskogo  zamka.  V
obyknovennoe vremya  oni staralis'  ne  popadat'sya  drug  drugu  na glaza, no
opasnost', grozivshaya zamku, sblizila vseh.
     Na krayu gnezda sideli dve pochtennye tetushki sovy. Oni ispuganno hlopali
kruglymi glazami i napereboj rasskazyvali strashnye istorii o krovozhadnosti i
zhestokosti krys.
     Odichavshaya koshka spryatalas' na samom dne gnezda, u nog gospozhi |rmenrih,
i  zhalobno  myaukala,  kak  malen'kij kotenok.  Ona  byla uverena, chto  krysy
zagryzut ee pervuyu, chtoby rasschitat'sya so vsem koshach'im rodom.
     A  po stenam  gnezda, oprokinuvshis' vniz golovoj,  viseli letuchie myshi.
Oni byli ochen' smushcheny. Kak-nikak, serye krysy prihodilis' im rodnej. Bednye
letuchie myshi vse vremya chuvstvovali  na sebe kosye vzglyady, kak budto eto oni
byli vo vsem vinovaty.
     Posredi gnezda stoyal aist |rmenrih.
     - Nado bezhat', - reshitel'no govoril on, - inache my vse pogibnem.
     - Nu da, pogibnem, vse  pogibnem! - zapishchala koshka. - Razve u nih  est'
serdce, u  etih  razbojnikov?  Oni nepremenno  otgryzut mne hvost. -  I  ona
ukoriznenno posmotrela na letuchih myshej.
     -  Est'  o chem  gorevat'  - o  kakom-to oblezlom hvoste! -  vozmutilas'
staraya  tetushka sova.  - Oni sposobny  zagryzt' dazhe malen'kih  ptenchikov. YA
horosho znayu  eto otrod'e. Vse krysy takovy. Da  i myshi  ne  luchshe!  - I  ona
zlobno sverknula glazami.
     - Ah, chto s nami budet, chto s nami budet! - stonala aistiha.
     - Idut!  Idut!  -  uhnul vdrug  filin  Flimnea.  On  sidel  na  konchike
bashennogo shpilya i, kak dozornyj, smotrel po storonam.
     Vse, tochno po komande, povernuli golovy i v uzhase zastyli.
     V eto vremya k gnezdu podletela Akka Kebnekajse s Nil'som. No nikto dazhe
ne  vzglyanul na  nih. Kak zacharovannye,  vse smotreli kuda-to  vniz,  v odnu
storonu.
     "Da chto eto s nimi? CHto oni tam uvideli?" - podumal Nil's i pripodnyalsya
na spine gusyni.
     Vnizu za krepostnym valom tyanulas' dlinnaya  doroga,  vymoshchennaya  serymi
kamnyami.
     Na  pervyj vzglyad - obyknovennaya doroga. No kogda Nil's priglyadelsya, on
uvidel, chto  doroga eta dvizhetsya, kak zhivaya,  shevelitsya, stanovitsya to shire,
to uzhe, to rastyagivaetsya, to szhimaetsya.
     - Da eto krysy, serye krysy! - zakrichal Nil's. - Skoree letim otsyuda!
     - Net, my ostanemsya zdes',  - spokojno  skazala  Akka  Kebnekajse. - My
dolzhny spasti Glimmingenskij zamok.
     - Da vy, verno, ne vidite,  skol'ko ih? Dazhe esli by ya byl mal'chik  kak
mal'chik, ya i to nichego ne smog by sdelat'.
     - Esli by ty  byl bol'shim, kak nastoyashchij  mal'chik, ty nichego ne smog by
sdelat', a teper', kogda ty malen'kij, kak  vorobej, ty  pobedish' vseh seryh
krys. Podojdi-ka k moemu klyuvu, ya dolzhna skazat' tebe koe-chto na uho.
     Nil's podoshel k nej, i ona dolgo chto-to sheptala emu.
     -  Vot  eto  lovko! -  zasmeyalsya  Nil's  i hlopnul  sebya po  kolenke. -
Zaplyashut oni u nas!
     - CHsh-sh, molchi! - zashipela staraya gusynya.
     Potom ona podletela k filinu Flimnea i o chem-to stala sheptat'sya s nim.
     I vdrug filin veselo uhnul, sorvalsya so shpilya i kuda-to poletel.



     Bylo   uzhe  sovsem  temno,  kogda   serye  krysy  podstupili  k  stenam
Glimmingenskogo zamka. Trizhdy oni  oboshli  ves' zamok krugom, otyskivaya hot'
kakuyu-nibud' shchel',  chtoby probrat'sya vnutr'. Nigde ni  lazejki,  ni vystupa,
nekuda lapu prosunut', ne za chto ucepit'sya.
     Posle  dolgih poiskov  krysy  nashli nakonec  kamen',  kotoryj chut'-chut'
vypiral  iz  steny.  Oni  navalilis'  na nego so vseh  storon, no  kamen' ne
poddavalsya.   Togda  krysy  stali  gryzt'  ego  zubami,   carapat'  kogtyami,
podkapyvat' pod  nim zemlyu. S razbegu oni  kidalis' na  kamen' i povisali na
nem vsej svoej tyazhest'yu.
     I  vot kamen'  drognul,  kachnulsya  i s  gluhim  grohotom  otvalilsya  ot
steny...
     Kogda vse zatihlo, krysy  odna  za  drugoj polezli v chernoe  kvadratnoe
otverstie.  Oni  lezli ostorozhno, to i delo ostanavlivayas'.  V  chuzhom  meste
vsegda mozhno natknut'sya na zasadu. No net, kazhetsya, vse spokojno - ni zvuka,
ni shoroha.
     Togda krysy uzhe smelee nachali vzbirat'sya vverh po lestnice.
     V  bol'shih  pokinutyh  zalah celymi gorami  lezhalo  zerno.  Krysy  byli
golodny, a zapah zerna takoj soblaznitel'nyj! I vse-taki krysy ne tronuli ni
odnogo zernyshka.
     Mozhet byt', eto lovushka? Mozhet byt', ih hotyat zastignut' vrasploh? Net!
Oni ne  poddadutsya na etu  hitrost'! Poka oni ne obryshchut ves' zamok,  nel'zya
dumat' ni ob otdyhe, ni o ede.
     Krysy  obsharili vse temnye  ugly, vse  zakoulki,  vse  hody i perehody.
Nigde nikogo.
     Vidno, hozyaeva zamka strusili i bezhali.
     Zamok prinadlezhit im, krysam!
     Sploshnoj lavinoj oni rinulis'  tuda, gde  kuchami lezhalo zerno.  Krysy s
golovoj zaryvalis' v sypuchie gory i zhadno gryzli zolotistye pshenichnye zerna.
Oni  eshche i  napolovinu  ne nasytilis', kak  vdrug  otkuda-to do  nih donessya
tonen'kij, chistyj zvuk dudochki.
     Krysy podnyali mordy i zamerli.
     Dudochka zamolkla, i krysy snova nabrosilis' na lakomyj korm.
     No  dudochka  zaigrala opyat'. Sperva ona  pela  chut'  slyshno, potom  vse
smelee, vse gromche, vse uverennee. I vot nakonec,  budto prorvavshis'  skvoz'
tolstye steny, po vsemu zamku raskatilas' zvonkaya trel'.
     Odna za drugoj  krysy ostavlyali dobychu i  bezhali na zvuk dudochki. Samye
upryamye ni za chto ne hoteli  uhodit' -  zhadno i bystro oni dogryzali krupnye
krepkie zerna.  No dudochka zvala  ih, ona  prikazyvala im pokinut' zamok,  i
krysy ne smeli ee oslushat'sya.
     Krysy  skatyvalis'   po   lestnice,  pereprygivali  drug  cherez  druga,
brosalis' vniz pryamo iz  okon, slovno  toropilis'  kak mozhno skoree tuda, vo
dvor, otkuda neslas' nastojchivaya i zovushchaya pesnya.
     Vnizu, posredine zamkovogo dvora, stoyal malen'kij chelovechek i naigryval
pa dudochke.
     Krysy plotnym kol'com okruzhili ego i,  podnyav ostrye mordy, ne otryvali
ot nego glaz. Vo dvore  uzhe i stupit' bylo nekuda, a iz  zamka sbegalis' vse
novye i novye polchishcha krys.
     CHut' tol'ko dudochka zamolkala, krysy shevelili usami,  oskalivali pasti,
shchelkali zubami. Vot sejchas oni brosyatsya na malen'kogo chelovechka i rasterzayut
ego v klochki.
     No dudochka igrala snova, i krysy snova ne smeli shevel'nut'sya.
     Nakonec  malen'kij chelovechek sobral vseh krys  i  medlenno  dvinulsya  k
vorotam. A za nim pokorno shli krysy.
     CHelovechek nasvistyval na svoej dudochke  i shagal vse vpered i vpered. On
obognul  skaly  i  spustilsya v  dolinu. On shel polyami i  ovragami, i za  nim
sploshnym potokom tyanulis' krysy.
     Uzhe zvezdy potuhli v nebe, kogda malen'kij chelovechek podoshel k ozeru.
     U samogo  berega, kak lodka  na  privyazi, pokachivalas'  na volnah seraya
gusynya.
     Ne  perestavaya  naigryvat'  na  dudochke, malen'kij chelovechek prygnul na
spinu gusyni, i ona poplyla k seredine ozera.
     Krysy zametalis',  zabegali vdol' berega, no dudochka eshche zvonche zvenela
nad ozerom, eshche gromche zvala ih za soboj.
     Zabyv obo vsem na svete, krysy rinulis' v vodu...



     Kogda  voda somknulas' nad golovoj  poslednej  krysy,  gusynya  so svoim
sedokom podnyalas' v vozduh.
     - Ty molodec, Nil's, - skazala Akka Kebnekajse. - Ty horosho spravilsya s
delom. Ved' esli by u tebya ne hvatilo sily vse vremya igrat', oni by zagryzli
tebya.
     -  Da, priznat'sya, ya  sam  etogo boyalsya,  - skazal Nil's. -  Oni  tak i
shchelkali zubami, edva tol'ko ya  perevodil duh. I  kto  by poveril,  chto takoj
malen'koj  dudochkoj  mozhno usmirit' celoe  krysinoe  vojsko! - Nil's vytashchil
dudochku iz karmana i stal rassmatrivat' ee.
     -  |ta dudochka  volshebnaya,  -  skazala  gusynya. -  Vse  zveri  i  pticy
slushayutsya ee. Korshuny,  kak cyplyata, budut klevat' korm iz tvoih ruk, volki,
kak glupye shchenki,  budut laskat'sya k tebe, chut' tol'ko  ty zaigraesh' na etoj
dudochke.
     - A gde zhe vy ee vzyali? - sprosil Nil's.
     - Ee prines filin Flimnea, - skazala gusynya,  - a filinu  dal ee lesnoj
gnom.
     - Lesnoj gnom?! - voskliknul Nil's, i emu srazu stalo ne po sebe.
     - Nu  da,  lesnoj  gnom, - skazala gusynya.  -  CHto  ty tak perepugalsya?
Tol'ko  u  nego  odnogo i est'  takaya dudochka.  Krome menya i starogo  filina
Flimnea, nikto  pro  eto ne  znaet. Smotri, i  ty ne progovoris' nikomu.  Da
derzhi dudochku pokrepche, ne uroni. Eshche do voshoda solnca filin Flimnea dolzhen
vernut' ee gnomu. Gnom i tak ne hotel davat' dudochku, kogda uslyshal, chto ona
popadet v  tvoi ruki. Uzh filin ugovarival ego, ugovarival... Ele ugovoril. I
za chto eto gnom tak serditsya na tebya?
     Nil's nichego ne otvetil.  On pritvorilsya,  chto  ne  rasslyshal poslednih
slov Akki. Na samom-to dele on prekrasno vse slyshal i ochen' ispugalsya.
     "Znachit, gnom vse eshche pomnit o moej prodelke! - mrachno razmyshlyal Nil's.
- Malo togo, chto ya ego v sachok pojmal, da ved' kak eshche obmanul! Tol'ko by on
Akke nichego ne skazal. Ona strogaya, spravedlivaya, uznaet - sejchas zhe vygonit
menya iz stai. CHto so mnoj togda budet?  Kuda ya takoj  denus'?" - I on tyazhelo
vzdohnul.
     - CHto eto ty vzdyhaesh'? - sprosila Akka.
     -  Da  eto ya  prosto zevnul. CHto-to spat'  hochetsya.  On i vpravdu skoro
zasnul, da tak krepko, chto dazhe ne uslyshal, kak oni spustilis' na zemlyu.
     Vsya staya s shumom i krikom  okruzhila ih.  A Martin rastolkal vseh,  snyal
Nil'sa so spiny staroj gusyni i berezhno spryatal u sebya pod krylom.
     - Stupajte, stupajte, - gnal on vseh proch'. - Dajte cheloveku vyspat'sya!
     No dolgo spat' Nil'su ne prishlos'.
     Eshche ne vzoshlo  solnce,  a k dikim gusyam uzhe  priletel aist |rmenrih. On
nepremenno hotel  povidat'  Nil'sa i vyrazit' emu  blagodarnost'  ot  svoego
imeni i ot imeni vsego svoego semejstva.
     Potom  poyavilis' letuchie myshi.  V  obychnye dni na rassvete oni  lozhatsya
spat'. Utro u nih - vecherom, a vecher - utrom. I nikto ne mozhet ih ugovorit',
chto eto neporyadok. No segodnya dazhe oni otkazalis' ot svoih privychek.
     Vsled za  letuchimi myshami pribezhala koshka,  veselo  pomahivaya ucelevshim
hvostom.
     Vse  hoteli  posmotret'  na  Nil'sa, vse  hoteli  privetstvovat' ego  -
besstrashnogo voina, pobeditelya seryh krys.







     Ne  uspela staya  uspokoit'sya posle  nochnyh sobytij,  kak uzhe pora  bylo
sobirat'sya na Kulaberg.
     -  Tebe  povezlo! - govorili  dikie gusi Martinu. - Tol'ko  raz  v godu
shodyatsya  vmeste  vse  zveri  i pticy. Kakie igry oni zatevayut! Kakie  tancy
zavodyat!
     - CHto-to  ya nikogda ne slyshal  ob  etom prazdnike, -  skazal Nil's. - A
ved' ya uchilsya v shkole celyh tri goda.
     -  Nichego  net  udivitel'nogo,  chto ob  etom prazdnike ty ne  slyshal, -
skazala staraya Akka.  - O velikom prazdnike ptic i zverej ne  slyshal ni odin
chelovek. I  ni  odin  chelovek  ne dolzhen  znat'  dorogi,  kotoraya  vedet  na
Kulaberg.
     Tut Akka Kebnekajse pristal'no posmotrela na Nil'sa.
     "Verno, ona ne voz'met menya s soboj, - podumal Nil's. - Ved' vse-taki ya
chelovek".
     No on ni o chem ne sprosil Akku.
     Tem vremenem  gusi staratel'no gotovilis' k  prazdniku. Priglazhivali na
sebe peryshki, chtoby oni lezhali odno k  odnomu, myli lapy, do bleska nachishchali
peskom klyuvy.
     Tol'ko  Martin  i  Nil's  sideli  v  storonke  i staralis' ne  obrashchat'
vnimaniya na vse eti sbory. Oni ni o chem ne govorili, no prekrasno drug druga
ponimali.
     Nil's dumal o tom, chto emu,  konechno,  ne byvat' na Kulaberge, a Martin
dumal o  tom,  chto emu, konechno, pridetsya ostat'sya s  Nil'som. Ne brosat' zhe
tovarishcha odnogo!
     Okolo poludnya snova priletel aist |rmenrih.
     S samogo utra emu ne sidelos' na meste. On uzhe raz pyat' letal na boloto
i prines stol'ko lyagushek, chto gospozha |rmenrih ne znala, kuda ih devat'.
     Teper', glyadya  na  gospodina  |rmenriha, nikto  by  ne  skazal, chto  on
otkryvaet klyuv tol'ko dlya togo, chtoby pozhalovat'sya  na sud'bu. Kazhdym  svoim
dvizheniem on, kazalos', govoril, chto net na svete aista schastlivee, chem on.
     Kogda  gospodin  |rmenrih   konchil  vse  svoi  poklony,  privetstviya  i
prisedaniya, Akka Kebnekajse otvela ego v storonu i skazala:
     - Mne nuzhno s vami  ser'ezno  pogovorit', gospodin |rmenrih. Segodnya my
vse otpravlyaemsya na Kulaberg. Vy znaete, s nashej staej letit belyj gus' i...
- tut staraya Akka zapnulas', - i ego priyatel'. - Akka Kebnekajse vse-taki ne
reshilas' nazvat'  Nil'sa chelovekom.  - Tak vot ya  hotela by,  chtoby on  tozhe
otpravilsya s nami. Ran'she ya sama otnosilas' k nemu podozritel'no, no  teper'
gotova ruchat'sya za nego, kak za lyubogo iz svoej stai. YA znayu, chto on nikogda
ne vydast nas lyudyam. YA dazhe dumayu... No aist ne dal ej konchit'.
     -  Uvazhaemaya  Akka Kebnekajse,  -  vazhno proiznes  aist. - Naskol'ko  ya
ponimayu, vy govorite o Nil'se, kotoryj izbavil ot bedy Glimmingenskij zamok?
O tom samom Nil'se,  kotoryj vstupil v edinoborstvo s  tysyachej seryh krys? O
velikom  Nil'se, kotoryj, riskuya sobstvennoj zhizn'yu, spas zhizn' moej zhene  i
moim detyam? O Nil'se, kotoryj...
     -  Da,  da,  o  nem,  -  prervala Akka  Kebnekajse  pyshnuyu  rech'  aista
|rmenriha. - Tak chto zhe vy posovetuete?
     -  Gospozha  Kebnekajse,  -  torzhestvenno skazal  aist  i tak  energichno
stuknul klyuvom po kamnyu, chto tot raskololsya, budto pustoj oreshek.  - Gospozha
Kebnekajse,  ya sochtu za chest' dlya sebya, esli  nash  spasitel' Nil's  vmeste s
nami otpravitsya na Kulaberg. Do sih por ya ne mogu  prostit'  sebe, chto vchera
tak nepochtitel'no oboshelsya s nim. I chtoby zagladit' svoyu  vinu -  nevol'nuyu,
proshu vas  pomnit'! - ya  sam ponesu ego, razumeetsya  ne v klyuve,  a na svoej
spine.
     Gospodin |rmenrih  tryahnul golovoj  i  s vidom nepokolebimoj  reshimosti
vzmetnul svoj klyuv, tochno kop'e, k nebu.
     Kogda Nil's uznal, chto ego berut na Kulaberg i chto sam aist hochet nesti
ego, on gotov byl prygat' vyshe golovy.  |to,  mozhet byt', i ne ochen' vysoko,
no vyshe sobstvennoj golovy ne prygnut' ni odnomu cheloveku.
     Nakonec vse sbory i prigotovleniya byli zakoncheny.
     Aist podstavil Nil'su svoj klyuv, i Nil's  vskarabkalsya po nemu na spinu
gospodina |rmenriha. Vsya staya  vmeste s aistom, Nil'som i Martinom dvinulas'
v put'.
     Tol'ko teper' Nil's po-nastoyashchemu ponyal, chto znachit letat'.
     Dikie  gusi  ne mogli  ugnat'sya  za  aistom tochno tak  zhe, kak kogda-to
Martin ne mog ugnat'sya za dikimi gusyami.
     K  tomu  zhe gospodin |rmenrih hotel  dostavit' Nil'su kak mozhno  bol'she
udovol'stvij.  Poetomu on vse vremya prodelyval v vozduhe  raznye fokusy.  On
prosto  prevzoshel  samogo sebya  - to  vzmyval k  samym oblakam  i, raspraviv
kryl'ya, nepodvizhno  zastyval  v vozduhe,  to kamnem padal vniz, da tak,  chto
kazalos', vot-vot razob'etsya o zemlyu. A to prinimalsya  vycherchivat' v vozduhe
krugi -  snachala shirokie, potom  vse  uzhe i  uzhe, snachala plavno, potom  vse
bystree i bystree, - tak, chto u Nil'sa duh zahvatyvalo.
     Da, eto byl nastoyashchij polet!
     Nil's  edva uspeval povorachivat'sya,  chtoby otyskat'  glazami  stayu Akki
Kebnekajse.
     Staya,  kak vsegda,  letela  v  strogom  poryadke. Gusi merno  vzmahivali
kryl'yami. I, ne otstavaya ot drugih, kak zapravskij dikij gus', letel Martin.



     Krutye  sklony  gornogo  hrebta Kulaberg  podnimayutsya  pryamo iz morya. U
podnozhiya Kulaberga net ni poloski zemli ili peska,  kotoraya zashchishchala  by ego
ot  yarostnyh  voln.  Tysyachi  let  upryamye  volny b'yutsya  o  kamennye  glyby,
rassypayas' shipuchej  penoj. Po  kameshku, po peschinke  volny  vyryli  glubokie
peshchery,  probili v skalistyh  ustupah  svodchatye vorota, vrezalis' v glubinu
gor shirokimi  zalivami.  More i ego pomoshchnik  veter  vytesali  zdes' vysokie
steny,  bez  edinoj  zazubrinki,   bez  edinoj  morshchinki,  takie  gladkie  i
blestyashchie, chto dazhe samyj luchshij kamenshchik na svete i to by im pozavidoval.
     Po  sklonam  Kulaberga,  vcepivshis'  v kamni krepkimi  kornyami,  rastut
derev'ya. Morskoj veter b'et ih, prigibaet knizu,  ne daet podnyat' golovy. No
derev'ya ne sdayutsya.  Oni  prinikayut  k samoj gore, i listva ih, slovno plyushch,
steletsya po golomu kamnyu.
     V glubine etogo nepristupnogo gornogo kryazha, nevidimaya i nedostupnaya ni
odnomu cheloveku,  nahoditsya  ploshchadka - takaya  rovnaya, slovno kto-to  srezal
gigantskim nozhom verhushku gory.
     Odin  raz  v  godu,  rannej  vesnoj, syuda shodyatsya  vse  chetveronogie i
pernatye na velikie igrishcha ptic i zverej.
     Den' dlya  etogo  sborishcha vybirayut  zhuravli. Oni  otlichno  predskazyvayut
pogodu i napered znayut, kogda budet dozhd', a kogda nebo budet yasnoe.
     Po drevnemu obychayu, zveri i pticy na vse vremya prazdnika zaklyuchayut drug
s drugom peremirie.  Zajchonok v  etot den'  mozhet spokojno progulivat'sya pod
bokom u voronov, i ni odin iz krylatyh razbojnikov  ne posmeet  na nego dazhe
karknut'.  A dikie  gusi mogut  bez opaski prohazhivat'sya  pod  samym nosom u
lisic, i ni odna dazhe  ne posmotrit na nih. I vse-taki zveri derzhatsya stayami
- tak uzh povelos' iz veka v vek.
     Prezhde chem vybrat' sebe mesto, gusi horoshen'ko oglyadelis' po storonam.
     Sovsem  ryadom s  nimi  podnimalsya  celyj les  vetvistyh  rogov,  -  tut
raspolozhilis' stada olenej.
     Nepodaleku vidnelsya ognenno-ryzhij lisij prigorok.
     Eshche dal'she - seryj pushistyj holm; zdes' sbilis' v kuchu zajcy.
     Hotya  gusi i znali,  chto  im ne grozit nikakaya  opasnost', oni vse-taki
vybrali dlya sebya mestechko podal'she ot lisic.
     Vse s neterpeniem zhdali nachala prazdnika. A  bol'she vsego  ne terpelos'
Nil'su.  Ved'  on byl pervyj i edinstvennyj chelovek, kotoromu  vypala  chest'
uvidet' igrishcha zverej i ptic.
     No prazdnik ne nachinalsya, potomu chto, krome stai Akki Kebnekajse, nikto
iz  pernatyh eshche ne pozhaloval na  Kulaberg. Nil's  vo vse  glaza smotrel, ne
letyat li ptich'i stai. Sidya na spine gospodina |rmenriha, on videl vse nebo.
     No pticy slovno pozabyli o segodnyashnem prazdnike.
     Nebo  bylo  sovsem  chistoe, tol'ko daleko-daleko  nad samym  gorizontom
povislo  nebol'shoe  temnoe oblachko. |to oblachko  stanovilos'  vse  bol'she  i
bol'she. Ono dvigalos' pryamo na Kulaberg i nad samoj ploshchadkoj, gde sobralis'
zveri, zakruzhilos' na meste.
     I  vse  oblako  pelo,  svistelo,   shchebetalo.  Ono  to  podnimalos',  to
opuskalos', zvuk to zatihal,  to  razrastalsya. Vdrug eto poyushchee oblako razom
upalo  na  zemlyu  -  i vsya  zemlya  zapestrela krasno-sero-zelenymi  shcheglami,
zhavoronkami, zyablikami.
     Vsled za pervym oblakom pokazalos' vtoroe.  Gde by  ono ni proplyvalo -
nad  derevenskim hutorom ili nad gorodskoj ploshchad'yu, nad usad'boj,  rudnikom
ili zavodom, -  otovsyudu k nemu  podnimalis'  s zemli  slovno  strujki seroj
pyli.  Oblako roslo, shirilos',  i,  kogda  ono  podoshlo k Kulabergu,  hlynul
nastoyashchij vorob'inyj liven'.
     A pa krayu neba pokazalas' cherno-sinyaya grozovaya tucha. Ona nadvigalas' na
Kulaberg, nagonyaya na  vseh strah.  Ni  odin solnechnyj  luch ne mog proniknut'
skvoz' etu plotnuyu zavesu. Stalo temno kak noch'yu. Zloveshchij, skripuchij grohot
perekatyvalsya po tuche  iz konca  v  konec,  i vdrug chernyj grad posypalsya na
Kulaberg.  Kogda on  proshel, solnce  snova  zasiyalo v nebe,  a  po  ploshchadke
rashazhivali, hlopaya kryl'yami i karkaya, chernye vorony, galki i prochij voronij
narod.
     A potom nebo pokrylos' sotnej tochek i chertochek, kotorye skladyvalis' to
v rovnyj treugol'nik, to vytyagivalis',  tochno po linejke, v pryamuyu liniyu, to
vycherchivali v  nebe  polukrugi. |to leteli  iz okrestnyh lesov i bolot utki,
gusi, zhuravli, gluhari...
     Kak  zavedeno  na  Kulaberge  ispokon vekov,  igry  nachinalis'  poletom
voronov.
     S  dvuh  samyh otdalennyh koncov ploshchadki vorony leteli navstrechu  drug
drugu i,  stolknuvshis'  v vozduhe, snova razletalis' v raznye  storony. Sami
vorony nahodili, chto  ne mozhet byt' nichego  krasivee  etogo  tanca. No  vsem
ostal'nym on kazalsya dovol'no-taki bestolkovym i utomitel'nym. Verno, potomu
voronov i vypuskali pervymi, chtoby potom oni uzhe ne portili prazdnika.
     Nakonec vorony ugomonilis'.
     Na ploshchadku vybezhali zajcy.
     Vot teper'-to poshlo nastoyashchee vesel'e!
     Zajcy prygali, kuvyrkalis' cherez golovu, kto katalsya po zemle  kolesom,
kto vertelsya volchkom, stoya  na odnoj lape, kto hodil pryamo na golove. Zajcam
i samim bylo veselo, i smotret' na nih bylo veselo!
     Da i kak zhe im  bylo ne prygat' i ne kuvyrkat'sya! Vesna idet! Konchilas'
holodnaya zima! Konchilos' golodnoe vremya!
     Posle zajcev nastala ochered' gluharej.
     Gluhari   rasselis'   na  dereve  -  v  blestyashchem  chernom  operenii,  s
yarko-krasnymi  brovyami,  vazhnye,  nadutye. Pervym zavel svoyu pesnyu  gluhar',
kotoryj sidel na samoj verhnej vetke. On podnyal hvost, otkryvaya pod  chernymi
per'yami beluyu podkladku, vytyanul sheyu, zakatil glaza  i zagovoril, zasvistel,
zatakal:
     - Zis! Zis! Tak! Tak! Tak!
     Tri gluharya, sidevshie ponizhe, podhvatili ego pesnyu, i s vetki na vetku,
s suchka na suchok  eta pesnya  spuskalas'  po derevu,  poka  ne zatokovali vse
gluhari. Teper' vse derevo pelo i svistelo, privetstvuya dolgozhdannuyu vesnu.
     Gluharinaya pesnya vseh vzyala za zhivoe, vse zveri gotovy byli vtorit' ej.
A tetereva, ne  dozhdavshis' svoej  ocheredi,  ot izbytka radosti prinyalis'  vo
ves' golos podtyagivat':
     - O-r-r! O-r-r! O-r-r!
     Vse byli tak pogloshcheny peniem, chto nikto ne zametil, kak odna  iz lisic
tihon'ko stala podkradyvat'sya k stae Akki Kebnekajse. |to byl lis Smirre.
     - Dikie gusi! Beregites'! Beregites'! - zakrichal malen'kij vorobushek.
     Smirre  brosilsya  na vorob'ya  i odnim udarom lapy raspravilsya s nim. No
gusi uzhe uspeli podnyat'sya vysoko v vozduh.
     Smirre tak i zavyl ot yarosti. Ved' stol'ko  dnej  i nochej lis tol'ko  o
tom  i dumal, kak by otomstit'  Akke  i  ee  stae. Uvidev vsyu stayu zdes', na
Kulaberge, on  zabyl obo vseh svyashchennyh obychayah etogo  vesennego  prazdnika,
zabyl obo vsem na svete.
     Narushit' mir na Kulaberge! Takogo eshche nikogda ne sluchalos'!
     Kogda zveri  uvideli, chto Smirre pytalsya napast' na dikih gusej, chto on
ubil vorob'ya, gnevu ih ne bylo predela. Dazhe  lisicy vosstali protiv  svoego
sorodicha.
     Tut zhe na meste byl ustroen sud.
     Prigovor glasil:  "Tot,  kto  popral vechnyj zakon mira v  den' velikogo
sborishcha zverej i ptic, navsegda izgonyaetsya iz svoej stai. Lis Smirre narushil
etot zakon - i lapa ego ne dolzhna bol'she stupat' po nashej zemle".
     A dlya  togo chtoby vse znali, kakoe  prestuplenie sovershil Smirre, samaya
staraya iz lisic otkusila emu konchik uha.
     Unizhennyj, posramlennyj, s otkushennym uhom, lis Smirre brosilsya bezhat',
a vsled emu nessya yarostnyj laj vsej lis'ej stai...
     Poka  zveri  chinili  raspravu  nad  lisom  Smirre,  gluhari  i tetereva
prodolzhali svoyu pesnyu. Takoj uzh harakter  u etih  lesnyh ptic,  - kogda  oni
zavodyat pesnyu, oni nichego ne vidyat, ne slyshat, ne ponimayut.
     Nakonec i sami pevcy ustali i zamolkli.
     Teper' na ploshchadku vyshli oleni. |to byli proslavlennye borcy.
     Borolis'  srazu  neskol'ko  par.  Oleni  stalkivalis'  lbami,  roga  ih
perepletalis', iz-pod kopyt vzletali  kamni. Oleni brosalis' drug na druga s
takim  boevym groznym revom,  chto vseh zverej i ptic ohvatyval  voinstvennyj
duh. Pticy raspravlyali kryl'ya, zveri tochili kogti. Vesna probuzhdala vo  vseh
novye sily, sily k bor'be i k zhizni.
     Oleni konchili bor'bu kak  raz vovremya, potomu chto,  glyadya na nih,  vsem
drugim tozhe hotelos' pokazat' svoyu udal',  i, togo glyadi, prazdnik  konchilsya
by vseobshchej drakoj.
     -  Teper'  ochered' zhuravlej! Teper' ochered' zhuravlej!  - proneslos' nad
Kulabergom.
     I vot  na ploshchadke poyavilis' zhuravli - bol'shie serye  pticy  na dlinnyh
strojnyh  nogah,  s gibkoj sheej,  s krasnym  hoholkom  na  malen'koj tochenoj
golovke. SHiroko raskryv  kryl'ya, zhuravli  to vzletali,  to,  edva kosnuvshis'
zemli,  bystro  kruzhilis' na odnoj noge. Kazalos', na ploshchadke  mel'kayut  ne
pticy, a serye  teni.  Kto nauchil zhuravlej  skol'zit' tak legko  i besshumno?
Mozhet  byt',  tuman,  stelyushchijsya nad bolotami?  Mozhet  byt', vol'nyj  veter,
pronosyashchijsya nad zemlej? Ili oblaka, proplyvayushchie v nebe?
     Vse  na  Kulaberge,  slovno  zavorozhennye,  sledili za zhuravlyami. Pticy
tihon'ko  podnimali  i  opuskali  kryl'ya,  zveri pokachivalis'  iz storony  v
storonu:  odni - pohlopyvali hvostami  v  lad  zhuravlinomu tancu,  drugie  -
naklonyali roga.
     ZHuravli  kruzhilis'  do  teh  por,  poka solnce  ne  skrylos' za gornymi
ustupami. I kogda ih serye  kryl'ya  slilis' s serymi sumerkami, oni vzmyli v
nebo i propali vdali.
     Prazdnik konchilsya.
     Derzhas'  poblizhe k svoim stadam i stayam, pticy i zveri speshili pokinut'
Kulaberg.



     Bylo   uzhe   sovsem   temno,  kogda  gusi   snova  vernulis'  k  stenam
Glimmingenskogo zamka.
     -  Segodnya vse mogut spokojno  vyspat'sya, - skazala Akka. - Lisa Smirre
mozhno ne boyat'sya. A zavtra na rassvete - v put'.
     Gusi byli rady otdyhu. Podvernuv golovy pod kryl'ya, oni  srazu zasnuli.
Ne spal tol'ko Nil's.
     Glubokoj noch'yu Nil's tihon'ko vypolz iz-pod kryla Martina. On oglyadelsya
po  storonam i,  ubedivshis' v tom, chto nikto  ego ne vidit, bystro zashagal k
zamku.
     U  Nil'sa bylo  vazhnoe delo. Vo chto by  to ni stalo  on dolzhen povidat'
filina Flimnea. Nado  vypytat'  u  filina, gde zhivet  lesnoj gnom.  Togda uzh
Nil's razyshchet  ego,  dazhe  esli lesnoj gnom zhivet na krayu sveta. Pust'  gnom
potrebuet ot nego vse, chto zahochet. Nil's vse sdelaet, tol'ko by snova stat'
chelovekom!
     Nil's dolgo brodil vokrug zamka, pytayas' vysmotret' gde-nibud' na bashne
filina Flimnea. No bylo tak temno, chto on ne videl dazhe sobstvennoj ruki. On
sovsem prodrog  i  hotel uzhe vozvrashchat'sya, kak vdrug uslyshal  ch'i-to golosa,
Nil's  podnyal golovu:  chetyre  goryashchih,  tochno  raskalennye  ugol'ki,  glaza
pronizyvali temnotu.
     - Teper'-to  on kak shelkovyj... A ved' ran'she  ot nego zhit'ya ne bylo, -
govorila  odna  sova drugoj.  - Vsem  ot nego dostavalos'! Skol'ko  on gnezd
razrushil! Skol'ko  ptencov  pogubil!  A  raz,  - tut sova zagovorila  sovsem
shepotom, - strashno dazhe  proiznesti, chto  on sdelal: on podshutil  nad lesnym
gnomom. Nu, gnom ego i zakoldoval...
     -  Neuzheli zhe on nikogda ne  prevratitsya v cheloveka? - sprosila  vtoraya
sova.
     - Trudno emu teper' chelovekom stat'. Ved' znaesh', chto dlya etogo nuzhno?
     - CHto? CHto?
     - |to takaya strashnaya tajna, chto ya mogu skazat' ee tebe tol'ko na uho...
     I  Nil's  uvidel, kak  odna  para  goryashchih glaz  priblizilas'  k drugoj
sovsem-sovsem blizko.
     Kak ni prislushivalsya Nil's, on nichego ne uslyshal.
     Dolgo eshche  stoyal  on u sten zamka, ozhidaya, chto sovy opyat' zagovoryat. No
sovy, nasheptavshis' v svoe udovol'stvie, uleteli proch'.
     "Vidno,  mne  nikogda  ne  prevratit'sya v cheloveka!"  - grustno podumal
Nil's i poplelsya k stae dikih gusej.







