olku, napevala. SHarlotta, kazalos', pozabyla i o svoej otvergnutoj lyubvi i o nenavistnyh peresudah. Oni naspeh sobralis' v dorogu i v desyat' chasov vechera uzhe stoyali u vorot, podzhidaya stokgol'mskij dilizhans, kotoryj dolzhen byl proehat' mimo. Lyuboj chelovek pochuvstvoval by dorozhnuyu lihoradku, zavidev gromozdkuyu zheltuyu karetu, zapryazhennuyu trojkoj svezhih loshadej, kotoryh tol'ko chto smenili v derevne, zaslyshav veselyj perestuk koles, zvon upryazhi, shchelkan'e knuta i radostnoe penie pochtovogo rozhka. SHarlotta zhe byla vne sebya ot radosti. - Ehat'! Ehat'! - vosklicala ona.- YA mogla by ehat' den' i noch' vokrug sveta! - Nu, devochka, ty by skoro utomilas',- vozrazila pastorsha.- Vprochem, kto znaet? Mozhet, eto tvoe zhelanie sbudetsya gorazdo ran'she, chem ty dumaesh'. Mesta byli zakazany na postoyalom dvore, i dilizhans ostanovilsya, chtoby vzyat' passazhirov. Forejtor, kotoryj ne reshalsya vypustit' vozhzhi, ostavalsya na kozlah i ottuda privetlivo skazal damam: - Dobryj vecher, gospozha pastorsha! Dobryj vecher, baryshnya! Pozhalujte v karetu. Mesta hvatit. Tam net ni edinogo passazhira. - Vot kak! - voskliknula veselaya starushka.- I vy dumaete nas etim obradovat'? Nu net, my predpochli by uvidet' v karete parochku krasivyh kavalerov, chtob bylo s kem poamurnichat'. Prisutstvuyushchie - kucher, forejtor i obitateli usad'by, kotorye vse, krome Karla-Artura, vyshli provodit' ot®ezzhayushchih,- razrazilis' gromkim hohotom. Zatem pastorsha, veselaya i dovol'naya, uselas' v pravom uglu. SHarlotta pomestilas' ryadom s neyu, forejtor zatrubil v rozhok, i kareta tronulas'. Nekotoroe vremya pastorsha i SHarlotta prodolzhali boltat' i shutit', no vskore sluchilos' nechto v vysshej stepeni dosadnoe: starushka usnula. SHarlotta, kotoroj hotelos' eshche pogovorit', popytalas' razbudit' ee, no bezuspeshno. "Nu da, u nee byl tyazhelyj den',- podumala devushka.- Ne mudreno, chto ona utomilas'. No kak zhal'! Nam bylo by tak veselo! A vot ya mogla by boltat' hot' vsyu noch'". Po pravde govorya, ej bylo chutochku strashno ostavat'sya naedine so svoimi myslyami. Nadvigalas' temnota. Kareta ehala gustym lesom. Nedovol'stvo i somneniya dozhidalis' svoego chasa, gotovye nakinut'sya na SHarlottu. Posle neskol'kih chasov ezdy ona uslyshala, chto kakoj-to putnik okliknul dilizhans. Spustya korotkoe vremya dilizhans ostanovilsya, i novyj passazhir, podnyavshis' v karetu, sel na perednyuyu skam'yu kak raz naprotiv SHarlotty. Neskol'ko minut v karete ne slyshno bylo nichego, krome rovnogo dyhaniya spyashchih lyudej. Pervym pobuzhdeniem SHarlotty bylo prikinut'sya spyashchej, chtoby ne vstupat' v besedu s SHagerstremom. No posle neskol'kih minut rasteryannosti ee ozornoj nrav snova dal sebya znat'. Kakoj prevoshodnyj sluchaj! Ego nel'zya upuskat'. Byt' mozhet, s pomoshch'yu kakoj-nibud' hitroj prodelki ej udastsya zastavit' SHagerstrema otkazat'sya ot braka s neyu. A esli ona k tomu zhe sygraet s nim shutku, to eto, uzh verno, nichemu ne povredit. SHagerstrem, kotoryj vse eshche prebyval v glubochajshem unynii, vzdrognul, uslyshav golos iz protivopolozhnogo ugla karety. On ne mog videt' sidyashchego i razlichal vo t'me lish' svetlyj oval lica. - Proshu proshcheniya! No mne pokazalos', chto forejtor nazval imya SHagerstrema. Neuzhto vy tot samyj zavodovladelec SHagerstrem iz Ozernoj Dachi, o kotorom ya stol' mnogo slyshala? SHagerstrem pochuvstvoval legkoe razdrazhenie ottogo, chto byl uznan, no otricat' etogo ne mog. On pripodnyal shlyapu i probormotal neskol'ko slov, kotorye mogli oznachat' vse chto ugodno. Iz temnoty poslyshalsya golos: - Lyubopytno bylo by uznat', kak chuvstvuet sebya chelovek, obladayushchij takim bogatstvom. YA nikogda prezhde ne byvala v obshchestve millionshchika. Mne, verno, ne podobaet ostavat'sya na svoem meste, v to vremya kak gospodin SHagerstrem sidit spinoj k dvizheniyu. YA ohotno pomenyayus' s vami. Poputchica govorila l'stivym, maslenym goloskom, chut' prishepetyvaya. Esli by SHagerstremu kogda-libo dovelos' imet' delo s zhitelyami Korschyurki, on totchas ponyal by, chto pered nim zhena organista, fru Teya Sundler. Kak by to ni bylo, on srazu reshil, chto nikogda v zhizni ne slyshal bolee nesnosnogo i delannogo golosa. - Net, net, ni v koem sluchae! - zaprotestoval on.- Sidite sebe! - YA, vidite li, priuchena k tyagotam i neudobstvam,- prodolzhal golos,- i nichego so mnoyu ne stanetsya, esli ya zajmu mesto pohuzhe. No vy-to, gospodin zavodchik, dolzhno byt', privykli sidet' na zolochenyh stul'yah i est' na zolotom blyude zolotoj vilkoj! - Pozvol'te vam zametit', milostivaya gosudarynya,- skazal SHagerstrem, kotoryj nachal serdit'sya ne na shutku,- chto bol'shuyu chast' svoej zhizni ya spal na solome i el derevyannoj lozhkoj iz olovyannoj miski. U menya byl hozyain, kotoryj odnazhdy, razozlyas', tak ottaskal menya za volosy, chto ya posle sobral celye kloch'ya i nabil imi podushku. Vot kakaya byla u menya perina! - Ah, kak romantichno! - voskliknul ugodlivyj golosok.- Kak udivitel'no romantichno! - Proshu proshcheniya, milostivaya gosudarynya,- vozrazil SHagerstrem,- eto vovse ne romantichno, no eto bylo polezno. |to pomeshalo mne sdelat'sya bolvanom, za kotorogo vy menya kak budto prinimaete. - Ah, chto vy govorite, gospodin zavodchik! Bolvanom! Mogu li ya v moem polozhenii schitat' bolvanom millionera! Mne prosto lyubopytno uznat', kak chuvstvuet i myslit stol' vysokopostavlennoe lico. Mogu li ya sprosit', chto vy oshchutili, kogda schast'e nakonec ulybnulos' vam? Ne pochuvstvovali li vy... nu, kak by eto skazat'... ne pochuvstvovali li vy sebya na sed'mom nebe? - Na sed'mom nebe! - povtoril SHagerstrem.- YA ohotno by otkazalsya ot vsego, esli b mog! SHagerstrem nadeyalsya, chto zhenshchina v uglu karety pojmet, chto on ne v duhe, i prekratit razgovor. No l'stivyj, maslenyj golosok neutomimo prodolzhal: - Kak chudesno, chto bogatstvo ne popalo v nedostojnye ruki. Kak chudesno, chto dobrodetel' byla voznagrazhdena. SHagerstrem promolchal. |to byl edinstvennyj sposob uklonit'sya ot obsuzhdeniya ego persony i ego bogatstva. Dama v uglu karety, dolzhno byt', ponyala, chto byla chereschur nazojlivoj. No ona ne umolkla, a lish' peremenila temu razgovora. - Podumat' tol'ko! I teper' vy, gospodin zavodchik, namereny vstupit' v brak s etoj gordyachkoj SHarlottoj Levenshel'd. - CHto takoe? - vskrichal SHagerstrem. - O, prostite! - proiznes golos eshche bolee l'stivo i vkradchivo, chem prezhde.- YA chelovek malen'kij i ne privykla obshchat'sya s sil'nymi mira sego. YA, byt' mozhet, vyrazhayus' ne tak, kak dolzhno, no chto podelaesh', esli slovo "gordyachka" tak i prositsya na yazyk, kogda ya zagovarivayu o SHarlotte. Vprochem, ne stanu bolee upotreblyat' ego, esli ono vam ne po vkusu, gospodin zavodchik! SHagerstrem izdal nechto vrode stona. Dama v uglu mogla pri zhelanii prinyat' eto za otvet. - YA ponimayu, chto vy, gospodin SHagerstrem, sdelali svoj vybor po zrelom razmyshlenii. Govoryat, gospodin zavodchik vsegda tshchatel'no obdumyvaet i vzveshivaet svoi dejstviya. Nadeyus', tak bylo i s etim svatovstvom. A vprochem, ya hotela by sprosit', izvestno li vam, gospodin zavodchik, chto na samom dele predstavlyaet soboj eta gor... o, prostite, eta krasivaya i ocharovatel'naya SHarlotta Levenshel'd? Govoryat, vy, gospodin zavodchik, do svoego svatovstva ne obmenyalis' s neyu ni edinym slovom. No togda vy, verno, kakim-libo inym sposobom udostoverilis', chto ona vpolne dostojna byt' hozyajkoj Ozernoj Dachi. - Vy horosho osvedomleny, milostivaya gosudarynya,- skazal SHagerstrem.- Vy, verno, prinadlezhite k blizkim znakomym freken SHarlotty? - YA imeyu chest' byt' blizkim drugom Karla-Artura |kenstedta, gospodin SHagerstrem. - A, vot kak! - otozvalsya SHagerstrem. - No vernemsya k SHarlotte. Prostite, chto ya govoryu vam eto, no vy ne kazhetes' schastlivym, gospodin SHagerstrem. YA slyshala, kak vy vzdyhaete i stonete. Byt' mozhet, vy, gospodin zavodchik, raskaivaetes' v tom, chto dali soglasie na brak s etoj... nu, kak by skazat'... bezrassudnoj molodoj devushkoj? Nadeyus', podobnoe vyrazhenie ne korobit gospodina SHagerstrema? Slovo "bezrassudnaya" ved' mozhet oznachat' vse chto ugodno. Da, ya znayu, SHagerstremy ne berut nazad dannogo slova, no pastor i pastorsha - lyudi spravedlivye. Oni dolzhny by vspomnit', chto im samim prishlos' vyterpet' ot SHarlotty. - Pastor i pastorsha ves'ma privyazany k svoej pitomice. - Skazhite luchshe, chto oni porazitel'no terpelivy, gospodin SHagerstrem! |tak budet vernee! Voobrazite, gospodin SHagerstrem, u pastorshi byla kogda-to prevoshodnaya ekonomka, no SHarlotte ona prishlas' ne po nravu. Ona shchelknula ee po nosu v samyj razgar predrozhdestvenskih hlopot, i bednyazhka, ne sterpev obidy, otkazalas' ot mesta. I vot neschastnoj tetushke Gine, bol'noj i staroj, prishlos' samoj zanyat'sya prigotovleniyami k rozhdestvu. SHagerstrem nedavno slyshal etu zhe istoriyu, tol'ko rasskazannuyu na inoj lad, no ne schel nuzhnym vozrazhat'. - I voobrazite, gospodin SHagerstrem, pastor, kotoryj do takoj stepeni lyubit svoih loshadej, chto... - YA znayu, ona ustroila skachki na nih,- prerval SHagerstrem. - I vam eto ne kazhetsya uzhasnym? - Mne govorili, chto zhivotnye zastoyalis' v konyushne i chut' ne pogibli. - A vy slyshali, kak ona oboshlas' so svoej svekrov'yu? - |to kogda ona perevernula saharnicu? - sprosil SHagerstrem. - Da, kogda ona perevernula saharnicu. YA polagayu, chto osoba, kotoraya stanet hozyajkoj Ozernoj Dachi, dolzhna umet' vesti sebya za stolom. - Sovershenno verno, sudarynya. - Vy ved' ne hoteli by, chtoby vasha zhena otkazyvalas' prinimat' vashih gostej? - Razumeetsya, net. - No togda vy ochen' riskuete, zhenyas' na SHarlotte. Podumajte tol'ko, chto ona natvorila v Hol'me u kamergera Dunkera! Ona dolzhna byla sidet' ryadom s kapitanom Hammarbergom na zvanom obede, no zayavila, chto ne zhelaet etogo. Ona skazala, chto skoree predpochtet voobshche uehat' domoj. Vy, dolzhno byt', slyshali, gospodin SHagerstrem, chto reputaciya u kapitana Hammarberga ne iz luchshih, no u nego est' svoi horoshie storony. YA sama govorila s kapitanom po dusham i znayu, kak neschastliv on ottogo, chto ne mozhet vstretit' zhenshchinu, kotoraya ponyala by ego i poverila by v nego. Kak by tam ni bylo, no ved' ne SHarlotte ego sudit', i raz ego prinimaet sam kamerger, to ej vovse ne podobaet vyrazhat' nedovol'stvo. - CHto do menya,- skazal SHagerstrem,- to ya ne nameren priglashat' k sebe v dom kapitana Hammarberga. - Vozmozhno, vozmozhno,- proiznes golos.- Togda delo inoe. YA vizhu, chto gospodin SHagerstrem privyazan k SHarlotte gorazdo bol'she, nezheli ya predpolagala. |to ves'ma blagorodno, eto istinno po-rycarski. Vy, gospodin zavodchik, verno, berete pod svoyu zashchitu vsyakogo, kogo presleduet hudaya slava. No v dushe-to, ya polagayu, vy vpolne soglasny so mnoj. Vy, gospodin SHagerstrem, znaete, chto brak mezhdu licom, zanimayushchim stol' vysokoe polozhenie, i stol' bezrassudnoj osoboj, kak SHarlotta, sovershenno nemyslim. - Tak vy polagaete, sudarynya, chto ya s pomoshch'yu pastora i pastorshi mogu... No net, eto nevozmozhno! - Nevozmozhno drugoe! - vozrazil maslenyj golos samym vkradchivym tonom.- Nevozmozhno zhenit'sya na opozorennoj zhenshchine. - Opozorennoj? - Prostite, no vy, verno, nichego ne znaete, gospodin zavodchik. Vy tak dobroserdechny! Karl-Artur |kenstedt rasskazal mne, kak vy poruchilis' za SHarlottu. I hotya vy ubedilis', chto obvineniya spravedlivy, vy vse-taki vzyali ee pod svoyu zashchitu. No ne vse takie, kak vy. Polkovnica |kenstedt vchera i segodnya gostila v pastorskoj usad'be. Ona otkazalas' videt' SHarlottu. Ona ne pozhelala dazhe spat' s nej pod odnoj kryshej. - V samom dele? - sprosil SHagerstrem. - Da,- otvetil golos.- |to istinnaya pravda. I znajte, gospodin SHagerstrem, chto nekotorye muzhchiny byli nastol'ko vozmushcheny povedeniem SHarlotty, chto reshili ustroit' koshachij koncert okolo ee doma, kak eto obychno delayut upsal'skie studenty, kogda oni nedovol'ny kakim-nibud' professorom. - Nu i chto dal'she? - Molodye lyudi sobralis' u pastorskoj usad'by i podnyali shum, no im pomeshali. |to sdelal Karl-Artur. V tu noch' u nego vo fligele spala ego mat'. Ona ne poterpela by podobnogo skandala. - A inache molodoj |kenstedt, razumeetsya, ne vmeshalsya by? - Ob etom ya sudit' ne smeyu. No v interesah spravedlivosti, gospodin SHagerstrem, ya nadeyus', chto molodye lyudi vernutsya sleduyushchej noch'yu. I ya nadeyus', chto slepec Kalle dolgo eshche budet hodit' po okruge i raspevat' slozhennuyu pro nee pesnyu. Ee sochinil kapitan Hammarberg, i ona dovol'no zanyatna. Ee poyut na melodiyu pesenki "Po nebu mesyac plyvet". Uslyshav etu pesnyu, gospodin SHagerstrem, vy pojmete, chto vam nevozmozhno zhenit'sya na SHarlotte Levenshel'd. Vnezapno rasskazchica umolkla. SHagerstrem zabarabanil v stenku dilizhansa, zhelaya, kak vidno, dat' kucheru znak ostanovit'sya. - V chem delo, gospodin zavodchik? Vy sobiraetes' vyjti? - Da, milostivaya gosudarynya,- otvetil SHagerstrem. On byl tak zhe raz®yaren, kak i neskol'ko chasov nazad, kogda Britta Nyuman popytalas' zagovorit' s nim o SHarlotte.- Ne vizhu inogo puti izbavit'sya ot vyslushivaniya klevety na devushku, kotoruyu ya uvazhayu i na kotoroj nameren zhenit'sya. - Ah, chto vy! YA vovse ne hotela... Kareta ostanovilas'. SHagerstrem rvanul dvercu i vyshel. - Ponimayu, chto vy ne hoteli! - skazal on gnevno i s gromkim stukom zahlopnul dver'. On podoshel k forejtoru, chtoby rasplatit'sya. - Vy uzhe pokidaete nas, gospodin SHagerstrem? - skazal forejtor.- Damy, verno, budut nedovol'ny. Kogda pastorsha sadilas' v karetu, ona byla na menya v pretenzii za to, chto tam ne bylo kavalerov. - Pastorsha! - udivilsya SHagerstrem.- Kakaya pastorsha? - Da pastorsha iz Korschyurki. Razve vy ne pobesedovali s poputchicami i ne uznali, chto v karete edut pastorsha i freken Levenshel'd? - SHarlotta Levenshel'd! - povtoril SHagerstrem.- Tak eto byla SHarlotta Levenshel'd! Bylo uzhe daleko za polnoch', kogda SHagerstrem vernulsya v Staryj Zavod. Upravlyayushchij Nyuman i ego zhena eshche ne lozhilis'. Oni v bol'shoj trevoge dozhidalis' vozvrashcheniya SHagerstrema i uzhe podumyvali o tom, chtoby poslat' lyudej na rozyski. Oba v volnenii hodili po allee, kogda on nakonec pokazalsya. Oni uvideli korenastuyu, neskol'ko prizemistuyu figuru na fone nochnogo neba i uznali SHagerstrema, no im vse eshche ne verilos', chto eto on. CHelovek, kotoryj priblizhalsya k nim, veselo napeval starinnuyu narodnuyu pesenku. Pri vide ih on rashohotalsya. - Da lozhites' vy spat'! Zavtra vse rasskazhu. No vy byli pravy. Tebe, Nyuman, pridetsya gotovit'sya v dorogu. Utrom ty otpravish'sya v inspekcionnuyu poezdku vmesto menya. Sam zhe ya dolzhen zavtra vernut'sya v Korschyurku. OGLASHENIE I V subbotu utrom SHagerstrem poyavilsya v pastorskoj usad'be. On hotel pogovorit' s pastorom o nachavshemsya presledovanii SHarlotty i posovetovat'sya o tom, kak luchshe polozhit' emu konec. Po pravde govorya, priezd ego prishelsya kak nel'zya bolee kstati. Bednyj starik byl vne sebya ot vozmushcheniya i trevogi. Pyat' tonkih morshchin, peresekayushchih ego lob, snova yarko rdeli. |tim zhe utrom ego posetili troe gospod iz derevni - aptekar', organist i koronnyj fogt. Oni yavilis' edinstvenno za tem, chtoby ot svoego imeni i ot imeni vsej obshchiny prosit' pastora udalit' SHarlottu iz svoego doma. Aptekar' i koronnyj fogt derzhali sebya ves'ma uchtivo. Vidno bylo, chto im ne po dushe podobnaya missiya. No organist byl v vysshej stepeni razdrazhen. On govoril gromko i zapal'chivo, sovershenno zabyv o pochtenii k svoemu duhovnomu pastyryu. On zayavil pastoru, chto esli SHarlotta i vpred' budet ostavat'sya v ego dome, to eto mozhet povredit' emu vo mnenii pastvy. Malo togo, chto ona postydno obmanula svoego zheniha; malo togo, chto ona uzhe ne odnazhdy vela sebya samym nepodobayushchim obrazom,- ko vsemu etomu ona vchera nabrosilas' na ego zhenu, kotoraya, razumeetsya, nikak ne ozhidala, chto s nej mozhet priklyuchit'sya chto-libo hudoe v etom pochtennom dome, gde ona byla gost'ej. Pastor srazu zhe ob®yavil im, chto freken Levenshel'd ostanetsya u nego v dome, poka ego staraya golova eshche derzhitsya na plechah. S tem posetiteli vynuzhdeny byli udalit'sya. No legko ponyat', skol' nepriyatna byla vsya eta istoriya mirolyubivomu stariku. - Trezvonu etomu konca ne vidno,- skazal on SHagerstremu.- Vsyu nedelyu mne ne dayut pokoya. I mozhete ne somnevat'sya, gospodin zavodchik, chto organist ne otstupitsya. Sam-to on ves'ma bezobidnyj malyj, no ego podstrekaet zhena. SHagerstrem, kotoryj segodnya byl v nailuchshem raspolozhenii duha, popytalsya bylo uspokoit' starika, no bezuspeshno. - Uveryayu vas, gospodin zavodchik, chto vo vsej etoj istorii SHarlotta vinovna ne bolee, chem novorozhdennyj mladenec, i ya, razumeetsya, i ne podumayu otsylat' ee iz svoego doma. No mir v obshchine, gospodin zavodchik, mir, kotoryj ya oberegal celyh tridcat' let, teper' budet narushen. SHagerstrem ponyal, chto starik opasaetsya, kak by ne poshli prahom ego mnogoletnie staraniya sohranit' mir v obshchine. I on nachal ser'ezno somnevat'sya v tom, chto u starogo pastora dostanet sil i muzhestva ustoyat' pered novymi domogatel'stvami prihozhan. - Po pravde govorya,- skazal SHagerstrem,- do menya takzhe doshli tolki o nachavshemsya gonenii na freken Levenshel'd. YA i priehal segodnya zatem, chtoby posovetovat'sya s vami, gospodin pastor, o tom, kak polozhit' etomu konec. - Vy umnyj chelovek, gospodin zavodchik,- otvetil starik,- no ya somnevayus', sumeete li vy obuzdat' zlye yazyki. Net, nam ostaetsya lish' molcha gotovit'sya k samomu hudshemu. SHagerstrem pytalsya vozrazit' emu, ko staryj pastor povtoril vse tem zhe unylym tonom: - Nado gotovit'sya k samomu hudshemu... Ah, gospodin zavodchik, esli by vy s SHarlottoj byli uzhe povenchany!.. Ili hotya by oglashenie bylo sdelano! Pri etih slovah SHagerstrem vskochil so stula. - CHto vy skazali, gospodin pastor? Vy polagaete, chto oglashenie pomoglo by? - Razumeetsya, pomoglo by,- otvetil starik.- Esli by v prihode znali navernyaka, chto SHarlotta stanet vashej zhenoj, ee ostavili by v pokoe. Po krajnej mere ona mogla by togda nahodit'sya u menya v dome do svad'by, i nikto ne proronil by ni slova. Uzh takovy lyudi, gospodin zavodchik. Oni ne derznut oskorblyat' teh, kogo ozhidayut bogatstvo i vlast'. - V takom sluchae ya predlagayu, chtoby oglashenie bylo sdelano zavtra utrom,- skazal SHagerstrem. - Ves'ma blagorodnaya mysl', gospodin zavodchik, no eto nevozmozhno. SHarlotta v ot®ezde, a u vas ved' net s soboyu neobhodimyh bumag. - Bumagi nahodyatsya u menya v imenii, i ih mozhno privezti. I, kak vam izvestno, gospodin pastor, freken SHarlotta polozhitel'no obeshchala mne svoyu ruku. Krome togo, ved' vy ee opekun, i ot vas zavisit dat' soglasie na ee brak. - Net, net, gospodin zavodchik! Ne budem prinimat' pospeshnyh reshenij. I starik perevel razgovor na drugoe. On pokazal SHagerstremu neskol'ko naibolee redkih ekzemplyarov rastenij iz svoej kollekcii i rasskazal o tom, kak emu udalos' ih razdobyt'. On snova sdelalsya ozhivlen i razgovorchiv. On, kazalos', pozabyl obo vseh svoih ogorcheniyah. No zatem on opyat' vernulsya k predlozheniyu SHagerstrema. - Oglashenie ved' eshche ne venchanie. Esli SHarlotta budet nedovol'na, to vovse ne obyazatel'no venchat'sya. - Rech' idet lish' o vynuzhdennoj mere,- skazal SHagerstrem,- k kotoroj my pribegnem dlya togo, chtoby vosstanovit' mir v obshchine i prekratit' oskorbleniya i klevetu. YA, razumeetsya, ne nameren tashchit' freken SHarlottu k altaryu protiv ee voli. - Da, da, kto znaet? - progovoril pastor, dolzhno byt' vspomniv o pis'me, kotoroe on prochel bez sprosu.- Dolzhen vam skazat', gospodin zavodchik, chto SHarlotta - devica s norovom. Tak chto dlya nee samoj bylo by luchshe, esli b eta istoriya prekratilas'. A ne to v dal'nejshem ona, pozhaluj, ne udovol'stvuetsya paroj otrezannyh lokonov. Oni dolgo eshche obsuzhdali eto delo. Razmyshlyaya ob oglashenii, oni vse bol'she ubezhdalis', chto ono bylo by nailuchshim vyhodom iz vseh zatrudnenij. - Ubezhden, chto staruha moya tozhe soglasilas' by s etim,- skazal pastor, kotoryj pod konec preispolnilsya samyh raduzhnyh nadezhd. SHagerstrem zhe dumal o tom, chto edva tol'ko budet sdelano oglashenie, on poluchit pravo sdelat'sya zashchitnikom SHarlotty. I uzh togda on, razumeetsya, ne poterpit nikakih koshach'ih koncertov i hulitel'nyh pesen. Vprochem, nel'zya zabyvat' i o tom, chto, uverivshis' posle razgovora v dilizhanse v beskorystii SHarlotty, SHagerstrem vospylal k nej samymi nezhnymi chuvstvami, tak chto shag, kotoryj on nameren byl predprinyat', byl soblaznitelen i dlya nego samogo. Razumeetsya, on ne priznavalsya v etom dazhe sebe. On byl ubezhden, chto dejstvuet isklyuchitel'no po neobhodimosti. Vprochem, tak vsegda byvaet s vlyublennymi, i imenno potomu sleduet smotret' skvoz' pal'cy na vse ih bezrassudstva. Itak, bylo resheno, chto oglashenie sostoitsya v cerkvi na sleduyushchij den'. SHagerstrem uehal i privez neobhodimye bumagi, a pastor sobstvennoruchno napisal tekst oglasheniya. Kogda vse bylo gotovo, SHagerstrem pochuvstvoval ogromnoe udovletvorenie. Emu otnyud' ne kazalos' nepriyatnym, chto imya ego budet prochitano s cerkovnoj kafedry ryadom s imenem SHarlotty. "Zavodovladelec Gustav Henrik SHagerstrem i blagorodnaya devica SHarlotta Levenshel'd. Ves'ma vnushitel'no"" - podumal on. Emu zahotelos' poslushat', kak eti slova prozvuchat v cerkvi, i on reshil otpravit'sya zavtra v Korschyurku, chtoby prisutstvovat' na bogosluzhenii. II V eto voskresen'e, v den' pervogo oglasheniya, Karl-Artur |kenstedt skazal ves'ma zamechatel'nuyu propoved'. Vprochem, etogo i sledovalo ozhidat' posle burnyh sobytij, proisshedshih s nim za poslednyuyu nedelyu. Hotya mozhet stat'sya, chto imenno eti sobytiya - razryv s nevestoj i novaya pomolvka - usugublyali vpechatlenie, proizvodimoe ego slovami. Soglasno segodnyashnemu tekstu propovedi, on dolzhen byl govorit' o lzheprorokah, ot kotoryh Hristos predosteregal svoih uchenikov. No on chuvstvoval, chto eta tema ne sozvuchna tomu sostoyaniyu, v kotorom on teper' nahodilsya. Ohotnee on stal by govorit' o tshchete zemnyh privyazannostej, o pagubnom vliyanii bogatstva i blage bednosti. On oshchushchal potrebnost' stat' eshche blizhe k svoim slushatelyam, obnazhit' pered nimi dushu, otkryt' vsyu glubinu svoej lyubvi k nim i tem samym dobit'sya ih doveriya. Muchimyj somneniyami, on trudilsya vsyu nedelyu, no ne sumel sochinit' takuyu propoved', kak emu hotelos' by. On prorabotal vsyu poslednyuyu noch', no bez vsyakogo proku. Kogda nastupilo vremya otpravlyat'sya v cerkov', propoved' eshche ne byla gotova, i, chtoby okonchatel'no ne okonfuzit'sya, on vyrval iz starogo sbornika propovedej neskol'ko stranic, kasavshihsya segodnyashnej temy, i sunul ih v karman. No kogda on, stoya na kafedre, nachal chitat' iz Evangeliya, v golove u nego voznikla mysl', kotoraya pokazalas' emu neobychnoj i zamanchivoj. On ponyal, chto ona byla vnushena emu Bogom. - Vozlyublennye moi slushateli! - nachal on.- Segodnya ya prishel syuda, chtoby vo imya bozh'e predosterech' vas ot lzheprorokov, no vy, dolzhno byt', myslite v serdce svoem: dostoin li govoryashchij s nami byt' nashim uchitelem? CHto vedaem my o nem? Byt' mozhet, on vsego lish' ternovnik, na kotorom ne rasti vinogradu, libo repejnik, s kotorogo ne sobrat' smokvy. Kto razuverit nas v etom? Posemu, vozlyublennye slushateli, hochu ya povedat' vam, kakimi putyami vel menya gospod', daby sdelat' iz menya provozvestnika slova bozh'ya. I molodoj pastor s glubokim dushevnym volneniem stal rasskazyvat' prihozhanam o svoej sud'be. On rasskazal im o tom, kak v gody obucheniya v universitete prilagal vse usiliya, chtoby sdelat'sya znamenitym uchenym. On opisal kazus s neudavshimsya latinskim sochineniem, vozvrashchenie domoj, ssoru s mater'yu, primirenie s nej i povedal o tom, kak vse eti sobytiya priveli ego k znakomstvu s Pontusom Frimanom. On govoril chrezvychajno tiho i robko, i nikto ne mog usomnit'sya v iskrennosti kazhdogo ego slova. Byt' mozhet, ego zvenyashchij ot volneniya golos bolee vsego plenyal slushatelej. Uzhe posle pervyh fraz vse pritihli i sideli, ne svodya vzora s propovednika. I, kak byvaet vsegda, kogda chelovek govorit s lyud'mi prosto i otkryto, oni potyanulis' k nemu i s etogo chasa dali emu mesto v svoih serdcah. Bednyaki iz lesnyh domishek, bogachi iz zavodskih usadeb ponyali, chto on doverilsya im, daby priobresti ih doverie. On prodolzhal rasskazyvat' o pervyh svoih nesmelyh popytkah posledovat' Hristu. On opisal svadebnyj bal v dome svoih roditelej, kogda, op'yanennyj mirskimi radostyami, on prinyal uchastie v tancah. - Posle toj nochi,- skazal on,- v dushe moej mnogo nedel' carila t'ma. YA chuvstvoval, chto predal Spasitelya. YA ne sumel stat' stol' zhe bditel'nym i muzhestvennym, kak on. YA okazalsya rabom mirskih radostej. Mirskie soblazny oderzhali nado mnoj verh. Nebo nikogda ne stanet moim udelom. Nekotorye slushateli stol' zhivo predstavili sebe opisyvaemye im terzaniya, chto ne smogli uderzhat'sya ot slez. Oni byli celikom vo vlasti cheloveka, stoyavshego na cerkovnoj kafedre. Oni chuvstvovali, stradali i borolis' vmeste s nim. - Moj drug Friman,- prodolzhal pastor,- pytalsya uteshit' menya i pomoch' mne. On skazal mne, chto spasenie moe - v lyubvi k Bogu, no ya ne mog vozvysit'sya dushoj nastol'ko, chtoby vozlyubit' Gospoda. YA byl privyazan k sotvorennomu Im miru bol'she, nezheli k Sozdatelyu. I vot, kogda ya sovsem uzhe vpal v otchayanie, odnazhdy noch'yu ya uvidel Hrista. YA ne spal. Vse eti dni i nochi son ne shel ko mne. No kartiny, podobnye tem, chto vidish' vo sne, chasto prohodili pered moimi glazami. YA znal, chto oni vyzvany krajnej ustalost'yu, i ne obrashchal na nih vnimaniya. No vdrug peredo mnoj vozniklo videnie, yasnoe i otchetlivoe, kotoroe nikak ne ischezalo. YA uvidel ozero s golubymi sverkayushchimi vodami i bol'shuyu tolpu lyudej na beregu. Posredi tolpy stoyal chelovek s dlinnymi kudryavymi volosami i glubokimi, pechal'nymi glazami. On chto-to govoril okruzhavshim ego lyudyam, i, edva uvidya ego, ya ponyal, chto eto Hristos. Tut k Hristu podoshel yunosha, nizko poklonilsya i zadal Emu vopros. YA ne mog slyshat' ego slov, no znal, chto on - tot samyj bogatyj yunosha, o kotorom govoritsya v Evangelii, i chto on sprashivaet uchitelya, chto dolzhen on sdelat', daby obresti zhizn' vechnuyu. YA videl, chto Iisus govoril s yunoshej, i znal, chto On otvetil yunoshe, chto emu sleduet blyusti desyat' bozh'ih zapovedej. YUnosha eshche raz poklonilsya Uchitelyu i s oblegcheniem rassmeyalsya. I ya znal, chto on otvetil, chto eto on sohranil ot yunosti svoej. No Iisus obratil na nego dolgij i ispytuyushchij vzglyad i proiznes eshche neskol'ko slov. I na etot raz ya takzhe znal, chto On skazal emu: "Esli hochesh' byt' sovershennym, pojdi prodaj imenie tvoe, i razdaj nishchim, i budesh' imet' sokrovishche na nebesah; i prihodi, i sleduj za mnoj". Togda yunosha otvernulsya ot Iisusa i poshel proch', i ya znal, chto on opechalen, ibo u nego bylo bogatoe imenie. No kogda bogatyj yunosha poshel svoej dorogoj, Iisus posmotrel emu vsled dolgim vzglyadom. I v etom vzglyade prochel ya stol'ko sostradaniya i stol'ko lyubvi! Ah, vozlyublennye moi slushateli, stol'ko nebesnoj svyatosti prochel ya v etom vzglyade, chto serdce moe radostno zabilos' i svet vernulsya v moyu omrachennuyu dushu. YA vskochil, ya hotel sam kinut'sya k Nemu i skazat', chto lyublyu Ego prevyshe vsego na svete. Ves' mir stal mne vdrug bezrazlichen. YA zhazhdal lish' odnogo - sledovat' svoemu Uchitelyu. No lish' tol'ko ya shevel'nulsya, videnie ischezlo. No ne ischezlo vospominanie o Nem, moi druz'ya i slushateli. Na drugoj den' ya prishel k svoemu drugu Pontusu Frimanu i sprosil ego, chego treboval ot menya Iisus? Ved' u menya net bogatogo imeniya. I on otvetil, chto Iisus, verno, zhelaet, chtoby ya pozhertvoval Emu slavoj i pochestyami, kotorye prineset mne moya uchenost', i sdelalsya odnim iz nichtozhnyh i smirennyh slug Ego. I togda ya vse brosil i stal svyashchennikom, daby govorit' s lyud'mi o Hriste i lyubvi k Nemu. No vy, moi slushateli, molites' za menya, ibo ya, kak i vse vy, prinuzhden zhit' v etom mire, polnom soblaznov. I oni budut prel'shchat' menya, kak i vseh vas. I ya strashus' i trepeshchu, kak by soblazny sii ne otvratili moej dushi ot Boga i ne prevratili menya v odnogo iz lzheprorokov. On slozhil ruki i, kazalos', v odno mgnovenie uvidel pered soboyu vse iskusheniya i opasnosti, kotorye podsteregali ego, i mysl' o svoej slabosti vyzvala u nego slezy. Volnenie ovladelo im do takoj stepeni, chto on ne v silah byl prodolzhat' propoved'. On lish' proiznes "amin'" i, opustivshis' na koleni, stal molit'sya. V cerkvi poslyshalis' gromkie vshlipyvaniya. Odna eta korotkaya propoved' srazu zhe sdelala Karla-Artura vseobshchim lyubimcem. Vse eti lyudi, sobravshiesya v cerkvi, gotovy byli nosit' ego na rukah, oni gotovy byli pozhertvovat' soboyu radi nego tak zhe, kak on pozhertvoval soboyu radi Spasitelya. No kak ni veliko bylo vpechatlenie ot ego slov, ono nikogda ne proizvelo by stol' potryasayushchego dejstviya, esli by srazu zhe vsled za propoved'yu ne posledovalo chtenie tekstov oglasheniya. Sperva molodoj svyashchennik prochel neskol'ko neznakomyh imen, na kotorye nikto ne obratil vnimaniya. No vdrug vse uvideli, kak on chut' poblednel i priblizil k glazam listok bumagi, chtoby uverit'sya v tom, chto ne oshibsya. Zatem on prodolzhal chitat', poniziv golos, slovno ne zhelaya, chtoby ego slyshali. "Nyne delaetsya pervoe oglashenie osvyashchennogo hristianskoj cerkov'yu soyuza mezhdu zavodovladel'cem Gustavom Henrikom SHagerstremom iz pomest'ya Ozernaya Dacha i blagorodnoj devicej SHarlottoj Adrianoj Levenshel'd, imeyushchej zhitel'stvo v pastorskoj usad'be. Oba prinadlezhat k sej obshchine. Da prebudet s nimi schast'e i da snizojdet na nih blagoslovenie Sozdatelya, po vole kotorogo svershilsya etot soyuz". Naprasno molodoj pastor ponizil golos. V mertvoj tishine, nastupivshej v cerkvi, bylo slyshno kazhdoe slovo. |to bylo merzko. SHagerstrem i sam ponimal, do chego eto merzko. CHelovek, otrinuvshij vse mirskie soblazny, chtoby stat' smirennym slugoyu bozh'im, chital vsluh o tom, chto zhenshchina, kotoruyu on lyubil, vyhodit zamuzh za odnogo iz bogatejshih lyudej v strane. |to bylo merzko. CHelovek, kotoryj celyh pyat' let byl zhenihom SHarlotty; chelovek, kotoryj eshche v proshloe voskresen'e nosil na pal'ce ee kol'co, chital o tom, chto ona gotova vstupit' v novyj brak. Lyudyam bylo stydno smotret' drug drugu v glaza. Smushchennye, oni pokidali cerkov'. SHagerstrem chuvstvoval eto sil'nee, nezheli kto-libo drugoj. On sohranyal vneshnee spokojstvie, no pro sebya dumal, chto ne udivilsya by, esli by lyudi stali plevat' emu vsled ili zakidali by ego kamen'yami. I etim on hotel pomoch' SHarlotte! SHagerstrem chasto kazalsya sebe glupym i nelepym, no ni razu eshche eto chuvstvo ne bylo v nem stol' sil'no, kak v to voskresen'e, kogda on shel cherez shirokij prohod k dveryam cerkvi. III V pervuyu minutu SHagerstrem namerevalsya napisat' SHarlotte, ob®yasnit' vse i poprosit' u nee proshcheniya. No vskore on ponyal, chto takoe pis'mo napisat' budet neskazanno trudno. Vmesto etogo on velel zalozhit' karetu i otpravilsya v |rebru. Ot pastora Forsiusa on uznal imya staroj damy, k kotoroj uehali pogostit' pastorsha i SHarlotta. Utrom v ponedel'nik on yavilsya k nej v dom i poprosil razresheniya pogovorit' s SHarlottoj. On totchas zhe soobshchil SHarlotte o svoem neobdumannom postupke. On ne pytalsya opravdyvat'sya, a rasskazal lish', kak vse proizoshlo. Mozhno skazat', chto SHarlotta ponikla, tochno ranennaya nasmert'. CHtoby ne upast', ona opustilas' v malen'koe nizkoe kreslice i zamerla v nepodvizhnosti. Ona ne stala osypat' ego uprekami. Ee bol' byla slishkom sil'na i svezha. Do sih por ona mogla uteshat'sya mysl'yu, chto kogda Karl-Artur s pomoshch'yu polkovnicy peremenit svoe mnenie o nej i primiritsya s neyu, chest' ee budet vosstanovlena i nedrugi ee pojmut, chto rech' shla vsego lish' ob obychnoj razmolvke mezhdu vlyublennymi. No teper', kogda v cerkvi bylo sdelano oglashenie o nej i SHagerstreme, vse budut ubezhdeny, chto ona i vpryam' sobiralas' vyjti zamuzh za bogatogo zavodovladel'ca. Otnyne ej neotkuda zhdat' pomoshchi. Ob®yasnit' nichego nevozmozhno. Ona naveki opozorena i navsegda ostanetsya v glazah lyudej verolomnoj, korystolyubivoj intrigankoj. U nee poyavilos' zhutkoe chuvstvo, budto ee, tochno uznicu, vedut neizvestno kuda. Ona delaet vse, chego hotela by izbezhat', i sposobstvuet vsemu, chto hotela by predotvratit'. |to bylo kakoe-to navazhdenie. Ob®yasnit' etogo nel'zya bylo. S togo dnya, kogda SHagerstrem vpervye posvatalsya k nej, ona bol'she ne vlastna byla v svoih postupkah. - No kto vy takoj, gospodin SHagerstrem? - vnezapno sprosila ona.- Pochemu vy postoyanno okazyvaetes' na moem puti? Pochemu ya ne mogu izbavit'sya ot vas? - Kto ya takoj? - povtoril SHagerstrem.- YA skazhu vam, kto ya takoj, freken Levenshel'd. YA samyj bezmozglyj bolvan iz vseh, kakie hodili kogda-libo po bozh'ej zemle. On skazal eto s takoj iskrennej ubezhdennost'yu, chto slabaya ten' ulybki poyavilas' na lice SHarlotty. - S togo samogo dnya, kogda ya uvidel vas, freken, v cerkvi, na pastorskoj skam'e, ya hotel pomoch' vam i sdelat' vas schastlivoj. No ya prines vam lish' gore i stradaniya. Slabaya ulybka uzhe ischezla s lica SHarlotty. Ona sidela blednaya i nepodvizhnaya, bezvol'no opustiv ruki. Vzglyad, ustremlennyj v prostranstvo, kazalos', ne mog videt' nichego, krome uzhasnogo neschast'ya, kotoroe navlek na nee SHagerstrem. - YA tverdo obeshchayu vam, freken SHarlotta, ne dopustit' vtorogo oglasheniya v sleduyushchee voskresen'e,- skazal SHagerstrem.- Vy ved' znaete, freken, chto oglashenie ne imeet zakonnoj sily, poka ne budet prochitano tri voskresen'ya podryad s odnoj i toj zhe kafedry. SHarlotta slabo mahnula rukoj, tochno govorya, chto teper' eto uzhe ne imeet znacheniya. Reputaciya ee zagublena, i ee uzhe ne spasti. - I ya obeshchayu vam, freken Levenshel'd, ne poyavlyat'sya bol'she na vashem puti, poka vy sami menya ne pozovete. On poshel k dveri. No on hotel skazat' ej eshche koe-chto. |to potrebovalo ot nego, pozhaluj, bol'she samootverzhennosti, nezheli chto-libo inoe. - YA hochu lish' dobavit',- skazal on,- chto teper' ya nachinayu ponimat' vas, freken Levenshel'd. YA byl neskol'ko udivlen tem, chto vy do takoj stepeni lyubite molodogo |kenstedta, chto radi nego gotovy byli vynesti klevetu i travlyu. Potomu chto ya ved' ponimayu: vy zabotilis' tol'ko o nem. No vchera, uslyshav ego propoved', ya ponyal, chto ego sleduet oberegat'. On prizvan dlya velikih del. SHagerstrem byl voznagrazhden. Ona vzglyanula na nego. SHCHeki ee chut' porozoveli. - Blagodaryu,- skazala ona,- blagodaryu za to, chto vy ponyali menya. Zatem ona snova pogruzilas' v beznadezhnoe otchayanie. Emu bol'she nechego bylo delat' zdes'. On otvesil glubokij poklon i vyshel iz komnaty. AUKCION Govoryat, chto net huda bez dobra, i esli primenit' etu pogovorku k SHarlotte Levenshel'd, to sleduet priznat', chto neschast'ya i presledovaniya pridali ej to ocharovanie, kakogo ej nedostavalo, chtoby sdelat'sya istinnoj krasavicej. Glubokaya grust' navsegda izbavila ee ot neskol'ko chrezmernoj rebyachlivosti i rezvosti. Ona pridala spokojnoe dostoinstvo golosu, chertam, dvizheniyam SHarlotty. Pechal' pridala ee glazam tosklivyj blesk; v nih vspyhnul tot trogatel'nyj, trevozhnyj ogon', kotoryj govorit ob utrachennom schast'e. Gde by ni poyavilos' eto pechal'noe, ocharovatel'noe yunoe sushchestvo, ono neizmenno budilo v lyudyah uchastie, sostradanie, simpatiyu. Vo vtornik utrom SHarlotta i pastorsha vozvratilis' iz |rebru, i v tot zhe den' v pastorskuyu usad'bu yavilas' molodezh' iz blizlezhashchego zavoda v Hol'me. |ti milye yunoshi i devushki byli predannymi druz'yami SHarlotty i tak zhe, kak zhena upravlyayushchego iz Starogo Zavoda, otkazyvalis' verit' v ee verolomstvo. Im dostatochno bylo lish' odnogo vzglyada na nee, chtoby ponyat', naskol'ko gluboko ee gore. Oni ne zadavali ej nikakih voprosov, ne pozvolili sebe ni edinogo nameka po povodu predstoyashchej svad'by, a staralis' lish' obhodit'sya s nej kak mozhno myagche i berezhnee. Sobstvenno govorya, yavilis' oni otnyud' ne s pozdravleniyami, a sovsem s inoj cel'yu. No, uvidev, kak neschastna SHarlotta, oni dolgo ne reshalis' nachat' razgovor. Tem ne menee malo-pomalu vyyasnilos', chto oni hoteli rasskazat' ob |lin Matsa-torparya - toj samoj, u kotoroj bylo rodimoe pyatno na lice i desyat' bratishek i sestrenok mal mala men'she. Nynche rano utrom ona prishla v Hol'mu k ih materi s zhaloboj na to, chto ee malen'kih brat'ev i sester hotyat razdat' s aukciona. |lin Matsa-torparya i ee sem'ya zhili nishchenstvom. CHto zhe eshche ostavalos' delat' bednyagam? No prihodskim vlastyam stala nadoedat' eta golodnaya orava, kotoraya hristaradnichala po dvoram. I togda prihodskij sovet zadumal ustroit' torgi i razdat' detej po rukam. Byl ob®yavlen svoego roda aukcion, v kotorom mogli prinyat' uchastie te, kto hotel vzyat' k sebe v dom odnogo ili neskol'kih detej. - Vashej milosti izvestno, nebos', kak byvaet na takih aukcionah,- govorila devushka.- Tol'ko i glyadyat, kak by splavit' rebyat k tem, kto soglashaetsya vzyat' ih podeshevle. A ob tom, chtob za det'mi doglyad byl da chtoby rastili ih kak nado, nikomu i dela net. Bednaya devushka, kotoraya do sih por odna byla v otvete za vsyu etu oravu, sovershenno obezumela ot gorya. Ona govorila, chto na etih aukcionah detej chashche vsego berut bednyaki-torpari, kotorym nuzhny darovye pastuhi dlya koz i ovec libo darovaya prisluga v pomoshch' neduzhnoj hozyajke. Ee rebyatishkam pridetsya gnut' spinu naravne so vzroslymi batrakami, milovat' aukcionnyh detej nikto ne stanet. Im pridetsya otrabatyvat' svoj hleb. Samoj mladshej devochke vsego tri goda, i ona ne smozhet ni skot pasti, ni po domu pomogat'. A uzh kol' ot nee ne budet nikakogo proku, ee prosto-naprosto umoryat golodom. Bol'she vsego |lin sokrushalas' iz-za togo, chto deti budut raskidany po chuzhim domam. Sejchas mezh nimi takaya druzhba i privyazannost', no cherez neskol'ko let oni ne stanut uznavat' ni ee, ni drug druga. A kto stanet priuchat' ih k chestnosti i pravdivosti, kotorye ona do sih por pytalas' im privivat'? Hozyajku Hol'my krajne rastrogali zhaloby bednoj devushki, no pomoch' ej ona nichem ne mogla. V domah masterovyh vokrug Hol'my i bez togo bylo mnogo detishek, o kotoryh ej prihodilos' zabotit'sya. No vse zhe ona poslala dvuh svoih docherej na etot aukcion, kotoryj dolzhen byl proishodit' v pomeshchenii prihodskogo soveta, chtoby znat', v ch'i ruki popali bednye rebyatishki. Kogda baryshni iz Hol'my prishli v prihodskij sovet, aukcion tol'ko chto nachalsya. Na skam'e v glubine komnaty sideli deti; starshaya sestra derzhala na kolenyah trehletnyuyu devochku, a ostal'nye zhalis' k nej. Oni ne krichali i ne zhalovalis', lish' nepreryvnyj tihij plach donosilsya iz etogo ugla. Oni byli do togo ishudalye i oborvannye, chto, kazalos', huzhe byt' uzhe ne mozhet, no to, chto ozhidalo ih, predstavlyalos' im verhom neschast'ya. U sten sidela derevenskaya golyt'ba, kotoraya obychno sobiraetsya na podobnyh aukcionah. Lish' posredine, za predsedatel'skim stolom, mozhno bylo videt' koe-kogo iz vlast' imushchih - neskol'ko vladel'cev zazhitochnyh usadeb, dvuh-treh zavodchikov, v obyazannosti kotoryh vhodilo nadzirat' za tem, chtoby aukcion prohodil kak dolzhno i chtoby deti popali k dobroporyadochnym i horosho izvestnym v okruge lyudyam. Starshij iz detej, hudoj i dolgovyazyj mal'chonka, stoyal na stole, vystavlennyj na vseobshchee obozrenie. Aukcionist rashvalival ego, govorya, chto on goditsya i v pastuhi i v lesoruby, i kakaya-to zhenshchina, sudya po plat'yu ochen' bednaya, podoshla k stolu, chtoby poblizhe razglyadet' mal'chika. Vnezapno dver' otvorilas', i voshel Karl-Artur |kenstedt. On ostanovilsya na poroge, oglyadel komnatu, a zatem voskliknul, vozdev ruki k nebu: - O Bozhe, otvrati ot nas vzor svoj! Ne smotri na to, chto zdes' proishodit! Zatem on podoshel k otcam prihoda, sidyashchim za predsedatel'skim stolom. - Proshu vas, brat'ya vo Hriste,- skazal on,- ne sovershajte stol' velikogo greha! Ne prodavajte lyudej v rabstvo! Vse prisutstvuyushchie byli krajne smushcheny ego slovami. Bednaya zhenshchina pospeshno otoshla ot stola k dveryam. Prihodskie tuzy smushchenno zaerzali na skam'e. Vprochem, ih, kazalos', skoree korobilo neumestnoe vmeshatel'stvo pastora v prihodskie dela, nezheli ih sobstvennoe povedenie. Nakonec odin iz nih podnyalsya s mesta. - |to reshenie prihodskogo soveta,- skazal on. Molodoj pastor, prekrasnyj kak Bog, stoyal pered nimi, otkinuv golovu, s goryashchimi gla