minut stoyanki: Tom iz sebya vyhodil, on proklinal vse na svete, on gotov byl ostavit' mashinu i pojti peshkom. No poprobuj ostav'!.. Dlya etogo nado bylo najti na ulice mesto, ne zanyatoe drugoj mashinoj. A tut dyujma svobodnogo nigde ne bylo; tut stado avtomobilej zapolnyalo prostranstvo ot kraya odnogo trotuara do kraya drugogo; tut tuman v vozduhe stoyal ot benzinovogo peregara. Na gorod spustilis' sumerki, a moryak i inzhener vse eshche byli kvartalah v desyati ot tipografii. Zastryali pered svetoforom. King uveryal, chto eto poslednij, chto dal'she bol'shih zaderzhek ne budet. Ulicu zapolnyali vse te zhe privychnye zvuki - shum lyudskoj tolpy, vykriki prodavcov, zazyvnaya muzyka radioreproduktorov vozle kino i restoranov, tyazheloe dyhanie motorov. No vot v slozhnom ulichnom orkestre voznikli novye zvuki. Oni neslis' izdaleka i s kazhdoj minutoj stanovilis' yavstvennee. Snachala nichego nel'zya bylo ponyat', slyshny byli tol'ko zvonkie mal'chisheskie golosa, vykrikivavshie chto-to nerazborchivoe. Potom v krikah mal'chishek mozhno bylo ulovit' uzhe odno privychnoe dlya uha n'yu-jorkca slovo - "ekstrennyj": Potom stalo slyshno nakonec vse, chto hoteli vozvestit' miru mal'chishki. Oni krichali: - |kstrennyj vypusk "Golosa rabochego"! |kstrennyj vypusk! - Slyshite, King? - ogorchenno proiznes Tom. - Opozdali!.. Mimo probezhal parenek. Uvesistuyu pachku listkov on zazhimal levoj rukoj, a v pravoj derzhal odin nomer i razmahival im v vozduhe, budto strelochnik - flazhkom, kogda nuzhno ostanovit' poezd. - |kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk! - |j, mal'chik! - kriknul Tom. Lovko laviruya mezhdu mashinami, gazetchik podbezhal k gruzoviku. |to byl CHez Nikols. Skromnyj CHez, tihij CHez, chestnyj CHez, kotorogo mal'chishki na pustyre uvazhayut za to, chto on nikogda ne zhul'nichaet, nikogda nikogo ne obmanyvaet. CHez i sejchas ostavalsya chestnym parnem, no skromnym i tihim nazvat' ego bylo nel'zya. On ves' pylal userdiem, on delal delo, a delo skromnyh i tihon'kih ne lyubit. Kogda prodaesh' gazety, nuzhno umet' lezt' na glaza i krichat' v samoe uho. CHez tak i postupal. Vskochiv na podnozhku gruzovika, on sunul listok v kabinu i ne perevodya duha proiznes: - Kupite gazetu, mister. Pover'te, ochen' interesnyj nomer. Neschastnyj sluchaj s mal'chikom. Vashi neskol'ko centov spasut ego. Tom protyanul monetku. - Poslushaj, paren', - sprosil on, - ty ne videl: Majk Grin, ryzhen'kij takoj: On kak, v tipografii eshche? CHez udivlenno posmotrel na Toma. Emu hotelos' sprosit', otkuda etot zdorovyak, pohozhij na moryaka, znaet Majka? No sprashivat' bylo nekogda. Brosiv na hodu: - Bronza?.. Tam. ZHdet kogo-to: - CHez vyrval iz pachki gazetu i pobezhal dal'she. Nad golovami prohozhih snova, kak signal bedstviya, zamel'kal listok. - |kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk! Tom razvernul gazetu. V nos udaril zapah svezhej tipografskoj kraski. CHerez vsyu stranicu shli bol'shie bukvy pervoj strochki: DIKA GORDONA NADO SPASTI! Nizhe bukvy zagolovkov byli pomen'she, no tozhe marshirovali cherez vsyu stranicu: YUNOMU AMERIKANCU GROZIT SLEPOTA EGO OTEC - RABOCHIJ NE MOZHET ZAPLATITX ZA LECHENIE. VRACHI PREDLAGAYUT UDALITX GLAZ - |TO DESHEVLE. Bukvy zagolovkov hot' i shli v stroyu, no vse zhe na soldat pohozhi ne byli. |to byli komandiry. A vot dal'she v strochkah tesnilis' ryadovye. Stroka za strokoj chernen'kie znaki, slozhennye v slova, rasskazyvali o sluchae s Dikom Gordonom. I ne tol'ko o nem. Privodilis' drugie sluchai, rasskazyvalos' o drugih detyah i vzroslyh, kotorye tozhe boleli i mogli vyzdorovet', no ne vyzdoroveli, potomu chto u nih ne bylo deneg na lechenie. Uzh oni znali, redaktor i ego pomoshchnik Dzho, chto pisat' i kak pisat'. Horosho vse izlozhili - prosto i yasno. V centre stranicy, v ramke iz strochek, byla pomeshchena fotografiya Dika, vernee skazat' - ego glaza. Nizhnyuyu chast' portreta, razdobytogo vchera Majkom, v gazete othvatili, verhnyuyu othvatili i ostavili tol'ko glaza s kusochkom nosa i poloskoj lba. Voobshche-to glaza Dika nichego osobennogo soboj ne predstavlyayut. Glaza kak glaza - zhivye, bojkie smyshlenye, mal'chisheskie. No sejchas, sami po sebe, oni priobreli sovsem novoe vyrazhenie. Bol'shie, pytlivye, ser'eznye, vyzhidayushchie, oni kak by zabiralis' v dushu kazhdogo, kto smotrel na nih. I podpis' pod fotografiej tozhe byla ne takoj, mimo kotoroj mozhno projti ravnodushno. Ona govorila: GLAZA, KOTORYE PRODAYUTSYA. CENA 850 DOLLAROV. KUPIM I PODARIM GLAZA TOMU, KOMU ONI PRINADLEZHAT - DIKU GORDONU. Poka Tom i King prosmatrivali gazetu, krasnyj signal v svetofore smenilsya zelenym. Lavina mashin dvinulas' i pokatilas', nabiraya skorost'. Po ulice navstrechu bezhali mal'chishki s pachkami listkov v rukah. "|kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk!" - donosilos' s trotuarov. Tom naklonilsya k voditelyu: - Vy tol'ko posmotrite, kak ryzhen'kij razvernulsya: celuyu armiyu mobilizoval. Boyus', na nashu dolyu gazet ne hvatit. Da i ego vryad li zastanem. No gazety byli. Majk - tozhe. Kogda gruzovik pod®ehal k tipografii, Bronza dezhuril u vorot, priplyasyvaya on neterpeniya. - CHto zhe vy?.. - nakinulsya on na vylezavshego iz kabiny Toma. - YA by uzh znaete gde byl? A iz-za vas zaderzhalsya, iz-za vas rebyata bol'she moego prodadut: Idemte skorej, tut vse prigotovleno. Prigotovlennymi okazalis' pachki s gazetami. Oni lezhali vo dvore, pod shirokim navesom iz ocinkovannogo zheleza. - Skol'ko zdes'? - sprosil Tom. Lico u Majka stalo vinovatym. - Poltory tysyachi, - smushchenno otvetil on. - V tipografii lishnee otpechatali. Govoryat, na vsyakij sluchaj. A ya boyus', kak by ne ostalos'. Rebyata i tak po trista - chetyresta shtuk vzyali. |to, znaete, kogda boks byvaet i to stol'ko ne prodaem. - Davaj vse v mashinu! - rasporyadilsya Tom. - My gazetchiki motorizovannye, poltory tysyachi prodadim. - Tol'ko snachala gruzovik nado privesti v poryadok, - zametil King. Inzhener dostal iz-pod siden'ya v kabine zhestyanku s gvozdyami i molotok. Moryak, ne sprashivaya, stal pomogat'. Oba nachali prikolachivat' k bortam mashiny nomera ekstrennogo vypuska. CHtoby ne sorvalo vetrom, kazhdyj list obramlyalsya poloskami kartona, podobrannymi vo dvore. CHerez pyat' minut staren'kij gruzovik preobrazilsya. Glyadya na nego, uzhe netrudno bylo dogadat'sya: zdes' torguyut gazetami. S treh bortov mashiny v okruzhenii pechatnyh strochek na mir smotreli glaza Dika. Bronza s zavist'yu nablyudal za rabotoj Toma i Kinga. Vot eto delo! Vot tak i sleduet prodavat' gazety: zabrat'sya v kuzov, mchat'sya na tret'ej skorosti po gorodu i vysmatrivat' pokupatelej. Tom ugadal mysli Bronzy. - Zalezaj, Majk, - predlozhil on. - Kladi syuda svoi gazety, vmeste prodavat' budem. Majk vzdohnul: - Net, nel'zya, mne ot rebyat otbivat'sya neudobno. |to nechestno, esli ya budu na mashine, a oni peshkom. Da i uznayut: Luchshe ya tozhe peshkom: Skazav tak, Majk eshche raz vzdohnul, podhvatil svoyu pachku listkov i pripustilsya po ulice. - |kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk! - daleko raznessya ego zvonkij golos. Glava dvadcat' pervaya. MAJK - CHEMPION. KAK KOP DUBINKU POTERYAL Potok mashin na ulicah shlynul, no peshehodov na trotuarah bylo po-prezhnemu mnogo. Moryak i inzhener-prachka-voditel'-gazetchik, vyehav iz tipografii, minut cherez desyat' ostanovilis' na nebol'shoj, krugloj, kak moneta, ploshchadi, pered ogromnym, pohozhim na sunduk sorokaetazhnym zdaniem. Mesto bylo podhodyashchee: mashin malo, a peshehodov mnogo, vsya ploshchad' kishit. Tom vstal s odnogo borta, King - s drugogo. Razvyazali gazety, pomahali listkami. Narod tut zhe obstupil mashinu. - |kstrennyj vypusk "Golosa rabochego"! - vozglashal Tom. I ego novye zuby sverkali pri svete elektricheskih fonarej. - Gazeta pishet o rebenke, kotoryj zhdet vashej pomoshchi! Gazeta pishet o tom, chto kazhdomu nado znat', nad chem kazhdomu nuzhno dumat'! Desyat' centov nomer, mistery! Sem' iz nih - na spasenie cheloveka! - Desyat' centov nomer, mistery! - zvuchno vtoril King. - Oni spasut mal'chiku glaza. Desyat' centov! Gazeta rashodilas' bojko. Ruki s zazhatymi v pal'cah monetami tyanulis' k mashine so vseh storon. Pervaya pachka s sotnej nomerov konchilas' cherez neskol'ko minut. Ot vtoroj ostavalas' samaya malost'. V centre krugloj ploshchadi pamyatnikom vysilsya roslyj polismen. Kogda mashina pod®ehala k domu-sunduku, on ravnodushno posmotrel na nee i otvernulsya. Po-vsyakomu torguyut v N'yu-Jorke gazetami. Torguyut i s gruzovikov. V etom net nichego osobennogo. Proshlo minut pyat'. Polismen snova posmotrel v storonu neboskreba i stal pereminat'sya s nogi na nogu. CHto-to uzh slishkom ozhivlenno pered gazetchikami. CHego eto lyudi tak hvatayut listki? Segodnya ni o kakom bokse ne slyshno. Zalozhiv ruki za spinu, polismen medlenno, velichavo podoshel k mashine. Podoshel: i ni ot medlitel'nosti ego, ni ot velichavosti nichego ne ostalos'. Horosh by on byl, esli by starshij serzhant, kotoryj s minuty na minutu dolzhen proverit' post, uvidel, chto zdes' proishodit! Kakie-to prohodimcy, kakie-to negry sozdayut tolcheyu, prodayut na ploshchadi "Golos rabochego", a on, polismen blyaha 1193, pal'cem ne shevelit! Policejskij poravnyalsya s kuzovom, svirepo posmotrel na Toma i Kinga: - A nu, ne meshat' dvizheniyu! A nu, ochistit' ploshchad'! - Spokojnej, polismen, spokojnej, - skazal Tom. - My nikomu ne meshaem. Gazetami torgovat' ne zapreshcheno. - A ya govoryu - marsh! YA govoryu - meshaete! - Delo ne v narushenii pravil ulichnogo dvizheniya, a v gazete, - ulybnulsya Tom. - Vam prosto ne nravitsya "Golos rabochego". Tak, polismen? - Hotya by i tak. Tom razvel rukami: - CHto zhe, esli vam "Golos rabochego" ne nravitsya, chitajte druguyu gazetu. A lyudi etu pokupayut. Polismen raz®yarilsya. SHeya pod tugim vorotnikom nadulas'. - Ili vy sejchas zhe smotaetes', ili v policiyu: - My ved' ne narushaem zakona, polismen. - YA vam pokazhu - zakon!.. Poka Tom prepiralsya s predstavitelem vlasti, King perelez iz kuzova gruzovika v kabinu. On ne znal, chem konchitsya razgovor, no reshil na vsyakij sluchaj