     Nastupilo  dozhdlivoe  vremya.  Vse  nebo bylo zatyanuto  serymi  skuchnymi
tuchami, i solnce spryatalos' za nimi tak daleko, chto nikto ne mog by skazat',
gde ono  nahoditsya. Dozhd' tyazhelo shlepal po kryl'yam gusej. Gusi leteli molcha,
ne peregovarivayas' drug  s drugom. Tol'ko  Akka Kebnekajse vremya ot  vremeni
oglyadyvalas'  nazad,  chtoby  posmotret',  ne  otstal  li,  ne  poteryalsya  li
kto-nibud' v etoj seroj mokroj mgle.
     Nil's sovsem priunyl. On sidel na spine u Martina  promokshij do nitki i
zamerzshij. Dazhe kogda staya opuskalas' dlya  nochevki, on  ne mog  obsushit'sya i
otogret'sya.  Povsyudu - luzhi, mokraya,  merzlaya zemlya. Pod  derev'yami tozhe  ne
ukryt'sya ot  dozhdya,  - chut'  tol'ko veter shevel'net vetku, s nee syplyutsya na
golovu, za shivorot, na plechi krupnye, kak goroh, holodnye kapli.
     Golodnyj, drozhashchij Nil's zabiralsya pod krylo Martina i s toskoj dumal o
tom,  kak  horosho  bylo  by  okazat'sya  v  rodnoj  derevne  Vestmenheg.   On
predstavlyal sebe,  kak  vecherom v domah zazhigayut lampy.  Vse  sidyat  u svoih
ochagov, otdyhaya  posle raboty, a na  stole  dymitsya  goryachij  kofe  i pahnet
svezhim  hlebom. A emu vot prihoditsya, skryuchivshis' v  tri pogibeli, pryatat'sya
pod   krylom  gusya  gde-to  sredi  bolotnyh  kochek  i  est'  gnilye  oreshki,
podobrannye s zemli. No kak  zhe emu stat' chelovekom? Kak uznat', chto ot nego
hochet gnom?
     Radi  etogo  on soglasilsya by  teper' reshit' vse zadachi  v  uchebnike po
arifmetike  i vyuchit' vse pravila grammatiki. I ved' ni s odnim chelovekom na
svete  on ne  mog  posovetovat'sya.  Esli sluchalos',  chto  staya vybirala  dlya
nochevki  mesto na okraine sela ili goroda, Nil's nikogda ne otvazhivalsya dazhe
podojti  k  domu, gde  zhili lyudi, ne  to chto zagovorit' s kem-nibud'.  Razve
mozhet on teper' pokazat'sya lyudyam na glaza!
     Net, on  ni za chto ne pozvolit, chtoby nad  nim smeyalis' i rassmatrivali
ego,  slovno kakuyu-to dikovinnuyu  bukashku.  Pust'  uzh  luchshe nikto iz  lyudej
nikogda ego ne uvidit.
     A gusi leteli vse vpered i vpered i unosili Nil'sa  vse dal'she i dal'she
na sever.



     S teh por  kak lis Smirre byl s pozorom  izgnan iz lis'ej stai, schast'e
sovsem pokinulo ego.
     Otoshchavshij i  zloj, brodil Smirre po  lesam, ne nahodya nigde ni  edy, ni
pristanishcha.  Doshlo  do togo, chto  odnazhdy  on  shvatil bol'shuyu shishku i  stal
ukradkoj vygryzat' iz nee suhie zernyshki.
     - Ah,  kak  interesno!  Ah,  kak interesno! Smotrite vse! Smotrite! Lis
Smirre  est tol'ko  travu i  shishki! -  zastrekotal kto-to nad ego golovoj. -
Zajcy mogut spokojno  tancevat' na luzhajke!  Pticy mogut  ne pryatat'  bol'she
svoi yajca! Smirre nikogo ne tronet! Smirre est tol'ko travu i shishki!
     Smirre tak i zaskripel zubami ot  dosady. On, navernoe, pokrasnel by ot
zlosti i styda, esli by  i  bez togo ne byl  ves' krasno-ryzhij - ot konchikov
ushej do konchika hvosta.
     Smirre otshvyrnul shishku i podnyal golovu.
     - A, eto ty,  dlinnohvostaya soroka! Vovremya zhe ty  mne podvernulas'!  YA
kak raz natochil sebe zuby ob sosnovuyu shishku!
     -  Zrya  staralsya, dorogoj  kumanek! Moi  per'ya  ne  po  tvoim zubam!  -
kriknula soroka i, chtoby podraznit' Smirre, sprygnula na vetku ponizhe.
     |to bylo  ochen' neostorozhno  s  ee  storony. I soroka  srazu  zhe v etom
ubedilas'. Ne uspela ona  vil'nut' hvostom, kak Smirre podprygnul i sgreb ee
perednimi lapami. Soroka rvanulas', zabila kryl'yami, da ne tut-to bylo!
     - Potishe, potishe, ty otorvesh' mne hvost! - krichala soroka.
     - YA tebe ne  to  chto  hvost, ya tebe golovu otorvu! - proshipel Smirre  i
shchelknul zubami.
     -  Da ty zhe  pervyj ob etom pozhaleesh'! -  treshchala  soroka,  izvivayas' v
lapah Smirre. -  Ved'  esli  ty  otgryzesh'  mne  golovu, ty ne  uznaesh'  pro
novosti, kotorye ya pripasla dlya tebya.
     -  Nu, kakie  eshche tam novosti? Vykladyvaj skoree. A to ya tebya vmeste so
vsemi tvoimi novostyami proglochu.
     -  Delo  v tom,  - nachala  soroka,  - chto  zdes' nedavno byla staya Akki
Kebnekajse...
     - CHto zhe ty, pustomelya, do sih por molchala! - zalayal Smirre - Gde staya?
Govori!
     - YA s  velichajshej radost'yu soobshchu ob etom, esli ty otpustish' moj hvost,
- vkradchivo skazala soroka.
     -  I  tak  skazhesh'! -  burknul  Smirre i  v  podtverzhdenie  svoih  slov
horoshen'ko  tryahnul  soroku.  -  Nu,  otvechaj! Gde  staya?  V  kakuyu  storonu
poletela?
     Soroka uvidela, chto devat'sya nekuda.
     - Oni poleteli k beregam Ronnebyu, - skazala ona. - YA narochno podslushala
ih  razgovor i pospeshila  k tebe  navstrechu, chtoby uspet' tebya predupredit'.
Neuzheli v blagodarnost' za moyu druzhbu ty s容sh' menya?
     - Byla by ty zhirnee, tak ya  by ne posmotrel na druzhbu, - skazal Smirre.
- Uzh ochen' ty  toshcha  - odin hvost  da yazyk boltlivyj. Nu, ladno, provalivaj!
Tol'ko esli ty navrala - beregis'! S neba dostanu. Vot tebe moe lis'e slovo.
     I, tryahnuv soroku eshche razok na proshchan'e, lis pustilsya v put'.



     K  vecheru Smirre dognal dikih gusej. S vysokogo, obryvistogo  berega on
uvidel  uzen'kuyu  peschanuyu otmel'  i  pa nej stayu  Akki Kebnekajse. |tu stayu
netrudno bylo uznat', - yarko-belye kryl'ya Martina vydavali ee dazhe izdaleka,
dazhe v temnote.
     Mesto dlya nochevki bylo  kak nel'zya luchshe. S odnoj storony  ono zashchishcheno
otvesnoj skaloj. S drugoj storony - burnym potokom, po kotoromu stremitel'no
pronosilis' oblomki l'din.
     "Net, tebe po etoj skale ne spustit'sya,  - govoril sam sebe lis Smirre,
glyadya vniz. - Tut i lapu postavit' nekuda".
     I vdrug Smirre  navostril  ushi. V dvuh  shagah ot nego kto-to  ostorozhno
kralsya po derevu. Ne povorachivaya golovy, Smirre skosil glaza.
     Malen'kaya  yurkaya  kunica, izvivayas' vsem telom, skol'zila  po  gladkomu
stvolu vniz golovoj. V zubah ona derzhala zadushennogo ptenca.
     Hot' Smirre i byl goloden, no dobycha v zubah u kunicy ne vyzvala u nego
zavisti. Pozavidoval on drugomu.
     "Vot by mne  tak lazit',  kak eta  kunica!  - podumal Smirre.  -  Togda
staraya Akka so svoej staej ne spala by sejchas na pesochke... No vse ravno eti
gusi ot menya ne ujdut!"
     Smirre otoshel  nemnogo ot dereva, chtoby kunica  ne podumala,  budto  on
sobiraetsya otnyat' u nee dobychu, i privetlivym golosom skazal:
     - Vot priyatnaya vstrecha!
     No kunica reshila, chto budet gorazdo  blagorazumnee, esli ona podnimetsya
povyshe. I ona v odin mig vzbezhala chut' li ne na samuyu vershinu dereva.
     - Kuda ty?  Postoj! YA tol'ko hotel pozhelat' tebe priyatnogo appetita,  -
skazal  Smirre.  - Pravda, menya nemnogo udivlyaet, chto  ty pri tvoej lovkosti
dovol'stvuesh'sya takoj meloch'yu... Vprochem, u kazhdogo svoj vkus.
     Kunica nichego ne otvetila.
     - Vse-taki  ne mogu tebya  ponyat', - ne  unimalsya  Smirre. - Ryadom celaya
staya dikih gusej -  hvataj lyubogo na vybor!  - a ona  s  kakoj-to neschastnoj
pichugoj vozitsya.
     Kunica uzhe uspela raspravit'sya so svoej dobychej i spustilas' ponizhe.
     - CHego zhe ty sam vremya teryaesh'? Vresh', navernoe, ryzhij moshennik!
     - Esli ne verish', posmotri sama. A ya i tak syt, - skazal Smirre.
     Kunica soskol'znula s dereva i, podbezhav k obryvu, zaglyanula vniz.
     - A  ved'  i verno, gusi! - skazala ona i provorno  stala spuskat'sya po
obryvu.
     Smirre sledil za kazhdym ee dvizheniem.
     "Hot'  mne i ne  dostanetsya nichego, - dumal  on, -  zato ya otomshchu  etim
brodyagam za vse svoi obidy".
     A kunica spuskalas' vse nizhe i  nizhe. Ona povisala to na odnoj lape, to
na drugoj,  a esli  uzh sovsem  ne za  chto bylo ucepit'sya, zmeej skol'zila po
rasshchelinam.
     Smirre ne svodil s nee glaz.
     Vot kunica uzhe u samoj reki. Sejchas ona doberetsya do otmeli.
     Zataiv dyhanie, Smirre zhdal predsmertnogo gusinogo krika.
     No vdrug on uvidel, chto kunica shlepnulas' v vodu. Potom shumno zahlopali
kryl'ya, i vsya staya stremitel'no podnyalas' v vozduh.
     Smirre uspel pereschitat' gusej. Ih bylo po-prezhnemu chetyrnadcat'.
     -  Ushli! Opyat'  ushli!  - prohripel Smirre.  -  |ta  dura kunica  tol'ko
spugnula ih... Nu, uzh s nej-to ya raspravlyus'! - I on zashchelkal zubami.
     No kogda kunica snova pokazalas' pa beregu, Smirre i smotret' na nee ne
zahotel - takoj u nee byl zhalkij vid.
     Voda potokami stekala s ee dlinnoj shersti. Otyazhelevshij, namokshij  hvost
volochilsya  po  zemle. Ona chasto dyshala, to i  delo potiraya  golovu perednimi
lapami.
     -  Medved' ty kosolapyj, a ne  kunica!  - prezritel'no skazal Smirre. -
Vse delo isportila.
     - Da  razve ya  vinovata?  - zhalobno zagovorila kunica.  - YA uzhe  sovsem
ryadom  byla,  ya  uzh i gusya  sebe  prismotrela -  samogo  bol'shogo,  zhirnogo,
belogo...  A  on  kak  stuknet menya  kamnem  po  golove!  YA  tak  v  vodu  i
bultyhnulas'... Podumat' tol'ko - gus', a kamnyami  brosaetsya! Vot  by  ni za
chto ne poverila, esli by kto drugoj skazal.
     - Da ty i  sebe ne ver',  - skazal Smirre. - Ne gus'  eto. |to vse  on,
mal'chishka proklyatyj!
     - Kakoj takoj mal'chishka? Ne vydumyvaj! Tam odni tol'ko gusi...
     No Smirre uzhe ne slushal ee. On mchalsya vdogonku za staej.



     Medlenno i ustalo  sonnye  gusi leteli nad rekoj. Vysoko  v nebe svetil
mesyac, i gusi horosho videli, kak  reka chernoj,  blestyashchej lentoj  izvivalas'
sredi skal. Skaly szhimali ee s dvuh storon,  pregrazhdali  ej put' zavalami i
nakonec sovsem zagnali pod  zemlyu.  No reka i pod zemlej probila sebe dorogu
i, vyrvavshis' naruzhu, kipyashchim vodopadom obrushilas' na dno  ushchel'ya,  podnimaya
stolby vodyanoj pyli i peny.
     Zdes',  u  podnozhiya  vodopada,  na  skol'zkih  kamnyah  sredi  bushuyushchego
vodovorota, gusi reshili provesti ostatok nochi.
     Nel'zya skazat',  chto eto bylo ochen'  udobnoe mesto dlya mirnogo otdyha -
togo  i  glyadi  uneset  burnym potokom! No zato  ot  dikih  zverej - ubezhishche
nadezhnoe.
     |to ochen' horosho ponyal i Smirre, kogda uvidel stayu. Nikogda eshche gusi ne
byli tak blizko  ot nego. I nikogda do nih ne bylo tak trudno dobrat'sya, kak
teper'.
     Drozha  ot  goloda i  zlosti,  Smirre  smotrel na gusej,  spavshih  sredi
bushuyushchego potoka.
     Na ego schast'e, iz vody vynyrnula vydra s ryboj v zubah.
     "Vot kto mne pomozhet!" - podumal Smirre.
     Medlenno, chtoby ne spugnut' vydru, on podoshel k nej poblizhe i skazal:
     - Priyatnogo appetita!
     Vydra pokosilas' na nego i popyatilas' nazad.
     - Da ty ne bojsya, ne bojsya, esh' na zdorov'e! - laskovo skazal Smirre. -
Tol'ko, po pravde skazat', ya nikogda by ne poveril, chto ty mozhesh' est' takuyu
dryan'.
     Vydra pospeshno proglotila rybu, obliznulas' i skazala:
     - Po-moemu, i ty byl by ne proch' otvedat' rybki.
     - Net, ya predpochitayu gusyatinu, - nebrezhno otvetil Smirre.
     - Gusyatina - eto, konechno, neploho. No gde zhe ee vzyat'?
     - Da ty prosto ne vidish', chto delaetsya u tebya pod samym nosom, - skazal
Smirre.
     - A chto delaetsya? - sprosila vydra.
     - Poverni svoyu mordu von k tomu bol'shomu kamnyu, togda uvidish'. Vprochem,
tebe vse ravno do nih ne doplyt'.
     Vydra bystro  povernulas' vsem telom  i tut  tol'ko uvidela  gusej.  Ne
govorya ni slova,  ona  nyrnula v vodu  i poplyla pryamo k kamnyam,  na kotoryh
spali gusi.
     "Kak eto Smirre posmel skazat', chto mne  ne doplyt' do gusej!" - dumala
vydra, i eto pribavlyalo ej sily.
     A Smirre sidel na  beregu  i  s zavist'yu smotrel, kak lovko ona  pravit
hvostom, kak bystro perebiraet lapami.
     Pravda,  na  etot  raz  dazhe  vydre  prishlos'  trudno.  To  i  delo  ee
otbrasyvalo  nazad, shvyryalo v storonu, krutilo na  meste. No vot  ona uzhe  u
celi. Vot ona uzhe vpolzaet na bol'shoj kamen'.
     -  Nu, hvataj  zhe,  hvataj  skorej!  -  sheptal Smirre  i ot  neterpeniya
perestupal s lapy na lapu.
     On ne ochen' nadeyalsya na to, chto  vydra podelitsya s nim, no eshche  bol'she,
chem golod, ego muchilo zhelanie mesti.
     Vdrug  vydra  pronzitel'no  vzvizgnula,  perekuvyrknulas' i  shlepnulas'
pryamo v vodu.
     Stremitel'nyj potok  srazu  podhvatil ee, zakruzhil, zavertel i,  slovno
kotenka, pones vpered.
     A gusi v tu zhe minutu podnyalis' vysoko v vozduh i poleteli proch'.
     - Net, segodnya vy u menya spat'  ne budete, - proshipel Smirre i brosilsya
za staej.
     On  bezhal ne shchadya  nog, natykayas' na kamni, provalivayas' v  yamy.  On ne
videl nichego, krome chetyrnadcati gusej, letevshih nad ego golovoj.
     S razbega on naskochil na chto-to myagkoe, skol'zkoe, mokroe.
     Smirre ne uderzhalsya i upal.
     - |j, ej! Polegche, priyatel'! - progovoril kto-to pod nim.
     - T'fu, da  eto opyat'  ty, mokraya vydra! - ogryznulsya Smirre. - Tebe by
tol'ko v bolote sidet' - golovastikov lovit'... A eshche vydra nazyvaetsya!
     - Da, tebe-to legko  govorit',  a  ya vot chut' bez lapy ne  ostalas',  -
zaskulila vydra. - I ved' sovsem uzh ryadom s nimi byla... Uzhe za krylo odnogo
gusya shvatila... Da  vdrug  tochno ostraya kolyuchka vonzilas' mne v lapu... Vot
posmotri sam, kak izurodovalo! - I ona podnyala svoyu ranenuyu lapu.
     I verno, pereponka byla vsya izrezana i visela krovavymi kloch'yami.
     - Opyat' ego prodelki! - skazal Smirre i, pereshagnuv cherez mokruyu vydru,
pobezhal dal'she.



     Noch'  uzhe  podhodila  k  koncu,  kogda izmuchennye gusi uvideli  vdaleke
odinokuyu skalu.  Ona  vysoko torchala sredi drugih skal,  kak podnyatyj  palec
velikana. |to bylo nadezhnoe ubezhishche, i, sobrav poslednie sily, gusi poleteli
k skale.
     A Smirre, tozhe sobrav poslednie sily, pobezhal za nimi. No po zemle put'
dlinnej, chem po vozduhu.  Kogda Smirre  podbezhal k podnozhiyu  skaly, gusi uzhe
spali na ee vershine.
     Opytnym vzglyadom  byvalogo  ohotnika Smirre  oglyadel skalu. "Ne stoit i
probovat',  tol'ko  nogi  perelomaesh'!  - podumal  on.  - Zato porazvlech' ih
mozhno".
     On  sel pa  zadnie lapy,  zadral kverhu  mordu i nachal  vyt',  skulit',
skripet' zubami,  shchelkat'  yazykom... A  eho  trizhdy povtoryalo za  nim kazhdyj
zvuk, tak chto vozduh krugom drozhal i gudel.
     Smirre  nedarom  staralsya.  Gusi   prosnulis',  zashevelilis',  trevozhno
zagogotali. No rezkij golos Akki Kebnekajse ostanovil ih:
     - Opasnosti net! Spite spokojno.
     I kogda gusi utihli,  a Smirre zamolchal na minutu, chtoby perevesti duh,
Akka podoshla k samomu krayu utesa i skazala:
     - |to ty tut shlyaesh'sya, Smirre?
     - Da, eto ya, - otvetil Smirre. - Ne hotite li vy nanyat' menya v storozha?
Togda vas ni odna kunica, ni odna vydra  ne  potrevozhit. A to,  boyus', vy ne
ochen'-to vyspalis' segodnya.
     - Tak eto ty podoslal k nam kunicu i vydru? - sprosila Akka.
     - Ne stanu otpirat'sya - ya, - skazal Smirre. - YA hotel otblagodarit' vas
za razvlechenie, kotoroe vy mne dostavili v lesu na beregu ozera. Tol'ko ved'
kazhdyj razvlekaetsya, kak umeet:  vy po-gusinomu, a ya  po-lis'emu. Vprochem, ya
gotov pomirit'sya s vami. Esli ty, Akka, otdash' mne mal'chishku, kotorogo  vy s
soboj taskaete, ya ostavlyu vas v pokoe. Vot tebe moe chestnoe lis'e slovo.
     - Net, - skazala Akka, - mal'chishku ty nikogda ne poluchish'. Vot tebe moe
chestnoe gusinoe slovo.
     - Nu chto zh!  Togda penyajte na sebya, - skazal Smirre. - Poka  menya nosyat
nogi, vam ne budet zhit'ya. |to tak zhe verno, kak to, chto menya zovut Smirre!







     Lis Smirre byl ne iz teh, kto zabyvaet obidy. On poklyalsya, chto otomstit
Nil'su i ego krylatym tovarishcham, i byl veren svoej klyatve.
     Kuda by ni letela staya, Smirre, kak ten', bezhal za nej po zemle. Gde by
ni spuskalis' gusi, Smirre byl uzhe tut kak tut.
     Nikogda eshche staroj Akke Kebnekajse ne bylo tak trudno vybrat' mesto dlya
nochevki.  To i delo  ona  svorachivala s  puti, chtoby  otyskat'  kakoj-nibud'
ostrovok sredi ozera ili gluhoe boloto, kuda by Smirre ne mog dobrat'sya.
     Da  i samomu  Smirre  prihodilos' nesladko.  On ne el i ne spal, boka u
nego vvalilis', a ryzhij pushistyj hvost, kotorym on vsegda tak gordilsya, stal
pohozh na zhalkuyu mochalku, No on ne sdavalsya.
     Vyslediv ostrov, na kotorom odnazhdy zanochevali gusi, Smirre  otpravilsya
za podmogoj k svoim starym druz'yam - voronam.
     |to  byla nastoyashchaya razbojnich'ya shajka. ZHili vorony na gore, kotoraya tak
i nazyvalas' Razbojnich'ej  goroj. Gora vozvyshalas'  nad  dikim  polem, takim
ogromnym, chto kazalos', emu net konca-kraya. I kuda  ni posmotrish'  - vse ono
poroslo  bur'yanom. |ta nekrasivaya nikchemnaya  trava,  kotoruyu otovsyudu gonyat,
zdes' byla polnovlastnoj hozyajkoj. Ona gluboko zapustila v zemlyu svoi korni,
kustiki ee krepko derzhalis' drug za druga, i esli v zarosli bur'yana popadalo
kakoe-nibud' semechko, bur'yan zaglushal ego i ne daval podnyat'sya.
     Lyudi izbegali etogo dikogo, pustynnogo mesta. A voronam ono prishlos' po
dushe. Kazhduyu vesnu priletali oni  na etu goru i veli otsyuda svoi razbojnich'i
nabegi.
     S  utra oni  razletalis' vo  vse storony  v poiskah  dobychi, a  vecherom
sletalis' i hvastalis' drug  pered drugom svoimi podvigami: odin perebil vse
yajca v sovinom gnezde, drugoj vykleval zajchonku glaz, tretij ukral v derevne
olovyannuyu lozhku.
     Kogda Smirre  podoshel k Razbojnich'ej  gore,  vsya  shajka  byla v  sbore.
Vorony gromko karkali i sploshnoj chernoj tuchej kruzhilis' nad bol'shim glinyanym
kuvshinom  Kuvshin byl  plotno  zakryt derevyannoj kryshkoj, i sam ataman shajki,
staryj voron Fumle-Drumle, stoyal nad kuvshinom i dolbil kryshku klyuvom.
     - Dobryj vecher, priyatel', - skazal Smirre. - Nad chem ty tak trudish'sya?
     -  Dobryj  vecher,  kum, - mrachno  karknul  Fumle-Drumle i  eshche  sil'nee
zastuchal  klyuvom  po  kryshke. - Vidish',  kakuyu  shtuku moi molodcy pritashchili.
Hotel by  ya  znat',  chto tam  vnutri!.. Da  vot  kryshku  proklyatuyu  nikak ne
otkryt'.
     Smirre podoshel  k kuvshinu, svalil  ego lapoj  na  bok  i ostorozhno stal
katat' po zemle. V kuvshine chto-to brenchalo i zvenelo.
     - |ge,  da tam ne inache kak serebryanye monety! - skazal lis.  - Slavnaya
nahodka!
     Ot zhadnosti u Fumle-Drumle zagorelis' glaza - ved' davno  izvestno, chto
vorony ne proletyat mimo  samogo prostogo oskolka stekla ili mednoj pugovicy.
A uzh za blestyashchuyu monetu oni gotovy vse na svete otdat'!
     -  Ty dumaesh',  tut serebryanye monety? - prokarkal Fumle-Drumle i snova
zadolbil klyuvom po kryshke.
     - Konechno, - skazal Smirre. - Poslushaj, kak oni zvenyat.
     I Smirre  opyat' prinyalsya katat'  kuvshin po  zemle.  I  opyat'  v kuvshine
zabrenchalo i zazvenelo.
     - Ser-r-rebro! Ser-r-rebro! Ser-r-rebro! - zakarkali vorony. - Ur-r-ra!
Ser-r-rebro!
     - Podozhdite radovat'sya, - skazal Smirre. - Ego eshche nado dostat'!
     On  poter lapoj  zhalkij ostatok uha  i zadumalsya.  - A ved', kazhetsya, ya
smogu vam pomoch'! - nakonec progovoril on. - Hotite znat', kto mozhet otkryt'
etot kuvshin?
     - Govor-ri! Govor-ri! Govor-ri! - zakrichali vorony.
     -  Est'  tut  odin  mal'chishka, - skazal Smirre,  -  on  so staroj Akkoj
puteshestvuet. Nu uzh eto i master - zolotye ruki!
     - Gde on? Gde on? - opyat' zakrichali vorony.
     - YA mogu pokazat'  vam  dorogu, - skazal Smirre, - no za  eto vy dolzhny
otdat' mal'chishku mne. U menya s nim koe-kakie schety.
     -  Ber-ri ego!  Ber-ri! Ber-ri! Nam ne zhalko, - karknul Fumle-Drumle. -
Tol'ko sper-rva pust' kr-ryshku otkr-roet!



     Nil's  prosnulsya ran'she  vseh  v  stae. On  vybralsya  iz  svoej puhovoj
posteli pod krylom Martina i poshel brodit' po ostrovu.
     Nil'su  ochen'  hotelos'  est'.  Na  schast'e,  on  natknulsya  na  kustik
molodogo,  tol'ko  chto  probivshegosya  shchavelya.  Nil's  sorval  odin  listik i
prinyalsya vysasyvat' iz stebel'ka  prohladnyj kislovatyj sok. Vysosav vse  do
poslednej  kapli,  on  potyanulsya za  vtorym  listikom.  Vdrug  chto-to ostroe
udarilo ego v  zatylok,  ch'i-to cepkie kogti vpilis'  v vorot  ego rubahi, i
Nil's pochuvstvoval, chto podnimaetsya v vozduh.
     Nil's vertelsya i dergalsya, kak zayac na nitochke. On mahal rukami, drygal
nogami, otbivayas' ot nevidimogo vraga, no vse bylo naprasno.
     - Martin! Martin! Syuda! Ko mne! - zakrichal Nil's. No vmesto  Martina  k
nemu  podletel ogromnyj voron. On byl chernee sazhi, ostryj klyuv ego zagibalsya
kryuchkom, a malen'kie kruglye glaza goreli zheltymi zlymi ogon'kami.
     |to byl ataman voron'ej shajki - Fumle-Drumle.
     - Ne r-r-razgovar-r-rivaj! - hriplo karknul Fumle-Drumle Nil'su v samoe
uho. - Ne to ya vyklyuyu tebe glaza.
     I, chtoby Nil's ne prinyal ego slova za shutku, klyunul ego na pervyj raz v
nogu. A voron, kotoryj derzhal Nil'sa v svoih  kogtyah, tak tryahnul  ego,  chto
Nil's po samye ushi provalilsya v vorot sobstvennoj rubashki.
     - Teper' v dor-rogu! - skomandoval Fumle-Drumle.
     - V dor-rogu! Skor-rej v dor-rogu! - karknul v otvet ego tovarishch, i oba
vorona yarostno zahlopali kryl'yami.
     Nil's  hot' i privyk  letat', no  na etot raz puteshestvie po vozduhu ne
ochen'-to emu  ponravilos'. On  boltalsya,  kak meshok, mezhdu nebom  i  zemlej.
Voron'i kogti carapali emu spinu, vorotnik napolzal na samye glaza.
     "Nado zapomnit' dorogu, - dumal Nil's. - Kak zhe eto  my  leteli? Sperva
nad   ozerom,  potom   napravo  svernuli.  Znachit,  na  obratnom  puti  nado
svorachivat' nalevo... A vot i les! Horosho, esli b soroka popalas' navstrechu.
Ona uzh na ves' svet rastrezvonit  o moem neschast'e,  - mozhet, i gusi uznayut,
gde ya. Oni togda nepremenno priletyat ko mne na vyruchku".
     No soroki nigde ne bylo vidno.
     "Nu, nichego, ya i sam vyputayus' iz bedy", - podumal Nil's.
     Na odnom  dereve Nil's uvidel lesnogo golubya i golubku. Golub' nadulsya,
raspushil  per'ya  i  gromko, perelivchato vorkoval. A golubka, skloniv  golovu
nabok, slushala ego i ot udovol'stviya pokachivalas' iz storony v storonu.
     - Ty samaya krasivaya, samaya  krasivaya,  samaya krasivaya! Net nikogo  tebya
krasivee, tebya krasivee, tebya krasivee! Ni u kogo net takih pestryh peryshek,
takih gladkih peryshek, takih myagkih peryshek! - pel golub'.
     - Ne ver' emu!  Ne ver'  emu!  -  prokrichal  sverhu Nil's. Golubka  tak
udivilas',  chto  dazhe  perestala  raskachivat'sya, a  u  golubya  ot vozmushcheniya
zabul'kalo v gorle.
     - Kto, kto, kto..,  kto smeet tak govorit', tak govorit'!  - zabormotal
on, oglyadyvayas'.
     - Pohishchennyj voronami! - kriknul Nil's. - Skazhite Akke...
     No sejchas zhe on uvidel ostryj klyuv Fumle-Drumle.
     - Ber-r-regi svoi glaza! - karknul voron.
     Po vsemu bylo vidno,  chto  Fumle-Drumle gotov  ispolnit'  ugrozu. Nil's
vobral golovu v plechi i pokrepche zazhmurilsya.
     Kogda on snova otkryl glaza, staryj les byl uzhe pozadi.
     Oni  leteli  nad moloden'koj  berezovoj  roshchicej. Pochki  na vetkah  uzhe
nachali lopat'sya, i derev'ya stoyali, tochno v zelenom puhu.
     Veselyj drozd kruzhilsya nad berezkami, to vzletal  vverh, to sadilsya  na
vetku i bez umolku shchebetal:
     - Ah,  kak  horosho! Ah,  kak horosho. Ah, kak  horosho!..  I,  peredohnuv
nemnogo, nachinal etu pesenku snachala, potomu chto nikakoj drugoj on ne znal.
     - Ah, kak horosho! Kak horosho! Kak horosho!
     - Nu, eto komu kak! Komu horosho, a komu i ne ochen'! - kriknul Nil's.
     Drozd vysoko zadral golovu i s udivleniem prokrichal:
     - Kto eto tut nedovolen?
     - Voronij plennik! Voronij plennik!
     Na  etot  raz  uvernut'sya  ot vorona  Nil'su  ne udalos'.  Fumle-Drumle
naletel na nego i tverdym, ostrym klyuvom stuknul pryamo v lob. Udar byl takoj
sil'nyj, chto  Nil's, kak mayatnik, zakachalsya - vpravo-vlevo, vpravo-vlevo - i
rubashka ego ugrozhayushche zatreshchala.
     Vsyakogo drugogo  takoj udar  navsegda otuchil by  perechit'  voronam,  no
Nil'sa ne tak-to legko bylo zapugat'.
     Proletaya  nad derevnej, on uvidel skvorechnik, primostivshijsya na vysokoj
bereze. Okolo skvorechnika sideli skvorec i skvorchiha i veselo peli:
     -  U  nas chetyre yaichka! U  nas chetyre  horoshen'kih  yaichka! U  nas budet
chetyre umnyh, krasivyh ptenchika!
     - Ih  utashchat  vorony tak zhe, kak  menya! - zakrichal Nil's,  proletaya nad
nimi.
     -  Kto  eto  krichit?  Kogo  utashchili vorony?  -  zasuetilis'  skvorec  i
skvorchiha i na vsyakij sluchaj spryatalis' v svoj domik.
     - Menya utashchili! Menya, Nil'sa Hol'gersona! Skazhite eto Akke  Kebnekajse!
- prokrichal neschastnyj voronij plennik i  ves' s容zhilsya, gotovyas' k rasplate
za svoyu smelost'.
     No vorony  tochno ne  slyshali ego.  Izo vseh  sil rabotali oni kryl'yami,
toropyas' k gore, kotoraya odinoko torchala sredi gologo polya.



     Eshche izdali Nil's uvidel kakuyu-to temnuyu tuchu, povisshuyu nad goroj. Tochno
vihrem ee kruzhilo na odnom meste, to vzmetaya vverh, to pribivaya k zemle.
     Fumle-Drumle i ego sputnik kamnem upali v etu zhivuyu tuchu.
     -  Skor-rej!  Skor-rej!  Skor-rej!  -  zakarkali  vorony,  i  vsya  staya
zakruzhilas' eshche bystree.
     Nil's rasteryanno smotrel po storonam.
     "Zachem oni menya syuda pritashchili? CHto im ot menya nuzhno?"
     I, slovno v otvet, Fumle-Drumle klyunul Nil'sa v golovu, podtalkivaya ego
k kuvshinu.
     - Smotr-r-ri pr-ryamo, -  prokarkal voron. - |tot kuvshin polon  serebra.
Ty dolzhen otkryt' ego. Ne  otkroesh' - glaza  vyklyuem,  otkroesh' - s  pochetom
otpustim.
     Fumle-Drumle   hitro  podmignul  svoim  molodcam,  i  vse   oni  druzhno
zakarkali:
     - Spasibo skazhem!
     - Provodnika emu dadim!
     - Da eshche kakogo! Ryzhego, pushistogo!
     Tut  iz-za bol'shogo  kamnya vysunulas' ostraya morda Smirre. Vysunulas' i
srazu spryatalas'.
     "Aga,  vot  ch'i eto shutki, - podumal Nil's.  - Lovko pridumano!  Teper'
otkryvaj ne otkryvaj - odin konec. Nu da eshche posmotrim, kto kogo odoleet".
     Nil's podoshel k gorshku, s vazhnym vidom postuchal po stenkam,  po kryshke,
potom podozval Fumle-Drumle i tiho skazal emu:
     -  Slushaj,  kuvshin  otkryt'  mne, konechno,  nichego  ne  stoit.  Tol'ko,
po-moemu, zrya vy hlopochete: vse ravno serebra vam ne vidat'.
     - Kak eto ne vidat'? - vozmutilsya Fumle-Drumle.
     - A  tak i ne vidat'! Vy vot  svyazalis'  s  lisom Smirre, a on tol'ko i
zhdet, kak by  vashim serebrom pozhivit'sya. CHut' ya  otkroyu kuvshin, on  srazu na
serebro i brositsya - vam ni odnoj monetki ne ostavit.
     Fumle-Drumle sverknul glazami.
     - Ah vot ono  chto! - skazal voron. - Hiter lis, da  i ya ne  prost. Net,
starogo atamana  emu  ne  provesti! Idi otkryvaj  kuvshin. A  uzh ya ot  ryzhego
kak-nibud' otdelayus'.
     Nil's vytashchil svoj nozhichek i stal medlenno kovyryat' kryshku.
     Tem vremenem Fumle-Drumle podletel k Smirre.
     - Znaesh' chto, druzhishche, - skazal on  lisu, - pozhaluj, ty splohoval. CHego
eto ty vysunul  svoyu mordu? Tol'ko napugal mal'chishku. Vidish',  on teper'  ot
straha  edva zhiv.  Ty  by  ubralsya  kuda-nibud'  podal'she... A uzh  kogda  on
spravitsya s delom, otkroet kuvshin, ya tebe srazu dam znat': tri raza karknu.
     Lis nedovol'no  zavorchal,  no delat'  bylo  nechego  - sam  vinovat.  On
otbezhal nemnogo i prisel za kustom.
     - Dal'she, dal'she idi! - karknul  voron. On  podozhdal,  poka  lis sovsem
sbezhal s gory, i togda tol'ko vernulsya k Nil'su.
     - Teper' zhivo za delo, - skazal Fumle-Drumle.
     No  otkryt'  kuvshin bylo  ne  tak-to prosto.  Derevyannaya  kryshka krepko
sidela  v  gorlyshke.  Nil's  vdol'  i poperek  iscarapal ee  svoim malen'kim
nozhichkom, da  vse bez tolku, kryshka - ni  vzad, ni vpered.  A tut eshche vorony
karkayut nad dushoj:
     - Skor-rej! Skor-rej! Skor-rej! Otkr-ryvaj! Otkr-ry-vaj! Otkr-ryvaj!
     I naskakivayut na nego, klyuyut,  b'yut  kryl'yami - pryamo  shevel'nut'sya  ne
dayut.
     - A nu, r-r-razojdis'! - skomandoval vdrug Fumle-Drumle.
     Vorony zlobno  zakarkali, no ne posmeli  oslushat'sya  svoego  atamana  i
otleteli v storonu.
     Nil's  s  oblegcheniem  vzdohnul  i stal  osmatrivat'sya  krugom: net  li
poblizosti chego-nibud' pokrepche da pobol'she, chem ego nozhichek?
     Okolo  kuvshina  valyalas' krepkaya,  ostraya, dochista  obglodannaya  kost'.
Nil's podnyal  ee.  Potom  vykovyryal iz  zemli kamen' i  prinyalsya za delo. On
nastavil kost', kak doloto,  mezhdu kryshkoj  i gorlyshkom i  nachal bit' po nej
kamnem. On bil do teh por, poka kost' ne voshla pochti napolovinu. Togda Nil's
obeimi rukami  uhvatilsya za konec,  torchavshij snaruzhi, i povis na nem vmesto
gruza. On ves' natuzhilsya, napryag muskuly i dazhe  podzhal nogi k zhivotu, chtoby
stat' potyazhelee.
     I vot kryshka zaskripela, zatreshchala  i  vdrug  vyletela iz gorlyshka, kak
yadro iz pushki. A Nil's kubarem pokatilsya po zemle.
     - Ur-ra Ur-ra! Ur-ra! - zakrichali vorony i brosilis' k gorshku.
     Oni hvatali monetki, klevali ih, katali, a potom  vysoko podbrasyvali i
snova lovili.
     Monetki sverkali, iskrilis'  i zveneli v  vozduhe. Nastoyashchij serebryanyj
dozhd' padal na zemlyu. A vorony, kak oshalelye, bez umolku karkali i kruzhilis'
na odnom meste.
     Fumle-Drumle  ne  otstaval  ot nih.  Nakonec  on  vspomnil  o Nil'se  i
podletel k nemu. V klyuve u nego byla zazhata blestyashchaya  noven'kaya monetka. On
brosil ee pryamo v ruki Nil'su i prokarkal:
     -  Beri svoyu dolyu i - v put'! Staryj Fumle-Drumle nikogda  svoemu slovu
ne izmenyaet. Ty pomog mne uberech' ot Smirre serebro, a ya pomogu tebe uberech'
ot nego golovu. Tol'ko do vashego ostrova letet' ochen' daleko. YA  spushchu  tebya
za  polem, okolo  derevni, ne to moi molodcy bez menya vse  serebro rastashchat,
mne nichego ne ostavyat.
     On podozhdal, poka Nil's zasunul monetku v karman, i dazhe podtolknul  ee
klyuvom,  chtoby  ona ne  vypala.  Potom  sgreb kogtyami  Nil'sa  za shivorot  i
podnyalsya v vozduh.
     - A lisu  eto  budet  horoshij urok. Pust' navsegda zapomnit, chto nikomu
eshche ne udavalos' perehitrit' starogo atamana.
     "Nu, koe-komu udalos'!" - podumal Nil's.



     Lis Smirre  zhdal-zhdal  uslovnogo  znaka  i, ne dozhdavshis', reshil  pojti
posmotret', chto delaetsya na gore.
     Vorony  uzhe rashvatali vse serebro. Na  zemle  valyalsya pustoj kuvshin, a
ryadom derevyannaya kryshka.
     Fumle-Drumle i Nil'sa nigde ne bylo.
     Lis shvatil za hvost pervogo popavshegosya vorona i stal tak ego trepat',
chto puh i per'ya poleteli vo vse storony.
     - Govori, kuda devali mal'chishku? Gde vash moshennik-ataman?
     -  A vo-on,  posmotri!  -  otvetil voron i  pokazal  na  chernuyu  tochku,
vidnevshuyusya vdaleke. Lis ponyal - ego obmanuli.
     - Schast'e  tvoe,  chto mne  sejchas  nekogda, - proshipel Smirre,  -  a to
rasschitalsya by ya s toboj za vashego atamana.
     I  on  ponessya  vdogonku  za beglecami. On  uvidel, kak voron spustilsya
okolo derevni, a potom snova podnyalsya, no uzhe odin.
     Smirre  vyzhdal,  poka  voron otletel  podal'she, i  brosilsya  ryskat' po
derevne. Teper' uzhe delo vernoe - mal'chishke ot nego ne ujti!
     Smirre  probezhal  odnu  ulicu i  tol'ko  svernul  v  druguyu, kak uvidel
Nil'sa. Vot on - ego  zlejshij vrag! Sejchas Smirre otplatit emu za vse obidy!
Oskaliv past', lis kinulsya na Nil'sa.  Eshche sekunda, i  malen'komu drugu Akki
Kebnekajse prishel by konec!
     No tut, na schast'e Nil'sa, iz-za ugla pokazalis' dva krest'yanina. Nil's
brosilsya im pryamo  pod  nogi  i  zasemenil ryadom.  Pod  prikrytiem dvuh  par
bol'shih krest'yanskih  sapog  on  chuvstvoval  sebya  v  bezopasnosti. On  dazhe
obernulsya i pomahal lisu Smirre rukoj - poprobuj, mol, sun'sya, ko mne!
     |togo Smirre ne vyderzhal.  Zabyv  pro vsyakuyu  ostorozhnost', on rvanulsya
vpered.
     - Smotri, - skazal odin krest'yanin, - kakaya-to  ryzhaya sobaka  uvyazalas'
za nami.
     -  Poshla proch'! - kriknul  drugoj i dal takogo  pinka Smirre,  chto  tot
otletel na desyat' shagov.
     Krest'yane svernuli v blizhnij dvor i podnyalis' po stupen'kam kryl'ca.
     I nikomu  iz  nih dazhe  v  golovu ne  prishlo,  chto tut,  ryadom, ostalsya
bezzashchitnyj chelovek, za kotorym ohotitsya lis Smirre.
     Ah, kak hotelos' Nil'su vojti v dom vmeste s hozyaevami!
     No dver' zahlopnulas', i snova on ostalsya odin.
     Posredi dvora stoyala sobach'ya budka. Nedolgo dumaya, Nil's yurknul v budku
i zabilsya v samyj dal'nij ugol.
     V  budke  zhila  na  cepi  ogromnaya  storozhevaya  sobaka.  Ona  ne  ochen'
obradovalas' nezvanomu gostyu. Tem  bolee, chto gost' etot oprokinul ee ploshku
i vylil na solomennuyu podstilku vsyu vodu.
     Sobaka privstala, oshcherilas' i zarychala na Nil'sa.
     - Ne  goni menya, - stal  uprashivat' ee  Nil's, -  a  to menya s容st  lis
Smirre. Navernoe, on uzhe tut, ryadom...
     - Kak,  opyat' etot vor zdes'? - prorychala  sobaka i otkryla  uzhe past',
chtoby zalit'sya laem.
     - Pozhalujsta, ne laj! - zasheptal Nil's. - Ty tol'ko spugnesh' ego. Luchshe
davaj tak sdelaem: ya otceplyu tvoj oshejnik, ty lisa i shvatish'.
     - Nu chto  zh, eto  mozhno, - skazala sobaka i  podstavila Nil'su sheyu: ona
rada byla sluchayu nemnozhko pogulyat' na svobode.
     Nil'su  poryadkom  prishlos'  povozit'sya  s  oshejnikom,  no  vse-taki  on
rasstegnul  ego, i sobaka,  veselo  potryahivaya  golovoj,  vyglyanula iz svoej
konury.
     Lis uzhe sidel nepodaleku i nyuhal vozduh.
     - Ubirajsya-ka  podobru-pozdorovu, -  zarychala  na nego  sobaka,  - a to
poprobuesh', ostrye li u menya zuby!
     - Nichego  ty  so mnoj  ni  sdelaesh',  - skazal lis. - Vsej  tvoej pryti
tol'ko na pyat' shagov hvataet.
     - Segodnya,  mozhet, i na  shest'  hvatit, - provorchala  sobaka i ogromnym
pryzhkom podskochila k lisu.
     Odnim udarom ona  sbila ego  s nog, pridavila  lapami k zemle, a  potom
vcepilas' v ego sheyu zubami i povolokla k budke.
     Na poroge uzhe stoyal Nil's s oshejnikom v rukah.
     -  Zdorovo, kum!  A ya  vot tebe podarochek  prigotovil, -  veselo skazal
Nil's, pozvyakivaya cep'yu.  - Nu-ka, primerim! Pozhaluj,  sheya u tebya  tonkovata
dlya etogo ozherel'ya! Nu da ne goryuj, my tebe horoshen'kij poyasok priladim.
     On prosunul oshejnik odnim koncom pod bryuho Smirre i shchelknul zamkom.
     - Nu i poyas! Vot tak poyas! - prigovarival Nil's, prygaya vokrug Smirre.
     Smirre  lyazgal  zubami,  izvivalsya,  vizzhal, no  nichego  ne pomogalo  -
oshejnik krepko-nakrepko peretyanul ego bryuho.
     - Nu, bud' zdorov, kumanek! - veselo kriknul Nil's i pobezhal k vorotam.
     Smirre  rvanulsya  za nim,  da ne  tut-to bylo! Vsej  ego pryti  hvatilo
teper' rovno na pyat' shagov.
     A Nil's, pomahav emu na proshchanie rukoj, poshel svoej dorogoj.



     Dojdya do konca derevni, Nil's ostanovilsya.
     Kuda zhe teper' idti?
     I vdrug on uslyshal nad samoj golovoj gusinyj krik:
     - My zdes'! My zdes'! Gde ty? Gde ty?
     - YA  tut!  - zakrichal  Nil's  i  vysoko  podprygnul, chtoby  gusi  mogli
razglyadet' ego v gustoj trave.
     I v samom dele, Martin srazu ego  uvidel. On  spustilsya na zemlyu i stal
pered Nil'som, kak vernyj kon'.
     Nil's laskovo pohlopal ego po shee.
     - Vot uzh ne dumal, chto vy tak skoro menya najdete! - skazal on.
     -  My by  i ne  nashli,  - otvetil Martin, - esli  by  golub'  dorogu ne
pokazal, da drozd ne pomog, da skvorec ne nadoumil.
     - Nu, znachit, ne zrya ya  im krichal, - skazal Nil's. - Ved' mne vorony ni
odnogo slova ne davali skazat'. Za kazhdoe slovo klyuvom dolbili...  - I Nil's
poter svoi shishki i  sinyaki. - A  znaesh', kto voronov  podgovoril? -  sprosil
Nil's. - Lis Smirre! Vse ego prodelki!
     -  Ah on ryzhij razbojnik!  - voskliknul Martin.  -  Pryamo zhit'ya ot nego
net! Nu chto nam s nim delat'? Kak ot nego izbavit'sya?
     - Teper'  uzhe  nichego ne nado delat', - vazhno skazal Nil's. - YA sam vse
sdelal. YA ego na cep' posadil. On sejchas sidit, kak dvorovyj pes, v sobach'ej
budke i tol'ko zubami shchelkaet.
     Martin ot radosti zahlopal kryl'yami.
     - Smirre sidit na cepi! Vot eto  lovko! Nu i molodec zhe ty, Nil's! Nu i
molodec! Letim skoree, ved' Akka eshche nichego ne znaet!
     Nil's vskochil na Martina, i oni poleteli k stae.
     - Smirre  sidit na cepi!  Nil's  posadil Smirre na cep'!  -  krichal eshche
izdali Martin.
     I po vsej stae, ot odnogo gusya k drugomu, proneslas' radostnaya vest':
     - Nil's posadil Smirre na cep'! Smirre posazhen na cep'! Smirre sidit na
cepi!
     Obgonyaya  drug  druga,  gusi  leteli navstrechu Nil'su i  na  vse  golosa
vykrikivali:
     - Nil's pobedil Smirre!
     - Nil's posadil Smirre na cep'!
     Oni kruzhilis'  nad Nil'som, i ot ih veselogo krika  prozrachnyj vesennij
vozduh zvenel i drozhal.
     I  sama staraya Akka  Kebnekajse kruzhilas' i krichala vmeste so vsemi, ne
dumaya o svoih preklonnyh godah, zabyv, chto ona vozhak stai.







     Solnce  uzhe  selo.  Poslednie ego  luchi  pogasli pa  krayah oblakov. Nad
zemlej  sgushchalas' vechernyaya t'ma.  Stayu Akki Kebnekajse  sumerki  zastigli  v
puti.
     Gusi ustali. Iz poslednih sil oni mahali kryl'yami. A  staraya  Akka  kak
budto zabyla ob otdyhe i letela vse dal'she i dal'she.
     Nil's s trevogoj vglyadyvalsya v temnotu.
     "Neuzheli Akka reshila letet' vsyu noch'?"
     Vot  uzhe pokazalos' more. Ono bylo takim  zhe  temnym, kak nebo.  Tol'ko
grebni voln,  nabegayushchih  drug na druga, pobleskivali beloj penoj.  I  sredi
voln Nil's razglyadel kakie-to strannye kamennye glyby, ogromnye, chernye.
     |to byl celyj ostrov iz kamnej.
     Otkuda zdes' eti kamni?
     Kto nabrosal ih syuda?
     Nil's vspomnil, kak otec rasskazyval emu pro odnogo strashnogo velikana.
|tot velikan zhil v gorah  vysoko nad morem. On byl star, i  chasto spuskat'sya
po  krutym  sklonam emu  bylo  trudno.  Poetomu, kogda emu hotelos' nalovit'
foreli, on vylamyval celye skaly i brosal  ih  v more. Forel'  tak pugalas',
chto vyskakivala iz vody celymi stayami.  I togda velikan shel  vniz, k beregu,
chtoby podobrat' svoj ulov.
     Mozhet  byt', vot eti kamennye glyby,  chto torchat iz  voln,  i  nabrosal
velikan.
     No pochemu zhe v  provalah mezhdu glybami sverkayut ognennye tochki?  A chto,
esli  eto glaza pritaivshihsya zverej? Nu,  konechno  zhe! Golodnye  zveri tak i
ryshchut po ostrovu,  vysmatrivaya sebe dobychu.  Oni i gusej, verno, primetili i
zhdut ne dozhdutsya, chtoby staya spustilas' na eti kamni.
     Vot i velikan stoit na samom vysokom meste, podnyav ruki nad golovoj. Uzh
ne tot li eto, kotoryj lyubil  lakomit'sya forel'yu? Mozhet byt',  i emu strashno
sredi dikih zverej. Mozhet, on zovet stayu na pomoshch' - potomu i podnyal ruki?
     A  so  dna  morya  pa  ostrov  lezut  kakie-to  chudovishcha.  Odni  tonkie,
ostronosye, drugie - tolstye, bokastye. I vse sbilis' v kuchu, chut' ne  davyat
drug druga.
     "Skorej by uzh proletet' mimo!" - podumal Nil's.
     I kak raz v eto vremya Akka Kebnekajse povela stayu vniz.
     - Ne nado! Ne nado! Tut my vse propadem! - zakrichal Nil's.
     No Akka slovno ne slyshala ego. Ona vela stayu pryamo na kamennyj ostrov.
     I  vdrug,  slovno po vzmahu  volshebnoj  palochki, vse krugom izmenilos'.
Gromadnye  kamennye  glyby  prevratilis' v  obyknovennye doma.  Glaza zverej
stali ulichnymi fonaryami i osveshchennymi oknami.  A chudovishcha,  kotorye osazhdali
bereg ostrova, byli prosto-naprosto korablyami, stoyavshimi u prichala.
     Nil's dazhe rassmeyalsya. Kak zhe on srazu ne dogadalsya, chto knizu pod nimi
byl  gorod. Ved' eto  zhe Karlskrona! Gorod  korablej! Zdes' korabli otdyhayut
posle dal'nih plavanij, zdes' ih stroyat, zdes' ih chinyat.
     Gusi opustilis' pryamo na  plechi velikana  s podnyatymi rukami.  |to byla
ratusha s dvumya vysokimi bashnyami.
     V drugoe vremya Akka Kebnekajse nikogda by ne ostanovilas' na nochleg pod
samym  bokom u  lyudej. No v  etot vecher vybora u nee  ne  bylo, -  gusi edva
derzhalis' na kryl'yah.
     Vprochem, krysha  gorodskoj ratushi  okazalas' ochen'  udobnym  mestom  dlya
nochlega. Po krayu ee shel shirokij i glubokij zhelob. V nem mozhno bylo prekrasno
spryatat'sya ot  postoronnih glaz  i  napit'sya  vody,  kotoraya sohranilas'  ot
nedavnego dozhdya. Odno  ploho  -  na gorodskih kryshah  ne rastet trava  i  ne
vodyatsya vodyanye zhuki.
     I  vse-taki  sovsem  golodnymi  gusi  ne  ostalis'.  Mezhdu  cherepicami,
pokryvavshimi kryshu, zastryalo neskol'ko hlebnyh korok  - ostatok pirshestva ne
to  golubej, ne to vorob'ev. Dlya nastoyashchih gusej  eto,  razumeetsya, ne korm,
no, na hudoj konec, mozhno i suhogo hleba poklevat'.
     Zato Nil's pouzhinal na slavu.
     Hlebnye  korki,  vysushennye  vetrom  i  solncem,  pokazalis'  emu  dazhe
vkusnee, chem sdobnye suhari, kotorymi slavilas' na ves' Vestmenheg ego mat'.
     Pravda, vmesto sahara oni byli gusto obsypany seroj gorodskoj pyl'yu, no
eto beda nebol'shaya.
     Nil's lovko soskreb pyl' svoim  nozhichkom  i,  razrubiv  korku na melkie
kusochki, s udovol'stviem gryz suhoj hleb.
     Poka  on trudilsya  nad odnoj korkoj, gusi  uspeli i poest', i popit', i
prigotovit'sya ko snu. Oni rastyanulis'  cepochkoj  po  dnu zheloba  -  hvost  k
klyuvu, klyuv k hvostu, - potom razom podognuli golovy pod kryl'ya i zasnuli.
     A  Nil'su  spat'   ne  hotelos'.  On  zabralsya   na  spinu  Martina  i,
perevesivshis' cherez kraj  zheloba, stal smotret'  vniz. Ved'  eto byl  pervyj
gorod, kotoryj on videl tak blizko s teh por, kak letit s gusinoj staej.
     Vremya  bylo  pozdnee.  Lyudi  uzhe  davno  legli  spat'.  Tol'ko  izredka
toroplivo  probegal  kakoj-nibud'  zapozdalyj  prohozhij,  i  shagi ego  gulko
raznosilis' v  tihom,  nepodvizhnom vozduhe.  Kazhdogo  prohozhego  Nil's dolgo
provozhal glazami, poka tot ne ischezal gde-nibud' za povorotom.
     "Sejchas  on,  navernoe,   pridet   domoj,  -  grustno  dumal  Nil's.  -
Schastlivyj! Hot' by odnim glazkom vzglyanut', kak zhivut lyudi!..  Samomu  ved'
ne pridetsya uzhe..."
     - Martin, a Martin, ty spish'? - pozval Nil's svoego tovarishcha.
     - Splyu, - skazal Martin. - I ty spi.
     - Martin, ty pogodi spat'. U menya k tebe delo est'.
     - Nu, chto eshche?
     -  Poslushaj,  Martin, - zasheptal Nil's, - spusti menya vniz, na ulicu. YA
pogulyayu nemnozhechko,  a  ty  vyspish'sya i  potom priletish'  za  mnoj. Mne  tak
hochetsya po ulicam pohodit'. Kak vse lyudi hodyat.
     - Vot eshche! Tol'ko mne i  zaboty vniz-vverh letat'!  I Martin reshitel'no
sunul golovu pod krylo.
     - Martin, da ty ne spi! Poslushaj, chto ya tebe skazhu. Ved' esli by ty byl
kogda-nibud' chelovekom, tebe by tozhe zahotelos' uvidet' nastoyashchih lyudej.
     Martinu stalo zhalko Nil'sa. On vysunul golovu iz-pod kryla i skazal:
     - Ladno, bud' po-tvoemu. Tol'ko pomni moj sovet: na lyudej smotri, a sam
im na glaza ne pokazyvajsya. A to ne vyshlo by kakoj bedy.
     - Da ne bespokojsya! Menya ni odna mysh'  ne uvidit, - veselo skazal Nil's
i ot radosti dazhe zaplyasal na spine u Martina.
     - Potishe,  potishe,  ty mne vse per'ya  perelomaesh'! -  zavorchal  Martin,
raspravlyaya ustalye kryl'ya. CHerez minutu Nil's stoyal na zemle.
     - Daleko ne  uhodi! -  kriknul emu  Martin  i  poletel naverh  dosypat'
ostatok nochi.



     Nil's medlenno  shel po ulice,  to  i delo oglyadyvayas'  i prislushivayas'.
Odin  za drugim gasli  ogon'ki  v  oknah.  Ulicy  byli pustynnymi, tihimi. I
vse-taki Nil's znal, chto za kazhdoj stenoj, za kazhdoj dver'yu zhivut lyudi.
     Vot vperedi odno okno osveshcheno. Nil's ostanovilsya i dolgo stoyal v yarkoj
polose sveta.
     Esli by mozhno bylo zaglyanut' cherez razdvinutuyu zanavesku!
     No okno bylo slishkom vysoko, a Nil's slishkom mal.
     On slyshal golosa, smeh. Slov razobrat' on ne mog, no vse ravno on gotov
byl stoyat' i slushat' hot' vsyu noch', - ved' eto govorili lyudi!
     Mozhet byt', on i  prostoyal by do utra, no  svet  v okne pogas, i golosa
smolkli. Znachit, i v etom dome legli uzhe spat'.
     Nil's pobrel dal'she.
     Na uglu, protiv ulichnogo fonarya, on uvidel vyvesku. Bol'shimi bukvami na
nej bylo napisano: APTEKA. Vot esli by nashlos'  takoe lekarstvo, ot kotorogo
Nil's srazu  by vyros! Pust' by eto  lekarstvo  bylo gor'koe,  kak polyn', -
Nil's vypil by, ne  pomorshchivshis', celuyu butylku. Esli  nado, tak  vypil by i
dve butylki! Tol'ko gde takoe lekarstvo vzyat'?!
     Na drugom  uglu byla  lavka, i nad nej visel ogromnyj zolotoj krendel'.
Nil's  ne  mog  otorvat'  ot  nego  glaz. Hotya  by  kusochek takogo  krendelya
poprobovat'! Da chto krendelya! Prostogo by hleba kusochek!
     Nil's tyazhelo vzdohnul i zashagal dal'she.
     On  svorachival s ulicy na  ulicu,  poka  nakonec  ne  vyshel  na bol'shuyu
ploshchad'.
     Navernoe, eto byla samaya glavnaya ploshchad' vo vsem gorode.
     Nil's  oglyadelsya po storonam.  V etot pozdnij chas na ploshchadi ne bylo ni
odnogo  cheloveka, esli ne schitat' za cheloveka bronzovuyu statuyu, stoyavshuyu  na
vysokoj kamennoj tumbe.
     "Kto by eto mog byt'?" - dumal Nil's, rashazhivaya vokrug tumby.
     Vid u Bronzovogo byl ochen' vazhnyj - dlinnyj kamzol, bashmaki s pryazhkami,
na  golove treugolka. Odnu  nogu on vystavil vpered, tochno sobiralsya sojti s
p'edestala, a v ruke  derzhal tolstuyu palku. Ne bud' on sdelan iz bronzy, on,
navernoe,  davno by  pustil  etu palku  v  hod. Na  lice u nego  tak  i bylo
napisano, chto spusku on nikomu ne  dast: nos kryuchkom, brovi  nahmureny, guby
podzhaty.
     - |j ty, pugalo  bronzovoe!  - kriknul emu Nil's. - Ty kto takoj? Da ne
smotri na menya tak serdito! YA tebya niskol'ko ne boyus'...
     Nil's narochno govoril  tak hrabro,  potomu chto na  samom dele serdce  u
nego zamiralo  ot  straha.  |tot pustoj  pritihshij  gorod...  Temnye,  budto
oslepshie, doma... |tot  Bronzovyj,  kotoryj,  kazalos',  ne svodil  s Nil'sa
glaz... Tut vsyakomu stanet ne po sebe!
     I chtoby kak-nibud' podbodrit' sebya, Nil's kriknul;
     - CHto zhe ty molchish'? Nu ladno, ne hochesh' razgovarivat' - i ne nado.  Do
svidaniya. Schastlivo ostavat'sya!
     Nil's  pomahal Bronzovomu  rukoj i  otpravilsya  dal'she. On  oboshel  vsyu
ploshchad' i svernul na shirokuyu ulicu, kotoraya vela k gavani.
     I vdrug  on nastorozhilsya. Kto-to medlenno i tyazhelo shel  za  nim. Kazhdyj
shag byl kak udar kuznechnogo molota o nakoval'nyu. Ot kazhdogo shaga vzdragivala
zemlya i zveneli stekla v domah.
     "Bronzovyj!" - mel'knulo v golove u Nil'sa.
     I  emu stalo tak  strashno, chto on brosilsya bezhat' kuda glaza glyadyat. On
dobezhal do konca odnoj ulicy, potom svernul v druguyu, potom v tret'yu...
     Na kryl'ce kakogo-to doma on prisel, chtoby nemnogo peredohnut'.
     SHagi slyshalis' teper' gde-to vdaleke.
     -  I chego  eto  ya tak ispugalsya? -  uspokaival sebya Nil's.  - Mozhet, on
prosto gulyaet. Nadoelo stoyat',  vot on i poshel projtis'. CHto tut osobennogo?
Da ya emu nichego plohogo i ne skazal...
     Nil's prislushalsya.
     Tut  za uglom tochno  udaril  nabat  - tak gulko i  zvonko zastuchali  po
kamnyam stopudovye sapogi.
     Bronzovyj shel pryamo na Nil'sa. On  shel, ne sgibaya kolen, ne povorachivaya
golovy, i zastyvshim vzglyadom smotrel pered soboj.
     "Kuda  by spryatat'sya? - dumal  Nil's, rasteryanno oglyadyvayas'. - Kuda by
spryatat'sya?"
     No  vse dveri  v  domah  byli  plotno zaperty,  negde  ukryt'sya,  negde
spastis'.
     I vdrug  Nil's uvidel na drugoj storone ulicy staruyu, polurazvalivshuyusya
derevyannuyu cerkov'. Ot vremeni steny ee  pokosilis', krysha s容hala nabok, i,
navernoe, vsya cerkov' davno by rassypalas', esli b starye kryazhistye kleny ne
podpirali ee svoimi razrosshimisya vetvyami.
     "Vot  gde ya spryachus'! -  obradovalsya Nil's. - Zalezu na samuyu  verhushku
dereva, togda menya hot' do zavtra ishchi - ne najdesh'".
     I Nil's brosilsya cherez dorogu.
     On byl  uzhe pochti u samoj celi i tol'ko teper' uvidel, chto na cerkovnoj
paperti  stoit kakoj-to  chelovek. CHelovek etot  v  upor smotrel  na Nil'sa i
podmigival emu odnim glazom.
     Nil's sovsem rasteryalsya.
     CHto teper' delat'? Kuda devat'sya?
     Nazad bezhat' - Bronzovyj ego, kak muhu, razdavit,  vpered idti - mozhet,
eshche huzhe budet.  Kto ego znaet, pochemu etot chelovek podmigivaet?  Bud' u neyu
horoshee na ume, on by po-horoshemu i razgovarival, a ne migal.
     No v eto  vremya gde-to  sovsem  blizko zagremeli, zagrohotali bronzovye
sapogi.
     Razdumyvat' bylo nekogda, i Nil's dvinulsya vpered.
     A  chelovek na paperti stoyal vse tak zhe nepodvizhno. On podmigival Nil'su
to  odnim glazom,  to drugim, kival emu, no s mesta ne shodil. I kazhdyj raz,
kogda  on naklonyal golovu,  razdavalsya legkij skrip, tochno kto-to sadilsya na
rassohshuyusya taburetku.
     "Kazhetsya, on ne takoj uzh serdityj. Dazhe  kak budto ulybaetsya, - podumal
Nil's, podhodya k nemu blizhe. - Da chto eto! Ved' on zhe derevyannyj!"
     I verno, chelovek  etot s nog do golovy byl  iz dereva. I boroda u  nego
byla  derevyannaya,  i  nos  derevyannyj,  i  glaza  derevyannye.  Na  golove  u
derevyannogo cheloveka byla derevyannaya  shlyapa, na  plechah  derevyannaya  kurtka,
peretyanutaya  derevyannym poyasom,  na  nogah  derevyannye  chulki  i  derevyannye
bashmaki.
     Odna  shcheka  u derevyannogo cheloveka byla  krasnaya,  a drugaya  seraya. |to
ottogo, chto na odnoj shcheke kraska oblupilas', a na drugoj eshche derzhalas'.
     Na derevyannoj ego grudi  visela derevyannaya  doshchechka. Krasivymi bukvami,
ukrashennymi raznymi zavitushkami, na nej  bylo  napisano: "Prohozhij! Na tvoem
puti Smirenno ya stoyu. Monetku v kruzhku opusti - I budesh' ty v rayu!"
     V levoj ruke Derevyannyj derzhal bol'shuyu kruzhku - tozhe derevyannuyu.
     "Vot ono chto!  - podumal  Nil's. - On, znachit, podayanie sobiraet. To-to
on  menya  tak podzyval!  Horosho, chto u menya est'  monetka. Otdam-ka ee!  Vse
ravno ona mne nikogda ne prigoditsya".
     I Nil's polez v karman za voron'ej monetkoj.
     Derevyannyj  srazu  dogadalsya. S  protyazhnym skripom i  potreskivaniem on
naklonilsya i postavil pered Nil'som svoyu kruzhku.
     A tyazhelye udary bronzovyh podoshv gremeli uzhe sovsem za spinoj.
     "Propal ya!" - podumal Nil's.
     On s radost'yu sam zalez by v kruzhku dlya monet. Da,  na  bedu, otverstie
bylo slishkom uzkim dazhe dlya nego.
     A Derevyannyj  slovno  ponyal Nil'sa.  CHto-to  opyat' zaskrezhetalo  u nego
vnutri, i derevyannaya ruka opustilas' k samoj zemle.
     Nil's vskochil na shirokuyu, kak  lopata, ladon'. Derevyannyj bystro podnyal
ego i posadil k sebe pod shlyapu.
     I kak raz vovremya! Iz-za ugla uzhe vyshagival Bronzovyj!
     Primostivshis' na  makushke svoego derevyannogo spasitelya, Nil's s  uzhasom
zhdal, chto budet dal'she.
     Skvoz'  shcheli  v  staroj,  rassohshejsya  shlyape Nil's uvidel, kak podhodil
Bronzovyj. On  vysoko vybrasyval nogi, i ot  kazhdogo  shaga iskry  vybivalis'
iz-pod ego podoshv, a  kamni mostovoj gluboko vdavlivalis' v zemlyu. Bronzovyj
byl ochen' zol.
     On  vplotnuyu  podoshel k  Derevyannomu i, stuknuv palkoj, ostanovilsya. Ot
udara tyazheloj palki zadrozhala zemlya, i Derevyannyj tak  zashatalsya, chto  shlyapa
vmeste s Nil'som chut' ne s容hala u nego na zatylok.
     -  Kto ty takoj?  - progremel Bronzovyj. Derevyannyj  vzdrognul, i v ego
starom  tele chto-to zatreshchalo. On otdal chest', potom vytyanul ruki  po shvam i
skripuchim golosom otvetil:
     - Rozenbum,  vashe velichestvo! Byvshij starshij bocman na linejnom korable
"Dristigheten".  V srazhenii pri Ferbeline dvazhdy ranen. Po vyhode v otstavku
sluzhil  cerkovnym  storozhem.  V tysyacha  shest'sot devyanostom godu  skonchalsya.
Vposledstvii byl vyrezan iz dereva i postavlen vmesto kruzhki dlya milostyni.

     U etoj paperti svyatoj
     Stoyu, kak na chasah.
     Moj prah pod kamennoj plitoj.
     Dusha na nebesah.

