Ocenite etot tekst:


                                 (sbornik)


     -----------------------------------------------------------------------
     E.Permyak. Izbrannoe: Romany, rasskazy, skazy i skazki
     M.: Sovetskij pisatel', 1981
     OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 22 avgusta 2003 goda
     -----------------------------------------------------------------------


     Evgeniya   Permyaka   po   pravu  schitayut  masterom  sovremennoj  skazki.
Obrativshis'  k  narodnoj  poezii,  pisatel'  napolnil  ee novym soderzhaniem,
sozvuchnym  sovremennosti,  priblizil  yazyk  skazki  k sovremennomu narodnomu
yazyku.
     Glavnoj  temoj  rasskazov,  skazov  i skazok, vklyuchennyh v "Izbrannoe",
yavlyaetsya trud i utverzhdenie vysokih nravstvennyh nachal.


                                 Soderzhanie

                              Salamata
                              SHosha-sherstobit
                              Doch' luny
                              Stranichka yunosti




     Byvaet,  chto segodnya i vchera perepletayutsya v odnom uzore tak, chto ty ne
mozhesh'  razluchit'  minuvshie  i nashi dni. Oni, kak mat' i deti, zhivut v odnoj
sem'e - v odnom rasskaze...
     V  proshlom  godu  menya zazvali na den' rozhdeniya Svetlany - docheri moego
shkol'nogo   tovarishcha,   s   kotorym   ya  videlsya  dovol'no  redko.  Svetlane
ispolnilos'  dvadcat'  let,  i  ona  uchilas'  na  kakih-to  kursah,  imeyushchih
kakoe-to  otnoshenie  k  zverovodstvu,  kotoroe, kak mne pokazalos', ne imelo
nikakogo otnosheniya k ee stremleniyam.
     Otec  Svetlany  zhalovalsya  mne,  chto posle okonchaniya desyatogo klassa ee
presleduyut  neudachi,  i  poslednej  iz nih on nazval lyubov' docheri k nekoemu
Volode.
     - U  etogo  Volodi,  da  budet  tebe izvestno, - soobshchil moj drug, - ni
odnogo  metra  zhiloj  ploshchadi.  Propisan on u tetki, a zhivet gde pridetsya, i
special'nost'  u  nego...  Kak tebe eto ponravitsya?.. Special'nost' u nego -
shofer  mehanik.  Rabotaet  v  kakom-to  zahudalom  garazhe  tresta  stolovyh.
Zarabotok  tak  sebe...  A sobstvennogo dostoinstva i samouverennosti... Kak
budto  on  zashchitil  doktorskuyu i gotovitsya stat' vtorym Mendeleevym. Vot on,
sidit ryadom s docher'yu.
     Moj  drug  ukazal na molodogo cheloveka let dvadcati pyati. Ego volnistye
svetlye  volosy  byli  vysoko  zachesany.  Umnye  dobrye serye glaza smotreli
privetlivo  iz-pod  dlinnyh  belesyh  resnic.  Po  vsemu  bylo vidno, chto on
chuvstvoval  sebya  kak-to vinovato. Malo el. Otkazalsya vypit' ryumku nastojki.
Na zadannye voprosy otvechal sderzhanno i pochtitel'no, dazhe mladshim.
     Kogda  desyatiletnij  syn  moego  tovarishcha sprosil Volodyu: "Volodya, a ty
chem lico moesh'? Tozhe benzinom?" - na eto Volodya, chut' smutivshis', otvetil:
     - Vodoj i mylom.
     Otcu  Svetlany  i  ee  materi "zhenih" yavno ne nravilsya. Oni ne upuskali
sluchaya,  chtoby  uronit'  ego v glazah docheri. I vse eto mne napomnilo, mozhet
byt',  i  ne  stol'  pouchitel'nuyu, no, vo vsyakom sluchae, neskol'ko neobychnuyu
sibirskuyu  istoriyu  lyubvi  batraka i devushki iz zazhitochnoj serednyackoj sem'i
SHumilinyh, i ya prinyalsya togda rasskazyvat', kak eto bylo.
     ...A  byla  eto  v  dvadcatyh  godah.  Parnya  zvali Timofeem, a devushku
Mariej.  Vprochem,  etim  imenem  Mashu  nikto  ne  nazyval. Dlya vseh ona byla
Salamatoj.
     |to   laskovoe  prozvishche  ona  poluchila  v  rannem  detstve.  Ryazanskie
plotniki-othodniki,  rubivshie  SHumilinym  dom,  ugostili Mashu salamatoj. |to
blyudo   tak   ponravilos'   malen'koj   devochke,  chto  ee  pervym  otchetlivo
proiznesennym slovom okazalos' "salamata".
     Salamatoj,  smeyas', stala nazyvat' ee mat', potom - brat'ya, a za nimi i
vsya derevnya. Laskovoe prozvishche stalo vtorym imenem Mashi.
     Salamatu  ya  vstretil  vpervye,  kogda  ej  bylo devyatnadcat' let. Menya
togda  raskvartirovali  u  SHumilinyh.  |to byla krepkaya, druzhnaya sem'ya. ZHili
oni spravno, eli ne oglyadyvayas'. Starik SHumilin kak-to skazal mne:
     - Pri  nashej-to  sile  my  dva  prodnaloga  zaplatim  da eshche pyat' semej
prokormim.  A  sila  nasha  -  v  celine.  ZHadnyj  da skarednyj pahanuyu zemlyu
perepahivaet,  a  my  i  vekovoj dernoviny ne boimsya. Vot i berem sto pudov,
gde drugie i tridcati ne nazhinayut.
     Nuzhno   skazat',   chto  starozhil'skaya  dereven'ka  Polynnaya,  gde  zhili
SHumiliny,  nahodilas'  daleko  ot  zheleznoj  dorogi,  v  Kulundinskoj stepi.
Zemel'nyh  ugodij  bylo  stol'ko,  chto edva li mozhno bylo osvoit' dazhe sotuyu
chast' pustuyushchej celiny.
     Za postoj SHumiliny s menya ne brali.
     - Vot  eshche!  -  govorila  SHumiliha.  -  Na pajke zhivesh'. Rebyatam knizhki
chitaesh', skazki rasskazyvaesh', da eshche s tebya zhe platu brat'...
     Privodilis' i drugie dovody:
     - Sam chelovek svoj hleb v navoz peregonyaet, a gost' - v horoshuyu molvu.
     I  mne  kazalos',  chto  dobree,  privetlivee  i  hlebosol'nee SHumilinyh
trudno  najti  sem'yu.  Kogda  zhe delo kosnulos' Salamaty i Timofeya, ya uvidel
SHumilinyh v inom svete. Oni vse podnyalis' na dyby.
     - Kak  tol'ko  sovesti  u  nego  hvatilo,  dazhe podumat' strashenno, chto
Salamatu za nego zamuzh vydadut! - kipyatilas' mat'.
     A otec pushche togo:
     - Za  pazuhoj,  chto  li,  ty, Salamata, budesh' zhit' u nego? Tak ved' ne
bloha.
     A ded SHumilin sypal priskazkami da pribautkami:
     - Nashli  sebya  drovni  tarantasu  rovnej...  Zahotel  cyplak  na  caplyu
vzletet', da nogi korotki...
     I  brat'ya  Salamaty  tozhe  nahodili  obidnye  dlya Timofeya slova, hotya i
druzhili  s  nim i nazyvali ego "korennym konem konyaginskogo tabuna". |to tak
i  bylo.  Na  Timofee  derzhalos' glavnoe i edinstvennoe bogatstvo Konyagina -
loshadi.
     Konyagin,  umnyj  i deyatel'nyj muzhik, nazhil svoj dostatok na polukrovnyh
konyah.  Skreshchivaya  s  melkimi  vynoslivymi  sibirskimi  loshadkami  privoznyh
porodistyh  konej, on dobilsya nemalyh uspehov. YA sam lichno chital ukazanie iz
Moskvy,   gde   govorilos',   chto  "deyatel'nost'  Konyagina  sleduet  schitat'
obshchestvenno  poleznoj  i  perspektivnoj".  Poetomu  hotya  Konyagin i chislilsya
kulakom,   a  oblagalsya  umerenno.  Posle  vseh  rekvizicij,  mobilizacij  i
dobrovol'nyh  postavok  u  nego  ostalos' golov sorok horoshih konej. Zabegaya
vpered,  sleduet  skazat',  chto  umnyj  Konyagin  vovremya  podal zayavlenie ob
iz座atii  ego  tabuna  v  pol'zu  gosudarstva, s tem chtoby uchredit' nastoyashchij
konnyj zavod pri ego uchastii. I eto bylo sdelano.
     Koroche  govorya, ob etom cheloveke u menya ostalos' v konce koncov horoshee
vpechatlenie.  K  ego  chesti sledovalo otnesti i to, chto on neskryvaemo zhelal
svoego  rabotnika,  batraka  Timofeya, nazvat' milym zyatem. No dochka Konyagina
Anfisa,  vyrosshaya  bez  materi, uzhe v shestnadcat' let povela sebya tak shumno,
chto eto stalo slyshno i v sosednih derevnyah.
     Anfisa  vsyacheskimi  sposobami staralas' priblizit' k sebe Timofeya, dazhe
odnazhdy  ona  velela  emu  nateret'  ej  degtyarnoj  maz'yu  poyasnicu,  na chto
zhalovalsya   mne   i   Salamate   "korennoj   kon'"  Konyagina.  Za  oslushanie
sumasbrodnaya  Anfisa  mogla  prognat' Timofeya. A s poterej mesta u Konyaginyh
Timofej  poteryal by i derevnyu Polynnuyu, gde on hot' izredka, da mog videt'sya
s Salamatoj.
     Salamata,  vysokaya,  sil'naya,  horosho  slozhennaya  devushka,  s napusknoj
grubovatost'yu  v obrashchenii s lyud'mi, byla nezhnejshim sushchestvom. Umeya otvechat'
brat'yam  na  muzhskuyu  bran'  muzhskoj  bran'yu,  ona  navzryd plakala, kogda ya
rasskazyval ej skazku o carevne Lyagushke ili o Zolushke.
     Menya  Salamata,  dumayu  ya,  lyubila  bol'she  vseh  drugih v ih dome. Ona
hozyajnichala  v moem sunduchke, privodila v poryadok moe nebogatoe bel'e, tajno
podarila   mne  noski  iz  verblyuzh'ej  shersti,  sharf,  opoyasku.  Ona  vsegda
sohranyala  dlya  menya  stakanchik "pervacha", kotoryj byval tak dorog, kogda ya,
promerznuv na sta morozah v dolgih raz容zdah, vozvrashchalsya domoj.
     Salamata  ne skryvala ot menya svoyu lyubov' k Timofeyu. YA ej byl nuzhen kak
poverennyj serdca, kak brat, ponimayushchij ee i sochuvstvuyushchij ej.
     - Uzh  tak-to  ya  ego  lyublyu... tak-to lyublyu, chto dazhe styda ne chuvstvuyu
pri  nem.  Sama pervaya celuyu ego. V guby, v glaza, v shcheki i za uhom... Budto
ne  kto-to,  a  ya  rodila ego davnym-davno, a potom umerla, istlela i zanovo
poyavilas'  na  svet  devkoj,  ego  suzhenoj. Takih chudes dazhe v tvoih skazkah
net...
     Perevedet,   byvalo,   Salamata   dyhanie,  raspravit  na  sebe  koftu,
stesnyayushchuyu perepolnennuyu chuvstvami ee grud', i primetsya snova rasskazyvat':
     - Moih  brat'ev  zolovki tozhe lyubyat... No lyubyat oni ih vrode by kak dlya
samih  sebya...  A  ego  ya dlya nego lyublyu. I skazhi on mne: ya, mol, s Anfiskoj
Konyaginoj  dolzhen  prinyat' zakon... proveryu, poveryu i slova ne skazhu. Spichek
naemsya,  pod  bolezn'  delo  podvedu,  chtoby  sovest' ego byla chistoj, a ego
schastlivym  na  svete  ostavlyu...  U Timoshki ne tol'ko poganogo slova net, u
nego  dazhe  dumy golubinye. Gde by ni gde hochetsya emu gnezdo dlya menya svit',
chtoby  ya  moih  detok  dlya  nego  vyrastila.  Oh i detki zhe budut u nas... -
zakryvaet  vdrug  Salamata  lico  i zalivaetsya zvonkim smehom ni s togo ni s
sego,  nachinaya eroshit' moi volosy, a to i obnimat' menya, a potom obyazatel'no
skazhet:  - Ne razrodit'sya mne, okayannoj, esli ya svoego pervogo ditenka tvoim
imechkom ne nazovu.
     - A esli devochka roditsya? - kak-to sprosil ya.
     - Nu i chto? Antonidoj nazovu...
     Togda  ya  vpervye  uznal,  chto  moe  imya Anton s nebol'shim pribavleniem
stanovitsya zhenskim imenem.
     Salamatu  ya  by  ne sumel zabyt' nikogda, esli by dazhe moya druzhba s neyu
oborvalas'  tol'ko  na etom. No eto lish' nachalo moego rasskaza. I esli vy ne
ustali slushat', ya budu rasskazyvat' dal'she.
     Kogda  lyubov' Salamaty i Timoshi stala ochevidna SHumilinym i oni uvideli,
chto  vse  eto  ne  obychnye  devich'i  plyaski-tryaski,  pesenki  da pobaski dlya
vremyapreprovozhdeniya   v   svobodnye   vechera,  a  nechto  bol'shee,  im  stali
risovat'sya   neuteshitel'nye   kartiny.  Tem  bolee  chto  Anfisa  byla  zhivym
primerom.   Pust'   Salamatu   nel'zya   bylo  dazhe  otdalenno  sravnivat'  s
edinstvennoj  i  balovannoj  docher'yu  Konyagina, no vse zhe ot devushki s takim
harakterom mozhno bylo ozhidat' i nepopravimogo.
     Poetomu  na semejnom sovete SHumilinyh resheno bylo pokazat' Salamate, ne
namekaya  ni  na  kakoe svatovstvo, tihogo, kak Timofeya, takogo zhe statnogo i
kuda  bolee krasivogo Matveya Lyapokurova. Poslednego ostavshegosya v zhivyh syna
staroj  vdovy  Lyapokurihi.  Istoriya  izvestnaya.  Pricel  ponyatnyj.  Salamata
dolzhna  byla vojti molodoj hozyajkoj v lyapokurovskij dom, gde net ni snoh, ni
drugoj  rodni.  Pust' Lyapokuriha kruta. No i Salamata ne pokata. Najdet kosa
na  kamen',  i  uznayut  cenu  drug  drugu.  Slyubyatsya  - smiryatsya. A kak vnuk
poyavitsya,  cep'yu  skuet  mat'  da babushku. A glavnoe - Matvej ne p'yanica, ne
gulyaka,  ne  lodyr',  ne  zabiyaka.  Razve  mozhno  pridumat'  luchshego  zheniha
Salamate, esli on ej priglyanetsya?
     A  otnositel'no  Matveya  dazhe  v golovu nikomu ne prihodilo, chto on pri
pervoj  zhe  vstreche  s Salamatoj ne lishitsya razuma. I k etomu bylo osnovanij
predostatochno.  Salamata  cvela  tak,  chto  ee  dazhe nel'zya bylo vyvozit' na
bazar  -  ot  voza  ne  othodyat.  I  ne  tol'ko  parni da muzhiki, no i baby,
staruhi, devki. Nastoyashchaya krasota vseh ostanavlivaet.
     Kak-to za stolom mat' Salamaty skazala:
     - Tosklivo  zhivem, otec. Hot' by o maslenice privez Lyapokurihu. V odnoj
derevne  devkami rosli, a zamuzh povyskakivali chut' ne za dvadcat' verst odna
ot drugoj.
     SHumilin podderzhal zhenu:
     - I  ya  lyublyu  Lyapokurihu. Ne zavleki togda ty menya plyaskoj, byt' by ej
Salamatinoj mater'yu.
     Semejnyj spektakl' razygryvalsya samym gladkim obrazom.
     - Ona  i bez tebya rodit' ne oploshala. CHistogo Muromca prinesla. Konya za
peredok  podymaet.  Rumyancu-to  by  dlya semi dereven' hvatilo, da eshche by dlya
pyati zimnih zor' ostalos'.
     Salamata  slushala  i  molchala. YA znal, kuda klonitsya rech', no ne schital
vozmozhnym  vmeshivat'sya.  Da  i  kak  mozhno  bylo  o chem-to govorit', ne znaya
Matveya  Lyapokurova!  V  zhizni sluchalos', chto nevesty i v den' svad'by menyali
svoi resheniya.
     Razgovor   vozobnovilsya   v  pervyj  den'  maslenicy.  SHumiliny  reshili
navestit' Lyapokurovyh, prihvativ s soboj Salamatu.
     - I-ih,  kak na gusevoj-to prokatish'sya! - skazal SHumilin. - Samoj vozhzhi
dam. Hot' nasmert' konej zagoni - slova ne skazhu. Na to i maslenica.
     Salamata na eto otvetila:
     - Poehala  by,  koli  b  Timofeyu  s  Anfiskoj slovo ne dala konyaginskih
polukrovok promyat'.
     Otec povtoril priglashenie:
     - S otcom-to da s mater'yu, podi, prigozhee poehat'...
     A Salamata rezonno vozrazila:
     - V  moi  gody  da  v  nashem  dome,  kazhis', prigozhee ot otca s mater'yu
podal'she  byt'. YA ved' ne Anfisa, ne odna doch', za kotoruyu derzhatsya, kotoroj
schast'ya hotyat...
     Otec  ponyal  namek i ne stal bol'she nastaivat'. SHumiliny uehali vdvoem,
a  my  s  Salamatoj otpravilis' k Konyaginym, gde nas uzhe ozhidala zapryazhennaya
gusem para polukrovnyh "karakulevyh".
     Anfisa  srazu  zhe  usadila menya ryadom s soboj i velela Timofeyu nakinut'
na nas tulup.
     - Tak-to,  Antosha,  skladnee budet da i ne zamerznem drug vozle druzhki,
- skazala ona.
     Bol'shaya  prodolgovataya  koshevka byla oborudovana dvumya spinkami. Takova
uzh konyaginskaya prihot'.
     Timofej  i  Salamata  seli  speredi,  a my s Anfisoj pozadi. Loshadi tak
bystro  nesli,  chto,  nesmotrya  na  teplyj den', mozhno bylo pomorozit' lico.
Poetomu  Anfisa zakryla vorotnikom tulupa svoe i moe lico. I ya, pravo zhe, ne
mogu  bez  blagodarnosti  vspominat'  ob etom. Mne kazhetsya, osobenno teper',
chto Anfisa byla nichem ne huzhe mnogih drugih, dazhe krasavicy Salamaty.
     Dni  hotya  i  pribavilis', vse zhe my vozvrashchalis' v temnote i navesele.
Zaezd  k  tetke  Anfisy byl voznagrazhden ne tol'ko blinami... Net, pravo zhe,
mne  ochen'  priyatno vspominat' etot holodnyj nochnoj svistyashchij veter i tayushchij
zapah  snega  na  razgoryachennom  lice  Anfisy.  I  kak  znat', mozhet byt', ya
sejchas,  rasskazyvaya  o  Salamate,  hochu  rasskazat' o shchedrosti bystroletnoj
yunosti, kotoruyu my chashche vsego ne blagodarim dazhe dobrym slovom.
     Kogda   Salamata   i   ya  voshli  v  shumilinskij  dom,  maslenichnyj  pir
tol'ko-tol'ko   eshche  nachalsya.  Raznaryazhennaya  staruha  Lyapokurova  sidela  v
krasnom  uglu  ryadom  so starikom SHumilinym, nadevshim liho-kumachovuyu rubahu,
otchego  ego  lico  priobretalo  rozovuyu okrasku. Mozhet byt', etomu pomogal i
svet  sal'nyh  svechej,  kotorye  otlivala  v samodel'noj forme starshaya snoha
SHumilinyh - Katerina.
     YA  ne sobirayus' dolgo zaderzhivat' vashe vnimanie na svete svechej, no vse
zhe  ih  zhivoj  ogon'  pridaet  licam luchshij i, kak mne kazhetsya, nastoyashchij ih
cvet.  Matvej  Lyapokurov,  sidevshij ryadom s mater'yu, pokazalsya mne nastoyashchim
krasavcem,  pro kotoryh v russkom prostorech'e prinyato govorit' "pisanyj". On
i  v  samom dele vyglyadel pisannym shchedroj kist'yu i bogatymi kraskami. Daleko
bylo do nego krasivomu batraku Timofeyu.
     Matvej,  nichut'  ne  krasuyas',  ne  stremyas'  pokazyvat' sebya, osleplyal
svoej  krasotoj  tak,  chto  shumilinskie  nevestki  otvorachivalis', glyanuv na
nego,  kak  na solnce. Oni opuskali glaza, budto boyas', chto ih muzh'ya, a togo
huzhe svekrovka prochtut izumlenie, a luchshe skazat' - lyubovanie licom Matveya.
     Dazhe  brovi  u  nego  byli  tak  tonki,  budto on, predpolagaya rodit'sya
devicej i peredumav na poslednem mesyace, rodilsya parnem.
     - Zdravstvuj,  Masha,  -  skazal  on,  podymayas',  ne  zhelaya nazyvat' ee
Salamatoj. - Vot ya kakoj dubinoj vymahal.
     Salamata, vidimo ne ozhidaya uvidet' ego takim, neprinuzhdenno skazala:
     - A ya dumala, ty ogloblya ogloblej vytyanesh'sya, a ty kak Bova vyros.
     Razdalsya  radostnyj,  odobryayushchij  hohot.  Lyapokurova,  zhelaya  otplatit'
komplimentom za kompliment, skazala:
     - I  ty,  Salamatushka,  za  eti  tri  godka  dorogim kalachom vypeklas'.
Podstav'-ka  sheyu-to,  ya tebe na nee povesit' chego-to hochu. U katerinburgskih
meshochnikov  vymenyala,  da  dlya  kogo  -  ne znala. Oni tebe oj kak glazki-to
podzelenyat...
     Lyapokurova  polezla  v  karman  shirokoj sukonnoj yubki i vytashchila ottuda
zavyazannye v platok krupnye, tyazhelye malahitovye busy.
     - A otdarivat' chem ya budu? - sprosila Salamata, lyubuyas' busami.
     - Da  chto  my,  konyaginskoj porody, chto li, kazhnuyu bezdelicu schitat'...
Nosi,  koli  glyanutsya. Tvoj otec mne tozhe bez otdara busy podaril. Ne takie,
skazhem, a polegche. Vot i ne peretyanuli oni menya v ego storonu.
     Opyat'  poslyshalsya smeh. Mat' Salamaty shvatila polotence i prinyalas' im
bit' muzha.
     - Ah  ty,  yaz'  tebya  pereyaz',  ej  busy  zhaloval,  a  menya dazhe mednym
kolechkom   ne  odaril,  darom  okoldoval...  YA  tebe  suhoparye-to  nogi  do
poslednej vydergayu, izmenshchik bessovestnyj!
     Teper'  hohotal  dazhe  starik  SHumilin.  Lyapokuriha  chut' ne podavilas'
blinom. Matvej hlopal v ladoshi i smeyalsya po-detski zalivisto.
     Salamata, zalyubovavshis' Matveem, shepnula mne:
     - Skazhi  na  milost',  skol'ko  odnomu cheloveku dadeno... Naverno, on i
sam etogo ne znaet...
     Poka  otec  Salamaty obeshchal SHumilinoj v proshchenoe voskresen'e na kolenyah
vymolit' svoi grehi, voshla Anfisa.
     Tut by ya poprosil vas slushat' kak mozhno vnimatel'nee...
     Anfisa  voshla  v  rozovoj  shirokoj  kofte  i v shelkovoj shumnoj puncovoj
yubke,  otlivavshej  lilovym i zelenym. Ee tugaya zolotistaya arshinnaya kosa byla
perekinuta  cherez  levoe  plecho.  Budto  skol'zya  po  polu, kak po l'du, ona
obratila na sebya vseobshchee vnimanie.
     - Ty  chto  zhe  eto,  Salamata?  Zvala  menya  posumernichat',  a  u  tebya
sem'desyat  sem' svechek odna drugoj shibche goryat... Kak mne teper' byt', i uma
ne prilozhu: srazu li nazad pyatki ili "hleb da sol'" govorit'...
     - Da   budet   tebe,  Anfisa,  chego  ne  nado  vydumyvat',  -  skazala,
osvobozhdaya  svoe mesto, SHumilina. - |to konyaginskaya doch', - predupredila ona
na vsyakij sluchaj Lyapokurihu, chtoby ta ne bryaknula chto-nibud' eshche.
     Anfisa,  konechno, znala, chto u SHumilinyh gosti. Inache zachem ej bylo tak
naryazhat'sya  dlya  sumernichaniya  s  Salamatoj? Anfisa, malo skazat', obomlela,
uvidev Matveya. Ona, poblednev, ispugalas' ego krasoty.
     A  kogda Matvej, znakomyas' s Anfisoj, skazal, chto i emu poschastlivilos'
konyaginskuyu polukrovku dobyt', Anfisa bystro nashlas' i otvetila na eto:
     - Znachit,  my,  Konyaginy, cherez nashu loshad' vashim, lyapokurovskim, konyam
rodnya... Togda i govorit' nechego. Vse zdes' svoi.
     SHumilina  neodobritel'no  posmotrela  na Anfisu i chto-to hotela skazat'
ej, vidimo ne ochen' lestnoe, no ee operedila Lyapokuriha:
     - U  Konyaginyh  sem'ya  malaya, da rodnya bol'shaya. V redkoj derevne ona ne
rzhet po prigonam da po vypasam.
     Smeshok  razdalsya sderzhannyj. Matvej posmotrel na mat', i po ego vzglyadu
bylo vidno, chto eta shutka emu ne ponravilas'.
     - YA  ved', Anfisa Andreevna, - s podcherknutym uvazheniem obratilsya k nej
Matvej,  -  pro polukrovku skazal ne ot bol'shogo uma, a ot chistogo serdca. YA
etim hotel skazat', chto dazhe vasha loshadka izukrasit' mozhet lyuboj dvor.
     Rechistaya  i  znayushchaya cenu slovam Salamata po zaslugam ocenila skazannoe
i vmesto podrugi otvetila Matveyu:
     - Ty,  Matvej  Egorovich, ne odnim, vidno, licom svetel. Spasibo tebe...
Na  vot  za  eto prigublennuyu. - Skazav tak, ona podala emu Anfisinu charku s
bragoj.
     I kogda Matvej podnes ee ko rtu, Anfisa ostanovila ego:
     - Glyadi ty, kakov kon', - iz odnogo vedra so mnoj ne morguet pit'.
     - Za  vashu  krasotu,  Anfisa  Andreevna,  -  podcherknuto  gromko skazal
Matvej i vypil dosuha.
     - Pokorno   blagodaryu,   -   otkliknulas'  Anfisa,  vdrug  pokrasnev  i
smutivshis'.
     Hotya   vse   eto  i  govorilos'  shutkoj,  SHumilina  i  Lyapokurova  yavno
zabespokoilis'.  Matvej  ne  svodil s Anfisy glaz, a ta, poteryavshis' i budto
najdya sebya, vdrug zacvela krupnym stydlivym rumyancem.
     Takoj ya Anfisu eshche nikogda ne videl.
     A  potom, kogda delo doshlo do "Podgornoj" i SHumilin rastyanul mehi svoej
poryadkom  ohripshej, no eshche dostatochno zvonkoj dlya nebol'shoj gornicy garmoni,
nachalsya tanec.
     Pro  "Podgornuyu" mozhno govorit' raznoe. Konechno, eta narodnaya sibirskaya
melodiya  ne  tak  zatejliva, kak pol'ka ili ukrainskie plyasovye. No, vidimo,
chelovecheskoe  uho lyubit slyshannoe v detstve i privykaet k nemu, kak k golosu
rodnoj materi.
     "Podgornaya"  -  shirokaya  plyasovaya.  SHumilin  igral  ee na "tridcat' tri
pereliva",   podzvanivaya   kolokol'chikami,   kakie  sluchalis'  na  starinnyh
tal'yankah.
     Umnyj  i  znayushchij  gostevoj rasporyadok Matvej priglasil poplyasat' s nim
Salamatu.  I  ta,  otdav  dan'  hozyajki tancu, velichavo proshlas' dva ili tri
kruga,  "vytoptav"  i  "vpechatav"  svoimi prazdnichnymi bashmakami polozhennoe,
podvela Matveya k Anfise:
     - Vot ona-to uzh sumeet tebya bez podmetok ostavit'.
     Matvej  budto  etogo  i  zhdal. On s legkim pritopom, ritmichno klanyayas',
zazyval  Anfisu  v  plyasku.  I  ta,  kak  eto  delali  mnogie po derevenskoj
tradicii  tanca,  otvorachivalas',  yakoby  robeya  vstupit'  v  tanec, nakonec
"poddalas'   iskusheniyam"  i,  kak  polagalos'  v  rituale  plyaski,  stepenno
proplyla  utushkoj,  a potom, budto vhodya vo vkus, prinyalas' vydavat' novye i
novye  pritopy,  vovlekaya  v  plyas svoego partnera. Matvej otvechal ej lihimi
kolenami,  zastavlyaya  ne  svodit'  s  sebya  glaz  ne  tol'ko  Anfisu,  no  i
ostal'nyh, priumolkshih v gornice.
     I  vse  eto,  dolzhenstvuyushchee  proishodit' po izlyublennomu tanceval'nomu
syuzhetu, proishodilo vser'ez i na samom dele.
     Tut  ya  opyat'  pozvolyu  sebe skazat' neskol'ko slov, bez kotoryh, mozhet
byt',  i  mozhno  obojtis', no ya ne hochu ih opuskat'. Tanec, dazhe zauchennyj i
ochen'   izvestnyj,   inogda   ispolnyaetsya  budto  vpervye.  I  vse  dvizheniya
tancuyushchego  vdrug  okrashivayutsya toj osoboj vyrazitel'nost'yu, kotoraya ne huzhe
slov rasskazyvaet o myslyah i chuvstvah cheloveka.
     Dlya  menya  i  dlya Salamaty, pristal'no sledivshih za tancuyushchimi, ne bylo
nikakogo  somneniya,  chto  Matvej  i Anfisa sejchas, tancuya, priznavalis' drug
drugu  v chuvstvah, prishedshih i vspyhnuvshih neozhidanno ne tol'ko dlya vseh, no
i dlya nih samih.
     - CHto zhe teper' stanetsya? - shepotom sprosila menya Salamata.
     - Dazhe  i ne znayu, chto tebe skazat', - otvetil ya togda. - CHto-nibud' da
budet...
     ...Pozdno  vecherom,  kogda  Lyapokuriha  hrapela na perine i maslenichnoe
vesel'e  svalilo  ostal'nyh,  my,  to  est' Salamata, Matvej, Anfisa i ya, ne
zhelaya  spat',  zakanchivali  vesel'e  na  kuhne, igraya v podkidnogo durachka i
shchelkaya  podsolnuhi. Matvej vdrug sovershenno ser'ezno skazal Anfise, ukazyvaya
na karty:
     - Odnogo li duraka tebe segodnya podkinula nezadacha?
     Anfisa  ostanovila igru. Ona ispuganno posmotrela Matveyu v glaza, budto
boyas', chto on shutit.
     A Matvej ne shutil, hotya i staralsya vyglyadet' shutnikom v eti minuty.
     - Esli  ostavish'  menya  v  durakah,  znachit, ya togo i stoyu. A esli net,
zagadyvayu  ya, znachit, byt' mne pri tebe samym schastlivym izo vseh durakov na
svete.
     Anfisa  vynula  iz  svoih kart bubnovogo korolya, pokazala nam i berezhno
polozhila za vorot kofty.
     Na  etom  konchilas'  nasha  igra.  Na  etom  zakonchilos' shutlivo nachatoe
Matveem predlozhenie Anfise stat' ego zhenoj.
     - Vot  dura-to  ya,  dura nabitaya, - skazala mne Salamata, uhodya spat' v
prirub.  -  Tak  by i ya mogla vzyat' svoego Timoshu i spryatat' na grudi... A ya
vse  hodov  da  vyhodov  ishchu.  Podhody pridumyvayu. Hvatit. Matvej mne otkryl
segodnya glaza...
     Spat'  ya  v  etu  noch'  otpravilsya  na polati, gde starik SHumilin videl
devyatyj  son.  Anfisa  i Matvej prosideli na kuhne do petuhov. I ya slyshal ih
razgovor.  Slyshal,  ne  podslushivaya. Oni govorili gromko, ne tayas', kazhetsya,
ne tol'ko ot menya, no i ot vsego belogo sveta.
     - Esli  by  znala ya, - plakala na grudi Matveya Anfisa, - esli by znala,
chto  na  svete  zhivesh' ty, razve by ya podnyala glaza na vsyakogo drugogo... Ne
tu  ty  nashel,  Matvej,  ne  tu! - rydala ona. - Za menya tebe v glaza vsyakij
posmeetsya...
     A Matvej:
     - Puskaj,  esli  takoj  veselyj  najdetsya... YA ved' ne na vcherashnem dne
zhenit'sya  hochu,  a  na  zavtrashnem...  Zavtrashnij-to  den'  takim budet, chto
vcherashnee-to ty i sama pozabudesh'.
     Matvej,   prochitavshij,  naverno,  ne  tak-to  uzh  mnogo  knig,  ne  mog
pocherpnut'  iz  nih  skazannoe  im.  Blagorodnyj  i kak-to "nutryano" vysokij
chelovek,  on sumel etoj noch'yu otsech' vse to, chto meshalo Anfise stat' ryadom s
nim.
     Utrom  ne  uznali  Anfisu.  Ona vyshla k nedoedennym i podogretym blinam
osunuvshayasya,  strogaya,  kak  ikona  vladimirskogo  pis'ma. Rozovuyu koftu ona
prikryla temno-vishnevym polushalkom Salamaty.
     - Nikak, veselo v durachka poigrali? - sprosila Lyapokuriha syna.
     I tot otvetil:
     - Ne  tak veselo, skol'ko schastlivo. - I tut zhe torzhestvenno i spokojno
ob座avil materi: - YA obruchilsya, mamanya, s Anfisoj Andreevnoj Konyaginoj.
     Esli  by  na  vtoroj  den'  maslenicy  razrazilas' groza ili by zanyalsya
ognem  sneg,  zagovorili by chelovecheskim golosom zharenye chebaki, podannye na
bol'shoj   skovorode  k  stolu,  -  vse  eto  udivilo  by  men'she  SHumilinyh,
Lyapokurovyh, Salamatu i, priznat'sya, menya.
     Skazannoe  Matveem  bylo  nastol'ko tverdo i opredelenno, chto, kazhetsya,
dazhe  zagloh  shumevshij  do etogo samovar na stole. V gornice stalo tak tiho,
chto poslyshalsya za dvojnymi ramami okon shelest razygryvayushchejsya meteli.
     Dazhe  u  menya,  storonnego  cheloveka, slegka drozhali ruki. YA zhdal posle
etogo  molchaniya  oskorbitel'nogo skandala po adresu Anfisy. Starye sibirskie
zhenshchiny  umeyut  nahodit'  kovanye  slova,  prigvozhdayushchie cheloveka chut' li ne
pozhiznenno.  I  takie  slova, nastoyannye zhelchnym yadom, gotovy byli sletet' s
tonkih,  horosho  narisovannyh  ust  negoduyushchej, pochernevshej ot neozhidannosti
Lyapokurihi.
     - Tak chto zhe ty, krov' moya, hochesh' porodnit' menya s etoj...
     Tut  nedoskazannoe slovo ne stol' zastryalo v gorle Lyapokurovoj, skol'ko
bylo zaglusheno zvonom posudy i shumnym udarom po stolu kulaka Matveya.
     - Mamanya!  - skazal on gnevno. - V nashem rodu synov'ya na mat' golosa ne
podymali.  I  ya  ne  podymu...  Na  nedogovorennoe slovo i ya nedogovorennymi
slovami  otvechu.  Slyhal  ya ot babki, chto moj otec na vtoroj den' svad'by po
kakoj-to  prichine hotel nalozhit' na sebya ruki... YA nichego ne znayu ob etom. I
znat'  ne  hochu.  I  ty  ne  znaj... I ya nikomu ne dam znat' togo, chto im ne
polozheno znat'... Pozdrav'te menya, tovarishchi i grazhdane!
     Pervoj   pozdravila  Matveya,  obnyav  i  pocelovav  ego,  proslezivshayasya
Salamata. |to okonchatel'no dobilo Lyapokurihu.
     Poceloval  Matveya  i  ya.  Da  eshche  podaril  emu, mozhet byt' i nekstati,
pletennuyu  v  shestnadcat'  remeshkov  pletku.  Matvej  pravil'no  ocenil etot
muzhskoj  loshadnyj podarok, no tak kak on pomimo moej voli poluchil podspudnoe
zvuchanie  i  umnyj  Matvej  ponyal  eto,  to on totchas peredal pletku Anfise,
skazav:
     - Prigoditsya tebe pletka - muzha uchit'!
     Za  mnoyu nesmelo pozdravlyali Matveya i Anfisu shumilinskie snohi, a zatem
i synov'ya.
     - I ya tebya pozdravlyayu, syn, - skazala Lyapokurova, pokidaya gornicu.
     CHerez  chas  ee  uvez  v  Horoshilovku  otec Salamaty, a my otpravilis' k
stariku Konyaginu.
     Matvej,  pozdorovavshis'  so starikom, ob座avil emu o svoih namereniyah. I
tot na pryamotu otvetil pryamotoj:
     - Esli  moya  neputevaya  doch'  v samom dele budet tvoim schast'em, tak uzh
mne-to bol'shego schast'ya i iskat' nechego.
     Na  drugoj  den'  Matveya  otvezli na konyaginskoj gusevoj. Maslenica eshche
tol'ko nachinalas'. Uvyazalis' i my provozhat' Anfisinogo zheniha.
     Horoshilovka,  tozhe starozhil'skaya derevnya, sostoyala iz ladnyh derevyannyh
domov,  krytyh  tesom. Bol'shoj pustoj dom Lyapokurovyh ozhil s nashim priezdom.
Matveeva  mat'  ne  vyshla.  Nas  prinimala  ee  mladshaya  sestra,  zhivshaya  po
sosedstvu.  My  postaralis'  ne  pridavat'  etomu  znacheniya, poveselilis' do
sumerek i otpravilis' obratno.
     Salamata  i  Timofej  sideli,  kak  i  prezhde, na pervom siden'e, a ya s
Anfisoj  na  vtorom;  pod tem zhe tulupom, pri takom zhe sviste vetra ya ehal s
drugoj  Anfisoj.  S  Anfisoj  Andreevnoj  Lyapokurovoj.  Takoj ona nachalas' v
pamyatnoe  utro  na  shumilinskoj  kuhne.  Takoj  ona ostalas' navsegda v moej
pamyati.
     YA  ne  sobirayus'  uhodit'  v  storonu  i  razglagol'stvovat' o tom, kak
preobrazhaetsya  devushka,  pochuvstvovav sil'nuyu ruku muzhchiny, na kotoruyu mozhno
operet'sya.
     Uvy,   takoj   sil'noj   rukoj  ne  byla,  da  i  ne  mogla  byt'  ruka
vozlyublennogo  Salamaty  -  Timofeya.  Zato po vesne, kogda soshel sneg, kogda
istoskovavshayasya  po  solncu  step'  zaklubilas'  legkoj  isparinoj, Salamata
pokazala  svoyu  zhenskuyu  tverdost',  kotoroj  mog  pozavidovat'  dazhe Matvej
Lyapokurov.
     Dozhdavshis'  pervogo  tepla,  za  rannim  utrennim  samovarom, kogda vsya
sem'ya byla v sbore, Salamata nachala tak:
     - YA  devka...  YA  svoe  mesto  znayu...  YA  tol'ko  hochu sprosit' otca i
brat'ev, chto v etom dome moe.
     I starshij brat, operezhaya otca, otvetil:
     - SHmutki.
     Otec  promolchal,  ozhidaya,  vidimo,  o  chem pojdet rech' dal'she. A dal'she
Salamata sprosila:
     - Znachit, ni konya, ni korovy mne zdes' ne polozheno vzyat'?
     - A daleko li ty sobralas', doch'? - sprosil otec.
     - Zamuzh reshila vyhodit'.
     - Kuda? Za kogo?
     I Salamata otvetila:
     - V shirokuyu step', za horoshego cheloveka.
     - A  krepost'  remennyh vozhzhej tebe ne dovodilos' ispytat', milaya doch'?
- sprosil otec ne bez drozhi v golose.
     I doch' otvetila:
     - Znachit,  ty  menya  ne  tol'ko  goloj  hochesh' provodit' iz domu, a eshche
bitoj...  Tak  bej,  -  ona podala podvernuvshijsya pod ruku valek, pri pomoshchi
kotorogo  v  te  gody  vmesto glazheniya katali bel'e. - Im-to sposobnee budet
tebe izuvechit' menya...
     Otec  otoropel.  SHumilina  zaprichitala,  zagolosila  na vsyu gornicu. Ee
slezy  malo  tronuli  Salamatu. Vidimo, ona, peredumav i reshiv dlya sebya vse,
gotova byla ko vsyakim neozhidannostyam.
     - Drugaya  by  mat'  radovalas',  a ne obmyvala by solenymi slezami, kak
pokojnicu, svoyu doch', kotoraya hochet zhit' svoej noroj.
     - To-to,  chto  noroj, - vz容las' mat', - a ne domom! Kak zveri. Shodom.
Kak... - "Kak Anfisa", vidimo, hotela ona skazat', da ne skazalos'.
     Anfisa  do  togo  prishlas'  teper'  po  nravu  Lyapokurovoj, chto ta dazhe
zapreshchala  ej  podymat'sya vmeste s soboj. Sama upravlyalas' utrom so skotom i
na kuhne. Vidimo, chistaya, otkrytaya Anfisina dusha stoila bol'she ee oshibok.
     Pogovoriv  tak  utrom,  Salamata  pozvala  menya  shodit' vmeste s neyu k
Andreyu  Stepanovichu  Konyaginu.  Ej  hotelos'  pogovorit'  s  nim pri tret'em
cheloveke. I razgovor s nim ona povela tak:
     - Andrej  Stepanovich,  hotela  by  ya  uznat',  zasluzhil  li moj suzhenyj
Timofej u tebya puskaj hot' ne polukrovnogo, a samogo zahudalogo kon'ka.
     - Znachit, i on tozhe... eto samoe?.. - neopredelenno sprosil Konyagin.
     - I eto, i samoe, - podtverdila Salamata.
     - A  otec  kak?  CHto  brat'ya? - zadal vtoroj, bolee opredelennyj vopros
Konyagin.
     - SHmutki devich'i otdali... Da vot lopatu eshche...
     - A  gde  vy zhit' budete? - I, ne dozhidayas' otveta, predlozhil: - ZHivite
u menya. Vse gornicy opusteli.
     - Da  net, - skazala Salamata, - hvatit s menya, chto batraka polyubila, a
zhit' hochu za hozyainom.
     Konyagin pozheval borodu, podumal, a potom sprosil:
     - A nad chem on hozyainom-to budet?
     I Salamata otvetila:
     - Nad svoimi, nad moimi rukami.
     - Nu  chto  zh,  -  skazal  Konyagin,  -  horosho,  chto  ya  novogo cheloveka
prismotrel. Budto znal.
     On podnyalsya s lavki, pozval Timofeya i nastavitel'no skazal emu:
     - Seraya-to   polukrovka  tebe,  pozhaluj,  luchshe,  chem  kon',  podojdet.
Kak-nikak  zherebyata pojdut. Voz'mi ee vmeste s polkom na zheleznom hodu. Plug
tozhe  mozhesh'  vzyat'.  Sbruyu  vyberi,  kotoruyu sovest' podskazhet. A tam vidno
budet.  Zerno,  zarabotannoe toboj, vozmesh', kogda budet kuda sypat'. Meshkov
u  menya  net.  CHistoe gore stalo s meshkami, - obratilsya on ko mne, kak budto
shel razgovor o samom prostom i obydennom.
     - Kak  zhe  eto?  Kuda  my  denemsya-to?  -  sprosil Salamatu rasteryannyj
Timofej.
     - Zver'  ne  sprashivaet  u svoej vozlyublennoj, gde oni zhit' budut. Roet
noru  -  i  vse.  A  my  razve  huzhe  teh  zhe korsakov? Zapryagaj svoyu seruyu,
Timofej. Dorogu ya tebe ukazhu...
     Ne takovy byli shumilinskie haraktery, chtoby bit' otboj.
     - Puskaj  namotaet  na  kulak  etih  samyh, - skazal SHumilin, - togda i
pogovorim po-horoshemu. My, chaj, tozhe ne zveri...
     - Provodi  nas,  Antosha, za druzhku i za podruzhku moyu samuyu razlyubeznuyu,
-  skazala  mne  Salamata,  sadyas' na telegu. - Vse-taki na kakuyu-to svad'bu
pohozhe budet.
     I  na  vidu  vsej  derevni,  prazdnyh  rotozeev  i sochuvstvuyushchih dobryh
lyudej,  seren'kaya  polukrovka vynesla nas v step'. My ot容hali ne bolee dvuh
ili treh verst. Salamata pokazala, kuda nuzhno svernut' i gde ostanovit'sya.
     |to byla malen'kaya berezovaya roshchica na prigorke.
     - Zdes' my i budem s toboj zhit', Timosha.
     Skazav tak, Salamata vzyala lopatku i prinyalas' ryt' eyu zemlyu...
     CHtoby  ne  zatyagivat'  rasskaz, ya minuyu dve-tri nedeli upornyh, chut' ne
kruglosutochnyh trudov Salamaty, Timofeya i otchasti moih.
     Uglubivshis'  na pol-arshina v grunt, molodozheny stali vozvodit' steny iz
plastin  celinnoj  dernoviny.  Iz  Polynnoj  to i delo prihodili pary, chtoby
pomoch'  podnyat'sya  Salamatinoj  plastyanke. Kto-to prines i bezymyanno ostavil
topor.  Prinesli  dve  ramy  i  dveri.  Nachinalas'  pahota,  no molodye lyudi
nahodili chas, chtoby pomoch' Timofeyu i Salamate.
     Plastyanku  perekryli  berezovoj  maticej, melkim bereznyakom, a nastlali
poverh v dva ryada dernovinu, promazav ee korovyakom, smeshannym s glinoj.
     Kogda  podsohli  steny, Salamata sama pobelila svoe zhilishche. Ne davalas'
pech'.  Ee  nikogda  ne  prihodilos'  bit' iz gliny Timofeyu. No chto ne delaet
chelovecheskoe  zhelanie,  vyshe  i  sil'nee  kotorogo,  naverno,  net nichego na
svete...
     Priplelsya  starikan  pechnik,  let vos'midesyati, ele peredvigavshij nogi.
On  ukazyval,  kak  nado  bit' glinu, a Timofej, ne zhaleya ruk, vozvodil ochag
svoego zhilishcha.
     Nastal den', i v Polynnoj skazali:
     - Zadymila Salamata! Domom zazhila!
     Na  pervyj  dym  poyavilsya  s  korovoj  ded Salamaty, starik SHumilin. On
molcha privyazal korovu k kolu i skazal:
     - A  ya,  Salamatushka,  pro  tebya hudogo slova ne govarival i Timofeya ne
hayal.
     Ne  skoro  doshli sluhi o peremene zhizni Salamaty do Anfisy. Ona ob etom
uznala  posle  togo,  kak  molodye  vshody  na podnyatoj Timofeem celine dali
veseluyu  zelen',  kogda  u  privedennoj dedom korovy poyavilsya svoj kamyshovyj
zakutok.  Anfisa  primchalas'  na  dvuhkolesnoj  legkovushke vmeste s Matveem.
Po-hozyajski zorko osmotreli oni ubogoe hozyajstvo Salamaty.
     CHerez  nedelyu,  a  to  i  ran'she  zakudahtali  pervye  kury  na  eshche ne
ogorozhennom dvore Salamaty i poyavilis' ovcy.
     Teper'  uzhe  SHumilinym  nel'zya  bylo  dal'she vyderzhivat' harakter. Vse,
budto  sgovoryas',  pomogali  molodoj  pare.  I  potekli slushki o skarednosti
SHumilina,  obdelivshego  rodnuyu  doch'.  I  emu  teper'  bylo ne do samolyubiya.
Priehal  on  s  mater'yu.  Salamata  boyalas'  etoj vstrechi. Boyalas', chto otec
mozhet obidet' Timofeya. Naprasno boyalas'.
     SHumilin  pri  vseh  ego  stroptivostyah  byl chelovekom shirokim, shchedrym i
pryamym. I on, do togo kak pozdorovat'sya s docher'yu, skazal:
     - Prosti  menya, Timofej Ivanovich! Davno zhivu, da ne tak zhizn' vizhu. - A
potom,  obrativshis'  k  Salamate, skazal: - A u docheri ya uzh ne budu proshcheniya
prosit'. Ona u menya i bez togo zhalostlivaya. Sama prostit.
     I  vse  oboshlos'  horosho.  Podospevshie  brat'ya chinno, spokojno obsudili
polozhenie i vydelili sestre ravnuyu dolyu.
     Teper'  plastyanka mogla ostat'sya letnej kuhnej, kakie obychno byvayut pri
vsyakom  starozhil'skom  dome.  Teper'  u  Salamaty  poyavilis' vse vozmozhnosti
podumat' ob izbe, kak u lyudej.
     Novyj  dvor  na otshibe ot Polynnoj poluchil imya Salamatina zaimka, a dlya
kratkosti ee nazyvali prosto Salamata.
     V  nashi  dni  imenem  Salamaty nazyvaetsya dovol'no bol'shaya derevnya. Ona
popolnyalas'  schastlivymi  parami, kotorye, kak i Timofej s Salamatoj, po tem
ili inym prichinam ne mogli soedinit'sya i nachat' zhit' svoej sem'ej.
     Pro  takih  govorili:  "Im teper' bol'she nichego ne ostaetsya, kak iskat'
Salamatino schast'e". I oni nahodili eto schast'e.


     Kogda  ya  konchil  rasskazyvat', moj shkol'nyj tovarishch, posmotrev na svoyu
doch' Svetlanu, potom na Volodyu, skazal:
     - Vot  eto  lyudi! Ne to chto... - Tut on yavno izmenil konec frazy: - YA i
moya blagovernaya.
     Svetlana, vzdohnuv, skazala:
     - Mezhdu  prochim,  moe  imya nachinaetsya na tu zhe bukvu, chto i Salamata, i
toj zhe bukvoj konchaetsya...
     - Nu tak chto? - nastorozhenno sprosil otec.
     - Nichego, papa, prosto tak...
     Vskore my razoshlis' po domam.
     CHerez nedelyu mne pozvonila Svetlana. Ona skazala:
     - Spasibo vam! My uezzhaem s Volodej na celinu stroit' svoyu Salamatu...
     Polgoda  spustya  ya  poluchil  pis'mo  iz  novogo  sovhoza,  vyrosshego  v
tridcati   verstah  ot  Polynnoj.  Pis'mo  bylo  napisano  tverdym,  muzhskim
pocherkom. YA udivilsya, chto on prinadlezhal Svetlane. Ona pisala:
     "...Vy  tol'ko  predstav'te  sebe...  Nash  sovhoz  nahoditsya v tridcati
kilometrah  ot  derevni  Salamaty.  YA  ob  etom  nedelyu  tomu  nazad  uznala
sovershenno  sluchajno. My s Volodej na drugoj zhe den' poehali v Salamatu, i ya
nashla  tu,  ch'im imenem nazvana derevnya. I ya razgovarivala s toj, kotoruyu vy
znali  molodoj  i krasivoj devushkoj. Sejchas ej uzhe za pyat'desyat. Ee starshego
syna  nazyvayut  Antonom.  Takzhe  Antonom  zovut  i drugogo cheloveka - Antona
Matveevicha,  kotoromu  teper'  tozhe bol'she tridcati. Govoryat, chto on strashno
pohozh na svoego otca - Matveya Lyapokurova..."
     YA  ne budu privodit' vsego pis'ma, a lish' skazhu, chto, rasskazyvaya togda
vse  eto, v den' rozhdeniya Svetlany, ya, konechno, ne mog podumat', chto rasskaz
poluchit  takoe  radostnoe  dlya  menya prodolzhenie vo vtorom pokolenii, chto na
staryh   horoshih   Salamatinyh  drozhzhah  podymetsya  novoe  molodoe  celinnoe
testo...
     I  vpryam',  segodnya  i vchera perepletayutsya v odnom uzore tak, chto ty ne
mozhesh'  razluchit'  minuvshee  i nashi dni. Oni, kak mat' i deti, zhivut v odnoj
sem'e - v odnom rasskaze.




     |tot  rasskaz ya zapisal so slov Serezhi SHerstennikova. Sergej Nikolaevich
SHerstennikov,  nyne  pochtennyj  glavnyj  agronom bol'shogo celinnogo sovhoza,
byl  v  davnie  gody, kak i ya, prodovol'stvennym rabotnikom v teh zhe bogatyh
stepnyh mestah.
     Sergej  Nikolaevich  ne  prinadlezhit k chislu toroplivyh rasskazchikov. On
lyubit  nachat'  izdaleka,  vernut'sya  v proshloe i uklonit'sya v storonu, chtoby
pokazat'  svoih  dejstvuyushchih  lic  so  vsemi soputstvuyushchimi im detalyami. |to
hotya i zamedlyaet razvitie povestvovaniya, no vse zhe ne peregruzhaet ego.
     Posle  takih  ogovorok  ya  mogu  predlozhit'  vam  sokrashchennuyu  redakciyu
povesti  "SHosha-sherstobit",  kotoruyu,  na  moj  vzglyad,  bylo  by  pravil'nee
nazvat' "Trudnye haraktery", no delo ne v nazvanii.
     Itak, predostavim slovo Sergeyu Nikolaevichu...


     Zimoval   ya   togda   u  vdovy  Moksharovoj.  YA  lyubil  etot  prostornyj
starozhil'skij  dom-sunduk.  V  nem  vse  bylo  dobrotno:  i steny, okleennye
oboyami,  i krashenye poly, i sravnitel'no bol'shie okna. Nravilis' mne i sinie
dveri, raspisannye nevidannymi cvetami i rajskimi pticami.
     |ta  rospis'  prinadlezhala  othodnikam-vladimircam.  Oni,  kak i mnogie
"rasejskie"  mastera,  pokidaya  zimoj rodnye gubernii, otpravlyalis' v Sibir'
za bol'shim rublem, na zhirnye, myasnye harchi.
     Poyavlenie  "rasejskih"  masterov  v  dome Moksharovyh, da, vprochem, i vo
vsyakom  drugom  sibirskom  dome  prinosilo  ozhivlenie,  novosti, neslyhannye
istorii,  pesni  i  skazki.  Mastera-othodniki  shili  shuby, sukonnuyu odezhdu,
katali  valenki,  ovchinnichali,  shaposhnichali,  bogomaznichali,  stekol'nichali,
shornichali,  sapozhnichali... Sluchalis' i takie mastera, kotorye vysekali novye
zub'ya  na  staryh  pilah,  "lechili"  posudu  -  payali, ludili. |ti prihodili
obychno na den', na dva, i s nimi ne zavyazyvalis' otnosheniya.
     Drugoe  delo  -  shubnik.  Pyat'-shest'  shub dlya sem'i - eto dobrye desyat'
dnej  raboty.  Ili  pimokaty.  Uzh esli oni poselilis', ran'she dvuh nedel' ne
ujdut.  Kak  ne  skatat'  dvuhgodovoj  zapas  pimov  -  valenok.  A  tut eshche
malosemejnaya  rodnya pristaet: "Pushchaj uzho skatayut zaodno i nam. Ne zvat' zhe k
sebe iz-za treh-to par".
     Vot  i zhivut pimokaty mesyac v oblyubovannom dome, chtoby banyu ne studit',
chtoby  zanovo ne prilazhivat'sya. Pimokaty - gosti dolgie i zhelannye. Osobenno
u Moksharovyh. K chemu bylo nemalo eshche i drugih prichin.
     Staruha  Stepanida Kuz'minichna Moksharova zhdala pimokatov eshche po pervomu
snegu,  a  oni  pripozhalovali  sredi  zimy,  sledom za shubnikami, kogda, kak
govoritsya, eshche ovchinnye loskutki s pola ne podmeli.
     Odin  iz  nih  byl  hudoj,  ispitoj starik. Zvali ego Fedor, po familii
CHuguev.   Drugoj   -   cvetushchij   zastenchivyj   paren'   s  sinimi  glazami,
svetlovolosyj,  let  dvadcati. Zvali ego SHosha. Kakim bylo ego nastoyashchee imya,
ya  tak  i  ne  udosuzhilsya sprosit'. Prishli oni kak starye znakomye. Obmeli v
sencah  golichkom  sneg  so svoih valenok, postavili v storonku "strument", a
potom voshli.
     - Opyat',  vidno,  morozam byt'. Vyyasnivaet. Tri kol'ca vokrug mesyaca, -
skazal  starik,  kak budto on byl zdes' ne dva goda tomu nazad, a vsego lish'
otluchalsya na neskol'ko chasov.
     - Milosti  prosim,  -  pozdorovalas'  s  nimi  Mokshariha.  -  Mnogo  li
pesen-basen   iz   Rasei   ponavezli?  Razobolokajtes'!  -  ukazala  ona  na
derevyannye  spicy  -  veshalki,  a zatem kriknula v bol'shuyu gornicu: - Nastya,
gonoshi  samovar!  Veselyj  sherstobit  priehal. Sovsem uzh na muzhika smahivat'
nachinaet...
     Vybezhala mladshaya doch' Moksharihi. Vybezhala i zardelas'.
     - SHoshka!  Ish'  ty  kakoj!  Vstret'  by  tebya  na  bazare,  tak  by i ne
priznala. Zdorovo zhivem, sherstobit...
     Nastya  protyanula SHoshe svoyu tonkuyu, ne kak u starshih sester, ruku, potom
pozdorovalas' so starikom.
     - Vse eshche toshshoj?
     - V  bane,  kasatka,  rabotayu.  V  paru. Par hot' kostej ne lomit, da i
myasa  ne  kopit.  Da  i  ty,  devka, poglyazhu ya, ne kruglaya. Vidno, mat' hudo
kormit. Kto tol'ko tebya, takuyu moshchu, zamuzh voz'met?
     |ti   dobrodushno   i  shutlivo  skazannye  slova  ne  ochen'  ponravilis'
Stepanide.  Nastya  dlya  Moksharihi  byla  ee  vtoroj  yunost'yu, zacvetshej kuda
luchshe,  chem  pervaya.  I  etu  svoyu  vtoruyu i poslednyuyu v ee zhizni yunost' ona
oberegala kak samoe dorogoe, chto u nee ostalos'.
     - Toshcha  moya  moshcha,  a  ot  svatov otboyu net, - skazala ona kak by mezhdu
prochim.
     Na  etom i konchilsya obmen privetstviyami. Nastya ubezhala v "beluyu kuhnyu",
prirublennuyu k domu, a Mokshariha stala gotovit'sya k priemu gostej.
     "Rasejskie"  mastera obychno gostyami ne schitalis'. No Fedor CHuguev byval
u  Moksharovyh izdavna. Znaval on Moksharihu i v "yagodnuyu poru" ee zhizni. I ta
budto  by  zvala  po-vdov'emu  polozheniyu  Fedora CHugueva v svoj dom. A on ne
zahotel   promenyat'  goremychnuyu  dolyu  hozyaina  utloj  izbushki  v  Kaluzhskoj
gubernii na polnuyu chashu ne im nazhitogo moksharovskogo doma.
     Poka  staryj  Fedor  privodil  v poryadok svoyu seren'kuyu borodenku, poka
raschesyval  svoi  redkie  sivye volosy, staruha otkryla sunduk i tut zhe, kak
eto  bylo  prinyato  i  v drugih sem'yah, stala pereodevat'sya v polozhennoe dlya
priema gostej.
     Ona  skinula  rashozhuyu  sborchatuyu  sitcevuyu  yubku,  ostavshis'  v  ryzhej
sukonnoj  domotkanoj  yubke  s  tremya  belymi  kajmami po podolu, zatem snyala
koftu,   raspravila  polurukav'e  na  dobrotnoj  holshchovoj  rubahe  i  nachala
odevat'sya.
     Na  staruhe poyavilas' semipolosnaya kashemirovaya yubka cveta temnoj vishni.
Nadevaya ee, ona zametila Fedoru:
     - Derzhitsya eshche na mne, ne spadyvaet.
     A tot shutkoj na shutku:
     - Na  tebe li, Stepanida? A ne na pyatke li yubok, chto ty ponavzdevala na
sebya dlya basy, dlya krasy, dlya myagkosti!
     Stepanida  Kuz'minichna  laskovo  ogryznulas':  "T'fu  tebe!"  - i stala
nadevat'   svetlo-vishnevuyu   blestyashchuyu  satinovuyu  koftu.  Raspraviv  volany
rukavov,  ona vynula iz sunduka cvetastyj polushalok i ushla v druguyu gornicu,
yavno ne zhelaya pokazat'sya pered Fedorom prostovolosoj.
     A  ya  sidel  sebe,  pokurivaya  da budto perebiraya bumagi v svoej sumke,
nablyudal starikov.
     Mokshariha  vernulas'  v polushalke. V novyh valyanyh kotah. Pomolodevshaya.
Poveselevshaya.
     - Vse  eshche  noshu  tvoyu  pamyatku,  Fedor.  Vidno,  ty v nih tajnoe slovo
zakatal,  -  kivnula  ona  na  koty.  - Kak zagovorennye. Naste nynche skataj
takie. Myagko ej v nih budet hodit' po dvoedanovskomu-to krashenomu polu.
     - Vyhodit, znachit, Nasten'ka? - sprosil Fedor.
     - Vremya uzh. Dvadcatyj. I to zanevestilas'...
     - Za  kotorogo?  Za ryzhego Borovka ili za Kosuyu Sazhen'? - snova sprosil
Fedor.
     - A ty otkuda, Fedor, dvoedanovskih rebyat znaesh'?
     - Ne odni, chaj, Moksharovy v pimah hodyat, katyval ya ih i Dvoedanovym.
     - I kak oni tebe?
     - Vertkaya  semeechka.  Umeet  staryj  Dvoedanov  veter  nyuhat'. Kolchaka,
skazyvayut,  vstrechal s ikonami, Krasnuyu Armiyu - so znamenami. Nemogo batraka
usynovil,   chtoby  po  nalogovomu  spisku  v  serednyakah  uderzhat'sya.  I  ne
priskrebesh'sya.  Teper'  Nastinu  krasotu  hudorodnomu synu vyglyadel. Tozhe ne
priskrebesh'sya...
     - Budet   tebe...   chego   ne   nado!   -   prikriknula   Mokshariha  na
rashodivshegosya  Fedora. - Hvati luchshe s dorogi-to. Davno ona tebya na bozhnice
zhdet.   Na  polyni  nastoyannaya.  -  A  potom,  posmotrev  na  menya,  staruha
raz座asnila:  - Pimokaty - oni ne odnu sherst' valyayut. Teneta tozhe pletut... I
chto  v tom plohogo, koli Dvoedanovy nemtyrya Tishku usynovili da na prinyatoj v
dom plemyannice ego ozhenili? ZHivet on kak syn, a ona - kak doch'...
     - ZHivet  kak  doch', tol'ko ee detki ne v otca, a v dedku. Toch'-v-toch' v
Kuz'mu Panteleevicha...
     - T'fu!  -  eshche  raz plyunula Mokshariha i pobezhala, uslyshav veselyj smeh
Nasti,  na  kuhnyu.  - Nast'ka! Ty chto zuby skalish'? Brys' ot nee, sherstobit!
Ona zhe bez treh minut muzhnyaya zhena...
     Poka  na  kuhne Mokshariha bezzlobno raspekala Nasten'ku, Fedor privychno
sunul ruku za ikonu i dobyl butylku s polynnoj nastojkoj.
     - Oto  vsego  lechit!  -  skazal  on, priglashaya menya k stolu. - Ne hudo,
paren', s morozca-to.
     YA ne otkazalsya.
     I  poka  gonoshili  samovar,  poka dobyvali iz pechi utrennie bliny, poka
greli  morozhenye  kalachi,  my opolovinili shtof. I kogda Fedor vyyasnil, chto u
nas  s  nim  o Dvoedanovyh "obshchie tochki" i chto ya, po ego mneniyu, okazalsya so
vtoroj zhe ryumki parnem s golovoj, on skazal:
     - Dobud' tol'ko shersti, ya tebe chto hochesh' skatayu. Kopejki ne voz'mu.
     Mne  tozhe  ponravilsya starik. Ponravilsya, mozhet byt', tem, chto on pust'
ne  ochen'  gladko, zato korotko i yasno umel vyrazhat' svoi mysli. Dvoedanovyh
on  nenavidel  "nasmert'",  "po  grob  zhizni", kak "chernuyu chumu", kak "beluyu
tlyu",  kak  "osinyj med" i, nakonec, kak "sibirskuyu yazvu na tele proletariev
vseh stran i trudovyh krest'yan".
     U  Fedora  Semenovicha  CHugueva  ne  bylo  yasno  vyrazhennyh politicheskih
vzglyadov.  Negramotnyj,  izmuchennyj  nuzhdoj i gorem, vdovec, poteryavshij dvuh
synovej  na  vojne,  nazvavshij vnukom sirotu, starik hotel spravedlivosti na
zemle  i ustanovleniya sravnitel'no prostyh poryadkov, kotorye kratko sostoyali
v  tom,  chto  "pravil'naya  zhizn' nachnetsya tol'ko togda, kogda nikto ne budet
est' nezarabotannogo hleba".
     Dvoedanovyh  ya  tozhe  znal dostatochno, ostanavlivayas' u nih na den', na
dva po delam prodovol'stvennogo naloga.
     Mne  vsegda  pretilo  dvoedanovskoe  gostepriimstvo.  Ot span'ya na dvuh
perinah  do pritornogo ugoshcheniya: "A ne pozhelaet li dorogoj gostenek otvedat'
ikryanogo  pirozhka  s  rumyanoj  korochkoj?.."  Protivno  bylo  pol'zovat'sya  i
isklyuchitel'nym pravom kurit' v ih dome.
     - Kuri,  golub',  kuri,  -  predlagal ryzhij, rozovyj, pyshushchij zdorov'em
starik  Dvoedanov.  -  Nynche  vse  k  odnoj  vere  klonyatsya.  Vot on teper',
spasitel'-to  nash,  -  ukazyval  starik  pod  obraza  na  leninskij portret,
pererisovannyj   do   neuznavaemosti  karandashom  na  listke  iz  tetradi  v
kletochku.
     No   mezhdu   tem   komissar  vsegda  nakazyval  mne  ostanavlivat'sya  v
dvoedanovskom  dome.  I  v  etom byl rezon, potomu chto po stariku Dvoedanovu
ravnyalas'   znachitel'naya  chast'  derevni,  i  v  tom  chisle  kulackie  sloi.
Dvoedanov  inogda  okazyval  nam neocenimye uslugi po samooblozheniyu. On umel
nahodit'  nuzhnye  slova  i  ubezhdat'  dazhe  materyh  miroedov:  "Ne podmogchi
Sovetskoj  vlasti  nel'zya,  potomu  kak  ona  odnim na uteshenie, drugim - za
pregresheniya poslana gospodom". I eto dejstvovalo.
     Dvoedanovskaya   sem'ya   sostoyala,   esli   schitat'  detej,  chelovek  iz
dvenadcati. Synovej Kuz'ma Panteleevich ne otdelyal. A ih bylo chetvero.
     - Kumyniej-to  sposobnee  zhit',  -  govarival  on.  - Bol'she vspashesh' -
luchshe sozhnesh'. I tovarishcham lyubo, i nam horosho.
     Zerno  Dvoedanovy  nikogda ne pripryatyvali, posevy ne skryvali. A seyali
oni  do chetyrehsot i bolee desyatin. Zerno vyvozilos' imi pervymi po volosti.
Myaso   postavlyalos'  akkuratno.  Krupnogo  rogatogo  skota  u  nih  bylo  do
pyatidesyati   golov,  vklyuchaya  syuda  molodnyak.  Stol'ko  zhe  ovec.  Ptica  ne
schitalas'. |to bylo hudoj primetoj.
     - Zimoj  bryuho  skazhet, skol'ko gusej-utok s ozera prishlo. Vesnoj pticu
tol'ko  duraki  da  zhadnye  schitayut.  A  u menya dusha naraspashku - beri, koli
est'...
     Tak  vel  sebya  Dvoedanov,  naverno,  potomu,  chto eto byl edinstvennyj
sposob prosushchestvovat' do "luchshih vremen".
     Dvoe  starshih  roslyh,  krepkih  synovej  Dvoedanova sluzhili u Kolchaka.
Voevali chut' li ne do Irkutska.
     - A  chto  delat'?  - zhalovalsya Dvoedanov. - Mibilizaciya. Kuda det'sya?..
Spasibo, chto zhivymi ostalis'...
     Starshie   synov'ya,   Egor   i   Pantelej,   obychno  molchali.  Vyglyadeli
poslushnymi,  besprekoslovnymi. A chto u nih bylo na dushe - kto znaet. So mnoj
oni  byli  obhoditel'ny.  Zazyvali  dazhe  na  ohotu.  Tot  i  drugoj libo ne
strelyali, libo bili bez promaha. Bili s osterveneniem.
     Posmotrish',  kak  celitsya  Egor  ili  Pantelej, i podumaesh': iz kogo zhe
sostoyala  kolchakovskaya  armiya, uspeshno prodvigavshayasya pervoe vremya na zapad?
Neuzheli vse iz "mibilizovannyh"?
     ZHen  svoih  Egor  i  Pantelej derzhali v strogosti. Osobenno posle togo,
kak  ovdovevshij  starik  Dvoedanov  poproboval poshutit' so starshej snohoj, s
zhenoj Egora. Ta ne orobela i udarila svekra. A Egor skazal otcu:
     - Tyatya, ya hochu, chtoby ty eshche pozhil!..
     A  potom, posovetovavshis' s Panteleem, on zapryag loshad' i uehal v Maluyu
Kuropatku.  Ottuda  on privez dvoyurodnuyu plemyannicu Dar'yu. Komu i cherez kogo
Dar'ya  dovodilas' dvoyurodnoj plemyannicej - nikto tolkom ne znal. Osirotevshuyu
dorodnuyu  devahu, batrachivshuyu po novosel'skim derevnyam, pristavili hodit' za
starikom.   No  vskore  ee  prishlos'  vydat'  za  nemogo  rabotnika  Tihona,
usynovlennogo Kuz'moj Panteleevichem.
     Ot  Dar'i  poshli  ryzhie  deti.  Togda "zagovoril" i chernoborodyj nemoj.
Tihon  pokazal  nozh  tret'emu  synu Dvoedanova, ryzhemu YAshke. Pokazav nozh, on
ukazal  na  sheyu.  YAshka,  po  prozvishchu  Borovok, tupoj i nedogadlivyj paren',
pozhalovalsya otcu.
     Ryzhij  otec  byl  rad lozhnym podozreniyam nemtyrya i vskore zhenil YAshku na
pisanoj  krasotke  Feklushe, vyvezennoj iz kerzhackoj rybach'ej derevni s ozera
CHany.  Odarennaya  i  oblaskannaya  Dvoedanovym, Feklusha reshila promenyat' odni
seti  na  drugie,  kotorye  ej,  videvshej  na svoem veku raznoe, prishlis' po
dushe.
     Feklusha  v  dvoedanovskom  dome  zamenila  Dar'yu po uhodu za svekrom. K
domu  prirubili  dve  gornicy,  v  kotoryh poselilis' YAshka s molodoj zhenoj i
starik.  Teper' kak by otpochkovalas' novaya sem'ya. YAshka Borovok byl nastol'ko
tup,  chto  dazhe  ne  pridaval  znacheniya,  kogda  Feklusha,  obozhavshaya  Kuz'mu
Panteleevicha, sidela u nego na kolenyah.
     - Otec  ved'!  -  govoril  on  mne. - Moyu Feklu on izo vseh snoh lyubit.
Opyat' shal' ej kupit...
     A  mozhet  byt',  YAshka,  po-sobach'i  predannyj  otcu,  znaya obo vsem, ne
tol'ko  ne  protivilsya  slozhivshimsya  otnosheniyam  mezhdu  Feklushej i otcom, a,
bogotvorya  ego,  schital vse eto pravil'nym. Nikto ne znal, kak byla ustroena
dusha etogo vechno ulybayushchegosya, dovol'nogo vsem "blazhennen'kogo" cheloveka.
     Govoryat,  chto  Feklusha,  porazhennaya  nevedeniem muzha, stanovilas' pered
nim na koleni i sheptala:
     - Ty bozhij chelovek, YAkov! Na tebya molit'sya nado...
     YA i sam slyhal podobnye priznaniya Feklushi.
     A  potom  tut  zhe,  kak  tol'ko YAkov uezzhal na pashnyu ili otpravlyalsya na
zaimku  za  senom,  Feklusha  pereparhivala  v  sosednyuyu  gornicu,  k  Kuz'me
Panteleevichu, i govorila emu:
     - Ty d'yavol! Ty sam satana! Ty kotel ognennyj! Ryzhij tuman...
     Vse  eto bylo izvestno i Fedoru Semenovichu CHuguevu. Slushaya ego, ya budto
perechityval  mrachnuyu  knigu  i udivlyalsya, kak mozhet Stepanida, tak lyubya svoyu
poslednyuyu doch', otdat' ee v dvoedanovskuyu sem'yu.
     - Teper'-to  uzh  chto  govorit', - skazala Stepanida za uzhinom. - Hot' i
ne  davala  ya  im  slova,  a  ot  svatovstva  ne  otkazyvalas'. Priedut - ne
vygonish'. Posmotrim. Podumaem. Ne oni odni svatayutsya.
     - Ono  konechno, - soglashalsya Fedor, - svatovstvo ne vorovstvo, smotriny
ne obruchen'e. Tol'ko zrya eto vse.
     - Zrya ne zrya, a tak nado, - nastaivala Moksharova na svoem.
     - Nu, nado - tak nado. I govorit' bol'she ob etom nechego.
     Fedor umolk i dopil poslednyuyu charku.
     - Skazal  by  hot'  chto-nibud',  staryj  p'yanica,  -  sdelala zamechanie
Stepanida, - a to, kak v kabake, p'esh' bez pozhelaniya.
     - A  chto  zhelat'?  Komu zhelat'? Eshche ne tak pozhelaesh', i vzashej vygonyat.
My ved' s SHoshkoj chto peshka s shashkoj, kuda zadvinut, tam sidim.
     - Da  budet  tebe,  Fedor,  bednuyu  vdovu obizhat'! YA tebya, kak vesennij
den',  zhdala,  a  ty  sentyabr'  sentyabrem...  Davaj  zakusi  luchshe tvorozhnoj
shanezhkoj. Ona tebe bol'she po zubam, nezheli moj norov...
     Fedor  ne  udostoil Stepanidu otvetom. A SHosha i Nastya, ne slysha nichego,
razgovarivali  glazami  kuda vyrazitel'nee, chem stariki, vyiskivavshie ostrye
slova drug protiv druga.
     - Ty  eshche  vot  etu  kostochku,  SHoshen'ka, oglozhi. Luchshe pet' budesh'. Da
dopej molochko-to. Sama tamila ego. Vyp'esh' - i tozhe tomit'sya nachnesh'...
     - Brys'  ty,  Nastya!  -  ogovorila  doch' Mokshariha. - Zatumanish' mal'cu
golovu, on i poverit...
     - A  chto  emu, mamanya, verit' ili ne verit'? Kudri sebe cenu znayut. Ish'
kakie oni... iz kol'ca v kol'co. Togo glyadi, baran zabodaet...
     Skazav  tak,  Nastya  stala  gladit'  SHoshiny volosy, i staruha, glyadya na
eto, budto vchuzhe skazala:
     - Vot  oni nonich' kakie poshli. Zaderzhi takuyu v devkah - i opomnit'sya ne
uspeesh', kak ona iz ego kudrej sebe udavku spletet...
     Tut Nastya posmotrela na mat' i veselo skazala:
     - Tol'ko  by  ostrich'sya on dalsya, a "kovo-chevo" nado iz kudrej splesti,
sama by dogadalas'...
     Fedor vdrug ozhivilsya, veselo zahohotal i kriknul:
     - I-i-eh, Nastya! Gde moi semnadcat' let? - A potom zapel:

                Oj, da gde moi semnadcat' let?
                Oj, da gde ty, gde ty, makov cvet?
                Otgorel, obletel, poosypalsya,
                Porazveyalsya...

     Fedor  pel gluho, da serdechno, vyvodya do poslednego zavitka uzor pesni,
kotoruyu  ya  slyshal  vpervye.  No  ne  vpervye,  vidimo, slyshala ee Stepanida
Kuz'minichna.   Ona   vdrug   tozhe   raschuvstvovalas'  i  podhvatila  snachala
drebezzhashchim, a potom zazvuchavshim v polnuyu silu golosom:

                Otcvela v lesu cheremuha,
                Sgasla alaya zarya.

     Menya  rastrogala  eta pesnya i porazila kakim-to osobo otchetlivym, kak v
marshevyh, stroevyh pesnyah, ritmom. Otgadka nashlas' k utru.
     Utrom  menya  razbudila  pevuchaya  struna  molodogo sherstobita SHoshi. Tugo
natyanutaya  zhil'naya  struna,  ryhlya sherst', hotya i pela na odnoj note, vse zhe
ona,  zvucha  to  gromche,  to  tishe, budto sililas' vygovorit' kakie-to slova
kakoj-to  pesni,  pohozhej  na  vcherashnyuyu.  I  ya  ponyal,  chto i Fedor CHuguev,
nachinaya  svoj  trudovoj  put'  takim  zhe  molodym sherstobitom, dobyl podobie
muzyki iz takoj zhe struny.
     Pozdnee   ya  uznal  ot  Fedora  Semenovicha,  chto  struna  sherstobitnogo
instrumenta  natyagivalas'  to  tuzhe, to slabee, v zavisimosti ot togo, kakoj
byla  sherst'. Esli ona slezhalas', struna natyagivalas' sil'nee, zvuchala vyshe,
ot  etogo  menyalsya  i  ritm  raboty,  a vmeste s nim i vygovarivalas' drugaya
pesnya.
     Fedor  Semenovich  sam  pridumyval eti pesni pod svoyu strunu. Teper' eto
delal ego priemnyj vnuk SHosha.
     Poka  eshche  ne  bylo  svetlo,  i  SHosha,  zaduv  semilinejnuyu kerosinovuyu
lampeshku,  kotoruyu  vozil  s  soboj  na sluchaj, ezheli u hozyaev net ognya, bil
sherst'   na  slaboj  strune,  chtoby  ne  budit'  spavshih.  Kogda  zhe  gde-to
daleko-daleko,  chut'  li ne pod Altaem, zabrezzhil netoroplivyj rassvet, SHosha
pereshel na tuguyu natyazhku struny i veselye nagovory:

                Ah, trpruny, trpruny, trpruny!
                Golos zvonkij u struny,
                Na vsyu gornicu poet,
                Vygovarivaet,
                CHayu trebovaet...
                - Ty, hozyayushka, vstavaj,
                ZHirnu kashu podavaj...
                Kak bez kashi pet' strune
                Na chuzhoj na storone...

     I  tak minut na desyat' bez peredyshki nasbiryvaet-nagovarivaet SHosha vse,
chto emu prihodit v golovu.
     Nastya   uzhe  vstala,  zatopila  pech'.  Iz  kuhni  pahnet  blinami.  |to
rasprostranennoe  starozhil'skoe blyudo podaetsya ne tol'ko na maslenoj nedele.
Nastya  uspela dvazhdy zabezhat' k SHoshe. Odin raz - s blinom, a drugoj - prosto
tak, dernut' ego za uho.
     CHto  budet  dal'she? Kak povernetsya eta novaya vstrecha SHoshi i Nasti, ya ne
mog  togda  predstavit'  sebe  dazhe  priblizitel'no.  I  mne tak ne hotelos'
uezzhat'  v dalekoe selo Klyuchi: ya boyalsya, chto bez menya sluchitsya nepopravimoe,
hotya moe prisutstvie v dome Moksharovyh, naverno, nichego by ne izmenilo.
     Probyl ya v ot容zde bolee desyati dnej i vernulsya nakanune rozhdestva.
     Rozhdestvo  v  Zaozerke  edva  li  dazhe  otdalenno  mozhno  bylo  nazvat'
cerkovnym  prazdnikom.  I  ne  tol'ko  potomu,  chto  samaya  blizhnyaya  cerkov'
otstoyala  v  soroka kilometrah i pop zdes' byval raz v godu po suhoj doroge,
v teplye dni.
     V   moej   pamyati  zaozerskoe  rozhdestvo  sohranilos'  hmel'nym  zimnim
prazdnikom  zhivota,  prazdnikom edy i gulyanok. Zdes' dazhe ne slavili Hrista.
Holodno.  Da  i  ne  znali  slov proslavleniya dnya rozhdeniya svoego boga. Da i
otkuda  ih  znat'? Dazhe Mokshariha, staraya zhenshchina, molilas' bez kanonicheskih
molitv,  vydumyvaya  ih  sama, kak SHosha vydumyval pesni. Ona molilas' prosto:
"Gospodi  Iisuse Hriste i presvyataya bogorodica, poshlite svoyu blagodat'..." -
i  dalee  sledovalo,  komu  i  kakaya isprashivalas' blagodat'... Sebe, Naste,
pashne, zaneduzhivshej korove ili ovce.
     S  bogom  otnosheniya  u  zaozercev  byli  prostye,  delovye,  dazhe, ya by
skazal,  s  yazycheskimi  perezhitkami.  Zyat' Moksharihi Stepan pryamo skazal ej,
kogda podohla stel'naya korova:
     - Tak  kakogo  zhe  leshego  tvoj  Mikola  smotrit?  Malo  ty emu masla v
lampadke  sozhgla?  Na  koj  lyad  ego  v bol'shoj gornice derzhat'? Pereves' na
kufnyu.
     Vernulsya ya eshche zasvetlo. V pechke dosizhivali poslednie pirogi.
     - Ne  edim,  ne  p'em,  sumernichaem,  -  soobshchila Nastya, provodya menya v
gornicu.  -  Zvezdu  zhdem.  Sadis' s nami. Sbochku. YA - v seredochku, promezhdu
vas.  Tak-to  teplee.  SHoshka-to  uzh  naprobovalsya  i  baraniny  i  telyatiny.
SHerstobity  -  oni bez posta zhivut. Sadis', - eshche raz priglasila Nastya, - da
oboimi,  poka  ne  pozdno.  Utres',  mozhet,  Dvoedanovy priedut. SHoshka-to uzh
vslast' narevelsya. Vsyu koftu mne goryuchimi slezami prosolonil.
     YA  podsel  na sunduk vmeste s Nastej i SHoshej u goryacho natoplennoj pechi.
Podsel i sprosil:
     - Zachem ty tak, Nastya? Esli ne lyubish' ego, tak hot' ne tiran'...
     - A  kogo  mne  tiranit', esli ne ego, - otvetila Nastya. - Uvezut vot k
Dvoedanovym,  togda  uzh  pozdno  budet.  Sama  v tiranstvo popadu... U menya,
mozhet, i ostaetsya tol'ko dva dnya zhizni.
     SHosha gromko vzdohnul. Na eto Nastya gromko rashohotalas'.
     - Da  ne vzdyhaj ty, ne vzdyhaj... Neuzhto ya broshu tebya? S soboj voz'mu.
V  meshok pokladu vmeste so strunoj. Kak zatoskuyu, vynu tebya iz meshka da velyu
tebe  potuzhe  strunu  natyanut',  da popet', poigrat', pozhalet' menya, bednuyu.
Tak i prozhivem, promaemsya - ya za Kosoj Sazhen'yu zamuzhem, a ty v meshke.
     - Gluposti eto vse, Nastya... Smeshki, - tiho skazal SHosha.
     - A  chto  podelaesh',  koli  umnostej  net?  YA ved' devka. Mne dumat' ne
dadeno. Ty dumaj...
     - A ya kak dumat' mogu?.. Ne svezesh' zhe tebya v nashu Kaluzhskuyu...
     A Nastya emu:
     - Da  zachem zhe tak daleko? Ovin-to blizhe. Sgreb by v ohapku, kogda mat'
spit, da i byla takova... A tam by vidno bylo...
     - Nehorosho tak, Nastya, - ogovoril ee SHosha. - Zachem takie slova?
     - A  kakie  tebe nado slova? Ne vorkovat' zhe, kak ty, kogda volki past'
razevayut...  Am! I net menya! - kriknula Nastya tak, chto SHosha vzdrognul i etim
vyzval novyj raskatistyj smeh Nasti.
     Tut ya vmeshalsya opyat':
     - V samom dele neskladno, Nasten'ka, kak-to eto vse. Ochen' neskladno.
     A ona na eto:
     - Da  uzh  kakoj  tam  sklad!  Gore  chistoe!  Devka u nego na shee visit,
nyanchitsya  s nim, kak s malym ditem, a on kak soloma na vetru... Ne vykradat'
zhe  mne  ego  sonnym da ne umykat' za tridevyat' zemel'. Eshche prosnut'sya mozhet
da,  chego dobrogo, rev podymet... Nedarom u nego imya-to dazhe devich'e - SHosha!
Tak  menya  malen'kuyu  mat'  zvala.  To li delo... Semen! Kuz'ma! Sidor! Dazhe
moej Kosoj Verste nastoyashchee muzhich'e imya dadeno - Trofim!
     YA  slushal  i  ne  ponimal,  chego  radi tak razgovarivaet s SHoshej Nastya,
otkuda   v  ee  rechi,  vsegda  takoj  myagkoj,  privetlivoj,  dazhe  napevnoj,
poyavilas'   razvyaznost'   vidavshej   vidy   soldatki...  I  pochemu  ona  tak
razgovarivala  tol'ko s SHoshej? CHto eto? ZHelanie posmeyat'sya nad tihim parnem,
samorodnym  pesel'nikom,  lyubyashchim ee vozvyshenno, nezhno i, mozhet byt', davno,
s  toj  pamyatnoj  zimy,  kogda  on,  rano  osirotevshij,  poyavilsya  vpervye u
Moksharovyh  sovsem  mal'chikom?  Mozhet  byt',  on  poveril  togda  Stepanide,
kotoraya  podvela  k  nemu  huden'kuyu  devochku  Nastyu  i  skazala: "Vot tebe,
sherstobit, nevesta. Budesh' s nej sherst' bit', vodu pit', gore mykat'..."
     |ti  slova  otlichno  pomnil  i pereskazyval mne SHosha. On vspominal, kak
ded,  ne  utruzhdaya  ego  rabotoj,  -  daval  vvolyu  poigrat' v nehitrye igry
derevenskih detej.
     - Malen'kaya  Nastya  byla  togda mater'yu, - rasskazyval mne SHosha, - a ya,
uzh  bol'shoj,  godov dvenadcati, byl ee synom. Ona to i delo uezzhala na bazar
i  zapirala  menya  odnogo  pod stolom. "Sidi, SHosha, zhdi menya. Koshku molochkom
napoi,  dveri  ne  otkryvaj.  Ognya  ne  zaduvaj. Priedu s bazara - gostincev
privezu.   Ledencov,  pryanikov..."  I  ya  zhdal  ee  pod  stolom.  Potom  ona
priezzhala.  Nachinala  rassprashivat',  ne  prihodil  li  kto, ne zaduval li ya
ognya,  napoil  li  koshku molokom. A ya govoril ej: "Vse sdelal, mamon'ka, kak
ty  nakazyvala".  Togda  ona  prinimalas'  menya ugoshchat'. Celovat', milovat',
spat'  ukladyvat':  "Bayu-bayushki-bayu,  SHoshe  pesenku  spoyu. Spi, glazok, spi,
drugoj.  Spi,  moj golub' dorogoj". I ya klal golovu na Nastiny koleni. Togda
ya  strast'  kak  lyubil etu igru v "mat' i syna". Potomu chto u menya pochti chto
ne bylo materi. YA ne pomnyu ee...
     Znaya  vse eto, ya sprashivayu sebya: "A mozhet byt', Nastya hochet razbudit' v
SHoshe  tu  bol'shuyu  lyubov',  ot  kotoroj obezumeet ne tol'ko ona, Nastya, no i
ostolbeneet  Mokshariha?  Ved' nedarom zhe Nastya vostorgalas', kak Stepan, muzh
starshej  sestry,  revnoval  ee  do  bezumiya.  Do  razgroma  posudy, do bit'ya
stekol.  A ona, bez kraya lyubya ego, podzadorivala: "Luchshe udavlyusya, da muzhiku
ne  pokoryusya.  Lyubi, kakaya ya est', pesel'nica da plyasun'ya!" I pojdet, pojdet
plyasat'-nagovarivat':

                |h, mil, moj mil,
                Revnoval, lyubil.
                Vse gorshki pribil,
                A menya - zabyl...
                Ne bil, ne chestil,
                Na bozhnichku posadil,
                Nizko klanyalsya,
                Gor'ko kayalsya.
                Na bozhnichke ya sizhu
                I na milogo glyazhu:
                - Molis' na zhenu
                Svoyu suzhenu...
                A ne to ya soskochu,
                Napoval zashchekochu,
                Zamiluyu, zaceluyu
                Nenaglyadnogo...

     "Mozhet  byt',  mladshaya sestra, - dumal ya, - pohodit chem-to na starshuyu i
hochet vyzvat' revnost' SHoshi?"
     Nelepo  na  samom  dele  bylo  predpolagat', budto Trofim Kosaya Versta,
krivobokij,  tonkij  i  dlinnyj,  urozhdennyj,  kak govorit molva, iz pyatna v
pyatno  v  starogo  uryadnika,  mog  nravit'sya  Naste.  Neuzheli ona mogla byt'
bezrazlichna  k  priezdu  Dvoedanovyh? O chem dumala ona? Na chto nadeyalas' eta
daleko ne legkomyslennaya devushka?
     Mne  dazhe vremenami kazalos': nichut' ne protivodejstvuya svatovstvu, ona
budto  zhdala ego. V pervyj den' rozhdestva Nastya po neskol'ku raz menyala svoi
naryady i, vybegaya k nam, sovetovalas', v chem luchshe pokazat'sya gostyam.
     Naverno,  ya neskol'ko preuvelichivayu... no, pravo zhe, v eti gody, v etih
mestah  ya  ne  vidal  bolee  gracioznoj devushki. Govoryat, chto Mokshariha byla
takoj  zhe  podzharoj i tonkokostnoj, "brosovoj" devkoj. I eto budto by meshalo
ej  vyjti  zamuzh.  Parni  zaglyadyvalis', a otcy i materi otgovarivali: "Kuda
takaya?  Kalachom  ub'etsya,  v  kvashne  utonet"... Mezhdu tem krasavec izo vsej
okrugi  Moksharov vysmotrel Steshu na ch'ej-to svad'be i ne stal sprashivat'sya u
otca-materi.  Sprosil tol'ko u nee: "Lyub li ya tebe?" I kogda ta, unosimaya im
v  step',  skazala:  "Zachem  pustye slova?" - Moksharov nes ee verst pyat', do
dyadinoj  zaimki.  A  ottuda  - k popu. Nu, a potom pokrichali otec s mater'yu,
otlupili  dlya  poryadka  syna  vozhzhami,  a snoshku laskovo vveli v dom, da eshche
pozhaleli,  chto  takaya kukolka takogo dubotola v muzh'ya vybrala. "Za eto ego i
vozhzhami  bil,  -  opravdyvalsya svekor i tut zhe podaril Steshe tri s polovinoj
arshina  sinego  sukna  i svyazku im samim bityh lis. - Potomu kak nel'zya tebe
pri takoj base v ovchine hodit'. Ponimat' nado".
     I  SHosha  ne mog ne polyubit' eto povtorenie Moksharihi. On i Nastya kak by
rodilis'  odin  dlya drugogo i dopolnyali drug druga. Glyadya na nih, mozhno bylo
poverit' v neveroyatnoe - v sud'bu, v rok, v "planidu", kak zdes' govorili.
     Pro  nih  vpolne  mozhno bylo skazat', chto oni, krasivye porozn', vmeste
byli eshche krashe.
     K  chemu zhe takoe nelepoe koverkanie schast'ya, kotoroe tak ochevidno? Dazhe
bylo  protivno  dumat' ob etom. No dumaj ne dumaj, a sobytiya razvertyvalis'.
I  ot  nih  nel'zya  bylo  ujti  i  mne,  raskvartirovannomu v etom dome. I ya
uchastvoval v etih sobytiyah.


     Dvoedanovy   priehali   na   drugoj   den'.  Priehali  na  treh  parah,
zapryazhennyh   gusem.  Priehali  sam-sem:  starik  Dvoedanov,  Kosaya  Versta,
usynovlennyj  nemoj  rabotnik s Dar'ej, ryzhij Borovok YAshka s Feklushej da eshche
dvoedanovskaya  sestra Luker'ya. Ona, vidimo, v kachestve kandidata v posazhenye
materi so storony zheniha.
     Loshadej  Dvoedanovy  brosili  na  usynovlennogo nemtyrya i napravilis' v
dom. Na poroge ih vstretili Mokshariha i ee starshij zyat'.
     SHosha zabilsya na polati i reshil ne poyavlyat'sya v gornice.
     - Da  ty  ne  blazhi, plakal'shchik, - staskivala ego s polatej Nastya. - Ne
huda  zhe  ty mne hochesh'... Priglyadis' k Trofimu-to, mozhet, i sam moe schast'e
za nim uvidish'.
     SHosha   ne   otvechal.  A  Dvoedanovy  tem  vremenem  shumno  razdevalis',
pokazyvaya  svoyu  odezhdu.  Starik  priehal  v  chernom  sarapulovskom tulupe s
chernym  vorotnikom  s  dlinnym  volosom  v  melkih  kudryashkah.  YAshka Borovok
shchegolyal  sobach'ej  yagoj,  Feklusha  pokazyvala  korsach'yu shubejku, otorochennuyu
seroj merlushkoj.
     Kosaya  Versta  voshel  v  dom lihim shchegolem v seroj kastorovoj vengerke,
vymenyannoj  special'no  dlya  etogo  priezda  za sem' pudov pshenicy i baran'yu
nogu, o chem on povedal mne do togo, kak pozdorovalsya, i sprosil:
     - Stoit togo?
     - Za takuyu i dvuh meshkov malo, - ironiziruya, podderzhal ya Trofima.
     Gostej proveli v gornicu. Dvoedanov proshel pervym i zaprichital:
     - A  poshto  v  gornice  ne  svetlo, ne teplo, ne radostno? Gde zoren'ka
yasnaya, devica krasnaya, makov cvet Nasten'ka?
     - Vot  ona  gde! - prozvenela malinovym kolokol'cem Nastya, poyavivshis' v
gornice  v rozovom atlasnom plat'e, v omskih obutkah na vysokih kablukah i v
Omske zhe kuplennyh tonkih nityanyh chulkah.
     - Detushki,  snoshen'ki, derzhite menya! - nachal predstavlenie Dvoedanov. -
Ne  dajte umeret' v odnochas'e! Angel soshel s nebes. Da kto tebya dogadal, moya
dochen'ka,  na  greshnoj  zemle  rodit'sya!  Nu,  podojdi  ko  mne,  polunoshchnaya
zvezdochka... Slepnut' - tak uzh slepnut'!
     YA  samym  vnimatel'nym obrazom sledil za hitrym starikom. I on, zametiv
eto, soobshchil mne:
     - Vlast'-to  nasha  kak  podymat'  zhenskoe  soslovie  nachala! Na vysokie
podbory postavila. Sovsem drugoj vid.
     Starik  ne  oshibalsya,  vysokie kabluki izmenili pohodku i figuru Nasti.
Ona teper' ne shagala po polu, a plyla po nemu.
     Pozdorovavshis'  so  vsemi,  Nastya  ostavila  Trofima naposledok. A tot,
zhelaya  proizvesti nailuchshee vpechatlenie, tryahnul melkozavitym, kak sherst' na
vorotnike  otcovskogo  tulupa,  chubom,  raspahnul  seryj "spindzhak", pokazal
kanareechnyj  uzor  vyshivok  na  malinovoj rubahe i shchegol'ski podnes na svoej
ogromnoj ladoni kolechko s zheltym kameshkom i skazal:
     - Dlya pervogo sluchaya. CHistyj yantar'!
     Nastya  lukavo  ulybalas',  posmotrela  na menya i, pritvorno sokrushayas',
skazala:
     - Naverno, nikak ne men'she meshka stoit?
     - |to uzh kak polagaetsya... Lish' by tol'ko na pal'chik nalezlo.
     YA  uzhe,  kazhetsya,  govoril,  chto  u  Nasti  byli  tonkie,  ne  v primer
sestrinskim,   pal'cy.   I  ona,  opyat'  lukavo  posmotrev  na  menya,  stala
netoroplivo  primeryat'  kol'co  na  kazhdyj palec svoej levoj ruki, nachinaya s
mizinca,  budto  pokazyvaya, kak mogut byt' krasivy devich'i ruki. I kogda ona
nadela  kol'co na poslednij, bol'shoj, palec ruki, pokazav vsem, chto ono yavno
veliko, skazala:
     - Ah  ty,  zhalost'-to  kakaya!  Ne  po  ruke  kolechko.  - I, otdavaya ego
Trofimu obratno, dobavila: - Ne sud'ba, znachit, mne ego nosit'...
     Tut vmeshalsya starik Dvoedanov:
     - A  ya  chto govoril tebe, syn? |to kolechko Nasten'ke vmesto poyasa mozhno
nosit',  -  yavno namekal on na tonkuyu taliyu Nasti, shvachennuyu belym kushakom.
- Nu, da oploshka nevelika. Byli by pal'chiki, najdutsya i kol'chiki...
     Ne  tol'ko  ya  odin  nablyudal za starikom Dvoedanovym i Nastej. Za nimi
zorko  sledili  eshche  dva  glaza.  |to  byli zelenye, pochti izumrudnye, glaza
Feklushi.  Ona  vpervye  videla  i  voznenavidela  Nastyu s pervogo vzglyada. V
glazah Feklushi stoyali ispug i zavist'.
     Feklusha  po-svoemu  tozhe  byla ochen' horosha. Otec i mat' ne obideli ee,
kak  govoritsya,  ni  licom,  ni  statnost'yu,  ni  zvonkim  golosom, ni rusym
volosom.  No  zdes'  ona  vyglyadela  vtoroj.  Vtoroj.  |to  ponimali  vse i,
konechno,  ona.  Ponimal  eto  i  YAshka  Borovok. Po svoej prostote i gluposti
Borovok lyapnul pro Nastyu takoe, chto dazhe zakashlyalsya Dvoedanov. On skazal:
     - Papanya  takuyu-to  snoshku,  pozhaluj,  bol'she  moej  Feklushki  polyubit.
Horosho ej u nas budet.
     Starik, prokashlyavshis', tem samym vygadav vremya, skazal:
     - Men'shuyu vsegda bol'she zhaluyut i luchshe baluyut...
     Skazav  tak, Dvoedanov dalee uzhe ne daval nikomu vymolvit' slova, boyas'
"svyatoj prostoty" nedalekogo syna.
     Vskore  voshel  usynovlennyj  nemtyr'.  On  poklonilsya  i promychal nechto
pohozhee  na  "zdravstvujte",  zatem  sel  v  ugolok i prinyalsya razgovarivat'
pal'cami  s  Dar'ej,  bezrazlichnyj  ko  vsemu,  krome  semechek, kotorye byli
podany na podnose.
     YA  na  pravah  zhivushchego v etom dome predlozhil Kuz'me Panteleevichu i ego
synov'yam  vypit' dlya razbega po stakanchiku izyumnoj brazhki, kotoruyu Mokshariha
varila kuda kak horosho.
     Nastya  to  i delo begala na kuhnyu, budto po hozyajstvu, hotya v etom i ne
bylo  nikakoj nuzhdy, potomu chto starshaya provornaya doch' Moksharihi spravlyalas'
s podachej ugoshchenij odna.
     Fedor  CHuguev sidel za stolom ryadom so mnoj. Na nem byl legkij, pomyatyj
v  dorozhnom  meshke  pidzhachonko,  nadetyj  poverh dobrotnoj chesuchovoj rubahi,
vyshitoj  po  vorotu  sinimi  cvetkami.  Vyshitoj  rukami  Moksharihi  i  eyu zhe
podarennoj v kanun prazdnika.
     Dvoedanov, razglyadyvaya rubahu, sprosil:
     - |to  kto  zhe tebya, Fedor, takoj dorogoj rubahoj odaril? Esli po uzoru
sudit',  tak  ch'ya-to  zdeshnyaya  igla  ego  vyshila.  Lyubyat,  vidno,  tebya  eshche
baby-to...
     Mokshariha  nikomu ne proshchala vol'nostej, i ona otvetila Dvoedanovu kuda
pryamee, chem, mozhet byt', ej hotelos':
     - Ne  razglyadyval  by  ty, Kuz'ma, moj tosklivyj vdovij uzor. YA ved' ne
razglyadyvayu  na tvoej rubahe zharkuyu i ne po godam moloduyu vyshivku... CHoknis'
luchshe  s  Fedorom  Semenovichem,  on  ved'  tozhe dorogim gostem sidit za moim
stolom.
     Schitaya  na etom razgovor zakonchennym, Stepanida privetlivo potrepala po
shcheke Feklushu.
     Umnyj  Dvoedanov  postaralsya  ne  ponyat'  nameka  i v prodolzhenie vsego
zastol'ya   byl   ochen'   vnimatelen  k  Fedoru  CHuguevu.  No  v  etot  vecher
dvoedanovskomu  yazyku suzhdeno bylo sdelat' eshche odin promah. On, spravlyayas' o
SHoshe, ne zhelaya, oskorbil Nastyu.
     - A  sherstobit-to  gde?  -  sprosil  Dvoedanov. - Boitsya, chto li, on na
lyudi  pokazat'sya?  Sbrenchal  by  nam  na  strune  -  glyadish',  i podnesli by
charochku.  My  ved'  lyudi  ne gordye, vseh zhaluem, kogo hochesh' za odin stol s
soboj posadim.
     Nastya, vspyhnuv, otvetila:
     - Vzaperti  ya  ego  derzhu.  Boyus', kak by krasotu ego ne sglazili. Da i
rubahu novuyu ya emu eshche nedovyshila.
     Kuz'ma  Panteleevich,  vidya, chto ego shutka ne udalas', perevel vzglyad na
Moksharihu,  budto  sprashival:  "Kak  vse  eto  ponimat'?" I Mokshariha, budto
ponyav vopros, raz座asnila:
     - |to  ot babki u nee. Babka, pokojnica, ee uchila: "Ty, govorit, Nastya,
o  zhuravle  dumaj,  a  sinicu  iz  ruk ne vypuskaj". Vot i derzhit ona SHoshu v
kuhne.  K  tomu  zhe  babka  nakazyvala  ej,  chto  ne vsyakaya dolgonogaya ptica
zhuravl'  i ne vsyakaya mala ptaha sinica. Drugaya s vidu vorobej, a na proverku
solovej.
     Togda Dvoedanov sprosil pryamo:
     - K chemu na pomolvke takie slova?
     I Stepanida otvetila:
     - |to  na  kakoj zhe na takoj pomolvke? Uzh ne na moej li s toboj, Kuz'ma
Panteleevich? Tak ya budto zamuzh ne sobirayus'...
     Dvoedanov hvatil bol'shuyu kruzhku izyumovoj i skazal:
     - Ne  o  nas  s toboj rech' idet. O Trofime s Nastej. Zachem neznajkoj-to
prikidyvat'sya? Vse ved' ponimayut, zachem my v treh koshevkah pozhalovali.
     Stepanida  ne  nashla  srazu  nuzhnyj  otvet  i prinyalas' obnosit' gostej
rybnym pirogom. A potom skazala:
     - Kuz'ma  Panteleevich, eto, konechno, dlya moej suhoparoj Nast'ki bol'shaya
chest'.  Tol'ko  ej, naverno, podumat' nado do togo, kak s takim konem v odin
voz vpryagat'sya...
     - A  chto  dumat'-to?  -  udivilsya  Dvoedanov. - YA uzh vse pridumal i vse
prikinul do poslednej melochi. I za nee, i za tebya.
     - |to  kak  zhe?  -  sprosila  Mokshariha.  -  Kak zhe ty mog v moyu golovu
vlezt'?
     - A  vot  tak  i  vlez,  - otvetil Dvoedanov. - Dumaesh', ya ne znayu, chto
nasha  semeyushka  ne po Nasten'ke? Znayu. Dumaesh', ne znayu, chto tebe bez Nasti,
bobylkoj,  zhit' tozhe ne tae? Znayu. Znayu i ustranyayu vse eto. Otdelyayu Trofima.
Novyj  dom  dlya  nego  priglyadel.  A  v  etom dome ty li pri nih, oni li pri
tebe... i tak i etak horosho.
     - Spasibo  tebe,  Kuz'ma,  chto  ty  i  obo  mne  podumal, - poklonilas'
Stepanida. - Tol'ko moj-to dom kuda?
     - A  ya  imenno o nem podumal. Znal, chto ty pro nego sprosish'. Znal, chto
tebe  gor'ko  budet  svoe  gnezdo  pokidat',  poetomu  i  reshil  kupit' ne u
kogo-to,  a  u  tebya  dlya  tebya  da dlya Nasten'ki s Trofimom tvoj dom. I emu
budet ne sovestno v容zzhat', i tebe ne obidno zyatya prinimat'.
     Takogo  povorota  Stepanida  yavno  ne ozhidala. Takie usloviya svatovstva
trudno bylo uslyshat' ot kogo-libo.
     - Tak ne molchi hot', - napiral Kuz'ma.
     - Hmel'na  ya  chto-to  nyne,  - otgovorilas' Moksharova. - To li ot svoej
brazhki,  to  li  ot  tvoego  posula.  Ochuhayus'  uzho,  togda  i  pogovorim, -
obnadezhivayushche zakonchila Mokshariha.
     I  Nastya, budto dovol'naya povorotom dela, stala zazyvat' v plyas. I vsem
stalo yasno, chto svad'ba predreshena.
     Dvoedanovy  uehali  posle  polunochi.  A  na  drugoj  den' yavilis' novye
gosti.  Novye  svaty.  Tychkiny.  YA znaval ih. Ochen' horoshaya i krepkaya sem'ya.
Oni  svatalis'  stepennee,  soglashayas'  zhdat'  otvet po usmotreniyu Stepanidy
Kuz'minichny.
     S  etogo  dnya  svaty stali priezzhat' kak po raspisaniyu. CHto ni den', to
novye  gosti.  I  tak  chut'  li  ne nedelyu. Na SHoshu bylo strashno smotret'. A
Nastya  prodolzhala  odaryat'  ego  laskami, i Mokshariha byla tak vnimatel'na k
nemu, chto ya otkazyvalsya ponimat' ee. No kak-to ona sprosila menya:
     - Lyub tebe, chto li, SHoshka?
     I ya otvetil:
     - Kak brata rodnogo lyublyu.
     Mokshariha usmehnulas':
     - Kak  brata  lyubish',  a  sdelat' nichego ne mozhesh'. Molchish' da zhaleesh'.
Razve tak zhaleli v nashi gody...
     - A kak zhaleli v vashi gody? - sprosil ya.
     - Da  tak,  chto  i  ovcy  cely  byvali, i volki dovol'ny. SHoshka-to ved'
ovechka.  A ya, po tvoej mere, naverno, v volchihah hozhu... Vot ty by vzyal da i
pomiril nas. S tebya i vzyatki gladki.
     - Znal by, kak eto sdelat', nichego by ne pozhalel...
     Mokshariha opyat' uhmyl'nulas':
     - Hot'  i  gramoten  ty,  hot' i tri arshina v zemlyu vidish', a ne shiroko
glyadish'. Ne shire SHoshki.
     - A pri chem tut shirota? - sprosil ya.
     - A  pri  tom,  chto  ne pod svoimi nogami nuzhno zhizn' videt', a vokrug.
Vse  vo  vnimanie prinimat' - i svatov, i menya... Al' ne vidish', chto svatami
ya  po  gorlo  syta?  Ne  poslednie  lyudi moej docheri chest' okazali. Nikto ne
mozhet skazat', chto ona zhenihami byla obojdena...
     - Nu  i  chto  iz  etogo?  -  opyat' sprosil ya, ne ponimaya, kuda klonitsya
rech'.
     - A  to,  chto  esli  b  ya  svoyu  Nastyu  vydala  teper'  dazhe za tebya, u
kotorogo,  krome soldatskoj sumki, nikakogo zavedeniya, i to by menya nikto ne
ukoril. Ne ot nuzhdy vydala, a po vyboru. A vybor nemalyj byl u menya...
     YA  nachinal  koe-chto  ponimat'. Vo vsyakom sluchae dlya menya bylo yasno, chto
shumnoe  svatovstvo Nasti Moksharihe nuzhno bylo dlya ohraneniya ee boleznennogo,
k tomu zhe lozhnogo samolyubiya.
     - Tak  pochemu  zhe,  - skazal ya, - vam teper' ne vybrat' SHoshu? Teper'-to
uzh  nikto  ne skazhet, chto Nastya vyshla za nego zamuzh potomu, chto nikto drugoj
ne svatalsya!
     Tut Mokshariha prikryla dver' i otvetila:
     - Po  dobroj  vole?  Za sherstobita? Za cheloveka s odnoj strunoj?.. Da u
tebya,  vidno,  skvoznyak  na  cherdake.  Drugoe  delo, esli by eto vse ubegom,
skazhem,  samokrutom...  Togda, kak govoritsya, i ovcy... eto samoe, i volchice
det'sya nekuda...
     Skazav tak, Moksharova vdrug peremenila hod razgovora i skazala mne:
     - Nadoelo  mne  na  tvoj  lysyj  polushubishko  glyadet', hochu tebe muzhnin
tulup otdat'. Stoish' ty togo.
     - CHem zhe ya stoyu-to? I pochemu eto vdrug?
     - SHoshku  lyubish'.  I  ya  ego,  sirotu,  lyublyu. Synovej-to ved' u menya ne
bylo...  A  on  bez  materi  ros... Nu chto ustavilsya? - vdrug prikriknula na
menya Mokshariha, starayas' skryt' navernuvshuyusya slezu.
     Ot  tulupa  ya  otkazalsya,  skazav,  chto potom vidno budet. I, bol'she ne
vozvrashchayas'   k  razgovoru  o  SHoshe,  stal  obdumyvat'  plan  predstavleniya,
kotorogo zhazhdala Mokshariha.
     Produmav   vse   neobhodimoe,   ya  vyprosil  paru  konej  i  koshevku  v
zagotovitel'noj  kontore.  Vecherom v subbotu, kogda Mokshariha s Fedorom ushli
na pel'meni k sosedyam, ya podkatil k domu.
     Nastya  i  SHosha sideli v gornice i chitali sto raz chitannuyu knigu russkih
skazok.
     - Odevajtes'! - skazal ya.
     - Kuda? - sprosila Nastya.
     - Na svad'bu!
     - Na ch'yu?
     - V dom vhozhu, zhenyus'... YA ved' ne kak vy, ne tyanu kota za hvost.
     - |to  kak  zhe tak? - zabespokoilas' Nastya. - Hot' by predupredil... Na
kom zhe ty?
     - Uvidite... Tol'ko poshevelivajtes'. Svad'ba tajnaya...
     - Tajnaya?  Ubegom?  Horosho-to  kak!  -  obradovalas'  Nastya.  -  SHoshka,
slyshish', kak bravye-to parni dela obdelyvayut? Nam by tak...
     - CHto  ty?  -  ispugalsya SHosha. - Razve myslimoe delo? Kak ya glaza togda
podymu...
     - Davaj,  davaj,  -  potoraplival ya, - ne zaderzhivaj nevestu, ne sryvaj
svad'bu!
     SHosha ispuganno i toroplivo nakinul shubejku, shapku, zamotalsya sharfom.
     - Tak  ne  mogu zhe ya tak, - vdrug zabespokoilas' Nastya. - YA ved' u tebya
tam vrode materi posazhenoj budu...
     - Tam razberemsya, kto mat', kto otec... ZHivo! - prikriknul ya.
     Nastya  vse-taki  sumela  pereodet'sya  v beloe plat'e, i uzhe minut cherez
desyat'  - dvadcat' derevnya ostalas' daleko. Na voprosy Nasti, kuda my edem i
daleko li, ya neizmenno otvechal: "Ne sprashivaj. Primeta plohaya".
     Nakonec   my   priehali   k   domu,  gde  zhil  moj  tovarishch.  |to  byla
pereselencheskaya  ukrainskaya  dereven'ka. Nas zhdali neznakomye gosti, esli ne
schitat' moego tovarishcha.
     Stol  byl  uzhe nakryt. Nastyu i SHoshu proveli na glavnye mesta i, usadiv,
stali slavit' po ukrainskim obryadam kak zheniha i nevestu.
     SHosha  poblednel  belee  polotna,  gotovyas'  sbezhat'  iz-za stola. Nastya
molchala.  Razrumyanivshis',  ona neskol'ko minut sidela, opustiv golovu, budto
chto-to obdumyvaya. A potom, obrativshis' ko mne, skazala:
     - Spasibo  tebe  za  svad'bu,  -  i  chinno poklonilas' slavivshim ee kak
nevestu.
     Ot  etogo  SHosha  poblednel  eshche  bolee.  No  kogda  ya kriknul: "Gor'ko,
gor'ko!"  -  i  vse  podderzhali  menya,  SHosha  ispuganno  poceloval  Nastyu  i
zaplakal.
     |to  ne vyzvalo smeha. Naoborot, vsled za nim proslezilis' dazhe molodye
lyudi, sidevshie za stolom, znayushchie vsyu predystoriyu etoj svad'by.
     Pirovali  do pervyh petuhov, a zatem provodili molodyh v otvedennuyu dlya
nih  komnatu,  gde  zhil  moj drug. Tam oni i ostalis' na sleduyushchij den', a ya
poehal v svoyu Zaozerku, chtoby ob座avit' Moksharihe o sluchivshemsya.
     Predstavlenie  razygryvalos'  na  slavu.  V Moksharihe propadala esli ne
velikaya,  to vydayushchayasya aktrisa. Ona vybezhala navstrechu ko mne s drobovikom.
Ruzh'e vystrelilo v vozduh, kogda sosedi i Fedor otnimali ego u Stepanidy.
     Obezoruzhennaya,  ona  brosilas' vycarapyvat' mne glaza. A potom pala bez
chuvstv na sneg.
     Ee  unesli  v  dom.  Opryskivali  s ugol'ka. Rastirali, nagovarivali...
Slovom,  nikomu,  dazhe  Fedoru Semenovichu, ne prihodilo v golovu togo, o chem
znali  ya  da  ona. I to... kak ona znala? Ona znala pro sebya, ne imeya v vidu
soznat'sya  dazhe  pri  mne,  chto  vse  eto  sdelano posle ee podskazki. Kogda
Stepanida  prishla  v  chuvstvo,  iz  kotorogo ona ni na minutu ne vyhodila, ya
stal  govorit' o sud'be, o "planide", o prochej chepuhe i, nakonec, o tom, chto
mozhno  menya  ubit',  no  nichego nel'zya izmenit', SHosha i Nastya - teper' muzh i
zhena.
     Tak  dlilos' neskol'ko dnej. Za eti dni pobyval Dvoedanov, predlagavshij
slomat'  samokrutnuyu  svad'bu i, nesmotrya ni na chto, otdat' Nasten'ku, yasnuyu
zoren'ku, za Trofima.
     Dar'ya na eto skazala:
     - Pust' maetsya za tem, komu ona polyubovno na sheyu povesilas'.
     Fedor  Semenovich otsizhivalsya v kuhne. Nakonec podoshlo vremya, kogda gnev
nuzhno bylo smenit' na milost'. Takov uzh vekami zavedennyj poryadok.
     Mokshariha  dolgo  sovetovalas' s sosedyami, a te horom tverdili, chto eto
vse  "po  vole  bozhiej"  (a  ya  tut,  okazyvaetsya,  tol'ko sluga etoj voli),
posovetovali  vernut'  v  dom beglyanku i ee "bogodannogo" (obratite vnimanie
na eti slova) muzha.
     Teper'  Naste  i SHoshe nuzhno bylo past' v nogi Moksharihe i ne podymat'sya
do teh por, poka ona ih ne prostit.
     Oni tak i sdelali.
     Na  etom  kak  budto i mozhno bylo zakonchit' zatyanuvsheesya povestvovanie,
esli b ne Fedor...
     Kogda  vse, kak i hotelos' Moksharihe, oboshlos' samym priyatnym obrazom i
vse byli obvedeny vokrug ee pal'ca, Fedor Semenovich skazal:
     - Pora i vosvoyasi. V Kaluzhskuyu...
     |tih  slov,  ya  dumayu,  ochen' davno zhdala Mokshariha. I otvet na nih byl
gotov  tozhe  davno,  mozhet  byt',  zadolgo  do togo, kak ona zadumala vydat'
Nasten'ku  zamuzh za SHoshu... Da i... YA ne hochu dumat' o Stepanide Kuz'minichne
huzhe,  chem  sleduet.  No  zachem  o nej dumat' luchshe, chem nuzhno? Krepkaya i ne
otcvetshaya  eshche  Mokshariha,  ne  poteryavshaya  poka  ni  edinogo zuba, dobilas'
nakonec  svoego.  Ona  poluchila  schastlivuyu  vozmozhnost' pod prikrytiem SHoshi
vvesti  v svoj dom Fedora CHugueva, kotorogo (v etom menya nikto ne razubedit)
ona  nezhno  lyubila  i  zhdala  davno  v  svoj toskovavshij po horoshemu stariku
vdovij dom.
     - |to  v kakuyu zhe Kaluzhskuyu? - skazala ona. - Ty ego, sirotu, podobral,
vnukom  nazval  svoim, a on chto? "Idi, ded, na vse chetyre storony"? Tak, chto
li, SHoshen'ka?
     - Ne znayu, mamen'ka, chto i otvetit', - otozvalsya SHosha.
     - A  ty  znaj.  Kto  v  etom  dome teper' hozyain? On, chto li? - ukazala
Mokshariha na menya. - Vot i reshaj.
     - A  chto  reshat',  kogda uzh vse samo soboj resheno? - vmeshalas' Nastya. -
Neuzheli  moi  deti  bez  deda,  s odnoj babkoj, rasti budut? Da chem oni huzhe
drugih...
     - |to  tak,  - soglasilsya Fedor, - tol'ko zachem zhe za menya-to reshat'? YA
hot' i beden, da ne poklonchiv.
     Noch'yu  Fedora  Semenovicha ne stalo. On ushel na stanciyu, ne prostivshis'.
Ne  vse  poluchilos'  tak, kak zadumyvalos' Moksharihoj. Prishlos' ej koe v chem
ustupit'.  I  utrom  Mokshariha i ya pomchalis' na stanciyu. Poezd uzhe gotov byl
tronut'sya. Fedora Semenovicha my nashli v teplushke i vytashchili ottuda.
     I  tol'ko  posle  togo,  kak  Stepanida  priznalas'  emu  vo  vsem,  ot
svatovskoj  moroki  do  svad'by  SHoshi  i  Nasti  s ee soglasiya, starik vdrug
posvetlel i skazal:
     - Togda i tolkovat' ne o chem, Stepanida...
     ...A  tulup ya vse-taki ne vzyal. I ne raskaivayus'. Zato mne byli skatany
takie  valenki,  chto ya ih edva iznosil za celyh tri, a mozhet, i chetyre goda.
Rukavichki  zhe,  vyazannye  Nasten'koj,  ya ne iznosil. YA ostavil ih na poglyad,
kak  i eyu zhe vyshitoe polotence. Na poglyad i na pamyat' o dorogih mne lyudyah, u
kotoryh rodilis' i vyrosli teper' horoshie deti...
     Vot  i  vsya istoriya, kotoruyu hochetsya naposledok chem-to podslastit' eshche,
da ne znayu kak...




     Nedavno  mne  opyat'  dovelos'  pobyvat'  u staryh druzej v Kulundinskih
stepyah i zanovo perezhit' pamyatnye dni moej yunosti.
     Pust'  eta  znakomaya  step',  gde pasutsya stada ovcevodcheskogo sovhoza,
obrela  novoe lico, no vse zhe i teper', osedlav konya i uskakav ot sovhoznogo
poselka,  ot gostepriimnogo domika moego druga Batu, mozhno pobyvat' v gostyah
u svoej yunosti.
     Pust'  eto  bylo davno, a pamyat' berezhno hranit vse do melochej, kazhetsya
-  dazhe  zapahi.  YA  otlichno  pomnyu, chto zdes' yutilos' prizemistoe kazahskoe
zimov'e,  chut'  v  storonu  -  horonilsya  ele  zametnyj  mogil'nik. On cel i
teper'.  Presnoe  ozero vse tak zhe pryachetsya v kamyshah. I tot zhe krik chaek...
Ne  hochesh',  ne  prosish',  a  pamyat'  pomimo  tvoej  voli pereskazyvaet tebe
sluchivsheesya v etih mestah...
     Menya  togda  komandirovali  na  etot Presnyj vypas, gde nagulivali myaso
nashi stada.
     Mne skazali:
     - Pozhivesh'  desyatok  dnej.  Posmotrish',  chto  i kak. Pobyvaesh' v kazhdom
stade.  Proverish',  ne  sgonyayut  li  ih  v  tesnye  gurty,  ne zastavlyayut li
kormit'sya na vytoptannyh uchastkah... Nu, da tebya uchit' nechego!
     Vzamen  komandirovochnyh  deneg  mne dali tri plitki kirpichnogo chaya, kak
glavnejshuyu  iz  "valyut" teh let v kazahskih aulah, dali shest' arshin sitca na
vsyakij  sluchaj  - malo li chto byvaet v stepi. Dlya solidnosti razreshili vzyat'
serogo  v  yablokah  zherebca,  potomka  orlovskih  rysakov.  |to  menya  ochen'
obradovalo. Na takom kone bez nochevki - i tam!
     Vse  bylo  horosho...  Ne  hotelos' tol'ko rasstavat'sya s novym domikom,
kotoryj  my, chetvero molodyh parnej, nachinali obzhivat'. |to byl dazhe ne dom,
a  pustovavshaya  banya.  Horoshaya, svetlaya. Ona byla postroena pered revolyuciej
izvestnym v sele skupshchikom zerna.
     A  teper'  eta  banya okazalas' ni k chemu. My vse mylis' v drugoj, v tak
nazyvaemoj  volostnoj  bane.  Pred座avil order na myt'e - i vse. Hot' zalejsya
vodoj.  A  dlya nashej bani nuzhno bylo dobyvat' drova, vezti s ozera vodu. Vot
nam ee i otdali pod obshchezhitie.
     My  -  eto  ya,  moj  staryj  drug Batu, nedavno naznachennyj komendantom
skotoperegonnogo dvora, gonshchik Vasilij Gruzdev i priemshchik Len'ka Belolobov.
     Banyu   my  pereoborudovali  samym  otlichnym  obrazom.  Na  meste  polka
soorudili  dvuh座arusnye  kojki.  Kak  v vagone. Iz yashchikov smasterili mebel'.
Volostnoj  komitet  RKSM  pomog  nam  dobyt'  krasku.  Pokrasili poly, ramy,
dveri.  Pobelili  potolok.  Polyn'yu  i  dushichkoj  vytravili  bannyj zapah. V
predbannike  oborudovali  kuhnyu. Poyavilis' svoi skovorodki, gorshki, zharovni.
Stryapali my po ocheredi.
     Zavelas'  u  nas  i  knizhnaya  polka.  Na  stenah bylo razveshano oruzhie.
Kazennoe  i  svoe.  Raskrashennye  rogozhnye  kuli  stali  nastennymi kovrami.
Raskrasshival  ih Batu rodnym po serdcu bashkirskim ornamentom. Raskrashival on
nataskannymi   iz   kontory   chernilami  -  sinimi,  zelenymi,  fioletovymi,
krasnymi. V chernilah i togda ne bylo nedostatka.
     Ne  ochen'-to  veselo pokidat' domik srazu zhe posle novosel'ya. No prikaz
est' prikaz.
     Nogu v stremya, ruzh'e za plechi - i... zdravstvuj, step'!
     Minovav   ukrainskie   novosel'skie   derevni,  ya  okazalsya  v  stepnom
razdol'e,  -  zdes' nachinalis' kazahskie kochev'ya. Doroga to i delo teryalas'.
Ne  to  ona  zarastala cepkoj travoj, ne to redkoe dvizhenie po nej delalo ee
vse  menee  i  menee  primetnoj. Vremenami ona propadala vovse. I mne trudno
ob座asnit',  po  kakim  orientiram  ezdili my na Presnyj vypas, ne sbivayas' s
puti.  Mozhet  byt',  u cheloveka, zhivushchego v stepi ili chasto byvayushchego v nej,
so  vremenem  vyrabatyvaetsya  kakoe-to  osoboe  umenie zapominat' mestnost'.
Kazhetsya,  step'  odinakova  vsyudu,  a  vse zhe nahoditsya kakaya-to primeta. To
poloska  kamysha, to ele zametnaya vozvyshennost' ili nadgrobie iz grudy kamnya,
a  to  i  prosto  trava,  kotoraya  rastet tol'ko v etom meste. I ty edesh'...
Edesh'  inogda,  kak  zhivotnoe,  nyuhaya  veter. Pahnulo kizyachnym dymkom - aga,
znachit,  pravil'no  edu. Prinyuhaesh'sya i reshaesh' vzyat' levee. Znaesh', chto eto
nachalis'  pervye auly, kotorye tebe ne nuzhny. I vsegda sluchaetsya tak, chto ty
tochno  priezzhaesh'  kuda  tebe nuzhno. Sprosi potom: "Kak ty proehal, rasskazhi
dorogu",  -  i  ty slovno nemoj. Mozhesh' tol'ko pokazat' rukoj - i vse. I tem
ne  menee v stepi zabludit'sya kuda legche, nezheli v lesu, dazhe v taezhnom. Tam
rechki, i oni vsegda tebya vyvedut k zhil'yu. A tut?..
     Nu,  da eto vse tak. Rassuzhdeniya v puti. A on uzhe na ishode. Vidny yurty
aula...
     ...Predsedatel'  aulsoveta  sprosil  menya, zachem ya, nadolgo li, est' li
chaj i muka...
     Kogda  ya  otvetil  na  vse  voprosy  i  on uvidel na moem udostoverenii
znakomuyu  pechat'  myasozagotovitel'nogo  punkta,  mne  byla otvedena yurta. Ee
hozyainom  okazalsya  SHaryp.  On  privozil  k  nam menyat' na chaj i muku kumys,
koshmy, malahai, kozhu.
     Dobrodushnyj,  no  ne  bez  hitrecy,  SHaryp  dostatochno  horosho  govoril
po-russki.  Ego  sem'ya  sostoyala  iz  chetyreh  chelovek  -  malen'koj  i rano
sostarivshejsya  zheny  Ijs,  syna  Serzhana,  kotorogo  pri  russkom goste otec
nazyval Serezha, i docheri po imeni Manike.
     O nej i rasskaz.
     SHaryp  prinadlezhal k hozyaevam srednego dostatka. No v ego yurte bylo vse
neobhodimoe.  Zapas  vojlokov  na  sluchaj  gostej.  Zapas podushek. Nizen'kij
stol,   ne  podymavshijsya  vyshe  tridcati  -  soroka  santimetrov  ot  zemli,
neskol'ko  sunduchkov, kotel dlya varki pishchi, nozhi, para chajnikov dlya omoveniya
-  i,  pozhaluj,  eto vse, esli ne schitat' treh redkih po tem vremenam veshchej.
|to  vedernyj  samovar,  ochen' staryj grammofon i shvejnaya mashina firmy kupca
Popova,  na kotoroj amal'gamicheskim sposobom byli perevedeny portrety samogo
Popova i ego debeloj i dovol'no krasivoj suprugi.
     - Kto sh'et na nej? - sprosil ya.
     - Manike.  Doch'.  Delo  v ruki dayu. ZHit' nado. Baranov malo. Razverstki
mnogo. Mashina devku kormit' budet.
     Vskore  on  poznakomil  menya  s Manike. I ona pri otce pozdorovalas' so
mnoj  za  ruku. |tim davalos' ponyat', chto ih sem'ya ne boitsya popirat' starye
obychai.  Manike  zagovorila  so  mnoj po-russki. Potom, zametiv, chto ya etomu
udivilsya,  ob座asnila  mne,  chto ee babka dolgo zhila u russkogo popa, kotoryj
lechilsya   kumysom,  i  ona  doila  ego  kobyl  i  prigotovlyala  kumys.  Menya
poznakomili  i  s babkoj. Ona zhila v yurte starshego syna, brata SHarypa. Babka
po-russki  razgovarivala  kak  ryazanka,  putaya  tol'ko  inogda muzhskoj rod s
zhenskim.  Nadev  russkoe  plat'e, ona ne zahotela ego menyat' na svoe. Teper'
mne  bylo  ponyatno,  pochemu  i  v odezhde Manike bylo bol'she russkogo, nezheli
kazahskogo.
     - Nado  po-russki  govorit',  -  tverdila  staruha. - Ryadom zhivem. Odnu
zemlyu  mater'yu  zovem...  Russkij  muzhik  -  horoshij muzhik, kogda ne p'et. A
kogda  p'et  -  ne privedi gospod', presvyataya bogorodica... - perekrestilas'
veselaya mat' SHarypa, vidimo dlya pushchego shika i ozorstva.
     - Sovsem popad'ya! - zametil SHaryp. - Obednyu dazhe mozhet pet'.
     |to  vyzvalo  obshchij  smeh,  i ya pochuvstvoval sebya v yurte, kak v russkoj
izbe.  Babka  proizvela  na  menya  otlichnoe  vpechatlenie,  i ya nepremenno by
poznakomilsya  s  nej  blizhe,  esli  b  ee  ne  zaslonila  vnuchka  i sobytiya,
razvernuvshiesya tak stremitel'no i neozhidanno.
     YA  nichego  ne  skazal  o  vneshnosti  Manike.  Potomu  chto ee nevozmozhno
razglyadet'  i  ocenit'  s  pervogo vzglyada. Ona byla tainstvenna i zamknuta,
kak skazochnaya shkatulka. Posmotrish' - i projdesh' mimo, a raskroesh' - chudesa.
     |ta  gibkaya  bylinka  s  vpalymi shchekami i bleklym rumyancem ne vyglyadela
zhil'com  na  belom  svete.  Ee  smuglovataya  prozrachnaya  kozha, tonkie, budto
podkrashivaemye  temnym  svekol'nym  sokom guby, uzkie, kosye i prodolgovatye
razrezy  glaz,  akvarel'nye  cherty  lica zastavlyali predpolagat', chto predki
Manike  zhili  gde-to  daleko-daleko  na  Vostoke. Mozhet byt', v YAponii. Mne,
naslushavshemusya  za  svoyu  eshche,  kazhetsya, ne nachavshuyusya togda zhizn' mnozhestva
razlichnyh   legend,  skazok,  predanij,  religioznyh  poverij,  hotelos'  by
pridumat'  nebylicu  o  tom,  kak  malen'kaya  devushka Manike soshla v zhizn' s
vyshitoj  tonkimi  shelkovymi  nitkami  shirmy,  ili zhivopisnogo veera, ili, na
hudoj konec, s kryshki lakirovannoj chajnoj korobki.
     V  Manike  bylo  prelestno  vse.  Dazhe  ee hudoba. Nastorazhivali tol'ko
glaza.  Oni,  temno-kofejnye, byvali, osobenno v polden', takimi smeyushchimisya,
laskovymi,  "govorlivymi"...  A vot k vecheru, posle zahoda solnca, oni vdrug
mutilis', i v nih stoyalo kakoe-to bezrazlichie k okruzhayushchemu.
     - Porchenaya   devka,   -  kak-to  po  sekretu  skazal  mne  predsedatel'
aulsoveta.  - Ee nikto zamuzh ne voz'met. Kto stanet platit' kalym za bol'nuyu
devku!
     YA popytalsya uznat' podrobnosti ee bolezni, no predsedatel' uklonilsya:
     - Ne mogu skazat'. Malo russkih slov znayu.
     I  ya  ponyal, chto mne ne sleduet dalee interesovat'sya bolezn'yu Manike. A
vskore  uznal,  chto,  bud'  u  predsedatelya  vdesyatero bol'shij zapas russkih
slov, on i togda edva li b sumel udovletvorit' moe lyubopytstvo.
     Vse otkrylos' samo soboj.
     Opustilas'  teplaya,  dushnaya, svetlaya noch'. Ni veterka. Dnevnuyu zharu kak
budto  prizhal  kto-to  k  zemle  nevidimym pologom. YA spal ploho i glyadel na
polnuyu  lunu  cherez  verhnee otverstie yurty, shiroko raskrytoe v etu noch' dlya
ventilyacii.
     SHaryp  bogatyrski  hrapel.  On  spal  ryadom  so  mnoj na belom vojloke,
shiroko  raskinuv  ruki  i  nogi.  Vdrug  ya  uslyshal legkij ston Manike. |to,
nesomnenno,  byl  ee  ston.  Golos  devushki nel'zya bylo sputat' s golosom ee
materi   Ijs.  Mne  pokazalos',  chto  devushka  odevaetsya.  Potom  otkinulas'
zanaveska, i poyavilas' Manike. Poyavilas' neslyshno, kak ten'.
     Devushka  protyanula,  ya by dazhe skazal - molitvenno vozdela ruki k lune,
kotoraya  zaglyadyvala v yurtu cherez otverstie vojlochnogo kupola. Postoyav tak s
minutu, Manike, prostonav, napravilas' k vyhodu iz yurty.
     Mne  nikogda  ne  prihodilos' videt' bol'nyh lunatizmom, no ya znal, chto
takaya  bolezn'  sushchestvuet. Mne bylo takzhe izvestno, chto budit', a togo huzhe
-  okliknut'  lunatika  vo  vremya  pristupa  bolezni  chut'  li ne smertel'no
opasno.
     Ne   znayu,  kakie  chuvstva  rukovodili  mnoj,  tol'ko  ya,  nadev  samoe
neobhodimoe,  posledoval  za Manike. Ona, po-prezhnemu protyagivaya ruki, shla k
lune, stremyas' otorvat'sya ot zemli. YA shel za neyu shagah v dvadcati.
     My  okazalis'  dovol'no  daleko  ot  aula.  Nakonec ona ostanovilas' i,
budto  zhelaya  voznestis'  na lunu, stala podprygivat'. |to bylo hotya i ochen'
krasivo v tanceval'nom smysle, no dostatochno zhutkovato vo vseh ostal'nyh.
     Sami  posudite.  Noch'.  Step'.  Krugom  nikogo. I vdrug devica v belom,
chut' li ne v savane, stremitsya vzletet' na lunu. Zrelishche ne iz privychnyh...
     I ya postupil tak, kak, navernoe, na moem meste sdelal by vsyakij.
     Boyas'  razbudit' Manike, ya ostorozhno obnyal ee, zatem ostorozhno povernul
ee  lico  proch'  ot  luny i tak zhe ostorozhno, vzyav ee na ruki, pones k yurte.
Ona  ne soprotivlyalas', pokorno polozhila svoyu golovu na moe plecho, perestala
stonat'.  Pust'  ya  ne  prinadlezhal k gerkulesam, no mne vovse ne sostavlyalo
truda donesti ee i ulozhit' na svoe mesto.
     SHaryp ne hrapel. Mne pokazalos', chto on lezhit s otkrytymi glazami.
     Utrom  my  pili  chaj vdvoem s SHarypom. Ego syn Serzhan eshche ne priezzhal s
vypasa.  Ijs  i  Manike  ushli  "iz desyatoj doli" strich' nashih baranov. Nachav
razgovor  o  tom  o sem, ya perevel ego na Manike. Na sobytiya proshloj nochi. I
SHaryp ne tayas' rasskazal vse.
     Prichina  bolezni, okazyvaetsya, sostoyala v tom, chto Manike rodilas' ne v
yurte,   a   v   otkrytoj   stepi.  V  bol'shoe  polnolunie.  I  luna  uvidela
novorozhdennuyu   pervoj.  Ran'she  materi.  A  te,  kogo  luna  vidit  pervoj,
stanovyatsya  ee  det'mi,  kotorye  rano ili pozdno dolzhny podnyat'sya na nebo i
stat'  tam  zvezdami.  Poetomu  Manike  nikto  ne  beret  zamuzh, i eto SHaryp
nahodil  vpolne  logichnym.  Zachem,  v  samom dele, platit' vykup za devushku,
kotoraya  prinadlezhit  lune,  noch'yu  pokidaet  yurtu  i  na  glazah vsego aula
prositsya na nebo, k svoej materi?!
     A  tak  kak  nikto  ne  znal,  v kakom vozraste doch' luny voznesetsya na
nebo, to SHaryp promenyal godovalogo zherebenka na shvejnuyu mashinu.
     - Ne  dolzhen  otec  kormit' sto godov svoyu doch'. Pust' sama kormitsya, -
skazal on. - Luna mozhet ee staruhoj vzyat'. Byvaet i tak.
     Naskol'ko  bylo  v  moih silah, ya popytalsya dokazat' SHarypu, chto Manike
bol'na  lunatizmom,  chto  eta  bolezn'  izlechima  i  chto  ee  nuzhno svezti k
russkomu doktoru. No SHaryp skazal na eto:
     - Hochesh' - lechi. Vezi s soboj. Darom otdam!
     YA  ne  podderzhal  etogo  predlozheniya,  hotya  i slyhal, chto Manike mozhno
vylechit'  domashnimi  sredstvami. Prosto vnushit' ej putem horoshej besedy, chto
vse eto chepuha.
     V  polden',  na vremya zhary, vernulas' Manike, i my prodolzhili nachatyj s
ee  otcom  razgovor.  Vyyasnilos'  nechto  neveroyatnoe. Manike byla ubezhdena v
svoem  naznachenii stat' zvezdoj, i ona dazhe znala svoe mesto na nebe, obeshchaya
mne pokazat' ego posle zahoda solnca.
     Devushke  do  togo  zamorochili  golovu  i ona tak yasno predstavlyala svoe
budushchee,  chto  ee  ni  kapli  ne  ogorchalo  nastoyashchee.  Ona  byla sovershenno
ravnodushna,  kogda podrugi mechtali o zemnoj zhizni. Manike dazhe nahodila, chto
zvezdoj  byt'  luchshe,  nezheli  zhenoj  neizvestnogo  i,  mozhet  byt', starogo
cheloveka.
     - Kto  kupit,  tomu  i  prodadut.  A  vdrug  durak  kupit?  Ili bol'noj
chelovek? Ploho! Oj kak ploho!
     Po  ee mneniyu, okazat'sya zvezdoj bylo nehorosho tol'ko v odnom otnoshenii
-  mozhno  pogasnut',  esli  chem-nibud'  prognevish' mat'-lunu. Okazyvaetsya, v
etom  sluchae luna sbrasyvaet provinivshuyusya zvezdu s neba i ta, prevrativshis'
v kamen', sgoraya, padaet obratno na zemlyu.
     - Vidal, naverno, kak zvezdy padayut?
     - Videl,  -  sovershenno  ser'ezno  skazal  ya i tak zhe ser'ezno prinyalsya
slushat' dal'she.
     Manike  nadeyalas'  vyjti  zamuzh  na  nebe,  potomu  chto  u  luny est' i
synov'ya.  |to  zheltye  zvezdy.  A sinie - eto docheri. No dalee raz座asnilos':
esli  devushka, doch' luny, pobyvala zamuzhem na zemle ili dazhe obmanula lunu v
bezlunnuyu  ili v oblachnuyu noch' i vstrechalas' s muzhchinoj, to ej uzhe ne byvat'
zamuzhem v nebesah.
     Kak  ni  nelepa  byla vsya eta istoriya s lunoj i ee det'mi, vse zhe takoe
mog pridumat' tol'ko poet, dazhe esli on ne vedal gramoty.
     Teper'  mne  hotelos'  uznat', pomnila li Manike, kak ya ee nes minuvshej
noch'yu.
     - Konechno, - skazala ona, - tol'ko prosnut'sya ne mogla.
     A  zatem  predupredila,  chtoby  v  sleduyushchij  raz  ya nes ee ne tak, kak
vchera.  Potomu  chto kogda nesesh' cheloveka ili barana, ne prizhimaya ego plotno
k  sebe,  to  nogi  i  ruki  ustayut  bol'she.  I Manike pokazala mne, kak eto
delaetsya, vzyav menya v ohapku, probuya podnyat'.
     - Zamuzh ej nado, - skazala na eto voshedshaya Ijs. - Muzh skoro vylechit.
     YA  uzhe  proveril  vse  uchastki  Presnogo  vypasa.  Ostavalsya poslednij.
Rasschitavshis'   s   SHarypom   plitkoj   kirpichnogo   chaya,   podariv   Manike
"neprikosnovennye",  hranimye  na  sverhsluchaj, shest' arshin sitca na plat'e,
pozhelav  ej  vyzdorovet', ya stal sobirat'sya v put', s tem chtoby perenochevat'
s  pastuhami  v devyatom stade i, ne vozvrashchayas' k SHarypu, otpravit'sya domoj.
Da i, priznat'sya, hotelos' uehat' ot vsego etogo...
     SHaryp menya vsyacheski zaderzhival:
     - Poedesh'  zavtra. Segodnya plohoj den'. Pticy bespokoyatsya. Budet dozhd'.
Zavtra tebya Serzhan provodit...
     No  ya  nastoyal  na  svoem.  Otpiv  vechernij chaj, pozhelav Manike eshche raz
zdorov'ya   i   schast'ya,   snova  posovetovav  SHarypu  pokazat'  ee  doktoru,
otpravilsya v put'.
     Devyatyj  uchastok byl samyj dal'nij i samyj bol'shoj. Tam paslos' do pyati
tysyach  nashih  ovec.  Nadeyas'  na bystrye nogi svoego polukrovnogo orlovca, ya
hotel dobrat'sya k sumerkam.
     Otdohnuvshij  kon', vdovol' narezvivshijsya v tabunah melkoroslyh pokornyh
loshadok,  shel  krupnoj  rys'yu.  A  ya,  dovol'nyj  svoim blizkim vozvrashcheniem
domoj,   dumal   o  Batu,  kotoryj,  konechno,  prigotovil  tysyachu  malen'kih
syurprizov  k  moemu  priezdu.  Potom ya dumal o Manike i o tom, kak mnogo eshche
predstoit   raboty  uchitelyam,  doktoram,  kotorye  poyavyatsya  zdes'.  Kak  by
posmeyalas'  nad  svoim zabluzhdeniem Manike, esli by ej pokazat' lunu hotya by
cherez  horoshij  binokl'!  I  binokl' dlya nee, mozhet byt', stal by i vrachom i
lekarstvom. Ved' ee bolezn' pitaetsya tol'ko samovnusheniem.
     Rassuzhdaya  tak,  ya  poteryal  napravlenie.  Ne  bylo ni ozera sprava, ni
zimov'ya sleva, ni solnca nad gorizontom.
     CHudesno pomechtal!
     YA  stal  ryskat' po stepi. Uvidish' ozerco - k nemu. Priskachesh' - nichego
pohozhego.  Pokazhutsya  ochertaniya  zemlyanok  -  kinesh'sya  tuda,  a eto zabytyj
mogil'nik.  Ego tol'ko i ne hvatalo. A tut eshche luna. Oranzhevaya, nasmeshlivaya,
ogromnaya.  Bol'she  solnca. Tak i smotrit na tebya. Budto hochet skazat': "Aga,
zabludilsya! Teper' my pogovorim s toboj odin na odin".
     Mne  pochemu-to  ne  hotelos'  smotret'  na  nee.  YA  nikogda  ne  lyubil
nazojlivosti.  A my s nej licom k licu. YA edu pryamo na ee voshod. Potomu chto
imenno  ottuda  poslyshalos' bleyanie ovec. Mozhet byt', gde-to tam i nahoditsya
devyatyj uchastok.
     Napravlenie  snova  okazalos'  lozhnym.  Nachalis'  belye  solonchaki. Dno
vysohshego ozera. Pahlo smradom preyushchej tiny.
     Proplutav  chasa  dva  i  poryadkom  vzmyliv  loshad', ya stal podumyvat' o
nochlege.  A potom vspomnil sovet, chto v takih sluchayah nuzhno opustit' povod'ya
i  dat'  vozmozhnost'  loshadi  idti  samoj  - i loshad' obyazatel'no privedet k
zhil'yu.  Tak  ya  i  sdelal.  No  Seryj  privel  menya  k neznakomomu, dovol'no
bol'shomu ozeru. Emu hotelos' pit'.
     Vyzhdav   chasok,   dav  loshadi  ostyt',  ya  napoil  ee.  Napilsya  i  sam
gor'kovatoj vody. Zatem snova osedlal svoego konya i skazal:
     - Davaj, drug, vyvozi!
     I  on,  ponyuhav  vozduh,  ne  toropyas'  poshel.  SHel  on  pryamo. Pahnulo
kizyachnym  dymkom.  Znachit, dumayu, idet k zhil'yu. ZHdu terpelivo. Vsmatrivayus'.
Vdrug  da  pokazhutsya  kupola  yurt.  A luna zabralas' uzhe vysoko. Zadremal. YA
davno nauchilsya spat' v sedle. Kulunda vsemu vyuchila.
     Vdrug  loshad'  metnulas'  v  storonu.  YA  otkryl  glaza. Seryj vspugnul
bol'shuyu  drofu,  a  ona ispugala ego. Ulepetyvayushchuyu drofu mozhno bylo nastich'
vystrelom.  I  ya  hotel bylo... Da kak-to strashno strelyat' noch'yu odnomu. Eshche
privlechesh'  ch'e-nibud'  ne  ochen' dobroe vnimanie. V stepi mogut byt' vsyakie
vstrechi.  Zdes'  brodili  togda  raznye lyudi. Komu-nibud' mog ponadobit'sya i
moj Seryj, i moe sedlo, i, mozhet byt', dazhe moya odezhda.
     Snova  stal  vglyadyvat'sya. Natknus' zhe, v konce koncov, na kakoj-nibud'
aul, prostupyat zhe temnye siluety yurt...
     Nichego  pohozhego! A potom, napryagaya zrenie, ya uvidel beluyu tochku. Belaya
tochka dovol'no bystro dvigalas' na menya.
     Neuzheli  ya  opyat'  priehal  k mogil'niku? I mne stalo stydno. Znachit, ya
tozhe  ne ochen' daleko ushel ot teh, komu eshche neskol'ko chasov tomu nazad, poka
svetilo solnce, zhelal prosveshcheniya, posmeivayas' nad ih temnotoj.
     Kogda  belaya  tochka  priblizilas',  ya ispugalsya i obradovalsya. |to byla
Manike s vozdetymi k lune rukami...
     Vyhodit,  proplutav,  ya  dal krug i vernulsya k ee aulu? No aula ne bylo
vidno. Znachit, ona segodnya ushla daleko v step'.
     YA  slez  s  konya.  Povel  ego v povodu. I kogda Manike byla uzhe blizko,
Seryj  vdrug  gromko  zarzhal.  Ona  vzdrognula, pokachnulas'. YA podhvatil ee.
Ostorozhno  opustil  na  zemlyu.  A  chto  dal'she?  Nesti  na rukah? A gde aul?
Ostavalos' odno - zhdat' rassveta.
     YA  strenozhil loshad'. Oslabil podprugi. Potom otvyazal ot sedla skatannuyu
shinel'. Postlal ee Manike tak, chtoby, sidya vozle nee, zaslonit' soboyu lunu.
     Manike  rovno  dyshala i spokojno spala. Zametiv, chto ona odeta ne ochen'
tshchatel'no,  ya reshil prikryt' ee svobodnoj poloj shineli. Malo li, mozhet byt',
luna  dejstvuet  na  vse  nepokrytoe...  Da i, krome togo, step' uzhe dohnula
predutrennej svezhest'yu.
     Posidev  nedolgo  vozle nee, ya snova zadremal i, reshiv prikornut', poka
posvetleet  vostok,  prileg  ryadyshkom  s  Manike. YA ne znayu, skol'ko vremeni
dlilsya moj son. Ego prerval golos SHarypa.
     - Ty vidish', kak on ee lechit?! - skazal on.
     YA  prosnulsya.  Vskochil.  Mashinal'no shvatil ruzh'e i uvidel predsedatelya
aulsoveta,  SHarypa i eshche dvoih. Tozhe peshih. Pochemu-to s nagajkami. Oni molcha
pohlestyvali imi po golenishcham svoih sapog.
     Prosnuvshayasya  Manike,  uvidev  otca  i muzhchin, prikrylas' do glaz poloj
shineli, a potom, vzvizgnuv, vskochila i brosilas' proch'.
     - YA  zabludilsya...  YA  vsyu noch' proplutal v stepi... - stal ya ob座asnyat'
SHarypu.
     Tut SHaryp perebil menya i kak by prodolzhil moj rasskaz:
     - A potom vdrug ty vstretil Manike?
     - Da! - podtverdil ya.
     - Ne  hotel  i vstretil! - poslyshalsya nasmeshlivyj golos predsedatelya. -
A potom ty tozhe ne hotel i usnul vmeste s nej?
     I ya eshche raz skazal:
     - Da!
     Na   eto   predsedatel',  vyrugavshis'  po-kazahski,  obratilsya  ko  mne
po-russki:
     - Ty  umnyj  paren',  u tebya bol'shaya golova. YA tozhe umnyj chelovek. YA ne
hochu  delat' shum. YA ne hochu delat' tebe bol'no. Ty znaesh', chto dolzhen delat'
otec,  kogda  u  nego  ukrali  doch'.  Razgovarivaj  s SHarypom. Horoshij budet
razgovor  -  vse  budet  horosho.  Plohoj  budet  razgovor... sam znaesh', kak
byvaet, kogda plohoj razgovor.
     Skazav  tak, predsedatel' velel pojmat' moego Serogo, a zatem povel ego
v   aul,   kotoryj   okazalsya   ne  dalee  versty  ili  polutora  verst.  Za
predsedatelem posledoval dyadya Manike, brat SHarypa, i brat Manike Serzhan.
     My ostalis' vdvoem s SHarypom.
     - CHto budem delat'? - sprosil SHaryp.
     - A  otkuda  mne  znat',  -  otvetil  ya,  osmelev.  - Budu zhdat' nashih.
Priedut. Vyyasnyat. Rassudyat.
     - Kogo  rassudyat?  Kak  rassudyat?  YA  tebya  sudit'  budu!  A potom, chto
ostanetsya ot tebya, oni pust' sudyat.
     My  napravilis'  k  aulu.  YA  ne  toropyas',  spokojno  rasskazal SHarypu
podrobnosti  moih  nochnyh  bluzhdanij. Rasskazal, kak ya vstretil Manike, kak,
boyas'  ispugat'  ee  vo  vremya  pristupa  bolezni,  reshil dat' ej prosnut'sya
samoj.
     - Neuzheli ty mne ne verish', SHaryp? - chut' ne umolyaya, sprosil ya ego.
     - Ushi  veryat  tebe.  Glaza  ne  veryat!  Golova  ne  verit!  - I on stal
privodit' dokazatel'stva, kotorye povergli menya v otchayanie.
     Okazyvaetsya,  ya  ne  sluchajno  podaril  Manike  takoj  horoshij sitec na
plat'e.  Ne sluchajno uehal na zakate solnca, chego nikogda ne delayut russkie,
potomu  chto  oni  ne  umeyut  ezdit'  po  zvezdam.  Okazyvaetsya,  ya umyshlenno
ispol'zoval  lunnuyu  bolezn'  ego docheri, naznachiv ej mesto vstrechi v stepi,
daleko  ot  aula.  I  SHaryp  razgadal  eto  eshche  vchera vecherom. Poetomu on i
uprashival menya ostat'sya, preduprezhdal neschastlivym dnem, pugal dozhdem.
     SHaryp  skazal,  chto  on  budto  by  ne  spal vsyu noch', dozhidayas', kogda
Manike  pobezhit  na  vstrechu  so  mnoj.  I  ona  budto by ne spala, a zatem,
pritvorivshis'   sonnoj,   vyshla   iz   yurty.   I   vse   eto  bylo  logichno,
posledovatel'no do poloviny rasskaza.
     - Pochemu  zhe ty ne ostanovil svoyu doch'? - sprosil ya. - Esli ty ne spal,
esli ty vse videl?
     - Boyalsya pugat', - otkrovenno solgal SHaryp.
     - Horosho,  -  zagoryachilsya ya. - Esli ty videl vse, znachit, ty videl vse.
I tebe ne v chem menya upreknut'. Ne v chem!
     SHaryp, yavno vyvertyvayas', skazal:
     - Kak ya mog videt' vse, kogda ya begal budit' svidetelej?
     - No  ved' ty mog i ne budit' ih. Ty mog razdelat'sya so mnoj v stepi do
togo, kak ya vstretil Manike.
     - U tebya ruzh'e, - potupya golovu, skazal SHaryp.
     - Ty  zavralsya! - kriknul ya SHarypu, kogda my uzhe podhodili k yurte. - Ty
sprosi Manike, ona skazhet tebe pravdu.
     - Zachem  ee  sprashivat'!  Ona  nichego ne znaet. - Tut SHaryp nashel novuyu
ulovku:  budto  by  Manike soshletsya na son i skazhet, chto ona nichego ne mozhet
vspomnit'.
     - No  ved' ty zhe govorish', SHaryp, chto ona ne spala, a lish' pritvoryalas'
sonnoj, kogda vyshla iz yurty!
     Na  eto  SHaryp  zametil, chto doch', konechno, ne priznaetsya v obmane, ona
poboitsya eto sdelat'.
     Pridya v yurtu, izmuchennyj etoj igroj v slovesnye shahmaty, ya sprosil:
     - CHto zhe ty hochesh', v konce koncov, ot menya?
     I SHaryp otvetil:
     - Plati kalym i beri devku!
     Moj  yazyk  onemel.  YA  pochuvstvoval  legkij  oznob i, vmesto togo chtoby
otvetit' po suti dela, skazal glupost':
     - A chem ya mogu tebe zaplatit' za nee? U menya net baranov.
     - Den'gi est', - skazal on.
     - Na moi den'gi edva li mozhno kupit' funt shersti.
     - CHaj est', - nastupal SHaryp. - Dva kirpicha.
     Tak  glupo  povernuvshijsya  razgovor  prodolzhalsya  eshche  glupee.  YA  stal
dokazyvat',  chto  za  dva  kirpicha  prodavat'  devushku,  kotoruyu  on  kormil
semnadcat' let, krajne nevygodno.
     Na  eto  SHaryp  zayavil,  chto emu luchshe znat', skol'ko stoit opozorivshaya
ego doch'. I esli by pozvolyal zakon, on otdal by ee darom.
     Polemicheskaya   logika  i  zdravyj  smysl,  ostavivshie  menya  na  vremya,
vernulis' snova, i ya snova prinyalsya ubezhdat':
     - A kuda ya ee voz'mu? YA vse vremya v raz容zdah!
     SHaryp na eto skazal:
     - Dam ej loshad'. U tebya loshad', u nee loshad'. Budete vmeste ezdit'.
     Teper'  dlya  menya  stalo  okonchatel'no  yasno, chto SHaryp vsemi sposobami
hochet izbavit'sya ot docheri. Dazhe hochet dat' v pridachu loshad'.
     On vdrug podnyalsya i skazal:
     - Podumaj! Pogovori s nevestoj. - I ushel iz yurty.
     Kogda  my  ostalis'  s  Manike vdvoem, ona, slyshavshaya za zanaveskoj nash
razgovor, poyavivshis' ottuda, skazala:
     - Otcu  menya ne nado! Tebe ne nado. Lune ne nado. Vsem ne nado. Komu zhe
menya nado?
     Zaplakav,  ona  utknulas' v moyu grud', potom, podnyav svoi temnye glaza,
polnye slez i mol'by, stala prosit':
     - Voz'mi menya stryapat', pol mesti, loshad' kormit'... YA vse budu!
     I, kak v horosho razygryvaemoj p'ese, v eto vremya voshla babka Manike.
     - Ona  verno skazyvaet, - nachala staruha, - s ruk ee nado sbyt' otcu. A
ty pozhalej ee.
     - Da  ya  zhe  ne  sobirayus'  zhenit'sya.  Ponimaesh',  ne  sobirayus'... Mne
devyatnadcat' let!
     - Kak  ne  ponimat',  ya  vse  ponimayu! Ty na russkoj zhenish'sya. A vnuchku
tozhe pozhalet' mozhno... - zhalostlivo poprosila staruha.
     - Da kak ya ee pozhaleyu? Ty v ume?
     A ta:
     - Pozhalet' ee legko. Svezi v selo. Shodi k popu. Pop pristroit.
     Tut  u  menya  v golove kak-to srazu stalo svetlee. I ya podumal: esli ee
mozhet  pristroit'  pop,  pochemu  zhe my, komsomol'cy, ne mozhem pristroit' ee?
Pristroim, obyazatel'no pristroim.
     V kakuyu-to dolyu minuty vse proyasnilos'.
     - Horosho, - skazal ya.
     Vskore  vernulsya  SHaryp.  On, mozhet byt', dazhe byl za yurtoj i podslushal
nash  razgovor.  YA  povtoril  emu  svoe  reshenie. On svistnul, vyjdya iz yurty.
Predsedatel' privel moyu loshad'. YA vruchil SHarypu ostavshiesya dva kirpicha chaya.
     Plachushchaya  mat'  vynesla  zavernutye  v  koshmu pozhitki Manike, a zatem i
shvejnuyu  mashinu.  Serzhan  zapryagal  loshad'  v  telegu.  Toropilis'.  Vidimo,
boyalis',  kak  by  ne peredumal. A ya tverdo reshil, i mne vse bylo sovershenno
yasno.
     Provozhat'   nas   vyshel  ves'  aul.  Poslyshalis'  kakie-to  prichitaniya,
kakie-to  odobryayushchie  vozglasy.  YA  poehal  verhom.  Serzhan,  ele dav sestre
sest', tronulsya za mnoj.
     Vskore aul skrylsya za gorizontom.
     Potom,  kogda  pritomilas'  loshad', my reshili pokormit' SHarypovu klyachu.
Hotelos' perekusit' i samim.
     Serzhan,  strenozhiv  konej,  pustil  ih v step'. Manike na pravah "zheny"
razostlala  vojlok,  poluchennyj  eyu  v pridanoe, i stala delit' myaso. U menya
byla "avarijnaya" butylka. YA nalil sebe i Serzhanu.
     - Pozdrav', brat, sestru s novoj zhizn'yu.
     Serzhan s zhadnost'yu vypil, zakashlyalsya, potom veselo zabormotal:
     - Horosho,  Manike,  zhit'  budesh'.  Horosho  budesh'  zhit'.  Russkij kalach
kushat'. Samogonku pit'. Ah, horosho! Ochen' horosho!
     Zanochevali   my  v  stepi.  Klyacha  ne  protashchila  skripuchej  telegi  na
derevyannom  hodu  i  do  poldorogi,  a  Seromu  homut  okazalsya  tesen. My s
Serzhanom spali na telege, a "novobrachnaya" uleglas' pod telegoj.
     Opyat'  podnyalas' polnaya luna. YA prosypalsya noch'yu, chtoby proverit', spit
li  Manike.  Ona  spala spokojno na svoem vojloke. Luna, osvetiv devushku, ne
bespokoila  ee  v  etu noch'. Vidimo, ona razdumala prevrashchat' Manike v sinyuyu
zvezdu.
     Utrom  chut'  svet  ya  dvazhdy podnes Serzhanu iz butylki i, kogda on stal
dostatochno boltliv, sprosil ego:
     - A  kak  tvoj  otec  uznal,  chto  my  dolzhny  byli vstretit'sya vchera s
Manike?
     "Nekrepko  zapertyj"  Serzhan, pochuvstvovav sebya daleko ot rodnogo aula,
ne stal tait'sya. I on rasskazal vse, kak bylo. A bylo tak...
     SHaryp  uslyshal  topot  konya. Moego konya. U kazahov neobyknovenno chutkij
sluh.  SHaryp  po  topotu  opredelil, chto eto Seryj. Zatem on vyshel iz yurty i
uvidel,  chto  ya  bluzhdayu  vokrug  da  okolo.  Togda SHaryp razbudil Manike i,
pogroziv  ej  plet'yu,  prikazal  idti  ko mne. Idti, vozdevshi k lune ruki. A
synu velel bezhat' za svidetelyami.
     Manike,  slushaya etot rasskaz, zaplakala i upolzla pod telegu. Mne ochen'
hotelos'  sprosit',  zachem  ona obmanula menya. No ya sam sebe otvetil na etot
vopros.  Zagnannaya,  nelyubimaya,  ona  ne  mogla  postupit' inache. Strah byt'
izbitoj sdelal svoe delo. I ya skazal:
     - Ne  plach',  Manike!  Ty  ni  v  chem ne vinovata. U tebya budet horoshaya
zhizn'...
     Kakaya  imenno  i pochemu horoshaya, ya eshche i sam ne znal, no veril v eto, a
verya - utverzhdal.
     Zapryagli  klyachu.  Osedlali  Serogo.  Tronulis'. CHasa cherez dva nachalis'
russkie  i  ukrainskie  derevni.  A  tam uzh rukoj podat' i do doma. Priehali
posle obeda.
     V  nashej  bane,  poluchivshej  teper' vyvesku "Molodezhnoe obshchezhitie | 1",
nikogo  ne  bylo.  YA  provel  Manike  i tut zhe, pri ee brate, ukazal mesto v
byvshem  predbannike.  Za pechkoj byl prostornyj zakutok. YA vzyal svoyu prostynyu
i prevratil ee v zanavesku.
     - Poka  budesh'  zhit'  tut,  -  skazal  ya.  -  Vecherom iz yashchikov sdelaem
russkuyu krovat'. A teper' pojdem v komitet komsomola.
     Manike   yurknula   v   svoj   zakutok   i  pereodelas'  v  edinstvennoe
prazdnichnoe, malo chem otlichavsheesya ot budnichnogo plat'e.
     Serzhan  tem  vremenem  raspryag  svoyu  klyachu,  i ta strashno obradovalas'
ovsu, poluchennomu za schet Serogo.
     Na  dvore  uzhe  bylo  izvestno, chto ya privez "kyrgyzku" - tak po staroj
privychke nazyvali kazahov.
     - Stryapku  privezli,  -  poslyshalsya  chej-to  golos. - Ne razodralis' by
chetyre seleznya iz-za odnoj gagary...
     Zabojshchik Grigorij Myakishev na eto vozrazil:
     - Ne razderutsya. V nej i tridcati funtov zhivogo vesa netu.
     YA,  vidimo,  posmotrel dostatochno neodobritel'no. A menya pobaivalis'. YA
umel  stavit' na mesto zabiyak i prikleivat' takie prozvishcha, kotorye ne skoro
otdiralis'.  K  tomu  zhe  ya  kak-nikak byl "partejnyj chelovek, komsomolist".
Prosmeshniki smolkli.
     V  volostnom  komitete  ya  zastal sekretarya Gnata Kovtuna. Ego-to mne i
nuzhno bylo.
     - Vyslushaj,  -  poprosil  ya. - I ne perebivaj. A potom ya ujdu, i budesh'
sprashivat' ih.
     Podospeli   eshche  dvoe.  Tozhe  chleny  volostnogo  komiteta.  I  ya  nachal
rasskazyvat' vse, s pervoj vstrechi.
     Manike,  hotya  ee  i nikto ne sprashival, podtverzhdaya, kivala golovoj. I
kogda  ya  zakonchil  svoj  rasskaz  i  ob座asnil  cel' prihoda v komitet, Gnat
skazal:
     - A  ya  pri  tebe  ee  sproshu.  -  I,  obrativshis'  k Manike i Serzhanu,
sprosil: - Pravdu li on skazal?
     - Pravda,  vse pravda. Tol'ko moya babushka nado by eshche govorit'! Horoshaya
babushka. Russkogo popa vylechila.
     Razdalsya smeh. Gnat Kovtun poobeshchal sprosit' menya ob etom potom.
     - Pust'  pozhivet u vas, - soglasilsya Gnat, - osmotritsya, a potom reshim.
-  I,  obrativshis'  k  Manike,  skazal:  -  Ty  ne bojsya. Horosho tebe budet.
Gramote vyuchim. Komsomolkoj budesh', Manike. Komsomolkoj.
     Proshchayas'  s  nami, Kovtun velel prislat' k nemu Batu, Vas'ku Gruzdeva i
Belolobova.
     - Hochu koe v chem predupredit'. Na vsyakij sluchaj...
     Vremya  shlo.  Manike  stala  neuznavaemoj.  Otkuda  vzyalas' bojkaya rech',
veselost'...  Postupiv  na molochnyj zavod, ona horosho spravlyalas' s rabotoj.
Uspevala gotovit' nam pishchu i uchit'sya v likbeze.
     K  oseni Manike predlozhili pereehat' v obshchezhitie | 3. Poyavilos' devich'e
obshchezhitie. Manike otkazalas'. Pobezhala k Gnatu Kovtunu:
     - Zachem ya tuda pojdu? U menya zdes' vse!
     - A chto vse-to, chto vse-to? - sprosil togda ee Gnat Kovtun.
     - Vse!  - skazala ona. - Hozyajstvo. CHetvero. Kak ya ih mogu brosit'! Oni
menya ne brosili. Nel'zya mne uhodit'...
     |to,  konechno,  byl  blagorodnyj  otvet, no prichiny ego okazalis' bolee
glubokimi.  Delo v tom, chto Manike rascvetala den' oto dnya. Ona uzhe shchegolyala
v  krasnoj kosynochke, v krasnen'kom s belymi goroshkami plat'ice, v bashmachkah
na  vysokih  kablukah.  Ee  shvejnaya  mashina ne bezdejstvovala. Manike bystro
perenyala mody i nauchilas' pol'zovat'sya zerkalom, podarennym ej Batu.
     On  skazal  ej, podnosya zerkalo: "Ne prostoe ono. CHashche smotris' - luchshe
budesh'".
     Mne  trudno  sudit'  o  svojstvah  etogo  zerkala, tol'ko vesnoj Manike
odnazhdy skazala mne, smeyas':
     - Smotryu v zerkalo - sebya ne vizhu, Batu vizhu. CHto ty skazhesh'?
     I ya otvetil, tozhe smeyas':
     - YA tebya kupil, ya tebya i prodavat' budu, kogda vremya pridet.
     Manike pokorno umolkla.
     Posle  etogo  proshlo mesyaca tri. Priznakov lunaticheskoj bolezni ne bylo
i v pomine. Ona podnyalas' noch'yu tol'ko raz i tut zhe prosnulas'.
     - Ty chto, Manike? - sprosil ya. - Opyat' na lunu zaprosilas'?
     - Net,  net! - otvetila ona. - Plohoj son videla. Otec v step' posylal.
Tebya vstrechat'. Pomnish'?
     A  potom  i  ne  vspominala  o  bolezni.  Doktor  pravil'no skazal: "Ne
razgovarivajte  nikogda  ob ee bolezni. V polnolunie davajte snotvornoe". On
propisal togda brom. A teper' ona obhodilas' i bez lekarstva.
     Manike  prinyali  v  komsomol.  Ona sama zapolnyala anketu. Avtobiografiyu
pisal  ya. Ee komsomol'skij bilet hranilsya v sunduchke u Batu. Batu vel sebya s
Manike  ochen'  korrektno. No po vsemu bylo vidno, chto etoj korrektnosti edva
li hvatit do zimy.
     I  vot  nastal  den'  -  Batu  nadel  novuyu  rubashku,  nachistil sapogi,
naryadilas'  i  Manike. V beloe. Ne po sezonu. Na ulice byla pozdnyaya osen'. YA
vozilsya  s  vedomostyami po otpravke skota. Batu vecherom poyavilsya v kontore s
Manike.  Oba torzhestvennye. Siyayushchie. U Batu v rukah byla kakaya-to korobka. YA
dogadalsya  primerno, o chem pojdet rech', no ne zhdal takogo ostroumiya ot Batu.
On skazal tak.
     - Dorogoj  otec  mesyac! (Lunoj menya bylo nazvat' nel'zya.) Ty povelitel'
vseh  zvezd. Vsego neba. Dazhe solnce boitsya vshodit', poka ty ne zakatish'sya.
Dorogoj Kostya! Prodaj sinyuyu zvezdu zheltoj zvezde...
     Tut  Batu  toroplivo  raskryl  korobku i polozhil peredo mnoj dve plitki
kirpichnogo chaya, tochno takoj zhe sitec, kakoj ya podaril togda Manike.
     Mne vse eto strashno ponravilos', i ya ochen' strogo sprosil Manike:
     - Hochesh'  li  ty,  doch' luny, sinyaya zvezda Manike, nazvat'sya zhenoj etoj
zheltoj zvezdy po imeni Batu?
     A  Manike,  byvshaya  uzhe  ne  raz na gastrolyah raz容zdnogo teatra, stala
vdrug peredo mnoj na koleni i s ser'eznost'yu skazala:
     - Kostya! Prodaj menya, pozhalujsta, Batu!
     YA  ne  toropyas'  vzyal chaj. Proveril meru sitca. Podnyal Manike s kolen i
torzhestvenno ob座avil:
     - Beru kalym! Bud' ego zhenoj!
     Manike  i  Batu,  povisnuv na moej shee, povalili menya i celovali uzhe po
ocheredi lezhachego.
     Tut  by i mozhno zakonchit' bez togo zatyanuvshijsya rasskaz. No nuzhno znat'
Gnata Kovtuna. On rassudil po-svoemu:
     - Vse  eto  horosho...  Komnatushka  u  nih  budet. Poka pust' pozhivut na
chastnoj  kvartire. Neudobno v molodezhnom obshchezhitii nahodit'sya zhenatym. No iz
vsego  nuzhno  izvlekat' politicheskuyu pol'zu. Svad'bu ih spravim u ee otca, v
aule.  Pust'  Batu  skazhet  vse,  chto  nuzhno skazat'. I ona skazhet tozhe, chto
nuzhno skazat'...


     Tak  eto  i  bylo.  No  ya  ne  ezdil s nimi k SHarypu. Menya vydvinuli na
dolzhnost'  gurtoprava,  i ya pognal togda tabuny korov v Omsk. Mne ne udalos'
videt' vstrechu otca i docheri.
     Zato  teper',  spustya mnogo let, ob etom mne rasskazyvayut Batu i Manike
v krugu svoej sem'i.
     On  - glavnyj zootehnik sovhoza, a ona, uzhe nemolodaya zhenshchina, zaveduet
shkoloj.
     - Da  uzh  bylo  li eto vse, milaya Manike? - sprashivayu ya. - Stoit li nam
voroshit' eti dalekie gody?
     I Manike otvechaet:
     - Stoit.  Obyazatel'no  stoit.  Bez etogo nel'zya ponyat' novogo. Ponyat' i
lyubit'  nashu  zhizn'. Stoit, obyazatel'no stoit, - povtoryaet ona, - vspominat'
staroe: inache lyudi zabudut, otkuda my shli i kak daleko ushli.




     V  poslednij predot容zdnyj vecher inzhener Konstantin Petrovich Mo-kov i ya
progulivalis'  po zhivopisnoj naberezhnoj mnogolyudnogo letom kurortnogo goroda
Gagry.
     Myslenno   prostivshis'   s  morem,  zakativshimsya  solncem  i  sobirayas'
vernut'sya  v  svoj sanatorij, my vstretili dvuh zhenshchin. Odnoj iz nih edva li
bylo  bol'she  dvadcati  pyati,  a  drugoj za pyat'desyat. Oni byli, nesomnenno,
mater'yu  i docher'yu. YA ih prinyal za indianok. Krasota mladshej i sledy krasoty
starshej  byli tak vyrazitel'ny, chto ya ne udivilsya, kogda Konstantin Petrovich
zamedlil  shagi  i  ustavilsya  na vstrechnyh. No menya privela v zameshatel'stvo
blednost' lica Konstantina Petrovicha.
     YA  videl,  kak on i pozhilaya zhenshchina s ogromnymi zhguchimi chernymi glazami
uznali  drug  druga,  i  mne  pokazalos',  chto ona uzhe gotovilas' proiznesti
pervyj  slog imeni "Konstantin", kak vdrug, ne sgovarivayas', oni sgovorilis'
ne uznavat' odin drugogo.
     |to  dlilos'  menee  minuty,  no  ya,  kazhetsya, uspel zametit', kak v ee
glazah  poyavilas'  radost',  smenivshayasya  ispugom,  a  potom  mol'ba. Mol'ba
poshchadit' ee i projti mimo.
     Tak on i sdelal, a ya sprosil bez obinyakov:
     - Ne pravda li, odna iz etih indianok vasha znakomaya?
     - Da,  -  so  vzdohom  otvetil  Konstantin  Petrovich.  -  Tol'ko eto ne
indianka,  a cyganka. YA ne uznal by ee. Proshlo tak mnogo let... No s neyu shla
doch',  tak  povtorivshaya  mat'...  Dajte  mne  prijti  v sebya, i ya postarayus'
vspomnit' odnu malen'kuyu istoriyu dvadcatyh godov.
     Posle uzhina Konstantin Petrovich prinyalsya rasskazyvat'...
     Derevushka  Lisyanka, gde ya prozhil dva goda, hotya i ne nahodilas' na krayu
zemli,  no  my  v  te  gody  chuvstvovali  sebya tam tak daleko ot gubernskogo
goroda  Omska,  chto vremenami ne verilos', est' li etot Omsk i sushchestvuyut li
goroda voobshche.
     YA  priehal  syuda  semnadcatiletnim.  Okazavshis'  mobilizovannym, ya stal
prodovol'stvennym    rabotnikom    po    sboru    razverstki,    a   pozdnee
prodovol'stvennogo naloga.
     Osen'  i  zima,  osobenno  pervaya  poloviny  zimy,  byli  ochen' tyazhelym
vremenem.  Hleb  nuzhno  bylo  ne tol'ko sobrat' i sohranit', no i otpravit',
chto  togda,  pri  rasstroennom  transporte,  bylo chudovishchno trudno. Spali po
tri-chetyre chasa. A inogda i togo men'she.
     Zato   vesnoj  i  letom  my  osvobozhdalis'  ot  vsyakoj  raboty.  Mnogie
ohotilis',  lovili rybu, rabotali po najmu u mestnyh krest'yan ili zanimalis'
remeslami.  Otpuskov  nikakih  ne davalos'. I eto ponyatno. Uehavshij v otpusk
obychno  ne vozvrashchalsya. Ustraivalsya na zavod ili uhodil v armiyu. Grazhdanskaya
vojna  togda  eshche  ne  konchilas',  i my, molodye lyudi, iskali brannoj slavy.
Osobenno Sultan. S nego i nachnu.
     Sultan,  dvumya  godami starshe menya, rodom iz-pod Ufy, po nacional'nosti
bashkir,  ubezhal iz doma na razgrom Kolchaka. Byl ranen. Lechilsya v Omske, i do
polnogo  vyzdorovleniya  ego  otkomandirovali  k  nam.  Loshad'  byla  lyubimym
zhivotnym  Sultana.  On  hvalilsya  tem, chto budto by sel na konya do togo, kak
vyuchilsya  hodit'.  Za  eto preuvelichenie Sultana nikto ne osuzhdal. On skakal
verhom,  dzhigitoval,  znal  harakter  konej nastol'ko horosho, chto mozhno bylo
poverit'  i  nebylice. Poetomu Sultana naznachili "nachal'nikom konyushni", ili,
poprostu  govorya,  konyuhom,  tak  kak  nikakoj  konyushni  ne  sushchestvovalo. U
kazhdogo  iz  nas byla svoya loshad'. |togo trebovali chastye raz容zdy. Byla i u
menya loshadka Ryzhik. No o nej pozdnee. Prezhde doskazhu o Sultane.
     Sultan  byl  shirokoplech,  nevysok  i  lovok.  Ego vechno smeyushcheesya lico,
dobrye  karie  glaza,  podvizhnost',  nahodchivost'  ocharovyvali  vsyakogo, kto
vstrechalsya s nim.
     - Menya  dazhe  CHapaev  polyubil,  -  rasskazyval  on. - Kak uvidal, srazu
pohvalil.  Tol'ko  loshad'  u  nego  ne  nashlas'  dlya  menya.  S nim by vmeste
voeval...  -  CHapaeva  Sultan  videl  lish'  dvazhdy, a govoril o nem stol'ko,
budto proshel s nim ves' boevoj put'.
     Bol'she  vsego  Sultan  lyubil  rassuzhdat' ob elektrifikacii, no i tut ne
obhodilos' bez loshadi. Govoril on primerno tak:
     - |lektrifikaciya  vse  budet  delat'.  SHCHi  varit'.  Lozhki  myt'. Posudu
vytirat'.  Dazhe  loshad'  zapryagat'  ne  nado. |lektrifikaciya loshad' vyvedet,
homut  nadenet.  V  oglobli zavedet. Supon' zatyanet. Vozhzhi podast. Ty tol'ko
sadis' da poezzhaj kuda nado.
     Teper'  o  Ryzhike.  Ryzhika  vybrakovali  iz  tabuna,  formiruemogo  dlya
fronta.  |to  byla ochen' malen'kaya ryzhaya loshadka. YA s pervyh zhe dnej polyubil
dobroe,  otzyvchivoe  na lasku zhivotnoe. I dazhe podmeshival emu v vodu saharin
(saharu  v  te  gody  pochti  ne  bylo).  Dlya  Ryzhika sobiralis' kuski hleba,
ostavshiesya posle obeda, dobyvalsya samyj chistyj oves.
     Malen'kij,  no  bystronogij  Ryzhik  ne  otstaval ot horoshih dlinnonogih
konej.  Luchshego  konya ya i ne zhelal. Ryzhika dazhe mozhno bylo ne privyazyvat', a
prosto  ostavit'  u konovyazi, a potom podozvat' k sebe ili otoslat' domoj, v
Lisyanku.  Stoilo hlopnut' ego po holke i skazat': "Ryzhij, begi k Sultanu", -
i on netoroplivoj ryscoj napravlyalsya napryamki po stepi v derevnyu.
     Perehvatit'  ili osedlat' Ryzhika drugomu cheloveku bylo nevozmozhno. Esli
ego  hoteli  pojmat',  podozrevaya, chto loshad' ubezhala "bez sprosu", on daval
takogo  strekacha,  chto  nechego  bylo  i dumat' o pogone. A esli kto-to chuzhoj
otvazhivalsya  na  nego  sest', on lozhilsya, a potom nachinal valyat'sya na spine.
Mozhet  byt',  eti  kachestva  tozhe sposobstvovali vybrakovke ryzhego kon'ka iz
voennogo tabuna.
     Raduya  menya  den'  oto  dnya, moya loshad' osen'yu tak ogorchila menya, chto ya
dazhe  begal  k  veterinaru.  Ryzhik stal pohodit' na osla, obrosshi neveroyatno
dlinnoj  sherst'yu!  YA  togda  eshche ne znal, chto takim obrazom priroda Kulundy,
shchedraya  letom i surovaya zimoj, zabotitsya o malen'koj sibirskoj loshadke pered
nastupleniem holodov.
     Perezimoval  Ryzhik  otlichno.  Kak v shube. A vesnoj nachal linyat'. SHerst'
lezla iz nego kloch'yami. Ne otchistish'sya, byvalo, proehav verhom.
     Vesnoj  Ryzhik  stal  snova  korotkosherstnym.  Muarovym.  SHerst'  u nego
kurchavilas'   na   bokah   i   grudi.  Sytyj,  gladkij,  mytyj,  rezvyj,  on
ostanavlival vsyakogo svoej igrushechnoj prelest'yu.
     - Cirkovaya  loshad'!  - odnazhdy skazal pro Ryzhika Sultan. - Grivu tol'ko
nado   strich'.   SHCHetkoj.  Hvost  tozhe  strich'  nado.  Tozhe  podgulyal.  Davaj
ispravlyat'.
     - Davaj, - soglasilsya ya.
     I   vskore   kosmataya   griva   prevratilas'   v  rovnuyu  shchetochku,  tak
podcherknuvshuyu   krasivuyu   sheyu   loshadi.   Ee  lob  ukrashala  tak  zhe  rovno
podstrizhennaya  chelochka,  i  ya pochemu-to vspomnil miluyu, dalekuyu devushku Sonyu
Dulesovu. I ot etogo Ryzhik mne stal eshche dorozhe.
     Naskol'ko bylo vozmozhno, my ukorotili i hvost.
     Teper'  Ryzhik  stal nastoyashchej cirkovoj loshad'yu, a my, okazavshis' vesnoj
ne  u  del, reshili obuchat' nashego kon'ka nekotorym nomeram. Kakim imenno, my
eshche  ne  znali.  Ni  tot, ni drugoj, razumeetsya, ne byli dressirovshchikami. No
predpriimchivyj  i  vyrosshij  sredi  bashkirskih konnikov Sultan nauchil Ryzhika
vstavat' na dyby i hodit' na zadnih nogah.
     |to  bylo  uzhe  zrelishche.  I  ne  tol'ko mal'chishki so vsej Lisyanki, no i
vzroslye  prihodili  lyubovat'sya,  kogda ryzhij kon' delal pyat'-shest' shagov na
dvuh  nogah  da  eshche  povorachivalsya.  No  nastoyashchaya  cirkovaya slava prishla k
Ryzhiku pozdnee.
     Obladaya  mnogimi  dostoinstvami,  nash chetveronogij artist byl shchekotliv.
On  do  takoj  stepeni boyalsya shchekotki, chto stoilo prikosnut'sya k ego zhivotu,
kak  on  nachinal  rzhat',  budto  hihikaya,  i toptat'sya, budto tancuya. Drugaya
loshad' udarila by za eto kopytom, a on vyrazhal svoe neudovol'stvie plyaskoj.
     Sultan,  zametya  eto,  primenil prostoj dressirovochnyj metod. Pered tem
kak  poshchekotat'  zhivot  loshadi, Sultan, svistnuv, proiznosil: "Ryzhik, Ryzhik,
poplyashi, u tya nozhki horoshi!"
     Prodelyvaya  eto  mnogo raz, Sultan dobilsya svoego. Ne podhodya k Ryzhiku,
on  izdali  svistel,  a  potom  proiznosil: "Ryzhik, Ryzhik, poplyashi!" I Ryzhik
plyasal  i  "hihikal".  No  tak kak on nachinal rzhat' i plyasat' srazu zhe posle
svistka,  nam  prishlos'  perestroit'sya.  My,  pokazyvaya  nashu dressirovannuyu
loshad'  drugim,  prezhde  proiznosili  "magicheskie  cirkovye  slova", a potom
svisteli.
     Zakanchivaya  o  Ryzhike,  ya  dolzhen  skazat' i o Pestryanke: ona hotya i ne
glavnoe, no ne malovazhnoe dejstvuyushchee lico moego rasskaza.
     Naverno,  nikto i nikogda ne ob座asnit mne, zachem i dlya chego poyavilas' u
menya  eta  korova. Mozhet byt', ya kupil ee potomu, chto ona byla skazochno mala
i  chem-to napominala odnu iz teh korov, kotorye prodavalis' vo vremena moego
detstva  ulozhennymi  v kartonnuyu korobku, na kotoroj bylo napisano: "Stado".
Mozhet  byt',  ya  ee  kupil  i  potomu,  chto  za  nee vzyali tol'ko odin meshok
pshenicy,  a  my,  davno  ne poluchavshie nichego, vdrug poluchili voznagrazhdenie
naturoj,  zernom.  I  u  menya okazalos' meshkov desyat' pshenicy. Mozhet byt', i
vernee vsego, ya ee kupil eshche i potomu, chto Sultan skazal pro korovu:
     - Tozhe cirkovaya!
     Da, naverno, eto i reshilo pokupku Pestryanki - tak ya ee nazval pozdnee.
     Pestryanka  ne  davala  moloka.  I, kak skazala babushka (hozyajka doma, v
kotorom  my  zhili),  kuplennaya  mnoyu korova nikogda ne budet davat' moloka i
prinosit'  telyat.  Potomu  chto  Pestryanka byla porchenaya. A porchenaya ona byla
potomu,  chto  ee  sglazili.  Koroche  govorya, eto byla korova-urodec, korovij
liliput, esli umestno takoe slovo.
     Korova  ne  tol'ko  ne rosla, no, kak mne kazalos', stanovilas' men'she.
Mozhet byt', ottogo, chto podrastal i zdorovel ya. I bylo s chego...
     Kulundinskaya  step'  neskazanno  privol'na  letom.  Vozduh  tak  chist i
sladok,  chto  im  ne  nadyshish'sya  dazhe  v  znoj, a uzh vecherom-to tak i tyanet
polynnym  zdorov'em,  zapahom  zreyushchih  hlebov.  Moloka nevproed. Sluchalsya i
kumys.  Kazahi  ohotno  privozili  ego  nam v burdyukah za nebol'shuyu rasplatu
pshenicej,  kotoruyu  oni  v  to  vremya  ne  seyali  i dazhe ne sobiralis' etogo
delat'. No ne budem teryat' niti...
     - Davaj uchit' korovu, - predlozhil Sultan.
     - Davaj! - s radost'yu snova soglasilsya ya.
     Tut  nado  prinyat'  vo  vnimanie  moe  nedoigrannoe  detstvo,  trudnuyu,
bessonnuyu  zimu  i polnejshee letnee bezdel'e. Dazhe okladnye listy sostavlyat'
bylo  rano.  Hleb-to eshche i v dudku poka ne poshel, kak opredelish' sbor zerna?
A  vdrug  zasuha  ili  dozhdi... Ili naoborot - neslyhannyj urozhaj... Kulunda
shchedra i kovarna dazhe po sej den', kogda uzhe mnogoe izucheno i pokoreno.
     Sultan   reshil   uchit'  Pestryanku  prygat'  v  obruch.  |to  bylo  ochen'
zamanchivo.  Cvetnoj  polosatyj  obruch.  U  korovy  zolotye  rozhki  i zolotye
kopytca.   Na   hvoste  bant.  V  ushah  ogromnye,  tozhe  zolotye  (skazhem  -
pozolochennye  derevyannye)  ser'gi.  Na  shee bubenchiki i kolokol'chiki. CHem ne
cirk?!
     YA  ne  ochen'  veril,  chto  Sultan  nauchit Pestryanku prygat' v obruch. No
naprasno...
     Na  luzhajke  pered  domom  Sultan  nabil  v dva ryada kol'ya. On oplel ih
vetkami.  Poluchilsya  klinoobraznyj zagonchik. Sultan zavodil v nego Pestryanku
i  szhimal legon'ko, no, vidimo, dostatochno bol'no ee hvost. Korova brosalas'
v  ugol  zagona  i  prygala cherez pletnevyj porog v uzkoe otverstie, kotorym
okanchivalis' suzhayushchiesya stenki zagona.
     Korovu  zavodili snova i snova. Privyknuv k odnoobraznym operaciyam, ona
ne soprotivlyalas'. Za eto Sultan voznagrazhdal ee otlichnoj muchnoj boltushkoj.
     Proshlo  nemalo  dnej.  Redkoe  terpenie  i nastojchivost' Sultana delali
svoe delo. I odnazhdy on skazal:
     - Poluchaetsya!
     Pleten'  postepenno  teryal  svoi  vetki.  Vmesto  poroga v ego vyhodnom
otverstii  byl  postavlen  pestryj  obruch.  S  kazhdym dnem korova zahodila v
prigonchik  ohotnee.  Potomu  chto kormlenie proishodilo tol'ko posle uroka. A
do  etogo  Pestryanka  vyderzhivalas' golodom. Nakonec ostalis' vsego lish' dva
kola  i  prikreplennyj k nim obruch. A zatem tol'ko obruch. YA derzhal ego pered
korovoj,  a Sultan, priderzhivaya Pestryanku za hvost, proiznosil svoe: "Ap!" -
i  ona  prygala  v obruch. Za eto davali ej chut'-chut' boltushki, a zatem opyat'
obruch i snova porciya boltushki.
     Nastalo   vremya,  kogda  stoilo  podnesti  k  korove  obruch,  kriknut':
"A-ap!",  kak ona legko i graciozno, budto koza, sigala v nego, chto vyzyvalo
obshchij vostorg i radost' Stasi.
     Teper' o Stase.
     Stasya  poyavilas'  rannej  vesnoj. Poyavilas' ona oborvannoj i neschastnoj
nishchenkoj.  Zdes',  v  krayu  treskuchih  morozov  i nedelyami bushuyushchih metelej,
vstretit'  cygana  ili  cyganku  eshche  trudnee,  nezheli  tancuyushchuyu loshad' ili
prygayushchuyu v obruch korovu.
     Stasya  prishla v glinobitnuyu izbushku-kuhnyu, stoyavshuyu nepodaleku ot doma,
gde my zhili, i nachala prichitat':
     - Podajte cyganke-moldavanke, pravoslavnoj serbiyanke...
     Babushka  podala ej dve goryachie shan'gi. Ona ela, obzhigayas', duya na ruki.
My  s  Sultanom  priostanovili  obed.  Letom  babushka  kormila nas na kuhne:
"Taskat' iz pechi blizhe".
     S容v shan'gi, ona sprosila:
     - Net li raboty? Vse delat' budu. Vse umeyu.
     Togda ya sprosil, kto ona takaya i kak ochutilas' zdes'.
     Istoriya  byla  samoj  prostoj,  i  mne  ona pokazalas' pravdivoj. Stasya
rasskazala,  chto  ee  otchim  poehal  v Sibir' za hlebom i vzyal ee s soboj. A
potom na stancii Tatarskaya on vyshel iz vagona i ne vernulsya.
     - I  teper', - prichitala Stasya, horosho govorivshaya po-russki, - ne znayu,
kak zhit', kuda idti...
     Ne  skroyu,  chto  po  moej iniciative ona ostalas' u nas v dome, dazhe ne
znayu,  na  kakih pravah. Ee poselili v izbushke. Kormili. Odevali. YA otdal ej
svoyu  rubashku,  kotoraya okazalas' mne mala. Ona sshila iz nee otlichnuyu koftu.
Sultan  vymenyal  na  bazare  zanavesochnogo  sitca,  na  kotorom  tesno cveli
ogromnye  hrizantemy.  U  Stasi  poyavilas' yubka. Lenty ej podarili hozyajskie
docheri.
     Stasya   pomogala  nashej  babushke  doit'  korov,  vygonyat'  ih  v  pole.
Stryapala. Stirala mne i Sultanu rubahi.
     S  poyavleniem  Stasi  my  na  vremya zabrosili Ryzhika i Pestryanku. Stasya
prinesla  v  nashu  zhizn'  novye  radostnye zaboty. Poyavilsya chelovek na nashem
popechenii.  Poyavilas',  esli  hotite,  novaya  aktrisa  cirka, v kotoryj my s
Sultanom  vse-taki  igrali,  hotya  i ne priznavalis' v etom. Odet' Stasyu kak
sleduet  bylo  vovse  ne  prostym  delom.  Nam prishlos' sgonyat' v Slavgorod,
chtoby  kupit'  nastoyashchuyu  blestyashchuyu  materiyu  dlya  nastoyashchej cyganskoj yubki.
Poyavilas'  kofta  s  shirokimi  rukavami.  Poyavilas' i chernaya shal' s belymi i
krasnymi  rozami.  Ne hvatalo tol'ko bubna. No vsemogushchij, vseumeyushchij Sultan
dobyl  nebol'shoe  staroe  resheto,  natyanul  na  nego tonkuyu yagnyach'yu, naskoro
vydelannuyu   prostokvashej   kozhu.   Priladil  s  bokov  rasplyushchennye  mednye
trehkopeechnye  monety,  nanizal  im  zhe  vychekanennye iz teh zhe mednyh monet
bubency,  zatem  pokrasil  derevyannuyu  osnovu,  sluzhivshuyu  kogda-to  osnovoj
resheta.
     Poluchilsya otlichnyj zvonkij buben.
     Stasya  byla  bespodobno  horosha,  kogda  v  subbotu vecherom, nadev svoi
obnovki i udaryaya v buben, pustilas' v plyas, napevaya neznakomye pesni.
     Zamerla  ulica.  Vysypali  vse. Nasha babushka hotya i tverdila: "Besovka,
pravo  slovo,  v  ej chert", a lyubovalas' tancem i pomimo svoej voli shevelila
bol'shim  pal'cem  bosoj  nogi  v  takt  pesne  i  bubnu.  V  glazah  staruhi
zagoralis'  davno  pogasshie ogni. Lisyanskie devki staralis' perenyat' melodiyu
pesen  i cyganskuyu plyasku. I nekotorym eto udavalos'. Oni, raskachivayas', kak
bereznyak  na  vetru,  plyasali uzhe v sleduyushchee voskresen'e gruppovoj vygibnoj
cyganskij tanec. Horovodila Stasya.
     I  parni  stali  ryadit'sya  pod  cygan. |to ne tak trudno. Stoilo nadet'
starinnye,  dedovskie  plisovye sharovary da poyarche rubahu - vot i vse. Stasya
plyasala bosoj. Za neyu razuvalis' i ostal'nye.
     Privykaesh'  ko  vsemu.  Privykli i k Stase. Odev ee s nog do golovy, my
ne  povtoryali  bolee  podarkov,  odnako obnovki u Stasi sluchalis' chut' li ne
kazhduyu  nedelyu.  Okazalos',  chto  u  etogo  yunogo sozdaniya neizvestno otkuda
poyavilas'  koloda  dorogih,  atlasnyh  kart.  Cenoyu ne menee puda pshenicy. I
neizvestno  pochemu  eto yunoe sozdanie v svoi semnadcat' let nauchilos' gadat'
tak  iskusno,  chto  k ee vorozhbe pribegali dazhe zhenshchiny iz dereven' verst za
sem'desyat.  Ee  gadaniya  sbyvalis'  tem  pravdivee,  chem luchshe i dostovernee
Stasya  znala  podnogotnuyu  toj,  komu  ona  raskidyvala  karty. Nasha babushka
skazala:
     - Stas'ka ne propadet. U nee v rukah dorogoe koldovskoe vedovstvo.
     Tak  babushka skazala, kogda Stasya nagadala ej pis'mo ot syna, a potom i
ego  priezd. I vse ahnuli, chto propavshij bez vesti v volochaevskih mestah syn
babushki  Egorsha  vernulsya  zhivym  i nevredimym. Tol'ko vdolge, zimoj, uznali
my,  chto  vlyublennyj  v  Stasyu  pochtovik rasskazal ej ob otkrytke Egorshi, za
kotoruyu  byla  poluchena  dvojnaya  dan'  i Stas'koj i im. Pochtovik pribezhal k
babushke noch'yu:
     - CHudo-to,  Vasil'evna,  kakoe...  ZHiv  tvoj Egorsha. U yaponcev tomilsya.
Vyrvalsya...
     Tut  uzhe  ugoshchen'yam  ne  bylo  ni  konca  ni  kraya.  A  Stasya  poluchila
dobavochnye  dary.  I  nemalye.  Zimnyuyu  shal'  i  bashmaki  so  skripom. Stasyu
pereveli  zhit' v bol'shuyu kuhnyu. Na pechku. Letom ee ne topili, i spat' na nej
bylo odno udovol'stvie.
     Pochtarya  Stasya  otblagodarila mnogoobeshchayushchej vorozhboj o tom, chto k nemu
nezhdanno-negadanno,  kak  sneg  na  golovu,  priedet  s pervym snegom chernaya
krasavica  i prineset emu vmeste so svoimi vosemnadcat'yu godami vosemnadcat'
radostej i bol'shoe schast'e...
     |ta  vorozhba  ne  sbylas',  i  ne  potomu, chto Stasya otkrovenno lgala i
vodila  starogo  holostyaka za nos, no i po drugim prichinam, o kotoryh v svoe
vremya mnoyu tozhe budet skazano.
     Blizilsya  znamenityj  derevenskij  prazdnik  nachala  senokosa  - petrov
den'.
     Molodezh'  Lisyanki  i  okrestnyh  dereven'  gotovila  bol'shoe gulyan'e na
polustanke.  Zavodilami  byli my s Sultanom i Stasya. Predpolagalos' cirkovoe
predstavlenie.  V  stepi,  nepodaleku  ot  zheleznodorozhnoj  platformy,  byla
okopana  arena  cirka.  Ona primykala k pustomu skladu, prisposoblennomu pod
pomeshchenie dlya artistov.
     Programma  namechalas'  bol'shaya.  V  tom  chisle  bor'ba  na poyasah. I ne
tol'ko  molodezhnaya.  Vyiskalis' i zhenatye lyubiteli bor'by. Namechalas' bajga,
ili  bega.  Parni  dolzhny  byli  obezhat'  po  arene  cirka  desyat' krugov, i
pribezhavshie  pervymi  tri pobeditelya poluchali prizy - plitku kirpichnogo chaya,
pachku papiros, pyat' korobkov spichek.
     YA  dolzhen  byt'  Bomom.  Tak kak ob imenah drugih klounov, krome Bima i
Boma,  my  ne znali, ostanovilis' na nih. A tak kak moj partner, naznachennyj
Bimom,  v  poslednyuyu  minutu  strusil, to ya okazalsya i Bimom i Bomom. I menya
ob座avili  v  afishe:  "Vystupit  kloun Petrogradskogo cirka Bim-Bom". I ya vel
programmu.  Ob座avlyal nomera. Padal na zelenoj arene cirka. Poteshal Klavochku,
dochku  nachal'nika  raz容zda.  Kukarekal. Menya vyvozili na tachke. Vyezzhal ya i
na  borove,  kotorogo  dal vo imya svyatogo iskusstva dorozhnyj master. Borov s
vizgom  vynes  menya  iz  dverej  sklada, sbrosil poseredine areny, kinuvshis'
cherez publiku, okruzhavshuyu arenu, vosvoyasi.
     Publika  otvetila  revom vostorga. Narushaya cirkovye klounskie tradicii,
o  kotoryh  ya,  priznat'sya,  lish'  smutno  slyhal, ya pereodevalsya raz shest'.
Staruhoj.  CHertom. Devushkoj, teryayushchej yubku. Vypolzal na chetveren'kah kozlom.
Vyhodil  ryzhim  v  kolpake.  Poyavlyalsya  znaharem s borodoj iz pakli. Nakonec
kupletistom  s  balalajkoj,  hotya  igrat'  na nej ne umel i do sih por ni na
odnom muzykal'nom instrumente igrat' ne spodobilsya.
     No  kakie  by  cirkovye  lavry ya togda ni pozhinal, vse zhe moya rol' byla
"pri" i "mezhdu prochim".
     Beshenym  uspehom  pol'zovalas' bajga. Osobenno devich'ya. |ti zhemannicy s
ikonopisnymi    licami   pokazali   takuyu   pryt',   kogda   ya,   poyavivshis'
torgovcem-lotochnikom,  pred座avil  im  odin  za  drugim prizy, nahvalivaya kak
tol'ko  mog  kazhdyj  iz  nih,  vplot' do naperstka "s zamorskim samocvetom".
ZHelayushchih okazalos' stol'ko, chto vmesto odnoj devich'ej bajgi ob座avili dve.
     Klava,  tonkaya, legkaya i sobrannaya devushka, pribezhala, konechno, pervoj.
I  etomu  sposobstvovala  ne stol' rezvost' ee nog, skol'ko korotkoe plat'e.
Sibir' togda nosila chut' li ne s semi let plat'ya i yubki do pyat.
     Bor'ba,  peretyagivanie  kanata,  pereplyas  byli  prinyaty tozhe s bol'shim
voodushevleniem.
     Glavnye nomera my priberegali ko vtoromu otdeleniyu.
     Antrakt  byl  dlinnyj  i  nepohozhij na vse cirkovye antrakty. Lyudi eli,
pili,  zakusyvali, vodili horovody, plyasali, koe-kto uchinyal nebol'shie draki.
Artisty podkreplyalis' vmeste so zritelyami.
     Vtoroe  otdelenie  nachal  Sultan  dressirovkoj Bim-Boma. Sultan po mere
svoih  vozmozhnostej  odelsya  v  nacional'noe  bashkirskoe plat'e. SHila odezhdu
Sultanu  schastlivaya zhena vozvrativshegosya Egorshi. Sam Egorsha, odetyj kazahom,
vyvodil  snachala  menya,  a  potom ostal'nyh, tak skazat', "tozhe zhivotnyh". YA
brykalsya,  ne  zhelal plyasat', rzhal, ne slushalsya prikazanij Sultana, no hlyst
delal svoe delo, i ya dazhe prygal v obruch.
     |ta  "intermediya", esli tak mozhno nazvat' nashe balagurstvo, podgotovila
vyhod Ryzhika i korovy Pestryanki.
     Ryzhika  vyveli ukrashennogo lentami. Sultan proskakal na nem po arene, a
zatem  povtorilis' izvestnye nomera. Na Ryzhika sadilsya Egorsha, Ryzhik lozhilsya
na  spinu.  Zatem on stanovilsya na dyby i delal pyat' shagov i dva oborota. I,
nakonec, koronnye "hi-hi" i plyaska.
     Ryzhika  smenila Pestryanka s vyzolochennymi rozhkami i kopytcami, s bantom
na  hvoste  i  pri  bol'shih  ser'gah  v ushah. Ona, legko prygnuv raz, pyat' v
obruch  i,  vidimo,  ustav,  zhalobno zamychala, budto prosya o poshchade. |to bylo
prinyato kak nechto zadumannoe, i Pestryanku provodili shumnymi aplodismentami.
     Zaklyuchala   programmu   Stasya.   Ona   nadela   vse  svoi  yubki  i  vse
"dragocennosti",  kuplennye  nami  i  vyvorozhennye eyu u doverchivyh molodaek,
tomyashchihsya  v  nevestah-neudachnicah.  Vmeste  s neyu vyshli chetyre garmonista i
troe  s gitarami. Nashlis' i takie. Nashlis' i sumeli sygrat'sya. Stasya plyasala
"cyganochku".  Plyaske  predshestvoval  holostoj  vystrel  iz  shompolki,  posle
kotorogo  ya  pal  "zamertvo"  i  ozhil,  kak  tol'ko Stasya poyavilas' na arene
cirka.
     Mozhno  po-raznomu  sudit' o Stasinoj plyaske. Ona v sravnenii s russkimi
tancevala  slishkom  vol'no.  Stasya delala takie rezkie povoroty i smelye pa,
chto  materi  v vospitatel'nyh celyah plevalis', a otcy, shiroko raskryv glaza,
vosklicali:   "Zmeya!",   "Volchok!",  "Obez'yana!"  A  mne  hotelos'  skazat':
"Koshka!",  potomu  chto  na svete net, vo vsyakom sluchae ya ne mog predstavit',
bolee  gibkogo  tela. Ee taliya byla nemnogim tolshche normal'noj shei, a smuglye
tonkie  nogi  ne oskorblyali glaz, kogda ona, kruzhas', pokazyvala, chto zhirnye
babushkiny  shchi  ne  utyazhelili  ee vesa i ona kak byla, tak i ostalas' "chernoj
nemoshch'yu  na  palochnyh  nozhkah",  demonstriruyushchih  sejchas  takuyu tanceval'nuyu
rezvost',  chto  nastroennye  kriticheski i dazhe ozloblenno kriticheski zriteli
smolkali, nevol'no lyubovalis' tem, chto bylo po-nastoyashchemu krasivo.
     Stasyu  vyzyvali  snova  i  snova.  I  ona,  nichego  ne  zhaleya iz svoego
plyasovogo  zapasa,  tancevala  i  "Vyjdu  l', vyjdu ya na rechen'ku" i "Svetit
mesyac,   svetit  yasnyj".  I  kazhdyj  raz  eti  russkie  plyaski,  bytuyushchie  v
beskonechnyh kadrilyah, ona, tancuya, "pereskazyvala" po-svoemu.
     Sultan  do  togo otkrovenno proglyadel na Stasyu vse svoi glaza, chto dazhe
kto-to  skazal, imeya v vidu togo i drugogo: "Neuzheli takaya kukla na pruzhinah
dostanetsya etomu kunganu?"*
     ______________
     * Mednyj chajnik dlya omoveniya.

     Predstavlenie  konchilos'  obshchim vyhodom "artistov", pevshih v uskorennom
ritme "Vpered, zare navstrechu".
     My,  schastlivye,  vmeste s nashimi odnoderevencami vozvratilis' peshkom v
Lisyanku.  Stasya  vela  Pestryanku.  Sultan  nav'yuchennogo uzlami s kostyumami i
rekvizitom Ryzhika.
     No na etom ne konchilsya den'.
     Vecherom,   kogda  spala  zhara,  ya  otpravilsya  cherez  kamyshi  na  ozero
posmotret'  na dikih utyat. Eshche s vesny, kogda v kamyshah stoyala voda, ya hodil
tuda  podkarmlivat'  babushkinu  "gulyashchuyu"  utku.  Ona  tozhe ne imeet pryamogo
otnosheniya k etomu rasskazu, no vse zhe prositsya v nego.
     Sredi  vseh  babushkinyh  utok  byla  odna  malen'kaya,  yurkaya, podvizhnaya
utochka,  nazvannaya  "gulyashchej",  potomu  chto ona, ne v primer domashnim utkam,
neslas'  v  kamyshah  i  tam vyvodila svoih utyat. I na etot raz otcom ee utyat
okazalsya  dikij  selezen'.  I ya hodil na ozero, chtoby brosit' hleb ili zerno
ili  prosto  polyubovat'sya  potomstvom  "gulyashchej" utki. Utyata ne dichilis'. Ne
davayas'  v  ruki,  oni vse zhe podplyvali vsled za mater'yu dostatochno blizko.
Tak  bylo  i  na etot raz. Vzbudorazhennyj dnevnym cirkovym predstavleniem, ya
iskal  tishiny.  A  tishiny  tam bylo hot' otbavlyaj. Dazhe slyshalsya shelest kryl
strekozy.  YA  pozval,  kryakaya  pri  pomoshchi  ruk i rta, "gulyashchuyu" utku, i ona
priplyla  vmeste  s utyatami. ZHadnaya, golodnaya, vyjdya na bereg, gromko kricha,
trebovala  pishchi.  YA  vygreb  iz karmana oves i nasypal ego na raschishchennuyu ot
travy ploshchadku, zatem stal kroshit' i brosat' pshenichnyj kalach.
     Utyata  rvali  drug  u druga kuski. Dralis'. Oni uzhe podrosli. I ya znal,
chto  skoro  nastupit den', kogda na etoj ploshchadke ya postavlyu setku s obruchem
i, zahlopnuv utyat, dostavlyu ih babushke.
     Razmyshlyaya,  kak  eto sdelat', ya uslyshal shoroh shagov. "Uzh ne lisa li?" -
podumal  ya.  |ti razbojnicy ohotyatsya i na utyat. Pritailsya v kamyshe. Podobral
tyazheloe  syroe  kornevishche.  A vdrug udacha?.. Malo li... Mne uzhe dovodilos' v
vesennyuyu  poru, kogda step' stoyala zalitaya taloj vodoj, vzyat' zhiv'em kumushku
i  doderzhat'  ee  do  zimy,  do  "delovogo" volosa, to est' do togo vremeni,
kogda lisa vylinyaet i ee meh stanet "delovym", prigodnym v delo.
     SHoroh  i  shagi  vse  blizhe  i  blizhe.  "Aga, dumayu, uchuyala utyat. Davaj,
davaj, posmotrim, kto kem pozhivitsya".
     Poka  ya  tak  razmyshlyal, vdrug kto-to zakryl moi glaza, a zatem povalil
menya v kamyshi.
     |to byla Stasya.
     - Lebed'!  -  skazala  ona.  - Belaya ptica! Zolotoe utro! Goluboe nebo!
Sladkij son!
     - Ty eto chto, Stas'ka? - sprosil ya.
     A ona, obviv moyu sheyu tonkimi, cepkimi rukami, skazala:
     - Razve  ne  vidish'?  Razve  ne  ponimaesh', dlya kogo ya tancuyu, dlya kogo
poyu,  dlya  kogo  gadayu, dlya kogo ya ne ubegayu na Don, gde zhdet menya moya mat',
gde kochuyut moi brat'ya?..
     YA  solgu,  esli  skazhu, chto mne ochen' hotelos' vysvobodit'sya iz ob座atij
Stasi:  hotya  ya  i sdelal takuyu popytku, no ee sil'nye i dushistye ruki budto
zamknulis' namertvo.
     - Tebya  udushu...  Sama  v  ozere  utonu...  Odna zhizn' na zemle... Odna
radost' u zhizni...
     Mne  pochemu-to  stalo  dushno.  Zakruzhilas'  golova.  Klava tozhe odnazhdy
obnyala  menya.  No  eto  bylo  sovsem  drugoe. Ona ne dushila i ne krichala tak
sudorozhno, a tiho i, kazhetsya, dazhe shepotom skazala:
     - CHerez  dva  goda  ya  budu sovsem uzhe bol'shoj, i mne hochetsya, chtoby vy
schitali menya svoej nevestoj, ni na kogo ne obratili vnimanie...
     I ya skazal togda:
     - A zachem mne eto nuzhno?..
     I  my  poshli cherez berezovuyu roshchu, potom po pshenichnoj mezhe, potom cherez
druguyu  roshchu.  Potom  my  sideli  v  kamyshah, i Klava prichesyvala menya to na
pryamoj  probor, to na kosoj, to zachesyvala volosy nazad, ishcha luchshuyu prichesku
dlya  togo  vremeni,  kogda ya stanu nachal'nikom stancii, a ona budet rabotat'
tam zhe kassirshej.
     Hotya  ya  nikogda ne mechtal byt' nachal'nikom stancii, ravno kak i voobshche
zheleznodorozhnikom,  no  mne  eto  kazalas' vozmozhnym i dazhe logichnym. Pochemu
zhe,  v  samom  dele,  ne  zhit'  pri  stancii,  v horoshej kvartire, s pechami,
otoplyaemymi  kamennym  uglem, i ne zhenit'sya na Klavochke, kotoraya tak zhe, kak
i  ty,  budet  poluchat'  zhalovan'e  i tut zhe pered prihodom poezda prodavat'
bilety?  A  vse  ostal'noe vremya mozhno sidet' ryadom i v dolgie zimnie vechera
chitat'  vsluh  interesnye  knigi.  Pyat' stranic - ona, pyat' stranic - ya. |to
ochen' interesno, a glavnoe - krasivo.
     Drugoe  delo  -  to,  chto  predlagala Stasya. A ona, perebravshis' na moi
koleni  i  pril'nuv  ko  mne  vsem  svoim  sushchestvom  tak,  chto  trudno bylo
poverit',  sushchestvuet  li  moe  sushchestvo,  risovala  sovershenno drugoj ideal
schast'ya.
     Ona  predlagala  mne  vykrast'  kazennuyu  loshad'  Ryzhika, zapryach' ego v
hozyajskij  hodok  s  pletenym  korobkom,  pogruzit'  nashe  imushchestvo,  zatem
privyazat'  cirkovuyu  korovu  Pestryanku,  a  po  puti  prihvatit' i hozyajskuyu
sobaku  Sobolya, a zatem v odnu iz bezlunnyh nochej, kotorye vot-vot nastupyat,
bezhat' vdvoem na Don.
     - A zachem? - sprosil ya.
     - ZHit', - otvetila ona, - zhit'!
     - A gde?
     - V tabore!
     Tut  ya  Stasyu peresadil s moih kolen na travu. Mne hotelos' po-horoshemu
vtolkovat'  ej,  naskol'ko  nesostoyatel'ny  ee  zhelaniya,  rasskazat',  chto ya
sobirayus'  uchit'sya, a zatem stat' gornym tehnikom, a mozhet byt', dazhe gornym
inzhenerom  na  rodnom Urale. U menya byla potrebnost' vtolkovat' ej, chto dazhe
predlozhenie  Klavy  perejti  na  zheleznuyu dorogu i stat' nachal'nikom stancii
vyzyvaet u menya razdum'e. No ya pochemu-to skazal:
     - A chto my budem est'? Na chto my budem zhit' v tabore?
     - Zolotoj  angel!  -  otvetila  ona.  -  Cirkom! Ryzhik plyashet. YA plyashu.
Pestryanka  v  obruch skachet. Potom ty v kolpake pesnyu poesh'. YA v buben den'gi
sobirayu... Druguyu loshad' kupim. Voz hleba privezem. Vse rady budut!
     Mne  zahotelos'  vstat'  i  ujti,  no  chto-to zastavilo ostat'sya. Mozhet
byt',  zhelanie  uznat',  kak  mogla prijti takaya blazh' v ee v obshchem-to umnuyu
golovu,  kak  ona  mogla  podumat',  chto  ya  mogu  stat'  brodyachim  shutom  i
krivlyat'sya   na   bazarah.   Neuzheli   etu  igru  v  cirk,  eto  segodnyashnee
predstavlenie  na  polustanke ona prinyala vser'ez i uvidela v etom prizvanie
moej zhizni?
     A  eto bylo imenno tak. Stasya gotovilas' k pobegu davno i osnovatel'no.
Ona,  okazyvaetsya,  stala  teper'  obladatel'nicej treh pyatirublevyh zolotyh
monet.
     - Vse  mozhet byt', - tainstvenno soobshchala ona. - Zoloto vsegda pomozhet.
Eshche odnu poluchu, kak tol'ko k Dashke Stepana prisushu...
     Okazyvaetsya,  Stasya  ne  tol'ko  gadala,  no i "prisushivala" zhenihov. I
"prisushivanie",  kak  vyyasnilos',  dejstvovalo  v  tom  sluchae, esli za nego
platili zolotom. I zoloto nahodilos'...
     S   etoj   minuty   Stasya  stala  mne  nepriyatnoj  i  ee  prikosnoveniya
oskorbitel'nymi.  I ya skazal ej o svoih zhiznennyh namereniyah i planah. A tak
kak  eto  ne  vpolne  ubezhdalo  ee,  to  ya  sovral  ej, budto by u menya est'
nevesta. I Stasya, poveriv mne, v uzhase kriknula:
     - Klavka?
     YA  nichego ne otvetil ej. Pust' dumaet, kak hochet, lish' by otstala... No
Stasya  i ne sobiralas' etogo delat'. Izmeniv taktiku, ona zayavila, chto u nee
budto  by  gorit  vsya  dusha  i  ona  mozhet sgoret' "iznutri", kak sgorela ee
rodnaya tetka, i reshila potushit' ogon' v grudi kupaniem.
     YA ne uspel mignut', kak ona okazalas' bez kofty i yubki.
     Tut,  kto  by  i v chem by menya ni obvinil, no ya ne otvernulsya. CHto by i
kto  by  ni  govoril,  no  prekrasnee na zemle net sozdaniya, nezheli devushka,
gotovyashchayasya  stat' molodoj zhenshchinoj. Issinya-temnaya, pochti netelesnaya, Stasya,
raspugav  utyat,  zaderzhalas' na beregu, stoya ko mne spinoj, budto vysechennaya
iz  kakogo-to  neizvestnogo  korichnevogo  kamnya,  prostirala  ruki k solncu,
potom,  graciozno  nagibayas',  probovala  rukoj,  dostatochno  li tepla voda,
potom  pleskala  ee  na  sebya i rastiralas' eyu, znaya, chto ya smotryu na nee. A
potom pryzhok, i zatem krik:
     - Oj, ya tonu! Spasi menya!
     YA  i  ne shevel'nulsya. V etom ozere ne bylo mesta, gde by samoe korotkoe
veslo ne dostavalo dna.
     Razozlennyj i ocharovannyj, ya ushel v derevnyu.
     Stasya  nagnala  menya  na  poldoroge i skazala, chto ej pokazalos', budto
ona  tonet,  i  chto  ona  teper'  ostudila  svoyu dushu i svoe serdce, kotoroe
navsegda  ostanetsya  holodnym,  i ona, mozhet byt', ot etogo skoro poholodeet
vsya i ee pohoronyat daleko ot rodnyh kochevij.
     A ya skazal na eto:
     - Hvatit  morochit'  mne  golovu!  YA  zavtra  zhe  nachnu  hlopotat'  tebe
dokumenty  i  propusk.  U tebya est' na chto kupit' bilet, i ty uedesh' k svoej
materi i brat'yam.
     Stasya  ne  srazu  soglasilas'  na  eto.  Ona  eshche nemnozhechko poigrala v
neschastnuyu  vlyublennuyu  i  dazhe poplakala, a potom skazala, chto uedet tol'ko
cherez mesyac.
     - A pochemu ne ran'she?
     I ona snova razrazilas' klyatvennymi prichitaniyami:
     - Belaya ptica!! Zolotoe utro! Goluboe nebo! Sladkij son!
     Okazalos',   chto  ona  ne  mogla  uehat',  potomu  chto  ej  nuzhno  bylo
otblagodarit'  menya  i  Sultana.  Zashtopat'  nashe bel'e i noski, vysushit' na
solnce  odezhdu (kak budto ot nee u nas lomilis' sunduki i my ne nosili zimoj
obychnye  derevenskie  dublenye  polushubki).  Zatem ona hotela sdelat' chto-to
eshche,  a  glavnym  obrazom  zapomnit'  moe  lico, moj golos, moyu pohodku, moyu
krasotu, rusye kol'ca, golubye ochi, potom uzhe uehat'...
     - Kak  hochesh',  -  skazal  ya.  -  ZHivi.  Mne-to chto... Tol'ko bol'she ne
pristavaj s durackimi zateyami...
     - Ne budu! - skazala ona. - Klyanus' zolotym krestom i svyatym duhom.
     I  ona  bol'she  ne  pristavala  ko  mne. Ee pyl smenilsya holodom uzhe na
drugoj  den',  i  ya  pozhalel, chto tak rezko oboshelsya s neyu. Vse-taki ona, po
moim   ubezhdeniyam,  byla  "otstalyj,  nesoznatel'nyj  element".  Nuzhno  bylo
"terpelivee   raz座asnyat'",   kak   uchil   menya   rajprodkomissar,   vedavshij
prodovol'stvennymi rabotnikami rajona v desyat' volostej.
     Teper'  Stasya  derzhalas'  blizhe  k  Sultanu,  pomogala  emu  hodit'  za
loshad'mi,  uhazhivala  za Pestryankoj, vodila ee v step' vmeste s Ryzhikom, a ya
uvleksya  senokosom  i  propadal  s  Egorshej v stepi. Mne doverili odnokonnuyu
kosilku, a potom nauchili gresti takzhe odnokonnymi grablyami.
     V  etot  god  trava  byla vysokaya, gustaya, sochnaya. Egorsha, boyas' dozhdya,
toropilsya  s uborkoj sena. Rabotala vsya hozyajskaya sem'ya, dazhe men'shaya vnuchka
nashej  babushki,  devyatiletnyaya  Dunechka.  Kosili  i  noch'yu.  Egorsha, vidya moe
rvenie  k  rabote,  obeshchal k oseni spravit' dlya menya shubu iz poyarkovyh ovchin
chernogo, "pochti chto sarapulovskogo" dubleniya.
     I  ya  rabotal. Rabotal ne stol'ko radi shuby, skol'ko radi samoj raboty,
neobyknovenno  radostnoj  i  veseloj.  CHuvstvovat'  sebya vzroslym, prigodnym
"dlya  nastoyashchego  dela" mne bylo ochen' priyatno. I shestnadcat' chasov raboty v
den' s malen'kimi pereryvami na edu menya niskol'ko ne utomlyali.
     Babushka dazhe skazala:
     - Takoj  i  hrest'yanstvovat'  by  mog... A chto ty smeesh'sya?.. Dol'she by
prozhil. Da neizvestno, gde ono, schast'e, v gorodu ili v nashej Lisyanke...
     YA  ne  sporil.  YA  i  v samom dele ne znal, chto budet so mnoj. Zvali zhe
menya  rabotat'  na  opytnoe pole. Obeshchali nataskat', a potom poslat' uchit'sya
na  agronoma.  Moglo  i  tak  sluchit'sya.  Dumat'  ob etom ne hotelos', kogda
krugom  tak  privol'no, kogda pticy to i delo vyparhivayut iz-pod nog loshadi,
kogda  vyskakivayut vspugnutye kosilkoj serye stepnye lisichki - korsaki, dayut
strekacha  dlinnouhie kosye, perebegayushchie vysokoj travoj iz odnogo berezovogo
kolka v drugoj.
     I  eto  veseloe  vremya  kos'by  navsegda by ostalos' v pamyati svetlymi,
radostnymi dnyami, esli b oni ne byli omracheny...
     Utrom v step' priskakal na hromoj kobyle sosedskij mal'chishka Semka.
     On, zapyhavshis', davyas' svoimi slovami, chut' ne placha, soobshchil:
     - Saltanko  vmeste  s cygankoj vchera s vechera kudaj-to delis'. A utres'
hvatilis'  -  ni  Ryzhika,  ni Pestryanki, ni novogo hodka na zheleznom hodu...
Kinulis'  my  s  babushkoj  v  kuhnyu,  gde  Stas'ka spala, - i bubna net... I
sunduchka  ee netu... I Saltanova koshelya netu... Hoteli skakat' vo vse koncy.
A na chem poskachesh', kogda vse koni v stepi?..
     Vyslushav  Semku, ya pochemu-to vdrug zahotel pit'... Potom... etogo mozhno
bylo ne soobshchat'... ya zaplakal. Gromko, ne stydyas'...
     Egorsha oblil menya vodoj.
     - Bros'   ty,  parya!  Loshad'-to  ved'  kazennaya.  A  korova  vse  ravno
porchenaya...  tak  i tak by ona ot toski sdohla... Vspomni, kakie glaza u nee
byli,  chisto umalishennye... Eshche i sduret' mogla. Sovsem by hudo bylo. Mozhet,
k luchshemu, chto ee umyknuli...
     Egor  ne  ponimal  moego  gorya.  Razve ono bylo tol'ko v potere Ryzhika,
kotorogo  nikogda  ne  zamenit  nikakaya  drugaya  loshad'? Ne mozhet byt' posle
pervogo  lyubimogo  konya  vtorogo.  Ne  mozhet.  Neuzheli mne zhal' bylo korovu,
kotoruyu ya razlyubil posle pamyatnogo razgovora v kamyshah?..
     - Najdutsya,  nikuda  ne  denutsya, - uteshal Egorsha. - Pro Kulundu tol'ko
govoritsya,  chto  ona  bez  kraya,  a  kraj  u nee est'. Dlya nih tozhe tribunal
podberem...
     Lezha na sene nichkom, ne podymaya golovy, ya skazal Egorshe:
     - Ne  uteshaj!  YA  ved'  ne tol'ko Ryzhika, no i tovarishcha poteryal. YA ved'
spal  s  nim ryadom. Saharom delilsya, - pochemu-to ya vspomnil imenno o sahare,
kogda mozhno bylo privesti bolee sushchestvennye dovody nashej druzhby.
     A potom ya otlezhalsya. Egor vyryl butylku pervacha i dal mne polstakana.
     - Glushit, - skazal on. - Staroe snadob'e. Vypej!
     I ya vypil. Mne na samom dele vdrug stalo kak-to legche.
     Semka,  ne  vynimaya  pal'ca  izo  rta, smotrel na menya s gorech'yu. V ego
glazah stoyali slezy.
     - Oni,  pozhaluj  chto,  k Slavgorodu podalis', - vdrug vymolvil Semka. -
Esli  by  moya  ne  hromala,  tak  mozhno  by na nej... S korovoj-to daleko ne
uskachut, zhivo by spojmali.
     YA   nichego  ne  otvetil  mal'chiku.  YA  znal,  chto  oni  podalis'  ne  k
Slavgorodu,  a  na  Barabu.  "Na  Raseyu  metnem..."  - zapomnilis' mne slova
Stas'ki.
     Konechno,  ih  mozhno  bylo  dognat'.  Porassprosit' vstrechnyh... Komu ne
brosyatsya   v   glaza  malen'kaya  korova  s  zolochenymi  rozhkami  i  loshadka,
podstrizhennaya,  kak  nikto  i  nikogda ne strizhet v etih mestah konej! Mozhno
bylo napast' na sled. A chto potom?
     Nagnat'  i  skazat':  "Ty vor, a ty lgun'ya, ty zaplatila mne obmanom za
to, chto ya pozhalel tebya"?
     |to  nevozmozhno.  Takih  pryamyh  slov  ya ne mog proiznesti. Da i, krome
togo,   esli   uzh   Sultan   reshilsya   na  dezertirstvo...  On  zhe  schitalsya
mobilizovannym...  Esli on okazalsya sposobnym ukrast' Pestryanku i Ryzhika, on
mog i ne otdat' ih... Ne stal zhe by ya strelyat' v Sultana...
     Uvidev,  chto  ya  uspokoilsya, Egorsha prinyalsya metat' seno v stoga, Semka
vysledil  korsach'yu  noru  i uselsya vozle nee, a ya ostalsya na kopne, ishcha hotya
by  samuyu  malost' opravdanij postupku Sultana. I vskore opravdaniya nashlis'.
Mozhet byt', potomu chto ya hotel ih najti...
     Vspominaya  vse,  ya  prishel  k  zaklyucheniyu,  chto  Sultan  v obshchem-to byl
dovol'no  neschastnyj  paren'.  Russkie devushki ne obrashchali na nego vnimaniya.
Togda  nacional'nye  predrassudki  byli  eshche ochen' sil'ny. I krasavec Sultan
byl  dlya  nih  "nehreshshonym  tatarinom". Ot etogo nikuda ne denesh'sya. Takova
sreda.  Takovy  i  suzhdeniya  teh  let. A tut vdrug Stas'ka... Smuglaya, kak i
Sultan.  Gibkaya, kak v skazke o kakoj-nibud' docheri hana... Sultan navernyaka
slyshal  takuyu  skazku  ot  svoej  materi, babushki, sestry... K tomu zhe Stasya
byla  zhivopisno krasiva. |ti belye zuby. Temnye zagadochnye glaza. Sverkayushchie
belki.  Tonyusen'kie  brovi.  A  ruki?  U  Stasi  byli gracioznymi i plavnymi
dvizheniya  ruk,  dazhe  esli  ona  chistila  rybu ili razveshivala sushit'sya nashe
bel'e.
     Kak  mog  Sultan  ne  vlyubit'sya v takuyu devushku! I razve mozhno bylo ego
obvinyat'  v etom? Ved' soglashalsya zhe ya stat' nachal'nikom stancii, kogda menya
ubezhdala  Klavochka.  Mog  li  ne  soglasit'sya  Sultan, kogda ona sheptala emu
slova  lyubvi  i,  mozhet  byt', tak zhe, kak i menya, nazyvala "zolotym utrom",
"sladkim  snom". Beloj pticej ona, konechno, nazvat' ego ne mogla. Sultan byl
dostatochno  smugl dlya etogo... No usest'sya k Sultanu na koleni, obnyat' ego i
potancevat'  pered  nim  v  tom  zhe vide, v kakom ona stoyala na beregu pered
kupaniem, dlya nee ne moglo sostavit' zatrudnenij...
     YA  predstavlyal  vse eto tak naglyadno, chto kazhetsya, dazhe slyshal, kak ona
ego  ubezhdala.  I  Sultan  ne  ustoyal. Mozhet byt', on, blagorazumnyj paren',
podumal  pro  sebya:  "Ne  doberus'  do  Dona, a do Ufy-to uzh doedu. ZHenyus' i
poselyu ee u menya v dome".
     I,  vernee  vsego,  eto  tak i bylo. Malo li do chego dovodit lyubov'. Ob
etom  napisany  sotni  knig.  Vnutrenne  opravdyvaya Sultana, ya vse zhe ne mog
prostit'  emu  pohishcheniya  Ryzhika.  I  prinyalsya  dumat'  o  nem. A potom tozhe
uteshilsya.  Naverno,  ya  tak  byl  ustroen,  chto  vsyakoe  gore  vo mne bystro
nahodilo sebe protivoyadie.
     K  poludnyu ya okonchatel'no uspokoilsya, no kosit' vse-taki ne stal. Pust'
propadet chernyj polushubok.
     YA  vernulsya  v  Lisyanku  na  hromoj kobyle vmeste s Semkoj. Moi pozhitki
okazalis'  cely.  V  sunduke  lezhala  zapiska,  sostoyashchaya  iz  odnogo slova:
"Prasti".  I  ona  menya  ochen' rastrogala. I ya prostil Sultana okonchatel'no,
hotya obida vse eshche meshala primirit'sya s poterej Ryzhika.
     Ryzhika  napominalo vse. To sedlo, sirotlivo lezhashchee v sencah. To staraya
uzdechka.  Ego  zapah  v prigonchike, gde on zhil. Metiny na stolbe, kotoryj on
gryz.  Sledy  ego  podkov,  otpechatannye  i  zatverdevshie  na slonchake podle
stolba.
     Konechno,  Ryzhik  -  loshad', i ego nel'zya sravnit' s chelovekom, - vse zhe
on byl vernee Sultana.
     Bez  loshadi i bez Sultana ya pochuvstvoval sebya sovershenno odinokim. Dazhe
Klavochka  so  svoimi mechtami o zheleznodorozhnom schast'e ne trogala menya. Da i
ee  mechty  byli  kakie-to nenastoyashchie, kak igra v "dochki-materi". Uzh esli na
to  poshlo,  to Stas'ka risovala real'nye vozmozhnosti: vot loshad', vot hodok,
zapryagaj,  privyazyvaj  korovu  i  edem.  Drugoe  delo,  chto  menya  nikak  ne
privlekali  cirkovye  predstavleniya  na  bazarah,  no  i oni byli sovershenno
vozmozhnymi.  Korova  prygaet  v  obruch.  A  ya,  nakrashennyj ohroj i surikom,
poteshayu na bazare lyudej. Stas'ka s bubnom sobiraet den'gi...
     I  tak  li  uzh  otlichaetsya  Klava ot Stasi, kogda ona, zamanivaya menya v
svoj  mirok  schast'ya,  razreshaet  mne  pocelovat' ee v shcheku, no pri uslovii,
esli  ya budu stoyat' po odnu storonu izgorodi palisadnika, a ona - po druguyu?
|to kakoe-to poshloe zhemanstvo i obidnoe nedoverie.
     To  li  delo Stasya. Ona v eti dni pokazalas' slishkom yarkoj po sravneniyu
s Klavoj, i Klava pomerkla v moih glazah.
     YA  pristrastilsya  k  ohote.  Otdavalsya chteniyu. Reshil obuchat' semiletnyuyu
plemyannicu  Egorshi  Nasten'ku  gramote.  Potom  podoshla  pora uborki hlebov.
Peresev  teper'  na zhatvennuyu mashinu - lobogrejku, ya delal uspeh za uspehom.
Egorsha  k  obeshchannomu  chernomu  polushubku dobavil korsakovuyu shapku i vysokie
semifuntovye valenki.
     Vskore  prishlo  rasporyazhenie  gubprodkoma o proverke nalogovyh spiskov,
i...  leto konchilos'. Predstoyala bessonnaya, trudnaya rabota. Raz容zdy, bor'ba
za otpravku zerna. Nochnye dezhurstva na ssypnom punkte...
     Nakanune   pered   ot容zdom   v  sosednyuyu  volost'  mne  byla  naryazhena
krest'yanskaya  podvoda.  Neveselo  zasypal  ya, privykshij ezdit' verhom. Noch'yu
snilsya  Ryzhik.  On  rzhal i zval menya. Rzhal tak gromko, chto ya dazhe prosnulsya.
Prosnuvshis', ya prodolzhal slyshat' ego veseloe "hi-hi-hi"...
     "CHto  takoe?  - podumal ya. - Ne splyu, a son ne uhodit. Ryzhik rzhet..." I
kogda  rzhanie  povtorilos'  gromche za oknom doma, to ya kak spal bez rubashki,
tak i vyprygnul bez rubashki v okno.
     Peredo  mnoj byl Ryzhik. On brosilsya ko mne, chut' ne sbiv menya s nog. On
tersya  mordoj,  kak sobaka, o moi golye plechi, mazal menya slyunoj. Ego nozdri
nervno vzdragivali. On uzhe ne rzhal, a budto vshlipyval. YA obnyal ego...
     Kogda  vo dvore stalo svetlee, ya uvidel oborvannye povod'ya, hudye rebra
i  vspuhshie lasiny na ego bokah. Loshad' kak by zhalovalas'. I mne pokazalos',
chto v ee glazah slezy. Konechno, pokazalos'... Loshadi ne umeyut plakat'.
     - Milyj  moj  ryzhen'kij,  - prigovarival ya, raznuzdyvaya dorogogo gostya,
provodya  ego  v prigonchik, gde vse eshche v kormushke lezhal ne doedennyj im i ne
rastashchennyj vorob'yami oves.
     Utrom  ya  ne  poskakal  na  Ryzhike  v  sosednyuyu volost', zhelaya dat' emu
otdyh.  Ryzhika,  kazhetsya, ne videl nikto, no vsya derevnya vostorgalas' vernym
konem,  prochuyavshim  dorogu  domoj.  Nahodilis' lyudi, kotorye rasskazyvali ob
ego  pobege  s  takimi podrobnostyami, o kotoryh mog znat' tol'ko Ryzhik, esli
by on mog znat'.
     - Gnali,  stalo byt', oni vsyu noch' ne kormya, - rasskazyvala Alekseevna,
mat'  Semki,  -  gnali,  stalo  byt', gnali, chtoby k bazaru v YUdino pospet',
potom,  ne  davaya  emu  ni  otdyhu, ni kormu, zastavili ego hodit' na zadnih
nogah,  da  plyasat',  da  shihikivat'...  A potom, kogda prishlo vremya korove
predstavlenie  predstavlyat',  Ryzhika oni k telege privyazali. I opyat' ni sena
emu,  ni  ovsa.  A  tot  ne sterpel, kak motnet golovoj, oborvet uzdu - da v
rys',  da  vskach'...  Saltanko  za  nim.  Stas'ka  na  vsyu ploshchad' bazlanit:
"Derzhite  ego!"  Da kuda tam... On - v hleba. I kak v vodu kanul... Dolgo li
pri  ego-to  rastochke...  A  teper'  on  doma.  Kto  hochet, poglyadite i sami
uvidite, chto vse eto chistaya pravda...
     Rasskaz  Alekseevny  s raznymi dobavleniyami pereskazyvalsya i drugimi. I
vo  vsem  etom  pohozhe  na pravdu bylo tol'ko odno: Sultana i Stasyu videli v
YUdine,  i  kto-to  na polustanke rasskazyval obmanutomu pochtoviku o tom, kak
malen'kaya  korovka  s  zolotymi  rozhkami skakala v polosatoe koleso, a ryzhaya
loshadenka plyasala pod "duhovuyu" garmoshechku.
     Kogda  ya  uehal,  Ryzhik  ne  ostalsya bez nadzora. Za nim hodila ne odna
babushka,  no  i  rebyatnya.  Stav  znamenitym  konem,  Ryzhik  poluchil  stol'ko
pshenichnyh  kusochkov,  ovsyanyh  gorstej,  chto dazhe ne spravlyalsya s ugoshcheniem.
Deti  dobivalis'  razresheniya, chtoby ego pogladit'. Deti vychistili, vyskrebli
v  ego  prigonchike.  Oni  vyvodili ego na "promenazh", taskali emu s dal'nego
glubokogo  kolodca  chistuyu, "sovsem bessoluyu" vodu. I kogda cherez nedelyu ili
bolee  ya  vernulsya v Lisyanku, loshad' vstretila menya veseloj, mytoj, chishchenoj,
kak  vsegda.  Mal'chishki,  okazyvaya  ej vnimanie, stali vnimatel'ny i ko mne.
Oni  pojmali  zagotovlennoj  mnoyu  setkoj  utyat  babushkinoj  "gulyashchej" utki,
zaperev ih vmeste s beglyankoj v staroj bane.
     Proshlo  eshche  neskol'ko nedel', istoriya s Ryzhikom uzhe zabylas'. Osen' to
i  delo  davala  znat'  o  sebe holodnym dyhaniem vetra, morosyashchimi dozhdyami,
rannimi  sumerkami,  i,  nakonec,  vypal  pervyj  sneg.  I pozdnim vecherom v
subbotu,  kogda  ya  i  Egorsha, naparivshis' v bane, sideli i raspivali chaj, v
gornicu  voshel,  opustiv  golovu,  ne  smeya vzglyanut' na nas, Sultan. On byl
oborvan  i  zhalok.  Iz  pravogo  sapoga  torchali pal'cy. Na levom sapoge eshche
derzhalas' podoshva. On ostanovilsya, budto ozhidaya udarov i brani.
     My pereglyanulis' s Egorshej, i Egorsha skazal:
     - Idi moj ruki i sadis' chajnichat'...
     No  Sultan ne trogalsya s mesta. Emu, vidimo, hotelos' prezhde rasskazat'
vse, a potom uzhe vyslushat' prigovor.
     - Idi,  idi,  - povtoril priglashenie Egorsha. - Znaem, chto k chemu. Ryzhik
nam vse rasskazal... Malo li byvaet...
     No Sultan ne sel s nami za stol. Ego pokormili na kuhne.
     Poluchiv  ot  nachal'stva  vygovor  i  obeshchanie  byt' otdannym pod sud za
novuyu  malejshuyu  provinku, Sultan ne obelyal sebya, no vse zhe, ishcha opravdaniya,
skazal:
     - YA  ochen' lyubil ee, a ona ubezhala noch'yu... Vse vzyala. Dazhe moi sapogi,
chtoby  ya  ne  dogonyal  ee.  Den'gi  tozhe vzyala... My prodali hodok i prodali
Pestryanku.  Den'gi ona nosila v koshele na shee. CHtoby ne poteryat'... Konechno,
ona  ih ne poteryala. YA ih poteryal... Teper' chem ya budu platit' za hodok? CHem
budu platit' za Pestryanku?..
     Raskayanie  Sultana  bylo  dlinnym, plaksivym, zhalobnym, i ego, pozhaluj,
ne stoit pereskazyvat'.
     Sultana  pereveli na myasozagotovitel'nyj punkt, nahodivshijsya v tridcati
verstah  ot  Lisyanki.  Tam  mne s nim dovelos' vstretit'sya snova, no eto uzhe
osobyj rasskaz.
     Vesnoj  Egorsha  poluchil  novyj  hodok,  nichut'  ne hudshij, chem ugnannyj
Sultanom.  A za Pestryanku ya nichego ne treboval, hotya Sultan v pis'me napisal
mne: "Paluchish' letom za pistryanku atlichnyj drabavik s central'nym boem".
     CHerez  god ya, pokinuv Lisyanku, vernulsya na Ural. Rasprostivshis' togda s
Kulundinskimi  stepyami,  ya  ne  rasteryal  moih  znakomyh. S odnimi ya izredka
perepisyvayus', a s drugimi dazhe vstrechayus'.
     Egorsha  teper'  uzhe  ochen'  star, no eshche ostaetsya na postu predsedatelya
bol'shogo, ob容dinennogo kolhoza.
     Sultan  tak  i  ne  ushel ot cirka. On dolgie gody byl dressirovshchikom, a
sejchas vozglavlyaet kakuyu-to gastroliruyushchuyu cirkovuyu truppu.
     Klavochka,  nyne  Klavdiya Mihajlovna SHtern, tozhe ne ushla ot svoej mechty.
Ona  stala zhenoj nachal'nika stancii Vladimira Nikolaevicha SHterna. Sejchas oni
zhivut  v  Leningrade.  On  na  pensii.  Ih  starshij syn, inzhener, Konstantin
Vladimirovich,   rabotaet   v   nashem  institute...  Izmenenij,  kak  vidite,
proizoshlo  dostatochno.  Proizoshli  oni,  vidimo, i v zhizni Stasi. Kto teper'
ona?  Esli sudit' po vneshnosti, to eto, mozhet byt', aktrisa... Vernee vsego,
chto  ona  aktrisa.  Ochen'  horosho,  chto  u menya hvatilo uma ne uznat' ee. Ne
vsegda  lyudyam  sleduet  napominat'  ih  pechal'noe proshloe, s kotorym oni tak
prochno  rasstalis',  chto dazhe, mozhet byt', zabyli ego... I eto ochen' horosho.
A  ya  lichno blagodaren segodnyashnej vstreche. Ona ozhivila v pamyati doroguyu dlya
menya stranichku moej pestroj yunosti...
     A potom, pered snom, Konstantin Petrovich skazal mne v razdum'e:
     - A  voobshche-to  govorya, esli uzh govorit' pravdu... Stasya togda mogla by
pri  kakih-to  inyh obstoyatel'stvah okazat'sya moej zhenoj, a devushka, kotoraya
shla s nej po naberezhnoj, moej docher'yu...
     Kakie  sny  videl  v  etu noch' Konstantin Petrovich, ya ne znayu. Naverno,
horoshie sny.

Last-modified: Sun, 26 Oct 2003 09:56:28 GMT
Ocenite etot tekst: