lam,
donosyashchimsya iz vneshnego mira.
     Dedushka vot uzhe dva  trudnyh dlya  nego goda byl  na pensii. Do togo on,
inzhener  s  dovoennym diplomom,  o chem lyubil  upominat',  vel aktivnyj obraz
zhizni.  Kogda zhe ego vynudili brosit' rabotu i  za nichegonedelanie brat'  iz
gosudarstvennoj  kazny den'gi, on vosprinyal eto ochen' boleznenno.  Odno lish'
ego  neskol'ko  uteshalo:  k nemu postoyanno  obrashchalis' za  professional'nymi
konsul'taciyami. Krome  togo,  on  nashel dlya sebya uvlekatel'nejshee zanyatie, a
imenno: reshil  vospolnit' probely v  svoem znanii  literatury, vo  mnozhestve
nakopivshiesya za ego dolguyu zhizn', poskol'ku prezhde u nego nikogda ne hvatalo
vremeni  dlya netoroplivogo,  so  smakom,  vdumchivogo  chteniya  hudozhestvennyh
proizvedenij.  Buduchi chelovekom  obstoyatel'nym  i vnutrenne  organizovannym,
dedushka razrabotal  prostuyu  sistemu:  zapisavshis'  v blizlezhashchuyu  publichnuyu
biblioteku,  on bral tam  v  alfavitnom poryadke  vse knigi, kotorye  eshche  ne
chital.  Iz  patrioticheskih soobrazhenij dedushka nachal so stellazha s  pol'skoj
literaturoj.  V  konce  vtorogo goda  pensionerskoj  zhizni  v  knige  odnogo
izvestnogo pol'skogo avtora on i nashel podhodyashchij psevdonim dlya Celestiny.
     Telyatinka, pominutno spotykayas' o razbrosannye povsyudu  igrushki Bobika,
raznosila tarelki s pel'menyami. Ona kak raz stavila na stol poslednyuyu, kogda
v perednej razdalsya zvonok.
     -- |to nash drug iz  Gosstraha. Edinstvenno i isklyuchitel'no,  --  skazal
ZHachek, podmigivaya zhene, -- Rassmotrel "Frinu" i toropitsya vernut' obratno.
     Odnako  na  poroge poyavilas'  tetya  Besya,  vedushchaya za  soboj  blednuyu i
ozyabshuyu Danku Filipyak. Cesyu prigvozdilo k mestu.
     -- Zdravstvujte, -- stradal'cheskim golosom proiznesla Danka. -- Cesya, ya
ne pomeshayu? Mne nuzhno s toboj pogovorit'...
     Bol'she Danke ne dali proiznesti ni slova. Papa ZHak usadil  ee za stol i
polozhil na chistuyu tarelku izryadnuyu porciyu pel'menej.
     Kak-nikak  pervaya podruga s  teh por,  kak  Telyatinka, bednyazhka, nachala
uchit'sya v licee. Takogo gostya nadlezhalo prinyat' dostojno.
     -- Pel'meshek? -- iskushayushche sprosil ZHachek.
     Danka ohotno soglasilas', ulybnuvshis' cherez stol Celestine. "O gospodi,
-- molilas' Cesya, -- lish' by tol'ko rodstvennichki ne kachali svoi shtuchki! "
     -- YA ne goloden!  -- vozvestil miru Bobik, tarashcha glazenki i  skladyvaya
trubochkoj rozovye gubki, -- YA poem tol'ko nemnozhko morkovki, v morkovke est'
vitamin "em".
     A v  kotlete vitamin "ka", -- slukavila tetya Vesya. Bobik byl pomeshan na
vitaminah, i eto sledovalo ispol'zovat' s umom,
     Tozhe  mne maniya, -- izdevatel'ski  zametil  Cesin  otec, --  Kto-nibud'
kogda-nibud' videl vitamin?
     YA videl! -- odernul ego  Bobik, svirepo hmurya svetlye brovki. -- On byl
zelenyj i polzal po tarelke.
     A kakogo on primerno razmera? -- pointeresovalsya ZHachek, sohranyaya polnuyu
ser'eznost'.
     Vot takoj, -- pokazal Bobik. -- S krapinkami. Na vid ochen' zdorovyj.
     Ne mozhet byt'.
     On  mne skazal,  chto  esli  ya  ne  s®em  salat,  to  nikogda  ne  stanu
pozharnikom.
     O  gospodi!  --  skazal  ZHachek.   --   |to  bylo  by  chrevato  uzhasnymi
posledstviyami.
     CHrevato,  -- povtoril rebenok, naslazhdayas'  novym  slovom, --  CHrevato,
chert poberi.
     Synochek!!!
     CHrevataya krovyanaya kotleta, -- otchetlivo proiznes Bobik.
     Cesya sidela  kak na igolkah. CHto podumaet Danka ob ih semejke? Poka chto
ee  rodnye pokazali sebya ne  s nailuchshej  storony.  A ved' eshche  vsyakoe moglo
sluchit'sya.
     Voshel dedushka,  utknuvshis'  nosom  v  knigu.  Nedavno  on  pristupil  k
izucheniyu  francuzskoj  literatury,  i  zanyatie  eto celikom  ego  poglotilo.
Otorvat' ot chteniya starshego ZHaka mog tol'ko pozhar. Glava roda mashinal'no sel
za stol, na oshchup' vzyal lozhku i otvedal kapusty, ne perestavaya chitat'.
     -- Dedushka, -- chut' li ne prostonala Celestina, -- u nas gosti.
     Dedushka kak budto ochnulsya.
     Ah,  da, -- rasseyanno  probormotal on, edva poglyadev v Dankinu storonu,
-- Prostite, chto ya chitayu, no etot Barbyus mne smertel'no naskuchil.
     CHrevatyj krovyanoj barbyus, -- skazal Bobik, nehotya zasovyvaya v rot lozhku
tushenoj morkovki.
     Cesya boyalas'  dazhe vzglyanut' na svoyu oslepitel'nuyu odnoklassnicu. A tem
vremenem  sobravshiesya za stolom obrashchalis' s gost'ej zaprosto, slovno ona ne
byla obladatel'nicej oduhotvorennogo lica  i zagadochnogo vzglyada. I, o styd,
otec dazhe pozvolil  sebe  otpustit' grubovatuyu  shutochku naschet mindalevidnyh
Dankinyh glaz: on skazal, chto, po vsej veroyatnosti, u nee est' eshche odna para
mindalin, pritom uvelichennyh...
     Oh, kak bylo by zdorovo, esli b mozhno bylo povernut' vremya vspyat'!..
     Ne  namnogo,  minut na desyat':  zvonok by razdalsya,  kogda Cesya  byla v
kuhne, -- ona by  sama otkryla  dver' i  uvela  Danku kuda-nibud' v ukromnyj
ugolok. A tak...
     V  konce  koncov  Cesya otvazhilas' podnyat' glaza na Danku, ozhidaya samogo
plohogo.  Odnako  na rusaloch'em lice gost'i  igrala  snishoditel'naya ulybka:
kazhetsya, ej bylo veselo. Ona s appetitom pogloshchala pel'meni i dazhe kak budto
stala   chut'   menee   oduhotvorennoj.   "|to   pod   vliyaniem   moih  milyh
rodstvennichkov, -- podumala Cesya, -- Oni tak beznadezhno prozaichny".
     Nakonec mozhno bylo vstat' iz-za stola.
     --  Idite,  devochki, --  proniknovenno skazala  tetya Vesya,  -- YA  pomoyu
posudu. YA vse ponimayu, sama kogda-to byla moloda. Idite, idite k
     sebe.
     "K sebe".  Legko  skazat'.  U samoj  dveri  Cesya  soobrazila,  v  kakom
sostoyanii  ostavila  utrom  komnatushku,  gde  zhili  oni s  YUliej.  Pozor.  K
sozhaleniyu, v kvartire  ne  bylo drugogo  ugolka, gde  dve poluvzroslye osoby
zhenskogo  pola mogli  by  uglubit'sya v intellektual'nuyu besedu.  V kuhne vse
vverh dnom. K  dedushke v komnatu nel'zya: nado zhe emu gde-to edinoborstvovat'
s Barbyusom, da i  voobshche  takogo v  zavode ne  bylo,  dedushkina komnata  ---
svyatynya.  U roditelej vse zavaleno  glinoj i gipsom, v uglah, slovno pugala,
torchat obrubki nezakonchennyh skul'ptur  dlya individual'noj maminoj vystavki;
isklyuchenie  sostavlyal ugolok za  knizhnym stellazhom, gde  otec  ustroil  svoj
kabinet,  kotoryj so svojstvennoj emu  pedantichnost'yu  soderzhal v  ideal'nom
poryadke. Odnako tam on sam lyubil vzdremnut' posle obeda.
     Cesya vzdohnula. Uvy, nichego ne podelaesh'...
     Preduprediv Danku,  chto v komnate  nemnogo  ne pribrano, ona  s opaskoj
priotkryla dver'.
     O chudo! YUliya ubrala komnatu!
     |to byl vernyj  priznak togo, chto sestra  rabotala. Vsegda,  prezhde chem
okunut'sya  v  stihiyu   tvorchestva,  YUliya   myla  pol,  a  inogda,  v  sluchae
neobhodimosti, dazhe okna. V komnate vse sverkalo,  vozduh byl napoen zapahom
svezhevystirannyh zanavesok i dozhdya. Legkij dissonans v etu  simfoniyu chistoty
vnosil ogromnyj  stol  sestry, zavalennyj izrezannoj  bumagoj,  zastavlennyj
nezakrytymi butylochkami s plakatnoj  tush'yu  i mnozhestvom sosudov  s  gryaznoj
vodoj ot kistej. Posredi zabryzgannogo kraskami i kleem lista kartona  belel
bol'shoj  pryamougol'nik  -- sled  ot proizvedeniya iskusstva,  s kotorym YUliya,
ochevidno, umchalas' na zanyatiya v Akademiyu.
     Cesya usadila Danku pa divan.
     -- Zdorovo, chto ty nakonec zashla, -- skazala ona, preodolevaya robost'.
     YA  dolzhna  byla tebya poblagodarit'.  Takaya  u menya voznikla  vnutrennyaya
potrebnost',  --   otvetila   Danka.   Slova   ee   prozvuchali   krasivo   i
mnogoznachitel'no.
     Ne  za chto, -- prostodushno otvetila Cesya i tut zhe zasomnevalas', stoilo
li tak otvechat'.
     Pavel postupil otvratitel'no. Nikto ne sdelal dlya menya stol'ko, skol'ko
ty.  I tak  beskorystno, --  prodolzhala  Danka,  poluzakryv svoi  podernutye
tumanom glaza.
     Ne o chem govorit'. -- Cesya pogryazla v banal'nostyah.
     YA  ochen'  odinoka,  -- skazala Dajka pechal'no i posmotrela Cese pryamo v
glaza.
     Celestina nabrala vozduhu v legkie. Odinoka. O gospodi!
     Da? -- zadala ona idiotskij vopros.
     Beskonechno odinoka, -- povtorila Danka.
     A... Pavel? -- otvazhilas' sprosit' Cesya.
     Pavel  ne schitaet menya chelovekom. Moya vnutrennyaya zhizn' ego absolyutno ne
interesuet.
     Cesya sochuvstvenno vzdohnula.
     On tol'ko  i znaet, chto sprashivaet, pochemu ya ot  vsego pryachus'!  A  kak
mozhno eto ob®yasnit'? YA boyus' zhizni. Ty tozhe boish'sya zhizni?
     Kto ne boitsya.
     Mir takoj chuzhoj i neprivetlivyj...
     |to  verno, --  soglasilas' Cesya,  -- Stoit  vyjti  za porog, i  u menya
poyavlyaetsya  oshchushchenie,  budto  ya prygnula v  ledyanuyu vodu...  Oj  net,  eto ya
gluposti govoryu...
     Naoborot,  eto ochen' interesno, --  skazala Danka bez vsyakogo interesa,
--  A mne  nichego  ne  hochetsya... iz shkoly  menya,  naverno, vygonyat.. ya ved'
sovsem ne zanimayus'. Tol'ko  celymi chasami kruchu plastinki. Smotryu v stenku,
slushayu muzyku, i mne stanovitsya spokojno.
     Handra u tebya, chto li?
     Ona u menya vsegda, -- prostonala Danka, -- Znaesh', ya prosto ne  vizhu  v
nashej zhizni smysla. Zachem uchit'sya? Zachem muchit'sya? Vse ravno umrem.
     |to prosto handra,  -- zayavila Cesya, nakonec pochuvstvovav sebya uverenno
na znakomoj pochve,  --  Ot  nee mozhno izbavit'sya. YA  znayu  neskol'ko horoshih
sposobov. V zavisimosti ot stepeni nuzhno...
     YA odinoka, -- perebila ee Danka, s toskoj glyadya v potolok.
     Esli hochesh', -- vyrvalos' u  Cesi iz glubiny dushi, -- ya mogu byt' tvoej
podrugoj. Davaj s zavtrashnego dnya zanimat'sya vmeste. Dogovorilis'?
     Ty  eto predlagaesh'  iz zhalosti, --  vzdohnula Danka, -- A ya i  togo ne
stoyu. YA slabaya, bezvol'naya kurica...
     A ty ne  bud' kuricej, -- lakonichno  posovetovala ej Cesya, kotoroj  eta
volynka postepenno nachinala  nadoedat'.  -- Voz'mi sebya v ruki. Ot depressii
luchshee sredstvo  --  napryazhennaya  rabota.  Takaya,  chtoby srazu byli  zametny
rezul'taty.
     Naoborot... kogda mnogo raboty, ya sovsem skisayu.
     Len',  -- korotko sformulirovala Cesya, -- Samoe  prostoe -- mahnut'  na
vse  rukoj. Moya mama vsegda govorit,  chto rabotat' nad soboj nuzhno  do konca
zhizni, tak kak nikogda ne pozdno eshche chto-to ispravit'.
     Razdalsya smeshok.
     -- YA  by  etogo  ne  skazal, --  proiznes  Celestinin  otec. On  stoyal,
prislonivshis' k dvernomu kosyaku, i prespokojno podslushival.
     Cesya dazhe vskriknula ot negodovaniya:
     Podslushivaesh'?
     Ni v  koem raze,  --  vozrazil otec,  -- YA  tol'ko prishel sprosit',  ne
hotite li kompotu. Tetya Vesya menya prislala.
     --  Ty  ne  mog  hotya  by  kashlyanut'?  Ili  postuchat'!  --  Cesya   edva
sderzhivalas', chtob ne rasplakat'sya.
     Kak ne stydno, v samom  dele! Podslushivayut, vmeshivayutsya  v  razgovor...
