ncov ee pamyat', istoshchennaya sobytiyami bezumnogo dnya, kotoryj vse nikak ne hotel konchat'sya, naproch' otkazalas' vybirat' dlya nee temu razgovora s dzhersnjskoj korovoj, a potomu slova, kotorymi ona etot razgovor nachala, vryad li mozhno bylo nazvat' osmyslennymi. - Nu zhe, moya kison'ka, lezhat'! - skazala ona. - Lezhat', moya umnica! Vot horoshaya sobachka! I nikomu ne prishlo v golovu zasmeyat'sya. Slishkom uzh ser'eznoj byla situaciya. Zatem, izo vseh sil sderzhivaya gotovoe vyprygnut' iz grudi serdce, Anteya popytalas' podoit' korovu. Pervoe zhe prikosnovenie k zhivotnomu dalo sleduyushchij rezul'tat: korova vyshibla blyudce iz ruk Antei i torzhestvuyushche nastupila na nego nogoj. Tremya ostal'nymi nogami ona nastupila na nogi sootvetstvenno Robertu, Sirilu i Dzhejn. Dzhejn, estestvenno, razrevelas'. - Oj-oj-oj, nichegoshen'ki-to u nas ne poluchitsya!- prichitala ona.- Luchshe pojdemte otsyuda. Davajte lyazhem spat', i puskaj eti uzhasnye koshki i eta otvratnaya korova sami mezhdu soboj razbirayutsya! Mozhet byt', oni nakonec s®edyat drug druga. Spat' oni ne poshli, a ustroili srochnoe soveshchanie v gostinoj, izryadno propahshej zoloj, celye kuchi kotoroj lezhali neubrannymi na kaminnoj reshetke. Soveshchanie proistekalo v holodnoj atmosfere - s teh por, kak mama s papoj uehali, komnatu ni razu ne protaplivali, i teper' u detej zub na zub ne popadal. Nalico byli i drugie priznaki nebrezheniya: vse stoly i stul'ya byli sdvinuty so svoih mest, hrizantemy na podokonnike zavyali, a voda v grafine pomutnela i byla blizka k zatverdeniyu. Anteya s Dzhejn tshchatel'no zapakovalis' v myagkoe sherstyanoe pokryvalo, vyshitoe ptichkami i cvetochkamNg a Robert s Sirilom tem vremenem ustroili bezmolvnuyu, no zhestokuyu shvatku za luchshuyu polovinu mehovogo kovrika. - U nas i vpryam' uzhasnoe polozhenie, - skazala Anteya.- I voobshche, ya padayu ot ustalosti. Davajte vypustim koshek na ulicu. - Vmeste s korovoj, konechno? - s®yazvil Siril.-Tut uzh tochno vsya londonskaya policiya sbezhitsya. Predstavlyaete, kak gromko eta durackaya korova budet myaukat' - to est', ya hotel skazat' mychat' - pered nashej dver'yu? Da i koshki molchat' ne budut - tak razmychatsya... t'fu, razmyaukayutsya! Net uzh, u nas teper' est' tol'ko odin vyhod. Nuzhno rassadit' ih po korzinam i raznesti po vsemu kvartalu. Mozhno budet ostavlyat' ih u dverej domov, kak bednyh podkidyshej. - U nas v dome vsego lish' tri korzinki, schitaya maminu korzinochku dlya vyazaniya,- skazala Dzhejn. - A u nas pochti chto dvesti koshek,- podhvatila Anteya.- Da eshche korova. Dlya nee potrebuetsya ochen' bol'shaya korzina. A potom, kak vy etu korzinu potashchite i gde vy najdete takuyu dver', v kotoruyu mogla by prolezt' korova? Razve chto v cerkvi... - Da budet tebe! - oborval ee Siril.- Ty prosto vydumyvaesh' otgovorki. - YA soglasen s Sirilom,- skazal Robert.- I nechego bespokoit'sya iz-za korovy, Anteya. Nikuda ne denetsya, posidit nochku v detskoj. I voobshche, ya chital, chto korova - eto domashnee zhivotnoe, a, znachit, sidet' doma dlya nee odno Udovol'stvie. Nichego, utrom zastavim kover otnesti ee obratno. A chto do korzin, to my ih mozhem ponadelat' iz prostynej, navolochek, polotenec i vsyakih prochih tryapok. Nu ladno, Siril, vpered! A vy, devicy, esli ne hotite marat'sya, to ostavajtes' zdes'. Nesmotrya na to, chto v ego tone dazhe gluhoj Rasslyshal by prezrenie, Anteya i Dzhejn ne otvechali - slishkom oni ustali i otchayalis' Dazhe nikuda ne godnoe obrashchenie devicy, I protiv kotorogo oni, bez somneniya, vosstali by pri lyubyh drugih obstoyatel'stvah, teper' pokazalos' im na redkost' laskovym. Oni pokrepche prizhalis' drug k drugu pod odeyalom, a Siril eshche nabrosil na nih sverhu mehovoj kovrik. - |h!-skazal on.- Vse zhenshchiny godyatsya tol'ko na to, chtoby posapyvat' v teple, poka muzhchiny delayut tyazheluyu rabotu, podvergayut sebya vsyacheskim opasnostyam, riskuyut zhizn'yu i tak dalee. - Da net zhe, Siril,- skazala Anteya.- Ty zhe znaesh', chto net. No Siril uzhe ushel. Pod pokryvalom i mehovym kovrikom bylo teplo i uyutno, i Dzhejn pokrepche prizhalas' k svoej starshej sestre. Anteya v svoyu ochered' nezhno obnyala ee, a potom obe sestrichki zakryli glaza i postaralis' zasnut'. Dolgoe vremya im eto ne udavalos' - snachala iz detskoj donessya novyj vsplesk koshach'ego voya, vyzvannyj poyavleniem tam Roberta; potom v kuhonnoj pristrojke proishodila shumnaya voznya, soputstvuyushchaya lihoradochnym poiskam korzin; potom po koridoru dolgo stuchali robertovy botinki, a eshche potom, kogda Anteya uzhe byla gotova pojti naorat' na protivnyh mal'chishek, oglushitel'no hlopnula bokovaya dver' i nastupila tishina. Devochki ponyali, chto Robert s Sirilom ushli podvergat' sebya vsyacheskim opasnostyam, imeya pod myshkoj po krajnej mere po odnoj koshke. Poslednej mysl'yu Antei bylo, chto na sto devyanosto devyat' koshek u nih navernyaka ujdet vsya noch' Ne nuzhno byt' bol'shim matematikom, chtoby vychislit', chto im pridetsya sovershit' po devyanosto devyat' vylazok kazhdomu plyus eshche odnu na koshku pod nomerom sto devyanosto devyat'. - YA vsegda hotela, chtoby u nas byla kosh-K|(- skazala Anteya.