lya togo i schetchik postavlen, chtob ne ezdit' besplatno... Potom Vera vse-taki polezla na prodavlennoe siden'e. Serezhka, plyuhnuvshis' ryadom, rastroganno poobeshchal: -- My obyazatel'no otdadim!.. Segodnya zhe!.. My prosto kak-to ne podumali... -- Nado vstretit', -- skazal shofer. -- Zrya ved' ne napishut: radujsya, ty spasen... Vdrug specialist kakoj-nibud' priletaet? -- |to -- mysl'! -- podtverdil Pavlik. -- Vot ya i govoryu -- nado zhe vstretit'! CHtob ne motalsya po gorodu, vremya ne tratil... Inogda i minuta reshaet. Letom u menya devchonka pugovicu proglotila. YA -- na dezhurstve, s devchonkoj teshcha nyan'kalas', tak ot uzhasa pamyat' poteryala... I neizvestno, chem by vse konchilos', esli b postoronnie lyudi ne uspeli v bol'nicu otvezti... Opozdaj na minutu -- vse! Tronuv s mesta mashinu, shofer privychno krutanul rukoyatku na schetchike. I nemedlenno vyskochila cifra "10" -- grivennik. Bojko rabotal schetchik. Nezavisimo ot tryaski. Navernoe, shofer podmetil vyrazhenie ih lic. -- Ne bojtes', ne razoryu... Von na tom uglu, -- on pokazal rukoj, -- bystro vylaz'te! -- Vy chto... razdumali?! -- Serezhka dazhe privstal. -- Razdumal, -- skazal shofer. -- Svernu k gorodskomu aerovokzalu, passazhira voz'mu. Tam vsegda ochered'... A vas podsazhu kak poputchikov. Perezhivem vremennye trudnosti. 5 Taksi ryvkami dvigalos' po zapruzhennym, zadyhayushchimsya ot transporta ulicam. I vperedi i po bokam shli vpritirku mashiny; hripeli peregretye motory; okna "volgi" opleskivalo klubyashchejsya kopot'yu. Ryadom s shoferom teper' sidel molodoj chelovek, veroyatno -- puteshestvennik i al'pinist. On byl odet v brezentovuyu shtormovku, na ee spine byli narisovany tri gornye vershiny s nadpis'yu "PAMIR". Al'pinist derzhal v ruke buket gvozdik, zakuporennyj v cellofan. Iznutri buket zapotel. Za oknom "volgi", pochti vplotnuyu, promel'knulo rubchatoe, gigantskoe koleso gruzovika. Al'pinist nevol'no otshatnulsya: -- Vy ne slishkom gonite? -- Normal'no, -- otvetil shofer. -- My mozhem ne toropit'sya. U menya dostatochno vremeni. -- I otlichno, -- skazal shofer. On prignulsya k baranke, glaza byli prishchureny, lico napryazhenno zaostrilos'. Stoilo vperedi okazat'sya svobodnomu prostranstvu, hotya by uzen'koj shcheli sredi revushchih avtomobilej, kak shofer brosal tuda mashinu. I snova vyiskival vzglyadom pustoj pyatachok, chtoby prorvat'sya k nemu... -- YA tak planiruyu vremya, -- nastojchivo prodolzhal al'pinist, -- chtob vsegda ostavalsya rezerv! -- I pravil'no, -- soglasilsya shofer, vyzhimaya pedal' gaza. Mashina vil'nula zmejkoj i ostavila pozadi zalyapannyj samosval, oshalelo gromyhayushchij cepyami. -- ...Inache, znaete, voznikaet nenuzhnyj risk! -- Sovershenno soglasen. -- No mne kazhetsya, vy toropites'! -- CHto vy, -- skazal shofer. -- Hotite posmotret', kak ya toroplyus'? -- Ne nado! Zachem eto? Tem bolee, chto v mashine -- deti... -- YA pro nih ne zabyvayu. -- SHofer podmignul v zerkal'ce. -- Kak, rebyata, ne ochen' ya toroplyus'? -- Idem sredne, -- otozvalsya Serezha. -- Pri takom dvizhenii ne razgonish'sya, -- vzdohnul Pavlik. Vera chut' ulybnulas': -- A podnazhat' ne meshalo by... -- |to zachem eshche?! -- komandirskim golosom sprosil al'pinist. -- Ne uspeem po radio ob®yavit'. My sovsem neznakomogo cheloveka vstrechaem i, esli ne ob®yavit', tak i ne najdem... -- Vot vsegda u nas tak, -- skazal al'pinist. -- Nichego zaranee ne podgotovim, i poluchaetsya bedlam. Obyazatel'no ishchem priklyuchenij na svoyu sheyu. SHofer, obgonyaya ocherednoj samosval, s ohotoj podderzhal ego: -- Zaranee prigotovit'sya -- miloe delo. -- Menya vot gory nauchili. -- Al'pinist, oberegaya buket, derzhal ego pered soboj, kak svechku. -- Tam, znaete, spustya rukava ne pohodish'! -- |to tochno. -- Tam, znaete, razok promorgal -- i kostej ne soberesh'! -- I mnogo byvali v gorah? -- Dostatochno. Opyt imeyu. -- |to horosho, -- skazal shofer. -- |to polezno. Gory dejstvitel'no uchat. Vot, pomnitsya, rabotal ya na odnoj trasse. Est' takaya veselaya trassa -- ot Horoga do goroda Osh. I vot lezut tuda turisty. Ishchut, kak vy pravil'no vyrazilis', priklyuchenij na svoyu sheyu. V gory idut zhizneradostno. Pesni poyut. Verevki cherez plecho. Palki nesut takie, s nakonechnikami... -- |to al'penshtoki. Special'noe snaryazhenie. -- Vot, vot. A obratno spolzayut bez pesen. Kto hromaet, kto za poyasnicu shvatilsya. Zelenye, kak marsiane. Hlopot oni nam dostavlyayut -- nu, huzhe saranchi. Lyudyam rabotat' nado, a vmesto etogo -- spasaj turistov. -- Al'pinist poshurshal cellofanom. -- Byvaet. Ne perevelis', znaete, legkomyslennye tipy. -- Vot, vot. My uzhe zaranee opredelyali, kogo spasat' budem. Esli na spine gory narisovany -- tak i znaj, potashchim s pervogo zhe perevala. Al'pinist plotnej privalilsya k dermatinovomu siden'yu. Pokatal zhelvaki na skulah. Skuly u nego byli muzhestvennye. -- Nu, eto eshche ne pokazatel'! -- Konechno, -- s teplotoj v golose podtverdil shofer. -- |to detali. A v celom vy sovershenno pravy. Gory -- oni uchat... I esli uzh gory nichemu ne nauchili, mozhno na cheloveka rukoj mahnut'. Al'pinist bol'she ne vyskazyvalsya. Sidel pryamoj, nepristupnyj, i noven'kaya ego shtormovka, eshche neobmyataya, toporshchilas' zhestyanymi skladkami. -- -- Taksi nakonec vyrvalos' za kol'cevuyu dorogu; avtomobil'naya tolchej ostalas' pozadi; vse bystrej zamel'kali, slivayas' v tekuchuyu zheltuyu polosu, berezovye roshchicy za oknom. A u gorizonta, nad sizoj grebenochkoj lesa, bylo vidno, kak vzletayut i zahodyat na posadku samolety. Ele zametnoe pyatnyshko, dvigavsheesya v bleklom nebe, vdrug slepyashche vspyhivalo, podobno zerkal'cu, puskayushchemu solnechnyj zajchik. |to solnce otrazhalos' v ploskostyah samoleta, kogda on delal razvorot. SHofer postuchal pal'cem po ciferblatu chasov, oglyanulsya: -- Pozhaluj, ne udastsya po radio ob®yavit'. Esli syadet bez opozdaniya, tol'ko-tol'ko podospeem... Vera ahnula: -- CHto vy!.. Vse propalo togda! Vse propalo! -- Serezha, prochisti gorlo, -- posovetoval Pavlik. -- Ty sobiralsya krichat' u samoleta. -- Perestan'te vy! Dumajte, chto predprinyat'! -- On kolichestvom shutok slavitsya, -- skazal Serezhka. -- A ne kachestvom. -- YA sprashivayu, chto delat' teper'?! Pavlik proter okno, polyubovalsya stremitel'no letyashchim pejzazhem, zatem promolvil: -- Konechno, ya by mog vyruchit'... -- CHego zh ty tyanesh'?! Vykladyvaj!! -- No eto v poslednij raz. Gde spravedlivost', lyudi? Vse, naprimer, slyshali razgovor o razrisovannyh spinah... Vperedi hrustnul cellofan. Zatylok u al'pinista napryagsya i pobagrovel. No al'pinist vse-taki imel vyderzhku, ne oglyanulsya. -- Vse slyshali, -- prodolzhal Pavlik, -- a mozgami nikto ne poshevelil. Odin ya otduvajsya. -- Pavlik, riskuesh'! -- predupredila Vera. -- Koroche govorya, nuzhna banochka s kraskoj. I predmet vrode bumazhnogo lista ili kartonki... SHofer snova podmignul v zerkal'ce: -- |to my najdem! Mozgi u tebya varyat!.. -- A kto ocenit? -- vzdohnuv, skazal Pavlik. -- Sam sebya ne pohvalish' -- tak i umresh' bez dobrogo slova. 6 Po steklyannoj galeree, vedushchej ot aerodromnogo polya, shli passazhiry. Nesli privyadshie bukety roz, puhlye nezastegivayushchiesya sumki, dyrchatye fanernye yashchiki, pahnuvshie yablokami. No bol'she vsego s etim yuzhnym rejsom priletelo dyn'. Prodolgovatye, kak dirizhabli, pyatnisto-zolotye, dyni tyazhko pokachivalis' v avos'kah, ehali na plechah, a to i v ob®yatiyah passazhirov dvesti sorok vtorogo rejsa. A u vyhoda iz galerei stoyali Vera, Serezhka i Pavlik. Serezhka vystavil pered soboyu kartonku, izvlechennuyu, veroyatno, iz bagazhnika "volgi", -- kartonka byla v carapinah i mazutnyh pyatnah. Svezhimi belilami na nej bylo nachertano: MY OT OZEROVA Ideya Pavlika porazhala prostotoj i nadezhnost'yu. Kem by ni okazalsya priletevshij Sasha, on ne mog prosledovat' mimo... Oni zhdali. Oni prigotovilis' k tomu, chto okazhutsya v centre vnimaniya, uslyshat nedoumennye voprosy, shutochki, odobritel'nye vozglasy. Ibo ne kazhdyj den' v aeroportu proishodit takoe. I ne kazhdomu cheloveku pridet v golovu podobnaya ideya. Oni zhdali s velikim azartom i neterpeniem. No sobytiya pochemu-to razvivalis' vyalo. Nel'zya skazat', chto passazhiry sovsem ne interesovalis' neobychnym plakatom. Podoshel, naprimer, s dynej v obnimku, zhizneradostnyj dyaden'ka i pozhelal uznat': ne hokkejnyj li Ozerov imeetsya v vidu? To est' ne narodnyj li artist, kommentiruyushchij matchi? Vstrevozhennaya staruha, odetaya vo vse chernoe i shelkovoe, sprosila, kak dobrat'sya do metro. No bol'shinstvo passazhirov prohodilo mimo, ne zamedlyaya shaga, ne proyavlyaya osobogo interesa. Mozhet, ih ukachalo v etom rejse. A mozhet byt', na svete teper' stol'ko neozhidannostej, chto lyudi udivlyayutsya vse rezhe i rezhe. Poslednimi toroplivo procokali kabluchkami dve styuardessy. Ne tashchili oni fruktov i razbuhshih sumok, no vyglyadeli eshche bolee ustalymi, chem passazhiry. Veroyatno, u nih byl ne pervyj rejs za etot den'. I styuardessy uzh sovershenno ne obratili vnimaniya na plakat. Serezhka opustil kartonku k nogam. -- Genial'naya ideya ne srabotala... -- U tebya est' poluchshe? -- sprosil Pavlik. A Vera vse vglyadyvalas' v dal'nij konec galerei, vse nadeyalas', chto tam poyavitsya kto-to opozdavshij... -- On dolzhen byl podojti! Ne mog on letet' k Ozerovu i ne znat' ego familii! Nichego ne pojmu... -- A esli on negramotnyj? -- obozlilsya Serezhka. -- Vrach-to? Specialist? -- Otkuda nam izvestno, chto letel vrach?! Letel starikan kakoj-nibud'! -- Truha i psheno! -- skazal Pavlik. -- Negramotnyh teper' men'she, chem akademikov. YA drugogo ne ponimayu... V telegramme napisano: "vstrechaj". Stalo byt', priletevshij nadeyalsya, chto ego vstretyat. On dolzhen byl oglyadyvat'sya. Iskat'. Golovoj vertet'. -- On podumal, chto Ozerov opozdal! -- ne unimalsya Serezhka. -- Vse ravno, on srazu ne ushel by! A tut i na sekundu nikto ne zaderzhalsya! Obmahivayas' furazhkoj, k rebyatam speshil taksist. Ponachalu on tozhe ne poveril: -- Neuzhto prozevali?! -- Poluchaetsya, chto prozevali, -- unylo soglasilas' Vera. -- A ty rejs-to pravil'no zapomnila? Ne pereputala? -- Pamyat' u nee elektronnaya, -- hmuryas', skazal Serezhka. -- My v chem-to drugom oshiblis'. On nereshitel'no protyanul shoferu kartonku, stavshuyu teper' nenuzhnoj. Vera otdala banku s belilami. Vse ponimali, chto zhdat' bol'she nechego. I vse-taki stoyali v etoj dymnoj ot solnca, pustoj galeree. -- Pavlik, podumaj! -- zhalobno skazala Vera. -- Dudki. Imejte sovest'. -- Ty shahmatist, u tebya logika! -- YA poet, -- skazal Pavlik. -- Sochinyayu stishki, nikomu ne meshayu... -- Ladno, ty poet. Togda u tebya -- fantaziya! -- Eshche Pushkin otmetil, chto poeziya dolzhna byt' glupovata. -- Neuzheli? -- sprosil Serezhka. -- Aj-yaj. -- Pavlik, riskuesh'! -- zakrichala Vera, poteryav terpenie. -- YA vizhu, chto u tebya mysli! Vykladyvaj nemedlenno, pokazushnik neschastnyj!.. -- Odni grubosti na ume, -- skazal Pavlik. -- Nu ladno, ladno... Tol'ko imejte v vidu: ya ustal napryagat'sya. Itak, pochemu my reshili. chto priletit obyazatel'no chelovek? -- A kto? -- ryavknul Serezhka. -- Verblyud?! Pavlik sostroil stradal'cheskuyu grimasu. -- Serezha, bol'she ne zaikajsya o kachestve shutok... V samolete mog priletet' kakoj-nibud' predmet. Svertok. Posylka. A telegramma poslana zatem, chtoby Ozerov priehal i zabral. Napryazhenno porazmyshlyav, Serezhka sprosil: -- U kogo zabral? -- Styuardessy!! -- vskriknula Vera. 7 Kto znaet, mozhet, styuardessy davno by ischezli, zateryavshis' v sluzhebnyh kabinetah aeroporta. Ih lic rebyata ne zapomnili, a na vse prochee u styuardess, kak izvestno, sushchestvuet GOST -- gosudarstvennyj standart. I devushek odinakovogo rosta, v odinakovyh kurtochkah, v odinakovyh pilotkah nabekren' vstretilis' by desyatki, esli ne sotni... Pomoshch' podospela sluchajno. Rebyata mchalis' mimo bagazhnyh transporterov, mimo bufetov i gazetnyh kioskov, povernuli na lestnicu, vedushchuyu v nizhnij etazh -- i s hodu zatormozili. Na lestnice -- s neob®yatnym ryukzakom na spine, s cellofanovym buketom pered soboj -- toptalsya znakomyj al'pinist. On pregradil styuardessam dorogu. Gromko i obizhenno on govoril: -- My lishnij chas proveli by vdvoem! Valentina, mne kazhetsya -- ty narochno pomenyala rejs! |to, v konce koncov, neblagorodno! -- Gospodi, nu skol'ko povtoryat'? Tak vyshlo... -- otvechala emu skulasten'kaya, temnoglazaya styuardessa, priderzhivaya za lokot' podrugu. -- Lida, podtverdi ty emu... -- I ne mogla predupredit'? Kto tebe poverit, Valentina! YA ved' sluchajno priehal ran'she! A esli by ne priehal? -- Ty zhe predusmotritel'nyj. -- My poteryali by etot chas! I ya, kak glupec, zhdal by u samoleta! Mne kazhetsya, ty nahodish' v etom udovol'stvie! -- Nu, perestan'. -- Ona nahmurilas'. -- Opyat' scena u fontana. My diko zamotalis' segodnya, pozhalej, bud' chelovekom... Von lyudi smotryat. Al'pinist neuklyuzhe, kak medved' na dybkah, obernulsya k rebyatam i shoferu. -- Vy? V chem delo?.. YA nepravil'no rasschitalsya? -- Pretenzij net, -- skazal shofer. -- My, sobstvenno, vot k devushkam... Net li, devchata, kakoj-nibud' posylochki iz Dushanbe? -- CHto eshche za posylochka?! -- kameneya licom, sprosil al'pinist. -- Ty s nim znakoma, Valentina? -- Da n-net, ne znakoma... -- Ochen' stranno! |to taksist, kotoryj menya privez... CHto u vas obshchego? -- My razyskivaem posylku, -- ob®yasnil shofer. -- Byla iz Dushanbe telegramma naschet vashego rejsa... -- A posylka dlya Ozerova! -- skazala Vera. Skulasten'kaya Valentina snyala s plecha golubuyu firmennuyu sumku, pokopalas' v nej i vytashchila nebol'shoj paket, zavernutyj v gazetnuyu bumagu. Prochla napisannuyu karandashom familiyu. -- |to vy -- Ozerov? -- Net, -- ulybnulsya shofer. -- YA, v obshchem-to, postoronnij. Vot rebyata ot nego priehali. Sosedi. -- A gde zhe on sam? -- On v bol'nice. Ne smog vstretit'. Valentina povertela v rukah paket. Pereglyanulas' s podrugoj. Kakoe-to zameshatel'stvo vozniklo u obeih. -- Da vy ne somnevajtes', -- skazal shofer. -- Vse pravil'no. Dostavim po naznacheniyu. -- My i rady by ne somnevat'sya... -- nereshitel'no proiznesla Lida, krasneya. -- Da nas predupredili, chto eto -- lekarstvo. Dorogoe i ochen' redkoe! -- Pravda, -- kivnula Valentina. -- Ponimaete, tot chelovek -- nu, kotoryj k samoletu pribezhal -- zhutko nad nim tryassya. Ne poteryajte, prosit, ne pereputajte radi boga! YA, mol, srochnuyu telegrammu otpravlyu, Ozerov pridet obyazatel'no!.. -- Ozerov bez soznaniya lezhit, -- skazala Vera. -- On dazhe i telegrammu ne smog poluchit'! -- lyapnul Serezhka. Serezhka myslil pryamo i nezatejlivo. Emu kazalos', chto chem podrobnee informaciya, tem luchshe. Prostota svyataya. Poddernuv za lyamki ryukzak, al'pinist razdel'no proiznes: -- Och-chen' interesnoe kino poluchaetsya! -- i oglyadel vseh po ocheredi, budto pereschital. A Valentina vse vertela v rukah obvyazannyj bechevkoj paket. -- Kak byt', pryamo ne znayu... My uzh reshili -- komandiru dolozhimsya. Nam i voobshche-to ne polagaetsya brat' nikakih posylok, a tut... -- No ved' vse vyyasnilos'! -- neterpelivo progovoril Serezhka -- i vdrug oseksya pod upornym, tyazhelym vzglyadom al'pinista. -- Nichego ne vyyasnilos', -- skazal al'pinist. -- Naoborot. CHem dal'she v les, tem bol'she drov... Valentina, tot chelovek iz Dushanbe komu-nibud' izvesten? -- Ne znayu... Mne neizvesten. -- On dokumentov ne pred®yavlyal? -- Da gde tam! Pered otletom pribezhal, v poslednie minuty... -- Tak ya i dumal... CHto zh eto vyhodit, a? Otpravitel' neizvesten. Poluchatel' ne yavilsya. I dazhe telegrammy ne videl. |tu telegrammu sosedskie rebyatishki prochitali, hotya chuzhim lyudyam telegrammy ne vydayutsya!.. -- ZHutkaya kakaya istoriya, -- skazal shofer. -- Da, interesnoe kino! Vse sdelano tak, chto i koncov ne najdesh'. SHofer -- postoronnij. Rebyatishki -- maloletnie, bespasportnye. I k otvetstvennosti privlech' nekogo. Podnyav na nego vnimatel'nyj vzglyad, shofer vzdohnul i posochuvstvoval: -- A trudno vam budet v gorah-to. Ochen' trudno! -- Nichego. YA, znaete li, podgotovilsya. Koe-kakie svedeniya o Pamire imeyu i vpolne dogadyvayus', chto za lekarstva mozhno ottuda vyvozit'. Osobenno -- nelegal'nym putem! -- CHto ty boltaesh'?! -- ispuganno skazala Valentina. -- |tot shofer, devochki, uveryaet, chto on postoronnij. Tak? A on podyskival passazhira imenno v etot aeroport. CHtoby sluchajno tut okazat'sya... Potom on yakoby sluchajno beret na uglu poputchikov. Vot etih pacanov. I vdrug vyyasnyaetsya, chto oni znakomy, chto u nih obshchee del'ce! Potom on nechayanno progovarivaetsya, chto ran'she rabotal na Pamire. Uzh slishkom mnogo sluchajnostej, znaete li! -- Serezhka bol'she vsego uvazhal spravedlivost'. I eshche -- lichnuyu hrabrost'. On medlenno i neuklonno stal podvigat'sya k al'pinistu, zanimaya frontal'nuyu poziciyu. Pust' Pavlik govorit, chto ne vsegda nado dejstvovat' naprolom. No poroyu nichego drugogo ne ostaetsya, kak dokazyvat' pravotu pryamo v lob. -- Podozhdite! -- nervno zakrichal Pavlik. -- O chem razgovor?Ved' izvestna bol'nica, gde lezhit Ozerov! Adres Ozerova! Da i my skryvat'sya ne sobiraemsya! SHofer pristroil k nogam kartonku, polez za pazuhu, vytashchil iz vnutrennego karmana pasport i voditel'skie prava. -- Vot. Zapishite familiyu. Mesto raboty. -- Valentina, ne svyazyvajsya! -- predostereg al'pinist. -- Slyshish'?! Pust' Lida otneset etu kontrabandu nachal'stvu, a nam eshche nuzhno pogovorit'. Idem! Vot, kstati, tebe cvety... Iz-za sumatohi dazhe vruchit' zabyl. Valentina ne vzyala zapotevshij buket -- ruki byli zanyaty. Ona popravlyala bechevku na zlopoluchnom svertke. Ochevidno, svertok perevyazyvali naspeh, bechevka oslabla. I tut pod pal'cami Valentiny ona soskol'znula sovsem. Kraj bumagi ottopyrilsya, i stalo vidno, chto vnutri lezhit tusklyj gryaznovatyj kamen', pohozhij na oblomok asfal'ta. Koj-gde k nemu pristali peschinki. I rebyata, i shofer, i styuardessy chut' golovami ne stolknulis'. Otoropelo rassmatrivali etot podozritel'nyj kameshek. -- Nu, pohozhe eto na lekarstvo? -- sprosil al'pinist. -- A... chto zhe eto? -- Oj, mama... -- tihonechko protyanula Lida. I lico u nee vytyanulos', poblednev. -- Na Pamire, -- skazal al'pinist, -- rastet, naprimer, osobyj vid konopli. Prigodnyj dlya polucheniya narkotikov. Opiumnyj mak rastet. I mnogoe drugoe. V obshchem, kompetentnye organy razberutsya, chem eto pahnet... -- Valechka, davaj sejchas zhe otnesem! -- shepotom poprosila Lida. -- YA boyus'! YA ne hochu!.. Dazhe shofer byl ozadachen. Mashinal'no zatalkival obratno svoj pasport, lomaya ego oblozhku. Vera otmahnula so lba volosy i vdrug vyhvatila u Valentiny svertochek. -- A esli eto vse-taki lekarstvo?! -- yarostno kriknula ona. -- Esli eto lekarstvo?! Oni raznye byvayut, a my sporim tut, vremya teryaem, kogda chelovek bez soznaniya lezhit!.. Da vy chto?!.. -- Ehat' nado, -- podderzhal Serezhka. -- Valentina, ne svyazyvajsya!! -- potreboval al'pinist. Valentina protyanula ruku: -- Obozhdite! Otdat' etu shtuku ya ne mogu, vy zhe ponimaete sami... A v bol'nicu... nu, davajte s®ezdim. Ona daleko? -- Valentina, ne shodi s uma! -- napryazhennym golosom proiznes al'pinist. -- Mne sejchas uletat'! -- CHto zh delat', davaj prostimsya. -- Tebe vazhnee poehat' s nimi? YA terplyu-terplyu, no dazhe moe terpenie lopnet! -- Gospodi, opyat' ty za svoe... -- Ona otvernulas', prikusiv gubu. Al'pinist skazal: -- A esli my s Lidoj nachal'stvu soobshchim? On pozdno soobrazil, chto ugrozhat' ne stoilo. Spohvatilsya, opomnilsya, no bylo pozdno. Valentina posmotrela na nego. Glaza u nee byli ustavshie, neveselye. Tush' na resnicah rasteklas', podcherknula morshchinki; veki pripuhli i pokrasneli. Zamuchennye byli glaza. -- Ladno. Vsego tebe horoshego. Proshchaj. -- Valya!.. -- CHestno govorya, ya pereshla na etot rejs narochno. Vdrug, dumayu, razminemsya da bol'she-to i ne vstretimsya... No teper' dazhe luchshe. Ne budet neyasnostej. Ty ved' ih ne lyubish', pravda? Vot ih i ne budet. Lida, provodi ego k nachal'stvu, chtob on uspel soobshchit'. 8 V holle bol'nichnogo korpusa uzhe gorelo elektrichestvo. Snaruzhi, po dorozhkam, to i delo proezzhali mashiny "skoroj pomoshchi", i togda na sirenevoj gladi stekol, raduzhno iskryas', voznikali raskalenno-krasnye, trevozhnye otsvety. ZHenshchina-invalid. kotoruyu rebyata videli dnem, opyat' sidela v kresle, kogo-to dozhidayas'. Opyat' ona toroplivo obernulas' na zvuk shagov. Vera pobezhala k sanitarke, chtob vyzvat' professora Kantorovicha, a mal'chishki i molchalivaya Valentina priseli na skol'zkij, holodnyj divanchik u dverej. SHCHelknul lift, budto vystrelil. Dve medsestrichki ostorozhno vydvinuli iz nego bol'nichnuyu katalku; na nej lezhal paren', po grud' zakrytyj prostynej. I poka ego vezli cherez holl, paren' bezuchastno, ne migaya, smotrel v potolok. Strashno bylo ot etoj bezuchastnosti, ot etoj pokornosti... Vozvratilas' Vera: -- Kantorovich eshche zdes'. Uspeli vse-taki!.. Zmeilis', tekli po steklam raskalennye otsvety, no shuma motorov ne donosilos'. Tishina ugnetala, davila. ZHenshchina-invalid vdrug snova obernulas' k dveryam. Voshel shofer, sdergivaya s golovy furazhku, sprosil smushchenno: -- Nu? Kak tut? -- Professora zhdem. A vy chego vernulis'? -- Da tak. Na vsyakij sluchaj. Vy zhe bespasportnye, kak etot krokodil Gena vyrazilsya... Valentina korotko usmehnulas': -- Ne pridavajte znacheniya. -- Krokodilu-to? YA ne pridayu... No esli by on odin na svete byl... Nakonec, kogda zhdat' uzhe bylo nevmogotu, poyavilsya professor Kantorovich. I rebyata srazu pochuvstvovali, chto nastroenie u nego izmenilos'. Vrode by i pohodka stala legche, i spina men'she sutulilas'. Dazhe sigaretka v zubah stoyala torchkom. -- CHto prigoryunilis', Irina Sergeevna? -- na hodu okliknul on zhenshchinu-invalida. -- Bros'te perezhivat'! Segodnya ne prishli -- zavtra pridutObyazatel'no pridut! Uveryayu: eshche hohotat' budete nad svoimi perezhivaniyami!.. ZHenshchina ulybnulas' emu blagodarno, i vse zhe lico ee ostalos' zamknutym. Ulybka ne derzhalas' na etom lice, soskal'zyvala. Kantorovich, razmashisto shagaya, ottopyriv lokti, priblizilsya k rebyatam. I vse podnyalis' emu navstrechu. Valentina toroplivo vynula gazetnyj svertochek. -- Za novostyami yavilis'? -- Professor sunul kulaki v karmany halata, potyanulsya, shevelya plechami, i halat zatreshchal na nem. -- Est' novostiVse-taki my spravilis'! Vse-taki vytashchili ego! Zavtra polyubopytstvuyu, chto on na tom svete videl... -- A my lekarstvo emu privezli! -- CHudodejstvennoe? Ot Sashi? -- Aga! -- Podozhdite, -- myagko ostanovila ih Valentina i razvernula obertku. -- Sprosim vse-taki. Professor, chto eto takoe? CHernyj gryaznovatyj kameshek lezhal na izmyatoj bumage. Zdes', v bol'nichnoj obstanovke, on vyglyadel eshche bolee stranno. CHuzheroden on byl, nesovmestim s etim steril'nym, sverkayushchim mirom. -- |to ved' lekarstvo? -- sprosil Serezhka. -- Net, -- skazal professor. On vzyal kameshek, pokatal ego v pal'cah, shchelchkom sshib peschinku. -- |to mumie. -- CHto?! -- Mumie. Nechto vrode smoly. -- T'fu ty!.. YA ved' pro etu shtukovinu slyshal! -- skonfuzhenno progovoril shofer. -- A segodnya -- iz golovy von... No razve... etim ne lechat? -- Lechat, -- kivnul Kantorovich. -- Togda... kak zhe ponyat'? -- izumilas' Valentina. -- A eto -- snadob'e. Ne lekarstvo, a snadob'e... Iz oblasti narodnoj mediciny. Vrode by nahodyat ego v gornyh peshcherah, krajne redko. Legendy o nem rasskazyvayut vsyakie. No vser'ez ono eshche ne issledovano, i mneniya specialistov raznorechivy... Vot i vse. -- A Ozerov ego prinimal? -- Da. I byl, kak govoritsya, poklonnikom. -- Znachit, ono pomogalo! -- Trudno sudit', -- skazal Kantorovich. -- YA ne naznachayu bol'nym neizuchennye preparaty. No Ozerov v eto snadob'e veril. A vera -- tozhe lechebnyj faktor... Vy blizko znaete Dimku? Prostite... e-e... Dmitriya Egorovicha? -- On horoshij chelovek, -- totchas otozvalas' Vera. -- Vesel'chak takoj, pravda? Vsegda rot do ushej? Golubej gonyaet? A u nego zhestochajshaya travma pozvonochnika. Mogu posporit': on i ne zaikalsya ob etom! -- My tol'ko dogadyvalis', chto emu bol'no, -- skazala Vera. -- Emu pochti vsyakoe dvizhenie dostavlyaet bol'. Prosto porazitel'no, chto on terpit i ne zhaluetsya, a rabotaet... I s vyshki prygaet. -- I s vyshki prygaet. -- Za eti pryzhki ya ego vzduyu, -- skazal Kantorovich. -- Nabralsya pryti! |to uzhe huliganstvo! No voobshche-to, mezhdu nami govorya, ya emu zaviduyu... My iz odnogo detskogo doma. Druzhim pochti sorok let. I vse eti sorok let ya emu zaviduyu. On molodec, Dimka. Kantorovich nachal proshchat'sya, no tut pryamolinejnyj Serezhka reshil vnesti polnuyu yasnost': -- Znachit, mozhno schitat' -- on popravitsya? Kantorovich zakuril novuyu sigaretku. Sdul s nee pepel. -- Dumayu, golubej s nim eshche pogonyaete. Hotya, po vsem nauchnym predstavleniyam, eto nemyslimo i protivoestestvenno... -- Nadeetes' na eto mumie? -- sprosil Pavlik. -- Nadeyus' na Dimku, -- skazal professor. -- Na Dmitriya Egorovicha Ozerova. I na ego druzej. -- -- Oni ehali obratno po temnomu bol'nichnomu parku, mimo korpusov s zabelennymi oknami, -- a navstrechu vse popadalis' furgonchiki "skoroj pomoshchi". -- Obychno-to ne zamechaesh', -- skazal shofer, -- skol'ko lyudej v bede nahoditsya. Okolo tebya, ryadom sovsem... A neploho by vsegda pomnit'. -- Da, -- skazala Valentina. -- Verno. Pavlik otkinulsya na siden'e, hmyknul: -- No ya tak i ne ponyal -- zrya my segodnya kolbasilis' ili ne zrya... Sploshnoj tuman v etoj medicine. Vera obernulas' k nemu. Ee glaza stranno svetilis' v polumrake. -- Ne ponyal? -- Ne-a. -- Plohi tvoi dela. Vot u otca na rabote ya videla plakatik. Nad stolom poveshen. Vyskazyvanie znamenitogo fizika Al'berta |jnshtejna... -- Iz teorii otnositel'nosti? -- Net, prosto iz zhizni. Esli, mol, chelovek sprashivaet, zachem on dolzhen pomogat' drugim, to emu uzhe ne vtolkuesh'... Beznadezhno. Normal'nye lyudi takoj vopros i ne zadayut dazhe. Oni prosto pomogayut. -- Net, -- skazal Serezhka. -- Ty uzh ochen'. Nash Pavlik, v obshchem-to, normal'nyj. Tol'ko slishkom uvlekaetsya poeziej, a ona... kak tam, po Pushkinu? Dolzhna byt' glupovatoj? -- Odni grubosti na ume, -- skazal Pavlik. VTORAYA GLAVA Istoriya o monetke, broshennoj v fontan, o pis'mah bez obratnogo adresa, ob odinochestve i o zamechatel'noj muzyke Reya Koniffa 1 On chem-to napominal ezhika. Hodil vsegda chut' sutulyas', glyadel ispodlob'ya, zhestkie ego volosy torchali nado lbom kozyrechkom. I zvali ego podhodyashche -- ZHeka. CHto-to sderzhannoe, sugubo muzhskoe est' v etom imeni. Nikto iz odnoklassnikov ne znal, chem on uvlekaetsya, kak provodit vremya. K sebe domoj ZHeka ne priglashal, v otkroveniya ne puskalsya. Tol'ko i bylo izvestno, chto on ne perenosit devchonok. Samym zhutkim nakazaniem dlya nego bylo -- sidet' s devchonkoj za odnoj partoj ili vmeste dezhurit' po klassu. Iz shkoly on vozvrashchalsya vsegda odin, otshivaya nastyrnyh poputchikov. |to mnogih udivlyalo. Sejchas vse-taki epoha kontaktov, materiki i strany protyagivayut drug drugu ruki, -- a tut vyiskalsya zatvornik-lyubitel'. Odnoklassniki ne podozrevali, chto u ZHeki est' i drugie chudachestva. Naprimer, v poslednie mesyacy u nego poyavilsya kakoj-to nelepyj utrennij ritual. Idya v shkolu, on vybiral ne kratchajshij put' -- dvorami, cherez zabory, kak normal'nye mal'chishki, -- a, naoborot, delal lishnij krug. On obyazatel'no shel na sosednyuyu ulicu. |ta ulica byla zatrapeznaya, unylaya -- neskol'ko derevyannyh domov, dozhidavshihsya snosa, gluhie zabory vokrug kotlovanov. Gryaz', neustrojstvo... Edinstvennym yarkim pyatnom, edinstvennym ukrasheniem etoj ulicy byli pochtovye yashchiki -- oranzhevyj i sinij, -- poveshennye na uglovom dome. ZHeka ostanavlivalsya nepodaleku ot yashchikov i zhdal. Dozhd' li seyalsya, tuman li dymil, promozglyj li veter gremel zhelezom na kryshah -- ZHeka vse ravno karaulil. Primerno v polovine devyatogo na ulice pokazyvalsya gorbatyj pikapchik s nadpis'yu "SVYAZX". Nyryal na uhabah, motal dymnym hvostom. Tormozil okolo yashchikov. Iz pikapchika vylezala zhenshchina s brezentovymi meshkami. "Zvyak!" -- Natrenirovannym dvizheniem zhenshchina vdvigala pod yashchik zheleznuyu ramku meshka. I totchas -- nevidimye -- v meshok sypalis' pis'ma, on razbuhal i tyazhelel na glazah. "Zvyak!" -- Napolnyalsya vtoroj meshok. Zanimayas' etoj rabotoj, zhenshchina oborachivalas' k ZHeke. Ulybayas', kivala emu, kak znakomomu: -- Opustil pis'mishko-to? ZHeka morgal i otvorachivalsya. -- A na toskuet nebos'! -- posmeivalas' zhenshchina. -- A ona slezy l'et! Dumaet -- pochta vinovataya!.. ZHeka ne otzyvalsya. ZHenshchina zabiralas' v pikapchik i, kogda on, prostuzhenno rycha, medlenno razvorachivalsya, govorila shoferu: -- Mayachit, kak vse ravno storozh na zarplate! -- Sredi nih mnogo chudikov popadaetsya, -- zamechal shofer. -- Glavnye chudiki -- pensionery da podrastayushchee detskoe pokolenie... -- Uma ne prilozhu, chego emu zdes' dezhurit'! Pikapchik, skripuche kolyhayas', skryvalsya v labirinte zaborov, i tol'ko posle etogo ZHeka napravlyalsya v shkolu. 2 V klasse, na pervoj peremene, on ukladyval v portfel' uchebniki. Mchavshayasya mezhdu partami Lisapeta Vtoraya zadela ego loktem; portfel', perevernuvshis', bryaknulsya ob pol. Iz nego pokatilis' sharikovye ruchki, kakie-to gvozdiki i shurupy, a eshche -- veerom razletelas' pachka bol'shih cvetnyh portretov. S neozhidannoj suetlivost'yu ZHeka metnulsya ih podbirat', ottalkival lyubopytnyh. No kto-to uspel podnyat' neskol'ko glyancevyh listov. I nachalos'... -- Rebyata, on sdvinulsya po faze! On artistok sobiraet! -- Oj, pravda! Kinozvezdy!! -- Devochki, milen'kie, on po Vertinskoj stradaet! -- Da on polnyj buket nabral! Vsyakie tut cacy!.. Stisnuv do pobeleniya guby, zyrkaya ispodlob'ya, ZHeka pytalsya otnyat' portrety. A ih perebrasyvali s party na partu, peredavali po krugu -- nachalas' detskaya igra "A nu-ka, otnimi!"... U Lisapety Vtoroj stoyal na parte puzyrek s tush'yu. Ego oprokinuli, i aspidnaya, zhirnaya tush' zabryzgala neskol'ko portretov. Togda ZHeka polez drat'sya. On polez kak slepoj -- ne vybiraya pravyh i vinovatyh, ne schitaya, skol'ko pered nim protivnikov. Potasovka zavarivalas' vser'ez: devchonki s piskom sharahnulis' proch'; zagromyhal uchitel'skij stol; kuski mela zahrupali pod kablukami. Serezhka prygnul v samuyu kolovert', pojmal ZHekino zapyast'e: -- Ozverel?!. Iz-za truhi, iz-za pshena etogo!.. ZHeka razduval nozdri; ego plenennaya ruka mehanicheski dergalas', kak lyagushinaya lapka pod tokom -- norovila poddet' Serezhku. -- CHto zdes' proishodit?! -- Uchitel'nica fiziki vstala na poroge, zashchishchayas' klassnym zhurnalom. -- Kino tut pokazyvali... -- perelivchatym goloskom soobshchila Lisapeta Vtoraya. Zaterli shvabroj parket, podvinuli na mesto uchitel'skij stol. Nachalsya urok. Zakonomerno, chto Serezhku poprosili k doske. Uchitel'nica videla ego v effektnoj shvatke i teper' pozhelala uznat', oderzhit li on pobedu na inom poprishche, bolee skromnom. Poka Serezhka skorbel u doski, raskrasnevshayasya ot vozbuzhdeniya Lisapeta Vtoraya nacarapala na promokashke "VOT UZHAS!" -- i pokazala Vere, sidyashchej ryadom. A Vera sejchas bol'she volnovalas' za Serezhku, chem za drachlivogo ZHeku. Serezhka mog shlopotat' dvojku v chetverti. Lisapeta Vtoraya nacarapala eshche krupnej "ZHEKU TEPERX ZASMEYUT!". V etom soobshchenii uzhe zaklyuchalsya kakoj-to smysl. Vera nezametno obernulas' k ZHeke. Tot sidel sgorbyas' -- lokti v partu, kulaki pod zakamenevshim podborodkom, -- vzglyadom upiralsya v odnu tochku. ot vseh otgorozhen, zamknut, zashchelknut na zamok... Prosto -- dikar', snezhnyj chelovek, da i tol'ko. 3 Posle urokov ZHeka napravilsya k blizhnej stancii metro. Tolpa vnesla ego v vestibyul'; sprava tam byli kassy i razmennye avtomaty, a levaya stena napominala vystavku. Klejkoj lentoj tam byli prishlepnuty portrety kinoartistov -- te samye, iz-za kotoryh byla draka v klasse. Pod cvetnymi portretami raspolozhilsya skladnoj stolik, na nem -- prozrachnaya plastmassovaya vertushka. Vzletaya i opadaya, peremeshivalis' v nej biletiki. Na tolpu vse eto dejstvovalo intriguyushche. -- |to che zh za yarmarka? Sprosi, grazhdanin, sprosi!.. -- Akterov razygryvayut. Von, na stenke. -- Gospodi, dobra-piroga! YA dumala -- torguyut chem! Vo dozhil narod: na vse brosaetsya! -- A kupit' nel'zya? Prostite, govoryu: kupit' nel'zya? Bez ruletki? Po-chelovecheski? Prostuzhennaya i ohripshaya prodavshchica, otvorachivayas' ot skvoznyaka, monotonno vykrikivala: -- Tol'ko razygryvayutsya!.. Tol'ko razygryvayutsya!.. Komplekty v prodazhu ne postupayut!.. Special'nyj vypusk!.. ZHeka vvintilsya v tolpu, vynyrnul u stola, protyanul prodavshchice meloch'. On pristupal k igre bez predislovij i kolebanij. Zamel'kala granyami vertushka, zatancevali biletiki. Ostanovilis'. ZHeka zapustil vnutr' pal'cy, vynul biletik, nadorval. Po vnutrennej storone, po nezhnoj setochke uzora, shla krasnaya nadpis': "BILET BEZ VYIGRYSHA". ZHeka skomkal ego, otpravil v urnu. ZHeleznaya urna special'no tut byla postavlena -- dlya neudachnikov. Ee razmery navodili na mysl', chto zhizn' ne sostoit iz sploshnyh podarkov sud'by... Vytryahnuv iz karmanov ostavshuyusya meloch', ZHeka pereschital ee i vnov' podal prodavshchice. -- Ne vezet? -- kashlyaya, sprosila ona. -- No ty zhe vchera vyigral? YA pomnyu, ty vyigral! -- Nu i chego? -- Podryad schast'e... kha-kha... ne vypadaet. Ona derzhala medyashki i zhdala, chto ZHeka razdumaet. Slavnaya tetka. Na takoj sobach'ej dolzhnosti nahoditsya, a serdce dobroe. -- Mne nado vyigrat', -- skazal on. -- Zachem tebe vtoroj-to komplekt? -- Vcherashnij propal. Iz-za neschastnogo sluchaya. Zatancevali, zaporhali biletiki. Oni byli nadezhno zamaskirovany -- absolyutno ne otlichalis' drug ot druzhki. No ZHeka ucepilsya vzglyadom za odin -- pokazavshijsya schastlivym -- i ne otpuskal ego. SHutka li: poslednie kopejki postavleny na kartu. On vynul bilet, nadorval. Krasnym po setochke: "BILET BEZ VYIGRYSHA"... Podryad schast'e ne vypadaet, eto verno. ZHeka vybrosil bilet v pochti zapolnennuyu urnu i stal probivat'sya -- vstrech' lyudskogo potoka -- obratno na ulicu. Nastroenie u nego bylo -- hot' veshajsya. Zavtra-poslezavtra lotereya konchitsya, i takih portretov nigde ne dostanesh'. Vse. -- -- Perejdya ploshchad', on voshel v skver, kazavshijsya zamusorennym ot osennej listvy. Veter byl holodnyj, list'ya mokrye. V seredine skvera eshche fukal, eshche trudilsya fontan. Gazirovannaya struya vzletala vverh i razvorachivalas', kak prozrachnye pal'movye vetvi. Ledyanye bryzgi podskakivali na bortah granitnoj chashi. U skvera ostanovilsya dlinnyj avtobus, iz nego povalili turisty, na hodu rasstegivaya chehly fotoapparatov. Ochen' delovito turisty snyalis' na fone struj: bryzgi sypalis' im na golovy, no turisty terpeli. Potom kto-to brosil v fontan monetku, ispolnyaya tradicionnyj obryad, i vse zhiven'ko pobezhali k avtobusu. A ZHeka zamer v ohotnich'ej stojke. Glyadel v fontannuyu chashu. Voda tam kipela, beleya puzyryami; mutno pestreli na dne utonuvshie list'ya, konfetnye bumazhki. No koe-gde gryaznoe dno posverkivalo -- yasnen'ko tak, serebryano... ZHeka lihoradochno soobrazhal, ozirayas' vokrug. Za kustami, pokrashennaya zelenym, stoyala tesovaya budka. V takih budkah sadovniki hranyat svoi lopaty, rezinovye shlangi i metly. Sejchas kto-to brenchal tam, postukivaya po zhelezu. Storozh -- v kleenchatom plashche s kapyushonom -- chinil koleso u tachki, osazhivaya ego molotkom. -- Dyad', -- sprosil ZHeka, -- fontan na obed ne vyklyuchayut? -- Tol'ko na uzhin, -- skazal storozh. Pod ego kapyushonom ne pomeshchalas' rastitel'nost' -- mnogo ee bylo. Boroda, usy, bakenbardy, brovi. CHubchik s prosed'yu. Ostren'kie glazki sovsem spryatalis' v zarosshih yamkah. -- Pravda, dyad', kogda ego vyklyuchayut? -- A tebe zachem? -- YA klyuch tuda uronil. -- |koj ty neostorozhnyj... -- Krutil na pal'ce... a on i svalilsya. -- ZHeleznyj klyuch-to? -- Mednyj, -- bystro skazal ZHeka. -- Ot anglijskogo zamka. Hot' raz v zhizni prigodilas' shkol'naya fizika. ZHeleznyj klyuch mozhno vytashchit' magnitom ne vyklyuchaya fontan... -- ZHdi do vechera, -- skazal storozh. -- Vecherom budu chistit', poglyadim togda. -- Dyad', mne zhe domoj ne popast'! CHto zhe delat'? -- A ne vrat', -- skazal storozh. -- Netu v anglijskih klyuchah takoj dyrki, chtob na pal'ce vertet'. Rasprekrasno ya ponimayu, chego ty obronil i chego podbirat' nacelilsya... Ish', Buratina s klyuchikom! Net, sud'ba ne balovala ZHeku. No esli chelovek uporen, on i sud'bu perelomit. ZHeka podumal, chto sdavat'sya eshche rano. Pust' fontan rabotaet bez pereryva, no storozh -- ne mashina. Obyazatel'no ujdet obedat'. Nado tol'ko vyzhdat', nabrat'sya terpeniya... Vtyanuv golovu v plechi, ZHeka sidel za kustami. Bryzgi shvyryalo vetrom, kurtka namokala. Holodno. Osen'. Vorob'i -- i te popryatalis' ot etoj parshivoj pogody. 4 Proshlo okolo chasa, i on opyat' poyavilsya v vestibyule metro. Lyudskoj potok zdes' uzhe shlynul -- v metro tozhe byvayut prilivy i otlivy -- i u loterejnogo stolika bylo svobodno. -- Gospodi!.. -- uzhasnulas' prodavshchica, uvidevshi ZHeku. -- Pod kakoj zhe ty liven' popal?! -- Byvaet, -- skazal ZHeka, stucha zubami. On zlilsya, no ne ot holoda. Samoe protivnoe, kogda na tebya vse tarashchatsya. Budto ne videli mokryh. -- Begi domoj!.. -- Dajte bilet, -- skazal ZHeka, otschityvaya slipayushchiesya medyaki. Ot ZHekinogo vida prodavshchicu znobilo. Ona sama byla prostuzhena. Osen'yu voobshche trudno sohranit' zdorov'e -- krugom skvoznyaki, infekciya. Nado osobenno berech'sya. A etot mal'chishka naskvoz' mokryj, u nego v botinkah chavkaet. Kakie tut loterejnye bilety, kakie zvezdy kino -- gorchichniki nado pokupat'! A on, otschitavshi svoi medyaki, zhadno smotrel na plastmassovuyu vertushku. Ne zamechaya, chto s odezhdy techet... -- YA sama tebe vynu bilet! -- skazala ona. -- U menya... apchhi... u menya ruka legkaya. Ne dozhidayas' soglasiya, ona vytashchila i nadorvala bilet. Konechno, on byl pustoj. Uzh prodavshchica-to znala, chto vyigryvaet odin iz sotni. -- Nu? -- sprosil ZHeka neterpelivo. -- Vyigral, -- skazala ona. -- Beri svoih akterov i sejchas zhe otpravlyajsya domoj!.. A-apchhi!.. U tebya est' gorchichniki? On ulybalsya, rastyanuv sinie guby. -- YA zakalennyj! Bozhe, kakie mucheniya s nyneshnimi det'mi. I so svoimi i s chuzhimi. 5 Odnako on otpravilsya ne domoj. Eshche cherez pyatnadcat' minut ZHeku videli na pochtamte, gde on ustroil skandal -- vtoroj skandal za den'. Kupiv bol'shoj konvert iz obertochnoj bumagi, ZHeka sunul v nego portrety akterov, zakleil, nadpisal adres. A potom prizadumalsya. Posetiteli oglyadyvalis' na nego, obhodili storonoj. V teplom pomeshchenii kurtka i shtany ZHeki nachali prosyhat'. Isparyayas', voda prevrashchaetsya v par. Legkij parok vital nad ZHekoj, ozadachivaya posetitelej. No ZHeka ne obrashchal vnimaniya na okruzhayushchih. Pechataya mokrye sledy, on proshel k avtomaticheskoj spravochnoj ustanovke. |ti novinki teper' ponastavleny vezde. ZHeka nashel na pul'te nuzhnuyu knopku, torknul v nee pal'cem. Vnutri agregata zazhuzhzhalo, zasviristelo; pod steklom zahlopali kucye alyuminievye krylyshki -- budto kniga perelistyvalas'. Sviristen'e oborvalos', krylyshki zamerli, rasplastavshis'. "V PROSTYH I ZAKAZNYH PISXMAH MOZHNO PERESYLATX RAZNOGO RODA PISXMENNYE SOOBSHCHENIYA..." -- takoj tekst uvidel ZHeka. Ne ochen'-to svezhaya byla mysl'. Ne otkrytie. ZHeka po ocheredi potorkal v drugie knopki. Agregat suetilsya, bil sebya krylyshkami -- kazalos', vot-vot vzletit pod potolok. No tolku ot kudahtan'ya bylo na grosh. Neobhodimogo otveta ZHeka ne dobilsya. On shepotom soobshchil agregatu, chem tot yavlyaetsya, i poshel, raz®yarennyj, k odnomu iz pochtovyh okoshek. -- Zakaznym! -- skazal on, shmyaknuv konvert na prilavok. -- Napishi, mal'chik, obratnyj adres. -- Ne trebuetsya. -- CHto znachit -- "ne treb