nezamechennymi. Davaj-raz, dva, tri! Oni tolkali kryshku lyuka do teh por, poka ona ne vstala pod pryamym uglom k kryshe, a zatem sunuli golovy v otkryvsheesya pod nimi otverstie. Poka oni, napryagaya zrenie, vsmatrivalis' v carivshij na cherdake polumrak, kryshka predatel'skim obrazom svalilas' na svincovuyu oblicovku kryshi. Vyzvannyj etim sobytiem grohot probudil k zhizni neobychnoe i uzhasnoe v dannyh obstoyatel'stvah eho - snizu, iz temnyh cherdachnyh nedr, donessya dusherazdirayushchij zhenskij vopl'. - Nas nakryli! -otchayanno prosheptal Robert.- Nu teper'-to my tochno vlipli! Ih dejstvitel'no nakryli. CHerdak, na kotoryj oni s takim vozhdeleniem obrashchali svoi vzory, po sovmestitel'stvu sluzhil kladovoj. Tam bylo polno raznyh korobok, slomannyh stul'ev, staryh kaminnyh reshetok, derevyannyh kartinnyh ram i vsyakoj prochej vsyachiny, sredi kotoroj vydelyalis' svisavshie so sten meshki, nabitye loskutkami i sherstyanymi ochesami. Posredi cherdaka, kak raz pod lyukom, stoyala bol'shaya otkrytaya korobka, napolovinu nabitaya staroj odezhdoj. Drugaya ee polovina vremenno byla svalena v kuchu na polu, a posredi etoj kuchi sidela ochen' napugannaya pozhivaya ledi. Ne bylo somnenij, chto krichala imenno ona-tem bolee, chto ej, kazhetsya, i v golovu ne prihodilo ostanovit'sya. - Ne nado! - skazala ej Dzhejn.- Pozhalujsta, prekratite! My vam ne sdelaem nichego durnogo. Ledi umolkla, no, sudya po vsemu, byla gotova v lyuboj moment vozobnovit' svoi vopli. - A gde vsya vasha ostal'naya banda? - pointeresovalas' ona. - Oni uleteli na volshebnom kovre,- chistoserdechno priznalas' Dzhejn. - Na volshebnom kovre?! - peresprosila ispugannaya ledi. - Da,- podtverdila Dzhejn i, prezhde chem Robert uspel posovetovat' ej zatknut'sya, prodolzhala: - Vy navernyaka chitali pro volshebnye kovry. I eshche s nimi uletel Feniks. Togda ledi podnyalas' na nogi i, ostorozhno laviruya mezhdu kipami bel'ya, probralas' k vyhodu- Proskol'znuv v dver', ona s treskom zahlopnula ee, i vskore do detej doneslis' ee otchayannye i vse eshche ispugannye vopli: Septimus! Septimus!. - Ladno! - bystro prosheptal Robert.- YA prygayu pervym, a ty za mnoj. On zacepilsya rukami za kraj lyuka, nemnogo povisel v vozduhe, a zatem prygnul na svalennoe vnizu bel'e. - A teper' ty, Dzhejn! - prikazal on. - Povisni na rukah. Da ne bojsya, ya tebya pojmayu O, ne bud' duroj, sejchas ne vremya dlya boltovni. Prygaj, govoryu tebe! Dzhejn prygnula. Robert popytalsya podhvatit' ee na letu, i v rezul'tate im prishlos' dolgo katit'sya po bel'evym otkosam, a potom eshche dol'she vyputyvat'sya iz klubka, obrazovannogo navernuvshimisya na nih pustymi rukavami i bryuchinami. Kogda im nakonec udalos' osvobodit'sya, Robert prosheptal: - Sejchas my spryachemsya von za temi korobkami i budem sidet' tiho, kak dva murav'ya. Esli nas zdes' ne najdut, to nepremenno reshat, chto my ushli po krysham. Kogda zhe vse uspokoitsya, my prokrademsya na pervyj etazh i popytaemsya udrat'. Mesta za korobkami okazalos' nemnogo - Dzhejn prishlos' stoyat' na odnoj noge, a Robert edva ne obodral bok o staruyu krovatnuyu spinku. No oni muzhestvenno preterpevali vse eti neudobstva, i kogda pozhilaya ledi snova poyavilas' na cherdake, privedya s soboj, slava Bogu, ne Septimusa, a druguyu pozhiluyu ledi, tam carili tishina i spokojstvie, narushaemye, pozhaluj, lish' bieniem dvuh malen'kih serdec - no takie veshchi, kak izvestno, mozhno uslyshat' tol'ko v doktorskuyu trubku, kotorye vzroslye nazyvayut stetoskopom. - Ushli! - skazala pervaya ledi.- Bednye kroshki - malo togo chto sumasshedshie, tak eshche zhuliki! Nado zaperet' komnatu i poslat' za policiej. - Daj-ka ya snachala vyglyanu naruzhu,- skazala vtoraya ledi, kotoraya s vidu kazalas' znachitel'no starshe, strashnee i strozhe pervoj. Oni podtashchili k lyuku sunduk, postavili na nego bol'shuyu korobku s bel'em, a zatem, bezboyaznenno vzobravshis' na eto shatkoe sooruzhenie, vysunuli naruzhu svoi akkuratnye chistye golovki. No i na kryshe ne okazalos' nikakih sledov sumasshedshih kroshek. - Poshli! - shepotom prikazal Robert, otpihivaya ot sebya krovatnuyu spinku. Im povezlo - oni uspeli dobrat'sya do dveri i vyskochit' na lestnichnuyu ploshchadku do togo, kak ih presledovatel'nicam nadoelo stoyat' na vetru i bez tolku pereschityvat' osvincovannye plastiny, ustilavshie kryshu ih doma. Robert s Dzhejn ostorozhno kralis' vniz po lestnice. Oni blagopoluchno minovali dva proleta, a potom Robertu prishlo v golovu zaglyanut' za perila, i - o uzhas! - on uvidel, kak im navstrechu podnimaetsya zdorovennogo vida sluga s vederkom uglya. Ne teryaya vremeni na razdum'ya, deti zaprygnuli v pervuyu zhe popavshuyusya otkrytuyu dver'. Oni ochutilis' v kabinete. |to bylo nebol'shoe, tshchatel'no pribrannoe pomeshchenie, ustavlennoe ryadami knizhnyh polok. Krome togo, tam nalichestvovali ogromnyj pis'mennyj stol i para muzhskih shlepancev, uyutno grevshihsya u kamina (shlepancy, po schast'yu, okazalis' pustymi}. Deti peresekli kabinet i spryatalis' za tyazhelymi okonnymi shtorami. Prohodya mimo stola, oni zametili lezhavshuyu na nem bol'shuyu kruzhku, v kakie obychno sobirayut pozhertvovaniya v cerkvi. Pechat' s ee donyshka byla sorvana, kryshka otkinuta, c vnutri, estestvenno, ziyala pustota. - Gospodi, kakoj uzhas! - prosheptala Dzhejn.- Net, zhivymi nam otsyuda tochno ne vybrat'sya! - Tss! - zashipel na nee Robert i byl absolyutno prav, ibo na lestnice vdrug razdalis' gromkie shagi, i v sleduyushchee mgnovenie v komnatu vleteli obe uzhe znakomye im ledi. Detej oni ne zametili, a vot pustaya kruzhka dlya sbora pozhertvovanij srazu zhe brosilas' im v glaza. - Tak ya i znala! - skazala pervaya ledi.- Selina, eto i vpryam' byla banda. Kak tol'ko ya uvidala teh dvoih na cherdake, ya eto srazu zhe ponyala. Poka oni otvlekali nashe vnimanie, ih soobshchniki nachisto vymeli vse iz doma. - Boyus', chto ty prava,- soglasilas' Selina.- No, kak by tam ni bylo, ya by hotela znat', gde oni sejchas? - Kak gde? Estestvenno, v stolovoj! Podi, uzhe dobralis' do nashego serebra. Oj, da ved' tam zhe nash molochnyj kuvshinchik, i septimu-sova saharnica, i dyadyushkin kovshik dlya punsha i tetushkiny chajnye lozhki! YA idu vniz! - Ne speshi, Ameliya! Ne nado stroit' iz sebya geroya,- ohladila ee pyl Selina.- Nuzhno otkryt' okno i kliknut' policiyu. A nu-ka, zakroj dver'! YA sejchas... Zakonchit' frazu ej tak i ne udalos', potomu chto, razdernuv shtory, ona nos k nosu stolknulas' so skryvavshimisya za nimi det'mi p, kak eto byvaet so vsemi slabonervnymi ledi, izdala pronzitel'nyj vopl' uzhasa. _- Da perestan'te zhe vy! - skazala Dzhejn.- Nu razve mozhno byt' takimi zlymi i bestolkovymi? Nikakie my ne vzlomshchiki, i net u nas nikakoj bandy, i ne vzlamyvali my vashu ko-pilku. Pravda, odnazhdy my vzlomali noshu kopilku, no v tot raz den'gi nam tak i ne ponadobilis', a potomu nam stalo uzhasno stydno i my polozhili ih obratno... Oj, ne nado! Govoryu vam, pustite menya! Miss Selina shvatila Dzhejn, a miss Ameliya izo vseh sil nabrosilas' na Roberta. Neskol'ko sekund bor'by - i deti byli namertvo opleteny muskulistymi zhenskimi rukami so vzdutymi ot napryazheniya venami i pobelevshimi sustavami. - Nu vot, chto by vy tam ni boltali, a my vas vse ravno pojmali,- skazala miss Ameliya.- Selina, tvoya zamuhryzhka vryad li budet osobo soprotivlyat'sya, tak chto otkroj, pozhalujsta, okno i krikni paru raz Karaul! Da pogromche, pozhalujsta, a to ne uslyshat. Ne vypuskaya iz ruk Dzhejn, Selina napravilas' k oknu No kogda ona otkryla ego i vysunula golovu naruzhu, vmesto predpisannogo Karaul! deti uslyshali radostnoe Septimus! Dejstvitel'no, v etot samyj moment u vorot doma poyavilsya vysokij molodoj chelovek - plemyannik nedoverchivyh pozhilyh osob, edva ne zadushivshih Roberta i Dzhejn v zheleznyh tiskah svoih ob座atij. CHerez neskol'ko minut on, otperev vhodnuyu dver', uzhe podnimalsya po lestnice. Kak tol'ko on poyavilsya na poroge kabineta, Dzhejn s Robertom odnovremenno ispustili takoj gromkij krik radosti, chto zadergannye vsemi predydushchimi sobytiyami dnya ledi ot ispuga podprygnuli na meste i edva ne vypustili svoih malen'kih plennikov. - |to zhe nash vikarij! - zakrichala Dzhejn. - Vy nas ne uznaete? - osvedomilsya Robert.- Ne mozhet byt'! Pomnite, kak vy pozhenili vzlomshchika s kuharkoj? Pravda, eto bylo zdorovo? - YA tak i znala, chto eto banda, - skazala Ameliya.- Septimus, eti malen'kie nechestivcy yavlyayutsya chlenami bandy otchayannyh golovorezov, kotoraya v nastoyashchij moment samym bespardonnym obrazom grabit nash dom. Oni uzhe uspeli vzlomat' kruzhku dlya sbora pozhertvovanij, a ih tovarishchi sejchas vynosyat nashe stolovoe serebro. Prepodobnyj Septimus s samym razneschastnym vidom provel ladon'yu po licu - CHto-to u menya golova zakruzhilas',- skazal on.- Navernoe, slishkom bystro podnimalsya po lestnice. - Da ne trogali my vashu idiotskuyu kopilku! - vzorvalsya Robert. - Togda eto sdelali vashi soobshchniki,- vozrazila nepreklonnaya miss Selina. - Net, net,- pospeshno skazal vikarij.- |to ya vskryl kruzhku. Mne ponadobilas' meloch' dlya togo, chtoby zaplatit' vznosy v Nezavisimyj roditel'skij fond strahovaniya ot kori i koklyusha. O Gospodi, nadeyus', sejchas-to ya ne splyu?! - Spish'? Konechno, net! - skazala miss Ameliya.- Nemedlenno obyshchi dom! YA nastaivayu na etom. Vse eshche blednyj i nemnogo tryasushchijsya vikarij obyskal ves' dom i, konechno zhe, ne obnaruzhil v nem nichego prevoshodyashchego po Razmeram obyknovennuyu seruyu mysh'. Vernuvshis' v kabinet, on bessil'no opustilsya v kreslo i prinyalsya obmahivat'sya gazetoj. - Vy nas sobiraetes' otpuskat' ili net? - zavopil Robert sryvayushchimsya ot gneva golosom. I, znaete, ya ego ponimayu, potomu chto kogda vas ni s togo ni s. sego hvatayut i nachinayut tiskat' pozhilye zhenshchiny, byvaet ochen' trudno uderzhat'sya ot gneva.- My zhe nichego plohogo vam ne sdelali. |to vse kover. On vyvalil nas vam na kryshu i uletel. My zhe ne vinovaty, chto vse tak sluchilos'. Razve s vami ne to zhe bylo? Pomnite, kak on uvolok vas na ostrov i zastavil pozhenit' nashu kuharku so vzlomshchikom? - O, moya bednaya golova! - zhalobno prostonal vikarij. - Da podozhdite vy so svoej golovoj! - ne unimalsya Robert.- Postarajtes' otkryto vzglyanut' v lico zhizni i vesti sebya, kak podobaet muzhchine! - Navernoe, eto mne nakazanie za grehi,- slabo probormotal vikarij.- Vot tol'ko, ne mogu pripomnit', chtoby ya greshil v poslednee vremya. - Poshli zhe za policiej! - skazala miss Selina. - Net, luchshe za doktorom,- skazal vikarij. - Tak ty vse-taki schitaesh', chto oni sumasshedshie?- sprosila miss Ameliya. - Ne oni, a ya,- otvetil vikarij. Dzhejn ne perestavala plakat' s teh por, kak okazalas' v ob座atiyah miss Seliny. Odnako tut ona reshila sdelat' peredyshku i obratilas' k vikariyu so sleduyushchimi slovami: - Sejchas vy, mozhet byt', i ne sumasshedshij, no esli tol'ko vy totchas zhe ne otpustite nas, to nepremenno im stanete. I pravil'no - tak vam i nado! - Tetushka Selina! - pozval vikarij drozhashchim golosom.- I vy, tetushka Amelij! Pover'te mne, eto vsego lish' son - glupyj, nelepyj bezumnyj i otchasti smeshnoj son. Skoro vy sami v etom ubedites'. No davajte vse zhe budem spravedlivymi -dazhe vo sne -i ne budem ponaprasnu zaderzhivat' etih milyh rebyatishek. Oni ved' i vpryam' ni v chem ne vinovaty, ibo den'gi iz kruzhki vzyal ya. Muskulistye ruki tetushek neohotno oslabili svoyu zheleznuyu hvatku. Robert gordo otryahnulsya i zamer v poze oskorblennoj dobrodeteli. A Dzhejn brosilas' k vikariyu i, prezhde chem on uspel uvernut'sya, obnyala ego za sheyu. - Vy prosto dushechka! - voskliknula ona- Ne bojtes', eto tol'ko snachala kazhetsya snom, a potom postepenno privykaesh'. A teper', pozhalujsta, otpustite nas domoj! Nu zhe, milyj, dobryj, chestnyj vikarij, bud'te horoshim mal'chikom! - Ne znayu, chto i podumat',- skazal vikarij.- |to ochen' ser'eznaya problema. |tot son, znaete li, uzh ochen' neobychnyj. Vozmozhno, eto svoego roda drugaya real'nost'. No esli eto tak, to ona nastol'ko real'na, chto neskol'ko detej vpolne mogut sojti v nej s uma - sovsem kak v obychnoj zhizni. A uzh esli ty soshel s uma, tak tebe pryamaya doroga v sumasshedshij dom, gde za toboj prismotryat, vylechat i v nadlezhashchee vremya peredadut na ruki skorbyashchih rodstvennikov, kotorye do konca tvoih dnej budut kormit' tebya s lozhechki. Voobshche-to, dazhe v obychnoj zhizni inogda trudno razobrat'sya, chto tebe nuzhno delat' v tot ili inoj moment, a tut eshche vse tak pereputalos'... - Esli eto vsego lish' son,- vozrazil Robert, - to vy rano ili pozdno prosnetes'. A esli vy prosnetes', to vam stanet uzhasno stydno za to, chto vy otpravili nas v sumasshedshij dom -nevazhno, chto on sushchestvuet tol'ko vo sne,- potomu chto vy mozhete bol'she nikogda uzhe ne popast' imenno v etot son i vyzvolit' nas ottuda, i nam pridetsya vechno torchat' v psihushke, i ryadom s nami ne budet nashih skorbyashchih rodstvennikov, potomu chto oni v dannyj moment nahodyatsya v drugom sne. Vot! No edinstvennoe, chem vikarij mog otvetit' na robertovu tiradu, bylo O, moya bednaya golova!. U Dzhejn s Robertom opustilis' ruki. Situaciya predstavlyalas' im absolyutno beznadezhnoj. CHto i govorit', trudno imet' delo s refleksiruyushchim vikariem. I tut, v tot samyj moment, kogda beznadezhnost' situacii prevysila vse granicy absolyutnogo i stala poprostu nevynosimoj, deti vdrug pochuvstvovali tu osobogo roda vnutrennyuyu shchekotku, kotoraya znakoma vsem, komu dovodilos' ischezat' sredi bela dnya na glazah mnogochislennyh svidetelej. V sleduyushchij moment oni i v samom dele ischezli, i v kabinete ostalis' tol'ko prepodobnyj (i neveruyushchij, kak Foma) Septimus i dve ego tetushki. - Aga! -diko vskrichal on, kak tol'ko ischeznovenie svershilos'.- YA zhe govoril vam, chto eto byl son! Vam, tetushka Selina, snilos' to zhe samoe, pravda? I vam, tetushka Ameliya? Vo vsyakom sluchae, vo sne ya byl v etom uveren. Tetushka Selina posmotrela snachala na plemyannika, potom na tetushku Ameliyu, potom snova na plemyannika, i, nakonec, nabravshis' smelosti, skazala: - CHto ty imeesh' v vidu, Septimus? Nam s Ameliej nichego ne snilos'. Ty, navernoe, prosto zadremal nenadolgo v svoem kresle. Vikarij oblegchenno vzdohnul. - Slava Bogu, eto snilos' odnomu mne! - skazal on.- Esli by eshche i vy videli etot son, to ya by tochno reshil, chto rehnulsya. Pozdnee tetushka Selina skazala sestre: - Da, konechno, ya znayu, chto ploho govorit' nepravdu i chto v svoe vremya ya ponesu za eto zasluzhennoe nakazanie. No ya prosto ne mogla vynesti vida nashego bednogo mal'chika. On uzhe pochti sovsem uverilsya, chto u nego s golovoj ne v poryadke. Odin odinakovyj son - eto eshche nichego, no tri odinakovyh sna zaraz ego dokonali by. A voobshche-to, eto bylo na redkost' stranno, ne pravda li? My vtroem videli odin i tot zhe son! Ochen' stranno! Ni v koem sluchae nel'zya govorit' ob etom dorogushe Seppi. No ya obyazatel'no napishu v ZHurnal Fizicheskogo obshchestva i poshlyu im samyj podrobnyj otchet obo vsem-estestvenno, so zvezdochkami vmesto imen. Tak ona i sdelala. Esli hotite, mozhete prochest' ee pis'mo v odnoj iz etih tolsten'kih sinen'kih knizhechek, kotorye chitayut tol'ko ochen' uchenye i skuchnye lyudi. Vy, konechno, uzhe dogadalis' o tom, chto proizoshlo. Soobrazitel'nyj Feniks prosto-naprosto sletal k Psammiadu i pozhelal, chtoby Dzhejn s Robertom okazalis' doma. Psammiad, kak vsegda, srabotal bez osechki. Siril s Anteej ne uspeli eshche i napolovinu zashtopat' dyru v kovre. Kogda iz座avleniya radosti po povodu chudesnogo vossoedineniya detej nemnogo pouleglis', vse chetvero nashih priyatelej vysypali na ulicu za podarkami dlya mamy. Na ostatki dyadyushkinogo soverena oni kupili ej shelkovyj platochek, nabor iz dvuh belo-golubyh vazochek, flakonchik duhov, upakovku rozhdestvenskih svechek i dva kuska myla-odin iz nih cvetom i formoj napominal pomidor, a drugoj byl nastol'ko neotlichim ot apel'sina, chto esli by on popalsya vam v ruki, vy by nepremenno popytalis' ochistit' ego i dazhe, mozhet byt', s容st' (esli, konechno, vy lyubite apel'siny). Krome togo, oni kupili otlichnyj sladkij pirog s glazur'yu, a ostatki deneg potratili na cvety, kotorye tut zhe i postavili v novye maminy vazy. Kogda podarki byli razlozheny na stole, a svechi votknuty v pirog - s tem, chtoby ih mozhno bylo zazhech', kak tol'ko na ulice poslyshitsya stuk koles maminogo keba,- vse chetvero otpravilis' umyvat'sya i naryazhat'sya v samye chistye kostyumy, kakie tol'ko imelis' v dome. Kogda i s etim bylo pokoncheno, Robert skazal: Milyj starina Psammiad!, i vse ostal'nye skazali to zhe samoe. - Odnako nuzhno otdat' dolzhnoe i nashemu milomu starine Feniksu,- dobavil Robert.- Predstavlyaete, chto bylo by, esli by on ne dodumalsya sletat' k Psammiadu? I vse opyat' s nim soglasilis'. -Da, -skazal, skromno potupivshis', Feniks, - vam, konechno, izryadno povezlo, chto vy poznakomilis' s takoj umnoj pticej, kak ya. - Mamin keb! - zakrichala Anteya, posmotrev v okno. V sleduyushchij moment Feniks retirovalsya v odnomu tol'ko emu izvestnoe ukrytie, Siril zazheg svechi, i v komnatu voshla siyayushchaya ot radosti mama. Ej uzhasno ponravilis' podarki, a chto do istorii s soverenom dyadyushki Redzhinal'da, to ona vosprinyala ee sovershenno spokojno i dazhe ne bez udovol'stviya. - Milyj starina kover! - promolvil, zasypaya, Siril. - Vernee, to, chto ot nego ostalos',- popravil ego Feniks s gardiny nad oknom. No Siril uzhe spal i nichego ne slyshal. Glava XI NACHALO KONCA - M-da, nichego sebe! - skazala mama, razglyadyvaya shityj-pereshityj, chinennyj-perechinennyj, da k tomu zhe eshche i podbityj oslepitel'no kanareechnogo cveta amerikanskoj kleenkoj kover, smirno lezhavshij na polu detskoj.- Dolzhna vam skazat', chto ya eshche nikogda v zhizni tak sil'no ne progorala na pokupke kovrov. Siril, Robert, Dzhejn i Anteya vyrazili svoe nesoglasie druzhnym protestuyushchim O!. Mama bystro vzglyanula na nih i skazala: - YA, konechno, ne otricayu, chto vy zamechatel'no pochinili ego. Ot kleenki, naprimer, ya voobshche bez uma. Ah, vy moi milye malen'kie pomoshchnicy! - Mal'chiki tozhe pomogali,- blagorodno vstavili malen'kie pomoshchnicy. - I vse-taki ya otdala za nego dvadcat' dva shillinga i devyat' pensov. Kovry za takuyu cenu dolzhny derzhat'sya po krajnej mere let dvesti. A vy tol'ko poglyadite, na chto on stal pohozh za kakih-to dva mesyaca! Prosto uzhas kakoj-to! Nu nichego, moi dorogie, vy sdelali vse, chto mogli, YA dumayu, my kupim vam vzamen kokosovuyu podstilku. Kovram, pohozhe, ne ochen'-to sladko prihoditsya v etoj komnate, pravda? - No, mamochka, my zhe ne vinovaty, chto nashi botinki takie prochnye i nadezhnye, a kovry - net?-sprosil Robert, i v golose ego slyshalos' gorazdo bol'she pechali, chem vozmushcheniya. - Nu, konechno, milyj, vy v etom niskol'ko ne vinovaty,- skazala mama,- hotya, konechno, ih mozhno menyat', kogda vy vozvrashchaetes' s ulicy. No eto ya tak, k slovu. Mne by uzhasno ne hotelos' rugat'sya s vami v pervoe zhe utro posle moego vozvrashcheniya... O Bozhe moj, YAgnenochek, da kak zhe eto tebya ugorazdilo-to? Razgovor proistekal za zavtrakom, na kotorom prisutstvoval i YAgnenok. Nuzhno skazat', on vel sebya na redkost' pristojno - do togo samogo momenta, poka vse ostal'nye ne prinyalis' razglyadyvat' kover i, takim obrazom, ostavili ego bez prismotra. Estestvenno, chto ne vospol'zovat'sya takim momentom bylo by prosto smeshno, a potomu YAgnenok nemedlenno oprokinul sebe na golovu steklyannuyu rozetku s chrezvychajno lipkim ezhevichnym siropom. Potrebovalos' nemalo napolnennyh vizgami i piskami minut, a takzhe samoe neposredstvennoe uchastie vseh prisutstvuyushchih v komnate, chtoby ochistit' ego ot siropa, a zatem ochistit'sya samim (ibo ochishchat' YAgnenka ot siropa - odna iz samyh gryaznyh rabot na Svete). Kogda zhe s etim nakonec bylo pokoncheno, predydushchij razgovor naschet nikudysh-nosti kovra i vozmozhnoj ego zameny na kokosovuyu podstilku nachisto vyletel u mamy iz golovy. Deti diplomatichno reshili ne napominat' ej o nem. Posle togo, kak YAgnenok vnov' priobrel chelovecheskij vid, mama peredala ego na popechenie chetveryh detej, a sama otpravilas' v kabinet lomat' golovu nad zaputannejshim hozyajstvennym otchetom, sostavlennym kuharkoj na klochke gryaznoj bumagi i prizvannym ob座asnit', kakim obrazom ot vseh deneg, chto mama pereslala kuharke nedelyu tomu nazad, ostalos' vsego lish' pyat' s polovinoj pensov plyus kucha neoplachennyh schetov. Uzhe cherez chas ee volosy byli rastrepany, pal'cy perepachkany chernilami, a golova bolela, kak ot sil'nejshej migreni. Mama byla ochen' umnaya, no dazhe ona okazalas' bessil'na ponyat' hot' chto-nibud' v kuharkinyh karakulyah. YAgnenok zhe uzhasno obradovalsya tomu, chto ego ostavili razvlekat'sya so svomi starshimi brat'yami i sestrami. Za proshedshie dve nedeli on ih ni kapel'ki ne zabyl, a potomu tut zhe zastavil igrat' s soboj v starye dobrye igry tipa Vertyashchayasya komnata (YAgnenka berut za ruki i krutyatsya s nim na meste do pomracheniya rassudka) i Lapa i krylo (YAgnenka berut za ruku i za nogu i prodelyvayut to zhe samoe, chto i v Vertyashchejsya komnate). No bol'she vsego emu nravilos' Voshozhdenie na Vezuvij. |to dramaticheskoe igrishche zaklyuchaetsya v tom, chto rebenok hvataet vas za ruki i nachinaet vzbirat'sya vam na plechi (vershinu vulkana). Kak tol'ko ego pyatki nachinayut bit' vas po usham, vy izdaete samyj uzhasayushchij vopl', na kakoj tol'ko sposobny (to est', nachinaete izverzhenie vulkana), i, myagko opustiv rebenka na pol, prinimaetes' katat' ego po kovru (chto simvoliziruet razrushenie Pompei). - No vse-taki nam nuzhno pryamo sejchas dogovorit'sya o tom, chto otvechat' mame, kogda ona snova zagovorit o kovre,- skazal Robert, razrushiv Pompeyu v desyatyj raz i ostanavlivayas' nemnogo peredohnut'. - Vot vy i dogovarivajtes', esli hotite-skazala Anteya,- a my s moim malen'kim utenochkom poka poigraem v zveropesenki. YAgnenok, zolotce, idi k svoej Panterochke! Schastlivyj YAgnenok, ves' vz容roshennyj i zapylennyj posle desyatikratnogo razrusheniya Pompei, brosilsya na koleni k Angee, gde momental'no prevratilsya v malen'kuyu zmejku, otchayanno shipevshuyu, izvivavshuyusya i sovsem uzh ne po pravilam pinavshuyusya vse vremya, poka Anteya deklamirovala: Moya malyusen'koya zmejka, Moya smeshnaya neumejka. Gde tvoj smeshnoj zelenyj hvost? Kuda on delsya - vot vopros! - Krokodil'chik! - poprosil YAgnenok i pokazal Antee svoi malen'kie ostren'kie zubki. Anteya pokorno prodolzhala: Moj razveselyj krokodil'chik, Gde tvoj zelenyj kolokol'chik? Gde tvoj bol'noj perednij zub? Ty bez nego bezmerno tup. Nu chto zhe,- mezhdu tem rassuzhdal Siril,- problema ostaetsya vse toj zhe. Mama ni za chto ne poverit, esli my rasskazhem ej vsyu pravdu o kovre, i... - Tvoimi ustami glagolet istina, o Siril! - zametil Feniks, vylezaya iz servanta, sluzhivshego pribezhishchem dlya tarakanov, izodrannyh knizhek, slomannyh grifel'nyh dosok i lishnih detalej ot igrushek (v kazhdoj igrushke najdetsya nemalo detalej, kotorye sami soboj vypadyvayut iz nee vo vremya razborki, a potom nikak ne hotyat stanovit'sya na mesto).- No teper' pomolchi i vnemli mudrosti Feniksa, syna Feniksa. Tak vot... - Ty hochesh' skazat', chto tozhe vhodish' v eto durackoe obshchestvo? - perebil ego Siril.- YA imeyu v vidu Obshchestvo Synovej Feniksa. - Nikogda ne slyhal ni o chem podobnom,- nadmenno otvetstvoval Feniks.- I voobshche, chto znachit Obshchestvo? - Nu, eto kogda sobiraetsya mnogo narodu, i vse nachinayut valyat' duraka. CHto-to vrode bratstva... Odnim slovom, eto nemnogo pohozhe na tvoj hram, tol'ko tut vse sovsem po-drugomu... - Kazhetsya, ya ponyal, o chem ty govorish',- neuverenno proiznes Feniks.- Pozhaluj, ya by s udovol'stviem vzglyanul na naglecov, osmelivayushchihsya imenovat' sebya synov'yami Feniksa. - Da, no ty, kazhetsya, hotel skazat' nam chto-to uzhasno mudroe? - napomnil emu Siril. - Ah, da! Tak vot, stalo byt', umolknite ya vnemlite mudrosti Feniksa...- snova zavelas' zolotaya ptica - i snova byla perebita, na etot raz YAgnenkom. - Popugajchik-poprygunchik! - radostno zavopil etot malen'kij zmeekrokodil i potyanulsya rukami k siyayushchemu hvostu Feniksa. I hotya namereniya ego byli ne sovsem yasny, Feniks pochel za luchshee skromno retirovat'sya za pobertovu spinu, a Anteya pospeshila otvlech' vnimanie YAgnenka ocherednoj zveropesenkoj: Moj tolstopuzyj belyj krolik, Ty dovedesh' menya do kolik! Smeyat'sya bol'she ne hochu - No hohochu i hohochu! - Znaesh', Feniks, po-moemu tebe ne stoit brat' v golovu etih idiotskih Synovej feniksa,- skazal Robert.- Tem bolee chto oni, kak ya slyshal, vovse i ne sluzhat ognyu. Naprotiv, ya slyshal, chto oni poklonyayutsya raznym zhidkostyami - p'yut limonad i vsyakie drugie shipuchie napntki. Prichem pyot oni gorazdo bol'she obychnyh lyudej, potomu chto s etimi shipuchimi napitkami vsegda tak - chem bol'she ih p'esh', tem luchshe tebe stanovitsya... - V golove, mozhet byt', i luchshe,- zametila Dzhejn,- no v zhivote tochno net. Naoborot, ot nih tebya tak razduet, chto potom eshche dva dnya shipet' budesh'. Feniks ravnodushno zevnul. - Poslushajte! - skazala Anteya.- U menya, kazhetsya, poyavilas' ideya. |to ved' ne sovsem obychnyj kover. Na samom dele on ochen' volshebnyj. Tak vot, ya schitayu, esli my namazhem ego CHudodejstvennym prorastitelem, a potom dadim nemnogo polezhat', to ego volshebnyj vors otrastet tochno tak zhe, kak volosy na golove u papy. - Ochen' dazhe mozhet byt',-soglasilsya Robert.- No mne kazhetsya, chto kerosin tozhe sgoditsya - vo vsyakom sluchae, po zapahu on nichem ne ustupit Prorastitelyu. A voobshche-to, nuzhno poprobovat' i to, i drugoe. V konce koncov resheno bylo ispytat' oba chudodejstvennyh sredstva. Siril sbegal v komnatu papy i pritashchil ottuda puzyrek s Prorastitelem. K sozhaleniyu, zhidkosti v puzyr'ke ostalos' sovsem nemnogo, i eto vyzvalo novyj vzryv raznoglasij. - My ne mozhem izrashodovat' ego polnost'yu,- skazala Dzhejn.- A vdrug u papy nachnut v odnochas'e vypadat' volosy? Esli v puzyr'ke nichego ne budet, to poka |liza begaet v apteku, oni u nego mogut povypadyvat' polnost'yu. Predstavlyaete, kakoj eto budet uzhas? Lysyj papa - br-r! I vse po nashej vine. - A pariki v nashe vremya stoyat bezumno dorogo,- podderzhala ee Anteya.- Znaete chto, davajte ostavim v puzyr'ke paru kapel' na tot sluchaj, chtoby papa sumel proderzhat'sya, poka |liza begaet v apteku, a ostal'nym namazhem samye istertye mesta na kovre. Gde ne hvatit Prorastitelya, dobavim kerosina. Esli vse volshebstvo i vpryam' zavisit ot zapaha, to kerosin obyazatel'no dolzhen pomoch'- pahnet-to on prosto zamechatel'no! Prorastitelya nabralos' ne bol'she chajnoj lozhki. Pahuchuyu zhidkost' akkuratno razlili po krayam uzhasnoj dyry v seredine kovra i tshchatel'no vterli v osnovaniya kazhdoj vorsinki. Tam zhe, gde ne hvatilo Prorastitelya, kover umastili kerosinom, kotoryj Robert s Sirilom potom eshche dolgo razmazyvali kusochkom myagkoj flaneli. Kogda s etim bylo pokoncheno, flanelevuyu tryapochku brosili v kamin. Tryapochka gorela ochen' yarko i veselo, chto izryadno razvleklo Feniksa s YAgnenkom. - Skol'ko mozhno vam govorit',- skazala mama, poyavlyayas' v dveryah detskoj,- chto nel'zya igrat' s kerosinom? Vy kogda-nibud' spalite dom. CHto eto vy opyat' pridumali? - My sozhgli kerosinovuyu tryapochku,- gordo otvetila Dzhejn. Bylo bespolezno ob座asnyat' mame, chto oni pytalis' pochinit' kover. Mama ne imela ni malejshego ponyatiya o tom, chto kover byl volshebnyj, a detyam vovse ne hotelos', chtoby ih podnyali na smeh za to, chto oni pytalis' s pomoshch'yu kerosina pochinit' obyknovennyj kover. - Smotrite, chtoby bol'she etogo ne bylo! - strogo skazala mama.- Nu ladno, a teper' hvatit dut'sya-davajte veselit'sya! Papa tol'ko chto prislal telegrammu. Smotrite! - I ona protyanula detyam klochok bumagi. Vse chetvero nabrosilis' na nego, kak oderzhimye, i posle korotkoj, no zhestokoj shvatki, Siril, vyshedshij iz nee pobeditelem, prochital: - Lozha v Garrike dlya detej. Parter v Hejmarkete dlya nas. Vstrechayu v CHaring-Kross, v 6.30. - |to znachit,- prodolzhala mama,- chto nashi chetvero schastlivchikov segodnya otpravlyayutsya smotret' Kroshek-vodyanyh! I ves' spektakl' vy budete sovsem odni! My s papoj otvedem vas v teatr, a potom zaberem domoj. Tak chto, Anteya, davaj mne YAgnenka i vmeste s Dzhejn otpravlyajsya nashivat' kruzheva na vashi vyhodnye plat'ya (ya imeyu v vidu krasnye vyhodnye plat'ya). Kstati, ya ne udivlyus', esli ih nuzhno budet pogladit'. I potoropites', a to ne uspeete. Gospodi, nu i vonyaet zhe etot kerosin! Plat'ya na samom dele nuzhno bylo pogladit'- i dazhe ochen'. Dvum pomidornogo cveta krasavcam iz Liberti poschastlivilos' prinyat' uchastie v zhivyh kartinkah, kogda tam srochno ponadobilos' izobrazit' mantiyu kardinala Rishel'e, i v rezul'tate oni priobreli dovol'no plachevnyj vid. Zato zhivye kartinki poluchilis' prosto zamechatel'nye. K sozhaleniyu, ya ne mogu rasskazat' vam o nih podrobno, no vy zhe znaete, chto nevozmozhno rasskazat' obo vsem v odnoj istorii. A vam navernyaka bylo by interesno uslyshat' o tom, kak deti predstavlyali Princev-iz-Bashni i kak v samyj volnuyushchij moment predstavleniya odna iz podushek vzorvalas' u nih nad golovami, i molodye princy byli tak plotno usypany per'yami, chto kartinku prishlos' pereimenovat' v Mihajlov den', ili Oshchipyvanie gusej. Gladit' plat'ya i prishivat' kruzheva bylo, konechno, ne ochen' veselo, no sestry i ne dumali unyvat' - eshche by, ved' pered nimi raskryvalas' raduzhnaya perspektiva pohoda v teatr, da i kreplenyj kerosinom CHudodejstvennyj prorastitel' potihon'ku delal svoe delo. V chetyre chasa popoludni Dzhejn klyatvenno zayavila, chto na zashtopannyh Anteej mestah poyavilos' neskol'ko novyh vorsinok. Stoit li govorit', chto eto izvestie vseh chrezvychajno obradovalo. Mezh tem Feniks sidel na kaminnoj reshetke i rasskazyval detyam razlichnye istorii, i, kak obychno, eti istorii byli uvlekatel'nymi i pouchitel'nymi, kak prizy na shkol'nyh olimpiadah. Vot tol'ko segodnya oni krome etogo byli eshche i grustnymi. - CHto s toboj, Feniks? - sprosila Anteya, naklonyayas' nad kaminom, chtoby snyat' utyug s podstavki.- Ty, chasom, ne zabolel? - YA ne bolen,- otvetila zolotaya ptica, ugryumo pokachivaya golovoj.- YA prosto stareyu. __ Stareesh'? Da ty zhe chut' li ne pozavchera vylupilsya iz svoego zolotogo yajca! __ Vremya,- pechal'no otvetil Feniks,- izmeryaetsya bieniyami serdca. Uveryayu vas, s teh por, kak ya poznakomilsya s vami, u menya ih bylo stol'ko, chto lyubaya drugaya ptica uzhe davno hodila by s poserebrennymi per'yami. - No ty zhe govoril, chto Feniksy zhivut po pyat' tysyach let,- skazal Robert,- a ty eshche i pervoj sotni ne razmenyal. Da ty tol'ko podumaj - u tebya vperedi eshche massa vremeni! - Vam dolzhno byt' izvestno,- nazidatel'no proiznes Feniks,- chto vremya - eto vsego lish' udobnaya cheloveku fikciya. Takoj veshchi, kak vremya, voobshche ne sushchestvuet. Dva mesyaca, provedennye s vami, daleko pereveshivayut vse eti beskonechnye tysyachi let bezbednogo sushchestvovaniya v pustyne. YA ochen' staryj i ustalyj Feniks. Pozhaluj, mne prishla Pora otkladyvat' yajco i ustraivat'sya spat' na svoem ognennom lozhe. Odnako, mne sleduet predusmotret' nekotorye mery predostorozhnosti na tot sluchaj, esli menya vdrug razbudyat srazu zhe posle sozhzheniya. YA, znaete li, etogo prosto ne perenesu. No hvatit ob etom! Mne ne hochetsya omrachat' vashe schast'e svoim starcheskim nyt'em. Itak, chto segodnya na arene? Borcy? Gladiatory? A mozhet byt', bitva kameleopardov s edinorogami? Ne dumayu,- otvetil Siril.- Na arene segodnya Kroshki-vodyanye, i esli p'esa hotya by kapel'ku napominaet knizhku, po kotoroj ona postavlena, tam ne budet nikakih gladiatorov i edinorogov. Vot chego tam dejstvitel'no budet polno, tak eto trubochistov, professorov, omarov, vydr i lososej, ne govorya uzhe o malen'kih detyah, chto zhivut v vode. - Voda vredit moemu zdorov'yu,- poezhilsya Feniks i peresel na shchipcy - poblizhe k ognyu. - Da ya zhe i ne govoryu, chto tam budet nastoyashchaya voda,- skazal Siril. - I voobshche, v teatre vsegda ochen' teplo i krasivo,- vmeshalas' Dzhejn.- Tam polno vsyakih lamp, i vse otlivaet nastoyashchim zolotom. Znaesh' chto, pojdem s nami! Togda sam vse i uvidish'. - YA tol'ko chto hotel skazat' to zhe samoe,- obizhennym tonom proiznes Robert.- Da tol'ko u menya net nahal'noj privychki vyskakivat' popered vseh. Pravda, starina Feniks, pojdem s nami! Vot uvidish', vsyu tvoyu handru kak rukoj snimet. Budesh' hohotat', kak sumasshedshij. U mistera Bush'e vse p'esy takie. |h, zhal', ty ne videl Lohmatogo Pitera' My hodili na nego v proshlom godu i ot smeha chut' zhivotiki ne nadorvali. - Tvoi rechi stranny i neponyatny,- otvechal emu Feniks,- no ya soglasen idti s toboj. Mozhet byt', balagannye tryuki etogo vashego Bush'e (ya, kstati, o nem vpervye slyshu) pomogut mne nenadolgo sbrosit' s plech tyazhest' prozhityh let. Vot tak i poluchilos', chto etim vecherom Feniks ochutilsya vo vnutrennem karmane robertova itonskogo kostyuma (otchego im oboim stalo tak nevmogotu, chto oni edva ne zadohnulis') i byl kontrabandnym obrazom pronesen na predstavlenie Kroshek-vodyanyh. Vo vremya obeda, proistekavshego v priyatnom okruzhenii restorannyh vitrin i zerkal, brosavshih samye nemyslimye bliki na lica prisutstvuyushchih, Robertu prishlos' simulirovat' sil'nyj oznob, i v to vremya kak ostal'nye s udovol'stviem pogloshchali raznye vkusnosti, on sidel i potel v svoem tyazhelom zimnem pal'to, rezko kontrastirovavshem s papinym smokingom i maminym vechernim plat'em, pri kazhdom dvizhenii izmenyavshim svoj cvet s serogo na rozovyj i zelenyj. Estestvenno, obed dlya nego byl polnost'yu zagublen. On oshchushchal sebya nekim gryaznym pyatnom na bezuprechnom fasade sem'i i nadeyalsya lish' na to, chto Feniks znaet, kakie stradaniya on iz-za nego preterpevaet. CHto i govorit', vse my lyubim postradat' za drugih, no pri etom nam obyazatel'no nuzhno, chtoby eti samye drugie ob etom znali. Sushchestvuyut, konechno, i takie vozvyshennye dushi, kotorym etogo vovse ne trebuetsya, no oni vstrechayutsya krajne redko. Robert zhe otnosilsya k bol'shinstvu. Na protyazhenii vsego obeda papa ne perestaval shutit', i vsya kompaniya, sootvetstvenno, ne perestavala smeyat'sya. CHto do detej, tak oni smeyalis' dazhe s polnymi rtami, chto uzh voobshche ni v kakie vorota ne lezlo. Zakutannomu v pal'to Robertu dostavalos' bol'she drugih, no on uteshal sebya toj mysl'yu, chto papa ni za chto ne pozvolil by tak zhestoko nasmehat'sya nad nim, esli by znal pravdu. I, znaete, tut-to Robert ni kapel'ki ne oshibalsya. Kogda byla s容dena poslednyaya vinogradina i poprobovana na vkus sirilova solominka dlya koktejlya, deti spolosnuli pal'cy v special'noj chashke - ne zabyvajte, chto eto byl nastoyashchij vzroslyj obed! - i v soprovozhdenii roditelej otpravilis' v teatr, gde ih bystren'ko proveli v lozhu i ostavili odnih. Uhodya, papa skazal: - CHto by ne sluchilos', ne vysovyvajte nosa iz lozhi! K koncu predstavleniya ya zaedu za vami. Vedite sebya horosho, ne ssor'tes' i postarajtes' ot dushi porazvlech'sya. Da, Robert, tebe ne kazhetsya, chto zdes' nemnogo zharkovato dlya togo, chtoby sidet' v pal'to? Net? Nu ladno, togda ya pobezhal, a tebe pridetsya vecherom smerit' temperaturu - ne daj Bog, okazhetsya, chto ty podhvatil svinku ili kor'. A mozhet, u tebya zuby rezhutsya? Nu, poka! Kogda on zakryl za soboj dver', Robert bystro skinul nenavistnoe pal'to, uter pot so lba i izvlek iz vnutrennego karmana pidzhaka mokrogo i poryadkom vz容roshennogo Feniksa. Zatem oni po ocheredi prichesyvalis' u zerkala na stene, prichem Feniks zapretil komu by to ni bylo smotret' na nego do teh por, poka on ne prigladil vseh svoih per'ev. Oni prishli beznadezhno rano. Prishlos' ne menee poluchasa zhdat', poka zapolnitsya zritel'nyj zal - no zato kogda lyustry vspyhnuli polnym svetom, Feniks, do togo nepodvizhno sidevshij na spinke robertova kresla, vzdrognul, vytyanul sheyu i prinyalsya vozbuzhdenno raskachivat'sya vzad-vpered. On prebyval v polnejshem ekstaze. - Kakoe zamechatel'noe zrelishche! - bormotal on, kak poloumnyj.- Naskol'ko zdes' krasivee, chem v moem hrame! O, kazhetsya, peredo mnoj zabrezzhil svet istiny. Tak vot zachem vy nastaivali, chtoby ya poshel s vami! Vy hoteli napolnit' moe staroe serdce ognem voshishcheniya. Skazhi mne, moj vernyj Robert, tak li eto? Ved' eto i est' moj nastoyashchij hram, a to, chto vy mne pokazyvali paru nedel' tomu nazad, bylo vsego lish' zhalkim priyutom otverzhennyh? - Ne mogu nichego skazat' naschet vsyakih tam otverzhennyh,- otvetil Robert,- no esli tebe tak hochetsya, mozhesh' nazyvat' eto mesto svoim hramom. No tss! Kazhetsya, oni nachinayut. YA ne budu vam rasskazyvat' o predstavlenii. YA uzhe govorila, chto v odnoj knizhke nel'zya rasskazat' obo vsem na svete. K tomu zhe, vy navernyaka chitali Kroshek-vodyanyh i znaete soderzhanie p'esy ne huzhe menya. Esli zhe eta knizhka ne popadalas' vam v ruki, to ne rasstraivajtes' - po pravde skazat', vy nemnogo poteryali. Luchshe ya rasskazhu vam o tom, chto bylo dal'she s det'mi. Tak vot, poka Siril, Robert, Anteya i Dzhejn so vsem vnimaniem, na kotoroe tol'ko sposobny deti ih vozrasta, smotreli p'esu, Feniks prebyval v svoego roda raduzhnom transe. Moj istinnyj hram! - bez konca tverdil on.- O, kakie zamechatel'nye ogni! Kakie roskoshnye ceremonii! I vse dlya togo, chtoby vozdat' mne podobayushchie pochesti! Slegka odurevshij ot bleska teatral'noj mishury Feniks na polnom ser'eze prinimal zvuavshie so sceny sol'nye nomera za gimny v ego chest', a horovye kuplety -za ritual'nye marshi. |lektricheskie fonariki kazalis' emu volshebnymi fakelami, zazhzhennymi dlya togo, chtoby svoim svetom vozvestit' ego bozhestvennoe prisutstvie. Siyayushchaya raznocvetnymi ognyami rampa proizvela na nego stol' sil'noe vpechatlenie, chto detyam stoilo nemalyh trudov ubedit' ego sidet' smirno. No kogda vspyhnuli dosele nevidimye sofity, Feniks bol'she ne smog sderzhivat' perepolnyavshego ego volneniya i, zahlopav svoimi zolotymi kryl'yami, progremel golosom, raznesshimsya po vsem otdalennejshim zakoulkam teatra: - Otlichno, moi userdnye slugi! Da prebudet s vami moe blagovolenie otnyne i navsegda! Na scene vozniklo nebol'shoe smyatenie. Kroshka Tom na poluslove oborval svoj umoritel'nyj monolog i udivlenno posmotrel v zal. V nastupivshej tishine razdalsya gromkij vzdoh, vyrvavshijsya ne menee chem iz sotni glotok, i rovno takoe zhe kolichestvo negoduyushchih lic povernulos' k lozhe, v kotoroj sideli s容zhivshiesya ot uzhasa deti. A potom, kak eto vsegda byvaet v takih sluchayah, iz zala doneslos' razdrazhennoe shikan'e, chrevatoe predlozheniyami uspokoit' gorlopanov, a to i prosto vyvesti ih iz zala. Vskore predstavlenie vozobnovilos', no o gorlopanah ne zabyli. Ne uspel Kroshka Tom zakruglit'sya so svoim monologom, kak v lozhu k detyam voshel dezhurnyj administrator i nagovoril im kuchu nepriyatnostej. - Da eto ne my, pravda, ne my! - izo vseh sil otbivalas' Anteya.- |to vse nasha ptica! Togda administrator v ochen' reshitel'nyh vyrazheniyah posovetoval im poluchshe sledit' za svoim popugaem. - Ne hvatalo eshche, chtoby iz-za nego vse predstavlenie poshlo nasmarku! - skazal on. - On bol'she ne budet,- skazal Robert, umolyayushche glyadya na zolotuyu pticu.- CHestnoe slovo, ne budet! - YA razreshayu tebe udalit'sya,- milostivo proiznes Feniks, obrashchayas' k administratoru. - On i vpravdu nastoyashchij krasavchik,- skazal administrator.- A kak bojko govorit! I vse zhe na vashem meste ya by poderzhal ego pod kolpakom. A to on eshche chego-nibud' natvorit. S etim on i ushel. - Bud' umnicej, milyj Feniks, ne razgovarivaj bol'she,- poprosila Anteya.- Ty zhe ne hochesh' preryvat' sluzhbu v sobstvennom hrame, tak ved'? S etoj minuty Feniks vel sebya spokojno. Pravda, teper' on prinyalsya bez umolku nasheptyvat' detyam na uho vsyakie gluposti. Naprimer, emu ochen' hotelos' uznat', pochemu nigde ne bylo vidno altarya, otchego ne gorit zhertvennyj ogon' i s kakoj eto stati zhrecy ne voskuryayut blagovonij? V konce koncov, on tak nadoel vsem chetverym, chto oni nachali ser'ezno podumyvat' o tom, chto luchshe bylo by ostavit' ego doma. Vot i v tom, chto proizoshlo neskol'ko minut spustya, byl vinovat odin lish' Feniks i nikto drugoj. Vo vsyakom sluchae, teatral'nye sluzhashchie, kak by ih potom ne obvinyali, byli tochno ne vinovaty. Po pravde govorya, nikto tolkom i ne ponyal, chto sluchilos' (to est', nikto, krome zloumyshlennoj pticy a chetveryh detej). A sluchilos' vot chto: Feniks sidel na pozolochennoj spinke kresla, raskachivayas' vzad-vpered, kak samyj obyknovennyj do