- Pravda, sejchas mne kak-to ne do togo, no kto znaet, mozhet byt', zavtra opyat' zahochetsya.- S etim ona i usnula, utknuvshis' v plecho svoej davno uzhe mirno posapyvayushchej sestre. Ona spala krepko i potomu ne pochuvstvovala, kak Dzhejn vzdrognula, proterla glaza i sela na divane. Pravda, pered etim ona eshche nemnogo pobarahtalas' pod pokryvalom (pri etom nechayanno lyagnuv nogoj Anteyu) i poizumlyalas', otchego eto oni legli spat' v botinkah, no v sleduyushchuyu minutu vspomnila vse proisshedshee nakanune i uspokoilas'. Snaruzhi, na lestnice, razdavalis' ostorozhnye sharkayushchie shagi. Podobno geroine odnoj klassicheskoj poemy, Anteya podumala, chto eto mal'chiki. Ona uzhe sovsem prosnulas' i chuvstvovala sebya otdohnuvshej, a potomu, ostorozhno perebravshis' cherez nepodvizhnuyu Anteyu, slezla s divana i napravilas' na zvuk shagov. Teper' oni slyshalis' na pervom etazhe, sovsem ryadom s detskoj. Stoit li govorit', chto pri ih priblizhenii golodayushchie koshki prinyalis' zhalobno podvyvat'. Tol'ko spustivshis' s lestnicy, Dzhejn obnaruzhila, chto eto byli ne mal'chiki, vozvrativshiesya za ocherednoj partiej koshek, a - vzlomshchik. O tom, chto eto byl vzlomshchik, Dzhejn dogadalas' srazu zhe - na nem byli mehovaya shapochka i sherstyanoj sharf iz zapasov Armii Spaseniya, i, krome togo, emu nechego bylo delat' v ih dome v takoj pozdnij chas. Esli by vy okazalis' na meste Dzhejn, vy, bez somneniya, tut zhe by pokinuli ego i brosilis' na ulicu, starayas' privlech' vnimanie sosedej i policii istoshnymi voplyami. No nasha Dzhejn byla ne takaya. V svoej zhizni ona prochitala nemalo zamechatel'nyh istorij o vzlomshchikah (vklyuchaya neskol'ko poeticheskih proizvedenij), i prekrasno znala, chto ni odin vzlomshchik ne tronet malen'kuyu devochku, sluchis' toj zastat' ego na meste vzloma. Naprotiv, kak utverzhdalos' vo vseh etih knizhkah, naivnyj lepet malen'koj devochki tut zhe zastavlyal vzlomshchika zabyt' o svoem prestupnom proshlom. Tak chto esli Dzhejn i pokolebalas' minutu-druguyu, prezhde chem obratit'sya k nemu, to eto proizoshlo vovse ne potomu, chto ona ego boyalas',- prosto ona ne mogla s hodu pridumat' chto-nibud' naivnoe. Iz teh zhe knig (vklyuchaya poeticheskie proizvedeniya) Dzhejn uyasnila, chto rebenok dolzhen govorit' kak mozhno menee razborchivo, hotya na kartinkah on mozhet vyglyadet' skol'ko ugod no vzroslym. I vse-taki ona nikak ne mogla zastavit' sebya shepelyavit' ili govorit' gl.upo sti, dazhe esli togo i trebovali zakony zhanra V konce koncov ona reshilas' i posledova la za vzlomshchikom v detskuyu - kak raz vovremya, chtoby polyubovat'sya tem, kak on bessil'no osel na pol, razbryzgivaya vokrug sebya koshek podobno broshennomu v vodu kamnyu Ona prikryla za soboj dver' i ostanovilas' ryadom s nim, vse eshche razdumyvaya nad tem, stoit li ej nachat' s chego-nibud' vrode CHe vy tut nesite, mister Slomshchik? ili vse-taki sgoditsya bolee normal'noe Stoj! Ruki vverh! Zatem ona vdrug uslyhala, kak vzlomshchik orestno vzdohnul i prinyalsya bormotat' razbitym golosom: - |to mne nakazanie, provalis' ya na etom samom meste, esli eto ne tak. |h, i nado zhe tol'ko takomu priklyuchit'sya! Nikogda v takie dela ne veril, i vot - na tebe! Koshki - krugom odni tol'ko koshki. Da ih stol'ko i na svete-to ne byvaet. Da eshche eta korova! CHtob ya sdoh, esli eto ne Dejzi - rodnaya setrica burenki moego starika. Aga, ponyatno! |to vrode kak napominanie mne o staryh dnyah, kogda ya eshche pacanom byl. Ladno, protiv nee ya nichego ne imeyu. Dejzi! Dejzi! Korova povernula golovu i posmotrela na nego. - Tak i est' - ona,- prodolzhal on.- Nu vot, teper' hot' ne odin budu. Hotya odnim tol'ko nebesam izvestno, kakogo cherta ee syuda zaneslo. No eti koshki-oh, uberite ot menya etih tvarej, uberite, poka ya ne spyatil! Bogom klyanus', v zhizni bol'she ne pojdu vorovat' - tol'ko uberite ot menya etih koshek! V etot dramaticheskij moment k nemu i obratilas' Dzhejn. - Vzlomshchik! - skazala ona i, nuzhno skazat', chut' bylo ne ispugala ego do smerti - vo vsyakom sluchae, snachala on konvul'sivno dernulsya i uzh tol'ko potom, minut cherez vosemnadcat' (kak pokazalos' Dzhejn) povernul k nej svoe issinya-blednoe lico s zametno drozhashchimi gubami. Vzlomshchik, ya ne mogu ubrat' ot vas etih koshek,- povtorila Dzhejn. Gospodi Bozhe moj! - voskliknul vzlomshchik- Vot eshche napast' na moyu golovu! Skazhite, miss, vy nastoyashchaya ili tozhe odna iz nih? - S etimi slovami on ukazal na koshek. - Absolyutno nastoyashchaya! - otvetila Dzhejn, nemalo obradovannaya tem, chto ej ne prishlos' shepelyavit' i nesti vsyakij vzdor dlya togo, chtoby najti obshchij yazyk so svoim lyubimym literaturnym geroem.- I koshki tozhe nastoyashchie. - Togda poshlite za policiej! Poshlite za policiej, da poskoree! YA sdayus'. Esli vy takaya zhe nastoyashchaya, kak i eti koshki, to mne kryshka. Vse - ya spyatil, s®ehal, svernulsya s katushek. Poshlite zhe za policiej! I skazhite im, chto ya sdayus'. Pust' menya poskoree upryachut v kameru - slava Bogu, tuda i polovina etih koshek ne vlezet. Skazhite im, chto protiv korovy ya ne vozrazhayu, a vot naschet koshek - ni-ni! On zapustil ruki sebe v volosy, kotorye, vprochem, byli dlya etoj celi nedostatochno dlinnymi, i prinyalsya diko ozirat' glazami napolnennuyu koshkami komnatu. - Poslushajte, Vzlomshchik,- kak mogla bolee uchastlivo sprosila Dzhejn,- esli vy ne lyubite koshek, to zachem zhe vy syuda prishli? - Oh, pozhalujsta, miss, poshlite za poli-cej,- prostonal nezadachlivyj prestupnik.- Nu chego vam stoit? A mne hot' kakoe-to ob legchenie budet - Da ne hochu ya posylat' za policiej! - skazala Dzhejn.- Da i nekogo. I voobshche, ya nenavizhu policejskih. Osobenno teh, kotorye vlamyvayutsya v chuzhie doma po pustyakam, - YA vizhu, u vas zolotoe serdce, miss,- skazal vzlomshchik.- Da tol'ko uzh luchshe policiya, chem eti treklyatye koshki. - Znaete chto? - skazala Dzhejn.- Ne budu vyzyvat' policiyu, i vse tut. I ya vam ne kakaya-nibud' koshka, a samaya nastoyashchaya malen'kaya devochka, pust' ya i razgovarivayu sovsem ne tak, kak vse malen'kie devochki, kakih vam prihodilos' vstrechat' vo vremya predydushchih vzlomov. I eti koshki - nastoyashchie, i oni po-nastoyashchemu hotyat moloka... |j, poslushajte, kazhetsya, vy govorili chto kogda-to znavali korovu po imeni Dejzi? - Propadi ya propadom, esli eto ne ee vylitaya kopiya,- otvetil vzlomshchik, ukazyvaya na stoyavshuyu posredi komnaty korovu. - Aga! - voskliknula Dzhejn, s trudom sderzhivaya ohvativshee ee radostnoe volnenie.- Tak, mozhet byt', vy umeete doit' korov? - Mozhet byt', i umeyu,- ostorozhno otvetil vzlomshchik, ne ponimaya, k chemu ona klonit. - Ah! - skazala Dzhejn, vsplesnuv rukami.- Esli by vy tol'ko sumeli podoit' nashu korovu, my by polyubili vas na vsyu ostavshuyusya zhizn'. Vzlomshchik otvetil, chto protiv lyubvi on nichego ne imeet. - Esli by tol'ko eti koshencii poluchili po horoshej porcii slavnogo, svezhego, zhirnogo, vkusnogo moloka,- razlivalas' Dzhejn,- to oni tut zhe by i usnuli. Togda etomu protivnomu policejskomu nikogda ne najti nashego doma. A esli oni tak do utra i budut myaukat', to on obyazatel'no vernetsya, i uzh togda ya ne mogu skazat', chto budet s nami so vsemi - i s vami v tom chisle. Poslednij argument reshil delo. Dzhejn prinesla s kuhni tazik dlya myt'ya posudy, vzlomshchik zasuchil rukava i prigotovilsya doit' korovu. No tut na lestnice snova poslyshalis' ch'i-to shagi. - Tak ya i znal, chto vlyapayus'! - voskliknul vzlomshchik, vpadaya v paniku.- |to policiya!- I on brosilsya k oknu, yavno namerevayas' vyprygnut' naruzhu. - Vse budet horosho, pover'te mne! - v otchayanii prosheptala Dzhejn.- YA skazhu im, chto vy moj drug, ili dobryj svyashchennik, zabotyashchijsya o dushah detej i zhivotnyh, ili moj dyadya, ili kto-nibud' eshche,- no tol'ko doite, doite, doite korovu! Pozhalujsta, ostanovites'! Kuda zhe vy?! O, slava Bogu, eto vsego lish' mal'chiki! |to i vpryam' byli oni. Ih prihod razbudil Anteyu, i teper' oni vse vtroem tolpilis' v dveryah detskoj. Bednyaga-vzlomshchik besprestanno oglyadyvalsya po storonam, kak zagnannaya v ugol krysa. - Poznakom'tes' - eto moj drug... to est', dyadya... v obshchem, ya hotela skazat', dobryj svyashchennik,-nachala Anteya.- On shel mimo i reshil zaskochit' v gosti, a zaodno soglasilsya podoit' korovu. Pravda ved', eto ochen' lyubezno s ego storony? Pri etom ona usilenno podmigivala vnov' pribyvshim, tak chto tem, skol' by gluboko ni bylo ih izumlenie, ostavalos' tol'ko po mere sil podygryvat' ej. - O, kak pozhivaete? - vezhlivo osvedomilsya Siril.- Ochen' rad s vami poznakomit'sya. Odnako, davajte ne budem meshat' lyudyam zanimat'sya delom. - Pyat' shillingov protiv odnogo, chto zavtra utrom ya prosnus' v psihushke,- proburchal vzlomshchik, no, tem ne menee, pokorno uselsya doit' korovu. Putem yarostnogo podmigivaniya i sootvetstvuyushchej zhestikulyacii Robertu vtolkovali, chto on dolzhen ostat'sya i sledit' za tem, chtoby vzlomshchik ne brosil na poldoroge svoe delo i ne sbezhal. Ostal'nye zhe poshli na kuhnyu - iskat' vsyacheskie chashki i ploshki pod moloko, kotoroe, ko vseobshchemu likovaniyu, tugoj struej udarilo v tazik dlya myt'ya posudy i v skorom vremeni grozilo ego perepolnit'. Kak po manoveniyu volshebnoj palochki, koshki perestali myaukat' i okruzhili korovu plotnym kol'com. Na ih usatyh mordochkah yavstvenno prostupilo vyrazhenie neterpelivogo ozhidaniya. - My bol'she ne smozhem vynesti ni odnoj koshki,- skazal Siril, poka oni ukladyvali na podnos vse imevshiesya na kuhne miski, tarelki, blyudca i salatnicy.- I tak nas chut' bylo ne scapal policejskij - net, ne tot samyj. Nash byl gorazdo zdorovee i tupee. On reshil, chto my hotim podkinut' komu-nibud' mladenca. Esli by ya vovremya ne dogadalsya shvyrnut' emu v lico oba meshka s koshkami, shvatit' Roberta i spryatat'sya s nim v kustah... Slovom, nam povezlo, chto ya paren' ne promah. A etot policejskij dubolom snachala dolgo otryval ot sebya koshek, a potom rvanul po ulice - podi, dumal, chto my smotalis' i on smozhet nas dognat'. Nu, my eshche nemnozhko posideli v kustah i poshli domoj. Tak-to! Veseloe skvorchanie molochnyh struj, b'yushchih iz korov'ego vymeni v posudnyj tazik, okazalo na vzlomshchika samoe chto ni na est' umirotvoryayushchee dejstvie - on ravnomerno dvigal rukami, ulybayas', kak vo sne, a deti tem vremenem sbegali na kuhnyu za povareshkoj i prinyalis' razlivat' moloko po tarelkam, miskam blyudcam, salatnicam, pirozhnicam i prochim rozetkam, kotorye zatem rasstavlyali v rYAd vdol' steny. Vskore v komnate uzhe vovsyu zvuchala persidskaya muzyka - ritmicheskoe pochav-kivanie na fone monotonnogo murlykaniya. - Sovsem kak v starye dobrye vremena,- skazal vzlomshchik, utiraya navernuvshuyusya slezu zasalennym rukavom svoego loskutnogo pal'to.- |h i zhituha byla togda! YAbloni b sadu, krysy na molotilke, kroliki, hor'ki - da chto tam! A vot poteha byla, kogda prihodilo vremya rezat' svinej! Vospol'zovavshis' ego razmyagchennym sostoyaniem, Dzhejn ostorozhno sprosila: - Hotelos' by znat', a pochemu imenno nash dom vy vybrali dlya segodnyashnej nochnoj raboty? Voobshche-to, ya ochen' rada, chto vy zaglyanuli k nam. Vy prosto dushechka! Prosto ne znayu, chto by my bez vas delali,- pospeshno dobavila ona.- Vy i predstavit' sebe ne mozhete, kak my vas polyubili. Nu zhe, ne lomajtes', skazhite! Ostal'nye ne zamedlili prisoedinit'sya k zavereniyam v lyubvi, i v konce koncov vzlomshchik skazal: - Klyanus' Bogom, miss, eto moe pervoe delo, i, chego uzh tam skryvat', ya nikak ne ozhidal takogo serdechnogo priema - vot chtob mne goret' v adu, koli vru! A eshche skazhu, chto ne hodit' mne bol'she po zemle, esli ono ne budet poslednim. Znaete, miss, eta samaya korova uzh ochen' sil'no napominaet burenku moego starika, a uzh moj-to starik vsyu by shkuru s menya spustil, uznaj on o moih prodelkah! Da ya po zhizni polpenni chuzhogo ne bral, a tut na tebe -v chuzhoj dom zabralsya! - Vash starik postupil by sovershenno pravil'no,- zaverila ego Dzhejn.- No vse zhe, pochemu vy zabralis' imenno k nam? - CHto zh, miss,- vzdohnul vzlomshchik.- Vam luchshe znat', otkuda zdes' vzyalis' vse eti koshki i pochemu vy ne hotite posylat' za policiej, tak chto ya rasskazhu vam vse bez utajki. Komu zhe mne doveryat', kak ne vam i vashemu malen'komu zolotomu serdechku. (A nu-ka, otlejte molochka iz tazika, a to ono sejchas na pol pobezhit!) Nu, znachit, idu ya so svoej tachkoj i prodayu apel'siny - ya ved', miss, po professii-to ne vzlomshchik, kak by vy menya tut ne nazyvali,- i ostanavlivaet menya odna ledi. Ej, stalo byt', tri s polovinoj funta apel'sinov ponadobilos'. Nu, poka ona ih tam vybirala - a ya, znaete, nikogda ne protiv, esli kto-nibud' prihvatit paru-druguyu perezrelyh,- podoshli eshche dve ledi. To est', odna podoshla, a drugaya za ogradoj stoyala. Nu, i, kak eto u zhenshchin byvaet, prinyalis' boltat'. I odna drugoj govorit: YA skazala, chtoby oni ne vydelyvalis' i prihodili obe, a pospat' oni mogut s Dzhejn i Mariej... Boss-to u nih uehal i zhenu s rebyatishkami prihvatil, tak chto im vsego-to i nuzhno, chto dom zaperet' da ostavit' gaz na vsyu noch', chtob nikto ne dogadalsya. A utrom vstanut poran'she, chasikov edak v odinnadcat', i pobegut sebe obratno. A uzh zato kakaya slavnaya vecherinka u nas poluchitsya, missis Prosser, vy by znali! Nu ladno, pobegu na pochtu - nuzhno pis'mo brosit'. A ledi, chto uzhe celyj chas kovyryalas' v moih apel'sinah, tut i govorit: CHto ya slyshu, missis Vigson! CHto, u vas drugogo dela netu, kak po pochtam nosit'sya? Da eshche s takimi gryaznymi rukami. Vot etot dobryj dzhentl'men ne otkazhet, znachit, v lyubeznosti svoej pokupatel'nice i otneset pis'mo za vas. Nu, dali mne oni eto pis'mo, i ya poshel na pochtu, A po doroge, izvestno, posmotrel na adres. Potom ya rasprodal vse svoi apel'siny, nabil karmany meloch'yu i, znaete, takoj radostnyj poshel domoj. I nado zhe takomu sluchit'sya, chtoby kakoj-to gryaznyj oborvanec - eshche poproshajkoj pritvoryalsya, gadina! -mne karman porezal. YA tol'ko zashel v pivnushku glotku promochit' (znaete, poka prodash' telezhku apel'sinov, mozhno ot zhazhdy sdohnut') i smotryu - denezhek-to tyu-tyu! Da bud' on proklyat, etot vorishka! Ni fartinga ne ostavil, a doma-to u menya bol'noj brat s zhenoj. |h! - Kakoj uzhas!- posochuvstvovala emu Dzhejn. - Uzhas i est', miss, kak est' uzhas,- prodolzhal vzlomshchik drozhashchim ot volneniya golosom.- A vy eshche ne znaete, kak eta samaya bratova zhena (chtob ej pusto bylo!) sobachit'sya umeet, kogda ee zavedesh'! Nadeyus', miss, chto nikogda i ne uznaete. A tut by ona uzh tochno zavelas' - apel'siny-to ne moi, a ihnie! Nu, tut ya vspomnil pro adres na konverte i govoryu sebe: |h paren', tebya nakazali, tak i ty nakazhi kogo-nibud'. U nih dve devushki v prislugah, znachit budet chem pozhivit'sya. I vot ya zdes', miss. No eti treklyatye koshki bystro nastavili menya na put' istinnyj. Da eshche eta korova - nu pryamo vylitaya Dejzi! Net, miss, s gryaznymi delishkami ya zavyazal. - Poslushajte! - skazal vdrug Siril.- Naschet etih samyh treklyatyh koshek. Oni ved' ochen' cennye, pravda. Znaete, my by s udovol'stviem podarili ih vseh vam, esli by vy tol'ko soglasilis' unesti ih otsyuda nemedlenno. - Gm! Kazhis', oni i vpryam' porodistye,- zadumchivo otvetil vzlomshchik.- Da tol'ko mne chego-to ne ochen' ohota imet' delo s kopami. Vy, chasom, ih gde-nibud' ne svistnuli, a? Tol'ko po-chestnomu? - Da oni vse nashi - ot usov do konchika hvosta! - zaverila ego Anteya.- My ih zakazali v odnom meste, no podstavshchik... - Postavshchik,- popravil ee Siril. - ...postavshchik po oshibke prislal nam gorazdo bol'she, chem bylo nuzhno, i teper' my prosto ne znaem, kuda ih det'. Esli vy prigonite syuda vashu telezhku, da eshche prihvatite neskol'ko meshkov i korzinok, zhena vashego bratca budet ochen' vami dovol'na. Papa govorit, chto za kazhduyu persidskuyu koshku nynche dayut po neskol'ko funtov. - CHto zh,- skazal vzlomshchik, kak vidno, gluboko tronutyj postigshej detej neudachej.- YA vizhu, vy i vpryam' vlyapalis'. Ladno, otchego by i ne pomoch' chestnym lyudyam? YA ne stanu vas sprashivat', gde vy na samom dele ih vzyali - eto vashe delo,- no u menya est' odin priyatel', tak on na etih koshkah sobaku s®el. Pozhaluj, ya privedu ego, i esli on skazhet, chto eti zveryugi i vpryam' na chto-nibud' godyatsya, krome pirozhkov, to ya, tak i byt', okazhu vam uslugu. No vy zhe ne ujdete navsegda, pravda? - ZHalobno sprosila Dzhejn,- Boyus', ya ne smogu vynesti etogo. Vzlomshchik, vzvolnovannyj do slez perezhivaniyami malen'koj devochki (kotoraya, pravda ne shepelyavila i za vsyu noch' ne skazala ni edinoj gluposti), zaveril ee, chto vernetsya k nej - zhivym ili mertvym. S etim on i ushel. Siril i Robert otpravili devochek v postel', a sami uselis' v gostinoj ozhidat' vozvrashcheniya vzlomshchika. Ochen' skoro oni reshili, chto s ih storony yavlyaetsya bol'shoj glupost'yu sidet' bez dela, i tut zhe nashli sebe ego. Vzlomshchiku, kotoryj sderzhal svoe obeshchanie i vernulsya s telezhkoj i koshach'im ekspertom, dolgo prishlos' stuchat' v okno, prezhde chem oni prosnulis'. |kspert nashel koshek vpolne podhodyashchimi dlya prodazhi, i vse chetvero prinyalis' rassovyvat' sonnyh zhivotnyh po meshkam i gruzit' v telezhku. Sytye persy veli sebya ochen' dostojno - esli oni i myaukali, to ne nastol'ko gromko, chtoby privlech' vnimanie publiki. - Nu vot, teper' ya stal eshche i skupshchikom kradenogo,- pozhalovalsya vzlomshchik.- Vot uzh nikogda ne dumal, chto dokachus' do takogo! I vse iz-za moego dobrogo serdca. Siril, kotoryj otkuda-to znal o skupshchikah kradenogo, pospeshil vozrazil: - Klyanus' vsem svyatym na etom svete, chto koshki ne kradenye. Kstati, skol'ko sejchas vremeni? - CHasy ya s soboj nosit' ne privyk,- otvetil priyatel' vzlomshchika,- no kogda ya prohodil mimo Byka i kalitki, kak raz bilo polnoch'. Tak chto sejchas gde-to okolo chasu. Kogda poslednyaya koshka byla pogruzhena v telezhku i mal'chiki ves'ma druzhelyubno rasproshchalis' so vzlomshchikom, na obodrannom dyanoleumnom polu detskoj ostalas' odnakorova. - Pridetsya ej ostat'sya na vsyu noch',--skazal Robert.- Kogda ee uvidit kuharka, s nej priklyuchitsya udar. - Na vsyu noch'? - peresprosil Siril.- Kakuyu noch', Robert? Uzhe utro! Tot vtoroj dzhentl'men skazal, chto sejchas okolo chasu nochi. A chas nochi i chas utra - eto odno i to zhe! My snova mozhem zagadat' zhelanie. Naspeh nacarapannaya zapiska vmenyala kovru dostavit' korovu po postoyannomu mestu zhitel'stva, a zatem nemedlenno vozvrashchat'sya na svoe mesto v detskoj. Odnako proklyataya korova nikak ne hotela zahodit' na kover. Tak chto Robertu prishlos' prinesti s kuhni bel'evuyu verevku i privyazat' ee odnim koncom k rogam korovy, a drugim - k svernutomu v trubochku uglu kovra. Posle etogo on prikazal kovru: Vpered! V sleduyushchee mgnovenie kover isparilsya vmeste s korovoj, a mal'chiki, shatayas' ot us talosti i blagodarya nebesa za to, chto etot dol gij vecher nakonec konchilsya, otpravilis' spat' Na sleduyushchee utro kover kak ni v chem ne byvalo lezhal na svoem obychnom meste. Vot tol'ko odin ego ugol byl sil'no izodran Estestvenno, eto byl ugol, k kotoromu Robert privyazal korovu. Glava IX NEVESTA VZLOMSHCHIKA Na sleduyushchee utro posle priklyucheniya s persidskimi koshkami, muskusnymi krysami, dzhersijskoj korovoj i nezadachlivym vzlomshchikom deti provalyalis' v postelyah do desyati chasov, da i togda vstal odin lish' Siril. No uzh on-to pozabotilsya ob ostal'nyh, tak chto k polovine odinnadcatogo vse chetvero uzhe byli ne tol'ko umyty i odety, no i goreli zhelaniem gotovit' zavtrak. Kak vskore vyyasnilos', iz-za vcherashnih izlishestv gotovit' bylo nechego - vo vsem dome ne nashlos' nichego s®estnogo, krome neskol'kih kusochkov l'da, izvlechennyh iz zaindeveloj kladovki. Poka Siril, Anteya i Dzhejn ohotilis' za sluchajno zavalyavshimisya v shkafah i bufetah korochkami hleba, Robert prigotovil slugam nebol'shoj syurpriz. |to byla prostaya, no chrezvychajno effektivnaya lovushka - miska s vodoj, pristroennaya nad dver'yu prihozhej, dolzhna byla neminuemo oprokinut'sya na golovy neschastnyh progulypic, edva oni pereshagnut porog doma. A potomu, kak tol'ko deti uslyshali shchelkan'e klyucha v zamochnoj skvazhine p skrip otkryvaemoj vhodnoj dveri, oni migom spryatalis' v shkafu pod lestnicej i cherez nekotore vremya, k svoemu vyashchemu udovol'stviyu, uslyshali plesk vody, zvon upavshej miski i kriki nasmert' perepugannyh zhenshchin. Kuharka vopila, chto eto im nakazanie za to, chto oni ostavili dom na noch' bez prismotra - ona, ochevidno, polagala, chto miski s vodoj, podobno kakomu-nibud' zlopamyatnomu cvetku, sami soboj vyrastayut na dvernyh kosyakah ostavlennyh bez prismotra domov. Odnako otlichavshayasya bolee trezvym i prozaicheskim umom gornichnaya tut zhe ponyala, chto v dome kto-to byl - tem bolee, chto eto podtverzhdal polnost'yu servirovannyj k zavtraku stol v detskoj. V shkafu pod lestnicej bylo ochen' tesno i k tomu zhe izryadno popahivalo kerosinom, a potomu bor'ba za mesto u zamochnoj skvazhiny, otkuda postupala tonkaya strujka vozduha, byla neizbezhna. Neizbezhno bylo i to. chto eta bor'ba isportila detyam vse delo - dverca shkafa vnezapno otvorilas', i Dzhejn vykatilas' k nogam sluzhanok, kak futbol'nyj myach - k nogam ig rokov - Hvatit!-tverdo skazal Siril, kogda isterika, ustroennaya kuharkoj, nemnogo pouleg las', a zapas oskorbitel'nyh vyrazhenij, upotreblyaemyh po otnosheniyu k nim gornichnoj, podoshel k koncu.- Hvatit govorit' gluposti! My bol'she ne sobiraemsya ih vyslushivat'. Dlya etogo my slishkom mnogo chego pro vas znaem. Bud'te dobry, prigotov'te nam k obedu patochnyj rulet - na desert, estestvenno,- i my budem derzhat' yazyki za zubami. - Znaete chto, mister Siril? - skazala razgnevannaya gornichnaya, vse eshche ne uspevshaya snyat' pal'to i shlyapku, kotoraya segodnya pochemu-to sidela u nee bolee chem obychno na boku.- Ne vzdumajte zapugivat' menya, ser, potomu chto ya ot vas etogo ne poterplyu, tak i znajte! Vy hotite rasskazat' vashej mamochke o tom, chto nas ne bylo noch'yu? Da radi Boga! Ona tol'ko pozhaleet menya, kogda uslyshit, chto na samom-to dele ya hodila naveshchat' moyu bednuyu bol'nuyu tetushku (po muzhninoj linii, pravda, no kakaya raznica?), kotoraya znavala menya eshche rebenkom i vospitala, kak sobstvennuyu doch'. Da ona tol'ko pohvalit menya za to, chto ya posredi nochi pomchalas' k nej, kogda u toj nachalis' sudorogi v nogah, a nasha zamechatel'naya kuharka tak volnovalas', chto ne mogla otpustit' menya odnu i chto... - Perestan'te, |liza! - skazala Anteya.- Razve vy ne znaete, chto zhdet na tom svete vrunov? Esli vy sejchas zhe ne ispravites'... - |to ya-to vru, chto li? - vskrichala |liza.- Da ya posle etogo s vami i govorit'-to ne zhelayu! - A kak pozhivaet missis Vigson? - nachal Robert.- Dolgo li vy sideli vchera? U gornichnoj otvalilas' chelyust' ot udiv- leniya. - Kak vam spalos' s Mariej i |mili? - sprosil Siril. - I chto govorit po povodu vecherinki missis Prosser? - dobavila Dzhejn. - Otstavit'! - skomandoval Siril.- Oni uzhe svoe poluchili. A teper' slushajte! - obratilsya on k dvum okamenelostyam, kotorye eshche minutu nazad byli raz®yarennymi zhenshchinami.- Skazhem my pro vas roditelyam ili net, zavisit celikom i polnost'yu ot vashego dal'nejshego povedeniya. Esli vy budete s nami horosho obrashchat'sya, to my i ne prichinim vam vreda. I voobshche, vam, lyubeznaya kuharka, davno sleduet zanyat'sya patochnym ruletom, a vam, |liza, ya by posovetoval kak sleduet pribrat'sya v komnatah, a to, navernoe, skuchnovato bezdel'nichat' celymi dnyami. Slugi sdalis' - bezogovorochno i navsegda. - Nichto tak ne pomogaet v etih delah, kak surovoe obrashchenie,- rassuzhdal Siril, kogda kuharka ubrala so stola, i deti ostalis' odni.- Stranno, pochemu eto lyudi postoyanno zhaluyutsya na slug? Stoit tol'ko najti k nim podhod, i oni stanovyatsya kak shelkovye. Vot, naprimer, my teper' vol'ny delat' vse, chto ni zablagorassuditsya, i oni nam slova protiv ne skazhut. A vse potomu, chto my slomili ih myatezhnyj duh. Nu da ladno, davajte poletim kuda-nibud' na kovre. - Na vashem meste ya by ne stal etogo delat',- skazal, pozevyvaya, Feniks. On tol'ko chto soskol'znul na stol s okonnoj gardiny i teper' otchayanno potyagivalsya, raspushiv vse svoi zolotye per'ya.- Nakanune ya pytalsya vam koe o chem nameknut', no iz etogo nichego ne vyshlo. CHto zh, teper' moe uedinenie podoshlo k koncu, i ya mogu vyskazat'sya otkryto. On peremahnul na spinku stula i uselsya tam, pokachivayas' vzad-vpered, kak popugaj na naseste. - Nu a teper'-to v chem eshche delo? - razdrazhenno sprosila Anteya. Perezhivaniya proshloj nochi eshche ne sovsem otpustili ee, i potomu ona byla slegka ne v sebe.- Kakaya-nibud' novaya nepriyatnost'? Net uzh, hvatit mne vcherashnih koshek! Nikuda ya s vami ne polechu! U menya mezhdu prochim, vse chulki v dyrkah. - V dyrkah,- povtoril Feniks.- Vot kak! Nu, i chto zhe ty sobiraesh'sya s nimi delat'? - Kak chto? - skazala Anteya.- SHtopat', konechno! Vot sejchas voz'mu iglu i zashtopayu. Feniks raskryl i snova slozhil svoi zolotye kryl'ya. Ves' ego vid vyrazhal krajnee neudovol'stvie. - Tvoi chulki,- skazal on, obrashchayas' k Antee,- v dannyj moment ne igrayut nikakogo znacheniya. Imi ty mozhesh' zanyat'sya i pozzhe. A vot kover... Vy tol'ko vzglyanite na vse eti zalysiny i dyry! Na etot potusknevshij vors! Na etot zhestoko razodrannyj ugol! Kover byl vashim samym luchshim drugom. On sluzhil vam veroj i pravdoj, a kak vy otblagodarili ego za eto? - Milyj Feniks! - otvechala Anteya.- Proshu tebya, ne nado s nami govorit' takim uzhasnym mentorskim tonom. Takoe oshchushchenie, bud to my sdelali chto-to ochen'i ochen' nehoroshee. Ty zhe sam znaesh', chto eto volshebnyj kover. I my nichego osobennogo s nim ne delali - prosto zagadyvali zhelaniya. - Prosto zagadyvali zhelaniya, nado zhe! - ugryumo povtoril Feniks. Vse per'ya u nego na shee ot vozmushcheniya vstali dybom.- No kakie zhelaniya?! Pridavat' lyudyam angel'skij harakter, pomnite? Da vy,slyshali, chtoby hot' odin kover na svete kogda-nibud' soglashalsya ispolnit' podobnoe idiotskoe zhelanie? Net? To-to zhe! No eto blagorodnoe izdelie drevnih masterov, kotoroe vy imeete bezrassudstvo popirat' tyazhelymi bashmakami (deti tut zhe otprygnuli na poryadochnoe rasstoyanie ot kovra i vystroilis' ryadkom u steny), eto sredotochie drevnej vostochnoj magii nikogda i ni B chem vam ne otkazyvalo. Ono poslushno vypolnyalo vse, chego by vy ne poprosili,- no vy podumali o tom, chego emu eto stoilo? YA sderzhival sebya i nichego ne govoril vam do teh por, poka vchera noch'yu... Net, ya ne vinyu vas za koshek i krys, ibo eto byla ego sobstvennaya oshibka, no kakoj chudovishchnyj zlodej mog dodumat'sya do togo, chtoby privyazat' k etomu nezhnomu sozdaniyu tyazhelennuyu korovu?! - Da, no koshki s krysami tozhe byli ne podarok,- zametil chudovishchnyj zlodej na bukvu R, pokrasnev do ushej.- Odni ih kogti chego stoyat! - Vot imenno, kogti! - podhvatila zolotaya ptica.- Odinnadcat' tysyach devyat'sot sorok kogtej - nadeyus', vy uspeli soschitat'? Tak vot, ya ne udivlyus', esli kazhdyj iz etih kogtej ostavil na kovre svoj sled. - Bozhe moj! - voskliknula Dzhejn, bessil'no opuskayas' na pol i poglazhivaya blizhajshij k nej ugol kovra ladoshkoj.- Ty hochesh' skazat', chto on iznashivaetsya? - Ego zhizn' v etom dome ne otlichalas' osoboj roskosh'yu - ili hotya by pokoem,- skazal Feniks.- Snachala ego iskupali vo francuzskoj gryazi. Zatem dvazhdy zasypali peskom s korallovogo berega. Okunuli v yuzhnoe more. Horoshen'ko propylili v Indii. Sgonyali v Persiyu za koshkami i v stranu muskusnyh krys za muskusnymi krysami. I eshche Bog znaet kuda za korovoj. A teper', proshu vas, so vsej vozmozhnoj ostorozhnost'yu podnimite ego i poderzhite nemnogo na svetu. So vsej vozmozhnoj ostorozhnost'yu mal'chiki podnyali kover i povernuli k svetu. Devochki vzglyanuli na nego i k svoemu nepoddel'nomu ogorcheniyu obnaruzhili, chto kazhdyj iz upomyanutyh vyshe odinnadcati tysyach devyat'sot soroka kogtej i vpryam' ostavil na nem malen'kij kruglen'kij sled. Kover prosvechival, kak resheto; krome krohotnyh dyrochek, ostavlennyh koshkami i krysami, v nem imelos' neskol'ko poryadochnoj velichiny otverstij neponyatnogo proishozhdeniya, dve-tri zalysiny i, estestvenno, uzhasnyj poryv na odnom iz uglov. - Nuzhno nemedlenno pochinit' ego! - voskliknula Anteya.- Zabud'te o moih chulkah - krajnem sluchae, ya nash'yu na nih zaplatki YAz marli. Konechno, eto budet uzhasno vyglyadet' j konechno, ni odna uvazhayushchaya sebya devochka ne smogla by pozvolit' sebe takogo izdevatel'stva, no chto podelat' - nash milen'kij bednen'kij volshebnen'kij kover dlya menya dorozhe vsego na svete. Idemte zhe skoree pokupat' dlya nego volshebnuyu sherst'! Oni gur'boj vyvalili iz domu i kinulis' k blizhajshej lavke. Odnako, izbegav vdol' i poperek ves' Kamdentaun, a zaodno i bol'shuyu chast' Kentishtauna, oni tak i ne nashli ni odnoj lavki, gde by imelas' sherst' dlya pochinki volshebnyh kovrov. Nakonec oni reshili udovletvorit'sya pestroj shotlandskoj sherst'yu, potomu chto ona bol'she vsego sootvetstvovala melkomu uzoru kovra, i Dzhejn s Anteej zaseli za shtopku. Poka oni trudilis', kak proklyatye, mal'chiki otpravilis' progulyat'sya na ulicu, a obretshij dobroe raspolozhenie duha Feniks meril shagami stol (dlya promena-da, kak on ob®yasnil) i razvlekal trudolyubivyh sestrichek istoriyami o volshebnom kovre. - Nuzhno skazat', chto eto vam ne kakoj-nibud' obyknovennyj tupovatyj i neotesanyj kover iz Kidderminstera,- veshchal on.- U nashego kovra slavnoe proshloe -persidskoe proshloe, zamet'te. Izvestno li vam, naprimer, chto v starye dobrye dni, kogda on prinadlezhal kalifam, velikim viziryam, korolyam i sultanam, nikto ne mog pozvolit' sebe derzhat® ego na polu. - YA vsegda dumala, chto kovry tkutsya kak raz dlya togo, chtoby derzhat' ih na polu,- perebila ego Dzhejn. - Tol'ko ne volshebnye kovry! - storogo zametil Feniks.- Da esli by kazhdyj vstrechnyj i poperechnyj derzhal ego na polu, ot nego segodnya vryad li chto-nibud' ostalos' by. Da chto tam - on by davno rassypalsya v pyl'! Net, v starye dobrye vremena ego odevali nezhnejshim shelkom, proshitym zolotom i skazochnymi dragocennymi kamnyami, i hranili v kedrovyh sunduchkah, otdelannyh zhemchugom i slonovoj kost'yu. Emu dovodilos' pokoit'sya i v sandalovyh altaryah vostochnyh princess, i v propitannyh rozovym maslom sokrovishchnicah zapadnyh korolej. I uzh, konechno, nikto i nikogda ne mog pozvolit' sebe hodit' po nemu nogami -razve chto vo vremya zagadannyh puteshestvij, da i togda schitalos' za pravilo snimat' obuv'. A vy... - Pozhalujsta, perestan'! - skazala, chut' ne placha, Dzhejn.- Ty zhe prekrasno znaesh', chto nikogda by ne vylupilsya iz svoego yajca, esli by nasha milaya mamochka ne zahotela, chtoby my hodili po etomu kovru. - Da ya protiv etogo i ne vozrazhayu! Tol'ko vam vse zhe sleduet obrashchat'sya s nim poostorozhnee,- skazala ptica.- Nu ladno, ladno, osushi poskorej svoi prekrasnye glazki, potomu chto ya sobirayus' rasskazat' vam udivitel'nuyu istoriyu ob aziatskom prince, princesse Zulejke i volshebnom kovre. - Valyaj! - skazala Anteya.- To est', ya hotela skazat' - rasskazhi, pozhalujsta. - Da budet vam izvestno,- nachala ptica,- chto princessa Zulejka, prekrasnejshaya iz vseh zhivshih v te vremena zhenshchin, eshche v kolybeli podvergalas' vozdejstviyu vsevozmozhnogo volshebstva. Ee babushka byla izvestnoj koldun'ej, i... Odnako devochkam bol'she nichego ne udalos' uznat' ni o zulejkinoj babushke, ni o samoj princesse, potomu chto v etot moment dver' komnaty s treskam raspahnulas', i na poroge poyavilis' zapyhavshiesya Siril s Robertom. Oba byli yavno chem-to vzvolnovany. Na blednom chele Sirila vystupili krupnye kapli pota, a krasnuyu fizionomiyu Roberta, krome vsego prochego, ukrashala chernaya polosa sazhi. - CHto eto na vas oboih nashlo? - sprosil Feniks, a potom ves'ma oskorblennym tonom ob®yasnil, chto emu predstavlyaetsya nevozmozhnym rasskazyvanie udivitel'nyh istorij v obstanovke, kogda kto ugodno mozhet vorvat'sya v dver' i prervat' rasskazchika na samom interesnom meste. - O, zatknis' hotya by na sekundu! - skazal Siril, brosayas' v kreslo. Robert pospeshil prigladit' raspushivshiesya bylo zolotye per'ya i proiznes: - Ne obrashchaj vnimaniya, starina. Siril vovse ne takaya svin'ya, kakoj kazhetsya. Delo v tom, chto sluchilas' ochen' uzhasnaya veshch', i tvoi istorii vryad li mogut nam pomoch'. Da ne serdis' ty! Snachala vyslushaj, v chem delo. - Nu, i v chem tam u vas delo? - vse eshche Dovol'no serdito proiznesla zolotaya ptica. Anteya i Dzhejn zamerli nad kovrom, votknuv v vozduh dlinnye igolki so svisayushchimi s nih dlinnymi hvostami pestroj shotlandskoj pryazhi. - Sluchilas' samaya uzhasnaya veshch' iz vseh, kotorye vy tol'ko mozhete sebe predstavit', - skazal Siril.- Nash vcherashnij priyatel' -. ya imeyu v vidu mistera vzlomshchika - arestovan policiej po podozreniyu v krazhe persidskih koshek. Vo vsyakom sluchae, tak skazala zhenushka ego brata. - A nu-ka, davaj s samogo nachala! - neterpelivo voskliknula Anteya. - Nu, v obshchem, poshli my s Sirilom k lavke grobovshchika - znaete, tam v vitrine eshche takie krasivye farforovye cvety vystavleny. Glyadim, a tam sobralas' takaya ogromnaya tolpa. Nu, my, konechno, pobezhali posmotret' - i nado zhe, navstrechu nam dva zdorovennyh bobbi, a mezhdu nimi nash bednyaga vzlomshchik. Oni ego tashchat, a on upiraetsya, krichit: Govoryu vam, etih kotov mne podarili! YA podoil korovu v odnom kamdentaunskom dome, a oni vzamen otdali mne vsyu etu zhivnost'!. Narod, estestvenno, gogochet vo vsyu glotku, kak staya zherebcov. A potom odin iz policejskih i govorit, chto raz on i vpryam' doil kogo-to v Kamdentaune, tak, znachit, i adres dolzhen znat'. Vzlomshchik otvechaet, chto net, adresa on ne znaet, no provesti ih tuda mozhet no snachala pust' ego perestanut hvatat' za shivorot i dadut chutok otdyshat'sya. Policejskie tol'ko eshche pushche prezhnego hohochut i govoryat, chto vot zavtra utrom v sude on mozhet rasskazyvat' lyubye skazki, kakie zahochet. Odnim slovom, vzlomshchik nas ne zametil, i my potihon'ku ubralis' vosvoyasi. - O, Siril, kak ty mog?-skazala Anteya- - Ne bud' idiotkoj i poraskin' svoimi derevyannymi mozgami! - posovetoval ej Siril, - CHego by my dobilis', esli by prishli k nemu na pomoshch'? Da nikto by ne poveril ni edinomu nashemu slovu! Vse by podumali, chto my shutim, a to i, chego dobrogo, izdevaemsya Net, my postupili gorazdo umnee. Ryadom s nami v tolpe byl mal'chishka, po vidu mestnyj. Nu, my i sprosili ego, gde zhivet nash vzlomshchik. Tot ob®yasnil, i vskore my s Robertom uzhe byli v malen'koj ovoshchnoj lavchonke, chto stoyala nepodaleku. My kupili tam nemnogo amerikanskih orehov - vot, pozhalujsta! - I on protyanul devochkam prigorshnyu orehov. Te nadmenno otkazalis' ot ugoshcheniya. - Nu, ne mogli zhe my zajti v lavku bez vsyakogo povoda! Zato poka my glazeli na vitriny i reshali, chto kupit', nam udalos' podslushat' razgovor vzlomshchikova brata so svoej zhenushkoj (voobshche-to, govorila tol'ko ona). Tak vot, ona skazala, chto kak tol'ko nash priyatel' vernulsya domoj so vsemi etimi zveryugami, ona srazu zhe zapodozrila neladnoe. Ona emu tak i skazala, no on ee ni cherta ne poslushal i utrom popersya na ulicu s dvumya samymi bol'shimi kotami pod myshkoj. I eshche pytalsya sgonyat' ee v lavku za golubymi lentochkami dlya ukrasheniya koshach'ih shej, besstyzhij, da ona emu skazala, chto kogda emu za ego koshach'i dela vlepyat tri mesyaca prinudrabot, vot togda ona ih i kupit radi takogo prazdnika, i voobshche, takih bezmozglyh vorov eshche svet ne vidyval-nado zhe, uvesti Dve sotni koshek, da eshche pojti prodavat' ih sredi bela dnya, kogda u nih u kazhdoj na lbu po etiketke Ukradeno prikleeno - i eto vmesto togo, chtoby zanimat'sya chestnym i blagorodnym promyslom na vokzale, gde i koshel'ka-to ne vsyakij hvatitsya, i bolvanov