byt' gotovym dat' hod mashine v lyubuyu sekundu. I okazalsya prav. Polismen shutit' ne sobiralsya. - CHto-to ty mnogo razgovarivaesh', chto-to ty mne ne nravish'sya, - skazal on, obrashchayas' k Tomu. - A nu, davaj v policiyu - tam razberemsya. Uhvativshis' za ruchku dvercy, policejskij vskochil na podnozhku mashiny. Prodelal on eto ne ochen' lovko: krylo staren'kogo gruzovika v odnom meste bylo nadlomano, treshchina razoshlas'. Za nee-to polismen i zacepilsya nizom bryuchiny. Poslyshalsya yavstvennyj tresk sukna. - U, d'yavoly chernokozhie, tol'ko na kofejnicah i mozhete ezdit'! - obrugal polismen sidevshego za rulem Kinga. Otvedya dushu, on naklonilsya i stal rassmatrivat' uron, nanesennyj bryukam. No polismenu yavno ne vezlo: ottogo, chto on naklonilsya, uvesistaya rezinovaya dubinka, kotoraya visela u nego na pridelannom k remnyu kol'ce, vyskol'znula iz svoego gnezda i, stuknuvshis' o mostovuyu, otkatilas'. - |j, kop, trostochku poteryal! - kriknul stoyavshij ryadom s gruzovikom chelovek v sinej kurtke i poddel dubinku nogoj. Mozhno bylo podumat', chto on hochet podtolknut' se blizhe k polismenu, no na samom dele dubinka otkatilas' eshche dal'she. - Verno, poteryal, von ona! - skazal drugoj i tozhe poddal botinkom. Dubinka zakatilas' v samuyu gushchu tolpy. Polismen brosilsya za nej. - Davajte hodu, rebyata! - zashumeli lyudi, okruzhavshie gruzovik. - My ego zaderzhim!.. King vyglyanul iz kabiny i voprositel'no posmotrel na Toma. Tot kivnul golovoj: - Podnimajte yakor', Blejk! Mashina nabrala skorost'. Gruzovik vse bol'she udalyalsya ot centra. Poshli ulicy rabochego lyuda. Zdes' mozhno bylo i na perekrestkah postoyat' podol'she i pogovorit' ne spesha. Tak Tom s Kingom i delali. Teper' oni ne tol'ko vykrikivali svoi neskol'ko fraz, starayas' privlech' vnimanie prohozhih, a poprostu po ocheredi chitali vsluh napechatannoe v gazete. Kogda eto bylo prodelano v pervyj raz, k gruzoviku podoshel lotochnik s lotkom, na kotorom lezhali zaponki, grebenki, mylo i vsyakaya drugaya meloch'. - |h, gore-prodavcy! - zasmeyalsya on. - Kto zh u vas kupit gazetu, esli vy ee vsem chitaete? Tom zapnulsya, no prodolzhal chitat'. Dochital do konca. Zamolchal. Nikto iz stoyashchih vokrug ne proiznes ni slova. "Ploho delo, - podumal Tom. - Lotochnik prav: torgovcy my dejstvitel'no nikudyshnye. CHitannye gazety, vidno, v samom dele ne tovar". No Tom naprasno opasalsya. Lyudi molchali ne potomu, chto ne hoteli brat' gazetu, a potomu, chto ih vzvolnovalo uslyshannoe. Posle neskol'kih minut molchaniya kto-to v tolpe skazal: - A nu, shapku po krugu! CH'ya-to kepka poshla po rukam, kto-to polozhil dajm, kto-to - drugoj, potom eshche i eshche: V mashinu kepku peredali pochti polnuyu. Bol'shej chast'yu zdes' byla melkaya moneta, no popadalis' kvortery, poludollary, popadalis' i bumazhnye den'gi. Tom i King v eto vremya razdavali gazety. Davali vsem, kto protyagival ruku. Oni edva uspevali razvyazyvat' pachki. Tak bylo na vtoroj ostanovke, tak bylo na tret'ej i na vseh sleduyushchih. CHerez poltora chasa v gruzovike ne ostalos' ni odnoj gazety. Povernuli obratno. PERED STOLIKOM KONTORSHCHIKA Vo dvore tipografii shumel molodoj narod. Tridcat' vosem' gazetchikov vo glave s Majkom tolpilis' pod cinkovym navesom, gde kontorshchik, sidya za malen'kim stolikom, poluchal vyruchku. On akkuratno otmechal, kto skol'ko gazet prodal. Poslednimi v spiske stoyali imena moryaka i inzhenera. - Tom Aud i King Blejk, - vyzval ih staren'kij kontorshchik, ne podnimaya golovy ot spiska. - Davajte podhodite, mal'chiki, vykladyvajte vyruchku. - Davajte, davajte, mal'chik, vykladyvajte, - podtolknul Tom loktem Kinga. - Odnu minutu, sejchas, - glubokim basom progudel King. Uslyshav moshchnyj golos, staren'kij kontorshchik ot udivleniya vtyanul morshchinistuyu, kak u cherepahi, sheyu v vysokij zhestkij krahmal'nyj vorotnichok-pancir' i podnyal glaza na podoshedshih k stoliku gazetchikov. - Da-a, horoshi mal'chiki!.. - ulybnulsya on svoej oshibke. - Takim by mal'chikam u Barnuma v cirke giryami vorochat': Rebyata druzhno zahohotali. Im smeshno bylo, chto v ih kompanii okazalos' dvoe vzroslyh. Kontorshchik, odnako, reshil, chto smeyutsya nad nim, i rasserdilsya. A vy chego zdes' torchite? - zakrichal on na mal'chikov. - Otchitalas' - i marsh otsyuda! - Net, mister, - vystupil vpered Majk, - nam nuzhno uznat', kto bol'she vseh gazet prodal. - Kto bol'she gazet prodal? Zachem? - Da tak, nuzhno: - neopredelenno protyanul Bronza. - Vy uzh skazhite nam, pozhalujsta. Prositel'nyj ton Majka smyagchil starika. - Novaya zabota: - zavorchal on, no stal prosmatrivat' spisok. - Bol'she vseh: bol'she vseh: Aga, vot, kazhetsya, samaya bol'shaya cifra: Olden Frenk - dvesti vosem'desyat pyat'. - CHto, CHez! - osklabilsya v ulybke Frenk Temnyj. On nakanune posporil s CHezom Nikolsom o tom, komu dostanetsya butylka, i sejchas torzhestvoval pobedu. U chestnogo CHeza lico vytyanulos'. On tak staralsya segodnya. On probezhal segodnya s gazetami kilometrov pyatnadcat', ne men'she. On golos poteryal, vykrikivaya: "|kstrennyj vypusk! |kstrennyj vypusk!", a Temnyj perekryl ego. CHto zh, ugovor est' ugovor: on proigral. - Tvoj verh, Frenk, - skazal CHez drognuvshim golosom. - Net, pozvol'te, - popravil sebya staren'kij kontorshchik. - Zdes', kazhetsya, eshche bol'shaya cifra est': Da, da - Nikols CHez: rovno trista. CHez chut' ne podprygnul ot radosti. - CHto, Frenk! - popytalsya on kriknut', no golos ego sorvalsya na strannyj pisk. - Esli po-chestnomu, to butylka moya! No my eshche raz proverim: Majk stoyal rasteryannyj. On ne znal tochno, skol'ko gazet prodal, no emu kazalos', chto mnogo. Za vsyu svoyu zhizn' gazetchika on v odin vecher nikogda ne prodaval stol'ko. Gde tol'ko ne pobyval s gazetami! I na vokzal zabegal, i v metro probralsya, i na pristan', gde lyudi zhdali paroma, pospel, i k vorotam fabriki Snejdera primchalsya kak raz v tot moment, kogda smena vyhodila: A ot rebyat vse-taki otstal. Obidno, ochen' obidno!.. Samolyubie Bronzy stradalo. No tut rasseyannyj starik snova tknul pal'cem v list i sam sebe skomandoval: - Stop! Stop! Vot u kogo, kazhetsya, bol'she vseh - u Grina. Tochno. Imenno u nego. - Kontorshchik posmotrel poverh ochkov na gazetchikov i vnushitel'no proiznes: - Grin Majk - trista pyat'desyat dva. Molodec, Grin! Vosem'desyat vosem' centov zarabotal. Prishla ochered' torzhestvovat' Majku. - CHto, Frenk! CHto, CHez! - skazal on. - Butylka-to togo: Ne vidat' vam butylki. Ne radi sinej piratskoj posudiny i dazhe ne radi teh dvuh - treh kvorterov, kotorye posle prodazhi gazet ostalis' v karmane, staralis' segodnya mal'chiki. Begaya s pachkoj ekstrennyh vypuskov po ulicam vechernego N'yu-Jorka, oni hoteli pomoch' Diku. No vse zhe starinnaya butylka zanimala v ih myslyah ne poslednee mesto. Kak-nikak, tot, komu ona dostanetsya, budet schitat'sya sredi rebyat chempionom gazetchikov. A eto ne malo. |to vysokaya marka. Majk napyzhilsya ot gordosti. Zavtra ves' pustyr' budet govorit' o ego pobede. Bronza vmeste so vsemi rebyatami sobralsya bylo domoj, no Tom zaderzhal: - Pogodi, Majk, delo est'. - Kakoe? - Nuzhno v redakciyu zajti, vyyasnit', kak dal'she budet. Proshli vo vtoroj dvor, podnyalis' k redaktoru. Kabinet pustoval, redaktora ne bylo. Zato v komnate ryadom byl ego pomoshchnik Dzho. On vstretil Majka kak starogo znakomogo. Vprochem, s Tomom i Kingom Dzho cherez minutu tozhe razgovarival tak, budto znal kazhdogo sto let. On skazal, chto vse v redakcii ochen' dovol'ny tem, kak horosho razoshelsya ekstrennyj vypusk, chto nachalo schitaetsya udachnym, chto v takom rode ekstrennye vypuski resheno davat' dal'she i chto rebyata, kotoryh privel Majk, - prosto klad dlya redakcii. Pogovoriv eshche o tom o sem, Dzho dostal iz yashchika stola chek na sem'sot dollarov. - Na lechenie Dika Gordona, - ob®yasnil on. - Redaktor poruchil mne zavezti chek v lechebnicu "Sil'viya", no poskol'ku, Aud, vy vse ravno vozvrashchaetes' tuda, voz'mite ego. Peredajte chek v kassu lechebnicy. Tom vzyal chek, hotel polozhit' v karman, no Majk poprosil pokazat' emu nebol'shoj listok v zelenyh razvodah, na kotorom rukoj bylo vyvedeno "700 dollarov" i stoyala podpis' redaktora. CHek - udivitel'naya bumazhka! |to vse ravno kak den'gi. Ego mozhno sdat' v bank i chistoganom poluchit' nuzhnuyu summu. Majk s uvazheniem smotrel na chek. Podumat' tol'ko: listok s ladon', a on spaset Dika. Sejchas uzhe yasno, chto Dika budut lechit', chto glaz emu sohranyat. Kak Dik obraduetsya, kogda uznaet ob etom! Kogda Tom, King i Majk vyshli iz redakcii, rebyat vo dvore ne bylo. Oni razoshlis'. Staren'kij gruzovik odinoko stoyal pod shirokim cinkovym navesom. S bortov ego, obityh gazetami, smotreli glaza Dika. - Nu chto - domoj? - sprosil inzhener. - Znaete, Blejk, - skazal Tom, - davajte snachala k Gordonam zaedem. Nado im gazetu zavezti, nado obradovat'. Oni ved' nichego ne znayut, dumayut, chto zavtra operaciya, volnuyutsya: - Aga, poedem, - podderzhal Majk. Predlozhenie Toma ego ustraivalo. On takim obrazom na mashine domoj popadal. Inzhener s somneniem posmotrel na elektricheskie chasy, visevshie u vorot. - Pozdnovato, Aud, - zametil on. - YA tol'ko podvezu vas, a sam poedu: Nepriyatnosti mogut byt': uzh ochen' nadolgo vzyal mashinu. - Ladno, - soglasilsya Tom. - CHto k Gordonam, chto v lechebnicu - napravlenie odno. My po Baueri poedem, a tam, gde nado budet svernut', sojdem. Ot Baueri ved' do vas nedaleko, Majk? - Sovsem blizko, minut pyatnadcat', ne bol'she. S bortov otodrali kartonnye poloski, snyali gazety. Gruzovik snova priobrel svoj budnichnyj oblik. Majk ni za chto ne soglashalsya sest' v kabinu. Emu hotelos' proehat' po gorodu v kuzove. V kuzove priyatnej. S vysoty gruzovika otkryvaetsya vid na naryadnye vechernie ulicy centra goroda, na ih beschislennye elektricheskie reklamy, na pronosyashchiesya mimo dlinnye, nizko sidyashchie, krasivye legkovye mashiny. Krome togo, s vysoty kuzova udobno zaglyadyvat' v shirokie okna restoranov. Za kruzhevnymi zanavesyami vidny chinno rasstavlennye stoliki, snezhno-belye skaterti i salfetki, cvety, hrustal', serebro. Vidny i lyudi, sidyashchie za stolikami. CHisto vymytye, krasivo odetye, s rozovymi, upitannymi licami, oni oruduyut vilkami i nozhami, podnosyat k gubam bokaly s vinom. Im, dolzhno byt', ochen' horosho, oni, dolzhno byt', edyat i p'yut chto-to ochen' vkusnoe. A u Majka pod lozhechkoj soset, do togo est' hochetsya. On by sejchas ne cyplyatam, kotoryh edyat v restoranah, - on by sejchas prostomu lomtyu hleba obradovalsya. Dernulo zhe ego otdat' buterbrod s maslom iz zemlyanogo oreha Belomu. Horoshij buterbrod byl. Vspomniv o dvuh kuskah hleba s maslom, Majk pomrachnel. Zrya vypustil on Belogo iz podvala. Nado bylo eshche poderzhat'. Teper'-to uzh yasno, kak vyglyadit istoriya s "Tribunoj", - obman, sploshnoj obman! Nikakogo ekstrennogo vypuska "Tribuny" segodnya i v pomine net. Belyj navral. A on ego pozhalel. On, kogda rebyata pod vecher vsej gur'boj dvinulis' v tipografiyu "Golosa", zabezhal v podval, otkryl zasov i tut zhe dal hodu, potomu chto Belyj pervym delom nepremenno polez by drat'sya. Boyat'sya ego Majk ne boyalsya, no svyazyvat'sya ne hotel: vremeni ne bylo. :Skoro zamel'kali pivnye, lavki, apteki, tiry, kinoteatry, kabachki Baueri-strit. Mashina ostanovilas' na uglu, gde moryaku i Majku nado bylo sojti. Inzhener poproshchalsya i poehal dal'she, a Bronza, pokazyvaya Tomu dorogu, zatoropilsya domoj. Emu ochen' hotelos' est'. Glava dvadcat' vtoraya. ZAKON VOJNY. A STARIKAM KAK BYTX? Schast'e Majka, chto, otodvinuv zasov na dveryah vinnogo sklada, on vyskochil na ulicu i skrylsya do togo, kak Belyj vybralsya iz podvala. A to ploho by emu prishlos': Belyj byl zloj kak chert, on gotov byl razorvat' Bronzu na kuski. On v zhizni tak ne popadalsya: prosidel ves' den' vzaperti na durackoj derevyannoj polke; ne skazal rebyatam togo, chto mister Fridgol velel peredat'; ostalsya bez sigaret s tremya krestami; ostalsya bez kopejki deneg, golodnyj: I vse iz-za etoj ryzhej shel'my - Majka! Pervym delom Belyj zaglyanul na pustyr': mozhet byt', eshche ne pozdno perehvatit' rebyat, skazat', chtoby shli v "Tribunu"? Net, kuda tam! Na pustyre bylo tiho, kak v den' 4 iyulya, kogda vse uhodyat smotret' torzhestvennoe shestvie v chest' prazdnika. Krome neskol'kih klyucharikov - nikogo. Zaskochiv domoj, Belyj shvatil lomot' hleba i, otkusyvaya na hodu, pobezhal v tipografiyu "Tribuny". On boyalsya yavit'sya pered misterom Fridgolom, no eshche bol'she boyalsya ne yavit'sya. Togda mister Fridgol mozhet podumat', chto on vmeste so vsemi rebyatami promenyal "Tribunu" na "Golos rabochego", a eto budet sovsem ploho, za eto mister Fridgol mozhet prognat'. No Belogo prognali i tak. Eshche do togo, kak on prishel v tipografiyu "Tribuny", mister Fridgol imel razgovor po telefonu so svoim nachal'nikom - ochen' nepriyatnyj razgovor. - Fridgol, - sprosil nachal'nik, - kak vashi gazetchiki? Vy sobrali ih? - Net, shef, poka ne prishli, - otvetil Fridgol. - No oni dolzhny byt'. - Hm, dolzhny byt': - prezritel'no hmyknula telefonnaya trubka. - A vy na ulicu sejchas ne vyhodili? - Net, shef, ne vyhodil. - Naprasno. Mozhet byt', vam po vozrastu, Fridgol, voobshche poleznee gulyat', a ne sidet' v nashej kontore? V gorode vovsyu prodayut ekstrennyj vypusk "Golosa rabochego". Vashi gazetchiki prodayut, Fridgol: Vy skandal'no provalili poruchenie. Mne pridetsya krasnet' za vas. Bol'she nachal'nik nichego ne skazal, no i etogo bylo dostatochno. U mistera Fridgola drozhali ruki, kogda on veshal trubku na rychag telefona. Takaya istoriya mozhet stoit' raboty. Zaveduyushchij zaprosto uvolit ego. Zachem emu derzhat' starika, kogda dvadcat', sto, dvesti molodyh, zdorovyh, energichnyh zhdut ne dozhdutsya, chtoby osvobodilos' mestechko v kontore. Namek zaveduyushchego na vozrast byl nesprosta. Belyj yavilsya v tipografiyu "Tribuny" srazu posle razgovora mistera Fridgola s nachal'stvom, i mister Fridgol v dolgie ob®yasneniya s Frenkom ne vdavalsya. Uvidev Belogo, on podoshel k nemu, otvesil suhon'koj, starikovskoj ladon'yu poshchechinu i skazal: - Von, negodyaj, chtob duhu tvoego zdes' ne bylo! Belyj popytalsya opravdat'sya, stal zhalobnym golosom chto-to bormotat', no skoro zamolchal. On videl, chto delo ploho, chto nikakie pros'by ne pomogut. Vzdohnuv i sohranyaya dlya poryadka stradal'cheskoe vyrazhenie lica, on poshel k vyhodu. Fridgol smotrel vsled udalyayushchejsya dlinnoj, neskladnoj figure. "Vot zhe merzavec! - s zavist'yu dumal on pro Belogo. - Nu dali raz po fizionomii, nu vykinuli za dver', podumaesh', vazhnost'! Zato molodoj, zato zdorovyj, zato sil'nyj: A starikam kak byt'?.." CHELOVEK NASHEL SVOJ PUTX Po pravde govorya, Belyj ne ochen' rasstraivalsya ottogo, chto mister Fridgol prognal ego. CHert s nim, so starikashkoj! Podumaesh', rabota - gazety prodavat'! On so vcherashnego dnya i tak uzhe ponyal, chto na etom kapitala ne nazhit'. Vot sigarety - drugoj razgovor. Sigarety s tremya krestami - eto dejstvitel'no zolotoe dno! Tut nastoyashchimi den'gami pahnet. Delo-to zamechatel'noe, no zacepit'sya on ne sumel. Fasonistyj paren', kogda uznaet, kak on rasporyadilsya s sigaretami, razgovarivat' s nim ne zahochet. Rugaya sebya, proklinaya Majka, Belyj doshel do pivnoj na Baueri-strit. Zajti ili ne zajti? Belyj kolebalsya samuyu malost' - ne s®est zhe ego fasonistyj paren'! Nu, dast paru opleuh, i vse. A mozhet, i tak obojdetsya, mozhet, prosto izrugaet. Lish' by ne prognal, lish' by pozvolil dal'she rabotat'. K udivleniyu Belogo, vse oboshlos' blagopoluchnee, chem on ozhidal. Kogda Frenk voshel v bar, fasonistyj paren' zametil ego i pomanil pal'cem k stoliku v uglu. Belyj podoshel. Bescvetnoe lico ego vyrazhalo vinu, bescvetnye resnicy vinovato morgali, dazhe dlinnye, hudye, polusognutye nogi v sero-zelenyh kletchatyh bryukah i grubyh botinkah imeli kakoj-to vinovatyj vid. - Sadis', dohlyak, - skazal paren', milostivo ukazyvaya na stoyashchij ryadom stul. - Kak dela? Mnogo vyruchil? Mozhesh' govorit' pravdu, mne tvoya vyruchka ne nuzhna. Belyj plaksivo shmygnul nosom: - Nichego ne vyruchil, propali sigarety. - CHto-o?.. Belyj rasskazal, kak on vchera ispugalsya, uvidev zdes' polismenov, kak po puti domoj opyat' chut' ne popal v ih ruki, kak sunul v karman znakomogo mal'chika, Majka Grina, obe pachki "Kemela" s krestami i kak mal'chik pochemu-to ne vernul sigarety - vidno, reshil zazhulit'. Paren' slushal ne perebivaya. Kogda Belyj nazval Majka, glaza ego nastorozhenno prishchurilis'. - Familiya mal'chishki Grin, govorish'? - peresprosil on. - Da. - Brat u nego est'? - Est'. - Kak zovut? - Ben. - Tak: - protyanul paren'. - Znachit, Ben Grin s Dvenadcatoj Nizhnej. Ben Grin iz kompanii Maksi. Ponyatno!.. Emu bylo ponyatno, a Belomu - ne ochen'. Konechno, pro Maksi - glavarya shajki, kotoraya zanimaetsya temnymi delami v ih rajone, Belyj slyshal; pro to, chto fasonistyj paren' tozhe, dolzhno byt', sostoit v kakoj-nibud' shajke, - on dogadyvalsya; no ulovit', kak tesno zdes' svyazano vse odno s drugim, Frenk ne mog. On ponyatiya ne imel o tom, chto shajka Maksi, v kotoruyu vhodit ryzhij Ben, davno uzhe ne na zhizn', a na smert' voyuet s shajkoj krasavchika Dzheri, v kotoruyu vhodit fasonistyj paren'. On nikak ne dumal, chto sigarety, podsunutye im vchera v karman Majka, mogut byt' ispol'zovany v etoj vojne. Poetomu Belyj ochen' udivilsya, kogda fasonistyj paren', podrobno vysprosiv obo vsem, ne stal ego rugat', a tol'ko nazval durakom. Da i to durak byl upomyanut ne iz-za sigaret, a iz-za polismenov, kotorye zahodili syuda vypit' i kotoryh Belyj tak sil'no ispugalsya. Okazyvaetsya, kak ob®yasnil paren', on naprasno ispugalsya ih; okazyvaetsya, paren' vskochil na svist barmena i ushel v komnatu za stojkoj potomu, chto prishel nuzhnyj chelovek; barmen prosto dal znak, chto ego zhdut. Fasonistyj paren' ne rugal Belogo. On rassmatrival kak udachu to, chto Belyj schital neudachej. |to prosto zdorovo! Dohlyak sluchajno podsunul kakomu-to mal'chishke sigarety s krestami, a mal'chishka okazalsya bratom Bena Grina, togo samogo Grina, kotoryj rabotaet s Maksi, kotoryj vrag, kotoromu nado vredit'. Kak ugodno, gde ugodno, no vredit'. I vot sejchas takaya vozmozhnost' poyavilas'. Predpolozhim, policiya najdet "Kemel" s krestami u mladshego brata. Ona ved' navernyaka zainteresuetsya togda starshim; starshemu ot takoj istorii navernyaka budut nepriyatnosti. Pri teh delah, kakimi zanimaetsya Ben, emu vnimanie policii men'she vsego nuzhno. Dlya nego eto vsegda udar. A udarov zhalet' ne nado. Vojna est' vojna, vragov nado bit' ne oglyadyvayas'. - Tak ty tochno znaesh', chto Majk Grin - brat Bena Grina? - peresprosil paren'. - Provalit'sya na meste! - poklyalsya Belyj. - My ved' sosedi, ya vseh Grinov naperechet znayu. - A sigarety mal'chishka nikuda ne splavil? - V karmane. Kak ya sunul v karman, tak i lezhat. Sam segodnya videl: - Nu vot chto, - prikazal paren': - o sigaretah zabud'! Ne bylo ih: Ponyal? - Kak - zabud'? Kak - ne bylo? CHto zhe, Bronze ostavit'? Ved' ne darovye zhe, ved' dva dollara zaplacheny!.. - stal prichitat' Belyj. - Tiho! Ty chto raskudahtalsya? - prikriknul paren'. - Govoryat, ne bylo, znachit, ne bylo. Drugie pachki poluchish'. Na!.. - Paren' dostal iz karmana dve pachki sigaret s verblyudom i otdal Belomu. - Vyruchkoj budesh' delit'sya so mnoj. A esli kto pristanet, skazhesh', chto ot krasavchika Dzheri rabotaesh'. YA tebya zavtra k nemu svedu. YAsno? :Frenk ushel iz bara sovershenno schastlivyj. U nego sigarety s krestami, on svyazan s krasavchikom Dzheri. On na nastoyashchej doroge. Vot povezlo!: Kak tol'ko Belyj ushel, fasonistyj paren' zabralsya v telefonnuyu budku i pozvonil v policejskoe otdelenie. Kogda dezhurnyj inspektor otvetil, on skazal: - Slushajte, mister, ukazat' vam parnishku, kotoryj osobymi sigaretami torguet? Znaete, takimi: - Paren' pokrutil pered trubkoj rukoj. - On ne odin rabotaet, on so starshim bratom. Ego starshij brat snabzhaet: - Kto govorit? - sprosil inspektor. - |to nevazhno. - Ponyatno, vykladyvajte. :CHerez neskol'ko minut paren' vyshel iz budki i snova uselsya za svoj stolik. Glava dvadcat' tret'ya. TENX SING-SINGA. SYSHCHIK U VOROT Majk i moryak bystro shli po ploho osveshchennoj 12-j Nizhnej. Bronza speshil, potomu chto byl goloden, a Tom hotel bystree popast' v lechebnicu. Pered svoim domom Majk ostanovilsya. - Von nashi vorota, - skazal on, - a vot eti, pervye, - vorota Gordonov. K nim nevysoko, na tretij etazh: Oh, i rada budet missis Gordon, kogda nashu novost' uznaet, oh, i dovol'na budet: Hot' lestnica byla temnaya, Majk shagal uverenno. Hotelos' pokazat' moryaku, chto emu zdes' vse privychno, chto on zdes' svoj chelovek. Dojdya do ploshchadki, on gromko postuchal v znakomuyu dver'. Segodnya goryachego nrava missis Gordon opasat'sya ne nado, segodnya ona emu vse prostit. Nikto za dver'yu ne otozvalsya, nikto ne otkryl. Majk postuchal sil'nee. Molchanie. Majk stal barabanit' izo vseh sil. Gordony slovno vymerli. Togda on dogadalsya provesti rukoj po obodrannoj kleenke i obnaruzhil zamok na dveryah. Bronza rasteryalsya. Sluchaya ne bylo, chtoby roditeli Dika po vecheram kuda-nibud' uhodili. Da i malen'kuyu Betsi ved' ne na kogo ostavit'. - Stranno: - skazal Majk. - Ne ponimayu. - CHto zh ne ponimat', - usmehnulsya Tom. - Doma net. Byvaet: Znachit, uzh bez menya zavtra s utra zajdesh'. Razocharovannye, oba vyshli na ulicu, doshli do vorot Majka. Bronza sobralsya skazat' "Do svidan'ya, mister Tom!", no zasmotrelsya na cheloveka, kotoryj stoyal, prislonivshis' spinoj k stene i kak by sovsem slivshis' s nej. Bylo v etom cheloveke chto-to nepriyatnoe, chto zastavlyalo nastorozhit'sya. CHelovek otdelilsya ot steny, podoshel k Bronze. - Grin? - korotko brosil on. - CHto? - ne ponyal Majk. - Familiya - Grin? - snova rezko sprosil chelovek. - Da, Grin. - Imya - Majk? - Da, Majk. - Vykladyvaj sigarety! Majk ustavilsya na neznakomca: - Kakie sigarety? - Davaj, davaj, ya znayu, oni u tebya! - Poslushajte, mister, - vmeshalsya Tom i zaslonil soboj Majka, - vam chto nuzhno? - Vot chto!.. - CHelovek ne toropyas' rasstegnul dozhdevik i, otvernuv lackan pidzhaka, pokazal znachok policejskogo syshchika. - Ponyatno? - Ponyatno, - skazal moryak. - Tol'ko neponyatno, chto vy hotite ot mal'chika. Syshchik ne obratil na vopros Toma nikakogo vnimaniya. - Vykladyvaj sigarety, paren', - glyadya na Bronzu, povtoril on. - Ty ne mog ih vse prodat'. Majk ochen' perepugalsya: syshchik: znachok pokazal, ego dozhidaetsya: Ot etogo hot' u kogo podzhilki zatryasutsya. V kino pro takoe smotret' interesno, a kogda sam vlipaesh' - oh, ploho!.. CHto on, gangster, chto li? Pochemu syshchik ego doprashivaet? Ne hvataet eshche, chtoby na nego naruchniki nadeli: Pri mysli o naruchnikah dusha Majka sovsem ushla v pyatki. S naruchnikami - pryamaya doroga v Sing-Sing, strashnuyu tyur'mu smertnikov. A tam i na elektricheskij stul mozhno ugodit'. Tam eto zaprosto delaetsya. Majk reshil, chto za zhizn' nado borot'sya. ZHizn' stoit etogo. No kak? Tut tol'ko dva sposoba. Pervyj - vrat'. CHto by syshchik ni sprashival, kak by ni sprashival - otricat', otricat', otricat'. Vtoroj - govorit' pravdu. V konce koncov, ved' on ni v chem ne vinovat, chego emu pravdy boyat'sya? |to v pustyakah vrat' legko, a v ser'eznom dele pravda luchshe, za nee derzhat'sya legche, pravda ne podvedet. Vybrav svoim oruzhiem pravdu, Bronza sryvayushchimsya ot straha golosom skazal syshchiku: - Nichego ya ne prodaval, nichego ya ne sdelal, ya gazetami torguyu, a ne sigaretami. - YAsno, yasno, - ne stal sporit' syshchik. - YA sprashivayu, kuda dve pachki "Kemela" deval? - Ah, "Kemel"?.. - Majk vskinul glaza na syshchika. V hlopotah segodnyashnego dnya on tol'ko sejchas vspomnil pro sigarety, obnaruzhennye utrom v karmane kurtki. - Vy pro "Kemel" sprashivaete? Nikuda ya pachki ne deval, u menya oni. - Vykladyvaj! - povtoril svoe lyubimoe slovo syshchik. Majk molcha dostal iz karmana dve pachki sigaret s pechal'nymi verblyudami. - Hm, tak: - udovletvorenno hmyknul syshchik, posvetiv sebe fonarikom i rassmotrev pachki. Posle etogo on perevel luch sveta na moryaka i ustavilsya malen'kim prozhektorom v samoe lico. - Uberite vashu koptilku, mister! - rasserdilsya Tom. Syshchik ne toropilsya. On kak by ne slyshal moryaka. Glaz fonarya, ishchushchij i naglyj, prodolzhal sharit' po licu Toma. - Sigarety est'? - Poka ne uberete svet, otvechat' ne budu. - Ladno, vykladyvajte! - fonarik pogas. Tom posharil v karmane, dostal nadorvannuyu pachku "Kemela". Imenno eti sigarety on kuril. Nadorvannyj verblyud byl rassmotren tak zhe tshchatel'no, kak celye. - Hm, esli vy kurite obyknovennyj "Kemel" zachem u vashego mal'ca pachki s krestami? - V golos syshchika slyshalos' torzhestvo. Emu uzhe vse bylo yasno: vmesto togo chtoby pojmat' odnu malen'kuyu ptichku, on pojmal i malen'kuyu i bol'shuyu. |to udachno. - S kakimi krestami? - ne ponyal Tom. Syshchik vplotnuyu podoshel k moryaku. - Nu vot chto, ne valyaj duraka, - pereshel on na "ty", - ne pritvoryajsya mladencem! YAsno, mal'chishka rabotaet na tebya; yasno, sigarety s narkotikom -tvoi sigarety: No chto-to ty novyj v nashem rajone, chto-to ya tebya ran'she ne primechal! Ty ot kogo zhe, ne ot krasavchika Dzheri? - Ot kakogo krasavchika? Syshchik mahnul rukoj, pokazyvaya, chto svoej naigrannoj neponyatlivost'yu Tom ego ne obmanet. - Ladno, pojdem!.. I ty, paren', tozhe, - obernulsya on k Majku. Pervoj mysl'yu Toma bylo ne idti, ne podchinit'sya, poslat' k chertyam syshchika vmeste so vsemi ego podozreniyami. No, posmotrev na Majka, on sderzhal sebya. Uzh ochen' ispugannyj vid imel neschastnyj Bronza. Pozvolit', chtoby syshchik ego odnogo otvel policiyu, bylo nikak nel'zya. Odnako i promolchat' ne hotelos'. Samolyubie ne pozvolyalo Tomu bez vozrazhenij sdat'sya etomu naglomu tipu so znachkom za lackanom pidzhaka. Moryak vzyal Majka za ruku. - Nikuda ne pojdem, ustali, obespech'te mashinu, - skazal on. - Podumaesh', lord!.. - udivilsya syshchik i s neozhidannoj primiritel'nost'yu predlozhil: - Dojdem do ugla, tam vysvistim taksi. Doshli do perekrestka. Moryak molcha ostanovilsya, ruku Majka ne otpustil. Vid ego pokazyval: bez mashiny ni on, ni mal'chik shagu bol'she ne sdelayut. Syshchik ponyal eto i stal bespokojno posmatrivat' vdol' ulicy. Kak tol'ko vdali pokazalis' cvetnye ogon'ki taksi, on svistkom ostanovil mashinu. Otkryv dvercu, syshchik usadil Toma i Majka, uselsya sam. - Na Baueri, v policiyu! - prikazal on shoferu. DVA BRATA VERNULISX DOMOJ CHerez polchasa posle togo, kak syshchik uvez v policiyu Toma i Majka, v kvartiru Grinov postuchal horosho odetyj yunosha. - Ben doma? - sprosil on u Merien, kogda ta otkryla dver'. - Doma, projdite. - Net, puskaj on vyjdet. Merien zyabko povela uzkimi plechami i poshla vo vtoruyu komnatu zvat' brata. - Ryzhij Ben tut zhe vyshel. YUnosha pomanil ego pal'cem na ploshchadku lestnicy. - Slushaj, Ben, - shepotom skazal on i prikryl dver'. - Maksi tol'ko chto zvonil odin znakomyj iz policii. Kto-to dones na tebya. Kto-to dones, chto tvoj bratishka torguet sigaretami s krestami, chto on ot tebya rabotaet. Bratishku tvoego vzyali. S nim eshche kakoj-to tip: Maksi velel sprosit': ty chto-nibud' znaesh'? - Nichego ne znayu, - skazal Ben. - Majk takimi delami ne zanimaetsya, ya za eto ruchayus'. Tut ch'i-to shtuchki. - Maksi tozhe tak dumaet. Maksi dumaet, chto eto ot krasavchika Dzheri idet. On svoemu znakomomu v policii tak i skazal. On prosil ego dogovorit'sya s inspektorom. I tot dogovorilsya. Bratishku derzhat' ne budut. Mozhesh' shodit' za nim. Ne proiznesya ni slova, Ben zashel v komnatu, obmotal sheyu yadovito-zelenym sharfom i vyshel. Merien otorvalas' ot knizhki i posmotrela emu vsled. - CHto-to Majka net, vot i Majk uzhe stal pozdno prihodit': - s toskoj skazala ona i snova zyabko povela plechami. :Eshche cherez polchasa Ben s Majkom vernulis' domoj. Oba molchali, oba slovom doma ne obmolvilis' o tom, chto proizoshlo. Bronza byl tihij-tihij, tochno ego pridavilo. Poel - i srazu v postel'. Delal vid, chto spit, no zasnut' ne mog dolgo. NOCHX V KAMERE Majka otpustili iz policii, potomu chto on brat Bena, a Ben - odin iz rebyat Maksi, a Maksi hot' i glavar' shajki, kotoraya zanimaetsya temnymi delami, no v policii u nego znakomstva est'. On mnogih policejskih chinovnikov znaet, i mnogie policejskie chinovniki znayut ego. On im raznye uslugi okazyvaet, i oni tozhe ne ostayutsya v dolgu. Tak vot ono i idet. Tak vot i poluchilos', chto, ne zhelaya trogat' Bena, o kotorom pozvonil Maksi, policejskij inspektor vypustil Bronzu. A s Tomom delo obstoyalo slozhnee. Tom ni pryamo, ni cherez ryzhego brata, kotorogo u nego, kstati skazat', net, ni s kakimi shajkami ne svyazan. Tom vyzval u starshego policejskogo inspektora Kleridzha mnozhestvo podozrenij: ax, on moryak? On v portu rabotal? On v poslednee vremya byl na izlechenii v lechebnice, potomu chto neizvestnye huligany chut' ne ubili ego? Tak, tak, tak: Nado proverit'. Kleridzh velel Tomu posidet' v komnate, gde nahodilsya dezhurnyj polismen, a sam skrylsya. On poshel navodit' spravki, chto za ptica popala k nemu v ruki, kto takoj etot podozritel'nyj Tomas Aud. CHto on delal v portu? Kak vel sebya, kogda plaval matrosom? Spravki okazalis' nevazhnye. Nichego horoshego o Tome v bumagah zapisano ne bylo: smut'yan, podbival moryakov i portovikov k zabastovkam, vystupal protiv rabochih rukovoditelej (eto imelsya v vidu korol' Dzho) i tak dalee i tomu podobnoe. Slovom, po spravkam vyhodilo, chto Tom - krasnyj, samyj nastoyashchij krasnyj. A takim - mesto v tyur'me: pust' ne razvodyat smutu, pust' ne pytayutsya nasazhdat' v Amerike svoi poryadki. Tak dumal starshij policejskij inspektor Kleridzh, perebiraya doneseniya o Tome. On ohotno na veki vechnye zasadil by krasnogo smut'yana za reshetku, da pridrat'sya ne k chemu. Skol'ko ni ishchi, viny za nim net - pridetsya vypustit'. Pravda, ne srazu. Segodnyashnyuyu noch' on mozhet ego poderzhat'. Vsego tol'ko odnu noch'! CHert s nim, pust' posidit. Vzyat' da tut zhe osvobodit' ot®yavlennogo krasnogo prosto obidno. Kleridzh vernulsya v komnatu, gde nahodilsya Tom. - Vot chto, Aud, - skazal starshij inspektor, - koe-chto mne eshche nado proverit'; provedete etu noch' zdes'. A zavtra posmotrim: Tom nachal vozrazhat', hotel skazat', chto zaderzhivat' ego bez osnovanij ne imeyut prava, n