r... Oh, gore dusham nashim! - Borzost' svoyu hotel pokazat', Mihej Zotych. Pripomniv vse obstoyatel'stva, Mihej Zotych tol'ko teper' ispugalsya. Starik sel i nachal krestit'sya, chuvstvuya, kak ego vsego tryaset. Bez pokayaniya by pomer, kak Ermilych... Vidno, za roditel'skie molitvy gospod' pomiloval. I to skazat', ot svoej smerti ne postoronish'sya. - Anfim, a vorota zaperty? - Zaperty. - Tochno kak budto na ulice shum? - Blaznit tebe, Mihej Zotych. Perekrestis' da spi. Mihej Zotych ne mog zasnut' vsyu noch'. Emu vse slyshalsya shum na ulice, topot nog, ugrozhayushchie kriki, i on opyat' tryassya, kak v lihoradke. Raz desyat' on podkradyvalsya k oknu, pripadal uhom i vslushivalsya. Vse bylo tiho, on krestilsya i opyat' naprasno staralsya zasnut'. Eshche v pervyj raz v zhizni smert' byla tak blizko, sovsem na nosu, i on trepetal, nesmotrya na svoi devyanosto let. - Anfim, ty spish'? Anfim pritvorilsya spyashchim i nichego ne otvechal. Potom Miheyu Zotychu sdelalos' strashno uzhe ne za sebya, a za drugih, za potemnevshij razum, za strashnoe zverstvo, kotoroe dremlet v kazhdom cheloveke. Ubitomu luchshe - raz poterpet', a ubivcy budut vsyu zhizn' kaznit'sya i muku muchenicheskuyu prinimat'. Huzhe vsyakogo zverya chelovek, kogda gospod' lishit razuma. - Gospodi, pomyani nenavidyashchie nas!.. Anfim, ty spish'?.. Gospodi, umiri raba tvoego Anfima! IV V dome Stabrovskogo carilo kakoe-to gnetushche-grustnoe nastroenie, hotya po logike veshchej i dolzhno bylo by byt' naoborot. Na svyatkah vyshla zamuzh Didya, i s etim momentom konchilis' otcovskie zaboty Stabrovskogo. ZHenih yavilsya iz Pol'shi, otkuda ego napravili beskonechnye pol'skie teti. On dazhe prihodilsya kakim-to otdalennym rodstvennikom Stabrovskomu i priehal, kak svoj chelovek. Molodoj, krasivyj inzhener ehal v dalekuyu Sibir' s shirokimi planami obnovit' mertvuyu stranu raznymi predpriyatiyami. Teti predupredili Stabrovskogo, chto pan Kazimir YAreckij mozhet sostavit' otlichnuyu partiyu dlya Didi. Starik gromko rashohotalsya nad etim predpolozheniem. Konechno, Didya - zhenshchina i v svoe vremya dolzhna projti svoj zhenskij krug, no primirit'sya na kakom-to YAreckom... Didya hotya i ne sovershenstvo, no ona eshche tak malo videla lyudej i legko mozhet sdelat' oshibku v svoem vybore. Voobshche eta kombinaciya ne vhodila v plany Stabrovskogo. On mechtal zavershit' obrazovanie Didi poezdkoj za granicu, chtoby pokazat' docheri nastoyashchuyu zhizn' i nastoyashchih lyudej. V sushchnosti Didya vse-taki provincialka i nichego ne znaet, a tam raskroyutsya novye gorizonty i naberetsya dlya sravneniya novyj material. No eta predpolagaemaya poezdka vse ne ustraivalas'. S odnoj storony, svoi dela ne puskali, a s drugoj - kak-to nelovko bylo ostavit' bol'nuyu zhenu. Tashchit' ee za granicu tozhe ne prihodilos', potomu chto domashnih udobstv i privychek nichto ne moglo ej zamenit', nikakaya zagranica, ona uzhe byla v takom vozraste, kogda tyazhely vsyakie peremeny. Tak delo i tyanulos' iz goda v god, tem bolee chto i Didya byla slishkom moloda. K molodomu panu Kazimiru Stabrovskij otnessya dovol'no holodno, kak otnosyatsya k dal'nim rodstvennikam, a Didya s pervogo raza vzyala nad nim verh i bez stesneniya vyshuchivala kazhdyj ego shag. Stabrovskij uspokoilsya, potomu chto iz takoj kombinacii, konechno, nichego ne moglo vyjti. Sam po sebe pan Kazimir byl neglup, derzhal sebya s taktom, hotya v nem i ne bylo togo blestyashchego uma, kotoryj vydvigaet lyudej iz tolpy. Stabrovskomu kazalos', chto v molodom pane te zhe cherty vyrozhdeniya, kakie on so strahom zamechal v Dide. Vprochem, v dannom sluchae starik uzhe ne doveryal samomu sebe, - v izvestnom vozraste nachinaet kazat'sya, chto prezhde bylo vse luchshe, a osobenno luchshe byli prezhnie lyudi. |to - dan' vozrastu, rezul'tat sobstvennogo istoshcheniya. Po vsej veroyatnosti, pan Kazimir uehal by v Sibir' so svoimi shirokimi planami, esli b ego ne vyruchila malen'kaya sluchajnost'. Eshche posle pozhara, kogda bylo unichtozheno pochti vse Zapol'e, Stabrovskij nachal ispytyvat' kakoe-to smutnoe nedomogan'e. Kakaya-to tyazhest' v golove, brodyachaya bol' v konechnostyah, revmatizm v levoj ruke. Vse eto pered rozhdestvom razreshilos' pervym udarom paralicha, dazhe ne udarom, a udarcem, kak vezhlivo vyrazilsya doktor Kacman. - |to pervoe predosterezhenie, doktor, - spokojno zametit Stabrovskij, kogda prishel v sebya. - Zachem sebya obmanyvat'?.. YA ponimayu, chto s takim udarcem mozhno protyanut' eshche let desyat' - pyatnadcat', no vse-taki skverno. Pesenka speta. Stabrovskogo priyatno porazilo to vnimanie, s kakim uhazhivala za nim Didya. Ona hodila za nim, kak nastoyashchaya sidelka. Stabrovskij ne ozhidal takoj nezhnosti ot holodnoj po nature docheri i byl rastrogan do glubiny dushi. I potom Didya delala vse tak spokojno, uverenno, kak sovsem vzroslaya opytnaya zhenshchina. Organizm u Stabrovskogo byl zamechatel'no krepkij, i on bystro opravilsya. Vsyakoe vyzdorovlenie, hotya i otnositel'noe, obnovlyaet cheloveka, i Stabrovskij chuvstvoval sebya neobyknovenno horosho. Imenno etim momentom i vospol'zovalas' Didya. Ona kak-to vecherom chitala emu, a potom polozhila knigu na koleni i progovorila svoim spokojnym tonom, inogda vozmushchavshim ego: - Papa, ty ne lyubish' Kazimira, ya eto znayu. - Ne to chtoby sovsem ne lyublyu, Didya, a tak, voobshche... Est' lyudi osobennye, vydayushchiesya, sil'nye, kotorye delayut svoe vremya, dayut imya celoj epohe, i est' lyudi srednie, pochti besformennye. - Vot imenno k takim srednim lyudyam i prinadlezhit Kazimir, papa. YA eto ponimayu. Ved' eta bezlichnaya massa neobhodima, papa, potomu chto bez nee ne bylo by i vydayushchihsya lyudej, v kotoryh, govorya pravdu, ya kak-to ploho veryu. Kak mne kazhetsya, vremya tainstvennyh princev i eshche bolee tainstvennyh princess proshlo. - Didya, a illyuzii? Ved' v zhizni illyuziya - vse... Otnimi ee - i nichego ne ostanetsya. ZHizn' v tom i zaklyuchaetsya, chto postepenno padaet eta sposobnost' k illyuzii, padaet svetlaya molodaya vera v princev i princess, ponizhaetsya voobshche samyj appetitus vitae... |to - pechal'noe dostoyanie nas, starikov, i mne pryamo bol'no slyshat' eto ot tebya. Ty nachinaesh' s togo, chem obyknovenno konchayut. Devushka posmotrela na otca pochti s ulybkoj sozhaleniya, ot kotoroj u nego zashchemilo na dushe. U nego v golove mel'knula pervaya ten' podozreniya. Nachato ne obeshchalo nichego horoshego. Prezhde vsego ego obezoruzhivalo nasmeshlivoe spokojstvie docheri. - Ty chto-to hochesh' skazat' mne, Didya? - Da. - Predydushchee sluzhilo podgotovleniem? - Da. Nastupila nelovkaya pauza, i Stabrovskij so strahom posmotrel na doch'. Vot kogda nachalos' to, chego on boyalsya! Do sih por ona prinadlezhala emu, a teper'... - Didya, ty vlyublena? - tiho sprosil on, chuvstvuya, kak ves' nachinaet holodet'. - Net. Ona zasmeyalas'. On oblegchenno vzdohnul. Ona naklonilas' k nemu, pocelovala i progovorila: - Papa, ya nesposobna k etomu chuvstvu... da. YA znayu, chto eto byvaet i chto vse devushki mechtayut ob etom, no, k sozhaleniyu, ya reshitel'no ne sposobna k takomu chuvstvu. Nazovi eto urodstvom, no ved' byvayut lyudi gluhie, hromye, slepye, voobshche kaleki. Znachit, po analogii, dolzhny byt' i nravstvennye kaleki, u kotoryh nedostaet samyh zakonnyh chuvstv. Kak vidish', ya sovsem ne zhelayu obmanyvat' sebya. Ved' ya tozhe srednij chelovek, papa... U menya um pereveshivaet vse, i ya vpered otravlyu vsyakoe chuvstvo. - A ty ne oshibaesh'sya? - Opyat' spasitel'naya logika srednego cheloveka, papa... Vmesto illyuzii zdes' yavlyaetsya dovol'no grustnyj zhitejskij raschet. - Ditya, ty menya pugaesh'... - Pogovorim, papa, ser'ezno... YA smotryu na brak kak na delo dovol'no skuchnoe, a dlya muzhchiny i sovsem toshnoe. Ved' brak dlya muzhchiny - eto lishenie vseh osobennyh prav, i tvoi princy postoyanno buntuyut, otravlyayut zhizn' i sebe i zhene. Dlya chego mne muzh-geroj? Mne nuzhen tot normal'nyj srednij chelovek, kotoryj terpelivo poneset svoe semejnoe igo. U sebya doma ved' net ni geroev, ni geniev, ni osobennyh lyudej, i v etom, po-moemu, sekret togo kroshechnogo, uglovatogo egoizma, kotoryj my nazyvaem semejnym schast'em. Rassuditel'nost' Didi tyazhelo podejstvovala na Stabrovskogo, - ved' eto svoego roda holodnyj i besprincipnyj razvrat. S drugoj storony, ona sovershenno zastrahovana ot obyknovennyh zhenskih slabostej, hotya takie sderzhannye natury inogda i konchayut ochen' ploho. Dolgo razdumyval Stabrovskij i tak i etak, a glavnoe - o tom, chto ne segodnya-zavtra on mozhet umeret' i Didya ostanetsya sovershenno na proizvol sud'by. Konechno, pan Kazimir zastavlyaet zhelat' mnogogo, chtoby sdelat'sya prilichnym sovershenstvom, no vse ravno drugogo vybora net. Starik ploho pomnil, kak dal svoe soglasie na etot brak, a cherez nedelyu posle svad'by uzhe proklinal sebya. Gde u nego byli glaza? Ved' pan Kazimir prezhde vsego glup, da eshche samonadeyanno glup, a potom on poluchil vzamen uma poryadochnuyu dozu samoj nehoroshej melkoj hitrosti, i, nakonec, on zol, kak malen'koe bessil'noe zhivotnoe. Stabrovskij voznenavidel zyatya i prosto ne mog vynosit' ego prisutstviya. V dovershenie vsego Didya, umnen'kaya, rassuditel'naya i holodnaya, kak malen'kaya zmejka, nichego etogo ne videla i, kazhetsya, byla schastliva, chto svyazala svoyu zhizn' s etim vyrozhdayushchimsya nichtozhestvom. Raz u Stabrovskogo s zyatem razygralas' dovol'no krupnaya scena. Starika bol'she vsego porazilo to, chto prisutstvovavshaya pri etom Didya uporno molchala, ona byla soglasna s muzhem i tol'ko iz vezhlivosti ne protivorechila otcu. YAsno, chto proizoshla peremena poddanstva. Rezul'tatom etoj sceny byl vtoroj, uzhe nastoyashchij udar, ulozhivshij Stabrovskogo na tri mesyaca v postel'. U nego otnyalas' vsya pravaya polovina, skosilo lico i dolgo ne dejstvoval yazyk. Imenno v takom bespomoshchnom sostoyanii ego i zastala golodnaya zima. I bylo dostatochno treh mesyacev, chtoby vse, chto podgotovlyalos' celoyu zhizn'yu, razom narushilos'. Proizoshlo nechto vrode otlozheniya poddannyh. Prezhde vsego raspalos' soglashenie vinokurov, i Stabrovskij perestal poluchat' otstupnoe; potom v banke, vidimo, na Stabrovskom postavili krest i ne schitali nuzhnym dazhe otvechat' na ego pis'ma; nakonec, otdel'nye lica, obyazannye emu vsem, proyavili samuyu chernuyu neblagodarnost'. Osobenno tipichnym primerom takih otnoshenij byl tot, kogda Galaktion otkazalsya ne tol'ko platit' vzyatye u Stabrovskogo pyat'desyat tysyach, no dazhe otkazalsya priehat' dlya lichnyh ob®yasnenij. - Zachem ya poedu k nemu? - udivlyalsya Galaktion s pryamolinejnost'yu nastoyashchego moshennika. - Pust' gospodin Stabrovskij luchshe poschitaet, skol'ko ya emu dostavil baryshej, kogda trepalsya po kabakam... I drugie byli ne luchshe: SHtoff, Myshnikov, svoi sobstvennye sluzhashchie, i luchshe vseh, konechno, byl zyat', zhdavshij ego smerti, kak voskreseniya. O, kak teper' vseh ponimal Stabrovskij i kak ponimal to, chto vsya ego zhizn' byla odnoyu sploshnoyu oshibkoj! Soznanie vernulos', no govorit' pravil'no Stabrovskij ne mog. On podyskival ili zabyval slova i govoril sovsem ne to, chto zhelal. |to dovodilo ego do slez. Vse ponimat' i ne imet' vozmozhnosti vse ob®yasnit' - chto mozhet byt' huzhe? Bolezn' razvila v nem strashnuyu podozritel'nost', - on teper' ne veril dazhe rodnoj docheri. Iz vseh okruzhayushchih on otdaval predpochtenie derevyannoj miss Dudl', kotoraya byla vsegda odinakova, da eshche Usten'ke, kotoraya prihodila naveshchat' ego pochti kazhdyj den'. Devushka prinosila s soboj neistoshchimyj zapas pechal'nyh novostej. - Esli by vy tol'ko mogli videt', Boleslav Bronislavich! - govorila Usten'ka so slezami na glazah. - Golodayushchie deti, golodayushchie materi, stariki, otcy semejstv... Razvivaetsya golodnyj tif. - Da? - ravnodushno udivlyalsya Stabrovskij. - I ya tozhe goloden... A chto znachit: est'?.. Menya doktora zastavlyayut est'. V drugoj raz Stabrovskij skazal Usten'ke: - Oni golodny? Kakoe schast'e!.. Esli b ya mog byt' golodnym! On dazhe pripodnyalsya na podushke i so slezami na glazah ob®yasnil svoyu mysl': - YA postoyanno goloden, no ne mogu est'... I eto dazhe ne golod v sobstvennom smysle, a eto... eto... eto... Ah, ya vse gotov byl by otdat' za to, chtoby byt' takim golodnym, kak vashi golodnye!.. YA im zaviduyu. |to byl kakoj-to sumasshedshij bred, i Stabrovskij tol'ko po sderzhanno-grustnomu vyrazheniyu lica Usten'ki dogadyvalsya, chto on govorit chto-to nevozmozhnoe, staralsya popravit'sya i okonchatel'no zaputyvalsya v sobstvennyh slovah. Usten'ka v otchayanii uhodila v komnatu miss Dudl', chtob otvesti dushu. Ona tol'ko teper' v polnuyu meru ocenila etu prostuyu, no tverduyu zhenshchinu, kotoraya v kazhdyj dannyj moment znala, kak ona dolzhna postupit'. Miss Dudl' sovsem szhilas' s sem'ej Stabrovskih i rasschityvala, chto, v sluchae smerti starika, perejdet k Dide, u kotoroj mogli byt' svoi deti. No poluchilos' drugoe: derevyannuyu anglichanku bez vsyakoj prichiny voznenavidel pan Kazimir, a Didya, po svoej privychke, i ne dumala ee zashchishchat'. - Oni vygonyat menya iz domu, kak staruyu vodovoznuyu klyachu, - spokojno predusmatrivala sobytiya miss Dudl'. - I ya ne dovela by sebya do etogo, esli by mne ne bylo zhal' mistera Stabrovskogo... Bez menya o nem vse zabudut. Mister Kazimir zhdet tol'ko ego smerti, chtoby poluchit' vse den'gi... Didya budet eshche mnogo plakat' i togda vspomnit obo mne. - Miss Dudl', esli vy pochemu-nibud' vzdumaete - pereezzhajte pryamo ko mne, - predlagala neskol'ko raz Usten'ka. - Pravo, my prozhivem vmeste nedurno. Miss Dudl' kazhdyj raz udivlyalas' i dazhe celovala Usten'ku. |ti pocelui pohodili na prikladyvanie mramornoj plity. I vse-taki miss Dudl' byla chudnaya devushka, i Usten'ka uchilas', nablyudaya etu vyderzhannuyu anglijskuyu miss. V Posle pozhara proshlo pyat' let, i Zapol'e vystroilos' zanovo. Ot starogo goroda ostalos' ochen' nemnogo. Pokazalis' pustyri, na kotoryh nekomu bylo stroit'sya. V obshchem gorod poluchil noven'kij vid i, pozhaluj, byl krasivee starogo. |tot pozhar dokonchil razorenie togo srednego kupechestva, kotoroe sostavlyalo silu starogo goroda. Povidimomu, byla i torgovlya i promyshlennost', to vse eto yavlyalos' kakim-to prizrakom. Teper' vsya zhizn' stroilas' na kredite: doma stroili v kredit, promysla v kredit, torgovlya v kredit. Svobodnyh kapitalov ne bylo, kak ran'she. Pozhar razoril dazhe takih kapitalistov, kak Evgraf Ogibenin i starik Lukovnikov. |to byli posledyshi zapol'skogo razoreniya. Na ih meste voznikali novye sostoyaniya bukval'no iz nichego, kak na rastitel'nom peregnoe rastut griby: vo glave stoyali bankovskie vorotily - Myshnikov, SHtoff i Galaktion, a iz-za ih shirokih spit vydvigalis' sovsem uzhe temnye lyudi, kak byvshij pisar' Zamaraev, sladkij bratec Praskov'i Ivanovny Golyashkin. Razorenie ushlo daleko v step'. Kirgiz SHahma derzhalsya tol'ko bankom, Sashka Gorohov razorilsya i spilsya, vinokur Prohorov, hotya i derzhalsya, no tozhe byl v hudyh dushah. U banka byla kakaya-to zadacha sistematicheski razoryat' vseh. Vskore posle pozhara starik Lukovnikov privel v poryadok svoi dela i prishel k pechal'nomu otkrytiyu, chto on razoren bespovorotno. Vse kapitaly s®ela mel'nica, davavshaya v poslednie gody deficit okolo tridcati tysyach rublej, da eshche k etomu sledovalo pribavit' mertvyj kapital, zatrachennyj na nee i ne davavshij procenta, platezhi po bankovskim ssudam i t.d. Dohodnye gody ne mogli pokryt' etih deficitov, a tol'ko na vremya otdalyali neminuchuyu bedu. Vse delo zaklyuchalos' tol'ko v tom, chtoby vyigrat' vremya i dozhdat'sya, kogda kakoj-nibud' odin god dast sotni tysyach dividenda. No dlya etogo nuzhny byli novye sredstva, a kredit uzhe konchalsya. Lukovnikova udivlyalo bol'she vsego to, chto vse drugie znali ego dela, pozhaluj, luchshe, chem on sam. |to vyyasnilos' osobenno tochno, kogda emu prishlos' zakladyvat' mel'nicu v Zapol'skom banke. - My, sobstvenno, takimi operaciyami ne zanimaemsya, - zayavil SHtoff, k kotoromu obratilsya Lukovnikov. - Vam vsego luchshe obratit'sya kuda-nibud' v drugoj bank. - Vremya dorogo, Karl Karlych. Tyazhelo bylo Lukovnikovu obrashchat'sya imenno v Zapol'skij bank, gde voronil vsemi delami Myshnikov, no delat' nechego - nuzhda zagnala. Bankovskoe pravlenie dolgo tyanulo eto delo, sobiralo kakie-to spravki, i, nakonec, sostoyalos' reshenie vydat' pod mel'nicu ssudu v tridcat' tysyach rublej. - Gospoda, da ved' ona mne stoit bol'she trehsot tysyach! - vzmolilsya Lukovnikov. - Ved' vy vse horosho eto znaete. - Otchego vy ne obratilis' v drugoj bank, Taras Semenych? - ob®yasnil Drake, po svoemu obyknoveniyu, voprosom. - Razve my komu-nibud' daem bol'she? Voobshche vy, znachit, nedovol'ny?.. Prishlos' pomirit'sya na etoj summe, chtoby zatknut' koe-kakie kreditnye dyry. Kreditory tochno sgovorilis' i nastupali na Lukovnikova vse tesnee. Zaklad mel'nicy ottyanul okonchatel'noe razorenie na ochen' nebol'shoe vremya. YAvilsya pervyj protestovannyj veksel', kogda-to vydannyj eshche pokojnomu Nagibinu, a eto vyzvalo zakrytie bankovskogo kredita i ob®yavlenie nesostoyatel'nosti. Naznachen byl konkurs, i vse imushchestvo postupilo uzhe v ego vedenie. Tyazhelee vsego Lukovnikovu bylo to, chto emu ne prishlos' dosluzhit' poslednego trehletiya gorodskim golovoj i vyjti dazhe iz sostava glasnyh. Vse rushilos' kak-to razom. Starik v kakih-nibud' polgoda sovershenno posedel, kak-to opustilsya i prinyal tot nedoumevayushchij vid, kak i vse drugie "konkursnye". U nego teper' yavilis' kakie-to neobychajnye plany, detskie raschety i eshche bolee detskie nadezhdy. Glavnoe, chto ego muchilo, eto - Usten'ka, kotoraya iz bogatoj nevesty prevratilas' v nishchuyu. |ta poslednyaya mysl' ela starika den' i noch'. - Perestan', pozhalujsta, papa, - ugovarivala ego Usten'ka. - Ne stoit dazhe i govorit' o takih pustyakah... Budet den' - budet i hleb. - Ah, Usten'ka, Usten'ka, nichego ty ne ponimaesh'! - Net, papa, otlichno ponimayu. Nu, skazhi, pozhalujsta, dlya chego nam mnogo deneg: ved' ty dva obeda ne s®esh', a ya ne nadenu dva plat'ya?.. Potom, mnogo li bogatyh lyudej na svete, da i vopros, schastlivee li oni ot svoego bogatstva? Kogda dom i vse imushchestvo byli opisany, Usten'ka nanyala nebol'shuyu kvartiru v tri komnaty i pereehala v nee s otcom i staroj nyan'koj Matrenoj. Devushka byla sovershenno schastliva, chto mozhet na svoi sredstva soderzhat' otca, - ona zarabatyvala uzhe okolo pyatidesyati rublej v mesyac, potomu chto, krome perevodov v "Zapol'skom kur'ere", zanimala eshche mesto sekretarya etoj gazety. K Lukovnikovym zhe pereselilsya v kachestve kvartiranta i Echkin, vypushchennyj iz ostroga "po nedostatku ulik". Usten'ka sama predlozhila emu kvartiru, otplachivaya emu za to dobro, kotoroe on sdelal ej, kogda opredelil k Stabrovskim. Tyuremnoe pochti godovoe zaklyuchenie podejstvovalo na Echkina samym razrushayushchim obrazom. Iz cvetushchego i zhizneradostnogo muzhchiny on srazu prevratilsya v poderzhannogo dzhentl'mena, tochno ves' vylinyal. Glavnoe, chto ego pogubilo, eto - nevozmozhnost' vyehat' iz Zapol'ya. I vse iz-za durackogo dela ob otravlenii Nagibina. Kreditory zaperli ego v Zapol'e, kak ohotniki obkladyvayut v berloge dikogo zverya, obyazav podpiskoj o nevyezde. A chto mog sdelat' Echkin v etom razorennom gorode? U Echkina poprezhnemu roilis' tysyachi planov, on zhdal kakih-to spasitel'nyh srokov, pisal bez konca komu-to i kuda-to beskonechnye delovye pis'ma i ne dumal sdavat'sya. - U tebya, kak u lisy, tysyachi dumushek, - dobrodushno shutil nad nim Lukovnikov. - Oba, brat, my s toboj, kak v skazke lisa, popali bankovskoj babe na vorotnik... U banka-to odna dumushka! Usten'ka ochen' rada byla Echkinu, kotoryj razvlekal otca i ne daval emu zadumyvat'sya. Oni kak-to osobenno blizko soshlis' mezhdu soboj i po vecheram delilis' svoimi planami... - Mne vsego dve nedeli podozhdat', - po sekretu soobshchal Echkin, podmigivaya, - a tam... - I mne tozhe, Boris YAkovlich... Vsego dve nedeli tozhe! I oni zhdali svoi dve nedeli, kak deti. Usten'ka dolzhna byla vyslushivat' etot bred i soglashat'sya. Nagibinskoe delo ostanovilos' v neopredelennom polozhenii. Za nedostatkom ulik byl vypushchen i Poluyanov. Vypushchennyj ran'she Liodor neskol'ko raz yavlyalsya k sledovatelyu s novymi pokazaniyami, i ego opyat' sazhali v ostrog, poka ne okazyvalos', chto vse eto lozh'. Vse vnimanie sledovatelya sosredotochivalos' teper' imenno na Liodore, kotoryj kazalsya emu to psihicheski nenormal'nym chelovekom, to otchayannym razbojnikom, smeyavshimsya nad nim v glaza. V poslednij raz Liodora k sledovatelyu otpravil sam Hariton Artem'ich. - YAvite bozheskuyu milost', vashe vysokoblagorodie, gospodin sledovatel' vtorogo uchastka, - zayavlyal starik. - Sam privel k vam razbojnika... On stravil Nagibina. Uzh pover'te rodnomu otcu. - Dejstvitel'no ya, - ravnodushno soglashalsya Liodor. On dazhe rasskazal celuyu istoriyu etogo otravleniya, poka sledovatel' ne dogadalsya otpravit' ego na ispytanie v bol'nicu dushevnobol'nyh. Otec tozhe byl nenormalen i radovalsya, kak rebenok, chto eshche raz izbavilsya ot syna. - Tuda emu i doroga, razbojniku! - povtoryal on, krestyas'. - On i menya stravit. Voobshche v Zapol'e poyavilsya celyj ryad tronuvshihsya lyudej, kak Malygin s synom, byvshij ispravnik Poluyanov i Lukovnikov s Echkinym. U kazhdogo byl svoj punktik. Razoreniyu Lukovnikova predshestvovala romanicheskaya istoriya Usten'ki s Galaktionom. |to bylo chto-to nelepoe, pochti nevozmozhnoe, esli b ono ne bylo na samom dele. Usten'ka otnosilas' k Galaktionu s gadlivym prezreniem i v glaza vyskazyvala, za chto ego prinimaet. No Galaktiona eto ne ostanovilo. Ego tak i tyanulo v dom k Lukovnikovu. On yavlyalsya pod vsevozmozhnymi predlogami, chtoby hot' izdali uvidet' svoego krasivogo molodogo vraga. Galaktiona ohvatila samaya tyazhelaya strast', strast' pozhilogo cheloveka, teryavshego golovu. Tut uzhe ne bylo ni molodyh raschetov, ni sderzhannosti, ni samolyubiya. Odno zhelanie ohvatyvalo vsego cheloveka: videt' ee. Galaktion eshche do pozhara zayavil Haritine, chto lyubit Usten'ku i zhenitsya na nej vo chto by to ni stalo. Haritina k etomu otkrovennomu priznaniyu otneslas' sovershenno ravnodushno. Ona slishkom ustala zhit'... CHto zhe, pust' zhenitsya, esli nravitsya. Sama Usten'ka strashno perepugalas', kogda otkryla istinnuyu prichinu chastyh vizitov Galaktiona. On pokazalsya ej prosto sumasshedshim chelovekom, i ona vsyacheski staralas' izbegat' ego. Kazhdyj zvonok zastavlyal ee vzdragivat'. V svoyu redakciyu ona bezhala tak skoro, tochno kto za nej gnalsya. I vse-taki ona chasto vstrechala Galaktiona. On, kak mal'chishka, po celym chasam podzhidal ee na ulice, brodil po vecheram, kak ten', pod oknami redakcii "Zapol'skogo kur'era", gde ona zanimalas', i byl schastliv, kogda mog rasklanyat'sya s nej hot' izdali. Usten'ka boyalas' kakoj-nibud' gruboj vyhodki, otkrytogo napadeniya, no vse delo ogranichivalos' molchalivym presledovaniem. Poslednee ee uspokoivalo, i ona dazhe nabralas' stol'ko hrabrosti, chto raz ostanovilas' na ulice, dozhdalas' provozhavshego ee izdali Galaktiona i ochen' rezko zayavila emu: - Vy menya komprometiruete, Galaktion Miheich... U vas svoi vzroslye docheri, i, kazhetsya, uzh vam-to dolzhno byt' stydno. YA vas prezirayu. Galaktion tol'ko smotrel na nee i molchal. On ves' byl v etom vzglyade, i ego molchanie bylo krasnorechivee vsyakih slov. Usten'ka povernulas' i pochti begom brosilas' domoj. Ona ne stala pit' chaj, hotya otec i Echkin kazhdyj vecher zhdali ee vozvrashcheniya, kak bylo i segodnya, a proshla pryamo v svoyu komnatu, zaperlas' na kryuchok i brosilas' na krovat'. Ee dushili bessil'nye slezy. Galaktion kazalsya ej kakim-to proklyatym chelovekom, kotoryj ten'yu brodil po gorodskim ulicam. Ved' on dovel do mertvogo zapoya nelyubimuyu zhenu, on razygral roman s Praskov'ej Ivanovnoj, on teper' muchil neschastnuyu Haritinu... I vse eti zhenshchiny za chto-to lyubili etogo proklyatogo cheloveka, zhdali ego laskovogo vzglyada, ulybalis' emu schastlivymi ulybkami i potom proklinali. Nochnoe razdum'e privelo Usten'ku k resheniyu. Ona dolzhna byla, kak eto ni tyazhelo, ob®yasnit'sya s Galaktionom. Voobshche poluchalas' samaya glupaya i nelepaya istoriya. Ob®yasnenie proizoshlo v kvartire Harchenki, kuda Galaktion prishel navestit' detej. - CHto vam ot menya nuzhno? - rezko sprosila devushka. - Nichego, - vinovato otvetil Galaktion. - V takom sluchae, vy ponimaete, chto vashe presledovanie menya po pyatam - merzost'... Za menya dazhe zastupit'sya nekomu, i vy pol'zuetes' moeyu bezzashchitnost'yu. Ko vsem horoshim kachestvam, o kotoryh ya vam uzhe govorila, vy prisoedinyaete novoe. - A esli mne toshno, Ustin'ya Tarasovna? Mozhet byt', vporu ruki na sebya nalozhit'. - Skazhite, pozhalujsta, vy, dolzhno byt', povtoryaete eto vsem zhenshchinam, imevshim neostorozhnost' uvlekat'sya vami? YA ne iz takih. Galaktion voobshche imel takoj neschastnyj vid, chto prigotovivshayasya ego raznesti devushka nemnogo rasteryalas'. Nekogo bylo dazhe branit'. - Menya udivlyaet vasha bessovestnost', - govorila ona, naprasno starayas' rasserdit'sya. - Da, polnaya bessovestnost'. - Esli by vy menya ne nenavideli, Ustin'ya Tarasovna, ya davno sdelal by vam predlozhenie. - Ne smejte etogo govorit', neschastnyj!.. Vy godites' mne v otcy! - Ustin'ya Tarasovna, kogda s vami sluchitsya eto, togda vy menya vspomnite. Est' takie rokovye lyudi. Posle etogo otkrovennogo ob®yasneniya, proishodivshego vskore posle pozhara, Galaktion na vremya ostavil devushku v pokoe. No zatem on neozhidanno yavilsya pryamo v dom k Lukovnikovu, kogda Usten'ka byla odna. - YA sejchas ujdu, Ustin'ya Tarasovna... Pozhalujsta, ne bojtes' menya. YA prishel predlozhit' pomoshch' Tarasu Semenychu. - YA skazhu pape, chtob on prosto ne prinimal vas. - No ved' on razoritsya? - |to vas ne kasaetsya. Galaktion molcha poklonilsya i vyshel. |to byla poslednyaya vstrecha. I tol'ko kogda on vyshel, Usten'ka ponyala, za chto tak lyubili ego zhenshchiny. V nem byla eta pokryvayushchaya, shirokaya muzhskaya laska, ta skrytaya sila, kotoraya neuderzhimo vlekla k sebe, - takim lyudyam zhenshchiny umeyut proshchat' vse, potomu chto tol'ko okolo nih chuvstvuyut sebya zhenshchinami. Imenno takoyu zhenshchinoj i pochuvstvovala sebya Usten'ka. VI Pervye pristupy goloda nachalis' eshche s oseni, kogda byl s®eden pervyj hleb. Urozhaj byl nastol'ko skuden, chto v bol'shinstve sluchaev ne sobrali semyan. Tyazhelaya krest'yanskaya beda oblozhila vse. Ostanovilas' prezhde vsego vsyakaya torgovlya. Kupcy sideli v pustyh lavkah. Promysly tozhe stali. Nigde nikakoj raboty, a vperedi celaya golodnaya zima. Prodovol'stvennyh kapitalov sovsem ne okazalos', schitavshiesya na bumage hlebnye magaziny stoyali pustymi. Polozhenie voobshche bylo vpolne bezvyhodnoe. Uzhe s oseni, po pervym zamorozkam, Zapol'e ochutilos' v kakom-to malom osadnom polozhenii. V gorod so vseh storon breli tolpy golodayushchih, - eto byl avangard strashnoj golodnoj armii. Gorodskoe upravlenie reshitel'no ne znalo, chto delat'. V gorode tozhe nachinalsya svoj sobstvennyj golod, a tut tolpy nishchih iz uezda. Nikakih special'nyh summ na udovletvorenie strashno razgoravshejsya bedy ne bylo, na chastnuyu blagotvoritel'nost' sovsem nel'zya bylo rasschityvat', a ostavalos' odno zemstvo, kotoroe dolzhno bylo zabotit'sya o svoem uezde. "Stupajte v zemskuyu upravu", - predlagali golodnym. Posle Lukovnikova gorodskim golovoj byl izbran Myshnikov, izobrazhavshij soboj "malen'kogo gubernatora", kak vyshuchival "Zapol'skij kur'er". Novyj gorodskoj golova prinimal vsevozmozhnye mery, chtob ogradit' svoi vladeniya ot vtorzheniya golodayushchih, i nichego ne mog podelat'. Zapol'skoe zemstvo eshche posle uborki hleba ranneyu osen'yu predstavilo gubernskomu zemskomu sobraniyu podrobnyj doklad o polozhenii dela. Doklad pisal Harchenko tolkovo i obstoyatel'no. Trebovalas' nastoyatel'naya pravitel'stvennaya pomoshch'. |kstrennoe zemskoe sobranie reshilo hlopotat' o millionnoj ssude, no eto hodatajstvo bylo oprotestovano gubernatorom, prislavshim svoego chinovnika osobyh poruchenij dlya rassledovaniya dela na meste. CHinovnik priehal v Zapol'e i uznal ot Myshnikova, chto golod priduman "Zapol'skim kur'erom", a v dejstvitel'nosti est' tol'ko nedorod. V etom smysle gubernatorom i bylo resheno, i ssuda byla ponizhena na sem'desyat procentov, a "Zapol'skomu kur'eru" sdelano sootvetstvuyushchee vnushenie Myshnikov ostril, nazyvaya etu gazetu "golodnoj". Nastupivshaya zima pokazala, chto delo obstoit sovsem ne smeshno i chto neobhodimy energicheskie mery. Tak kak nuzhno bylo chto-nibud' govorit', vse tolkovali o deshevom sibirskom hlebe. Tol'ko by dozhdat'sya vesny, kogda vskroyutsya reki. Doverennye krupnyh ural'skih hlebotorgovcev eshche s oseni uehali v Sibir' i zakupali tam gromadnye partii. Mnogo tolkovali o tyumenskih i ekaterinburgskih kupcah, sosredotochivavshih vse svoi sily na sibirskom hlebe. V Zapol'e ostavalsya odin krupnyj muchnik, starik Lukovnikov, da i tot kak raz uzhe razorilsya, i val'covaya mel'nica, stoivshaya do chetyrehsot tysyach, ushla s torgov vsego za tridcat'. Ee kupila kompaniya Zamaraeva, Golyashkina i Ermilycha. |to byli del'cy uzhe novoj formacii, smenivshie staroe stepennoe kupechestvo. Oni spekulirovali na chuzhom razorenii i bystro shli v goru. - Ne vse banku denezhki-to ogrebat', - govoril Zamaraev. - Nado i protchim narodam chto-nibud' ostavit' na zubok. So smert'yu Ermilycha kompaniya ostalas' iz dvuh, i Zamaraev vyschital, chto nazhivet na etom tysyach dvadcat'. Konechno, zhal' Ermilycha, horoshij byl chelovek, a opyat' i den'gi tridcat' tysyach ne lishnie. Sobstvenno, hlebom Zamaraev nachal zanimat'sya "iz-za ruki", blagodarya Ermilychu, ustroivshemu v Zapol'e raznye hlebnye "komissii". Osobennyh baryshej ot etik poruchenij ne bylo, no i sebe ne v ubytok. Kogda nachalis' nedorody, Zamaraev vospol'zovalsya sluchaem i neskol'ko raz nadul Ermilycha, utaiv l'vinuyu dolyu pribyli. Vprochem, i sam Ermilych neskol'ko raz obuval Zamaraeva na obe nogi i tol'ko glupo hihikal, kogda tot nachinal rugat'sya. |ti malen'kie nedorazumeniya ne meshali bol'shoj druzhbe, i Zamaraev iskrenne zhalel bezvremenno pogibshego druga. - Ot svoej dobroty pogib, - govoril Zamaraev so vzdohom. - Konechno, zhalel bednotu, - nu, i odolzhal, a dobrota von kak otrygnulas'. Svoe delo Zamaraevu okonchatel'no nadoelo. S groshami prihoditsya vozit'sya i pri etom kak budto nizko. Von bank obdiraet nachistotu, i vse blagorodnye, potomu chto mnogo berut, a on, Zamaraev, tochno kakoj iskariot. Vse dazhe pal'cami ukazyvayut. - Tozhe vot ot dobroty nachalos', - vzdyhal on. - Nebojs' muzhichki v bank ne idut, a u menya tochno k yavlennoj ikone narod pret. Dejstvitel'no, zamaraevskaya kassa osazhdalas' kazhdoe utro celoyu tolpoj krest'yan. Zakladyvalsya nastoyashchij derevenskij muzhik, tashchivshij v gorod samovary, konskuyu sbruyu, polushubki, bab'i sarafany i voobshche svoe muzhickoe "barahlo", kak nazyval Zamaraev etot otdel zakladov. Nuzhno otdat' spravedlivost', on prinimal eti veshchi iz uchastiya k zahvativshej derevnyu bednosti, a nastoyashchego kommercheskogo rascheta s barahlom ne moglo byt'. Byvshij volostnoj pisar' otlichno ponimal tu otchayannuyu derevenskuyu nuzhdu, kotoraya zakladyvalas' u nego poslednimi potrohami. Kupecheskie i gospodskie denezhki legkie, kak i pozhitki, a tut vybrasyvalos' muzhickoe dobro, tochno podnimalas' tyazhelaya pochvennaya voda. Osobenno negodovala zhena Zamaraeva, potomu chto ot etogo muzhickogo dobra "ochen' uzh tyazhelyj duh po vsemu domu idet". - Nichego ty ne ponimaesh', Anna, - usoveshchival ee Zamaraev. - Konechno, ya im blagodetel' i sebe v ubytok balans delayu: za tridcat'-to shest' procentov v god mne i samomu nikto ne dast dvugrivennogo. A tol'ko ved' i na mne krest est'... Ponimaesh'? Vypushchennyj iz tyur'my Poluyanov teper' zanimalsya u Zamaraeva v kasse. S nim opyat' chto-to delalos' - skuchnyj takoj, strogij i ni s kem ni slova. Edinstvennym udovol'stviem dlya Poluyanova bylo hozhdenie po cerkvam. On i s soboj prinosil kakuyu-to cerkovnuyu knigu v starinnom kozhanom pereplete, kotoruyu i chital potihon'ku ot svobodnosti. O sudah i zakonah bol'she ne bylo i pominu, nesmotrya na otchayannoe pristavan'e Haritona Artem'icha, prihodivshego v kassu pochti kazhdyj den', chtoby porugat'sya s zyatem. - Pora o dushe tebe pozabotit'sya, - sovetoval Poluyanov. - Nu, eto uzh popy znayut... Ihnee delo. A ty, Il'ya Firsych, kak peremetnaya suma: sperva prodal menya Echkinu, a teper' prodaesh' Zamaraevu. Za Echkina v ostroge nasidelsya, a za lyubeznogo zyatya v samuyu otdalennuyu katorgu ujdesh' na vechnoe poselen'e... Verno tebe govoryu. Zamaraev ne obrashchal vnimaniya na rugan' bogodannogo tyaten'ki i tol'ko vremya ot vremeni povtoryal: - Tyaten'ka lyubeznyj, vse my pod bogom hodim i dadim otvet na strashnom prishestvii, a vam dejstvitel'no pora by naschet dushi soobrazhat'. Drugie-to starichki von kazhdodnevno, naprimer, v cerkov', a vy, pryamo skazat', tol'ko skvernoslovite. Bankovskie vorotily byli v strashnoj trevoge, to est' Myshnikov i SHtoff. Oni soveshchalis' ezhednevno, no ne mogli prijti ni k kakomu rezul'tatu. Delo v tom, chto ih kompan'on po parohodstvu Galaktion derzhal sebya samym strannym obrazom, i kazhduyu minutu mozhno bylo zhdat', chto on podvedet. Snachala SHtoff ego zashchishchal, a potom, kogda Galaktion otkazalsya platit' Stabrovskomu, on prinuzhden byl molchat' i slushat'. Dazhe Myshnikov, razorivshij stol'ko lyudej i vsegda gotovyj na novye podvigi, - dazhe Myshnikov trusil. - Utopit on nas, vot posmotri! - uveryal on SHtoffa. - Ved' teper' kakoj moment - on srazu vylezet v million, a togda ego uzh ne dostanesh'. - D-da... voobshche... Odnim slovom, chert ego znaet, chto u nego na ume. Glavnoe, kak-to pryachetsya oto vseh. Nedorazumenie vyhodilo vse iz-za togo zhe deshevogo sibirskogo hleba. Kompan'ony rasschityvali soobshcha zakupit' partiyu, perevesti ee po veshnej vode pryamo v Zapol'e i postavit' svoyu cenu. Teper' blagodarya parohodstvu hlebnyj rynok okonchatel'no byl v ih rukah. Polozhim, chto nalichnyh sredstv dlya takoj gromadnoj operacii u nih ne bylo, no ved' mozhno bylo pokreditovat'sya v svoem banke. Delo bylo vernee smerti i obeshchalo strashnye baryshi. - Tyumenskie kupcy von uzhe zafrahtovali parohody na vsyu navigaciyu, - soobshchil SHtoff. - Hleb zakupili ot semnadcati do dvadcati treh kopeek za pud, a prodavat' hotyat po dva rublya. |to uzh bessovestno. - Konechno, bessovestno... My budem prodavat' po poltora rublya. - Drugimi slovami, ot kazhdogo puda voz'mem poltinu ubytka. Nu, da uzh kak byt', nado posluzhit' miru. Da, vse bylo rasschitano vpered i dazhe procent blagodeyaniya na narodnuyu nuzhdu, i vdrug proshel sluh, chto Galaktion samostoyatel'no zakupil gde-to v Semipalatinskoj oblasti millionnuyu partiyu hleba, zakupil v svoyu golovu i dazhe ne podumal o kompan'onah. Novost' byla oshelomlyayushchaya, kotoraya valila s nog vse raschety. SHtoff poletel v Gorodishche, chtob ob®yasnit'sya s Galaktionom. - |to pravda? - sprashival on posle nekotoryh predislovij. - Da, - korotko otvetil Galaktion. - A kak zhe my-to? - Vy poluchite, chto prichtetsya na vashu dolyu za fraht. - Nu, eto, brat, stara shtuka!.. Dudki!.. - A kontrakt? Ved' kontrakt-to sam Myshnikov pisal: tam tol'ko i govoritsya o frahte, a o sovmestnyh zakupkah tovara nichego ne skazano, da i kapitalov takih net. - Kapital my dostanem. - Ob etom ran'she nado bylo podumat', a teper' pozdno. YA vzyal ves' fraht na sebya. - Galaktion, est' u tebya sovest'? To est', t'fu... Kakaya tam sovest'! Ved' ty togda propal by, esli by my tebya ne vyruchili, a teper' chto delaesh'? - Vy svoj kusok hleba s maslom i poluchite. Dostatochno vy polomalis' nado mnoj, a zabyli tol'ko odno: parohody-to vse-taki moi... da. - Poslushaj, da tebya rasstrelyat' malo!.. Na svoi den'gi verevku kuplyu, chtoby povesit' tebya. Vot tak kusochek hleba s maslom! Proklyatyj ty chelovek, vot chto. Gde den'gi vzyal? - |to uzh moe delo. Ved' ya ne sprashivayu, gde vy den'gi berete. Odnim slovom, nam nechego razgovarivat'. Vernuvshis' v Zapol'e, SHtoff rezyumiroval Myshnikovu svoe mnenie: - |to... eto genial'nyj merzavec! Vse tak predusmotret'... Net, eto, nakonec, svinstvo! Myshnikova bol'she vsego zanimal vopros o tom, otkuda Galaktion mog dostat' deneg. Ved' na hudoj konec nuzhno dvesti - trista tysyach. - Net, ty schitaj! - krichal SHtoff, nachinaya rvat' redevshie volosy. - Polozhim, chto emu obojdetsya po dvadcat' pyat' kopeek pud - million pudov, znachit, dvesti pyat'desyat tysyach. Horosho. Fraht - pyatnadcat' kopeek s puda, nu, nakladnyh rashodov kladi desyat' kopeek - itogo pyat'sot tysyach. Tak? Polozhim, chto on dast za dvesti pyat'desyat tysyach procentov iz dvadcati pyati - itogo shest'desyat dve s polovinoj tysyachi. Vsego, sledovatel'no, on zatrachivaet summu v pyat'sot shest'desyat tysyach. Tak? A vyruchil poltora milliona, esli pustit hleb po nashej cene, znachit, golen'kij million v karmane. Net, eto chert znaet chto takoe! Dal'she sdelalos' izvestnym, chto Galaktion arendoval mel'nicu otca v Proryve, potom vedet peregovory otnositel'no val'covoj mel'nicy Zamaraeva i Golyashkina i chto, nakonec, predlagal zemstvu dostavit' hleb po odnomu rublyu semidesyati kopeek. Vse Zapol'e teper' tol'ko i govorilo o Galaktione. On sdelalsya geroem dnya, kotorogo zhdali stol'ko let. Eshche nichego podobnogo ne vidali v Zapol'e, i samyj bank s ego operaciyami yavlyalsya kakoyu-to detskoyu igrushkoj. Slava Galaktiona vyrosla v neskol'ko dnej, kak snegovoj kom. Podnyalis' vse appetity i tajnye vozhdeleniya uhvatit' svoyu dolyu. No dorog byl moment: drugih parohodov ne bylo, i Galaktion zheleznoyu rukoj zahvatil ves' hlebnyj rynok. Samoe skvernoe bylo to, chto Myshnikov i SHtoff ochutilis' v smeshnom polozhenii, i vse na nih ukazyvali pal'cami. Ved' oni spasli Galaktiona, kogda on pogibal so svoimi parohodami, a teper' dolzhny byli smotret' i ozhigat'sya. Myshnikov teper' dazhe staralsya ne pokazyvat'sya na publike i s gorya provodil vse vremya u Praskov'i Ivanovny. On za poslednie gody sil'no rastolstel i tyanul vmeste s nej maderu. Za butylkoj vina on kazhdyj den' obsuzhdal vopros, otkuda Galaktion mog vzyat' den'gi. Vse bogatye lyudi naperechet. Stabrovskij vyuchen i ne dast, a bol'she ne u kogo. Ne pripryatal li starik Lukovnikov? Da net, - ne takoj chelovek. - Reshitel'no negde vzyat' takoj summy! - povtoryal Myshnikov, iznyvaya ot zhelaniya raskryt' tajnu Galaktiona. - Ved' uzh, kazhetsya, my-to znaem, u kogo i skol'ko deneg... da. - Umnyj chelovek - vot glavnaya prichina, - yazvila Praskov'ya Ivanovna. - YA vsegda eto govorila. - Da ty zhe i menya togda podvela dat' deneg Galaktionu na ego proklyatye parohody. - A zachem durackij kontrakt napisal? V dovershenie vsego v "Zapol'skom kur'ere" poyavilas' anonimnaya stat'ya "o treh blagodetelyah". V nej podrobno rasskazyvalas' istoriya parohodnoj kompanii, a rol' Myshnikova i SHtoffa vystavlyalas' v samom komicheskom vide. |to byla mest' Harchenki. VII Nachinaya s oseni Usten'ka byla zavalena rabotoj, osobenno kogda nachali otkryvat'sya stolovye dlya golodayushchih i novye vrachebnye punkty. Nemnogo bylo mestnoj intelligencii, no ona goryacho otkliknulas' na narodnoe bedstvie, osobenno molodezh'. Rabochie ruki byli strashno dorogi, da i bylo ih nemnogo. Pervye opyty s kormleniem golodayushchih proizvodilis' v Zapol'e, i skoro vyrabotalsya opredelennyj tip takih stolovyh, a po nim uzhe otkryvalis' stolovye v uezde. Nuzhda byla tak velika, a sredstva tak nichtozhny, da i te s velichajshim trudom dobyvalis' glavnym obrazom iz Rossii. V Zapol'e blagotvoritelem okazalsya tol'ko Stabrovskij, na sredstva kotorogo bylo otkryto do dvadcati stolovyh, a ostal'nye bogachi ochen' tugo poddavalis' na pros'by o pomoshchi. Usten'ka teper' chasto byvala u Stabrovskogo, kotoryj daval ej sredstva, ne govorya, otkuda oni. CHem bol'she shlo vremya k vesne, tem sil'nee rosla nuzhda, tochno pozhar. Raz, kogda Usten'ka vernulas' domoj iz odnoj poezdki po uezdu, ee zhdala zapiska Stabrovskogo, koe-kak nacarapannaya karandashom: "Dorogoj drug, zavernite segodnya vecherom ko mne. Mozhet byt', eto vam budet nepriyatno, no vas nepremenno zhelaet videt' Haritina. Ej chto-to nuzhno skazat' vam, i ona nashla samym udobnym, chtob ob®yasnenie proishodilo v moem prisutstvii. YA sovetuyu vam povidat'sya s nej". "CHto ej nuzhno ot menya? - podu