vygrebet iz yamy vse skorlupochki i najdet na nih svoi tochechki. |to pervaya ulika. Najdetsya i vtoraya. Esli vzyat' samye tonen'kie, kak pautinochki, shelkovye seren'kie nitochki da protyanut' ih pod porozhkom dveri v kuryatnik, da tak, chtoby noga pohititelya yaic ne pochuvstvovala, kogda ona porvet nitochku, to Serafima Grigor'evna tochno budet znat', chto v kuryatnik hozheno bez nee. Ne sama zhe po sebe porvalas' nitochka. Tak bylo i sdelano Serafimoj Grigor'evnoj. Tak bylo sdelano, da nedodumano. Stariki Kopejkiny davno, zadolgo do priezda Baranova, chuyali podozreniya Serafimy Grigor'evny, a izbyt' ih ne mogli. Kak skazhesh' ej: "Neuzheli tebe ne stydno, Serafima Grigor'evna, takoe dumat' pro lyudej?" Tozhe palka o dvuh koncah. Serafima Grigor'evna zhivehon'ko vyvernetsya: "Da chto vy... Da razve ya mogla?.. Vam-to kak ne stydno takuyu napraslinu dumat' obo mne!" I oni zhe okazhutsya vinovatymi. Vot tak i molchali obe storony do teh por, poka Marfa Egorovna ne uvidela, kak Serafima Grigor'evna natyagivala nitki v kuryatnike. Kopejkina, ne ponyav srazu, "chto i k chemu", nakonec dogadalas' - i k stariku: - Prosha! Podlost'-to kakaya... Nam ona proverku uchinyaet. Uznav ob etom, Prohor Kuz'mich reshil usovestit' Serafimu Grigor'evnu. Usovestit' tozhe ne prostym sposobom. Bez shuma, bez gama. Dazhe bez slov. On ezhednevno nachal dokladyvat' v gnezda stol'ko yaic, skol'ko ih nedostavalo po chislu kur. Skazhem, snesli segodnya dvadcat' vosem' kur chetyrnadcat' yaic - Prohor Kuz'mich dobavlyaet eshche chetyrnadcat'. I chto ni den', to sto procentov. Ni odnoj kuricy vyhodnoj. Vse kazhdyj den' nesutsya. Zadumalas' Serafima Grigor'evna. Zadumalas' i ponyala, ch'ya eto rabota. Ponyat'-to ponyala, da kak dal'she byt', ne znala. Esli priznat'sya, to, znachit, nado prosit' proshcheniya. No razve eto vozmozhno dlya samolyubivoj Serafimy Grigor'evny? Zluyu otmestku pridumali dlya nee Kopejkiny. Serafima Grigor'evna nachala bylo i tak i syak umaslivat' starikov, a oni ni v kakuyu. Dazhe uhom ne shevelyat. Dokladyvayut kazhdyj den' v gnezda yajca, i vsya nedolga. CHto ni den', to dvadcat' vosem' spolna. Uznal ob etoj tajnoj vojne i Arkadij Mihajlovich. Baranova eto vnachale rassmeshilo, a potom potryaslo. - Nu, pogodi zhe, Serafima Grigor'evna! - pogrozil on kuryatniku. Kopejkin ispugalsya bylo i stal prosit' Arkadiya Mihajlovicha ne govorit' nichego Vasiliyu. - I bez etogo u nego golova krugom idet. - Ne bespokojtes', Prohor Kuz'mich, - predupredil Baranov. - YA dovedu etu tajnuyu vojnu do mirnogo konca tak, chto agressor sam na koleni vstanet. I na drugoj den' v kuryatnike poslyshalis' vopli Serafimy Grigor'evny. Vopli i vosklicaniya samobichevaniya. Inogo vyhoda ne bylo. Segodnya Serafima Grigor'evna, krome obychnyh dvadcati vos'mi yaic, obnaruzhila v gnezdah eshche tridcat', iz kotoryh dvadcat' byli so shtempelem "Dieticheskie. Gastronom | 2", pyat' byli pechenymi, so sledami temnyh ozhogov na bokah, i eshche pyat' predstali na skovorode v vide yaichnicy-glazun'i. YAichnica okazalas' "pripravlennoj" pyat'yu katushkami seryh shelkovyh nitok. Teper' ostavalos' tol'ko priznat'sya i kayat'sya. - Spasibo tebe, Prohor Kuz'mich, - zavshlipyvala Serafima Grigor'evna, - umertvil ty segodnya vo mne nenasytnogo zmeya! Tak emu i nado, okayannomu sheptatelyu-klevetatelyu. Baranov sidel v eto vremya v teni za sadovym domikom i chital gazetnuyu stat'yu o nedalekih dnyah, kogda osushchestvitsya davnyaya mechta poleta cheloveka v kosmos. CHtenie prervalos' prichitaniyami Serafimy Grigor'evny. Ona ubezhdala Kopejkina, chto vsemi silami borolas' so zmeem zhadnosti i podozritel'nosti, a on ne daval ej pokoya dazhe noch'yu, naus'kivaya ee na zlo, nasheptyvaya ej nesusvetnye merzosti. - Sidit etot zmej vo vseh nas, - tverdila ona, - sidit. V odnih bol'shoj, v drugih malen'kij. YA emu tverzhu: "Horoshie oni stariki s Marfoj Egorovnoj, chestnye". A on mne, gubitel', nasheptyvaet: "Oj li? Horoshie li? Prover'. Natyani nitki v kuryatnike. Natyani - uznaesh'". YA i poslushalas' ego, okayannogo... - Nu i ladno... Byvaet... Sluchaetsya, - smyagchal ee priznaniya Prohor Kuz'mich, dovol'nyj, chto vse konchilos' mirom. - Teper' vse. Konec emu, zlydnyu. Spasibo tebe za urok, za schastlivoe izbavlenie, - zakonchila Serafima Grigor'evna svoi ob座asneniya i sprosila: - Skol'ko ya tebe dolzhna yaic, Prohor Kuz'mich? Prohor Kuz'mich, poverivshij v iskrennost' Serafimy Grigor'evny, otvetil: - Da chto nam schitat'sya s toboj, Serafima Grigor'evna, iz-za kakoj-to sotni-drugoj yaic... - To est' kak eto sotni-drugoj? Kogda zhe ty uspel takuyu cifru dolozhit' v moi gnezda? Esli ya s otkrytoj dushoj, tak ty-to zachem... - Hotela ona skazat': "Zachem pol'zuesh'sya sluchaem?", no oseklas'. Oseklas' i snova zavilyala hvostom: - ZHiv eshche, vidno, zmej-to vo mne. ZHiv, okayannyj! Opyat' shepchet: "Usomnis', usomnis'!" - i ya iz odnogo greha v drugoj. Vse do yaichka otdam... Mozhet, den'gami voz'mesh'? Pochem oni nynche na rynke? Prohor Kuz'mich ne mog dalee slushat' ee. - Hvatit! Mne nichego ne nado. Golova krugom idet... CHasu by ne ostavalsya zdes', koli b ne Vas'ka... I tut Prohor Kuz'mich dobavil te slova, kotorye obychno ne pishutsya na bumage, plyunul i ushel. Stalo tiho. Baranov snova vernulsya k stat'e o polete cheloveka v kosmos. No stat'ya ne chitalas'. V ushah vse eshche stoyali gnusnye, lzhivye zavereniya Serafimy Grigor'evny da slyshalos', kak stuchali o skovorodku klyuvami kury, doedayushchie v kuryatnike yaichnicu-glazun'yu. Mechta o polete v nebo... Real'noe, blizkoe zavoevanie kosmosa... I... mechenaya yaichnaya skorlupa... XIX Vasilij Petrovich Kireev zametno poveselel. Serafima Grigor'evna soobshchila zyatyu, chto ee rodnya obeshchala ej v schet zimnego myasa koe-kakie den'gi. I esli k etomu koe-chto ssudit na godok-drugoj vernyj drug i zolotoj chelovek Arkadij Mihajlovich, to mozhno pokupat' les i nanimat' plotnikov. Na samom dele nikakaya rodnya Serafime Grigor'evne ne zahotela by davat' v dolg dazhe treh rublej, znaya ee sposobnost' ne platit' dolgov ili po men'shej mere rastyagivat' vyplatu na dolgie vremena. U Serafimy Grigor'evny, kak eto i predpolagal Prohor Kuz'mich, a za nim Baranov i, nakonec, my s vami, byli sberezheniya. I eti sberezheniya hranilis' v bol'shom glinyanom gorshke, zakopannom pod polom. Gorshok byl zhirno smazan snaruzhi i vnutri svinym salom, chtoby cherez pory ego stenok ne pronikla vlaga vnutr' i ne povredila den'gi. Sverhu on byl pokryt aptekarskoj kleenkoj, krepko-nakrepko privyazannoj mednoj provolokoj k ego shejke. CHerez kleenku takzhe ne mogla proniknut' vlaga, k tomu zhe kleenka ne podverzhena gnieniyu. Dragocennyj sosud ona zakopala eshche proshloj osen'yu. V nem bylo schitanyh i pereschitannyh tridcat' tysyach rublej. Oni bereglis' dlya Angeliny, o chem ej ne govorilos', potomu chto ona mogla v prilive nezhnyh chuvstv rasskazat' ob etom Vasiliyu. Togda proshchaj vse... Zakopav gorshok, Serafima Grigor'evna pryatala teper' novye sberezheniya v meshke s neprikosnovennym zapasom ovsyanoj krupy. Malo li chto sluchitsya i uzhe sluchalos' za eti gody. Meshok ovsyanki ne ahti skol'ko stoit, a pri tyazhelom sluchae, chernom dne, emu ne budet ceny. K meshku nikto ne prikasalsya. Ni doch', ni zyat' ne sporili s blazh'yu Serafimy Grigor'evny. I meshok s ovsyankoj stal vtorym hranilishchem deneg. Tam uzhe bylo tysyach do desyati. Po raschetam Ozheganovoj, k zime dolzhno pribavit'sya eshche dvadcat'. Raschet byl na kusty smorodiny, vyrashchennye iz cherenkov, na pobegi kryzhovnika i prochuyu "meloch'", kotoruyu postoronnemu nel'zya bylo zametit' i proverit'. Syuda zhe otnosilis' i cvety. Nashelsya krome Panfilovny novyj skupshchik. On sbyval ih cherez kioski pod vidom cvetov iz gosudarstvennogo cvetovodstva. Delo nezametnoe, a tysyachnoe. I glavnoe - optom. Teper' poyavilis' nadezhdy skopit' sto tysyach. A pri sta tysyachah ne tak strashna dal'nejshaya sud'ba docheri. Vse-taki nikuda ne ujdesh' ot togo, chto Lina molozhe Vasiliya na celyh pyatnadcat' let. I vydana ona byla za nego ne po bol'shoj lyubvi, a "po celesoobraznosti zhizni". Imenno tak formulirovala Serafima Grigor'evna. I esli vdrug sluchitsya kakaya-to osechka, to pri sta-to tysyachah da pri delezhe doma mozhno i drugogo, da eshche pomolozhe, k rukam pribrat'. Pust' Serafima Grigor'evna ne zhelala dlya svoej docheri inogo schast'ya, nezheli s Vasiliem Petrovichem, no ne zhelat' - odno, a predvidet' vsyakoe - drugoe. I esli est' eti samye, kotorye "ne pahnut", tak i gore - v polgorya, i beda - v polbedy. Bezuslovno, horosho by dognat' sberezheniya do polutorasta tyschonok. I mozhet byt', ona eto sdelaet, esli sumeet ugovorit' Vasiliya vybit' iz ruk soseda Vetoshkina ego hitroumnuyu nazhivu i peremanit' k sebe ego rabotnicu Fen'ku. Togda mozhno budet prikonchit' s kozami, so svin'yami i so vsemi etimi meshkotnymi cvetochnymi delami. Da razve soglasitsya na eto Vasilij?.. Nechego i dumat'! Nuzhno byt' dovol'noj i tem, chto est'. Tol'ko by ne zahvorat', ne nadorvat'sya! Tol'ko by ne vzdumali dat' kvartiru vnuku Kopejkina. Togda pridetsya sil'no sokrashchat' hozyajstvo. Rassuzhdaya primerno tak, Serafima Grigor'evna tem vremenem reshila perekopat' gorshok v svinarnik ili spryatat' ego, na hudoj konec, v tot zhe neprikosnovennyj meshok s ovsyankoj. Plotniki mogli poyavit'sya so dnya na den', i pri nih budet trudnee vyryt' dorogoj gorshok. Poetomu nuzhno segodnya zhe, poka nikogo net doma, proizvesti namechennoe. Serafima Grigor'evna vooruzhilas' malen'koj sapernoj lopatochkoj, polezla v podpol. Dobravshis' do mesta, gde byl zaryt gorshok, ona prinyalas' otryvat' ego. Otryvat' spokojno, ne spesha, chtoby ne povredit' kleenki. Ona i ne predpolagala dazhe, kakoj pechal'nyj syurpriz zhdet ee. Glavnoe upravlenie gosudarstvennyh sberegatel'nyh kass horosho by oplatilo trud scenarista i rezhissera, vospol'zovavshihsya etim syuzhetom dlya korotkometrazhnogo fil'ma, kotoryj mozhno bylo zavershit' prizyvom: "Hranite den'gi v sberegatel'nyh kassah. Udobno, vygodno i nadezhno". |to v skobkah. Ne budem, odnako, udlinyat' pauzu i ostanavlivat' razvitie dejstvij pod polom, gde ozhidaetsya ne sovsem obychnyj, no vpolne zakonomernyj krah... Tol'ko ne nuzhno dumat', chto gorshok kem-to vykraden. |togo ne moglo byt'. Ne sleduet takzhe polagat', chto Serafima Grigor'evna ne nashla mesta, gde byl zaryt gorshok. Na etom meste pokoilsya dovol'no bol'shoj kamen'. Gorshok byl najden srazu zhe i vskryt, no deneg v nem ne okazalos'. Oni, razumeetsya, ne istleli v zemle. Ih takzhe ne s容la i domovaya gubka. Den'gi s容li myshi. Golodnye myshi v golodnuyu zimu. Uchuyav salo, oni progryzli kleenku, pronikli v gorshok i stali est' propahshie svinym zhirom i prosalennye mnogimi rukami storublevki. Pust' eta pishcha okazalas' ne tak sytna, no vse zhe eto byla eda i eyu mozhno bylo obmanut' golod. I myshi obmanuli ego na tridcat' tysyach rublej, v ischislenii do 1961 goda. Mysham, vprochem, byla bezrazlichna i summa deneg, i god vypuska. Den'gi pahli. Draznili appetit. Poetomu ot nih ostalas' tol'ko bumazhnaya truha. |tu truhu da myshinyj pomet i obnaruzhila Serafima Grigor'evna. Edva ne lishas' chuvstv, ona ele vybralas' iz podpola. No soznanie vskore vernulos' k nej. Ona ponyala, chto, poteryav tridcat' tysyach, mozhno poteryat' i vse ostal'noe, esli kto-nibud' uznaet o ee gorshke. Prevozmogaya sebya, ona vykinula v podtopok bumazhnuyu truhu, sozhgla ee i zalilas' gor'kimi slezami, zapershis' v svoej komnate. Mnogoe teper' prihodilo ej v golovu. Dazhe bog, v kotorogo ona nikogda ne verila. Ne on li nakazyvaet ee? No bog tak zhe skoro vyshel iz ee golovy, kak i voshel v nee. Ona vinila tol'ko sebya. Tol'ko sebya. Nado zhe bylo tak oprostovolosit'sya, ej, takoj tertoj, takoj opytnoj zhenshchine. V dome hlopnula dver'. Poslyshalis' shagi. |to proshel naverh Baranov. Sledom voshel i zyat' s Angelinoj. Vidimo, vse oni priehali na ego "Moskviche". Nichego ne ostavalos', kak brat' sebya v ruki. Inogo vyhoda ne bylo. Serafima Grigor'evna vyshla iz komnaty i, zevaya, skazala: - Nado zhe bylo stol'ko prospat'! Nikto nichego ne zametil. Nikto, krome Baranova. Ego udivili dikie glaza Serafimy Grigor'evny i ulybka dushevnobol'nogo cheloveka. V ee levom glazu pribavilas' kosina i osteklenenie. XX Kassa vzaimopomoshchi, druz'ya i, nakonec, Serafima Grigor'evna dali den'gi dlya remonta. Ozheganovoj nichego ne ostavalos', kak ubavit' v meshke s ovsyankoj slezami omytye tysyachi. Obeshchala zhe... Byli kupleny polovye doski. Horoshie, suhie. Nedostavalo breven dlya balok. Byli by brevna - mozhno nanimat' plotnikov. Tozhe nelegkaya zadacha. Stroitel'nyj sezon v razgare. Kuz'ma Naumovich Klyuchnikov ne prihodil prosto tak. On yavlyalsya tol'ko po delu i tol'ko navernyaka. On prishel k Vasiliyu Petrovichu vecherom, posle uzhina. Prishel v gabardinovom makintoshe i, v cvet emu, sinem berete. Pri kragah i s trost'yu. On zametno prihramyval. Baranova zainteresovalo eto novoe lico, nachinaya s vneshnosti. A vneshnost' Klyucha mozhno opredelit' kak pomes' molodyashchegosya stilyagi s lovkachom valyutnyh spekulyacij. V nem mozhno bylo priznat' i poezdnogo vora, prikinuvshegosya snabzhencem. Kuz'ma Klyuch, pozdorovavshis' s Vasiliem, zaprosto otrekomendovalsya Arkadiyu Mihajlovichu geroem tyla, invalidom vtoroj gruppy. Pervoe bylo naglyadnym vran'em, vtoroe - formal'noj pravdoj. No kakoj pravdoj? Boltayas' po zavodam, begaya ot vojny, Klyuchnikov v konce koncov pochuvstvoval, chto otpravki na front vse ravno ne minovat', i togda iskusno polomal sebe nogu na stroitel'stve, obviniv v etom ohranu truda, pritupivshuyu bditel'nost' v boevoe, voennoe vremya. Vylechivshis', Kuz'ka ostalsya invalidom, negodnym dlya voennoj sluzhby. Protolkavshis' vojnu na strojkah, dobivshis' kakim-to obrazom medali i treh gramot za "doblestnyj" trud, on vyshel posle vojny na invalidnost'. Slomannaya noga sosluzhila emu i vtoruyu "sluzhbu". On poluchil "zakonnoe" pravo ne rabotat'. A eto emu bylo nuzhnee vsego. Dlya nego otkrylis' puti "svobodnoj deyatel'nosti svobodnogo predprinimatelya". Tak on attestoval sebya v nadezhnyh krugah. Kuz'ke Klyuchu ne sledovalo by otdavat' stol'ko strok. No Kuz'ka, hotya i ne rasprostranennoe, vse zhe sushchestvuyushchee pechal'noe yavlenie v nashej zhizni. Govoryat: "Bylo by boloto, a cherti najdutsya". |to kasaetsya i Kuz'my. Ne samomu lish' sebe obyazan Klyuchnikov svoim procvetaniem, no i bolotu. A boloto bylo. Izvestno, chto vsyakij vystroennyj lichnyj dom uvelichivaet zhilishchnyj fond strany. I zastrojshchik uzhe ne trebuet kommunal'nogo zhil'ya. |tim i ob座asnyaetsya bol'shaya pomoshch' individual'nym zastrojshchikam i materialami, i denezhnymi ssudami. No mozhno zamutit' i chistuyu vodu. Ne vse zastrojshchiki rukovodstvuyutsya blagorodnymi namereniyami - vozvesti zhil'e i etim pomoch' i sebe, i svoemu gosudarstvu. Inogda za zhil'em tyanetsya i mnogoe drugoe. K horoshemu delu poroj nalipaet klejkaya, podchas i nesmyvaemaya gryaz'. Ona-to i porozhdaet del'cov, podobnyh Kuz'ke Klyuchnikovu. Podobnye lyudi prisasyvayutsya k kazhdomu dachnomu, sadovomu gorodku, ko vsyakomu poselku, gde grazhdane stroyat svoimi silami svoi zhilishcha. Ih raspoznaesh' ne srazu. Ne vse iz nih otkrovenno nagly i razvyazny, podobno Klyuchu. Nekotorye zhul'nichayut hitree, ostorozhnee, smirennee, yakoby nuzhdy radi. No sut' ta zhe. - Nu kak, Petrovich, - nachal Klyuch, - dymish' ili tol'ko sobiraesh'sya? - Dymlyu, - otvetil Kireev. - YA tak i dumal. Poetomu i zashel. Mogu tebe udelit' sorok minut. Eshche troe zhdut. Pryamo hot' razorvis'. Dalee Klyuch, ne sprashivaya Kireeva, v chem ego nuzhda, skazal: - Balki est'. Plotniki budut. Procent za hlopoty staryj. Hotya vo nyneshnemu stroitel'nomu razmahu v trebovalos' by ego upolutorit'. Trudno... On kak trudno... Kak by v dokazatel'stvo skazannogo, Kuz'ka stal vytirat' so lba pot svoim sinim beretom. - Podryadno, stalo byt', ne vyjdet, - prinyalsya ogovarivat' on usloviya najma. - Neizvesten ob容m raboty. To li menyat' vency, to li net... Platit' - podenno. Polovina kosoj na rylo. Harchi tvoi. Deshevle - nikak. Mogu dat' chetyre pervyh topora. Bol'she nikak. I etih snimayu s odnogo denezhnogo ob容kta. Arkadij Mihajlovich slushal i ne veril svoim usham. Pered nim byl samyj otpetyj predprinimatel', podryadchik, razgovarivayushchij tak, budto delo proishodilo ne na sovetskoj zemle. Vasilij sidel, opustiv golovu, chto-to prikidyval, vyschityval, a potom tiho skazal: - Kuz'ma Naumovich, mozhet byt', po sorok rublej na cheloveka v den'... Ved' ty zhe i s nih voz'mesh' tozhe... Na eto Klyuchnikov zametil: - Vasilij Petrovich, reglament na ishode. Net - tak net. YA v obide ne budu. A chto kasaetsya, esli plotniki mne na pol-litra dadut, eto ih dobraya volya. Zachem tebe bolet' ob ihnem magaryche? U tebya eshche vosem' minut s sekundami. Reshaj. Dumaj. Ne toroplyu. No ne zabyvaj, kakaya ya firma. Brat' umeyu, no vydayu po cene. Lyubaya komissiya ne najdet iz座ana. - Sorok pyat'! - poslyshalsya umolyayushchij golos Kireeva. V eto vremya na kryl'ce poyavilas' Serafima Grigor'evna. Razvyaznost' Klyucha srazu kuda-to ischezla. On pobezhal k nej navstrechu i pochtitel'no rasklanyalsya: - Dobryj vecher, Serafima Grigor'evna... A ona: - Zdravstvuj, Klyuch. Slushala ya vas, slushala cherez otkrytoe okoshko da i vyshla svoe slovo vstavit'. - Kak vam budet ugodno... Vy chelovek ponimayushchij, i vam yasno, chto v takoe vremya... - YAsno, - skazala Serafima. - Zyatyushke tol'ko, dobroj dushe, ne vse yasno. Privyk ustupat', a ya ego trudovym denezhkam cenu znayu. Potoropilsya on sorok pyat' na den' dat'. Nu da nichego. Skazano - ne podpisano. Sorok, Kuzya. Sorok, i ni rublya vyshe. - Kak zhe tak - sorok, esli uzhe bylo skazano: sorok pyat'... - YA, Kuzya, ne chasto svoj golos utruzhdayu. Sorok! - povtorila ona vlastno i ushla. Klyuchnikov potoptalsya vozle kryl'ca, gde proishodil razgovor. Zakuril. Posmotrel dlya otvoda glaz na chasy i skazal v otkrytoe okno: - Tol'ko dlya vas, Serafima Grigor'evna. - Potom obratilsya k Vasiliyu: - Nikak ne mogu protivorechit' zhenshchine. Puskaj budet sorok. Zadatok ne nuzhen. Veryu. Klyuch manerno rasproshchalsya. Povernulsya na kabluchkah i natuzhno zahromal k vorotam, skripya protezom i kragami. Baranov nervno kuril, kosyas' to na uhodyashchego Klyucha, to na okno, gde sidela torzhestvuyushchaya Serafima Grigor'evna, provozhayushchaya Klyucha ulybkoj, polnoj prezreniya, kak budto ona imela pravo na takuyu ulybku. Baranov kipel ot negodovaniya. XXI Arkadij Mihajlovich ostavalsya zagadkoj dlya Serafimy Grigor'evny. S odnoj storony, ministr ministrom. I po odezhde, i po umu. S drugoj storony, muzhik muzhikom. Samye prostye slova i uhvatistye ruki. Kem on sobiraetsya rabotat' u nih v gorode, na kakuyu rabotu ego hotyat opredelit' - sprosit' bylo neudobno. Da i edva li on skazal by ej. Ona uzhe zavodila razgovor na etu temu, no Baranov otvetil, chto tajny on ne delaet, no i operezhat' sobytiya ne sobiraetsya. CHasten'ko uezzhaya v gorod, on tozhe ne ob座avlyal, gde byval i chto delal. Serafima Grigor'evna otkrovenno pobaivalas' ego. I zhena Vasiliya - Angelina Nikolaevna - izbegala razgovorov s nim. Ego karie, dobrye i chut' nasmeshlivye glaza sprashivali ee: "A kak vy, Angelina Nikolaevna, otnosites' k svoemu muzhu? Kak vy otnosites' k ego detyam?" Kak ona otnositsya k ego detyam? Na eto otvetit' ej bylo dovol'no legko: nikak. Ee otnoshenie k nim sostoyalo v tom, chto u nee ne bylo s nimi nikakih otnoshenij. Krome kommunal'nyh. ZHivut v odnoj kvartire - i vse. I ona etogo ne skryvala. A vot kak ona otnositsya k Vasiliyu?.. Otvetit' na etot vopros, kazalos', ne tak-to prosto. Ne tak-to prosto potomu, chto Angelina i sama ne znala, ne vyyasnila za eti chetyre goda svoego otnosheniya k Vasiliyu. S odnoj storony, ona poznala s nim pervye radosti lyubvi i byvala schastliva do krajnego nakala svecheniya. Vremenami ej kazalos', chto ona v samom dele svetitsya, gorya iznutri. Angelina i mysli ne dopuskala, chto vse eto mog ej prinesti kto-to inoj, krome Vasiliya. S drugoj storony, ona otkazyvalas' stat' mater'yu i vse eshche chto-to proveryala. CHego-to ne hvatalo v ee chuvstvah k muzhu. Mozhet byt', i ochen' nebol'shogo, no ochen' nuzhnogo, togo, chto bylo v ee chuvstvah k YAkovu Radostinu. CHego-to ne hvatalo s togo pamyatnogo dnya, kogda ona soglasilas' vyjti za Vasiliya zamuzh. Mozhet byt', mat' potoropila cvetenie ee lyubvi, kotoraya teper' ne daet zavyazi polnocennogo chuvstva. Kogda YAkov Radostin vsego lish' podhodil k nej, u nee zamiralo serdce. Mozhet byt', v otnosheniyah mezhdu neyu i YAshej Radostinym, rassuzhdala sama s soboj Angelina, "elektricheskogo" bylo bol'she, chem nastoyashchego i razumnogo... Mozhet byt'. A chto nastoyashchee i razumnoe?.. Nikto ne znaet, nikto ne skazhet, dazhe ona sama, kakoj byla by ee lyubov' s etim parnem, esli b ona byla. V lyubvi s Vasiliem nachalom vsegda byl on, a ona - kak by ehom, otzyvayushchimsya tem gromche, chem sil'nee nachalo, porodivshee ego. A YAkov i ona oba byli nenachavshimsya nachalom i vzaimno otvetnym ehom, kotoromu ne suzhdeno bylo prozvuchat'. Mozhet byt', v etom i est' mudrost' i sila lyubvi, a mozhet byt', eto vsego lish' molniya, oslepitel'no vspyhivayushchaya v nochi. Radostin mog stat' tol'ko molniej. A razve zhizn' - eto tol'ko sverkanie, a ne to, chto est' teper'? Takoe rovnoe, blagopoluchnoe, nadezhnoe. Domovoj gribok - eto neschastnyj sluchaj, kotoryj zabudetsya cherez mesyac. Uzhe Kuz'ka dostavil balki. Vasilij vzyal otpusk. Ne minuet i dvuh nedel', kak vse pojdet svoim cheredom. Uedet i Baranov vmeste so svoimi pytlivymi glazami. A ego glazam, kak, vprochem, i samoj Angeline, hochetsya znat': net li v ee otnosheniyah k muzhu korystnyj primesej? A eti primesi, kazhetsya, est'. Inogda dazhe kazhetsya, chto primesej znachitel'no bol'she, chem vsego ostal'nogo, i ej stanovitsya stydno pered lyud'mi, pered soboj. Togda ona, ishcha uspokoeniya, stanovitsya neobyknovenno laskovoj i vnimatel'noj k muzhu. Opustyas' pered nim na koleni, snimaet ego rabochie sapogi. Prinosit v tazu tepluyu vodu, sama moet i vytiraet ego nogi, otstoyavshie u pechi nelegkuyu plavku. U nee togda prosypayutsya nezhnye chuvstva i k Lide. Ona delaet ej podarki, uprekaet mat' za pridirchivost' k padcherice. I eto na vremya uspokaivaet Angelinu. Ona ne kazhetsya sebe "arendovannoj" i poshedshej na sgovor so svoimi chuvstvami, ubezhdaetsya v iskrennej predannosti svoego serdca Vasiliyu, edinstvennomu, pervomu i nepovtorimomu. Takimi chuvstvami ona zhila i v eti dni, no staruha Panfilovna segodnya shepnula ej, chto vernulsya YAshka Radostin. Pri shlyape. V uzkonosyh chibrikah. V dorogom kremovom "spinzhake", a na "spinzhake" dve kolodki. Odna - celinnaya medal', vtoraya - "Znak Pocheta". Vot tebe i na! Serdce Angeliny zastuchalo... Zastuchalo tak, chto zahotelos' vyrvat' ego, rastoptat', razmel'chit' i skormit' svin'yam. No etogo mozhno hotet' tol'ko v poryve samobichevaniya, a sdelat' nel'zya. Sdelat' nel'zya, no spravit'sya s serdcem neobhodimo. Vecherom Kuz'ka Klyuch privel plotnikov. Zavtra nachinaetsya vyrubka polov. Sueta stroitel'stva otvlechet Angelinu. Ona snova vojdet v svoe ruslo zhizni, hotya ona iz nego i ne vyhodila. I, voobshche-to govorya, nichego osobennogo ne sluchilos' i, nado dumat', ne sluchitsya. XXII Lomka polov nachalas' stremitel'no. V shest' toporov. CHetyre plotnika, Vasilij i Baranov. Uzhe artel'. A posle obeda pribyli nezhdannye rezervy. Eshche chetvero: stalevary Afanasij YUdin i Vesnin, pervyj podruchnyj Vasiliya Petrovicha Andrej Lastochkin i Vanya - syn. - Prishli posubbotnichat', povechernichat', kakuyu tam nikakuyu chutkost' vyrazit'! - vypalil skorogovorkoj YUdin i predstavilsya Baranovu: - Budem znakomy! A Vesnin YUdinu v mast': - Lomat' - ne stroit', i metallurg za plotnika sojdet. YA so svoej snast'yu, - pred座avil on lom. - I ya, - v tom zhe veselom tone prodolzhal Andrej Lastochkin. - Bez podruchnogo nigde ne spodruchno. Glavnoe - pokrikivat' budet na kogo i najdetsya komu skazat' vysokogradusnoe slovco. Prikazyvaj... S treskom, s vizgom bol'shih gvozdej, kogda-to vbityh, kazalos', namertvo, otdiralis' tolstye, shestisantimetrovye polovye doski. S nimi ne ceremonilis'. Ne na perestil snimalis' oni, a na vybros. Podkovyrnuv lomom odnu plastinu ryada chernogo pola, ostal'nye vymahivali s ruki. Mnogie iz nih byli zdorovehon'ki. No koli takaya zaraznaya hvor', vybrasyvalos' i otnosilos' v dal'nij ugol uchastka vse podryad, chtoby szhech' vmeste s gubitel'noj gubkoj. Kto lomaet, kto vyrubaet, kto taskaet... Perekrytiya ne stalo tak bystro, chto i ne verilos'. Snova poyavilsya staryj tehnik Miron Ivanovich CHachikov. Obsleduya nizhnie vency, on nashel ih vpolne zdorovymi, posovetoval lish' dlya profilaktiki pered promazkoj "adskoj smes'yu" na vsyakij sluchaj sostrugnut' rubankom ili hotya by soskoblit' toporom verhnij sloj breven. CHert okazalsya ne tak strashen, kak on videlsya. CHachikov tozhe posovetoval snyat' na shtyk, a luchshe na dva shtyka zemlyu podpola, zatem polit' ee zhidkoj smes'yu glinyanogo rastvora s antiseptikami, i esli vozmozhnosti pozvolyat, to nanesti pal'ca na chetyre tolshchinoj pokrytie iz toshchego betona. ZHelaya pokazat', kak eto sdelat', CHachikov vzyal lopatku i povel Vasiliya s Baranovym v obnazhennyj teper' podpol. Povel ih v tu chast' doma, gde byl zaryt Serafimoj Grigor'evnoj zlopoluchnyj gorshok. Kogda staryj tehnik hotel pristupit' k pokazatel'noj kopke, on uvidel odin, a potom drugoj klochok storublevki. - Kak eto ponimat'? - sprosil CHachikov, nagibayas' i podnimaya klochki. - Obgryzeny kem-to... Ili, mozhet byt', istleli? - ni k komu ne obrashchayas', govoril on, rassmatrivaya klochki. - U etogo oba nomera cely. Znachit, mozhno obmenyat' v banke. Baranov posmotrel na Vasiliya, no Vasilij ne hotel verit' tomu, chto chital v glazah tovarishcha. - Naverno, obronili p'yanye plotniki, kogda stroili dom, - skazal on ne ochen' ubezhdenno, a skazav, uvidel eshche klochok storublevki i nastupil na nego sapogom. Zametiv eto, Arkadij Mihajlovich skazal: - Da, konechno, obronili plotniki. Ne inache. Tut on, kak i Vasilij, obnaruzhil eshche odin obryvok storublevki i tak zhe, kak Vasilij, nastupil na nego, a zatem obratilsya k CHachikovu: - Nas, kazhetsya, zovut k stolu. Poshli, poka ne ostylo. YA tak goloden segodnya... I tak hochetsya vypit'... - I mne, - prisoedinilsya Vasilij. CHachikov peredal Vasiliyu najdennye klochki storublevok: - Koli v tvoem dome nashlis', znachit, eto tvoi den'gi. Dal'nejshego hoda ulika ne poluchila. Da i ne mogla poluchit'. Odnako zabyt' o nej Vasilij ne mog. V sadu zhdal uzhin. Plotnikov uzhe nakormili, i oni ushli otdyhat' v shatrovuyu palatku, sooruzhennuyu iz polovikov. Pervyj podruchnyj Lastochkin raskuporival prinesennoe im i kuplennoe Serafimoj Grigor'evnoj. YUdin i Vesnin lyubovalis' suetnej karpov, vyryvayushchih drug u druga broshennye im kuski hleba. V kazhdom nastoyashchem muzhchine ne perestaet zhit' mal'chishka. I v samom dele - eto zrelishche! Voda kipit. Karpy vyskakivayut, starayas' svoim telom utopit' eshche ne namokshie kuski. Nadstavili stol drugim, prinesennym iz domu. Baranov shodil za Kopejkinym. I tot prishel, dovol'neshenek. Stariku bylo lyubo posidet' v takoj bol'shoj muzhskoj kompanii. A krome togo, u nego byla davnyaya tajnaya zadumka rasskazat' odnu byl'-nebyl', kak by nevznachaj, "k slovu dovedyas'" i "promezhdu prochim", na samom dele "po sushchestvu tekushchego momenta i v tochku". Tary-bary-rastabary. Nastroenie u vseh horoshee. Ne tak chasto sobirayutsya oni vse vmeste. Vesel i Vasilij. Emu ne nado menyat' nizhnie vency, vyveshivat' dom, iskat' domkraty, boyat'sya za perekos sten. Kopejkin v svoi sem'desyat dva mog vypit' mnogo, no pil on vsegda i osobenno segodnya v normu. On to i delo vvertyval shutki, pribautki, zagadki, ishcha zacepki k nachalu zadumannogo im pereskaza byli-nebyli, kotoraya imenno segodnya, kak nikogda, popadet v horoshie ushi, a popav, ne vyduetsya iz nih. Podvypiv, Miron Ivanovich CHachikov, izobrazhaya protod'yakona, propel: - Zdravie, blagolepie i blagopoluchie domu semu, i slavnomu hozyainu Vasiliyu Petrovichu, i domochadcam ego mnogaya leta... Vasilij, otvechaya poklonom, skazal: - A vse-taki, bratcy, tyazhelo byt' hozyainom. Vot uzhe chetyre goda, kak ya nikuda ne vyezzhal, nigde ne otdyhal... - |to uzh tak, - poslyshalsya golos Kopejkina. - Koli ty popal v koldovskie teneta staroj ved'my, tak tebe v nih i sidet' do skonchaniya veka! Vasilij Petrovich ne ponyal, k chemu takoj razgovor. - |to v kakie takie teneta, kakoj takoj staroj ved'my? Prohor Kuz'mich tut zhe otozvalsya: - Skaz-pereskaz, vernyj vaterpas, pro etu staruyu ved'mu bytuet. Bol'shoj pravdy eta nebyl'. Bylee ee i sama byl' ne pridumaet. CHeh mne odin ee rasskazyval. - Kakoj cheh? Ty zhe, Prohor Kuz'mich, dal'she zavoda, ponimaesh', let dvadcat' nigde ne byl! - Ono tak, Vasen'ka, tol'ko k nam-to so vsego sveta raznye lyudi ezdyat! I priezzhal kak-to odin premudryj cheh. Ochen' bashkovitym chelovekom sebya pokazal. Po-russki etot cheh luchshe nas s toboj mozhet. On, vidish' li ty, eshche v tu germanskuyu popal v plen. Osel. ZHenilsya na russkoj. Deti poshli. Mladshen'kuyu-to za nashego parnya so Starodomennogo zamuzh vydal. Vot i priezzhal vnuka provedat'. Vnuka povidal, da i menya vstretil. Vnuk-to ego i mne dal'nyaya rodnya. Po Marfe Egorovne. Vstretilis' my s nim i, kak polagaetsya, zalili po dvesti pyat'desyat grammov "zveroboya" i prinyalis' drug pered drugom slova raznye metat'. YA - pro ural'skie koldovskie sluchai, a on - v mezhdunarodnom masshtabe i s idejno-politicheskim pricelom. S dal'nim. Ne na dva-tri goda, a, mozhno skazat', s proglyadom v svetlye vremena... - Hvatit, Prohor Kuz'mich, priskazyvat', ty skazku nachinaj, - poprosil CHachikov. - A budete li slushat'? - sprosil Kopejkin. - Skazka hot' i ne stol' dolgaya, a v polovinu uha ee ne ponyat'. - Budem slushat' v polnoe uho. Pojmem, - poobeshchal Vasilij i predlozhil vypit' pered skazkoj. Vypili. Kryaknuli. Zakusili zelenym lukom s sol'yu. I Kopejkin obratilsya ko vsem: - Teper' slushajte. Tol'ko chur-chur - ne perebivat'. Peresev so stula na yashchik, stoyavshij nepodaleku, raspraviv cherno-pestruyu borodenku, zatem uterev ladon'yu serye usy, Prohor Kuz'mich prinyalsya rasskazyvat' skazku. XXIII - Vskorosti ili vdolgosti posle togo, kak poluchelovek, po prozvaniyu pedikantrop, v soznatel'nom trude sebya chelovekom obnaruzhil, nachalas' peshchernaya, pervobytnaya zhizn'. Puskaj ni rubankov, fugankov, stankov, domennyh pechej togda eshche ne napridumali, a zhili soobshcha, v bol'shoj druzhbe zhili. I eta bol'shaya druzhba, kogda odin za vseh i vse za odnogo, byla nepisanym zakonom vseh zakonov i stat'ej vseh statej. CHto dobudut na ohote, to i s容dyat. CHto soorudyat, tem i pol'zuyutsya. I ne bylo mezhdu nimi nikakogo delezha i nikakoj zavisti. Topor li kamennyj, strela li, kop'e li - schitalos' nashim. I trud u nih byl obshchim - kto chto mozhet, tot to i delaet. Nikomu ne prihodilo v golovu drug druzhku poprekat': ya, mol, mamontihu prikonchil, mne i est' iz nee pechenku, a tebe - mosly obgladyvat'. Ne bylo etogo. Dlya vseh mamontov bili. Dlya vseh plody sobirali. Dlya vseh peshchery priyutom byli. Kazhdomu solnyshko ravnopravno svetilo. Vydumal chelovek k etomu vremeni boga ili net, tverdo skazat' ne mogu. I cheh mne etogo ne skazyval. No to, chto chelovek chertovshchinoj i leshachinoj vsyakoj, chist'yu i nechist'yu lesa da bolota zaselyat' nachal, eto uzh tochno. Tochno i po Marksu, i po |ngel'su, i po Vladimiru Il'ichu. Ogon' dazhe za tajnuyu koldovskuyu silu pochitalsya. |to ya samolichno chital. Slovom, zarodilis' na zemle dobrye sily i zlye. CHist' i nechist'. S etogo vse i nachalos'. S etogo samogo i stal svobodnyj chelovek rabom temnyh sil, porozhdennyh im v temnote svoej i v strahe nevedeniya svoego. Tochno tak do poslednego slovechka i skazyval mne pro eto golovastyj cheh. I zarodilas' v te starodavnie vremena odna ved'ma. Trudno skazat', kakoj ona zarodilas', pisanoj krasotoj ili hitroumnoj prihohotkoj, tol'ko ona byla ved'mee vseh ved'm. Zahotelos' ej ne tol'ko lyudej, no i vsyu chistuyu i nechistuyu silu pod sebya podmyat', a samoj vladychicej vseh-perevseh vladyk stat'. I samogo boga, kotoryj, mne dumaetsya, v te gody eshche ne oformlennym Svyashchennym pisaniem v nevyyasnennyh hodil. I ni Buddoj, ni Savaofom, ni vsyakim drugim Allahom poka eshche ne nazyvalsya. A zhil kak by bezymyanno i predpolozhitel'no, vpred' do vyyasneniya. Nu da ne o nem skaz-pereskaz, a o ved'me. I zadumala eta ved'ma raskolot', razdrobit' lyudej, a potom poodinochke polonit' kazhdogo. I podbrosila ona neznaemoe v pervobytnosti slovo - "moe!". "Moe!" Kak eto bylo - nikto ne znaet. To li polyubovnika okoldovala... To li staromu starejshine takoj mikrob v golovu polozhila... I cheh ne mog skazat'. Tut nado "ne tyap-lyap - i korap'", a ponimat' vglub'. I k chemu snachala pristalo eto slovo "moe", tozhe ne skazhu. K palke li, kotoraya okazalas' spodruchnee. K toporu li - po rukam. K sobake li, chto pozalaistee. Vrat' ne budu. Tol'ko eto "moe", kak sornyak v zhite, tak poshlo v rost, chto nikakaya sila ego vypolot' ne mogla. I vse uznali, chto na svete est' ne tol'ko "nashe", no i "moe". Moim stal topor. Moej stala peshchera. Moim stal podelennyj kusok myasa. A potom moim stal i ogorozhennyj mnoyu klin zemli. V desyat' - dvadcat' sotok ili v sto desyatin - ne v etom sut'. A sut' v tom, chto i vseobshchaya mat'-zemlya, mat' vsego zhivogo, stala plastat'sya, delit'sya, razmezhevyvat'sya, razgorazhivat'sya, po sem'yam, po rodam, po plemenam. Po Siriyam, Egiptam, Iudeyam, Vaviloniyam... A potom faraony i kesari - krovavye slesari - drug k druzhke otmychki nachali podbirat', mechami razmahivat', krov' prolivat', brat'ev svoih v polon brat'. I kazhdyj: "Moe!", "Moe!", "Moe!" I tak-to vse zamoekali - hot' karaul krichi. A ved'me tol'ko togo i nado. Ona lyudyam novye raspri nasheptyvaet. K zahvatam zovet, k promezhdousobiyam. Zavist' raspalyaet. Krivdu za pravdu vydaet. Krazhe uchit. Ubijstvo prepodaet i tomu podobnoe zlo. K toj pore ot ved'my sil'nye otpryski poshli. Pod stat' ej ved'minskoe otrod'e podrastalo. Serditye imena im mat'-ved'ma dala. ZHadnost'. Podlost'. Krazha. Krivda. Nazhiva. Kleveta i tomu podobnoe. Vseh ne perechtesh' po pamyati. Da i nado li? Kazhdyj mozhet ved'minskoj rodne spisok sostavit'. Ot nee eto vse ischad'e nachalos'. Ona namoekala vse zlo na zemle, vse gadosti. A gody, kak i polozheno, shli, kopili veka... Schet perevalil za tysyachi let, a slovo "moe" roslo da roslo i pereroslo vse slova, a s nimi rosla vlast' ved'my i ee otrod'ya. Sil'no sostarilas' ona, a smert' ee ne brala, potomu chto zhivuchee slovo "moe" oberegalo staruyu ved'mu ot vseh napastej. Slovo "moe" porodilo zakony, sluzhashchie emu, a potom oformilo i boga, oberegayushchego ego. Nu a pro carej-korolej, hanov-bogdyhanov nechego i govorit'. Vse oni stali sluzhkami-prisluzhkami staroj ved'my... okosevshej s godami na levyj glaz. Ona ih koronovala i raskoronovyvala ili ubivala po svoemu nenasytnomu veleniyu, kak muh. Podeliv belyj svet na carstva-gosudarstva, velikie i malye knyazhestva-sutyazhestva, ona podskazala hitroumnye znamena, na kotoryh pisalis' vysokie slova, no vsyakij zryachij i chestnyj chelovek chital na nih odno lish' slovo: "Moe!" Vo slavu ego skladyvali golovy neschetnye milliony lyudej. V chest' ego vozvodilis' hramy. Zapugivalis'. Tomilis' v temnicah. Popadali v kabalu. Prodavalis' v rabstvo. Rabotali na iznos. I po sej den' eta staraya ved'ma upravlyaet cherez svoe koldovskoe slovo "moe" polovinoj mira, polovinoj belyh i chernyh lyudej... Tol'ko u nas ej posle semnadcatogo goda tyagu prishlos' dat'. Pochvy ne stalo. Amin' podoshel... Konechno, sluchaetsya, i na nashej zemle, puskaet rostki staraya ved'ma, no uzhe skrytno. To sadom-vinogradom okoldovyvaet, to beloj svinkoj zavorazhivaet ili kozoj zamoekaet... Puskaj eto vse ne bylye vremena, a vsego lish' odna ikota, odnako i tem ne menee, k slovu dovedyas', skazhu... Da net, ne budu doskazyvat'... Ne budu ya k etoj staroj skazke novyj hvost prishivat'. I tak, chto k chemu, yasno, esli v dva glaza glyadet', v oba uha slushat'... XXIV - K chemu ty rasskazyval etu skazku, Prohor Kuz'mich? - sprosil Vasilij, narushaya obshchee molchanie. Kopejkin obvel vzglyadom sidyashchih za stolom i otvetil, hitrya: - Prosto tak. Sp'yana, naverno. Segodnya ona kak-to ploho skazyvalas'. Serafimy Grigor'evny postesnyalsya. Prohor Kuz'mich kivnul v storonu berezy. U berezy stoyala Ozheganova. Muzhchiny ee zametili tol'ko sejchas. - Vy-to, mamasha, kak tut okazalis'? - udivilsya Vasilij. - Eshche butylochku prinesla, da perebivat' Kuz'micha ne zahotela, k tomu zhe zaslushalas'. Na dobroe zdorov'e, Prohor Kuz'mich, - poklonivshis', postavila ona pered nim butylku. - Pej. Mozhet, eshche chto rasskazhesh' veselen'koe, domovoj grib. I ona ischezla v kustah, slovno rastayala. Slovno ee i ne bylo. Vasiliyu stalo ne po sebe. - Ne nado bylo, Prohor Kuz'mich, ponimaesh', pripisyvat' ved'me kosinu na levyj glaz... Vmesto Kopejkina otvetil Baranov: - Kto kakoj etu ved'mu vidit, tot tak ee i risuet. Mne lichno eta skazka ponravilas'. K mestu skazana. Koe-kogo i segodnya derzhit na privyazi eta staraya ved'ma. Nu da my ob etom kak-nibud' eshche pogovorim. "Umen zhe Kopejkin! - podumal Baranov. - CHeha on dlya bol'shego vesa priplel, a skazku-to sam vydumal". I vsluh dobavil: - Davajte po poslednej za skazku... Vasilij otkazalsya, CHachikov tozhe. Kopejkin, molcha rasklanyavshis', pobrel k svoemu domiku. On sdelal svoe delo. Teper' kto kak hochet, tak pust' i ponimaet. A uzh Vasilij-to ponyal skazku, i ona ne projdet dlya nego darom, proizvedet hot' kakuyu-to rabotu v ego golove. Koe-chto namotali na us oba stalevara i pervyj podruchnyj Lastochkin. Oni, rasprostivshis' s hozyaevami, shumno obsuzhdali za vorotami rasskazannoe Kopejkinym. Serafime Grigor'evne v etot vecher stalo ponyatno, chto protiv nee ne odin Baranov i chto strashnaya poterya tridcati tysyach, s容dennyh myshami, ne samoe tyazhkoe iz togo, chto mozhet ee ozhidat'. Uho teper' nado derzhat' osobenno ostro. Vasiliyu i Baranovu postelili vo dvore, pod sosnoj. Noch' byla teplaya. Vozduh chistyj. Luna bol'shaya, polnaya. Ona pochemu-to segodnya kosila i, kazhetsya, podmigivala odnim glazom. Ne prisnilas' by tol'ko proklyataya ved'ma! Vasilij Petrovich byl ochen' podatliv na sny. Oni u nego kak kinohronika. Segodnya - v zhizni, a zavtra - na ekrane. Hotelos' proverit' kuryatnik. Da postesnyalsya pokazyvat' Arkadiyu svoe bespokojstvo za kur. Hotya, s drugoj storony, v etom ne bylo nichego plohogo. Glupo zhe, v samom dele, davat' horyu zhrat' molodyh nesushek! CHtoby kak-to opravdat'sya pered Arkadiem, Vasilij skazal: - YA ne vizhu nichego plohogo, Arkadij, esli chelovek vyrastit lishnyuyu svin'yu ili kuricu. Ni ta, ni drugaya s myasnogo balansa strany nikuda ne denetsya. Vo vseh sluchayah v strane budet bol'she na odnu svin'yu i na odnu kuricu. CHto ty skazhesh' na eto? Arkadij Mihajlovich promolchal. Emu ne hotelos' sporit' s Vasiliem po melocham. On gotovilsya k bol'shomu razgovoru, nakaplivaya slova i fakty. A Vasiliyu ne terpelos'. Emu nuzhno bylo sejchas zhe, segodnya zhe vyyasnit', chto znachit nasmeshlivaya ulybka Arkadiya. |ta ulybka, kak i skazka Kopejkina, zastavlyala Vasiliya chuvstvovat' sebya vinovatym. Zabegaya vpered, on hotel snyat' vozmozhnye obvineniya: - Tak, ponimaesh', mozhno dojti do togo, chto tebya budut vinit' za to, chto ty svoyu rubahu schitaesh' svoej. I ty nikak ne sumeesh' zashchitit'sya... Potomu chto nikto ne skazhet, s chego nachinaetsya sobstvennost' - s tvoej kuricy ili s kozy... Nu chto zhe ty molchish'? - YA slushayu, kak ty vyyasnyaesh' otnosheniya s samim soboj, - otozvalsya ulybayas' Arkadij Mihajlovich. - Prodolzhaj. - A chto mne vyyasnyat' otnosheniya s samim soboj? Vo mne raznoglasij net. Skazav tak, Vasilij posmotrel na svoego druga. A tot ulybalsya eshche nasmeshlivee. I pod ego vzglyadom Vasilij prodolzhal chuvstvovat' sebya nashkodivshim shkol'nikom.