Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
 Pereskazal s nemeckogo YU.Korinec.
 Izd: "Malen'kij vodyanoj i drugie skazki" -- M.: Detskaya literatura, 1985.
---------------------------------------------------------------





     V odin prekrasnyj den', kogda mel'nichnyj vodyanoj vernulsya domoj, zhena
skazala emu:
     - Otnyne ty dolzhen vesti sebya ochen' tiho. Potomu chto u nas poyavilsya
malen'kij mal'chik.
     - CHto ty govorish'! - obradovalsya otec-vodyanoj. - Nastoyashchij malen'kij
mal'chik?
     - Da, nastoyashchij Malen'kij Vodyanoj! - skazala zhena. - Proshu tebya, snimi
sapogi i vhodi tihonechko... mne kazhetsya, on eshche spit.
Otec-vodyanoj snyal svoi zheltye sapogi i voshel v dom na cypochkah. Dom etot
byl vystroen iz kamysha i stoyal gluboko na dne mel'nichnogo pruda. Vmesto
cementa on oshtukaturen ilom- eto ved' dom vodyanogo! A v obshchem, on byl
samyj obyknovennyj, kak i vse ostal'nye doma, razve chto namnogo men'she.
Potomu chto vodyanye namnogo men'she lyudej. V dome byli kuhnya, kladovka,
gostinaya, spal'nya, a takzhe seni i koridor. Poly prisypany chistym belym
peskom, okna zanavesheny zelenymi zanaveskami, spletennymi iz vodoroslej i
lilij. I, konechno zhe, vse komnaty, i kuhnya, i seni, i koridor polny vody.
Da i moglo li byt' po-drugomu, esli dom stoyal na samom dne mel'nichnogo
pruda?
     Tak chto mel'nichnyj vodyanoj na cypochkah proskol'znul po koridoru na kuhnyu.
Iz kuhni on prokralsya v gostinuyu, a potom v spal'nyu. I kogda on tihonechko
podoshel k krovati, on uvidel ryadom s nej, v trostnikovoj lyul'ke,
Malen'kogo Vodyanogo. Ego glaza byli zakryty - mal'chik spal. Szhatye kulachki
lezhali na podushke po obe storony tolstogo krasnogo lichika.
     - Kak on tebe nravitsya? - sprosila zhena.
Ona tozhe voshla v spal'nyu.
     - Mal'chishka malovat, - otvetil otec. - A v ostal'nom on mne nravitsya.
Vodyanoj naklonilsya nad lyul'koj i stal schitat':
     - Raz, dva, tri, chetyre, pyat'...
     - CHto eto ty schitaesh'? - sprosila zhena.
     - Ah, ya prosto pereschityvayu pal'cy - vse li oni na meste, - tiho skazal
vodyanoj. - Ty tol'ko posmotri na eti strojnye nozhki! Kogda on vyrastet, on
poluchit paru krasivyh zheltyh sapog, zelenyj trostnikovyj pidzhak,
korichnevye shtany i yarko-krasnuyu ostroverhuyu shapochku! Bol'she vsego nravyatsya
mne ego volosy. YA vsegda mechtal imet' takogo malyshku s zelenymi
volosami...
     - Ostorozhnee! - predupredila zhena vodyanogo. - CHto eto ty tam opyat'
delaesh'?
     - Ne meshaj, - otvetil vodyanoj. - Interesno proverit', est' li u nego
pereponki mezhdu pal'chikami. |to ves'ma vazhno dlya syna vodyanogo!
Otec-vodyanoj hotel razzhat' mal'chiku kulachok. No tut Malen'kij Vodyanoj
prosnulsya i stal teret' kulachkami glaza.
     - Ogo, posmotri! - gromko voskliknul otec-vodyanoj. - Ty vidish'?!
     - Pereponki mezhdu pal'chikami? - rassmeyalas' zhena vodyanogo.
     - Nu konechno! - voskliknul mel'nichnyj vodyanoj. - No teper' ya eshche znayu,
kakie u nego glaza! Oni zelenye-zelenye! Nastoyashchie glaza vodyanogo!
I otec-vodyanoj vynul Malen'kogo Vodyanogo iz lyul'ki i podnyal ego vysoko nad
golovoj. On pustilsya s nim v plyas, da tak, chto v dome zakolyhalis'
kamyshovye steny i zaklubilsya pesok na polu! Schastlivyj otec radostno
napeval vo vse gorlo:
     - U nas est' Malen'kij Vodyanoj!
Tut so vseh storon podplyli k domiku lyubopytnye ryby i stali smotret' v
okna, tarashcha vypuklye glaza.
     I kazhdyj, kto hotel, mog s pervogo vzglyada ubedit'sya, chto eto
dejstvitel'no nastoyashchij Malen'kij Vodyanoj!



     - Kak ty dumaesh', - skazal vecherom vodyanoj svoej zhene. - My dolzhny dat' v
chest' malysha priem, ne tak li? Zavtra zhe ya priglashu rodstvennikov, chtoby
pokazat' ego vsem. A ty navarish' i nazharish' raznyh vkusnyh veshchej, chtoby
bylo chem polakomit'sya. Vse u nas budet kak u prilichnyh lyudej!
Skazano - sdelano. Na drugoj den' vodyanoj otpravilsya priglashat' rodnyh, a
k tem, kotorye zhili daleko, on otpravil s zapiskami ryb. ZHena vodyanogo
ostalas' doma gotovit' ugoshchenie. Do samogo pozdnego vechera ona pomeshivala
cherpakami v kastryulyah, vertela skovorodki, gremela miskami. Mezhdu delom
ona pokormila kashkoj i Malen'kogo Vodyanogo.
     Otec-vodyanoj priglasil dvadcat' sem' gostej, i dvadcat' shest' iz nih
pozhalovali. |to byli: dvenadcat' vodyanyh s zhenami-rusalkami, odin
kolodeznyj duh, odno prividenie, kotoroe zhilo nepodaleku pod starym
mostom. Kolodeznyj duh zhil v artezianskom kolodce pozadi pozharnogo depo,
on byl uzhe ochen' star i nosil beluyu borodu. Drugie vodyanye pribyli
otovsyudu: iz derevenskogo pruda, iz lyagushach'ej tryasiny, iz utinoj luzhi, iz
Krasnogo i CHernogo kanalov, iz forel'evogo ruch'ya, iz gornogo rodnika i eshche
iz drugih pyati vodoemov.
     - YA vas privetstvuyu! - vstretil gostej otec Malen'kogo Vodyanogo. - |to
horosho, chto vy segodnya tak punktual'ny! Moya zhena i ya serdechno blagodarim
vas i nadeemsya, chto vy ostanetes' dovol'ny ugoshcheniem.
     - Ne hochesh' li ty sperva pokazat' nam malyutku? - sprosil vodyanoj iz
gornogo rodnika.
     - Net, - vozrazil mel'nichnyj vodyanoj. - Sperva popiruem! Glavnoe - pod
konec.
     Dvenadcat' vodyanyh s zhenami, a takzhe kolodeznyj duh i prividenie i drugie
gosti uselis' za dlinnyj stol, kotoryj mel'nichnyj vodyanoj postavil pered
svoim domom, potomu chto stol' bol'shaya kompaniya v komnatah ne umestilas'
by. Kolodeznyj duh s beloj borodoj sel na pochetnoe mesto vo glave stola.
Mat' Malen'kogo Vodyanogo prinesla gostyam sperva sup iz zelenoj ryaski,
potom zharenuyu ryb'yu ikru s sushenymi vodoroslyami. Potom ona postavila na
stol salat, iskusno prigotovlennyj eyu iz kolodeznyh zhuchkov s melko
narezannymi steblyami kaluzhnicy. Komu vsego etogo bylo malo, mog eshche
otvedat' tushenyh lyagushach'ih yazychkov i celuyu misku solenyh strekozinyh
lichinok... Da, da, vse ne kak u bednyh lyudej!
     - Skazhi, - sprosil vo vremya deserta vodyanoj, zhivushchij v Krasnom kanale, -
neuzheli ty ne priglasil svoego shurina, bolotnogo vodyanogo? Emu-to kak raz
ne meshalo byt' zdes' - ne tak li?
     - Konechno! - otvetil hozyain. - Ne takoj ya vodyanoj, chtoby zabyt' svoego
shurina! YA poslal k nemu bystrejshego pochtal'ona - rechnuyu forel'. No - shchuka
ego zaberi! - ne pojmu, chto sluchilos'!
     - Ochevidno, on nemnogo zaderzhalsya v svoih dal'nih puteshestviyah, - skazal
kolodeznyj duh. - No on navernyaka pridet. Naskol'ko ya ego znayu, on ves'ma
obyazatelen... Nu, a teper' o glavnom: ne hochesh' li ty, nakonec, pokazat'
nam Malen'kogo Vodyanogo?
     - Esli vy dejstvitel'no uzhe naelis', to ya prinesu ego! - skazal
otec-vodyanoj.
     No v tot samyj moment, kogda on hotel vojti v dom, chtoby vynesti syna, -
chto takoe?! - v prudu vdrug stalo sovsem temno! Ne vidno bylo ni zgi!
Vodyanye i rusalki ispugalis'.
     - Na pomoshch'! CHto sluchilos'? - zakrichali gosti.
     - Ah, da nichego! - otvetil kto-to basom. - |to vsego lish' ya! Dobryj
den'...
     I kogo zhe oni vse uvideli, kogda chernaya mut' rasseyalas'? - bolotnogo
vodyanogo! Vplyvaya v prud, on gnal pered soboj oblako bolotnoj zhizhi - vot i
vse...
     - O-o! Dobro pozhalovat' k nam! - zakrichal otec Malen'kogo Vodyanogo. - My
uzhe dumali, chto ty ne pridesh'. YA kak raz hotel vynesti iz domu nashego
malysha.
     - Tashchi ego! - skazal bolotnyj vodyanoj. - A ya tem vremenem zakushu...
Korichnevymi rukami on srazu zhe potyanulsya k blizhnej miske - eto byla miska
s salatom iz kolodeznyh zhuchkov so steblyami kaluzhnicy, i - raz, dva, tri -
miska stala pustoj! Posle etogo on proglotil poltarelki tushenyh lyagushach'ih
yazychkov s solenymi lichinkami, a pod konec nasladilsya ostatkami zharenoj
ryb'ej ikry.
     - Neobhodimo podkrepit'sya, - skazal on, chavkaya. - Puteshestvie vozbuzhdaet
appetit.
     On el, poka v dveryah doma ne pokazalsya hozyain: on nes trostnikovuyu lyul'ku
s Malen'kim Vodyanym. Tut bolotnyj vodyanoj srazu pozabyl obo vseh miskah i
tarelkah, on vskochil i tak vostorzhenno zakrichal, chto chut' bylo ne
podavilsya poslednim kuskom:
     - Donnervetter, vot eto mal'chishka!
I vse vodyanye so svoimi zhenami, kolodeznyj duh i mostovoe prividenie
stolpilis' vokrug trostnikovoj lyul'ki, gromko vyrazhaya vostorg. Kolodeznyj
duh podnyal vverh obe ruki i beluyu borodu i, kogda vse stihli, skazal:
     - Konchajte bazar! Davajte-ka pozhelaem nashemu Malen'komu Vodyanomu schast'ya!
     - Pravil'no, pravil'no! - podderzhali gosti.
I vse stali po ocheredi podhodit' k lyul'ke i zhelat' Malen'komu Vodyanomu
schast'ya, i zdorov'ya, i dolgoj zhizni, i vsego-vsego, chto tol'ko nuzhno
vodyanomu. Bolotnyj zhe vodyanoj posharil v karmanah i vytashchil flejtu. Kogda
podoshla ego ochered', on skazal:
     - ZHelayu tebe, malysh, vsegda imet' veseloe serdce!
O, kak prekrasno zaigral on v chest' Malen'kogo Vodyanogo! Iz kazhdoj
dyrochki, v kotoruyu on dul, odnovremenno so zvukom vyletala i podnimalas' k
poverhnosti pruda tonkaya nitochka puzyr'kov. I ottogo, chto vodyanoj vo vremya
igry vse vremya pokachivalsya, naklonyalsya, povorachivalsya, kazalos', chto
nitochki puzyr'kov tancuyut veselyj tanec.
     Tut vse gosti vzyalis' za ruki i tozhe pustilis' v plyas. No vnezapno oni
ostanovilis' kak vkopannye, v izumlenii tarashcha glaza. Oni ustavilis' na
Malen'kogo Vodyanogo: nezametno vykarabkalsya on iz svoej lyul'ki i teper'
plaval, upravlyaya ruchkami i nozhkami, vokrug golovy bolotnogo vodyanogo.
     - Razve takoe vozmozhno? - udivlenno voprosil schastlivyj otec. - Eshche moloko
s gub ne obmylos', a uzhe plavaet!
     - Ty zhe sam vidish'! - prosheptal kolodeznyj duh, poglazhivaya borodu.
I bol'she skazat' bylo nechego!



     Skoro Malen'kij Vodyanoj uzhe plaval, kak vzroslyj. Govorit' on tozhe bystro
nauchilsya. Malen'kie vodyanye nauchayutsya vsemu etomu namnogo bystree, nezheli
my, lyudi. Sekret etogo, ochevidno, v tom, chto oni rozhdayutsya i zhivut v vode.
Snachala Malen'komu Vodyanomu razreshali plavat' tol'ko po spal'ne, no
postepenno on stal vyplyvat' v koridor, potom v prihozhuyu i na kuhnyu.
Plavaya po kuhne, on smotrel, kak mat' gotovila kushan'ya, i zaglyadyval vo
vse kastryuli. No bol'she vsego lyubil on podplyvat' k oknam, razdvigat'
zanavesku i smotret' naruzhu, v zelenuyu vodu.
Poroj mimo okna pronosilis' bystrye ryby, poroj k samomu steklu podplyval
triton.
     A inogda on dazhe videl otca i mat' v tot moment, kogda oni uplyvali v
zelenuyu glubinu pruda ili vozvrashchalis' ottuda domoj.
No skoro emu naskuchilo stoyat' vse vremya vozle okon, i on sprosil otca:
     - Pochemu mne nel'zya vyjti naruzhu?
     - Pochemu? - peresprosil otec. - Potomu chto bez shtanov iz domu ne vyhodyat!
|to ne prinyato. No ya dostanu tebe koe-chto iz odezhdy. Ty ved' uzhe podros.
Na drugoe zhe utro on prines Malen'komu Vodyanomu paru novyh, s igolochki,
shtanov iz ryb'ej kozhi, kotorye tak i sverkali serebristoj cheshuej, k nim
pidzhachok iz zelenogo trostnika, yarko-krasnuyu ostrokonechnuyu shapku i,
konechno zhe, paru nastoyashchih vodyanyh sapog iz zheltoj kozhi.
Malen'kij Vodyanoj veselo vlez v svoyu odezhdu - vse bylo emu vporu, kak
sshitoe po zakazu. Togda otec-vodyanoj pozval zhenu.
     - Posmotri-ka! - skazal on, gordyas' Malen'kim Vodyanym. - Kak on tebe
nravitsya v shtanah? S segodnyashnego dnya emu ne stydno pokazat'sya vsyudu!
Mat' vozrazila.
     - Ah, mozhno bylo by so shtanami eshche i podozhdat'! Parnyu vsego dve nedeli! No
ya znayu: vy, muzhchiny, vsegda tak neterpelivy!
     - Da, - otvetil otec-vodyanoj. - A vy, zhenshchiny, tol'ko o tom i mechtaete,
chtoby deti vsyu zhizn' derzhalis' za vashi yubki! CHto eto ty, nikak, plachesh'?!
     - Net, net! - skazala mat' Malen'kogo Vodyanogo, bystro smahnuv slezu. -
Tebe pokazalos'... - Potom ona dobavila: - Kogda-nibud' dolzhny zhe deti
vyrasti, eto tak, ty prav. I zelenyj trostnikovyj pidzhachok emu ochen' k
licu, nashemu mal'chiku...
     - To-to, - skazal vodyanoj. - Srazu by tak... YA ved' znal, chto mal'chishka
tebe ponravitsya. Povernis'-ka, malysh, chtoby mat' mogla osmotret' tebya so
vseh storon! - On shvatil Malen'kogo Vodyanogo za plechi i stal povorachivat'
ego v raznye storony.
     - Posmotri na etu shapku! - krichal on materi. - Razve ona ne podhodit k ego
zelenym volosam? A sapogi! YA tachal ih sobstvennoruchno, oni sdelany iz
samoj dorogoj kozhi, kakuyu ya tol'ko mog sebe pozvolit'!
     - Da, eto i vidno, - soglasilas' mat'. - Sapogi osobenno horoshi.
     - A znaesh' li ty, mama, chto luchshe-luchshe vsego? - sprosil vdrug Malen'kij
Vodyanoj.
     - CHto? - zadumalas' mat'.
     - Luchshe vsego to, chto mne ne nado bol'she ostavat'sya doma! - voskliknul,
siyaya, Malen'kij Vodyanoj. - YA mogu nakonec vyjti naruzhu. YA budu teper'
plavat' v prudu kazhdyj den' - s utra do vechera. Razve ty etomu ne rada?
     - Tak-to ono tak, - probormotala mat'. - Ne serdis', no ya chuvstvuyu, chto
mne nado bezhat' na kuhnyu, a to sup prigorit...
Ona skazala tak, konechno, tol'ko potomu, chto pochuvstvovala novyj priliv
slez... Ona ne hotela pokazyvat' otcu i synu, kak tyazhelo budet ej
otpuskat' Malen'kogo Vodyanogo iz domu.

   Vdol' i poperek mel'nichnogo pruda.

     Kogda oni pohlebali utrennego supa, otec-vodyanoj ob座avil torzhestvenno:
     - A teper' my s toboj otpravimsya v plavanie! Raskroj glaza poshire, moj
mal'chik, chtoby ty mog pobol'she uvidet' i posle rasskazat' obo vsem materi.
Ty gotov?
     Malen'kij Vodyanoj kivnul.
     - Mne uzhe i tak ne terpitsya!
     - |to ya mogu ponyat', - soglasilsya otec-vodyanoj. - No sperva ty dolzhen
skazat' mame "do svidaniya".
     Malen'kij Vodyanoj skazal "do svidaniya", i mama napomnila emu, chto on
dolzhen byt' poslushnym i vse vremya derzhat'sya ryadom s papoj.
Muzhu ona skazala:
     - Sdelaj odolzhenie, ne zabyvaj, kak on eshche mal, nash synok! Ne zabyvaj, chto
segodnya on pervyj raz vyplyvaet v svet!
     Posle etogo otec i syn vyplyli iz domu. Oni proplyli dva raza vokrug doma,
prichem Malen'kij Vodyanoj vse vremya derzhalsya za ruku otca. A tak kak dom
stoyal na samom dne pruda, to oni proplyli i nad domom i smogli, takim
obrazom, zaglyanut' v trubu.
     - Mama! A-u-u! - kriknul v trubu Malen'kij Vodyanoj. - Ty menya slyshish'?
Sejchas k tvoemu oknu podplyvaet bol'shaya ryba, osteregajsya!
I on podplyl sovsem blizko k kuhonnomu oknu, vytarashchil svoi bol'shie glaza,
ottopyril nizhnyuyu gubu, kak eto vsegda delayut ryby, i ustavilsya na mat',
kotoraya rezala salat na podokonnike.
     Mat' zasmeyalas', no otec-vodyanoj pohlopal syna po plechu:
     - Nu, teper' hvatit! Poigrat' v rybu ty mozhesh' i zavtra. Pora otpravlyat'sya
v put'.
     Kazhdoj rybe, kotoraya vstrechalas' im po doroge. Malen'kij Vodyanoj govoril:
"Dobryj den'!" On staralsya takzhe zapominat' ih imena. No ryb bylo tak
mnogo, chto skoro on ih vseh pereputal.
     - Kogda ya byl malen'kim, so mnoj bylo tochno tak zhe, - skazal otec-vodyanoj.
     - Ne toropis'. CHerez neskol'ko dnej ty ih vseh zapomnish'.
No v mel'nichnom prudu zhili ne odni tol'ko ryby. Tut byli tritony, ulitki,
rakoviny, chervyaki, lichinki zhuchkov i sami zhuchki, i vodyanye blohi, i eshche
razlichnye malyusen'kie sushchestva, kotoryh prostym glazom i razglyadet'-to
trudno.
     "O bozhe! - dumal Malen'kij Vodyanoj. - Neuzheli ya kogda-nibud' zapomnyu vse
imena? |tu melyuzgu soschitat' nevozmozhno!"
     V nekotoryh mestah dno pruda bylo pokryto tolstym sloem ila. Kogda oba
puteshestvennika opuskalis' slishkom nizko, so dna podnimalis' korichnevye
oblachka i voda mutnela.
     V drugih mestah dno bylo pokryto raznocvetnoj gal'koj, kotoraya uzhe izdali
yarko pobleskivala, a koe-gde na dne rosla podvodnaya trava. Ona kolyhalas'
dlinnymi zelenymi kosmami i pohodila sverhu na kover, sdelannyj iz volos
vodyanogo. No bol'she vsego ponravilis' Malen'komu Vodyanomu podvodnye
vodoroslevye lesa, oni bujno razroslis' v samoj glubine pruda.
     - Ne vzdumaj zalezat' tuda - zaputaesh'sya! - edva uspel kriknut'
otec-vodyanoj, kogda uvidel, chto mal'chik nyrnul sverhu v samuyu chashchu
podvodnogo lesa.
     - Nemedlenno nazad! - zakrichal otec, pytayas' shvatit' syna za nogi.
No mal'chik byl provornee, i v rukah otca ostalsya vsego lish' pustoj levyj
sapog.
     V chashche vodoroslej eshche neskol'ko raz proshurshalo, potom vse stihlo.
Otkuda-to iz glubiny podvodnogo lesa Malen'kij Vodyanoj propishchal:
     - Au! Gde ya?
     Togda otec-vodyanoj pridavil pustoj sapog kamnem, chtoby on ne uplyl, i
otpravilsya na poiski mal'chika.



     Oba vodyanyh tak dolgo igrali v podvodnom lesu, chto malysh pokrasnel, kak
varenyj rak, i edva perevodil dyhanie. Togda otec-vodyanoj skazal:
     - Pora konchat', a to ty slishkom ustanesh', kogda my vernemsya, i mama nas
vyrugaet.
     Odnako Malen'kij Vodyanoj umolyal otca:
     - Nu, pozhalujsta! Nu, eshche razochek!
     - Nu, ladno! Eshche odin raz! No, chur, bol'she menya ne ugovarivaj!
Malen'kij Vodyanoj reshil na etot raz spryatat'sya poluchshe. On spustilsya k
samym kornyam vodoroslej. No vdrug on s uzhasom zametil, chto popalsya!
V'yushchiesya, kak zmei, rasteniya bol'she ne vypuskali ego!
On poproboval bylo osvobodit'sya, barahtayas' chto est' sil, no nichego ne
pomogalo. On eshche bol'she zaputyvalsya v cepkom zelenom klubke. Tut on
po-nastoyashchemu ispugalsya. Drozhashchim golosom stal on umolyat' o pomoshchi.
     - Davaj-davaj, vykarabkivajsya! - otvetil izdali otec. - YA i ne podumayu
tebe pomogat'! Eshche chego ne hvatalo! Pomogaj sebe sam. A ne to torchi tam
skol'ko vzdumaetsya!
     No otec, konechno, govoril tak ne vser'ez. Nikogda v zhizni on ne ostavil by
Malen'kogo Vodyanogo v bede! On prosto podumal: "Pust' nemnogo
pobarahtaetsya, ozornik, eto emu tol'ko na pol'zu! V drugoj raz budet
poostorozhnej!"
     Kogda vodyanoj, nakonec, uvidel, chto mal'chik dejstvitel'no ne v sostoyanii
vybrat'sya sam, on nedolgo dumaya shvatil ego za shivorot i - raz! - vydernul
iz zapadni.
     Malen'kij Vodyanoj tak izmotalsya, chto dolzhen byl snachala prosto prisest'.
Uff, kak on ustal! Malysh tyazhelo dyshal, obhvativ golovu rukami. Kistochka
krasnoj shapki upala emu na lico.
     Otec-vodyanoj nekotoroe vremya molcha smotrel na nego. Nakonec on s uprekom
skazal:
     - |to tebe za tvoe upryamstvo! YA tozhe vinovat: ya ne dolzhen byl soglashat'sya!
Kak my teper' doberemsya domoj? Ty ne mozhesh' ni stoyat', ni plyt'!
     - Ah, ostav' menya! - s trudom proiznes Malen'kij Vodyanoj. - Daj mne
chut'-chut' otdyshat'sya, i vse budet horosho...
     No otec-vodyanoj ne ochen'-to v eto poveril. I kto znaet, kak by oni
dobralis' do domu, esli by schastlivyj sluchaj ne poslal im na pomoshch' Karpa
Kuprinusa! Ni o chem ne podozrevaya, medlenno priblizhalsya Karp Kuprinus k
etomu mestu, lenivo povodya plavnikami. Karp Kuprinus byl uzhe glubokim
starikom - ego boka i spina porosli mhom, i on lyubil, medlenno rassekaya
tihuyu vodu pruda, zadumchivo bul'kat' sebe pod nos. Kazhdyj raz, kogda on
bul'kal, iz ego kruglyh gub vyskakival serebryanyj vozdushnyj puzyr' i
unosilsya kverhu. Kuprinus provozhal vzglyadom vozdushnye puzyr'ki. I
otca-vodyanogo on zametil tol'ko togda, kogda chut' ne tknulsya nosom v ego
plecho.
     - Ogo! - udivlenno voskliknul Kuprinus, shevelya plavnikami. - CHto eto s
vami priklyuchilos'? Mne kazhetsya, tam kto-to ne v silah dvinut'sya s mesta...
     - O, eto ty, Karp Kuprinus! - skazal otec-vodyanoj i, ukazyvaya pal'cem na
syna, ozabochenno zametil: - Slishkom ustal, chtoby vozvrashchat'sya domoj! Uma
ne prilozhu, chto mne s nim delat'!
     Karp Kuprinus zadumchivo bul'knul sebe pod nos - bul'k-bul'k! - i poprosil
otca-vodyanogo rasskazat' emu obo vsem popodrobnee.
     - Gm! - bul'knul on pod konec. - YA, ochevidno, pospel vovremya, bul'k-bul'k.
YA voz'mu Malen'kogo Vodyanogo na spinu i otvezu ego domoj. Soglasen?
Bul'k-bul'k.
     - Net, ser'ezno? - oblegchenno voskliknul otec-vodyanoj. - |to bylo by
zamechatel'no!
     - No poslushaj! - obizhenno skazal Kuprinus. - Ty zhe menya znaesh'! Esli ya
skazal: "YA otvezu mal'chishku domoj", ya tak i sdelayu! Esli ty, konechno, ne
protiv...
     - CHto ty! Konechno, net! - prerval ego otec-vodyanoj. - My dolzhny drug drugu
pomogat', gde mozhem: tut i govorit' ne o chem. Tol'ko smotri, chtoby malysh
ne svalilsya.
     Tut Malen'kij Vodyanoj zalez na Kuprinusa, a otec pokazal emu, kak sleduet
derzhat'sya. I Malen'kij Vodyanoj, udobno ustroivshis' na spine Karpa
Kuprinusa, verhom poehal domoj.
     - Horosho tebe? - sprosil cherez nekotoroe vremya Kuprinus.
     - Da, ochen'! - voshishchenno voskliknul Malen'kij Vodyanoj. - Obeshchaj pokatat'
menya eshche!
     - Konechno, ya obeshchayu tebe eto, - vazhno skazal Kuprinus.



     Mel'nichnyj prud voobshche-to ne ochen' bol'shoj. No esli ty vsego lish'
Malen'kij Vodyanoj, tebya zdes' zhdet dostatochno priklyuchenij. Osobenno esli
ty lyubopyten i vsyudu suesh' svoj nos - v kazhdyj ugolok, pod kazhdyj kamen',
v kazhduyu norku.
     ZHena vodyanogo ne ochen'-to lyubila, kogda otec razreshal Malen'komu Vodyanomu
ozornichat' v prudu bez prismotra. No otec-vodyanoj otvechal: "On zhe mal'chik!
A mal'chiki dolzhny s malyh let privykat' k samostoyatel'nosti. Krome togo, u
menya dejstvitel'no del po gorlo! CHashche vsego mne prosto nekogda s nim
gulyat'!"
     A Malen'komu Vodyanomu tol'ko togo i nado bylo. Emu nravilos'
puteshestvovat' po prudu na svoj strah i risk. Vskore on uzhe znal po imenam
vseh ryb, ulitok i rakushek. A kogda on vstrechal gde-nibud' Karpa
Kuprinusa, tot nikogda ne otkazyvalsya prokatit' malysha. S plotvoj on igral
v salochki, lyagushek dergal za dlinnye nogi, no tak, chtob im ne bylo bol'no.
Inogda, pojmav dvuh-treh tritonov, on zasovyval ih v svoyu krasnuyu shapku, i
oni tam smeshno barahtalis'.
     Kazhdyj den' Malen'kij Vodyanoj obsledoval novyj ugolok pruda v poiskah
novyh znakomyh. Odin raz on podplyl k peshchere, v kotoroj obital mnogoglazyj
zver'.
     Peshchera byla temnoj i mrachnoj. V pervyj moment malysh podumal, chto
mnogoglazyj zver' - eto ogromnyj blednyj chervyak. No potom on uvidel na
spine i bokah strashnogo zverya plavniki i ponyal, chto eto ryba. Dlinnaya
ryba, po bokam kotoroj tyanulis' s dvuh storon kruglye glaza - odin za
drugim!
     - CHto ty tak smotrish' na menya? - sprosila ryba. - Ne znaesh', chto ya
Devyatiglazka? Nravlyus' ya tebe?
     "Ty otvratitel'na! YA boyus' tebya!" - hotel bylo kriknut' Malen'kij Vodyanoj,
no vmesto togo on otvetil:
     - Znachit, tebya zovut Devyatiglazkoj?
     - YA znayu, ty mne zaviduesh'! - skazala Devyatiglazka. - Priznajsya zhe!
     - Zavidovat' tebe? - udivilsya Malen'kij Vodyanoj. - S kakoj stati?
     - Ty zaviduesh', chto u menya stol'ko glaz. U tebya-to ih tol'ko dva, kak ya
vizhu! - Devyatiglazka priblizilas' k mal'chiku. - Tol'ko dva glaza! Kak malo!
     - YA dovolen, - otvetil Malen'kij Vodyanoj. - Mne ih vpolne hvataet!
     - Budem nadeyat'sya! - usmehnulas' Devyatiglazka. - No v chem delo, ty uzhe
uplyvaesh'? Pochemu tak bystro? Ostavajsya!
     - Net, ya speshu, - bystro skazal Malen'kij Vodyanoj i rasklanyalsya. Skorej
otsyuda! S nego bylo vpolne dostatochno etih devyatiglazyh vzglyadov. On hotel
poskoree vernut'sya domoj.
     - YA s udovol'stviem ustuplyu tebe parochku svoih glaz! - ehidno kriknula emu
vsled Devyatiglazka. - Tem bolee, chto, krome dvuh nastoyashchih, vse ostal'nye
slepye, chto v nih tolku? YA gotova ih tebe podarit'! Slyshish' ty? Po-da-rit'!
Malen'kij Vodyanoj nichego ne otvetil - on speshil proch', zazhav ushi. Skoree
domoj! Zabyt' etu rybu s devyat'yu kruglymi, vytarashchennymi glazami. Ona vse
eshche stoyala pered nim kak zhivaya, i ot etogo emu stanovilos' toshno...
V etu noch' emu prisnilos', chto Devyatiglazka priplyla k nemu v spal'nyu.
Malen'kij Vodyanoj v uzhase smotrel na nee, ne v silah poshevelit'sya. On byl
sovershenno bespomoshchen, i mnogoglazaya ryba mogla s nim delat' chto hotela.
On uslyshal, kak ona zasheptala: "Vot tebe parochka slepyh glaz, kotorye mne
ne nuzhny! Tuda odin i syuda odin..."
     Malen'kij Vodyanoj pochuvstvoval, kak strashnaya ryba stala naceplyat' emu svoi
slepye glaza: odin na lob, dva - na shcheki, odin - na podborodok.
"Eshche kuda? A-a, eshche na nos, moj druzhochek! Ta-ak, vzglyani-ka na sebya v
zerkalo! Krasivo zhe ty vyglyadish'! Pochti kak nastoyashchaya Devyatiglazka!"
"Net! - zakrichal Malen'kij Vodyanoj. - Snimi glaza! Snimi ih, slyshish', ty!
YA opyat' mogu dvigat'sya, ya mogu..."
     - Moj mal'chik, chto s toboj? - ispuganno sprosil otec-vodyanoj, naklonivshis'
nad krovat'yu syna. - Ty krichish', kak budto tebya rezhut! Prisnilos'
chto-nibud' strashnoe?
     - Ochen' strashnoe! - prostonal Malen'kij Vodyanoj. - Ochen'! Kak budto ya
dolzhen stat' Devyatiglazkoj!
     - Devyatiglazkoj? - udivilsya otec. On poprosil Malen'kogo Vodyanogo
rasskazat' emu obo vsem podrobno. Posle etogo on pogladil malysha po golove.
     - Znaesh' chto? - predlozhil on. - YA dumayu, chto ostatok nochi tebe luchshe
pospat' so mnoj, v moej krovati. A materi my ob etoj Devyatiglazke nichego
rasskazyvat' ne budem... i o tom, chto ona tebe prisnilas'. A to mama opyat'
skazhet, chto ty eshche slishkom mal, chtoby plavat' v prudu bez vzroslyh.



     Dni prohodili, dni uhodili. S kazhdym dnem solnce nad prudom svetilo
nemnozhechko dol'she, a Malen'kij Vodyanoj stanovilsya nemnozhechko starshe.
Odnazhdy utrom otec-vodyanoj skazal:
     - Pojdem, synok, poplyvem k beregu. Samoe dlya tebya vremya vysunut' iz vody
svoj nos!
     I oni poplyli k beregu, i Malen'kij Vodyanoj vpervye
v zhizni vysunul iz vody golovu. No sejchas zhe snova nyrnul.
     - Boish'sya? - sprosil otec.
     Malen'kij Vodyanoj ter kulachkami glaza.
     - Menya oslepilo. Tam, naverhu, vsegda tak svetlo? - sprosil on.
     - Kogda svetit solnce, vsegda svetlo, - otvetil otec-vodyanoj. - No ty k
etomu privyknesh'. Prishchurivajsya, kogda vynyrivaesh', i delo pojdet. A eshche
luchshe, smotri skvoz' pal'cy, vot tak...
     I on pokazal Malen'komu Vodyanomu, kak derzhat' pered glazami rastopyrennye
pal'cy.
     Oni vynyrnuli vo vtoroj raz. Malen'kij Vodyanoj shchurilsya i ostorozhno
posmatrival skvoz' rozovye pereponki mezhdu pal'chikami. Emu poka chto byla
znakoma tol'ko zolotisto-zelenaya sumerechnaya temnota mel'nichnogo pruda.
YArkij solnechnyj svet osleplyal ego. Medlenno, ochen' medlenno privykali ego
glaza k solncu.
     - Posmotri, papa, kakie tam veselye rybki! - kriknul on, oglyadevshis'.
     - |to ne rybki, - otvetil otec.- |to dve strekozy.
     - No oni zhe plavayut! - skazal Malen'kij Vodyanoj.
     - Net,- otvetil vodyanoj-otec, - oni letayut. |to nechto sovsem drugoe.
Zdes', naverhu, mnogoe proishodit sovsem ne tak, kak u nas.
     - Glavnoe - zdes' sovsem drugaya voda! - skazal Malen'kij Vodyanoj s vidom
znatoka. - Razve ty ne zame-chaesh', chto zdes' drugaya voda? Ona svetlee, i
teplee, i prozrachnej...
     - |to vovse ne voda! - vozrazil s ulybkoj otec.
     - CHto zhe eto togda? - smushchenno sprosil Malen'kij Vodyanoj.
     - |to vozduh, - skazal otec.
     - Vozduh? - peresprosil malysh. - A eto chto takoe?
     - |to nechto, v chem nel'zya plavat', - poyasnil otec-vodyanoj.
Otec stal protaptyvat' k beregu tropku skvoz' kamyshovye zarosli, i
Malen'kij Vodyanoj shel za nim sledom. Kogda kamysh ostalsya pozadi, Malen'kij
Vodyanoj shiroko raskryl svoi i bez togo bol'shie glaza. On vpervye uvidel
zelenyj lug, vpervye uvidel cvety i derev'ya. I on vpervye pochuvstvoval,
kakovo eto, esli vzdohnet veter i vz容roshit na golove volosy...
Vse bylo zdes' ne tak, kak u nego doma, na dne pruda. Vse bylo novym i
udivitel'nym.
     Vdrug malysh protyanul ruku.
     - Vodyanoj! - zakrichal on radostno. - No kakoj ogromnyj!
     - Gde? - peresprosil otec i prishchurilsya, chtoby luchshe videt'.
     - Von, pryamo! - skazal malysh. On ukazal na vysokuyu figuru, podnimavshuyusya
na holm. - Ty vidish' ego, papa?
     - Da, - skazal otec. - YA ego vizhu. No eto nikakoj ne vodyanoj.
     - Ih mnogo! - zakrichal mal'chik. - Ih celaya sem'ya! Von oni spuskayutsya drug
za druzhkoj s holma. YA pozovu ih syuda...
     - Net, net, etogo delat' nel'zya! - vozrazil otec. - |to lyudi! Oni ne
dolzhny nas videt'! Davaj-ka spryachemsya...
     I oba zalezli v kamyshovye zarosli.
Lyudi - muzhchina, zhenshchina i dva mal'chika - proshli mimo sovsem ryadom i,
konechno zhe, ne uvideli ni bol'shogo vodyanogo, ni malen'kogo.
A oba vodyanyh sideli v ukrytii i spokojno razglyadyvali lyudej. I Malen'kij
Vodyanoj opyat' udivilsya, chto lyudi takie bol'shie i chto u nih ne zelenye
volosy.
     - I pereponok mezhdu pal'cev u nih tozhe net, - prosheptal otec. - Nekotorye
iz nih umeyut plavat', no plavayut oni ochen' medlenno. I esli oni nyrnut v
vodu, im nado srazu zhe vynyrivat' obratno.
     - Stranno, - zadumchivo skazal Malen'kij Vodyanoj. - Pochemu im nado tak
bystro vynyrivat'?
     - Imenno potomu, chto oni vsego lish' lyudi, - skazal otec-vodyanoj. - V vode
oni zhit' ne mogut.
     I tut Malen'kij Vodyanoj pozhalel lyudej, on podumal:
"Kak eto horosho, chto ya ne chelovek, a vodyanoj!"



     S teh por, kogda otec-vodyanoj vyhodil na bereg, on vsegda bral s soboj
Malen'kogo Vodyanogo. I kogda malysh tam nemnogo oglyadelsya, otec razreshil
emu vyhodit' odnomu.
     - No ne ubegaj daleko! - preduprezhdali ego roditeli. - A glavnoe -
osteregajsya lyudej.
     I Malen'kij Vodyanoj obeshchal.
Na beregu rosla staraya plakuchaya iva. Ona nizko sklo-nilas' nad prudom, a
ee vetvi pochti kasalis' vody. I Malen'komu Vodyanomu ne stoilo truda
podnyat'sya po nej k samoj verhushke. On podumal:
"Tam u menya budet neplohoe ukrytie. Skvoz' vetvi mne horosho vidna mel'nica
i pole do samyh krysh chelovecheskoj derevushki. Menya zhe samogo nikto ne
uvidit. Da esli kto i uvidit - chego osobennogo? YA prosto sprygnu v prud -
i konec!"
     Malen'kij Vodyanoj chasto zalezal na staruyu ivu. On sadilsya verhom na vetku,
boltal v vozduhe nogami i radovalsya, kogda ego raskachival veter. A kogda
vetra ne bylo, on tozhe ne grustil - togda on raskachivalsya sam.
Kogda on sidel na plakuchej ive i nablyudal okrestnosti, emu nikogda ne
kazalos', chto vremya idet slishkom medlenno. On videl mel'nika i ego
podruchnyh, kak oni vtaskivali na mel'nicu tyazhelye meshki s zernom; videl,
kak mel'nichiha kormila vo dvore svoih golubej i kur;
nablyudal, kak dve molodye rabotnicy poloskali v prudu bel'e, kak oni
spolaskivali kipyatkom bochku iz-pod masla.
     On videl, kak za mel'nicej prohodili po doroge rynochnye torgovki i
masterovye. Kazhdoe utro shli v shkolu deti, a posle obeda oni opyat'
vozvrashchalis'. Poroj gro-myhala mimo krest'yanskaya telega. Telegu on slyshal
izdaleka, eshche ne vidya ee. I kogda vozchik shchelkal knutom, Malen'kij Vodyanoj
dumal: "|h, etak i mne by razochek poprobovat'!"
Da, na etoj proselochnoj doroge vsegda mozhno bylo uvidet' mnogo
interesnogo. No kak shiroko on raskryl glaza, kogda v odin prekrasnyj den'
uvidel na nej zelenye domiki!
     Po doroge ehalo tri domika, s nastoyashchimi oknami i dver'mi! Domiki byli
vykrasheny v zelenuyu krasku i dvigalis' na kolesah. Vperedi kazhdogo domika
trusila malen'kaya lohmataya loshadenka, a pozadi vseh shel, tyazhelo
perevalivayas', ogromnyj kosmatyj medved'. V nosu ego prodeto zheleznoe
kol'co. On byl cep'yu prikovan k poslednemu domiku.
Loshad'mi upravlyali troe v shirokopolyh shlyapah. CHetvertyj shel ryadom s
kosmatym medvedem, vremya ot vremeni podgonyaya ego palkoj.
Malen'kij Vodyanoj ochen' udivilsya tomu, chto byvayut domiki na kolesah. On s
udovol'stviem razglyadel by ih poblizhe. No poka on razmyshlyal, stoit li emu
slezat' s dereva, zelenye domiki svernuli s dorogi i pokatilis' k prudu.
Oni ostanovilis' vozle plakuchej ivy.



     Muzhchiny v shirokopolyh shlyapah raspryagli loshadej i pustili ih, sputannyh,
otdyhat'. Loshadi otoshli v storonu, melko semenya perednimi nogami, i stali
shchipat' travu.
     Tem vremenem iz zelenyh domikov vysypali na lug zhenshchiny i rebyatishki. U
vseh byli korichnevye lica, korichnevye plechi, korichnevye nogi i ruki. V
ushah u zhenshchin sverkali oslepitel'nye zolotye kol'ca, rebyatishki begali v
rvanyh rubashkah, i u vseh, dazhe u muzhchin, byli gustye i dlinnye, chernye
kak smol' volosy. |ti lyudi ne byli pohozhi na teh, kogo Malen'kij Vodyanoj
videl prezhde.
     ZHenshchiny nataskali suhogo kamysha i razveli ogon'. Nad ognem oni povesili
pomyatyj kotel i stali varit' sup. Rebyatishki nosilis' vokrug domikov:
nekotorye igrali v pryatki, nekotorye v salochki, nekotorye prosto dralis',
sozdavaya neveroyatnyj shum. Muzhchiny priseli v storone na kortochkah,
pokurivaya korotkie trubki.
     Posle togo kak vse poobedali, odin iz nih privel k kostru medvedya. Muzhchina
tihon'ko postukival pal'cami po malen'komu bubnu, a medved' podnyalsya na
zadnie lapy i stal tancevat'. On neuklyuzhe toptalsya na meste, povorachivaya
golovu i rycha. |to vyglyadelo ochen' smeshno. CHerez nekotoroe vremya medvedyu
razreshili otdohnut' i dali v nagradu kusochek saharu.
Malen'kij Vodyanoj vse sidel i sidel na staroj ive. Emu ne nadoedalo
smotret' na smuglyh lyudej i ih medvedya. Odin raz emu, pravda, pokazalos',
budto ego zovet otec, no Malen'kij Vodyanoj ne otkliknulsya.
Solnce uzhe nizko stoyalo nad gorizontom, kogda muzhchiny opyat' zapryagli
loshadej. ZHenshchiny i deti rasselis' po mestam, medvedya vzyali na cep', i
zelenye domiki, svernuv na dorogu, pokatili po nej dal'she.
Malen'kij Vodyanoj provozhal ih glazami, poka oni ne skrylis' za holmom. On
vnezapno pochuvstvoval sebya kakim-to vyalym.
     Kogda on vernulsya domoj, mat' sprosila ego:
     - Kuda eto ty zapropastilsya? - No prezhde chem on uspel otvetit', mat' v
uzhase vsplesnula rukami: - Kak ty vyglyadish'! U tebya zhe sovershenno suhie
nogi!
     Malen'kij Vodyanoj vzglyanul na svoi nogi. Dejstvitel'no li oni tak vysohli,
poka on sidel v vetvyah dereva na samom solnce? No u nego vdrug poplyli
krugi pered glazami...
     - Sejchas zhe snimaj sapogi! - kriknula mat'. - Razve ty ne znaesh', chto
iz-za suhih nog mozhno zabolet'? Pochemu ty vovremya ne vernulsya v prud? Marsh
v krovat'!
     Ona ulozhila malysha v postel', zakutav emu nogi mokrymi polotencami. Glaza
Malen'kogo Vodyanogo srazu zakrylis', i on usnul.
Kogda otec-vodyanoj vernulsya domoj, mat' skazala:
     - Ty dolzhen byl emu ob座asnit', chto vodyanomu nel'zya celyj den' byt' na
vozduhe! Otkuda emu eto znat'? Esli on teper' zaboleet, eto tvoya vina!
Vodyanoj-otec smushchenno poter podborodok.
     - Da, da, - skazal on. - No podozhdem-ka nemnogo i uvidim, dejstvitel'no li
on tak bolen, kak ty opasaesh'sya. Esli Malen'kij Vodyanoj ni razu ne pridet
domoj s suhimi nogami, to kakoj zhe on mal'chishka?



