Ocenite etot tekst:


                                  Povest'


     ---------------------------------------------------------------------
     Mashkov V. Detskoe vremya: Povesti. - Mn.: YUnactva, 1987.
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 3 marta 2003 goda
     ---------------------------------------------------------------------

     V knigu voshli povesti "Mezhdu "A" i "B"",  "Veselaya dyuzhina", "Soskuchilsya
po dozhdiku" i  "Kak ya byl vunderkindom",  kotorye vyhodili prezhde otdel'nymi
izdaniyami i vyzvali interes u chitatelej.
     Geroi povestej -  neugomonnye mal'chishki, kotorym do vsego est' delo. Ob
ih zhizni avtor rasskazyvaet uvlechenno,  zanimatel'no,  no ne uproshchaya slozhnyh
problem vospitaniya.
     Dlya mladshego shkol'nogo vozrasta.




     Kak tol'ko oni vyskochili iz dvuhetazhnogo derevyannogo doma, Volod'ka, ne
proshchayas',  kruto povernul k  vokzalu.  Vas'ka potoptalsya v nereshitel'nosti u
pod®ezda, potom zatoropilsya sledom za priyatelem.
     Dognav Volod'ku, Vas'ka uverenno proiznes:
     - Schas gromyhnet, nu i duhotishcha!..
     Volod'ka promolchal.  Sunuv ruki v  karmany dzhinsov,  on  sosredotochenno
pylil po ulice vidavshimi vidy kedami.
     Soshchurivshis', Vas'ka poglyadel na belesoe nebo.
     - Esli b sredi nochi polilo, vot byla by vezuha! A?!
     Volod'ka hmyknul, no rta snova ne raskryl.
     - Ty chego molchish'? - razozlilsya Vas'ka i vdrug dogadalsya: - Boish'sya?!
     - CHego? - Volod'ka ostanovilsya i vskinul golovu.
     - Sam znaesh' - chego.
     Volod'ka smeril priyatelya vzglyadom.  Vas'ka segodnya byl yavno ne v  svoej
tarelke.
     "Neuzhto trusit? - podumal Volod'ka. - Nepohozhe chto-to na nego".
     Nichego ne otvetiv, Volod'ka svernul v pereulok.
     - |j, pit' hochesh'? - okliknul ego Vas'ka.
     Volod'ka obernulsya.  Priyatel' stoyal  u  telezhki s  gazirovannoj vodoj i
rylsya v karmanah. Kogda Volod'ka podoshel, Vas'ka sprosil:
     - Tebe s siropom?
     - CHistoj,  -  Volod'ka  protyanul kopejku  mednolicej,  budto  indianka,
gazirovshchice.
     - Na svoi p'esh'? - ehidno pointeresovalsya Vas'ka.
     - Na svoi,  -  podtverdil Volod'ka i s udovol'stviem stal pit' holodnuyu
vodu.
     Vypil i Vas'ka, no ot telezhki ne othodil.
     - Molodoj chelovek,  vy p'ete, ili chto? - potoropila ego raskrasnevshayasya
ot zhary zhenshchina s vysokoj pricheskoj, stoyavshaya v ocheredi za Vas'koj.
     - Ili chto, - ne oborachivayas', otvetil Vas'ka i obratilsya k gazirovshchice:
- Povtorite, pozhalujsta...
     Vas'ka,  ne spesha,  vypil stakan s siropom i tut zhe zakazal eshche chistoj.
ZHazhdushchaya vody ochered' negoduyushche zaroptala.  No Vas'ka sdelal vid, chto nikogo
vokrug net i v pomine, i, tol'ko osushiv tretij stakan, otorvalsya ot telezhki.
     Priyateli pobreli po  ulice,  splosh'  zastroennoj malen'kimi derevyannymi
domikami. V sadah cveli yabloni.
     Volod'ka razdul nozdri:
     - V etom godu yablok budet, esh' - ne hochu!
     Vas'ka fyrknul:
     - Esli morozy ne udaryat...
     Oni   vzobralis'  po   skripuchim   stupen'kam  na   peshehodnyj  mostik,
perekinutyj cherez zheleznodorozhnye puti.
     Volod'ka  doshel  do  serediny mostika,  oblokotilsya o  poruchni  i  stal
glazet' vokrug.
     Kak by  Volod'ka ni  speshil,  on vsegda ostanavlivalsya na etom mostike.
Otsyuda  horosho  bylo  vidno  massivnoe  zdanie  vokzala.  Vnizu  shodilis' i
rashodilis'  rel'sy,   nesterpimo  blestevshie  na   solnce.   Volod'ka  dazhe
zazhmurilsya.
     Bodryas',  propyhkal starichok-manevrovyj,  vybirayas' poblizhe k  vokzalu.
Stremitel'no podkatil k perronu gladkij molodcevatyj teplovoz.
     - Doma  slyshen ves' etot shum-gam?  -  sprosil Vas'ka,  oblokachivayas' na
poruchni ryadom s Volod'koj.
     - Eshche kak!
     Volod'ka  nashel   glazami   ocinkovannuyu  kryshu   chetyrehetazhnogo  doma
kirpichnoj kladki.
     - I noch'yu?
     Volod'ka kivnul.
     - Kak zhe vy spite? - udivilsya Vas'ka.
     - Privychka, - otvetil Volod'ka. - Ko vsemu privykaesh'.
     - Mozhet, i pravda, - pozhal plechami Vas'ka.
     Volod'ka protyanul priyatelyu ruku:
     - Nu, poka!
     - Uzhe? - Vas'ka iskrenne ogorchilsya. - Podozhdi, pogovorim...
     - Nagovorimsya eshche segodnya,  - otrezal Volod'ka i, povernuvshis', zashagal
k domu.
     Vas'ka eshche nekotoroe vremya postoyal v  razdum'e,  a  potom i  sam nehotya
stal spuskat'sya po stupen'kam mostika.
     Doma na Volod'ku nakinulas' mat':
     - Ty gde shatalsya?
     - Na dopolnitel'nyh byl, - privychno sovral Volod'ka.
     Iz komnaty roditelej donosilsya hrap otca. "Ugomonilsya uzhe", - opredelil
Volod'ka.
     On  proshel na  kuhnyu,  sel za stol.  Mat' podvinula synu polnuyu tarelku
dranikov.  Volod'ka polil ih smetanoj i prinyalsya v ohotku upletat'. Volod'ka
ochen' lyubil kartofel'nye olad'i, i mat' chasto ih zharila dlya nego.
     - Uspeesh' ispravit' dvojki? - serdito sprosila mat'.
     U nee byli krasnye pripuhshie glaza.
     - Ugu, - otvetil s polnym rtom Volod'ka.
     - I  ty  eshche mne dushu vymatyvaesh'.  Nikto ne zhaleet mat',  vot pomru ya,
togda spohvatites', da pozdno budet...
     Vnezapno  hrap  prekratilsya.   Otec  zavorochalsya.  Pod  nim  zaskripela
krovat'.
     Mat' zamerla,  poblednela.  Volod'ka perestal zhevat'.  Proshlo neskol'ko
sekund v ozhidanii - prosnulsya otec ili net?
     No on snova zahrapel. Mat' oblegchenno vzdohnula i stala myt' posudu.
     Volod'ka doel draniki, zapil ih molokom.
     - YA pojdu spat'.
     - Idi, - skazala mat'.
     Bliznecy -  bratishka i sestrichka -  uzhe spali. Lenka, ottesniv San'ku k
samoj stenke, lezhala, raskinuvshis', poseredine krovati.
     Volod'ka podvinul Lenku, pomog bratishke lech' poudobnee. No Lenka tut zhe
snova ottolknula San'ku k stenke.
     Volod'ka bezzvuchno rassmeyalsya. Nu i harakterec u Lenki.
     Volod'ka razdelsya i leg. Za oknom pyhteli manevrovye parovozy. Noch'yu ih
eshche luchshe slyshno,  chem dnem.  On  sovral segodnya Vas'ke,  chto privyk k  shumu
poezdov.  Poslednie nochi on i  vovse ne spit,  zasypaet lish' na rassvete,  i
utrom materi s trudom udaetsya razbudit' ego.
     Neslyshno  otvorilas'  dver',   i  v  komnatu  voshla  mat'.   Perelozhila
bliznecov,  ukryla ih.  "Radost' vy moya,  edinstvennaya",  - prosheptala ona i
napravilas' k starshemu synu.
     Volod'ka pospeshno zakryl glaza.  Mat' popravila odeyalo, provela vlazhnoj
teploj ladon'yu po shcheke, vz®eroshila volosy.
     Mal'chishke neuderzhimo zahotelos' rasplakat'sya i  otkryt' materi vse-vse.
Ved' rasskazyval zhe  on  ej obo vsem,  kogda eshche byl malen'kim.  No Volod'ka
sderzhal sebya i pritvorilsya spyashchim.
     Mat' ushla, tiho zatvoriv za soboj dver'.
     Net,  mama i svoimi zabotami syta po gorlo.  Odin otec chego stoit. Da i
bliznecy - rebyata shustrye. Nechego mamu ponaprasnu rasstraivat'.
     Pridetsya Volod'ke samomu vyputyvat'sya.  Ni  na  ch'yu pomoshch' on  ne mozhet
rasschityvat'.
     V dome vse spali, krome mamy. Nakonec, peredelav vse dela, legla i ona.
     Volod'ka vyzhidal. Mama ne skoro usnet. Da i hrap otca ej meshaet.
     Nado podozhdat'. Eshche est' vremya.
     A  vot  teper'  -  pora!  Volod'ka,  ne  zazhigaya sveta,  bystro odelsya.
Privychka! Skol'ko raz vstaval zasvetlo, sobirayas' na rybalku.
     Nasharil pod  divanom verevku,  vytashchil ee  i  privyazal odnim  koncom  k
bataree. Dvojnym morskim uzlom. Potyanul izo vsej sily - dolzhna vyderzhat'.
     Svobodnym koncom verevki obvyazal ryukzak,  kotoryj byl upakovan eshche dnem
i lezhal v uglu pod krovat'yu.
     Kazhetsya, vse. A zapiska?
     Volod'ka vynul iz shkol'nogo portfelya tetrad',  vyrval iz nee stranichku.
Teper' emu tetradi dolgo ne ponadobyatsya. Vzyal ruchku i zadumalsya.
     A potom, sklonivshis' nad stolom, reshitel'no vyvel na belevshem v temnote
listke:
     "YA uehal.  Ne ishchite menya.  So mnoj nichego ne sluchitsya.  Nachnu rabotat',
vyshlyu den'gi".
     Volod'ka podoshel k oknu,  besshumno otvoril ego i okinul cepkim vzglyadom
pustynnuyu ulicu. Vrode by - nikogo.
     Mal'chishka ostorozhno spustil vniz  ryukzak.  A  potom,  prikryv za  soboj
okno, spustilsya po verevke i sam - na odnih rukah.
     Na  zemle Volod'ka otvyazal ryukzak i,  ne oglyanuvshis' na dom,  toroplivo
zashagal po ulice.




     Poezd prihodil v  polnoch',  i potomu Petr,  poproshchavshis' s poputchikami,
zagodya vynes svoj tyazhelennyj chernyj chemodan v tambur.  I teper',  prizhavshis'
lbom k holodnomu steklu,  Petr vsmatrivalsya v temnotu,  starayas' uznat', gde
prohodit poezd.  No  v  temnote ne  bol'no chego  razglyadish'.  I  Petr skoree
ugadyval znakomye mesta, chem videl ih.
     - |j, hlopec, steklo vydavish', - razdalsya za ego spinoj serdityj golos.
     Petr obernulsya i rassmeyalsya.
     - YA dumala - pacan, - izvinyayushchimsya golosom skazala pozhilaya provodnica v
golubom formennom kostyume i temno-sinem berete, vhodya v tambur.
     - A chto - ezdyat pacany? - sprosil Petr, nichut' ne obidevshis'.
     - Eshche skol'ko,  - starayas' zagladit' svoyu rezkost', ohotno rasskazyvala
provodnica. - I vse s udochkami, ryukzakami... S rybalki i na rybalku...
     Petr ulybnulsya:
     - I my tak zhe ezdili...
     Provodnica vnimatel'no poglyadela na  Petra,  na ego chernyj chemodan,  na
beskozyrku, kotoruyu moryak derzhal v ruke.
     - Na pobyvku, chto li?
     - Net, nasovsem, - otvetil Petr. - Demobilizovalsya...
     - Vot materi radost' -  syn vernulsya, - vzdohnula provodnica. - I moemu
Sashke skoro v armiyu... Devyatyj klass konchaet...
     - V institut postupit, - bodro skazal Petr.
     - A konkurs?  -  provodnica zadumchivo pokachala golovoj. - Net, institut
ne dlya nego... Hot' by shkolu konchil, shalopaj. Devchonki tak i v'yutsya...
     Petr  snova  rassmeyalsya.   Ulybnulas'  i  provodnica,   a  potom  vnov'
poser'eznela.
     - YA uzhe reshila,  osen'yu uhozhu iz provodnic. Boyus' za Sashku. YA podolgu v
rejsah, a on odin, tak i do bedy nedolgo. Za nimi, mal'chishkami, glaz da glaz
nuzhen... Da chego eto ya vam rasskazyvayu, sam-to eshche von kakoj moloden'kij...
     Petr pozhal plechami.  On i sam udivlyalsya, pochemu s nim byvayut otkrovenny
sovsem ne znakomye lyudi. Mozhet, potomu, chto on umel slushat'?
     - Ladno,  pojdu,  skoro -  stanciya,  -  spohvatilas' provodnica.  -  So
schastlivym vozvrashchen'icem domoj, moryachok.
     Provodnica ushla,  i Petr snova prilip k oknu.  Poshli osveshchennye redkimi
fonaryami ulicy,  gde doma po makushku pryatalis' v zeleni.  Vot i ego ulica...
Mama,  navernoe,  uzhe  spit.  On  ej  ne  napisal,  kogda priedet.  CHtoby ne
volnovalas' zrya.
     Na  perron Petr  vyskochil samym pervym,  radostno zavertel po  storonam
golovoj. Kak davno on ne byl doma - celyh tri goda!
     Nemnogie priehavshie passazhiry uzhe pokinuli perron, a Petr vse stoyal, ne
vypuskaya iz ruk chemodana.
     Na perrone pokazalsya Volod'ka i,  ne meshkaya, napravilsya pryamo k poezdu.
Moryak budto tol'ko ego i zhdal.
     - |j, drug! - veselo okliknul on mal'chishku.
     Ot neozhidannosti Volod'ka ostanovilsya.
     - Kuda eto tak rano sobralsya?  -  sprosil,  podhodya k nemu,  Petr.  - V
pohod, chto li? - I on kivnul na ryukzak, ladno sidevshij za plechami mal'chishki.
     Volod'ka oglyadel moryaka.  Vse yasno, demobilizovalsya paren', na radostyah
potrepat'sya hochetsya.
     I, chtoby poskoree otvyazat'sya, Volod'ka, ne podumavshi, bryaknul:
     - Na rybalku.
     - A udochki chto zhe - doma zabyl? - Moryak shiroko ulybnulsya.
     No Volod'ku ne tak-to legko sbit' s tolku.
     - A oni u menya tam, na meste, zapryatany.
     - Vyhodit,  ne perelovili eshche rybu v  Sozhe,  poka menya ne bylo doma?  -
sprosil Petr.
     - Est',  est' ryba, - uspokoil ego Volod'ka. - Tol'ko lovit' ee nado na
provodku.
     - A eto chto za zver'? - udivilsya Petr.
     Volod'ka pokosilsya na poezd. Skoro, navernoe, dadut otpravlenie. A ved'
nado eshche nezametno proskol'znut' v vagon.
     No kak zhe on, etot lyubopytnyj moryak, ne znaet, chto takoe provodka?
     - Nado znat' glubinu,  gde zabrasyvaesh', - prinyalsya toroplivo ob®yasnyat'
Volod'ka.  -  I  gruzilo stavit' tak,  chtoby kryuchok chut' li ne po samomu dnu
shel. A nazhivka, samo soboj, varenyj goroh.
     - I  chto  beretsya?  -  Petr uselsya na  chemodane,  sobirayas',  navernoe,
vyvedat' u mal'chishki vse do mel'chajshih podrobnostej.
     - YAzi... kilogramma po tri, - prihvastnul Volod'ka.
     Petr zastonal ot voshishcheniya. Razdalsya gudok, mal'chishka vstrepenulsya:
     - Izvinite, mne pora...
     - Tebe na etot poezd? - sprosil Petr.
     - Aga.
     - Tak u  menya zhe tut provodnica -  staraya znakomaya.  -  Petr podtolknul
Volod'ku k vagonu.
     - Podvezite starogo druga na rybalku, - poprosil moryak provodnicu.
     - A  chego  na  noch'  glyadya?   -  Provodnica  nedoverchivo  poglyadela  na
mal'chishku.
     - Tak na rassvete samyj klev, - otvetil za Volod'ku Petr.
     - I zavtra subbota,  i kanikuly vrode eshche ne nachalis',  -  ne sdavalas'
provodnica.
     - A ya otprosilsya u klassnoj, - toroplivo otvetil Volod'ka.
     A pro sebya podumal: poezd sejchas pojdet, i ostanesh'sya s nosom. Pridetsya
zhdat' sleduyushchego.
     A  kogda sleduyushchij?  Net,  nado popast' na  etot poezd vo  chto by to ni
stalo.
     - Slushaj,  a mozhet, i vpravdu zavtra poedesh'? - predlozhil Petr. - I ya s
toboj.
     - Ne mogu zavtra,  -  zamotal golovoj Volod'ka.  -  Menya segodnya rebyata
zhdut...
     - Zalezaj skoree, - soglasilas' provodnica, - a to peredumayu.
     Volod'ku ne nado bylo dolgo uprashivat'.  Edva on vskochil v  vagon,  kak
poezd tut zhe tronulsya.
     - Ni puha ni pera, - kriknul Petr.
     Volod'ka obernulsya i pomahal rukoj moryaku, kotoryj tak neozhidanno pomog
emu.
     Petr poshel domoj.  Kak zavidoval on neznakomomu mal'chishke! Nu nichego, v
sleduyushchee  voskresen'e oni  vdvoem  vyberutsya  na  rybalku,  projdut  borom,
hranyashchim dnevnoe teplo,  i  eshche do voshoda solnca okazhutsya u  reki.  Postoj,
spohvatilsya Petr, a ved' ty dazhe ne znaesh', ni kak zovut etogo mal'chishku, ni
gde ego najti.  ZHal',  mal'chishka,  po vsemu vidat',  otlichnyj rybak, s takim
lovit' odno udovol'stvie.
     Ot vokzala do doma Petru bylo rukoj podat',  i cherez neskol'ko minut on
stoyal u znakomoj dveri.
     Petr ostorozhno nazhal na knopku zvonka.
     Za  dver'yu poslyshalis' legkie bystrye shagi.  U  Petra  sil'nee zabilos'
serdce, on opustil chemodan na pol.
     - Kto tam? - poslyshalsya mamin golos.
     - |to ya, mama...




     Kogda  Petr  ob®yasnil  dezhurnomu  lejtenantu,  sidevshemu za  derevyannoj
peregorodkoj,  kto  on  takoj i  chto  emu  nado v  milicii,  tot nevozmutimo
otvetil:
     - Nachal'nik zanyat... Podozhdite...
     Petr prisel na stul i zadumalsya. Takovy prichudy sud'by! Kogda v rajkome
komsomola u nego sprosili,  imeet li on opyt raboty s det'mi,  Petr otvetil,
chto byl kak-to vozhatym v lagere.  I togda Petru predlozhili pojti na rabotu v
detskuyu  komnatu milicii -  vremenno,  na  leto.  Petr  sperva  otkazyvalsya,
govoril,  chto ne potyanet,  a potom soglasilsya. Na sudoremontnom obeshchali, chto
voz'mut ego  osen'yu slesarem-sborshchikom.  Ostavat'sya bez  dela  vse  leto  ne
hotelos'. Vot tak Petr ochutilsya v milicii.
     - Nachal'nik vas zhdet, - prerval razmyshleniya Petra dezhurnyj.
     Petr odernul po privychke bushlat i  voshel v kabinet.  Korotko strizhennyj
major s  zagorelym licom predlozhil Petru sest' i nekotoroe vremya razglyadyval
etogo   hudogo  dolgovyazogo  parnya  so   smeshnym,   torchavshim  na   makushke,
mal'chisheskim hoholkom.
     - Znachit, po sobstvennomu zhelaniyu v miliciyu?
     - Tak tochno, - vskochil Petr.
     - Da ty sidi,  sidi,  -  myagko ulybnulsya major.  - Ponimaesh', inspektor
detskoj komnaty ushla  v  dekret.  Rajon u  nas  trudnyj -  odin  vokzal chego
stoit...
     - Da chto vy?!  - iskrenne udivilsya Petr. - Po-moemu, samyj luchshij rajon
v gorode. YA zdes' vsyu zhizn' zhivu...
     Major s nedoumeniem poglyadel na Petra:
     - Porabotaesh' s moe, po-drugomu zagovorish'...
     Petr nichego ne skazal, no po ego molchaniyu chuvstvovalos', chto po-drugomu
on govorit' ne nameren. Major vzyal so stola golubuyu papku i podnyalsya:
     - Pojdem provozhu na mesto raboty...
     Prohodya mimo dezhurnogo, major korotko brosil:
     - CHerez polchasa budu...
     Na  kryl'ce  ostanovilis'.  Major  vytashchil  nachatuyu pachku  "Belomora" i
protyanul Petru.
     - Spasibo, - otkazalsya Petr i dobavil: - Uzhe desyat' let, kak ne kuryu...
     Major hmyknul.
     Oni soshli s  kryl'ca i  zashagali ulicej,  po obe storony kotoroj stoyali
derevyannye doma.
     - U nas tut takie dela proizoshli,  -  zakuriv papirosu,  nachal major. -
Vo-pervyh,  ograblenie  promtovarnogo  magazina  na  Podlesnoj.  Dumayu,  chto
verhovodil  vzroslyj  dyadya,  no  dejstvovali  zdes',  bessporno,  mal'chishki.
Zabralis' so dvora cherez framugu, otklyuchili signalizaciyu...
     Petr slushal vnimatel'no. Major neozhidanno rassmeyalsya:
     - S otpechatkami tam putanica poluchilas'.  Kakie zh, mol, eto detki, esli
otpechatok podoshvy sorok chetvertogo razmera?
     - Akseleraciya,  -  uverenno proiznes Petr.  Emu ochen' hotelos' pokazat'
majoru, chto on otlichno razbiraetsya v sovremennyh podrostkah.
     - Vot, vot, - uzhe ser'ezno skazal major, - vyrosli do neba, a umishka...
V obshchem, tovarov pohishcheno na ochen' krupnuyu summu.
     - F'yu, - prisvistnul porazhennyj Petr.
     - Vot tebe i "f'yu"! - major strogo posmotrel na Petra.
     - Vinovat, tovarishch major, - otchekanil Petr.
     Major pokazal na papku, kotoruyu nes pod myshkoj:
     - Teper'  drugoe  delo  -   pobeg  iz  domu  shestiklassnika  Prokopenko
Vladimira.  Prokopenko - izvestnyj begun na dal'nie distancii. Vo vtoroj raz
v  put'  otpravlyaetsya.  Mezhdu prochim,  -  major ostanovilsya,  protyanul Petru
papku,  dostal spichki,  zazheg potuhshuyu papirosu,  s udovol'stviem zatyanulsya,
vypustil dym i tol'ko togda skazal:  -  Mezhdu prochim, sbezhal Prokopenko v tu
zhe noch', kogda bylo soversheno ograblenie.
     - Vy schitaete,  chto mezhdu pobegom i ogrableniem est' svyaz'?  -  sprosil
Petr. On uzhe nachinal chuvstvovat' sebya v roli zapravskogo syshchika.
     Major hitro prishchurilsya,  ne otvetil i  snova zashagal.  Petr s  papkoj v
ruke dvinulsya za nim sledom. Na hodu major obernulsya:
     - Vpolne vozmozhno, no...
     - YA ponimayu, - pospeshno perebil ego Petr. - Nuzhny dokazatel'stva.
     Major odobritel'no kivnul.
     Oni  ostanovilis' vozle  pyatietazhnogo blochnogo  doma  pered  tablichkoj:
"Detskaya komnata milicii".
     V pod®ezde major dostal svyazku klyuchej, nashel nuzhnyj i otper dver'.
     - Vhodi, bud' hozyainom!
     Major  propustil  Petra  vpered.   Tot  voshel  i   ochutilsya  v  obychnoj
dvuhkomnatnoj kvartire. V bol'shoj komnate u okna moryak uvidel stol, a na nem
- massivnuyu chernil'nicu i stakan s ostro zatochennymi karandashami.
     Petr polozhil na stol papku i prodolzhal osmotr kvartiry. Posidel nemnogo
na divane i pereshel v druguyu komnatu.  Tam tozhe byl stol,  na kotorom lezhali
podshivki detskih gazet i  zhurnalov.  Steny byli  okleeny plakatami,  kotorye
prizyvali sobirat' metallolom i ne prygat' na hodu poezda.
     - Nu, kak kvartira? - sprosil major.
     - Nichego, normal'naya, - otvetil Petr.
     - Tvoya  osnovnaya rabota  -  profilaktika,  -  major  snova  pereshel  na
ser'eznyj ton.  -  Glavnyj ob®ekt  -  vokzal.  Ogrableniem na  Podlesnoj uzhe
zanimayutsya, no ty vse zhe pacanov poshchupaj. Voprosy est'?
     - Poka net, nado razobrat'sya.
     - Togda pristupaj. Budesh' ezhednevno yavlyat'sya ko mne s dokladom.
     Major ushel.
     Petru  ne  terpelos'  poskoree  rasputat' eto  delo.  Edva  za  majorom
zakrylas' dver',  kak on tut zhe prisel k stolu i otkryl papku.  S fotografii
na nego glyadel ispodlob'ya Volod'ka Prokopenko.  Vzlohmachennye volosy, vzglyad
nedoverchivyj, vrazhdebnyj.
     Petr  dazhe  zastonal,   slovno  ot  zubnoj  boli.   V   etom  mal'chishke
novoispechennyj inspektor srazu  uznal  svoego nedavnego znakomogo,  kotoryj,
teper'-to  on  eto ponyal,  tak zdorovo zalival emu pro rybnuyu lovlyu.  Vot uzh
dejstvitel'no,  narochno ne  pridumaesh'.  Vyhodit,  chto  on  sam pomog bezhat'
maloletnemu prestupniku.  Kak govoritsya, provodil v dal'nyuyu dorogu i pozhelal
schastlivogo puti.
     "Net,  ne mozhet byt',  -  osenilo vdrug Petra.  -  YA priehal v polnoch',
mal'chishka otpravilsya v  neizvestnom napravlenii minut  cherez  pyatnadcat'.  A
ved' ograblenie proizoshlo gorazdo pozzhe, znachit, on ni v chem ne vinovat".
     Petr pulej vyskochil iz detskoj komnaty.
     - U  Prokopenko alibi,  -  vypalil Petr,  dognav majora,  i rasskazal o
svoej vstreche s Volod'koj na vokzale.
     Protiv ozhidaniya major ne voshitilsya,  ne kinulsya Petru na sheyu,  dazhe ne
ob®yavil blagodarnosti.
     - Vo-pervyh,  Prokopenko nikto ne obvinyaet,  - tiho progovoril major. -
Ty dazhe dela ne uspel otkryt',  a tebe uzhe vse yasno. Razuznaj, pochemu ubezhal
Prokopenko. Pogovori s roditelyami, s druz'yami, v shkolu shodi. I, pozhalujsta,
ne pori goryachku...
     Petr dolgo glyadel vsled majoru,  poka ego korenastaya, plotnaya figura ne
ischezla za povorotom ulicy.
     Petr pobrel obratno.  On uzhe raskaivalsya, chto pomchalsya za majorom i tak
oprostovolosilsya.  Eshche, chego dobrogo, major ne voz'met ego na rabotu. A Petr
uzhe znal, chto on ne ujdet iz milicii, poka ne razyshchet Volod'ku.




     Volod'ka Prokopenko kruzhil po simferopol'skomu vokzalu.
     Sperva vmeste s  tolpoj on peresek zal ozhidaniya,  toropyas' vybrat'sya na
perron. Potom vernulsya v zdanie vokzala, delovito zashagal, zavertel golovoj,
slovno razyskivaya kogo-to.
     Pritormoziv u neplotno prikrytoj dveri restorana,  Volod'ka zaglyadelsya.
Kak emu sejchas hotelos' byt' vmeste s etimi lyud'mi, kotorye, sidya za stolom,
besprestanno dvigali chelyustyami,  vgryzalis' zubami v  myaso,  lozhku za lozhkoj
pogloshchali supy, borshchi, solyanki...
     I  vot togda Volod'ka zakruzhil po  vokzalu,  budto nevedomaya sila gnala
ego,  ne  davaya ni  minuty pokoya.  Nevedomoj sila byla tol'ko dlya  teh,  kto
nablyudal za mal'chishkoj so storony,  a  samomu Volod'ke ona byla ochen' horosho
izvestna. Vot uzhe vtoroj den' mal'chishka nichego ne el.
     Ta  zhe sila snova vynesla mal'chishku na perron.  Tam stoyal poezd.  Tolpa
priezzhih uzhe  shlynula.  Lish'  redkie passazhiry tashchili chemodany k  vyhodu na
privokzal'nuyu ploshchad'.
     Volod'ka pronessya vdol' vsego sostava i  uzhe sobiralsya povernut' nazad,
kak vdrug uvidel,  chto v dveri poslednego vagona poyavilas' babushka v ochkah i
robko pozvala:
     - Nosil'shchik!
     Volod'ka oglyanulsya po storonam -  nosil'shchikov i sled prostyl.  Togda on
rinulsya k babushke.
     - YA - nosil'shchik!
     Babushka s somneniem oglyadela mal'chishku:
     - U nas dva chemodana...
     - Mozhno i dva, - Volod'ka byl soglasen na vse.
     On vzobralsya v opustevshij vagon i proshel po koridoru sledom za babushkoj
v kupe, gde sidela puhlen'kaya, ser'eznaya ne po godam, devochka.
     - Vot,  Dashen'ka, i nosil'shchik, - proiznesla babushka takim tonom, slovno
sama ne verila, chto privela nastoyashchego nosil'shchika.
     A Dashen'ka tozhe ne poverila i strogo sprosila:
     - A gde tvoya medal'?
     - Ne medal', a blyaha, - popravila babushka.
     - Blyaha u  otca,  a on zabolel,  i ya vmesto nego,  -  ob®yasnil Volod'ka
devochke i perevel vzglyad na chemodan.
     CHernogo cveta,  s blestyashchimi zhelezkami po uglam,  on zanimal chut' li ne
polovinu polki. S takim chemodanom, sdelannym, navernoe, eshche pri care Gorohe,
vryad  li  spravilis' by  dva  dyuzhih nosil'shchika.  Volod'ka pochuvstvoval,  kak
ostavlyaet ego uverennost'.
     - A gde vtoroj? - ostorozhno sprosil on.
     - Vot, - pokazala babushka pod stolik.
     Vtoroj  chemodan  vse-taki  byl  normal'nyj,  puzatyj,  veselogo zheltogo
cveta, s zastezhkoj-molniej. Volod'ka poveselel:
     - Nu, poehali... Kuda nesti?
     - Na stoyanku taksi, - skazala babushka.
     Podnatuzhivshis',  Volod'ka s  trudom  sdvinul tyazhelennyj chernyj chemodan,
uhvatilsya za  nego obeimi rukami i  pones po koridoru.  Babushka sochuvstvenno
posmotrela emu vsled, vzyala vtoroj chemodan i vmeste s Dashen'koj zaspeshila za
nosil'shchikom.
     Volod'ka sprygnul na perron.  Babushka i  Dasha podtolknuli emu chemodan s
vysokogo tambura,  i Volod'ka,  ne v silah uderzhat' ego na vesu,  s grohotom
opustil na zemlyu. No tut zhe pripodnyal ego dvumya rukami i potashchil po perronu.
Ogromnyj chemodan  vodil  mal'chishku iz  storony  v  storonu,  ottyagival ruki,
prigibal k  zemle.  So  storony kazalos',  chto ne  mal'chik neset chemodan,  a
chemodan tashchit za soboj malen'kogo nosil'shchika.
     Babushka s vnuchkoj ne pospevali za mal'chishkoj.  Babushka dazhe podumala, a
ne sobiraetsya li nosil'shchik potihon'ku uliznut' ot nee.  I  ona ne vyterpela,
kriknula:
     - Molodoj chelovek!
     Volod'ka ostanovilsya, buhnul chemodan na perron.
     - CHto, tyazhelo? - uchastlivo sprosila babushka. - Otdohnite, pozhalujsta.
     Ej bylo uzhe sovestno,  chto ona zapodozrila v durnom etogo, po-vidimomu,
horoshego mal'chika.
     - Nichego, - otvetil Volod'ka, ele perevodya duh.
     - My  sobralis' na  vse  leto v  Krym,  -  opravdyvalas' babushka.  -  I
sentyabr' prihvatim,  esli pogoda budet.  Vot i  nabrali veshchej.  Da i podarki
vezem znakomym.
     - U menya taksa -  poltinnik,  - proiznes s vidom zapravskogo nosil'shchika
Volod'ka.
     - Horosho, - legko soglasilas' babushka.
     Vzdohnuv,  Volod'ka podnyal chemodan i  srazu zhe  stal nabirat' skorost'.
Snova babushka s vnuchkoj otstali, no babushka uzhe ne bespokoilas'.
     U  vhoda  na  privokzal'nuyu ploshchad'  prohazhivalsya milicioner.  Volod'ka
opustil chemodan,  naklonilsya,  delaya vid,  chto zashnurovyvaet kedy. Babushka s
vnuchkoj podbezhali k nemu.
     - Babusya,  esli milicioner sprosit,  kto  ya,  -  Volod'ka edva zametnym
kivkom pokazal na strazha poryadka, - skazhite, chto ya vash vnuk Volodya. Ladno?
     - Ladno,  -  kivnula babushka, perevodya nedoumennyj vzglyad s Volod'ki na
milicionera i s milicionera na Volod'ku. - A chto sluchilos', molodoj chelovek?
     - Vse v poryadke, babusya.
     Volod'ka hotel idti medlennee,  chtoby babushka s Dashen'koj ne otstavali.
No  proklyatyj chemodanishche snova potashchil ego vpered i  vpered.  Vklyuchiv tret'yu
skorost',   Volod'ka   zapetlyal  cherez   ploshchad'.   Kogda   pronosilsya  mimo
milicionera, kriknul, obernuvshis':
     - Ty ne volnujsya,  babushka.  YA  zaplyvat' daleko ne budu.  I v shtorm ne
polezu v more.
     Milicioner  ulybnulsya,   pokachal  golovoj  i,   povernuvshis',  poshel  v
protivopolozhnuyu storonu.
     V  hvoste ocheredi na stoyanke taksi Volod'ka plyuhnul chemodan na asfal't,
razzhal onemevshie pal'cy.
     Podoshli babushka s vnuchkoj. Babushka otkryla sumochku i vynula rubl'.
     - U menya sdachi net,  -  Volod'ka razvel rukami.  -  Pogodite,  ya sejchas
razmenyayu. - I pomchalsya k zdaniyu vokzala.
     - Plakal vash  rublik,  grazhdanochka,  -  podal golos suhoshchavyj muzhchina v
svetloj kepke, stoyavshij v ocheredi pered babushkoj. - Komu poverili?
     - CHto vy, on obyazatel'no prineset sdachu, - goryacho vstupilas' babushka. -
I voobshche, lyudyam nado verit'.
     - Lyudyam - da, - skazal muzhchina v svetloj kepke. - No ne etim pacanam.
     Odno  za  drugim  podletali k  stoyanke taksi  i,  zahvativ passazhirov s
bagazhom,  stremitel'no unosilis',  a Volod'ki vse ne bylo.  Babushka ukradkoj
poglyadyvala v storonu vokzala. Muzhchina v svetloj kepke molcha uhmylyalsya.
     - Babushka, nosil'shchik bezhit, - Dashen'ka radostno zahlopala v ladoshi.
     K nim podbezhal zapyhavshijsya Volod'ka.
     - Dumal, opozdal, - progovoril on toroplivo, protyagivaya babushke meloch'.
- Kak nazlo - vsyudu pereryv.
     Babushka  torzhestvuyushche posmotrela na  muzhchinu v  svetloj kepke,  no  tot
sdelal vid, chto nichego ne zametil. A Dashen'ka dernula ego za ruku.
     - Vy videli, dyadya, mal'chik prines sdachu... Vy videli, dyadya?
     Muzhchina chto-to burknul i kinulsya k taksi.
     Kogda podoshla ochered' babushki s Dashen'koj,  Volod'ka pomog im postavit'
chemodany v bagazhnik.
     - Schastlivogo vam otdyha v solnechnom Krymu.
     Taksi razvernulos' na ploshchadi i pomchalos' k moryu.  Kuda zhe eshche? V Krymu
vse dorogi vedut k moryu.
     Volod'ka s  zavist'yu poglyadel vsled  mashine,  a  potom,  spohvativshis',
pobezhal k kiosku, gde prodavalis' pirozhki s myasom.
     Skol'ko mozhno kupit' pirozhkov za  poltinnik,  esli  odin  pirozhok stoit
desyat' kopeek?  Tut,  kak  ni  schitaj,  -  v  otvete bol'she pyati pirozhkov ne
poluchitsya. Volod'ka mgnovenno reshil zadachku, no eshche bystree on proglotil eti
samye pirozhki.
     Sidya na  ograde privokzal'nogo skvera,  Volod'ka zametil,  chto iz  urny
torchit vverh dnom butylka.  On sprygnul na zemlyu,  podoshel k  urne.  Butylka
okazalas' celoj.
     Mal'chishka oglyadelsya. Iz-za kusta mozhzhevel'nika vyglyadyvalo gorlyshko eshche
odnoj butylki. Volod'ka pobrel po skveriku.
     Na  glaza  emu  popalsya  potrepannyj bumazhnyj  meshok.  Volod'ka polozhil
butylki v meshok i zakinul ego za spinu.
     Meshok vse tyazhelel.  I  kogda Volod'ka podoshel k lar'ku,  vozle kotorogo
hlopotala  dyuzhaya  bufetchica  v  zamyzgannom halate,  meshok  byl  tugo  nabit
butylkami.
     - Prinimajte steklotaru, - veselo skazal Volod'ka.
     - Gde nabral? - pointeresovalas' bufetchica.
     Ona vynimala iz meshka butylki, pridirchivo oglyadyvala kazhduyu i stavila v
yashchik.
     - Ochistil vokzal'nye okrestnosti, - ulybnulsya Volod'ka.
     Bufetchica zapolnila yashchik,  vytashchila iz  karmana halata  den'gi i  molcha
protyanula Volod'ke.
     - Vy oshiblis', - robko progovoril Volod'ka. - Tut malo...
     - A na chto tebe den'gi? - s uhmylochkoj sprosila bufetchica.
     - A tebe na chto? - ogryznulsya Volod'ka.
     - Ty chego tykaesh'? - vskinulas' bufetchica.
     - A vy chego tykaete? - ne sdavalsya Volod'ka.
     - Ah  ty,   molokosos!  -  zavopila  bufetchica.  -  Vot  sejchas  kliknu
milicionera, on tebe, soplyaku, pokazhet, kak butylki krast'...
     Privlechennye krikom bufetchicy, k lar'ku podoshli molodoj zheleznodorozhnik
i starik v chesuchovom kostyume.
     - SHpany  razvelos',  -  bushevala bufetchica.  -  Lyudyam  poryadochnym zhit'ya
netu!..
     Zazhav v kulake den'gi, Volod'ka zadal strekacha.




     S   dnya  na  den'  Petr  otkladyval  svoe  znakomstvo  s   Volod'kinymi
roditelyami. Vse nadeyalsya razyskat' Volod'ku i prinesti v dom dobruyu vest'.
     No nakonec ponyal,  chto medlit' bol'she nel'zya.  Kak raz byla subbota,  i
Petr byl uveren, chto zastanet otca s mater'yu doma.
     Dver' Petru otkryli tak bystro, slovno ego prihoda s neterpeniem zhdali.
Uvidev Petra,  nevysokij hudoj muzhchina v meshkovatom pidzhake pomorshchilsya.  On,
kak vidno, zhdal kogo-to drugogo.
     - YA novyj inspektor detskoj komnaty milicii, - predstavilsya Petr.
     - Volodyu nashli! - radostno voskliknula svetlovolosaya zhenshchina, poyavlyayas'
za spinoj muzhchiny.
     - Net eshche,  no najdem,  obyazatel'no najdem, - kak mozhno bodree proiznes
Petr.
     - Prohodite, pozhalujsta, - priglasila mat' i zasuetilas': - Izvinite, ya
sejchas...
     - Prohodite, - bez osoboj ohoty proiznes otec.
     Petr voshel v komnatu,  oglyadelsya.  Navernoe,  nedavno zdes' byl remont,
potomu  chto  steny  sverkali svezhej kraskoj.  Naryadnyj polirovannyj servant,
alevshaya noven'koj obivkoj shirokaya tahta. V uglu skromno primostilas' knizhnaya
polka.   Petr  obratil  vnimanie,  chto  v  osnovnom  ona  zapolnena  izryadno
potrepannymi nauchno-populyarnymi knizhkami.
     - Vot  prishel poznakomit'sya s  vami,  s  roditelyami Volodi,  znachit,  -
skazal Petr.
     - Da,   my  i  est'  roditeli,   k  neschast'yu,  -  neveselo  progovoril
Prokopenko-starshij, priglashaya Petra sest'.
     - Otchego zhe tak -  k neschast'yu?  -  i Petr uverenno dobavil:  -  Volodyu
najdem, i vse budet horosho.
     - Vy eshche chelovek molodoj,  - usmehnulsya Prokopenko. - Pogodite, stanete
otcom, drugoe zapoete... Konechno, esli takogo synochka zaimeete.
     Voshla mat'. Protyanuv Petru ruku, predstavilas':
     - Ekaterina Antonovna. A eto otec Volodi, Ivan Petrovich.
     - Ochen' priyatno, Ustinovich, - Petr podnyalsya so stula, pozhal oboim ruki.
     - Sejchas chaj  pit'  budem,  -  skazala Ekaterina Antonovna i  prinyalas'
rasstavlyat' na stole chashki.
     - Esli b vy znali,  skol'ko on nam nervov i krovi poportil,  - vzdohnul
otec.
     Ekaterina Antonovna razlila chaj, priglasila Petra:
     - Prisazhivajtes', pozhalujsta.
     Petr pridvinulsya k stolu, vzyal chashku, otpil.
     - Nu,  teper' ego za takoe delo upekut,  konechno,  v  tyur'mu,  -  vnov'
zagovoril Prokopenko-starshij.  -  Tam on sputaetsya s  nastoyashchimi banditami i
vyjdet na volyu zakonchennym prestupnikom.
     - Da  chto vy  ego ran'she vremeni horonite?  -  vozrazil Petr.  -  Emu i
chetyrnadcati net...
     CHashka v ruke otca zadrozhala.
     - Vy ne volnujtes', pozhalujsta, - myagko skazal Petr. - Izvinite menya...
     - A ya ne volnuyus',  -  otvetil tot.  -  S chego vy vzyali?  - I toroplivo
spryatal ruki pod stol.
     Nastupilo nelovkoe molchanie.
     - Mozhet, eshche chashku? - predlozhila Ekaterina Antonovna.
     - Ne otkazhus',  -  soglasilsya Petr. - YA vot sovsem ne znayu vashego syna.
Kakov on? CHto ego interesuet? Kakie knizhki chitaet?
     - CHitaet tam chto-to,  -  pozhal otec plechami.  -  Da ved' ya ego pochti ne
vizhu. YA malyar, vkalyvayu s utra do nochi. I v vyhodnye rabotayu.
     - A kak vy dumaete, pochemu Volodya ubezhal? - sprosil Petr.
     - A my i sami ne znaem,  - prigoryunilas' mat'. - YA Volodyu dazhe k starcu
vodila...
     - Kakomu starcu? - udivilsya Petr.
     - Katerina,  -  strogo skazal otec.  - Zachem vsyakuyu erundu rasskazyvat'
inspektoru?
     - Kakaya zhe eto erunda?  -  obidelas' Ekaterina Antonovna.  -  Ved' nado
bylo uznat', chto s nim proishodit.
     - CHepuha, babskie zababony, - otrezal Prokopenko.
     Mat' ne stala perechit', zatihla.
     V  dver'  pozvonili,  i  Ivan  Petrovich poshel  otkryvat'.  CHerez minutu
vernulsya.
     - Katerina,  ya na rabotu, - hmuro ob®yavil on i vyzhidatel'no poglyadel na
Petra.
     - Kak chto-nibud' uznaem o  vashem syne,  nemedlenno soobshchu,  -  poobeshchal
Petr otcu.
     Tot molcha kivnul i, ssutulivshis', vyshel.
     - Vy pro starca govorit' nachali... - napomnil materi Petr.
     - Svyatoj starec,  -  ona  zastenchivo ulybnulas'.  -  Vy  ne  podumajte,
pozhalujsta,  chto ya veruyushchaya ili baptistka kakaya. No kogda on osen'yu ubezhal v
CHernigov,  ya ne na shutku ispugalas'.  Sprashivayu,  chego ty begaesh',  chem tebe
doma ploho? A on molchit. Ran'she Volodya mne vse rasskazyval, delilsya so mnoj,
a teper' -  ni slova. Nu, mne odna zhenshchina na rabote posovetovala: "Nechistaya
sila v nem brodit, svodi ego k starcu".
     Ekaterina Antonovna zamolkla.  Pered  Petrom  sidela  ustalaya zhenshchina s
dobrym laskovym vzglyadom.  Na mgnovenie Petru dazhe pokazalos', chto pered nim
ego mat'.
     - I chto, pomog starec? - sprosil Petr.
     Ekaterina Antonovna pokachala golovoj.
     - Volod'ka vse isportil.  Kogda prishli k  starcu,  u nego tam na plitke
kastryulya stoyala,  a v nej chto-to bul'kalo. Starec vodil nad kastryulej rukami
i bormotal neponyatnye slova.  Volod'ka prinyuhalsya da kak lyapnet: "CHto, dyadya,
himichish'?  Bros' lyudyam golovy morochit'.  Poshel by luchshe na zavod vkalyvat'".
Tut  starec vzrevel,  vskochil,  chut'  kastryulyu svoyu  ne  perevernul.  Nas  s
Volod'koj slovno vetrom sdulo. Bezhim, a starec oret ne svoim golosom. Mne-to
sperva so  strahu pochudilos',  chto  starec bozhie  proklyatiya na  nashi  golovy
prizyvaet, a on nam vdogonku takie, izvinite, slova posylal...
     Mat' tol'ko rukami vsplesnula.
     Ne uderzhavshis', Petr rashohotalsya.
     - Da i to pravda,  - zaulybalas' i mat'. - Poglyadeli by na togo starca.
Zdorovushchij takoj muzhik.
     Mat'  Volodi  slovno  preobrazilas'.  Pered  Petrom  sidela eshche  sovsem
molodaya s dobrymi glazami zhenshchina.
     - Do vas tam zhenshchina byla,  -  skazala mat' i mahnula rukoj.  -  Svoego
budet imet' i na chuzhih polaskovee poglyadit.
     - Spasibo za chaj, - skazal Petr, podymayas'. - A s kem vash syn druzhit?
     - Samyj  blizkij druzhok  ego  -  Vasya  Semenkov,  -  otvetila Ekaterina
Antonovna.
     - A  kogda etot Semenkov poslednij raz k  vam prihodil?  -  Petr sdelal
pometku v bloknote.
     - Da  na  sleduyushchee utro,  kak  Volodya ischez,  -  vzdohnula mat'.  -  YA
pristala k Vase s rassprosami,  a on tverdit,  chto nichego ne znaet...  Nikto
nichego ne znaet...
     Proshchayas' s Petrom, Ekaterina Antonovna tiho poprosila:
     - Najdite moego syna...


     Petr pospeshil domoj.  Emu neobhodimo bylo poskoree podelit'sya tem,  chto
on uvidel i uznal. A luchshego sovetchika, chem mat', u Petra v zhizni ne bylo.
     Ne  uspel Petr pritvorit' za soboj dver',  kak uslyshal iz komnaty golos
materi:
     - I  tol'ko v dva chasa nochi vkonec izmuchennyj,  no schastlivyj inspektor
vozvratilsya domoj.
     - Mama,  ty ne smejsya,  -  vbegaya v komnatu,  voskliknul Petr, - u menya
dejstvitel'no interesnoe delo,  -  i  vo  vseh podrobnostyah povedal o  svoem
poseshchenii roditelej Volodi Prokopenko.
     - Otec i  mat' nadeyutsya,  chto  tol'ko ya  smogu otyskat' ih  syna,  -  s
naivnoj gordost'yu zakonchil on svoj rasskaz.
     Mat' pokachala sedoj golovoj.
     - Potomu i  nadeyutsya,  chto  ne  znayut,  kakoj ty  eshche  u  menya  zelenyj
milicioner.
     - Mama, ty ne verish', chto ya spravlyus' s etim delom? - Petr uzhe ser'ezno
smotrel materi v glaza.
     - Veryu,  chto spravish'sya,  no  ty vsegda dolzhen pomnit',  chto vse eto ne
igra, a zhizn', - takzhe ser'ezno otvetila mat'.
     - YA ponimayu ih gore,  -  prodolzhala ona. - Uzhasno, kogda syn ubegaet iz
rodnogo doma. No ved' v pobege i ih vina est'. Vse eto ne tak prosto. Ladno,
- reshitel'no zakonchila mat' i vzlohmatila shevelyuru synu.  - Poshli obedat', a
to ved' ot golodnogo detektiva i beglecu legche ubezhat'.
     Petr oblegchenno rassmeyalsya.
     Za stolom mat' neozhidanno skazala:
     - Po-moemu, tebe pora brat'sya za uchebniki.
     Upletaya borshch, Petr poproboval vozrazit':
     - Mama,  mne ni za chto ne podgotovit'sya v  etom godu.  Ne uspeyu prosto.
Znaesh', na morskih skvoznyakah vse vydulo iz golovy. I potom - rabota.
     - Nu i chto? - strogo skazala mat'. - Esli horosho organizovat' den', vse
mozhno uspet'.  Mne ved' bylo ne legche. Posle togo kak ot nih ushel otec, mat'
ostalas' s  Sashej i Petrom.  I rastila ih,  i uchilas' v institute.  I vsegda
byla veseloj, energichnoj. Teper' Sashka inzhener, uehal na strojku v Sibir'.
     - Neuzheli ty zabyl o svoej mechte? - sprosila mat'.
     Petr pokachal golovoj.  Kak on mozhet zabyt'? Eshche mal'chishkoj bol'she vsego
lyubil glazet' na  parovozy.  I  mechtal:  "Vyrastu,  budu  stroit' teplovozy,
elektrovozy. Samye bystrye, samye sil'nye..."
     Neozhidanno prishla mysl':  "A  ved' na  kakom-nibud' poezde katit sejchas
Volod'ka Prokopenko? Kuda edet? Ili, mozhet, priehal? Gde on?"




     Volod'ka brel po ulice bez opredelennoj celi - kuda glaza glyadyat. Vremya
priblizhalos' k poludnyu, i solnce pripekalo uzhe na sovest'.
     Volod'ka pereshel na tenistuyu storonu ulicy i ochutilsya pered bulochnoj. V
vitrine krasovalis' zatejlivye sdobnye bulochki, baranki, sloenye pirozhki.
     Volod'ka tolknul dver' i  voshel.  U  vhoda vozle kassy sidela zhenshchina v
belom halate i klevala nosom.  Pokupateli vybirali, chto ih dushe bylo ugodno,
rasplachivalis' v kasse i uhodili. Vse yasno - samoobsluzhivanie. To, chto nado.
     Volod'ka napravilsya k polkam. Dolgo, skrivivshis', vybiral. Vse ne to.
     Uluchiv  mgnovenie,  kogda  ryadom  nikogo ne  okazalos',  shvatil pervuyu
popavshuyusya bulku, sunul za pazuhu i napravilsya k prodavshchice.
     - Mama velela kupit' svezhij...
     - A  u nas chto,  ne svezhij?  -  bez osoboj ohoty vozrazila prodavshchica i
zhestom pokazala, mol, prohodi.
     Okazavshis' na ulice,  Volod'ka pripustil so vseh nog.  Otbezhav podal'she
ot  bulochnoj,  kupil v  lar'ke butylku kefira i  svernul vo  dvor blizhajshego
doma. Sel na skamejku. Oglyadevshis', vytashchil iz-za pazuhi bulku.
     Poev, Volod'ka poveselel i snova otpravilsya brodit' po zharkim ulicam.
     Nado probirat'sya k  moryu,  dumal Volod'ka.  Zdes' opasno.  A  na  plyazhe
teper' million lyudej. Tam legko zateryat'sya. Tam ego mozhno celyj god iskat' i
ne najti.
     Vnezapno  mal'chishka zamer.  Posredi  trotuara stoyal  milicioner i,  kak
pokazalos' Volod'ke, ne svodil s nego glaz.
     Kuda   udirat'?   Strel'nul  glazom   v   storonu.   Pered   nim   byla
parikmaherskaya.  Ne  razdumyvaya,  shmygnul tuda.  Oglyanuvshis',  uvidel  cherez
steklyannuyu dver' - milicioner stoit na prezhnem meste.
     Parikmaherskaya malen'kaya -  vsego tri kresla. S odnogo iz nih navstrechu
Volod'ke shustro vskochil shchuplen'kij lysyj starichok s borodkoj -  vylityj gnom
iz skazki.
     - ZHelaete strich'sya, molodoj chelovek?
     Otstupat' bylo nekuda.
     - Ugu, - nevnyatno otvetil Volod'ka i uselsya v kreslo.
     - Kak   budem  strich'sya,   molodoj  chelovek?   V   dannyj  moment  vashi
velikolepnye,  pshenichnye volosy prebyvayut,  tak  skazat',  v  hudozhestvennom
besporyadke.
     - Nagolo, - bez sozhaleniya proiznes Volod'ka.
     Starichok zamahal rukami:
     - Vy chto,  s uma soshli,  molodoj chelovek? Takie zamechatel'nye volosy! YA
vam sdelayu sovremennuyu modnuyu prichesku, pover'te mne.
     - Nagolo, - povtoril Volod'ka.
     - Net,  ya ne mogu,  -  staryj master dazhe porozovel ot volneniya.  -  O,
tovarishch starshina,  obratite vnimanie na  etogo strannogo molodogo cheloveka -
on  zhelaet ostrich' takie  prekrasnye volosy.  A  mozhet,  on  hochet  izmenit'
vneshnost', chtoby ego nel'zya bylo uznat'?..
     Volod'ka  povernul  golovu  i   pochuvstvoval,   kak   dusha  ego  nachala
stremitel'no priblizhat'sya k  pyatkam.  V sosednee kreslo usazhivalsya tot samyj
milicioner, ot kotorogo, kak kazalos' Volod'ke, on tak lovko udral.
     Milicioner snyal furazhku, vyter platkom krasnoe lico.
     - A zachem emu v etakuyu zharu stol'ko volos nosit'? Verno?
     Volod'ka kivnul. Ot volneniya on ne mog vymolvit' ni slova.
     - Kak znaete, - potuhshim golosom proiznes starichok parikmaher.
     On   molcha  ukryl  Volod'kiny  plechi  belosnezhnoj,   priyatno  hrustyashchej
prostynej.
     - Zaviduyu ya rebyatne,  - mechtatel'no protyanul milicioner, vozle kotorogo
strekotala  nozhnicami  moloden'kaya  parikmahersha.   -  Kanikuly...  Kupajsya,
zagoraj skol'ko hochesh'...  |h,  byl by  ya  sejchas mal'chishkoj,  celyj den' ne
vylazil by iz morya...
     Nad  Volod'koj zazhuzhzhala mashinka.  Ona  v®ehala szadi,  s  zatylka,  i,
prodelav v ego kudryah koleyu,  zamerla u lba. Volod'ke vdrug stalo nesterpimo
zhal' svoih volos, i on zazhmuril glaza.
     A mashinka vse zhuzhzhala, i Volod'ke kazalos', chto etomu zhuzhzhaniyu ne budet
konca.
     Nakonec mashinka umolkla. Volod'ka uslyshal golos starogo parikmahera:
     - Vse, molodoj chelovek. No, bog svidetel', ya etogo ne hotel.
     Volod'ka otkryl glaza.
     On  uvidel  v   zerkale  lopouhogo,   nagolo  strizhennogo  mal'chishku  s
vypuchennymi ot volneniya glazami.
     "Neuzheli eto ya?"  -  podumal Volod'ka,  i emu stalo udivitel'no legko i
veselo.  On  hitro  podmignul svoemu otrazheniyu i  brosil vzglyad na  sosednee
kreslo. Milicionera ne bylo.
     Volod'ka vstal i  podoshel k  parikmaheru.  Tot sidel u  okna,  pechal'no
glyadya na ulicu.
     - Skol'ko ya vam dolzhen?
     Starichok tol'ko mahnul rukoj.
     - YA za takoe deneg ne voz'mu.
     Volod'ka nezametno opustil poltinnik v  karman ego halata i vyskochil na
ulicu.
     Veterok priyatno holodil golovu.
     Milicioner byl prav.  Bez volos dazhe luchshe.  Ne tak zharko. A teper' - k
moryu,  na  plyazh.  Kanikuly nachalis',  a  Volod'ka eshche ni razu ne iskupalsya v
more.
     Volod'ka reshitel'no povernul k avtobusnomu vokzalu.
     U  otkrytoj perednej dveri avtobusa "Simferopol' -  YAlta" kontrolersha s
krasnoj povyazkoj na rukave proveryala bilety.
     Volod'ka polez naprolom.
     - A tvoj bilet? - ostanovila mal'chishku kontrolersha.
     - U mamy,  -  otvetil Volod'ka. - Ona v avtobuse. A ya vyhodil gazirovki
popit'...
     Prokopenko podprygnul i pomahal rukoj komu-to v avtobuse.
     - CHto-to ya tebya ne pripomnyu, - namorshchila lob kontrolersha.
     Cepko uhvativ Volod'ku za plecho, ona podtolknula ego v avtobus.
     - A nu, pokazyvaj, gde tvoya mat'?
     Privlechennyj shumom,  vyglyanul  iz  kabiny  shofer,  kryazhistyj  malyj,  v
polosatoj s  zakasannymi rukavami rubahe.  On  zheval buterbrod,  zapivaya ego
molokom.
     - ZHenshchiny, chej eto? - obratilas' k passazhiram kontrolersha.
     Skol'ko zhenskih lic -  dobryh,  krasivyh, veselyh! No ne bylo sredi nih
rodnogo, maminogo...
     - YA,  navernoe,  avtobusy pereputal,  -  spohvatilsya Volod'ka. - |to na
Kerch'?
     - Na YAltu, - otvetila kontrolersha.
     - A mne na Kerch', - Volod'ka vyrvalsya i sprygnul na asfal't.
     U  avtobusa sobralis' lyudi,  zhdavshie posadki.  Kontrolersha snova  stala
proveryat' bilety.
     - Na  Kerch'!  Znayu ya,  kakaya tebe Kerch' nuzhna,  -  prigovarivala ona  s
dovol'noj ulybkoj. - YA etih zajcev naskvoz' vizhu, chto tvoj rentgen...
     Volod'ka vse zhe daleko ne uhodil, vertelsya u kabiny voditelya.
     SHofer podmignul mal'chishke i  pokazal,  chto  nado  projti chutok vpered i
svernut' nalevo.
     Volod'ka ponimayushche kivnul i  ne  spesha  poshel v  ukazannom napravlenii.
Tam, za uglom, zhdali avtobusa - vysokij vazhnyj muzhchina s puzatym sakvoyazhem i
molodaya zhenshchina s korichnevym chemodanom.
     Vskore podkatil "Ikarus".  SHofer otkryl dver' i  vpustil bezbiletnikov.
Muzhchina i  zhenshchina dali shoferu den'gi i  poluchili bilety.  A  Volod'ke shofer
molcha ukazal na malen'kuyu skameechku vozle sebya.
     Avtobus tronulsya v  put'.  Vdol' dorogi potyanulis' zelenye sady,  sredi
kotoryh edva vidnelis' belye i zheltye domiki.
     - Horoshaya  u  vas  rabota,   -  podal  golos  Volod'ka.  -  Celyj  den'
kataetes'...
     - Neplohaya, - soglasilsya shofer. - A ty k nam na kanikuly?
     - Aga, - kivnul Volod'ka. - K dyade i tete v YAltu.
     - Otkuda sam budesh'? - dopytyvalsya shofer.
     - Iz Gomelya.
     - A chego bez veshchej?
     - Ponimaete,  -  skazal  Volod'ka.  -  Mama  vpered  poehala.  S  dvumya
chemodanami.  Odin chernyj,  a  drugoj zheltyj.  A  ya  otstal.  Vyshel gazirovki
popit', a poezd - tu-tu, i netu!
     - Nu,  brat,  vrat' ty mastak,  -  uhmyl'nulsya shofer.  -  Davaj goni za
proezd.
     Myatyj rubl' i meloch' utonuli v ego shirokoj ladoni.
     - A bilet? - napomnil Volod'ka.
     - Obojdesh'sya,  -  otmahnulsya shofer,  pryacha den'gi v  karman.  -  A  kak
priedem v YAltu, sdam tebya v miliciyu.
     - Za chto? CHto ya vam sdelal? - prosheptal Volod'ka.
     - Ispugalsya!  -  obradovalsya shofer.  -  Ne trus', ne sdam. Vremya, brat,
den'gi, ne stoit ego na vsyakuyu erundovinu, vrode tebya, tratit'.
     Volod'ka  nezametno  otodvinulsya ot  shofera.  No  tot  uzhe  ne  zamechal
mal'chishku. Veselo nasvistyvaya, gnal avtobus v YAltu, k moryu.




     Petr nesmelo otvoril dver' uchitel'skoj i zamer na poroge.
     - Zdravstvujte, mogu ya videt' klassnogo rukovoditelya 6 "B"?
     So shkol'nyh let u  Petra ostalas' robost' pered uchitel'skoj,  i  potomu
sprosil on tiho.  Sidevshaya za stolom i chto-to pisavshaya pozhilaya uchitel'nica s
gladko  zachesannymi  volosami,  posmotrela  na  Petra  poverh  ochkov  i,  ne
povorachivaya golovy, gromko okliknula:
     - Inessa Sergeevna, k vam!
     Dve  moloden'kie uchitel'nicy,  kotorye  veselo  sheptalis' u  zerkala  v
protivopolozhnom uglu uchitel'skoj, odnovremenno posmotreli na Petra.
     Odna iz  nih v  svetlom plat'e s  korotkimi rukavami medlenno podoshla k
Petru.
     - Mne neobhodimo s  vami pogovorit',  -  Petr smushchenno podergal sebya za
nos i pokazal na dver'.
     Uchitel'nica pozhala plechami, mol, chto za chudachestva, i vyshla v koridor.
     Rezko zazvenel zvonok.  S  shumom raspahnulis' dveri klassov,  i  ottuda
vyleteli  mal'chishki i  devchonki.  Ulybayas',  Petr  glyadel  na  nih.  Veselaya
kuter'ma peremeny priobodrila ego, i on predstavilsya.
     - Ustinovich, inspektor detskoj komnaty milicii.
     Zanimayus' pobegom Prokopenko. Hotelos' by uznat', chto on za paren'?
     - Dat' harakteristiku Prokopenko? - udivilas' Inessa Sergeevna. - Pryamo
zdes', v koridore?
     - Nu zachem -  harakteristiku?  Prosto rasskazhite,  kto on takoj, pochemu
ubezhal?
     - Zahotel i ubezhal -  vot i vsya prichina,  - otvetila uchitel'nica. - CHto
emu shkola,  v kotoruyu nado eshche dve nedeli hodit'?  CHto emu roditeli, kotorye
perezhivayut, nochej ne spyat, volnuyutsya, gde ih syn? Emu na vse naplevat'... Nu
chto zh! Na pedsovete postavlen vopros o ego prebyvanii v shkole. Teper' sud'ba
Prokopenko zavisit ot rajono.
     - Kuda zhe emu togda devat'sya? - sprosil Petr.
     - Kak kuda?  -  neveselo ulybnulas' Inessa Sergeevna.  -  Vam,  tovarishch
inspektor,  luchshe,  chem  komu-libo,  izvestno,  kuda sprovazhivayut maloletnih
prestupnikov. Vsya shkola znaet, chto Prokopenko s kompaniej ograbil magazin...
     - No ved' net nikakih dokazatel'stv,  -  vyrvalos' u Petra. - To est' ya
hochu  skazat',  -  popravilsya on,  -  chto  poka eshche  ne  vse  yasno.  Vedetsya
sledstvie.
     - Dopustim,  net  dokazatel'stv,  -  myagko,  slovno  ugovarivaya malysha,
nachala Inessa Sergeevna,  i vnezapno golos ee okrep, zazvenel. - A shest' let
ezhednevnogo kropotlivogo truda vsego pedagogicheskogo kollektiva zatracheny na
Prokopenko vpustuyu. Otblagodaril svoih uchitelej, nechego skazat'!
     Uchitel'nica pokazala na portrety,  visevshie na stene vdol' koridora.  S
fotografij na Petra glyadeli simpatichnye ulybayushchiesya zhenshchiny i muzhchiny, grud'
kotoryh ukrashali ordena i medali.
     - I davajte,  nakonec, vspomnim, chto u nashih uchenikov, krome prav, est'
i obyazannosti,  -  Inessa Sergeevna snova obrela spokojstvie.  -  I ne budem
zabyvat', chto v vojnu rovesniki Prokopenko stanovilis' geroyami, a on stal...
     Uchitel'nica pokosilas' na inspektora i ne skazala, kem stal Prokopenko.
No Petr otlichno ponyal, kuda ona klonit.
     Vnov' prozvenel zvonok.  S  krikom i  shumom so dvora v  koridor vleteli
rebyata.  No v klassy oni ne toropilis'. Ustraivali probki v dveryah, zatevali
potasovki.
     - V  poslednie dni sovsem raspustilis',  -  sokrushenno pokachala golovoj
Inessa Sergeevna. - Izvinite, u menya - urok.
     - V klasse Prokopenko? - sprosil Petr.
     - V klasse, gde uchilsya Prokopenko, - podcherknuto otvetila uchitel'nica.
     - Inessa Sergeevna, - poprosil Petr, - mozhno mne pogovorit' s rebyatami?
     - Pozhalujsta,  -  otvetila uchitel'nica.  -  Tol'ko  nedolgo.  Segodnya -
poslednij urok.
     Petr i  sam ne znal,  chego ego dernulo naprosit'sya na urok.  Mozhno bylo
vpolne dozhdat'sya,  kogda urok konchitsya,  i pogovorit' naedine s rebyatami. No
on prosto byl ne v silah zhdat' eshche celyh sorok pyat' minut.
     V shestom "B" stoyal oglushitel'nyj shum.  Ego slyshno bylo v koridore. Petr
byl uveren, chto rebyata hodyat na golove.
     Inessa Sergeevna ryvkom otvorila dver',  i  v to zhe mgnovenie shum stih.
Slovno kto-to nevidimyj vyklyuchil zvuk.
     Sledom za  uchitel'nicej v  klass voshel Petr i  ahnul.  Rebyata stoyali za
partami i  ne  svodili predannyh glaz s  Inessy Sergeevny.  Ta  brosila edva
zametnyj vzglyad na  Petra,  mol,  uchites',  kak nado vospityvat'.  No  vdrug
Inessa Sergeevna povernulas' k doske i ot vozmushcheniya pereshla na shepot:
     - Kto eto sdelal?
     Petr glyanul na dosku. Vot chto bylo vyvedeno na nej:

                Poslednij den' - uchit'sya len'.
                My prosim vas, uchitelej,
                Ne muchat' malen'kih detej.

     So shkol'noj pory milye i  glupye strochki.  Petr ulybnulsya im kak starym
druz'yam.
     - |to tvoya rabota,  Kazyuchic?  -  vskipela Inessa Sergeevna. - A nu, idi
nemedlenno vytri!
     - I  sovsem  ne  ya,  -  ogryznulsya  Kazyuchic,  neposedlivyj mal'chishka  s
pronyrlivymi glazkami. - Nashli kozla...
     Petr vz®eroshil shevelyuru i kinulsya k stolu:
     - |to  kto  tut malen'kie deti?  Takie parni vymahali,  chto skoro menya,
dolgovyazogo, peregonite...
     - Rebyata,  k nam prishel tovarishch Ustinovich,  iz milicii,  -  predstavila
moryaka  Inessa Sergeevna i  otoshla k  oknu.  Mol,  ob®yasnite sami,  chto  vas
privelo v shkolu.
     Klass s  lyubopytstvom posmatrival na Petra.  A on s nemen'shim interesom
vglyadyvalsya v  mal'chishek i devchonok,  s kotorymi uchilsya Prokopenko.  CHto oni
skazhut o svoem tovarishche, kotorogo uzhe desyat' dnej net v shkole?
     - A gde Volodya Prokopenko?  - napryamuyu sprosil Petr. - Vy znaete, chto s
nim?
     Samoj smeloj okazalas' devochka s yamochkami na rozovyh shchekah.
     - On ubezhal iz domu i iz shkoly,  -  otvetila ona.  -  Uzhe vo vtoroj raz
ubezhal...
     - A pochemu ubezhal, kak ty dumaesh'?
     - Potomu chto Prokopenko - huligan, - ne zadumyvayas', prinyalas' otvechat'
rozovoshchekaya. - V klass prihodil pobityj, pod glazami - sinyaki. Sprosish' ego:
"Kto tebya tak?" -  srazu lez drat'sya.  A kogda my predlozhili emu,  chto budem
pomogat', kak otstayushchemu, on nam grubo otvetil...
     Rozovoshchekaya zapnulas'.  Do  sih por tak bojko govorila.  Petru kazalos'
dazhe, chto devochka otvechaet zadannyj urok.
     - Kak on vam otvetil? - sprosil Petr.
     - On skazal...  -  rozovoshchekaya snova zamyalas',  a  potom,  sobravshis' s
duhom, vypalila: - On skazal, chto povesit nas na fonare... vniz golovoj...
     V  klasse  nastupilo nelovkoe molchanie.  Inessa  Sergeevna vyrazitel'no
glyanula na Petra. Vidite, kakov on, vash Prokopenko!
     - YA by tozhe vas, Pigulevskaya i Kuncevich, povesil na pervom zhe stolbe, -
razdalsya s poslednej party mrachnyj golos Kazyuchica.
     - Kazyuchic, ty ne na ulice, a v shkole!
     Inessa Sergeevna vyshla  k  stolu,  navela poryadok i  snova  udalilas' v
ten'.
     Kazyuchic burknul sebe pod nos i zamolk.
     Zaerzala na  parte,  zamahala rukoj  sosedka  Pigulevskoj -  ostronosaya
Kuncevich.  Dazhe ee tonen'kaya kosichka, perevyazannaya goluboj lentoj, trepetala
ot neterpeniya.
     Petr kivnul devochke, i ta mgnovenno vskochila:
     - Prokopenko vsegda vel sebya vyzyvayushche,  slovno vse my -  pustoe mesto.
Kogda my emu delali zamechaniya,  on tol'ko svirepo uhmylyalsya i,  ne doslushav,
shel  svoej  dorogoj.  V  obshchestvennoj  zhizni  klassa  uchastiya  ne  prinimal,
pionerskih poruchenij ne vypolnyal, - protaratorila devochka na odnom dyhanii.
     - Kak  eto  ne  prinimal?  -  gromko  hlopnul  kryshkoj party  konopatyj
mal'chishka -  vse lico u nego bylo usypano vesnushkami. - Kak eto ne prinimal?
A pomnite, kak Prokopenko ves' klass vodil v les, za gribami?
     - Aga,  -  podderzhal konopatogo svetlovolosyj mal'chik  v  ochkah.  -  Za
strochkami i smorchkami...
     - I nichego interesnogo ne bylo,  -  vnov' podnyalas' Kuncevich.  - Tol'ko
nogi promochili... Potom dve nedeli vse chihali i kashlyali...
     - Nepravda,  -  prosheptala s pervoj party chernoglazaya devochka.  -  Bylo
ochen' interesno. A kakie vkusnye griby okazalis' - ob®edenie...
     - A pochemu ty shepotom govorish'?  - Petr vskochil iz-za stola. - Kogda ty
zastupaesh'sya za cheloveka, nado govorit' gromko, nado krichat'!
     Petr zahodil vdol' ryadov. Pritihshie rebyata ne spuskali s nego glaz.
     Petr ostanovilsya u  vtoroj party,  ryadom s  dver'yu.  Za  partoj sidel v
odinochestve konopatyj mal'chishka. Petr podsel k nemu.
     - |to Volodino mesto?
     - Da, - otvetil konopatyj.
     Rebyata povernulis' k inspektoru, budto zhdali ot nego chego-to.
     - Let cherez dvadcat' vy budete sovsem vzroslymi,  - tiho skazal Petr. -
I u vas budut deti -  mal'chishki i devchonki,  pochti takie zhe,  kak vy.  ZHizn'
togda  budet  chudesnaya.  Uchenye  obeshchayut,  chto  so  vremenem my  pobedim vse
bolezni...   Predstavlyaete,   lyudi  ne  budut  bolet'.  Nu,  mozhet,  nasmork
ostanetsya...
     Kto-to zasmeyalsya, na nego shiknuli.
     - A  vot  chto my  budem delat' s  takimi boleznyami,  kak ravnodushie?  -
sprosil Petr.  -  ZHil-byl paren',  sidel na  predposlednej parte,  poblizhe k
dveri...  Navernoe,  chtoby ubezhat' poskoree iz klassa.  A chem on zhil,  o chem
dumal,  o  chem mechtal,  my  ne  znaem.  A  kak on hotel s  kem-nibud' iz vas
podruzhit'sya, da prosto pogovorit' razok...
     Petr vstal i  podoshel k stolu uchitelya.  Klass molcha i napryazhenno sledil
za nim.
     - CHto zhe my budem delat' vot s takimi boleznyami cheloveka? Tut nam nikto
ne pomozhet - ni vrachi, ni uchenye, nikto... krome nas samih...
     Petr  perevel vzglyad  na  uchitel'nicu,  pro  kotoruyu sovsem  zabyl.  Ta
smotrela na nego s neskryvaemym udivleniem. Petr smeshalsya, spohvatilsya:
     - YA, kazhetsya, mnogo vremeni zanyal... Izvinite, do svidaniya...
     Moryak pospeshil k  vyhodu.  Kto vstal,  kto ostalsya sidet'.  Uchitel'nica
otorvalas' ot okna, podoshla k stolu. Sela i podnyala glaza na rebyat.
     - Celyj god my vstrechalis' kazhdyj den', - podbiraya slova, nachala Inessa
Sergeevna.  -  I  vot  segodnya -  poslednij urok...  Samyj poslednij...  Vse
pereshli v sed'moj klass, krome...
     Rebyata  nevol'no  snova  povernulis' k  parte,  gde  sidel  v  grustnom
odinochestve konopatyj.
     Radostno zalilsya zvonok. Rebyata vskochili, zashumeli:
     - Do svidaniya, Inessa Sergeevna!
     - Do svidaniya!
     Klass opustel v  mgnovenie oka,  i Inessa Sergeevna ostalas' odna.  Ona
raskryla zhurnal, nashla familiyu Prokopenko. Poslednie dni - sploshnye n/b, chto
znachit - ne byl. Vot nedavno eshche byl, a sejchas - uzhe netu.
     Uchitel'nica nachala odnu za  drugoj chitat' vsluh familii svoih uchenikov.
Po alfavitu,  ot "a" do "ya".  Budto segodnya pervoe sentyabrya,  i ona,  Inessa
Sergeevna, tol'ko znakomitsya s mal'chishkami i devchonkami iz 6 "B".




     V  uyutnoj buhtochke,  otgorozhennoj skalami ot  vneshnego mira,  stoyali na
beregu dvoe mal'chishek let desyati.  Oba zagorelye,  v kupal'nyh trusikah.  No
odin - poplotnee i poshire v plechah, a drugoj - i podlinnee, i po hudee.
     Zagibaya pal'cy, huderyashka bezostanovochno schital:
     - 43... 44... 45... 46...
     Krepysh, pristaviv k glazam binokl', obsharival more.
     - 57...  58... 59... 60... Minuta... To est', uzhe dve minuty... Gar'ka,
ty vidish' ego? - sprosil huderyashka u krepysha.
     Ne otryvayas' ot binoklya, Gar'ka molcha pokachal golovoj.
     - 7...  8...  9...  10...  Mozhet,  s nim chto sluchilos'? - zabespokoilsya
huderyashka. - 14... 15... 16... Mozhet, u tebya binokl' barahlit?
     - Moj binokl' barahlit' ne mozhet,  - tverdo otvetil Gar'ka. - I voobshche,
ne podymaj paniki, SHurik!
     Vdrug Gar'ka obradovanno zakrichal:
     - Vot on!
     Razdalsya vsplesk,  i  na  poverhnosti morya  pokazalas' strizhenaya golova
Volod'ki.
     - Vizhu i  bez tvoego binoklya!  -  bezzlobno ogryznulsya SHurik i chto est'
sily zaoral:
     - Ura-a-a!!!
     Volod'ka uzhe shel krolem k beregu. Voda penilas' po ego sledu. Ne doplyv
neskol'kih metrov do  berega,  vstal na nogi.  Mokroe lico Volod'ki siyalo ot
radosti.
     Mal'chishki brosilis' k nemu.
     - Dve minuty 35 sekund, - voshitilsya SHurik.
     - "Otlichnye, eshche ne otravlennye nikotinom legkie" - tak skazal pro menya
professor Zenkevich,  - nebrezhno brosil Volod'ka i s udovol'stviem rastyanulsya
na teploj gal'ke.
     - Kto-kto? - peresprosil Gar'ka.
     - Professor    Zenkevich,    nachal'nik    krugosvetnoj   ekspedicii   na
issledovatel'skom sudne "Vityaz'", - nevozmutimo ob®yasnil Volod'ka.
     Mal'chishki pereglyanulis', i SHurik opustilsya vozle Volod'ki.
     - Ty chto, byl v nauchnoj ekspedicii?
     - Ne byl,  no budu,  -  Volod'ka sel i,  glyadya v  glaza SHuriku,  gromko
prosheptal: - Tol'ko ob etom nikomu ni slova. Tajna, grob-mogila. Ponyatno?
     - Ponyatno, - mashinal'no kivnul SHurik.
     - Svistish', pacanov v ekspediciyu ne berut, - ne poveril Gar'ka.
     - Pacanov  ne  berut,  a  menya  vzyali,  -  gordo  proiznes Volod'ka.  -
|kspedicii nuzhny opytnye akvalangisty...  Ty chto,  dumaesh', akademik s sedoj
borodoj pod vodu polezet?
     - Vechno ty, Gar'ka, nikomu ne verish', - SHurik neozhidanno prysnul: - Vot
umora - akademik s sedoj borodoj pod vodu nyryaet.
     Gar'ka ne  otvetil,  no po vsemu chuvstvovalos',  chto Volod'ka ne ubedil
ego.
     I Volod'ka eto ponyal.
     - Tvoe?  -  sprosil Volod'ka, pokazyvaya na samodel'noe podvodnoe ruzh'e,
lezhavshee u nog Gar'ki.
     - Moe, - otvetil Gar'ka.
     - Daj na minutku.
     - Beri.
     Volod'ka podnyalsya,  vzyal  ruzh'e.  Pricelilsya v  storonu morya,  nazhal na
kurok. Ostroga so svistom prorezala vozduh.
     Volod'ka zaryadil ruzh'e, voshel v vodu. Nabral pobol'she vozduha i nyrnul.
     Gde-to  zdes' za chernym kamnem pryatalas' kambala.  Volod'ka ee zametil,
kogda nyryal, chtoby prodemonstrirovat' mal'chishkam moshch' svoih legkih.
     Aga, vot ona, kruglaya, ploskaya! Dazhe s mesta ne sdvinulas'. Slovno zhdet
ego, Volod'ku. Vot dureha!
     Volod'ka pochuvstvoval,  chto emu ne hvataet vozduha. On vynyrnul, glyanul
na bereg, gde zhdali ego mal'chishki, i, sverknuv na solnce pyatkami, snova ushel
pod vodu.
     Teper' k  kambale Prokopenko podplyl s  protivopolozhnoj storony.  Kogda
ryba uchuyala ego, bylo uzhe pozdno. Ostroga dostigla celi.
     Volod'ka vyshel  na  bereg,  molcha polozhil na  gal'ku dobychu.  Mal'chishki
sklonilis' nad kambaloj.
     - My tut kazhdyj den' rybachim,  a takoj ni razu ne vylovili,  - udivilsya
SHurik.
     - Gde ty ee pojmal? - sprosil Gar'ka.
     - Za chernym kamnem pryatalas',  -  otvetil Volod'ka. - Hotela udrat', no
ot menya ne uderesh'...
     On snyal kambalu s ostrogi i, eshche zhivuyu, trepyhavshuyusya, shvyrnul podal'she
ot vody.
     - Slushaj,  -  voskliknul Gar'ka,  - a pochemu tajna? Esli b menya vzyali v
krugosvetnoe plavanie, ya by gordilsya i vsem rasskazyval.
     - Verno, - soglasilsya s drugom SHurik, - zachem zhe grob-mogila?
     - Vy  by  gordilis'?  -  peresprosil Volod'ka.  -  A  roditeli  vas  by
otpustili?
     SHurik podumal i vzdohnul:
     - Vryad li.
     Gar'ka, ne razdumyvaya, vypalil:
     - YA by udral.
     - Molodchina, - hlopnul ego po spine Volod'ka. - YA tozhe udral.
     Lica mal'chishek vytyanulis'.
     - Udral,  -  podtverdil Volod'ka.  -  Professor Zenkevich vyzval menya  -
priezzhaj,  Volodya,  ekspedicii pozarez nuzhny opytnye akvalangisty.  A  mne v
shkolu eshche celyj mesyac topat'.  Skazal roditelyam,  oni - ni v kakuyu. Mat' - v
slezy,  otec -  za remen'.  Nu ya i reshil udrat'. Nel'zya zhe, chtoby iz-za menya
ekspediciya sryvalas'. Nauka eshche pogibnet.
     Mal'chishki glyadeli Volod'ke v rot.
     - I vot noch'yu,  kogda doma vse usnuli, - prodolzhal Volod'ka, - ya otkryl
okno i  po  verevke spustilsya vniz,  na  ulicu.  Sel na  poezd i  prikatil v
YAltu...
     - Volodya,  ty pereputal,  -  kak-to vinovato proiznes Gar'ka, - nauchnye
suda otplyvayut iz Odessy...
     - Verno,  iz Odessy,  -  soglasilsya Prokopenko.  - No ya sejchas na meli,
rebyata.
     Mal'chishki neponimayushche ustavilis' na nego.
     - Groshej  net,  chtoby  do  Odessy  dobrat'sya,  -  ob®yasnil Volod'ka.  -
Poslednie ushli na telegrammu shefu...  YA  soobshchil professoru,  chto budu zhdat'
ego ezhednevno v shest' chasov vechera u yaltinskogo pochtamta.  Dumayu, cherez paru
dnej shef budet zdes'.
     - A esli ne budet? - sprosil Gar'ka.
     - Esli ne budet?  -  zadumchivo protyanul Volod'ka. - Otdohnu paru dnej i
potopayu na svoih dvoih po beregu do Odessy.
     Mal'chishki pomolchali, a potom SHurik predlozhil:
     - Volodya, my u roditelej poprosim tebe na bilet. Nel'zya zhe, chtoby nauka
pogibala.
     - A, smeshnye vy rebyata, - Volod'ka podnyalsya i pobrel k moryu.
     Mal'chiki  zhdali  otveta.   Volod'ka  spinoj  chuvstvoval  ih  ispytuyushchie
vzglyady.
     Volod'ka neozhidanno sdelal  stojku  i  poshel  na  rukah  k  mal'chishkam.
Proderzhavshis' neskol'ko sekund, on shlepnulsya na gal'ku.
     - Moi  roditeli navernyaka v  miliciyu zayavili.  A  vashi  roditeli nachnut
rassprashivat',  kto ya  da otkuda.  I  togda vse propalo.  I nauka -  tozhe...
Ponyatno, pochemu grob-mogila?
     Gar'ka i SHurik molcha kivnuli, s voshishcheniem glyadya na Volod'ku.
     - Slushaj, ty, navernoe, est' hochesh'? - vdrug sprosil SHurik.
     Gar'ka dernul priyatelya za ruku. Mol, chego glupye voprosy zadaesh'?
     - YA syt vozduhom i morem,  -  voskliknul Volod'ka, vprochem, bez osobogo
voodushevleniya.
     - My  sejchas  prinesem  edu,  -  podhvatilsya  SHurik  i  stal  toroplivo
natyagivat' shorty i tennisku.
     - CHerez polchasa budem, - poobeshchal i Gar'ka, zashnurovyvaya kedy.
     - Rebyata,  - Volod'ka podnyal vverh ukazatel'nyj palec. - Tol'ko pomnite
- nikomu ni slova!..
     - Grob-mogila, - prosheptali mal'chishki i pobezhali v gorod.
     Ostavshis' odin, Volod'ka nadel masku, lasty i poshel v vodu.
     On plyl medlenno, lenivo perebiraya lastami.
     I   vdrug  bezuderzhnaya  radost'  ohvatila  mal'chishku.   On  kuvyrkalsya,
zabiralsya na  samoe dno,  potom s  shumom vyletal na poverhnost',  vybrasyvaya
celyj fontan bryzg. I snova uhodil pod vodu.
     Volod'ka  chuvstvoval  sebya  nastoyashchim  vlastelinom  morej  i   okeanov.
Mal'chishke kazalos',  chto vse emu pod silu i net nichego na svete, s chem by on
ne sovladal.
     Nakonec,  ustavshij, Volod'ka vybralsya na bereg, prizhalsya shchekoj k teploj
gal'ke i zakryl glaza.
     Vskore poslyshalis' toroplivye shagi.  Volod'ka priotkryl glaz -  k  nemu
speshili  zapyhavshiesya  Gar'ka  i  SHurik.   V  rukah  u  mal'chishek  boltalis'
cellofanovye meshochki s edoj.
     Volod'ka vskochil na nogi i poshel navstrechu mal'chishkam.




     Petr  napravlyalsya k  domu Vasi Semenkova,  kogda so  dvora,  gde  mezhdu
stolbami byla natyanuta setka, doletel likuyushchij krik tolpy. V Petre prosnulsya
bolel'shchik, i on ryscoj potrusil k ploshchadke.
     Roslyj paren' v  beloj  majke vzletel nad  setkoj i  "srezal".  Pytayas'
dostat' myach, sopernik upal. Myach otskochil ot ego ruk i unessya k bolel'shchikam.
     - Davi ih, Semen! - pokrasnev ot natugi, zaoral malysh ryadom s Petrom.
     - |to Vasya Semenkov? - neozhidanno dlya sebya sprosil Petr.
     - A kto zhe eshche? - dazhe obidelsya malysh.
     Petr  kivnul i  stal  vnimatel'no nablyudat' za  Semenkovym.  Tot  igral
otmenno. V kakoj by tochke ploshchadki ni okazyvalsya myach, ego vstrechal Semenkov.
A "rezal" on i s pravoj, i s levoj ruki.
     Semenkov eshche raz udaril, i ego komanda vyigrala.
     Bolel'shchiki okruzhili Vas'ku.  Tot otkrutil kran na vodoprovodnoj trube i
nachal umyvat'sya.
     Petr protisnulsya poblizhe k Semenkovu:
     - Zdravstvuj, Vasya! Mne s toboj neobhodimo pogovorit'.
     Semenkov nabral v  rot  vody.  On  poloskal gorlo i  vnimatel'no izuchal
Petra. Nakonec Vas'ka splyunul vodu.
     - Vy iz gazety?
     Petr ne  nashelsya,  chto otvetit'.  Molchanie vsegda oznachalo soglasie,  i
Vas'ka kivnul golovoj.
     - CHto zh, mozhno i pogovorit'. Pogodite minutku, ya tol'ko pereodenus'.
     I   Semenkov   prodemonstriroval  ulybku,   yavno   prednaznachennuyu  dlya
fotografa.
     Petr prisel na  pustuyu skamejku.  Otsyuda horosho byla vidna volejbol'naya
ploshchadka, gde uzhe gotovilis' k igre novye komandy.
     Vas'ka vernulsya skoro.  V  beloj rubahe,  svetlyh bryukah i  yarko-zheltyh
tuflyah on vyglyadel tak, slovno hot' sejchas ego fotografiruj.
     Petr pokosilsya na tufli. Vot eti yarko-zheltye tuponosye tufli mogli byt'
pohishcheny iz magazina na Podlesnoj. Petr nikogda ne videl takih. "Da nu, chush'
kakaya-to, - otmahnulsya Petr. - Ty i vpravdu stanovish'sya syshchikom. Malo li gde
etot pizhon mog dostat' tufli?"
     Vidya, chto Petr ne otkryvaet rta, Semenkov prishel k nemu na pomoshch':
     - Vas interesuet, kak ya nachal svoj sportivnyj put'?
     - A ty dejstvitel'no zdorovo igraesh', - pohvalil Petr parnishku.
     - YA igrayu za yunosheskij "Spartak",  - nebrezhno proiznes Vas'ka. - Trener
schitaet, chto u menya est' budushchee...
     Na  ploshchadke komandy nachali igru.  Petr  po  privychke postavil na  odnu
komandu.  Sejchas on  vybral komandu,  gde igral yurkij ryzhij mal'chishka.  Esli
ryzhij i ego komanda vyigrayut,  to...  Sobstvenno,  chto budet potom,  Petr ne
znal. Prosto vse budet horosho. Mozhet, dazhe Volod'ka najdetsya.
     - Kakoe zhe budushchee? - sprosil Petr.
     - YA budu igrat' v sbornoj,  - razmechtalsya Semenkov. - Poezdki po Soyuzu,
za granicu... Otlichnaya zhizn'. Mashina svoya, "ZHiguli". Vprochem, k tomu vremeni
mashinu poshikarnee pridumayut. Kak vy schitaete?
     - Navernyaka pridumayut,  - otvetil Petr i razozlilsya, mozhet, ottogo, chto
"ego komanda" prospala legkij myach.  - A vot ya, kogda malym byl, mechtal takuyu
mashinu izobresti,  chtoby ona po zemle mchalas', i po vode plyla, i po vozduhu
letala,  i  pod vodu nyryala,  da  eshche i  pod zemlyu zabiralas',  i  tam mogla
prodvigat'sya, kak krot...
     - Vy  zatem  i  prishli syuda,  chtoby podelit'sya so  mnoj  vospominaniyami
detstva? - nasmeshlivo protyanul Semenkov. - Ochen' trogatel'no.
     Petr smutilsya,  no tut ego komanda povela v  schete,  i  eto priobodrilo
moryaka.
     - Net,  ya  prishel pogovorit' o  tvoem  druge -  Volod'ke Prokopenko,  -
skazal Petr i pochuvstvoval, kak Vas'ka napryagsya. - A gde on sejchas?
     - Doma,  navernoe,  -  nevozmutimo otvetil Semenkov, - ili na Sozhe rybu
tyagaet...
     - Zachem ty vresh'?!  -  rasserdilsya Petr.  -  Ty otlichno znaesh',  chto on
ubezhal iz domu.
     Komanda,  za  kotoruyu bolel  moryak,  snova prospala legkij myach,  i  eto
razdosadovalo Petra.
     - Znayu, - legko soglasilsya Semenkov. - YA eshche ne to znayu.
     - Vot i prekrasno, - podhvatil Petr. - Sejchas vse mne i rasskazhesh'.
     - S kakoj nekstati?
     Nebrezhnym dvizheniem Petr  vytashchil  iz  vnutrennego karmana  milicejskoe
udostoverenie. Ogoroshennyj, Semenkov rasteryanno pochesal zatylok.
     - YA slushayu, - Petr ne daval mal'chishke opomnit'sya.
     - A gde zhe protokol? - Semenkov uzhe prishel v sebya.
     - U menya pamyat' horoshaya, - pariroval Petr.
     - Ladno, slushajte, - reshilsya Semenkov. - Znakom ya s Volod'koj dva goda.
I luchshe, chem on, pacana ne znayu. Vse.
     - Kratko.
     - Zato yasno.
     Petra  strashno obradovali slova Semenkova.  Znachit,  on  nastoyashchij drug
Volod'ki. A Petru sperva pokazalos', chto Semenkov paren' ne ahti. V volejbol
igraet zdorovo,  a sam nikuda ne goditsya.  Vyhodit, chto Petr oshibsya, i takoj
paren', kak Vasya, navernyaka pomozhet razyskat' druga.
     - Slushaj, - sprosil Petr, - a pochemu Volod'ka ubezhal?
     - Prokopenko,   voobshche,   skrytnyj  paren',   -  neopredelenno  otvetil
Semenkov.
     - I tebe, drugu, nichego ne skazal?
     - Nichego, - pomotal golovoj Semenkov. - Esli b ya znal, chto on uderet.
     - CHtoby ty sdelal?  - sprosil Petr. - Udral vmeste s nim? Kak v proshlyj
raz v CHernigov?
     Semenkov na sekundu zameshkalsya, no tut zhe nashelsya.
     - V CHernigove ya gostil u dyadi, - ob®yasnil on.
     - A Volod'ka s toboj za kompaniyu?
     - Tochno,  -  podtverdil Semenkov. - I esli b ya znal, chto on uderet, ya b
otgovoril ego. Glupo iz-za takoj erundy udirat'...
     - Iz-za kakoj erundy? - nastorozhilsya Petr.
     - Klassnaya prigrozila,  chto ostavit ego na vtoroj god.  A on ispugalsya,
chto otec izob'et ego, i udral...
     - Otec b'et Volod'ku? - udivilsya Petr. - Ne mozhet byt', on takoj tihij,
sovershenno slomlennyj bedoj chelovek...
     - Tihij?  - hohotnul Semenkov. - V obshchem, ya govoryu to, chto znayu, a vashe
delo - sudit'...
     - Da, konechno, - soglasilsya Petr. - Nado razobrat'sya.
     Na ploshchadke zavopili bolel'shchiki.  Igra konchilas'. Ryzhij mal'chishka i ego
komanda, poniknuv golovami, pokinuli ploshchadku.
     - Moi produli,  -  ogorchilsya Petr.  - YA na nih postavil. Esli vyigrayut,
to...
     - To chto? - ulybnulsya Semenkov.
     - Nichego,  -  spohvatilsya Petr.  -  No  ya  ne ponimayu,  chego zhe dobilsya
Volod'ka svoim pobegom?  Ego voobshche sobirayutsya isklyuchat' iz shkoly.  Net, tut
chto-to ne tak.
     - Dumajte, - brosil Semenkov.
     Petr ispytuyushche poglyadel na mal'chishku.
     - A ty ne hochesh' dumat'? YA rasschityvayu na tvoyu pomoshch'...
     - CHem smogu, pomogu, - Semenkov vstal i shutovski poklonilsya.
     Podnyalsya i Petr.
     - Esli uznaesh', kuda ubezhal Volod'ka, prihodi ko mne v detskuyu komnatu.
Na Proletarskoj, znaesh'?
     - K  sozhaleniyu,  ne  prihodilos'  poseshchat',  -  Semenkov  s  pritvornym
ogorcheniem razvel rukami.
     - Ne mnogo poteryal,  - uteshil mal'chishku Petr i protyanul emu ruku. - Rad
byl s toboyu poznakomit'sya.
     Semenkov pozhal ruku i, oglyanuvshis' po storonam, pereshel na shepot:
     - A vot vse govoryat, chto Prokopenko uchastvoval v ograblenii...
     - I ty poveril glupym sluham? - serdito oborval Vasyu Petr.
     - YA znayu, chto Volod'ka na takoe delo ne pojdet, - voskliknul Vasya. - No
chto tam bylo, v magazine?
     - Poka chto malo izvestno,  -  ushel ot otveta Petr.  -  V  obshchem,  budem
iskat' Volod'ku. Najdem - i ot etih nelepyh sluhov nichego ne ostanetsya...
     - Budem iskat', - povtoril, kak eho, Semenkov.
     On byl yavno razocharovan, chto inspektor okazalsya takim nerazgovorchivym.
     A Petr vernulsya v detskuyu komnatu,  dovol'nyj,  chto vstretilsya s Vasej.
Nakonec-to hot' odin chelovek zashchishchaet Volod'ku. A to navalilis' vse. Pravda,
Vasya osnovatel'no zaputal delo. No na to i Petr inspektor, chtoby razgadyvat'
zagadki.  A samoe glavnoe,  chto u nego poyavilsya pomoshchnik. Vdvoem s Vasej oni
spravyatsya s lyubym delom.




     Volod'ka podnyalsya rano  i  pervym delom  iskupalsya.  More  bylo  tihoe,
prohladnoe. Volod'ka ne lyubil kupat'sya dnem, v samuyu zharu, kogda voda v more
stanovilas' goryachej, budto v vanne.
     Potom Volod'ka nazhivil udochku i,  prihvativ vederko dlya ryby,  poshlepal
po beregu k kamnyu,  kotoryj vydavalsya iz vody,  slovno ogromnyj zub morskogo
chudovishcha.
     Mal'chishka vskarabkalsya na kamen'.  Sel,  svesiv nogi.  Zabrosil udochku.
Soshchurivshis', glyadel na poplavok.
     Vokrug  stoyala  pervozdannaya tishina.  More  tol'ko prosypalos',  lenivo
potyagivalos' sproson'ya.
     Volod'ka lyubil takie chasy,  kogda on  ostavalsya odin na  odin s  morem.
Mal'chishka ni o chem ne dumal,  emu bylo horosho, i nichego drugogo on ne hotel.
On  sidel na  kamne i  chuvstvoval,  kak rannee nezharkoe solnce sogrevaet emu
spinu, sheyu, ruki...
     Vremya  ot  vremeni  poplavok  okunalsya  v  more.  Volod'ka podsekal,  i
pojmannyj bychok otpravlyalsya k svoim bratishkam v vederko.
     Volod'ka skosil glaza -  na  zavtrak hvataet.  No ne hotelos' uhodit' s
kamnya, ne hotelos' rasstavat'sya s morem.
     Neozhidanno Volod'ka vspomnil pro moryaka,  kotorogo vstretil na vokzale.
Vot syuda by, na more, mahnut' im vdvoem na rybalku. Tut ryby na vseh hvatit.
     Pod ch'imi-to nogami zatreshchala gal'ka. Kogo neset nelegkaya v takuyu ran'?
Volod'ka nehotya obernulsya.  Na  plyazhe poyavilis' zapyhavshiesya ot skorogo bega
SHurik s Gar'koj. V rukah u nih byli neizmennye cellofanovye meshochki, nabitye
edoj, a SHurik eshche derzhal penal.
     Volod'ka lovko smotal udochku, podhvatil vederko i spolz s kamnya.
     - Molodcy,  chto rano prishli, - ulybayas', Volod'ka podoshel k mal'chishkam.
- Sejchas budet miroveckij zavtrak - uha iz bychkov.
     - A my narochno rano,  -  skazal SHurik,  no ego dernul za ruku Gar'ka, i
huderyashka zamolk.
     Volod'ka  pokosilsya  na  penal,  vglyadelsya v  neprivychno ser'eznye lica
mal'chishek. Ne inache chto-to zateyali, podumal on, nu da ladno, sami rasskazhut.
I veselo zakomandoval:
     - Razzhigajte koster, a ya zajmus' bychkami.
     Legko skazat' - razzhigajte koster. Ni kustika, ni derevca poblizosti.
     No SHurik s  Gar'koj byli rebyata byvalye i prinyalis' taskat' vybroshennye
zimnim  shtormom  koryagi,  such'ya  derev'ev,  doski  k  Volod'kinomu potajnomu
ubezhishchu - uglubleniyu v skale.
     Vzglyanuv na goru sushnyaka, Volod'ka prisvistnul ot vostorga:
     - Nu teper' zhivem! Na vse leto sushnyaka hvatit!
     - A ekspediciya? - strogo sprosil Gar'ka.
     - Kakaya ekspediciya? - Volod'ka namorshchil lob.
     - Nu,  konechno,  konechno,  - Volod'ka napustil na sebya glubokomyslennyj
vid i kinul poslednego bychka v vederko. - Vam na vse leto sushnyaka hvatit!
     Volod'ka razzheg koster. Postavil na podkopchennye bulyzhniki vederko.
     SHurik i  Gar'ka razvalilis' na  Volod'kinom lozhe.  Ego  on  soorudil iz
vysushennyh solncem morskih vodoroslej.
     Vskore v  vederke uzhe bul'kala uha.  Volod'ka poteshno vtyagival nozdryami
zapah i sokrushalsya:
     - ZHal', posudina malovata...
     Mal'chishki sideli pritihshie i zadumchivo glyadeli na Volod'ku. "CHto s nimi
tvoritsya?  -  mel'knulo snova u Volod'ki.  -  I chego SHurik penal pritashchil? I
pochemu segodnya Gar'ka bez binoklya? Obychno binokl' boltalsya u nego na shee".
     Volod'ka naklonilsya nad  vederkom,  zacherpnul lozhkoj  uhu,  poproboval.
Pozheval gubami, smakuya.
     - Samyj raz, - reshil Volod'ka.
     On snyal vederko s  bulyzhnikov,  razdal mal'chikam lozhki.  SHurik i Gar'ka
dostali  iz  cellofanovyh  meshochkov  buterbrody,   razlomili,  podelilis'  s
Volod'koj.
     - Budem hlebat' iz odnogo kotelka, - skazal Volod'ka. - Kak na fronte.
     SHurik othlebnul, poperhnulsya:
     - Goryachaya, chert.
     - A ty ne toropis' i postudi, - posovetoval Volod'ka.
     On  s  ulybkoj glyadel,  kak  SHurik  i  Gar'ka userdno duyut  na  uhu  i,
ostorozhno, chtoby ne prolit' ni kapli, nesut ko rtu lozhku.
     - Nu, kak uha? - sprosil Volod'ka.
     Mal'chiki vostorzhenno zamychali.
     - |to razve uha?  -  voskliknul Volod'ka. - Vot u nas na Sozhe - uha tak
uha! Pal'chiki oblizhesh' i dobavki poprosish'. Rebyata, priezzhajte ko mne. Kogda
ya vernus' iz ekspedicii, samo soboj... Dogovorilis'?
     - Dogovorilis',  -  otvetil s polnym rtom SHurik,  a Gar'ka tol'ko molcha
kivnul.
     - Voz'mem lodku i mahnem po Sozhu,  -  mechtatel'no govoril Volod'ka. - V
starikah - staryh ruslah - ujma ryby. Dnem budem lovit', zagorat', kupat'sya,
a  vecherom vysadimsya na bereg,  koster zapalim,  uhi navarim.  A  utrechkom -
snova poplyvem...
     Kogda vederko opustelo,  Volod'ka brosil v  nego  lozhki i  napravilsya k
moryu.  On  otoshel  podal'she ot  svoego ubezhishcha i  peskom horoshen'ko prodrail
vederko. Vskore ono sverkalo, kak novoe.
     Volod'ka vernulsya k  mal'chikam.  Oni  smeshno  otduvalis' posle  sytnogo
zavtraka.
     - A teper' na kamni? - sprosil Volod'ka.
     - Na kamni! - i za sebya, i za druga otvetil SHurik.
     Kamni, gde rebyata lovili rybu, nahodilis' s drugogo kraya buhty.
     Oni vzyali podvodnoe ruzh'e,  udochki,  a  SHurik prihvatil s  soboj penal.
Volod'ku razbiralo lyubopytstvo, i on ne vyderzhal:
     - Ty chto, penalom sobiraesh'sya lovit'?
     SHurik rassmeyalsya:
     - Net, v penale...
     - Pogodi, - ostanovil priyatelya Gar'ka, i SHurik prikusil yazyk.
     Na kamnyah rebyata tyagali rybu,  a  v  polden' perestalo klevat' i solnce
pripeklo tak, chto ot nego ostalos' edinstvennoe spasenie - more. I mal'chishki
naperegonki pobezhali kupat'sya.
     Volod'ka zabralsya v vodu po poyas i kriknul:
     - Kto menya pojmaet?
     SHurik polozhil penal na gal'ku, i mal'chishki poshli v vodu.
     Glyadya na  nih  s  ulybkoj,  Volod'ka podpuskal rebyat poblizhe.  Kogda zhe
mal'chiki brosilis' na nego,  pytayas' shvatit',  on rezko ottolknulsya ot dna,
upal na spinu i zarabotal rukami i nogami.  Podnyal takuyu vodyanuyu zavesu, chto
mal'chiki na mgnovenie rasteryalis'.  A  potom Gar'ka nyrnul i sumel ucepit'sya
za Volodinu nogu. Na drugoj tut zhe povis SHurik. I oni vse troe poshli na dno.
Vynyrnuli i stali plavat' na spor - kto kogo obgonit?
     Nakupavshis' vvolyu, oni vylezli na bereg i rastyanulis' na gal'ke.
     - A del'finov vy budete izuchat' v ekspedicii? - sprosil Gar'ka.
     - Samo soboj,  -  otvetil Volod'ka.  -  Predstav'te sebe, podplyvayu ya k
del'finu,  hochu  s  nim  po  dusham  pogovorit'.  "Kak  zhituha,  del'fin?"  -
sprashivayu. A del'fin: "Tak sebe. Ryby malo. SHurik s Gar'koj vsyu vylovili".
     SHurik ulybnulsya.
     - A  samoe glavnoe,  chto my  dolzhny uznat',  radi etogo nasha ekspediciya
otpravlyaetsya v  Tihij  okean,  -  ser'ezno progovoril Volod'ka,  -  mozhet li
chelovek zhit' pod vodoj,  pitat'sya ryboj,  planktonom i  vsyakimi vodoroslyami.
Stol'ko morej i okeanov, a lyudi v nih ne zhivut...
     - More - otlichnaya shtuka, - skazal SHurik. - No ya by ni za kakie kovrizhki
ne soglasilsya zhit' pod vodoj.
     - YA  by nemnozhko pozhil,  dnya tri,  a  potom by na solnyshko potyanulo,  -
skazal Gar'ka i povernulsya k Volod'ke: - A ty?
     - YA?  -  Volod'ka podtyanulsya na rukah i posmotrel na more,  netoroplivo
kativshee odnu za drugoj volny k beregu.  - Esli b mog, ya by na zemlyu i vovse
ne vylazil, tak i zhil by pod vodoj...
     SHurik s Gar'koj pereglyanulis'.
     - Volodya,  a ty ne opozdaesh' v ekspediciyu?  -  napomnil Gar'ka.  -  Uzhe
odinnadcat' dnej proshlo...
     - Odinnadcat'? - Volod'ka udivilsya i sel. - Da, mne pora. Vidno, chto-to
s  shefom  sluchilos'.  Ne  priezzhaet za  mnoj.  Ladno,  dotopayu kak-nibud' do
Odessy.  Nel'zya,  chtoby iz-za menya ekspediciya otkladyvalas'... Raz ya obeshchal,
znachit, dolzhen ehat'.
     Gar'ka podtolknul SHurika.  Tot  protyanul Volod'ke penal,  s  kotorym ne
rasstavalsya celyj  den'.  Nachinaya dogadyvat'sya,  Volod'ka otkryl penal.  Tam
lezhali myatye rubli i meloch'.
     - Tut  na  bilet  do  Odessy  hvatit,   -  ob®yasnil  Gar'ka.  -  I  eshche
ostanetsya...
     - Ty ne volnujsya,  -  dobavil SHurik.  -  My sami sobrali. Nashi roditeli
nichego ne znayut.
     - Grob-mogila, - podnyal vverh ruku Gar'ka.
     - Roditeli dadut nam deneg na morozhenoe,  a my - v penal, - rasskazyval
SHurik.
     - Ili na kino dadut,  a my den'gi v penal,  - voskliknul Gar'ka. - Kino
mozhno i zimoj poglyadet', pravda?
     Volod'ka surovo posmotrel na Gar'ku.
     - Gde tvoj binokl'?
     Mal'chik otvernulsya:
     - Doma zabyl...
     Volod'ka reshitel'no sunul penal SHuriku:
     - Net, ya ne mogu vzyat'.
     - Pochemu? - iskrenne udivilsya SHurik.
     - Vy i tak stol'ko dnej menya poili i kormili,  a ya... V obshchem, ne mogu,
i vse.
     Volod'ka povernulsya k rebyatam spinoj.
     - A ekspediciya? - tiho proiznes SHurik.
     - Kakaya ekspediciya?  -  vzorvalsya Volod'ka, oborachivayas' k mal'chikam. -
Obojdetsya bez menya ekspediciya sto raz! |to zhe smeshno - nauka i ya!
     Neizvestno,   chto   mog   v   zapal'chivosti  nagovorit'  Volod'ka,   no
ostanovilsya.  Mal'chiki smotreli na nego s osuzhdeniem. "|h, ty, - govorili ih
vzglyady. - My dumali, ty geroj..."
     - Ladno,  -  gluho skazal Volod'ka. - Poshli pokupat' bilet do Odessy. YA
vam vyshlyu dolg s Tihogo okeana... s pervoj poluchki.
     Mal'chishki prosiyali.
     - Pojdu odenus', - skazal Volod'ka i pobrel po beregu.
     "Kak byt'? - razmyshlyal Volod'ka. - Vot vlip tak vlip".
     Vdrug  on  uslyshal  neznakomye vozbuzhdennye golosa.  Pryachas' za  skalu,
Volod'ka podkralsya poblizhe  i  uvidel,  chto  v  ego  ubezhishche hozyajnichayut dve
zhenshchiny i muzhchina.
     - YA davno zametila neladnoe,  -  govorila svetlovolosaya polnaya zhenshchina,
kotoraya  pokazalas' Volod'ke  na  kogo-to  pohozhej.  -  Nagotovlyu kotlet  na
dva-tri dnya,  a oni za den' ischezayut.  Nu,  dumayu, neuzheli u SHurika poyavilsya
volchij appetit? Po nemu ne vidat'...
     Volod'ka ponyal,  na  kogo pohozha zhenshchina.  Na SHurika.  |to ego mama.  A
smuglyj suhoshchavyj muzhchina -  vylityj Gar'ka.  Znachit, eto ego papa. A vtoraya
zhenshchina, navernoe, Gar'kina mama.
     Mama SHurika podnyala Volod'kinu kurtku:
     - Teper' sovershenno yasno, oni kogo-to kormili moimi kotletami!
     - A  ya  sprashivayu utrom u Gar'ki,  gde tvoj binokl',  -  skazal Gar'kin
papa. - "Poteryal", - govorit. On, ponimaete, "poteryal" binokl', s kotorym ni
na sekundu ne rasstavalsya.  Dazhe noch'yu binokl' visel u nego na shee. I teper'
ya  ponimayu,  chto on  otdal komu-to  binokl'.  Ili zhe prodal ego,  chtoby dat'
komu-to den'gi. Komu, vot vopros...
     Mama Gar'ki molcha kivala golovoj.
     - Net,  vopros v tom,  gde oni, - neterpelivo proiznesla mama SHurika. -
Ne sluchilos' li s nimi chego?
     Ot kamnej doletel golos SHurika:
     - Volodya!!!
     - |to SHurik!  Skoree!  - voskliknula mama SHurika i pobezhala k kamnyam, a
za nej i roditeli Gar'ki.
     Volod'ka probralsya v  ubezhishche,  toroplivo odelsya i  na  proshchan'e okinul
vzglyadom buhtu,  gde on provel odinnadcat' otlichnyh dnej. Celyh odinnadcat'!
A  kazalos',  on  tol'ko  vchera  zabrel  syuda  i  poznakomilsya  so  slavnymi
mal'chishkami.
     Zakinuv za  spinu kurtku,  Volod'ka stal vybirat'sya iz buhty naverh,  k
shosse.
     A  v  eto vremya SHurik i  Gar'ka s udivleniem uvideli,  chto k nim vmesto
Volod'ki begut ih roditeli.
     Mama SHurika vyhvatila u syna penal i otkryla ego.
     - Den'gi? Otkuda? - porazilas' ona, peredavaya penal pape Gar'ki.
     Papa povertel penal v rukah, pereschital den'gi i obratilsya k synu:
     - Teper' ty skazhesh', gde binokl'?
     Glyadya otcu pryamo v glaza, Gar'ka tverdo proiznes:
     - YA poteryal binokl'.
     - Oj,  -  zanyla mama SHurika.  -  S  kem  vy  tut  svyazalis',  nebos' s
vorishkoj? Kto on, etot Volodya?
     - S vorishkoj?  -  golos SHurika obizhenno zazvenel.  -  Da ty znaesh', kto
Volodya?..
     Gar'ka tolknul priyatelya v spinu, i SHurik smolk.
     Na licah mal'chishek, kogda ih uvideli roditeli, bylo napisano otchayanie -
Volod'ka ne uspel vzyat' den'gi.  Kak zhe on teper' doberetsya do Odessy? A chto
budet s krugosvetnoj ekspediciej i, voobshche, s naukoj?
     Posle takogo sluchaya SHuriku i Gar'ke zapretili odnim hodit' na more.  No
mal'chikam inogda udavalos' uliznut' iz domu i  pobyvat' v svoej buhtochke.  I
ni razu bol'she oni ne vstretili tam Volodyu.  Buhta uzhe ne kazalas' mal'chikam
takoj  tainstvennoj i  neobyknovennoj,  i,  poslonyavshis' nemnogo po  beregu,
SHurik s Gar'koj vozvrashchalis' v zharkij, pyl'nyj gorod.




     - Proshu vas,  prohodite...  Ostorozhnen'ko golovu... Konechno, podval'noe
pomeshchenie -  est' podval'noe pomeshchenie...  No  my ne priveredy,  u  drugih i
takogo netu...
     Sognuvshis',  Petr voshel v  pionerskuyu komnatu.  Privedshij ego suhon'kij
podvizhnyj starichok v prostornom pidzhake i solomennoj shlyape razmahival rukami
i bez umolku govoril:
     - Vot vystavka rabot nashih detej...
     Petr  uvidel na  stende vyshivki.  Ryadom na  stolike raspolozhilis' plody
terpelivogo vypilivaniya -  vitievatye ramki dlya portretov. K protivopolozhnoj
stene   pritknulsya  shkaf,   skvoz'   steklyannye  dvercy  kotorogo  vidnelis'
raznocvetnye koreshki knig. Na dvercah visel malen'kij blestyashchij zamok.
     - |to nasha biblioteka,  -  ob®yasnil starichok.  -  V shkafu lezhat shashki i
shahmaty.  Prihodi v lyuboe vremya. Hochesh' - chitaj, hochesh' - igraj. I skazhu vam
otkrovenno -  po vecheram zdes', kak govoritsya, negde yabloku upast'. V skorom
vremeni priobretem televizor.  I togda mozhno budet kollektivno prosmatrivat'
detskie peredachi s  posleduyushchim ih  obsuzhdeniem...  Deti poluchat nesomnennuyu
pol'zu.
     Petr  s  lyubopytstvom oglyadyval  komnatu.  Vo  vsem  chuvstvovalas' ruka
horoshego hozyaina.
     - A vot Prokopenku syuda ne zatyanesh',  - blednye shcheki starika porozoveli
ot gneva. - Kak ya ego ne ugovarival, chego tol'ko ne predlagal, ni v kakuyu...
Neuzheli zdes' net  togo,  chto moglo by  uvlech' normal'nogo rebenka?  Stol'ko
sil,  nervov potracheno na  odnogo neputevogo,  a  ved' ya  ih  mog s  bol'shej
pol'zoj otdat'  horoshim detyam...  I  eshche,  neblagodarnyj,  gadosti pro  menya
govorit.  Mne peredali,  chto on  nazyvaet menya domovym,  menya,  predsedatelya
domovogo komiteta...
     Petr edva sderzhalsya, chtoby ne ulybnut'sya, i predlozhil:
     - Vasilij Petrovich, davajte podnimemsya naverh...
     - Hotite dvor osmotret'? - zahlopotal Vasilij Petrovich. - Pozhalujsta...
     On  pogasil svet,  dolgo gromyhal vo  t'me  zamkom,  zakryvaya na  oshchup'
dver'.
     Petru ne  davala pokoya istoriya s  ugonom motocikla.  Emu kazalos',  chto
esli on razberetsya v etoj istorii, togda i uznaet, pochemu ubezhal Volod'ka. I
vot s utra poran'she Petr otpravilsya k domu, gde zhil Volod'ka Prokopenko.
     Vasiliya  Petrovicha,  predsedatelya domovogo  komiteta,  on  vstretil  vo
dvore.  Petr skazal, chto on iz milicii i chto ego interesuet istoriya s ugonom
motocikla.
     Vasilij Petrovich berezhno pozhal ruku Petra:
     - Vy  poluchite samuyu  polnuyu i  ob®ektivnuyu informaciyu.  Tol'ko davajte
snachala posmotrim, kak my, domkom, organizuem dosug detej...
     Oni  vyshli vo  dvor.  Posle t'my  podvala solnechnyj svet  slepil glaza.
Vasilij Petrovich dazhe zazhmurilsya.
     - Oh ty!
     Iz sosednego pod®ezda s krikom:  "Ah, negodniki!" - vyskochila zhenshchina v
pestrom halate i,  teryaya na  begu shlepancy,  naletela na mal'chishek,  kotorye
gonyali po dvoru myach.
     - Vy chto, ne vidite - bel'e chistoe visit, - shumela zhenshchina.
     Mal'chishki vzyali myach i nehotya poplelis' so dvora.
     - A kuda rebyatam devat'sya? - sprosil Petr.
     Posredi  nebol'shogo tesnogo dvora  vozvyshalis' stolby.  Mezhdu  stolbami
byli natyanuty verevki, na kotoryh viselo bel'e.
     - Pust' idut v shkolu,  -  skazal Vasilij Petrovich.  - Tam zamechatel'naya
sportploshchadka.
     - Vasilij Petrovich,  -  napomnil Petr. - Vy obeshchali rasskazat', kak byl
ugnan motocikl.
     - Izvol'te,  odni tol'ko fakty,  i nichego,  krome faktov,  - voskliknul
Vasilij Petrovich.
     On vskinul energichnym zhestom ruki.  Petr nevol'no zasmotrelsya na rukava
prostornogo pidzhaka Vasiliya Petrovicha,  ozhidaya,  kogda iz nih vyletyat fakty,
slovno golubi iz rukavov fokusnika.
     - Odin  molodoj chelovek,  rabochij,  nedavno demobilizovannyj iz  armii,
mechtal kupit' motocikl, - nachal Vasilij Petrovich. Oni medlenno shli po dvoru.
- Molodoj chelovek otkladyval s kazhdoj poluchki, koe-chto, samo soboj, dobavili
roditeli.   I  vot  nastal  tot  prekrasnyj  den',   kogda  molodoj  chelovek
osushchestvil,  nakonec,  svoyu mechtu -  kupil motocikl.  I ne prostoj, a "YAvu".
Esli vy  hot' kapel'ku smyslite v  motociklah,  to  pojmete chuvstva molodogo
cheloveka.  Skazat',  chto on byl schastliv, znachit, nichego ne skazat'. Molodoj
chelovek priehal vot syuda,  vo dvor, na yarko-krasnoj "YAve". Motocikl sverkal.
Molodoj chelovek siyal.  On sovershil krug pocheta po dvoru. Za nim bezhala tolpa
mal'chishek.
     Vasilij Petrovich rasskazyval,  burno zhestikuliruya. Petr zhivo predstavil
i schastlivogo parnya, i vostorzhennyh mal'chishek, i samogo vinovnika radostnogo
perepoloha - ognenno-krasnyj motocikl.
     Nezametno dlya sebya sobesedniki zabreli v "bel'evoe carstvo" - okazalis'
u stolbov, gde na verevkah sushilos' bel'e.
     - Molodoj  chelovek  postavil "YAvu"  u  pod®ezda,  a  sam  pobezhal domoj
obedat',  -  prodolzhal Vasilij Petrovich.  -  No klyuch, po rasseyannosti ili ot
radosti,  ostavil v  motocikle.  I  vdrug posredi obeda vnizu vzrevel motor.
Molodoj chelovek vyskochil na balkon i uvidel,  kak Prokopenko unositsya na ego
motocikle.
     - On videl,  chto eto byl Prokopenko? - nastojchivo sprosil Petr i glyanul
na Vasiliya Petrovicha.
     No  lica predsedatelya domkoma Petr ne uvidel -  ego zakryvala polosataya
prostynya -  i potomu on ustavilsya na nogi Vasiliya Petrovicha, obutye v zheltye
sandalety.
     - A  kto zh eshche?  Bol'she nekomu,  -  iskrenne udivilsya Vasilij Petrovich,
podlezaya pod prostynyu i okazyvayas' ryadom s Petrom. - I potom, tot, kto ugnal
motocikl,  byl v zelenoj kurtke.  V nashem dvore,  krome Prokopenko, nikto ne
nosit zelenyh kurtok... V tot zhe den' vecherom ya uvidel Prokopenko, podskochil
k nemu: "Otvechaj nemedlenno, gde motocikl moego syna?"
     - Znachit, etot molodoj chelovek...
     - ...Moj syn,  -  gordo proiznes Vasilij Petrovich.  -  No eto ne menyaet
dela. YA ob®ektivno osveshchayu sobytiya. Segodnya on ukral u moego syna, zavtra...
     - Ponyatno, - prerval domkoma Petr. - Vy podbezhali k Prokopenko...
     - Da, ya podbezhal k Prokopenko, - prodolzhal Vasilij Petrovich. - On stal,
konechno,  otpirat'sya,  chto nikakogo motocikla v glaza ne videl. Sochinil, chto
idet s dopolnitel'nyh po algebre.  No ya videl,  chto on bessovestno vret.  On
byl yavno ispugan, chto vse tak bystro raskrylos'...
     Petr zadumalsya.  A pochemu ispugalsya Volod'ka?  Vsya eta istoriya s ugonom
motocikla sluchilas' proshloj osen'yu.
     Otec,  po slovam Vasi, mog za takoe izbit' syna. Mozhet, Volod'ka boyalsya
otca?
     - Vse  videli,  chto  motocikl  ugnal  Prokopenko!  -  Vasilij  Petrovich
vzmahnul rukami, kak by prizyvaya v svideteli zhil'cov.
     ZHenshchina  v  pestrom  halate,   kotoraya  prognala  so  dvora  mal'chishek,
netoroplivo snimala  suhoe  bel'e  i  otkrovenno prislushivalas' k  razgovoru
Petra i Vasiliya Petrovicha.
     - Dobryj den', - Petr povernulsya k zhenshchine. - Vy videli, kak Prokopenko
ugnal motocikl?
     - Sama  ne  videla,  -  ohotno  nachala zhenshchina,  slovno tol'ko i  zhdala
voprosa Petra,  -  no uverena,  chto eto byl Prokopenko...  Po takim, kak on,
tyur'ma plachet...
     - A vy videli,  kak Prokopenko ugnal motocikl? - sprosil Petr u molodoj
zhenshchiny, kotoraya prinesla polnyj taz vystirannogo bel'ya.
     - Net, ne videla, - otvetila ta, - no vse govorili, chto eto Prokopenko.
     - A  ya  ni sekundy ne somnevalsya v  vinovnosti Prokopenko,  -  razdalsya
gromkij uverennyj golos.
     Petr  obernulsya.  Ryadom  s  Vasiliem Petrovichem stoyal  tuchnyj chelovek s
vypravkoj byvshego voennogo.  Vasilij Petrovich chto-to  shepnul tuchnomu na uho,
glazami pokazyvaya na Petra.
     - Vy  videli,  kak  Prokopenko ugnal motocikl?  -  upryamo povtoril svoj
vopros Petr, delaya udarenie na slove "vy".
     - Net, ne videl, - spokojno otvetil tuchnyj. - No on sam priznalsya...
     - Kogda?
     |to bylo tak neozhidanno, chto Petr rasteryalsya.
     - Nazavtra, - otvetil Vasilij Petrovich.
     - Kogda motocikl obnaruzhili za gorodom v kyuvete, - dobavil tuchnyj.
     - Motocikl byl v uzhasnom sostoyanii,  slovno ego vynuli iz myasorubki,  -
toroplivo vstavil Vasilij Petrovich.
     - Nu hot' kto-nibud' videl, chto motocikl ugnal Prokopenko?
     Petr obvel vzglyadom zhil'cov.
     - On cherez dva dnya ubezhal iz domu,  - skazala zhenshchina v pestrom halate.
- Vidno, sovest' zamuchila...
     - Esli ona byvaet, sovest', u prestupnikov, - usmehnulsya tuchnyj.
     - Mne ochen' zhal' Ekaterinu Antonovnu,  -  vzdohnula molodaya zhenshchina.  -
Ochen' dobryj, slavnyj chelovek, i vot kak ne povezlo s synom...
     - Tak chto nas, molodoj chelovek, ne udivilo ograblenie na Podlesnoj, - s
ottenkom  prevoshodstva  proiznes  tuchnyj.   -   |to   ne   sluchajnost',   a
zakonomernost'.  I  ya  by  rekomendoval milicii prinimat' samye zhestkie mery
protiv takogo roda podrostkov. V nashe vremya tak ih ne raspuskali...
     Petr ponyal, chto pora uhodit'. Vse, chto mog, on uznal, a vstupat' v spor
s Volod'kinymi sosedyami ne imelo smysla.
     - Poslushajte,  - pereshla na shepot zhenshchina v pestrom halate, - a pravda,
chto oni tam, na Podlesnoj, storozhihu pridushili?
     ZHil'cy tak i  vpilis' v Petra vzglyadami,  s neterpeniem ozhidaya,  chto on
skazhet.
     - A  kak  vy  schitaete,  sposoben on,  -  Petr ne  mog povtorit' slovo,
kotoroe proiznesla zhenshchina, - sposoben Prokopenko na takoe?
     - Kak vam skazat', - zamyalas' zhenshchina.
     - Vse nachinaetsya s malogo, - podal golos tuchnyj.
     Petr razozlilsya. Kak u nih yazyk povorachivaetsya takoe govorit'?
     - Tak  vot,  -  proiznes Petr,  -  nikakoj storozhihi vory  i  ne  mogli
pridushit',  potomu chto v magazine ee sovsem ne bylo.  A vot signalizaciyu oni
otklyuchili. Rasskazhite ob etom vsem zhil'cam vashego doma... Spasibo za besedu!
     Petr  kruto povernulsya,  chtoby ujti.  No  ne  tut-to  bylo!  Dorogu emu
pregradil pododeyal'nik, sushivshijsya na verevke. Petr prolez pod nim. I tut na
ego  puti  okazalas' prostynya.  CHertyhayas',  Petr  podnyrnul pod  prostynyu i
ochutilsya, nakonec, na vole.
     Petr  vzdohnul  s  oblegcheniem.  Emu  udalos'  vyrvat'sya iz  "bel'evogo
carstva".
     I vdrug Petra slovno chert dernul. On obernulsya i vypalil:
     - Mezhdu  prochim,  k  ogrableniyu magazina Prokopenko ne  imeet  nikakogo
otnosheniya.
     - Est' dokazatel'stva? - vstrepenulsya tuchnyj.
     - Neoproverzhimye, - otvetil Petr i reshitel'no zashagal proch' so dvora...




     Petr podnyal trubku telefona i uslyshal hriplyj golos majora:
     - Zajdi ko mne nemedlenno...
     Petr hotel bylo sprosit',  zachem i  pochemu vyzyvaet ego nachal'nik,  kak
tot uzhe povesil trubku.
     Petr  otlozhil vse  dela,  zaper  dver' detskoj komnaty i  zatoropilsya v
miliciyu. Nichego horoshego ot etogo zvonka majora on ne zhdal. Obychno nachal'nik
podrobno rassprashival obo vsem, podbadrival Petra, a tut burknul dva slova -
i ty beri shapku v ohapku i begi slomya golovu.
     V koridore otdela bylo,  kak obychno,  lyudno. Petr s trudom probiralsya k
kabinetu nachal'nika. Neozhidanno s radostnym oklikom ego ostanovil neznakomyj
paren':
     - Petruha, ty? Privet!
     Na kruglom puhlom lice parnya siyala schastlivaya ulybka.
     - Ne uznaesh'?  - shvativ Petra za pugovicu, paren' podtashchil ego k oknu.
- Na odnoj ulice zhili. Kak ty? Otbarabanil uzhe na flote?
     - Uznayu,  -  otvetil Petr,  hotya nikak ne  mog vspomnit',  gde on videl
parnya. - Kak zhizn'?
     - Otlichno, - burno voskliknul paren' i pokazal domovuyu knigu, obernutuyu
v gazetu. - Vot vypisyvayus' iz nashego zaholust'ya. Otlichnuyu kvartiru poluchil,
v centre... Otlichnaya rabota, oklad chto nado... A ty gde sejchas?
     Petr ne uspel otvetit', kak ego okliknul prohodivshij mimo lejtenant:
     - Ustinovich, tebya nachal'nik zhdet...
     - Znayu, - otvetil Petr. - Idu...
     - Tak ty chto, v milicii? - porazilsya paren'.
     - Da, v milicii, - tverdo skazal Petr.
     - A ty vsegda choknutyj byl,  -  zhaleyuchi,  slovno malen'kogo, progovoril
paren'.  - Pomnish', kak my potehi radi koshku podvesili na kryshe saraya... Tak
ty na nas naletel:  "Gady,  fashisty..."  My zhe let na pyat' starshe tebya byli,
pribit' mogli... Pravda, i ty nam vlepil prilichno.
     - Malo,   -   gluho  proiznes  Petr.   On,   nakonec,   vspomnil  etogo
kruglolicego. Tot vsegda otiralsya vozle samogo sil'nogo parnya.
     - CHego malo? - ne ponyal kruglolicyj.
     - Malo vlepil, - ne proshchayas', Petr napravilsya k kabinetu nachal'nika.
     Kruglolicyj hmyknul,  mol,  chto vzyat' s choknutogo, i kinulsya k ocheredi,
kotoraya tyanulas' v pasportnyj stol.
     - Babusya,  ya zdes' stoyal, - kruglolicyj legko ottesnil starushku i vstal
na svoe mesto.
     V  kabinete bagrovyj ot  gneva  nachal'nik sperva hodil  vzad-vpered,  a
potom ostanovilsya pered zamershim navytyazhku Petrom:
     - Ty  vel  sebya,  kak mal'chishka,  kak soplivyj pacan.  CHego ty  draznil
pensionerov,  staryh uvazhaemyh lyudej? I vot rezul'tat - zhaloba na inspektora
detskoj komnaty milicii...
     Major v kotoryj raz ubedilsya,  chto kabinet emu tesnovat, sel za stol i,
nemnogo ostyv, prodolzhal:
     - I  otkuda ty vzyal,  chto Prokopenko ne imeet nikakogo otnosheniya k delu
na  Podlesnoj?  Otkuda u  tebya,  -  major glyanul na list bumagi,  lezhashchij na
stole, - neoproverzhimye dokazatel'stva?
     - Naschet neoproverzhimyh ya prihvastnul, - chestno priznalsya Petr.
     - Navral to est', - zaklyuchil major.
     - Dopustim, chto Prokopenko uchastvoval v ograblenii i otpravilsya sbyvat'
kradenoe. Pochemu zhe togda ego kormyat malye v YAlte? - Petr poshel v ataku. - I
potom,  otkuda u nih dokazatel'stva?  Vse schitayut, chto Prokopenko vor da eshche
storozhihu pridushil...
     - Prosto oni dumayut,  - ob®yasnil major, - chto ograblenie i pobeg v odin
i tot zhe vecher ne sluchajnoe sovpadenie...
     - Esli b dumali,  - voskliknul Petr. - Ves' uzhas v tom, chto oni kak raz
ne dumayut. Navesyat na cheloveka yarlyk i dovol'ny...
     Major vo  vse glaza glyadel na inspektora.  Obychno uravnoveshennyj,  Petr
segodnya byl na udivlenie zadiristym.
     - CHego stoish'?  Sadis',  -  razreshil major i dobavil:  -  CHego ty takoj
ershistyj?
     - Da  vot  vstretil  tut  "druga  detstva",   -   pomorshchilsya  Petr.   -
Perebiraetsya iz nashego "zaholust'ya"... Nu i pust' katitsya ko vsem chertyam!
     - YA ne ulavlivayu, o chem ty, - nahmuril brovi major.
     - |tot ne voroval,  ne udiral iz domu,  a gadil ispodtishka,  i popadalo
drugim,  a on vyhodil suhim iz vody,  -  zapal'chivo govoril Petr. - I sejchas
otlichno ustroilsya v zhizni, a ya znayu, uveren, chto on podlec.
     - Nu zachem tak stavit' vopros? - povysil golos major.
     - A inache nel'zya, - ubezhdenno proiznes Petr.
     Major promolchal,  a  pro sebya podumal,  chto inspektor razoshelsya,  i eto
horosho.  Ved' moryak,  byvshij flotskij starshina,  a vedet sebya, kak poslushnyj
pervoklassnik.
     - Kak dela na vokzale? - pointeresovalsya major.
     - YA iz rebyat druzhinu sozdal. Poka - poryadok.
     - CHego zhe ty ne hvalish'sya? - udivilsya major.
     - Eshche rano, - mahnul rukoj Petr.
     - Nu,  a  voobshche,  chto ty sobiraesh'sya delat' s trudnymi podrostkami?  -
polyubopytstvoval major.
     - Est' u menya odna ideya, - mechtatel'no protyanul Petr.
     - Nu-nu? - podalsya vpered major.
     - A  chto,  esli  soorudit' nastoyashchuyu flotiliyu,  posadit'  na  nee  vseh
trudnyh rebyat i otpravit'sya po Sozhu v Dnepr...
     - A dal'she? - neterpelivo sprosil major.
     - ...a iz Dnepra v CHernoe more... - zakonchil Petr.
     - Neploho, - odobril major. - A potom?
     - Poplavaem po CHernomu moryu,  pozagoraem i vernemsya domoj,  - ulybnulsya
Petr.
     - A-a, - major otkinulsya v kresle.
     On, konechno, ponimal, chto ideya Petra - chistoj vody fantaziya. I vse-taki
chto-to privlekalo v nej majora.  I on podumal, chto nado by ideyu obmozgovat'.
Vot tol'ko by so srochnymi delami upravit'sya...
     - Mozhet, na CHernom more i Volod'ku vstretim, - vdrug skazal Petr.
     - Kstati, o beglece, - podhvatil major. - CHto tebe udalos' uznat'?
     - I malo i mnogo, - otvetil Petr.
     - To est'? - ne ponyal major.
     - Malo -  eto,  ya pochti ne znayu,  kuda on ubezhal i pochemu,  -  ob®yasnil
Petr. - Mnogo - eto, ya uzhe predstavlyayu, chto za paren' Volod'ka Prokopenko.
     - A chto druzhok ego?
     - Semenkov?
     - Da,  Semenkov,  -  skazal  major.  -  Vsyudu  oni  vdvoem,  Prokopenko
popadaetsya,  a  Semenkov vyhodit suhim iz  vody.  Ne  pohozh li  on na tvoego
"druga detstva"?
     - Nu chto vy!  -  voskliknul Petr.  -  Moj "drug detstva" ni o kom slova
dobrogo ne skazhet... A Semenkov zashchishchaet Volod'ku...
     - Poslushat' tebya, - hmyknul major, - tak tvoj Volod'ka angelochek, razve
chto bez krylyshek?
     - Net, normal'nyj paren', - pokachal golovoj Petr. - I otchayannyj - tozhe.
Predstav'te,  kak  on  tam odin?  Kak begaet ot  milicii,  a  ved' emu net i
chetyrnadcati...
     - Begaet,  parshivec,  lyudyam dobrym nervy portit, - provorchal major. - V
obshchem, s etim delom nado pospeshit'...
     - Vy zhe mne skazali - ne toropit'sya, - napomnil Petr.
     - Verno, - podtverdil major. - Ne toropit'sya, no speshit' nado.
     Vyjdya iz  kabineta nachal'nika,  Petr  osmotrelsya.  V  ocheredi,  kotoraya
tyanulas' k pasportnomu stolu, "druga detstva" uzhe ne bylo.
     Na  ulice Petr postoyal nemnogo,  poglazel na  nebo,  dozhd' vse nikak ne
soberetsya, i medlenno pobrel k detskoj komnate.
     Petr  priblizhalsya k  dvuhetazhnomu derevyannomu domu.  Iz  pod®ezda slomya
golovu,  budto za  nim gnalis',  vyskochil paren'.  V  tu zhe minutu na vtorom
etazhe raspahnulos' okno, ottuda vysunulas' zhenshchina i vizglivo kriknula:
     - YA  tebe sto raz govorila,  uehal tvoj Andrej.  Uplatil za  tri mesyaca
vpered i uehal. I bol'she ne prihodi, ne pushchu!..
     ZHenshchina zahlopnula okno.  Paren' kinulsya proch' ot doma i chut' ne sbil s
nog  Petra.  Petr  uspel shvatit' parnya za  ruku  i  uvidel,  chto  eto  Vasya
Semenkov.
     - Privet!  -  obradovalsya Petr.  -  Ty  kuda nesesh'sya?  CHego ko  mne ne
zahodish'?
     I Vasya razglyadel, na kogo on naletel. S neozhidannoj zlost'yu kriknul:
     - A vy, znachit, slezhku za mnoj ustanovili, grazhdanin inspektor?!
     - Kakaya slezhka? Ty o chem? - strogo sprosil Petr.
     Semenkov spohvatilsya i pereshel na privychnyj shutlivyj ton:
     - Nu kak, vy napali na sled izvestnogo beguna na dal'nie distancii?
     - Nam soobshchili,  chto nedavno Volodyu videli v YAlte,  - otvetil Petr. - A
gde on teper', ne znayu.
     - V YAlte? - volnuyas', peresprosil Semenkov. - A s kem on byl?
     - S  mal'chishkami mestnymi,  -  ulybnulsya Petr.  -  On  im sochinyal,  chto
otpravlyaetsya v krugosvetnuyu ekspediciyu,  ego poili,  kormili i eshche den'gi na
dorogu sobirali...
     Vasya rasteryalsya, uslyshav slova Petra, no snova vse perevel v shutku:
     - Vyhodit, vy zrya bespokoilis'? Volod'ka zagoraet na kurorte...
     - Poka emu vezet, - soglasilsya Petr. - A chto budet dal'she?
     Vasya pozhal plechami.  Kto znaet,  chto budet dal'she? Vo vsyakom sluchae on,
Vasya, ne znaet.
     - CHego my zdes' stoim? Poshli projdemsya, - predlozhil Petr.
     Oni poshli toj dorogoj,  po kotoroj sovsem nedavno -  kakoj-nibud' mesyac
nazad!  -  breli Vasya s Volod'koj. A v sadah poyavilis' uzhe malen'kie, slovno
lampochki,  yabloki.  Volod'ka byl prav -  yablok v etom godu budet - zavalis'.
Volod'ka,  voobshche,  vsegda byl prav. Govoril - davaj uderem, no on, Vasya, ne
soglasilsya.  A  von i  telezhka s gazirovannoj vodoj,  vozle kotoroj hlopochet
prodavshchica, mednolicaya, budto indianka.
     Vot i peshehodnyj mostik,  perekinutyj cherez puti. Petr i Vasya podnyalis'
po skripuchim stupen'kam i,  ne sgovarivayas',  ostanovilis' posredine.  Tak i
oni s  Volod'koj stoyali,  oblokotivshis' na  poruchni,  i  glazeli na  rel'sy,
nesterpimo blestevshie na solnce.  Vasya zazhmurilsya. To li ottogo, chto slepilo
glaza,  to  li  ottogo,  chto  ne  hotelos'  vspominat' poslednyuyu  vstrechu  s
Volod'koj.
     - YA hotel u tebya sprosit', - prerval zatyanuvsheesya molchanie Petr.
     - O chem? - nastorozhilsya Vasya.
     - Ty ne znaesh', kto ugnal motocikl s Volod'kinogo dvora?
     - YA ugnal, - spokojno otvetil Vasya.
     - Ty? - ne poveril Petr.
     - Zashel odnazhdy k  Volod'ke,  -  s  udovol'stviem prinyalsya rasskazyvat'
Vasya.  -  A  ego doma ne bylo,  on v  eto vremya stradal na dopolnitel'nyh po
algebre.  YA  poslonyalsya po  dvoru,  glyazhu,  motocikl stoit,  a  v  nem klyuchi
torchat...  Daj,  dumayu,  prokachus',  vse  ravno delat' nechego.  Sel,  zavel,
pokatil za  gorod.  SHosse  bylo  mokroe,  posle  dozhdya,  menya  zaneslo...  A
navstrechu samosval polz...  V obshchem, ya uspel vyskochit' iz motocikla. Nemnogo
pocarapalsya, a ot motocikla odna kasha ostalas'...
     - Pochemu zhe Volod'ka vse vzyal na sebya? - sprosil Petr.
     - Potomu chto on moj drug, - prosto otvetil Vasya.
     Petr podergal sebya za nos.
     - A ty sam-to hot' ponimaesh', chto natvoril?
     - Tak ved' ya vzyal tol'ko pokatat'sya, - pozhal plechami Vas'ka.
     - |h ty,  gore-motociklist.  Ladno,  my eshche k etomu vernemsya. Vo vsyakom
sluchae dlya  menya  yasno  odno:  Volodya tebya togda vyruchil,  teper' tvoj chered
pomoch' emu.
     - Vy pravy,  -  dumaya o svoem, progovoril Semenkov. - Nastal moj chered.
Zavtra zhdite ot menya novostej, inspektor.
     - CHto ty zadumal? - obespokoenno sprosil Petr.
     - Nichego,  rovnym schetom nichego,  - shiroko ulybnulsya Vasya. - Neuzheli vy
ne mozhete podozhdat' do zavtra?
     - Horosho, - soglasilsya Petr. - Do zavtra.
     Oni pozhali drug drugu ruki i razoshlis'. Kazhdyj v svoyu storonu.




     Solnce peklo nevynosimo,  a  elektrovozu -  hot' by hny!  Tyanul i tyanul
sebe vagony, speshil k goram, za kotorymi bylo more.
     Na  raskalennoj kryshe poslednego vagona nichkom lezhal mal'chishka.  Lezhal,
kak na plyazhe, v odnih plavkah, podsteliv rubahu i bryuki.
     Solnce pripekalo tak, chto mal'chishka pripodnyalsya i sel. |to byl Volod'ka
Prokopenko. Iz majki on soorudil sebe nekoe podobie chalmy i prikryl golovu.
     "ZHarish'sya tut,  kak okun' na skovorodke, - neveselo podumal Volod'ka. -
I dazhe huzhe,  chem okun'.  Togo hot' postepenno podzharivayut, perevorachivayut s
boku na bok, a menya srazu s dvuh storon".
     Vspomnilis' Gar'ka  i  SHurik,  odinnadcat' otlichnyh dnej  u  morya.  |h,
rebyata, ne znali vy, s kem svela vas sud'ba!
     Vnezapno Volod'ka uslyhal szadi  shum  i  obernulsya.  Na  kryshu provorno
vskarabkalsya mal'chishka.  U  nego  byli oshalelye ot  ispuga glaza.  Mal'chishka
brosilsya bezhat' po kryshe.
     - Stoj! - kriknul Volod'ka.
     Tot ne poslushalsya.  Togda Volod'ka brosilsya na nego,  svalil i prizhal k
kryshe. Mal'chishka brykalsya, pytayas' vyrvat'sya.
     - Ty kuda,  lezesh', dur'ya bashka! - oral Volod'ka. - Dotronesh'sya do etoj
shtukoviny, i ot tebya mokrogo mesta ne ostanetsya.
     Mal'chishka obmyak, perestal soprotivlyat'sya.
     - |to zhe tokos®emnik,  - Volod'ka otpustil mal'chishku. - Tok po provodam
cherez nego dohodit do elektrodvigatelya. Fiziku prohodil?
     - Prohodil, - otvetil mal'chishka, s opaskoj poglyadyvaya na tokos®emnik. -
Peremennyj tok vysokogo napryazheniya...
     - Pravil'no, - podtverdil Volod'ka.
     Mal'chishka glupo ulybnulsya,  radovalsya, chto opasnost' minovala. No nikak
ne mog unyat' drozh' vo vsem tele.
     - Sidel by doma i za maminu yubku derzhalsya, - razozlilsya Volod'ka.
     - Mne v Sevastopol' nado, - tiho skazal mal'chishka.
     - CHego?
     - V morehodnoe uchilishche, - zastenchivo priznalsya mal'chishka.
     - Udral iz domu... - dogadalsya Volod'ka.
     Mal'chishka rasteryanno kivnul, slovno sam ne veril, chto ubezhal iz domu.
     - Ty otkuda? - sprosil Volod'ka.
     - Iz Kostromy, - otvetil mal'chishka.
     - Daleko, - uvazhitel'no proiznes Volod'ka.
     - Aga, - soglasilsya mal'chishka. - A ty otkuda?
     - Iz Gomelya.
     - Tozhe daleko.
     Volod'ka protyanul ruku:
     - Volodya.
     - Alesha,  -  pozhal ruku novomu priyatelyu mal'chishka,  -  to  est' Aleksej
Gromov.
     - Nu, i kak tebe zhilos' v tvoej Kostrome? - pointeresovalsya Volod'ka.
     - Normal'no,  -  nasmeshlivo  proiznes  Alesha.  -  ZHil  v  trehkomnatnoj
kvartire so vsemi udobstvami,  a  takzhe s papoj,  mamoj,  babushkoj i starshej
sestroj Ol'goj.
     - Otec bil tebya? - napryamuyu sprosil Volod'ka.
     - CHto ty -  papka dobryj,  -  ulybnulsya Alesha i  vzdohnul:  -  Tol'ko v
komandirovki chasto ezdit...
     - CHego zhe ty sbezhal? - porazilsya Volod'ka.
     - Vospityvayut oni menya vse... Nu, kakoj iz tebya muzhchina - ot gorshka dva
vershka,  trusliv,  kak zayac, obyknovennyj gvozd' v stenu zabit' ne mozhesh', -
Alesha s obidoj peredraznil kogo-to,  navernoe, sestru ili babushku. - Vot ya i
ubezhal. CHtoby dokazat' im, kakoj ya muzhchina.
     Volod'ka ulybnulsya.  Alesha -  mal'chishka let dvenadcati - sejchas zdorovo
napominal vz®eroshennogo zadiru-vorob'ya.
     - Trus,  trus... - kipel Alesha ot vozmushcheniya, - a gde ty smelym budesh'?
V shkole? Kogda makulaturu sobiraesh'?
     Mal'chishka vskochil na nogi.
     - Vot esli b sejchas vojna byla! Granatu v dver' - babah! Granatu v okno
- stekla vdrebezgi!  Vorvalsya v dom.  Iz avtomata -  tr-r-r!  I -  na vtoroj
etazh! Ura-a-a!
     Uvlechennyj poryvom Aleshi, podnyalsya i Volod'ka.
     - YA  predpochitayu  pistolet,  -  nebrezhno  proiznes  on.  -  Pistolet  -
nadezhnee...  Oni tebya okruzhili,  vintovki na tebya nastavili, s nozhom k gorlu
pristali: "Kto takoj? Dokumenty!" A ty spokojnen'ko: "Dokumenty? CHichas..." I
ne spesha lezesh' za pazuhu...
     Volod'ka pokazal,  kak  ego  ruka lezet pod voobrazhaemuyu rubahu i  kak,
dobravshis' do poyasa, vdrug szhimaetsya, slovno vyhvatyvaet pistolet.
     - Bah! Bah! I vse s kopyt!
     Volod'ka prisel i "palil" vovsyu iz szhatogo kulaka. Potom raspryamilsya.
     |to oznachalo,  chto vse vragi poverzheny.  Alesha s  voshishcheniem glazel na
novogo priyatelya.
     Neozhidanno  Volod'ka  obernulsya,   brovi  gnevno  soshlis'  u   nego  na
perenosice.
     - No k  belyakam prishla podmoga.  Togda ty na konya i  -  hodu!  A oni za
toboj v pogonyu. A ty - bah! - odin sletel s konya, bah! - drugoj sletel, bah!
- tretij!..
     Volod'ka strelyal iz-pod ruki, prignuvshis', slovno skakal na loshadi.
     - I ty prishporil konya, tvoj i sled prostyl...
     - Ni za chto im nas ne dognat', - pohvastalsya Alesha.
     Vozbuzhdennye rebyata vnov' uselis' na kryshe.
     - Kak ty schitaesh', menya v morehodku primut? - s nadezhdoj sprosil Alesha,
budto ot Volod'ki zavisela ego sud'ba.
     - Primut,  -  uverenno proiznes Volod'ka.  -  Ty  tol'ko ne  krasnej...
Derzhis' hladnokrovno!
     Priunyvshij na mgnovenie, Alesha vnov' razgovorilsya:
     - Vot u moryakov zhizn' tak zhizn'!  Na more shtorm v desyat' ballov,  volny
vysotoj  v  desyatietazhnyj dom!  Korabl' brosaet iz  storony v  storonu,  kak
shchepku.  A  ty  rasstavil nogi poshire,  stoish',  budto vros v  palubu,  i  ne
shelohnesh'sya... I nichego na svete tebe ne strashno.
     - Tak uzh nichego?  -  dobrodushno poddel priyatelya Volod'ka.  - CHego zhe ty
kak ugorelyj letel na tokos®emnik?
     Alesha vse zhe obidelsya.
     - Menya milicioner zasek. YA pobezhal i zabralsya na kryshu.
     Volod'ka i Alesha poglyadeli v storonu dvizheniya poezda.
     Pokazalas' golova v  seroj milicejskoj furazhke i  ischezla.  Milicioner,
veroyatno, pytalsya zalezt' na kryshu.
     - Vot on, - prosheptal Alesha i poglyadel na Volodyu tak, slovno sprashival,
a chto teper' delat'.
     - Mne takoe kino ne nravitsya, - svistnul Volod'ka. - On nas scapaet...
     - I togda morehodka pogorela? - sprosil Alesha.
     - Togda vse pogorelo.
     Milicionera bylo vidno po poyas.  On vyter platkom potnoe lico i kriknul
chto-to rebyatam, no iz-za stuka koles i vetra oni ne uslyshali.
     Volod'ka molcha vskochil,  ne suetyas',  no i  ne medlya ponaprasnu,  nadel
rubahu, natyanul bryuki.
     - Ty kuda? - vydohnul Alesha.
     On dogadalsya, chto zadumal Volod'ka, no ne mog v eto poverit'.
     - Budu prizemlyat'sya, - korotko otvetil Volod'ka, zashnurovyvaya kedy.
     - Na hodu?
     - On zhdat' ne budet, poka poezd ostanovitsya, - golovoj Volod'ka pokazal
na milicionera, kotoryj, vysoko podnyav zad, polz ostorozhno po kryshe.
     - Proshchaj, Kostroma! - Volod'ka vstal i protyanul priyatelyu ruku.
     - I ya s toboj, - opomnilsya Alesha.
     - Ty hot' raz prygal?
     - Ni razu, - chestno priznalsya Alesha.
     - Togda sidi i  ne  rypajsya,  -  Volod'ka vz®eroshil priyatelyu volosy.  -
Schastlivo ostavat'sya!
     Volod'ka stal spuskat'sya vniz. Milicioner kriknul:
     - Paren', pogodi, poslushaj, chto skazhu!..
     - Nu,  davaj,  dyadya,  tol'ko pokoroche,  vidish', mne nekogda! - Volod'ka
napolovinu slez.
     - CHego ty begaesh'?  Vse ravno pojmaem,  - u milicionera pot struilsya po
licu, on zadyhalsya.
     - A chego do sih por ne pojmali? - hvastlivo proiznes Volod'ka. - Kapkan
by postavili... R-raz - mne hvost i prishchemilo...
     - Durachok,  ty zhe chelovek,  hot' i  glupyj.  Da i  u  milicii est' dela
povazhnee...  Skol'ko ya vashego brata perevidal...  I zlost' beret,  i zhaleyu ya
vas, durnej, - sami sebe, svoimi rukami zhizn' portite. Nu kuda ty prib'esh'sya
- k zhulikam?..
     - Ladno,  dyadya, pozhalej vot malogo, - Volod'ka kivkom golovy pokazal na
Aleshu, - a mne pora...
     Volod'ka spustilsya na podnozhku vagona. Veter puzyril rubahu. Milicioner
kriknul:
     - Ne smej! Nazad! Komu govoryat - nazad!
     Svesivshis',  Alesha s  volneniem glyadel na priyatelya.  Volod'ka podmignul
Aleshe,  otpustil poruchen' i  prygnul.  Kubarem skatilsya po otkosu i  ischez v
pridorozhnyh kustah.
     Alesha  ne  svodil  glaz  s  kustov.   Volod'ka  ne  poyavlyalsya.  Podpolz
milicioner. S nego ruch'em lil pot. Milicioner i Alesha glyadeli na udalyayushchiesya
kusty.
     - Neuzheli?.. - Alesha ne dogovoril.
     - Tipun tebe na yazyk, - svirepo zashipel milicioner.




     Vrode by nichego ne proizoshlo, a Petr oshchutil neyasnuyu trevogu. On sidel v
detskoj komnate, perebiral dela, a dumal vse vremya o Semenkove.
     Petr pytalsya sebya uspokoit'.  "Zavtra zhdite ot menya novostej", - brosil
na  proshchan'e Semenkov.  Zavtra  nastupilo,  a  Vasya  ne  prihodit i  nikakih
novostej ne prinosit.  Nu i chto s togo?  Pridet zavtra ili poslezavtra. Petr
byl uveren, chto Vasya pomozhet i emu, i Volod'ke.
     Kogda v dver' postuchali, Petr kriknul:
     - Vhodite!
     On podbezhal k dveri, chtoby otkryt'.
     No eto byl ne Vasya. Pervym v komnatu voshel korenastyj plotnyj muzhchina s
yarko-zheltym portfelem v  rukah,  a  sledom za  nim vysokaya statnaya zhenshchina s
zaplakannymi glazami.
     - Nas poslal k vam nachal'nik otdela,  -  ob®yasnil prichinu svoego vizita
muzhchina.  -  Delo v  tom,  chto  nash  syn vchera noch'yu ne  vernulsya domoj,  ne
poyavilsya on i segodnya utrom.
     - My  obnaruzhili zapisku,  -  skazala  zhenshchina i  protyanula Petru  list
bumagi.
     Usadiv muzhchinu i  zhenshchinu,  Petr sel sam i  razvernul zapisku.  Vot chto
bylo napisano tam veselym razmashistym pocherkom:
     "Roditeli!  Mne  neobhodimo ischeznut' na  paru  dnej.  Nado koe  s  kem
vyyasnit' otnosheniya.  Ne volnujtes', ne podnimajte paniki! Do skoroj vstrechi!
Vasya".
     Uzhe dogadyvayas' po znakomomu nasmeshlivomu tonu,  kto napisal eti slova,
Petr podnyal golovu i sprosil:
     - Prostite, a kak vasha familiya?
     - My -  Semenkovy,  -  otvetila zhenshchina.  -  Tovarishch inspektor,  chto vy
dumaete o zapiske?
     Petr snova utknulsya v zapisku,  slovno dlya togo, chtoby razobrat'sya v ee
smysle. A na samom dele emu nado bylo prijti v sebya.
     "Vot  i  dozhdalsya novostej ot  Semenkova,  -  neveselo podumal Petr.  -
Spasibo,  Vasya,  udruzhil.  Luchshe ty  nichego ne mog pridumat',  kak udrat' iz
domu?  CHto eto vy, budto sgovorilis'? Sperva odin ubezhal, teper' - drugoj. A
major dazhe ne predupredil,  chto nagryanut roditeli Semenkova.  Voobshche-to,  on
prav. YA sam zavaril etu kashu, samomu mne ee i rashlebyvat'".
     Petr otorvalsya ot zapiski:
     - Mozhet, vash syn uehal v CHernigov k dyade?
     - U nas net i ne bylo rodstvennikov v CHernigove, - ischerpyvayushche otvetil
papa.
     - No ved' Vasya byl osen'yu v CHernigove,  -  napomnil Petr i posmotrel na
mamu.
     I papa perevel vzglyad na mamu.
     - Vasya mne skazal,  chto emu nado na neskol'ko dnej s®ezdit' k drugu,  -
nevozmutimo nachala mama i tut zhe smutilas'. - YA i otpustila...
     - A kak vy ob®yasnili v shkole, kogda Vasya propustil celuyu nedelyu? - Petr
posmotrel v upor na mamu.
     Ta pokosilas' na papu, opustila golovu i tiho otvetila:
     - Dostala spravku ot vracha - katar verhnih dyhatel'nyh putej...
     Papa vyrazitel'no kryaknul, no promolchal.
     "Vot ono kak v vashej sem'e delaetsya",  - podumal Petr i snova obratilsya
k pape:
     - Est' li u vashego syna drug po imeni Andrej?
     Papa povernulsya za pomoshch'yu k mame.
     - Net,  - ne zadumyvayas', otvetila mama. - Druga po imeni Andrej u Vasi
net. Mozhet, prosto znakomyj?
     - Ponyatno, - protyanul Petr.
     - CHto vam ponyatno?  - vshlipnula mama. - Tovarishch inspektor, neuzheli vas
ne  pugayut eti slova:  "Nado koe s  kem vyyasnit' otnosheniya"?  S  kem?  Kakie
otnosheniya?
     - CHestno govorya,  vam  dolzhno byt' eto luchshe izvestno,  chem mne,  -  ne
vyderzhal Petr.
     Papa,  do  sej  pory  molcha i  neterpelivo pohlopyvayushchij po  portfelyu s
blestyashchimi zastezhkami, reshitel'no podderzhal Petra:
     - Tovarishch inspektor sovershenno prav. My obyazany luchshe znat', pochemu nash
syn uehal, kuda uehal i zachem uehal.
     Papa podnyalsya i tverdo skazal mame:
     - Poshli.
     - No kak zhe? - mama umolyayushche poglyadela na Petra. - Ekaterina Antonovna,
mat'  Volodi  Prokopenko,   govorila  mne,   chto  vy  takoj  chutkij,   takoj
vnimatel'nyj.  Vy najdete Vasyu?  Tol'ko by s nim nichego ne sluchilos'! Tol'ko
by on byl zhiv!
     - My sdelaem vse,  zavisyashchee ot nas, - skazal Petr. - A vy, pozhalujsta,
kogda Vasya najdetsya...
     - Ne bespokojtes',  tovarishch inspektor, - perebil Petra papa. - Teper' ya
sam voz'mus' za vospitanie syna...
     Podderzhivaya pod lokot' vshlipyvayushchuyu mat',  papa vyvel ee  iz  komnaty.
Edva za  roditelyami Semenkova zahlopnulas' dver',  kak  Petr tut  zhe  nabral
nomer telefona majora.
     I  kogda v trubke poslyshalsya hriplyj golos Vladimira Mihajlovicha,  Petr
toroplivo,  slovno boyas',  chto  major  pereb'et ego,  rasskazal o  tom,  chto
prihodili roditeli Semenkova,  chto Vasya, navernoe, v CHernigove i chto nado by
proverit',  kto takoj Andrej.  V  dvuh slovah Petr soobshchil o svoej vstreche s
Semenkovym u dvuhetazhnogo derevyannogo doma.
     - YA proshu,  -  skazal v samom konce Petr,  -  chtoby vy napravili menya v
CHernigov, i ya ottuda privezu Semenkova.
     Major dolgo kashlyal v trubku.
     - Vy schitaete,  chto ya provalyu operaciyu?  - sryvayushchimsya golosom proiznes
Petr.
     - Net,  ya  tak ne  schitayu,  -  major nakonec-to  otkashlyalsya.  -  Prosto
Semenkov tebya znaet i, uvidev, chto ty priehal, mozhet natvorit' glupostej. My
soobshchim o Semenkove nashim kollegam v CHernigov,  oni vse sdelayut kak nado.  I
pro  Andreya  sejchas vyyasnyat hlopcy...  A  ty  molodec,  mnogo  uznal...  Nu,
rabotaj.
     Pohvala majora ne  uteshila Petra.  Emu  kazalos',  chto nachal'nik v  nem
somnevaetsya i ser'eznogo dela ne doverit.  Bud' Petr na meste majora,  on by
tak  postupil.  Ved' chto poluchaetsya?  Petr eshche odnogo ne  nashel,  kak vtoroj
ubezhal.  I ne bez ego,  Petra, pomoshchi. Zachem on govoril Vase, chto teper' ego
chered pomoch' Volod'ke?  Vot tot i kinulsya "vyyasnyat' otnosheniya".  Navernoe, s
tem Andreem. Kak by Vasya i vpravdu ne natvoril del...
     Kogda Petr vernulsya domoj,  mama srazu dogadalas',  chto  u  syna chto-to
stryaslos'. Nastol'ko rasstroennaya u nego byla fizionomiya.
     - Petrusha, chto sluchilos'? Syad', posidi.
     No Petr ne sadilsya,  a kruzhil po komnate.  Nakonec on ostanovilsya pryamo
pered mater'yu:
     - Mam, ty okazalas' prava - ne vyshel iz menya inspektor.
     - Pogodi,  sperva syad',  - nastojchivo skazala mama. - Vot tak. A teper'
rasskazhi tolkom, chto sluchilos'.
     I syn povedal materi obo vsem, chto proizoshlo segodnya.
     - Teper' ty ponimaesh', chto imenno ya tolknul Semenkova na pobeg?
     - Ponimayu, - otvetila mama. - A vot roditeli Semenkova ponimayut, chto ih
bespechnost' privela k pobegu?
     - Kazhetsya, nachinayut ponimat'...
     - Vot vidish',  tol'ko nachinayut ponimat',  -  voskliknula mat'.  -  A ty
hochesh',  chtoby posle dvuh vstrech s  toboj Semenkov stal drugim chelovekom.  U
nego vpolne slozhivshijsya harakter. Emu skol'ko let?
     - SHestnadcat', on devyatyj klass konchil...
     - Nu, vot, - razvela rukami mama. - I voobshche, za mesyac raboty v milicii
ty stal hudoj kak chert...
     - YA i byl hudoj kak chert, - ulybnulsya Petr.
     - Nu ne skazhi,  -  vozrazila mat'.  -  I potom, Petrusha, nel'zya tak vse
blizko prinimat' k serdcu...
     - A kak mozhno?
     - Esli b ya znala, - prosheptala mat'.
     - Mam,  ty pomnish',  -  skazal Petr,  -  kak uvolili Mar'yu Tihonovnu iz
tvoej laboratorii i kak ty hlopotala, chtoby ee vosstanovili?
     - Nu! - pylko voskliknula mama. - |to zhe bylo sovershenno nespravedlivoe
delo... Kak zhe ya mogla molchat'?
     - Vot imenno, - ulybnulsya Petr. - Poslushaj, mam, a ya i vpravdu kak chert
golodnyj.
     - Oj, zagovoril ty menya, - vsplesnula mat' rukami.
     Vskore Petr upletal za obe shcheki borshch, a mat' ne svodila glaz s syna.
     - Kak poesh', lyag otdohni, - govorila mat'.
     - Nekogda otdyhat' -  ekzameny na nosu,  -  s shutlivym vzdohom proiznes
Petr.
     Pomedliv nemnogo, mat' skazala:
     - Ty znaesh',  v etom godu tebe ne stoit postupat'.  Konechno, zhal' - god
propadet.  No slishkom bol'shaya nagruzka vredna dlya zdorov'ya. CHestno govorya, ya
ne dumala, chto u tebya budet takaya trudnaya rabota...
     Petr poshel k  sebe v  komnatu,  leg na tahtu.  Polistal svezhij zhurnal i
otlozhil.
     Polezhal s otkrytymi glazami.  Iz sosednej komnaty doletala priglushennaya
muzyka. Mama vklyuchila televizor.
     Da, on, Petr, tozhe ne predstavlyal, chto budet tak tyazhelo...




     Na  pribrezhnoj gal'ke  podsyhali vylinyavshaya do  belizny majka,  pestraya
kovbojka s  rasplastannymi rukavami,  pod nej serye bryuki i  v  samom nizu -
sverkayushchie ot chistoty kedy. Ni dat' ni vzyat' - chelovek.
     A ryadom lezhal, raskinuv ruki, Volod'ka. Zakryv glaza, on dremal.
     Vnezapno na mal'chishku legli teni i poslyshalsya veselyj golos:
     - Proshu u auditorii vnimaniya!
     Volod'ka  chut'  priotkryl odin  glaz.  Ego  okruzhila  kompaniya  veselyh
devushek i yunoshej v plavkah i shortah.  Studenty,  reshil Volod'ka. Kto zhe eshche,
krome studentov,  umeet tak bezzabotno zhit' na svete,  slovno u  nih vperedi
celaya vechnost'? Eshche tol'ko shkol'niki. No eti rebyata, pozhaluj, starovaty, dlya
shkol'nikov.
     Borodatyj paren' vystupil vpered i vozdel ruki vverh.
     - Pered  nami  skelet  neizvestnogo yunoshi  iz  zahoronenij pyatogo  tire
shestogo vekov do  nashej ery,  -  nachal paren',  podrazhaya komu-to,  kogo  vse
znali, potomu chto slova zuboskala pokryl druzhnyj smeh.
     Volod'ka otkryl oba glaza i tozhe ulybnulsya.
     - Putem tshchatel'nyh issledovanij, osnovannyh na sobstvennom original'nom
metode,  -  prodolzhal paren', - ya prishel k neoproverzhimomu vyvodu, chto yunosha
etot byl  otmenno leniv,  lekcij ne  poseshchal i  nauke predpochital lezhanie na
solnyshke na  beregu Ponta |vksinskogo,  to  bish'  CHernogo morya.  Soobshchayu sie
nazvanie dlya teh, kto ne udosuzhilsya prijti na moyu proshluyu lekciyu...
     Volod'ka sel,  obhvativ rukami hudye koleni.  Zuboskal podergal sebya za
borodu, budto ne poveril tomu, chto videli ego glaza, i patetichno voskliknul,
pokazyvaya rukami na mal'chishku:
     - To, chto proizoshlo na vashih glazah, nel'zya nazvat' inache, kak chudesnym
ozhivleniem skeleta.  Vot do chego doshla, tak skazat', dokatilas' nauka v nashe
vremya... Ne bez moej pomoshchi, samo soboj.
     Volod'ka ulybalsya,  otkryv rot.  Studenty uzhe vizzhali ot  hohota.  Lish'
odna dolgovyazaya devushka v shirochennoj shlyape, kotoraya pochti zakryvala ee lico,
sohranyala ser'eznost'.
     - Misha!  Rebyata!  Poshli,  a to Aristarh Pavlovich rasserditsya, - pozvala
dolgovyazaya devushka.
     Misha s hodu prodeklamiroval:

                V gneve sidit Aristarh i v pechali,
                Bulku suhuyu zhuet, zapivaya kefirom.

     Predvoditel'stvuemaya Mishej  kompaniya pobrela vdol'  plyazha k  nevysokomu
holmu.  Volod'ka vskochil  na  nogi  i  rasteryanno poglyadel vsled  studentam.
Neozhidanno Misha obernulsya i pomahal emu rukoj. I togda Volod'ka kriknul:
     - A vy kuda?
     Studenty ostanovilis', obernulis'. Za vseh otvetila dolgovyazaya devushka:
     - My studenty, na praktike. Vedem raskopki.
     - A-a, nauchnaya ekspediciya, - ponimayushche protyanul Volod'ka.
     - CHto, byval v ekspediciyah? - Misha oglyadel mal'chishku s nog do golovy.
     - Prihodilos', - ne vdavayas' v podrobnosti, otvetil Volod'ka.
     - Hochesh' s nami? - predlozhil Misha.
     Volod'ka kivnul i s nadezhdoj posmotrel na veselogo parnya. Tot podmignul
mal'chishke:
     - Sobiraj manatki!
     Volod'ka bystro natyanul eshche vlazhnuyu rubahu i  bryuki i  potyanulsya sledom
za  studentami,  starayas' derzhat'sya poblizhe k  Mishe.  K  nemu Volod'ka srazu
pochuvstvoval raspolozhenie.  Veselym lyudyam on doveryal,  mozhno skazat', na vse
sto. Veselye lyudi, znal Volod'ka, dobrye lyudi.
     Studenty podoshli k  dvum vysokim kolonnam.  |to byli slovno by vorota v
drevnij gorod.  |tot gorod tailsya do  pory do  vremeni pod zemlej.  A  kogda
snyali  verhnij  sloj  zemli,  to  lyudi  uvideli na  udivlenie pryamye  ulicy,
vymoshchennye kamnem, chudom sohranivshiesya steny domov...
     Tam,  gde nekogda byla gorodskaya ploshchad', pestreli palatki. Vozle odnoj
iz nih na skladnom stul'chike sidel Aristarh Pavlovich, zlyushchij-prezlyushchij.
     Uvidev  ego,  Volod'ka prysnul.  Aristarh Pavlovich,  i  vpravdu,  zheval
bulku,  zapivaya ee kefirom. Odet on byl, kak i studenty, v shorty i kletchatuyu
tennisku.  Na  golove  krasovalas' vojlochnaya shlyapa.  Odno  otlichalo  ego  ot
studentov - u Aristarha Pavlovicha ne bylo borody.
     Budto nashkodivshie shkol'niki,  studenty molcha razbrelis' po raskopkam, a
Misha podtolknul Volod'ku k Aristarhu Pavlovichu.
     - Aristarh Pavlovich,  obratite vnimanie,  sej  yunosha  proyavil strastnyj
interes k  arheologii.  K  tomu zhe -  kosaya sazhen' v plechah.  Koroche govorya,
priobshchim strazhdushchego k nauke - taskat' nosilki s zemlej on vpolne goden.
     Brosiv ocenivayushchij vzglyad na Volod'ku, Aristarh Pavlovich burknul:
     - Kozha da kosti.
     - Vot i otlichno,  otkormitsya na nashih harchah, - u Mishi na vse byl gotov
otvet.
     - Berite,  -  nakonec sdalsya Aristarh Pavlovich.  -  No  tol'ko pod svoyu
lichnuyu otvetstvennost'.
     - Otvechayu borodoj, - torzhestvenno, slovno davaya klyatvu, proiznes Misha i
hlopnul Volod'ku po spine. Mol, delo sdelano.
     Aristarh Pavlovich strogo glyanul na Volod'ku.
     - Zapomnite, molodoj chelovek, ni odnogo cherepka rukami ne trogat'...
     - YA ponimayu, - otkryl, nakonec, rot Volod'ka.
     - Vidite,  kakoj soobrazitel'nyj,  -  voskliknul Misha,  -  s  poluslova
ponimaet, tak skazat', na letu shvatyvaet...
     Aristarh  Pavlovich mahnul  rukoj.  Mol,  delajte,  chto  hotite,  tol'ko
ostav'te  menya  v  pokoe.  Navernoe,  bryzzhushchij vesel'em Misha  emu  poryadkom
nadoel.
     Misha  povel  Volod'ku  k  svoemu  mestu  raboty.  |to  byla  shirokaya  i
neglubokaya yama, ot kotoroj shel uzkij hod k eshche odnoj yame.
     Tam  sidela dolgovyazaya devushka v  shirochennoj shlyape i  ostorozhno schishchala
shchetkoj zemlyu s kakoj-to shtukoviny, napominavshej kuvshin.
     Misha sel na krayu yamy i svesil vniz nogi.
     - Nu, starik, ty v rubashke rodilsya, - skazal on Volod'ke.
     - Aristarha ulomat'  trudno.  My  tut  budem  eshche  s  nedelyu  kopat'sya.
Zarabotaesh' nemnogo.
     - A chto ya dolzhen delat'? - oziralsya po storonam Volod'ka.
     - YA v tebe ne oshibsya,  ty i vpravdu zhazhdesh' trudit'sya, - udivilsya Misha.
- Rabota u tebya,  pryamo skazhu,  budet pyl'naya...  YA budu kopat',  a potom my
vdvoem stanem otnosit' zemlyu. Avos' chto-nibud' vykopaem. YAsno?
     - YAsno, - skrivilsya Volod'ka.
     Po  pravde  govorya,  on  predstavlyal svoyu  rabotu bolee  zamanchivoj.  A
taskat' zemlyu - ne ahti kakoe uvlekatel'noe zanyatie.
     Misha zametil,  chto mal'chishka priunyl.  Togda on podnyalsya vo ves' rost i
proster ruki k moryu.
     - A  teper' ya  posvyashchu tebya  v  tajny samoj udivitel'noj iz  nauk,  imya
kotoroj -  arheologiya, - nachal Misha torzhestvenno, i Volod'ka nevol'no podnyal
golovu.  - Vot zdes', na beregu CHernogo morya, davnym-davno, sotni let nazad,
zhili lyudi. Oni pasli skot, stroili zhilishcha, otbivalis' ot vragov, lyubili drug
druga,  rozhali i rastili detej,  eli,  pili,  umirali...  Veka proshumeli nad
etimi stepyami, zanesli, zasypali zemlej proshloe. I vot prishli my, arheologi,
i raskopali -  ni mnogo ni malo, - a zhizn' lyudej. I teper' my pro teh lyudej,
chto kogda-to zhili zdes', znaem vse... Nu, pochti vse...
     Misha snova sel na krayu yamy,  svesiv nogi,  i brosil vzglyad na Volod'ku.
Veselyj student, konechno, ponimal, chto on proiznes ne samuyu plohuyu rech'.
     No  nikak  ne  ozhidal,  chto  ona  proizvedet takoe sil'noe vpechatlenie.
Mal'chishka byl prosto-naprosto oshelomlen.
     - A kak vy eto uznaete? - nakonec sprosil Volod'ka.
     - Ochen' prosto,  -  nebrezhno otvetil Misha i  protyanul ruku k  cherepkam,
kotorye lezhali na doske. - Mozhno, ya voz'mu, Lida?
     Lida,  ta  samaya  dolgovyazaya devushka,  ne  podymaya golovy  ot  kuvshina,
otvetila:
     - Voz'mi,  tol'ko ostorozhnee,  pozhalujsta,  a to Aristarh Pavlovich menya
s®est.
     - Mozhesh' uspokoit'sya,  tebya on  ne  s®est,  podavitsya,  -  po  privychke
s®yazvil Misha, vzyal cherepok i povernulsya k Volod'ke.
     - Mne dostatochno odnogo cherepka,  chtoby ya mog rasskazat',  v kakom veke
zhil  chelovek,  kotoromu prinadlezhal kuvshin,  byl on  bogat ili beden,  kakim
vladel  remeslom...  Slovom,  mogu  vydat'  polnuyu biografiyu nashego dalekogo
predka.
     - Po  odnomu cherepku?  -  udivilsya Volod'ka,  berya  iz  ruk  Mishi kusok
obozhzhennoj gliny.
     Volod'ka nedoverchivo poglyadel na cherepok.  Da takie cherepki on vstrechal
tysyachami,  skol'ko raz ih podfutbolival.  Vot uzh ne dumal, chto oni tak vazhny
dlya nauki.
     - Po odnomu cherepku,  - podtverdil Misha. - Nu, konechno, neobhodim bagazh
znanij...
     K Mishe i Volod'ke davno priglyadyvalsya Aristarh Pavlovich.  Vse rabotayut,
a eti dvoe cheshut yazykami.
     - Vojcehovskij, - okliknul Mishu Aristarh Pavlovich, - ne kazhetsya li vam,
chto vash obedennyj pereryv zatyanulsya na neskol'ko stoletij?..
     Misha umel cenit' horoshuyu shutku.  On rassmeyalsya,  vzyal lopatu s korotkoj
ruchkoj i stal ostorozhno kopat'.
     Vskore Misha napolnil ryzhej zemlej nosilki.
     - Vpryagajsya, brat, - pozval on Volod'ku.
     Mal'chishka ne rasslyshal.  On vertel v rukah cherepok,  razglyadyvaya ego so
vseh storon.
     - Ty chego?  -  udivilsya zuboskal,  uvidev,  kak blesnuli slezy v glazah
mal'chishki.
     - Nichego, - otvernulsya Volod'ka i polozhil cherepok na dosku.
     Misha i Volod'ka podnyali nosilki i stali spuskat'sya s holma.
     Skol'ko nosilok zemli peretaskali oni za poldnya, Volod'ka ne mog tolkom
vspomnit'. A Misha k tomu zhe ni na sekundu ne zakryval rta. Sperva Volod'ka s
lyubopytstvom slushal ego bajki,  a  potom perestal.  Mal'chishka dumal tol'ko o
tom,  kak  by  dotashchit' nosilki,  kotorye  s  kazhdym  razom  stanovilis' vse
tyazhelee. No Volod'ka ne zhalovalsya. Lish' kak-to brosil v serdcah:
     - Kakie vy arheologi, vy zemlekopy...
     - Verno, - soglasilsya Misha i poglyadel na solnce.
     Solnce  medlenno spuskalos' po  nebosvodu v  more.  Navernoe,  zahotelo
iskupat'sya. Umayalos' svetilo za celyj den' raboty.
     Misha i Volod'ka vysypali zemlyu i vernulis' k sebe v yamu.
     - Est' u  menya smutnoe predchuvstvie,  -  proiznes Misha,  -  chto segodnya
arheologicheskogo otkrytiya ne proizojdet. Poetomu poshli smoem trudovoj pot.
     Oni  iskupalis'  i  uspeli  k  uzhinu,  kotoryj  prigotovili  na  kostre
dezhurnye.  Volod'ka sidel ryadom s Mishej,  upletal za obe shcheki, slushal, o chem
govoryat studenty,  i  emu  bylo  horosho!  Tem  bolee  chto  groznyj Aristarh,
kotorogo mal'chishka nemnogo pobaivalsya, ukatil nochevat' v gorod.
     Volod'ke vspomnilis' Gar'ka i  SHurik.  So  slavnymi rebyatami on  prozhil
odinnadcat' prekrasnyh dnej. Vspominayut li oni ego, Volod'ku? Ili zabyli?
     I so studentami, Volod'ka chuvstvoval, emu budet horosho.
     Kogda pouzhinali, Volod'ka vyzvalsya:
     - YA pomoyu posudu.
     - A sumeesh'? - zasomnevalas' Lida.
     - Pomoyu - posmotrite, - sderzhanno otvetil Volod'ka.
     Nikogda eshche on tak tshchatel'no ne drail pesochkom kotelki, kak segodnya. I,
mozhet,  raz desyat' poloskal ih v vode. Pridirchivaya Lida, osmotrev sverkavshie
kotelki, ostalas' dovol'na.
     - Master na vse ruki,  -  gordo skazal Misha.  - Nezamenimyj chelovek dlya
nashej ekspedicii...
     Misha vzyal gitaru, podmignul Volod'ke i zapel:

                Ty pomnish' mezozojskuyu kul'turu?
                Pod skaloj sideli my s toboj.
                Ty moyu izodrannuyu shkuru
                Zashivala kamennoj igloj.

     Volod'ka prysnul.  Nu  i  zabavnaya pesnya!  Takoj on  nikogda ne slyhal.
Studenty, sidevshie vokrug kostra, podhvatili:

                YA sidel nemytyj i nebrityj,
                Nechlenorazdel'no bormotal,
                V etot den' topor iz kernolita
                YA na hobot mamonta smenyal.

     Dirizhiroval horom dlinnyj kostlyavyj student v kruglyh ochkah.  Ego zvali
Kirill.
     A potom byla eshche odna pesnya. Eshche veselee, chem prezhnyaya.

                SHla sobaka cherez most,
                CHetyre nogi, pyatyj - hvost.

     |tu pesnyu Volod'ka bystro zapomnil i pripev tyanul uzhe vmeste so vsemi.
     Nastraivaya gitaru, Misha sprosil:
     - Kiryusha, chto budet sleduyushchim nomerom nashej programmy?
     Ne uspel Kirill otvetit', kak Lida strogo napomnila Volod'ke:
     - Mal'chik, a tebe ne pora domoj?
     - YA chelovek samostoyatel'nyj, - otmahnulsya Volod'ka.
     - Otvet, dostojnyj muzhchiny, - ne uderzhalsya i pohvalil Misha.
     - No,  Misha, mal'chika zhdut roditeli, bespokoyatsya navernyaka, - stoyala na
svoem Lida. - I voobshche, my ne znaem, kto on, otkuda...
     - YA znayu odno,  -  rezko otvetil Misha.  - Volod'ka - otlichnyj paren', i
bol'she nichego ne hochu znat'...
     Volod'ka podhvatilsya, obvel vzglyadom studentov.
     - YA poshel... Spasibo za uzhin. Do svidaniya.
     Nastupilo nelovkoe molchanie.  Vse glyadeli v  temnotu,  gde ischez v odno
mgnovenie Volod'ka.
     Misha pobrenchal nemnogo na gitare i otlozhil ee v storonu.
     - Misha,  chego zhe ty ne igraesh'? - sprosila Lida. - Sygraj, a to grustno
stalo.
     - Sama sygraj, - ogryznulsya Misha.
     - A ya ne umeyu, - otvetila Lida.
     - Togda sidi i pomalkivaj...
     Misha vskochil i pospeshno zashagal v tu storonu, kuda napravilsya Volod'ka.
     - Kakaya ego muha segodnya ukusila? - udivilas' Lida.
     - A ty ne dogadyvaesh'sya? - sprosil Kirill, popravlyaya ochki.
     - Kirill, davaj spoem, - poprosili studenty.
     Kirill peresel na mesto Mishi i vzyal gitaru.
     Misha spustilsya s holma k plyazhu. Glaza postepenno privykli k temnote. No
Volod'ki nigde ne bylo vidno.
     Misha ostanovilsya,  prislushalsya. Myagko, lenivo nabegali na bereg volny i
bezzvuchno rassypalis'.  Vnezapno Mishino uho ulovilo, kak nepodaleku sorvalsya
i pokatilsya kamen'.
     Misha  kinulsya  k  skale,  porosshej kustarnikom,  vskarabkalsya naverh  i
ochutilsya u  vhoda v  peshcheru.  Pri  ego  priblizhenii v  glubine peshchery kto-to
zatih, zatailsya.
     - Volodya, ty ne bojsya, eto ya! - prosheptal Misha.
     - YA  ne  boyus',   -   otvetil  Volod'ka,  kak  pokazalos'  studentu,  s
oblegcheniem.
     Misha sel u vhoda v peshcheru.
     - A chego domoj ne idesh'? - sprosil on.
     - Neohota, - otvetil Volod'ka.
     - Ponyatno, - prisvistnul Misha. - Batya vydral tebya, i ty ubezhal iz domu.
     Volod'ka ne otozvalsya.
     - YA  srazu dogadalsya,  chto u  tebya ne vse ladno,  -  promolvil Misha.  -
Nichego, pozhivesh' s nami, zarabotaesh' kuchu deneg, velosiped kupish'... Slushaj,
poshli k nam nochevat', v palatke mesta hvatit...
     - Ne hochu, - skazal Volod'ka. - A utrom ya pridu, ne opozdayu.
     - Obidelsya na Lidku,  -  dogadalsya Misha.  -  Ona zanuda poryadochnaya,  no
devchonka neplohaya...
     Na more zastuchala motorka.  Na nochnoj lov poshli rybaki. Volod'ka i Misha
dolgo slushali, kak zatihaet vdali stuk motora.
     - A u menya vot kakaya istoriya vyshla,  -  neozhidanno priznalsya Misha. - Ot
nas s mamkoj otec udral.  Mne togda sem' mesyacev bylo, ya ego sovsem ne pomnyu
i  posle ni  razu ne videl.  Mame on skazal,  chto duhovno ee pereros i  esli
ostanetsya s  nami,  to pogubit svoyu individual'nost'.  Vot tak on vyrazilsya,
moj papa, papochka, papulya... Bol'shoj shutnik on byl, ves' v menya...
     Misha zamolk. Volod'ka tozhe ne podaval golosa.
     - Ty ne spish'? - sprosil Misha.
     - Net, - tiho otvetil Volod'ka.
     - A  vot  eto sovershenno zrya,  -  rasshumelsya Misha.  -  Nado spat',  sil
bogatyrskih nabirat'sya.  Zavtra tebe pridetsya poishachit'.  YA,  znaesh',  kakoj
svirepyj -  nastoyashchij rabovladelec.  YA  s  tebya sem' potov sgonyu,  sem' shkur
spushchu.
     Volod'ka rassmeyalsya.
     Misha poproshchalsya i ushel.  V nochnoj tishine dolgo byli slyshny ego shagi. No
vot i oni zatihli.
     Mal'chishka vysunul golovu iz peshchery i  ahnul.  Takoj ujmy zvezd Volod'ka
eshche nikogda ne videl. Na nebe bylo nastoyashchee stolpotvorenie.
     Volod'ke vdrug pokazalos',  chto  on  odin na  vsej zemle,  i  stalo emu
nesterpimo bol'no, i on zaplakal. Volod'ka revel, davilsya slezami, stonal ot
obidy, i lish' odno mal'chishku uteshalo, chto nikto ego ne vidit, krome zvezd. A
zvezdam do Volod'ki ne bylo nikakogo dela.




     - Nu i yablok nynche! Takogo goda ya davno ne pripomnyu!
     Major stoyal u  okna i glyadel na lipy,  vysazhennye vdol' ulicy,  i mozhno
bylo tol'ko udivlyat'sya, gde on videl te yabloki.
     - A zhara kakaya!  -  major povernulsya k Petru,  molcha sidevshemu za svoim
stolom.  -  Net,  takoj zhary sto let ne bylo!  YA ne ponimayu,  zachem ehat' na
kakoj-to yug, u nas luchshe vsyakogo yuga.
     Petr tol'ko kivnul. On ponimal, chto ne radi razgovora o pogode i urozhae
prishel v  detskuyu komnatu nachal'nik.  Major i  ran'she zahodil k  Petru,  oni
govorili o  delah.  No nikogda prezhde major ne nachinal tak izdaleka.  Vidno,
chto-to sluchilos' ser'eznoe. CHto?
     I vpravdu, major gruzno opustilsya na stul, lico ego obmyaklo.
     - Iz   CHernigova   tovarishchi   soobshchili,   chto   Semenkov   obnaruzhen  v
bessoznatel'nom sostoyanii,  -  hriplo proiznes major.  -  Pojmali Andreya. Na
pervom zhe doprose pokazal, chto v magazine oni orudovali vdvoem s Semenkovym,
a  Prokopenko ne prishel.  Sperva Andrej hotel otlozhit' delo,  a potom reshil,
chto vse podozreniya padut na udravshego Prokopenko...
     - Tak ono i vyshlo, - vstavil Petr. - Vseh obduril zhulik...
     - Ne  vseh,  a  nekotoryh,  -  podcherknul major i  dobavil:  -  CHto  ne
raduesh'sya, moryak? Ty okazalsya prav, tvoj Volod'ka v etom dele ne zameshan.
     - A chto vrachi govoryat o Vase? - voprosom na vopros otvetil Petr.
     - A chto vrachi, - pomorshchilsya major. - Nadeyutsya...
     - |to ya vinovat,  -  progovoril Petr. - Esli b ya znal, esli b ya ponimal
ran'she, chem eto grozit Semenkovu, ya by...
     - Ty  chto,  vzyal Semenkova za  ruchku i  privel ego k  Andreyu?  -  major
serdito perebil Petra.  -  Net,  Semenkov sam  poshel na  delo...  Prokopenko
vse-taki  sbezhal  v  poslednyuyu  minutu...   Tak  chto  ego,  Semenkova,  vina
glavnaya... A potom i nasha vina, vzroslyh, roditelej prezhde vsego...
     Vse u  majora vyhodilo gladko,  no  Petr ponimal,  chto ne  prostit sebe
nikogda, dazhe esli s Semenkovym vse budet v poryadke. On zanimalsya Volod'koj,
kotoryj byl daleko,  i  promorgal Vasyu,  kotoryj nahodilsya ryadom,  videlsya s
nim, govoril...
     Semenkov byl emu,  Petru, nuzhen tol'ko dlya togo, chtoby uznat' koe-chto o
Volod'ke.
     - Ty znaesh',  -  neozhidanno zagovoril major.  -  YA uzhe davno v milicii.
Kogda molodym byl,  uh kak lyuto nenavidel vseh etih zhulikov i grabitelej. Do
zubovnogo skrezheta. A sejchas - poverish' li? - zhaleyu ih...
     Zametiv v glazah Petra nedoumenie, major nahmurilsya:
     - Osobenno pacanov zhaleyu.  Kuda, dumayu, vy lezete, zhizn' sebe gubite ni
za chto ni pro chto. Vidno, stareyu. Pora na pensiyu...
     Segodnya major  i  vpravdu vyglyadel postarevshim.  Morshchinistoe lico  bylo
nezdorovogo zheltogo cveta.
     - Znaesh', o kakom vremeni ya mechtayu? - snova zagovoril major. - Kogda ne
budet ni odnogo zhulika i  huligana.  Po ulicam budut hodit' tol'ko chestnye i
kul'turnye lyudi.
     - Milicionery togda stanut bezrabotnymi, - usmehnulsya Petr.
     - Ne volnujsya,  rabota u milicii najdetsya,  -  uspokoil Petra major.  -
Ulichnoe dvizhenie,  naprimer.  Esli takimi tempami budet rasti dvizhenie, ya ne
znayu, k chemu my priedem ili, navernoe, pridem...
     Major  tyazhelo  podnyalsya so  stula,  sunul  Petru  shirokuyu  korotkopaluyu
ladon':
     - Nu, bud' zdorov, rabotaj.
     Edva  stihli  v  pod®ezde tyazhelye  shagi  majora,  kak  v  komnatu snova
postuchali.  Petru vovse ne hotelos' kogo-to vyslushivat',  s kem-to govorit',
no dver' vse-taki on otkryl.
     Na poroge stoyala devushka s raspushchennymi kashtanovymi volosami, v svetlyh
bryukah.  Petru pokazalos',  chto on ran'she videl devushku,  no gde i kogda, ne
mog vspomnit'.
     - Zdravstvujte,  tovarishch inspektor,  -  devushka smelo voshla v komnatu i
uselas' na divane. - Tak vot kak vy zhivete... Neploho...
     - Izvinite, - otkashlyalsya Petr. - Vy ne oshiblis' adresom?
     Devushka radostno, po-detski rassmeyalas'.
     - A  vy menya ne uznali?  A eshche govoryat,  chto u milicionerov potryasayushchaya
zritel'naya  pamyat'.  Stoit  odin  raz  kogo-nibud'  uvidet',  na  vsyu  zhizn'
zapominayut... YA - uchitel'nica, Inessa Sergeevna...
     - Byvshaya uchitel'nica,  -  poddel Petr,  dosaduya na  sebya,  chto ne uznal
Volod'kinu klassnuyu.
     - Uchitelya byvshimi ne byvayut, - zadiristo proiznesla Inessa Sergeevna.
     "A ved' ona prava, - podumal Petr, - no chego ee syuda prineslo?"
     - CHto slyshno o Volode? - sprosila uchitel'nica.
     - A  vam kakoe delo?  -  zlo otvetil Petr.  -  Prokopenko -  otrezannyj
lomot'... Postavlen vopros o ego prebyvanii v shkole...
     - Postavlen, no ne reshen. I voobshche, esli vy ne hotite otvechat', ya pojdu
k nachal'niku otdela.
     Uchitel'nica vskochila na nogi i, tryahnuv volosami, napravilas' k dveri.
     - Pogodite!  -  ostanovil Petr  Inessu  Sergeevnu i,  dozhdavshis',  poka
uchitel'nica syadet, serdito voskliknul:
     - Kak vy mogli poverit',  chto Volod'ka uchastvoval v  ograblenii?  Vy zhe
kazhdyj den' ego videli.  Segodnya okonchatel'no ustanovleno, chto Prokopenko ne
imeet nikakogo otnosheniya k delu na Podlesnoj.
     - CHto vy  govorite?  -  vstrepenulas' uchitel'nica.  -  |to ochen' vazhno,
ochen'... A kak ya mogla poverit'?
     Inessa Sergeevna zadumalas' i vdrug obezoruzhivayushche ulybnulas':
     - YA zhe eshche sovsem zelenaya uchitel'nica.  Pervyj god v shkole.  I, znaete,
kak vazhno sebya postavit' srazu,  chtoby ucheniki pochuvstvovali,  kto ty  est'.
Tut glavnoe pervyj urok.  I nado zhe, na pervom uroke stychka s Prokopenko. On
vertel v  rukah zerkal'ce i puskal solnechnye zajchiki...  I odin zajchik popal
mne v lico. YA podumala, chto on nado mnoj izdevaetsya, razozlilas' i vystavila
ego iz klassa.  S togo dnya u nas s Prokopenko nikakih kontaktov. CHto by ya ni
predprinimala,  on lish' molchal ili otvechal odnoslozhno "da",  "net". I rosla,
teper' ya ponimayu, nenavist' drug k drugu.
     S udivleniem Petr slushal uchitel'nicu, tak otkrovenno govorivshuyu o sebe.
     - Teper' by  ya,  -  prodolzhala Inessa Sergeevna,  -  ili vyzvala by ego
otvechat', ili perevela by vse v shutku. Mozhet, u nego vse eto sluchajno vyshlo?
Teper' by ya...
     "Teper' by ya,  - kipel ot vozmushcheniya Petr, - teper' by my... A o chem my
dumali ran'she? Stol'ko plamennyh slov proiznesli, a cheloveka promorgali".
     - Vy  znaete,  kak-to  zimoj  ya  provodila urok  fizkul'tury,  -  snova
ulybnulas' Inessa Sergeevna.  -  Zabolel uchitel' fizkul'tury. V obshchem, poshli
my v park,  na lyzhah katat'sya.  I tut obnaruzhilos',  chto Natasha Nikol'skaya -
pomnite,  ona sidela na pervoj parte,  chernoglazaya,  simpatichnaya? - zabyla v
klasse varezhki...
     "A, eto ona prosheptala, - vspomnil Petr, - chto bylo ochen' veselo".
     - I chto vy dumaete,  -  prodolzhala Inessa Sergeevna. - Prokopenko otdal
ej svoi perchatki... A ved' stoyal yanvar', moroz byl zhutkij... YA togda reshila,
chto  Natasha nravitsya emu  i  on  vydelyaet ee  sredi  drugih devochek.  Nichego
podobnogo.  Ona byla dlya nego,  kak vse.  Vyhodit, chto Prokopenko - dobryj i
vnimatel'nyj mal'chik...
     - Bozhe,  kakaya trogatel'naya istoriya!  Otpetyj huligan i  vorishka otdaet
svoi perchatki devochke,  chtoby ta ne otmorozila nezhnye belye pal'chiki.  Tak i
hochetsya poplakat' v platochek. - Petr kartinno vskinul ruki.
     V  moryaka segodnya slovno bes  vselilsya.  Lyuboe slovo uchitel'nicy uzhasno
zlilo ego.
     Inessa  Sergeevna vskochila,  hotela  chto-to  skazat',  no  ne  smogla i
vybezhala iz komnaty. Petr pokrutil golovoj.
     - Nu i skotina ty,  brat, - obrugal on sam sebya. - Nahamil devushke. Ona
tebe dushu otkryla, a ty...
     Petr  opromet'yu vyskochil na  ulicu.  Inessa  Sergeevna ne  uspela  ujti
daleko. Petr legko razglyadel ee kashtanovye volosy, razletavshiesya pri hod'be.
     Petr vnov' poblagodaril prirodu, kotoraya dala emu takie dlinnye nogi. V
neskol'ko pryzhkov on dognal Inessu Sergeevnu i ostorozhno tronul ee za ruku.
     Devushka ostanovilas',  rezko povernulas' k Petru i posmotrela na nego v
upor.
     - Prostite menya,  -  Petr opustil golovu.  - YA vel sebya po-hamski. No u
menya segodnya tyazhelyj den'... Vprochem, eto ne opravdanie...
     - A chto sluchilos'?
     Inessa Sergeevna tak prosto i  horosho sprosila,  v glazah ee bylo takoe
nepoddel'noe sochuvstvie i iskrennee zhelanie znat', chto u Petra stryaslos'.
     I Petr,  ne tayas',  rasskazal devushke obo vsem. I o Vase Semenkove, i o
dele na Podlesnoj,  i,  bol'she vsego, o tom, skol'ko uspel nalomat' drov on,
Petr, vsego lish' za mesyac raboty inspektorom.
     - Kak  vidite,  ya  uzhasno zelenyj milicioner,  -  unylo  proiznes Petr,
prigotovivshis' k gradu nasmeshek, kotoryh on zhdal ot devushki.
     No Inessa Sergeevna i ne sobiralas' smeyat'sya nad moryakom.
     - YA schitayu, - proiznesla devushka, - chto u vas est' yavnye pedagogicheskie
sposobnosti.
     - Da  nu,  kakie sposobnosti,  -  mahnul rukoj Petr,  hotya v  dushe yavno
obradovalsya pohvale i  dazhe vozgordilsya.  -  A  vot  chego mne  i  vpravdu ne
hvataet - tak eto znanij. Posle desyatiletki na flot, a potom - v miliciyu.
     - Nado uchit'sya, - prosto skazala Inessa Sergeevna.
     - Nado, - pritvorno vzdohnuv, soglasilsya Petr.
     Oba rassmeyalis' i netoroplivo poshli po ulice.
     ZHara uzhe spala, i ulica byla polna narodu.
     - A  vy  soobshchili roditelyam Prokopenko o  tom,  chto  ih  syn  ne  imeet
nikakogo otnosheniya k ogrableniyu? - sprosila Inessa Sergeevna.
     - Poka net.
     - Pochemu?
     - Potomu chto  hochu  prijti k  nim  v  odin  prekrasnyj den' i  skazat':
"Zdravstvujte, vash syn nashelsya!"
     - Den' dlya  nih  budet i  vpravdu prekrasnym,  -  zadumchivo progovorila
Inessa Sergeevna. - Togda ya zajdu segodnya k roditelyam Volodi. Ladno?
     - Horosho, - kivnul Petr.
     - My  cherez paru dnej v  pohod idem vsem klassom,  na  celuyu nedelyu,  -
skazala Inessa Sergeevna.  -  YA  nadeyalas',  chto Volodya budet s  nami...  Do
svidaniya, strogij inspektor!
     - Do  svidaniya,  -  Petr  berezhno  pozhal  ruku  devushki.  -  Prihodite,
pozhalujsta.
     - Posle pohoda pridu obyazatel'no, - poobeshchala ona.
     Vot   ved'  kak   byvaet.   Dva   cheloveka  pogovorili  po-chelovecheski,
pochuvstvovali drug k drugu simpatiyu. I srazu odin vospryanul duhom. Eshche utrom
emu kazalos', chto vse propalo. A teper' u nego poyavilas' nadezhda.
     Velikoe delo - nadezhda! Vot i vrachi govoryat, chto u Vasi est' nadezhda. I
u Volod'ki est' nadezhda. U vseh est' nadezhda...




     - Doblestnye zashchitniki Sevastopolya odnu  za  drugoj  otbivali  yarostnye
ataki gitlerovcev. Malahov kurgan derzhalsya iz poslednih sil...
     Razrubaya vozduh rukoj,  sedoj  hudoshchavyj ekskursovod vel  rasskaz.  Ego
slushali s volneniem, i on sam zagoralsya ot sobstvennyh slov, hotya proiznosil
ih daleko ne v pervyj raz.
     Slushali muzhchiny,  znavshie,  chto  takoe vojna,  ne  ponaslyshke.  Slushali
zhenshchiny i plakali, vnov' perezhivaya to, chto, kazalos', uzhe zabyto.
     Slushal kapitan vtorogo ranga  v  chernom paradnom mundire.  On  derzhal v
ruke furazhku,  i legkij veterok,  doletavshij s morya, eroshil ego gustye rusye
volosy.
     Slushal i Volod'ka Prokopenko. On probilsya poblizhe k ekskursovodu, chtoby
kak  mozhno  bol'she uvidet' i  ne  propustit' ni  slova.  Ni  na  odnom uroke
Volod'ka tak zhadno ne slushal.
     I vnezapno Volod'ke pochudilos', chto on vzletel na nevidimom vertolete i
uvidel sverhu boj...
     Pod  nim  proplyval prekrasnyj gorod s  belymi domami,  sinimi buhtami,
zelenymi sadami,  a Volod'ka slyshal vzryvy snaryadov, skorogovorku pulemetov,
slyshal, kak s noyushchim zvukom zahodili v pike samolety...
     |kskursiya napravilas' dal'she.  A  Volod'ka  s  kapitanom vtorogo  ranga
zaderzhalis' u pushki, pokorezhennoj vzryvom.
     - Sorokapyatka,  -  skazal kapitan ne to sebe, ne to Volod'ke. - V vojnu
ona nam chestno posluzhila...
     - Po tankam bila pryamoj navodkoj, - vskinul golovu Volod'ka.
     - Dostalos' ej krepko, - vzdohnul kapitan, obhodya vokrug pushki.
     - Oni  ee  podbili,  kogda vse  nashi byli ubity,  -  ubezhdenno proiznes
Volod'ka.
     - Ili kogda snaryady vse vyshli, - skazal kapitan.
     - A tak by oni ee ni za chto ne pobedili, - voskliknul Volod'ka.
     Ne otryvaya vzglyada ot pushki, kapitan molcha kivnul.
     - Tovarishchi,  -  poslyshalsya  golos  ekskursovoda,  -  proshu  sadit'sya  v
avtobus. Prodolzhim nash marshrut.
     |kskursiya medlenno potyanulas' k avtobusu.
     Volod'ka rinulsya k  mashine,  obognal vseh,  pervym  vletel v  avtobus i
plyuhnulsya na svobodnoe siden'e.
     - Mal'chik, eto moe mesto!
     Pered  Volod'koj stoyala dorodnaya zhenshchina,  podrumyanivshayasya na  krymskom
solnce.  Volod'ka i ne dumal sporit'. On pokorno podnyalsya, ustupaya mesto. No
zhenshchine etogo bylo malo.
     - I  voobshche,  ty  ne  iz  nashej ekskursii,  -  zhenshchina smerila vzglyadom
mal'chishku. - YA tebya ran'she ne videla... Kakoj-to pribludnyj...
     K  Volod'ke povernulis' ekskursanty.  Ne lyubil Volod'ka,  kogda na nego
glazeyut.  Nepriyatnoe eto oshchushchenie.  Nu  chto zh,  pridetsya ubirat'sya vosvoyasi.
Ved' on i  vpravdu pribludnyj.  SHel mimo,  uvidel ekskursiyu,  prisoedinilsya.
ZHal' teper' uhodit',  ekskursovod zdorovo rasskazyvaet.  Navernoe, sam zdes'
voeval,  vse pomnit...  A chto,  esli ego poprosit',  chtoby vzyal v ekskursiyu?
Takoj chelovek ne progonit.
     - |to  ya  pribludnyj,  -  zastupilsya za  Volod'ku sidevshij cherez prohod
kapitan,  kotoryj tak i ne nadel furazhki, navernoe, iz-za zhary. - A on samyj
dopodlinnyj ekskursant.
     Kapitan silkom zastavil sest' upiravshegosya mal'chishku.
     - Tovarishchi, vse v sbore? - podal golos ekskursovod ot kabiny voditelya.
     - Vse, - gromko otvetil za vseh kapitan i s vidom zagovorshchika podmignul
Volod'ke.
     - Togda poehali, - kivnul ekskursovod voditelyu.
     Avtobus tronulsya, i Volod'ka prilip k oknu.
     CHego  tol'ko ne  povidal v  tot  den' mal'chishka.  A  potom otkololsya ot
ekskursii i stal brodit' po ulicam v odinochku.
     V  neobyknovennyj gorod popal Volod'ka.  V  drugom gorode -  odin,  dva
pamyatnika,  i vse.  A tut chto ni dom,  to pamyatnik. Potomu chto za kazhdyj dom
tut shel smertel'nyj boj. O chem i opoveshchayut prohozhih memorial'nye doski.
     Volod'ka bez ustali topal po  ulicam,  ostanavlivalsya i  chital,  shevelya
gubami, nadpisi na memorial'nyh doskah.
     Ostanovilsya mal'chishka i  u  novogo doma,  hotya na  nem ne  bylo nikakoj
memorial'noj doski.
     Volod'ka ne otryval vzglyada ot vitriny sportivnogo magazina. Tam stoyala
yarko-zheltaya palatka. Vozle nee na kolyshkah visel kotelok.
     Koster byl kartonnyj. Nad kotelkom sklonilis' kartonnye turisty.
     Volod'ka fyrknul.  Nu  i  durashlivyj vid u  etih turistov.  Ne to chto u
borodatogo Mishi i ego druzej.
     Na  drugoj zhe  den' posle vstrechi so  studentami Volod'ka pereselilsya v
palatochnyj lager'.  I v odno prekrasnoe utro prosnulsya,  kak skazal Misha, vo
vtorom veke do nashej ery.  Volod'ka ne znal, kak spali lyudi do nashej ery, on
zhe  dryh  bez  zadnih nog.  Celymi dnyami taskal s  Mishej nosilki.  Pomogal i
drugim  studentam.  Odnazhdy sam  Aristarh odobritel'no pohlopal mal'chishku po
plechu.
     No kak ni interesno bylo dnem, Volod'ka s neterpeniem zhdal vechera. ZHdal
togo  chasa,  kogda studenty rassazhivalis' vokrug kostra i  nachinalis' pesni,
odna umoritel'nee drugoj,  zabavnye istorii, slushaya kotorye, Volod'ka vizzhal
ot hohota.
     A vchera studenty uehali v Leningrad.  Zvali s soboj Volod'ku.  No on ne
poehal,  hotya v Leningrade ni razu ne byl.  Ne poehal,  sam ne znaet pochemu.
Net,  znaet. Ne hotel, chtoby ego zhaleli. Ne malen'kij, ne propadet. Potomu i
deneg ne vzyal, hotya Misha soval nastojchivo. Vzyal lish' svoi, te, chto zarabotal
na raskopkah.
     Vzyal eshche adres i telefon Mishi.  Obeshchal napisat' ili pozvonit', esli chto
sluchitsya.
     No vchera,  kogda on ostalsya odin na pustynnom beregu, Volod'ka otchayanno
pozhalel,  chto ne poehal s Mishej.  No on dazhe samomu sebe ne priznavalsya, chto
zhaleet.
     I  togda Volod'ka otpravilsya v  Sevastopol'.  Ved' syuda on davno mechtal
popast', i tol'ko vstrecha so studentami-arheologami otvlekla mal'chishku.
     Volod'ka povernulsya spinoj k vitrine.  Hvatit vospominanij!  Nado zhit'!
Kstati, ne meshalo by poest'.
     On podoshel k kiosku,  kupil bulku i butylku kefira.  Zabrel na bul'var,
sel na skamejku, zhadno kusnul i toroplivo zapil iz butylki.
     Pryamo pered nim gorod spuskalsya terrasami k buhte.  Vnizu rasplavlennym
asfal'tom chernela ulica. Po nej mchalis', sverkaya na solnce, mashiny.
     Po  trotuaru medlenno shla  devochka.  CHernye  volosy  svobodno padali na
plechi.  Beloe plat'e oblegalo smugloe dlinnoe telo. Volod'ka perestal zhevat'
i s otkrytym rtom smotrel na devochku.
     Devochka pochuvstvovala Volod'kin vzglyad,  ostanovilas', podnyala golovu i
uvidela mal'chishku.  Oni glyadeli drug na druga, razdelennye obryvom i ulicej,
po kotoroj mchalis' mashiny.
     - Svobodno?
     Volod'ka obernulsya.  Pered nim stoyal kapitan vtorogo ranga,  tot samyj,
chto ustupil emu mesto v avtobuse.
     - A-a, pribludnyj ekskursant? - obradovalsya kapitan, uznav mal'chishku. -
Kuda ty propal? YA iskal tebya...
     On sel na skamejku, snyal furazhku i prigladil rusye volosy.
     - Podkreplyaesh'sya? Molodcom!
     Volod'ka brosil vzglyad na ulicu -  devochka ischezla.  On dazhe privstal i
zavertel golovoj,  no  devochka slovno skvoz' zemlyu provalilas'.  Neuzheli ona
prividelas' mal'chishke?
     - Ty chego? - zainteresovalsya kapitan. - Ishchesh' kogo?
     - Gorod osmatrivayu, - otvetil Volod'ka i prinyalsya za edu.
     - A  ya  i  zabyl,  chto ne obedal,  -  priznalsya kapitan.  -  Kak s utra
zapravilsya, tak i hozhu.
     Volod'ka pokosilsya na  moryaka i  pochuvstvoval,  chto  sovsem ne  pro edu
hochet  s   nim  govorit'  kapitan.   I  vpravdu,   moryaku  strashno  hotelos'
vygovorit'sya,   izlit'  komu-nibud'  dushu.   I   luchshego  sobesednika,   chem
nemnogoslovnyj mal'chishka, emu bylo ne najti.
     - Udivitel'no,  no fakt,  -  kapitan razvel rukami.  -  Moryak, s 18 let
bol'she v more zhivu,  chem na sushe, a v Sevastopole pervyj raz... Konechno, i v
kino ego videl,  i knizhki pro nego chital,  no vse - ne to... Tut dazhe vozduh
osobyj... Verno?
     Volod'ka kivnul,  postavil porozhnyuyu butylku v  urnu  i  s  lyubopytstvom
ustavilsya na kapitana.
     - Skol'ko morej i  okeanov perevidal,  -  prodolzhal kapitan.  -  Tihij,
Ledovityj,  Severnoe more, Baltika. A do Sevastopolya nikak ne mog dobrat'sya.
A  teper' vot  dali komandirovku,  tak ya  vse dela za  tri dnya provernul,  a
chetvertyj - ves' na osmotr. Kakoj gorod! Net ulicy, ne obagrennoj krov'yu ego
zashchitnikov.
     Volod'ka vspomnil, kak kapitan vse vremya hodil, derzha v rukah furazhku.
     Kapitanu stalo nelovko,  chto on vse vremya govorit,  a mal'chishke ne daet
rta raskryt'.
     - A ty otkuda, zhivesh' gde? - sprosil kapitan.
     - V Belorussii, - korotko otvetil Volod'ka.
     - Byval u vas,  - voskliknul kapitan. - Tol'ko proezdom, k sozhaleniyu...
Gerojskaya zemlya. A v gorode kakom?
     - V Gomele, - oglyanuvshis', otvetil Volod'ka.
     - A v Sevastopol' k rodstvennikam priehal? - ne otstaval kapitan.
     - Aga, k dyade i tete, - vydavil iz sebya Volod'ka.
     - Tak v Gomele moj starshina zhivet,  Petr Ustinovich, - shumno obradovalsya
kapitan. - Ne znakom?
     - Net, - pokachal golovoj Volod'ka.
     - Ty mnogo poteryal,  -  skazal kapitan.  -  Petya dusha-paren'!  A  kakoj
mehanik!   Dvigatel'  chuvstvuet,   chto   tvoj   doktor   serdce  bol'nogo...
Demobilizovalsya on vesnoj, tak do sih por vse ego vspominayut...
     Kapitan podnyalsya i krepko, po-muzhski pozhal ruku Volod'ke.
     - Rad  byl s  toboyu poznakomit'sya,  -  i,  ne  vypuskaya ruku mal'chishki,
pointeresovalsya: - A kak tebya zovut?
     Oh do chego zhe Volod'ka ne lyubil otvechat' na podobnye voprosy, dazhe esli
ih zadaval takoj simpatichnyj dyad'ka, kak kapitan vtorogo ranga.
     - Volodya,  -  predstavilsya mal'chishka i bezzvuchno shchelknul kablukami.  No
razve kedy mogut shchelknut' kak sleduet!
     - A  menya -  Vasilij Fedorovich,  -  kapitan eshche raz krepko tryahnul ruku
mal'chishki.  -  Nu, bud' zdorov! Mne pora - staryj priyatel' zhdet k obedu... A
vecherom ya otbyvayu...
     - Vecherom? - vyrvalos' u Volod'ki.
     - Vecherom, - podtverdil Vasilij Fedorovich.
     Nu,  eto uzhe prosto nechestno.  Tol'ko on vylozhil kapitanu vse pro sebya,
kak tot uezzhaet. A ved' on, Volod'ka, eshche ni o chem ne rassprosil kapitana.
     - Mozhno,  ya vas provozhu k priyatelyu?  -  vstrepenulsya Volod'ka. - Dyadya i
tetya k synu svoemu v lager' uehali, i mne nekuda speshit'...
     Kapitanu i  samomu ne hotelos' tak skoro rasstavat'sya s  priglyanuvshimsya
emu mal'chishkoj.
     - Otlichno, poshli vmeste, - otvetil Vasilij Fedorovich.




     Kapitan  otvoril  dver'  i   podtolknul  Volod'ku  v   tesnuyu  prihozhuyu
odnokomnatnoj kvartiry.
     - Sasha, prinimaj gostej! - gromko pozval Vasilij Fedorovich.
     Emu nikto ne otvetil.
     - Nichego ne ponimayu,  - protyanul kapitan, vygruzhaya kuplennuyu v magazine
sned' na stolik v prihozhej, i tut zhe zametil u telefona zapisku.
     Vasilij Fedorovich razvernul slozhennyj vdvoe listok bumagi, ot udivleniya
dazhe prisvistnul:
     - F'yu!  Sashka  zaderzhivaetsya  na  rabote...  Sobranie.  "Kashevar'  sam,
pripasy na  kuhne..."  |to on  mne predlagaet.  A  ya-to dumal,  greshnyj,  my
pridem, a stol lomitsya ot yastv.
     Volod'ka glyanul na ogorchennuyu fizionomiyu kapitana i sprosil:
     - Gde kuhnya?
     - Vot, - kapitan pokazal na steklyannuyu dver'.
     - Sejchas stol budet lomit'sya ot yastv, - zakasyvaya rukava, veselo skazal
Volod'ka.
     On  podhvatil  produkty,  kuplennye kapitanom,  i  napravilsya v  kuhnyu.
Vasilij Fedorovich potyanulsya sledom.
     - Ty chto nadumal?
     Volod'ka vooruzhilsya nozhom i nachal potroshit' rybu.
     - Nu  i  mastak  ty,   -  voshitilsya  kapitan,  ponablyudav  za  lovkimi
dvizheniyami mal'chishki. - Gde nauchilsya?
     - ZHizn' nauchila, - usmehnulsya Volod'ka.
     On zazheg gaz, postavil skovorodku na ogon', plesnul rastitel'nogo masla
i polozhil kusok ryby, obvalyav ego sperva v muke.
     Kapitan snyal kitel',  otnes na  veshalku i  vernulsya v  kuhnyu,  na  hodu
zakasyvaya rukava belosnezhnoj rubahi.  Appetitno shipya, na skovorodke zharilas'
ryba.
     Uvidev, chto kapitan vzyal nozh, sobirayas' emu pomoch', Volod'ka skazal:
     - YA odin spravlyus', Vasilij Fedorovich. A vy otdohnite...
     Kapitan sel na taburetku, otkinulsya k stene, vytyanul nogi.
     - A ya i vpravdu ustal,  -  promolvil Vasilij Fedorovich.  - Moj paradnyj
kostyum yavno ne dlya krymskoj zhary... Da-a, kakoj gorod, kakoj gorod!
     Pokonchiv  s  ryboj,  Volod'ka vzyalsya  za  pomidory s  ogurcami.  On  ih
spolosnul pod kranom i stal narezat' na doshchechke.
     - Vasilij Fedorovich,  -  sprosil Volod'ka,  -  a  vy  na  kakom korable
plavaete?
     - Nu,  brat,  eto  voennaya tajna,  -  napustil na  sebya  zagadochnyj vid
kapitan.
     - YA umeyu derzhat' yazyk za zubami, - tverdo skazal Volod'ka.
     - Veryu, - ser'ezno otvetil kapitan. - YA sluzhu na esmince.
     - |skadrennyj minonosec, - voshishchenno protyanul mal'chishka.
     - Tak  tochno,  -  podtverdil Vasilij Fedorovich i  shutlivo predlozhil:  -
Volodya, a davaj ko mne na kambuz kokom?
     - Hot' sejchas,  -  Volod'ka polozhil nozh,  kinulsya k kapitanu. - Vasilij
Fedorovich,  voz'mite menya na  esminec kokom,  yungoj,  kem  hotite...  YA  vse
mogu...   Ne   podvedu,   ne   ispugayus'.   Vashi   prikazy  budu   vypolnyat'
besprekoslovno.
     Oshelomlennyj slovami mal'chishki, kapitan ne znal, chto otvetit'.
     - Net,  ob esmince i rechi byt' ne mozhet,  -  nakonec progovoril Vasilij
Fedorovich. - Vyrastesh', s udovol'stviem voz'mu. A vot Nahimovskoe...
     - Soglasen v Nahimovskoe, - podhvatil Volod'ka.
     - Postoj, - vskochil kapitan. - A roditeli chto skazhut?
     - YA ubezhal iz domu, - vypalil Volod'ka. - I domoj ne vernus'.
     - Vot  ono  chto,   -   ozadachenno  protyanul  Vasilij  Fedorovich.   -  YA
dogadyvalsya, chto u tebya ne vse v poryadke, no chtoby tak...
     Volod'ka s  nadezhdoj glyadel na  kapitana.  ZHdal,  chto  tot  otvetit.  A
Vasilij Fedorovich ne znal,  kak byt'.  Ne prihodilos' emu v  zhizni razreshat'
takie dela.  Net,  esmincem komandovat' gorazdo legche,  chem opredelit',  kak
byt' s mal'chishkoj. Oshibesh'sya i vsyu zhizn' parnyu isportish'.
     - Takie dela, brat, s buhty-barahty ne delayutsya, - nashel vyhod kapitan.
- Mne segodnya nado uezzhat'.  Sluzhba,  brat.  A  ty poka pozhivesh' u Sashki,  u
Aleksandra Stepanovicha...  Paren' on  horoshij.  A  tam chto-nibud' pridumaem.
Dobro?
     Volod'ka radostno kivnul i snova zahlopotal u stola.
     Stuknula vhodnaya  dver'.  Kapitan  podnyalsya i  poshel  navstrechu hmuromu
ustalomu cheloveku.
     - Vot i Aleksandr Stepanovich,  -  privetstvoval kapitan priyatelya. - A u
nas vse gotovo... Sobstvenno, my pahali, a delo delal odin Volodya...
     Priyatel' pokosilsya na neplotno prikrytuyu dver'.  V kuhne Volod'ka vovsyu
stuchal nozhom i  pel uzhasno fal'shivo,  no  zato gromko:  "A  nu-ka  pesnyu nam
propoj, veselyj veter, veselyj veter, veselyj veter..."
     Aleksandr Stepanovich pomorshchilsya i sprosil:
     - Kto takoj?
     - Otlichnyj paren',  moryakom hochet stat', - ulybnulsya kapitan. - Segodnya
poznakomilis'.
     Priyatel' fyrknul:
     - Nu,  Vasya,  beznadezhnyj ty romantik.  Styanet chto-nibud' tvoj otlichnyj
paren' i smoetsya.
     V kuhne stuknul nozh, smolklo penie.
     - CHto ty erundu melesh'?  -  prosheptal kapitan,  s opaskoj poglyadyvaya na
dver'.
     V   koridor   vyshel   Volod'ka,   nastorozhennyj,   gotovyj  ko   vsyakim
neozhidannostyam. Ispodlob'ya mal'chishka glyanul na Aleksandra Stepanovicha.
     - Ty znaesh',  Sasha,  -  skazal kapitan.  -  YA  poproshu tebya priyutit' na
nekotoroe vremya Volodyu. Sovsem nenadolgo. A potom ya za nim priedu.
     - Ty kto? Otkuda? - Aleksandr Stepanovich glyadel v upor na mal'chishku.
     Volod'ka molchal.
     - Pust' ostaetsya u menya, ya ne protiv, - povernulsya priyatel' k kapitanu.
- No pust' sperva skazhet,  kto on,  otkuda,  chego syuda priehal.  Mogu ya  eto
znat'?
     - Iz domu ubezhal,  -  nakonec progovoril Volod'ka. - V Nahimovskoe hochu
postupit'...
     - Vresh', - rassmeyalsya Aleksandr Stepanovich. - Skazhi pravdu.
     - YA govoryu pravdu, - povysil golos Volod'ka.
     - A ty ne krichi,  - odernul mal'chishku Aleksandr Stepanovich. - Tak ty ne
hochesh' pravdu govorit'?
     - Sasha,  -  vmeshalsya kapitan.  - Nu chego ty k cheloveku pristal? Davajte
syadem za stol i vse obgovorim...
     Nabychivshis', Volod'ka dvinulsya po koridoru k dveri.
     - Volodya, postoj, - kriknul kapitan. - Tebe zhe nekuda idti...
     - Ne vasha zabota,  -  ogryznulsya Volod'ka.  -  Ostavite nochevat',  a  ya
denezhki prikarmanyu, i tyu-tyu.
     Aleksandr Stepanovich stal u dveri, pregrazhdaya put'. No Volod'ka, sdelav
obmannoe dvizhenie,  vse  zhe  sumel proskochit' mimo  nego,  raspahnul dver' i
skatilsya po lestnice vniz.
     - Volodya, podozhdi, - kriknul kapitan i kinulsya sledom za mal'chishkoj.
     Kogda Vasilij Fedorovich vyskochil na  ulicu,  Volod'ki i  sled  prostyl.
Kapitan brosilsya v odnu storonu, v druguyu - mal'chishki nigde ne bylo.
     Vasilij Fedorovich vernulsya v  dom i  medlenno podnyalsya po  lestnice.  U
raspahnutoj dveri ego zhdal, potiraya plecho, priyatel'.
     - Vot zverenysh! Da ty ne volnujsya, nichego on ne stashchil...
     - Neskladno  kak  poluchilos',   -   bormotal  v  rasteryannosti  Vasilij
Fedorovich. - Propadet paren'.
     - Ha-ha!  -  zasmeyalsya  Aleksandr  Stepanovich,  podtalkivaya kapitana  v
kvartiru i  zapiraya za  nim dver'.  -  Takoj ne propadet.  Takoj kogo ugodno
vokrug pal'ca obvedet. A-a, bylo o chem govorit'!
     Oni voshli na kuhnyu. Priyatel' vystavil butylku kon'yaka.
     - Sadis', vyp'em, - hozyajnichal Aleksandr Stepanovich. - Tebe zhe skoro na
poezd. My kak sleduet i ne pogovorili.
     Vasilij Fedorovich obvel  vzglyadom stol,  na  kotorom lezhala podzharennaya
Volod'koj ryba,  narezannye im pomidory s ogurcami, i, hot' s utra nichego ne
el, pochuvstvoval, chto ne smozhet vzyat' v rot ni kuska.
     - Net, mne pora, - spohvatilsya kapitan.
     - Ty chego? - udivilsya priyatel'.
     Vasilij Fedorovich molcha napravilsya v komnatu, vytashchil chemodan, otkryl i
stal  toroplivo skladyvat' v  nego  veshchi.  Na  poroge poyavilsya priyatel'.  On
nekotoroe vremya  glyadel na  pospeshnye sbory  kapitana,  a  potom  s  gorech'yu
proiznes:
     - Stol'ko let ne videlis'...
     Kapitan  zatyanul  na  chemodane  "molniyu"  i,  ne  podymaya  glaz,  gluho
progovoril:
     - Spasibo za gostepriimstvo.
     - Proshchaj, - brosil priyatel'.
     S  chemodanom  v  ruke  Vasilij  Fedorovich vyshel  na  ulicu,  oglyadelsya.
Volod'ki nigde  ne  bylo.  "Neuzheli on  ne  mog  dogadat'sya,  -  rasserdilsya
kapitan, - chto posle etogo ya ne ostanus' ni minuty v tom dome?"
     Kapitan dotashchil chemodan do  perekrestka,  pojmal  taksi,  velel  shoferu
vezti ego na vokzal i, kogda tot vklyuchil tret'yu skorost', poprosil:
     - Pomedlennee, pozhalujsta...
     SHofer hmyknul.  Mol, chto za chudachestva. Obychno passazhiry gonyat ego, kak
na pozhar.  No,  glyanuv na kapitana,  shofer molcha sbrosil gaz.  Moryakov shofer
uvazhal.
     A kapitan eshche pochishche pridumal:
     - Davajte poezdim po gorodu... Eshche est' vremya.
     SHofer ulybnulsya.
     - Vy priezzhij? S udovol'stviem...
     Konechno,  Vasiliyu Fedorovichu naposledok hotelos' eshche  raz  vzglyanut' na
zamechatel'nyj gorod,  kotoryj on  uspel polyubit',  kak  chuvstvoval,  na  vsyu
zhizn'.  No byla u kapitana i drugaya cel'.  On nadeyalsya, chto uvidit v ulichnoj
tolpe Volod'ku.
     Potomu  Vasilij Fedorovich vpoluha slushal rasskaz shofera,  okazavshegosya,
kak  vse  sevastopol'cy,  goryachim  patriotom  svoego  belokamennogo  goroda.
Kapitan oglyadyval kazhdogo prohozhego, kotoryj shel po ulice.
     - Stoj!  -  kriknul kapitan,  uvidev,  kak  v  tolpe mel'knula znakomaya
kletchataya rubaha.
     Taksi rezko zatormozilo.  Kapitan vyskochil na  trotuar,  v  dva  pryzhka
dognal mal'chishku v kletchatoj rubahe. No eto byl sovsem drugoj paren'.
     - Izvini, - probormotal kapitan.
     On  sel  v  taksi  i  snova  velel ehat' na  vokzal.  Do  othoda poezda
ostavalos' polchasa.
     Po perronu Vasilij Fedorovich hodil vzad-vpered, to i delo poglyadyvaya po
storonam,  a  ne  poyavitsya li  Volod'ka.  Kapitan byl uveren,  chto na vokzal
mal'chishka nepremenno pridet, i togda oni vdvoem poedut na Baltiku i, voobshche,
pridumayut, chto delat' dal'she.
     Poezd medlenno tronulsya.  Derzhas' za poruchen',  kapitan shel ryadom i vse
oglyadyvalsya. I nakonec vsprygnul na podnozhku vagona.
     A  Volod'ka stoyal v  zdanii vokzala i,  prizhavshis' k  holodnomu steklu,
glyadel, kak nabiraet hod poezd i uvozit Vasiliya Fedorovicha.
     Neozhidanno mal'chishka kinulsya k vyhodu. On rastalkival lyudej i krichal:
     - Propustite! YA na poezd opazdyvayu.
     Kogda Volod'ka vyskochil na perron, poezd uzhe ushel.




     Petr shagal po ulice razmashisto i veselo. On predstavlyal, kak obraduyutsya
roditeli Volod'ki,  kogda uznayut o pis'me. Skol'ko oni perezhili za to vremya.
I sejchas, konechno, Volod'ku eshche ne nashli, no hot' izvestno, gde ego iskat'.
     Petr  nashchupal v  karmane pidzhaka konvert.  Byvayut v  zhizni udivitel'nye
sovpadeniya. Vasilij Fedorovich, ego flotskij komandir, vstretilsya s Volod'koj
v  Sevastopole.  I  vot  prislal Petru trevozhnoe pis'mo -  otlichnyj paren' v
opasnosti, otlichnomu parnyu nado pomoch'.
     A Petru veselo. Mozhet, ot togo, chto on i kapitan, oba veryat v Volod'ku?
A mozhet, ot togo, chto i vpravdu teper' najti mal'chishku nichego ne stoit. Nado
tol'ko poehat' v Sevastopol' - i vse.
     Petr ostanovilsya u doma kirpichnoj kladki. Legko vzbezhal na tretij etazh.
U kvartiry | 12 potoptalsya nemnogo, poiskal zvonok. Ne nashel i postuchal.
     Za dver'yu shumelo zastol'e,  i vezhlivyj stuk Petra nikto ne uslyshal.  On
postuchal sil'nee - ni otveta ni priveta.
     Togda Petr  tolknul dver'.  Ona  okazalas' nezapertoj,  i  Petr voshel v
uzkij koridor i napravilsya v komnatu.
     - Zdravstvujte,  k vam mozhno?  -  gromko sprosil Petr.  -  Izvinite,  ya
stuchal... Dver' byla otkryta...
     Na  golos  Petra  iz  bokovoj  komnaty vyglyanula zaplakannaya Volod'kina
mat', ohnula i skrylas' za dver'yu.
     V  bol'shoj komnate za  stolom,  na kotorom stoyali butylki vodki -  odna
oporozhnennaya,  drugaya nachataya,  -  sideli dvoe muzhchin. V odnom iz nih Petr s
trudom uznal otca  Volod'ki.  Prokopenko-starshij slovno vyros,  dvizheniya ego
stali vlastnymi i uverennymi.  A glavnoe,  izmenilos' lico - iz rasteryannogo
ono prevratilos' v mrachnoe, dazhe zloe.
     Drug otca - dobrodushnyj kruglolicyj paren' - p'yano ulybnulsya Petru.
     - Sadis', drug, tret'im budesh'...
     Petr prisel k stolu,  drugih stul'ev poblizosti ne okazalos'.  On hotel
dozhdat'sya,  kogda  vyjdet  mat'  Volod'ki,  chtoby  ej  rasskazat'  o  pis'me
kapitana.
     - Spokojno,  Fedya, - otec polozhil zhilistuyu ruku na puhluyu ruku druga. -
On iz milicii...
     Fedya hohotnul,  reshiv,  chto drug priviraet, i vzyal butylku, namerevayas'
nalit' Petru. Tot nakryl ladon'yu granenyj stakanchik.
     - Izvinite, ya ne p'yu...
     - Ty chto, s nami brezguesh'? - vzvilsya otec.
     On vyhvatil u Fedi butylku, tyazhelo zadyshal:
     - Ty mne otvet', moego merzavca pojmali?
     Petr vyderzhal vzglyad otca:
     - Vashego syna my poka ne nashli...
     - Slyhal, Fedya? "Poka ne nashli", - uhmyl'nulsya otec.
     - No, - nachal bylo Petr, i ego tut zhe vlastno perebil otec:
     - Nikakih "no"! Ty zarplatu poluchaesh' i nemaluyu. Tak vkalyvaj kak sled.
Kak my s Fedej vkalyvaem.  A to huligan'ya razvelos',  zhulikov,  banditov!  I
pacanov raspustili.  CHto hochu, to i delayu - vot kak oni zhivut. Slishkom mnogo
my  stali  im  pozvolyat'.   CHego  ne  pozhelayut,  my  im  srazu  prepodnosim.
Pozhalujsta, kushajte na zdorov'e. Vot oni i seli na sheyu, obnagleli, perestali
uvazhat' starshih. Da esli b ya svoemu bat'ke hot' slovo poperek skazal, tak on
pribil by menya s hodu... I pravil'no sdelal by! Tak, Fedya?
     - Pribil by, - podtverdil Fedya. - Kak pit' dat' pribil.
     Petr i ne pytalsya sporit' s otcom Volod'ki, ponyal, chto bespolezno, no s
lyubopytstvom slushal ego.  Pravda,  Petra ne pokidalo oshchushchenie, chto pered nim
ne  otec Volod'ki,  rasteryannyj,  sognutyj bedoj,  a  sovsem drugoj chelovek,
kakogo on ne znal.
     Na sekundu zamolkshij Prokopenko-starshij prodolzhal:
     - A etim pacanam vse po boku. Otca oskorbit' - raz plyunut'. Ostat'sya na
vtoroj god -  proshche parenoj repy.  Nichego ne stoit ubezhat' iz domu, ograbit'
magazin, ubit' cheloveka... Ni styda u nih, ni sovesti net...
     - Dokazano zhe,  chto Volodya ne imeet nikakogo otnosheniya k ogrableniyu,  -
vozmutilsya Petr.
     - No  s  grabitelyami vodilsya,  -  otec zhestko poglyadel na  Petra.  -  I
milicii  nechego  s  nimi  cackat'sya.  Nashkodili,  poluchajte,  golubchiki,  po
zaslugam...
     - Postydilsya by, Ivan, gostya tak vstrechat'...
     Petr podnyalsya. V komnatu voshla mat' Volod'ki v naryadnom plat'e.
     - YA bul'bochki pochistila, postavila... Vmig svaritsya.
     Ekaterina Antonovna privetlivo ulybnulas' Petru,  no  glaza ee  glyadeli
trevozhno.  Ona serdcem chuvstvovala,  chto Petr prines novost',  no kakuyu - ne
znala. Iz-za spiny materi ispuganno vyglyadyvali bliznecy - brat i sestra.
     - YA k vam s dobroj vest'yu, - nachal Petr.
     - Volodyu nashli? - prosheptala mat'.
     - Net eshche,  -  otvetil Petr.  -  No ego videli nedavno v Sevastopole...
Videl moj flotskij komandir. On pis'mo mne prislal.
     Petr vytashchil iz karmana konvert.
     - Kapitan pishet,  chto  oni  podruzhilis' s  Volodej,  chto  on  by  ego s
udovol'stviem vzyal na korabl',  nastol'ko vash syn samostoyatel'nyj i razumnyj
paren', da vot tol'ko godkov emu ne hvataet.
     Otec i Fedya molcha glyadeli na Petra.
     - Tak chto skoro vy uvidite svoego syna, - skazal Petr.
     - Spasibo za dobruyu vest', - rastrogalas' mat'.
     - Do svidaniya, - kivnul vsem Petr i napravilsya k vyhodu.
     - Kuda zhe  vy?  -  vsplesnula rukami Ekaterina Antonovna.  -  Bul'bochka
vot-vot svaritsya...
     - Spasibo,  kak-nibud'  v  drugoj  raz,  -  skazal Petr,  napravlyayas' k
vyhodu.
     - Ponimayu, sluzhba, - vzdohnula mat' i poshla sledom za Petrom.
     Na lestnichnoj ploshchadke ona ostanovila inspektora.
     - Vy uzh prostite moego durnya, radi boga. Ne sostavlyajte protokola.
     - I chasto on... tak? - sprosil Petr, pokazyvaya na dver'.
     Mat' kivnula i toroplivo dobavila:
     - A  kogda ne p'et,  horoshij chelovek.  O  sem'e dumaet.  Zarplatu domoj
prinosit, pochti vsyu.
     - A kogda p'et? - sprosil Petr.
     - Kogda p'et - strashno, - mat' zakusila gubu. - Menya b'et, detej...
     - I Volodyu?
     - Ego tozhe.  Volodya za menya zastupaetsya,  -  tiho ulybnulas' mat'. - No
kuda emu protiv otca? Skol'ko raz ya otvodila Volodyu k sestre nochevat'...
     - Katerina! - poslyshalsya iz-za dveri golos otca.
     - Idu! - otozvalas' mat'.
     - Mozhet, mne s nim pogovorit'? - predlozhil Petr.
     Mat' pokachala golovoj.
     - Ne nado... S etim ya uzh sama spravlyus'... A vy horoshij chelovek. Vot uzh
materi  vashej  schast'e.  I  otcom  horoshim budete,  esli  sejchas  za  chuzhogo
mal'chishku boleete, kak za svoego.
     Ona poglyadela na Petra s nadezhdoj i ushla.
     Petr potoptalsya u  zakrytoj dveri i  stal medlenno spuskat'sya vniz.  On
ponimal,  chto izmenit' zhizn' Volod'kinoj sem'i emu trudno,  no imenno ottogo
na dushe u Petra bylo skverno.
     Katerina Antonovna nadeetsya na  Petra.  Ona nichego ne skazala,  no Petr
eto pochuvstvoval.
     I  tut Petr vspomnil svoyu mat'.  S toj pory kak starshij brat Sasha uehal
na  strojku v  Sibir',  Petr ostalsya u  materi i  kormil'cem,  i  oporoj,  i
nadezhdoj. A mnogo li mat' vidit syna? S utra do vechera syn na rabote.
     Petr zaspeshil domoj. Po doroge kupil v gastronome tort.
     Kogda  Petr   poyavilsya  na   poroge,   mat'   pokosilas'  na   korobku,
krest-nakrest perevyazannuyu bechevkoj, sprosila:
     - A chto za prazdnik segodnya?
     - A  prosto  tak  razve  nel'zya kupit' tort?  -  veselo skazal Petr.  -
Obyazatel'no zhdat' prazdnika?
     - Net,  ne obyazatel'no,  -  otvetila mat', i po tonu ee Petr ponyal, chto
bezo vsyakoj prichiny torty tozhe ne pokupayutsya. - Pojdem, chaj postavlyu.
     - Pogodi, - ostanovil ee Petr. - YA sam. Ty posidi.
     Postaviv chajnik na plitu, Petr vernulsya k materi.
     - Byl ya u roditelej Volod'ki, - skazal Petr.
     - Pis'mo Vasiliya Fedorovicha pokazal? - sprosila mat'.
     - Pokazal,  -  kivnul Petr. - Voshel, a tam otec s druzhkom p'yanstvuyut, a
mat' s malyshami pryachetsya v drugoj komnate, boitsya...
     - Konechno,  bez otca zhit' tyazhelo,  -  vzdohnula mat'.  -  No i  s takim
p'yanchugoj ne slashche...
     Kogda ih ostavil otec,  Petru ne bylo i goda. Mat' emu byla vsyu zhizn' i
mamoj, i papoj...
     - Mam,  ty ne rasstraivajsya, na sleduyushchij god ya obyazatel'no postuplyu, -
skazal Petr. - Ty mne verish'?
     - Veryu, - ulybnulas' mat'.
     - No teper' uzhe v pedagogicheskij, - dobavil Petr.
     - Navernoe, tak budet pravil'nej, - podumav, soglasilas' mat'.
     Na kuhne zahlopal kryshkoj chajnik - podav golos, chto pora pit' chaj.
     Petr s mater'yu poshli na kuhnyu. Mat' narezala tort, poprobovala kusochek.
     - Svezhij,  ochen' vkusno, - pohvalila ona i neozhidanno skazala: - Tol'ko
ty bud' ostorozhnee, Petya. Nozhom eshche udaryat...
     - |to kto zhe  menya udarit?  -  bespechno voskliknul Petr.  -  Mal'chishki?
Silenok ne hvatit...
     - Ne mal'chishki,  tak vzroslye,  - stoyala na svoem mat'. - YA tebya proshu,
Petya...
     - Horosho, mama...
     Petr molcha pil chaj iz blyudechka. A mat' ne svodila s nego glaz, i byli v
ee vzglyade i gordost' za syna, i trevoga, i radost', i pechal'...
     Kazhetsya,  legche legkogo prochest', o chem govoryat glaza materi, nastol'ko
yasno i otkryto v nih otrazhaetsya vse,  o chem ona dumaet i chto chuvstvuet. A na
samom dele net nichego v mire slozhnee materinskogo vzglyada.




     Ruki v bryuki, nahohlivshis', Volod'ka brel malolyudnymi v voskresnoe utro
dvorami mikrorajona. Kogda mal'chishka ogibal dlinnyushchij dom, izdali pohozhij na
krejser,  navstrechu Volod'ke stremitel'no vyshla  smuglaya  devochka v  rozovom
plat'e. CHernye, blestyashchie volosy svobodno padali ej na plechi.
     Volod'ka priglyadelsya.  |tu devochku on vstrechal ran'she. Da, on videl ee,
kogda sidel na  bul'vare i  zheval bulku.  Potom eshche  k  nemu podoshel Vasilij
Fedorovich, i Volod'ka poteryal devochku iz vidu.
     Devochka  radostno raspahnula glaza  i  ostanovilas'.  Ona  tozhe  uznala
Volod'ku. No mal'chishke bylo nepriyatno, chto devochka napomnila emu o kapitane,
i on grubo brosil:
     - CHego zenki vylupila? SHlepaj svoej dorogoj.
     Ne zhdavshaya takih slov, devochka rasteryanno zamorgala, a Volod'ka potopal
dal'she.
     Do ego sluha vnezapno doletelo:
     - Lezhyt synen'koe kruglen'koe pod krovat'yu i pishchit. CHto takoe?
     Volod'ka  obernulsya  i  uvidel,   kak  smugluyu  devochku  okruzhili  troe
mal'chishek,  po vidu ego rovesniki. Tot, kotoryj, koverkaya slova, draznilsya -
ryzhaya chelka zakryvala ego lob, - shvatil devochku za volosy.
     - Nu,  budesh'  otvechat' na  voprosy?  -  izdevalsya mal'chishka,  prigibaya
devochku k zemle.
     Devochka molchala. Volod'ka snova poshel svoej dorogoj. Kakoe emu delo! No
ne uspel Volod'ka sdelat' neskol'ko shagov, kak uslyshal tihie slova devochki:
     - Otpustite, mne bol'no...
     - Otvetish', togda otpustim, - uhmylyalis' mal'chishki.
     Volod'ka kruto povernulsya.  Vynul ruki  iz  karmanov,  tyl'noj storonoj
ladoni provel po vnezapno peresohshim gubam i poshel na mal'chishek.
     - A nu, otvali ot devchonki! - negromko potreboval Volod'ka.
     Mal'chishka s  ryzhej chelkoj okinul s  golovy do  nog ocenivayushchim vzglyadom
Volod'ku i hmyknul:
     - A ty kto ej - hahal'?
     Mal'chishki i  ne  dumali trusit'.  CHto zh,  drugogo Volod'ka i  ne  zhdal.
Pridetsya drat'sya. Otchayannoe nastroenie ovladelo Volod'koj.
     On udaril pod lozhechku tomu, s ryzhej chelkoj. Mal'chishka ojknul, skorchilsya
i otpustil volosy devochki.
     Na  Volod'ku nakinulis' dvoe.  On  tol'ko uspel vlepit' odnomu po nosu,
kak  vtoroj nanes emu udar po  zubam.  Volod'ka oshchutil na  gubah solonovatyj
vkus krovi.
     Vnezapno mal'chishka s  ryzhej chelkoj naletel na Volod'ku sboku i sbil ego
s nog.
     No  tut  na  mal'chishku s  ryzhej chelkoj brosilas' devochka i  vcepilas' v
nego.
     Iz blizhnego pod®ezda vyshel starik.  On nes pod myshkami chernyh malen'kih
sobachek. Uvidev derushchihsya, starik tonkim golosom kriknul:
     - Huligany!
     Sobachki sprygnuli na zemlyu i otvazhno zatyavkali,  ne otdalyayas',  pravda,
ot nog hozyaina.
     Mal'chishki na sekundu zameshkalis'.  Vospol'zovavshis' zaminkoj,  Volod'ka
vyrvalsya, vskochil na nogi, shvatil za ruku devochku, i oni pobezhali. V tuflyah
na vysokih kablukah devochke bezhat' bylo trudno.
     Vdrug ona vskriknula i prisela.  Ah,  chert,  podvernula nogu.  Volod'ka
ostanovilsya. Mal'chishki nastigali ih. Devochka umolyayushche glyadela na Volod'ku.
     Volod'ka povernulsya navstrechu mal'chishkam.  No  devochka  sbrosila tufli,
vzyala ih v ruki i,  prevozmogaya bol',  pobezhala bosikom. Volod'ka kinulsya za
nej.
     Vskore oni ochutilis' na lyudnoj ulice i  smeshalis' s  tolpoj.  Mal'chishki
otstali, pogroziv na proshchan'e:
     - My eshche vstretimsya...
     Volod'ka s devochkoj dobreli do naberezhnoj i ostanovilis' perevesti duh.
     Devochka poglyadela na vspuhshuyu gubu Volod'ki i uchastlivo sprosila:
     - Bol'no?
     - Nichego,   perezhivem,   -   nebrezhno  otvetil  Volod'ka,   hotya   guba
nemiloserdno nyla.
     Devochka snyala s  shei visevshuyu na cepochke krugluyu shtukovinu,  pohozhuyu na
medal',  i prilozhila k Volod'kinoj gube. Volod'ka poproboval otvertet'sya, no
devochka byla nepreklonna:
     - |to iz chistogo serebra, poderzhi, i vse projdet.
     Volod'ka pokorno  prikryl guby  serebryanoj shtukovinoj.  Ona  i  vpravdu
priyatno holodila i uspokaivala.
     Devochka ne svodila s mal'chishki vostorzhennyh temnyh glaz, v kotoryh, kak
kazalos' Volod'ke, sverkal tainstvennyj ogon'.
     - Ty smelyj, hrabryj, sil'nyj. Ty zashchitil zhenshchinu. Ty rycar'.
     |togo Volod'ka uzhe  ne  mog  vyterpet'.  On  otorval ot  gub serebryanuyu
shtukovinu i protyanul ee devochke:
     - Pokedova.
     Devochka ispuganno shvatila mal'chishku za ruku:
     - Ty uhodish'?  No ya  ved' ostanus' odna.  A vdrug oni pritailis' von za
tem uglom?
     Volod'ka sil'no somnevalsya, chto pacany pristanut na lyudnoj ulice k etoj
chudile,  no  ta  glyadela na nego tak,  slovno nikto drugoj v  mire ne mog ee
zashchitit', i Volod'ka mahnul rukoj.
     - Ladno, otvedu domoj. Ty gde zhivesh'?
     - Na prospekte Nahimova, - obradovalas' devochka.
     Sunuv ruki v  karmany bryuk,  Volod'ka shiroko zashagal po naberezhnoj.  Za
nim,  prihramyvaya,  zaprygala devochka.  Volod'ka pokosilsya na  nee  i  poshel
medlennee.
     - A ty gde zhivesh'? - podala golos devochka.
     - V Gomele, - burknul Volod'ka.
     - Gomel', Gomel', - nachala vspominat' devochka. - |to v Belorussii?
     - Ugu, - kivnul Volod'ka.
     - U tebya pshenichnye volosy i golubye glaza,  - skazala devochka. - Teper'
ya znayu, chto samye hrabrye lyudi na svete - eto belorusy.
     Volod'ka usmehnulsya - nu i chudila!
     - A zdes' u rodnyh gostish'? - prodolzhala rassprashivat' devochka.
     - Aga, u dyadi s tetej, - privychno sovral Volod'ka.
     - A Gomel' - krasivyj gorod? - snova sprosila devochka.
     - Sprashivaesh'!  - fyrknul Volod'ka. - Esli hochesh' znat', Gomel' - samyj
krasivyj gorod v Sovetskom Soyuze. Ne verish'?
     Volod'ka ostanovilsya. Emu pokazalos', chto devochka somnevaetsya.
     - YA,  znaesh', skol'ko gorodov videl? - Volod'ka stal zagibat' pal'cy. -
V Belorussii vo vseh gorodah byl - v Minske, Breste, Vitebske, Mogileve. I v
Rige byl,  i v Kieve,  v Moskve, CHernigove... I vse ravno - luchshe Gomelya net
goroda...
     - A Erevan? - vdrug sprosila devochka.
     - V Erevane ya eshche ne byl, - priznalsya Volod'ka.
     - A ya zhila v Erevane,  - mechtatel'no progovorila devochka. - Kuda vokrug
ni posmotrish', vsyudu gory. A Erevan mezhdu nimi, v doline.
     Devochka  vzgrustnula,  vspomniv  rodnoj  gorod.  CHtoby  ee  podbodrit',
Volod'ka skazal:
     - Vot esli by v  odnom gorode -  v  Gomele ili v Erevane -  sobrat' vse
samoe krasivoe, chto est' v drugih gorodah... Nu i gorod byl by!
     - Ty horosho pridumal, - soglasilas' devochka.
     Ona stupila shag i vskriknula:
     - Ne mogu bol'she... Noga bolit.
     - Mozhet, u tebya vyvih? - predpolozhil Volod'ka. - A nu, zalezaj...
     Volod'ka podsadil devochku na parapet naberezhnoj,  a sam stal na koleni.
Ostorozhno snyal tuflyu. Oglyadel stupnyu.
     - Nichego strashnogo, - opredelil Volod'ka. - Obyknovennyj vyvih.
     On vzyal nogu devochki i reshitel'no povernul.
     Devochka vskriknula i zatihla.  Ne otnimaya ruk ot stupni,  Volod'ka tiho
skazal:
     - Bol'she bolet' ne budet...
     - Uzhe legche, - takzhe tiho otvetila devochka.
     - CHego zhe ty ran'she ne skazala, chto bolit?
     - Boyalas', chto ty menya brosish'...
     - Teper' mozhesh' begat', skol'ko zahochesh'...
     - Spasibo, ty mne vtoroj raz pomog...
     Devochka myagko  vysvobodila nogu.  Volod'ka vsprygnul na  parapet i  sel
ryadom. Oni boltali nogami i glyadeli na more, sverkavshee pod luchami solnca.
     - Menya zovut Anush Pogosyan,  - devochka protyanula Volod'ke uzkuyu, tverduyu
ladoshku. - Po-russki - Anya, Annushka...
     - Vladimir Prokopenko,  -  Volod'ka krepko pozhal ruku devochki.  - A eshche
mozhno zvat' - Vovka, Volod'ka.
     - Oj, mne pora, - Anush posmotrela na chasiki. - Volodya, ty byl v morskom
akvariume, gde rybok pokazyvayut?
     - Net, - otvetil Volod'ka. - A kakih ryb?
     - Nastoyashchih,  morskih, - ob®yasnila Anush. - Akvarium - eto samoe lyubimoe
mesto u  menya v  Sevastopole.  My tuda s  papoj hodim kazhdoe voskresen'e.  A
segodnya i mama s nami pojdet... Ty pojdesh'? A?
     Volod'ke ne  hotelos' rasstavat'sya s  devochkoj,  i  on soglasilsya.  Oni
sprygnuli s parapeta.  Opershis' na ruku Volod'ki,  Anush nadela tufli,  i oni
zashagali po ulice. Teper' Volod'ka i Anush shli ryadom.
     - A tvoj papa - kapitan? - sprosil Volod'ka.
     - Net, inzhener.
     - Obyknovennyj inzhener? - udivilsya Volod'ka.
     - Net, starshij inzhener, - otvetila Anush.
     - YA  dumal,  chto  vse  zhiteli  Sevastopolya -  moryaki,  -  Volod'ka  byl
neskol'ko razocharovan, no tut zhe ne preminul pohvastat'sya. - A vot moj dyadya,
u kotorogo ya goshchu, kavtorang - kapitan vtorogo ranga.
     Oni  nyrnuli  v  podvorotnyu i  ochutilis' v  tenistom dvore  starogo,  s
vysokimi oknami doma. Anush potyanula Volod'ku za ruku:
     - Poshli, posmotrish', gde ya zhivu.
     - YA zdes' podozhdu, - upiralsya Volod'ka.
     - YA - sejchas, - kriknula devochka, vbegaya v pod®ezd.
     Volod'ka postoyal,  poslushal,  kak  zvonko cokayut kabluchki ee  tufel' po
lestnice,  i povernul so dvora. On eshche ran'she reshil, chto, kak tol'ko dovedet
Anush do doma, srazu smoetsya. Devchonka Anush simpatichnaya, no neizvestno, chto u
nee za roditeli.
     - Volodya, ty kuda?
     Volod'ka obernulsya.  Ego dogonyala Anush.  A  sledom za nej shli muzhchina i
zhenshchina i privetlivo mahali rukami.  Navernoe,  mama i papa devochki. Vpervye
Volod'ka obradovalsya, chto ne uspel udrat'.
     Anush vzyala Volod'ku za ruku i povela navstrechu otcu i materi.
     - Poznakom'tes',  pozhalujsta,  - torzhestvenno proiznesla devochka, - eto
Volodya Prokopenko, a eto - moi mama i papa.
     Vysokij chernovolosyj papa v ochkah krepko pozhal Volod'ke ruku:
     - Tak vot on, geroj, spasitel' moej docheri, ochen' rad poznakomit'sya.
     - Zdravstvujte,  Vladimir, - s ulybkoj podala ruku mama. - My vam ochen'
priznatel'ny.
     Volod'ka  krasnel.   Volod'ka  ne   znal,   kuda  devat'sya  ot   potoka
blagodarnostej, kotoryj nezhdanno-negadanno obrushilsya na nego.
     No,  chego skryvat',  ne chasto v  zhizni Volod'ke govorili horoshie slova,
vot on i zasmushchalsya, potomu chto, kak okazalos', eto ne sovsem uzhe nepriyatnoe
delo.
     - YA vizhu,  -  zametil papa,  -  chto nash geroj,  kak i podobaet otvazhnym
lyudyam, skromnyj chelovek... I eshche ya vizhu, chto emu perepalo ot huliganov...
     Volod'ka pospeshno prikryl ladon'yu guby. A papa povernulsya k docheri:
     - Tak kuda my napravlyaemsya?
     - K rybkam, - ne terpyashchim vozrazhenij tonom proiznesla Anush.
     - Prikaz komandira - zakon dlya podchinennogo, - papa poteshno vytyanulsya v
strunku, izobraziv na lice polnejshee poslushanie.
     Anush  zalilas' smehom.  Volod'ka ulybnulsya.  U  etoj  chudily i  otec  -
veselyj muzhik.
     - A mozhet,  Vladimira doma dyadya i tetya zhdut?  -  skazala mama,  kotoroj
Anush uzhe uspela peredat' vse, chto ona znala o mal'chishke.
     Volod'ka zakolebalsya.  Vrat' takim simpatichnym lyudyam on  ne  mog,  no i
uhodit' emu rashotelos'. Kak zhe vykrutit'sya?
     - Dyadya v komandirovku uehal, - bryaknul Volod'ka. - V Leningrad.
     - A tetya? - pointeresovalas' mama.
     Pravil'no, podumal Volod'ka, raz est' dyadya, dolzhna byt' i tetya. No kuda
zhe ee devat'? A, pust' poedet vmeste s dyadej.
     - A tetya tozhe v Leningrad uehala. Zahotela po muzeyam pohodit'.
     - Tak ty sovsem odin ostalsya? - dopytyvalas' mama.
     Oh uzh eti mamy!  Poka vse ne vysprosyat,  ne uspokoyatsya. No, vprochem, na
etot vopros Volod'ka mozhet otvetit' s polnoj otkrovennost'yu:
     - Odin.
     - A chto, vpolne samostoyatel'nyj muzhchina, - odobril papa.
     - Ne govori tak,  -  mama obnyala Volod'ku za plechi.  -  Predstav', Anush
odna ostalas'. YA s uma by soshla, navernoe.
     U  Volod'ki zashchekotalo v  nosu.  Nu  kak  on  mog  podumat',  chto  mama
nehoroshaya? Papa i dochka - slavnye lyudi, a mama - net? Tak ne byvaet.
     - K rybkam, - skazala Anush, i vse poshli.
     Deti - vperedi, vzroslye - chut' pozadi.




     Ryba -  kruglaya, kak tarelka, no tol'ko s hvostom i mordoj - podplyla k
steklyannoj peregorodke i ustavilas' na Volod'ku.
     - Kambala, - shepnula na uho mal'chishke Anush.
     Volod'ka usmehnulsya, vspomniv svoyu nedavnyuyu podvodnuyu ohotu. I vse-taki
on  nikak  ne  mog  privyknut' k  dikovinnym morskim rybam.  Vse  vremya  oni
kazalis' emu nenastoyashchimi, slovno on ih v kino vidit ili po televizoru.
     Morskoj akvarium nahodilsya pod zemlej.  ZHara ostalas' naverhu,  a zdes'
carila prohlada.
     Zavorozhennye uvidennym, lyudi hodili tiho i razgovarivali shepotom, kak v
muzee.  Povsyudu na  stenah byli  slovno okna,  cherez kotorye lyudi  nablyudali
zhizn' ryb.
     Za  oknami  plavali neslyshnye ryby,  nedoverchivo kosilis' na  Volod'ku.
Kogda on podhodil blizhe, ryba - ostorozhnyj skat ili glupaya kambala - vil'nuv
hvostom, mgnovenno ischezala.
     Volod'ka  pritailsya  u  okoshka,  zhdal,  kogda  poyavitsya  skat.  No  tot
poyavlyalsya tol'ko togda,  kogda mal'chishka othodil podal'she. Slovno ne doveryal
steklyannoj peregorodke i dogadyvalsya, chto imeet delo s opasnym rybolovom.
     - Tebe hochetsya poplavat' vmeste s rybkami? - shepnula Anush.
     - Hochetsya, - kivnul Volod'ka. - S podvodnym ruzh'em.
     Glaza Anush polyhnuli neshutochnym gnevom. Podrazhaya otcu devochki, Volod'ka
vytyanulsya po stojke "smirno". Anush zalilas' radostnym smehom.
     K  nim  obernulis' i  nedovol'no zashikali.  Mama  Anush  prizhala palec k
gubam.
     Volod'ka  i  Anush  veselo  podmignuli drug  druzhke,  naduli  shcheki,  ele
sderzhivayas', chtoby ne rashohotat'sya.
     Devochka  vse  zhe  ne  vyterpela,  vybezhala  iz  akvariuma  na  ulicu  i
rassmeyalas'.  Sledom za  nej vyskochil Volod'ka.  On  smotrel na Anush i  tozhe
smeyalsya.
     Byvayut takie minuty,  kogda vrode nichego ne proizoshlo i  smeyat'sya vrode
ne iz-za chego, a tebe udivitel'no veselo.
     Vskore iz akvariuma vyshli i mama s papoj.
     - Anush, ty vedesh' sebya, kak malen'kaya, - pozhurila mama dochku.
     Papa zamahal poteshno rukami, izobrazhaya, kak on otchayanno zamerz.
     - YA v etom morskom carstve-gosudarstve okochenel.  Ah,  kak chudesno, chto
na svete est' solnyshko.  Kak predstavlyu,  chto ochutilsya na morskom dne i menya
oputyvayut zelenye lipkie vodorosli, stanovitsya - br-r-r! - ne po sebe.
     Volod'ka pochuvstvoval, chto ne radi nego papa Anush veselyj, a prosto tot
vsegda takoj, i pozavidoval devochke.
     - Tak,  a teper' samoe vremya obedat', - predlozhil papa. - Ot licezreniya
morskih chudovishch u menya razygralsya chudovishchnyj appetit.
     - Vladimir, nadeyus', obedaet u nas? - radushno priglasila mama Anush.
     - Net,  -  neozhidanno dlya samogo sebya otkazalsya Volod'ka, no, uvidev na
licah Anush i ee roditelej nedoumenie,  pospeshno ob®yasnil: - Spasibo bol'shoe,
no ya ne mogu. Menya zhdut k obedu - dyadya i tetya.
     - Oni zhe uehali, - horom skazali Anush i ee roditeli.
     - |to rodnye uehali,  -  vovsyu vykruchivalsya Volod'ka.  -  A  dvoyurodnye
ostalis'. YA im obeshchal, chto k obedu obyazatel'no budu.
     Anush i ee roditeli ochen' ogorchilis'.  Oni poverili Volod'ke.  U nih i v
myslyah ne  bylo,  chto  mal'chishka ih  obmanyvaet.  Sobstvenno,  dlya  chego?  I
Volod'ke stalo uzhasno nelovko i hotelos' odnogo - pobystree ujti.
     - No,  -  ostanovil ego papa, - v sleduyushchee voskresen'e - ty nash gost'.
Obeshchaesh'?
     - Obeshchayu, - Volod'ka obliznul guby.
     Papa bystro cherknul sharikovoj ruchkoj v zapisnoj knizhke, vyrval listok i
protyanul ego mal'chishke.
     - Zdes' adres i telefon. My tebya zhdem.
     Volod'ka  kivnul  i  sunul  listok  v  karman  bryuk.   On  staralsya  ne
vstrechat'sya glazami s Anush, no chuvstvoval, chto devochka uzhasno obidelas'. Ona
ne  mogla ponyat',  otchego Volodya tak neozhidanno uhodit.  I  ot obidy dazhe ne
sprosila ego ob etom.
     - Do svidaniya! - poproshchalsya Volod'ka i poshel.
     Volod'ka i  sam ne znal,  otchego on otkazalsya ot priglasheniya.  V  konce
koncov,  pochemu by ne poobedat',  raz zovut horoshie lyudi?  Ko vsemu prochemu,
den'gi u  nego na ishode.  I tut mal'chishka vspomnil Vasiliya Fedorovicha i ego
priyatelya i vse, chto proizoshlo v toj kvartire. Konechno, Anush i ee mama i papa
zamechatel'nye lyudi,  no Volod'ka boyalsya idti k nim v dom i nichego s soboj ne
mog podelat'.
     Mal'chishka staralsya ujti kak mozhno dal'she ot  doma Anush,  chtoby snova ne
vstretit'sya s devochkoj i ee roditelyami. Vrat' im on bol'she ne mog.
     Put'  Volod'ki prolegal mimo  kafe  "YAkor'",  raspolozhennogo v  glubine
skvera.  Skvoz'  steklyannuyu stenu  bylo  otlichno  vidno,  kak  v  kafe  lyudi
appetitno upletali pervoe,  vtoroe i  tret'e.  Net,  vse-taki zhal',  chto  on
otkazalsya ot radushnogo priglasheniya.
     U  mal'chishki zasosalo pod lozhechkoj.  Da,  pora obedat'.  No  tol'ko eto
shikarnoe kafe ne dlya Volod'ki. Nado poiskat' chto-nibud' poproshche.
     Volod'ka povernulsya i chut' li ne nos k nosu stolknulsya s Anush.
     - Ty chego? - udivilsya Volod'ka.
     - Poshli v kafe, - vmesto otveta predlozhila devochka i, chtoby Volod'ka ne
mog otkazat'sya, dobavila: - YA uzhasno golodnaya.
     - Poshli,  - reshilsya Volod'ka. On uspel zametit', chto devochka odna i chto
ee roditelej poblizosti ne vidno.
     Volod'ka vzyal  Anush za  ruku i  tolknul steklyannuyu dver'.  V  kafe bylo
polno  narodu,  no  oni  otyskali stolik na  dvoih,  i  vskore pered nimi  v
tarelkah dymilas' aromatnaya solyanka.
     Volod'ka ne znal o tom,  chto Anush,  poka on brodil po gorodu, vse vremya
shla  za  nim.  Anush  byla  uverena,  chto  Volodya prosto-naprosto postesnyalsya
obedat' s  nimi i  potomu otkazalsya,  a  na samom dele emu sovershenno nekuda
idti.  Ved' dyadya s  tetej uehali v Leningrad,  a dvoyurodnyh rodstvennikov on
vydumal.  Anush ne  mogla ostavit' odnogo Volodyu posle togo,  kak  on  hrabro
zashchishchal ee.  I  eshche  devochka dogovorilas' s  papoj i  mamoj,  chto  k  vecheru
privedet mal'chishku domoj. Ved' ochen' mozhet byt', chto emu negde nochevat'.
     Vsego etogo Volod'ka ne znal,  a potomu upletal za obe shcheki.  On dumal,
chto snova sluchajno vstretilsya s Anush. Vernee, on byl tak rad vstreche s Anush,
chto ni o chem ne hotel dumat'.
     - Volodya,  a  ty  byl  v  Belovezhskoj pushche?  -  sprosila Anush,  nabiraya
lozhechkoj morozhenoe, posypannoe shokoladnoj kroshkoj.
     - Byl, - kivnul Volod'ka.
     - A zubrov videl?
     - Videl,  -  otvetil Volod'ka i,  zametiv,  chto  devochka zhdet  ot  nego
rasskaza,  ohotno nachal: - My zabralis' v glub' pushchi i uvideli vol'noe stado
zubrov.  Nu, oni hodili, gde hoteli, i nikakih zagorodok ne bylo vokrug... A
eshche v  pushche rysi vodyatsya,  oni brosayutsya s  derev'ev na  cheloveka,  pryamo na
sheyu...
     - Oj, - nepritvorno vzvizgnula Anush.
     - My tozhe boyalis' rysej, - ulybnulsya Volod'ka. - Ih i egeri boyatsya.
     - YA ne veryu,  -  pokachala golovoj devochka.  -  Ty ne boyalsya,  ty ne mog
boyat'sya.
     - Nemnozhko trusil, - priznalsya Volod'ka.
     - Nemnozhko - ne schitaetsya, - zasmeyalas' Anush.
     Mezhdu stolikami bystro shla oficiantka, ostavlyaya na kazhdom iz nih schet.
     Anush  reshitel'nym dvizheniem podvinula k  sebe  schet,  brosila  na  nego
beglyj vzglyad i otkryla sumochku.
     - V  Sevastopole platyat moryaki,  -  Volod'ka protestuyushchim zhestom podnyal
ruku, v kotoroj byli zazhaty den'gi.
     Anush  zashchelknula sumochku.  Devochka  nichego  ne  skazala,  no  glaza  ee
smeyalis'.
     Volod'ka srazu dogadalsya,  o chem podumala Anush. Mol, kakoj zhe ty moryak.
Voobshche, udivitel'no, kak legko on ponimal etu devochku.
     - Ne moryak, tak budu moryakom! - tverdo proiznes Volod'ka i otvernulsya.
     Ne  lyubil Volod'ka,  kogda nad nim smeyutsya.  Puskaj dazhe takaya devochka,
kak Anush.
     - Ty ne serdis',  -  Anush polozhila svoyu ruku na Volod'kinu.  - A sejchas
kuda pojdem?
     Volod'ka ne otvetil.  CHerez tri stolika ot nih, srazu za prohodom sidel
Petr i el sosiski.  Volod'ka hotel bylo otvernut'sya, da ne uspel - inspektor
ego zametil.
     Petr zamer.  Sosiska torchala u  nego v  zubah,  slovno sigara.  Vot tak
vstrecha!  Uzhe tri dnya Petr v Sevastopole,  uzhe tri dnya ishchet Volod'ku,  a tot
sidit sebe prespokojno v kafe s devochkoj i upletaet morozhenoe.
     Gde  on  videl  etogo  parnya,  dumal Volod'ka.  A,  eto  zhe  tot  samyj
demobilizovannyj moryak,  kotoryj posadil ego  v  Gomele na  poezd.  Volod'ka
togda emu  rastolkovyval,  kak  lovit' na  provodku.  A  chto  moryak delaet v
Sevastopole?  Navernoe,  v  otpusk priehal.  No pochemu s nim ryadom lejtenant
milicii?  Vot lejtenant chto-to  sprosil u  moryaka.  Tot,  proglotiv sosisku,
otvetil. Tut chto-to nechisto. V obshchem, nado drapat'.
     - Tak kuda my pojdem? - neterpelivo peresprosila Anush.
     - Sejchas chto-nibud' pridumaem, - otvetil Volod'ka.
     On ulybnulsya Petru.  Mol,  ochen' rad vstretit' zemlyaka,  privet,  i vse
takoe.
     Petr,  v svoyu ochered', otvetil ulybkoj i zhestom pokazal, mol, davaj idi
k nam, prisazhivajsya.
     Tut k  nim snova podoshla oficiantka,  i  peregovory na  nekotoroe vremya
prervalis'. Volod'ka ostorozhno poglyadyval po storonam.
     Esli on kinetsya k  vyhodu,  lejtenant i  moryak srazu skumekayut,  chto on
hochet dat' deru, i smogut ego perehvatit'. Da, tut oni ego pojmayut.
     Vzglyad  Volod'ki  ostanovilsya na  dveri,  prikrytoj  port'eroj.  Ottuda
oficiantki vynosili  tyazhelye  podnosy,  nagruzhennye tarelkami  i  butylkami.
Ponyatno,  eto  vyhod  v  kuhnyu.  Eshche  kogda  Volod'ka brodil vozle kafe,  on
zametil,  chto  k  kuhne  pod®ehala mashina  i  lyudi  v  belyh  halatah  stali
razgruzhat' ee.  Znachit,  dver' iz kuhni otkryta.  Ochen' horosho.  I  srazu za
kuhnej - park. Prosto prekrasno. Da, a kak zhe Anush?
     Vot ona glyadit na nego s ulybkoj, slavnaya devchonka.
     - Ty hochesh' eshche morozhenogo? - predlozhil Volod'ka.
     - Hochu, - zastenchivo priznalas' Anush. - No oficiantka ushla.
     - YA sejchas ee najdu.
     Volod'ka reshitel'no podnyalsya,  pomahal Petru rukoj,  mol, sejchas pridu,
brosil proshchal'nyj vzglyad na Anush, napravilsya k kuhne i ischez za port'eroj.
     Anush sidela za stolikom i predstavlyala, kak oni pojdut sejchas s Volodej
brodit' po gorodu.  Devochka vdrug podumala,  kak horosho,  chto na nee segodnya
napali mal'chishki. Ved' ne sluchis' etogo, ona by ne vstretila Volodyu.
     Vnezapno iz kuhni poslyshalsya grohot,  ispugannye zhenskie vozglasy. Anush
uvidela,  kak  iz-za  stolika cherez prohod vskochili milicioner i  dolgovyazyj
paren' i so vseh nog kinulis' k kuhne.
     CHto  tam  proizoshlo?  Posetiteli kafe ozhivlenno obmenivalis' dogadkami.
Vdrug  Anush  vspomnila:  ved'  na  kuhnyu  poshel Volodya.  Neuzheli s  nim  chto
sluchilos'?
     Kolyhnulas' port'era,  i v zal stremitel'no voshel dolgovyazyj paren'. On
poiskal kogo-to glazami, a potom napravilsya pryamo k Anush.
     - Pozvol'te? - sprosil Petr i, ne dozhdavshis' otveta, sel.
     - CHto tam sluchilos'? - Anush pokazala na kuhnyu.
     - Vy znakomy s Volodej? - sprosil Petr.
     - Da,  on moj drug, - gordo otvetila Anush i nastojchivo povtorila: - CHto
tam sluchilos'? Gde Volodya? CHto s nim?
     - Volodya snova ubezhal, - korotko skazal Petr.
     - Snova? - udivilas' Anush. - No pochemu?
     - Pochemu? |to dlinnaya istoriya, - Petr ispytuyushche glyanul na devochku.
     - YA hochu vse znat', - upryamo skazala Anush.
     Petru prishlas' po dushe nastojchivost' neznakomoj devochki.
     K stoliku podplyla oficiantka i postavila dve vazochki s morozhenym.
     - Togda pojdemte otsyuda, - soglasilsya Petr. - Da, a morozhenoe?
     - YA  ne  hochu  morozhenogo,  -  Anush  otkryla sumochku,  dostala rubl'  i
protyanula oficiantke.
     - Uzhe, baryshnya, zaplocheno, - ulybnulas' oficiantka. - Kavaler zaplatil.
     Anush gnevno glyanula na oficiantku, i ta molcha ushla.
     Petr i Anush pokinuli kafe.
     Oni  shli  po  ulicam,  i  Petr rasskazyval devochke vse,  chto on  znal o
Volod'ke Prokopenko.  Anush slushala, lovya kazhdoe slovo. No kogda Petr skazal,
chto Volod'ku podozrevayut v ograblenii, devochka ne vyderzhala i voskliknula:
     - Esli b  vy videli,  kak Volodya zashchishchal menya ot huliganov!  On dralsya,
kak nastoyashchij rycar'!  A  vy  govorite,  chto on  vorishka.  Volodya ne mog tak
prosto uehat',  -  ubezhdenno proiznesla Anush.  - On obyazatel'no pozvonit mne
ili napishet.
     Uverennost'  devochki  zarazila  Petra.   Vprochem,   zarazit'  ego  bylo
netrudno.
     Eshche v  tot den',  kogda on  poluchil pis'mo ot Vasiliya Fedorovicha,  Petr
tverdo reshil,  chto on poedet v Sevastopol' i,  konechno,  najdet Volod'ku. Ne
mozhet ne najti.
     Ostavalos' ugovorit' majora. No tot ne poddavalsya.
     - Interesno,   kakim  takim  sposobom  ty  sobiraesh'sya  ego  najti?   -
nedoverchivo hmykal major. - Doma del polno, nechego na more prohlazhdat'sya...
     - YA chuvstvuyu, chto najdu, - ubezhdal Petr majora s utra do vechera.
     I nakonec major sdalsya i otpustil Petra na nedelyu.
     I  vot  Petr v  Sevastopole.  Predchuvstviya ego ne  obmanuli.  On  nashel
Volod'ku, no tut zhe ego poteryal.
     Kak teper' Petr posmotrit v glaza majoru?
     Slova Anush zarodili v dushe Petra nadezhdu. Kazhdoe utro vdvoem s devochkoj
oni otpravlyalis' brodit' po gorodu,  a  doma ostavalas' dezhurit' mama Anush -
na sluchaj, esli Volod'ka pridet ili pozvonit.
     Oni  oboshli,  kazalos',  vse ulicy,  oblazili vse buhty v  okrestnostyah
goroda.  Volod'ki nigde ne bylo.  Ne zvonil on i  domoj Anush i  ne poyavlyalsya
tam.
     Petr ponyal, chto na etot raz emu mal'chishki ne najti. K tomu zhe konchalas'
nedelya, na kotoruyu otpustil ego major.
     Nado bylo vozvrashchat'sya. I Petr stal sobirat'sya domoj.
     - Uezzhaete, - s obidoj v golose proiznesla Anush.
     - Stol'ko dnej iskali i vse bez tolku,  -  vinovato ob®yasnil Petr.  - V
milicii mne skazali, chto Volodi net v gorode. Oni by davno ego nashli.
     - A ya vse ravno budu iskat', - stoyala na svoem Anush.
     Dogovorilis',  chto, esli devochka hot' chto-nibud' uznaet o Volod'ke, ona
tut zhe soobshchit Petru.  Obmenyalis' adresami i  rasproshchalis'.  Anush -  s yavnoj
obidoj na  Petra.  A  Petr  -  s  neponyatnym emu  samomu chuvstvom viny pered
devochkoj i gordosti za nee.
     Uezzhaya,  Petr dumal pro Volod'ku:  "Poslal by hot',  chert, Anush pis'mo.
Tak zhdet devochka vesti, a on ukatil, i ni sluhu ot nego ni duhu".
     Anush okazalas' prava.  Na  drugoj den' posle ot®ezda Petra ot  Volod'ki
prishlo  pis'mo.  SHtempel' na  konverte okazalsya smazannym,  i  bylo  neyasno,
otkuda pis'mo poslali.
     Vot chto bylo v pis'me:

     "Zdravstvuj, Anush, i zdravstvujte, mama i papa Anush!
     K sozhaleniyu,  ya ne mogu vospol'zovat'sya Vashim lyubeznym priglasheniem, to
est' prijti k Vam i poobedat'. Menya srochno vyzvali v nauchnuyu ekspediciyu.
     YA navsegda sohranyu v svoem serdce pamyat' o nashej vstreche.
     Anush!  Esli k  tebe eti gady budut pristavat',  peredaj im,  chto ya  eshche
vernus' i pogovoryu s nimi kak sleduet.
     Do svidaniya!
                                                       Vsegda Vash
                                                       Prokopenko Vladimir".




     - K vam mozhno?
     Petr otorvalsya ot bumazhki, radostno vskochil iz-za stola.
     V  komnatu voshla Inessa Sergeevna,  a  sledom za  nej  puhlaya devochka s
bol'shim  belym  bantom  v  kashtanovyh volosah  i  dolgovyazyj mal'chishka,  ch'i
pronyrlivye glazki tut zhe prinyalis' razglyadyvat' vse vokrug.
     Veroyatno,  on ozhidal uvidet' nechto neobyknovennoe, a okazavshis' v samoj
obychnoj dvuhkomnatnoj kvartire, iskrenne byl razocharovan.
     - Kak i obeshchala,  srazu posle pohoda,  - protyagivaya Petru ruku, skazala
Inessa Sergeevna.
     - YA rad, - otvetil Petr.
     Rassadiv gostej, on s lyubopytstvom poglyadel na nih. Mol, s chem prishli?
     - Nash klass reshil,  - tryahnuv volosami, skazala Inessa Sergeevna, - chto
Volodya Prokopenko budet uchit'sya v 7 "B". Verno, rebyata?
     - Absolyutno, - podtverdil dolgovyazyj. - Gde zhe eshche Prokopenko uchit'sya?
     Petr vspomnil,  chto familiya mal'chishki Kazyuchic i  chto togda v  klasse on
temperamentnee  vseh  zashchishchal  Volod'ku.  I  devochku  Petr  uznal  -  Natasha
Nikol'skaya. |to ej na uroke fizkul'tury Volod'ka otdal svoi perchatki.
     - My pomozhem Volode po tem predmetam,  po kotorym on otstaet, - skazala
Natasha. - YA, naprimer, budu pisat' s nim diktanty.
     - A ty? - Petr povernulsya k Kazyuchicu.
     - YA? - peresprosil mal'chishka. - YA budu ego moral'no vdohnovlyat'.
     Petr rassmeyalsya.
     - My sovershenno ser'ezno, - uchitel'nice pokazalos', chto Petr ne poveril
im. - S direktorom shkoly dogovorilis'. Spravitsya Volodya s rabotami na leto i
perejdet v 7 klass.
     Sejchas oni,  konechno, zamechatel'no pridumali, razmyshlyal Petr. No esli b
chut' ran'she hvatilis',  to, mozhet, i nikakogo pobega by ne bylo. Ochen' mozhet
byt'. A vsluh Petr skazal:
     - Vse eto horosho, no Volodyu eshche najti nado...
     - A chto o nem slyshno? - sprosila Inessa Sergeevna.
     - Pyat' dnej nazad ya videl ego v Sevastopole, - vzdohnul Petr.
     - Videli? - udivilas' klassnaya. - I chto?
     - Snova udral,  -  razozlilsya na sebya Petr.  -  YA  ne uspel emu i slova
skazat', kak ego sled prostyl.
     - Nu i Prokopenko! - pokrutil golovoj Kazyuchic.
     Mal'chishka ne  skryval svoego voshishcheniya.  Razve  mozhet pojmat' Volod'ku
etot nenastoyashchij milicioner?  U  nego i  formy net,  navernoe,  i  pistoleta
prilichnogo ne vydali. Vidno, eshche uchitsya na milicionera.
     - A gde Volodya teper'? - sprosila Natasha.
     - Ne znayu. - Petr razvel rukami. - S teh por o nem nichego ne slyshno.
     V komnate nastupila tishina.  Vse dumali o Volod'ke. Gde on obitaet? Pod
kakoj kryshej nochuet? A mozhet, pod otkrytym nebom? ZHiv li voobshche?
     Predstaviv,  kak  trudno  sejchas  prihoditsya Volode,  Natasha  zashmygala
nosom.
     - On ne verit nikomu,  - zadumchivo progovoril Petr, - strashno ozloblen,
a zhit' tak sredi lyudej nel'zya - mozhno natvorit' bed.
     - Udivitel'no, no v pohode my chut' li ne kazhdyj den' vspominali Volodyu,
- skazala Inessa Sergeevna.  - Vot esli b on byl s nami, my by i ryby bol'she
nalovili, i gribov nasobirali samyh luchshih...
     - Da, bez Prokopenko ne to, - podal golos Kazyuchic.
     - Vy ponimaete,  -  Petr povernulsya k  Inesse Sergeevne,  -  chem dol'she
Volod'ka begaet,  tem bol'she shansov, chto on prib'etsya k nastoyashchim voram... A
togda spasti ego budet trudno...
     - Neuzheli nichego nel'zya sdelat'? - ot volneniya golos u Natashi zazvenel.
     - My delaem vse vozmozhnoe, - otvetil Petr.
     - Net,  Prokopenko ne  propadet,  -  protyanul  Kazyuchic.  -  Vy  ego  ne
znaete... Ne takoj on paren', chtoby propast'...




     Na  perepleteniyah dal'nih stancionnyh putej bylo  tiho,  pokojno.  Syuda
edva doletali golosa teplovozov. Zdes' otdyhali tovarnyaki.
     Mezhdu  vagonami na  udivlenie legko  i  besshumno shnyryal mordastyj dyuzhij
paren'.  Vnezapno skoba  na  dveri  odnogo iz  vagonov dernulas' i  popolzla
vverh.  Kto-to  iznutri pytalsya otkryt' dver',  prisposobiv dlya  etogo kusok
provoloki.
     Mordastyj,  okazavshijsya poblizosti,  pospeshno nyrnul pod  vagon.  Potom
ostorozhno vyglyanul.
     Zaskripela  otodvigaemaya  dver',   i   na   pesok  vyprygnul  Volod'ka.
Netverdymi shagami on podoshel k kolonke.  Nazhal na ruchku i dolgo,  zhadno pil,
oblivayas'.  Nakonec otvel dushu, vyter rukavom rubahi rot i medlenno pobrel k
stancii.
     Mordastyj vybralsya iz-pod vagona.
     Pokazalsya manevrovyj.  Nabiraya skorost',  on  rezvo  katil  so  storony
stancii. Opustiv golovu, Volod'ka brel po putyam navstrechu parovozu.
     Ispugannyj mashinist vysunulsya iz kabiny i nepreryvno signalil.
     Mal'chishka,  kazalos', nichego ne vidit i ne slyshit. No, kogda manevrovyj
byl v  kakom-nibud' desyatke shagov ot nego,  Volod'ka v dva pryzhka pereskochil
cherez rel'sy i otbezhal v storonu. Mashinist chto-to oral i grozil emu kulakom.
     Ulybayas',  Volod'ka privetlivo pomahal mashinistu.  Mol,  vse tak i bylo
zadumano i nechego zrya podymat' shum.
     Nablyudavshij  za  mal'chishkoj  mordastyj  voshishchenno  pokachal  golovoj  i
reshitel'no zashagal sledom.
     Volod'ka dolgo shel po gorodu, poka ne dobralsya do Volgi.
     Sel na beregu, prizhav k hudomu podborodku ostrye koleni. Soshchurivshis' ot
nesterpimogo solnca,  Volod'ka glyadel  na  shirokuyu  reku,  po  kotoroj plyli
belosnezhnye teplohody i nekazistye buksiry tashchili barzhi...
     Ryadom  prisel mordastyj.  Skosiv glaza,  Volod'ka poglyadel na  nego,  a
potom snova ustavilsya na reku.
     - S pribytiem v gorod-geroj Volgograd! - zagovoril mordastyj.
     - Nashi zdes' dralis'? - sprosil Volod'ka.
     - Aga,  -  otvetil mordastyj. - A fricy so storony goroda lezli... I ne
prorvalis'...
     Mordastyj vytashchil iz karmana svertok,  razvernul gazetu. V svertke byli
dve vobly. Odnu mordastyj protyanul Volod'ke:
     - Dorogomu gostyu - dary Volgi-matushki.
     Volod'ka toroplivo razlomil voblu, sodral kozhu i vpilsya zubami.
     - Puteshestvuesh'?  -  polyubopytstvoval mordastyj.  -  Ovladela  ohota  k
peremene mest?
     Volod'ka ne otvetil.
     - Pobegala za  toboj  miliciya,  ya  glyazhu,  vysunuv yazyki,  -  mordastyj
podmignul mal'chishke, - a pojmat' ne smogla?
     - Vezlo prosto, navernoe... - otvetil Volod'ka, posasyvaya voblu.
     - Ty skol'ko uzhe v begah?
     - Tretij mesyac poshel.
     - Erunda, - mordastyj pokachal golovoj. - Vezti moglo den', dva, ot sily
- nedelyu... No chtoby tretij mesyac derzhat'sya na poverhnosti, tut nuzhna golova
na plechah,  sila v rukah i nogah. - Mordastyj usmehnulsya: - YA uveren, esli b
sejchas vojna byla,  ty  byl by  nezamenimym razvedchikom,  podryvnikom da kem
hochesh'...  Esli svoyu rodnuyu miliciyu stol'ko za nos vodish', neuzheli fricev ne
obduril by?
     - Obduril by, - rassmeyalsya Volod'ka.
     - Takomu parnyu delo nuzhno, nastoyashchee, ser'eznoe, - negodoval mordastyj,
- a  emu govoryat:  "Ne rypajsya,  sidi tiho za  partoj vmeste s  mamen'kinymi
synochkami",  a  doma batya dobavlyaet:  "Ty kuda?  Ty chego?  A remnya ne hochesh'
poprobovat'?"
     Volod'ka vzdrognul.
     - Ty dumaesh',  otkuda on pro menya stol'ko znaet?  - neveselo usmehnulsya
mordastyj. - Sam kogda-to byl takoj... Na svoej shkure vse ispytal...
     - A teper' kak zhivesh'? - sprosil Volod'ka.
     - Otlichno,  -  pohvalilsya mordastyj.  - Na urovne mirovyh standartov. I
tebe sovetuyu - oni na tebya plyuyut, i ty - plyun'.
     Volod'ka vozmutilsya:
     - YA ne hochu ni na kogo plevat'.
     - Ty menya ne ponyal,  -  mordastyj hlopnul mal'chishku po spine, podnyalsya,
otryahnul bryuki.  -  Solov'ya mozhno i basnyami kormit',  a zdorovogo parnya vryad
li. Poshli perekusim.
     Mnogoe  iz  togo,  chto  govoril  mordastyj,  bylo  dlya  Volod'ki  ochen'
znakomym. On slyhal nechto pohozhee, no ne mog vspomnit', gde i kogda.
     Volod'ka vstal. Glyanul naposledok na Volgu i pobrel za mordastym.
     V kafe mordastyj zakazal Volod'ke dva bifshteksa.  Im prinesli po kruzhke
piva.
     Oglyanuvshis' po  storonam,  mordastyj vytashchil iz-za  pazuhi chetvertinku,
raskuporil ee,  nalil v svoyu kruzhku, plesnul i v Volod'kinu. Mal'chishka hotel
bylo otkazat'sya, no mordastyj podvinul emu kruzhku, podnyal svoyu:
     - Za vstrechu...
     Volod'ka kivnul i pripal gubami k kruzhke.  Mordastyj ne pil, zhdal, poka
mal'chishka otorvetsya ot kruzhki. Togda i on othlebnul neskol'ko glotkov.
     Volod'ka  vmig  raspravilsya  s  bifshteksami  da  eshche  staratel'no vyter
tarelku korochkoj hleba i otpravil ee v rot.
     - Da-a,  -  protyanul  mordastyj,  -  appetit  ty  ne  rasteryal v  svoih
puteshestviyah...
     CHerez steklyannye steny kafe vidnelis' i Volga,  i dal'nij nizkij bereg,
no kak-to neyasno, slovno v tumane.
     - Vot takih rebyat lyublyu,  -  govoril mordastyj.  - Vypit' - tak vypit',
delo delat' -  tak delat'. A to rasplodilos' mamen'kinyh synochkov, slyuntyaev.
A,  chert s nimi,  pust' sidyat doma,  derzhatsya za maminu yubku i kushayut mannuyu
kashu...
     Ot pit'ya i edy Volod'ka poveselel i blagodushno vnimal recham mordastogo.
Stop,  spohvatilsya Volod'ka.  Tozhe samoe govoril emu i  Vas'ke Andrej.  Aga,
ochen' pohozhe.  Hotya student i mordastyj polnaya protivopolozhnost' drug drugu.
Andrej tonkolicyj,  hudoj, dazhe shchuplyj, vot tol'ko ruki neobyknovennoj sily.
No udivitel'no - mordastyj govorit temi zhe slovami, chto i Andrej.
     - Teper'  o  dele,  -  mordastyj  pridvinulsya  k  Volod'ke.  -  Delo  -
pustyakovoe. Nado otkryt' odin vagon i zabrat' deficitnyj tovar.
     - CHego-chego? - ne ponyal Volod'ka.
     - Nu,  shmotki,  za kotorye mozhno prilichno sodrat' s pizhonov, - ob®yasnil
mordastyj. - Vagon, po moim svedeniyam, pribudet segodnya vecherom.
     - YA ne pojdu, - Volod'ka vskochil.
     Mordastyj shvatil mal'chishku za ruku, bol'no szhal ee, i Volod'ka sel.
     - Tiho!  Tiho,  durachok,  -  goryacho zasheptal mordastyj.  -  A  kuda  ty
pojdesh'?  Po poezdam motat'sya? U tebya za dushoj i grosha lomanogo net. A tam i
miliciya scapaet.  Ty  zhe sam chuvstvuesh',  chto scapaet.  Privezut tebya domoj,
batya  otderet kak  Sidorovu kozu,  i  potopaesh' ty  v  shkolu,  i  budut tebya
soplivye devchonki propesochivat' i  prorabatyvat'.  Nu kak budushchee,  svetlo i
prekrasno?
     Volod'ka opustil golovu.
     - A tut polchasa raboty,  -  ubezhdal mordastyj,  - poluchaesh' svoyu dolyu i
kati,  kuda  hochesh'.  Ty  zhe  lyubish' puteshestvovat',  vot  i  puteshestvuj na
zdorov'e.
     Volod'ka napryagsya. Popalsya, nichego ne skazhesh'. A chto delat'? Nadoelo do
smerti begat', kak zajcu, i boyazno idti v miliciyu.
     Kto znaet, kak tam delo na Podlesnoj? Pojmali Andreya?
     - Ili  so  mnoj  ostavajsya,   -  mordastyj  obliznul  guby.  -  U  menya
grandioznaya ideya  poyavilas'.  A  esli iz  takih rebyat,  vrode tebya,  sozdat'
otryad...  druzhinu dobryh molodcev ili blagorodnyh razbojnikov... Budem togda
hozyaevami polozheniya. A? Tak chto poraskin' mozgoj i ostavajsya...
     Volod'ka s  ispugom ustavilsya na mordastogo.  Tot spohvatilsya,  oborval
sebya:
     - Nu,  eto,  tak skazat',  perspektivnyj plan, a segodnya - est' rabota.
Voz'mi paru rublej,  -  mordastyj protyanul Volod'ke den'gi.  - Pohodi, gorod
posmotri...
     - Aga, - Volod'ka mashinal'no vzyal den'gi. - YA eshche nichego ne videl.
     - Vo-vo, poglazej, - podhvatil mordastyj. - A rovno v devyat' ya tebya zhdu
u tovarnoj. Poka!
     Mordastyj rasplatilsya za  obed i  ushel.  Podnyalsya i  Volod'ka.  Poka ne
pozdno,  nado bezhat'. No kuda? Ostocherteli eti poezdki, ustal on, zaputalsya.
A, propadi ono vse propadom, gori yasnym ognem.
     Volod'ka brel,  ne razbiraya dorogi. I sovsem ne smotrel po storonam. On
tak mechtal uvidet' etot gorod, a sejchas ne glyadel na nego. Ne mog glyadet'.
     Vdrug Volod'ka ostanovilsya i podnyal glaza. Nogi priveli ego k bazaru.
     Bazar pestrel kraskami,  sverkal,  manil,  draznil.  Oshalelyj ot obiliya
plodov,  Volod'ka oblizyval guby,  ne znaya, na chem ostanovit' svoj vybor. On
brel ot prilavka k prilavku,  poka ne dobralsya do zagorodki, gde prodavalis'
arbuzy. Tut uzh Volod'ka ne kolebalsya. Protyanul pomyatyj rubl' sedomu stariku,
kotoryj sidel na yashchike u vesov i zheval hleb s kolbasoj.
     - Mne - odin.
     - Obed - ne vidish', chto li, - nedovol'no burknul starik.
     Volod'ka hotel  bylo  ujti,  kak  podkatila mashina,  doverhu  gruzhennaya
arbuzami.
     - Afanas'ich!  Konchaj obed!  Prinimaj skoroportyashchijsya tovar!  -  stuknuv
dvercej, na zemlyu sprygnul paren' v kletchatoj rubahe.
     - Pogodi, Mihail, - skazal starik. - Moya derevyashka segodnya bastuet...
     Volod'ka  priglyadelsya  k  stariku.  Iz-pod  shtaniny  u  togo  vidnelas'
derevyashka s metallicheskim nakonechnikom, vyhozhennym do bleska.
     - Togda  -  perekur,  -  paren' sel  na  podnozhku i  polez v  karman za
sigaretami.
     - A esli on sverhu budet mne brosat'? - podal golos Volod'ka.
     Prikidyvaya,  chto  i  kak,  starik poglyadel na  Volod'ku i  na  shofera i
skomandoval:
     - Zalezaj, Mihail!
     SHofer lovko zabralsya na goru iz polosatyh arbuzov. Volod'ka vstal pryamo
v zagorodku. On rasstavil poshire nogi, chut' prignulsya.
     - Derzhi, YAshin! - shofer razmahnulsya i kinul arbuz.
     Volod'ka pojmal ego i ostorozhno ulozhil. Pojmal vtoroj, tretij...
     Volod'ka sbrosil rubashku. SHofer tozhe razdelsya do poyasa.
     Arbuzy vzletali,  zaslonyaya Volod'ke solnce, leteli medlenno, ele-ele, i
opuskalis' na ruki mal'chishke.
     Vskore mashina opustela.  Gromyhaya,  shofer  zadraival borta.  Spina  ego
losnilas' ot pota:
     - Gde ty, Afanas'ich, takogo pomoshchnika dobyl?
     - Sam smasteril,  -  podmignul Volod'ke starik i vstal u vesov,  potomu
chto k prilavku podoshli lyudi.
     Volod'ka tyazhelo dyshal,  kak posle trudnogo matcha,  no byl schastliv.  On
podaval stariku arbuzy, vybiral pokupatelyam poluchshe.
     Uvlechennye rabotoj, starik i Volod'ka ne zametili, kak uehal shofer.
     Kogda v  zagorodke ostalos' chetyre arbuza,  starik vyter lico platkom i
skazal:
     - Vse - shabash!
     Razvernuv gazetu na yashchike,  starik polozhil na nee edu. Vynul iz karmana
skladnoj  nozh,   razrezal  kolbasu,   baton,  ogurcy,  i  vse  eto  molcha  i
netoroplivo.
     - Prisazhivajsya, perekusim, - pozval starik Volod'ku.
     Mal'chishka ohotno podsel,  posmotrel na starika.  U  togo bylo temnoe ot
zagara lico i saharnogo cveta zuby. Eshche by - kazhdyj den' est arbuzy.
     - Ty  mne  krepko pomog segodnya,  -  skazal starik,  -  a  komu spasibo
skazat', i ne znayu...
     - Vladimir Prokopenko, - Volod'ka appetitno hrustel ogurchikom.
     - Spasibo,  Vladimir,  - skazal starik. - A menya Nikolaem Afanas'evichem
zovut... Ty - caricynskij? V Volgograde zhivesh'?
     - Net,  ya  v  gosti priehal,  -  privychno sovral Volod'ka,  -  k dyade s
tetej...
     - Slushaj,  a poshel by ty ko mne v pomoshchniki po-nastoyashchemu,  - zagorelsya
starik.  -  I  kolhozu pol'za,  i  tebe...  Samostoyatel'nyj paren',  stydno,
vidat', u rodnyh den'gi na morozhenoe vyprashivat'?
     - YA soglasen,  -  pospeshno skazal Volod'ka.  - Ponimaete, dyadya s tetej,
okazyvaetsya, k CHernomu moryu uehali, v otpusk...
     Starik vnimatel'no poglyadel na Volod'ku.
     - I  nochevat',  podi,  negde?  Budem u  kuma  nochevat'...  Nu-k,  podaj
arbuz...
     Lovkimi dvizheniyami starik razrezal arbuz na kuski, zhestom pokazal, mol,
beri,  ne  stesnyajsya.  Mal'chishka  potyanulsya,  vzyal  kusok.  Zazhmurivshis'  ot
udovol'stviya, stal upletat' arbuz.
     - Tak-tak,  -  rassuzhdal starik.  - Predsedatelyu ya predlozhu: dve mashiny
pustit' pod eto delo ezhednevno i  pricepy prisposobit'.  Predsedatel' u  nas
tolkovyj muzhik. On soglasitsya...
     Zaurchala mashina. Razdalsya znakomyj veselyj golos:
     - |j, kupcy-prodavcy, konchaj zagorat'...
     Volod'ka vskochil na nogi, skinul rubahu.
     Snova arbuzy leteli medlenno, zaslonyaya solnce, i Volod'ka lovil ih.
     V  tot vecher mordastyj ne  dozhdalsya Volod'ki.  On  podumal,  chto pacan,
navernoe, popalsya.
     Odin mordastyj na  delo ne  poshel.  Ne  hotel riskovat'.  Reshil vyzhdat'
neskol'ko dnej.




     Starik pereschital den'gi i torzhestvenno vruchil ih Volod'ke:
     - 37  rublej  50  kopeek...  Tvoya  zarplata  za  polmesyaca,  Prokopenko
Vladimir, sezonnyj rabochij... Poluchi i raspishis'...
     - Vy menya kormili,  poili,  -  otnekivalsya Volod'ka. - ZHil'e dali... Za
chto zhe den'gi?
     - A  ty znaesh',  chto blagodarya tvoemu samootverzhennomu trudu nash kolhoz
prodal v  dva  i  sem' desyatyh raza bol'she arbuzov,  chem  za  tot zhe  period
proshlogo goda,  -  serdito skazal starik i dobavil:  -  Beri. CHestnym trudom
zarabotannyh deneg nechego stydit'sya...
     Volod'ka sunul  neskol'ko bumazhek v  karman,  oglyadel svoi  potrepannye
bryuki.
     - Nikolaj Afanas'evich, ya v gorod... Bryuki kuplyu...
     - A  dyadya  s  tetej eshche  ne  priehali?  -  prishchurivshis',  starik glyadel
neotryvno na mal'chishku.
     - Net, - Volod'ka ponuril golovu.
     Solnce eshche ne zashlo, no zhara spala. Bazar postepenno pustel, zatihal.
     - Zaderzhivayutsya, vidat', - starik zatyanulsya cigarkoj, vypustil dym. - A
ved' my s toboj, Vladimir, vrode kak zemlyaki...
     - Vy iz Gomelya? - obradovalsya Volod'ka.
     - Net, noga moya tam lezhit, v zemle, - starik medlenno provel ladon'yu po
derevyashke.  -  Ponimaesh', kakaya erundovina poluchilas'. Tri goda gryaz' mesil,
pyl' podnimal i hotya by razok carapnulo...  A tut v odnu minutu -  trah! - i
net nogi...
     - I Berlin vy ne brali? - vyrvalos' u Volod'ki.
     - S  Berlinom,  pryamo skazhu,  hren s nim,  a vot nogu zhalko,  -  starik
smachno zatyanulsya. - Bez nogi ya teper' - storozh na bashtane i kupec na bazare.
Konechno, komu eshche torgovat' v goryachee vremya, kak ne beznogomu.
     Starik serdito zapyhtel cigarkoj.
     - A gde ona lezhit? - tiho sprosil Volod'ka.
     - Kto? - ne ponyal starik.
     - Noga vasha, - mal'chishka pokazal na derevyashku.
     - Vetku znaesh'? - sprosil starik.
     - Znayu, gorod.
     - Togda on nazyvalsya naselennym punktom,  -  usmehnulsya starik.  -  Vot
tam, pod Vetkoj, i lezhit ona, moya noga...
     - YA zhe tam sto raz rybu lovil, - protyanul Volod'ka.
     Na  pochti pustom bazare molcha sideli dva cheloveka,  staryj i  malyj,  i
dumali o zhit'e-byt'e chelovecheskom.
     Kryahtya, starik podnyalsya:
     - Pora i nam na otdyh.  Denek byl tyazhelyj.  Tak ty shodi pogulyaj, bryuki
kupi. Tol'ko, glyadi, ne promotaj mnogo s poluchki...
     Nikolaj Afanas'evich shutlivo pogrozil mal'chishke pal'cem i,  vzyav  venik,
stal netoroplivo podmetat' v zagorodke.
     - Nikolaj Afanas'evich, - Volod'ka vskochil na nogi, - net u menya nikakih
rodstvennikov, ya vas obmanul...
     Protiv ozhidaniya starik ne udivilsya:
     - YA  uzhe dogadalsya,  chto net u  tebya tut rodnyh...  Za dve nedeli ty ni
razu o nih ne vspomnil...
     - YA ubezhal iz domu, - sbivchivo govoril Volod'ka.
     Slishkom dolgo on molchal,  a  etomu stariku on mog i  dolzhen byl otkryt'
vse.
     - Tam vse tak pereputalos'. Otec napivalsya, izbival mat'. YA zastupalsya,
on  menya tozhe bil...  S  odnoj kompaniej svyazalsya...  Oni  menya podbivali na
vorovstvo. Togda ya ubezhal...
     - Daleko  tebya  zakinulo,  -  vzdohnul Nikolaj  Afanas'evich i  sprosil,
pomolchav: - A dal'she kak dumaesh' zhit'?
     Volod'ka pozhal plechami. On i vpravdu ne znal, chto s nim budet zavtra.
     - YA mog by tebya pristroit' u nas,  v kolhoze,  -  skazal starik.  -  Ty
paren' samostoyatel'nyj.  No mat' odnu nel'zya kidat'. Ona - baba, ej tyazhelej,
chem nam,  muzhikam...  Vot tak. Nu, idi i, glyadi, k uzhinu ne opazdyvaj. YA vot
uberu i za toboj sledom.
     Volod'ka pulej vyskochil za bazarnye vorota.  Teper', kogda on rasskazal
obo vsem stariku,  nastroenie u  mal'chishki bylo otlichnoe.  Vdvoem s Nikolaem
Afanas'evichem oni navernyaka chto-nibud' pridumayut...
     Nepodaleku ot bazara,  na sosednej ulice, byl magazin "Muzhskaya odezhda",
skvoz'  steklyannye steny  kotorogo  vidnelis' pal'to,  plashchi,  kostyumy.  Eshche
vchera,  kogda oni s  Nikolaem Afanas'evichem zashli v  etot magazin,  Volod'ka
priglyadel  sebe  svetlo-serye  bryuki  i  rubahu,   polosatuyu,  v  cvetochkah.
Ostanovka byla za den'gami.
     I vot segodnya Volod'ka raspahnul dver' magazina.
     V kabinke mal'chishka oblachilsya v novye bryuki i rubahu. Posmotrel na sebya
v zerkalo.  Da,  ego ne uznat'.  Ves' vid portili potrepannye kedy. Volod'ka
sunul ruku v karman,  vytashchil paru treshek i rubli.  Ladno,  tufli - s drugoj
poluchki.
     Poka Volod'ka krutilsya pered zerkalom,  prodavshchica zavernula v  svertok
ponoshennye bryuki i rubahu.  Ob etom ee poprosil Volod'ka.  Ne vybrasyvat' zhe
staruyu odezhdu, prigoditsya eshche dlya raboty.
     Volod'ka vzyal svertok, kivnul prodavshchice i vyskochil na ulicu.
     Uvidal kiosk i napravilsya k nemu. Protyanul kioskershe meloch':
     - Dva "VT"!
     Prokopenko spryatal odnu pachku pro zapas,  a vtoruyu raskuporil.  Vytyanul
sigaretu. Zakuril, pustiv dlya forsa dym cherez nos. Zadymil. Svoej sigaretoj.
Kuplennoj na svoi den'gi.
     Byl tot chas dnya,  kogda domoj vozvrashchalis' rabochie lyudi.  Mimo Volod'ki
netoroplivo proshli dvoe molodyh parnej. Mal'chishka potyanulsya za nimi.
     Podrazhaya parnyam, Volod'ka sunul ruki v karmany novyh bryuk, krepko zazhav
pod myshkoj svertok. I, pomahivaya sigaretoj, pobrel nespeshnoj pohodkoj horosho
porabotavshego cheloveka.  Ved'  celyj  den'  vkalyval,  krutilsya kak  belka v
kolese i teper' mozhet sebe pozvolit' ne toropyas' projtis' po gorodu.
     Na  trotuare stoyala  zheltaya bochka  na  kolesah s  nadpis'yu "ZHigulevskoe
pivo".
     K bochke vilas' ochered'. Parni vstali v samyj hvost. Za nimi pristroilsya
i Volod'ka.
     Ochered' byla dlinnaya,  pivo otpuskali medlenno,  no lyudi ne zlilis'.  V
raznogolosom gule,  stoyavshem nad  ochered'yu,  byli slyshny shutki,  smeh.  Lyudi
otdyhali posle raboty.
     - CHetyre, - zakazali parni pered Volod'koj.
     Vzyav kazhdyj po dve kruzhki, oni otoshli k stojkam.
     - Odnu,  -  probasil Volod'ka i  opustil  v  mokruyu  ladon'  prodavshchicy
meloch'.
     S kruzhkoj v ruke mal'chishka stal nepodaleku ot parnej. Ih kruzhki byli na
stojke,  a  parni  ochishchali netoroplivo vobliny,  perebrasyvayas' slovechkami i
smeyas'.
     - Na hvost, - odin iz parnej protyanul mal'chishke polovinu rybiny.
     - Spasibo, - skazal Volod'ka i vzyal.
     Paren' podmignul. Mol, ne stoit blagodarnosti.
     Volod'ka  pil  malen'kimi glotkami pivo,  posasyvaya hvost,  na  kotorom
sverkali belye  krupinki soli.  Mal'chishka i  ne  zametil,  kak  vydul  celuyu
kruzhku.
     Kivkom poproshchavshis' s parnyami,  Volod'ka pobrel k bazaru.  Tam - v dvuh
kvartalah ot rynka - byl dom kuma Nikolaya Afanas'evicha, u kotorogo oni zhili.
     Volod'ka zaskochil v gastronom,  vybral samuyu bol'shuyu korobku konfet, na
kotoroj krasovalis' rozy. |to - mladshim detyam kuma - Natashe i Andryushe. Malye
kazhdyj den'  vstrechali u  vorot  Nikolaya Afanas'evicha i  Volod'ku,  kogda te
vozvrashchalis' s  bazara.  I Nikolaj Afanas'evich vsegda bral dlya malyshej samye
bol'shie i samye vkusnye arbuzy.
     S  korobkoj konfet v odnoj ruke i svertkom v drugoj Volod'ka svernul na
ulicu,  kotoraya vela  k  bazaru.  Sobstvenno,  eto  byl  proulok,  pyl'nyj i
pustynnyj.
     Vnezapno  na  plecho  mal'chishki  legla  tyazhelaya  ruka.   Volod'ka  rezko
krutnulsya, chtoby vysvobodit'sya. No ne tut-to bylo. Mal'chishku derzhali krepko.
     Volod'ka obernulsya i uvidel mordastogo.  Vot pro kogo mal'chishka nachisto
zabyl i ne dumal dazhe, chto mozhet s nim kogda-nibud' snova vstretit'sya. Budto
zhil mordastyj na drugoj planete, a ne v odnom s nim gorode.
     Mordastyj zametil Volod'ku eshche togda,  kogda tot pil pivo.  Oglyadel ego
novye bryuki i rubahu,  podumal, chto pacanu povezlo. I reshil, chto na etot raz
on  ne  otpustit ego  tak  prosto.  Luchshego pomoshchnika dlya  dela,  kotoroe on
zadumal, emu ne syskat'.
     Mordastyj shel sledom za Volod'koj,  vybiraya udobnyj moment. I vot zdes'
v tihom proulke nakonec nastig mal'chishku.
     - Nehorosho,  -  osuzhdayushche  pokachal  golovoj  mordastyj,  szhav  zheleznoj
hvatkoj Volod'kino plecho.  -  Poznakomilis', podruzhilis', mozhno skazat', pud
soli vmeste s®eli,  a  ty brosil druga.  I  prichem v  samyj trudnyj dlya menya
zhiznennyj moment. Tak blagorodnye lyudi ne postupayut.
     Nezametno Volod'ka pokosilsya po storonam.  Ni edinoj zhivoj dushi vokrug.
Da i,  voobshche,  ne privyk Volod'ka u kogo-nibud' prosit' pomoshchi.  Privyk sam
sebya zashchishchat'. A chto segodnya pridetsya drat'sya, eto on ponyal srazu. Mordastyj
ego bol'she ne vypustit.
     - I  k tomu zhe za toboj dolg,  -  napomnil mordastyj,  -  kotoryj,  kak
izvestno, platezhom krasen.
     Obe ruki Volod'ki byli zanyaty.  On perelozhil korobku i  svertok v  odnu
ruku, drugoj vytashchil iz karmana treshku i sunul ee mordastomu:
     - Teper' my v raschete!
     Bumazhka utonula v ogromnoj lape mordastogo.
     - Malo, - zhestko proiznes on.
     - Bol'she ne dam! - skazal Volod'ka.
     - Ladno,  -  vdrug soglasilsya mordastyj, pryacha treshku v karman. - CHto v
svertke?
     - Dzhinsy starye, - otvetil Volod'ka.
     Mordastyj rashohotalsya:
     - Vykin' ty eto barahlo...  So mnoj u  tebya vsegda budut polnye karmany
deneg...
     Volod'ka  nagnulsya,   budto   hotel  polozhit'  svertok  k   zaboru,   i
pochuvstvoval,  chto  mordastyj derzhit ego  ne  tak  krepko.  Togda  mal'chishka
vyrvalsya i udaril mordastogo golovoj v zhivot.
     Zastonav,  mordastyj sognulsya i shvatilsya rukami za zhivot.  Volod'ka so
vseh nog  kinulsya k  bazaru -  tam dolzhny byt' lyudi.  No  probezhav neskol'ko
shagov,   on  ostanovilsya.   Konfety  i  svertok  ostalis'  na  zemle,  vozle
mordastogo. Kak zhe on, Volod'ka, bez podarka yavitsya v dom kuma?
     Mal'chishka povernul nazad, podnyal konfety i svertok. Prizhavshis' spinoj k
zaboru, mordastyj stonal ot boli. "Tak tebe i nado, gad", - podumal Volod'ka
i kinulsya opromet'yu k bazaru.
     Za  svoej  spinoj  mal'chishka uslyhal tyazhelye shagi.  Ne  ostanavlivayas',
Volod'ka  obernulsya.   Ego  nastigal  mordastyj.   "Vot  zdorovyj  gad,  uzhe
ochuhalsya", - mel'knulo v golove Volod'ki.
     Kogda  pokazalis' bazarnye vorota,  mordastyj nastig Volod'ku,  shvatil
ego i udaril po zubam.  Mal'chishka upal. Iz ego ruk vypala korobka, i konfety
razletelis' po mostovoj.
     Volod'ka podnyalsya,  splyunul krov' i  -  mordastyj ne uspel uklonit'sya -
vlepil izo vseh sil po nenavistnoj rozhe. A v otvet poluchil takoj udar, chto u
nego vse poplylo pered glazami. I Volod'ka ruhnul na zemlyu.
     Nad  nim sklonilsya mordastyj.  "Prib'et",  -  podumal Volod'ka i  hotel
plyunut' v mordu, no lish' poshevelil gubami...
     Volod'ka ne  videl,  kak,  nelovko  podprygivaya,  budto  ranenaya ptica,
toropitsya k nemu na pomoshch' Nikolaj Afanas'evich.
     - Derzhis', Volodya!




     Petr  i  zaveduyushchaya detskim priemnikom,  ustalaya zhenshchina v  temno-sinem
halate,  peresekli  pyl'nyj,  s  redkimi  travinkami dvor  i  ostanovilis' u
domika, na dveri kotorogo byla pribita tablichka s nadpis'yu "Izolyator".
     - Kak on sebya chuvstvuet? - sprosil Petr.
     - Sejchas luchshe,  -  otvetila zaveduyushchaya.  -  A  pervye dni na  nogah ne
stoyal. |tot bandyuga chut' ego ne ubil. Esli b ne starik...
     Oni voshli v  dom,  i zaveduyushchaya otvorila pervuyu sleva dver'.  V komnate
stoyalo chetyre krovati.  Tri iz nih byli akkuratno zasteleny,  a na chetvertoj
pryamo na serom odeyale nichkom lezhal odetyj Volod'ka i spal.
     Zaveduyushchaya i Petr ostorozhno voshli, tihon'ko prikryv za soboj dver'.
     Ostrizhennyj nagolo,  s  ottopyrennymi ushami,  Volod'ka  spal  trevozhno,
stonal, vzdragival.
     Tyazhelo vzdohnuv, zaveduyushchaya prosheptala:
     - Namuchilsya paren',  nabedoval...  Mozhet,  vy  zavtra  poedete?  Puskaj
mal'chonka otospitsya, okrepnet...
     Petr ne  uspel otvetit'.  Volod'ka zavorochalsya,  otkryl glaza i  sel na
krovati.
     - Vot inspektor za toboj priehal,  -  skazala zaveduyushchaya.  -  Sobirajsya
domoj.
     - Zdravstvuj, Volodya, - Petr protyanul ruku mal'chishke.
     - Zdraste, - Volod'ka podnyalsya i pozhal ruku. - Tak vy inspektor?
     - Za eto ya tebya dolzhen blagodarit', - otvetil Petr.
     - A gde Manyunya? - pointeresovalsya Volod'ka.
     - Kto-kto? - ne ponyal Petr.
     - Mariya Nikolaevna, inspektor, - ob®yasnil Volod'ka.
     - Syna rastit, - otvetil Petr.
     Mal'chishka nastorozhenno glyadel na Petra.  Slovno dopytyvalsya u  nego,  s
chem ty yavilsya syuda i chto ty ot menya hochesh'.
     - Kak ty zhil? - sprosil Petr.
     Volod'ka pozhal plechami:
     - ZHil...
     - Ne znayu,  smog li by ya,  kak ty,  ubegat',  pryatat'sya,  skitat'sya,  -
zadumchivo progovoril Petr.
     - Mezhdu prochim, zhil pripevayuchi, - zakurazhilsya Volod'ka, ne hotel, chtoby
ego  zhaleli,  chtoby raspuskali nad  nim nyuni.  -  Na  svete stol'ko durakov!
Rasskazhesh' im  skazku,  a  oni  ushi razvesyat i  zhratvy nanesut stol'ko,  chto
tol'ko uspevaj bryuho nabivat'.  I  voroval!  Da!  A  pochemu by  ne styanut' u
lopuhov, chto ploho lezhit?!
     Volod'ka vyzyvayushche smotrel na Petra.
     - Ah,  kakoj geroj,  udral iz domu, - sderzhanno proiznes Petr. - Vmesto
togo  chtoby  mat'  zashchishchat',  on,  vidite li,  na  yug  ukatil,  na  solnyshke
pozagorat'.
     Volod'ka opustil golovu. Bravada sletela s nego vmig.
     - Vy kogda mamu videli? - tiho sprosil on.
     - Pozavchera, - otvetil Petr. - Hot' by odnu otkrytku materi poslal...
     - Aga, - podhvatil Volod'ka. - Vy by menya tut zhe scapali.
     - Zachem nam tebya capat'? My tebya najti hoteli...
     Uvidev, chto razgovor prinyal mirnyj harakter, zaveduyushchaya skazala:
     - YA  pojdu oformlyat' dokumenty,  a  vy poka pogulyajte vo dvore...  Obed
cherez polchasa.
     - Puskaj mne den'gi vernut, - tverdo skazal Volod'ka. - YA ih zarabotal.
     - Verno, - podtverdil Petr. - |to ego den'gi.
     - Vse budet v poryadke, - poobeshchala zaveduyushchaya.
     Oni  vyshli  vo  dvor.  Zaveduyushchaya pospeshila k  sebe.  Petr  i  Volod'ka
ostalis' odni.
     Mal'chishka podnyal golovu i poglyadel na chistoe, bez edinogo oblachka nebo.
     - Andreya pojmali, - kak by mezhdu prochim, skazal Petr.
     Volod'ka vstrepenulsya.
     - On skazal,  chto u  nih s Semenkovym podzhilki tryaslis',  kogda byli na
Podlesnoj, vse dumali, chto vot-vot ty privedesh' miliciyu.
     - Tak im i nado!
     Volod'ka oblegchenno rassmeyalsya. Vse, chto gnelo ego dolgie mesyacy, vdrug
v odno mgnovenie rassypalos'. Budto nichego i nikogda ne bylo.
     I sdelal eto moryak, s kotorym on sluchajno vstretilsya na vokzale.
     - Andrej zverski izbil Semenkova,  -  prodolzhal Petr. - Vasya do sih por
ne prishel v sebya.
     Volod'ka szhal kulaki.
     - Andrej voobshche gad. Nas s Semenom odin muzhik poprosil stashchit' doski so
strojki.  Obeshchal horosho zaplatit'.  Nu,  my,  duraki,  soglasilis'. Odin raz
soshlo. A v drugoj raz narvalis' na etogo Andreya. Tak on skazal, chto zayavit v
miliciyu,  esli my ne budem emu pomogat'.  Vas'ka strusil... Nu, ostal'noe vy
znaete...
     - Znayu, - kivnul Petr. - A v sentyabre vy ezdili k nemu v CHernigov?
     - K  nemu,   -   podtverdil  Volod'ka.  -  On  gotovil  odno  delo.  Da
sorvalos'... My uzhe dumali, chto on pro nas zabyl, kak vdrug ob®yavilsya vesnoj
u nas... I zakrutilos'...
     - Vot chto ya  hochu u  tebya sprosit',  -  skazal Petr.  -  Semenkov ugnal
motocikl, a ty vzyal vinu na sebya. Zachem? Malo u tebya svoih "podvigov" bylo?
     - Odnim bol'she,  odnim men'she,  vse ravno, - mahnul rukoj Volod'ka. - A
Vas'ka menya tozhe vyruchal. Nocheval ya u nego.
     "Kogda otec vygonyal iz domu", - podumal Petr.
     - A pochemu bez pogon? - vdrug sprosil Volod'ka.
     - Ne zasluzhil eshche, - pozhal plechami Petr.
     - A ne zhalko - iz moryakov v milicionery? - prishchurilsya Volod'ka.
     Petr pokachal golovoj:
     - Teper' net.
     - Vidite, ya tozhe pro Vas koe-chto znayu, - radostno skazal Volod'ka.
     - Vasilij Fedorovich rasskazal? - sprosil Petr.
     - On, - kivnul Volod'ka. - Mirovoj dyad'ka...
     - Nastoyashchij...
     - Vot tol'ko priyatel' u nego, - pomorshchilsya Volod'ka. - Odnim slovom, ne
moryak...
     Kalitka otvorilas',  i  vo  dvor,  tyazhelo  stupaya na  derevyashku,  voshel
Nikolaj Afanas'evich. V ruke on nes setku s tremya ogromnymi arbuzami.
     Volod'ka sorvalsya s mesta i v to zhe mgnovenie povis na shee starika.
     - CHut' ne svalil,  chertyaka,  -  burchal Nikolaj Afanas'evich.  -  U  menya
vse-taki odna noga.
     Starika  tronulo,  chto  mal'chishka tak  radostno  ego  vstretil,  no  on
staralsya ne podavat' vida.
     - Vot,   derzhi,  -  Nikolaj  Afanas'evich  protyanul  mal'chishke  setku  s
arbuzami. - Na pamyat', chto li...
     Podoshel Petr, pozdorovalsya so starikom. Nikolaj Afanas'evich otvel Petra
v storonu.
     - Vy, tovarishch inspektor, s nim polaskovee... Paren' on horoshij...
     - Ne bespokojtes', vse budet horosho, - otvetil Petr.
     Iz raspahnutogo nastezh' okna vysunulas' zaveduyushchaya.
     - Tovarishch inspektor, Nikolaj Afanas'evich, Volodya! Idite obedat'.
     Za  obedom zaveduyushchaya prinyalas' blagodarit' Nikolaya Afanas'evicha,  mol,
esli b,  ne on, to, mozhet, i ne sidel by sejchas za stolom Volodya Prokopenko.
No starik perebil zaveduyushchuyu:
     - Ne menya nado blagodarit', a vot ee...
     Nikolaj Afanas'evich pohlopal po  svoej derevyashke.  Vse  s  lyubopytstvom
povernulis' k nemu.
     - YA vot klyanu ee chasto,  - starik lukavo ulybalsya, - i za delo. A v tot
den' ona vyruchila mal'chishku.  Nahodilsya ya, ustal. Nu, chuvstvuyu, shagu stupit'
ne mogu.  Sel otdohnut'.  Poka otdyhal,  vremya shlo.  A kogda vyshel s bazara,
uvidel - bezhit Volodya, a za nim gonitsya etot bandyuga... Tak chto spasibo nado
skazat' moej derevyashke...
     Vse zasmeyalis'. Obed proshel bystro i veselo.
     Starik otpravilsya i na vokzal - provodit' Volodyu i Petra.
     Mal'chishka shagal vperedi i gordo nes setku s tremya ogromnymi arbuzami.
     Na perrone Volod'ka obnyal Nikolaya Afanas'evicha.
     - Napishi, kogda priedesh', - tiho poprosil starik.
     V  vagone Volod'ka s lyubopytstvom oglyadyval kupe.  Vpervye za poslednie
mesyacy on ehal s takimi udobstvami, a glavnoe, s biletom.
     Poezd mchalsya po stepi.  Vsyudu, kuda ni glyadel Volod'ka, stoyal v skirdah
ubrannyj hleb.
     Vot i leto proshlo, proletelo. CHestno govorya, on i ne zametil. Vse vremya
ego neslo kuda-to.
     Nichego sebe - provel kanikuly, otdohnul, nabralsya sil.
     Zato  vpechatlenij  -   ujma.   Porasskazhesh'  rebyatam  -   ne   poveryat.
Uhmyl'nutsya,  naplel s tri koroba Prokopenko.  |h, rebyata, hotel by Volod'ka
prisochinit', da nezachem.
     Nad golovoj mal'chishki merno kolyhalas' setka s arbuzami.  Glyanet na nih
Volod'ka i srazu vspomnit Nikolaya Afanas'evicha.
     Ryadom s Volod'koj sidel Petr i vse vremya chemu-to ulybalsya. Vot chudak!
     - Vy  brat'ya?  -  neozhidanno sprosila poputchica,  zhenshchina srednih let s
krashenymi volosami.
     - Brat'ya, - s ulybkoj podtverdil Petr.
     Volod'ka pokosilsya na inspektora -  chego tomu vzbrelo v golovu nazyvat'
ego bratom? Petr podmignul mal'chishke, mol, ne vydavaj, brat.
     Volod'ka hmyknul i ustavilsya v okoshko.
     - U rodnyh gostili, a teper' domoj? - ne otstavala poputchica.
     - Tak tochno, - otvetil Petr. - Domoj - v Gomel'.
     Poputchica zamolkla.  No vidno bylo,  chto ee tak i  raspiralo ot zhelaniya
pogovorit' s brat'yami.
     - A  vy  otkuda  sami  budete?  -  dogadavshis'  o  mucheniyah  poputchicy,
pointeresovalsya Petr i, sam togo ne zhelaya, vypustil dzhinna iz butylki.
     - My iz Moskvy,  -  zataratorila poputchica i  tknula pal'cem v  verhnyuyu
polku,  gde,  otvernuvshis' licom k stenke, to li spal, to li prosto lezhal ee
muzh.  -  ZHivem v Izmajlove.  Rajon,  vy znaete, chudesnyj. CHerez ulicu - les,
samyj nastoyashchij,  eli tam, berezki... Pravda, ot centra dalekovato. No ryadom
metro.  I potom skazhite na milost',  chto mne delat' kazhdyj den' v centre,  v
etoj sutoloke, v etom sumasshedshem dome? Nechego mne tam delat'...
     Poputchica perevela duh, i togda Volod'ka podnyalsya:
     - YA vyjdu...
     Mal'chishka proshel po koridoru v tambur,  stal u dveri i vyglyanul v okno.
Poezd mchalsya po mostu cherez shirokuyu reku.
     Delovito proshagala ozabochennaya provodnica i strogo predupredila:
     - Mal'chik, k dveryam nel'zya prislonyat'sya...
     - Znayu, ne malen'kij.
     V tambur shumno voshel Petr. Davyas' ot smeha, progovoril:
     - Nasilu vyrvalsya, dumal, uzhe vse - pogib vo cvete let...
     - A ya znayu, chego vy pribezhali, - uhmyl'nulsya Volod'ka. - Boites', chto ya
uderu.
     - Ne boyus', - otvetil Petr. - A esli uderesh', durakom budesh'...
     - |to pochemu? - nahohlilsya Volod'ka.
     - Potomu, chto konchaetsya na "u", - otshutilsya Petr.
     - A  pochemu vy  ej  napleli,  chto my brat'ya?  -  zadiralsya Volod'ka.  -
Poboyalis' pravdu skazat', chto vy - milicioner i vezete opasnogo prestupnika?
     - Ne nabivaj sebe cenu, "opasnyj prestupnik", - ushel ot otveta Petr.
     On  ponimal,  otchego takoj ershistyj Volod'ka.  Skoro,  sovsem skoro oni
priedut v Gomel'. Kak vstretyat Volod'ku doma?
     - Ty Vetku znaesh'? - sprosil Petr.
     - Znayu, - otvetil Volod'ka, i snova vspomnil Nikolaya Afanas'evicha.
     - YA byl v tamoshnej shkole-internate,  -  skazal Petr.  -  I dogovorilsya,
tebya berut v 7-j klass.  Smozhesh' chasto videt'sya so svoimi -  do Gomelya rukoj
podat'.
     - Net, - pokachal golovoj Volod'ka, - ne poedu ya v Vetku. YA domoj poedu.
     - No  pochemu?  -  sprosil Petr,  hotya po tonu,  kakim govoril Volod'ka,
ponyal, chto ne vchera prishel mal'chishka k takomu resheniyu.
     - YA domoj poedu,  -  upryamo povtoril Volod'ka.  -  Materi odnoj trudno.
Malye ej dayut zharu,  da i batya...  Esli batya budet tak zakladyvat', slyazhet v
bol'nicu.  A  znaete,  kakoj on malyar!  |kstra-klassa!  V obshchem,  nado ehat'
domoj. Konchu vosem' klassov, pojdu na zavod. Budu rabotat' i uchit'sya.
     - Tebya rebyata zhdut, - skazal Petr. - I Inessa Sergeevna... Prihodili ko
mne, sprashivali pro tebya...
     Volod'ka hmyknul i nichego ne skazal.
     - A ya vot dumayu na sleduyushchij god v pedagogicheskij postupat',  -  skazal
Petr. - Svyazalsya vot s takimi, kak ty, i zabrosil svoyu mehaniku.
     - A na rybalku ezdili? - sprosil Volod'ka.
     - Ezdil paru raz, bol'she ne udalos'. Vot chto, - reshitel'no skazal Petr,
- kak doberemsya domoj,  v tot zhe den' mahnem na rybalku... I ne uedem nazad,
poka ne nalovim po desyatku yazej... Dogovorilis'?
     Volod'ka molcha kivnul.
     - Na etot raz ne podvedesh'? - sprosil Petr.
     - Ne podvedu, - poobeshchal Volod'ka.
     V kupe oni vernulis', kogda poputchica, ugomonivshis', uzhe spala...
     Utrom,  eshche  ne  otkryv glaza,  Petr  lezhal  na  polke i  vspominal vse
podrobnosti razgovora s Volod'koj. Nichego ne skazhesh' - slavnyj paren'.
     Petr otkryl glaza i posmotrel na chasy - sem'. Pora vstavat'.
     Petr perevel vzglyad na stenku -  na privychnom meste setki s arbuzami ne
bylo.  Eshche  nichego ne  podozrevaya,  Petr podnyalsya i  uvidel,  chto Volod'kina
verhnyaya polka pusta. Na akkuratno zastelennoj posteli lezhala zapiska.
     Petr toroplivo shvatil ee i prochital:
     "Dyadya Petya!  Vy  za  menya ne  bojtes'!  Prosto ya  privyk ezdit' na svoi
den'gi. Vstretimsya v Gomele. Ne zabud'te pro ugovor. S privetom Prokopenko".
     Petr natyanul trenirovochnye bryuki i kinulsya k provodnice.  Ta nalivala v
stakany chaj.
     - Moj brat ne vyhodil? - zapyhavshis', progovoril Petr.
     - Postojte,  -  namorshchila  lob  provodnica,  -  on  pobezhal  sledom  za
passazhirom  iz  chetvertogo kupe  -  tot  zabyl  svoi  arbuzy...  Vy  znaete,
ogromnejshie arbuzy...
     Petr prislonilsya k stenke.
     - A chto, otstal? - s trevogoj sprosila provodnica.
     - Otstal, - vydavil iz sebya Petr.
     - Da vy ne bespokojtes',  - prinyalas' uteshat' Petra provodnica. - CHerez
pyat' minut stanciya,  my poshlem telegrammu, brata vashego posadyat na sleduyushchij
poezd, i vse budet v poryadke...
     Petr vernulsya v kupe, buhnulsya na postel' i v otchayanii progovoril:
     - Udral! Neuzheli vse nado nachinat' snachala?..
     - Kto udral? Vash brat? - ne podymayas', sonno proiznesla poputchica.
     - Kakoj on brat?  - razozlilsya i na Volod'ku i na samogo sebya Petr. - YA
ego dolzhen byl v miliciyu dostavit'... Provoronil, prospal...
     - V  miliciyu?!  -  v  mgnovenie  oka  poputchica  okazalas'  u  dveri  i
priotkryla ee. - A nu, bystro pred®yavite vashi dokumenty.
     Petr protyanul ej krasnuyu knizhechku. Poputchica dolgo sveryala fotokartochku
s rasstroennym originalom.
     - Otdalennoe shodstvo imeetsya, - procedila poputchica.
     - A teper' snimite moi chemodany...
     Petr s trudom stashchil tyazhelennye chemodany.
     - Vam zhe ne skoro shodit'...
     - A  ya  i  ne  shozhu,  -  poputchica otkryla chemodan i  mnogoznachitel'no
proiznesla: - YA hochu proverit', vse li na meste...
     Petr poblednel,  no sderzhalsya.  Sgreb myl'nicu, polotence i vyskochil iz
kupe.
     "Nu i zadam ya emu pri vstreche,  budet znat',  kak ne slushat'sya starshego
brata, - podumal Petr. - No vstretimsya li my snova?"




     Ne zahodya domoj, Petr pryamo s poezda otpravilsya v detskuyu komnatu. Nado
bylo obdumat', kak on ob®yasnit majoru, chto poteryal Volod'ku.
     S  pervoj stancii Petr pozvonil majoru,  soobshchil,  chto Volod'ka ubezhal.
Otvet majora byl  kratok -  bez  mal'chishki ne  vozvrashchat'sya.  Kak zhe  teper'
ob®yasnit'?
     V  glubine dushi Petr nadeyalsya,  chto  Volod'ka ego vstretit na  perrone.
Ved'  kak  raz  na  segodnya  oni  dogovorilis' poehat' na  rybalku.  Neuzheli
Volod'ka ego podvedet?
     Klyuch v zamke neozhidanno svobodno provernulsya. Vyhodit, v komnate kto-to
est'?
     - Vojdite! - poslyshalsya za dver'yu zhenskij golos.
     Nichego ne ponimaya,  Petr tolknul dver',  voshel i uvidel za svoim stolom
zhenshchinu v  forme lejtenanta milicii.  Sperva emu  pokazalos',  chto pereputal
dveri, i on povernulsya k vyhodu, probormotav izvinenie, no tut zhe dogadalsya.
     - Znachit, smena prishla? - shiroko ulybnulsya Petr. - Davajte znakomit'sya.
Moya familiya - Ustinovich.
     - Karaseva  Mariya   Nikolaevna,   -   krepko   tryahnuv   ruku   moryaka,
predstavilas' zhenshchina. - Prokopenko ne nashli?
     Petr razvel rukami:
     - Tut on ne ob®yavlyalsya?
     - Net,  - Mariya Nikolaevna popravila ochki v zolotoj oprave. - Major vse
utro zvonil, vas sprashival. On ochen' serdit...
     Petr mahnul rukoj, mol, chemu byt', togo ne minovat', i perevel razgovor
na drugoe:
     - Kak zdorov'e vashego syna?
     - Spasibo, horoshee, - Mariya Nikolaevna vsya zasvetilas' ot radosti.
     Dver' raspahnulas',  i  v  komnatu voshel major.  Kivkom golovy on velel
Marii Nikolaevne sadit'sya i ustavilsya na Petra.
     - Nu  chto,  doigralsya?  -  sderzhanno,  hotya chuvstvovalos',  chto on ves'
kipit,  nachal major.  -  Vsya miliciya tri mesyaca iskala odnogo pacana,  s nog
sbilas',  nashla,  nakonec, a on upustil... Povez v kupejnom vagone, chtoby ne
travmirovat' rebenka... Kakoj ty, k chertyam sobach'im, milicioner?
     Poslednie slova major vykriknul i opustilsya v kreslo.
     - YA tak na tebya nadeyalsya... Nu, chego molchish'? A, chto tebe govorit'!
     I vpravdu,  chto tut ob®yasnyat'? Stol'ko lyudej iskalo mal'chishku, nashli, a
on snova ubezhal. Vyhodit, Petr podvel i etih lyudej i majora...
     CHtoby ne glyadet' na rasstroennogo nachal'nika,  Petr otvernulsya k oknu i
chut' ne ahnul.  Na trotuare stoyal Volod'ka Prokopenko.  On byl v  rezinovyh,
vyshe kolen,  sapogah, dlinnom vygorevshem plashche, a za plechami visel ryukzak. V
odnoj ruke mal'chishka derzhal vedro, a drugoj opiralsya na udochki, perevyazannye
bechevkoj.
     Petr zazhmuril glaza i pomotal golovoj. Ne pomereshchilos' li emu vse eto?
     No kogda Petr otkryl glaza, mal'chishka ne isparilsya i ne ischez.
     Volod'ka Prokopenko sobstvennoj personoj stoyal pod oknom i  delal Petru
vyrazitel'nye znaki,  mol,  davaj  poskoree  vybirajsya otsyuda  i  poedem  na
rybalku, a to zhdat' uzhe nadoelo...
     - Tovarishch major,  -  povernulsya Petr  k  nachal'niku.  -  Prokopenko sam
vernulsya domoj... Kak i obeshchal mne...
     Major bystro glyanul v okno.  Na trotuare uzhe nikogo ne bylo -  Volod'ka
predusmotritel'no ischez.
     - Razreshite idti? - vytyanulsya Petr.
     - Znachit, na zavod? - sprosil major.
     - Na zavod, - podtverdil Petr. - ZHdut menya...
     - A  esli nam  dobavyat edinicu?  -  hitro prishchurilsya major.  -  Pojdesh'
rabotat'? Na paru s Mariej Nikolaevnoj? Soglasen?
     - S Mariej Nikolaevnoj - soglasen, - ulybnulsya Petr.
     ZHenshchina ulybnulas' v otvet.
     Major otvel Petra v storonu:
     - Ty ne serdis' na menya. YA pogoryachilsya...
     - Nichego, - otvetil Petr.
     - Semenkov,  kazhetsya, prishel v sebya, - skazal major. - CHerez nedelyu ego
mozhno budet perevezti domoj...
     - Vot  eto horoshaya novost'!  -  voskliknul Petr.  -  Spasibo,  Vladimir
Mihajlovich!
     Poproshchavshis' s  Mariej Nikolaevnoj i  majorom,  Petr vyskochil na ulicu.
Volod'ki nigde ne bylo.  Petr proshel nemnogo i svernul za ugol. Privalivshis'
spinoj k stene doma, ego zhdal Volod'ka.
     - Dyadya Petya, chego vy ugovor ne vypolnyaete? YA vas s utra zhdu...
     Petr okinul vzglyadom mal'chishku s  golovy do pyat -  cel i  nevredim -  i
tol'ko  sejchas pochuvstvoval,  skol'ko on  perenes za  te  dni,  kogda  ischez
Volod'ka.
     - Vot chto, - reshitel'no skazal Petr, - chtoby eto bylo v poslednij raz.
     - Horosho, - Volod'ka vyderzhal upornyj vzglyad Petra.
     - Mne minut desyat' na sbory,  -  kriknul Petr.  - Znachit, cherez polchasa
vstrechaemsya na povorotke.
     Volod'ka kivnul.  Povorotkoj nazyvalos' mesto, gde mashiny, vybirayas' iz
goroda, povorachivali na shosse.
     Vskore  Petr  i  Volod'ka sideli v  kuzove poputnogo gruzovika.  Mashinu
tryaslo nemiloserdno, Petra i Volod'ku podbrasyvalo v kuzove, a oni hohotali.
Eshche by - vdvoem edut na rybalku.
     Na  dvadcatom kilometre ostanovili gruzovik i  k  reke  poshli  sosnovym
borom.
     Volod'ka kak ochutilsya v lesu, tak i zavertel radostno golovoj.
     - Krasnogoloviki!  -  krichal  Volod'ka  i  stanovilsya na  koleni  pered
malen'kimi podosinovikami v alyh shapkah.
     - Na obratnom puti naberem, - toropil mal'chishku Petr. - Vot-vot temnet'
nachnet, provoronim vechernyuyu zor'ku.
     Do temnoty oni uspeli nalovit' na uhu.
     Koster  razozhgli na  kosogore.  Volod'ka ukrepil na  stojkah nad  ognem
vederko s vodoj. Kogda voda zakipela, brosil tuda okun'kov.
     Volod'ka ne  othodil ot  kostra.  Kashevaril.  Prisev  na  kortochki,  on
zacherpyval lozhkoj iz  vederka,  dul,  chtoby  ne  obzhech'sya,  hlebal,  probuya,
prichmokival i podnimal vverh bol'shoj palec v znak voshishcheniya.
     CHut' poodal',  postlav brezentovyj plashch,  lezhal Petr i ne svodil glaz s
kostra i s mal'chishki.  Lico Petra bylo spokojno,  lish' izredka on usmehalsya,
glyadya, kak kolduet nad uhoj Volod'ka.
     Reku v  temnote Volod'ka ne  videl.  No  on chuvstvoval spinoj prohladu,
kotoraya podymalas' snizu,  ottuda,  gde besshumno tekla reka,  i ot togo, chto
ona byla ryadom, Volod'ke bylo horosho.
     On zacherpnul lozhkoj uhu i protyanul Petru.
     - Poprobujte.
     Petr sdelal glotok. Aromatnoe varevo obozhglo gorlo.
     - Mirovaya uha! - obliznulsya Petr.
     - Kuda tem bychkam! - gordyj pohvaloj, voskliknul Volod'ka.
     - I ne govori, - podderzhal mal'chishku Petr.
     - A v drugoj raz i o bychkah mechtal, - neozhidanno priznalsya Volod'ka.
     Da, podumal Petr, tugo prihodilos' mal'chishke v eti mesyacy.
     No teper' vse pozadi...
     Petr  molcha  razlil  uhu  v  kruzhki,  razlomil buhanku hleba,  protyanul
Volod'ke.
     Hlebali malen'kimi glotkami, pokryahtyvaya i otduvayas'.
     Skol'ko Petr mechtal o takoj vstreche.  Vot poedut s Volod'koj na rybalku
i  uzh  nagovoryatsya vslast'.  V  myslyah  Petr  uzhe  o  stol'kom peregovoril s
Volod'koj, i za sebya, i za nego.
     I vot,  nakonec,  oni vstretilis',  poehali vdvoem na rybalku, nalovili
okun'kov,  zakinuli donki na  noch',  svarili uhu,  upletayut za  obe  shcheki  i
molchat.  CHto zh,  vyhodit,  i govorit' ne o chem?  A ved' molchat lyudi i potomu
eshche, chto otlichno ponimayut drug druga.
     Volod'ka vspomnil drugoj  bereg,  drugoj  koster  i  slavnyh  mal'chishek
SHurika s Gar'koj.
     - A vot kak poslat' pis'mo,  esli adresa ne znaesh'? - sprosil Volod'ka.
- Tol'ko gorod i imya.
     - Najdem adres,  -  poobeshchal Petr.  - Tebya zhe vot nashli. A komu pis'mo,
druz'yam?
     - Ne znayu -  druz'yam ili ne druz'yam, no bez nih ya by sovsem propal, eto
tochno...
     Petr potyanulsya za dobavkoj.
     - Kak doma vstretili?
     - Normal'no, - otvetil Volod'ka. - Arbuzy ponravilis'.
     - Anush napisal? - sprosil Petr.
     - Ugu, - kivnul Volod'ka.
     - Zamechatel'naya devochka, - skazal Petr.
     - CHudnaya,  -  usmehnulsya Volod'ka,  vspomniv,  kak  Anush  nazyvala  ego
rycarem. Smeshno, on - i vdrug rycar'.
     - Ty znaesh', - Petr podergal za konchik nosa. - Mne ochen' nravitsya Inna,
tvoya klassnaya. Kak, odobryaesh' vybor?
     - Krasivaya, - skazal Volod'ka.
     - |to ya razglyadel. A voobshche?
     - I voobshche - nichego...
     Petr ne podbrasyval such'ev, i koster potihon'ku ugasal.
     - Vas'ka vyzdoravlivaet, - skazal Volod'ka.
     - YA znayu, - otvetil Petr. - Znachit, skoro vstretimsya...
     - Pora na bokovuyu, - zevnul Petr. - V sene lyazhem?
     - Konechno, a gde zhe eshche? - podtverdil Volod'ka.
     On  podoshel k  ele vidnomu v  temnote stogu,  razgreb laz i  zabralsya v
seredinu. Pokrutilsya, ustraivayas' poudobnee.
     Petr upryatal ryukzaki v  stog i tozhe polez vglub'.  Povorochalsya,  gotovya
sebe lozhe. Nakonec oba ugomonilis'.
     - Horosho, - Petr vtyanul v sebya zapah sena. - A tam gde nocheval?
     - Na svezhem vozduhe, - otvetil Volod'ka. - Pod zvezdami...
     - Itak,  s  proshlym pokoncheno,  -  s shutlivoj torzhestvennost'yu proiznes
Petr. - Zavtra nastupit pervyj den' novoj zhizni...
     - Ugu, - probormotal Volod'ka i provalilsya v son.
     ...Dozhd' hlynul na rassvete, da ne dozhd', a nastoyashchij liven'.
     Petr s Volod'koj zashevelilis' v sene i vysunuli golovy.
     - Vot nevezuha,  -  ogorchilsya Petr. - Vse leto na rybalku sobiralsya - i
na tebe! Pridetsya smatyvat' udochki.
     Volod'ka glyanul na nebo.  Ono bylo oblozheno tuchami so vseh storon, i ne
bylo nikakoj nadezhdy, chto skoro razvidneet.
     - A  v dozhd' zhe klyuet,  -  Volod'ka vylez iz stoga i nakinul dlinnyj do
pyat plashch s kapyushonom.  Potoptalsya nemnogo,  slovno proveryaya, ser'eznyj dozhd'
ili tak sebe,  nikudyshnyj,  i, ubedivshis', chto dozhd' ne shutit, vzyal udochki i
stal spuskat'sya vniz k reke.
     - Ty  ved' promoknesh' do nitki!  -  krichal vdogonku mal'chishke Petr,  ne
reshayas' vybrat'sya na mokryj svet bozhij.
     Volod'ka  povernul  k  Petru  ulybayushcheesya lico,  po  kotoromu struilis'
potoki vody:
     - A ya po dozhdiku soskuchilsya...
     Vot ona,  rodnaya zemlya!  Kosogor, skoshennyj lug s temnymi stogami sena,
reka, medlenno tekushchaya v les, i etot les, ne vidnyj v dozhde...
     Skvoz' shum dozhdya doletel gudok teplovoza.  Volod'ka zamer. Prislushalsya.
Ne slyhat'. A mozhet, pochudilos'?
     I vpervye Volod'ke stalo strashno, chto on mog gde-nibud' sduru pogibnut'
i nikogda by ne uvidel snova ni etoj reki, ni etogo lesa...
     Petr ne  vyderzhal,  nakinul plashch,  vyskochil iz  stoga pryamo pod dozhd' i
pospeshil za mal'chishkoj.
     Petr dognal Volod'ku, i oni vmeste poshli k reke.
     A po nim, po reke, po vsemu svetu liho lupil dozhd'.

Last-modified: Tue, 11 Mar 2003 09:53:53 GMT

Ocenite etot tekst: