ajte mne prijti v sebya, i ya postarayus' vspomnit' odnu malen'kuyu istoriyu dvadcatyh godov. Posle uzhina Konstantin Petrovich prinyalsya rasskazyvat'... Derevushka Lisyanka, gde ya prozhil dva goda, hotya i ne nahodilas' na krayu zemli, no my v te gody chuvstvovali sebya tam tak daleko ot gubernskogo goroda Omska, chto vremenami ne verilos', est' li etot Omsk i sushchestvuyut li goroda voobshche. YA priehal syuda semnadcatiletnim. Okazavshis' mobilizovannym, ya stal prodovol'stvennym rabotnikom po sboru razverstki, a pozdnee prodovol'stvennogo naloga. Osen' i zima, osobenno pervaya poloviny zimy, byli ochen' tyazhelym vremenem. Hleb nuzhno bylo ne tol'ko sobrat' i sohranit', no i otpravit', chto togda, pri rasstroennom transporte, bylo chudovishchno trudno. Spali po tri-chetyre chasa. A inogda i togo men'she. Zato vesnoj i letom my osvobozhdalis' ot vsyakoj raboty. Mnogie ohotilis', lovili rybu, rabotali po najmu u mestnyh krest'yan ili zanimalis' remeslami. Otpuskov nikakih ne davalos'. I eto ponyatno. Uehavshij v otpusk obychno ne vozvrashchalsya. Ustraivalsya na zavod ili uhodil v armiyu. Grazhdanskaya vojna togda eshche ne konchilas', i my, molodye lyudi, iskali brannoj slavy. Osobenno Sultan. S nego i nachnu. Sultan, dvumya godami starshe menya, rodom iz-pod Ufy, po nacional'nosti bashkir, ubezhal iz doma na razgrom Kolchaka. Byl ranen. Lechilsya v Omske, i do polnogo vyzdorovleniya ego otkomandirovali k nam. Loshad' byla lyubimym zhivotnym Sultana. On hvalilsya tem, chto budto by sel na konya do togo, kak vyuchilsya hodit'. Za eto preuvelichenie Sultana nikto ne osuzhdal. On skakal verhom, dzhigitoval, znal harakter konej nastol'ko horosho, chto mozhno bylo poverit' i nebylice. Poetomu Sultana naznachili "nachal'nikom konyushni", ili, poprostu govorya, konyuhom, tak kak nikakoj konyushni ne sushchestvovalo. U kazhdogo iz nas byla svoya loshad'. |togo trebovali chastye raz容zdy. Byla i u menya loshadka Ryzhik. No o nej pozdnee. Prezhde doskazhu o Sultane. Sultan byl shirokoplech, nevysok i lovok. Ego vechno smeyushcheesya lico, dobrye karie glaza, podvizhnost', nahodchivost' ocharovyvali vsyakogo, kto vstrechalsya s nim. - Menya dazhe CHapaev polyubil, - rasskazyval on. - Kak uvidal, srazu pohvalil. Tol'ko loshad' u nego ne nashlas' dlya menya. S nim by vmeste voeval... - CHapaeva Sultan videl lish' dvazhdy, a govoril o nem stol'ko, budto proshel s nim ves' boevoj put'. Bol'she vsego Sultan lyubil rassuzhdat' ob elektrifikacii, no i tut ne obhodilos' bez loshadi. Govoril on primerno tak: - |lektrifikaciya vse budet delat'. SHCHi varit'. Lozhki myt'. Posudu vytirat'. Dazhe loshad' zapryagat' ne nado. |lektrifikaciya loshad' vyvedet, homut nadenet. V oglobli zavedet. Supon' zatyanet. Vozhzhi podast. Ty tol'ko sadis' da poezzhaj kuda nado. Teper' o Ryzhike. Ryzhika vybrakovali iz tabuna, formiruemogo dlya fronta. |to byla ochen' malen'kaya ryzhaya loshadka. YA s pervyh zhe dnej polyubil dobroe, otzyvchivoe na lasku zhivotnoe. I dazhe podmeshival emu v vodu saharin (saharu v te gody pochti ne bylo). Dlya Ryzhika sobiralis' kuski hleba, ostavshiesya posle obeda, dobyvalsya samyj chistyj oves. Malen'kij, no bystronogij Ryzhik ne otstaval ot horoshih dlinnonogih konej. Luchshego konya ya i ne zhelal. Ryzhika dazhe mozhno bylo ne privyazyvat', a prosto ostavit' u konovyazi, a potom podozvat' k sebe ili otoslat' domoj, v Lisyanku. Stoilo hlopnut' ego po holke i skazat': "Ryzhij, begi k Sultanu", - i on netoroplivoj ryscoj napravlyalsya napryamki po stepi v derevnyu. Perehvatit' ili osedlat' Ryzhika drugomu cheloveku bylo nevozmozhno. Esli ego hoteli pojmat', podozrevaya, chto loshad' ubezhala "bez sprosu", on daval takogo strekacha, chto nechego bylo i dumat' o pogone. A esli kto-to chuzhoj otvazhivalsya na nego sest', on lozhilsya, a potom nachinal valyat'sya na spine. Mozhet byt', eti kachestva tozhe sposobstvovali vybrakovke ryzhego kon'ka iz voennogo tabuna. Raduya menya den' oto dnya, moya loshad' osen'yu tak ogorchila menya, chto ya dazhe begal k veterinaru. Ryzhik stal pohodit' na osla, obrosshi neveroyatno dlinnoj sherst'yu! YA togda eshche ne znal, chto takim obrazom priroda Kulundy, shchedraya letom i surovaya zimoj, zabotitsya o malen'koj sibirskoj loshadke pered nastupleniem holodov. Perezimoval Ryzhik otlichno. Kak v shube. A vesnoj nachal linyat'. SHerst' lezla iz nego kloch'yami. Ne otchistish'sya, byvalo, proehav verhom. Vesnoj Ryzhik stal snova korotkosherstnym. Muarovym. SHerst' u nego kurchavilas' na bokah i grudi. Sytyj, gladkij, mytyj, rezvyj, on ostanavlival vsyakogo svoej igrushechnoj prelest'yu. - Cirkovaya loshad'! - odnazhdy skazal pro Ryzhika Sultan. - Grivu tol'ko nado strich'. SHCHetkoj. Hvost tozhe strich' nado. Tozhe podgulyal. Davaj ispravlyat'. - Davaj, - soglasilsya ya. I vskore kosmataya griva prevratilas' v rovnuyu shchetochku, tak podcherknuvshuyu krasivuyu sheyu loshadi. Ee lob ukrashala tak zhe rovno podstrizhennaya chelochka, i ya pochemu-to vspomnil miluyu, dalekuyu devushku Sonyu Dulesovu. I ot etogo Ryzhik mne stal eshche dorozhe. Naskol'ko bylo vozmozhno, my ukorotili i hvost. Teper' Ryzhik stal nastoyashchej cirkovoj loshad'yu, a my, okazavshis' vesnoj ne u del, reshili obuchat' nashego kon'ka nekotorym nomeram. Kakim imenno, my eshche ne znali. Ni tot, ni drugoj, razumeetsya, ne byli dressirovshchikami. No predpriimchivyj i vyrosshij sredi bashkirskih konnikov Sultan nauchil Ryzhika vstavat' na dyby i hodit' na zadnih nogah. |to bylo uzhe zrelishche. I ne tol'ko mal'chishki so vsej Lisyanki, no i vzroslye prihodili lyubovat'sya, kogda ryzhij kon' delal pyat'-shest' shagov na dvuh nogah da eshche povorachivalsya. No nastoyashchaya cirkovaya slava prishla k Ryzhiku pozdnee. Obladaya mnogimi dostoinstvami, nash chetveronogij artist byl shchekotliv. On do takoj stepeni boyalsya shchekotki, chto stoilo prikosnut'sya k ego zhivotu, kak on nachinal rzhat', budto hihikaya, i toptat'sya, budto tancuya. Drugaya loshad' udarila by za eto kopytom, a on vyrazhal svoe neudovol'stvie plyaskoj. Sultan, zametya eto, primenil prostoj dressirovochnyj metod. Pered tem kak poshchekotat' zhivot loshadi, Sultan, svistnuv, proiznosil: "Ryzhik, Ryzhik, poplyashi, u tya nozhki horoshi!" Prodelyvaya eto mnogo raz, Sultan dobilsya svoego. Ne podhodya k Ryzhiku, on izdali svistel, a potom proiznosil: "Ryzhik, Ryzhik, poplyashi!" I Ryzhik plyasal i "hihikal". No tak kak on nachinal rzhat' i plyasat' srazu zhe posle svistka, nam prishlos' perestroit'sya. My, pokazyvaya nashu dressirovannuyu loshad' drugim, prezhde proiznosili "magicheskie cirkovye slova", a potom svisteli. Zakanchivaya o Ryzhike, ya dolzhen skazat' i o Pestryanke: ona hotya i ne glavnoe, no ne malovazhnoe dejstvuyushchee lico moego rasskaza. Naverno, nikto i nikogda ne ob座asnit mne, zachem i dlya chego poyavilas' u menya eta korova. Mozhet byt', ya kupil ee potomu, chto ona byla skazochno mala i chem-to napominala odnu iz teh korov, kotorye prodavalis' vo vremena moego detstva ulozhennymi v kartonnuyu korobku, na kotoroj bylo napisano: "Stado". Mozhet byt', ya ee kupil i potomu, chto za nee vzyali tol'ko odin meshok pshenicy, a my, davno ne poluchavshie nichego, vdrug poluchili voznagrazhdenie naturoj, zernom. I u menya okazalos' meshkov desyat' pshenicy. Mozhet byt', i vernee vsego, ya ee kupil eshche i potomu, chto Sultan skazal pro korovu: - Tozhe cirkovaya! Da, naverno, eto i reshilo pokupku Pestryanki - tak ya ee nazval pozdnee. Pestryanka ne davala moloka. I, kak skazala babushka (hozyajka doma, v kotorom my zhili), kuplennaya mnoyu korova nikogda ne budet davat' moloka i prinosit' telyat. Potomu chto Pestryanka byla porchenaya. A porchenaya ona byla potomu, chto ee sglazili. Koroche govorya, eto byla korova-urodec, korovij liliput, esli umestno takoe slovo. Korova ne tol'ko ne rosla, no, kak mne kazalos', stanovilas' men'she. Mozhet byt', ottogo, chto podrastal i zdorovel ya. I bylo s chego... Kulundinskaya step' neskazanno privol'na letom. Vozduh tak chist i sladok, chto im ne nadyshish'sya dazhe v znoj, a uzh vecherom-to tak i tyanet polynnym zdorov'em, zapahom zreyushchih hlebov. Moloka nevproed. Sluchalsya i kumys. Kazahi ohotno privozili ego nam v burdyukah za nebol'shuyu rasplatu pshenicej, kotoruyu oni v to vremya ne seyali i dazhe ne sobiralis' etogo delat'. No ne budem teryat' niti... - Davaj uchit' korovu, - predlozhil Sultan. - Davaj! - s radost'yu snova soglasilsya ya. Tut nado prinyat' vo vnimanie moe nedoigrannoe detstvo, trudnuyu, bessonnuyu zimu i polnejshee letnee bezdel'e. Dazhe okladnye listy sostavlyat' bylo rano. Hleb-to eshche i v dudku poka ne poshel, kak opredelish' sbor zerna? A vdrug zasuha ili dozhdi... Ili naoborot - neslyhannyj urozhaj... Kulunda shchedra i kovarna dazhe po sej den', kogda uzhe mnogoe izucheno i pokoreno. Sultan reshil uchit' Pestryanku prygat' v obruch. |to bylo ochen' zamanchivo. Cvetnoj polosatyj obruch. U korovy zolotye rozhki i zolotye kopytca. Na hvoste bant. V ushah ogromnye, tozhe zolotye (skazhem - pozolochennye derevyannye) ser'gi. Na shee bubenchiki i kolokol'chiki. CHem ne cirk?! YA ne ochen' veril, chto Sultan nauchit Pestryanku prygat' v obruch. No naprasno... Na luzhajke pered domom Sultan nabil v dva ryada kol'ya. On oplel ih vetkami. Poluchilsya klinoobraznyj zagonchik. Sultan zavodil v nego Pestryanku i szhimal legon'ko, no, vidimo, dostatochno bol'no ee hvost. Korova brosalas' v ugol zagona i prygala cherez pletnevyj porog v uzkoe otverstie, kotorym okanchivalis' suzhayushchiesya stenki zagona. Korovu zavodili snova i snova. Privyknuv k odnoobraznym operaciyam, ona ne soprotivlyalas'. Za eto Sultan voznagrazhdal ee otlichnoj muchnoj boltushkoj. Proshlo nemalo dnej. Redkoe terpenie i nastojchivost' Sultana delali svoe delo. I odnazhdy on skazal: - Poluchaetsya! Pleten' postepenno teryal svoi vetki. Vmesto poroga v ego vyhodnom otverstii byl postavlen pestryj obruch. S kazhdym dnem korova zahodila v prigonchik ohotnee. Potomu chto kormlenie proishodilo tol'ko posle uroka. A do etogo Pestryanka vyderzhivalas' golodom. Nakonec ostalis' vsego lish' dva kola i prikreplennyj k nim obruch. A zatem tol'ko obruch. YA derzhal ego pered korovoj, a Sultan, priderzhivaya Pestryanku za hvost, proiznosil svoe: "Ap!" - i ona prygala v obruch. Za eto davali ej chut'-chut' boltushki, a zatem opyat' obruch i snova porciya boltushki. Nastalo vremya, kogda stoilo podnesti k korove obruch, kriknut': "A-ap!", kak ona legko i graciozno, budto koza, sigala v nego, chto vyzyvalo obshchij vostorg i radost' Stasi. Teper' o Stase. Stasya poyavilas' rannej vesnoj. Poyavilas' ona oborvannoj i neschastnoj nishchenkoj. Zdes', v krayu treskuchih morozov i nedelyami bushuyushchih metelej, vstretit' cygana ili cyganku eshche trudnee, nezheli tancuyushchuyu loshad' ili prygayushchuyu v obruch korovu. Stasya prishla v glinobitnuyu izbushku-kuhnyu, stoyavshuyu nepodaleku ot doma, gde my zhili, i nachala prichitat': - Podajte cyganke-moldavanke, pravoslavnoj serbiyanke... Babushka podala ej dve goryachie shan'gi. Ona ela, obzhigayas', duya na ruki. My s Sultanom priostanovili obed. Letom babushka kormila nas na kuhne: "Taskat' iz pechi blizhe". S容v shan'gi, ona sprosila: - Net li raboty? Vse delat' budu. Vse umeyu. Togda ya sprosil, kto ona takaya i kak ochutilas' zdes'. Istoriya byla samoj prostoj, i mne ona pokazalas' pravdivoj. Stasya rasskazala, chto ee otchim poehal v Sibir' za hlebom i vzyal ee s soboj. A potom na stancii Tatarskaya on vyshel iz vagona i ne vernulsya. - I teper', - prichitala Stasya, horosho govorivshaya po-russki, - ne znayu, kak zhit', kuda idti... Ne skroyu, chto po moej iniciative ona ostalas' u nas v dome, dazhe ne znayu, na kakih pravah. Ee poselili v izbushke. Kormili. Odevali. YA otdal ej svoyu rubashku, kotoraya okazalas' mne mala. Ona sshila iz nee otlichnuyu koftu. Sultan vymenyal na bazare zanavesochnogo sitca, na kotorom tesno cveli ogromnye hrizantemy. U Stasi poyavilas' yubka. Lenty ej podarili hozyajskie docheri. Stasya pomogala nashej babushke doit' korov, vygonyat' ih v pole. Stryapala. Stirala mne i Sultanu rubahi. S poyavleniem Stasi my na vremya zabrosili Ryzhika i Pestryanku. Stasya prinesla v nashu zhizn' novye radostnye zaboty. Poyavilsya chelovek na nashem popechenii. Poyavilas', esli hotite, novaya aktrisa cirka, v kotoryj my s Sultanom vse-taki igrali, hotya i ne priznavalis' v etom. Odet' Stasyu kak sleduet bylo vovse ne prostym delom. Nam prishlos' sgonyat' v Slavgorod, chtoby kupit' nastoyashchuyu blestyashchuyu materiyu dlya nastoyashchej cyganskoj yubki. Poyavilas' kofta s shirokimi rukavami. Poyavilas' i chernaya shal' s belymi i krasnymi rozami. Ne hvatalo tol'ko bubna. No vsemogushchij, vseumeyushchij Sultan dobyl nebol'shoe staroe resheto, natyanul na nego tonkuyu yagnyach'yu, naskoro vydelannuyu prostokvashej kozhu. Priladil s bokov rasplyushchennye mednye trehkopeechnye monety, nanizal im zhe vychekanennye iz teh zhe mednyh monet bubency, zatem pokrasil derevyannuyu osnovu, sluzhivshuyu kogda-to osnovoj resheta. Poluchilsya otlichnyj zvonkij buben. Stasya byla bespodobno horosha, kogda v subbotu vecherom, nadev svoi obnovki i udaryaya v buben, pustilas' v plyas, napevaya neznakomye pesni. Zamerla ulica. Vysypali vse. Nasha babushka hotya i tverdila: "Besovka, pravo slovo, v ej chert", a lyubovalas' tancem i pomimo svoej voli shevelila bol'shim pal'cem bosoj nogi v takt pesne i bubnu. V glazah staruhi zagoralis' davno pogasshie ogni. Lisyanskie devki staralis' perenyat' melodiyu pesen i cyganskuyu plyasku. I nekotorym eto udavalos'. Oni, raskachivayas', kak bereznyak na vetru, plyasali uzhe v sleduyushchee voskresen'e gruppovoj vygibnoj cyganskij tanec. Horovodila Stasya. I parni stali ryadit'sya pod cygan. |to ne tak trudno. Stoilo nadet' starinnye, dedovskie plisovye sharovary da poyarche rubahu - vot i vse. Stasya plyasala bosoj. Za neyu razuvalis' i ostal'nye. Privykaesh' ko vsemu. Privykli i k Stase. Odev ee s nog do golovy, my ne povtoryali bolee podarkov, odnako obnovki u Stasi sluchalis' chut' li ne kazhduyu nedelyu. Okazalos', chto u etogo yunogo sozdaniya neizvestno otkuda poyavilas' koloda dorogih, atlasnyh kart. Cenoyu ne menee puda pshenicy. I neizvestno pochemu eto yunoe sozdanie v svoi semnadcat' let nauchilos' gadat' tak iskusno, chto k ee vorozhbe pribegali dazhe zhenshchiny iz dereven' verst za sem'desyat. Ee gadaniya sbyvalis' tem pravdivee, chem luchshe i dostovernee Stasya znala podnogotnuyu toj, komu ona raskidyvala karty. Nasha babushka skazala: - Stas'ka ne propadet. U nee v rukah dorogoe koldovskoe vedovstvo. Tak babushka skazala, kogda Stasya nagadala ej pis'mo ot syna, a potom i ego priezd. I vse ahnuli, chto propavshij bez vesti v volochaevskih mestah syn babushki Egorsha vernulsya zhivym i nevredimym. Tol'ko vdolge, zimoj, uznali my, chto vlyublennyj v Stasyu pochtovik rasskazal ej ob otkrytke Egorshi, za kotoruyu byla poluchena dvojnaya dan' i Stas'koj i im. Pochtovik pribezhal k babushke noch'yu: - CHudo-to, Vasil'evna, kakoe... ZHiv tvoj Egorsha. U yaponcev tomilsya. Vyrvalsya... Tut uzhe ugoshchen'yam ne bylo ni konca ni kraya. A Stasya poluchila dobavochnye dary. I nemalye. Zimnyuyu shal' i bashmaki so skripom. Stasyu pereveli zhit' v bol'shuyu kuhnyu. Na pechku. Letom ee ne topili, i spat' na nej bylo odno udovol'stvie. Pochtarya Stasya otblagodarila mnogoobeshchayushchej vorozhboj o tom, chto k nemu nezhdanno-negadanno, kak sneg na golovu, priedet s pervym snegom chernaya krasavica i prineset emu vmeste so svoimi vosemnadcat'yu godami vosemnadcat' radostej i bol'shoe schast'e... |ta vorozhba ne sbylas', i ne potomu, chto Stasya otkrovenno lgala i vodila starogo holostyaka za nos, no i po drugim prichinam, o kotoryh v svoe vremya mnoyu tozhe budet skazano. Blizilsya znamenityj derevenskij prazdnik nachala senokosa - petrov den'. Molodezh' Lisyanki i okrestnyh dereven' gotovila bol'shoe gulyan'e na polustanke. Zavodilami byli my s Sultanom i Stasya. Predpolagalos' cirkovoe predstavlenie. V stepi, nepodaleku ot zheleznodorozhnoj platformy, byla okopana arena cirka. Ona primykala k pustomu skladu, prisposoblennomu pod pomeshchenie dlya artistov. Programma namechalas' bol'shaya. V tom chisle bor'ba na poyasah. I ne tol'ko molodezhnaya. Vyiskalis' i zhenatye lyubiteli bor'by. Namechalas' bajga, ili bega. Parni dolzhny byli obezhat' po arene cirka desyat' krugov, i pribezhavshie pervymi tri pobeditelya poluchali prizy - plitku kirpichnogo chaya, pachku papiros, pyat' korobkov spichek. YA dolzhen byt' Bomom. Tak kak ob imenah drugih klounov, krome Bima i Boma, my ne znali, ostanovilis' na nih. A tak kak moj partner, naznachennyj Bimom, v poslednyuyu minutu strusil, to ya okazalsya i Bimom i Bomom. I menya ob座avili v afishe: "Vystupit kloun Petrogradskogo cirka Bim-Bom". I ya vel programmu. Ob座avlyal nomera. Padal na zelenoj arene cirka. Poteshal Klavochku, dochku nachal'nika raz容zda. Kukarekal. Menya vyvozili na tachke. Vyezzhal ya i na borove, kotorogo dal vo imya svyatogo iskusstva dorozhnyj master. Borov s vizgom vynes menya iz dverej sklada, sbrosil poseredine areny, kinuvshis' cherez publiku, okruzhavshuyu arenu, vosvoyasi. Publika otvetila revom vostorga. Narushaya cirkovye klounskie tradicii, o kotoryh ya, priznat'sya, lish' smutno slyhal, ya pereodevalsya raz shest'. Staruhoj. CHertom. Devushkoj, teryayushchej yubku. Vypolzal na chetveren'kah kozlom. Vyhodil ryzhim v kolpake. Poyavlyalsya znaharem s borodoj iz pakli. Nakonec kupletistom s balalajkoj, hotya igrat' na nej ne umel i do sih por ni na odnom muzykal'nom instrumente igrat' ne spodobilsya. No kakie by cirkovye lavry ya togda ni pozhinal, vse zhe moya rol' byla "pri" i "mezhdu prochim". Beshenym uspehom pol'zovalas' bajga. Osobenno devich'ya. |ti zhemannicy s ikonopisnymi licami pokazali takuyu pryt', kogda ya, poyavivshis' torgovcem-lotochnikom, pred座avil im odin za drugim prizy, nahvalivaya kak tol'ko mog kazhdyj iz nih, vplot' do naperstka "s zamorskim samocvetom". ZHelayushchih okazalos' stol'ko, chto vmesto odnoj devich'ej bajgi ob座avili dve. Klava, tonkaya, legkaya i sobrannaya devushka, pribezhala, konechno, pervoj. I etomu sposobstvovala ne stol' rezvost' ee nog, skol'ko korotkoe plat'e. Sibir' togda nosila chut' li ne s semi let plat'ya i yubki do pyat. Bor'ba, peretyagivanie kanata, pereplyas byli prinyaty tozhe s bol'shim voodushevleniem. Glavnye nomera my priberegali ko vtoromu otdeleniyu. Antrakt byl dlinnyj i nepohozhij na vse cirkovye antrakty. Lyudi eli, pili, zakusyvali, vodili horovody, plyasali, koe-kto uchinyal nebol'shie draki. Artisty podkreplyalis' vmeste so zritelyami. Vtoroe otdelenie nachal Sultan dressirovkoj Bim-Boma. Sultan po mere svoih vozmozhnostej odelsya v nacional'noe bashkirskoe plat'e. SHila odezhdu Sultanu schastlivaya zhena vozvrativshegosya Egorshi. Sam Egorsha, odetyj kazahom, vyvodil snachala menya, a potom ostal'nyh, tak skazat', "tozhe zhivotnyh". YA brykalsya, ne zhelal plyasat', rzhal, ne slushalsya prikazanij Sultana, no hlyst delal svoe delo, i ya dazhe prygal v obruch. |ta "intermediya", esli tak mozhno nazvat' nashe balagurstvo, podgotovila vyhod Ryzhika i korovy Pestryanki. Ryzhika vyveli ukrashennogo lentami. Sultan proskakal na nem po arene, a zatem povtorilis' izvestnye nomera. Na Ryzhika sadilsya Egorsha, Ryzhik lozhilsya na spinu. Zatem on stanovilsya na dyby i delal pyat' shagov i dva oborota. I, nakonec, koronnye "hi-hi" i plyaska. Ryzhika smenila Pestryanka s vyzolochennymi rozhkami i kopytcami, s bantom na hvoste i pri bol'shih ser'gah v ushah. Ona, legko prygnuv raz, pyat' v obruch i, vidimo, ustav, zhalobno zamychala, budto prosya o poshchade. |to bylo prinyato kak nechto zadumannoe, i Pestryanku provodili shumnymi aplodismentami. Zaklyuchala programmu Stasya. Ona nadela vse svoi yubki i vse "dragocennosti", kuplennye nami i vyvorozhennye eyu u doverchivyh molodaek, tomyashchihsya v nevestah-neudachnicah. Vmeste s neyu vyshli chetyre garmonista i troe s gitarami. Nashlis' i takie. Nashlis' i sumeli sygrat'sya. Stasya plyasala "cyganochku". Plyaske predshestvoval holostoj vystrel iz shompolki, posle kotorogo ya pal "zamertvo" i ozhil, kak tol'ko Stasya poyavilas' na arene cirka. Mozhno po-raznomu sudit' o Stasinoj plyaske. Ona v sravnenii s russkimi tancevala slishkom vol'no. Stasya delala takie rezkie povoroty i smelye pa, chto materi v vospitatel'nyh celyah plevalis', a otcy, shiroko raskryv glaza, vosklicali: "Zmeya!", "Volchok!", "Obez'yana!" A mne hotelos' skazat': "Koshka!", potomu chto na svete net, vo vsyakom sluchae ya ne mog predstavit', bolee gibkogo tela. Ee taliya byla nemnogim tolshche normal'noj shei, a smuglye tonkie nogi ne oskorblyali glaz, kogda ona, kruzhas', pokazyvala, chto zhirnye babushkiny shchi ne utyazhelili ee vesa i ona kak byla, tak i ostalas' "chernoj nemoshch'yu na palochnyh nozhkah", demonstriruyushchih sejchas takuyu tanceval'nuyu rezvost', chto nastroennye kriticheski i dazhe ozloblenno kriticheski zriteli smolkali, nevol'no lyubovalis' tem, chto bylo po-nastoyashchemu krasivo. Stasyu vyzyvali snova i snova. I ona, nichego ne zhaleya iz svoego plyasovogo zapasa, tancevala i "Vyjdu l', vyjdu ya na rechen'ku" i "Svetit mesyac, svetit yasnyj". I kazhdyj raz eti russkie plyaski, bytuyushchie v beskonechnyh kadrilyah, ona, tancuya, "pereskazyvala" po-svoemu. Sultan do togo otkrovenno proglyadel na Stasyu vse svoi glaza, chto dazhe kto-to skazal, imeya v vidu togo i drugogo: "Neuzheli takaya kukla na pruzhinah dostanetsya etomu kunganu?"* ______________ * Mednyj chajnik dlya omoveniya. Predstavlenie konchilos' obshchim vyhodom "artistov", pevshih v uskorennom ritme "Vpered, zare navstrechu". My, schastlivye, vmeste s nashimi odnoderevencami vozvratilis' peshkom v Lisyanku. Stasya vela Pestryanku. Sultan nav'yuchennogo uzlami s kostyumami i rekvizitom Ryzhika. No na etom ne konchilsya den'. Vecherom, kogda spala zhara, ya otpravilsya cherez kamyshi na ozero posmotret' na dikih utyat. Eshche s vesny, kogda v kamyshah stoyala voda, ya hodil tuda podkarmlivat' babushkinu "gulyashchuyu" utku. Ona tozhe ne imeet pryamogo otnosheniya k etomu rasskazu, no vse zhe prositsya v nego. Sredi vseh babushkinyh utok byla odna malen'kaya, yurkaya, podvizhnaya utochka, nazvannaya "gulyashchej", potomu chto ona, ne v primer domashnim utkam, neslas' v kamyshah i tam vyvodila svoih utyat. I na etot raz otcom ee utyat okazalsya dikij selezen'. I ya hodil na ozero, chtoby brosit' hleb ili zerno ili prosto polyubovat'sya potomstvom "gulyashchej" utki. Utyata ne dichilis'. Ne davayas' v ruki, oni vse zhe podplyvali vsled za mater'yu dostatochno blizko. Tak bylo i na etot raz. Vzbudorazhennyj dnevnym cirkovym predstavleniem, ya iskal tishiny. A tishiny tam bylo hot' otbavlyaj. Dazhe slyshalsya shelest kryl strekozy. YA pozval, kryakaya pri pomoshchi ruk i rta, "gulyashchuyu" utku, i ona priplyla vmeste s utyatami. ZHadnaya, golodnaya, vyjdya na bereg, gromko kricha, trebovala pishchi. YA vygreb iz karmana oves i nasypal ego na raschishchennuyu ot travy ploshchadku, zatem stal kroshit' i brosat' pshenichnyj kalach. Utyata rvali drug u druga kuski. Dralis'. Oni uzhe podrosli. I ya znal, chto skoro nastupit den', kogda na etoj ploshchadke ya postavlyu setku s obruchem i, zahlopnuv utyat, dostavlyu ih babushke. Razmyshlyaya, kak eto sdelat', ya uslyshal shoroh shagov. "Uzh ne lisa li?" - podumal ya. |ti razbojnicy ohotyatsya i na utyat. Pritailsya v kamyshe. Podobral tyazheloe syroe kornevishche. A vdrug udacha?.. Malo li... Mne uzhe dovodilos' v vesennyuyu poru, kogda step' stoyala zalitaya taloj vodoj, vzyat' zhiv'em kumushku i doderzhat' ee do zimy, do "delovogo" volosa, to est' do togo vremeni, kogda lisa vylinyaet i ee meh stanet "delovym", prigodnym v delo. SHoroh i shagi vse blizhe i blizhe. "Aga, dumayu, uchuyala utyat. Davaj, davaj, posmotrim, kto kem pozhivitsya". Poka ya tak razmyshlyal, vdrug kto-to zakryl moi glaza, a zatem povalil menya v kamyshi. |to byla Stasya. - Lebed'! - skazala ona. - Belaya ptica! Zolotoe utro! Goluboe nebo! Sladkij son! - Ty eto chto, Stas'ka? - sprosil ya. A ona, obviv moyu sheyu tonkimi, cepkimi rukami, skazala: - Razve ne vidish'? Razve ne ponimaesh', dlya kogo ya tancuyu, dlya kogo poyu, dlya kogo gadayu, dlya kogo ya ne ubegayu na Don, gde zhdet menya moya mat', gde kochuyut moi brat'ya?.. YA solgu, esli skazhu, chto mne ochen' hotelos' vysvobodit'sya iz ob座atij Stasi: hotya ya i sdelal takuyu popytku, no ee sil'nye i dushistye ruki budto zamknulis' namertvo. - Tebya udushu... Sama v ozere utonu... Odna zhizn' na zemle... Odna radost' u zhizni... Mne pochemu-to stalo dushno. Zakruzhilas' golova. Klava tozhe odnazhdy obnyala menya. No eto bylo sovsem drugoe. Ona ne dushila i ne krichala tak sudorozhno, a tiho i, kazhetsya, dazhe shepotom skazala: - CHerez dva goda ya budu sovsem uzhe bol'shoj, i mne hochetsya, chtoby vy schitali menya svoej nevestoj, ni na kogo ne obratili vnimanie... I ya skazal togda: - A zachem mne eto nuzhno?.. I my poshli cherez berezovuyu roshchu, potom po pshenichnoj mezhe, potom cherez druguyu roshchu. Potom my sideli v kamyshah, i Klava prichesyvala menya to na pryamoj probor, to na kosoj, to zachesyvala volosy nazad, ishcha luchshuyu prichesku dlya togo vremeni, kogda ya stanu nachal'nikom stancii, a ona budet rabotat' tam zhe kassirshej. Hotya ya nikogda ne mechtal byt' nachal'nikom stancii, ravno kak i voobshche zheleznodorozhnikom, no mne eto kazalas' vozmozhnym i dazhe logichnym. Pochemu zhe, v samom dele, ne zhit' pri stancii, v horoshej kvartire, s pechami, otoplyaemymi kamennym uglem, i ne zhenit'sya na Klavochke, kotoraya tak zhe, kak i ty, budet poluchat' zhalovan'e i tut zhe pered prihodom poezda prodavat' bilety? A vse ostal'noe vremya mozhno sidet' ryadom i v dolgie zimnie vechera chitat' vsluh interesnye knigi. Pyat' stranic - ona, pyat' stranic - ya. |to ochen' interesno, a glavnoe - krasivo. Drugoe delo - to, chto predlagala Stasya. A ona, perebravshis' na moi koleni i pril'nuv ko mne vsem svoim sushchestvom tak, chto trudno bylo poverit', sushchestvuet li moe sushchestvo, risovala sovershenno drugoj ideal schast'ya. Ona predlagala mne vykrast' kazennuyu loshad' Ryzhika, zapryach' ego v hozyajskij hodok s pletenym korobkom, pogruzit' nashe imushchestvo, zatem privyazat' cirkovuyu korovu Pestryanku, a po puti prihvatit' i hozyajskuyu sobaku Sobolya, a zatem v odnu iz bezlunnyh nochej, kotorye vot-vot nastupyat, bezhat' vdvoem na Don. - A zachem? - sprosil ya. - ZHit', - otvetila ona, - zhit'! - A gde? - V tabore! Tut ya Stasyu peresadil s moih kolen na travu. Mne hotelos' po-horoshemu vtolkovat' ej, naskol'ko nesostoyatel'ny ee zhelaniya, rasskazat', chto ya sobirayus' uchit'sya, a zatem stat' gornym tehnikom, a mozhet byt', dazhe gornym inzhenerom na rodnom Urale. U menya byla potrebnost' vtolkovat' ej, chto dazhe predlozhenie Klavy perejti na zheleznuyu dorogu i stat' nachal'nikom stancii vyzyvaet u menya razdum'e. No ya pochemu-to skazal: - A chto my budem est'? Na chto my budem zhit' v tabore? - Zolotoj angel! - otvetila ona. - Cirkom! Ryzhik plyashet. YA plyashu. Pestryanka v obruch skachet. Potom ty v kolpake pesnyu poesh'. YA v buben den'gi sobirayu... Druguyu loshad' kupim. Voz hleba privezem. Vse rady budut! Mne zahotelos' vstat' i ujti, no chto-to zastavilo ostat'sya. Mozhet byt', zhelanie uznat', kak mogla prijti takaya blazh' v ee v obshchem-to umnuyu golovu, kak ona mogla podumat', chto ya mogu stat' brodyachim shutom i krivlyat'sya na bazarah. Neuzheli etu igru v cirk, eto segodnyashnee predstavlenie na polustanke ona prinyala vser'ez i uvidela v etom prizvanie moej zhizni? A eto bylo imenno tak. Stasya gotovilas' k pobegu davno i osnovatel'no. Ona, okazyvaetsya, stala teper' obladatel'nicej treh pyatirublevyh zolotyh monet. - Vse mozhet byt', - tainstvenno soobshchala ona. - Zoloto vsegda pomozhet. Eshche odnu poluchu, kak tol'ko k Dashke Stepana prisushu... Okazyvaetsya, Stasya ne tol'ko gadala, no i "prisushivala" zhenihov. I "prisushivanie", kak vyyasnilos', dejstvovalo v tom sluchae, esli za nego platili zolotom. I zoloto nahodilos'... S etoj minuty Stasya stala mne nepriyatnoj i ee prikosnoveniya oskorbitel'nymi. I ya skazal ej o svoih zhiznennyh namereniyah i planah. A tak kak eto ne vpolne ubezhdalo ee, to ya sovral ej, budto by u menya est' nevesta. I Stasya, poveriv mne, v uzhase kriknula: - Klavka? YA nichego ne otvetil ej. Pust' dumaet, kak hochet, lish' by otstala... No Stasya i ne sobiralas' etogo delat'. Izmeniv taktiku, ona zayavila, chto u nee budto by gorit vsya dusha i ona mozhet sgoret' "iznutri", kak sgorela ee rodnaya tetka, i reshila potushit' ogon' v grudi kupaniem. YA ne uspel mignut', kak ona okazalas' bez kofty i yubki. Tut, kto by i v chem by menya ni obvinil, no ya ne otvernulsya. CHto by i kto by ni govoril, no prekrasnee na zemle net sozdaniya, nezheli devushka, gotovyashchayasya stat' molodoj zhenshchinoj. Issinya-temnaya, pochti netelesnaya, Stasya, raspugav utyat, zaderzhalas' na beregu, stoya ko mne spinoj, budto vysechennaya iz kakogo-to neizvestnogo korichnevogo kamnya, prostirala ruki k solncu, potom, graciozno nagibayas', probovala rukoj, dostatochno li tepla voda, potom pleskala ee na sebya i rastiralas' eyu, znaya, chto ya smotryu na nee. A potom pryzhok, i zatem krik: - Oj, ya tonu! Spasi menya! YA i ne shevel'nulsya. V etom ozere ne bylo mesta, gde by samoe korotkoe veslo ne dostavalo dna. Razozlennyj i ocharovannyj, ya ushel v derevnyu. Stasya nagnala menya na poldoroge i skazala, chto ej pokazalos', budto ona tonet, i chto ona teper' ostudila svoyu dushu i svoe serdce, kotoroe navsegda ostanetsya holodnym, i ona, mozhet byt', ot etogo skoro poholodeet vsya i ee pohoronyat daleko ot rodnyh kochevij. A ya skazal na eto: - Hvatit morochit' mne golovu! YA zavtra zhe nachnu hlopotat' tebe dokumenty i propusk. U tebya est' na chto kupit' bilet, i ty uedesh' k svoej materi i brat'yam. Stasya ne srazu soglasilas' na eto. Ona eshche nemnozhechko poigrala v neschastnuyu vlyublennuyu i dazhe poplakala, a potom skazala, chto uedet tol'ko cherez mesyac. - A pochemu ne ran'she? I ona snova razrazilas' klyatvennymi prichitaniyami: - Belaya ptica!! Zolotoe utro! Goluboe nebo! Sladkij son! Okazalos', chto ona ne mogla uehat', potomu chto ej nuzhno bylo otblagodarit' menya i Sultana. Zashtopat' nashe bel'e i noski, vysushit' na solnce odezhdu (kak budto ot nee u nas lomilis' sunduki i my ne nosili zimoj obychnye derevenskie dublenye polushubki). Zatem ona hotela sdelat' chto-to eshche, a glavnym obrazom zapomnit' moe lico, moj golos, moyu pohodku, moyu krasotu, rusye kol'ca, golubye ochi, potom uzhe uehat'... - Kak hochesh', - skazal ya. - ZHivi. Mne-to chto... Tol'ko bol'she ne pristavaj s durackimi zateyami... - Ne budu! - skazala ona. - Klyanus' zolotym krestom i svyatym duhom. I ona bol'she ne pristavala ko mne. Ee pyl smenilsya holodom uzhe na drugoj den', i ya pozhalel, chto tak rezko oboshelsya s neyu. Vse-taki ona, po moim ubezhdeniyam, byla "otstalyj, nesoznatel'nyj element". Nuzhno bylo "terpelivee raz座asnyat'", kak uchil menya rajprodkomissar, vedavshij prodovol'stvennymi rabotnikami rajona v desyat' volostej. Teper' Stasya derzhalas' blizhe k Sultanu, pomogala emu hodit' za loshad'mi, uhazhivala za Pestryankoj, vodila ee v step' vmeste s Ryzhikom, a ya uvleksya senokosom i propadal s Egorshej v stepi. Mne doverili odnokonnuyu kosilku, a potom nauchili gresti takzhe odnokonnymi grablyami. V etot god trava byla vysokaya, gustaya, sochnaya. Egorsha, boyas' dozhdya, toropilsya s uborkoj sena. Rabotala vsya hozyajskaya sem'ya, dazhe men'shaya vnuchka nashej babushki, devyatiletnyaya Dunechka. Kosili i noch'yu. Egorsha, vidya moe rvenie k rabote, obeshchal k oseni spravit' dlya menya shubu iz poyarkovyh ovchin chernogo, "pochti chto sarapulovskogo" dubleniya. I ya rabotal. Rabotal ne stol'ko radi shuby, skol'ko radi samoj raboty, neobyknovenno radostnoj i veseloj. CHuvstvovat' sebya vzroslym, prigodnym "dlya nastoyashchego dela" mne bylo ochen' priyatno. I shestnadcat' chasov raboty v den' s malen'kimi pereryvami na edu menya niskol'ko ne utomlyali. Babushka dazhe skazala: - Takoj i hrest'yanstvovat' by mog... A chto ty smeesh'sya?.. Dol'she by prozhil. Da neizvestno, gde ono, schast'e, v gorodu ili v nashej Lisyanke... YA ne sporil. YA i v samom dele ne znal, chto budet so mnoj. Zvali zhe menya rabotat' na opytnoe pole. Obeshchali nataskat', a potom poslat' uchit'sya na agronoma. Moglo i tak sluchit'sya. Dumat' ob etom ne hotelos', kogda krugom tak privol'no, kogda pticy to i delo vyparhivayut iz-pod nog loshadi, kogda vyskakivayut vspugnutye kosilkoj serye stepnye lisichki - korsaki, dayut strekacha dlinnouhie kosye, perebegayushchie vysokoj travoj iz odnogo berezovogo kolka v drugoj. I eto veseloe vremya kos'by navsegda by ostalos' v pamyati svetlymi, radostnymi dnyami, esli b oni ne byli omracheny... Utrom v step' priskakal na hromoj kobyle sosedskij mal'chishka Semka. On, zapyhavshis', davyas' svoimi slovami, chut' ne placha, soobshchil: - Saltanko vmeste s cygankoj vchera s vechera kudaj-to delis'. A utres' hvatilis' - ni Ryzhika, ni Pestryanki, ni novogo hodka na zheleznom hodu... Kinulis' my s babushkoj v kuhnyu, gde Stas'ka spala, - i bubna net... I sunduchka ee netu... I Saltanova koshelya netu... Hoteli skakat' vo vse koncy. A na chem poskachesh', kogda vse koni v stepi?.. Vyslushav Semku, ya pochemu-to vdrug zahotel pit'... Potom... etogo mozhno bylo ne soobshchat'... ya zaplakal. Gromko, ne stydyas'... Egorsha oblil menya vodoj. - Bros' ty, parya! Loshad'-to ved' kazennaya. A korova vse ravno porchenaya... tak i tak by ona ot toski sdohla... Vspomni, kakie glaza u nee byli, chisto umalishennye... Eshche i sduret' mogla. Sovsem by hudo bylo. Mozhet, k luchshemu, chto ee umyknuli... Egor ne ponimal moego gorya. Razve ono bylo tol'ko v potere Ryzhika, kotorogo nikogda ne zamenit nikakaya drugaya loshad'? Ne mozhet byt' posle pervogo lyubimogo konya vtorogo. Ne mozhet. Neuzheli mne zhal' bylo korovu, kotoruyu ya razlyubil posle pamyatnogo razgovora v kamyshah?.. - Najdutsya, nikuda ne denutsya, - uteshal Egorsha. - Pro Kulundu tol'ko govoritsya, chto ona bez kraya, a kraj u nee est'. Dlya nih tozhe tribunal podberem... Lezha na sene nichkom, ne podymaya golovy, ya skazal Egorshe: - Ne uteshaj! YA ved' ne tol'ko Ryzhika, no i tovarishcha poteryal. YA ved' spal s nim ryadom. Saharom delilsya, - pochemu-to ya vspomnil imenno o sahare, kogda mozhno bylo privesti bolee sushchestvennye dovody nashej druzhby. A potom ya otlezhalsya. Egor vyryl butylku pervacha i dal mne polstakana. - Glushit, - skazal on. - Staroe snadob'e. Vypej! I ya vypil. Mne na samom dele vdrug stalo kak-to legche. Semka, ne vynimaya pal'ca izo rta, smotrel na menya s gorech'yu. V ego glazah stoyali slezy. - Oni, pozhaluj chto, k Slavgorodu podalis', - vdrug vymolvil Semka. - Esli by moya ne hromala, tak mozhno by na nej... S korovoj-to daleko ne uskachut, zhivo by spojmali. YA nichego ne otvetil mal'chiku. YA znal, chto oni podalis' ne k Slavgorodu, a na Barabu. "Na Raseyu metnem..." - zapomnilis' mne slova Stas'ki. Konechno, ih mozhno bylo dognat'. Porassprosit' vstrechnyh... Komu ne brosyatsya v glaza malen'kaya korova s zolochenymi rozhkami i loshadka, podstrizhennaya, kak nikto i nikogda ne strizhet v etih mestah konej! Mozhno bylo napast' na sled. A chto potom? Nagnat' i skazat': "Ty vor, a ty lgun'ya, ty zaplatila mne obmanom za to, chto ya pozhalel tebya"? |to nevozmozhno. Takih pryamyh slov ya ne mog proiznesti. Da i, krome togo, esli uzh Sultan reshilsya na dezertirstvo... On zhe schitalsya mobilizovannym... Esli on okazalsya sposobnym ukrast' Pestryanku i Ryzhika, on mog i ne otdat' ih... Ne stal zhe by ya strelyat' v Sultana... Uvidev, chto ya uspokoilsya, Egorsha prinyalsya metat' seno v stoga, Semka vysledil korsach'yu noru i uselsya vozle nee, a ya ostalsya na kopne, ishcha hotya by samuyu malost' opravdanij postupku Sultana. I vskore opravdaniya nashlis'. Mozhet byt', potomu chto ya hotel ih najti... Vspominaya vse, ya prishel k zaklyucheniyu, chto Sultan v obshchem-to byl dovol'no neschastnyj paren'. Russkie devushki ne obrashchali na nego vnimaniya. Togda nacional'nye predrassudki byli eshche ochen' sil'ny. I krasavec Sultan byl dlya nih "nehreshshonym tatarinom". Ot etogo nikuda ne denesh'sya. Takova sreda. Takovy i suzhdeniya teh let. A tut vdrug Stas'ka... Smuglaya, kak i Sultan. Gibkaya, kak v skazke o kakoj-nibud' docheri hana... Sultan navernyaka slyshal takuyu skazku ot svoej materi, babushki, sestry... K tomu zhe Stasya byla zhivopisno krasiva. |ti belye zuby. Temnye zagadochnye glaza. Sverkayushchie belki. Tonyusen'kie brovi. A ruki? U Stasi byli gracioznymi i plavnymi dvizheniya ruk, dazhe esli ona chistila rybu ili razveshivala sushit'sya nashe bel'e. Kak mog Sultan ne vlyubit'sya v takuyu devushku! I razve mozhno bylo ego obvinyat' v etom? Ved' soglashalsya zhe ya stat' nachal'nikom stancii, kogda menya ubezhdala Klavochka. Mog li ne soglasit'sya Sultan, kogda ona sheptala emu slova lyubvi i, mozhet byt', tak zhe, kak i menya, nazyvala "zolotym utrom", "sladkim snom". Beloj pticej ona, konechno, nazvat' ego ne mogla. Sultan byl dostatochno smugl dlya etogo... No usest'sya k Sultanu na koleni, obnyat' ego i potancevat' pered nim v tom zhe vide, v kakom ona stoyala na beregu pered kupaniem, dlya nee ne moglo sostavit' zatrudnenij... YA predstavlyal vse eto tak naglyadno, chto kazhetsya, dazhe slyshal, kak ona ego ubezhdala. I Sultan ne ustoyal. Mozhet byt', on, blagorazumnyj paren', podumal pro sebya: "Ne doberus' do Dona, a do Ufy-to uzh doedu. ZHenyus' i poselyu ee u menya v dome". I, vernee vsego, eto tak i bylo. Malo li do chego dovodit lyubov'. Ob etom napisany sotni knig. Vnutrenne opravdyvaya Sultana, ya vse zhe ne mog prostit' emu pohishcheniya Ryzhika. I prinyalsya dumat' o nem. A potom tozhe uteshilsya. Naverno, ya tak byl ustroen, chto vsyakoe gore vo mne bystro nahodilo sebe protivoyadie. K poludnyu ya okonchatel'no uspokoilsya, no kosit' vse-taki ne stal. Pust' propadet chernyj polushubok. YA vernulsya v Lisyanku na hromoj kobyle vmeste s Semkoj. Moi pozhitki okazalis' cely. V sunduke lezhala zapiska, sostoyashchaya iz odnogo slova: "Prasti". I ona menya ochen' rastrogala. I ya prostil Sultana okonchatel'no, hotya obida vse eshche meshala primirit'sya s poterej Ryzhika. Ryzhika napominalo vse. To sedlo, sirotlivo lezhashchee v sencah. To staraya uzdechka. Ego zapah v prigonchike, gde on zhil. Metiny na stolbe, kotoryj on gryz. Sledy ego podkov, otpechatannye i zatverdevshie na slonchake podle stolba. Konechno, Ryzhik - loshad', i ego nel'zya sravnit' s chelovekom, - vse zhe on byl vernee Sultana. Bez loshadi i bez Sultana ya pochuvstvoval sebya sovershenno odinokim. Dazhe Klavochka so svoimi mechtami o zheleznodorozhnom schast'e ne trogala menya. Da i ee mechty byli kakie-to nenastoyashchie, kak igra v "dochki-materi". Uzh esli na to poshlo, to Stas'ka risovala real'nye vozmozhnosti: vot loshad', vot hodok, zapryagaj, privyazyvaj korovu i edem. Drugoe delo, chto menya nikak ne privlekali cirkovye predstavleniya na bazarah, no i oni byli sovershenno vozmozhnymi. Korova prygaet v obruch. A ya, nakrashennyj ohroj i surikom, poteshayu na bazare lyudej. Stas'ka s bubnom sobiraet den'gi... I tak li uzh otlichaetsya Klava ot Stasi, kogda ona, zamanivaya menya v svoj mirok schast'ya, razreshaet mne pocelovat' ee v shcheku, no pri uslovii, esli ya budu stoyat' po odnu storonu izgorodi palisadnika, a ona - po druguyu? |to kakoe-to poshloe zhemanstvo i obidnoe nedoverie. To li delo Stasya. Ona v eti dni pokazalas' slishkom yarkoj po sravneniyu s Klavoj, i Klava pomerkla v moih glazah. YA pristrastilsya k ohote. Otdavalsya chteniyu. Reshil obuchat' semiletnyuyu plemyannicu Egorshi Nasten'ku gramote. Potom podoshla pora uborki hlebov. Peresev teper' na zhatvennuyu mashinu - lobogrejku, ya delal uspeh za uspehom. Egorsha k obeshchannomu chernomu polushubku dobavil korsakovuyu shapku i vysokie semifuntovye valenki. Vskore prishlo rasporyazhenie gubprodkoma o proverke nalogovyh spiskov, i... leto konchilos'. Predstoyala bessonnaya, trudnaya rabota. Raz容zdy, bor'ba za otpravku zerna. Nochnye dezhurstva na ssypnom punkte... Nakanune pered ot容zdom v sosednyuyu volost' mne byla naryazhena krest'yanskaya podvoda. Neveselo zasypal ya, privykshij ezdit' verhom. Noch'yu snilsya Ryzhik. On rzhal i zval menya. Rzhal tak