- Tak chto zhe vy posovetuete? - Gospozha Kebnekajse, - torzhestvenno skazal aist i tak energichno stuknul klyuvom po kamnyu, chto tot raskololsya, budto pustoj oreshek. - Gospozha Kebnekajse, ya sochtu za chest' dlya sebya, esli nash spasitel' Nil's vmeste s nami otpravitsya na Kulaberg. Do sih por ya ne mogu prostit' sebe, chto vchera tak nepochtitel'no oboshelsya s nim. I chtoby zagladit' svoyu vinu - nevol'nuyu, proshu vas pomnit'! - ya sam ponesu ego, razumeetsya ne v klyuve, a na svoej spine. Gospodin |rmenrih tryahnul golovoj i s vidom nepokolebimoj reshimosti vzmetnul svoj klyuv, tochno kop'e, k nebu. Kogda Nil's uznal, chto ego berut na Kulaberg i chto sam aist hochet nesti ego, on gotov byl prygat' vyshe golovy. |to, mozhet byt', i ne ochen' vysoko, no vyshe sobstvennoj golovy ne prygnut' ni odnomu cheloveku. Nakonec vse sbory i prigotovleniya byli zakoncheny. Aist podstavil Nil'su svoj klyuv, i Nil's vskarabkalsya po nemu na spinu gospodina |rmenriha. Vsya staya vmeste s aistom, Nil'som i Martinom dvinulas' v put'. Tol'ko teper' Nil's po-nastoyashchemu ponyal, chto znachit letat'. Dikie gusi ne mogli ugnat'sya za aistom tochno tak zhe, kak kogda-to Martin ne mog ugnat'sya za dikimi gusyami. K tomu zhe gospodin |rmenrih hotel dostavit' Nil'su kak mozhno bol'she udovol'stvij. Poetomu on vse vremya prodelyval v vozduhe raznye fokusy. On prosto prevzoshel samogo sebya - to vzmyval k samym oblakam i, raspraviv kryl'ya, nepodvizhno zastyval v vozduhe, to kamnem padal vniz, da tak, chto kazalos', vot-vot razob'etsya o zemlyu. A to prinimalsya vycherchivat' v vozduhe krugi - snachala shirokie, potom vse uzhe i uzhe, snachala plavno, potom vse bystree i bystree, - tak, chto u Nil'sa duh zahvatyvalo. Da, eto byl nastoyashchij polet! Nil's edva uspeval povorachivat'sya, chtoby otyskat' glazami stayu Akki Kebnekajse. Staya, kak vsegda, letela v strogom poryadke. Gusi merno vzmahivali kryl'yami. I, ne otstavaya ot drugih, kak zapravskij dikij gus', letel Martin. 2 Krutye sklony gornogo hrebta Kulaberg podnimayutsya pryamo iz morya. U podnozhiya Kulaberga net ni poloski zemli ili peska, kotoraya zashchishchala by ego ot yarostnyh voln. Tysyachi let upryamye volny b'yutsya o kamennye glyby, rassypayas' shipuchej penoj. Po kameshku, po peschinke volny vyryli glubokie peshchery, probili v skalistyh ustupah svodchatye vorota, vrezalis' v glubinu gor shirokimi zalivami. More i ego pomoshchnik veter vytesali zdes' vysokie steny, bez edinoj zazubrinki, bez edinoj morshchinki, takie gladkie i blestyashchie, chto dazhe samyj luchshij kamenshchik na svete i to by im pozavidoval. Po sklonam Kulaberga, vcepivshis' v kamni krepkimi kornyami, rastut derev'ya. Morskoj veter b'et ih, prigibaet knizu, ne daet podnyat' golovy. No derev'ya ne sdayutsya. Oni prinikayut k samoj gore, i listva ih, slovno plyushch, steletsya po golomu kamnyu. V glubine etogo nepristupnogo gornogo kryazha, nevidimaya i nedostupnaya ni odnomu cheloveku, nahoditsya ploshchadka - takaya rovnaya, slovno kto-to srezal gigantskim nozhom verhushku gory. Odin raz v godu, rannej vesnoj, syuda shodyatsya vse chetveronogie i pernatye na velikie igrishcha ptic i zverej. Den' dlya etogo sborishcha vybirayut zhuravli. Oni otlichno predskazyvayut pogodu i napered znayut, kogda budet dozhd', a kogda nebo budet yasnoe. Po drevnemu obychayu, zveri i pticy na vse vremya prazdnika zaklyuchayut drug s drugom peremirie. Zajchonok v etot den' mozhet spokojno progulivat'sya pod bokom u voronov, i ni odin iz krylatyh razbojnikov ne posmeet na nego dazhe karknut'. A dikie gusi mogut bez opaski prohazhivat'sya pod samym nosom u lisic, i ni odna dazhe ne posmotrit na nih. I vse-taki zveri derzhatsya stayami - tak uzh povelos' iz veka v vek. Prezhde chem vybrat' sebe mesto, gusi horoshen'ko oglyadelis' po storonam. Sovsem ryadom s nimi podnimalsya celyj les vetvistyh rogov, - tut raspolozhilis' stada olenej. Nepodaleku vidnelsya ognenno-ryzhij lisij prigorok. Eshche dal'she - seryj pushistyj holm; zdes' sbilis' v kuchu zajcy. Hotya gusi i znali, chto im ne grozit nikakaya opasnost', oni vse-taki vybrali dlya sebya mestechko podal'she ot lisic. Vse s neterpeniem zhdali nachala prazdnika. A bol'she vsego ne terpelos' Nil'su. Ved' on byl pervyj i edinstvennyj chelovek, kotoromu vypala chest' uvidet' igrishcha zverej i ptic. No prazdnik ne nachinalsya, potomu chto, krome stai Akki Kebnekajse, nikto iz pernatyh eshche ne pozhaloval na Kulaberg. Nil's vo vse glaza smotrel, ne letyat li ptich'i stai. Sidya na spine gospodina |rmenriha, on videl vse nebo. No pticy slovno pozabyli o segodnyashnem prazdnike. Nebo bylo sovsem chistoe, tol'ko daleko-daleko nad samym gorizontom povislo nebol'shoe temnoe oblachko. |to oblachko stanovilos' vse bol'she i bol'she. Ono dvigalos' pryamo na Kulaberg i nad samoj ploshchadkoj, gde sobralis' zveri, zakruzhilos' na meste. I vse oblako pelo, svistelo, shchebetalo. Ono to podnimalos', to opuskalos', zvuk to zatihal, to razrastalsya. Vdrug eto poyushchee