Net, eto nevynosimo!
     Dver'  byla  otkryta, --  opravdyvalsya  ZHachek, -- Nu,  tak  kak  naschet
kompota?
     My ne hotim! -- so zlost'yu otrezala Cesya.
     YA by vypila... -- Danka robko ulybnulas' ZHacheku.
     Izvini menya za papu, -- skazala Cesya, kak tol'ko otec skrylsya za dver'yu
kuhni.
     Ty  chto?   U  tebya  uzhasno  simpatichnye  rodstvenniki!   --   ubezhdenno
voskliknula Danka. -- Poslushaj, a kak oni otnosyatsya k tvoemu mal'chiku?
     Nikak  ne  otnosyatsya,  potomu  chto  u  menya  ego  net,  --  muzhestvenno
priznalas' Celestina.
     SHutish'! Kak eto -- net?
     Ochen' prosto. Nikomu malo-mal'ski interesnomu ya ne priglyanulas'.
     Potryasayushche! U tebya hvataet smelosti byt' odnoj!
     Prosto ya nikomu ne nuzhna. -- Cesya pechal'no usmehnulas'.
     Da  ved'   ty  ochen'  krasivaya!  --  voskliknula  Danka,  neproizvol'no
perenimaya rol' uteshitel'nicy.
     Kakoe tam, -- skazala Cesya eshche pechal'nee.
     Horoshen'kaya!
     |to ty horoshen'kaya... -- Cesya s zavist'yu poglyadela na Danusyu.
     Nenavizhu svoyu fizionomiyu, -- ugryumo priznalas' Danka.
     Ty  chto,  s uma  soshla?!  --  izumilas'  Cesya,  --  Podojdi k  zerkalu,
posmotri,  kakoe   u   tebya  vyrazitel'noe  lico,  a  u  menya  chto?  Rozovaya
kartofelina. Telyatina.
     Da  net,  eto  kak  raz  u tebya  vyrazitel'noe  lico! --  iz vezhlivosti
uporstvovala Danka.
     Nichego podobnogo! U tebya!
     Net, ne u menya! U tebya!
     A ya govoryu, chto u tebya, i ne spor'!
     O gospodi! -- prostonala vdrug Danka.
     Devochki  otvernulis'  ot  zerkala  i, poglyadev  drug na druzhku,  besheno
rashohotalis'.
     Priyatno takoe slushat', a?
     Tshcheslavnye idiotki.
     Nam tol'ko ob etom i tverdi -- kakie my horoshen'kie.
     Mal'chishkam nravyatsya horoshen'kie.
     Vot  imenno. Ty chitala v "Filippinke"?  Devochki  bol'she  vsego  cenyat v
mal'chikah um i chuvstvo yumora.
     A mal'chiki?
     Ty  eshche sprashivaesh'!  Konechno,  im  nuzhno, chtob byla  smazlivaya i umela
vkusno gotovit'.
     Ne mozhet byt'.
     Predstav' sebe.
     Vot duraki.
     -- Ne dozhdetsya on, chtoby ya emu gotovila i stirala noski.
     |to eshche kto zhe?
     Hotya by Pavel.  |tot  chelovek menya  razdrazhaet.  Vchera  ustroil uzhasnuyu
scenu revnosti, a segodnya napisal dlya menya sonet.
     SHutish'.
     -- Niskol'ko.  Nastoyashchij  sonet,  po vsem pravilam. YA byla  v vostorge,
poka mama ne skazala, chto vse ot nachala do konca sodrano u SHekspira.
     Naverno, u nego samogo ne poluchalos', -- velikodushno skazala Cesya.
     Pohozhe na to, -- pisknula Danka.
     I  devochki,  pereglyanuvshis',  v  pristupe  smeha  povalilis'  na divan.
Smeyalis' do polnogo iznemozheniya.
     S  zavtrashnego dnya, -- progovorila nakonec Cesya,  otsmeyavshis' i vytiraya
slezy, -- s zavtrashnego dnya budem zanimat'sya vmeste, horosho?
     Ladno. Ty molotok.
     YA  tebe  pomogu: po  matematike i  voobshche  no  vsem predmetam. V  konce
koncov, nevelika nauka.
     Da uzh naverno.  Esli kakaya-to  tam Koval'chuk mozhet poluchat'  chetverki i
pyaterki...
     Vot imenno. Budesh' prihodit' kazhdyj den', ladno?
     Nu... ne znayu, chto skazhet Pavel...
     -- Kak hochesh', -- uzhe sushe proiznesla Cesya i peremenila temu.
     ZHachek byl tak napugan, chto vysunul nos iz kuhni, tol'ko kogda
     uslyshal, kak za Dankoj zahlopnulas' vhodnaya dver'.
     -- V Telyatinku pri postoronnih vselyaetsya d'yavol, -- zayavil on.
     -- Ostav' ee, -- popytalas' umirotvorit'  ego tetya Vesya, --  Ej  uzhasno
hotelos', chtoby podruzhke vse ponravilos'.
     -- Tak starat'sya radi kakoj-to blednoj nemochi?! -- vspylil ZHachek.
     Imenno v etu minutu v komnatu voshla Cesya.
     Blednoj  nemochi!  --  kriknula ona.  -- Danka krasotka! A ty, papa, bez
ochkov uzhe voobshche nichego ne vidish'!
     Bez ochkov  ya tol'ko  uvidel, chto  u nee  postoyanno  priotkryt  rot,  --
Ogryznulsya uyazvlennyj ZHachek. -- Potomu i pozvolil sebe tonkij namek
     naschet  mindalin. A voobshche, mozhete schitat'  menya samonadeyannym glupcom,
no bol'she vsego mne  nravyatsya sobstvennye deti. -- On s voshishcheniem poglyadel
na  Celestinu,  -- Prosto krov' s molokom: mordashka krasnaya, glazki blestyat,
zdorovaya, upitannaya, azh losnitsya. Razve sravnish' s  etoj  podruzhkoj tvoej...
da ona  zhe, s  pozvoleniya skazat', ni  ryba ni  myaso. "Upitannaya"! "Mordashka
krasnaya"! Znal by ZHachek, kak bol'no zadel svoyu mladshuyu doch', on by, naverno,
predpochel pomalkivat' celuyu nedelyu.

        Glava II

        1
     Sovershenno  neozhidanno  vypal  sneg. V  etom, pravda,  ne  bylo  nichego
protivoestestvennogo -- na dvore stoyala  zima. No dekabr' v  tom godu bol'she
smahival na dozhdlivyj noyabr', i nikto iz zhitelej Poznani dazhe ne mechtal, chto
na rozhdestvo vypadet  sneg. I  tem ne menee pered samymi  prazdnikami pervye
utrennie prohozhie s izumleniem uvideli mir preobrazhennym, idillicheski tihim,
sverkayushchim nevinnoj beliznoj.
     Ezhi  Gajduk  stoyal  u otkrytogo  okna i  zhadno  vdyhal  pahnushchij snegom
vozduh. Ulica Senkevicha byla eshche pusta, koe-kakoe dvizhenie nachalos' tol'ko v
prodovol'stvennom,  magazine na  pervom  etazhe. Bylo  holodno, no  na  takie
melochi Ezhi Gajduk ne  obrashchal vnimaniya.  On stoyal v pizhame u  okna i smotrel
poverh krysh  domov  na  makushku  zheltoj bashenki,  osveshchennuyu  slabym  svetom
ulichnogo lyuminescentnogo fonarya. Nichego  bol'she uvidet'  on by ne smog, dazhe
napolovinu vysunuvshis' naruzhu. I  vse-taki vot uzhe tri mesyaca po utram, edva
otkryv glaza, podhodil k oknu i smotrel v storonu doma, gde zhila Celestina.
     Ezhi Gajduk  byl chelovekom odinokim.  S rannego detstva ego  vospityvala
babushka, tak kak roditeli davno  umerli. V  malen'kom gorodke, gde oni zhili,
ne bylo srednej shkoly, a poskol'ku babushka reshila dat' vnuku obrazovanie, on
byl  otpravlen  v  licej  v Poznan'. Komnatu  snyali  u  pani Pyurek,  kotoraya
zasluzhivala doveriya  hotya by po odnoj  prichine: ona  byla  rodom iz togo  zhe
goroda, chto i Gajduki. Krome togo, chto bylo ves'ma sushchestvenno, siya  pozhilaya
dama ne  trebovala za  komnatu  oplaty  vpered.  Ezhi  u  nee zhilos'  horosho,
zavtrakami i uzhinami ona ego kormila, a obedat' mozhno bylo v kafe-molochnoj.
     Ezhi  Gajduk  byl nerazgovorchivyj,  zastenchivyj,  chertovski sposobnyj  i
nachitannyj podrostok.  Dva poslednih svojstva v shkole poka ne byli zamecheny,
ibo etomu prepyatstvovali dva pervyh. Odnako otsutstvie
     obshchestvennogo priznaniya Ezhi ne volnovalo. On byl vsecelo pogloshchen
     izucheniem universitetskih uchebnikov fiziki, a takzhe "Razmyshlenij" Marka
Avreliya. |to  do takoj  stepeni  ego  zanimalo,  chto  pozabotit'sya  o  svoej
vneshnosti vremeni uzhe ne  ostavalos', poetomu vyglyadel on  -- s tochki zreniya
rovesnic -- ves'ma neprezentabel'no. Vprochem, na rovesnic on tozhe ne obrashchal
vnimaniya. Za isklyucheniem Celestiny.
     No Celestina v samom dele byla isklyucheniem.
     Emu nravilos' na nee smotret'. Vot i vse.
     Emu voobshche  nravilos' vse, chto imelo k nej hot' kakoe-nibud' otnoshenie.
Naprimer, ee dom,  ee ulica,  ee  sapozhki, ee  otec i  vel'kopol'skij  hleb,
kotoryj ona  pokupala kazhdyj  den', iz chego mozhno bylo  zaklyuchit',  chto etot
sort ej osobenno po vkusu. Vse, chto  kasalos' Celestiny, bylo tainstvennym i
isklyuchitel'nym, okrashennym neiz®yasnimoj prelest'yu, udivitel'nym i volshebnym.
     Gajduku bylo ochen' interesno, kak tam, v etom strannom dome, vnutri. On
pytalsya predstavit' sebe  ego obitatelej: simpatichnyh, uravnoveshennyh -- tak
emu  kazalos'  --  roditelej i utonchennuyu elegantnuyu Cesinu  sestru, kotoruyu
odnazhdy  videl   izdaleka.  I  ee  samu  --  vsegda  nadmennuyu,  prelestnuyu,
zagadochnuyu,  zelenoglazuyu Cesyu, kotoraya  s nachala uchebnogo goda  ot sily tri
raza udostoila ego vzglyadom. CHto ona teper' delaet?
     V voobrazhenii promel'knula  kartina: krasivo nakrytyj stol, za kotorym,
negromko  peregovarivayas', sidyat Cesiny rodnye, otshchipyvaya  konchikami pal'cev
kroshechnye kusochki ot kakih-to vozdushnyh bulochek.
     Ezhi  posmotrel na  chasy. Nuzhno  toropit'sya.  CHtoby zanyat'  svoe mesto v
ukrytii  pered Cesinym domom i zhdat'. Segodnya ona navernyaka budet  v horoshem
nastroenii. Ona navernyaka lyubit sneg.
        2
     Pervym  prosnulsya  ZHachek. On  nehotya  vylez  iz  posteli i  v  temnote,
starayas' ne razbudit' zhenu, nabrosil na sebya kakuyu-to odezhku. Potom poshlepal
na kuhnyu, chtoby postavit' vodu dlya kofe.
     V kuhne  on obnaruzhil chudovishchnyj  besporyadok. Rakovina zavalena gryaznoj
posudoj, posredi usypannogo kroshkami stola -- luzha moloka.
     --  Znachit, vchera byla YUlechkina ochered'  myt' posudu, --  vsluh zametil
otec. -- Udivitel'no, do chego legko dogadat'sya.
     On  dostal  iz shkafchika bol'shuyu  kastryulyu i nalil v  nee holodnoj vody.
Potom s nevozmutimym spokojstviem napravilsya v komnatu dochek.
     Devochki eshche spali.  V komnate bylo  temno, vsledstvie  chego ZHachek  schel
umestnym zazhech' lampu pod potolkom.
     Potok yarkogo sveta zalil komnatu. Cesya vskochila nemedlenno v sostoyanii,
blizkom k shokovomu. YUliya prodolzhala spat' mertvym snom.
     Telyatinka, -- laskovo progovoril otec, --  ty ne znaesh', v kotorom chasu
vchera vernulas' tvoya sestra?
     N-ne-n-nayu,  --  nevrazumitel'no  probormotala Cesya, silyas' soobrazit',
otkuda  vzyalsya  otec,  predstavshij  pered  nej  v damskom  golubom  atlasnom
halatike,  s prizhatoj  k zhivotu krasnoj kastryulej: iz mira snovidenij ili on
sushchestvuet nayavu.
     YA sprashivayu, kogda  vernulas'  YUliya, -- povtoril otec tonom, ne sulyashchim
nichego dobrogo.
     Kakaya-to struna v  Cese vdrug oborvalas',  i  ona  bessil'no  upala  na
podushki.
     Ponyatiya ne imeyu, -- slabo pisknula ona. -- |to vse?
     CHto kasaetsya tebya -- da, -- velikodushno promolvil otec. -- Mozhesh' spat'
spokojno. -- I, zacherpnuv  gorst' ledyanoj vody iz kastryuli, tonkoj  strujkoj
vylil ee na sheyu starshej docheri.
     YUliya  vskochila  s pronzitel'nym  voplem.  Celestina,  kotoraya,  poluchiv
razreshenie otca, nyrnula  bylo pod  odeyalo i  dazhe  uspela  zadremat', pulej
vyletela iz posteli, drozha, kak v lihoradke.
     ZHachek vyglyadel, kak CHingis-han, nesmotrya na halatik.
     Vstavaj, gryaznulya, -- surovo proiznes on. -- Kastryuli zhdut!
     Radi boga... -- plaksivo prolepetala YUliya. -- U menya srochnaya haltura, ya
vsyu noch' rabotala. Tol'ko-tol'ko zasnula. Kto menya budit i zachem? |to kamera
pytok?
     K schast'yu, segodnya ya ne  speshu, -- skazal ZHachek, --  K schast'yu,  u  nas
segodnya konferenciya. K schast'yu, ya imeyu  vozmozhnost'  zastavit' tebya zanyat'sya
delom. Vstayu utrom, zahozhu na kuhnyu, i chto zhe vidyat moi ustalye glaza? -- On
zamer, ustremiv na dochku voproshayushchij vzglyad.
     CHto oni vidyat? -- upavshim golosom sprosila YUliya.
     Oni vidyat plody tvoego lentyajstva. Ty  vchera dolzhna byla vymyt' posudu.
Neuzheli mat', posvyativshaya sebya sluzheniyu iskusstvu, ili prestarelyj  dedushka,
ili  shkol'nica-starsheklassnica  obyazany  delat'  za tebya  tvoyu  rabotu  lish'
potomu, chto ty neryaha?
     A pochemu by i net? -- grubo otvetila YUliya, -- Pust' delayut.
     Znachit, otkazyvaesh'sya vstavat' i myt' posudu?
     Vykin' eto iz golovy, -- skazala YUliya i zarylas' v podushki.
     V takom sluchae,  ya tebya  obol'yu, -- reshitel'no zayavil ZHachek, zacherpyvaya
ladon'yu vodu.  --  Nu, chto ty teper' skazhesh'? -- I on plesnul  vodu dochke na
spinu.
     Ocherednoj vopl' sotryas vozduh.
     -- Ne lyublyu, kogda u vas konferencii, -- skazala YUliya, s trudom
     prihodya v sebya. -- Bozhe pravednyj, kak trudno zhit' v sumasshedshem dome!
     I vstala.
     -- Vot i umnica, -- pohvalil  ee ZHachek. -- CHto mne v tebe nravitsya, tak
eto tvoe blagorazumie. Vymoj kastryul'ki, a potom prigotov' nam vsem zavtrak.
Esli ya kazhdyj den' budu podymat' tebya takim obrazom, vozmozhno, ty privyknesh'
ran'she lozhit'sya spat'.
     Ves'ma dovol'nyj soboj, ZHachek otpravilsya v vannuyu. I tut tol'ko osoznal
glubinu svoej oshibki. CHerez dvadcat' minut on dolzhen byl stoyat' na ostanovke
avtobusa-ekspressa "B"  -- umytyj, vybrityj, odetyj. A tem vremenem im samim
razbuzhennaya dochka myla posudu,  chto vsledstvie ustareloj konstrukcii gazovoj
sistemy  isklyuchalo  dlya  nego  vozmozhnost'  pol'zovat'sya  goryachej  vodoj  za
stenkoj, to bish' v vannoj.
     ZHachek  ponyal,  chto  delo  ploho  lish' v  tu minutu, kogda  na ego  lice
zapenilsya  nalozhennyj  tolstym  sloem  krem dlya  brit'ya.  Iz  krana  lenivoj
strujkoj tekla  holodnaya voda,  a  umyvanie holodnoj vodoj  v ledyanoj vannoj
dekabr'skim rannim utrom bylo,  ispytaniem, prevyshayushchim  vozmozhnosti ZHacheka.
Lomaya  pal'cy, on  soobrazhal, chto by takoe  sdelat'. Potrebovat', chtoby YUliya
prervala rabotu?  Otpadaet. Ona nemedlenno ulyazhetsya obratno v postel', a eto
svedet na net polozhitel'nyj effekt ego novogo vospitatel'nogo metoda. Togda,
mozhet byt', sogret' nemnogo  vody v kastryule? Isklyuchaetsya. |to oznachaet, chto
emu pridetsya torchat' na kuhne  i zhdat', a YUliya lopnet ot mstitel'nogo smeha.
Net, ni za chto.
     I ZHachek reshil sdelat' vid,  budto ne pobrilsya  prosto  po rasseyannosti.
Sejchas  on sotret s  lica  krem, odenetsya, pozavtrakaet i tol'ko pered samym
uhodom,  kogda  YUliya  osvobodit  podstupy  k  goryachej  vode,  raspravitsya  s
dvuhdnevnoj shchetinoj i naspeh umoetsya.
     Odnako, edva nachav vytirat' shcheku, on vspomnil, chto minutu nazad vydavil
poslednie ostatki krema iz tyubika. Esli steret' tot krem, chto na lice, potom
ne  udastsya pobrit'sya. Skrezheshcha zubami,  ZHachek  toroplivo odelsya,  pominutno
poglyadyvaya na chasy. Spasti ego moglo tol'ko odno: Celestina.
     -- Cesya!  -- proniknovenno zasheptal ZHachek, terebya dochku za plecho, -- Na
pomoshch'!
     Cesya podskochila, kak na pruzhine, i prosnulas' s b'yushchimsya serdcem.
     K-kotoryj chas?
     Pozdnij! --  shepnul otec. --  Pomogi, spasi, sbegaj v kiosk. U menya net
ni kapli krema dlya brit'ya;
     Horosho, -- prostonala  Cesya i vypolzla iz posteli, poputno vzglyanuv  na
otca iz-pod pripuhshih vek, -- U tebya zhe est' krem. Na lice.
     Da, -- ohotno soglasilsya ZHachek, -- no ne dlya brit'ya.
     A dlya chego?
     Dlya maskirovki.
     Cesya nadolgo zamerla.
     Pochemu? -- sprosila ona, ustremiv na otca otsutstvuyushchij vzglyad.
     ZHachek  zastonal. O  tom, chtoby ob®yasnit' vse  s samogo nachala, v dannoj
situacii ne prihodilos' i dumat'.
     -- Begi v kiosk, tol'ko srazu!
     Poka  polusonnaya Celestina  hvatalas'  za raznye detali  tualeta, ZHachek
pobezhal obratno v vannuyu.
     I okamenel, vzyavshis' za ruchku.
     Za vremya ego  nedolgogo  otsutstviya vannuyu  okkupiroval  dedushka. Dver'
byla zakryta na zadvizhku. Iz-za dveri donosilos' gromkoe penie.
     --  "Gej-gej, bat'ka  ataman!  "  --  hriplym golosom  raspeval dedushka
pechal'nuyu dumku. Sudya po otchetlivo slyshnomu shumu vody, on stoyal pod dushem.
     Iz  grudi ZHacheka vyrvalsya  gorestnyj  ston. Vyhodit,  on vse  prozeval.
Dedushka prinimaet dush -- stalo byt',  YUliya konchila myt' posudu. Goryachaya voda
snova dostupna. No, uvy, ne dlya ZHacheka.
     On zaglyanul na kuhnyu.
     YUlii  tam  ne  bylo. Tri  s  grehom popolam vymytye tarelki  stoyali  na
sushilke. Ostal'naya posuda  v netronutom vide  pokoilas' v  rakovine. Luzha na
stole ne umen'shilas' ni na millimetr.
     Penie v vannoj stalo gromche.
     --  "...  I veter  usnul  na kurgane,  i zasnula  voda  v  Dnepre",  --
melanholicheski vyvodil dedushka.
     ZHachek prishel v yarost'.
     SHlepaya tuflyami, on pobezhal v komnatu dochek.  I uvidel tam  YUliyu, sladko
spyashchuyu na myagkih podushkah. Blednaya, netverdo derzhashchayasya na nogah Cesya oshchup'yu
iskala tuflyu.
     -- A-a-a-a! -- vzrevel dovedennyj do krajnosti otec.
     Cesya podprygnula i otkryla glaza.
     -- Uzhe, uzhe begu, -- ispuganno probormotala ona i  v chem byla vyskochila
iz komnaty.
     Vot pochemu romanticheski nastroennyj Ezhi Gajduk, pryatavshijsya za gazetnym
kioskom protiv zheltogo doma, byl v vysshej  stepeni udivlen, uvidev vladevshuyu
ego  myslyami  odnoklassnicu  nesushchejsya  cherez  dorogu  v  vojlochnyh domashnih
tapochkah i  krasnom plat'e,  nadetom na pizhamu,  iz  odnoj  shtaniny  kotoroj
torchal, razvevayas', chulok.
        3
     Uchitel'  pol'skogo pan Dmuhavec zhil  na  ulice Ruzvel'ta.  Prosnulsya on
rano  iz-za togo, chto pod  nahodyashchimsya  no  sosedstvu Teatral'nym  mostom  s
gromkim revom proneslas' elektrichka. Uchitel'  vstal, nakinul halat i  pervym
delom vzglyanul na gradusnik za oknom,  zhelaya  uznat', skol'ko  gradusov  tot
pokazyvaet.  Ubedivshis',  chto stolbik rtuti  s®ehal do minus  dvuh, Dmuhavec
zevnul, zavyazal poyasok u halata i zakuril  sigaretu.  I tut emu  brosilos' v
glaza, chto vokrug vse kak-to pobelelo.
     Dmuhavec  lyubil  sneg.  Bol'she  vsego,  pozhaluj,  na ekrane televizora.
Osobenno emu  nravilis'  pryzhki  s  tramplina i voobshche  lyubye  sorevnovaniya,
uchastnikam kotoryh to i delo prihoditsya idti  na risk. Glyadya  na  chto-nibud'
edakoe, on  vsyakij raz teshil sebya mysl'yu,  chto emu v svoe vremya ne vzbrelo v
golovu stat' sportsmenom. CHto zhe kasaetsya osadkov  v vide snega -- bez etogo
on  vpolne  mog  by obojtis'. Rano ili  pozdno sneg  na  trotuare  neizbezhno
prevrashchaetsya  v  omerzitel'noe mesivo, i  samaya  prochnaya obuv' v  dva  scheta
promokaet naskvoz'.
     Dmuhavec  nedovol'no  posmotrel v okno.  S  vidu belo i krasivo.  A chto
tolku? Predchuvstvie  skoryh peremen lishalo vsyakoj prelesti zimnij pejzazh. Ne
projdet i poluchasa, kak nevesomyj nebesnyj puh prevratitsya v gryaznuyu kashu!
     V   sem'  pyatnadcat',  kak  obychno,  Dmuhavec  otpravilsya  v  shkolu.  V
sootvetstvii s ego prognozom sneg uzhe nachal podtaivat'. S lyazgom i skrezhetom
proezzhali tramvai, lyudi tolpilis' na ostanovkah. Dmuhavec poezhilsya i  pobrel
v storonu ulicy Mickevicha.
     Pervyj urok  segodnya  v  3-m  klasse  "A".  Zadiristye  rebyatki.  Snova
pridetsya  povolnovat'sya:  klassnye  oppozicionery,  bezuslovno,   popytayutsya
vymestit'  na nem svoe ozhestochenie i budut uprekat' za  nesovershenstvo etogo
mira. Neuzheli oni vser'ez schitayut, chto emu etot mir  nravitsya? S nimi vsegda
tak: pozvolish'  vyskazyvat'sya otkrovenno, tebya zhe potom i zamuchayut. Dmuhavec
vzdohnul,  no  to  byl vzdoh  udovletvoreniya: na samom dele on ochen'  lyubil,
kogda  ego  muchili, podobnym obrazom,  a k  3-mu  klassu "A"  pital istinnuyu
slabost'.  S nekotoroj grust'yu on  podumal,  chto sobstvennyj  ego klass, 1-j
"B", ne stanet terzat' svoego klassnogo rukovoditelya: ot nih ne dozhdesh'sya ni
lyubopytstva,  ni obvinenij,  ni  trebovaniya nemedlenno dat' otvet na million
ehidnyh i  kaverznyh  voprosov. 1-j klass "B" sostoit iz  zapugannyh ovechek,
kotorye smotryat uchitelyu  v rot i  norovyat  ugadat' kazhdoe  ego zhelanie. Ni o
kakom buntarstve i rechi byt' ne mozhet.
     Dmuhavec v poslednij raz zatyanulsya,  brosil  okurok i pereshel dorogu na
perekrestke.  Po   ulice  Mickevicha  verenicej  tyanulis'  mashiny,  pominutno
zastrevaya v zatorah. V vozduhe  pahlo vyhlopnymi  gazami i  dymom. Uchitel' s
otvrashcheniem  mesil  nogami  tayushchij  sneg,  poka  ne reshil, poteryav terpenie,
izmenit' svoyu obychnuyu trassu i svernut' na ulicu Slovackogo. Doroga do shkoly
tak neskol'ko udlinitsya, no, no krajnej mere, nogi ne promoknut.
     Na  ulice  Slovackogo  bylo  tiho i  belo.  Po trotuaru s levoj storony
tyanulos'  vsego  neskol'ko cepochek chernyh sledov, okna osveshchennogo gazetnogo
kioska  otbrasyvali  na  sneg  zheltovatyj  otblesk.  Kakaya-to  legko  odetaya
devochka, ne glyadya po storonam, perebezhala zasnezhennuyu mostovuyu i skrylas'  v
pod®ezde doma s bashenkoj.
     V  gazetnom  kioske Dmuhavec  poluchil  kratkuyu  informaciyu  o  tom, chto
"Golos" uzhe  konchilsya. Niskol'ko  ne udivivshis',  on  otoshel  ot okoshechka  i
uvidel, kak  v tot zhe  moment ot bokovoj stenki  kioska otdelilsya dolgovyazyj
paren' v kurtke s kapyushonom. Verzila naletel na Dmuhaveca, otdavil emu levuyu
nogu,  izvinilsya basom i, ne podymaya glaz, zadumchivyj, sgorblennyj,  zashagal
po trotuaru, razmahivaya portfelem.
     Bylo chto-to  znakomoe v etoj dlinnoj, neskladnoj figure i  netoroplivyh
dvizheniyah zanyatogo svoimi myslyami cheloveka.  Dmuhavec chasto popadal vprosak,
ne uznavaya sobstvennyh uchenikov. Vo-pervyh, on byl blizoruk,  vo-vtoryh, vse
eti  molodye lyudi  izdali vyglyadeli  sovershenno  odinakovo.  Odnako v dannom
sluchae  Dmuhavecu  yavno  popalsya  original. U verzily ne  bylo  ni dublenogo
polushubka,  ni  dzhinsov, ni  kurtochki do pupa. On opredelenno  ne sledil  za
modoj. Krome  togo,  dolgovyazyj byl korotko ostrizhen, i  lish' po etoj detali
Dmuhavec uznal svoego uchenika iz 1-go klassa "B". "Gajduk, -- podumal on, --
Fizik  govorit,  chto  paren' ochen'  tolkovyj, tol'ko nekommunikabel'nyj". Na
urokah pol'skogo  Gajduk  porazhal Dmuhaveca korotkimi  metkimi  zamechaniyami,
kotorye  vypalival  skorogovorkoj,  glyadya  v  storonu.  Sochineniya  on  pisal
posredstvennye,  otkrovenno  vymuchennye,  i  lish'  koe-gde  v  nih  sverkali
original'nye oboroty, vyryvavshiesya u avtora kak by pomimo voli.
     Dmuhavec s  udivleniem  obnaruzhil, chto vnov'  okazalsya na  shumnoj ulice
Mickevicha.  Pered  bol'shim  domom,  na  nervom  etazhe   kotorogo  pomeshchalos'
Upravlenie no delam pechati, uchitel' v nedoumenii ostanovilsya. Na  stupen'kah
u vhoda v upravlenie sidel Ezhi Gajduk i yavno chego-to zhdal.
     Gajduk zametil Dmuhaveca. Uchitel' podoshel blizhe.
     -- Zdravstvuj, -- skazal on, -- CHto ty zdes' delaesh', druzhok?
     -- ZHdu, -- prozvuchal lakonichnyj otvet.
     Gajduk   podnyalsya  i  stoyal   pered   klassnym  rukovoditelem  v   poze
neprinuzhdennoj, no ne lishennoj pochteniya. Vzglyad u nego byl otsutstvuyushchij.
     Opozdaesh' v shkolu.
     Gajduk posmotrel na chasy.
     Dumayu, chto net, -- vezhlivo otvetil on.
     Mozhet, pojdem vmeste? -- neozhidanno dlya sebya predlozhil Dmuhavec.
     YA  zhdu odnogo  cheloveka. Bol'shoe spasibo, --  ser'ezno otvetil mal'chik,
nevol'no brosiv tosklivyj vzglyad na ugol ulicy Slovackogo.
     Dmuhavec pochuvstvoval, chto  emu  luchshe poskoree ubrat'sya.  On kashlyanul,
probormotal nevnyatno "izvini" i bystro zashagal v napravlenii shkoly.
        4
     Net, net, Gajduk ne byl zapugannoj ovechkoj.
     Dmuhavec sidel na svoem stule za kafedroj i nezametno prismatrivalsya  k
dolgovyazomu ucheniku. Bylo  dvenadcat' chasov dnya, i v mrachnyj klass zaglyanulo
solnce,  vysunuvsheesya iz-za sosednej  kryshi. Beata Koval®chuk v krasivoj poze
stoyala za partoj i s chuvstvom deklamirovala:
     -- "Plyvun'ya s parusami, doch' ostroverhoj Idy, lad'ya, iz buka... "
     Ezhi Gajduk chto-to chital pod partoj.
     Uchitel'  literatury Dmuhavec s  trudom  podavil v sebe  ubezhdenie, chto,
esli  cheloveka ne  interesuet  Kohanovskij<sup>3</sup>, on ne  tak  uzh glupo
postupaet, ispol'zuya vremya uroka dlya chteniya. Otkashlyavshis', Dmuhavec sobralsya
bylo  zvuchnym golosom poprosit'  Gajduka  ne  zanimat'sya postoronnim  delom.
Odnako vnezapno ego  odolelo  obychnejshee  lyubopytstvo knizhnogo man'yaka.  Emu
uzhasno zahotelos' uznat', chto chitaet Gajduk.
     -- CHto ty chitaesh', Gajduk? -- sprosil on dobrodushno.
     Mal'chik vzdrognul.
     -- Pokazhi, -- potreboval uchitel', nadeyas' uvidet' avangardistskij roman
ili tomik poezii.
     No uvidel "Sportivnoe obozrenie".
     Na vtoroj parte u dveri kto-to prezritel'no fyrknul. Dmuhavec pokosilsya
v  tu storonu  iz-pod ochkov  i ubedilsya, chto  fyrknula  tihaya blondinochka po
familii ZHak. Malo togo, ona eshche i zasmeyalas' ironicheski.
     A Ezhi Gajduk vdrug pokrasnel.
        5
     Posle urokov Cesya podoshla k Danke.
     -- Danusya, -- nachala ona.
     Podruga natyagivala sapozhki. Podnyav na Cesyu svoi zatumanennye glaza, ona
rasseyanno sprosila:
     -- Da?
     -- Mozhet, zajdesh' posle obeda, pozanimaemsya nemnozhko?
     Danka rashohotalas':
     -- Nu, znaesh', u  menya  najdutsya dela pointeresnee! My s  Pavlom idem v
kino. Na "Krestnogo otca". I tebe sovetuyu. Nashla durochku -- zanimat'sya pered
prazdnikami! -- I, poslav Cese luchezarnuyu  ulybku, snova vzyalas' za "molniyu"
na svoem sapoge.
     S drugogo konca razdevalki shel Gajduk, glyadya pryamo na Celestinu. Pohozhe
bylo,  on  namerevalsya ej  chto-to  skazat'. Cesya vspomnila, kak prezritel'no
fyrknula na uroke, i  vdrug ponyala:  ves, chto  by  ni skazal  sejchas Gajduk,
pridetsya  ej ne po nutru i  tol'ko isportit  nastroenie.  Vid u Gajduka  byl
groznyj  i  ottalkivayushchij, svetlye glaza  serdito sverkali  iz-pod  kozyr'ka
vyazanoj shapki.
     Cesya podhvatila  sumku s  knigami,  povernulas' na kablukah  i truslivo
retirovalas' v koridor, a ottuda v tualet.
        6
     V kanun rozhdestva v dome ZHakov  pahlo kovrizhkoj. Teplyj  aromat volnami
plyl  iz  kuhni v komnatu, podymalsya k potolku i snova  opuskalsya vniz.  Eshche
pahlo  hvoej, hotya elka stoyala na balkone. Prodrogshaya Cesya zakryla za  soboj
vhodnuyu dver' i  s naslazhdeniem  vtyanula vozduh v  legkie.  Itak, prazdniki.
CHudesnye  dni,  svobodnye ot  shkoly,  ot  zubrezhki,  ot  nevernyh  podrug  i
koshmarnyh  temnyh lichnostej, chitayushchih  isklyuchitel'no "Sportivnoe obozrenie".
Vkusnye pirogi, semejnyj uyut, nepovtorimoe rozhdestvenskoe  nastroenie, elka,
kolyady i televizor.
     Iz kuhni pahnulo lukom i chesnokom.
     -- Mamul'! --  zakrichala Cesya. -- Mozhno chto-nibud' bystren'ko kinut' na
skovorodku? Mne nuzhno uhodit'!
     Mama, rastrepannaya, raskrasnevshayasya, vyglyanula iz kuhni:
     Skazhi, radost' moya, v kakie kraya ty napravlyaesh'sya? Mozhet, zaodno kupish'
rybku?
     Ladno, kuplyu, -- soglasilas' Cesya. -- A napravlyayus' ya za podarkami.
     --  Mnogo-mnogo rybki,  -- skazala  mama, dumaya o chem-to  drugom, -- Ty
sluchajno ne znaesh', gde mashinka dlya maka?
     |togo Cesya ne znala. Togda mama pustilas' v  obhod, sprashivaya odno i to
zhe  u  vseh  po  ocheredi:  u  Bobika,   chistivshego  mindal',  u  teti  Vesi,
zanimavshejsya uborkoj,  i u pogruzhennogo v  chtenie  dedushki.  Bezrezul'tatno.
Mashinki dlya maka nikto ne videl.
     Cesya poshla na kuhnyu.
     Na obed byli makarony  v milanskom souse -- v dome ZHakov oni poyavlyalis'
ves'ma  regulyarno, primerno dva raza  v  nedelyu.  Glavnoe  dostoinstvo etogo
vegetarianskogo  blyuda zaklyuchalos' v tom,  chto prigotovit' ego ne sostavlyalo
truda.  Dostatochno  bylo  prosto   svarit'  makarony  i  zalit'  ih  goryachim
tomat-pyure, kuda dobavlyalos' rastitel'noe maslo i mnozhestvo otchayanno derushchih
gorlo priprav, sredi kotoryh preobladali kerri i chernyj perec.
     Poka  Cesya  kashlyala  nad  tarelkoj s  makaronami,  iz goroda  vernulas'
priporoshennaya snegom YUliya.  Ee  chernye glaza sverkali, sverkali  snezhinki na
vorotnike i na plechah, blesteli volosy pod pushistoj shapochkoj.
     YA kupila sebe novoe pal'to, -- ob®yavila ona sverkaya.
     Na kakie den'gi? -- udivilas' mama.
     --   Mne  zaplatili  za  dekoracii.  Pomnish',  my  delali  k  godovshchine
Oktyabr'skoj revolyucii.
     Da, da, -- vspomnila mama. -- Nu i kak, mnogo ty zarabotala?
     Dostatochno, -- skromno priznalas' YUliya, -- Sama poglyadi, -- i, kinuv na
stul  sumku, doverhu nabituyu svertkami, zakruzhilas' vokrug  sobstvennoj osi:
ni dat' ni vzyat' Snezhnaya koroleva.
     Nichego pal'tishko,  togo-etogo, -- zametil dedushka, kovylyaya po koridoru.
-- Po nyneshnej mode, razumeetsya. A chto tam u tebya v sumochke?
     Podarki, -- otvetila YUliya. -- Dlya vseh.  No tol'ko odin chelovek poluchit
svoj podarok segodnya. Telyatinka.
     Cesya podavilas' makaroninoj.
     CHto ty skazala?
     S segodnyashnego  dnya plyuj v  sobstvennuyu tush',  --  zayavila YUliya, vruchaya
sestre paketik v firmennoj bumage "Pol'skoj mody".
     V paketike byla tush' "Maks Faktor" i zelenovatyj karandashik dlya vek.
     -- Bol'she tebe nekuda vybrasyvat' den'gi? -- vozmutilas' mama. -- Takuyu
doroguyu kosmetiku dlya shestnadcatiletnej devchonki! YA schitayu, eto chereschur.
     Privlechennye,  kak  magnitom,  etim  zamechaniem,  nemedlenno  poyavilis'
ostal'nye domochadcy. I, estestvenno,  ne  preminuli vospol'zovat'sya sluchaem,
chtoby  zateyat'  semejnuyu  diskussiyu,  kotoraya,  po  obyknoveniyu, nosila  vse
priznaki zapal'chivoj perebranki, togda kak na  samom dele predstavlyala soboj
prosto druzheskij obmen mneniyami. K schast'yu, otec eshche  ne  vernulsya s raboty,
inache Celestinu obshchimi usiliyami neminuemo doveli by  do depressii. Pokrichali
minut desyat',  posle chego  dedushka podvel  itog  diskussii, sdelav sleduyushchee
zayavlenie:
     -- A puskaj krasitsya. V konce koncov, v shkolu ej segodnya uzhe ne idti.
     Cesya  s oblegcheniem otodvinula pochti ne tronutye makarony i zaperlas' v
vannoj,  gde  v  techenie poluchasa trudilas'  nad  sozdaniem  novogo  oblika.
Rezul'tat ee ne udovletvoril. Kak ni kruti, vse ravno pohozha na doshkol'nicu,
a s razmalevannoj  fizionomiej --  na doshkol'nicu,  sobravshuyusya na maskarad.
Neozhidanno  Cese  zahotelos'  plakat'. ZHalost'  k sebe  napolnila  ee  glaza
slezami,  odnako  ona vspomnila pro  nakrashennye resnicy, i slezy sami soboj
vysohli.
     "Horoshaya shtuka  kosmetika, -- podumala  ona.  --  Inoj raz pomogaet  ne
huzhe, chem chuvstvo yumora". -- I s mrachnym vidom vyshla iz vannoj.
     Nikto ne obratil na nee vnimaniya.  Nikto ne izdal ne tol'ko vosklicaniya
--  hotya  by vzdoha  voshishcheniya.  Nu  i  ladno,  ne hotyat --  ne nado. Mama,
napolovinu  pogruzivshis'  v stennoj  shkaf,  s maniakal'nym  uporstvom iskala
mashinku dlya maka. Bobik okunal v sok odno pechen'e za drugim i s®edal ih  bez
appetita, no zato s gromkim chavkan'em. Tetya Vesya, dymya sigaretoj, nebrezhno i
s yavnoj neohotoj chistila kresla diko revushchim pylesosom. Dedushka chital,  otca
ne bylo doma.  YUliya, v purpurnom  halate,  s vyrazheniem  glubokogo unyniya na
lice brodila po kvartire v poiskah chulka.
     YA opozdayu, ya opozdayu! -- tverdila ona.
     Ty kuda? -- pointeresovalas' mama. -- Dlya tebya tozhe najdetsya rabota.
     YA  priglashena  k  odnokursniku.   Skromnyj  semejnyj  vecher  po  sluchayu
rozhdestva, -- ravnodushno otvetila YUliya.
     Ee slova proizveli  neozhidannyj effekt. Mama s grohotom  uronila mednyj
taz i vzvolnovanno podbezhala k dochke.
     -- K Toleku? -- sprosila ona.
     YUliya slegka pokrasnela.
     Da,  --  otvetila  ona potupyas', -- No ty ne dumaj, ne oficial'no... On
prosto tak menya priglasil... Vprochem, tam budet vsya nasha kompaniya.
     Ah, vot ono kak... -- razocharovanno protyanula mama.
     Tak, k sozhaleniyu... -- vzdohnula YUliya.
     Nichego ne ponimayu, -- skazal Bobik.
     Ne beda, -- zametila YUliya.
     I chto zhe vy tam budete delat'? -- sprosila mama.
     Kollektivno molot' mak. Mama u Toleka bol'na, tak chto...
     Ogo! -- vozmutilas' mama ZHak. -- A mne kto pomozhet molot' mak?
     YUliya mahnula rukoj:
     Ostav'. U tebya zhe vse ravno net mashinki.
     Bobik vyhlebal ostatki soka iz chashki.
     YA uzhe ne rebenok, -- zayavil on.
     A kto? -- sprosila Cesya.
     Muzhchina, -- otvetil Bobik.  -- CHerez  nedelyu  u menya na  grudi vyrastut
volosy.
     Nu da! -- izumilas' Cesya. -- Otkuda ty znaesh'?
     Oni uzhe nachali rasti. U menya est' takie tochechki.  Zdes'  i zdes'. CHerez
nedelyu vylezut ryzhie volosy, kak u dyadi ZHacheka.
     A pochemu  cherez nedelyu? --  pointeresovalas' Cesya. Net, reshitel'no etot
Bobik original'nyj rebenok.
     Tvoj papa tak govorit. CHto, esli ne budet  brit'sya, u nego cherez nedelyu
vyrastet boroda.
     Tetya Vesya vyklyuchila pylesos. Vocarilas' strannaya tishina.
     U menya pyatnyshki uzhe s utra, -- zakonchil Bobik v etoj tishine.
     Tetya Vesya v mgnovenie oka podskochila k synu.
     Kakie pyatnyshki! -- kriknula ona.
     Bobik  pokazal.  Posle  chego  byl nemedlenno  razdet do  poyasa,  i vsem
prisutstvuyushchim  predstavilsya sluchaj  podivit'sya bezoshibochnomu instinktu teti
Vesi. Bobik byl pokryt otchetlivoj melkoj syp'yu rozovogo cveta.
     Ir