VARTIRE KAK BUDTO GROHNUL VZRYV. pOTOM RAZDALSYA MERNYJ, TYAZHELYJ TOPOT. - chTO |TO? - ZAMERLA vALYA. - eTO... uR-RA! eTO iVAN gERMOGENOVICH IDET! - RADOSTNO ZAKRICHAL kARIK. vALYA POSPESHILA ZANYATX PREZHNEE MESTO. dVERX HLOPNULA. v OKNO UDARILA VOLNA VOZDUHA. v KABINET VOSHEL CHELOVEK-GORA S BORODOJ, POHOZHEJ NA STOG BELOGO HLOPKA. tUT kARIK I vALYA ZAKRICHALI CHTO BYLO SILY: - iVAN gERMOGENOVICH! chELOVEK-GORA OTKRYL SHIROKO GLAZA. lADONX VELICHINOJ S OBEDENNYJ STOL VZLETELA VVERH I OSTANOVILASX U SKRUCHENNOGO RAKOVINOJ UHA, IZ KOTOROGO TORCHALI V STORONY SEDYE PUCHKI VOLOS, TOLSTYE, KAK RISOVALXNYE KARANDASHI. oN POSMOTREL PO STORONAM, PRISLUSHALSYA, POZHAL NEDOUMEVAYUSHCHE PLECHAMI. - iVAN gERMOGENOVICH! iVA-AN gE-ERMO-O-GE-ENO-VICH! - KRIKNULI VMESTE kARIK I vALYA. chELOVEK-GORA SHUMNO VZDOHNUL. v KOMNATE VSE ZAGUDELO. rEBYATA CHUTX BYLO NE SLETELI VMESTE SO STREKOZOJ VNIZ, NA KAMENNYJ DVOR. - k NA-AM! sYUDA-A! chELOVEK-GORA SHAGNUL K STOLU. - uR-RA! - ZAKRICHAL kARIK. - oN SLYSHIT! - mY ZDESX! zDE-ESX! - NADRYVALASX vALYA. chELOVEK-GORA OSTANOVILSYA. - k NA-AM! sYUDA! mY ZDESX! - KRICHALI REBYATA. chELOVEK-GORA PODOSHEL K OKNU. nO VDRUG STREKOZA SHEVELXNULASX, ZATRESHCHALA SLYUDYANYMI KRYLXYAMI, PODNYALA NA PODOKONNIKE GUSTOE OBLAKO PYLI I VMESTE S kARIKOM I vALEJ PROVALILASX VNIZ, V SINIJ VOZDUSHNYJ OKEAN. - dERZHISX! - ZAKRICHALA vALYA, HVATAYA kARIKA ZA SHEYU. glava tret'ya vSTRECHA V VOZDUSHNOM OKEANE. pROZHORLIVYJ SAMOLET. nEVOLXNYE PARASHYUTISTY. pRIKLYUCHENIYA kARIKA I vALI V BOLXSHOJ LUZHE. pODVODNAYA TYURXMA. v LAPAH VOSXMIGLAZOGO CHUDOVISHCHA. sTREKOZA LETELA, SHUMYA PROZRACHNYMI ZHESTKIMI KRYLXYAMI. oNI GREMELI, SLOVNO LISTOVOE ZHELEZO. uPRUGIJ VETER MCHALSYA NAVSTRECHU, RVAL VOLOSY, PRONZITELXNO SVISTEL V USHAH. oN BIL V LICO, SLEPIL GLAZA. dYSHATX BYLO TRUDNO. kREPKO VCEPIVSHISX V STREKOZU, OHVATIV EE RUKAMI I NOGAMI, REBYATA SIDELI NI ZHIVY NI MERTVY. - kARIK! - KRIKNULA SKVOZX VOJ VETRA vALYA. - kAK MNE DERZHATXSYA? mENYA TASHCHIT... vNIZ TASHCHIT... vETROM! - mOLCHI! uPADEM! - ZAKRICHAL kARIK I CHUTX NE ZADOHNULSYA OT VETRA. vETER DUL S TAKOJ SILOJ, CHTO KAZALOSX, ON OTORVET vALYU I kARIKA OT STREKOZY I SBROSIT IH VNIZ. rEBYATA PRIGNULISX K SAMOJ SPINE STREKOZY, NO I |TO NE POMOGALO. - lOZHISX, vALXKA! - ZAKRICHAL kARIK, VYTYAGIVAYASX VO VESX ROST. vALYA POSLEDOVALA EGO PRIMERU. - nU CHTO? - KRIKNUL kARIK. - lUCHSHE STALO? - nEMNOZHKO! i V SAMOM DELE, TEPERX NAPOR VETRA BYL NE TAK UZHE SILEN. tEPERX MOZHNO BYLO OTKRYTX GLAZA I DAZHE OGLYADETXSYA PO STORONAM. nE PODNIMAYA GOLOVY, vALYA KRIKNULA: - a VEDX TAK SOVSEM NE STRASHNO! sKVOZX SHUM VETRA kARIK USLYSHAL TOLXKO ODNO SLOVO: "STRASHNO". oN SLEGKA POVERNULSYA NAZAD I SKAZAL KAK MOZHNO GROMCHE I SPOKOJNEE: - nICHEGO, DERZHISX KREPCHE! sTREKOZA MCHALASX PLAVNO, TO VZLETAYA NA VOZDUSHNYE GORY, TO STREMITELXNO SKATYVAYASX VNIZ. - oJ, kARIK, - VIZZHALA vALYA, - ONA HOCHET SBROSITX NAS! nO kARIK NE SLYSHAL vALINYH SLOV. oN SLEDIL VNIMATELXNO ZA RABOTOJ SLYUDYANYH STREKOZINYH KRYLXEV. dVA PEREDNIH KRYLA STOYALI V VOZDUHE POCHTI NEPODVIZHNO. iH DVIZHENIYA BYLI ELE ZAMETNY. iZREDKA ONI VYGIBALISX TO VVERH, TO VNIZ, I TOTCHAS ZHE STREKOZA ILI OPUSKALASX NIZHE, ILI VZLETALA ESHCHE VYSHE. eTIMI KRYLXYAMI ONA, KAK VIDNO, UPRAVLYALA PRI POLETE. i ONI ZHE PODDERZHIVALI EE V VOZDUHE. nO ZATO DVA ZADNIH KRYLA MELXKALI, KAK PROPELLERY. oNI GUDELI I VYLI, BYSTRO ZAGREBAYA VOZDUH, I, OTTALKIVAYASX OT NEGO, GNALI STREKOZU VPERED. nO VOT ZADNIE KRYLXYA NACHALI PRIPODNIMATXSYA VVERH I VDRUG VSTALI REBROM, KAK PARUSA. v SPINU PODUL ROVNYJ VETER. sTREKOZA BESSHUMNO, KAK VOZDUSHNAYA YAHTA, POPLYLA V VOZDUHE. - oJ KAK INTERESNO! - ZASHEPTALA vALYA. - vOT BY TAKOJ SAMOLET POSTROITX! kARIK ISKOSA VZGLYANUL NA SESTRU I NEDOVOLXNO SHMYGNUL NOSOM. eE LEGKOMYSLIE NACHINALO SERDITX kARIKA. - sIDI I MOLCHI! - SKAZAL ON, HMURYA BROVI. nO vALYA NE MOGLA SIDETX MOLCHA; DA I KAK MOZHNO BYLO MOLCHATX. mIMO, TOCHNO VSTRECHNYE POEZDA, PRONOSILISX, OBDAVAYA REBYAT VETROM, OGROMNYE KRYLATYE ZVERI. oNI PROLETALI TAK BYSTRO, CHTO DAZHE NELXZYA BYLO PONYATX, KTO ONI TAKIE. pTICY? pCHELY? sTREKOZY? vALYA TO I DELO KRICHALA: - kTO |TO? kTO? tY VIDEL, kARIK? oNI CHUTX BYLO NE STOLKNULISX V VOZDUHE S KAKIM-TO GIGANTSKIM, VELICHINOYU S TANK, ZHUKOM. vESX RAZUKRASHENNYJ ZOLOTYMI I FIOLETOVYMI KRASKAMI, ON TAK OSLEPITELXNO SVERKAL NA SOLNCE, CHTO NA NEGO NEVOZMOZHNO BYLO SMOTRETX. zhUK LETEL PRYAMO NA STREKOZU. sTOLKNOVENIE KAZALOSX NEIZBEZHNYM, NO VDRUG ON S TAKOJ ZHE BYSTROTOJ, I DAZHE NE POVORACHIVAYASX, POMCHALSYA NAZAD. - zADNIJ HOD! - ZAKRICHALA vALYA. - oN MOZHET LETETX ZADNIM HODOM. tY VIDEL? vNEZAPNO POD KRYLXYAMI CHTO-TO ZAZHUZHZHALO, ZAVYLO. oTKUDA-TO SNIZU VYNYRNULO VOLOSATOE KRUGLOE ZHIVOTNOE. pODZHAV POD SEBYA MOHNATYE NOGI, ONO S GUDENIEM MCHALOSX NAVSTRECHU, BROSAYASX IZ STORONY V STORONU. zELENOVATYE KRYLXYA ZHIVOTNOGO SIYALI NA SOLNCE, TO VSPYHIVAYA YARKIMI ZELENYMI I SINIMI OGNYAMI, TO UGASAYA. - kTO? - SPROSILA vALYA. - mUHA! tOLXKO OCHENX BOLXSHAYA! kAK POD MIKROSKOPOM! - KRIKNUL kARIK. rASSTOYANIE MEZHDU MUHOJ I STREKOZOJ STANOVILOSX VSE MENXSHE I MENXSHE. tEPERX I vALYA UZNALA MUHU. oNA BYLA TAKAYA BOLXSHAYA, KAK NA PLAKATAH: "bEREGISX MUH - ONI RASPROSTRANYAYUT ZARAZU". nO NE USPELA vALYA PODUMATX O TOM, KAKUYU ZHE ZARAZU NESET MUHA, KAK TA VILXNULA V STORONU I PONESLASX KUDA-TO VNIZ. sTREKOZA POVERNULA, TOCHNO NA STERZHNE, SVOYU OGROMNUYU GOLOVU VPRAVO, VLEVO, VVERH, VNIZ, SVERKNULA GOLUBOVATO-ZELENYMI HRUSTALIKAMI OGROMNYH GLAZ I KINULASX VSLED ZA MUHOJ. - aJ! - ZAKRICHALA vALYA, HVATAYA kARIKA ZA NOGU. - dERZHISX! - OTVETIL kARIK. nACHALISX KRUTYE POVOROTY, STREMITELXNYE SPUSKI, POD®EMY. pRESLEDUYA MUHU, STREKOZA TO PADALA VNIZ KAMNEM, TO OPISYVALA PETLI, TO SKOLXZILA BOKOM I, NAKONEC NALETEV NA MUHU, PROTYANULA K NEJ OGROMNYE, POKRYTYE SHIPAMI KLESHCHI. mUHA PEREVERNULASX I POMCHALASX NA SPINE, NOGAMI VVERH. nOGI EE UGROZHAYUSHCHE VYTYAGIVALISX, STARAYASX OTTOLKNUTX PROCHX STREKOZINYE KLESHCHI. nO |TO EJ NE POMOGLO. sTREKOZA NAGNALA EE, I TOTCHAS MOHNATYE NOGI STREKOZY SOMKNULISX VMESTE, PREVRATIVSHISX V KORZINKU. eTOJ KORZINKOJ ONA PODHVATILA MUHU, KAK SACHKOM. - zh-ZHZHZH! - ZAZHUZHZHALA, ZABILASX MUHA. nA ZEMLYU, MEDLENNO KRUZHASX, POLETELI ODNO ZA DRUGIM KRYLXYA, A CHEREZ MINUTU IZ KORZINKI VYVALILASX PUSTAYA OBOLOCHKA MUHI. kARIK I vALYA MOLCHA PEREGLYANULISX. tAK VOT ONA CHEM PITAETSYA, STREKOZA! - a TY GOVORISHX - SOKOM CVETOV! - SHEPNULA vALYA. eJ STALO TAK STRASHNO, CHTO ONA ZAKRYLA GLAZA. uZH ESLI STREKOZA POZHIRAET MUH, KOTORYE TEPERX V NESKOLXKO RAZ BOLXSHE kARIKA I vALI, TO IH-TO ONA SHUTYA PROGLOTIT. rEBYATA ISPUGANNO PRIZHALISX DRUG K DRUGU. a STREKOZA NOSILASX V VOZDUHE, VYCHERPYVAYA SVOEJ KORZINKOJ-SACHKOM VSE NOVYH I NOVYH KRYLATYH LETUNOV, NA HODU POZHIRAYA IH I OTBRASYVAYA PROCHX PUSTYE OBOLOCHKI. dALEKO VPEREDI PLYLI, POKACHIVAYASX, OGROMNYE CVETNYE KRYLXYA S ROVNYMI POLOSAMI PO KRAYAM, POHOZHIMI NA TRAURNYE POVYAZKI. kONCY KRYLXEV BYLI POKRYTY TEMNYMI BARHATNYMI PYATNAMI. - kTO |TO? - PROSHEPTAL kARIK. kRYLXYA PODPRYGIVALI V VOZDUHE, SLOVNO KRASIVYJ LETUN TANCEVAL, TO PADAYA VNIZ, TO VZLETAYA VVERH. pOD KRYLXYAMI UZHE MOZHNO BYLO VIDETX IZVIVAYUSHCHEESYA TELO, POHOZHEE NA POLOSATYJ DIRIZHABLX. dLINNYE USY S NABALDASHNIKAMI NA KONCAH BESPOKOJNO VZDRAGIVALI, KAK BY GOTOVYASX SRAZITXSYA S HISHCHNOJ STREKOZOJ. kRYLATYJ LETUN BYL NE MENXSHE STREKOZY. i ESLI STREKOZA POPYTAETSYA NAPASTX NA NEGO, TOGDA, NAVERNOE, NACHNETSYA STRASHNAYA BITVA V VOZDUHE. - oJ, TOLXKO BY ONI NE PODRALISX! - PROSHEPTALA vALYA. vO VREMYA SHVATKI DVUH TAKIH CHUDOVISHCH VRYAD LI MOZHNO BUDET UDERZHATXSYA NA SPINE STREKOZY. pODLETEV BLIZHE, kARIK I vALYA UVIDELI NA KRYLXYAH OGROMNUYU CHESHUYU, POKRYTUYU PUSHISTOJ CVETNOJ PYLXYU. kRYLXYA BESTOLKOVO KRUZHILISX V VOZDUHE, TREPETALI, KAK PARUSA NA VETRU. nO VOT RADUZHNOE ZHIVOTNOE ZAMETILO STREKOZU. oNO ZASUETILOSX; MYAGKO ZAHLOPALO KRYLXYAMI, POTOM, SLOZHIV IH, NACHALO STREMITELXNO PADATX VNIZ. oDNAKO UJTI OT STREKOZY EMU NE UDALOSX. sTREKOZA RINULASX ZA NIM, UDARILA S NALETU GRUDXYU, I KOGDA RADUZHNOE ZHIVOTNOE PEREVERNULOSX V VOZDUHE, ONA SHVATILA EGO, SVERNULA EMU GOLOVU I, OBORVAV KRYLXYA, SOZHRALA V ODIN MIG. i SNOVA POMCHALASX, KAK SAMOLET; MOGUCHIE KRYLXYA EE ZAGUDELI, I NAD GOLOVOJ OPYATX ZAPEL PROTYAZHNO VETER. - kOGO |TO ONA? - bABOCHKU! - KRIKNUL SKVOZX SHUM VETRA kARIK. - kAZHETSYA, BABOCHKU! a SKORO STREKOZA DOGNALA I PROGLOTILA ESHCHE ODNU MUHU, ESHCHE ODNU BABOCHKU - NA |TOT RAZ BELUYU S GOLUBYMI PYATNAMI, POTOM KOMARA. - nU I OBZHORA! - ZAKRICHAL kARIK. vALYA ZYABKO POEZHILASX. pO NEBU POLZLI OBLAKA. vREMYA OT VREMENI ONI ZASLONYALI SOLNCE, I TOGDA ZEMLYU POKRYVALI HOLODNYE SINIE TENI. i TUT REBYATA S UDIVLENIEM ZAMETILI, KAK STRANNO VEDET SEBYA STREKOZA, KOGDA OBLAKA NABEGAYUT NA SOLNCE. lISHX TOLXKO SOLNCE PRYATALOSX, STREKOZA STANOVILASX KAKOJ-TO VYALOJ I MEDLENNOJ, KAK PLANER, SKOLXZILA VNIZ. nO STOILO SOLNCU VYGLYANUTX IZ-ZA TUCH, STREKOZA OZHIVALA. lEGKIJ VZMAH KRYLXEV - I ONA STREMITELXNO VZLETALA VVERH I SNOVA PRINIMALASX ZA OHOTU. - kARIK! - KRIKNULA vALYA. - tY ZAMECHAESHX, CHTO S NEJ DELAETSYA? - dA, DA! - KIVNUL GOLOVOJ kARIK. oN ZAMECHAL ESHCHE I KOE-CHTO DRUGOE. pOPADAYA V POTOK SOLNECHNYH LUCHEJ, TELO STREKOZY RAZDUVALOSX, STANOVILOSX KREPKIM I GLADKIM. nO KAK TOLXKO NABEGALA HOLODNAYA TENX OT OBLAKOV, ONO SZHIMALOSX, MORSHCHILOSX I NACHINALO PRUZHINITX, TOCHNO SIDENXE STAROGO KRESLA. kAZALOSX, SOLNCE NAGREVALO VNUTRI STREKOZY VOZDUH I ON RASPIRAL EE; NO STOILO STREKOZE POPASTX V HOLODNUYU, TENEVUYU POLOSU, EE TELO SNOVA SZHIMALOSX, STANOVILOSX DRYABLYM, KAK VOZDUSHNYJ SHARIK, KOTORYJ PROTKNULI IGOLKOJ. tAK ONO I BYLO NA SAMOM DELE, NO |TOGO REBYATA NE ZNALI, A PO|TOMU ONI NE MOGLI PONYATX STRANNOGO POVEDENIYA STREKOZY. oHOTA PRODOLZHALASX. sTREKOZA POZHIRALA MUH, BABOCHEK I KOMAROV BEZ USTALI. eSLI BY REBYATA RESHILI DATX SVOEMU ZHIVOMU SAMOLETU KAKOE-NIBUDX IMYA, TO LUCHSHE CHEM "sMERTX KOMARAM I MUHAM", POZHALUJ, ONI NE MOGLI BY PRIDUMATX. v POGONE ZA BELOJ BABOCHKOJ STREKOZA SDELALA REZKIJ POVOROT. vALYA SOSKOLXZNULA SO SPINY KRYLATOGO OBZHORY I NEPREMENNO UPALA BY NA ZEMLYU, ESLI BY NE USPELA UHVATITXSYA ZA NOGI kARIKA. nO I SAM kARIK TOZHE ELE-ELE DERZHALSYA NA STREKOZE. - pOMOGI! - ZAKRICHALA vALYA. - nE... NE MOGU-U! - HRIPEL kARIK. vALYA TYANULA EGO VNIZ, KAK TYAZHELAYA GIRYA. nAPRASNO ON UHVATILSYA RUKAMI ZA GLADKIE, UPRUGIE STREKOZINYE BOKA. rUKI EGO ODEREVENELI. pALXCY SKOLXZILI. s OTCHAYANIEM POGIBAYUSHCHEGO ON UPERSYA V KRYLO STREKOZY PODBORODKOM, OBHVATIV RUKOJ EE UPRUGOE TELO. nO ZABRATXSYA OBRATNO BYLO EMU NE POD SILU, - nET! nE MOGU BOLXSHE! - ZAKRICHAL kARIK. gLUBOKO VNIZU, TOCHNO V BEZDONNOJ PROPASTI, PLYLA POD NOGAMI SINYAYA POVERHNOSTX OGROMNOGO OZERA. zELENYE KAMYSHI PODNIMALISX NAD VODOJ, TESNYASX VDOLX BEREGOV. bELYE CHASHI VODYANYH LILIJ STOYALI, TOCHNO VPAYANNYE V SPOKOJNUYU SINEVU OZERA. sTREKOZA SDELALA REZKIJ RAZVOROT. v GRUDX kARIKA UDARIL MOSHCHNYJ POTOK VOZDUHA, RUKI SKOLXZNULI POSLEDNIJ RAZ PO GLADKIM BOKAM STREKOZY. oN ZAKRYL GLAZA, I VDRUG SERDCE EGO EKNULO, ZAMERLO: POD NOGAMI VSE PROVALIVALOSX, V USHAH ZASVISTEL, ZAVYL PROTYAZHNO VETER. rEBYATA POLETELI VNIZ. - i-I-I! - ZAVIZZHALA vALYA. - a-A-A! - ZAKRICHAL kARIK. oNI LETELI, KUVYRKAYASX CHEREZ GOLOVU. nESKOLXKO RAZ NEBO I ZEMLYA POMENYALISX MESTAMI. nEBO. zEMLYA. nEBO. zEMLYA. u-UH! vZMETNUV FONTANY BRYZG, REBYATA VREZALISX V ZERKALO PRUDA I KAMNEM POSHLI KO DNU, RASSEKAYA VODU, PLOTNUYU, KAK STUDENX, I PROZRACHNUYU, KAK STEKLO. uDARIVSHISX NOGAMI O DNO, ONI PROBKOJ VYLETELI OBRATNO NA POVERHNOSTX I OTCHAYANNO ZABILI PO VODE RUKAMI I NOGAMI. oGLUSHENNYE PADENIEM, ONI KRUZHILISX NA ODNOM MESTE, NICHEGO NE PONIMAYA, NICHEGO NE SOOBRAZHAYA. pERVYM PRISHEL V SEBYA kARIK. - nADO PLYTX K BEREGU! - KRIKNUL ON, VYPLEVYVAYA VODU. - a GDE BEREG? - SPROSILA vALYA, ZAHLEBYVAYASX. kARIK MOTNUL GOLOVOJ V TU STORONU, GDE VDALI VIDNELASX VYSOKAYA ZELENAYA STENA LESA. - oH, DOPLYVEM LI? - ZAHNYKALA vALYA. - kONECHNO DOPLYVEM! - UVERENNO SKAZAL kARIK. - tOLXKO NE NADO TOROPITXSYA, A KAK USTANESHX, SKAZHI MNE. bUDEM OTDYHATX NA SPINKE. nU, PLYVI ZA MNOJ! i ONI POPLYLI K BEREGU, PODNIMAYA BRYZGI, FYRKAYA I OTDUVAYASX. vDRUG vALYA VSKRIKNULA: - sMOTRI! kTO |TO? oN PRYAMO NA NAS BEZHIT. kAKOE-TO STRANNOE ZHIVOTNOE SKOLXZILO PO VODE NA VYSOKIH, POLUSOGNUTYH NOGAH. - kTO? - nE ZNAYU! - SHEPNUL kARIK, VTYAGIVAYA GOLOVU V PLECHI. - kUSAETSYA? - nE ZNAYU! zhIVOTNOE SKOLXZILO, KAK KONXKOBEZHEC PO LXDU, PRIBLIZHAYASX K REBYATAM S KAZHDOJ MINUTOJ. - a |TOT... NE TAKOJ, KAK STREKOZA? - SPROSILA SHEPOTOM vALYA. - nE ZNAYU... nO TY PRIGOTOVXSYA NA VSYAKIJ SLUCHAJ... eSLI NAPADET, NYRYAJ KAK MOZHNO GLUBZHE. shIROKO RASSTAVIV DLINNYE NOGI, ZHIVOTNOE MCHALOSX NO ZERKALU VODY, LOVKO PEREPRYGIVAYA S RAZBEGU CHEREZ VODYANYE RASTENIYA. kONXKI-POPLAVKI OSTAVLYALI NA VODE VOLNISTYJ, ELE ZAMETNYJ SLED. - dA |TO ZHE VODOMERKA! - VSKRIKNUL kARIK. - nU DA, KONECHNO. oBYKNOVENNAYA VODOMERKA. tOLXKO GORAZDO BOLXSHE. vODOMERKA-VELIKAN PRIBLIZHALASX S NEVEROYATNOJ BYSTROTOJ. bUROE TELO, POKRYTOE SNIZU BELOVATYMI VOLOSKAMI, SLEGKA POKACHIVALOSX NA HODU. bOLXSHIE SHAROOBRAZNYE GLAZA PRISTALXNO SMOTRELI NA REBYAT. nA KRUTYH POVOROTAH VODOMERKA OTKIDYVALA NAZAD I V STORONY ZADNIE NOGI, TYANULA IH ZA SOBOJ, SLEGKA POVORACHIVAYA TO VPRAVO, TO VLEVO. vIDIMO, ONI SLUZHILI EJ RULEM. vODOMERKA MCHALASX PRYAMO NA REBYAT. - aJ! - KRIKNULA vALYA. vODOMERKA, MOTNUV GOLOVOJ, PODNYALA VVERH DLINNYJ, KAK KOPXE, I OSTRYJ, KAK IGLA, HOBOT. oN BYL POKRYT, SLOVNO RZHAVCHINOJ, BUROJ ZASOHSHEJ KROVXYU. kONEC EGO DROZHAL, SLOVNO RASPRAVLENNAYA STALXNAYA PRUZHINA. - oNA UBIVAET |TIM! - ZAKRICHALA vALYA. vODOMERKA PRIDVINULASX ESHCHE BLIZHE. pRIPODNYAV NAD VODOJ PEREDNIE NOGI, ONA NACELILASX KOPXEM NA vALYU. nO TUT kARIK SHVATIL SESTRU ZA RUKU I POTYANUL POD VODU. rEBYATA NYRNULI. tAM, GDE TOLXKO CHTO PLYLI kARIK I vALYA, OSTALISX LISHX KRUGI NA VODE I MELKIE PUZYRI. vODOMERKA RASTERYANNO POVELA PO STORONAM KRUGLYMI GLAZAMI. vEDX TOLXKO CHTO DOBYCHA BYLA POD SAMYM NOSOM I VDRUG... chTO |TO ZNACHIT? vODOMERKA ESHCHE RAZ POSMOTRELA PO STORONAM I, PRIZHAV PLOTNO HOBOT K BELOMU BRYUSHKU, POMCHALASX, SKOLXZYA PO VODYANOJ PLENKE. fYRKAYA I OTPLEVYVAYASX, REBYATA VYNYRNULI IZ-POD VODY. - gDE ONA? - SPROSILA, TYAZHELO DYSHA, vALYA. - u-UF! nE ZNAYU! - TIHO OTVETIL kARIK. - kAZHETSYA, UKATILA. - kUDA? - dAVAJ K BEREGU, - RASSERDILSYA kARIK. - pLYVI, NE RAZGOVARIVAJ. nEKOTOROE VREMYA REBYATA PLYLI MOLCHA, BOYAZLIVO OGLYADYVAYASX PO STORONAM. i VDRUG NOGI vALI ZAPUTALISX V KREPKOJ I SKOLXZKOJ PODVODNOJ SETKE. oNA RVANULASX, STARAYASX OSVOBODITXSYA, ZABILA PO VODE RUKAMI, NO VSE EE USILIYA BYLI NAPRASNY. pODVODNYE SETI OPUTYVALI EE NOGI VSE KREPCHE I KREPCHE. - dA CHTO TY KRUTISHXSYA NA ODNOM MESTE? - ZAKRICHAL kARIK. - tY K BEREGU PLYVI. - ya NE MOGU! - ZAHNYKALA vALYA. - mENYA DERZHAT SETI. nIKAK NE VYBRATXSYA. fYRKAYA I VYPLEVYVAYA VODU, kARIK POPLYL K SESTRE. - dERZHISX! nE BOJSYA! - KRIKNUL ON. - sEJCHAS YA OSVOBOZHU TEBYA! oN NYRNUL, PROTYANUL RUKI, NASHCHUPAL SETI, NO LISHX TOLXKO ON NACHAL OSVOBOZHDATX vALYU, KAK PO RUKAM EGO SKOLXZNULO CHTO-TO ZHIVOE, UPRUGOE, SDAVILO TAK, CHTO U NEGO POTEMNELO V GLAZAH. pERED NIM POPLYLI ZHELTYE RYABYE KRUGI, V USHAH ZAPELO, ZAZVENELO TONENXKO-TONENXKO: "tI-I-I-ITX!" eSHCHE SEKUNDA, I kARIK ZADOHNULSYA BY OKONCHATELXNO, NO TUT EGO CHTO-TO PODBROSILO VVERH - I LEGKIE SRAZU NAPOLNILISX VOZDUHOM. kARIK TYAZHELO PEREVEL DYHANIE. oN ESHCHE NE ZNAL, KTO VYTASHCHIL EGO IZ VODY, NO TEPERX, KOGDA ON UZHE MOG DYSHATX, EMU POKAZALOSX, CHTO ON SPASEN. rASKRYV GLAZA, ON NEOZHIDANNO UVIDEL RYADOM S SOBOYU MOKROE, ISPUGANNOE LICO vALI. oNA SHIROKO OTKRYVALA ROT, SILYASX CHTO-TO SKAZATX, NO VMESTO SLOV IZO RTA VYPLEVYVALASX VODA. kARIK PODNYAL GLAZA K NEBU, NO VMESTO NEBA ON UVIDEL POKATYE SVODY PESHCHERY. sTENY PESHCHERY I SVOD SVETILISX V POLUTXME, SLOVNO SEREBRYANYE. gLUBOKO VNIZU PLESKALASX CHERNAYA VODA. kARIK I vALYA VISELI MEZHDU VODOJ I SVODOM, NO KAK ONI DERZHALISX V VOZDUHE, kARIK NE MOG PONYATX. i VDRUG ON UVIDEL CHUDOVISHCHNUYU LAPU. oNA-TO I DERZHALA IH NAD VODOYU. lAPA PODNIMALASX IZ CHERNOJ VODY, I KOGDA kARIK UVIDEL V POLUTXME SAMOGO HOZYAINA LAPY, ON ZAKRICHAL OT STRAHA. iZ VODY TORCHALA ZHIRNAYA BLESTYASHCHAYA TUSHA. pOTOKI CHERNOJ VODY SKATYVALISX PO KRUGLYM BOKAM, POTOM NAD VODOJ NACHALI VSPLYVATX ODNA ZA DRUGOJ OGROMNYE MOHNATYE NOGI, I NAKONEC kARIK UVIDEL GIGANTSKOGO PAUKA. oN POKACHIVALSYA NA VODE, RASSMATRIVAYA REBYAT HOLODNYMI, NEMIGAYUSHCHIMI GLAZAMI. vOSEMX ZMEINYH GLAZ ZLOBNO STEREGLI KAZHDOE DVIZHENIE kARIKA I vALI. - pUSTI-I-I! - ZAVIZZHAL kARIK. vALYA ZAPLAKALA. - nU, CHEGO PRISTAL? - ZAPLAKAL I kARIK, OTBIVAYASX RUKAMI I NOGAMI. chUDOVISHCHNAYA LAPA SDAVILA REBYAT TAK, CHTO U NIH PEREHVATILO DYHANIE. i TOTCHAS ZHE CHUDOVISHCHNYJ PAUK PEREVERNUL IH VNIZ GOLOVAMI I PRINYALSYA VERTETX I KRUZHITX S TAKOJ BYSTROTOJ, CHTO kARIK I vALYA POTERYALI SOZNANIE. glava chetvertaya pROFESSOR eNOTOV OTPRAVLYAETSYA V STRANNYJ MIR. zAGADKA PROSTOJ PAUTINY. pERVAYA OHOTA. pANCIRX I KOPXE. lOVUSHKA. iVAN gERMOGENOVICH V OPASNOSTI. nA VERSHINE ZELENOGO HOLMA STOYAL PROFESSOR eNOTOV. bELYE BRYUKI iVANA gERMOGENOVICHA BYLI IZMAZANY ZHELTOJ GLINOJ. gALSTUK S®EHAL NABOK. pOMYATAYA SHLYAPA SIDELA NA ZATYLKE, OTKRYVAYA KRASNYJ, POTNYJ LOB. iZ GUSTOJ BORODY PROFESSORA TORCHALI SUHIE VETOCHKI. oDNOJ RUKOJ PROFESSOR PRIZHIMAL K GRUDI NEBOLXSHOJ FANERNYJ YASHCHIK. v DRUGOJ U NEGO BYL DLINNYJ TONKIJ SHEST. kRASNYJ PLATOK, PRIVYAZANNYJ K SHESTU, RAZVEVALSYA PO VETRU, KAK FLAG. - pOZHALUJ, ISKATX IH NADO ZDESX! - BORMOTAL PROFESSOR, POGLYADYVAYA NA TIHIJ PRUD U PODNOZHIYA HOLMA. oN POSTAVIL YASHCHIK NA ZEMLYU, RYADOM VOTKNUL SHEST S FLAGOM I SBROSIV SHLYAPU S GOLOVY, PRINYALSYA RVATX OBEIMI RUKAMI TRAVU. nARVAV CELUYU OHAPKU, ON TSHCHATELXNO PRIKRYL TRAVOJ FANERNYJ YASHCHIK, POTOM PODOSHEL K SHESTU, VOTKNUL EGO POGLUBZHE, PODERGAL, KACHNUL VPRAVO, VLEVO. shEST STOYAL KREPKO. - oTLICHNO! - SKAZAL iVAN gERMOGENOVICH. oN ZASUNUL RUKU V KARMAN, VYTASHCHIL MALENXKUYU PUZATUYU BUTYLKU. sEREBRISTYE PUZYRXKI, PODNIMAYASX SO DNA BUTYLKI, STALKIVALISX I LOPALISX. iVAN gERMOGENOVICH RAZDELSYA, BROSIL ODEZHDU NA TRAVU, VZYAL V RUKI BUTYLOCHKU S ZOLOTISTOJ ZHIDKOSTXYU. - ya DUMAYU, |TOGO HVATIT VPOLNE! - SKAZAL ON. pOSMOTREV PO STORONAM, ON GRUSTNO VZDOHNUL I, ZAPROKINUV GOLOVU, VYPIL ZALPOM VSE, CHTO BYLO V PUZYRXKE. - nU VOT I PREKRASNO! - PROBORMOTAL PROFESSOR I, RAZMAHNUVSHISX, BROSIL PUSTOJ PUZYREK V PRUD. nEKOTOROE VREMYA iVAN gERMOGENOVICH STOYAL NA MESTE, ZADUMCHIVO POSMATRIVAYA NA SHIROKIE KRUGI, KOTORYE BEZHALI ODIN ZA DRUGIM NO VODE, NA SVOI RUKI, POTOM SHAGNUL VNIZ K PRUDU I... SLOVNO RASTAYAL. tAM, GDE TOLXKO CHTO STOYAL BOLXSHOJ CHELOVEK, TEPERX TORCHAL ODINOKO DLINNYJ SHEST S KRASNYM FLAZHKOM, A VNIZU, OKOLO SHESTA, VALYALASX POMYATAYA ODEZHDA, BOTINKI I POLOSATYE NOSKI. chTO ZHE STALO S PROFESSOROM? pROGLOTIV ZHIDKOSTX, ON STOYAL, PERESTUPAYA BOSYMI NOGAMI. i VDRUG VSE VOKRUG NACHALO IZMENYATXSYA CHUDESNYM OBRAZOM. tRAVA S UDIVITELXNOJ BYSTROTOJ POTYANULASX VVERH. kAZHDAYA TRAVINKA ROSLA, NABUHALA, STANOVILASX VSE TOLSHCHE I VYSHE. nE PROSHLO I MINUTY, KAK VOKRUG iVANA gERMOGENOVICHA ZASHUMEL GUSTOJ LES. bLESTYASHCHIE ZELENYE STVOLY OBSTUPILI PROFESSORA SO VSEH STORON. kAZHDOE DEREVO BYLO POHOZHE NA GIGANTSKIJ BAMBUK. vYSOKO NAD VERSHINAMI DEREVXEV TIHO RASKACHIVALISX OGROMNYE CHASHI KRASNYH, ZHELTYH, GOLUBYH CVETOV, OSYPAYA LES ZOLOTISTOJ PYLXYU, OT KOTOROJ SHEL PRYANYJ ODURYAYUSHCHIJ ZAPAH. - nU VOT, NU VOT, - SKAZAL, POTIRAYA RUKI, iVAN gERMOGENOVICH, - YA TAK I ZNAL. v |TOM UDIVITELXNOM LESU NE BYLO MRAKA I TISHINY, KAK V SOSNOVOM BORU. nE POHODIL |TOT LES I NA BEREZOVUYU ROSHCHU, GDE LISTVA SHUMIT I SHELESTIT NE UMOLKAYA. nET, |TO BYL OSOBENNYJ LES. oN VESX SVETILSYA, ZELENYJ I SOLNECHNYJ. gOLYE BLESTYASHCHIE STVOLY STOYALI NA HOLMAH, SPUSKALISX V OVRAGI. v LESU SIYALI SINIE OZERA, TIHO ZHURCHALI RUCHXI. tISHINU TO I DELO NARUSHALI STRANNYE SHOROHI. kAZALOSX, GDE-TO SOVSEM RYADOM OSTOROZHNO KRALISX ZA PROFESSOROM KAKIE-TO ZVERI. iDTI BYLO TRUDNO. tELO CARAPALI OSTRYE LISTXYA. iVAN gERMOGENOVICH POMINUTNO PROVALIVALSYA V YAMY. sOLNCE TAK PRIPEKALO, CHTO PROFESSORU KAZALOSX, BUDTO ON PROGULIVAETSYA V PECHKE. pOCHVA LESA BYLA POHOZHA NA POLE BITVY, IZRYTOE ARTILLERIJSKIMI SNARYADAMI. v GUSTYH ZAROSLYAH TO TUT, TO TAM VISELI LIPKIE SETI, I NUZHNO BYLO OCHENX OSTOROZHNO OBHODITX |TI LOVUSHKI. - pAUKA RABOTA! - BORMOTAL iVAN gERMOGENOVICH, PROBIRAYASX SKVOZX ZAROSLI. iZREDKA ON OSTANAVLIVALSYA I DOLGO STOYAL, RASSMATRIVAYA ISKUSNUYU RABOTU LESNOGO TKACHA. nO OSOBENNO VNIMATELXNO PROFESSOR VGLYADYVALSYA V BESCHISLENNYE UZELKI, GUSTO RASSYPANNYE PO VSEJ PAUTINE. iVANU gERMOGENOVICHU, KONECHNO, BYLO IZVESTNO, CHTO LOVIT NASEKOMYH NE SETX, A IMENNO |TI KROSHECHNYE, LIPKIE UZELKI. k NIM, TOCHNO K SVEZHEMU STOLYARNOMU KLEYU, PRILIPAYUT KRYLXYA I LAPKI NASEKOMYH, I TOGDA NASEKOMOE STANOVITSYA DOBYCHEJ PAUKA. vSE |TO BYLO DAVNO IZVESTNO PROFESSORU, NO ODNO DELO - ZNATX, DRUGOE DELO - VIDETX SVOIMI GLAZAMI. pROSHEL UZHE CELYJ CHAS, A iVAN gERMOGENOVICH SOVSEM ZABYL, GDE ON NAHODITSYA I ZACHEM PRISHEL SYUDA. eMU KAZALOSX, CHTO ON SIDIT U SEBYA V KABINETE, SKLONIVSHISX NAD MIKROSKOPOM, I PERED NIM ODIN ZA DRUGIM PROHODYAT EGO STARYE ZNAKOMYE. nO CHTO MIKROSKOP?! rAZVE CHEREZ STEKLA MIKROSKOPA UVIDISHX VSEGO PAUKA SRAZU? kONECHNO, NET. mIKROSKOP POZVOLYAET RASSMOTRETX TOLXKO GLAZ PAUKA ILI KONCHIK EGO NOGI, ILI KOGOTOK, POHOZHIJ NA GREBENX, ILI UZEL PAUTINY a TUT PERED PROFESSOROM SIDEL VESX PAUK, OGROMNYJ, KAK BYK, I MOZHNO BYLO SRAZU RAZGLYADETX EGO VOSEMX GLAZ, DVE PARY CHELYUSTEJ, VOSEMX NOG S KOGOTKAMI-GREBNYAMI I VZDUTOE MYAGKOE BRYUHO nO BOLXSHE VSEGO RADOVALO iVANA gERMOGENOVICHA TO, CHTO PAUK BYL ZHIVOJ I OHOTILSYA pOD MIKROSKOPOM - DAZHE POD SAMYM SOVERSHENNYM MIKROSKOPOM - NELXZYA UVIDETX, KAK PAUK LOVIT SVOYU DOBYCHU a VOT SEJCHAS PROFESSOR MOG NABLYUDATX |TO NA RASSTOYANII VYTYANUTOJ RUKI pAUK OHOTILSYA oGROMNYJ SVIREPYJ HISHCHNIK SIDEL, PRITAIVSHISX, OKOLO RASSTAVLENNYH SETEJ pRYAMO K NEMU TYANULASX STOROZHEVAYA NITX a ON SIDEL, KAK RYBAK NA BEREGU, I ZHDAL vOT-VOT DERNETSYA NITKA - I TOGDA PAUK BROSITSYA NA SVOYU DOBYCHU, VONZIT V NEE KOPI S YADOM, UBXET I VYSOSET IZ NEE KROVX pROFESSOR SMOTREL NA RASKINUTUYU SETX, POZABYV VSE NA SVETE i VDRUG NAD EGO GOLOVOJ CHTO-TO PROZHUZHZHALO, TOCHNO SNARYAD, I S VOEM VREZALOSX V SETX sETX VZDROGNULA, ZAPLYASALA - aGA! - KRIKNUL iVAN gERMOGENOVICH - eSTX ODNA! v SETYAH BILOSX, IZVIVAYASX I BARAHTAYASX, OGROMNOE KRYLATOE ZHIVOTNOE oNO BYLO POBOLXSHE PAUKA, VO VSYAKOM SLUCHAE, DLINNEE EGO pROZRACHNYE, POKRYTYE ZHILKAMI KRYLXYA VYGIBALISX DUGOJ, PYTAYASX OTORVATXSYA OT LIPKIH UZELKOV PAUTINY, NO VYBRATXSYA IZ SETEJ BYLO NE TAK-TO PROSTO - oSA! - RESHIL iVAN gERMOGENOVICH oN PODOSHEL POBLIZHE K SETI I, POKASHLIVAYA, STOYAL, NABLYUDAYA, ZA BORXBOJ PAUKA I OSY pAUK, OPIRAYASX NA GREBNI NOG, ZASKOLXZIL PO SVOEJ PAUTINE, PROCHESYVAYA EE NOGAMI oN OBEZHAL VOKRUG OSY RAZ, DRUGOJ, POTOM STAL PODKRADYVATXSYA K NEJ SZADI. oSA STREKANULA OSTRYM ZHALOM. pAUK OTPRYGNUL NAZAD I SNOVA ZAKRUZHILSYA, ZABEGAL VOKRUG OSY. nO STOILO EMU TOLXKO PRIBLIZITXSYA K NEJ, KAK OSA VYGIBALA SVOE KOLENCHATOE BRYUHO I UGROZHAYUSHCHE VYTYAGIVALA VPERED GLADKOE OSTROE ZHALO. pAUK POPROBOVAL NAPASTX NA NEE SZADI, SBOKU, NO VSYAKIJ RAZ EGO VSTRECHALO OSINOE ZHALO. - lYUBOPYTNO, OCHENX LYUBOPYTNO! - BORMOTAL PROFESSOR, NABLYUDAYA ZA BORXBOJ OSY I PAUKA. nAKONEC POSLE BESPLODNYH POPYTOK PAUK VYNUZHDEN BYL OTKAZATXSYA OT BORXBY S OPASNOJ DOBYCHEJ. oPISYVAYA SHIROKIE KRUGI, ON SUETLIVO POBEZHAL PO SVOEJ PAUTINE, SOTRYASAYA EE, ZASTAVLYAYA OSU PRYGATX, KAK V LYULXKE. oSA ZABILASX ESHCHE SILXNEE. bEGAYA VOKRUG NEE, PAUK TOROPLIVO OBRYVAL NITKU ZA NITKOJ. nAKONEC OSA RUHNULA, UVLEKAYA ZA SOBOJ SETX NA KRAJ GLUBOKOGO OVRAGA. bESPOMOSHCHNO BARAHTAYASX I ZAPUTYVAYASX VSE BOLXSHE I BOLXSHE, ONA POKATILASX VNIZ PO KRUTOMU SKLONU; SLEDOM ZA NEJ POSYPALISX KOMXYA ZEMLI I KAMNI. - aGA! aGA! vOT |TO PREKRASNO! - OBRADOVALSYA iVAN gERMOGENOVICH. - eTO MNE KAK RAZ I NUZHNO. oCHENX UDACHNO! oN PODBEZHAL K OVRAGU, POSMOTREL VNIZ. nA DNE OVRAGA BILASX I KORCHILASX POKRYTAYA SETYAMI OGROMNAYA OSA. oNA VYGIBALA POLOSATOE TULOVISHCHE, KATALASX PO ZEMLE, STARAYASX OSVOBODITXSYA OT PAUTINY, NO PAUTINA TOLXKO PLOTNEE OPUTYVALA EE KRYLXYA, NOGI, GOLOVU. pROFESSOR POBEZHAL PO KRAYU OVRAGA, OZABOCHENNO POSMATRIVAYA POD NOGI. i VOT NAKONEC ON OSTANOVILSYA PERED BOLXSHOJ KAMENNOJ GLYBOJ S OSTRYMI UGLAMI. pODNYATX EE PROFESSOR, POZHALUJ NE VZYALSYA BY. gLYBA BYLA V NESKOLXKO RAZ BOLXSHE iVANA gERMOGENOVICHA. nO, K SCHASTXYU, ONA VISELA NAD KRAEM OVRAGA. nUZHNO BYLO TOLXKO KACHNUTX EE HOROSHENXKO, TOLKNUTX, I ONA OBRUSHITSYA VNIZ, PRYAMO NA DNO. pROFESSOR UPERSYA NOGAMI V ZEMLYU I PRINYALSYA RASKACHIVATX GLYBU. rABOTA BYLA NELEGKAYA. gLYBA SHEVELILASX, KACHALASX, KAK GNILOJ ZUB. nO DERZHALASX KREPKO. pROFESSOR PYHTEL, KAK PAROVOZ. - vRESHX! vRESHX! - BORMOTAL ON, NAZHIMAYA NA GLYBU PLECHOM - kACHAESHXSYA, - ZNACHIT, UPADESHX. vSEGO TOLXKO KAKIH-NIBUDX POLTORA CHASA NAZAD iVAN gERMOGENOVICH MOG BY STOLKNUTX TAKOJ KAMENX V YAMU ODNIM SHCHELCHKOM, NO TEPERX |TO BYLO UZHE NE TAK PROSTO. pROFESSOR RASKRASNELSYA, ZAPYHALSYA. lICO EGO POKRYLOSX POTOM. - oTDOHNEM NEMNOGO, - SKAZAL, TYAZHELO DYSHA, iVAN gERMOGENOVICH I VYTER LADONXYU POTNOE LICO. oN PRISEL NA KAMENX. pOCHTI NAD SAMOJ EGO GOLOVOJ SNOVAL PAUK, SOORUZHAYA NOVUYU SETX. nA BRYUHE PAUKA iVAN gERMOGENOVICH RAZGLYADEL CHETYRE VZDUVSHIHSYA, TOCHNO BURDYUKI S VINOM, BUGRA. - pAUTINNYE BORODAVKI! - VSPOMINAL PROFESSOR. oDNAKO TEPERX BYLO BY SMESHNO NAZYVATX |TI MESHKI BORODAVKAMI. kAZHDYJ IZ NIH BYL ZNACHITELXNO BOLXSHE GOLOVY PROFESSORA. iVAN gERMOGENOVICH BEZ MIKROSKOPA VIDEL V PAUTINNYH BORODAVKAH SOTNI DYROCHEK, IZ KOTORYH SOCHILISX KAPELXKI TYAGUCHEJ ZHIDKOSTI. oNI VYTYAGIVALISX, KAK NITI, TYANULISX ZA PAUKOM I TUT ZHE SVIVALISX V TOLSTYE TROSY S BLESTYASHCHIMI KLEJKIMI UZLAMI. v NESKOLXKO MINUT PAUK ZAKONCHIL POCHINKU RAZORVANNOJ SETI I TOTCHAS ZHE, NAKINUV NA NEE STOROZHEVUYU PAUTINU, ZABRALSYA S KONCOM PAUTINY V UKROMNYJ UGOLOK. - nU, A YA CHTO ZHE? - RASSERDILSYA iVAN gERMOGENOVICH. vSKOCHIV NA NOGI, ON SOBRAL VSE SILY I UPERSYA PLECHOM V GLYBU. - a NU, VZYA-YALI! tOLCHOK. eSHCHE TOLCHOK. - eJ, UHNEM! eJ, RA-AZ! gLYBA ZAKACHALASX, POVISLA NAD OVRAGOM KAK BY V RAZDUMXE I VDRUG, S GULOM I GROHOTOM, OBRUSHILASX VNIZ, PODNIMAYA STOLBY PYLI. kOGDA PYLX RASSEYALASX, iVAN gERMOGENOVICH ZAKRICHAL RADOSTNO: - uR-RA-A! gLYBA LEZHALA NA DNE OVRAGA. pOD GLYBOJ IZVIVALASX, SUDOROZHNO PEREBIRAYA NOGAMI, RAZDAVLENNAYA OSA. eE DLINNOE POLOSATOE BRYUHO SZHIMALOSX, RASTYAGIVALOSX, KAK MEHI GARMONIKI. - oTLICHNO! oCHENX HOROSHO! - SKAZAL iVAN gERMOGENOVICH, POTIRAYA RUKI. nEDOLGO DUMAYA, ON SPUSTIL S OBRYVA NOGI I, CEPLYAYASX RUKAMI ZA KORNI I VYSTUPY KAMNEJ, NACHAL OSTOROZHNO SPUSKATXSYA NA DNO. kOGDA iVAN gERMOGENOVICH DOBRALSYA NAKONEC DO OSY, ONA UZHE NE SHEVELILASX. pROFESSOR TOLKNUL EE NOGOJ, POTROGAL RUKAMI - OSA NE DVIGALASX. - nU VOT, - SKAZAL iVAN gERMOGENOVICH I, POSVISTYVAYA, SPOKOJNO PRINYALSYA ZA RABOTU. cELYJ CHAS ON VOZILSYA, POKA EMU UDALOSX VYTYANUTX IZ TELA OSY DLINNOE, POHOZHEE NA KOPXE, ZHALO. - pREKRASNOE ORUZHIE! - SKAZAL iVAN gERMOGENOVICH, OBTIRAYA RUKAMI ZHALO-KOPXE. s TAKIM KOPXEM TEPERX UZHE NE STRASHNO BYLO BRODITX V TRAVYANYH DZHUNGLYAH, RAZYSKIVAYA kARIKA I vALYU. v SLUCHAE OPASNOSTI PROFESSOR MOG TEPERX UZHE NE TOLXKO ZASHCHISHCHATXSYA, NO I SAM NAPADATX NA TEH, KTO VZDUMAL BY SOZHRATX EGO. tEPERX SLEDOVALO POZABOTITXSYA I OB ODEZHDE. kAK-NIKAK, A PUTESHESTVOVATX PO LESU GOLYM PROFESSOR NE SOBIRALSYA. lOVKO ORUDUYA OSTRYM KOPXEM. iVAN gERMOGENOVICH RAZREZAL PAUTINNYE SETI, V KOTORYH ZAPUTALASX OSA, TSHCHATELXNO OCHISTIL IH OT LIPKIH UZLOV I OBMOTAL VOKRUG SEBYA. mYAGKIE, SHELKOVISTYE VEREVKI PLOTNO OBVILI EGO TELO. - nU VOT, - SKAZAL PROFESSOR, - KOGDA-TO YA TOLXKO IZUCHAL PAUKOV, A TEPERX PRIDETSYA POZHITX RYADOM S NIMI. oN NEVOLXNO POEZHILSYA. vSE-TAKI PAUKI NE TAKIE UZH DOBRYE SOSEDI DLYA CHELOVEKA EGO RAZMEROV. vEDX TEPERX DAZHE KROSHECHNYJ KOMARIK BYL DLYA iVANA gERMOGENOVICHA TAKIM ZHE OPASNYM, KAK MEDVEDX. a PAUKI? pROFESSOR ZNAL, KAKOE BOLXSHOE SEMEJSTVO PAUKOV ZHIVET NA SVETE. i KROSHECHNYE, NE BOLXSHE BULAVOCHNOJ GOLOVKI, I OGROMNYE, KAK TARELKI. i PITAETSYA KOE-KTO IZ PAUKOV NE TOLXKO NASEKOMYMI, NO I MELKIMI PTICHKAMI. pO-RAZNOMU I OHOTYATSYA PAUKI. oDNI PLETUT PAUTINU I TERPELIVO ZHDUT, KOGDA V IH SETI VLETIT DOBYCHA, NO ESTX PAUKI-OHOTNIKI, KOTORYE ARKANYAT SVOI ZHERTVY, NABRASYVAYA NA NIH PAUTINU, KAK LASSO. "kAK HOROSHO, - PODUMAL iVAN gERMOGENOVICH, - CHTO V NASHEJ STRANE NE ZHIVET MEKSIKANSKIJ PAUK PODODORA. uZH S NIM-TO YA NE HOTEL BY VSTRETITXSYA". vSTRECHA S PODODOROJ I V SAMOM DELE BYLA BY UZHASNOJ. u SEBYA NA RODINE, V mEKSIKE, |TOT PAUK NE ZHDET, KOGDA K NEMU V PAUTINU POPADET DOBYCHA. oN BRODIT V LISTVE DEREVXEV, ZORKO VYSMATRIVAYA LETAYUSHCHIH NASEKOMYH, A ZAMETIV PODHODYASHCHUYU DOBYCHU, PODKRADYVAETSYA K NEJ, DERZHA V PEREDNIH LAPAH DLINNUYU PAUTINU-LASSO S KLEJKIMI KAPELXKAMI NA KONCE. bESSHUMNO PODKRAVSHISX K ZHERTVE, PODODORA BROSAET, SLOVNO LASSO, PAUTINU, ARKANIT DOBYCHU, A ZATEM BEZHIT K NEJ PO LIPKOJ PAUTINKE I POZHIRAET EE. - m-DA, - PROBORMOTAL PROFESSOR, - U PODODORY MNE, POZHALUJ, NE UDALOSX BY OTOBRATX PAUTINU. oN POHLOPAL LADOSHKAMI PO NOVOMU KOSTYUMU, OCHENX DOVOLXNYJ SVOEJ SEREBRISTOJ ODEZHDOJ. - kONECHNO, - SKAZAL ON, USMEHNUVSHISX, - KOSTYUM MOJ NE TAKOJ UZH MODNYJ, NO V MOEM POLOZHENII PRIVEREDNICHATX NE PRIHODITSYA. kOSTYUM BYL, KONECHNO, NE SLISHKOM KRASIV, NO ZATO OCHENX I OCHENX PROCHEN. "ya V NEM, KAK V PANCIRE!" - PODUMAL iVAN gERMOGENOVICH S UDOVOLXSTVIEM. vSKINUV KOPXE NA PLECHO, ON BODRO DVINULSYA V PUTX, OBHODYA GLUBOKIE YAMY, PEREPRYGIVAYA CHEREZ RYTVINY I KANAVKI. vYBIRAYA DOROGU, iVAN gERMOGENOVICH TO I DELO OSTANAVLIVALSYA, PODOLGU STOYAL NA ODNOM MESTE, PRISLUSHIVAYASX K LESNOMU SHUMU, A INOGDA PRYATALSYA ZA MOGUCHIMI ZELENYMI STVOLAMI, OTKUDA OPASLIVO POGLYADYVAL PO STORONAM. eTI PREDOSTOROZHNOSTI BYLI NELISHNIMI. tRAVYANYE DZHUNGLI KISHMYA KISHELI CHUDOVISHCHNYMI ZHIVOTNYMI. gROHOCHA, SLOVNO LISTAMI ZHESTI, NAD GOLOVOYU iVANA gERMOGENOVICHA PROLETALI STREKOZY, BOLEE POHOZHIE TEPERX NA GIGANTSKIE SAMOLETY, CHEM NA OBYKNOVENNYH NASEKOMYH. pRYGAYA CHEREZ VERSHINY DEREVXEV TRAVYANOGO LESA, PRONOSILISX ZELENYE, VELICHINOJ S AVTOBUS, KUZNECHIKI. rAZDVIGAYA MOGUCHIMI TELAMI CHASHCHI DZHUNGLEJ, POLZLI POLOSATYE GUSENICY. oNI BYLI TAK VELIKI I PROIZVODILI TAKOJ SHUM, CHTO PROFESSORU KAZALOSX, BUDTO MIMO NEGO KATYATSYA PO ZEMLE TOVARNYE, TYAZHELO GRUZHENNYE POEZDA. iZREDKA BYSTRO-BYSTRO TOPOCHA NOGAMI, PRIPADAYA K ZEMLE DLINNYMI TELAMI, PROBEGALI SOROKONOZHKI. lYUBAYA IZ NOG |TIH TVAREJ TEPERX LEGKO MOGLA BY SPLYUSHCHITX PROFESSORA, VDAVITX EGO V ZEMLYU. sRAZHATXSYA SO VSEMI ZHIVOTNYMI TRAVYANYH DZHUNGLEJ BYLO BY, KONECHNO, GLUPO. dA I NE BYLO DLYA |TOGO U iVANA gERMOGENOVICHA NI VREMENI, NI OHOTY. pROBIRAYASX K PRUDU, SINEYUSHCHEMU SKVOZX PROSVETY MEZHDU DEREVXYAMI, PROFESSOR SHEL, PEREHODYA OT DEREVA K DEREVU, VREMENAMI OSTANAVLIVAYASX, CHTOBY POLUCHSHE RAZGLYADETX TO DEREVO, TO OGROMNYE, SLOVNO KOLOKOLA VELIKANOV, CVETY. nAZVANIYA CVETOV iVAN gERMOGENOVICH PREKRASNO ZNAL; I V TE DNI, KOGDA PROFESSOR BYL OBYKNOVENNYM CHELOVEKOM, ON MOG BEZ TRUDA SKAZATX, KAK NAZYVAETSYA LYUBOJ CVETOK, NO SEJCHAS ON UZHE NE NAZVAL BY S UVERENNOSTXYU, POZHALUJ, NI ODNOGO CVETKA. vSE CVETY BYLI TAK OGROMNY, CHTO MNOGIE IZ IH PROFESSOR PROSTO NE MOG UZNATX, I |TO OCHENX ZABAVLYALO EGO. - nU, VOT |TOT, NAPRIMER, - VZDYHAL iVAN gERMOGENOVICH, POSMATRIVAYA NA GOLUBOJ SHAR, POHOZHIJ NA GNEZDO AISTA, - KAK ZHE ON NAZYVAETSYA V NASHEM MIRE? nO KTO ZHE MOG OTVETITX TEPERX PROFESSORU PA EGO VOPROSY? nAD VERSHINAMI LESA TIHO KACHALISX ROZOVYE KUVSHINY, GIGANTSKIE ZHELTYE ZVEZDY, KRASNYE SHARY, SIRENEVYE KORZINKI. iZ SHAROV, TOCHNO IGLY EZHA, TORCHALI VO VSE STORONY SVEKOLXNO-KRASNYE TRUBY. - chTO ZHE |TO TAKOE? - ZAINTERESOVALSYA iVAN gERMOGENOVICH I, VDRUG HLOPNUV LADONXYU PO LBU, KRIKNUL SO SMEHOM: - kLEVER! oBYKNOVENNYJ KLEVER! rYADOM S CVETAMI KLEVERA RASKACHIVALISX V VOZDUHE, VZDRAGIVAYA I PRIPLYASYVAYA, LILOVYE KOLOKOLA. oNI PROSVECHIVALI NA SOLNCE, I ZEMLYA POD NIMI KAZALASX TOZHE LILOVOJ. - nU, VAS-TO YA ZNAYU! - VESELO SKAZAL PROFESSOR. - o VAS DAZHE STIHI NAPISANY. i ON ZAPEL VO VESX GOLOS: kOLOKOLXCHIKI MOI, cVETIKI STEPNYE.. - eSLI TAKOJ CVETOK OBORVETSYA I UPADET NA MOYU GOLOVU, YA VRYAD LI OSTANUSX ZHIVYM, - ZASMEYALSYA iVAN gERMOGENOVICH. s LYUBOPYTSTVOM RAZGLYADYVAYA NEZNAKOMYJ MIR, iVAN gERMOGENOVICH PROBIRALSYA SKVOZX ZAROSLI TRAVYANYH DZHUNGLEJ. sKORO PERED EGO GLAZAMI OTKRYLASX NEOB®YATNAYA VODNAYA GLADX. vODA SVERKALA NA SOLNCE, KAK OGROMNOE ZERKALO. - kAZHETSYA, |TO DOLZHNO BYTX ZDESX! - V RAZDUMXE SKAZAL iVAN gERMOGENOVICH. oN VYSHEL NA OPUSHKU TRAVYANOGO LESA. pUTX EGO PERESEKALA DLINNAYA, UZKAYA KANAVA, ZAPOLNENNAYA DO KRAEV KORICHNEVOJ VODOJ. iVAN gERMOGENOVICH RAZBEZHALSYA, PODSKOCHIL I LEGKO PEREPRYGNUL CHEREZ KANAVU, NO V TU ZHE MINUTU ON POCHUVSTVOVAL, KAK ZEMLYA POD EGO NOGAMI POLZET, OSEDAET. pROFESSOR VSKRIKNUL I, BOLTAYA V VOZDUHE NOGAMI, POLETEL VNIZ, V TEMNUYU NORU. uPAV NA DNO, iVAN gERMOGENOVICH BYSTRO VSKOCHIL NA NOGI, OGLYADELSYA. nAD GOLOVOJ EGO SINELO DALEKOE NEBO. sLABYJ SVET OSVESHCHAL CHERNYE STENY NORY, GUSTO OPLETENNYE PODZEMNYMI KORNYAMI. pRYAMO PERED SOBOJ iVAN gERMOGENOVICH ZAMETIL VHOD V CHERNYJ TONNELX. pROFESSOR NAGNULSYA. iZ TONNELYA V LICO DOHNULO SYROSTXYU I HOLODOM. - n-DA, - SKAZAL iVAN gERMOGENOVICH. oN OTOSHEL OT TONNELYA I POLEZ PO OTVESNOJ STENE NORY, CEPLYAYASX RUKAMI I NOGAMI ZA PODZEMNYE KORNI. oN UZHE POCHTI DOBRALSYA DO SAMOGO KRAYA, OSTAVALOSX TOLXKO PROTYANUTX rUKU, I SOLNCE SNOVA ZASIYALO BY NAD GOLOVOJ, NO V TU SAMUYU MINUTU, KOGDA GOLOVA PROFESSORA VYSUNULASX IZ NORY, ON UVIDEL PERED SOBOJ BEZOBRAZNUYU MORDU KAKOGO-TO CHUDOVISHCHA. - iZVINITE! - VEZHLIVO SKAZAL PROFESSOR I TOTCHAS ZHE, TOROPLIVO VTYANUV GOLOVU V PLECHI, YURKNUL OBRATNO V NORU. chUDOVISHCHE, SHEVELXNUV OGROMNYMI LAPAMI, POVERNULOSX K PROFESSORU, I GLAZA IH VSTRETILISX. "zhUK, - CHUTX NE KRIKNUL iVAN gERMOGENOVICH, - ZHUK-NAVOZNIK!" zhUK KATIL K NORE OGROMNUYU SERUYU GRUSHU, KOTORAYA NE POMESTILASX BY DAZHE V SAMOJ BOLXSHOJ KOMNATE, ESLI BY VDRUG VESX MIR NASH UMENXSHILSYA TAK ZHE, KAK iVAN gERMOGENOVICH. pODTALKIVAYA GRUSHU, ZHUK PRIDVINUL EE K KRAYU PORY, I NE USPEL PROFESSOR VSPOMNITX LATINSKOE NAZVANIE ZHUKA, KAK GRUSHA ZAKUPORILA NORU I ZAKRYLA SOBOYU NEBO. v NORE STALO TEMNO. iSPUGANNYJ PROFESSOR BYSTRO VSKARABKALSYA PO STENE I IZO VSEJ SILY STAL TOLKATX GRUSHU PLECHOM I GOLOVOJ. oN STARALSYA OTKRYTX VYHOD IZ PODZEMELXYA, NO VSE BYLO NAPRASNO. gRUSHA NE PODDAVALASX. oN NAZHAL SILXNEE, NO KAK RAZ V |TO VREMYA ZHUK-NAVOZNIK NAVALILSYA SVERHU NA GRUSHU S TAKOJ SILOJ, CHTO ONA ZAKUPORILA NORU, KAK PROBKA BUTYLKU. sILXNYJ TOLCHOK SBROSIL PROFESSORA VNIZ. nA GOLOVU POSYPALASX ZEMLYA, V GRUDX BOLXNO UDARIL OSTRYJ KAMENX. - tA-AK... - KRYAKNUL PROFESSOR. pOTIRAYA USHIBLENNUYU GRUDX, ON POPYTALSYA PODNYATXSYA I VDRUG POCHUVSTVOVAL, CHTO V |TOJ TEMNOJ NORE ON NE ODIN. pROFESSOR BYSTRO OGLYANULSYA. sZADI ZA EGO SPINOJ KTO-TO SHEVELILSYA, OSTOROZHNO PODKRADYVAYASX K NEMU. iVAN gERMOGENOVICH POSHARIL VOKRUG SEBYA RUKAMI. pALXCY EGO NASHCHUPALI KOPXE. oN KREPKO SZHAL EGO I, VSKOCHIV NA NOGI, PRIZHALSYA K STENE. "tCZ-A-ANK!" - SHCHELKNULO SOVSEM RYADOM. pROFESSOR USLYSHAL PRERYVISTOE DYHANIE. oN ZAMAHAL PERED SOBOJ KOPXEM I HRIPLO ZAKRICHAL: - kTO? kTO TAM? glava pyataya v PLENU U PAUKA. bITVA V PODVODNOJ TYURXME. rASTENIE - BRODYAGA. sKVERNOE POLOZHENIE. kARIK NAHODIT VYHOD. kARIK OTKRYL GLAZA I VDRUG VSPOMNIL VSE. vSPOMNIL, KAK ONI S vALEJ LETELI NA STREKOZE. vSPOMNIL STRASHNYJ HOBOT VODOMERKI, SILXNYE LOHMATYE LAPY PAUKA. vOKRUG BYLO TEMNO I PAHLO SYROSTXYU. gDE-TO VNIZU, POD NOGAMI, TIHO PLESKALASX VODA. rYADOM S kARIKOM KTO-TO OCHENX-OCHENX TIHO DYSHAL. kARIK LEZHAL VYTYANUVSHISX VO VESX ROST, NO NIKAK NE MOG PONYATX, NA CHEM ZHE ON LEZHIT. v GOLOVE U NEGO SHUMELO, RUKI I NOGI ODEREVENELI. oN ZASTONAL I TOTCHAS ZHE USLYSHAL ISPUGANNYJ GOLOS vALI: - tISHE! oN ZDESX! kARIK POVERNUL GOLOVU I STUKNULSYA LBOM O vALIN VISOK. vALYA TIHO VSKRIKNULA. kARIK POPROBOVAL OTODVINUTXSYA OT NEE PODALXSHE, NO NE MOG: KTO-TO OBMOTAL EGO I vALYU S NOG DO GOLOVY TOLSTYMI VEREVKAMI I KREPKO-NAKREPKO PRIVYAZAL DRUG K DRUGU. kARIK RVANULSYA POSILXNEE, I VDRUG OT SILXNOGO TOLCHKA ON I vALYA NACHALI RASKACHIVATXSYA, KAK NA KACHELYAH, IZ STORONY V STORONU. - tISHE! - BYSTRO ZASHEPTALA vALYA. - tISHE, POZHALUJSTA! oN VNIZU. - pAUK? - aGA... oN SEJCHAS VOZILSYA TAM... ya SLYSHALA... - tEBE STRASHNO? - oCHENX. a TEBE? - tOZHE STRASHNO, TOLXKO TY NE PLACHX. sNACHALA POPROBUEM KAK NIBUDX OSVOBODITXSYA. kARIK RAZDVINUL GOLOVOJ VEREVOCHNYE SETI I OGLYADELSYA. vNIZU CHERNELA VODA, IZ KOTOROJ PODNIMALISX TEMNYE GLADKIE STENY, A NAD GOLOVOJ - POKATYJ POTOLOK. rEBYATA VISELI V VOZDUHE POSREDI NORY. - pONIMAESHX, - PROSHEPTAL kARIK, - ON PODVESIL NAS. pRICEPIL K POTOLKU. - aGA, - KIVNULA vALYA, - PODVESIL, YA UZHE DAVNO |TO PONYALA. - a ZACHEM? - i YA DUMAYU: ZACHEM? - nICHEGO NE PRIDUMALA? - nET. kARIK S TRUDOM VYDERNUL IZ PAUTINNYH VEREVOK Y SNACHALA ODNU RUKU, POTOM DRUGUYU. - chTO TY DELAESHX, kARIK? - tISHE! mOLCHI! sTARAYASX NE DYSHATX, kARIK OKONCHATELXNO VYSVOBODIL GOLOVU I STAL SMOTRETX VNIZ. vNIZU, KAK RAZ POD REBYATAMI, SUETILSYA PAUK. oN BESPOKOJNO BEGAL PO VODE VDOLX STEN SVOEGO ZHILISHCHA, VREMYA OT VREMENI OSTANAVLIVAYASX I KAK BUDTO K CHEMU-TO PRISLUSHIVAYASX. sVERHU, S POTOLKA, OTRYVALISX VODYANYE SHARY-KAPLI I ZVONKO SHLEPALISX O POVERHNOSTX CHERNOJ VODY. k POTOLKU VZLETALI FONTANY BRYZG. dO SLUHA kARIKA DONESSYA GLUHOJ SHUM. gDE-TO SOVSEM RYADOM - KAZHETSYA, ZA STENOJ - NE TO STUCHALI, NE TO SKREBLI. bYLO POHOZHE, CHTO TAM BRODIT CHELOVEK, SHARIT PO STENE, OTYSKIVAYA DVERX. eTOT SHUM OPREDELENNO BESPOKOIL PAUKA. oN TO I DELO PODSKAKIVAL K STENE, ZHDAL CHEGO-TO, POTOM, SHEVELYA DLINNYMI LAPAMI, PYATILSYA V STORONU. - tY SLYSHAL? - TIHO SKAZALA vALYA. - zA STENOJ SHUMIT KTO-TO. - dA, DA, - ZASHEPTAL kARIK, - YA SLYSHU. shUM STANOVILSYA VSE SILXNEE I SILXNEE. kAZALOSX, V STENU BILI MYAGKIMI, NO UVESISTYMI KULAKAMI. - sYUDA KTO-TO LEZET! - SHEPNULA vALYA. v TU ZHE MINUTU STENY PODVODNOGO DOMA DROGNULI TAK SILXNO, CHTO REBYAT PODBROSILO V IH PAUTINNOJ LYULXKE VVERH. lYULXKA UDARILASX V STENU I ZAKACHALASX, TOCHNO MAYATNIK. - sMOTRI: PAUK-TO, PAUK! - ZASHEPTALA vALYA. pAUK VYSKOCHIL NA SEREDINU NORY. bESPOKOJNO PEREBIRAYA NOGAMI, ON USTAVILSYA VSEMI GLAZAMI NA STENU SVOEGO ZHILISHCHA. i VDRUG STENA TRESNULA. v VODU POSYPALISX KUSKI, POHOZHIE NA SHTUKATURKU. v PROLOME STENY POKAZALISX BOLXSHIE MOHNATYE LAPY. lAPY S SILOJ RVANULI STENU. pODVODNYJ DOM ZADROZHAL, ZAKACHALSYA. lYULXKU S REBYATAMI NACHALO KIDATX OT ODNOJ STENY K DRUGOJ. sTENA RUHNULA. s SHUMOM I PLESKOM V PODVODNOE ZHILISHCHE VORVALSYA TOLSTYJ PAUK, POHOZHIJ KAK DVE KAPLI VODY NA HOZYAINA PODVODNOGO DOMA. oN PODOBRAL POD SEBYA KOLENCHATYE NOGI, KAK BY PRIGOTAVLIVAYASX K PRYZHKU, I TIHO-TIHO STAL PRODVIGATXSYA VPERED. hOZYAIN PODVODNOGO DOMA VZMAHNUL SHCHUPALXCAMI. pAUKI SMOTRELI DRUG NA DRUGA VYZHIDAYUSHCHE. pOTOM HOZYAIN PODNYAL SHCHUPALXCA VYSOKO NAD GOLOVOYU I STREMITELXNO BROSILSYA NA NEPROSHENOGO GOSTYA. v TEMNOTE NACHALASX ZHESTOKAYA BITVA. shchUPALXCA SVISTELI V VOZDUHE, SHLEPALI PO VODE. k POTOLKU VZLETALI BRYZGI, I SKORO STENY POKRYLISX DROZHASHCHIMI KAPLYAMI VODY. bITVA PAUKOV SOTRYASALA PODVODNYJ DOM TAK, CHTO DROZHMYA DROZHALI STENY, KACHALSYA KUPOL I VODA KIPELA VNIZU, SLOVNO V KOTLE. oT SILXNYH TOLCHKOV SNOVA NACHALA RASKACHIVATXSYA LYULXKA, V KOTOROJ LEZHALI REBYATA. s KAZHDYM NOVYM TOLCHKOM ONA VZLETALA VSE VYSHE I VSE VYSHE UDARYALASX TO V ODNU, TO V DRUGUYU STENKU. pERED GLAZAMI kARIKA I vALI MELXKALI, TOCHNO V KINO, STENY, KUPOL, PAUKI, VODA I SNOVA KUPOL, STENY, VODA. pAUKI BILISX MOLCHA. oNI OPLETALI DRUG DRUGA MOSHCHNYMI LAPAMI, RASKACHIVALISX, KAK BORC