     Derevyannyj snova otdal chest' i zastyl.
     - YA vizhu, ty slavnyj soldat, Rozenbum. ZHal', chto ya ne uspel predstavit'
tebya k nagrade, poka menya ne vodruzili na etu tumbu posredi ploshchadi.
     - Premnogo  blagodaren,  - opyat' kozyrnul Derevyannyj.  -  Vsegda  gotov
sluzhit' veroj i pravdoj svoemu korolyu i otechestvu!
     "Tak, znachit, eto korol'! - uzhasnulsya Nil's i dazhe s容zhilsya pod shlyapoj.
- A ya ego pugalom obozval!.."
     -  Poslushaj,  Rozenbum,  -  snova  zagovoril  Bronzovyj.  -  Ty  dolzhen
sosluzhit' mne eshche odnu, poslednyuyu sluzhbu. Ne videl li ty mal'chishku,  kotoryj
begaet tut po ulicam? Sam on ne bol'she vorob'ya, zato derzok ne po rostu.  Ty
podumaj  tol'ko,  etot mal'chishka  ne znal,  kto ya takoj! Nado ego horoshen'ko
prouchit'.
     I Bronzovyj snova stuknul palkoj.
     - Tak tochno, vashe velichestvo! - proskripel Derevyannyj.
     Nil's poholodel ot straha. "Neuzheli vydast?!"
     -  Tak tochno, videl, - povtoril Derevyannyj. - Pyat' minut nazad probegal
zdes'. Pokazal mne nos,  da i byl takov.  YA hot' i  prostoj soldat, a vse zhe
obidno.
     - Kuda zhe on pobezhal, Rozenbum?
     - Osmelyus' dolozhit', pobezhal k staroj korabel'noj verfi -  Ty  pomozhesh'
mne razyskat' ego,  Rozenbum,  - skazal  Bronzovyj.  -  Idem  skoree. Nel'zya
teryat' ni  minuty. Eshche do voshoda solnca ya dolzhen vernut'sya na svoyu tumbu. S
teh  por  kak  ya  stal  pamyatnikom, ya mogu  hodit'  tol'ko  noch'yu. Idem  zhe,
Rozenbum!
     Derevyannyj zhalobno zaskripel vsem svoim telom.
     - Vsepoddannejshe  hodatajstvuyu  pered vashim  velichestvom ob  ostavlenii
menya na  meste. Hotya kraska koe-gde eshche derzhitsya  na  mne, no vnutri  ya ves'
prognil.
     Bronzovyj pozelenel ot zlosti.
     -  CHto!  Buntovat'? -  zagrohotal on i, razmahnuvshis', udaril Rozenbuma
palkoj po spine.
     SHCHepki tak i poleteli vo vse storony.
     - |j, ne duri, Rozenbum! Smotri, huzhe budet.
     - Tak  tochno, huzhe budet, - skripnul Rozenbum  i zamarshiroval na meste,
chtoby razmyat' svoi derevyannye nogi.
     -  SHagom marsh!  Za mnoj! - skomandoval  bronzovyj korol' i  zatopal  po
ulice.
     A za nim, potreskivaya i poskripyvaya, dvinulsya derevyannyj soldat.
     Tak shestvovali  oni cherez  ves'  gorod,  do  samoj  korabel'noj  verfi:
Bronzovyj - vperedi, Derevyannyj - pozadi, a Nil's - u Derevyannogo pa golove.
     U  vysokih  vorot  oni  ostanovilis'.  Bronzovyj  legon'ko   udaril  po
ogromnomu visyachemu zamku. Zamok  razletelsya  na  melkie kusochki, i vorota  s
lyazgom otkrylis'.
     Skvoz' shchelochku  v  shlyape Nil's uvidel staruyu  verf'. |to bylo nastoyashchee
korabel'noe  kladbishche. Starye, dopotopnye suda s proboinami v razdutyh bokah
lezhali  zdes',  kak  vybroshennye  na sushu ryby.  Na  pochernevshih ot  vremeni
stapelyah zastryali  potrepannye  burej shhuny s obvisshimi rvanymi parusami,  s
pereputavshimisya,  tochno  pautina,  snastyami. Povsyudu valyalis'  rzhavye yakorya,
buhty poluistlevshih kanatov, pokorezhennye listy korabel'nogo zheleza.
     U Nil'sa  dazhe glaza razgorelis'  - tak  mnogo tut bylo interesnogo.  A
ved' on videl tol'ko to, chto bylo sprava, potomu chto v shlyape, pod kotoroj on
sidel, s levoj storony ne bylo ni odnoj shchelochki.
     - Poslushaj, Rozenbum, my zhe ne najdem ego zdes'! - skazal Bronzovyj.
     - Tak tochno, vashe velichestvo, ne najdem, - skazal Derevyannyj.
     - No my dolzhny ego najti, Rozenbum, - zagremel Bronzovyj.  - Tak tochno,
dolzhny, - proskripel Derevyannyj.
     I  oni   dvinulis'  po  shatkim  mostkam.  Ot  kazhdogo  ih  shaga  mostki
vzdragivali, treshchali i progibalis'.
     Po  puti  Bronzovyj  perevorachival vverh  dnom kazhduyu  lodku,  sokrushal
korabel'nye machty,  s  grohotom  razbivaya  starye yashchiki. No  nigde - ni  pod
lodkami,  ni  v yashchikah,  ni pod mostkami,  ni na  machtah  - on  ne mog najti
derzkogo mal'chishku. I nemudreno, potomu chto mal'chishka etot prespokojno sidel
pod shlyapoj na golove starogo soldata Rozenbuma.
     Vdrug Bronzovyj ostanovilsya.
     - Rozenbum, uznaesh' li ty etot korabl'? - voskliknul on i vytyanul ruku.
     Rozenbum povernulsya  vsem korpusom  napravo, i  Nil's  uvidel  kakoe-to
ogromnoe koryto, obshitoe po krayam rzhavym zhelezom.
     -  Uznaesh'  li  ty  etot slavnyj  korabl',  Rozenbum?  Posmotri,  kakaya
blagorodnaya liniya kormy! Kak gordo postavlen nos! Dazhe sejchas vidno, chto eto
byl  korolevskij  fregat... A pomnish', Rozenbum, kak  slavno  palili na  nem
pushki, kogda ya stupal na ego palubu?
     Bronzovyj zamolchal, mechtatel'no glyadya na staryj, razvalivshijsya  korabl'
s razvorochennym nosom i razbitoj kormoj.
     - Da, mnogo on videl na svoem veku, moj staryj boevoj tovarishch, - skazal
Bronzovyj. - A teper' on lezhit zdes', kak prostaya barzha, vsemi zabroshennyj i
zabytyj, i nikto ne znaet, chto sam korol' hodil kogda-to po ego palube.
     Bronzovyj tyazhelo vzdohnul.
     Slezy,  bol'shie, kruglye,  kak puli, medlenno potekli iz ego  bronzovyh
glaz.
     I vdrug on stuknul palkoj, vypryamilsya, kolesom vypyatil grud'.
     -  SHapki  doloj,  Rozenbum! My dolzhny  otdat'  poslednij dolg svidetelyu
nashej byloj slavy. - I shirokim velichestvennym dvizheniem ruki Bronzovyj  snyal
svoyu treugolku. - CHest' i slava pogibshim!  Ura! -  gromovym golosom zakrichal
on.
     - Urr-ra! - zakrichal Derevyannyj i sorval s golovy svoyu shlyapu.
     - Urr-ra! - zakrichal  vmeste s nimi Nil's i pritopnul nogoj na golove u
Rozenbuma.
     Prokrichav troekratnoe  "ura!",  Bronzovyj s legkim  zvonom  nadel  svoyu
treugolku i povernulsya.
     I tut ego bronzovoe lico potemnelo tak, chto stalo pohozhe na chugunnoe.
     - Rozenbum! CHto u tebya na golove? - zloveshchim shepotom progovoril on.
     A  na  golove  u Rozenbuma  stoyal  Nil's i,  veselo  priplyasyvaya, mahal
Bronzovomu rukoj.
     Ot yarosti  slova zastryali  u Bronzovogo v  gorle, i on tol'ko  zadvigal
chelyustyami, silyas' chto-to skazat'. Vprochem, on mog razgovarivat' i bez slov -
ved' u nego byla horoshaya bronzovaya dubinka. Ee-to on i pustil v hod.
     Strashnyj  udar obrushilsya  na golovu  Derevyannogo.  Iz  tresnuvshego  lba
vzvilsya celyj  stolb pyli i truhi.  Nogi u  Derevyannogo  podkosilis',  i  on
ruhnul na zemlyu...
     3.
     Kogda vse zatihlo, Nil's ostorozhno vylez iz-pod grudy shchepok. Bronzovogo
i sled  prostyl, a  na  vostoke  iz-za  lesa macht  vyryvalis'  krasnye  luchi
voshodyashchego solnca.
     Nil's s grust'yu posmotrel na kuchu oblomkov - eto bylo vse, chto ostalos'
ot Derevyannogo.
     "Da, ne promahnis' ego  velichestvo,  i moim by kostochkam tut lezhat',  -
podumal Nil's.  - Bednyj Rozenbum! Esli by ne ya, proskripel by ty, navernoe,
eshche godik-drugoj..."
     Nil's berezhno  sobral  razletevshiesya vo  vse storony shchepki i  slozhil ih
vmeste rovnoj gorkoj.
     Postroiv pamyatnik svoemu pogibshemu tovarishchu, Nil's pobezhal k vorotam.
     "Ne  opozdat'  by  mne!  -  s  bespokojstvom  dumal on,  poglyadyvaya  na
svetlevshee nebo. - Poka ya  razyshchu ratushu, solnce, pozhaluj, sovsem vzojdet. A
vdrug Martin i v samom dele uletit bez menya?"
     On vyskochil za vorota i pobezhal po ulicam,  starayas' pripomnit', gde on
plutal noch'yu. No utrennij svet vse izmenil, vse vyglyadelo teper' po-inomu, i
Nil's nichego no uznaval. On svernul v odin pereulok, v drugoj i, sam togo ne
ozhidaya, vybezhal pryamo k ratushe.
     Ne uspel on otdyshat'sya, kak pered nim uzhe stoyal Martin.
     - Nu, segodnya ty molodec. Poslushalsya menya, daleko ne hodil, -  pohvalil
ego Martin.
     Nil's nichego ne otvetil. On ne hotel ogorchat' svoego druga.
     Kogda staya proletala nad ploshchad'yu, Nil's posmotrel vniz.
     Na  vysokoj  kamennoj tumbe stoyal Bronzovyj. Vidno  bylo, chto on  ochen'
toropilsya i  pospel  na  mesto  v  samuyu  poslednyuyu minutu.  Kamzol ego  byl
rasstegnut, treugolka sbilas' na zatylok, a palka torchala pod myshkoj.
     - Proshchajte, vashe bronzovoe velichestvo! - kriknul Nil's.
     No Bronzovyj molchal.
     Mozhet byt', on ne slyshal, a  esli  i  slyshal, vse ravno  nichego  ne mog
skazat'.
     Noch' proshla. Nachalsya novyj den'.







     Staya  Akki  Kebnekajse  letela  nad pribrezhnoj  polosoj, tam, gde zemlya
vstrechaetsya s morem.
     Davno uzhe v etih mestah mezhdu zemlej i morem shel neskonchaemyj spor.
     Vdali ot berega u zemli tol'ko i bylo zabot, chto o kartofele, ob ovse i
o repe. Pro more ona i ne dumala.
     I vdrug uzkij dlinnyj zaliv, kak nozhom, razrezal zemlyu.
     Zemlya otgorodilas'  ot nego  berezoj i ol'hoj  i  snova zanyalas' svoimi
obychnymi delami...
     No vot eshche odin zaliv rassek zemlyu.
     Zemlya i na etot raz okruzhila ego  derev'yami,  slovno eto byl ne morskoj
zaliv, a obyknovennoe presnoe ozero.
     A zalivy borozdili uzhe ves' bereg. Oni shirilis', oni vtorgalis' v samuyu
seredinu lesov i polej, drobili zemlyu na melkie kusochki.
     More hotelo zahvatit' zemlyu.
     Zemlya hotela ottesnit' more.
     Zemlya podbiralas' k moryu otlogimi zelenymi holmami.
     No  more vybrasyvalo ej navstrechu  pesok i skladyvalo u berega  sypuchie
gory.
     - Ne pushchu! - govorilo more.
     - Ne sdamsya! - govorila zemlya.
     I ona podnimalas' pered morem otvesnoj skalistoj stenoj.
     Togda more nachinalo yarostno bit'sya. Ono shumelo i penilos', ono kidalos'
na utesy tak, slovno hotelo rasterzat' na chasti vsyu zemlyu.
     No  zemlya puskalas'  na hitrost'. Ona  vystavlyala  zaslon  iz mnozhestva
ostrovov - shher. Oni derzhalis' krepko, kak soldaty v stroyu. V pervoj sherenge
stoyali samye zasluzhennye starye bojcy. Na nih davno i travinki  ne ostalos':
svirepye volny sryvali s  nih dazhe  vodorosli  - iz peny  podnimalis' tol'ko
kamni, istochennye glubokimi morshchinami.
     More  perekatyvalos' cherez nih, shlo na pristup dal'she. No  vse novye  i
novye zashchitniki vstavali na  ego  puti. I  more  bilos'  s nimi,  postepenno
istoshchaya svoyu yarost', A kogda dobiralos' nakonec do zemli, u nego uzhe ne bylo
sil, i ono mirno pleskalos' u zelenyh ostrovkov.
     Zdes', na etih porosshih travoj shherah, staya Akki Kebnekajse v poslednij
raz otdyhala pered samym bol'shim pereletom.
     Doroga vseh ptich'ih staj shla dal'she nad otkrytym morem.



     Nil's sidel na svoem belokrylom kone i vertel golovoj vo vse storony. V
vozduhe bylo shumno, kak na bol'shoj proezzhej doroge v yarmarochnyj den'.
     Nikogda v zhizni ne videl Nil's stol'ko ptic srazu. Tut byli cherno-belye
kazarki, i  pestrokrylye utki,  i krohali, i kuliki,  i kajry, i gagary. Oni
krichali,  gogotali,   chirikali,  shchebetali,   svisteli  na  vse  golosa.  Oni
pereklikalis', peregovarivalis', starye znakomye  privetstvovali drug druga,
a novichki to i delo sprashivali:
     - Skoro li my priletim?
     - Uzh ne sbilis' li my s puti?
     - Skol'ko zhe mozhno letet' bez otdyha?
     No vozhaki uverenno veli svoi stai vse dal'she i dal'she.
     Bereg i shhery byli uzhe sovsem ne vidny.
     Nil's vzglyanul vniz i - udivitel'noe delo! - emu pokazalos', chto nichego
bol'she  ne bylo - ni zemli,  ni  morya.  I  gde-to tam, pod nimi, tozhe leteli
ptich'i stai, tozhe pronosilis', obgonyaya drug druga, legkie oblaka.
     Neuzheli oni letyat tak vysoko, chto, krome neba, nichego uzhe pet?
     Nil's posmotrel vverh, potom opyat' vniz i uvidel, chto tam, vnizu, pticy
letyat kak-to stranno, zaprokinuvshis' na spiny.
     Da ved' tam more! Spokojnoe, gladkoe, kak ogromnoe zerkalo,  prozrachnoe
more.
     I nebo - so vsemi oblakami, s pereletnymi stayami - otrazhaetsya v nem tak
yasno, chto samoe more kazhetsya nebom.
     Den' dlya pereleta nad morem byl kak nel'zya luchshe. Legkij veter razgonyal
oblaka, slovno raschishchaya pticam dorogu.
     Tol'ko na zapade navisla kakaya-to temnaya tucha, i kraya ee pochti kasalis'
samoj vody.
     Akka Kebnekajse davno poglyadyvala na etu tuchu, - tucha ej ne nravilas'.
     I  nedarom! Veter  uzhe ne  pomogal  pticam. On  nabrasyvalsya  na nih  i
rezkimi tolchkami norovil razmetat' vo vse storony ih rovnyj stroj.
     Nachinalas'  burya.  Nebo pochernelo. Volny  s  revom naskakivali  drug na
druga.
     - Letet' nazad, k beregu! - kriknula Akka Kebnekajse.
     Ona znala, chto takuyu buryu luchshe perezhdat' na sushe.
     Trizhdy  pytalis' gusi  povernut'  k beregu, i  trizhdy  naporistyj veter
povorachival ih k moryu.
     Togda Akka reshila spustit'sya na vodu. Ona boyalas', chto veter zaneset ih
v takuyu  dal', otkuda dazhe ej ne najti dorogi  v Laplandiyu. A  volny byli ne
tak strashny, kak veter.
     Krepko prizhav kryl'ya k bokam, chtoby  voda ne probralas' pod per'ya, gusi
kachalis' na volnah, tochno poplavki.
     Im bylo  vovse ne tak uzh ploho. Tol'ko Nil's prodrog i promok do nitki.
Holodnye volny tyazhelo perekatyvalis' cherez  nego, slovno hoteli otorvat'  ot
Martina. No Nil's krepko, obeimi rukami, vcepilsya v Martinovu sheyu Emu bylo i
strashno i  veselo,  kogda  oni  skatyvalis' s  krutyh  voln, a  potom  razom
vzletali na penistyj greben'. Vverh - vniz! Vverh - vniz! Vverh - vniz!
     Suhoputnye  pticy,  zanesennye  vetrom  v  otkrytoe  more,  s  zavist'yu
smotreli, kak legko plyashut gusi na volnah.
     - Schastlivye! - krichali oni. - Volny spasut vas! Ah, esli by i my umeli
plavat'!
     No vse-taki volny byli nenadezhnym  ubezhishchem. Ot dolgoj kachki na  volnah
gusej  stalo klonit' ko  snu.  To  odin gus',  to  drugoj zasovyval klyuv pod
krylo.
     Pravda, mudraya Akka nikomu ne davala spat'.
     - Prosnites'!  - krichala ona.  - Prosnites'! Kto zasnet -  otob'etsya ot
stai, kto otob'etsya ot stai - pogibnet.
     Uslyshav golos  Akki,  gusi vstryahivalis',  no  cherez  minutu  son snova
odoleval ih.
     Skoro dazhe  sama  Akka Kebnekajse ne v silah byla poborot' dremotu. Vse
rezhe i rezhe razdavalsya nad vodoj ee golos.
     I vdrug  iz  volny  sovsem ryadom  s Akkoj vysunulis' kakie-to  zubastye
mordy.
     - Tyuleni!  Tyuleni!  Tyuleni! - pronzitel'no zakrichala Akka  i  vzletela,
shumno hlopaya kryl'yami.
     Sonnye gusi, razbuzhennye ee krikom, nehotya podnyalis' nad vodoj, a togo,
kto zasnul slishkom krepko, Akka budila udarom klyuva.  Medlit'  bylo nel'zya -
tyuleni  okruzhali  ih so vseh storon. Eshche minuta - i mnogie  gusi  slozhili by
zdes' svoi golovy.
     I vot snova staya v vozduhe, snova gusi boryutsya s vetrom. Vetru i samomu
pora by  otdohnut',  no on ne daval  pokoya ni  sebe, ni drugim. On podhvatil
gusej, zakruzhil i pones v otkrytoe more.
     Ob座atye strahom pered nastupayushchej noch'yu, gusi leteli sami ne znaya kuda.
T'ma bystro  sgushchalas'. Gusi  edva videli  drug  druga, edva  slyshali slabyj
krik, kotorym szyvala ih staraya Akka.
     Nil'su  kazalos', chto volny ne mogut grohotat'  gromche, chto t'ma vokrug
ne mozhet  byt' chernee. I vse-taki v kakuyu-to minutu shum i  svist vnizu  stal
eshche sil'nee, a iz t'my vystupilo chto-to eshche chernee, chem nebo.
     |to byla skala, slovno vynyrnuvshaya so dna morya. Volny tak i kipeli u ee
podnozhiya, so skrezhetom perekatyvaya kamennye glyby.
     Neuzheli Akka ne vidit opasnosti? Vot sejchas oni razob'yutsya!
     No Akka videla bol'she,  chem vse drugie. Ona razglyadela v skale peshcheru i
pod ee kamennye svody privela gusej.
     Ne  vybiraya  mesta,  gusi povalilis' na zemlyu i totchas zasnuli  mertvym
snom.
     I Nil's zasnul - pryamo na shee u Martina, ne uspev dazhe zalezt'  k  nemu
pod krylo.



     Nil's prosnulsya  ottogo, chto lunnyj svet bil emu pryamo  v  glaza. Luna,
slovno  narochno,  ostanovilas'  u vhoda  v peshcheru, chtoby  razbudit'  Nil'sa.
Konechno, mozhno bylo zabrat'sya pod krylo  Martina i eshche pospat', no dlya etogo
prishlos'  by potrevozhit' vernogo druga. Nil's pozhalel Martina - ochen' uzh tot
uyutno prikornul mezhdu dvumya kamnyami. Dolzhno byt', sovsem izmuchilsya, bednyaga.
     Tihon'ko vzdohnuv, Nil's vyshel iz peshchery.
     CHut' tol'ko  on obognul vystup skaly, kak pered nim otkrylos' more. Ono
lezhalo takoe mirnoe i spokojnoe, tochno buri nikogda ne byvalo.
     CHtoby kak-nibud' skorotat' vremya do utra, Nil's nabral na beregu polnuyu
prigorshnyu ploskih kameshkov i stal brosat' ih v more. Da ne prosto brosat', a
tak, chtoby oni myachikom prygali po lunnoj dorozhke.
     - Tri..,  pyat'.., sem'.., desyat', - schital Nil's kazhdyj  udar kameshka o
vodu. - Horosho by do samoj luny dobrosit'! Tol'ko vot kamnya podhodyashchego net.
Nuzhen sovsem-sovsem ploskij.
     I  vdrug  Nil's vspomnil: monetka!  U  nego ved' est'  voron'ya monetka!
Derevyannomu on tak i ne uspel ee otdat'.
     Vot teper' ona vse-taki sosluzhit Nil'su sluzhbu.
     Nil's  vytashchil  iz karmana  monetku, povertel ee v pal'cah,  zanes ruku
nazad, vystavil nogu vpered i brosil monetku.
     No  monetka upala,  ne  doletev  do vody,  zakruzhilas',  zashatalas'  iz
storony v storonu i  legla na mokryj pesok. Nil's  brosilsya za nej vdogonku.
On uzhe protyanul za monetkoj ruku, da tak i zastyl na meste.
     CHto eto? CHto sluchilos'?
     More ischezlo. Pryamo pered Nil'som vozvyshalas' gluhaya kamennaya stena.
     Nil's zadral golovu. Stena byla takaya vysokaya, chto zakryvala chut' li ne
polneba.  Verhnij kraj ee konchalsya zubcami,  i bylo vidno, kak  v  prosvetah
mezhdu  nimi  shagal  chasovoj  v  blestyashchem shleme, s kop'em v  rukah "Mozhet, ya
vse-taki splyu?" - podumal Nil's On krepko-nakrepko  zazhmuril glaza  i bystro
otkryl  ih  Stena  po-prezhnemu  stoyala  pered  nim.  Samaya nastoyashchaya  stena,
slozhennaya iz  krupnyh neobtesannyh  kamnej. Nevdaleke  mezhdu  dvumya kruglymi
bashnyami  Nil's  uvidel  vorota.  Tyazhelye kovanye  stvorki  ih  byli  nagluho
zakryty. No chut' tol'ko Nil's podoshel  poblizhe, rzhavye  petli  zaskrezhetali,
zaskripeli, i vorota medlenno raskrylis', kak budto priglashaya Nil'sa vojti.
     I  Nil's   voshel.  Pod  nizkimi  kamennymi  svodami  sideli  strazhniki,
vooruzhennye toporikami  na  dlinnyh drevkah, i igrali v  kosti Oni byli  tak
zanyaty  igroj, chto  dazhe ne zametili, kak Nil's proskol'znul mimo nih. Srazu
za vorotami byla bol'shaya  ploshchad', a ot ploshchadi vo  vse storony  rashodilis'
ulicy.  V gorode, navernoe, byl prazdnik. Povsyudu razvevalis' pestrye flagi,
veselo  goreli cvetnye  fonariki. Da  i  narod  na  ulicah tozhe  byl razodet
po-prazdnichnomu:  muzhchiny v dlinnyh barhatnyh kaftanah s mehovoj  opushkoj, v
shapochkah,  ukrashennyh  per'yami;  zhenshchiny  -  v  rasshityh  serebrom i zolotom
plat'yah i v kruzhevnyh chepchikah s bantami, torchashchimi na golove, kak babochki.
     Takih bogatyh naryadov Nil's nikogda  ne videl, razve chto na kartinkah v
staroj dedovskoj  knige, kotoruyu  mat' davala Nil'su rassmatrivat' tol'ko po
voskresen'yam.
     No strannoe delo: hotya po vsemu bylo yasno, chto v gorode prazdnik, nikto
ne smeyalsya, ne pel, ne shutil. Lica u lyudej byli pechal'nye i vstrevozhennye, i
vse molcha s bespokojstvom posmatrivali vverh.
     Nil's tozhe posmotrel vverh.
     Vysoko nad vsemi kryshami podnimalas' chetyrehugol'naya bashnya. V  kamennuyu
stenu ee  byli vdelany chasy. Ogromnym  kruglym glazom oni smotreli vniz,  na
gorod.
     "Vot horosho, chto tut  chasy  est'!  - podumal Nil's. - Pogulyayu  chasok  i
vernus' nazad".
     I on veselo zashagal po ulicam.
     Nikto ne  obrashchal vnimaniya  na  Nil'sa. Ne tak-to legko bylo razglyadet'
ego  v  tolpe. On svobodno begal po gorodu, rassmatrival doma, zaglyadyval vo
dvory.
     I otovsyudu, kuda by on ni poshel, on videl chasy na bashne.
     Na  odnoj  iz ulochek vozle kazhdogo kryl'ca sideli  naryadnye  zhenshchiny  i
molcha  pryali  zolotuyu  pryazhu.  Vremya  ot  vremeni  oni   tyazhelo  vzdyhali  i
posmatrivali na bashennye chasy.
     "Navernoe, ustali  vsyu noch'  rabotat'",  - podumal  Nil's  i svernul  v
druguyu ulicu.
     Tut tozhe shla rabota. Po vsej ulice raznosilsya zvon i lyazg metalla - eto
oruzhejnyh del mastera kovali kinzhaly i mechi.
     Izredka oni  otryvalis' ot  raboty, chtoby  oteret' rukavom pot so lba i
ukradkoj vzglyanut' na chasy.
     Na  tret'ej  ulice bashmachniki shili saf'yanovye  sapogi i tufli s mehovoj
opushkoj, na chetvertoj  - kruzhevnicy  pleli kruzheva,  na  pyatoj - granil'shchiki
shlifovali blestyashchie raznocvetnye kamni.
     I vse  rabotali molcha, tol'ko izredka podnimaya golovy, chtoby  poglyadet'
na bashennye chasy.
     Dolgo  begal Nil's  po  gorodu,  poka ne vybezhal na bol'shuyu, prostornuyu
ulicu.
     Po  obeim storonam  ee tyanulis'  lavki.  Dveri ih byli  shiroko otkryty,
polki zavaleny tovarom, no torgovlya shla ne ochen'-to bojko.
     Kupcy unylo sideli za svoimi stojkami, ne  obrashchaya  vnimaniya na  redkih
pokupatelej. A te,  dazhe  ne  glyadya  na  razlozhennye  tovary, o  chem-to tiho
sprashivali kupcov i, tyazhelo  vzdyhaya,  vyhodili  iz lavki, tak nichego  i  ne
kupiv.
     "Navernoe,  pricenivalis'. Da,  vidno, ne  po karmanu tovar", - podumal
Nil's.
     Pered odnoj lavkoj Nil's ostanovilsya i dolgo stoyal kak vkopannyj.
     |to byla oruzhejnaya lavka.
     Celoe vojsko mozhno bylo snaryadit' zdes' v pohod.
     Tut  byli  kovanye  mechi v zolotoj  i serebryanoj  oprave  i tonkie, kak
spicy, shpagi. Tut byli sabli vseh obrazcov - pryamye i izognutye,  v nozhnah i
bez  nozhen.  Tut  byli  palashi,  tesaki,  kinzhaly  - malen'kie  i bol'shie, s
rukoyatkami iz kosti  i dereva, iz zolota i  serebra.  Tut byli tyazhelye shchity,
razukrashennye  grivastymi l'vami i semiglavymi drakonami. A v glubine lavki,
v  uglu,  vysilsya  celyj  les  ostrokonechnyh  kopij,  gromozdilis' rycarskie
dospehi - laty, kol'chugi, shlemy.
     I vse  oruzhie -  sovsem  noven'koe,  eshche  ne  potemnevshee  v boyah  i na
rycarskih turnirah! Ono tak i gorelo, tak i sverkalo!
     "A chto, esli vojti? - podumal Nil's. - Mozhet, nikto ne zametit  menya...
A esli zametit, ya skazhu, chto hochu kupit' chto-nibud'..."
     No  Nil's  horosho pomnil, kak  torgovcy na  yarmarkah gonyali  mal'chishek,
kotorye popustu glazeli na tovary, shchupali ih, dolgo vybirali, torgovalis', a
potom udirali, nichego ne  kupiv. Odnogo mal'chishku iz ih derevni dazhe pojmali
i otodrali za ushi, chtoby drugim bylo nepovadno. |to na prostoj-to yarmarke! A
uzh tut i podavno vyderut.
     Nil's dolgo toptalsya vozle lavki - to podojdet k dveri, to  otojdet, to
snova podojdet.
     "CHto by takoe pridumat'? - razmyshlyal Nil's. - Aga, znayu! Skazhu, chto mne
mech nuzhen. A takogo, chtoby  mne po rostu byl, i ne  najdetsya. Togda ya skazhu:
prostite, mol, za bespokojstvo! - i ujdu".
     Nil's nabralsya duhu i shmygnul v lavku.
     Okolo stojki v kresle  s vysokoj reznoj spinkoj sidel borodatyj kupec i
ne otryvayas' smotrel v okno.
     On smotrel na bashennye chasy.
     YArkaya  luna,  visevshaya v  nebe tochno  fonar', osveshchala ogromnyj chasovoj
krug i chernye strelki, polzushchie po nemu medlenno i neuklonno.
     Nil's  nezametno  proskol'znul mimo  kupca  i,  kraduchis', poshel  vdol'
steny, sverhu donizu uveshannoj oruzhiem.
     Glaza u  nego  tak  i razbegalis' vo vse  storony. On  ne  znal, na chto
ran'she smotret'.
     Osobenno ponravilsya  Nil'su odin kinzhal. Kinzhal  byl  sovsem nebol'shoj,
pozhaluj, vsego tol'ko vdvoe bol'she Nil'sa. Po rukoyatke ego vilas' serebryanaya
zmejka. I visel kinzhal ne tak uzh vysoko - nad samoj stojkoj.
     Nil's  ukradkoj  vzglyanul na kupca -  tot  po-prezhnemu sidel  na  svoem
kresle  i nepodvizhno smotrel v  okno.  Togda  Nil's rashrabrilsya. Po yashchikam,
svalennym  u steny, on vzobralsya na stojku i  obeimi rukami shvatil  kinzhal.
Shvatit'-to shvatil, a uderzhat' ne smog. S gluhim zvonom kinzhal upal na pol.
     Nil's ves' poholodel. On hotel ukryt'sya za yashchikami, no bylo uzhe pozdno.
Kupec oglyanulsya na stuk i, s grohotom otshvyrnuv kreslo, brosilsya k Nil'su.
     Bezhat' bylo nekuda. Nil's  szhal v karmane  nozhichek - edinstvennoe  svoe
oruzhie - i prigotovilsya zashchishchat'sya.
     No kupec vovse ne  sobiralsya  napadat'.  On smotrel  na Nil'sa  dobrymi
glazami i bystro-bystro govoril na kakom-to  neponyatnom yazyke. Po vsemu bylo
vidno, chto on dazhe rad Nil'su.
     On  toroplivo sryval  so steny  mechi, shchity,  kinzhaly i, nizko  klanyayas'
Nil'su, - to li ot usluzhlivosti, to li ottogo, chto Nil's byl ochen' uzh mal, -
vykladyval pered nim svoi sokrovishcha.
     Odnim ryvkom on vyhvatyval iz nozhen shpagi i sabli, dolgo razmahival imi
pered  samym nosom  perepugannogo Nil'sa,  a potom, pripav  na  pravuyu nogu,
delal vdrug smelyj vypad i naskvoz' protykal nevidimogo vraga.
     On nadeval  na sebya  raznye shlemy i, prisev pered Nil'som na  kortochki,
vertel golovoj,  chtoby Nil's mog rassmotret' horoshen'ko i uzorchatyj greben',
i zabralo, i pyshnye per'ya.
     A pod konec on dazhe  vyrval  iz svoej borody volosok  i, podbrosiv ego,
pererubil v vozduhe ogromnym mechom.
     Ot vseh  etih uprazhnenij  v lavke stoyal svist i  lyazg, a na stenah,  na
potolke, na prilavke prygali i plyasali lunnye zajchiki.
     V eto  vremya  iz drugih lavok tozhe pribezhali kupcy. Oni tashchili s  soboj
vse,  chto bylo u nih samogo luchshego: pestruyu parchu, kovry,  ozherel'ya, kubki,
svyazki sapog.
     Oni svalivali  vse  eto okolo Nil'sa  i,  pokazyvaya drug drugu na chasy,
toroplivo bezhali za novymi tovarami.
     "Kuda eto oni tak toropyatsya? I pochemu  vse smotryat na  chasy?" - podumal
Nil's i sam posmotrel na chasy.
     S teh por kak on voshel v gorod, strelka uzhe obezhala pochti polnyj krug.
     "Pora mne  vozvrashchat'sya, -  spohvatilsya Nil's,  - a to gusi  prosnutsya,
iskat' menya budut".
     No ne tak-to legko bylo ujti ot nazojlivyh kupcov.
     - U menya  zhe deneg  net! Ponimaete, net  deneg,  - pytalsya on ob座asnit'
kupcam.
     No te nichego ne ponimali.
     Oni umolyayushche smotreli na  Nil'sa i  podnimali  pochemu-to odin  palec. A
hozyain oruzhejnoj lavki vytashchil iz kassy malen'kuyu monetku i tykal pal'cem to
na nee, to na grudu dobra, svalennogo okolo Nil'sa, tochno hotel skazat', chto
vse eto on otdast za odnu malen'kuyu monetku!
     "Vot chudaki! -  podumal  Nil's. - Tut meshkom  zolota ne rasplatit'sya, a
oni odnu  tol'ko  monetku sprashivayut...  Da ved'  u  menya  est'  monetka!  -
obradovalsya on i stal sharit' u sebya v karmanah.  - Gde zhe ona? Ah ty, dosada
kakaya! Ved' ona na beregu ostalas'".
     -  Podozhdite minutku! - kriknul Nil's i,  yurknuv mezhdu vorohom materij,
kovrov i eshche chego-to, pustilsya bezhat' po ulice, cherez ploshchad', za vorota...
     On  srazu nashel  svoyu monetku.  Ona lezhala  na prezhnem  meste,  u samoj
steny.  Nil's  shvatil  ee  i,  krepko  zazhav  v  kulake, brosilsya  nazad  k
vorotam...
     No vorot uzhe ne bylo. I steny ne bylo. I goroda ne bylo.
     Pered nim po-prezhnemu lezhalo spokojnoe more, i  tihie volny edva slyshno
shurshali o pribrezhnye kamni.
     Nil's ne znal, chto i dumat'.
     -  Nu, eto uzh sovsem  ne delo - to est' gorod, to net  goroda Nichego ne
pojmesh'!
     I vdrug za spinoj ego razdalsya krik:
     - Vot on gde! Zdes' on!
     Nil's obernulsya.  Iz-za vystupa skaly  pokazalsya Martin,  a  za nim vsya
staya Akki Kebnekajse. Martin byl ochen' zol.
     -  Ty kuda zhe eto  ubezhal?  - shipel  on.  -  Dozhdesh'sya, chto  tebya opyat'
kto-nibud' utashchit. Pryamo hot' privyazyvaj tebya po nocham...  Nu, chego ty zdes'
ne videl?
     - Ty luchshe sprosi, chto ya zdes' videl, - skazal Nil's.
     - Nu a chto videl? - burknul Martin.
     - Gorod videl,  s bashnyami, s krasivymi domami. A narodu tam  skol'ko! I
vse hodyat  v barhate i v shelkah - odin naryadnee drugogo... A lavki kakie tam
bogatye! Takih tovarov u  nas dazhe na yarmarke novogodnej ne  uvidish'.  I vse
pryamo za bescenok idet. Skazat', tak ne poverish'. YA  vot za odnu etu monetku
vsyu lavku chut' ne kupil - so stojkoj i dazhe s kupcom.
     I Nil's pokazal Martinu malen'kuyu serebryanuyu monetku.
     -  Tak chto zhe ty ne kupil? Ne storgovalsya, chto li? - nasmeshlivo sprosil
Martin.
     - Kakoe tam ne storgovalsya!  -  voskliknul Nil's. - Ot kupcov otboyu  ne
bylo. Da ya, kak nazlo, monetku obronil. A poka begal iskal - gorod tochno pod
vodu provalilsya. Vot dosada-to!
     Tut Martin i vse gusi ne vyderzhali i druzhno zagogotali.
     - CHto vy smeetes'? - chut' ne zaplakal ot obidy Nil's. - YA  ved' ne vru,
ya v  samom dele byl v  etom gorode, YA vse mogu rasskazat', - kakie tam doma,
kakie ulicy...
     No gusi ne slushali ego i druzhno gogotali.
     - Zamolchite! - razdalsya vdrug golos Akki  Kebnekajse. - Mal'chik govorit
pravdu.
     Gusi s udivleniem posmotreli na nee.
     -  Da, da, -  skazala  Akka, - mal'chik  govorit pravdu. Vy eshche molody i
neopytny,  vy  ne znaete,  chto  kogda-to,  mnogo-mnogo  let  nazad,  put'  v
Laplandiyu lezhal cherez etot ostrov. I na  ostrove etom byl  togda  gorod. Eshche
moya prababka rasskazyvala moej babke,  a babka rasskazyvala mne, a teper'  ya
rasskazhu  vam  ob  etom  chudesnom gorode. Slushajte  zhe  menya.  I staraya Akka
rasskazala im vot kakuyu istoriyu.



     Davnym-davno, mozhet byt', tysyachu let nazad, a mozhet byt', i dve tysyachi,
ostrov,  na kotoryj burya zanesla gusej,  ne byl takim  pustynnym i dikim. Na
beregu ego stoyal bogatyj i prekrasnyj gorod Vinetta.
     Vo  vsem mire ne  bylo tkachej iskusnee,  chem  v Vinette; nikto  ne umel
delat' takie krasivye  kubki i kinzhaly, kak mastera Vinetty;  nikto ne  umel
plesti takie tonkie kruzheva, kak kruzhevnicy iz Vinetty.
     Kazhdyj den' odni korabli,  nagruzhennye bogatymi tovarami, otchalivali ot
pristani, a drugie korabli, nagruzhennye  zolotom i serebrom, vozvrashchalis' iz
dalekih plavanij.
     So  vsemi gorodami, kakie tol'ko ni  est'  na svete,  torgovali  zhiteli
Vinetty Ih korabli plavali po vsem moryam i vo vseh  gavanyah nahodili priyut i
otdyh.
     No nikogda  ni  odin chuzhoj korabl' ne brosal  yakor' v  gavani  Vinetty.
Nikto dazhe ne znal, gde  nahoditsya etot  gorod.  Nikomu ne  otkryvali zhiteli
Vinetty dorogi k svoemu ostrovu.
     CHem bol'she  bogateli oni, tem bol'she boyalis' za svoi bogatstva. Nedarom
izdavna lyudi  govoryat: bogatomu ne spitsya, bogatyj vora boitsya. Tak i zhiteli
Vinetty. Ploho spali oni po nocham. Ot zari do zari po  gorodu hodili storozha
s  toporikami  na plechah  i s  kolotushkami  v  rukah. Na vseh  dveryah viseli
tyazhelye zamki. Zlye sobaki ohranyali lavki i sklady.
     CHuzhih priezzhih  lyudej  zhiteli Vinetty  boyalis'  bol'she  vsego.  Kto ego
znaet, chuzhogo cheloveka, kakie u nego mysli! Mozhet, on razbojnik, vor? Mozhet,
tol'ko i vysmatrivaet, kak proniknut' v zavetnye kladovye?
     I oni  topili  korabli, sluchajno priblizhavshiesya  k ih ostrovu,  ubivali
chuzhestrancev, kotoryh burya vybrasyvala  na ih bereg.  Dazhe ptic, proletavshih
mimo, oni podstrelivali, chtoby te ne raznesli po svetu, gde  nahoditsya gorod
Vinetta.
     Mnogo dikih gusej slozhilo zdes' svoi golovy v te nedobrye vremena.
     Skoro more v etih mestah stalo  sovsem pustynnym  i  bezmolvnym. Moryaki
obhodili ostrov  storonoj, golosa ptic  nikogda uzhe  ne razdavalis' nad nim,
ryba stayami uhodila k drugim beregam. Ne ponravilos' eto morskomu caryu.
     -  |to chto zh takoe! Kto zdes' nastoyashchij hozyain?! - razbushevalsya morskoj
car'. - Ne hotyat, chtoby videli ih gorod,  tak  ladno zhe, nikto bol'she ego ne
uvidit. |j, volny! Na pristup!
     I vot more dvinulos' na gorod.
     Strah i smyatenie ohvatilo zhitelej.
     CHtoby zashchitit'sya ot morya, oni stali stroit' stenu. CHem vyshe podnimalas'
voda, tem vyshe rosla stena. Bystro  rabotali zhiteli Vinetty, gromozdya kamen'
na kamen', no, kak  ni speshili oni, more vse-taki ih obognalo. Ono  rinulos'
cherez kraj steny, zalivaya vse ulicy, doma, ploshchadi...
     No zhiteli Vinetty i pod  vodoj rabotayut dni i  nochi naprolet.  Sklady i
lavki ih po-prezhnemu  lomyatsya ot tovarov, tol'ko torgovat'-to teper' im ne s
kem.
     Lish' odnazhdy v stoletie, rovno na odin chas, etot gorod vsplyvaet so dna
morya. I esli  kakoj-nibud'  chuzhestranec  v etot chas vojdet v Vinettu  i hot'
chto-nibud'  kupit, gorod  poluchit  proshchenie  i  ostanetsya  na zemle. No esli
strelka bashennyh chasov  opishet polnyj krug, a  pokupatelya ne najdetsya, gorod
snova opustitsya  na dno morya i budet stoyat' tam eshche sto  let - YA slyshala etu
istoriyu ot svoej babki, - skazala Akka, - a vy rasskazhite ee vashim vnukam.







     Rezkij holodnyj veter dul ves' den' naprolet.  On brosalsya na stayu Akki
Kebnekajse to sprava, to sleva, to szadi, to  speredi. No  gusi leteli svoej
dorogoj, vzmahivaya kryl'yami tak zhe merno, kak vsegda.
     Ne  obrashchal vnimaniya  na veter  i Nil's. Davno proshli te vremena, kogda
on, chut'  chto, vceplyalsya vsemi pal'cami v per'ya  Martina. Teper' on kak ni v
chem ne byvalo sidel verhom na shee belogo gusya, da  eshche boltal nogami, slovno
sidel verhom na zabore u sebya vo dvore.
     No veter ne sdavalsya. Razozlivshis', chto nikto ego ne boitsya, on rinulsya
na gusej s takoj siloj, chto v odin mig razmetal ih rovnyj treugol'nik.
     Ne  uderzhalsya na svoem krylatom kone i Nil's. Schast'e, chto on byl takim
malen'kim  i legkim. Nil's  padal,  kak suhoj list, kak klochok  bumagi.  Ego
kruzhilo  i  perevorachivalo to  vverh  nogami,  to  vniz golovoj. Vot-vot  on
udaritsya o zemlyu... No zemlya slovno rasstupilas' pod nim.
     Govoryat, nizhe zemli ne upadesh'. A Nil's upal. "Gde zhe eto ya?" - podumal
on,  vstavaya  na  nogi. Krugom bylo  temno,  tochno noch'yu. Potom glaza Nil'sa
privykli k temnote. On uvidel  pod nogami obnazhennye korni derev'ev,  a  nad
golovoj - klochok neba. Nil's ponyal, chto svalilsya v kakuyu-to glubokuyu yamu.
     Pozadi  nego chto-to  vorochalos', sopelo,  pyhtelo.  Nil's  obernulsya  i
uvidel  kakuyu-to  glybu,  porosshuyu   dlinnym   korichnevym   mohom.  Vot  ona
zashevelilas', pripodnyalas'.  V temnote sverknuli  dva ogon'ka...  Medvedica!
Lohmataya  buraya medvedica!  Nu,  teper'-to  emu uzh nesdobrovat'! A medvedica
podnyala lapu i slovno shutya dotronulas' do Nil'sa.
     CHut'  dotronulas',   -   i  Nil's  uzhe  lezhal   na  zemle.   Medvedica,
perevalivayas', oboshla  vokrug  Nil'sa,  obnyuhala ego, perevernula  s boku na
bok.
     Potom ona sela na zadnie lapy i, podcepiv Nil'sa za rubashku, podnesla k
samoj  morde. Ona sobiralas'  tol'ko  poluchshe razglyadet',  chto za neponyatnoe
sushchestvo  tak  nezhdanno-negadanno  otkuda-to s neba svalilos' v  berlogu.  A
Nil's reshil - vot sejchas, siyu minutu, medvedica proglotit ego.
     Nil's hotel kriknut', no krik zastryal u nego v gorle. Nikogda  v  zhizni
emu ne bylo tak strashno.
     No  medvedica ostorozhno  polozhila Nil'sa  na  zemlyu i, povernuv golovu,
pozvala kogo-to laskovym golosom:
     - Murre! Brumme! Idite syuda! YA tut koe-chto nashla dlya vas.
     Iz temnogo ugla  vykatilis'  dva medvezhonka. |to byli  sovsem malen'kie
medvezhata. Oni  dazhe  na nogah derzhalis'  eshche netverdo, a sherst'  u nih byla
pushistaya i myagkaya, kak u tol'ko chto rodivshihsya shchenyat.
     - CHto, chto ty nashla  dlya nas, murlila?  |to vkusno? |to nam na  uzhin? -
zagovorili razom Murre i Brumme.
     Medvedica mordoj podtolknula neschastnogo Nil'sa k svoim detenysham.
     Murre  podskochil pervym.  Ne  dolgo  dumaya, on shvatil Nil'sa zubami za
shivorot i uvolok ego v ugol. No Brumme tozhe ne zeval.  On brosilsya na brata,
chtoby otnyat' u nego Nil'sa.  Oba medvezhonka prinyalis' tuzit' drug druga. Oni
katalis', barahtalis', kusalis', pyhteli i rychali.
     A Nil's tem vremenem vyskol'znul iz-pod medvezhat i nachal karabkat'sya po
stene yamy.
     - Smotri, uderet! - zakrichal  Brumme, kotoromu uzhe izryadno dostalos' ot
brata.
     Murre na minutu  ostanovilsya. Potom otvesil Brumme poslednyuyu poshchechinu i
polez za  Nil'som. V dva scheta  on dognal  ego i, podnyav lapu, brosil  vniz,
slovno elovuyu shishku.
     Teper'  Nil's  ugodil pryamo v kogti  Brumme.  Pravda, nenadolgo.  Murre
naletel na brata i opyat' otbil u nego Nil'sa. Brumme, konechno, ne  sterpel i
prinyalsya  dubasit' Murre. A Murre tozhe za sebya umel  postoyat' - i dal Brumme
sdachu.
     Nil'su-to bylo  vse  ravno - u Brumme on v lapah ili u  Murre. I tak, i
etak ploho Luchshe vsego i  ot togo i ot drugogo  poskoree  izbavit'sya. I poka
brat'ya dralis', Nil's snova polez vverh.
     No kazhdyj raz eto konchalos' odnim i tem zhe. Murre i Brumme dogonyali ego
- i vse nachinalos' snachala Skoro Nil's  tak ustal,  chto ne mog shevel'nut' ni
rukoj, ni nogoj.
     "Bud' chto budet!" - podumal on i leg posredi berlogi.
     Medvezhata podtalkivali ego lapami i krichali:
     - Begi, begi! A my budem tebya dogonyat'!
     - Ne  pobegu!  SHagu bol'she ne sdelayu! -  skazal Nil's. Murre  i  Brumme
ochen' udivilis'.
     -  Murlila!  Murlila! - zakrichali  oni. -  On  bol'she no hochet  s  nami
igrat'!
     - Ne hochet igrat'? - skazala medvedica i podoshla poblizhe.
     Ona posmotrela na Nil'sa, obnyuhala ego i skazala:
     - |h, deti, deti! Kakaya uzh tut igra!  Vy ego sovsem zamuchili. Dajte emu
otdohnut'. Da vam i samim pora spat'. Uzhe pozdno.
     Medvedica uleglas'. Okolo nee prikornuli ustalye Murre i Brumme. Nil'sa
oni polozhili mezhdu soboj.
     Nil's  staralsya  ne  shevelit'sya. On zhdal, chtoby  vse medvezh'e semejstvo
zasnulo.  Vot  togda-to on  nepremenno  uderet  iz  berlogi. Hvatit  s nego,
naigralsya s medvezhatami!
     Medvedica i ee synov'ya i v samom dele skoro zasnuli.
     V temnoj  berloge  poslyshalsya hrap na raznye golosa.  Medvedica hrapela
gromko,  raskatisto, tochno v gorle u nee  perekatyvalis' kamni. Prisvistyvaya
hrapel Murre, prichmokivaya hrapel Brumme.
     Oni hrapeli tak zarazitel'no, chto glaza u Nil'sa zakrylis' sami soboj i
on tozhe zasnul.



     Prosnulsya Nil's ottogo, chto so sten berlogi posypalis' kameshki i zemlya.
Kto-to bol'shoj i tyazhelyj spuskalsya v yamu.
     Nil's  prosunul golovu mezhdu  lapami  Brumme i  Murre. Na dalekom  nebe
vzoshla  luna. Lunnyj svet pronik  v  berlogu. I pryamo v pyatne lunnogo  sveta
Nil's  uvidel medvedya.  On byl  ogromnyj. Lapy  - tolstye, kazhdaya kak  pen'.
Glazki malen'kie, zlye. Iz  otkrytoj krasnoj pasti torchat  dva ostryh  belyh
klyka.
     - Zdes' pahnet chelovekom! - zarevel medved'.
     -  Gluposti! - provorchala  medvedica. - Otkuda  tut  vzyat'sya  cheloveku?
Lozhis' spat', a to razbudish' detej.
     Medved' eshche  raz  potyanul nosom,  pokachal  lohmatoj  golovoj  i  gruzno
opustilsya na zemlyu.
     Nil's  pospeshil  spryatat'sya   mezhdu   medvezhatami.  I  nado  zhe  takomu
sluchit'sya! Kakaya-to sherstinka - ne to ot shuby  Murre, ne to ot shuby Brumme -
popala emu v nos. Nil's gromko chihnul.
     Hozyain berlogi  vskochil i podbezhal k svoim detenysham. Odin udar moguchej
lapy - i  Murre  poletel vpravo. Vtoroj  udar  - Brumme otkatilsya  vlevo.  A
posredine ostalsya lezhat' malen'kij Nil's Hol'gerson.
     - Vot on! Vot on, chelovek! - zarychal medved'.
     - Ne trogaj ego! - kriknula medvedica. - Ne trogaj! Murre  i Brumme tak
slavno s nim  igrali. Oni budut plakat', esli ty ego proglotish'.  Da i kakoj
eto chelovek! V zhizni svoej ne videla, chtoby chelovek byl takim malen'kim.
     -  A  pochemu  u  nego ruki i  nogi, kak u cheloveka? - skazal medved'. -
Pochemu na  nem vmesto  shersti shtany i rubashka? Nu ladno,  podozhdem do  utra.
Utrom posmotrim, chto s nim delat'.
     I medved' snova ulegsya. Opyat' stalo tiho v berloge.
     Spali medved'  i  medvedica,  spali  ih  detenyshi  - mohnatye medvezhata
Brumme i Murre. Odnomu tol'ko Nil'su bylo ne do sna.
     "Vy-to mozhete zhdat' do utra,  - dumal on. - A mne zhdat'  nezachem.  Esli
medved' ne s容st, tak medvezhata zamuchayut nasmert'!"
     Medlenno i ostorozhno on vybralsya iz-pod medvezhat i, ceplyayas' za travu i
korni, polez vverh. To i delo on ostanavlivalsya, oglyadyvalsya, prislushivalsya.
No  medvezhata  mirno  spali,  i  poka oni videli vo sne, kak  oni  igrayut  s
Nil'som, Nil's vybralsya iz yamy.
     Krugom byl gustoj  les, derevo k derevu, stvol k stvolu. Kuda idti? Kak
razyskat' stayu? Daleko-to gusi uletet' ne mogli. Nil's znal  - ni Martin, ni
Akka ego ne brosyat. Nado tol'ko podal'she otojti ot medvezh'ej berlogi.
     Nil's  posmotrel  po  storonam. Nalevo  derev'ya stoyat kak budto porezhe.
Mozhet byt', tam les konchaetsya? I Nil's poshel nalevo.
     On  shel  bystro, no ostorozhno - malo li kakie opasnosti podsteregayut  v
lesu!  Na vsyakij sluchaj on daleko  obhodil korni derev'ev - ved' pod kornyami
zveri  lyubyat ustraivat' svoi nory. A Nil'su vovse ne hotelos'  iz  medvezh'ih
lap popast' v lapy kunicy ili volka.
     No obitateli  lesa krepko spali  v etot gluhoj nochnoj chas. Bylo  sovsem
tiho. Tol'ko  izredka poskripyvali vetki, slovno ezhas' ot nochnoj syrosti, da
gde-to  vverhu   vremya  ot  vremeni  razdavalsya  legkij  shoroh.  Verno,  eto
kakaya-nibud'  ptica,  otsidev  vo sne lapku, ustraivalas'  poudobnee.  Nil's
sovsem uspokoilsya.
     I vdrug on uslyshal kakoe-to shurshanie  i hrust. Tak mogli shurshat' list'ya
pod lapami bol'shogo zverya. S takim hrustom mogli lomat'sya suhie suchki, kogda
na nih tyazhelo nastupayut... Medved'! Medved' prosnulsya i idet po ego sledu.
     Nil's prizhalsya k stvolu eli.
     Net, eto ne medved'. U medvedya ne byvaet ruk i nog. Medved' ne hodit  v
bolotnyh  sapogah.  |to  zhe  chelovek!  Dazhe dvoe  lyudej! Oni  shli  po lesnoj
tropinke pryamo k tomu mestu,  gde pritailsya Nil's. Za plechami u kazhdogo bylo
ruzh'e.
     "Ohotniki! - podumal Nil's s trevogoj. - Mozhet, nashu stayu vysledili..."
     Pochti u samoj eli ohotniki ostanovilis'.
     -  Vot  tut i ustroim zasadu, -  skazal odin. -  YA  ih vchera nepodaleku
videl.
     "Nu da,  eto oni pro gusej,  - podumal  Nil's i poholodel ot straha.  -
Gusi, naverno, iskali menya, kruzhili nad lesom, a ohotniki ih primetili..."
     V eto vremya ohotnik opyat' zagovoril:
     -  U  nih berloga  tut blizko. Celoe semejstvo v nej zhivet  -  medved',
medvedica i dvoe medvezhat.
     Nil's tak i otkryl rot.
     "Vot  ono  chto!  Oni  nashli  moih  medvedej! Nado  skoree  predupredit'
medvedej! Nado im vse rasskazat'!"
     Na  chetveren'kah,  starayas' ne vysovyvat'sya  iz travy, Nil's  otpolz ot
eli, a potom brosilsya bezhat' nazad, k berloge.
     Teper' on ne dumal ni o kunice, ni o volkah. On dumal tol'ko o tom, kak
by poskoree dobrat'sya do medvezh'ej berlogi. I bezhal, bezhal so vseh nog.
     U  vhoda v  berlogu  on  ostanovilsya i perevel  duh. Potom  naklonilsya.
Zaglyanul v yamu. Tiho. Temno.
     Tut  Nil's  vspomnil  pro serditogo hozyaina berlogi.  Ved' esli  by  ne
medvedica, on  nepremenno s容l by Nil'sa. Oh, do  chego zhe ne hochetsya  samomu
lezt' v medvezh'yu past'!
     Na odnu korotkuyu minutu Nil's pomedlil. Ubezhat'? A chto budet s veselymi
medvezhatami Murre i Brumme? Neuzheli on pozvolit, chtoby ohotniki ih  ubili? I
ih murlilu, i dazhe  ih otca! Uznala by Akka Kebnekajse, chto Nil's mog spasti
medvezh'e  semejstvo i strusil, ochen' by rasserdilas', razgovarivat' by s nim
ne stala. Da i chto sdelaet  emu  medved'? Srazu  ne proglotil, tak teper'-to
podavno i kogtem ne tronet.
     I Nil's reshitel'no stal spuskat'sya v medvezh'yu berlogu.
     Medvezhata spali, sbivshis' v klubok. Dazhe ne razberesh', gde Murre, a gde
Brumme. Vot medvedica. Hrapit vovsyu. A vot i hozyain berlogi.
     Nil's podoshel k samomu ego uhu i kriknul:
     - Prosnis', medved'! Vstavaj! Medved' gluho zarychal i vskochil.
     - CHto? Kto?.. Kto smeet menya budit'? A,  eto ty? YA zhe govoril, chto tebya
nado  prosto-naprosto proglotit'!  I  medved'  shiroko  raskryl  svoyu krasnuyu
past'. No Nil's dazhe ne otstupil.
     -  Ne speshite tak, gospodin medved', - hrabro zagovoril  on. - Konechno,
proglotit' menya vam nichego ne stoit. Tol'ko ya vam ne sovetuyu. U menya dlya vas
vazhnye novosti.
     Medved' prisel na zadnie lapy.
     - Nu, vykladyvaj, - provorchal on.
     - V lesu ohotniki zaseli, - skazal Nil's. -  YA slyshal, oni pro medvezh'yu
berlogu govorili. Vas, navernoe, podsteregayut.
     -  Tak, - skazal medved'. - Horosho,  chto  ya  tebya  ne s容l. Budi skoree
Murre i Brumme! A zhenu ya sam razbuzhu. Ona so sna eshche zlee, chem ya.
     On s trudom rastolkal medvedicu i srazu nachal komandovat':
     - ZHivo  sobirajsya! Dosidelis',  poka  ohotniki  ne prishli.  YA  zhe davno
govoril, chto uhodit' nado.  I peshcheru prismotrel horoshuyu  podal'she v gorah. A
ty  vse  svoe: "ZHal'  pokidat' obzhitoe  mestechko. Podozhdem  eshche. Pust'  deti
podrastut!" Vot i dozhdalis'! Uzh ne znayu, kak teper' nogi unesem.
     Nil's i opomnit'sya ne uspel, kak  medved' shvatil ego zubami za rubashku
i polez iz yamy. Medvedica s medvezhatami karabkalas' za nimi.
     |to bylo nastoyashchee begstvo!
     Kto  vydumal,  chto medved' -  nepovorotlivyj?  Medved' kosolapyj -  eto
pravda. I  hodit on perevalivayas' iz storony  v storonu - eto tozhe pravda. A
nepovorotlivym ego nikak ne nazovesh'.
     Medvedi bezhali tak bystro, chto u Nil'sa vse pered glazami mel'kalo.
     Dazhe Brumme i Murre ne mogli ugnat'sya za svoimi roditelyami.
     - Murlila! Murlila! My hotim otdohnut'! My vse pyatki sebe otbili!
     Prishlos'  medvezh'emu  semejstvu  sdelat' peredyshku.  Nil's  obradovalsya
etomu eshche bol'she, chem medvezhata.
     Emu  sovsem  ne  ulybalos',  chtoby  medved'  zatashchil  ego v svoyu  novuyu
berlogu.
     -  Gospodin medved', - skazal  on  kak mozhno vezhlivee, - ya dumayu, chto ya
vam bol'she ne nuzhen. Ne obizhajtes' na menya, no ya  by  hotel vas pokinut'. Vo
chto by to ni stalo mne nado najti stayu Akki Kebnekajse...
     - Stayu Akki Kebnekajse? - udivilsya  medved'. - A  zachem tebe  staya Akki
Kebnekajse? Postoj, postoj,  ya  chto-to  pripominayu.  Uzh  ne tot li ty Nil's,
kotoryj puteshestvuet s gusyami?
     - Da,  menya  zovut Nil'som Hol'gersonom, i  ya  lechu s  dikimi  gusyami v
Laplandiyu.  No  vchera vecherom veter sbrosil menya  pryamo k vam  v berlogu,  -
otvetil Nil's.
     -  CHto zhe ty ran'she ne skazal?  - zarevel  medved'. - Slyhal ya o  tebe,
slyhal.  Vse  belki i  zajchata, vse zhavoronki  i zyabliki o tebe tverdyat.  Po
vsemu lesu o tebe molva idet. A ya-to tebya  chut' ne proglotil... No kak zhe ty
najdesh' svoih gusej? YA by pomog tebe, da sam vidish',  nado otvesti semejstvo
na novuyu kvartiru. Nu, pogodi, sejchas chto-nibud' pridumayu.
     Dumal on  dolgo. Potom podoshel k derevu i stal ego tryasti izo vseh sil.
Tolstoe derevo tak i zakachalos' pod ego lapami.
     Vverhu sredi vetok zashevelilos' chto-to chernoe.
     - Karr! Karr!  -  razdalsya skripuchij  golos. -  Kto tryaset  derevo? Kto
meshaet mne spat'?
     - Aga, ya tak i znal, chto kto-nibud' tam da nochuet. Vot tebe i provodnik
budet, - skazal Nil'su medved' i, podnyav golovu, zakrichal:
     - |j, voron, spuskajsya ponizhe! Mne s toboj pogovorit' nado.
     Voron sletel  na nizhnyuyu vetku i ustavilsya  na Nil'sa. I  Nil's  vo  vse
glaza  smotrel na vorona.  |to byl Fumle-Drumle, ataman shajki s Razbojnich'ej
gory.
     S  kem   s  kem,  a  s   Fumle-Drumle   Nil'su  men'she  vsego  hotelos'
povstrechat'sya. On eshche horosho pomnil ego tverdyj klyuv i ostrye kogti.
     - Zdor-rovo,  pr-riyatel'! - zakarkal voron. -  Vot  ty  gde  brodish'! A
vchera gusi ves' vecher-r-r kr-ruzhili nad lesom. Ver-rno, tebya iskali.
     Nil's obradovalsya.
     - A sejchas oni gde? - sprosil on.
     - CHto ya im, stor-r-rozh? - skazal Fumle-Drumle. - Dr-r-ryhnut gde-nibud'
na bolote. A mne na bolote nechego delat'. U menya ot syrosti kosti bolyat.
     -  Ladno,  hvatit  boltat'!  -  prikriknul na vorona medved'.  - Pomogi
Nil'su otyskat' stayu. Ne to - ne bud' ya medvedem -  i  tebe,  i vsemu tvoemu
voron'emu rodu ploho pridetsya.
     Fumle-Drumle sletel na zemlyu.
     - Mozhesh' menya  ne  pugat', - skazal  on medvedyu. -  My s Nil'som starye
druz'ya-priyateli. Nu, kak, otpravilis' v put'?
     - A ty ne potashchish' menya k svoej shajke? - s opaskoj sprosil Nil's.
     - Da ya  s nej  davno rassorilsya, - otvetil voron.  - S togo samogo dnya,
kak ty gostil na  Razbojnich'ej  gore. Oni ved' togda  vse monetki rastashchili,
mne ni odnoj ne ostavili.
     - Hochesh', ya tebe dam? - sprosil Nil's. - Tu samuyu, chto ty podaril.
     - Daj, daj, daj! - zakrichal voron i zakruzhilsya nad Nil'som.
     Nil's vytashchil iz karmana svoyu serebryanuyu monetku.
     |tu monetku on hotel otdat' Derevyannomu, no Bronzovyj emu pomeshal.
     |ta  monetka  mogla by spasti  podvodnyj gorod, esli  by  Nil's  ee  ne
uronil.
     Tak pust' ona teper' poraduet hot' Fumle-Drumle!
     A Fumle-Drumle i verno obradovalsya.
     On  vyhvatil  monetku iz ruk Nil'sa i,  shumno hlopaya kryl'yami,  ischez v
gustyh vetkah dereva.
     "Udral", - podumal Nil's.
     No Fumle-Drumle uzhe stoyal  pered nim. Monetki v klyuve ne bylo. Spryatal,
dolzhno byt', v duple.
     - V dor-r-ogu! V dor-r-r-ogu! - zakarkal Fumle-Drumle. Nil's poproshchalsya
s medvedyami i podoshel k voronu.
     - Tol'ko ne vzdumaj nesti menya v klyuve! YA privyk verhom.
     - Ver-r-rhom  tak ver-r-rhom,  -  karknul voron. Nil's  uselsya  na  sheyu
Fumle-Drumle, i oni poleteli.



     Dikie gusi v samom dele kruzhili ves' vecher nad  lesom. Oni vysmatrivali
i zvali svoego malen'kogo druga, no Nil's ne otklikalsya. Tol'ko kogda sovsem
stemnelo, Akka Kebnekajse so vsej staej opustilas' na zemlyu.
     Zanochevat' gusi reshili na krayu bolota za lesom.
     Skol'ko  vozni  vsegda byvalo, poka  gusi  ulyagutsya.  I poest' nado,  i
pogovorit' hochetsya.
     A  segodnya dazhe  samye  luchshie vodorosli zastrevali  v gorle. I  ne  do
razgovorov  bylo. U vseh  odno na  ume - gde-to nash Nil's? Kakaya  beda s nim
stryaslas'?
     Akka Kebnekajse i  Martin  zasnuli pozzhe vseh. Staraya gusynya podsela  k
Martinu i, tihon'ko pohlopav ego krylom po krylu, skazala:
     -  On  mnogomu nauchilsya  za eto vremya.  Nichego durnoyu s  nim  ne dolzhno
sluchit'sya. Spi, zavtra opyat' poletim na poiski.
     No iskat' Nil'sa ne prishlos'.
     Kak tol'ko  solnce razbudilo gusej i  oni otkryli glaza, podnyalsya takoj
radostnyj gogot, chto vse lyagushki v bolote perepoloshilis'.
     Da i  kak bylo gusyam ne radovat'sya! Nil's -  celyj i nevredimyj - lezhal
na svoem meste, ryadom s Martinom, i spal kak ni v chem ne byvalo.







     Put'  blizilsya  k koncu.  V poslednij raz  nochevali gusi  kak bezdomnye
brodyagi.  Zavtra  oni uzhe  ne budut spat' gde  pridetsya, oni  postroyat  sebe
krepkie teplye gnezda i zazhivut po-semejnomu.
     Pervoj v stae vsegda prosypalas' Akka Kebnekajse. No v etot den' pervym
prosnulsya Martin.
     On postuchal klyuvom po svoemu krylu, pod kotorym, svernuvshis' kalachikom,
spal Nil's, i kriknul:
     - |j ty, lezheboka! Vstavaj!
     Nil's vynyrnul iz-pod kryla Martina i vmeste s nim oboshel vseh gusej.
     Martin legon'ko podtalkival po ocheredi kazhdogo gusya, a Nil's krichal:
     - Prosypajsya! Prosypajsya! Pora letet'. V Laplandii vyspish'sya.
     Ochen' uzh  i  Martinu i Nil'su  ne terpelos' poskoree uvidet'  etu samuyu
Laplandiyu.
     CHerez polchasa vsya staya dvinulas' v put'.
     To i  delo  gusej  dogonyali drugie  ptich'i  stai. Vse  oklikali  gusej,
privetstvovali, priglashali k sebe na novosel'e.
     - Kak zdorov'e pochtennoj Akki Kebnekajse? - krichali utki.
     -  Gde  vy  ostanovites'?  My ostanovimsya  u  Zelenogo  mysa! - krichali
kuliki.
     -  Pokazhite nam mal'chika, kotoryj spas  medvezh'e semejstvo!  - shchebetali
chizhi.
     - On letit na belom  guse! - otvetila Akka Kebnekajse. I Martin na letu
gordo vygibal sheyu, - ved' na nego i na Nil'sa sejchas vse smotreli.
     - Malen'kij Nil's! Gde ty? Gde ty? - taratorili lastochki. - Belka Sirle
prosila peredat' tebe privet!
     - YA zdes'! Vot ya! - krichal v otvet Nil's i mahal rukoj lastochkam.
     Emu  bylo  ochen'  priyatno, chto vse o  nem sprashivayut. On razveselilsya i
dazhe zapel pesnyu:

     - Gusinaya strana,
     Ty izdali vidna!
     Privet tebe, Laplandiya,
     Gusinaya strana!
     Neset menya v Laplandiyu
     Domashnij belyj gus',
     I skoro ya v Laplandii
     Na zemlyu opushchus'!
     Laplan-Laplan-Laplandiya,
     Ty izdali vidna!
     Da zdravstvuet Laplandiya,
     Gusinaya strana!

     On  pel  vo  vse gorlo, raskachivayas' iz  storony  v storonu,  i  boltal
nogami. I vdrug odin bashmachok soskochil u nego s nogi.
     - Martin, Martin, stoj! - zakrichal Nil's. - U menya bashmachok sletel!
     - Vot uzh eto sovsem ne delo! - zavorchal Martin. - Teper' poka spustimsya
da poka razyshchem  tvoj bashmachok,  skol'ko  vremeni darom projdet! Nu da chto s
toboj podelaesh'!.. Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! - kriknul on.
     - CHto sluchilos'? - sprosila gusynya.
     - My poteryali bashmachok, - skazal Martin.
     - Bashmachok nuzhno najti, -  skazal Akka Kebnekajse. - Tol'ko  my poletim
vpered, a uzh vy nas  dogonyajte. Zapomnite horoshen'ko: letet' nado  pryamo  na
sever,  nikuda  ne  svorachivaya.  My vsegda ostanavlivaemsya u  podnozhiya Seryh
skal, vozle Kruglogo ozera.
     - Da my vas zhivo  dogonim! No vse-taki vy ne ochen' toropites', - skazal
Martin.
     Potom on obernulsya k Nil'su i skomandoval:
     - Nu, teper' derzhis' krepche! I oni poleteli vniz.



     Bashmachok oni nashli srazu. On lezhal na lesnoj tropinke, v pyati shagah  ot
togo mesta, gde  Martin spustilsya, i  kak budto zhdal  svoego  hozyaina. No ne
uspel Nil's sprygnut' s Martina, kak v  lesu poslyshalis' chelovecheskie golosa
i na tropinku vybezhali mal'chik i devochka.
     - Glyadi-ka,  Mats! CHto eto takoe? - zakrichala devochka. Ona  nagnulas' i
podnyala bashmachok Nil'sa.
     - Vot tak shtuka! Samyj nastoyashchij  bashmachok, sovsem  kak  u nas s toboj.
Tol'ko nam on dazhe na nos ne nalezet.
     Mats povertel bashmachok v rukah i vdrug gromko rassmeyalsya.
     -  Poslushaj-ka,  Oosa!  A  chto,  esli   etot  bashmachok  nashemu  kotenku
primerit'? Mozhet, emu podojdet? Oosa zahlopala v ladoshi.
     - Nu, konechno, podojdet! A potom my eshche tri  takih  sdelaem.  I budet u
nas kot v sapogah.
     Oosa  pobezhala po tropinke. Za Oosoj pobezhal Mats, a za Matsom Martin s
Nil'som.
     Tropinka  vela  pryamo  k  domiku  lesnichego.  Na  kryl'ce,  svernuvshis'
klubkom, dremal kotenok.
     Oosa uselas' na kortochki i posadila kotenka k sebe na koleni, a mal'chik
stal zasovyvat'  ego lapu v bashmachok.  No  kotenok  ne  hotel obuvat'sya:  on
carapalsya,  pishchal i tak otchayanno otmahivalsya vsemi chetyr'mya  lapami  i  dazhe
hvostom, chto v konce koncov vybil bashmachok iz ruk Matsa.
     Tut  kak raz podospel Martin.  On podcepil  bashmachok  klyuvom i pustilsya
nautek.
     No bylo uzhe pozdno.
     V dva pryzhka Mats podskochil k Martinu i shvatil ego za krylo.
     - Mama, mama, - zakrichal on, - nasha Marta vernulas'!
     - Da ya  ne  Marta! Pustite menya, ya Martin! - krichal neschastnyj plennik,
otbivayas' i kryl'yami i klyuvom. Vse naprasno - nikto ego ne ponimal.
     -  Net, shalish',  teper'  tebe  ne  ujti, -  prigovarival Mats i,  tochno
kleshchami, szhimal ego krylo.  -  Hvatit,  nagulyalas'. Mama!  Da  mama,  idi zhe
skoree! - snova zakrichal on.
     Na ego krik iz domu vyshla krasnoshchekaya zhenshchina.
     Uvidev Martina, ona ochen' obradovalas'.
     - YA tak i znala, chto Marta vernetsya, - govorila ona, podbegaya k gusyu. -
CHto ej odnoj v lesu delat'?..  Oj, da ved'  eto ne  Marta - eto chej-to chuzhoj
gusak! -  vskriknula zhenshchina. -  Otkuda on vzyalsya? Tut i  derevni poblizosti
net. Nu, da vse ravno, raz Marta ubezhala, pust' hot' etot u nas ostanetsya.
     Ona hotela bylo vzyat'  Martina i  otnesti v ptichnik, no ne tut-to bylo!
Martin rvalsya u nee iz ruk, bil ee kryl'yami, kleval i shchipal do krovi.
     - Vot dikar'!  -  skazala  hozyajka.  - Net,  takogo  v  ptichnik puskat'
nel'zya. On u menya vseh kur pokalechit. CHto zhe s nim delat'? Zarezat', chto li?
     Ona bystro  skinula perednik  i  nabrosila na  Martina.  Kak  ni  bilsya
Martin, kak ni rvalsya, nichego ne pomogalo - on tol'ko eshche bol'she zaputyvalsya
v perednike.
     Tak ego, spelenatogo, i ponesla hozyajka v dom.



     Nil's  v eto  vremya stoyal, pritaivshis' za  derevom.  On vse  videl, vse
slyshal i ot gorya i dosady gotov byl zaplakat'.
     Nikogda  eshche on ne zhalel  tak  gor'ko, chto gnom zakoldoval ego. Bud' on
nastoyashchim chelovekom, pust' by poproboval kto-nibud' tronut' Martina!
     A teper', pryamo u  nego na glazah, Martina, ego luchshego druga, potashchili
v kuhnyu,  chtoby  zarezat' i zazharit'  na obed. Neuzheli zhe Nil's tak  i budet
stoyat' slozha ruki i smotret'?
     Net, on spaset Martina! Spaset vo chto by to ni stalo!
     Nil's reshitel'no dvinulsya k domu.
     Po doroge on vse-taki podnyal i nadel svoj bashmachok, valyavshijsya v trave.
     Samoe  trudnoe  bylo  popast' v  dom. Kryl'co  bylo vysokoe, celyh sem'
stupenek!
     Tochno akrobat, podtyagivalsya Nil's na rukah  so  stupen'ki na stupen'ku,
poka ne dobralsya do verha.
     Dver', na ego  schast'e, byla otkryta, i Nil's nezametno proskol'znul na
kuhnyu.
     U okna na bol'shom stole lezhal Martin. Lapy i kryl'ya u nego byli svyazany
tak krepko, chto on ne mog shevel'nut'sya.
     Vozle  ochaga  vozilas'  zhenshchina.  Zasuchiv  rukava, ona  terla  mochalkoj
bol'shoj chugunok. Tochno takoj  chugunok  byl  i u materi Nil'sa  -  ona vsegda
zharila v nem kur i gusej.
     Vymyv  chugunok,  zhenshchina  postavila  ego  sushit'sya,  a  sama  prinyalas'
razvodit' ogon' v ochage.
     - Opyat' hvorostu ne  hvatit!  - provorchala ona  i,  podojdya  k  okoshku,
gromko kriknula:
     - Mats! Oosa! Nikto ne otozvalsya.
     - Vot bezdel'niki! Celyj den' begayut bez tolku, ne mogut dazhe  hvorostu
nabrat'! - I, hlopnuv dver'yu, ona vyshla vo dvor.
     A Nil'su tol'ko togo i nado bylo.
     - Martin, ty zhiv? - sprosil on, podbegaya k stolu.
     - Poka chto zhiv, - unylo otvetil Martin.
     -  Nu, poterpi  eshche minutochku, sejchas ya  tebya osvobozhu. Nil's  obhvatil
rukami i nogami nozhku stola i bystro polez vverh.
     - Skoree, Nil's, a to ona sejchas vernetsya, - toropil ego Martin.
     No  Nil'sa  ne nado bylo  toropit'. Vskochiv  na  stol,  on vyhvatil  iz
karmana svoj nozhichek i, kak piloj, stal perepilivat' verevki.
     Nozhichek  tak  i  mel'kal  u  nego  v  ruke.  Vzad-vpered!  Vzad-vpered!
Vzad-vpered!
     Vot uzhe kryl'ya na svobode. Martin ostorozhno poshevelil imi.
     - Kazhetsya, cely, ne polomany, - skazal on. A Nil's uzhe pilil verevki na
lapah. Verevki byli novye, zhestkie, a nozhichek sovsem zatupilsya.
     - Skorej, skorej, ona idet! - kriknul vdrug Martin.
     - Oj, ne uspet'! - prosheptal Nil's.
     Nozhichek ego stal  goryachim, pal'cy onemeli i raspuhli, no on vse pilil i
pilil.  Vot verevka  uzhe  raspolzaetsya  pod  nozhom...  Eshche minuta - i Martin
spasen.
     No tut skripnula dver', i v  komnatu voshla hozyajka  s  ogromnoj ohapkoj
hvorostu.
     - Natyagivaj verevku! - uspel kriknut' Nil's. Martin izo vseh sil dernul
lapami, i verevka lopnula.
     - Ah razbojnik! Da kak zhe eto on uhitrilsya? - voskliknula hozyajka.
     Ona shvyrnula hvorost na pol i podskochila  k stolu. No Martin vyvernulsya
pryamo u nee iz-pod ruk.
     I nachalas' pogonya.
     Martin - k dveri, a hozyajka ego uhvatom ot dveri. Martin  -  na shkaf, a
hozyajka  ego  so shkafa  metloj.  Martin  - na posudnuyu polku, a hozyajka  kak
prihlopnet ego reshetom - odni tol'ko lapy na svobode ostalis'.
     - Fu, sovsem zagonyal! - skazala hozyajka i rukavom oterla pot so lba.
     Potom ona  sgrebla Martina  za  lapy  i,  oprokinuv vniz golovoj, opyat'
potashchila k stolu.
     Odnoj rukoj ona  krepko  pridavila gusya,  a drugoj skruchivala  emu lapy
verevkoj.
     I  vdrug  chto-to ostroe vonzilos'  ej  v  palec.  Hozyajka  vskriknula i
otdernula ruku.
     - Oj,  chto eto? - prosheptala ona.  Iz-za  bol'shoj derevyannoj solonki na
stole vyglyadyval kroshechnyj chelovechek i grozil ej nozhichkom, - Oj,  chto eto? -
opyat' prosheptala ona.
     Poka hozyajka ohala i ahala, Martin ne teryal vremeni darom. On  vskochil,
otryahnulsya i, shvativ Nil'sa za shivorot, vyletel v okno.
     -  Nu i  dela!  -  skazala  hozyajka,  kogda oni skrylis'  za verhushkami
derev'ev.
     Ona tyazhelo vzdohnula i stala podbirat' hvorost, razbrosannyj po polu.







     Martin s  Nil'som leteli pryamo na sever, kak im velela Akka Kebnekajse.
Hotya oni i oderzhali pobedu v srazhenii s hozyajkoj, no pobeda eta dostalas' im
nelegko.  Vse-taki  hozyajka  zdorovo potrepala Martina.  Kryl'ya  u nego byli
pomyaty,  na  odnu lapu on hromal, bok,  po kotoromu proehalas' metla, sil'no
bolel.
     Martin letel medlenno, nerovno, sovsem kak v pervyj den' ih puteshestviya
- to budto nyrnet, to vzmetnetsya vverh, to  zavalitsya na pravyj  bok,  to na
levyj.  Nil's edva derzhalsya u nego na spine. Ego tak i brosalo iz storony  v
storonu, slovno oni opyat' popali v buryu.
     -  Znaesh' chto, Martin,  - skazal Nil's,  -  nado  by tebe  peredohnut'.
Spuskajsya  vniz! Von, kstati,  i polyanka horoshaya.  Poshchiplesh'  svezhej travki,
naberesh'sya sil, a tam i snova v put'.
     Dolgo ugovarivat'  Martina ne prishlos'. Emu  i samomu  priglyanulas' eta
polyanka. Da  i toropit'sya teper' bylo nechego - stayu im vse ravno ne dognat',
a doberutsya oni do  Laplandii  na chas ran'she ili  na chas pozzhe  -  eto uzh ne
vazhno.
     I oni opustilis' na polyanku.
     Kazhdyj zanyalsya svoim delom: Martin shchipal svezhuyu moloduyu travku, a Nil's
razyskival starye orehi.
     On medlenno  brel po opushke lesa  ot  dereva k derevu, obsharivaya kazhdyj
klochok zemli, kak vdrug uslyshal kakoj-to shoroh i potreskivanie.
     Ryadom v kustarnike kto-to pryatalsya.
     Nil's ostanovilsya.
     SHoroh zatih.
     Nil's stoyal ne dysha i ne dvigayas'.
     I vot nakonec odin kust zashevelilsya. Sredi vetok mel'knuli belye per'ya.
Kto-to gromko zagogotal.
     - Martin! CHto ty tut delaesh'? Zachem ty syuda zalez? - udivilsya Nil's.
     No  v  otvet  emu  razdalos'  tol'ko  shipen'e,  i  iz  kusta  chut'-chut'
vysunulas' ch'ya-to chuzhaya gusinaya golova.
     - Da eto  vovse ne Martin! - voskliknul Nil's. - Kto zhe eto mozhet byt'?
Uzh ne ta li gusynya, iz-za kotoroj chut' ne zarezali Martina?
     - Ah,  vot kak, oni hoteli menya  zarezat'?.. Horosho, chto ya  ubezhala,  -
progovoril gusinyj golos, i belaya golova snova vysunulas' iz kusta.
     - Znachit, vy Marta? - sprosil Nil's. - Ochen' rad poznakomit'sya. - Nil's
poklonilsya gusyne. - My tol'ko chto ot vashih hozyaev. Edva nogi unesli.
     - A sam-to ty  kto? - nedoverchivo  sprosila gusynya. -  I na cheloveka ne
pohozh,  i  na  gusya ne pohozh. Postoj-ka,  postoj!  Uzh ne tot li  ty Nil's, o
kotorom tut v lesu takie chudesa rasskazyvayut!
     - Tak i  vy  slyshali obo mne? - obradovalsya Nil's. - Vyhodit, my s vami
znakomy. A Martina vy eshche ne videli? On zdes', na polyanke. Pojdemte  k nemu.
On, navernoe,  ochen' vam obraduetsya.  Znaete,  on tozhe  domashnij gus' i tozhe
ubezhal iz domu. Tol'ko moya mama ni za chto by ego ne zarezala...
     Martin i vpravdu ochen' obradovalsya. On  dazhe  zabyl  o  svoih ranah  i,
uvidev  gusynyu,   srazu  stal  prihorashivat'sya:  prigladil  klyuvom  peryshki,
raspravil kryl'ya, vypyatil grud'.
     - Ochen', ochen' rad vas videt', - skazal Martin klanyayas'. - Vy prekrasno
sdelali, chto ubezhali  ot  vashih hozyaev.  |to ochen' grubye lyudi. No  vse-taki
vam,  navernoe, strashno  zhit' v  lesu  odnoj? V  lesu tak mnogo  vragov, vas
vsyakij mozhet obidet'.
     - Ah, ya i sama ne znayu, chto mne  delat', - zhalobno zagovorila gusynya. -
U  menya  net  ni minutki pokoya. Nyneshnej  noch'yu kunica  chut' ne oborvala mne
krylo. A vchera murav'i do  krovi iskusali.  No  vse  ravno  ya ni  za  chto ne
vernus' domoj! Ni za chto! Hozyajskij synok tol'ko i delaet, chto draznit menya.
A hozyajskaya dochka nikogda vovremya ne nakormit i ne napoit. - I gusynya gor'ko
zaplakala.
     Nil'su  stalo  ne  po  sebe:   on  vspomnil,  chto  i  Martinu  kogda-to
prihodilos' ot nego nesladko.
     Mozhet, i Martin vspomnil ob etom, no iz  delikatnosti ne  podal vidu. A
Marte on skazal:
     - Ne nado plakat'! My s Nil'som sejchas chto-nibud' pridumaem.
     - YA uzhe pridumal! - kriknul Nil's. - Ona poletit s nami.
     - Nu  da, konechno zhe, ona poletit  s  nami, -  obradovalsya Martin.  Emu
ochen' ponravilos' predlozhenie Nil'sa. - Pravda, Marta, vy poletite s nami?
     - Ah, eto bylo by  ochen' horosho, - skazala Marta, - no  ya ved' pochti ne
umeyu letat'. Nas, domashnih gusej, nikto etomu ne uchit.
     -  Nichego,  vy sami nauchites', - skazal Martin. - Pover'te  mne, eto ne
tak  uzh  trudno. Nado tol'ko tverdo pomnit',  chto  letat' vysoko  legche, chem
letat'  nizko, a letat' bystro legche, chem letat' medlenno. Vot i  vsya nauka.
YA-to teper' horosho  eto  znayu! Nu, a esli po pravilam ne vyjdet, mozhno i bez
pravil  -  potihonechku,  polegonechku,  nad samym  leskom.  CHut'  chto,  srazu
opustimsya pa zemlyu i otdohnem.
     - CHto zh, esli vy tak lyubezny, ya s  udovol'stviem razdelyu vashu kompaniyu,
- skazala  gusynya. -  Dolzhna vam priznat'sya,  chto, poka ya zhila  tut odna,  ya
nemnogo nauchilas' letat'. Vot posmotrite.
     I  Marta  pobezhala po luzhajke,  vzmahivaya na hodu kryl'yami. Potom vdrug
podprygnula i poletela.
     -  Prekrasno!  Prekrasno! Vy  otlichno letaete! -  voskliknul Martin.  -
Nil's, sadis' skoree!
     Nil's vskochil emu na spinu, i oni tronulis' v put'.
     Marta okazalas' ochen' sposobnoj  uchenicej. Ona vse vremya letela vroven'
s Martinom, nichutochki ot nego ne otstavaya.
     Zato Martin nikogda eshche ne letal  tak medlenno. On ele shevelil kryl'yami
i to i delo ustraival prival.
     Nil's dazhe ispugalsya. On naklonilsya k samomu uhu gusya i zasheptal:
     - CHto s toboj, Martin? Uzh ne zabolel li ty?
     -  Tishe,  tishe,  - tozhe  shepotom otvetil Nil'su  Martin  i pokosilsya na
Martu. - Kak ty ne ponimaesh'! Ved' ona v pervyj raz letit. Zabyl, kakovo mne
prihodilos' ponachalu-to!
     Tak oni i leteli v  pol-leta. Horosho  eshche,  chto nikto ih ne  videl. Vse
ptich'i stai davno proleteli mimo.



     Kazhdyj  raz,  kogda  Nil's  smotrel vniz,  emu kazalos', chto  vsya zemlya
puteshestvuet vmeste s nim.
     Medlenno tyanulis' polya i luga.
     Bezhali reki - to  spokojno razlivayas' po dolinam, to shumno pereprygivaya
cherez kamenistye porogi.
     Derev'ya, upirayas' kornyami v zemlyu, vzbiralis' po goram do samyh vershin,
a potom sbegali po sklonam - gde vrassypnuyu, gde gustoj tolpoj.
     A solnce oglyadyvalo vsyu zemlyu i vseh podbadrivalo:
     - Vpered! Vpered! Veselee!
     No chem  dal'she  Nil's  letel  na sever, tem men'she stanovilos'  u  nego
sputnikov.  Pervymi poproshchalis' s Nil'som  vishnevye i yablonevye derevca. Oni
kivali emu  vsled, naklonyaya  golovy v pyshnyh belosnezhnyh shapkah,  kak  budto
hoteli skazat': "Dal'she nam  nel'zya!  Ty dumaesh',  eto sneg na nashih vetkah?
Net, eto cvety. My boimsya, chto ih  prihvatit utrennim morozom i  oni obletyat
ran'she  vremeni. Togda ne budet osen'yu  ni vishen, ni yablok. Net, net, dal'she
nam nel'zya!"
     Potom  otstali pashni. S nimi ostanovilis' na meste i sela. Ved' v selah
zhivut krest'yane. Kuda zhe im ujti ot polej, na kotoryh oni vzrashchivayut hleb!
     Zelenye luga, gde  paslis' korovy i loshadi, nehotya svernuli  v storonu,
ustupaya dorogu topkim mshistym bolotam.
     A  kuda podevalis' lesa? Eshche  nedavno  Nil's letel nad  takimi  gustymi
chashchami, chto za verhushkami derev'ev i zemli ne bylo vidno.
     No sejchas  derev'ya budto rassorilis'. Rastut  vrazbrod, kazhdoe samo  po
sebe. Bukov davno i v pomine net.
     Vot i dub ostanovilsya, tochno zadumalsya, - idti li dal'she.
     - SHagaj, shagaj! - kriknul emu sverhu Nil's. - CHego ty boish'sya?
     Dub kachnulsya vpered, opyat' zadumalsya, da tak i zastyl na meste.
     - Nu i  stoj sebe, esli  ty takoj upryamyj!  - rasserdilsya  Nil's. - Von
berezki i sosny hrabree tebya!
     No berezy i sosny tozhe ispugalis' severa. Oni skryuchilis' i prignulis' k
samoj zemle, budto hoteli spryatat'sya ot holoda.
     A solnce katilos' po nebu i ne ustavalo svetit'.
     - Ne  ponimayu, - skazal  Martin,  - letim,  letim, a vecher vse nikak ne
nastupit. Do chego zhe spat' hochetsya!
     - I mne spat' hochetsya! - skazala Marta. - Glaza slipayutsya.
     - Da i ya  by  ne proch'  vzdremnut', -  skazal Nil's.  -  Smotri-smotri,
Martin,  von aisty na bolote spyat.  Tut, v Laplandii, vse po-drugomu. Mozhet,
zdes' vmesto luny vsyu noch' solnce svetit? Davaj i my prival ustroim.
     Tak oni i sdelali.



     Na  sleduyushchij   den'  Nil's,  Martin  i  Marta   uvideli  Serye  skaly,
vozvyshavshiesya nad Kruglym ozerom.
     - Ura! - zakrichal Nil's. - Prileteli! Brosaj yakor', Martin!
     Oni opustilis' na bereg, porosshij gustym kamyshom.
     - Nu chto, Martin?  Rad? - govoril Nil's. - Nravitsya tebe? Smotri, tut i
trava ne  prostaya, a laplandskaya, i kamysh, navernoe,  laplandskij, i voda  v
ozere laplandskaya!
     - Da,  da, vse pryamo  zamechatel'no,  - govoril Martin,  a  sam dazhe  ne
glyadel ni na chto.
     Po  pravde skazat', ego sejchas sovsem ne  interesovalo, laplandskaya tut
trava ili kakaya-nibud' drugaya.
     Martin byl chem-to ozabochen.
     -  Poslushaj, Nil's, - tihon'ko skazal on, - kak  zhe nam byt' s  Martoj?
Akka Kebnekajse, konechno, horoshaya ptica, no ochen' uzh strogaya. Ved' ona mozhet
Martu i ne prinyat' v stayu.
     - Prinyat'-to  primet...  -  skazal  Nil's.  - Tol'ko znaesh' chto,  davaj
sdelaem  tak:  Martu poka zdes'  ostavim i yavimsya odni.  Vyberem  podhodyashchuyu
minutu i vo vsem priznaemsya Akke. A uzh potom za Martoj sletaem.
     Oni spryatali Martu v kamyshah, nataskali ej pro zapas vodoroslej, a sami
poshli iskat' svoyu stayu.
     Medlenno  probiralis'  oni  po  beregu,  zaglyadyvaya  za  kazhdyj  kustik
molodogo ivnyaka, za kazhduyu kochku.
     Vsyudu kipela rabota -  pereselency ustraivalis' na novyh kvartirah. Kto
tashchil v klyuve vetochku, kto ohapku travy, kto klochok mha.  U nekotoryh gnezda
byli uzhe gotovy,  i sosedi s  zavist'yu  poglyadyvali  na  schastlivyh  hozyaev,
kotorye otdyhali v novyh domah.
     No vse eto byli chuzhie gusi. Nikogo iz svoih Nil's i Martin ne nahodili.
     - Ne  znaete li vy,  gde ostanovilas' Akka Kebnekajse? - sprashivali oni
kazhdogo vstrechnogo.
     - Kak ne znat'!  Ona  k  samym skalam poletela. Ustroilas'  pod  starym
orlinym gnezdom, - otvechali im.
     Nakonec oni  uvideli  vysokuyu skalu i nad nej  gnezdo  - tochno ogromnaya
korzina, ono prilepilos' k kamennomu sklonu.
     - Nu, kazhetsya, prishli, - skazal Nil's.
     I verno,  navstrechu  im  uzhe bezhali  i  leteli druz'ya.  Gusi  obstupili
Martina i Nil'sa tesnym kol'com i radostno gogotali:
     - Nakonec-to! Prileteli!
     - Gde eto vy propadali?
     - Vy chto, letat' razuchilis'? - krichali im so vseh storon.
     - Akka! Akka Kebnekajse! Vstrechaj  gostej!  Akka ne toropyas'  podoshla k
nim.
     - Nashli bashmachok? - sprosila ona.
     -  Bashmachok-to nashli, - veselo skazal Nil's i  pritopnul  kabluchkom.  -
Poka iskali,  chut'  golovy  ne  poteryali. Zato  vmeste s  bashmachkom my nashli
Martinu nevestu.
     - Vot eto  horosho, - kivnula Akka. - YA i sama uzh podumala, chto nado ego
zhenit', a to emu odnomu skuchno budet. On ved' gus'  molodoj. Nu, gde zhe vasha
nevesta?
     - A  ona tut, nedaleko. YA migom sletayu  za nej, - obradovalsya Martin  i
poletel za Martoj.



     CHerez neskol'ko dnej u podnozhiya Seryh skal vyros celyj gusinyj gorod.
     Martin  s Martoj tozhe obzavelis' sobstvennym domom. Pervyj  raz v zhizni
prishlos' im zhit' svoim hozyajstvom. Sperva eto bylo  ne ochen'-to  legko. Ved'
chto  tam ni govori,  a domashnie gusi izbalovannyj narod. Privykli zhit', ni o
chem ne dumaya, - dom dlya  nih vsegda gotov, obed kazhdyj den' v koryte podayut.
Tol'ko i  dela  - esh'  da  gulyaj! A  tut i  zhil'e  nado  samim stroit'  i  o
propitanii samim zabotit'sya.
     No vse-taki domashnie gusi - eto gusi, i Martin s  Martoj otlichno zazhili
v novom dome.
     Nil'su tozhe ponachalu prishlos' trudno. Gusi, konechno, pozabotilis' o nem
- vsej  staej  smasterili dlya  nego  teploe, krasivoe  gnezdo. No  Nil's  ne
zahotel v nem zhit' - kak-nikak on chelovek, a ne ptica, i emu nuzhna krysha nad
golovoj.
     Nil's reshil postroit' sebe nastoyashchij dom.
     Prezhde vsego na rovnom meste  on nachertil chetyrehugol'nik - vot  nachalo
doma i zalozheno. Posle etogo Nil's stal vbivat' po uglam dlinnye kolyshki. On
sadilsya na klyuv Martina, i Martin, vytyanuv sheyu, podnimal ego kak mozhno vyshe.
Nil's ustanavlival kolyshek v samyj ugol i kamnem vkolachival v zemlyu.
     Teper' ostavalos' vystroit' steny.  Martinu  i  tut nashlas' rabota.  On
podnosil  v klyuve  palochki-brevnyshki,  ukladyval ih drug  na druga, a  Nil's
svyazyval ih travoj. Potom nozhichkom vyrezal  v stene dver' i okoshko  i vzyalsya
za samoe glavnoe - za kryshu.
     Kryshu  on  splel  iz  tonen'kih gibkih vetochek,  kak  v derevne  pletut
korziny. Ona i poluchilas', kak korzina: vsya prosvechivala.
     - Nichego, svetlee budet, - uteshal sebya Nil's.
     Kogda dom  byl gotov, Nil's priglasil k sebe  v  gosti Akku Kebnekajse.
Vnutr' ona,  konechno,  vojti ne  mogla  - cherez  dver'  prolezala tol'ko  ee
golova. No zato ona horoshen'ko osmotrela vse snaruzhi.
     - Dom-to horosh, - skazala Akka, - a vot  krysha nenadezhnaya:  i ot solnca
pod takoj kryshej ne spryachesh'sya, i ot dozhdya ne ukroesh'sya. Nu, da  etomu  goryu
pomoch' mozhno. Sejchas masterov tebe prishlyu.
     I ona kuda-to poletela.
     Vernulas' ona s celoj staej lastochek. Lastochki zakruzhilis', zahlopotali
nad  domom: oni uletali, priletali  i bez ustali stuchali klyuvami po  kryshe i
stenam. Ne proshlo i chasa, kak dom byl so vseh storon obleplen tolstym  sloem
gliny.
     - Luchshe vsyakih shtukaturov rabotayut! - veselo zakrichal Nil's. - Molodcy,
lastochki!
     Tak ponemnogu vse i ustroilis'.
     A skoro poyavilis' novye zaboty: v kazhdom dome zapishchali ptency.
     Tol'ko v gnezde u Akki Kebnekajse bylo  po-prezhnemu tiho. No hotya  sama
ona i ne vyvela ni odnogo ptenca, hlopot u nee bylo hot' otbavlyaj. S utra do
vechera ona letala ot  gnezda  k gnezdu i pokazyvala neopytnym roditelyam, kak
nado kormit' ptencov, kak uchit' ih hodit', plavat' i nyryat'.
     U Martina i Marty bylo pyatero dlinnonogih gusyat. Roditeli dolgo dumali,
kak by nazvat' svoih pervencev, da vse ne mogli vybrat' podhodyashchih imen. Vse
imena kazalis' nedostojnymi ih krasavcev.
     To  imya  bylo slishkom korotkoe, to slishkom dlinnoe, to slishkom prostoe,
to  slishkom  mudrenoe, to  nravilos'  Martinu,  no  ne  nravilos' Marte,  to
nravilos' Marte, no ne nravilos' Martinu.
     Tak, navernoe, oni i prosporili by vse leto, esli b v  delo ne vmeshalsya
Nil's. On srazu pridumal imena vsem pyati gusyatam.
     Imena byli ne  dlinnye, ne korotkie i ochen' krasivye. Vot  kakie: YUksi,
Kaksi, Kol'me,  Nel'e, Vijsi. Po-russki eto  znachit: Pervyj, Vtoroj, Tretij,
CHetvertyj, Pyatyj. I hotya  vse gusyata uvideli svet v odin chas, YUksi to i delo
napominal svoim brat'yam, chto on pervyj vylupilsya iz yajca,  i treboval, chtoby
vse ego slushalis'.
     No  brat'ya  i  sestry ne hoteli ego  slushat'sya, i v  gnezde  Martina ne
prekrashchalis' spory i razdory.
     "Ves' v otca,  - dumal Nil's, glyadya na YUksi. - Tot tozhe vechno skandalil
na  ptich'em dvore, nikomu  prohodu ne daval.  A  zato  teper' kakoj  horoshij
gus'..."
     Raz desyat' v den' Martin i Marta prizyvali Nil'sa na semejnyj sud, i on
razbiral vse spory, nakazyval vinovnyh, uteshal obizhennyh.
     Nil's byl  strogim  sud'ej, i  vse-taki gusyata  ochen' ego lyubili.  Da i
nemudreno: on  gulyal  s nimi,  uchil ih prygat'  cherez palochku,  vodil s nimi
horovody. Kak zhe bylo ego ne lyubit'!







     Byl  teplyj yasnyj den'. K poludnyu solnce stalo pripekat', a v Laplandii
dazhe letom eto byvaet nechasto.
     V  tot  den'  Martin  i  Marta  reshili dat' svoim  gusyatam pervyj  urok
plavaniya.
     Na  ozere oni boyalis' uchit'  ih  - kak by ne sluchilos' kakoj bedy! Da i
sami gusyata, dazhe hrabryj YUksi, ni za chto ne hoteli lezt' v holodnuyu ozernuyu
vodu.
     K schast'yu, nakanune proshel sil'nyj dozhd',  i  luzhi eshche ne vysohli. A  v
luzhah voda  i teplaya  i neglubokaya. I  vot na  semejnom sovete  bylo  resheno
pouchit' gusyat plavat' snachala v luzhe. Ih vystroili parami, a YUksi, kak samyj
starshij, shel vperedi.
     Okolo  bol'shoj  luzhi vse  ostanovilis'. Marta voshla v vodu,  a Martin s
berega podtalkival k nej gusyat.
     - Smelej! Smelej! - pokrikival on na ptencov. - Smotrite na svoyu mat' i
podrazhajte ej vo vsem.
     No gusyata toptalis' u samogo kraya luzhi, a dal'she ne shli.
     - Vy opozorite vsyu nashu sem'yu! - krichala pa  nih  Marta.  -  Sejchas  zhe
idite v vodu!
     I ona v serdcah udarila kryl'yami po luzhe.
     Gusyata po-prezhnemu toptalis' na meste.
     Togda Martin podhvatil YUksi  klyuvom i  postavil ego pryamo posredi luzhi.
YUksi srazu po samuyu  makushku ushel v vodu. On zapishchal, zabarahtalsya, otchayanno
zabil krylyshkami, zarabotal lapkami i.., poplyl.
     CHerez  minutu  on  uzhe  otlichno  derzhalsya  na  vode  i s  gordym  vidom
posmatrival na svoih nereshitel'nyh brat'ev i sester.
     |to  bylo tak  obidno,  chto brat'ya i sestry srazu  zhe polezli v vodu  i
zarabotali  lapkami nichut'  ne huzhe  YUksi.  Snachala  oni staralis' derzhat'sya
poblizhe k beregu, a potom osmeleli i tozhe poplyli na samuyu seredinu luzhi.
     Vsled za gusyami i Nil's reshil bylo vykupat'sya. No v eto  vremya kakaya-to
shirokaya ten' nakryla luzhu. Nil's podnyal golovu. Pryamo  nad  nimi, rasplastav
ogromnye kryl'ya, paril orel.
     -  Skorej na bereg! Spasajte ptencov! - zakrichal Nil's Martinu i Marte,
a sam pomchalsya iskat' Akku.
     - Pryach'tes'! - krichal on po doroge. - Spasajtes'! Beregites'!
     Vstrevozhennye gusi vyglyadyvali iz gnezd, no, uvidev v nebe orla, tol'ko
otmahivalis' ot Nil'sa.
     -  Da  chto vy, oslepli vse,  chto  li? - nadryvalsya  Nil's. -  Gde  Akka
Kebnekajse?
     - YA tut. CHto ty krichish', Nil's?  - uslyshal on  spokojnyj golos Akki,  i
golova ee vysunulas' iz kamysha. - CHego ty pugaesh' gusej?
     - Da razve vy ne vidite? Orel!
     - Nu, konechno, vizhu. Vot on uzhe spuskaetsya.
     Nil's, vytarashchiv glaza, smotrel na Akku. On nichego ne ponimal.
     Orel priblizhaetsya k stae, i vse prespokojno sidyat, budto eto ne orel, a
lastochka kakaya-nibud'!
     CHut' ne sbiv Nil'sa s nog shirokimi sil'nymi kryl'yami, orel sel u samogo
gnezda Akki Kebnekajse.
     - Privet druz'yam! - veselo skazal on i shchelknul svoim strashnym klyuvom.
     Gusi  vysypali iz  gnezd  i privetlivo  zakivali  orlu. A  staraya  Akka
Kebnekajse vyshla emu navstrechu i skazala:
     - Zdravstvuj,  zdravstvuj,  Gorgo. Nu, kak zhivesh'? Rasskazyvaj pro svoi
podvigi!
     - Da uzh luchshe mne o svoih podvigah ne rasskazyvat', - otvetil  Gorgo. -
Ty menya ne ochen'-to za nih pohvalish'!
     Nil's stoyal v storone, smotrel, slushal i ne veril  ni svoim  glazam, ni
svoim usham.
     "CHto za chudesa!  - dumal on.  -  Kazhetsya, etot  Gorgo  dazhe pobaivaetsya
Akki. Budto Akka - orel, a on - obyknovennyj gus'".
     I  Nil's podoshel poblizhe, chtoby poluchshe razglyadet'  etogo udivitel'nogo
orla.
     Gorgo tozhe ustavilsya na Nil'sa.
     - A eto chto za zver'? - sprosil on Akku. - Ne chelovech'ej li on porody?
     - |to Nil's, - skazala Akka.  - On dejstvitel'no  chelovech'ej porody, no
vse-taki nash luchshij drug.
     -  Druz'ya Akki - moi druz'ya, -  torzhestvenno skazal orel Gorgo i slegka
naklonil golovu.
     Potom on snova povernulsya k staroj gusyne.
     - Nadeyus',  vas tut bez  menya nikto  ne obizhaet? - sprosil Gorgo. -  Vy
tol'ko dajte znak, i ya so vsyakim raspravlyus'!
     - Nu, nu, ne zaznavajsya, - skazala Akka i legon'ko stuknula orla klyuvom
po golove.
     - A chto,  razve ne  tak?  Razve  smeet  kto-nibud'  iz  ptich'ego naroda
perechit'  mne? CHto-to ya takih ne znayu. Pozhaluj, tol'ko ty! - I orel  laskovo
pohlopal svoim ogromnym krylom  po  krylu gusyni. -  A  teper'  mne  pora, -
skazal  on,  brosiv  orlinyj  vzglyad na  solnce.  - Moi  ptency  do  hripoty
nakrichatsya, esli ya zapozdayu s obedom. Oni ved' vse v menya!
     - Nu, spasibo, chto navestil, - skazala Akka. - YA tebe vsegda rada.
     - Do skorogo svidaniya! - kriknul orel.
     On vzmahnul kryl'yami, i veter zashumel nad gusinoj tolpoj.
     Nil's dolgo stoyal, zadrav golovu, i glyadel na ischezavshego v nebe orla.
     Vdrug iz gustyh kamyshej razdalsya robkij golos Martina.
     - CHto, uletel? - shepotom sprosil on, vylezaya na bereg.
     - Uletel, uletel, ne bojsya, ego i ne vidno uzhe! - skazal Nil's.
     Martin povernulsya nazad i zakrichal:
     -  Marta,  deti, vylezajte!  On  uletel! Iz  gustyh  zaroslej vyglyanula
vstrevozhennaya Marta.  Marta osmotrelas'  krugom, potom  poglyadela na  nebo i
tol'ko togda vyshla iz kamyshej. Kryl'ya ee byli shiroko rastopyreny, i pod nimi
zhalis' perepugannye gusyata.
     - Neuzheli eto byl nastoyashchij orel? - sprosila Marta.
     -  Samyj  nastoyashchij, - skazal Nil's. - I strashnyj kakoj. Konchikom klyuva
zadenet -  tak nasmert' zashibet. A pogovorish' s  nim nemnozhko  -  dazhe  i ne
skazhesh', chto eto orel. S nashej Akkoj, kak s rodnoj mater'yu, razgovarivaet.
     - A kak  zhe emu  inache so mnoj  razgovarivat'? - skazala Akka. - YA  emu
vrode materi i prihozhus'.
     Tut uzh Nil's sovsem razinul rot ot udivleniya.
     - Nu da, Gorgo - moj priemnyj syn, - skazala Akka.  - Idite-ka poblizhe,
ya vam sejchas vse rasskazhu. I Akka rasskazala im udivitel'nuyu istoriyu.



     Neskol'ko  let tomu nazad  staroe pustoe gnezdo na Seroj  skale ne bylo
pustym. V nem zhili orel s orlicej.
     Vse gusi i utki, priletavshie na leto v Laplandiyu, ustraivalis' podal'she
ot  etoj strashnoj  skaly. Tol'ko Akka Kebnekajse kazhdyj god  privodila  syuda
svoyu stayu.
     Akka ne zrya vybrala eto mesto. Orly byli  opasnye sosedi, no i nadezhnye
storozha.  Ni odin hishchnik ne smel priblizit'sya k  Serym skalam s teh por, kak
tam poselilis' orly. Staya Akki Kebnekajse  mogla  ne boyat'sya ni yastrebov, ni
korshunov, ni krechetov, zato ej prihodilos' osteregat'sya samih storozhej.
     Kak tol'ko orly prosypalis', oni vyletali na ohotu. No eshche ran'she,  chem
prosypalis'  orly, prosypalas'  Akka. Spryatavshis' v  kamyshah, ona  smotrela,
kuda napravyat orly svoj polet.
     Esli orly skryvalis'  za vershinami skal, staya mogla spokojno pleskat'sya
v ozere i lovit' vodyanyh paukov. Esli  zhe orly  kruzhilis' nad  dolinoj,  vse
otsizhivalis' v svoih gnezdah.
     V  polden'  Akka  snova  vyhodila  na  razvedku  -  v   etot  chas  orly
vozvrashchalis' s ohoty. Dazhe izdali po  ih poletu Akka ugadyvala, udachnyj  ili
neudachnyj byl u nih den'.
     -  Beregites'! -  krichala  ona svoej  stae,  kogda orly vozvrashchalis'  s
pustymi kogtyami.
     -  Opasnost'  minovala!  - krichala ona,  vidya, chto orly tashchat  v kogtyah
krupnuyu dobychu.
     No  vot  odnazhdy  orly,  vyletev  rano  poutru,  v svoj obychnyj chas  ne
vernulis' v gnezdo.
     Akka dolgo sidela v svoem ubezhishche, vysmatrivaya  v nebe  orlov, no tak i
ne dozhdalas' ih vozvrashcheniya.
     Na sleduyushchee utro Akka vyshla  na razvedku  eshche ran'she,  chem vsegda. Uzhe
solnce podnyalos' vysoko v nebe, no orly ne pokazyvalis'.
     "Verno, oni vchera tak i ne vernulis' v gnezdo", - podumala Akka.
     Ona ne videla  ih i v  polden'  na skalistoj ploshchadke, gde orly  vsegda
delili prinesennuyu dobychu.
     Na tretij  den' vse bylo po-prezhnemu. Orly ne vyletali  iz gnezda i  ne
vozvrashchalis' v nego.
     Togda  Akka  ponyala,  chto  kakaya-to  beda  stryaslas' s  orlami,  i sama
poletela k skale.
     Eshche izdali ona uslyshala zloj i  zhalobnyj krik, donosivshijsya iz orlinogo
gnezda.
     V gnezde, posredi  obglodannyh kostej,  staraya Akka uvidela neuklyuzhego,
bezobraznogo  ptenca. On byl  pokryt redkim puhom, na  malen'kih bespomoshchnyh
kryl'yah torchkom  stoyali pryamye  zhestkie  peryshki, a ostryj,  zagnutyj  knizu
klyuv, byl sovsem uzhe kak u vzroslogo orla.
     - YA est' hochu, est' hochu! - krichal on i shiroko razeval klyuv.
     Oglyadevshis'  krugom, ne podsteregayut li ee gde-nibud' za  ustupom orly,
Akka sela na kraj gnezda.
     - Nakonec-to! Hot' kto-to yavilsya! - zakrichal ptenec, uvidev Akku. - CHto
ty prinesla? Davaj skorej, ya est' hochu! Akka ochen' rasserdilas'.
     - YA eshche k tebe v nyan'ki ne nanimalas'! -  prikriknula  ona na ptenca. -
Gde tvoi otec s mater'yu?
     - Otkuda ya znayu! - zapishchal ptenec.  - Oni uzhe  dva dnya ne vozvrashchayutsya.
Nu, chego ty sidish' tut? Ty chto, ne slyshish'? YA est' hochu! Est'! Est'! Daj mne
skoree est'!
     Akke  stalo zhalko ptenca. Vse-taki  sirota  - ni otca, ni materi. I ona
otpravilas' iskat' emu korm.
     Ona vylovila v ozere  bol'shuyu forel'  i prinesla ee ptencu. Uvidev, chto
gusynya  chto-to tashchit,  orlenok  vytyanul sheyu, i Akka brosila emu  svoyu dobychu
pryamo v raskrytyj klyuv.
     No orlenok srazu vyplyunul rybu.
     - Uzh ne dumaesh' li ty, chto ya budu est' takuyu gadost'? Sejchas zhe prinesi
mne kuropatku  ili  zajca,  slyshish'? - zashipel  on i  zashchelkal klyuvom, tochno
hotel rasterzat' Akku na chasti.
     Akka  strogo  posmotrela  na  nego,  klyunula  ego raz, drugoj i,  kogda
orlenok pritih, skazala:
     - Zapomni horoshen'ko:  vozit'sya  s toboj  nikto ne  budet. Tvoi otec  i
mat', navernoe, pogibli, i,  esli ty ne hochesh' umeret'  s golodu, ty  dolzhen
est' to, chto tebe dayut.
     Potom ona  razyskala na dne gnezda forel', kotoruyu  vyplyunul orlenok, i
opyat' polozhila ee pered nim.
     - Esh'! - prikazala ona.
     Orlenok  zlobno posmotrel na Akku, no rybu  s容l. S etogo dnya poutru, v
polden' i vecherom  Akka letala k orlinomu gnezdu  i kormila svoego  pitomca.
Ona nosila emu rybu, lyagushek, chervyakov, i orlenok pokorno vse el. Tak delo i
shlo  do  teh por,  poka Akka ne nachala  linyat'. Poslednij  raz ona  s trudom
dobralas' do orlinogo gnezda, teryaya po doroge per'ya.
     - Slushaj, - skazala  ona orlenku, - bol'she ya k tebe priletat' ne  mogu.
Perenesti tebya vniz na svoej spine ya  tozhe ne mogu. Ty dolzhen sam spustit'sya
v  dolinu,  inache  ty umresh'  s golodu. Ne skroyu -  etot  pervyj polet mozhet
stoit' tebe zhizni. Do zemli daleko, a ty eshche ne umeesh' letat'.
     No  orlenok byl ne  robkogo desyatka.  On  vskarabkalsya  na kraj gnezda,
posmotrel vniz - tak li daleko do etoj samoj zemli - i smelo prygnul.
     Akka s  trevogoj sledila za nim. Svoih detej u nee davno uzhe ne bylo, i
etot chuzhoj ptenec stal ej dorog, slovno rodnoj syn.
     K  schast'yu,  vse oboshlos' blagopoluchno.  Snachala orlenok neskol'ko  raz
perevernulsya  v vozduhe, no veter pomog emu - raskryl ego kryl'ya, i orlenok,
celyj i nevredimyj, sel na zemlyu.
     Vse leto  orlenok  prozhil  v doline vmeste  s gusyatami i ochen'  s  nimi
podruzhilsya.  On dumal, chto on tozhe gusenok, i ni v chem ne hotel otstavat' ot
svoih tovarishchej. Gusyata shli na ozero - i  on s nimi.  Gusyata v vodu - i on v
vodu.  No gusyata, bojko rabotaya lapami, legko i bystro doplyvali do serediny
ozera.  A  orlenok,  kak ni  staralsya,  kak  ni  bil kogtyami po  vode, srazu
zahlebyvalsya i tut zhe, u samogo berega, shel ko dnu.
     Ne raz Akka vytaskivala svoego pitomca iz ozera poluzadohshegosya i dolgo
tryasla ego, poka on snova ne nachinal dyshat'.
     - Pochemu ya ne mogu plavat', kak drugie? - sprashival orlenok.
     - Poka ty lezhal v svoem gnezde, u tebya vyrosli slitkom dlinnye kogti, -
otvechala emu Akka. - No ne goryuj, iz tebya vse-taki vyjdet horoshaya ptica.
     Zato, kogda dlya gusyat  prishlo vremya uchit'sya letat', nikto iz nih ne mog
ugnat'sya za Gorgo. Gorgo letal vyshe vseh, bystree vseh, dal'she vseh.
     Skoro  dazhe  prostornaya  dolina  stala dlya  nego slishkom  tesnoj,  i on
propadal  celymi  dnyami  gde-to  za  ozerom  i  za  gorami.  Kazhdyj  raz  on
vozvrashchalsya zloj i ozabochennyj.
     - Pochemu kuropatki i  kozlyata ubegayut i pryachutsya, kogda moya ten' padaet
na zemlyu? - sprashival on Akku.
     - Poka ty lezhal v svoem gnezde, u tebya vyrosli slishkom bol'shie  kryl'ya,
- otvechala Akka. - No ne goryuj, iz tebya vse-taki vyjdet horoshaya ptica.
     -  A  pochemu ya em rybu  i lyagushek, a drugie gusyata shchiplyut travu i klyuyut
zhukov? - sprashival on Akku.
     - Potomu chto ya ne  mogla prinosit'  tebe drugogo korma,  poka ty zhil na
svoej skale, -  otvechala emu Akka.  - No  ne  goryuj, iz tebya vse-taki vyjdet
horoshaya ptica.
     Osen'yu, kogda  gusi dvinulis' v dalekij  put'  na  yug, Gorgo  poletel s
nimi. No on nikak ne mog nauchit'sya derzhat' stroj vo vremya  poleta. To i delo
on uletal daleko vpered, potom snova vozvrashchalsya i kruzhilsya nad staej.
     Drugie pticy, uvidev orla sredi dikih gusej, podnimali trevozhnyj krik i
kruto svorachivali v storonu.
     -  Pochemu oni boyatsya  menya? - sprashival Gorgo.  -  Razve ya  ne takoj zhe
gus', kak vy?
     Odnazhdy oni proletali nad krest'yanskim dvorom, na kotorom kury i petuhi
mirno rylis' v musornoj kuche.
     -  Orel!  Orel! -  zakukarekal  petuh. I  totchas zhe vse kury  brosilis'
vrassypnuyu. Na etot raz Gorgo ne sterpel.
     "Durach'e!  - podumal on. -  Oni  ne umeyut dazhe otlichit'  dikogo gusya ot
orla. Nu ladno zhe, ya prouchu ih!" I, slozhiv kryl'ya, on kamnem upal na zemlyu.
     -  YA pokazhu  tebe, kakoj  ya orel!  - krichal on,  razbrasyvaya seno,  pod
kotorym spryatalsya petuh.  - Ty  zapomnish', kakoj ya orel! -  krichal  on i bil
petuha klyuvom.
     Vecherom na  privale, kogda  vse gusi  uzhe zasnuli,  Akka dolgo sidela v
razdum'e.
     Ona ponimala, chto prishlo vremya rasstat'sya s orlom. Ona  sama  vskormila
ego,  vospitala, i ej bylo  zhalko otpuskat' ego.  No nichego ne podelaesh', on
dolzhen znat', chto on orel, i dolzhen zhit', kak podobaet orlam.
     Akka  vstala  i poshla  razyskivat' svoego pitomca, mirno spavshego sredi
gusej...
     V tu zhe noch' pered rassvetom Gorgo pokinul stayu.
     No kazhdyj  god, kogda gusi  vozvrashchalis' v Laplandiyu, Gorgo priletal  v
dolinu u Seryh skal.
     |to byl moguchij i smelyj orel. Dazhe rodichi pobaivalis' ego i nikogda ne
vstupali s nim v spor. Lesnye pticy pugali ego  imenem  neposlushnyh ptencov.
Gornye  kozly  trepetali, kak truslivye zajchata, zavidev ego ten'. On nikogo
ne shchadil, on bil svoyu dobychu bez promaha. No za vsyu svoyu zhizn' on ni razu ne
ohotilsya  u Seryh skal  i  ne tronul dazhe konchikom kogtej  ni odnogo  dikogo
gusya.







     Dni protekali  za dnyami mirno i tiho. Kazhdyj  den'  byl pohozh na drugoj
kak dve kapli vody.
     Na ozere vozle Seryh skal vyros  nastoyashchij ptichij gorod. So vseh storon
ego zashchishchali ot chuzhih glaz  gory. Nikakoj zver'  syuda  ne zaglyadyval, a  pro
lyudej i  govorit' nechego. Da i otkuda zdes' vzyat'sya lyudyam? CHto im tut delat'
sredi bolot i kamnej?
     - Neuzheli zhe vo vsej Laplandii  net ni odnogo cheloveka? - govoril Nil's
Martinu.
     - Net, i horosho, chto net, - otvechal Martin. - Ty uzh menya prosti, a nam,
gusyam, neploho otdohnut' ot lyudej.
     No Nil's byl s  nim ne soglasen. Po pravde skazat', emu inogda hotelos'
otdohnut' ot gusej, kak on ih ni lyubil.
     -  A von  tam,  za gorami, - ne unimalsya Nil's,  - neuzheli tozhe  tol'ko
pticy zhivut?
     Staraya Akka uslyshala etot razgovor i podoshla k Nil'su.
     - Hochesh' sam uvidet', chto tam za gorami?  - skazala Akka, -  YA  i to uzh
dumala  -  nu  chto ty,  kak nyan'ka, sidish' celymi  dnyami s gusyatami? Hochesh',
poletim zavtra? Nado tebe posmotret' nashu Laplandiyu.
     Na drugoj den' Nil's prosnulsya ran'she  rannego. Dazhe  Akka eshche spala. A
uzh ona-to podnimalas'  pervaya  vo  vsej  stae.  Nil's  ne  reshilsya razbudit'
gusynyu. On prinyalsya rashazhivat'  vzad-vpered okolo  spyashchej  Akki. Hodit  kak
budto tiho, a net-net i  nastupit, slovno nevznachaj,  na suchok. Nu, gusynya i
prosnulas'.
     - CHto, ne terpitsya tebe? - skazala ona. - YA i sama rada razmyat' kryl'ya.
     I vse-taki  Akka snachala oboshla dlya  poryadka vse gnezda, ubedilas', chto
nichego  hudogo ni s  kem  za noch'  ne  sluchilos',  i tol'ko  togda  reshilas'
pokinut' svoyu stayu.
     Gryada  za  gryadoj  pered  Nil'som  otkryvalis'  gory.  Gory  kak  budto
vytalkivali drug druga, kazhdaya hotela podnyat'sya povyshe, poblizhe  k  solncu i
zvezdam.
     Na  samyh vysokih vershinah lezhal sneg. Sneg byl belyj-belyj, on blestel
i  iskrilsya na solnce,  a v ushchel'yah, kuda solnechnye luchi ne mogli zaglyanut',
sneg kazalsya golubym, kak nebo.
     Glyadya na eti vershiny, Nil's vspomnil skazku pro odnoglazogo trollya. Vot
kakaya byla eta skazka.
     ZHil kogda-to v lesu odnoglazyj troll'.
     Zadumal on postroit' sebe dom - takoj zhe, kak u lyudej.
     I postroil. Dom vyshel otlichnyj. Ot steny do steny - versta, ot pola  do
potolka - tri versty. Odno tol'ko ploho - pechki v dome net. Verno, troll' ne
razglyadel svoim odnim glazom, chto lyudi u sebya v domah skladyvayut pechi.
     Zima po lesu gulyaet. A troll' sidit v svoem dome i drozhit ot holoda.
     -  Nikuda  etot  dom  ne  goditsya!  - rasserdilsya troll',  - Nado novyj
stroit'. Tol'ko  teper' ya  budu umnee. Postroyu dom poblizhe k solncu -  pust'
ono menya greet.
     I troll'  prinyalsya za rabotu. On sobiral povsyudu kamni  i gromozdil  ih
drug na druga.
     Skoro gora iz kamnej podnyalas' chut' ne do samyh tuch.
     - Vot teper', pozhaluj, hvatit! - skazal troll'. - Teper' ya postroyu sebe
dom na vershine etoj gory. Budu zhit'  u  samogo  solnca pod bokom. Uzh ryadom s
solncem ne zamerznu!
     I troll' polez na goru.
     Tol'ko chto takoe?! CHem vyshe on lezet, tem holodnee stanovitsya.
     Dobralsya do vershiny.
     "Nu, - dumaet, - otsyuda do solnca rukoj podat'!"
     A u samogo ot holoda zub na zub ne popadaet.
     Troll'  etot byl upryamyj: esli  uzh emu v golovu  chto zapadet - nichem ne
vyb'esh'. Reshil na gore postroit' dom - i postroil.
     Solnce kak budto blizko, a holod vse ravno do kostej probiraet.
     Tak etot glupyj troll' i zamerz.
     "I  pochemu  eto?  - dumal Nil's,  poezhivayas' ot  holodnogo  vozduha.  -
Naverhu ved' v samom dele blizhe k solncu, a holodnee?"
     V eto vremya Akka, slovno podslushav ego mysli, nachala spuskat'sya vniz.
     Gory  pod  nimi rasstupilis', i  teper'  oni leteli nad dolinoj  Dolinu
razrezala uzen'kaya lentochka reki.
     A chto eto  za  strannye holmiki na beregu?  Kruglye, ostrokonechnye... I
dym iz nih podnimaetsya!
     Dym! Znachit, zdes' zhivut lyudi! Nu, konechno, v Laplandii zhivut lopari. I
holmy - eto vovse ne holmy, a doma, Ih delayut tak: vbivayut v zemlyu neskol'ko
zherdej, a potom obtyagivayut olen'imi shkurami. I nazyvayutsya takie doma chumami.
     Nil's znal ob etom  po  rasskazam shkol'nogo  uchitelya.  A teper' on  vse
vidit sobstvennymi glazami!
     Vot  mezhdu chumami  brodyat  kakie-to zhivotnye. Na  golovah  u nih torchat
roga. Da eto zhe oleni! Celoe stado laplandskih domashnih olenej!
     U  krajnego   chuma  gorel  koster.  Devochka-loparka  chto-to  pekla   na
raskalennyh kamnyah.
     Na devochke  byli nadety mehovye  shtany i dlinnaya rubaha,  tozhe mehovaya.
Nil's  dogadalsya, chto eto ne  mal'chik, a devochka,  tol'ko  potomu,  chto  dve
dlinnye  chernye kosichki vse  vremya padali vpered, kogda ona  naklonyalas'.  A
devochka ih vse otbrasyvala na spinu, chtoby oni ne popali v ogon'.
     Vdrug  Akka  Kebnekajse  povela  golovoj   napravo,  nalevo   i,  kogda
ubedilas', chto ryadom s  devochkoj  nikogo net, opustilas' sovsem nizko. Nil's
dazhe  pochuvstvoval  zhar ot kostra i zapah goryachego testa.  Akka  sdelala nad
devochkoj odin krug, drugoj...
     Devochka podnyala  golovu i s  udivleniem  posmotrela  na gusynyu.  Dolzhno
byt',  ona  podumala:  "CHto za strannaya  ptica! Kazhetsya, ej chto-to  ot  menya
nado..."  A  gusynya  vzletela  povyshe  i  opyat'  zakruzhilas'  nad  malen'koj
loparkoj.
     Togda devochka zasmeyalas', shvatila s kamnya goryachuyu  lepeshku i protyanula
ee ptice. Akka podcepila lepeshku klyuvom i bystro uletela proch'.
     Nil's ele  uspel  kriknut' devochke: "Spasibo!" On ved' srazu dogadalsya,
dlya kogo eto Akka Kebnekajse vyprashivala ugoshchenie.
     V  nebol'shoj lozhbine  staraya gusynya i Nil's  otlichno pozavtrakali. Akka
shchipala redkuyu travu,  probivavshuyusya  iz-pod  kamnej,  a  Nil's  el  lepeshku.
Nastoyashchuyu lepeshku  iz nastoyashchej muki, svezhuyu, eshche goryachuyu! Emu kazalos', chto
nichego vkusnee ne byvaet na svete.  I on staralsya kak mozhno dol'she rastyanut'
oto udovol'stvie.
     Na Krugloe ozero vozle Seryh skal oni vernulis' tol'ko pod vecher.



     Leto  podhodilo  k  koncu.  Gusyata podrastali  i radovali  roditel'skie
serdca.  Esli  i  byvali  kogda-nibud'  ssory  v stae  Akki  Kebnekajse, to,
pozhaluj, tol'ko iz-za togo, ch'i deti luchshe.
     Osobenno gordilis' svoim potomstvom Martin i Marta.
     Nil's  tozhe  nahodil, chto ih deti samye  krasivye. Belye,  kak sneg  na
gorah, bez edinogo pyatnyshka, i tol'ko klyuvy i lapy krasnye, kak brusnika.
     Kryl'ya u gusyat  uzhe nemnogo okrepli,  i Martin  kazhdoe utro uchil  gusyat
letat'.  Snachala  gusyata  chut'-chut'  podnimalis'   nad   zemlej  -  vzmahnut
razok-drugoj  krylyshkami  i  opyat'  opustyatsya  na  travu.  Potom oni  nachali
vzletat' vse vyshe i vyshe i derzhalis' v vozduhe vse dol'she i dol'she.
     Uchilas' letat' i Marta. Ona prinimalas' za uroki vecherom,  kogda gusyata
uzhe  spali  -  nel'zya  zhe  bylo  pokazyvat'  detyam,  chto ona, mat'  bol'shogo
semejstva, tozhe edva umeet letat'.
     Martin  zastavlyal  Martu   kruto  povorachivat'sya  na  letu,  vzmahivat'
kryl'yami vroven' s ego kryl'yami, podnimat'sya v vozduh ne  s razbegu, a pryamo
s mesta.  Slovom, uchil ee vsemu,  chemu sam nauchilsya u dikih gusej za  dolgij
put' ot  Vestmenhega  do  Laplandii.  I Marta staralas' izo  vseh  sil. Ved'
blizilos'  to  vremya,  kogda  staya  Akki  Kebnekajse dolzhna  budet  pokinut'
Laplandiyu i pustit'sya v obratnuyu dorogu.
     A  to, chto  eto vremya  ne  za  gorami, bylo vidno  po vsemu. Kak-to raz
Martin prishel k Nil'su. On prosunul golovu v dver' ego domika i zagovoril.
     -  Ne  ponimayu, -  skazal  on,  -  do  kakih eto  por  Akka  Kebnekajse
sobiraetsya derzhat' nas v Laplandii? Zima na nosu, a ona i dumat' ni o chem ne
dumaet. Skorej by  domoj! Gusyat by vsem pokazat'  - i  rodicham,  i kuram,  i
korovam.  Martu by  so  vsemi poznakomit'! Uzh ona-to vsemu  ptichniku po dushe
pridetsya! Eshche by, ved' takaya krasavica!
     Nil's  tozhe podumal: "Verno govorit Martin. Pora by nam domoj! Kak otec
s mater'yu obraduyutsya, kogda ya vmesto odnogo gusya celyj vyvodok privedu. Oni,
konechno, reshili, chto my  davno pogibli - i ya i Martin. I vdrug - nate vam! -
otkryvaetsya  dver', i  vhodyat drug za druzhkoj: sperva YUksi, za YUksi - Kaksi,
za Kaksi - Kol'me, za  Kol'me - Nel'e, za Nel'e - Vijsi, za Vijsi - Martin s
Martoj,  a  za  nimi  ya...  "Zdravstvujte,  dorogie   roditeli!   Prinimajte
gostej!.." CHto  tut nachnetsya! Otec s mater'yu dazhe  zaplachut  ot radosti. Vse
sosedi sbegutsya, vse mal'chishki! "Gde zhe ty propadal  celoe leto?" - sprosyat.
A ya skazhu: "Na guse v Laplandiyu letal..."
     No  tut  Nil's vspomnil,  chto  on  teper'  sovsem  ne pohozh na prezhnego
Nil'sa. Mat' i otec, mozhet, i ne uznayut ego...
     Sosedskie  mal'chishki  zasmeyut,  zadraznyat,  stanut  za   nim  s  sachkom
gonyat'sya, kak on sam gonyalsya za gnomom.
     "Net, luchshe uzh ne vozvrashchat'sya, poka ne sdelayus' nastoyashchim chelovekom, -
podumal Nil's. - Tol'ko kogda eto eshche budet! I chto eto  za tajna,  o kotoroj
govorili sovy?"
     No Martinu on skazal:
     - A ne budet li nam doma skuchno? Kazhdyj den' odno i to zhe. Dom da dvor,
dvor da dom! Znaesh' chto, otpravimsya-ka my luchshe s dikimi gusyami za more.
     - CHto ty! CHto ty! - ispugalsya Martin.
     Ved' on vse-taki byl domashnim gusem. Teper',  kogda Martin dokazal stae
Akki  Kebnekajse,  chto  on nichut' ne huzhe  dikih gusej,  emu hotelos' tol'ko
odnogo  -  spokojnoj  zhizni  v   rodnom  ptichnike.  Hvatit   s  nego  vsyakih
priklyuchenij! On syt imi po gorlo!
     - CHto ty! CHto  ty! - povtoril  Martin. - A ya dumal, tebe  tozhe  hochetsya
domoj. Nil's ne vyderzhal.
     - Konechno, hochetsya! - kriknul on. -  Da chto ob  etom tolkovat'! Tebe-to
horosho. Von ty kakoj bol'shoj stal, mne na tebya sejchas dazhe vlezat' trudno. A
ya nichutochki ne vyros. Nu  posudi sam:  kak  ya  takoj otcu i  materi na glaza
pokazhus'? Vozvrashchajsya odin domoj, a ya ostanus' s gusyami. Akka menya teper' ne
progonit.
     - Nu  net,  ya  bez  tebya  domoj ne vernus',  - skazal  Martin. - |to uzh
poslednee delo - brosat' tovarishcha v bede. - Martin  zadumalsya na minutku.  -
Slushaj-ka, Nil's,  ty  by pogovoril  s  Akkoj. Navernoe,  ona pomozhet  tebe,
chto-nibud' pridumaet. Ona  ved'  vse  na  svete umeet.  Vot  dazhe orla i  to
priruchila.
     - Pravda! - obradovalsya Nil's. - Pojdu-ka ya posovetuyus' s Akkoj.
     Na sleduyushchij den' Nil's poshel k gnezdu staroj gusyni.
     - Zdravstvuj, Akka, - skazal on. - Mne nado pogovorit' s toboj.
     - Govori, - skazala ona, - ya tebya slushayu. Nil's pomolchal.
     - Ponimaesh', Akka, - skazal on nakonec, - ya ved' ne vsegda byl takim. YA
byl nastoyashchim mal'chikom, a gnom vzyal i zakoldoval menya...
     Akka Kebnekajse sovsem ne udivilas'.
     - Da, ya ob etom dogadyvalas', - skazala ona. - CHto zhe teper' delat'?
     - Vot ya  i hotel sprosit'  tebya - chto zhe teper' mne  delat'?  Ty  samaya
umnaya iz vseh ptic, ty, verno, znaesh', kak mne snova stat' chelovekom. A esli
ty ne znaesh', sprosi, pozhalujsta, u sov, tebe-to oni skazhut.
     - A pochemu ty dumaesh', chto sovy znayut? - sprosila Akka.
     -  YA slyshal, kak oni sheptalis' i govorili, chto eto  strashnaya tajna. Eshche
kogda my byli v Glimmingenskom  zamke,  slyshal.  Tol'ko potom oni zagovorili
tak tiho, chto ya ni slova ne razobral. Mozhet, ty tozhe znaesh' etu tajnu?
     - Net, ya ne znayu etoj tajny, - skazala Akka. - Sprosit' u sov? Tak ved'
oni mne ne  rasskazhut. YA s nimi ne ochen'-to/ druzhna, s etimi kumushkami... No
postoj! Daj mne tri dnya sroku, mozhet byt', ya tebe pomogu.



     Tri dnya  Nil's  ne spal, ne el, ne pil i  vse  zhdal, kogda nakonec Akka
pozovet ego i on uznaet, kak osvobodit'sya ot koldovskih char.
     "Esli Akka sama vzyalas' za eto,  tak uzh delo  vernoe, -  dumal Nil's. -
Ona zrya obeshchat' ne budet!"
     On videl, kak na sleduyushchij den' posle ih razgovora Akka uletela kuda-to
i vernulas' tol'ko pozdno vecherom.
     Nikto iz stai ne znal, kuda i zachem ona letala  - ona nikomu ne skazala
ob etom, i nikto ne smel ee sprosit'.
     I Nil's ne sprashival ee ni o chem. Pravda, on staralsya pochashche popadat'sya
ej  na  glaza i  pridumyval raznye povody, chtoby lishnij raz  projti mimo  ee
gnezda, no  Akka kak budto ne zamechala  ego. A esli i zagovarivala s nim, to
vse o kakih-nibud' pustyakah.
     "Mozhet,  ne vyshlo u nee nichego, - dumal Nil's,  -  potomu ona i molchit?
Tak uzh luchshe by srazu skazala, nachistotu".
     Na vtoroj den' vse bylo po-prezhnemu. Akka tochno zabyla pro Nil'sa.
     Nikogda eshche dni  ne tyanulis' dlya Nil'sa  tak medlenno. CHtoby kak-nibud'
ubit' vremya,  Nil's  reshil pochinit' kryshu na svoem domike, no,  chut'  tol'ko
prinyalsya  strogat'  prutiki,  srazu porezal sebe palec. Poproboval  pokrepche
privyazat' pugovicu, boltavshuyusya na nitochke, a vmesto togo otorval ee sovsem.
Poshel sobirat' svezhuyu travu sebe dlya podstilki, da na  obratnom puti stol'ko
raz padal, chto vsyu travu rasteryal.
     Za kakoe by delo on ni bralsya, nichego u nego ne  kleilos', vse valilos'
iz ruk. A tut eshche gusyata pristayut, begayut za nim po pyatam.
     Nil's spryatalsya bylo ot nih  v svoem domike,  no gusyata  i zdes'  nashli
ego. Oni pominutno  pribegali k nemu i, prosunuv golovy v dver', zvali to na
ozero, to na boloto za yagodami.
     - Ne hochu, idite sami, - govoril Nil's.
     Tak on i sidel odin v svoem domike.
     Proshel den', proshla noch' i eshche den' proshel.
     Akka ego ne zvala.
     Na  tretij  den'  k  vecheru Nil's  sovsem zagrustil. Vot  uzhe vse sroki
minovali, a staraya Akka dazhe ne vspomnila o nem.  I, utknuvshis' licom v svoyu
travyanuyu  podushku, Nil's  gor'ko  zaplakal.  On  gromko  vshlipyval,  tyazhelo
vzdyhal,  i  ot etogo emu stanovilos' tak zhalko  sebya, chto slezy v tri ruch'ya
lilis' u nego  iz  glaz. Podushka  ego davno  promokla, lico raspuhlo,  glaza
boleli, a on vse plakal i plakal, poka ne zasnul.
     I vdrug kto-to zagogotal nad samym ego uhom, zaterebil ego, zatormoshil,
zatryas.  Nil's  vskochil  na  nogi, Martin, prosunuv  golovu v  domik Nil'sa,
gromko krichal:
     - Skorej! Idi skorej! Tebya Akka zovet...



     Akka sidela v svoem gnezde, a ryadom s nej na kochke sidel orel.
     "On-to zdes' zachem?" - udivilsya Nil's i rasteryanno posmotrel na Akku.
     -  Idi, idi,  - skazala  Akka.  -  My  tebya  kak  raz  zhdem. Potom  ona
povernulas' k orlu i chut'-chut' naklonila golovu.
     - Teper' rasskazyvaj, Gorgo.
     - Vse v poryadke. Byl  ya v  Glimmingenskom zamke, poznakomilsya  s vashimi
sovami, - veselo zagovoril orel.
     "Aga!  Tak,  znachit, Akka posylala  ego k  sovam!"  -  podumal  Nil's i
nastorozhilsya.
     - Nu  i daleko zhivut vashi priyatel'nicy! YA  uzh  dumal, ne pospeyu k sroku
vernut'sya. Dazhe domoj ne zaletal - pryamo syuda so svezhimi  novostyami. Da i  s
sovushkami etimi bylo nemalo vozni. Priletel, a oni, vidite li, spyat... Vse u
nih shivorot-navyvorot, vse ne  kak u ptic. Drugie noch'yu mirno spyat, a eti za
den'-to vyspyatsya horoshen'ko, a noch'yu po lesu ryshchut. Srazu  vidno - vorovskaya
poroda...
     - No ty ih vse-taki razbudil? - robko sprosil Nil's.
     - A kak zhe! Stanu  ya s nimi ceremonit'sya! YA  kak  pogladil klyuvom odnu,
tak  i  drugaya sova prosnulas'. Hlopayut  obe glazishchami, ohayut, ahayut, uhayut.
Soslepu  da sprosonok nichego  ponyat'  ne  mogut.  Oni  i  tak  ne  bol'no-to
ponyatlivy, a tut, vidno, poslednij um u nih otshiblo. "Bezobrazie!  - krichat.
- Kto  smeet trevozhit' nash  son?"  Nu, ya im pokazal,  kto smeet. Oni  teper'
nadolgo zapomnyat.
     - Zachem zhe ty s  nimi  tak!  - s ukorom skazal Nil's. -  Oni, navernoe,
rasserdilis', teper' u nih nichego ne vyvedat'.
     - Kak eto ne vyvedat'? - vozmutilsya Gorgo. - Da ya uzhe vse vyvedal.
     - Nu chto? CHto oni skazali? - ele vygovoril Nil's.
     - Ty menya ne perebivaj, - skazal Gorgo, - a slushaj. YA ih sprashivayu: "Vy
chego mezhdu soboj spletnichaete, o  chuzhih tajnah boltaete?" Oni  tuda, syuda...
"CHto ty! - bormochut. - My znat' nichego ne znaem, kakie takie tajny". YA opyat'
potryas  ih  nemnozhko.   "A,  -  govoryat,  -  znaem,  vspomnili.   Naklonis',
pozhalujsta, poblizhe. My etu tajnu mozhem soobshchit' tol'ko shepotom i tol'ko  na
uho". I  zashipeli mne v oba uha,  kak zmei. Nu, ya  ne  sova,  ya sheptat'sya ne
budu. YA tebe pryamo skazhu...
     - Govori zhe, govori! - pomertvevshim golosom prosheptal Nil's.
     -  Trudno  tebe  stat'  chelovekom,  - skazal  Gorgo. -  |tot gnom takoe
pridumal, chto i ne prisnitsya.
     - Da ne tomi ego, - vmeshalas' Akka. - Govori skoree.
     -  Tak vot: ne byt' tebe,  Nil's, chelovekom, poka kto-nibud' po  dobroj
vole ne zahochet stat' takim zhe malen'kim, kak ty.
     - Da kto zhe zahochet stat' takim, kak ya! - v otchayanii voskliknul Nil's.
     -  Podozhdi, eto  eshche ne vse. Esli  najdetsya takoj, ty  dolzhen  srazu zhe
skazat' zaklinanie.  I  ni  slova  ne pereputat'. YA  eto  zaklinanie sto raz
povtoril, poka zapomnil. A teper' ty zapominaj.
     I Gorgo stal govorit' medlenno i torzhestvenno:
     - Stan'  peredo mnoj, Kak mysh'  pered goroj,  Kak snezhinka pered tuchej,
Kak stupen'ka pered kruchej, Kak zvezda pered lunoj.
     Burum-shurum, SHalty-balty. Kto ty? Kto ya? Byl - ya, stal - ty.
     - Kak, kak  ty skazal? - peresprosil Nil's. - SHurum-shalty? Burum-balty?
YA - byl, stal - ty?
     - Nu  vot vse i pereputal! |to zhe zaklinanie!  Tut kazhdoe slovo  dolzhno
byt' na meste. Podumaj tol'ko: zahochet kto-nibud' stat' takim,  kak ty, a ty
svoim  "burum-balty"  vse  delo  isportish'.  Slushaj  snachala. I  Gorgo nachal
snachala.
     A Nil's smotrel emu pryamo v klyuv i povtoryal slovo za slovom:
     Burum-shurum, SHalty-balty. Kto ty? Kto ya? Byl - ya, stal - ty.







     Posle   pervyh  zhe  nochnyh  zamorozkov  Akka  Kebnekajse   velela  vsem
gotovit'sya k otletu.
     Teper' staya byla pochti vtroe bol'she, chem vesnoj.
     Dvadcat' dva gusenka dolzhny byli sovershit' svoj pervyj perelet.
     Nakanune dnya, naznachennogo  dlya otpravki v  dal'nij put', Akka ustroila
gusyatam ekzamen. Sperva kazhdyj v otdel'nosti pokazyval svoe iskusstvo, potom
vse vmeste. |to bylo ochen' trudno: nado razom vzletet' i  v  strogom poryadke
postroit'sya treugol'nikom.
     Desyat'  raz Akka zastavlyala  gusyat podnyat'sya  i spustit'sya, poka oni ne
nauchilis' derzhat' rasstoyanie, ne naletat' drug na druga i ne otstavat'.
     Na sleduyushchij den' na rassvete staya pokinula Serye skaly. Vperedi letela
Akka Kebnekajse, a za neyu dvumya rovnymi rashodyashchimisya liniyami  tyanulas'  vsya
staya - vosemnadcat' gusej sprava i vosemnadcat' gusej sleva merno vzmahivali
kryl'yami.
     Nil's,  kak  vsegda,  sidel  verhom  na  Martine.  Vremya ot vremeni  on
oborachivalsya nazad, chtoby  pereschitat' gusyat, - ne otstal  li kto? Vse li na
meste?
     Gusyata staralis' izo vseh sil.
     Oni otchayanno bili kryl'yami po vozduhu i pokrikivali drug na druga:
     - Derzhis' pravee!
     - Kuda ty vylez?
     - Ty moj hvost zadevaesh'!
     Odin tol'ko YUksi  byl vsem nedovolen. Ne proshlo i chasa, kak  on zhalobno
zapishchal - Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! U menya kryl'ya ustali!
     - Nichego, otdohnesh' noch'yu! - kriknula Akka. No YUksi ne unimalsya.
     - Ne hochu noch'yu, hochu sejchas! - pishchal on.
     - Molchi, molchi! - zashipel na nego  Martin.  - Ty zhe  samyj starshij! Kak
tebe ne stydno!
     YUksi  stalo stydno, i on zamolchal. No cherez chas on opyat' zabyl,  chto on
starshij, i opyat' podnyal pisk:
     - Akka Kebnekajse! Akka Kebnekajse! YA hochu est'!
     - Podozhdi! - kriknula Akka. - Pridet vremya, vse budut est' i ty poesh'.
     - Ne hochu zhdat', hochu sejchas! - pishchal YUksi.
     - Ne pozor' roditelej, - zashipeli Martin  i Marta. - Vot dozhdesh'sya, chto
Akka vygonit tebya iz stai. CHto ty togda budesh' delat'? Propadesh' ved' odin.
     YUksi i sam znal, chto propadet, i zamolchal. Odna za drugoj uhodili nazad
snezhnye gory.
     -  Smotrite  i  zapominajte!  -  govorila  Akka  gusyatam.  -  |ta  gora
nazyvaetsya  Sar'echokko,  a ryadom -  Porsochokko. Vot  tot  vodopad nazyvaetsya
Z'ofal', a etot Risto. A gornoe ozero pod nami...
     No tut gusyata vzmolilis'.
     - Akka! Akka! - zakrichali oni. - U nas  v golove  ne pomeshchaetsya stol'ko
nazvanij. Oni takie trudnye...
     - Nichego, - otvetila Akka.  -  CHem bol'she  vbivat' v vashi  golovy,  tem
bol'she v nih ostanetsya mesta!
     - A kak nazyvaetsya von ta gora, samaya vysokaya? - sprosil Nil's.
     -  Ona  nazyvaetsya:  Ke-bne-kajse!  -  torzhestvenno  proiznesla  staraya
gusynya.
     "Ah,  vot  ono chto! - podumal Nil's. - Verno, Akka rodilas' tut. Potomu
ona i zovetsya - Akka Kebnekajse. Nu, konechno zhe, takaya zamechatel'naya gusynya,
kak nasha  Akka, i  rodit'sya dolzhna  byla  ne  gde-nibud', a  u samoj vysokoj
gory!"
     I Nil's  s  eshche  bol'shim  uvazheniem  posmotrel  cherez  golovy gusej  na
predvoditel'nicu stai.
     Lopari tozhe uhodili  na zimu podal'she ot  surovyh gor. Nil's videl, kak
oni spuskayutsya  vniz celymi  stojbishchami,  s  olen'imi  stadami,  s  domashnim
skarbom. Dazhe doma s soboj zabirayut.
     Nil's smotrel vo vse glaza  - mozhet, gde-nibud' v tolpe kochevnikov idet
devochka, kotoraya  ugostila ego lepeshkoj?  Neuzheli on  tak i ne poproshchaetsya s
nej?
     No staya letela slishkom vysoko i  slishkom bystro. Gde zhe tut  razglyadet'
malen'kuyu loparku!
     "Nu,  esli  uzh  s  nej  nel'zya  poproshchat'sya,  tak  poproshchayus'  so  vsej
Laplandiej", - podumal Nil's.
     I on gromko zapel:
     - Laplan-Laplan-Laplandiya, Ty vse eshche vidna! Proshchaj, proshchaj, Laplandiya,
CHudesnaya strana!
     Prines menya v Laplandiyu Domashnij belyj gus', I, mozhet byt', v Laplandiyu
YA snova vozvrashchus'.
     Vot i sovsem ushli gory.
     Snova,  kak vesnoj, klanyayutsya  gusyam berezki  - kivayut  golovoj,  mashut
vetvyami,  chto-to shepchut.  Oni  dal'she vseh provozhali stayu na  sever i teper'
pervye vstrechayut ee.



     Staya letela na yug tem zhe putem, kakim vesnoj letela na sever.
     "Tut  ya  poteryal bashmachok,  - vspominal  Nil's.  - Kak  na menya  Martin
serdilsya! A ved' ne poteryaj ya bashmachok, Martin ne nashel by Martu!.."
     "A gde-to zdes' moi medvedi zhivut. Vot by posmotret' na Murre i Brumme,
kakie oni  teper' stali. Ih murlila, verno, i  upravit'sya ne mozhet so svoimi
synochkami..."
     "A zdes' Bronzovyj  dolzhen stoyat'. Da von on i stoit! Sovsem  pozelenel
ot zlosti... ZHal', Derevyannogo bol'she net. Bednyj dobryj Rozenbum!"
     Nil's dazhe vzdohnul, vspomniv svoego derevyannogo druga.
     "A gde zhe my teper' letim?"
     |togo mesta Nil's nikak ne mog pripomnit'.
     Tut bylo vse, chto tol'ko mozhno  pozhelat', kak  budto zdes' byla sobrana
krasota  vsej strany. Lesa prinesli syuda  svoj zelenyj naryad, reki protyanuli
svoi pritoki, doliny nagradili zelenymi lugami, niziny rasstelili kovry  izo
mha   i  paporotnika,  more  ukrasilo  shherami  i  fiordami,  gornye  sklony
podelilis' skalami i ploskogor'yami, a polya odarili plodorodnymi pashnyami.
     Zdes', v etom  udivitel'nom  krayu,  gde soshlis'  yug  i sever,  zapad  i
vostok, staya Akki Kebnekajse ustroila prival.
     Kto hotel - shlepal po bolotu; kto hotel - pleskalsya ryadom v rechke; komu
nravilos' - gulyal po lesu. Vse tut bylo pod bokom.
     Nil's sidel na lesnoj  opushke pod  kornyami  sosny  i malen'koj palochkoj
razgrebal opavshuyu hvoyu.
     Nad golovoj  u nego s vetki na  vetku pereprygnula  belka i brosila emu
oreshek.
     Zajchonok proskakal mimo i polozhil u ego nog morkovku.
     Iz kustov vybezhal ezh i  ostanovilsya pered  Nil'som. On oshchetinilsya vsemi
svoimi  iglami,  i  na  konchike  kazhdoj igly  u  nego  byla nasazhena  spelaya
brusnichina.
     "Vot skol'ko u menya druzej!" - podumal Nil's.
     A pomoch' ego bede nikto ne mog...
     Vdrug Nil's uslyshal znakomyj karkayushchij golos:
     -  Zdr-r-ravstvuj! Zdr-r-ravstvuj! Zdr-r-ravstvuj! Nil's podnyal golovu.
Da eto Fumle-Drumle! Ataman voron'ej shajki!
     - R-r-razyskal-taki tebya! - vykrikival Fumle-Drumle, hlopaya kryl'yami. -
Kr-r-ruzhil po nebu, kr-r-ruzhil i r-r-razyskal.
     Nakonec Fumle-Drumle sel okolo Nil'sa.
     -  My  s toboj  star-r-rye  dr-r-ruz'ya,  -  skazal  Fumle-Drumle,  -  a
dr-r-ruz'ya   dr-r-rug   dr-r-ruga   vyr-r-ruchayut.   YA   uzh   postar-r-ralsya,
r-r-razuznal, kak tebe v cheloveka pr-r-revr-r-ratit'sya!..
     Nil's nichego ne otvetil.
     - CHto  zh ty  ne r-r-raduesh'sya? - karknul  voron.  Nil's opyat' nichego ne
otvetil. Potom vzdohnul i tihon'ko zabormotal:
     -  Stan' peredo mnoj, Kak  mysh' pered  goroj, Kak snezhinka pered tuchej,
Kak stupen'ka pered kruchej, Kak zvezda pered lunoj.
     Burum-shurum, SHalty-balty. Kto ty? Kto ya? Byl - ya, stal - ty.
     -  Ty  otkuda  eto  znaesh'?  -  sprosil  Fumle-Drumle, i  glaza u  nego
zasverkali ot obidy, chto ne on pervyj otkryl etu tajnu Nil'su.
     -  Mne orel Gorgo  skazal, - otvetil Nil's. -  Da chto tolku  znat'? Vse
ravno mne nekomu spet' etu koldovskuyu pesenku.
     -  Tvoj  Gor-r-go  dur-ren',  - karknul Fumle-Drumle.  - A vot  ya  tebe
po-nastoyashchemu  pomogu.  YA  uzhe  r-r-razyskal  togo,  kto  r-r-rad   s  toboj
pomenyat'sya.
     - Pravda, Fumle-Drumle? Neuzheli  pravda? - voskliknul Nil's.  - Kto  zhe
eto? Kto?
     -  Ne  tor-r-ropis'.  Uznaesh',  kogda  pr-r-ridet  vr-r-remya,  - skazal
Fumle-Drumle. - Zabir-r-rajsya  na menya. I Fumle-Drumle podstavil Nil'su svoe
krylo.  Nil's, kak  po  mostkam,  vzbezhal k  Fumle-Drumle  na  spinu,  i oni
poleteli.
     - Martin!  Martin! Akka!  Podozhdite menya! YA vernus'!  -  uspel kriknut'
Nil's.
     Vse gusi s udivleniem smotreli emu vsled, no Nil's byl uzhe daleko.
     Skoro on uvidel ostroverhie krutye kryshi starinnogo goroda Upsala.
     Fumle-Drumle pokruzhil nad  domami i  nakonec  sel na kryshu, kotoraya emu
pochemu-to priglyanulas'. Veter perekatyval po cherepicam obryvok bumagi. CHerez
okoshko malen'koj mansardy byla vidna komnatka.
     U  stola  sidel yunosha i,  ne otryvaya glaz,  smotrel, kak  veter treplet
bumazhnyj listok.
     - Opyat' etot  voron!  - skazal yunosha,  kogda Fumle-Drumle opustilsya  na
kryshu. - Nu chto emu ot menya nado? Kakuyu eshche bedu mne nakarkaet?
     "Verno, odna beda s nim uzhe sluchilas'", - podumal Nil's.
     I Nil's ugadal.



     Beda nachalas' vot s chego.
     ZHili v gorode Upsala dva studenta.
     Odnomu vo vsem vezlo.  Tak krepko  sdruzhilas' s  nim udacha, chto nikogda
ego ne ostavlyala, - chto by on ni zadumal,  za kakoe by delo ni vzyalsya. Vot i
byl  on vsegda vesel,  vsegda dovolen, so vsemi privetliv. Za  to  i ego vse
lyubili. |kzamenatory ne skupilis' dlya nego  na pyaterki, tovarishchi dushi  v nem
ne chayali, i zhilos' emu na svete legche legkogo.
     Ego  tak  i nazyvali  - Udachnik.  Da  k nemu  nikakoe drugoe imya  i  ne
podhodilo! On dazhe sam pozabyl, kak ego zvali otec s mater'yu.
     A  drugoj student byl nelyudimyj, nezametnyj, beda  za nim tak  i hodila
sledom, ni na shag  ego ne otpuskala. Ot  lyudej on pryatalsya, da i s nim nikto
ne  druzhil.  Tovarishchi  dazhe  imeni  ego  ne  znali,  a prosto  nazyvali  ego
Neudachnik. Da i kakoe drugoe imya mozhno bylo emu dat'!
     I  vot odnazhdy,  kogda  Udachnik,  veselo napevaya, sobralsya idti sdavat'
poslednij ekzamen,  dver' otvorilas',  i voshel Neudachnik. V rukah u nego byl
kakoj-to ob容mistyj svertok.
     - YA prishel k tebe s pros'boj, - robko skazal on Udachniku. -  Celyh pyat'
let  ya trudilsya  nad odnim sochineniem  i vot teper' konchil  ego. YA  i sam ne
znayu, chto u menya poluchilos'. No tvoemu slovu poveryu.
     Udachnik skazal:
     - Davaj, ya prochtu.
     I podumal pro sebya:  "Vot kak  vse menya lyubyat. Dazhe etot nelyudim prishel
ko mne".
     A Neudachnik protyanul emu svertok i skazal:
     - Mne ochen' stydno davat' tebe  takuyu maznyu, no u menya net deneg, chtoby
nanyat'  perepischika.  Da, po pravde  skazat', ya boyus' otdat' komu-nibud' moe
sochinenie. Ved' esli ego poteryayut - vsya moya rabota propala.
     - Ty  mozhesh' ne trevozhit'sya, - skazal  Udachnik, - u menya ne propadet ni
odin listok.
     Neudachnik ushel. A Udachnik vyglyanul v okno, chtoby posmotret' na bashennye
chasy. Do ekzamena vremeni ostavalos' eshche mnogo, znal  on vse nazubok, delat'
poka nechego, i on reshil posmotret', chto za sochinenie prines emu Neudachnik.
     On razvyazal svertok. Pered nim lezhala gruda listkov, ispisannyh vdol' i
poperek.
     Na pervoj stranice krupnymi bukvami bylo vyvedeno:
     "Istoriya goroda Upsala".
     "I pro chto oto on mog stol'ko napisat'?" - podumal Udachnik.
     On prochel odnu stranicu, vtoruyu, tret'yu i zabyl obo vsem na svete, sidya
nad etimi istrepannymi listkami.
     Kazhdyj den' prohodil on mimo gorodskogo sobora i nichego ne znaet o nem.
     A teper' etot sobor  slovno  ozhil.  Ozhili  koroli, pogrebennye pod  ego
kamennymi  plitami. Ozhili lyudi, kotorye  ego postroili, hot' i proshlo s  teh
por nemalo vekov.
     Bez etogo sobora  nel'zya bylo dazhe predstavit'  sebe goroda.  Da  razve
moglo chto-nibud' sluchit'sya  s etoj kamennoj gromadoj? A ved'  kogda-to sobor
byl  razrushen pozharom. Udachniku pochudilos',  chto  so stranicy rukopisi,  nad
kotoroj on sklonilsya, nesetsya trevozhnyj nabat i vstaet ognennoe zarevo.
     I  biblioteku, v  kotoruyu Udachnik hodil chut' ne kazhdyj den', on  uvidel
kak budto pervyj raz v  zhizni. Iz kakih tol'ko stran syuda ne popadali knigi,
v perepletah iz kozhi i reznogo dereva, s zastezhkami i bez zastezhek!
     Kazhdyj god, v fevrale, on brodil po yarmarke i pokupal  v lavkah  vsyakie
bezdelicy. A ved'  yarmarka eta  mogla  by uzhe v  trehsotyj raz otprazdnovat'
svoj den' rozhdeniya. I  Udachniku,  poka  on perevorachival stranicy, kazalos',
chto  on sam poet  i  plyashet vmeste  s veseloj tolpoj  v starinnyh odezhdah na
samoj pervoj yarmarke, kotoraya shumela zdes' rovno trista let tomu nazad.
     Tol'ko  boj  bashennyh  chasov  zastavil  ego  vspomnit',  chto  emu  pora
sobirat'sya na ekzamen.
     Udachnik vskochil, brosilsya  v  chulanchik,  gde  visel  ego  samyj  luchshij
kostyum,  potom  v prihozhuyu -  tam stoyali ego novye  botinki, snova vbezhal  v
komnatu za svoej  studencheskoj  shapkoj.., i vdrug ostanovilsya na poroge  kak
vkopannyj.
     Poka on suetilsya i begal  vzad-vpered, veter raspahnul okno, pereputal,
peremetal vse listki rukopisi i pones ih nad kryshej.
     Zabyv pro svoj paradnyj kostyum, Udachnik brosilsya dogonyat' veter. Horosho
eshche, chto ego komnata byla na samom cherdake! On peremahnul cherez podokonnik i
byl uzhe na kryshe.
     A  veter slovno smeyalsya  nad bednym Udachnikom: to podbrosit  listki, to
zakruzhit,  a  to vdrug dunet, da  tak, chto belaya bumazhnaya staya razletitsya vo
vse storony.
     Udachnik pryamo iz sil vybilsya, a pojmal tol'ko dva ili tri obryvka.
     CHut'  ne placha,  vernulsya  on v svoyu komnatu, I vdrug pryamo protiv  ego
okna na kryshu uselsya  voron - ogromnyj, chernyj,  glaza  zlye, hitrye.  Sel i
zakarkal.
     U neudachlivogo Udachnika sovsem upalo serdce.
     Ved' voron  karkaet ne  k  dobru. Odna beda uzhe svalilas' na nego. A za
pervoj i vtoraya nagryanet.
     Tak i sluchilos'.
     On  chut' ne opozdal  na  ekzamen.  Na  vse  voprosy otvechal nevpopad, i
konchilos' delo tem, chto on poluchil dvojku.
     Medlenno brel neschastnyj Udachnik domoj.
     A Neudachnik uzhe podzhidal ego u vorot.
     - Ty eshche ne prochel? - sprosil on s trevogoj.
     -  Mne  ne do  tebya bylo,  ya gotovilsya k  ekzamenu.  Ne vse ved'  takie
bezdel'niki, kak ty, - skazal Udachnik.
     On narochno  govoril tak grubo,  chtoby poskoree izbavit'sya ot  tovarishcha.
Kak on  skazhet  emu, chto  sluchilas'  takaya beda,  kakoj  dazhe etot Neudachnik
nikogda ne znal?
     A Neudachnik podumal: "Navernoe, moe sochinenie nikuda ne goditsya, vot on
so mnoj i ne hochet razgovarivat'. Net, ni v chem, vidno, net mne udachi!"
     Na  drugoj den',  chut' tol'ko  zloschastnyj Udachnik  vyshel iz domu,  emu
povstrechalsya Neudachnik.
     -  Ty  chto  podsteregaesh'  menya?  -  serdito  skazal Udachnik.  -  Kogda
prochitayu, sam k tebe pridu, a hodit' za mnoj sledom - nechego.
     - Net, net, ya ne toroplyu tebya. YA tol'ko vot  chto hotel skazat', - robko
progovoril  Neudachnik,  -  esli  ty  uvidish',  chto  moe sochinenie  nikuda ne
goditsya, ty mozhesh' vybrosit' ego ili szhech'.
     Udachnik  nichego  ne  otvetil i  proshel  mimo.  A  Neudachnik  teper'  ne
somnevalsya, chto vsya ego rabota byla pustoj poterej vremeni.
     "I govorit'-to  o nej  -  tol'ko  vremya  teryat'!" -  so  stydom podumal
Neudachnik.
     Na  tretij  den'  Udachnik sovsem ne  vyhodil  iz domu. Slova, skazannye
Neudachnikom, ne perestavali zvuchat' u nego v ushah: "Esli ty uvidish', chto moe
sochinenie nikuda  ne goditsya, ty  mozhesh' vybrosit' ego ili  szhech'..." A esli
skazat', chto ya tak i sdelal?.. Nikto nichego ne  uznaet... I sam Neudachnik ne
uznaet..."
     Ves' den' on hodil iz ugla v ugol po svoej komnate, i kazhdyj raz, kogda
podnimal golovu, on videl vorona, kotoryj nepodvizhno sidel protiv ego okna.
     -  Ah,  kakoj  ya  neschastnyj,  kakoj  neschastnyj! -  gromko  voskliknul
Udachnik. -  Muhe i toj zhivetsya luchshe, chem mne! Vot esli by stat' muhoj!  Ili
kuznechikom... Kom ugodno, tol'ko by izbavit'sya ot bedy.
     -  Kar-r-r!  Kar-r-r!  -  zakrichal  vdrug  voron  i,  tyazhelo  vzmahivaya
kryl'yami, poletel proch'.
     Proshel eshche odin den', a neschastnyj Udachnik ne mog ni na chto reshit'sya.
     "Net, luchshe vsego skazat' pravdu, - dumal on.  - No ved' etot Neudachnik
ne poverit  mne.  On nepremenno reshit, chto  ya  tol'ko iz zhalosti  hvalyu  ego
sochinenie, a chto na samom dele - ono nikuda ne goditsya, i  ya szheg ego. I chto
istoriyu pro veter ya prosto vydumal... A esli on dazhe poverit - tak budet eshche
huzhe.  Ved'  ego trud, kotoryj  mog by proslavit' ego, pogib navsegda.  Tak,
mozhet byt', luchshe emu  dumat', chto ego sochinenie tol'ko togo i stoilo, chtoby
ego sozhgli? No kak zhe ya  skazhu eto?.. Ah, chto zhe mne  delat'? CHto delat'?" -
dumal v otchayanii Udachnik.
     I mysli ego bezhali  po tomu zhe samomu krugu. Obmanut' - nel'zya. Skazat'
pravdu  -  nevozmozhno. Ne poverit emu  tovarishch  - ploho.  Poverit - eshche togo
huzhe.
     On metalsya po komnate, kak zver' v kletke, to sadilsya, to vskakival, to
snova sadilsya i nichego ne vidyashchimi glazami glyadel v okno.
     Pod vecher on uslyshal skripuchee karkan'e.
     - Opyat' etot voron!  - s toskoj  skazal Udachnik.  - Nu chto emu ot  menya
nado! Kakuyu eshche bedu on mne nakarkaet!
     A voron vzletel na  samyj podokonnik, i so spiny ego  - pryamo na stol -
soskochil malen'kij, tochno igrushechnyj, chelovechek.
     Udachnik tak udivilsya, chto na minutu zabyl o vseh svoih neudachah.
     -  |j! Kto ty  takoj? Mozhet, ty  gnom? No ved'  gnomy  byvayut tol'ko  v
skazkah!
     - Esli by tol'ko v skazkah! -  tiho skazal Nil's, vzdyhaya. - YA ved' byl
chelovek kak  chelovek, vot takoj,  kak ty, tol'ko mal'chik.  A  nastoyashchij gnom
zakoldoval menya. S  teh por  ya  tak i zhivu - ne to  chelovek, ne to neponyatno
chto...
     - Da gde zh ty zhivesh'? - sprosil Udachnik.
     - A ya s pticami zhivu. Menya gusinaya staya k sebe vzyala.
     - Kakoj ty schastlivyj,  - voskliknul Udachnik. - Ah, esli b ya mog  stat'
takim, kak ty! Esli by i menya unesli otsyuda pereletnye pticy!
     Tut  voron,  kotoryj  do  sih  por  molchal, podtolknul Nil'sa krylom  i
radostno karknul:
     -  Govor-r-ri!  Govor-r-ri! Skor-r-rej  govor-r-ri!  "Vot  ono chto! Vot
zachem Fumle-Drumle prines  menya  syuda!  - podumal Nil's. -  Neuzheli ya sejchas
snova stanu chelovekom!.."
     On otkryl rot i, zamiraya ot volneniya, nachal:
     - Stan' peredo mnoj, Kak mysh' pered goroj...
     I vdrug zamolchal. Kak budto zabyl vse koldovskie slova.
     - Govor-r-ri! Govor-r-ri dal'she! - zakarkal Fumle-Drumle.
     No Nil's tol'ko otmahnulsya ot nego.
     A Udachnik, kotoryj ni o chem i ne podozreval, naklonilsya  nad  Nil'som i
skazal:
     - Nu, govori zhe, govori dal'she! YA nikogda ne slyshal takih stishkov!
     - I horosho, chto ne slyshal, - skazal Nil's.
     - Dur-r-rak! Dur-r-rak! - zakarkal Fumle-Drumle.
     -  Pomolchi!  -  prikriknul na  vorona Nil's.  Potom  snova povernulsya k
Udachniku i sprosil:
     - A ty pochemu hochesh' stat' takim, kak ya?
     - Potomu chto ya samyj neschastnyj chelovek na svete! - voskliknul Udachnik.
- Ty tol'ko poslushaj, chto so mnoj sluchilos'.
     I on rasskazal Nil'su, nichego ne utaivaya, o svoej bede.
     - Da,  tut  rad budesh' na kraj sveta uletet',  - soglasilsya Nil's. - No
ved' Neudachniku-to ot etogo ne  stanet legche!..  Poslushaj, ya, kazhetsya, smogu
pomoch' tvoemu goryu.
     On podbezhal k voronu i stal chto-to sheptat' emu na uho.
     - Dur-r-rak! Dur-r-rak! - zakarkal v otvet emu Fumle-Drumle.
     A  Nil's vse ugovarival i ugovarival vorona.  Potom zabralsya k  nemu na
spinu, i oni uleteli - voron i malen'kij chelovechek.
     - CHto eto? - probormotal Udachnik, tryahnuv golovoj. - Navernoe, ya spal i
mne prisnilsya son?
     Poka on razdumyval nad etim, kto-to brosil v ego okno neskol'ko listkov
propavshej rukopisi.
     I pered Udachnikom mel'knuli chernye voron'i kryl'ya.
     Ves'  vecher, do pozdnej nochi, sobiral Nil's  i Fumle-Drumle  razveyannye
vetrom listy i  listok za  listkom  prinosili Udachniku. Oni podbirali ih  na
kryshah i cherdakah, pa vetkah derev'ev  i na  dorozhkah  sada,  sredi musornoj
svalki i pa kolokol'ne sobora. Kuda tol'ko ne zaglyadyvali voron i mal'chik!
     Odnu  stranichku  Nil's vytashchil  iz sobach'ej budki. Fumle-Drumle  vyrval
kakoj-to ispisannyj  listok  pryamo iz ruk torgovca,  kogda  tot svertyval iz
nego kulek dlya orehov.
     A  schastlivyj  Udachnik  raspravlyal,   razglazhival   kazhduyu  stranicu  i
skladyval ih po poryadku.
     - Vot vse i na meste!  -  skazal  on nakonec  - Spasibo tebe, malen'kij
chelovechek! I tebe spasibo, voron! YA dumal,  ty mne bedu nakarkaesh', a ty mne
vot kakoe schast'e prines!
     On shvatil  rukopis' i, nesmotrya pa pozdnij chas, pobezhal  k Neudachniku.
Pust' i schastlivyj Neudachnik poraduetsya svoej udache!
     Fumle-Drumle i Nil's ostalis' odni na kryshe.
     - Nu  chto zh,  nado  vozvrashchat'sya  vosvoyasi, -  skazal  voron  Nil'su. -
Prozeval svoe schast'e, na sebya i penyaj.
     - Da  ty ne serdis', Fumle-Drumle, - skazal Nil's. - Ochen' uzh mne stalo
zhalko i Udachnika i Neudachnika.







     I vot nakonec Nil's uvidel rodnuyu derevnyu.
     - Glyadi,  glyadi, - kriknul on Martinu, - von ulica nasha!  Von nash  dom!
Poprosim Akku spustit'sya.
     No  Akku ne nado bylo  prosit'.  Ona ved'  byla  umnaya  gusynya  i  sama
ponimala, kak hochetsya Nil'su uvidet' rodnoj dom.
     Ona vysmotrela za derevnej zaglohshij prud i prikazala stae spuskat'sya.
     Nil'su ne terpelos' sejchas zhe pobezhat'  domoj. No on boyalsya vstretit'sya
s kem-nibud' na ulice i reshil podozhdat' do vechera.
     Kogda sovsem  uzhe stemnelo,  on otpravilsya v  derevnyu. Martin so  svoim
semejstvom tozhe poshel  za  nim. On  hotel  pokazat' zhene  i detyam ptichnik, v
kotorom provel svoyu molodost'.
     - My tol'ko vzglyanem razok i vernemsya, - skazal Nil's staroj gusyne.
     K schast'yu, oni nikogo ne vstretili, poka shli cherez derevnyu.
     Vot i znakomyj dvor. Oni ostorozhno proshmygnuli cherez kalitku.
     Vo  dvore bylo tiho.  Vse kury i gusi davno uzhe  spali.  Tol'ko iz doma
donosilis'  neyasnye golosa. Dver'  v  dom  byla priotkryta, i  ottuda  uzkoj
polosoj probivalsya svet.
     Nil's zaglyanul v shchelku.
     V komnate vse po-prezhnemu: u  okna - stol, okolo pechki  - sunduk i dazhe
sachok na starom meste, mezhdu oknom i shkafom.
     Mat'  s otcom sideli za stolom  okolo lampy. Mat' chto-to vyazala, a otec
shtopal rybach'yu set'. Pod stolom, svernuvshis' kalachikom, lezhal kot i tihon'ko
murlykal.
     - Gde-to sejchas nash synochek? - govorila mat', tyazhelo vzdyhaya.  - Verno,
golodaet da holodaet, skitayas' po  dorogam...  A mozhet, bol'noj lezhit. Dolgo
li rebenku zabolet'!..
     Otec nichego ne  skazal.  On tol'ko nahmurilsya i eshche nizhe sklonilsya  nad
set'yu.
     - A mozhet, ego i na svete uzhe net,  - snova zagovorila  mat' i ukradkoj
vyterla glaza koncom svoego vyazan'ya.
     "Da ya  zhiv! YA  zdes'!" - chut' bylo ne kriknul Nil's i sam oter  rukavom
slezy.
     - Nu uzh ty pridumaesh'! - serdito  skazal otec. -  Podozhdi, vernetsya nash
synochek! My eshche s nim porybachim! No mat' tol'ko vshlipnula v otvet.
     - Uzh kakoe  tam vernetsya! Esli  i zhiv,  vse ravno domoj  ne pridet... -
govorila ona skvoz' slezy. - Skol'ko raz tebe tverdila: ne nakazyvaj ty ego.
Ved' mal on da glup - chto  s nego sprosish'? A ty chut' chto - srazu za remen'.
Vot on i ubezhal.
     - Nu da, a sama ty ego malo branila, chto li?
     - Da ya tak uzh, lyubya...
     - A ya  chto,  ne lyubya?  Tol'ko vot odno ya v tolk ne voz'mu - neuzheli  on
Martina s soboj uvel? Sobaku by eshche, eto  ya ponimayu. Sobaka - drug cheloveka.
A tut gus' kakoj-to! Gus' cheloveku ne tovarishch.
     -  Kak eto  ne tovarishch?  Eshche kakoj tovarishch!  -  kriknul Nil's i  skorej
zahlopnul ladon'yu rot.
     - Kto eto tam pishchit? - skazala mat', oglyadyvayas'. - Myshi, chto li? Pryamo
beda s nimi, vse zerno v podpol'e pereportyat.  |j ty,  kotishche! Dovol'no tebe
nezhit'sya, stupaj na ohotu!
     Kot zevnul, potyanulsya i lenivo poshel k dveri.
     On povel nosom vpravo, povel vlevo. Net! Myshinym duhom ne pahnet.
     A  Nil's tem  vremenem ni zhiv,  ni mertv stoyal za  kadkoj  s vodoj.  On
boyalsya shevel'nut'sya, boyalsya dohnut'.
     CHto, esli kot i vpravdu primet ego za mysh'?
     I Nil's srazu  predstavil sebe, kak kot  brosaetsya  na  nego, hvataet i
tashchit v zubah k materi.
     U nego dazhe pot na lbu vystupil ot straha i styda.
     No  kot,  ne  obnaruzhiv nichego  podozritel'nogo,  ugrozhayushche  myauknul  v
temnotu i vernulsya na svoe mesto.
     Nil's  podozhdal s minutku, potom tihon'ko vybralsya  iz svoego ubezhishcha i
medlenno pobrel po dvoru.
     Okolo ptichnika  stoyalo  staroe  koryto, iz kotorogo mat' vsegda kormila
kur  i gusej.  Gusyata  obstupili koryto  so  vseh storon i  zhadno  podbirali
ostavshiesya na dne  zernyshki, - |to  zerno  yachmennoe, - ob座asnyal Martin svoim
detyam. - Takoe zerno domashnie gusi klyuyut kazhdyj den', - Ochen' vkusnoe zerno,
-  skazal YUksi.  -  Davajte ostanemsya i budem  domashnimi gusyami!  Tut  k nim
podoshel Nil's.
     - CHto zh, Martin,  mne  pora idti,  - grustno skazal on.  - A  ty,  esli
hochesh', ostavajsya.
     - Net, - skazal Martin, - ya tebya ne broshu. S toboj ya  by ostalsya, a tak
- eto ne delo... Nu, poleteli! - skomandoval on gusyatam.
     - Ne hochu nikuda letet', - zapishchal YUksi. - Hochu zdes' zhit'! Nadoelo mne
vse letat' da letat'.
     -  Raz otec velit  tebe letet', znachit, nado  letet', -  strogo  skazal
Nil's.
     - Da,  tebe legko rassuzhdat', - opyat'  zapishchal YUksi. - Sidish'  sebe  na
papinoj shee i pal'cem ne shevel'nesh'. Poproboval by sam poletat'! Ah, esli by
ya  sdelalsya takim  zhe malen'kim, kak  ty!  Menya by  togda tozhe vse na  spine
nosili. Vot bylo by horosho!
     - Glupyj! - skazal Nil's.  - Neuzheli zhe ty, YUksi, i vpravdu hochesh' byt'
malen'kim?
     -  A chto zhe tut takogo?  - otvetil YUksi.  - O malen'kih  vse zabotyatsya,
malen'kih nichego ne  zastavlyayut delat'... - Gusenok  upryamo  topnul lapoj  i
zapishchal izo vseh sil:
     - Hochu byt' malen'kim! Hochu byt' malen'kim! Hochu byt' takim, kak Nil's!
     - Vot  nakazanie s etim YUksi! - skazal Martin.  - Nedarom  govoryat -  v
sem'e ne bez uroda. Prouchit' by ego, ostavit' by navsegda malen'kim!..
     - Nu i chto zh, ya by ne zaplakal, - horohorilsya YUksi. "Ah vot ty kakoj! -
podumal Nil's. - Togda tebya i zhalet' nechego!"
     I Nil's medlenno i gromko zagovoril:
     -  Stan' peredo mnoj, Kak mysh'  pered goroj,  Kak snezhinka pered tuchej,
Kak stupen'ka pered kruchej, Kak zvezda pered lunoj.
     Burum-shurum, SHalty-balty. Kto ty? Kto ya? Byl - ya, stal - ty.
     I  chto zhe! Edva Nil's progovoril  poslednee slovo, YUksi budto szhalsya  v
komochek. On  stal  ne  bol'she  vorob'ya!  Takim on byl,  kogda  tol'ko-tol'ko
vylupilsya iz yajca!
     YUksi s  udivleniem  oziralsya krugom.  On  ne  ponimal,  chto  eto  s nim
sluchilos'.
     A Martin s Martoj zagogotali, zahlopali kryl'yami, zabegali po dvoru.
     "Navernoe, oni ispugalis' za YUksi, - podumal Nil's. - A pochemu oni sami
tozhe stali kak budto men'she?"
     -  Martin!  Slushaj,  Martin!  -  pozval  Nil's svoego druga.  No Martin
sharahnulsya v storonu, a za nim - Marta i vse gusyata.
     V eto vremya hlopnula dver', i iz domu s fonarem v rukah vybezhala mat'.
     - Kto eto tam  gusej  vypustil?  |j, mal'chik,  ty  chto tut  delaesh'?  -
zakrichala ona i podbezhala k Nil'su. Vdrug fonar' vypal u nee iz ruk.
     - Nil's, synochek moj! - voskliknula ona.  - Otec, otec, idi skoree! Nash
Nil's vernulsya.



     Na sleduyushchij den' Nil's prosnulsya eshche do rassveta. On sel  na krovati i
oglyadelsya.  Gde  on? Vmesto vysokogo neba - nad  nim  nizkij potolok. Vmesto
kustov - gladkie steny. Da ved' on doma! U sebya doma!
     Nil's chut' ne zakrichal ot radosti.
     I vdrug on  vspomnil: "A kak zhe Akka Kebnekajse! Neuzheli  ona uletit so
svoej staej, i ya nikogda ee bol'she ne uvizhu?"
     Nil's vskochil i vybezhal vo dvor.
     "Verno, i Martin hochet poproshchat'sya so staej Akki Kebnekajse", - podumal
on i priotkryl dver' ptichnika.
     Martin spal ryadom s Martoj, okruzhennyj gusyatami.
     -  Martin! Martin!  -  pozval Nil's.  -  Prosnis'! Martin otkryl glaza,
vytyanul sheyu i zashipel.
     - Martin! Da chto ty? Ved' eto ya, Nil's! Martin nedoverchivo pokosilsya na
nego,  no  shipet'  perestal  - Martin! Pojdem poproshchaemsya s  Akkoj! - skazal
Nil's.
     - Ga-ga-ga! - otvetil Martin.
     No chto on hotel skazat', Nil's ne ponyal.
     - Nu, ne hochesh' - ne nado!
     Nil's mahnul rukoj i odin poshel k prudu.
     On eshche ne privyk  k tomu, chto u nego takie bol'shie ruki i nogi. Poetomu
on staratel'no oboshel  pervyj zhe kamen', kotoryj popalsya emu  na doroge - Da
chto eto ya! - spohvatilsya Nil's i dazhe rassmeyalsya.
     On  narochno vernulsya  nazad, pereshagnul cherez kamen', da eshche poddal ego
noskom bashmaka.
     Na  krayu  derevni  Nil's uvidel,  kak  iz domu s vedrami v rukah  vyshla
kakaya-to zhenshchina.  Nil's prizhalsya k zaboru. I  opyat' rassmeyalsya. Nu chego emu
pryatat'sya? Ved' on teper' mal'chik kak mal'chik.
     I on smelo poshel dal'she.
     Utro vydalos' tihoe, yasnoe. To i delo v nebe razdavalis' veselye ptich'i
golosa. I kazhdyj raz Nil's zadiral golovu - ne ego li eto staya letit?
     Nakonec on podoshel k prudu.
     V kustah ispuganno zashevelilis' dikie gusi.
     - Ne bojtes', eto  ya,  Nil's!  - kriknul mal'chik.  Uslyshav chuzhoj golos,
gusi sovsem perepoloshilis' i s shumom podnyalis' v vozduh.
     - Akka! Akka! Podozhdi! Ne uletaj! - krichal Nil's.
     Gusi vzmetnulis' eshche vyshe, a potom postroilis'  rovnym  treugol'nikom i
zakruzhilis' nad golovoj Nil'sa.
     "Znachit,  uznali  menya!  -  obradovalsya  Nil's  i zamahal  im  rukoj. -
Proshchayutsya so mnoj!"
     A  odna  gusynya otdelilas' ot stai  i poletela pryamo k Nil'su. |to byla
Akka Kebnekajse. Ona  sela na zemlyu u samyh  ego nog i stala  chto-to laskovo
govorit':
     - Ga-ga-ga! Ga-ga-ga! Ga-ga-ga!
     Nil's nagnulsya  k nej i tihon'ko pogladil  ee  po zhestkim  kryl'yam. Vot
kakaya ona teper' malen'kaya ryadom s nim!
     - Proshchaj, Akka! Spasibo tebe! - skazal Nil's.
     I v otvet emu staraya Akka raskryla kryl'ya, kak budto hotela na proshchanie
obnyat' Nil'sa.
     Dikie gusi zakrichali  nad nim, i Nil'su pokazalos', chto oni zovut Akku,
toropyat ee v put'.
     Akka eshche raz laskovo pohlopala Nil'sa krylom po plechu...
     I vot ona opyat' v nebe, opyat' vperedi stai.
     -  Na yug! Na yug! - zvenyat v vozduhe ptich'i golosa.  Nil's dolgo smotrel
vsled svoim nedavnim druz'yam. Potom vzdohnul i medlenno pobrel domoj.
     Tak konchilos' udivitel'noe puteshestvie Nil'sa s dikimi gusyami.
     Snova Nil's stal hodit' v shkolu.
     Teper' v dnevnike u  nego poselilis' odni pyaterki,  a dvojkam tuda bylo
ne probrat'sya.
     Gusyata   tozhe  uchilis',  chemu  im  polagaetsya:  kak  klevat'  zerno  iz
derevyannogo koryta, kak chistit' per'ya, kak zdorovat'sya s hozyajkoj. Skoro oni
pererosli Martina  s  Martoj. Tol'ko  YUksi ostalsya na  vsyu zhizn'  malen'kim,
slovno on tol'ko chto vylupilsya iz yajca.


Last-modified: Wed, 26 Jan 2005 19:52:41 GMT
Ocenite etot tekst: