otnosheniya. Karl-Artur nedoverchivo rassmeyalsya. - Ona otvetit soglasiem,- skazal on.- Esli tol'ko ee kakim-nibud' obrazom ne preduvedomyat i ona ne budet znat', v chem delo. - YA ne imel namereniya govorit' s neyu lichno,- skazal SHagerstrem.- YA napishu ej. On podoshel k pis'mennomu stolu pastora, vzyal listok bumagi i pero i napisal neskol'ko strok: "Prostite, freken, chto ya osmelivayus' snova bespokoit' vas, no, uznav ot vashego zheniha o rastorzhenii pomolvki, ya hotel by vozobnovit' moe vcherashnee svatovstvo". On pokazal napisannoe Karlu-Arturu. Tot odobritel'no kivnul. - Mogu ya poprosit', chtoby kto-nibud' iz slug otnes pis'mo freken Levenshel'd? - sprosil SHagerstrem. Pastor dernul za visevshuyu na stene rasshituyu biserom sonetku, i vskore poyavilas' sluzhanka. - Al'ma, vy ne znaete, gde sejchas baryshnya? - Baryshnya u sebya v komnate. - Otnesite ej totchas zhe zapisku gospodina SHagerstrema i skazhite, chto on zhdet otveta. Kogda sluzhanka vyshla, v komnate vocarilos' molchanie. V tishine otchetlivo stali slyshny slabye, drebezzhashchie zvuki staryh klavikordov. - Ona kak raz nad nami,- skazala pastorsha.- |to ona igraet. Oni ne reshalis' vzglyanut' drug na druga, a tol'ko napryazhenno prislushivalis'. Vot poslyshalis' shagi sluzhanki na lestnice, zatem otvorilas' dver'. Muzyka stihla. "Teper' SHarlotta chitaet zapisku",- dumal kazhdyj iz nih. Staraya pastorsha sidela, drozha vsem telom. Pastor molitvenno slozhil ruki. Karl-Artur brosilsya v kreslo-kachalku, i na gubah ego zaigrala nedoverchivaya usmeshka. SHagerstrem sidel s nevozmutimym vidom, kakoj obychno poyavlyalsya u nego v te minuty, kogda reshalis' vazhnye dela. Naverhu poslyshalis' legkie shagi. "SHarlotta saditsya k stolu,- dumali oni.- CHto ona napishet?" Neskol'ko minut spustya legkie shagi proshelesteli obratno k dveri. Dver' otvorilas' i zakrylas' snova. |to ushla sluzhanka. Hotya vse sililis' sohranyat' naruzhnoe spokojstvie, nikto iz nih ne mog usidet' na meste. Kogda devushka voshla, vse oni nahodilis' uzhe v pervoj komnate. Ona podala SHagerstremu malen'kij listok, kotoryj on razvernul i prochel. - Ona otvetila soglasiem,- skazal SHagerstrem, i v golose ego poslyshalos' yavnoe razocharovanie. On prochital pis'mo SHarlotty vsluh: - "Esli gospodin zavodchik gotov zhenit'sya na mne posle vsego durnogo, chto obo mne govoryat, to ya mogu otvetit' tol'ko soglasiem". - ZHelayu vam schast'ya, gospodin zavodchik,- skazal |kenstedt s nasmeshlivoj ulybkoj. - No ved' eto vsego lish' ispytanie,- skazala pastorsha,- i ono ni v koej mere ni k chemu ne obyazyvaet gospodina SHagerstrema. - Razumeetsya, net,- skazal pastor.- I SHarlotta pervaya... SHagerstrem yavno kolebalsya, ne znaya, kak emu postupit'. Tut vo dvore poslyshalsya stuk ekipazha, i vse vyglyanuli v okno. |to pod容hala k kryl'cu kareta SHagerstrema. - YA prosil by vas, gospodin pastor, i vas, gospozha pastorsha,- proiznes SHagerstrem ves'ma oficial'no,- peredat' freken SHarlotte blagodarnost' za ee otvet. Poezdka, kotoraya byla naznachena uzhe davno, prinuzhdaet menya otluchit'sya na neskol'ko nedel'. No ya nadeyus', chto po moem vozvrashchenii freken Levenshel'd pozvolit mne pozabotit'sya ob oglashenii pomolvki i svad'be. NOTACIYA - Gina, drug moj serdechnyj,- skazal staryj pastor,- ya ne mogu ponyat' SHarlottu. Pridetsya potrebovat' u nee ob座asnenij. - Razumeetsya, ty sovershenno prav,- pospeshno soglasilas' pastorsha.- Mozhet, pozvat' ee syuda sejchas zhe? SHagerstrem uehal, a Karl-Artur ushel k sebe vo fligel'. Stariki ostalis' odni v komnate pastora. Esli oni hoteli uchinit' nebol'shoj dopros SHarlotte, to moment dlya etogo byl samyj udobnyj. - Vchera ona otkazyvaet SHagerstremu, a segodnya s blagodarnost'yu prinimaet ego predlozhenie,- skazal starik.- Slyhano li podobnoe nepostoyanstvo? Pravo zhe, ya vynuzhden budu sdelat' ej nebol'shoe vnushenie. - Ej nikogda ne bylo dela do togo, chto govoryat o nej lyudi,- vzdohnula pastorsha.- No eto uzhe perehodit vsyakie granicy. Ona napravilas' bylo k vyshitoj biserom sonetke, no vnezapno ostanovilas' v nereshitel'nosti. Prohodya mimo muzha, ona vzglyanula na ego lico. Ono bylo sovershenno serym, esli ne schitat' pyati morshchinok na lbu, kotorye prodolzhali pylat', kak raskalennye ugol'ya. - Znaesh' chto? - skazala pastorsha.- YA vot dumayu, vpolne li ty gotov k razgovoru s SHarlottoj. S neyu ved' sladit' nelegko. A chto, ezheli otlozhit' razgovor do posle obeda? Mozhet, k tomu vremeni tebe udastsya pridumat' chto-nibud' poubeditel'nee. Razumeetsya, starushke ochen' hotelos', chtoby ee milaya kompan'onka poluchila izryadnyj nagonyaj, no ona videla, chto dolgaya ezda i sil'noe dushevnoe volnenie utomili muzha. Nel'zya bylo sejchas dopuskat' ego ob座asneniya s SHarlottoj, kotoroe moglo by eshche bol'she vzvolnovat' ego. V etu minutu voshla sluzhanka i dolozhila, chto obed podan, tak chto poyavilsya eshche odin povod ottyanut' razgovor s SHarlottoj. Obed prohodil v gnetushchem molchanii. U vseh chetveryh i appetit i nastroenie byli ne iz luchshih. Salatniki i blyuda unosilis' pochti takimi zhe polnymi, kakimi podavalis' na stol. Vse sideli na svoih mestah tol'ko potomu, chto tak polagalos'. Kogda obed zakonchilsya i SHarlotta s Karlom-Arturom udalilis' kazhdyj k sebe, pastorsha nastoyala na tom, chtoby muzh ne lishal sebya obychnogo posleobedennogo otdyha iz-za SHarlotty. Pravo zhe, etot razgovor s neyu vovse ne k spehu. Ona ved' tut, v dome, i prochitat' ej notaciyu mozhno budet v lyuboe vremya. Ubedit' pastora okazalos' vovse netrudno. No luchshe by emu bylo ne otkladyvat' etogo dela, potomu chto ne uspel on vstat' oto sna, kak k nemu yavilas' molodaya para, kotoraya nastaivala, chtoby ee obvenchal nepremenno sam pastor. Zatem podoshlo vremya pit' kofe, i edva oni podnyalis' iz-za stola, kak yavilsya koronnyj fogt, chtoby poigrat' v shashki. Oba starika stuchali shashkami dopozdna, i na etom den' zakonchilsya. Vprochem, utro vechera mudrenee. V sredu pastor uzhe vyglyadel sovershennym molodcom. Teper' ne bylo bol'she nikakih prepyatstvij k tomu, chtoby raspech' SHarlottu. No uvy! Posle zavtraka pastorsha obnaruzhila, chto ee muzh zanyat na ogorode propolkoj gryad, kotorye sovsem bylo zaglushil chertopoloh. Ona pospeshila k nemu. - Znayu, znayu, ty hochesh', chtoby ya pogovoril s SHarlottoj,- nachal starik, edva zavidev pastorshu.- YA o tom tol'ko i dumayu. Ona poluchit nahlobuchku, kakoj eshche v zhizni ne poluchala. YA dlya togo i ushel v ogorod, chtoby sobrat'sya s myslyami. S legkim vzdohom pastorsha povernulas' i ushla k sebe na kuhnyu. Del u nee bylo po gorlo. Nastupil konec iyulya, i nuzhno bylo solit' shpinat, sushit' goroh, varit' varen'e i sirop iz maliny. "Oh-oh-oh! - dumala ona.- Uzh slishkom on sebya utruzhdaet. Sochinyaet nebos' celuyu propoved'. No chto podelaesh', vse pastory takovy. CHereschur mnogo krasnorechiya rastochayut oni na nas, bednyh greshnikov". Mozhno ponyat', chto pri vseh hlopotah pastorsha uspevala priglyadyvat' i za SHarlottoj, boyas', kak by ta snova chego-nibud' ne natvorila. No nadzor etot edva li byl nuzhen. Eshche v ponedel'nik, do togo, kak v usad'bu priehal SHagerstrem, ot kotorogo i poshli vse bedy, SHarlotta prinyalas' rezat' tryapki dlya pletenyh kovrikov. Oni s pastorshej podnyalis' na cherdak, sobrali staroe plat'e, kotoroe uzhe ni na chto ne godilos', i vmeste s drugim tryap'em snesli vniz, v bufetnuyu, gde obychno zanimalis' etoj rabotoj, chtoby ne musorit' v drugih chisto pribrannyh komnatah. I ves' den' vo vtornik, ravno kak i v sredu, SHarlotta sidela v bufetnoj i bez ustali razrezala tryapki. Ona dazhe ne vyhodila za dver'. Mozhno bylo podumat', chto ona sama podvergla sebya dobrovol'nomu zatocheniyu. "Nu, i pust' sidit tam,- dumala pastorsha.- Pravo zhe, luchshego ona ne zasluzhivaet". Priglyadyvala ona i za muzhem. On ne uhodil s ogoroda i ne posylal za SHarlottoj. "Forsius, vidno, sochinyaet propoved' na dobryh dva chasa,- dumala ona.- Razumeetsya, SHarlotta postupila durno, no mne, ej-bogu, stanovitsya zhal' ee". Vo vsyakom sluchae, do obeda nichego ne sluchilos'. Zatem vse poshlo obychnym poryadkom - obed, posleobedennyj son, vechernij kofe, igra v shashki. Pastorsha ne hotela bol'she zavodit' ob etom razgovor. Ona lish' sozhalela, chto ne dala muzhu ob座asnitsya s SHarlottoj nakanune, kogda gnev ego eshche ne ostyl i on mog by vyskazat' ej vse bez obinyakov. No vecherom, kogda oni lezhali bok o bok na shirokoj krovati, pastor popytalsya ob座asnit' svoyu nereshitel'nost'. - Pravo zhe, nelegko raspekat' SHarlottu,- skazal on.- Tak mnogo vsego prihodit na um! - Ne dumaj o tom, chto bylo! - posovetovala pastorsha.- YA znayu, ty vspominaesh' o tom, kak ona vmeste s konyuhom ob容zzhala po nocham tvoih loshadej, potomu chto boyalas', kak by oni ne zazhireli. Ostav' ty eto! Dumaj tol'ko o tom, chto nam nado vyyasnit', vpravdu li ona sama tolknula Karla-Artura na razryv. V etom vse delo. Imej v vidu, lyudi uzhe nachinayut somnevat'sya, stanem li my posle etogo derzhat' SHarlottu v svoem dome. Pastor ulybnulsya. - Da, SHarlotta okazala mne poistine dobruyu uslugu, ob容zzhaya moih loshadej po nocham. Sovsem kak togda, kogda ona hotela poradovat' menya, dokazav, chto moi loshadi begayut na skachkah ne huzhe drugih, i prinyala uchastie v skachkah. - Da, nemalo naterpelis' my iz-za etoj devushki,- vzdohnula pastorsha.- No vse eto zabyto i proshcheno. - Razumeetsya,- soglasilsya pastor.- Odnako est' eshche koe-chto, chego ya ne mogu zabyt'. Pomnish', kakimi my oba byli sem' let nazad, kogda SHarlotta lishilas' roditelej i nam prishlos' vzyat' ee k sebe? Gina, serdechnyj drug moj, togda ty ne byla takoj bodroj, kak teper'. Mozhno bylo podumat', chto tebe uzhe vosem'desyat let. Ty byla tak slaba, chto edva volochila nogi. Kazhdyj den' ya so strahom zhdal, chto poteryayu tebya. Pastorsha totchas zhe ponyala, na chto on namekaet. V tot den', kogda ej ispolnilos' shest'desyat pyat' let, ona skazala sebe, chto dovol'no uzh ej zanimat'sya hozyajstvom, i reshila nanyat' ekonomku. Ej poschastlivilos' najti prevoshodnuyu zhenshchinu. Otnyne ona byla svobodna ot vsyakih zabot; ekonomka ne zhelala dazhe, chtoby pastorsha pokazyvalas' na kuhne. No starushka stala chahnut' den' oto dnya. Ona razom pochuvstvovala sebya slaboj, hiloj i neschastnoj i sovsem pala duhom. Vse opasalis', chto ona nedolgo protyanet. - Da, chto verno, to verno. Kogda SHarlotta poyavilas' u nas, ya i vpryam' chuvstvovala sebya hudo, hotya nikogda ne zhila v takoj prazdnosti i blagopoluchii. No SHarlotta ne smogla poladit' s moej ekonomkoj. Ona nagradila ee shchelchkom po nosu, kogda hlopot pered Rozhdestvom bylo po gorlo! Mamzel' otkazalas' ot mesta, i mne, hiloj, nemoshchnoj staruhe, prishlos' tashchit'sya na pivovarnyu, a posle eshche varit' v shcheloke rybu. Net, etogo ya vovek ne zabudu. - Da, da, ne zabyvaj etogo,- smeyas', otozvalsya pastor.- Gina, drug serdechnyj, ty ved' staraya truzhenica, i ty pochuvstvovala sebya zdorovoj, kak tol'ko tebe snova prishlos' varit' pivo i rybu. Nichego ne skazhesh', SHarlotta i vpryam' dostavila nam nemalo hlopot, no etot shchelchok po nosu spas tebe zhizn'. - A chto uzh govorit' o tebe? - prervala starushka, kotoroj ne hotelos' priznavat'sya v tom, chto ona zhit' ne mozhet bez utomitel'nyh domashnih hlopot.- Ty by nebos' tozhe lezhal teper' v mogile, esli b SHarlotta ne svalilas' v cerkvi so skam'i. Pastor totchas zhe ponyal, na chto ona namekaet. Kogda SHarlotta pereehala zhit' v usad'bu, pastor sam upravlyalsya so vsemi delami v prihode i vdobavok govoril propovedi po voskresen'yam. ZHena ubezhdala ego vzyat' pomoshchnika. Ona videla, chto muzh sovsem vybivaetsya iz sil i k tomu zhe chuvstvuet postoyannuyu neudovletvorennost' iz-za togo, chto ne imeet dosuga dlya zanyatij svoej lyubimoj botanikoj. No on zayavil, chto budet ispolnyat' svoj dolg, pokuda v nem teplitsya hot' iskra zhizni. SHarlotta ne dokuchala emu ugovorami, ona prosto-naprosto zasnula odnazhdy v voskresen'e vo vremya propovedi i spala tak krepko, chto svalilas' so skam'i i uchinila celyj perepoloh v cerkvi. Razumeetsya, starik rasserdilsya na nee, no posle etogo konfuza on ponyal, chto slishkom star dlya togo, chtoby govorit' propovedi. On vzyal sebe pomoshchnika, izbavilsya ot mnogih dokuchlivyh obyazannostej i snova vospryanul duhom. - Da, razumeetsya,- skazal on.- |toj svoej prodelkoj SHarlotta sohranila mne ne odin god zhizni. Vse eto i prihodit mne na um, kogda ya sobirayus' raspekat' ee, i nichego u menya ne poluchaetsya. Pastorsha ne otvetila ni slova, no ukradkoj smahnula s resnicy slezu. Tem ne menee ej kazalos', chto na sej raz SHarlotte nel'zya davat' spusku, i ona snova prinyalas' za svoe: - Vse eto verno, no ne hochesh' zhe ty skazat', chto vovse ne nameren vyyasnyat', pravda li to, chto pomolvku rasstroila sama SHarlotta! - Esli ne znaesh', kakim putem idti, to luchshe postoyat' na meste i obozhdat',- skazal starik.- I mne dumaetsya, chto tak nam s toboyu i sleduet postupit' na etot raz. - No podumaj, kakoj greh beresh' ty na dushu, pozvolyaya SHagerstremu zhenit'sya na SHarlotte, esli ona i vpryam' takova, kak lyudi o nej govoryat. - Esli by SHagerstrem prishel ko mne i sprosil moego soveta,- skazal pastor,- to ya znal by, chto otvetit' emu. - Vot kak! - zametila pastorsha.- Nu, i chto by ty emu otvetil? - YA otvetil by emu, chto bud' ya sam holostyakom, i pritom let na pyat'desyat molozhe... - CHto, chto? - voskliknula pastorsha i sela na posteli. - Da, ya otvetil by emu,- nevozmutimo prodolzhal pastor,- chto bud' ya holostyakom, i pritom let na pyat'desyat molozhe, i povstrechaj ya devushku stol' zhivuyu i obayatel'nuyu, kak SHarlotta, ya by sam k nej posvatalsya. - Nu i nu! - voskliknula pastorsha.- Ty i SHarlotta! Oh, i solono by tebe prishlos'! Lico ee smorshchilos' i ona, vsplesnuv rukami, s gromkim hohotom povalilas' na podushki. Starik posmotrel na nee chut' obizhenno, no ona prodolzhala hohotat'. Vskore on uzhe i sam smeyalsya. Ih ohvatil takoj pristup vesel'ya, chto oni ugomonilis' i usnuli lish' daleko za polnoch'. OBREZANNYE LOKONY Pozdnim vecherom v chetverg v pastorskuyu usad'bu v bol'shoj dorozhnoj karete priehala polkovnica Beata |kenstedt. Ona prikazala ostanovit' karetu pered domom, no ne vyshla iz nee, a velela sluzhanke, vybezhavshej pomoch' ej, chtoby ta poprosila hozyajku vyjti na kryl'co. Polkovnica zhelala by skazat' ej neskol'ko slov. Pastorsha Forsius totchas zhe poyavilas' na kryl'ce, prisedaya v reveranse i ulybayas' vo ves' rot. Kakaya radost', kakaya priyatnaya neozhidannost'! Ne hochet li milaya Beata vyjti iz ekipazha i otdohnut' posle dolgogo puti pod etoj skromnoj kryshej? Razumeetsya, polkovnica nichego luchshego ne zhelaet, no prezhde ona hochet znat', nahoditsya li eshche v dome eta uzhasnaya zhenshchina. Pastorsha sdelala udivlennoe lico. - Ty imeesh' v vidu tu dryannuyu kuharku, chto byla u nas, kogda ty v poslednij raz priezzhala? Tak ej uzh davno otkazano. Na sej raz ty budesh' dovol'na kushan'yami. No polkovnica ne trogalas' s mesta. - Ne prikidyvajsya, Gina! Ty otlichno znaesh', chto ya imeyu v vidu tu negodnicu, s kotoroj byl pomolvlen Karl-Artur. YA hochu znat', ostalas' li ona u tebya v dome. Teper' uzh pastorsha prinuzhdena byla ponyat', o kom idet rech'. No chto by ni dumala starushka o SHarlotte, ona gotova byla zashchishchat' vsyakogo zhivushchego pod ee kryshej, dazhe esli by protiv nee opolchilos' vse chelovechestvo. - Da prostit menya Beata, no tu, kotoraya celyh sem' let byla nam s Forsiusom vmesto docheri, my ne mozhem tak prosto vygnat' iz domu. Tem bolee chto nikto ne znaet, kak v dejstvitel'nosti obstoit delo. - U menya est' pis'mo ot syna, u menya est' pis'mo ot Tei Sundler, u menya est' pis'mo ot nee samoj. Mne-to vse yasno. - Esli u tebya est' pis'mo ot nee samoj, kotoroe dokazyvaet ee vinu, to cherta s dva ty uedesh' otsyuda, ne pokazav mne ego! - vskrichala pastorsha, kotoraya byla do togo porazhena i vzvolnovana, chto ne smogla uderzhat'sya ot brannogo slova. Ona priblizilas' k malen'koj upryamoj polkovnice, kotoraya s容zhilas' v uglu karety. Kazalos', pastorsha gotova byla siloj vytashchit' ee iz ekipazha. - Poezzhaj! Poezzhaj! - kriknula polkovnica kucheru. V etot moment iz fligelya vyshel Karl-Artur. On uznal golos materi i begom pustilsya k zhilomu domu usad'by. Vstrecha byla samaya nezhnaya. Polkovnica obnyala syna i prinyalas' celovat' ego stol' goryacho i pylko, kak budto on tol'ko chto izbezhal smertel'noj opasnosti. - No razve vy, matushka, ne vyjdete iz karety? - sprosil Karl-Artur, neskol'ko smushchennyj etimi poceluyami v prisutstvii kuchera, forejtora, sluzhanki i pastorshi. - Net! - ob座avila polkovnica.- YA vsyu dorogu tverdila sebe, chto ne smogu spat' pod odnoj kryshej s zhenshchinoj, kotoraya stol' besstydno predala tebya. Sadis' so mnoyu, poedem na postoyalyj dvor. - Ah, da ne rebyach'sya zhe, Beata! - skazala pastorsha, kotoraya uzhe ovladela soboj.- Esli ty ostanesh'sya, to dayu tebe slovo, chto ty i v glaza ne uvidish' SHarlottu. - No ya vse ravno budu znat', chto ona poblizosti. - U lyudej i tak dovol'no pishchi dlya peresudov,- skazala pastorsha.- Nedostavalo eshche, chtoby oni stali tolkovat' o tom, chto ty ne pozhelala ostanovit'sya u nas! - Razumeetsya, matushka ostanetsya zdes',- skazal Karl-Artur.- YA vizhu SHarlottu vsyakij den', i nichego mne ne delaetsya! Uslyhav stol' reshitel'noe vyskazyvanie Karla-Artura, polkovnica bespomoshchno oglyadelas' vokrug, tochno ishcha vyhoda. Vnezapno ona ukazala rukoj na fligel', gde zhil syn. - Nel'zya li mne poselit'sya tam, u Karla-Artura? - sprosila ona.- Ryadom s synom mne, byt' mozhet, udastsya pozabyt' ob etoj uzhasnoj zhenshchine. Milaya Regina,- obratilas' ona k pastorshe,- esli ty hochesh', chtoby ya ostalas', pozvol' mne zhit' vo fligele! Tebe ne pridetsya nichego ustraivat' tam. Mne nuzhna lish' krovat', i nichego bol'she. - Ne ponimayu, otchego by tebe ne zanyat' komnatu dlya gostej, kak obychno,- provorchala pastorsha,- no vse luchshe, chem sovsem uezzhat'. Ona byla, pravo zhe, sil'no razdosadovana. Poka kareta pod容zzhala k fligelyu, ona bormotala pro sebya, chto eta Beata |kenstedt, darom chto svetskaya dama, ne imeet ni malejshego ponyatiya ob istinnoj uchtivosti. Vernuvshis' v stolovuyu, pastorsha uvidela, chto SHarlotta stoit u raskrytogo okna. Ona, bez somneniya, vse slyshala. - Slyhala? Ona ne zhelaet vstrechat'sya s toboj,- skazala pastorsha.- Ona otkazalas' dazhe spat' s toboj pod odnoj kryshej. No SHarlotta, kotoraya tol'ko chto byla svidetel'nicej nezhnoj vstrechi materi s synom i perezhila pri etom samye schastlivye minuty v svoej zhizni, stoyala pered nej dovol'naya i ulybayushchayasya. Teper' ona znala, chto zhertva ee byla ne naprasna. - CHto zh, togda postarayus' ne popadat'sya ej na glaza,- skazala ona s velichajshim spokojstviem i vyshla iz komnaty. Pastorsha tak i ahnula. Ona pospeshila k Forsiusu. - Nu, chto ty na eto skazhesh'? Vidno, Karl-Artur i zhena organista byli pravy. Ej govoryat, chto Beata |kenstedt ne zhelaet spat' s nej pod odnoj kryshej, a ona ulybaetsya s takim torzhestvom, tochno ee provozglasili korolevoj Ispanii. - Nu, nu, drug moj,- skazal pastor,- poterpim eshche nemnogo! Zavesa nachinaet spadat'. YA ubezhden, chto polkovnica pomozhet nam vo vsem razobrat'sya. Pastorsha podumala s ispugom, chto ee Forsius, kotoryj do sih por, blagodarenie Bogu, sohranyal polnoe dushevnoe zdorov'e, teper' nachinaet vpadat' v detstvo. CHem mozhet pomoch' im eta chudachka Beata |kenstedt? Slova pastora eshche bol'she rasstroili ee. Ona vyshla v kuhnyu i rasporyadilas', chtoby polkovnice postelili vo fligele. Tuda zhe ona velela otnesti podnos s edoj. Zatem otpravilas' k sebe v spal'nyu. "Puskaj otuzhinaet tam,- dumala ona.- Tam ona smozhet pestovat' svoego synochka, skol'ko ej vzdumaetsya. YA-to nadeyalas', chto ona priehala, chtoby raspech' ego za etu novuyu pomolvku, no ona lish' celuet ego i potvorstvuet emu vo vsem. Esli ona dumaet, chto posle etogo dozhdetsya ot nego radosti..." Na drugoe utro polkovnica i Karl-Artur vyshli k zavtraku. Gost'ya byla v nailuchshem raspolozhenii duha i samym lyubeznym obrazom besedovala s hozyaevami. No kogda pastorsha uvidela polkovnicu pri dnevnom svete, ta pokazalas' ej uvyadshej i ishudaloj. Pastorsha byla na mnogo let starshe svoej podrugi, no vse zhe vyglyadela gorazdo zdorovee i bodree ee. "ZHal' mne Beatu,- podumala starushka.- Ona vovse ne tak vesela, kak hochet kazat'sya". Posle zavtraka polkovnica poslala Karla-Artura v derevnyu za Teej Sundler, s kotoroj ona hotela pogovorit'. Pastor ushel po svoim obychnym delam, i damy ostalis' odni. Polkovnica tut zhe zagovorila o syne. - Ah, milaya Gina,- nachala ona,- ya tak schastliva, chto i skazat' ne mogu. YA vyehala iz domu srazu zhe, kak tol'ko poluchila pis'mo ot Karla-Artura. YA boyalas', chto zastanu ego v otchayanii, blizkom k samoubijstvu, no nashla ego sovershenno dovol'nym i schastlivym. Udivitel'no, ne pravda li? Posle takogo udara... - Da, on bystro uteshilsya,- ves'ma suho zametila pastorsha. - Znayu, znayu. |ta dalekarlijka. Malen'kaya prihot', i nichego bol'she. Pastilka, kotoruyu kladut v rot, chtoby otbit' nepriyatnyj vkus. Razve smozhet chelovek s privychkami Karla-Artura uzhit'sya s takoj zhenshchinoj? - Videla ya ee,- skazala pastorsha,- i dolzhna skazat', chto ona krasiva. Ochen' prigozhaya babenka. Lico polkovnicy pokrylos' smertel'noj blednost'yu, no lish' na mgnovenie. - My s |kenstedtom reshili ne prinimat' etogo vser'ez. My ne stanem protivit'sya novoj pomolvke. On byl tak zhestoko obmanut. Razumeetsya, on pomeshalsya s gorya. Esli ne razdrazhat' ego otkazom, to on skoro zabudet ob etoj svoej prichude. Nynche utrom pastorsha vyazala s takim ozhestocheniem, chto spicy zveneli v ee rukah. |to byl edinstvennyj sposob sohranit' spokojstvie, slushaya ves' etot bessmyslennyj vzdor. "Milyj drug moj,- dumala ona,- ty ved' umnaya, pronicatel'naya zhenshchina. Tak neuzhto zhe ty ne ponimaesh', chto iz tvoej zatei tolku ne budet?" Nozdri u nee rasshirilis', morshchiny prishli v dvizhenie; no, chuvstvuya nevyrazimuyu zhalost' k polkovnice, ona prinudila sebya uderzhat'sya ot smeha. - Da, takovy nyneshnie deti; oni ne terpyat vozrazhenij ot roditelej. - My uzhe sovershili oshibku,- skazala polkovnica,- kogda vosprotivilis' zhelaniyu syna stat' pastorom. |to ni k chemu ne privelo. On lish' otdalilsya ot nas. Na sej raz my namereny ne prepyatstvovat' ego obrucheniyu s dalekarlijkoj. My ne hotim okonchatel'no poteryat' ego. Brovi pastorshi vskinulis' vysoko vverh. - Da, nichego ne skazhesh'! Ves'ma lyubyashchie roditeli! Ves'ma! Polkovnica skazala, chto hochet obo vsem posovetovat'sya s Teej Sundler. Dlya togo ona i poslala za nej. |ta zhenshchina, kazhetsya, umna i bezmerno predana Karlu-Arturu. A on ochen' doveryaet ee suzhdeniyam. Pastorsha edva smogla usidet' na meste. ZHena organista, eto zhalkoe nichtozhestvo, i gospozha polkovnica |kenstedt, zhenshchina zamechatel'naya, nesmotrya na vse ee chudachestva! Ona ne smeet sama vrazumit' syna! |to dolzhna sdelat' drugaya, zhena organista! - V moe vremya ne pomyshlyali o takih tonkostyah,- skazala ona. - Posle razryva Karla-Artura s nevestoj Teya Sundler napisala mne prevoshodnoe, uspokaivayushchee pis'mo,- poyasnila polkovnica. Edva polkovnica vygovorila eti slova, kak pastorsha vskochila i hlopnula sebya po lbu. - Da, chut' ne zabyla! Ty ved' hotela rasskazat', chto napisala tebe ob etih pechal'nyh sobytiyah sama SHarlotta. - Mozhesh' prochest' pis'mo,- skazala polkovnica,- ono u menya v ridikyule. Ona protyanula pastorshe slozhennyj listok, i ta razvernula ego. V nem byla lish' odna-edinstvennaya strochka: "Umolyayu moyu dostochtimuyu svekrov' ne dumat' obo mne slishkom durno". S razocharovannym vidom pastorsha vernula pis'mo. - Mne ono nichego ne ob座asnyaet. - A dlya menya ono vpolne ubeditel'no,- proiznesla polkovnica s udareniem. Tut pastorshe prishlo v golovu, chto gost'ya vse vremya govorit neobychno gromkim golosom. |to bylo ne svojstvenno ej, no, veroyatno, ob座asnyalos' tem, chto ona byla vzvolnovana i neskol'ko vybita iz privychnoj kolei. Vmeste s tem pastorsha podumala, chto SHarlotta, kotoraya, kak obychno, rezhet tryap'e v bufetnoj, dolzhna slyshat' kazhdoe slovo. Okonce v stene, cherez kotoroe podavalis' kushan'ya, zakryvalos' neplotno. Ona sama chasto setovala na to, chto malejshij shum iz bufetnoj donositsya v stolovuyu. - A chto govorit sama SHarlotta? - sprosila polkovnica. - Molchit. Forsius sobiralsya bylo uchinit' ej dopros, no teper' govorit, chto etogo ne nado. A ya nichego ne znayu. - Kak stranno! - skazala polkovnica.- Kak stranno! Tut pastorsha predlozhila polkovnice perejti naverh, v gostinuyu. I kak ona prezhde ob etom ne podumala! Takuyu vazhnuyu gost'yu ne podobaet prinimat' zaprosto v stolovoj. No polkovnica naotrez otkazalas' perejti v gostinuyu, kotoraya navernyaka ne tak uyutna, kak obychnye zhilye komnaty. Ona predpochla ostat'sya v stolovoj i prodolzhala vse tem zhe gromkim golosom govorit' o SHarlotte. CHem ona zanyata, gde ona sejchas? Schastliva li tem, chto vyhodit zamuzh za SHagerstrema? Vdrug golos polkovnicy zadrozhal ot slez. - YA tak lyubila ee! - voskliknula ona.- Vsego ya mogla ozhidat' ot nee, no tol'ko ne etogo! Tol'ko ne etogo! Pastorsha uslyshala, kak v bufetnoj so zvonom upali na pol nozhnicy. "Ej, vidno, nevmogotu vyslushivat' vse eto,- podumala pastorsha.- Ona ne vyderzhit; sejchas ona vbezhit syuda i stanet opravdyvat'sya". No iz bufetnoj ne donosilos' bol'she ni zvuka, i SHarlotta ottuda ne vyshla. Nakonec eto muchitel'noe polozhenie bylo prervano poyavleniem Karla-Artura i Tei Sundler. Polkovnica totchas zhe otpravilas' v sad s fru Sundler i synom, a pastorsha pospeshila v kuhnyu, chtoby nakolot' saharu, polozhit' pechen'ya i smolot' kofe. Vse eto mogli by sdelat' i bez nee, no ej kazalos', chto eto uspokoit ee. Hlopocha na kuhne, ona ne perestavala dumat' o zapiske, kotoruyu SHarlotta poslala svoej svekrovi. Otchego ona napisala ej tak korotko? Pastorsha vspomnila, kak SHarlotta yavilas' odnazhdy k zavtraku i pal'cy u nee byli izmarany chernilami. No ona ne mogla by perepachkat'sya do takoj stepeni, esli by napisala tol'ko etu strochku. Ona, dolzhno byt', napisala eshche odno pis'mo. Pomnitsya, eto bylo vo vtornik? Den' spustya posle pervogo svatovstva. Tut nado koe-chto razuznat'. Mezhdu tem ona velela sluzhanke nakryt' stol dlya kofe v bol'shoj sirenevoj besedke. Segodnya radi znatnoj gost'i pastorsha reshila posle zavtraka ustroit' prazdnichnyj kofe. "SHarlotta, verno, napisala dlinnoe pis'mo,- dumala pastorsha.- No chto ona sdelala s nim? Otoslala ego? Ili razorvala?" |ti mysli prodolzhali zanimat' ee i za kofejnym stolom, i ona, protiv svoego obyknoveniya, ne raskryvala rta. Zato fru Sundler, kotoraya sidela tut zhe, boltala bez umolku. Pastorshe kazalos', chto ona pohodit na razduvshuyusya lyagushku iz basni, stol' vazhnoj i chvanlivoj sdelalas' ona, ponyav, chto znatnye gospoda nuzhdayutsya v ee pomoshchi. Prezhde starushka nahodila ee vsego lish' smeshnoj i zhalkoj; teper' zhe ona pochuvstvovala nepriyazn' k nej. "Ona vazhnichaet i raduetsya v to vremya, kak vse my v takom gore,- dumala pastorsha.- Ona durnaya zhenshchina". No, samo soboyu, pastorsha lyubezno predlagala ej eshche chashechku kofe i usilenno potchevala svoim prevoshodnym pechen'em. Zakony gostepriimstva dolzhny soblyudat'sya, dazhe esli pod tvoej kryshej nahoditsya zlejshij vrag. Posle kofe pastorsha snova otpravilas' na kuhnyu. Polkovnica uezzhala vo vtorom chasu, i pastorsha namerevalas' priglasit' ee otobedat' pered dorogoj. Starushke ne hotelos' udarit' v gryaz' licom, i ona reshila sama prismotret' za prigotovleniem kushanij. V chas dnya fru Sundler zashla na kuhnyu prostit'sya. Polkovnica s synom vse eshche sideli v besedke, no ej nuzhno bylo speshit' domoj, chtoby prigotovit' muzhu obed. Pastorsha, kotoraya stoyala, naklonivshis' nad kastryulej s bul'onom, otlozhila v storonu shumovku i provodila fru Sundler do prihozhej. Ona prisedala, izvinyalas' i prosila peredat' poklon organistu. Ona dumala, chto Teya Sundler dolzhna by ponyat', do chego ej nekogda. No ta stoyala u dverej celuyu vechnost' i, shvativ starushku za ruku, bez konca rasprostranyalas' o tom, kak ej zhal' polkovnicu i kakaya nepriyatnost' eta novaya pomolvka Karla-Artura. V etom pastorsha byla vsecelo s neyu soglasna. ZHena organista eshche krepche szhala ee ruku. Ona skazala, chto ne mozhet ujti, ne spravivshis' o tom, kak pozhivaet SHarlotta. - Vot chto ya tebe skazhu,- otvetila pastorsha.- Ona sidit von v toj komnate i rezhet tryap'e. Vojdi i sama sprosi ee! Oni nahodilis' u samyh dverej bufetnoj; pastorsha s vnezapnoj reshimost'yu otvorila dver' i pochti tolknula fru Sundler cherez porog. "Znayu ya, chego tebe hochetsya,- podumala ona.- SHarlotta vsegda smotrela na tebya svysoka, a teper' ty hochesh' uvidet' ee unizhennoj. Ah ty zhaba! Nadeyus', SHarlotta primet tebya tak, kak ty zasluzhivaesh'". - Ha-ha-ha! - rashohotalas' ona.- Hotelos' by mne hot' odnim glazkom vzglyanut' na etu vstrechu. Ona na cypochkah prokralas' k dveri stolovoj, neslyshno otvorila ee i sekundu spustya uzhe stoyala u okonca v bufetnuyu. Ona chut' priotkryla okonce i teper' dostatochno horosho videla vsyu komnatu i SHarlottu, sidyashchuyu v okruzhenii staryh plat'ev, prinadlezhavshih pastorshe Forsius i prezhnim pastorsham. SHarlotta raskladyvala otdel'no zelenye, sinie i pestrye loskutki, a v lare lezhal celyj klubok cvetnyh polos, uzhe sshityh i namotannyh. Ona, kak vidno, ne teryala vremeni darom. SHarlotta sidela spinoj k Tee Sundler, kotoraya nereshitel'no ostanovilas' u dveri. "Vot kak, dal'she ona idti ne osmelivaetsya,- obradovalas' pastorsha.- Nachalo neplohoe. Dumayu, chto ej predstoyat veselen'kie minuty". Ona videla, chto Teya Sundler pridala svoemu licu vyrazhenie odnovremenno sochuvstvennoe i obodryayushchee, i slyshala, kak ona skazala golosom uchastlivym i krotkim, kakim govoryat s bol'nymi, arestantami i bednyakami: - Zdravstvuj, SHarlotta! SHarlotta ne otvetila. Ona sidela s nozhnicami v rukah, no rezat' perestala. Legkaya usmeshka poyavilas' na lice Tei Sundler. Ona obnazhila svoi ostrye zubki. |to dlilos' vsego lish' mgnovenie, no i ego bylo dovol'no, chtoby pastorsha ponyala, chto za ptica eta Sundler. Teper' Teya Sundler snova byla sama krotost' i uchastlivost'. Ona sdelala shag v komnatu i zagovorila blagozhelatel'nym i laskovym tonom, kakim govoryat s bestolkovoj prislugoj ili kapriznym rebenkom. - Zdravstvuj, SHarlotta. No SHarlotta ne shevelilas'. Togda Teya Sundler naklonilas', chtoby uvidet' ee lico. Byt' mozhet, ona dumala, chto SHarlotta plachet iz-za togo, chto mat' Karla-Artura ne zhelaet vstrechat'sya s nej. No pri etom lokony fru Sundler zadeli plecho SHarlotty, kotoroe okazalos' obnazhennym, potomu chto ee shejnaya kosynka soskol'znula vo vremya raboty. Edva lish' lokony kosnulis' plecha, kak SHarlotta vstrepenulas'. I v tot zhe mig, tochno hishchnaya ptica dobychu, shvatila ona eti otlichno zavitye lokony i, lyazgnuv nozhnicami, othvatila ih naproch'. Napadenie eto ne bylo zaranee obdumannym. Raspravivshis' s Teej, SHarlotta vskochila so stula i neskol'ko ozadachenno posmotrela na delo svoih ruk. Teya Sundler zavopila ot uzhasa i negodovaniya. Huzhe etogo s nej nichego ne moglo priklyuchit'sya. Lokony byli ee gordost'yu, ee edinstvennym ukrasheniem. Teper' ona ne smozhet pokazat'sya na lyudyah, poka oni ne otrastut. Teya Sundler snova ispustila gorestnyj i gnevnyj vopl'. V kuhne, nahodivshejsya ryadom, vdrug podnyalsya neveroyatnyj shum. Zadrebezzhali kryshki kastryul', zastuchali stupki, s grohotom upali na pol drova, zaglushiv vse ostal'nye zvuki. Polkovnica i Karl-Artur sideli v sadu i, razumeetsya, nichego ne mogli slyshat'. Nikto ne prishel na pomoshch' Tee Sundler. - CHto tebe tut nuzhno? - sprosila SHarlotta.- YA molchu radi Karla-Artura, no ved' ne dumaesh' zhe ty, chto ya tak prosta i ne ponimayu, chto vse eto ty natvorila. S etimi slovami ona priblizilas' k dveryam i raspahnula ih. - Ubirajsya von! Odnovremenno ona lyazgnula nozhnicami, i etogo bylo dovol'no, chtoby Teya Sundler streloj vyletela iz komnaty. Pastorsha ostorozhno zatvorila okonce. Zatem ona vsplesnula rukami i rashohotalas'. - Bozhe ty moj! - voskliknula ona.- Privelos'-taki mne uvidat' eto! Vot uzh budet chem pozabavit' moego starika! No vnezapno lico ee sdelalos' ser'eznym. - Miloe ditya! - probormotala ona.- Bednyazhka molchit i terpit ot nas napraslinu. Net, nado polozhit' etomu konec. Minutu spustya pastorsha tihon'ko probralas' po lestnice naverh. Besshumno, kak vor, proshmygnula ona v komnatu SHarlotty. Ona ne stala osmatrivat' ee, a napravilas' pryamo k izrazcovoj pechi. Tam ona nashla neskol'ko razorvannyh i skomkannyh listkov bumagi. - Prosti mne, gospodi! - proiznesla ona.- Ty znaesh', chto ya vpervye v zhizni bez pozvoleniya chitayu chuzhoe pis'mo. Ona unesla ispisannye stranicy k sebe v spal'nyu, nadela ochki i prochitala. - Vot, vot! - skazala ona, okonchiv chtenie.- |to i est' nastoyashchee pis'mo. Tak ya i dumala. Derzha pis'mo v ruke, ona spustilas' s lestnicy, namerevayas' pokazat' ego polkovnice. No vyjdya vo dvor, ona uvidela, chto gost'ya sidit s synom na skam'e pered fligelem. S kakoj nezhnost'yu ona sklonilas' k nemu! Skol'ko obozhaniya i predannosti v ee vzore, ustremlennom na syna! Pastorsha ostanovilas'. "Gospodi, da kak zhe u menya hvatit duhu prochest' ej vse eto?" - podumala ona. Starushka povernulas' i poshla k Forsiusu. - Nu, starik, sejchas ty prochtesh' koe-chto priyatnoe,- skazala ona i raspravila pered nim listki.- YA nashla eto v komnate SHarlotty. Nasha milaya devochka brosila obryvki v pechku, no pozabyla szhech' ih. Pochitaj-ka! Huzhe tebe ot etogo ne stanet. Staryj pastor videl, chto starushka ego vyglyadit gorazdo veselee i bodree, chem vyglyadela vse eti zloschastnye dni. Ona, vidno, dumaet, chto emu pojdet na pol'zu, esli on prochtet eto pis'mo. - Tak vot ono chto! - skazal on, dochitav do konca.- No otchego zhe eto pis'mo ne bylo otpravleno? - Kaby ya znala! - otvetila pastorsha.- YA, vo vsyakom sluchae, ponesla pokazat' eto pis'mo Beate. No kogda ya vyshla i uvidela, s kakoj lyubov'yu ona smotrit na syna, to reshila sperva posovetovat'sya s toboj. Pastor vstal i posmotrel v okno na polkovnicu. - V tom-to i vse delo,- skazal on, ponimayushche kivnuv golovoj.- Vidish' li, Gina, drug moj serdechnyj, SHarlotta ne mogla poslat' eto pis'mo takoj materi, kak Beata. Ottogo-to ono i bylo brosheno v pech'. Ona reshila molchat'. Ej nevozmozhno opravdat' sebya. I my tozhe nichego tut ne mozhem podelat'. Stariki vzdohnuli, sokrushayas' tem, chto ne mogut nemedlya obelit' SHarlottu v glazah lyudej, no v glubine dushi oni pochuvstvovali neskazannoe oblegchenie. I, vstretivshis' s gost'ej za obedennym stolom, oba oni byli v nailuchshem raspolozhenii duha. Kak ni stranno, no i v polkovnice zametna byla takaya zhe peremena. V ee veselosti ne bylo bol'she nichego napusknogo, kak utrom. V nee tochno vdohnuli novuyu zhizn'. Pastorshe podumalos', uzh ne Teya li Sundler byla vinovnicej etoj peremeny. I tak ono na samom dele i bylo, hotya ne sovsem po toj prichine, kakuyu predpolagala pastorsha. Polkovnica sidela s Karlom-Arturom na skam'e pered fligelem, kak vdrug iz doma stremglav vyletela Teya Sundler, tochno golubka, pobyvavshaya v kogtyah u yastreba. - CHto eto s tvoim drugom Teej? - sprosila polkovnica.- Glyadi-ka, ona mchitsya slomya golovu i prikryvaet shcheku rukoj! Begi, Karl-Artur, i perehvati ee u kalitki. Za nej, verno, gonitsya pchelinyj roj. Sprosi, ne mozhesh' li ty ej chem pomoch'! Karl-Artur pospeshil vypolnit' pros'bu materi, i hotya fru Sundler otchayanno mahala emu rukoj, chtoby on ne priblizhalsya, on vse-taki nastig ee u kalitki. Vozvrativshis' k materi, on ves' kipel ot negodovaniya. - Opyat' eta SHarlotta! Pravo zhe, ona perehodit vsyakie granicy. Voobrazi, kogda fru Sundler zashla k nej sprosit', kak ona pozhivaet, SHarlotta uluchila minutu i obrezala ej lokony s odnoj storony. - CHto ty govorish'! - voskliknula polkovnica, ne v silah sderzhat' ulybki.- Ee krasivye lokony! Ona, dolzhno byt', vyglyadit uzhasno. - |to byla mest', matushka,- skazal Karl-Artur.- Fru Sundler raskusila SHarlottu. |to ona raskryla mne glaza na nee. - Ponimayu,- skazala polkovnica. Neskol'ko sekund ona molcha sidela, razmyshlyaya o chem-to. Zatem obratilas' k synu: - Ne budem bolee govorit' ni o Tee, ni o SHarlotte, Karl-Artur. U nas ostalos' vsego neskol'ko minut. Pogovorim luchshe o tebe i o tom, kak ty budesh' nastavlyat' nas, bednyh greshnikov, na put' istinnyj. Pozdnee, za obedom, polkovnica, kak uzhe skazano, byla, po svoemu obyknoveniyu, veseloj i ozhivlennoj. Oni s pastorshej sostyazalis' v ostroumii i napereboj rasskazyvali zabavnye istorii. Vremya ot vremeni polkovnica brosala vzglyad na okonce v stene. Ona, naverno, dumala o tom, kakovo-to tam SHarlotte v ee zatochenii. Ona dumala i o tom, toskuet li po nej eta devushka, kotoraya vsegda tak predanno lyubila ee. Posle obeda, kogda kareta uzhe stoyala u kryl'ca, polkovnica nenadolgo ostalas' v stolovoj odna. V mgnovenie oka ochutilas' ona okolo okonca i otkryla ego. Pered nej bylo lico SHarlotty, kotoraya ves' den' toskovala po nej, a teper' pritailas' u okonca v nadezhde hotya by pojmat' vzglyad ee milyh glaz. Polkovnica bystro obhvatila lico devushki svoimi myagkimi ladonyami, prityanula ego k sebe i osypala poceluyami. Mezhdu poceluyami ona otryvisto sheptala: - Lyubimaya moya, smozhesh' li ty poterpet' i ne otkryvat' pravdy eshche neskol'ko dnej ili v krajnem sluchae neskol'ko nedel'? Vse budet horosho! YA, verno, izryadno pomuchila tebya! No ved' ya nichego ne ponimala, poka ty ne obrezala ej lokony. My s |kenstedtom sami zajmemsya etim delom. Mozhesh' ty poterpet' radi menya i Karla-Artura? On snova budet tvoj, ditya moe. On snova budet tvoj! Kto-to vzyalsya za ruchku dveri. Okonce mgnovenno zahlopnulos', i cherez neskol'ko minut polkovnica |kenstedt uzhe sidela v karete. BALOVENX SUDXBY Bogach SHagerstrem byl sovershenno ubezhden, chto iz nego vyshel by vetrogon i bezdel'nik, esli by v yunosti emu ne soputstvovalo osoboe schast'e. Syn bogatyh i znatnyh roditelej, on mog by rasti v roskoshi i prazdnosti. On mog by spat' na myagkoj posteli, nosit' shchegol'skoe plat'e, naslazhdat'sya obil'noj i izyskannoj pishchej tak zhe, kak ego brat'ya i sestry. I eto pri ego sklonnostyah otnyud' ne poshlo by emu na pol'zu. On ponimal eto luchshe chem kto-libo drugoj. No emu privelos' rodit'sya bezobraznym i neuklyuzhim. Roditeli, i v osobennosti mat', reshitel'no ne vynosili ego. Oni ne mogli ponyat', kakim obrazom poyavilsya u nih etot rebenok s ogromnoj golovoj, korotkoj sheej i korenastym tulovishchem. Sami oni byli krasivymi i statnymi, i vse ostal'nye deti u nih byli kak angelochki. A etogo Gustava im, kak vidno, podmenili, i ottogo obrashchalis' oni s nim kak s podkidyshem. Razumeetsya, ne tak uzhe veselo bylo chuvstvovat' sebya gadkim utenkom. SHagerstrem ohotno priznaval, chto mnogo raz emu byvalo ochen' gor'ko, no v zrelye leta on stal pochitat' eto za velikoe blagodeyanie sud'by. Esli by on vsyakij den' slyshal ot materi, chto ona ego lyubit, esli by u nego, kak u brat'ev, karmany byli vsegda polny deneg, on byl by konchenym chelovekom. On vovse ne hotel etim skazat', chto ego brat'ya i sestry ne stali ves'ma dostojnymi i prevoshodnymi lyud'mi, no, byt' mozhet, u nih ot prirody nrav byl luchshe, i schast'e ne portilo ih. Emu zhe eto bylo by tol'ko vo vred. To, chto emu stol' trudno davalas' latyn', to, chto emu prihodilos' po dva goda sidet' v kazhdom klasse,- vse eto, na ego vzglyad, bylo proyavleniem velikoj milosti k nemu gospozhi Fortuny. Razumeetsya, on ponyal eto ne srazu, a gorazdo pozdnee. Imenno blagodarya etomu otec vzyal ego iz gimnazii i otoslal v Vermland, uchenikom k zavodskomu upravlyayushchemu. I tut sud'ba snova pozabotilas' o nem i ustroila tak, chto on popal v ruki zhadnogo i zhestokogo cheloveka, kotoryj dazhe, pozhaluj, luchshe, chem ego roditeli, sposoben byl dat' emu trebuemoe vospitanie. U nego SHagerstremu ne prishlos' nezhit'sya na puhovikah. Horosh on byl i na tonkom solomennom tyufyake. U nego on nauchilsya est' podgoreluyu kashu i progorkluyu seledku. U nego nauchilsya on trudit'sya s utra do vechera bez vsyakoj platy i s tverdym ubezhdeniem, chto za malejshuyu provinnost' poluchit paru dobryh opleuh. V to vremya vse eto bylo ne tak uzh veselo, no teper' bogach SHagerstrem ponimal, chto vechno dolzhen byt' blagodar