oblako razom upalo na zemlyu - i vsya zemlya zapestrela krasno-sero-zelenymi shcheglami, zhavoronkami, zyablikami. Vsled za pervym oblakom pokazalos' vtoroe. Gde by ono ni proplyvalo - nad derevenskim hutorom ili nad gorodskoj ploshchad'yu, nad usad'boj, rudnikom ili zavodom, - otovsyudu k nemu podnimalis' s zemli slovno strujki seroj pyli. Oblako roslo, shirilos', i, kogda ono podoshlo k Kulabergu, hlynul nastoyashchij vorob'inyj liven'. A pa krayu neba pokazalas' cherno-sinyaya grozovaya tucha. Ona nadvigalas' na Kulaberg, nagonyaya na vseh strah. Ni odin solnechnyj luch ne mog proniknut' skvoz' etu plotnuyu zavesu. Stalo temno kak noch'yu. Zloveshchij, skripuchij grohot perekatyvalsya po tuche iz konca v konec, i vdrug chernyj grad posypalsya na Kulaberg. Kogda on proshel, solnce snova zasiyalo v nebe, a po ploshchadke rashazhivali, hlopaya kryl'yami i karkaya, chernye vorony, galki i prochij voronij narod. A potom nebo pokrylos' sotnej tochek i chertochek, kotorye skladyvalis' to v rovnyj treugol'nik, to vytyagivalis', tochno po linejke, v pryamuyu liniyu, to vycherchivali v nebe polukrugi. |to leteli iz okrestnyh lesov i bolot utki, gusi, zhuravli, gluhari... Kak zavedeno na Kulaberge ispokon vekov, igry nachinalis' poletom voronov. S dvuh samyh otdalennyh koncov ploshchadki vorony leteli navstrechu drug drugu i, stolknuvshis' v vozduhe, snova razletalis' v raznye storony. Sami vorony nahodili, chto ne mozhet byt' nichego krasivee etogo tanca. No vsem ostal'nym on kazalsya dovol'no-taki bestolkovym i utomitel'nym. Verno, potomu voronov i vypuskali pervymi, chtoby potom oni uzhe ne portili prazdnika. Nakonec vorony ugomonilis'. Na ploshchadku vybezhali zajcy. Vot teper'-to poshlo nastoyashchee vesel'e! Zajcy prygali, kuvyrkalis' cherez golovu, kto katalsya po zemle kolesom, kto vertelsya volchkom, stoya na odnoj lape, kto hodil pryamo na golove. Zajcam i samim bylo veselo, i smotret' na nih bylo veselo! Da i kak zhe im bylo ne prygat' i ne kuvyrkat'sya! Vesna idet! Konchilas' holodnaya zima! Konchilos' golodnoe vremya! Posle zajcev nastala ochered' gluharej. Gluhari rasselis' na dereve - v blestyashchem chernom operenii, s yarko-krasnymi brovyami, vazhnye, nadutye. Pervym zavel svoyu pesnyu gluhar', kotoryj sidel na samoj verhnej vetke. On podnyal hvost, otkryvaya pod chernymi per'yami beluyu podkladku, vytyanul sheyu, zakatil glaza i zagovoril, zasvistel, zatakal: - Zis! Zis! Tak! Tak! Tak! Tri gluharya, sidevshie ponizhe, podhvatili ego pesnyu, i s vetki na vetku, s suchka na suchok eta pesnya spuskalas' po derevu, poka ne zatokovali vse gluhari. Teper' vse derevo pelo i svistelo, privetstvuya dolgozhdannuyu vesnu. Gluharinaya pesnya vseh vzyala za zhivoe, vse zveri gotovy byli vtorit' ej. A tetereva, ne dozhdavshis' svoej ocheredi, ot izbytka radosti prinyalis' vo ves' golos podtyagivat': - O-r-r! O-r-r! O-r-r! Vse byli tak pogloshcheny peniem, chto nikto ne zametil, kak odna iz lisic tihon'ko stala podkradyvat'sya k stae Akki Kebnekajse. |to byl lis Smirre. - Dikie gusi! Beregites'! Beregites'! - zakrichal malen'kij vorobushek. Smirre brosilsya na vorob'ya i odnim udarom lapy raspravilsya s nim. No gusi uzhe uspeli podnyat'sya vysoko v vozduh. Smirre tak i zavyl ot yarosti. Ved' stol'ko dnej i nochej lis tol'ko o tom i dumal, kak by otomstit' Akke i ee stae. Uvidev vsyu stayu zdes', na Kulaberge, on zabyl obo vseh svyashchennyh obychayah etogo vesennego prazdnika, zabyl obo vsem na svete. Narushit' mir na Kulaberge! Takogo eshche nikogda ne sluchalos'! Kogda zveri uvideli, chto Smirre pytalsya napast' na dikih gusej, chto on ubil vorob'ya, gnevu ih ne bylo predela. Dazhe lisicy vosstali protiv svoego sorodicha. Tut zhe na meste byl ustroen sud. Prigovor glasil: "Tot, kto popral vechnyj zakon mira v den' velikogo sborishcha zverej i ptic, navsegda izgonyaetsya iz svoej stai. Lis Smirre narushil etot zakon - i lapa ego ne dolzhna bol'she stupat' po nashej zemle". A dlya togo chtoby vse znali, kakoe prestuplenie sovershil Smirre, samaya staraya iz lisic otkusila emu konchik uha. Unizhennyj, posramlennyj, s otkushennym uhom, lis Smirre brosilsya bezhat', a vsled emu nessya yarostnyj laj vsej lis'ej stai... Poka zveri chinili raspravu nad lisom Smirre, gluhari i tetereva prodolzhali svoyu pesnyu. Takoj uzh harakter u etih lesnyh ptic, - kogda oni zavodyat pesnyu, oni nichego ne vidyat, ne slyshat, ne ponimayut. Nakonec i sami pevcy ustali i zamolkli. Teper' na ploshchadku vyshli oleni. |to byli proslavlennye borcy. Borolis' srazu neskol'ko par. Oleni stalkivalis' lbami, roga ih perepletalis', iz-pod kopyt vzletali kamni. Oleni brosalis' drug na druga s takim boevym groznym revom, chto vseh zverej i ptic ohvatyval voinstvennyj duh. Pticy raspravlyali kryl'ya, zveri tochili kogti. Vesna probuzhdala vo vseh novye sily, sily k bor'be i k zhizni. Oleni konchili bor'bu kak raz vovremya, potomu chto, glyadya na nih, vsem drugim tozhe hotelos' pokazat' svoyu udal', i, togo glyadi, prazdnik konchilsya by vseobshchej drakoj. - Teper' ochered' zhuravlej! Teper' ochered' zhuravlej! - proneslos' nad Kulabergom. I vot na ploshchadke poyavilis' zhuravli - bol'shie serye pticy na dlinnyh strojnyh nogah, s gibkoj sheej, s krasnym hoholkom na malen'koj tochenoj golovke. SHiroko raskryv kryl'ya, zhuravli to vzletali, to, edva kosnuvshis' zemli, bystro kruzhilis' na odnoj noge. Kazalos', na ploshchadke mel'kayut ne pticy, a serye teni. Kto nauchil zhuravlej skol'zit' tak legko i besshumno? Mozhet byt', tuman, stelyushchijsya nad bolotami? Mozhet byt', vol'nyj veter, pronosyashchijsya nad zemlej? Ili oblaka, proplyvayushchie v nebe? Vse na Kulaberge, slovno zavorozhennye, sledili za zhuravlyami. Pticy tihon'ko podnimali i opuskali kryl'ya, zveri pokachivalis' iz storony v storonu: odni - pohlopyvali hvostami v lad zhuravlinomu tancu, drugie - naklonyali roga. ZHuravli kruzhilis' do teh por, poka solnce ne skrylos' za gornymi ustupami. I kogda ih serye kryl'ya slilis' s serymi sumerkami, oni vzmyli v nebo i propali vdali. Prazdnik konchilsya. Derzhas' poblizhe k svoim stadam i stayam, pticy i zveri speshili pokinut' Kulaberg. 3 Bylo uzhe sovsem temno, kogda gusi snova vernulis' k stenam Glimmingenskogo zamka. - Segodnya vse mogut spokojno vyspat'sya, - skazala Akka. - Lisa Smirre mozhno ne boyat'sya. A zavtra na rassvete - v put'. Gusi byli rady otdyhu. Podvernuv golovy pod kryl'ya, oni srazu zasnuli. Ne spal tol'ko Nil's. Glubokoj noch'yu Nil's tihon'ko vypolz iz-pod kryla Martina. On oglyadelsya po storonam i, ubedivshis' v tom, chto nikto ego ne vidit, bystro zashagal k zamku. U Nil'sa bylo vazhnoe delo. Vo chto by to ni stalo on dolzhen povidat' filina Flimnea. Nado vypytat' u filina, gde zhivet lesnoj gnom. Togda uzh Nil's razyshchet ego, dazhe esli lesnoj gnom zhivet na krayu sveta. Pust' gnom potrebuet ot nego vse, chto zahochet. Nil's vse sdelaet, tol'ko by snova stat' chelovekom! Nil's dolgo brodil vokrug zamka, pytayas' vysmotret' gde-nibud' na bashne filina Flimnea. No bylo tak temno, chto on ne videl dazhe sobstvennoj ruki. On sovsem prodrog i hotel uzhe vozvrashchat'sya, kak vdrug uslyshal ch'i-to golosa, Nil's podnyal golovu: chetyre goryashchih, tochno raskalennye ugol'ki, glaza pronizyvali temnotu. - Teper'-to on kak shelkovyj... A ved' ran'she ot nego zhit'ya ne bylo, - govorila odna sova drugoj. - Vsem ot nego dostavalos'! Skol'ko on gnezd razrushil! Skol'ko ptencov pogubil! A raz, - tut sova zagovorila sovsem shepotom, - strashno dazhe proiznesti, chto on sdelal: on podshutil nad lesnym gnomom. Nu, gnom ego i zakoldoval... - Neuzheli zhe on nikogda ne prevratitsya v cheloveka? - sprosila vtoraya sova. - Trudno emu teper' chelovekom stat'. Ved' znaesh', chto dlya etogo nuzhno? - CHto? CHto? - |to takaya strashnaya tajna, chto ya mogu skazat' ee tebe tol'ko na uho... I Nil's uvidel, kak odna para goryashchih glaz priblizilas' k drugoj sovsem-sovsem blizko. Kak ni prislushivalsya Nil's, on nichego ne uslyshal. Dolgo eshche stoyal on u sten zamka, ozhidaya, chto sovy opyat' zagovoryat. No sovy, nasheptavshis' v svoe udovol'stvie, uleteli proch'. "Vidno, mne nikogda ne prevratit'sya v cheloveka!" - grustno podumal Nil's i poplelsya k stae dikih gusej. Glava VII POGONYA 1 Nastupilo dozhdlivoe vremya. Vse nebo bylo zatyanuto serymi skuchnymi tuchami, i solnce spryatalos' za nimi tak daleko, chto nikto ne mog by skazat', gde ono nahoditsya. Dozhd' tyazhelo shlepal po kryl'yam gusej. Gusi leteli molcha, ne peregovarivayas' drug s drugom. Tol'ko Akka Kebnekajse vremya ot vremeni oglyadyvalas' nazad, chtoby posmotret', ne otstal li, ne poteryalsya li kto-nibud' v etoj seroj mokroj mgle. Nil's sovsem priunyl. On sidel na spine u Martina promokshij do nitki i zamerzshij. Dazhe kogda staya opuskalas' dlya nochevki, on ne mog obsushit'sya i otogret'sya. Povsyudu - luzhi, mokraya, merzlaya zemlya. Pod derev'yami tozhe ne ukryt'sya ot dozhdya, - chut' tol'ko veter shevel'net vetku, s nee syplyutsya na golovu, za shivorot, na plechi krupnye, kak goroh, holodnye kapli. Golodnyj, drozhashchij Nil's zabiralsya pod krylo Martina i s toskoj dumal o tom, kak horosho bylo by okazat'sya v rodnoj derevne Vestmenheg. On predstavlyal sebe, kak vecherom v domah zazhigayut lampy. Vse sidyat u svoih ochagov, otdyhaya posle raboty, a na stole dymitsya goryachij kofe i pahnet svezhim hlebom. A emu vot prihoditsya, skryuchivshis' v tri pogibeli, pryatat'sya pod krylom gusya gde-to sredi bolotnyh kochek i est' gnilye oreshki, podobrannye s zemli. No kak zhe emu stat' chelovekom? Kak uznat', chto ot nego hochet gnom? Radi etogo on soglasilsya by teper' reshit' vse zadachi v uchebnike po arifmetike i vyuchit' vse pravila grammatiki. I ved' ni s odnim chelovekom na svete on ne mog posovetovat'sya. Esli sluchalos', chto staya vybirala dlya nochevki mesto na okraine sela ili goroda, Nil's nikogda ne otvazhivalsya dazhe podojti k domu, gde zhili lyudi, ne to chto zagovorit' s kem-nibud'. Razve mozhet on teper' pokazat'sya lyudyam na glaza! Net, on ni za chto ne pozvolit, chtoby nad nim smeyalis' i rassmatrivali ego, slovno kakuyu-to dikovinnuyu bukashku. Pust' uzh luchshe nikto iz lyudej nikogda ego ne uvidit. A gusi leteli vse vpered i vpered i unosili Nil'sa vse dal'she i dal'she na sever. 2 S teh por kak lis Smirre byl s pozorom izgnan iz lis'ej stai, schast'e sovsem pokinulo ego. Otoshchavshij i zloj, brodil Smirre po lesam, ne nahodya nigde ni edy, ni pristanishcha. Doshlo do togo, chto odnazhdy on shvatil bol'shuyu shishku i stal ukradkoj vygryzat' iz nee suhie zernyshki. - Ah, kak interesno! Ah, kak interesno! Smotrite vse! Smotrite! Lis Smirre est tol'ko travu i shishki! - zastrekotal kto-to nad ego golovoj. - Zajcy mogut spokojno tancevat' na luzhajke! Pticy mogut ne pryatat' bol'she svoi yajca! Smirre nikogo ne tronet! Smirre est tol'ko travu i shishki! Smirre tak i zaskripel zubami ot dosady. On, navernoe, pokrasnel by ot zlosti i styda, esli by i bez togo ne byl ves' krasno-ryzhij - ot konchikov ushej do konchika hvosta. Smirre otshvyrnul shishku i podnyal golovu. - A, eto ty, dlinnohvostaya soroka! Vovremya zhe ty mne podvernulas'! YA kak raz natochil sebe zuby ob sosnovuyu shishku! - Zrya staralsya, dorogoj kumanek! Moi per'ya ne po tvoim zubam! - kriknula soroka i, chtoby podraznit' Smirre, sprygnula na vetku ponizhe. |to bylo ochen' neostorozhno s ee storony. I soroka srazu zhe v etom ubedilas'. Ne uspela ona vil'nut' hvostom, kak Smirre podprygnul i sgreb ee perednimi lapami. Soroka rvanulas', zabila kryl'yami, da ne tut-to bylo! - Potishe, potishe, ty otorvesh' mne hvost! - krichala soroka. - YA tebe ne to chto hvost, ya tebe golovu otorvu! - proshipel Smirre i shchelknul zubami. - Da ty zhe pervyj ob etom pozhaleesh'! - treshchala soroka, izvivayas' v lapah Smirre. - Ved' esli ty otgryzesh' mne golovu, ty ne uznaesh' pro novosti, kotorye ya pripasla dlya tebya. - Nu, kakie eshche tam novosti? Vykladyvaj skoree. A to ya tebya vmeste so vsemi tvoimi novostyami proglochu. - Delo v tom, - nachala soroka, - chto zdes' nedavno byla staya Akki Kebnekajse... - CHto zhe ty, pustomelya, do sih por molchala! - zalayal Smirre - Gde staya? Govori! - YA s velichajshej radost'yu soobshchu ob etom, esli ty otpustish' moj hvost, - vkradchivo skazala soroka. - I tak skazhesh'! - burknul Smirre i v podtverzhdenie svoih slov horoshen'ko tryahnul soroku. - Nu, otvechaj! Gde staya? V kakuyu storonu poletela? Soroka uvidela, chto devat'sya nekuda. - Oni poleteli k beregam Ronnebyu, - skazala ona. - YA narochno podslushala ih razgovor i pospeshila k tebe navstrechu, chtoby uspet' tebya predupredit'. Neuzheli v blagodarnost' za moyu druzhbu ty s®esh' menya? - Byla by ty zhirnee, tak ya by ne posmotrel na druzhbu, - skazal Smirre. - Uzh ochen' ty toshcha - odin hvost da yazyk boltlivyj. Nu, ladno, provalivaj! Tol'ko esli ty navrala - beregis'! S neba dostanu. Vot tebe moe lis'e slovo. I, tryahnuv soroku eshche razok na proshchan'e, lis pustilsya v put'. 3 K vecheru Smirre dognal dikih gusej. S vysokogo, obryvistogo berega on uvidel uzen'kuyu peschanuyu otmel' i pa nej stayu Akki Kebnekajse. |tu stayu netrudno bylo uznat', - yarko-belye kryl'ya Martina vydavali ee dazhe izdaleka, dazhe v temnote. Mesto dlya nochevki bylo kak nel'zya luchshe. S odnoj storony ono zashchishcheno otvesnoj skaloj. S drugoj storony - burnym potokom, po kotoromu stremitel'no pronosilis' oblomki l'din. "Net, tebe po etoj skale ne spustit'sya, - govoril sam sebe lis Smirre, glyadya vniz. - Tut i lapu postavit' nekuda". I vdrug Smirre navostril ushi. V dvuh shagah ot nego kto-to ostorozhno kralsya po derevu. Ne povorachivaya golovy, Smirre skosil glaza. Malen'kaya yurkaya kunica, izvivayas' vsem telom, skol'zila po gladkomu stvolu vniz golovoj. V zubah ona derzhala zadushennogo ptenca. Hot' Smirre i byl goloden, no dobycha v zubah u kunicy ne vyzvala u nego zavisti. Pozavidoval on drugomu. "Vot by mne tak lazit', kak eta kunica! - podumal Smirre. - Togda staraya Akka so svoej staej ne spala by sejchas na pesochke... No vse ravno eti gusi ot menya ne ujdut!" Smirre otoshel nemnogo ot dereva, chtoby kunica ne podumala, budto on sobiraetsya otnyat' u nee dobychu, i privetlivym golosom skazal: - Vot priyatnaya vstrecha! No kunica reshila, chto budet gorazdo blagorazumnee, esli ona podnimetsya povyshe. I ona v odin mig vzbezhala chut' li ne na samuyu vershinu dereva. - Kuda ty? Postoj! YA tol'ko hotel pozhelat' tebe priyatnogo appetita, - skazal Smirre. - Pravda, menya nemnogo udivlyaet, chto ty pri tvoej lovkosti dovol'stvuesh'sya takoj meloch'yu... Vprochem, u kazhdogo svoj vkus. Kunica nichego ne otvetila. - Vse-taki ne mogu tebya ponyat', - ne unimalsya Smirre. - Ryadom celaya staya dikih gusej - hvataj lyubogo na vybor! - a ona s kakoj-to neschastnoj pichugoj vozitsya. Kunica uzhe uspela raspravit'sya so svoej dobychej i spustilas' ponizhe. - CHego zhe ty sam vremya teryaesh'? Vresh', navernoe, ryzhij moshennik! - Esli ne verish', posmotri sama. A ya i tak syt, - skazal Smirre. Kunica soskol'znula s dereva i, podbezhav k obryvu, zaglyanula vniz. - A ved' i verno, gusi! - skazala ona i provorno stala spuskat'sya po obryvu. Smirre sledil za kazhdym ee dvizheniem. "Hot' mne i ne dostanetsya nichego, - dumal on, - zato ya otomshchu etim brodyagam za vse svoi obidy". A kunica spuskalas' vse nizhe i nizhe. Ona povisala to na odnoj lape, to na drugoj, a esli uzh sovsem ne za chto bylo ucepit'sya, zmeej skol'zila po rasshchelinam. Smirre ne svodil s nee glaz. Vot kunica uzhe u samoj reki. Sejchas ona doberetsya do otmeli. Zataiv dyhanie, Smirre zhdal predsmertnogo gusinogo krika. No vdrug on uvidel, chto kunica shlepnulas' v vodu. Potom shumno zahlopali kryl'ya, i vsya staya stremitel'no podnyalas' v vozduh. Smirre uspel pereschitat' gusej. Ih bylo po-prezhnemu chetyrnadcat'. - Ushli! Opyat' ushli! - prohripel Smirre. - |ta dura kunica tol'ko spugnula ih... Nu, uzh s nej-to ya raspravlyus'! - I on zashchelkal zubami. No kogda kunica snova pokazalas' pa beregu, Smirre i smotret' na nee ne zahotel - takoj u nee byl zhalkij vid. Voda potokami stekala s ee dlinnoj shersti. Otyazhelevshij, namokshij hvost volochilsya po zemle. Ona chasto dyshala, to i delo potiraya golovu perednimi lapami. - Medved' ty kosolapyj, a ne kunica! - prezritel'no skazal Smirre. - Vse delo isportila. - Da razve ya vinovata? - zhalobno zagovorila kunica. - YA uzhe sovsem ryadom byla, ya uzh i gusya sebe prismotrela - samogo bol'shogo, zhirnogo, belogo... A on kak stuknet menya kamnem po golove! YA tak v vodu i bultyhnulas'... Podumat' tol'ko - gus', a kamnyami brosaetsya! Vot by ni za chto ne poverila, esli by kto drugoj skazal. - Da ty i sebe ne ver', - skazal Smirre. - Ne gus' eto. |to vse on, mal'chishka proklyatyj! - Kakoj takoj mal'chishka? Ne vydumyvaj! Tam odni tol'ko gusi... No Smirre uzhe ne slushal ee. On mchalsya vdogonku za staej. 4 Medlenno i ustalo sonnye gusi leteli nad rekoj. Vysoko v nebe svetil mesyac, i gusi horosho videli, kak reka chernoj, blestyashchej lentoj izvivalas' sredi skal. Skaly szhimali ee s dvuh storon, pregrazhdali ej put' zavalami i nakonec sovsem zagnali pod zemlyu. No reka i pod zemlej probila sebe dorogu i, vyrvavshis' naruzhu, kipyashchim vodopadom obrushilas' na dno ushchel'ya, podnimaya stolby vodyanoj pyli i peny. Zdes', u podnozhiya vodopada, na skol'zkih kamnyah sredi bushuyushchego vodovorota, gusi reshili provesti ostatok nochi. Nel'zya skazat', chto eto bylo ochen' udobnoe mesto dlya mirnogo otdyha - togo i glyadi uneset burnym potokom! No zato ot dikih zverej - ubezhishche nadezhnoe. |to ochen' horosho ponyal i Smirre, kogda uvidel stayu. Nikogda eshche gusi ne byli tak blizko ot nego. I nikogda do nih ne bylo tak trudno dobrat'sya, kak teper'. Drozha ot goloda i zlosti, Smirre smotrel na gusej, spavshih sredi bushuyushchego potoka. Na ego schast'e, iz vody vynyrnula vydra s ryboj v zubah. "Vot kto mne pomozhet!" - podumal Smirre. Medlenno, chtoby ne spugnut' vydru, on podoshel k nej poblizhe i skazal: - Priyatnogo appetita! Vydra pokosilas' na nego i popyatilas' nazad. - Da ty ne bojsya, ne bojsya, esh' na zdorov'e! - laskovo skazal Smirre. - Tol'ko, po pravde skazat', ya nikogda by ne poveril, chto ty mozhesh' est' takuyu dryan'. Vydra pospeshno proglotila rybu, obliznulas' i skazala: - Po-moemu, i ty byl by ne proch' otvedat' rybki. - Net, ya predpochitayu gusyatinu, - nebrezhno otvetil Smirre. - Gusyatina - eto, konechno, neploho. No gde zhe ee vzyat'? - Da ty prosto ne vidish', chto delaetsya u tebya pod samym nosom, - skazal Smirre. - A chto delaetsya? - sprosila vydra. - Poverni svoyu mordu von k tomu bol'shomu kamnyu, togda uvidish'. Vprochem, tebe vse ravno do nih ne doplyt'. Vydra bystro povernulas' vsem telom i tut tol'ko uvidela gusej. Ne govorya ni slova, ona nyrnula v vodu i poplyla pryamo k kamnyam, na kotoryh spali gusi. "Kak eto Smirre posmel skazat', chto mne ne doplyt' do gusej!" - dumala vydra, i eto pribavlyalo ej sily. A Smirre sidel na beregu i s zavist'yu smotrel, kak lovko ona pravit hvostom, kak bystro perebiraet lapami. Pravda, na etot raz dazhe vydre prishlos' trudno. To i delo ee otbrasyvalo nazad, shvyryalo v storonu, krutilo na meste. No vot ona uzhe u celi. Vot ona uzhe vpolzaet na bol'shoj kamen'. - Nu, hvataj zhe, hvataj skorej! - sheptal Smirre i ot neterpeniya perestupal s lapy na lapu. On ne ochen' nadeyalsya na to, chto vydra podelitsya s nim, no eshche bol'she, chem golod, ego muchilo zhelanie mesti. Vdrug vydra pronzitel'no vzvizgnula, perekuvyrknulas' i shlepnulas' pryamo v vodu. Stremitel'nyj potok srazu podhvatil ee, zakruzhil, zavertel i, slovno kotenka, pones vpered. A gusi v tu zhe minutu podnyalis' vysoko v vozduh i poleteli proch'. - Net, segodnya vy u menya spat' ne budete, - proshipel Smirre i brosilsya za staej. On bezhal ne shchadya nog, natykayas' na kamni, provalivayas' v yamy. On ne videl nichego, krome chetyrnadcati gusej, letevshih nad ego golovoj. S razbega on naskochil na chto-to myagkoe, skol'zkoe, mokroe. Smirre ne uderzhalsya i upal. - |j, ej! Polegche, priyatel'! - progovoril kto-to pod nim. - T'fu, da eto opyat' ty, mokraya vydra! - ogryznulsya Smirre. - Tebe by tol'ko v bolote sidet' - golovastikov lovit'... A eshche vydra nazyvaetsya! - Da, tebe-to legko govorit', a ya vot chut' bez lapy ne ostalas', - zaskulila vydra. - I ved' sovsem uzh ryadom s nimi byla... Uzhe za krylo odnogo gusya shvatila... Da vdrug tochno ostraya kolyuchka vonzilas' mne v lapu... Vot posmotri sam, kak izurodovalo! - I ona podnyala svoyu ranenuyu lapu. I verno, pereponka byla vsya izrezana i visela krovavymi kloch'yami. - Opyat' ego prodelki! - skazal Smirre i, pereshagnuv cherez mokruyu vydru, pobezhal dal'she. 5 Noch' uzhe podhodila k koncu, kogda izmuchennye gusi uvideli vdaleke odinokuyu skalu. Ona vysoko torchala sredi drugih skal, kak podnyatyj palec velikana. |to bylo nadezhnoe ubezhishche, i, sobrav poslednie sily, gusi poleteli k skale. A Smirre, tozhe sobrav poslednie sily, pobezhal za nimi. No po zemle put' dlinnej, chem po vozduhu. Kogda Smirre podbezhal k podnozhiyu skaly, gusi uzhe spali na ee vershine. Opytnym vzglyadom byvalogo ohotnika Smirre oglyadel skalu. "Ne stoit i probovat', tol'ko nogi perelomaesh'! - podumal on. - Zato porazvlech' ih mozhno". On sel pa zadnie lapy, zadral kverhu mordu i nachal vyt', skulit', skripet' zubami, shchelkat' yazykom... A eho trizhdy povtoryalo za nim kazhdyj zvuk, tak chto vozduh krugom drozhal i gudel. Smirre nedarom staralsya. Gusi prosnulis', zashevelilis', trevozhno zagogotali. No rezkij golos Akki Kebnekajse ostanovil ih: - Opasnosti net! Spite spokojno. I kogda gusi utihli, a Smirre zamolchal na minutu, chtoby perevesti duh, Akka podoshla k samomu krayu utesa i skazala: - |to ty tut shlyaesh'sya, Smirre? - Da, eto ya, - otvetil Smirre. - Ne hotite li vy nanyat' menya v storozha? Togda vas ni odna kunica, ni odna vydra ne potrevozhit. A to, boyus', vy ne ochen'-to vyspalis' segodnya. - Tak eto ty podoslal k nam kunicu i vydru? - sprosila Akka. - Ne stanu otpirat'sya - ya, - skazal Smirre. - YA hotel otblagodarit' vas za razvlechenie, kotoroe vy mne dostavili v lesu na beregu ozera. Tol'ko ved' kazhdyj razvlekaetsya, kak umeet: vy po-gusinomu, a ya po-lis'emu. Vprochem, ya gotov pomirit'sya s vami. Esli ty, Akka, otdash' mne mal'chishku, kotorogo vy s soboj taskaete, ya ostavlyu vas v pokoe. Vot tebe moe chestnoe lis'e slovo. - Net, - skazala Akka, - mal'chishku ty nikogda ne poluchish'. Vot tebe moe chestnoe gusinoe slovo. - Nu chto zh! Togda penyajte na sebya, - skazal Smirre. - Poka menya nosyat nogi, vam ne budet zhit'ya. |to tak zhe verno, kak to, chto menya zovut Smirre! Glava VIII VORONY S RAZBOJNICHXEJ GORY 1 Lis Smirre byl ne iz teh, kto zabyvaet obidy. On poklyalsya, chto otomstit Nil'su i ego krylatym tovarishcham, i byl veren svoej klyatve. Kuda by ni letela staya, Smirre, kak ten', bezhal za nej po zemle. Gde by ni spuskalis' gusi, Smirre byl uzhe tut kak tut. Nikogda eshche staroj Akke Kebnekajse ne bylo tak trudno vybrat' mesto dlya nochevki. To i delo ona svorachivala s puti, chtoby otyskat' kakoj-nibud' ostrovok sredi ozera ili gluhoe boloto, kuda by Smirre ne mog dobrat'sya. Da i samomu Smirre prihodilos' nesladko. On ne el i ne spal, boka u nego vvalilis', a ryzhij pushistyj hvost, kotorym on vsegda tak gordilsya, stal pohozh na zhalkuyu mochalku, No on ne sdavalsya. Vyslediv ostrov, na kotorom odnazhdy zanochevali gusi, Smirre otpravilsya za podmogoj k svoim starym druz'yam - voronam. |to byla nastoyashchaya razbojnich'ya shajka. ZHili vorony na gore, kotoraya tak i nazyvalas' Razbojnich'ej goroj. Gora vozvyshalas' nad dikim polem, takim ogromnym, chto kazalos', emu net konca-kraya. I kuda ni posmotrish' - vse ono poroslo bur'yanom. |ta nekrasivaya nikchemnaya trava, kotoruyu otovsyudu gonyat, zdes' byla polnovlastnoj hozyajkoj. Ona gluboko zapustila v zemlyu svoi korni, kustiki ee krepko derzhalis' drug za druga, i esli v zarosli bur'yana popadalo kakoe-nibud' semechko, bur'yan zaglushal ego i ne daval podnyat'sya. Lyudi izbegali etogo dikogo, pustynnogo mesta. A voronam ono prishlos' po dushe. Kazhduyu vesnu priletali oni na etu goru i veli otsyuda svoi razbojnich'i nabegi. S utra oni razletalis' vo vse storony v poiskah dobychi, a vecherom sletalis' i hvastalis' drug pered drugom svoimi podvigami: odin perebil vse yajca v sovinom gnezde, drugoj vykleval zajchonku glaz, tretij ukral v derevne olovyannuyu lozhku. Kogda Smirre podoshel k Razbojnich'ej gore, vsya shajka byla v sbore. Vorony gromko karkali i sploshnoj chernoj tuchej kruzhilis' nad bol'shim glinyanym kuvshinom Kuvshin byl plotno zakryt derevyannoj kryshkoj, i sam ataman shajki, staryj voron Fumle-Drumle, stoyal nad kuvshinom i dolbil kryshku klyuvom. - Dobryj vecher, priyatel', - skazal Smirre. - Nad chem ty tak trudish'sya? - Dobryj vecher, kum, - mrachno karknul Fumle-Drumle i eshche sil'nee zastuchal klyuvom po kryshke. - Vidish', kakuyu shtuku moi molodcy pritashchili. Hotel by ya znat', chto tam vnutri!.. Da vot kryshku proklyatuyu nikak ne otkryt'. Smirre podoshel k kuvshinu, svalil ego lapoj na bok i ostorozhno stal katat' po zemle. V kuvshine chto-to brenchalo i zvenelo. - |ge, da tam ne inache kak serebryanye monety! - skazal lis. - Slavnaya nahodka! Ot zhadnosti u Fumle-Drumle zagorelis' glaza - ved' davno izvestno, chto vorony ne proletyat mimo samogo prostogo oskolka stekla ili mednoj pugovicy. A uzh za blestyashchuyu monetu oni gotovy vse na svete otdat'! - Ty dumaesh', tut serebryanye monety? - prokarkal Fumle-Drumle i snova zadolbil klyuvom po kryshke. - Konechno, - skazal Smirre. - Poslushaj, kak oni zvenyat. I Smirre opyat' prinyalsya katat' kuvshin po zemle. I opyat' v kuvshine zabrenchalo i zazvenelo. - Ser-r-rebro! Ser-r-rebro! Ser-r-rebro! - zakarkali vorony. - Ur-r-ra! Ser-r-rebro! - Podozhdite radovat'sya, - skazal Smirre. - Ego eshche nado dostat'! On poter lapoj zhalkij ostatok uha i zadumalsya. - A ved', kazhetsya, ya smogu vam pomoch'! - nakonec progovoril on. - Hotite znat', kto mozhet otkryt' etot kuvshin? - Govor-ri! Govor-ri! Govor-ri! - zakrichali vorony. - Est' tut odin mal'chishka, - skazal Smirre, - on so staroj Akkoj puteshestvuet. Nu uzh eto i master - zolotye ruki! - Gde on? Gde on? - opyat' zakrichali vorony. - YA mogu pokazat' vam dorogu, - skazal Smirre, - no za eto vy dolzhny otdat' mal'chishku mne. U menya s nim koe-kakie schety. - Ber-ri ego! Ber-ri! Ber-ri! Nam ne zhalko, - karknul Fumle-Drumle. - Tol'ko sper-rva pust' kr-ryshku otkr-roet! 2 Nil's prosnulsya ran'she vseh v stae. On vybralsya iz svoej puhovoj posteli pod krylom Martina i poshel brodit' po ostrovu. Nil'su ochen' hotelos' est'. Na schast'e, on natknulsya na kustik molodogo, tol'ko chto probivshegosya shchavelya. Nil's sorval odin listik i prinyalsya vysasyvat' iz stebel'ka prohladnyj kislovatyj sok. Vysosav vse do poslednej kapli, on potyanulsya za vtorym listikom. Vdrug chto-to ostroe udarilo ego v zatylok, ch'i-to cepkie kogti vpilis' v vorot ego rubahi, i Nil's pochuvstvoval, chto podnimaetsya v vozduh. Nil's vertelsya i dergalsya, kak zayac na nitochke. On mahal rukami, drygal nogami, otbivayas' ot nevidimogo vraga, no vse bylo naprasno. - Martin! Martin! Syuda! Ko mne! - zakrichal Nil's. No vmesto Martina k nemu podletel ogromnyj voron. On byl chernee sazhi, ostryj klyuv ego zagibalsya kryuchkom, a malen'kie kruglye glaza goreli zheltymi zlymi ogon'kami. |to byl ataman voron'ej shajki - Fumle-Drumle. - Ne r-r-razgovar-r-rivaj! - hriplo karknul Fumle-Drumle Nil'su v samoe uho. - Ne to ya vyklyuyu tebe glaza. I, chtoby Nil's ne prinyal ego slova za shutku, klyunul ego na pervyj raz v nogu. A voron, kotoryj derzhal Nil'sa v svoih kogtyah, tak tryahnul ego, chto Nil's po samye ushi provalilsya v vorot sobstvennoj rubashki. - Teper' v dor-rogu! - skomandoval Fumle-Drumle. - V dor-rogu! Skor-rej v dor-rogu! - karknul v otvet ego tovarishch, i oba vorona yarostno zahlopali kryl'yami. Nil's hot' i privyk letat', no na etot raz puteshestvie po vozduhu ne ochen'-to emu ponravilos'. On boltalsya, kak meshok, mezhdu nebom i zemlej. Voron'i kogti carapali emu spinu, vorotnik napolzal na samye glaza. "Nado zapomnit' dorogu, - dumal Nil's. - Kak zhe eto my leteli? Sperva nad ozerom, potom napravo svernuli. Znachit, na obratnom puti nado svorachivat' nalevo... A vot i les! Horosho, esli b soroka popalas' navstrechu. Ona uzh na ves' svet rastrezvonit o moem neschast'e, - mozhet, i gusi uznayut, gde ya. Oni togda nepremenno priletyat ko mne na vyruchku". No soroki nigde ne bylo vidno. "Nu, nichego, ya i sam vyputayus' iz bedy", - podumal Nil's. Na odnom dereve Nil's uvidel lesnogo golubya i golubku. Golub' nadulsya, raspushil per'ya i gromko, perelivchato vorkoval. A golubka, skloniv golovu nabok, slushala ego i ot udovol'stviya pokachivalas' iz storony v storonu. - Ty samaya krasivaya, samaya krasivaya, samaya krasivaya! Net nikogo tebya krasivee, tebya krasivee, tebya krasivee! Ni u kogo net takih pestryh peryshek, takih gladkih peryshek, takih myagkih peryshek! - pel golub'. - Ne ver' emu! Ne ver' emu! - prokrichal sverhu Nil's. Golubka tak udivilas', chto dazhe perestala raskachivat'sya, a u golubya ot vozmushcheniya zabul'kalo v gorle. - Kto, kto, kto.., kto smeet tak govorit', tak govorit'! - zabormotal on, oglyadyvayas'. - Pohishchennyj voronami! - kriknul Nil's. - Skazhite Akke... No sejchas zhe on uvidel ostryj klyuv Fumle-Drumle. - Ber-r-regi svoi glaza! - karknul voron. Po vsemu bylo vidno, chto Fumle-Drumle gotov ispolnit' ugrozu. Nil's vobral golovu v plechi i pokrepche zazhmurilsya. Kogda on snova otkryl glaza, staryj les byl uzhe pozadi. Oni leteli nad moloden'koj berezovoj roshchicej. Pochki na vetkah uzhe nachali lopat'sya, i derev'ya stoyali, tochno v zelenom puhu. Veselyj drozd kruzhilsya nad berezkami, to vzletal vverh, to sadilsya na vetku i bez umolku shchebetal: - Ah, kak horosho! Ah, kak horosho. Ah, kak horosho!.. I, peredohnuv nemnogo, nachinal etu pesenku snachala, potomu chto nikakoj drugoj on ne znal. - Ah, kak horosho! Kak horosho! Kak horosho! - Nu, eto komu kak! Komu horosho, a komu i ne ochen'! - kriknul Nil's. Drozd vysoko zadral golovu i s udivleniem prokrichal: - Kto eto tut nedovolen? - Voronij plennik! Voronij plennik! Na etot raz uvernut'sya ot vorona Nil'su ne udalos'. Fumle-Drumle naletel na nego i tverdym, ostrym klyuvom stuknul pryamo v lob. Udar byl takoj sil'nyj, chto Nil's, kak mayatnik, zakachalsya - vpravo-vlevo, vpravo-vlevo - i rubashka ego ugrozhayushche zatreshchala. Vsyakogo drugogo takoj udar navsegda otuchil by perechit' voronam, no Nil'sa ne tak-to legko bylo zapugat'. Proletaya nad derevnej, on uvidel skvorechnik, primostivshijsya na vysokoj bereze. Okolo skvorechnika sideli skvorec i skvorchiha i veselo peli: - U nas chetyre yaichka! U nas chetyre horoshen'kih yaichka! U nas budet chetyre umnyh, krasivyh ptenchika! - Ih utashchat vorony tak zhe, kak menya! - zakrichal Nil's, proletaya nad nimi. - Kto eto krichit? Kogo utashchili vorony? - zasuetilis' skvorec i skvorchiha i na vsyakij sluchaj spryatalis' v svoj domik. - Menya utashchili! Menya, Nil'sa Hol'gersona! Skazhite eto Akke Kebnekajse! - prokrichal neschastnyj voronij plennik i ves' s®ezhilsya, gotovyas' k rasplate za svoyu smelost'. No vorony tochno ne slyshali ego. Izo vseh sil rabotali oni kryl'yami, toropyas' k gore, kotoraya odinoko torchala sredi gologo polya. 3 Eshche izdali Nil's uvidel kakuyu-to temnuyu tuchu, povisshuyu nad goroj. Tochno vihrem ee kruzhilo na odnom meste, to vzmetaya vverh, to pribivaya k zemle. Fumle-Drumle i ego sputnik kamnem upali v etu zhivuyu tuchu. - Skor-rej! Skor-rej! Skor-rej! - zakarkali vorony, i vsya staya zakruzhilas' eshche bystree. Nil's rasteryanno smotrel po storonam. "Zachem oni menya syuda pritashchili? CHto im ot menya nuzhno?" I, slovno v otvet, Fumle-Drumle klyunul Nil'sa v golovu, podtalkivaya ego k kuvshinu. - Smotr-r-ri pr-ryamo, - prokarkal voron. - |tot kuvshin polon serebra. Ty dolzhen otkryt' ego. Ne otkroesh' - glaza vyklyuem, otkroesh' - s pochetom otpustim. Fumle-Drumle hitro podmignul svoim molodcam, i vse oni druzhno zakarkali: - Spasibo skazhem! - Provodnika emu dadim! - Da eshche kakogo! Ryzhego, pushistogo! Tut iz-za bol'shogo kamnya vysunulas' ostraya morda Smirre. Vysunulas' i srazu spryatalas'. "Aga, vot ch'i eto shutki, - podumal Nil's. - Lovko pridumano! Teper' otkryvaj ne otkryvaj - odin konec. Nu da eshche posmotrim, kto kogo odoleet". Nil's podoshel k gorshku, s vazhnym vidom postuchal po stenkam, po kryshke, potom podozval Fumle-Drumle i tiho skazal emu: - Slushaj, kuvshin otkryt' mne, konechno, nichego ne stoit. Tol'ko, po-moemu, zrya vy hlopochete: vse ravno serebra vam ne vidat'. - Kak eto ne vidat'? - vozmutilsya Fumle-Drumle. - A tak i ne vidat'! Vy vot svyazalis' s lisom Smirre, a on tol'ko i zhdet, kak by vashim serebrom pozhivit'sya. CHut' ya otkroyu kuvshin, on srazu na serebro i brositsya - vam ni odnoj monetki ne ostavit. Fumle-Drumle sverknul glazami. - Ah vot ono chto! - skazal voron. - Hiter lis, da i ya ne prost. Net, starogo atamana emu ne provesti! Idi otkryvaj kuvshin. A uzh ya ot ryzhego kak-nibud' otdelayus'. Nil's vytashchil svoj nozhichek i stal medlenno kovyryat' kryshku. Tem vremenem Fumle-Drumle podletel k Smirre. - Znaesh' chto, druzhishche, - skazal on lisu, - pozhaluj, ty splohoval. CHego eto ty vysunul svoyu mordu? Tol'ko napugal mal'chishku. Vidish', on teper' ot straha edva zhiv. Ty by ubralsya kuda-nibud' podal'she... A uzh kogda on spravitsya s delom, otkroet kuvshin, ya tebe srazu dam znat': tri raza karknu. Lis nedovol'no zavorchal, no delat' bylo nechego - sam vinovat. On otbezhal nemnogo i prisel za kustom. - Dal'she, dal'she idi! - karknul voron. On podozhdal, poka lis sovsem sbezhal s gory, i togda tol'ko vernulsya k Nil'su. - Teper' zhivo za delo, - skazal Fumle-Drumle. No otkryt' kuvshin bylo ne tak-to prosto. Derevyannaya kryshka krepko sidela v gorlyshke. Nil's vdol' i poperek iscarapal ee svoim malen'kim nozhichkom, da vse bez tolku, kryshka - ni vzad, ni vpered. A tut eshche vorony karkayut nad dushoj: - Skor-rej! Skor-rej! Skor-rej! Otkr-ryvaj! Otkr-ry-vaj! Otkr-ryvaj! I naskakivayut na nego, klyuyut, b'yut kryl'yami - pryamo shevel'nut'sya ne dayut. - A nu, r-r-razojdis'! - skomandoval vdrug Fumle-Drumle. Vorony zlobno zakarkali, no ne posmeli oslushat'sya svoego atamana i otleteli v storonu. Nil's s oblegcheniem vzdohnul i stal osmatrivat'sya krugom: net li poblizosti chego-nibud' pokrepche da pobol'she, chem ego nozhichek? Okolo kuvshina valyalas' krepkaya, ostraya, dochista obglodannaya kost'. Nil's podnyal ee. Potom vykovyryal iz zemli kamen' i prinyalsya za delo. On nastavil kost', kak doloto, mezhdu kryshkoj i gorlyshkom i nachal bit' po nej kamnem. On bil do teh por, poka kost' ne voshla pochti napolovinu. Togda Nil's obeimi rukami uhvatilsya za konec, torchavshij snaruzhi, i povis na nem vmesto gruza. On ves' natuzhilsya, napryag muskuly i dazhe podzhal nogi k zhivotu, chtoby stat' potyazhe