     V nakazanie za suhie nogi Malen'kogo Vodyanogo zaperli na neskol'ko dnej
doma - tut ne pomogli nikakie pros'by i slezy. On dumal s dosadoyu: "Esli
by ya vpravdu zabolel! A to u menya dazhe nasmorka ne bylo! Mama slishkom
nositsya so mnoj, kak s malen'kim. Po nej - tak menya voobshche nel'zya bol'she
vypuskat'!.." On celymi dnyami brodil po komnatam i tosklivo smotrel v
     okna.
     Nakonec, spustya pochti nedelyu, otec-vodyanoj skazal:
     - YA zamolvil za tebya slovechko, synok. Segodnya naverhu dozhd', i ty mozhesh'
progulyat'sya. No obeshchaj mne vernut'sya vovremya!
     - O da, obeshchayu! - kriknul Malen'kij Vodyanoj i sejchas zhe vlez v svoi
sapogi.- Obeshchayu vernut'sya s mokrymi nogami!
     - K tomu zhe dozhdik, - skazal otec. - On tozhe pomozhet tebe ne vysohnut'.
     - Dozhdik? A kto eto? - sprosil Malen'kij Vodyanoj.
     - Vidish' li, - otvetil otec, - dozhdik - eto nash bol'shoj drug. Esli by ne
dozhd', to vskore na svete ne ostalos' by ni odnogo vodyanogo.
"Pochemu?" - Malen'kij Vodyanoj hotel uznat' ob etom popodrobnee. No tut on
uslyshal shagi materi i skazal sebe: "Skoree v prud! Glavnoe vovremya
isparit'sya!"
     Tak on i sdelal. Hopp! - i on promel'knul za uglom doma i ischez.
|h, horosho bylo bystro mchat'sya v vode! Emu kazalos', budto on provel doma
celuyu vechnost'. Ot radosti on proplyl cherez ves' prud - tuda i obratno.
Ryby ispuganno sharahalis' ot nego v raznye storony, so dna podnimalis'
fontanchiki ila, vodorosli kolyhalis' emu vosled, a rakushki v uzhase
zahlopyvali svoi stvorki.
     - Vot tak! - kriknul Malen'kij Vodyanoj, kogda on vdovol' narezvilsya. - A
teper' naverh!
     Ne spesha, potomu chto on uzhe ustal, poplyl Malen'kij Vodyanoj kverhu. Voda
vokrug nego stanovilas' vse teplee i svetlee. "Zakryt' glaza! - podumal
on. - CHtoby menya opyat' ne oslepilo solnce!" No kogda on vynyrnul i
ostorozhno otkryl glaza, on ne uvidel oslepitel'nogo sveta, kak v inye dni.
Solnca nigde ne bylo vidno. Nebo slovno zanavesheno serymi odeyalami, i
povsyudu vokrug Malen'kogo Vodyanogo padali v prud otkuda-to s vyshiny
malyusen'kie kameshki. Kazalos', kto-to shvyryaet v prud celye prigorshni takih
kameshkov. Kazhdyj raz, kogda kameshek padal v vodu, razdavalsya plesk. |tih
kameshkov bylo ochen' mnogo.
     Malen'kij Vodyanoj protyanul kverhu ruki, pytayas' ih pojmat', no tut on
ponyal, chto eto vovse ne kameshki, a kapli! Oni ponravilis' emu, potomu chto
priyatno shchekotali kozhu. Nekotorye iz kapelek dazhe popali emu v nos, chto ego
osobenno razveselilo.
     I tut on vspomnil pro dozhd', o kotorom rasskazyval otec. Pravil'no, dozhd'!
|to dozhd'! Nado skoree pojti i skazat' emu "dobryj den'!". Ved' eto ih
luchshij drug, kak govoril otec. Mal'chik podumal, chto dozhd' - eto sushchestvo,
pohozhee na vodyanogo, i reshil ego razyskat'. Navernoe, dozhd' sidit
gde-nibud' na beregu.
     No kak udivilsya Malen'kij Vodyanoj, kogda vyshel na bereg! Segodnya vse
vokrug bylo zamechatel'no mokrym - vse, chto ran'she vsegda bylo suhim!
Trava, i kamni, i pole, i cvety, i kusty, i doroga. List'ya staroj ivy
otyazheleli ot dozhdya, s nih kapalo, po stvolu dereva tozhe struilas' voda,
temnaya kora vlazhno pobleskivala.
     Malen'kij Vodyanoj dyshal polnoj grud'yu. Ah, kakoj byl segodnya vkusnyj
vozduh! |to byl vkus vlazhnoj zemli, i syryh gnilushek, i mokryh trav, i
list'ev. I bylo tak priyatno prohladno. Lish' beskonechnoe shurshanie napolnyalo
ves' mir. I Malen'kij Vodyanoj podumal: "Tak dolzhno byt' vsegda, tak mne
nravitsya!"
     I eshche on podumal: "Segodnya zdes' ne opasno, segodnya moi nogi uzh nikak ne
vysohnut... No gde zhe on pryachetsya, etot dozhdik?"
Malen'kij Vodyanoj oglyanulsya vokrug, no nigde nikogo ne obnaruzhil: ne bylo
vidno ni cheloveka, ni zverya - voobshche nikogo. On stal lazit' pod mokrymi
kustami, ne spryatalsya li dozhdik gde-nibud' tam? No skol'ko on ni iskal, on
i tam ne nashel dozhdya. Ni pod kustami, ni v kamyshah. Togda on reshil pozvat'
ego.
     - |j! - kriknul on gromko, slozhiv ruporom ladoshki. - |j, dozhdik, gde ty?
On dolgo zhdal otveta, navostriv ushi. No vokrug razdavalos' lish' vse to zhe
beskonechnoe shurshanie.
     Vdrug v prudu pozadi nego plesnulo - budto kto-to iz vody vylezaet. "|to
on!" - podumal Malen'kij Vodyanoj i obernulsya.
No kak on byl razocharovan, uvidev sobstvennogo otca, vyhodivshego na bereg.
     - CHto ty tut delaesh', synok? - sprosil otec.
     - CHto ya delayu? - pechal'no povtoril Malen'kij Vodyanoj. - YA iskal, gde
spryatalsya dozhdik. A teper' ya zovu ego, no on ne otvechaet.
Otec-vodyanoj rassmeyalsya:
     - Kogo ty ishchesh'? Dozhdika? Ah, malysh, ty zhe vse vremya stoish' v samoj
seredine dozhdya! A vse eto ottogo, chto ty nikogda ne doslushaesh' menya do
konca!



     Letom k mel'nichnomu prudu pochti kazhdyj den' prihodili lyudi - vzroslye i
deti, chtoby v nem iskupat'sya. Karpa Kuprinusa eto vovse ne radovalo; luchshe
by oni ostavalis' doma, schital on.
     No Malen'komu Vodyanomu nravilos' nablyudat' za lyud'mi, spryatavshis'
gde-nibud' v pribrezhnyh kustikah.
     I plavali oni, konechno, tak sebe, eti lyudi. Odni po-lyagushach'i, drugie
po-sobach'i. I vse derzhali golovu nad vodoj. Veselaya eto byla kartina:
pyhtyashchie nad poverh-nost'yu pruda chelovecheskie golovy.
No eshche smeshnee vyglyadeli eti plovcy snizu! Kogda Malen'kij Vodyanoj
povorachivalsya pod vodoj na spinu, on videl vverhu smeshnye koleblyushchiesya
teni. Emu nravilos' smotret', kak oni tam vyvihivali sebe ruki i nogi, a
sami pochti ne dvigalis' s mesta.
     Odin raz, kogda on lezhal v ile i smotrel vverh, na lyudej, tam poyavilas'
vdrug kakaya-to neuklyuzhaya chernaya shtuka, nikogda im dotole ne vidannaya. Ona
medlenno proplyla nad nim, kak ogromnaya ryba, no u nee ne bylo ni
plavnikov, ni hvosta. On ne mog sebe ob座asnit', kak eta shtuka mogla
dvigat'sya ne dvigayas'! "Nado razglyadet' ee poblizhe!" - podumal on.
Malen'kij Vodyanoj poplyl k beregu i vynyrnul iz vody. On uvidel, chto
redkostnaya shtuka - eto derevyannyj yashchik, v kotorom sidel mel'nik. V kazhdoj
ruke on derzhal palku i lovko upravlyal yashchikom, skol'zivshim po vode.
Tut Malen'kij Vodyanoj vspomnil, chto on kogda-to uzhe s etoj shtukoj
vstrechalsya. Verno! YAshchik vsegda stoyal v kamyshah u berega. Malen'kij Vodyanoj
dumal, chto eto koryto dlya stirki. No teper' on znal, chto v etom yashchike
mozhno plavat'! Odnako plyt' na nem mozhno tol'ko vpered. Malen'kij Vodyanoj
vnimatel'no nablyudal, kak mel'nik grebet v vode dvumya dlinnymi palkami s
ploskimi koncami. "|to nado zapomnit'!" - podumal Malen'kij Vodyanoj, ibo
on hotel, kak tol'ko predstavitsya sluchaj, tozhe tak pokatat'sya.
Na sleduyushchij den', v obed, kogda vse lyudi razoshlis' po domam. Malen'kij
Vodyanoj reshil poprobovat'.
     YAshchik stoyal na starom meste, v kamyshah u berega. On byl privyazan verevkoj k
derevyannomu kolu. I hotya Malen'kij Vodyanoj ne smog razvyazat' verevochnogo
uzla, on prosto vytashchil iz myagkoj zemli derevyannyj kol, vzyal ego vmeste s
verevkoj pod myshku i vlez v yashchik.
     No gde derevyannye palki s ploskimi koncami, kotorymi greb mel'nik?
Ochevidno, tot unes ih s soboj. Vot glupost'! Kak teper' perepravit'sya
cherez prud?
     Malen'kij Vodyanoj zadumalsya. On vzyal derevyannyj kol i poproboval gresti
im. No iz etogo nichego ne vyshlo. Togda on ustroilsya na korme yashchika i
ottolknulsya neskol'ko raz ot berega. S trudom prodvigalsya yashchik v kamyshah,
razdvigaya bortami shurshashchie i potreskivayushchie stebli. Nakonec Malen'kij
Vodyanoj dostig otkrytoj vody. No tut on uzhe ne mog dostat' kolom do dna:
prud stal glubzhe, a kol byl slishkom korotok.
"Vot tak istoriya! - serdito podumal Malen'kij Vodya-noj. - CHto mne tolku v
etom yashchike, esli ya ne smogu na nem plyt'? Pojdu-ka i dostanu na beregu
palku podlinnee!"
     On uzhe hotel bylo prygnut' v vodu i plyt' k beregu, kak vdrug zametil, chto
yashchik vovse ne stoit na meste. Legkij veterok, tyanuvshij s berega cherez
prud, ne spesha podgonyal ego vpered. |to, konechno, ochen' obradovalo
Malen'kogo Vodyanogo. On pobezhal na nos yashchika i peregnulsya cherez kraj.
"Nado posmotret', kak vyglyadit moj prud sverhu, - podumal Malen'kij
Vodyanoj. - Uvizhu li ya vnizu Karpa Kuprinusa? Ili moj sobstvennyj dom na
dne?"
     No kak on ni priglyadyvalsya, on vse vremya videl vnizu tol'ko goluboe nebo,
otrazhavsheesya v vode, videl kraj derevyannogo yashchika i nad nim golovu
kakogo-to malen'kogo vodyanogo.
     - Beee! - Malen'kij Vodyanoj pokazal yazyk malen'komu vodyanomu v prudu. I
tot otvetil emu tem zhe!
     Togda Malen'kij Vodyanoj predstavil sebe, budto eto ego bratishka. Veselaya
eto byla igra! Radi odnoj takoj igry stoilo prokatit'sya v chudesnom
yashchike...
     - |j, ty, ozornik! - poslyshalos' vdrug s berega. - Nemedlenno vozvrashchajsya
nazad! Kto razreshil tebe katat'sya na lodke?
     "Mel'nik! - streloj proneslos' v mozgu malen'kogo Vodyanogo. - Skoree v
vodu!" - i on plyuhnulsya cherez kraj lodki v prud. Ot pryzhka lodka hlebnula
vody. A Malen'kij Vodyanoj spustilsya na samoe dno pruda i leg tam plashmya na
zhivot, drozha ot straha.
     No tut emu stalo sovestno. On podumal: "Kak mel'nik dostanet teper' svoj
yashchik? Ne vzglyanut' li, kak tam dela? YA tol'ko na minutochku vysunu svoj
nos, no tak, chtoby mel'nik menya ne zametil..."
Malen'kij Vodyanoj poplyl k pribrezhnym kustikam i, spryatavshis' pod ih
vetkami, vysunul iz vody golovu. On uvidel, chto mel'nik stoit na beregu,
razmahivaet rukami i krichit vo vse gorlo:
     - Na pomoshch'! V vodu upal malen'kij mal'chik!
Na ego krik pribezhali s mel'nicy rabotniki.
     - Prinesite shesty! - tyazhelo perevodya duh, skazal mel'nik. - V vodu upal
rebenok! On vypal iz lodki! Skoree poshevelivajtes', a to bednyaga
zahlebnetsya!
     Odin iz rabotnikov pobezhal k mel'nice, drugie zalezli v vodu i prignali k
beregu plavuchij yashchik. Potom oni vzyali prinesennye shesty, zalezli v yashchik i
vyrulili na seredinu pruda.
     Rabotniki sharili shestami po dnu. Mel'nik, blednyj, sidel v lodke, vytiraya
so lba holodnyj pot.
     - O bozhe moj, o bozhe! - stonal on. - On upal na moih glazah, bednyaga!
Neschast'e, neschast'e!
     - Kto eto byl-to? - sprosili rabotniki.
     - Ne znayu! - skazal mel'nik. - |to sluchilos' tak bystro! On byl v krasnoj
shapochke i zheltyh sapozhkah... esli mne ne izmenyaet pamyat'! No o chem my tut
govorim? Ishchite! Ishchite!
     "Da, ishchite menya! - zloradno dumal Malen'kij Vodyanoj. - Ishchite sebe! |to vam
za to, chto zhadnyj mel'nik ne razreshaet drugim katat'sya v svoem yashchike".



     Na odnoj storone mel'nichnogo pruda nahodilsya malen'kij shlyuz. Vorota shlyuza,
srublennye iz tolstyh breven, byli pod容mnymi. Kogda mel'nik povorachival
na beregu zheleznyj vorot, vorota podnimalis' vverh. Kogda on vertel vorot
v druguyu storonu, vorota opuskalis', zakryvaya shlyuz.
     - Mel'nik propuskaet skvoz' vorota rovno stol'ko vody, skol'ko emu nado
dlya mel'nicy, - ob座asnil Malen'komu Vodyanomu otec. - |tot shlyuz dlya nas
ochen' vazhen. Esli by ne on, my davno uzhe sideli by na meli.
Karp Kuprinus boyalsya podplyvat' k shlyuzu slishkom blizko.
On priznavalsya v etom, ne stesnyayas':
     - YA etogo shlyuza boyus'! Potomu chto v vorota vytekaet voda, i techenie tam
ochen' sil'noe. Esli ono shvatit tebya za shivorot - pishi propalo! Ono
vytashchit tebya iz pruda, hochesh' ty togo ili net!
     - Ah, chepuha! - vozrazil odnazhdy Malen'kij Vodyanoj. - Esli byt' hitrym,
nichego ne sluchitsya! Pust' menya utashchit techenie, posporim?
     - Tol'ko ne eto! - ispuganno voskliknul Kuprinus. - Ty s uma soshel?!
     - Dumaesh', ya trus? - kriknul Malen'kij Vodyanoj. - Vnimanie! Sejchas vse
nachnetsya!
     I tut - k uzhasu svoego druga - Malen'kij Vodyanoj poplyl pryamo k vorotam!
Oni byli napolovinu otkryty. Kogda mal'chik pochuvstvoval, chto techenie
ohvatilo ego, on spokojno podchinilsya emu.
     U dobrogo Kuprinusa vse plavniki vstali dybom.
     - Nazad, nazad! - zakrichal on vne sebya. - Ty s uma soshel!
V rasteryannosti on mashinal'no poplyl vsled za Malen'kim Vodyanym - eshche
nemnogo, i ego by tozhe zasosalo techeniem. K schast'yu, emu udalos' vovremya
uvil'nut'.
     V storone Kuprinus prodolzhal zhalobno prichitat', bul'kaya puzyryami:
     - Bednyj-bednyj mal'chik! Pogubit' sebya iz ozorstva! O, esli by on znal,
chem vse eto konchitsya!
     No Malen'kij Vodyanoj prekrasno znal, chem eto konchitsya. V otlichie ot Karpa
Kuprinusa, on byl znakom s mel'nichnym prudom ne tol'ko iznutri, no i
snaruzhi. Razve on ne oblazil tut vse berega?
On znal, chto po druguyu storonu shlyuza nachinaetsya derevyannyj zhelob.
Vyrvavshis' za vorota, voda ustremlyaetsya dal'she po etomu naklonnomu zhelobu
i padaet s nego pryamo v nutro mel'nicy, ischezaya za derevyannoj
peregorodkoj. O tom, chto zhdet ego tam, v glubine mel'nicy, Malen'kij
Vodyanoj, konechno, ne znal. No on i ne dumal vyplyvat' za vorota...
On tol'ko hotel nemnogo popugat' svoego druga Kuprinusa. On dumal: "Kak
tol'ko ya podplyvu k vorotam, ya srazu zhe vytyanu ruki i uhvachus' za nih! A
togda ya spokojno vlezu naverh, sprygnu na bereg i vdovol' posmeyus' nad
Karpom Kuprinusom. Ne takoj ya durak, chtoby dat' sebya unesti za vorota! |to
bylo by slishkom opasno!"
     Vse bystree i bystree struilas' voda, i chem bystree Malen'kij Vodyanoj
priblizhalsya k otkrytym vorotam, tem bol'she emu vse eto nravilos'. Voda uzhe
mchalas' kak veter. Ona trepala ego za pidzhak i za krasnuyu shapku, za
zelenye volosy.
     Vnimanie, vnimanie, ne prozevat' vorota... Vot oni! Malen'kij Vodyanoj
vytyanul ruki i uhvatilsya za verhnee brevno. On uzhe bylo podumal: "Gotovo!"
No ne tut-to bylo!
     Brevna byli slishkom skol'zkimi iz-za travyanistyh vodoroslej, pokryvshih
shlyuz zelenoj plenkoj. Vse brevna slovno vymazali mylom - uhvatis'-ka,
poprobuj!
     I Malen'kij Vodyanoj ne smog ostanovit'sya. On soskol'znul vniz. Nogami
vpered, na spine, proskol'znul on pod vorotami v derevyannyj zhelob.
"Zaderzhat'sya! - dumal on. - Ostanovit'sya!"
     No chto tolku? I zhelob tozhe byl skol'zkim ot vodoroslej.
"O, esli by ya poslushal Kuprinusa!" - podumal Malen'kij Vodyanoj, no dumat'
nado vovremya!
     Kak shchuka, strel'nul Malen'kij Vodyanoj vniz po zhelobu.
On uvidel promel'knuvshie mimo teni - dva dereva. On uvidel v nebe belye
pyatna - dva oblaka. On uslyshal nevdaleke shum nizvergavshejsya v mel'nicu
vody.
     Rev vody priblizhalsya, ros, stanovilsya vse gromche, gromche, gromche. "Vse! -
podumal Malen'kij Vodyanoj. - |to konec!"
     On okamenel, ostanovil dyhanie, on zhdal...
Sejchas!
     Derevyannaya peregorodka priblizilas', otkrylas' - proglotila ego.
I srazu nastupila noch'. Vokrug chto-to gremelo, klokotalo, shipelo. Potom
Malen'kij Vodyanoj pochuvstvoval, chto letit.
     On perekuvyrnulsya dva raza v vozduhe i zagremel kuda-to v glubinu.
Ego zahvatilo mel'nichnoe koleso!
     Da, vse eto bylo neveselo! Syn chelovecheskij ne perenes by vsego etogo tak
legko. On slomal by sebe vse rebra, a to i pozvonochnik.
No vodyanoj bolee vynosliv! Emu ne tak-to prosto slomat' sheyu, a osobenno
esli on padaet v vodu. Kuda zhe eshche bylo padat' Malen'komu Vodyanomu s
mel'nichnogo kolesa? On upal iz vody v vodu. I v etom bylo ego schast'e!
Snachala on, konechno, do smerti ispugalsya. On eshche tolkom ne ponimal, chto s
nim proizoshlo. Bessoznatel'no vyskochil on na bereg, k solncu.
"Podal'she ot vsego etogo!" - bylo ego pervoj mysl'yu.
Kak ni stranno, ego vtoroj mysl'yu bylo vot chto:
"Ezdit' na mel'nichnom kolese vovse ne tak uzh ploho. Naoborot, tut bylo chem
pozabavit'sya".
     "A ne povtorit' li vse eto eshche razochek?.." - eto bylo ego tret'ej mysl'yu.



     Tak, blagodarya sluchajnosti, otkryl Malen'kij Vodyanoj prekrasnuyu novuyu
     igru.
     On srazu zhe povtoril etot put' neskol'ko raz podryad. Soskochiv s kolesa, on
tut zhe vylezal na bereg, bezhal nazad v prud, kidalsya slomya golovu v vodu i
nachinal vse snachala.
     Tak bylo i na drugoj den', i eshche na sleduyushchij. On prodelyval eto
po-raznomu: na zhivote, na spine, vytyanuvshis' v strunku, svernuvshis'
kalachikom.
     Inogda on spuskalsya, zasunuv ruki v karmany, inogda klal ruki pod golovu.
Inogda - sidya na kortochkah, inogda - vstav na chetveren'ki. Inogda, vojdya v
razh, on dazhe delal po doroge dvojnoe sal'to. Verhom iskusstva v etom dele
bylo podtyanut' pal'cy nog k samomu nosu i rinut'sya pod vorota popkoj
vpered. |to bylo zdorovo! ZHal' tol'ko, chto nikto etogo ne videl.
I eshche bylo zhal' - prosto gore! - chto mel'nik nikogda ne otkryval shlyuz
bol'she chem napolovinu.
     Malen'kij Vodyanoj podumal: "Esli podnyat' vorota do konca vverh, v zhelob
ustremitsya namnogo bol'she vody. A esli bol'she vody, to i skol'zit' po
zhelobu bystrej i veselej!"
     No mel'nik i ne dumal etogo delat'. I togda Malen'kij Vodyanoj skazal sebe:
"Nu, horosho! Esli etogo ne delaet mel'nik, to sdelayu ya sam!"
On podozhdal do voskresen'ya.
     Malen'kij Vodyanoj znal, chto v voskresen'e vse obitateli mel'nicy uhodyat v
derevnyu. Kogda oni ujdut, mozhno bez pomeh delat' vse chto zahochetsya.
I verno: v voskresnoe utro, kogda v derevne zazvonili kolokola, dver'
mel'nicy otkrylas' i vyshla mel'nichiha s molitvennikom pod myshkoj. Za nej
pokazalis' rabotniki, za nimi dve sluzhanki, a pozadi, zamykaya shestvie, shel
sam mel'nik. Na nem byl goluboj vyhodnoj pidzhak s serebryanymi pugovicami.
Na golove - vmesto ispachkannoj mukoj shapki - krasovalas' vysokaya chernaya
shlyapa. Malen'kij Vodyanoj s trudom uznal ego. Nablyudaya za vsemi. Malen'kij
Vodyanoj pritailsya vozle shlyuza, v zaroslyah kamysha.
On videl, kak mel'nik dostal iz karmana bol'shoj klyuch i zaper mel'nicu.
Posle etogo vsya kompaniya gus'kom podnyalas' po tropke na pribrezhnyj lug. U
vseh byli dovol'nye voskresnye lica, i Malen'kij Vodyanoj v svoem ukrytii
tozhe sdelal dovol'noe lico.
     Lyudi proshli mimo, ni o chem ne podozrevaya. On uvidel ih nogi vozle samogo
svoego nosa! On mog by ushchipnut' ih za ikry, ne shodya s mesta! No on,
konechno, ne sdelal etogo, chtoby sebya ne vydat'.
SHlyuzovye vorota byli opushcheny, zhelob stoyal pustym, i mel'nichnoe koleso
molchalo.
     Mel'nik s zhenoj i pomoshchnikami proshli po uzen'komu mostiku cherez shlyuz.
Malen'kij Vodyanoj podozhdal, poka lyudi skrylis' za holmom. Dlya vernosti eshche
nemnogo povremenil. Ubedivshis', chto oni uzhe ne vernutsya, Malen'kij Vodyanoj
vylez iz svoego ukrytiya i prinyalsya za delo.
     No kakoe bylo muchenie s etim vorotom! Malen'kij Vodyanoj bez konca nazhimal
na nego izo vseh sil, no tot ne dvigalsya.
     Malen'kij Vodyanoj skinul pidzhak. On popleval sebe na ladoshki. Nabral
polnuyu grud' vozduha...
     Emu prishlos' eshche mnogo raz plevat' na ladoni i nabirat' v legkie vozduh.
No, nakonec, delo poshlo!
     Vorot podalsya, on zaskripel i zavizzhal. Pervye strujki vody zazhurchali v
zhelobe.
     "Tak-to!" - podumal Malen'kij Vodyanoj i perevel duh. I opyat' shvatilsya za
vorot. Teper' vse poshlo namnogo legche! Malen'kij Vodyanoj vertel i vertel
vorot. Levoj rukoj - pravoj rukoj, levoj rukoj - pravoj rukoj! ZHeleznyj
vorot bol'she ne ostanavlivalsya. Vse gromche zhurchala v zhelobe voda. Skoro
zhurchanie prevratilos' v plesk, potom plesk prevratilsya v rev. Zastuchalo
vdali mel'nichnoe koleso.
     - Klipp-klapp, - skazalo koleso. - Klipp-klapp... - Zvuchalo eto dovol'no
sonno.
     No cherez minutu koleso zagovorilo bystrej: klipp-klapp, klipp-klapp,
klipp-klapp.
     I eshche cherez nekotoroe vremya: klappklappklapp-klapp-klapp-klappklappklapp.
Pod konec slyshen byl odin nepreryvnyj grohot:
rattattattattattattattatta... Tak bystro dazhe nel'zya rasskazyvat'! Bednogo
mel'nika hvatil by, navernoe, udar, esli by on eto uslyshal!
No mel'nik byl uzhe daleko v derevne i nichego etogo slyshat' ne mog. A
Malen'kij Vodyanoj veselo prodolzhal krutit' vorot. On podnyal shlyuzovye
vorota do samogo verha - dal'she bylo nekuda. Voda revela i shipela u nego
pod nogami, ona zapolnila derevyannyj zhelob do kraev. Vot eto sovsem drugoe
delo! Esli tuda nyrnut', delo pojdet v dva raza bystree!
I Malen'kij Vodyanoj brosilsya vniz golovoj v prud. Voda podhvatila ego. Kak
strela strel'nul on v vorota: po zhelobu - na koleso - i naruzhu! On ne
uspel soschitat' do treh, kak okazalsya v tihom ruch'e.
Vot zdorovo! Davno on mechtal tak prokatit'sya! Poetomu nedolgo dumaya - von
iz ruch'ya - po lugu vokrug mel'nicy - i opyat' - hlop! - s mostika v prud!
Tak on promchalsya, navernoe, s dyuzhinu raz, a to i bol'she. Poka, nakonec, ne
vyros pered nim - kak iz-pod zemli! - ego otec-vodyanoj.
     - Tak eto ty zdes' oruduesh'? - sprosil on gnevno, ukazav rukoj na otkrytyj
shlyuz. - U menya prosto slov net! |tot bezobraznik spuskaet, okazyvaetsya,
ves' prud!
     No podozhdi, moj milyj, etu dur' ya iz tebya vytryahnu! - I otec-vodyanoj
uhvatil syna za shivorot. Levoj rukoj on krepko derzhal Malen'kogo Vodyanogo,
a pravoj stal zavorachivat' vorot. - O chem ty, sobstvenno, dumaesh'? -
prodolzhal on vozmushchenno. - Po tvoej milosti my dolzhny zasohnut', ne tak
li? Prud uzhe napolovinu opustel! I pochemu? Potomu chto gospodin Malen'kij
Vodyanoj tvorit bezobrazie i nastezh' otkryvaet shlyuz! |to, moj milyj, budet
stoit' tebe vse dvadcat' pyat'!
     I otec-vodyanoj sderzhal svoe slovo: kogda shlyuz zakrylsya, on polozhil
Malen'kogo Vodyanogo na koleno i otschital emu obeshchannye dvadcat' pyat'
shlepkov.



     Malen'kij Vodyanoj sobiral vse, chto legkomyslenno brosali v prud lyudi:
pustye konservnye banki, starye elektrolampy, dyryavye shlepancy i drugie,
eshche bolee cennye veshchi. On pryatal vse eto pod kamnyami, pozadi svoego doma.
So vremenem v ego kladovoj nakopilos' mnogo bogatstv, i v odin prekrasnyj
den' on s gordost'yu pokazal svoi nahodki Karpu Kuprinusu.
Kuprinus ochen' vnimatel'no osmotrel eti veshchi, kazhduyu so vseh storon. On
ehidno ulybnulsya i skazal:
     - Neobhodimo tol'ko to, chto polezno, moj dorogoj! Nu chto ty, naprimer,
budesh' delat' vot s etim kuvshinom bez dna? Ili s etoj staroj, zarzhavlennoj
kochergoj? I dyryavyj botinok u tebya tut est', kak ya vizhu... Staryj botinok
na levuyu nogu! I pivnyh butylok, pozhaluj, dyuzhiny dve...
     - Butylki iz-pod piva ya nahozhu dovol'no chasto, - skromno skazal Malen'kij
Vodyanoj. - No eto menya ne razocharovyvaet. YA ih vse ravno sobirayu.
     - I dlya chego, esli mozhno osvedomit'sya? - sprosil Kuprinus.
     - Dlya chego? - rasteryanno povtoril Malen'kij Vodyanoj.
Emu nikogda ne prishlo by v golovu podumat' ob etom! I on napryag vse svoi
sposobnosti, chtoby najti otvet.
     No poka on dumal, Kuprinus skazal:
     - Vot vidish', v tom-to i delo! Ty i sam ne znaesh', dlya chego sobiral vse
eto barahlo. Ves' etot hlam, kotoryj nado prosto vybrosit'.
     - Vybrosit'? - vozmutilsya Malen'kij Vodyanoj. - Ob etom ne mozhet byt' i
rechi! Tut uzh ya kak-nibud' sam razberus'!
     - Nu, horosho, - skazal Kuprinus. - YA ne budu vmeshivat'sya. |to tvoe delo.
Esli tebe dostavlyaet udovol'stvie sobirat' raznoe nikchemnoe barahlo, togda
     - pozhalujsta! YA by, vo vsyakom sluchae, etogo ne delal. V konce koncov, ya ne
mal'chishka, ya ne pervyj den' plavayu v etoj vode.
Kuprinus pustil neskol'ko vozdushnyh puzyrej, chtoby pokazat', chto dobavit'
emu nechego. On povernulsya i poplyl proch'.
     Malen'kij Vodyanoj serdito smotrel emu vsled.
     - Boltaj sebe skol'ko vlezet! - krichal on vdogonku. - Ty nikogda ne
otob'esh' u menya ohotu sobirat' eti zamechatel'nye veshchi!
Malen'kij Vodyanoj nadeyalsya dokazat' Kuprinusu, chto ego bogatstva koe-chego
stoyat. I vskore takoj sluchaj predstavilsya.
     Ne proshlo i treh dnej, kak on opyat' vstretilsya s Kuprinusom. Lico starika
bylo pechal'no, on molcha bul'kal chto-to sebe pod nos, bez konca puskaya
puzyri. Malen'kij Vodyanoj ne ponimal ni slova, no tol'ko ponyal, chto slova
eti ne byli veselymi.
     - Kuprinus! - kriknul Malen'kij Vodyanoj. - Da skazhi, nakonec, v chem delo?
     - Ah, ostav', - uslyshal on v otvet. - YA zlyus', kak shchuka!
     - CHto ty zlish'sya, eto i slepomu vidno! - soglasilsya Malen'kij Vodyanoj. -
No na kogo zhe?
     - Na etogo tipa s udochkoj! - vozmushchenno bul'knul Kuprinus. - Pozor, chto my
ne mozhem ego slopat'! Sidit sebe tam na beregu i zhdet, chtoby kto-nibud' iz
nas klyunul! A togda on podcepit tebya ostrym kryuchkom i vyvolochit na bereg!
O! S kakim naslazhdeniem ya proglotil by ego, esli by tol'ko mog!
     - Proglotit' ego ty ne mozhesh', - skazal Malen'kij Vodyanoj. - I ya tozhe ne
mogu. No, mozhet byt', ya smogu sdelat' chto-nibud' drugoe...
     - Vot kak? - Kuprinus s somneniem posmotrel na Malen'kogo Vodyanogo. - I
chto zhe ty mozhesh' sdelat'?
     - Podozhdem nemnozhko, - zagadochno otvetil Malen'kij Vodyanoj, ibo on hotel
prepodnesti Kuprinusu syurpriz.
     On poprosil Kuprinusa pokazat' emu, gde imenno visit v vode leska s
kryuchkom i nazhivkoj. Posle etogo on poprosil starika podplyt' poblizhe k
beregu i ponablyudat' za rybakom.
     - Bol'she ya tebe poka nichego skazat' ne mogu, - podmignul Malen'kij
Vodyanoj. - |to sekret!
     Kuprinus poplyl k beregu i stal zhdat', podglyadyvaya za rybakom, derzhavshim
nad vodoj svoyu udochku. Vozle rybaka stoyalo na trave vedro. Vremya ot
vremeni iz vedra vypleskivalas' voda.
     "Nekotoryh iz nas on, veroyatno, uzhe pojmal, - s uzhasom podumal Kuprinus. -
Strashno, navernoe, tak vot barahtat'sya v vedre. Budem nadeyat'sya, chto nikto
u nego bol'she ne klyunet..."
     No edva on tak podumal - chelovek na beregu vnezapno podalsya vpered...
Potom on sil'nym ryvkom vytyanul svoyu udochku...
"O, gospodi bozhe moj! - sodrognulsya Kuprinus. - Snova on podcepil kogo-to,
etot strashnyj tip!"
     Iz vody vyskochilo chto-to bol'shoe i shlepnulos' pozadi cheloveka v travu.
No - hoplya! - na etot raz eto byla vovse ne ryba! |to byl... - Karp
Kuprinus v izumlenii razinul rot, - eto byl staryj, rvanyj botinok! Staryj
botinok na levuyu nogu! Da, dejstvitel'no: na kryuchke visel staryj, dyryavyj,
raspolzshijsya botinok!
     Kuprinusa osenilo: slovno molniya blesnula v ego mozgu! On tut zhe vse
ponyal. No rybak na beregu nichego ne ponyal. Da i kak on mog ponyat'?
Sperva on sdelal ozadachennoe lico, potom stal rugat'sya. On otcepil botinok
ot kryuchka i zashvyrnul ego daleko v prud. Potom on vytashchil iz-za golenishcha
zhestyanuyu korobku, otkryl ee, vzyal samogo zhirnogo chervyaka i, nasadiv ego na
kryuchok, opyat' zakinul udochku.
     - Ni puha tebe, ni pera! - bul'knul Kuprinus. - Goryu neterpeniem uznat',
chto ty vyvolochish' na sej raz!
     Spustya nekotoroe vremya rybak vytashchil na bereg zarzhavlennuyu kochergu. O, kak
on stal rugat'sya! Karpu Kuprinusu eto ochen' ponravilos'. Zloradno povodil
on plavnikami i dumal: "U tebya, moj milyj, propadet vsyakaya ohota k
rybalke! Posmotrim, chto ty eshche vytashchish'..."
     Eshche sem' raz zabrasyval zlopoluchnyj rybak svoyu udochku, i s kazhdym razom
vsya eta chertovshchina kazalas' emu vse neponyatnej. Posle kochergi on pojmal
butylku iz-pod piva, posle butylki - stoptannyj shlepanec; posle etogo on
vytashchil iz pruda po poryadku: dyryavoe sito, myshelovku, napil'nik s
derevyannoj ruchkoj i izmyatyj, ves' v gryazi, lampovyj abazhur. Pod konec na
kryuchke povis glinyanyj kuvshin bez dna, a v kuvshine sidel Malen'kij Vodyanoj!
Krasnuyu shapku on natyanul sebe gluboko na lob, izo vseh sil drygal rukami i
nogami i krichal:
     - Habu! Habbu! Habbuuu!
Vyglyadelo eto uzhasno!
     Rybak v uzhase vyronil udochku i pomchalsya proch' so vseh nog. Po doroge on
srazu zhe obronil korobku s chervyami. No on ne obratil na eto nikakogo
vnimaniya. On mchalsya, slovno na gorbu u nego sidel sam chert. Tak on i
ischez, ni razu ne oglyanuvshis'.
     - Otlichno! - voskliknul Malen'kij Vodyanoj, vylezaya iz kuvshina. - YA dumayu,
chto etogo tipa my zdes' bol'she ne uvidim! Kak ty polagaesh', Kuprinus?
     - YA dumayu, - stepenno skazal Kuprinus, - ya dumayu, chto ty zdorovo prouchil
ego! Dazhe vzroslyj vodyanoj ne sdelal by etogo luchshe tebya!
     - Odnako, - skazal so smehom Malen'kij Vodyanoj i postuchal pal'cem po
glinyanomu kuvshinu, - bez vot etogo "nenuzhnogo barahla" nichego by ne
poluchilos'!
     - Da, da, - skazal Kuprinus, - ya priznayu, chto ty byl prav. Prilezhno
sobiraj i dal'she svoi sokrovishcha! YA bol'she nikogda ne pozvolyu sebe smeyat'sya
nad tvoej kollekciej!
     - Nu, esli ty eto priznal, togda vse v poryadke, - udovletvorenno skazal
Malen'kij Vodyanoj. - Togda ya mogu spokojno plyt' k beregu.
     - K beregu? - udivlenno peresprosil Kuprinus. - CHego tebe tam nuzhno?
     - Vo-pervyh, nado razlomat' proklyatuyu udochku, - ob座asnil Malen'kij
Vodyanoj, - vo-vtoryh, osvobodit' nashih bednyh druzej, kotorye vse eshche
barahtayutsya v vedre, i v-tret'ih...
     - I v-tret'ih?
     - V-tret'ih, ya hochu prinesti syuda korobku s chervyami, kotoruyu poteryal etot
tip. |tu korobku s chervyami ya hochu podarit' k zavtraku nekoemu Karpu
Kuprinusu. I ya nadeyus', chto zavtrak emu ponravitsya!



     - Ny, paren' ne promah! - udovletvorenno skazal otec-vodyanoj, kogda Karp
Kuprinus rasskazal emu istoriyu s rybakom. - I ty nichego tut ne prisochinil,
Kuprinus?
     - Istinnaya pravda! Kak i to, chto ya zdes' sejchas plavayu! - poklyalsya
Kuprinus. - YA rasskazal tol'ko to, chto videl sobstvennymi glazami.
Vysohnut' mne na meste, esli ya prisochinil hot' kaplyu!
     - Nu, chto zh, znachit, vse pravda, - soglasilsya otec-vodyanoj. - Mne kazhetsya,
chto v nagradu za eto nado malysha chem-to obradovat'... nagradit' ego. Kak
ty schitaesh'?
     On pomanil Kuprinusa pal'cem, chtoby tot priblizilsya, i tiho shepnul emu v
rot (ibo u karpov, kak izvestno, ushej net), chem on hochet poradovat'
Malen'kogo Vodyanogo.
     - Mmm, - skazal Kuprinus i uhmyl'nulsya. - Da, eto dejstvitel'no horoshaya
mysl'! Ty dostavish' malyshu bol'shuyu radost'. Kogda ty emu skazhesh'?
     - Segodnya vecherom, - ob座avil otec-vodyanoj i tozhe uhmyl'nulsya. - Posle
uzhina, pered snom, ya hochu prepodnesti emu syurpriz!
Kak horosho, chto Malen'kij Vodyanoj eshche nichego ne znal! Inache on tak
volnovalsya by za uzhinom, chto ne mog by ni kuska proglotit' spokojno. No on
i ponyatiya ne imel o tom, chto vydumal dlya nego otec. On prilezhno cherpal
lozhkoj svoj sup i s容l polnuyu tarelku kashi - kak v lyuboj drugoj vecher.
Kogda vse bylo s容deno, on vstal iz-za stola, chtoby skazat' roditelyam
"dobroj nochi".
     - Poslushaj, moj mal'chik, - skazal togda otec-vodyanoj. - YA vizhu, ty hochesh'
spat'. No, sobstvenno govorya... sobstvenno govorya, mne eto ne podhodit. YA
hotel by, chtoby ty menya koe-kuda provodil...
     - Pro-vo-dil? - izumlenno peresprosil Malen'kij Vodyanoj.
     - Da, - podtverdil otec, - provodil. Segodnya takoj prekrasnyj vecher. YA
hochu podnyat'sya na bereg na chasok ili na dva i voz'mu s soboj arfu!
     - |to pravda? - Malen'komu Vodyanomu pokazalos', chto on oslyshalsya. - |to
pravda, chto mne mozhno s toboj? No eto zhe...
     - |to tebe za segodnyashnee posleobedennoe priklyuchenie, - skazal otec i
polozhil mal'chiku ruku na plecho. - Kuprinus mne vse rasskazal. I ya dolzhen
priznat', chto ty vpolne zasluzhil nochnuyu progulku!
On snyal s kryuchka arfu i velel synu sledovat' za soboj. Malen'kij Vodyanoj
byl, konechno, schastliv. Vpervye otec bral ego naverh vecherom. Kak chasto on
prosil ob etom, no kazhdyj raz otec otvechal:
     - Pogovorim, kogda podrastesh'. A poka ty eshche mal i dolzhen idti posle uzhina
v krovat'.
     Da, bol'shej radosti otec ne mog emu dostavit'.
Nad prudom uzhe bylo sovsem temno. Derev'ya i kusty na beregu temneli, kak
teni. Nad nimi blesteli v nebe pervye zvezdy.
Skvoz' shurshashchie zarosli kamysha podnyalis' oba na bereg. Otec-vodyanoj nes
pod myshkoj arfu, i kogda za struny zadevala kakaya-nibud' kamyshinka, oni
tiho zveneli. A tak vse bylo tiho.
     Tol'ko veter prinosil s lugov strekot kuznechikov, da inogda razdavalsya
gde-to v listve ptichij golosok. |to pticy vskrikivali vo sne i opyat'
zasypali, eshche krepche. I daleko za gorizontom - tak daleko, chto, kazalos',
eto sovsem v drugom mire - layala sobaka.
     Otec-vodyanoj napravilsya k staroj ive. On opustilsya v travu pod derevom.
Mal'chik molcha prisel ryadom.
     CHerez nekotoroe vremya otec-vodyanoj podnyal arfu, prislonilsya spinoj k ive i
nachal igrat'. On igral tak prekrasno, chto mal'chik zakryl glaza. Kogda on
opyat' otkryl ih, on uvidel na lugu tancuyushchih rusalok. Mozhet byt', eto otec
vyzval ih iz tumana svoej igroj? Molcha skol'zili oni po trave, to
priblizhayas', to udalyayas' vmeste s vetrom, pod zvuki volshebnoj arfy.



     Malen'kij Vodyanoj sidel kak zakoldovannyj, ne otryvaya vzglyada ot tancuyushchih
rusalok.
     Oni vse vremya menyali svoi ochertaniya, kak letyashchie oblaka. Na ego glazah
rusalki soedinyalis', potom opyat' rashodilis' v raznye storony. Inogda oni
vdrug bessledno tayali - kak dym na vetru.
     Lyubuyas' rusalkami. Malen'kij Vodyanoj ne zametil, kak za holmom podnyalsya v.
nebo blednyj, chut' rozovatyj svet. On zametil ego tol'ko togda, kogda otec
prerval igru i tiho skazal:
     - Skoro vzojdet ona!
"Kto - ona?" - hotel bylo sprosit' Malen'kij Vodyanoj, no proglotil svoj
vopros, potomu chto otec opyat' zaigral na arfe. "Skoro ya i sam uvizhu, kto
tam vzojdet", - podumal Malen'kij Vodyanoj.
     Mercayushchij nad gorizontom svet stanovilsya vse svetlee i svetlee. Vse vyshe i
shire razlivalos' v nebe rozovatoe siyanie. Vskore Malen'kij Vodyanoj uzhe
otchetlivo razlichal na holme kazhdoe derevo - temnye siluety na fone
svetyashchegosya neba.
     Kak vdrug v etom nebe voznik sverkayushchij i siyayushchij zhelto-zolotoj kruglyj
disk, pohozhij na ogromnyj cvetok kaluzhnicy. I Malen'kij Vodyanoj kriknul,
ne uderzhavshis' ot vostorga:
     - Otec, otec! Solnce!
Uslyshav eto, otec ulybnulsya. Ne preryvaya igry na arfe, on vozrazil synu:
     - Net, malysh! |to zhe i est' luna, kotoraya tam voshodit.
     - |to - luna?
     - Da, luna, - skazal otec.
Otec stal rasskazyvat' o tom, kak luna puteshestvuet v yasnye nochi po nebu,
kak ona hudeet i opyat' stanovitsya polnoj, a inogda i vovse ischezaet, i o
tom, kak mnogo ona v svoih nebesnyh puteshestviyah povidala i, navernoe, eshche
uvidit do skonchaniya vremen.
     Rasskazyvaya, otec-vodyanoj akkompaniroval sam sebe na chudesnoj arfe.
Luna tem vremenem podnyalas' eshche vyshe. CHtob luchshe videt' ee, Malen'kij
Vodyanoj leg v trave na spinu.
     Luna nezametno menyala cvet: iz zheltogo cvetka kaluzhnicy ona prevratilas' v
sverkayushchij serebryanyj taler.
     Luna oserebrila nebo, luga, prud i kamyshovye zarosli, i lodku v prudu u
berega, i listvu derev'ev.
     - A teper' ona katitsya pryamo na staruyu ivu! - skazal vdrug Malen'kij
Vodyanoj. - Ne zastryanet li ona v vetvyah?
     - Mozhesh' zalezt' na derevo i pomoch' ej perebrat'sya, - usmehnulsya otec.
     - Da, - skazal Malen'kij Vodyanoj, - ya tak i sdelayu.
I on bystro vzobralsya na ivu, chtoby pomoch' lune vybrat'sya iz vetvej. No on
naprasno bespokoilsya: kak on ni tyanulsya, kak ni izvorachivalsya - luny on
dostat' ne smog.
     Otec uzhe hotel bylo pozvat' ego vniz, kak vdrug mal'chik udivlenno sprosil:
     - Razve u nas v prudu tozhe est' luna?
     - Ne dumayu, - skazal otec. - Otkuda ej tam vzyat'sya?
     - No ya zhe vizhu ee! - kriknul Malen'kij Vodyanoj. - YA vizhu dve luny. Odnu na
nebe, druguyu v vode. Kak horosho, chto i u nas v prudu est' luna! Tol'ko by
ona ne uplyla... Ah, ya znayu, chto delat': ya ee pojmayu! YA sprygnu vniz i
shvachu ee! Predstav' sebe, kak udivitsya mama, kogda ya polozhu ej lunu na
kuhonnyj stol!
     I ne uspel otec emu vozrazit' (a mozhet, on i ne hotel vozrazhat'!), kak
Malen'kij Vodyanoj prygnul s dereva v prud. Eshche v vozduhe on protyanul ruki,
chtoby vovremya shvatit' plavayushchuyu v temnoj vode lunu.
No chto takoe?
     Kak tol'ko kosnulsya on pal'cami zerkal'noj poverhnosti pruda, luna
rastvorilas' v serebryanyh volnah.
     "Nu, kak? Uhvatil?" - hotel sprosit' otec-vodyanoj, kogda mal'chik,
otduvayas', vynyrnul na poverhnost'.
     No on ne stal sprashivat'... On uvidel, chto Malen'kij Vodyanoj plyvet sredi
rasplavlennogo serebra, a vokrug nego letayut serebryanye bryzgi. |to tak
voshitilo otca-vodyanogo, chto on opyat' vzyal v ruki arfu i zaigral - on
igral ne perestavaya, poka Malen'kij Vodyanoj prinimal v prudu serebryanuyu
vannu.



Leto blizilos' k koncu. Hleba byli skosheny, so vseh storon s容zzhalis' k
derevne vozy s pshenicej, v sadah sozrevali yabloki i grushi.
Odin raz Malen'kij Vodyanoj opyat' zalez na staruyu ivu, chtoby oglyadet'sya
vokrug. On uvidel vdali na doroge odinokogo cheloveka.
Muzhchina byl hudoj i dlinnyj. On byl odet v izyskannyj chernyj kostyum i
vyshagival kak aist.
     Pod myshkoj on nes chernyj zakrytyj zontik, a na nosu u nego sidelo chto-to
skreplennoe tonkoj provolokoj: dva pobleskivayushchih kruga s perekladinoj. Ot
kazhdogo kruga othodilo po dlinnoj provoloke, i kazhdaya byla na konce
zagnuta za uho.
     Malen'kij Vodyanoj ni razu v zhizni ne videl ochkov, on dazhe ne znal, chto
takie sushchestvuyut. "CHto eto za shtuka takaya? - mel'knulo v ego golove. - Ne
pobezhat' li navstrechu etomu cheloveku, chtoby poluchshe rassmotret' etu shtuku
u nego na nosu?"
     Hopp! - sprygnul on v travu i pobezhal na dorogu. Tam on podozhdal, poka
chelovek priblizitsya. Togda on vstal pered nim na doroge, poklonilsya i
skazal:
     - Dobryj den', chelovek! Skazhi, pozhalujsta, chto eto u tebya na nosu za
shtuka?
     Neznakomec ostanovilsya, vzglyanul skvoz' prozrachnye krugi na Malen'kogo
Vodyanogo i grubo otvetil:
     - Kak ty smeesh' smeyat'sya nad postoronnim?
     - To est' kak eto? - sprosil v svoyu ochered' Malen'kij Vodyanoj.
Dolgovyazyj poter pal'cem perenosicu.
     - Poslushaj-ka! - skazal on. - S takimi otvratitel'nymi zelenymi volosami
ty by uzh luchshe pomalkival! I kak tol'ko mogut vyrasti u cheloveka takie
volosy!..
     - Prosti! - prerval ego Malen'kij Vodyanoj. - No ya vovse ne chelovek! YA
vodyanoj.
     - CHto? - zakrichal Dolgovyazyj. - Vodyanoj? I ya dolzhen verit' etim nahal'nym
vrakam?
     - Pochemu eto vraki? |to pravda! - skazal Malen'kij Vodyanoj.
     - |to ty-to vodyanoj? O, gospodi bozhe moj! Vodyanoj! Slyhano li takoe? Da
vodyanyh voobshche ne byvaet!
     - CHto? - kriknul Malen'kij Vodyanoj. - Kogo ne byvaet? Ili ty skazhesh', chto
ya ne stoyu tut pered toboj? Nu-ka, posmotri na menya poluchshe! - Ego
razozlili slova Dolgovyazogo.
     - Hvatit boltat', ty, zelenyj ozornik! - raskipyatilsya Dolgovyazyj. -
Dumaesh', ya dejstvitel'no tak glup, chtoby poverit' v kakih-to vodyanyh?
Vodyanyh ne byvaet, ponyal ty?
     - S menya dovol'no! - razozlilsya Malen'kij Vodyanoj. - Esli ty ne verish'
svoim glazam, togda... togda ty tak zhe bestolkov, kak i dolgovyaz!
     - CHtooo? - zaoral neznakomec i gnevno pogrozil Malen'komu Vodyanomu
zontikom: - Povtori-ka, chto ty sejchas skazal, ty, nahal'naya lyagushka!
On sdelal dvizhenie, chtoby uhvatit' Malen'kogo Vodyanogo za shivorot. No ne
tut-to bylo: raz! - i Malen'kij Vodyanoj otprygnul v storonu.
     - Pojmaj menya, esli mozhesh'. Dolgovyazyj! - kriknul malysh i sostroil emu
dlinnyj nos. - Nikogda ne pojmaesh'!
     - |to my eshche posmotrim! - propyhtel Dolgovyazyj.
Razmahivaya svoim zontikom, kak sablej, kinulsya on vdogonku za Malen'kim
Vodyanym.
     Oni pomchalis' naiskosok cherez lug, pryamo k mel'nichnomu prudu.
"Podozhdi, ya tebe pokazhu - est' ya ili menya net! - dumal Malen'kij Vodyanoj.
     - Vot tol'ko zamanyu tebya, kuda nuzhno!" On bezhal ne ochen' bystro, no
zigzagami i tak, chto Dolgovyazyj kazhduyu minutu dumal: "Vot sejchas ya ego
pojmayu!" - i opyat' hvatal rukami odin tol'ko vozduh.
Kogda oni dobezhali do pruda. Malen'kij Vodyanoj vdrug molnienosno
obernulsya, shvatil Dolgovyazogo za nogi i - raz, dva! - utashchil ego v vodu.
Neznakomec tolkom i ne ponyal, kak eto vse poluchilos'. On hotel pozvat' na
pomoshch', no Malen'kij Vodyanoj srazu okunul ego s golovoj - tot i pisknut'
ne uspel! Kogda on vynyrnul, razmahivaya svoim zontikom, vodyanoj okunul ego
eshche raz, i eshche raz, i eshche raz... I okunal ego do teh por, poka Dolgovyazyj
ne nahlebalsya vody.
     Tol'ko togda Malen'kij Vodyanoj nakonec otpustil ego. Sovershenno obaldelym
vykarabkalsya Dolgovyazyj na bereg. Ego prekrasnyj chernyj kostyum visel na
nem mokryj do nitki, obleplyaya kostlyavoe telo. Volosy byli zabity ilom. Za
soboj on tashchil hvost vodoroslej. Na kazhdom shagu ego botinki zhalobno
vshlipyvali. Da, vid u nego byl zhalkij!
     Ego zontik plaval v prudu. Malen'kij Vodyanoj byl dovolen. On pojmal
zontik, kinul ego vdogonku neznakomcu i kriknul:
     - |j, ty, kalancha s provolokoj na nosu! Verish' ty teper', chto ya nastoyashchij
vodyanoj?
     No dolgovyazaya kalancha uzhe mchalas' proch' so vseh svoih dlinnyushchih nog!
Malen'kij Vodyanoj hohotal tak, chto dolzhen byl shvatit'sya za zhivot, chtoby
ne rassypat'sya. I vse ryby, ulitki i vodyanye zhuchki tozhe smeyalis' vmeste s
nim.



Stoyal prekrasnyj solnechnyj osennij den', i na poverhnosti pruda plyli,
gonimye veterkom, pervye zheltye list'ya. Oni kachalis' na volnah, kak
nastoyashchie korabli. Malen'kij Vodyanoj sidel na kortochkah u dveri svoego
doma i pereschityval ih, glyadya vverh.
     - Raz, dva, tri, chetyre, - schital Malen'kij Vodyanoj.
Pri etom on dumal: "Esli ih budet rovno devyanosto devyat', togda ya sebe
chto-nibud' pozhelayu! I togda ono nepremenno ispolnitsya. Potomu chto
devyanosto devyat' - schastlivoe chislo".
     No kogda on doschital do shestidesyati semi, on uslyshal letyashchij izdaleka nad
vodoj kakoj-to legkij zvon. Odnovremenno razdavalos' gluhoe mychanie.
Kazalos', budto kto-to kolotit po pustomu vedru i krichit v nego.
"Ah, puskaj oni sebe tam trezvonyat da uhayut, budu schitat' dal'she", -
podumal Malen'kij Vodyanoj.
     I on postaralsya nichego ne slyshat'. No, kak eto chasto byvaet, on nevol'no
slyshal etot shum i pro sebya razmyshlyal, chto by eto moglo byt'. Nakonec, on
uzhe ne znal: budet dal'she sem'desyat dva ili sem'desyat tri? SHum na beregu
sovershenno sbil ego so scheta.
     "Kak zhal'! - podumal Malen'kij Vodyanoj. - S ispolneniem zhelaniya pokoncheno!
Hotya, mozhet byt', v konce koncov okazalos' by vovse ne devyanosto devyat'
list'ev i vse ravno by nichego ne poluchilos'. A interesno vse-taki znat',
chto tam naverhu proishodit!"
     On ottolknulsya nogami ot dna i vynyrnul na poverhnost'. Kogda on vysunul
iz vody golovu, to ponyal, chto shum donositsya s luzhajki za staroj ivoj.
Vodyanoj poplyl k beregu i razdvinul rukami kamyshi.
On ozhidal uvidet' bog znaet chto, a eto byli vsego tol'ko dve korovy. Oni
paslis' na lugu. Na sheyah u nih pozvanivali kolokol'chiki. Inogda korovy
podnimali golovy i mychali.
     Im otvechali iz-za lesa drugie korovy.
I opyat' razdavalos' pozvanivanie kolokol'chikov, dobrodushnoe sopenie i
hrust travy.
     "I radi etogo plyt' k beregu! - podumal Malen'kij Vodyanoj. - Obyknovennye
korovy!" On uzhe hotel vozvratit'sya nazad, kogda vdrug zametil nechto ves'ma
strannoe.
     Na luzhajke sideli tri chelovecheskih mal'chika. Oni razveli koster i vremya ot
vremeni brosali v nego zheltye kamni. Spustya nekotoroe vremya oni opyat'
dostavali eti kamni, schishchali s nih pepel i s appetitom s容dali ih.
Malen'kij Vodyanoj ochen' udivilsya. On uzhe znal, chto u lyudej byvayut ves'ma
strannye privychki, no chto oni upotreblyayut v pishchu zharenye kamni - eto bylo
novo!
     Nedolgo dumaya pokinul on svoyu zasadu v kamyshah, podoshel k kostru i
     sprosil:
     - Mozhno mne poprobovat'? YA eshche nikogda v zhizni ne el zharenyh kamnej!
     - My tozhe, - skazali mal'chiki.
     - No ya zhe sam videl, kak vy ih eli! - skazal Malen'kij Vodyanoj. - |to
nebos' osobye kamni, kotorye vy tut zharite, ne pravda li?
     - CHto? - udivilsya odin iz mal'chikov. - ZHarenye kamni?
Mal'chiki, nakonec, ponyali, chto on imel v vidu. I oni tak stali smeyat'sya,
chto korovy perestali zhevat' travu i obernulis'.
     - |to zhe kartoshka! - zakrichal drugoj. - Razve ty ne znaesh' kartoshki?
     - Net, otkuda ya mogu znat'? - skazal Malen'kij Vodyanoj. - Tak eto, znachit,
kartoshka?
     - Poslushaj! Smeesh'sya ty nad nami, chto li? Kto ty, sobstvenno, takoj?
     - YA? YA zhe Malen'kij Vodyanoj! Razve vy ne vidite!
     - Nu i chudesa! - udivilis' mal'chiki. - Tak ty - vodyanoj? Tak by srazu i
skazal! Konechno, ty ne znaesh', chto takoe kartoshka! Idi sadis', my dadim
tebe poprobovat'.
     Odin mal'chik tut zhe razvoroshil palochkoj zolu i dostal ottuda dve chernye
kartofeliny, drugoj soskreb s nih chernuyu korochku, a tretij protyanul
Malen'komu Vodyanomu bumazhnyj kulechek s sol'yu.
     - |to ty dolzhen posypat' sverhu, - skazal on lyubezno.
Malen'kij Vodyanoj dolgo ne reshalsya poprobovat'. On obnyuhal kartofelinu so
vseh storon. Ona tak vkusno pahla! I on podumal: "Esli eto edyat lyudi i im
ne vredno, to i so mnoj nichego ne sluchitsya. Tak chto poprobuem..."
On ostorozhno otkusil kusochek.
     - Nu kak, nravitsya? - sprosili mal'chiki.
Ochen'! - v vostorge kriknul Malen'kij Vodyanoj, upisyvaya kartofelinu za obe
shcheki. - Kto by mog podumat', chto zharenye kamni takie vkusnye!
Molniya iz korobochki.
     Malen'kij Vodyanoj ochen' ponravilsya mal'chikam, a te, v svoyu ochered', ochen'
ponravilis' Malen'komu Vodyanomu. I k vecheru oni rasstalis' dobrymi
druz'yami.
     Teper' mal'chiki prihodili k prudu pochti kazhdyj den'. A Malen'kij Vodyanoj,
kak tol'ko zaslyshit ih svist, srazu vynyrival iz pruda. Inogda on zhdal ih,
sidya v vetvyah staroj ivy, i uzhe izdali mahal im rukoj.
Kazhdyj raz mal'chiki prinosili emu chto-nibud' v podarok: yabloko ili grushu,
kusok syra ili buterbrod s medom, bulochku ili kusochek saharu. A odin raz
on dazhe poluchil v podarok nastoyashchee svezheispechennoe pirozhnoe!
Malen'komu Vodyanomu ochen' po vkusu prishlis' vse eti ugoshcheniya. On
priznaval, chto chelovecheskaya kuhnya ochen' dazhe neplohaya, pochti takaya zhe
horoshaya, kak kuhnya vodyanyh. On reshil, chto dolzhen chem-nibud' otdarit'
mal'chikov - chem-nibud' lakomym iz maminyh blyud.
No mal'chiki, k sozhaleniyu, ne zahoteli est' ni zharenyh vodyanyh zhuchkov, ni
solenyh strekozinyh lichinok. Dazhe tushenaya lyagushach'ya ikra, sobrannaya
mater'yu minuvshej vesnoj i tshchatel'no zakonservirovannaya, im tozhe ne
ponravilas'. Ne povezlo Malen'komu Vodyanomu i s salatami iz sushenyh
vodoroslej.
     CHto by on ni predlagal, oto vsego oni otvorachivalis', ne poprobovali dazhe
kroshki.
     I Malen'kij Vodyanoj nakonec ostavil eti popytki. Vmesto etogo on stal
zadarivat' svoih druzej samymi krasivymi rakovinami i ulitochnymi domikami,
kakie tol'ko mozhno najti v prudu. Inogda on daril im osobenno krasivye
kamni, kakie popadayutsya gluboko na dne, da i to chrezvychajno redko.
Mal'chiki, konechno, radovalis' etim podarkam, i Malen'komu Vodyanomu priyatno
bylo eto videt'.
     Kogda vse chetvero sobiralis' na beregu, im nikogda ne bylo skuchno. Oni
shvyryali v prud ploskie kameshki i schitali, u kogo oni dol'she podprygivayut.
Ili igrali v pribrezhnyh kustikah v pryatki. Ili zhe vyrezali iz kamyshinok
dudochki i s naslazhdeniem svisteli, poka hvatit duhu. Mal'chiki uchili
Malen'kogo Vodyanogo stoyat' na golove, i vertet'sya v vozduhe kolesom, i
delat' obratnoe sal'to - i Malen'kij Vodyanoj nauchilsya vsemu etomu ochen'
bystro. A mal'chiki lyubili smotret', kak on spuskaetsya iz shlyuza po
derevyannomu zhelobu na mel'nichnoe koleso. On predlagal im poprobovat' to zhe
samoe, no oni skazali, chto u nih eto ne vyjdet, potomu chto oni, k
sozhaleniyu, vsego lish' lyudi. CHeloveku iz mel'nichnogo kolesa celym ne vyjti!
Net, nikogda chetverym druz'yam ne bylo skuchno! No bolee vsego nravilos'
Malen'komu Vodyanomu sidet' na kortochkah vozle kostra i pech' v zole
kartoshku. I, konechno, lakomit'sya eyu.
     Odin raz on vstretil svoih druzej slovami:
     - Nu kak, neohota vam razvesti kartofel'nyj ogon'? Suhoj kamysh est', ya uzhe
nataskal celuyu kuchu. Dostatochno vzyat' vashu molniyu iz korobochki, poderzhat'
ee vozle kamysha - i on zagoritsya!
     - Kak ty skazal? - sprosili mal'chiki. - Molniya iz korobochki?
     - Nu da - molniya! - skazal Malen'kij Vodyanoj. - YA zhe znayu! U vas est'
takaya korobochka s dlinnymi tonkimi palochkami. Esli vynut' odnu takuyu
palochku i sdelat' chirk! - palochka zagoritsya ot molnii v korobochke.
     - Ah, ty imeesh' v vidu spichki! - skazali mal'chiki. I odin iz nih sejchas zhe
sunul ruku v karman.
     - Da, - skazal Malen'kij Vodyanoj, vzglyanuv na spichechnyj korobok. - Poroj
vy, lyudi, nemnozhko bestolkovy i ne vse srazu ponimaete.
Mal'chik hotel zazhech' spichku, no potom skazal, obrashchayas' k Malen'komu
Vodyanomu:
     - Hochesh' sam vyzvat' iz korobka volshebnuyu molniyu?
     - Pravil'no! - zakrichali i drugie mal'chiki. - Pust' Malen'kij Vodyanoj sam
eto sdelaet, ty prav!
     Malen'kij Vodyanoj vzyal v ruki korobok i dostal iz nego spichku. Neuverenno
prilozhil on spichku k sernomu boku korobka.
     - A ya ne sozhgu sebe pal'cy? - sprosil on na vsyakij sluchaj.
     - Net, net! - uspokoili ego mal'chiki. - Stanet goryacho - brosish' ee, i vse!
Nichego plohogo ne sluchitsya.
     I Malen'kij Vodyanoj chirknul spichkoj. Ona srazu zhe potuhla.
     - Voz'mi druguyu, - skazali mal'chiki. - I ne speshi.
Na etot raz vse udalos' otlichno. S gordost'yu sunul Malen'kij Vodyanoj
goryashchuyu spichku v voroh kamysha.
     S shumom popolzli vverh yazyki plameni.
     - Dlya nachala neploho! - pohvalili mal'chiki;
A odin iz nih skazal Malen'komu Vodyanomu:
     - Esli hochesh', mozhesh' ostavit' etot korobok sebe. YA daryu tebe ego.
     - I spichki tozhe?
     - Konechno, - otvetil mal'chik. - A inache kak zhe ty dostanesh' molniyu?
Malen'kij Vodyanoj chut' ne upal v obmorok ot schast'ya. Gromko smeyas',
podbrosil on korobok v vozduh i opyat' pojmal ego, potom opyat' podbrosil i
opyat' pojmal. On podbrasyval ego i hlopal v ladoshi.
No vdrug on sunul korobok v karman pidzhaka, povernulsya krugom i pobezhal k
prudu.
     - |j, chto sluchilos'? - udivlenno kriknuli emu vdogonku mal'chiki.
No Malen'kij Vodyanoj uzhe ih ne slyshal. On nyrnul vmeste so svoim korobkom
vniz golovoj v prud.



Poka mal'chiki sideli vozle kostra na beregu, pekli kartoshku i lomali sebe
golovy nad tem, chto sluchilos' s Malen'kim Vodyanym, tot plaval gluboko v
prudu i iskal povsyudu Karpa Kuprinusa.
     V poslednee vremya Kuprinus byl vse vremya kakim-to razdrazhennym. On osuzhdal
Malen'kogo Vodyanogo za ego druzhbu s lyud'mi. "Ne vodis' ty s lyud'mi! -
vorchal on eshche nedavno. - Oni prihodyat syuda kupat'sya i podnimayut so dna
takie tuchi ila, chto sobstvennogo doma ne najdesh', ili opuskayut v vodu eti
svoi proklyatye shtuchki, udochki, i zhdut, chtoby kto-nibud' iz nas klyunul, a
potom s容dayut nas u sebya doma s maslom i lukom - tak ya slyshal. Net,
podal'she ot lyudej! Vodyanomu nechego s nimi obshchat'sya! YA ne ponimayu, kak ty
mozhesh' tak zabyvat'sya! Ne mogu etogo postignut'!"
"Kak udivitsya Kuprinus, kogda uvidit, chto mne podarili!" - dumal Malen'kij
Vodyanoj. On predstavil sebe, kak budet voshishchat'sya Kuprinus etimi
malen'kimi molniyami! I togda on pojmet, chto eto ne tak uzh glupo - druzhit'
s lyud'mi.
     Posle dolgih poiskov on, nakonec, nashel starika. Malen'kij Vodyanoj dostal
iz karmana korobok.
     - Ugadaj, chto eto u menya takoe? - sprosil on.
     - Hm, - skazal Kuprinus. - Otkuda ya mogu znat', chto u tebya tam v korobke.
Mozhet byt', chervyaki? Ili hlebnye kroshki?
     - Molnii, - skazal Malen'kij Vodyanoj.
     - Molnii? V takoj malyusen'koj korobochke? - Kuprinus pokachal golovoj. - Ty
smeesh'sya nado mnoj?
     - Vovse net! - skazal Malen'kij Vodyanoj. - Zdes' dejstvitel'no molnii, v
etom korobke. I ya tebe dokazhu, chto govoryu pravdu.
Skepticheski smotrel Kuprinus na Malen'kogo Vodyanogo, kogda tot dostal iz
korobka spichku, prizhal ee k korobku i otoshel na vsyakij sluchaj v storonu.
     - Sejchas ya skazhu hokuspokus, - vazhno ob座avil Malen'kij Vodyanoj, - i ty
uvidish', chto budet dal'she. Itak - kokus... pokus...
Pri slove "pokus" on chirknul spichkoj. No nichego ne vyshlo! Ne bylo ni
molnii, ni tem bolee ognya.
     - Nu, esli eto vse, - skazal Kuprinus i podplyl blizhe, - esli eto vse, to
ya dolzhen skazat', chto ty menya poryadkom razocharoval.
     - S pervogo raza u menya nikogda ne vyhodit, - primiritel'no vozrazil
Malen'kij Vodyanoj.
     No on naprasno hvalilsya. Spichki ne zazhglis' ni vo vtoroj raz, ni v tretij.
     - Esli ty eto nazyvaesh' molniyami, - prezritel'no skazal Kuprinus, - to
mozhesh' nazyvat' menya lyagushkoj! Vse eto obman! Poishchi kogo-nibud' poglupee!
     - I on ironicheski zabul'kal sebe pod nos, puskaya puzyri.
"Ne mogu ponyat', v chem delo... Otchego mne eto bol'she ne udaetsya?" -
podavlenno razmyshlyal Malen'kij Vodyanoj. I on rasskazal Kuprinusu, kak
zdorovo eto u nego poluchalos' tam, naverhu, v obshchestve mal'chikov.
     - Ah, vot chto! |to lyudi podarili tebe korobku, - skazal Kuprinus. - Nu,
togda menya nichego ne udivlyaet! Oni tebya podlo obmanuli, vot i vse. YA tebe
sto i tysyachu raz povtoryal: derzhis' ot nih podal'she! No ty nichego ne
slushaesh'! Esli by ya sejchas byl na tvoem meste, ya by znal, chto mne delat'!
     - A chto by ty sdelal?
     - YA poplyl by naverh i brosil by im etu korobku pod nogi! I skazal by:
plevat' mne na vas vseh!
     - |togo ya ne skazhu,- otvechal Malen'kij Vodyanoj. - YA prosto s nimi
pogovoryu. Ne dumayu, chto oni hoteli menya obmanut'!..
     - Tebya obmanut'? - peresprosili mal'chiki, kogda Malen'kij Vodyanoj
rasskazal im o svoej neudache. - Net, obmanut' tebya nikto ne hotel! Mozhesh'
nam poverit'. Nel'zya trebovat' ot spichek, chtoby oni goreli v vode! Mokrye,
oni ne dejstvuyut. Tut nichego ne podelaesh'.
     - Znachit, mozhno ih vybrosit'?
     - Vybrosi ih v koster. Zavtra my prinesem tebe novye.
     - YA zhe znal, chto Kuprinus kleveshchet, - skazal Malen'kij Vodyanoj. - No on zhe
ne znaet vas! - I vysypal mokrye spichki v ogon'.
No kogda on hotel vybrosit' i korobok, starshij mal'chik skazal:
     - Net, korobok sohrani! Mne prishla v golovu odna mysl'. My napolnim ego
chervyakami. I ty podarish' ih Kuprinusu ot nashego imeni. Mozhet byt', on
togda perestanet ploho dumat' o nas.



     Dni prohodili, vse starshe stanovilsya god. Listva na derev'yah obletela, oni
stoyali golye, bez konca lil dozhd', druz'ya Malen'kogo Vodyanogo prihodili k
prudu vse rezhe. Da i prihodili oni teper' v plashchah i teploj odezhde.
Vse chashche Malen'kij Vodyanoj naprasno podzhidal ih, sidya na staroj ive.
V odno prekrasnoe utro naverhu opyat' zasvetilo solnce.
Malen'kij Vodyanoj zametil eto, vyglyanuv v okno. Voda v prudu opyat' stala
svetloj i prozrachnoj, kak etogo davno uzhe ne bylo.
"Segodnya moi druz'ya nepremenno pridut!" - podumal Malen'kij Vodyanoj. I on
zaranee obradovalsya predstoyashchej vstreche.
     On ne mog, konechno, znat' vsego, chto sluchilos' s mel'nichnym prudom za odnu
etu noch'. Nichego ne vedaya, on odelsya, pozavtrakal i sobralsya plyt' na
bereg. On hotel po privychke zanyat' svoj nablyudatel'nyj post v vetvyah
staroj ivy. Kogda na doroge poyavyatsya ego druz'ya, on pomashet im rukoj.
I, podplyvaya k poverhnosti pruda, Malen'kij Vodyanoj ni o chem osobennom ne
dumal. No vdrug on stuknulsya nosom obo chto-to tverdoe i holodnoe. On ne
smog vysunut' golovu iz vody.
     "Udivitel'no! - podumal on. - CHto by eto moglo byt'? Ne vybrat'sya li na
poverhnost' v drugom meste?"
     No gde by on ni proboval, nichego ne poluchalos'. Ves' prud byl slovno
steklom pokryt. I Malen'kij Vodyanoj dolzhen byl priznat', chto on bessilen!
Zadumchivo poplyl on domoj.
     - Tak-tak... - skazal otec-vodyanoj, kogda mal'chik rasskazal emu o svoem
otkrytii. - Znachit, proshel eshche god! |to zima, nash prud zamerz. I eto
znachit - pora v krovat': natyanut' na ushi odeyalo - i spat'.
     - No my zhe tol'ko chto vstali! - udivilsya Malen'kij Vodyanoj. - Ved' sejchas
utro!
     - |to nichego ne menyaet, - skazal otec. - Nastalo vremya dolgogo sna. Dlya
vodyanyh. Za zimu my vse ravno nichego ne prozevaem. Kogda nastupit vesna,
solnce opyat' razbudit nas svoimi luchami.
     - Ty v etom uveren? - sprosil Malen'kij Vodyanoj.
     - Absolyutno uveren? - skazal otec. - YA v etom uveren tak zhe tochno, kak v
tom, chto my s toboj zhivy. Poshli zalyazhem v spyachku. Mat' uzhe postelila nam
posteli.
     I oni proshli v spal'ni. Malen'kij Vodyanoj vdrug pochuvstvoval sebya takim
ustalym, chto materi prishlos' ego razdet'. Kogda on uzhe lezhal v krovati,
otec protyanul emu na proshchan'e ruku i veselo ulybnulsya.
     - Do vesny? - skazal otec.
     - Da, do vesny... - otvetil Malen'kij Vodyanoj. - Do vesny...
Zasypaya, on dumal o svoih druz'yah na beregu, obo vsem, chto uspel perezhit'.
O tom, kak on v pervyj raz proplyval s otcom cherez prud. I o tom, kak oni
igrali v vodoroslevom lesu v pryatki. I kak on plyl domoj na spine Karpa
Kuprinusa.
     Vspomnil on i svoyu vodyanuyu gorku v mel'nichnom shlyuze. I serebryanuyu noch' s
igroj na arfe. I kak oni s Kuprinusom prouchili glupogo rybaka...
Prekrasno vse eto bylo? Tak prekrasno, chto on s udovol'stviem uvidit vse
eto eshche mnogo raz - zimoj vo sne.
     - Spokojnoj nochi, Malen'kij Vodyanoj? - uslyshal on chej-to golos.
Golos shel otkuda-to izdaleka. Kto zhe eto byl, kto pozhelal emu "spokojnoj
nochi"? |to byl dobryj golos, on ego horosho znal...
     - Spokojnoj nochi, Malen'kij Vodyanoj? - povtoril golos eshche raz.
I Malen'kij Vodyanoj ponyal, chto eto golos ego materi. I on obradovalsya, chto
uslyshal golos materi eshche raz pered tem, kak zasnut' - zasnut' okonchatel'no
na vsyu dolguyu, polnuyu svetlyh snov zimnyuyu noch' vodyanogo...

Last-modified: Mon, 04 Nov 2002 09:15:56 GMT
Ocenite etot tekst: